“投降？是誰要投降？”涅雷斯不停眨著他的雙眼問道。
“當然是亞普提克星係政府。”捏菲說。
“亞普提克星係政府……”他終於想起來了。“是喔，原來他們還沒有向我軍投降啊？”
“你果然是忘了。反正這也不是什麽值得大驚小怪的事。”
“原來如此，亞普提克星係政府終於決定要向我們投降了。”
“目前他們是還沒有正式投降，不過我們剛才也已經監看到地上世界的轉播，想看嗎？”
“好啊，我最喜歡看那些總是會出現古怪想法的地上世界節目了。”涅雷斯彎身在司令座上坐了下來。
當涅菲在終端手環上進行操作之後，一個四方形的虛擬窗也在司令座前顯示出來，而在窗裏出現的則是一名年事已高的地上人男性。
“各位星係市民們。”他的聲音被翻成了亞維語。“我，亞普提克星係首相馬克利特?塔拉斯已經做出了一項從政生涯當中最沉痛的決定，但因為這項決定已經獲得全體閣僚與議員同意的關係，所以我並不因此而感到遺憾。正如各位市民所知，帝國軍先前曾經以高壓的姿態要求我們政府接受他們的投降勸告……”
“等一下！”在涅雷斯中途開口的同時，星係首相的影像也暫時停止在畫麵上，而他則對自己的兄弟提出了這樣的問題。“什麽投降勸告？是你提出的嗎？”
“我沒有。”涅菲搖了搖頭說。 “我才不認為你不會忘記自己曾經作過這麽愚蠢的要求呢。畢竟這種舉動才是畢博史家族該有的作風，涅雷斯。”
被涅菲這麽一說，連涅雷斯也喪失了自信。隻見他開始搜尋終端手環上的日誌，並確定自己確實沒有提出並要求對方接受投降勸告之後，這才鬆了一口氣。“沒錯，我絕對沒有提出過投降勸告。”
“這我當然明白了，涅雷斯。”在一旁呆呆看著他確認日誌的涅菲，突然以奇妙的柔和語氣說了起來。“沒有人會懷疑你的說法。嗯，要不要繼續播放下去呢？”
“當然好，拜托你了。”
首相的影像再度有了動作。“另一方麵，‘人類統合體’為了拯救我們，也派遣艦隊來到了我們的星係。”
“原來那些艦隊是要來拯救地上世界人民的啊？”涅雷斯喃喃自語著，不過這回他並沒有阻止影像播放的意思。“那……我們還真是過意不去。”
“然而，雖然拯救我們的艦隊奮戰不懈，但他們還是在今天被帝國軍擊退，我真的是感到非常遺憾。根據地表上的觀測報告，我軍已經明顯受到相當大的損害。各位市民……”首相流下了感傷的眼淚。“其實繼續請求統合體政府救援本星係是一件很簡單的事！”
“他能怎麽作？！在星界軍已經將‘門’控製住的狀況下，他要采取何種手段才能和統合體首都取得聯絡？”雖然涅雷斯提出了疑問，沒有人去帶理他。
“可是在這座銀河中，還有更多星係需要統合體去完成母國的義務！我們的星係固然寶貴，但我們更不希望統合體為了解放一個星係而犧牲更多的艦隊，我們隻能盼望人類統合體能夠為各位市民取得最後的勝利。因此我，亞普提克星係首相馬克利特?塔拉斯在迫於無奈的情況下做出了向亞維帝國投降的抉擇。各位市民，這隻不遇是一時的苦難而已，相信我們一定會克服種種艱苦困難的磨練並迎向光明的未來。”
“如果他那麽討厭投降的話大可不向我們屈服啊。”涅雷斯輕輕咬著食指尾端的關節。“我們要不要派人去告訴他們，從頭到尾根本就沒有所謂投降勸告這回事呢？”
“該怎麽說呢，難道你不認為首相閣下有說謊的可能性嗎？”
“說謊，是這樣的嗎？”
“我認為可能性很高。雖然我們並沒有那顆行星的詳細情報，但我軍已經占領這個星係一個月了，就算它在經濟上瀕崩潰邊緣也不令人詫異，而且我想他們已經麵臨必要物資反乏的窘境，所以就算對方希望能加人帝國的經濟圈，我也不覺得有什麽好驚訝。既然如此，那麽剛才的投降宣言對這個星係而言就是一項聰明的決定，畢竟“三國聯合”暫時不可能卷土重來，所以首相閣下在行星經濟真正開始崩潰之前就舉雙手投降可說是最符合理論的手段。”
“原來如此，你這樣說我就懂了。”涅雷斯認同了涅菲的分析。
“跟你打賭吧，星係政府很快就會向我軍遞交降書了。”
“因為我的看法跟你相同，所以這個賭局不成立。”
“這還真是遺憾。”
“不過涅菲，到時候我們又該派誰去受降呢？”
聽到這個問題之後，涅菲的眼睛不禁睜圓了起來。“這還用問啊？”
“要派誰？難不成我得要親自去？”
“不然你以為還會有誰要去？”
“比方說，派你去受降如何？”涅雷斯以期待的語氣如此說著。
“別鬧了，涅雷斯。你就盡管以總司令的身份差遣我這位參謀長去受降吧，到時地上世界的民心可是會變差的。因為他們會覺得自己被輕視了。”
“你還會在意地上世界人民的感情？沒想到你竟然會在意他人的情緒，這還真是件難能可貴的事。”
“雖然我並不在乎地上世界人民對我們亞維人的觀感，但隻要一想起我的耳朵將會聽到許多嫌惡的意見，我就會很在意。再說我完全不熟悉首相閣下這個人，如果對方以一副帶有品頭論足意味的嫌惡態度來迎接我的話，我可是會感到不安的。”
“說的也是。”涅雷斯以一副同情的眼看著他的參謀長。“畢竟我們畢博史一族本來就不適合待在諸如儀式之類的沉悶場所，而且你又有畢博史家族的典型性格。”
“既然你對自己沒有畢博史家族的典型性格這麽有自信的話，那麽你大可堂堂正正的去參加受降儀式啊？”
涅雷斯不禁打了一陣冷戰。老實說與其去參加受降儀式，他倒還寧願被大家認定自己有畢博史家族的典型性格，不過他也很清楚涅菲的主張是正確的。
過了一段時間以後，涅雷斯終於想到一個好點子。“遇到這種事情時，我們隻要派一位宮廷序列較高的人過去不就行了？總比拘泥於星界軍的階級要好多了。再說那怕隻有一個也好，這個艦隊裏總是會有比我的序列還要高的貴族存在吧。”
涅菲的眼睛又睜圓了起來。
看到自己兄弟這副表情的涅雷斯不禁興起了一股不祥的預感。
雖然畢博史是一個頗具傳統的大族，但涅雷斯與涅菲的亞隆?涅雷姆家族隻是它的旁支，他們不但沒能從血親手上繼承一塊領地，而且這個家族的人也僅有代表帝國創建之前就存在的貴族姓稱號亞隆，以及公子或公女這種比一等勳爵士還要高一級的最下級爵位而已。
不過，身為提督的涅雷斯其實還是擁有帝國伯爵的稱號。雖然這是一個僅限一代且無法擁有領地的爵位，但隻要涅雷斯還活著同時也不輕易沾惹不祥醜聞的話，那麽他在宮中就會一直受到伯爵規格的禮遇。
也就是說，如果亞普提克防衛艦隊中沒有人擁有高於伯爵以上的爵位，那麽涅雷斯也就是整個聯隊裏宮中序列最前麵的人，而且伯爵在星界軍裏已經算是一種非常稀有的存在。
“難道沒有嗎？”涅雷斯戰戰兢兢的問著。
“你不用擔心，我隻不過按照慣例對你一無所知的本領愣了一下而已。”
“哪，你的意思就是有羅？”涅雷斯高興到連自己被當成傻瓜這件事都忘了。
“是的。有一位不僅是貴族同時也是一名皇族的人物，那就是帕留紐子爵殿下。此外還有一位伯爵，那就是海德伯爵閣下。”
“海德伯爵？”涅雷斯對這個名字似乎有一點印象。“啊，我想起來了。我記得他應該就是那位和帕留紐子爵殿下一起鎮壓地上世界的青年吧？”
“‘鎮壓’這個詞，似乎在意義上和我知道的內容有一段差距。”
“不管怎麽說，畢竟當時的子爵殿下可是僅靠一支凝集光槍就鎮壓了整個地上世界啊。”
“我說涅雷斯啊，出問題的到底是你的情報來源？還是你的記憶力？你說的話已經離事實越來越遠了，更何況你這些話還是在思考結晶裏已經有詳細記錄的情況下說的。”
“是不是事實本來就不重要，反正一句話就是要不完全正確才比較有趣。”
“雖然你這麽說也沒錯……，不對，就是因為你這種態度才會讓我們家族的評價變差的。”
“話又說回來了，沒想到這麽有名的人竟然會在我的指揮之下啊。” 涅雷斯完全沒有在聽。
“如果你那一天有空的話，”涅菲以懇求的語氣說著。“能不能指導我如何才能對自己的艦隊這麽無知的秘訣呢？”
“就算知道了又如何？難不成你要我將子爵殿下的艦艇部署在安全的地方，同時還小心翼翼的嗬護她，不讓她受傷？”
“沒想到你竟然會有這麽恐怖的想法，涅雷斯。”
“我沒說錯吧？雖然我不知道你是怎麽想的，不過如果讓那個家族的人認為自己被人安排到離危險的不適當場所，他們的感情束縛可是會自動完全解除的，就算不完全解除也會瀕臨解除的邊緣。畢竟那個家族的人似乎是認定親臨險境是一種理所當然的權利，所以就算知道了又能怎麽樣？我也隻能一視同仁的指揮他們與其它訴蜒而已。對了，那位殿下的階級與乘艦呢？”
“階級的話我記得應該是十翔長沒錯。”涅菲終於不再仰頭望著天花板，隻見他低下頭來操作自己的終端手環。“果然是十翔長，她曾經是突擊艦‘巴斯羅伊魯號’的艦長。”
“‘曾經’是又是什麽意思？”
“‘巴斯羅伊魯號’已經爆炸沉沒了。不過殿下本人倒是毫發無傷，沒問題的，請她出任帝國代表不會有任何不便之處。”
“那就這麽決定了。不過突擊艦長的部下應該是不多，所以事務方麵隻好派司令部的人員去協助了。”
“這也是無可奈何的事。”
“嗯，受降會場與受降儀式後的慶宴會就交給司令部去處理吧。”
“當然，這點你就不用擔心，盡管交給我們來處理就是了。不過我需要你那位副官的幫忙，可以借他的時間一用嗎？”
“可以啊，我會親自去跟他說。嗯，等一下。”
“怎麽了？”
“就是關於受降儀式後那場慶宴會的事。”
“那又怎麽了？”
“這個嘛，增加一個有人星係對我們而言應該是一件值得慶祝的事；不過星係政府的人多半不會這麽想，所以我不知道用慶宴會這個名稱是否恰當。”
“麻煩的工作就由我和副官去進行，帝國代表則交由殿下來擔任，至於副代表一職也已經確定讓海德伯爵閣下來執行了。所以，涅雷斯。”
“什麽事，涅菲？”
“這點小事就交給你來想吧。”
突擊艦“巴斯羅伊魯號” 的短艇先和治療艦“卡爾謝號”進行接駁，並將艇上的負傷者移乘到“卡爾謝號”上。之後這艘短艇就朝被星界軍指定為喪艦乘員休養宿舍的機動酒保街“達庫魯”前進。
其實短艇裏的乘客用座椅不過就是一張上麵鋪著一層彈性材料的陶瓷結晶板，同時還附有一條安全帶的裝置而已。不過在短艇加速時，它正好是一張婚用的床鋪；就算在無重力狀態下，乘員不論是躺或坐或站在上麵其實也無所謂。
拉菲爾現在正躺在最前方的座椅上，而短艇這時也已將艇尾朝向“達庫魯”，並進行減速的動作。
在一陣短暫衝擊過後，加速就完全停止了。看來索巴修操縱短艇的手法確實是很優秀。
當重力完全消失之後，拉菲爾立刻解開了安全帶，而飄浮在空間中的她則使用終端手環向司令部報告自己已經抵達休養宿舍的消息。等到她報告結束並抬起頭來的時候，拉菲爾才注意到所有幸存乘員都朝自己這邊注目了過來。
“全體從士，準許你們下艇，大家辛苦了。根據艦長權限，我將批準各位二十四小時的休假，至於休假結束後我會再另行通知集合場所，所以你們就在這段時間內好好休息吧。”在拉菲爾說完這段話以後，艇內響起了一陣無力的歡呼。大家除了都很疲累之外，還有許多人在這場戰役中失去了朋友，畢竟在突擊艦這種小艦艇中是不可能會有人從頭到尾都被大家所遺忘的。
“翔士則暫時待命。”拉菲爾追加了一項指示。
這群翔士一麵目送從士們下艇，一麵聚集到拉菲爾的身邊來。
“我還不能準許你們休假。”拉菲爾說道。
“這還真是遺憾啊。” 山姆森說。
“不過，目前你們手邊也沒有任何任務，所以我準許你們可以自由行動。但是，我隨時都會下達緊急集合的指示，到時候我會立刻通知你們。”
“算了，反正這也沒有什麽不好。”山姆森聳了聳肩，並轉頭對索巴修說道：
“怎麽樣，先任翔士，要不要去喝一杯慶祝我們的生還啊？”
“這是個好主意，列翼翔士。”索巴修露出了微笑。“不過，這回你可別睡著了，我可不想用力撬開你的嘴並塞一顆醒酒藥進去了。”
“沒問題的啦。”
兩人就這麽離開短艇了。
這麽說來──拉菲爾突然想到一件事──記得阿特斯琉雅百翔長剩下來的蘋果酒，好像應該是不可能喝得完的樣子。算了，無所謂，反正自己對蘋果酒並不是特別喜歡。
愛克琉雅在津特麵前舉起了一隻籠子。“要帶過去嗎？它看起來有點運動不足。”
在那隻籠子裏的動物不用說，當然是迪亞荷。
“啊，好啊。”津特微微的苦笑著。“真是抱歉，畢竟我是個缺點很多的飼主。”
“自己跟貓說。”
“不用了，反正它也是一隻缺點很多的貓，所以彼此彼此啦。”
“是嗎。”
愛克琉雅轉身向拉菲爾敬禮，隨後她也下了短艇。
“接下來你有什麽打算呢，拉菲爾？”津特問道。
“我還沒決定。”拉菲爾搖了搖頭。“你又有什麽打算？”
“有什麽打算啊？” 當津特偏著頭正要思索時，他的身體突然緩慢的在空中打轉了起來，等到他好不容易抓住座椅並撐住自己身體之後，才說：“我能有這個榮幸與您一起用餐嗎，殿下？”
“感謝你的好意，但我的肚子並不餓。”
“那也就沒辦法了。到底該怎麽辦才好呢？”
“這並不是件值得你去困擾的事，你可以自己個人去吃飯。”
“老實說，我的肚子也沒有那麽餓啦。”
“那你又為什麽要找我一起去吃飯？”拉菲爾完全不明白津特的意圖。
“感謝你的關心，不過剛才我是一時衝動才說會出那些話的。”津特以歎息的口吻說著。
就在這個時候，兩人的終端手環突然響起了代表收到訊息的短暫“嘩”聲。
拉菲爾連忙開啟這封剛收到不久的通訊文件。她瀏覽過一遍後，眉頭不禁皺了起來。
“帝國副代表！”津特也在一旁大叫起來，看來也看過通訊文件的內容了。“為什麽這種任務會輪到我……”
“沒辦法，這是命令。”雖然拉菲爾也不
喜歡這個任務，但她並沒有表達異議的立場。
簡單來說，長官已經下令拉菲爾與津特分別以帝國代表及副代表的身份去接受亞普提克星係的投降。
“可是，我隻是一個主計列翼翔士而已耶。這麽大的職位……”
“你同時也是一位伯爵啊。”拉菲爾指出了津特的語病。
“原來如此，看來這就是各式各樣綁在爵位上的束縛的其中之一了。”津特再度讀著那段內容簡短的通訊文件。“不過，該怎麽辦呢，這下子我不就得要以伯爵的身份出席嗎？”
“當然了。”拉菲爾納悶了起來，因為她不明白津特的問題在那裏。
“我的衣服和伯爵頭環已經和‘巴斯羅伊魯號’一起變成星際殘骸了，所以我覺得這應該算是一件蠻嚴重的問題吧？”
“說的也是……”
拉菲爾其實也沒有將公主的服飾帶到戰場來。雖然在帝都拉法卡爾的克琉布王宮中，這一類的衣服與裝飾品多到需要用一艘小型船船艙才裝得下，不過她沒有去將它們取回來的時間，畢竟受降典禮在三天後就要舉行了。
衣服倒還好，因為“達庫魯”有幾家服飾店的關係，所以她應該能在那裏發現類似的服裝，或許連裝飾品也可以在服飾店中找到。但問題就在於公主頭環了，即使在拉克法卡爾，公主頭環也是一種非賣品。
“津特，看樣子你得要忙起來了，畢竟你可是我的書記。”
“我真高興啊。”津特哭笑不得的說。“這下子我不必再為該怎麽打發休息時間而操心了。”
實際上對兩人而言，這三天可說是一段非常忙碌的時間。
為了要與司令部臨時設立的受降典禮籌備委員會討論相關事宜，他們必需要穿上貴族的全副裝束出席才行。
對津特來說，他的頭環問題一下子就輕鬆解決了。因為他的頭環其實隻是一頂不具任何功能的裝飾品，而且在他隨身戴著的終端手環上也有海德伯爵頭環的設計圖資料，隻要將它委托給工作艦上的相關設備來製作，半天以後就會有人將嶄新的頭環交到他的手中。
當然，鑲在這隻頭環上的合成寶石其實是用質地不那麽精致的材料所製成的；但因為津特很少戴過伯爵頭環的關係，所以即使負責製作頭環的人拚命用充滿歉意的口氣向他辯解，他倒是一點也不在意。
但對拉菲爾而言，這些與皇族裝束有關的服飾可就讓她很頭痛了。
以她的觀點來說，“達庫魯”服裝店的衣服其實隻是一種以隨時都會成為戰場中的電漿塊為前提而製成的仿冒品；所以到頭來，拉菲爾還是得委托人替她特別縫製一套長衣。至於襯衣的部份她則是直接以軍服來代替；反正長衣會覆蓋住她的階級章，對方也就不可能會知道拉菲爾的軍階隻不過是相當於“人類統合體”的‘少尉’而已。
不過公主頭環才是最令她頭痛的事。和沒有空識知覺的津特不同，拉菲爾的頭環可是假造不得；換句話說，它必須要具備個人用電波偵測器的功能，而且除了要將偵測器裝置在頭環上以外，還必須要在周圍雕上細致的花紋。這項作業對亞普提克防衛艦隊的工作艦而言可說是一件沉重的負擔。另外每一隻頭環都需要針對個人的需求做出必要的調整，但這件工作也必須要花上一段時間才能完成。所以到頭來，工作艦隻好以直接在拉菲爾的軍用頭環周圍雕上紋飾的方式來解決問題，當然頭環上的寶石也是由寶石工匠細心合成出來的；雖然它和精雕細琢的真寶石比起來就跟玻璃珠差不多，但這位公主也隻好暫時忍耐一下了。典禮會場則設在運輸艦“琉姆瑟斯號” 內部。原本用來裝載機雷的船艙此刻鋪上了一片薄薄的合成石地板，而牆壁與天花板也加上了壯麗的裝飾。但因為一切作業都是由司令部直轄的作業班進行的關係，所以這件事就跟兩人沒什麽關係了。
雖然還有一件工程也與兩人無關，不過它卻是最讓司令部頭痛的事，那就是關於‘紙’的問題。
除了一些特別需要維係文化的理由之外，人類社會其實早就已經不再利用紙來做為記錄用的媒體，當然亞維人也不例外。然而基於形式上的需求，而且這還是一份異文化之間的協定，紙在受降典禮中就是一種不可或缺的存在了。
理論上，為了能在接受敵對星係投降的場合中派上用場，在防衛艦隊的旗艦“史卡爾卡伍號” 內部應該是會有預先準備的紙才對。不過主計科似乎是忘了事先將這在紙儲備起來，甚至在需要它派上用場時也沒人去注意到缺紙的問題。
司令部立刻指示藥劑科進行紙張的製造作業。雖然長官是認為藥劑科翔士應當是最接近造紙專家的人，但對後者而言這項任務卻是一種困擾。
反正最多也不過就是幾張紙而已──當他們做出這個判斷之後，馬上就從思考結晶網中調出相關的技術資訊，並破壞艦內稀少的木製品以取得原料，最後終於在典禮當天早上交出了十六張紙來。
在籌備典禮的這一段時間裏，負責指揮前“巴斯羅伊魯號”乘員的人是先任翔士索巴修。但在沒有艦艇又不需要去協助典禮籌備工作的狀況下，他所下達的指示就是延長所有乘員的臨時休假時間而已。
至於山姆森則是不停的大口喝酒，而愛克琉雅也繼續和迪亞荷培養更親呢的關係。
受降典禮的日子終於到來了。
“沒想到竟然會那麽的壯觀。”在環視過會場後，津特不禁脫口說出心中的感想。
就一支臨時成軍的艦隊花了三天時間所籌備出來的會場而言，眼前這片空間已經足以給人一種正式的感覺。地板上是一片瑪瑙狀的花紋，中央則放置了一張厚重的木製方桌；星界軍翔士與星係政府高官則分列於會場左右，而地上世界的記者群也聚集在場中的某個角落；至於本來應該是這場典禮主角之二的畢博史雙胞胎兄弟，則以非常不顯眼的姿態站在翔士群裏頭。
一幅巨大的帝國旗與另一幅應該是星係政府旗的旗幟從天花板上懸垂了下來。
“這是當然的。”拉菲爾說。“雖然這種典禮對我們而言不過是日常的例行公事，但對地上世界來說可是一項重大的曆史事件。”
“日常的例行公事啊。”
帝國確實是擁有超過一千五百個以上的有人星係，其中雖然有半數以上是由亞維人獨立開發的星係，但被征服的群星也不在少數。所以對亞維人而言，到目前為止接受星係投降的場合應該是數也數不清了吧。
然而，對出身自一顆被征服行星的津特來說，他的心情還是有點複雜。更複雜的是，那個星係現在還是津特的采邑。
“亞普提克星係首相，馬克利特，塔拉斯閣下！”艦隊副官放聲大喊了起來。
一名年事已高的男性也在同一時間從津特的對麵走進了會場。
“亞普提克星係評議會議長薩普，瑞克費斯特閣下、以及亞普提克最高法官會議議長優娜?法吉爾絲閣下！”在副官叫喚名字的同時，星係政府的高官也陸續走到方桌的前麵來。
接下來就輪到帝國這邊的代表了。
“‘亞維人類帝國’代表，亞布裏艾爾?尼?杜布雷斯克?帕留紐子爵，拉菲爾殿下！”
當副官的召喚被翻譯成“人類統合體” 的官方語言後，星係政府那邊的人立刻掀起一陣騷動，他們大概是沒料到會有一位擁有‘殿下’稱號的人出麵受降吧。其中有好幾個人露出了滿足的表情，甚至還有人看起來就是一副引以為豪的樣子。拉菲爾向後揚起長衣下擺，並緩緩朝方桌那裏走了過去。
“亞維人類帝國副代表，林?蘇努?洛克?海德伯爵，津特閣下！”當津特的名字被點到之後，騷動的聲音就更大了。
但這回他們可就不是為了連伯爵閣下也出麵受降一事而感動，保證是因為親眼目賭一個地上世界出身的年輕人竟然會是帝國貴族的關係而飽受衝擊吧。
不過津特早就習慣這種反應了，他甚至還油然生出一股懷念的心情。
雙方代表終於在方桌兩側對望了起來。
津特從長衣裏掏出一巷文件並將它朝左右兩邊展開。“謹以帝國副代表的身份向諸位宣讀投降條件。”
以塔拉斯為首的星係代表正津津有味的朝津特這裏看過來，但相信他們感興趣的絕對不會是帝國的投降條件。
津特無視這些代表的目光，並將這卷文書攤開在自己的眼前。這份他必須要宣讀的文件內容其實非常簡短：“亞普提克星係應將原先委予‘人類統合體’的一切主權盡數委讓給‘亞維人類帝國，此後亦當以帝國治下邦國一員的身份遵守帝國的法律。”
當津特宣讀完投降條件後，便將這巷文書連同一枚儲存帝國法的記憶片放置在星係首相的麵前。
其實帝國法的條文事先就已經送到了星係政府官員的手裏，而條文內容中當然也列舉了邦國的義務，包括禁止星際航行、領民代表的就職需要領主的承認、以及設立星界軍的募集事務所等等。
當津特結束他的份內工作之後，拉菲爾也取出一卷文件來：“在此特別聲明，假使帝國提出超越法定範圍的要求，領民政府也同時擁有否決的權利。”
拉菲爾將這巷文件攤開在她眼前的桌麵上，並取出了一支筆。
“如果沒問題的話，請您在降書上簽名。”津特催促著塔拉斯。
“好。”塔拉斯點著頭，並取出一支頗具古典風味的鋼筆在自己的降書上簽名。
拉菲爾在確認對方的動作後，也在自己的文件上署名，最後還加了一筆線條美麗的花押。
雙方互相交換了手上的文件。
“雖然這絕對不是我們的本意，但總之還是希望雙方能夠在這裏建立新的關係。”塔拉斯向拉菲爾伸出了他的手掌來。
拉菲爾卻明顯的露出一副困惑的表情。
“首相閣下，”津特開口了。“感謝您的好意，但亞維人並沒有握手的習慣。”
“是這樣啊。”碰了一鼻子灰的首相隻好將手又縮了回去。
“雖然我明白諸位的心情並不喜悅，但還是歡迎諸位歸屬於帝國。”拉菲爾微微抵著頭說道。“我們會盡速派遣領主或代官前來這處邦國，在這之前，就由我這位帕留紐子爵來擔任諸位的代理領主，沒問題吧？”
其實就算是問領民“沒問題吧？”，帝國也不可能會接受領民的反對意見。換句話說，她的詢問不過隻是一種形式而已。
“那麽，我將以代理領主的身份對領民代表進行承認。諸位希望以何人為代表？”
“我就是被選出來的領民代表。”塔拉斯說。
“您會以具體行動的方式達成脫離帝國而獨立的目的嗎？”拉菲爾再度詢問著，但這也隻不過是一種必要的形式。
“不會，我頂多也隻會在心裏幻想一下而已。”塔拉斯回答了。“難道這樣也不行嗎？”
“也不會，我並沒有幹涉您心中想法的意思。”拉菲爾以嚴肅的口吻宣告了起來。“我在此正式承認您為領民代表。”
就這樣，“人類統合體” 的亞普提克星係政府從此消滅，而“亞維人類帝國”的亞普提克伯國也在這場典禮之後正式成立。
“當然是亞普提克星係政府。”捏菲說。
“亞普提克星係政府……”他終於想起來了。“是喔，原來他們還沒有向我軍投降啊？”
“你果然是忘了。反正這也不是什麽值得大驚小怪的事。”
“原來如此，亞普提克星係政府終於決定要向我們投降了。”
“目前他們是還沒有正式投降，不過我們剛才也已經監看到地上世界的轉播，想看嗎？”
“好啊，我最喜歡看那些總是會出現古怪想法的地上世界節目了。”涅雷斯彎身在司令座上坐了下來。
當涅菲在終端手環上進行操作之後，一個四方形的虛擬窗也在司令座前顯示出來，而在窗裏出現的則是一名年事已高的地上人男性。
“各位星係市民們。”他的聲音被翻成了亞維語。“我，亞普提克星係首相馬克利特?塔拉斯已經做出了一項從政生涯當中最沉痛的決定，但因為這項決定已經獲得全體閣僚與議員同意的關係，所以我並不因此而感到遺憾。正如各位市民所知，帝國軍先前曾經以高壓的姿態要求我們政府接受他們的投降勸告……”
“等一下！”在涅雷斯中途開口的同時，星係首相的影像也暫時停止在畫麵上，而他則對自己的兄弟提出了這樣的問題。“什麽投降勸告？是你提出的嗎？”
“我沒有。”涅菲搖了搖頭說。 “我才不認為你不會忘記自己曾經作過這麽愚蠢的要求呢。畢竟這種舉動才是畢博史家族該有的作風，涅雷斯。”
被涅菲這麽一說，連涅雷斯也喪失了自信。隻見他開始搜尋終端手環上的日誌，並確定自己確實沒有提出並要求對方接受投降勸告之後，這才鬆了一口氣。“沒錯，我絕對沒有提出過投降勸告。”
“這我當然明白了，涅雷斯。”在一旁呆呆看著他確認日誌的涅菲，突然以奇妙的柔和語氣說了起來。“沒有人會懷疑你的說法。嗯，要不要繼續播放下去呢？”
“當然好，拜托你了。”
首相的影像再度有了動作。“另一方麵，‘人類統合體’為了拯救我們，也派遣艦隊來到了我們的星係。”
“原來那些艦隊是要來拯救地上世界人民的啊？”涅雷斯喃喃自語著，不過這回他並沒有阻止影像播放的意思。“那……我們還真是過意不去。”
“然而，雖然拯救我們的艦隊奮戰不懈，但他們還是在今天被帝國軍擊退，我真的是感到非常遺憾。根據地表上的觀測報告，我軍已經明顯受到相當大的損害。各位市民……”首相流下了感傷的眼淚。“其實繼續請求統合體政府救援本星係是一件很簡單的事！”
“他能怎麽作？！在星界軍已經將‘門’控製住的狀況下，他要采取何種手段才能和統合體首都取得聯絡？”雖然涅雷斯提出了疑問，沒有人去帶理他。
“可是在這座銀河中，還有更多星係需要統合體去完成母國的義務！我們的星係固然寶貴，但我們更不希望統合體為了解放一個星係而犧牲更多的艦隊，我們隻能盼望人類統合體能夠為各位市民取得最後的勝利。因此我，亞普提克星係首相馬克利特?塔拉斯在迫於無奈的情況下做出了向亞維帝國投降的抉擇。各位市民，這隻不遇是一時的苦難而已，相信我們一定會克服種種艱苦困難的磨練並迎向光明的未來。”
“如果他那麽討厭投降的話大可不向我們屈服啊。”涅雷斯輕輕咬著食指尾端的關節。“我們要不要派人去告訴他們，從頭到尾根本就沒有所謂投降勸告這回事呢？”
“該怎麽說呢，難道你不認為首相閣下有說謊的可能性嗎？”
“說謊，是這樣的嗎？”
“我認為可能性很高。雖然我們並沒有那顆行星的詳細情報，但我軍已經占領這個星係一個月了，就算它在經濟上瀕崩潰邊緣也不令人詫異，而且我想他們已經麵臨必要物資反乏的窘境，所以就算對方希望能加人帝國的經濟圈，我也不覺得有什麽好驚訝。既然如此，那麽剛才的投降宣言對這個星係而言就是一項聰明的決定，畢竟“三國聯合”暫時不可能卷土重來，所以首相閣下在行星經濟真正開始崩潰之前就舉雙手投降可說是最符合理論的手段。”
“原來如此，你這樣說我就懂了。”涅雷斯認同了涅菲的分析。
“跟你打賭吧，星係政府很快就會向我軍遞交降書了。”
“因為我的看法跟你相同，所以這個賭局不成立。”
“這還真是遺憾。”
“不過涅菲，到時候我們又該派誰去受降呢？”
聽到這個問題之後，涅菲的眼睛不禁睜圓了起來。“這還用問啊？”
“要派誰？難不成我得要親自去？”
“不然你以為還會有誰要去？”
“比方說，派你去受降如何？”涅雷斯以期待的語氣如此說著。
“別鬧了，涅雷斯。你就盡管以總司令的身份差遣我這位參謀長去受降吧，到時地上世界的民心可是會變差的。因為他們會覺得自己被輕視了。”
“你還會在意地上世界人民的感情？沒想到你竟然會在意他人的情緒，這還真是件難能可貴的事。”
“雖然我並不在乎地上世界人民對我們亞維人的觀感，但隻要一想起我的耳朵將會聽到許多嫌惡的意見，我就會很在意。再說我完全不熟悉首相閣下這個人，如果對方以一副帶有品頭論足意味的嫌惡態度來迎接我的話，我可是會感到不安的。”
“說的也是。”涅雷斯以一副同情的眼看著他的參謀長。“畢竟我們畢博史一族本來就不適合待在諸如儀式之類的沉悶場所，而且你又有畢博史家族的典型性格。”
“既然你對自己沒有畢博史家族的典型性格這麽有自信的話，那麽你大可堂堂正正的去參加受降儀式啊？”
涅雷斯不禁打了一陣冷戰。老實說與其去參加受降儀式，他倒還寧願被大家認定自己有畢博史家族的典型性格，不過他也很清楚涅菲的主張是正確的。
過了一段時間以後，涅雷斯終於想到一個好點子。“遇到這種事情時，我們隻要派一位宮廷序列較高的人過去不就行了？總比拘泥於星界軍的階級要好多了。再說那怕隻有一個也好，這個艦隊裏總是會有比我的序列還要高的貴族存在吧。”
涅菲的眼睛又睜圓了起來。
看到自己兄弟這副表情的涅雷斯不禁興起了一股不祥的預感。
雖然畢博史是一個頗具傳統的大族，但涅雷斯與涅菲的亞隆?涅雷姆家族隻是它的旁支，他們不但沒能從血親手上繼承一塊領地，而且這個家族的人也僅有代表帝國創建之前就存在的貴族姓稱號亞隆，以及公子或公女這種比一等勳爵士還要高一級的最下級爵位而已。
不過，身為提督的涅雷斯其實還是擁有帝國伯爵的稱號。雖然這是一個僅限一代且無法擁有領地的爵位，但隻要涅雷斯還活著同時也不輕易沾惹不祥醜聞的話，那麽他在宮中就會一直受到伯爵規格的禮遇。
也就是說，如果亞普提克防衛艦隊中沒有人擁有高於伯爵以上的爵位，那麽涅雷斯也就是整個聯隊裏宮中序列最前麵的人，而且伯爵在星界軍裏已經算是一種非常稀有的存在。
“難道沒有嗎？”涅雷斯戰戰兢兢的問著。
“你不用擔心，我隻不過按照慣例對你一無所知的本領愣了一下而已。”
“哪，你的意思就是有羅？”涅雷斯高興到連自己被當成傻瓜這件事都忘了。
“是的。有一位不僅是貴族同時也是一名皇族的人物，那就是帕留紐子爵殿下。此外還有一位伯爵，那就是海德伯爵閣下。”
“海德伯爵？”涅雷斯對這個名字似乎有一點印象。“啊，我想起來了。我記得他應該就是那位和帕留紐子爵殿下一起鎮壓地上世界的青年吧？”
“‘鎮壓’這個詞，似乎在意義上和我知道的內容有一段差距。”
“不管怎麽說，畢竟當時的子爵殿下可是僅靠一支凝集光槍就鎮壓了整個地上世界啊。”
“我說涅雷斯啊，出問題的到底是你的情報來源？還是你的記憶力？你說的話已經離事實越來越遠了，更何況你這些話還是在思考結晶裏已經有詳細記錄的情況下說的。”
“是不是事實本來就不重要，反正一句話就是要不完全正確才比較有趣。”
“雖然你這麽說也沒錯……，不對，就是因為你這種態度才會讓我們家族的評價變差的。”
“話又說回來了，沒想到這麽有名的人竟然會在我的指揮之下啊。” 涅雷斯完全沒有在聽。
“如果你那一天有空的話，”涅菲以懇求的語氣說著。“能不能指導我如何才能對自己的艦隊這麽無知的秘訣呢？”
“就算知道了又如何？難不成你要我將子爵殿下的艦艇部署在安全的地方，同時還小心翼翼的嗬護她，不讓她受傷？”
“沒想到你竟然會有這麽恐怖的想法，涅雷斯。”
“我沒說錯吧？雖然我不知道你是怎麽想的，不過如果讓那個家族的人認為自己被人安排到離危險的不適當場所，他們的感情束縛可是會自動完全解除的，就算不完全解除也會瀕臨解除的邊緣。畢竟那個家族的人似乎是認定親臨險境是一種理所當然的權利，所以就算知道了又能怎麽樣？我也隻能一視同仁的指揮他們與其它訴蜒而已。對了，那位殿下的階級與乘艦呢？”
“階級的話我記得應該是十翔長沒錯。”涅菲終於不再仰頭望著天花板，隻見他低下頭來操作自己的終端手環。“果然是十翔長，她曾經是突擊艦‘巴斯羅伊魯號’的艦長。”
“‘曾經’是又是什麽意思？”
“‘巴斯羅伊魯號’已經爆炸沉沒了。不過殿下本人倒是毫發無傷，沒問題的，請她出任帝國代表不會有任何不便之處。”
“那就這麽決定了。不過突擊艦長的部下應該是不多，所以事務方麵隻好派司令部的人員去協助了。”
“這也是無可奈何的事。”
“嗯，受降會場與受降儀式後的慶宴會就交給司令部去處理吧。”
“當然，這點你就不用擔心，盡管交給我們來處理就是了。不過我需要你那位副官的幫忙，可以借他的時間一用嗎？”
“可以啊，我會親自去跟他說。嗯，等一下。”
“怎麽了？”
“就是關於受降儀式後那場慶宴會的事。”
“那又怎麽了？”
“這個嘛，增加一個有人星係對我們而言應該是一件值得慶祝的事；不過星係政府的人多半不會這麽想，所以我不知道用慶宴會這個名稱是否恰當。”
“麻煩的工作就由我和副官去進行，帝國代表則交由殿下來擔任，至於副代表一職也已經確定讓海德伯爵閣下來執行了。所以，涅雷斯。”
“什麽事，涅菲？”
“這點小事就交給你來想吧。”
突擊艦“巴斯羅伊魯號” 的短艇先和治療艦“卡爾謝號”進行接駁，並將艇上的負傷者移乘到“卡爾謝號”上。之後這艘短艇就朝被星界軍指定為喪艦乘員休養宿舍的機動酒保街“達庫魯”前進。
其實短艇裏的乘客用座椅不過就是一張上麵鋪著一層彈性材料的陶瓷結晶板，同時還附有一條安全帶的裝置而已。不過在短艇加速時，它正好是一張婚用的床鋪；就算在無重力狀態下，乘員不論是躺或坐或站在上麵其實也無所謂。
拉菲爾現在正躺在最前方的座椅上，而短艇這時也已將艇尾朝向“達庫魯”，並進行減速的動作。
在一陣短暫衝擊過後，加速就完全停止了。看來索巴修操縱短艇的手法確實是很優秀。
當重力完全消失之後，拉菲爾立刻解開了安全帶，而飄浮在空間中的她則使用終端手環向司令部報告自己已經抵達休養宿舍的消息。等到她報告結束並抬起頭來的時候，拉菲爾才注意到所有幸存乘員都朝自己這邊注目了過來。
“全體從士，準許你們下艇，大家辛苦了。根據艦長權限，我將批準各位二十四小時的休假，至於休假結束後我會再另行通知集合場所，所以你們就在這段時間內好好休息吧。”在拉菲爾說完這段話以後，艇內響起了一陣無力的歡呼。大家除了都很疲累之外，還有許多人在這場戰役中失去了朋友，畢竟在突擊艦這種小艦艇中是不可能會有人從頭到尾都被大家所遺忘的。
“翔士則暫時待命。”拉菲爾追加了一項指示。
這群翔士一麵目送從士們下艇，一麵聚集到拉菲爾的身邊來。
“我還不能準許你們休假。”拉菲爾說道。
“這還真是遺憾啊。” 山姆森說。
“不過，目前你們手邊也沒有任何任務，所以我準許你們可以自由行動。但是，我隨時都會下達緊急集合的指示，到時候我會立刻通知你們。”
“算了，反正這也沒有什麽不好。”山姆森聳了聳肩，並轉頭對索巴修說道：
“怎麽樣，先任翔士，要不要去喝一杯慶祝我們的生還啊？”
“這是個好主意，列翼翔士。”索巴修露出了微笑。“不過，這回你可別睡著了，我可不想用力撬開你的嘴並塞一顆醒酒藥進去了。”
“沒問題的啦。”
兩人就這麽離開短艇了。
這麽說來──拉菲爾突然想到一件事──記得阿特斯琉雅百翔長剩下來的蘋果酒，好像應該是不可能喝得完的樣子。算了，無所謂，反正自己對蘋果酒並不是特別喜歡。
愛克琉雅在津特麵前舉起了一隻籠子。“要帶過去嗎？它看起來有點運動不足。”
在那隻籠子裏的動物不用說，當然是迪亞荷。
“啊，好啊。”津特微微的苦笑著。“真是抱歉，畢竟我是個缺點很多的飼主。”
“自己跟貓說。”
“不用了，反正它也是一隻缺點很多的貓，所以彼此彼此啦。”
“是嗎。”
愛克琉雅轉身向拉菲爾敬禮，隨後她也下了短艇。
“接下來你有什麽打算呢，拉菲爾？”津特問道。
“我還沒決定。”拉菲爾搖了搖頭。“你又有什麽打算？”
“有什麽打算啊？” 當津特偏著頭正要思索時，他的身體突然緩慢的在空中打轉了起來，等到他好不容易抓住座椅並撐住自己身體之後，才說：“我能有這個榮幸與您一起用餐嗎，殿下？”
“感謝你的好意，但我的肚子並不餓。”
“那也就沒辦法了。到底該怎麽辦才好呢？”
“這並不是件值得你去困擾的事，你可以自己個人去吃飯。”
“老實說，我的肚子也沒有那麽餓啦。”
“那你又為什麽要找我一起去吃飯？”拉菲爾完全不明白津特的意圖。
“感謝你的關心，不過剛才我是一時衝動才說會出那些話的。”津特以歎息的口吻說著。
就在這個時候，兩人的終端手環突然響起了代表收到訊息的短暫“嘩”聲。
拉菲爾連忙開啟這封剛收到不久的通訊文件。她瀏覽過一遍後，眉頭不禁皺了起來。
“帝國副代表！”津特也在一旁大叫起來，看來也看過通訊文件的內容了。“為什麽這種任務會輪到我……”
“沒辦法，這是命令。”雖然拉菲爾也不
喜歡這個任務，但她並沒有表達異議的立場。
簡單來說，長官已經下令拉菲爾與津特分別以帝國代表及副代表的身份去接受亞普提克星係的投降。
“可是，我隻是一個主計列翼翔士而已耶。這麽大的職位……”
“你同時也是一位伯爵啊。”拉菲爾指出了津特的語病。
“原來如此，看來這就是各式各樣綁在爵位上的束縛的其中之一了。”津特再度讀著那段內容簡短的通訊文件。“不過，該怎麽辦呢，這下子我不就得要以伯爵的身份出席嗎？”
“當然了。”拉菲爾納悶了起來，因為她不明白津特的問題在那裏。
“我的衣服和伯爵頭環已經和‘巴斯羅伊魯號’一起變成星際殘骸了，所以我覺得這應該算是一件蠻嚴重的問題吧？”
“說的也是……”
拉菲爾其實也沒有將公主的服飾帶到戰場來。雖然在帝都拉法卡爾的克琉布王宮中，這一類的衣服與裝飾品多到需要用一艘小型船船艙才裝得下，不過她沒有去將它們取回來的時間，畢竟受降典禮在三天後就要舉行了。
衣服倒還好，因為“達庫魯”有幾家服飾店的關係，所以她應該能在那裏發現類似的服裝，或許連裝飾品也可以在服飾店中找到。但問題就在於公主頭環了，即使在拉克法卡爾，公主頭環也是一種非賣品。
“津特，看樣子你得要忙起來了，畢竟你可是我的書記。”
“我真高興啊。”津特哭笑不得的說。“這下子我不必再為該怎麽打發休息時間而操心了。”
實際上對兩人而言，這三天可說是一段非常忙碌的時間。
為了要與司令部臨時設立的受降典禮籌備委員會討論相關事宜，他們必需要穿上貴族的全副裝束出席才行。
對津特來說，他的頭環問題一下子就輕鬆解決了。因為他的頭環其實隻是一頂不具任何功能的裝飾品，而且在他隨身戴著的終端手環上也有海德伯爵頭環的設計圖資料，隻要將它委托給工作艦上的相關設備來製作，半天以後就會有人將嶄新的頭環交到他的手中。
當然，鑲在這隻頭環上的合成寶石其實是用質地不那麽精致的材料所製成的；但因為津特很少戴過伯爵頭環的關係，所以即使負責製作頭環的人拚命用充滿歉意的口氣向他辯解，他倒是一點也不在意。
但對拉菲爾而言，這些與皇族裝束有關的服飾可就讓她很頭痛了。
以她的觀點來說，“達庫魯”服裝店的衣服其實隻是一種以隨時都會成為戰場中的電漿塊為前提而製成的仿冒品；所以到頭來，拉菲爾還是得委托人替她特別縫製一套長衣。至於襯衣的部份她則是直接以軍服來代替；反正長衣會覆蓋住她的階級章，對方也就不可能會知道拉菲爾的軍階隻不過是相當於“人類統合體”的‘少尉’而已。
不過公主頭環才是最令她頭痛的事。和沒有空識知覺的津特不同，拉菲爾的頭環可是假造不得；換句話說，它必須要具備個人用電波偵測器的功能，而且除了要將偵測器裝置在頭環上以外，還必須要在周圍雕上細致的花紋。這項作業對亞普提克防衛艦隊的工作艦而言可說是一件沉重的負擔。另外每一隻頭環都需要針對個人的需求做出必要的調整，但這件工作也必須要花上一段時間才能完成。所以到頭來，工作艦隻好以直接在拉菲爾的軍用頭環周圍雕上紋飾的方式來解決問題，當然頭環上的寶石也是由寶石工匠細心合成出來的；雖然它和精雕細琢的真寶石比起來就跟玻璃珠差不多，但這位公主也隻好暫時忍耐一下了。典禮會場則設在運輸艦“琉姆瑟斯號” 內部。原本用來裝載機雷的船艙此刻鋪上了一片薄薄的合成石地板，而牆壁與天花板也加上了壯麗的裝飾。但因為一切作業都是由司令部直轄的作業班進行的關係，所以這件事就跟兩人沒什麽關係了。
雖然還有一件工程也與兩人無關，不過它卻是最讓司令部頭痛的事，那就是關於‘紙’的問題。
除了一些特別需要維係文化的理由之外，人類社會其實早就已經不再利用紙來做為記錄用的媒體，當然亞維人也不例外。然而基於形式上的需求，而且這還是一份異文化之間的協定，紙在受降典禮中就是一種不可或缺的存在了。
理論上，為了能在接受敵對星係投降的場合中派上用場，在防衛艦隊的旗艦“史卡爾卡伍號” 內部應該是會有預先準備的紙才對。不過主計科似乎是忘了事先將這在紙儲備起來，甚至在需要它派上用場時也沒人去注意到缺紙的問題。
司令部立刻指示藥劑科進行紙張的製造作業。雖然長官是認為藥劑科翔士應當是最接近造紙專家的人，但對後者而言這項任務卻是一種困擾。
反正最多也不過就是幾張紙而已──當他們做出這個判斷之後，馬上就從思考結晶網中調出相關的技術資訊，並破壞艦內稀少的木製品以取得原料，最後終於在典禮當天早上交出了十六張紙來。
在籌備典禮的這一段時間裏，負責指揮前“巴斯羅伊魯號”乘員的人是先任翔士索巴修。但在沒有艦艇又不需要去協助典禮籌備工作的狀況下，他所下達的指示就是延長所有乘員的臨時休假時間而已。
至於山姆森則是不停的大口喝酒，而愛克琉雅也繼續和迪亞荷培養更親呢的關係。
受降典禮的日子終於到來了。
“沒想到竟然會那麽的壯觀。”在環視過會場後，津特不禁脫口說出心中的感想。
就一支臨時成軍的艦隊花了三天時間所籌備出來的會場而言，眼前這片空間已經足以給人一種正式的感覺。地板上是一片瑪瑙狀的花紋，中央則放置了一張厚重的木製方桌；星界軍翔士與星係政府高官則分列於會場左右，而地上世界的記者群也聚集在場中的某個角落；至於本來應該是這場典禮主角之二的畢博史雙胞胎兄弟，則以非常不顯眼的姿態站在翔士群裏頭。
一幅巨大的帝國旗與另一幅應該是星係政府旗的旗幟從天花板上懸垂了下來。
“這是當然的。”拉菲爾說。“雖然這種典禮對我們而言不過是日常的例行公事，但對地上世界來說可是一項重大的曆史事件。”
“日常的例行公事啊。”
帝國確實是擁有超過一千五百個以上的有人星係，其中雖然有半數以上是由亞維人獨立開發的星係，但被征服的群星也不在少數。所以對亞維人而言，到目前為止接受星係投降的場合應該是數也數不清了吧。
然而，對出身自一顆被征服行星的津特來說，他的心情還是有點複雜。更複雜的是，那個星係現在還是津特的采邑。
“亞普提克星係首相，馬克利特，塔拉斯閣下！”艦隊副官放聲大喊了起來。
一名年事已高的男性也在同一時間從津特的對麵走進了會場。
“亞普提克星係評議會議長薩普，瑞克費斯特閣下、以及亞普提克最高法官會議議長優娜?法吉爾絲閣下！”在副官叫喚名字的同時，星係政府的高官也陸續走到方桌的前麵來。
接下來就輪到帝國這邊的代表了。
“‘亞維人類帝國’代表，亞布裏艾爾?尼?杜布雷斯克?帕留紐子爵，拉菲爾殿下！”
當副官的召喚被翻譯成“人類統合體” 的官方語言後，星係政府那邊的人立刻掀起一陣騷動，他們大概是沒料到會有一位擁有‘殿下’稱號的人出麵受降吧。其中有好幾個人露出了滿足的表情，甚至還有人看起來就是一副引以為豪的樣子。拉菲爾向後揚起長衣下擺，並緩緩朝方桌那裏走了過去。
“亞維人類帝國副代表，林?蘇努?洛克?海德伯爵，津特閣下！”當津特的名字被點到之後，騷動的聲音就更大了。
但這回他們可就不是為了連伯爵閣下也出麵受降一事而感動，保證是因為親眼目賭一個地上世界出身的年輕人竟然會是帝國貴族的關係而飽受衝擊吧。
不過津特早就習慣這種反應了，他甚至還油然生出一股懷念的心情。
雙方代表終於在方桌兩側對望了起來。
津特從長衣裏掏出一巷文件並將它朝左右兩邊展開。“謹以帝國副代表的身份向諸位宣讀投降條件。”
以塔拉斯為首的星係代表正津津有味的朝津特這裏看過來，但相信他們感興趣的絕對不會是帝國的投降條件。
津特無視這些代表的目光，並將這卷文書攤開在自己的眼前。這份他必須要宣讀的文件內容其實非常簡短：“亞普提克星係應將原先委予‘人類統合體’的一切主權盡數委讓給‘亞維人類帝國，此後亦當以帝國治下邦國一員的身份遵守帝國的法律。”
當津特宣讀完投降條件後，便將這巷文書連同一枚儲存帝國法的記憶片放置在星係首相的麵前。
其實帝國法的條文事先就已經送到了星係政府官員的手裏，而條文內容中當然也列舉了邦國的義務，包括禁止星際航行、領民代表的就職需要領主的承認、以及設立星界軍的募集事務所等等。
當津特結束他的份內工作之後，拉菲爾也取出一卷文件來：“在此特別聲明，假使帝國提出超越法定範圍的要求，領民政府也同時擁有否決的權利。”
拉菲爾將這巷文件攤開在她眼前的桌麵上，並取出了一支筆。
“如果沒問題的話，請您在降書上簽名。”津特催促著塔拉斯。
“好。”塔拉斯點著頭，並取出一支頗具古典風味的鋼筆在自己的降書上簽名。
拉菲爾在確認對方的動作後，也在自己的文件上署名，最後還加了一筆線條美麗的花押。
雙方互相交換了手上的文件。
“雖然這絕對不是我們的本意，但總之還是希望雙方能夠在這裏建立新的關係。”塔拉斯向拉菲爾伸出了他的手掌來。
拉菲爾卻明顯的露出一副困惑的表情。
“首相閣下，”津特開口了。“感謝您的好意，但亞維人並沒有握手的習慣。”
“是這樣啊。”碰了一鼻子灰的首相隻好將手又縮了回去。
“雖然我明白諸位的心情並不喜悅，但還是歡迎諸位歸屬於帝國。”拉菲爾微微抵著頭說道。“我們會盡速派遣領主或代官前來這處邦國，在這之前，就由我這位帕留紐子爵來擔任諸位的代理領主，沒問題吧？”
其實就算是問領民“沒問題吧？”，帝國也不可能會接受領民的反對意見。換句話說，她的詢問不過隻是一種形式而已。
“那麽，我將以代理領主的身份對領民代表進行承認。諸位希望以何人為代表？”
“我就是被選出來的領民代表。”塔拉斯說。
“您會以具體行動的方式達成脫離帝國而獨立的目的嗎？”拉菲爾再度詢問著，但這也隻不過是一種必要的形式。
“不會，我頂多也隻會在心裏幻想一下而已。”塔拉斯回答了。“難道這樣也不行嗎？”
“也不會，我並沒有幹涉您心中想法的意思。”拉菲爾以嚴肅的口吻宣告了起來。“我在此正式承認您為領民代表。”
就這樣，“人類統合體” 的亞普提克星係政府從此消滅，而“亞維人類帝國”的亞普提克伯國也在這場典禮之後正式成立。