第一章 開始探索者生活
世界最強後衛～迷宮國的新人探索者～ 作者：とーわ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一 迷宮國
所謂的『迷宮國』，是指僅有探索迷宮之人及其支援者所生活的國家。也就是說，一切事物全都圍繞著迷宮運作。鎮上有好幾個通往迷宮的入口，並依照其中出現的魔物等訂出難易度，並劃分級別。
這次和我一起集體轉生的人數約有三十名左右。如果是這種規模的事故，應該已經成為不小的新聞了，但幸虧我舉目無親，因此不必擔心會讓留在人世的家人傷心。
認識的人可能正為我感到難過，雖然勞煩他們籌備葬禮一事讓我很過意不去，不過在這裏煩惱也無濟於事，我得思考從今以後該如何在這個世界生活下去才行。
離開那個隧道後，我們似乎分散到了迷宮國的各種地方，但大家都遵照指示前往公會集合，因此我得以再次遇見他們，並從其身上收集情報，藉此瞭解了許多事。
轉生時帶路人單方麵地告訴我們要成為『探索者』，而我們這些轉生者似乎無法違抗這項指示，因此不會出現拒絕前往公會、就這麽逃之夭夭的想法。
看樣子一旦轉生到這個迷宮國裏，首先除了成為『探索者』以外別無其他選擇。雖然覺得莫名其妙，但我個人樂觀地認為這或許也不見得是件太壞的事。
我出來的地方是公會附近的廣場，盡管沒怎麽迷路就順利來到了這裏，但我並非第一個抵達的人。當我進入和周遭建築相比格外龐大而顯眼的公會時，就已經有人完成『探索者』的注冊手續，準備出發冒險。
「喂，你是新加入的吧？如果是單獨行動的話，除了一顆星的初級迷宮以外可別亂闖喔。要是進到了二星級以上的迷宮，可是會馬上掛點的。」
「再、再怎麽說掛點那種事也……」
年約三十多歲左右、正值身強體壯時期的男性正被公會的前輩如此告誡。就內容而言似乎是頗為正經的忠告，看來這裏的環境應該不會對新人太過苛刻。
「你不想死於哥布林的箭下吧？那些家夥幾乎每次都要和我們這裏作對，所以會二話不說地攻過來喔。要是被雜菌孳生的糞尿之箭給射中就完了。要對付區區的初級探索者，它們大概也沒啥必要使用提煉出的毒素吧。」
「噫……我、我知道了。初級迷宮……」
「可以啊。雖然你第一天賺的錢大致上會歸我所有，但要我為你帶路也行喔。別擔心，我會多少分一點錢給你的。」
「謝、謝謝您！」
盡管無法得知這是出於何種程度的善意，不過也有探索者會為新手帶路，藉此糊口嗎？在祈禱他能存活下來的同時，我忽然這麽想道。
隻要所有轉生者或原是同公司的職員們組隊進去打怪不就好了嗎——不過似乎也有很多人認為和已有經驗的探索者組隊比較好，接二連三地受到歡迎新手的隊伍邀請而加入。
在轉生者隊伍中曾排在我前麵的少女，也是還沒被邀請的人之一。她和原本那位一起行動、貌似友人的女孩好像不在同一個隊伍——才剛這麽想，就發現那女孩已加入其他隊伍了。
雖然丟下朋友不太可取，不過黑發女孩也沒有特別為此動搖的樣子，因此我推測她應該是事先就預料到了那位辣妹的行動。
我也想趁早加入隊伍，或是找到夥伴好讓自己安心。如果的話，我也想邀請黑發女孩組隊，畢竟我們都來自同一個世界，應該一起加油才是，不過事情並沒有這麽順利。
「珠洲菜（suzuna）?白宮小姐，感謝您的填寫。您希望從事的職業為……『巫女』沒錯吧。恭喜您，我們已判定您的能力適性，並受理您的申請。」
「謝、謝謝您……」
（※珠洲菜（suzuna）……不知道漢字怎麽寫呢。）（編注：原文中各個角色的名字，在迷宮國時大多寫成片假名，而非用漢字表示。）
看樣子隻要將方才拿到的牌子帶到公會的注冊受理處，並在牌子上填妥自己希望從事的職業，若是適性符合的話，就能就任自己寫下的職業。
這時有位年紀相仿的少女劍士瀟灑地走近就任『巫女』一職的女孩身邊。她在銀色護胸等防具下方，穿著一副藍色的軟鎧甲。
閃亮的金色秀發往後紮成一束，細長而清秀的雙眸，讓人即使遠觀也會為其所吸引。路上往來的冒險者們也停止了交談，注視著她的舉手投足。
「……能耽誤你一下嗎？」
「啊，好、好的……有什麽事嗎？我才剛來到這個鎮上不久……」
「我知道。既然你會在這裏進行注冊，就表示你是剛轉生的初學者。」
黑發女孩——珠洲菜被人如此搭話，顯得很緊張；金發的劍士少女雖然嗓門小，但她的聲音卻響徹了這個瞬間安靜下來的空間。
「我正在尋找後衛……身為前衛，我有些地方做得不太好，所以初學者和我組隊的話或許會很難練……不、不過假如你願意加入我的隊伍，我想等級應該會升得很快的……」
劍士少女盡管一身輕便，但重要部位都穿戴著裝甲鎧，腰上還配著一把看似無法輕易取得的長劍，感覺頗有實戰經驗。然而不知為何似乎沒有人願意和她組隊，因此她正拚了命地遊說珠洲菜。
「艾莉緹亞又在拉人了。不知道這次能撐幾天呢。」
「無論再怎麽強，隻要有『那個』的話，不管跟誰組隊明明都一樣啊。不過如果她拜托我的話，我也不是不能加入啦。」
「算了吧，就算有幾條命都不夠賠啊。這可不是能抱著玩玩的心態插手的事。」
男人們發出嘲笑聲說道。名為艾莉緹亞的少女似乎聽見了他們說的話，卻選擇無視——然而她低著頭往下看，並將手緊緊地握成拳。
看樣子她在公會裏算是知名人物。我想實力堅強的美少女劍士應該人人搶著要，但其中好像有什麽原因讓情況並未如此發展。
我好奇珠洲菜會怎麽回應，隻見她似乎察覺到了四周有人在偷說壞話，卻仍向垂下目光的艾莉緹亞伸出手，並包覆住了她緊握成拳的手。
「我也要請你多多指教。雖然我還不成熟，但會努力讓自己勝任後衛的。」
「……真、真的可以嗎……？」
「其實我原本是打算和朋友一起行動的，不過她跑到別人那裏去了……所以能和你組隊讓我心裏踏實了不少。即使你說有『做得不好的部分』，還是希望你務必讓我入隊喔。」
「……謝謝你。我的名字是艾莉緹亞?聖特雷爾。你呢？」
「我叫白宮……不，是珠洲菜?白宮。」
意氣相投的兩人就這麽結伴離開了公會。還有些人帶著不懷好意的笑容目送她們離開，難道艾莉緹亞身懷的『那個』真有這麽嚴重嗎？
盡管令人在意，不過目前得先決定自己的職業才行。我將視線望向注冊櫃台，隻見其他男性轉生者好像正在爭論著什麽。
「很抱歉，『聖騎士』一職似乎並不符合您的適性，不過您看來擁有成為『戰士』、『盜賊』或『格鬥家』的素質……」
「我想從事更有勇者風範的職業啦！你就別管這麽多了，還不乖乖閉嘴讓我轉職！」
看來身材魁梧的大嗓門男人正對櫃台小姐糾纏不休，然而不知是否聽到了他出言恫嚇的聲音，一群看似武裝士兵的人隨即趕到，並製伏了男人。
「嗚哇，你、你們想幹嘛！還不快放開，可別以為我會就這麽算了……」
「很遺憾，您的舉動在迷宮國屬於恫嚇行為。由於『業力值』上升，我們會將您關進監牢，直到數值歸零為止。」
「什……住、住手啊！放開我，我會道歉的，剛才的事是我錯了……嗚啊啊——！」
雖然我們
都算是同時轉生到這裏，不過我還是將這件事當成反麵教材，提醒自己在公會內應該要有秩序地行動。隻要業力值歸零，他大概就能從監獄獲釋了，所以情況應該還不到無法挽回的地步吧。
總而言之，我想順利決定好職業，並以從容自在的態度生活下去。無論要不管三七二十一地直搗迷宮，或是在這個世界找到安居之地，首先得將生活基礎打穩才行。
二 公會的櫃台小姐與前上司
「這位客人，您的名牌還沒完成注冊呢。依照規定，若是沒有完成探索者注冊手續，就無法進入迷宮。」
「啊，這樣啊……不好意思，我被吵鬧聲弄得有點走了神。」
方才受理珠洲菜成為『巫女』的櫃台小姐向我搭話。這位妙齡女子有著一頭頗有異世界風格的綠色秀發，戴著眼鏡，眼角還有顆淚痣，渾身充滿了性感氣息。不僅如此，她的胸部還大到讓人的眼光不由得受其吸引，我忍不住將視線停留在那對將櫃台小姐製服撐得緊繃繃的雙峰。
「啊……這樣可不行喔，這位客人。雖然異世界的服裝看起來可能很暴露，不過視關聯程度的不同，注視特定部位的行為可能會讓業力值上升，所以請適時移動您的視線。」
「……失、失禮了。」
「嗬嗬……這位客人，您還真是客氣呢。看您從剛才就一直向我道歉，不過我是不會咬人的，所以請別那麽緊繃，放輕鬆一點吧。」
櫃台小姐邊說邊比著手勢，試圖緩解我的緊張——這份溫柔深深打動了我的心。我認為無論何種發型都有其魅力，但對往上紮起的發型比較無法抗拒，所以老實說櫃台小姐這種類型的女性正是我的菜，或者該說是會清楚意識到的類型。
「抱歉沒有及早自我介紹，我叫露易莎?法爾梅爾，是本次的注冊責任官，在您身為初級探索者的期間也會負責擔任各項事務的諮詢窗口。您也可以指名其他人，還是要直接由我為您辦理手續呢？」
「好、好的……我也不知道自己怎麽老是這麽緊張呢。請務必就照這樣辦理，麻煩您了。」
轉生前，我在工作上經常和其他公司合作，而依照不同對象而定，有時愈早和對方打成一片，溝通起來就會較為順利，畢竟在生意場合雖不能發展成互相串通的關係，但太過拘泥於形式也會造成阻礙——就在我這麽思考時——
「好痛……」
「這、這位客人？啊，看來您是因為剛完成轉生，所以記憶出現混亂了呢。抱歉突然和您說了這麽多，要不要請治愈師幫您看看呢？」
「啊、不，我沒事的，隻是頭有點痛而已。」
雖然嘴上這麽說，我還是忍不住想起了一件令人不怎麽愉快的事。
去年春天公司進行了人事異動，把我從網頁製作課調到了媒體策略課。我聽說雖然部門有所改變，不過這隻是上頭分配工作下來的途徑有所改變，我的職責仍然是進行網頁製作；不過由於我在公司也算是擁有較多年經驗的員工，因此協助中間管理階層也成為我的工作。而我支援的人正是新創部門『媒體策略二課』的課長五十嵐。她當時年僅二十四歲，就以最年少之姿就任課長，可說是所謂的超級菁英。
這位美女隻能用「立如芍藥，坐若牡丹，行猶百合」形容，就像混在一般人裏頭的明星般顯眼，而且還擁有媲美寫真偶像的好身材，讓我一開始也抱著一股莫名其妙的期待。但見麵才過了半天，五十嵐課長在我的認知裏已成為『使喚部下毫不手軟的上司』，而非『比自己年輕的美女課長』了。
基於公司的情況，我在人事異動後仍兼職做著前部門的工作，然而公司卻沒有考量到這一點，就讓我開始擔任課長助理一職，因此我的薪水明明沒漲，卻得負責其他職員兩倍的工作。
我原本打算以課長助理一職為主，有空時再幫忙消化前部門剩下的工作，情況卻沒有那麽簡單。由於五十嵐課長那橫衝直撞的個性，或者該說絕不放過任何機會的態度，讓我的工作量有如滾雪球般愈積愈多。雖說收集數據、準備會議資料等都是必要的工作，但有如棒球雙重賽般的會議要是連開好幾天，我就得一起像是挑戰自己能力極限似地全速運作——多虧如此，我白天隻能專心協助課長，如此一來前部門的工作勢必就得延到加班時才能處理。
我並沒什麽野心，即使每天做著例行公事也能樂在其中，因此實在學不來五十嵐課長那種老是想標新立異的思考模式。然而課長似乎以為我和她一樣懷著雄心壯誌，因此這麽對我說道：
『如果是像後部你這麽能幹的人，隻要待在我身邊擔任助理、累積實際成果，就有辦法升職啦。』
要將這句話理解為強人所難或是上司熱切的期待，兩者可是有著天壤之別。我也因為工作多到爆炸，一直沒辦法叫課長別提出這種無理的要求。
其他部門那些同期同事都語帶調侃地說我應該是受到課長的青睞，不過我並沒有多餘的心力去想那種事。不，或許課長的確很中意我，但我想那隻不過意味著身為『課長助理』的我就像她的左右手一樣好使喚罷了。
因為工作太忙，讓我沒時間準備考取升職所需的證照——這一點我也遲遲無法向五十嵐課長開口，結果就被這麽說了：
『要是後部你能就這樣一直不升職的話，就能繼續擔任我的助理一陣子呢。』
我認為她的個性是沒有帶著惡意的。如果不這麽想的話，我就無法繼續撐下去。
然而就在回顧如此抑鬱的社畜生活時，我突然發現了一件事。
隻要像這樣來到異世界，就不必再待在難以應付的上司手下做事，也能從公司的束縛中獲得解脫。這麽一想，就讓我感到身心頓時變得輕鬆了起來。
「太好了，看來您打起精神了呢。」
「是的，托您的福。那麽，我該如何注冊才好呢？」
「請坐在那邊的椅子上，客人您的『探索者名牌』上應該有尚未輸入的職業欄。請在該處填上您認為適合自己、或是想嚐試看看的職業。」
「原來不是從規定好的職業當中選擇啊。」
「因為轉生者們都有著各種不同的經曆，其中也有人擔任我們還沒掌握的職業。不過由於他們不希望將職業公開，所以目前無法向您透露。」
也就是說，她認為即使公開珠洲菜當上『巫女』一職的事也無妨，所以我和艾莉緹亞也能聽見吧。
與周圍人們的競爭，早在注冊時就已揭開序幕——我是這麽理解的。
這個世界的一切都是以探索者和其周圍的人們建構起來的，而在出發前往探索前，就會有人說明為何非得探索迷宮不可，因此能推測隻要盡到身為探索者的職責，即可得到相應的報酬。
隨著是否能在此選擇擁有人才需求的職業，接下來的開頭好壞也會有所變化。然而我並沒什麽特別值得一提的經曆，轉生前隻不過是一家廣告代理商的企劃人員，隻會寫寫企劃書、做作簡報資料，還有略懂一些桌麵排版，此外就是進公司時稍微有點幫助的英語會話能力吧。
露易莎並沒有催促我，而是到別的櫃台開始服務其他轉生者。畢竟這可是決定人生般的大事，所以她似乎都會給人充分的時間考慮。但我也想盡早選好職業，並試著挑戰探索看看。畢竟當我在這裏猶豫不決時，其餘的轉生者都已經前往下一階段了。
「吶，後部你選了什麽職業呀？」
「……呃，五十嵐課長！」
「等、等一下……你那聲『呃』是怎樣啦。虧我好不容易找到認識的人，才跟你搭話的說。」
我一回頭，就看見一位有著褐色寬鬆卷發、一臉好勝的女性。
五十嵐鏡花
——我先前才在轉生者的隊伍中見到她的背影而保持警戒，沒想到卻在這裏被她叫住，因此忍不住驚訝地發出聲音。
雖然我們並未同行，但她和我一起參加了有員工優惠價的滑雪之旅，所以她應該也同樣遇上了巴士車禍。
「幹嘛盯著我看啊……難道你是受到轉生的打擊，忘了我的長相嗎？」
「不、沒有啦，並不是那樣的……我隻是在想『是五十嵐課長啊』。」
「啥？我看你果然是大受打擊，所以才會有所動搖吧。」
即使來到了迷宮國，我們身上仍穿著轉生前的服裝。五十嵐課長也是一身以前見過的打扮，而且就像能直接擔任雜誌模特兒般十分相襯。她身穿俗稱直編式毛衣的暖色係針織毛衣搭配窄裙，以及用來禦寒的厚絲襪，模樣和在公司見到時差不多。她的身材比例也一樣沒變，但要是為此看得出了神，我的人格應該會被措辭犀利地否定吧。
——總之由於我的魔鬼上司一如往常地出現在眼前，因此我仍窩囊地嚇出一身冷汗，並在對方還沒開口前就露出一副畏縮的樣子。
「看你好像沒聽見我說的話，我就再問一次，後部你選了什麽職業？應該不是什麽網頁製作人員之類的吧。」
「不、不是啦，畢竟那種頭銜在異世界八成派不上什麽用場。我還在考慮要選什麽職業呢。」
「別這麽優柔寡斷，早點決定不就得了嗎？這麽一來，我就能考慮你能不能和我組隊啦。」
每件事都有著不同的表達方式，或許五十嵐課長的意思是『和你組隊也不是不行』，不過我就是無法率直地為此感到高興。
「真是的，不曉得事情為何變成這副德性……我們所有人應該都死過一次了對吧。」
「巴士出了車禍，我想除了幸存者以外的人大概都轉生了……」
「也就是說我們課的人並沒有死光囉。要是剩下的人能順利做好工作的話就好了……唉，不過現在也不是擔心這種事的時候了。總之巴士的司機也在我們這裏，如果不去向他罵個兩句的話，我可不甘心。」
「真是發生不得了的事呢。請課長您也加油吧。」
我想早點逃離這裏，於是這麽回答，結果被狠狠地瞪了一眼。我並不是那種被女性冷眼相待還會感到高興的類型，所以老實說還挺難過的。
「後部你才該擔心自己啦。這個世界的迷宮裏會出現怪物對吧，如果不選個正經一點的職業，可是無法生存下去的喔。」
「您、您說得是。我會努力選選看的。」
我自認這個回答無傷大雅，但五十嵐課長還是沒有給我好臉色看。
「我想聽到的回答不是『我會努力』，要是你對我說『我會選個可靠的職業』之類的話……」
「咦……五十嵐課長，您剛才說了什麽？」
「……我、我什麽也沒說啦。那、那就先這樣，之後有緣再碰麵吧。可別勉強自己，要好好活著，否則我會良心不安的。」
「好、好的，我會試著加油……啊，課長！」
「既然來到這裏，我就不是課長了，不過如果被你用名字稱呼的話……還是會有點嚇到呢。哎，那就先不說了，有什麽事？」
「那、那個……方便告訴我課長您的職業嗎？」
我認為依她的個性來看，應該不僅不會亮出自己的底牌，就算被罵「你以為你算哪根蔥？」也是無可奈何的事。
「你的意思是想問我的職業，然後作為參考嗎？」
課長的反應比我預料得還要溫和，不過接下來還是有可能會踩到她的地雷，所以我得慎選措辭才行。
「是、是啊，因為我也還在猶豫該選哪個職業才好。」
「嗯，我看你的樣子就知道了。你還是別選擇我這種職業，而是分擔其他職責比較好。如果都成為戰士係而重複了，想必也會很困擾吧。」
「我是覺得組個都是戰士的隊伍應該也滿強的……」
「你這是在說我的意見有錯囉？」
「咦……不、不是的，我完全沒有那個意思。」
兩人之間的氣氛與其說是緊張，不如說是我原本就不怎麽習慣和女性相處，所以完全無法推斷哪種措辭會觸犯大忌。不過若是個性不合的話，我也無話可說就是了。
（嗯……剛才五十嵐課長說了分擔職責對吧。這有可能表示她打算和我組隊嗎……）
「我選擇的職業是『女武神』喔。這種職業能使用劍和長槍，而且似乎還能施展一點精靈魔法的樣子。」
「真、真的假的……看來您當上了不得了的職業呢。」
「我隻是忽然靈機一動就寫下來而已啦，畢竟如果不選個多功能型的職業，大概就很難生存下去。有得到什麽參考嗎？」
「是的，謝謝您。我會試著選個組隊時能分擔職責，並且在各方麵都很能幹的職業。」
「……隻有這樣？」
「是、是啊。我想女武神應該是適合女性來當的職業，所以打算試試除此之外的……」
在我說話時，五十嵐小姐就這麽雙臂交抱，並焦躁地咚咚敲著食指。我絞盡腦汁想要找出最佳答案，卻一點頭緒也沒有。
「那個……我也會盡量設法存活下來，希望日後還能精神飽滿地和五十嵐小姐見麵……」
「啊啊，真是夠了……你為什麽就是沒辦法順著語意察覺到啊。」
「咦……五十嵐小姐，您剛才說了什麽嗎……」
我正要開口發問，五十嵐小姐就朝我瞪了過來——我簡直完全無法抵擋這種眼神。有些人認為被美人怒瞪是種獎勵，真希望我也能有一點這樣的癖好。
「我什麽也沒說啦。你說得對，要是能再充滿精神地碰麵就好了呢。我就先在此告辭，去找找可能進得去的隊伍好了。」
「好、好的。我也會加把勁找找看的。五十嵐小姐也要保重喔。」
雖然我也不能老是擔心別人，但畢竟同為轉生者，與其對前世的束縛耿耿於懷，我更希望課長平安無事。
就在我這麽想的時候，五十嵐小姐又匆匆走了回來，看樣子是有什麽事忘了說，不過看她一臉生氣的表情，讓我忍不住采取臨戰姿態。
「……給我記好了，就算下次見麵時你再後悔也為時已晚囉。」
「咦……五、五十嵐小姐……！」
五十嵐小姐接著便頭也不回地以驚人氣勢快速走出了公會。她說要找個可能有辦法進得去的隊伍，難道是打算在前往迷宮的路途上尋找嗎？
（如果她是要一個人進入迷宮……不，雖然擔心歸擔心，不過要我主動提出同行的請求也有點……但如果是她的話應該就沒問題吧。）
就算脫離名為公司的組織並獲得自由，我也很難再被和上司之間的上下關係給綁住了。好不容易才能夠自由，要是又落入和轉生前相同的狀況，可就賠了夫人又折兵。
然而要是能脫離這種束縛的話，身為『女武神』又有著堅毅個性的五十嵐小姐對我而言，確實可說是會想盡可能一起組隊的人選。
三 職業選擇
「她是您前一個世界的上司嗎？那還真是辛苦您了。」
露易莎小姐露出微笑，體貼地對我說道。雖然她對來到這個公會的所有探索者應該都是如此，但這份溫暖還是療愈了我的心靈。
我的桃花期早在小時候就已經告終，之後的人生中除了參加委員會或工作場合以外，沒有和女性接觸的機會。正因為如此，隻要稍微被溫柔地對待就會感到幸福——雖然連我都覺得自己也太容易滿足就是了。
「不過既然來到了這個迷宮國，也能靠著探索
者的身分累積實績，讓她對您刮目相看喔。為了這個目的，希望您能選個不會讓自己後悔的職業。」
隻要能實際做出成果的話，課長也會對我稍微改觀嗎？
不，我不該以此做為目標，而應該要盡己所能地力爭上遊才是。在前世若要登上顛峰，頂多隻能辭掉工作奮發圖強，不過在這個世界就能考慮不同的方法了。
「露易莎小姐，所謂探索者的實績，是指能做到哪種程度才會被認可為了不起呢？」
「這個嘛……首先該做的就是提升自己的探索者排名喔。各位新進探索者目前都還沒有排名，不過隨著實績不同，寫在探索證上的排名也會有所變動。」
露易莎小姐指著我的探索者名牌——也就是探索證，並將手指劃過寫在左上方的文字，顯示在名牌上的內容隨即產生了變化。
（難道這個名牌能像小型平板電腦那樣使用嗎？如果是這樣的話，就能憑直覺簡單地操作了呢。）
「這個頁麵是記錄並顯示您在迷宮內行動的部分。雖然目前還沒有任何紀錄，不過我們會評價您的行動，並在您離開迷宮後計算排名。請注意不要進入迷宮後就馬上退出，或是單方麵受到魔物的攻擊而逃離。如果排名吊車尾的話，別說是馬廄了，甚至還有可能得睡在地牢裏喔。」
「……希望我至少能睡馬廄啊。」
「在馬廄裏隻能恢複少量的生命力和法力，所以情況隻會愈來愈艱困唷。實在沒有辦法的時候，請向我請求支援。雖然沒辦法幫忙太多次，不過我會安排地方讓您住的。」
這種時候要是露易莎小姐願意讓我借住在她家，就會演變成唐突的超展開劇情，但事情似乎沒有那麽簡單。
「……啊，今晚馬上就要這麽辦嗎？說得也是呢，因為難以立刻為您安排，所以就當作是緊急處置，到我家……」
「不、不用了，我又不一定會在迷宮裏犯下失誤，所以沒關係的。」
雖然我急忙否定，不過早知道就恭敬不如從命了。不，就算冒著排名吊車尾的風險接受露易莎小姐的照顧，我將來的可能性仍舊是未知數。
「露易莎小姐，最後能不能再問您一個問題呢？目前即便隻是新人，依舊人人搶著要的職業，果然是那位名叫艾莉緹亞的人所說的後衛嗎？」
「是的，後衛的人才需求量確實很大。由於後衛的體力和防禦力實在很低，就五年存活率這層意義上來看，後衛一職也是位居最後的。前衛的話還能使用好的防具，但後衛再怎麽說都是一身輕裝，因此就算受到相同魔物攻擊，後衛相較之下也有可能一次就斃命，更不用說是體力上限低的初學者階段了。」
也就是說在剛當上初學者、容易犯下錯誤的階段時，後衛就經常遭逢不測而丟了小命嗎？不過我推測那應該是身為夥伴的『前衛』和『中衛』並沒有發揮其功用，才會讓後衛受到攻擊。
「想攻略高級迷宮的話就必須組隊，光有前衛一個人是無法冒險的。艾莉緹亞小姐似乎是基於某種理由而脫離原本的隊伍，並打算自己培育後衛呢。不過我並沒有耳聞她的詳細情況，所以也無法多作揣測。」
「……原來如此。」
光靠『前衛』無法進行冒險，而『後衛』又總是處於人力不足的情況。
既然如此，我就負責擔任後衛的角色，然後找出讓自己不容易死亡的方法，並逐漸增加夥伴，這不也是個組織理想隊伍的好方法嗎？
然而雖說是『後衛』，但我究竟適合什麽職業呢。我並沒有虔誠的宗教信仰，所以不適合成為僧侶，也沒擔任過弓箭手等後衛導向的職業。
——總之不管哪種職業都好，我就是想成為『後衛』。隻要在職業欄填上『後衛』的話，是否就會自動被選為符合自己的後衛職業呢？
「看來您已經下定決心了呢。那麽，請以手指觸控您的探索證。」
我將心一橫，在職業欄填入了『後衛』。
——就在下一個瞬間，『後衛』兩字發出光芒，並被調換到了其他文字列——接著便於探索證的職業欄中確實地顯示了出來。
「咦……？」
我安心了下來，但露易莎小姐卻不知怎地露出了難以言喻的表情。不曉得是不是錯覺，我好像聽到她發出了「咦」的一聲。
「露易莎小姐，文字的形狀改變了耶。我寫下了『後衛』，所以這應該是表示我順利當上了某個後衛的職業了吧？」
「不、不是的，情況並非如此……無論是魔法師、僧侶或是射手，寫好的文字應該會原封不動地顯示出來才對……不過這個……」
露易莎小姐將我的探索證轉向自己，並從口袋中拿出單片眼鏡，像是在鑒定似地觀察上頭的文字，然後像是想聽清楚我說的話般大動作地從櫃台探出身子說道。看來她並不想讓周圍的人聽見我們的談話。
「我從沒看過這種文字。我看看，您的名字是……有人?後部先生，您究竟在上頭寫了什麽？」
「這、這個嘛……剛才也說過了，我寫的是『後衛』。」
耳邊傳來的聲音令人直冒雞皮疙瘩，但我還是盡量保持冷靜地如此回答。
露易莎小姐緩緩從我身邊離開，並再次比對探索證和我的臉，接著彷佛得出了什麽結論似地露出笑容。
「恭喜您，後部大人。我們已經受理您的誌願了。」
「請、請等一下。結、結果我到底當上了什麽職業……」
我急忙地追問，而露易莎小姐為了不讓周圍的人聽見，依然規規矩矩地從櫃台向我探出身子。這次我才發現她的胸部正因地心引力而靠到了桌子上，但我怕業力值會上升，所以不敢直盯著瞧。
「就、就是……顧名思義的『後衛』。就算跟別人說這種職業獲得了受理，八成也沒人會相信，甚至還會被當成傻子。我認為之所以會變成這樣，提供意見的自己也該承擔責任，所以我將會采取特殊措施。直到您理解自身職業的長處為止，敬請使用這些『傭兵券』。」
露易莎小姐將手伸進口袋般的袖子裏，並拿出了幾張類似紙鈔的東西，彷佛像要進行賄賂似地遞了過來。
「隻要使用這種傭兵券，就能在進入迷宮時租借傭兵一次。雖說是傭兵，不過這種銅級券無法雇用人類就是了。」
「人類以外……該不會是指動物之類的吧？」
「不，雖然有些動物確實受過訓練，但它們隻會親近固定的馴獸師。您能夠臨時雇用亞人型的魔物，而其中最可靠的就屬蜥蜴人。他們作為前衛的基礎能力無可挑剔，而且大多擔任戰士係的職業。」
這麽看來——當上『後衛』這個職業或許絕不算是吃虧。
隻要以銅級傭兵券聘請蜥蜴人，就算一張隻能夠雇用一次，也有辦法探索初級迷宮。倘若我能運用這個機會對『後衛』一職進行調查，並深入瞭解其優缺點的話，也許就能找出一條活路了。
「就算是剛當上的職業，是否也有什麽技能之類的呢？」
「是的，『後衛』在初期狀態時應該也能獲得兩種技能。由於這是從沒見過的職業，所以我也無法斷言……不過隻要翻閱探索證的頁麵，就能看見上頭顯示的技能，還請您從中選擇，而我並不會針對這一點提供任何建議。技能可說是探索者的生命線，因此基本上禁止將習得的內容告訴他人。」
「原來如此……也就是說，應該隻透露給非常值得信賴的夥伴知道才對囉。」
「沒錯。如果是您認為能安心把背後……不，是把前方交給他的夥伴，就應該坦白告訴對方才是。隊伍講求的是團隊合作，如果不能通力互助的話，是無法變強的。」
露易莎小姐將
雙手交握在胸前，閉上了眼睛。
「……這是身為責任官的禮節性儀式，祈求您一路順遂平安，也願秘密之神能向您展露笑容。」
她的言行舉止中還有著許多謎團，讓我在意的事愈來愈多。所謂的秘密之神究竟為何？祂是『迷宮國』所信奉的一種存在嗎？
比起一次聽完所有情報，還是循序漸進地慢慢來比較好。確認自己職業的究竟屬於何種性質，才是目前的首要任務。
我將探索證遞給露易莎小姐，請她為我畫了傭兵介紹所的地圖，並在道完謝之後離開了櫃台。
我從座位上站起後走到一處不顯眼的牆邊，讓『技能』頁麵顯示在探索證上，並確認其中的內容。
◆可習得技能◆
支援防禦1：可使前方夥伴所受的傷害值減少10點。
支援攻擊1：加上前方夥伴的攻擊，可賦予10點的傷害。
支援恢複1：可使前方夥伴的體力每30秒恢複5點。
正後方：消費5點魔力值，使視野在一定時間內擴展至後方。
剩餘技能點數：2
（……十點的傷害到底算多還是少呢？）
說到傷害，我想應該就是指受到損害的意思，不過我在探索證上找不到顯示傷害值的功能，所以隻能靠著親身體驗來瞭解其嚴重程度，而我的體力值也是個未知數。
假設彈額頭造成的傷害是十點，就表示這點程度的攻擊完全派不上用場，但不知實際狀況究竟如何。雖然這麽做很過意不去，不過我必須在聘雇蜥蜴人之後，利用他來觀察並估計弱小的敵人會造成多大的傷害。
（『正後方』是由體力值低的後衛在後方進行戒備的技能嗎……這招感覺也挺管用的，不過首先還是先學習『支援防禦1』並加以測試後，再來學習『支援恢複1』這項恢複技能……不，恢複方法還是保留好了。）
因為我還沒受到任何傷害，所以現在就學習『支援恢複1』似乎還言之過早。雖然感到猶豫，我仍將技能點數用在『支援防禦1』；『支援攻擊1』也讓人躍躍欲試，不過我想謹慎運用這些珍貴的技能點數，於是作罷。
目前身上還沒出現顯著的變化，周圍的人們甚至沒發現我學會了技能。
隻要組隊的話，就能清楚瞭解我所做的決定究竟是幸運中獎，抑或是不幸落空。我確認從露易莎小姐那裏得到的三張『銅級傭兵券』後悄悄下定了決心，並離開了該處。
四 雇用傭兵
迷宮國是一座要塞都市，四周都被長得出奇的牆壁所包圍。
圍牆包含著無數個通往迷宮的入口，雖然原因不得而知，但總之東西南北四個方位的盡頭都有著圍牆，且無法通過該處走到外頭。
迷宮國從北方順時針分為八個區域，而我們所在的位置是八號區。這裏有數座一星級的迷宮，我的目標則是距離最近、名為『曙光原野』的迷宮入口。
露易莎小姐幫我在探索證上畫了傭兵介紹所的地圖，因此我在前往迷宮的路上順路造訪。介紹所緊鄰著魔物肢解鋪和奴隸市場等設施，正當我打算進去時，一位戴著眼罩的紅發女性出來迎接。
「你是初級探索者嗎？竟然會一個人來到這裏，看來這一期的轉生者們都還滿有骨氣的嘛。」
「這一帶有那麽危險嗎？」
「不，也沒有危險到那種程度就是了。不過偶爾也有轉生者一看到魔物肢解鋪的店門口，就怕得不敢前往迷宮了呢。」
戴著眼罩的女性苦笑著說道。她給人的感覺完全就像是個強壯的亞馬遜女戰士，身上配戴著類似皮革製緊身盔甲的防具，腹肌的部分卻袒露在外，可以看出身材結實得恰到好處。
「唔……你看得出來這身肌肉的好處啊，看樣子你還滿值得期待的。對探索者而言，最後所能仰賴的就是肌肉，你最好記住這一點。」
「哈哈哈……我並不是前衛，不過確實有必要鍛煉身體呢。因為我總是進行事務工作，所以動作遲鈍到不行。」
「確實如此，就你目前的鍛煉程度來看，光是受到初級迷宮表層的小動物係魔物攻擊，就有可能對生命造成威脅。我先給你個忠告，直到你的等級提升至3左右前，都要避免受到魔物攻擊。如果太輕敵的話，可是會被一擊斃命的喔。」
聽到斃命一詞就這麽輕易地脫口而出，讓我不禁打了個哆嗦。隻要翻閱探索證，就能看見寫著職業的頁麵也顯示了等級，下方還有紅色與藍色的橫杠，更往下的部分則並排顯示著十個黑色小圓圈。我想紅色和藍色橫杠大概分別代表了體力與魔力，黑色圓圈顯示的則是經驗值吧。
「怎麽啦，你沒在公會聽取說明嗎？你的責任官是誰？」
「啊，沒有啦，是我自己忘了問……我的負責人是露易莎小姐。」
「是喔，這樣啊。露易莎是當了五年責任官的老手，所以你應該能夠放心仰賴她，畢竟很多剛當上責任官的家夥都不怎麽可靠。」
「這幾張銅級傭兵券就是從露易莎小姐那裏拿到的。不過這算是特殊措施，我總不能老是依賴她的幫助就是了。」
出示傭兵券後，這位女性就將手上拿著的板子遞給了我。那板子就像活頁夾一般，裏頭還夾著幾張寫了幾行文字的紙。
「自我介紹晚了，我是這座傭兵介紹所的副所長蕾拉。公會是向我們購買傭兵券的老客戶，所以我也認識公會裏的那些家夥們。」
「原來如此，所以您才會知道露易莎小姐啊。」
「嗯，沒錯。她原本也是探索者，在退休之後則轉而成為支援探索者的一方。就某種意義上來看，這裏的亞人們也可說是如此……這就先不多說了，你需要什麽樣的傭兵呢？」
「我想雇用蜥蜴人的前衛。在這份名單上頭也有記載呢。」
蕾拉小姐浮現出有些抱歉的神情，難道蜥蜴人已經一個也不剩地全都被雇用了嗎？
「很不巧，目前體格優秀的男性蜥蜴人個體都離開這裏了。雖然還有剩下女性個體，不過她能攜帶的裝備不同，很難說百分之百適合擔任前衛。」
「她的職業屬於戰士係嗎？」
「她的職業叫做『流氓』，這並非前衛或後衛，正確來說算是中衛。雖然能使用一定種類的武器，卻遜色於專門的戰士。他們的手也不如盜賊那麽靈巧，但能使用弓箭，就這層意義而言可說是萬能的職業。很少有蜥蜴人選擇這種職業，但初級探索者還是集結那些擁有專業技能的人比較穩當，所以她沒什麽人氣。」
因此她才會被挑剩啊。如果傭兵券的張數有限，首先當然應該會選擇能確實成為戰力的男性蜥蜴人戰士吧。
「那位蜥蜴人流氓能使用盾嗎？」
「唔，她身上有裝備皮革製的小圓盾，雖說性能不怎麽高，不過若是要前往『曙光原野』的第一層，應該就綽綽有餘了。然而應該注意的是，隨著本人的體適能和盾牌性能不同，能承受的傷害程度也會有所改變。」
我打算參照那位蜥蜴人的能力，同時讓她接受風險小的攻擊，以便測試『支援防禦1』的技能。既然如此，就沒必要依序等待、在這裏浪費時間了吧。
「也有其他可以聘用的亞人族，不過要是兩者之間的等級有大幅的差距，他們雖然不至於背棄雇主，卻會變得不聽從指示。就這一點來說，也許這位年輕的蜥蜴人會是不錯的選擇。她的等級是3，所以應該會好好聽從你的指令吧。」
「謝謝您。那麽，就請讓我雇用這位蜥蜴人。」
「好啊。我這就帶她過來，你在這裏等著吧。」
介紹所裏還有其他為了雇用傭兵而來的人，但都有其他職員為他們服務
。能讓副所長親自幫我處理，不知在某種意義上算不算是運氣好呢。
稍微等了一會兒後，蕾拉小姐和一位模樣跟我想像中有些不同的蜥蜴人從介紹所的建築物中走了出來。
（蜥蜴的角色扮演……？）
將lizard man直譯的話就是蜥蜴男，所以一般人都會將其想像成以蜥蜴為原型的人類模樣吧。不過蕾拉小姐帶來的再怎麽看都是『人』——這隻不過是人類女性戴著類似玩偶裝的蜥蜴頭，並身穿蜥蜴皮製成的裝備罷了。
「一開始看到時果然會嚇一跳吧。所謂的亞人，是指人類在迷宮裏被魔物打倒後變化而成的型態。然後，在迷宮國死者基本上是無法複活的，不過隻要解除亞人化的狀態，就能恢複生前的樣子……」
「……但您還是將她當作蜥蜴人對待嗎？」
「因為『隸屬印』並沒有被禁止使用在亞人身上呀。要是能和他們取得共識的話還好，但他們基本上隻會聽從別人的命令行動。不過戰鬥時則會依照本能自主應戰就是了。」
（沒想到事情會有如此發展。雖然亞人並非人類，但這隻不過是法律上的說法，這副模樣再怎麽看都……）
「蜥蜴頭罩等亞人原有的裝備基本上是無法拆下來的。雖然雇主中也有人會用外表進行判斷，並且意圖不軌，不過就算使用隸屬印，亞人還是會進行自衛的。即使如此，偶爾還是會有人打算對自己雇用的亞人出手，結果反而被還以顏色，所以我們姑且還是會請雇主簽訂契約書，以保證自己不會做出這樣的事。」
蕾拉小姐稱為頭罩的東西有著兜帽般的形狀，所以並未完全遮蓋臉部。然而她穿在身上的蜥蜴皮裝備讓身材曲線畢露，從胸口到下腹部不知為何呈現大麵積的鏤空，手腳上的裝備也沒有完全覆蓋肌膚，直盯著看的話，會令人不禁感歎這實在很撩人——不過一看到蜥蜴頭罩上那對樸素又圓滾滾的眼睛，色心也會因此大減。
我在誓約書上簽名，答應不會傷害亞人，接著探索證的畫麵就自動切換，打開了『隊伍』頁麵。
◆目前隊伍◆
1：有人 ※◆＄□ 等級1
2：特蕾吉亞 流氓 等級3 傭兵
（我的職業名稱還是一樣看不懂……不過這應該是用某種語言寫成的『後衛』吧。而且這位蜥蜴人的名字也和一般的女性一樣……從特蕾吉亞這名字來看，是歐洲國家的人嗎？）
「蕾拉小姐，隻要將組隊編號對調，隊型也會跟著改變嗎？」
「不，那個頁麵隻會確認隊伍成員，在其他頁麵還有隊型的選項，可以在該處個別決定成員的位置。如果是傭兵的話，應該就會為了維持隊型的一致而照著行動，不過若是活生生的人類，就需要加以訓練了。」
（原來如此……啊，我們都跑到前排去了。我得好好調整一下……）
◆戰鬥隊型◆
1：有人 後衛
2：特蕾吉亞 前衛～中衛
為了不讓她衝到太前麵，我暫時先不將她單獨指定為前衛，並打算先讓她站在我前方戰鬥，藉此近距離觀察『支援防禦1』發揮作用的情形。
這麽一來蜥蜴人——或者該說是一身蜥蜴裝的特蕾吉亞，就算正式成為我的夥伴了吧。雖然她正不發一語地盯著我這裏瞧，不過我不確定她的眼睛究竟在看哪裏。
「那個……我的名字叫有人。請多指教了，特蕾吉亞。」
「…………」
我向特蕾吉亞伸出右手後過了許久，她才向我伸出手來。我和她握了握手，而她回握的力道十分有力——看來她應該挺可靠的。
「順道一提，傭兵本身若是陷入危險，將不惜破壞戰鬥陣型、優先進行自我防衛，並自動朝傭兵介紹所移動。有些探索者會因為懶得歸還傭兵而刻意利用這一點，但此舉會使業力值上升，所以要避開這種行為喔。」
「好的，我瞭解了。結束探索後，我會將特蕾吉亞平安送回來的。」
「嗯，你這個年輕人還不錯嘛……話說回來，剛才有個女的隻身前往迷宮了，不曉得是不是你認識的人？要是你有在迷宮裏見到她的話，就盡量和她搭個話吧。畢竟無論是哪種職業，等級1都是很危險的。」
（她說的人難道是五十嵐課長嗎……？她說過會加入其他隊伍，所以應該不是吧。不過遇到困難時本該互相幫助，如果看見有人身陷危機的話，我還是想伸出援手。）
首先最該做的事，就是理解自己的隊伍擁有多少戰力。
我一邁開步伐，特蕾吉亞便跟在我後方有點距離的位置。從頭罩中隻能窺見人類的嘴角，而她的嘴唇總是毫無感情地抿成一直線，不過對目前的我而言，她就是唯一的夥伴了。我邊想著要設法讓兩人都毫發無傷地回來，邊朝著首次前往的地下城之路前進。
五 武器商人
一星級的迷宮並非隻有一個，但按照這裏的老規矩，所有初級探索者最初造訪的似乎都是名為『曙光原野』的迷宮。
離開傭兵介紹所並往前邁進後，便是一座類似迷宮入口的大階梯，四周還有人群聚集。倘若隻看這副情景，感覺就像是觀光區遺址之類的地方。
「你是初級探索者嗎？如果沒有武器的話，就順路到對麵的攤子挑點東西再出發吧。首次購買可以免費獲得一樣武器喔。」
「啊，原來如此，謝謝您。」
「既然雇用了傭兵，看來你應該是當上了很辛苦的職業呢。不過無論何種職業都有其生存之道，你就加油吧。」
這位年輕的冒險者青年八成比我還要有經驗，不過外表給人的印象還很青澀。他目前仍然待在這座初級迷宮，因此可能隻比我提早一點來到這裏。
雖然沒看到課長的人影，但我遇見了珠洲菜和艾莉緹亞兩人。艾莉緹亞正向珠洲菜介紹武器攤，同時聽著商人的說明。
「這位大哥，你的職業是什麽？我來幫你隨意挑點東西吧。」
也有其他攤販向我搭話。因為對方戴著頭巾，所以我沒有馬上認出來，不過仔細一瞧，她似乎和我一樣是日本人，而且還滿年輕的，這也難怪會稱呼我為『大哥』——這位少女的年紀看起來甚至比珠洲菜還要小，黑色鮑伯頭造型和開朗的模樣十分相稱。
「這裏的日本人很多，應該讓你嚇了一跳吧。雖然也有很多其他國家的人，不過隻要有探索證在手，無論和什麽人都能交談，我覺得很有趣。」
「啊，是呀……確實如此。你是轉生後才開始經營武器店的嗎？」
「是的，我老家是運動用品店，所以我的誌願是當上『商人』。」
原來如此，是這麽回事啊。看來探索者之中也有人找到了如同鎮上居民般的立足點。由於我的職業看來不適合做生意，所以打倒魔物應該就是最簡單的賺錢方式。
「我這裏有賣近身作戰和遠距離的武器，此外還有少數幾種是中距離攻擊用，您想要哪個呢？」
「這個嘛……那我該走正統派路線買把劍嗎……」
「您要買劍嗎？我看看，如果是大哥您的話……啊，看來您不管哪種武器都能使用呢。真了不起，您是『武器士』嗎？」
「不，我的職業沒那麽厲害啦。不過要是全部都能使用的話，還是選擇較為特殊的武器比較好吧。」
也就是說，由於『後衛』涵蓋的範圍非常廣泛，所以各種武器都能駕馭嗎？倘若要在後方支援，或許得習慣使用弓箭類的武器才是上策——於是我便從排列在攤位上的武器中尋找，最後將目光停留在彈弓上頭。
「那我買這把y字彈弓好了。」
「您要使用這種武器嗎？要是沒有與其相對
應的技能，威力可能會滿低的喔。」
「這樣呀。但即使沒有技能也能裝備的話，隻要練習就好啦。」
雖說是彈弓，但也不過是把堅固的木製玩具弓，袋子裏還裝了二十顆不知是由哪種金屬製成的子彈。
我隻是將彈弓拿了起來，它就像吸附在我手上般，握起來十分順手，而我也知道該如何使用——這就是我的職業所能裝備的武器啊。既然如此，如果是自己無法裝備的武器，隻要拿拿看就應該能判斷得出來了。
「不好意思，補充用的子彈得依照您的實際使用量來計費喔。」
「嗯，我知道了。要是這把彈弓好用的話，應該會需要很多子彈，我這就去賺點資金回來買吧。」
「啊……剛才忘了把這個交給您。您可以將在迷宮裏獲得的物品裝進這個皮製袋子，隻要用這個收集弱小魔物掉落的素材，我想就足夠買子彈了。」
如果打倒的是超大型魔物，就會難以選擇該將哪些獲得的寶物帶回去嗎？為了今後著想，我得想個能有效率地從迷宮帶回素材的手段才行。
「那麽，祝您戰鬥順利。那個……」
「話說回來，我還沒告訴你名字呢。我叫後部有人，你呢？」
「我叫筱乃木圓……好久沒像這樣依序說出自己的姓名了。」
來到迷宮國的日本人依照慣例，似乎都會先說自己的名字，之後再說出姓氏，所以確實很少有機會能以日文的順序報上姓名吧。
「那就先這樣囉，筱乃小姐。」
「啊，叫我小圓就可以了。這個鎮上的人們不都是以名字自稱的嗎？」
「啊，對喔……不過我們的年紀相差不少，所以稱呼你為小圓小姐也怪怪的……」
「那、那個……有人先生想怎麽稱呼我都沒關係啦。雖然被稱為『小圓妹妹』還滿難為情的，但『小圓小姐』的稱呼我也承受不起。那、那就……」
我不禁感歎光是個稱謂，日本實在十分注重。待會從迷宮出來時可能已經天黑了，不過如果能再見到麵的話，我還是想至少向她打聲招呼。
「哎呀……抱歉讓你久等了。我們走吧，特蕾吉亞。」
特蕾吉亞似乎以極輕的動作稍微點了一下頭。我們走近迷宮入口後，就被一位看似向導的壯年男子叫住。
「噢，又有新人啊。你已經是今天第七位囉。雖說有超過三十人轉生到了這裏，但似乎都是一群懦弱的家夥，真是糟糕。探索者除了進行探索以外，明明就沒有其他路可走了啊。」
「除了『探索』以外，好像還有其他能在這個鎮上生活下去的方法，不過我們還是應該盡量繼續維持『探索者』的身分嗎？」
「能這樣是最好不過啦。不過也有人和我一樣在擔任『支援者』的同時，還繼續進行探索就是了。」
男人的頭發和胡須幾乎都已花白，但體格健壯，身旁還放著一把斧頭，看來他似乎也是身處第一線的探索者。
「如果老是往迷宮跑，再怎麽說都會有感到疲勞的時候。也有些人和我一樣，會前往營救那些在初級迷宮裏動彈不得的家夥，以此作為副業。啊，還沒報上名字呢，我叫利瓦爾。」
「我叫有人，還請您多多指教。」
「有人……可以叫你亞爾嗎？或是利希塔也可以。」
「那、那個，我的名字可能很難念，不過還是請您盡量按照原本的發音吧。利瓦爾先生，我有件事想請教您……」
「什麽事？我可沒辦法帶著你練功喔，畢竟等級高的冒險者就算打倒魔物，等級低的成員也無法獲得同等的經驗值。如果不在戰鬥中做出貢獻，經驗值就會很難提升。」
雖然我想問的並不是這件事，不過這下又得到新的情報了。看來俗稱「高等帶低等」，並藉此快速升級的方式可能得花上一番工夫。
「謝謝您告訴我。不過我想知道的是『十點傷害』大概有多大程度的威力……」
「嗯？哈哈哈，你是不是誤以為這是在打電玩啊？數字怎麽有辦法顯示被魔物攻擊時受到的傷害嘛……不過隻要查看探索證上顯示的生命力，就能推測出以本身的防禦力而言，敵方的攻擊大概會讓自己受到何種程度的傷害。」
（其他職業的技能說明有提及傷害時，從未使用數字表示過……也就是說隻有『後衛』的技能異於常人嗎？）
「首先，你就試著全副武裝，盡力接下位於第一層的低等魔物『綿綿球』攻擊吧。其實最理想的狀況是完全不中招，但在這個國家的迷宮中，隻有這家夥的攻擊弱到連手無寸鐵的門外漢都殺不死。咱們探索者隻能親身體驗無法以數值衡量的痛楚，藉此得知敵人有多強。接下第一記攻擊時，為了不就此丟了小命，我總是抱著戰戰兢兢的心情喔。」
「謝謝您的提醒，讓我獲益良多。」
「你還滿有膽量的嘛。看你還帶著傭兵，我想若是有人你的話，隻要謹慎行動，應該就能靠著自己的力量平安歸來了。如果底下有其他人看起來情況危急，就過來呼叫我吧。雖然我也會定期進行巡邏，不過還是會有漏看的時候。」
「我瞭解了。利瓦爾先生，假如真的遇到緊急情況，我拚死也會回來向您請求支援的。」
利瓦爾先生咧嘴而笑，並輕拍了拍我的肩膀，為我送別。旁邊還有幾位和他一樣以救援他人維生的夥伴，他們也帶著笑容送我離開。
「利瓦爾，話說回來你應該警告他一下比較好吧。稍早有個接受初學者加入的隊伍還在迷宮裏，那是……」
「啊，你說那些家夥呀……他們前陣子也碰巧遇上『已命名』，結果就扔下初學者自顧自地逃跑了。不過既然他們還處於組隊狀態，我們這些外人也沒辦法多嘴。」
（……難道他是指剛才在公會看到的那些人……？所謂的『已命名』，是指什麽強勁的魔物嗎？要是被拋下的話，大概八成會死吧……）
包含課長和珠洲菜在內，我希望和自己同時轉生、又是自己認識的人們都能夠生存下來。雖然在迷宮裏無法貿然行事，但我的目標又增加了一項。
六 支援防禦
我和特蕾吉亞一起沿著長而平緩的階梯往下走——結果走到一半時，階梯開始被草叢所覆蓋，我們明明身處地下，眼前卻出現一片光芒燦爛的廣闊原野。
這就是『曙光原野』——迷宮的景象遠遠超乎我的常識範圍。這一帶樹木叢生，並非整片都是原野，而探索證上的畫麵也隨之切換，出現了顯示周遭地形的地圖。第一層迷宮寬闊的程度不禁令我懷疑就算花上整天的時間，恐怕也無法走遍所有地方。由於難以想像都市的地下到處都遍布著這種空間，因此我推測是在走下那座階梯時，中途就被移到了位於別處的迷宮。
「我記得是叫……綿綿球對吧。如果是低等魔物的話，就到那一帶……」
走在前方的我什麽也沒說，但特蕾吉亞卻轉向了我打算前進的方向。我邊環視周遭邊走著，這時她突然停下腳步，拿著短劍和小圓盾擺出戰鬥姿勢。
◆遭遇魔物◆
綿綿球：等級1 警戒掉 落物品：？？？
渾身毛茸茸、擁有玩偶般可愛模樣的動物從草叢的陰影中現身。根據探索證上顯示的資訊，它現在似乎正處於『警戒』狀態。之所以看起來會帶著點紅色，就表示它正在生氣嗎——
正當我這麽想的時候，綿綿球突然彈跳起來，並以猛烈的氣勢朝特蕾吉亞飛了過去。
「……！」
特蕾吉亞手持小圓盾擋下了綿綿球的衝撞。我聽見猛烈的撞擊聲，不禁懷疑起自己的耳朵。有如爆炸般的聲音震耳欲聾，令人擔心小圓盾可能因為這一擊就被破
壞。
（這可不是鬧著玩的……沒想到最弱的低等魔物竟有這麽強的攻擊威力……！）
不過特蕾吉亞用小圓盾幾乎擋下了所有衝擊。探索證中顯示著她的名字，我將目光瞥向那下方的紅色橫杠，發現她的體力值隻少了整體的二十分之一左右。
然而她的體力——也就是生命本身已經有所耗損，所以完全無法令人感到安心。
連站都站不穩的特蕾吉亞仍勇敢地以劍刺向綿綿球，卻無法將其一擊斃命。綿綿球被彈飛落地後，又以驚人的速度展開反攻。
（就是現在……這次一定要活用『後衛』的技能……！）
「特蕾吉亞，我來支援你……！」
我站在拿著盾牌的特蕾吉亞身後，並將意識集中在保護她這件事上。關於技能的使用方法，我在習得時就自然地心領神會了。
◆目前狀況◆
?『有人』發動『支援防禦1』 →對象：『特蕾吉亞』
第一次的衝擊聲威力驚人，若是正麵接招的話可能會粉身碎骨——但第二次就有所不同了。
就在即將撞上特蕾吉亞前，綿綿球像是被什麽東西給反彈似地飛了出去。
雖然在特蕾吉亞身後看不太清楚，不過這情況簡直就像是在她麵前出現了透明的防護罩一樣。她似乎也無法理解發生了什麽事，有一瞬間就這麽呆站在原地。
「特蕾吉亞，我發射之後就換你進攻了！」
「……」
我從特蕾吉亞身後竄出，並立刻將子彈搭上彈弓，朝著綿綿球射了過去。在連一子彈都浪費不得的情況下，這一擊成功命中了綿綿球的身體。
這果然能夠用於實戰中——雖然是第一次發動攻擊，但我的動作驚人地不帶一絲遲疑。
「——！」
特蕾吉亞在使出致命一擊時依然不發一語。隻見她趁綿綿球被彈弓的子彈射中而暫時停止動作的瞬間，就立刻欺身逼近，揮動短劍。
◆目前狀況◆
?『有人』發動攻擊，命中『綿綿球』
?『特蕾吉亞』發動攻擊，命中『綿綿球』
?討伐『綿綿球』1隻
「……成、成功了嗎……？」
特蕾吉亞轉身向我輕輕點了點頭。我靠近一動也不動的綿綿球，發現它的廬山真麵目是種類似全身覆蓋著長毛、狀似老鼠的小動物，不過近距離觀察的話，它的臉看起來還挺凶的。就算行為再怎麽凶暴，要是外表長得像玩賞用寵物的話，打倒時還是會有罪惡感，所以幸好綿綿球確實就是魔物的樣子。
「抱歉，特蕾吉亞。要是我能在一開始施展技能就好了……」
我以為特蕾吉亞不會回應，沒想到她卻輕輕搖了搖頭，這表示她並非隻會乖乖聽話，而是能表示反對意見的。但如果要說她隻是在對我這個雇主表示服從的話，我也無可反駁。
要是有習得其他技能，應該就能從綿綿球身上取得素材，並且隻帶回那一部分，不過我辦不到這一點，所以隻好整隻裝進皮袋裏。如果把這拿到『魔物肢解鋪』，是否就能賺回彈弓的子彈錢呢——不，因為子彈還卡在魔物身上，所以我應該先將其取出來重新利用吧，畢竟在還不確定能否賺到錢時，必須節儉一些才行。
「特蕾吉亞，你的傷勢還好嗎？我們先出去治療……」
她對我搖了搖頭，似乎是在表示自己還不要緊。
——這時我才發現，特蕾吉亞受到的第二次攻擊似乎果然因為我的技能而減輕了殺傷力，所以她的體力完全沒有減少。
（原來綿綿球攻擊特蕾吉亞時的傷害值是十以下啊。這就代表有可能是一，或者是十點的傷害值被勉強無效化了，『支援防禦1』的價值端看這一點就會有很大的不同呢……）
隨然必須再稍微測試一下技能，但我實在無法拜托特蕾吉亞去承受比綿綿球還要強的敵人攻擊。不過雖說是低等魔物，我們卻能在毫發無傷的狀態下將猛撞過來的綿綿球給打倒，光是瞭解到這一點就算是有收獲了。依照變賣綿綿球所能獲得的報酬率而定，我們也能選擇暫時將這裏當作狩獵場。
「那我們就再找幾隻獵捕看看吧。」
特蕾吉亞微微點了點頭，於是我們開始向距離稍遠的大樹走去。就在這時——
「——呀啊啊啊啊！」
「嗚啊啊啊啊！是、是『已命名』啊啊啊！」
傳來一陣女性的慘叫——是課長的聲音。除此之外的聲音則來自先前在公會裏自信滿滿、說要擔任帶路人的前輩探索者。
「大事不好了……特蕾吉亞，我們走！」
我朝著傳出聲音的方向拔腿狂奔，接著便看到對麵被大樹所遮蔽而形成死角的地方，有幾個探索者，他們正被什麽給驅趕而四處逃竄。課長的腳程很快，不過另一位新人男性落在後頭。
一隻模樣和同類完全不同、全身紅通通的綿綿球正以驚人氣勢緊追著逃跑的探索者們，眼看就要將人一口咬住。
七 『後衛』的本領
即使受到一般的綿綿球攻擊，等級1的探索者若是正麵接招，也有可能丟掉小命。然而那隻紅色綿綿球的體型比我們打倒的那隻還大上一圈，而且動作飛快，雖然不到一般的三倍，但肯定有超過一?三倍的速度。
（隊伍最後頭的那個人來不及逃跑……而且『已命名』看起來是認真的……！）
◆目前狀況◆
?『★紅臉』發動『回力鏢俯衝』 →『巴德維克』的隊伍
擁有固定名稱的特殊個體——紅臉在過了一會兒後發動技能，讓我見識到了令人難以置信的景象。
「嗚啊啊啊～～……！」
原本正在逃竄的所有隊伍成員，都在轉眼間被紅臉『斬草除根』。隻見它使出驚人的加速，有如回力鏢般畫著橢圓弧形彈來彈去，蹂躪著逃竄的隊伍。紅臉毫不留情地使出全力攻擊，朝他們一個接一個猛烈衝撞。
就連最初出現在迷宮的『已命名』都如此強大……這樣下去就算有幾條命也不夠賠。或者這該說是意外遇上紅臉的他們和我們運氣太差嗎？
「咳哈……啊啊……我、我還不想死……這不關我的事……」
◆目前狀況◆
?『巴德維克』使用『回歸卷軸』
?『巴德維克』的隊伍已脫離迷宮
巴德維克的團隊成員臨陣脫逃——但課長還被留在原地。這表示她並未加入他們的隊伍，而是剛好也在場而已。
「——我可不能就這麽乖乖地被打敗……！」
◆目前狀況◆
?『鏡花』使用『閃耀墊步』 →回避『回力鏢俯衝』
（五十嵐小姐……利用女武神的技能避開了攻擊嗎……！）
敢在緊要關頭發動剛習得的技能，實在很有膽量。不過光靠等級1的魔力，能夠持續發動技能多久呢——愈是強力的技能，消耗的魔力應該也會愈多才對。
「課長，請快逃吧！之後就交給我們……」
「後部……！別管我了，你才該快逃啊！我可不能在這裏輸掉……！」
這還是我第一次看到課長如此感情用事——但我已舉起彈弓，朝著剛施展完絕招的紅臉發射出子彈。
◆目前狀況◆
?『有人』的攻擊命中『★紅臉』 未造成傷害
（什麽……！）
我使出渾身力量發射的金屬子彈也無法順利攻擊，發出「鏗」的一聲後就被反彈了回來。紅臉將目標轉向我們的隊伍，先是彈跳了一次後，便開始飛快地加速——既然如此，我就讓特蕾吉亞擋下，並努力挺過這一擊。但即使有辦法保住性
命，若找不到能讓攻擊生效的方法，我們就沒有勝算可言。
（特蕾吉亞有辦法回去……可是要是在回去前受到不堪承受的傷害，後果將會如何……她已經死過一次，並因此失去說話的能力，如果又再死一次的話……！）
「——你的對手在這裏，老鼠怪……！」
◆目前狀況◆
?『鏡花』發動『雷霆突擊』 →命中『★紅臉』
課長說過女武神也能使用魔法，其中她所選擇並習得的魔法正如字麵一般，以迅雷不及掩耳的速度命中了紅臉。
（為什麽……她會想要幫助我們？她難道不是隻把我當成方便使喚的部下嗎……？）
紅臉轉換目標並向後彈跳，作勢朝課長再次施展『回力鏢俯衝』。
——要是受到這一記攻擊，她恐怕會當場斃命。這招的威力強到稍早被斬草除根的隊伍成員們應該都無一幸免。
然而課長已經沒有多餘的力氣發動『閃耀墊步』了。她握著長槍，帶著有所覺悟的表情向紅臉刺了過去。
「喝啊啊！」
雖然長槍的攻擊並未奏效，卻打斷了『回力鏢俯衝』的集氣——然而——
◆目前狀況◆
?『鏡花』的攻擊命中『★紅臉』 未造成傷害
?『★紅臉』的攻擊命中『鏡花』
五十嵐小姐刺過去的長槍折斷了；她則受到紅臉的撞擊，連一個字都來不及說就被彈飛了出去，接著摔落在草原上。
「……你這家夥……到底在幹嘛啦……」
我腦中響起了某種東西斷線的聲音。對於強得一蹋糊塗的紅臉，以及那些逃跑的隊伍成員們——還有自己明明打算隻要發現有人陷入困境就出手相助，結果卻恬不知恥地對眼前的局勢袖手旁觀，讓我心裏湧起了一股對自己的憤怒。
「你到底對她做了些什麽……這樣她可是會死的啊……！」
當她向我搭話時，我原本應該能問她『要不要一起去』的，但我卻拘泥於上司與部下間的關係，並擅自認定這樣的關係即使在轉生後也永遠不變。
我想逃離她身邊——一切或許就會這麽結束，而我永遠無法得知她是否知道我內心的想法。如果沒有被逼到如此的絕境，我就無法有所覺悟。
（為什麽想保護我這種人呢……再這樣下去，我根本就和轉生前沒什麽兩樣。即使獲得重生卻完全沒有改變，我怎麽能這麽窩囊……！）
等到被人保護後才察覺就為時已晚，我不想再重蹈覆轍了。
「特蕾吉亞……把你的力量借給我吧。隻能靠我們兩個殺出重圍了。」
「……」
我打算使用『支援防禦1』抵擋紅臉的攻擊，再加上接下來要習得的『支援攻擊1』，藉此擊潰它的防線。
如果失敗的話，特蕾吉亞和身後的我恐怕都會沒命。敵人可沒天真到會等著利瓦爾先生前來營救我們。
特蕾吉亞身為傭兵，即使優先考慮自己的性命而脫隊也不奇怪，然而她卻像至今為止一樣向我輕輕地點頭，接著——
◆目前狀況◆
?『特蕾吉亞』發動『加速衝刺』
「——特蕾吉亞！」
她之所以會發動技能，就是為了幫我爭取搶救五十嵐小姐並逃跑的時間。紅臉正打算對還有一絲氣息的五十嵐小姐發動更為致命的攻擊；特蕾吉亞的職業雖不擅長近身作戰，但她卻在轉眼間就朝紅眼逼近。
在此之前，她都遲遲沒有施展過流氓的技能。
無論是誰，她都會不惜舍身救人，完全不會考慮過被保護的一方在獲救後作何感想。
（既然如此……隻要由我來守護你就行了吧……！）
——我的技能涵蓋範圍並非隻有眼前的人。
在我『前方』的『隊伍成員』都會被認定為『前衛』。在和特蕾吉亞取開很長一段距離後，我才理解到自己的支援防禦就像一座『牆』，也能適用於大範圍分散開來作戰的夥伴們。
「——特蕾吉亞，我來支援你……！」
紅臉對急速接近的特蕾吉亞有所反應，在經過一瞬間的集氣後便施放大絕招——『回力鏢俯衝』。
雖說它光靠著這一招就讓巴德維克的隊伍全軍覆沒——
但和綿綿球那『可能會弄壞小圓盾』的衝撞攻擊比起來，威力絕對沒有相差到天翻地覆的程度……！
◆目前狀況◆
?『★紅臉』發動『回力鏢俯衝』 →『特蕾吉亞』未造成傷害
（——靠著特蕾吉亞的防禦，和我的支援防禦……擋下來了……！）
雖然我和特蕾吉亞隔了很長一段距離，但我成功施展了『支援防禦』，而她也毫發無傷。
我推測特蕾吉亞若是在沒有『支援防禦』的情況下接受一般綿綿球的攻擊，傷害值應該是一或兩點。假如能將十倍、或者五倍的傷害值無效化，那麽『回力鏢俯衝』就不管用了。
（如果用十倍來算的話，特蕾吉亞的體力值最多就隻有二十。十點豈止不容小覷，在這個世界裏甚至可算是很大的數字……既然如此……！）
紅臉被我的支援防禦給反彈了回去，正以處處都是破綻的姿勢停留在半空中。
——由此可知，若是對這家夥祭出『支援攻擊』的話，威力會有多強了。
「上啊，特蕾吉亞！『我來支援你』……！」
「——！」
◆目前狀況◆
?『特蕾吉亞』的攻擊命中『★紅臉』 未造成傷害 支援傷害值10
（一般攻擊無效……不過成功給予了『十點傷害值』……！）
光是一擊還沒結束——特蕾吉亞趁著紅臉感到畏懼時趁勝追擊，一眨眼就連續使出好幾記斬擊。
◆目前狀況◆
?『特蕾吉亞』的攻擊命中『★紅臉』 未造成傷害 支援傷害值10
?『特蕾吉亞』的攻擊命中『★紅臉』 未造成傷害 支援傷害值10
?討伐『★紅臉』1隻
?『有人』等級提升
受到特蕾吉亞的斬擊後，肉眼看不見的第二波『支援攻擊1』朝著紅臉襲來，讓它在半空中有如沙包般被拋來扔去。
——我們親手打倒了將前輩隊伍瞬間擊潰的魔物。我不禁湧起了想將這種感覺大聲宣泄出來的衝動，不過現在可不是做這種事的時候。
「特蕾吉亞，我留在這裏看著五十嵐小姐，你快到外頭去叫利瓦爾先生過來！」
特蕾吉亞聽完我說的話，便朝著迷宮外奔去。
倒在地上的五十嵐小姐看來狀況不佳，由於迎麵受到攻擊，因此手臂紅腫——她可能是骨折了。
「嗚……呃……」
五十嵐小姐正受到強烈的疼痛所苦。看著眼前為了我們而奮戰的她，種種前世的束縛開始在我的腦海中打轉。
——有後部在真是幫了大忙，畢竟這種工作也很難拜托別人來做。
（……要是她能換個說法就好了。不，我可能也太遲鈍了吧。）
雖然在尚未得知她真正的心意前，這麽想可能有些天真，但強人所難和抱以期待之間或許隻有一線之隔也說不定。
等級提升時，我已經隱約有所預料了。在翻閱探索證的頁麵時，我發現能分配的技能點數增加了2點之多，於是我將其點到了『支援恢複1』。不過如果要使用這項技能，就必須想辦法獲得失去意識的五十嵐小姐許可，讓她加入我的隊伍才行。
「五十嵐小姐，是我，我是後部。馬上就會有人來幫忙了，在那之前我也能先做一些急救措施，所以能請您加入我的隊伍嗎？
所謂的『迷宮國』，是指僅有探索迷宮之人及其支援者所生活的國家。也就是說，一切事物全都圍繞著迷宮運作。鎮上有好幾個通往迷宮的入口，並依照其中出現的魔物等訂出難易度，並劃分級別。
這次和我一起集體轉生的人數約有三十名左右。如果是這種規模的事故，應該已經成為不小的新聞了，但幸虧我舉目無親，因此不必擔心會讓留在人世的家人傷心。
認識的人可能正為我感到難過，雖然勞煩他們籌備葬禮一事讓我很過意不去，不過在這裏煩惱也無濟於事，我得思考從今以後該如何在這個世界生活下去才行。
離開那個隧道後，我們似乎分散到了迷宮國的各種地方，但大家都遵照指示前往公會集合，因此我得以再次遇見他們，並從其身上收集情報，藉此瞭解了許多事。
轉生時帶路人單方麵地告訴我們要成為『探索者』，而我們這些轉生者似乎無法違抗這項指示，因此不會出現拒絕前往公會、就這麽逃之夭夭的想法。
看樣子一旦轉生到這個迷宮國裏，首先除了成為『探索者』以外別無其他選擇。雖然覺得莫名其妙，但我個人樂觀地認為這或許也不見得是件太壞的事。
我出來的地方是公會附近的廣場，盡管沒怎麽迷路就順利來到了這裏，但我並非第一個抵達的人。當我進入和周遭建築相比格外龐大而顯眼的公會時，就已經有人完成『探索者』的注冊手續，準備出發冒險。
「喂，你是新加入的吧？如果是單獨行動的話，除了一顆星的初級迷宮以外可別亂闖喔。要是進到了二星級以上的迷宮，可是會馬上掛點的。」
「再、再怎麽說掛點那種事也……」
年約三十多歲左右、正值身強體壯時期的男性正被公會的前輩如此告誡。就內容而言似乎是頗為正經的忠告，看來這裏的環境應該不會對新人太過苛刻。
「你不想死於哥布林的箭下吧？那些家夥幾乎每次都要和我們這裏作對，所以會二話不說地攻過來喔。要是被雜菌孳生的糞尿之箭給射中就完了。要對付區區的初級探索者，它們大概也沒啥必要使用提煉出的毒素吧。」
「噫……我、我知道了。初級迷宮……」
「可以啊。雖然你第一天賺的錢大致上會歸我所有，但要我為你帶路也行喔。別擔心，我會多少分一點錢給你的。」
「謝、謝謝您！」
盡管無法得知這是出於何種程度的善意，不過也有探索者會為新手帶路，藉此糊口嗎？在祈禱他能存活下來的同時，我忽然這麽想道。
隻要所有轉生者或原是同公司的職員們組隊進去打怪不就好了嗎——不過似乎也有很多人認為和已有經驗的探索者組隊比較好，接二連三地受到歡迎新手的隊伍邀請而加入。
在轉生者隊伍中曾排在我前麵的少女，也是還沒被邀請的人之一。她和原本那位一起行動、貌似友人的女孩好像不在同一個隊伍——才剛這麽想，就發現那女孩已加入其他隊伍了。
雖然丟下朋友不太可取，不過黑發女孩也沒有特別為此動搖的樣子，因此我推測她應該是事先就預料到了那位辣妹的行動。
我也想趁早加入隊伍，或是找到夥伴好讓自己安心。如果的話，我也想邀請黑發女孩組隊，畢竟我們都來自同一個世界，應該一起加油才是，不過事情並沒有這麽順利。
「珠洲菜（suzuna）?白宮小姐，感謝您的填寫。您希望從事的職業為……『巫女』沒錯吧。恭喜您，我們已判定您的能力適性，並受理您的申請。」
「謝、謝謝您……」
（※珠洲菜（suzuna）……不知道漢字怎麽寫呢。）（編注：原文中各個角色的名字，在迷宮國時大多寫成片假名，而非用漢字表示。）
看樣子隻要將方才拿到的牌子帶到公會的注冊受理處，並在牌子上填妥自己希望從事的職業，若是適性符合的話，就能就任自己寫下的職業。
這時有位年紀相仿的少女劍士瀟灑地走近就任『巫女』一職的女孩身邊。她在銀色護胸等防具下方，穿著一副藍色的軟鎧甲。
閃亮的金色秀發往後紮成一束，細長而清秀的雙眸，讓人即使遠觀也會為其所吸引。路上往來的冒險者們也停止了交談，注視著她的舉手投足。
「……能耽誤你一下嗎？」
「啊，好、好的……有什麽事嗎？我才剛來到這個鎮上不久……」
「我知道。既然你會在這裏進行注冊，就表示你是剛轉生的初學者。」
黑發女孩——珠洲菜被人如此搭話，顯得很緊張；金發的劍士少女雖然嗓門小，但她的聲音卻響徹了這個瞬間安靜下來的空間。
「我正在尋找後衛……身為前衛，我有些地方做得不太好，所以初學者和我組隊的話或許會很難練……不、不過假如你願意加入我的隊伍，我想等級應該會升得很快的……」
劍士少女盡管一身輕便，但重要部位都穿戴著裝甲鎧，腰上還配著一把看似無法輕易取得的長劍，感覺頗有實戰經驗。然而不知為何似乎沒有人願意和她組隊，因此她正拚了命地遊說珠洲菜。
「艾莉緹亞又在拉人了。不知道這次能撐幾天呢。」
「無論再怎麽強，隻要有『那個』的話，不管跟誰組隊明明都一樣啊。不過如果她拜托我的話，我也不是不能加入啦。」
「算了吧，就算有幾條命都不夠賠啊。這可不是能抱著玩玩的心態插手的事。」
男人們發出嘲笑聲說道。名為艾莉緹亞的少女似乎聽見了他們說的話，卻選擇無視——然而她低著頭往下看，並將手緊緊地握成拳。
看樣子她在公會裏算是知名人物。我想實力堅強的美少女劍士應該人人搶著要，但其中好像有什麽原因讓情況並未如此發展。
我好奇珠洲菜會怎麽回應，隻見她似乎察覺到了四周有人在偷說壞話，卻仍向垂下目光的艾莉緹亞伸出手，並包覆住了她緊握成拳的手。
「我也要請你多多指教。雖然我還不成熟，但會努力讓自己勝任後衛的。」
「……真、真的可以嗎……？」
「其實我原本是打算和朋友一起行動的，不過她跑到別人那裏去了……所以能和你組隊讓我心裏踏實了不少。即使你說有『做得不好的部分』，還是希望你務必讓我入隊喔。」
「……謝謝你。我的名字是艾莉緹亞?聖特雷爾。你呢？」
「我叫白宮……不，是珠洲菜?白宮。」
意氣相投的兩人就這麽結伴離開了公會。還有些人帶著不懷好意的笑容目送她們離開，難道艾莉緹亞身懷的『那個』真有這麽嚴重嗎？
盡管令人在意，不過目前得先決定自己的職業才行。我將視線望向注冊櫃台，隻見其他男性轉生者好像正在爭論著什麽。
「很抱歉，『聖騎士』一職似乎並不符合您的適性，不過您看來擁有成為『戰士』、『盜賊』或『格鬥家』的素質……」
「我想從事更有勇者風範的職業啦！你就別管這麽多了，還不乖乖閉嘴讓我轉職！」
看來身材魁梧的大嗓門男人正對櫃台小姐糾纏不休，然而不知是否聽到了他出言恫嚇的聲音，一群看似武裝士兵的人隨即趕到，並製伏了男人。
「嗚哇，你、你們想幹嘛！還不快放開，可別以為我會就這麽算了……」
「很遺憾，您的舉動在迷宮國屬於恫嚇行為。由於『業力值』上升，我們會將您關進監牢，直到數值歸零為止。」
「什……住、住手啊！放開我，我會道歉的，剛才的事是我錯了……嗚啊啊——！」
雖然我們
都算是同時轉生到這裏，不過我還是將這件事當成反麵教材，提醒自己在公會內應該要有秩序地行動。隻要業力值歸零，他大概就能從監獄獲釋了，所以情況應該還不到無法挽回的地步吧。
總而言之，我想順利決定好職業，並以從容自在的態度生活下去。無論要不管三七二十一地直搗迷宮，或是在這個世界找到安居之地，首先得將生活基礎打穩才行。
二 公會的櫃台小姐與前上司
「這位客人，您的名牌還沒完成注冊呢。依照規定，若是沒有完成探索者注冊手續，就無法進入迷宮。」
「啊，這樣啊……不好意思，我被吵鬧聲弄得有點走了神。」
方才受理珠洲菜成為『巫女』的櫃台小姐向我搭話。這位妙齡女子有著一頭頗有異世界風格的綠色秀發，戴著眼鏡，眼角還有顆淚痣，渾身充滿了性感氣息。不僅如此，她的胸部還大到讓人的眼光不由得受其吸引，我忍不住將視線停留在那對將櫃台小姐製服撐得緊繃繃的雙峰。
「啊……這樣可不行喔，這位客人。雖然異世界的服裝看起來可能很暴露，不過視關聯程度的不同，注視特定部位的行為可能會讓業力值上升，所以請適時移動您的視線。」
「……失、失禮了。」
「嗬嗬……這位客人，您還真是客氣呢。看您從剛才就一直向我道歉，不過我是不會咬人的，所以請別那麽緊繃，放輕鬆一點吧。」
櫃台小姐邊說邊比著手勢，試圖緩解我的緊張——這份溫柔深深打動了我的心。我認為無論何種發型都有其魅力，但對往上紮起的發型比較無法抗拒，所以老實說櫃台小姐這種類型的女性正是我的菜，或者該說是會清楚意識到的類型。
「抱歉沒有及早自我介紹，我叫露易莎?法爾梅爾，是本次的注冊責任官，在您身為初級探索者的期間也會負責擔任各項事務的諮詢窗口。您也可以指名其他人，還是要直接由我為您辦理手續呢？」
「好、好的……我也不知道自己怎麽老是這麽緊張呢。請務必就照這樣辦理，麻煩您了。」
轉生前，我在工作上經常和其他公司合作，而依照不同對象而定，有時愈早和對方打成一片，溝通起來就會較為順利，畢竟在生意場合雖不能發展成互相串通的關係，但太過拘泥於形式也會造成阻礙——就在我這麽思考時——
「好痛……」
「這、這位客人？啊，看來您是因為剛完成轉生，所以記憶出現混亂了呢。抱歉突然和您說了這麽多，要不要請治愈師幫您看看呢？」
「啊、不，我沒事的，隻是頭有點痛而已。」
雖然嘴上這麽說，我還是忍不住想起了一件令人不怎麽愉快的事。
去年春天公司進行了人事異動，把我從網頁製作課調到了媒體策略課。我聽說雖然部門有所改變，不過這隻是上頭分配工作下來的途徑有所改變，我的職責仍然是進行網頁製作；不過由於我在公司也算是擁有較多年經驗的員工，因此協助中間管理階層也成為我的工作。而我支援的人正是新創部門『媒體策略二課』的課長五十嵐。她當時年僅二十四歲，就以最年少之姿就任課長，可說是所謂的超級菁英。
這位美女隻能用「立如芍藥，坐若牡丹，行猶百合」形容，就像混在一般人裏頭的明星般顯眼，而且還擁有媲美寫真偶像的好身材，讓我一開始也抱著一股莫名其妙的期待。但見麵才過了半天，五十嵐課長在我的認知裏已成為『使喚部下毫不手軟的上司』，而非『比自己年輕的美女課長』了。
基於公司的情況，我在人事異動後仍兼職做著前部門的工作，然而公司卻沒有考量到這一點，就讓我開始擔任課長助理一職，因此我的薪水明明沒漲，卻得負責其他職員兩倍的工作。
我原本打算以課長助理一職為主，有空時再幫忙消化前部門剩下的工作，情況卻沒有那麽簡單。由於五十嵐課長那橫衝直撞的個性，或者該說絕不放過任何機會的態度，讓我的工作量有如滾雪球般愈積愈多。雖說收集數據、準備會議資料等都是必要的工作，但有如棒球雙重賽般的會議要是連開好幾天，我就得一起像是挑戰自己能力極限似地全速運作——多虧如此，我白天隻能專心協助課長，如此一來前部門的工作勢必就得延到加班時才能處理。
我並沒什麽野心，即使每天做著例行公事也能樂在其中，因此實在學不來五十嵐課長那種老是想標新立異的思考模式。然而課長似乎以為我和她一樣懷著雄心壯誌，因此這麽對我說道：
『如果是像後部你這麽能幹的人，隻要待在我身邊擔任助理、累積實際成果，就有辦法升職啦。』
要將這句話理解為強人所難或是上司熱切的期待，兩者可是有著天壤之別。我也因為工作多到爆炸，一直沒辦法叫課長別提出這種無理的要求。
其他部門那些同期同事都語帶調侃地說我應該是受到課長的青睞，不過我並沒有多餘的心力去想那種事。不，或許課長的確很中意我，但我想那隻不過意味著身為『課長助理』的我就像她的左右手一樣好使喚罷了。
因為工作太忙，讓我沒時間準備考取升職所需的證照——這一點我也遲遲無法向五十嵐課長開口，結果就被這麽說了：
『要是後部你能就這樣一直不升職的話，就能繼續擔任我的助理一陣子呢。』
我認為她的個性是沒有帶著惡意的。如果不這麽想的話，我就無法繼續撐下去。
然而就在回顧如此抑鬱的社畜生活時，我突然發現了一件事。
隻要像這樣來到異世界，就不必再待在難以應付的上司手下做事，也能從公司的束縛中獲得解脫。這麽一想，就讓我感到身心頓時變得輕鬆了起來。
「太好了，看來您打起精神了呢。」
「是的，托您的福。那麽，我該如何注冊才好呢？」
「請坐在那邊的椅子上，客人您的『探索者名牌』上應該有尚未輸入的職業欄。請在該處填上您認為適合自己、或是想嚐試看看的職業。」
「原來不是從規定好的職業當中選擇啊。」
「因為轉生者們都有著各種不同的經曆，其中也有人擔任我們還沒掌握的職業。不過由於他們不希望將職業公開，所以目前無法向您透露。」
也就是說，她認為即使公開珠洲菜當上『巫女』一職的事也無妨，所以我和艾莉緹亞也能聽見吧。
與周圍人們的競爭，早在注冊時就已揭開序幕——我是這麽理解的。
這個世界的一切都是以探索者和其周圍的人們建構起來的，而在出發前往探索前，就會有人說明為何非得探索迷宮不可，因此能推測隻要盡到身為探索者的職責，即可得到相應的報酬。
隨著是否能在此選擇擁有人才需求的職業，接下來的開頭好壞也會有所變化。然而我並沒什麽特別值得一提的經曆，轉生前隻不過是一家廣告代理商的企劃人員，隻會寫寫企劃書、做作簡報資料，還有略懂一些桌麵排版，此外就是進公司時稍微有點幫助的英語會話能力吧。
露易莎並沒有催促我，而是到別的櫃台開始服務其他轉生者。畢竟這可是決定人生般的大事，所以她似乎都會給人充分的時間考慮。但我也想盡早選好職業，並試著挑戰探索看看。畢竟當我在這裏猶豫不決時，其餘的轉生者都已經前往下一階段了。
「吶，後部你選了什麽職業呀？」
「……呃，五十嵐課長！」
「等、等一下……你那聲『呃』是怎樣啦。虧我好不容易找到認識的人，才跟你搭話的說。」
我一回頭，就看見一位有著褐色寬鬆卷發、一臉好勝的女性。
五十嵐鏡花
——我先前才在轉生者的隊伍中見到她的背影而保持警戒，沒想到卻在這裏被她叫住，因此忍不住驚訝地發出聲音。
雖然我們並未同行，但她和我一起參加了有員工優惠價的滑雪之旅，所以她應該也同樣遇上了巴士車禍。
「幹嘛盯著我看啊……難道你是受到轉生的打擊，忘了我的長相嗎？」
「不、沒有啦，並不是那樣的……我隻是在想『是五十嵐課長啊』。」
「啥？我看你果然是大受打擊，所以才會有所動搖吧。」
即使來到了迷宮國，我們身上仍穿著轉生前的服裝。五十嵐課長也是一身以前見過的打扮，而且就像能直接擔任雜誌模特兒般十分相襯。她身穿俗稱直編式毛衣的暖色係針織毛衣搭配窄裙，以及用來禦寒的厚絲襪，模樣和在公司見到時差不多。她的身材比例也一樣沒變，但要是為此看得出了神，我的人格應該會被措辭犀利地否定吧。
——總之由於我的魔鬼上司一如往常地出現在眼前，因此我仍窩囊地嚇出一身冷汗，並在對方還沒開口前就露出一副畏縮的樣子。
「看你好像沒聽見我說的話，我就再問一次，後部你選了什麽職業？應該不是什麽網頁製作人員之類的吧。」
「不、不是啦，畢竟那種頭銜在異世界八成派不上什麽用場。我還在考慮要選什麽職業呢。」
「別這麽優柔寡斷，早點決定不就得了嗎？這麽一來，我就能考慮你能不能和我組隊啦。」
每件事都有著不同的表達方式，或許五十嵐課長的意思是『和你組隊也不是不行』，不過我就是無法率直地為此感到高興。
「真是的，不曉得事情為何變成這副德性……我們所有人應該都死過一次了對吧。」
「巴士出了車禍，我想除了幸存者以外的人大概都轉生了……」
「也就是說我們課的人並沒有死光囉。要是剩下的人能順利做好工作的話就好了……唉，不過現在也不是擔心這種事的時候了。總之巴士的司機也在我們這裏，如果不去向他罵個兩句的話，我可不甘心。」
「真是發生不得了的事呢。請課長您也加油吧。」
我想早點逃離這裏，於是這麽回答，結果被狠狠地瞪了一眼。我並不是那種被女性冷眼相待還會感到高興的類型，所以老實說還挺難過的。
「後部你才該擔心自己啦。這個世界的迷宮裏會出現怪物對吧，如果不選個正經一點的職業，可是無法生存下去的喔。」
「您、您說得是。我會努力選選看的。」
我自認這個回答無傷大雅，但五十嵐課長還是沒有給我好臉色看。
「我想聽到的回答不是『我會努力』，要是你對我說『我會選個可靠的職業』之類的話……」
「咦……五十嵐課長，您剛才說了什麽？」
「……我、我什麽也沒說啦。那、那就先這樣，之後有緣再碰麵吧。可別勉強自己，要好好活著，否則我會良心不安的。」
「好、好的，我會試著加油……啊，課長！」
「既然來到這裏，我就不是課長了，不過如果被你用名字稱呼的話……還是會有點嚇到呢。哎，那就先不說了，有什麽事？」
「那、那個……方便告訴我課長您的職業嗎？」
我認為依她的個性來看，應該不僅不會亮出自己的底牌，就算被罵「你以為你算哪根蔥？」也是無可奈何的事。
「你的意思是想問我的職業，然後作為參考嗎？」
課長的反應比我預料得還要溫和，不過接下來還是有可能會踩到她的地雷，所以我得慎選措辭才行。
「是、是啊，因為我也還在猶豫該選哪個職業才好。」
「嗯，我看你的樣子就知道了。你還是別選擇我這種職業，而是分擔其他職責比較好。如果都成為戰士係而重複了，想必也會很困擾吧。」
「我是覺得組個都是戰士的隊伍應該也滿強的……」
「你這是在說我的意見有錯囉？」
「咦……不、不是的，我完全沒有那個意思。」
兩人之間的氣氛與其說是緊張，不如說是我原本就不怎麽習慣和女性相處，所以完全無法推斷哪種措辭會觸犯大忌。不過若是個性不合的話，我也無話可說就是了。
（嗯……剛才五十嵐課長說了分擔職責對吧。這有可能表示她打算和我組隊嗎……）
「我選擇的職業是『女武神』喔。這種職業能使用劍和長槍，而且似乎還能施展一點精靈魔法的樣子。」
「真、真的假的……看來您當上了不得了的職業呢。」
「我隻是忽然靈機一動就寫下來而已啦，畢竟如果不選個多功能型的職業，大概就很難生存下去。有得到什麽參考嗎？」
「是的，謝謝您。我會試著選個組隊時能分擔職責，並且在各方麵都很能幹的職業。」
「……隻有這樣？」
「是、是啊。我想女武神應該是適合女性來當的職業，所以打算試試除此之外的……」
在我說話時，五十嵐小姐就這麽雙臂交抱，並焦躁地咚咚敲著食指。我絞盡腦汁想要找出最佳答案，卻一點頭緒也沒有。
「那個……我也會盡量設法存活下來，希望日後還能精神飽滿地和五十嵐小姐見麵……」
「啊啊，真是夠了……你為什麽就是沒辦法順著語意察覺到啊。」
「咦……五十嵐小姐，您剛才說了什麽嗎……」
我正要開口發問，五十嵐小姐就朝我瞪了過來——我簡直完全無法抵擋這種眼神。有些人認為被美人怒瞪是種獎勵，真希望我也能有一點這樣的癖好。
「我什麽也沒說啦。你說得對，要是能再充滿精神地碰麵就好了呢。我就先在此告辭，去找找可能進得去的隊伍好了。」
「好、好的。我也會加把勁找找看的。五十嵐小姐也要保重喔。」
雖然我也不能老是擔心別人，但畢竟同為轉生者，與其對前世的束縛耿耿於懷，我更希望課長平安無事。
就在我這麽想的時候，五十嵐小姐又匆匆走了回來，看樣子是有什麽事忘了說，不過看她一臉生氣的表情，讓我忍不住采取臨戰姿態。
「……給我記好了，就算下次見麵時你再後悔也為時已晚囉。」
「咦……五、五十嵐小姐……！」
五十嵐小姐接著便頭也不回地以驚人氣勢快速走出了公會。她說要找個可能有辦法進得去的隊伍，難道是打算在前往迷宮的路途上尋找嗎？
（如果她是要一個人進入迷宮……不，雖然擔心歸擔心，不過要我主動提出同行的請求也有點……但如果是她的話應該就沒問題吧。）
就算脫離名為公司的組織並獲得自由，我也很難再被和上司之間的上下關係給綁住了。好不容易才能夠自由，要是又落入和轉生前相同的狀況，可就賠了夫人又折兵。
然而要是能脫離這種束縛的話，身為『女武神』又有著堅毅個性的五十嵐小姐對我而言，確實可說是會想盡可能一起組隊的人選。
三 職業選擇
「她是您前一個世界的上司嗎？那還真是辛苦您了。」
露易莎小姐露出微笑，體貼地對我說道。雖然她對來到這個公會的所有探索者應該都是如此，但這份溫暖還是療愈了我的心靈。
我的桃花期早在小時候就已經告終，之後的人生中除了參加委員會或工作場合以外，沒有和女性接觸的機會。正因為如此，隻要稍微被溫柔地對待就會感到幸福——雖然連我都覺得自己也太容易滿足就是了。
「不過既然來到了這個迷宮國，也能靠著探索
者的身分累積實績，讓她對您刮目相看喔。為了這個目的，希望您能選個不會讓自己後悔的職業。」
隻要能實際做出成果的話，課長也會對我稍微改觀嗎？
不，我不該以此做為目標，而應該要盡己所能地力爭上遊才是。在前世若要登上顛峰，頂多隻能辭掉工作奮發圖強，不過在這個世界就能考慮不同的方法了。
「露易莎小姐，所謂探索者的實績，是指能做到哪種程度才會被認可為了不起呢？」
「這個嘛……首先該做的就是提升自己的探索者排名喔。各位新進探索者目前都還沒有排名，不過隨著實績不同，寫在探索證上的排名也會有所變動。」
露易莎小姐指著我的探索者名牌——也就是探索證，並將手指劃過寫在左上方的文字，顯示在名牌上的內容隨即產生了變化。
（難道這個名牌能像小型平板電腦那樣使用嗎？如果是這樣的話，就能憑直覺簡單地操作了呢。）
「這個頁麵是記錄並顯示您在迷宮內行動的部分。雖然目前還沒有任何紀錄，不過我們會評價您的行動，並在您離開迷宮後計算排名。請注意不要進入迷宮後就馬上退出，或是單方麵受到魔物的攻擊而逃離。如果排名吊車尾的話，別說是馬廄了，甚至還有可能得睡在地牢裏喔。」
「……希望我至少能睡馬廄啊。」
「在馬廄裏隻能恢複少量的生命力和法力，所以情況隻會愈來愈艱困唷。實在沒有辦法的時候，請向我請求支援。雖然沒辦法幫忙太多次，不過我會安排地方讓您住的。」
這種時候要是露易莎小姐願意讓我借住在她家，就會演變成唐突的超展開劇情，但事情似乎沒有那麽簡單。
「……啊，今晚馬上就要這麽辦嗎？說得也是呢，因為難以立刻為您安排，所以就當作是緊急處置，到我家……」
「不、不用了，我又不一定會在迷宮裏犯下失誤，所以沒關係的。」
雖然我急忙否定，不過早知道就恭敬不如從命了。不，就算冒著排名吊車尾的風險接受露易莎小姐的照顧，我將來的可能性仍舊是未知數。
「露易莎小姐，最後能不能再問您一個問題呢？目前即便隻是新人，依舊人人搶著要的職業，果然是那位名叫艾莉緹亞的人所說的後衛嗎？」
「是的，後衛的人才需求量確實很大。由於後衛的體力和防禦力實在很低，就五年存活率這層意義上來看，後衛一職也是位居最後的。前衛的話還能使用好的防具，但後衛再怎麽說都是一身輕裝，因此就算受到相同魔物攻擊，後衛相較之下也有可能一次就斃命，更不用說是體力上限低的初學者階段了。」
也就是說在剛當上初學者、容易犯下錯誤的階段時，後衛就經常遭逢不測而丟了小命嗎？不過我推測那應該是身為夥伴的『前衛』和『中衛』並沒有發揮其功用，才會讓後衛受到攻擊。
「想攻略高級迷宮的話就必須組隊，光有前衛一個人是無法冒險的。艾莉緹亞小姐似乎是基於某種理由而脫離原本的隊伍，並打算自己培育後衛呢。不過我並沒有耳聞她的詳細情況，所以也無法多作揣測。」
「……原來如此。」
光靠『前衛』無法進行冒險，而『後衛』又總是處於人力不足的情況。
既然如此，我就負責擔任後衛的角色，然後找出讓自己不容易死亡的方法，並逐漸增加夥伴，這不也是個組織理想隊伍的好方法嗎？
然而雖說是『後衛』，但我究竟適合什麽職業呢。我並沒有虔誠的宗教信仰，所以不適合成為僧侶，也沒擔任過弓箭手等後衛導向的職業。
——總之不管哪種職業都好，我就是想成為『後衛』。隻要在職業欄填上『後衛』的話，是否就會自動被選為符合自己的後衛職業呢？
「看來您已經下定決心了呢。那麽，請以手指觸控您的探索證。」
我將心一橫，在職業欄填入了『後衛』。
——就在下一個瞬間，『後衛』兩字發出光芒，並被調換到了其他文字列——接著便於探索證的職業欄中確實地顯示了出來。
「咦……？」
我安心了下來，但露易莎小姐卻不知怎地露出了難以言喻的表情。不曉得是不是錯覺，我好像聽到她發出了「咦」的一聲。
「露易莎小姐，文字的形狀改變了耶。我寫下了『後衛』，所以這應該是表示我順利當上了某個後衛的職業了吧？」
「不、不是的，情況並非如此……無論是魔法師、僧侶或是射手，寫好的文字應該會原封不動地顯示出來才對……不過這個……」
露易莎小姐將我的探索證轉向自己，並從口袋中拿出單片眼鏡，像是在鑒定似地觀察上頭的文字，然後像是想聽清楚我說的話般大動作地從櫃台探出身子說道。看來她並不想讓周圍的人聽見我們的談話。
「我從沒看過這種文字。我看看，您的名字是……有人?後部先生，您究竟在上頭寫了什麽？」
「這、這個嘛……剛才也說過了，我寫的是『後衛』。」
耳邊傳來的聲音令人直冒雞皮疙瘩，但我還是盡量保持冷靜地如此回答。
露易莎小姐緩緩從我身邊離開，並再次比對探索證和我的臉，接著彷佛得出了什麽結論似地露出笑容。
「恭喜您，後部大人。我們已經受理您的誌願了。」
「請、請等一下。結、結果我到底當上了什麽職業……」
我急忙地追問，而露易莎小姐為了不讓周圍的人聽見，依然規規矩矩地從櫃台向我探出身子。這次我才發現她的胸部正因地心引力而靠到了桌子上，但我怕業力值會上升，所以不敢直盯著瞧。
「就、就是……顧名思義的『後衛』。就算跟別人說這種職業獲得了受理，八成也沒人會相信，甚至還會被當成傻子。我認為之所以會變成這樣，提供意見的自己也該承擔責任，所以我將會采取特殊措施。直到您理解自身職業的長處為止，敬請使用這些『傭兵券』。」
露易莎小姐將手伸進口袋般的袖子裏，並拿出了幾張類似紙鈔的東西，彷佛像要進行賄賂似地遞了過來。
「隻要使用這種傭兵券，就能在進入迷宮時租借傭兵一次。雖說是傭兵，不過這種銅級券無法雇用人類就是了。」
「人類以外……該不會是指動物之類的吧？」
「不，雖然有些動物確實受過訓練，但它們隻會親近固定的馴獸師。您能夠臨時雇用亞人型的魔物，而其中最可靠的就屬蜥蜴人。他們作為前衛的基礎能力無可挑剔，而且大多擔任戰士係的職業。」
這麽看來——當上『後衛』這個職業或許絕不算是吃虧。
隻要以銅級傭兵券聘請蜥蜴人，就算一張隻能夠雇用一次，也有辦法探索初級迷宮。倘若我能運用這個機會對『後衛』一職進行調查，並深入瞭解其優缺點的話，也許就能找出一條活路了。
「就算是剛當上的職業，是否也有什麽技能之類的呢？」
「是的，『後衛』在初期狀態時應該也能獲得兩種技能。由於這是從沒見過的職業，所以我也無法斷言……不過隻要翻閱探索證的頁麵，就能看見上頭顯示的技能，還請您從中選擇，而我並不會針對這一點提供任何建議。技能可說是探索者的生命線，因此基本上禁止將習得的內容告訴他人。」
「原來如此……也就是說，應該隻透露給非常值得信賴的夥伴知道才對囉。」
「沒錯。如果是您認為能安心把背後……不，是把前方交給他的夥伴，就應該坦白告訴對方才是。隊伍講求的是團隊合作，如果不能通力互助的話，是無法變強的。」
露易莎小姐將
雙手交握在胸前，閉上了眼睛。
「……這是身為責任官的禮節性儀式，祈求您一路順遂平安，也願秘密之神能向您展露笑容。」
她的言行舉止中還有著許多謎團，讓我在意的事愈來愈多。所謂的秘密之神究竟為何？祂是『迷宮國』所信奉的一種存在嗎？
比起一次聽完所有情報，還是循序漸進地慢慢來比較好。確認自己職業的究竟屬於何種性質，才是目前的首要任務。
我將探索證遞給露易莎小姐，請她為我畫了傭兵介紹所的地圖，並在道完謝之後離開了櫃台。
我從座位上站起後走到一處不顯眼的牆邊，讓『技能』頁麵顯示在探索證上，並確認其中的內容。
◆可習得技能◆
支援防禦1：可使前方夥伴所受的傷害值減少10點。
支援攻擊1：加上前方夥伴的攻擊，可賦予10點的傷害。
支援恢複1：可使前方夥伴的體力每30秒恢複5點。
正後方：消費5點魔力值，使視野在一定時間內擴展至後方。
剩餘技能點數：2
（……十點的傷害到底算多還是少呢？）
說到傷害，我想應該就是指受到損害的意思，不過我在探索證上找不到顯示傷害值的功能，所以隻能靠著親身體驗來瞭解其嚴重程度，而我的體力值也是個未知數。
假設彈額頭造成的傷害是十點，就表示這點程度的攻擊完全派不上用場，但不知實際狀況究竟如何。雖然這麽做很過意不去，不過我必須在聘雇蜥蜴人之後，利用他來觀察並估計弱小的敵人會造成多大的傷害。
（『正後方』是由體力值低的後衛在後方進行戒備的技能嗎……這招感覺也挺管用的，不過首先還是先學習『支援防禦1』並加以測試後，再來學習『支援恢複1』這項恢複技能……不，恢複方法還是保留好了。）
因為我還沒受到任何傷害，所以現在就學習『支援恢複1』似乎還言之過早。雖然感到猶豫，我仍將技能點數用在『支援防禦1』；『支援攻擊1』也讓人躍躍欲試，不過我想謹慎運用這些珍貴的技能點數，於是作罷。
目前身上還沒出現顯著的變化，周圍的人們甚至沒發現我學會了技能。
隻要組隊的話，就能清楚瞭解我所做的決定究竟是幸運中獎，抑或是不幸落空。我確認從露易莎小姐那裏得到的三張『銅級傭兵券』後悄悄下定了決心，並離開了該處。
四 雇用傭兵
迷宮國是一座要塞都市，四周都被長得出奇的牆壁所包圍。
圍牆包含著無數個通往迷宮的入口，雖然原因不得而知，但總之東西南北四個方位的盡頭都有著圍牆，且無法通過該處走到外頭。
迷宮國從北方順時針分為八個區域，而我們所在的位置是八號區。這裏有數座一星級的迷宮，我的目標則是距離最近、名為『曙光原野』的迷宮入口。
露易莎小姐幫我在探索證上畫了傭兵介紹所的地圖，因此我在前往迷宮的路上順路造訪。介紹所緊鄰著魔物肢解鋪和奴隸市場等設施，正當我打算進去時，一位戴著眼罩的紅發女性出來迎接。
「你是初級探索者嗎？竟然會一個人來到這裏，看來這一期的轉生者們都還滿有骨氣的嘛。」
「這一帶有那麽危險嗎？」
「不，也沒有危險到那種程度就是了。不過偶爾也有轉生者一看到魔物肢解鋪的店門口，就怕得不敢前往迷宮了呢。」
戴著眼罩的女性苦笑著說道。她給人的感覺完全就像是個強壯的亞馬遜女戰士，身上配戴著類似皮革製緊身盔甲的防具，腹肌的部分卻袒露在外，可以看出身材結實得恰到好處。
「唔……你看得出來這身肌肉的好處啊，看樣子你還滿值得期待的。對探索者而言，最後所能仰賴的就是肌肉，你最好記住這一點。」
「哈哈哈……我並不是前衛，不過確實有必要鍛煉身體呢。因為我總是進行事務工作，所以動作遲鈍到不行。」
「確實如此，就你目前的鍛煉程度來看，光是受到初級迷宮表層的小動物係魔物攻擊，就有可能對生命造成威脅。我先給你個忠告，直到你的等級提升至3左右前，都要避免受到魔物攻擊。如果太輕敵的話，可是會被一擊斃命的喔。」
聽到斃命一詞就這麽輕易地脫口而出，讓我不禁打了個哆嗦。隻要翻閱探索證，就能看見寫著職業的頁麵也顯示了等級，下方還有紅色與藍色的橫杠，更往下的部分則並排顯示著十個黑色小圓圈。我想紅色和藍色橫杠大概分別代表了體力與魔力，黑色圓圈顯示的則是經驗值吧。
「怎麽啦，你沒在公會聽取說明嗎？你的責任官是誰？」
「啊，沒有啦，是我自己忘了問……我的負責人是露易莎小姐。」
「是喔，這樣啊。露易莎是當了五年責任官的老手，所以你應該能夠放心仰賴她，畢竟很多剛當上責任官的家夥都不怎麽可靠。」
「這幾張銅級傭兵券就是從露易莎小姐那裏拿到的。不過這算是特殊措施，我總不能老是依賴她的幫助就是了。」
出示傭兵券後，這位女性就將手上拿著的板子遞給了我。那板子就像活頁夾一般，裏頭還夾著幾張寫了幾行文字的紙。
「自我介紹晚了，我是這座傭兵介紹所的副所長蕾拉。公會是向我們購買傭兵券的老客戶，所以我也認識公會裏的那些家夥們。」
「原來如此，所以您才會知道露易莎小姐啊。」
「嗯，沒錯。她原本也是探索者，在退休之後則轉而成為支援探索者的一方。就某種意義上來看，這裏的亞人們也可說是如此……這就先不多說了，你需要什麽樣的傭兵呢？」
「我想雇用蜥蜴人的前衛。在這份名單上頭也有記載呢。」
蕾拉小姐浮現出有些抱歉的神情，難道蜥蜴人已經一個也不剩地全都被雇用了嗎？
「很不巧，目前體格優秀的男性蜥蜴人個體都離開這裏了。雖然還有剩下女性個體，不過她能攜帶的裝備不同，很難說百分之百適合擔任前衛。」
「她的職業屬於戰士係嗎？」
「她的職業叫做『流氓』，這並非前衛或後衛，正確來說算是中衛。雖然能使用一定種類的武器，卻遜色於專門的戰士。他們的手也不如盜賊那麽靈巧，但能使用弓箭，就這層意義而言可說是萬能的職業。很少有蜥蜴人選擇這種職業，但初級探索者還是集結那些擁有專業技能的人比較穩當，所以她沒什麽人氣。」
因此她才會被挑剩啊。如果傭兵券的張數有限，首先當然應該會選擇能確實成為戰力的男性蜥蜴人戰士吧。
「那位蜥蜴人流氓能使用盾嗎？」
「唔，她身上有裝備皮革製的小圓盾，雖說性能不怎麽高，不過若是要前往『曙光原野』的第一層，應該就綽綽有餘了。然而應該注意的是，隨著本人的體適能和盾牌性能不同，能承受的傷害程度也會有所改變。」
我打算參照那位蜥蜴人的能力，同時讓她接受風險小的攻擊，以便測試『支援防禦1』的技能。既然如此，就沒必要依序等待、在這裏浪費時間了吧。
「也有其他可以聘用的亞人族，不過要是兩者之間的等級有大幅的差距，他們雖然不至於背棄雇主，卻會變得不聽從指示。就這一點來說，也許這位年輕的蜥蜴人會是不錯的選擇。她的等級是3，所以應該會好好聽從你的指令吧。」
「謝謝您。那麽，就請讓我雇用這位蜥蜴人。」
「好啊。我這就帶她過來，你在這裏等著吧。」
介紹所裏還有其他為了雇用傭兵而來的人，但都有其他職員為他們服務
。能讓副所長親自幫我處理，不知在某種意義上算不算是運氣好呢。
稍微等了一會兒後，蕾拉小姐和一位模樣跟我想像中有些不同的蜥蜴人從介紹所的建築物中走了出來。
（蜥蜴的角色扮演……？）
將lizard man直譯的話就是蜥蜴男，所以一般人都會將其想像成以蜥蜴為原型的人類模樣吧。不過蕾拉小姐帶來的再怎麽看都是『人』——這隻不過是人類女性戴著類似玩偶裝的蜥蜴頭，並身穿蜥蜴皮製成的裝備罷了。
「一開始看到時果然會嚇一跳吧。所謂的亞人，是指人類在迷宮裏被魔物打倒後變化而成的型態。然後，在迷宮國死者基本上是無法複活的，不過隻要解除亞人化的狀態，就能恢複生前的樣子……」
「……但您還是將她當作蜥蜴人對待嗎？」
「因為『隸屬印』並沒有被禁止使用在亞人身上呀。要是能和他們取得共識的話還好，但他們基本上隻會聽從別人的命令行動。不過戰鬥時則會依照本能自主應戰就是了。」
（沒想到事情會有如此發展。雖然亞人並非人類，但這隻不過是法律上的說法，這副模樣再怎麽看都……）
「蜥蜴頭罩等亞人原有的裝備基本上是無法拆下來的。雖然雇主中也有人會用外表進行判斷，並且意圖不軌，不過就算使用隸屬印，亞人還是會進行自衛的。即使如此，偶爾還是會有人打算對自己雇用的亞人出手，結果反而被還以顏色，所以我們姑且還是會請雇主簽訂契約書，以保證自己不會做出這樣的事。」
蕾拉小姐稱為頭罩的東西有著兜帽般的形狀，所以並未完全遮蓋臉部。然而她穿在身上的蜥蜴皮裝備讓身材曲線畢露，從胸口到下腹部不知為何呈現大麵積的鏤空，手腳上的裝備也沒有完全覆蓋肌膚，直盯著看的話，會令人不禁感歎這實在很撩人——不過一看到蜥蜴頭罩上那對樸素又圓滾滾的眼睛，色心也會因此大減。
我在誓約書上簽名，答應不會傷害亞人，接著探索證的畫麵就自動切換，打開了『隊伍』頁麵。
◆目前隊伍◆
1：有人 ※◆＄□ 等級1
2：特蕾吉亞 流氓 等級3 傭兵
（我的職業名稱還是一樣看不懂……不過這應該是用某種語言寫成的『後衛』吧。而且這位蜥蜴人的名字也和一般的女性一樣……從特蕾吉亞這名字來看，是歐洲國家的人嗎？）
「蕾拉小姐，隻要將組隊編號對調，隊型也會跟著改變嗎？」
「不，那個頁麵隻會確認隊伍成員，在其他頁麵還有隊型的選項，可以在該處個別決定成員的位置。如果是傭兵的話，應該就會為了維持隊型的一致而照著行動，不過若是活生生的人類，就需要加以訓練了。」
（原來如此……啊，我們都跑到前排去了。我得好好調整一下……）
◆戰鬥隊型◆
1：有人 後衛
2：特蕾吉亞 前衛～中衛
為了不讓她衝到太前麵，我暫時先不將她單獨指定為前衛，並打算先讓她站在我前方戰鬥，藉此近距離觀察『支援防禦1』發揮作用的情形。
這麽一來蜥蜴人——或者該說是一身蜥蜴裝的特蕾吉亞，就算正式成為我的夥伴了吧。雖然她正不發一語地盯著我這裏瞧，不過我不確定她的眼睛究竟在看哪裏。
「那個……我的名字叫有人。請多指教了，特蕾吉亞。」
「…………」
我向特蕾吉亞伸出右手後過了許久，她才向我伸出手來。我和她握了握手，而她回握的力道十分有力——看來她應該挺可靠的。
「順道一提，傭兵本身若是陷入危險，將不惜破壞戰鬥陣型、優先進行自我防衛，並自動朝傭兵介紹所移動。有些探索者會因為懶得歸還傭兵而刻意利用這一點，但此舉會使業力值上升，所以要避開這種行為喔。」
「好的，我瞭解了。結束探索後，我會將特蕾吉亞平安送回來的。」
「嗯，你這個年輕人還不錯嘛……話說回來，剛才有個女的隻身前往迷宮了，不曉得是不是你認識的人？要是你有在迷宮裏見到她的話，就盡量和她搭個話吧。畢竟無論是哪種職業，等級1都是很危險的。」
（她說的人難道是五十嵐課長嗎……？她說過會加入其他隊伍，所以應該不是吧。不過遇到困難時本該互相幫助，如果看見有人身陷危機的話，我還是想伸出援手。）
首先最該做的事，就是理解自己的隊伍擁有多少戰力。
我一邁開步伐，特蕾吉亞便跟在我後方有點距離的位置。從頭罩中隻能窺見人類的嘴角，而她的嘴唇總是毫無感情地抿成一直線，不過對目前的我而言，她就是唯一的夥伴了。我邊想著要設法讓兩人都毫發無傷地回來，邊朝著首次前往的地下城之路前進。
五 武器商人
一星級的迷宮並非隻有一個，但按照這裏的老規矩，所有初級探索者最初造訪的似乎都是名為『曙光原野』的迷宮。
離開傭兵介紹所並往前邁進後，便是一座類似迷宮入口的大階梯，四周還有人群聚集。倘若隻看這副情景，感覺就像是觀光區遺址之類的地方。
「你是初級探索者嗎？如果沒有武器的話，就順路到對麵的攤子挑點東西再出發吧。首次購買可以免費獲得一樣武器喔。」
「啊，原來如此，謝謝您。」
「既然雇用了傭兵，看來你應該是當上了很辛苦的職業呢。不過無論何種職業都有其生存之道，你就加油吧。」
這位年輕的冒險者青年八成比我還要有經驗，不過外表給人的印象還很青澀。他目前仍然待在這座初級迷宮，因此可能隻比我提早一點來到這裏。
雖然沒看到課長的人影，但我遇見了珠洲菜和艾莉緹亞兩人。艾莉緹亞正向珠洲菜介紹武器攤，同時聽著商人的說明。
「這位大哥，你的職業是什麽？我來幫你隨意挑點東西吧。」
也有其他攤販向我搭話。因為對方戴著頭巾，所以我沒有馬上認出來，不過仔細一瞧，她似乎和我一樣是日本人，而且還滿年輕的，這也難怪會稱呼我為『大哥』——這位少女的年紀看起來甚至比珠洲菜還要小，黑色鮑伯頭造型和開朗的模樣十分相稱。
「這裏的日本人很多，應該讓你嚇了一跳吧。雖然也有很多其他國家的人，不過隻要有探索證在手，無論和什麽人都能交談，我覺得很有趣。」
「啊，是呀……確實如此。你是轉生後才開始經營武器店的嗎？」
「是的，我老家是運動用品店，所以我的誌願是當上『商人』。」
原來如此，是這麽回事啊。看來探索者之中也有人找到了如同鎮上居民般的立足點。由於我的職業看來不適合做生意，所以打倒魔物應該就是最簡單的賺錢方式。
「我這裏有賣近身作戰和遠距離的武器，此外還有少數幾種是中距離攻擊用，您想要哪個呢？」
「這個嘛……那我該走正統派路線買把劍嗎……」
「您要買劍嗎？我看看，如果是大哥您的話……啊，看來您不管哪種武器都能使用呢。真了不起，您是『武器士』嗎？」
「不，我的職業沒那麽厲害啦。不過要是全部都能使用的話，還是選擇較為特殊的武器比較好吧。」
也就是說，由於『後衛』涵蓋的範圍非常廣泛，所以各種武器都能駕馭嗎？倘若要在後方支援，或許得習慣使用弓箭類的武器才是上策——於是我便從排列在攤位上的武器中尋找，最後將目光停留在彈弓上頭。
「那我買這把y字彈弓好了。」
「您要使用這種武器嗎？要是沒有與其相對
應的技能，威力可能會滿低的喔。」
「這樣呀。但即使沒有技能也能裝備的話，隻要練習就好啦。」
雖說是彈弓，但也不過是把堅固的木製玩具弓，袋子裏還裝了二十顆不知是由哪種金屬製成的子彈。
我隻是將彈弓拿了起來，它就像吸附在我手上般，握起來十分順手，而我也知道該如何使用——這就是我的職業所能裝備的武器啊。既然如此，如果是自己無法裝備的武器，隻要拿拿看就應該能判斷得出來了。
「不好意思，補充用的子彈得依照您的實際使用量來計費喔。」
「嗯，我知道了。要是這把彈弓好用的話，應該會需要很多子彈，我這就去賺點資金回來買吧。」
「啊……剛才忘了把這個交給您。您可以將在迷宮裏獲得的物品裝進這個皮製袋子，隻要用這個收集弱小魔物掉落的素材，我想就足夠買子彈了。」
如果打倒的是超大型魔物，就會難以選擇該將哪些獲得的寶物帶回去嗎？為了今後著想，我得想個能有效率地從迷宮帶回素材的手段才行。
「那麽，祝您戰鬥順利。那個……」
「話說回來，我還沒告訴你名字呢。我叫後部有人，你呢？」
「我叫筱乃木圓……好久沒像這樣依序說出自己的姓名了。」
來到迷宮國的日本人依照慣例，似乎都會先說自己的名字，之後再說出姓氏，所以確實很少有機會能以日文的順序報上姓名吧。
「那就先這樣囉，筱乃小姐。」
「啊，叫我小圓就可以了。這個鎮上的人們不都是以名字自稱的嗎？」
「啊，對喔……不過我們的年紀相差不少，所以稱呼你為小圓小姐也怪怪的……」
「那、那個……有人先生想怎麽稱呼我都沒關係啦。雖然被稱為『小圓妹妹』還滿難為情的，但『小圓小姐』的稱呼我也承受不起。那、那就……」
我不禁感歎光是個稱謂，日本實在十分注重。待會從迷宮出來時可能已經天黑了，不過如果能再見到麵的話，我還是想至少向她打聲招呼。
「哎呀……抱歉讓你久等了。我們走吧，特蕾吉亞。」
特蕾吉亞似乎以極輕的動作稍微點了一下頭。我們走近迷宮入口後，就被一位看似向導的壯年男子叫住。
「噢，又有新人啊。你已經是今天第七位囉。雖說有超過三十人轉生到了這裏，但似乎都是一群懦弱的家夥，真是糟糕。探索者除了進行探索以外，明明就沒有其他路可走了啊。」
「除了『探索』以外，好像還有其他能在這個鎮上生活下去的方法，不過我們還是應該盡量繼續維持『探索者』的身分嗎？」
「能這樣是最好不過啦。不過也有人和我一樣在擔任『支援者』的同時，還繼續進行探索就是了。」
男人的頭發和胡須幾乎都已花白，但體格健壯，身旁還放著一把斧頭，看來他似乎也是身處第一線的探索者。
「如果老是往迷宮跑，再怎麽說都會有感到疲勞的時候。也有些人和我一樣，會前往營救那些在初級迷宮裏動彈不得的家夥，以此作為副業。啊，還沒報上名字呢，我叫利瓦爾。」
「我叫有人，還請您多多指教。」
「有人……可以叫你亞爾嗎？或是利希塔也可以。」
「那、那個，我的名字可能很難念，不過還是請您盡量按照原本的發音吧。利瓦爾先生，我有件事想請教您……」
「什麽事？我可沒辦法帶著你練功喔，畢竟等級高的冒險者就算打倒魔物，等級低的成員也無法獲得同等的經驗值。如果不在戰鬥中做出貢獻，經驗值就會很難提升。」
雖然我想問的並不是這件事，不過這下又得到新的情報了。看來俗稱「高等帶低等」，並藉此快速升級的方式可能得花上一番工夫。
「謝謝您告訴我。不過我想知道的是『十點傷害』大概有多大程度的威力……」
「嗯？哈哈哈，你是不是誤以為這是在打電玩啊？數字怎麽有辦法顯示被魔物攻擊時受到的傷害嘛……不過隻要查看探索證上顯示的生命力，就能推測出以本身的防禦力而言，敵方的攻擊大概會讓自己受到何種程度的傷害。」
（其他職業的技能說明有提及傷害時，從未使用數字表示過……也就是說隻有『後衛』的技能異於常人嗎？）
「首先，你就試著全副武裝，盡力接下位於第一層的低等魔物『綿綿球』攻擊吧。其實最理想的狀況是完全不中招，但在這個國家的迷宮中，隻有這家夥的攻擊弱到連手無寸鐵的門外漢都殺不死。咱們探索者隻能親身體驗無法以數值衡量的痛楚，藉此得知敵人有多強。接下第一記攻擊時，為了不就此丟了小命，我總是抱著戰戰兢兢的心情喔。」
「謝謝您的提醒，讓我獲益良多。」
「你還滿有膽量的嘛。看你還帶著傭兵，我想若是有人你的話，隻要謹慎行動，應該就能靠著自己的力量平安歸來了。如果底下有其他人看起來情況危急，就過來呼叫我吧。雖然我也會定期進行巡邏，不過還是會有漏看的時候。」
「我瞭解了。利瓦爾先生，假如真的遇到緊急情況，我拚死也會回來向您請求支援的。」
利瓦爾先生咧嘴而笑，並輕拍了拍我的肩膀，為我送別。旁邊還有幾位和他一樣以救援他人維生的夥伴，他們也帶著笑容送我離開。
「利瓦爾，話說回來你應該警告他一下比較好吧。稍早有個接受初學者加入的隊伍還在迷宮裏，那是……」
「啊，你說那些家夥呀……他們前陣子也碰巧遇上『已命名』，結果就扔下初學者自顧自地逃跑了。不過既然他們還處於組隊狀態，我們這些外人也沒辦法多嘴。」
（……難道他是指剛才在公會看到的那些人……？所謂的『已命名』，是指什麽強勁的魔物嗎？要是被拋下的話，大概八成會死吧……）
包含課長和珠洲菜在內，我希望和自己同時轉生、又是自己認識的人們都能夠生存下來。雖然在迷宮裏無法貿然行事，但我的目標又增加了一項。
六 支援防禦
我和特蕾吉亞一起沿著長而平緩的階梯往下走——結果走到一半時，階梯開始被草叢所覆蓋，我們明明身處地下，眼前卻出現一片光芒燦爛的廣闊原野。
這就是『曙光原野』——迷宮的景象遠遠超乎我的常識範圍。這一帶樹木叢生，並非整片都是原野，而探索證上的畫麵也隨之切換，出現了顯示周遭地形的地圖。第一層迷宮寬闊的程度不禁令我懷疑就算花上整天的時間，恐怕也無法走遍所有地方。由於難以想像都市的地下到處都遍布著這種空間，因此我推測是在走下那座階梯時，中途就被移到了位於別處的迷宮。
「我記得是叫……綿綿球對吧。如果是低等魔物的話，就到那一帶……」
走在前方的我什麽也沒說，但特蕾吉亞卻轉向了我打算前進的方向。我邊環視周遭邊走著，這時她突然停下腳步，拿著短劍和小圓盾擺出戰鬥姿勢。
◆遭遇魔物◆
綿綿球：等級1 警戒掉 落物品：？？？
渾身毛茸茸、擁有玩偶般可愛模樣的動物從草叢的陰影中現身。根據探索證上顯示的資訊，它現在似乎正處於『警戒』狀態。之所以看起來會帶著點紅色，就表示它正在生氣嗎——
正當我這麽想的時候，綿綿球突然彈跳起來，並以猛烈的氣勢朝特蕾吉亞飛了過去。
「……！」
特蕾吉亞手持小圓盾擋下了綿綿球的衝撞。我聽見猛烈的撞擊聲，不禁懷疑起自己的耳朵。有如爆炸般的聲音震耳欲聾，令人擔心小圓盾可能因為這一擊就被破
壞。
（這可不是鬧著玩的……沒想到最弱的低等魔物竟有這麽強的攻擊威力……！）
不過特蕾吉亞用小圓盾幾乎擋下了所有衝擊。探索證中顯示著她的名字，我將目光瞥向那下方的紅色橫杠，發現她的體力值隻少了整體的二十分之一左右。
然而她的體力——也就是生命本身已經有所耗損，所以完全無法令人感到安心。
連站都站不穩的特蕾吉亞仍勇敢地以劍刺向綿綿球，卻無法將其一擊斃命。綿綿球被彈飛落地後，又以驚人的速度展開反攻。
（就是現在……這次一定要活用『後衛』的技能……！）
「特蕾吉亞，我來支援你……！」
我站在拿著盾牌的特蕾吉亞身後，並將意識集中在保護她這件事上。關於技能的使用方法，我在習得時就自然地心領神會了。
◆目前狀況◆
?『有人』發動『支援防禦1』 →對象：『特蕾吉亞』
第一次的衝擊聲威力驚人，若是正麵接招的話可能會粉身碎骨——但第二次就有所不同了。
就在即將撞上特蕾吉亞前，綿綿球像是被什麽東西給反彈似地飛了出去。
雖然在特蕾吉亞身後看不太清楚，不過這情況簡直就像是在她麵前出現了透明的防護罩一樣。她似乎也無法理解發生了什麽事，有一瞬間就這麽呆站在原地。
「特蕾吉亞，我發射之後就換你進攻了！」
「……」
我從特蕾吉亞身後竄出，並立刻將子彈搭上彈弓，朝著綿綿球射了過去。在連一子彈都浪費不得的情況下，這一擊成功命中了綿綿球的身體。
這果然能夠用於實戰中——雖然是第一次發動攻擊，但我的動作驚人地不帶一絲遲疑。
「——！」
特蕾吉亞在使出致命一擊時依然不發一語。隻見她趁綿綿球被彈弓的子彈射中而暫時停止動作的瞬間，就立刻欺身逼近，揮動短劍。
◆目前狀況◆
?『有人』發動攻擊，命中『綿綿球』
?『特蕾吉亞』發動攻擊，命中『綿綿球』
?討伐『綿綿球』1隻
「……成、成功了嗎……？」
特蕾吉亞轉身向我輕輕點了點頭。我靠近一動也不動的綿綿球，發現它的廬山真麵目是種類似全身覆蓋著長毛、狀似老鼠的小動物，不過近距離觀察的話，它的臉看起來還挺凶的。就算行為再怎麽凶暴，要是外表長得像玩賞用寵物的話，打倒時還是會有罪惡感，所以幸好綿綿球確實就是魔物的樣子。
「抱歉，特蕾吉亞。要是我能在一開始施展技能就好了……」
我以為特蕾吉亞不會回應，沒想到她卻輕輕搖了搖頭，這表示她並非隻會乖乖聽話，而是能表示反對意見的。但如果要說她隻是在對我這個雇主表示服從的話，我也無可反駁。
要是有習得其他技能，應該就能從綿綿球身上取得素材，並且隻帶回那一部分，不過我辦不到這一點，所以隻好整隻裝進皮袋裏。如果把這拿到『魔物肢解鋪』，是否就能賺回彈弓的子彈錢呢——不，因為子彈還卡在魔物身上，所以我應該先將其取出來重新利用吧，畢竟在還不確定能否賺到錢時，必須節儉一些才行。
「特蕾吉亞，你的傷勢還好嗎？我們先出去治療……」
她對我搖了搖頭，似乎是在表示自己還不要緊。
——這時我才發現，特蕾吉亞受到的第二次攻擊似乎果然因為我的技能而減輕了殺傷力，所以她的體力完全沒有減少。
（原來綿綿球攻擊特蕾吉亞時的傷害值是十以下啊。這就代表有可能是一，或者是十點的傷害值被勉強無效化了，『支援防禦1』的價值端看這一點就會有很大的不同呢……）
隨然必須再稍微測試一下技能，但我實在無法拜托特蕾吉亞去承受比綿綿球還要強的敵人攻擊。不過雖說是低等魔物，我們卻能在毫發無傷的狀態下將猛撞過來的綿綿球給打倒，光是瞭解到這一點就算是有收獲了。依照變賣綿綿球所能獲得的報酬率而定，我們也能選擇暫時將這裏當作狩獵場。
「那我們就再找幾隻獵捕看看吧。」
特蕾吉亞微微點了點頭，於是我們開始向距離稍遠的大樹走去。就在這時——
「——呀啊啊啊啊！」
「嗚啊啊啊啊！是、是『已命名』啊啊啊！」
傳來一陣女性的慘叫——是課長的聲音。除此之外的聲音則來自先前在公會裏自信滿滿、說要擔任帶路人的前輩探索者。
「大事不好了……特蕾吉亞，我們走！」
我朝著傳出聲音的方向拔腿狂奔，接著便看到對麵被大樹所遮蔽而形成死角的地方，有幾個探索者，他們正被什麽給驅趕而四處逃竄。課長的腳程很快，不過另一位新人男性落在後頭。
一隻模樣和同類完全不同、全身紅通通的綿綿球正以驚人氣勢緊追著逃跑的探索者們，眼看就要將人一口咬住。
七 『後衛』的本領
即使受到一般的綿綿球攻擊，等級1的探索者若是正麵接招，也有可能丟掉小命。然而那隻紅色綿綿球的體型比我們打倒的那隻還大上一圈，而且動作飛快，雖然不到一般的三倍，但肯定有超過一?三倍的速度。
（隊伍最後頭的那個人來不及逃跑……而且『已命名』看起來是認真的……！）
◆目前狀況◆
?『★紅臉』發動『回力鏢俯衝』 →『巴德維克』的隊伍
擁有固定名稱的特殊個體——紅臉在過了一會兒後發動技能，讓我見識到了令人難以置信的景象。
「嗚啊啊啊～～……！」
原本正在逃竄的所有隊伍成員，都在轉眼間被紅臉『斬草除根』。隻見它使出驚人的加速，有如回力鏢般畫著橢圓弧形彈來彈去，蹂躪著逃竄的隊伍。紅臉毫不留情地使出全力攻擊，朝他們一個接一個猛烈衝撞。
就連最初出現在迷宮的『已命名』都如此強大……這樣下去就算有幾條命也不夠賠。或者這該說是意外遇上紅臉的他們和我們運氣太差嗎？
「咳哈……啊啊……我、我還不想死……這不關我的事……」
◆目前狀況◆
?『巴德維克』使用『回歸卷軸』
?『巴德維克』的隊伍已脫離迷宮
巴德維克的團隊成員臨陣脫逃——但課長還被留在原地。這表示她並未加入他們的隊伍，而是剛好也在場而已。
「——我可不能就這麽乖乖地被打敗……！」
◆目前狀況◆
?『鏡花』使用『閃耀墊步』 →回避『回力鏢俯衝』
（五十嵐小姐……利用女武神的技能避開了攻擊嗎……！）
敢在緊要關頭發動剛習得的技能，實在很有膽量。不過光靠等級1的魔力，能夠持續發動技能多久呢——愈是強力的技能，消耗的魔力應該也會愈多才對。
「課長，請快逃吧！之後就交給我們……」
「後部……！別管我了，你才該快逃啊！我可不能在這裏輸掉……！」
這還是我第一次看到課長如此感情用事——但我已舉起彈弓，朝著剛施展完絕招的紅臉發射出子彈。
◆目前狀況◆
?『有人』的攻擊命中『★紅臉』 未造成傷害
（什麽……！）
我使出渾身力量發射的金屬子彈也無法順利攻擊，發出「鏗」的一聲後就被反彈了回來。紅臉將目標轉向我們的隊伍，先是彈跳了一次後，便開始飛快地加速——既然如此，我就讓特蕾吉亞擋下，並努力挺過這一擊。但即使有辦法保住性
命，若找不到能讓攻擊生效的方法，我們就沒有勝算可言。
（特蕾吉亞有辦法回去……可是要是在回去前受到不堪承受的傷害，後果將會如何……她已經死過一次，並因此失去說話的能力，如果又再死一次的話……！）
「——你的對手在這裏，老鼠怪……！」
◆目前狀況◆
?『鏡花』發動『雷霆突擊』 →命中『★紅臉』
課長說過女武神也能使用魔法，其中她所選擇並習得的魔法正如字麵一般，以迅雷不及掩耳的速度命中了紅臉。
（為什麽……她會想要幫助我們？她難道不是隻把我當成方便使喚的部下嗎……？）
紅臉轉換目標並向後彈跳，作勢朝課長再次施展『回力鏢俯衝』。
——要是受到這一記攻擊，她恐怕會當場斃命。這招的威力強到稍早被斬草除根的隊伍成員們應該都無一幸免。
然而課長已經沒有多餘的力氣發動『閃耀墊步』了。她握著長槍，帶著有所覺悟的表情向紅臉刺了過去。
「喝啊啊！」
雖然長槍的攻擊並未奏效，卻打斷了『回力鏢俯衝』的集氣——然而——
◆目前狀況◆
?『鏡花』的攻擊命中『★紅臉』 未造成傷害
?『★紅臉』的攻擊命中『鏡花』
五十嵐小姐刺過去的長槍折斷了；她則受到紅臉的撞擊，連一個字都來不及說就被彈飛了出去，接著摔落在草原上。
「……你這家夥……到底在幹嘛啦……」
我腦中響起了某種東西斷線的聲音。對於強得一蹋糊塗的紅臉，以及那些逃跑的隊伍成員們——還有自己明明打算隻要發現有人陷入困境就出手相助，結果卻恬不知恥地對眼前的局勢袖手旁觀，讓我心裏湧起了一股對自己的憤怒。
「你到底對她做了些什麽……這樣她可是會死的啊……！」
當她向我搭話時，我原本應該能問她『要不要一起去』的，但我卻拘泥於上司與部下間的關係，並擅自認定這樣的關係即使在轉生後也永遠不變。
我想逃離她身邊——一切或許就會這麽結束，而我永遠無法得知她是否知道我內心的想法。如果沒有被逼到如此的絕境，我就無法有所覺悟。
（為什麽想保護我這種人呢……再這樣下去，我根本就和轉生前沒什麽兩樣。即使獲得重生卻完全沒有改變，我怎麽能這麽窩囊……！）
等到被人保護後才察覺就為時已晚，我不想再重蹈覆轍了。
「特蕾吉亞……把你的力量借給我吧。隻能靠我們兩個殺出重圍了。」
「……」
我打算使用『支援防禦1』抵擋紅臉的攻擊，再加上接下來要習得的『支援攻擊1』，藉此擊潰它的防線。
如果失敗的話，特蕾吉亞和身後的我恐怕都會沒命。敵人可沒天真到會等著利瓦爾先生前來營救我們。
特蕾吉亞身為傭兵，即使優先考慮自己的性命而脫隊也不奇怪，然而她卻像至今為止一樣向我輕輕地點頭，接著——
◆目前狀況◆
?『特蕾吉亞』發動『加速衝刺』
「——特蕾吉亞！」
她之所以會發動技能，就是為了幫我爭取搶救五十嵐小姐並逃跑的時間。紅臉正打算對還有一絲氣息的五十嵐小姐發動更為致命的攻擊；特蕾吉亞的職業雖不擅長近身作戰，但她卻在轉眼間就朝紅眼逼近。
在此之前，她都遲遲沒有施展過流氓的技能。
無論是誰，她都會不惜舍身救人，完全不會考慮過被保護的一方在獲救後作何感想。
（既然如此……隻要由我來守護你就行了吧……！）
——我的技能涵蓋範圍並非隻有眼前的人。
在我『前方』的『隊伍成員』都會被認定為『前衛』。在和特蕾吉亞取開很長一段距離後，我才理解到自己的支援防禦就像一座『牆』，也能適用於大範圍分散開來作戰的夥伴們。
「——特蕾吉亞，我來支援你……！」
紅臉對急速接近的特蕾吉亞有所反應，在經過一瞬間的集氣後便施放大絕招——『回力鏢俯衝』。
雖說它光靠著這一招就讓巴德維克的隊伍全軍覆沒——
但和綿綿球那『可能會弄壞小圓盾』的衝撞攻擊比起來，威力絕對沒有相差到天翻地覆的程度……！
◆目前狀況◆
?『★紅臉』發動『回力鏢俯衝』 →『特蕾吉亞』未造成傷害
（——靠著特蕾吉亞的防禦，和我的支援防禦……擋下來了……！）
雖然我和特蕾吉亞隔了很長一段距離，但我成功施展了『支援防禦』，而她也毫發無傷。
我推測特蕾吉亞若是在沒有『支援防禦』的情況下接受一般綿綿球的攻擊，傷害值應該是一或兩點。假如能將十倍、或者五倍的傷害值無效化，那麽『回力鏢俯衝』就不管用了。
（如果用十倍來算的話，特蕾吉亞的體力值最多就隻有二十。十點豈止不容小覷，在這個世界裏甚至可算是很大的數字……既然如此……！）
紅臉被我的支援防禦給反彈了回去，正以處處都是破綻的姿勢停留在半空中。
——由此可知，若是對這家夥祭出『支援攻擊』的話，威力會有多強了。
「上啊，特蕾吉亞！『我來支援你』……！」
「——！」
◆目前狀況◆
?『特蕾吉亞』的攻擊命中『★紅臉』 未造成傷害 支援傷害值10
（一般攻擊無效……不過成功給予了『十點傷害值』……！）
光是一擊還沒結束——特蕾吉亞趁著紅臉感到畏懼時趁勝追擊，一眨眼就連續使出好幾記斬擊。
◆目前狀況◆
?『特蕾吉亞』的攻擊命中『★紅臉』 未造成傷害 支援傷害值10
?『特蕾吉亞』的攻擊命中『★紅臉』 未造成傷害 支援傷害值10
?討伐『★紅臉』1隻
?『有人』等級提升
受到特蕾吉亞的斬擊後，肉眼看不見的第二波『支援攻擊1』朝著紅臉襲來，讓它在半空中有如沙包般被拋來扔去。
——我們親手打倒了將前輩隊伍瞬間擊潰的魔物。我不禁湧起了想將這種感覺大聲宣泄出來的衝動，不過現在可不是做這種事的時候。
「特蕾吉亞，我留在這裏看著五十嵐小姐，你快到外頭去叫利瓦爾先生過來！」
特蕾吉亞聽完我說的話，便朝著迷宮外奔去。
倒在地上的五十嵐小姐看來狀況不佳，由於迎麵受到攻擊，因此手臂紅腫——她可能是骨折了。
「嗚……呃……」
五十嵐小姐正受到強烈的疼痛所苦。看著眼前為了我們而奮戰的她，種種前世的束縛開始在我的腦海中打轉。
——有後部在真是幫了大忙，畢竟這種工作也很難拜托別人來做。
（……要是她能換個說法就好了。不，我可能也太遲鈍了吧。）
雖然在尚未得知她真正的心意前，這麽想可能有些天真，但強人所難和抱以期待之間或許隻有一線之隔也說不定。
等級提升時，我已經隱約有所預料了。在翻閱探索證的頁麵時，我發現能分配的技能點數增加了2點之多，於是我將其點到了『支援恢複1』。不過如果要使用這項技能，就必須想辦法獲得失去意識的五十嵐小姐許可，讓她加入我的隊伍才行。
「五十嵐小姐，是我，我是後部。馬上就會有人來幫忙了，在那之前我也能先做一些急救措施，所以能請您加入我的隊伍嗎？