他很專注的檢閱著自己剛獲得的新領土。雖然自己對空氣中的這股刺鼻甜味並不是很喜歡，但隻要習慣之後也就沒什麽。他在這塊領地上繞了整整一圈。看來這裏似乎沒有任何敵人的樣子。
他抬起頭來望著一道閘門，剛才自己就是從這裏出發的。雖然他看不懂門上那塊牌子的文字，不過那裏確實是寫著‘海德伯爵城館：帝國中最小不隆咚的貴族城館。
他端正的坐在門前，並盼望那扇門能夠馬上開啟。因為自己一路睡到剛剛才醒的關係，被關在門外也是不得已的。
然而，那扇門卻沒有任何開啟的跡象。
他敲了那道閘門好幾次，甚至還大聲抗議了起來，可是它就是不開啟。看來那個同居人似乎是不在房裏的樣子。沒辦法，他隻好再開始巡邏著自己的領土。在這裏，他發現到好幾處非常棒的小空間，不論是哪個地方都能讓自己躲在裏麵悠閑的睡個午覺。
短短的體毛、粗壯的四肢與身體、看起來稍微大一號的頭、圓圓的臉頰──不論從那個角度看過去，他都是一隻出身自名門的亞維貓。
亞維貓的最大特征，就是它們身上多采多姿的毛色與斑紋。而在亞維語中也有許多詞匯是用來表現貓身上毛皮的模樣。如果要用亞維語來說的話，他是一隻“庫提羅瓦爾”。也就是說，在他覆蓋全身的褐色毛皮上，有許多條黑色的斑紋平行排列著。
雖然他的母親有一條漂亮的樹枝狀短尾，但因為父親的尾巴並不是那樣的關係，所以他擁有一條長長的尾巴。而此刻的他正豎著那條長尾，並悠然自得的以一名銀河霸主的姿態開始漫步了起來。
當他的種族被人類稱為“亞維貓”時，已經是距離今天約一千五百年以前的事了。
他的祖先，是曾經在地球的某座弧狀列島上居住的家貓。當人們前往群星之海的時候，這些家貓也理所當然的被他們帶在身邊，並在許多 行星上定居了下來。
後來在某顆行星上，這些家貓和一群青發並擁有空識知覺，同時還是在人為的條件下被創造出來的人類種族──也就是亞維人碰麵了。在某種意義下，這次的碰麵也可以稱得上是“再度相逢”。之所以這麽說的原因是，創造這些亞維人的人類故鄉也跟這些貓一樣，都是來自於同一座弧狀列島。
十幾隻貓的主人很快就將它們送給了亞維人。
雖然當時的亞維人都住在一艘巨大的都市船內，而且也隻能在宇宙空間中四處流浪，不過對這些貓而言，這裏卻是它們無話可說的絕佳狩獵場。畢竟對一艘有史以來人類所建造的最大星際宇宙船來說，打從很久以前開始就有許多老鼠在那裏出沒了。當然，亞維人也曾經試過許多徹底殲滅害蟲以及有害獸類的方法，而其中最常被使用的就是讓所有人都撤退到船外，並將船內的空氣全部抽離幹淨。不過這個最簡便 的方法一來太過勞師動眾，二來也會產生許多的副作用。再說，不論這一招已經用了多少，隻要亞維人和地上世界有所交流，那些老鼠還 是會找機會跑到船裏並躲在船內的每一個角落。後來亞維人便下了一個結論，可以利用貓的本能來嚴格限製那些討厭偷渡客的數量，這麽作才稱得上是最優雅的辦法。而這個結論也沒有花上他們太多時間。即使在亞維人獲得突破光速障壁的方法，並建立一個強大星際帝國的今天，他們之間的友誼仍舊沒有任何動搖的跡象。當亞維人將某座新的建築物建造完成之後，他們甚至會故意在裏頭養幾隻老鼠來讓貓咪打發無聊的時間。當然，並不是每位亞維人都會這麽作就是了。
雖然亞維人也會飼養貓以外的動物，但最受歡迎的寵物還是這種小型的肉食獸類。畢竟就貓的生活方式而言，它們本身就習慣於在飼主的一定距離之外進行活動，而這也是亞維人最欣賞的一點。
當然對貓而言，它們並沒有所謂‘飼主’的概念。而在他的認知裏，那個和自己在同一個房間裏作息的人類也隻不過是一個“同居人”而已。
大致說來，他還蠻喜歡這個同居人的。不過那個同居人有時候也會忘了幫自己準備食物。正如他的工作就是負責在外敵環伺下守護自己的領土一樣，幫自己準備食物也應該是那個同居人的義務才對。但畢竟他是一隻心胸開闊的貓，這個小缺點多少還是可以原諒的。如果要說那個同居人有什麽缺點是他不能忍受的話，大概就是在自己的美麗毛皮上弄出許多泡泡，最後還用熱水淋在他身體上的行為了吧。隻有這點是絕對無法原諒的。但即使如此，隻要和那個同居人在一起，他就會覺得很安心；如果對方還能用手指搔弄著自己脖子的話，他就會覺得更舒服了。直到最近，因為他終於能夠事先嗅出同居人要在自己身上製造泡泡的征兆，所以他的生活也就過的更加舒適。隻要他開始認真的躲起來，以那個同居人的遲鈍腦袋是不可能會找得到自己的。
一處蠱惑般的空隙正敞開入口招呼著他，看來在那處洞穴中，似乎會有老鼠躲在裏麵的樣子。在優雅的行進下，他補身鑽進洞裏，並在狹小的空間中匍匐前進。結果老鼠沒找到，倒是來到了一處廣闊的空間裏。雖說這裏很“廣闊”，但畢竟那是以一隻貓的標準來做評價的。
有一個人類在這裏，她正坐在位於這處空間中央的某張椅子上。雖然她並不是自己的同居人，不過身上卻有一股熟悉的香氣。
於是他發出撒嬌的聲音，並用自己的身體在那個人類的腳邊摩挲了起來。
“迪亞荷？”在他朦朧的理解中，從那個人類口中發出來的聲音似乎就是自己的名字。
他發現後頸的毛皮突然被對方抓住了。一瞬間回想起小貓時代自己被母親叼著走路的他，連忙將手腳垂了下來。
“雖然已經三年不見，你還是一樣沒什麽節操呢。”那個人類瞪著他的臉說道。
雖然總覺得自己好像被這句話侮辱到，不過迪亞荷已經不管那麽多了。當他在那個人類的膝頭上蜷成一團之後，馬上就閉上眼皮去尋找先前就一直來迎接自己的睡魔了。
在昏昏沉沉了好一段時間以後，迪亞荷突然聽見提供自己膝蓋的人類發出了聲音，他連忙豎起耳朵傾聽著。
“津特，你的貓在這裏。”
“津特”這兩個字正是同居人的名字。於是迪亞荷抬起頭來，果然同居人就站在他的跟前。
“對不起。給你添麻煩了，拉菲爾。”
“反正在輪值任務中的我閑著也是閑著。”那個被叫作拉菲爾的人類以憂心忡忡的表情回應著。“不過對於你的沒常識這點，我實在是不知道該說什麽才好。我們現在可是要去戰場，你還把這隻貓帶過來，難道不覺得它很可憐嗎？”
“沒問題啦。如果真的需要全員撤退的話，我會負責把迪亞荷帶走的。”
“別說這種不吉利的話。”拉菲爾的語氣非常刺耳。“再說我也不指望這件事。這裏不但沒有能讓它談情說愛的對象，甚至連一隻老鼠也沒有，所以我才會 說它很可憐。”
“也是沒有辦法的事嘛，畢竟目前可以稱得上是我的家的地方，也隻剩那間 ‘巴斯羅伊魯’號上的翔室寢室而已啊。”
“你隻要事先將它寄放在一個人的家裏就行了，不是嗎？”
“可是，我這麽作也不違反軍紀啊。”
“有常識的人類都不會這麽做。”拉菲爾斬釘截鐵地說。“總覺得你這樣會讓艦內氣氛無法嚴肅起來。”
“但是，以前的亞維人可是連自己的小孩都帶到戰鬥艦上來喔。”
“在那段無法將日常生活與戰鬥區別開來的年代裏，是這樣沒錯。”拉菲爾以辯解般的語氣說明起來。“不過，我們現在已經不會那麽作了……還有……”
“我知道了啦。我
會找機會讓它回到拉克法卡爾去的。”津特終於認輸了。“可是，我還是想不出有什麽地方可以讓我寄放的耶。那些在主計修技館裏認識的朋友，現在都已經在戰場上了。”
“如果你想讓它待在我的王宮裏，請一開始就明說好嗎？”拉菲爾用逗弄般的口吻對津特說。
“太好了，其實我是真的想這把它寄放在你家裏的。”
說著說著，兩人之間的話題焦點突然就轉到了如何再一次將自己的後頸毛皮抓住的事情上來。因為難得的安眠被打擾的關係，他不禁發出抗議的叫喊。
“過來吧，迪亞荷。”同居人一麵說著，一麵將迪亞荷抱在自己的胸前。
他一直不能理解同居人的這項舉動。明明像‘過來吧’之類的詞匯應該是期待自己能夠自主行動的話語，可是對方卻總是在強迫他行動之後才說這句話，一點都沒有事先征求自己同意與否的意思。
“看來你的伯母以乎不希望你待在這裏喔。”雖然津特好像是在對迪亞荷說，可是他的視線卻很明顯的沒在看這隻貓。
“傻瓜。”被這句話諷刺到的拉菲爾不僅反唇相譏起來。
雖然迪亞荷自己是不可能會知道這件事，不過他和拉菲爾都是在同一座軌道城館，也就是克琉布王宮中誕生的。在迪亞荷的家族中，從他的祖母荷利亞那一代開始就已經居住在那裏了。而且當拉菲爾還年幼的時候，甚至還一度相信荷利亞就是她遺傳上的母親。雖然那是拉菲爾的父親當時編造的謊言──-當然這位臨時編出謊言的當事人宣稱那隻不過是一個‘無傷大雅’的小謊，不過因為聽信這個謊言的人當時還年幼的關係，所以這句話曾經對她的心靈造成了莫大的傷害──-如果這件事是真的，那麽迪亞荷也就是她的外甥了。
“看來你終於可以回到三年不見的故鄉了，高不高興啊，迪亞荷？”同居人說。
老實說，就算自己被問到高不高興這個問題，迪亞荷也已經完全沒有關於克琉布王宮的記憶了。但如果是曾經和同居人一起居住過的主計修技館學生宿舍的話，連裏頭的一磚一瓦他可都熟悉的很。
反正不論自己接下來要去哪裏，隻要當地有夠棒的小空間他就不會有怨言。如果那邊還能夠有幾隻夠肥的老鼠讓自己抓的話，那就更棒了。
迪亞荷在同居人的懷裏熟睡起來，並開始作起了一路追逐著一大群老鼠的美夢。
亞普提克恒星是一顆在宇宙中相當常見的黃色星球，有十二顆行星環繞著它進行公轉運動。其中第三行星的環境雖然適宜人居，但上麵的人口卻隻有不到一億人的程度。雖然亞普提克星係目前是隸屬於“人類統合體”，但如果以平麵宇宙的觀點而言，隻要從亞普提克門出發並再走五千天裏，就會進人現在正處於官方所謂“交戰狀態”下的敵國，也就是‘亞維人類帝國’的勢力範圍。看來它還真是處在一個可以充份體驗緊張感的位置上。不過，因為在“人類統合體”境內能夠體驗相同緊張感的墾係實在是太多的關係，因此軍方並沒有在此駐留任何艦隊，唯一存在的防衛兵力隻有位於“門”附近的一處軌道要塞而已。當亞維人的艦隊對這裏展開攻擊時，雖然要塞官兵的浴血奮戰過程確實是值得拿來大書特書，但在亞維艦隊的壓倒性火力下，這座要塞還是被徹底破壞了。在軌道要塞的零星殘骸終於飄散到亞普提克3行星的衛星軌道之後，星係首相馬克利特?塔拉斯才想到要與敵艦隊的指揮官進行對話。
“……因此，我有必要在此向您表明我們的決心。而且這絕對不是僅止於我個人的決心而已，我也有義務代表亞普提克星係的全體居民向您表示相同的意見。確實我國與貴國之間目前是處於交戰狀態，因此我們也沒有立場向諸位抗議你們侵略本星係的行為。但正因為如此，背負這項艱難辛苦的責任更是身為‘人類統合體’一員的我們被賦予的高貴義務，而且我們也很樂意完成這項責任，所以我也必須在此表達這份因為喜悅而產生的感動之情……”
亞普提克星係首的演說，響遍了亞維艦隊的旗艦，也就是巡察艦“拉爾舒卡伍號”上的司令座艦橋。
而聆聽這位首相演說的總司令擁有一頭蒼炎色的秀發。隻見她用那對赤紅色的眼瞳熱心的凝視著塔拉斯的立體影像，而焦躁的心清則僅透過不斷敲著座椅扶手的指尖流露出來。
沒想到她竟然能忍耐那麽久──參謀長克法迪斯千翔長不禁大吃一驚，因為他從來沒想過自己的長官竟然會擁有‘忍耐’的概念。
“……當然，光憑本星係一己之力是不可能解除貴國的封鎖；不過，我們的和平維持軍目前也尚未麵臨敗北的結局；再說，我們還有這個地上世界！”說到這裏，首相用力的舉起了他的拳頭。“假如你們這群亞維人膽敢降臨到地上世界的話，我們絕對會讓你們看到不一樣的軍力；而且我們也會通過每一場戰爭的考驗，直到和平維持軍將諸位的艦隊驅逐出去為止。諸位是絕對不可統治得到這個行星的地表的！”
首相深深吸了一口氣，並向總司令露出燦爛的微笑。
“那就請您加油吧。”隻見那雙妖豔的紅唇，竟然對首相吐露出由衷的鼓勵言語。
塔拉斯不禁露出困惑的表情，當他正準開口要說些什麽的時候，總司令就已經將通訊切斷了。
“雖然這麽說有點辜負了首相閣下這番充滿熱情的話語，可是他說的話真的是好無聊哦。”艦隊總司令史波茹?茹隆?塞克帕特?雷特帕紐大公爵?佩妮茉提督從座椅上站了起來。“參謀長，當我在聽演說的時候，狀況有沒有任何變化？”
“亞普提克3行星的空間領域已被完全控製，”克法迪斯報告著。“而在亞普提克恒星周圍的反物質燃料工廠部份，也有百分之七十九的數量已經接收完畢；另外我方機動反物質燃料工廠的裝設進度已達預定數量的百分之六十二，而且預定設置在亞普提克4行星的物質燃料暨推進劑采收基地也已在既定航線上行進了o?一七的行程。雖然物質燃料暨推進劑采收基地的設置進度是最慢的，不過也將在約二百一十八小時之後……”
“也就是說，一切都照預定進度進行沒錯吧？”史波茹打斷了參謀長的報告。
“是的。”
“這個時候呢，你隻要向我報告‘沒有變化’就行了。難道你不覺得自己應該要學習一下如何用簡潔的句子進行報告的方法嗎？”
“我明白了，以後我會注意的。”克法迪斯心不甘情不願的點了一下頭。
“你還真是一個很無趣的人耶，參謀長。”史波茹的眉頭也皺了起來。
你到底是看上我那一點才會把我留在這裏的啊？克法迪斯不禁在心中深深的歎了一口氣，同時他也開始在腦中草擬著一份轉任申請書的內容來了。
當然，他並不期待自己會真的提出這份轉任申請書。
就星界軍的傳統而言，長官是無權擱置部下的轉任申請的。畢竟一名無心服勤的翔士隻會對整個單位造成傷害；而且當軍方對一位指揮官進行評價時，能否確實掌握部下的向心力也是一項相當重要的判標準。
不過，在這段跟隨史波茹的三年時間裏，克法迪斯發現了一件驚人的事實。那就是史波茹到目前為止還從來沒有用真正惡意的態度對待過自己。如果她真的收下了自己的轉任申請書，那麽這位司令就絕對會用惡意的眼光來對待自己了。雖然轉任的要求到最後一定會獲得實現，但什麽時候會實現也隻有人事局才知道。而從表明希望開始到真正實現為止的這段時間裏會發生什麽事，克法迪斯可就完全無法想象了。
“通訊參謀，我要和‘戴克斯法’進行通訊。”史波茹下達了指示。
偵察分艦隊“戴克斯法
” 司令羅謝修準提督的影像，很快就在司令座的麵前出現了。
“司令，出發準備進行的如何？”
“非常完美，總司令。”羅謝修簡短的回答著。
“很好。”史波茹先朝克法迪斯那裏瞥了一眼，似乎要他以這位司令為榜樣，然後才點了點頭。“你現在就出發吧。”
“是！”羅謝修向總司令致上軍禮。“偵察分艦隊‘戴克斯法’，現在就照既定計劃進行米斯凱爾星係方麵的偵察任務！”
當史波茹又一次無言的點了點頭之後，羅謝修的影像就消失了。
“通訊參謀，準備派遣聯絡艦到總司令殿下那邊去。”
“是。”通訊參謀抬起頭來望著史波茹。“請問您有什麽特別的報告需要傳達嗎？”
“不需要。”史波茹搖了搖頭。“一切都太順利了，真的是好無聊喔。”
“偵察分艦隊‘戴克斯法’的全艦拔錨動作已確認！”探查參謀傳來了報告。
帝國曆九五五年，“亞維人類帝國” 的星界軍從亞普提克星係開始正式展開了一係列的大反攻。
三年前，包括“人類統合體”、“擴大阿爾康特共和國”、“人民主權星係聯合體”在內的“三國聯合”軍，強行通過構成“亞維人類帝國”的八王國其中之一，也就是依利修王國境內的兩個“門”並對帝國展開了侵略行動。起身迎擊敵軍侵略的帝國雖然獲得了一時的勝利，但依利修王國的絕大部份領域仍舊淪陷於敵人之手，而且帝國也一直未能收複這塊領土。
在這場最初的戰役中，不論是帝國軍或是聯合軍都遭到了沉重的打擊。也因為這樣，在這三年的時間裏兩軍都無力發起大規模的軍事行動，頂多也隻能在彼此的勢力圈邊界附近進行強力偵察時激起數場小型的戰鬥而已。
同時，這三年也是兩軍進行艦隊重建以及情報搜集的季節。透過對被俘虜的敵艦思考結晶進行內容分析以及其它的方式，帝國一直希望能找出依利修王國境內被敵軍突破的兩處缺口，也就是凱修一九三門與瑞英八八二門所對應的通常宇宙位置。 包括三個與帝國敵對的星際國家以及宣告中立的“哈尼亞聯邦”在內的星際國家，都同時並存於從“中心領域”到“第七環”之間的“天川門群”領域內；而除了依利修王國以外，其它隸屬於帝國的諸王國則散布在這些墾際國家領土間的區域中。
後來他們發現，不論是凱修一九三門或是瑞八八二門都被運送到可通往介於修爾格塞德王國與拉瑞斯王國之間平麵宇宙領域的星係中。而統治該處平麵宇宙領域的星際國家正是“人類統合體”。
於是，軍令本部便計劃將這塊領域與“三國聯合”之間的聯係徹底切斷。
首先，從修爾格塞德王國境內的華斯凱斯伯國進軍，並依序攻擊亞普提克、米斯凱爾等星係以建立這主補給線，並對主補給線周邊的星係展開壓製以構築主防衛線；而這次作戰的最終目標，則是將這條回廊打通到位於拉瑞斯王國境內的威列公國，並在最後對這塊已經孤立起來的平麵宇宙領域展開收縮包圍網的工作。
而這場作戰的名稱，就叫做‘幻炎’。
茲將參與這場作戰的部隊，也就是‘幻炎’艦隊的編組方式列表如下：
總司令 亞布裏艾爾帝國元帥（皇太子?巴爾凱王）
參謀長 甘還希星界軍元帥（帝國公爵）
先行偵察部隊（幻炎第一艦隊）
總司令 史波茹提督（雷特帕紐大公爵）
參謀長 克法迪斯千翔長（一等勳爵士）
右方攻略部隊（幻炎第二艦隊）
總司令 魯列夫大提督（帝國侯爵）
參謀長 特利爾準提督（謝茲列組男爵）
中央攻略部隊（幻炎第三艦隊）
總司令 亞布裏艾爾帝國元帥（兼任）
參謀長 甘乃希星界軍元帥（兼任）
左方攻略部隊（幻炎第四艦隊）
總司令 柯特波妮大提督（帝國侯爵?公女）
參謀長 謝斯卡斯準提督（帝國男爵）
後方補給部隊（幻炎第五艦隊）
總司令 列凱夫星界軍元帥（帝國公爵）
參謀長 基伊提督（葛布公爵公子）
為了進行這次的作戰，帝國方麵一共投入了總數為一百五十個分艦隊的超大 型兵力。這還不包括在大後方待命並暫時附屬在練習艦隊之下的未編組戰鬥艦艇，而他們的數量也相當於七十個分艦隊。
帝國星界軍這回終於主動展開攻擊了。
“總司令，星係首相閣下要求再度與您對話。”通訊參謀傳來了報告。
“難道他還有什麽事嗎？”史波茹那對蒼炎色的眉毛皺了起來。“我可不想再聽他繼續癡人說夢下去了。”
“也許這回他並不想癡人說夢呢？”克法迪斯提出了一個可能性。
“如果不是的話，那他又會說什麽？”她側著頭思索了一陣子：“好吧，參謀長，你就聽聽看他想說什麽吧。我啊，現在可忙得很。”
“我明白了。”克法迪斯隻好轉身對通訊參謀下達命令：“將通訊轉送到我的終端手環上來。”
星係首相的立體影像隨即從他的終端手環中浮現出來。
“首相閣下，”克法迪斯先向對方打了聲招呼。“雖然很抱歉，但因為總司令公務繁忙的關係，我將代表她來聆聽您的指教。”
“您是？”星係首相皺起眉頭並以狐疑的眼神問道。
“我是擔任本艦隊參謀長的克法迪斯。”他報上了自己的名字。
“是嗎，那正好。”沒想到塔拉斯的臉色竟然放鬆了下來。“在我向總司令閣下再度對話之前，有件事一定要先請您確認一下。”
“請問是什麽事呢？”
“其實從剛才開始，我就一直很擔心貴艦的機械翻譯是不是出了問題。”
“就實際的情況而言，我並不這麽認為。”克法迪斯相當詫異。“再說我們先前也確實聽懂了閣下所陳述的內容。畢竟我們之所以要透過機械翻譯進行通訊，正是為了要求得一個最公平的對話方式。”
“不可能！” 露出嫌惡表情的首相斬釘截鐵的說。“我可是很明確的向諸位表示本星係徹底抗戰的決心了！”
“是的，我的耳朵也確實聽見了同樣的話語。”當克法迪斯做出回應之後，星係首相的表情突然變成一副沒自信的模樣。
“那麽……，大概就是我們這邊的機械故障了吧。總覺得諸位的總司令閣下好像對我說了一句充滿鼓勵性質的言語。”
“她的確是這麽說的。”他再度向首相做出了保證。
“這樣啊……”塔拉斯開始不知所措起來了。“這個……在我們的常識中，這似乎是一件值得困惑的事情啊。明明我們已經向敵軍表明了抗戰的意誌，可是敵軍的指揮官竟然還反過來鼓勵我們？”
“我能理解您的心情。”克法迪斯用力的點了點頭，他不禁對這位初次見麵的地上人產生了同病相憐的感覺。
“先前我早已覺悟到會有像今天這樣的日子來，所以也已經盡量去深入理解有關亞維文化的種種內容了……可是照剛才的情況看來，我似乎還鑽研的不夠深的樣子。”
開什麽玩笑！──克法迪斯不禁忿忿不平了起來。對方該不會將史波茹誤以為是一位標準的亞維人了吧？
“雖然我不明白閣下是怎麽認定我們這個種族的，不過即使是亞維人也各自擁有不同的個性。如果是我的話，閣下就不可能會聽得見鼓勵的言語了，再說大部份的亞維人也根本沒想過要去鼓勵誰作什麽事。”
“也就是說……，”首相的眼睛突然散發出光輝。“那位總司令閣下其實是……，雖然這麽說很失禮，但她的個性是不是偶爾會出現脫離常軌的部份呢？”
“請您注意自己的用詞。”看來你實在是太小看她了啊。克法迪斯一麵在心裏如此想著，一麵以責備的語氣對首相提出指正。“我是總司令底下的一名忠實部下，而且以我的職位而言，我隨時可以將重大的資訊直接轉達至長官耳中。”
“啊，抱歉。不過如果是您的話，又會怎麽回應我的聲明呢？”
克法迪斯當場毫不猶豫的回答著：“我會這麽說：‘隻要您滿意的活，隨便您怎麽做都行’。”
塔拉斯垂下他的肩膀，並咋了一下舌頭。“您這麽說，我會很困擾的。”
“怎麽說呢？”
“您知道什麽是選舉吧？”
“我是擁有這方麵的知識，不知你這麽說的意思是？”克法迪斯困惑了起來。
“既然這樣就好說了。”塔拉斯的立體影像向前傾了過來。“一般而言，一名敢於挑戰暴虐傾略者的領導者是一定會受到選民愛戴的。哎呀，希望我稱呼諸位為暴虐侵略者這件事不會影響到您的心情。而且，當初我那麽說也隻不過是想在選民心中留下深刻印象而已，絕對沒有更深一層的意圖。”
“關於你這要怎麽稱呼我們的問題，這點我完全不想幹涉。”克法迪斯已經明顯感受到自己已經麵臨一個對方不講道理的情況了。“不過，敢問首相閣下到底對我們有什麽樣的期待？”
“也就是說呢，我已經表明了徹底抗戰的意思。”
“是的。”克法迪斯謹慎的點了點頭。不過打從以前開始，這份謹慎也從來沒派上用場過。
“所以我希望諸位也能對本星係提出投降勸告啦！”
“這樣啊……”雖然聽起來並不是完全沒道理，不過他還是覺得敵人開口要求我方提出投降勸告這種事有點怪怪的。“您知道嗎，在投降勸告被拒絕的狀況下，我們也會被迫做出某種程度的軍事行動以作為回應。雖然最後我們還是會向你們的星係發表投降勸告，但因為我們的艦隊還有要事在身，所以也並不打算對這個地上世界展開壓製工作。希望您能明白我剛才所說的這些話的意思。”
“我當然明白。”塔拉斯用力的點了點頭。“不過我希望您也能明白這個星係的問題。當敵艦已經來到我們頭上時，如果身為首相的我還不采取任何對策的話，我這邊可就很難向選民清楚交代了。”
“所以呢，您的問題到底是什麽？”
首相突然瞪大雙眼，並露出了難以置信的表情。“當然是在下屆選舉的時候，我方會處在一個非常不利的態勢下！”
“原來如此。”一心希望能早點從首相的糾纏中解放的克法迪斯，隨口向對方回應著。
“所以啦，我希望諸位能夠給我一個機會，盡快發表一份態度強硬的投降勸告以回應我的抗戰聲明，而到時候我也會以顧念市民性命的姿態含淚接受諸位的投降勸告。這麽一來，選民那邊我就交代得過去了。”
“您所謂的‘態度強硬’是指？”克法迪斯機械性的回應著。
“這個麽，希望諸位能夠以明確的語句，而非暗示的方式宣稱要對我們的都市采取非人道的攻擊行動；如果能夠在宣言中加上幾個歧視性言辭的話，那就更棒了。比 方說，像‘土豬’或者是‘泥龜’之類的。”
“您說什麽？”在聽到這兩個自己所不熟悉的詞匯之後，克法迪斯不禁反問了回去。
“土豬和泥龜。”塔拉斯又重複說了一遍。“當然啦，我相信亞維人自己應該也有許多叫罵地上人的詞句，所以位就算使用那些言辭也無所謂，隻不過我還是衷心希貴艦能夠用一些比較容易理解的表現方式。雖然我的選民絕對不是一群愚笨的人，但因為文化不同的關係，諸位的委婉說詞他們不見得能完全聽懂。”
“很不幸，我們的種族並不認為以直截了當的表現方式罵人是一件優雅的舉動……”當克法迪斯說到這裏的時候，他才突然想到要以正經的態度來答複對方的問題。“請等一下，首相閣下。我軍對貴星係的下屆選舉結果完全不關心，因此請原諒我們無法協助您這樣的要求。”
“可是除了我們以外，這個星係的政治責任也沒有任何人可以承擔得起啊！”塔拉斯大聲的指責了起來。
“既然！這樣的話，您就更不需要去擔心了。”克法迪斯出這言安慰著。“就算我們不加以幹涉，相信貴星係的選民也會做出最正確的選擇。”
“如果有投票權的選民都是您這樣的聰明人就好了。”露出憂慮色的首相搖了搖頭。“但很不幸的是，我們親愛的反對黨候選人和他的支持者怎麽樣就是無法理解這件再清楚也不過的事實……”
“總而言之，我們不會發表任何投降勸告。”克法迪斯不再跟他羅嗦了。如果繼續討論這個問題下去，隻怕自己真的會答應塔拉斯的要求。
“難道沒有任何可以商量的空間嗎？”塔拉斯懇求了起來。
“我真的很遺憾。”當克法迪斯用這句話打發了那位死纏不放的首相之後，他就切斷了通訊。從終端手環麵前抬起頭來的他，忍不住長歎了一口氣。
“結果呢？”史波茹馬上就發問了。“首相閣下到底對你說了什麽？”
克法迪斯向她一五一十的報告著。
“哇啊。”史波茹的臉上浮現出興趣的神色。“首相閣下這回還要比他剛才所說的話來得有趣呢。”
克法迪斯的腦中突然竄出一幅令人戰栗的光景。那是一名星界軍翔士一麵用諸如 ‘土豬’或是‘泥龜’這類從未見過，甚至不可能實際存在於宇宙中的動物名稱來叫罵敵人，一麵反複向對方施加這種幼稚威脅的畫麵。不過他也相信，就算史波茹真的答應了首相的要求，這位司令也不可能會親自做出這樣的舉動；當然，她也應該不至於會叫某個人代勞才對。
“可是實在是太遺憾了，看來那位閣下似乎將說話的順序弄反了。我最討厭有人騙我了，如果一開始首相就坦白說出他內心真正打算的話，那麽我多少還是會幫他一點忙的嘛。”
聽到史波茹這番抱怨之後，克法迪斯才放心的垂下了他的肩膀。
“再說，”史波茹偏著頭說道。“總司令殿下很快就會親自蒞臨這裏，投降勸告可得要交給那位大人來親自發表才行，畢竟殿下最喜歡在這種場合中粉墨登場了。不知道你是否聽過那位大人要求海德伯國，這麽說也不對，畢竟那時候那邊還不是伯國，反正就是要求那個星係放棄主權時所發表的演說內容呢？”
“很遺憾，但我沒聽過。”克法迪斯搖搖頭說：
“以一名亞布裏艾爾家的人而言，殿下的演說真是精彩；雖然語氣上是稍嫌這高壓了些，卻非常有效果。不過如果是我的話，我倒是有自信能夠上他說得更優雅一點哦。”
克法迪斯一麵傾聽史波茹的話語，一麵將視線無意識的移到那麵掛在司令座艦橋後方的雷特帕紐大公爵家紋章旗上。在那麵與“史波茹之紅瞳”齊名的“金色鴉”紋章上有一行文字，而那行文字是這樣的：‘隻能幹大公爵當然很不滿，但像皇帝那樣的粗野工作還是由亞布裏艾爾來當最合適，我的大名是史波茹！’
“當那位閣下就地上世界人民的蔑稱舉例說明時，他用了什麽樣的詞匯呢？”史波茹問道。
“土豬和泥龜。”克法迪斯回答了。
“土豬和泥龜呀……”史波茹將兩隻手臂交叉在胸前並低頭沉思了起來，然而她的嘴角卻微微露出了笑容。“雖然用詞上是粗俗了些，不過聽起來倒還蠻有新鮮感的。”
拜托你不要真
的喜歡上這種表現方式好嗎？──克法迪斯不禁在心中暗自祈求了起來。
跟絕大部份的亞維人一樣，克法迪斯也是不信仰宗教的。這時候他卻突然覺得，如果現在的自己能有一個可以祈求的對象就好了。
他抬起頭來望著一道閘門，剛才自己就是從這裏出發的。雖然他看不懂門上那塊牌子的文字，不過那裏確實是寫著‘海德伯爵城館：帝國中最小不隆咚的貴族城館。
他端正的坐在門前，並盼望那扇門能夠馬上開啟。因為自己一路睡到剛剛才醒的關係，被關在門外也是不得已的。
然而，那扇門卻沒有任何開啟的跡象。
他敲了那道閘門好幾次，甚至還大聲抗議了起來，可是它就是不開啟。看來那個同居人似乎是不在房裏的樣子。沒辦法，他隻好再開始巡邏著自己的領土。在這裏，他發現到好幾處非常棒的小空間，不論是哪個地方都能讓自己躲在裏麵悠閑的睡個午覺。
短短的體毛、粗壯的四肢與身體、看起來稍微大一號的頭、圓圓的臉頰──不論從那個角度看過去，他都是一隻出身自名門的亞維貓。
亞維貓的最大特征，就是它們身上多采多姿的毛色與斑紋。而在亞維語中也有許多詞匯是用來表現貓身上毛皮的模樣。如果要用亞維語來說的話，他是一隻“庫提羅瓦爾”。也就是說，在他覆蓋全身的褐色毛皮上，有許多條黑色的斑紋平行排列著。
雖然他的母親有一條漂亮的樹枝狀短尾，但因為父親的尾巴並不是那樣的關係，所以他擁有一條長長的尾巴。而此刻的他正豎著那條長尾，並悠然自得的以一名銀河霸主的姿態開始漫步了起來。
當他的種族被人類稱為“亞維貓”時，已經是距離今天約一千五百年以前的事了。
他的祖先，是曾經在地球的某座弧狀列島上居住的家貓。當人們前往群星之海的時候，這些家貓也理所當然的被他們帶在身邊，並在許多 行星上定居了下來。
後來在某顆行星上，這些家貓和一群青發並擁有空識知覺，同時還是在人為的條件下被創造出來的人類種族──也就是亞維人碰麵了。在某種意義下，這次的碰麵也可以稱得上是“再度相逢”。之所以這麽說的原因是，創造這些亞維人的人類故鄉也跟這些貓一樣，都是來自於同一座弧狀列島。
十幾隻貓的主人很快就將它們送給了亞維人。
雖然當時的亞維人都住在一艘巨大的都市船內，而且也隻能在宇宙空間中四處流浪，不過對這些貓而言，這裏卻是它們無話可說的絕佳狩獵場。畢竟對一艘有史以來人類所建造的最大星際宇宙船來說，打從很久以前開始就有許多老鼠在那裏出沒了。當然，亞維人也曾經試過許多徹底殲滅害蟲以及有害獸類的方法，而其中最常被使用的就是讓所有人都撤退到船外，並將船內的空氣全部抽離幹淨。不過這個最簡便 的方法一來太過勞師動眾，二來也會產生許多的副作用。再說，不論這一招已經用了多少，隻要亞維人和地上世界有所交流，那些老鼠還 是會找機會跑到船裏並躲在船內的每一個角落。後來亞維人便下了一個結論，可以利用貓的本能來嚴格限製那些討厭偷渡客的數量，這麽作才稱得上是最優雅的辦法。而這個結論也沒有花上他們太多時間。即使在亞維人獲得突破光速障壁的方法，並建立一個強大星際帝國的今天，他們之間的友誼仍舊沒有任何動搖的跡象。當亞維人將某座新的建築物建造完成之後，他們甚至會故意在裏頭養幾隻老鼠來讓貓咪打發無聊的時間。當然，並不是每位亞維人都會這麽作就是了。
雖然亞維人也會飼養貓以外的動物，但最受歡迎的寵物還是這種小型的肉食獸類。畢竟就貓的生活方式而言，它們本身就習慣於在飼主的一定距離之外進行活動，而這也是亞維人最欣賞的一點。
當然對貓而言，它們並沒有所謂‘飼主’的概念。而在他的認知裏，那個和自己在同一個房間裏作息的人類也隻不過是一個“同居人”而已。
大致說來，他還蠻喜歡這個同居人的。不過那個同居人有時候也會忘了幫自己準備食物。正如他的工作就是負責在外敵環伺下守護自己的領土一樣，幫自己準備食物也應該是那個同居人的義務才對。但畢竟他是一隻心胸開闊的貓，這個小缺點多少還是可以原諒的。如果要說那個同居人有什麽缺點是他不能忍受的話，大概就是在自己的美麗毛皮上弄出許多泡泡，最後還用熱水淋在他身體上的行為了吧。隻有這點是絕對無法原諒的。但即使如此，隻要和那個同居人在一起，他就會覺得很安心；如果對方還能用手指搔弄著自己脖子的話，他就會覺得更舒服了。直到最近，因為他終於能夠事先嗅出同居人要在自己身上製造泡泡的征兆，所以他的生活也就過的更加舒適。隻要他開始認真的躲起來，以那個同居人的遲鈍腦袋是不可能會找得到自己的。
一處蠱惑般的空隙正敞開入口招呼著他，看來在那處洞穴中，似乎會有老鼠躲在裏麵的樣子。在優雅的行進下，他補身鑽進洞裏，並在狹小的空間中匍匐前進。結果老鼠沒找到，倒是來到了一處廣闊的空間裏。雖說這裏很“廣闊”，但畢竟那是以一隻貓的標準來做評價的。
有一個人類在這裏，她正坐在位於這處空間中央的某張椅子上。雖然她並不是自己的同居人，不過身上卻有一股熟悉的香氣。
於是他發出撒嬌的聲音，並用自己的身體在那個人類的腳邊摩挲了起來。
“迪亞荷？”在他朦朧的理解中，從那個人類口中發出來的聲音似乎就是自己的名字。
他發現後頸的毛皮突然被對方抓住了。一瞬間回想起小貓時代自己被母親叼著走路的他，連忙將手腳垂了下來。
“雖然已經三年不見，你還是一樣沒什麽節操呢。”那個人類瞪著他的臉說道。
雖然總覺得自己好像被這句話侮辱到，不過迪亞荷已經不管那麽多了。當他在那個人類的膝頭上蜷成一團之後，馬上就閉上眼皮去尋找先前就一直來迎接自己的睡魔了。
在昏昏沉沉了好一段時間以後，迪亞荷突然聽見提供自己膝蓋的人類發出了聲音，他連忙豎起耳朵傾聽著。
“津特，你的貓在這裏。”
“津特”這兩個字正是同居人的名字。於是迪亞荷抬起頭來，果然同居人就站在他的跟前。
“對不起。給你添麻煩了，拉菲爾。”
“反正在輪值任務中的我閑著也是閑著。”那個被叫作拉菲爾的人類以憂心忡忡的表情回應著。“不過對於你的沒常識這點，我實在是不知道該說什麽才好。我們現在可是要去戰場，你還把這隻貓帶過來，難道不覺得它很可憐嗎？”
“沒問題啦。如果真的需要全員撤退的話，我會負責把迪亞荷帶走的。”
“別說這種不吉利的話。”拉菲爾的語氣非常刺耳。“再說我也不指望這件事。這裏不但沒有能讓它談情說愛的對象，甚至連一隻老鼠也沒有，所以我才會 說它很可憐。”
“也是沒有辦法的事嘛，畢竟目前可以稱得上是我的家的地方，也隻剩那間 ‘巴斯羅伊魯’號上的翔室寢室而已啊。”
“你隻要事先將它寄放在一個人的家裏就行了，不是嗎？”
“可是，我這麽作也不違反軍紀啊。”
“有常識的人類都不會這麽做。”拉菲爾斬釘截鐵地說。“總覺得你這樣會讓艦內氣氛無法嚴肅起來。”
“但是，以前的亞維人可是連自己的小孩都帶到戰鬥艦上來喔。”
“在那段無法將日常生活與戰鬥區別開來的年代裏，是這樣沒錯。”拉菲爾以辯解般的語氣說明起來。“不過，我們現在已經不會那麽作了……還有……”
“我知道了啦。我
會找機會讓它回到拉克法卡爾去的。”津特終於認輸了。“可是，我還是想不出有什麽地方可以讓我寄放的耶。那些在主計修技館裏認識的朋友，現在都已經在戰場上了。”
“如果你想讓它待在我的王宮裏，請一開始就明說好嗎？”拉菲爾用逗弄般的口吻對津特說。
“太好了，其實我是真的想這把它寄放在你家裏的。”
說著說著，兩人之間的話題焦點突然就轉到了如何再一次將自己的後頸毛皮抓住的事情上來。因為難得的安眠被打擾的關係，他不禁發出抗議的叫喊。
“過來吧，迪亞荷。”同居人一麵說著，一麵將迪亞荷抱在自己的胸前。
他一直不能理解同居人的這項舉動。明明像‘過來吧’之類的詞匯應該是期待自己能夠自主行動的話語，可是對方卻總是在強迫他行動之後才說這句話，一點都沒有事先征求自己同意與否的意思。
“看來你的伯母以乎不希望你待在這裏喔。”雖然津特好像是在對迪亞荷說，可是他的視線卻很明顯的沒在看這隻貓。
“傻瓜。”被這句話諷刺到的拉菲爾不僅反唇相譏起來。
雖然迪亞荷自己是不可能會知道這件事，不過他和拉菲爾都是在同一座軌道城館，也就是克琉布王宮中誕生的。在迪亞荷的家族中，從他的祖母荷利亞那一代開始就已經居住在那裏了。而且當拉菲爾還年幼的時候，甚至還一度相信荷利亞就是她遺傳上的母親。雖然那是拉菲爾的父親當時編造的謊言──-當然這位臨時編出謊言的當事人宣稱那隻不過是一個‘無傷大雅’的小謊，不過因為聽信這個謊言的人當時還年幼的關係，所以這句話曾經對她的心靈造成了莫大的傷害──-如果這件事是真的，那麽迪亞荷也就是她的外甥了。
“看來你終於可以回到三年不見的故鄉了，高不高興啊，迪亞荷？”同居人說。
老實說，就算自己被問到高不高興這個問題，迪亞荷也已經完全沒有關於克琉布王宮的記憶了。但如果是曾經和同居人一起居住過的主計修技館學生宿舍的話，連裏頭的一磚一瓦他可都熟悉的很。
反正不論自己接下來要去哪裏，隻要當地有夠棒的小空間他就不會有怨言。如果那邊還能夠有幾隻夠肥的老鼠讓自己抓的話，那就更棒了。
迪亞荷在同居人的懷裏熟睡起來，並開始作起了一路追逐著一大群老鼠的美夢。
亞普提克恒星是一顆在宇宙中相當常見的黃色星球，有十二顆行星環繞著它進行公轉運動。其中第三行星的環境雖然適宜人居，但上麵的人口卻隻有不到一億人的程度。雖然亞普提克星係目前是隸屬於“人類統合體”，但如果以平麵宇宙的觀點而言，隻要從亞普提克門出發並再走五千天裏，就會進人現在正處於官方所謂“交戰狀態”下的敵國，也就是‘亞維人類帝國’的勢力範圍。看來它還真是處在一個可以充份體驗緊張感的位置上。不過，因為在“人類統合體”境內能夠體驗相同緊張感的墾係實在是太多的關係，因此軍方並沒有在此駐留任何艦隊，唯一存在的防衛兵力隻有位於“門”附近的一處軌道要塞而已。當亞維人的艦隊對這裏展開攻擊時，雖然要塞官兵的浴血奮戰過程確實是值得拿來大書特書，但在亞維艦隊的壓倒性火力下，這座要塞還是被徹底破壞了。在軌道要塞的零星殘骸終於飄散到亞普提克3行星的衛星軌道之後，星係首相馬克利特?塔拉斯才想到要與敵艦隊的指揮官進行對話。
“……因此，我有必要在此向您表明我們的決心。而且這絕對不是僅止於我個人的決心而已，我也有義務代表亞普提克星係的全體居民向您表示相同的意見。確實我國與貴國之間目前是處於交戰狀態，因此我們也沒有立場向諸位抗議你們侵略本星係的行為。但正因為如此，背負這項艱難辛苦的責任更是身為‘人類統合體’一員的我們被賦予的高貴義務，而且我們也很樂意完成這項責任，所以我也必須在此表達這份因為喜悅而產生的感動之情……”
亞普提克星係首的演說，響遍了亞維艦隊的旗艦，也就是巡察艦“拉爾舒卡伍號”上的司令座艦橋。
而聆聽這位首相演說的總司令擁有一頭蒼炎色的秀發。隻見她用那對赤紅色的眼瞳熱心的凝視著塔拉斯的立體影像，而焦躁的心清則僅透過不斷敲著座椅扶手的指尖流露出來。
沒想到她竟然能忍耐那麽久──參謀長克法迪斯千翔長不禁大吃一驚，因為他從來沒想過自己的長官竟然會擁有‘忍耐’的概念。
“……當然，光憑本星係一己之力是不可能解除貴國的封鎖；不過，我們的和平維持軍目前也尚未麵臨敗北的結局；再說，我們還有這個地上世界！”說到這裏，首相用力的舉起了他的拳頭。“假如你們這群亞維人膽敢降臨到地上世界的話，我們絕對會讓你們看到不一樣的軍力；而且我們也會通過每一場戰爭的考驗，直到和平維持軍將諸位的艦隊驅逐出去為止。諸位是絕對不可統治得到這個行星的地表的！”
首相深深吸了一口氣，並向總司令露出燦爛的微笑。
“那就請您加油吧。”隻見那雙妖豔的紅唇，竟然對首相吐露出由衷的鼓勵言語。
塔拉斯不禁露出困惑的表情，當他正準開口要說些什麽的時候，總司令就已經將通訊切斷了。
“雖然這麽說有點辜負了首相閣下這番充滿熱情的話語，可是他說的話真的是好無聊哦。”艦隊總司令史波茹?茹隆?塞克帕特?雷特帕紐大公爵?佩妮茉提督從座椅上站了起來。“參謀長，當我在聽演說的時候，狀況有沒有任何變化？”
“亞普提克3行星的空間領域已被完全控製，”克法迪斯報告著。“而在亞普提克恒星周圍的反物質燃料工廠部份，也有百分之七十九的數量已經接收完畢；另外我方機動反物質燃料工廠的裝設進度已達預定數量的百分之六十二，而且預定設置在亞普提克4行星的物質燃料暨推進劑采收基地也已在既定航線上行進了o?一七的行程。雖然物質燃料暨推進劑采收基地的設置進度是最慢的，不過也將在約二百一十八小時之後……”
“也就是說，一切都照預定進度進行沒錯吧？”史波茹打斷了參謀長的報告。
“是的。”
“這個時候呢，你隻要向我報告‘沒有變化’就行了。難道你不覺得自己應該要學習一下如何用簡潔的句子進行報告的方法嗎？”
“我明白了，以後我會注意的。”克法迪斯心不甘情不願的點了一下頭。
“你還真是一個很無趣的人耶，參謀長。”史波茹的眉頭也皺了起來。
你到底是看上我那一點才會把我留在這裏的啊？克法迪斯不禁在心中深深的歎了一口氣，同時他也開始在腦中草擬著一份轉任申請書的內容來了。
當然，他並不期待自己會真的提出這份轉任申請書。
就星界軍的傳統而言，長官是無權擱置部下的轉任申請的。畢竟一名無心服勤的翔士隻會對整個單位造成傷害；而且當軍方對一位指揮官進行評價時，能否確實掌握部下的向心力也是一項相當重要的判標準。
不過，在這段跟隨史波茹的三年時間裏，克法迪斯發現了一件驚人的事實。那就是史波茹到目前為止還從來沒有用真正惡意的態度對待過自己。如果她真的收下了自己的轉任申請書，那麽這位司令就絕對會用惡意的眼光來對待自己了。雖然轉任的要求到最後一定會獲得實現，但什麽時候會實現也隻有人事局才知道。而從表明希望開始到真正實現為止的這段時間裏會發生什麽事，克法迪斯可就完全無法想象了。
“通訊參謀，我要和‘戴克斯法’進行通訊。”史波茹下達了指示。
偵察分艦隊“戴克斯法
” 司令羅謝修準提督的影像，很快就在司令座的麵前出現了。
“司令，出發準備進行的如何？”
“非常完美，總司令。”羅謝修簡短的回答著。
“很好。”史波茹先朝克法迪斯那裏瞥了一眼，似乎要他以這位司令為榜樣，然後才點了點頭。“你現在就出發吧。”
“是！”羅謝修向總司令致上軍禮。“偵察分艦隊‘戴克斯法’，現在就照既定計劃進行米斯凱爾星係方麵的偵察任務！”
當史波茹又一次無言的點了點頭之後，羅謝修的影像就消失了。
“通訊參謀，準備派遣聯絡艦到總司令殿下那邊去。”
“是。”通訊參謀抬起頭來望著史波茹。“請問您有什麽特別的報告需要傳達嗎？”
“不需要。”史波茹搖了搖頭。“一切都太順利了，真的是好無聊喔。”
“偵察分艦隊‘戴克斯法’的全艦拔錨動作已確認！”探查參謀傳來了報告。
帝國曆九五五年，“亞維人類帝國” 的星界軍從亞普提克星係開始正式展開了一係列的大反攻。
三年前，包括“人類統合體”、“擴大阿爾康特共和國”、“人民主權星係聯合體”在內的“三國聯合”軍，強行通過構成“亞維人類帝國”的八王國其中之一，也就是依利修王國境內的兩個“門”並對帝國展開了侵略行動。起身迎擊敵軍侵略的帝國雖然獲得了一時的勝利，但依利修王國的絕大部份領域仍舊淪陷於敵人之手，而且帝國也一直未能收複這塊領土。
在這場最初的戰役中，不論是帝國軍或是聯合軍都遭到了沉重的打擊。也因為這樣，在這三年的時間裏兩軍都無力發起大規模的軍事行動，頂多也隻能在彼此的勢力圈邊界附近進行強力偵察時激起數場小型的戰鬥而已。
同時，這三年也是兩軍進行艦隊重建以及情報搜集的季節。透過對被俘虜的敵艦思考結晶進行內容分析以及其它的方式，帝國一直希望能找出依利修王國境內被敵軍突破的兩處缺口，也就是凱修一九三門與瑞英八八二門所對應的通常宇宙位置。 包括三個與帝國敵對的星際國家以及宣告中立的“哈尼亞聯邦”在內的星際國家，都同時並存於從“中心領域”到“第七環”之間的“天川門群”領域內；而除了依利修王國以外，其它隸屬於帝國的諸王國則散布在這些墾際國家領土間的區域中。
後來他們發現，不論是凱修一九三門或是瑞八八二門都被運送到可通往介於修爾格塞德王國與拉瑞斯王國之間平麵宇宙領域的星係中。而統治該處平麵宇宙領域的星際國家正是“人類統合體”。
於是，軍令本部便計劃將這塊領域與“三國聯合”之間的聯係徹底切斷。
首先，從修爾格塞德王國境內的華斯凱斯伯國進軍，並依序攻擊亞普提克、米斯凱爾等星係以建立這主補給線，並對主補給線周邊的星係展開壓製以構築主防衛線；而這次作戰的最終目標，則是將這條回廊打通到位於拉瑞斯王國境內的威列公國，並在最後對這塊已經孤立起來的平麵宇宙領域展開收縮包圍網的工作。
而這場作戰的名稱，就叫做‘幻炎’。
茲將參與這場作戰的部隊，也就是‘幻炎’艦隊的編組方式列表如下：
總司令 亞布裏艾爾帝國元帥（皇太子?巴爾凱王）
參謀長 甘還希星界軍元帥（帝國公爵）
先行偵察部隊（幻炎第一艦隊）
總司令 史波茹提督（雷特帕紐大公爵）
參謀長 克法迪斯千翔長（一等勳爵士）
右方攻略部隊（幻炎第二艦隊）
總司令 魯列夫大提督（帝國侯爵）
參謀長 特利爾準提督（謝茲列組男爵）
中央攻略部隊（幻炎第三艦隊）
總司令 亞布裏艾爾帝國元帥（兼任）
參謀長 甘乃希星界軍元帥（兼任）
左方攻略部隊（幻炎第四艦隊）
總司令 柯特波妮大提督（帝國侯爵?公女）
參謀長 謝斯卡斯準提督（帝國男爵）
後方補給部隊（幻炎第五艦隊）
總司令 列凱夫星界軍元帥（帝國公爵）
參謀長 基伊提督（葛布公爵公子）
為了進行這次的作戰，帝國方麵一共投入了總數為一百五十個分艦隊的超大 型兵力。這還不包括在大後方待命並暫時附屬在練習艦隊之下的未編組戰鬥艦艇，而他們的數量也相當於七十個分艦隊。
帝國星界軍這回終於主動展開攻擊了。
“總司令，星係首相閣下要求再度與您對話。”通訊參謀傳來了報告。
“難道他還有什麽事嗎？”史波茹那對蒼炎色的眉毛皺了起來。“我可不想再聽他繼續癡人說夢下去了。”
“也許這回他並不想癡人說夢呢？”克法迪斯提出了一個可能性。
“如果不是的話，那他又會說什麽？”她側著頭思索了一陣子：“好吧，參謀長，你就聽聽看他想說什麽吧。我啊，現在可忙得很。”
“我明白了。”克法迪斯隻好轉身對通訊參謀下達命令：“將通訊轉送到我的終端手環上來。”
星係首相的立體影像隨即從他的終端手環中浮現出來。
“首相閣下，”克法迪斯先向對方打了聲招呼。“雖然很抱歉，但因為總司令公務繁忙的關係，我將代表她來聆聽您的指教。”
“您是？”星係首相皺起眉頭並以狐疑的眼神問道。
“我是擔任本艦隊參謀長的克法迪斯。”他報上了自己的名字。
“是嗎，那正好。”沒想到塔拉斯的臉色竟然放鬆了下來。“在我向總司令閣下再度對話之前，有件事一定要先請您確認一下。”
“請問是什麽事呢？”
“其實從剛才開始，我就一直很擔心貴艦的機械翻譯是不是出了問題。”
“就實際的情況而言，我並不這麽認為。”克法迪斯相當詫異。“再說我們先前也確實聽懂了閣下所陳述的內容。畢竟我們之所以要透過機械翻譯進行通訊，正是為了要求得一個最公平的對話方式。”
“不可能！” 露出嫌惡表情的首相斬釘截鐵的說。“我可是很明確的向諸位表示本星係徹底抗戰的決心了！”
“是的，我的耳朵也確實聽見了同樣的話語。”當克法迪斯做出回應之後，星係首相的表情突然變成一副沒自信的模樣。
“那麽……，大概就是我們這邊的機械故障了吧。總覺得諸位的總司令閣下好像對我說了一句充滿鼓勵性質的言語。”
“她的確是這麽說的。”他再度向首相做出了保證。
“這樣啊……”塔拉斯開始不知所措起來了。“這個……在我們的常識中，這似乎是一件值得困惑的事情啊。明明我們已經向敵軍表明了抗戰的意誌，可是敵軍的指揮官竟然還反過來鼓勵我們？”
“我能理解您的心情。”克法迪斯用力的點了點頭，他不禁對這位初次見麵的地上人產生了同病相憐的感覺。
“先前我早已覺悟到會有像今天這樣的日子來，所以也已經盡量去深入理解有關亞維文化的種種內容了……可是照剛才的情況看來，我似乎還鑽研的不夠深的樣子。”
開什麽玩笑！──克法迪斯不禁忿忿不平了起來。對方該不會將史波茹誤以為是一位標準的亞維人了吧？
“雖然我不明白閣下是怎麽認定我們這個種族的，不過即使是亞維人也各自擁有不同的個性。如果是我的話，閣下就不可能會聽得見鼓勵的言語了，再說大部份的亞維人也根本沒想過要去鼓勵誰作什麽事。”
“也就是說……，”首相的眼睛突然散發出光輝。“那位總司令閣下其實是……，雖然這麽說很失禮，但她的個性是不是偶爾會出現脫離常軌的部份呢？”
“請您注意自己的用詞。”看來你實在是太小看她了啊。克法迪斯一麵在心裏如此想著，一麵以責備的語氣對首相提出指正。“我是總司令底下的一名忠實部下，而且以我的職位而言，我隨時可以將重大的資訊直接轉達至長官耳中。”
“啊，抱歉。不過如果是您的話，又會怎麽回應我的聲明呢？”
克法迪斯當場毫不猶豫的回答著：“我會這麽說：‘隻要您滿意的活，隨便您怎麽做都行’。”
塔拉斯垂下他的肩膀，並咋了一下舌頭。“您這麽說，我會很困擾的。”
“怎麽說呢？”
“您知道什麽是選舉吧？”
“我是擁有這方麵的知識，不知你這麽說的意思是？”克法迪斯困惑了起來。
“既然這樣就好說了。”塔拉斯的立體影像向前傾了過來。“一般而言，一名敢於挑戰暴虐傾略者的領導者是一定會受到選民愛戴的。哎呀，希望我稱呼諸位為暴虐侵略者這件事不會影響到您的心情。而且，當初我那麽說也隻不過是想在選民心中留下深刻印象而已，絕對沒有更深一層的意圖。”
“關於你這要怎麽稱呼我們的問題，這點我完全不想幹涉。”克法迪斯已經明顯感受到自己已經麵臨一個對方不講道理的情況了。“不過，敢問首相閣下到底對我們有什麽樣的期待？”
“也就是說呢，我已經表明了徹底抗戰的意思。”
“是的。”克法迪斯謹慎的點了點頭。不過打從以前開始，這份謹慎也從來沒派上用場過。
“所以我希望諸位也能對本星係提出投降勸告啦！”
“這樣啊……”雖然聽起來並不是完全沒道理，不過他還是覺得敵人開口要求我方提出投降勸告這種事有點怪怪的。“您知道嗎，在投降勸告被拒絕的狀況下，我們也會被迫做出某種程度的軍事行動以作為回應。雖然最後我們還是會向你們的星係發表投降勸告，但因為我們的艦隊還有要事在身，所以也並不打算對這個地上世界展開壓製工作。希望您能明白我剛才所說的這些話的意思。”
“我當然明白。”塔拉斯用力的點了點頭。“不過我希望您也能明白這個星係的問題。當敵艦已經來到我們頭上時，如果身為首相的我還不采取任何對策的話，我這邊可就很難向選民清楚交代了。”
“所以呢，您的問題到底是什麽？”
首相突然瞪大雙眼，並露出了難以置信的表情。“當然是在下屆選舉的時候，我方會處在一個非常不利的態勢下！”
“原來如此。”一心希望能早點從首相的糾纏中解放的克法迪斯，隨口向對方回應著。
“所以啦，我希望諸位能夠給我一個機會，盡快發表一份態度強硬的投降勸告以回應我的抗戰聲明，而到時候我也會以顧念市民性命的姿態含淚接受諸位的投降勸告。這麽一來，選民那邊我就交代得過去了。”
“您所謂的‘態度強硬’是指？”克法迪斯機械性的回應著。
“這個麽，希望諸位能夠以明確的語句，而非暗示的方式宣稱要對我們的都市采取非人道的攻擊行動；如果能夠在宣言中加上幾個歧視性言辭的話，那就更棒了。比 方說，像‘土豬’或者是‘泥龜’之類的。”
“您說什麽？”在聽到這兩個自己所不熟悉的詞匯之後，克法迪斯不禁反問了回去。
“土豬和泥龜。”塔拉斯又重複說了一遍。“當然啦，我相信亞維人自己應該也有許多叫罵地上人的詞句，所以位就算使用那些言辭也無所謂，隻不過我還是衷心希貴艦能夠用一些比較容易理解的表現方式。雖然我的選民絕對不是一群愚笨的人，但因為文化不同的關係，諸位的委婉說詞他們不見得能完全聽懂。”
“很不幸，我們的種族並不認為以直截了當的表現方式罵人是一件優雅的舉動……”當克法迪斯說到這裏的時候，他才突然想到要以正經的態度來答複對方的問題。“請等一下，首相閣下。我軍對貴星係的下屆選舉結果完全不關心，因此請原諒我們無法協助您這樣的要求。”
“可是除了我們以外，這個星係的政治責任也沒有任何人可以承擔得起啊！”塔拉斯大聲的指責了起來。
“既然！這樣的話，您就更不需要去擔心了。”克法迪斯出這言安慰著。“就算我們不加以幹涉，相信貴星係的選民也會做出最正確的選擇。”
“如果有投票權的選民都是您這樣的聰明人就好了。”露出憂慮色的首相搖了搖頭。“但很不幸的是，我們親愛的反對黨候選人和他的支持者怎麽樣就是無法理解這件再清楚也不過的事實……”
“總而言之，我們不會發表任何投降勸告。”克法迪斯不再跟他羅嗦了。如果繼續討論這個問題下去，隻怕自己真的會答應塔拉斯的要求。
“難道沒有任何可以商量的空間嗎？”塔拉斯懇求了起來。
“我真的很遺憾。”當克法迪斯用這句話打發了那位死纏不放的首相之後，他就切斷了通訊。從終端手環麵前抬起頭來的他，忍不住長歎了一口氣。
“結果呢？”史波茹馬上就發問了。“首相閣下到底對你說了什麽？”
克法迪斯向她一五一十的報告著。
“哇啊。”史波茹的臉上浮現出興趣的神色。“首相閣下這回還要比他剛才所說的話來得有趣呢。”
克法迪斯的腦中突然竄出一幅令人戰栗的光景。那是一名星界軍翔士一麵用諸如 ‘土豬’或是‘泥龜’這類從未見過，甚至不可能實際存在於宇宙中的動物名稱來叫罵敵人，一麵反複向對方施加這種幼稚威脅的畫麵。不過他也相信，就算史波茹真的答應了首相的要求，這位司令也不可能會親自做出這樣的舉動；當然，她也應該不至於會叫某個人代勞才對。
“可是實在是太遺憾了，看來那位閣下似乎將說話的順序弄反了。我最討厭有人騙我了，如果一開始首相就坦白說出他內心真正打算的話，那麽我多少還是會幫他一點忙的嘛。”
聽到史波茹這番抱怨之後，克法迪斯才放心的垂下了他的肩膀。
“再說，”史波茹偏著頭說道。“總司令殿下很快就會親自蒞臨這裏，投降勸告可得要交給那位大人來親自發表才行，畢竟殿下最喜歡在這種場合中粉墨登場了。不知道你是否聽過那位大人要求海德伯國，這麽說也不對，畢竟那時候那邊還不是伯國，反正就是要求那個星係放棄主權時所發表的演說內容呢？”
“很遺憾，但我沒聽過。”克法迪斯搖搖頭說：
“以一名亞布裏艾爾家的人而言，殿下的演說真是精彩；雖然語氣上是稍嫌這高壓了些，卻非常有效果。不過如果是我的話，我倒是有自信能夠上他說得更優雅一點哦。”
克法迪斯一麵傾聽史波茹的話語，一麵將視線無意識的移到那麵掛在司令座艦橋後方的雷特帕紐大公爵家紋章旗上。在那麵與“史波茹之紅瞳”齊名的“金色鴉”紋章上有一行文字，而那行文字是這樣的：‘隻能幹大公爵當然很不滿，但像皇帝那樣的粗野工作還是由亞布裏艾爾來當最合適，我的大名是史波茹！’
“當那位閣下就地上世界人民的蔑稱舉例說明時，他用了什麽樣的詞匯呢？”史波茹問道。
“土豬和泥龜。”克法迪斯回答了。
“土豬和泥龜呀……”史波茹將兩隻手臂交叉在胸前並低頭沉思了起來，然而她的嘴角卻微微露出了笑容。“雖然用詞上是粗俗了些，不過聽起來倒還蠻有新鮮感的。”
拜托你不要真
的喜歡上這種表現方式好嗎？──克法迪斯不禁在心中暗自祈求了起來。
跟絕大部份的亞維人一樣，克法迪斯也是不信仰宗教的。這時候他卻突然覺得，如果現在的自己能有一個可以祈求的對象就好了。