1
「────」
我總覺得有人在呼喚我，於是睜開了眼睛。
此時，在近得驚人之處──鼻尖幾乎相觸的距離內，出現一張擁有精致五官的少女臉龐。
宛如一碧如洗的晴空……她一雙燦爛的藍眸麵對麵地凝視著我。
白得透亮的肌膚和淺色的頭發。
……咦？
我皺起了眉頭。
真奇怪，我剛才應該被隨機殺人犯刺中了。
雖然不知道自己是否死了，但傷勢之深，就算死了也不足為奇。
即使能醒來，也應該躺在醫院的病床上。
但我現在卻用自己的雙腳站著，並望著眼前少女的臉龐。
附近相當昏暗，略帶著黴臭味。左右的牆壁是磚牆，沒有窗戶，讓我知道這是一個極為狹窄的地方。
……這裏是地下室嗎？
「喂！你有在聽嗎？」
少女蹙眉詢問我。
「欸，聽什麽？」
我不明所以地反問了少女。
聞言，她退了開來。忽然之間，她的身體彷佛縮水了一般，令我感到困惑──原來隻是因為她剛才努力踮起腳尖而已。
我們隔著一步的距離麵對麵，我發現少女的身高大約隻到我的頸部，而且當她稍微站遠了之後，我才發現她穿著學校製服。
那是我依稀見過的……西裝式製服，她年約十五、六歲，大概與我同年，淺色的發絲因光線而呈現粉紅色。
……哇，她的臉好小。
老實說，她是一個無從挑剔的美少女，但臉上卻露出了煩躁的神色。
「──要是你沒聽見的話，我就再說一次，你是『魔神』對吧？」
嗯？魔神？那該不會……
聽見她的問題後，我匆忙地檢查了自己的狀況。
這並非我在現實世界中的瘦弱身軀，不僅膚色雪白、四肢修長，還具備恰到好處的肌肉。
而且我身上的衣服並非穿得舊舊的t恤與牛仔褲，而是以黑色為基調的皮製衣物。衣服四處都裝飾著華麗的金屬飾物，手上還戴著鑲嵌了碩大寶石的戒指。
我深知這副打扮。
這是我投入約三分之一人生的完全沉浸式vr遊戲『提爾納諾』的玩家角色。
角色名稱為『魯格』，職業為『魔神』。
魔神是一種隱藏職業，要透過殺害其他玩家───pk以累積『業障值』，等業障值達到一定數值後才能轉職。由於條件極為嚴苛，所以連從遊戲初期即不斷pk的我，也耗費整整兩年才滿足轉職條件。
之後，由於過了一年時間仍未出現其他轉職玩家，因此在遊戲世界內，『魔神』就固定成為專指pk玩家『魯格』的名詞了。
──咦？那這裏就是提爾納諾？而剛才那是……夢嗎？
但當玩家進入睡眠狀態後，完全沉浸式的遊戲應該會自動登出才對……
「喂，到底是怎樣啦！？你是魔神？或者不是？到底是哪一種！？」
少女拚命逼問感到錯亂的我。
「對、對……我的確算是、魔神。」
受她的氣勢所逼，我不禁點了點頭。
聞言，少女則露出鬆了一口氣的表情，並當場癱坐在地。
「太好了……人家還以為失敗了呢。」
她恨恨地瞪著我的臉蛋也很可愛。
如果是在遊戲中，出現這種美少女也不稀奇，但背景為奇幻世界的提爾納諾中應該沒有製服這種裝備，而且──
我用手摸著腹部。
那是被殺人犯刺中的地方。
我清楚記得那股痛楚與流出鮮血的炙熱感覺。
「儀式算是……成功了吧，那……接下來就……拜托、你了……」
少女這麽說後，隨即原地往前趴伏，癱倒了下去。
「喂、喂──」
我震驚得試圖對她說話，但見到她背後巨大的裂傷後，便不禁倒抽了一口冷氣。
破損的製服滲出了鮮紅的血液，仔細一看能見到少女腳邊有著一小灘血泊。
「血……？提爾納諾應該沒有流血表現啊──」
於完全沉浸式遊戲的世界之中，五感與現實世界幾乎一模一樣，但為了不過度刺激玩家，遊戲阻斷了玩家的痛覺，並以發光效果取代流血等『過度刺激的表現』。
──那這裏是現實世界嗎？但我是魯格……這到底是怎麽一回事！！
碰！！
正當我腦中充滿疑問時，頭頂上傳來了劇烈聲響。
這個類似地下室的地方有石階，前方則有著看似堅固的鐵製『蓋子』，那恐怕是通往上層的門吧。
碰！碰！！
隨著撞擊聲響起，鐵門大幅歪曲，這表示門的另一側受到驚人的力量撞擊。
砰！！
接著，鐵門終於用力被震飛，從樓梯上彈落，滾到了我的腳邊。
「……」
我盯著通往上層、門戶大開的入口。
嘎吱──
駭人的嘎吱聲回蕩於室內之中，門的另一側出現了一隻詭異的生物。
如果以一句話來說，那便是全身金屬的假人，但它並非完全人型，它的雙臂有如鐮刀一般尖銳。
鐮刀上沾著黏糊糊的紅色液體，那使我輪流望著癱倒在地的少女與金屬假人。
──她是被它攻擊的嗎？
這是一種前所未見的怪物，倘若在遊戲內，隻要凝視對方即可選取目標，並顯示名稱、等級等資訊，但目前卻全無反應。
鏗！
金屬假人朝著疑惑的我縱身一躍。
──喂，給我等等！
突如其來的『危機』令我竄起一陣雞皮疙瘩。
鐮刀狀的手臂迅速朝我揮下。
我腦中回憶起遭隨機殺人犯刺中的畫麵。
現實世界中的我並無對抗利器的方法。
但我為保護頭部而下意識舉起的手卻屬於『魔神魯格』，而他掌中蘊藏著可以戰鬥的力量。
「術、術士（code）?神盾！」
我當下將掌心對準金屬假人，喊出設置於技能快捷鍵中的某個技能。
不知道這裏是現實世界抑或遊戲之中，但如今的我倘若真的是魔神魯格，應該能輕易防禦這種程度的攻擊。
我的掌心前方散發出光芒。
──來了！
這即為我所希望的現象，隨著魔神魯格發動技能而產生的效果。
魔法陣瞬間於空中自動展開。
魔法陣釋放出耀眼的光芒後，一道光之護壁出現在我與金屬假人之間。
鏗鋃！！
金屬假人碰觸到護壁的手臂彷佛玻璃般碎裂。
──技能發動了！那我現在果然……
攻擊遭到反彈的金屬假人雖然被震飛，卻在空中重整態勢，以單手與雙腳降落於地麵上。
不知道它到底是什麽。
但如果它要攻擊我的話──就殺了它。
對魔神魯格而言，這是理所當然且易如反掌的事情。
「哈──哈哈！」
我因為發動了技能，而將思考模式切換為位元於提爾納諾中那個身為『魔神魯格』的自己。
幸好對方為人類尺寸。
由於我在快捷鍵中設置的全是對人戰鬥用的技能，所以足以應付。
「術式?深淵。」
我趁護壁效果持續的期間，發動了下一個技能。
以手臂動作指定方向，再以張開的指幅設定發動距離。
當嗡──！
隨著一道如同琴弦被撥動的聲響，金屬假人的頭部遭漆黑球體吞沒而消失無蹤。
這技能的射程雖然不長，且效果範圍狹窄，卻能貫穿一切防禦，並使一定範圍內的物體消失殆盡，為最高等的對人魔法之一。
麵對不清楚抗性與技能的敵手，用這招來消除對方部分軀體方為上策。
嘰嘰──砰──！
失去頭部的金屬假人於地板上掙紮著爬行，它雖然沒有眼睛與嘴巴，但感覺器官似乎與人類相同，集中於頭部。
我判斷時間相當充裕，而詠唱起並未設置於技能快捷鍵中的增幅魔法：
「詠唱輸入……心願即宇宙之王，於虛無幽暗之際非夢非醒乃至永劫。對吾之祈禱獻上祝福──術式?祝福。」
術式發動後，我的身體即受到淡淡的光芒所籠罩，如此一來便可以隨時增幅魔法的威力。我再度將手對準金屬假人，增幅並發動位於快捷鍵上的技能。
「擴大術式（code?extend）──深淵。」
嗡！！
比方才巨大的球型虛無連同周遭空間吞噬了金屬假人。
之後，僅剩遭到剜除的地板凹洞，而通往上層的入口並未出現新的敵人。
我判斷威脅解除，望向癱倒的少女。
她現在依然流著鮮血，製服被染成一片暗紅。
「……」
我稍微猶豫了一下，將手隔空放在她身上，道：
「術式?複原。」
綠色光芒環繞住少女後，她的傷口猶如時光倒轉似地痊愈，製服的裂痕與血汙皆消失得無影無蹤。
技能快捷鍵能設置四個技能。這是第三種技能，為對單人的最高等複原魔法。
魔神魯格並未對其他人使用過這個技能。
除了自己以外的玩家全為敵人，是獵殺的對象。
然而，我之所以會治療少女，是因為她的傷勢觸目驚心──以及我回想起之前的事情。
我……挺身而出，從隨機殺人犯手中拯救了別人。
那或許是一場夢，但我覺得此時若不拯救少女，就等於抹殺了當時的自己。
「……讓她繼續倒在地上也不太好。」
我抱起少女的身體走上台階。
現實世界的我甚至無法扶住一名少女，但如果是以魯格的力量便感受不到什麽重量。
雖然不覺得重──但她的體溫與柔嫩的肌膚觸感卻透過抱著她的手臂清晰傳來。
她微微張開的粉色唇瓣中呼出氣息，胸前的起伏配合她的呼吸上上下下。
我感到自己的臉莫名變熱，並走到上層。
「啥──？」
我呆若木雞地站立不動。
眼前景象根本不像提爾納諾那樣的奇幻世界。
「和室……？」
我難以置信地環顧四周。
雖然發生了許多難以理解的事情，但既然我目前身為魔神魯格，自然會認為這裏應該是提爾納諾。
但我眼前的景象卻顛覆了我的預測。
殘破的紙拉門、翻倒的圓桌、殘留銳利爪痕的榻榻米，天花板上的環型日光燈碎裂，大型液晶電視倒向一旁。
室內一片狼藉或許是因為剛才那隻金屬假人大鬧了一場，但問題在於，這房間無論怎麽看都屬於現代日式房屋的設計。
通往地下室的門原本似乎隱藏於榻榻米之下，隻有我爬上來那處的榻榻米掀了開來。
殘破的紙門外麵傳來小鳥啾啾啼叫的聲響。
我暫時讓少女躺在榻榻米上後，緩緩地拉開了紙窗。
這間屋子似乎蓋在一個視野極佳的地點上。
小巧玲瓏的庭院外麵有著似曾相識的街景。
然而，那並非我在提爾納諾中看過的街景。
那是這五年來繭居在家的我透過臥房窗戶所能見到的景色，為群山環繞的地方都市?皆淵市的遠景。
2
我──阿久津恭也開始玩完全沉浸式vrmmorpg?提爾納諾是在小學五年級時。
自此以後，我成為了一個沉迷於網路遊戲的繭居族。
雖然那背後有著種種原因，但時隔多年之後已經無所謂了。
我之所以開始pk的理由，是為了宣泄在現實世界的壓力，但之後立即對與人戰鬥本身產生興趣，沉迷於『獲勝』之中。
對我而言，比起現實世界，提爾納諾之中發生的事還比較重要。
比起家中雙親與年幼的妹妹，我更親近來討伐魔神魯格的厲害玩家。
雖然我在遊戲內的好友名單中沒有半個人，但我卻作為所有玩家的『敵人』而確實『存在』著。
然而，在我繭居了四年十個月後，提爾納諾公告了即將結束營運的通知。
然後在第五年的春天。
與我同齡的人在高中展開新生活的四月初，提爾納諾關閉了遊戲伺服器。
魔神魯格與虛擬世界一同毀滅，獨留我於現實世界之中。
我也不記得自己當時到底在想什麽了。
當我回過神來後，已經擅自穿上父親的鞋子，睽違五年走出了家門。
久違的現實世界相當炫目，也極為嘈雜紛擾。
此時一道尖叫聲闖入我的耳中。
當我回過頭去，便見到一名男子尖聲怪叫並揮舞著小刀。
人們驚慌逃竄，但有一名小女孩卻在混亂之中遭人撞飛，跌倒在男子麵前。
男子鎖定女孩並撲了過去，瞧見此狀，我則──
「──保護了那女孩而被刺中。」
我站在能一覽整齊庭院與皆淵市的緣廊上摀著腹部。
我依序回溯記憶，最終抵達了那裏。
並在過程之中回想起重要的事。
「提爾納諾……已經停止營運了啊。」
正因為如此，我才睽違五年想走出家門。
既然伺服器關閉了，我理當無法再次遊玩提爾納諾，應該是這樣才對……
「我為什麽在現實世界中變成魯格了呢？」
我俯瞰著自己白皙修長的手臂，皺起了眉頭。
雖然難以置信，但現在並非在遊戲之中。
現實世界──這是我生活了十五年的皆淵市，我不可能看錯身為城鎮象徵的電波塔那如同聖誕樹般的槍形外觀。
但我卻使用著『魔神魯格』、而非『阿久津恭也』的身體。
而且，我剛才也施展了與遊戲中一樣的技能。
完全搞不懂發生了什麽事。
「果然隻能問那女孩了吧……」
我歎了一口氣，並轉頭望著淩亂的和室。
我剛才所拯救的少女一臉舒適地呼呼大睡著。
即使再看一次，她也是一名美得令人難以置信的美少女。我望著她時，不禁會忘記時間而看得入迷。
「嗯……討厭……橘子不是點心啦……」
少女不知做了什麽夢，呢喃著神秘的夢囈，並翻了個身。
她短短的裙襬因此翻了起來，隱約露出了純白的內褲。
「咳呃！？」
驚人的『刺激』場景闖入眼簾之中，害我嚇得往後一仰。
我反射性地用手摀住了臉，卻從指縫之間偷窺著。
沿著她又細又長的雙腳、感覺柔嫩的大腿，在那之後能見到一片純白！那是一種於受到管製的網路世界中看不到的東西。
我感到自己的心跳加快。
──那就是……真正的……內褲……！
遊戲中，如果玩家的內衣進入視野之中，便會自動被『謎樣光芒』或『一片漆黑』遮掩。
圖像或影片中能見到的內衣部分也全受到管製，所以這是我進入青春期後首次見到的『女生內褲』。
那過於強烈的模樣令我感到眼冒金星。
「…………唔。」
我感覺再這樣下去自己即將倒地，於是壓抑住內心湧起的劇烈衝動，並別開了視線。
我暫時眺望著殘破紙門之外的景色，令自己的心情平複下來。
一思及背後那條內褲，我便感到心神不寧，但又用力深呼吸，說服自己現在該做別的事。
──總之，必須收集情報，快叫醒這女孩打聽狀況吧。
「……喂。」
我轉向別處，並支支吾吾地呼喊了她。自從我變成繭居族後，除了在遊戲中就未曾與他人正常對話過了。
或許因為這樣，我的口吻不禁變得高高在上，如同裝成魔神魯格時一樣。
再者，那些對話幾乎都為對敵對玩家宣戰說「去死吧」，或對懇求我放過他們小命的玩家回應道「我拒絕」之類，抑或「哈哈哈哈！」這種為了震懾對手的大笑聲。
像這樣說「喂」的時候，就隻有在麵對商人npc的時候吧。
我邊感到緊張，邊查看少女的反應，但她並未醒來。
倘若複原魔法的功能與遊戲中相同，她的傷勢理應徹底痊愈，所以她現在隻是睡著了。
「嗯……所以說……吃橘子就好了吧……？」
她莫名其妙的夢話與衣物摩擦的聲響傳到我的耳中。
我感覺到她翻身過去，於是慎重地回頭後，發現她純白的內褲被裙子遮掩住了。
「喂！」
盡管有點遺憾，我仍用比剛才大聲的嗓音嚐試呼喊她，但少女依舊未從夢鄉中蘇醒。
我判斷距離過遠，於是回到和室中蹲在她身旁。
「喂，你差不多該起來了吧！！」
因為我不太想搖晃她的身體，所以在她耳邊吼叫道。
「嗯……唔唔……」
她的眼皮不斷抽動。
終於感受到她快醒來，我便等待她清醒。
「唔……嗯……咦……？」
少女睜開眼皮並望著我，眼睛眨巴眨巴地眨著。
「……」
我現在認知到這裏是現實世界，少女也是真人，所以因為緊張而忽然無法言語。
而且，剛才看到的內褲在我腦中忽隱忽現。
這名五官姣好、不亞於虛擬世界角色的少女短暫地盯著我看之後，接著用力地坐了起來。
我則反射性地往後退，等待她的反應。
「魔神？」
少女歪著腦袋，詢問了我。
「──對。」
由於之前不小心肯定了，總之我隻好點了點頭。
雖然我並非徹底接受自己就是魔神魯格，卻沒有信心能解釋清楚這個狀況。
「哇，果然是魔神……」
語畢，少女伸長了手臂，肆無忌憚地東摸西摸著我的身體。
「！？」
我不知該如何是好，僵在原地。
少女的體溫或許較低，她那柔嫩的手冰冰涼涼的，相當舒服。
「喔喔～好讚的肌肉，而且我也感受到極高的魔力，這明顯超越了魔術師的範疇……這就是、魔神。」
少女對我的身體上下其手，並一臉讚歎地低喃道。
這雖然很癢，但由於少女的臉很近，令我心跳加快。
──魔術師？是指提爾納諾的基本職業?魔導士嗎？
我雖然浮現出許多疑問，卻沒有辦法說出口。
「人果然拚死一搏還是能辦得到的嘛，雖說我實際上也差點真的就死了……咦？話說我的背不痛了欸……？」
此時，少女大夢初醒般地扭轉身軀，檢查自己的背後。
「欸欸！？我的傷好了！？話說連衣服也好了！？這是魔神你治好的嗎？」
我點了點頭。
我因為被女生東摸西摸而大受衝擊，無法立即出聲。
「真的嗎！？這根本不是再生而是複原吧！話說那個使魔呢？你也解決它了嗎？」
少女環視淩亂的和室，並這麽問道。
──這個問題不好好回答不行。
我稍微清了清喉嚨，調整嗓子狀態後，總算擠出了一句話：
「……我打倒那個像假人的東西了。」
盡管如此，我還是因為緊張僅能回以隻字片語，但她並未在意，笑逐顏開地說道：
「太好了──！！好厲害！真不愧是我的魔神！！」
少女這麽叫著，忽然抱住了我。
「嗯哇！？」
我從地下室移動她時，雖然曾抱起她一次，但由她主動投懷送抱完全是另外一回事。
我全身都感受到少女的體溫與重量，並因衣服另一側傳來的柔軟觸感而中斷了思考。
「好棒、好棒，你做得很好！」
少女如同對寵物犬一般毫不客氣地摸著我的頭。
──這是什麽待遇啊？
即使我因為緊緊貼來的少女身軀感到震撼，但也對她過於無戒心的對待感到疑惑。
我是因為這名少女召喚『魔神』而現身──根據至今為止的對話與狀況，我多多少少能瞭解這一件事，但對少女而言，我應該是一個素未謀麵的男人，能這麽親昵相待嗎？
「這樣的話就能再多活一些時間了！很～好，我要多實現一點夢想！」
她自得其樂，並莫名地鼓起幹勁，放開了我的身體、望向室內。
「那麽，魔神，總之先幫我收拾這房間。」
「啥？」
我被少女放開後稍微恢複了冷靜，卻對這道突如其來的命令皺起了眉頭。
「你又沒聽見了嗎？你該不會重聽吧？我說幫我收拾房間。不然這樣無法好好休息吧？」
少女指著一片狼藉的和室，並重覆了命令，但這無法說明為什麽我非得做這種事。
「……所以說為什麽？既然你已經恢複精神的話，就自己收拾啊。」
我之所以拯救少女並治愈她的傷勢，是類似從隨機殺人犯手中守護他人的某種『一時迷惘』的後續動作。那出自於我個人的意誌，並非基於少女的命令而行動。
「欸？」
這個對我而言極為正常的回答，卻讓少女露出聽見了出乎意料的話的表情，並僵在原地。
「你、你為什麽不聽我的命令？魔神不是都會徹底服從召喚的魔術師嗎……」
少女一改方才毫無顧忌的態度，麵露懼色並道出了疑問。
「雖然我不懂你在說什麽，但我並沒有要服從你。」
「！？」
聽見我的回答後，少女極為快速地跳了開來，並將一半身體藏在柱子後方，道：
「騙、騙人……主從契約失敗了嗎！？那在這裏的隻是一般的魔神，而不是『我的魔神』！？這樣我還是死定了……」
臉色蒼白的少女自言自語。
她之所以對我擺出肆無忌憚的態度，似乎是以為我會徹底服從於她的緣故。
我因為少女遠離了我而變得從容許多，但還是覺得繭居五年的阿久津恭也無法正常與人對話，因此刻意說服自己「現在的我是魔神魯格」，並以遊戲中的說話方式詢問：
「那無所謂，說明一下狀況，我為什麽會在這裏？」
我問出最為在意的疑問後，少女便神情僵硬地道：
「那、那是因為我發動了召喚魔神的儀式……咦？你不攻擊我嗎？話說我們明明沒有主從關係，你為什麽要幫我呢？」
我想知道的是更加核心的部分，但少女在提及那裏之前便離題了。
「……幫你隻是一時興起，比起那個──」
我歎息並試圖拉回話題時，說話聲卻又被少女的嗓音蓋過。
「欸──！？那魔神毫無理由就幫我了喔！魔神該不會是好人吧？」
少女從柱子後方走出，稍微解除警戒並詢問道。
「……你覺得當魔神的人會是好人嗎？」
我對少女的發言再度歎息，並惡狠狠地瞪著她。我並不喜歡「好人」這個詞。
「咿！？」
少女發出悲鳴，再度躲回柱子後方。
然而，她隨即提心吊膽地露出臉來，揚起不自然的笑容，道：
「就算你不是好人……還是謝謝你救了我，因為我還不想死……我好開心還能繼續活著。」
「────」
聞言，我啞然失聲。
我不知已經有多久沒受人道謝了，至少這是從我繭居在家後便從未聽過的話。
「那個，然後啊……或許你會覺得我很厚臉皮，但我有個心願，這不是命令……拜托你。」
少女自柱子後方走了出來，來到我麵前這麽說道。
「──如果是要我收拾房間，就免了。」
我從震驚的心情中勉強恢複冷靜並提醒她之後，她輕輕地笑了笑。
「那無所謂。我真正的願望隻有一個！魔神，拜托你，隻有一段時間也好，請保護我。」
「保護？免得你被像剛才的假人那類的東西攻擊？」
「對，這樣下去我會馬上被殺掉的，我不要那樣……」
我望著點頭的少女，心中毫無起伏。
任誰都不想死吧，我也是。明明不想死，卻做出保護他人這種蠢事。
我因為習慣而幫助了少女，但今後並沒有義務繼續幫助她。我雖然具備魔神魯格的數值與技能，可以輕易擊退剛才那種金屬假人，不過我毫無理由這麽做，我原本是這麽想的──
「我一直都在修行魔術……沒做過半點很青春的事！」
「……修行魔術？」
她使勁說話的模樣與『魔術』這個離奇的單字引起了我的興趣，令我不禁繼續與她對話。
「嗯，我的家族……從很久以前就是代代繼承魔術的魔術師家族。」
「你──是認真的嗎？」
我皺眉這麽問道。
老實說，我無法立刻接受現實世界中有人會使用魔術。
但她似乎將我的話理解成另一種意思。
「……對魔神來說，我的魔力的確是那種難以感應到的等級呢。我家從媽媽那一代起，施展魔術的力量突然變弱，到我這一代就幾乎等於一般人了。但奶奶無法接受我『辦不到』……所以過去我隻能耗費所有時間修行，卻毫無成果。」
她彷佛打從心底感到不甘心似地緊握拳頭。
我雖然並未對魔術或魔術師一事感到釋懷，卻覺得她所透露出的感情是『真實』的。
「我不要繼續這樣的人生直到死亡！就算隻有一下下也好……我想體驗和一般女孩一樣的生活！」
少女竭盡全力的呼喊刺進我的心中。
青春──嗎？
那對我而言，這是隨自卑感共同逝去的詞語。
我從小學五年級中途便不再去上學，理所當然沒享受過青春。
當同齡的人穿著製服去上學、在教室裏開心談論八卦、放學後三五成群去鬧區遊玩、體驗酸酸甜甜的戀愛時，我都獨自窩在房裏，以提爾納諾的魔神的身分一味獵殺其他玩家。
由於我在虛擬世界裏是這副德性，自然連遊戲中的戀愛也未曾體驗過。
或許正是因為這樣吧。
少女率直地高聲道「想體驗青春」的模樣，令我看得入迷。
我原以為那是與自己無緣的東西而放棄，卻不禁發現自己心中也有與少女相同的想法。
因此，我無話可說。
少女則對著我露出苦笑，說：
「啊哈哈……連我也覺得這是很蠢的心願呢，但這就是我的願望。」
她害羞地搔著頭，我則冷靜地詢問道：
「那是你無論如何都想實現的願望嗎？」
「嗯，無論如何都想。一定要！」
少女斬釘截鐵地回答。
老實說，我有點心動。
盡管如此，我還是需要理由。雖然我感同身受，卻不想實現她的願望。
為什麽我必須給予他人我過去曾想要的東西呢？
因此，我這麽問道：
「有事要拜托人的話，一般來說都需要支付報酬吧。」
我試探性地凝視著少女。
聞言，她稍微思考了一下後，這麽回答：
「──三個。雖然我有上百個心願，但三個就好了。隻要你實現我三個『青春』的願望……我就把自己送給你。」
「啥？」
我原以為是玩笑話，少女卻一臉認真。
「作為實現三個願望的報酬，需要獻上靈魂，這是和惡魔交易時的固定原則吧。魔神是惡魔中最高等的存在，所以這方法也有效吧？」
「不，就算我拿走你的靈魂……」
由於她的提議過於出乎意料，令我不禁恢複平時的口吻。
──而且我本來就不是惡魔。
「欸！？還是說你是要喝鮮血的那種？你皮膚的確很白，很像吸血鬼呢。被咬感覺很痛……但沒關係！我、我還是處女，所以血應該很好喝喔！靈魂和身體也全部給你吧！」
少女麵紅耳赤地向我推銷自己。
我對「給我身體」這句話產生了幻想，使得我的臉也變熱了。我再度回想起少女的純白內褲，擾亂了我的平常心。
接著，她以顫抖的手逐漸從上方解開襯衫的鈕扣，道：
「如果你不相信的話，要嚐嚐……味道嗎？我可以……任你擺布喔。」
少女鬆開至胸口的鈕扣，並拉開襯衫，撩起發絲露出雪白粉頸。
對她而言，這是一種方便我吸血的行為吧。但比起頸部，我的目光更受她從製服內露出的兩團渾圓所吸引。
「唔！？」
一股熱流湧起，我當下摀住了鼻子。
被純白內衣包覆的胸部──那貌似極為柔嫩的乳溝給了我的大腦超越目睹內褲時的衝擊。
啊啊，真是美麗呀。
我感到頭昏腦脹，手自然而然地伸向了她。
「……」
她見到我的動作後，身體略微顫抖著。
見狀，我恢複了神智，罪惡感迅速湧上來。
──不，等等、等等！我又不是惡魔，這種交易並不成立吧！
我吐槽著自己，並放下了手臂。
而且，現在的我是魔神魯格，既然能在現實世界施展技能的話，應該能得到大部分的東西吧。雖然我不打算以蠻力逼迫她做什麽，但也不需要她刻意以這些條件作為交換。
不過──少女凝望著我的眼眸之中沒有一絲後悔之情，這令我感到驚訝。
換言之，她認為倘若我能實現她三個願望──她想要的『青春』的話，自己就算死了也無所謂。
不想死是身為人類理所當然的想法，那明明是那麽痛苦的事──
「……我瞭解你的決心了，不用嚐味道了，用那當作報酬就可以了。」
我搖了搖頭。
我並非對少女所提出的報酬感到心動，而是對她到底有什麽願望感興趣。
我也──想體驗青春，卻想不到具體該做些什麽。
我到底想做什麽？到底想要什麽呢？
那一天，我為什麽睽違五年離開家門？為什麽又要保護他人呢？
我覺得在見識到少女的『青春』之後，便能掌握到線索了。
「……謝謝！那麽這次就真的締結契約了呢！」
少女這麽說，扣上襯衫鈕扣，朝我伸出了手。
「我是零奈。魔術師?白亞零奈，你呢？」
我望著少女──零奈纖細的手臂與小巧的手。
……不，我根本無法突然握住女生的手啊。
「魯格。」
雖然很抱歉，但我並未回握她的手，隻是簡短地報上名號。
──並報上曾叱吒於如今已毀滅的虛擬世界（提爾納諾）之中、自己作為魔神時的名號。
3
零奈有些遺憾地收回並未被握住的手，說道：
「那我去恢複屋子的魔術防壁喔。那是奶奶做給我的，所以就算是我，隻要對要石（編注：來自日本傳說，要石能鎮住引發地震的大鯰魚。）注入魔力就能啟動了。雖然對剛才那種敵人隻能起到安慰自己的作用……但可以察覺到敵人入侵。你就趁這段時間收拾房間吧。」
「啥？」
「啊，這並非願望，而是『合作』喔。先打造一個我們可以冷靜下來說話的環境比較好吧？」
零奈將困惑的我留在和室之中，徑自前往別的地方了。
「……結果還是要我收拾啊。」
我環視淩亂的室內，並歎息道。
──真麻煩，稍微試試看吧。
我想到某件事，詠唱增幅魔法，並發動技能快捷鍵中的技能。
「擴大術式?複原。」
我將效果範圍擴充到整間房間，並發動了複原魔法。
然而，縱使綠色光芒籠罩了房間，卻並未產生任何變化。
「複原魔法果然隻對『角色』和『裝備』有用呢，和在提爾納諾裏的限製一樣。」
我歎了一口氣，並不情不願地開始收拾房間。
──複原為最高等的回複技能，但呈現死亡狀態的角色無法成為使用對象，因此一旦死了就玩完了吧。
如果我剛才晚一步治療零奈的話，或許她早已回天乏術了。
提爾納諾之中雖然有許多複活技能，但能對『他人』使用的唯有高等神官類職業。
而且，那對單打獨鬥的魔神魯格而言，是一種不需要的技能，但換成必須守護他人的立場時，便多少感到有些危險。
「嘿咻……」
我將紙門恢複原狀，並以榻榻米擋住通往地下室的入口，再將倒向一邊的電視放回櫃子上。幸好電視並無損傷，但我對破掉的紙門卻無計可施，隻能放棄。
我收拾了碎裂電燈的碎片，將翻倒的圓桌放在房間中央，並將座墊擺在桌旁，暫且恢複了房間擺設。
「魔術師、嗎……」
零奈方才這麽自報身家，但環視和室後，隻覺得這裏是一間普通的民宅。
我以魔神魯格的身分出現在這裏屬於一種不可思議的現象，但如果現實世界之中有人能施展魔術的話，這也並非不可能的狀況吧。
我這麽思考時，注意到相框掉落於地上。我撿起來後，發現裏麵裝著類似全家福的照片。
裏麵是一對二十歲後半的男女，女方有著淺色頭發，長相與零奈相似。
「──那是我爸媽喔。」
背後傳來一道聲音。我回過頭後，隻見零奈手中拿著托盤站在我的身後。托盤上放著兩杯冒出蒸氣的茶杯，她將茶杯放到桌上。魔術防壁似乎成功複原了。
「他們在我還小時就死了，所以我是被奶奶帶大的……奶奶是一個對白亞家血脈引以為傲的魔術師，之後我就天天修行魔術。畢竟，她知道『末日』快到了，所以那也沒辦法嘛。」
零奈跪坐於座墊上，並歎了一口氣。從她挺直背脊的坐姿中能得知她受過嚴格的教育。
不過，因為她的裙子過短，使得我的視線被吸引至她的大腿『根部』。
──如果因為看到內褲而暈倒，那可不隻丟人現眼的程度啊。
我這麽說服自己，並將相框放在電視櫃上，坐到了她的對麵。由於我一直用舒適的姿勢玩遊戲，所以自然而然呈現出駝背的姿勢。
不要產生奇怪的想法，這是很正經的場麵。
首先，我必須詢問她口中超脫現實的單字。
「……末日是什麽啊？」
我斂起神色，這麽詢問後，零奈露出了苦笑。
「我應該賦予了基本情報才召喚你的……好像也失敗了呢，那我就簡單說明一下。」
「好。老實說，我甚至不知道自己為什麽在這裏。」
我點點頭，並催促她。
「呃，老實說呢，現在的世界就快結束了，然後身為世界管理者的魔術師為了決定下一任的『創世神（世界之王）』，召喚出『魔神』互相爭鬥。」
零奈真的以簡潔話語說明瞭現狀，並一副「我已經說明完了」的模樣，喝著杯中的茶。
然而，這反而更加劇了我的混亂。
「世界……要結束了？」
「嗯，就是類似壽命那樣，不管多麽堅固的建築物也都有耐用年數吧。」
她輕描淡寫地回答了我的疑問。
「或許是那樣……但魔術師是世界管理者是什麽意思？而且，召喚魔神相爭──」
這真的是發生在『現實世界』的事嗎？
如果說這裏是地圖與現實世界的皆淵市相同的遊戲世界，我反而比較能接受。
「魔術師是創造現在世界的創世神的後代子孫喔，所以能使用幹涉世界之理的『魔術』。然後魔術的究極型態就是『召喚魔神』──sumon?arch enemy。如字麵上所示，這是召喚出魔神，並加以役使的法術。魔術師運用魔神加以作戰，存活到最後的魔術師就會成為下一任的創世神喔。」
我望著淡然說明的零奈，皺起了眉頭，道：
「……我想確認兩件事，這裏真的是『現實世界』嗎？我是不是被迫配合了什麽遊戲──你們的『娛樂』？」
我按捺不住地這麽詢問道。
因為我實在無法相信這裏是我所知的『現實世界』。
「呃……雖然不知道魯格你想問什麽……這裏對我來說無疑是現實世界喔，而且這並非遊戲或娛樂。自從今年四月初，隻有魔術師能見到的徵兆──『黃昏之星』出現於夜空之時，爭奪下一任創世神之位的戰役就已經開始了。」
然而，零奈卻以極為正經的表情，斷定這是現實世界。
她看起來並非在說謊，但──
「……過於誇張了，反而聽起來很廉價啊。」
當我說出真心的感想後，零奈則苦笑道：
「輪不到你來說吧？不過，我也有相同意見。真廉價呢。被下一任創世神這種不值錢的單字所左右而彼此廝殺，實在是太蠢了。對我來說，失去的青春還比較重要呢。」
零奈握緊拳頭，並這麽斷言。
她果然對『青春』有著非比尋常的執著。
見她那副樣子，我覺得她無疑活在現實世界之中。
──如果懷疑她的話，可就沒完沒了了。
盡管難以相信魔術與末日之類的說法，總之先當它們全為『現實』吧。
「不過，像這樣被攻擊的話……就表示有人真的想成為下一任創世神吧。」
我轉換心情，望著殘缺的紙門低喃。
聞言，零奈的表情一暗。
「對，畢竟成為創世神之後，能隨心所欲地重新改造世界呀。而且其他魔術師會因為『真理』更新而失去力量，大家當然會拚命……我奶奶也是這樣，她就像著魔似地一直說絕對要讓白亞家流傳下去。」
「你奶奶現在怎麽了？」
我望著紙門，詢問道。
「她不久之前生病過世了，我很難過……但也鬆了一口氣。這是因為我雖然聽說過末日的事，但覺得目前這樣就能暫時過著普通的生活了。不過，在我辦完高中入學的手續後，『黃昏之星』就亮了──我不想死，所以努力地想召喚魔神，卻完全沒辦法……然後就在我出生後第一次能去上學的今天……剛才那東西就來攻擊我了。」
零奈望著隱藏住地下室的榻榻米，這麽回答道。
我回想起金屬假人的同時，開口詢問自己更在意的另外一件事。
「……你沒去過學校嗎？」
連我也曾上學到小學五年級的四月為止。
雖然那無法說是青春，卻也留下形形色色的回憶，這表示零奈並未經曆過那些吧。
「對，我一般學科都是跟家教老師學的，其他時間則全部用來學習魔術，直到奶奶去世為止……不隻學校，我甚至很少離開過這間屋子。」
零奈語氣自嘲地說道。我望著她，察覺到她在本質上與我完全相反。
雖然我也麵對了莫可奈何的狀況，卻是依循自己的決定選擇宅在家，但零奈是想出門也無法如願。
「你說這是你第一次能去上學的日子吧，那今天就是──」
「對，是高中的開學典禮。奶奶人脈很廣……我透過來參加葬禮的人的關係成功入學，這是我要去上的皆淵高中的製服喔。」
零奈得意地展示了西裝製服。
皆淵高中是位於這座城鎮的公立學校，難怪我總覺得曾見過那套製服。
如果我能正常去上學的話，恐怕也會就讀皆淵高中吧。
「魯格，謝謝你修好了製服，這是我很重要的東西。我第一個願望──無論如何都想體驗的青春生活就是『去上學』。」
零奈將手放在製服上，對我致謝。
──上學。這是她賭上性命的第一個願望？
我屏氣凝神，目不轉睛地凝視著她的臉。
她是認真的，極為認真。
「……隻要能去上學就好了吧？」
我確認後，她便點了點頭。
「對，那樣就可以了，但如果沒有魯格的幫助，我甚至無法辦到那麽簡單的事，如果我獨自出門的話，一定會在抵達學校前就被殺了。」
聞言，我環視房間尋找時鍾，但我找到的掛鍾卻出現裂痕，已經壞掉了。
「現在幾點了？」
「啊，你等一下──七點五十分，難得人家早起準備了……已經沒有時間吃早餐了，我去準備一下，魯格也快點去換衣服。」
零奈從製服口袋中拿出手機，並回答了我。
「換衣服？」
「穿成那樣出去太顯眼了吧？二樓──上樓後第一間房裏有我爸爸年輕時穿過的衣服，奶奶常拿出來晾曬，所以應該能找到可以穿的喔。」
零奈這麽說，並指著通往走廊的紙門。
我的確穿著中古奇幻世界風格的衣物，所以外出的話無疑會相當醒目。
「不，但防禦力──」
這雖然是遊戲中的設定，但我的裝備是一套具備所有特殊效果的最高等級防具，如果脫掉的話，各種抗性都會下降。
「好了，快點去吧，我要遲到了。」
然而，零奈卻不聽我說話，慌張地走出房間。我聽到了水聲，所以她應該是去了浴室。
「……算了，隻要攻擊力方麵沒有問題，應該總會有辦法的。」
我無奈地走到走廊上，尋找通往二樓的階梯。
走在木製走廊上時雖然會有些嘎吱作響，但並不老舊，階梯則位於玄關旁邊。
我斜眼望著擺放於玄關的黑色學生皮鞋，並走上了二樓。
階梯相當陡峭，如果用和我家階梯一樣的爬法的話，或許會擦傷小腿。
「……是、這裏吧。」
我照零奈所說來到上樓後的第一間房間──並拉開了拉門。
拉上窗簾的房間相當昏暗，由於我在房間入口沒找到開關，所以就拉了垂在圓形燈泡下的拉繩開燈。
我環視變得明亮的房內後，覺得這裏──似乎有點像我的房間。
地上鋪著地板，大小約為三坪，狀似老舊的書桌上擺放著稍微蒙塵的書本，後方窗邊有著鋪得整齊的床鋪，書桌的另一側牆邊放著書櫃、老舊五鬥櫃與衣櫥。
我打開衣櫥後，見到裏麵掛著許多男性衣物。這就是零奈父親年輕時穿的衣服吧。我也檢查了五鬥櫃，發現裏麵塞著內衣與t恤。
這裏似乎維持在他當年使用時的狀況。由於見不到社會人士穿的衣物，所以他一定在高中或大學畢業後就離開家了吧。
「那……這是要我穿什麽呢？」
我邊嘀咕，邊翻找著衣櫥。
然而，我找到了一套出乎意料的衣物。
「這是……」
皆淵高中的男生製服，零奈的父親似乎過去也就讀皆淵高中，盡管這曾拿出來晾曬，但衣服已經褪色，令人感覺到年代已久。
等我回過神來後，發現自己正拿著製服，目不轉睛地望著它。
這對沒去上國中也並未參加高中入學考試的我而言，是一種與我的人生無緣的東西。
「去上學、嗎？」
穿著這套衣物，走在上學路上，穿越高中校門──
那是阿久津恭也無法碰觸的日常生活。
然後對如今的零奈而言，上學是一種需要以命相搏的苦行。
「……她去上學的話，應該能混得不錯吧。」
既然她那麽漂亮又個性開朗，想必馬上就能交到朋友吧。
我奇妙地並未對這件事感到嫉妒。
我無法為了改變自身狀況而『拚盡全力』，所以能做到這一點的零奈值得獲取相對應的成果。
「如果不是這樣的話──這世界就無可救藥了呢。」
我苦笑地呢喃，並從衣架上拿下了製服。
穿著這麽老舊的製服去上學的話，不難想像將會引人側目。
然而，我擁有複原『裝備』的技能。
「術式?複原。」
我隔空將手放在製服上，發動技能快捷鍵中的技能。
一陣綠光籠罩了製服，轉眼間便變得跟新衣一樣。
我穿著皆淵高中的製服下樓後，在玄關穿好鞋等我的零奈不禁瞪大了雙眼。
「魯格……那是──」
「如果要去上學的話，這樣最自然吧。這好像是你爸爸的。不知道製服的設計有更改嗎？還有……教我怎麽打領帶。」
我拿著領帶，以魔神的口吻笨拙地詢問。
我超乎想像地感到羞恥，且抱持一種近似於罪惡感的情感，我根本無法回答為何選擇高中製服，這隻是我單純──想穿一次製服看看而已。
幸好尺寸剛好合適，如果是阿久津恭也的身材的話，褲管一定會長上一大截。
「呃……我想設計應該幾乎一樣──啊，但領帶的顏色好像不同──」
「那就不用戴了。」
我稍微鬆了一口氣，將領帶放在鞋櫃上。要我學習係領帶的方法我會相當害羞，所以這樣正好。
穿得有些隨興也無所謂吧。由於有點緊，所以我也順便解開襯衫的第一、二顆鈕扣。
零奈目不轉睛地望著我，並用力點了點頭，道：
「嗯──你打扮成這樣的話，走在一起的確不會很顯眼呢，我一開始雖然嚇了一跳，但仔細一看後覺得非常適合你。」
我見到零奈燦爛微笑的臉後心髒漏跳了一拍，並同時注意到她的打扮。
「……你也不賴嘛。」
我笨拙地說道。
「欸，什麽？」
「頭發……」
我簡短地回答，並指著零奈。
她剛才一頭長發直直垂下，現在則分成兩股綁在頭的兩側。
「啊──嗬嗬，謝謝，太好了，我本來擔心會不會有點奇怪。」
「……」
零奈露出真心欣喜的笑容，使得我無法多說什麽。
我不發一語地從鞋櫃深處找出應該屬於零奈父親的老舊學生皮鞋，彎腰係鞋帶。
「……走吧。」
我準備好後這麽說道，並推開了玄關的門。
炫目的朝陽闖入眼簾，馬路上的喧囂也飄進耳中。
房屋大門距離玄關僅幾步之遙，在那之外，前往學校與工作地點的人們構成了日常生活。
4
──沒有真實感。
比起當我知道自己以魔神魯格的身體受到召喚時，現在的情況更加遠離現實。
我與女生兩人穿著高中製服，走在上學的路上──
這是一種比提爾納諾裏的奇幻世界更加奇幻且充滿妄想的景象，而且……
「魯格……你要好好保護我喔。」
零奈東張西望，並挽著我的手臂。她或許是在提防攻擊，但這姿勢卻會害我每走一步，手肘就碰到某種柔軟的東西。
這是什麽啊？我是不是在做夢呢？不對，說是夢反而能讓我釋懷──
對繭居多年的阿久津恭也而言，這種過剩的刺激導致大腦即將過熱，但此時我卻察覺到她的身體正瑟瑟顫抖著。
──她當然會感到害怕吧，畢竟受到那樣的傷……差點就死了呢。
我對自己感到亢奮這件事覺得羞恥，而繃緊神經、望著四周。
我們現在正走下位於住宅區內的單向狹長坡道。
從和室緣廊將皆淵市一覽無遺時，我就知道零奈家位於高級住宅林立的山丘上。學校與車站皆位於平地，所以走在附近的學生與上班族也和我們一樣走下坡道，時不時會有汽車緩緩開過身旁。
──我並未感受到『敵意』。
提爾納諾中有許多輔助感覺的技能，而如同我在這個現實世界之中也能施展魔法，那些技能也都作用著。
我所取得的技能是感知敵意、感知氣息、感知危機、強化視覺、強化聽覺、預測攻擊等六種。隻要我集中精神，即使閉上雙眼，也能以氣息明白周遭的人的位置，倘若有人對我們抱持敵意，也能隨即察覺到，亦可事先發現遠距離外的攻擊。
對集多數玩家憎恨於一身的魔神魯格而言，必須具備應付奇襲的對策。
「我、我說……我們怎麽好像有點顯眼啊？從剛才開始，附近的人就一直偷看我們。」
我提防著周遭時，零奈不明所以地問道。
「……當然顯眼啊，因為一男一女一大清早就黏在一起，還勾著手臂。」
我歎著氣回答。
「欸、欸欸！？是這樣啊？」
零奈訝異得睜大了眼睛。
她說她幾乎沒有踏出家門似乎是真的，相當缺乏常識。
「目前沒有人要攻擊我們，你稍微離我遠一點吧。」
我覺得繼續這樣的話，我的心髒會撐不下去，所以雖然覺得有些可惜，但依然這麽提議。
「……我、我知道了。」
零奈不情不願地放開了手，但她或許還是很害怕，並未改變並肩行走的距離。
每當她的發絲受風吹拂，便會傳來一陣芳香，而當我們的手互相碰觸時，我的心髒即用力一跳，所以並未減少多少壓力。
由於我會下意識地望著她端正的側臉，所以刻意將臉朝向前方。
──我家就在那附近呢。
從坡道望向城鎮的左側。我愣愣地眺望著與此處同為小山丘的地點。
話說回來，『阿久津恭也』現在變得怎麽樣了呢？
我突然浮現出這樣的疑問。
提爾納諾關閉伺服器、我離家那天是四月九日，因為我的『世界』在那天終結，所以我記得相當清楚。
「喂，今天是幾月幾號啊？」
我詢問零奈，她則循著記憶回答，並未確認手機。
「欸？是四月十一日喔。」
──從那之後過了兩天啊。
「前天城鎮裏有沒有發生什麽案件？」
既然我已經成為魔神魯格，隱約能預料到……我想瞭解隨機殺人案件的結果而出聲詢問。
「案件？嗯──……我這幾天都忙著入學準備和召喚魔神，所以不太清楚。我剛才也說了，我──是個相當失敗的魔術師，在被其他魔術師盯上之前，想快點召喚魔神……卻不順利……」
零奈似乎回想起那段充滿挫敗的日子，重重地歎了一口氣。
「這樣啊──」
我一半感到遺憾，也一半鬆了一口氣，然後跟著歎氣。
此時，零奈見到我的反應或許誤會了些什麽，急忙補充道：
「啊，不過人家最後成功召喚魯格了，所以我要是想做的話也是能辦得到的！雖然說在主從關係之類的很多地方失敗了啦。」
「喔、喔……」
被她的氣勢震懾，我也點了點頭。
總而言之，之後再查查那個案件吧，不得已時也可以回我家。
如果我就那樣死了的話，爸媽現在不知道抱著怎樣的心情呢？
會覺得如燙手山芋的兒子不在了而感到放心嗎……還是會多少感到悲傷呢──
總是放在房門前的冰冷飯菜味道於腦中蘇醒。
──果然還是不要回家吧。
我不想知道正確答案，無論真相是什麽，我都覺得自己將會心靈受創。
「魯格，你怎麽了？」
或許是我露出了五味雜陳的表情，使得零奈有些不安地仰望著我。
「沒事。」
「是喔……？啊，對了，我忘記問你了，魯格是哪裏的魔神啊？」
零奈貌似忽然想起似地提問。
「哪裏？」
我不清楚她在問什麽，所以皺著眉頭反問道。
「就是你是出現在哪個傳說裏的，或是有什麽故事之類的啊。我不太瞭解神話或曆史……不過，魯格也是有名的魔神──或是被人稱為惡魔或魔王的存在吧？」
被她用充滿期待與好奇心的閃亮眼神望著，令我流下了冷汗。
「魔、魔神基本上都很有名嗎？」
我焦慮地詢問後，零奈則哈哈大笑，像是覺得我很奇怪地說道：
「嗬嗬──雖然魯格本人沒有自覺，但正因為你們被現代人當作是『最高等的邪惡存在』，所以才會像這樣以魔神身分被召喚出來喔。」
聞言，我便理解了。
──零奈的魔神召喚最終還是失敗了。
至少我並非什麽神話、曆史中有名的魔神、魔王或惡魔。
隻是一個在虛擬世界中被稱為魔神的繭居族、在現實世界中毫無力量的壞人。甚至會輸給一般不良少年或地痞流氓，根本身分不符。
「邪惡存在、嗎？也就是說敵方魔術師召喚的也是……能在傳說中留名、超乎尋常的『壞蛋』吧？」
當我心想未來將要和那些『正牌貨』競爭而確認後，零奈便噴笑出聲。
「啊哈哈！壞蛋──的確是這樣，但用這種說法就不可怕了嘛。」
──我就是那種『不可怕的壞人』呀。
我望著覺得好笑的零奈，於心中低喃。
「魯格，我先說好了，你可不要小看它們喔。今早來攻擊我的魔偶一定不是魔神本身，隻是一般的使魔，或是魔神用某種能力創造出的斥候喔。」
她為了事先叮嚀我這麽說道，但我在意的並非那一點。
──像我這樣的冒牌貨能贏過正牌貨嗎？
因為我能施展遊戲中的魔法與技能，本以為麵對大多狀況都能化險為夷……但我卻忽然失去了信心。
當當當──
山坡下傳來平交道的聲響，柵欄放了下來，人車開始聚集。
「那麽，魯格是哪裏的魔神呢？」
零奈重覆了剛才的疑問。
「……秘密。」
「欸欸──」
零奈不滿地鼓起了臉頰，她這樣的動作雖然可愛，但我不打算正麵回覆她。即使告訴她我是遊戲中的魔神，也隻會讓她感到不安而已。
「不管我是誰，隻要完成該做的事就好了吧。」
「是沒錯啦……」
零奈雖然點了點頭，卻依然鼓著臉頰。
當當當當當──
我們說著說著，來到了平交道前的排隊隊伍，並停下了腳步。
電車鏗當鏗當的聲響自遠方逐漸接近，車廂迅速經過我們麵前。
反射著陽光的電車車窗一閃一閃，相當炫目。
一股寒意。
我在這一瞬間，背脊竄起了雞皮疙瘩。
感知敵意。
──來了！
當我嚴陣以待時，四周已經產生了異狀。
「什……！？」
原本位於周遭的學生與上班族忽然失去了蹤跡，也沒有停下的車輛。會動的唯有通過眼前的電車，然而，車廂中卻不見人的蹤影，這時間應該會有大量乘客──
接著，我仰望天空，發現早晨的藍天蒙上令人毛骨悚然的灰色。
當當當──
平交道的警笛聲回蕩，零奈也露出震驚的表情環顧四周。
「這是相位結界……！？」
「那是什麽？」
「是一種能將對方關進相位稍微偏離現實的隔離空間中的魔術，奶奶曾施展給我看過，但像這樣毫無前兆──」
零奈回答了我的疑問。她望著空無一人的電車通過，恍然大悟。
「這樣啊……對方是以電車為魔術的起點。魯格，這樣一來我們隻能打倒供應結界魔力的敵人了，可以……麻煩你嗎？」
零奈有些遲疑地揪著我的袖子，眼神擔憂地仰望著我。
「──如果不這樣就沒辦法『上學』的話，隻能這麽做了吧。」
我點點頭。無人電車經過了我麵前──顯露出平交道對麵的狀況。
我已經隱隱約約猜測到了，『敵人』正在那裏。
與我們周遭之人的消失恰好相反，對麵的柵欄後方是滿坑滿穀的『人偶』。
那是我在地下室打倒的金屬假人，少說也有百來隻。
我感到數不盡的敵意衝著我們而來。
「好多……這樣根本──」
見狀，零奈倒抽一口冷氣。
「不要緊。」
不過，我將手輕輕放在她頭上，並往前踏出一步。
一眼望去，沒見到類似敵方魔術師與魔神的人物。既然如此，盡管它們再怎麽多，既然對手是我已知『能擊潰』的金屬假人，便有解決辦法。
「詠唱輸入──」
我伸出右手，以口頭詠唱進入發動技能的準備程式之中。
我在提爾納諾中成為魔神之後，曾屢屢遭遇多隊組成的『討伐軍』。
因此我也學會了在這種狀況之中，一口氣殲滅眾多敵人的技能。
「心願即宇宙之王，於虛無幽暗之際非夢非醒乃至永劫。自幻夢深淵刮起凜冽霜息，賜予阻撓吾之仇敵終焉……」
當當當當當──
警笛聲恰好停止，柵欄隨之升了上去。
金屬假人以此為暗號，如海嘯般地湧來。
「咿──」
零奈發出了慘叫聲，緊抓著我的背，我則邊感受她的體溫，邊對緊逼而來的金屬假人大軍喊道：
「術式?慟哭冥河。」
我負責指定方向的右手前端溢出了白光。
那是能凍結一切的絕對零度閃光。
朝著我們撲來的金屬假人瞬間僵直，遭厚厚的冰層吞沒。
──我發動感知氣息。
然而，這並非結束。
從我們背後十字路口兩側的民宅屋頂後方，出現了新一波的金屬假人。
「魯格！」
我將注意到它們並大喊的零奈摟進自己懷中，邊釋放極寒閃光，邊揮舞手臂。
慟哭冥河的持續時間為五秒，在這段期間內也可以改變射出軌道。
白光掃向所有方位。
當技能效果結束時，我倆周遭已經化為一片純白的冰之世界。
「好厲害……」
位於我懷裏的零奈驚訝地呢喃。
空氣中的水分凍結，附近飄舞著閃亮亮的鑽石冰塵。
感知氣息與感知敵意等技能並無反應。
「因為附近沒有人，所以我就毫不客氣地用了魔法了……沒問題吧？」
我心想這或許做過頭了，並向零奈確認。
「對、對……因為這裏是相位偏移的空間，所以對現實世界沒有影響，等結界解除後，就會恢複──」
她說到一半時，耳邊傳來一道如氣球爆裂的聲響，附近又恢複原本的喧囂。
四周人們對抱在一起的我們投以詫異視線，並經過我們身旁。
附近的冰消失了，天空也恢複成原本的藍色。
「的確……沒有問題呢。」
我放開了零奈這麽說。
「魯格……真的是魔神呢，我終於有實際感覺了。」
零奈仍舊緊緊抓著我的衣服，嗓音顫抖地低語。
話說回來，我最初與敵人交戰時，她因為昏倒了，所以並未見識到我施展技能的樣子。我在遊戲中雖然看慣了華麗的技能，但在現實世界中施展魔法，對我而言也相當衝擊。
「──走吧，再繼續發愣的話，可是會遲到的。」
但由於我不想在零奈麵前展現出震驚的模樣，所以便佯裝若無其事，並催促著她。
「啊，嗯。」
恢複神智的零奈終於放開了我的衣服。
「──有魯格在的話就安心了。」
她解除了緊張心情，對並肩走著的我露出笑容。
她的笑靨相當炫目，令我頭昏腦脹，我卻努力維持冷峻表情。
「要安心還太早了，剛才那大概是類似斥候的東西。因為第一隻假人沒有回去，所以對方為了偵察狀況，而派出更多假人過來了。」
目的恐怕是試探零奈所召喚的魔神──我的力量。值得提防的應該是『下一次』。
因為不清楚對方認為我的力量在魔神之中屬於哪一等級，所以無法預測對方的動向。是會警戒我但不敢動手，抑或判斷為『不值一提』而一鼓作氣地攻過來呢……
「我、我知道啦，但這樣一來應該就能抵達學校了吧？就要完成我的其中一個青春願望，果然會很亢奮呀。」
零奈似乎無法壓抑興奮的心情，無意義地蹦蹦跳跳著。
她豐滿的胸部上下彈動，短短的裙襬也輕飄飄地翻了起來。
「啊──」
我不禁對短暫稍微露出的純白內褲發出了聲音。
「魯格？」
不過，零奈並沒有察覺，隻是不解地歪著腦袋。
我不自然地別開視線，生硬地說道：
「……別大意了。」
在各種層麵的意義上。
我是不是應該見機提醒她裙子太短了呢？繼續這樣的話，每當風吹來時，我的注意力都會變得散漫，或許會對護衛任務造成阻礙。
「嗯，當然了！要一直貫徹到最後才算是『青春』呀！」
零奈絲毫不曉得我的心情，笑盈盈地點了點頭。
──青春、嗎？
對我而言，現在或許正是那種時刻。
我由衷期許……雖然我隻是虛擬世界中的魔神，但希望能擁有能讓零奈倚靠的力量。
「────」
我總覺得有人在呼喚我，於是睜開了眼睛。
此時，在近得驚人之處──鼻尖幾乎相觸的距離內，出現一張擁有精致五官的少女臉龐。
宛如一碧如洗的晴空……她一雙燦爛的藍眸麵對麵地凝視著我。
白得透亮的肌膚和淺色的頭發。
……咦？
我皺起了眉頭。
真奇怪，我剛才應該被隨機殺人犯刺中了。
雖然不知道自己是否死了，但傷勢之深，就算死了也不足為奇。
即使能醒來，也應該躺在醫院的病床上。
但我現在卻用自己的雙腳站著，並望著眼前少女的臉龐。
附近相當昏暗，略帶著黴臭味。左右的牆壁是磚牆，沒有窗戶，讓我知道這是一個極為狹窄的地方。
……這裏是地下室嗎？
「喂！你有在聽嗎？」
少女蹙眉詢問我。
「欸，聽什麽？」
我不明所以地反問了少女。
聞言，她退了開來。忽然之間，她的身體彷佛縮水了一般，令我感到困惑──原來隻是因為她剛才努力踮起腳尖而已。
我們隔著一步的距離麵對麵，我發現少女的身高大約隻到我的頸部，而且當她稍微站遠了之後，我才發現她穿著學校製服。
那是我依稀見過的……西裝式製服，她年約十五、六歲，大概與我同年，淺色的發絲因光線而呈現粉紅色。
……哇，她的臉好小。
老實說，她是一個無從挑剔的美少女，但臉上卻露出了煩躁的神色。
「──要是你沒聽見的話，我就再說一次，你是『魔神』對吧？」
嗯？魔神？那該不會……
聽見她的問題後，我匆忙地檢查了自己的狀況。
這並非我在現實世界中的瘦弱身軀，不僅膚色雪白、四肢修長，還具備恰到好處的肌肉。
而且我身上的衣服並非穿得舊舊的t恤與牛仔褲，而是以黑色為基調的皮製衣物。衣服四處都裝飾著華麗的金屬飾物，手上還戴著鑲嵌了碩大寶石的戒指。
我深知這副打扮。
這是我投入約三分之一人生的完全沉浸式vr遊戲『提爾納諾』的玩家角色。
角色名稱為『魯格』，職業為『魔神』。
魔神是一種隱藏職業，要透過殺害其他玩家───pk以累積『業障值』，等業障值達到一定數值後才能轉職。由於條件極為嚴苛，所以連從遊戲初期即不斷pk的我，也耗費整整兩年才滿足轉職條件。
之後，由於過了一年時間仍未出現其他轉職玩家，因此在遊戲世界內，『魔神』就固定成為專指pk玩家『魯格』的名詞了。
──咦？那這裏就是提爾納諾？而剛才那是……夢嗎？
但當玩家進入睡眠狀態後，完全沉浸式的遊戲應該會自動登出才對……
「喂，到底是怎樣啦！？你是魔神？或者不是？到底是哪一種！？」
少女拚命逼問感到錯亂的我。
「對、對……我的確算是、魔神。」
受她的氣勢所逼，我不禁點了點頭。
聞言，少女則露出鬆了一口氣的表情，並當場癱坐在地。
「太好了……人家還以為失敗了呢。」
她恨恨地瞪著我的臉蛋也很可愛。
如果是在遊戲中，出現這種美少女也不稀奇，但背景為奇幻世界的提爾納諾中應該沒有製服這種裝備，而且──
我用手摸著腹部。
那是被殺人犯刺中的地方。
我清楚記得那股痛楚與流出鮮血的炙熱感覺。
「儀式算是……成功了吧，那……接下來就……拜托、你了……」
少女這麽說後，隨即原地往前趴伏，癱倒了下去。
「喂、喂──」
我震驚得試圖對她說話，但見到她背後巨大的裂傷後，便不禁倒抽了一口冷氣。
破損的製服滲出了鮮紅的血液，仔細一看能見到少女腳邊有著一小灘血泊。
「血……？提爾納諾應該沒有流血表現啊──」
於完全沉浸式遊戲的世界之中，五感與現實世界幾乎一模一樣，但為了不過度刺激玩家，遊戲阻斷了玩家的痛覺，並以發光效果取代流血等『過度刺激的表現』。
──那這裏是現實世界嗎？但我是魯格……這到底是怎麽一回事！！
碰！！
正當我腦中充滿疑問時，頭頂上傳來了劇烈聲響。
這個類似地下室的地方有石階，前方則有著看似堅固的鐵製『蓋子』，那恐怕是通往上層的門吧。
碰！碰！！
隨著撞擊聲響起，鐵門大幅歪曲，這表示門的另一側受到驚人的力量撞擊。
砰！！
接著，鐵門終於用力被震飛，從樓梯上彈落，滾到了我的腳邊。
「……」
我盯著通往上層、門戶大開的入口。
嘎吱──
駭人的嘎吱聲回蕩於室內之中，門的另一側出現了一隻詭異的生物。
如果以一句話來說，那便是全身金屬的假人，但它並非完全人型，它的雙臂有如鐮刀一般尖銳。
鐮刀上沾著黏糊糊的紅色液體，那使我輪流望著癱倒在地的少女與金屬假人。
──她是被它攻擊的嗎？
這是一種前所未見的怪物，倘若在遊戲內，隻要凝視對方即可選取目標，並顯示名稱、等級等資訊，但目前卻全無反應。
鏗！
金屬假人朝著疑惑的我縱身一躍。
──喂，給我等等！
突如其來的『危機』令我竄起一陣雞皮疙瘩。
鐮刀狀的手臂迅速朝我揮下。
我腦中回憶起遭隨機殺人犯刺中的畫麵。
現實世界中的我並無對抗利器的方法。
但我為保護頭部而下意識舉起的手卻屬於『魔神魯格』，而他掌中蘊藏著可以戰鬥的力量。
「術、術士（code）?神盾！」
我當下將掌心對準金屬假人，喊出設置於技能快捷鍵中的某個技能。
不知道這裏是現實世界抑或遊戲之中，但如今的我倘若真的是魔神魯格，應該能輕易防禦這種程度的攻擊。
我的掌心前方散發出光芒。
──來了！
這即為我所希望的現象，隨著魔神魯格發動技能而產生的效果。
魔法陣瞬間於空中自動展開。
魔法陣釋放出耀眼的光芒後，一道光之護壁出現在我與金屬假人之間。
鏗鋃！！
金屬假人碰觸到護壁的手臂彷佛玻璃般碎裂。
──技能發動了！那我現在果然……
攻擊遭到反彈的金屬假人雖然被震飛，卻在空中重整態勢，以單手與雙腳降落於地麵上。
不知道它到底是什麽。
但如果它要攻擊我的話──就殺了它。
對魔神魯格而言，這是理所當然且易如反掌的事情。
「哈──哈哈！」
我因為發動了技能，而將思考模式切換為位元於提爾納諾中那個身為『魔神魯格』的自己。
幸好對方為人類尺寸。
由於我在快捷鍵中設置的全是對人戰鬥用的技能，所以足以應付。
「術式?深淵。」
我趁護壁效果持續的期間，發動了下一個技能。
以手臂動作指定方向，再以張開的指幅設定發動距離。
當嗡──！
隨著一道如同琴弦被撥動的聲響，金屬假人的頭部遭漆黑球體吞沒而消失無蹤。
這技能的射程雖然不長，且效果範圍狹窄，卻能貫穿一切防禦，並使一定範圍內的物體消失殆盡，為最高等的對人魔法之一。
麵對不清楚抗性與技能的敵手，用這招來消除對方部分軀體方為上策。
嘰嘰──砰──！
失去頭部的金屬假人於地板上掙紮著爬行，它雖然沒有眼睛與嘴巴，但感覺器官似乎與人類相同，集中於頭部。
我判斷時間相當充裕，而詠唱起並未設置於技能快捷鍵中的增幅魔法：
「詠唱輸入……心願即宇宙之王，於虛無幽暗之際非夢非醒乃至永劫。對吾之祈禱獻上祝福──術式?祝福。」
術式發動後，我的身體即受到淡淡的光芒所籠罩，如此一來便可以隨時增幅魔法的威力。我再度將手對準金屬假人，增幅並發動位於快捷鍵上的技能。
「擴大術式（code?extend）──深淵。」
嗡！！
比方才巨大的球型虛無連同周遭空間吞噬了金屬假人。
之後，僅剩遭到剜除的地板凹洞，而通往上層的入口並未出現新的敵人。
我判斷威脅解除，望向癱倒的少女。
她現在依然流著鮮血，製服被染成一片暗紅。
「……」
我稍微猶豫了一下，將手隔空放在她身上，道：
「術式?複原。」
綠色光芒環繞住少女後，她的傷口猶如時光倒轉似地痊愈，製服的裂痕與血汙皆消失得無影無蹤。
技能快捷鍵能設置四個技能。這是第三種技能，為對單人的最高等複原魔法。
魔神魯格並未對其他人使用過這個技能。
除了自己以外的玩家全為敵人，是獵殺的對象。
然而，我之所以會治療少女，是因為她的傷勢觸目驚心──以及我回想起之前的事情。
我……挺身而出，從隨機殺人犯手中拯救了別人。
那或許是一場夢，但我覺得此時若不拯救少女，就等於抹殺了當時的自己。
「……讓她繼續倒在地上也不太好。」
我抱起少女的身體走上台階。
現實世界的我甚至無法扶住一名少女，但如果是以魯格的力量便感受不到什麽重量。
雖然不覺得重──但她的體溫與柔嫩的肌膚觸感卻透過抱著她的手臂清晰傳來。
她微微張開的粉色唇瓣中呼出氣息，胸前的起伏配合她的呼吸上上下下。
我感到自己的臉莫名變熱，並走到上層。
「啥──？」
我呆若木雞地站立不動。
眼前景象根本不像提爾納諾那樣的奇幻世界。
「和室……？」
我難以置信地環顧四周。
雖然發生了許多難以理解的事情，但既然我目前身為魔神魯格，自然會認為這裏應該是提爾納諾。
但我眼前的景象卻顛覆了我的預測。
殘破的紙拉門、翻倒的圓桌、殘留銳利爪痕的榻榻米，天花板上的環型日光燈碎裂，大型液晶電視倒向一旁。
室內一片狼藉或許是因為剛才那隻金屬假人大鬧了一場，但問題在於，這房間無論怎麽看都屬於現代日式房屋的設計。
通往地下室的門原本似乎隱藏於榻榻米之下，隻有我爬上來那處的榻榻米掀了開來。
殘破的紙門外麵傳來小鳥啾啾啼叫的聲響。
我暫時讓少女躺在榻榻米上後，緩緩地拉開了紙窗。
這間屋子似乎蓋在一個視野極佳的地點上。
小巧玲瓏的庭院外麵有著似曾相識的街景。
然而，那並非我在提爾納諾中看過的街景。
那是這五年來繭居在家的我透過臥房窗戶所能見到的景色，為群山環繞的地方都市?皆淵市的遠景。
2
我──阿久津恭也開始玩完全沉浸式vrmmorpg?提爾納諾是在小學五年級時。
自此以後，我成為了一個沉迷於網路遊戲的繭居族。
雖然那背後有著種種原因，但時隔多年之後已經無所謂了。
我之所以開始pk的理由，是為了宣泄在現實世界的壓力，但之後立即對與人戰鬥本身產生興趣，沉迷於『獲勝』之中。
對我而言，比起現實世界，提爾納諾之中發生的事還比較重要。
比起家中雙親與年幼的妹妹，我更親近來討伐魔神魯格的厲害玩家。
雖然我在遊戲內的好友名單中沒有半個人，但我卻作為所有玩家的『敵人』而確實『存在』著。
然而，在我繭居了四年十個月後，提爾納諾公告了即將結束營運的通知。
然後在第五年的春天。
與我同齡的人在高中展開新生活的四月初，提爾納諾關閉了遊戲伺服器。
魔神魯格與虛擬世界一同毀滅，獨留我於現實世界之中。
我也不記得自己當時到底在想什麽了。
當我回過神來後，已經擅自穿上父親的鞋子，睽違五年走出了家門。
久違的現實世界相當炫目，也極為嘈雜紛擾。
此時一道尖叫聲闖入我的耳中。
當我回過頭去，便見到一名男子尖聲怪叫並揮舞著小刀。
人們驚慌逃竄，但有一名小女孩卻在混亂之中遭人撞飛，跌倒在男子麵前。
男子鎖定女孩並撲了過去，瞧見此狀，我則──
「──保護了那女孩而被刺中。」
我站在能一覽整齊庭院與皆淵市的緣廊上摀著腹部。
我依序回溯記憶，最終抵達了那裏。
並在過程之中回想起重要的事。
「提爾納諾……已經停止營運了啊。」
正因為如此，我才睽違五年想走出家門。
既然伺服器關閉了，我理當無法再次遊玩提爾納諾，應該是這樣才對……
「我為什麽在現實世界中變成魯格了呢？」
我俯瞰著自己白皙修長的手臂，皺起了眉頭。
雖然難以置信，但現在並非在遊戲之中。
現實世界──這是我生活了十五年的皆淵市，我不可能看錯身為城鎮象徵的電波塔那如同聖誕樹般的槍形外觀。
但我卻使用著『魔神魯格』、而非『阿久津恭也』的身體。
而且，我剛才也施展了與遊戲中一樣的技能。
完全搞不懂發生了什麽事。
「果然隻能問那女孩了吧……」
我歎了一口氣，並轉頭望著淩亂的和室。
我剛才所拯救的少女一臉舒適地呼呼大睡著。
即使再看一次，她也是一名美得令人難以置信的美少女。我望著她時，不禁會忘記時間而看得入迷。
「嗯……討厭……橘子不是點心啦……」
少女不知做了什麽夢，呢喃著神秘的夢囈，並翻了個身。
她短短的裙襬因此翻了起來，隱約露出了純白的內褲。
「咳呃！？」
驚人的『刺激』場景闖入眼簾之中，害我嚇得往後一仰。
我反射性地用手摀住了臉，卻從指縫之間偷窺著。
沿著她又細又長的雙腳、感覺柔嫩的大腿，在那之後能見到一片純白！那是一種於受到管製的網路世界中看不到的東西。
我感到自己的心跳加快。
──那就是……真正的……內褲……！
遊戲中，如果玩家的內衣進入視野之中，便會自動被『謎樣光芒』或『一片漆黑』遮掩。
圖像或影片中能見到的內衣部分也全受到管製，所以這是我進入青春期後首次見到的『女生內褲』。
那過於強烈的模樣令我感到眼冒金星。
「…………唔。」
我感覺再這樣下去自己即將倒地，於是壓抑住內心湧起的劇烈衝動，並別開了視線。
我暫時眺望著殘破紙門之外的景色，令自己的心情平複下來。
一思及背後那條內褲，我便感到心神不寧，但又用力深呼吸，說服自己現在該做別的事。
──總之，必須收集情報，快叫醒這女孩打聽狀況吧。
「……喂。」
我轉向別處，並支支吾吾地呼喊了她。自從我變成繭居族後，除了在遊戲中就未曾與他人正常對話過了。
或許因為這樣，我的口吻不禁變得高高在上，如同裝成魔神魯格時一樣。
再者，那些對話幾乎都為對敵對玩家宣戰說「去死吧」，或對懇求我放過他們小命的玩家回應道「我拒絕」之類，抑或「哈哈哈哈！」這種為了震懾對手的大笑聲。
像這樣說「喂」的時候，就隻有在麵對商人npc的時候吧。
我邊感到緊張，邊查看少女的反應，但她並未醒來。
倘若複原魔法的功能與遊戲中相同，她的傷勢理應徹底痊愈，所以她現在隻是睡著了。
「嗯……所以說……吃橘子就好了吧……？」
她莫名其妙的夢話與衣物摩擦的聲響傳到我的耳中。
我感覺到她翻身過去，於是慎重地回頭後，發現她純白的內褲被裙子遮掩住了。
「喂！」
盡管有點遺憾，我仍用比剛才大聲的嗓音嚐試呼喊她，但少女依舊未從夢鄉中蘇醒。
我判斷距離過遠，於是回到和室中蹲在她身旁。
「喂，你差不多該起來了吧！！」
因為我不太想搖晃她的身體，所以在她耳邊吼叫道。
「嗯……唔唔……」
她的眼皮不斷抽動。
終於感受到她快醒來，我便等待她清醒。
「唔……嗯……咦……？」
少女睜開眼皮並望著我，眼睛眨巴眨巴地眨著。
「……」
我現在認知到這裏是現實世界，少女也是真人，所以因為緊張而忽然無法言語。
而且，剛才看到的內褲在我腦中忽隱忽現。
這名五官姣好、不亞於虛擬世界角色的少女短暫地盯著我看之後，接著用力地坐了起來。
我則反射性地往後退，等待她的反應。
「魔神？」
少女歪著腦袋，詢問了我。
「──對。」
由於之前不小心肯定了，總之我隻好點了點頭。
雖然我並非徹底接受自己就是魔神魯格，卻沒有信心能解釋清楚這個狀況。
「哇，果然是魔神……」
語畢，少女伸長了手臂，肆無忌憚地東摸西摸著我的身體。
「！？」
我不知該如何是好，僵在原地。
少女的體溫或許較低，她那柔嫩的手冰冰涼涼的，相當舒服。
「喔喔～好讚的肌肉，而且我也感受到極高的魔力，這明顯超越了魔術師的範疇……這就是、魔神。」
少女對我的身體上下其手，並一臉讚歎地低喃道。
這雖然很癢，但由於少女的臉很近，令我心跳加快。
──魔術師？是指提爾納諾的基本職業?魔導士嗎？
我雖然浮現出許多疑問，卻沒有辦法說出口。
「人果然拚死一搏還是能辦得到的嘛，雖說我實際上也差點真的就死了……咦？話說我的背不痛了欸……？」
此時，少女大夢初醒般地扭轉身軀，檢查自己的背後。
「欸欸！？我的傷好了！？話說連衣服也好了！？這是魔神你治好的嗎？」
我點了點頭。
我因為被女生東摸西摸而大受衝擊，無法立即出聲。
「真的嗎！？這根本不是再生而是複原吧！話說那個使魔呢？你也解決它了嗎？」
少女環視淩亂的和室，並這麽問道。
──這個問題不好好回答不行。
我稍微清了清喉嚨，調整嗓子狀態後，總算擠出了一句話：
「……我打倒那個像假人的東西了。」
盡管如此，我還是因為緊張僅能回以隻字片語，但她並未在意，笑逐顏開地說道：
「太好了──！！好厲害！真不愧是我的魔神！！」
少女這麽叫著，忽然抱住了我。
「嗯哇！？」
我從地下室移動她時，雖然曾抱起她一次，但由她主動投懷送抱完全是另外一回事。
我全身都感受到少女的體溫與重量，並因衣服另一側傳來的柔軟觸感而中斷了思考。
「好棒、好棒，你做得很好！」
少女如同對寵物犬一般毫不客氣地摸著我的頭。
──這是什麽待遇啊？
即使我因為緊緊貼來的少女身軀感到震撼，但也對她過於無戒心的對待感到疑惑。
我是因為這名少女召喚『魔神』而現身──根據至今為止的對話與狀況，我多多少少能瞭解這一件事，但對少女而言，我應該是一個素未謀麵的男人，能這麽親昵相待嗎？
「這樣的話就能再多活一些時間了！很～好，我要多實現一點夢想！」
她自得其樂，並莫名地鼓起幹勁，放開了我的身體、望向室內。
「那麽，魔神，總之先幫我收拾這房間。」
「啥？」
我被少女放開後稍微恢複了冷靜，卻對這道突如其來的命令皺起了眉頭。
「你又沒聽見了嗎？你該不會重聽吧？我說幫我收拾房間。不然這樣無法好好休息吧？」
少女指著一片狼藉的和室，並重覆了命令，但這無法說明為什麽我非得做這種事。
「……所以說為什麽？既然你已經恢複精神的話，就自己收拾啊。」
我之所以拯救少女並治愈她的傷勢，是類似從隨機殺人犯手中守護他人的某種『一時迷惘』的後續動作。那出自於我個人的意誌，並非基於少女的命令而行動。
「欸？」
這個對我而言極為正常的回答，卻讓少女露出聽見了出乎意料的話的表情，並僵在原地。
「你、你為什麽不聽我的命令？魔神不是都會徹底服從召喚的魔術師嗎……」
少女一改方才毫無顧忌的態度，麵露懼色並道出了疑問。
「雖然我不懂你在說什麽，但我並沒有要服從你。」
「！？」
聽見我的回答後，少女極為快速地跳了開來，並將一半身體藏在柱子後方，道：
「騙、騙人……主從契約失敗了嗎！？那在這裏的隻是一般的魔神，而不是『我的魔神』！？這樣我還是死定了……」
臉色蒼白的少女自言自語。
她之所以對我擺出肆無忌憚的態度，似乎是以為我會徹底服從於她的緣故。
我因為少女遠離了我而變得從容許多，但還是覺得繭居五年的阿久津恭也無法正常與人對話，因此刻意說服自己「現在的我是魔神魯格」，並以遊戲中的說話方式詢問：
「那無所謂，說明一下狀況，我為什麽會在這裏？」
我問出最為在意的疑問後，少女便神情僵硬地道：
「那、那是因為我發動了召喚魔神的儀式……咦？你不攻擊我嗎？話說我們明明沒有主從關係，你為什麽要幫我呢？」
我想知道的是更加核心的部分，但少女在提及那裏之前便離題了。
「……幫你隻是一時興起，比起那個──」
我歎息並試圖拉回話題時，說話聲卻又被少女的嗓音蓋過。
「欸──！？那魔神毫無理由就幫我了喔！魔神該不會是好人吧？」
少女從柱子後方走出，稍微解除警戒並詢問道。
「……你覺得當魔神的人會是好人嗎？」
我對少女的發言再度歎息，並惡狠狠地瞪著她。我並不喜歡「好人」這個詞。
「咿！？」
少女發出悲鳴，再度躲回柱子後方。
然而，她隨即提心吊膽地露出臉來，揚起不自然的笑容，道：
「就算你不是好人……還是謝謝你救了我，因為我還不想死……我好開心還能繼續活著。」
「────」
聞言，我啞然失聲。
我不知已經有多久沒受人道謝了，至少這是從我繭居在家後便從未聽過的話。
「那個，然後啊……或許你會覺得我很厚臉皮，但我有個心願，這不是命令……拜托你。」
少女自柱子後方走了出來，來到我麵前這麽說道。
「──如果是要我收拾房間，就免了。」
我從震驚的心情中勉強恢複冷靜並提醒她之後，她輕輕地笑了笑。
「那無所謂。我真正的願望隻有一個！魔神，拜托你，隻有一段時間也好，請保護我。」
「保護？免得你被像剛才的假人那類的東西攻擊？」
「對，這樣下去我會馬上被殺掉的，我不要那樣……」
我望著點頭的少女，心中毫無起伏。
任誰都不想死吧，我也是。明明不想死，卻做出保護他人這種蠢事。
我因為習慣而幫助了少女，但今後並沒有義務繼續幫助她。我雖然具備魔神魯格的數值與技能，可以輕易擊退剛才那種金屬假人，不過我毫無理由這麽做，我原本是這麽想的──
「我一直都在修行魔術……沒做過半點很青春的事！」
「……修行魔術？」
她使勁說話的模樣與『魔術』這個離奇的單字引起了我的興趣，令我不禁繼續與她對話。
「嗯，我的家族……從很久以前就是代代繼承魔術的魔術師家族。」
「你──是認真的嗎？」
我皺眉這麽問道。
老實說，我無法立刻接受現實世界中有人會使用魔術。
但她似乎將我的話理解成另一種意思。
「……對魔神來說，我的魔力的確是那種難以感應到的等級呢。我家從媽媽那一代起，施展魔術的力量突然變弱，到我這一代就幾乎等於一般人了。但奶奶無法接受我『辦不到』……所以過去我隻能耗費所有時間修行，卻毫無成果。」
她彷佛打從心底感到不甘心似地緊握拳頭。
我雖然並未對魔術或魔術師一事感到釋懷，卻覺得她所透露出的感情是『真實』的。
「我不要繼續這樣的人生直到死亡！就算隻有一下下也好……我想體驗和一般女孩一樣的生活！」
少女竭盡全力的呼喊刺進我的心中。
青春──嗎？
那對我而言，這是隨自卑感共同逝去的詞語。
我從小學五年級中途便不再去上學，理所當然沒享受過青春。
當同齡的人穿著製服去上學、在教室裏開心談論八卦、放學後三五成群去鬧區遊玩、體驗酸酸甜甜的戀愛時，我都獨自窩在房裏，以提爾納諾的魔神的身分一味獵殺其他玩家。
由於我在虛擬世界裏是這副德性，自然連遊戲中的戀愛也未曾體驗過。
或許正是因為這樣吧。
少女率直地高聲道「想體驗青春」的模樣，令我看得入迷。
我原以為那是與自己無緣的東西而放棄，卻不禁發現自己心中也有與少女相同的想法。
因此，我無話可說。
少女則對著我露出苦笑，說：
「啊哈哈……連我也覺得這是很蠢的心願呢，但這就是我的願望。」
她害羞地搔著頭，我則冷靜地詢問道：
「那是你無論如何都想實現的願望嗎？」
「嗯，無論如何都想。一定要！」
少女斬釘截鐵地回答。
老實說，我有點心動。
盡管如此，我還是需要理由。雖然我感同身受，卻不想實現她的願望。
為什麽我必須給予他人我過去曾想要的東西呢？
因此，我這麽問道：
「有事要拜托人的話，一般來說都需要支付報酬吧。」
我試探性地凝視著少女。
聞言，她稍微思考了一下後，這麽回答：
「──三個。雖然我有上百個心願，但三個就好了。隻要你實現我三個『青春』的願望……我就把自己送給你。」
「啥？」
我原以為是玩笑話，少女卻一臉認真。
「作為實現三個願望的報酬，需要獻上靈魂，這是和惡魔交易時的固定原則吧。魔神是惡魔中最高等的存在，所以這方法也有效吧？」
「不，就算我拿走你的靈魂……」
由於她的提議過於出乎意料，令我不禁恢複平時的口吻。
──而且我本來就不是惡魔。
「欸！？還是說你是要喝鮮血的那種？你皮膚的確很白，很像吸血鬼呢。被咬感覺很痛……但沒關係！我、我還是處女，所以血應該很好喝喔！靈魂和身體也全部給你吧！」
少女麵紅耳赤地向我推銷自己。
我對「給我身體」這句話產生了幻想，使得我的臉也變熱了。我再度回想起少女的純白內褲，擾亂了我的平常心。
接著，她以顫抖的手逐漸從上方解開襯衫的鈕扣，道：
「如果你不相信的話，要嚐嚐……味道嗎？我可以……任你擺布喔。」
少女鬆開至胸口的鈕扣，並拉開襯衫，撩起發絲露出雪白粉頸。
對她而言，這是一種方便我吸血的行為吧。但比起頸部，我的目光更受她從製服內露出的兩團渾圓所吸引。
「唔！？」
一股熱流湧起，我當下摀住了鼻子。
被純白內衣包覆的胸部──那貌似極為柔嫩的乳溝給了我的大腦超越目睹內褲時的衝擊。
啊啊，真是美麗呀。
我感到頭昏腦脹，手自然而然地伸向了她。
「……」
她見到我的動作後，身體略微顫抖著。
見狀，我恢複了神智，罪惡感迅速湧上來。
──不，等等、等等！我又不是惡魔，這種交易並不成立吧！
我吐槽著自己，並放下了手臂。
而且，現在的我是魔神魯格，既然能在現實世界施展技能的話，應該能得到大部分的東西吧。雖然我不打算以蠻力逼迫她做什麽，但也不需要她刻意以這些條件作為交換。
不過──少女凝望著我的眼眸之中沒有一絲後悔之情，這令我感到驚訝。
換言之，她認為倘若我能實現她三個願望──她想要的『青春』的話，自己就算死了也無所謂。
不想死是身為人類理所當然的想法，那明明是那麽痛苦的事──
「……我瞭解你的決心了，不用嚐味道了，用那當作報酬就可以了。」
我搖了搖頭。
我並非對少女所提出的報酬感到心動，而是對她到底有什麽願望感興趣。
我也──想體驗青春，卻想不到具體該做些什麽。
我到底想做什麽？到底想要什麽呢？
那一天，我為什麽睽違五年離開家門？為什麽又要保護他人呢？
我覺得在見識到少女的『青春』之後，便能掌握到線索了。
「……謝謝！那麽這次就真的締結契約了呢！」
少女這麽說，扣上襯衫鈕扣，朝我伸出了手。
「我是零奈。魔術師?白亞零奈，你呢？」
我望著少女──零奈纖細的手臂與小巧的手。
……不，我根本無法突然握住女生的手啊。
「魯格。」
雖然很抱歉，但我並未回握她的手，隻是簡短地報上名號。
──並報上曾叱吒於如今已毀滅的虛擬世界（提爾納諾）之中、自己作為魔神時的名號。
3
零奈有些遺憾地收回並未被握住的手，說道：
「那我去恢複屋子的魔術防壁喔。那是奶奶做給我的，所以就算是我，隻要對要石（編注：來自日本傳說，要石能鎮住引發地震的大鯰魚。）注入魔力就能啟動了。雖然對剛才那種敵人隻能起到安慰自己的作用……但可以察覺到敵人入侵。你就趁這段時間收拾房間吧。」
「啥？」
「啊，這並非願望，而是『合作』喔。先打造一個我們可以冷靜下來說話的環境比較好吧？」
零奈將困惑的我留在和室之中，徑自前往別的地方了。
「……結果還是要我收拾啊。」
我環視淩亂的室內，並歎息道。
──真麻煩，稍微試試看吧。
我想到某件事，詠唱增幅魔法，並發動技能快捷鍵中的技能。
「擴大術式?複原。」
我將效果範圍擴充到整間房間，並發動了複原魔法。
然而，縱使綠色光芒籠罩了房間，卻並未產生任何變化。
「複原魔法果然隻對『角色』和『裝備』有用呢，和在提爾納諾裏的限製一樣。」
我歎了一口氣，並不情不願地開始收拾房間。
──複原為最高等的回複技能，但呈現死亡狀態的角色無法成為使用對象，因此一旦死了就玩完了吧。
如果我剛才晚一步治療零奈的話，或許她早已回天乏術了。
提爾納諾之中雖然有許多複活技能，但能對『他人』使用的唯有高等神官類職業。
而且，那對單打獨鬥的魔神魯格而言，是一種不需要的技能，但換成必須守護他人的立場時，便多少感到有些危險。
「嘿咻……」
我將紙門恢複原狀，並以榻榻米擋住通往地下室的入口，再將倒向一邊的電視放回櫃子上。幸好電視並無損傷，但我對破掉的紙門卻無計可施，隻能放棄。
我收拾了碎裂電燈的碎片，將翻倒的圓桌放在房間中央，並將座墊擺在桌旁，暫且恢複了房間擺設。
「魔術師、嗎……」
零奈方才這麽自報身家，但環視和室後，隻覺得這裏是一間普通的民宅。
我以魔神魯格的身分出現在這裏屬於一種不可思議的現象，但如果現實世界之中有人能施展魔術的話，這也並非不可能的狀況吧。
我這麽思考時，注意到相框掉落於地上。我撿起來後，發現裏麵裝著類似全家福的照片。
裏麵是一對二十歲後半的男女，女方有著淺色頭發，長相與零奈相似。
「──那是我爸媽喔。」
背後傳來一道聲音。我回過頭後，隻見零奈手中拿著托盤站在我的身後。托盤上放著兩杯冒出蒸氣的茶杯，她將茶杯放到桌上。魔術防壁似乎成功複原了。
「他們在我還小時就死了，所以我是被奶奶帶大的……奶奶是一個對白亞家血脈引以為傲的魔術師，之後我就天天修行魔術。畢竟，她知道『末日』快到了，所以那也沒辦法嘛。」
零奈跪坐於座墊上，並歎了一口氣。從她挺直背脊的坐姿中能得知她受過嚴格的教育。
不過，因為她的裙子過短，使得我的視線被吸引至她的大腿『根部』。
──如果因為看到內褲而暈倒，那可不隻丟人現眼的程度啊。
我這麽說服自己，並將相框放在電視櫃上，坐到了她的對麵。由於我一直用舒適的姿勢玩遊戲，所以自然而然呈現出駝背的姿勢。
不要產生奇怪的想法，這是很正經的場麵。
首先，我必須詢問她口中超脫現實的單字。
「……末日是什麽啊？」
我斂起神色，這麽詢問後，零奈露出了苦笑。
「我應該賦予了基本情報才召喚你的……好像也失敗了呢，那我就簡單說明一下。」
「好。老實說，我甚至不知道自己為什麽在這裏。」
我點點頭，並催促她。
「呃，老實說呢，現在的世界就快結束了，然後身為世界管理者的魔術師為了決定下一任的『創世神（世界之王）』，召喚出『魔神』互相爭鬥。」
零奈真的以簡潔話語說明瞭現狀，並一副「我已經說明完了」的模樣，喝著杯中的茶。
然而，這反而更加劇了我的混亂。
「世界……要結束了？」
「嗯，就是類似壽命那樣，不管多麽堅固的建築物也都有耐用年數吧。」
她輕描淡寫地回答了我的疑問。
「或許是那樣……但魔術師是世界管理者是什麽意思？而且，召喚魔神相爭──」
這真的是發生在『現實世界』的事嗎？
如果說這裏是地圖與現實世界的皆淵市相同的遊戲世界，我反而比較能接受。
「魔術師是創造現在世界的創世神的後代子孫喔，所以能使用幹涉世界之理的『魔術』。然後魔術的究極型態就是『召喚魔神』──sumon?arch enemy。如字麵上所示，這是召喚出魔神，並加以役使的法術。魔術師運用魔神加以作戰，存活到最後的魔術師就會成為下一任的創世神喔。」
我望著淡然說明的零奈，皺起了眉頭，道：
「……我想確認兩件事，這裏真的是『現實世界』嗎？我是不是被迫配合了什麽遊戲──你們的『娛樂』？」
我按捺不住地這麽詢問道。
因為我實在無法相信這裏是我所知的『現實世界』。
「呃……雖然不知道魯格你想問什麽……這裏對我來說無疑是現實世界喔，而且這並非遊戲或娛樂。自從今年四月初，隻有魔術師能見到的徵兆──『黃昏之星』出現於夜空之時，爭奪下一任創世神之位的戰役就已經開始了。」
然而，零奈卻以極為正經的表情，斷定這是現實世界。
她看起來並非在說謊，但──
「……過於誇張了，反而聽起來很廉價啊。」
當我說出真心的感想後，零奈則苦笑道：
「輪不到你來說吧？不過，我也有相同意見。真廉價呢。被下一任創世神這種不值錢的單字所左右而彼此廝殺，實在是太蠢了。對我來說，失去的青春還比較重要呢。」
零奈握緊拳頭，並這麽斷言。
她果然對『青春』有著非比尋常的執著。
見她那副樣子，我覺得她無疑活在現實世界之中。
──如果懷疑她的話，可就沒完沒了了。
盡管難以相信魔術與末日之類的說法，總之先當它們全為『現實』吧。
「不過，像這樣被攻擊的話……就表示有人真的想成為下一任創世神吧。」
我轉換心情，望著殘缺的紙門低喃。
聞言，零奈的表情一暗。
「對，畢竟成為創世神之後，能隨心所欲地重新改造世界呀。而且其他魔術師會因為『真理』更新而失去力量，大家當然會拚命……我奶奶也是這樣，她就像著魔似地一直說絕對要讓白亞家流傳下去。」
「你奶奶現在怎麽了？」
我望著紙門，詢問道。
「她不久之前生病過世了，我很難過……但也鬆了一口氣。這是因為我雖然聽說過末日的事，但覺得目前這樣就能暫時過著普通的生活了。不過，在我辦完高中入學的手續後，『黃昏之星』就亮了──我不想死，所以努力地想召喚魔神，卻完全沒辦法……然後就在我出生後第一次能去上學的今天……剛才那東西就來攻擊我了。」
零奈望著隱藏住地下室的榻榻米，這麽回答道。
我回想起金屬假人的同時，開口詢問自己更在意的另外一件事。
「……你沒去過學校嗎？」
連我也曾上學到小學五年級的四月為止。
雖然那無法說是青春，卻也留下形形色色的回憶，這表示零奈並未經曆過那些吧。
「對，我一般學科都是跟家教老師學的，其他時間則全部用來學習魔術，直到奶奶去世為止……不隻學校，我甚至很少離開過這間屋子。」
零奈語氣自嘲地說道。我望著她，察覺到她在本質上與我完全相反。
雖然我也麵對了莫可奈何的狀況，卻是依循自己的決定選擇宅在家，但零奈是想出門也無法如願。
「你說這是你第一次能去上學的日子吧，那今天就是──」
「對，是高中的開學典禮。奶奶人脈很廣……我透過來參加葬禮的人的關係成功入學，這是我要去上的皆淵高中的製服喔。」
零奈得意地展示了西裝製服。
皆淵高中是位於這座城鎮的公立學校，難怪我總覺得曾見過那套製服。
如果我能正常去上學的話，恐怕也會就讀皆淵高中吧。
「魯格，謝謝你修好了製服，這是我很重要的東西。我第一個願望──無論如何都想體驗的青春生活就是『去上學』。」
零奈將手放在製服上，對我致謝。
──上學。這是她賭上性命的第一個願望？
我屏氣凝神，目不轉睛地凝視著她的臉。
她是認真的，極為認真。
「……隻要能去上學就好了吧？」
我確認後，她便點了點頭。
「對，那樣就可以了，但如果沒有魯格的幫助，我甚至無法辦到那麽簡單的事，如果我獨自出門的話，一定會在抵達學校前就被殺了。」
聞言，我環視房間尋找時鍾，但我找到的掛鍾卻出現裂痕，已經壞掉了。
「現在幾點了？」
「啊，你等一下──七點五十分，難得人家早起準備了……已經沒有時間吃早餐了，我去準備一下，魯格也快點去換衣服。」
零奈從製服口袋中拿出手機，並回答了我。
「換衣服？」
「穿成那樣出去太顯眼了吧？二樓──上樓後第一間房裏有我爸爸年輕時穿過的衣服，奶奶常拿出來晾曬，所以應該能找到可以穿的喔。」
零奈這麽說，並指著通往走廊的紙門。
我的確穿著中古奇幻世界風格的衣物，所以外出的話無疑會相當醒目。
「不，但防禦力──」
這雖然是遊戲中的設定，但我的裝備是一套具備所有特殊效果的最高等級防具，如果脫掉的話，各種抗性都會下降。
「好了，快點去吧，我要遲到了。」
然而，零奈卻不聽我說話，慌張地走出房間。我聽到了水聲，所以她應該是去了浴室。
「……算了，隻要攻擊力方麵沒有問題，應該總會有辦法的。」
我無奈地走到走廊上，尋找通往二樓的階梯。
走在木製走廊上時雖然會有些嘎吱作響，但並不老舊，階梯則位於玄關旁邊。
我斜眼望著擺放於玄關的黑色學生皮鞋，並走上了二樓。
階梯相當陡峭，如果用和我家階梯一樣的爬法的話，或許會擦傷小腿。
「……是、這裏吧。」
我照零奈所說來到上樓後的第一間房間──並拉開了拉門。
拉上窗簾的房間相當昏暗，由於我在房間入口沒找到開關，所以就拉了垂在圓形燈泡下的拉繩開燈。
我環視變得明亮的房內後，覺得這裏──似乎有點像我的房間。
地上鋪著地板，大小約為三坪，狀似老舊的書桌上擺放著稍微蒙塵的書本，後方窗邊有著鋪得整齊的床鋪，書桌的另一側牆邊放著書櫃、老舊五鬥櫃與衣櫥。
我打開衣櫥後，見到裏麵掛著許多男性衣物。這就是零奈父親年輕時穿的衣服吧。我也檢查了五鬥櫃，發現裏麵塞著內衣與t恤。
這裏似乎維持在他當年使用時的狀況。由於見不到社會人士穿的衣物，所以他一定在高中或大學畢業後就離開家了吧。
「那……這是要我穿什麽呢？」
我邊嘀咕，邊翻找著衣櫥。
然而，我找到了一套出乎意料的衣物。
「這是……」
皆淵高中的男生製服，零奈的父親似乎過去也就讀皆淵高中，盡管這曾拿出來晾曬，但衣服已經褪色，令人感覺到年代已久。
等我回過神來後，發現自己正拿著製服，目不轉睛地望著它。
這對沒去上國中也並未參加高中入學考試的我而言，是一種與我的人生無緣的東西。
「去上學、嗎？」
穿著這套衣物，走在上學路上，穿越高中校門──
那是阿久津恭也無法碰觸的日常生活。
然後對如今的零奈而言，上學是一種需要以命相搏的苦行。
「……她去上學的話，應該能混得不錯吧。」
既然她那麽漂亮又個性開朗，想必馬上就能交到朋友吧。
我奇妙地並未對這件事感到嫉妒。
我無法為了改變自身狀況而『拚盡全力』，所以能做到這一點的零奈值得獲取相對應的成果。
「如果不是這樣的話──這世界就無可救藥了呢。」
我苦笑地呢喃，並從衣架上拿下了製服。
穿著這麽老舊的製服去上學的話，不難想像將會引人側目。
然而，我擁有複原『裝備』的技能。
「術式?複原。」
我隔空將手放在製服上，發動技能快捷鍵中的技能。
一陣綠光籠罩了製服，轉眼間便變得跟新衣一樣。
我穿著皆淵高中的製服下樓後，在玄關穿好鞋等我的零奈不禁瞪大了雙眼。
「魯格……那是──」
「如果要去上學的話，這樣最自然吧。這好像是你爸爸的。不知道製服的設計有更改嗎？還有……教我怎麽打領帶。」
我拿著領帶，以魔神的口吻笨拙地詢問。
我超乎想像地感到羞恥，且抱持一種近似於罪惡感的情感，我根本無法回答為何選擇高中製服，這隻是我單純──想穿一次製服看看而已。
幸好尺寸剛好合適，如果是阿久津恭也的身材的話，褲管一定會長上一大截。
「呃……我想設計應該幾乎一樣──啊，但領帶的顏色好像不同──」
「那就不用戴了。」
我稍微鬆了一口氣，將領帶放在鞋櫃上。要我學習係領帶的方法我會相當害羞，所以這樣正好。
穿得有些隨興也無所謂吧。由於有點緊，所以我也順便解開襯衫的第一、二顆鈕扣。
零奈目不轉睛地望著我，並用力點了點頭，道：
「嗯──你打扮成這樣的話，走在一起的確不會很顯眼呢，我一開始雖然嚇了一跳，但仔細一看後覺得非常適合你。」
我見到零奈燦爛微笑的臉後心髒漏跳了一拍，並同時注意到她的打扮。
「……你也不賴嘛。」
我笨拙地說道。
「欸，什麽？」
「頭發……」
我簡短地回答，並指著零奈。
她剛才一頭長發直直垂下，現在則分成兩股綁在頭的兩側。
「啊──嗬嗬，謝謝，太好了，我本來擔心會不會有點奇怪。」
「……」
零奈露出真心欣喜的笑容，使得我無法多說什麽。
我不發一語地從鞋櫃深處找出應該屬於零奈父親的老舊學生皮鞋，彎腰係鞋帶。
「……走吧。」
我準備好後這麽說道，並推開了玄關的門。
炫目的朝陽闖入眼簾，馬路上的喧囂也飄進耳中。
房屋大門距離玄關僅幾步之遙，在那之外，前往學校與工作地點的人們構成了日常生活。
4
──沒有真實感。
比起當我知道自己以魔神魯格的身體受到召喚時，現在的情況更加遠離現實。
我與女生兩人穿著高中製服，走在上學的路上──
這是一種比提爾納諾裏的奇幻世界更加奇幻且充滿妄想的景象，而且……
「魯格……你要好好保護我喔。」
零奈東張西望，並挽著我的手臂。她或許是在提防攻擊，但這姿勢卻會害我每走一步，手肘就碰到某種柔軟的東西。
這是什麽啊？我是不是在做夢呢？不對，說是夢反而能讓我釋懷──
對繭居多年的阿久津恭也而言，這種過剩的刺激導致大腦即將過熱，但此時我卻察覺到她的身體正瑟瑟顫抖著。
──她當然會感到害怕吧，畢竟受到那樣的傷……差點就死了呢。
我對自己感到亢奮這件事覺得羞恥，而繃緊神經、望著四周。
我們現在正走下位於住宅區內的單向狹長坡道。
從和室緣廊將皆淵市一覽無遺時，我就知道零奈家位於高級住宅林立的山丘上。學校與車站皆位於平地，所以走在附近的學生與上班族也和我們一樣走下坡道，時不時會有汽車緩緩開過身旁。
──我並未感受到『敵意』。
提爾納諾中有許多輔助感覺的技能，而如同我在這個現實世界之中也能施展魔法，那些技能也都作用著。
我所取得的技能是感知敵意、感知氣息、感知危機、強化視覺、強化聽覺、預測攻擊等六種。隻要我集中精神，即使閉上雙眼，也能以氣息明白周遭的人的位置，倘若有人對我們抱持敵意，也能隨即察覺到，亦可事先發現遠距離外的攻擊。
對集多數玩家憎恨於一身的魔神魯格而言，必須具備應付奇襲的對策。
「我、我說……我們怎麽好像有點顯眼啊？從剛才開始，附近的人就一直偷看我們。」
我提防著周遭時，零奈不明所以地問道。
「……當然顯眼啊，因為一男一女一大清早就黏在一起，還勾著手臂。」
我歎著氣回答。
「欸、欸欸！？是這樣啊？」
零奈訝異得睜大了眼睛。
她說她幾乎沒有踏出家門似乎是真的，相當缺乏常識。
「目前沒有人要攻擊我們，你稍微離我遠一點吧。」
我覺得繼續這樣的話，我的心髒會撐不下去，所以雖然覺得有些可惜，但依然這麽提議。
「……我、我知道了。」
零奈不情不願地放開了手，但她或許還是很害怕，並未改變並肩行走的距離。
每當她的發絲受風吹拂，便會傳來一陣芳香，而當我們的手互相碰觸時，我的心髒即用力一跳，所以並未減少多少壓力。
由於我會下意識地望著她端正的側臉，所以刻意將臉朝向前方。
──我家就在那附近呢。
從坡道望向城鎮的左側。我愣愣地眺望著與此處同為小山丘的地點。
話說回來，『阿久津恭也』現在變得怎麽樣了呢？
我突然浮現出這樣的疑問。
提爾納諾關閉伺服器、我離家那天是四月九日，因為我的『世界』在那天終結，所以我記得相當清楚。
「喂，今天是幾月幾號啊？」
我詢問零奈，她則循著記憶回答，並未確認手機。
「欸？是四月十一日喔。」
──從那之後過了兩天啊。
「前天城鎮裏有沒有發生什麽案件？」
既然我已經成為魔神魯格，隱約能預料到……我想瞭解隨機殺人案件的結果而出聲詢問。
「案件？嗯──……我這幾天都忙著入學準備和召喚魔神，所以不太清楚。我剛才也說了，我──是個相當失敗的魔術師，在被其他魔術師盯上之前，想快點召喚魔神……卻不順利……」
零奈似乎回想起那段充滿挫敗的日子，重重地歎了一口氣。
「這樣啊──」
我一半感到遺憾，也一半鬆了一口氣，然後跟著歎氣。
此時，零奈見到我的反應或許誤會了些什麽，急忙補充道：
「啊，不過人家最後成功召喚魯格了，所以我要是想做的話也是能辦得到的！雖然說在主從關係之類的很多地方失敗了啦。」
「喔、喔……」
被她的氣勢震懾，我也點了點頭。
總而言之，之後再查查那個案件吧，不得已時也可以回我家。
如果我就那樣死了的話，爸媽現在不知道抱著怎樣的心情呢？
會覺得如燙手山芋的兒子不在了而感到放心嗎……還是會多少感到悲傷呢──
總是放在房門前的冰冷飯菜味道於腦中蘇醒。
──果然還是不要回家吧。
我不想知道正確答案，無論真相是什麽，我都覺得自己將會心靈受創。
「魯格，你怎麽了？」
或許是我露出了五味雜陳的表情，使得零奈有些不安地仰望著我。
「沒事。」
「是喔……？啊，對了，我忘記問你了，魯格是哪裏的魔神啊？」
零奈貌似忽然想起似地提問。
「哪裏？」
我不清楚她在問什麽，所以皺著眉頭反問道。
「就是你是出現在哪個傳說裏的，或是有什麽故事之類的啊。我不太瞭解神話或曆史……不過，魯格也是有名的魔神──或是被人稱為惡魔或魔王的存在吧？」
被她用充滿期待與好奇心的閃亮眼神望著，令我流下了冷汗。
「魔、魔神基本上都很有名嗎？」
我焦慮地詢問後，零奈則哈哈大笑，像是覺得我很奇怪地說道：
「嗬嗬──雖然魯格本人沒有自覺，但正因為你們被現代人當作是『最高等的邪惡存在』，所以才會像這樣以魔神身分被召喚出來喔。」
聞言，我便理解了。
──零奈的魔神召喚最終還是失敗了。
至少我並非什麽神話、曆史中有名的魔神、魔王或惡魔。
隻是一個在虛擬世界中被稱為魔神的繭居族、在現實世界中毫無力量的壞人。甚至會輸給一般不良少年或地痞流氓，根本身分不符。
「邪惡存在、嗎？也就是說敵方魔術師召喚的也是……能在傳說中留名、超乎尋常的『壞蛋』吧？」
當我心想未來將要和那些『正牌貨』競爭而確認後，零奈便噴笑出聲。
「啊哈哈！壞蛋──的確是這樣，但用這種說法就不可怕了嘛。」
──我就是那種『不可怕的壞人』呀。
我望著覺得好笑的零奈，於心中低喃。
「魯格，我先說好了，你可不要小看它們喔。今早來攻擊我的魔偶一定不是魔神本身，隻是一般的使魔，或是魔神用某種能力創造出的斥候喔。」
她為了事先叮嚀我這麽說道，但我在意的並非那一點。
──像我這樣的冒牌貨能贏過正牌貨嗎？
因為我能施展遊戲中的魔法與技能，本以為麵對大多狀況都能化險為夷……但我卻忽然失去了信心。
當當當──
山坡下傳來平交道的聲響，柵欄放了下來，人車開始聚集。
「那麽，魯格是哪裏的魔神呢？」
零奈重覆了剛才的疑問。
「……秘密。」
「欸欸──」
零奈不滿地鼓起了臉頰，她這樣的動作雖然可愛，但我不打算正麵回覆她。即使告訴她我是遊戲中的魔神，也隻會讓她感到不安而已。
「不管我是誰，隻要完成該做的事就好了吧。」
「是沒錯啦……」
零奈雖然點了點頭，卻依然鼓著臉頰。
當當當當當──
我們說著說著，來到了平交道前的排隊隊伍，並停下了腳步。
電車鏗當鏗當的聲響自遠方逐漸接近，車廂迅速經過我們麵前。
反射著陽光的電車車窗一閃一閃，相當炫目。
一股寒意。
我在這一瞬間，背脊竄起了雞皮疙瘩。
感知敵意。
──來了！
當我嚴陣以待時，四周已經產生了異狀。
「什……！？」
原本位於周遭的學生與上班族忽然失去了蹤跡，也沒有停下的車輛。會動的唯有通過眼前的電車，然而，車廂中卻不見人的蹤影，這時間應該會有大量乘客──
接著，我仰望天空，發現早晨的藍天蒙上令人毛骨悚然的灰色。
當當當──
平交道的警笛聲回蕩，零奈也露出震驚的表情環顧四周。
「這是相位結界……！？」
「那是什麽？」
「是一種能將對方關進相位稍微偏離現實的隔離空間中的魔術，奶奶曾施展給我看過，但像這樣毫無前兆──」
零奈回答了我的疑問。她望著空無一人的電車通過，恍然大悟。
「這樣啊……對方是以電車為魔術的起點。魯格，這樣一來我們隻能打倒供應結界魔力的敵人了，可以……麻煩你嗎？」
零奈有些遲疑地揪著我的袖子，眼神擔憂地仰望著我。
「──如果不這樣就沒辦法『上學』的話，隻能這麽做了吧。」
我點點頭。無人電車經過了我麵前──顯露出平交道對麵的狀況。
我已經隱隱約約猜測到了，『敵人』正在那裏。
與我們周遭之人的消失恰好相反，對麵的柵欄後方是滿坑滿穀的『人偶』。
那是我在地下室打倒的金屬假人，少說也有百來隻。
我感到數不盡的敵意衝著我們而來。
「好多……這樣根本──」
見狀，零奈倒抽一口冷氣。
「不要緊。」
不過，我將手輕輕放在她頭上，並往前踏出一步。
一眼望去，沒見到類似敵方魔術師與魔神的人物。既然如此，盡管它們再怎麽多，既然對手是我已知『能擊潰』的金屬假人，便有解決辦法。
「詠唱輸入──」
我伸出右手，以口頭詠唱進入發動技能的準備程式之中。
我在提爾納諾中成為魔神之後，曾屢屢遭遇多隊組成的『討伐軍』。
因此我也學會了在這種狀況之中，一口氣殲滅眾多敵人的技能。
「心願即宇宙之王，於虛無幽暗之際非夢非醒乃至永劫。自幻夢深淵刮起凜冽霜息，賜予阻撓吾之仇敵終焉……」
當當當當當──
警笛聲恰好停止，柵欄隨之升了上去。
金屬假人以此為暗號，如海嘯般地湧來。
「咿──」
零奈發出了慘叫聲，緊抓著我的背，我則邊感受她的體溫，邊對緊逼而來的金屬假人大軍喊道：
「術式?慟哭冥河。」
我負責指定方向的右手前端溢出了白光。
那是能凍結一切的絕對零度閃光。
朝著我們撲來的金屬假人瞬間僵直，遭厚厚的冰層吞沒。
──我發動感知氣息。
然而，這並非結束。
從我們背後十字路口兩側的民宅屋頂後方，出現了新一波的金屬假人。
「魯格！」
我將注意到它們並大喊的零奈摟進自己懷中，邊釋放極寒閃光，邊揮舞手臂。
慟哭冥河的持續時間為五秒，在這段期間內也可以改變射出軌道。
白光掃向所有方位。
當技能效果結束時，我倆周遭已經化為一片純白的冰之世界。
「好厲害……」
位於我懷裏的零奈驚訝地呢喃。
空氣中的水分凍結，附近飄舞著閃亮亮的鑽石冰塵。
感知氣息與感知敵意等技能並無反應。
「因為附近沒有人，所以我就毫不客氣地用了魔法了……沒問題吧？」
我心想這或許做過頭了，並向零奈確認。
「對、對……因為這裏是相位偏移的空間，所以對現實世界沒有影響，等結界解除後，就會恢複──」
她說到一半時，耳邊傳來一道如氣球爆裂的聲響，附近又恢複原本的喧囂。
四周人們對抱在一起的我們投以詫異視線，並經過我們身旁。
附近的冰消失了，天空也恢複成原本的藍色。
「的確……沒有問題呢。」
我放開了零奈這麽說。
「魯格……真的是魔神呢，我終於有實際感覺了。」
零奈仍舊緊緊抓著我的衣服，嗓音顫抖地低語。
話說回來，我最初與敵人交戰時，她因為昏倒了，所以並未見識到我施展技能的樣子。我在遊戲中雖然看慣了華麗的技能，但在現實世界中施展魔法，對我而言也相當衝擊。
「──走吧，再繼續發愣的話，可是會遲到的。」
但由於我不想在零奈麵前展現出震驚的模樣，所以便佯裝若無其事，並催促著她。
「啊，嗯。」
恢複神智的零奈終於放開了我的衣服。
「──有魯格在的話就安心了。」
她解除了緊張心情，對並肩走著的我露出笑容。
她的笑靨相當炫目，令我頭昏腦脹，我卻努力維持冷峻表情。
「要安心還太早了，剛才那大概是類似斥候的東西。因為第一隻假人沒有回去，所以對方為了偵察狀況，而派出更多假人過來了。」
目的恐怕是試探零奈所召喚的魔神──我的力量。值得提防的應該是『下一次』。
因為不清楚對方認為我的力量在魔神之中屬於哪一等級，所以無法預測對方的動向。是會警戒我但不敢動手，抑或判斷為『不值一提』而一鼓作氣地攻過來呢……
「我、我知道啦，但這樣一來應該就能抵達學校了吧？就要完成我的其中一個青春願望，果然會很亢奮呀。」
零奈似乎無法壓抑興奮的心情，無意義地蹦蹦跳跳著。
她豐滿的胸部上下彈動，短短的裙襬也輕飄飄地翻了起來。
「啊──」
我不禁對短暫稍微露出的純白內褲發出了聲音。
「魯格？」
不過，零奈並沒有察覺，隻是不解地歪著腦袋。
我不自然地別開視線，生硬地說道：
「……別大意了。」
在各種層麵的意義上。
我是不是應該見機提醒她裙子太短了呢？繼續這樣的話，每當風吹來時，我的注意力都會變得散漫，或許會對護衛任務造成阻礙。
「嗯，當然了！要一直貫徹到最後才算是『青春』呀！」
零奈絲毫不曉得我的心情，笑盈盈地點了點頭。
──青春、嗎？
對我而言，現在或許正是那種時刻。
我由衷期許……雖然我隻是虛擬世界中的魔神，但希望能擁有能讓零奈倚靠的力量。