第一章:『不被允許存在的搖籃世界(下) 』 -a watcher of the world-
末日時在做什麽？能不能再見一麵？ 作者：枯野瑛 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1.提婭特
有一個古老的童話。
在人類種之間流傳的各種故事種，內容很單薄。就是給小孩子讀的繪本這樣很隨意的民間傳說。
說是，有一些小人，造訪了因過度工作而十分勞累的鞋匠，鞋匠給了它們一點點牛奶，它們則代替了鞋匠進行工作。
說是，它們的身體很小，工作做得不是很完整。所以它們花了一晚上隻能做出一隻鞋子。
說是，它們非常喜歡惡作劇。
說是，它們偷偷在地底藏著金幣。
說是，它們就是這樣，一直旁觀著人類種的曆史。
然後，說是，它們的名字，就叫做『妖精（leprechaun）』。
想著這些，提婭特·詩貝·伊格納雷奧咬了一口餅幹。
這些東西其實怎麽都好。遙遠的過去有一群跟自己同名的小人。僅此而已並無其他。
這些故事跟她們黃金妖精（leprechaun）完全無關。隻不過是名字相同，存在並不一樣。而且那些小人究竟是否存在過還要打個問號，跟創作故事裏的人物沒什麽區別。
雖然說是這麽說，但並不是完全沒有聯係。妖精種就是為了「代替毀滅的人類揮舞聖劍」而出生的，因此被賦予『黃金妖精（leprechaun）』這個名字。她們隻不過是為了替代人類種而存在的非人之物。
（——不過，最初的妖精，它們的心情也不是不理解）
她繼續吃著餅幹。
這個餅幹其實不好吃。用的麵粉很粗，餅幹大小也不宜，火候掌握得也不好。基本上就是便攜糧食的標準配置。
不過，也不是說它不好吃。
因為這裏是人類種支配的地區，這裏出產的所有物品都是麵向人類種的。像她這樣知道獸人或爬蟲種這種與她們腸胃構造完全不同的人，能吃到與自己相同味覺的種族製作的事物，就已經足夠滿足她的標準了。
以前妮格蘭特說過。若是此地的飲食很適合自己，那此地自然也適合居住。
（我覺得，要是一開始我們就在這裏生活的話，應該能和人類種間相處得非常和諧。）
這座箱庭，人類種的幻想，居住起來十分安逸。這個事實不承認不行。
考慮完這些後，她將一包便攜糧食吃光了。
「……好了。」
她用餐巾擦了擦嘴，重新打起精神，確認好現狀後，必須去考慮之後的打算。
+
首先，她們的目的是將<終將到訪的最後之獸>討伐掉。
而那個<最後之獸>的本體似乎是一陣個巨大結界。而結界則是獨立於世界之上的。
（……嗯，關於這部分就有點想問你到底在講些什麽啊我根本不懂誒）
就先放著不管好了。
要是哲學思考如何破壞世界就讓人摸不著頭腦，但破壞結界倒是有具體的手段。隻要去除掉結界中必然存在的，定義世界性質的核心，那就可以了。
在<最後之獸>的結界中，能成為“核”的目標有六個。
最後的星神，艾爾可·哈爾庫斯汀。
然後從屬神及最初的創造神們，黑燭公與紅湖泊和翠釘侯。然後是黑燭公的侍從，與主人一起被卷進結界的一名獸人。
……然後就是，浮遊大陸群最大的守護者，大賢者史旺·坎德爾。
要在廣大的世界結界種尋找這六名人士，然後想方法帶出去。這就是她們一開始的作戰目標。
然而現實情況打亂了她的目標。
結界世界的規模比她們預想中的要大上許多，導致她們在闖入的時候四處分散了，這是其一。並且，她們當下直麵的最大問題，則是她們一開始的前提被直接顛覆。
也就是說，這個世界的“核心”增加了。
<最後之獸>本身是沒有核的。所以才需要捕獲結界外的人，汲取他人的記憶然後定義這個世界——這個理論現在需要再添一筆。進行了足夠成長的<最後之獸>，可以通過借來的記憶，在它創造的影像世界中創造出另外的自身來充當核心。
這個世界第七個，也是這個世界第一個出現的核心。
與星神艾爾可如豔陽般彤紅的發色相對照，生出了一名如月光般純白的年幼少年。
+
——我是這孩子的夥伴。
——也就是說，是你的敵人。
帕尼巴爾就這樣開始與自己為敵。
明明同是妖精兵，是同伴，也接受了同樣的任務。但為什麽會變成這樣呢。
「既然是那個人，我還是有點頭緒。」
提婭特雖然很認真，但還是加了一句「但畢竟是帕尼巴爾的想法呢」。從以前開始，帕尼巴爾都會有自己的考量。但由於她本人的考量過於獨特，使得周圍的人都認為她的行為隻不過是一時興起。並且說實話，她也經常一時興起的做些行動。
雖然她們相處很久了，但提婭特依舊沒把握能看穿她的想法。
與帕尼巴爾一起的地神紅湖伯，以「主人在這個世界可能會過的很幸福」這個理由，想要維持目前的狀況。並且帕尼巴爾她雖然不像是同意了這個理由，但也因為她個人的其他理由去幫助紅湖伯。
「感覺她不是真心背叛浮遊大陸群的……」
雖然想是這麽想，但沒法確認。帕尼巴爾在認定某件事最重要之後才會行動。所以，很可能在她認為浮遊大陸群沒有她認定那件事重要之後，就不會去保護浮遊大陸群。
畢竟她還與<沉重滯留第十一獸>進行了共生呢。簡直無理取鬧。
她開始與自己為敵真的讓自己感到頭疼。雖然她這人看上去飄飄然的，但她的劍術受她本人堅固的（以及獨特）信念支撐。
而且目前的狀況如帕尼巴爾預料的那樣隻能靠劍來解決。如果能暗殺（！）那名少年則是是提婭特的勝利，但此時有帕尼巴爾的保護，不可能那麽輕鬆就做得到。
要是能找大賢者谘詢一下的話就好了，但這個世界的距離及方位都混亂不堪，要進行匯合都相當困難。並且，目前時間並不充裕到能讓她回去尋找大賢者。
所以，最後也隻能去對付帕尼巴爾了。
要是想跟她談一談，估計她肯定會說「用劍來交談」什麽的吧。就這樣做，然後慢慢找出她的真心想法，之後再找解決方式。
雖然這個做法很麻煩，但比起束手無策來說要好上不少。
「現階段隻能這麽做了嗎……」
提婭特站了起來。
她向擺在身邊的兩把劍伸出手去，抓住其中的一把，將其背在背上。
隨後她抓住了另一把，
「……嗯？」
感到有一點違和感。
有一股小小的預感刺激著她的神經。
她看著手裏的劍。將包裹著的布解開，確認一下。刀身並沒有異常，也就是說，並沒有啟動。
說到底遺跡兵器隻能通過使用者的魔力才能啟動。雖然有一把是例外，而那把劍也是因為一隻<獸>通過使用者潛入到了劍裏才啟動的。而當下並沒有那隻<獸>，因此遺跡兵器不可能違反提婭特的想法擅自啟動。
所以，隻不過是有一點預感而已。
她感覺自己手中的劍有一點吵鬧。似乎是因為很快就要到自己需要出場的情況了，因此提婭特感覺到這把劍似乎因期待而顫抖。
這把劍上帶有提婭特許多的回憶。這些回憶十分沉重，根本無法忘記。也不能就放下他不管。目前的提婭特正是那時一連串事件所鑄造起來的。
「預感自己要出場了？」
雖然劍不會進行回答，但她依舊問了句。
摩爾寧隻是一把劍，自然不會進行回應。隻不過，提婭特現在不知不覺的從摩爾寧的刀身上感覺到了什麽。
「……真希望能饒了我。」
提婭特念叨著。
她盡可能地不想去使用這把劍。
但提婭特也知道，這不過是一把純粹的劍而已。劍是不會區分善惡的。並且這把劍也不具備容易暴走的強大能力。
這把劍能做到的隻不過是可以聚集人心。僅此而已。強大力量的本院，開始暴走的原因，也隻不過是因為聚集在一起的人心而已。
若是正確使用這把劍，就能獲得正麵效果。
所以，若真有需要這把劍的時候，那就不假思索直接用它好了。本來也是這麽打算才把它帶進這個世界的。
因此，
「要是有個萬一，就靠你咯，摩爾寧。」
提婭特輕輕敲了敲刀身，然後重新用布包了起來。
+
吹起一股幹燥的風。風將沙塵卷起，纏在腳邊。
提婭特重新走上昨天來過的那條路。為了重新討伐那名少年。同樣，也是為了與站在少年麵前的帕尼巴爾對戰。
她現在十分平靜。
現在要做的，自己能做到的，她已經確認好了。麵對帕尼巴爾這種我行我素的對手，保持平常心是最重要的。無論發生什麽都不會動搖，將自己的能力全部展現出來。
「——所以，我來了，帕尼巴爾。」
她擺開雙腳穩穩站立。
壓低重心，手持伊格納雷奧。姿勢稍微收斂，劍尖朝前。
「既然你說隨時歡迎，那我就來了。不好意思，這麽快就過來找你了。」
她看著前方。
帕尼巴爾·諾克·卡特那並沒有擺出姿勢，以一副自然狀態站著。但她的眼神有些遊移，雙手空空，隻是用手撓著臉。
提婭特在她身上並沒有感覺到戰意。
並且提婭特對她這個姿勢有印象。這是帕尼巴爾的惡作劇被揭穿時，思考該怎麽蒙混過去的表情。
（……難不成這隻是做做樣子，實際上正準備超級厲害的招式嗎？要先手一個不注意的話，沒準會受到很強力的反擊……）
畢竟是這個人，也是這種狀況。不能大意。
提婭特緊閉雙唇，沉下身體開始蓄力。不放過帕尼巴爾的一舉一動，若有了破綻直接一擊必殺。
隨後，帕尼巴爾的手動了。
（來了！）
提婭特屏住呼吸，保持自己的緊張感，眼睛緊盯不放。
帕尼巴爾將雙手合在身前，張開口，
「抱歉，他跑了！」
「………………誒？」
「就是，蒙特沙因跑了。」
哈哈哈，帕尼巴爾厚著臉皮笑了。
「對了，蒙特沙因是我們給那個少年起的名字。他消失的一幹二淨所以我也不知道他跑哪裏去了。而且艾爾可也不見了，所以從先前開始紅湖伯就吵個不停。」
提婭特放下了伊格納雷奧。
「什……啥……」
「就是這樣，所以對決就放在一邊，我們一起來考慮該怎麽辦吧。嗬嗬嗬，現階段的情況開始變得很麻煩了呢。」
「這都是啥啊！！！！」
提婭特吼了起來。
「什麽？為什麽會變成這樣？怎麽會變成這樣的？而且帕尼巴爾，怎麽還感覺你有些開心啊？你聽我說話了嗎？」
「哈哈哈，提婭特你真厲害，提出的問題基本和紅湖伯一摸一樣。你現在可以和地神比肩哦。而且你們兩個加在一起的確有點吵，所以先冷靜下來好嗎。」
「現在有功夫去冷靜嗎——！？」
提婭特一腳跳了過去，抓住她的領子來回搖晃。
「我昨天一晚上所做的覺悟你要怎麽陪我啊——！」
「嗯，對此我真的感到十分抱歉，不不不等下提婭特我開始暈了。」
「所以我都說了，現在有功夫冷靜嗎——！！」
提婭特用力甩了很久。
2.（海邊道路）
我都在做什麽啊，少年思考到。
答案很簡單。他跑掉了。
對於必須思考的問題，必須直麵的現實，他選擇不去麵對，不去考慮，背過身子跑掉了。
+
遙遠的晴空，湛藍無比。
這也不是什麽珍稀景象。哪裏都存在，哪裏都能看得到。
他的視線往下。
從左至右，就如同一條直線。在這條線之上則是青空，那這條線之下是什麽呢。
又青又藍，還閃閃發光。
但是，不像是一片空曠的天空，似乎有著實體。
而且空氣也感覺有些不一樣，一陣風吹來，似乎感到有點潮濕。
這應該是水。雖然規格範圍超級龐大，但和妖精倉庫旁邊的池塘有些相似。
「好大——！」
身邊跑過一個赤發小女孩。
「哇，等一下艾爾可，很危險的。」
少年追在她的身後。是的，這裏很危險。腳下凸凹不平，一不注意就可能摔倒。周圍的森林也十分茂密，沒準能跑出一些蟲子或野獸。
（……不過，應該沒問題）
不知為何他如此確認。
這裏沒有能威脅到他的生物。不僅是威脅生命的生物，就連跳出來嚇人一跳的生物都沒有。他清楚，不，應該說他深知這件事。
（為什麽呢……）
少年感覺很不思議。但他的腳依卻不聽他使喚，一直追在艾爾可的後麵。
「啊哈哈哈。」
嘩啦嘩啦。
艾爾可把鞋子往沙灘上一扔，跳進了水裏。好涼哦——，她開心的叫了起來。隨後她一步一步繼續往深處走。水逐漸漫過腳踝，膝蓋，最後摸過了大腿。之後，
啪沙。
「艾爾可！」
少年也隨之跳進了水裏。這裏的水比澡盆和池塘裏感覺要重了不少。要推開得用上更多的力氣。在了解了之後，他做好了準備，開始挑戰。
少年抓住艾爾可的手腕，把她拽了起來。
然而他隻得抱著艾爾可，帶到水較淺的地方。
「沒事嗎，艾爾可？」
「好……」
好？
「好鹹！這個水好鹹！」
艾爾可眼角帶有淚光，但依舊相當興奮的艾爾可說道。
「是，是呢。真的很鹹……」
少年點了點頭。
「海水就是這樣的哦。」
「海？」
「是的，這一片非常大的水塘，很特別——」
說到一半，少年停下了。他在疑惑自己為什麽會知道這件事。
「為什麽？為什麽，海水是鹹的？」
「——因為裏麵溶解了很多鹽分哦。並且海裏有一隻巨大的怪物魚，它會在海裏遊來遊去，水就不會那麽鹹了。隨後扔到空中就會變成雨。無論是池塘還是河川，裏麵的水都是這麽來的。所以，我們喝到的沒有味道的水，其實很特別哦。」
「哦哦……」
艾爾可用尊敬的眼神看著他。
這並不是說謊。雖然表現得有些童話性質，但卻是事實。
控製海水蒸發後降雨這一類氣象相關的係統，都是大怪魚也就是紅湖伯所定義的世界現象。地神們的故鄉裏自然流轉的現象，它們把這些現象重新在這滿是黃沙的世界上再現了。而這個<最後之獸>的世界雖然隻是表麵上模仿地神的再現，但理論基本是相同的——
（……誒）
為什麽。
為什麽，我會知道這些。
他拍了一下額頭。海水濺了出來。
（我……）
我明明，什麽都不知道才對。
我明明一直住在妖精倉庫，什麽都不知道。而妖精倉庫裏又艾爾可。還有莫尼摩蘭這些奇形怪狀的同居人。因為什麽都不知道，所以在觀察觸摸這些東西時會產生新鮮感。這些都是艾爾可交給他的，他感到十分開心。我明明就是這樣來著。
然而，為什麽。
「怎麽了嗎？」
艾爾可看著他。
「什麽都沒有哦。」
他反射性就回答了她。
+
他們在附近的河邊洗了身體和衣服。
隨後搭起了篝火，晾著衣服，順便取暖。
少年知道這麽做的必要性，也知道做法。而且明明這是他第一次生火，卻完全沒有感到不安。
艾爾可又緊盯著他。
「……不開心嗎？」
她為什麽要問這個。
「我……不清楚。」
已經什麽都搞不清楚了。他如實回答。
「我覺得很開心哦，畢竟和艾爾可在一起。但是，感覺昨天要更開心來著。」
說完他發現，他說的都是廢話。他現在明明是在逃避他需要去麵對的問題。這件事一直盤踞在他的心頭，不可能像以前那樣單純享受日常。
「吼」
「啊，抱歉。我沒有說艾爾可的不是。」
「誒？」
艾爾可呆住了。
「感覺，你說了和帕尼巴爾，一樣的話。」
「……是嗎？」
「幸福，在艱難的時候，會最為閃耀。不過之後，幸福就會一點點失去。」
少年用了一段時間來思考這句話。
這句話感覺可以形容現在的自己。雖然在妖精倉庫時聽帕尼巴爾的話總感覺無法理解，但通過艾爾可，他就能接受了。
「我不喜歡這句話。」
「是嗎？」
「嗯。」
雖然艾爾可看似無法接受，但少年清楚，這句話就是在形容自己。
因為就是這樣。從現在開始，他的幸福會逐漸失去，一切都會走向既定的終結。
然而他隻能眼睜睜地看著自己的幸福，在走向既定終結的日子裏一點點消失。
「不是哦？」
艾爾可搖著頭。她似乎不明白。不過這樣就好。這個孩子不適合去思考麻煩事，他希望艾爾可能開心的笑出來。
（我——）
蒙特沙因想到帕尼巴爾給自己下的兩種未來。是進行成長後成為罪惡將外麵的世界（不知道這是什麽）毀滅。還是自己就這麽死掉。
死，到底是什麽，蒙特沙因並不清楚。雖然在知識上（不知為何）能理解，但想象自己未來會消失，他並沒有感覺到任何情感。
所以，他開始想象。死一定不是一件很幸福的事。那時，自己手中不斷消失的幸福，會一下子失去吧。一想到此，他感到很不情願。
他並不想去麵對不情願的事。
（雖然這樣做，不會解決任何事……）
他握緊了拳頭，隨後張開。
呆呆地看著天空。
萬裏晴空飄著朵朵白雲。但似乎看到天空中有一些裂縫。
（開始壞掉了嗎）
這個世界是以蒙特沙因為核心形成的。這個廣大又渺小的箱庭世界有外界人員進入。
帕尼巴爾，與前幾天和她交戰的淡綠色頭發的女性。還有其他人進來了吧。因為那些人的活躍使得這個世界受到了損傷，並且現在還在不斷持續。
自己在逃避的時候狀況也在不停的惡化中，應該在不久之後不知不覺間一切就會結束了吧。
「我們去找個地方休息一下吧。」
「休息？」
「天黑了之後，也不能一直在這裏呆著。去找一些可以遮風避雨的地方吧。」
「嗯——」
艾爾可有些不理解的歪著頭，不過她似乎沒有反對，站了起來。
撤掉篝火，穿上晾幹的衣服，兩人就此離開。
3.阿爾米塔與珂瓏，與森林旁的小屋
下起了一場大雨。
正好森林旁邊有一棟樸素的小屋，因此兩人躲進去休整。
小屋並沒有上鎖。
「抱歉，我們打擾了……」
輕聲打著招呼，不過屋內沒有人在。
這裏似乎許久沒人用過了。裏麵略顯髒亂。小屋的構造也有些雜亂，橫梁歪著牆壁上的油漆也剝落了不少。
「不用客氣。在玄關處掛著一個皮鞋性狀的看板。上麵寫著這個小屋是這個國家為旅人製造的免費休息屋。」
阿爾米塔有些驚訝。
「竟然會做這種事，不愧是人類的國家。」
「畢竟陸地範圍相當廣闊，所以需要更方便旅行才行。要不然的話東西之間就不好進行聯絡了。」
原來如此，這麽說也是。
這裏沒有通信晶石也沒有飛空艇，並且土地比浮遊大陸群大的多得多。而且，這裏多是怪物以及關係並不友好的種族。要是不照顧好旅人，那每一個城市之間就相互孤立了。
理解倒是能理解。
（……旅人嗎）
她透過木製窗格看著漆黑的天空。
「伊歐紮先生，他沒事嗎。」
阿爾米塔有些擔心。
與她們一同進入森林的青年，在她們與黑燭公談話之前，與她們分道揚鑣了。雖然她們進行了道別，不過她還是感到有些寂寞。
「他似乎習慣旅行了，應該沒問題吧。」
珂瓏點燃暖爐，進行回應。
「倒不如他現在還在擔心阿爾米塔你呢。」
「這個……應該會吧。」
雖然她想進行反駁，說道一半就改口了。
她的確把自己丟臉的地方以及靠不住的地方都暴露給了他。不過，畢竟自己被獨自扔進了一個未知的世界，所以會感覺到沮喪和失敗感也很正常。但即便找借口也不會改變丟臉的事實。
「雨會停嗎？」
「……看樣子很大。今天估計停不了了。」
「看樣子，今天就要住在這裏了。」
說完，珂瓏就點亮了桌子上的蠟燭。由獸脂製成的蠟燭，燃燒不是那麽安定。強烈的氣味刺激到眼睛，有些發疼。
「還是不習慣這個。」
阿爾米塔擰著臉說道。
「說實在的，燈晶石普及到一般家庭，在浮遊大陸群上也是最近的事情。在地麵上就隻有這個。」
「是這樣嗎？」
「馬克邁達利醫生的父母那一輩，完全沒有這類東西。」
「……醫生的家人，那最少也得百年以前吧。」
「與五百年相比，百年之前的事跟昨天差不多。」
「怎麽看都是很久之前吧，對於我們來說……」
她看著天空心不在焉的回道。
雨雲很厚，不過並沒有將天空全部覆蓋。從空襲中看到的天空，能發現浮現著幾條裂痕。
結界似乎與蛋殼很像。之前有人這麽告訴她的。內側的世界究竟是什麽樣子，外麵是看不見的。隻有打破外殼，進到內部才能一探究竟。
而那個結界，現在很容易就能觀測到上麵裂開了縫隙。
「珂瓏前輩。」
「嗯——？」
「把之前的那種龍殺……擊倒很多個之後，天空上的裂縫就變大了……這個世界就會這樣壞掉吧。」
「啊——。紅湖伯也這麽說過來著。」
珂瓏閉上了眼睛，回憶了一會。
「巨大又接近原始的生命，在世界中也算是一個非常大的拚圖碎片。而進行模仿的人偶也是一個道理。要是這個拚圖碎片消失了，拚圖上就開了個洞。」
那麽，阿爾米塔看著天空。
「比起把黑燭公大人們帶出去，這樣做不是更快嗎？」
我也能進行戰鬥。不過她沒說出口。
回想一下，在那場與龍的對戰中，自己似乎有些忘我。自己不擅長戰鬥，魔力也沒有超越極限，不過還是做出了一些成果。這個成果讓她感覺有些不太自然。
（那應該是……）
原因應該隻有一個。那就是遺跡兵器帕切姆。那把規格很高的劍似乎做了些什麽。應該不是單純的將力量借給了艾爾米塔，而是施加了什麽特別的能力。
「這個，不好說。接近原始的生命，基本都很長壽。這種東西數量應該不是很多，也沒那麽容易就能找得到。」
「是嗎……是啊，這樣嘛……」
雖然有些遺憾，但她還是安了心。
在經過實戰之後她發現了。用劍戰鬥相當痛苦。
並不是說必須拚勁全力要不然就會死這類情況。而是必須把某個不認識的人其存在全部否定，以及把這一切都甩給明顯討厭這些的人。這兩個讓她感到十分的痛苦。
當然，如果說這麽做是最好的手段，那她會毫不猶豫這麽做。但若是還有其他手段的話，她自然會感到高興。
「姑且，類似的生物我聽說過。有一條最強的苔龍，到達它的棲息地要花差不多十年。」
「那還是算了。」
也是呢——，珂瓏笑了笑。
不過從她的聲音裏感到一些遺憾。應該是自己的錯覺，肯定是錯覺。
從小的時候，她就十分憧憬前輩們。
所以，她就像跟前輩一樣去進行戰鬥。
就在她即將忘掉這個夢想的時候，真的給了她一個機會。
所以，她就拿起劍，自願來到了這個世界。
（……珂瓏前輩果然很厲害）
她再次認識到。
不隻是說她的戰鬥技術。她同樣被扔進這個混亂不堪的世界，同樣沒辦法立刻了解情況，但依舊找準目標並即刻行動。那份堅強且毫不動搖的心真的是太偉大了。
雖然現在她沒遇到提婭特前輩和帕尼巴爾前輩，但聽說她們也進行了一番大活躍。
她將心裏湧出的自卑和無力感壓了下去。她來此並不是為了和前輩比較一番。她是為了近距離欣賞前輩們的活躍身姿，並且還是來幫忙的。雖然她不覺得自己能有什麽活躍，但依舊有機會。應該。
阿爾米塔一邊思考一邊煮著飯。
現有的食材並不多。有各種香草醃製的肉幹，在路上收集到的果實，金屬罐裏的蒸餾烈酒之類的。她從背包裏拿出便攜鍋，放上肉撒上一些香草用火烤製。
肉幹本身就有濃厚的味道，再加上一點點香草風味，不用加其他調味料就已經足夠。所以需要其他一些可以清口的配菜，不知光靠現有的食材能做點什麽——
（說起來……）
她盯著鍋子上的肉幹。這是要塞分給她的便攜口糧，這是由要塞附近——雖然也要走幾天才能到——的村莊裏購得到的。也就是說，這些肉是這個世界上培育的家畜所製成的。
她會想起一直以來她遇到的那些豬麵種與人類種，還有那隻龍，他們死亡時的樣子。那些人無一例外變成了白色人偶後消失了，沒有留下任何痕跡。
然而，這個世界所使用的規則並不隻由這些。燃燒傾倒的森林就完全沒變，這塊肉幹也隻是肉幹。
要是仔細調查一下，應該能知道為什麽會有這樣的不同。
（感覺……有些奇怪。）
有些不安常理出牌。
並不是因為其他原因的影響導致會自然產生這樣一個狀況。感覺就好像這個世界隨意認為「植物和家畜不算生命」。
當然，對「生命」沒有自覺地黃金妖精來說，或許隻是想多了。
（嗯……）
雖然沉浸在思考中，她的手並沒有停。
將完成的料理分進盤子裏。
「哦哦，挺豪華嘛。」
「隻是臨時拚湊的粗茶淡飯而已。」
「即便是粗茶淡飯也是很不錯了。比起要生吃蛇什麽的，簡直一個天一個地。」
「……之前竟然是這麽過來的嗎前輩……」
「不過吃起來還挺不錯的，不過去掉骨頭可相當費工夫。」
兩人圍在桌子前，合掌說了句我開動了。
吃了一口。
嗯，雖然食材不足，但成品還比較讓她滿意。雖然在要塞裏也下過廚，但那就是另外一回事。與家人一起吃飯，感覺就能吃出一股懷念的味道。
雖然還是感覺有些不足，那應該是比較在意不在這裏的其他家人吧。
「尤迪亞有好好吃飯嗎。」
「說起來她和提婭特匯合了啊。」
「黑燭公大人是這麽說的。」
「那麽，沒準會很危險。」
「……什麽意思？」
「提婭特她吃得下獸人用的便當。」
阿爾米塔不太清楚這是什麽意思。
她歪著頭，思考了一下。
「……我記得，那裏麵有生肉和生內髒吧？」
「對。」
「那種東西我們能吃嗎？」
獸人有很多種族身體相當健壯。所以，他們一臉輕鬆的就能吃一些黃金妖精根本無法接受的事物。不對，這對他們來說應該是正常進食。
並且無徵種與黃金妖精一樣脆弱，獸人們的事物吃下去會吃壞肚子。不過有無敵鐵胃的食人鬼，不過這個就算例外。
「當然不能吃。所以提婭特估計是用魔力強化了腸胃才吃得下。」
「這個……還能這麽做的嗎？」
燃燒起魔力，強化身體，作為護身之用。阿爾米塔了解這個知識，並且在實戰中進行了體會。
不過，對於魔力的印象她隻限於戰鬥之上。
「一般來說根本做不到。」
珂瓏聳了聳肩。
「不過，提婭特能做到也不奇怪。怎麽說呢，她非常擅長操縱魔力。」
「……是、這樣啊……」
她又知道了一項自己尊敬的前輩不為人知的一麵。
然後，她更加覺得前輩們相當深不可測。前輩們依舊很出色，這個觀點依舊毫不動搖，但前輩們的出色似乎又朝著其他方向開始延申了。
「所以啦，要是有那個想法，提婭特什麽都能吃。不過，要是尤迪亞跟著提婭特這麽吃的話就危險了。」
很容易想象。
提婭特前輩無論是怎樣危險的東西都可以一臉正常的吃下去。而在她身邊的尤迪亞則「唔呀！」大喊著跟著一起吃。隨後，尤迪亞就吃壞了肚子，到在一旁。
在這個布滿裂痕的世界中，這種事情太可能了。
「怎，怎麽辦……」
阿爾米塔控製不住自己的嘴角開始抽搐。
她切了一塊盤子上的肉，吃了一口。放進口中咀嚼的同時在心裏向尤迪亞道歉。對不起就我吃了這麽美味的食物，等匯合後會給你做你愛吃的。
4.（山間裏的村莊）
找個可以遮風避雨的地方吧。他們以此為目的出發。沒過多久，他們就找到了。
許多個建築物排列在一起。並且，能看到一些長著一個頭兩隻手兩隻腳的生物在周圍遊走。細節似乎有些不一樣，但和前兩天同帕尼巴爾去的那個市場感覺很像。
這裏應該就是城鎮了。
兩人接近後，一名馱著腰的老婆婆發現了他們。她輕輕行了一禮後接待了他們。
「哦呀哦呀，兩位可愛的旅人。你們的家長呢？」
家長是什麽，蒙特沙因不理解。感覺似乎是在說監護人一類。對他來說應該就是，
（帕尼巴爾小姐吧……）
而他現在正在逃跑。因此他搖了搖頭。
「並沒有，隻有我們兩個。」
老婆婆的表情變化了一下，看著少年。眼神在蒙特沙因雨艾爾可之間來回移動，似乎在打量著什麽。
不過，他並不清楚老婆婆現在正在考慮著什麽。
「哎呀，那真是不得了。」
「那個，是的。這裏能提供一個小屋給我們休息一下嗎？」
「哦，這樣啊這樣啊。那麽，就到婆婆家來吧。」
滿臉皺紋的老婆婆親切的笑著，不斷點頭。
「也可以給你們煮一碗熱騰騰的湯哦。」
「真的嗎。太感謝了。」
說起來，腹部似乎有些奇怪的感覺。他此時才發現，他現在是肚子餓了。想要盡快吃一些美味將肚子填滿。
老婆婆為兩人領路走在前麵。蒙特沙因隨之跟在後麵。
「唔呀！？」
艾爾可叫了一聲。
蒙特沙因一開始並不清楚這聲喊叫的意義。隨後他發現是艾爾可在悲鳴。也就是說發生了什麽讓艾爾可感到不愉快的事。
他慌忙轉過頭，發現一名個子很高手腳健壯的男人一把抓著艾爾可的手腕不放。
「你在做什麽，這個耍酒瘋的！」
老婆婆的聲音一變，充滿了敵意。
「才不會讓你得逞，你這個貪婪老婆子。」
男人下流一笑。
「看上去這兩人沒傷沒病，長得很不錯。這樣高極品能走丟到這裏真是幸運，我可不想讓你一個人獨吞。分我一個。」
男人都說了些什麽蒙特沙因完全沒有在意。他看著一臉不快的艾爾可，叫著她的名字伸出手去。
「別礙事。」
男人揮開了他的手。
這個男人與少年之間的體格差距非常大。蒙特沙因不受控製被打飛了出去。
「我不是說了我要拿走一個了嗎。你就老老實實去喝那個老婆子下了藥的湯，舒舒服服睡一覺。等你醒來就關在籠子裏了。」
「你能不能不要揭穿過來壞我的好事。」
這兩人之間的對話他聽不明白。
自己正在經曆什麽他也不明白。
這個感覺他有些懷念。自己對這個世界一無所知，因此才會要艾爾可教會他關於這個世界上的一切。
——才不是吧？
有什麽東西在少年的腦子裏響起。
（啊……對啊）
現在的情況並不一樣。少年沒有懷疑這個聲音。
他知道海洋。知道如何生活。知道這個小村的位置。自然而然就知道了，沒有任何人告訴他。自己並不是什麽都不知道。隻是他自己沒有主動去碰觸在他心裏的知識而已。所以他才表現得無知。僅此而已。
（這兩人都在說什麽）
他第一次想要去知道。
（這兩個人，想要對我們做些什麽）
他第一次回想起他想要知道的東西。
（這個地方，打算瞞著我們做些什麽）
他第一次，想要揭露出隱藏起來的食物。
這究竟代表著什麽，他冥冥之中察覺到了。
睜開眼睛。
當然，他並沒有閉上眼睛。眼前的景色並沒有變。小村莊，老婆婆，男人，還有艾爾可。
然而有一股不一樣的感覺從身體中央湧現出來。甚至產生了一種自己剛出生初次睜開眼的錯覺。或者說，自己本來還在夢中遊蕩，但突然直接醒了過來。
唰。
抓住艾爾可的男人手腕突然變成了白色。雖然男人想要開口詢問發生了什麽事情。但讓他感到恐懼的時間都沒有，男性胳膊的白色瞬間蔓延到全身，連衣服都包含在一起。隨後，整個人都變成了白色的人偶。隨之人偶開始崩壞，消失在空氣中。
什麽都沒有留下。
就好像一開始這裏並沒有人存在。
不——
（這裏，本來一開始就沒有人存在）
「噫……」
老婆婆驚叫了一聲。她目擊了男人的末日，也理解到自己即將步入他的後塵。隨後，一個呼吸間，她也變作一隻白色人偶，消失在這個世界上。
但白化並沒有停止。崩壞消失不斷地連鎖反應，將眼前的小村全部吞沒，最後一切都消失無蹤。
最後隻剩下閃著陶器般光澤的白色平原。隻剩下癱坐在上麵的艾爾可，以及蒙特沙因而已。
「咦？」
艾爾可一臉驚訝的看著周圍，隨後視線轉向蒙特沙因尋求解釋。
但少年什麽都沒說，隻是盯著自己的腳尖。
——曾經，地麵上流行著人口販賣。
那時的時代背景，兒童的死亡率很高，同時出生率也很高。若懷了十個孩子，有四個在生下來時就死亡了，在五歲前也會死掉三個，成年前也會死掉兩個。也就是說，兒童到成年的生存率隻有十分之一。這在當時十分的普遍。
而有一個男人將這個普遍情況給推翻了。他四處造訪，將超越當時水準的醫療技術普及到了世界各地。比如說要注重衛生，攝取營養價值高的食物，以及根據醫學基礎進行傷病治療。因此兒童的死亡率驟減，隨之人口開始爆發式增加。
生了很多，也會死很多。在當時來說是個常識。但突然人口直接增加了許多。對於這種情況，人們並沒有發現其中危險之處。
人的性命開始不那麽珍惜了。
無論用掉多少也可以補充。要是不特意進行減少則會持續增長下去。
然而耕地及居住環境並不會隨意增加。所以很多地方開始毫無規矩的進行拓荒，並毫無節製的使用努力。本來是為了小規模人口交流製定的法律無法適用於過於龐大的人口。因此各地不斷爆發了戰爭，戰爭使得爆發的人口不斷地進行消耗。
也有人誘拐旅人，把他們當成奴隸賣出去。這僅僅是一種生存手段而已，並不存在善惡之分。在當時，這很常見。
（——對於當時的記憶，作為世界的管理者，黑燭公記得很清楚）
蒙特沙因咬著牙承受自己所做的事情。
（並且，<最後之獸>讀取被困入其中的黑燭公的記憶，並進行模仿）
雖然沒有這個自覺，但也不會找任何借口。
想要找個遮風擋雨的地方。在他這麽打算的時候，<獸>無視了地理及時代上的正確性，強行在自己眼前創造出了那一座村莊。
並且，在自己回想起來的同時，村莊就消失了。幻想終究是幻想，在本人察覺到的時候，就已經破滅了。
與此同時，他也理解了自己究竟是何物。
生於強者之中，從內部破壞自己親愛世界的惡子。在十七種<獸>之中唯一不把灰色荒野當作故鄉的存在。由於沒有可以歸還的故鄉，因此隻能否定自己外側所存在的一切。
這就是<最後之獸>。而在此之中降生，作為世界的核心，被命名為蒙特沙因，這就是他自己。
「沒事嗎？」
艾爾可歪著頭，擔心得詢問道，
「……嗯。」
少年並沒有抬起頭。但還是回應到。
「我沒事的。不過，」
他不去看艾爾，並且向後退了一步。
「抱歉。就留我一個人在這裏吧。艾爾可，你一個人回妖精倉庫去。」
他鼻子酸酸的，對艾爾克說。
妖精倉庫。
那個叫做這個名字的建築物。
當然，那也不過是<最後之獸>創造出來的幻想。但原型並不存在黑燭公所知的過去。
這是根據艾爾可的記憶所重現的。
在艾爾可的記憶中，那裏是個「非常快樂，溫暖，舒適的地方」。雖然是個空架子，但那裏的確是艾爾可需要的場所。
「哈比拉達還有莫尼摩蘭他們，是你真正的朋友，回去的話就能見到他們了。」
因為那是艾爾可所期望的“愉快的”小小樂園。
「為什麽，要一個人，回去呢？」
然而他並沒有回答。
蒙特沙因將手放在了女孩的肩膀上，輕輕一按。
就這樣，世界就如他期望那樣開始變形。赤發小女孩消失在他的眼前。與此同時女孩現在已經身在妖精倉庫。即便他不去親眼確認，也能知道。
「永別了，艾爾可。」
我們不會再見。他下定了決心。他的決心會影響世界，讓世界如他的意改變。這樣就夠了。
如此醜陋的自己，他不想讓艾爾可見到。
+
我到底在做什麽。少年思考到。
他回想起帕尼巴爾說的話。他是毀滅外部世界的邪惡。在將一切自己不清楚的東西破壞殆盡後，自己機會陷入無限的安寧中。
或者說，在變成這個樣子之前，被他人毀滅。
她給了自己兩個可能性。不——
（這已經不是可能性了。就如帕尼巴爾小姐說的那樣，這是選擇。自己站在分岔路的起點，必須進行選擇。）
他的大腦不斷的翻騰，無法輕易接受這個事實。
於是，少年又逃跑了。
對於不願意去思考的問題，不想去麵對的現實。以及，不想去麵對艾爾可純潔無垢的視線。他全部仍在背後開始了逃避。
5.尤迪亞與大賢者，於傳說的地下迷宮
與要破壞世界核心單獨出發的提婭特·詩貝·伊格納雷奧分別，大賢者與尤迪亞為了救出翠釘侯而開始行動。
通過大賢者的咒跡，追尋到他們的目的地距離帝都所在的位置不遠處的山中——山底下的深處。
+
「我想喝豆湯。」
尤迪亞嘟囔著。
「突然說什麽呢。」
走在前方的少年依舊看著前方回應道。
「嗯……戒斷症狀。因為一想到好久沒喝了。」
「在哪裏都能喝的到吧。」
「不是誒，最開始我也是這麽想的。因為很簡單的料理，就很容易察覺到各地區的不同之處。我家的味道這裏並沒有。」
「啊，想家了是嗎。」
「應該吧。啊——，好懷念阿爾米塔的味道。」
尤迪亞擦著不存在的眼淚，看著天空。不過這裏看不到天空，但樣子還是要做做的。
一不注意自己就要哭出來，但盡可能忍耐。
少年——大賢者史旺·坎德爾聳了聳肩。
雖然取回了他那古老的記憶，但樣子和聲音依舊是少年模樣。因此，也感覺不到任何的威嚴。
「少胡鬧，多注意下周圍。這裏本來是需要六名熟練冒險者組成的隊伍才可以挑戰的地方。」
「剛才是誰說『老朽可以以一當百』的啊。」
「老朽說的是事實。但多一個人總比少一個人要強。」
「說是這麽說啦。但看數量多一個少一個似乎沒那麽重要誒。」
尤迪亞抱怨著開始打量周圍。周圍漆黑一片，隻有他們帶著的蒼白色光源籠罩在自己身邊。牆壁看上去像是岩石，但似乎並不是。自然生長的石頭不可能製作的這麽精密，也不會砍傷去一點痕跡都不留。
「嗚哦！？」
從牆壁中突然竄出一條以狼為性狀的影子怪物。怪物毫無聲息的接近，雖然沒有牙齒，但從背後深處七條觸手，上麵長有細針，向尤迪亞揮來。
「哈呀！？」
她揮動普羅迪特爾。她沒有燃燒魔力而且沒經過訓練，怪物輕易就躲過了。尤迪亞揮空的劍撞上了牆壁，響起尖銳聲。
一道白色細長光線貫穿了怪物的頭部，直接蒸發。
「——不想死的話就不要放鬆警惕。」
少年收回放出光線的手指，毫不在意的說道。
「好的……」
尤迪亞感覺自己的臉在抽搐。
「是傾層獸啊。還真是個大獵物。若老朽是冒險者的話，光是這個屍體就已經是一筆財產了。」
「這麽惡心的東西，能換錢嗎？」
尤迪亞用劍戳著怪物的屍體詢問道。
「這附近會出現的怪物能掉落一種叫亡失物質的原材料。把它解體，內髒中有許多尚未變化的原材料。這種材料用途很廣泛，帶回到地麵上能賣出跟高的價格，聽說是這樣。」
「聽說？」
「老朽又不是冒險者。隻是購買過他們收集起來的亡失物質。老朽親自來過這個地方——」
他看了一眼周圍。
「——也是跟同伴過來的，也就來過兩三次而已。」
這裏是地下。還是迷宮。
也就是說，這就是地城（maze）。
以前在地麵上，於世界某些地方都存在這種巨大的地下構造物。裏麵居住著無數的怪物，並藏有大量讓人頭暈目眩的寶物。有眾多冒險者為了夢想浪漫及一擲千金，對地城進行了挑戰，並且在這裏喪命。
有一座名為賢王陵墓的地城，屬於特別危險的一類。它的危險程度超越冒險者工會所嚴密製定的最高危險等級，隻允許超一流的冒險們進行挑戰。
「畢竟這一類迷宮以及這地下，也算是有它的道理。」
大賢者樣子一派輕鬆。
「浮遊大陸群浮上之前，你們稱呼世界為地麵世界對吧。這倒是挺符合其本來意義的。畢竟黑燭公在創造世界是，隻專注於地表進行。因此，越深入地下，創造的效力則會越薄弱。」
「……誒。就是說這裏位於世界之外？」
「也不至於。不過，這裏會逐漸不適用黑燭公所定義的世界規則。這裏尚未形成世界，會孕育許多種可能性，並且根據現實規則生出一些不上不下的東西。也就是一些濃密且尚未定型的咒詛。因此會形成這種超現實的迷宮，也能大量收集到地表無法獲得的亡失物質，也是這個原因。」
「哈……」
大賢者說的話很複雜難懂，尤迪亞連一半都聽不懂。不過，姑且還能理解一小部分的內容。
「那麽，要是不斷往地底挖掘，就能跳出世界了嗎？」
「以前有人這麽想過。也有很多冒險者進行試驗。隻不過，沒有人成功。」
「……那這個<最後之獸>世界值得一試嗎？」
「這個想法倒是不錯。要是其他方法都不管用的話，沒準就有興趣試試看了。」
說完，少年右手橫向揮動。指尖描繪出複雜的軌跡，繪製出咒跡，使前方道路上布滿了一片閃電。
「嗚哇！？」
光線閃的她睜不開眼，雷聲震顫她的耳朵，身體還被震麻了。當一切都結束後，她看到前方道路上躺著幾隻被燒焦的怪物實體。
那些怪物估計都是自己對付不了的強大怪物。但一瞬之間就被化為灰燼了。
「這是虹蟲吧。出現的怪物還真是多樣。」
少年毫不在意地輸掉。他也的確毫不在意。
「……那個，要是這麽誇張地進行戰鬥，不會被其他怪物發現嗎？」
「盤踞在這裏的怪物並不是現實中那樣行動。他們隻有在我們靠近附近時才會察覺到我們的存在。」
不過，即便被招來了也不會有任何問題——少年放下狠話，得意得哼了一下。雖然樣子很囂張，但勢力和經驗是貨真價實的。
穿過幾道門。
又走下幾段接替。
跳下一個洞穴，解開一些莫名其妙的謎題。
尤迪亞完全無法去緩解自己的緊張，一直讓自己繃緊神經。因此，她對時間的概念逐漸稀薄了。
他們到底在這裏呆了多久？
「說起來，你拿的是普羅迪特爾吧。」
少年看著尤迪亞拿著的遺跡兵器。
「嗯？你知道？」
「一直都忘了，才想起來。被任何名劍拒絕的威廉·克梅修，難得的一把專用劍。沒想到還存在。」
「是啊，他本人也挺驚訝。」
「是吧是吧。」
少年突然停了下來。
「等下，為什麽會說他本人？那男人不是死了嗎？」
「沒，死倒是死了，但後麵又起來了。」
「你說什麽？」
少年皺起了眉頭。
「弄死他的可是賽尼奧利斯的咒詛啊？想要破壞掉這個咒詛得需要神明等級的能力啊。到底怎麽會無效化的？」
「但事實就是這樣。」
尤迪亞鬧著後腦勺。
「不是無效化，是叫什麽來著。讓屍體動起來的技術什麽的。蘭前輩是這麽說的。」
「也就是說，直接進行憑依嗎。讓本人的靈體附身到本人的身體上。」
「嗯，差不多是這樣。」
尤迪亞點點頭。
雖然複雜的東西她不理解。但有什麽不得了的事情發生了她還是明白的。
本人附身到屍體上就可以動了。要是真這麽簡單，這個世界上就不存在死別了。而且即便不簡單，光是「有可能」，就可以顛覆世界上對生與死的認知。本來 不可能的事情，並且必須維持其不可能的性質才行。然而蘭朵露可前輩卻違背了這個概念。
不過她沒繼續思考下去。
畢竟自己怎麽想也改變不了什麽。並且作為當事人的他們也沒什麽表示。所以應該不是什麽深刻的問題。
「……這樣啊。」
大賢者的聲音聽上去有些掙紮。
不會是不能為止的事項吧。不過她不覺得必須對此進行保密，現在也沒有改變想法。
「那個笨蛋，還有那個笨女孩。」
大賢者不知是在斥責，還是在悲傷。
「難不成，這麽做不對嗎？」
「哼。反正他們認為那樣就好，那老朽也沒什麽好說的。」
所以到底是怎樣啊。不過尤迪亞並沒有問出口。這點氣氛尤迪亞還是讀得懂的。
這名大賢者完全不接受那兩人的做法。尤迪亞能理解。
至此，兩人之間再無多言。隻是不斷向前進發。
+
在妖精倉庫是，威廉·克梅修原二等技官向她解釋了遺跡兵器普羅迪特爾的能力。
「在關鍵時候派不上用場的劍。這就是它的特殊能力。」
威廉一臉不悅。
哦~，尤迪亞感歎道。
「……這能叫特殊能力嗎？」
「這個嘛，算是缺陷吧。雖說換個角度，缺陷和能力就是一回事。但不管怎麽看這把劍也一點用都沒有。」
威廉深深的吐了一口氣。一副要說身邊人醜事的模樣。
「能在任何時候發揮出力量的帕西瓦爾倒是比它好上無數倍。這把劍根本不管它主人的。」
尤迪亞又哼了一聲，陷入了思考。
「也就是說，這把劍從來沒好用過？」
「不，倒也沒有。」
威廉望向遠方。
「要是些一點都不重要的戰鬥上，它倒是能派上點用場。記得以前與一個令人火大的騎士比武的時候，還有在土龍製造的自動兵器暴走時我去進行破壞那時候，」
尤迪亞滿不在意的聽著威廉的過去，隻是僅僅盯著威廉剩下的一隻眼睛。
「還有，在去破壞某個邪道商人製造的金光閃閃的宮殿時倒是派上了點湧出。由於戰場上它使不出力，所以也沒辦法讀懂它的使用法則。根本沒辦法把它當作戰鬥力。」
「哦~」
「……怎麽了，我臉上沾了什麽嘛。」
「沒有，隻是看著你的臉而已。」
「好直接啊。」
威廉一臉苦澀，因此尤迪亞移開了視線。
「這把劍一點都不有趣。」
「不，也不是這麽說。挺不錯的，真挺不錯的。」
尤迪亞嘻嘻笑著。
「二等技官，你有沒有被人說過你不了解你自己啊？」
「不……還好。隻不過，我自己倒是經常這麽想。」
「吼吼，不愧是你。」
尤迪亞點了好幾下頭。
「你在說什麽啊。」
「沒什麽哦。這也不好跟本人說。」
「所以你都在說什麽啊。」
普羅迪特爾在關鍵時刻派不上用場。
但是，普羅迪特爾在很無所謂的戰鬥中，能偶爾派上用場。
他說的是真的。或者說在某一方麵是真的。也就是說，在使用者威廉的眼中，他是這麽認為的。
（威廉，在那時候並沒有好好觀察自己呢——）
尤迪亞的腦海中浮現出一個推測，但並沒有說出來。隻是以看著惡作劇同伴的眼神看著普羅迪特爾。
+
然後，到了現在。
看到了一個存在。
表麵上看，就好像一塊巨大的砂岩。仔細進行端詳，能看見在沙礫狀顆粒之下似乎有個帶弧度滿是劃痕的金屬板。
「這是翠釘侯。」
「就這？」
尤迪亞不假思索的回應。
「……怎麽說呢，魄力是有，但看起來就是塊岩石。」
「同感。其實要說起來，其神本人就是這麽打算的。」
少年姿態的大賢者輕輕觸摸砂岩的表麵。
「雖然尼爾斯的欺瞞咒詛有解開痕跡，但並沒完全解除。摩爾寧造成的傷口也在。看樣子——」
少年思考了一下，但隨後甩了甩頭。
「<最後之獸>可是憑借這名地神才進行的成長，所以不好在這裏喚醒他。不清楚會造成怎樣的影響，風險會很大。」
「哦？」
尤迪亞哼了一聲，發現了一個問題。
「等一下。我們不是為了回收這名神大人才來的嗎。」
「是啊。」
「要是他不能行行走的話，就是說，要拽著他走了？這麽大的體型，要我們拽著原路返回？」
「有問題嗎？」
「我才不要！？而且怎麽看都行不通吧！？」
「也是呢。老朽也不願意，也不認為能行得通。」
少年聳了聳肩。
「所以，就讓我盡個興吧。萬幸的是翠釘侯身上那處被摩爾寧造成的傷口還沒消失。」
「不是，到底要幹什麽啊。」
「聖劍的能力，或者說尚無定義的咒詛所造成的傷會可在對方存在的基礎之上。若是存在基礎遭到損傷，那承受其他咒詛的能力就會降低。因此替換對方的存在也會變得容易。你們手中的聖劍，不對，應該叫遺跡兵器，能對付<獸>就是靠的這個理由。」
即便進行說明，尤迪亞也聽不明白。
詛咒是一種帶有決定性質的行為，要指定對方「你就是這樣的人」，那就會成真。也就是說，用遺跡兵器砍了對方，將對方打傷，隨後就給對方套上「你就是這樣的人」這個概念。
（……嗯……雖然能明白一點，但這也太過分了……）
尤迪亞看了一眼手中的普羅迪特爾。不過對方一言不發。
「這些說法怎樣都好啦。把神明打傷了有什麽好處嗎？」
「也就是說，現在老朽的咒跡就能對他造成傷害。」
少年的指尖發出淡淡的光芒，隨之滲入眼前的砂岩中。
隨後，砂岩動了起來。表麵上的沙礫不斷掉落，四肢逐漸伸出，隨後站了起來。
「唔誒……」
巨神高高聳立。尤迪亞抱著頭擋掉掉落下來的石頭，發出感歎。
「我給他下了『老實給我們當牛做馬』的定義。所以他能用腳走，還能駝行李。」
當牛做馬。太不敬了吧。
「這麽重要的神明就讓他當牛做馬嗎？」
「不用在意。估計翠釘侯也不會在意。」
「這樣啊。」
她看著滿身沙礫的翠釘侯。魄力讓她不禁咽了一口氣。那巨大的存在感一點一點喚起了她內心的恐怖。
「這樣，就能帶走他了。剩下的問題就是該怎麽回去。」
「啊……是呢。」
一想起他們這一路，就讓尤迪亞感到不耐煩。歸途或許會輕鬆一點，但也不會令人感到愉快。
要不要坐在神明大人的後背上呢。不過，看樣子做起來就很不舒服，還是算了吧。
「這邊也解決一下好了。」
大賢者蹲了下來，手指碰觸著地麵。
帶有複雜紋路的光線在地板上奔湧。隨後紋路擴張到了牆壁和天花板上。
「很危險，在原地別動。老實守在翠釘侯身邊，把眼睛和耳朵都捂上。」
「你，你要做什麽？」
「這座迷宮沒有其他冒險者，上麵也沒有城市。即便破壞了也不會有問題。所以也難得來個一次性的簡單粗暴。」
「……就是說？」
「破壞一下大自然。」
一道蒼白光柱亮起——
無論是岩石還是迷宮都無法擋住，直射天空。連天空上的灰色雲層也被戳出了一個圓形的洞。
隨後，震動與衝擊傳來，大地的震顫伴隨著強烈的暴風席卷四周。將周圍荒地上殘留的一切都吹的一幹二淨。聲音與震動直接傳遞到遠方。鳥兒們受驚飛起，蟲獸四處逃竄，靜連龍也威威睜開了它的眼睛。
由於尤迪亞晚了一步捂住眼睛和耳朵，導致她現在眼冒金星大腦嗡嗡作響。
「好了，可以抄近路了。」
但大賢者的聲音卻波瀾不驚，單單指向頭頂上的洞。從洞口能直接看到青空。
「……那個。我現在終於明白了一件事，」
尤迪亞勉強擠出一句話。
「你啊，的確跟威廉是同一類人。」
「什麽意思啊！？」
大賢者很意外，卻有些高興的喊了出來。
6（世界樹的指引）
——你就是這個世界的核吧？
最開始，這句話是帕尼巴爾對他說的。
當時他不理解這句話的意義，但現在不同。
——你知道他是什麽嗎？
——當然了。他是剛出生的<獸>的幼崽。
就在幾天前，帕尼巴爾與她的親友做了如此對話。
她們說的都是名為蒙特沙因的這個少年。並且還促使無知的少年去了解自己。
要做個比方，這個世界就是一本巨大的書。
他從創造過世界的神明們那裏——黑燭公，紅湖伯，翠釘侯——竊取了龐大的記憶，然後變成一本厚重的書籍。雖然有一些人，比如大賢者、艾爾可以及獸人侍從她們的記憶造成一點誤差。
而蒙特沙因，則是專門被創造出來去閱讀這本書的。給他的任務則是通過他的五感去了解這個世界上的一切，然後讓自己不在空虛。隨後通過這些感覺，就可以將這個世界穩定下來。
由於他是讀者，所以他可以隨意翻開書頁到自己喜歡的那部分，也可以倒回去重新閱讀。無論是斜著看還是倒著看也沒有任何問題。
盜取他人，厚顏無恥的挪為己用，並裝作無所不能。
因為他沒有自己的想法，因此其他什麽都做不到。
+
看著天空，上麵刻有一條條細長的裂隙。
（……誒？）
感覺聽到一些什麽聲音。似乎正在召喚他，並且想要詢問他一些問題。
不過，他環顧四周，並沒有發現任何人。雖然一瞬間看到有一道黑色的影子，但瞬間就不見了。隻不過是一個眨眼的功夫。
（錯覺……？）
要是他認為是錯覺，那就真的會變成錯覺。這個世界上不存在為止。若自己沒找到尋找自己的人，那這個世界就立刻決定「不存在這個人」。
他趴在地上。
雖然青草的氣息讓他有些呼吸不暢，但很快就適應了。隨後他感覺肚子傳來了一股感覺，他知道自己肚子餓了，但他並不打算吃什麽東西。
（……我能被餓死嗎）
蒙特沙因隨意思考著。
他覺得不可能。
畢竟<十七種獸>根本不需要進食。雖然有一些種類長著牙齒，但也就是跟爪子一樣用來攻擊而已。
而且，嚴格地說，他都不是<最後之獸>。他隻是<最後之獸>在它的體內孕育的一顆核心而已。
那麽，即便自己肚子餓得要死也並不會死。
要是自己死了，這個世界就消失了。要是消失了，「餓死」這件事情就根本不會存在。要是沒了餓死，那自己就沒有死亡原因，那這個世界也不會消失。理論開始輪回。那麽，一般意義上的死亡才應該是他會到達的終點吧。
（……我是不是想死呢……？）
他問自己。
活著其實也沒什麽用。
這個世界上有許多美好的事物。過去的人們與他們那些美妙之時都囚禁在了這裏。隻不過他們都是過去，並不是自己的東西。
當然，在接觸過之後他感到那些十分的耀眼。還十分憧憬。不過，也就到此為止。
要是自己想去城市，那自己立刻就能到達。要自己想吃什麽，隨手就能吃的到。要是自己想見什麽人，那人立刻會出現在自己眼前。
然後，僅此而已。即便翻開書中自己喜歡的那一頁，也無法去重寫。
（……艾爾可……）
所以，他在無意識間就被艾爾可吸引了。
幼小的星神不是<最後之獸>的一部分，她是外來者。所以，在她接觸隻有模仿品的這個世界後，感覺到十分美好且開心。她將這些心情與他訴說，並且生動的用身體進行著表現。
她說，這滿是贗品的世界十分美麗。
所以，要是呆在她身邊，也會連帶著讓自己也這麽認為。
（艾爾可，對不起）
如今，越是知道世界的美麗，越是能對滿是贗品的這個世界，對自己感到膚淺。
說起來。帕尼巴爾教過我如何製作花冠。
若是他想，他能模仿出曾經地麵上最出色的花冠。但是，不知為何，他對於如何擺動手指去編花冠的方法已經忘得一幹二淨。
明明自己那麽努力的練習。
（算了……怎樣都好。都無所謂……）
他閉上眼睛。
+
不知過了多長時間。
由於他什麽都不做，時間的流逝對他來說也沒什麽意義。總之，
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「——要是一直躺在那裏會死的。」
有人對著他說話。
「這片森林裏棲息著許多生物，比如叫毒豬的，要是被它咬了就糟糕了。你要是想睡午覺也得找一個靠近人煙比較安全的地方。」
聲音聽起來像是一名年輕男性。
到底是誰啊——這個疑問出現在腦海裏。但下一個瞬間他就得到了答案。
是的，他不可能會遇到新的人。
「反正無論是誰，對我來說都沒有變化。」
他緩緩地撐起身子，看著聲音的主人。
那時一名穿著灰色長袍略顯髒汙的人。而此人的臉被藏在了兜帽裏。
「……誒？」
他不是對男人的樣子感到驚訝。
雖然有些疑問這人到底是誰，但是，他並沒有獲得到答案。
明明在這個世界裏他是無所不知的，竟然出現了他無法知道的東西。
「你就是這個世界的世界樹吧。」
說完男人脫下了兜帽。露出了一張異形臉龐。
有一半是人類的樣子，而另外一半則由某種無機質的白色石頭構成的。右眼閃耀著堅強的意指，但左眼裏沒有任何東西，單單是個空洞。
對於這張臉，蒙特沙因從世界知識中進行了匹配。
「約書亞·阿斯提利德……？」
雖然他說出了這個名字，但並沒有自信。擁有這個名字的人類本來不會有這種樣子才是。
男人緩緩搖著頭。
蒙特沙因聽到了他的關節在響。
「叫這個名字的男人已經死了很久。你看到的隻不過是個模仿失敗幾近崩壞的人偶而已。」
男人似乎在自嘲。但對自己的分析是正確的。
「你知道……？那，為什麽……」
了解到自己本體的人偶會開始崩壞。
但名為約書亞的人偶並沒有消失。雖然一半化作了白色物體，但還保留著原型。
「真正的約書亞，在年輕時經曆過一場大冒險之後造訪了世界樹，了解到人類種的最終時限。在經曆過絕望後，開始花費一生去尋找救贖人類之路。」
異形男人聳了聳肩。
「使他絕望的理由，則是『人類是<原始獸群>披上星神靈魂後產生的』。也就是說，約書亞了解到，人類這個種族也不過是個紙娃娃。」
「……所以，你也是嗎？」
「是啊。在了解到『我們隻不過是由無貌人偶套上地神的記憶創造出來的贗品』後，也沒完全壞掉就是了。」
結果就變成這樣一副德行。他寂寞的笑了笑。
「對不起。」
「嗯哼？你在對什麽道歉？」
「都是我的錯。我是<最後之獸>所孕育的。為了要孕育我，所以讓大家有了很痛苦的回憶。」
少年突然想到了些什麽，抬起了頭。
「我把你變回原樣如何？」
這個主意不錯。他準備一試。
「無論是記憶還是肉體。我可以把你變回還什麽都不知道的約書亞·阿斯提利德。而我也隻能做到——」
是啊。現在的他擁有這樣的能力。把讀過的書頁再返回去。做起來並沒有那麽困難。
「不，並不需要。」
男人搖了搖頭。
「即便把我變回原樣，我依舊會踏上尋求世界樹的旅途。仍會請求世界樹給予人類救贖。」
「嗯。」
「我同樣到達了世界樹的腳下。然而這裏沒有人類，所以取不回任何東西，也什麽都拯救不了。明明費勁千辛萬苦來尋找世界樹，一當接觸，卻不知道該做些什麽。」
「嗯。我明白。」
蒙特沙因點著頭，伸出了手。觸碰著約書亞人偶化的白色臉頰。
「這個世界擁有這一切。因此，也就什麽都沒有。」
他靜靜說道。
「無論是想取回的東西，還是想拯救的人，抑或是想創造的事物，一個都沒有。因為這裏隻集合了過去，並沒有現在，所以不會有未來。」
人偶約書亞的右眼，毫無感情的注視著蒙特沙因。
「——是啊」
人偶點著頭。
「原來如此。我來這裏的原因就是它啊。」
「誒？」
「全知全能的世界樹啊。能聽我一言嗎。」
「什麽……」
蒙特沙因有些不解，但還是點了點頭。隨後約書亞坐在少年的旁邊，望著遠方。
「我過著與真正的約書亞·阿斯提利德別無二致的生活。出生自巴澤魯菲德爾，接觸到了聖歌隊的曆練，陷入到要知道世界真理的漩渦中——並且為了獲得神明的智慧遠渡重洋到了這裏。」
「嗯……」
蒙特沙因自然知道他的人生軌跡。因為過去的記錄他都全部進行了重現。
「然後到達了世界樹之森，卷進了異族戰爭中。而真正的約書亞收到了瀕死的創傷，因此逃離了戰場，萬般掙紮的走進了森林深處。」
沒錯。
「然而，我不一樣。」
「……啊。」
蒙特沙因現在才理解約書亞話中的意義。
最開始他聽到人偶的聲音時，並沒有察覺其究竟是什麽人。即便看到長相，想到約書亞·阿斯提利德這個人，眼前的他與記憶中的約書亞也並不一致。這相當異常。
為什麽，他會有著不同的經曆。
到底是什麽，改變了他的存在方式。
人偶開始了訴說。
他在森林中，遇到了一名近似女神的少女。
而這名少女，拯救了他的性命與心靈。
他把要塞裏發生的事，與龍戰鬥的事，在千鈞一發之際又出現另一名女神的事。
並且帶領兩人向世界樹之森進發的事，如同吟遊詩人那般，將給了蒙特沙因聽。連帶著他所感受到的心情一同進行了訴說。
「我不知道。」
蒙特沙因有點驚訝。
「這個故事，我不知道。」
人偶笑了笑。
「對我們來說，那真是救贖的女神。如果，也能成為你不為所知的救贖的話——」
「……嗯。」
妖精兵。
剛才的故事裏出現了阿爾米塔與珂瓏。並且自己還認識帕尼巴爾，以及與提婭特有過一麵之緣。她們似乎給了這個閉塞的世界一點點前進的動力，無論她們都做了什麽。
蒙特沙因站了起來。
那些女孩並不屬於這個世界的一部分，因此他無法掌握她們的方位。但，若是這個世界裏有某些地方他無法理解，這些人肯定會在那裏。
「我要出發了。」
蒙特沙因緊盯遠方，宣言到。
「去吧。祝你旅途愉快。」
「嗯，謝謝你。」
說完，少年邁開了腳步。
+
——少年的背影，似乎有些耀眼。
留下來的人偶靜靜的閉上了眼睛。
「……約書亞·阿斯提利德獲得了世界樹的指引。而約書亞的贗品則給世界樹的贗品進行了指引。聽上去真是讓人痛快。」
說完，他翹嘴笑了笑。
「那麽，這也算是，」
啪，響起枯木折斷的聲音。
哢，響起薄板裂開的聲音。
「真是很有意義的一生。」
一陣風吹過。
白色的灰塵隨風卷起，飄蕩。
——隨後，什麽都沒有留下。
7.在太陽傾斜的這個世界裏
陽光很溫暖。午後很慵懶。
「唔……啊……」
提婭特·詩貝·伊格納雷奧的聲音如不死者的呻吟。
聽到那個<獸>的核心——叫做蒙特沙因——跑掉的消息後，揪著帕尼巴爾的領子死命搖來搖去後，由於搖得手酸了就放開，再過了一段時間之後。
「真不敢相信……太不敢相信了，真的是……」
「哈哈哈。今天世界也在搖晃。」
「你想讓我再來一遍嗎。」
「請手下留情。」
由於晃過頭了，帕尼巴爾的平衡一直沒有恢複，整個人斜斜地站著。
「該怎麽辦啊，現在這個情況……」
「唔姆。我倒是有一個提案。」
帕尼巴爾豎起一根指頭，一臉認真。
「我們去匯合吧。知道自己為何物得蒙特沙因，在這個世界裏差不多無所不能。追也不可能追得上。在他本人做什麽大動作之前沒有任何應對方法。所以隻能後發製人……這樣的話，最好把情報和聰明大腦都匯集在一處。所以提婭特，其他人員的所在地你清楚嗎？」
「……我說啊。」
帕尼巴爾說的倒是沒錯。
但有一個問題。
「怎麽了？要磨磨蹭蹭的話就抓不到機會了哦。」
「到底！是！誰的！錯！才導致！現在這樣的啊！」
就是帕尼巴爾。在提婭特的認知中，導致情況變成現在這樣全都是因為帕尼巴爾。
「哈哈哈。哎呀，其實我不認為現在的情況很糟糕。倒不如說，覺得比預想的還要好。」
「哪裏好了！」
「為了我們以後的和平，必須要他死在這裏。這個前提無論如何都無法打破，那麽，他真的可以一無所知的就這樣去死嗎。或者說，在知道一切之後，進行自己的選擇。」
這還用說——提婭特打算張口反駁。
不過，她卻無法發出任何一個聲音。
「妮格蘭特和威廉選擇了後者。」
帕尼巴爾靜靜地，卻十分有力的說道。
「即便是為了世界去耗費掉這些生命，也想要讓他了解世界，接受知識，並且給與如何處置自己生命的權力。她們就是這樣做的，因此也有了現在的我們。所以，我模仿了那敬愛兩人的做法。」
這是。
真是狡猾。為什麽提起那兩個人呢。
「當然，這隻不過是我個人的感傷與判斷。並不是要你跟我一樣。所以，即便我們相向而行也是無可奈何的。不過，既然不進行對立，那我們幹脆直接合作算了。」
「——我說啊。」
提婭特打算反駁。雖然想不到什麽可以反駁的點，但總之先說點什麽。不過在她準備開口的時候，
景色變了。
「……誒？」
她們突然身處於城市中。
周圍一片喧鬧。前後左右都是人類種。這些人不斷穿梭在繁榮的街道上。
而看不到帕尼巴爾的身影。
感覺就好像突然從夢中進行一樣。周圍的景色突然一整個發生額了變化。
（這是……）
這種現象提婭特清楚。
她在以艾瑪·庫納雷斯為中心的帝都幻想中，經曆過一次。
那時候，通過大賢者的記憶，有很多景象進行了替換。那個帝都是他整個幻想的投影，由於覺醒時有一些混亂，所以才變了樣。
那麽，此時到底是為什麽。
「……你好。」
少年的聲音響起。
這是浮遊大陸群公用語，她花了幾秒才反應過來。
提婭特轉過身去，看到一名少年。雖然周圍依舊十分喧嘩，但少年卻寂靜無比。
她認識這個少年。帕尼巴爾還給他取了一個名字，叫蒙特沙因。
「你是。」
「好久不見……好像不是。時間的流逝似乎有些無法理解。」
少年淡淡一笑。
「感覺……你給人的印象有些變了。」
「是這樣嗎……或許沒錯。」
少年踏出了一步。
提婭特不由得想後退一步，但壓了下來。她保持警戒，隻讓對方繼續靠近。
「帕尼巴爾在哪裏。」
「她還在原地。我隻是想找你一人，才把你叫了過來。」
「為什麽就找我一個。」
提婭特略帶強勢地問道。
少年接近到提婭特眼前，距離進到伸出手就可以碰到對方。
隨後，少年徑直看向妖精兵的目光。
「為了保護外麵的世界，直接就來打算破壞我的妖精兵。我想找你談一談。」
有一個古老的童話。
在人類種之間流傳的各種故事種，內容很單薄。就是給小孩子讀的繪本這樣很隨意的民間傳說。
說是，有一些小人，造訪了因過度工作而十分勞累的鞋匠，鞋匠給了它們一點點牛奶，它們則代替了鞋匠進行工作。
說是，它們的身體很小，工作做得不是很完整。所以它們花了一晚上隻能做出一隻鞋子。
說是，它們非常喜歡惡作劇。
說是，它們偷偷在地底藏著金幣。
說是，它們就是這樣，一直旁觀著人類種的曆史。
然後，說是，它們的名字，就叫做『妖精（leprechaun）』。
想著這些，提婭特·詩貝·伊格納雷奧咬了一口餅幹。
這些東西其實怎麽都好。遙遠的過去有一群跟自己同名的小人。僅此而已並無其他。
這些故事跟她們黃金妖精（leprechaun）完全無關。隻不過是名字相同，存在並不一樣。而且那些小人究竟是否存在過還要打個問號，跟創作故事裏的人物沒什麽區別。
雖然說是這麽說，但並不是完全沒有聯係。妖精種就是為了「代替毀滅的人類揮舞聖劍」而出生的，因此被賦予『黃金妖精（leprechaun）』這個名字。她們隻不過是為了替代人類種而存在的非人之物。
（——不過，最初的妖精，它們的心情也不是不理解）
她繼續吃著餅幹。
這個餅幹其實不好吃。用的麵粉很粗，餅幹大小也不宜，火候掌握得也不好。基本上就是便攜糧食的標準配置。
不過，也不是說它不好吃。
因為這裏是人類種支配的地區，這裏出產的所有物品都是麵向人類種的。像她這樣知道獸人或爬蟲種這種與她們腸胃構造完全不同的人，能吃到與自己相同味覺的種族製作的事物，就已經足夠滿足她的標準了。
以前妮格蘭特說過。若是此地的飲食很適合自己，那此地自然也適合居住。
（我覺得，要是一開始我們就在這裏生活的話，應該能和人類種間相處得非常和諧。）
這座箱庭，人類種的幻想，居住起來十分安逸。這個事實不承認不行。
考慮完這些後，她將一包便攜糧食吃光了。
「……好了。」
她用餐巾擦了擦嘴，重新打起精神，確認好現狀後，必須去考慮之後的打算。
+
首先，她們的目的是將<終將到訪的最後之獸>討伐掉。
而那個<最後之獸>的本體似乎是一陣個巨大結界。而結界則是獨立於世界之上的。
（……嗯，關於這部分就有點想問你到底在講些什麽啊我根本不懂誒）
就先放著不管好了。
要是哲學思考如何破壞世界就讓人摸不著頭腦，但破壞結界倒是有具體的手段。隻要去除掉結界中必然存在的，定義世界性質的核心，那就可以了。
在<最後之獸>的結界中，能成為“核”的目標有六個。
最後的星神，艾爾可·哈爾庫斯汀。
然後從屬神及最初的創造神們，黑燭公與紅湖泊和翠釘侯。然後是黑燭公的侍從，與主人一起被卷進結界的一名獸人。
……然後就是，浮遊大陸群最大的守護者，大賢者史旺·坎德爾。
要在廣大的世界結界種尋找這六名人士，然後想方法帶出去。這就是她們一開始的作戰目標。
然而現實情況打亂了她的目標。
結界世界的規模比她們預想中的要大上許多，導致她們在闖入的時候四處分散了，這是其一。並且，她們當下直麵的最大問題，則是她們一開始的前提被直接顛覆。
也就是說，這個世界的“核心”增加了。
<最後之獸>本身是沒有核的。所以才需要捕獲結界外的人，汲取他人的記憶然後定義這個世界——這個理論現在需要再添一筆。進行了足夠成長的<最後之獸>，可以通過借來的記憶，在它創造的影像世界中創造出另外的自身來充當核心。
這個世界第七個，也是這個世界第一個出現的核心。
與星神艾爾可如豔陽般彤紅的發色相對照，生出了一名如月光般純白的年幼少年。
+
——我是這孩子的夥伴。
——也就是說，是你的敵人。
帕尼巴爾就這樣開始與自己為敵。
明明同是妖精兵，是同伴，也接受了同樣的任務。但為什麽會變成這樣呢。
「既然是那個人，我還是有點頭緒。」
提婭特雖然很認真，但還是加了一句「但畢竟是帕尼巴爾的想法呢」。從以前開始，帕尼巴爾都會有自己的考量。但由於她本人的考量過於獨特，使得周圍的人都認為她的行為隻不過是一時興起。並且說實話，她也經常一時興起的做些行動。
雖然她們相處很久了，但提婭特依舊沒把握能看穿她的想法。
與帕尼巴爾一起的地神紅湖伯，以「主人在這個世界可能會過的很幸福」這個理由，想要維持目前的狀況。並且帕尼巴爾她雖然不像是同意了這個理由，但也因為她個人的其他理由去幫助紅湖伯。
「感覺她不是真心背叛浮遊大陸群的……」
雖然想是這麽想，但沒法確認。帕尼巴爾在認定某件事最重要之後才會行動。所以，很可能在她認為浮遊大陸群沒有她認定那件事重要之後，就不會去保護浮遊大陸群。
畢竟她還與<沉重滯留第十一獸>進行了共生呢。簡直無理取鬧。
她開始與自己為敵真的讓自己感到頭疼。雖然她這人看上去飄飄然的，但她的劍術受她本人堅固的（以及獨特）信念支撐。
而且目前的狀況如帕尼巴爾預料的那樣隻能靠劍來解決。如果能暗殺（！）那名少年則是是提婭特的勝利，但此時有帕尼巴爾的保護，不可能那麽輕鬆就做得到。
要是能找大賢者谘詢一下的話就好了，但這個世界的距離及方位都混亂不堪，要進行匯合都相當困難。並且，目前時間並不充裕到能讓她回去尋找大賢者。
所以，最後也隻能去對付帕尼巴爾了。
要是想跟她談一談，估計她肯定會說「用劍來交談」什麽的吧。就這樣做，然後慢慢找出她的真心想法，之後再找解決方式。
雖然這個做法很麻煩，但比起束手無策來說要好上不少。
「現階段隻能這麽做了嗎……」
提婭特站了起來。
她向擺在身邊的兩把劍伸出手去，抓住其中的一把，將其背在背上。
隨後她抓住了另一把，
「……嗯？」
感到有一點違和感。
有一股小小的預感刺激著她的神經。
她看著手裏的劍。將包裹著的布解開，確認一下。刀身並沒有異常，也就是說，並沒有啟動。
說到底遺跡兵器隻能通過使用者的魔力才能啟動。雖然有一把是例外，而那把劍也是因為一隻<獸>通過使用者潛入到了劍裏才啟動的。而當下並沒有那隻<獸>，因此遺跡兵器不可能違反提婭特的想法擅自啟動。
所以，隻不過是有一點預感而已。
她感覺自己手中的劍有一點吵鬧。似乎是因為很快就要到自己需要出場的情況了，因此提婭特感覺到這把劍似乎因期待而顫抖。
這把劍上帶有提婭特許多的回憶。這些回憶十分沉重，根本無法忘記。也不能就放下他不管。目前的提婭特正是那時一連串事件所鑄造起來的。
「預感自己要出場了？」
雖然劍不會進行回答，但她依舊問了句。
摩爾寧隻是一把劍，自然不會進行回應。隻不過，提婭特現在不知不覺的從摩爾寧的刀身上感覺到了什麽。
「……真希望能饒了我。」
提婭特念叨著。
她盡可能地不想去使用這把劍。
但提婭特也知道，這不過是一把純粹的劍而已。劍是不會區分善惡的。並且這把劍也不具備容易暴走的強大能力。
這把劍能做到的隻不過是可以聚集人心。僅此而已。強大力量的本院，開始暴走的原因，也隻不過是因為聚集在一起的人心而已。
若是正確使用這把劍，就能獲得正麵效果。
所以，若真有需要這把劍的時候，那就不假思索直接用它好了。本來也是這麽打算才把它帶進這個世界的。
因此，
「要是有個萬一，就靠你咯，摩爾寧。」
提婭特輕輕敲了敲刀身，然後重新用布包了起來。
+
吹起一股幹燥的風。風將沙塵卷起，纏在腳邊。
提婭特重新走上昨天來過的那條路。為了重新討伐那名少年。同樣，也是為了與站在少年麵前的帕尼巴爾對戰。
她現在十分平靜。
現在要做的，自己能做到的，她已經確認好了。麵對帕尼巴爾這種我行我素的對手，保持平常心是最重要的。無論發生什麽都不會動搖，將自己的能力全部展現出來。
「——所以，我來了，帕尼巴爾。」
她擺開雙腳穩穩站立。
壓低重心，手持伊格納雷奧。姿勢稍微收斂，劍尖朝前。
「既然你說隨時歡迎，那我就來了。不好意思，這麽快就過來找你了。」
她看著前方。
帕尼巴爾·諾克·卡特那並沒有擺出姿勢，以一副自然狀態站著。但她的眼神有些遊移，雙手空空，隻是用手撓著臉。
提婭特在她身上並沒有感覺到戰意。
並且提婭特對她這個姿勢有印象。這是帕尼巴爾的惡作劇被揭穿時，思考該怎麽蒙混過去的表情。
（……難不成這隻是做做樣子，實際上正準備超級厲害的招式嗎？要先手一個不注意的話，沒準會受到很強力的反擊……）
畢竟是這個人，也是這種狀況。不能大意。
提婭特緊閉雙唇，沉下身體開始蓄力。不放過帕尼巴爾的一舉一動，若有了破綻直接一擊必殺。
隨後，帕尼巴爾的手動了。
（來了！）
提婭特屏住呼吸，保持自己的緊張感，眼睛緊盯不放。
帕尼巴爾將雙手合在身前，張開口，
「抱歉，他跑了！」
「………………誒？」
「就是，蒙特沙因跑了。」
哈哈哈，帕尼巴爾厚著臉皮笑了。
「對了，蒙特沙因是我們給那個少年起的名字。他消失的一幹二淨所以我也不知道他跑哪裏去了。而且艾爾可也不見了，所以從先前開始紅湖伯就吵個不停。」
提婭特放下了伊格納雷奧。
「什……啥……」
「就是這樣，所以對決就放在一邊，我們一起來考慮該怎麽辦吧。嗬嗬嗬，現階段的情況開始變得很麻煩了呢。」
「這都是啥啊！！！！」
提婭特吼了起來。
「什麽？為什麽會變成這樣？怎麽會變成這樣的？而且帕尼巴爾，怎麽還感覺你有些開心啊？你聽我說話了嗎？」
「哈哈哈，提婭特你真厲害，提出的問題基本和紅湖伯一摸一樣。你現在可以和地神比肩哦。而且你們兩個加在一起的確有點吵，所以先冷靜下來好嗎。」
「現在有功夫去冷靜嗎——！？」
提婭特一腳跳了過去，抓住她的領子來回搖晃。
「我昨天一晚上所做的覺悟你要怎麽陪我啊——！」
「嗯，對此我真的感到十分抱歉，不不不等下提婭特我開始暈了。」
「所以我都說了，現在有功夫冷靜嗎——！！」
提婭特用力甩了很久。
2.（海邊道路）
我都在做什麽啊，少年思考到。
答案很簡單。他跑掉了。
對於必須思考的問題，必須直麵的現實，他選擇不去麵對，不去考慮，背過身子跑掉了。
+
遙遠的晴空，湛藍無比。
這也不是什麽珍稀景象。哪裏都存在，哪裏都能看得到。
他的視線往下。
從左至右，就如同一條直線。在這條線之上則是青空，那這條線之下是什麽呢。
又青又藍，還閃閃發光。
但是，不像是一片空曠的天空，似乎有著實體。
而且空氣也感覺有些不一樣，一陣風吹來，似乎感到有點潮濕。
這應該是水。雖然規格範圍超級龐大，但和妖精倉庫旁邊的池塘有些相似。
「好大——！」
身邊跑過一個赤發小女孩。
「哇，等一下艾爾可，很危險的。」
少年追在她的身後。是的，這裏很危險。腳下凸凹不平，一不注意就可能摔倒。周圍的森林也十分茂密，沒準能跑出一些蟲子或野獸。
（……不過，應該沒問題）
不知為何他如此確認。
這裏沒有能威脅到他的生物。不僅是威脅生命的生物，就連跳出來嚇人一跳的生物都沒有。他清楚，不，應該說他深知這件事。
（為什麽呢……）
少年感覺很不思議。但他的腳依卻不聽他使喚，一直追在艾爾可的後麵。
「啊哈哈哈。」
嘩啦嘩啦。
艾爾可把鞋子往沙灘上一扔，跳進了水裏。好涼哦——，她開心的叫了起來。隨後她一步一步繼續往深處走。水逐漸漫過腳踝，膝蓋，最後摸過了大腿。之後，
啪沙。
「艾爾可！」
少年也隨之跳進了水裏。這裏的水比澡盆和池塘裏感覺要重了不少。要推開得用上更多的力氣。在了解了之後，他做好了準備，開始挑戰。
少年抓住艾爾可的手腕，把她拽了起來。
然而他隻得抱著艾爾可，帶到水較淺的地方。
「沒事嗎，艾爾可？」
「好……」
好？
「好鹹！這個水好鹹！」
艾爾可眼角帶有淚光，但依舊相當興奮的艾爾可說道。
「是，是呢。真的很鹹……」
少年點了點頭。
「海水就是這樣的哦。」
「海？」
「是的，這一片非常大的水塘，很特別——」
說到一半，少年停下了。他在疑惑自己為什麽會知道這件事。
「為什麽？為什麽，海水是鹹的？」
「——因為裏麵溶解了很多鹽分哦。並且海裏有一隻巨大的怪物魚，它會在海裏遊來遊去，水就不會那麽鹹了。隨後扔到空中就會變成雨。無論是池塘還是河川，裏麵的水都是這麽來的。所以，我們喝到的沒有味道的水，其實很特別哦。」
「哦哦……」
艾爾可用尊敬的眼神看著他。
這並不是說謊。雖然表現得有些童話性質，但卻是事實。
控製海水蒸發後降雨這一類氣象相關的係統，都是大怪魚也就是紅湖伯所定義的世界現象。地神們的故鄉裏自然流轉的現象，它們把這些現象重新在這滿是黃沙的世界上再現了。而這個<最後之獸>的世界雖然隻是表麵上模仿地神的再現，但理論基本是相同的——
（……誒）
為什麽。
為什麽，我會知道這些。
他拍了一下額頭。海水濺了出來。
（我……）
我明明，什麽都不知道才對。
我明明一直住在妖精倉庫，什麽都不知道。而妖精倉庫裏又艾爾可。還有莫尼摩蘭這些奇形怪狀的同居人。因為什麽都不知道，所以在觀察觸摸這些東西時會產生新鮮感。這些都是艾爾可交給他的，他感到十分開心。我明明就是這樣來著。
然而，為什麽。
「怎麽了嗎？」
艾爾可看著他。
「什麽都沒有哦。」
他反射性就回答了她。
+
他們在附近的河邊洗了身體和衣服。
隨後搭起了篝火，晾著衣服，順便取暖。
少年知道這麽做的必要性，也知道做法。而且明明這是他第一次生火，卻完全沒有感到不安。
艾爾可又緊盯著他。
「……不開心嗎？」
她為什麽要問這個。
「我……不清楚。」
已經什麽都搞不清楚了。他如實回答。
「我覺得很開心哦，畢竟和艾爾可在一起。但是，感覺昨天要更開心來著。」
說完他發現，他說的都是廢話。他現在明明是在逃避他需要去麵對的問題。這件事一直盤踞在他的心頭，不可能像以前那樣單純享受日常。
「吼」
「啊，抱歉。我沒有說艾爾可的不是。」
「誒？」
艾爾可呆住了。
「感覺，你說了和帕尼巴爾，一樣的話。」
「……是嗎？」
「幸福，在艱難的時候，會最為閃耀。不過之後，幸福就會一點點失去。」
少年用了一段時間來思考這句話。
這句話感覺可以形容現在的自己。雖然在妖精倉庫時聽帕尼巴爾的話總感覺無法理解，但通過艾爾可，他就能接受了。
「我不喜歡這句話。」
「是嗎？」
「嗯。」
雖然艾爾可看似無法接受，但少年清楚，這句話就是在形容自己。
因為就是這樣。從現在開始，他的幸福會逐漸失去，一切都會走向既定的終結。
然而他隻能眼睜睜地看著自己的幸福，在走向既定終結的日子裏一點點消失。
「不是哦？」
艾爾可搖著頭。她似乎不明白。不過這樣就好。這個孩子不適合去思考麻煩事，他希望艾爾可能開心的笑出來。
（我——）
蒙特沙因想到帕尼巴爾給自己下的兩種未來。是進行成長後成為罪惡將外麵的世界（不知道這是什麽）毀滅。還是自己就這麽死掉。
死，到底是什麽，蒙特沙因並不清楚。雖然在知識上（不知為何）能理解，但想象自己未來會消失，他並沒有感覺到任何情感。
所以，他開始想象。死一定不是一件很幸福的事。那時，自己手中不斷消失的幸福，會一下子失去吧。一想到此，他感到很不情願。
他並不想去麵對不情願的事。
（雖然這樣做，不會解決任何事……）
他握緊了拳頭，隨後張開。
呆呆地看著天空。
萬裏晴空飄著朵朵白雲。但似乎看到天空中有一些裂縫。
（開始壞掉了嗎）
這個世界是以蒙特沙因為核心形成的。這個廣大又渺小的箱庭世界有外界人員進入。
帕尼巴爾，與前幾天和她交戰的淡綠色頭發的女性。還有其他人進來了吧。因為那些人的活躍使得這個世界受到了損傷，並且現在還在不斷持續。
自己在逃避的時候狀況也在不停的惡化中，應該在不久之後不知不覺間一切就會結束了吧。
「我們去找個地方休息一下吧。」
「休息？」
「天黑了之後，也不能一直在這裏呆著。去找一些可以遮風避雨的地方吧。」
「嗯——」
艾爾可有些不理解的歪著頭，不過她似乎沒有反對，站了起來。
撤掉篝火，穿上晾幹的衣服，兩人就此離開。
3.阿爾米塔與珂瓏，與森林旁的小屋
下起了一場大雨。
正好森林旁邊有一棟樸素的小屋，因此兩人躲進去休整。
小屋並沒有上鎖。
「抱歉，我們打擾了……」
輕聲打著招呼，不過屋內沒有人在。
這裏似乎許久沒人用過了。裏麵略顯髒亂。小屋的構造也有些雜亂，橫梁歪著牆壁上的油漆也剝落了不少。
「不用客氣。在玄關處掛著一個皮鞋性狀的看板。上麵寫著這個小屋是這個國家為旅人製造的免費休息屋。」
阿爾米塔有些驚訝。
「竟然會做這種事，不愧是人類的國家。」
「畢竟陸地範圍相當廣闊，所以需要更方便旅行才行。要不然的話東西之間就不好進行聯絡了。」
原來如此，這麽說也是。
這裏沒有通信晶石也沒有飛空艇，並且土地比浮遊大陸群大的多得多。而且，這裏多是怪物以及關係並不友好的種族。要是不照顧好旅人，那每一個城市之間就相互孤立了。
理解倒是能理解。
（……旅人嗎）
她透過木製窗格看著漆黑的天空。
「伊歐紮先生，他沒事嗎。」
阿爾米塔有些擔心。
與她們一同進入森林的青年，在她們與黑燭公談話之前，與她們分道揚鑣了。雖然她們進行了道別，不過她還是感到有些寂寞。
「他似乎習慣旅行了，應該沒問題吧。」
珂瓏點燃暖爐，進行回應。
「倒不如他現在還在擔心阿爾米塔你呢。」
「這個……應該會吧。」
雖然她想進行反駁，說道一半就改口了。
她的確把自己丟臉的地方以及靠不住的地方都暴露給了他。不過，畢竟自己被獨自扔進了一個未知的世界，所以會感覺到沮喪和失敗感也很正常。但即便找借口也不會改變丟臉的事實。
「雨會停嗎？」
「……看樣子很大。今天估計停不了了。」
「看樣子，今天就要住在這裏了。」
說完，珂瓏就點亮了桌子上的蠟燭。由獸脂製成的蠟燭，燃燒不是那麽安定。強烈的氣味刺激到眼睛，有些發疼。
「還是不習慣這個。」
阿爾米塔擰著臉說道。
「說實在的，燈晶石普及到一般家庭，在浮遊大陸群上也是最近的事情。在地麵上就隻有這個。」
「是這樣嗎？」
「馬克邁達利醫生的父母那一輩，完全沒有這類東西。」
「……醫生的家人，那最少也得百年以前吧。」
「與五百年相比，百年之前的事跟昨天差不多。」
「怎麽看都是很久之前吧，對於我們來說……」
她看著天空心不在焉的回道。
雨雲很厚，不過並沒有將天空全部覆蓋。從空襲中看到的天空，能發現浮現著幾條裂痕。
結界似乎與蛋殼很像。之前有人這麽告訴她的。內側的世界究竟是什麽樣子，外麵是看不見的。隻有打破外殼，進到內部才能一探究竟。
而那個結界，現在很容易就能觀測到上麵裂開了縫隙。
「珂瓏前輩。」
「嗯——？」
「把之前的那種龍殺……擊倒很多個之後，天空上的裂縫就變大了……這個世界就會這樣壞掉吧。」
「啊——。紅湖伯也這麽說過來著。」
珂瓏閉上了眼睛，回憶了一會。
「巨大又接近原始的生命，在世界中也算是一個非常大的拚圖碎片。而進行模仿的人偶也是一個道理。要是這個拚圖碎片消失了，拚圖上就開了個洞。」
那麽，阿爾米塔看著天空。
「比起把黑燭公大人們帶出去，這樣做不是更快嗎？」
我也能進行戰鬥。不過她沒說出口。
回想一下，在那場與龍的對戰中，自己似乎有些忘我。自己不擅長戰鬥，魔力也沒有超越極限，不過還是做出了一些成果。這個成果讓她感覺有些不太自然。
（那應該是……）
原因應該隻有一個。那就是遺跡兵器帕切姆。那把規格很高的劍似乎做了些什麽。應該不是單純的將力量借給了艾爾米塔，而是施加了什麽特別的能力。
「這個，不好說。接近原始的生命，基本都很長壽。這種東西數量應該不是很多，也沒那麽容易就能找得到。」
「是嗎……是啊，這樣嘛……」
雖然有些遺憾，但她還是安了心。
在經過實戰之後她發現了。用劍戰鬥相當痛苦。
並不是說必須拚勁全力要不然就會死這類情況。而是必須把某個不認識的人其存在全部否定，以及把這一切都甩給明顯討厭這些的人。這兩個讓她感到十分的痛苦。
當然，如果說這麽做是最好的手段，那她會毫不猶豫這麽做。但若是還有其他手段的話，她自然會感到高興。
「姑且，類似的生物我聽說過。有一條最強的苔龍，到達它的棲息地要花差不多十年。」
「那還是算了。」
也是呢——，珂瓏笑了笑。
不過從她的聲音裏感到一些遺憾。應該是自己的錯覺，肯定是錯覺。
從小的時候，她就十分憧憬前輩們。
所以，她就像跟前輩一樣去進行戰鬥。
就在她即將忘掉這個夢想的時候，真的給了她一個機會。
所以，她就拿起劍，自願來到了這個世界。
（……珂瓏前輩果然很厲害）
她再次認識到。
不隻是說她的戰鬥技術。她同樣被扔進這個混亂不堪的世界，同樣沒辦法立刻了解情況，但依舊找準目標並即刻行動。那份堅強且毫不動搖的心真的是太偉大了。
雖然現在她沒遇到提婭特前輩和帕尼巴爾前輩，但聽說她們也進行了一番大活躍。
她將心裏湧出的自卑和無力感壓了下去。她來此並不是為了和前輩比較一番。她是為了近距離欣賞前輩們的活躍身姿，並且還是來幫忙的。雖然她不覺得自己能有什麽活躍，但依舊有機會。應該。
阿爾米塔一邊思考一邊煮著飯。
現有的食材並不多。有各種香草醃製的肉幹，在路上收集到的果實，金屬罐裏的蒸餾烈酒之類的。她從背包裏拿出便攜鍋，放上肉撒上一些香草用火烤製。
肉幹本身就有濃厚的味道，再加上一點點香草風味，不用加其他調味料就已經足夠。所以需要其他一些可以清口的配菜，不知光靠現有的食材能做點什麽——
（說起來……）
她盯著鍋子上的肉幹。這是要塞分給她的便攜口糧，這是由要塞附近——雖然也要走幾天才能到——的村莊裏購得到的。也就是說，這些肉是這個世界上培育的家畜所製成的。
她會想起一直以來她遇到的那些豬麵種與人類種，還有那隻龍，他們死亡時的樣子。那些人無一例外變成了白色人偶後消失了，沒有留下任何痕跡。
然而，這個世界所使用的規則並不隻由這些。燃燒傾倒的森林就完全沒變，這塊肉幹也隻是肉幹。
要是仔細調查一下，應該能知道為什麽會有這樣的不同。
（感覺……有些奇怪。）
有些不安常理出牌。
並不是因為其他原因的影響導致會自然產生這樣一個狀況。感覺就好像這個世界隨意認為「植物和家畜不算生命」。
當然，對「生命」沒有自覺地黃金妖精來說，或許隻是想多了。
（嗯……）
雖然沉浸在思考中，她的手並沒有停。
將完成的料理分進盤子裏。
「哦哦，挺豪華嘛。」
「隻是臨時拚湊的粗茶淡飯而已。」
「即便是粗茶淡飯也是很不錯了。比起要生吃蛇什麽的，簡直一個天一個地。」
「……之前竟然是這麽過來的嗎前輩……」
「不過吃起來還挺不錯的，不過去掉骨頭可相當費工夫。」
兩人圍在桌子前，合掌說了句我開動了。
吃了一口。
嗯，雖然食材不足，但成品還比較讓她滿意。雖然在要塞裏也下過廚，但那就是另外一回事。與家人一起吃飯，感覺就能吃出一股懷念的味道。
雖然還是感覺有些不足，那應該是比較在意不在這裏的其他家人吧。
「尤迪亞有好好吃飯嗎。」
「說起來她和提婭特匯合了啊。」
「黑燭公大人是這麽說的。」
「那麽，沒準會很危險。」
「……什麽意思？」
「提婭特她吃得下獸人用的便當。」
阿爾米塔不太清楚這是什麽意思。
她歪著頭，思考了一下。
「……我記得，那裏麵有生肉和生內髒吧？」
「對。」
「那種東西我們能吃嗎？」
獸人有很多種族身體相當健壯。所以，他們一臉輕鬆的就能吃一些黃金妖精根本無法接受的事物。不對，這對他們來說應該是正常進食。
並且無徵種與黃金妖精一樣脆弱，獸人們的事物吃下去會吃壞肚子。不過有無敵鐵胃的食人鬼，不過這個就算例外。
「當然不能吃。所以提婭特估計是用魔力強化了腸胃才吃得下。」
「這個……還能這麽做的嗎？」
燃燒起魔力，強化身體，作為護身之用。阿爾米塔了解這個知識，並且在實戰中進行了體會。
不過，對於魔力的印象她隻限於戰鬥之上。
「一般來說根本做不到。」
珂瓏聳了聳肩。
「不過，提婭特能做到也不奇怪。怎麽說呢，她非常擅長操縱魔力。」
「……是、這樣啊……」
她又知道了一項自己尊敬的前輩不為人知的一麵。
然後，她更加覺得前輩們相當深不可測。前輩們依舊很出色，這個觀點依舊毫不動搖，但前輩們的出色似乎又朝著其他方向開始延申了。
「所以啦，要是有那個想法，提婭特什麽都能吃。不過，要是尤迪亞跟著提婭特這麽吃的話就危險了。」
很容易想象。
提婭特前輩無論是怎樣危險的東西都可以一臉正常的吃下去。而在她身邊的尤迪亞則「唔呀！」大喊著跟著一起吃。隨後，尤迪亞就吃壞了肚子，到在一旁。
在這個布滿裂痕的世界中，這種事情太可能了。
「怎，怎麽辦……」
阿爾米塔控製不住自己的嘴角開始抽搐。
她切了一塊盤子上的肉，吃了一口。放進口中咀嚼的同時在心裏向尤迪亞道歉。對不起就我吃了這麽美味的食物，等匯合後會給你做你愛吃的。
4.（山間裏的村莊）
找個可以遮風避雨的地方吧。他們以此為目的出發。沒過多久，他們就找到了。
許多個建築物排列在一起。並且，能看到一些長著一個頭兩隻手兩隻腳的生物在周圍遊走。細節似乎有些不一樣，但和前兩天同帕尼巴爾去的那個市場感覺很像。
這裏應該就是城鎮了。
兩人接近後，一名馱著腰的老婆婆發現了他們。她輕輕行了一禮後接待了他們。
「哦呀哦呀，兩位可愛的旅人。你們的家長呢？」
家長是什麽，蒙特沙因不理解。感覺似乎是在說監護人一類。對他來說應該就是，
（帕尼巴爾小姐吧……）
而他現在正在逃跑。因此他搖了搖頭。
「並沒有，隻有我們兩個。」
老婆婆的表情變化了一下，看著少年。眼神在蒙特沙因雨艾爾可之間來回移動，似乎在打量著什麽。
不過，他並不清楚老婆婆現在正在考慮著什麽。
「哎呀，那真是不得了。」
「那個，是的。這裏能提供一個小屋給我們休息一下嗎？」
「哦，這樣啊這樣啊。那麽，就到婆婆家來吧。」
滿臉皺紋的老婆婆親切的笑著，不斷點頭。
「也可以給你們煮一碗熱騰騰的湯哦。」
「真的嗎。太感謝了。」
說起來，腹部似乎有些奇怪的感覺。他此時才發現，他現在是肚子餓了。想要盡快吃一些美味將肚子填滿。
老婆婆為兩人領路走在前麵。蒙特沙因隨之跟在後麵。
「唔呀！？」
艾爾可叫了一聲。
蒙特沙因一開始並不清楚這聲喊叫的意義。隨後他發現是艾爾可在悲鳴。也就是說發生了什麽讓艾爾可感到不愉快的事。
他慌忙轉過頭，發現一名個子很高手腳健壯的男人一把抓著艾爾可的手腕不放。
「你在做什麽，這個耍酒瘋的！」
老婆婆的聲音一變，充滿了敵意。
「才不會讓你得逞，你這個貪婪老婆子。」
男人下流一笑。
「看上去這兩人沒傷沒病，長得很不錯。這樣高極品能走丟到這裏真是幸運，我可不想讓你一個人獨吞。分我一個。」
男人都說了些什麽蒙特沙因完全沒有在意。他看著一臉不快的艾爾可，叫著她的名字伸出手去。
「別礙事。」
男人揮開了他的手。
這個男人與少年之間的體格差距非常大。蒙特沙因不受控製被打飛了出去。
「我不是說了我要拿走一個了嗎。你就老老實實去喝那個老婆子下了藥的湯，舒舒服服睡一覺。等你醒來就關在籠子裏了。」
「你能不能不要揭穿過來壞我的好事。」
這兩人之間的對話他聽不明白。
自己正在經曆什麽他也不明白。
這個感覺他有些懷念。自己對這個世界一無所知，因此才會要艾爾可教會他關於這個世界上的一切。
——才不是吧？
有什麽東西在少年的腦子裏響起。
（啊……對啊）
現在的情況並不一樣。少年沒有懷疑這個聲音。
他知道海洋。知道如何生活。知道這個小村的位置。自然而然就知道了，沒有任何人告訴他。自己並不是什麽都不知道。隻是他自己沒有主動去碰觸在他心裏的知識而已。所以他才表現得無知。僅此而已。
（這兩人都在說什麽）
他第一次想要去知道。
（這兩個人，想要對我們做些什麽）
他第一次回想起他想要知道的東西。
（這個地方，打算瞞著我們做些什麽）
他第一次，想要揭露出隱藏起來的食物。
這究竟代表著什麽，他冥冥之中察覺到了。
睜開眼睛。
當然，他並沒有閉上眼睛。眼前的景色並沒有變。小村莊，老婆婆，男人，還有艾爾可。
然而有一股不一樣的感覺從身體中央湧現出來。甚至產生了一種自己剛出生初次睜開眼的錯覺。或者說，自己本來還在夢中遊蕩，但突然直接醒了過來。
唰。
抓住艾爾可的男人手腕突然變成了白色。雖然男人想要開口詢問發生了什麽事情。但讓他感到恐懼的時間都沒有，男性胳膊的白色瞬間蔓延到全身，連衣服都包含在一起。隨後，整個人都變成了白色的人偶。隨之人偶開始崩壞，消失在空氣中。
什麽都沒有留下。
就好像一開始這裏並沒有人存在。
不——
（這裏，本來一開始就沒有人存在）
「噫……」
老婆婆驚叫了一聲。她目擊了男人的末日，也理解到自己即將步入他的後塵。隨後，一個呼吸間，她也變作一隻白色人偶，消失在這個世界上。
但白化並沒有停止。崩壞消失不斷地連鎖反應，將眼前的小村全部吞沒，最後一切都消失無蹤。
最後隻剩下閃著陶器般光澤的白色平原。隻剩下癱坐在上麵的艾爾可，以及蒙特沙因而已。
「咦？」
艾爾可一臉驚訝的看著周圍，隨後視線轉向蒙特沙因尋求解釋。
但少年什麽都沒說，隻是盯著自己的腳尖。
——曾經，地麵上流行著人口販賣。
那時的時代背景，兒童的死亡率很高，同時出生率也很高。若懷了十個孩子，有四個在生下來時就死亡了，在五歲前也會死掉三個，成年前也會死掉兩個。也就是說，兒童到成年的生存率隻有十分之一。這在當時十分的普遍。
而有一個男人將這個普遍情況給推翻了。他四處造訪，將超越當時水準的醫療技術普及到了世界各地。比如說要注重衛生，攝取營養價值高的食物，以及根據醫學基礎進行傷病治療。因此兒童的死亡率驟減，隨之人口開始爆發式增加。
生了很多，也會死很多。在當時來說是個常識。但突然人口直接增加了許多。對於這種情況，人們並沒有發現其中危險之處。
人的性命開始不那麽珍惜了。
無論用掉多少也可以補充。要是不特意進行減少則會持續增長下去。
然而耕地及居住環境並不會隨意增加。所以很多地方開始毫無規矩的進行拓荒，並毫無節製的使用努力。本來是為了小規模人口交流製定的法律無法適用於過於龐大的人口。因此各地不斷爆發了戰爭，戰爭使得爆發的人口不斷地進行消耗。
也有人誘拐旅人，把他們當成奴隸賣出去。這僅僅是一種生存手段而已，並不存在善惡之分。在當時，這很常見。
（——對於當時的記憶，作為世界的管理者，黑燭公記得很清楚）
蒙特沙因咬著牙承受自己所做的事情。
（並且，<最後之獸>讀取被困入其中的黑燭公的記憶，並進行模仿）
雖然沒有這個自覺，但也不會找任何借口。
想要找個遮風擋雨的地方。在他這麽打算的時候，<獸>無視了地理及時代上的正確性，強行在自己眼前創造出了那一座村莊。
並且，在自己回想起來的同時，村莊就消失了。幻想終究是幻想，在本人察覺到的時候，就已經破滅了。
與此同時，他也理解了自己究竟是何物。
生於強者之中，從內部破壞自己親愛世界的惡子。在十七種<獸>之中唯一不把灰色荒野當作故鄉的存在。由於沒有可以歸還的故鄉，因此隻能否定自己外側所存在的一切。
這就是<最後之獸>。而在此之中降生，作為世界的核心，被命名為蒙特沙因，這就是他自己。
「沒事嗎？」
艾爾可歪著頭，擔心得詢問道，
「……嗯。」
少年並沒有抬起頭。但還是回應到。
「我沒事的。不過，」
他不去看艾爾，並且向後退了一步。
「抱歉。就留我一個人在這裏吧。艾爾可，你一個人回妖精倉庫去。」
他鼻子酸酸的，對艾爾克說。
妖精倉庫。
那個叫做這個名字的建築物。
當然，那也不過是<最後之獸>創造出來的幻想。但原型並不存在黑燭公所知的過去。
這是根據艾爾可的記憶所重現的。
在艾爾可的記憶中，那裏是個「非常快樂，溫暖，舒適的地方」。雖然是個空架子，但那裏的確是艾爾可需要的場所。
「哈比拉達還有莫尼摩蘭他們，是你真正的朋友，回去的話就能見到他們了。」
因為那是艾爾可所期望的“愉快的”小小樂園。
「為什麽，要一個人，回去呢？」
然而他並沒有回答。
蒙特沙因將手放在了女孩的肩膀上，輕輕一按。
就這樣，世界就如他期望那樣開始變形。赤發小女孩消失在他的眼前。與此同時女孩現在已經身在妖精倉庫。即便他不去親眼確認，也能知道。
「永別了，艾爾可。」
我們不會再見。他下定了決心。他的決心會影響世界，讓世界如他的意改變。這樣就夠了。
如此醜陋的自己，他不想讓艾爾可見到。
+
我到底在做什麽。少年思考到。
他回想起帕尼巴爾說的話。他是毀滅外部世界的邪惡。在將一切自己不清楚的東西破壞殆盡後，自己機會陷入無限的安寧中。
或者說，在變成這個樣子之前，被他人毀滅。
她給了自己兩個可能性。不——
（這已經不是可能性了。就如帕尼巴爾小姐說的那樣，這是選擇。自己站在分岔路的起點，必須進行選擇。）
他的大腦不斷的翻騰，無法輕易接受這個事實。
於是，少年又逃跑了。
對於不願意去思考的問題，不想去麵對的現實。以及，不想去麵對艾爾可純潔無垢的視線。他全部仍在背後開始了逃避。
5.尤迪亞與大賢者，於傳說的地下迷宮
與要破壞世界核心單獨出發的提婭特·詩貝·伊格納雷奧分別，大賢者與尤迪亞為了救出翠釘侯而開始行動。
通過大賢者的咒跡，追尋到他們的目的地距離帝都所在的位置不遠處的山中——山底下的深處。
+
「我想喝豆湯。」
尤迪亞嘟囔著。
「突然說什麽呢。」
走在前方的少年依舊看著前方回應道。
「嗯……戒斷症狀。因為一想到好久沒喝了。」
「在哪裏都能喝的到吧。」
「不是誒，最開始我也是這麽想的。因為很簡單的料理，就很容易察覺到各地區的不同之處。我家的味道這裏並沒有。」
「啊，想家了是嗎。」
「應該吧。啊——，好懷念阿爾米塔的味道。」
尤迪亞擦著不存在的眼淚，看著天空。不過這裏看不到天空，但樣子還是要做做的。
一不注意自己就要哭出來，但盡可能忍耐。
少年——大賢者史旺·坎德爾聳了聳肩。
雖然取回了他那古老的記憶，但樣子和聲音依舊是少年模樣。因此，也感覺不到任何的威嚴。
「少胡鬧，多注意下周圍。這裏本來是需要六名熟練冒險者組成的隊伍才可以挑戰的地方。」
「剛才是誰說『老朽可以以一當百』的啊。」
「老朽說的是事實。但多一個人總比少一個人要強。」
「說是這麽說啦。但看數量多一個少一個似乎沒那麽重要誒。」
尤迪亞抱怨著開始打量周圍。周圍漆黑一片，隻有他們帶著的蒼白色光源籠罩在自己身邊。牆壁看上去像是岩石，但似乎並不是。自然生長的石頭不可能製作的這麽精密，也不會砍傷去一點痕跡都不留。
「嗚哦！？」
從牆壁中突然竄出一條以狼為性狀的影子怪物。怪物毫無聲息的接近，雖然沒有牙齒，但從背後深處七條觸手，上麵長有細針，向尤迪亞揮來。
「哈呀！？」
她揮動普羅迪特爾。她沒有燃燒魔力而且沒經過訓練，怪物輕易就躲過了。尤迪亞揮空的劍撞上了牆壁，響起尖銳聲。
一道白色細長光線貫穿了怪物的頭部，直接蒸發。
「——不想死的話就不要放鬆警惕。」
少年收回放出光線的手指，毫不在意的說道。
「好的……」
尤迪亞感覺自己的臉在抽搐。
「是傾層獸啊。還真是個大獵物。若老朽是冒險者的話，光是這個屍體就已經是一筆財產了。」
「這麽惡心的東西，能換錢嗎？」
尤迪亞用劍戳著怪物的屍體詢問道。
「這附近會出現的怪物能掉落一種叫亡失物質的原材料。把它解體，內髒中有許多尚未變化的原材料。這種材料用途很廣泛，帶回到地麵上能賣出跟高的價格，聽說是這樣。」
「聽說？」
「老朽又不是冒險者。隻是購買過他們收集起來的亡失物質。老朽親自來過這個地方——」
他看了一眼周圍。
「——也是跟同伴過來的，也就來過兩三次而已。」
這裏是地下。還是迷宮。
也就是說，這就是地城（maze）。
以前在地麵上，於世界某些地方都存在這種巨大的地下構造物。裏麵居住著無數的怪物，並藏有大量讓人頭暈目眩的寶物。有眾多冒險者為了夢想浪漫及一擲千金，對地城進行了挑戰，並且在這裏喪命。
有一座名為賢王陵墓的地城，屬於特別危險的一類。它的危險程度超越冒險者工會所嚴密製定的最高危險等級，隻允許超一流的冒險們進行挑戰。
「畢竟這一類迷宮以及這地下，也算是有它的道理。」
大賢者樣子一派輕鬆。
「浮遊大陸群浮上之前，你們稱呼世界為地麵世界對吧。這倒是挺符合其本來意義的。畢竟黑燭公在創造世界是，隻專注於地表進行。因此，越深入地下，創造的效力則會越薄弱。」
「……誒。就是說這裏位於世界之外？」
「也不至於。不過，這裏會逐漸不適用黑燭公所定義的世界規則。這裏尚未形成世界，會孕育許多種可能性，並且根據現實規則生出一些不上不下的東西。也就是一些濃密且尚未定型的咒詛。因此會形成這種超現實的迷宮，也能大量收集到地表無法獲得的亡失物質，也是這個原因。」
「哈……」
大賢者說的話很複雜難懂，尤迪亞連一半都聽不懂。不過，姑且還能理解一小部分的內容。
「那麽，要是不斷往地底挖掘，就能跳出世界了嗎？」
「以前有人這麽想過。也有很多冒險者進行試驗。隻不過，沒有人成功。」
「……那這個<最後之獸>世界值得一試嗎？」
「這個想法倒是不錯。要是其他方法都不管用的話，沒準就有興趣試試看了。」
說完，少年右手橫向揮動。指尖描繪出複雜的軌跡，繪製出咒跡，使前方道路上布滿了一片閃電。
「嗚哇！？」
光線閃的她睜不開眼，雷聲震顫她的耳朵，身體還被震麻了。當一切都結束後，她看到前方道路上躺著幾隻被燒焦的怪物實體。
那些怪物估計都是自己對付不了的強大怪物。但一瞬之間就被化為灰燼了。
「這是虹蟲吧。出現的怪物還真是多樣。」
少年毫不在意地輸掉。他也的確毫不在意。
「……那個，要是這麽誇張地進行戰鬥，不會被其他怪物發現嗎？」
「盤踞在這裏的怪物並不是現實中那樣行動。他們隻有在我們靠近附近時才會察覺到我們的存在。」
不過，即便被招來了也不會有任何問題——少年放下狠話，得意得哼了一下。雖然樣子很囂張，但勢力和經驗是貨真價實的。
穿過幾道門。
又走下幾段接替。
跳下一個洞穴，解開一些莫名其妙的謎題。
尤迪亞完全無法去緩解自己的緊張，一直讓自己繃緊神經。因此，她對時間的概念逐漸稀薄了。
他們到底在這裏呆了多久？
「說起來，你拿的是普羅迪特爾吧。」
少年看著尤迪亞拿著的遺跡兵器。
「嗯？你知道？」
「一直都忘了，才想起來。被任何名劍拒絕的威廉·克梅修，難得的一把專用劍。沒想到還存在。」
「是啊，他本人也挺驚訝。」
「是吧是吧。」
少年突然停了下來。
「等下，為什麽會說他本人？那男人不是死了嗎？」
「沒，死倒是死了，但後麵又起來了。」
「你說什麽？」
少年皺起了眉頭。
「弄死他的可是賽尼奧利斯的咒詛啊？想要破壞掉這個咒詛得需要神明等級的能力啊。到底怎麽會無效化的？」
「但事實就是這樣。」
尤迪亞鬧著後腦勺。
「不是無效化，是叫什麽來著。讓屍體動起來的技術什麽的。蘭前輩是這麽說的。」
「也就是說，直接進行憑依嗎。讓本人的靈體附身到本人的身體上。」
「嗯，差不多是這樣。」
尤迪亞點點頭。
雖然複雜的東西她不理解。但有什麽不得了的事情發生了她還是明白的。
本人附身到屍體上就可以動了。要是真這麽簡單，這個世界上就不存在死別了。而且即便不簡單，光是「有可能」，就可以顛覆世界上對生與死的認知。本來 不可能的事情，並且必須維持其不可能的性質才行。然而蘭朵露可前輩卻違背了這個概念。
不過她沒繼續思考下去。
畢竟自己怎麽想也改變不了什麽。並且作為當事人的他們也沒什麽表示。所以應該不是什麽深刻的問題。
「……這樣啊。」
大賢者的聲音聽上去有些掙紮。
不會是不能為止的事項吧。不過她不覺得必須對此進行保密，現在也沒有改變想法。
「那個笨蛋，還有那個笨女孩。」
大賢者不知是在斥責，還是在悲傷。
「難不成，這麽做不對嗎？」
「哼。反正他們認為那樣就好，那老朽也沒什麽好說的。」
所以到底是怎樣啊。不過尤迪亞並沒有問出口。這點氣氛尤迪亞還是讀得懂的。
這名大賢者完全不接受那兩人的做法。尤迪亞能理解。
至此，兩人之間再無多言。隻是不斷向前進發。
+
在妖精倉庫是，威廉·克梅修原二等技官向她解釋了遺跡兵器普羅迪特爾的能力。
「在關鍵時候派不上用場的劍。這就是它的特殊能力。」
威廉一臉不悅。
哦~，尤迪亞感歎道。
「……這能叫特殊能力嗎？」
「這個嘛，算是缺陷吧。雖說換個角度，缺陷和能力就是一回事。但不管怎麽看這把劍也一點用都沒有。」
威廉深深的吐了一口氣。一副要說身邊人醜事的模樣。
「能在任何時候發揮出力量的帕西瓦爾倒是比它好上無數倍。這把劍根本不管它主人的。」
尤迪亞又哼了一聲，陷入了思考。
「也就是說，這把劍從來沒好用過？」
「不，倒也沒有。」
威廉望向遠方。
「要是些一點都不重要的戰鬥上，它倒是能派上點用場。記得以前與一個令人火大的騎士比武的時候，還有在土龍製造的自動兵器暴走時我去進行破壞那時候，」
尤迪亞滿不在意的聽著威廉的過去，隻是僅僅盯著威廉剩下的一隻眼睛。
「還有，在去破壞某個邪道商人製造的金光閃閃的宮殿時倒是派上了點湧出。由於戰場上它使不出力，所以也沒辦法讀懂它的使用法則。根本沒辦法把它當作戰鬥力。」
「哦~」
「……怎麽了，我臉上沾了什麽嘛。」
「沒有，隻是看著你的臉而已。」
「好直接啊。」
威廉一臉苦澀，因此尤迪亞移開了視線。
「這把劍一點都不有趣。」
「不，也不是這麽說。挺不錯的，真挺不錯的。」
尤迪亞嘻嘻笑著。
「二等技官，你有沒有被人說過你不了解你自己啊？」
「不……還好。隻不過，我自己倒是經常這麽想。」
「吼吼，不愧是你。」
尤迪亞點了好幾下頭。
「你在說什麽啊。」
「沒什麽哦。這也不好跟本人說。」
「所以你都在說什麽啊。」
普羅迪特爾在關鍵時刻派不上用場。
但是，普羅迪特爾在很無所謂的戰鬥中，能偶爾派上用場。
他說的是真的。或者說在某一方麵是真的。也就是說，在使用者威廉的眼中，他是這麽認為的。
（威廉，在那時候並沒有好好觀察自己呢——）
尤迪亞的腦海中浮現出一個推測，但並沒有說出來。隻是以看著惡作劇同伴的眼神看著普羅迪特爾。
+
然後，到了現在。
看到了一個存在。
表麵上看，就好像一塊巨大的砂岩。仔細進行端詳，能看見在沙礫狀顆粒之下似乎有個帶弧度滿是劃痕的金屬板。
「這是翠釘侯。」
「就這？」
尤迪亞不假思索的回應。
「……怎麽說呢，魄力是有，但看起來就是塊岩石。」
「同感。其實要說起來，其神本人就是這麽打算的。」
少年姿態的大賢者輕輕觸摸砂岩的表麵。
「雖然尼爾斯的欺瞞咒詛有解開痕跡，但並沒完全解除。摩爾寧造成的傷口也在。看樣子——」
少年思考了一下，但隨後甩了甩頭。
「<最後之獸>可是憑借這名地神才進行的成長，所以不好在這裏喚醒他。不清楚會造成怎樣的影響，風險會很大。」
「哦？」
尤迪亞哼了一聲，發現了一個問題。
「等一下。我們不是為了回收這名神大人才來的嗎。」
「是啊。」
「要是他不能行行走的話，就是說，要拽著他走了？這麽大的體型，要我們拽著原路返回？」
「有問題嗎？」
「我才不要！？而且怎麽看都行不通吧！？」
「也是呢。老朽也不願意，也不認為能行得通。」
少年聳了聳肩。
「所以，就讓我盡個興吧。萬幸的是翠釘侯身上那處被摩爾寧造成的傷口還沒消失。」
「不是，到底要幹什麽啊。」
「聖劍的能力，或者說尚無定義的咒詛所造成的傷會可在對方存在的基礎之上。若是存在基礎遭到損傷，那承受其他咒詛的能力就會降低。因此替換對方的存在也會變得容易。你們手中的聖劍，不對，應該叫遺跡兵器，能對付<獸>就是靠的這個理由。」
即便進行說明，尤迪亞也聽不明白。
詛咒是一種帶有決定性質的行為，要指定對方「你就是這樣的人」，那就會成真。也就是說，用遺跡兵器砍了對方，將對方打傷，隨後就給對方套上「你就是這樣的人」這個概念。
（……嗯……雖然能明白一點，但這也太過分了……）
尤迪亞看了一眼手中的普羅迪特爾。不過對方一言不發。
「這些說法怎樣都好啦。把神明打傷了有什麽好處嗎？」
「也就是說，現在老朽的咒跡就能對他造成傷害。」
少年的指尖發出淡淡的光芒，隨之滲入眼前的砂岩中。
隨後，砂岩動了起來。表麵上的沙礫不斷掉落，四肢逐漸伸出，隨後站了起來。
「唔誒……」
巨神高高聳立。尤迪亞抱著頭擋掉掉落下來的石頭，發出感歎。
「我給他下了『老實給我們當牛做馬』的定義。所以他能用腳走，還能駝行李。」
當牛做馬。太不敬了吧。
「這麽重要的神明就讓他當牛做馬嗎？」
「不用在意。估計翠釘侯也不會在意。」
「這樣啊。」
她看著滿身沙礫的翠釘侯。魄力讓她不禁咽了一口氣。那巨大的存在感一點一點喚起了她內心的恐怖。
「這樣，就能帶走他了。剩下的問題就是該怎麽回去。」
「啊……是呢。」
一想起他們這一路，就讓尤迪亞感到不耐煩。歸途或許會輕鬆一點，但也不會令人感到愉快。
要不要坐在神明大人的後背上呢。不過，看樣子做起來就很不舒服，還是算了吧。
「這邊也解決一下好了。」
大賢者蹲了下來，手指碰觸著地麵。
帶有複雜紋路的光線在地板上奔湧。隨後紋路擴張到了牆壁和天花板上。
「很危險，在原地別動。老實守在翠釘侯身邊，把眼睛和耳朵都捂上。」
「你，你要做什麽？」
「這座迷宮沒有其他冒險者，上麵也沒有城市。即便破壞了也不會有問題。所以也難得來個一次性的簡單粗暴。」
「……就是說？」
「破壞一下大自然。」
一道蒼白光柱亮起——
無論是岩石還是迷宮都無法擋住，直射天空。連天空上的灰色雲層也被戳出了一個圓形的洞。
隨後，震動與衝擊傳來，大地的震顫伴隨著強烈的暴風席卷四周。將周圍荒地上殘留的一切都吹的一幹二淨。聲音與震動直接傳遞到遠方。鳥兒們受驚飛起，蟲獸四處逃竄，靜連龍也威威睜開了它的眼睛。
由於尤迪亞晚了一步捂住眼睛和耳朵，導致她現在眼冒金星大腦嗡嗡作響。
「好了，可以抄近路了。」
但大賢者的聲音卻波瀾不驚，單單指向頭頂上的洞。從洞口能直接看到青空。
「……那個。我現在終於明白了一件事，」
尤迪亞勉強擠出一句話。
「你啊，的確跟威廉是同一類人。」
「什麽意思啊！？」
大賢者很意外，卻有些高興的喊了出來。
6（世界樹的指引）
——你就是這個世界的核吧？
最開始，這句話是帕尼巴爾對他說的。
當時他不理解這句話的意義，但現在不同。
——你知道他是什麽嗎？
——當然了。他是剛出生的<獸>的幼崽。
就在幾天前，帕尼巴爾與她的親友做了如此對話。
她們說的都是名為蒙特沙因的這個少年。並且還促使無知的少年去了解自己。
要做個比方，這個世界就是一本巨大的書。
他從創造過世界的神明們那裏——黑燭公，紅湖伯，翠釘侯——竊取了龐大的記憶，然後變成一本厚重的書籍。雖然有一些人，比如大賢者、艾爾可以及獸人侍從她們的記憶造成一點誤差。
而蒙特沙因，則是專門被創造出來去閱讀這本書的。給他的任務則是通過他的五感去了解這個世界上的一切，然後讓自己不在空虛。隨後通過這些感覺，就可以將這個世界穩定下來。
由於他是讀者，所以他可以隨意翻開書頁到自己喜歡的那部分，也可以倒回去重新閱讀。無論是斜著看還是倒著看也沒有任何問題。
盜取他人，厚顏無恥的挪為己用，並裝作無所不能。
因為他沒有自己的想法，因此其他什麽都做不到。
+
看著天空，上麵刻有一條條細長的裂隙。
（……誒？）
感覺聽到一些什麽聲音。似乎正在召喚他，並且想要詢問他一些問題。
不過，他環顧四周，並沒有發現任何人。雖然一瞬間看到有一道黑色的影子，但瞬間就不見了。隻不過是一個眨眼的功夫。
（錯覺……？）
要是他認為是錯覺，那就真的會變成錯覺。這個世界上不存在為止。若自己沒找到尋找自己的人，那這個世界就立刻決定「不存在這個人」。
他趴在地上。
雖然青草的氣息讓他有些呼吸不暢，但很快就適應了。隨後他感覺肚子傳來了一股感覺，他知道自己肚子餓了，但他並不打算吃什麽東西。
（……我能被餓死嗎）
蒙特沙因隨意思考著。
他覺得不可能。
畢竟<十七種獸>根本不需要進食。雖然有一些種類長著牙齒，但也就是跟爪子一樣用來攻擊而已。
而且，嚴格地說，他都不是<最後之獸>。他隻是<最後之獸>在它的體內孕育的一顆核心而已。
那麽，即便自己肚子餓得要死也並不會死。
要是自己死了，這個世界就消失了。要是消失了，「餓死」這件事情就根本不會存在。要是沒了餓死，那自己就沒有死亡原因，那這個世界也不會消失。理論開始輪回。那麽，一般意義上的死亡才應該是他會到達的終點吧。
（……我是不是想死呢……？）
他問自己。
活著其實也沒什麽用。
這個世界上有許多美好的事物。過去的人們與他們那些美妙之時都囚禁在了這裏。隻不過他們都是過去，並不是自己的東西。
當然，在接觸過之後他感到那些十分的耀眼。還十分憧憬。不過，也就到此為止。
要是自己想去城市，那自己立刻就能到達。要自己想吃什麽，隨手就能吃的到。要是自己想見什麽人，那人立刻會出現在自己眼前。
然後，僅此而已。即便翻開書中自己喜歡的那一頁，也無法去重寫。
（……艾爾可……）
所以，他在無意識間就被艾爾可吸引了。
幼小的星神不是<最後之獸>的一部分，她是外來者。所以，在她接觸隻有模仿品的這個世界後，感覺到十分美好且開心。她將這些心情與他訴說，並且生動的用身體進行著表現。
她說，這滿是贗品的世界十分美麗。
所以，要是呆在她身邊，也會連帶著讓自己也這麽認為。
（艾爾可，對不起）
如今，越是知道世界的美麗，越是能對滿是贗品的這個世界，對自己感到膚淺。
說起來。帕尼巴爾教過我如何製作花冠。
若是他想，他能模仿出曾經地麵上最出色的花冠。但是，不知為何，他對於如何擺動手指去編花冠的方法已經忘得一幹二淨。
明明自己那麽努力的練習。
（算了……怎樣都好。都無所謂……）
他閉上眼睛。
+
不知過了多長時間。
由於他什麽都不做，時間的流逝對他來說也沒什麽意義。總之，
+
「——要是一直躺在那裏會死的。」
有人對著他說話。
「這片森林裏棲息著許多生物，比如叫毒豬的，要是被它咬了就糟糕了。你要是想睡午覺也得找一個靠近人煙比較安全的地方。」
聲音聽起來像是一名年輕男性。
到底是誰啊——這個疑問出現在腦海裏。但下一個瞬間他就得到了答案。
是的，他不可能會遇到新的人。
「反正無論是誰，對我來說都沒有變化。」
他緩緩地撐起身子，看著聲音的主人。
那時一名穿著灰色長袍略顯髒汙的人。而此人的臉被藏在了兜帽裏。
「……誒？」
他不是對男人的樣子感到驚訝。
雖然有些疑問這人到底是誰，但是，他並沒有獲得到答案。
明明在這個世界裏他是無所不知的，竟然出現了他無法知道的東西。
「你就是這個世界的世界樹吧。」
說完男人脫下了兜帽。露出了一張異形臉龐。
有一半是人類的樣子，而另外一半則由某種無機質的白色石頭構成的。右眼閃耀著堅強的意指，但左眼裏沒有任何東西，單單是個空洞。
對於這張臉，蒙特沙因從世界知識中進行了匹配。
「約書亞·阿斯提利德……？」
雖然他說出了這個名字，但並沒有自信。擁有這個名字的人類本來不會有這種樣子才是。
男人緩緩搖著頭。
蒙特沙因聽到了他的關節在響。
「叫這個名字的男人已經死了很久。你看到的隻不過是個模仿失敗幾近崩壞的人偶而已。」
男人似乎在自嘲。但對自己的分析是正確的。
「你知道……？那，為什麽……」
了解到自己本體的人偶會開始崩壞。
但名為約書亞的人偶並沒有消失。雖然一半化作了白色物體，但還保留著原型。
「真正的約書亞，在年輕時經曆過一場大冒險之後造訪了世界樹，了解到人類種的最終時限。在經曆過絕望後，開始花費一生去尋找救贖人類之路。」
異形男人聳了聳肩。
「使他絕望的理由，則是『人類是<原始獸群>披上星神靈魂後產生的』。也就是說，約書亞了解到，人類這個種族也不過是個紙娃娃。」
「……所以，你也是嗎？」
「是啊。在了解到『我們隻不過是由無貌人偶套上地神的記憶創造出來的贗品』後，也沒完全壞掉就是了。」
結果就變成這樣一副德行。他寂寞的笑了笑。
「對不起。」
「嗯哼？你在對什麽道歉？」
「都是我的錯。我是<最後之獸>所孕育的。為了要孕育我，所以讓大家有了很痛苦的回憶。」
少年突然想到了些什麽，抬起了頭。
「我把你變回原樣如何？」
這個主意不錯。他準備一試。
「無論是記憶還是肉體。我可以把你變回還什麽都不知道的約書亞·阿斯提利德。而我也隻能做到——」
是啊。現在的他擁有這樣的能力。把讀過的書頁再返回去。做起來並沒有那麽困難。
「不，並不需要。」
男人搖了搖頭。
「即便把我變回原樣，我依舊會踏上尋求世界樹的旅途。仍會請求世界樹給予人類救贖。」
「嗯。」
「我同樣到達了世界樹的腳下。然而這裏沒有人類，所以取不回任何東西，也什麽都拯救不了。明明費勁千辛萬苦來尋找世界樹，一當接觸，卻不知道該做些什麽。」
「嗯。我明白。」
蒙特沙因點著頭，伸出了手。觸碰著約書亞人偶化的白色臉頰。
「這個世界擁有這一切。因此，也就什麽都沒有。」
他靜靜說道。
「無論是想取回的東西，還是想拯救的人，抑或是想創造的事物，一個都沒有。因為這裏隻集合了過去，並沒有現在，所以不會有未來。」
人偶約書亞的右眼，毫無感情的注視著蒙特沙因。
「——是啊」
人偶點著頭。
「原來如此。我來這裏的原因就是它啊。」
「誒？」
「全知全能的世界樹啊。能聽我一言嗎。」
「什麽……」
蒙特沙因有些不解，但還是點了點頭。隨後約書亞坐在少年的旁邊，望著遠方。
「我過著與真正的約書亞·阿斯提利德別無二致的生活。出生自巴澤魯菲德爾，接觸到了聖歌隊的曆練，陷入到要知道世界真理的漩渦中——並且為了獲得神明的智慧遠渡重洋到了這裏。」
「嗯……」
蒙特沙因自然知道他的人生軌跡。因為過去的記錄他都全部進行了重現。
「然後到達了世界樹之森，卷進了異族戰爭中。而真正的約書亞收到了瀕死的創傷，因此逃離了戰場，萬般掙紮的走進了森林深處。」
沒錯。
「然而，我不一樣。」
「……啊。」
蒙特沙因現在才理解約書亞話中的意義。
最開始他聽到人偶的聲音時，並沒有察覺其究竟是什麽人。即便看到長相，想到約書亞·阿斯提利德這個人，眼前的他與記憶中的約書亞也並不一致。這相當異常。
為什麽，他會有著不同的經曆。
到底是什麽，改變了他的存在方式。
人偶開始了訴說。
他在森林中，遇到了一名近似女神的少女。
而這名少女，拯救了他的性命與心靈。
他把要塞裏發生的事，與龍戰鬥的事，在千鈞一發之際又出現另一名女神的事。
並且帶領兩人向世界樹之森進發的事，如同吟遊詩人那般，將給了蒙特沙因聽。連帶著他所感受到的心情一同進行了訴說。
「我不知道。」
蒙特沙因有點驚訝。
「這個故事，我不知道。」
人偶笑了笑。
「對我們來說，那真是救贖的女神。如果，也能成為你不為所知的救贖的話——」
「……嗯。」
妖精兵。
剛才的故事裏出現了阿爾米塔與珂瓏。並且自己還認識帕尼巴爾，以及與提婭特有過一麵之緣。她們似乎給了這個閉塞的世界一點點前進的動力，無論她們都做了什麽。
蒙特沙因站了起來。
那些女孩並不屬於這個世界的一部分，因此他無法掌握她們的方位。但，若是這個世界裏有某些地方他無法理解，這些人肯定會在那裏。
「我要出發了。」
蒙特沙因緊盯遠方，宣言到。
「去吧。祝你旅途愉快。」
「嗯，謝謝你。」
說完，少年邁開了腳步。
+
——少年的背影，似乎有些耀眼。
留下來的人偶靜靜的閉上了眼睛。
「……約書亞·阿斯提利德獲得了世界樹的指引。而約書亞的贗品則給世界樹的贗品進行了指引。聽上去真是讓人痛快。」
說完，他翹嘴笑了笑。
「那麽，這也算是，」
啪，響起枯木折斷的聲音。
哢，響起薄板裂開的聲音。
「真是很有意義的一生。」
一陣風吹過。
白色的灰塵隨風卷起，飄蕩。
——隨後，什麽都沒有留下。
7.在太陽傾斜的這個世界裏
陽光很溫暖。午後很慵懶。
「唔……啊……」
提婭特·詩貝·伊格納雷奧的聲音如不死者的呻吟。
聽到那個<獸>的核心——叫做蒙特沙因——跑掉的消息後，揪著帕尼巴爾的領子死命搖來搖去後，由於搖得手酸了就放開，再過了一段時間之後。
「真不敢相信……太不敢相信了，真的是……」
「哈哈哈。今天世界也在搖晃。」
「你想讓我再來一遍嗎。」
「請手下留情。」
由於晃過頭了，帕尼巴爾的平衡一直沒有恢複，整個人斜斜地站著。
「該怎麽辦啊，現在這個情況……」
「唔姆。我倒是有一個提案。」
帕尼巴爾豎起一根指頭，一臉認真。
「我們去匯合吧。知道自己為何物得蒙特沙因，在這個世界裏差不多無所不能。追也不可能追得上。在他本人做什麽大動作之前沒有任何應對方法。所以隻能後發製人……這樣的話，最好把情報和聰明大腦都匯集在一處。所以提婭特，其他人員的所在地你清楚嗎？」
「……我說啊。」
帕尼巴爾說的倒是沒錯。
但有一個問題。
「怎麽了？要磨磨蹭蹭的話就抓不到機會了哦。」
「到底！是！誰的！錯！才導致！現在這樣的啊！」
就是帕尼巴爾。在提婭特的認知中，導致情況變成現在這樣全都是因為帕尼巴爾。
「哈哈哈。哎呀，其實我不認為現在的情況很糟糕。倒不如說，覺得比預想的還要好。」
「哪裏好了！」
「為了我們以後的和平，必須要他死在這裏。這個前提無論如何都無法打破，那麽，他真的可以一無所知的就這樣去死嗎。或者說，在知道一切之後，進行自己的選擇。」
這還用說——提婭特打算張口反駁。
不過，她卻無法發出任何一個聲音。
「妮格蘭特和威廉選擇了後者。」
帕尼巴爾靜靜地，卻十分有力的說道。
「即便是為了世界去耗費掉這些生命，也想要讓他了解世界，接受知識，並且給與如何處置自己生命的權力。她們就是這樣做的，因此也有了現在的我們。所以，我模仿了那敬愛兩人的做法。」
這是。
真是狡猾。為什麽提起那兩個人呢。
「當然，這隻不過是我個人的感傷與判斷。並不是要你跟我一樣。所以，即便我們相向而行也是無可奈何的。不過，既然不進行對立，那我們幹脆直接合作算了。」
「——我說啊。」
提婭特打算反駁。雖然想不到什麽可以反駁的點，但總之先說點什麽。不過在她準備開口的時候，
景色變了。
「……誒？」
她們突然身處於城市中。
周圍一片喧鬧。前後左右都是人類種。這些人不斷穿梭在繁榮的街道上。
而看不到帕尼巴爾的身影。
感覺就好像突然從夢中進行一樣。周圍的景色突然一整個發生額了變化。
（這是……）
這種現象提婭特清楚。
她在以艾瑪·庫納雷斯為中心的帝都幻想中，經曆過一次。
那時候，通過大賢者的記憶，有很多景象進行了替換。那個帝都是他整個幻想的投影，由於覺醒時有一些混亂，所以才變了樣。
那麽，此時到底是為什麽。
「……你好。」
少年的聲音響起。
這是浮遊大陸群公用語，她花了幾秒才反應過來。
提婭特轉過身去，看到一名少年。雖然周圍依舊十分喧嘩，但少年卻寂靜無比。
她認識這個少年。帕尼巴爾還給他取了一個名字，叫蒙特沙因。
「你是。」
「好久不見……好像不是。時間的流逝似乎有些無法理解。」
少年淡淡一笑。
「感覺……你給人的印象有些變了。」
「是這樣嗎……或許沒錯。」
少年踏出了一步。
提婭特不由得想後退一步，但壓了下來。她保持警戒，隻讓對方繼續靠近。
「帕尼巴爾在哪裏。」
「她還在原地。我隻是想找你一人，才把你叫了過來。」
「為什麽就找我一個。」
提婭特略帶強勢地問道。
少年接近到提婭特眼前，距離進到伸出手就可以碰到對方。
隨後，少年徑直看向妖精兵的目光。
「為了保護外麵的世界，直接就來打算破壞我的妖精兵。我想找你談一談。」