第八話 報酬
四人一同出遊的假日隔周，星期一的放學後。
由於下周為段考周，社團活動與委員會的活動從今天開始暫停。
……我本來就沒參加這些活動，所以與我沒什麽關係。
我如此心想，在自己座位準備要回家，平時會立即前往社團的朝倉，和池一同叫住了我：
「唉，友木，如果你方便的話，放學後要不要去家庭餐廳讀書？總之我先抓到池老師了。」
他這麽說，拍了拍一旁的池的肩膀。
池聽到他的介紹，露出苦笑對他說：
「認真投入社團活動是很好，但你要改改不愛念書的習慣。」
「因為排球是我的青春啊。反正我也不打算考前幾名，隻要能臨時抱佛腳、避免不及格就好了！」
朝倉引以為傲地說道。
「那又不是可以拿來說嘴的事。」
池則傻眼地回道。
我望著兩人的互動……
「我也能一起去嗎？」
當我這麽詢問後，他們不明所以地互望了一下。
「當然可以啊，所以我們才來問你啊。」
朝倉理所當然地說道。
……我沒想到他們會願意找我。
當我感到震驚時，同時也感到滿心歡喜。
「……當然要去。也讓我一起參加吧。」
我這麽回答後，他們快活地笑著點了點頭。
「唉～什麽、什麽？你們現在要去讀書！？」
此時，一名女生對我們說道。
「你們現在要去讀書喔？我今天也沒事，可以一起去嗎？？」
葉咲露出親昵的笑容，這麽說道。
朝倉明顯露出了笑容。
「你也要一起來嗎！隻有三個臭男生一起讀書也太悲慘了，我非常歡迎喔！」
「可以啊。」
池也這麽回答，我也對葉咲一起參與沒有異議。
我慢條斯理地點了點頭，表示讚成。
「太好了，請多多指教囉！」
葉咲對我們笑著說道。
「那就去車站前的家庭餐廳吧。」
朝倉這麽提議後……
「優兒學長！我們一起回家吧──！」
此時，有人對我這麽說道。
聲音的主人當然是冬華，我見到她的臉後想起來了。
……我之前曾答應要與她一起讀書。
由於之後沒有提起這個話題，所以我就忘記了。
「冬華，抱歉，我現在才和他們聊到要去家庭餐廳一起準備考試。」
當我這麽說後，冬華露出了驚訝的神情。
她望向池、朝倉與葉咲，最後再與我四目相交。
「和他們一起嗎？……我也可以一起參加嗎？」
冬華望向了朝倉。
『你竟然沒和我說一聲就要和別人辦讀書會，會不會太扯了？話說，和我的讀書會你打算怎麽辦呢？』
我原以為她會這麽對我說，她的反應卻不如我所預料。
「當然可以，我們非常歡迎可愛的女孩！不過，不可以放閃喔！……我說真的。」
朝倉露出悲痛的表情這麽說道。
「就算不能放閃，但我們隻要能在一起就很幸福了，所以這樣就可以了吧？優兒學長」
冬華在我身旁喜孜孜地笑著。
她刻意地凸顯出我們的情侶關係。
朝倉不甘心地望著我，池則用力地拍打我的肩膀。
葉咲對我露出了有些落寞的笑容。
葉咲與冬華尚未和好。
所以她才會露出那種黯然的表情吧。
我心想如果能在這次的讀書會中盡量改善她們的關係就好了，與眾人一同走出教室。
☆
池、朝倉與葉咲並排走著，我則與冬華隔了一小段距離走在後方，一起前往車站前的家庭餐廳。
我對心情不錯的冬華說：
「真是意外。」
「……什麽事？」
她抬眸仰望我並這麽回答。
「我以為在還沒安排好和你的讀書會之前就答應了朝倉的邀約，會惹你生氣。」
「什麽啊？學長，你會不會想太多了啊──？」
冬華露出耐人尋味的笑容這麽說道。
「……以前當我安排放學後去幫池，生氣的人又是誰呢？」
我傻眼地問道。
「我之前也說過了，我已經不會再為老哥的事情鬧脾氣了……多虧了學長你。」
冬華有些靦腆地繼續說：
「而且，你交到朋友……是一件好事。」
她對我露出了柔情的笑容。
冬華任性妄為、講話毒舌，且沒大沒小。
……但見到她柔和的眼神後，我心想她真是一個溫柔的好女孩。
「謝啦。」
我老實地對向我道出溫柔話語的冬華致謝。
她浮現出羞澀的笑容後，又露出驟然驚覺的表情慌忙地說：
「啊，但請你不要誤會了喔，如果你要和其他女生兩人共處，我是不會答應的喔！要是因為那樣害人懷疑我們這段關係，我可受不了呢！」
「你放心吧，除了你之外，我沒有和女生共處的機會了。」
「是喔──」
冬華目不轉睛地望著葉咲的背影。
這樣啊，我與葉咲已經是朋友，今後或許也會發生兩人共處的情況。
然而……
「葉咲不可能和我有什麽曖昧吧，畢竟大家都知道她和池的感情。」
「但大家已經在傳你和葉咲學姊的奇怪八卦了啊。」
「你不用介意那種白癡謠言啦……」
聽到我這麽說後，冬華低下了頭。
「我知道的，但就是會在意啊……」
她沮喪地說道。
……她當然不會覺得開心吧。
我如此心想，思考著該如何鼓勵她。
「……算了，這就表示我們要靠向其他學生展現出我們的濃情蜜意，好正負相抵掉那種負麵印象了吧。」
「……適可而止就好。」
我聽見冬華正麵積極的話，露出苦笑回應她。
「呃……然後呀，我果然比較想要隻有我們的讀書會，因為那樣比較像男女朋友。」
冬華忸怩地說道。
她沒有望向我、低著頭繼續說：
「所以，你這周末要是沒空出來……我會很難過的喔。」
冬華裝模作樣地揪住我的衣擺，以可愛的嗲聲這麽說道。
「好，我如道了，我會空出來的。」
當我這麽回答後，她心滿意足地點了點頭，雙頰有些緋紅，露出了燦爛的笑容說：
「好，我會很期待的喔！」
☆
我們一行人抵達了家庭餐廳。
店員理所當然似地被我的臉嚇了一跳，帶我們到座位區。
「那學長和我就坐這邊吧！」
我被冬華推著，坐到了裏麵的位置。
「為了可以照顧到兩旁的課業，哥哥坐正中間，朝倉學長坐在優兒學長的前麵，葉咲學姊就坐在走廊邊吧。」
「這不錯呢。」
朝倉照冬華所說坐到我對麵。
「那我坐中間。」
「我坐這邊啊。」
葉咲繼池之後坐下，但她當時有點遺憾的感覺。
她或許想坐在冬華對麵。
冬華心滿意足地望著所有人就座，接著點了點頭。
她雖然透露出一股大功告成的感覺，但接下來才是讀書會的重頭戲啊。
「除了飲料吧之外，有人想吃點什麽嗎──？」
朝倉將手伸向桌上的服務鈴詢問眾人。
所有人皆搖了搖頭，他按下服務鈴請店員過來，點了五人份的自助飲料吧。
「那我先去拿飲料喔，啊，我也會拿優兒學長的份。」
冬華站了起來並對我這麽說。
「不好意思，麻煩你了。」
「好，交給我吧。」
冬華心情雀躍地走向飲料吧。
「啊，那我也去拿春馬和朝倉同學的份吧。」
葉咲詢問了另外兩人。
「謝啦──我要可樂！」
「麻煩幫我拿烏龍茶。」
朝倉與池如此回答。
「嗯，那就請等一下喔。」
她這麽說並繼冬華之後離開。
「……你們好像進展得很順利呢。」
當座位上隻剩下男生後，池便深有所感地呢喃。
「什麽很順利？」
「當然是你和冬華的事啊。」
「我超羨慕的啊……！」
池理所當然地說道，朝倉則是咬牙切齒。
我心想「啊，對唉」。
因為他們以為我與冬華是真正的戀人，才會有這種反應吧。
「對，托了大家的福。」
「冬華很任性又沒大沒小，我想應該會給你添很多麻煩，但真沒想到她會主動去幫你拿飲料呢。」
「我真心羨慕你……」
正當我打算回應兩人時，恰好見到冬華走了回來。
她雙手各拿著一個杯子，其中之一遞給了我。
「學長，請用，是你平常愛喝的。」
「謝謝。」
我這麽回答並接下杯子。
我立刻喝了一口，這無疑是黑咖啡。
我將杯子放在桌上後，池笑得別有深意地說：
「話說回來，冬華並沒有問優兒想喝什麽呢。」
「她掌握了男友的喜好……超賢慧的。」
朝倉狀似感動地望著冬華。
「哎唷──這就是想知道心上人所有喜好的少女心之類的吧」
冬華抓準時機彰顯我們的情侶身分。
「喔──友木同學喜歡喝咖啡啊，那我也記住吧。」
葉咲不知何時也走了回來，她將杯子各自放在池與朝倉麵前。
「……葉咲學姊，你幹嘛想記住區區一個同班同學的喜好，是想做什麽啊？」
冬華夾槍帶棒地如此說道。
「冬華，我隻是覺得我也可能代替大家去拿飲料嘛。你不用擔心啦，我沒有想要搶走你的迷人男友喔。」
葉咲露出苦笑、以有些落寞的語氣這麽說道。
說得也是。
她想交好的對象是冬華，而不是我。
冬華狐疑地望著葉咲幾秒鍾，接著用力地籲了一口氣說：
「如果是這樣就沒關係啦……那我們開始讀書會吧！如果我有不會的地方，還請教我喔，請多多指教了」
「如果是我懂的內容就沒問題。」
她聽見我的回答，不滿地嘟起小嘴說「唉──請你說一句更靠得住的話啦──」。
☆
我們各自念了一小時的書。
盡管如此，池一直都在教葉咲與朝倉，幾乎沒有準備到自己的課業。
附帶一提，冬華也有不懂的地方，還問了我兩次，但都是我勉強能回答得出來的問題。
「……話說回來，學長的頭腦不錯呢。」
當我回答完第二個問題後，冬華就讚歎似地如此說道。
「優兒可是在去年期末考拿到全年級第七的才子喔。」
池不知為何有些驕傲地說道。
「唉，第七名！學長，好厲害唉！……但我不懂哥哥幹嘛要一臉洋洋得意。」
當她說出理所當然的吐槽後──
「話說回來，優兒學長頭腦也很好……真是太迷人了，我又重新愛上你了」
──又抬眸凝視著我這麽說道。
池笑著點點頭，葉咲則露出含糊的笑。
然後──
「雖然我現在才提……但我一開始不是說過不要放閃嗎……」
朝倉抱著頭以飽含絕望的嗓音如此低喃。
我放著絕望的朝倉不管，轉而望向葉咲，見到她難以言喻的表情後，我忽然想到。
……我到目前為止根本沒有協助她們和好。
既然我說要協助她們言歸於好，這時候就應該改變氣氛。
我這麽心想並吸了一口氣，接著轉換了話題。
「和朋友一起開讀書會真是開心呢。」
假使之後不僅是讀書會，也能讓這群人訂下在假日時出遊的行程，應該就能縮短兩名女生的距離了吧？
我是這麽考慮後如此說道的。
……然而。
我的想法似乎過於天真了。
我話一說完，四周的氣氛便凝結了。
接著，眾人對我投以溫柔的眼神。
「那明天也一起來讀書吧。」
池對我微笑，這麽說道。
「我也覺得一起讀書很開心喔。」
冬華也對我投以柔情蜜意的目光。
「要是我更早點找你一起就好了呢。」
朝倉搓了搓鼻頭害羞地說道。
「我都在打網球，所以也沒什麽放學後和大家一起讀書的經驗，所以我很開心呢。」
葉咲也表示同意，和藹地笑了笑。
這令我感到……極度難為情。
這氣氛是怎樣，大家都好親切啊……你們想害我哭嗎？
我原本不是這個意思，但似乎讓大家顧慮到我的心情，使我感到困惑。
「喔、喔。」
我感到困惑並這麽低喃，朝倉則問我：
「話說回來，對你來說，池是第一個朋友嗎？」
聽見朝倉的話後，冬華抬頭挺胸地回答：
「他在和哥哥成為朋友之前，國小時還有另一個朋友喔！」
「喔──是怎樣的人啊？」
「不，我也沒問是怎樣的人啊。」
冬華聽見池的問題，語氣冷漠地回答。人家看你自信滿滿地這麽說了，通常都會認為你知情吧……
我見到池有些沮喪，開始道出日前曾與冬華、葉咲提過的故友話題。
「在我上國一之前，放暑假時都會去鄉下爺爺家，在那邊遇到一個和我一樣被寄養在鄉下的人。因為我們都是外地人，所以就成了朋友，他是我第一個朋友……叫做『夏男』。」
當我說出這個名字後，傳來「哐哴」一聲。
我望向聲音來源，見到葉咲弄倒了飲料杯。
幸好她已經喝完了，所以桌上並未濕成一片。
「唔喔，你還好嗎？用這個擦吧。」
朝倉迅速地將紙巾遞給葉咲。
「嗯、嗯，謝謝，我隻是發了一下呆。」
葉咲含糊地笑了笑並接過紙巾，開始撿起散落桌麵的冰塊。
池與冬華則是狐疑地望向她。
「……然後，那個夏男是個怎樣的人呢？」
冬華不知為何語氣生硬地詢問我。
「……他是個懦弱的愛哭鬼，卻是個勇敢又溫柔的人。」
我回想起夏男勇敢且溫柔的身影這麽說道。
「你還記得他長什麽樣子嗎？」
當我緬懷地說完後，池這麽詢問我。
「記得，他的臉很漂亮、帶有中性氣質，常被誤認成女孩子，頭發是漂亮的栗色短發……現在應該已經變成一個大帥哥了吧。」
當我說到一半時，傳來一陣「喀啦」聲響。
我望了過去，見到葉咲急忙地收起文具與筆記。
「大、大家，對不起！話說，我今天和網球社的朋友約好說要練球！我、我忘記了──！」
她這麽說並站了起來，從錢包中拿出零錢放在桌上。
「我今天就先離開了！」
葉咲對我們輕輕地致意，接著匆忙地走向餐廳出口。
她立即走出自動門，消失得無影無蹤。
「葉咲突然怎麽了啊？」
「不知道，是怎麽了呢？」
我與朝倉望著不見蹤影的葉咲座位，這麽說道。
「夏男……」
「果然是那樣吧？」
「……大概是。」
此時池與冬華表情嚴肅地對彼此點了點頭。
我心想「怎麽了嗎？」，隨即想到了一個可能性。
「你們該不會認識夏男吧？」
我對他們的反應感到好奇，如此問道。
見到他倆一副知道內情地點頭的模樣，我就覺得是否是這樣。
如果他們認識他，希望可以告訴我。
雖然已經好幾年不見了，但對我而言他還是朋友。
我很好奇他目前身在何方，過得如何？
「夏男……」
冬華有些猶疑地開口──
「優兒，抱歉，這不是可以由我們說出來的事……冬華，對吧？」
──但池打斷了她。
「……嗯，或許吧。所以說，學長，對不起，我們無法告訴你。」
「這樣啊，既然你們都這麽說了，我就不多問了。不過，如果你們認識現在的夏男，可以讓我知道一件事嗎？」
兩人聽見我的問題，不疾不徐地點了點頭。
我看到他們點頭後，開口問道：
「他還好嗎？」
池與冬華聞言，互望一眼後……便忍俊不住。
「我還以為你要問什麽……該怎麽說呢，這問題真有學長的作風。」
「對啊，我本來很緊張，但鬆了一口氣……你放心吧，你認識的夏男八成過得很好喔。」
池狀似放鬆了緊張情緒這麽說道。
「我雖然不清楚狀況，但如果你能再見到夏男就好了呢。」
就連不認識夏男的朝倉也微笑著這麽對我說道。
「這樣啊，那我就放心了。」
我對他們這麽說道。
當這段對話結束後，我們的讀書會處於有些鬆弛的氣氛之中，大約在一小時後告終。
「好，念了很多進度。唉，如果可以的話，明天要不要也來辦讀書會？」
「雖然我想說別太想靠別人，但難得朝倉有幹勁，那我當然會配合。」
池聽見朝倉的話後，苦笑著這麽回應。
他果然是一個很會照顧人的家夥。
「朝倉學長，我明天也可以參加嗎？」
「當然可以啊！我超歡迎可愛的女孩！不過……下次就真的禁止放閃喔！」
朝倉一臉嚴肅地瞪向了我。
你別看我啊……
「好──那麽，優兒學長，我們就去沒有朝倉學長的地方恩愛地放閃吧」
冬華對我露出了微笑。
朝倉則對我投以飽含怨恨的眼神。
「……適可而止就好。」
我聽見冬華的調侃後，道出模棱兩可的回答，今天的讀書會就此散會。
☆
隔天的放學後。
我們在與昨天一樣的家庭餐廳舉辦讀書會，陣容相同、一成不變。
唯獨葉咲並未參加……
☆
盡管奇怪，但我在段考期間的放學時間過得相當充實。
我每天都與池、朝倉與冬華一起讀書。
池教導我不擅長的科目，使我能以有史以來的最佳狀態麵對這次段考。
……另一方麵，我們也持續邀約葉咲，但她似乎忙於練習網球，無法參加讀書會了。
對她而言，網球社的練習的確相當重要，但我無法獲得幫她與冬華和好的機會，為此感到十分困擾。
這樣的日子一天天地度過，到了假日時。
「優兒學長，讓你久等了！」
冬華見到在車站閘門附近等待的我後，綻放出笑靨，她用力地揮手並跑了過來。
「喔。」
我對著露出笑容的她點了一下頭。
處於假日模式的冬華化著比平時更加顯眼的亮麗妝容，一雙修長的腿自微短的裙底下伸出，站到了我的身邊。
「那我們馬上就去咖啡廳讀書吧。」
她說完之後，我們便並肩開始移動。
☆
我在冬華的帶領之下，來到一間與我格格不入的時髦咖啡廳。
當我望向店內後，見到許多類似女高中生、女大學生的年輕女性顧客，以及一群狀似假上進真炫耀的帥哥，令我心生退意、想離開店家。
「……去家庭餐廳不就好了？」
朝倉教我在飲料吧混合果汁後可以做出原創特調飲，我覺得那超威的。
家庭餐廳隻需要幾枚銅板就能有這種享受，相當了不起，教我這件事的朝倉也很天才。
意即，在家庭餐廳讀書是最好的選擇。
我受到時髦的氣氛震撼，感到手足無措，如此心想。
冬華聽見我的問題，將手指放在嘴唇上「嗯──」了一聲──
「否決提案，來咖啡廳不是很像約會嗎？」
──她露出了可愛嬌俏的心機甜笑。
「……話就看人怎麽說了。」
我盡管感到無奈，但也覺得莫可奈何，放棄掙紮。
我們坐到帶位的位置後，看了菜單並向店員點餐。
我點了冰咖啡，冬華則點了我聽不太懂名字的紅茶。
我與冬華將讀書用具攤到桌上。
當我們準備好時，飲料恰好送上桌了。
冬華心滿意足地點了點頭說：
「好，學長！距離段考剩下一點時間，我們就加油吧！」
「對啊。」
當我點頭回答後，她又露出燦爛的微笑，拿起文具望向手邊的筆記本。
☆
我們暫時專注於讀書上。
當我喝著冰塊融化而變淡的冰咖啡後，冬華緩緩地抬起頭，打開菜單。
她發出「嗯──」的苦惱呻吟。
「怎麽了？」
當我這麽問後，她就由下往上地望著我說：
「學長敢吃甜食嗎？我想轉換心情，吃一下這份鬆餅，但又覺得要是全部吃掉會胖……你要不要和我分一半？」
「你的身材很好，我覺得再有肉一點也很好喔。」
「但我為了維持體態，都很努力做有氧運動和簡單的重訓唉……所以說，不可以掉以輕心！」
「原來是這樣的啊，因為你不遺餘力地努力，才那麽漂亮呢。」
冬華確實纖細苗條、身材窈窕。
她雖然苗條卻健美結實，給人女性特有的凹凸有致之印象。
真不愧是努力上進的冬華，對維持體態也麵麵俱到。
若非平常就留意並加以鍛煉，想必無法維持這麽玲瓏的身材吧。
「這、這些都是！為了能夠一直當可以讓學長引以為傲的女友啊。」
冬華不知為何開玩笑地說，但又隨即麵紅耳赤地垂下頭。
「……我不行了，你為什麽要一臉認真地說那種羞恥的話啦……」
她以悄聲輕語般的嗓音如此呢喃。
我發現她連耳根也紅了，當我思考「她為什麽臉那麽紅？」時，立刻回想起自己說了什麽。
……我也害羞了起來。我當麵對她說了『漂亮』，我雖然是想說她那像模特兒般的體態很漂亮，卻解釋得不夠清楚，但再進一步補充說明也很惡心。
我思考應當如何挽救……總之，我維持麵無表情裝出『我又怎麽了嗎？』的若無其事神情。
「……你要吃鬆餅吧？我也想吃甜食了。」
我忽略她的呢喃，強行拉回話題這麽說道。
為了避免下意識地說出羞恥的話，必須補充糖分活化腦部。
「也就是說，你想吃甜美可愛又外表漂亮的我嗎？……學長好色喔。」
然而冬華曲解了我的話，她偷窺著我的表情，語氣滑稽地胡扯出這種鬼話。雖然說那其中有幾成是源自於我自己的口誤──
「你在說什麽啊？我是在說鬆餅的事喔。」
──但我繼續裝出若無其事的表情這麽回答。
「……唔──」
冬華見到我的模樣，鼓起臉頰並瞪向我。
她以腳尖不斷踢向我的小腿脛骨。
「你在幹嘛啊？」
……她相當用力地踹來，雖然她狀似不在乎我方才的發言，但她這一腳踹得我頗痛。
「別踢我呀……」
我沒有掩飾不滿地對冬華這麽說道。
「明明是你不好……不過，既然你都那麽說了，我就不踢你了！」
冬華這麽說，並且不再踹我的小腿脛骨了。
……不過，她接著以雙腳夾住我的腳、纏住了我。
「很癢耶。」
冬華聽見我的抗議後，有如在捉弄我一般地說：
「唉──要是你不喜歡，揮開我的腳就好了呀──？」
聽見她挑釁般的話後，我感到有些煩躁。
我如她所說般摸了她的腳，試圖揮開她……
「呀！？」
冬華發出驚訝的嗓音，滿臉通紅。
不需要我弄開她的腳，她便迅速地收回纏住我的雙腳了。
在那之後，我與冬華之間流竄過一股尷尬的沉默。
「……變態學長，你摸了我引以為傲的裸足卻沒話好說嗎？是這樣的嗎？」
冬華偏頭別開視線不滿地說道。
「你的腳明明很細卻很軟，還有……那觸感應該算q彈還是滑嫩呢，雖然男女之間有差異，但和我完全不同呢。」
我依照她的要求，回答出摸完的感想。
冬華聽見露出驚訝的神情，麵紅耳赤地眼眶泛淚說：
「我不是要你說這個！你會緊張或害羞之類的……我想聽的是這個啦！？話說你剛才說的話……算是性騷擾喔！」
盡管她這麽說，但我也不明白她希望我說什麽。
然而，我剛才的發言無庸置疑是性騷擾呢。
「確實如你所說，對不起。」
我這麽說後，朝她低頭致歉。
我害她覺得不愉快了，而且緊接在我說她漂亮之後，我又說了恐怕算是第二次的性騷擾發言。
她果然覺得很難為情吧。
冬華不發一語，她緊緊地斂起唇瓣，滿臉通紅地噙淚瞪視我。
「……我真的很抱歉，我不會再裝熟地摸你的。」
當我再度道歉後，她則驚慌失措地說：
「不、不是的！我隻是有點害羞……有點嚇到而已啦！……我被你摸到不會覺得討厭，不是那樣的，所以請你放心吧。」
冬華雙頰緋紅地低喃。
「不，但是……」
我無法釋懷地這麽低聲說道。
「好，那就來點鬆餅吧！我們一人一半喔。」
冬華充耳不聞我說的話，叫店員來點餐。
「……我真的隻是嚇了一跳，不是討厭你，請你不要放在心上。」
當店員離開桌邊時，她靦腆地這麽說道。
既然她都這麽說了，我也不需要過於神經質了。
過了一會兒之後，剛烤好的鬆餅送上桌了。
「哇，看起來好好吃～！」
冬華喜孜孜地以手機照著鬆餅，同時說「照起來超好看的！」。
「好了，我們要不要像一對情侶一樣喂彼此吃呢？」
她垂下雙眸開玩笑地說道。
她這種勇往直前的地方莫名地讓人覺得可愛。
「免了吧。」
我露出苦笑立即回答。
「……唉，你不用跟我客氣啦！要是像之前一樣，又有人說『想看看你們像男女朋友一樣的行為』時，你覺得你能對我做出很像情侶會做的事嗎！？」
冬華看起來頗為亢奮，令我不禁心想「她在說什麽啊？」。
「我們之前在頂樓時練習過了吧。」
我回想起在學校午休時，被她塞了手工便當到口中的事，對她這麽說道。
「之前當然不算啊！？」
「……唉，是喔？」
我對賣力主張的冬華感到有些退避三舍。
「……你聽好了！？練習時做不到的事，正式上場時也會做不到！這種事必須從平常就一步一腳印地練習，這樣就能欺騙那些宣稱『直到見到你們互相喂食之前，我都絕對不會承認你們在交往！』的偏激人士，營造出自然又一流的偽恩愛氣氛了！所以說，從現在起就該為了事有萬一時練習一下！」
冬華滔滔不絕地平靜說道，她的魄力相當駭人。
「學長，那我們就開始吧！」
她這麽說並飛快地切開鬆餅，接著以叉子叉起伸向了我說「啊──」。
我望向周遭，幸好其他顧客並未注意我們，我放棄地想「趕緊吃一吃似乎比較好」，吃下了那塊鬆餅。
鬆餅鬆軟濕潤、口感綿滑。
甜味雖然有些膩卻很好吃。
「接、接著換你喂我吃了！」
冬華「哼」了一聲，將刀叉塞給了我。
我不情不願地點點頭後，切開了鬆餅，再以叉子將大小適中的鬆餅送到冬華嘴邊……並與她四目相交。
她忽然紅了雙頰，以大大張開的櫻桃小嘴咬住了鬆餅。
冬華垂下雙眸，慢條斯理地開始咀嚼。
我的視線被她殷紅色的臉頰與唇瓣吸引了幾秒……這讓人很羞恥，雖然我現在是靠一股氣勢達成了……
「冬華，對不起，我覺得自己無法再次在別人麵前做出這件事……」
我不禁說出泄氣話。
「我也很羞恥，完全吃不出味道。盡管很可惜，但暫時要封印這招了呢。」
她或許因為實際達成後，親身感受到了這種羞恥，別開視線這麽說道。
「那就封印起來吧，畢竟不太可能出現你說的那種會說『沒看到互相喂食就無法相信你們在交往』的人呢……不過因為葉咲之前說過類似的話，所以也難說一定不會，讓人不太放心。」
當我提到葉咲的名字後，冬華的表情不知為何與方才判若兩人，變得麵無表情，狀似尷尬地垂下了頭。
「……怎麽了？」
我在意地對她說道。
「那個，我想起了你所說的『夏男』的事。」
話說回來，自從我提到夏男的事情後，葉咲就不來參加讀書會了。
不過冬華一聽到葉咲的名字便想到夏男，這真是一個令人費解的聯想。
「學長……那個，很想見夏男嗎？」
「對，當然。」
「……就算他已經改變了？」
冬華語氣凝重地說道，我則默默無言地用力點了點頭。
「這樣啊，我明白了……因為我知道夏男是誰，我去和對方說說吧。」
她露出有些落寞的神情這麽說道。
「……那表示我或許還能見到他嗎？」
看到之前池與冬華的表情，讓我一直認為夏男有些狀況，而無法再見到他了。
不過看來似乎並非如此，這令我難以掩飾驚訝。
「對……畢竟過去曾是朋友，所以你當然還會想見對方呢。」
我對冬華這種彷佛說服自己般的語氣感到有些納悶，但思及或許能見到夏男，我就不禁感到滿心歡喜。
「不過！希望你和我約好一件事！」
「約好？」
「對，學長交到朋友絕對不是一件壞事，我也會為你感到開心……但你的女朋友就隻有我而已喔！你當然不可以去追其他女生，也要注意不要被她們勾引喔！？」
冬華眼眶泛淚，惡狠狠地瞪著我。
冬華或許在擔心，原本毫無女人緣的我在獲得葉咲這名女性朋友後，或許會對我們之間的『假戀人』關係產生負麵影響。
要是我交了真正的女朋友，她會感到困擾，才會用與夏男見麵為條件對我這麽說吧。
……話說回來，她剛才那句話會使人心跳漏跳一拍，她自己都沒有發現嗎？我這麽心想並回答：
「你放心吧，我的女友就隻有你而已。」
「你……你知道就好，真是的。」
冬華露出驚訝的神情，接著垂下雙眸這麽回應。
在那之後，她或許因為我的回答而感到安心，終於發現自己所說的話有多麽羞恥。
冬華羞到連耳根也紅了，為了躲避我的視線而轉過頭。
由於下周為段考周，社團活動與委員會的活動從今天開始暫停。
……我本來就沒參加這些活動，所以與我沒什麽關係。
我如此心想，在自己座位準備要回家，平時會立即前往社團的朝倉，和池一同叫住了我：
「唉，友木，如果你方便的話，放學後要不要去家庭餐廳讀書？總之我先抓到池老師了。」
他這麽說，拍了拍一旁的池的肩膀。
池聽到他的介紹，露出苦笑對他說：
「認真投入社團活動是很好，但你要改改不愛念書的習慣。」
「因為排球是我的青春啊。反正我也不打算考前幾名，隻要能臨時抱佛腳、避免不及格就好了！」
朝倉引以為傲地說道。
「那又不是可以拿來說嘴的事。」
池則傻眼地回道。
我望著兩人的互動……
「我也能一起去嗎？」
當我這麽詢問後，他們不明所以地互望了一下。
「當然可以啊，所以我們才來問你啊。」
朝倉理所當然地說道。
……我沒想到他們會願意找我。
當我感到震驚時，同時也感到滿心歡喜。
「……當然要去。也讓我一起參加吧。」
我這麽回答後，他們快活地笑著點了點頭。
「唉～什麽、什麽？你們現在要去讀書！？」
此時，一名女生對我們說道。
「你們現在要去讀書喔？我今天也沒事，可以一起去嗎？？」
葉咲露出親昵的笑容，這麽說道。
朝倉明顯露出了笑容。
「你也要一起來嗎！隻有三個臭男生一起讀書也太悲慘了，我非常歡迎喔！」
「可以啊。」
池也這麽回答，我也對葉咲一起參與沒有異議。
我慢條斯理地點了點頭，表示讚成。
「太好了，請多多指教囉！」
葉咲對我們笑著說道。
「那就去車站前的家庭餐廳吧。」
朝倉這麽提議後……
「優兒學長！我們一起回家吧──！」
此時，有人對我這麽說道。
聲音的主人當然是冬華，我見到她的臉後想起來了。
……我之前曾答應要與她一起讀書。
由於之後沒有提起這個話題，所以我就忘記了。
「冬華，抱歉，我現在才和他們聊到要去家庭餐廳一起準備考試。」
當我這麽說後，冬華露出了驚訝的神情。
她望向池、朝倉與葉咲，最後再與我四目相交。
「和他們一起嗎？……我也可以一起參加嗎？」
冬華望向了朝倉。
『你竟然沒和我說一聲就要和別人辦讀書會，會不會太扯了？話說，和我的讀書會你打算怎麽辦呢？』
我原以為她會這麽對我說，她的反應卻不如我所預料。
「當然可以，我們非常歡迎可愛的女孩！不過，不可以放閃喔！……我說真的。」
朝倉露出悲痛的表情這麽說道。
「就算不能放閃，但我們隻要能在一起就很幸福了，所以這樣就可以了吧？優兒學長」
冬華在我身旁喜孜孜地笑著。
她刻意地凸顯出我們的情侶關係。
朝倉不甘心地望著我，池則用力地拍打我的肩膀。
葉咲對我露出了有些落寞的笑容。
葉咲與冬華尚未和好。
所以她才會露出那種黯然的表情吧。
我心想如果能在這次的讀書會中盡量改善她們的關係就好了，與眾人一同走出教室。
☆
池、朝倉與葉咲並排走著，我則與冬華隔了一小段距離走在後方，一起前往車站前的家庭餐廳。
我對心情不錯的冬華說：
「真是意外。」
「……什麽事？」
她抬眸仰望我並這麽回答。
「我以為在還沒安排好和你的讀書會之前就答應了朝倉的邀約，會惹你生氣。」
「什麽啊？學長，你會不會想太多了啊──？」
冬華露出耐人尋味的笑容這麽說道。
「……以前當我安排放學後去幫池，生氣的人又是誰呢？」
我傻眼地問道。
「我之前也說過了，我已經不會再為老哥的事情鬧脾氣了……多虧了學長你。」
冬華有些靦腆地繼續說：
「而且，你交到朋友……是一件好事。」
她對我露出了柔情的笑容。
冬華任性妄為、講話毒舌，且沒大沒小。
……但見到她柔和的眼神後，我心想她真是一個溫柔的好女孩。
「謝啦。」
我老實地對向我道出溫柔話語的冬華致謝。
她浮現出羞澀的笑容後，又露出驟然驚覺的表情慌忙地說：
「啊，但請你不要誤會了喔，如果你要和其他女生兩人共處，我是不會答應的喔！要是因為那樣害人懷疑我們這段關係，我可受不了呢！」
「你放心吧，除了你之外，我沒有和女生共處的機會了。」
「是喔──」
冬華目不轉睛地望著葉咲的背影。
這樣啊，我與葉咲已經是朋友，今後或許也會發生兩人共處的情況。
然而……
「葉咲不可能和我有什麽曖昧吧，畢竟大家都知道她和池的感情。」
「但大家已經在傳你和葉咲學姊的奇怪八卦了啊。」
「你不用介意那種白癡謠言啦……」
聽到我這麽說後，冬華低下了頭。
「我知道的，但就是會在意啊……」
她沮喪地說道。
……她當然不會覺得開心吧。
我如此心想，思考著該如何鼓勵她。
「……算了，這就表示我們要靠向其他學生展現出我們的濃情蜜意，好正負相抵掉那種負麵印象了吧。」
「……適可而止就好。」
我聽見冬華正麵積極的話，露出苦笑回應她。
「呃……然後呀，我果然比較想要隻有我們的讀書會，因為那樣比較像男女朋友。」
冬華忸怩地說道。
她沒有望向我、低著頭繼續說：
「所以，你這周末要是沒空出來……我會很難過的喔。」
冬華裝模作樣地揪住我的衣擺，以可愛的嗲聲這麽說道。
「好，我如道了，我會空出來的。」
當我這麽回答後，她心滿意足地點了點頭，雙頰有些緋紅，露出了燦爛的笑容說：
「好，我會很期待的喔！」
☆
我們一行人抵達了家庭餐廳。
店員理所當然似地被我的臉嚇了一跳，帶我們到座位區。
「那學長和我就坐這邊吧！」
我被冬華推著，坐到了裏麵的位置。
「為了可以照顧到兩旁的課業，哥哥坐正中間，朝倉學長坐在優兒學長的前麵，葉咲學姊就坐在走廊邊吧。」
「這不錯呢。」
朝倉照冬華所說坐到我對麵。
「那我坐中間。」
「我坐這邊啊。」
葉咲繼池之後坐下，但她當時有點遺憾的感覺。
她或許想坐在冬華對麵。
冬華心滿意足地望著所有人就座，接著點了點頭。
她雖然透露出一股大功告成的感覺，但接下來才是讀書會的重頭戲啊。
「除了飲料吧之外，有人想吃點什麽嗎──？」
朝倉將手伸向桌上的服務鈴詢問眾人。
所有人皆搖了搖頭，他按下服務鈴請店員過來，點了五人份的自助飲料吧。
「那我先去拿飲料喔，啊，我也會拿優兒學長的份。」
冬華站了起來並對我這麽說。
「不好意思，麻煩你了。」
「好，交給我吧。」
冬華心情雀躍地走向飲料吧。
「啊，那我也去拿春馬和朝倉同學的份吧。」
葉咲詢問了另外兩人。
「謝啦──我要可樂！」
「麻煩幫我拿烏龍茶。」
朝倉與池如此回答。
「嗯，那就請等一下喔。」
她這麽說並繼冬華之後離開。
「……你們好像進展得很順利呢。」
當座位上隻剩下男生後，池便深有所感地呢喃。
「什麽很順利？」
「當然是你和冬華的事啊。」
「我超羨慕的啊……！」
池理所當然地說道，朝倉則是咬牙切齒。
我心想「啊，對唉」。
因為他們以為我與冬華是真正的戀人，才會有這種反應吧。
「對，托了大家的福。」
「冬華很任性又沒大沒小，我想應該會給你添很多麻煩，但真沒想到她會主動去幫你拿飲料呢。」
「我真心羨慕你……」
正當我打算回應兩人時，恰好見到冬華走了回來。
她雙手各拿著一個杯子，其中之一遞給了我。
「學長，請用，是你平常愛喝的。」
「謝謝。」
我這麽回答並接下杯子。
我立刻喝了一口，這無疑是黑咖啡。
我將杯子放在桌上後，池笑得別有深意地說：
「話說回來，冬華並沒有問優兒想喝什麽呢。」
「她掌握了男友的喜好……超賢慧的。」
朝倉狀似感動地望著冬華。
「哎唷──這就是想知道心上人所有喜好的少女心之類的吧」
冬華抓準時機彰顯我們的情侶身分。
「喔──友木同學喜歡喝咖啡啊，那我也記住吧。」
葉咲不知何時也走了回來，她將杯子各自放在池與朝倉麵前。
「……葉咲學姊，你幹嘛想記住區區一個同班同學的喜好，是想做什麽啊？」
冬華夾槍帶棒地如此說道。
「冬華，我隻是覺得我也可能代替大家去拿飲料嘛。你不用擔心啦，我沒有想要搶走你的迷人男友喔。」
葉咲露出苦笑、以有些落寞的語氣這麽說道。
說得也是。
她想交好的對象是冬華，而不是我。
冬華狐疑地望著葉咲幾秒鍾，接著用力地籲了一口氣說：
「如果是這樣就沒關係啦……那我們開始讀書會吧！如果我有不會的地方，還請教我喔，請多多指教了」
「如果是我懂的內容就沒問題。」
她聽見我的回答，不滿地嘟起小嘴說「唉──請你說一句更靠得住的話啦──」。
☆
我們各自念了一小時的書。
盡管如此，池一直都在教葉咲與朝倉，幾乎沒有準備到自己的課業。
附帶一提，冬華也有不懂的地方，還問了我兩次，但都是我勉強能回答得出來的問題。
「……話說回來，學長的頭腦不錯呢。」
當我回答完第二個問題後，冬華就讚歎似地如此說道。
「優兒可是在去年期末考拿到全年級第七的才子喔。」
池不知為何有些驕傲地說道。
「唉，第七名！學長，好厲害唉！……但我不懂哥哥幹嘛要一臉洋洋得意。」
當她說出理所當然的吐槽後──
「話說回來，優兒學長頭腦也很好……真是太迷人了，我又重新愛上你了」
──又抬眸凝視著我這麽說道。
池笑著點點頭，葉咲則露出含糊的笑。
然後──
「雖然我現在才提……但我一開始不是說過不要放閃嗎……」
朝倉抱著頭以飽含絕望的嗓音如此低喃。
我放著絕望的朝倉不管，轉而望向葉咲，見到她難以言喻的表情後，我忽然想到。
……我到目前為止根本沒有協助她們和好。
既然我說要協助她們言歸於好，這時候就應該改變氣氛。
我這麽心想並吸了一口氣，接著轉換了話題。
「和朋友一起開讀書會真是開心呢。」
假使之後不僅是讀書會，也能讓這群人訂下在假日時出遊的行程，應該就能縮短兩名女生的距離了吧？
我是這麽考慮後如此說道的。
……然而。
我的想法似乎過於天真了。
我話一說完，四周的氣氛便凝結了。
接著，眾人對我投以溫柔的眼神。
「那明天也一起來讀書吧。」
池對我微笑，這麽說道。
「我也覺得一起讀書很開心喔。」
冬華也對我投以柔情蜜意的目光。
「要是我更早點找你一起就好了呢。」
朝倉搓了搓鼻頭害羞地說道。
「我都在打網球，所以也沒什麽放學後和大家一起讀書的經驗，所以我很開心呢。」
葉咲也表示同意，和藹地笑了笑。
這令我感到……極度難為情。
這氣氛是怎樣，大家都好親切啊……你們想害我哭嗎？
我原本不是這個意思，但似乎讓大家顧慮到我的心情，使我感到困惑。
「喔、喔。」
我感到困惑並這麽低喃，朝倉則問我：
「話說回來，對你來說，池是第一個朋友嗎？」
聽見朝倉的話後，冬華抬頭挺胸地回答：
「他在和哥哥成為朋友之前，國小時還有另一個朋友喔！」
「喔──是怎樣的人啊？」
「不，我也沒問是怎樣的人啊。」
冬華聽見池的問題，語氣冷漠地回答。人家看你自信滿滿地這麽說了，通常都會認為你知情吧……
我見到池有些沮喪，開始道出日前曾與冬華、葉咲提過的故友話題。
「在我上國一之前，放暑假時都會去鄉下爺爺家，在那邊遇到一個和我一樣被寄養在鄉下的人。因為我們都是外地人，所以就成了朋友，他是我第一個朋友……叫做『夏男』。」
當我說出這個名字後，傳來「哐哴」一聲。
我望向聲音來源，見到葉咲弄倒了飲料杯。
幸好她已經喝完了，所以桌上並未濕成一片。
「唔喔，你還好嗎？用這個擦吧。」
朝倉迅速地將紙巾遞給葉咲。
「嗯、嗯，謝謝，我隻是發了一下呆。」
葉咲含糊地笑了笑並接過紙巾，開始撿起散落桌麵的冰塊。
池與冬華則是狐疑地望向她。
「……然後，那個夏男是個怎樣的人呢？」
冬華不知為何語氣生硬地詢問我。
「……他是個懦弱的愛哭鬼，卻是個勇敢又溫柔的人。」
我回想起夏男勇敢且溫柔的身影這麽說道。
「你還記得他長什麽樣子嗎？」
當我緬懷地說完後，池這麽詢問我。
「記得，他的臉很漂亮、帶有中性氣質，常被誤認成女孩子，頭發是漂亮的栗色短發……現在應該已經變成一個大帥哥了吧。」
當我說到一半時，傳來一陣「喀啦」聲響。
我望了過去，見到葉咲急忙地收起文具與筆記。
「大、大家，對不起！話說，我今天和網球社的朋友約好說要練球！我、我忘記了──！」
她這麽說並站了起來，從錢包中拿出零錢放在桌上。
「我今天就先離開了！」
葉咲對我們輕輕地致意，接著匆忙地走向餐廳出口。
她立即走出自動門，消失得無影無蹤。
「葉咲突然怎麽了啊？」
「不知道，是怎麽了呢？」
我與朝倉望著不見蹤影的葉咲座位，這麽說道。
「夏男……」
「果然是那樣吧？」
「……大概是。」
此時池與冬華表情嚴肅地對彼此點了點頭。
我心想「怎麽了嗎？」，隨即想到了一個可能性。
「你們該不會認識夏男吧？」
我對他們的反應感到好奇，如此問道。
見到他倆一副知道內情地點頭的模樣，我就覺得是否是這樣。
如果他們認識他，希望可以告訴我。
雖然已經好幾年不見了，但對我而言他還是朋友。
我很好奇他目前身在何方，過得如何？
「夏男……」
冬華有些猶疑地開口──
「優兒，抱歉，這不是可以由我們說出來的事……冬華，對吧？」
──但池打斷了她。
「……嗯，或許吧。所以說，學長，對不起，我們無法告訴你。」
「這樣啊，既然你們都這麽說了，我就不多問了。不過，如果你們認識現在的夏男，可以讓我知道一件事嗎？」
兩人聽見我的問題，不疾不徐地點了點頭。
我看到他們點頭後，開口問道：
「他還好嗎？」
池與冬華聞言，互望一眼後……便忍俊不住。
「我還以為你要問什麽……該怎麽說呢，這問題真有學長的作風。」
「對啊，我本來很緊張，但鬆了一口氣……你放心吧，你認識的夏男八成過得很好喔。」
池狀似放鬆了緊張情緒這麽說道。
「我雖然不清楚狀況，但如果你能再見到夏男就好了呢。」
就連不認識夏男的朝倉也微笑著這麽對我說道。
「這樣啊，那我就放心了。」
我對他們這麽說道。
當這段對話結束後，我們的讀書會處於有些鬆弛的氣氛之中，大約在一小時後告終。
「好，念了很多進度。唉，如果可以的話，明天要不要也來辦讀書會？」
「雖然我想說別太想靠別人，但難得朝倉有幹勁，那我當然會配合。」
池聽見朝倉的話後，苦笑著這麽回應。
他果然是一個很會照顧人的家夥。
「朝倉學長，我明天也可以參加嗎？」
「當然可以啊！我超歡迎可愛的女孩！不過……下次就真的禁止放閃喔！」
朝倉一臉嚴肅地瞪向了我。
你別看我啊……
「好──那麽，優兒學長，我們就去沒有朝倉學長的地方恩愛地放閃吧」
冬華對我露出了微笑。
朝倉則對我投以飽含怨恨的眼神。
「……適可而止就好。」
我聽見冬華的調侃後，道出模棱兩可的回答，今天的讀書會就此散會。
☆
隔天的放學後。
我們在與昨天一樣的家庭餐廳舉辦讀書會，陣容相同、一成不變。
唯獨葉咲並未參加……
☆
盡管奇怪，但我在段考期間的放學時間過得相當充實。
我每天都與池、朝倉與冬華一起讀書。
池教導我不擅長的科目，使我能以有史以來的最佳狀態麵對這次段考。
……另一方麵，我們也持續邀約葉咲，但她似乎忙於練習網球，無法參加讀書會了。
對她而言，網球社的練習的確相當重要，但我無法獲得幫她與冬華和好的機會，為此感到十分困擾。
這樣的日子一天天地度過，到了假日時。
「優兒學長，讓你久等了！」
冬華見到在車站閘門附近等待的我後，綻放出笑靨，她用力地揮手並跑了過來。
「喔。」
我對著露出笑容的她點了一下頭。
處於假日模式的冬華化著比平時更加顯眼的亮麗妝容，一雙修長的腿自微短的裙底下伸出，站到了我的身邊。
「那我們馬上就去咖啡廳讀書吧。」
她說完之後，我們便並肩開始移動。
☆
我在冬華的帶領之下，來到一間與我格格不入的時髦咖啡廳。
當我望向店內後，見到許多類似女高中生、女大學生的年輕女性顧客，以及一群狀似假上進真炫耀的帥哥，令我心生退意、想離開店家。
「……去家庭餐廳不就好了？」
朝倉教我在飲料吧混合果汁後可以做出原創特調飲，我覺得那超威的。
家庭餐廳隻需要幾枚銅板就能有這種享受，相當了不起，教我這件事的朝倉也很天才。
意即，在家庭餐廳讀書是最好的選擇。
我受到時髦的氣氛震撼，感到手足無措，如此心想。
冬華聽見我的問題，將手指放在嘴唇上「嗯──」了一聲──
「否決提案，來咖啡廳不是很像約會嗎？」
──她露出了可愛嬌俏的心機甜笑。
「……話就看人怎麽說了。」
我盡管感到無奈，但也覺得莫可奈何，放棄掙紮。
我們坐到帶位的位置後，看了菜單並向店員點餐。
我點了冰咖啡，冬華則點了我聽不太懂名字的紅茶。
我與冬華將讀書用具攤到桌上。
當我們準備好時，飲料恰好送上桌了。
冬華心滿意足地點了點頭說：
「好，學長！距離段考剩下一點時間，我們就加油吧！」
「對啊。」
當我點頭回答後，她又露出燦爛的微笑，拿起文具望向手邊的筆記本。
☆
我們暫時專注於讀書上。
當我喝著冰塊融化而變淡的冰咖啡後，冬華緩緩地抬起頭，打開菜單。
她發出「嗯──」的苦惱呻吟。
「怎麽了？」
當我這麽問後，她就由下往上地望著我說：
「學長敢吃甜食嗎？我想轉換心情，吃一下這份鬆餅，但又覺得要是全部吃掉會胖……你要不要和我分一半？」
「你的身材很好，我覺得再有肉一點也很好喔。」
「但我為了維持體態，都很努力做有氧運動和簡單的重訓唉……所以說，不可以掉以輕心！」
「原來是這樣的啊，因為你不遺餘力地努力，才那麽漂亮呢。」
冬華確實纖細苗條、身材窈窕。
她雖然苗條卻健美結實，給人女性特有的凹凸有致之印象。
真不愧是努力上進的冬華，對維持體態也麵麵俱到。
若非平常就留意並加以鍛煉，想必無法維持這麽玲瓏的身材吧。
「這、這些都是！為了能夠一直當可以讓學長引以為傲的女友啊。」
冬華不知為何開玩笑地說，但又隨即麵紅耳赤地垂下頭。
「……我不行了，你為什麽要一臉認真地說那種羞恥的話啦……」
她以悄聲輕語般的嗓音如此呢喃。
我發現她連耳根也紅了，當我思考「她為什麽臉那麽紅？」時，立刻回想起自己說了什麽。
……我也害羞了起來。我當麵對她說了『漂亮』，我雖然是想說她那像模特兒般的體態很漂亮，卻解釋得不夠清楚，但再進一步補充說明也很惡心。
我思考應當如何挽救……總之，我維持麵無表情裝出『我又怎麽了嗎？』的若無其事神情。
「……你要吃鬆餅吧？我也想吃甜食了。」
我忽略她的呢喃，強行拉回話題這麽說道。
為了避免下意識地說出羞恥的話，必須補充糖分活化腦部。
「也就是說，你想吃甜美可愛又外表漂亮的我嗎？……學長好色喔。」
然而冬華曲解了我的話，她偷窺著我的表情，語氣滑稽地胡扯出這種鬼話。雖然說那其中有幾成是源自於我自己的口誤──
「你在說什麽啊？我是在說鬆餅的事喔。」
──但我繼續裝出若無其事的表情這麽回答。
「……唔──」
冬華見到我的模樣，鼓起臉頰並瞪向我。
她以腳尖不斷踢向我的小腿脛骨。
「你在幹嘛啊？」
……她相當用力地踹來，雖然她狀似不在乎我方才的發言，但她這一腳踹得我頗痛。
「別踢我呀……」
我沒有掩飾不滿地對冬華這麽說道。
「明明是你不好……不過，既然你都那麽說了，我就不踢你了！」
冬華這麽說，並且不再踹我的小腿脛骨了。
……不過，她接著以雙腳夾住我的腳、纏住了我。
「很癢耶。」
冬華聽見我的抗議後，有如在捉弄我一般地說：
「唉──要是你不喜歡，揮開我的腳就好了呀──？」
聽見她挑釁般的話後，我感到有些煩躁。
我如她所說般摸了她的腳，試圖揮開她……
「呀！？」
冬華發出驚訝的嗓音，滿臉通紅。
不需要我弄開她的腳，她便迅速地收回纏住我的雙腳了。
在那之後，我與冬華之間流竄過一股尷尬的沉默。
「……變態學長，你摸了我引以為傲的裸足卻沒話好說嗎？是這樣的嗎？」
冬華偏頭別開視線不滿地說道。
「你的腳明明很細卻很軟，還有……那觸感應該算q彈還是滑嫩呢，雖然男女之間有差異，但和我完全不同呢。」
我依照她的要求，回答出摸完的感想。
冬華聽見露出驚訝的神情，麵紅耳赤地眼眶泛淚說：
「我不是要你說這個！你會緊張或害羞之類的……我想聽的是這個啦！？話說你剛才說的話……算是性騷擾喔！」
盡管她這麽說，但我也不明白她希望我說什麽。
然而，我剛才的發言無庸置疑是性騷擾呢。
「確實如你所說，對不起。」
我這麽說後，朝她低頭致歉。
我害她覺得不愉快了，而且緊接在我說她漂亮之後，我又說了恐怕算是第二次的性騷擾發言。
她果然覺得很難為情吧。
冬華不發一語，她緊緊地斂起唇瓣，滿臉通紅地噙淚瞪視我。
「……我真的很抱歉，我不會再裝熟地摸你的。」
當我再度道歉後，她則驚慌失措地說：
「不、不是的！我隻是有點害羞……有點嚇到而已啦！……我被你摸到不會覺得討厭，不是那樣的，所以請你放心吧。」
冬華雙頰緋紅地低喃。
「不，但是……」
我無法釋懷地這麽低聲說道。
「好，那就來點鬆餅吧！我們一人一半喔。」
冬華充耳不聞我說的話，叫店員來點餐。
「……我真的隻是嚇了一跳，不是討厭你，請你不要放在心上。」
當店員離開桌邊時，她靦腆地這麽說道。
既然她都這麽說了，我也不需要過於神經質了。
過了一會兒之後，剛烤好的鬆餅送上桌了。
「哇，看起來好好吃～！」
冬華喜孜孜地以手機照著鬆餅，同時說「照起來超好看的！」。
「好了，我們要不要像一對情侶一樣喂彼此吃呢？」
她垂下雙眸開玩笑地說道。
她這種勇往直前的地方莫名地讓人覺得可愛。
「免了吧。」
我露出苦笑立即回答。
「……唉，你不用跟我客氣啦！要是像之前一樣，又有人說『想看看你們像男女朋友一樣的行為』時，你覺得你能對我做出很像情侶會做的事嗎！？」
冬華看起來頗為亢奮，令我不禁心想「她在說什麽啊？」。
「我們之前在頂樓時練習過了吧。」
我回想起在學校午休時，被她塞了手工便當到口中的事，對她這麽說道。
「之前當然不算啊！？」
「……唉，是喔？」
我對賣力主張的冬華感到有些退避三舍。
「……你聽好了！？練習時做不到的事，正式上場時也會做不到！這種事必須從平常就一步一腳印地練習，這樣就能欺騙那些宣稱『直到見到你們互相喂食之前，我都絕對不會承認你們在交往！』的偏激人士，營造出自然又一流的偽恩愛氣氛了！所以說，從現在起就該為了事有萬一時練習一下！」
冬華滔滔不絕地平靜說道，她的魄力相當駭人。
「學長，那我們就開始吧！」
她這麽說並飛快地切開鬆餅，接著以叉子叉起伸向了我說「啊──」。
我望向周遭，幸好其他顧客並未注意我們，我放棄地想「趕緊吃一吃似乎比較好」，吃下了那塊鬆餅。
鬆餅鬆軟濕潤、口感綿滑。
甜味雖然有些膩卻很好吃。
「接、接著換你喂我吃了！」
冬華「哼」了一聲，將刀叉塞給了我。
我不情不願地點點頭後，切開了鬆餅，再以叉子將大小適中的鬆餅送到冬華嘴邊……並與她四目相交。
她忽然紅了雙頰，以大大張開的櫻桃小嘴咬住了鬆餅。
冬華垂下雙眸，慢條斯理地開始咀嚼。
我的視線被她殷紅色的臉頰與唇瓣吸引了幾秒……這讓人很羞恥，雖然我現在是靠一股氣勢達成了……
「冬華，對不起，我覺得自己無法再次在別人麵前做出這件事……」
我不禁說出泄氣話。
「我也很羞恥，完全吃不出味道。盡管很可惜，但暫時要封印這招了呢。」
她或許因為實際達成後，親身感受到了這種羞恥，別開視線這麽說道。
「那就封印起來吧，畢竟不太可能出現你說的那種會說『沒看到互相喂食就無法相信你們在交往』的人呢……不過因為葉咲之前說過類似的話，所以也難說一定不會，讓人不太放心。」
當我提到葉咲的名字後，冬華的表情不知為何與方才判若兩人，變得麵無表情，狀似尷尬地垂下了頭。
「……怎麽了？」
我在意地對她說道。
「那個，我想起了你所說的『夏男』的事。」
話說回來，自從我提到夏男的事情後，葉咲就不來參加讀書會了。
不過冬華一聽到葉咲的名字便想到夏男，這真是一個令人費解的聯想。
「學長……那個，很想見夏男嗎？」
「對，當然。」
「……就算他已經改變了？」
冬華語氣凝重地說道，我則默默無言地用力點了點頭。
「這樣啊，我明白了……因為我知道夏男是誰，我去和對方說說吧。」
她露出有些落寞的神情這麽說道。
「……那表示我或許還能見到他嗎？」
看到之前池與冬華的表情，讓我一直認為夏男有些狀況，而無法再見到他了。
不過看來似乎並非如此，這令我難以掩飾驚訝。
「對……畢竟過去曾是朋友，所以你當然還會想見對方呢。」
我對冬華這種彷佛說服自己般的語氣感到有些納悶，但思及或許能見到夏男，我就不禁感到滿心歡喜。
「不過！希望你和我約好一件事！」
「約好？」
「對，學長交到朋友絕對不是一件壞事，我也會為你感到開心……但你的女朋友就隻有我而已喔！你當然不可以去追其他女生，也要注意不要被她們勾引喔！？」
冬華眼眶泛淚，惡狠狠地瞪著我。
冬華或許在擔心，原本毫無女人緣的我在獲得葉咲這名女性朋友後，或許會對我們之間的『假戀人』關係產生負麵影響。
要是我交了真正的女朋友，她會感到困擾，才會用與夏男見麵為條件對我這麽說吧。
……話說回來，她剛才那句話會使人心跳漏跳一拍，她自己都沒有發現嗎？我這麽心想並回答：
「你放心吧，我的女友就隻有你而已。」
「你……你知道就好，真是的。」
冬華露出驚訝的神情，接著垂下雙眸這麽回應。
在那之後，她或許因為我的回答而感到安心，終於發現自己所說的話有多麽羞恥。
冬華羞到連耳根也紅了，為了躲避我的視線而轉過頭。