第三章愛之女
“請問，空識知覺到底是什麽樣的感覺?”坐在副操舵士席的傑特向拉斐爾詢問著。
“你就算這麽問，我也回答不出來。”拉斐爾將頭環上的接觸纓拉出來接到椅背上。
“那麽，聽說你們可以用它來感覺宇宙船周圍的所有情形，這是真的嗎？”
“對。運用空識知覺，船艦所感覺到的東西我們也可以同時感覺到。”拉斐爾漆黑的瞳孔中流露出訝異的神色。“空識知覺有這麽稀奇嗎？”
“是啊，很稀奇。”傑特聳了聳肩。“因為到現在為止，我還沒有真正遇到過擁有空識知覺的人。”
空識知覺是亞維人特有的知覺方式。
空識知覺器官位於亞維人的額頭上，平常會被他們所戴的頭環蓋住。對地上人來說，他們從來沒有看過實物，就連影片上也很難見到，所以傑特從未看過空識知覺器官是很理所當然的事。
在頭環內側與空識知覺器官接觸的地方，有將近一億個發光粒子振動著，從宇宙船上的偵測機械裝置群所獲得的資訊，會先由這些振動的發光粒子進行重新編碼，然後再透過空識知覺器官傳遞到位於腦部前額葉的航法區裏。除了亞維人以外，一般人的大腦結構中是沒有航法區的。
而在沒有與船艦進行資訊連結的時候，頭環則是亞維人個人用的全領域電波偵測器，用來探測位於著裝者四周的空間狀況。因此頭環並不隻是用來顯示家世的裝飾品而已，更是亞維人為了生存不可或缺的工具。
想到這裏，傑特這才察覺到他已經誤會了一件事。
在和她第一坎見麵的時候，傑特還以為拉斐爾當時根本不想注意自己有沒有跟過去，就這樣自顧自的轉身就走。但事實上拉斐爾確實利用她的空識知覺掌握了傑特的一舉一動。
“原來如此……”拉斐爾歪著頭思索了一下。“可是，我還是沒辦法清楚說明。因為我無法想象沒有空識知覺的生活是什麽樣子。”
“我想也是，你現在正在計算軌道嗎？”
“計算軌道？”拉斐爾愣了一下。“沒有，沒這回事。”
“那麽，你現在就隻是在讀取航行數值而已囉？”看來自己似乎對亞維人的航法區有過高的評價，傑特微微感到失望。
“我也不是在讀取航行數值。”
“那麽，你要怎麽去決定航行軌道？”
“該怎麽說，有點像是直覺吧！”
“直覺？”.
“嗯。”拉斐爾無意識地點了點頭。“比如說你在投擲東西時，也隻是用直覺把東西丟到你希望的地方對吧？我也是一樣的。下意識就會去進行運算，而且利用直覺找到最適當的軌道與噴射時間，這有什麽好奇怪的？”
“真的很奇怪。畢竟你總會遇到需要回避攻擊的情形吧？”
“這是連小孩子都做得到的事情，放心吧！”
“這樣子……”看來還是沒辦法就這麽放心下來。
這回傑特開始環視著整間操舵室。
——本來還以為宇宙船的操舵室應該還要比這裏更雜亂不堪才對。
整間操舵室是球形的，不過腳下的地板部份卻是平麵的。裏頭隻聲兩張可調整式座椅以及位在座椅前方的屏幕，並沒有傑特所想象的操縱裝置和一堆儀表板。
傑特能看到的隻是一片乳白色的光滑牆壁。在每張座椅後麵都繪有一幅翼龍的圖案，那是巡察艦“哥斯羅斯號”的艦旗，而在拉斐爾軍服的左上臂位置也有同樣的圖案。
操舵裝置是附屬在座椅上的，在可調整座椅的右邊扶手那裏，有幾個操縱按鈕。當然，光靠這些按鈕應該是無法應付類似操縱一艘宇宙船的複雜作業才對。
——原來那就是控製總手啊！
傑特仔細觀察著在可調整座椅左側那隻像手套一樣的東西，它的長度可以把手肘整個包起來，不過卻在相當於終端手環的操作與顯示部分的位置那裏開了幾個小洞。雖然它看起來是由黑色的合成皮製成的，不過也有許多金屬的部分，特別是手指的位置那裏幾乎都被金屬所覆蓋著。
亞維人就是靠它與聲音輸入來控製宇宙船，而右邊扶手上的按鈕隻是用來輔助而已。
雖然在戴爾庫圖行星上的亞維語言文化學院曾經學過有關控製籠手的知識，但傑特到現在還不敢相信光靠手指的動作就可以操縱整艘宇宙船。
“請問，”當拉斐爾伸手進入控製籠手時，傑特發問了。“套上它以後，偶爾你也會有想用左手抓東西的時候吧？”
“在船飛行於宇宙間的時候，就當作自己沒有左手。”拉斐爾回答道。
“可是光靠手指的動作，你不會覺得操作的方式不太合理嗎？”
“為什麽這麽問？”拉斐爾轉過頭來看著傑特。“難道你有更好的方法？”
“應該有，至少我知道地上人使用的星係內宇宙船就有……”本來差點就要說出“更正常的”這四個字，不過傑特還是覺得慎選用詞比較好。“‘基於不同的思想所設計出來的’操縱裝置。”
“不過我認為這種操縱法比較高明。”翔士修技生指了指左手臂。
“可是，”傑特繼續說。“你總是會有忘記手指頭該怎麽動作的時候吧？”
“你在走路的時候會去考慮肌肉怎麽動嗎？”
“不會。”
“普通走路的時候你也不會去特別用什麽意識吧？”
“嗯，對啊！”
“就是這樣，讓船飛行的時候也是這樣的。想要讓船怎麽動，就怎麽動手指，刻意去集中精神操縱的話，反而會不知道該怎麽作，就是這麽回事。”
“原來如此，你真是訓練有素啊！”傑特感動了起來。
“我小時候就會了，而且也沒經過什麽訓練。”
“是嗎？”在傑特感到自卑感的同時，也不由得不慶幸自己剛剛沒有提出‘難道真的沒有其他操舵士了嗎？’這樣的疑問。
“可以出發了嗎？”拉斐爾問。
“啊，當然，隨時都可以。”
屏幕頓時亮了起來，曲線很多的亞維文字由下往上開始一列一列的流動著。
“這麽快的速度，你看得懂嗎？”傑特看著自己前方的屏幕，他發現自己幾乎沒辦法讀懂那些以快到離譜的速度迅速移動的綠色文字。光是想要斷斷續續地看清它們就很吃力，而且就算自己已經很熟悉亞維文字，也不見得就能夠把它們看清楚。
“我看不懂。”拉斐爾將視線從屏幕移開以後，很幹脆的承認道。
“那，”傑特指著屏幕說道。“這是在幹什麽？”
“思考結晶正在檢查船的狀況，如果有異常狀況，會用紅色的字標示出來。”
“如果是這樣的話，那也不需要特別秀出這種畫麵來啊？”
“是有人提出過這種意見。”拉斐爾承認。“不過顯示這些畫麵也不至於造成什麽困擾，至少我認為比較有思考結晶正在運作的感覺。”
“這倒也是。”
原本還在畫麵上閃動著的綠色小文字列終於一掃而空，取而代之的是大大的“無異狀”字眼。
“你看，已經結束了。”
“看起來好像很簡單的樣子。”
“嗯，思考結晶真的幫了很大的忙。”
“但是，機器也有可能發生錯誤……”
“人也會犯錯。”拉斐爾為了安撫傑特的心，這麽說著。
“真是堅定的發言啊！”
“你就是愛操心。馬上就要出發了，我們的機器可不是那麽簡單就會故障的。”
“大概吧！”傑特慎重地說。“不過從我們這
裏到那裏大概有多遠？”
“真是沒有意義的問題，那裏目前也是在移動中。如果算高度距離的話，大概有五謝達諾吧。”
亞維人雖然也繼承了地球上的cgs單位(譯注：c是指長度單位公分(cm)，g是指質量單位公克(g)，s則是指時間單位秒(sec)，但是因為他們不太喜歡地球母語的單位名稱，於是就自創了獨樹一格的單位名係列。其實五謝達諾就是五千公裏的長度。”
從這裏到那裏——也就是從宇宙港這裏到巡察艦那裏，大概需要橫越五千公裏的真空空間。
對群星的眷屬而言，這大概隻是像走在散步道上一樣吧？不過傑特心想，就算對宇宙再謙虛一點，也應該不會有什麽懲罰落在頭上吧？
修技生的左手開始動作，“無異狀”的文字隨之消失，取代的是一名宇宙港職員的上半身畫麵。
“管製室。”拉斐爾發出呼叫。
“這裏是戴爾庫圖第一宇宙港管製室。”職員回答。
“這裏是巡察艦‘哥斯羅斯號’搭載短艇，艇指揮員的兵籍號碼是：o一oo一o九三七六八四，請對第二軍用碼頭減壓。”
“知道了。‘哥斯羅斯號’搭載短艇，現在開始減壓。”
減壓是在艇外進行，所以在短艇裏麵是看不到的。
“對不起，我看不到外麵的狀況。”傑特想讓艇外影像能夠顯示在屏幕上。雖然這是他第二次搭乘小型艇，不過因為第一次的情景幾乎已經都記不得了，所以這也等於是他的初次體驗。雖然他多少也有點不安，但是好奇心卻更加的旺盛。
“你想看嗎？”
“嗯，我沒有空識知覺啊！”
“也對。”拉斐爾的臉上一瞬間閃過同情的神色。“我知道了。”屏幕上顯現出經過處理後所產生的立體影像。
減壓過程出乎意料的看不到什麽變化。整座港口清掃得很幹淨，連一點灰塵飛舞的情形也沒有。看來光用視覺想理解空氣變稀薄的情況還是沒有什麽真實感的。
一分鍾之後管製室傳來報告，說減壓過程已經結束了。
“請開啟第二軍用碼頭的閘門。”拉斐爾發出了要求。
“知道了，‘哥斯羅斯號’搭載短艇。”
這次傑特就能用肉眼看得出來了。因為正麵的牆壁開始分朝左右分開，而在門的後方就是群星之海。
“確認完全開放，請準許出港。”
“準許出港，‘哥斯羅斯號’搭載短艇，您希望用電磁彈射的方式嗎？”
“不用。請使用低溫噴射推進的方式出港。”拉斐爾回答以後便調皮地望著傑特。“如果用電磁彈射出港的話，你的眼睛可是會花掉的。”
傑特相信這絕對是事實。
“知道了，‘哥斯羅斯號’搭載短艇，祝您平安回艦。這裏是戴爾庫圖第一宇宙港管製室，通訊完畢。”
“謝謝你。這裏是‘哥斯羅斯號’搭載短艇，通訊完畢。”
畫麵上管製官的影像消失以後，拉斐爾的左手指開始憑空舞動著。在一陣小小的震動過去之後，短艇也開始從地麵上浮了起來。
傑特很在意短艇會不會就這麽撞上天花板。因為看到拉斐爾為了集中空識知覺而將雙眼閉起來的樣子，實在很難讓自己的心裏不覺得毛毛的。
當然，這純粹隻是杞人憂天罷了。
隻見短艇在浮起來的同時也向前行進，以絕妙的均衡航行著，在碰到天花板之前就已經徜徉在群星的大海裏了。
傑特感覺到自己的身體開始浮了起來，這是因為已經脫離管製塔的重力控製範圍的關係。
不過因為座椅上有安全帶，所以身體還不至於整個浮上去。
這時候整個操舵士席開始作四分之一圈的旋轉，傑特可以在腳邊看到軌道塔，而在他麵前的則是行星戴爾庫圖。
“你真厲害啊！”傑特真心的誇讚起來。
“什麽厲害？”
“技巧很純熟啊！”
“別小看我了。”拉斐爾露出了不滿的表情。“隻要是亞維人，就算小孩子也可以讓這艘短艇飛起來。”
“也許是這樣沒錯。”傑特的自卑感又湧上心頭。“而且雖然說向女性詢問年齡是一件很失禮的事，但你還很年輕嘛！”
“你的意思是，我看起來像小孩子一樣？”亞維少女的目光突然尖銳了起來。
“怎麽可能？”真是的，在這個宇宙裏，大概沒有人會比這個大小姐更容易不高興的了。傑特深深吸了口氣，並搖手表示否定。“我的意思是，這個，你們的年齡不太好分辨，我又很想知道……”
“原來如此。”少女修技生的心情很快就恢複了。“你的推測是正確的，我今年十六歲，還算很年輕。”
——這麽說來，她比我還要小一歲囉？
“但是，為什麽會失禮？”拉斐爾問。
“咦？”
“你剛剛說問女性的年齡是很失禮的一件事，為什麽問女性年歲會失禮？”
傑特驚訝的直眨眼睛。“被你這麽一說，連我也不知道是為什麽失禮了。”
“我想，大概女性都喜歡被看得年輕一點，至少在戴爾庫圖和馬爾地紐的女性都是這樣的。”
“是嗎？那又是為什麽？”
“我並不是很了解女性的心理，也許你可以去問地上人的女性看看。”看到拉斐爾還不怎麽能接受自己解釋的樣子，傑特趕緊換了個話題。“翔士修技生都像你這麽年輕嗎？”
“沒這回事。”拉斐爾得意的回答。而這時候的她卻令人驚訝的露出了一點孩子氣。“修技館的考試並不是那麽難，十八歲才來的通常都是寧願放棄社會生活的人。不過十三歲就開始入學的人也很少，這是我覺得驕傲的地方。”
“原來是這樣。”傑特也跟著像小孩子一樣死不認輸了起來。“我也有值得驕傲的地方喔！因為我為了能夠在十七歲進入主計修技館，而先學了兩種外國語言喔！”
“嗯，是很厲害。”拉斐爾坦率地表達了佩服之意。
突然由操舵室裏傳來了“嗶”的一聲。
“這是什麽？”這個聲音在傑特聽來像是警告聲一樣。
“已經抵達可以加速的空域了。”拉斐爾若無其事地操作控製籠手。
“這樣啊。”傑特竭力隱藏自己不好意思的表情。“大概要花多少時間？”
“因為沒有特別必要，所以這裏沒有裝設重力控製裝置。因此要看你能夠承受多大的加速度。”
“我是在地上長大的。”傑特自傲的說。因為他知道亞維帝國的標準重力大概隻有戴爾庫圖行星的一半。“你能忍受的，我也可以忍受。”
“這樣的話，大概七分鍾就可以到了。”
“咦，好像不怎麽快嘛。”
“巡察艦離這裏又不遠。”
“原來如此。”傑特認為也許應該要趕快去習慣宇宙的感覺才對。
這時候座椅開始自動調整成躺椅的模式。
接下來拉斐爾開始控製船體方向到可以進行加速的位置，感覺上似乎過了很久，但事實上她隻花了一點時間。
“開始了。”在拉斐爾說話的同時，傑特也立刻發現自己的身體正被一股巨大的壓力緊緊壓在椅子上。
“哇啊！這，這是……什麽啊？”沒想到加速時的反作用力這麽強大，胸口簡直快要被整個壓碎了。
“加速啊。”拉斐爾看起來跟平常沒什麽不同。“你該不會連加速是什麽都不知道吧？”
“知道！當然知道啊！可是，這麽大的加速度……”傑特連要說話都覺得困難，再加上血管
承受龐大壓力的關係，連四肢的感覺也完全麻痹了。忍受一分鍾大概還勉強挺得過去，但要忍七分鍾是絕對受不了的。“你……好像沒什麽感覺？”
“嗯，因為當時我們祖先的船上沒有重力控製裝置，聽以他們就把身體改造成可以忍受高加速度以及無重力狀態下的生活.我也繼承了這種遺傳基因，它的關鍵作用是在於骨骼與循環係統，也就是說……”
現在傑特可沒有聽一大串說明的心情。“拜托，拉斐爾，請稍微把加速減緩一下。”
“這樣子會更花時間喔。”
“那會耽誤到什麽事情嗎？”
“是沒有。因為艦上還有足夠的預定時間，如果是在進行例行航行的話，因為會有我所不知道的流程，所以就不可以浪費時間了。”
“這真是太好了，拜托……”
“嗯，拿你沒辦法。”
加速很快就停止了。
“如果不變更航線的話我們真的會趕不上，所以隻將加速減緩一點點可以嗎？”
傑特搖搖頭說，“不，還要再減緩一點點，讓我能稍微舒服一些些。”
“這樣啊。”拉斐爾的手指再度在空中舞動起來。
第二次的加速開始了。雖然比馬汀行星的重力還強，但還不至於無法忍受。事實上，現在就算想從座椅上下來走路也沒問題。
“這樣如何？”
“嗯，很好。”
“但是這樣會花掉不少時間。”
“沒辦法。”傑特回應道。“我也不是那麽急，現在的加速度是多少？”
“四個標準重力，這是如果有普通地上人乘坐時所設定的重力。如果是更長一點的旅行的話，會降到二個標準重力。因為在地上世界的每個角落，重力大概都跟這個數值差不多。”
“先警告一聲比較好，這對地上人而言太嚴苛了。”傑特恨恨的說。
“我覺得看你自傲的樣子，應該更強壯才是。”拉斐爾沒有任何惡意的回應著。
“謝謝你給我過大的評價。”
“再說你不是地上人，是亞維人啊！”
“如果我這麽說會讓你困擾，請不要介意。不過我在遺傳基因上是完全的地上人，這點你也是知道的。”就算法律的確認定傑特是亞維人，遺傳體質也不會因為這樣就有任何改變。用比較極端的例子來說，就算法律上把魚規定成鳥，可是魚還是不會因為這樣就能飛到天空中去。
“姑且不論遺傳基因，”拉斐爾說。“至少在態度上要像亞維人。記住，帝國貴族不會因為高加速這點事就驚慌失措的。”
“我會好好記住這個忠告。”傑特小聲的回應著。
其實自己真的並不想成為帝國貴族，現在這種想法又在傑特心中開始強烈了起來。要不要現在立刻放棄帝國貴族的身份回去，然後拜托杜林想辦法給自己找一個工作呢?
然而“現在要回去”這句話，卻是怎麽也說不出口。
終於，在經過大約數秒鍾以進行無重力及船體姿勢的調整以後，短艇開始減速並在原地旋轉起來。而戴爾庫圖行星那青白色的球體，也慢慢的從傑特的頭頂上空浮現出來。
傑特突然有一種朝無底深淵墜落的錯覺。
“請問，”傑特問道。“你的身份是什麽呢？”
“為什麽要問這件事？”拉斐爾反射性的責問道。
“沒什麽……”傑特有點慌亂。因為之前自己還以為拉斐爾是帝國貴族，難道是猜錯了嗎?“因為你這麽年輕就加入了星界軍，也就是說你比我還要早就開始盡義務，所以我才這麽問的。是有什麽不能說的事嗎？”
“倒也沒有，但我也不會想說。在成為敕任翔士之前，軍服上是不能有任何代表家族的記號的。”
“你的意思是，在星界軍裏的地位和原來的身份完全無關？”
“對，軍隊裏隻有這種關係。”拉斐爾指一指右邊袖子上的階級章。
“我知道了。但我隻是想問你為什麽要進入星界軍而已。是因為義務？還是因為喜好？”
“當然也是基於義務。”拉斐爾承認道。
“啊，果然沒錯。”士族並不需要服兵役，對他們來說進入修技館並不是義務，而是基於自由意願的權利。到這裏傑特終於確信拉斐爾應該是貴族的千金沒錯。“我就覺得不大可能不是這樣。”
“什麽？”
“啊，沒什麽……”傑特的語音開始模糊不清了起來。之所以會認為她是出生於高貴之家，是因為她給自己這樣的第一印象——不說話的時候覺得很偉大，說起話來就覺得更偉大——不過這種話，最好還是別說為妙。
“可是，也不是隻因為義務而已。”拉斐爾很難得的繼續說明起來。
“那是為了什麽？”
“我想要趕快能夠獨立起來。”
“啊，原來是這樣。”一旦敘任為翔士之後，不論年齡大小都會被亞維人當作成年看待。“不過，也不必那麽急嘛，當小孩子也是很快樂的。”
拉斐爾思索一段時間以後，突然唐突地問了這樣的問題。“難道你沒有出生的秘密嗎？”
“出生的秘密？”傑特慌張的回答著。“不，沒有。母親在我小的時候就已經死了……”
“母親大人？難道你不是你父親大人的孩子嗎？海德伯爵閣下是你的父親吧？”
“是我的父親沒錯。啊！原來是這樣……”傑特記起了亞維人的家庭製度。
亞維人是不結婚的。
在亞維人的社會裏，確實是有著相愛的人同居的情形，長時間住在一起就像地上人結婚那樣的人也有，就連極為罕見的“至死不離”也可以看到。
但這並不是一種製度，而隻是一種生活形態。
狂暴熾烈的激情，燃燒至連形跡都不剩下，這就是亞維人典型的愛情表現。
擁有永遠青春的亞維人，是很難去接受那種以白頭偕老為前提的婚姻製度的。
也因為這樣，亞維人隻有單一父親或是母親的觀念，而沒有“雙親”的概念。
當然父親或是母親一定會是一名男性或是一名女性，所以“父親的女兒”或是“母親的兒子”就會有特別的意思存在。它們所代表的意義分別是“擁有一位男性血親的女性”以及“擁有一位女性血親的男性”。
“你知道結婚這個製度嗎？”傑特說。
“嗯，我知道。啊！是我疏忽了，我忘了你是在地上世界長大的。”
“是的。我是經由結婚所生下來的孩子，是父親的孩子，同時也是母親的孩子。”
“是這樣啊。”拉斐爾轉過頭來看著傑特。“同時擁有兩位血親是什麽樣的感覺？你在你母親大人死亡的時候會悲傷嗎？”
“這個嘛，”傑特對這麽單刀直人的詢問感到相當驚訝，因為此時浮現在他心裏的不是曾經在立體影像中看過的母親影像，而是莉娜·柯林特的臉。“確實很悲傷。”
“請原諒我，問了你這種很沒有意義的事情。”拉斐爾的視線垂了下去。
“不，沒關係，那也是我很小的時候的事了，事實上我已經記得不怎麽清楚了。”
“可是……”拉斐爾羨慕的說道。“這樣子你就沒有出生的秘密了。”
“咦，為什麽？”
“如果是出生在由兩名遺傳基因提供者所組成的家庭的話，那就不會有什麽出生的秘密了啊！”
“不是這樣的。”傑特苦惱於要如何糾正拉斐爾的想法。“我不清楚其他的地上世界是什麽情形，但是在馬爾地紐和戴爾庫圖，也是會有不是自己想象中的父母卻是真正的父母，或者說以前一直以為
是父母的人其實不是自己真正父母的情形，在這些情況下就有所謂出生的秘密了。總之，還有其他各式各樣的情形就是了。”
“這到底是怎麽一回事？”拉斐爾看起來很迷惑。
“我想，哪天你自己去查查看吧？總之說起來是很複雜的。話說回來，你的出生的秘密又是怎麽回事，跟你加入軍中有關係嗎？”
“我曾經有過出生的秘密。那時候我不知道自己是不是愛之女，所以很不安。”
“愛之女……”聽起來好像是宗教的概念，但亞維人不是沒有宗教嗎？“那是什麽？”
“你不知道嗎？”拉斐爾吃驚的說。
“嗯，看來我所受的教育有不少遺漏的地方……”傑特稍稍解釋了一下。
雖然名稱上是叫“亞維語言文化學院”，但那裏所教的課程主要是以語文為中心。至於亞維文化的部分，由於隻是為了要教導帝國國民在言行舉止上能夠合宜的關係，所以也隻教了一點點有關禮儀部分的常識。而關於亞維文化本質的知識，在課堂上是完全不會教的。
傑特當然也問過老師，也尋找過可能有關的書籍，但是對於這方麵的知識還是一知半解。雖然他已經從許多公開的正式文書上明白了亞維帝國的政治組織與法律概況，可是與亞維人的日常生活有關的資訊簡直就像是八卦一樣，傑特沒辦法去判斷哪些該相信，哪些又不該相信。
亞維人其實也該負一半的責任。如果說亞維人刻意隱瞞自己的文化——那倒也還不至於，隻是亞維人的確對說明自己的文化這件事不怎麽熱心。
結果，除了曾經替亞維人工作過一段時間的老師對亞維文化會有一些粗淺的了解以外，外界根本不知道亞維文化是什麽一回事。對傑特來說，他惟一的資訊來源隻有書籍，然而作者卻連戴爾庫圖都沒出去過，書中對亞維文化的描述也都隻是無責任的臆測。
當然，亞維人也從來沒有把所有有關自己文化方麵的東西說給地上人聽過。
“……也就是說，除了亞維人有名的無婚製度外，你的家族還有我所不知道的情況。那麽我想問的是，你們的小孩子又是怎麽做出來的呢？”傑特不敢太過於逼近敏感的問題，怕拉斐爾又要翻臉。
不過拉斐爾好像一點都不在意的樣子。“原來傑特完全不了解我們是怎麽出生的。”
“嗯，這個……”傑特本來想用比較不會讓人臉紅的話來提出問題，但想想，還是算了，這不就跟問“小嬰兒是從那裏來的？”這種問題一樣嗎？既然早就不是小孩子了，就別那麽問吧！再說這可是向比自己年輕的女孩子問這種問題，沒什麽好害羞的。“雖然我知道你們不是用身體來受胎……”
“也是會有人這麽作喔。”
“是嗎？可是你們要怎麽作遺傳基因檢查呢？”
“當受精卵形成以後，大部分的人就會把它取出來放進人工子宮中。也有少數女性為了體驗懷孕的感受，而將受精卵又放回自己的子宮裏麵。”
“原來如此。”現在終於知道亞維人真實情況中的一小部分了。在戴爾庫圖行星上，還普遍地謠傳著亞維的女性沒有子宮呢。
“可是，絕大部分的人的確還是使用人工子宮來受孕的。”
“原來是這樣。”傑特聳聳肩道。“原來這就是亞維人的作風，雖然還是覺得怪怪的，但我終於弄懂了。對我來說，好像全部的亞維人都有出生的秘密一樣，所以也稍微查了一些資料，可是亂七八糟的記述實在太多了。比方說有人會直接將自己的遺傳基因複製成自己的孩子，或者還會混進其他陌生人的遺傳基因，也有用兩名同性的遺傳基因互相結合的，甚至還有拿自己與親戚的遺傳基因互相結合的。不知道為什麽會有這種事情傳出來……”
“全部都有人作過喔。”拉斐爾說道。
“咦？”傑特的嘴巴一下子合不起來。
“確實是有把自己的遺傳基因直接或稍作加工之後複製出孩子的人，也有加入陌生人的遺傳基因的情況，但這是個人的自由啊！”
“是這樣嗎?”傑特的腦中一片混亂。“可是你們不是很重視家族的嗎？這樣不是在血緣上就沒有繼承關係了？”
“家族的子女最重要的事情是要繼承家風，不是繼承遺傳基因。”
“但是……”
“能夠雕琢孩子遺傳基因的人，才是好的血親。”
“嗯，這樣子啊。”傑特想想也能理解，亞維人既然把改造遺傳基因當作家常便飯，會不重視血緣也不是什麽不可思議的事。
“但是，最平常的還是將最心愛的人的遺傳基因和自己的遺傳基因結合在一起。”
“聽到這樣，我總算放心了。”傑特說出了心中的感想。
“當然，對象可能是同性，或是親戚，也可能不隻一個人。不過為什麽地上出身的人聽到這件事都會感到不安？”拉斐爾以詢問的眼光投向傑特。
“這是真的。”傑特點頭道。“我現在就感覺很不安。”
“真是奇怪，擁有遺傳基因改造技術的又不是隻有我們而已。”
“其他人的狀況我不清楚，”傑特謹慎的說。“不過我所知道的地上世界似乎認為操弄遺傳基因並不怎麽有趣就是了。”
“似乎是這樣沒錯。”拉斐爾這時突然冒出憤怒的眼光瞪著傑特。“不過我要先聲明，現在我的心情也不怎麽平靜。仔細想想，這似乎也不是適合兩人在密室中聊天的話題吧？”
“對不起。”亞維人果然也會對這類話題敏感起來，於是傑特努力的讓氣氛冷靜下來。
“總而言之，‘我要你的遺傳基因’這句話，是最認真的愛情告白之一。”拉斐爾的語氣突然變得感性了起來。
“這樣啊。”對不結婚的亞維人而言，這就像是求婚時會說的話吧？”
“因為這句告白而生下來的孩子……”
“我知道了。”傑特插嘴說道。“就是‘愛之女’，對吧？”
“嗯，如果是男孩子的話就稱作‘愛之子’。”
看來尷尬又耐人尋味的時刻終於過去了，傑特這才放鬆了下來。
“但是，這個問一下你的父親或母親大人不就好了嗎？”說到這裏，傑特突然頓了一下。“難道說，你的父親或母親大人……”
“嗯？”那對漆黑的瞳孔轉過來望著他。“啊，我的父親還在世，照他的健康情形看來，應該還可以再活蹦亂跳個兩百年吧。你所想象的隻是這件事嗎？”
“嗯，是啊。”一下子氣氛又變得好過頭了。“那麽你為什麽不去問問看呢？”
“你以為我沒想過嗎？”
“當然不是……”
“父親就是不告訴我。”拉斐爾忿忿不平的說。“說什麽要有出生的秘密，孩子的人格才會豐富之類的鬼話，盡是用一些無聊的理由敷衍我！”
“那你沒去調查一下嗎？”
“如果已經成年的話，就可以隨意查閱自己的遺傳記錄。但在成年之前，就需要有父母親的許可才行。”
“這樣啊。”傑特終於完全弄懂了。因為拉斐爾希望早點知道自己出生的秘密，所以才會這麽早就去從軍。
“再說他打死不講的理由實在是太奇怪了。所以我甚至懷疑是不是為了戲弄我，所以才不告訴我出生的秘密。”
“為什麽？”
“我永遠忘不了小的時候，因為想知道自己是不是愛之女，所以向父親一直追著詢問有關遺傳基因提供者的事。雖然他一開始一直死都不說，但最後終於答應把遺傳基因提供者帶來給我看，你猜後來發生什麽事？”
“他沒帶那個人過來嗎？”
“不
，比那更惡劣，他竟然敢騙我！他把荷利亞抱到我麵前，然後就對我這麽說：‘來，向你的半身來源打聲招呼吧！’”
“荷利亞是……？”
“是我家養的貓！”拉斐爾一個字一個字的用力說了出來。
傑特幾乎要笑出聲來。“拉斐爾，難道你相信了嗎？”
“又不是不可能。”拉斐爾恨恨地看著傑特的笑臉。
“是，是啊。”拉斐爾大大的眼睛，高挑起來的眼角，看起來確實有點像貓。
“可是難道連這種事你們也可以做嗎？”
“因為不道德的關係，法律上是禁止的。”
“真高興我們的倫理觀念也有相通的地方。”
“你也是亞維人啊。”
“啊，是這樣沒錯。”傑特無法違抗這句話。“不過，那種謊言一下子就會被拆穿了吧？”
“我那時才八歲，不知道法律也是理所當然的吧？”
“這倒也是。”
“我哭了整整一個晚上，雖然荷利亞是一隻好貓，但是我還是不能忍受自己的身體有一半是從那裏來的。”
“雖然我不大清楚，但是我能理解。”
“更不能忍受的是，會和貓生下小孩的變態，竟然會是我的父親！”拉斐爾的右手生氣的揮動著。
傑特突然莫名感到不安了起來，連忙轉過頭去看著翔士修技生套進控製籠手的左手。不過那隻左手！還好正像黏了瞬間膠一樣動也不動。
他這才放下心來。
“後來我才突然想到，荷利亞到我家的時候還隻是小貓。哭了一個晚上之後，我才終於想起來。”
“恭喜，恭喜。”
“一點也不值得恭喜！之後有一段時間，我還真的一直在想其他由貓所生下來的孩子會是什麽樣子？一直在想手上會不會長出肉球？指甲會不會縮起來？眼中的虹彩膜會不會發生變化？越想就越害怕。在那段胡思亂想的日子裏，我還時常跑到鏡子前麵盯著看自己會不會變成貓呢！到現在為止，我的人生中還沒有像那時候那麽緊張過。”
“可是，現在不是已經真相大白了嗎？”
“嗯。”拉斐爾點頭說道。“但是，我可永遠忘不了那段不安的日子。我想要早點成為翔士，也是為了想要早點離開那種父親。”
“你討厭你父親嗎？”在亞維人的禮儀中，可以容許自己對第一次見麵的人就問這麽深入的問題嗎？雖然心中存有這樣的疑慮，傑特還是問出來了。
“並不是討厭。”美麗的容顏蹙了一下眉頭。“雖然不想承認，但我還是很愛他，並且以他為榮。隻是在他身邊，總是會讓人感到不愉快罷了。”
傑特想到自己的父親——也就是海德伯爵的麵容。在這七年中，除了幾次很偶然的情況以外，父親幾乎沒有和自己見過什麽麵。所以傑特認為這七年來自己已經被對方給拋棄了。
很難說自己對父親還有著那麽一點點的愛，不過他也沒有因此而憎恨著父親。其實，傑特連自己到底抱持著什麽樣的感覺都不知道，說不定在他的內心深處已經不再對親情抱有太大期望也說不定。
“算了，反正家家都有本難念的經。”傑特下了結論。“不過，你剛剛所說的都是用過去式來形容的，所以他現在應該已經告訴你了吧？”
“嗯。”拉斐爾的表情突然洋溢著幸福的氣氛。“而且還是我所熟悉、憧憬的女性，所以我真的是愛之女。”
“真是太好了。”傑特由衷祝福著拉斐爾。
“請問，空識知覺到底是什麽樣的感覺?”坐在副操舵士席的傑特向拉斐爾詢問著。
“你就算這麽問，我也回答不出來。”拉斐爾將頭環上的接觸纓拉出來接到椅背上。
“那麽，聽說你們可以用它來感覺宇宙船周圍的所有情形，這是真的嗎？”
“對。運用空識知覺，船艦所感覺到的東西我們也可以同時感覺到。”拉斐爾漆黑的瞳孔中流露出訝異的神色。“空識知覺有這麽稀奇嗎？”
“是啊，很稀奇。”傑特聳了聳肩。“因為到現在為止，我還沒有真正遇到過擁有空識知覺的人。”
空識知覺是亞維人特有的知覺方式。
空識知覺器官位於亞維人的額頭上，平常會被他們所戴的頭環蓋住。對地上人來說，他們從來沒有看過實物，就連影片上也很難見到，所以傑特從未看過空識知覺器官是很理所當然的事。
在頭環內側與空識知覺器官接觸的地方，有將近一億個發光粒子振動著，從宇宙船上的偵測機械裝置群所獲得的資訊，會先由這些振動的發光粒子進行重新編碼，然後再透過空識知覺器官傳遞到位於腦部前額葉的航法區裏。除了亞維人以外，一般人的大腦結構中是沒有航法區的。
而在沒有與船艦進行資訊連結的時候，頭環則是亞維人個人用的全領域電波偵測器，用來探測位於著裝者四周的空間狀況。因此頭環並不隻是用來顯示家世的裝飾品而已，更是亞維人為了生存不可或缺的工具。
想到這裏，傑特這才察覺到他已經誤會了一件事。
在和她第一坎見麵的時候，傑特還以為拉斐爾當時根本不想注意自己有沒有跟過去，就這樣自顧自的轉身就走。但事實上拉斐爾確實利用她的空識知覺掌握了傑特的一舉一動。
“原來如此……”拉斐爾歪著頭思索了一下。“可是，我還是沒辦法清楚說明。因為我無法想象沒有空識知覺的生活是什麽樣子。”
“我想也是，你現在正在計算軌道嗎？”
“計算軌道？”拉斐爾愣了一下。“沒有，沒這回事。”
“那麽，你現在就隻是在讀取航行數值而已囉？”看來自己似乎對亞維人的航法區有過高的評價，傑特微微感到失望。
“我也不是在讀取航行數值。”
“那麽，你要怎麽去決定航行軌道？”
“該怎麽說，有點像是直覺吧！”
“直覺？”.
“嗯。”拉斐爾無意識地點了點頭。“比如說你在投擲東西時，也隻是用直覺把東西丟到你希望的地方對吧？我也是一樣的。下意識就會去進行運算，而且利用直覺找到最適當的軌道與噴射時間，這有什麽好奇怪的？”
“真的很奇怪。畢竟你總會遇到需要回避攻擊的情形吧？”
“這是連小孩子都做得到的事情，放心吧！”
“這樣子……”看來還是沒辦法就這麽放心下來。
這回傑特開始環視著整間操舵室。
——本來還以為宇宙船的操舵室應該還要比這裏更雜亂不堪才對。
整間操舵室是球形的，不過腳下的地板部份卻是平麵的。裏頭隻聲兩張可調整式座椅以及位在座椅前方的屏幕，並沒有傑特所想象的操縱裝置和一堆儀表板。
傑特能看到的隻是一片乳白色的光滑牆壁。在每張座椅後麵都繪有一幅翼龍的圖案，那是巡察艦“哥斯羅斯號”的艦旗，而在拉斐爾軍服的左上臂位置也有同樣的圖案。
操舵裝置是附屬在座椅上的，在可調整座椅的右邊扶手那裏，有幾個操縱按鈕。當然，光靠這些按鈕應該是無法應付類似操縱一艘宇宙船的複雜作業才對。
——原來那就是控製總手啊！
傑特仔細觀察著在可調整座椅左側那隻像手套一樣的東西，它的長度可以把手肘整個包起來，不過卻在相當於終端手環的操作與顯示部分的位置那裏開了幾個小洞。雖然它看起來是由黑色的合成皮製成的，不過也有許多金屬的部分，特別是手指的位置那裏幾乎都被金屬所覆蓋著。
亞維人就是靠它與聲音輸入來控製宇宙船，而右邊扶手上的按鈕隻是用來輔助而已。
雖然在戴爾庫圖行星上的亞維語言文化學院曾經學過有關控製籠手的知識，但傑特到現在還不敢相信光靠手指的動作就可以操縱整艘宇宙船。
“請問，”當拉斐爾伸手進入控製籠手時，傑特發問了。“套上它以後，偶爾你也會有想用左手抓東西的時候吧？”
“在船飛行於宇宙間的時候，就當作自己沒有左手。”拉斐爾回答道。
“可是光靠手指的動作，你不會覺得操作的方式不太合理嗎？”
“為什麽這麽問？”拉斐爾轉過頭來看著傑特。“難道你有更好的方法？”
“應該有，至少我知道地上人使用的星係內宇宙船就有……”本來差點就要說出“更正常的”這四個字，不過傑特還是覺得慎選用詞比較好。“‘基於不同的思想所設計出來的’操縱裝置。”
“不過我認為這種操縱法比較高明。”翔士修技生指了指左手臂。
“可是，”傑特繼續說。“你總是會有忘記手指頭該怎麽動作的時候吧？”
“你在走路的時候會去考慮肌肉怎麽動嗎？”
“不會。”
“普通走路的時候你也不會去特別用什麽意識吧？”
“嗯，對啊！”
“就是這樣，讓船飛行的時候也是這樣的。想要讓船怎麽動，就怎麽動手指，刻意去集中精神操縱的話，反而會不知道該怎麽作，就是這麽回事。”
“原來如此，你真是訓練有素啊！”傑特感動了起來。
“我小時候就會了，而且也沒經過什麽訓練。”
“是嗎？”在傑特感到自卑感的同時，也不由得不慶幸自己剛剛沒有提出‘難道真的沒有其他操舵士了嗎？’這樣的疑問。
“可以出發了嗎？”拉斐爾問。
“啊，當然，隨時都可以。”
屏幕頓時亮了起來，曲線很多的亞維文字由下往上開始一列一列的流動著。
“這麽快的速度，你看得懂嗎？”傑特看著自己前方的屏幕，他發現自己幾乎沒辦法讀懂那些以快到離譜的速度迅速移動的綠色文字。光是想要斷斷續續地看清它們就很吃力，而且就算自己已經很熟悉亞維文字，也不見得就能夠把它們看清楚。
“我看不懂。”拉斐爾將視線從屏幕移開以後，很幹脆的承認道。
“那，”傑特指著屏幕說道。“這是在幹什麽？”
“思考結晶正在檢查船的狀況，如果有異常狀況，會用紅色的字標示出來。”
“如果是這樣的話，那也不需要特別秀出這種畫麵來啊？”
“是有人提出過這種意見。”拉斐爾承認。“不過顯示這些畫麵也不至於造成什麽困擾，至少我認為比較有思考結晶正在運作的感覺。”
“這倒也是。”
原本還在畫麵上閃動著的綠色小文字列終於一掃而空，取而代之的是大大的“無異狀”字眼。
“你看，已經結束了。”
“看起來好像很簡單的樣子。”
“嗯，思考結晶真的幫了很大的忙。”
“但是，機器也有可能發生錯誤……”
“人也會犯錯。”拉斐爾為了安撫傑特的心，這麽說著。
“真是堅定的發言啊！”
“你就是愛操心。馬上就要出發了，我們的機器可不是那麽簡單就會故障的。”
“大概吧！”傑特慎重地說。“不過從我們這
裏到那裏大概有多遠？”
“真是沒有意義的問題，那裏目前也是在移動中。如果算高度距離的話，大概有五謝達諾吧。”
亞維人雖然也繼承了地球上的cgs單位(譯注：c是指長度單位公分(cm)，g是指質量單位公克(g)，s則是指時間單位秒(sec)，但是因為他們不太喜歡地球母語的單位名稱，於是就自創了獨樹一格的單位名係列。其實五謝達諾就是五千公裏的長度。”
從這裏到那裏——也就是從宇宙港這裏到巡察艦那裏，大概需要橫越五千公裏的真空空間。
對群星的眷屬而言，這大概隻是像走在散步道上一樣吧？不過傑特心想，就算對宇宙再謙虛一點，也應該不會有什麽懲罰落在頭上吧？
修技生的左手開始動作，“無異狀”的文字隨之消失，取代的是一名宇宙港職員的上半身畫麵。
“管製室。”拉斐爾發出呼叫。
“這裏是戴爾庫圖第一宇宙港管製室。”職員回答。
“這裏是巡察艦‘哥斯羅斯號’搭載短艇，艇指揮員的兵籍號碼是：o一oo一o九三七六八四，請對第二軍用碼頭減壓。”
“知道了。‘哥斯羅斯號’搭載短艇，現在開始減壓。”
減壓是在艇外進行，所以在短艇裏麵是看不到的。
“對不起，我看不到外麵的狀況。”傑特想讓艇外影像能夠顯示在屏幕上。雖然這是他第二次搭乘小型艇，不過因為第一次的情景幾乎已經都記不得了，所以這也等於是他的初次體驗。雖然他多少也有點不安，但是好奇心卻更加的旺盛。
“你想看嗎？”
“嗯，我沒有空識知覺啊！”
“也對。”拉斐爾的臉上一瞬間閃過同情的神色。“我知道了。”屏幕上顯現出經過處理後所產生的立體影像。
減壓過程出乎意料的看不到什麽變化。整座港口清掃得很幹淨，連一點灰塵飛舞的情形也沒有。看來光用視覺想理解空氣變稀薄的情況還是沒有什麽真實感的。
一分鍾之後管製室傳來報告，說減壓過程已經結束了。
“請開啟第二軍用碼頭的閘門。”拉斐爾發出了要求。
“知道了，‘哥斯羅斯號’搭載短艇。”
這次傑特就能用肉眼看得出來了。因為正麵的牆壁開始分朝左右分開，而在門的後方就是群星之海。
“確認完全開放，請準許出港。”
“準許出港，‘哥斯羅斯號’搭載短艇，您希望用電磁彈射的方式嗎？”
“不用。請使用低溫噴射推進的方式出港。”拉斐爾回答以後便調皮地望著傑特。“如果用電磁彈射出港的話，你的眼睛可是會花掉的。”
傑特相信這絕對是事實。
“知道了，‘哥斯羅斯號’搭載短艇，祝您平安回艦。這裏是戴爾庫圖第一宇宙港管製室，通訊完畢。”
“謝謝你。這裏是‘哥斯羅斯號’搭載短艇，通訊完畢。”
畫麵上管製官的影像消失以後，拉斐爾的左手指開始憑空舞動著。在一陣小小的震動過去之後，短艇也開始從地麵上浮了起來。
傑特很在意短艇會不會就這麽撞上天花板。因為看到拉斐爾為了集中空識知覺而將雙眼閉起來的樣子，實在很難讓自己的心裏不覺得毛毛的。
當然，這純粹隻是杞人憂天罷了。
隻見短艇在浮起來的同時也向前行進，以絕妙的均衡航行著，在碰到天花板之前就已經徜徉在群星的大海裏了。
傑特感覺到自己的身體開始浮了起來，這是因為已經脫離管製塔的重力控製範圍的關係。
不過因為座椅上有安全帶，所以身體還不至於整個浮上去。
這時候整個操舵士席開始作四分之一圈的旋轉，傑特可以在腳邊看到軌道塔，而在他麵前的則是行星戴爾庫圖。
“你真厲害啊！”傑特真心的誇讚起來。
“什麽厲害？”
“技巧很純熟啊！”
“別小看我了。”拉斐爾露出了不滿的表情。“隻要是亞維人，就算小孩子也可以讓這艘短艇飛起來。”
“也許是這樣沒錯。”傑特的自卑感又湧上心頭。“而且雖然說向女性詢問年齡是一件很失禮的事，但你還很年輕嘛！”
“你的意思是，我看起來像小孩子一樣？”亞維少女的目光突然尖銳了起來。
“怎麽可能？”真是的，在這個宇宙裏，大概沒有人會比這個大小姐更容易不高興的了。傑特深深吸了口氣，並搖手表示否定。“我的意思是，這個，你們的年齡不太好分辨，我又很想知道……”
“原來如此。”少女修技生的心情很快就恢複了。“你的推測是正確的，我今年十六歲，還算很年輕。”
——這麽說來，她比我還要小一歲囉？
“但是，為什麽會失禮？”拉斐爾問。
“咦？”
“你剛剛說問女性的年齡是很失禮的一件事，為什麽問女性年歲會失禮？”
傑特驚訝的直眨眼睛。“被你這麽一說，連我也不知道是為什麽失禮了。”
“我想，大概女性都喜歡被看得年輕一點，至少在戴爾庫圖和馬爾地紐的女性都是這樣的。”
“是嗎？那又是為什麽？”
“我並不是很了解女性的心理，也許你可以去問地上人的女性看看。”看到拉斐爾還不怎麽能接受自己解釋的樣子，傑特趕緊換了個話題。“翔士修技生都像你這麽年輕嗎？”
“沒這回事。”拉斐爾得意的回答。而這時候的她卻令人驚訝的露出了一點孩子氣。“修技館的考試並不是那麽難，十八歲才來的通常都是寧願放棄社會生活的人。不過十三歲就開始入學的人也很少，這是我覺得驕傲的地方。”
“原來是這樣。”傑特也跟著像小孩子一樣死不認輸了起來。“我也有值得驕傲的地方喔！因為我為了能夠在十七歲進入主計修技館，而先學了兩種外國語言喔！”
“嗯，是很厲害。”拉斐爾坦率地表達了佩服之意。
突然由操舵室裏傳來了“嗶”的一聲。
“這是什麽？”這個聲音在傑特聽來像是警告聲一樣。
“已經抵達可以加速的空域了。”拉斐爾若無其事地操作控製籠手。
“這樣啊。”傑特竭力隱藏自己不好意思的表情。“大概要花多少時間？”
“因為沒有特別必要，所以這裏沒有裝設重力控製裝置。因此要看你能夠承受多大的加速度。”
“我是在地上長大的。”傑特自傲的說。因為他知道亞維帝國的標準重力大概隻有戴爾庫圖行星的一半。“你能忍受的，我也可以忍受。”
“這樣的話，大概七分鍾就可以到了。”
“咦，好像不怎麽快嘛。”
“巡察艦離這裏又不遠。”
“原來如此。”傑特認為也許應該要趕快去習慣宇宙的感覺才對。
這時候座椅開始自動調整成躺椅的模式。
接下來拉斐爾開始控製船體方向到可以進行加速的位置，感覺上似乎過了很久，但事實上她隻花了一點時間。
“開始了。”在拉斐爾說話的同時，傑特也立刻發現自己的身體正被一股巨大的壓力緊緊壓在椅子上。
“哇啊！這，這是……什麽啊？”沒想到加速時的反作用力這麽強大，胸口簡直快要被整個壓碎了。
“加速啊。”拉斐爾看起來跟平常沒什麽不同。“你該不會連加速是什麽都不知道吧？”
“知道！當然知道啊！可是，這麽大的加速度……”傑特連要說話都覺得困難，再加上血管
承受龐大壓力的關係，連四肢的感覺也完全麻痹了。忍受一分鍾大概還勉強挺得過去，但要忍七分鍾是絕對受不了的。“你……好像沒什麽感覺？”
“嗯，因為當時我們祖先的船上沒有重力控製裝置，聽以他們就把身體改造成可以忍受高加速度以及無重力狀態下的生活.我也繼承了這種遺傳基因，它的關鍵作用是在於骨骼與循環係統，也就是說……”
現在傑特可沒有聽一大串說明的心情。“拜托，拉斐爾，請稍微把加速減緩一下。”
“這樣子會更花時間喔。”
“那會耽誤到什麽事情嗎？”
“是沒有。因為艦上還有足夠的預定時間，如果是在進行例行航行的話，因為會有我所不知道的流程，所以就不可以浪費時間了。”
“這真是太好了，拜托……”
“嗯，拿你沒辦法。”
加速很快就停止了。
“如果不變更航線的話我們真的會趕不上，所以隻將加速減緩一點點可以嗎？”
傑特搖搖頭說，“不，還要再減緩一點點，讓我能稍微舒服一些些。”
“這樣啊。”拉斐爾的手指再度在空中舞動起來。
第二次的加速開始了。雖然比馬汀行星的重力還強，但還不至於無法忍受。事實上，現在就算想從座椅上下來走路也沒問題。
“這樣如何？”
“嗯，很好。”
“但是這樣會花掉不少時間。”
“沒辦法。”傑特回應道。“我也不是那麽急，現在的加速度是多少？”
“四個標準重力，這是如果有普通地上人乘坐時所設定的重力。如果是更長一點的旅行的話，會降到二個標準重力。因為在地上世界的每個角落，重力大概都跟這個數值差不多。”
“先警告一聲比較好，這對地上人而言太嚴苛了。”傑特恨恨的說。
“我覺得看你自傲的樣子，應該更強壯才是。”拉斐爾沒有任何惡意的回應著。
“謝謝你給我過大的評價。”
“再說你不是地上人，是亞維人啊！”
“如果我這麽說會讓你困擾，請不要介意。不過我在遺傳基因上是完全的地上人，這點你也是知道的。”就算法律的確認定傑特是亞維人，遺傳體質也不會因為這樣就有任何改變。用比較極端的例子來說，就算法律上把魚規定成鳥，可是魚還是不會因為這樣就能飛到天空中去。
“姑且不論遺傳基因，”拉斐爾說。“至少在態度上要像亞維人。記住，帝國貴族不會因為高加速這點事就驚慌失措的。”
“我會好好記住這個忠告。”傑特小聲的回應著。
其實自己真的並不想成為帝國貴族，現在這種想法又在傑特心中開始強烈了起來。要不要現在立刻放棄帝國貴族的身份回去，然後拜托杜林想辦法給自己找一個工作呢?
然而“現在要回去”這句話，卻是怎麽也說不出口。
終於，在經過大約數秒鍾以進行無重力及船體姿勢的調整以後，短艇開始減速並在原地旋轉起來。而戴爾庫圖行星那青白色的球體，也慢慢的從傑特的頭頂上空浮現出來。
傑特突然有一種朝無底深淵墜落的錯覺。
“請問，”傑特問道。“你的身份是什麽呢？”
“為什麽要問這件事？”拉斐爾反射性的責問道。
“沒什麽……”傑特有點慌亂。因為之前自己還以為拉斐爾是帝國貴族，難道是猜錯了嗎?“因為你這麽年輕就加入了星界軍，也就是說你比我還要早就開始盡義務，所以我才這麽問的。是有什麽不能說的事嗎？”
“倒也沒有，但我也不會想說。在成為敕任翔士之前，軍服上是不能有任何代表家族的記號的。”
“你的意思是，在星界軍裏的地位和原來的身份完全無關？”
“對，軍隊裏隻有這種關係。”拉斐爾指一指右邊袖子上的階級章。
“我知道了。但我隻是想問你為什麽要進入星界軍而已。是因為義務？還是因為喜好？”
“當然也是基於義務。”拉斐爾承認道。
“啊，果然沒錯。”士族並不需要服兵役，對他們來說進入修技館並不是義務，而是基於自由意願的權利。到這裏傑特終於確信拉斐爾應該是貴族的千金沒錯。“我就覺得不大可能不是這樣。”
“什麽？”
“啊，沒什麽……”傑特的語音開始模糊不清了起來。之所以會認為她是出生於高貴之家，是因為她給自己這樣的第一印象——不說話的時候覺得很偉大，說起話來就覺得更偉大——不過這種話，最好還是別說為妙。
“可是，也不是隻因為義務而已。”拉斐爾很難得的繼續說明起來。
“那是為了什麽？”
“我想要趕快能夠獨立起來。”
“啊，原來是這樣。”一旦敘任為翔士之後，不論年齡大小都會被亞維人當作成年看待。“不過，也不必那麽急嘛，當小孩子也是很快樂的。”
拉斐爾思索一段時間以後，突然唐突地問了這樣的問題。“難道你沒有出生的秘密嗎？”
“出生的秘密？”傑特慌張的回答著。“不，沒有。母親在我小的時候就已經死了……”
“母親大人？難道你不是你父親大人的孩子嗎？海德伯爵閣下是你的父親吧？”
“是我的父親沒錯。啊！原來是這樣……”傑特記起了亞維人的家庭製度。
亞維人是不結婚的。
在亞維人的社會裏，確實是有著相愛的人同居的情形，長時間住在一起就像地上人結婚那樣的人也有，就連極為罕見的“至死不離”也可以看到。
但這並不是一種製度，而隻是一種生活形態。
狂暴熾烈的激情，燃燒至連形跡都不剩下，這就是亞維人典型的愛情表現。
擁有永遠青春的亞維人，是很難去接受那種以白頭偕老為前提的婚姻製度的。
也因為這樣，亞維人隻有單一父親或是母親的觀念，而沒有“雙親”的概念。
當然父親或是母親一定會是一名男性或是一名女性，所以“父親的女兒”或是“母親的兒子”就會有特別的意思存在。它們所代表的意義分別是“擁有一位男性血親的女性”以及“擁有一位女性血親的男性”。
“你知道結婚這個製度嗎？”傑特說。
“嗯，我知道。啊！是我疏忽了，我忘了你是在地上世界長大的。”
“是的。我是經由結婚所生下來的孩子，是父親的孩子，同時也是母親的孩子。”
“是這樣啊。”拉斐爾轉過頭來看著傑特。“同時擁有兩位血親是什麽樣的感覺？你在你母親大人死亡的時候會悲傷嗎？”
“這個嘛，”傑特對這麽單刀直人的詢問感到相當驚訝，因為此時浮現在他心裏的不是曾經在立體影像中看過的母親影像，而是莉娜·柯林特的臉。“確實很悲傷。”
“請原諒我，問了你這種很沒有意義的事情。”拉斐爾的視線垂了下去。
“不，沒關係，那也是我很小的時候的事了，事實上我已經記得不怎麽清楚了。”
“可是……”拉斐爾羨慕的說道。“這樣子你就沒有出生的秘密了。”
“咦，為什麽？”
“如果是出生在由兩名遺傳基因提供者所組成的家庭的話，那就不會有什麽出生的秘密了啊！”
“不是這樣的。”傑特苦惱於要如何糾正拉斐爾的想法。“我不清楚其他的地上世界是什麽情形，但是在馬爾地紐和戴爾庫圖，也是會有不是自己想象中的父母卻是真正的父母，或者說以前一直以為
是父母的人其實不是自己真正父母的情形，在這些情況下就有所謂出生的秘密了。總之，還有其他各式各樣的情形就是了。”
“這到底是怎麽一回事？”拉斐爾看起來很迷惑。
“我想，哪天你自己去查查看吧？總之說起來是很複雜的。話說回來，你的出生的秘密又是怎麽回事，跟你加入軍中有關係嗎？”
“我曾經有過出生的秘密。那時候我不知道自己是不是愛之女，所以很不安。”
“愛之女……”聽起來好像是宗教的概念，但亞維人不是沒有宗教嗎？“那是什麽？”
“你不知道嗎？”拉斐爾吃驚的說。
“嗯，看來我所受的教育有不少遺漏的地方……”傑特稍稍解釋了一下。
雖然名稱上是叫“亞維語言文化學院”，但那裏所教的課程主要是以語文為中心。至於亞維文化的部分，由於隻是為了要教導帝國國民在言行舉止上能夠合宜的關係，所以也隻教了一點點有關禮儀部分的常識。而關於亞維文化本質的知識，在課堂上是完全不會教的。
傑特當然也問過老師，也尋找過可能有關的書籍，但是對於這方麵的知識還是一知半解。雖然他已經從許多公開的正式文書上明白了亞維帝國的政治組織與法律概況，可是與亞維人的日常生活有關的資訊簡直就像是八卦一樣，傑特沒辦法去判斷哪些該相信，哪些又不該相信。
亞維人其實也該負一半的責任。如果說亞維人刻意隱瞞自己的文化——那倒也還不至於，隻是亞維人的確對說明自己的文化這件事不怎麽熱心。
結果，除了曾經替亞維人工作過一段時間的老師對亞維文化會有一些粗淺的了解以外，外界根本不知道亞維文化是什麽一回事。對傑特來說，他惟一的資訊來源隻有書籍，然而作者卻連戴爾庫圖都沒出去過，書中對亞維文化的描述也都隻是無責任的臆測。
當然，亞維人也從來沒有把所有有關自己文化方麵的東西說給地上人聽過。
“……也就是說，除了亞維人有名的無婚製度外，你的家族還有我所不知道的情況。那麽我想問的是，你們的小孩子又是怎麽做出來的呢？”傑特不敢太過於逼近敏感的問題，怕拉斐爾又要翻臉。
不過拉斐爾好像一點都不在意的樣子。“原來傑特完全不了解我們是怎麽出生的。”
“嗯，這個……”傑特本來想用比較不會讓人臉紅的話來提出問題，但想想，還是算了，這不就跟問“小嬰兒是從那裏來的？”這種問題一樣嗎？既然早就不是小孩子了，就別那麽問吧！再說這可是向比自己年輕的女孩子問這種問題，沒什麽好害羞的。“雖然我知道你們不是用身體來受胎……”
“也是會有人這麽作喔。”
“是嗎？可是你們要怎麽作遺傳基因檢查呢？”
“當受精卵形成以後，大部分的人就會把它取出來放進人工子宮中。也有少數女性為了體驗懷孕的感受，而將受精卵又放回自己的子宮裏麵。”
“原來如此。”現在終於知道亞維人真實情況中的一小部分了。在戴爾庫圖行星上，還普遍地謠傳著亞維的女性沒有子宮呢。
“可是，絕大部分的人的確還是使用人工子宮來受孕的。”
“原來是這樣。”傑特聳聳肩道。“原來這就是亞維人的作風，雖然還是覺得怪怪的，但我終於弄懂了。對我來說，好像全部的亞維人都有出生的秘密一樣，所以也稍微查了一些資料，可是亂七八糟的記述實在太多了。比方說有人會直接將自己的遺傳基因複製成自己的孩子，或者還會混進其他陌生人的遺傳基因，也有用兩名同性的遺傳基因互相結合的，甚至還有拿自己與親戚的遺傳基因互相結合的。不知道為什麽會有這種事情傳出來……”
“全部都有人作過喔。”拉斐爾說道。
“咦？”傑特的嘴巴一下子合不起來。
“確實是有把自己的遺傳基因直接或稍作加工之後複製出孩子的人，也有加入陌生人的遺傳基因的情況，但這是個人的自由啊！”
“是這樣嗎?”傑特的腦中一片混亂。“可是你們不是很重視家族的嗎？這樣不是在血緣上就沒有繼承關係了？”
“家族的子女最重要的事情是要繼承家風，不是繼承遺傳基因。”
“但是……”
“能夠雕琢孩子遺傳基因的人，才是好的血親。”
“嗯，這樣子啊。”傑特想想也能理解，亞維人既然把改造遺傳基因當作家常便飯，會不重視血緣也不是什麽不可思議的事。
“但是，最平常的還是將最心愛的人的遺傳基因和自己的遺傳基因結合在一起。”
“聽到這樣，我總算放心了。”傑特說出了心中的感想。
“當然，對象可能是同性，或是親戚，也可能不隻一個人。不過為什麽地上出身的人聽到這件事都會感到不安？”拉斐爾以詢問的眼光投向傑特。
“這是真的。”傑特點頭道。“我現在就感覺很不安。”
“真是奇怪，擁有遺傳基因改造技術的又不是隻有我們而已。”
“其他人的狀況我不清楚，”傑特謹慎的說。“不過我所知道的地上世界似乎認為操弄遺傳基因並不怎麽有趣就是了。”
“似乎是這樣沒錯。”拉斐爾這時突然冒出憤怒的眼光瞪著傑特。“不過我要先聲明，現在我的心情也不怎麽平靜。仔細想想，這似乎也不是適合兩人在密室中聊天的話題吧？”
“對不起。”亞維人果然也會對這類話題敏感起來，於是傑特努力的讓氣氛冷靜下來。
“總而言之，‘我要你的遺傳基因’這句話，是最認真的愛情告白之一。”拉斐爾的語氣突然變得感性了起來。
“這樣啊。”對不結婚的亞維人而言，這就像是求婚時會說的話吧？”
“因為這句告白而生下來的孩子……”
“我知道了。”傑特插嘴說道。“就是‘愛之女’，對吧？”
“嗯，如果是男孩子的話就稱作‘愛之子’。”
看來尷尬又耐人尋味的時刻終於過去了，傑特這才放鬆了下來。
“但是，這個問一下你的父親或母親大人不就好了嗎？”說到這裏，傑特突然頓了一下。“難道說，你的父親或母親大人……”
“嗯？”那對漆黑的瞳孔轉過來望著他。“啊，我的父親還在世，照他的健康情形看來，應該還可以再活蹦亂跳個兩百年吧。你所想象的隻是這件事嗎？”
“嗯，是啊。”一下子氣氛又變得好過頭了。“那麽你為什麽不去問問看呢？”
“你以為我沒想過嗎？”
“當然不是……”
“父親就是不告訴我。”拉斐爾忿忿不平的說。“說什麽要有出生的秘密，孩子的人格才會豐富之類的鬼話，盡是用一些無聊的理由敷衍我！”
“那你沒去調查一下嗎？”
“如果已經成年的話，就可以隨意查閱自己的遺傳記錄。但在成年之前，就需要有父母親的許可才行。”
“這樣啊。”傑特終於完全弄懂了。因為拉斐爾希望早點知道自己出生的秘密，所以才會這麽早就去從軍。
“再說他打死不講的理由實在是太奇怪了。所以我甚至懷疑是不是為了戲弄我，所以才不告訴我出生的秘密。”
“為什麽？”
“我永遠忘不了小的時候，因為想知道自己是不是愛之女，所以向父親一直追著詢問有關遺傳基因提供者的事。雖然他一開始一直死都不說，但最後終於答應把遺傳基因提供者帶來給我看，你猜後來發生什麽事？”
“他沒帶那個人過來嗎？”
“不
，比那更惡劣，他竟然敢騙我！他把荷利亞抱到我麵前，然後就對我這麽說：‘來，向你的半身來源打聲招呼吧！’”
“荷利亞是……？”
“是我家養的貓！”拉斐爾一個字一個字的用力說了出來。
傑特幾乎要笑出聲來。“拉斐爾，難道你相信了嗎？”
“又不是不可能。”拉斐爾恨恨地看著傑特的笑臉。
“是，是啊。”拉斐爾大大的眼睛，高挑起來的眼角，看起來確實有點像貓。
“可是難道連這種事你們也可以做嗎？”
“因為不道德的關係，法律上是禁止的。”
“真高興我們的倫理觀念也有相通的地方。”
“你也是亞維人啊。”
“啊，是這樣沒錯。”傑特無法違抗這句話。“不過，那種謊言一下子就會被拆穿了吧？”
“我那時才八歲，不知道法律也是理所當然的吧？”
“這倒也是。”
“我哭了整整一個晚上，雖然荷利亞是一隻好貓，但是我還是不能忍受自己的身體有一半是從那裏來的。”
“雖然我不大清楚，但是我能理解。”
“更不能忍受的是，會和貓生下小孩的變態，竟然會是我的父親！”拉斐爾的右手生氣的揮動著。
傑特突然莫名感到不安了起來，連忙轉過頭去看著翔士修技生套進控製籠手的左手。不過那隻左手！還好正像黏了瞬間膠一樣動也不動。
他這才放下心來。
“後來我才突然想到，荷利亞到我家的時候還隻是小貓。哭了一個晚上之後，我才終於想起來。”
“恭喜，恭喜。”
“一點也不值得恭喜！之後有一段時間，我還真的一直在想其他由貓所生下來的孩子會是什麽樣子？一直在想手上會不會長出肉球？指甲會不會縮起來？眼中的虹彩膜會不會發生變化？越想就越害怕。在那段胡思亂想的日子裏，我還時常跑到鏡子前麵盯著看自己會不會變成貓呢！到現在為止，我的人生中還沒有像那時候那麽緊張過。”
“可是，現在不是已經真相大白了嗎？”
“嗯。”拉斐爾點頭說道。“但是，我可永遠忘不了那段不安的日子。我想要早點成為翔士，也是為了想要早點離開那種父親。”
“你討厭你父親嗎？”在亞維人的禮儀中，可以容許自己對第一次見麵的人就問這麽深入的問題嗎？雖然心中存有這樣的疑慮，傑特還是問出來了。
“並不是討厭。”美麗的容顏蹙了一下眉頭。“雖然不想承認，但我還是很愛他，並且以他為榮。隻是在他身邊，總是會讓人感到不愉快罷了。”
傑特想到自己的父親——也就是海德伯爵的麵容。在這七年中，除了幾次很偶然的情況以外，父親幾乎沒有和自己見過什麽麵。所以傑特認為這七年來自己已經被對方給拋棄了。
很難說自己對父親還有著那麽一點點的愛，不過他也沒有因此而憎恨著父親。其實，傑特連自己到底抱持著什麽樣的感覺都不知道，說不定在他的內心深處已經不再對親情抱有太大期望也說不定。
“算了，反正家家都有本難念的經。”傑特下了結論。“不過，你剛剛所說的都是用過去式來形容的，所以他現在應該已經告訴你了吧？”
“嗯。”拉斐爾的表情突然洋溢著幸福的氣氛。“而且還是我所熟悉、憧憬的女性，所以我真的是愛之女。”
“真是太好了。”傑特由衷祝福著拉斐爾。