我──五十嵐鏡花,有個小小的煩惱。


    這個煩惱並不是最近才出現的,自從我來到迷宮國之後,晚上就睡得不太好。


    我從高中到大學畢業一直都是念女校,所以不怎麽有與男性建立親密關係的想法──要我放下虛榮心說的話,則是完全沒有。


    我在這部分與珠洲菜頗有共鳴,有一次找到時間兩人單獨談天,就與她聊到我們對於男性的看法非常相似,也抱持著相同的煩惱。


    「嗬嗬……你們可真青澀呀,看著看著覺得我好像也跟著變年輕了……誰說我是老女人!」


    「老板,沒有人這樣說你,難道你很在意嗎?」


    「史泰納……我是說、奇亞拉,你要是太囂張,小心我把你這副模樣扔去有人麵前。」


    「咿……不、不可以啦。雖然後部大人看見我這副模樣可能也不會說什麽就是了……」


    當我和珠洲菜在洗澡時聊起『那件事情』的時候,一起入浴的瑟瑞絲小姐和史泰納先生從旁插話。


    艾莉小姐、美咲、小圓和特蕾吉亞小姐已經先洗好出去了,梅麗莎小姐在跟她母親好好享受天倫之樂。瑟拉妃娜小姐探索時明明東奔西跑卻還十分有精神,現在正跟席恩一起出門做晚上的日常訓練。


    「話說回來……原來那副鎧甲裏真的有人呀。」


    「之前說過是『活鎧甲』,我還以為一定是空的……現在等級上升後,作為巫女的感官也變敏銳了,我才察覺到奇亞拉小姐在裏麵的事情。」


    「珠洲菜小姐已經發現了嗎?呃……其實也沒什麽很深的緣由,單純是因為我的個頭很嬌小,如果碰到比較蠻橫的探索者,看見我的樣子都會嚷嚷說不能把工作放心交給小孩子,所以我才會進到爸爸製作的鎧甲裏操作鎧甲來工作。」


    「總覺得中間省略了很多事情……不過總之,還請你多多指教囉,奇亞拉小姐。」


    奇亞拉小姐的個頭與瑟瑞絲小姐一般高,都很嬌小,她說自己現在是十七歲,比珠洲菜大一點,對我來說就像是個年紀差很多的妹妹。


    「話說回來……每次加工鏡花姊姊的裝備總是讓我很驚訝呢……」


    「……鏡花,你是不是又成長了?」


    「怎、怎麽會呢……每天運動成這樣,不如說應該有變小點才對吧?」


    隻要和大家一起入浴就一定會被提到胸部的事情。我自己也很介意,以前還做過讓胸部變小的體操,但完全沒有效果,所以現在隻能盡量讓自己別那麽在意。


    來到迷宮國之後雖然碰上各種很辛苦的事,不過也有幾個不錯的改變。其中一個就是我幾乎不怎麽感覺到胸部的重量了。似乎是因為魔力或是有特殊效果的裝備的緣故。


    「說到能夠配合鏡花的胸圍加工裝備的技術,我的米斯托拉爾工房恐怕是迷宮國的第一囉。」


    「每次都麻煩您真是不好意思……我該這麽說嗎?」


    「老、老板不可以跟重要的客人吵架啦。」


    「嗯,剛才那是我不好。不過奇亞拉也是,個子嬌小胸部卻很有料呢,相信一定很能理解大胸部女性的困擾吧。」


    「就是呀,穿著全身鎧甲就不會被男性看見,還挺安心的……啊、不過、那個……後部大人的話,我倒是不介意。」


    「說、說得也是……他就連對我或露易莎小姐,都不會用那種眼光看我們……」


    「對、對呀,有人先生是很老實的人嘛……」


    我和珠洲菜在這種時候也很有默契,當聊天提到後部的話題時,一定會在同樣的時間點替他說話。不過,大家聊天時完全不會說他壞話。我所謂的替他說話是指,比方美咲說出『不曉得哥哥對色色的事情有沒有興趣呢~』的時候,站在擁護他的立場替他解釋,像是他應該也很普通地對女性感興趣,隻是平時在隊上不會表現出來等等。


    我盡量不去思考或許他──隻是對我這個人不感興趣。我不算是很照顧下屬的主管,在後部心中,這樣的印象應該也還沒完全抹去──我想他喜歡的果然還是像露易莎小姐那樣有包容力的類型。雖然我也覺得自己該向露易莎小姐看齊,可是我比後部小了整整四歲,從他的角度來看,比起成熟女性或許更接近妹妹的感覺吧。我也會介意二十五歲的自己肌膚彈力果然沒高中女生好之類的。後部看起來喜歡年長女性,不過說不定意外地其實更喜歡年輕女孩?可是到迷宮國之後我就沒了運動不足的問題,整個人有精神多了,心情上也年輕得不會輸給女高中生。隻要後部願意,把我做為女人來看待也完全──嗚嗚,不可以想這些事啦。後部連以前夜宿公司趕工時見過我剛淋浴完的樣子也完全不在意,他又是個把公私事分很開的人,隻要我們還在同支隊伍共事,他就絕對不會用同伴以外的眼光看待我──


    「那、那個……鏡花小姐,你怎麽了?」


    「啊,嗯,我們雖然都算很能泡熱水澡的人,不過似乎泡得太久了呢……」


    「啊……對、對不起,我沒事,隻是稍微想了點事情。」


    「……等一下,鏡花,能讓我看看你貼著的那張護符嗎?」


    「!……呃、那個,因為是貼在肚子上,讓人有點害羞呢……」


    「沒什麽好害羞的唷,你可是有著不管露哪裏都很迷人的好身材呢……這麽說似乎有點沒品了。」


    瑟瑞絲小姐從浴池起身,要我給她看看護符。『變幻妖霧護符』牢牢地貼在我的胸部和腹部之間。據說因為使用了特別的膠水,所以碰水不會皺,也不會掉下來。


    「……製作護符的這個字體還是沒變呢。真是的,連封信也不回,隻聽了我的請求是怎樣。」


    「……如果這個問題冒犯到您我很抱歉,黎涅小姐與瑟瑞絲小姐的氣質有些相似,請問兩位是什麽關係呀?」


    「我和黎涅是在同個地方出生的,其他就別追問了,該說明的時候遲早會到來。」


    雖然外表看起來像個小女孩,但我想瑟瑞絲小姐肯定有著比我更波折四起的人生吧。她眼眸中的憂慮十分深遠,然而看著護符時卻又露出似乎有些懷念的表情。


    「……雖然可能沒辦法和好……不過有機會能夠直接和她見麵聊聊就好了。」


    「我早已不是會為這種事情感傷的年紀了,隻不過是黎涅先離開,我們兩人選擇了不同的道路罷了。」


    「還說呢……老板看到梅麗莎小姐和媽媽見麵的樣子不是說,很羨慕她們光是見到麵就能再次當回母女嗎?你和黎涅大人說不定也很快就能和好得像以前一樣呀?」


    「奇亞拉,別太多嘴囉。好了,我的事情不重要。關於這個護符呢,的確是貼著就能抑製『熱情』狀態。隨著時間流逝會從『熱情3』降到『熱情2』,最後會完全治愈……但有個問題。」


    「問題……是指這樣貼著會有副作用?」


    瑟瑞絲小姐露出這答案雖不中亦不遠矣的表情。瑟瑞絲小姐現在站著麵對我,把頭湊到我的胸下方盯著護符,這讓我有點坐立難安。


    「首先,『變幻陣風』引起的靈障雖然被抑製著,但還沒完全恢複。裝備護符雖能防止新的異常狀態,但現在你萬一遭受會撕壞護符的攻擊,『熱情3』的影響馬上就會跑出來,而且大概很難再製作一張新的護符替換。」


    「這、這樣啊……那麽如果想根治這個異常狀態,是不是該去診療所呢?」


    「不,我建議你別那麽做。『熱情3』雖然有幾種治愈方式,但若是當場沒有人能夠使用高等的恢複魔法,他們恐怕就會采取別的方式了吧。」


    瑟瑞絲小姐看出我想問她其他方法是什麽,所以我稍微蹲低身子,聽她小聲對我說道。


    「……欲、欲望……必、必須紓解那個欲望才行嗎……?」


    「!……」


    「啊、呃……不是的,欲望人人都有的嘛。『熱情3』這個異常狀態隻是會讓欲望往壞的方向跑而已。」


    「照你的意思簡單來說,『變幻陣風』就是會讓探索者發情的魔物吧。一個不小心也很可能導致隊伍崩毀呢。」


    瑟瑞絲小姐一臉認真地解說,這是很值得感謝沒錯──但被直接說我有那種欲望,簡直像是被讀透了心思,害我頓時雙腿一軟。


    「!……鏡花小姐,你還好嗎?」


    「我、我沒事喔……對不起,害你擔心了……」


    「要、要是我能、怎麽說……祛除那個欲望就好了,但是……」


    「沒、沒關係唷……而且不隻是我,珠洲菜也……」


    「年輕女孩任誰都會碰上的,就連人家這樣的淑女也有覺得孤枕難眠的時候呢。」


    「咦!……老、老板,你好像超級久沒有用這種普通女生的口吻說話了耶。」


    「因為用老氣的語調說沒有說服力嘛,何況我的外表還是這個樣子。」


    瑟瑞絲小姐剛才一瞬間換成很成熟的語氣──明明外貌這麽嬌小可愛,卻忽然有了和法魯瑪小姐相同的沉靜氣質。


    「言歸正傳,談談這個欲望吧,不見得非要以物質性的方式緩解,就如同人會被你們世界的電影或是我們這個世界也有的小說故事所感動,人能夠藉由想像影響精神。」


    「是、是的……我也有過看電影或書的時候哭泣的經驗。」


    「哎呀,你們忽然一本正經的,讓我有種當起老師的感覺呢……也罷,總之人的想像力所產生的最好例子,你們或許會稱之為整理思緒的時間,也就是夢境。我們可以利用夢境來治療『熱情』。」


    「真、真的嗎……?可是能夠消解欲望的夢不就是……」


    「如果想嚐試看看就在睡前跟我說一聲吧,夢的內容全憑鏡花本人而定,我可無從想像會是什麽夢唷。」


    就算被說做夢可以治愈異常狀態,不過這次的情況畢竟是往那個方向去了,那麽夢境的內容肯定也會是那一種吧。


    (可是萬一還沒治好,護符就破掉也很困擾……看來不是猶豫不決的時候……)


    我決定拜托瑟瑞絲小姐替我做夢境治療,因為萬一被後部知道我平常都在煩惱些什麽,我可就慘了。


    ◆◇◆


    ──我原本想說可能會做還在公司上班的夢,但跟我預料的不太一樣。


    我正在某處閑適鄉下的獨棟房屋生活,因為有當探險者時存下的積蓄,所以引退後找喜歡的地方買房生活並不困難。


    而這當然是和丈夫──後部一起決定的事情。


    「嗬嗬……睡得真香。」


    我準備好早餐後,為了叫醒還在睡的丈夫來到我們的寢室。


    那是張兩個人一起睡都還大了點的雙人床。明明床麵那麽寬,後部卻窩在一側睡著,就連睡覺時也那麽乖巧,這讓我忍不住笑了出來。


    ──不過,覺得後部通宵工作後在休息室的沙發上睡著,頭發有點亂翹的模樣看起來很可愛之類的話,以前的我是沒辦法老實說出來的。


    當時總想著這種想法跟我的形象一點都不搭而壓抑了自己,隻會遞咖啡給睡眼惺忪地搓揉著眼睛的部下,說著今天也要努力喔等等的話,硬是擺出主管的架子──現在不需要再那樣聲張虛勢,感覺真的很幸福。


    「……嗯嗯……五十嵐小姐……」


    「……就說了我已經不是『五十嵐』了呀,真拿你沒辦法耶……」


    都怪你這麽毫無防備地呢喃著我的名字,都是後部不好唷──但真正不好的是覺得後部可能會開心就穿成這樣子的我。


    (裸體圍裙什麽的……都怪美咲說,每對新婚夫妻都一定會做一次這種事啦……)


    要是被他看見我這個樣子──雖然覺得他可能會嚇到,可是若是不做到這種令人害羞的份上,向來木訥的他根本就不會察覺我的心情。


    我明明這麽想和丈夫親熱。光是在他睡著時睡在身邊已經不能滿足我了──所以……


    「嗯……」


    我輕手輕腳地坐在床緣,親了一下後部的臉頰。後部完全沒有醒來的跡象,不過好像有感覺到一絲搔癢。


    ──再進一步,他說不定也不會醒,還沒問題。


    我再次輕巧、不發出聲音地落下輕吻,因為後部還是沒醒來,所以又一次──幾次親吻之後,我開始無法滿足於隻親吻他的臉頰或額頭。


    「是完全不醒來的你不好唷……」


    「……鏡花……小姐……」


    「!……真、真是的……」


    他總會在我希望他叫我的時候這樣呼喚我的名字,就算睡著了還是一樣溫柔。


    他應該正在做著美夢吧,雖然心想著不該吵醒他……


    「……再一下子就好……」


    我解開綁在肩上的圍裙緞帶,在透著窗簾灑落的朝陽中,為防他醒來不會直接看見,我伸手遮著胸口、慢慢爬上床。


    「……鏡花小姐,請不要遮著。」


    「後、後部……」


    「不是約好了別叫姓氏,應該改叫對方的名字了嗎?」


    不知何時醒來的丈夫──有人在床上坐了起來。平常雖然會穿著睡衣,不過他今天裸著上半身,露出精壯的胸膛。


    以前我的視線總會追著他穿西裝時的頸子,還有從西裝外套袖口露出來的手表等地方。


    不過現在──我看的不再是那樣日常的瞬間,而是能夠待在離他最近的地方注視著我的丈夫。


    「啊、嗯……非常適合你,這麽說會不會太老實了點呀。」


    「……笨蛋,這種話當然要老實講呀。」


    我伸手撫著有人的臉頰輕輕地親吻他,就算這樣順勢地將他壓倒在床上,他也會好好接住我。


    今天的早餐時間似乎得晚一點了,有人的手環向我的背緊緊地抱住我──好像在說他再也不會放開我了。


    ◆目前狀況◆


    ?『鏡花』從異常狀態『熱情3』恢複正常


    ◆◇◆


    隔天早上醒來,我感覺非常清爽。雖然有種做了美夢的感覺,但我完全不記得夢見了什麽。


    「早安,五十嵐小姐。」


    「嗯,早安呀,有人。」


    「!……啊、咦……?」


    我隻是隨口打個招呼,怎麽好像說了平常不會說的話──應該是我多想了吧。


    「……?怎麽啦,後部。你為什麽一臉驚訝?」


    「啊……沒、沒事,看你很有精神真是太好了。」


    「嗯,不知道為什麽感覺心情超好的,身體也很輕盈呢。」


    我在做夢期間完全忘了自己拜托瑟瑞絲小姐治療的事。


    過了一下子才發現,自己剛才用跟平常不同的方式稱呼後部。


    至於我後來是否真的變成用名字稱呼他──則是日後的故事了。

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