第一章 強化與休息
世界最強後衛～迷宮國的新人探索者～ 作者：とーわ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一 聯盟的領袖
離開『牧羊神寢床』第二層來到第一層的時候，迷宮內部已經天亮了。放眼望去是一片晴空萬裏，讓人身心舒暢，而且因為平安獲勝，所以大家的腳步都很輕快。
我們的隊伍共有九人，超過了一支隊伍最多八人的限製，所以我讓席恩加入『四季』隊。五十嵐小姐和艾莉緹亞帶頭，特蕾吉亞和梅麗莎走在中間，後衛則有我、美咲、珠洲菜和小圓四個人。
我在最後方的位置，跟著隊伍在第一層前進。但探索在離開迷宮之前都不算結束，不能因為討伐了『誘惑牧神的使者』就掉以輕心。
「嘎嚕嚕嚕嚕！」
這時有三隻遲遲沒有靠近的飛狼從後方發動了奇襲──但是在我使用『殿軍之將』以前，所有人就迅速掉轉隊伍，先以珠洲菜、『四季』的安娜和涼子小姐的遠距離攻擊進行牽製，然後由負責近戰的成員發起連擊掃蕩。
「這下一共打倒了幾隻飛狼呢……材料已經累積了不少吧？」
聽見五十嵐小姐的問題，小圓便查看探索證做確認。
「是的，兩支隊伍一共打倒了十二隻。」
梅麗莎用『貯藏庫』的技能回收魔物素材，而小圓正在計算討伐的數量。累積到十二隻的數量，或許可以拿來作什麽用途。
「五十嵐小姐，倉庫裏麵有備用的鎧甲，您要拿來穿嗎？如果能修補和改造的話，也可以考慮修補現在的鎧甲繼續使用。」
「備用鎧甲沒有附加『輕量化』，動作應該會變慢……雖然防禦力好像很高的樣子。」
「如果想要保持現在的速度，還是選擇修補或改造比較好。這次得到了很多似乎可以用來加工防具的材料，也還有剩餘的魔石和盧恩石。我是覺得也可以在這附近花點時間把裝備整備一下。」
我們的目的是盡快在迷宮國晉升前進──但是，既然情況最為急迫的艾莉緹亞都這麽說了，我們應該去理解她話中的顧慮。
「對啊……不盡可能去利用魔石和盧恩石，也算是暴殄天物。總不能一味囤積卻不加以運用。」
「也是時候該出現某種很棒的魔石，來大幅增強我作為『賭徒』的能力了吧？這次感覺都沒做出什麽貢獻呢。『命運之輪』好像也失靈了。」
「我想它沒有失靈喔。就算在那裏設陷阱，『牧神的使者』也不一定會現身……不然以前試圖狩獵『雷電頭』的人們早就該碰到了。」
「是嗎……？既然哥哥那麽說，我也開始覺得是這麽一回事了。嘿嘿，謝謝哥哥。」
除了這個推論以外，我對『牧神的使者』出現的理由也心裏有數。
『享樂的角笛』──這是一種以女性為對象，讓她們陷入魅惑狀態的技能。不排除當隊上的女性超過一定人數時，『誘惑牧神的使者』就會出現的可能性。
「有人先生，那個……」
「嗯，怎麽了？」
珠洲菜有些拘謹地向我搭話。或許因為我在想事情，所以露出嚴肅的表情了吧。
──好像也不是這麽回事。珠洲菜的臉頰微微泛起紅暈，放慢了腳步走到我旁邊，用其他人聽不見的音量向我問道。雖然要是有人將注意力轉向這邊，也有可能會聽見。
「剛才的敵人一開始發出了含有邪氣的聲音，然後梅麗莎小姐就被控製住了……但是那對我和鏡花小姐，還有一些成員好像無效，所以我很在意這一點……有人先生你知道原因嗎？」
「欸……嗯、嗯……這個嘛……」
隊伍成員與我之間的信賴度愈高，就愈容易對敵人的『魅惑』產生抗性。明知道這一點，卻讓人不好挑明了說。
那是因為包括你在內，大家都很信任我──這樣講會不會聽起來很容易讓人誤會啊？
「對這件事，我有點頭緒。在猜想會不會是那樣……」
珠洲菜的探索證上也顯示了同樣的訊息嗎？我還以為在戰鬥中她們可能不會一直盯著顯示在上麵的內容。
「你說的頭緒……是什麽？」
「是、是的，這個……因為是必要的事情，我作為『靈媒』讓阿裏阿德涅小姐附身，並且和有人先生相互傳送大量魔力……是、是這個關係嗎？」
「呃，這個嘛……我想應該多少有關係，不過要是你覺得這樣很奇怪，還是選擇別的方法提高信仰值比較好。」
假如『能量同步』和『協助補給』的組合不隻會讓信仰值增加，還會比施放支援技能時提升更多珠洲菜的信賴度的話，不免讓人擔心多次重複使用的後果。
最該優先考量的是珠洲菜的意見。可以向阿裏阿德涅解釋清楚，然後用其他方法。正當我想到這裏時──
「……我……那時有種有人先生在保護我的感覺，所以我想，或許是因為這樣才能冷靜下來……我、我知道大家也一樣，但還是……」
說到這個地步，就算遲鈍如我也明白了。
珠洲菜之所以感到緊張，是因為想要道謝。
我開始反省讓她到現在還有所顧慮的原因，建立真正的信賴關係果然還是需要時間。單純以數值呈現的『信賴度』並不代表一切。
「隊伍要是夠團結一致，好像就能抵抗『魅惑』這種異常狀態。梅麗莎加入隊伍的時間還很短，大概還需要一點時間……這種說法，好像加入隊伍就會自然而然變得團結一樣，但也不見得是這樣吧。」
「……怎麽會呢。有人先生那麽拚命的樣子，大家都看在眼裏……我和艾莉小姐也都很慶幸能加入這個隊伍……」
珠洲菜說出的名字好像被走在前麵的艾莉緹亞聽見了──她把帶頭的位置交給席恩和五十嵐小姐，快步朝這裏走來。那模樣與其說是在生氣，倒更像是在害羞。
「……走在前麵的話，偶爾也會在意後麵的人說了些什麽。」
「不好意思，艾莉小姐。在本人不在場的時候談論這種話題算是犯規吧。」
「我、我又不知道你們說了什麽，也不必計較犯不犯規的……」
「好了好了，雖說在平安返回之前探索都不算結束，但『四季』的成員們也在這裏。偶爾一邊聊聊天，一邊體驗郊遊的感覺也不錯嘛～」
「…………」
擔任中衛的特蕾吉亞也維持著不會離得太遠的距離，一邊走一邊聽我們說話。
不知道她對什麽樣的話題感興趣，但她總是願意聆聽並予以理解。
隻是，她的感性似乎和我對這個年紀的少女的印象有些不同──我至今仍對特蕾吉亞的事情幾乎一無所知。
「如果能快點和特蕾吉亞小姐說話就好了。」
「……對啊。我也想和特蕾吉亞說說話。」
「哥哥你覺得特蕾吉亞會用什麽樣的語氣說話？我猜她可能意外地溫和穩重。」
「這……很難說吧。」
我開始想像當有一天能聽到特蕾吉亞的聲音時會是什麽情況，可惜以我貧瘠的想像力無法想像出來。
「…………」
光看她戰鬥時的樣子的話，或許會認為她以前的個性很活潑，但也不一定如此。
如果有人認識成為亞人之前的特蕾吉亞──這個想法忽然掠過腦海中。
她是從哪裏來的？是轉生者，或者原本就是迷宮國的居民？
「聽說『聯盟』的隊長即將達到升上六號區所需的貢獻度……可是還沒有滿足『已命名』討伐數的條件吧？」
「對，『聯盟』的成員是這麽說的。」
「我們即使不采取跟『聯盟』相同的方法，也可以滿足進入六號區的條件。但是，能不能碰到『已命名』真的是憑運氣，搞不好會被拖在這
裏好幾個月……如果『聯盟』知道『已命名』的出現條件，當他們打不倒的時候，也能考慮由我們出麵。雖然麵對那麽大的組織也會相對給我們帶來危險……」
過去曾有兩次迫不得已與其他隊伍發現的『已命名』進行戰鬥的例子。分別是『紅臉』和『破壞神』這二隻魔物。
「聯盟之所以對我們進行偵查，可能是因為對方也想要『已命名』的情報。」
「我想他們的偵查也包含那部分吧。總之，我們回去之後也去鎮上收集情報吧。」
「鎮上會不會有情報販子之類的人？像是那個服裝店店長，一看就覺得是那一類人。」
「美咲，那樣講有點失禮……」
珠洲菜這麽規勸美咲，但我也有同樣的想法，所以無話可說。路卡先生看起來實在不像正派人士──把裝有槍枝的銀色公事包拿給我看的時候，簡直就像黑幫電影會出現的畫麵。
「大概需要幾天時間請人幫我們加工裝備……就在這段期間到鎮上收集情報吧。」
「喔喔～！鏡花姊姊，這樣就有時間去做消除肩頸酸痛的按摩了！」
「！……你、你亂說些什麽呢？明明大家都在認真警戒四周……你說對不對，席恩？」
「汪嗚！」
成為『女武神』後身體變輕盈的五十嵐小姐，大概不需要按摩了吧──假如有需要的話，也許可以拜托露易莎。
身為前社畜，『放假』這兩個字的發音聽起來簡直不能更治愈人心了。想必大家經過一連串的探索行動也都累了，也是時候想讓大家充分放鬆心情。
「嗯啊啊～……有種完成了一項艱钜工作的感覺呢。還有種莫名的解放感。」
「因為一直繃緊了神經啊。唉～好想不洗澡就直接睡了……」
「我也是，但還得去委托加工球拍……呼啊……」
一來到迷宮外的廣場，楓和伊吹就伸了個大大的懶腰。安娜疲憊地捂著嘴打嗬欠，涼子看到這三個人的樣子，感到難為情地說：
「不好意思，這些孩子真是……也太快就放鬆下來了。」
「涼子小姐你也辛苦了……啊，沒有大衣沒關係嗎？」
五十嵐小姐的鎧甲因為攻擊的反作用損壞，現在她身上穿著向涼子小姐借來的毛皮大衣。
因此，走出迷宮的涼子小姐身上隻穿著競技泳衣。
「啊……我、我真是的……也對，穿著泳衣在街上走來走去，會被當成怪人吧。」
「呃，不然……雖然這樣有點不搭，還請穿上我的西裝外套。下次見麵的時候再還給我就行了。」
「……可以嗎？不好意思，總是受你多方麵照顧……」
「我才要說抱歉，借走了重要的大衣裝備……請容我擇期表示謝意。」
五十嵐小姐道謝之後，涼子小姐不知為何看向我。她微微一笑，然後把五十嵐小姐身上的毛皮大衣前襟更加緊密地拉上。
「希望我們能再次一起探索，或者進行其他活動也行。這件大衣什麽時候還都可以。」
「謝謝你，涼子小姐。」
「不……應該是我要說謝謝才對。後部先生，可以嗎？」
我把脫下掛在手臂上的西裝外套披在涼子小姐的肩上，不過這種上半身是西裝外套，底下穿著競技泳衣的身姿還是十分突兀。
「……感覺好令人羨慕……啊，不行不行，太輕浮的話會讓哥哥受不了我的。」
「老師的西裝，對涼子姊姊來說也太寬了啊……」
「袖子還有點太長呢……如果我來穿的話，可能會變得像振袖和服那樣。」
「謝謝你，後部先生。我會慎重保管，洗乾淨以後再歸還的。我的技能裏，也有能拿來清洗衣物的技能。」
我正想要說「洗外套太麻煩了，直接還給我也沒關係。」卻發現這樣也不太妥當。就在我還遲疑著的時候，『四季』的成員們就往她們的宿舍走去了。
「如果哥哥的西裝是很強大的裝備，就會舍不得脫掉呢。」
「那倒不會……畢竟西裝本身並沒有任何特殊效果。」
「我覺得肩膀上披著男人的西裝外套走路，在別種意義上一樣會引起別人的注意……」
「那麽，鏡花你披上西裝不就好了？」
「嗚……那、那個，我在心境上也得要做好各階段的準備……」
「讓五十嵐小姐穿上我的西裝的話，也會變得很寬鬆吧。那樣就無法達成目的……咦？你們怎麽了？」
不知為何大家都露出了微妙的表情看著我──我有說什麽奇怪的話嗎？問題在於五十嵐小姐的鎧甲壞掉了，而我的西裝領口太寬所以很危險，這當然是必須顧慮的事項。
「哥哥，我突然有急用，能把備用的西裝交給我嗎？」
「你說急用，是要用在什麽地方？……難道美咲的裝備也壞了？」
「不對，不是那樣的。大家也都說有必要。」
「那、那個……不要突然扯到奇怪的話題。西裝的事以後再說吧，該去向公會報告了。」
艾莉緹亞一下子打斷了對話，帶頭朝著上級公會的方向走去。我們也開始跟著移動。
「五十嵐小姐，要不要途中繞去服裝店看看？」
「嗯，好啊……就算請小圓把衣服從倉庫拿出來，也隻能在更衣室換衣服。可以去店裏的話就幫大忙了。」
五十嵐小姐暫時脫下鎧甲換上衣服。之後，我們便移步前往上級公會。在那裏──
剛走進『綠之館』的一樓大廳，隻見一名銀發男性帶著一名女性朝這邊走來──女性可能是懷孕了，肚子看起來有點大。
「對不起，羅蘭德。在這麽重要的時候……」
「沒什麽好對不起的，這是上天的恩賜。剩下的事就交給我們吧。」
（羅蘭德……羅蘭德?馮倫。露易莎小姐提過的『目標自由聯盟』的隊長……）
看起來，羅蘭德的年紀已近壯年。和他在一起的女性──那位可能是羅蘭德的妻子，看起來比他年輕很多。
我記得她的名字叫達妮埃菈，是一名散發著異國風情的女性，正依偎在羅蘭德身旁。他們注意到我們的存在，於是從艾莉緹亞開始依序看著每個成員，視線最後來到站在最後麵的我身上。
這時候應該打個招呼吧。我走上前去。羅蘭德似乎沒有從『聯盟』的成員那裏聽說我們的事，並沒有什麽明顯的反應。
「……你們幾個看起來很陌生啊。聽說有剛進入上級公會的強力新人……就是你們嗎？」
「幸會。我們是從昨天開始來到這個公會的隊伍，我是有人?後部。」
我認識他們，但他們不認識我們。如果格雷沒有向羅蘭德報告任何事情，他可能有什麽企圖。
「我是羅蘭德?馮倫。在七號區排名第一，是『目標自由聯盟』的隊長。」
「我是達妮埃菈?馮倫。是羅蘭德隊伍的成員之一。」
不說是『妻子』，是他們以隊伍行動時的內部規則嗎？達妮埃菈離開羅蘭德身旁，用警惕的眼神看著我們。
「中年帥氣大叔和小麥色肌膚的美人……真是一對美形情侶呢～」
「美、美咲……人家會聽見的，不能這麽說……」
美咲和珠洲菜在後麵這麽說──見狀，羅蘭德微微皺起眉頭，達妮埃菈卻意外地露出溫柔的微笑。
「我還以為是哪裏的軍人還是有當過傭兵的人。沒受過戰鬥訓練的新人，虧你能夠順利升級到這裏。是因為運氣不錯，聚集了優秀的『職業』夥伴嗎？」
「我和同伴們齊心協力才總算走到這裏。其中
確實也包含了運氣的成分。」
「既然你有自覺，以後就不要隻顧埋頭猛衝。迷宮國可不是靠運氣就能生存的世界。」
「……你說什麽呢？羅蘭德，怎麽又對初次見麵的人說教起來了。」
「唔……可是，我這也是……」
羅蘭德似乎還想說些什麽，卻被達妮埃菈製止了。看來兩人之間的關係平衡並不是我想的那樣──是太太的立場更強。
「對不起，他老是這樣。我該稱呼你有人先生？還是後部先生？」
「兩者都沒問題。我姓後部，名字是有人。」
「那我就叫你有人先生了。對不起，我們現在獨占了上級公會介紹的最好的獵場，但這隻是暫時的。還請你們不要太介意。」
溫柔──這樣形容也許沒錯，但和這件事不能混為一談。達妮埃菈小姐竟公然宣稱他們獨占了獵場。
「……別見怪。光靠運氣是無法升到上級地區的。」
「不……雖然我們也想看看『落陽海灘』是怎樣的地方，不過也可以用其他的方法升級。」
「是嗎？那麽，對我們來說……應該是幫了大忙吧。」
「你不也總是說：『如果我們都能安全進入六號區，那就再好不過了。』嗎？還說過：『留得青山在，不怕沒柴燒。』」
羅蘭德屈服於妻子的氣勢，隻能撓撓頭。
──然而，當他再次看向我的時候，那雙眼睛絕不屬於在妻子麵前抬不起頭的人。
「每個人都有各自向上爬的理由。如果你們早一點來，我就會邀請你們加入我們的『聯盟』了……」
「我們會自己想辦法的。請不用費心。」
假如你們原地踏步，我們就先走一步了──盡管這麽心想，但最好還是不要故意說這種挑釁的話。
「這個人話說得好聽，但在不參加戰鬥的時候就隻關心喝酒和女人，根本沒資格對別人說教。我會想辦法管好他，小姐們盡管放心吧。」
「你胡說什麽……傳出去可不好聽。別把人說得像不良中年那樣。」
「……羅蘭德先生，有件事情想跟你說一聲。我無意冒犯，但聽說羅蘭德先生你們組織裏一個叫格雷的人，把很多女性探索者們弄哭……」
「什麽……這是真的嗎？格雷那家夥，竟然敢在我不知道的地方亂搞……」
「我就說不能把招募的事情全交給他嘛。關於這件事，我也會和其他人談談的。」
（原來如此……是格雷濫用立場。如果羅蘭德先生對格雷的行動毫不知情，這樣應該就會加強對他的管束了。）
繼續放任格雷為所欲為，恐怕他總有一天會來妨礙我們。能在這裏和馮倫夫婦說上話是一個很好的機會。
「如果格雷給你添了什麽麻煩，我很抱歉。我會去好好警告他。」
「那麽，我們彼此都好好努力吧。雖然等我們升到六號區後也不會有太多機會見麵了。」
兩人出去後，我深深吐出一口氣──剛才的對話沒有想像中那麽充滿火藥味，可是仍不改他們是競爭對手的事實。
「後部大人……啊，太好了。因為看到您和他們在交談，我不曉得什麽時候可以過來搭話……」
露易莎小姐好像一直從旁觀望我們對話的場麵，看上去很緊張的樣子。我突然和馮倫夫婦說起話來，應該會讓她擔心發生了什麽事吧。
「我們稍微打了招呼。露易莎小姐，我能馬上進行報告嗎？」
「好……雖然我的心髒已經開始怦怦直跳了……」
這次報告會讓露易莎小姐受到何種程度的驚嚇呢──想到這裏，我不由得期待起來。我從其他人的臉上看得出來，她們也有同樣的想法。
二 將軍
在大廳和大家暫時告別之後，我和露易莎小姐一起朝『綠之館』一樓深處走去。
我被帶到那扇熟悉的黑色門前。露易莎小姐把我請進房間，接著先離開泡好了茶再進來。
「讓您久等了。」
「抱歉，老是給你添麻煩。」
「不，請別客氣。您要稍微休息一下嗎？」
「不能讓她們等太久，所以隻能稍微……啊，真好喝。跟上次喝過的茶不一樣呢。」
「這是在迷宮中采集的『阿薩姆葉』，是一種用類似紅茶的植物所泡的茶。一開始是未經鑒定的，後來據說有擁有紅茶相關知識的人登記了識別名，才取了這樣的名字。聽說實際上這種植物和紅茶樹完全不一樣。」
顏色很正常，氣味芬芳，味道也像是很好喝的紅茶──不過喝著喝著，愈能確實感受到頭腦變得清晰起來。
「這種茶經過濃縮以後，還會產生能做成藥水的成分。應該會讓您的心情感到放鬆……」
「的確……效果很不錯。能夠讓人放鬆，感覺專注力好像也提升了。」
雖然效果沒有在數值上顯示出來，可是肩膀放鬆了，心情也變得輕鬆起來。也可能是因為剛從迷宮裏出來，甚至感受到了一股睡意。
（不、不妙……想打嗬欠……）
「嗬嗬……後部大人您不必忍著。您一定很累了。」
「抱、抱歉……」
「不然您先接下報告，稍後再做確認？」
「沒關係，我想把該做的事情做完後再好好休息……所以，麻煩你了。」
「好的。老實說，因為每次都被嚇得心髒快要跳出來，我也想讓自己冷靜一下，所以才泡了茶。」
露易莎小姐有些不好意思地說。這也沒什麽好客氣的，雙方都能夠在放鬆的狀態下進行報告自然更好。
「那麽，我們來看看這次的成果。」
我讓準備好單片眼鏡的露易莎小姐查看記載著探索成果的探索證。果不其然，她途中在看到幾個項目上時，差點發出驚呼聲。
◆本次探索成果◆
?入侵『牧羊神寢床』2f 20點
?『艾莉緹亞』等級提升至10 100點
?『有人』等級提升至6 60點
?『特蕾吉亞』等級提升至6 60點
?『鏡花』等級提升至5 50點
?『珠洲菜』等級提升至5 50點
?『美咲』等級提升至5 50點
?『梅麗莎』等級提升至5 50點
?『席恩』等級提升至5 50點
?『小圓』等級提升至4 40點
?討伐『飛狼』10隻 350點
?討伐『迷途羔羊』48隻 240點
?討伐『黑色閃電』16隻 640點
?討伐『雷電頭』1隻 80點
?討伐※懸賞魔物『★誘惑牧神的使者』1隻 2400點（編注：前集錯譯為『賞金榜首魔物』，本集在此更正。）
?分隊討伐『飛狼』2隻 35點
?分隊討伐『迷途羔羊』2隻 5點
?分隊討伐『雷電頭』1隻 40點
?隊伍成員的信賴度提升 160點
?分隊成員的信賴度提升 180點
?合計共13人進行合作探索 65點
?帶回『黑色寳箱』1個 50點
探索者貢獻度 4775點
七號區貢獻度排名 55
「……來到七號區之後第二次探索就成功『將軍』。後部大人您的隊伍真的……真的好厲害……」
麵對感歎不已的露易莎小姐，我隻能搔搔臉。
「你說的將軍，是指為了去上級地區的條件……是嗎？」
「是的，從來到
第七區以後獲得的貢獻度來看，還差了一點……不過，在短短兩天時間內就獲得合計7000點以上的貢獻度，這在迄今為止的探索者中也算創下了新記錄。」
正因為從八號區跳級進入了七號區的上級公會，才得以潛入困難的迷宮並得到這樣的結果──話雖如此，但我們進入的是中級公會管轄下的迷宮，也不算是七號區最能輕易賺取貢獻度的迷宮。
（比那裏更有效率的是『落陽海灘』……隊長必須在一個月內賺夠兩萬點的貢獻度，所以『聯盟』才會不惜獨占好獵場來賺取點數。）
那樣的做法我可以理解，但不能無條件地認同。雖然羅蘭德先生說他不知情，可是格雷確實在濫用獨占獵場的現況。
「我們累計的貢獻度超過一萬，在七號區也潛入了兩次迷宮。不知道這樣是否有資格進入『三星級』的迷宮？」
「有的，恭喜您。這樣就可以進入七號區所有的迷宮了。」
露易莎小姐操作著我的探索證，向我展示具備『三星級』資格的畫麵。
「下一個目標是在一個月內累計兩萬點貢獻度，再狩獵一隻等級以6上的『已命名』對吧。我會努力想辦法達成。」
盡快爬升到上級區，抵達當前的目標五號區。在目前的情況下，我們用幾乎是最短的日數在前進，接下來當然也不能原地踏步。但是──
「後部大人……您的隊伍在這次探索中也交出了非常漂亮的成績，可是回顧之前的探索實績，可以看出休養天數非常少。相對的，您們討伐『已命名』等強大魔物的數量，在最近嶄露頭角的新人中也是出類拔萃的。我認為憑後部大人您們的實力，不用操之過急，也可以維持高水準的成績。」
對此我也有自知之明。即使遇到意料之外的強大魔物，初戰時不做超過收集情報範圍的事，挑戰幾次之後打倒它也是一種作戰方式。如果不想失去隊伍成員，那這就是理所當然的選擇。我們每次遇到那樣的魔物都不顧一切地拚命將對方擊敗，也難怪露易莎小姐會擔心。
「你說得沒錯……我們希望能盡可能快點提升排名。可是，我也會試著努力不要滿腦子隻想著這些事。」
「太好了……這些話過於僭越，我很抱歉。因為我很早就放棄了探索者的路，轉行在公會任職，所以其實沒什麽資格對您們這樣前途有望的隊伍提供意見……」
「照你那種說法，偉大的人要說什麽都可以了。你的意見很有參考價值，如果今後也能得到你的建議的話就幫大忙了。」
欲速則不達這道理自不必說，完成重大工作之後也需要休息。成為隊長後才學習怎樣算是好的隊長可能有點為時已晚，但至少不能因為我的方針過度剝奪隊伍成員的自由時間。
「那麽……如果以後覺得有哪裏需要注意的話，也請讓我給予建議。不過，『最好休息一下』並不是建議，隻是我愛操心而已。不好意思。」
「哪裏，有人關心是非常值得感激的事情。」
「不隻是我，在八號區遇到的各位想必也都很擔心後部大人您。若是想要與他們分享您的活躍表現，也可以透過『信差』寄信。隻要是辦理了『特約』手續的支援者，也可以透過探索證隨時通知彼此的近況。」
「特約……是什麽？不好意思，我第一次聽說。」
「這個製度是向支援者支付簽約金，並且在簽約後得到一些優惠，比如說移動到其他區域時可以請求出差等等。隻不過，店家隻能讓一個隊伍擁有『特約資格』。因為公會的原則是希望他們能優先處理在住宅和商店坐落的地區的工作。」
和好幾支隊伍簽約，在各個地區之間來回奔波確實很辛苦。一個好工匠的收入可能會隨著工作量增加而提高，但是在店裏接的工作也不少，無法判斷隻有一個特約資格的好壞。
「這樣啊……謝謝你，關於『特約』的事項我已經理解了。還有一件事，露易莎小姐，你知道在七號區有能打開黑色寶箱的工匠嗎？」
「那個人不久前還在，可是現在已經離開七號區了。從前所屬的隊伍邀請他暫時回去當探索者，現在由弟子接管店鋪。」
要想穩妥地開啟黑色寶箱，需要『指尖術4』的技能和提高解除陷阱成功率的飾品。尤其是『指尖術4』，因為到目前為止還沒見過有人擁有『4』以上數字的技能，所以擁有該技能的法魯瑪小姐和現在不在店裏的七號區工匠，都是非常寶貴的人才。
汐裏小姐也說過她無法開啟黑色寶箱，看來目前隻能拜托法魯瑪小姐了。
「八號區的寶箱鋪很優秀，要不要再拜托她一次？」
「也好，我想在下次探索之前預留一些準備期間，就去八號區一趟吧。」
「也可以通過公會聯係其他地區的店鋪，用出差的形式把人請過來，不過這當然取決於店家的安排。」
我想到了小圓，因為她屬於商人工會，如果法魯瑪小姐也是同一個工會的人，就有可能取得聯係。不過，要是露易莎小姐能與他們聯係，也許在這裏拜托她比較好。
除了法魯瑪小姐以外，我還想再次委托某些人工作。希望能夠請到米斯托拉爾魔法冶煉工房的瑟瑞絲小姐──由身為『盧恩製造者』的她使用盧恩石進行加工。
「露易莎小姐，我能麻煩你聯係幾個人嗎？」
「好的，當然可以。我想對方會需要花一點時間回覆，如果您先寫下想要委托出差的人的名字，差不多等回家之後就可以告知結果了……啊，您們今天也會在外麵吃晚餐嗎？」
因為露易莎小姐也住在同一間屋子裏，先說好晚餐是在家吃還是在外麵吃會比較方便。在這之前，還得想想中餐該怎麽解決。
「我會和她們商量一下。她們回宿舍後應該會想好好休息，而且等到起床後自己做飯也很辛苦。」
我們很容易被梅麗莎的『烹飪』技能寵壞，但家務主要還是由大家分擔──仔細想想，在八號區住的宿舍是有女仆的房子，有的探索者大概也會雇用人幫忙處理家事吧。
我身為探索者的第一步是從雇用傭兵特蕾吉亞開始，聘雇人這件事本身沒有問題──不過也不能太鋪張浪費。隻要隊伍八個人共同努力的話，目前還可以應付家務方麵的問題。
「後部大人，在獨棟宿舍也可以個別聘請管家，您覺得怎麽樣？」
「啊，我剛好在考慮這件事……我想可以和成員們一起分擔，但如果有人能在我們出門的時候幫忙打掃的話，就太感謝了。」
「『公會女仆』的各位如果有空的話，我會幫您安排好。她們嚴格遵守紀律，不在家的時候把房子交給她們也可以放心。」
公會女仆──除了公會救援者以外，公會還有各式各樣的部門嗎？這件事情雖然不急，但如果未來家裏人口變得比現在還要多的話，就應該考慮一下。
「有人能夠幫忙做家事確實很讓人感激。」
「請不要客氣。他們會根據不同的工作內容來收取費用，但費用的八成會由公會補助。這是為了讓大家能夠毫無顧慮地集中精力探索所訂的製度。」
探索回來之後，宿舍總是被打掃得乾乾淨淨，床鋪也整理得非常整齊──會是這樣一幅光景嗎？之所以光是想像就讓人發自內心感到溫暖，大概是因為和社畜時代隻為了睡覺而回的家大不相同吧。
請露易莎小姐聯絡法魯瑪小姐和米斯托拉爾工房的人之後，我就出來了。在附近打發時間等我的大家也很快走了回來。
「辛苦了，後部。打敗強大的魔物，貢獻度果然很厲害……我們的排名大幅提升，大家都很高興呢。」
「我的排名在五號區，所以在七號區賺取貢獻度也
不會有太大的變化。後部你的排名升到兩位數了嗎？」
「對，結果是第五十五名。果然因為這一次的收入夠多，當我們談到最近的累計貢獻度時，結果才能名列前茅吧。」
露易莎小姐告訴我們『聯盟』的人數為二十四人，所以包括羅蘭德先生在內，『聯盟』中恐怕有很多人，或者所有成員的排名都在我之上。盡管如此，我們已經站在可以放眼展望六號區的位置──在七號區還需要賺取約一萬三千點的貢獻度，所以為了不休息過頭讓貢獻度減少，還需要潛入幾次迷宮。
同時我也想到，為了升到六號區而賺取貢獻度的隊伍比想像中來得少──來到第七區的時候，紫曾經說過『這裏是迷宮國真正的序幕。』，那是否在暗示七號區的升級條件比起八號區更為嚴苛，魔物也更為強大？
「……」
「喔……特蕾吉亞，怎麽了……」
沒有發出任何腳步聲的特蕾吉亞走到了我這裏，正要問她怎麽了。突然就聽見一陣十分清晰的、明白表示空腹的「咕嚕嚕嚕」聲。
「對不起，讓你等太久了吧。也對，雖說時間流逝的感覺和外麵不同，但確實就像徹夜戰鬥一樣。」
特蕾吉亞一直盯著我看，那大概是肯定的意思。隻見她按著從套裝縫隙間露出來的腹部，看來是在委婉地表示她的饑餓。
「哥哥，要早點吃午餐嗎？今天回到宿舍後隻想好好洗個澡然後倒頭就睡，不過吃得太豐盛也是減肥的大敵吧。」
「哎，還是盡量好好吃一頓吧。反正不缺運動的機會，而且美咲你這麽年輕，也不用太擔心……」
「不能這麽說～因為女孩子這種生物永遠都想多減掉一百克體重～」
「最近不吃東西體重很快就會減輕呢……艾莉小姐也是這樣吧？」
「因為我和鏡花都是近戰職業嘛。特蕾吉亞的『加速衝刺』雖說是用技能加速，實際上也是在運動身體，所以消耗的能量應該也不少。」
我現在才知道為什麽會對特蕾吉亞經常餓肚子的印象特別深刻──仔細想想，在戰鬥中那樣飛奔衝刺，會餓也是理所當然的。
「有人哥哥，如果要在這附近找席恩也能跟我們一起吃飯的店，那就是這一家了。」
「汪嗚！」
小圓和席恩一起走過來，給我看探索證的頁麵。『綠之館』附近有幾家店，有『迷宮國料理』、『泰國菜』、『輕食小吃』等店家。
「泰國菜……好像會放很多種類的香草，迷宮國裏也有嗎？」
「那家店從傍晚開始營業，好像是以夜間營業為主。」
「……迷宮國料理。我想嚐嚐七號區的招牌菜是什麽，而且還可以告訴爸爸。」
「對啊，萊卡頓先生要來的話，我也想帶他去好吃的餐廳吃飯。那就試試這家店吧。」
一行人從『綠之館』朝向南邊走去。一來到地圖上顯示的地方，就看見大街上擺出上麵寫著『寅時香味亭』的招牌。
三 工匠們
看著外麵的黑板上寫的早午餐菜單，大家開心地聊著決定要吃什麽。我則是點了『嫩煎戰士穆斯肉排』。
※穆斯好像是指鹿。因為特蕾吉亞也表示很感興趣，所以我們決定點同樣的東西。特蕾吉亞隻吃這個應該還不夠，我告訴她還可以選兩、三道菜。（編注：moose，駝鹿。）
「哥哥，這個『辣味燉砂蟹』說不定……」
「大概是『聯盟』獨占的獵場的螃蟹吧。作為食材的需求好像很高。」
「說是招牌菜，讓我很感興趣，但是如果能夠自己去狩獵的話，到時候當作慶祝來吃應該會覺得更美味吧。」
五十嵐小姐說得沒錯。一旦獨占的獵場被開放，大家就可以各憑本事自己捕『螃蟹』來吃──那個時候吃會更好吃吧。
「我們去攻略其他的迷宮也可以賺取必要的貢獻度，而且『四季』的攻略陷入僵局的情況也解決了。倒也可以不幹涉『聯盟』獨占的事情……」
「是啊。避免糾紛也是一種聰明的做法……不過，就算聯盟的行為不違反規則，其他探索者也沒有必要去配合他們。畢竟狩獵『螃蟹』的權利本來就不專屬於任何人。」
當作食材和素材的需求量很大，也很容易打倒。想要獵殺這種魔物的探索者當然很多，所以很有可能有人因為『聯盟』的壟斷而裹足不前，滿心沮喪。
「我想大家都看到了，『聯盟』的隊長並不是不通情理的人。等到我們能夠潛入『落陽海灘』時，看看『螃蟹』實際上是怎麽被獨占，如果其他探索者完全沒有插手餘地的話，我想試著進行談判。比如說分配狩獵時間之類的。」
「不隻『四季』，就連公會都瞭解問題所在，所以現在應該會二十四小時監視『螃蟹』出現的情況吧……」
他──羅蘭德先生是不是有什麽不擇手段也想去第六區的原因？我想曾經掉到七號區排名最後一名的經曆也與此有關。
「無論如何，我們都必須讓隊伍更強大。我希望把探索的步調以周休二日為基準。」
「這樣安排很好，可是就算給我一整天假，我也不知道該做什麽呢。」
「有時候去逛逛街，或者在家無所事事的發呆吧～啊，艾莉小姐，你是不是說過這裏還有劇院？」
「有的。因為有專業經驗的人也會登台演出，應該很有看頭。」
雖然艾莉緹亞向美咲這麽推薦，卻沒有表現出自己想去的意思。
被娛樂引開注意力的話，就太對不起被『炫目之猿』捕捉的同伴了──她是這樣想的嗎？
「我認為在這段期間，休息日也應該為了以後的探索做準備。隻要和大家在一起，就能在日常生活中找到很多樂趣。」
「對呀～就算隻是觀察哥哥都不會覺得膩。我可能還會在休息日纏著他到處跑。」
「呃，纏著一個大叔……這麽說自己也很難過，但是觀察一個上了年紀的男人懶散的樣子，也沒什麽好玩的吧？」
「汪！汪！」
席恩的叫聲似乎是在肯定我度過假日的方式──不，八成是想讓我帶它出去散步之類的吧。
「…………」
「席恩同意了，特蕾吉亞小姐好像也覺得那種假日生活可以接受呢。」
「……我也可以。因為我喜歡睡覺。」
「我、我也是……我覺得大家在家裏悠閑地放鬆也不錯！」
「對啊，我也想保留放鬆休息的時間。話是這麽說，我應該還是會到處走動，你們也先想好要怎麽度過假日吧。」
「嗯，我知道了。我會準備好隨時都可以出門，需要同行的話就打個招呼吧。」
「啊，對了。做個行程表，在分頭行動的時候把目的地和時間寫上去不就好了嗎？」
大家都同意美咲的意見。盡管這個提議喚醒我總是在公司白板的假日欄上寫著『出勤』的記憶──看來五十嵐小姐也想起來了，她有些愧疚地苦笑著。
吃完飯後，我們決定回到宿舍稍作休息──然後在宿舍前看見了一些熟悉的人。
穿著像魔法使一樣的長袍，身材嬌小的少女──話雖如此，但因為她是迷宮國的長壽種族，其實應該比我年長。
「哦，你去哪兒了？因為收到你發出的出差申請，我們可是下午就決定關店趕過來了。」
『老板啊，她一直有在關注後部先生的動向。啊，你還記得吾輩吧？』
「當然。很抱歉突然聯係你們，瑟瑞絲小姐、史泰納先生，還有法魯瑪小姐。」
史泰納先生依然穿著一身厚重的鎧甲，法魯瑪小姐離開了店裏也仍穿著圍裙。雖然隻
是幾天沒有見麵，但看到他們都沒變的樣子，讓我感到非常懷念。
「後部大人，很高興看到你在那之後也如此活躍。我好久沒來七號區了，氣氛好像有些變化呢。」
「這樣啊，原來法魯瑪小姐在現役時期有來過這裏。」
「嗯，和丈夫在同一個隊伍冒險的時候……我對更上級的地區不是很瞭解，但是在這個區內還可以帶您四處逛逛。隻不過因為工作關係，所以能停留的時間是有限的。」
「唔，因為時間有限，必須好好完成工作。雖然若是條件允許，也可以多少延長一點停留期間。」
那個條件就是剛才和露易莎小姐也談過的『特約』嗎？不過他們才剛來就馬上談這件事又不太妥當，所以我想先拜托他們工作方麵的事情。
更新裝備以後，需要考慮把魔石和盧恩石裝在哪個裝備上。這樣一來，應該先等梅麗莎完成肢解，並確認我們是否能用魔物素材製作裝備之後──
「……啊。」
梅麗莎小聲喊了出來。隻見一名男性正走上通往有著成排露台套房的住宅區坡道──那是萊卡頓先生。
「嗨，有人先生和各位小姐們。太好了，我可是沒有迷路就過來了。」
「……突然叫你來，店那邊沒問題嗎？」
「沒問題。中午前接到的工作已經做完了。」
雖然看起來主要是由梅麗莎負責肢解魔物，但萊卡頓先生的技術也相當高超。難怪梅麗莎會請他來支援──而萊卡頓先生也很高興女兒把他叫出來。
「萊卡頓先生，你走隔牆的路過來，不會很辛苦嗎？」
「我使用了公會的傳送門，所以比走過來還要快得多。話說回來，你們住的地方真不錯……因為我總是待在充滿血腥味的地方，感覺高級住宅區的空氣格外清新。」
「……我懷念店裏的空氣。雖然有人好像有點被我嚇到了。」
第一眼在萊卡頓先生的店裏看見梅麗莎進行肢解的時候，我確實嚇了一跳，現在卻不會了。不是我變得膽大，就是鍛煉出臨危不驚的魄力了吧。
「我們也是經由露易莎介紹，使用公會的傳送門來的。」
「對，我也是。孩子們和母親送我出門……母親要我認真把這份工作做好，孩子們要我代為向席恩和大家問好。」
見到前主人法魯瑪小姐的席恩，坐在那裏不停搖著尾巴──但它也朝我的方向看著，應該是在顧慮我吧。
「席恩，這麽久沒見了，你就過去吧？從尾巴就看得出來你很高興了。」
五十嵐小姐很喜歡狗，隻是看著尾巴的動作就能大致猜出席恩在想什麽。看著那麽愛狗的她，至今仍會感受到和嚴格上司時代之間的差距。
「汪！」
席恩吠了一聲回應，隨即走到法魯瑪小姐麵前。法魯瑪小姐蹲下身來開始撫摸席恩的身體和腦袋──五十嵐小姐不禁為之動容，我也有點被打動了。
「毛色很有光澤，可以知道大家都很疼愛它……謝謝你們。」
「哪裏，席恩幫了我們很大的忙，而且它很聽話，又很勇敢。」
「聽到您這麽說，我想這孩子也會很高興……席恩，以後也要好好聽後部大人的話喔。」
法魯瑪小姐為再會感到喜悅後，有些依依不舍地離開了席恩。
「聽說您這次叫我來，是為了……黑色寶箱的事。」
「什麽？……竟然是黑色寶箱……我想上次的盧恩石也是從稀有的寶箱中得到的。你們到底在和怎樣的魔物戰鬥啊……？」
「我們有一個能帶來幸運的成員，還有各種各樣的機緣，所以和『已命名』作戰的機會很多……」
「光靠運氣可說不通……有些『已命名』出現的條件還不清楚，甚至沒有人見過它們的樣貌。聽說其中也有主動襲擊許多探索者的家夥。照理說一個月能碰到一隻都會被說很『走運』了。」
『老板，我理解你驚訝的心情，不過我們的工作就是為後部大人他們製作好裝備。如果持有「黑色寶箱」的話，裏麵說不定會有很厲害的素材和裝備。』
「嗯……的確，我也不能光顧著感歎。有人，你把我找來，就是說拿到了新的盧恩石吧？或者是『魔』屬性的盧恩石……怎麽？除了那個黑檀彈弓，你還用起武士刀啦？」
瑟瑞絲小姐繞到我身後，興致盎然地盯著叢雲──我不能輕易透露關於阿裏阿德涅和叢雲的事情，但如果對象是瑟瑞絲小姐他們的話，找個恰當的時機坦白應該不會有問題。
「多麽驚人的武器……散發著非比尋常的氣息。我從未見過如此美麗的武士刀。」
「我目前還不打算將這把刀強化，但等到發現可用的材料以後還要再拜托你，然後是盧恩石，到目前為止發現了兩個新的，我希望可以用在強化裝備上。」
「……什麽？」
總覺得瑟瑞絲小姐周遭的氣息變得險惡起來，但我想先請她告訴我是怎麽樣的盧恩石，於是使用附近的傳送門帶領她來到倉庫的房間，結果──
在裝有叢雲的黑色寶箱裏發現的兩顆盧恩石和一顆沒用過的魔石，仍原封不動地放在倉庫裏──一看到這些石頭，瑟瑞絲小姐便開始渾身發抖。
「……真是……太浪費了……」
「欸……哇！」
瑟瑞絲小姐氣勢洶洶地回過頭，猛地逼近到我麵前。由於事發突然，我也跟不上事態的發展。
「你啊……！應該更有效率地使用盧恩石和魔石！就這樣擺在倉庫裏未免太浪費了。連浪費妖怪都會跑出來找你喔！」
「我、我也是這麽想啦……果然很浪費嗎？」
「唔……我也不是不理解。在七號區隻有一個『盧恩製造者』，想必工作預約也排得很滿。如果像八號區那樣發現盧恩石的頻率很低的話，就會像我一樣閑得發慌了。」
『對了，老板。既然後部大人這麽關照我們，和他簽下「特約」不就好了嗎？那樣就能夠一直接到他們的盧恩石加工和裝備加工的委托了。嗯，沒錯，這個辦法好！』
史泰納先生像是想到了好主意，興奮地說著。如果他們願意合作，對我們來說確實是非常有幫助──當然還是得看瑟瑞絲小姐的意願。
「……長久以來都忘了有『特約』這回事。說起來，確實是有這樣的製度。聽說你們已經搬到七號區的時候，我還以為沒有機會再見麵了。不過，既然你們來到這裏還想委托我們，就表示今後也會是老主顧嗎？」
瑟瑞絲小姐半開玩笑地說──她是有著一頭亞麻色秀發的『翡翠之民』，盡管活的年歲比我長久得多，那露出淘氣笑容的模樣看上去卻依然像個少女般天真無邪。
我以為愈往上級區前進，和八號區的人之間的情誼就會愈淡薄，但隻要藉由『特約』的力量，這種事就絕不會發生。
「我也一直很想拜托你們。瑟瑞絲小姐、史泰納先生……還有，如果法魯瑪小姐也願意的話，可以和我們簽訂『特約』嗎？」
「彼此彼此，我才要請您多多關照。太好了……在八號區幾乎不會收到困難的寶箱，連木箱和紅色寶箱也大多是在其他店鋪被開啟的。啊啊……沒想到能再一次打開『黑色寶箱』，幸好有馬上趕來……」
神情恍惚的法魯瑪小姐──還是一如既往地散發著妖豔的氣息。喔，盯太久的話同伴們的視線會很刺人。
萊卡頓先生已經和梅麗莎一起進入貯藏庫開始進行肢解。當然，等一下我也想跟他談談『特約』的事──前提是他的特約資格還空著。
「說起來，傭兵介紹所的蕾拉好像也在擔心你們啊。不久前才到公會詢問你們的近況。過幾
天可能會收到聯絡吧。」
「這樣啊……謝謝您告訴我。特蕾吉亞，你可能會接到蕾拉小姐的聯絡喔。」
「…………」
特蕾吉亞點點頭──我和把她引見給我的恩人蕾拉小姐之間的聯係並沒有斷絕。對於把這件事情告訴我的瑟瑞絲小姐，我隻想再次表達謝意。
利瓦爾先生現在還在『曙光原野』為初級探索者提供救助嗎？我也想再去問問露易莎關於他們和『北極星』的成員過得如何。如果知道他們過得很好，我們也能夠鼓勵自己不要輸給他們並繼續努力。
四 寶藏山
從其他區域傳喚工匠是家常便飯，似乎也設置了能夠進行作業的出租工房。經由小圓的安排，我租下宿舍附近的某間工房，讓瑟瑞絲小姐他們著手進行準備工作。
要做的事情很多，所以必須先決定順序。最好先打開黑色寶箱查看內容，再來決定魔物素材的用途。
「法魯瑪小姐，能請您馬上打開箱子嗎？」
「好，我知道了。後部大人，您來七號區之後去過寶箱鋪了嗎？我想借用那邊的傳送門，移動到開啟箱子的房間……」
「我在一家叫『七夢庵』的店裏請人開過幾個箱子。那麽，就去找那邊的店長吧。」
「哎呀……那家店的名字真有意境。我以前來的時候沒有聽過，或許是最近開幕的店吧……很高興能增加認識的同行，謝謝您的介紹。」
因為法魯瑪小姐也很感興趣，所以我拜托小圓和『七夢庵』的汐裏小姐聯絡。
當我們造訪『七夢庵』時，由於汐裏小姐也想觀摩開啟黑色寶箱的那一刻，所以和她弟弟拓真一起在場見證。
「說到法魯瑪?亞爾特盧女士，我從客戶那裏聽到過好多次您的大名。聽說您除了本職工作外，也是很厲害的陷阱師……」
「哎呀，還有這樣的事……感覺有點令人難為情呢。汐裏小姐，你穿著的是叫作『和服』的衣服嗎？……是在哪裏買的？」
「這是從『吳服屋』那邊買的。他們的店鋪平常都開在上級區域，但也會在七號區一年舉辦數次的『大市』開店。」
「如果您不介意的話，等那個『大市』開門的時候再叫我……啊！不行，不能把客人的申請用在私人用途上……」
「呃，那個，隻要透過商人工會辦理手續，就可以把購買的物品送到其他地區喔。」
「哎呀，是嗎？明明在迷宮國開店這麽久，我這個大人卻還有好多事情都不知道，真是太丟臉了。」
小圓總是在思考該如何運用自己的能力來幫助別人──看著真讓人佩服。原本以為她會顧慮著要不要加入大人之間的對話，但還是果斷地開口了。回想起她一個人擺攤的時候，麵對成年的客人也沒有表現出害怕的樣子。
我一邊想著這些，一邊走下掛畫後麵的隱藏階梯，然後穿過傳送門。門上顯示的號碼是『35』──開啟寶箱專用的房間是隨機分配的，而這次的房間也是乍看之下和其他房間沒有哪裏不同。白色的石板地麵散發著朦朧的光，足以確保視野；抬頭看不見天花板，中途被黑暗遮住了。
「這裏的空間還是一樣不可思議呢～非常寬敞，沒有燈光看起來卻很亮。」
『黑色寶箱』的陷阱啟動時，在某些情況下造成的損失會非常慘重，因此即使是在迷宮國的地下，也應該是很深很深的地方。或者他們額外采取了一些措施，讓這個空間裏不管發生了什麽事都不會對外界產生影響。
「有人，如果像上次那樣出現秘神的『裝件』怎麽辦？瑟拉妃娜小姐不在這裏，就不能使用上次那樣的戰術了。」
艾莉緹亞的擔憂不無道理。之所以能夠打贏叢雲，是因為有瑟拉妃娜小姐的防禦力。假使以目前的陣容麵對擁有同等攻擊力的對手，恐怕會出現傷者。
豈止是出現傷者，運氣不好的話，一擊就會喪命。正因為至今為止都平安無事，我更想避免一次鬆懈就讓一切化為泡影的後果。於是──
「汐裏小姐，使用『鑒別3』的話，能準確調查出黑色寶箱的陷阱嗎？」
「嗯。如果不是『解鎖』，隻是查看陷阱內容的話，就不存在風險了。」
「好厲害……汐裏小姐的『鑒別』等級真高呢。因為我是專門解除陷阱的，所以鑒別還停留在等級1。」
這與梅麗莎的『鑒別1』技能名稱相同，可以想見隨著等級愈高，便能夠鑒別寶箱的陷阱了。可是，也不確定該技能的等級會不會提升到那種程度，所以大概會因職業不同而使能取得的極限或能習得的等級產生差異吧。
「我怎麽也學不會解除陷阱的技能……所以就想開了。告訴自己目前沒有機會晉升到下一個等級，於是就把點數放在『鑒別』技能上。」
「原來是這樣……我是沒能提高『鑒別』的等級，所以朝能夠確保成功解除陷阱的方向發展。同樣是寶箱鋪，每一家店的傾向也不同呢。」
「事先看出陷阱的內容後，會有魔物出現的話就暫不開啟，或者向之前參與開寶箱的人發出邀請。」
「嗯，我知道了。那麽，就讓我來鑒定一下是什麽陷阱吧。」
汐裏小姐將黑色寶箱放在地上，然後慢慢從和服的袖口拿出扇子，與如同舞蹈般的手勢一起發動了技能。
◆目前狀況◆
?『汐裏』發動『鑒別3』
?對『黑色寳箱』進行陷阱鑒定 →成功 陷阱：傳送陣 目的地：？★3寳物宮 陷阱等級4
「寶物宮……？」
「傳送陷阱有時也會設置在木箱和紅色寶箱中……可是，目的地名稱卻和一般的迷宮不同。我還是第一次看到『寶物宮』這個名字。」
不管是汐裏小姐還是法魯瑪小姐，似乎都沒見過這次的陷阱──不過，隻有艾莉緹亞明白那個名稱的意義。
「這就是『黑色寶箱』與木箱和紅箱完全不同的原因……有時候『黑色寶箱』的『箱子裏』也有迷宮。聽說要是沒有帶著『回歸卷軸』就無法逃脫，不過倒是能找到比箱子的內容物還要更多的寶物。」
「……風險很高啊。如果『寶物宮』裏有魔物，而且強大到連進行試探都沒辦法，也不保證可以順利逃脫……」
「我們之前不也開過黑色寶箱，被得到的東西所幫助嗎？與其放著不管，不如試著看看裏麵的情況再說……不，我也讚同後部所說應該采取安全對策，得先大家一起商量才行呢。」
被傳送到另一個迷宮的機製完全可說是個陷阱，然而不入虎穴焉得虎子──就像我遇見阿裏阿德涅時一樣。
「如果是三星級的話，就和我們能夠進入的迷宮差不多了。雖然不曉得星級數是如何決定的，但是隻要準備齊全，也不至於完全沒有招架之力吧？」
「我也這麽認為。等到製作完裝備並取得新技能後再去看看如何？……故意踏進陷阱是很危險沒錯，但是回報應該很大。」
美咲和珠洲菜都提出了積極的意見。第一次進入三星級的迷宮，又是非同一般的迷宮陷阱，這麽做雖然很冒險，但假如是以遇到危險就立即逃出為前提，我還是想潛入看看。
「在解開『結界鎖』的過程中，陷阱也可以分別拆卸……要不要試試看？這樣除了陷阱以外的內容物都可以安全取出來。」
「還能做到那種事嗎？……那麽，可以請你就照那樣做嗎？」
法魯瑪小姐點了點頭，手覆蓋在黑色寶箱上──魔法陣隨即展開，就像全像投影一樣浮現出結界鎖。上次的結界鎖是立方體的形狀，這次則是呈現正八麵體。
結界鎖由立體的迷宮構成──讓魔力進入並且通過的過程就是
『解鎖』。舉止溫和嫻靜的法魯瑪小姐能做到這種我們根本模仿不來的事情，每次都令我不由得感歎其間的反差。
「我也是第一次碰到這麽難解的鎖……因為是件重要的工作，請讓我仔細地做到最後吧……好，我要上了……！」
「請讓我拜見傳聞中的陷阱師的手腕。」
在汐裏小姐認真的視線中，法魯瑪小姐將魔力輸入魔法陣的迷宮中──一招決勝負的迷宮不容許任何微小的失誤，法魯瑪小姐藉由激烈的手勢動作完美地將其逐步攻略。
法魯瑪小姐的解鎖作業讓在旁觀看的我們手心都捏了把冷汗，當箱子打開的那一瞬間，滿溢而出的光芒奪走了視野──接著，我們看到地上散落著滿滿的金幣和裝備的情景，所有人都不禁與彼此歡呼慶祝著。
法魯瑪小姐的『解鎖』過程長達約十五分鍾，期間一直集中精力的她，衣服全被汗水浸濕，如今正在接受汐裏小姐的照顧。大家原本也想要幫忙，但汐裏小姐感動得聽不見別人說話，熱淚盈眶地讓法魯瑪小姐枕在腿上。
「呼……呼……不好意思，花太多時間了……要是不斷挑戰開啟這麽困難的寶箱，說不定有天能再提高『指尖術』的等級呢……」
「是的……法魯瑪姊姊一定做得到。我也會繼續精進，跟隨您的背影向前邁進。」
回過神來，才發現汐裏小姐對法魯瑪小姐的敬愛之情加深了不少。是因為身處同一係統的職業而受到了感召嗎？
「嘩啦啦的金銀財寶～！還有很多女性用的裝備……呃，這個就是那麽回事吧……？」
「對……因為『誘惑牧神的使者』擁有把女性探索者當作目標的習性。」
「寶箱裏的東西不需要追究它們的來曆。太介意這一點的話，在迷宮裏拿到的東西就都不敢用了。」
「是啊，如果有順手的就拿來用吧。光是這一大筆錢就很值得感激了……」
假如這些錢也是從迷宮樓層各處收集而來的話──在魔物被打倒前的犧牲者愈多，打開寶箱的探索者所獲得的財富就愈多。已經開了好幾個寶箱的我還有這種想法可能很諷刺，但還是不免覺得罪業深重。
「後部，怎麽辦？要先把可以用的物品集中起來嗎？」
「好，麻煩您了。法魯瑪小姐，拆下來的陷阱怎麽樣了？」
「掉在那邊的魔道具就是拆下並分離出來的陷阱。經過鑒定後便可以知道關於啟動方法的詳細情況，就請直接看看鑒定內容吧。」
法魯瑪小姐支起上半身，指著魔道具所在的位置。我盡量避免踩到散落在腳邊的金幣，一邊朝魔道具走去。
「小圓，能麻煩你做個鑒定嗎？」
「好的，我就猜哥哥你會這麽說，一直在旁邊準備。」
就像她說的一樣，她一邊把金幣裝進袋子裏，在我身邊等候著。我小心謹慎地撿起魔道具──一個約有手掌大小，金屬框裏麵裝著水晶球的東西，然後遞給小圓。
◆陷阱立方【傳送陣】◆
?使用時可以設置【陷阱：傳送陣 目的地：？★3寳物宮】。
?隻能使用一次。
（設置……意思是可以設置傳送陣？又不能設置在租的宿舍裏，得和露易莎小姐商量一下設置地點……）
「謝謝你，小圓。我知道這是什麽樣的東西了。」
「不客氣。這個道具真漂亮，在好像透明玻璃的東西裏麵漂浮著魔法陣。」
如果這不是道具化的陷阱，倒是可以擺在房間裏當裝飾。不管怎麽說，它肯定有著特別的價值。
但拆卸陷阱似乎給法魯瑪小姐帶來很大的負擔，她臉上疲勞的神色比之前更濃厚了──假如能夠讓陷阱變成道具的話，今後或許會派上用場，但看起來最好還是盡力避免。
考慮到我的隊伍的組成，能夠發現這麽多女性用的裝備真可說是正中下懷。
不過，要是可以找到兩、三個能與現有裝備替換的就算很走運了──原本是這麽想的，卻發現了比預期中來得更多的可用裝備。
「『魔術卡』不就是為了我而存在的武器嗎～應該也有從事魔術師這種職業的人吧？」
「一定有的，因為還找到了大禮帽……這個我們沒有人想要裝備，先把它保留起來吧。還是說後部你戴戴看？說不定挺適合的。」
「不、不用了……那個和其他裝備無法搭配，也沒有特殊效果……咦？」
◆蜘蛛大禮帽＋2◆
?提升『魔術師』使用技能的成功率。
?提升『魔術師』的魔力最大值。
?根據搭配方式，將提高裝備性能。
仔細看過後，發現上頭附帶了各種效果。盡管我們隊上目前沒有能裝備的成員，但還是有幾點令人在意。
「職業專用裝備……是以『魔術師』為職業的人拜托工匠做的吧。雖然有些效果也是通用的，不過這個好像是『魔術師』專用。」
「原來是這樣。如果可以轉用到其他職業上就好了……感覺就算湊齊了一整套，也不會變成戰鬥用的裝束呢。」
「上麵寫著『蜘蛛』，那麽該不會和之前拿到的已毀損的絲襪是成套的吧……還有『魔術師』，簡直就像什麽表演服裝一樣呢。」
五十嵐小姐苦笑著說。但如果真能發揮強大的效果，等到裝備湊齊的時候也不排除讓某個人穿上的可能性。
「至少裝備上大禮帽和破損的絲襪也好……啊，我知道，我也是有羞恥心的少女，所以請不要表現出那種當真被嚇到的反應。那樣太傷人，太傷人了。」
「不管怎麽說，如果是『魔術師』專用的話穿了也沒意義。還有其他能用的裝備嗎？」
「很難找到比我現有的更強的裝備了呢……能夠配戴的飾品數量也有限製，但是我找到了一些大家可以用的東西。」
正如艾莉緹亞所說，雖然發現了很多裝備，不知為何卻沒看見任何一顆魔石和盧恩石──之前每次都能從寶箱裏拿到，這表示不一定會有嗎？
「沒想到能找到『巫女』的裝備……而且好像也有特殊的效果。」
「我也找到了能戴在頭上的裝備，還幫席恩找到了有星的武器喔。而且沒有危險的效果，這樣就能更加活躍了呢。」
「汪嗚！」
席恩高興地吠了一聲──雖然還沒裝備上去，五十嵐小姐拿著的附鉤爪臂甲大概就是席恩用的裝備吧。經過大致的鑒定後，大家決定采用以下新裝備。
◆鏡花的新裝備◆
?輝光金冠＋2
?保護項鏈
◆美咲的新裝備◆
?蝠皮鬥篷＋1
?鋼鐵魔術卡＋2
◆珠洲菜的新裝備◆
?絲綢薩滿服＋2
?弓箭手皮革手套＋1
◆席恩的新裝備◆
?★野獸之爪
?獵犬皮革背心＋1
◆小圓的新裝備◆
?商人眼鏡＋2
◆梅麗莎的新裝備◆
?輕量鋼絲圍裙＋1
值得一提的是，我們得到了早已有所耳聞的『輝光金』這一新素材的裝備。還找到了能讓裝備不易被破壞的項鏈，所以就讓裝備好幾次遭到破壞的五十嵐小姐戴上了──隻是變得『稍微』不容易被破壞而已，還是讓人有點擔心。
原本想說要是有我的裝備就好了，但『牧神的使者』八成完全沒把男性探索者當成目標，所以不巧沒有任何發現。我轉念一想，若是路卡先生願意出讓魔法槍，就有可能更新武器。
「…………」
另外，也不能忘了特蕾吉亞的裝備
。在發現的幾件武器之中，有一件似乎可以給特蕾吉亞使用，還找到了防具。
◆特蕾吉亞的新裝備◆
?埃爾米納短劍＋3
?遮光緊身套裝＋2
「……後部，特蕾吉亞小姐身上除了無法取下的東西以外，可以換成別的裝備，可是那件和全身緊身衣一樣的服裝……是不是有點問題？」
「不、不是啦。我不是想讓她直接穿上。這套緊身衣具備『不透光』的性質，所以我想可以拿來做成使用『迷彩石』的套裝襯裏……」
「原本裝備的人應該也有在緊身衣上穿著什麽東西吧。說不定是『特技演員』或『潛水員』之類的。」
艾莉緹亞說的沒錯，由於衣服的質料太薄，直接穿上的話就會凸顯出身體曲線。我也並不是欠缺考慮到那種程度，如果不能做成襯裏的話，應該會放到倉庫裏去吧。
「…………」
「好，把現在用的劍上裝的魔石拿下來，嵌到新的劍上吧。特蕾吉亞，這樣可以嗎？」
我向正看著鑲有『眼力石』短劍的特蕾吉亞問道，她點了點頭回應。雖然新的劍也是『短劍』，卻是用埃爾米納鐵為素材製作的，另外不曉得是不是因為『＋3』的緣故，造型也不太一樣，看起來好像更強──
再加上七千五百八十三枚金幣、五千八百七十四枚銀幣與六千九百六十枚銅幣──錢已經多到花不完的地步了。因為重量相當驚人，所以決定請人匯到銀行。至於沒有用途的裝備，便委托『運送員』處理，並拜托小圓談好價格。
也許是因為這是汐裏小姐第一次看到『黑色寶箱』開啟的場景，所以令她讚歎不已。法魯瑪小姐休息過後好像稍微恢複了體力，開口慰勞我們。
「大家辛苦了。希望這次獲得的物品能夠成為你們進行探索的助力。」
「謝謝你，法魯瑪小姐。關於費用的部分，除了一般費用以外，可以也讓我支付額外的報酬嗎？」
「光是您能不時找我來上級區，就已經非常足夠了……」
「多虧法魯瑪小姐您幫忙開啟了『黑色寶箱』，我們才能走到這一步，而且席恩也幫了很大的忙，這也算是聊表心意。」
「席恩自己也很樂在其中的樣子，反而是我要向你們道謝才對……而且俗話說若是愛惜自己的孩子，就該放手讓他去旅行。」
「那麽……因為席恩自己不會花錢，就請您收下它分配到的份吧。與其留著不用，不如用這些錢讓艾克和普拉姆吃點好東西，我想這樣席恩也比較高興。」
看在席恩的份上，法魯瑪小姐總算收下了兩百枚金幣的酬勞。盡管她表現出一副非常不好意思的態度，我還是覺得這樣遠遠抵不上她為我們提供的服務。
「後部大人，您給了這麽多，真不好意思……可以拜托您一件事嗎？」
「當然，您盡管開口。」
法魯瑪小姐與汐裏小姐相視而笑。兩人似乎在休息的時候說了些什麽。
「那個……我為了保險起見，申請了兩天的停留時間，明天也打算待在七號區。想去買些給孩子們的禮物，可是今晚住的地方還沒定下來……」
也就是說，她是想在我們的宿舍裏『過夜』──大家二話不說地答應下來，我則做好了心理準備，如果床位不夠，就在沙發上睡一晚。
五 魔法槍
法魯瑪小姐要和汐裏小姐在七夢庵聊聊，所以等到要回宿舍的時候再來接她。
下一個目的地是克萊昂時裝店。店長路卡先生剛招呼完其他客人，一看到我出現就拋了個媚眼過來。
「我還以為會花更多時間呢。不愧是備受期待的新秀。還是說你是太想念人家才那麽拚呢？」
「也可以那麽說，因為各方麵都進行得很順利。這要歸功於一起參與戰鬥的隊伍和許多人的努力。」
「又說那種謙虛的話了。有人你真是不會背叛自己的形象呢。」
雖然我有時也會得意忘形，但必須時時謹記在心，我們的戰果都是透過合作獲得的。
「那麽……讓小姐們看看店裏的商品，你一個人過來好嗎？那裏的空間塞不下所有人。」
「既然這樣，就去看看上次來的時候沒買到的東西……啊～泳衣果然很少到貨。」
「這也隻能等了。在不浪費的範圍內買些必要的衣服吧。」
五十嵐小姐勸著美咲，一邊看著我點了點頭。路卡先生看到後，便把我帶到店的裏頭。
時裝店的內部非常明亮，店裏的展示氛圍能夠讓任何人輕鬆進入消費，然而路卡先生用於商談的房間隻有間接照明產生的微弱燈光，裏麵擺著皮革製椅子和泛著黑色光澤的石桌，簡直就像是黑幫電影裏會出現的房間。隱約有一股麝香的氣味，這應該是路卡先生的堅持。
「你肯定認為這裏是密談用的房間吧。一開始大家都會很驚訝。店員們倒是習慣了，還會在這邊聊天喝茶。」
「不、不會……確實很有氣氛。你真有品味，這裏的裝潢感覺好像會出現在電影裏。」
路卡先生對我的比喻隻是含糊地笑而不答，但他似乎真的不是在計畫著把我拖進黑社會那一類的事情。這也是理所當然，既然有『業力值』存在，也不能幹什麽作奸犯科的壞事。
「那把魔法槍原本是從這裏拿出來的。就是這個隱藏金庫。」
牆壁上裝飾著像是角鹿的魔物標本，它變成隱藏裝置的開關。當路卡先生把手伸進標本的嘴裏，牆上的畫便慢慢地向旁邊滑動開來，露出裏麵的保險箱。
（嗯……放這個保險箱的地方，周圍好像有燒焦的痕跡……）
「魔道具很方便呢，能做到很多沒有電器就做不到的事情。」
「如果家裏有這種裝置的話，會讓人有點興奮呢。」
「哎呀，你也懂？不論年紀多大，都不能忘記童心啊。」
他轉動保險箱的轉盤將其打開，裏麵放著之前讓我看過的銀色金屬公事包。我也拿出探索證，顯示路卡先生提過可以獲得優質纖維的『羊型魔物』的討伐證明。
路卡先生再次操作裝置，讓畫移動回原本的位置，然後將金屬公事包放在桌子上，坐在我麵前交叉著雙手十指。這情境讓我產生一種要是我讓他期望落空，就會遭到快速射擊的緊張感。
「所以……有人，你拿到我要的東西了嗎？」
「現在正在肢解，但我想一、兩天內就能把素材帶過來。這些魔物的素材能當作西裝材料嗎？」
看到探索證上顯示的魔物種類和討伐數，路卡先生頓時睜大眼睛。他顫抖著吐出一口氣，隨後拿起放在桌上的雪茄想要點火──看了我一眼，又苦笑著停下了手。
「真讓我吃驚……沒想到你居然能滿足人家的期待到這種程度。在七號區可以獲得的素材裏，羊毛纖維，也就是wool可以稱得上是的最好的素材，還有這個魔物……要是能用從這個『已命名』身上獲取的材料，就能做出現階段最棒的西裝了。」
「太好了……的確，羊毛可以作為西裝的素材使用。雖然不送到洗衣店好像就會縮水。」
「不管什麽衣服難免都會受到一定程度的損傷。雖然根據保養情況能夠無限延長壽命就是了……你們一定會以驚人的速度晉升到下一個區域。在人家還能替你服務的期間，會盡最大的努力保養衣服。」
我在八號區也在服裝店買過東西，但是像路卡先生這樣跟我莫名投緣，可以無話不談，還會主動安排幫我做衣服的工匠大概很難遇到吧。這隻能說是機緣巧合的妙處了。
「我想路卡先生可能已經和其他人簽約了，但如果你的特約資格還空著的話，請務
離開『牧羊神寢床』第二層來到第一層的時候，迷宮內部已經天亮了。放眼望去是一片晴空萬裏，讓人身心舒暢，而且因為平安獲勝，所以大家的腳步都很輕快。
我們的隊伍共有九人，超過了一支隊伍最多八人的限製，所以我讓席恩加入『四季』隊。五十嵐小姐和艾莉緹亞帶頭，特蕾吉亞和梅麗莎走在中間，後衛則有我、美咲、珠洲菜和小圓四個人。
我在最後方的位置，跟著隊伍在第一層前進。但探索在離開迷宮之前都不算結束，不能因為討伐了『誘惑牧神的使者』就掉以輕心。
「嘎嚕嚕嚕嚕！」
這時有三隻遲遲沒有靠近的飛狼從後方發動了奇襲──但是在我使用『殿軍之將』以前，所有人就迅速掉轉隊伍，先以珠洲菜、『四季』的安娜和涼子小姐的遠距離攻擊進行牽製，然後由負責近戰的成員發起連擊掃蕩。
「這下一共打倒了幾隻飛狼呢……材料已經累積了不少吧？」
聽見五十嵐小姐的問題，小圓便查看探索證做確認。
「是的，兩支隊伍一共打倒了十二隻。」
梅麗莎用『貯藏庫』的技能回收魔物素材，而小圓正在計算討伐的數量。累積到十二隻的數量，或許可以拿來作什麽用途。
「五十嵐小姐，倉庫裏麵有備用的鎧甲，您要拿來穿嗎？如果能修補和改造的話，也可以考慮修補現在的鎧甲繼續使用。」
「備用鎧甲沒有附加『輕量化』，動作應該會變慢……雖然防禦力好像很高的樣子。」
「如果想要保持現在的速度，還是選擇修補或改造比較好。這次得到了很多似乎可以用來加工防具的材料，也還有剩餘的魔石和盧恩石。我是覺得也可以在這附近花點時間把裝備整備一下。」
我們的目的是盡快在迷宮國晉升前進──但是，既然情況最為急迫的艾莉緹亞都這麽說了，我們應該去理解她話中的顧慮。
「對啊……不盡可能去利用魔石和盧恩石，也算是暴殄天物。總不能一味囤積卻不加以運用。」
「也是時候該出現某種很棒的魔石，來大幅增強我作為『賭徒』的能力了吧？這次感覺都沒做出什麽貢獻呢。『命運之輪』好像也失靈了。」
「我想它沒有失靈喔。就算在那裏設陷阱，『牧神的使者』也不一定會現身……不然以前試圖狩獵『雷電頭』的人們早就該碰到了。」
「是嗎……？既然哥哥那麽說，我也開始覺得是這麽一回事了。嘿嘿，謝謝哥哥。」
除了這個推論以外，我對『牧神的使者』出現的理由也心裏有數。
『享樂的角笛』──這是一種以女性為對象，讓她們陷入魅惑狀態的技能。不排除當隊上的女性超過一定人數時，『誘惑牧神的使者』就會出現的可能性。
「有人先生，那個……」
「嗯，怎麽了？」
珠洲菜有些拘謹地向我搭話。或許因為我在想事情，所以露出嚴肅的表情了吧。
──好像也不是這麽回事。珠洲菜的臉頰微微泛起紅暈，放慢了腳步走到我旁邊，用其他人聽不見的音量向我問道。雖然要是有人將注意力轉向這邊，也有可能會聽見。
「剛才的敵人一開始發出了含有邪氣的聲音，然後梅麗莎小姐就被控製住了……但是那對我和鏡花小姐，還有一些成員好像無效，所以我很在意這一點……有人先生你知道原因嗎？」
「欸……嗯、嗯……這個嘛……」
隊伍成員與我之間的信賴度愈高，就愈容易對敵人的『魅惑』產生抗性。明知道這一點，卻讓人不好挑明了說。
那是因為包括你在內，大家都很信任我──這樣講會不會聽起來很容易讓人誤會啊？
「對這件事，我有點頭緒。在猜想會不會是那樣……」
珠洲菜的探索證上也顯示了同樣的訊息嗎？我還以為在戰鬥中她們可能不會一直盯著顯示在上麵的內容。
「你說的頭緒……是什麽？」
「是、是的，這個……因為是必要的事情，我作為『靈媒』讓阿裏阿德涅小姐附身，並且和有人先生相互傳送大量魔力……是、是這個關係嗎？」
「呃，這個嘛……我想應該多少有關係，不過要是你覺得這樣很奇怪，還是選擇別的方法提高信仰值比較好。」
假如『能量同步』和『協助補給』的組合不隻會讓信仰值增加，還會比施放支援技能時提升更多珠洲菜的信賴度的話，不免讓人擔心多次重複使用的後果。
最該優先考量的是珠洲菜的意見。可以向阿裏阿德涅解釋清楚，然後用其他方法。正當我想到這裏時──
「……我……那時有種有人先生在保護我的感覺，所以我想，或許是因為這樣才能冷靜下來……我、我知道大家也一樣，但還是……」
說到這個地步，就算遲鈍如我也明白了。
珠洲菜之所以感到緊張，是因為想要道謝。
我開始反省讓她到現在還有所顧慮的原因，建立真正的信賴關係果然還是需要時間。單純以數值呈現的『信賴度』並不代表一切。
「隊伍要是夠團結一致，好像就能抵抗『魅惑』這種異常狀態。梅麗莎加入隊伍的時間還很短，大概還需要一點時間……這種說法，好像加入隊伍就會自然而然變得團結一樣，但也不見得是這樣吧。」
「……怎麽會呢。有人先生那麽拚命的樣子，大家都看在眼裏……我和艾莉小姐也都很慶幸能加入這個隊伍……」
珠洲菜說出的名字好像被走在前麵的艾莉緹亞聽見了──她把帶頭的位置交給席恩和五十嵐小姐，快步朝這裏走來。那模樣與其說是在生氣，倒更像是在害羞。
「……走在前麵的話，偶爾也會在意後麵的人說了些什麽。」
「不好意思，艾莉小姐。在本人不在場的時候談論這種話題算是犯規吧。」
「我、我又不知道你們說了什麽，也不必計較犯不犯規的……」
「好了好了，雖說在平安返回之前探索都不算結束，但『四季』的成員們也在這裏。偶爾一邊聊聊天，一邊體驗郊遊的感覺也不錯嘛～」
「…………」
擔任中衛的特蕾吉亞也維持著不會離得太遠的距離，一邊走一邊聽我們說話。
不知道她對什麽樣的話題感興趣，但她總是願意聆聽並予以理解。
隻是，她的感性似乎和我對這個年紀的少女的印象有些不同──我至今仍對特蕾吉亞的事情幾乎一無所知。
「如果能快點和特蕾吉亞小姐說話就好了。」
「……對啊。我也想和特蕾吉亞說說話。」
「哥哥你覺得特蕾吉亞會用什麽樣的語氣說話？我猜她可能意外地溫和穩重。」
「這……很難說吧。」
我開始想像當有一天能聽到特蕾吉亞的聲音時會是什麽情況，可惜以我貧瘠的想像力無法想像出來。
「…………」
光看她戰鬥時的樣子的話，或許會認為她以前的個性很活潑，但也不一定如此。
如果有人認識成為亞人之前的特蕾吉亞──這個想法忽然掠過腦海中。
她是從哪裏來的？是轉生者，或者原本就是迷宮國的居民？
「聽說『聯盟』的隊長即將達到升上六號區所需的貢獻度……可是還沒有滿足『已命名』討伐數的條件吧？」
「對，『聯盟』的成員是這麽說的。」
「我們即使不采取跟『聯盟』相同的方法，也可以滿足進入六號區的條件。但是，能不能碰到『已命名』真的是憑運氣，搞不好會被拖在這
裏好幾個月……如果『聯盟』知道『已命名』的出現條件，當他們打不倒的時候，也能考慮由我們出麵。雖然麵對那麽大的組織也會相對給我們帶來危險……」
過去曾有兩次迫不得已與其他隊伍發現的『已命名』進行戰鬥的例子。分別是『紅臉』和『破壞神』這二隻魔物。
「聯盟之所以對我們進行偵查，可能是因為對方也想要『已命名』的情報。」
「我想他們的偵查也包含那部分吧。總之，我們回去之後也去鎮上收集情報吧。」
「鎮上會不會有情報販子之類的人？像是那個服裝店店長，一看就覺得是那一類人。」
「美咲，那樣講有點失禮……」
珠洲菜這麽規勸美咲，但我也有同樣的想法，所以無話可說。路卡先生看起來實在不像正派人士──把裝有槍枝的銀色公事包拿給我看的時候，簡直就像黑幫電影會出現的畫麵。
「大概需要幾天時間請人幫我們加工裝備……就在這段期間到鎮上收集情報吧。」
「喔喔～！鏡花姊姊，這樣就有時間去做消除肩頸酸痛的按摩了！」
「！……你、你亂說些什麽呢？明明大家都在認真警戒四周……你說對不對，席恩？」
「汪嗚！」
成為『女武神』後身體變輕盈的五十嵐小姐，大概不需要按摩了吧──假如有需要的話，也許可以拜托露易莎。
身為前社畜，『放假』這兩個字的發音聽起來簡直不能更治愈人心了。想必大家經過一連串的探索行動也都累了，也是時候想讓大家充分放鬆心情。
「嗯啊啊～……有種完成了一項艱钜工作的感覺呢。還有種莫名的解放感。」
「因為一直繃緊了神經啊。唉～好想不洗澡就直接睡了……」
「我也是，但還得去委托加工球拍……呼啊……」
一來到迷宮外的廣場，楓和伊吹就伸了個大大的懶腰。安娜疲憊地捂著嘴打嗬欠，涼子看到這三個人的樣子，感到難為情地說：
「不好意思，這些孩子真是……也太快就放鬆下來了。」
「涼子小姐你也辛苦了……啊，沒有大衣沒關係嗎？」
五十嵐小姐的鎧甲因為攻擊的反作用損壞，現在她身上穿著向涼子小姐借來的毛皮大衣。
因此，走出迷宮的涼子小姐身上隻穿著競技泳衣。
「啊……我、我真是的……也對，穿著泳衣在街上走來走去，會被當成怪人吧。」
「呃，不然……雖然這樣有點不搭，還請穿上我的西裝外套。下次見麵的時候再還給我就行了。」
「……可以嗎？不好意思，總是受你多方麵照顧……」
「我才要說抱歉，借走了重要的大衣裝備……請容我擇期表示謝意。」
五十嵐小姐道謝之後，涼子小姐不知為何看向我。她微微一笑，然後把五十嵐小姐身上的毛皮大衣前襟更加緊密地拉上。
「希望我們能再次一起探索，或者進行其他活動也行。這件大衣什麽時候還都可以。」
「謝謝你，涼子小姐。」
「不……應該是我要說謝謝才對。後部先生，可以嗎？」
我把脫下掛在手臂上的西裝外套披在涼子小姐的肩上，不過這種上半身是西裝外套，底下穿著競技泳衣的身姿還是十分突兀。
「……感覺好令人羨慕……啊，不行不行，太輕浮的話會讓哥哥受不了我的。」
「老師的西裝，對涼子姊姊來說也太寬了啊……」
「袖子還有點太長呢……如果我來穿的話，可能會變得像振袖和服那樣。」
「謝謝你，後部先生。我會慎重保管，洗乾淨以後再歸還的。我的技能裏，也有能拿來清洗衣物的技能。」
我正想要說「洗外套太麻煩了，直接還給我也沒關係。」卻發現這樣也不太妥當。就在我還遲疑著的時候，『四季』的成員們就往她們的宿舍走去了。
「如果哥哥的西裝是很強大的裝備，就會舍不得脫掉呢。」
「那倒不會……畢竟西裝本身並沒有任何特殊效果。」
「我覺得肩膀上披著男人的西裝外套走路，在別種意義上一樣會引起別人的注意……」
「那麽，鏡花你披上西裝不就好了？」
「嗚……那、那個，我在心境上也得要做好各階段的準備……」
「讓五十嵐小姐穿上我的西裝的話，也會變得很寬鬆吧。那樣就無法達成目的……咦？你們怎麽了？」
不知為何大家都露出了微妙的表情看著我──我有說什麽奇怪的話嗎？問題在於五十嵐小姐的鎧甲壞掉了，而我的西裝領口太寬所以很危險，這當然是必須顧慮的事項。
「哥哥，我突然有急用，能把備用的西裝交給我嗎？」
「你說急用，是要用在什麽地方？……難道美咲的裝備也壞了？」
「不對，不是那樣的。大家也都說有必要。」
「那、那個……不要突然扯到奇怪的話題。西裝的事以後再說吧，該去向公會報告了。」
艾莉緹亞一下子打斷了對話，帶頭朝著上級公會的方向走去。我們也開始跟著移動。
「五十嵐小姐，要不要途中繞去服裝店看看？」
「嗯，好啊……就算請小圓把衣服從倉庫拿出來，也隻能在更衣室換衣服。可以去店裏的話就幫大忙了。」
五十嵐小姐暫時脫下鎧甲換上衣服。之後，我們便移步前往上級公會。在那裏──
剛走進『綠之館』的一樓大廳，隻見一名銀發男性帶著一名女性朝這邊走來──女性可能是懷孕了，肚子看起來有點大。
「對不起，羅蘭德。在這麽重要的時候……」
「沒什麽好對不起的，這是上天的恩賜。剩下的事就交給我們吧。」
（羅蘭德……羅蘭德?馮倫。露易莎小姐提過的『目標自由聯盟』的隊長……）
看起來，羅蘭德的年紀已近壯年。和他在一起的女性──那位可能是羅蘭德的妻子，看起來比他年輕很多。
我記得她的名字叫達妮埃菈，是一名散發著異國風情的女性，正依偎在羅蘭德身旁。他們注意到我們的存在，於是從艾莉緹亞開始依序看著每個成員，視線最後來到站在最後麵的我身上。
這時候應該打個招呼吧。我走上前去。羅蘭德似乎沒有從『聯盟』的成員那裏聽說我們的事，並沒有什麽明顯的反應。
「……你們幾個看起來很陌生啊。聽說有剛進入上級公會的強力新人……就是你們嗎？」
「幸會。我們是從昨天開始來到這個公會的隊伍，我是有人?後部。」
我認識他們，但他們不認識我們。如果格雷沒有向羅蘭德報告任何事情，他可能有什麽企圖。
「我是羅蘭德?馮倫。在七號區排名第一，是『目標自由聯盟』的隊長。」
「我是達妮埃菈?馮倫。是羅蘭德隊伍的成員之一。」
不說是『妻子』，是他們以隊伍行動時的內部規則嗎？達妮埃菈離開羅蘭德身旁，用警惕的眼神看著我們。
「中年帥氣大叔和小麥色肌膚的美人……真是一對美形情侶呢～」
「美、美咲……人家會聽見的，不能這麽說……」
美咲和珠洲菜在後麵這麽說──見狀，羅蘭德微微皺起眉頭，達妮埃菈卻意外地露出溫柔的微笑。
「我還以為是哪裏的軍人還是有當過傭兵的人。沒受過戰鬥訓練的新人，虧你能夠順利升級到這裏。是因為運氣不錯，聚集了優秀的『職業』夥伴嗎？」
「我和同伴們齊心協力才總算走到這裏。其中
確實也包含了運氣的成分。」
「既然你有自覺，以後就不要隻顧埋頭猛衝。迷宮國可不是靠運氣就能生存的世界。」
「……你說什麽呢？羅蘭德，怎麽又對初次見麵的人說教起來了。」
「唔……可是，我這也是……」
羅蘭德似乎還想說些什麽，卻被達妮埃菈製止了。看來兩人之間的關係平衡並不是我想的那樣──是太太的立場更強。
「對不起，他老是這樣。我該稱呼你有人先生？還是後部先生？」
「兩者都沒問題。我姓後部，名字是有人。」
「那我就叫你有人先生了。對不起，我們現在獨占了上級公會介紹的最好的獵場，但這隻是暫時的。還請你們不要太介意。」
溫柔──這樣形容也許沒錯，但和這件事不能混為一談。達妮埃菈小姐竟公然宣稱他們獨占了獵場。
「……別見怪。光靠運氣是無法升到上級地區的。」
「不……雖然我們也想看看『落陽海灘』是怎樣的地方，不過也可以用其他的方法升級。」
「是嗎？那麽，對我們來說……應該是幫了大忙吧。」
「你不也總是說：『如果我們都能安全進入六號區，那就再好不過了。』嗎？還說過：『留得青山在，不怕沒柴燒。』」
羅蘭德屈服於妻子的氣勢，隻能撓撓頭。
──然而，當他再次看向我的時候，那雙眼睛絕不屬於在妻子麵前抬不起頭的人。
「每個人都有各自向上爬的理由。如果你們早一點來，我就會邀請你們加入我們的『聯盟』了……」
「我們會自己想辦法的。請不用費心。」
假如你們原地踏步，我們就先走一步了──盡管這麽心想，但最好還是不要故意說這種挑釁的話。
「這個人話說得好聽，但在不參加戰鬥的時候就隻關心喝酒和女人，根本沒資格對別人說教。我會想辦法管好他，小姐們盡管放心吧。」
「你胡說什麽……傳出去可不好聽。別把人說得像不良中年那樣。」
「……羅蘭德先生，有件事情想跟你說一聲。我無意冒犯，但聽說羅蘭德先生你們組織裏一個叫格雷的人，把很多女性探索者們弄哭……」
「什麽……這是真的嗎？格雷那家夥，竟然敢在我不知道的地方亂搞……」
「我就說不能把招募的事情全交給他嘛。關於這件事，我也會和其他人談談的。」
（原來如此……是格雷濫用立場。如果羅蘭德先生對格雷的行動毫不知情，這樣應該就會加強對他的管束了。）
繼續放任格雷為所欲為，恐怕他總有一天會來妨礙我們。能在這裏和馮倫夫婦說上話是一個很好的機會。
「如果格雷給你添了什麽麻煩，我很抱歉。我會去好好警告他。」
「那麽，我們彼此都好好努力吧。雖然等我們升到六號區後也不會有太多機會見麵了。」
兩人出去後，我深深吐出一口氣──剛才的對話沒有想像中那麽充滿火藥味，可是仍不改他們是競爭對手的事實。
「後部大人……啊，太好了。因為看到您和他們在交談，我不曉得什麽時候可以過來搭話……」
露易莎小姐好像一直從旁觀望我們對話的場麵，看上去很緊張的樣子。我突然和馮倫夫婦說起話來，應該會讓她擔心發生了什麽事吧。
「我們稍微打了招呼。露易莎小姐，我能馬上進行報告嗎？」
「好……雖然我的心髒已經開始怦怦直跳了……」
這次報告會讓露易莎小姐受到何種程度的驚嚇呢──想到這裏，我不由得期待起來。我從其他人的臉上看得出來，她們也有同樣的想法。
二 將軍
在大廳和大家暫時告別之後，我和露易莎小姐一起朝『綠之館』一樓深處走去。
我被帶到那扇熟悉的黑色門前。露易莎小姐把我請進房間，接著先離開泡好了茶再進來。
「讓您久等了。」
「抱歉，老是給你添麻煩。」
「不，請別客氣。您要稍微休息一下嗎？」
「不能讓她們等太久，所以隻能稍微……啊，真好喝。跟上次喝過的茶不一樣呢。」
「這是在迷宮中采集的『阿薩姆葉』，是一種用類似紅茶的植物所泡的茶。一開始是未經鑒定的，後來據說有擁有紅茶相關知識的人登記了識別名，才取了這樣的名字。聽說實際上這種植物和紅茶樹完全不一樣。」
顏色很正常，氣味芬芳，味道也像是很好喝的紅茶──不過喝著喝著，愈能確實感受到頭腦變得清晰起來。
「這種茶經過濃縮以後，還會產生能做成藥水的成分。應該會讓您的心情感到放鬆……」
「的確……效果很不錯。能夠讓人放鬆，感覺專注力好像也提升了。」
雖然效果沒有在數值上顯示出來，可是肩膀放鬆了，心情也變得輕鬆起來。也可能是因為剛從迷宮裏出來，甚至感受到了一股睡意。
（不、不妙……想打嗬欠……）
「嗬嗬……後部大人您不必忍著。您一定很累了。」
「抱、抱歉……」
「不然您先接下報告，稍後再做確認？」
「沒關係，我想把該做的事情做完後再好好休息……所以，麻煩你了。」
「好的。老實說，因為每次都被嚇得心髒快要跳出來，我也想讓自己冷靜一下，所以才泡了茶。」
露易莎小姐有些不好意思地說。這也沒什麽好客氣的，雙方都能夠在放鬆的狀態下進行報告自然更好。
「那麽，我們來看看這次的成果。」
我讓準備好單片眼鏡的露易莎小姐查看記載著探索成果的探索證。果不其然，她途中在看到幾個項目上時，差點發出驚呼聲。
◆本次探索成果◆
?入侵『牧羊神寢床』2f 20點
?『艾莉緹亞』等級提升至10 100點
?『有人』等級提升至6 60點
?『特蕾吉亞』等級提升至6 60點
?『鏡花』等級提升至5 50點
?『珠洲菜』等級提升至5 50點
?『美咲』等級提升至5 50點
?『梅麗莎』等級提升至5 50點
?『席恩』等級提升至5 50點
?『小圓』等級提升至4 40點
?討伐『飛狼』10隻 350點
?討伐『迷途羔羊』48隻 240點
?討伐『黑色閃電』16隻 640點
?討伐『雷電頭』1隻 80點
?討伐※懸賞魔物『★誘惑牧神的使者』1隻 2400點（編注：前集錯譯為『賞金榜首魔物』，本集在此更正。）
?分隊討伐『飛狼』2隻 35點
?分隊討伐『迷途羔羊』2隻 5點
?分隊討伐『雷電頭』1隻 40點
?隊伍成員的信賴度提升 160點
?分隊成員的信賴度提升 180點
?合計共13人進行合作探索 65點
?帶回『黑色寳箱』1個 50點
探索者貢獻度 4775點
七號區貢獻度排名 55
「……來到七號區之後第二次探索就成功『將軍』。後部大人您的隊伍真的……真的好厲害……」
麵對感歎不已的露易莎小姐，我隻能搔搔臉。
「你說的將軍，是指為了去上級地區的條件……是嗎？」
「是的，從來到
第七區以後獲得的貢獻度來看，還差了一點……不過，在短短兩天時間內就獲得合計7000點以上的貢獻度，這在迄今為止的探索者中也算創下了新記錄。」
正因為從八號區跳級進入了七號區的上級公會，才得以潛入困難的迷宮並得到這樣的結果──話雖如此，但我們進入的是中級公會管轄下的迷宮，也不算是七號區最能輕易賺取貢獻度的迷宮。
（比那裏更有效率的是『落陽海灘』……隊長必須在一個月內賺夠兩萬點的貢獻度，所以『聯盟』才會不惜獨占好獵場來賺取點數。）
那樣的做法我可以理解，但不能無條件地認同。雖然羅蘭德先生說他不知情，可是格雷確實在濫用獨占獵場的現況。
「我們累計的貢獻度超過一萬，在七號區也潛入了兩次迷宮。不知道這樣是否有資格進入『三星級』的迷宮？」
「有的，恭喜您。這樣就可以進入七號區所有的迷宮了。」
露易莎小姐操作著我的探索證，向我展示具備『三星級』資格的畫麵。
「下一個目標是在一個月內累計兩萬點貢獻度，再狩獵一隻等級以6上的『已命名』對吧。我會努力想辦法達成。」
盡快爬升到上級區，抵達當前的目標五號區。在目前的情況下，我們用幾乎是最短的日數在前進，接下來當然也不能原地踏步。但是──
「後部大人……您的隊伍在這次探索中也交出了非常漂亮的成績，可是回顧之前的探索實績，可以看出休養天數非常少。相對的，您們討伐『已命名』等強大魔物的數量，在最近嶄露頭角的新人中也是出類拔萃的。我認為憑後部大人您們的實力，不用操之過急，也可以維持高水準的成績。」
對此我也有自知之明。即使遇到意料之外的強大魔物，初戰時不做超過收集情報範圍的事，挑戰幾次之後打倒它也是一種作戰方式。如果不想失去隊伍成員，那這就是理所當然的選擇。我們每次遇到那樣的魔物都不顧一切地拚命將對方擊敗，也難怪露易莎小姐會擔心。
「你說得沒錯……我們希望能盡可能快點提升排名。可是，我也會試著努力不要滿腦子隻想著這些事。」
「太好了……這些話過於僭越，我很抱歉。因為我很早就放棄了探索者的路，轉行在公會任職，所以其實沒什麽資格對您們這樣前途有望的隊伍提供意見……」
「照你那種說法，偉大的人要說什麽都可以了。你的意見很有參考價值，如果今後也能得到你的建議的話就幫大忙了。」
欲速則不達這道理自不必說，完成重大工作之後也需要休息。成為隊長後才學習怎樣算是好的隊長可能有點為時已晚，但至少不能因為我的方針過度剝奪隊伍成員的自由時間。
「那麽……如果以後覺得有哪裏需要注意的話，也請讓我給予建議。不過，『最好休息一下』並不是建議，隻是我愛操心而已。不好意思。」
「哪裏，有人關心是非常值得感激的事情。」
「不隻是我，在八號區遇到的各位想必也都很擔心後部大人您。若是想要與他們分享您的活躍表現，也可以透過『信差』寄信。隻要是辦理了『特約』手續的支援者，也可以透過探索證隨時通知彼此的近況。」
「特約……是什麽？不好意思，我第一次聽說。」
「這個製度是向支援者支付簽約金，並且在簽約後得到一些優惠，比如說移動到其他區域時可以請求出差等等。隻不過，店家隻能讓一個隊伍擁有『特約資格』。因為公會的原則是希望他們能優先處理在住宅和商店坐落的地區的工作。」
和好幾支隊伍簽約，在各個地區之間來回奔波確實很辛苦。一個好工匠的收入可能會隨著工作量增加而提高，但是在店裏接的工作也不少，無法判斷隻有一個特約資格的好壞。
「這樣啊……謝謝你，關於『特約』的事項我已經理解了。還有一件事，露易莎小姐，你知道在七號區有能打開黑色寶箱的工匠嗎？」
「那個人不久前還在，可是現在已經離開七號區了。從前所屬的隊伍邀請他暫時回去當探索者，現在由弟子接管店鋪。」
要想穩妥地開啟黑色寶箱，需要『指尖術4』的技能和提高解除陷阱成功率的飾品。尤其是『指尖術4』，因為到目前為止還沒見過有人擁有『4』以上數字的技能，所以擁有該技能的法魯瑪小姐和現在不在店裏的七號區工匠，都是非常寶貴的人才。
汐裏小姐也說過她無法開啟黑色寶箱，看來目前隻能拜托法魯瑪小姐了。
「八號區的寶箱鋪很優秀，要不要再拜托她一次？」
「也好，我想在下次探索之前預留一些準備期間，就去八號區一趟吧。」
「也可以通過公會聯係其他地區的店鋪，用出差的形式把人請過來，不過這當然取決於店家的安排。」
我想到了小圓，因為她屬於商人工會，如果法魯瑪小姐也是同一個工會的人，就有可能取得聯係。不過，要是露易莎小姐能與他們聯係，也許在這裏拜托她比較好。
除了法魯瑪小姐以外，我還想再次委托某些人工作。希望能夠請到米斯托拉爾魔法冶煉工房的瑟瑞絲小姐──由身為『盧恩製造者』的她使用盧恩石進行加工。
「露易莎小姐，我能麻煩你聯係幾個人嗎？」
「好的，當然可以。我想對方會需要花一點時間回覆，如果您先寫下想要委托出差的人的名字，差不多等回家之後就可以告知結果了……啊，您們今天也會在外麵吃晚餐嗎？」
因為露易莎小姐也住在同一間屋子裏，先說好晚餐是在家吃還是在外麵吃會比較方便。在這之前，還得想想中餐該怎麽解決。
「我會和她們商量一下。她們回宿舍後應該會想好好休息，而且等到起床後自己做飯也很辛苦。」
我們很容易被梅麗莎的『烹飪』技能寵壞，但家務主要還是由大家分擔──仔細想想，在八號區住的宿舍是有女仆的房子，有的探索者大概也會雇用人幫忙處理家事吧。
我身為探索者的第一步是從雇用傭兵特蕾吉亞開始，聘雇人這件事本身沒有問題──不過也不能太鋪張浪費。隻要隊伍八個人共同努力的話，目前還可以應付家務方麵的問題。
「後部大人，在獨棟宿舍也可以個別聘請管家，您覺得怎麽樣？」
「啊，我剛好在考慮這件事……我想可以和成員們一起分擔，但如果有人能在我們出門的時候幫忙打掃的話，就太感謝了。」
「『公會女仆』的各位如果有空的話，我會幫您安排好。她們嚴格遵守紀律，不在家的時候把房子交給她們也可以放心。」
公會女仆──除了公會救援者以外，公會還有各式各樣的部門嗎？這件事情雖然不急，但如果未來家裏人口變得比現在還要多的話，就應該考慮一下。
「有人能夠幫忙做家事確實很讓人感激。」
「請不要客氣。他們會根據不同的工作內容來收取費用，但費用的八成會由公會補助。這是為了讓大家能夠毫無顧慮地集中精力探索所訂的製度。」
探索回來之後，宿舍總是被打掃得乾乾淨淨，床鋪也整理得非常整齊──會是這樣一幅光景嗎？之所以光是想像就讓人發自內心感到溫暖，大概是因為和社畜時代隻為了睡覺而回的家大不相同吧。
請露易莎小姐聯絡法魯瑪小姐和米斯托拉爾工房的人之後，我就出來了。在附近打發時間等我的大家也很快走了回來。
「辛苦了，後部。打敗強大的魔物，貢獻度果然很厲害……我們的排名大幅提升，大家都很高興呢。」
「我的排名在五號區，所以在七號區賺取貢獻度也
不會有太大的變化。後部你的排名升到兩位數了嗎？」
「對，結果是第五十五名。果然因為這一次的收入夠多，當我們談到最近的累計貢獻度時，結果才能名列前茅吧。」
露易莎小姐告訴我們『聯盟』的人數為二十四人，所以包括羅蘭德先生在內，『聯盟』中恐怕有很多人，或者所有成員的排名都在我之上。盡管如此，我們已經站在可以放眼展望六號區的位置──在七號區還需要賺取約一萬三千點的貢獻度，所以為了不休息過頭讓貢獻度減少，還需要潛入幾次迷宮。
同時我也想到，為了升到六號區而賺取貢獻度的隊伍比想像中來得少──來到第七區的時候，紫曾經說過『這裏是迷宮國真正的序幕。』，那是否在暗示七號區的升級條件比起八號區更為嚴苛，魔物也更為強大？
「……」
「喔……特蕾吉亞，怎麽了……」
沒有發出任何腳步聲的特蕾吉亞走到了我這裏，正要問她怎麽了。突然就聽見一陣十分清晰的、明白表示空腹的「咕嚕嚕嚕」聲。
「對不起，讓你等太久了吧。也對，雖說時間流逝的感覺和外麵不同，但確實就像徹夜戰鬥一樣。」
特蕾吉亞一直盯著我看，那大概是肯定的意思。隻見她按著從套裝縫隙間露出來的腹部，看來是在委婉地表示她的饑餓。
「哥哥，要早點吃午餐嗎？今天回到宿舍後隻想好好洗個澡然後倒頭就睡，不過吃得太豐盛也是減肥的大敵吧。」
「哎，還是盡量好好吃一頓吧。反正不缺運動的機會，而且美咲你這麽年輕，也不用太擔心……」
「不能這麽說～因為女孩子這種生物永遠都想多減掉一百克體重～」
「最近不吃東西體重很快就會減輕呢……艾莉小姐也是這樣吧？」
「因為我和鏡花都是近戰職業嘛。特蕾吉亞的『加速衝刺』雖說是用技能加速，實際上也是在運動身體，所以消耗的能量應該也不少。」
我現在才知道為什麽會對特蕾吉亞經常餓肚子的印象特別深刻──仔細想想，在戰鬥中那樣飛奔衝刺，會餓也是理所當然的。
「有人哥哥，如果要在這附近找席恩也能跟我們一起吃飯的店，那就是這一家了。」
「汪嗚！」
小圓和席恩一起走過來，給我看探索證的頁麵。『綠之館』附近有幾家店，有『迷宮國料理』、『泰國菜』、『輕食小吃』等店家。
「泰國菜……好像會放很多種類的香草，迷宮國裏也有嗎？」
「那家店從傍晚開始營業，好像是以夜間營業為主。」
「……迷宮國料理。我想嚐嚐七號區的招牌菜是什麽，而且還可以告訴爸爸。」
「對啊，萊卡頓先生要來的話，我也想帶他去好吃的餐廳吃飯。那就試試這家店吧。」
一行人從『綠之館』朝向南邊走去。一來到地圖上顯示的地方，就看見大街上擺出上麵寫著『寅時香味亭』的招牌。
三 工匠們
看著外麵的黑板上寫的早午餐菜單，大家開心地聊著決定要吃什麽。我則是點了『嫩煎戰士穆斯肉排』。
※穆斯好像是指鹿。因為特蕾吉亞也表示很感興趣，所以我們決定點同樣的東西。特蕾吉亞隻吃這個應該還不夠，我告訴她還可以選兩、三道菜。（編注：moose，駝鹿。）
「哥哥，這個『辣味燉砂蟹』說不定……」
「大概是『聯盟』獨占的獵場的螃蟹吧。作為食材的需求好像很高。」
「說是招牌菜，讓我很感興趣，但是如果能夠自己去狩獵的話，到時候當作慶祝來吃應該會覺得更美味吧。」
五十嵐小姐說得沒錯。一旦獨占的獵場被開放，大家就可以各憑本事自己捕『螃蟹』來吃──那個時候吃會更好吃吧。
「我們去攻略其他的迷宮也可以賺取必要的貢獻度，而且『四季』的攻略陷入僵局的情況也解決了。倒也可以不幹涉『聯盟』獨占的事情……」
「是啊。避免糾紛也是一種聰明的做法……不過，就算聯盟的行為不違反規則，其他探索者也沒有必要去配合他們。畢竟狩獵『螃蟹』的權利本來就不專屬於任何人。」
當作食材和素材的需求量很大，也很容易打倒。想要獵殺這種魔物的探索者當然很多，所以很有可能有人因為『聯盟』的壟斷而裹足不前，滿心沮喪。
「我想大家都看到了，『聯盟』的隊長並不是不通情理的人。等到我們能夠潛入『落陽海灘』時，看看『螃蟹』實際上是怎麽被獨占，如果其他探索者完全沒有插手餘地的話，我想試著進行談判。比如說分配狩獵時間之類的。」
「不隻『四季』，就連公會都瞭解問題所在，所以現在應該會二十四小時監視『螃蟹』出現的情況吧……」
他──羅蘭德先生是不是有什麽不擇手段也想去第六區的原因？我想曾經掉到七號區排名最後一名的經曆也與此有關。
「無論如何，我們都必須讓隊伍更強大。我希望把探索的步調以周休二日為基準。」
「這樣安排很好，可是就算給我一整天假，我也不知道該做什麽呢。」
「有時候去逛逛街，或者在家無所事事的發呆吧～啊，艾莉小姐，你是不是說過這裏還有劇院？」
「有的。因為有專業經驗的人也會登台演出，應該很有看頭。」
雖然艾莉緹亞向美咲這麽推薦，卻沒有表現出自己想去的意思。
被娛樂引開注意力的話，就太對不起被『炫目之猿』捕捉的同伴了──她是這樣想的嗎？
「我認為在這段期間，休息日也應該為了以後的探索做準備。隻要和大家在一起，就能在日常生活中找到很多樂趣。」
「對呀～就算隻是觀察哥哥都不會覺得膩。我可能還會在休息日纏著他到處跑。」
「呃，纏著一個大叔……這麽說自己也很難過，但是觀察一個上了年紀的男人懶散的樣子，也沒什麽好玩的吧？」
「汪！汪！」
席恩的叫聲似乎是在肯定我度過假日的方式──不，八成是想讓我帶它出去散步之類的吧。
「…………」
「席恩同意了，特蕾吉亞小姐好像也覺得那種假日生活可以接受呢。」
「……我也可以。因為我喜歡睡覺。」
「我、我也是……我覺得大家在家裏悠閑地放鬆也不錯！」
「對啊，我也想保留放鬆休息的時間。話是這麽說，我應該還是會到處走動，你們也先想好要怎麽度過假日吧。」
「嗯，我知道了。我會準備好隨時都可以出門，需要同行的話就打個招呼吧。」
「啊，對了。做個行程表，在分頭行動的時候把目的地和時間寫上去不就好了嗎？」
大家都同意美咲的意見。盡管這個提議喚醒我總是在公司白板的假日欄上寫著『出勤』的記憶──看來五十嵐小姐也想起來了，她有些愧疚地苦笑著。
吃完飯後，我們決定回到宿舍稍作休息──然後在宿舍前看見了一些熟悉的人。
穿著像魔法使一樣的長袍，身材嬌小的少女──話雖如此，但因為她是迷宮國的長壽種族，其實應該比我年長。
「哦，你去哪兒了？因為收到你發出的出差申請，我們可是下午就決定關店趕過來了。」
『老板啊，她一直有在關注後部先生的動向。啊，你還記得吾輩吧？』
「當然。很抱歉突然聯係你們，瑟瑞絲小姐、史泰納先生，還有法魯瑪小姐。」
史泰納先生依然穿著一身厚重的鎧甲，法魯瑪小姐離開了店裏也仍穿著圍裙。雖然隻
是幾天沒有見麵，但看到他們都沒變的樣子，讓我感到非常懷念。
「後部大人，很高興看到你在那之後也如此活躍。我好久沒來七號區了，氣氛好像有些變化呢。」
「這樣啊，原來法魯瑪小姐在現役時期有來過這裏。」
「嗯，和丈夫在同一個隊伍冒險的時候……我對更上級的地區不是很瞭解，但是在這個區內還可以帶您四處逛逛。隻不過因為工作關係，所以能停留的時間是有限的。」
「唔，因為時間有限，必須好好完成工作。雖然若是條件允許，也可以多少延長一點停留期間。」
那個條件就是剛才和露易莎小姐也談過的『特約』嗎？不過他們才剛來就馬上談這件事又不太妥當，所以我想先拜托他們工作方麵的事情。
更新裝備以後，需要考慮把魔石和盧恩石裝在哪個裝備上。這樣一來，應該先等梅麗莎完成肢解，並確認我們是否能用魔物素材製作裝備之後──
「……啊。」
梅麗莎小聲喊了出來。隻見一名男性正走上通往有著成排露台套房的住宅區坡道──那是萊卡頓先生。
「嗨，有人先生和各位小姐們。太好了，我可是沒有迷路就過來了。」
「……突然叫你來，店那邊沒問題嗎？」
「沒問題。中午前接到的工作已經做完了。」
雖然看起來主要是由梅麗莎負責肢解魔物，但萊卡頓先生的技術也相當高超。難怪梅麗莎會請他來支援──而萊卡頓先生也很高興女兒把他叫出來。
「萊卡頓先生，你走隔牆的路過來，不會很辛苦嗎？」
「我使用了公會的傳送門，所以比走過來還要快得多。話說回來，你們住的地方真不錯……因為我總是待在充滿血腥味的地方，感覺高級住宅區的空氣格外清新。」
「……我懷念店裏的空氣。雖然有人好像有點被我嚇到了。」
第一眼在萊卡頓先生的店裏看見梅麗莎進行肢解的時候，我確實嚇了一跳，現在卻不會了。不是我變得膽大，就是鍛煉出臨危不驚的魄力了吧。
「我們也是經由露易莎介紹，使用公會的傳送門來的。」
「對，我也是。孩子們和母親送我出門……母親要我認真把這份工作做好，孩子們要我代為向席恩和大家問好。」
見到前主人法魯瑪小姐的席恩，坐在那裏不停搖著尾巴──但它也朝我的方向看著，應該是在顧慮我吧。
「席恩，這麽久沒見了，你就過去吧？從尾巴就看得出來你很高興了。」
五十嵐小姐很喜歡狗，隻是看著尾巴的動作就能大致猜出席恩在想什麽。看著那麽愛狗的她，至今仍會感受到和嚴格上司時代之間的差距。
「汪！」
席恩吠了一聲回應，隨即走到法魯瑪小姐麵前。法魯瑪小姐蹲下身來開始撫摸席恩的身體和腦袋──五十嵐小姐不禁為之動容，我也有點被打動了。
「毛色很有光澤，可以知道大家都很疼愛它……謝謝你們。」
「哪裏，席恩幫了我們很大的忙，而且它很聽話，又很勇敢。」
「聽到您這麽說，我想這孩子也會很高興……席恩，以後也要好好聽後部大人的話喔。」
法魯瑪小姐為再會感到喜悅後，有些依依不舍地離開了席恩。
「聽說您這次叫我來，是為了……黑色寶箱的事。」
「什麽？……竟然是黑色寶箱……我想上次的盧恩石也是從稀有的寶箱中得到的。你們到底在和怎樣的魔物戰鬥啊……？」
「我們有一個能帶來幸運的成員，還有各種各樣的機緣，所以和『已命名』作戰的機會很多……」
「光靠運氣可說不通……有些『已命名』出現的條件還不清楚，甚至沒有人見過它們的樣貌。聽說其中也有主動襲擊許多探索者的家夥。照理說一個月能碰到一隻都會被說很『走運』了。」
『老板，我理解你驚訝的心情，不過我們的工作就是為後部大人他們製作好裝備。如果持有「黑色寶箱」的話，裏麵說不定會有很厲害的素材和裝備。』
「嗯……的確，我也不能光顧著感歎。有人，你把我找來，就是說拿到了新的盧恩石吧？或者是『魔』屬性的盧恩石……怎麽？除了那個黑檀彈弓，你還用起武士刀啦？」
瑟瑞絲小姐繞到我身後，興致盎然地盯著叢雲──我不能輕易透露關於阿裏阿德涅和叢雲的事情，但如果對象是瑟瑞絲小姐他們的話，找個恰當的時機坦白應該不會有問題。
「多麽驚人的武器……散發著非比尋常的氣息。我從未見過如此美麗的武士刀。」
「我目前還不打算將這把刀強化，但等到發現可用的材料以後還要再拜托你，然後是盧恩石，到目前為止發現了兩個新的，我希望可以用在強化裝備上。」
「……什麽？」
總覺得瑟瑞絲小姐周遭的氣息變得險惡起來，但我想先請她告訴我是怎麽樣的盧恩石，於是使用附近的傳送門帶領她來到倉庫的房間，結果──
在裝有叢雲的黑色寶箱裏發現的兩顆盧恩石和一顆沒用過的魔石，仍原封不動地放在倉庫裏──一看到這些石頭，瑟瑞絲小姐便開始渾身發抖。
「……真是……太浪費了……」
「欸……哇！」
瑟瑞絲小姐氣勢洶洶地回過頭，猛地逼近到我麵前。由於事發突然，我也跟不上事態的發展。
「你啊……！應該更有效率地使用盧恩石和魔石！就這樣擺在倉庫裏未免太浪費了。連浪費妖怪都會跑出來找你喔！」
「我、我也是這麽想啦……果然很浪費嗎？」
「唔……我也不是不理解。在七號區隻有一個『盧恩製造者』，想必工作預約也排得很滿。如果像八號區那樣發現盧恩石的頻率很低的話，就會像我一樣閑得發慌了。」
『對了，老板。既然後部大人這麽關照我們，和他簽下「特約」不就好了嗎？那樣就能夠一直接到他們的盧恩石加工和裝備加工的委托了。嗯，沒錯，這個辦法好！』
史泰納先生像是想到了好主意，興奮地說著。如果他們願意合作，對我們來說確實是非常有幫助──當然還是得看瑟瑞絲小姐的意願。
「……長久以來都忘了有『特約』這回事。說起來，確實是有這樣的製度。聽說你們已經搬到七號區的時候，我還以為沒有機會再見麵了。不過，既然你們來到這裏還想委托我們，就表示今後也會是老主顧嗎？」
瑟瑞絲小姐半開玩笑地說──她是有著一頭亞麻色秀發的『翡翠之民』，盡管活的年歲比我長久得多，那露出淘氣笑容的模樣看上去卻依然像個少女般天真無邪。
我以為愈往上級區前進，和八號區的人之間的情誼就會愈淡薄，但隻要藉由『特約』的力量，這種事就絕不會發生。
「我也一直很想拜托你們。瑟瑞絲小姐、史泰納先生……還有，如果法魯瑪小姐也願意的話，可以和我們簽訂『特約』嗎？」
「彼此彼此，我才要請您多多關照。太好了……在八號區幾乎不會收到困難的寶箱，連木箱和紅色寶箱也大多是在其他店鋪被開啟的。啊啊……沒想到能再一次打開『黑色寶箱』，幸好有馬上趕來……」
神情恍惚的法魯瑪小姐──還是一如既往地散發著妖豔的氣息。喔，盯太久的話同伴們的視線會很刺人。
萊卡頓先生已經和梅麗莎一起進入貯藏庫開始進行肢解。當然，等一下我也想跟他談談『特約』的事──前提是他的特約資格還空著。
「說起來，傭兵介紹所的蕾拉好像也在擔心你們啊。不久前才到公會詢問你們的近況。過幾
天可能會收到聯絡吧。」
「這樣啊……謝謝您告訴我。特蕾吉亞，你可能會接到蕾拉小姐的聯絡喔。」
「…………」
特蕾吉亞點點頭──我和把她引見給我的恩人蕾拉小姐之間的聯係並沒有斷絕。對於把這件事情告訴我的瑟瑞絲小姐，我隻想再次表達謝意。
利瓦爾先生現在還在『曙光原野』為初級探索者提供救助嗎？我也想再去問問露易莎關於他們和『北極星』的成員過得如何。如果知道他們過得很好，我們也能夠鼓勵自己不要輸給他們並繼續努力。
四 寶藏山
從其他區域傳喚工匠是家常便飯，似乎也設置了能夠進行作業的出租工房。經由小圓的安排，我租下宿舍附近的某間工房，讓瑟瑞絲小姐他們著手進行準備工作。
要做的事情很多，所以必須先決定順序。最好先打開黑色寶箱查看內容，再來決定魔物素材的用途。
「法魯瑪小姐，能請您馬上打開箱子嗎？」
「好，我知道了。後部大人，您來七號區之後去過寶箱鋪了嗎？我想借用那邊的傳送門，移動到開啟箱子的房間……」
「我在一家叫『七夢庵』的店裏請人開過幾個箱子。那麽，就去找那邊的店長吧。」
「哎呀……那家店的名字真有意境。我以前來的時候沒有聽過，或許是最近開幕的店吧……很高興能增加認識的同行，謝謝您的介紹。」
因為法魯瑪小姐也很感興趣，所以我拜托小圓和『七夢庵』的汐裏小姐聯絡。
當我們造訪『七夢庵』時，由於汐裏小姐也想觀摩開啟黑色寶箱的那一刻，所以和她弟弟拓真一起在場見證。
「說到法魯瑪?亞爾特盧女士，我從客戶那裏聽到過好多次您的大名。聽說您除了本職工作外，也是很厲害的陷阱師……」
「哎呀，還有這樣的事……感覺有點令人難為情呢。汐裏小姐，你穿著的是叫作『和服』的衣服嗎？……是在哪裏買的？」
「這是從『吳服屋』那邊買的。他們的店鋪平常都開在上級區域，但也會在七號區一年舉辦數次的『大市』開店。」
「如果您不介意的話，等那個『大市』開門的時候再叫我……啊！不行，不能把客人的申請用在私人用途上……」
「呃，那個，隻要透過商人工會辦理手續，就可以把購買的物品送到其他地區喔。」
「哎呀，是嗎？明明在迷宮國開店這麽久，我這個大人卻還有好多事情都不知道，真是太丟臉了。」
小圓總是在思考該如何運用自己的能力來幫助別人──看著真讓人佩服。原本以為她會顧慮著要不要加入大人之間的對話，但還是果斷地開口了。回想起她一個人擺攤的時候，麵對成年的客人也沒有表現出害怕的樣子。
我一邊想著這些，一邊走下掛畫後麵的隱藏階梯，然後穿過傳送門。門上顯示的號碼是『35』──開啟寶箱專用的房間是隨機分配的，而這次的房間也是乍看之下和其他房間沒有哪裏不同。白色的石板地麵散發著朦朧的光，足以確保視野；抬頭看不見天花板，中途被黑暗遮住了。
「這裏的空間還是一樣不可思議呢～非常寬敞，沒有燈光看起來卻很亮。」
『黑色寶箱』的陷阱啟動時，在某些情況下造成的損失會非常慘重，因此即使是在迷宮國的地下，也應該是很深很深的地方。或者他們額外采取了一些措施，讓這個空間裏不管發生了什麽事都不會對外界產生影響。
「有人，如果像上次那樣出現秘神的『裝件』怎麽辦？瑟拉妃娜小姐不在這裏，就不能使用上次那樣的戰術了。」
艾莉緹亞的擔憂不無道理。之所以能夠打贏叢雲，是因為有瑟拉妃娜小姐的防禦力。假使以目前的陣容麵對擁有同等攻擊力的對手，恐怕會出現傷者。
豈止是出現傷者，運氣不好的話，一擊就會喪命。正因為至今為止都平安無事，我更想避免一次鬆懈就讓一切化為泡影的後果。於是──
「汐裏小姐，使用『鑒別3』的話，能準確調查出黑色寶箱的陷阱嗎？」
「嗯。如果不是『解鎖』，隻是查看陷阱內容的話，就不存在風險了。」
「好厲害……汐裏小姐的『鑒別』等級真高呢。因為我是專門解除陷阱的，所以鑒別還停留在等級1。」
這與梅麗莎的『鑒別1』技能名稱相同，可以想見隨著等級愈高，便能夠鑒別寶箱的陷阱了。可是，也不確定該技能的等級會不會提升到那種程度，所以大概會因職業不同而使能取得的極限或能習得的等級產生差異吧。
「我怎麽也學不會解除陷阱的技能……所以就想開了。告訴自己目前沒有機會晉升到下一個等級，於是就把點數放在『鑒別』技能上。」
「原來是這樣……我是沒能提高『鑒別』的等級，所以朝能夠確保成功解除陷阱的方向發展。同樣是寶箱鋪，每一家店的傾向也不同呢。」
「事先看出陷阱的內容後，會有魔物出現的話就暫不開啟，或者向之前參與開寶箱的人發出邀請。」
「嗯，我知道了。那麽，就讓我來鑒定一下是什麽陷阱吧。」
汐裏小姐將黑色寶箱放在地上，然後慢慢從和服的袖口拿出扇子，與如同舞蹈般的手勢一起發動了技能。
◆目前狀況◆
?『汐裏』發動『鑒別3』
?對『黑色寳箱』進行陷阱鑒定 →成功 陷阱：傳送陣 目的地：？★3寳物宮 陷阱等級4
「寶物宮……？」
「傳送陷阱有時也會設置在木箱和紅色寶箱中……可是，目的地名稱卻和一般的迷宮不同。我還是第一次看到『寶物宮』這個名字。」
不管是汐裏小姐還是法魯瑪小姐，似乎都沒見過這次的陷阱──不過，隻有艾莉緹亞明白那個名稱的意義。
「這就是『黑色寶箱』與木箱和紅箱完全不同的原因……有時候『黑色寶箱』的『箱子裏』也有迷宮。聽說要是沒有帶著『回歸卷軸』就無法逃脫，不過倒是能找到比箱子的內容物還要更多的寶物。」
「……風險很高啊。如果『寶物宮』裏有魔物，而且強大到連進行試探都沒辦法，也不保證可以順利逃脫……」
「我們之前不也開過黑色寶箱，被得到的東西所幫助嗎？與其放著不管，不如試著看看裏麵的情況再說……不，我也讚同後部所說應該采取安全對策，得先大家一起商量才行呢。」
被傳送到另一個迷宮的機製完全可說是個陷阱，然而不入虎穴焉得虎子──就像我遇見阿裏阿德涅時一樣。
「如果是三星級的話，就和我們能夠進入的迷宮差不多了。雖然不曉得星級數是如何決定的，但是隻要準備齊全，也不至於完全沒有招架之力吧？」
「我也這麽認為。等到製作完裝備並取得新技能後再去看看如何？……故意踏進陷阱是很危險沒錯，但是回報應該很大。」
美咲和珠洲菜都提出了積極的意見。第一次進入三星級的迷宮，又是非同一般的迷宮陷阱，這麽做雖然很冒險，但假如是以遇到危險就立即逃出為前提，我還是想潛入看看。
「在解開『結界鎖』的過程中，陷阱也可以分別拆卸……要不要試試看？這樣除了陷阱以外的內容物都可以安全取出來。」
「還能做到那種事嗎？……那麽，可以請你就照那樣做嗎？」
法魯瑪小姐點了點頭，手覆蓋在黑色寶箱上──魔法陣隨即展開，就像全像投影一樣浮現出結界鎖。上次的結界鎖是立方體的形狀，這次則是呈現正八麵體。
結界鎖由立體的迷宮構成──讓魔力進入並且通過的過程就是
『解鎖』。舉止溫和嫻靜的法魯瑪小姐能做到這種我們根本模仿不來的事情，每次都令我不由得感歎其間的反差。
「我也是第一次碰到這麽難解的鎖……因為是件重要的工作，請讓我仔細地做到最後吧……好，我要上了……！」
「請讓我拜見傳聞中的陷阱師的手腕。」
在汐裏小姐認真的視線中，法魯瑪小姐將魔力輸入魔法陣的迷宮中──一招決勝負的迷宮不容許任何微小的失誤，法魯瑪小姐藉由激烈的手勢動作完美地將其逐步攻略。
法魯瑪小姐的解鎖作業讓在旁觀看的我們手心都捏了把冷汗，當箱子打開的那一瞬間，滿溢而出的光芒奪走了視野──接著，我們看到地上散落著滿滿的金幣和裝備的情景，所有人都不禁與彼此歡呼慶祝著。
法魯瑪小姐的『解鎖』過程長達約十五分鍾，期間一直集中精力的她，衣服全被汗水浸濕，如今正在接受汐裏小姐的照顧。大家原本也想要幫忙，但汐裏小姐感動得聽不見別人說話，熱淚盈眶地讓法魯瑪小姐枕在腿上。
「呼……呼……不好意思，花太多時間了……要是不斷挑戰開啟這麽困難的寶箱，說不定有天能再提高『指尖術』的等級呢……」
「是的……法魯瑪姊姊一定做得到。我也會繼續精進，跟隨您的背影向前邁進。」
回過神來，才發現汐裏小姐對法魯瑪小姐的敬愛之情加深了不少。是因為身處同一係統的職業而受到了感召嗎？
「嘩啦啦的金銀財寶～！還有很多女性用的裝備……呃，這個就是那麽回事吧……？」
「對……因為『誘惑牧神的使者』擁有把女性探索者當作目標的習性。」
「寶箱裏的東西不需要追究它們的來曆。太介意這一點的話，在迷宮裏拿到的東西就都不敢用了。」
「是啊，如果有順手的就拿來用吧。光是這一大筆錢就很值得感激了……」
假如這些錢也是從迷宮樓層各處收集而來的話──在魔物被打倒前的犧牲者愈多，打開寶箱的探索者所獲得的財富就愈多。已經開了好幾個寶箱的我還有這種想法可能很諷刺，但還是不免覺得罪業深重。
「後部，怎麽辦？要先把可以用的物品集中起來嗎？」
「好，麻煩您了。法魯瑪小姐，拆下來的陷阱怎麽樣了？」
「掉在那邊的魔道具就是拆下並分離出來的陷阱。經過鑒定後便可以知道關於啟動方法的詳細情況，就請直接看看鑒定內容吧。」
法魯瑪小姐支起上半身，指著魔道具所在的位置。我盡量避免踩到散落在腳邊的金幣，一邊朝魔道具走去。
「小圓，能麻煩你做個鑒定嗎？」
「好的，我就猜哥哥你會這麽說，一直在旁邊準備。」
就像她說的一樣，她一邊把金幣裝進袋子裏，在我身邊等候著。我小心謹慎地撿起魔道具──一個約有手掌大小，金屬框裏麵裝著水晶球的東西，然後遞給小圓。
◆陷阱立方【傳送陣】◆
?使用時可以設置【陷阱：傳送陣 目的地：？★3寳物宮】。
?隻能使用一次。
（設置……意思是可以設置傳送陣？又不能設置在租的宿舍裏，得和露易莎小姐商量一下設置地點……）
「謝謝你，小圓。我知道這是什麽樣的東西了。」
「不客氣。這個道具真漂亮，在好像透明玻璃的東西裏麵漂浮著魔法陣。」
如果這不是道具化的陷阱，倒是可以擺在房間裏當裝飾。不管怎麽說，它肯定有著特別的價值。
但拆卸陷阱似乎給法魯瑪小姐帶來很大的負擔，她臉上疲勞的神色比之前更濃厚了──假如能夠讓陷阱變成道具的話，今後或許會派上用場，但看起來最好還是盡力避免。
考慮到我的隊伍的組成，能夠發現這麽多女性用的裝備真可說是正中下懷。
不過，要是可以找到兩、三個能與現有裝備替換的就算很走運了──原本是這麽想的，卻發現了比預期中來得更多的可用裝備。
「『魔術卡』不就是為了我而存在的武器嗎～應該也有從事魔術師這種職業的人吧？」
「一定有的，因為還找到了大禮帽……這個我們沒有人想要裝備，先把它保留起來吧。還是說後部你戴戴看？說不定挺適合的。」
「不、不用了……那個和其他裝備無法搭配，也沒有特殊效果……咦？」
◆蜘蛛大禮帽＋2◆
?提升『魔術師』使用技能的成功率。
?提升『魔術師』的魔力最大值。
?根據搭配方式，將提高裝備性能。
仔細看過後，發現上頭附帶了各種效果。盡管我們隊上目前沒有能裝備的成員，但還是有幾點令人在意。
「職業專用裝備……是以『魔術師』為職業的人拜托工匠做的吧。雖然有些效果也是通用的，不過這個好像是『魔術師』專用。」
「原來是這樣。如果可以轉用到其他職業上就好了……感覺就算湊齊了一整套，也不會變成戰鬥用的裝束呢。」
「上麵寫著『蜘蛛』，那麽該不會和之前拿到的已毀損的絲襪是成套的吧……還有『魔術師』，簡直就像什麽表演服裝一樣呢。」
五十嵐小姐苦笑著說。但如果真能發揮強大的效果，等到裝備湊齊的時候也不排除讓某個人穿上的可能性。
「至少裝備上大禮帽和破損的絲襪也好……啊，我知道，我也是有羞恥心的少女，所以請不要表現出那種當真被嚇到的反應。那樣太傷人，太傷人了。」
「不管怎麽說，如果是『魔術師』專用的話穿了也沒意義。還有其他能用的裝備嗎？」
「很難找到比我現有的更強的裝備了呢……能夠配戴的飾品數量也有限製，但是我找到了一些大家可以用的東西。」
正如艾莉緹亞所說，雖然發現了很多裝備，不知為何卻沒看見任何一顆魔石和盧恩石──之前每次都能從寶箱裏拿到，這表示不一定會有嗎？
「沒想到能找到『巫女』的裝備……而且好像也有特殊的效果。」
「我也找到了能戴在頭上的裝備，還幫席恩找到了有星的武器喔。而且沒有危險的效果，這樣就能更加活躍了呢。」
「汪嗚！」
席恩高興地吠了一聲──雖然還沒裝備上去，五十嵐小姐拿著的附鉤爪臂甲大概就是席恩用的裝備吧。經過大致的鑒定後，大家決定采用以下新裝備。
◆鏡花的新裝備◆
?輝光金冠＋2
?保護項鏈
◆美咲的新裝備◆
?蝠皮鬥篷＋1
?鋼鐵魔術卡＋2
◆珠洲菜的新裝備◆
?絲綢薩滿服＋2
?弓箭手皮革手套＋1
◆席恩的新裝備◆
?★野獸之爪
?獵犬皮革背心＋1
◆小圓的新裝備◆
?商人眼鏡＋2
◆梅麗莎的新裝備◆
?輕量鋼絲圍裙＋1
值得一提的是，我們得到了早已有所耳聞的『輝光金』這一新素材的裝備。還找到了能讓裝備不易被破壞的項鏈，所以就讓裝備好幾次遭到破壞的五十嵐小姐戴上了──隻是變得『稍微』不容易被破壞而已，還是讓人有點擔心。
原本想說要是有我的裝備就好了，但『牧神的使者』八成完全沒把男性探索者當成目標，所以不巧沒有任何發現。我轉念一想，若是路卡先生願意出讓魔法槍，就有可能更新武器。
「…………」
另外，也不能忘了特蕾吉亞的裝備
。在發現的幾件武器之中，有一件似乎可以給特蕾吉亞使用，還找到了防具。
◆特蕾吉亞的新裝備◆
?埃爾米納短劍＋3
?遮光緊身套裝＋2
「……後部，特蕾吉亞小姐身上除了無法取下的東西以外，可以換成別的裝備，可是那件和全身緊身衣一樣的服裝……是不是有點問題？」
「不、不是啦。我不是想讓她直接穿上。這套緊身衣具備『不透光』的性質，所以我想可以拿來做成使用『迷彩石』的套裝襯裏……」
「原本裝備的人應該也有在緊身衣上穿著什麽東西吧。說不定是『特技演員』或『潛水員』之類的。」
艾莉緹亞說的沒錯，由於衣服的質料太薄，直接穿上的話就會凸顯出身體曲線。我也並不是欠缺考慮到那種程度，如果不能做成襯裏的話，應該會放到倉庫裏去吧。
「…………」
「好，把現在用的劍上裝的魔石拿下來，嵌到新的劍上吧。特蕾吉亞，這樣可以嗎？」
我向正看著鑲有『眼力石』短劍的特蕾吉亞問道，她點了點頭回應。雖然新的劍也是『短劍』，卻是用埃爾米納鐵為素材製作的，另外不曉得是不是因為『＋3』的緣故，造型也不太一樣，看起來好像更強──
再加上七千五百八十三枚金幣、五千八百七十四枚銀幣與六千九百六十枚銅幣──錢已經多到花不完的地步了。因為重量相當驚人，所以決定請人匯到銀行。至於沒有用途的裝備，便委托『運送員』處理，並拜托小圓談好價格。
也許是因為這是汐裏小姐第一次看到『黑色寶箱』開啟的場景，所以令她讚歎不已。法魯瑪小姐休息過後好像稍微恢複了體力，開口慰勞我們。
「大家辛苦了。希望這次獲得的物品能夠成為你們進行探索的助力。」
「謝謝你，法魯瑪小姐。關於費用的部分，除了一般費用以外，可以也讓我支付額外的報酬嗎？」
「光是您能不時找我來上級區，就已經非常足夠了……」
「多虧法魯瑪小姐您幫忙開啟了『黑色寶箱』，我們才能走到這一步，而且席恩也幫了很大的忙，這也算是聊表心意。」
「席恩自己也很樂在其中的樣子，反而是我要向你們道謝才對……而且俗話說若是愛惜自己的孩子，就該放手讓他去旅行。」
「那麽……因為席恩自己不會花錢，就請您收下它分配到的份吧。與其留著不用，不如用這些錢讓艾克和普拉姆吃點好東西，我想這樣席恩也比較高興。」
看在席恩的份上，法魯瑪小姐總算收下了兩百枚金幣的酬勞。盡管她表現出一副非常不好意思的態度，我還是覺得這樣遠遠抵不上她為我們提供的服務。
「後部大人，您給了這麽多，真不好意思……可以拜托您一件事嗎？」
「當然，您盡管開口。」
法魯瑪小姐與汐裏小姐相視而笑。兩人似乎在休息的時候說了些什麽。
「那個……我為了保險起見，申請了兩天的停留時間，明天也打算待在七號區。想去買些給孩子們的禮物，可是今晚住的地方還沒定下來……」
也就是說，她是想在我們的宿舍裏『過夜』──大家二話不說地答應下來，我則做好了心理準備，如果床位不夠，就在沙發上睡一晚。
五 魔法槍
法魯瑪小姐要和汐裏小姐在七夢庵聊聊，所以等到要回宿舍的時候再來接她。
下一個目的地是克萊昂時裝店。店長路卡先生剛招呼完其他客人，一看到我出現就拋了個媚眼過來。
「我還以為會花更多時間呢。不愧是備受期待的新秀。還是說你是太想念人家才那麽拚呢？」
「也可以那麽說，因為各方麵都進行得很順利。這要歸功於一起參與戰鬥的隊伍和許多人的努力。」
「又說那種謙虛的話了。有人你真是不會背叛自己的形象呢。」
雖然我有時也會得意忘形，但必須時時謹記在心，我們的戰果都是透過合作獲得的。
「那麽……讓小姐們看看店裏的商品，你一個人過來好嗎？那裏的空間塞不下所有人。」
「既然這樣，就去看看上次來的時候沒買到的東西……啊～泳衣果然很少到貨。」
「這也隻能等了。在不浪費的範圍內買些必要的衣服吧。」
五十嵐小姐勸著美咲，一邊看著我點了點頭。路卡先生看到後，便把我帶到店的裏頭。
時裝店的內部非常明亮，店裏的展示氛圍能夠讓任何人輕鬆進入消費，然而路卡先生用於商談的房間隻有間接照明產生的微弱燈光，裏麵擺著皮革製椅子和泛著黑色光澤的石桌，簡直就像是黑幫電影裏會出現的房間。隱約有一股麝香的氣味，這應該是路卡先生的堅持。
「你肯定認為這裏是密談用的房間吧。一開始大家都會很驚訝。店員們倒是習慣了，還會在這邊聊天喝茶。」
「不、不會……確實很有氣氛。你真有品味，這裏的裝潢感覺好像會出現在電影裏。」
路卡先生對我的比喻隻是含糊地笑而不答，但他似乎真的不是在計畫著把我拖進黑社會那一類的事情。這也是理所當然，既然有『業力值』存在，也不能幹什麽作奸犯科的壞事。
「那把魔法槍原本是從這裏拿出來的。就是這個隱藏金庫。」
牆壁上裝飾著像是角鹿的魔物標本，它變成隱藏裝置的開關。當路卡先生把手伸進標本的嘴裏，牆上的畫便慢慢地向旁邊滑動開來，露出裏麵的保險箱。
（嗯……放這個保險箱的地方，周圍好像有燒焦的痕跡……）
「魔道具很方便呢，能做到很多沒有電器就做不到的事情。」
「如果家裏有這種裝置的話，會讓人有點興奮呢。」
「哎呀，你也懂？不論年紀多大，都不能忘記童心啊。」
他轉動保險箱的轉盤將其打開，裏麵放著之前讓我看過的銀色金屬公事包。我也拿出探索證，顯示路卡先生提過可以獲得優質纖維的『羊型魔物』的討伐證明。
路卡先生再次操作裝置，讓畫移動回原本的位置，然後將金屬公事包放在桌子上，坐在我麵前交叉著雙手十指。這情境讓我產生一種要是我讓他期望落空，就會遭到快速射擊的緊張感。
「所以……有人，你拿到我要的東西了嗎？」
「現在正在肢解，但我想一、兩天內就能把素材帶過來。這些魔物的素材能當作西裝材料嗎？」
看到探索證上顯示的魔物種類和討伐數，路卡先生頓時睜大眼睛。他顫抖著吐出一口氣，隨後拿起放在桌上的雪茄想要點火──看了我一眼，又苦笑著停下了手。
「真讓我吃驚……沒想到你居然能滿足人家的期待到這種程度。在七號區可以獲得的素材裏，羊毛纖維，也就是wool可以稱得上是的最好的素材，還有這個魔物……要是能用從這個『已命名』身上獲取的材料，就能做出現階段最棒的西裝了。」
「太好了……的確，羊毛可以作為西裝的素材使用。雖然不送到洗衣店好像就會縮水。」
「不管什麽衣服難免都會受到一定程度的損傷。雖然根據保養情況能夠無限延長壽命就是了……你們一定會以驚人的速度晉升到下一個區域。在人家還能替你服務的期間，會盡最大的努力保養衣服。」
我在八號區也在服裝店買過東西，但是像路卡先生這樣跟我莫名投緣，可以無話不談，還會主動安排幫我做衣服的工匠大概很難遇到吧。這隻能說是機緣巧合的妙處了。
「我想路卡先生可能已經和其他人簽約了，但如果你的特約資格還空著的話，請務