1章 展開異世界生活
成為鐵匠在異世界度過悠閑人生 作者：たままる 投票推薦 加入書簽 留言反饋
醒來後，映入眼簾的是萬裏無雲的藍天。我仰躺在地上。
坐起身子察看四周，觸目所及是一大片蔥蔥鬱鬱的森林，看來自己剛剛應該是躺在森林中類似廣場的空曠處。
我快速掃視周遭，這裏就像日本的森林。但我非常清楚，此處豈止不是日本，甚至不在地球，我還知道這根本不是原來的世界。
這裏是異世界。
◇ ◇ ◇
我原本是名程式工程師，總是為了趕上緊到不能再緊的交期，每天不停加班，無論是星期六、日，還是國定假日也都埋首工作。
那一天我在過了深夜十二點（換日時分），結束習以為常的加班後，離開公司要回家。整件事情必須從我在回家路上看見一隻步伐搖晃的野貓說起。
當時我踏著不輸那隻野貓的蹣跚步伐前往車站，目睹了那隻貓咪搖搖晃晃地走向馬路中間。
然而一台卡車朝它迎麵而來。卡車司機不知道是閃神還是在打瞌睡，抑或是在滑手機，總之毫無放慢車速的跡象，看樣子肯定是沒注意到路上有貓。我可能是太累了，也不知道當下自己是怎麽搞的──
居然在看見這一幕的瞬間衝向了那隻貓。
我與貓的距離愈縮愈短，但卡車也離貓愈來愈近。事到如今，就是單純在比我和卡車誰會先抵達貓咪的所在位置。論速度，卡車當然具備絕對優勢，不過論距離，則是我離貓更近。
然而，我若是功虧一簣，最終沒能搶先到達貓咪身邊，就會是卡車獨占鼇頭了（姑且不論卡車究竟贏了什麽）。
此時貓已近在眼前，我伸手抓住它的身軀，將它拋了出去。下一秒，隨著「咚」的一聲，我感受到衝擊力道的同時，身體已在空中翻轉。在意識逐漸朦朧之際，我還不著邊際地感歎「人類碰到緊急狀況時，真的會爆發怪力」。
◇ ◇ ◇
不知過了多久，我突然恢複意識，但眼前是一片純白的空間，我看不見自己的身體，也看不見其他任何東西，因此應該算不上是從昏迷中清醒。
可以確定的是我有意識到某些事物，但實際情況遠遠稱不上是「醒過來」。畢竟自己現在的狀態十分模棱兩可，意識可說是非常清晰，卻也可說是模糊不清。
這時有道『聲音』傳了過來。是一位相當年輕的女性。
「喔，你醒了啊？」
「我現在這種狀態如果能叫做清醒，那麽我的確是醒過來了。」
我僅就事實做了回答。而且在與這個「聲音」交談時，我還發現耳朵未接收到音波，自己不是真的「聽見聲音」。相反地，我也沒有透過肺部送出空氣，藉此震動聲帶發出音波。
若要以一個詞匯解釋這種感覺，應該就是所謂的心電感應了。這是種十分迂回的「對話」方式，我會感受到某人想與我溝通，我也要不斷發出想與對方溝通的意念。
「總之，你的靈魂看起來應該沒有毀損。老實說，保存靈魂這種事情已經有點超出我的權限了。」
「唔嗯……我聽不太懂你的意思耶。」
「簡單來說就是，『那個世界』的你已經死了。一般而言，不止你原本所在的那個世界，人類無論身處哪個世界，隻要過世，靈魂就會遭到分解，重新轉為資源蓄積起來。我想想喔……這件事情若是以你原本工程師的工作來舉例，就是類似釋放記憶體的概念。而我現在就是凍結了你的靈魂，讓你的記憶體免於遭到釋放，不過以我的權限，本來是不能這麽做的。大概就是這樣。」
「原來如此，情況我瞭解了。所以說我接下來該怎麽辦？」
我冷靜到有些不可思議，明明對方如此輕描淡寫地告訴我「我已經死了」這麽重要的事。
「太好了，看來你很冷靜。我要先跟你鄭重道歉，剛剛我稍微操弄了你的意識，暫時淡化你對死亡的恐懼。我沒這麽做的話，你就會魂飛魄散──以剛才的記憶體譬喻來說明，就是會有記憶體察覺到自己本該被釋放，因而像是啟動垃圾回收機製般自行釋放。如此一來，當中的資料當然會灰飛湮滅──意思就是你這個人，無論是肉體還是靈魂都會消失殆盡。」
「好──這件事情我也冷靜地瞭解了。」
「嗯，謝謝你的諒解。話說，你在變成這樣之前，是不是救了一隻野貓？」
「對，我確實是救了一隻貓，因為我是愛貓一族。」
我雖然年紀已過四十幾許，又有一副常被警察攔查的外表，但非常喜愛可愛的動物，尤其酷愛貓咪。
再加上當時連續多日工作繁忙，歲月摧殘下體力又大幅衰弱，思考能力也降到臨界點以下。或許就是這些因素（往完全錯誤的方向）奇跡般地拚湊在一起，所以我才會奮不顧身前去拯救野貓。
追根究柢，一切的一切其實都隻是起因於「我愛貓」。
「從結論來說，那隻野貓就是我，我是『世界監視者（watch dog）』。不過我這麽說，你還是聽得一頭霧水吧？你有聽說過平行世界的概念嗎？」
「我有聽過，因為我滿常接觸科幻和奇幻題材的作品。」
「這樣啊，有聽說過的話就比較好解釋了。我的工作就是穿梭各個平行世界，負責監視有沒有會對其他平行世界造成不好影響的人事物。」
從說話聲（雖然不是真的在說話）聽起來，聲音主人似乎有些自豪。不過，想必對方應該也是個有一定能耐的人物，不然沒辦法勝任那種監視工作。
「喔，原來你那麽厲害啊。」
我誠摯地讚美對方。
「唉，雖然說大家的水準也是參差不齊，而我是從後麵數來比較快的那邊。」
看來我是白稱讚她了。
「不過我希望你能瞭解，我這份工作不是阿貓阿狗都能做的。畢竟要是沒有察覺會影響平行世界的徵兆，進入必須實際出手處理的階段，就大事不妙了。不過，真要實際出手處理，也不是我負責處理就是了。總之，你現在應該能理解我的身分了，那我就繼續剛才的說明了。」
她（感覺是位女性）端正坐姿（好像做了這個動作），繼續說道。
「我在你原本所在的那個世界，以貓的姿態一直進行我的『監視』工作。而你在我一個恍神，差點就要小命不保時救了我。順便跟你講，這裏是世界與世界之間的狹縫，也是我這類身分的人獲準使用的地方。」
「負責監視世界的人，被卡車撞到也會死嗎？」
我單純是想到什麽問什麽，畢竟肩負監視重任的人若與普通生物一樣脆弱，對監視體製來說無疑是非常大的破口。
「有關你問的這件事，實際上『死亡』的就隻有我在那個世界的臨時肉體，我的靈魂一直都還活著喔。臨時肉體是仿造我所在的那個世界的一般生物，各種生理機能的強度也都是直接比照套用。如果沒有這樣做，臨時肉體就有可能被記錄成是種生理機能異常強大的物種。而我的臨時肉體死亡幾乎不會對世界造成直接的影響。隻不過我在新肉體完成前，無法觀測那個世界的變化，這會讓我相當困擾。而你的狀況是肉體雖然已死，但你的死其實引發了一些問題。」
要說問題，在剛才得知自己過世後，已經沒有什麽事情能讓我更加困擾了。
「我接下來要說的，要把我們剛剛談論的平行世界概念合在一起說。我問你，你認為的平行世界中，是不是存在著多個隻有些差異的世界？」
「是啊。至少以我接受到的知識，不對，應該要說是我閱讀或遊玩過的作品中是有這種概念。」
「我打個比方，你覺得會有一個世界是，你決定『喝個小酒再回家』，結果回家時剛好遇到電車誤點，害你很晚才回到家。與此同時還會有另一個世界是，你心想『算了，還是直接回家好了』，結果沒碰上電車誤點，早早就回到家。這就是你認為的平行世界吧？」
「對，沒錯。」
「老實說，世界並不是你想的那樣，那種些微差異的世界根本不存在。假如你決定『喝完酒才回家』，在世界協調運作下自然就會成為事實。但在同樣的情況下，你若決定直接回家，世界就可能因為你沒遇到電車誤點順利回家，而產生或大或小的問題。比如，你早早回到家後，聽到鄰居夫妻在吵架，為此跑去報警，結果打亂了那個家庭的運作，導致有人原本該出生卻沒出生，對世界造成損害。也就是所謂的『曆史沒有如果』，不過把這句話用在這裏，和原本的意思有些出入就是了。」
這番說明聽得我一知半解，最後隻是沉默以對，藉此敦促聲音的主人繼續解釋。
「哎呀，我把話題岔太開了。總而言之，所謂的世界並不會因細微的差異分成不同的世界，至於『在類似這個世界的其他世界的你』終究隻有你一個人，並不存在其他的你。現在的問題出在你跑來救我結果死了，你在那個時間點本來命不該絕。對世界來說，這是異常事態。當然，對你還有對我來說也是一樣。由於在三方麵都屬於異常事態，因此必須要在你原本的世界回補一個代替你的存在。對你原本所在的世界來說，最快的校正方式其實是讓你『毫發無傷地奇跡生還』。但是你救的是我，這代表我已經觀測到你的死亡，所以現在已經無法當作你從沒有曆經死亡了。畢竟我的工作是『監視、回報多個世界的現況』，因此我看到的所有事物都會回報至多個世界加以記錄。事到如今，已經顧不得你原本的世界產生什麽樣的變化，總之你在原本那個世界就是『死了』。」
總覺得愈聽愈搞不清楚。
「所以你想表達的意思是什麽？聽起來你現在是束手無策，可是你既然無計可施，為什麽又隻把我的靈魂留存下來？」
「這個嘛……我打算在你原本的世界回補一個代替你的存在，並把你置入其他世界。」
「你那樣做不會有問題嗎？照我剛聽到的說明，感覺你這麽做相當不妙耶……」
「嗯……該怎麽解釋才好呢？這麽講應該最好理解，照理說你原本身處的世界，在沒有你的狀態下，隻能回補或創造一個代替你的存在才能確保世界運行的平衡。但目前在幾個世界，同樣也有需要回填的存在空缺，所以還有把你置入其他世界的餘地。不過，隻能從我負責監視的世界中進行挑選，選項不多就是了。」
「你的意思是不是要『調換存在』啊？」
「喔，太好了，你的理解力真強。沒錯，極度簡化來說就是你講的調換存在。如此一來，既不會改變你在原本世界已經死亡的事實，也能讓你繼續存在於新的世界。」
「原來如此。我能問個問題嗎？」
「請問、請問。」
「你為什麽要讓我活下去？」
「嗯──我接下來剛好就是要跟你解釋這件事情。簡而言之，我這麽做是因為一切都是我的失誤，害得一個本不該死的人死在我眼前，這讓我良心過不去，其餘的就是為了不打亂各個世界的運行。你現在隻要知道，我有著讓你活下來的理由就好。」
「嗯……如果你問我有沒有辦法接受你的解釋，老實說實在有點難接受，可是我現在也沒有選擇的餘地了吧？」
「沒錯，這一點我必須跟你道歉。不過，我也因此可以賦予你權利，自行選擇要前往的世界，還有幾項適用於那個世界的優待──講白了就是外掛技能。基本上，那些外掛技能並不會破壞你接下來要去的世界和其他世界的平衡，所以你盡管說你想要什麽樣的能力。」
「讓我想想喔……」
畢竟這是好不容易才獲得的第二人生，我想要好好把握，因而陷入沉思。不過她都說不會破壞世界平衡，想必能得到的技能也不會太厲害。既然如此，我覺得不必考慮太多，直接說出了要求：
「我以前放假時喜歡做做模型和手工藝，總之我的興趣就是動手製作物品，所以我想到一個能靠製作物品過生活的世界，同時希望能獲得與這方麵有關的技能。如果能奢求一點，我更希望獲得足以自力更生的技能。除此之外，我剛才也有稍微提到一下我很喜歡貓，可以的話希望能養隻貓。然後日子能過得悠哉愜意的話，就無可挑剔了。」
「唔嗯……」
這次換「女性聲音的主人」陷入沉思。
「我剛才思考了一下目前我能送你過去的世界，如果是劍與魔法，也就是一般所謂的奇幻世界，你能接受嗎？」
「我能接受。」
「那麽我就賦予你製作物品相關的技能。不過，製作物品這種說法太過籠統，你想製作什麽樣的物品呢？」
「我對鍛造刀劍滿有興趣的。」
「那麽我先排除修補工匠，把鐵匠排到最優先分配順位……剩下的資源則優先分配到語言和生產類技能，然後，再分配至戰鬥等其他部分喔，畢竟還是需要自我防衛。至於魔法的部分，因為不是生活必備技能，我幫你做最小限度的配置就好，可以嗎？」
「可以，沒有問題。」
「然後……年齡你想怎麽辦？要設定成幾歲都沒關係，你盡管說。從十多歲，到我覺得沒什麽人會選的七十幾歲都可以喔。」
「這個嘛──我對變年輕其實不是很有興趣……」
話雖如此，我也不想讓自己的第二人生太過短暫。經過一段不知是長還是短的思考時間後，我得出了結論──
◇ ◇ ◇
我將期望的年齡說出聲後，便緩緩失去意識。再次醒來後，就已經身在這座森林裏了。
我慢慢爬起身子，原本擔心站起時會頭昏眼花，結果並未發生，不知道是不是變年輕的關係。我看了看手，但也無法確定自己是否真的變成期望的年紀。畢竟就算驟減幾歲，手也不是會起太大變化的部位。
然而就在我「呼」地喘口氣時，頭突然一陣抽痛。
「她說的就是這個啊……」
在我失去意識前一刻，她（感覺是位女性）還在繼續說明我接下來會遇到的狀況。其中一項就是這種頭痛。
『當你的存在融入世界的瞬間，或許會頭痛。不過大可放心，那隻是證明我賦予的技能、知識和經驗之類的東西正在輸入大腦和身體。』
她這麽告訴我。
「我獲得的應該不是什麽了不起的能力，幹嘛要這樣折磨我？」
我自言自語的同時環視四周，但沒有值得一提的事物。
『總之我會幫你準備一處能進行鍛造的居所，還有少許食物和鍛造材料喔。』
此外，她還說了這些。不知道是不是就在附近？我想她沒必要把居所刻意設置在遠離傳送地點的地方，然而如果真的離很遠，那就麻煩了。最慘的結果就是我可能會找不著。
這處廣場般的空曠處感覺十分適合搭建住家，但目前看起來空無一物，所以我推測她口中的居所應該位在他處，因而決定在附近四處走走試著尋找。
一進到高聳的樹林內，木頭的氣味就變得更加濃烈。由於陽光照不進來，樹林裏十分涼快。樹枝上可能是有什麽小動物，偶爾會傳來不同於樹葉摩擦的聲響。
這裏的樹木看起來和原本世界的樹木大同小異。我碰了一棵猶如擎天大柱的高聳樹木後，手裏傳來粗糙的觸感。
以實際觸感來說，果然隻是一般樹木，也沒有迸出森林精靈（dryad）。
附近樹木的枝頭突然傳來沙沙聲響。我目不轉睛地看向聲音來源，發現是隻鬆鼠般的綠色小動物正在窺視我。在原本的世界，從沒聽說過有綠色的鬆鼠。這麽想來，眼前的鬆鼠（？）應該是這個世界的生物。
看見這隻動物後，我終於實際感受到自己來到了異世界。然而，我現在若是輕易顯露興奮之情，感覺會嚇到那隻鬆鼠，而且它雖長得可愛討喜，但也有可能是種無比凶殘的生物，甚至可能有毒。
畢竟這裏是異世界，因此我最後隻是靜靜地觀察它。
在剛才的一陣頭痛後，有關這個世界的知識便如洪水般湧入我的腦內。以電腦術語來說，宛若在「安裝」。
具備這些知識後，至少在這個世界應該就不會被當成可疑人物。如果不知不覺得罪身分高貴的人而遭砍頭，未免也太可悲了。
現在的問題是，我雖然已擁有概略的動物知識，但瞭解得還是不夠深入。像是剛才那隻鬆鼠的生活習性、有毒與否等部分，我就完全沒有頭緒。身邊若是能有個熟悉這個世界的人在，不知該有多好……
稍微在四周繞了一下，但沒任何發現而返回原處後，一座龐然大物映入我的眼簾。我很確定，我剛醒來時沒有這座物體。
如今在眼前的是一棟體積大到不太適合稱之為小屋的建築物。乍看之下，是棟豪華的木屋。
「這到底是怎麽一回事……？」
根據聲音主人的說法，這裏應該是我的住所。然而我搞不清楚的是，這棟建築物之所以剛才都不見蹤影，是因為「真的是現在才冒出來」，還是「在這之前都隻是隱形看不見」。從目前的狀況來看，這間屋子應該是安全無虞。
但我還是小心翼翼地靠了過去，可能是獲得的技能發揮效力，因此知道屋內沒有任何動靜，也未感受到四周傳來任何對我的敵意或戒心。我戰戰兢兢地自格子窗窺探屋內，結果空無一人。
為求保險起見，我蹲低身子，以屋內看不到我的姿勢通過窗戶底下，前往門扉。門扉上設有簡易的握把和鑰匙孔，沒見到扭動式的把手。我輕輕拉了握把，門便順勢移動，看樣子沒有特別上鎖。我從露出的門縫窺探屋內，沒察覺任何動靜，也沒聞到任何味道，屋子內應該沒有危險。
我站挺身子，打開門扉，但就在開門的瞬間，耳裏傳來「喀啷喀啷」的悶響。我大吃一驚急忙蹲下，不過並未發生任何事情。我拍拍胸口喘口氣，張望察看了屋內，裏頭的擺設就像在上個世界前往滑雪度假時入住過的小木屋。
差異在於眼前的屋子沒有二樓，廚房也不是附設吧台的開放式廚房，隻是在類似日本傳統房舍的土間（譯注：連接室內與室外的過渡空間。），設置了爐灶與擺放餐具類物品的架子。再往裏側看去，有扇門映入眼簾。
我注意到有條繩子延伸進那扇門。剛才聽到的「喀啷喀啷」聲響，好像就是從那扇門後傳出來的。
我關上門（再度傳來喀啷喀啷的聲響），注意到門上裝有「門閂」，將之扣上進到屋內後，看見偌大的房間內擺著一張相當大的桌子和數把椅子。
仰頭向上，發現天花板相當高。上頭能見到像是鳴子響板（譯注：一片中型木板上裝有多塊小木片，一晃動便會發出聲響。）的物品，但從聲音的沉悶程度聽來，剛才聽到的喀啷聲響應該不是來自此處。
看樣子發出剛才那聲響的物品是在其他地方了。我雖然有些在意，但還是將好奇心暫時擺一邊，環視察看四周，結果在屋內一隅看見三道門。我打其中一扇門，看來裏頭是間廁所。
至今都還沒看到寢具，因此剩下的兩間房中，應該有間是臥房。
我打開剩下的其中一道門，裏頭擺著一張有點大的桌子和書櫃般的家具，這裏應該就是書房了。
再打開另一扇門察看，一如我所料，這裏是臥房。房內有張還滿大的床鋪、邊桌和小圓椅，就像是商務旅館。接下來終於要來察看這棟房子最重要的地方。
『我會幫你準備一處能進行鍛造的居所。』
對方既然都這麽說了，我也很期待屋內真的有套專業設備。然而我應該會長期獨自經營（我目前還沒有收徒弟的打算），即使備有冶煉鍛造原料用的燃炭熔爐類設備，我也不清楚使用方式，不過內心確實有點想要擁有這樣的設備。
我抱著既期待又不安的心情，打開位在土間最內側的門扉。結果各種器具一應俱全，鐵砧和鐵錘自然不在話下，其他不僅有用來加熱坩鍋的爐子，甚至還建置了熔鐵爐和類似矮豎爐的煉鐵爐。看來包含西洋劍和武士刀在內，大部分人稱鐵（鋼）製武器的兵器，以及箭頭等小東西都有辦法在這裏製造。
而且憑藉安裝至大腦的知識，眼前的工具和設備使用起來都不成問題。這麽想來，剛才那陣劇烈頭痛也算痛得值得了。鍛造處有座小櫃台，後方還有一些空間，再往前看還能見到一扇應該能通往外頭的門，門上目前橫著一塊大門閂。
「原來如此，這邊是用來做生意的地方。」
如此看來，另一邊是日常起居空間，這一邊是鍛造坊兼店麵。至於剛才的喀啷響聲，應該是如果我忘記扣上起居處的門閂，人又在鍛造坊時，若有訪客進入起居處，設置在鍛造坊的鳴子響板就會發出聲音。仔細一看，我發現鍛造坊的門上也有一條繩子延伸至起居處。若是我不在鍛造坊時有客人上門，起居處的鳴子響板就會作響，真是個方便的設計。
我把屋內繞過一遍後，回到起居處，一想到從今以後要在這裏生活，還是覺得好不真實。不過，我如今也無法返回「原本的世界」，因此必須有所覺悟。
我在原本的世界是孤家寡人，就算過世，大概也隻有公司主管會感到困擾。唉，那些人或許根本沒在煩惱就是，畢竟隻要實踐「能取代你的人多如牛毛」的理念就能解決問題。
我甩了甩頭淨空思緒，決定集中精神思考接下來的事情。結果肚子在同時間「咕嚕」一聲，提醒我該吃飯了。
肚子餓的雖然是我，但我還是有點傻眼地歎了口氣，覺得身體果然還是最誠實了。廚房應該有些食物，因此我便走向在門另一頭的廚房。
我打開門，回到廚房。現在雖然饑腸轆轆，但這裏應該沒有原本世界那種處理五分鍾就能開動的便利餐點。我看向架上，開始確認擺放了哪些食材。上頭有豆子、蔬菜（幾乎都是根莖類）和應該是煙熏過的豬肉。接著察看放在架上的某個瓶子，裏頭裝的是鹽漬物，看起來應該也是豬肉。總之把這些食材隨便煮來吃就好。
鍋子已經擺在爐灶上，因此我隻是從大水甕把水倒到小水甕，再倒進鍋子中，然後替爐灶點火。本以為必須先自行生火點燃柴薪，沒想到動用一點小魔法爐灶內便亮起火光。
「喔喔，有火了耶。」
看見爐灶的火焰緩緩搖曳散發紅色光輝，我不禁脫口而出內心的感動。原來會使用魔法是這種感覺啊。
這種在原本的世界從未體驗過的感覺，當然是新鮮無比。
雖說是魔法，卻不需要複雜的詠唱。隻要透過身體壓縮飄浮在附近的某種東西（大腦安裝的知識中也未有詳細資料），就能在手指前方數公分的位置產生出高溫熱能。感覺起來類似絕熱壓縮原理，就和在圓筒中放入棉花，再靠活塞瞬間壓縮空氣「砰」地點燃棉花的實驗一樣。
世界監視者（watch dog）雖說魔法僅幫我做了最小限度的配置，但現在看來生活的便利性也包含其中，所以我不費吹灰之力就順利發動魔法。雖然自行生火也是種浪漫，但如今的生活隻能靠打火石或利用摩擦生熱原理，實際做起來非常麻煩，因此能用魔法點火真的是省時省力。
不過我發動的魔法也無法長時間加熱，因此不是任何東西都有辦法點燃。
此時我突然意識到，自己雖然隻能使用最小限度的魔法，仍舊輕而易舉點燃火焰，以生活便利度來說，若有冰箱之類的物品也不足為奇，但就是遍尋不著。
屋內其實隻放著乾貨類和看起來像剛采摘的蔬菜，肉也隻有煙熏或鹽漬過的。這個世界有可能冷藏技術不發達，就算有冰箱也是相當豪奢的高級物品，因此這種距離城鎮應該有些遙遠的地方，自然更不可能會有冰箱了。
眼看鍋中的水已經煮開，我將切好的醃漬肉、蔬菜和豆子放了進去。
豆子一種像是扁豆，一種像是黃豆，這次我把像黃豆的那種拿來煮。我邊加熱邊用木勺子攪拌。
我看著咕嘟咕嘟地煮滾的鍋子，思考起接下來的日子。待在這棟屋子雖然能靠鍛造賺取生活費，但要如何才能取得食物、調味料（目前手邊應該隻有兼作防腐劑使用的食用鹽）和飲用水。
而且也不知道我鍛造出的商品一時間有沒有銷路。考量到這些問題，當務之急就是必須在儲糧見底之前，想辦法找出獲取食物的途徑。
然而，我到現在都還搞不清楚我醒來的時間是上午還是下午。看樣子今天可能不適合外出探查周遭環境。
畢竟我連這座森林有多大都還沒有半點頭緒。
大腦裏有可能已經安裝了地理資訊，但我現在連這裏是什麽地方都不知道。
可以的話，我想盡快找到最近的城鎮，弄懂這座森林究竟位在何處、占地有多大、是個什麽樣的地方。不然往後數十年的餘生實在會過得心驚膽跳。
既然是做鍛造生意，之後應該會有客人上門──話雖如此，但現在根本無法推估什麽時候才會有人來──而且客人上門時，我如果宣稱「我一直都獨自生活在這座森林裏」，未免也太啟人疑竇。
假如時常有人進出這座森林，那麽進來的人肯定會覺得這棟突然出現的房子十分可疑。之後若能前去城鎮，也必須打聽一下這附近的狀況。我才剛「搬來」這個世界，所以待辦事項真的是一籮筐。
在我想東想西的期間，鍋內的餐點煮好了。我從架子上拿了木碗，用勺子撈起鍋內的雜燴湯。氣味聞起來還不賴，我用木頭湯匙舀起送入口中。嚐起來不出我所料，就是鹽漬肉、根莖類蔬菜和豆子燉煮出的味道。不過，這味道並不難吃，完全可以下肚。
反正這種湯不至於難以下咽，所以我應該也不會陷入沒東西吃而逐漸精神耗弱的地步。再加上，我這個人毫不在意連續吃同樣的東西，等真的吃膩時再來想辦法就好。
喝完湯又過了一會兒，太陽仍舊沒有下山的跡象。由於被林木樹葉遮擋視線，無法直接看見，但就算現在是下午，太陽好像依然高掛在天邊。身體的感受也告訴我，還要相當長的時間才會日落。於是我最後決定外出探查一下周遭環境，拿起擺在起居處的獵刀插到腰際。
而我實在太過後知後覺，如今才察覺到自己現在身上穿的是麻布衣褲，還搭了件皮背心，完全是副俗稱的「rpg村人」打扮。若是以這身穿著外出，就算意外碰到任何人，應該都不會被當做可疑份子。
不過，此處如果是個極為偏僻的地方，有陌生人出現就是件足以啟人疑竇的事情。
總之，先花粗估兩、三小時的時間尋找水源，沒找到就回來。我出到屋外鎖上門後，便踏入森林。不知是因為太陽還高掛在天上，還是樹木間隔不算密集，森林中並非漆黑一片。
「光線雖不算暗，但我還是得盡快回到屋子這邊。」
我自言自語的同時，邊用獵刀在身旁的樹木上留下記號，邊往深處走去。現在已經看不見屋子了，不過我透過安裝在體內的知識和經驗，還是大略知道屋子的所在方位。這種大腦知識與實際經驗的落差，必須要漸漸消弭才行。
從事鐵匠的工作也是一樣，畢竟我在「前個世界」毫無相關經驗。雖然靠安裝在體內的資訊應該就能完成大部分的工作，但大腦中終究沒有這方麵的記憶，我必須透過往後每一天的實際操作，彌平這種落差。
不過，像現在探查森林期間，我也能清楚感覺到知識和經驗正緩緩融入我的身心，所以不太擔心這一點。
但是，我也不知道這種落差感會不會突然又出現，害我無法辨別屋子的所在方位，所以為求保險起見，還是持續在樹上留下記號。
途中，腦中知識還告訴我，哪些是能退燒或治傷口化膿的藥草，我記得屋內沒有這類藥物，因此沿路采摘直到塞滿口袋為止。在這個世界「能夠確實摘采到的藥草」肯定備受重視，這座森林或許是塊寶地。
就這樣過了大約生理時鍾的一小時之際，耳裏傳來類似流水的聲響，看來我找到了在這個世界極其珍貴的水源。循著聲音前進，最後來到一處湖泊。我應該位在下遊端，稍遠處就能看見湖水流進河川。
從現在位置看不見對岸，由此可知眼前的湖泊應該相當寬廣。剛才一路上因為不停探找藥草之類的東西，若是不分心地前進，應該十五分鍾左右就能抵達湖邊。
看樣子飲用水應是不成問題了。今後每天可能要往返此處好幾趟，但一想到幾乎成天都要待在那棟屋子過生活，來打水剛好能當作運動，真想明天就開始進行這項例行公事。
我順便低頭看向湖麵，雖然僅靠湖水倒影難以確認，但我的年紀好像是如我所願的三十歲前後。畢竟我是個技術高超的鐵匠（世界監視者（watch dog）應該有確實替我實現願望，安裝在腦內的經驗和知識也證實事實如此），而且又剛搬到此地，年紀如果是二十多歲，實在難以讓人信服。
在某地精進技術後，為了逃離某種危害而悄悄來到此地──我這個鐵匠如果沒有一段諸如此類的背景故事，也怪不得別人起疑心。不過，就算有也還是會讓人覺得不對勁就是了。
由於身體告訴我還要很久才會日落，所以我繼續探查了一下湖畔。我走在湖邊，偶爾停下腳步凝視觀察湖水後，發現了幾件事。
首先，四處都可見到結有木莓般果實的矮木，還有垂著類似蘋果果實的高大樹木。根據安裝在腦內的知識，這些好像都是能夠食用的果實。
我摘下一顆類似蘋果的果實聞了聞，發覺味道就如它的外觀是蘋果的氣味。由於已知可以食用，我戰戰兢兢地咬了一口。
「好酸喔！」
這種果實吃起來確實有蘋果的味道，但酸勁強烈到超乎我的想像。雖然不到蘋果醋的程度，但酸味甚濃，無法入口的人應該就是無法入口……野生水果真是驚人，看來在原先世界是有果農們的辛勤努力，才能結出那種甘甜的水果。
不過目前屋裏的糧食還有庫存，身上也沒攜帶能夠裝食材回去的工具，所以我今天不打算采摘。
此外，凝視觀察水麵後，我發覺湖裏的水就是從這裏湧出來的，因此在周遭某處應該有山，隻是從現在的位置看不見而已。
湖水十分清澈，有魚悠遊其中。由於我手邊也沒有垂釣或捕撈的工具，因此今天也沒打算帶魚回去。我很期待之後能夠前來釣魚或捕魚，但開始鍛造工作後，不知道還會不會有這種閑情逸致。
畢竟我今後要當鐵匠討生活，如果本業能忙碌到無暇從事休閑當然是再好不過。但是，到那時候也隻要訂個公休日，等放假時再來休閑娛樂就好。比起工作狂的日子，我還是比較想過上悠閑人生。
四處探查後，身體的感覺告訴我時間接近黃昏，所以我覺得差不多該返回屋子了……然而就在這時候，我發現草叢陰暗處躺著某種生物。
對方看上去大約有一五○公分，以一般動物來說體型相當龐大。我小心翼翼地靠近那隻動物，由於位在陰暗處，因此我看得不是很清楚，但仍可看出對方頭上長著猶如狗貓的三角形耳朵，外型輪廓則類似人類。
我瞧見對方應是肩膀的部位起伏急促，稍微加快靠近的步伐。眼前的動物應該有清楚聽見我的腳步聲，但始終隻是擺動肩膀用力喘氣。
靠近到相距不遠的地方時，我終於看清楚對方的全貌。那隻動物，不對，說對方是動物可能太失禮了。
因為眼前這個人是名獸人族，頭部特徵和身上的尾巴看起來像是老虎。
肩上則掛著弓，腰際附近垂著箭筒，應該是倒下前的戰鬥裏沒動用到這樣武器。
然後，對方身穿僅覆蓋胸口一帶的輕裝皮鎧，包含長著像是虎毛的手腳在內，渾身是傷，看起來十分痛苦。盡管對方是趴倒在地，但仍舊能看見衣服側腹部位置已經裂開。
而且，裂開處周圍都已是一片暗紅色，我就算不靠「安裝的知識」也一目瞭然，那個地方雖然沒有流出大量鮮血，但應該是傷得最嚴重的地方。
「這種傷勢得立刻送去治療，要不然會死人的。」
我從正麵將對方抱起坐在地上，結果這才發現對方包裹著皮鎧的胸部，隆起程度比我想像中還要明顯。由於情況危急，我隻是緊緊抱住對方，無暇多做聯想，將頭移至對方的腋下，把整個人扛上我的肩膀。這種動作就是前個世界所稱的「消防員式搬運」。
「抱歉，請你忍耐一下。女孩子的話，用公主抱應該比較浪漫，但我現在這樣扛比較方便搬運。」
我將重量遠比看起來還輕的虎型獸人女孩扛在肩上，急忙返回屋子。我剛才因為進到森林較為深處的地方，所以才多花了一些時間，現在取道最靠近湖泊的路徑，果不其然隻花了十五分鍾左右就回到屋子。
一路上，女子的身軀愈發癱軟，但感覺起來還未失溫，所以我相信她一定能撐到接受治療。
我一回到屋子，先輕輕放下她，接著開鎖敞開門扉。這時從鍛造坊那頭傳來鳴子響板沉悶的喀啷聲響。
我急忙進到屋內，前往臥室。在臥室中東翻西找，最後在櫃子裏找到床單，抽出兩塊，放到客廳的桌子上。
然後我直接前往鍛造坊，再度東翻西找了起來。這次要找的是針和線，雖然花了一點時間，但總算努力把所需物品都備齊了。找到的應該是原本用來製作劍鞘等精致物的針線，以及本是商品的小刀作為治療用刀具，由於情況緊急，現在已經顧不了那麽多了。
我接著到廚房在鍋裏裝水，再把針丟入鍋中後點火。等水煮沸的期間，我返回客廳將一塊床單鋪在桌上，讓一直躺在外頭的女子橫臥到桌子上。
雖然我覺得不會有人上門，但為了避免治療中有任何生物進到屋內打擾，所以還是扣上了門閂。
我快速脫下女子身上帶的弓、箭筒和護臂（看起來像是射箭專用的護臂）、皮鎧……應該說胸甲才對，並把這些物品放到一旁。
她的襯衫如今已沾滿血液，因此我從正中間將之割開，幫她脫下，同時檢查除了側腹之外是否還有其他較大的傷口。由於她的手腳被虎毛遮蓋，所以無法清楚檢視，不過反過來思考，若能馬上辨識出來，那肯定是大傷口。
結果，她全身上下雖然到處都是割傷和擦傷，但目前看來需要即刻處理的就隻有側腹部的大傷口。如今那個部位依舊不停滲出鮮血，女子在這段期間雖然顯露痛苦的表情，不過意識毫無清醒的跡象。
我還在確認女子傷勢時，鍋內的水煮開了。我將剪裁成適中大小的床單浸入熱水稍待片刻後，把剪裁過的床單和針線一起取出。
「這種時候真的是非常感激安裝在腦內的那些知識……」
在這之前所有的行動，雖也都多虧有安裝的知識才能俐落完成，但自己本來就有一定的相關知識。但接下來要從事的是醫療，如果沒有安裝好的知識與經驗，我肯定是束手無策。
我將原在熱水中的針和線拿到桌邊，以沾濕的床單擦拭女子側腹部的傷口。
「唔呃。」
她扭曲著表情發出呻吟，即使如此她的意識仍舊沒有清醒。剛才擦拭過的傷口，如今又已微微滲出鮮血。我拿起針線開始縫合傷口。
女子未經麻醉，想必縫合過程會劇痛無比。我每縫一針，她的表情就扭曲一次。雖然我於心不忍，但這些都是為了救治她的醫療處置，如今隻能請她多加擔待。
我的技術當然不及外科醫生，但憑藉腦內安裝的野外求生技巧，還是順利縫合了女子的嚴重傷口。不過，這項求生技術本來應該隻是用來自救，所以可能縫合得不夠美觀。等她恢複意識，再來向她道歉吧。
我磨碎能治傷口化膿的藥草後，加入熱水調和，放涼後再敷到完成縫合的傷口上。然後拿一塊裁切過的床單代替紗布蓋住藥草泥，再拿切成細長狀的床單代替繃帶纏繞傷口，最嚴重的傷勢便算處理好了。
我將剛才擦拭傷口的床單再次浸了浸熱水，開始擦拭全身，同時仔細確認她是否真的沒有其他大傷口。不過眼前畢竟是名全裸的女孩子，我當然感到有些尷尬，但我的身心都知道現在不是尷尬的時候，順利地完整做完醫療處置。
鍋裏的水還在沸騰，所以我先熄了火。水還相當熱，我在木碗中裝了半碗左右的熱水後，放入剛才摘來的退燒用藥草。
過了一會兒，碗裏竄起清爽香氣，味道類似前個世界的薄荷。我用木湯匙舀起藥湯放涼，再喂給女子喝下。她如果已陷入完全不會有反應的昏迷狀態就無法吞咽，幸好當木湯匙一靠到嘴邊，她就「咕嚕」一聲喝進口中，所以我把整碗藥湯都讓她喝下。這種藥湯能夠退燒，那麽或多或少也有止痛的功效吧。
我深怕她的傷勢會突然惡化，所以讓她橫躺在桌上，觀察了近一小時，發覺她的呼吸逐漸平緩後，決定再把她移至其他地方，畢竟躺在桌上根本無法養傷。我以公主抱的姿勢抱起她，穿過一直開著未關的臥室門進到裏頭，把她放到了床上，當然也沒忘記替她蓋上蓋被（不過這裏是洋式床鋪，好像不必分蓋的棉被和鋪的棉被）。
女子睡得香甜，頭上戴的美麗綠色發飾閃閃發光。我在治療期間沒有餘力仔細觀看，現在稍微靜下來一看才發現她打扮得非常漂亮。
「呼……」
我現在好累。雖說隻是做了適當的處理，但縫合的畢竟是嚴重的大傷口，理當會覺得疲倦，而且縫合期間神經繃到不能再緊，處理結束後根本全身發軟。
而且今天還外出探查，感覺這一天過得非常充實。等等就算要吃飯，我也想先休息片刻。我坐到邊桌旁的圓椅上，打算讓身體養精蓄銳一下。
「總之明天打完水後，就到鍛造坊那邊開始鍛造好了……不過偶爾也得來察看她的狀況，我該怎麽才好……」
我身體前傾，思考起今後的事情，結果一思考變得更累，不對，應該要說睡意更濃。我在前個世界體驗過無數次這種睡意突然席卷而來的感覺，這就是準備要「昏睡過去」了。
「不能睡，睡著的話就會沒……吃……飯……」
我試著抵抗睡意，但成效不彰，就如同原先世界的經驗，我的意識逐漸沉入舒適的黑暗。
◇ ◇ ◇
脖子上傳來奇怪的觸感，所以我醒了。當下隻覺得完蛋了，我剛才整個睡死，那個女獸人不知道有沒有好轉？結果一睜開眼睛，就看見我擔心的那個人將一隻手放在我的脖子上。
「也對，我也不是沒想過事情會變成現在這樣。」
我努力冷靜地說話，放在我脖子上的那隻手並未出力。
她剛才如果真的用力，我的第二人生應該就會在開始的第一天，於我的睡夢中悲慘地畫下句點。
「我先問你，你的傷已經沒問題了嗎？」
我詢問了女子，她正用老虎般美麗的黃色眼睛瞪視我。然而我的問題可能出乎她的意料之外，她瞬間愣了一下，但馬上恢複原本的表情。
「傷口還很痛，不過應該沒問題。」
「是喔，你沒事就好。」
我打從心底鬆了一口氣，微笑著回話。我一心想救她，現在如願以償，當然是感到開心不已。
沒想到，她這次愣住了。
「喔、喔喔……」
語畢，她將臉撇向一旁。
此時雖然是抓開她的手的大好時機，但若是這樣惹火她，感覺得不償失。
她突然把臉重新轉向我，用略帶怒氣的口吻問：
「你……全都看光了嗎？」
她的手稍微施了點力。我用比剛開始對話時更加冷靜的心態回答她。
「我要處理你的傷口，所以不得不看。我發誓除了需要治療的部位，沒碰到其他任何地方。」
「真的嗎？」
「真的。我如果說謊，你隨時可以摘下我這顆頭顱。」
她目不轉睛地凝視我的眼睛一會兒後，「呼」地輕歎一口氣，收回原本放在我脖子上的那隻手。
「總之，我姑且相信你。」
「謝謝你願意相信我。」
「反正我沒聞到你有人類說謊時，會散發出的那種氣味。」
「你能聞出別人有沒有在說謊啊！？」
「我還是沒有狗或狼類獸人那麽厲害，隻有在人類心髒跳得很大力時才聞得出來。」
「是喔……」
我如果在幫她縫合傷口時起了歪腦筋，在她身上到處亂碰，剛才就會被她識破我在說謊，一命嗚呼。來到這個世界明明才第二天，怎麽覺得自己的生活過得驚險萬分……
我在臥室內翻找了一下，將自己的衣物遞給她。
「你先穿這個吧。」
「我的衣服呢？」
「你的已經被血弄得黏答答，而且得先脫掉我才有辦法處理傷口，所以被我割開了。我覺得那件衣服你就別再穿了。」
「……原來如此。」
「如果那是你很寶貝的衣服，我在此跟你道歉。」
「那不是什麽貴重的東西，就是件破衣服。」
雖然有點太遲了，但她更衣時，我還是麵向後方。這個房間內明明有兩個人在，卻是近乎寂靜，隻有穿衣時發出的摩擦聲響。
「話說回來，你是這棟屋子的主人嗎？」
女獸人穿好衣服後開口詢問，我轉身麵對她回答道：
「是的。」
「你在這種地方做什麽啊？」
「開鍛造坊。」
「鍛造坊？」
「沒錯……不過，我是新住民，昨天才開始定居在這裏。」
我本來還在猶豫要說多久前開始住在此處，但最後決定據實以告。畢竟她很有可能相當熟悉附近一帶，隨口胡謅搞不好會讓對方提高無謂的戒心。
「這座森林之前有這棟房子嗎……？」
我猜的果然沒錯，她知道這裏是什麽地方。
「嗯？我昨天來的時候，已經有了耶。」
撇除房子是突然出現的這件事，我說的這句話字字屬實。
「不過，我不常來『黑之森』的這一側，所以有可能是之前沒注意到而已。」
原來這裏叫「黑之森」，腦內安裝的知識也有相關的資訊。然而我隻在心中拍手叫好，畢竟反應如果太大，會被對方察覺異樣。
對照腦內知識和地形後，我大致掌握到自己目前的所在位置。原來如此，大致是在這個附近。
「因為這棟屋子是在森林東側吧？」
「沒錯，我平常的活動範圍是在北側和西側，所以很少來這邊。」
太好了，和我想的位置一樣，但還是無法精確瞭解真正的所在位置。
「本來隻是想說偶爾來東側看看，沒想到遇到大黑熊……結果就是我現在這副模樣。我覺得大黑熊應該是察覺到你靠近，所以才沒殺死我。」
「原來是這麽一回事。」
森林裏有那種危險動物啊。她在這座森林裏應該不算弱者。身為虎獸人的她雖然是名女性，但能在這座森林獨自亂逛，就代表她至少懂得單獨行動時保護自己的方法。
不過，她現在傷勢還未痊愈，若是這時要她離開，我也放心不下，所以開口對她說：
「我有件事想問你，雖然這樣問有點突然……」
「什麽事？」
「你的傷應該要一段時間才會痊愈吧？」
「是啊，應該要一段時間。我們獸人的身體雖然比人類強壯許多，但受到這種重傷，大概兩個禮拜左右都不能外出狩獵之類的了。」
「那麽你要不要住在這裏？」
「你說什麽？」
「我沒有什麽特別的意思。我隻是想說，我才剛搬來這裏，接下來也想要有個鍛造幫手。你則是必須好好養傷，就算傷好了，也需要一點『複健』吧？」
「確實是啦。」
「而且，我覺得你住在這邊應該可以過得比較安穩。至少這裏可以讓你遮風避雨，也不用擔心沒東西吃。」
「所以你要我住下啊……」
她不停晃動圓滾滾的耳朵，陷入沉思。我希望她住下，其實有一部分單純出自私心，因為我想能隨時觀賞到長得像老虎的她，但若是坦誠以對，感覺她會怒不可遏，所以我終究沒說出□。
「我瞭解了。在我傷勢痊愈，而且能活動自如之前，會住在你這邊。至於我痊愈後，就到時候再來討論之後要怎麽辦，這樣可以嗎？」
「好，沒問題。」
「那麽我就暫時在這裏住下來了，請多關照喔！」
「喔！」
與女獸人一同生活──這種超乎想像的形式，或許實現了「我想養貓」的願望。我僅在心中詢問那位世界監視者（watch dog）「我的願望算是實現了吧？」。想當然耳，不會有人回答我。
「話說，你叫什麽名字啊？」
「我叫夏妙。」
原來她名叫夏妙。
「真是個好名字耶。」
「……」
「怎麽了？」
「我覺得太可愛了，不太喜歡，想要有個聽起來更強悍一點的名字。」
「……岡薩雷斯之類的嗎？」
「噗。」
夏妙噗嗤笑出來後，下一秒就倒在床上狂笑。
「啊哈哈哈哈哈哈！那是什麽鬼名字啊！！你取名字的品味未免也太爛了吧！！啊哈哈哈哈哈！！！！」
「笑什麽笑啦。唯獨這種品味我爸媽就是沒生給我啊。」
我麵露不悅的表情回答，夏妙笑到痛苦掙紮。
我在前個世界活了四十年又多一點的歲月，命名毫無品味是我唯一沒辦法改善的弱點……真希望在獲得各種外掛技能的同時，也能取得命名類的外掛技能。我接著對重新起身站好的夏妙說：
「不過，你就算不喜歡你的名字，那也是你的家人幫你取的吧。我覺得很適合你喔。」
「唔……謝、謝謝稱讚……」
這情況可說是本在哭泣的烏鴉居然在笑了（譯注：日本諺語，形容情緒變化快速的人。），不對，應該是本在大笑的老虎居然害羞了。
「好了，那麽我先去打水了。我要出去一下，你一個人沒問題吧？」
「沒問題……不過在你出去之前……」
「嗯？怎麽了嗎？」
「我還不知道你叫什麽名字。」
「喔喔，我叫英造?但箭。」
但箭英造，這是我在先前那個世界的名字。
「你的名字好像北方人喔。還有家族名啊。」
「……對啊。」
根據安裝在腦內的知識，這個世界近似原本那個世界的亞洲人的人種，不是居住在東方，而是北方。所以夏妙才會使用北方人來稱呼我。
「抱歉，我不是要打探你的隱私，隻是覺得很稀奇，因為附近這一帶沒什麽人有家族名。」
「沒事，我沒生氣，你別放在心上。感覺你好像能理解我為什麽要到這種荒郊野外當鐵匠了。」
在這個世界，擁有家族名的男子──也就是貴族之類身分高尚的人，特地移居到外地本就是件十分罕見的事情。
更何況是在這種森林裏開鍛造坊，根本鮮少有人會做出這樣的選擇，簡直就是隱居山林。想必夏妙也察覺到這一點了。
「對啊，看來你也曆經不少波折。」
「是還好啦。」
隻看現在確實是還好，但我沒多加解釋。
「所以……可以的話，我希望你叫我的名字就好。」
「好，那有什麽問題，英造。」
「謝啦，夏妙。」
總之我先讓夏妙躺到床上休息後，再出門取水。畢竟水是人體不可或缺之物，現在隻要去一趟昨天找到的湖泊就能打到水。
我將兩個中型大小的空水甕吊到棍棒的兩端。這種水甕應該是用來挑水用的，在瓶口附近有開孔穿繩子。
「感覺水甕挑起來會很重……」
但是如果不想辦法挑水，就會影響到今後的生活。夏妙應該會願意幫我挑水，但如果全都靠她，哪天她無法挑水時，我就完蛋了。
我牙一咬，把棍棒扛到肩上。
沒想到兩個水甕意外地輕。雖然還不到羽毛那麽輕，但我隻覺得跟先前那個世界的塑膠水桶差不多重。世上有這麽輕的陶器嗎？
「等等，不對，這是……」
不是水甕重量輕，原來是我的力氣很大。難道是世界監視者（watch dog）認為，這樣的力氣大小是要在這個世界過活的最低門檻？還是有其他原因……？
但是現在就先不去思考這種事情了，當務之急是要打水回來。我邁出步伐走向湖泊。
我去到湖邊裝滿兩個甕的水後回到屋子，結束往返一趟大約三十分鍾的「每日例行公事」──從今以後每天都必須做這件事。水甕雖有相當的容量，但我在挑水途中並未因為重量過重而停下腳步，看來我的力氣真的變大了。
我在注意到自己力氣變大後，就一直想知道為什麽力氣會增強。在和夏妙吃完早餐（豆子和鹽漬肉煮的湯），便把需要休養療傷的她趕進臥室，接著在開始鍛造作業時，終於知道自己為什麽需要這麽大的力氣了。
我經過一番思考，最後決定要做一把小刀作為第一件鍛造物品。畢竟鍛造大型物品要耗費大量時間，而且最重要的是，必須先讓身體慢慢習慣安裝好的知識與技術，所以我認為自己最好先多做各種小東西。
「在開始鍛造前，要先發動魔法才行。」
我就像點燃爐灶般，用魔法替熔鐵爐點火。熔鐵爐在魔法的作用下，底部開始亮起赤紅火光。喔喔，未免也太像魔法道具了。
這組熔鐵爐會對魔法產生反應，我一使用火魔法，便會自行維持溫度直到點燃木炭為止。我雖不清楚詳細的運作機製，但每次緞造不必慢慢燒紅木炭，實在讓我輕鬆不少。
結束生火作業後，我也對風箱發動了魔法。在腦中想像從身體逼出某種力量，手掌就開始吹出風來。
我好像無法使出足以刮飛人的暴風，但能像這樣在瞬間鼓風。而且鍛造坊的風箱具備維持風力強度的功能，因此在我使用魔法鼓風後，就不必再按壓把手送風了。
我就這樣重複增添木炭入火，持續鼓風，將溫度逐漸拉高到適合放入鐵料進行鍛造。
「我本來就知道會很燙，但實際溫度完全超乎我的想像呢。」
鐵要大約八○○度才會明顯變色，而且要更高溫才能進行彎曲或其他種類的加工。
身旁如果有這樣的熱源，當然會覺得熱。我汗如雨下，所以脫下皮背心，穿在底下的麻布衣由於可在火星四射時，提供最基本的保護，因此就繼續穿著。
不知是不是附帶的福利，放置鍛造材料的地方，擺著大概四公分寬、一公分厚的鐵板，我看到後用鉗子夾起塞進熔鐵爐。接著再次操作風箱，加熱到適切的溫度。待溫度ok後，取出鐵板用鐵錘敲打鍛造。此時我才明白到一件再理所當然也不過的事情──鍛造時需要很大的力氣。
「原來是這麽一回事。」
我抿嘴笑著，揮動鐵錘逐步把鐵板敲成打算製作的小刀形狀。每敲打一下，鐵板就會迸出閃亮的火光。在前個世界的動畫網站上看見的鍛造場景，如今在眼前真實上演，而且還是自己親手鍛造，這讓我感到十分興奮。
整體製程近似打造武士刀，不過我這次的鍛造手法不會那麽細膩。
敲打出一定的形狀後，必須暫時擱著直到冷卻。等待冷卻期間，我去吃了午飯。
我用完餐後，前去詢問夏妙附近有無城鎮。結果，她說距離此處約莫六小時路程的地方好像有座城鎮，但她平常也鮮少前往。聽起來是能當天往返，但算起來也得耗費一整天的時間……
我再度把夏妙趕回臥室內後，繼續未完的鍛造。話雖如此，其實幾乎隻差最後一步就要大功告成了。熔鐵爐的火焰還沒徹底熄滅，但溫度已經降了不少，於是我添足木炭使溫度回升。看來今後也要想辦法確保木炭的來源。
一般在鍛造武士刀時，必須透過火焰的顏色判斷溫度，因此都會選在晚上進行這個製程，但我可能是因為安裝了相關知識與經驗，而且鍛造技能也已調整至登峰造極，因此就算太陽還高掛天邊，依舊能辨識出溫度。
接著將「雛型小刀」的溫度提升至適當溫度，再放入水中急速冷卻，進行所謂的「淬火」。這次沒有不需淬火的部分，因此並未抹上泥漿。
「滋滋」聲響徹鍛造坊，聽起來就像將水倒入高溫加熱過的空平底鍋時，發出的聲響放大數倍。我的手能感受到小刀正在逐漸冷卻。
過了一會兒從水中抽出後，眼前出現了一把冒著淡淡蒸氣的小刀，如今製程也終於來到收尾階段了。
我用磨刀石磨利曆經淬火的刀具，這座鍛造坊的第一號作品「小刀」便宣告完成。由於本沒打算拿來實際使用，所以我就沒有製作保護手指的刀柄部位。握把處也是隻有外露的鐵片。真要拿來用時，隻要在握柄上纏上繩子之類的物品應該就好了。
總之，順利鍛造出這把小刀就是目前最重要的事。
首先，得來試試鋒利度。雖說本沒打算拿來實際使用，但若是切不斷任何東西，等同白費工夫。我把麥草捆放在還未劈砍的柴薪上，接著揮下小刀。
麥草捆俐落地斷成兩截。
……而且連當作台子使用的柴薪也化作兩半。這到底是怎麽一回事……
我拿鍛造好的小刀試刀，切了麥草捆，沒想到連當作台子的木頭都被切斷。
平鋪直述地陳述的話，事實就隻是如此，但眼前的情況實在教人有點，不對，是非常難以置信。畢竟，這不過是把試製品耶。由於我擁有安裝在腦內的知識與經驗，再加上這件試製品是我的第一號作品，因此我非常認真地鍛造，但這種施了魔法般的鋒利度，不太符合我的預期。太過鋒利的小刀真的很危險。
本以為自己是不是也獲得了劍術類的外掛技能，所以我拿了昨天割開夏妙衣服的小刀重複了相同的測試，最後麥草捆俐落地斷成兩截，但當作台子使用的木頭未被切開。
總的來說，這樣的結果可能或多或少與劍（小刀？）術造詣有關，但主要還是小刀本身的鋒利度左右了一切。
不過，先前那個世界有句慣用語叫「殺雞焉用牛刀」，這把小刀完全印證了那句話。隻是要切肉，卻把砧板都切開的菜刀，應該沒幾個人會想要用吧。
但是，這把小刀若是作為武器或許極為強大。小刀一般是用來對付未穿護具的對手，如果對方戴了皮護臂之類的裝備，小刀的威力都會大打折扣。
而撇開金屬護具不談，若是要對付皮製護具的話，我想無論是要刺穿還是切開應該都不成問題。
總之這把小刀不能當作商品販售，幸好隻是試製品，所以我沒有鍛造大型物品，之後拿來防身用就好。
我將剛才砍斷的木頭，切割成與小刀等厚的的厚度，再裁成小刀的形狀。接著將之塗上黏膠黏到一塊板子上，修整輪廓後，接著把可調長短的皮帶裝在鞘口處，簡易刀鞘便完成了。有刀鞘後，就能隨身攜帶這把小刀了。
然而，今後鍛造出的成品全是這種品質的話，會令我大傷腦筋。因此我連忙拿了三塊大小與製作小刀用的差不多的鐵板，並備妥熔鐵爐。
我接下來要拿這三塊鐵板鍛造，以剛才的過程為基準，分別用更加聚精會神、稍稍放水與超級隨便的三種方式進行鍛造。要鍛造的物品大小幾乎相同，體積略大於我的護身小刀，就和先前那個世界的野外求生刀差不多。
鍛造完三把刀具時，太陽剛好也下山了。剩下的事情等明天早上再處理，現在得去叫醒正躺著養傷的夏妙。
「喂，快起來，差不多要吃晚餐了喔。」
「唔嗯嗯──」
夏妙在床上翻身發出「沙沙沙」的聲響。這家夥，居然發出這種莫名煽情的呻吟。
「睡覺休息固然重要，但是不吃飯的話，原本會好的傷都會好不了喔。好了、好了，你快起來。」
我扯開棉被，她終於醒過來了。
然而我扯開棉被後才意識到，如果夏妙習慣裸睡，現在可就大事不妙了。今後我必須小心才行。
「已經這個時候了啊。我明明已經睡很久了，但不管怎麽睡還是好困。」
「因為你受的是重傷啊。應該是你的身體為了造血，所以讓你疲憊想睡不要亂動。」
「喔，英造，你懂的還真多耶。」
「我沒有懂很多啦。」
隻是綜合原先世界和腦內安裝的知識，做出解釋而已。
臥室裏其實備有能以魔法點亮的提燈，但我昨天在天黑前就昏睡過去，所以沒有派上用場。
點亮這種燈的魔法，好像也包含在安裝的最低限度魔法內，因此我也能使用。
這種魔法大致的感覺上是手一使勁，前方就出現亮光，然後再把亮光移至提燈內。目前我主要能使用的魔法總共有三種，除了這種亮光外，還有點火和鼓風。
四下已經相當昏暗，所以我馬上發動了魔法。
「英造，你還會魔法喔！？」
「我隻會些簡單的而已。」
「真不愧是有家族名的人，好厲害啊……」
夏妙感到佩服。看來這個世界有很多人連最低限度的魔法都不會使用。
我雖然不清楚魔法的普及程度，但絕大部分的人應該都無法使用。
我們去到客廳開始吃晚餐。我隻是在中午那道湯品添加根莖類蔬菜，重新熱了一下。由於有兩個人要吃，因此食材的消耗量變多，但儲糧依舊能撐上好一陣子。
話雖如此，量也沒有多到能撐兩、三個月。因此在儲糧見底前，我必須想辦法賺到錢。基本上，現在可以做的就是前去城鎮販售鍛造物品，或是替人修補器具。
不過，我打算先盡量待在這個屋子不出遠門，直到夏妙能行動自如為止。畢竟萬一我不在家時，好不容易才撿回一命的她有個三長兩短，我肯定會非常內疚。
吃晚飯時，我們倆隨口閑聊。過程中雖然很有默契地避談雙方的出身，但夏妙還是聊了她平日的生活，我則說了先前那個世界的大自然的事。提到有座非常高聳的山嶽，看見山頂長年不化的白雪令我非常感動。聊這種事情應該不會有問題吧。
用完餐後，我們決定睡覺休息。我最後是趴在書房的書桌上睡，反正在原先的世界已經習慣這麽睡了。夏妙本來說她去書房睡就好，但我嚴詞告誡「至少在你傷口痊愈前，我不會讓你在書房睡」，她才心不甘情不願地聽我的話。
來到異世界的第二天就這樣過了。
◇ ◇ ◇
翌日清早，我和前一天一樣醒來，一樣去做早餐，一樣去叫醒夏妙來吃飯。在煮飯時，還另外燒了熱水，囑咐夏妙用熱水擦擦身體後，便出門打水，打完水還順便洗了澡。
「唔呼！」
我「啪唰」一聲跳進湖裏才發現湖水比想像中還冷，害我忍不住發出驚呼。
不過總覺得這樣才洗得清爽，畢竟昨天鍛造小刀也流了一身汗。
洗完澡潔淨全身後，我挑著打好的水回到屋子。
接下來就能繼續昨日未完成的三把小刀測試。這三把小刀在鍛造時雖有刻意改變用心的程度，但淬火過程完全相同，也都隻磨到能夠切割物品最基本的鋒利度。最後在把手部位纏上皮繩止滑，便大功告成了。
我埋頭製作小刀，一轉眼就已中午，所以決定先吃午餐。用餐時，我拜托夏妙一件事。
「抱歉，夏妙，你等等吃完飯能不能來幫我一下。」
「可以是可以，但是我對鍛造一竅不通喔。」
「沒關係，隻要等等試刀的人不是我就好。」
「我昨天躺了一整天，今天感覺好非常多了，等等就去幫你一下吧。」
「那就拜托你了。」
我之所以拜托她試刀，是為了不讓我的劍術造詣（之類的因素）影響測試結果。如果排除這類因素後，最用心鍛造的小刀還是能切斷台子的話，就代表小刀本身威力強大。
吃完午餐後，我們一起前往鍛造坊。
「這裏有三把小刀，我想請你以由右至左的順序，幫我測試鋒利度。你就把草捆放在這邊的台子上，然後用小刀切看看。」
「好，小事一樁。」
夏妙坐到工作椅（雖然隻是一小截圓木而已），將草捆擺在作為台子的柴薪上，從放在附近的三把小刀中，拿起我最不用心鍛造的那一把，高高舉起，架式十足地切了下去。
現場響起「啪沙」一聲，草捆應聲斷成兩半，但小刀刀刃隻淺淺沒入柴薪。隻有草捆切成兩段。
「這把小刀好利喔。英造，看來你手藝很好耶。」
「謝謝稱讚。那麽換下一把吧。」
「好。」
夏妙可能是試刀試出了興致，興高采烈地拿起下一把小刀，重複剛才的切法。三把小刀中，她現在拿在手裏的是用心程度介於中間的那一把。
現場再次響起「啪沙」一聲，草捆斷成兩截。小刀刀刃則沒入柴薪相當的深度，不過還不到連柴薪都被切斷的程度。
「唔嗯──這把的鋒利度就隻有這樣啊。」
「等等，英造，你在說什麽啊？這把小刀超鋒利的好不好！我的天啊！！」
夏妙無比興奮，而我內心有一半算是鬆了一口氣。這個結果應該代表，我若沒有非常用心鍛造，鋒利度就不過爾爾。
有人稱讚我的作品鋒利，我當然是十分開心，但我外表冷靜到夏妙根本無法察覺這份喜悅。
「算了算了，你快來試最後一把吧。」
「喔、喔喔，好。」
麵對極度冷靜的我，夏妙顯得不知所措，她拿起最後一把，也可說是壓軸的小刀切了下去。
這次沒有傳來「啪沙」的聲響，因為過程中根本沒有發出任何聲音。但是夏妙手上的小刀，已經切到柴薪一半的位置。
「？」
眼前的畫麵太過驚人，夏妙好像還沒反應過來。
「你把手縮回來看看。」
「好、好……」
夏妙照著指示一縮回手，草捆和柴薪就如漫畫或動畫裏的場景般，滑開變成兩半。
「咦、咦？怎麽會這樣？」
夏妙慌了手腳。
「冷靜，你拿著那把刀亂動非常危險喔。」
我對她這麽說後，夏妙看向我。
「啊，對、對耶。抱歉。」
看來她稍微冷靜下來了。
「你不用道歉，是我不好，沒事先跟你說明。」
突然親眼目睹這種事情，當然會驚慌失措，我也不例外。我隻是早料想到結果會是如此，所以才沒感到惶恐。
不過，這樣測試下來已經能篤定，在我獲得的技能中列為最優先的鍛造技能，是種可製造出性能不得了的物品的外掛技能。
「話說回來，看樣子第三把小刀無法當成一般商品對外販售。」
夏妙聽聞我的說法後，露出驚訝的表情。
「是喔？為什麽不可以？」
「如果是非常熟悉刀具用法的人那就還好，但對那些一知半解的人來說，使用這麽鋒利的小刀實在太危險了吧？一般家庭的媽媽在煮菜做飯時用這種小刀，可是會把自己的手指頭都切斷。」
我這麽回答她。附近一帶的普通家庭沒在使用砧板，一般都是把食材拿在手上斜切。不過去到北方，應該就有在使用砧板了吧。
「喔──原來有這種危險啊……」
夏妙一副失落的模樣。
「不過，如果是真的懂如何使用刀具的人想買，要賣也是可以。」
「哇，太好了。」
「嗯？怎麽？你想要嗎？」
「對、對啊。我是在想獵到獵物要處理時，如果用的刀子能這麽鋒利，處理起來應該很輕鬆。」
「那這把就送給你吧。」
反正我手邊還有最先鍛造的那一把，而且這把小刀若是一直找不到主人也是浪費，更何況夏妙已經是我認識的人了。
「我真的可以收下嗎！？」
「嗯，你就收下吧。鍛造一般商品時，我會利用空檔幫你做個刀鞘，隻是要給我一點時間處理。」
「那當然是沒問題。你都要送我這麽好的刀子了，我還跟你吵這個就太不識相了。」
「那麽我做好就拿給你。」
「好！」
我現在開始有點覺得自己是在養寵物了。不對，我都讓她住下來了，實質上確實就像在養她。
我看完試刀結果，也決定了往後的鍛造方針。總之不製作性能太好的武器，隻鍛造一般實用的器具，同時也會承接能在三天內完成的修理委托。
既然如此，目前短期內看起來先集中精神進行「大量鍛造」比較合適。反正我鍛造時就算放水，成品也都比一般市麵上的鋒利許多，因此應該不至於被嫌棄。
於是在這之後，我花了四天左右，鍛造出好幾把短劍、小刀，還有鋤頭、鐮刀和斧頭等器具。不知道是因為外掛技能的效果也會加快鍛造速度，還是因為我不必太認真鍛造就能達到一般要求的品質，總之我用相當快的速度製作了這批器具。
新鍛造的物品中，也有我要拿來自用的鋒利刀具。
這四天期間，夏妙都在乖乖養傷。但我覺得一直休息沒什麽活動，身體可能會變得不靈活，所以有讓她參與試刀，但過程中她好像也沒使出全力。
我好奇問了她為什麽有氣無力。她回答：
「我就想趕快養好傷，實際用看看你鍛造的小刀之類的……」
夏妙這麽回答。我聽到後心想「原來她這麽期待啊，我下次來做點新的東西送她好了」，誰教我這個人隻要受人稱讚，就會雀躍不已，即使是像她這樣繞了一大圈也一樣。
翌日清早，我告知夏妙一件事。
「我今天要公休！」
「喔、喔喔。」
結果她好像有點被嚇到。然而這是我來到這個世界後的第一個休假日（雖然連一個禮拜都還沒過完），實在難掩興奮。畢竟在原先的世界，我根本難得休假，最長還曾經連續工作四十五天。
雖然在我來到這個世界前不久，已經可以正常休假，但感覺起來公司應該不是體恤我們員工的辛勞，而是害怕遭到罰款才照規矩辦理。
然而現在我沒連續工作五天也能自行休假，而且還不必顧慮要不要動用特休。
夏妙無法理解也是情有可原，但我實在無法壓抑內心的喜悅。
話說回來，夏妙的傷口都還沒拆線，因此也不能找她去做太過勞累的事情。
「所以我今天想到附近走走，你的傷口還可以吧？」
「到附近走走的話，我想應該沒問題，隻是……」
「隻是什麽？你如果有什麽放心不下的事情，現在可以跟我講喔。」
「我的傷沒什麽大礙，但那家夥還在附近的話，可能會有危險。」
夏妙用偏小聲的聲音說。她口中的那家夥，就是害她現在住在我這裏的那隻熊吧。那種凶猛的動物如果還在附近徘徊，確實滿危險的。
「那麽這樣吧，隻要一察覺到任何危險，我們就馬上回來好不好？畢竟我還不熟悉這一帶，想去瞭解一下周遭的環境。」
「這樣的話，我想應該不會有問題。」
「好，我們就這樣行動。」
「喔，我明白了。」
吃完早餐後，我將煙熏肉下水燙回較軟口感……其實這隻是比較好聽的說法，簡單來說就是從早餐的湯裏拿出事先多放的配料，再夾進麵粉團烘焙成的無發酵麵包內，當成便當塞進背包。
雖然也有可能沒兩下就回來，不過到時候也隻是變成在家吃便當而已。
麵包夾的內餡由於是和根莖類蔬菜一起燉煮，因此多少吸附了一些蔬菜湯汁，但基本上僅有鹽帶出的鹹味，吃起來味道沒有變化。看樣子之後若是去到城鎮，可以考慮購入食鹽以外的調味料。
至於這個世界的調味料，應該會有胡椒吧。亞洲類的國家雖然位在北方，但當地的調味料可能會賣到這個地方，先不談味噌或醬油，能有個魚醬就謝天謝地了。但是，我不敢抱持太高的期望。
我們倆腰上都掛著小刀。原本是在煩惱要不要帶短劍出門，但最後我決定不帶。畢竟已經講好一察覺到危險就馬上返家，在這種條件下若有時間拔劍迎敵，還不如趕緊逃跑，因此短劍好像派不上用場。
我關上門，用鑰匙鎖上門閂。這棟屋子孤伶伶地座落在這種森林深處無人知曉，根本不會有小偷上門，但這是我來到這世界後第一次長時間出門，因此還是小心為上。
我和夏妙走在鬱鬱蔥蔥的森林中，今天的行進路線與發現夏妙的方位是相反方向。
這座森林裏除了我先前看過的鬆鼠型小動物，以及襲擊夏妙的熊之外，好像還棲息著鹿、野豬和狼。鹿應該沒有危險，但野豬和狼就得小心防範。我談及這件事後，夏妙回我說：
「等等，我們應該不必怕狼吧？」
她的神情有些訝異。
「為什麽不用怕？」
我以一副理所當然的模樣說出心中的疑問。夏妙聽到我的問題後，還是一臉不可思議的表倩。
「因為你應該很強吧？」
她這麽回答。
「我想想喔……我應該有強到可以在這裏過生活……應該吧。」
我回答時不敢說得很確定。實際上，我也不清楚自己的實力到底到哪裏。
老實說，我覺得自己既然是被傳送到這種蠻荒地帶，應該沒弱小到馬上會一命嗚呼，但反過來說，我也完全不知道自己是否擁有更強大的力量。
「你可是從外地來的，而且想定居在這裏，光從這點來看，我就覺得你夠強了。這裏的狼絕不會放過弱小的家夥。你要是不強，早就被它們吞下肚了。」
夏妙用稀鬆平常的口吻解釋。原來如此，意思是我如果不夠強，早在第一次外出探查環境或是去打水時，就成為野獸的食物了。
事到如今我才體悟到這件事，看來得好好感謝沒讓我手無縛雞之力的世界監視者（watch dog）……
我們倆聊著天，在森林中漫步前行。今天是個大晴天，從樹梢縫隙透進來的陽光，映照出樹底下四處生長的野草。偶爾會傳來沙沙聲響，我們聽見都會停下腳步。這種時候，夏妙都會為我解說那是什麽生物造成的聲音。
聽下來，多半都是小動物造成的聲響。根據夏妙所言，我們若沒主動尋找，其實很難碰巧遇見大型動物。
「因為愈大隻的動物，基本上腦袋就愈聰明。」
看來並非是「塊頭愈大，頭腦就愈簡單」。我確實有點想親眼瞧瞧那種大型動物，但如果不顧安全遇見危險的家夥，我現在也無力對抗，所以最後還是決定謹慎行動。
至於夏妙辨別小動物的方法，靠的都是氣味。身為虎型獸人的她，嗅覺遠比人類（還有其他近似人類的種族）來得敏銳。
據她所言，相較於狼之類的犬類獸人，自己還略遜一籌，然而看在人類眼裏，光靠氣味的變化就能察覺情感的波動，實在歎為觀止。
四處走動好一陣子後，我親愛的胃已經開始哀歎肚子裏空空如也。
「差不多該來吃午餐了。」
「好。」
我們又再走了一會兒，夏妙找到一處略為空曠的地方。說是空曠，但麵積並沒有自己家的所在地那麽寬廣，頂多就兩塊野餐墊大小而已。
我在這裏坐下，從背包裏拿出便當，遞給夏妙，一同吃了起來。
雖然味道嚐起來和原先想像的差不了多少，但對饑腸轆轆的身體而言，還是覺得好吃到通體暢快。
「還滿好吃的耶。」
「肚子餓也幫忙加了點分吧。話說，你平常都吃些什麽啊？」
「我大多都吃肉乾而已。」
「你都吃肉乾啊。」
這種東西吃起來方便，同時也能補充鹽分。畢竟他們獸人進到森林應該都是去打獵，能邊移動邊吃的食物肯定最便利。
「那你會不會吃不慣現在的便當？」
「如果要說習不習慣，我現在是還沒習慣，但覺得這種東西也不錯吃喔。」
「這樣啊。」
幸好我先詢問她的想法。本來還很擔心這種食物如果不合她的胃口，或是飲食文化差距太大讓她無法接受該如何是好，不過目前看來沒有這類問題，我應該可以放心了。
我們倆在附近走走後瞭解到，住家四周的環境基本上是安全無虞。據夏妙的觀察，她完全沒有看到有任何足跡之類的野獸出沒跡象。
天生是獵人的夏妙都這麽說了，若真如她所言，那棟屋子就是蓋在非常安全的地方。說不定還是這個世界上數一數二安全的地方。
不過，我覺得是世界監視者（watch dog）顧慮到，如果我來到這裏沒幾天就歸西，轉生就沒有意義了，所以替我準備了一處相當安全的地方。
由於夏妙的傷勢還未痊愈，因此我們也沒獵捕任何發現的小動物，隻摘取了一些途中看見的能治傷口化膿和退燒的藥草，就返回住處。
◇ ◇ ◇
接著第六天，也就是我來到這個世界快要一個禮拜的日子，我替夏妙的傷口拆掉縫線。
「我要開始拆線了，會有點痛喔。」
「好，我知道了。」
我開始拆除縫住傷口的線。夏妙看起來相當疼痛，但始終強忍著，沒發出半點聲音。
「好了，拆完了。」
「痛痛痛……謝謝你喔。」
夏妙隔著我重新包紮好的繃帶，輕撫著拆線後的痕跡。
「話說回來，夏妙，我能問你一件事嗎？」
「嗯？什麽事？」
「獸人如果要進城鎮會有什麽問題嗎？」
「不會喔，雖然我我有事才會去，但如果沒犯罪的話，衛兵也不會攔你，買東西時裏頭的商家也不會隨便亂喊價喔。」
「這樣啊。」
「你怎麽突然問我這個？」
「沒有啦，我隻是明天想去城鎮看看。因為我還不熟悉這邊的城鎮，所以你如果能當我的護衛陪我去就太好了，你還可以順便當作複健。」
「好呀。」
「你答應得還真爽快。」
「你都這麽照顧我了，這種小忙我當然會幫啊。」
「謝謝你，這樣我就放心多了。」
「哪裏的話。那麽我今天先回之前的住處一趟，去把東西拿過來。」
「瞭解，那你路上小心。」
看樣子夏妙已經決定在這裏住下了。我雖然這麽認為，但如果說破這件事情，她可能會有鬧別扭。顯露太多情緒被她察覺的話，感覺也會很麻煩，所以我始終不發一語。
傍晚時分，夏妙帶了幾樣生活用品回來。
「你的東西就隻有那幾樣嗎？」
「對啊，我們獸人時常變換住處，所以本來就不會有太多東西。」
「原來如此。」
感覺獸人近似狩獵民族。現在想想，我們一起用餐時，夏妙確實聊了許多狩獵話題。
不過，從她想（應該是有意願）住在我這邊來看，她也不是無法長期定居在一個地方。
等她主動跟我說想住下來時，再來問她這件事情好了。
◇ ◇ ◇
翌日，我早上隻打了水，接著便開始收拾行囊準備前去城鎮。話雖如此，但這趟路能當日往返，因此不需攜帶太多物品。今天我打算帶著小刀、鐮刀、斧頭和鋤頭前去販售，斧頭和鋤頭由於體積太大，所以都隻帶上一把。夏妙因為身兼護衛，所以我隻拜托她幫忙拿著小刀。至於非賣品的小刀，我則掛在腰上，身上的衣服是原本那套。
如今我穿著平日那套衣服，身上帶著一把斧頭、一把鋤頭和數把鐮刀，模樣看起來確實詭異，不過反過來想，我看起來其實就隻是個要拿商品進城販售的人。
然後我從臥室邊桌的暗櫃裏，擅自拿了幾枚銀幣帶在身上。不過這些銀幣應該也是我的才對。
「你準備好了嗎？」
「好了。」
我內心懷著期待與不安，偕同夏妙首次出發前往這個世界的城鎮。
腦內安裝的知識告訴我，耗費兩小時穿過森林會看到一條幹道，沿著路再走一小時就會抵達城鎮。
這代表往返一趟需要六小時，期間都要帶著算是值錢的物品，走在森林和野外道路這種絕對稱不上安全的地方，因此我隻能小心再小心了。
不過一路上有夏妙同行，單單我不是獨自行動，還有體能強過普通人類（由這幾天吃飯時閑聊的內容推測出的結論）的獸人作伴，就足以恫嚇那些動歪腦筋的家夥。
夏妙先前也曾提到，她要再好好靜養一個禮拜左右，別做太激烈的運動比較好。我現在則是希望她能慢慢活動身體，逐漸找回受傷前的靈活度。
我在森林中思考這些事情，同時不停前行。這附近林木眾多，所以我們是在比清晨還要黯淡的光線下前進。若是下雨天視線就會太過昏暗，應該無法當天往返城鎮。
突然，夏妙停下了腳步。
「是不是有什麽東西？」
「我聞到一點大型生物的氣息，不過應該不是大黑熊那類的……」
夏妙說完話，小心翼翼地邁出步伐。真不愧是老虎的獸人，明明身在森林裏，走起路來卻沒半點聲響。我們來到稍遠處的樹木後，輕輕探頭窺視另一邊。
之前雖然確認過家裏附近沒有大型動物，但在距離遙遠的這種地方果然還是會遇到。
「啊啊，原來是樹鹿啊……難怪味道那麽淡。那家夥可是不好惹的，如果要獵來吃就另當別論，但今天就先別招惹它吧。」
「嗯，畢竟今天的目標是要去城鎮。」
我們避開「樹鹿」的所在地點，繞路前進。我回頭瞥了一眼，有隻大型鹿正在低頭悠哉吃草，頭上的犄角簡直和附近的林木樹枝如出一轍，樹鹿應該就是因為犄角外觀而得名。
「那種鹿那麽大一隻，真虧它不會勾到角。」
「沒有喔，大隻的樹鹿偶爾會把角勾到斷掉。」
「咦？是喔？」
沒想到樹鹿還滿笨手笨腳的。
「等我複原到能夠打獵後，如果有抓到再給你看，大隻樹鹿的角都會有斷掉一、兩次的痕跡。不過它們和角鹿不同，犄角隻是種偽裝，不會拿來衝撞，所以就算斷掉也無關緊要。」
「原來如此，真是太奇妙了……」
我原本就不懂生物相關的知識，再加上腦內也沒安裝學術類的知識，所以能耳聞目睹這類事情，就像在看原先世界的教學節目，實在是太有趣了。
「不過相對地，它會用踢的或用頭撞過來，而且體型大體能又好，和它近身戰鬥會吃足苦頭喔。」
「這樣啊。要是今後我有狩獵它的機會的話，得多加小心才行。」
我誇張地聳聳肩，夏妙瞥了我一眼，露出苦笑。
我們避開樹鹿繞路前進一陣子後，因為一路順遂，所以決定休息一下。我們倆吃著簡單的餐點聊起天來，談到雖然已經走了好長一段路，但我和夏妙都還認得我家的所在位置。
居住在森林中的獸人，好像會去記憶各種氣味的些微差異。
而我能在森林中生存，都是靠腦內安裝的相關知識與經驗，完全就是偷吃步（開外掛）。當然，我壓根沒打算把外掛技能的事情告訴夏妙，甚至是從今以後可能會認識的任何一個人。
我認為自己對這個世界來說，僅是個過客。雖然先前聽說我的技能不會影響世界運行，但我還是盡量不想外流這些一般人不需知道的資訊。
小歇片刻，我們又立刻繼續前進，接下來在抵達城鎮前，基本上不會再休息了。途中，又再遇見好幾種棲息在森林中的動物，不過都是些溫馴的動物，沒有遭遇肉食類的猛獸。
夏妙雖曾說過我很強不必害怕凶猛野獸，但整路下來之所以都沒碰到，或許和夏妙有關也說不定。
像是她的氣味之類的。但我不太清楚獸人的年齡如何計算，再加上自己也還沒徹底變成大叔，會被女士們說「有你身上散發出的老人味，就足以趕跑野獸了」，所以現在還是閉上嘴比較明智。
不久後，樹木開始變得稀疏，可以看見在森林邊的幹道了。隻要走上那條路，應該一下子就能抵達城鎮。
不過，這座廣大的森林占據了附近一帶，所以農地之類的區域都未延伸過來，路上行人也稀稀落落。畢竟對一般人來說，森林是個危險的地方……夏妙是這樣告訴我的。
「就算很危險好了，路過的人未免也太少了，這樣豈不是會山賊橫行。」
「不過幹道終究是幹道，衛兵隊偶爾會過來巡視。」
「為什麽你會知道這種事情？」
「因為我偶爾也得進城買東西啊！」
「啊，也是啦。」
她之前說鮮少前來城鎮，並不代表她完全不來，我居然犯下了這麽簡單的誤會。
獸人雖然生活在森林裏，但無法取得的物品還是很多。比如食鹽，又或是需要衣物之際，聽說他們會去買布料自行縫製。購買物品時，都是以狩獵來的動物進行交易。
「畢竟衛兵隊也不是笨蛋，他們不會間隔一定時間，而是不定時前來巡邏。所以，山賊要襲擊行經這裏的人得非常賭運氣。而且一般的山賊好像也有所顧慮……畢竟沒人知道會有什麽東西從森林裏冒出來。」
看樣子這裏的衛兵隊十分盡忠職守，實在令人欽佩。
山賊若是在打劫目標期間，碰到狼從森林內衝出來，瞬間就會變成山賊遇襲了。縱使實際上這種事情鮮少發生，但就端看值不值得下這種賭注了。
我們邊聊邊走了一段時間後，遠方開始能看見城鎮外牆了。
很好，快到了。現在能看見外牆，就代表距離目的地不遠。我和夏妙稍稍加把勁，帶著些許雀躍的心情走向城鎮。
不過所謂的外牆隻是「最初建造城鎮時砌起的外側牆壁」，現在牆壁周圍還有柵欄環繞，柵欄內也有繁華街區，那裏就是我們這次的目的地。
這處繁華街區其實原本是城牆外的市集，據說從前定期前來做生意的行腳商人們中，有一群人就算隻待在這座城鎮也能賺飽飽，他們在這裏定居開店後，便發展出如今這塊柵欄內的新城區。而且我們還能自由進出此處，不必花費任何通行費。
這都是因為在現行製度上，還是把這裏的居民視為擅自定居的一群人。話雖如此，若是建造居所或店鋪，還是會被徵收相關稅金。
也就是說，如果不開店不定居，開銷就能壓到最低。不過相對地，領主就完全不會保護未納稅的人。
不過治安若是變差，按時納稅的人一樣會遭殃，領主也會煩惱稅收因此減少。所以一有人鬧事，衛兵就會前來取締。
然而，他們其實隻是順道維持這裏的秩序。如果城內居民在此處發生交易糾紛，最終非常有可能都是單方麵懲處這邊的商家。
我們從新城區外圍靠近入口，在入口附近就看見衛兵朝著道路露出犀利的目光。雖說任何人都能進城，但曾在這座城裏或其他城鎮鬧過事的人，當然必須攔下。衛兵們就是在監視是否有這類的人試圖闖關。
「可以打擾你們一下嗎？」
我們正要進入新城區時，被一名衛兵叫住。對方是個年輕男子，身上穿的應該是鋼鐵製鎧甲，不過已無明顯光澤，還能看到長久穿脫留下的痕跡。
雖然他看起來態度隨和，但拿著短槍的身姿看來是沒有一絲鬆懈。我如果猛撲過去，他手中那把短槍應該會毫不留情地刺穿我吧。而且這個男的雖然年輕，但看起來好像十分驍勇善戰。
「請問有什麽事嗎？」
我回話時努力裝得很爽朗。然而在視野一角可以看見夏妙正在憋笑。你這家夥給我記住。
「我最近沒看過你們。可以告訴我，你們來這座城鎮是要做什麽嗎？」
「我想在自由市集販賣我鍛造的鐮刀、斧頭和小刀，還有鋤頭。」
「還有其他東西嗎？」
「今天就隻有這樣。你要檢查嗎？」
「喔，你要主動讓我檢查啊，太好了。」
衛兵想必是怕有人帶違禁品進城。還在之前那個世界生活時，我覺得這種時候全力配合就對了。不過，我因為外表的關係，反而三番兩次遭人懷疑行跡可疑。
「好了，你的東西沒有問題。」
衛兵翻看過我們行李後說。當他檢查到我和夏妙身上配掛的小刀時，我們捏了把冷汗，結果他沒有特別說什麽。他應該是覺得我們身上的小刀和作為商品販售的是一樣的東西。
衛兵對夏妙也沒有任何刁難。看來連獸人都能自由進出城鎮這件事一點都不誇張，如今事實就擺在眼前。
本以為這種世界的人類在意識上會區隔人類與非人類，然而這麽說實在有點失禮，但我真的很意外完全不是這麽一回事。
「你們可別惹事生非啊。」
「那是當然的。」
於是我們大搖大擺地進入城內，開始感到有點興奮了。
我們向行人問路，目的地是自由市集。所謂的自由市集，就是隻要支付規定的費用，就能在那個地方販售物品，反過來說就是禁止在這個市集以外的地方做生意。畢竟我想靠製作物品在這個世界過上悠閑生活，所以願意積極遵守當地的各種規定。
進城後不久，我和夏妙便抵達了自由市集。我們在入口處支付銀幣，拿到販賣許可的木牌和攤車後，開始找起空位。然而最好的位置都已被比我們早到的商人和當地工坊的員工占走，所以現在隻能尋找相對較好的地點擺攤了。
占好位置後，我在攤車上擺上販售用的小刀與鐮刀，接著把鋤頭和斧頭立在攤車旁，這樣就做好開門做生意的準備了。
「那麽今天就拜托你了喔。」
我對夏妙說。她是我今日重要的保鑣。
「包在我身上，但是我應該也隻能一直站在攤子旁而已吧。」
夏妙聳聳肩說，不過隨時都有可能會有突發狀況嘛。
然而過了兩小時，什麽事情都沒發生。慶幸的是沒有碰上壞事，但也沒有賣出半件商品。期間我雖然有向路過附近的人叫賣，但東西還是賣不出去。
最後我去找旁邊的商人要了乾草捆（原為貨物的緩衝材），簡單來說就是辦了展售活動，當眾切乾草捆展示商品的鋒利度，但還是沒有客人光顧。
縱使自己的商品再鋒利，但平心而論這類器具的損壞率本就不高，而且一般人也會覺得用習慣的就是最好的，所以本來就不太會汰舊換新……
不過，我也沒有其他物品能像這樣輕鬆販售。看樣子或許隻能耐著性子等待客人上門購買，但這麽一來我的荷包隻會愈來愈薄……
結果我心情焦躁，表情愈來愈猙獰，害得夏妙有點坐立難安。我就這樣一麵嚇跑客人，一麵等待客人光臨一段時間後，攤位前出現一個為數稀少的熟悉麵孔。
這個人是我們進城時進行盤檢的衛兵。
「嗨，生意如何啊？」
「完全賣不出去。」
「哎呀，賣不出去啊？」
「對啊，生意差到我都想笑了。」
「看來我來的得正好。能賣我一把小刀嗎？」
「咦？」
「我在檢查你們的行李時，就覺得你鍛造的小刀有夠鋒利。我現在用的已經壞到再怎麽磨都救不回來了，所以一直想買把新的。本來還擔心在我過來之前，你的東西就先全賣光的話，該怎麽辦才好。」
「聽你這麽說我很開心，謝謝你的賞識。」
我說話的同時，拿起一把擺在攤車上的小刀遞給衛兵。
「你可以抽出來看看喔。」
「喔？可以嗎？」
他興衝衝地抽出小刀觀看。
「果然是好東西。請問這一把多少錢？」
「五枚銀幣。」
這是前來城鎮前，我和夏妙討論後定出的價錢。要讓城裏的人們來買小刀，似乎差不多就是這個價錢了。
「你賣這麽便宜沒問題嗎？」
「當然沒問題。」
畢竟攤車上擺的不是我和夏妙隨身攜帶的那種小刀，而是大量生產的商品，我在鍛造過程中還放了不少水……
「那麽，銀幣給你。」
「好的，數目正確，謝謝惠顧。」
我接下衛兵遞來的五枚銀幣。這是我第一次靠自己鍛造的物品賺到錢，心裏實在感動。
「如果小刀夠鋒利的話，我再幫你推薦給同一個衛兵隊的隊員。」
「真的嗎？太感謝你了！我保證絕對夠鋒利！」
聽聞衛兵要幫忙宣傳，我回話時臉上不禁堆滿笑容。
我目不轉睛地目送著這位值得紀念的頭號顧客揮手離去。
結果，這天的營收就隻有這把小刀的五枚銀幣。我和夏妙在回家的路上聊到，如果那名衛兵有把商品推薦給隊友，進而帶來新顧客就太好了。
◇ ◇ ◇
昨天去到城裏，第一次賣出小刀，雖然隻賣了一把。翌日，我從早上就開始鍛造小刀，製作的全是隨興打造的「量產物」，邊打鐵還邊思考事情。
我去到城鎮時才瞭解到，在自由市集裏，農具的銷路不太好。不過稍微想想也是，新城區的居民大部分都是商人，還有依靠商人過活的工匠。這些人基本上不會購買農具。
雖然城牆外也住了一群農民，但他們都隻是向領主租借田地耕作的佃農，使用的農具也都是領主出借的（當然得多少繳交租金）。
至於居住在城牆內舊城區，並且擁有私人田地的自由農民，他們應該也是向領主禦用的城內鍛造坊（同時負責製造、修理領主用來租借的農具）購買農具或委托修理。
也就是說，根本不會有農民特地前來自由市集購買農具。
現在仔細想想，除了我們之外，也有其他店家在販售外出防身用小刀、長短劍和長短槍，但就是沒有半家店在賣農具。
如果昨天有注意到這一點，我就不必把鐮刀和鋤頭擺出來了。這也是昨天最需要反省的地方，要如何處理庫存的鐮刀和鋤頭，是今後必須傷腦筋的問題。
算了，拿來除掉住家周圍的野草，開墾田地來耕種就好。反正世界監視者（watch dog）曾說過「幫我分配了生產類技能」，要務農應該不成問題。
斧頭由於也可作為武器，之後或許能有機會賣出去，不過還是自己先拿來在生活中使用好了。幸好附近一帶的樹木要多少有多少。
如果從城鎮所在的那一側進入森林，隻要走一段不算長的路就能到家──反過來說這段距離其實也不算短，若背對這條路走往相反方向，應該還是一大片深邃的森林。至少腦內安裝的知識是這樣告訴我的。
總之今後的主力商品非小刀莫屬。其他武器如果能賣給衛兵是再好也不過，但是城裏的衛兵也可算是領主的私兵，因此長劍或槍之類的武器基本上也會由領主配發，根本不會向我購買。
昨天那名衛兵之所以會買下小刀，應該是因為小刀不在配發的武器之列，算是要在工作時使用的私人物品。
不過，若先打造些好的武器，之後應該也有機會賣給商人或他們的護衛，看來我也得利用鍛造小刀的空檔作些這類武器。
結果今天一整天的時間，終究全花在製作小刀上。畢竟昨天觀察附近店家陳列的商品後，也覺得短期內最有賺頭的應該會是小刀。
想要悠閑過生活，首先也得要有穩定的收入才行。
接著，在吃晚餐時。
「英造，我問你，你會做箭頭嗎？」
「嗯？箭頭啊。應該沒問題，不過你問這個要幹嘛？」
「再過一陣子，我就想恢複打獵了，現在隻是在想到時候用的箭矢，如果是裝上你製作的箭頭好像不錯。」
「這樣啊。好，我會做給你。」
「耶！那就拜托你了！」
「好。對了，明天我要進城，要再麻煩你一起去了。」
「好，那有什麽問題！」
可能是因為我答應幫忙製造箭頭，夏妙心情格外地好，看起來開心不已。看她高興成那樣，讓我覺得製作這些箭頭的勞力也值得了。
◇ ◇ ◇
翌日，我們循著與前次相同的路線前往城鎮，一路順遂，平安抵達。
雖然這段路遠比我想像的還要安全，但一整天的時間都花在這些事上，實在讓我有些困擾。看樣子必須考慮引進馬匹之類的動物，藉此縮短移動時間。
先前那個世界的某款著名電玩遊戲中，有隻能夠載人的巨鳥，這個世界若有這種生物，我絕對要親眼見識一下。而且難得來到不是地球的世界，如果能買到（或飼養）那樣的動物，我也想要帶回家。
我們在城鎮入口處接受跟上次不同人的衛兵檢查後，去到自由市集擺攤。至此的流程與前天一模一樣，不同的是這次販售的商品僅有小刀。
此外，因為商品種類減少，所以今天一開店就已擺出試刀用的草捆。
雖然小刀是用我最放水的手法鍛造而成，即使如此依舊一眼就能看出，鋒利度不是一般小刀可以比擬。
我還考慮到客人可能會想親手測試，因此也有準備全新的草捆。好，我今天一定要賣得比之前多。
不知道是不是試刀活動奏效，剛過中午已有名像是行腳商人的男子買了兩把。這個時間點的業績已經贏過前次，我暗自在心中比了個勝利姿勢。
「英造，你現在應該超開心的吧？」
夏妙抿嘴笑著調侃我，但我高興到完全不在意。
「因為已經賣贏上一次了啊。照這樣下去，應該還能多賣幾把喔。」
她有一瞬間露出驚訝的表情，但馬上接話道：
「是啊，希望如此了。」
並且回以爽朗的笑容。
但是事與願違，在那之後就完全賣不出去。
擺攤期間我有請夏妙去跑一次腿，拜托她用今天的部分收入去買鹽漬肉、麥子和豆子，但是在她回來前那段不長不短的時間，我根本是閑得發慌。
「看來今天的生意大概隻有這樣了。」
我發起牢騷。
「不過已經賣得比上一次多了，算是不錯了吧？」
夏妙這麽回我。
「你這麽說是沒錯啦……」
我不甘願地嘟起嘴巴，夏妙則是無可奈何地搖了搖頭。
就這樣過了一會兒，正當我在考慮今天要早點收攤時，情況丕變。
眼前出現五名身穿鎧甲，走起路「喀嚓喀嚓」作響的男子。他們並未手持武器，但身穿的鎧甲罩袍上繪有這座城鎮的徽章──也就是說這些人是城裏的衛兵隊。五人筆直地朝我走了過來。
我感覺到夏妙已把手放到自己的小刀上。她位在我斜後方，所以不太清楚她目前的模樣，不過我如果有個萬一，她應該會不顧自身傷勢大打出手。
我完全不記得自己有做過什麽會讓衛兵隊找上門的事情，希望等等不要演變成有人流血的情況。
走在那群人最前頭的男子，無視我的擔憂向我搭話：
「瑪留斯就是在你這裏買到那把小刀的嗎？」
我雖然不認得瑪留斯這個名字，但我大概知道買走小刀的人是指誰。
「抱歉，我沒聽說過這個名字，不過您說的瑪留斯是否是名年輕衛兵，給人感覺滿瀟灑的那位呢？」
「沒錯！就是那家夥！果然是你這個攤子！你還有小刀可以賣嗎？」
「有的。我上次回去後有再做了幾把，今天也賣得不太好。」
真的有夠悲慘，但是生意不好也是不爭的事實。夏妙可能是察覺到我悲傷的情緒，我聽見她小聲地歎了口氣。
結果帶頭的男子咧嘴，露出一口歪七扭八的牙齒笑道：
「很好很好，那麽現貨我全要了。」
「咦？全部嗎？」
我一時間還無法理解他的意思，露出困惑的表情，男子見狀繼續笑著說：
「沒錯，全部。昨天和前天整整兩天，那家夥都拿著他新買的小刀來跟我們不停炫耀。仔細一看才發現是鋒利的上等貨，而且價錢還不貴。我們也想買那種好刀具，所以你就賣給我們嘛。」
「不是，你們要買是可以買……」
「有什麽問題嗎？」
「沒事、沒事，您有多少要多少，對吧？」
我擔心的是，小刀縱使屬於私人物品，但如果銷路好到衛兵隊成員人手一把，城牆內的鍛造坊……也就是領主和他禦用的鍛造坊會把我視為眼中釘，不過我馬上改變想法，決定先把現貨出清再說。
區區外地來的鍛造坊賣了約十把小刀給衛兵隊，應該不會引起注意才對。
「我看一下──現在總共剩下八把，所以總共是四○枚銀幣。」
「拿去，這邊是四○枚銀幣，你算一下。」
「好的。一、二、三……三九、四○。沒問題，數目無誤，這些是您購買的小刀。」
「喔，我可以抽出來看看嗎？」
「當然可以。」
男子從鞘中抽出小刀，拔刀手法看起來比瑪留斯更加熟稔，由此看來他在衛兵中或許是個有些地位的人。
「各位也請試試。」
我將小刀遞給其餘幾位衛兵，他們紛紛抽出小刀仔細端詳。完了，來這麽多衛兵，別人一定覺得不太尋常。
「這果然是上等貨啊。」
「謝謝您的稱讚。」
在我的推薦下試切草捆的衛兵對結果讚不絕口，我為此誠懇地答謝後，他們一群人便心滿意足地離去。
不過剛才的陣仗確實不尋常，光是一群身穿衛兵鎧甲的男子接踵來到，就讓周遭氣氛變得相當肅殺，因此我趕緊向附近的人們道歉。
「真的非常抱歉，驚擾到大家。」
「不會不會，剛才確實是有點嚇人，但你的東西有賣出去真是太好了。」
我的隔壁攤是賣紡織物的，聽到身形魁梧的攤主這麽回應後，我鬆了口氣，結束今天的營業。
◇ ◇ ◇
先前鍛造的十把小刀銷售一空。
這代表消費者給出了絕佳好評。
而且，這個評價還是來自城鎮衛兵的專業眼光。我鍛造時靠的雖然是外掛技能，但還是非常開心自己生產的物品獲得好評。
如果今天生意還是不好，我可能會開始擔憂自己在異世界的生活。
說不定會轉移生活重心，和夏妙一起在森林裏狩獵維生。這樣雖然也稱得上悠哉過日子，但和我憧憬的生活還是有些出入。
但是，今天小刀賣出的好業績，讓我吃了定心丸，覺得能靠這門生意賺錢活下去。
不過，這種事情開心一下就好。想當然耳，如今已毫無庫存，必須等下一批製造完畢才能販售，因此我暫時不會去城裏擺攤做生意了。
這段期間必須加把勁鍛造，但在開工之前，我想先處理幾件事情。
首先是研發新產品。話是這麽說，但我也不是要大費周章設計新東西，隻是覺得差不多是製作幾把長劍的時候了。畢竟我一直都在想這種武器應該有機會賣給行腳商人（或是商人們的護衛），而且應該多少會比小刀有賺頭。
此外，如果忘記製作箭頭，夏妙可能會大鬧別扭，因此我必須牢記在心。
還有就是要擴建現在的屋子。雖然和夏妙入住也有關係，但主要是我仔細思考後發現屋內沒有建置客房。這棟房子鄰近「黑之森」邊緣，但從城裏過來就必須走好一段路。
如果是一般客人，應該隻會前來討論訂製內容或是拿貨，結束後就會打道回府，然而有點交情的朋友或客戶造訪時，有心要他們留宿也無處可住。
不過，當下時間若是真的太晚，也不可能讓他們進到森林裏。總之我認為先增建兩個房間，短期內應該就不會為此困擾。
隻是增建需要建材，但手邊偏偏沒有乾木材。雖然砍伐附近的林木就能取得木材，不過至少要耗費兩個禮拜左右進行乾燥。
而且之後開始著手興建後，應該還要花費更多時間。但直接進城購買建材的話，距離也有點太遠，因此最後我隻能妥協，決定就地取材。
我們就住在森林裏麵，四周能作為木材的樹木眾多，不過必須要有工具──斧頭和大木鋸──才能取得。我手邊已有之前製造的斧頭，但那並不是為我量身打造，隻是做來「販售的商品」。因此，我要把原來的斧頭修改成自己專用的。
……總覺得要做的物品愈來愈多，不過我本來就喜歡動手做東西，沒錯，別想太多就好。
我開始製作斧頭和鋸子。
由於斧頭已有現成品，隻需進行修改即可。我把斧刃部分放在熔鐵爐上加熱、敲打，藉此重塑形狀，接著進行淬火。因為是要用來砍樹，所以斧刃並未鍛造得太鋒利。
大木鋸則是將一般鐵板敲打成薄鐵板，再用扁鏊削出鋸刃，最後用銼刀磨平就大功告成。不過說起來簡單，但我還不熟悉製程，因此光是製作大木鋸就花了我一整天。
同時我也沒有忘記，利用休息空檔製造箭頭。畢竟夏妙在許多事情上也幫了我很多忙，所以做幾個箭頭根本不算什麽。
在木製原型（譯注：實物模型。）上裹覆黏土製成中空模具，將其埋入砂中做成鑄模，把放到爐中熔化的鐵澆注進鑄模，待冷卻後再取出鑄模。接著加熱原本作為澆口的地方，做出用來栓入箭杆的孔洞後，再將鑄件磨尖，箭頭就完成了。
接下來夏妙還得將箭頭固定到她手邊的箭杆上，但就算等到外出打獵的前一天再固定都還來得及，因此不必擔心。
現在，終於能去砍樹了。我家四周雖然是一小塊類似廣場的空曠處，實則還是位於鬱鬱蔥蔥的森林之中。因此，即使要再稍微擴大自家院子，應該也不會遭到天譴。
在鍛造斧頭等工具期間，我除了當作運動的打水工作（不過每個水瓶都隻裝一半）和準備餐點外，其餘生活雜務都請夏妙處理，今天則是拜托她來幫忙鋸樹。
一直以來之所以都是我在負責煮飯做菜，都是因為夏妙說過：「比起我煮的，英造你做的料理比較好吃！」
……這種話可以多說一點沒關係，我隻要一被稱讚做任何事都會很甘願。
我把自製的斧頭扛到肩上，站在樹木前方，接著擺出像是棒球的打擊姿勢，順勢把斧刃砍進樹木內。
「叩！」聲音十分響亮，感覺直竄雲霄、聽起來還有點悅耳，但樹木依舊紋風不動。
……但我才剛這麽想，樹木就開始滑往斧頭砍入的相反方向，逐漸傾倒。最後「咚」的一聲，沉重的震波晃動了附近一帶。
樹木的橫切麵極為平整，簡直和原先那個世界的鋸木機沒兩樣。這把斧頭雖是我自豪的作品，但伐木效能實在驚人。如果砍伐時一個不小心，樹木就會倒向我，瞬間終結我的第二人生。
考量到今後的生活所需，我決定再多砍一棵樹。伐木時，也沒忘記要由上往下揮出斧頭。現場再次傳出巨響與震動後，第二棵樹也順利完成砍伐。
我用斧頭削去砍倒的林木樹枝。一般來說會用獵刀除去細枝，但真不愧是我引以為傲的斧頭，輕輕鬆鬆就清得一乾二淨了。接著我垂直揮砍斧頭，把木頭劈成適當的長度。現場又再響起「叩！」的響聲，木頭乍看之下毫無改變，但其實已經被我劈斷了。最好的證明就是，用力一壓便會滾下一塊長度如我所砍的木頭。重複幾次相同動作，就能準備把木頭切割成板材了。
「夏妙！」
我朝著屋子大聲呼喊。不一會兒，夏妙拿著大木鋸從家裏走了出來。其實是我事先已拜托她，在我叫她出來時順便把鋸子拿出來。
「終於該我上場了啊！」
「對啊，不過你別逞強，隻是應該也不用花到什麽力氣。」
「我知道，因為這是你拿出真本事做的鋸子吧？」
「因為是我自己要用的工具啊。」
「那就沒什麽好擔心的了。我們趕快來鋸一鋸吧。」
「好喔。」
我和夏妙兩人分別站在木頭的兩側，把大木鋸架在我們之間，以這樣的姿勢將木頭橫向鋸成板狀。一般需要相當大的力氣才有辦法這樣切鋸，而且十分耗時，但現在就像在切豆腐一樣，過程輕鬆順暢。
「哇哈哈！現在是怎樣！這樣鋸東西感覺好惡心！」
夏妙因為實在鋸得太過順暢，而笑了出來。
「你不要笑得太大力，害手亂抖喔？」
「我知道！我會小心的！」
結果，用這把大木鋸鋸完一次還花不到十分鍾，明明沒用鋸木機，速度卻快得嚇人。
「照這種速度，今天應該就能裁切好所有板材了。」
「對啊，一般要花更多時間才有辦法弄完，多虧我們用的是你製造的工具。」
期間我們穿插了午餐和休息時間，最後花了不到一天，就完成了裁切板材與堆疊乾燥的工作。
◇ ◇ ◇
我終於獲得夢寐以求的長劍了！
受死吧，你那把長劍我們要定了。
你們這幾個家夥，到、到底想幹嘛──！
當然沒發生這種劇情（編注：前麵這段對話出自遊戲《複活邪神3》。），總之我終於打造出第一把長劍了。
隻是沒想到我一個人演的這出鬧劇，全被夏妙看見了。
「英造，你剛剛是在做什麽……」
除了被冷眼看待外，我沒受到其他傷害。
我用近似製作箭頭的方法鍛造出長劍。先打造木製原型（實物模型），再用黏土裹覆整個木頭模具，待乾燥後拆成兩半作為凹形模具。木製原型雖能重複使用，但會逐漸變形，不堪使用時就必須重做。
將凹形模具埋入裝有沙子的桶子內，再把放到爐中熔化的鐵澆注進模具裏，待冷卻再取出模具，用鐵錘敲掉「飛邊」──金屬料自模具外溢，凝固成稍微外凸的部位，接著加熱鑄件做些細部修飾，最後淬火加上稍微磨光，長劍本體就大功告成。剩下隻要在握柄處纏上皮革，再做個劍鞘就好。
基本上，我現在做的是「一般版」長劍，但又再鍛造了幾把後，將其中一把做成了「高級版」。我在這把高級版長劍的握柄底端，刻上「胖貓咪的坐姿圖案」。我曾在原先的世界瀏覽社群網站時，看見一隻很可愛的貓咪，因為非常喜歡，所以就拿來當作圖案。
照理說，劍鞘和這種雕刻本來都要找專業工匠處理，但我擁有外掛技能，隻要是鍛造坊能製作的物品都難不倒我。不過身體還沒習慣腦內安裝的經驗，因此成品實在稱不上完美無缺，但看起來還算令人滿意。
最終，我花了五天的時間製造長劍和新的一批小刀，一個人包辦所有工作果然還是有個極限。
當然我也沒有忘記要利用空檔製作箭頭。
話說回來，夏妙差不多要來提那件事了吧。
「英造。」
正當我這麽想，剛好刻完長劍圖案時，夏妙跑來找我了。
「怎麽了？」
「我想我差不多可以去打獵了。」
「這樣啊。那麽你把箭杆拿到鍛造坊，我幫你把箭頭裝上去。」
「嗯。」
我先來到鍛造坊，準備好鐵錘和這陣子利用各種工作空檔做好的箭頭。此時夏妙也拿著好幾根細棍過來了。
我將細棍插進箭頭上的孔洞，再用鐵錘小心敲緊接合處。
箭頭若在這個步驟裝歪了，勢必會大大影響射擊的準確度，因此我是傾全力專心作業。
由於這批箭矢是要用來打獵，因此箭頭是以鐵錘敲緊加以固定，若是打仗用的箭矢，好像會改用蠟固定。據說這麽做是為了在敵人拔出箭矢時讓箭頭脫落，遺留在敵人體內。人類一碰到與戰爭相關的事情，就會想出令人毛骨悚然的點子。
我檢查了固定好箭頭的箭矢。真不是我愛說，但本人不愧是開外掛的，每個箭頭都裝得幾近完美無缺。
自己這麽說或許有些狂妄，但一般工匠固定箭頭時，根本無法像我如此精準……應該吧。
就在我固定好十支箭矢時，夏妙開口道：
「我問你喔……」
「嗯？」
我沒停下手，直接回話。
「你之前不是問我要不要住在這裏？」
「對啊，我是有那麽問。」
「那你現在改變想法了嗎？」
「當然沒有，我不記得我有說過不想讓你住耶。」
「我覺得自己真的很幸運，有你救了我一命。我來到這裏後，雖然還沒什麽貢獻，但幫你做事情時覺得很開心，吃飯時你告訴我的許多事情也很有趣，連散步都是件好玩的事情。而且，我很喜歡看你專心製作物品時的模樣。所以……」
夏妙突然不發一語。身為人類的我實在很難辨別獸人的年紀，不過從聲音和動作來判斷的話，她應該是比我年輕非常多。我可以肯定的說，我百分之百沒有在動任何歪腦筋，但即使如此，這種年紀的女孩子願意和一個大叔同住，真的需要莫大的勇氣。
我繼續做著手上的工作，等待夏妙未完的話語。
「所以……我可以跟你一起住嗎……？」
「因為是我主動問你要不要住下來，所以隻要你願意，當然就能住了喔。」
我一派輕鬆地回答，實際上這件事確實沒有對我造成半點困擾。
夏妙聽聞後，用力地拍著我的背說：
「太好了！謝謝你！英造！」
「很痛耶。」
「痛一下有什麽關係！誰教我實在太高興了！」
雖然和她一起生活的日子還不長，但她笑著說出這番話時的表情，是這段時間以來最燦爛的。
「我說夏妙啊。」
「嗯？怎麽了嗎？」
「你現在到底幾歲？」
「用看的不就知道……啊啊，對耶，人類很難辨別獸人的年紀。」
「我大該隻能猜到你應該很年輕。」
「我今年五歲喔。」
「……啥！？五歲！？」
我驚呼出聲。我本來就覺得她很年輕，但五歲這個年齡實在有些超出我的預料之外。獸人小朋友處事都這麽成熟穩重嗎？
我在五歲時，該怎麽形容才好……總之是個不可愛的小鬼頭。
「你用不著那麽驚訝啦。獸人和人類計算歲數的方式好像不一樣喔。」
原來是這樣啊。在先前那個世界（這個世界應該也是一樣），狗貓與人類的年齡計算方式大不相同，獸人也是這麽一回事吧。
「那麽以人類的年紀來說，你現在幾歲啊？」
「這個嘛──之前聽別人講是二十五歲的樣子。不過之前是聽說，這之後兩邊外表好像不會差很多，隻是人類如果能活八○年的話，我們大概就是活五○年而已。」
「原來如此……」
壽命的差異也有影響計算方式。不過獸人還是比普通的狗貓還要長壽，至少能多活一倍的時間。
「英造你呢？」
「我怎麽了？」
「你今年幾歲啊？」
「喔喔，我啊，我三十歲。」
雖然「靈魂」已經年過四十了。但先前在湖麵倒影看到的自己確實是三十歲左右時的自己，所以講三十歲應該沒錯。
「三十歲喔。」
「有什麽問題嗎？」
「因為我好歹也五歲了，從我活到今天所認識的人類來看，總覺得你應該是更大叔一點的年紀耶。」
難道因為她是獸人？這家夥未免也太敏銳了。
「放心吧，人類的三十歲雖然沒獸人的三十歲那麽老，但是已經算有一隻腳踏進大叔的範疇內了。」
我打算用這種說法蒙混過去，夏妙聽到後也沒再多說什麽了。
「你看，我在聊天期間做好了喔。」
「喔……喔喔──！超棒的！！英造做的東西果然不同凡響！」
她看到組裝好的箭頭，興奮不已。
我雖然覺得一個年輕女生為了箭頭感到興高采烈好像不太合乎常理，不過我是真的非常開心自己的工作成果能讓人歡欣鼓舞。
「謝謝你的稱讚。」
我這麽回應。
我在這個世界的「日常」，將會緩緩地，但確實地逐漸成形。無論在未來的日子裏，我的「日常」會增添什麽事物，今天發生的一切就是第一件增添的變化。
翌日。
「夏妙小姐。」
「你幹嘛那樣叫我？很惡心耶。」
「你居然不領情。算了，這不是重點，我目前已經做好小刀和要當新商品推出的長劍，所以想再去城裏擺攤。上次去已經是一個禮拜左右之前了吧？而且好不容易感覺有人會來當回頭客，如果隔太久沒去，被那些人忘了也很可惜。」
「你說的也是……好，我就陪你去一趟。」
「抱歉耶，明明你也準備要複出打獵了。」
「還好啦，沒差，反正打獵又不是什麽急事。」
我和夏妙決定做好行前的準備後，就出發前往城鎮。
她帶了弓箭和小刀，畢竟緊急時刻還是要有辦法從遠距離攻擊才能比較放心。
而且拉弓射出的箭矢上有我特製的箭頭，不夠堅固的防具應該完全無法抵禦。
我把販賣用的小刀全收進背包，能在途中填肚子的簡易餐點放進另一個袋子，掛在腰上。
煩惱了一陣子要如何攜帶長劍後，決定隻拿一把掛在左腰，其餘全都綁在背包上。護身用小刀則放在懷裏。
然後，我在心裏手舞足蹈地覺得（現在這身打扮，就是我在原先世界的插畫上看到的那一種！）結果徹底被夏妙看穿了。
「你是在高興什麽啊？」
「沒事，隻是在想長劍如果能順利賣出去就好了。」
「是喔……」
她看來相當懷疑，但沒有繼續追問。
她可能已經習慣我偶爾會在奇怪的時間點感到開心，又可能是覺得工匠都是怪人，抑或是認為我同時具有這兩種特性吧。
我們倆走在森林之中。由於背上多了長劍，因此身上的負重比先前重上許多，但我的力量也有被增強，所以步伐沒有變慢。
如果背貨時必須時常停下來休息，就有必要考慮使用手拉車，但現在感覺起來沒有必要那麽做。
不過，比如之後一次要運短槍和長劍各二十把時，想也知道單靠徒手搬運根本不可能，因此未來應該還是必須動用手拉車吧。
……看來最近可能就要先去砍樹儲備木材，方便之後製作才好。
我們在途中小歇片刻後，又走了三十分鍾走到幹道，但才一來到路上，夏妙就停下了腳步。前方好像有什麽東西。
「是有什麽東西嗎？」
「血腥味太重，我一下子很難辨別出對方是什麽。那家夥是肉食性的……是森狼嗎？……它好像察覺到我們了喔。」
「現在該怎麽辦？」
我半下意識地把手放到長劍上，說不定免不了一戰。
「我們先觀察一下吧。現在之所以會有血腥味，應該是因為抓到獵物正在進食，它等等如果吃飽，應該就不會靠過來了。」
「這樣啊。」
「如果靠過來的話……」
「靠過來的話呢？」
「到時候英造你想拔出的那把長劍，就真的能派上用場了。」
夏妙居住在森林的經驗比我豐富，這個時候應該當個聰明人聽從她的建議。
隔了一會兒，夏妙輕聲說：
「它果然掉頭離開了。」
「太好了。」
我輕拍了胸口。腰上的那把長劍雖能在危急時刻派上用場，但本質終究是商品，因此我打算盡量不用上它，以免賣不出去。事情沒發展到需要動武，實在僥幸。
我們再次邁出腳步走向幹道，我邊走邊詢問夏妙：
「森狼會去獵捕什麽動物啊？」
「各式各樣喔，樹鹿應該是大宗，然後就是草兔、土鼠之類的。我們獸人也會狩獵樹鹿，不過除了心髒以外，其餘的內髒我們都不會掩埋直接丟掉，有些森狼知道這件事，所以會跑來撿現成的。」
我接著問了「草兔」和「土鼠」的詳情，這才知道「草兔」是因為耳朵細長又是綠色，看起來像草而得名；「土鼠」則是因為外觀是土色，而且是在地上挖洞過生活。
基本上，這座森林的動物都是靠擬態、偽裝騙過敵人的眼睛，想辦法活下去。
也就是說，它們必須棲息在從上空難以窺見的森林內，隱藏自己讓外界難以察覺。如此一來，在食物鏈頂端的應該是眼力絕佳的生物。
例如龍之類的……話說，這個世界有這種生物嗎？
「我問你喔，這個世上有龍嗎？」
「龍嗎？我是沒看過，但聽別人說是有。」
原來有啊，好想親眼看看。但是看到後，我還真沒信心自己能活下來。這件事等我這個第二人生要結束前再來實踐吧。
這天在幹道上也是一路順遂，我們平安抵達城鎮。看來衛兵隊平時的巡邏工作雖然不起眼，還是很有功效的。
今日看守入口的是瑪留斯。
「你好啊。」
我主動搭話。
「喔喔，是你們啊。有段時間沒看到你們了，本來我還在擔心你們會不會出事了。」
「沒有啦，我是在忙著鍛造物品，因為東西都賣光沒庫存了。說起來這些都是托你的福。」
「小刀的事情啊，其實隊上的人去掃貨我也有點嚇到。如果有造成你的困擾還請見諒。」
「沒有沒有，我怎麽可能會困擾。」
「沒造成你的困擾就好……那些是你今天要賣的商品嗎？」
「是的，有之前那種小刀，這次開始也要加賣長劍了。」
「這樣啊。我等等或許會過去看看，有過去的話再麻煩你了喔。」
「好的，等候你大駕光臨。」
我和瑪留斯寒暄完，便前往自由市集。和先前一樣繳納費用，擺設攤車後，在攤車上擺了數把小刀和一把長劍。由於看見前次在隔壁的紡織物商人就在不遠處擺攤，我舉起一隻手打了招呼。好了，要開始做今天的生意了。
距離上次進城已過了一個禮拜左右，家中儲糧也少了不少，反正生意不會太忙，所以這段期間我就拜托夏妙幫忙跑腿補充糧食。至於采買費用，靠前次的收入就能輕鬆應付。
這次在夏妙跑腿回來前，小刀就已賣出四把。看來衛兵隊常拿小刀出來使用，所以旁人也有不少機會看到。
除了小刀外，長劍也賣出了兩把。兩把都被同個人買走，買家是個往來遙遠地區的行腳商人，好像一把是自用，另一把則是要拿到遙遠地區轉賣。
他還笑著說就算賣不掉，自己帶著也不礙事。
不過我覺得他是個行腳商人，帶愈多能暢銷的貨品賺頭愈大，所以他可能已經有買家的候補人選了。
仔細想想，他是出門旅行耶，實在有點羨慕能去旅行的人。我之後如果能有非常充足的空閑時間，乾脆也來奢侈一下，帶著夏妙去趟員工旅行，雖然我也不知道什麽時候才會成真就是了。
然後就在我準備打包回家時，瑪留斯帶了一名應該是同事的人前來，多虧他們的光顧，我又多賣了兩把劍。
「我是很感激你們買我做的長劍，但是這樣會不會有問題啊？你們武器類的裝備不是都要從領主大人那邊租借嗎？」
「在執行衛兵相關業務時，確實是要用租借來的武器，但是個人訓練用的武器不在此限，而且不小心把訓練用的武器帶去工作，也不是什麽犯法的事情。」
說完後眨了一下眼睛的瑪留斯，看起來又比平時更瀟灑了幾分。
最終，小刀算是暢銷，長劍也賣到隻剩「高級版」，結果可說是生意興隆。同時也購得充足的食物，這麽一來又能輕鬆度過未來一周了。
回到家後，我將買來的麥子中已磨成粉的份，倒了一些進木缽內，再加入鹽和水揉混。因為要靜置一段時間，所以我就利用空檔整理買來的大量食物。
夏妙明天要出門打獵，因此想趁現在太陽還沒下山，檢查弓有無問題。
整理過一遍後，我將揉好的麵團拉成薄片，放入平底鍋煎烤。
從原先世界的角度來看，這就像印度烤餅那種類似無發酵麵包的食物。晚餐就是這種麥餅搭配肉乾及根莖類蔬菜湯。
「你的弓還可以吧？」
「嗯？啊啊，沒什麽問題。我試射出了兩支你做的箭，萬無一失。」
「太好了，沒問題就好。那你明天準備獵些什麽回來啊？」
「嗯──樹鹿啊、野豬啊……還有餘力的話，我也想抓幾隻鳥類回來。」
「如果能抓到，菜色就能變出更多花樣了。」
「對耶，我很期待新菜色喔。」
夏妙現在的情緒十分亢奮，這和她體內流有虎型獸人的血也有關係吧。我們今天去了趟城裏已經相當疲憊，而且明天各自都還有事要忙，所以這天都早早上床休息了。
◇ ◇ ◇
翌日早晨，我目送身穿皮鎧、背著弓的夏妙出門。我有讓她帶著昨天烤的無發酵麵包和肉乾當作便當。
所以我之所以沒準備煮軟的肉乾，是因為夏妙希望在行動期間也能直接進食。
「路上小心，如果遇到危險的家夥，就馬上回來喔。」
「我知道，我出門啦──」
夏妙迅速離去。好，我也來工作吧。
話雖如此，今天基本上隻是要補足減少的庫存。目標是製造四把小刀，今天應該來不及鍛造長劍，要到明天才有辦法處理了。
鐵材庫存還很充足，但不久後還是會消耗殆盡，所以必須趕快尋找供貨商。以商品目前的銷售狀況來看，必須找個能夠長期批貨給我的地方才行。
但是，就算找到貨源，對方應該也不會幫忙送貨到府。
我至今多次往返城鎮，所以知道自己之所以能住在這座森林裏，來回城鎮幾乎暢行無阻，都是因為能夠事先察覺危險的夏妙貢獻良多。
例如，昨天如果一不小心闖進森狼的獵食現場，我也不知道最終會是什麽樣的結局。
即使成功打贏森狼，也可能掛彩受傷，更重要的是，應該會浪費大把時間。那麽一來，接著就必須摸黑穿過森林才能回家。
走在昏暗的森林中有多危險，根本不言而喻。
看樣子，是時候需要一台手拉車了。短期內應該還能徒手搬運庫存物品，但總有一天會多到搬不動，因此或許要趁現在先準備一台才能杜絕後顧之憂。看來要考慮一下了。
但說要準備一台，是要自己製造，還是要買現成的……？
若要自製，就必須再去砍樹儲備木料。不過，就算製作時間需要兩個禮拜，期間也隻會進城兩到三次，如此看來製作時間應該相當充裕。而且難得有這種機會，所以我想自己動手試試，真的失敗再花錢去買一台就好。
我邊盤算這些事情邊製作小刀直到傍晚，品質方麵全都製造成與至今相同的「一般版」小刀。
我不必太專心，就能製造出比普通鍛造坊還要精良的物品，說我開外掛確實是開外掛，但實在有點煩惱，這樣開外掛到底是好還是壞。
不過我覺得要靠製作物品討生活，就代表自己等同活在一個隻能靠優質作品贏得掌聲的世界，再加上這是好不容易才獲得的第二人生，所以我決定就算自己獲得的是外掛技能，也要心存感激地善加利用。
我把鍛造好的小刀收起來後，夏妙回來了。
「我回來囉！」
「喔，你回來啦。」
她看到我出來迎接，顯得有些忸忸怩怩。
「你怪怪的耶，怎麽了嗎？」
「沒事，我……剛剛……隻是覺得……有點開心……」
「嗯嗯……回家時，家裏有人在的那種感覺真的很棒。」
「對、對啊。」
我在前個世界，最終沒能擁有這種幸福。那麽夏妙呢？
她雖曾說覺得自己很幸運，有我救她一命。但她若沒遭遇大黑熊襲擊，之後的人生說不定就是繼續當個普通的森林獵人，然後和其他獸人結婚生子。
根據世界監視者（watch dog）的理論，夏妙被大黑熊攻擊，最後被某人救了一命這件事應該不會改變。
意即對世界來說，隻要她能活著就好，拯救她的人是不是我根本無關緊要……我認為就是這麽一回事。
問題是，對她來說被我拯救是不是件好事。
我必須善待她才行，讓她在知曉一切後，依然會覺得被我拯救真的很幸運。
「話說，你有獵到什麽嗎？」
「我殺了隻樹鹿。內髒都清乾淨了，現在浸在湖裏，明天一大早我們再一起去拿回來吧。」
「好，那我明天去幫忙搬。好了，你先快去把手洗一洗。」
「嗯。」
接著，屋內出現的就是一如往常的用餐畫麵。
「箭矢和小刀用起來的感覺如何啊？」
「好用極了！箭矢能穿進獵物身體深處，之後在用小刀屠宰獵物時，過程也非常輕鬆順暢。」
「太好了，有幫到你的忙就好。」
夏妙接著搭配各種動作手勢，非常興奮地解說她狩獵樹鹿的過程，我則是笑咪咪地當個聽眾。
◇ ◇ ◇
隔天清早，我和夏妙來到湖邊。我還從鍛造坊拿了繩子和斧頭帶過來。
「我找一下喔……」
夏妙尋找著昨日浸入水中的獵物所在地。
「喔，你看，那邊有插著一支箭吧。」
「嗯嗯，確實有支箭。」
「獵物就在那支箭再過去一點的地方。」
「我們過去看看吧。」
去到夏妙口中的地點附近後，就看見水中浸著一頭體型龐大的鹿。
「要先把它拉上岸才行。英造，你來幫我一下。」
「好。」
我們兩人抓起鹿腳拖拉。可能是因為浸在水中有點浮力，所以過程比想像的輕鬆。
把鹿拖上岸後，我砍倒兩棵大小適中的樹木，再將其劈砍成所需的長度，最後並排在一起用繩子固定，做成類似車鬥的物體。
接著我另外拿了繩子綁在兩側，如此一來就能拉動。我們把鹿放上車鬥，結束裝載作業後合力拉著前進。
不知是我們倆孔武有力，還是鹿的重量比想像中還輕，行進速度相當順暢，走了四十分鍾左右就到家了。很好，接下來要分切獵物了。
由於已經把樹鹿運至住家附近，因此我們把鹿倒吊在附近的樹上，開始剝皮。
夏妙熟稔的手法搭配我製造的鋒利小刀，剝皮工作三兩下就完成了。
在砍下鹿頭之前，夏妙指著犄角的部位說：
「你看這邊，有我之前說的斷裂痕跡吧？」
「真的有耶。」
被她這麽一說，我仔細查看後發現，犄角上確實留有多處類似樹枝斷掉的痕跡。
「畢竟這種鹿就是這麽大一隻，在被森狼追殺落荒而逃時，肯定會撞到頭上的角。」
「真的耶，像這樣靠近看，就很清楚了。」
「對吧？」
夏妙得意洋洋地說，而我單純佩服她具備這類知識。
「你昨天說已經先把內髒清掉了，不過拿出來的內髒你怎麽處理啊？」
實際上這頭鹿被從湖中拖上岸時，已經沒了內髒。該不會是異世界也有寄生蟲，所以才會用去除內髒的方式因應。
「內髒找個地方丟著，森狼們就會跑來吃喔。沒來吃的話，也會化為塵土回歸森林。」
「原來如此啊。」
看來是交給大自然處理了。在前個世界若是這樣隨意丟棄，可能會引發各式爭論，但在這個世界，這一類的事情不太會演變成問題。即使存在寄生蟲問題，但應該還沒有人注意到吧。畢竟連能夠取締這種行為的法律和組織都不存在了……
將倒吊的鹿分切後，眼前排列著在原先世界也似曾相識的肉塊。
雖然大腦具備屠宰的相關知識，但一定要親手操作，才能真切體會到把動物分切成食用肉品的實際感受。
「剩下的骨頭要怎麽處理？」
「拿去稍微過去一點的地方丟掉就好，森狼也會吃這些骨頭。」
「總覺得常像這樣拿東西去喂狼，久而久之就會有狼跟著我回家了。」
「聽說偶爾真的會有這種情況。」
「果然會這樣啊。」
「對啊。狼就算沒跟著回家，比起感覺較弱小的家夥，獸人之類散發人類氣息，感覺又強大的人也較不容易遇襲。畢竟狼知道不必靠自己去狩獵，也能從這類人手上取得一定數量的食物。」
「狼還真聰明耶。」
「對啊，要不然根本無法在這座森林裏存活。」
「你說的也對。」
狼如果不停襲擊獵人，沒多久自己就會變成獵人的狩獵目標了。當然也是有例外的狼，所以獵人也不是毫無遇襲的可能，但聽說這樣的狼並不多。
這天午餐和晚餐，都是烤樹鹿的肉來吃。我打算把剩下的肉全做成肉乾，所以拿到鍛造坊吊了起來。
由於我幾乎每天都會在鍛造坊點火工作，裏頭不但溫度高，濕度基本上也相當低，非常適合乾製食品。不過，總覺得不久後我就會開始想要間熏製房或倉庫了。
自製儲量如果隻有肉乾，口味未免太過單調。不過，若是能做煙熏肉，飲食生活也能繽紛多變。
要在這個世界悠閑度日，豐富多彩的飲食生活也是不可或缺的重要項目之一。
◇ ◇ ◇
翌日，夏妙在家休息沒出門打獵，獸人好像有這種做一休一的習俗。
應該是因為獵捕太多也吃不完，而且過度狩獵會導致獵物數量減少，所以才形成了這樣的風俗。
因此，今天鍛造時我就拜托她來幫我一點忙。
我今天要做的是長劍，所以先請她幫忙在木製原型上裹覆黏土。
「弄這個還滿有趣的耶。」
「好玩吧？」
這個製程確實像在玩黏土，之後拆半做成凹型模具埋進沙裏的工作由我接手。她看到黏土拆開後變為精致的凹形模具後，眼睛又再為之一亮。
接下來拜托她處理工作的是去除飛邊。這工作用鐵錘敲掉邊側外突的飛邊即可。我先拿了一把長劍示範，剩下的長劍全交給她處理。
「喔──敲這個也好好玩！」
「你覺得有趣就好，那麽剩下的也拜托你了喔。」
「好！」
同一時間，我在替劍身進行最後的加工修飾。這天完成的長劍共為兩把。
接連兩天我都是像這樣拜托夏妙幫忙，最終補充了四把長劍的庫存量。
◇ ◇ ◇
「我今天要去打獵喔。」
「好，路上小心。明天又要進城了，所以你別太逞強喔。」
「謝謝提醒，那我出門了。」
我目送夏妙揮著手離開。她踏著輕盈的步伐，越過樹底下的草叢，消失在森林深處。
好，我也要開始製作新物品了。
能做的品項當然是多多益善。目前已經做出小刀和長劍，下一個就來挑戰長柄武器的槍好了。
製作木材時，我雖砍去多餘的樹枝，但有將當中較大型的特地留下。我從中挑出一四○公分左右的樹枝，並削成棍狀。完成長棍後，接下來要製作槍頭與裝在棍尾的金屬配件「尾鐓」。
製作槍頭部分時，先把鐵板材敲打成四角柱狀，再將要作為底部接合處的部分延展長度並製成為圓柱狀，讓槍柄可插入固定。
接著將槍頭部分敲打成尖銳狀，完成時會變為四角錐連結圓柱的外型。
也有將槍尖打造成刀刃狀的種類，但由於這是我第一次做，因此我決定單純一點，做成突刺專用的槍尖。
尾鐓的部分，則是拿重量與槍頭相同的鐵料敲成圓柱狀，再把插入槍柄的部分加工成筒狀，最後把另一端打成少許收尖的形狀便大功告成。
將槍頭部分淬火完成後，把槍頭與尾鐓一起固定在槍杆上，一把短槍就完成了。
我是首次鍛造槍類武器，所以製作了「特製版」，但也因此無法作為商品販售。今後如果有增加夏妙以外的護衛，或許能拿給那名護衛使用……
我嚐試拿起短槍，隨便比劃了一下。因為我打造的不是槍兵持拿的那種長槍，所以無法模仿前個世界的長槍方陣，但已經很有城鎮衛兵的架式，讓我有些感動。
不過，以我現在這身裝扮，看起來隻會是個小村莊的守望相助隊員……
這天我完成一把短槍就結束鍛造了。不過，要不是我受惠於各種需動用魔法的工具，和自身的外掛技能，不然應該會耗費更多時間才能完成整個製程。
我在思考這些事情的同時，熄滅鍛造坊設備內的火焰，再確認過鹿肉的乾燥程度後，正式結束了今天的工作。
正當我打算要去準備做晚餐時，夏妙回來了。
「你回來啦。」
「我、我回來了。」
夏妙回話時顯得害羞，不過這樣連我也會跟著難為情，希望她能趕快習慣這種生活。
「你今天有什麽收獲啊？」
「我今天抓到木葉鳥喔。」
她高舉兩隻鳥類，體型大小與前個世界的烏鴉差不多，翅膀看起來極為類似附近一帶的樹木樹葉。原來在這座森林裏，連鳥類都會擬態。
我一開始隻覺得之前獨自在附近走逛時，沒看過這種鳥，但一想到它的擬態如此逼真，也開始搞不清楚自己到底是沒看到，還是沒有辨別出來而已。
不過，就算真的有看到，還要再花一番工夫才有辦法擊落它吧。最好的佐證就是，夏妙的射箭技巧應該十分高超，但這樣的她也隻獵到兩隻。
「那麽我今天就用木葉鳥來做菜吧。」
「哇，我好期待。」
首先要拔羽毛。這種鳥長在翅膀內側的飛羽是美麗的翡翠色，所以我就留了起來，之後如果有機會，可以拿來作為裝飾。其餘的就通通拔光。
不過若把身上的羽毛也全都留下，或許能拿來做棉被或枕頭，但詢問夏妙得到的答案是「很少人會拿木葉鳥的羽毛來做那些東西耶」，所以我最後放棄了這種念頭。
而且，能從這種鳥身上獲得的羽毛量看起來也不多。在前個世界曾聽別人說過，適合用來做棉被、枕頭的鳥類，就算沒有羽毛時的身軀很小，但羽毛的量還是十分驚人，看來木葉鳥的確不適合用來製作這類物品。
我拔光羽毛後，用魔法火爐烤了烤，燒掉身體上剩餘的細毛後，剖開肚子取出內髒。
砂囊或肝等部位應該能夠食用，但這次還是先丟棄不入菜。夏妙在一旁也說「我們不太吃那些內髒」。
切下胸口的肉，再切開翅膀和腿部關節處後，肉就算處理完畢了，接著隻要撒些鹽，火烤後就能享用。
今晚的菜色有些豪華，能夠吃到樹鹿肉煮的湯、烤木葉鳥和無發酵麵包。
木葉鳥吃起來感覺像是味道淡一點的雞肉，絕對不算難吃。由於肉本身的味道偏淡，所以與其用醬汁類的重口味調味料，撒點鹽就好的清淡調味才是正確的選擇。
「明天又要進城了，不過有這種肉的話，應該就不用再買鹽漬肉回來了。」
「沒問題，我之後會再獵回來的。」
「都靠你囉。」
我笑著回應後，夏妙也笑著點了點頭。
坐起身子察看四周，觸目所及是一大片蔥蔥鬱鬱的森林，看來自己剛剛應該是躺在森林中類似廣場的空曠處。
我快速掃視周遭，這裏就像日本的森林。但我非常清楚，此處豈止不是日本，甚至不在地球，我還知道這根本不是原來的世界。
這裏是異世界。
◇ ◇ ◇
我原本是名程式工程師，總是為了趕上緊到不能再緊的交期，每天不停加班，無論是星期六、日，還是國定假日也都埋首工作。
那一天我在過了深夜十二點（換日時分），結束習以為常的加班後，離開公司要回家。整件事情必須從我在回家路上看見一隻步伐搖晃的野貓說起。
當時我踏著不輸那隻野貓的蹣跚步伐前往車站，目睹了那隻貓咪搖搖晃晃地走向馬路中間。
然而一台卡車朝它迎麵而來。卡車司機不知道是閃神還是在打瞌睡，抑或是在滑手機，總之毫無放慢車速的跡象，看樣子肯定是沒注意到路上有貓。我可能是太累了，也不知道當下自己是怎麽搞的──
居然在看見這一幕的瞬間衝向了那隻貓。
我與貓的距離愈縮愈短，但卡車也離貓愈來愈近。事到如今，就是單純在比我和卡車誰會先抵達貓咪的所在位置。論速度，卡車當然具備絕對優勢，不過論距離，則是我離貓更近。
然而，我若是功虧一簣，最終沒能搶先到達貓咪身邊，就會是卡車獨占鼇頭了（姑且不論卡車究竟贏了什麽）。
此時貓已近在眼前，我伸手抓住它的身軀，將它拋了出去。下一秒，隨著「咚」的一聲，我感受到衝擊力道的同時，身體已在空中翻轉。在意識逐漸朦朧之際，我還不著邊際地感歎「人類碰到緊急狀況時，真的會爆發怪力」。
◇ ◇ ◇
不知過了多久，我突然恢複意識，但眼前是一片純白的空間，我看不見自己的身體，也看不見其他任何東西，因此應該算不上是從昏迷中清醒。
可以確定的是我有意識到某些事物，但實際情況遠遠稱不上是「醒過來」。畢竟自己現在的狀態十分模棱兩可，意識可說是非常清晰，卻也可說是模糊不清。
這時有道『聲音』傳了過來。是一位相當年輕的女性。
「喔，你醒了啊？」
「我現在這種狀態如果能叫做清醒，那麽我的確是醒過來了。」
我僅就事實做了回答。而且在與這個「聲音」交談時，我還發現耳朵未接收到音波，自己不是真的「聽見聲音」。相反地，我也沒有透過肺部送出空氣，藉此震動聲帶發出音波。
若要以一個詞匯解釋這種感覺，應該就是所謂的心電感應了。這是種十分迂回的「對話」方式，我會感受到某人想與我溝通，我也要不斷發出想與對方溝通的意念。
「總之，你的靈魂看起來應該沒有毀損。老實說，保存靈魂這種事情已經有點超出我的權限了。」
「唔嗯……我聽不太懂你的意思耶。」
「簡單來說就是，『那個世界』的你已經死了。一般而言，不止你原本所在的那個世界，人類無論身處哪個世界，隻要過世，靈魂就會遭到分解，重新轉為資源蓄積起來。我想想喔……這件事情若是以你原本工程師的工作來舉例，就是類似釋放記憶體的概念。而我現在就是凍結了你的靈魂，讓你的記憶體免於遭到釋放，不過以我的權限，本來是不能這麽做的。大概就是這樣。」
「原來如此，情況我瞭解了。所以說我接下來該怎麽辦？」
我冷靜到有些不可思議，明明對方如此輕描淡寫地告訴我「我已經死了」這麽重要的事。
「太好了，看來你很冷靜。我要先跟你鄭重道歉，剛剛我稍微操弄了你的意識，暫時淡化你對死亡的恐懼。我沒這麽做的話，你就會魂飛魄散──以剛才的記憶體譬喻來說明，就是會有記憶體察覺到自己本該被釋放，因而像是啟動垃圾回收機製般自行釋放。如此一來，當中的資料當然會灰飛湮滅──意思就是你這個人，無論是肉體還是靈魂都會消失殆盡。」
「好──這件事情我也冷靜地瞭解了。」
「嗯，謝謝你的諒解。話說，你在變成這樣之前，是不是救了一隻野貓？」
「對，我確實是救了一隻貓，因為我是愛貓一族。」
我雖然年紀已過四十幾許，又有一副常被警察攔查的外表，但非常喜愛可愛的動物，尤其酷愛貓咪。
再加上當時連續多日工作繁忙，歲月摧殘下體力又大幅衰弱，思考能力也降到臨界點以下。或許就是這些因素（往完全錯誤的方向）奇跡般地拚湊在一起，所以我才會奮不顧身前去拯救野貓。
追根究柢，一切的一切其實都隻是起因於「我愛貓」。
「從結論來說，那隻野貓就是我，我是『世界監視者（watch dog）』。不過我這麽說，你還是聽得一頭霧水吧？你有聽說過平行世界的概念嗎？」
「我有聽過，因為我滿常接觸科幻和奇幻題材的作品。」
「這樣啊，有聽說過的話就比較好解釋了。我的工作就是穿梭各個平行世界，負責監視有沒有會對其他平行世界造成不好影響的人事物。」
從說話聲（雖然不是真的在說話）聽起來，聲音主人似乎有些自豪。不過，想必對方應該也是個有一定能耐的人物，不然沒辦法勝任那種監視工作。
「喔，原來你那麽厲害啊。」
我誠摯地讚美對方。
「唉，雖然說大家的水準也是參差不齊，而我是從後麵數來比較快的那邊。」
看來我是白稱讚她了。
「不過我希望你能瞭解，我這份工作不是阿貓阿狗都能做的。畢竟要是沒有察覺會影響平行世界的徵兆，進入必須實際出手處理的階段，就大事不妙了。不過，真要實際出手處理，也不是我負責處理就是了。總之，你現在應該能理解我的身分了，那我就繼續剛才的說明了。」
她（感覺是位女性）端正坐姿（好像做了這個動作），繼續說道。
「我在你原本所在的那個世界，以貓的姿態一直進行我的『監視』工作。而你在我一個恍神，差點就要小命不保時救了我。順便跟你講，這裏是世界與世界之間的狹縫，也是我這類身分的人獲準使用的地方。」
「負責監視世界的人，被卡車撞到也會死嗎？」
我單純是想到什麽問什麽，畢竟肩負監視重任的人若與普通生物一樣脆弱，對監視體製來說無疑是非常大的破口。
「有關你問的這件事，實際上『死亡』的就隻有我在那個世界的臨時肉體，我的靈魂一直都還活著喔。臨時肉體是仿造我所在的那個世界的一般生物，各種生理機能的強度也都是直接比照套用。如果沒有這樣做，臨時肉體就有可能被記錄成是種生理機能異常強大的物種。而我的臨時肉體死亡幾乎不會對世界造成直接的影響。隻不過我在新肉體完成前，無法觀測那個世界的變化，這會讓我相當困擾。而你的狀況是肉體雖然已死，但你的死其實引發了一些問題。」
要說問題，在剛才得知自己過世後，已經沒有什麽事情能讓我更加困擾了。
「我接下來要說的，要把我們剛剛談論的平行世界概念合在一起說。我問你，你認為的平行世界中，是不是存在著多個隻有些差異的世界？」
「是啊。至少以我接受到的知識，不對，應該要說是我閱讀或遊玩過的作品中是有這種概念。」
「我打個比方，你覺得會有一個世界是，你決定『喝個小酒再回家』，結果回家時剛好遇到電車誤點，害你很晚才回到家。與此同時還會有另一個世界是，你心想『算了，還是直接回家好了』，結果沒碰上電車誤點，早早就回到家。這就是你認為的平行世界吧？」
「對，沒錯。」
「老實說，世界並不是你想的那樣，那種些微差異的世界根本不存在。假如你決定『喝完酒才回家』，在世界協調運作下自然就會成為事實。但在同樣的情況下，你若決定直接回家，世界就可能因為你沒遇到電車誤點順利回家，而產生或大或小的問題。比如，你早早回到家後，聽到鄰居夫妻在吵架，為此跑去報警，結果打亂了那個家庭的運作，導致有人原本該出生卻沒出生，對世界造成損害。也就是所謂的『曆史沒有如果』，不過把這句話用在這裏，和原本的意思有些出入就是了。」
這番說明聽得我一知半解，最後隻是沉默以對，藉此敦促聲音的主人繼續解釋。
「哎呀，我把話題岔太開了。總而言之，所謂的世界並不會因細微的差異分成不同的世界，至於『在類似這個世界的其他世界的你』終究隻有你一個人，並不存在其他的你。現在的問題出在你跑來救我結果死了，你在那個時間點本來命不該絕。對世界來說，這是異常事態。當然，對你還有對我來說也是一樣。由於在三方麵都屬於異常事態，因此必須要在你原本的世界回補一個代替你的存在。對你原本所在的世界來說，最快的校正方式其實是讓你『毫發無傷地奇跡生還』。但是你救的是我，這代表我已經觀測到你的死亡，所以現在已經無法當作你從沒有曆經死亡了。畢竟我的工作是『監視、回報多個世界的現況』，因此我看到的所有事物都會回報至多個世界加以記錄。事到如今，已經顧不得你原本的世界產生什麽樣的變化，總之你在原本那個世界就是『死了』。」
總覺得愈聽愈搞不清楚。
「所以你想表達的意思是什麽？聽起來你現在是束手無策，可是你既然無計可施，為什麽又隻把我的靈魂留存下來？」
「這個嘛……我打算在你原本的世界回補一個代替你的存在，並把你置入其他世界。」
「你那樣做不會有問題嗎？照我剛聽到的說明，感覺你這麽做相當不妙耶……」
「嗯……該怎麽解釋才好呢？這麽講應該最好理解，照理說你原本身處的世界，在沒有你的狀態下，隻能回補或創造一個代替你的存在才能確保世界運行的平衡。但目前在幾個世界，同樣也有需要回填的存在空缺，所以還有把你置入其他世界的餘地。不過，隻能從我負責監視的世界中進行挑選，選項不多就是了。」
「你的意思是不是要『調換存在』啊？」
「喔，太好了，你的理解力真強。沒錯，極度簡化來說就是你講的調換存在。如此一來，既不會改變你在原本世界已經死亡的事實，也能讓你繼續存在於新的世界。」
「原來如此。我能問個問題嗎？」
「請問、請問。」
「你為什麽要讓我活下去？」
「嗯──我接下來剛好就是要跟你解釋這件事情。簡而言之，我這麽做是因為一切都是我的失誤，害得一個本不該死的人死在我眼前，這讓我良心過不去，其餘的就是為了不打亂各個世界的運行。你現在隻要知道，我有著讓你活下來的理由就好。」
「嗯……如果你問我有沒有辦法接受你的解釋，老實說實在有點難接受，可是我現在也沒有選擇的餘地了吧？」
「沒錯，這一點我必須跟你道歉。不過，我也因此可以賦予你權利，自行選擇要前往的世界，還有幾項適用於那個世界的優待──講白了就是外掛技能。基本上，那些外掛技能並不會破壞你接下來要去的世界和其他世界的平衡，所以你盡管說你想要什麽樣的能力。」
「讓我想想喔……」
畢竟這是好不容易才獲得的第二人生，我想要好好把握，因而陷入沉思。不過她都說不會破壞世界平衡，想必能得到的技能也不會太厲害。既然如此，我覺得不必考慮太多，直接說出了要求：
「我以前放假時喜歡做做模型和手工藝，總之我的興趣就是動手製作物品，所以我想到一個能靠製作物品過生活的世界，同時希望能獲得與這方麵有關的技能。如果能奢求一點，我更希望獲得足以自力更生的技能。除此之外，我剛才也有稍微提到一下我很喜歡貓，可以的話希望能養隻貓。然後日子能過得悠哉愜意的話，就無可挑剔了。」
「唔嗯……」
這次換「女性聲音的主人」陷入沉思。
「我剛才思考了一下目前我能送你過去的世界，如果是劍與魔法，也就是一般所謂的奇幻世界，你能接受嗎？」
「我能接受。」
「那麽我就賦予你製作物品相關的技能。不過，製作物品這種說法太過籠統，你想製作什麽樣的物品呢？」
「我對鍛造刀劍滿有興趣的。」
「那麽我先排除修補工匠，把鐵匠排到最優先分配順位……剩下的資源則優先分配到語言和生產類技能，然後，再分配至戰鬥等其他部分喔，畢竟還是需要自我防衛。至於魔法的部分，因為不是生活必備技能，我幫你做最小限度的配置就好，可以嗎？」
「可以，沒有問題。」
「然後……年齡你想怎麽辦？要設定成幾歲都沒關係，你盡管說。從十多歲，到我覺得沒什麽人會選的七十幾歲都可以喔。」
「這個嘛──我對變年輕其實不是很有興趣……」
話雖如此，我也不想讓自己的第二人生太過短暫。經過一段不知是長還是短的思考時間後，我得出了結論──
◇ ◇ ◇
我將期望的年齡說出聲後，便緩緩失去意識。再次醒來後，就已經身在這座森林裏了。
我慢慢爬起身子，原本擔心站起時會頭昏眼花，結果並未發生，不知道是不是變年輕的關係。我看了看手，但也無法確定自己是否真的變成期望的年紀。畢竟就算驟減幾歲，手也不是會起太大變化的部位。
然而就在我「呼」地喘口氣時，頭突然一陣抽痛。
「她說的就是這個啊……」
在我失去意識前一刻，她（感覺是位女性）還在繼續說明我接下來會遇到的狀況。其中一項就是這種頭痛。
『當你的存在融入世界的瞬間，或許會頭痛。不過大可放心，那隻是證明我賦予的技能、知識和經驗之類的東西正在輸入大腦和身體。』
她這麽告訴我。
「我獲得的應該不是什麽了不起的能力，幹嘛要這樣折磨我？」
我自言自語的同時環視四周，但沒有值得一提的事物。
『總之我會幫你準備一處能進行鍛造的居所，還有少許食物和鍛造材料喔。』
此外，她還說了這些。不知道是不是就在附近？我想她沒必要把居所刻意設置在遠離傳送地點的地方，然而如果真的離很遠，那就麻煩了。最慘的結果就是我可能會找不著。
這處廣場般的空曠處感覺十分適合搭建住家，但目前看起來空無一物，所以我推測她口中的居所應該位在他處，因而決定在附近四處走走試著尋找。
一進到高聳的樹林內，木頭的氣味就變得更加濃烈。由於陽光照不進來，樹林裏十分涼快。樹枝上可能是有什麽小動物，偶爾會傳來不同於樹葉摩擦的聲響。
這裏的樹木看起來和原本世界的樹木大同小異。我碰了一棵猶如擎天大柱的高聳樹木後，手裏傳來粗糙的觸感。
以實際觸感來說，果然隻是一般樹木，也沒有迸出森林精靈（dryad）。
附近樹木的枝頭突然傳來沙沙聲響。我目不轉睛地看向聲音來源，發現是隻鬆鼠般的綠色小動物正在窺視我。在原本的世界，從沒聽說過有綠色的鬆鼠。這麽想來，眼前的鬆鼠（？）應該是這個世界的生物。
看見這隻動物後，我終於實際感受到自己來到了異世界。然而，我現在若是輕易顯露興奮之情，感覺會嚇到那隻鬆鼠，而且它雖長得可愛討喜，但也有可能是種無比凶殘的生物，甚至可能有毒。
畢竟這裏是異世界，因此我最後隻是靜靜地觀察它。
在剛才的一陣頭痛後，有關這個世界的知識便如洪水般湧入我的腦內。以電腦術語來說，宛若在「安裝」。
具備這些知識後，至少在這個世界應該就不會被當成可疑人物。如果不知不覺得罪身分高貴的人而遭砍頭，未免也太可悲了。
現在的問題是，我雖然已擁有概略的動物知識，但瞭解得還是不夠深入。像是剛才那隻鬆鼠的生活習性、有毒與否等部分，我就完全沒有頭緒。身邊若是能有個熟悉這個世界的人在，不知該有多好……
稍微在四周繞了一下，但沒任何發現而返回原處後，一座龐然大物映入我的眼簾。我很確定，我剛醒來時沒有這座物體。
如今在眼前的是一棟體積大到不太適合稱之為小屋的建築物。乍看之下，是棟豪華的木屋。
「這到底是怎麽一回事……？」
根據聲音主人的說法，這裏應該是我的住所。然而我搞不清楚的是，這棟建築物之所以剛才都不見蹤影，是因為「真的是現在才冒出來」，還是「在這之前都隻是隱形看不見」。從目前的狀況來看，這間屋子應該是安全無虞。
但我還是小心翼翼地靠了過去，可能是獲得的技能發揮效力，因此知道屋內沒有任何動靜，也未感受到四周傳來任何對我的敵意或戒心。我戰戰兢兢地自格子窗窺探屋內，結果空無一人。
為求保險起見，我蹲低身子，以屋內看不到我的姿勢通過窗戶底下，前往門扉。門扉上設有簡易的握把和鑰匙孔，沒見到扭動式的把手。我輕輕拉了握把，門便順勢移動，看樣子沒有特別上鎖。我從露出的門縫窺探屋內，沒察覺任何動靜，也沒聞到任何味道，屋子內應該沒有危險。
我站挺身子，打開門扉，但就在開門的瞬間，耳裏傳來「喀啷喀啷」的悶響。我大吃一驚急忙蹲下，不過並未發生任何事情。我拍拍胸口喘口氣，張望察看了屋內，裏頭的擺設就像在上個世界前往滑雪度假時入住過的小木屋。
差異在於眼前的屋子沒有二樓，廚房也不是附設吧台的開放式廚房，隻是在類似日本傳統房舍的土間（譯注：連接室內與室外的過渡空間。），設置了爐灶與擺放餐具類物品的架子。再往裏側看去，有扇門映入眼簾。
我注意到有條繩子延伸進那扇門。剛才聽到的「喀啷喀啷」聲響，好像就是從那扇門後傳出來的。
我關上門（再度傳來喀啷喀啷的聲響），注意到門上裝有「門閂」，將之扣上進到屋內後，看見偌大的房間內擺著一張相當大的桌子和數把椅子。
仰頭向上，發現天花板相當高。上頭能見到像是鳴子響板（譯注：一片中型木板上裝有多塊小木片，一晃動便會發出聲響。）的物品，但從聲音的沉悶程度聽來，剛才聽到的喀啷聲響應該不是來自此處。
看樣子發出剛才那聲響的物品是在其他地方了。我雖然有些在意，但還是將好奇心暫時擺一邊，環視察看四周，結果在屋內一隅看見三道門。我打其中一扇門，看來裏頭是間廁所。
至今都還沒看到寢具，因此剩下的兩間房中，應該有間是臥房。
我打開剩下的其中一道門，裏頭擺著一張有點大的桌子和書櫃般的家具，這裏應該就是書房了。
再打開另一扇門察看，一如我所料，這裏是臥房。房內有張還滿大的床鋪、邊桌和小圓椅，就像是商務旅館。接下來終於要來察看這棟房子最重要的地方。
『我會幫你準備一處能進行鍛造的居所。』
對方既然都這麽說了，我也很期待屋內真的有套專業設備。然而我應該會長期獨自經營（我目前還沒有收徒弟的打算），即使備有冶煉鍛造原料用的燃炭熔爐類設備，我也不清楚使用方式，不過內心確實有點想要擁有這樣的設備。
我抱著既期待又不安的心情，打開位在土間最內側的門扉。結果各種器具一應俱全，鐵砧和鐵錘自然不在話下，其他不僅有用來加熱坩鍋的爐子，甚至還建置了熔鐵爐和類似矮豎爐的煉鐵爐。看來包含西洋劍和武士刀在內，大部分人稱鐵（鋼）製武器的兵器，以及箭頭等小東西都有辦法在這裏製造。
而且憑藉安裝至大腦的知識，眼前的工具和設備使用起來都不成問題。這麽想來，剛才那陣劇烈頭痛也算痛得值得了。鍛造處有座小櫃台，後方還有一些空間，再往前看還能見到一扇應該能通往外頭的門，門上目前橫著一塊大門閂。
「原來如此，這邊是用來做生意的地方。」
如此看來，另一邊是日常起居空間，這一邊是鍛造坊兼店麵。至於剛才的喀啷響聲，應該是如果我忘記扣上起居處的門閂，人又在鍛造坊時，若有訪客進入起居處，設置在鍛造坊的鳴子響板就會發出聲音。仔細一看，我發現鍛造坊的門上也有一條繩子延伸至起居處。若是我不在鍛造坊時有客人上門，起居處的鳴子響板就會作響，真是個方便的設計。
我把屋內繞過一遍後，回到起居處，一想到從今以後要在這裏生活，還是覺得好不真實。不過，我如今也無法返回「原本的世界」，因此必須有所覺悟。
我在原本的世界是孤家寡人，就算過世，大概也隻有公司主管會感到困擾。唉，那些人或許根本沒在煩惱就是，畢竟隻要實踐「能取代你的人多如牛毛」的理念就能解決問題。
我甩了甩頭淨空思緒，決定集中精神思考接下來的事情。結果肚子在同時間「咕嚕」一聲，提醒我該吃飯了。
肚子餓的雖然是我，但我還是有點傻眼地歎了口氣，覺得身體果然還是最誠實了。廚房應該有些食物，因此我便走向在門另一頭的廚房。
我打開門，回到廚房。現在雖然饑腸轆轆，但這裏應該沒有原本世界那種處理五分鍾就能開動的便利餐點。我看向架上，開始確認擺放了哪些食材。上頭有豆子、蔬菜（幾乎都是根莖類）和應該是煙熏過的豬肉。接著察看放在架上的某個瓶子，裏頭裝的是鹽漬物，看起來應該也是豬肉。總之把這些食材隨便煮來吃就好。
鍋子已經擺在爐灶上，因此我隻是從大水甕把水倒到小水甕，再倒進鍋子中，然後替爐灶點火。本以為必須先自行生火點燃柴薪，沒想到動用一點小魔法爐灶內便亮起火光。
「喔喔，有火了耶。」
看見爐灶的火焰緩緩搖曳散發紅色光輝，我不禁脫口而出內心的感動。原來會使用魔法是這種感覺啊。
這種在原本的世界從未體驗過的感覺，當然是新鮮無比。
雖說是魔法，卻不需要複雜的詠唱。隻要透過身體壓縮飄浮在附近的某種東西（大腦安裝的知識中也未有詳細資料），就能在手指前方數公分的位置產生出高溫熱能。感覺起來類似絕熱壓縮原理，就和在圓筒中放入棉花，再靠活塞瞬間壓縮空氣「砰」地點燃棉花的實驗一樣。
世界監視者（watch dog）雖說魔法僅幫我做了最小限度的配置，但現在看來生活的便利性也包含其中，所以我不費吹灰之力就順利發動魔法。雖然自行生火也是種浪漫，但如今的生活隻能靠打火石或利用摩擦生熱原理，實際做起來非常麻煩，因此能用魔法點火真的是省時省力。
不過我發動的魔法也無法長時間加熱，因此不是任何東西都有辦法點燃。
此時我突然意識到，自己雖然隻能使用最小限度的魔法，仍舊輕而易舉點燃火焰，以生活便利度來說，若有冰箱之類的物品也不足為奇，但就是遍尋不著。
屋內其實隻放著乾貨類和看起來像剛采摘的蔬菜，肉也隻有煙熏或鹽漬過的。這個世界有可能冷藏技術不發達，就算有冰箱也是相當豪奢的高級物品，因此這種距離城鎮應該有些遙遠的地方，自然更不可能會有冰箱了。
眼看鍋中的水已經煮開，我將切好的醃漬肉、蔬菜和豆子放了進去。
豆子一種像是扁豆，一種像是黃豆，這次我把像黃豆的那種拿來煮。我邊加熱邊用木勺子攪拌。
我看著咕嘟咕嘟地煮滾的鍋子，思考起接下來的日子。待在這棟屋子雖然能靠鍛造賺取生活費，但要如何才能取得食物、調味料（目前手邊應該隻有兼作防腐劑使用的食用鹽）和飲用水。
而且也不知道我鍛造出的商品一時間有沒有銷路。考量到這些問題，當務之急就是必須在儲糧見底之前，想辦法找出獲取食物的途徑。
然而，我到現在都還搞不清楚我醒來的時間是上午還是下午。看樣子今天可能不適合外出探查周遭環境。
畢竟我連這座森林有多大都還沒有半點頭緒。
大腦裏有可能已經安裝了地理資訊，但我現在連這裏是什麽地方都不知道。
可以的話，我想盡快找到最近的城鎮，弄懂這座森林究竟位在何處、占地有多大、是個什麽樣的地方。不然往後數十年的餘生實在會過得心驚膽跳。
既然是做鍛造生意，之後應該會有客人上門──話雖如此，但現在根本無法推估什麽時候才會有人來──而且客人上門時，我如果宣稱「我一直都獨自生活在這座森林裏」，未免也太啟人疑竇。
假如時常有人進出這座森林，那麽進來的人肯定會覺得這棟突然出現的房子十分可疑。之後若能前去城鎮，也必須打聽一下這附近的狀況。我才剛「搬來」這個世界，所以待辦事項真的是一籮筐。
在我想東想西的期間，鍋內的餐點煮好了。我從架子上拿了木碗，用勺子撈起鍋內的雜燴湯。氣味聞起來還不賴，我用木頭湯匙舀起送入口中。嚐起來不出我所料，就是鹽漬肉、根莖類蔬菜和豆子燉煮出的味道。不過，這味道並不難吃，完全可以下肚。
反正這種湯不至於難以下咽，所以我應該也不會陷入沒東西吃而逐漸精神耗弱的地步。再加上，我這個人毫不在意連續吃同樣的東西，等真的吃膩時再來想辦法就好。
喝完湯又過了一會兒，太陽仍舊沒有下山的跡象。由於被林木樹葉遮擋視線，無法直接看見，但就算現在是下午，太陽好像依然高掛在天邊。身體的感受也告訴我，還要相當長的時間才會日落。於是我最後決定外出探查一下周遭環境，拿起擺在起居處的獵刀插到腰際。
而我實在太過後知後覺，如今才察覺到自己現在身上穿的是麻布衣褲，還搭了件皮背心，完全是副俗稱的「rpg村人」打扮。若是以這身穿著外出，就算意外碰到任何人，應該都不會被當做可疑份子。
不過，此處如果是個極為偏僻的地方，有陌生人出現就是件足以啟人疑竇的事情。
總之，先花粗估兩、三小時的時間尋找水源，沒找到就回來。我出到屋外鎖上門後，便踏入森林。不知是因為太陽還高掛在天上，還是樹木間隔不算密集，森林中並非漆黑一片。
「光線雖不算暗，但我還是得盡快回到屋子這邊。」
我自言自語的同時，邊用獵刀在身旁的樹木上留下記號，邊往深處走去。現在已經看不見屋子了，不過我透過安裝在體內的知識和經驗，還是大略知道屋子的所在方位。這種大腦知識與實際經驗的落差，必須要漸漸消弭才行。
從事鐵匠的工作也是一樣，畢竟我在「前個世界」毫無相關經驗。雖然靠安裝在體內的資訊應該就能完成大部分的工作，但大腦中終究沒有這方麵的記憶，我必須透過往後每一天的實際操作，彌平這種落差。
不過，像現在探查森林期間，我也能清楚感覺到知識和經驗正緩緩融入我的身心，所以不太擔心這一點。
但是，我也不知道這種落差感會不會突然又出現，害我無法辨別屋子的所在方位，所以為求保險起見，還是持續在樹上留下記號。
途中，腦中知識還告訴我，哪些是能退燒或治傷口化膿的藥草，我記得屋內沒有這類藥物，因此沿路采摘直到塞滿口袋為止。在這個世界「能夠確實摘采到的藥草」肯定備受重視，這座森林或許是塊寶地。
就這樣過了大約生理時鍾的一小時之際，耳裏傳來類似流水的聲響，看來我找到了在這個世界極其珍貴的水源。循著聲音前進，最後來到一處湖泊。我應該位在下遊端，稍遠處就能看見湖水流進河川。
從現在位置看不見對岸，由此可知眼前的湖泊應該相當寬廣。剛才一路上因為不停探找藥草之類的東西，若是不分心地前進，應該十五分鍾左右就能抵達湖邊。
看樣子飲用水應是不成問題了。今後每天可能要往返此處好幾趟，但一想到幾乎成天都要待在那棟屋子過生活，來打水剛好能當作運動，真想明天就開始進行這項例行公事。
我順便低頭看向湖麵，雖然僅靠湖水倒影難以確認，但我的年紀好像是如我所願的三十歲前後。畢竟我是個技術高超的鐵匠（世界監視者（watch dog）應該有確實替我實現願望，安裝在腦內的經驗和知識也證實事實如此），而且又剛搬到此地，年紀如果是二十多歲，實在難以讓人信服。
在某地精進技術後，為了逃離某種危害而悄悄來到此地──我這個鐵匠如果沒有一段諸如此類的背景故事，也怪不得別人起疑心。不過，就算有也還是會讓人覺得不對勁就是了。
由於身體告訴我還要很久才會日落，所以我繼續探查了一下湖畔。我走在湖邊，偶爾停下腳步凝視觀察湖水後，發現了幾件事。
首先，四處都可見到結有木莓般果實的矮木，還有垂著類似蘋果果實的高大樹木。根據安裝在腦內的知識，這些好像都是能夠食用的果實。
我摘下一顆類似蘋果的果實聞了聞，發覺味道就如它的外觀是蘋果的氣味。由於已知可以食用，我戰戰兢兢地咬了一口。
「好酸喔！」
這種果實吃起來確實有蘋果的味道，但酸勁強烈到超乎我的想像。雖然不到蘋果醋的程度，但酸味甚濃，無法入口的人應該就是無法入口……野生水果真是驚人，看來在原先世界是有果農們的辛勤努力，才能結出那種甘甜的水果。
不過目前屋裏的糧食還有庫存，身上也沒攜帶能夠裝食材回去的工具，所以我今天不打算采摘。
此外，凝視觀察水麵後，我發覺湖裏的水就是從這裏湧出來的，因此在周遭某處應該有山，隻是從現在的位置看不見而已。
湖水十分清澈，有魚悠遊其中。由於我手邊也沒有垂釣或捕撈的工具，因此今天也沒打算帶魚回去。我很期待之後能夠前來釣魚或捕魚，但開始鍛造工作後，不知道還會不會有這種閑情逸致。
畢竟我今後要當鐵匠討生活，如果本業能忙碌到無暇從事休閑當然是再好不過。但是，到那時候也隻要訂個公休日，等放假時再來休閑娛樂就好。比起工作狂的日子，我還是比較想過上悠閑人生。
四處探查後，身體的感覺告訴我時間接近黃昏，所以我覺得差不多該返回屋子了……然而就在這時候，我發現草叢陰暗處躺著某種生物。
對方看上去大約有一五○公分，以一般動物來說體型相當龐大。我小心翼翼地靠近那隻動物，由於位在陰暗處，因此我看得不是很清楚，但仍可看出對方頭上長著猶如狗貓的三角形耳朵，外型輪廓則類似人類。
我瞧見對方應是肩膀的部位起伏急促，稍微加快靠近的步伐。眼前的動物應該有清楚聽見我的腳步聲，但始終隻是擺動肩膀用力喘氣。
靠近到相距不遠的地方時，我終於看清楚對方的全貌。那隻動物，不對，說對方是動物可能太失禮了。
因為眼前這個人是名獸人族，頭部特徵和身上的尾巴看起來像是老虎。
肩上則掛著弓，腰際附近垂著箭筒，應該是倒下前的戰鬥裏沒動用到這樣武器。
然後，對方身穿僅覆蓋胸口一帶的輕裝皮鎧，包含長著像是虎毛的手腳在內，渾身是傷，看起來十分痛苦。盡管對方是趴倒在地，但仍舊能看見衣服側腹部位置已經裂開。
而且，裂開處周圍都已是一片暗紅色，我就算不靠「安裝的知識」也一目瞭然，那個地方雖然沒有流出大量鮮血，但應該是傷得最嚴重的地方。
「這種傷勢得立刻送去治療，要不然會死人的。」
我從正麵將對方抱起坐在地上，結果這才發現對方包裹著皮鎧的胸部，隆起程度比我想像中還要明顯。由於情況危急，我隻是緊緊抱住對方，無暇多做聯想，將頭移至對方的腋下，把整個人扛上我的肩膀。這種動作就是前個世界所稱的「消防員式搬運」。
「抱歉，請你忍耐一下。女孩子的話，用公主抱應該比較浪漫，但我現在這樣扛比較方便搬運。」
我將重量遠比看起來還輕的虎型獸人女孩扛在肩上，急忙返回屋子。我剛才因為進到森林較為深處的地方，所以才多花了一些時間，現在取道最靠近湖泊的路徑，果不其然隻花了十五分鍾左右就回到屋子。
一路上，女子的身軀愈發癱軟，但感覺起來還未失溫，所以我相信她一定能撐到接受治療。
我一回到屋子，先輕輕放下她，接著開鎖敞開門扉。這時從鍛造坊那頭傳來鳴子響板沉悶的喀啷聲響。
我急忙進到屋內，前往臥室。在臥室中東翻西找，最後在櫃子裏找到床單，抽出兩塊，放到客廳的桌子上。
然後我直接前往鍛造坊，再度東翻西找了起來。這次要找的是針和線，雖然花了一點時間，但總算努力把所需物品都備齊了。找到的應該是原本用來製作劍鞘等精致物的針線，以及本是商品的小刀作為治療用刀具，由於情況緊急，現在已經顧不了那麽多了。
我接著到廚房在鍋裏裝水，再把針丟入鍋中後點火。等水煮沸的期間，我返回客廳將一塊床單鋪在桌上，讓一直躺在外頭的女子橫臥到桌子上。
雖然我覺得不會有人上門，但為了避免治療中有任何生物進到屋內打擾，所以還是扣上了門閂。
我快速脫下女子身上帶的弓、箭筒和護臂（看起來像是射箭專用的護臂）、皮鎧……應該說胸甲才對，並把這些物品放到一旁。
她的襯衫如今已沾滿血液，因此我從正中間將之割開，幫她脫下，同時檢查除了側腹之外是否還有其他較大的傷口。由於她的手腳被虎毛遮蓋，所以無法清楚檢視，不過反過來思考，若能馬上辨識出來，那肯定是大傷口。
結果，她全身上下雖然到處都是割傷和擦傷，但目前看來需要即刻處理的就隻有側腹部的大傷口。如今那個部位依舊不停滲出鮮血，女子在這段期間雖然顯露痛苦的表情，不過意識毫無清醒的跡象。
我還在確認女子傷勢時，鍋內的水煮開了。我將剪裁成適中大小的床單浸入熱水稍待片刻後，把剪裁過的床單和針線一起取出。
「這種時候真的是非常感激安裝在腦內的那些知識……」
在這之前所有的行動，雖也都多虧有安裝的知識才能俐落完成，但自己本來就有一定的相關知識。但接下來要從事的是醫療，如果沒有安裝好的知識與經驗，我肯定是束手無策。
我將原在熱水中的針和線拿到桌邊，以沾濕的床單擦拭女子側腹部的傷口。
「唔呃。」
她扭曲著表情發出呻吟，即使如此她的意識仍舊沒有清醒。剛才擦拭過的傷口，如今又已微微滲出鮮血。我拿起針線開始縫合傷口。
女子未經麻醉，想必縫合過程會劇痛無比。我每縫一針，她的表情就扭曲一次。雖然我於心不忍，但這些都是為了救治她的醫療處置，如今隻能請她多加擔待。
我的技術當然不及外科醫生，但憑藉腦內安裝的野外求生技巧，還是順利縫合了女子的嚴重傷口。不過，這項求生技術本來應該隻是用來自救，所以可能縫合得不夠美觀。等她恢複意識，再來向她道歉吧。
我磨碎能治傷口化膿的藥草後，加入熱水調和，放涼後再敷到完成縫合的傷口上。然後拿一塊裁切過的床單代替紗布蓋住藥草泥，再拿切成細長狀的床單代替繃帶纏繞傷口，最嚴重的傷勢便算處理好了。
我將剛才擦拭傷口的床單再次浸了浸熱水，開始擦拭全身，同時仔細確認她是否真的沒有其他大傷口。不過眼前畢竟是名全裸的女孩子，我當然感到有些尷尬，但我的身心都知道現在不是尷尬的時候，順利地完整做完醫療處置。
鍋裏的水還在沸騰，所以我先熄了火。水還相當熱，我在木碗中裝了半碗左右的熱水後，放入剛才摘來的退燒用藥草。
過了一會兒，碗裏竄起清爽香氣，味道類似前個世界的薄荷。我用木湯匙舀起藥湯放涼，再喂給女子喝下。她如果已陷入完全不會有反應的昏迷狀態就無法吞咽，幸好當木湯匙一靠到嘴邊，她就「咕嚕」一聲喝進口中，所以我把整碗藥湯都讓她喝下。這種藥湯能夠退燒，那麽或多或少也有止痛的功效吧。
我深怕她的傷勢會突然惡化，所以讓她橫躺在桌上，觀察了近一小時，發覺她的呼吸逐漸平緩後，決定再把她移至其他地方，畢竟躺在桌上根本無法養傷。我以公主抱的姿勢抱起她，穿過一直開著未關的臥室門進到裏頭，把她放到了床上，當然也沒忘記替她蓋上蓋被（不過這裏是洋式床鋪，好像不必分蓋的棉被和鋪的棉被）。
女子睡得香甜，頭上戴的美麗綠色發飾閃閃發光。我在治療期間沒有餘力仔細觀看，現在稍微靜下來一看才發現她打扮得非常漂亮。
「呼……」
我現在好累。雖說隻是做了適當的處理，但縫合的畢竟是嚴重的大傷口，理當會覺得疲倦，而且縫合期間神經繃到不能再緊，處理結束後根本全身發軟。
而且今天還外出探查，感覺這一天過得非常充實。等等就算要吃飯，我也想先休息片刻。我坐到邊桌旁的圓椅上，打算讓身體養精蓄銳一下。
「總之明天打完水後，就到鍛造坊那邊開始鍛造好了……不過偶爾也得來察看她的狀況，我該怎麽才好……」
我身體前傾，思考起今後的事情，結果一思考變得更累，不對，應該要說睡意更濃。我在前個世界體驗過無數次這種睡意突然席卷而來的感覺，這就是準備要「昏睡過去」了。
「不能睡，睡著的話就會沒……吃……飯……」
我試著抵抗睡意，但成效不彰，就如同原先世界的經驗，我的意識逐漸沉入舒適的黑暗。
◇ ◇ ◇
脖子上傳來奇怪的觸感，所以我醒了。當下隻覺得完蛋了，我剛才整個睡死，那個女獸人不知道有沒有好轉？結果一睜開眼睛，就看見我擔心的那個人將一隻手放在我的脖子上。
「也對，我也不是沒想過事情會變成現在這樣。」
我努力冷靜地說話，放在我脖子上的那隻手並未出力。
她剛才如果真的用力，我的第二人生應該就會在開始的第一天，於我的睡夢中悲慘地畫下句點。
「我先問你，你的傷已經沒問題了嗎？」
我詢問了女子，她正用老虎般美麗的黃色眼睛瞪視我。然而我的問題可能出乎她的意料之外，她瞬間愣了一下，但馬上恢複原本的表情。
「傷口還很痛，不過應該沒問題。」
「是喔，你沒事就好。」
我打從心底鬆了一口氣，微笑著回話。我一心想救她，現在如願以償，當然是感到開心不已。
沒想到，她這次愣住了。
「喔、喔喔……」
語畢，她將臉撇向一旁。
此時雖然是抓開她的手的大好時機，但若是這樣惹火她，感覺得不償失。
她突然把臉重新轉向我，用略帶怒氣的口吻問：
「你……全都看光了嗎？」
她的手稍微施了點力。我用比剛開始對話時更加冷靜的心態回答她。
「我要處理你的傷口，所以不得不看。我發誓除了需要治療的部位，沒碰到其他任何地方。」
「真的嗎？」
「真的。我如果說謊，你隨時可以摘下我這顆頭顱。」
她目不轉睛地凝視我的眼睛一會兒後，「呼」地輕歎一口氣，收回原本放在我脖子上的那隻手。
「總之，我姑且相信你。」
「謝謝你願意相信我。」
「反正我沒聞到你有人類說謊時，會散發出的那種氣味。」
「你能聞出別人有沒有在說謊啊！？」
「我還是沒有狗或狼類獸人那麽厲害，隻有在人類心髒跳得很大力時才聞得出來。」
「是喔……」
我如果在幫她縫合傷口時起了歪腦筋，在她身上到處亂碰，剛才就會被她識破我在說謊，一命嗚呼。來到這個世界明明才第二天，怎麽覺得自己的生活過得驚險萬分……
我在臥室內翻找了一下，將自己的衣物遞給她。
「你先穿這個吧。」
「我的衣服呢？」
「你的已經被血弄得黏答答，而且得先脫掉我才有辦法處理傷口，所以被我割開了。我覺得那件衣服你就別再穿了。」
「……原來如此。」
「如果那是你很寶貝的衣服，我在此跟你道歉。」
「那不是什麽貴重的東西，就是件破衣服。」
雖然有點太遲了，但她更衣時，我還是麵向後方。這個房間內明明有兩個人在，卻是近乎寂靜，隻有穿衣時發出的摩擦聲響。
「話說回來，你是這棟屋子的主人嗎？」
女獸人穿好衣服後開口詢問，我轉身麵對她回答道：
「是的。」
「你在這種地方做什麽啊？」
「開鍛造坊。」
「鍛造坊？」
「沒錯……不過，我是新住民，昨天才開始定居在這裏。」
我本來還在猶豫要說多久前開始住在此處，但最後決定據實以告。畢竟她很有可能相當熟悉附近一帶，隨口胡謅搞不好會讓對方提高無謂的戒心。
「這座森林之前有這棟房子嗎……？」
我猜的果然沒錯，她知道這裏是什麽地方。
「嗯？我昨天來的時候，已經有了耶。」
撇除房子是突然出現的這件事，我說的這句話字字屬實。
「不過，我不常來『黑之森』的這一側，所以有可能是之前沒注意到而已。」
原來這裏叫「黑之森」，腦內安裝的知識也有相關的資訊。然而我隻在心中拍手叫好，畢竟反應如果太大，會被對方察覺異樣。
對照腦內知識和地形後，我大致掌握到自己目前的所在位置。原來如此，大致是在這個附近。
「因為這棟屋子是在森林東側吧？」
「沒錯，我平常的活動範圍是在北側和西側，所以很少來這邊。」
太好了，和我想的位置一樣，但還是無法精確瞭解真正的所在位置。
「本來隻是想說偶爾來東側看看，沒想到遇到大黑熊……結果就是我現在這副模樣。我覺得大黑熊應該是察覺到你靠近，所以才沒殺死我。」
「原來是這麽一回事。」
森林裏有那種危險動物啊。她在這座森林裏應該不算弱者。身為虎獸人的她雖然是名女性，但能在這座森林獨自亂逛，就代表她至少懂得單獨行動時保護自己的方法。
不過，她現在傷勢還未痊愈，若是這時要她離開，我也放心不下，所以開口對她說：
「我有件事想問你，雖然這樣問有點突然……」
「什麽事？」
「你的傷應該要一段時間才會痊愈吧？」
「是啊，應該要一段時間。我們獸人的身體雖然比人類強壯許多，但受到這種重傷，大概兩個禮拜左右都不能外出狩獵之類的了。」
「那麽你要不要住在這裏？」
「你說什麽？」
「我沒有什麽特別的意思。我隻是想說，我才剛搬來這裏，接下來也想要有個鍛造幫手。你則是必須好好養傷，就算傷好了，也需要一點『複健』吧？」
「確實是啦。」
「而且，我覺得你住在這邊應該可以過得比較安穩。至少這裏可以讓你遮風避雨，也不用擔心沒東西吃。」
「所以你要我住下啊……」
她不停晃動圓滾滾的耳朵，陷入沉思。我希望她住下，其實有一部分單純出自私心，因為我想能隨時觀賞到長得像老虎的她，但若是坦誠以對，感覺她會怒不可遏，所以我終究沒說出□。
「我瞭解了。在我傷勢痊愈，而且能活動自如之前，會住在你這邊。至於我痊愈後，就到時候再來討論之後要怎麽辦，這樣可以嗎？」
「好，沒問題。」
「那麽我就暫時在這裏住下來了，請多關照喔！」
「喔！」
與女獸人一同生活──這種超乎想像的形式，或許實現了「我想養貓」的願望。我僅在心中詢問那位世界監視者（watch dog）「我的願望算是實現了吧？」。想當然耳，不會有人回答我。
「話說，你叫什麽名字啊？」
「我叫夏妙。」
原來她名叫夏妙。
「真是個好名字耶。」
「……」
「怎麽了？」
「我覺得太可愛了，不太喜歡，想要有個聽起來更強悍一點的名字。」
「……岡薩雷斯之類的嗎？」
「噗。」
夏妙噗嗤笑出來後，下一秒就倒在床上狂笑。
「啊哈哈哈哈哈哈！那是什麽鬼名字啊！！你取名字的品味未免也太爛了吧！！啊哈哈哈哈哈！！！！」
「笑什麽笑啦。唯獨這種品味我爸媽就是沒生給我啊。」
我麵露不悅的表情回答，夏妙笑到痛苦掙紮。
我在前個世界活了四十年又多一點的歲月，命名毫無品味是我唯一沒辦法改善的弱點……真希望在獲得各種外掛技能的同時，也能取得命名類的外掛技能。我接著對重新起身站好的夏妙說：
「不過，你就算不喜歡你的名字，那也是你的家人幫你取的吧。我覺得很適合你喔。」
「唔……謝、謝謝稱讚……」
這情況可說是本在哭泣的烏鴉居然在笑了（譯注：日本諺語，形容情緒變化快速的人。），不對，應該是本在大笑的老虎居然害羞了。
「好了，那麽我先去打水了。我要出去一下，你一個人沒問題吧？」
「沒問題……不過在你出去之前……」
「嗯？怎麽了嗎？」
「我還不知道你叫什麽名字。」
「喔喔，我叫英造?但箭。」
但箭英造，這是我在先前那個世界的名字。
「你的名字好像北方人喔。還有家族名啊。」
「……對啊。」
根據安裝在腦內的知識，這個世界近似原本那個世界的亞洲人的人種，不是居住在東方，而是北方。所以夏妙才會使用北方人來稱呼我。
「抱歉，我不是要打探你的隱私，隻是覺得很稀奇，因為附近這一帶沒什麽人有家族名。」
「沒事，我沒生氣，你別放在心上。感覺你好像能理解我為什麽要到這種荒郊野外當鐵匠了。」
在這個世界，擁有家族名的男子──也就是貴族之類身分高尚的人，特地移居到外地本就是件十分罕見的事情。
更何況是在這種森林裏開鍛造坊，根本鮮少有人會做出這樣的選擇，簡直就是隱居山林。想必夏妙也察覺到這一點了。
「對啊，看來你也曆經不少波折。」
「是還好啦。」
隻看現在確實是還好，但我沒多加解釋。
「所以……可以的話，我希望你叫我的名字就好。」
「好，那有什麽問題，英造。」
「謝啦，夏妙。」
總之我先讓夏妙躺到床上休息後，再出門取水。畢竟水是人體不可或缺之物，現在隻要去一趟昨天找到的湖泊就能打到水。
我將兩個中型大小的空水甕吊到棍棒的兩端。這種水甕應該是用來挑水用的，在瓶口附近有開孔穿繩子。
「感覺水甕挑起來會很重……」
但是如果不想辦法挑水，就會影響到今後的生活。夏妙應該會願意幫我挑水，但如果全都靠她，哪天她無法挑水時，我就完蛋了。
我牙一咬，把棍棒扛到肩上。
沒想到兩個水甕意外地輕。雖然還不到羽毛那麽輕，但我隻覺得跟先前那個世界的塑膠水桶差不多重。世上有這麽輕的陶器嗎？
「等等，不對，這是……」
不是水甕重量輕，原來是我的力氣很大。難道是世界監視者（watch dog）認為，這樣的力氣大小是要在這個世界過活的最低門檻？還是有其他原因……？
但是現在就先不去思考這種事情了，當務之急是要打水回來。我邁出步伐走向湖泊。
我去到湖邊裝滿兩個甕的水後回到屋子，結束往返一趟大約三十分鍾的「每日例行公事」──從今以後每天都必須做這件事。水甕雖有相當的容量，但我在挑水途中並未因為重量過重而停下腳步，看來我的力氣真的變大了。
我在注意到自己力氣變大後，就一直想知道為什麽力氣會增強。在和夏妙吃完早餐（豆子和鹽漬肉煮的湯），便把需要休養療傷的她趕進臥室，接著在開始鍛造作業時，終於知道自己為什麽需要這麽大的力氣了。
我經過一番思考，最後決定要做一把小刀作為第一件鍛造物品。畢竟鍛造大型物品要耗費大量時間，而且最重要的是，必須先讓身體慢慢習慣安裝好的知識與技術，所以我認為自己最好先多做各種小東西。
「在開始鍛造前，要先發動魔法才行。」
我就像點燃爐灶般，用魔法替熔鐵爐點火。熔鐵爐在魔法的作用下，底部開始亮起赤紅火光。喔喔，未免也太像魔法道具了。
這組熔鐵爐會對魔法產生反應，我一使用火魔法，便會自行維持溫度直到點燃木炭為止。我雖不清楚詳細的運作機製，但每次緞造不必慢慢燒紅木炭，實在讓我輕鬆不少。
結束生火作業後，我也對風箱發動了魔法。在腦中想像從身體逼出某種力量，手掌就開始吹出風來。
我好像無法使出足以刮飛人的暴風，但能像這樣在瞬間鼓風。而且鍛造坊的風箱具備維持風力強度的功能，因此在我使用魔法鼓風後，就不必再按壓把手送風了。
我就這樣重複增添木炭入火，持續鼓風，將溫度逐漸拉高到適合放入鐵料進行鍛造。
「我本來就知道會很燙，但實際溫度完全超乎我的想像呢。」
鐵要大約八○○度才會明顯變色，而且要更高溫才能進行彎曲或其他種類的加工。
身旁如果有這樣的熱源，當然會覺得熱。我汗如雨下，所以脫下皮背心，穿在底下的麻布衣由於可在火星四射時，提供最基本的保護，因此就繼續穿著。
不知是不是附帶的福利，放置鍛造材料的地方，擺著大概四公分寬、一公分厚的鐵板，我看到後用鉗子夾起塞進熔鐵爐。接著再次操作風箱，加熱到適切的溫度。待溫度ok後，取出鐵板用鐵錘敲打鍛造。此時我才明白到一件再理所當然也不過的事情──鍛造時需要很大的力氣。
「原來是這麽一回事。」
我抿嘴笑著，揮動鐵錘逐步把鐵板敲成打算製作的小刀形狀。每敲打一下，鐵板就會迸出閃亮的火光。在前個世界的動畫網站上看見的鍛造場景，如今在眼前真實上演，而且還是自己親手鍛造，這讓我感到十分興奮。
整體製程近似打造武士刀，不過我這次的鍛造手法不會那麽細膩。
敲打出一定的形狀後，必須暫時擱著直到冷卻。等待冷卻期間，我去吃了午飯。
我用完餐後，前去詢問夏妙附近有無城鎮。結果，她說距離此處約莫六小時路程的地方好像有座城鎮，但她平常也鮮少前往。聽起來是能當天往返，但算起來也得耗費一整天的時間……
我再度把夏妙趕回臥室內後，繼續未完的鍛造。話雖如此，其實幾乎隻差最後一步就要大功告成了。熔鐵爐的火焰還沒徹底熄滅，但溫度已經降了不少，於是我添足木炭使溫度回升。看來今後也要想辦法確保木炭的來源。
一般在鍛造武士刀時，必須透過火焰的顏色判斷溫度，因此都會選在晚上進行這個製程，但我可能是因為安裝了相關知識與經驗，而且鍛造技能也已調整至登峰造極，因此就算太陽還高掛天邊，依舊能辨識出溫度。
接著將「雛型小刀」的溫度提升至適當溫度，再放入水中急速冷卻，進行所謂的「淬火」。這次沒有不需淬火的部分，因此並未抹上泥漿。
「滋滋」聲響徹鍛造坊，聽起來就像將水倒入高溫加熱過的空平底鍋時，發出的聲響放大數倍。我的手能感受到小刀正在逐漸冷卻。
過了一會兒從水中抽出後，眼前出現了一把冒著淡淡蒸氣的小刀，如今製程也終於來到收尾階段了。
我用磨刀石磨利曆經淬火的刀具，這座鍛造坊的第一號作品「小刀」便宣告完成。由於本沒打算拿來實際使用，所以我就沒有製作保護手指的刀柄部位。握把處也是隻有外露的鐵片。真要拿來用時，隻要在握柄上纏上繩子之類的物品應該就好了。
總之，順利鍛造出這把小刀就是目前最重要的事。
首先，得來試試鋒利度。雖說本沒打算拿來實際使用，但若是切不斷任何東西，等同白費工夫。我把麥草捆放在還未劈砍的柴薪上，接著揮下小刀。
麥草捆俐落地斷成兩截。
……而且連當作台子使用的柴薪也化作兩半。這到底是怎麽一回事……
我拿鍛造好的小刀試刀，切了麥草捆，沒想到連當作台子的木頭都被切斷。
平鋪直述地陳述的話，事實就隻是如此，但眼前的情況實在教人有點，不對，是非常難以置信。畢竟，這不過是把試製品耶。由於我擁有安裝在腦內的知識與經驗，再加上這件試製品是我的第一號作品，因此我非常認真地鍛造，但這種施了魔法般的鋒利度，不太符合我的預期。太過鋒利的小刀真的很危險。
本以為自己是不是也獲得了劍術類的外掛技能，所以我拿了昨天割開夏妙衣服的小刀重複了相同的測試，最後麥草捆俐落地斷成兩截，但當作台子使用的木頭未被切開。
總的來說，這樣的結果可能或多或少與劍（小刀？）術造詣有關，但主要還是小刀本身的鋒利度左右了一切。
不過，先前那個世界有句慣用語叫「殺雞焉用牛刀」，這把小刀完全印證了那句話。隻是要切肉，卻把砧板都切開的菜刀，應該沒幾個人會想要用吧。
但是，這把小刀若是作為武器或許極為強大。小刀一般是用來對付未穿護具的對手，如果對方戴了皮護臂之類的裝備，小刀的威力都會大打折扣。
而撇開金屬護具不談，若是要對付皮製護具的話，我想無論是要刺穿還是切開應該都不成問題。
總之這把小刀不能當作商品販售，幸好隻是試製品，所以我沒有鍛造大型物品，之後拿來防身用就好。
我將剛才砍斷的木頭，切割成與小刀等厚的的厚度，再裁成小刀的形狀。接著將之塗上黏膠黏到一塊板子上，修整輪廓後，接著把可調長短的皮帶裝在鞘口處，簡易刀鞘便完成了。有刀鞘後，就能隨身攜帶這把小刀了。
然而，今後鍛造出的成品全是這種品質的話，會令我大傷腦筋。因此我連忙拿了三塊大小與製作小刀用的差不多的鐵板，並備妥熔鐵爐。
我接下來要拿這三塊鐵板鍛造，以剛才的過程為基準，分別用更加聚精會神、稍稍放水與超級隨便的三種方式進行鍛造。要鍛造的物品大小幾乎相同，體積略大於我的護身小刀，就和先前那個世界的野外求生刀差不多。
鍛造完三把刀具時，太陽剛好也下山了。剩下的事情等明天早上再處理，現在得去叫醒正躺著養傷的夏妙。
「喂，快起來，差不多要吃晚餐了喔。」
「唔嗯嗯──」
夏妙在床上翻身發出「沙沙沙」的聲響。這家夥，居然發出這種莫名煽情的呻吟。
「睡覺休息固然重要，但是不吃飯的話，原本會好的傷都會好不了喔。好了、好了，你快起來。」
我扯開棉被，她終於醒過來了。
然而我扯開棉被後才意識到，如果夏妙習慣裸睡，現在可就大事不妙了。今後我必須小心才行。
「已經這個時候了啊。我明明已經睡很久了，但不管怎麽睡還是好困。」
「因為你受的是重傷啊。應該是你的身體為了造血，所以讓你疲憊想睡不要亂動。」
「喔，英造，你懂的還真多耶。」
「我沒有懂很多啦。」
隻是綜合原先世界和腦內安裝的知識，做出解釋而已。
臥室裏其實備有能以魔法點亮的提燈，但我昨天在天黑前就昏睡過去，所以沒有派上用場。
點亮這種燈的魔法，好像也包含在安裝的最低限度魔法內，因此我也能使用。
這種魔法大致的感覺上是手一使勁，前方就出現亮光，然後再把亮光移至提燈內。目前我主要能使用的魔法總共有三種，除了這種亮光外，還有點火和鼓風。
四下已經相當昏暗，所以我馬上發動了魔法。
「英造，你還會魔法喔！？」
「我隻會些簡單的而已。」
「真不愧是有家族名的人，好厲害啊……」
夏妙感到佩服。看來這個世界有很多人連最低限度的魔法都不會使用。
我雖然不清楚魔法的普及程度，但絕大部分的人應該都無法使用。
我們去到客廳開始吃晚餐。我隻是在中午那道湯品添加根莖類蔬菜，重新熱了一下。由於有兩個人要吃，因此食材的消耗量變多，但儲糧依舊能撐上好一陣子。
話雖如此，量也沒有多到能撐兩、三個月。因此在儲糧見底前，我必須想辦法賺到錢。基本上，現在可以做的就是前去城鎮販售鍛造物品，或是替人修補器具。
不過，我打算先盡量待在這個屋子不出遠門，直到夏妙能行動自如為止。畢竟萬一我不在家時，好不容易才撿回一命的她有個三長兩短，我肯定會非常內疚。
吃晚飯時，我們倆隨口閑聊。過程中雖然很有默契地避談雙方的出身，但夏妙還是聊了她平日的生活，我則說了先前那個世界的大自然的事。提到有座非常高聳的山嶽，看見山頂長年不化的白雪令我非常感動。聊這種事情應該不會有問題吧。
用完餐後，我們決定睡覺休息。我最後是趴在書房的書桌上睡，反正在原先的世界已經習慣這麽睡了。夏妙本來說她去書房睡就好，但我嚴詞告誡「至少在你傷口痊愈前，我不會讓你在書房睡」，她才心不甘情不願地聽我的話。
來到異世界的第二天就這樣過了。
◇ ◇ ◇
翌日清早，我和前一天一樣醒來，一樣去做早餐，一樣去叫醒夏妙來吃飯。在煮飯時，還另外燒了熱水，囑咐夏妙用熱水擦擦身體後，便出門打水，打完水還順便洗了澡。
「唔呼！」
我「啪唰」一聲跳進湖裏才發現湖水比想像中還冷，害我忍不住發出驚呼。
不過總覺得這樣才洗得清爽，畢竟昨天鍛造小刀也流了一身汗。
洗完澡潔淨全身後，我挑著打好的水回到屋子。
接下來就能繼續昨日未完成的三把小刀測試。這三把小刀在鍛造時雖有刻意改變用心的程度，但淬火過程完全相同，也都隻磨到能夠切割物品最基本的鋒利度。最後在把手部位纏上皮繩止滑，便大功告成了。
我埋頭製作小刀，一轉眼就已中午，所以決定先吃午餐。用餐時，我拜托夏妙一件事。
「抱歉，夏妙，你等等吃完飯能不能來幫我一下。」
「可以是可以，但是我對鍛造一竅不通喔。」
「沒關係，隻要等等試刀的人不是我就好。」
「我昨天躺了一整天，今天感覺好非常多了，等等就去幫你一下吧。」
「那就拜托你了。」
我之所以拜托她試刀，是為了不讓我的劍術造詣（之類的因素）影響測試結果。如果排除這類因素後，最用心鍛造的小刀還是能切斷台子的話，就代表小刀本身威力強大。
吃完午餐後，我們一起前往鍛造坊。
「這裏有三把小刀，我想請你以由右至左的順序，幫我測試鋒利度。你就把草捆放在這邊的台子上，然後用小刀切看看。」
「好，小事一樁。」
夏妙坐到工作椅（雖然隻是一小截圓木而已），將草捆擺在作為台子的柴薪上，從放在附近的三把小刀中，拿起我最不用心鍛造的那一把，高高舉起，架式十足地切了下去。
現場響起「啪沙」一聲，草捆應聲斷成兩半，但小刀刀刃隻淺淺沒入柴薪。隻有草捆切成兩段。
「這把小刀好利喔。英造，看來你手藝很好耶。」
「謝謝稱讚。那麽換下一把吧。」
「好。」
夏妙可能是試刀試出了興致，興高采烈地拿起下一把小刀，重複剛才的切法。三把小刀中，她現在拿在手裏的是用心程度介於中間的那一把。
現場再次響起「啪沙」一聲，草捆斷成兩截。小刀刀刃則沒入柴薪相當的深度，不過還不到連柴薪都被切斷的程度。
「唔嗯──這把的鋒利度就隻有這樣啊。」
「等等，英造，你在說什麽啊？這把小刀超鋒利的好不好！我的天啊！！」
夏妙無比興奮，而我內心有一半算是鬆了一口氣。這個結果應該代表，我若沒有非常用心鍛造，鋒利度就不過爾爾。
有人稱讚我的作品鋒利，我當然是十分開心，但我外表冷靜到夏妙根本無法察覺這份喜悅。
「算了算了，你快來試最後一把吧。」
「喔、喔喔，好。」
麵對極度冷靜的我，夏妙顯得不知所措，她拿起最後一把，也可說是壓軸的小刀切了下去。
這次沒有傳來「啪沙」的聲響，因為過程中根本沒有發出任何聲音。但是夏妙手上的小刀，已經切到柴薪一半的位置。
「？」
眼前的畫麵太過驚人，夏妙好像還沒反應過來。
「你把手縮回來看看。」
「好、好……」
夏妙照著指示一縮回手，草捆和柴薪就如漫畫或動畫裏的場景般，滑開變成兩半。
「咦、咦？怎麽會這樣？」
夏妙慌了手腳。
「冷靜，你拿著那把刀亂動非常危險喔。」
我對她這麽說後，夏妙看向我。
「啊，對、對耶。抱歉。」
看來她稍微冷靜下來了。
「你不用道歉，是我不好，沒事先跟你說明。」
突然親眼目睹這種事情，當然會驚慌失措，我也不例外。我隻是早料想到結果會是如此，所以才沒感到惶恐。
不過，這樣測試下來已經能篤定，在我獲得的技能中列為最優先的鍛造技能，是種可製造出性能不得了的物品的外掛技能。
「話說回來，看樣子第三把小刀無法當成一般商品對外販售。」
夏妙聽聞我的說法後，露出驚訝的表情。
「是喔？為什麽不可以？」
「如果是非常熟悉刀具用法的人那就還好，但對那些一知半解的人來說，使用這麽鋒利的小刀實在太危險了吧？一般家庭的媽媽在煮菜做飯時用這種小刀，可是會把自己的手指頭都切斷。」
我這麽回答她。附近一帶的普通家庭沒在使用砧板，一般都是把食材拿在手上斜切。不過去到北方，應該就有在使用砧板了吧。
「喔──原來有這種危險啊……」
夏妙一副失落的模樣。
「不過，如果是真的懂如何使用刀具的人想買，要賣也是可以。」
「哇，太好了。」
「嗯？怎麽？你想要嗎？」
「對、對啊。我是在想獵到獵物要處理時，如果用的刀子能這麽鋒利，處理起來應該很輕鬆。」
「那這把就送給你吧。」
反正我手邊還有最先鍛造的那一把，而且這把小刀若是一直找不到主人也是浪費，更何況夏妙已經是我認識的人了。
「我真的可以收下嗎！？」
「嗯，你就收下吧。鍛造一般商品時，我會利用空檔幫你做個刀鞘，隻是要給我一點時間處理。」
「那當然是沒問題。你都要送我這麽好的刀子了，我還跟你吵這個就太不識相了。」
「那麽我做好就拿給你。」
「好！」
我現在開始有點覺得自己是在養寵物了。不對，我都讓她住下來了，實質上確實就像在養她。
我看完試刀結果，也決定了往後的鍛造方針。總之不製作性能太好的武器，隻鍛造一般實用的器具，同時也會承接能在三天內完成的修理委托。
既然如此，目前短期內看起來先集中精神進行「大量鍛造」比較合適。反正我鍛造時就算放水，成品也都比一般市麵上的鋒利許多，因此應該不至於被嫌棄。
於是在這之後，我花了四天左右，鍛造出好幾把短劍、小刀，還有鋤頭、鐮刀和斧頭等器具。不知道是因為外掛技能的效果也會加快鍛造速度，還是因為我不必太認真鍛造就能達到一般要求的品質，總之我用相當快的速度製作了這批器具。
新鍛造的物品中，也有我要拿來自用的鋒利刀具。
這四天期間，夏妙都在乖乖養傷。但我覺得一直休息沒什麽活動，身體可能會變得不靈活，所以有讓她參與試刀，但過程中她好像也沒使出全力。
我好奇問了她為什麽有氣無力。她回答：
「我就想趕快養好傷，實際用看看你鍛造的小刀之類的……」
夏妙這麽回答。我聽到後心想「原來她這麽期待啊，我下次來做點新的東西送她好了」，誰教我這個人隻要受人稱讚，就會雀躍不已，即使是像她這樣繞了一大圈也一樣。
翌日清早，我告知夏妙一件事。
「我今天要公休！」
「喔、喔喔。」
結果她好像有點被嚇到。然而這是我來到這個世界後的第一個休假日（雖然連一個禮拜都還沒過完），實在難掩興奮。畢竟在原先的世界，我根本難得休假，最長還曾經連續工作四十五天。
雖然在我來到這個世界前不久，已經可以正常休假，但感覺起來公司應該不是體恤我們員工的辛勞，而是害怕遭到罰款才照規矩辦理。
然而現在我沒連續工作五天也能自行休假，而且還不必顧慮要不要動用特休。
夏妙無法理解也是情有可原，但我實在無法壓抑內心的喜悅。
話說回來，夏妙的傷口都還沒拆線，因此也不能找她去做太過勞累的事情。
「所以我今天想到附近走走，你的傷口還可以吧？」
「到附近走走的話，我想應該沒問題，隻是……」
「隻是什麽？你如果有什麽放心不下的事情，現在可以跟我講喔。」
「我的傷沒什麽大礙，但那家夥還在附近的話，可能會有危險。」
夏妙用偏小聲的聲音說。她口中的那家夥，就是害她現在住在我這裏的那隻熊吧。那種凶猛的動物如果還在附近徘徊，確實滿危險的。
「那麽這樣吧，隻要一察覺到任何危險，我們就馬上回來好不好？畢竟我還不熟悉這一帶，想去瞭解一下周遭的環境。」
「這樣的話，我想應該不會有問題。」
「好，我們就這樣行動。」
「喔，我明白了。」
吃完早餐後，我將煙熏肉下水燙回較軟口感……其實這隻是比較好聽的說法，簡單來說就是從早餐的湯裏拿出事先多放的配料，再夾進麵粉團烘焙成的無發酵麵包內，當成便當塞進背包。
雖然也有可能沒兩下就回來，不過到時候也隻是變成在家吃便當而已。
麵包夾的內餡由於是和根莖類蔬菜一起燉煮，因此多少吸附了一些蔬菜湯汁，但基本上僅有鹽帶出的鹹味，吃起來味道沒有變化。看樣子之後若是去到城鎮，可以考慮購入食鹽以外的調味料。
至於這個世界的調味料，應該會有胡椒吧。亞洲類的國家雖然位在北方，但當地的調味料可能會賣到這個地方，先不談味噌或醬油，能有個魚醬就謝天謝地了。但是，我不敢抱持太高的期望。
我們倆腰上都掛著小刀。原本是在煩惱要不要帶短劍出門，但最後我決定不帶。畢竟已經講好一察覺到危險就馬上返家，在這種條件下若有時間拔劍迎敵，還不如趕緊逃跑，因此短劍好像派不上用場。
我關上門，用鑰匙鎖上門閂。這棟屋子孤伶伶地座落在這種森林深處無人知曉，根本不會有小偷上門，但這是我來到這世界後第一次長時間出門，因此還是小心為上。
我和夏妙走在鬱鬱蔥蔥的森林中，今天的行進路線與發現夏妙的方位是相反方向。
這座森林裏除了我先前看過的鬆鼠型小動物，以及襲擊夏妙的熊之外，好像還棲息著鹿、野豬和狼。鹿應該沒有危險，但野豬和狼就得小心防範。我談及這件事後，夏妙回我說：
「等等，我們應該不必怕狼吧？」
她的神情有些訝異。
「為什麽不用怕？」
我以一副理所當然的模樣說出心中的疑問。夏妙聽到我的問題後，還是一臉不可思議的表倩。
「因為你應該很強吧？」
她這麽回答。
「我想想喔……我應該有強到可以在這裏過生活……應該吧。」
我回答時不敢說得很確定。實際上，我也不清楚自己的實力到底到哪裏。
老實說，我覺得自己既然是被傳送到這種蠻荒地帶，應該沒弱小到馬上會一命嗚呼，但反過來說，我也完全不知道自己是否擁有更強大的力量。
「你可是從外地來的，而且想定居在這裏，光從這點來看，我就覺得你夠強了。這裏的狼絕不會放過弱小的家夥。你要是不強，早就被它們吞下肚了。」
夏妙用稀鬆平常的口吻解釋。原來如此，意思是我如果不夠強，早在第一次外出探查環境或是去打水時，就成為野獸的食物了。
事到如今我才體悟到這件事，看來得好好感謝沒讓我手無縛雞之力的世界監視者（watch dog）……
我們倆聊著天，在森林中漫步前行。今天是個大晴天，從樹梢縫隙透進來的陽光，映照出樹底下四處生長的野草。偶爾會傳來沙沙聲響，我們聽見都會停下腳步。這種時候，夏妙都會為我解說那是什麽生物造成的聲音。
聽下來，多半都是小動物造成的聲響。根據夏妙所言，我們若沒主動尋找，其實很難碰巧遇見大型動物。
「因為愈大隻的動物，基本上腦袋就愈聰明。」
看來並非是「塊頭愈大，頭腦就愈簡單」。我確實有點想親眼瞧瞧那種大型動物，但如果不顧安全遇見危險的家夥，我現在也無力對抗，所以最後還是決定謹慎行動。
至於夏妙辨別小動物的方法，靠的都是氣味。身為虎型獸人的她，嗅覺遠比人類（還有其他近似人類的種族）來得敏銳。
據她所言，相較於狼之類的犬類獸人，自己還略遜一籌，然而看在人類眼裏，光靠氣味的變化就能察覺情感的波動，實在歎為觀止。
四處走動好一陣子後，我親愛的胃已經開始哀歎肚子裏空空如也。
「差不多該來吃午餐了。」
「好。」
我們又再走了一會兒，夏妙找到一處略為空曠的地方。說是空曠，但麵積並沒有自己家的所在地那麽寬廣，頂多就兩塊野餐墊大小而已。
我在這裏坐下，從背包裏拿出便當，遞給夏妙，一同吃了起來。
雖然味道嚐起來和原先想像的差不了多少，但對饑腸轆轆的身體而言，還是覺得好吃到通體暢快。
「還滿好吃的耶。」
「肚子餓也幫忙加了點分吧。話說，你平常都吃些什麽啊？」
「我大多都吃肉乾而已。」
「你都吃肉乾啊。」
這種東西吃起來方便，同時也能補充鹽分。畢竟他們獸人進到森林應該都是去打獵，能邊移動邊吃的食物肯定最便利。
「那你會不會吃不慣現在的便當？」
「如果要說習不習慣，我現在是還沒習慣，但覺得這種東西也不錯吃喔。」
「這樣啊。」
幸好我先詢問她的想法。本來還很擔心這種食物如果不合她的胃口，或是飲食文化差距太大讓她無法接受該如何是好，不過目前看來沒有這類問題，我應該可以放心了。
我們倆在附近走走後瞭解到，住家四周的環境基本上是安全無虞。據夏妙的觀察，她完全沒有看到有任何足跡之類的野獸出沒跡象。
天生是獵人的夏妙都這麽說了，若真如她所言，那棟屋子就是蓋在非常安全的地方。說不定還是這個世界上數一數二安全的地方。
不過，我覺得是世界監視者（watch dog）顧慮到，如果我來到這裏沒幾天就歸西，轉生就沒有意義了，所以替我準備了一處相當安全的地方。
由於夏妙的傷勢還未痊愈，因此我們也沒獵捕任何發現的小動物，隻摘取了一些途中看見的能治傷口化膿和退燒的藥草，就返回住處。
◇ ◇ ◇
接著第六天，也就是我來到這個世界快要一個禮拜的日子，我替夏妙的傷口拆掉縫線。
「我要開始拆線了，會有點痛喔。」
「好，我知道了。」
我開始拆除縫住傷口的線。夏妙看起來相當疼痛，但始終強忍著，沒發出半點聲音。
「好了，拆完了。」
「痛痛痛……謝謝你喔。」
夏妙隔著我重新包紮好的繃帶，輕撫著拆線後的痕跡。
「話說回來，夏妙，我能問你一件事嗎？」
「嗯？什麽事？」
「獸人如果要進城鎮會有什麽問題嗎？」
「不會喔，雖然我我有事才會去，但如果沒犯罪的話，衛兵也不會攔你，買東西時裏頭的商家也不會隨便亂喊價喔。」
「這樣啊。」
「你怎麽突然問我這個？」
「沒有啦，我隻是明天想去城鎮看看。因為我還不熟悉這邊的城鎮，所以你如果能當我的護衛陪我去就太好了，你還可以順便當作複健。」
「好呀。」
「你答應得還真爽快。」
「你都這麽照顧我了，這種小忙我當然會幫啊。」
「謝謝你，這樣我就放心多了。」
「哪裏的話。那麽我今天先回之前的住處一趟，去把東西拿過來。」
「瞭解，那你路上小心。」
看樣子夏妙已經決定在這裏住下了。我雖然這麽認為，但如果說破這件事情，她可能會有鬧別扭。顯露太多情緒被她察覺的話，感覺也會很麻煩，所以我始終不發一語。
傍晚時分，夏妙帶了幾樣生活用品回來。
「你的東西就隻有那幾樣嗎？」
「對啊，我們獸人時常變換住處，所以本來就不會有太多東西。」
「原來如此。」
感覺獸人近似狩獵民族。現在想想，我們一起用餐時，夏妙確實聊了許多狩獵話題。
不過，從她想（應該是有意願）住在我這邊來看，她也不是無法長期定居在一個地方。
等她主動跟我說想住下來時，再來問她這件事情好了。
◇ ◇ ◇
翌日，我早上隻打了水，接著便開始收拾行囊準備前去城鎮。話雖如此，但這趟路能當日往返，因此不需攜帶太多物品。今天我打算帶著小刀、鐮刀、斧頭和鋤頭前去販售，斧頭和鋤頭由於體積太大，所以都隻帶上一把。夏妙因為身兼護衛，所以我隻拜托她幫忙拿著小刀。至於非賣品的小刀，我則掛在腰上，身上的衣服是原本那套。
如今我穿著平日那套衣服，身上帶著一把斧頭、一把鋤頭和數把鐮刀，模樣看起來確實詭異，不過反過來想，我看起來其實就隻是個要拿商品進城販售的人。
然後我從臥室邊桌的暗櫃裏，擅自拿了幾枚銀幣帶在身上。不過這些銀幣應該也是我的才對。
「你準備好了嗎？」
「好了。」
我內心懷著期待與不安，偕同夏妙首次出發前往這個世界的城鎮。
腦內安裝的知識告訴我，耗費兩小時穿過森林會看到一條幹道，沿著路再走一小時就會抵達城鎮。
這代表往返一趟需要六小時，期間都要帶著算是值錢的物品，走在森林和野外道路這種絕對稱不上安全的地方，因此我隻能小心再小心了。
不過一路上有夏妙同行，單單我不是獨自行動，還有體能強過普通人類（由這幾天吃飯時閑聊的內容推測出的結論）的獸人作伴，就足以恫嚇那些動歪腦筋的家夥。
夏妙先前也曾提到，她要再好好靜養一個禮拜左右，別做太激烈的運動比較好。我現在則是希望她能慢慢活動身體，逐漸找回受傷前的靈活度。
我在森林中思考這些事情，同時不停前行。這附近林木眾多，所以我們是在比清晨還要黯淡的光線下前進。若是下雨天視線就會太過昏暗，應該無法當天往返城鎮。
突然，夏妙停下了腳步。
「是不是有什麽東西？」
「我聞到一點大型生物的氣息，不過應該不是大黑熊那類的……」
夏妙說完話，小心翼翼地邁出步伐。真不愧是老虎的獸人，明明身在森林裏，走起路來卻沒半點聲響。我們來到稍遠處的樹木後，輕輕探頭窺視另一邊。
之前雖然確認過家裏附近沒有大型動物，但在距離遙遠的這種地方果然還是會遇到。
「啊啊，原來是樹鹿啊……難怪味道那麽淡。那家夥可是不好惹的，如果要獵來吃就另當別論，但今天就先別招惹它吧。」
「嗯，畢竟今天的目標是要去城鎮。」
我們避開「樹鹿」的所在地點，繞路前進。我回頭瞥了一眼，有隻大型鹿正在低頭悠哉吃草，頭上的犄角簡直和附近的林木樹枝如出一轍，樹鹿應該就是因為犄角外觀而得名。
「那種鹿那麽大一隻，真虧它不會勾到角。」
「沒有喔，大隻的樹鹿偶爾會把角勾到斷掉。」
「咦？是喔？」
沒想到樹鹿還滿笨手笨腳的。
「等我複原到能夠打獵後，如果有抓到再給你看，大隻樹鹿的角都會有斷掉一、兩次的痕跡。不過它們和角鹿不同，犄角隻是種偽裝，不會拿來衝撞，所以就算斷掉也無關緊要。」
「原來如此，真是太奇妙了……」
我原本就不懂生物相關的知識，再加上腦內也沒安裝學術類的知識，所以能耳聞目睹這類事情，就像在看原先世界的教學節目，實在是太有趣了。
「不過相對地，它會用踢的或用頭撞過來，而且體型大體能又好，和它近身戰鬥會吃足苦頭喔。」
「這樣啊。要是今後我有狩獵它的機會的話，得多加小心才行。」
我誇張地聳聳肩，夏妙瞥了我一眼，露出苦笑。
我們避開樹鹿繞路前進一陣子後，因為一路順遂，所以決定休息一下。我們倆吃著簡單的餐點聊起天來，談到雖然已經走了好長一段路，但我和夏妙都還認得我家的所在位置。
居住在森林中的獸人，好像會去記憶各種氣味的些微差異。
而我能在森林中生存，都是靠腦內安裝的相關知識與經驗，完全就是偷吃步（開外掛）。當然，我壓根沒打算把外掛技能的事情告訴夏妙，甚至是從今以後可能會認識的任何一個人。
我認為自己對這個世界來說，僅是個過客。雖然先前聽說我的技能不會影響世界運行，但我還是盡量不想外流這些一般人不需知道的資訊。
小歇片刻，我們又立刻繼續前進，接下來在抵達城鎮前，基本上不會再休息了。途中，又再遇見好幾種棲息在森林中的動物，不過都是些溫馴的動物，沒有遭遇肉食類的猛獸。
夏妙雖曾說過我很強不必害怕凶猛野獸，但整路下來之所以都沒碰到，或許和夏妙有關也說不定。
像是她的氣味之類的。但我不太清楚獸人的年齡如何計算，再加上自己也還沒徹底變成大叔，會被女士們說「有你身上散發出的老人味，就足以趕跑野獸了」，所以現在還是閉上嘴比較明智。
不久後，樹木開始變得稀疏，可以看見在森林邊的幹道了。隻要走上那條路，應該一下子就能抵達城鎮。
不過，這座廣大的森林占據了附近一帶，所以農地之類的區域都未延伸過來，路上行人也稀稀落落。畢竟對一般人來說，森林是個危險的地方……夏妙是這樣告訴我的。
「就算很危險好了，路過的人未免也太少了，這樣豈不是會山賊橫行。」
「不過幹道終究是幹道，衛兵隊偶爾會過來巡視。」
「為什麽你會知道這種事情？」
「因為我偶爾也得進城買東西啊！」
「啊，也是啦。」
她之前說鮮少前來城鎮，並不代表她完全不來，我居然犯下了這麽簡單的誤會。
獸人雖然生活在森林裏，但無法取得的物品還是很多。比如食鹽，又或是需要衣物之際，聽說他們會去買布料自行縫製。購買物品時，都是以狩獵來的動物進行交易。
「畢竟衛兵隊也不是笨蛋，他們不會間隔一定時間，而是不定時前來巡邏。所以，山賊要襲擊行經這裏的人得非常賭運氣。而且一般的山賊好像也有所顧慮……畢竟沒人知道會有什麽東西從森林裏冒出來。」
看樣子這裏的衛兵隊十分盡忠職守，實在令人欽佩。
山賊若是在打劫目標期間，碰到狼從森林內衝出來，瞬間就會變成山賊遇襲了。縱使實際上這種事情鮮少發生，但就端看值不值得下這種賭注了。
我們邊聊邊走了一段時間後，遠方開始能看見城鎮外牆了。
很好，快到了。現在能看見外牆，就代表距離目的地不遠。我和夏妙稍稍加把勁，帶著些許雀躍的心情走向城鎮。
不過所謂的外牆隻是「最初建造城鎮時砌起的外側牆壁」，現在牆壁周圍還有柵欄環繞，柵欄內也有繁華街區，那裏就是我們這次的目的地。
這處繁華街區其實原本是城牆外的市集，據說從前定期前來做生意的行腳商人們中，有一群人就算隻待在這座城鎮也能賺飽飽，他們在這裏定居開店後，便發展出如今這塊柵欄內的新城區。而且我們還能自由進出此處，不必花費任何通行費。
這都是因為在現行製度上，還是把這裏的居民視為擅自定居的一群人。話雖如此，若是建造居所或店鋪，還是會被徵收相關稅金。
也就是說，如果不開店不定居，開銷就能壓到最低。不過相對地，領主就完全不會保護未納稅的人。
不過治安若是變差，按時納稅的人一樣會遭殃，領主也會煩惱稅收因此減少。所以一有人鬧事，衛兵就會前來取締。
然而，他們其實隻是順道維持這裏的秩序。如果城內居民在此處發生交易糾紛，最終非常有可能都是單方麵懲處這邊的商家。
我們從新城區外圍靠近入口，在入口附近就看見衛兵朝著道路露出犀利的目光。雖說任何人都能進城，但曾在這座城裏或其他城鎮鬧過事的人，當然必須攔下。衛兵們就是在監視是否有這類的人試圖闖關。
「可以打擾你們一下嗎？」
我們正要進入新城區時，被一名衛兵叫住。對方是個年輕男子，身上穿的應該是鋼鐵製鎧甲，不過已無明顯光澤，還能看到長久穿脫留下的痕跡。
雖然他看起來態度隨和，但拿著短槍的身姿看來是沒有一絲鬆懈。我如果猛撲過去，他手中那把短槍應該會毫不留情地刺穿我吧。而且這個男的雖然年輕，但看起來好像十分驍勇善戰。
「請問有什麽事嗎？」
我回話時努力裝得很爽朗。然而在視野一角可以看見夏妙正在憋笑。你這家夥給我記住。
「我最近沒看過你們。可以告訴我，你們來這座城鎮是要做什麽嗎？」
「我想在自由市集販賣我鍛造的鐮刀、斧頭和小刀，還有鋤頭。」
「還有其他東西嗎？」
「今天就隻有這樣。你要檢查嗎？」
「喔，你要主動讓我檢查啊，太好了。」
衛兵想必是怕有人帶違禁品進城。還在之前那個世界生活時，我覺得這種時候全力配合就對了。不過，我因為外表的關係，反而三番兩次遭人懷疑行跡可疑。
「好了，你的東西沒有問題。」
衛兵翻看過我們行李後說。當他檢查到我和夏妙身上配掛的小刀時，我們捏了把冷汗，結果他沒有特別說什麽。他應該是覺得我們身上的小刀和作為商品販售的是一樣的東西。
衛兵對夏妙也沒有任何刁難。看來連獸人都能自由進出城鎮這件事一點都不誇張，如今事實就擺在眼前。
本以為這種世界的人類在意識上會區隔人類與非人類，然而這麽說實在有點失禮，但我真的很意外完全不是這麽一回事。
「你們可別惹事生非啊。」
「那是當然的。」
於是我們大搖大擺地進入城內，開始感到有點興奮了。
我們向行人問路，目的地是自由市集。所謂的自由市集，就是隻要支付規定的費用，就能在那個地方販售物品，反過來說就是禁止在這個市集以外的地方做生意。畢竟我想靠製作物品在這個世界過上悠閑生活，所以願意積極遵守當地的各種規定。
進城後不久，我和夏妙便抵達了自由市集。我們在入口處支付銀幣，拿到販賣許可的木牌和攤車後，開始找起空位。然而最好的位置都已被比我們早到的商人和當地工坊的員工占走，所以現在隻能尋找相對較好的地點擺攤了。
占好位置後，我在攤車上擺上販售用的小刀與鐮刀，接著把鋤頭和斧頭立在攤車旁，這樣就做好開門做生意的準備了。
「那麽今天就拜托你了喔。」
我對夏妙說。她是我今日重要的保鑣。
「包在我身上，但是我應該也隻能一直站在攤子旁而已吧。」
夏妙聳聳肩說，不過隨時都有可能會有突發狀況嘛。
然而過了兩小時，什麽事情都沒發生。慶幸的是沒有碰上壞事，但也沒有賣出半件商品。期間我雖然有向路過附近的人叫賣，但東西還是賣不出去。
最後我去找旁邊的商人要了乾草捆（原為貨物的緩衝材），簡單來說就是辦了展售活動，當眾切乾草捆展示商品的鋒利度，但還是沒有客人光顧。
縱使自己的商品再鋒利，但平心而論這類器具的損壞率本就不高，而且一般人也會覺得用習慣的就是最好的，所以本來就不太會汰舊換新……
不過，我也沒有其他物品能像這樣輕鬆販售。看樣子或許隻能耐著性子等待客人上門購買，但這麽一來我的荷包隻會愈來愈薄……
結果我心情焦躁，表情愈來愈猙獰，害得夏妙有點坐立難安。我就這樣一麵嚇跑客人，一麵等待客人光臨一段時間後，攤位前出現一個為數稀少的熟悉麵孔。
這個人是我們進城時進行盤檢的衛兵。
「嗨，生意如何啊？」
「完全賣不出去。」
「哎呀，賣不出去啊？」
「對啊，生意差到我都想笑了。」
「看來我來的得正好。能賣我一把小刀嗎？」
「咦？」
「我在檢查你們的行李時，就覺得你鍛造的小刀有夠鋒利。我現在用的已經壞到再怎麽磨都救不回來了，所以一直想買把新的。本來還擔心在我過來之前，你的東西就先全賣光的話，該怎麽辦才好。」
「聽你這麽說我很開心，謝謝你的賞識。」
我說話的同時，拿起一把擺在攤車上的小刀遞給衛兵。
「你可以抽出來看看喔。」
「喔？可以嗎？」
他興衝衝地抽出小刀觀看。
「果然是好東西。請問這一把多少錢？」
「五枚銀幣。」
這是前來城鎮前，我和夏妙討論後定出的價錢。要讓城裏的人們來買小刀，似乎差不多就是這個價錢了。
「你賣這麽便宜沒問題嗎？」
「當然沒問題。」
畢竟攤車上擺的不是我和夏妙隨身攜帶的那種小刀，而是大量生產的商品，我在鍛造過程中還放了不少水……
「那麽，銀幣給你。」
「好的，數目正確，謝謝惠顧。」
我接下衛兵遞來的五枚銀幣。這是我第一次靠自己鍛造的物品賺到錢，心裏實在感動。
「如果小刀夠鋒利的話，我再幫你推薦給同一個衛兵隊的隊員。」
「真的嗎？太感謝你了！我保證絕對夠鋒利！」
聽聞衛兵要幫忙宣傳，我回話時臉上不禁堆滿笑容。
我目不轉睛地目送著這位值得紀念的頭號顧客揮手離去。
結果，這天的營收就隻有這把小刀的五枚銀幣。我和夏妙在回家的路上聊到，如果那名衛兵有把商品推薦給隊友，進而帶來新顧客就太好了。
◇ ◇ ◇
昨天去到城裏，第一次賣出小刀，雖然隻賣了一把。翌日，我從早上就開始鍛造小刀，製作的全是隨興打造的「量產物」，邊打鐵還邊思考事情。
我去到城鎮時才瞭解到，在自由市集裏，農具的銷路不太好。不過稍微想想也是，新城區的居民大部分都是商人，還有依靠商人過活的工匠。這些人基本上不會購買農具。
雖然城牆外也住了一群農民，但他們都隻是向領主租借田地耕作的佃農，使用的農具也都是領主出借的（當然得多少繳交租金）。
至於居住在城牆內舊城區，並且擁有私人田地的自由農民，他們應該也是向領主禦用的城內鍛造坊（同時負責製造、修理領主用來租借的農具）購買農具或委托修理。
也就是說，根本不會有農民特地前來自由市集購買農具。
現在仔細想想，除了我們之外，也有其他店家在販售外出防身用小刀、長短劍和長短槍，但就是沒有半家店在賣農具。
如果昨天有注意到這一點，我就不必把鐮刀和鋤頭擺出來了。這也是昨天最需要反省的地方，要如何處理庫存的鐮刀和鋤頭，是今後必須傷腦筋的問題。
算了，拿來除掉住家周圍的野草，開墾田地來耕種就好。反正世界監視者（watch dog）曾說過「幫我分配了生產類技能」，要務農應該不成問題。
斧頭由於也可作為武器，之後或許能有機會賣出去，不過還是自己先拿來在生活中使用好了。幸好附近一帶的樹木要多少有多少。
如果從城鎮所在的那一側進入森林，隻要走一段不算長的路就能到家──反過來說這段距離其實也不算短，若背對這條路走往相反方向，應該還是一大片深邃的森林。至少腦內安裝的知識是這樣告訴我的。
總之今後的主力商品非小刀莫屬。其他武器如果能賣給衛兵是再好也不過，但是城裏的衛兵也可算是領主的私兵，因此長劍或槍之類的武器基本上也會由領主配發，根本不會向我購買。
昨天那名衛兵之所以會買下小刀，應該是因為小刀不在配發的武器之列，算是要在工作時使用的私人物品。
不過，若先打造些好的武器，之後應該也有機會賣給商人或他們的護衛，看來我也得利用鍛造小刀的空檔作些這類武器。
結果今天一整天的時間，終究全花在製作小刀上。畢竟昨天觀察附近店家陳列的商品後，也覺得短期內最有賺頭的應該會是小刀。
想要悠閑過生活，首先也得要有穩定的收入才行。
接著，在吃晚餐時。
「英造，我問你，你會做箭頭嗎？」
「嗯？箭頭啊。應該沒問題，不過你問這個要幹嘛？」
「再過一陣子，我就想恢複打獵了，現在隻是在想到時候用的箭矢，如果是裝上你製作的箭頭好像不錯。」
「這樣啊。好，我會做給你。」
「耶！那就拜托你了！」
「好。對了，明天我要進城，要再麻煩你一起去了。」
「好，那有什麽問題！」
可能是因為我答應幫忙製造箭頭，夏妙心情格外地好，看起來開心不已。看她高興成那樣，讓我覺得製作這些箭頭的勞力也值得了。
◇ ◇ ◇
翌日，我們循著與前次相同的路線前往城鎮，一路順遂，平安抵達。
雖然這段路遠比我想像的還要安全，但一整天的時間都花在這些事上，實在讓我有些困擾。看樣子必須考慮引進馬匹之類的動物，藉此縮短移動時間。
先前那個世界的某款著名電玩遊戲中，有隻能夠載人的巨鳥，這個世界若有這種生物，我絕對要親眼見識一下。而且難得來到不是地球的世界，如果能買到（或飼養）那樣的動物，我也想要帶回家。
我們在城鎮入口處接受跟上次不同人的衛兵檢查後，去到自由市集擺攤。至此的流程與前天一模一樣，不同的是這次販售的商品僅有小刀。
此外，因為商品種類減少，所以今天一開店就已擺出試刀用的草捆。
雖然小刀是用我最放水的手法鍛造而成，即使如此依舊一眼就能看出，鋒利度不是一般小刀可以比擬。
我還考慮到客人可能會想親手測試，因此也有準備全新的草捆。好，我今天一定要賣得比之前多。
不知道是不是試刀活動奏效，剛過中午已有名像是行腳商人的男子買了兩把。這個時間點的業績已經贏過前次，我暗自在心中比了個勝利姿勢。
「英造，你現在應該超開心的吧？」
夏妙抿嘴笑著調侃我，但我高興到完全不在意。
「因為已經賣贏上一次了啊。照這樣下去，應該還能多賣幾把喔。」
她有一瞬間露出驚訝的表情，但馬上接話道：
「是啊，希望如此了。」
並且回以爽朗的笑容。
但是事與願違，在那之後就完全賣不出去。
擺攤期間我有請夏妙去跑一次腿，拜托她用今天的部分收入去買鹽漬肉、麥子和豆子，但是在她回來前那段不長不短的時間，我根本是閑得發慌。
「看來今天的生意大概隻有這樣了。」
我發起牢騷。
「不過已經賣得比上一次多了，算是不錯了吧？」
夏妙這麽回我。
「你這麽說是沒錯啦……」
我不甘願地嘟起嘴巴，夏妙則是無可奈何地搖了搖頭。
就這樣過了一會兒，正當我在考慮今天要早點收攤時，情況丕變。
眼前出現五名身穿鎧甲，走起路「喀嚓喀嚓」作響的男子。他們並未手持武器，但身穿的鎧甲罩袍上繪有這座城鎮的徽章──也就是說這些人是城裏的衛兵隊。五人筆直地朝我走了過來。
我感覺到夏妙已把手放到自己的小刀上。她位在我斜後方，所以不太清楚她目前的模樣，不過我如果有個萬一，她應該會不顧自身傷勢大打出手。
我完全不記得自己有做過什麽會讓衛兵隊找上門的事情，希望等等不要演變成有人流血的情況。
走在那群人最前頭的男子，無視我的擔憂向我搭話：
「瑪留斯就是在你這裏買到那把小刀的嗎？」
我雖然不認得瑪留斯這個名字，但我大概知道買走小刀的人是指誰。
「抱歉，我沒聽說過這個名字，不過您說的瑪留斯是否是名年輕衛兵，給人感覺滿瀟灑的那位呢？」
「沒錯！就是那家夥！果然是你這個攤子！你還有小刀可以賣嗎？」
「有的。我上次回去後有再做了幾把，今天也賣得不太好。」
真的有夠悲慘，但是生意不好也是不爭的事實。夏妙可能是察覺到我悲傷的情緒，我聽見她小聲地歎了口氣。
結果帶頭的男子咧嘴，露出一口歪七扭八的牙齒笑道：
「很好很好，那麽現貨我全要了。」
「咦？全部嗎？」
我一時間還無法理解他的意思，露出困惑的表情，男子見狀繼續笑著說：
「沒錯，全部。昨天和前天整整兩天，那家夥都拿著他新買的小刀來跟我們不停炫耀。仔細一看才發現是鋒利的上等貨，而且價錢還不貴。我們也想買那種好刀具，所以你就賣給我們嘛。」
「不是，你們要買是可以買……」
「有什麽問題嗎？」
「沒事、沒事，您有多少要多少，對吧？」
我擔心的是，小刀縱使屬於私人物品，但如果銷路好到衛兵隊成員人手一把，城牆內的鍛造坊……也就是領主和他禦用的鍛造坊會把我視為眼中釘，不過我馬上改變想法，決定先把現貨出清再說。
區區外地來的鍛造坊賣了約十把小刀給衛兵隊，應該不會引起注意才對。
「我看一下──現在總共剩下八把，所以總共是四○枚銀幣。」
「拿去，這邊是四○枚銀幣，你算一下。」
「好的。一、二、三……三九、四○。沒問題，數目無誤，這些是您購買的小刀。」
「喔，我可以抽出來看看嗎？」
「當然可以。」
男子從鞘中抽出小刀，拔刀手法看起來比瑪留斯更加熟稔，由此看來他在衛兵中或許是個有些地位的人。
「各位也請試試。」
我將小刀遞給其餘幾位衛兵，他們紛紛抽出小刀仔細端詳。完了，來這麽多衛兵，別人一定覺得不太尋常。
「這果然是上等貨啊。」
「謝謝您的稱讚。」
在我的推薦下試切草捆的衛兵對結果讚不絕口，我為此誠懇地答謝後，他們一群人便心滿意足地離去。
不過剛才的陣仗確實不尋常，光是一群身穿衛兵鎧甲的男子接踵來到，就讓周遭氣氛變得相當肅殺，因此我趕緊向附近的人們道歉。
「真的非常抱歉，驚擾到大家。」
「不會不會，剛才確實是有點嚇人，但你的東西有賣出去真是太好了。」
我的隔壁攤是賣紡織物的，聽到身形魁梧的攤主這麽回應後，我鬆了口氣，結束今天的營業。
◇ ◇ ◇
先前鍛造的十把小刀銷售一空。
這代表消費者給出了絕佳好評。
而且，這個評價還是來自城鎮衛兵的專業眼光。我鍛造時靠的雖然是外掛技能，但還是非常開心自己生產的物品獲得好評。
如果今天生意還是不好，我可能會開始擔憂自己在異世界的生活。
說不定會轉移生活重心，和夏妙一起在森林裏狩獵維生。這樣雖然也稱得上悠哉過日子，但和我憧憬的生活還是有些出入。
但是，今天小刀賣出的好業績，讓我吃了定心丸，覺得能靠這門生意賺錢活下去。
不過，這種事情開心一下就好。想當然耳，如今已毫無庫存，必須等下一批製造完畢才能販售，因此我暫時不會去城裏擺攤做生意了。
這段期間必須加把勁鍛造，但在開工之前，我想先處理幾件事情。
首先是研發新產品。話是這麽說，但我也不是要大費周章設計新東西，隻是覺得差不多是製作幾把長劍的時候了。畢竟我一直都在想這種武器應該有機會賣給行腳商人（或是商人們的護衛），而且應該多少會比小刀有賺頭。
此外，如果忘記製作箭頭，夏妙可能會大鬧別扭，因此我必須牢記在心。
還有就是要擴建現在的屋子。雖然和夏妙入住也有關係，但主要是我仔細思考後發現屋內沒有建置客房。這棟房子鄰近「黑之森」邊緣，但從城裏過來就必須走好一段路。
如果是一般客人，應該隻會前來討論訂製內容或是拿貨，結束後就會打道回府，然而有點交情的朋友或客戶造訪時，有心要他們留宿也無處可住。
不過，當下時間若是真的太晚，也不可能讓他們進到森林裏。總之我認為先增建兩個房間，短期內應該就不會為此困擾。
隻是增建需要建材，但手邊偏偏沒有乾木材。雖然砍伐附近的林木就能取得木材，不過至少要耗費兩個禮拜左右進行乾燥。
而且之後開始著手興建後，應該還要花費更多時間。但直接進城購買建材的話，距離也有點太遠，因此最後我隻能妥協，決定就地取材。
我們就住在森林裏麵，四周能作為木材的樹木眾多，不過必須要有工具──斧頭和大木鋸──才能取得。我手邊已有之前製造的斧頭，但那並不是為我量身打造，隻是做來「販售的商品」。因此，我要把原來的斧頭修改成自己專用的。
……總覺得要做的物品愈來愈多，不過我本來就喜歡動手做東西，沒錯，別想太多就好。
我開始製作斧頭和鋸子。
由於斧頭已有現成品，隻需進行修改即可。我把斧刃部分放在熔鐵爐上加熱、敲打，藉此重塑形狀，接著進行淬火。因為是要用來砍樹，所以斧刃並未鍛造得太鋒利。
大木鋸則是將一般鐵板敲打成薄鐵板，再用扁鏊削出鋸刃，最後用銼刀磨平就大功告成。不過說起來簡單，但我還不熟悉製程，因此光是製作大木鋸就花了我一整天。
同時我也沒有忘記，利用休息空檔製造箭頭。畢竟夏妙在許多事情上也幫了我很多忙，所以做幾個箭頭根本不算什麽。
在木製原型（譯注：實物模型。）上裹覆黏土製成中空模具，將其埋入砂中做成鑄模，把放到爐中熔化的鐵澆注進鑄模，待冷卻後再取出鑄模。接著加熱原本作為澆口的地方，做出用來栓入箭杆的孔洞後，再將鑄件磨尖，箭頭就完成了。
接下來夏妙還得將箭頭固定到她手邊的箭杆上，但就算等到外出打獵的前一天再固定都還來得及，因此不必擔心。
現在，終於能去砍樹了。我家四周雖然是一小塊類似廣場的空曠處，實則還是位於鬱鬱蔥蔥的森林之中。因此，即使要再稍微擴大自家院子，應該也不會遭到天譴。
在鍛造斧頭等工具期間，我除了當作運動的打水工作（不過每個水瓶都隻裝一半）和準備餐點外，其餘生活雜務都請夏妙處理，今天則是拜托她來幫忙鋸樹。
一直以來之所以都是我在負責煮飯做菜，都是因為夏妙說過：「比起我煮的，英造你做的料理比較好吃！」
……這種話可以多說一點沒關係，我隻要一被稱讚做任何事都會很甘願。
我把自製的斧頭扛到肩上，站在樹木前方，接著擺出像是棒球的打擊姿勢，順勢把斧刃砍進樹木內。
「叩！」聲音十分響亮，感覺直竄雲霄、聽起來還有點悅耳，但樹木依舊紋風不動。
……但我才剛這麽想，樹木就開始滑往斧頭砍入的相反方向，逐漸傾倒。最後「咚」的一聲，沉重的震波晃動了附近一帶。
樹木的橫切麵極為平整，簡直和原先那個世界的鋸木機沒兩樣。這把斧頭雖是我自豪的作品，但伐木效能實在驚人。如果砍伐時一個不小心，樹木就會倒向我，瞬間終結我的第二人生。
考量到今後的生活所需，我決定再多砍一棵樹。伐木時，也沒忘記要由上往下揮出斧頭。現場再次傳出巨響與震動後，第二棵樹也順利完成砍伐。
我用斧頭削去砍倒的林木樹枝。一般來說會用獵刀除去細枝，但真不愧是我引以為傲的斧頭，輕輕鬆鬆就清得一乾二淨了。接著我垂直揮砍斧頭，把木頭劈成適當的長度。現場又再響起「叩！」的響聲，木頭乍看之下毫無改變，但其實已經被我劈斷了。最好的證明就是，用力一壓便會滾下一塊長度如我所砍的木頭。重複幾次相同動作，就能準備把木頭切割成板材了。
「夏妙！」
我朝著屋子大聲呼喊。不一會兒，夏妙拿著大木鋸從家裏走了出來。其實是我事先已拜托她，在我叫她出來時順便把鋸子拿出來。
「終於該我上場了啊！」
「對啊，不過你別逞強，隻是應該也不用花到什麽力氣。」
「我知道，因為這是你拿出真本事做的鋸子吧？」
「因為是我自己要用的工具啊。」
「那就沒什麽好擔心的了。我們趕快來鋸一鋸吧。」
「好喔。」
我和夏妙兩人分別站在木頭的兩側，把大木鋸架在我們之間，以這樣的姿勢將木頭橫向鋸成板狀。一般需要相當大的力氣才有辦法這樣切鋸，而且十分耗時，但現在就像在切豆腐一樣，過程輕鬆順暢。
「哇哈哈！現在是怎樣！這樣鋸東西感覺好惡心！」
夏妙因為實在鋸得太過順暢，而笑了出來。
「你不要笑得太大力，害手亂抖喔？」
「我知道！我會小心的！」
結果，用這把大木鋸鋸完一次還花不到十分鍾，明明沒用鋸木機，速度卻快得嚇人。
「照這種速度，今天應該就能裁切好所有板材了。」
「對啊，一般要花更多時間才有辦法弄完，多虧我們用的是你製造的工具。」
期間我們穿插了午餐和休息時間，最後花了不到一天，就完成了裁切板材與堆疊乾燥的工作。
◇ ◇ ◇
我終於獲得夢寐以求的長劍了！
受死吧，你那把長劍我們要定了。
你們這幾個家夥，到、到底想幹嘛──！
當然沒發生這種劇情（編注：前麵這段對話出自遊戲《複活邪神3》。），總之我終於打造出第一把長劍了。
隻是沒想到我一個人演的這出鬧劇，全被夏妙看見了。
「英造，你剛剛是在做什麽……」
除了被冷眼看待外，我沒受到其他傷害。
我用近似製作箭頭的方法鍛造出長劍。先打造木製原型（實物模型），再用黏土裹覆整個木頭模具，待乾燥後拆成兩半作為凹形模具。木製原型雖能重複使用，但會逐漸變形，不堪使用時就必須重做。
將凹形模具埋入裝有沙子的桶子內，再把放到爐中熔化的鐵澆注進模具裏，待冷卻再取出模具，用鐵錘敲掉「飛邊」──金屬料自模具外溢，凝固成稍微外凸的部位，接著加熱鑄件做些細部修飾，最後淬火加上稍微磨光，長劍本體就大功告成。剩下隻要在握柄處纏上皮革，再做個劍鞘就好。
基本上，我現在做的是「一般版」長劍，但又再鍛造了幾把後，將其中一把做成了「高級版」。我在這把高級版長劍的握柄底端，刻上「胖貓咪的坐姿圖案」。我曾在原先的世界瀏覽社群網站時，看見一隻很可愛的貓咪，因為非常喜歡，所以就拿來當作圖案。
照理說，劍鞘和這種雕刻本來都要找專業工匠處理，但我擁有外掛技能，隻要是鍛造坊能製作的物品都難不倒我。不過身體還沒習慣腦內安裝的經驗，因此成品實在稱不上完美無缺，但看起來還算令人滿意。
最終，我花了五天的時間製造長劍和新的一批小刀，一個人包辦所有工作果然還是有個極限。
當然我也沒有忘記要利用空檔製作箭頭。
話說回來，夏妙差不多要來提那件事了吧。
「英造。」
正當我這麽想，剛好刻完長劍圖案時，夏妙跑來找我了。
「怎麽了？」
「我想我差不多可以去打獵了。」
「這樣啊。那麽你把箭杆拿到鍛造坊，我幫你把箭頭裝上去。」
「嗯。」
我先來到鍛造坊，準備好鐵錘和這陣子利用各種工作空檔做好的箭頭。此時夏妙也拿著好幾根細棍過來了。
我將細棍插進箭頭上的孔洞，再用鐵錘小心敲緊接合處。
箭頭若在這個步驟裝歪了，勢必會大大影響射擊的準確度，因此我是傾全力專心作業。
由於這批箭矢是要用來打獵，因此箭頭是以鐵錘敲緊加以固定，若是打仗用的箭矢，好像會改用蠟固定。據說這麽做是為了在敵人拔出箭矢時讓箭頭脫落，遺留在敵人體內。人類一碰到與戰爭相關的事情，就會想出令人毛骨悚然的點子。
我檢查了固定好箭頭的箭矢。真不是我愛說，但本人不愧是開外掛的，每個箭頭都裝得幾近完美無缺。
自己這麽說或許有些狂妄，但一般工匠固定箭頭時，根本無法像我如此精準……應該吧。
就在我固定好十支箭矢時，夏妙開口道：
「我問你喔……」
「嗯？」
我沒停下手，直接回話。
「你之前不是問我要不要住在這裏？」
「對啊，我是有那麽問。」
「那你現在改變想法了嗎？」
「當然沒有，我不記得我有說過不想讓你住耶。」
「我覺得自己真的很幸運，有你救了我一命。我來到這裏後，雖然還沒什麽貢獻，但幫你做事情時覺得很開心，吃飯時你告訴我的許多事情也很有趣，連散步都是件好玩的事情。而且，我很喜歡看你專心製作物品時的模樣。所以……」
夏妙突然不發一語。身為人類的我實在很難辨別獸人的年紀，不過從聲音和動作來判斷的話，她應該是比我年輕非常多。我可以肯定的說，我百分之百沒有在動任何歪腦筋，但即使如此，這種年紀的女孩子願意和一個大叔同住，真的需要莫大的勇氣。
我繼續做著手上的工作，等待夏妙未完的話語。
「所以……我可以跟你一起住嗎……？」
「因為是我主動問你要不要住下來，所以隻要你願意，當然就能住了喔。」
我一派輕鬆地回答，實際上這件事確實沒有對我造成半點困擾。
夏妙聽聞後，用力地拍著我的背說：
「太好了！謝謝你！英造！」
「很痛耶。」
「痛一下有什麽關係！誰教我實在太高興了！」
雖然和她一起生活的日子還不長，但她笑著說出這番話時的表情，是這段時間以來最燦爛的。
「我說夏妙啊。」
「嗯？怎麽了嗎？」
「你現在到底幾歲？」
「用看的不就知道……啊啊，對耶，人類很難辨別獸人的年紀。」
「我大該隻能猜到你應該很年輕。」
「我今年五歲喔。」
「……啥！？五歲！？」
我驚呼出聲。我本來就覺得她很年輕，但五歲這個年齡實在有些超出我的預料之外。獸人小朋友處事都這麽成熟穩重嗎？
我在五歲時，該怎麽形容才好……總之是個不可愛的小鬼頭。
「你用不著那麽驚訝啦。獸人和人類計算歲數的方式好像不一樣喔。」
原來是這樣啊。在先前那個世界（這個世界應該也是一樣），狗貓與人類的年齡計算方式大不相同，獸人也是這麽一回事吧。
「那麽以人類的年紀來說，你現在幾歲啊？」
「這個嘛──之前聽別人講是二十五歲的樣子。不過之前是聽說，這之後兩邊外表好像不會差很多，隻是人類如果能活八○年的話，我們大概就是活五○年而已。」
「原來如此……」
壽命的差異也有影響計算方式。不過獸人還是比普通的狗貓還要長壽，至少能多活一倍的時間。
「英造你呢？」
「我怎麽了？」
「你今年幾歲啊？」
「喔喔，我啊，我三十歲。」
雖然「靈魂」已經年過四十了。但先前在湖麵倒影看到的自己確實是三十歲左右時的自己，所以講三十歲應該沒錯。
「三十歲喔。」
「有什麽問題嗎？」
「因為我好歹也五歲了，從我活到今天所認識的人類來看，總覺得你應該是更大叔一點的年紀耶。」
難道因為她是獸人？這家夥未免也太敏銳了。
「放心吧，人類的三十歲雖然沒獸人的三十歲那麽老，但是已經算有一隻腳踏進大叔的範疇內了。」
我打算用這種說法蒙混過去，夏妙聽到後也沒再多說什麽了。
「你看，我在聊天期間做好了喔。」
「喔……喔喔──！超棒的！！英造做的東西果然不同凡響！」
她看到組裝好的箭頭，興奮不已。
我雖然覺得一個年輕女生為了箭頭感到興高采烈好像不太合乎常理，不過我是真的非常開心自己的工作成果能讓人歡欣鼓舞。
「謝謝你的稱讚。」
我這麽回應。
我在這個世界的「日常」，將會緩緩地，但確實地逐漸成形。無論在未來的日子裏，我的「日常」會增添什麽事物，今天發生的一切就是第一件增添的變化。
翌日。
「夏妙小姐。」
「你幹嘛那樣叫我？很惡心耶。」
「你居然不領情。算了，這不是重點，我目前已經做好小刀和要當新商品推出的長劍，所以想再去城裏擺攤。上次去已經是一個禮拜左右之前了吧？而且好不容易感覺有人會來當回頭客，如果隔太久沒去，被那些人忘了也很可惜。」
「你說的也是……好，我就陪你去一趟。」
「抱歉耶，明明你也準備要複出打獵了。」
「還好啦，沒差，反正打獵又不是什麽急事。」
我和夏妙決定做好行前的準備後，就出發前往城鎮。
她帶了弓箭和小刀，畢竟緊急時刻還是要有辦法從遠距離攻擊才能比較放心。
而且拉弓射出的箭矢上有我特製的箭頭，不夠堅固的防具應該完全無法抵禦。
我把販賣用的小刀全收進背包，能在途中填肚子的簡易餐點放進另一個袋子，掛在腰上。
煩惱了一陣子要如何攜帶長劍後，決定隻拿一把掛在左腰，其餘全都綁在背包上。護身用小刀則放在懷裏。
然後，我在心裏手舞足蹈地覺得（現在這身打扮，就是我在原先世界的插畫上看到的那一種！）結果徹底被夏妙看穿了。
「你是在高興什麽啊？」
「沒事，隻是在想長劍如果能順利賣出去就好了。」
「是喔……」
她看來相當懷疑，但沒有繼續追問。
她可能已經習慣我偶爾會在奇怪的時間點感到開心，又可能是覺得工匠都是怪人，抑或是認為我同時具有這兩種特性吧。
我們倆走在森林之中。由於背上多了長劍，因此身上的負重比先前重上許多，但我的力量也有被增強，所以步伐沒有變慢。
如果背貨時必須時常停下來休息，就有必要考慮使用手拉車，但現在感覺起來沒有必要那麽做。
不過，比如之後一次要運短槍和長劍各二十把時，想也知道單靠徒手搬運根本不可能，因此未來應該還是必須動用手拉車吧。
……看來最近可能就要先去砍樹儲備木材，方便之後製作才好。
我們在途中小歇片刻後，又走了三十分鍾走到幹道，但才一來到路上，夏妙就停下了腳步。前方好像有什麽東西。
「是有什麽東西嗎？」
「血腥味太重，我一下子很難辨別出對方是什麽。那家夥是肉食性的……是森狼嗎？……它好像察覺到我們了喔。」
「現在該怎麽辦？」
我半下意識地把手放到長劍上，說不定免不了一戰。
「我們先觀察一下吧。現在之所以會有血腥味，應該是因為抓到獵物正在進食，它等等如果吃飽，應該就不會靠過來了。」
「這樣啊。」
「如果靠過來的話……」
「靠過來的話呢？」
「到時候英造你想拔出的那把長劍，就真的能派上用場了。」
夏妙居住在森林的經驗比我豐富，這個時候應該當個聰明人聽從她的建議。
隔了一會兒，夏妙輕聲說：
「它果然掉頭離開了。」
「太好了。」
我輕拍了胸口。腰上的那把長劍雖能在危急時刻派上用場，但本質終究是商品，因此我打算盡量不用上它，以免賣不出去。事情沒發展到需要動武，實在僥幸。
我們再次邁出腳步走向幹道，我邊走邊詢問夏妙：
「森狼會去獵捕什麽動物啊？」
「各式各樣喔，樹鹿應該是大宗，然後就是草兔、土鼠之類的。我們獸人也會狩獵樹鹿，不過除了心髒以外，其餘的內髒我們都不會掩埋直接丟掉，有些森狼知道這件事，所以會跑來撿現成的。」
我接著問了「草兔」和「土鼠」的詳情，這才知道「草兔」是因為耳朵細長又是綠色，看起來像草而得名；「土鼠」則是因為外觀是土色，而且是在地上挖洞過生活。
基本上，這座森林的動物都是靠擬態、偽裝騙過敵人的眼睛，想辦法活下去。
也就是說，它們必須棲息在從上空難以窺見的森林內，隱藏自己讓外界難以察覺。如此一來，在食物鏈頂端的應該是眼力絕佳的生物。
例如龍之類的……話說，這個世界有這種生物嗎？
「我問你喔，這個世上有龍嗎？」
「龍嗎？我是沒看過，但聽別人說是有。」
原來有啊，好想親眼看看。但是看到後，我還真沒信心自己能活下來。這件事等我這個第二人生要結束前再來實踐吧。
這天在幹道上也是一路順遂，我們平安抵達城鎮。看來衛兵隊平時的巡邏工作雖然不起眼，還是很有功效的。
今日看守入口的是瑪留斯。
「你好啊。」
我主動搭話。
「喔喔，是你們啊。有段時間沒看到你們了，本來我還在擔心你們會不會出事了。」
「沒有啦，我是在忙著鍛造物品，因為東西都賣光沒庫存了。說起來這些都是托你的福。」
「小刀的事情啊，其實隊上的人去掃貨我也有點嚇到。如果有造成你的困擾還請見諒。」
「沒有沒有，我怎麽可能會困擾。」
「沒造成你的困擾就好……那些是你今天要賣的商品嗎？」
「是的，有之前那種小刀，這次開始也要加賣長劍了。」
「這樣啊。我等等或許會過去看看，有過去的話再麻煩你了喔。」
「好的，等候你大駕光臨。」
我和瑪留斯寒暄完，便前往自由市集。和先前一樣繳納費用，擺設攤車後，在攤車上擺了數把小刀和一把長劍。由於看見前次在隔壁的紡織物商人就在不遠處擺攤，我舉起一隻手打了招呼。好了，要開始做今天的生意了。
距離上次進城已過了一個禮拜左右，家中儲糧也少了不少，反正生意不會太忙，所以這段期間我就拜托夏妙幫忙跑腿補充糧食。至於采買費用，靠前次的收入就能輕鬆應付。
這次在夏妙跑腿回來前，小刀就已賣出四把。看來衛兵隊常拿小刀出來使用，所以旁人也有不少機會看到。
除了小刀外，長劍也賣出了兩把。兩把都被同個人買走，買家是個往來遙遠地區的行腳商人，好像一把是自用，另一把則是要拿到遙遠地區轉賣。
他還笑著說就算賣不掉，自己帶著也不礙事。
不過我覺得他是個行腳商人，帶愈多能暢銷的貨品賺頭愈大，所以他可能已經有買家的候補人選了。
仔細想想，他是出門旅行耶，實在有點羨慕能去旅行的人。我之後如果能有非常充足的空閑時間，乾脆也來奢侈一下，帶著夏妙去趟員工旅行，雖然我也不知道什麽時候才會成真就是了。
然後就在我準備打包回家時，瑪留斯帶了一名應該是同事的人前來，多虧他們的光顧，我又多賣了兩把劍。
「我是很感激你們買我做的長劍，但是這樣會不會有問題啊？你們武器類的裝備不是都要從領主大人那邊租借嗎？」
「在執行衛兵相關業務時，確實是要用租借來的武器，但是個人訓練用的武器不在此限，而且不小心把訓練用的武器帶去工作，也不是什麽犯法的事情。」
說完後眨了一下眼睛的瑪留斯，看起來又比平時更瀟灑了幾分。
最終，小刀算是暢銷，長劍也賣到隻剩「高級版」，結果可說是生意興隆。同時也購得充足的食物，這麽一來又能輕鬆度過未來一周了。
回到家後，我將買來的麥子中已磨成粉的份，倒了一些進木缽內，再加入鹽和水揉混。因為要靜置一段時間，所以我就利用空檔整理買來的大量食物。
夏妙明天要出門打獵，因此想趁現在太陽還沒下山，檢查弓有無問題。
整理過一遍後，我將揉好的麵團拉成薄片，放入平底鍋煎烤。
從原先世界的角度來看，這就像印度烤餅那種類似無發酵麵包的食物。晚餐就是這種麥餅搭配肉乾及根莖類蔬菜湯。
「你的弓還可以吧？」
「嗯？啊啊，沒什麽問題。我試射出了兩支你做的箭，萬無一失。」
「太好了，沒問題就好。那你明天準備獵些什麽回來啊？」
「嗯──樹鹿啊、野豬啊……還有餘力的話，我也想抓幾隻鳥類回來。」
「如果能抓到，菜色就能變出更多花樣了。」
「對耶，我很期待新菜色喔。」
夏妙現在的情緒十分亢奮，這和她體內流有虎型獸人的血也有關係吧。我們今天去了趟城裏已經相當疲憊，而且明天各自都還有事要忙，所以這天都早早上床休息了。
◇ ◇ ◇
翌日早晨，我目送身穿皮鎧、背著弓的夏妙出門。我有讓她帶著昨天烤的無發酵麵包和肉乾當作便當。
所以我之所以沒準備煮軟的肉乾，是因為夏妙希望在行動期間也能直接進食。
「路上小心，如果遇到危險的家夥，就馬上回來喔。」
「我知道，我出門啦──」
夏妙迅速離去。好，我也來工作吧。
話雖如此，今天基本上隻是要補足減少的庫存。目標是製造四把小刀，今天應該來不及鍛造長劍，要到明天才有辦法處理了。
鐵材庫存還很充足，但不久後還是會消耗殆盡，所以必須趕快尋找供貨商。以商品目前的銷售狀況來看，必須找個能夠長期批貨給我的地方才行。
但是，就算找到貨源，對方應該也不會幫忙送貨到府。
我至今多次往返城鎮，所以知道自己之所以能住在這座森林裏，來回城鎮幾乎暢行無阻，都是因為能夠事先察覺危險的夏妙貢獻良多。
例如，昨天如果一不小心闖進森狼的獵食現場，我也不知道最終會是什麽樣的結局。
即使成功打贏森狼，也可能掛彩受傷，更重要的是，應該會浪費大把時間。那麽一來，接著就必須摸黑穿過森林才能回家。
走在昏暗的森林中有多危險，根本不言而喻。
看樣子，是時候需要一台手拉車了。短期內應該還能徒手搬運庫存物品，但總有一天會多到搬不動，因此或許要趁現在先準備一台才能杜絕後顧之憂。看來要考慮一下了。
但說要準備一台，是要自己製造，還是要買現成的……？
若要自製，就必須再去砍樹儲備木料。不過，就算製作時間需要兩個禮拜，期間也隻會進城兩到三次，如此看來製作時間應該相當充裕。而且難得有這種機會，所以我想自己動手試試，真的失敗再花錢去買一台就好。
我邊盤算這些事情邊製作小刀直到傍晚，品質方麵全都製造成與至今相同的「一般版」小刀。
我不必太專心，就能製造出比普通鍛造坊還要精良的物品，說我開外掛確實是開外掛，但實在有點煩惱，這樣開外掛到底是好還是壞。
不過我覺得要靠製作物品討生活，就代表自己等同活在一個隻能靠優質作品贏得掌聲的世界，再加上這是好不容易才獲得的第二人生，所以我決定就算自己獲得的是外掛技能，也要心存感激地善加利用。
我把鍛造好的小刀收起來後，夏妙回來了。
「我回來囉！」
「喔，你回來啦。」
她看到我出來迎接，顯得有些忸忸怩怩。
「你怪怪的耶，怎麽了嗎？」
「沒事，我……剛剛……隻是覺得……有點開心……」
「嗯嗯……回家時，家裏有人在的那種感覺真的很棒。」
「對、對啊。」
我在前個世界，最終沒能擁有這種幸福。那麽夏妙呢？
她雖曾說覺得自己很幸運，有我救她一命。但她若沒遭遇大黑熊襲擊，之後的人生說不定就是繼續當個普通的森林獵人，然後和其他獸人結婚生子。
根據世界監視者（watch dog）的理論，夏妙被大黑熊攻擊，最後被某人救了一命這件事應該不會改變。
意即對世界來說，隻要她能活著就好，拯救她的人是不是我根本無關緊要……我認為就是這麽一回事。
問題是，對她來說被我拯救是不是件好事。
我必須善待她才行，讓她在知曉一切後，依然會覺得被我拯救真的很幸運。
「話說，你有獵到什麽嗎？」
「我殺了隻樹鹿。內髒都清乾淨了，現在浸在湖裏，明天一大早我們再一起去拿回來吧。」
「好，那我明天去幫忙搬。好了，你先快去把手洗一洗。」
「嗯。」
接著，屋內出現的就是一如往常的用餐畫麵。
「箭矢和小刀用起來的感覺如何啊？」
「好用極了！箭矢能穿進獵物身體深處，之後在用小刀屠宰獵物時，過程也非常輕鬆順暢。」
「太好了，有幫到你的忙就好。」
夏妙接著搭配各種動作手勢，非常興奮地解說她狩獵樹鹿的過程，我則是笑咪咪地當個聽眾。
◇ ◇ ◇
隔天清早，我和夏妙來到湖邊。我還從鍛造坊拿了繩子和斧頭帶過來。
「我找一下喔……」
夏妙尋找著昨日浸入水中的獵物所在地。
「喔，你看，那邊有插著一支箭吧。」
「嗯嗯，確實有支箭。」
「獵物就在那支箭再過去一點的地方。」
「我們過去看看吧。」
去到夏妙口中的地點附近後，就看見水中浸著一頭體型龐大的鹿。
「要先把它拉上岸才行。英造，你來幫我一下。」
「好。」
我們兩人抓起鹿腳拖拉。可能是因為浸在水中有點浮力，所以過程比想像的輕鬆。
把鹿拖上岸後，我砍倒兩棵大小適中的樹木，再將其劈砍成所需的長度，最後並排在一起用繩子固定，做成類似車鬥的物體。
接著我另外拿了繩子綁在兩側，如此一來就能拉動。我們把鹿放上車鬥，結束裝載作業後合力拉著前進。
不知是我們倆孔武有力，還是鹿的重量比想像中還輕，行進速度相當順暢，走了四十分鍾左右就到家了。很好，接下來要分切獵物了。
由於已經把樹鹿運至住家附近，因此我們把鹿倒吊在附近的樹上，開始剝皮。
夏妙熟稔的手法搭配我製造的鋒利小刀，剝皮工作三兩下就完成了。
在砍下鹿頭之前，夏妙指著犄角的部位說：
「你看這邊，有我之前說的斷裂痕跡吧？」
「真的有耶。」
被她這麽一說，我仔細查看後發現，犄角上確實留有多處類似樹枝斷掉的痕跡。
「畢竟這種鹿就是這麽大一隻，在被森狼追殺落荒而逃時，肯定會撞到頭上的角。」
「真的耶，像這樣靠近看，就很清楚了。」
「對吧？」
夏妙得意洋洋地說，而我單純佩服她具備這類知識。
「你昨天說已經先把內髒清掉了，不過拿出來的內髒你怎麽處理啊？」
實際上這頭鹿被從湖中拖上岸時，已經沒了內髒。該不會是異世界也有寄生蟲，所以才會用去除內髒的方式因應。
「內髒找個地方丟著，森狼們就會跑來吃喔。沒來吃的話，也會化為塵土回歸森林。」
「原來如此啊。」
看來是交給大自然處理了。在前個世界若是這樣隨意丟棄，可能會引發各式爭論，但在這個世界，這一類的事情不太會演變成問題。即使存在寄生蟲問題，但應該還沒有人注意到吧。畢竟連能夠取締這種行為的法律和組織都不存在了……
將倒吊的鹿分切後，眼前排列著在原先世界也似曾相識的肉塊。
雖然大腦具備屠宰的相關知識，但一定要親手操作，才能真切體會到把動物分切成食用肉品的實際感受。
「剩下的骨頭要怎麽處理？」
「拿去稍微過去一點的地方丟掉就好，森狼也會吃這些骨頭。」
「總覺得常像這樣拿東西去喂狼，久而久之就會有狼跟著我回家了。」
「聽說偶爾真的會有這種情況。」
「果然會這樣啊。」
「對啊。狼就算沒跟著回家，比起感覺較弱小的家夥，獸人之類散發人類氣息，感覺又強大的人也較不容易遇襲。畢竟狼知道不必靠自己去狩獵，也能從這類人手上取得一定數量的食物。」
「狼還真聰明耶。」
「對啊，要不然根本無法在這座森林裏存活。」
「你說的也對。」
狼如果不停襲擊獵人，沒多久自己就會變成獵人的狩獵目標了。當然也是有例外的狼，所以獵人也不是毫無遇襲的可能，但聽說這樣的狼並不多。
這天午餐和晚餐，都是烤樹鹿的肉來吃。我打算把剩下的肉全做成肉乾，所以拿到鍛造坊吊了起來。
由於我幾乎每天都會在鍛造坊點火工作，裏頭不但溫度高，濕度基本上也相當低，非常適合乾製食品。不過，總覺得不久後我就會開始想要間熏製房或倉庫了。
自製儲量如果隻有肉乾，口味未免太過單調。不過，若是能做煙熏肉，飲食生活也能繽紛多變。
要在這個世界悠閑度日，豐富多彩的飲食生活也是不可或缺的重要項目之一。
◇ ◇ ◇
翌日，夏妙在家休息沒出門打獵，獸人好像有這種做一休一的習俗。
應該是因為獵捕太多也吃不完，而且過度狩獵會導致獵物數量減少，所以才形成了這樣的風俗。
因此，今天鍛造時我就拜托她來幫我一點忙。
我今天要做的是長劍，所以先請她幫忙在木製原型上裹覆黏土。
「弄這個還滿有趣的耶。」
「好玩吧？」
這個製程確實像在玩黏土，之後拆半做成凹型模具埋進沙裏的工作由我接手。她看到黏土拆開後變為精致的凹形模具後，眼睛又再為之一亮。
接下來拜托她處理工作的是去除飛邊。這工作用鐵錘敲掉邊側外突的飛邊即可。我先拿了一把長劍示範，剩下的長劍全交給她處理。
「喔──敲這個也好好玩！」
「你覺得有趣就好，那麽剩下的也拜托你了喔。」
「好！」
同一時間，我在替劍身進行最後的加工修飾。這天完成的長劍共為兩把。
接連兩天我都是像這樣拜托夏妙幫忙，最終補充了四把長劍的庫存量。
◇ ◇ ◇
「我今天要去打獵喔。」
「好，路上小心。明天又要進城了，所以你別太逞強喔。」
「謝謝提醒，那我出門了。」
我目送夏妙揮著手離開。她踏著輕盈的步伐，越過樹底下的草叢，消失在森林深處。
好，我也要開始製作新物品了。
能做的品項當然是多多益善。目前已經做出小刀和長劍，下一個就來挑戰長柄武器的槍好了。
製作木材時，我雖砍去多餘的樹枝，但有將當中較大型的特地留下。我從中挑出一四○公分左右的樹枝，並削成棍狀。完成長棍後，接下來要製作槍頭與裝在棍尾的金屬配件「尾鐓」。
製作槍頭部分時，先把鐵板材敲打成四角柱狀，再將要作為底部接合處的部分延展長度並製成為圓柱狀，讓槍柄可插入固定。
接著將槍頭部分敲打成尖銳狀，完成時會變為四角錐連結圓柱的外型。
也有將槍尖打造成刀刃狀的種類，但由於這是我第一次做，因此我決定單純一點，做成突刺專用的槍尖。
尾鐓的部分，則是拿重量與槍頭相同的鐵料敲成圓柱狀，再把插入槍柄的部分加工成筒狀，最後把另一端打成少許收尖的形狀便大功告成。
將槍頭部分淬火完成後，把槍頭與尾鐓一起固定在槍杆上，一把短槍就完成了。
我是首次鍛造槍類武器，所以製作了「特製版」，但也因此無法作為商品販售。今後如果有增加夏妙以外的護衛，或許能拿給那名護衛使用……
我嚐試拿起短槍，隨便比劃了一下。因為我打造的不是槍兵持拿的那種長槍，所以無法模仿前個世界的長槍方陣，但已經很有城鎮衛兵的架式，讓我有些感動。
不過，以我現在這身裝扮，看起來隻會是個小村莊的守望相助隊員……
這天我完成一把短槍就結束鍛造了。不過，要不是我受惠於各種需動用魔法的工具，和自身的外掛技能，不然應該會耗費更多時間才能完成整個製程。
我在思考這些事情的同時，熄滅鍛造坊設備內的火焰，再確認過鹿肉的乾燥程度後，正式結束了今天的工作。
正當我打算要去準備做晚餐時，夏妙回來了。
「你回來啦。」
「我、我回來了。」
夏妙回話時顯得害羞，不過這樣連我也會跟著難為情，希望她能趕快習慣這種生活。
「你今天有什麽收獲啊？」
「我今天抓到木葉鳥喔。」
她高舉兩隻鳥類，體型大小與前個世界的烏鴉差不多，翅膀看起來極為類似附近一帶的樹木樹葉。原來在這座森林裏，連鳥類都會擬態。
我一開始隻覺得之前獨自在附近走逛時，沒看過這種鳥，但一想到它的擬態如此逼真，也開始搞不清楚自己到底是沒看到，還是沒有辨別出來而已。
不過，就算真的有看到，還要再花一番工夫才有辦法擊落它吧。最好的佐證就是，夏妙的射箭技巧應該十分高超，但這樣的她也隻獵到兩隻。
「那麽我今天就用木葉鳥來做菜吧。」
「哇，我好期待。」
首先要拔羽毛。這種鳥長在翅膀內側的飛羽是美麗的翡翠色，所以我就留了起來，之後如果有機會，可以拿來作為裝飾。其餘的就通通拔光。
不過若把身上的羽毛也全都留下，或許能拿來做棉被或枕頭，但詢問夏妙得到的答案是「很少人會拿木葉鳥的羽毛來做那些東西耶」，所以我最後放棄了這種念頭。
而且，能從這種鳥身上獲得的羽毛量看起來也不多。在前個世界曾聽別人說過，適合用來做棉被、枕頭的鳥類，就算沒有羽毛時的身軀很小，但羽毛的量還是十分驚人，看來木葉鳥的確不適合用來製作這類物品。
我拔光羽毛後，用魔法火爐烤了烤，燒掉身體上剩餘的細毛後，剖開肚子取出內髒。
砂囊或肝等部位應該能夠食用，但這次還是先丟棄不入菜。夏妙在一旁也說「我們不太吃那些內髒」。
切下胸口的肉，再切開翅膀和腿部關節處後，肉就算處理完畢了，接著隻要撒些鹽，火烤後就能享用。
今晚的菜色有些豪華，能夠吃到樹鹿肉煮的湯、烤木葉鳥和無發酵麵包。
木葉鳥吃起來感覺像是味道淡一點的雞肉，絕對不算難吃。由於肉本身的味道偏淡，所以與其用醬汁類的重口味調味料，撒點鹽就好的清淡調味才是正確的選擇。
「明天又要進城了，不過有這種肉的話，應該就不用再買鹽漬肉回來了。」
「沒問題，我之後會再獵回來的。」
「都靠你囉。」
我笑著回應後，夏妙也笑著點了點頭。