二章 業火
終將墜入愛河的Vivi Lane 作者：犬村小六 投票推薦 加入書簽 留言反饋
二章 業火
十一月的藍天在歌聲中顫抖。
以全周長十二公裏的烏奇奧勒城牆為大鍋，鍋內正被歌聲煮得鼎沸。
沒過多久，歌的內部氣壓突破城牆。
形同大鍋噴出蒸氣般，吊橋降下壕溝後城門敞開，隻穿著一襲尋常布衣的居民傾城而出。
人手高舉鋤頭鐮刀、斧頭木槌、去稻殼用的鐵齒耙等等，往街道蜂擁前進。東方天際尚未高升的朝陽照射到武器上，反射出曙光。
『拿起武器吧市民們！』『此刻即為起義之時！』『吾等爭取自由之時！』『啟程吧，前往約定之地拉蘭帝亞！』
歌詞穿過飄浮雲朵直竄天際。即使裝扮和武器都不統一，唯有歌曲唱得整整齊齊。
『西方！』『往西方！』『往王都拉蘭帝亞邁進吧！』
居民們將彼此的農具敲打碰撞，正可謂氣勢如虹。終於有機會一雪打從出生以來就遭人踐踏，累積再累積的憤恨。盡管每個人都又窮又餓，表情卻充滿朝氣與開放感，成千上萬股激情化為戰歌撼動蒼天。
眼見從城內傾泄而出的居民逐漸膨脹增加，再加上騎兵、炮兵和機兵，到最後超過兩萬人的民眾於南恩大街道聚成縱隊，仿佛受到歌詞引導似地朝西方前進。
史提法諾曆一七九四年，十一月八日，南恩大街道—
既未排成規律隊列，隻是照著個人肆意在街道上前行的景象，乍看之下根本是群暴徒。毫無紀律，憑著一股氣勢出城，未經深思熟慮就要往王都衝去的烏合之眾……怎麽看都是如此。不過若凝神細看，還有群身著黑色軍服，手持卡斯柯特槍，眼神銳利的人排在縱隊前方及左右，監視著化為暴徒的民眾不去襲擊路過的民房和貨車。另外在距離縱隊更遠的前方，已有身穿黑色軍服的騎兵去事先通知沿途的村莊聚落，勸他們快帶上家財逃走。細看之下就能得知，兩萬人以上的縱隊中各個重要位置都布置了黑衣士兵提防，幫助這群沒有規律的集團能前進到王都拉蘭帝亞。
然後—全長超過四公裏的綿延縱隊前方附近，有個明顯具備紀律的軍團。
穿著紅底白線上衣的民兵約莫一千人，單手提著全新卡斯柯特槍，宛如雄吼般引吭高歌。背後有兩匹馬拉著共計十二門八寸炮，更後方還跟著發出轟隆聲響，合計五台的機兵。
領頭的是中級三隊「力天使<virtues>級」塔布裏斯型機兵，接著是四台下級三隊「天使<angel>級」賽達爾型機兵，以塔布裏斯型為頂點成倒v字陣形緊跟在後。賽達爾型的裝扮就像直接把身覆板甲的重裝步兵巨大化，全長二點五公尺，三千馬力。每一台都雙手提著約三公尺的長槍，薄薄馬口鐵裝甲在太陽照射下閃閃發亮，踏著輕快步伐前行。
v字陣形後方跟著總數約五十的騎兵隊。而就在騎兵們的中央，可以看到騎著藍灰色貝奧狼「鮑沃」的盧卡。
熟悉的全身漆黑軍裝，背後迎風飄揚的黑披風，手握鮑沃的韁繩注視前方的身影甚至散發出威嚴。左右則能看見騎在馬上的雅思緹和梅比爾，以及跨在鐮刀鳥上的步兵隊長葛布。
「逃出帝國已經一年半了嗎？也算蠻快走到這一步呢。」
騎在愛馬上的騎兵隊長梅比爾愉悅地和盧卡搭話。打從與弗拉德廉皇太子一同逃出加洛勉台地，已過了這麽久的時日。盧卡略帶不滿地回應：
「比預定來得早。我本來希望能再多等十天啊……」
盧卡送給各地有權者的書信中寫到於十一月十八日同時揭竿起義。然而港灣都市朗哥力亞的市民卻失控，於十一月一日襲擊了武器囤積庫。獲得了小型槍械和大炮的暴徒們自稱「朗哥力亞市民協議會」，不僅燒毀地契，更自作主張沒收了貴族與教會的建築和領地。
如同在相互呼應般，三日時貿易都市黎葉拉、烏列多也發生了暴動。這兩地同樣是市民們襲擊武器庫獲得火藥槍械後，毫不留情驅趕走統治階層。緊接著六日，位於王都以北八十公裏處的大都市馬耶斯卡斯也發生暴動，分駐各地的王國軍所屬軍團展開武力鎮壓。恐怕現在反叛軍與王國軍正於發生暴動的各地對峙著吧。
烏奇奧勒隻能搭上這波浪潮。盡管清楚時機尚早，盧卡仍對自治委員會傳達起義之誌，八日早晨在聚集的民眾前高高宣布推翻王政，如今才會像這樣大夥一起朝王都前進。
即使與預估的不太一樣，到目前為止都還算順利。不過—
「問題是接下來啊。」
盧卡注視遙遠彼方，地平線另一頭拉蘭帝亞宮殿的方位。阻擋於前的是黎維諾瓦帝國軍一個師團，約莫一萬兵力。若不能跨越這堵高牆，我方將沒有勝算。
「就算是麵對庶民，帝國軍也一定會開火。畢竟在後方指揮的是傑彌尼，他不會猶豫的。」
「的確，他肯定會下令開火呢。」
「機兵、炮兵、騎兵、裝備和士兵精度，帝國軍都遠比我方優秀。由於是撐過德爾·多勒姆戰役的軍團，自然經驗老道。相較之下我方將近九成兵力，一旦正式交戰就派不上用場。」
梅比爾仿佛揶揄似地看了四周的我軍。人數雖多，等到開戰的瞬間，這兩萬人肯定做鳥獸散吧。能夠視為戰力且抱持期待的，隻有士氣高昂，受過充分訓練的一千多名民兵，以及從過去帝國軍巴路克軍團時期跟隨盧卡至今的三百六十名熟練士兵。實質上判斷的話，一萬名帝國軍與一千四百多名我軍的戰鬥結果，將決定革命成功與否。
抵達烏奇奧勒後這一個月以來，盧卡再三思考著與一萬帝國軍交戰的情境。搜集敵軍情報，偵查周遭地形的結果，決定好應對之策。
「隻能把地形也當成同伴了。我們為此做了不少訓練，肯定能贏啦。」
盧卡回答得像在說給自己聽。此刻盧卡的立場是這兩萬名群眾的領導者，也就是總司令官，職稱則定調為「軍團長」。雖說考量到已成了叛軍，該叫聲「將軍」才比較合適。不過盧卡不喜歡太過招搖，許多老部下也一直稱他為軍團長，才選擇維持現狀。
「不過其實，最關鍵的地形也算不上對我方有利呢。」
梅比爾眺望眼前毫無遮蔽物的寬廣平原。恩寵大地上將近九成都是這種平地。假如有更多山嶽丘陵、溪穀大河之類的地形，便能發揮更多元的戰術。然而從這裏直到王都，路上全是極為平坦的平原。就算偶有平緩的地脊或高低起伏，想要和大軍匹敵仍相當勉強。
盧卡當然清楚這點，因此對於選擇決勝地點是一個頭兩個大。朝著王都拉蘭帝亞往西前進的反叛軍，與意圖征討反叛軍而往東前進的帝國軍，勢必會在南恩大街道上激烈衝突。不過盧卡希望，衝突地點能照我方的條件來決定。
最終，盧卡做出的結論是—
「隻能仰賴博卡日了，唯有那裏才有可能戰成五五波。」
盧卡將一切都賭在位於往王都方向的一座零星村莊，斐代爾村中一處被稱為「博卡日」的獨特田園地帶……
斐代爾·博卡日。
賭上革命命運的舞台，是一座「樹籬迷宮」。
斐代爾村座落於高低起伏的大地，周遭遍布零星沼澤、森林和草地。村內每間農家分散於寬廣地區中，經營著酪農業、果樹園及小規模農作物。終年風力強勁，道路左右都長出了樹叢用以擋風。被這些樹叢分割成馬賽克狀的田地再經由周遭凹陷的小路圍繞，視野可說極為糟糕。
在距離兩周前的視察當時，盧卡注意到這些長得又高又厚，難以穿越的樹籬能拿來當成天然要塞。他認為這座某種程度上比天然更棘手，由樹籬和小路交錯出的迷宮有辦法引發所謂的「園野市街戰」。在前往王都的路徑上想要以寡擊眾的話，舞台非得選在斐代爾村不可。
「那些樹籬不是牆壁，靠機兵的話確實能采伐，說穿了可算是疏鬆的迷宮。我們沒有在那種地點戰鬥的經驗。局麵會變成什麽樣子啊？」
梅比爾一副興高采烈地低語。別看他從剛才開始就念念有詞，這個骨子裏是戰鬥狂的家夥其實是難掩久違聽到軍靴聲響的興奮。強悍的敵人加上未知的迷宮，在前方等著的越是困難重重，反倒越讓他熱血沸騰。
和梅比爾相比之下，葛布可就老神在在。緊緊跟隨在盧卡身後，不會說一句其它多餘
的話。黑色肌膚搭配一襲黑色軍服，站姿根本活像一道影子。
「大概會演變成靠散兵決勝負。拜托你啦葛布，步兵將決定一切。」
開口這麽一喊，鐮刀鳥鞍上巨大漆黑身軀短短應聲：
「我會專注在奇襲上。」
盡管冷漠，卻是切中核心的回應。如葛布所言，不一邊利用樹籬等遮蔽物隱藏行動，一邊瞄準敵軍要害的話，我軍將毫無勝算。
此地距斐代爾·博卡日約有七十五公裏之遙。以住民們的行軍速度來看，大概是得花四天以上的距離。如果配合這樣的步調，帝國軍將會先越過博卡日，最終戰場將落在沒有遮蔽的平原上。這麽一來絕無勝算。
「讓戰鬥員加快行軍速度吧。希望能在帝國軍抵達前在博卡日構築防衛陣地。」
若是受過訓練的士兵，隻需兩天半便能抵達斐代爾·博卡日。駐紮在拉蘭帝亞係留塔附近的帝國軍恐怕不出一兩天便會得知烏奇奧勒起義一事，派兵前來征討吧。從係留塔到博卡日再怎麽趕都得花上四天。盧卡估計能利用這一天半的差距來讓我軍構築陣地。
總而言之早一步比敵軍抵達預定交戰地點，占領對我軍有利的場所。這是盧卡曆經德爾·多勒姆戰役後學到的實戰教訓。為此他致力於野戰炮輕量化與炮架、車輪的改良，訓練步兵時也分配更多時間在充實長期行軍所需的強韌體能與精神。透過出乎敵軍意料的長距離急速行軍，將能創造以有利條件展開交戰的局麵。
盧卡轉向身後，對烏奇奧勒管區長古斯塔柏說：
「戰鬥員要先行趕路，民眾就交由你帶領。一天二十公裏，連走十天便能抵達拉蘭帝亞，交給你啦管區長。這是件重要任務，拜托你確實帶領大夥去到王都。」
「我明白了。助您武運昌隆，盧卡大人。」
盧卡聞言點頭，發號施令。
「戰鬥員急速前行！目的地斐代爾·博卡日！」
傳令騎兵應聲後四散開來，護衛著民眾大進軍的民兵與舊巴路克軍團兵則在聽聞號令後提升行軍速度。
機兵、炮兵、騎兵隊接連穿過民眾行列，在前方道路重整隊伍。接下來的兩天半，將展開日程三十公裏以上的強行軍。
「速度就是武器！給我使勁地走！」「該展現訓練成果啦！隻要比敵人早到戰場，之後就樂得輕鬆啦！」
中士和上士指揮起士兵，配合軍樂隊的曲調保持整齊規律步伐。老兵們自是不必多提，民兵們也個個精悍，抬頭挺胸，一心朝遠方的戰場邁進。
盧卡站在隊伍的最前方，瞪著西方的天空。
—你等著吧，法妮雅。
—看我摧毀你的王國。
已經不再有任何猶豫。盧卡賭上至今為止累積的一切，下定讓加門帝亞王國從地上消滅的決心。
???
「吾等必將化為守護王政之人。」
神聖黎維諾瓦西方派遣軍，第一混合師團長喬治·帕斯帕羅夫子爵對同行的將領們這麽說，同時輕甩韁繩。栗色毛的馬開始緩緩前行，一樣騎著馬的總司令部值星官、司令部附屬副官、傳令官、後勤官等將領們緊跟在後。
幹燥冷風刮過無掩蔽物的平原。從萬裏無雲的藍天照下的午後陽光，反射在開始進軍的一萬帝國軍雪白軍服上。
史提法諾曆一七九四年，十一月九日，拉蘭帝亞係留塔近郊，帝國軍紮營地—
今天早晨透過快馬來報，得知烏奇奧勒起義一事，同時接下加門帝亞王「征討盧卡·巴路克所率賊黨」之請。借由這道詔令，帝國軍將能在王國內大搖大擺虐殺王國人民。喬治語帶諷刺地說：
「沒想到竟能得到王的認可啊。這下吾等成了王國的同盟軍，膽敢反抗者皆為賊黨，可以堂堂正正，名正言順射殺加門帝亞國民啦。」
別有羽毛裝飾的毛帽下，喬治一對藍眼中摻雜著冷靜與狠勁。
「這世界也真是病了。」
此話一出，跟班們齊聲嘲笑。直挺脊背與一身從軍服上都看得清楚的紮實肌肉，一頭剃短金發，冷酷且充滿智慧、不表露於外的表情。倘若一脫下軍服，一道道刀傷槍傷將如實呈現喬治過著什麽樣的戰場生活。這些傷疤證明了喬治是個不懼上前線的勇敢指揮官。實際上，西方派遣師團的士兵們全麵信賴著這名師團長。不隻驍勇善戰，人又好說話，知道士兵們拚死打仗求的是什麽，默認戰勝後能行使「特權」。
喬治·帕斯帕羅夫嶄露頭角的契機，是在第四次德爾·多勒姆戰役中攻略聖都巴邁勒時，靠著麾下僅僅一千兵力大敗敵三千守軍。帕斯帕羅夫家是個於十五年前用金錢買來爵位的新興貴族，被軍司令部的大貴族們鄙為「暴發戶」加以疏遠，連作戰會議都沒能參加。然而，傑彌尼對喬治身為指揮官的才能給予高度評價，化為叛軍朝帝都帕葛洛奇昂進軍時，也把喬治視為左右手隨身重用。
本次為了牽製於加門帝亞王國內蠢蠢欲動的「不穩分子」，得拜西方派遣師團長之大命領軍，也全虧皇帝傑彌尼的寵愛。年僅二十七便晉升少將，更創下帝國史上最年輕受命師團長之紀錄。他最希望的便是立下輝煌戰功回應期待，逼得過往那群對他白眼相向的大貴族們失去宮廷地位。
現在揭竿起義的都市共計五處。馬耶斯卡斯、黎葉拉、烏列多、朗哥力亞，以及烏奇奧勒。雖然除了烏奇奧勒的其餘四座都市，都已經派出駐紮於附近的軍團前往征討—
「實在無法期待啊。王國軍開槍射擊本國民眾時肯定有所猶豫，但吾等可不一樣，是為了偉大的皇帝陛下及法妮雅公主與賊黨一戰。就算對手是平民也無需手下留情，首戰就徹底蹂躪，讓他們心生畏懼。隻要吾等一開始展現壓倒性武力，那群烏合之眾肯定不交戰便做鳥獸散。」
當喬治為了激勵周圍的高階將官這麽說，身旁的值星官野蠻一笑，回應道：
「與其說戰鬥，更該說是虐殺呀。」
「不滿嗎？」
「怎麽會呢，巴邁勒可是難以忘懷的美夢啊。」
值星官一番話聽得周遭下屬開懷大笑。約莫一年半前，這群將領就在喬治的指揮下衝入德爾·多勒姆聖都巴邁勒，享受了沒有期限的掠奪。長期生活在戰場使得他們的道德觀麻木，肆無忌憚地說出「燒殺擄掠乃贏家的特權」這種話。
「五座都市群起反叛的市民均朝著王都拉蘭帝亞前進。王國軍隻需能夠把他們拖在原地就行，吾等擊潰烏奇奧勒的叛軍後，再依序前往各都市剿滅。」
敵方大概認為隻要配合時機同時起義便有勝算吧。的確若隻看目前樣貌，王都確實像被叛軍包圍起來。然而，對方每一股勢力都十分脆弱。帝國軍隻需一一運用全體戰力來各個擊破，所到之處的叛軍都會瞬間抱頭鼠竄。如今可說是施行軍事教科書所謂「內線機動」的最佳時機。
問題在於首戰。打從被派遣到此地當初，就最為警戒烏奇奧勒叛軍。與其一戰將決定一切。
根據快馬回報，已得知率領烏奇奧勒居民的人正是盧卡·巴路克。曆經四次德爾·多勒姆戰役均立下彪炳戰功，最後卻背叛傑彌尼且誘拐弗拉德廉皇太子，堪稱名留帝國史上的大罪人之名，喬治當然知道。
盡管出身貧民，仍靠著自身勇氣與天賦在加門帝亞王國，甚至黎維諾瓦帝國中都完成傑出職責，如今更在短短時間內爬上叛軍領導者地位。對於這樣的盧卡，喬治願意致上敬意與讚賞。喬治本身雖也受到大貴族疏遠，再怎麽說都是名貴族。比起出生時一無所有的盧卡，自己已經算非常幸運，也因此他絕不對盧卡掉以輕心。
「盧卡是過去成功翻轉絕望戰況的男人，一旦輕敵就會被反將一軍。反之隻要能解決盧卡，其餘的叛軍便能如教科書所示，運用內線機動各個擊破。我軍必須聚集全戰力和盧卡打這一仗，所有人切記不可輕敵。」
一行人邊說邊移動至地脊的棱線上，麾下的精銳師團正在眼前低了一截的街道上往東方前進。
身著雪白裝備的騎兵、步兵和炮兵陸續通過喬治麵前。這些參與德爾·多勒姆戰役且生存下來的士兵如今不隻穿著最先進的裝備，戰技熟練，更因深知掠奪的滋味而鬥誌高昂。喬治非常擅於拿「施行贏家特權」為誘餌來駕馭士兵們。
緊接著—索瑪引擎的猛烈運轉
聲響徹平原。隻見共計十四台排氣孔噴射藍紫色氣焰，也不帶隨伴步兵的最先進機兵列隊就這樣通過眼前。
陣陣揚起的沙塵形成黃白色帷幕，覆住這群詭異巨人們的身影。每踏一步都發出撼動肺腑的轟隆地鳴的機兵們，有的外觀長了駭人羽翼，有的仿佛蟲繭般蜷曲，有的活像陶偶，有的令人聯想到中世紀騎士，諸如此類具備特征的輪廓在沙塵中浮現淡淡黑影，簡直如同看著古代天神在遊行似地。
喬治見狀心滿意足，深邃眼神忽地一亮。
「相信過去戰場上從未有過同時運用這麽多上級機兵的例子吧。」
中級三隊機兵，雷米爾型四台、特洛伊型六台、拉結爾型三台列隊進軍。
而當中還有一台—
特別顯眼的純白機兵與列隊齊步前行。
要看其他機兵的話，隻需從棱線低頭往街道望去。不過想看這台機兵的頭部，將領們都得抬頭才行。它就是如此巨大。
上級三隊「座天使<thrones>級」機兵，拉斐爾。
是頭一次現身於恩寵大地上的上級機兵。
一名將領不禁讚歎：
「我還是頭一次見到這家夥行走的模樣，還挺輕盈的呢。」
「這似乎是最高等的機兵，上級三隊中的第三階。無論機身骨架、裝甲還是引擎，素材本身就跟低等機種不同。」
戰鬥用機兵大致可略分為三種等級，上級三隊、中級三隊、下級三隊。然後各等級內再細分為三階，最高等是上級三隊第一階，最低等則是下級三隊第九階。
「即使在上級當中屬最低階，還是和中級機兵的戰鬥力有天壤之別。在模擬戰中就算十三台中級機兵同時發動攻擊，都沒辦法打敗一台拉斐爾。」
全長十一公尺，簡直像把巨大蝴蝶幼蟲黏在雙肩上的肥大肩部裝甲化為護盾，保護著機身主體的左右側。裝載六千六百馬力引擎於內的軀體瘦得過度詭異，多關節的雙手上那把宛如死神，全長將近八公尺的大鐮反射黝黑光芒。和奇形怪狀的護盾相比，軀幹和四肢都過度纖細，純白裝甲表麵也未顯光澤，令人感受不到重量。
「聽說稱為陶瓷複合裝甲，輕盈有彈力，卻比鋼鐵還不易碎，被榴彈命中也不會破裂，輕量化更讓動作變得格外迅速。就算到時對手是那個弭茲奇，交給拉斐爾肯定不成問題。即使駕駛技巧輸人一截，雙方玩具的品質相差太多了。」
周圍的將領們見到排列出輪型陣的十三台中級機兵，以及位於中心的拉斐爾鶴立雞群的英姿，都訝異得說不出話來。盡管聽說敵軍有號稱恩寵大地最強機兵駕駛的弭茲奇，在如此物量與性能的劇烈差異下，區區駕駛技巧根本如砂堡般脆弱。
目送鋼鐵諸神，以及緊跟在後的長長物資隊列消失於沙塵另一頭時，喬治忽地抬頭望向遠方天際。
「伊甸艦隊也來參觀啊。」
隻見伊甸飛行艦隊從拉蘭帝亞係留塔上方飛來。扁平船身的下腹部能看到往地上突出的艦橋，以及仿佛腫囊般的遊覽用倒半圓狀吊艙。在十一月的透徹天空中逐漸逼近的艦影，正是伊甸的貴族高官們專用的遊覽艦隊。
「天上人還真悠哉啊。」
喬治不悅咋舌憤憤抱怨。為了遠征王國搭上運輸船時，實在被伊甸將領們的囂張態度氣得滿肚子火。對他們而言，恩寵大地上的戰爭不過是猴子在爭地盤。每當即將展開大型會戰前，都會像這樣搭上飛行艦隊前來參觀。
「請您不用在意。根據三界不侵條約，他們無法直接幹預地上的紛爭。」
在副官勸說下，喬治抓起毛帽邊緣重新壓低戴正。不爽歸不爽，眼下之敵是盧卡。不先鎮壓烏奇奧勒反叛軍，什麽都還言之過早。
「……我知道。吾等的任務唯有戰鬥……出發吧。我再提醒一次，可千萬別輕敵了。盧卡是個值得畏懼的敵人，各員務必竭盡全力，盡好自身的本分。」
藍色眼眸浮現靜寂光芒，同時映照出共計七艘往東方天際去的飛行艦隊。
船身下腹部，由全罩式玻璃保護的參觀甲板上，可以看到身著華服的伊甸人拿著單眼或雙眼望遠鏡欣賞地表。雖然因為艦艇飛行在將近一百五十公尺的高空上，無法看清臉上表情，不過肯定認為看到了野蠻軍隊而麵露鄙視吧。喬治在感受著屈辱感的同時，硬是將視線撇開參觀甲板，改為注視遠方的戰場。
十一月的藍天在歌聲中顫抖。
以全周長十二公裏的烏奇奧勒城牆為大鍋，鍋內正被歌聲煮得鼎沸。
沒過多久，歌的內部氣壓突破城牆。
形同大鍋噴出蒸氣般，吊橋降下壕溝後城門敞開，隻穿著一襲尋常布衣的居民傾城而出。
人手高舉鋤頭鐮刀、斧頭木槌、去稻殼用的鐵齒耙等等，往街道蜂擁前進。東方天際尚未高升的朝陽照射到武器上，反射出曙光。
『拿起武器吧市民們！』『此刻即為起義之時！』『吾等爭取自由之時！』『啟程吧，前往約定之地拉蘭帝亞！』
歌詞穿過飄浮雲朵直竄天際。即使裝扮和武器都不統一，唯有歌曲唱得整整齊齊。
『西方！』『往西方！』『往王都拉蘭帝亞邁進吧！』
居民們將彼此的農具敲打碰撞，正可謂氣勢如虹。終於有機會一雪打從出生以來就遭人踐踏，累積再累積的憤恨。盡管每個人都又窮又餓，表情卻充滿朝氣與開放感，成千上萬股激情化為戰歌撼動蒼天。
眼見從城內傾泄而出的居民逐漸膨脹增加，再加上騎兵、炮兵和機兵，到最後超過兩萬人的民眾於南恩大街道聚成縱隊，仿佛受到歌詞引導似地朝西方前進。
史提法諾曆一七九四年，十一月八日，南恩大街道—
既未排成規律隊列，隻是照著個人肆意在街道上前行的景象，乍看之下根本是群暴徒。毫無紀律，憑著一股氣勢出城，未經深思熟慮就要往王都衝去的烏合之眾……怎麽看都是如此。不過若凝神細看，還有群身著黑色軍服，手持卡斯柯特槍，眼神銳利的人排在縱隊前方及左右，監視著化為暴徒的民眾不去襲擊路過的民房和貨車。另外在距離縱隊更遠的前方，已有身穿黑色軍服的騎兵去事先通知沿途的村莊聚落，勸他們快帶上家財逃走。細看之下就能得知，兩萬人以上的縱隊中各個重要位置都布置了黑衣士兵提防，幫助這群沒有規律的集團能前進到王都拉蘭帝亞。
然後—全長超過四公裏的綿延縱隊前方附近，有個明顯具備紀律的軍團。
穿著紅底白線上衣的民兵約莫一千人，單手提著全新卡斯柯特槍，宛如雄吼般引吭高歌。背後有兩匹馬拉著共計十二門八寸炮，更後方還跟著發出轟隆聲響，合計五台的機兵。
領頭的是中級三隊「力天使<virtues>級」塔布裏斯型機兵，接著是四台下級三隊「天使<angel>級」賽達爾型機兵，以塔布裏斯型為頂點成倒v字陣形緊跟在後。賽達爾型的裝扮就像直接把身覆板甲的重裝步兵巨大化，全長二點五公尺，三千馬力。每一台都雙手提著約三公尺的長槍，薄薄馬口鐵裝甲在太陽照射下閃閃發亮，踏著輕快步伐前行。
v字陣形後方跟著總數約五十的騎兵隊。而就在騎兵們的中央，可以看到騎著藍灰色貝奧狼「鮑沃」的盧卡。
熟悉的全身漆黑軍裝，背後迎風飄揚的黑披風，手握鮑沃的韁繩注視前方的身影甚至散發出威嚴。左右則能看見騎在馬上的雅思緹和梅比爾，以及跨在鐮刀鳥上的步兵隊長葛布。
「逃出帝國已經一年半了嗎？也算蠻快走到這一步呢。」
騎在愛馬上的騎兵隊長梅比爾愉悅地和盧卡搭話。打從與弗拉德廉皇太子一同逃出加洛勉台地，已過了這麽久的時日。盧卡略帶不滿地回應：
「比預定來得早。我本來希望能再多等十天啊……」
盧卡送給各地有權者的書信中寫到於十一月十八日同時揭竿起義。然而港灣都市朗哥力亞的市民卻失控，於十一月一日襲擊了武器囤積庫。獲得了小型槍械和大炮的暴徒們自稱「朗哥力亞市民協議會」，不僅燒毀地契，更自作主張沒收了貴族與教會的建築和領地。
如同在相互呼應般，三日時貿易都市黎葉拉、烏列多也發生了暴動。這兩地同樣是市民們襲擊武器庫獲得火藥槍械後，毫不留情驅趕走統治階層。緊接著六日，位於王都以北八十公裏處的大都市馬耶斯卡斯也發生暴動，分駐各地的王國軍所屬軍團展開武力鎮壓。恐怕現在反叛軍與王國軍正於發生暴動的各地對峙著吧。
烏奇奧勒隻能搭上這波浪潮。盡管清楚時機尚早，盧卡仍對自治委員會傳達起義之誌，八日早晨在聚集的民眾前高高宣布推翻王政，如今才會像這樣大夥一起朝王都前進。
即使與預估的不太一樣，到目前為止都還算順利。不過—
「問題是接下來啊。」
盧卡注視遙遠彼方，地平線另一頭拉蘭帝亞宮殿的方位。阻擋於前的是黎維諾瓦帝國軍一個師團，約莫一萬兵力。若不能跨越這堵高牆，我方將沒有勝算。
「就算是麵對庶民，帝國軍也一定會開火。畢竟在後方指揮的是傑彌尼，他不會猶豫的。」
「的確，他肯定會下令開火呢。」
「機兵、炮兵、騎兵、裝備和士兵精度，帝國軍都遠比我方優秀。由於是撐過德爾·多勒姆戰役的軍團，自然經驗老道。相較之下我方將近九成兵力，一旦正式交戰就派不上用場。」
梅比爾仿佛揶揄似地看了四周的我軍。人數雖多，等到開戰的瞬間，這兩萬人肯定做鳥獸散吧。能夠視為戰力且抱持期待的，隻有士氣高昂，受過充分訓練的一千多名民兵，以及從過去帝國軍巴路克軍團時期跟隨盧卡至今的三百六十名熟練士兵。實質上判斷的話，一萬名帝國軍與一千四百多名我軍的戰鬥結果，將決定革命成功與否。
抵達烏奇奧勒後這一個月以來，盧卡再三思考著與一萬帝國軍交戰的情境。搜集敵軍情報，偵查周遭地形的結果，決定好應對之策。
「隻能把地形也當成同伴了。我們為此做了不少訓練，肯定能贏啦。」
盧卡回答得像在說給自己聽。此刻盧卡的立場是這兩萬名群眾的領導者，也就是總司令官，職稱則定調為「軍團長」。雖說考量到已成了叛軍，該叫聲「將軍」才比較合適。不過盧卡不喜歡太過招搖，許多老部下也一直稱他為軍團長，才選擇維持現狀。
「不過其實，最關鍵的地形也算不上對我方有利呢。」
梅比爾眺望眼前毫無遮蔽物的寬廣平原。恩寵大地上將近九成都是這種平地。假如有更多山嶽丘陵、溪穀大河之類的地形，便能發揮更多元的戰術。然而從這裏直到王都，路上全是極為平坦的平原。就算偶有平緩的地脊或高低起伏，想要和大軍匹敵仍相當勉強。
盧卡當然清楚這點，因此對於選擇決勝地點是一個頭兩個大。朝著王都拉蘭帝亞往西前進的反叛軍，與意圖征討反叛軍而往東前進的帝國軍，勢必會在南恩大街道上激烈衝突。不過盧卡希望，衝突地點能照我方的條件來決定。
最終，盧卡做出的結論是—
「隻能仰賴博卡日了，唯有那裏才有可能戰成五五波。」
盧卡將一切都賭在位於往王都方向的一座零星村莊，斐代爾村中一處被稱為「博卡日」的獨特田園地帶……
斐代爾·博卡日。
賭上革命命運的舞台，是一座「樹籬迷宮」。
斐代爾村座落於高低起伏的大地，周遭遍布零星沼澤、森林和草地。村內每間農家分散於寬廣地區中，經營著酪農業、果樹園及小規模農作物。終年風力強勁，道路左右都長出了樹叢用以擋風。被這些樹叢分割成馬賽克狀的田地再經由周遭凹陷的小路圍繞，視野可說極為糟糕。
在距離兩周前的視察當時，盧卡注意到這些長得又高又厚，難以穿越的樹籬能拿來當成天然要塞。他認為這座某種程度上比天然更棘手，由樹籬和小路交錯出的迷宮有辦法引發所謂的「園野市街戰」。在前往王都的路徑上想要以寡擊眾的話，舞台非得選在斐代爾村不可。
「那些樹籬不是牆壁，靠機兵的話確實能采伐，說穿了可算是疏鬆的迷宮。我們沒有在那種地點戰鬥的經驗。局麵會變成什麽樣子啊？」
梅比爾一副興高采烈地低語。別看他從剛才開始就念念有詞，這個骨子裏是戰鬥狂的家夥其實是難掩久違聽到軍靴聲響的興奮。強悍的敵人加上未知的迷宮，在前方等著的越是困難重重，反倒越讓他熱血沸騰。
和梅比爾相比之下，葛布可就老神在在。緊緊跟隨在盧卡身後，不會說一句其它多餘
的話。黑色肌膚搭配一襲黑色軍服，站姿根本活像一道影子。
「大概會演變成靠散兵決勝負。拜托你啦葛布，步兵將決定一切。」
開口這麽一喊，鐮刀鳥鞍上巨大漆黑身軀短短應聲：
「我會專注在奇襲上。」
盡管冷漠，卻是切中核心的回應。如葛布所言，不一邊利用樹籬等遮蔽物隱藏行動，一邊瞄準敵軍要害的話，我軍將毫無勝算。
此地距斐代爾·博卡日約有七十五公裏之遙。以住民們的行軍速度來看，大概是得花四天以上的距離。如果配合這樣的步調，帝國軍將會先越過博卡日，最終戰場將落在沒有遮蔽的平原上。這麽一來絕無勝算。
「讓戰鬥員加快行軍速度吧。希望能在帝國軍抵達前在博卡日構築防衛陣地。」
若是受過訓練的士兵，隻需兩天半便能抵達斐代爾·博卡日。駐紮在拉蘭帝亞係留塔附近的帝國軍恐怕不出一兩天便會得知烏奇奧勒起義一事，派兵前來征討吧。從係留塔到博卡日再怎麽趕都得花上四天。盧卡估計能利用這一天半的差距來讓我軍構築陣地。
總而言之早一步比敵軍抵達預定交戰地點，占領對我軍有利的場所。這是盧卡曆經德爾·多勒姆戰役後學到的實戰教訓。為此他致力於野戰炮輕量化與炮架、車輪的改良，訓練步兵時也分配更多時間在充實長期行軍所需的強韌體能與精神。透過出乎敵軍意料的長距離急速行軍，將能創造以有利條件展開交戰的局麵。
盧卡轉向身後，對烏奇奧勒管區長古斯塔柏說：
「戰鬥員要先行趕路，民眾就交由你帶領。一天二十公裏，連走十天便能抵達拉蘭帝亞，交給你啦管區長。這是件重要任務，拜托你確實帶領大夥去到王都。」
「我明白了。助您武運昌隆，盧卡大人。」
盧卡聞言點頭，發號施令。
「戰鬥員急速前行！目的地斐代爾·博卡日！」
傳令騎兵應聲後四散開來，護衛著民眾大進軍的民兵與舊巴路克軍團兵則在聽聞號令後提升行軍速度。
機兵、炮兵、騎兵隊接連穿過民眾行列，在前方道路重整隊伍。接下來的兩天半，將展開日程三十公裏以上的強行軍。
「速度就是武器！給我使勁地走！」「該展現訓練成果啦！隻要比敵人早到戰場，之後就樂得輕鬆啦！」
中士和上士指揮起士兵，配合軍樂隊的曲調保持整齊規律步伐。老兵們自是不必多提，民兵們也個個精悍，抬頭挺胸，一心朝遠方的戰場邁進。
盧卡站在隊伍的最前方，瞪著西方的天空。
—你等著吧，法妮雅。
—看我摧毀你的王國。
已經不再有任何猶豫。盧卡賭上至今為止累積的一切，下定讓加門帝亞王國從地上消滅的決心。
???
「吾等必將化為守護王政之人。」
神聖黎維諾瓦西方派遣軍，第一混合師團長喬治·帕斯帕羅夫子爵對同行的將領們這麽說，同時輕甩韁繩。栗色毛的馬開始緩緩前行，一樣騎著馬的總司令部值星官、司令部附屬副官、傳令官、後勤官等將領們緊跟在後。
幹燥冷風刮過無掩蔽物的平原。從萬裏無雲的藍天照下的午後陽光，反射在開始進軍的一萬帝國軍雪白軍服上。
史提法諾曆一七九四年，十一月九日，拉蘭帝亞係留塔近郊，帝國軍紮營地—
今天早晨透過快馬來報，得知烏奇奧勒起義一事，同時接下加門帝亞王「征討盧卡·巴路克所率賊黨」之請。借由這道詔令，帝國軍將能在王國內大搖大擺虐殺王國人民。喬治語帶諷刺地說：
「沒想到竟能得到王的認可啊。這下吾等成了王國的同盟軍，膽敢反抗者皆為賊黨，可以堂堂正正，名正言順射殺加門帝亞國民啦。」
別有羽毛裝飾的毛帽下，喬治一對藍眼中摻雜著冷靜與狠勁。
「這世界也真是病了。」
此話一出，跟班們齊聲嘲笑。直挺脊背與一身從軍服上都看得清楚的紮實肌肉，一頭剃短金發，冷酷且充滿智慧、不表露於外的表情。倘若一脫下軍服，一道道刀傷槍傷將如實呈現喬治過著什麽樣的戰場生活。這些傷疤證明了喬治是個不懼上前線的勇敢指揮官。實際上，西方派遣師團的士兵們全麵信賴著這名師團長。不隻驍勇善戰，人又好說話，知道士兵們拚死打仗求的是什麽，默認戰勝後能行使「特權」。
喬治·帕斯帕羅夫嶄露頭角的契機，是在第四次德爾·多勒姆戰役中攻略聖都巴邁勒時，靠著麾下僅僅一千兵力大敗敵三千守軍。帕斯帕羅夫家是個於十五年前用金錢買來爵位的新興貴族，被軍司令部的大貴族們鄙為「暴發戶」加以疏遠，連作戰會議都沒能參加。然而，傑彌尼對喬治身為指揮官的才能給予高度評價，化為叛軍朝帝都帕葛洛奇昂進軍時，也把喬治視為左右手隨身重用。
本次為了牽製於加門帝亞王國內蠢蠢欲動的「不穩分子」，得拜西方派遣師團長之大命領軍，也全虧皇帝傑彌尼的寵愛。年僅二十七便晉升少將，更創下帝國史上最年輕受命師團長之紀錄。他最希望的便是立下輝煌戰功回應期待，逼得過往那群對他白眼相向的大貴族們失去宮廷地位。
現在揭竿起義的都市共計五處。馬耶斯卡斯、黎葉拉、烏列多、朗哥力亞，以及烏奇奧勒。雖然除了烏奇奧勒的其餘四座都市，都已經派出駐紮於附近的軍團前往征討—
「實在無法期待啊。王國軍開槍射擊本國民眾時肯定有所猶豫，但吾等可不一樣，是為了偉大的皇帝陛下及法妮雅公主與賊黨一戰。就算對手是平民也無需手下留情，首戰就徹底蹂躪，讓他們心生畏懼。隻要吾等一開始展現壓倒性武力，那群烏合之眾肯定不交戰便做鳥獸散。」
當喬治為了激勵周圍的高階將官這麽說，身旁的值星官野蠻一笑，回應道：
「與其說戰鬥，更該說是虐殺呀。」
「不滿嗎？」
「怎麽會呢，巴邁勒可是難以忘懷的美夢啊。」
值星官一番話聽得周遭下屬開懷大笑。約莫一年半前，這群將領就在喬治的指揮下衝入德爾·多勒姆聖都巴邁勒，享受了沒有期限的掠奪。長期生活在戰場使得他們的道德觀麻木，肆無忌憚地說出「燒殺擄掠乃贏家的特權」這種話。
「五座都市群起反叛的市民均朝著王都拉蘭帝亞前進。王國軍隻需能夠把他們拖在原地就行，吾等擊潰烏奇奧勒的叛軍後，再依序前往各都市剿滅。」
敵方大概認為隻要配合時機同時起義便有勝算吧。的確若隻看目前樣貌，王都確實像被叛軍包圍起來。然而，對方每一股勢力都十分脆弱。帝國軍隻需一一運用全體戰力來各個擊破，所到之處的叛軍都會瞬間抱頭鼠竄。如今可說是施行軍事教科書所謂「內線機動」的最佳時機。
問題在於首戰。打從被派遣到此地當初，就最為警戒烏奇奧勒叛軍。與其一戰將決定一切。
根據快馬回報，已得知率領烏奇奧勒居民的人正是盧卡·巴路克。曆經四次德爾·多勒姆戰役均立下彪炳戰功，最後卻背叛傑彌尼且誘拐弗拉德廉皇太子，堪稱名留帝國史上的大罪人之名，喬治當然知道。
盡管出身貧民，仍靠著自身勇氣與天賦在加門帝亞王國，甚至黎維諾瓦帝國中都完成傑出職責，如今更在短短時間內爬上叛軍領導者地位。對於這樣的盧卡，喬治願意致上敬意與讚賞。喬治本身雖也受到大貴族疏遠，再怎麽說都是名貴族。比起出生時一無所有的盧卡，自己已經算非常幸運，也因此他絕不對盧卡掉以輕心。
「盧卡是過去成功翻轉絕望戰況的男人，一旦輕敵就會被反將一軍。反之隻要能解決盧卡，其餘的叛軍便能如教科書所示，運用內線機動各個擊破。我軍必須聚集全戰力和盧卡打這一仗，所有人切記不可輕敵。」
一行人邊說邊移動至地脊的棱線上，麾下的精銳師團正在眼前低了一截的街道上往東方前進。
身著雪白裝備的騎兵、步兵和炮兵陸續通過喬治麵前。這些參與德爾·多勒姆戰役且生存下來的士兵如今不隻穿著最先進的裝備，戰技熟練，更因深知掠奪的滋味而鬥誌高昂。喬治非常擅於拿「施行贏家特權」為誘餌來駕馭士兵們。
緊接著—索瑪引擎的猛烈運轉
聲響徹平原。隻見共計十四台排氣孔噴射藍紫色氣焰，也不帶隨伴步兵的最先進機兵列隊就這樣通過眼前。
陣陣揚起的沙塵形成黃白色帷幕，覆住這群詭異巨人們的身影。每踏一步都發出撼動肺腑的轟隆地鳴的機兵們，有的外觀長了駭人羽翼，有的仿佛蟲繭般蜷曲，有的活像陶偶，有的令人聯想到中世紀騎士，諸如此類具備特征的輪廓在沙塵中浮現淡淡黑影，簡直如同看著古代天神在遊行似地。
喬治見狀心滿意足，深邃眼神忽地一亮。
「相信過去戰場上從未有過同時運用這麽多上級機兵的例子吧。」
中級三隊機兵，雷米爾型四台、特洛伊型六台、拉結爾型三台列隊進軍。
而當中還有一台—
特別顯眼的純白機兵與列隊齊步前行。
要看其他機兵的話，隻需從棱線低頭往街道望去。不過想看這台機兵的頭部，將領們都得抬頭才行。它就是如此巨大。
上級三隊「座天使<thrones>級」機兵，拉斐爾。
是頭一次現身於恩寵大地上的上級機兵。
一名將領不禁讚歎：
「我還是頭一次見到這家夥行走的模樣，還挺輕盈的呢。」
「這似乎是最高等的機兵，上級三隊中的第三階。無論機身骨架、裝甲還是引擎，素材本身就跟低等機種不同。」
戰鬥用機兵大致可略分為三種等級，上級三隊、中級三隊、下級三隊。然後各等級內再細分為三階，最高等是上級三隊第一階，最低等則是下級三隊第九階。
「即使在上級當中屬最低階，還是和中級機兵的戰鬥力有天壤之別。在模擬戰中就算十三台中級機兵同時發動攻擊，都沒辦法打敗一台拉斐爾。」
全長十一公尺，簡直像把巨大蝴蝶幼蟲黏在雙肩上的肥大肩部裝甲化為護盾，保護著機身主體的左右側。裝載六千六百馬力引擎於內的軀體瘦得過度詭異，多關節的雙手上那把宛如死神，全長將近八公尺的大鐮反射黝黑光芒。和奇形怪狀的護盾相比，軀幹和四肢都過度纖細，純白裝甲表麵也未顯光澤，令人感受不到重量。
「聽說稱為陶瓷複合裝甲，輕盈有彈力，卻比鋼鐵還不易碎，被榴彈命中也不會破裂，輕量化更讓動作變得格外迅速。就算到時對手是那個弭茲奇，交給拉斐爾肯定不成問題。即使駕駛技巧輸人一截，雙方玩具的品質相差太多了。」
周圍的將領們見到排列出輪型陣的十三台中級機兵，以及位於中心的拉斐爾鶴立雞群的英姿，都訝異得說不出話來。盡管聽說敵軍有號稱恩寵大地最強機兵駕駛的弭茲奇，在如此物量與性能的劇烈差異下，區區駕駛技巧根本如砂堡般脆弱。
目送鋼鐵諸神，以及緊跟在後的長長物資隊列消失於沙塵另一頭時，喬治忽地抬頭望向遠方天際。
「伊甸艦隊也來參觀啊。」
隻見伊甸飛行艦隊從拉蘭帝亞係留塔上方飛來。扁平船身的下腹部能看到往地上突出的艦橋，以及仿佛腫囊般的遊覽用倒半圓狀吊艙。在十一月的透徹天空中逐漸逼近的艦影，正是伊甸的貴族高官們專用的遊覽艦隊。
「天上人還真悠哉啊。」
喬治不悅咋舌憤憤抱怨。為了遠征王國搭上運輸船時，實在被伊甸將領們的囂張態度氣得滿肚子火。對他們而言，恩寵大地上的戰爭不過是猴子在爭地盤。每當即將展開大型會戰前，都會像這樣搭上飛行艦隊前來參觀。
「請您不用在意。根據三界不侵條約，他們無法直接幹預地上的紛爭。」
在副官勸說下，喬治抓起毛帽邊緣重新壓低戴正。不爽歸不爽，眼下之敵是盧卡。不先鎮壓烏奇奧勒反叛軍，什麽都還言之過早。
「……我知道。吾等的任務唯有戰鬥……出發吧。我再提醒一次，可千萬別輕敵了。盧卡是個值得畏懼的敵人，各員務必竭盡全力，盡好自身的本分。」
藍色眼眸浮現靜寂光芒，同時映照出共計七艘往東方天際去的飛行艦隊。
船身下腹部，由全罩式玻璃保護的參觀甲板上，可以看到身著華服的伊甸人拿著單眼或雙眼望遠鏡欣賞地表。雖然因為艦艇飛行在將近一百五十公尺的高空上，無法看清臉上表情，不過肯定認為看到了野蠻軍隊而麵露鄙視吧。喬治在感受著屈辱感的同時，硬是將視線撇開參觀甲板，改為注視遠方的戰場。