意外和天宥殿下相遇後，我立刻去找所長報告這件事。
「妳說什麽？天宥殿下來這裏了？」
「對，我們在藥草田澆水的時候，他突然從背後出聲……」
「喂喂喂，這我可沒聽說啊。」
我和裘德一起說明事情經過，所長便用單手覆蓋雙眼，並且仰首望天。
聽所長說，他並沒有接到天宥殿下要來研究所的消息。
如果有事先聯絡，他一早就會通知我。
尤其是我一直在避免跟天宥殿下碰到麵，隻要王宮有聯絡研究所，就算不是一早也會立刻通知我吧。
但是，他沒有接到相關消息。
我和裘德不經意地往彼此看了過去。
我們兩個都是同樣的心情吧。
所長應該也是。
於是，所長立即聯絡王宮。
報告、聯絡和商量是很重要的三件事。
結果我們得知王宮也沒有掌握到天宥殿下這趟造訪研究所的行程。
看來天宥殿下是自作主張來到研究所的。
這樣好嗎？
不，這並不好。
這件事當然成為了問題。
不管怎麽說，天宥殿下是他國的王室成員。
頂著這個身分在王宮裏隨處亂走是會引發問題的。
更別說他去的地方是滿滿存放著機密情報的國家研究設施。
盡管本人聲稱是散步時不小心闖進來的，但被懷疑是產業間諜也沒辦法。
而且那間設施還是「聖女」所在的藥用植物研究所，這就更啟人疑竇了。
不過，「聖女」在藥用植物研究所的事情並沒有告訴迦德拉的一行貴賓。
也因此，這次隻鄭重提醒天宥殿下就不再追究的樣子。
但現在天宥殿下身邊隨時有名為護衛的監視者同行，而這也無可奈何吧。
順便補充，並不是打從一開始就沒有護衛在他身邊。
負責護衛的騎士原先要跟他一起來，然而遭到了婉拒。
他說隻是想去從房間看得到的庭園走走，呼吸一下外頭的空氣。
縱然如此，騎士慎重起見還是守在不遠處看著，卻在中途被其他人叫住，稍微移開視線後就看不到天宥殿下的身影了。
在遭到婉拒後又獨自一人跟上去的騎士也讓對方有了可乘之機。
雖然倒楣事接連發生導致我和天宥殿下碰到麵，但藥用植物研究所的視察已經結束，也有整頓態勢以便今後能夠確實取得事前聯絡，我想說應該沒問題便澈底安心下來。
隻不過，我很快就發現自己想錯了。
聽說天宥殿下本來在自己的國家就是專攻藥用植物。
可能是因為這樣，在視察結束後，他還是會抽時間來研究所。
但現在已經能夠取得事前聯絡，我一接到通知就會去研究所以外的地方，再也沒和天宥殿下碰到麵。
然而值得擔心的是，如果天宥殿下指名要見我該怎麽辦？
「請問是怎麽一回事？」
「唉，他這陣子每次來的時候都會問黑發研究員在不在啊……」
某天被叫去所長室後，所長就憂心忡忡地開啟話題。
最近常常來研究所的天宥殿下，似乎正在找黑發研究員的樣子。
這間研究所隻有我是黑發。
我不記得那天他有針對外表說些什麽，看來是記住了我的發色。
印象中他當時沒說什麽特別的事情，連提都沒提到；實際上卻對跟自己相似的發色產生了興趣嗎？
「這真是傷腦筋了呢……」
「是啊，真困擾……」
我和所長都垂下了眉梢。
即使天宥殿下在找我，既然王宮那邊要求不能跟他碰麵，那我也沒辦法說什麽「那就見麵吧」的話。
但都已經見過一次了，一直不見麵也不太妥當。
無論怎麽看都像是在逃避。
不過這也沒什麽好說的，我確實就是在逃避。
隻是被對方發現就會造成問題。
我和所長思索著對策，然而歸根究柢還是隻有一個方法。
我們的結論就是去跟王宮那邊商量。
遇到難題時，最好去詢問上頭的意思。
商量完的隔天，王宮那邊就回覆了。
聽所長說，王宮那邊也認為既然已經見過一次麵，再繼續避不見麵恐怕有失妥當。
所長沉著臉告訴我，下次天宥殿下來訪時，我也要待在研究所。
另外還提到了幾個麵會天宥殿下時的注意事項。
而在王宮回覆後經過兩天，我們就接到天宥殿下要來研究所的聯絡。
這速度快得像是算準時機似的，但可能是我的錯覺吧。
根據聯絡內容，天宥殿下會在中午過後來到研究所。
看樣子是要處理完其他事再過來。
「啊……」
天宥殿下來訪當天。
當我正在把預計批售給騎士團的中級hp藥水裝進瓶子時，研究室門口就傳來了小小的驚呼聲。
我與一同工作的裘德循著聲音看過去，就發現睜大雙眼的天宥殿下和隨從們站在那裏。
我們將手裏的瓶子放到工作台上，然後恭敬地行了禮；而他立刻回說「請放輕鬆」。
「你們在製作藥水嗎？」
「是的。」
「這數量好多啊。」
「王宮使用的藥水也是研究所製作的，所以才會這麽多。」
一開始提到的果然是數量。
最近都沒有人會追究這一點，讓我感到有點新鮮。
研究所的人大概都麻痺了，見到這副景象也不會多說什麽。
天宥殿下驚訝地注視著桌上成排的藥水。
由於聽說天宥殿下今天要來，我已經減少製作數量了，但似乎還是太多了。
「這些都是妳一人做的嗎？」
「不是的……」
隻要知道一般藥師一天能做的藥水數量，都會覺得天宥殿下這句話違背常識。
精通藥用植物的他，不可能不知道這一點吧。
他為什麽會如此認為呢？
我一邊否定天宥殿下的問題一邊不解地偏過頭；而他則不好意思地笑著低聲回了句「說得也是」。
他可能也發覺自己問了一個有點荒唐的問題吧。
當然，擺在桌上的藥水全都是我一人製作的。
但是，所長要我盡可能隱瞞製作藥水的才能。
所以我對天宥殿下撒了謊。身為一個膽小怕事的人對這種行為實在很內疚。
也許是這個想法所致，話題到這裏暫時中斷，一股沉默在室內蔓延開來。
總覺得有點尷尬，我向天宥殿下輕輕點頭後，再度回去工作。
天宥殿下可能也是相同的心情，並沒有出言責怪。
我沉默著將藥水裝瓶，原本也沉默著看我們工作的天宥殿下忽然詢問瓶內裝的是不是中級hp藥水。
我點點頭後，他手抵著下巴，露出思索的表情。
這次又要問什麽？
「你們沒在做上級hp藥水嗎？」
「上級嗎？」
麵對突如其來的問題，我不由得反問回去。
話一說出口，我察覺到用問題回答問題很失禮，連忙要回答之際，天宥殿下狀似不在意地繼續說道：
「你們是分工製作這些藥水的，但即使不是每天，如果頻繁製作大量藥水下來，應該有人能夠做上級藥水才對。」
「這個嘛……確實有人會做，但經常失敗，所以就沒什麽在做了。」
「失敗？」
「是的。製藥技能等級不夠高的話，就會一直失敗。而且上級藥水的材料幾乎都是些昂貴品。」
「喔，確實如此。」
若要提升製藥技能等級，那就必須製作大量的藥水。
一般藥師要做好幾年的中級藥水，才能提升到製作上級藥水也不太會失敗的等級。
如果是借由製作上級藥水來提升等級，雖然不用耗費這麽多年，但所需的材料費會非常昂貴。
而且一開始會失敗連連，沒辦法賣掉完成的藥水來賺回材料費。
另外，就算努力製作中級藥水將等級升到極限，要再繼續往上提升還是必須製作上級藥水才行。
而製作上級藥水來提升等級依然得麵對費用的問題。
材料費高，意味著售價也很高。
有能力買上級藥水的人很有限，所以不太好賣，要賺回材料費並不簡單。
從結果來說，能把製藥技能的等級提升到製作上級藥水也不會失敗的人非常稀少。
這是大眾普遍的認知。
可能是基礎等級高，最大mp數值也很高的緣故，我一天能做的藥水數量比民間的藥師還要多。
而且研究所的藥草田有種植上級藥水的材料，費用就沒有那麽昂貴了。
做好的藥水會批售給騎士團，所以成本的回收也很順利。
拜這些條件所賜，我才能放心地提升等級。
現在回想起來，惹所長生氣也是很美好的回憶（？）。
不過，我不能讓天宥殿下知道我的製藥技能等級有這麽高。
這是所長的指示。
後來，我們聊的都是四平八穩的藥草話題。
而在裝瓶的工作結束之際，時間也差不多了，天宥殿下便離開了研究所。
◆
自從不用再躲避天宥殿下後，我待在研究所的時間更長了。
說句老實話，我很想要像以前一樣住在研究所，但沒能得到許可。
因為比起外人頻繁進出的研究所，警備森嚴的王宮更為安全。
於是，我今天也在研究所工作，這時天宥殿下又來訪了。
我已經從研究員們口中得知情況，不過他真的很常來。
聽王宮的侍女們說，除了這裏以外，他也經常在各個地方露麵。
總結來說，他的行程滿到令人擔心他有沒有好好休息。
但願他不會有一天倒下。
「妳今天也在做藥水嗎？」
「是的。」
我一邊攪拌小鍋子，一邊和天宥殿下交談。
換作平時，我會用大鍋子一口氣做好；但天宥殿下來訪的日子就是照一般做法來做。
坦白說，很麻煩。
然而，這也是所長的吩咐。
要是不好好遵守，後果會很恐怖。
順便說一下，要是天宥殿下看到我用大鍋子做藥水，他大概會追問很多問題。
如果要問哪一邊比較不麻煩，遵照所長吩咐這邊勝出。
所以我就照正常的方式做，不搞怪。
「妳還是在做中級hp藥水嗎？」
「對呀，畢竟是需求最大的。」
「沒做其他的藥水嗎？」
「偶爾會做mp藥水。當然是中級的。」
「這樣啊。」
由於騎士團的人比宮廷魔導師還要多，研究所的藥水也是hp藥水偏多。
研究所製作的藥水中，hp藥水占四分之三，mp藥水占四分之一。
雖然也有其他藥水，但跟這兩種藥水相比之下，隻是很些微的數量。
此外，隻要是同一級別的東西，做hp或mp藥水都不會影響技能等級提升的速度，要提升等級還是建議製作hp藥水。
話說回來，這應該不是天宥殿下期待聽到的答案吧。
我回答會做mp藥水之後，他的表情沒有變化，卻隱隱散發出一股沮喪的氛圍。
該確認一下他在期待什麽嗎？
當我正在思考時，天宥殿下就開口說：
「沒做除了hp和mp藥水以外的藥水嗎？」
「hp和mp藥水以外嗎？是這樣沒錯，其他藥水都是跟外麵訂購的。」
「所以妳完全沒做過嗎？」
「如果是簡單的藥水，像是異常狀態解除藥水我倒是曾經做過。」
隻要具備足以製作中級藥水的技能等級，就能製作幾種異常狀態解除藥水。
我曾經按照知道的配方試做過一次。
說出這件事後，天宥殿下就問我是解除哪種異常狀態的藥水；我則從做過的藥水中列舉幾種比較知名的。
而天宥殿下果然也曉得那些藥水的配方。
接著，話題逐漸擴展開來，聊到迦德拉那邊的異常狀態解除藥水。
天宥殿下告訴我的配方中，有些藥水具有相同的功效，但使用的是我沒聽過的材料。
看來是迦德拉才能取得的藥材。
不同的國家果然植被也不同。
天宥殿下提起那些配方的事情時，隨從的眉毛猛然抽動一下，說不定是不常見的配方。
希望不是國家機密。
總之，跟天宥殿下聊天很有趣，等發現時已經是下班時間了。
我還是第一次跟他聊到這麽晚，瞬間擔心起這樣會不會有問題，幸好似乎沒關係。
聽到他說今天已經沒有其他行程了，我這才撫胸鬆了口氣。
聊完這些事的隔天，我來到王宮的圖書室。
我是來找迦德拉植物的相關書籍，但不確定有沒有就是了。
對於天宥殿下確實有很多需要顧慮的部分。
不過，兩件事不能混為一談。
天宥殿下說的那些迦德拉特有材料讓正在研究藥水的我非常感興趣。
或許能結合在克勞斯納領學到的知識，創造出新的藥水也說不定。
想到這裏，我實在難以靜下心來。
我找了一下跟迦德拉有關的書籍，結果找到了幾本書。
但跟預期中的一樣很少。
而且大多是外交所需的社會經濟內容，比起書而言更像報告文件，找不到專門撰述植物的書籍。
我以為跟司書員表示想要迦德拉的植物圖鑒後，很快就能幫我訂到。
然而，這裏是異世界。
外國圖書要耗費很長一段時間才能送達。
興致高昂又充滿幹勁的我根本等不了那麽久。
既然這樣，就從現有的書籍中找找看有關植物的記述吧。
抱著這個想法，我拿起講述迦德拉經濟的書。
大致瀏覽過後，和我料想的一樣記載著迦德拉各地的特產品。
之所以著眼於特產品，是因為我想知道迦德拉有沒有跟克勞斯納領一樣以藥草為特產品的地區。
由於是講述他國文化的書，年代也有些久遠，提到的內容並不是那麽全麵。
即使如此我還是瀏覽了一遍，看看有沒有寫到一些有趣的事物。
「唔～真可惜，什麽都沒有。」
除了一開始拿的書之外，其他書我也都瀏覽過一遍，但沒找到期待的內容。
我舉起雙手伸著懶腰，並在同時切換思緒，這下隻能訂書了。
最省力的訂書方法就是拜托這裏的司書員。
畢竟是來自王宮的委托，能夠訂到的書籍種類也會很多吧。
不過，我有點猶豫。
目前並沒有必須查閱迦德拉藥草的理由。
單純是出於我的個人興趣。
為這種私事麻煩王宮的司書員會讓我有點過意不去。
若換作是更堂堂正正的理由，我就能毫無顧忌地請對方幫我訂書了……
有沒有其他方法呢？
我稍微想了一下，腦中忽然浮現弗朗茲先生的臉。
商會是為了批售美容用品而設立的，隻不過基於種種原因也有請他們幫我進口迦德拉的食材。
盡管書籍是另一個領域，但現在說這個也太晚了。
更何況，比起拜托王宮的司書員，找商會比較沒有負擔。
雖然還不確定究竟能不能訂到，姑且就先問問看吧。
我思考著下次休假要去商會，從座位上站了起來。
◆
下個休假日──
我和弗朗茲先生他們約在王宮見麵。
我本來打算去一趟商會，但聯絡弗朗茲先生後，他說希望能在王宮見麵。
不能順道看看商會的情況讓我感到很遺憾，不過在弗朗茲先生的強烈要求下也沒辦法。
來到王宮一處房間後，弗朗茲先生和奧斯卡先生都已經在裏麵等著。
我是按照指定時間來的，但還是讓他們稍微等了一下，真是不太好意思。
話雖如此，考慮到立場，我必須在他們後頭到場才行，這也無可奈何。
盡管我還沒辦法習慣就是了。
「迦德拉的植物圖鑒嗎？」
「是的。」
彼此簡短地寒暄後，我在沙發上坐下。
聊了一會兒商會的近況，我接著提起這次的目的。
一聽到我想訂購迦德拉的植物圖鑒，弗朗茲先生的視線便落在桌上。
「聖小姐要迦德拉的植物圖鑒做什麽？查迦德拉的食材嗎？」
「那也是其中一個原因，不過我主要想補充一點藥草知識。」
「藥草？」
「嗯，王宮現在有來自迦德拉的客人。」
「喔～是有聽說皇子殿下來了呢。」
「沒錯、沒錯，然後……」
在弗朗茲先生思索的時候，奧斯卡先生出聲問道。
他問我訂購植物圖鑒的原因，我便解釋了事情的經過。
產生興趣了嗎？」
「他真的懂得非常多。不隻是藥水，就連藥草也是哦。跟其他人好像還能討論很艱深的話題。」
「哦？那妳都跟他說了什麽呢？」
「我沒有說太多，就大概回答他的問題而已。」
「什麽樣的問題？」
「這個嘛……比方說，像是能不能做上級藥水，會不會做hp和mp藥水以外的藥水之類的。」
「嗯……」
「然後就聊到異常狀態解除藥水，再來就提到了迦德拉的藥草。」
「原來是這樣啊。」
我回想跟天宥殿下的對話內容，轉述給奧斯卡先生聽後，他便將握住的手移到嘴邊，視線落在了桌上。
不隻是弗朗茲先生，連奧斯卡先生都陷入沉思的樣子。
是注意到什麽事情了嗎？
「怎麽了？」
「唔～那位皇子殿下對異常狀態解除藥水也很了解嗎？」
「很了解哦。異常狀態解除藥水是依照症狀使用不同的藥材，沒想到他知道很多種藥水的材料呢。」
說到這裏，奧斯卡先生和弗朗茲先生麵麵相覷。
接著，他們一起看向我，然後弗朗茲先生緩緩開口說：
「其實，有一些事讓我略感在意。」
「在意的事？」
「是的。也因為這樣，我才決定今天要約在王宮見麵。」
弗朗茲斂起一貫的溫和笑容，我不禁有些不安。
他在意的事情會是什麽？
我示意他們說下去，奧斯卡先生便開始說：
「聖小姐還記得在摩根哈芬遇到青瀾船長的事情嗎？」
「妳說什麽？天宥殿下來這裏了？」
「對，我們在藥草田澆水的時候，他突然從背後出聲……」
「喂喂喂，這我可沒聽說啊。」
我和裘德一起說明事情經過，所長便用單手覆蓋雙眼，並且仰首望天。
聽所長說，他並沒有接到天宥殿下要來研究所的消息。
如果有事先聯絡，他一早就會通知我。
尤其是我一直在避免跟天宥殿下碰到麵，隻要王宮有聯絡研究所，就算不是一早也會立刻通知我吧。
但是，他沒有接到相關消息。
我和裘德不經意地往彼此看了過去。
我們兩個都是同樣的心情吧。
所長應該也是。
於是，所長立即聯絡王宮。
報告、聯絡和商量是很重要的三件事。
結果我們得知王宮也沒有掌握到天宥殿下這趟造訪研究所的行程。
看來天宥殿下是自作主張來到研究所的。
這樣好嗎？
不，這並不好。
這件事當然成為了問題。
不管怎麽說，天宥殿下是他國的王室成員。
頂著這個身分在王宮裏隨處亂走是會引發問題的。
更別說他去的地方是滿滿存放著機密情報的國家研究設施。
盡管本人聲稱是散步時不小心闖進來的，但被懷疑是產業間諜也沒辦法。
而且那間設施還是「聖女」所在的藥用植物研究所，這就更啟人疑竇了。
不過，「聖女」在藥用植物研究所的事情並沒有告訴迦德拉的一行貴賓。
也因此，這次隻鄭重提醒天宥殿下就不再追究的樣子。
但現在天宥殿下身邊隨時有名為護衛的監視者同行，而這也無可奈何吧。
順便補充，並不是打從一開始就沒有護衛在他身邊。
負責護衛的騎士原先要跟他一起來，然而遭到了婉拒。
他說隻是想去從房間看得到的庭園走走，呼吸一下外頭的空氣。
縱然如此，騎士慎重起見還是守在不遠處看著，卻在中途被其他人叫住，稍微移開視線後就看不到天宥殿下的身影了。
在遭到婉拒後又獨自一人跟上去的騎士也讓對方有了可乘之機。
雖然倒楣事接連發生導致我和天宥殿下碰到麵，但藥用植物研究所的視察已經結束，也有整頓態勢以便今後能夠確實取得事前聯絡，我想說應該沒問題便澈底安心下來。
隻不過，我很快就發現自己想錯了。
聽說天宥殿下本來在自己的國家就是專攻藥用植物。
可能是因為這樣，在視察結束後，他還是會抽時間來研究所。
但現在已經能夠取得事前聯絡，我一接到通知就會去研究所以外的地方，再也沒和天宥殿下碰到麵。
然而值得擔心的是，如果天宥殿下指名要見我該怎麽辦？
「請問是怎麽一回事？」
「唉，他這陣子每次來的時候都會問黑發研究員在不在啊……」
某天被叫去所長室後，所長就憂心忡忡地開啟話題。
最近常常來研究所的天宥殿下，似乎正在找黑發研究員的樣子。
這間研究所隻有我是黑發。
我不記得那天他有針對外表說些什麽，看來是記住了我的發色。
印象中他當時沒說什麽特別的事情，連提都沒提到；實際上卻對跟自己相似的發色產生了興趣嗎？
「這真是傷腦筋了呢……」
「是啊，真困擾……」
我和所長都垂下了眉梢。
即使天宥殿下在找我，既然王宮那邊要求不能跟他碰麵，那我也沒辦法說什麽「那就見麵吧」的話。
但都已經見過一次了，一直不見麵也不太妥當。
無論怎麽看都像是在逃避。
不過這也沒什麽好說的，我確實就是在逃避。
隻是被對方發現就會造成問題。
我和所長思索著對策，然而歸根究柢還是隻有一個方法。
我們的結論就是去跟王宮那邊商量。
遇到難題時，最好去詢問上頭的意思。
商量完的隔天，王宮那邊就回覆了。
聽所長說，王宮那邊也認為既然已經見過一次麵，再繼續避不見麵恐怕有失妥當。
所長沉著臉告訴我，下次天宥殿下來訪時，我也要待在研究所。
另外還提到了幾個麵會天宥殿下時的注意事項。
而在王宮回覆後經過兩天，我們就接到天宥殿下要來研究所的聯絡。
這速度快得像是算準時機似的，但可能是我的錯覺吧。
根據聯絡內容，天宥殿下會在中午過後來到研究所。
看樣子是要處理完其他事再過來。
「啊……」
天宥殿下來訪當天。
當我正在把預計批售給騎士團的中級hp藥水裝進瓶子時，研究室門口就傳來了小小的驚呼聲。
我與一同工作的裘德循著聲音看過去，就發現睜大雙眼的天宥殿下和隨從們站在那裏。
我們將手裏的瓶子放到工作台上，然後恭敬地行了禮；而他立刻回說「請放輕鬆」。
「你們在製作藥水嗎？」
「是的。」
「這數量好多啊。」
「王宮使用的藥水也是研究所製作的，所以才會這麽多。」
一開始提到的果然是數量。
最近都沒有人會追究這一點，讓我感到有點新鮮。
研究所的人大概都麻痺了，見到這副景象也不會多說什麽。
天宥殿下驚訝地注視著桌上成排的藥水。
由於聽說天宥殿下今天要來，我已經減少製作數量了，但似乎還是太多了。
「這些都是妳一人做的嗎？」
「不是的……」
隻要知道一般藥師一天能做的藥水數量，都會覺得天宥殿下這句話違背常識。
精通藥用植物的他，不可能不知道這一點吧。
他為什麽會如此認為呢？
我一邊否定天宥殿下的問題一邊不解地偏過頭；而他則不好意思地笑著低聲回了句「說得也是」。
他可能也發覺自己問了一個有點荒唐的問題吧。
當然，擺在桌上的藥水全都是我一人製作的。
但是，所長要我盡可能隱瞞製作藥水的才能。
所以我對天宥殿下撒了謊。身為一個膽小怕事的人對這種行為實在很內疚。
也許是這個想法所致，話題到這裏暫時中斷，一股沉默在室內蔓延開來。
總覺得有點尷尬，我向天宥殿下輕輕點頭後，再度回去工作。
天宥殿下可能也是相同的心情，並沒有出言責怪。
我沉默著將藥水裝瓶，原本也沉默著看我們工作的天宥殿下忽然詢問瓶內裝的是不是中級hp藥水。
我點點頭後，他手抵著下巴，露出思索的表情。
這次又要問什麽？
「你們沒在做上級hp藥水嗎？」
「上級嗎？」
麵對突如其來的問題，我不由得反問回去。
話一說出口，我察覺到用問題回答問題很失禮，連忙要回答之際，天宥殿下狀似不在意地繼續說道：
「你們是分工製作這些藥水的，但即使不是每天，如果頻繁製作大量藥水下來，應該有人能夠做上級藥水才對。」
「這個嘛……確實有人會做，但經常失敗，所以就沒什麽在做了。」
「失敗？」
「是的。製藥技能等級不夠高的話，就會一直失敗。而且上級藥水的材料幾乎都是些昂貴品。」
「喔，確實如此。」
若要提升製藥技能等級，那就必須製作大量的藥水。
一般藥師要做好幾年的中級藥水，才能提升到製作上級藥水也不太會失敗的等級。
如果是借由製作上級藥水來提升等級，雖然不用耗費這麽多年，但所需的材料費會非常昂貴。
而且一開始會失敗連連，沒辦法賣掉完成的藥水來賺回材料費。
另外，就算努力製作中級藥水將等級升到極限，要再繼續往上提升還是必須製作上級藥水才行。
而製作上級藥水來提升等級依然得麵對費用的問題。
材料費高，意味著售價也很高。
有能力買上級藥水的人很有限，所以不太好賣，要賺回材料費並不簡單。
從結果來說，能把製藥技能的等級提升到製作上級藥水也不會失敗的人非常稀少。
這是大眾普遍的認知。
可能是基礎等級高，最大mp數值也很高的緣故，我一天能做的藥水數量比民間的藥師還要多。
而且研究所的藥草田有種植上級藥水的材料，費用就沒有那麽昂貴了。
做好的藥水會批售給騎士團，所以成本的回收也很順利。
拜這些條件所賜，我才能放心地提升等級。
現在回想起來，惹所長生氣也是很美好的回憶（？）。
不過，我不能讓天宥殿下知道我的製藥技能等級有這麽高。
這是所長的指示。
後來，我們聊的都是四平八穩的藥草話題。
而在裝瓶的工作結束之際，時間也差不多了，天宥殿下便離開了研究所。
◆
自從不用再躲避天宥殿下後，我待在研究所的時間更長了。
說句老實話，我很想要像以前一樣住在研究所，但沒能得到許可。
因為比起外人頻繁進出的研究所，警備森嚴的王宮更為安全。
於是，我今天也在研究所工作，這時天宥殿下又來訪了。
我已經從研究員們口中得知情況，不過他真的很常來。
聽王宮的侍女們說，除了這裏以外，他也經常在各個地方露麵。
總結來說，他的行程滿到令人擔心他有沒有好好休息。
但願他不會有一天倒下。
「妳今天也在做藥水嗎？」
「是的。」
我一邊攪拌小鍋子，一邊和天宥殿下交談。
換作平時，我會用大鍋子一口氣做好；但天宥殿下來訪的日子就是照一般做法來做。
坦白說，很麻煩。
然而，這也是所長的吩咐。
要是不好好遵守，後果會很恐怖。
順便說一下，要是天宥殿下看到我用大鍋子做藥水，他大概會追問很多問題。
如果要問哪一邊比較不麻煩，遵照所長吩咐這邊勝出。
所以我就照正常的方式做，不搞怪。
「妳還是在做中級hp藥水嗎？」
「對呀，畢竟是需求最大的。」
「沒做其他的藥水嗎？」
「偶爾會做mp藥水。當然是中級的。」
「這樣啊。」
由於騎士團的人比宮廷魔導師還要多，研究所的藥水也是hp藥水偏多。
研究所製作的藥水中，hp藥水占四分之三，mp藥水占四分之一。
雖然也有其他藥水，但跟這兩種藥水相比之下，隻是很些微的數量。
此外，隻要是同一級別的東西，做hp或mp藥水都不會影響技能等級提升的速度，要提升等級還是建議製作hp藥水。
話說回來，這應該不是天宥殿下期待聽到的答案吧。
我回答會做mp藥水之後，他的表情沒有變化，卻隱隱散發出一股沮喪的氛圍。
該確認一下他在期待什麽嗎？
當我正在思考時，天宥殿下就開口說：
「沒做除了hp和mp藥水以外的藥水嗎？」
「hp和mp藥水以外嗎？是這樣沒錯，其他藥水都是跟外麵訂購的。」
「所以妳完全沒做過嗎？」
「如果是簡單的藥水，像是異常狀態解除藥水我倒是曾經做過。」
隻要具備足以製作中級藥水的技能等級，就能製作幾種異常狀態解除藥水。
我曾經按照知道的配方試做過一次。
說出這件事後，天宥殿下就問我是解除哪種異常狀態的藥水；我則從做過的藥水中列舉幾種比較知名的。
而天宥殿下果然也曉得那些藥水的配方。
接著，話題逐漸擴展開來，聊到迦德拉那邊的異常狀態解除藥水。
天宥殿下告訴我的配方中，有些藥水具有相同的功效，但使用的是我沒聽過的材料。
看來是迦德拉才能取得的藥材。
不同的國家果然植被也不同。
天宥殿下提起那些配方的事情時，隨從的眉毛猛然抽動一下，說不定是不常見的配方。
希望不是國家機密。
總之，跟天宥殿下聊天很有趣，等發現時已經是下班時間了。
我還是第一次跟他聊到這麽晚，瞬間擔心起這樣會不會有問題，幸好似乎沒關係。
聽到他說今天已經沒有其他行程了，我這才撫胸鬆了口氣。
聊完這些事的隔天，我來到王宮的圖書室。
我是來找迦德拉植物的相關書籍，但不確定有沒有就是了。
對於天宥殿下確實有很多需要顧慮的部分。
不過，兩件事不能混為一談。
天宥殿下說的那些迦德拉特有材料讓正在研究藥水的我非常感興趣。
或許能結合在克勞斯納領學到的知識，創造出新的藥水也說不定。
想到這裏，我實在難以靜下心來。
我找了一下跟迦德拉有關的書籍，結果找到了幾本書。
但跟預期中的一樣很少。
而且大多是外交所需的社會經濟內容，比起書而言更像報告文件，找不到專門撰述植物的書籍。
我以為跟司書員表示想要迦德拉的植物圖鑒後，很快就能幫我訂到。
然而，這裏是異世界。
外國圖書要耗費很長一段時間才能送達。
興致高昂又充滿幹勁的我根本等不了那麽久。
既然這樣，就從現有的書籍中找找看有關植物的記述吧。
抱著這個想法，我拿起講述迦德拉經濟的書。
大致瀏覽過後，和我料想的一樣記載著迦德拉各地的特產品。
之所以著眼於特產品，是因為我想知道迦德拉有沒有跟克勞斯納領一樣以藥草為特產品的地區。
由於是講述他國文化的書，年代也有些久遠，提到的內容並不是那麽全麵。
即使如此我還是瀏覽了一遍，看看有沒有寫到一些有趣的事物。
「唔～真可惜，什麽都沒有。」
除了一開始拿的書之外，其他書我也都瀏覽過一遍，但沒找到期待的內容。
我舉起雙手伸著懶腰，並在同時切換思緒，這下隻能訂書了。
最省力的訂書方法就是拜托這裏的司書員。
畢竟是來自王宮的委托，能夠訂到的書籍種類也會很多吧。
不過，我有點猶豫。
目前並沒有必須查閱迦德拉藥草的理由。
單純是出於我的個人興趣。
為這種私事麻煩王宮的司書員會讓我有點過意不去。
若換作是更堂堂正正的理由，我就能毫無顧忌地請對方幫我訂書了……
有沒有其他方法呢？
我稍微想了一下，腦中忽然浮現弗朗茲先生的臉。
商會是為了批售美容用品而設立的，隻不過基於種種原因也有請他們幫我進口迦德拉的食材。
盡管書籍是另一個領域，但現在說這個也太晚了。
更何況，比起拜托王宮的司書員，找商會比較沒有負擔。
雖然還不確定究竟能不能訂到，姑且就先問問看吧。
我思考著下次休假要去商會，從座位上站了起來。
◆
下個休假日──
我和弗朗茲先生他們約在王宮見麵。
我本來打算去一趟商會，但聯絡弗朗茲先生後，他說希望能在王宮見麵。
不能順道看看商會的情況讓我感到很遺憾，不過在弗朗茲先生的強烈要求下也沒辦法。
來到王宮一處房間後，弗朗茲先生和奧斯卡先生都已經在裏麵等著。
我是按照指定時間來的，但還是讓他們稍微等了一下，真是不太好意思。
話雖如此，考慮到立場，我必須在他們後頭到場才行，這也無可奈何。
盡管我還沒辦法習慣就是了。
「迦德拉的植物圖鑒嗎？」
「是的。」
彼此簡短地寒暄後，我在沙發上坐下。
聊了一會兒商會的近況，我接著提起這次的目的。
一聽到我想訂購迦德拉的植物圖鑒，弗朗茲先生的視線便落在桌上。
「聖小姐要迦德拉的植物圖鑒做什麽？查迦德拉的食材嗎？」
「那也是其中一個原因，不過我主要想補充一點藥草知識。」
「藥草？」
「嗯，王宮現在有來自迦德拉的客人。」
「喔～是有聽說皇子殿下來了呢。」
「沒錯、沒錯，然後……」
在弗朗茲先生思索的時候，奧斯卡先生出聲問道。
他問我訂購植物圖鑒的原因，我便解釋了事情的經過。
產生興趣了嗎？」
「他真的懂得非常多。不隻是藥水，就連藥草也是哦。跟其他人好像還能討論很艱深的話題。」
「哦？那妳都跟他說了什麽呢？」
「我沒有說太多，就大概回答他的問題而已。」
「什麽樣的問題？」
「這個嘛……比方說，像是能不能做上級藥水，會不會做hp和mp藥水以外的藥水之類的。」
「嗯……」
「然後就聊到異常狀態解除藥水，再來就提到了迦德拉的藥草。」
「原來是這樣啊。」
我回想跟天宥殿下的對話內容，轉述給奧斯卡先生聽後，他便將握住的手移到嘴邊，視線落在了桌上。
不隻是弗朗茲先生，連奧斯卡先生都陷入沉思的樣子。
是注意到什麽事情了嗎？
「怎麽了？」
「唔～那位皇子殿下對異常狀態解除藥水也很了解嗎？」
「很了解哦。異常狀態解除藥水是依照症狀使用不同的藥材，沒想到他知道很多種藥水的材料呢。」
說到這裏，奧斯卡先生和弗朗茲先生麵麵相覷。
接著，他們一起看向我，然後弗朗茲先生緩緩開口說：
「其實，有一些事讓我略感在意。」
「在意的事？」
「是的。也因為這樣，我才決定今天要約在王宮見麵。」
弗朗茲斂起一貫的溫和笑容，我不禁有些不安。
他在意的事情會是什麽？
我示意他們說下去，奧斯卡先生便開始說：
「聖小姐還記得在摩根哈芬遇到青瀾船長的事情嗎？」