第八章菲布達胥男爵領地
菲布達胥男爵領地是由一個青色的恒星，兩個氣體行星，以及數不清的岩屑所組成的。
就算是用帝國最高水準的行星改造技術，也沒有辦法將領地內的行星改造成可以讓人居住的程度。岩屑中甚至也沒有值得利用平麵宇宙航行法運送的資源。
這裏是比帕留紐子爵領地還要貧瘠的地方。
但是男爵家在這種領地仍然有收入，而且還是隻要有恒星就可以從事的事業。
所生產的商品不但經常有需求，還可以因此而穩定獲利——這個事業就是反物質燃料的製造工作。
要把物質轉變成反物質在理論上是不可能的。如果真的想要產生反物質的話，也隻能仰賴在科學技術的黎明期所發明的古典製造法不可。
利用吸收恒星輻射的太陽電池將所吸收的能量注入粒子直線加速器，加速基本粒子並使其互相衝突後，所產生的能量就會產生凝縮作用並同時生成相同數量的物質與反物質。
跟其他沒有任何資源的星係一樣，在這個男爵領地的境內也有很多反物質燃料工廠在運轉著。
在接近菲布達胥恒星的軌道上有很多圓盤在旋轉著，而那就是反物質燃料工廠。圓盤朝向恒星的那一麵是太陽電池，而在圓盤內部則有十六座呈放射狀排列的粒子直線加速器。
吸收恒星所放的光和熱以後，太陽電池將轉換過後所生成的電流流向粒子直線加速器，並在圓盤的中心位置同時生成質子與反質子。
這時候隻有反質子會被收集起來，而質子則直接排放到宇宙中舍棄。畢竟設置可回收質子的機械設備所需要的經費，還遠比從氣體行星運送質子過來所需要的運輸費用貴上許多。
反質子在被收集起來以後，就直接運送到反物質燃料工廠的儲存容器並儲存起來，由於裝滿反質子的儲存容器就像是一顆獨立的小行星，為了防止萬一發生的事故會波及到工廠，因此這些儲存容器的運轉軌道都在工廠區的外側。
而菲布達胥男爵館，就是在這些燃料槽小行星群的更外側軌道上進行公轉運動。在男爵館的附近不遠處則有一個“門”，它的名稱叫“菲布達胥門”。
現在就有一艘聯絡艇，剛剛從那個“門”進入了通常宇宙中。
“拉斐爾，顯示出艇外影像嘛。”傑特懇求了起來。
“嗯。”正在操作籠手內部的手指開始以複雜的形狀握攏起來，而操舵室的牆壁上也跟著顯示出群星的景象。
“我從來不知道星星會讓人的心情這麽的平靜。”傑特由衷的說道。比起時空泡內陰沉的灰色來，明亮的星星感覺上要親切多了。
現在傑特終於能稍微體會得到自稱“群星的眷屬”的亞維人，會將星星當作是自己故鄉的心情了。
“路還很長喔，傑特。”拉斐爾冷酷的說。“補給完以後，馬上就要回平麵宇宙去了。”
“在補給進行的時候，我們可以休息一下嗎？”傑特期待的說道。
“要休息？你不是什麽都沒做嗎？”
“多謝你提醒我。”傑特俏皮的說。“但是在你睡著的時候，我也在監視著艇內的設備啊。”
“如果出了什麽事，我會立刻醒來的。”
“你不是一直都沒有醒來過嗎？而且什麽事也都沒發生。”
“那是我和思考結晶的功勞。”
“我知道啦！”傑特放棄與拉斐爾繼續爭辯。
雖然說傑特什麽都沒做，或者應該說什麽都不能做是事實，但由於在聯絡艇航行時都交給自動操縱係統去處理的關係，他也從來沒看過拉斐爾手動操舵的樣子。
比較起來——傑特在心裏這麽說——我說了那麽多的話，也應該算是一種勞動吧？
拉斐爾開始對管製室進行呼叫。“這裏是巡察艦‘哥斯羅斯號’搭載聯絡艇。菲布達胥男爵管製室，請回答。”
一名地上世界出身的女性出現在畫麵上。
“這裏是菲布達胥男爵管製室。”
“這裏是巡察艦‘哥斯羅斯號’搭載聯絡艇，要求補給燃料。”
“巡察艦搭載的聯絡艇？”管製官偏著頭露出了疑惑的表情。
因為艦載艇會單獨要求補給燃料是很稀奇的事。
即使如此，管製官還是點頭說道：“知道了。歡迎您，‘哥斯羅斯號’搭載聯絡艇，請選擇補給型態。”
“這裏是輕量艇，所以希望能在碼頭補給。”
“知道了。請把您希望的補給量傳送過來。”
“知道了。”拉斐爾完成傳送作業以後便向傑特說道：“在碼頭補給時就可以稍微休息一下，也可以洗澡。”
“這真是太好了。”傑特說道。“能夠洗澡還真是一件好事。現在的你，大概是全銀河之中最有味道的公主了。”
“這是什麽意思？傑特。”拉斐爾眯起了眼睛。“你現在是在發表盼望死亡的聲明嗎？如果是的話我可以幫你。”
“開玩笑的，拉斐爾。”傑特被拉斐爾眼中的神色搞得有點緊張。“你聞起來應該沒什麽味道，我發誓。”
“應該？”拉斐爾的眼睛眯得更細了。
“不，完全沒有味道。”傑特馬上訂正，反正這是最接近事實的。“會暗示你聞起來有一點味道的，會是哪裏來的無禮家夥啊？！”
“你知道嗎？傑特，你的笑話有時候會讓人很生氣。”
“就算我知道，也會馬上就忘了。這就是我的問題啊。”
拉斐爾將袖口湊到鼻頭，深吸一口氣，皺眉道：“算了，你說的也有點道理。”
為了慎重起見，傑特這回保持沉默。
“但是，你自己也不能說很幹淨吧？”
“是啊。”傑特承認這句話。“不過找遍帝國，比我還要不幹淨的伯爵公子應該還有兩三位。這是為什麽呢？因為數目一定比公主還要多太多了嘛。”
不知道該回應什麽才好的拉斐爾正要開口的時候，畫麵上管製官的呼叫聲也在同時響了起來：
“準許碼頭補給。‘哥斯羅斯號’搭載聯絡艇，現在請往碼頭移動……”
說到這裏管製官突然中止了報告，並露出了一副不敢置信的眼神看著拉斐爾。一段時間以後才又突然開口冒出這句喃喃自語：“公主殿下……？”
驚訝於操舵士真正身份的管製官，將她的頭深深低垂下去。
原來如此——傑特心想——就算在這種邊境的地方，拉斐爾也馬上就被認出來了，看來過了好一段時間以後才知道她是公主的我，還真是蠢到極點了。
“請引導我們到碼頭去。”拉斐爾催促道。
“這是當然。現在馬上進行引導，請。”
在緊張的管製官所輸入的資訊指示下，聯絡艇逐漸朝男爵館接近過去。
“菲布達胥男爵管製室，有件事情非告訴你們不可……”在接近男爵館的時候，拉斐爾將疑似敵人的艦隊侵入帝國領土的情報傳達過去。
“這……”管製官一時說不出話來，等到她的精神終於恢複鎮定以後才終於說：“這，這件事一定要向我的主君稟告……”
“這是當然的，趕快這麽做吧。”
以菲布達胥恒星的蒼藍色光芒作為背景的男爵館，連細節部分都可以看得很清楚。
以前軌道城館是以車輪式的結構占大多數，它可以利用其自轉所產生的人工重力來維持館內的運作。但是這種建築結構無法避免因為館內高低樓層的不同而產生的重力差異，而且它也需要穩定的向心力來維持重力。所以最近——大概三十年以前——具備重力控製裝置的城館開始成為主流。
雖然購買附屬設備以及維持裝置的運作需要一筆開支，但總算可以提供更為舒適的居住環境。
這座男爵館就是利用重力控製裝置來運作的城館之一。它的主體建築形狀是一個變形的六角形，並以一根長管連接另外一座立方體的建築。
而那座立方體的建築就是宇宙港。因為需要在那裏儲藏反物質燃料以供應往來的交通艇，宇苗港才會設置在離本館有一段距離的地方。
有一艘巨大的氫氣運輸船停靠在碼頭那裏，其他還有幾艘像小蟲一樣的小型星係內宇宙艇停泊著。
由於城館內的人工重力開始產生的關係，球形的操舵室開始旋轉起來。在操舵室內的天花板轉到艇首的方向之後，便朝城館的旁邊移動過去。
傑特的腳邊出現了一個紅色的“一七”數字，並持續朝腳下接近過來。也就是說，這艘聯絡艇是要到第十七碼頭進行補給。
終於靠岸了——
艇外的影像也跟著消失，牆壁恢複成乳白色的模樣。
畫麵開始流動著一列列的綠色文字，正顯示聯絡艇的門已經與通往館內的聯絡筒連接在一起的訊息。
“走了，傑特。”拉斐爾卸下了座椅上的裝置以後便站起來說。
“嗯。”傑特也跟著站了起來。“我們可以在這裏待多久呢？”
“大概三十分吧。”
“隻有三十分鍾？”傑特皺了一下眉頭。畢竟清潔身體是最重要的事，隻有三十分鍾的話可是相當趕的。
“我們非得盡快到達史法格諾夫不可。”
“我知道。”傑特跟在拉斐爾的身邊一起進入了氣閘室。“但是，我們到底比敵方艦隊要快多少時間呢？”
“什麽啊，難道你不知道嗎？”拉斐爾輕蔑的說。“以史法格諾夫當地時間計算的話，大概有二十七小時吧。”
“這樣的話，那麽我們就多花一點……”傑特這時注意到公主的眉毛已經豎立了起來。“……時間的空暇也沒有。早一點也好，趕快到史法格諾夫去向他們報告危機吧！”
“真高興你沒忘記。”拉斐爾辛辣的說。
兩人這時已經站在聯絡艇門口的正上方，在那裏有一座升降台正在等待他們。
“下降。”拉斐爾對升降台下了指令。
當他們下降到透明的聯絡筒內部之後，兩人就正式踏上了男爵館的土地。
因為已經有兩天沒感覺到重力了，傑特覺得有點頭暈目眩，但他還是勉強轉著頭張望了起來。
眼前所看到的是一片星空，可是他卻看不到那顆發出青色光輝的菲布達胥恒星，所以這片星空應該不是外合實景的影像才對。不是實景影像的證據還有一個，那就是還有無數條魚正在星空中四處浮遊著。
聯絡筒的前方有十幾名地上人整整齊齊地排成一列，她們大概都是男爵的家臣。
一開始傑特還覺得有點怪怪的，但他馬上就知道之所以會覺得奇怪的原因了。原來在這裏迎接他們的人全部都是女性。
而且女孩子們的頭也全都低垂了下來。
“公主殿下。”其中一個人走上前來以充滿畏懼的語氣說道。她就是先前通訊時的那名管製官。
好像是認定一見到皇帝孫女的容貌就會對自己的性命帶來不好的影響一樣，她的臉從頭到尾都沒有抬起來過：“請到這裏來，讓我帶您到休息室。”
“那就拜托你了。”接著拉斐爾便強硬的說：“不過現在的我是星界軍的翔士修技生，所以請用接待修技生的方式招呼我就行了。”
“是，知道了。那麽請到這裏來，公主殿下。”
拉斐爾放棄繼續與那位管製官強調自己的身份，隻見她輕輕地歎了一口氣。
“大家都是一直這樣招待你的嗎？”傑特悄聲的問著。
“怎麽可能！”拉斐爾像是把剛剛歎的那口氣轉到傑特身上般的回答道。
他們被帶往的地方，是一間位於宇宙港內部的某個房間。那裏有幾張桌子。四麵的牆上閃耀著似乎曾在那裏看過的星星，也有幾條魚在星空中遊著。不過並沒有任何人在這間房間裏麵。
拉斐爾被帶領到最裏麵的桌子那裏坐了下來。
傑特也理所當然的認為自己應該跟拉斐爾同一桌，但管製官卻阻止了他：“您請到那裏去坐。”
“啊？”傑特有點不明白對方的意思，隻是拚命的眨眼睛。“為什麽？”
“這是因為……”管製官正要說時突然住口，若有所思地看著傑特的頭頂。
原來如此，大概是看到棕色頭發的傑特卻戴著貴族的頭環而感到驚訝吧？而且似乎還認為這個遺傳體質是地上人的青年，應該沒有可以和高貴的皇帝一族同席的身份吧？
“傑特。”已經失去耐性的拉斐爾開口了。“你在幹什麽？快點坐下來。”
“嗯。”傑特也真的生氣了，於是他無視管製官的要求徑自走到拉斐爾的身旁坐了下去。
管製官的眉頭雖然皺了起來，但她並不敢違逆公主，於是便問道：“您想喝些什麽呢？”
“先別提要喝什麽了！”拉斐爾說。“我想借用盥洗浴室，可以帶我過去嗎？”
“皇族的貴人怎能使用盥洗浴室呢！”管製官的眼睛睜得大大的。“我們已經替您準備好浴池了，還請殿下再多加考慮一下。”
“我沒時間了，家臣小姐。再說皇族也是會用盥洗浴的。”
“是這樣的嗎？”家臣顯得很困惑。“這點我們不能作主，請問您想喝些什麽呢？”
拉斐爾看著傑特，露出了已經完全拿她們沒辦法的表情。
“我想喝冰咖啡。”雖然並不怎麽渴，但似乎是有必要回答的樣子，於是傑特便這麽說了。
“我的話，熱的桃果汁就好，另外再切一片檸檬放在果汁上。”
“拉斐爾，你的味覺還蠻獨特的。”說到這裏傑特突然覺得有點不對勁，當他回過頭去以後，才發現管製官正在用很嚴厲的目光怒視著他。
傑特嚇了一跳，連忙把頭低了下來。
“知道了。馬上就把桃果汁送過來，請您稍等一下。”管製官那嚴厲的目光很快就消失了。隻見她深低下頭來朝拉斐爾鞠躬之後，便一路後退離開了房間。
“希望她別忘了我點的咖啡。”傑特自言自語的說著。這麽說來，好像打從一開始這些家臣就似乎刻意不去注意他的樣子。
“我不喜歡這樣的氣氛。”拉斐爾說。
“我也是。”雖然跟皇族相比，貴族並不是那麽的稀少。但是被完全冷落在一旁也並不是一件有趣的事。倒也不是為了什麽高貴的自尊，而是也不應該完全把我當成空氣一樣可以忽略吧！——這是傑特禮貌上的要求。
終於，管製官引領著一位女性和自動機器來到兩人的麵前。
“請用。”管製官冷冷地瞥了傑特一眼。
“謝謝。”雖然沒有忘記這時候應該要說聲謝謝，但這句話傑特隻是在心中說出來而已。接著他就從自動機器的肚子裏拿出了裝著冰咖啡的容器。
另外一位女性手中則是捧著一個托盤，上麵是一個裝著桃果汁的玻璃杯，一看就知道她相當的緊張，因為桃果汁的表麵正因為她手指的顫抖而不斷的波動著。
結果果汁還是漏出來了，雖然隻有幾滴而已，但還是濺到了桌子上麵。
然而那名女性狼狽不堪的樣子，卻像是一不小心將一碗熱湯整個潑到了公主的頭上一樣。
“謝爾奈！你，你倒底在於什麽？”管製官的臉變得很蒼白。
“真是非常對不起！”這名叫做謝爾奈的家臣很快就跪了下去，將額頭低下緊貼著地
麵拚命的道歉。
傑特差一點當場仰天歎息了起來，這到底是怎麽一回事？隻不過是一點點果汁潑出來而已，不是嗎？
拉斐爾也愣住了，她問道：“怎麽了嗎？”
“這是公主殿下要喝的飲料，但我竟然讓它漏出來了。到底該怎麽辦才好？這麽無禮的事……”
“你說無禮的事是指這個嗎？”拉斐爾朝沾在桌子上的那幾滴果汁漬液看了過去：“這並不是什麽需要道歉的事。”
說完，公主就伸出手指稍微抹了一下桌麵上的水漬，但這個動作卻讓謝爾奈發出了短暫的悲鳴聲。
“啊！請您千萬不要這麽做！”謝爾奈很快就上前伸出雙手握住了拉斐爾的右手，並試著要擦拭公主已經濕掉的手指：“我馬上就幫您洗幹淨，所以請，請您千萬不要做這種事……”
“不必介意。”拉斐爾將手指從謝爾奈那裏抽了回來：“我不知道你對王宮內的養育方式抱持著什麽樣的想法，不過至少擦拭自己手指這點事我還可以自己來。”
“怎麽可以這樣……？”從謝爾奈的表情看來，她已經快要真的哭起來了。
拉斐爾隻好轉過頭來，以求救的眼光望著傑特。
“是這樣的，”於是傑特插話了。“如果你再繼續鬧下去，這才是更失禮的行為吧？”
“是，我明白了。”謝爾奈咬住了下唇，頭也跟著低垂下去。
“誰教你可以對公主殿下這麽沒大沒小的，謝爾奈？”管製官說。“真是非常抱歉，那麽我們就先行告退了。”
“是。”謝爾奈的肩膀略略的顫抖著，頭仍然是低低的。
“我越來越討厭這裏的氣氛了。”當兩名家臣告退了以後，拉斐爾喃喃自語的說著。
“她們每個人都一副小心翼翼的模樣，難道帝國的國民都是這個樣子的嗎？好像都在害怕些什麽似的。至少感覺上，在‘哥斯羅斯號’那裏的從士們好像還比她們更有自信的樣子。”對身份是貴族但遺傳體質是地上人的傑特來說，他並不是很喜歡她們的態度。
“沒這種事，‘哥斯羅斯號’上的從士才是正常的帝國國民。”
“是這樣嗎?”傑特還是不太相信。雖然拉斐爾是這麽說的，但是軍中跟家族的身份完全沒有關係，說不定星界軍中才是比較特殊的情況。
“你不相信嗎？”拉斐爾很意外的察覺到傑特的想法。“是真的，你到帝都之後就會知道，我才不會說這種馬上就會被揭穿的謊言。”
“這樣啊——”
“小的時候，我就曾經被國民當場斥責過。”拉斐爾認真的說。
“對方是不認識公主殿下的人嗎？”
“又不是你！那個國民是在我家工作的，他怎麽可能不認識我？”
“你家？你是說克琉布王家嗎？”
“嗯，他是王家專任的庭園師，那時候我正在餐廳乘著移動壇到處亂飛，把一堆花草樹木弄得東倒西歪。”
“你的話有的時候還真讓人很難理解，餐廳為什麽有種花草樹木？它們是在餐廳的外麵嗎？”
“不是，那裏是一座庭園形式的餐廳。”
“喔！”傑特想起來了。
大部分亞維人所住的地方都是在人工環境中。可以在自己所喜歡的場所及高興的時間下雨，內屋屋外也沒什麽區別，就算寢室在花園中也無妨。所以餐廳裏有種花草樹木也沒什麽好奇怪的。
“後來——”拉斐爾開始述說著下麵的這段故事。
在以悲哀的眼神檢視過慘狀後，庭園師以鄭重的態度，向站在一旁畏畏縮縮的公主訓話了起來。
以自己的工作為傲，並傾注心中所有藝術與感性來完成的這片園地，現在已經全都死了。但這卻是因為一個七歲小女孩的惡作劇而造成的。庭園師對這件事感到非常的不滿與憤慨，而能夠壓抑這種憤慨的人類.到現在為止還沒發現過……
在他說完這些話以後，拉斐爾以顫抖的嘴唇，用七歲時自己所知道最正經的話，發誓再也不做這種愚笨的事。
庭園師並沒有完全相信拉斐爾的話，他隻是很誠懇的對她這麽說：“如果我再知道我的作品是被公主殿下的移動壇所破壞的話，等到我需要和土壤改良蚯蚓培養良好關係的時候，就會帶你過來一起陪它玩喔！”在確定拉斐爾已經牢牢記住之後，這才放她走。
“——當然，後來父親知道以後也這麽罵我：‘如果因為一時的玩樂而要以性命交換的話，雖然也很不值得，但倒還無傷大雅。可是你絕對不可以對別人引以為傲的東西這麽輕踐’。”
“那個庭園師是很特別的人嗎？”傑特還有懷疑。
“才不是！不論是克琉布王家的家臣，和我所知道的其他貴族的家臣，每個人都以自己的工作為榮，並且人格高尚。”
“這樣啊——”傑特還是不太相信拉斐爾的故事。“但是她們對我的態度.好像並不怎麽以自己的工作為榮的樣子。”
“她們是無視於你的存在。”
“多謝你告訴我，我還在想有沒有其他的可能性呢。”
“反正我都不喜歡。希望她們能不再堅持要我去泡澡……”
這時在桌子旁邊的牆壁開始起了變化。隻見星星和魚群的影像就像是被開了一扇窗口般，從窗口那裏出現了一名男性的影像。
他是一位亞維人，頭發是閃著金屬光澤的青色，還有著一對細長的眼睛和帶著冷笑的嘴角。
“很抱歉我用通訊機與您進行對話。”那名男性解釋著。“雖然能夠看到克琉布王家的拉斐爾殿下是我的榮幸。”
“的確，我就是亞布裏艾爾·尼·杜布雷斯克·帕留紐子爵·拉斐爾。”拉斐爾報上了全名。
“我是阿特斯留亞·蘇努·阿特斯·菲布達胥男爵·克羅華爾，還請多指教。”
“不客氣，男爵。”拉斐爾點頭道，指著傑特說。“這位是淩·蘇努·洛克·海德伯爵公子·傑特閣下。”
“初次見麵，男爵閣下。”傑特輕輕的將頭低下說道。
“也請多指教，伯爵公子閣下。”這純粹隻是禮儀上的招呼，男爵很快就對傑特失去興趣。
“那麽公主殿下，有件事我感到相當的抱歉。”
“什麽事？”拉斐爾的警戒心開始急速升高。
“其實這是我處理不當的地方，剛剛才知道您所要的燃料不足。”
“怎麽可能？你的管製官確實……”
“所以說是我處理不當。我已經將管製官調離原職了，真是非常抱歉。”
“我知道了。那麽我會去燃料槽小行星補給。”
“這可不能這麽說。”男爵輕輕地笑了起來。
傑特不知為何打了個冷顫。
“畢竟公主殿下光臨寒舍，”男爵繼續說道。“這樣就讓您回去的話是菲布達胥男爵之恥，所以請務必在城館中接受我的招待。”
“又是招待？”拉斐爾眉頭皺在一起。“我現在是軍務中，沒有這種空閑，難道你沒聽到家臣的報告嗎？如果是這樣，請去詢問你的家臣。這不是禮貌性的拜訪，男爵。”
“就算不是拜訪，但還請殿下接受我們的歡迎。”
“很感謝你的好意，但是……”很明顯的拉斐爾連一點“感謝”的意思也沒有，因為這是她第一次表現出焦急的模樣。“如果你已經知道事情經過，那就不該是歡迎我們，而是應該率領所屬盡速從此地退去才比較好吧！”
“對您的好意感到惶恐，但我們沒有船，所以也沒辦法作什麽。”
“這樣子啊，可是……”
“總之，請聽我說。”男爵搶先說道。“已裝滿的
燃料槽小行星在距離這裏較遠的軌道上，比較近的其實都隻是一些空空如也的小行星而已。”
“怎麽可能？……”
“請不要懷疑，殿下。”男爵嚴肅的說道。“對領地的了解，隻有當家的我最清楚。”
“請原諒我。”拉斐爾率直地表示歉意。“不過如果隻是有點遠的話，我自己可以從這裏出發到那裏去。”
“請您無需如此大費周章。小行星已經加速往這邊趕過來了，大概再十二小時就可以來到城館附近。”
“十二小時……”
“所以說，殿下，在這段時間請寬心在我的城館好好休息。請先沐浴一番，再接受我一點粗茶淡飯的招待吧。我也有軍務的經驗，聯絡艇的內部情形我也很清楚，要讓皇族在那種環境下過那麽久真是過意不去。”
“現在的我不是皇族。”拉斐爾斬釘截鐵的說道。“隻是個向你要求燃料的星界軍士兵。”
“那麽，我以領主的身份向星界軍要求詳細的情報。至少我有這個權利吧？”
“啊！”拉斐爾沒料到還有這個盲點，隻好說道：“你說的對，男爵，我之前沒注意到。本艇載有巡察艦‘哥斯羅斯號’的航行日記，我會把必要的內容複製出副本後交給你。”
“這當然沒問題，”男爵露出了不滿意的表情。“不過我們還是在晚餐席上慢慢談這件事吧。”
在一旁聽著這些對話的傑特不禁捏了一把冷汗。這就是帝國上流社會貴族間的對話嗎？就算明知道這是一場吵架，兩人所用的語詞卻是那麽的優雅。拉斐爾的語氣也是一本正經的，跟對自己說話的時候完全不一樣。
“但是，我覺得還是以聯絡艇移動比較快。我們先將複製的航行日誌交給你，然後馬上出發到最近的燃料槽去。”
“原本這樣的確是比較快。”男爵說道。“但是，現在我又收到了殿下的聯絡艇需要檢查的報告。也就是說，您現在是無法馬上離開的。”
“檢查？那裏出問題了？”
“詳細的事情我也不清楚，請您直接詢問負責人。可是負責人現在正忙於相關作業，這點還請寬恕。”男爵像是完全不在意聯絡艇的事般的繼續說著。“那麽，我的家臣將會前去帶領兩位，請先在那邊稍候一下。”
這句話一說完，男爵的影像就消失了。
拉斐爾繼續瞪著剛剛還有影像的地方。“那家夥也無視於你的存在。”
“好像是。”男爵隻有在打招呼的時候才稍微搭理了傑特一下，但那還是因為拉斐爾介紹的關係。此後他就當傑特不存在一般的與拉斐爾說話起來了。“但這也沒辦法。皇族和貴族相比，當然他會比較在意皇族。”
“如果真的是為了歡迎我們的話，禮貌上也應該要一起邀請你，不是嗎？還是說，這種事情該不會就是你所謂的‘複雜’吧？”
“不，這一點也不複雜。”傑特重新回想著拉斐爾與男爵對話的情景。因為當時他是以旁觀者的心情去聆聽兩人間的對話，所以當時他並不覺得有什麽，不過現在他才發現到男爵當時的言語的確是相當的失禮。但可悲的是，傑特早就已經習慣被人用失禮的態度來對待自己，所以倒也不怎麽生氣就是。“算啦，雖然我很高興你是為了我而生氣……”
“不是特別為了你而生氣的。”
“這樣嗎？”傑特啜飲了一小口咖啡。
“那種態度實在令人無法信任。特別是說聯絡艇需要檢查那句話，真是一派胡言。雖然很不想這麽說，但我不認為這種小領地會有那種技術力來檢查聯絡艇。他大概隻是想要硬把我們留在這裏而已。”
“他為什麽要這麽作呢？不要想太多喔，拉斐爾。”
“但是那家夥實在令人看不順眼。”
“嗯——，這我就有同感了……”傑特將兩手交叉在胸前。的確他是蠻討厭男爵的，討厭到不太想跟對方說話的程度。而以菲布達胥男爵的立場來說，雖然他還不至於對傑特抱有相當強烈的厭惡感，但如果可以的話，他也不太希望與傑特太過親近。如果傑特一開始遇到的亞維人不是拉斐爾和蕾克希艦長，而是像菲布達胥男爵那種人的話，他也不會這麽快就可以和亞維人打成一片。
總而言之，雖然男爵極力想帶給兩人一個好的第一印象，但傑特認為對方隻是一個笨拙而可憐的人。
“請你用點頭腦好好推理一下吧。我認為男爵閣下在隱瞞一些事情，但那是什麽？他不惜說謊引誘我們到城館去，會有什麽好處？”
拉斐爾歪著頭，露出了若有所思的表情。
“是為了想要我們的聯絡艇嗎？”傑特猜測道。
“為什麽？”公主頭抬起來問。
“為什麽？這還用說嗎？當然是為了躲避敵方的艦隊。”
“那艘聯絡艇是兩人座，隻能坐兩個人喔。”
“如果男爵隻想一個人逃，那不是很夠了？”
“你說他想舍棄他的家臣逃走？”
“你不相信男爵，卻相信他的正義感？”
“傻瓜！這跟他個人的道德無關。舍棄家臣與領民是貴族的最大恥辱，就算他不引以為恥，帝國的法律也無法原諒他。再說光是搶奪艦艇的罪就已經很重了，與其逃往帝國，還不如進入‘人類統合體’的俘虜收容所比較有未來。”
“原來如此，也就是說爵位是義務囉。”
“對，爵位是義務。”拉斐爾點頭道。
“可是，”傑特還是有意見。“人在被逼急的時候會作出什麽來誰也不知道，不是嗎？我在渥拉修伯國的時候曾經看到一座高樓大廈著火，就有人從三十五樓跳下來。他們似乎是認為比起燒死，跳樓可能還比較不會死的樣子，不過我是覺得那樣做反而比較容易死。現在的男爵會不會也是有要從三十五樓跳下來的心情呢？”
“你覺得那個人看起來是像會被逼急的樣子嗎？”
“這樣說看來也不像……”說到這裏傑特突然露出了詭異的微笑。“也就是說，其實男爵根本就不會有什麽陰謀嘛。”
“是這樣的嗎？”拉斐爾勉勉強強地認同了傑特的結論。
“那我們就大方的去接受別人的款待吧，我會一直在身邊陪你的。”
這時候傑特將目光稍微往旁邊一瞥。他看到男爵的家臣們已經陸續走進房間裏，正朝著兩人的方向走過來。
菲布達胥男爵領地是由一個青色的恒星，兩個氣體行星，以及數不清的岩屑所組成的。
就算是用帝國最高水準的行星改造技術，也沒有辦法將領地內的行星改造成可以讓人居住的程度。岩屑中甚至也沒有值得利用平麵宇宙航行法運送的資源。
這裏是比帕留紐子爵領地還要貧瘠的地方。
但是男爵家在這種領地仍然有收入，而且還是隻要有恒星就可以從事的事業。
所生產的商品不但經常有需求，還可以因此而穩定獲利——這個事業就是反物質燃料的製造工作。
要把物質轉變成反物質在理論上是不可能的。如果真的想要產生反物質的話，也隻能仰賴在科學技術的黎明期所發明的古典製造法不可。
利用吸收恒星輻射的太陽電池將所吸收的能量注入粒子直線加速器，加速基本粒子並使其互相衝突後，所產生的能量就會產生凝縮作用並同時生成相同數量的物質與反物質。
跟其他沒有任何資源的星係一樣，在這個男爵領地的境內也有很多反物質燃料工廠在運轉著。
在接近菲布達胥恒星的軌道上有很多圓盤在旋轉著，而那就是反物質燃料工廠。圓盤朝向恒星的那一麵是太陽電池，而在圓盤內部則有十六座呈放射狀排列的粒子直線加速器。
吸收恒星所放的光和熱以後，太陽電池將轉換過後所生成的電流流向粒子直線加速器，並在圓盤的中心位置同時生成質子與反質子。
這時候隻有反質子會被收集起來，而質子則直接排放到宇宙中舍棄。畢竟設置可回收質子的機械設備所需要的經費，還遠比從氣體行星運送質子過來所需要的運輸費用貴上許多。
反質子在被收集起來以後，就直接運送到反物質燃料工廠的儲存容器並儲存起來，由於裝滿反質子的儲存容器就像是一顆獨立的小行星，為了防止萬一發生的事故會波及到工廠，因此這些儲存容器的運轉軌道都在工廠區的外側。
而菲布達胥男爵館，就是在這些燃料槽小行星群的更外側軌道上進行公轉運動。在男爵館的附近不遠處則有一個“門”，它的名稱叫“菲布達胥門”。
現在就有一艘聯絡艇，剛剛從那個“門”進入了通常宇宙中。
“拉斐爾，顯示出艇外影像嘛。”傑特懇求了起來。
“嗯。”正在操作籠手內部的手指開始以複雜的形狀握攏起來，而操舵室的牆壁上也跟著顯示出群星的景象。
“我從來不知道星星會讓人的心情這麽的平靜。”傑特由衷的說道。比起時空泡內陰沉的灰色來，明亮的星星感覺上要親切多了。
現在傑特終於能稍微體會得到自稱“群星的眷屬”的亞維人，會將星星當作是自己故鄉的心情了。
“路還很長喔，傑特。”拉斐爾冷酷的說。“補給完以後，馬上就要回平麵宇宙去了。”
“在補給進行的時候，我們可以休息一下嗎？”傑特期待的說道。
“要休息？你不是什麽都沒做嗎？”
“多謝你提醒我。”傑特俏皮的說。“但是在你睡著的時候，我也在監視著艇內的設備啊。”
“如果出了什麽事，我會立刻醒來的。”
“你不是一直都沒有醒來過嗎？而且什麽事也都沒發生。”
“那是我和思考結晶的功勞。”
“我知道啦！”傑特放棄與拉斐爾繼續爭辯。
雖然說傑特什麽都沒做，或者應該說什麽都不能做是事實，但由於在聯絡艇航行時都交給自動操縱係統去處理的關係，他也從來沒看過拉斐爾手動操舵的樣子。
比較起來——傑特在心裏這麽說——我說了那麽多的話，也應該算是一種勞動吧？
拉斐爾開始對管製室進行呼叫。“這裏是巡察艦‘哥斯羅斯號’搭載聯絡艇。菲布達胥男爵管製室，請回答。”
一名地上世界出身的女性出現在畫麵上。
“這裏是菲布達胥男爵管製室。”
“這裏是巡察艦‘哥斯羅斯號’搭載聯絡艇，要求補給燃料。”
“巡察艦搭載的聯絡艇？”管製官偏著頭露出了疑惑的表情。
因為艦載艇會單獨要求補給燃料是很稀奇的事。
即使如此，管製官還是點頭說道：“知道了。歡迎您，‘哥斯羅斯號’搭載聯絡艇，請選擇補給型態。”
“這裏是輕量艇，所以希望能在碼頭補給。”
“知道了。請把您希望的補給量傳送過來。”
“知道了。”拉斐爾完成傳送作業以後便向傑特說道：“在碼頭補給時就可以稍微休息一下，也可以洗澡。”
“這真是太好了。”傑特說道。“能夠洗澡還真是一件好事。現在的你，大概是全銀河之中最有味道的公主了。”
“這是什麽意思？傑特。”拉斐爾眯起了眼睛。“你現在是在發表盼望死亡的聲明嗎？如果是的話我可以幫你。”
“開玩笑的，拉斐爾。”傑特被拉斐爾眼中的神色搞得有點緊張。“你聞起來應該沒什麽味道，我發誓。”
“應該？”拉斐爾的眼睛眯得更細了。
“不，完全沒有味道。”傑特馬上訂正，反正這是最接近事實的。“會暗示你聞起來有一點味道的，會是哪裏來的無禮家夥啊？！”
“你知道嗎？傑特，你的笑話有時候會讓人很生氣。”
“就算我知道，也會馬上就忘了。這就是我的問題啊。”
拉斐爾將袖口湊到鼻頭，深吸一口氣，皺眉道：“算了，你說的也有點道理。”
為了慎重起見，傑特這回保持沉默。
“但是，你自己也不能說很幹淨吧？”
“是啊。”傑特承認這句話。“不過找遍帝國，比我還要不幹淨的伯爵公子應該還有兩三位。這是為什麽呢？因為數目一定比公主還要多太多了嘛。”
不知道該回應什麽才好的拉斐爾正要開口的時候，畫麵上管製官的呼叫聲也在同時響了起來：
“準許碼頭補給。‘哥斯羅斯號’搭載聯絡艇，現在請往碼頭移動……”
說到這裏管製官突然中止了報告，並露出了一副不敢置信的眼神看著拉斐爾。一段時間以後才又突然開口冒出這句喃喃自語：“公主殿下……？”
驚訝於操舵士真正身份的管製官，將她的頭深深低垂下去。
原來如此——傑特心想——就算在這種邊境的地方，拉斐爾也馬上就被認出來了，看來過了好一段時間以後才知道她是公主的我，還真是蠢到極點了。
“請引導我們到碼頭去。”拉斐爾催促道。
“這是當然。現在馬上進行引導，請。”
在緊張的管製官所輸入的資訊指示下，聯絡艇逐漸朝男爵館接近過去。
“菲布達胥男爵管製室，有件事情非告訴你們不可……”在接近男爵館的時候，拉斐爾將疑似敵人的艦隊侵入帝國領土的情報傳達過去。
“這……”管製官一時說不出話來，等到她的精神終於恢複鎮定以後才終於說：“這，這件事一定要向我的主君稟告……”
“這是當然的，趕快這麽做吧。”
以菲布達胥恒星的蒼藍色光芒作為背景的男爵館，連細節部分都可以看得很清楚。
以前軌道城館是以車輪式的結構占大多數，它可以利用其自轉所產生的人工重力來維持館內的運作。但是這種建築結構無法避免因為館內高低樓層的不同而產生的重力差異，而且它也需要穩定的向心力來維持重力。所以最近——大概三十年以前——具備重力控製裝置的城館開始成為主流。
雖然購買附屬設備以及維持裝置的運作需要一筆開支，但總算可以提供更為舒適的居住環境。
這座男爵館就是利用重力控製裝置來運作的城館之一。它的主體建築形狀是一個變形的六角形，並以一根長管連接另外一座立方體的建築。
而那座立方體的建築就是宇宙港。因為需要在那裏儲藏反物質燃料以供應往來的交通艇，宇苗港才會設置在離本館有一段距離的地方。
有一艘巨大的氫氣運輸船停靠在碼頭那裏，其他還有幾艘像小蟲一樣的小型星係內宇宙艇停泊著。
由於城館內的人工重力開始產生的關係，球形的操舵室開始旋轉起來。在操舵室內的天花板轉到艇首的方向之後，便朝城館的旁邊移動過去。
傑特的腳邊出現了一個紅色的“一七”數字，並持續朝腳下接近過來。也就是說，這艘聯絡艇是要到第十七碼頭進行補給。
終於靠岸了——
艇外的影像也跟著消失，牆壁恢複成乳白色的模樣。
畫麵開始流動著一列列的綠色文字，正顯示聯絡艇的門已經與通往館內的聯絡筒連接在一起的訊息。
“走了，傑特。”拉斐爾卸下了座椅上的裝置以後便站起來說。
“嗯。”傑特也跟著站了起來。“我們可以在這裏待多久呢？”
“大概三十分吧。”
“隻有三十分鍾？”傑特皺了一下眉頭。畢竟清潔身體是最重要的事，隻有三十分鍾的話可是相當趕的。
“我們非得盡快到達史法格諾夫不可。”
“我知道。”傑特跟在拉斐爾的身邊一起進入了氣閘室。“但是，我們到底比敵方艦隊要快多少時間呢？”
“什麽啊，難道你不知道嗎？”拉斐爾輕蔑的說。“以史法格諾夫當地時間計算的話，大概有二十七小時吧。”
“這樣的話，那麽我們就多花一點……”傑特這時注意到公主的眉毛已經豎立了起來。“……時間的空暇也沒有。早一點也好，趕快到史法格諾夫去向他們報告危機吧！”
“真高興你沒忘記。”拉斐爾辛辣的說。
兩人這時已經站在聯絡艇門口的正上方，在那裏有一座升降台正在等待他們。
“下降。”拉斐爾對升降台下了指令。
當他們下降到透明的聯絡筒內部之後，兩人就正式踏上了男爵館的土地。
因為已經有兩天沒感覺到重力了，傑特覺得有點頭暈目眩，但他還是勉強轉著頭張望了起來。
眼前所看到的是一片星空，可是他卻看不到那顆發出青色光輝的菲布達胥恒星，所以這片星空應該不是外合實景的影像才對。不是實景影像的證據還有一個，那就是還有無數條魚正在星空中四處浮遊著。
聯絡筒的前方有十幾名地上人整整齊齊地排成一列，她們大概都是男爵的家臣。
一開始傑特還覺得有點怪怪的，但他馬上就知道之所以會覺得奇怪的原因了。原來在這裏迎接他們的人全部都是女性。
而且女孩子們的頭也全都低垂了下來。
“公主殿下。”其中一個人走上前來以充滿畏懼的語氣說道。她就是先前通訊時的那名管製官。
好像是認定一見到皇帝孫女的容貌就會對自己的性命帶來不好的影響一樣，她的臉從頭到尾都沒有抬起來過：“請到這裏來，讓我帶您到休息室。”
“那就拜托你了。”接著拉斐爾便強硬的說：“不過現在的我是星界軍的翔士修技生，所以請用接待修技生的方式招呼我就行了。”
“是，知道了。那麽請到這裏來，公主殿下。”
拉斐爾放棄繼續與那位管製官強調自己的身份，隻見她輕輕地歎了一口氣。
“大家都是一直這樣招待你的嗎？”傑特悄聲的問著。
“怎麽可能！”拉斐爾像是把剛剛歎的那口氣轉到傑特身上般的回答道。
他們被帶往的地方，是一間位於宇宙港內部的某個房間。那裏有幾張桌子。四麵的牆上閃耀著似乎曾在那裏看過的星星，也有幾條魚在星空中遊著。不過並沒有任何人在這間房間裏麵。
拉斐爾被帶領到最裏麵的桌子那裏坐了下來。
傑特也理所當然的認為自己應該跟拉斐爾同一桌，但管製官卻阻止了他：“您請到那裏去坐。”
“啊？”傑特有點不明白對方的意思，隻是拚命的眨眼睛。“為什麽？”
“這是因為……”管製官正要說時突然住口，若有所思地看著傑特的頭頂。
原來如此，大概是看到棕色頭發的傑特卻戴著貴族的頭環而感到驚訝吧？而且似乎還認為這個遺傳體質是地上人的青年，應該沒有可以和高貴的皇帝一族同席的身份吧？
“傑特。”已經失去耐性的拉斐爾開口了。“你在幹什麽？快點坐下來。”
“嗯。”傑特也真的生氣了，於是他無視管製官的要求徑自走到拉斐爾的身旁坐了下去。
管製官的眉頭雖然皺了起來，但她並不敢違逆公主，於是便問道：“您想喝些什麽呢？”
“先別提要喝什麽了！”拉斐爾說。“我想借用盥洗浴室，可以帶我過去嗎？”
“皇族的貴人怎能使用盥洗浴室呢！”管製官的眼睛睜得大大的。“我們已經替您準備好浴池了，還請殿下再多加考慮一下。”
“我沒時間了，家臣小姐。再說皇族也是會用盥洗浴的。”
“是這樣的嗎？”家臣顯得很困惑。“這點我們不能作主，請問您想喝些什麽呢？”
拉斐爾看著傑特，露出了已經完全拿她們沒辦法的表情。
“我想喝冰咖啡。”雖然並不怎麽渴，但似乎是有必要回答的樣子，於是傑特便這麽說了。
“我的話，熱的桃果汁就好，另外再切一片檸檬放在果汁上。”
“拉斐爾，你的味覺還蠻獨特的。”說到這裏傑特突然覺得有點不對勁，當他回過頭去以後，才發現管製官正在用很嚴厲的目光怒視著他。
傑特嚇了一跳，連忙把頭低了下來。
“知道了。馬上就把桃果汁送過來，請您稍等一下。”管製官那嚴厲的目光很快就消失了。隻見她深低下頭來朝拉斐爾鞠躬之後，便一路後退離開了房間。
“希望她別忘了我點的咖啡。”傑特自言自語的說著。這麽說來，好像打從一開始這些家臣就似乎刻意不去注意他的樣子。
“我不喜歡這樣的氣氛。”拉斐爾說。
“我也是。”雖然跟皇族相比，貴族並不是那麽的稀少。但是被完全冷落在一旁也並不是一件有趣的事。倒也不是為了什麽高貴的自尊，而是也不應該完全把我當成空氣一樣可以忽略吧！——這是傑特禮貌上的要求。
終於，管製官引領著一位女性和自動機器來到兩人的麵前。
“請用。”管製官冷冷地瞥了傑特一眼。
“謝謝。”雖然沒有忘記這時候應該要說聲謝謝，但這句話傑特隻是在心中說出來而已。接著他就從自動機器的肚子裏拿出了裝著冰咖啡的容器。
另外一位女性手中則是捧著一個托盤，上麵是一個裝著桃果汁的玻璃杯，一看就知道她相當的緊張，因為桃果汁的表麵正因為她手指的顫抖而不斷的波動著。
結果果汁還是漏出來了，雖然隻有幾滴而已，但還是濺到了桌子上麵。
然而那名女性狼狽不堪的樣子，卻像是一不小心將一碗熱湯整個潑到了公主的頭上一樣。
“謝爾奈！你，你倒底在於什麽？”管製官的臉變得很蒼白。
“真是非常對不起！”這名叫做謝爾奈的家臣很快就跪了下去，將額頭低下緊貼著地
麵拚命的道歉。
傑特差一點當場仰天歎息了起來，這到底是怎麽一回事？隻不過是一點點果汁潑出來而已，不是嗎？
拉斐爾也愣住了，她問道：“怎麽了嗎？”
“這是公主殿下要喝的飲料，但我竟然讓它漏出來了。到底該怎麽辦才好？這麽無禮的事……”
“你說無禮的事是指這個嗎？”拉斐爾朝沾在桌子上的那幾滴果汁漬液看了過去：“這並不是什麽需要道歉的事。”
說完，公主就伸出手指稍微抹了一下桌麵上的水漬，但這個動作卻讓謝爾奈發出了短暫的悲鳴聲。
“啊！請您千萬不要這麽做！”謝爾奈很快就上前伸出雙手握住了拉斐爾的右手，並試著要擦拭公主已經濕掉的手指：“我馬上就幫您洗幹淨，所以請，請您千萬不要做這種事……”
“不必介意。”拉斐爾將手指從謝爾奈那裏抽了回來：“我不知道你對王宮內的養育方式抱持著什麽樣的想法，不過至少擦拭自己手指這點事我還可以自己來。”
“怎麽可以這樣……？”從謝爾奈的表情看來，她已經快要真的哭起來了。
拉斐爾隻好轉過頭來，以求救的眼光望著傑特。
“是這樣的，”於是傑特插話了。“如果你再繼續鬧下去，這才是更失禮的行為吧？”
“是，我明白了。”謝爾奈咬住了下唇，頭也跟著低垂下去。
“誰教你可以對公主殿下這麽沒大沒小的，謝爾奈？”管製官說。“真是非常抱歉，那麽我們就先行告退了。”
“是。”謝爾奈的肩膀略略的顫抖著，頭仍然是低低的。
“我越來越討厭這裏的氣氛了。”當兩名家臣告退了以後，拉斐爾喃喃自語的說著。
“她們每個人都一副小心翼翼的模樣，難道帝國的國民都是這個樣子的嗎？好像都在害怕些什麽似的。至少感覺上，在‘哥斯羅斯號’那裏的從士們好像還比她們更有自信的樣子。”對身份是貴族但遺傳體質是地上人的傑特來說，他並不是很喜歡她們的態度。
“沒這種事，‘哥斯羅斯號’上的從士才是正常的帝國國民。”
“是這樣嗎?”傑特還是不太相信。雖然拉斐爾是這麽說的，但是軍中跟家族的身份完全沒有關係，說不定星界軍中才是比較特殊的情況。
“你不相信嗎？”拉斐爾很意外的察覺到傑特的想法。“是真的，你到帝都之後就會知道，我才不會說這種馬上就會被揭穿的謊言。”
“這樣啊——”
“小的時候，我就曾經被國民當場斥責過。”拉斐爾認真的說。
“對方是不認識公主殿下的人嗎？”
“又不是你！那個國民是在我家工作的，他怎麽可能不認識我？”
“你家？你是說克琉布王家嗎？”
“嗯，他是王家專任的庭園師，那時候我正在餐廳乘著移動壇到處亂飛，把一堆花草樹木弄得東倒西歪。”
“你的話有的時候還真讓人很難理解，餐廳為什麽有種花草樹木？它們是在餐廳的外麵嗎？”
“不是，那裏是一座庭園形式的餐廳。”
“喔！”傑特想起來了。
大部分亞維人所住的地方都是在人工環境中。可以在自己所喜歡的場所及高興的時間下雨，內屋屋外也沒什麽區別，就算寢室在花園中也無妨。所以餐廳裏有種花草樹木也沒什麽好奇怪的。
“後來——”拉斐爾開始述說著下麵的這段故事。
在以悲哀的眼神檢視過慘狀後，庭園師以鄭重的態度，向站在一旁畏畏縮縮的公主訓話了起來。
以自己的工作為傲，並傾注心中所有藝術與感性來完成的這片園地，現在已經全都死了。但這卻是因為一個七歲小女孩的惡作劇而造成的。庭園師對這件事感到非常的不滿與憤慨，而能夠壓抑這種憤慨的人類.到現在為止還沒發現過……
在他說完這些話以後，拉斐爾以顫抖的嘴唇，用七歲時自己所知道最正經的話，發誓再也不做這種愚笨的事。
庭園師並沒有完全相信拉斐爾的話，他隻是很誠懇的對她這麽說：“如果我再知道我的作品是被公主殿下的移動壇所破壞的話，等到我需要和土壤改良蚯蚓培養良好關係的時候，就會帶你過來一起陪它玩喔！”在確定拉斐爾已經牢牢記住之後，這才放她走。
“——當然，後來父親知道以後也這麽罵我：‘如果因為一時的玩樂而要以性命交換的話，雖然也很不值得，但倒還無傷大雅。可是你絕對不可以對別人引以為傲的東西這麽輕踐’。”
“那個庭園師是很特別的人嗎？”傑特還有懷疑。
“才不是！不論是克琉布王家的家臣，和我所知道的其他貴族的家臣，每個人都以自己的工作為榮，並且人格高尚。”
“這樣啊——”傑特還是不太相信拉斐爾的故事。“但是她們對我的態度.好像並不怎麽以自己的工作為榮的樣子。”
“她們是無視於你的存在。”
“多謝你告訴我，我還在想有沒有其他的可能性呢。”
“反正我都不喜歡。希望她們能不再堅持要我去泡澡……”
這時在桌子旁邊的牆壁開始起了變化。隻見星星和魚群的影像就像是被開了一扇窗口般，從窗口那裏出現了一名男性的影像。
他是一位亞維人，頭發是閃著金屬光澤的青色，還有著一對細長的眼睛和帶著冷笑的嘴角。
“很抱歉我用通訊機與您進行對話。”那名男性解釋著。“雖然能夠看到克琉布王家的拉斐爾殿下是我的榮幸。”
“的確，我就是亞布裏艾爾·尼·杜布雷斯克·帕留紐子爵·拉斐爾。”拉斐爾報上了全名。
“我是阿特斯留亞·蘇努·阿特斯·菲布達胥男爵·克羅華爾，還請多指教。”
“不客氣，男爵。”拉斐爾點頭道，指著傑特說。“這位是淩·蘇努·洛克·海德伯爵公子·傑特閣下。”
“初次見麵，男爵閣下。”傑特輕輕的將頭低下說道。
“也請多指教，伯爵公子閣下。”這純粹隻是禮儀上的招呼，男爵很快就對傑特失去興趣。
“那麽公主殿下，有件事我感到相當的抱歉。”
“什麽事？”拉斐爾的警戒心開始急速升高。
“其實這是我處理不當的地方，剛剛才知道您所要的燃料不足。”
“怎麽可能？你的管製官確實……”
“所以說是我處理不當。我已經將管製官調離原職了，真是非常抱歉。”
“我知道了。那麽我會去燃料槽小行星補給。”
“這可不能這麽說。”男爵輕輕地笑了起來。
傑特不知為何打了個冷顫。
“畢竟公主殿下光臨寒舍，”男爵繼續說道。“這樣就讓您回去的話是菲布達胥男爵之恥，所以請務必在城館中接受我的招待。”
“又是招待？”拉斐爾眉頭皺在一起。“我現在是軍務中，沒有這種空閑，難道你沒聽到家臣的報告嗎？如果是這樣，請去詢問你的家臣。這不是禮貌性的拜訪，男爵。”
“就算不是拜訪，但還請殿下接受我們的歡迎。”
“很感謝你的好意，但是……”很明顯的拉斐爾連一點“感謝”的意思也沒有，因為這是她第一次表現出焦急的模樣。“如果你已經知道事情經過，那就不該是歡迎我們，而是應該率領所屬盡速從此地退去才比較好吧！”
“對您的好意感到惶恐，但我們沒有船，所以也沒辦法作什麽。”
“這樣子啊，可是……”
“總之，請聽我說。”男爵搶先說道。“已裝滿的
燃料槽小行星在距離這裏較遠的軌道上，比較近的其實都隻是一些空空如也的小行星而已。”
“怎麽可能？……”
“請不要懷疑，殿下。”男爵嚴肅的說道。“對領地的了解，隻有當家的我最清楚。”
“請原諒我。”拉斐爾率直地表示歉意。“不過如果隻是有點遠的話，我自己可以從這裏出發到那裏去。”
“請您無需如此大費周章。小行星已經加速往這邊趕過來了，大概再十二小時就可以來到城館附近。”
“十二小時……”
“所以說，殿下，在這段時間請寬心在我的城館好好休息。請先沐浴一番，再接受我一點粗茶淡飯的招待吧。我也有軍務的經驗，聯絡艇的內部情形我也很清楚，要讓皇族在那種環境下過那麽久真是過意不去。”
“現在的我不是皇族。”拉斐爾斬釘截鐵的說道。“隻是個向你要求燃料的星界軍士兵。”
“那麽，我以領主的身份向星界軍要求詳細的情報。至少我有這個權利吧？”
“啊！”拉斐爾沒料到還有這個盲點，隻好說道：“你說的對，男爵，我之前沒注意到。本艇載有巡察艦‘哥斯羅斯號’的航行日記，我會把必要的內容複製出副本後交給你。”
“這當然沒問題，”男爵露出了不滿意的表情。“不過我們還是在晚餐席上慢慢談這件事吧。”
在一旁聽著這些對話的傑特不禁捏了一把冷汗。這就是帝國上流社會貴族間的對話嗎？就算明知道這是一場吵架，兩人所用的語詞卻是那麽的優雅。拉斐爾的語氣也是一本正經的，跟對自己說話的時候完全不一樣。
“但是，我覺得還是以聯絡艇移動比較快。我們先將複製的航行日誌交給你，然後馬上出發到最近的燃料槽去。”
“原本這樣的確是比較快。”男爵說道。“但是，現在我又收到了殿下的聯絡艇需要檢查的報告。也就是說，您現在是無法馬上離開的。”
“檢查？那裏出問題了？”
“詳細的事情我也不清楚，請您直接詢問負責人。可是負責人現在正忙於相關作業，這點還請寬恕。”男爵像是完全不在意聯絡艇的事般的繼續說著。“那麽，我的家臣將會前去帶領兩位，請先在那邊稍候一下。”
這句話一說完，男爵的影像就消失了。
拉斐爾繼續瞪著剛剛還有影像的地方。“那家夥也無視於你的存在。”
“好像是。”男爵隻有在打招呼的時候才稍微搭理了傑特一下，但那還是因為拉斐爾介紹的關係。此後他就當傑特不存在一般的與拉斐爾說話起來了。“但這也沒辦法。皇族和貴族相比，當然他會比較在意皇族。”
“如果真的是為了歡迎我們的話，禮貌上也應該要一起邀請你，不是嗎？還是說，這種事情該不會就是你所謂的‘複雜’吧？”
“不，這一點也不複雜。”傑特重新回想著拉斐爾與男爵對話的情景。因為當時他是以旁觀者的心情去聆聽兩人間的對話，所以當時他並不覺得有什麽，不過現在他才發現到男爵當時的言語的確是相當的失禮。但可悲的是，傑特早就已經習慣被人用失禮的態度來對待自己，所以倒也不怎麽生氣就是。“算啦，雖然我很高興你是為了我而生氣……”
“不是特別為了你而生氣的。”
“這樣嗎？”傑特啜飲了一小口咖啡。
“那種態度實在令人無法信任。特別是說聯絡艇需要檢查那句話，真是一派胡言。雖然很不想這麽說，但我不認為這種小領地會有那種技術力來檢查聯絡艇。他大概隻是想要硬把我們留在這裏而已。”
“他為什麽要這麽作呢？不要想太多喔，拉斐爾。”
“但是那家夥實在令人看不順眼。”
“嗯——，這我就有同感了……”傑特將兩手交叉在胸前。的確他是蠻討厭男爵的，討厭到不太想跟對方說話的程度。而以菲布達胥男爵的立場來說，雖然他還不至於對傑特抱有相當強烈的厭惡感，但如果可以的話，他也不太希望與傑特太過親近。如果傑特一開始遇到的亞維人不是拉斐爾和蕾克希艦長，而是像菲布達胥男爵那種人的話，他也不會這麽快就可以和亞維人打成一片。
總而言之，雖然男爵極力想帶給兩人一個好的第一印象，但傑特認為對方隻是一個笨拙而可憐的人。
“請你用點頭腦好好推理一下吧。我認為男爵閣下在隱瞞一些事情，但那是什麽？他不惜說謊引誘我們到城館去，會有什麽好處？”
拉斐爾歪著頭，露出了若有所思的表情。
“是為了想要我們的聯絡艇嗎？”傑特猜測道。
“為什麽？”公主頭抬起來問。
“為什麽？這還用說嗎？當然是為了躲避敵方的艦隊。”
“那艘聯絡艇是兩人座，隻能坐兩個人喔。”
“如果男爵隻想一個人逃，那不是很夠了？”
“你說他想舍棄他的家臣逃走？”
“你不相信男爵，卻相信他的正義感？”
“傻瓜！這跟他個人的道德無關。舍棄家臣與領民是貴族的最大恥辱，就算他不引以為恥，帝國的法律也無法原諒他。再說光是搶奪艦艇的罪就已經很重了，與其逃往帝國，還不如進入‘人類統合體’的俘虜收容所比較有未來。”
“原來如此，也就是說爵位是義務囉。”
“對，爵位是義務。”拉斐爾點頭道。
“可是，”傑特還是有意見。“人在被逼急的時候會作出什麽來誰也不知道，不是嗎？我在渥拉修伯國的時候曾經看到一座高樓大廈著火，就有人從三十五樓跳下來。他們似乎是認為比起燒死，跳樓可能還比較不會死的樣子，不過我是覺得那樣做反而比較容易死。現在的男爵會不會也是有要從三十五樓跳下來的心情呢？”
“你覺得那個人看起來是像會被逼急的樣子嗎？”
“這樣說看來也不像……”說到這裏傑特突然露出了詭異的微笑。“也就是說，其實男爵根本就不會有什麽陰謀嘛。”
“是這樣的嗎？”拉斐爾勉勉強強地認同了傑特的結論。
“那我們就大方的去接受別人的款待吧，我會一直在身邊陪你的。”
這時候傑特將目光稍微往旁邊一瞥。他看到男爵的家臣們已經陸續走進房間裏，正朝著兩人的方向走過來。