<亞布人類帝國>是支配近全人類的一半,掌握人類史上最大軍事力的國家。


    這裏是帝國支配者所在地,是亞布的故鄉——原來的都市船<亞布利亞魯>,帝國的中心。


    即是說,這裏是帝宮。


    ――陛下在<飛燕草の間>會見你。


    得知這句傳話後,帝宮之中有一個人向<飛燕草の間>走去。


    這個人是<亞布人類帝國>皇太子,兼帝國艦隊司令長官、巴爾克王多撒紐帝國元帥。


    他那拖著齊腰長發前進的歩姿――生於亞布利亞魯皇家的特質――顯示出這位帝國顯貴的威


    嚴。


    沒多久就到了<飛燕草の間>的入口,門像在等他一般打開了。


    於是多撒紐走了進去,馬上他就因為屋內那位要見的人而緊張起來。


    多撒紐向那邊走去,在她麵前停下。行禮後說道:「陛下,讓您久等了。」


    他要見的人,是<亞布人類帝國>第二十七代皇帝拉瑪玖陛下。


    靠在大廳中央的椅子上等待多撒紐到來的女性,把她原本撐在手肘上支著麵頰的手放回膝上。


    「恩,不要緊。」


    「這我就安心了」


    「巴爾克王,殿下也會在意要人等麽?」拉瑪玖的臉上流露出些少逗樂的表情。


    「這是當然的。陛下有多忙就連我也、十分、清楚」為了強調某一部分,多撒紐把話分開幾段回答。


    「哦」


    「前幾日謁見時,話還沒講,您就叫我退下了」


    數日前多撒紐也曾來與拉瑪玖會麵。那時,公事談完之後,他想講一些私事,拉瑪玖由於後麵還有公事要做,拒絕了他,說以後再講。


    「……還在介意那時侯的事麽?」聽了多撒紐的話,拉瑪玖不由得皺起了眉頭。


    「對皇帝陛下來說,介意與否都是沒有用的」


    根本就不是這樣――拉瑪玖在心裏輕聲說。


    「因為那時侯還要馬上會見其他人」


    這種場合下,不知為何她的話聽上去像是在解釋。


    「誰?」


    有必要馬上會見皇帝,並能夠見到的人,隻限定在某個範圍內。


    「是法拉門修」多撒紐的同僚、星界軍的軍令長官、法拉門修.威夫=魯撒姆.拉紮姆帝國元帥的名字被講了出來。


    「軍令長官比我更重要呢」和表情一樣,聲音裏很明顯的充滿了不滿。


    「什麽!這不是問題。殿下也明白應以公務為優先吧」拉瑪玖對自己聽到的話感到很吃驚,「多撒紐殿下,你因為什麽那麽生氣?」


    「沒有因為什麽而生氣。」


    ――沒有生氣但、十分、介意。


    這是不能說出口的話,真想向眼前的人完整地說出來。


    「那麽,殿下沒有與公務無關的事了吧」


    拉瑪玖的口氣好象變弱了,大概不再介意了。


    「啊,是的」


    「那麽,別再跑題了」拉瑪玖的聲音雖然優美,但隱藏不了心中的迷惑。


    ――巴爾克王依然非常不滿,何時才能釋懷呀。


    想把這個話題就此打住――乘著還未完全進入本題――拉瑪玖急忙尋找別的話題。


    「那,為了何事急忙來和我麵會?」


    談話內容漸漸變成公務的感覺,多撒紐的態度也因為涉及軍務而與原先有了改變。


    「陛下,能占用一點時間麽?」


    「啊,請講」


    多撒紐以充滿作為帝國艦隊司令長官,以及皇太子的威嚴感的聲音說道:「其實,原先陛下命令組建的帝都防衛用艦隊已整編完成,預計明日在我從帝都出發時完成進駐」


    拉瑪玖輕輕點頭,讓他講下去。


    「因此,屆時我必須先行出發,不能向陛下辭行,容後再向陛下謝罪」


    「好,辛苦你了。預祝殿下率領星界軍取得豐碩的戰果」


    「非常感謝您寄與的厚望」


    今日,多撒紐來會見拉瑪玖,就是為了出發前的辭行。


    但是,講完一通話後,多撒紐閉上了口。


    他辭行完了既不離開這間屋子,也不講別的話題,就隻是站在那裏。


    而且,凝視著拉瑪玖。


    看到多撒紐這個樣子,弄得拉瑪玖不知怎麽辦才好,隻能微笑著看著眼前的人的臉,這個情景不知持續了多久――就這樣回去的話,以後一定又有怨言的。


    「果然,殿下好象有話要說」


    「我自己非常清楚」


    多撒紐一離開軍務態度就完全改變了。


    「……還在介意麽?」


    與拉瑪玖擔心的一樣,對她的回答和以前一模一樣。


    「不,沒什麽」


    「那為什麽老是變成這種態度?」


    「我想讓陛下看著我」一句決不可能讓對方不明白的話,說出這句的是多撒紐殿下。


    「看著」拉瑪玖跌坐回皇座,一時間說不出話來。


    不愧是拉瑪玖,在皇帝的地位上,早已經習慣了沉重苦惱的情況,這種狀態隻持續了一會就恢複了過來。


    然後,拉瑪玖示意所有人離開。


    側近的侍者們都退了出去。


    ――啊,沒人打擾了……。


    看見多撒紐的態度,拉瑪玖下了決心――今天一定要和殿下把話講清楚。


    「今天沒什麽急事,可以和殿下好好談談」


    這對多撒紐來說,就好象勝利宣言一樣。


    周圍的人都退下了,又聽到她這麽說,多撒紐改變了他原來的態度:「非常感謝,陛下」


    拉瑪玖心裏不由得苦笑――真是敗給巴爾克王了。


    「沒什麽」她輕輕搖了搖頭,像多撒紐來這裏之前那樣,又用右手支著麵頰。


    然後,她向多撒紐提了一個自登皇帝位以來,就一直想找這樣的機會問他的問題。


    「感覺怎樣?自己的手中實際掌握著帝國的全部艦艇」


    這是在拉瑪玖還是皇太女的時候,先皇帝多嘎斯(ドゥガス)向她提的問題。


    「坦率地講,非常棒。臨戰時數量如此龐大的艦隊由自己指揮而行動」


    「沒錯。我也是這樣」


    「是卡明提爾(カミンテール)戰役吧」那是<亞布人類帝國>最近――雖這樣講但也是近五○年前的事了――經曆的一場戰鬥的名稱。


    擔任這次戰役指揮的,就是眼前的皇帝拉瑪玖。


    然後,就在那時被問了剛才的問題。


    「真懷念哪」拉瑪玖的視線投向遠方,感慨地說。


    「恩」


    「那時殿下……」


    「突擊艦的艦長」多撒紐同樣懷念地答道。


    拉瑪玖微微笑了。「現在就做了司令長官」


    「哼,即使實質上掌握了全宇宙最強的軍事力,那也不是我最想要得」


    「難道,殿下……」伴著複雜的表情,拉瑪玖不知講什麽。


    「不是那樣」了解到眼前的女性話中的含義,多撒紐看著她手中的權杖大力地搖手。「我對這個絕對不著急。我一定會耐心等待陛下正式讓位的那一天」


    「這個麽」拉瑪玖也望向左手握著的權杖。


    那是――象征人類最大軍事力的統率者的權杖――皇帝杖。


    「而且,我也不討厭侍奉陛下」


    拉瑪玖露出驚訝的表情,抬起頭說:「這還是頭一次聽到」


    「是麽?」


    「恩。我還以為殿下討厭侍奉我」


    「決沒有這回事!對深受全帝國


    人民深切愛戴的陛下,怎麽會抱有那種想法」一時間受到傷害的表情浮現了出來――無法抑製地――完全是多撒紐真麵目的顯現。


    「地上人(プラズマ)可不會有這種想法,你就不要說了」


    「請原諒」多撒紐率直地道歉。「那麽,陛下認為如何?」


    「什麽呢?」


    「陛下對我的事情是如何想的」


    「我麽……」回憶起從前的事情,拉瑪玖認真地考慮了一下「老實說,最初知道上皇會議選舉了殿下,覺得有些怪訝」


    「是懷疑我的能力麽?」「不,我非常明白殿下擁有非凡的能力。隻是……」


    拉瑪玖接不下去了,多撒紐明白對方想講什麽。自信地笑了笑:「亞布利亞魯中的司珀爾,是麽」


    <亞布利亞魯中的司珀爾>,是用在曆史上常期與亞布利亞魯對立的司珀爾一族――對亞布利亞魯來說,司珀爾是陰險的代名詞――之名來稱呼像多撒紐這樣的出身於巴爾克王家的人――當然他也沒被例外。


    「恩,也算是吧」


    「其次,性格有問題。」


    心底深處所想的都被講了出來,拉瑪玖尷尬地笑者,趕緊解釋。


    「全部都隻是最初而已。現在除你以外我決不考慮讓位給別人」


    「這些話是真的麽」


    「真的呀」拉瑪玖不假思絮地回答。


    好象心裏在考量這句話,多撒紐沉默了,隨後又開口。


    「如果我在這次戰鬥中死了,陛下怎麽辦?」


    「什、什麽呀……」幹嗎講這些!――拉瑪玖驚訝之餘話也講不下去了。多撒紐講出來的話實在太唐突了。


    「不管怎樣都有萬一的可能性吧」


    聽了這句話如何能安心,拉瑪玖以強硬的語氣說:「身為皇太子不能隨便把這種事掛在嘴邊」


    「抱歉申。隻是,這不是將來的其中一個可能性麽」


    「也許」


    的確多撒紐的話無可否定。<亞布人類帝國>的曆史上,在與其他星際國家的戰爭中,失去了兩位皇帝,以及七位皇太子是無法隱瞞的事實。


    「當然我對這種可能性一點也不恐懼,隻是……」


    「隻是?」


    好象要打消拉瑪玖的不安表情,多撒紐笑了笑,但笑容很快淡了,「的確有一絲無法打消的寂寞。覺得好象再也無法和陛下在這種場合下談話了」


    「殿下把我當成重要的傾談對象麽?」


    「才不是!」多撒紐不禁大聲叫了出來,連忙降低音量,用適合對年長者講的話說:「不,不是這樣的」


    「……?」


    長長地做了一個深呼吸,多撒紐看著眼前的女性,語氣非常嚴肅。


    「我不想陛下隻做我的傾談對象」


    「什麽……」拉瑪玖明白了這句話唯一的可能性,喃喃的說道。「難道這是愛的告白?」


    「這是完全不加掩飾的話」


    「可是,怎麽會……」拉瑪玖還是不能相信。


    「我最初侍奉陛下時就是這樣的了」


    確認了多撒紐的話,拉瑪玖的臉紅透了。


    「可是,那句“怎麽會”是什麽意思?」


    「皇帝和皇太子,從沒聽過這種事」


    「是麽,但也沒有禁止呀」


    多撒紐說的沒錯,帝國成文的法律和不成文的習慣都沒有這方麵的規定。


    「的確……」


    「拉瑪玖陛下」多撒紐以前所未見的真摯態度說:「我對陛下的愛慕,和我身為侍奉陛下的臣子的忠誠一樣堅貞」


    心中所想沒法說出。凝重的沉默溫柔地包圍了二人。


    必須講些什麽,拉瑪玖已經無路可逃了。無論何時,這都是對對方的失禮。


    「……是麽,殿下的意思我明白了。那,你想我說什麽?」拉瑪玖以任你宰割的悲壯表情聽著。


    「我想聽陛下的意思」


    「現在這麽急麽?」


    為了掩飾緊張的生硬表情拉瑪玖微笑著說:「別,這麽急我答不出來。無論如何得給時間讓我充分了解我自己的想法」


    「那麽,這場戰爭結束時,如何?」


    多撒紐稍稍考慮了一下「這也不是不行」


    「恩。那麽,為了聽到我的回答……」


    「到時必定交上勝利的報告」多撒紐敏感地領悟了拉瑪玖的話接道。


    「啊,好高興」聽了這句話拉瑪玖臉上的生硬消失了,原本柔和的表情重又浮現。


    「是。陛下的回答也……」


    「好的,我會好好考慮如何回答殿下的」


    「非常感謝。那麽,我告退了」多撒紐表示了辭去之意,同時行禮。


    這時拉瑪玖從椅子站起立,向前走出幾步。自然二人的距離拉近了,多撒紐抬起頭,驚覺拉瑪玖就站在眼前。


    多撒紐默默地用――怎麽了?――的視線詢問拉瑪玖。


    拉瑪玖的眼睛離的很近,而且溫柔的眼睛裏融入了難以理解的東西。自己的臉清楚地映在她的眼裏。


    放心好了――拉瑪玖的眼睛這樣回答。


    稍稍踏前半步,拉瑪玖的話語從鼻子裏漏出。「多撒紐殿下,這是給你的一點點恩寵……」


    拉瑪玖那放出溫柔光芒的雙眸緩緩閉上。


    好象不能相信一樣,多撒紐的視界裏一時一片黑暗,隻感覺到自己的雙肩上放著輕柔而溫暖的手,一根根發絲從臉頰上滑落。


    然後……,那時被心底感觸支配而陷於黑暗之中的多撒紐確信――此戰必勝。

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