第二章 半價便當，然後是炸雞塊
嬌寵隔壁的冰山美人，並把自家鑰匙給了她 作者：雪仁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「那個背影，該不會是……」
結束管風琴的練習後的我，正處於離開教會回家的路上。我打算在周六休息前購置些食材而前往附近超市，再次因為奇妙的緣分而撞見了她。
「……」
同班的公主大人，正無比認真地彎腰盯著擺出來的半價便當。
美麗動人的身姿，還有盯著半價便當的樣子，仿佛是電影中的場景一般。
周圍的購物者們在從旁側路過的同時投去了好奇的目光。
（維利亞斯……在幹嘛？）
看著一動不動的同班同學，夏臣皺起了眉。
彼此都住在同一棟公寓，所以很容易在售賣日用品的店裏撞見。
考慮到今後，提前打好關係是明智的策略。
不過，就現狀而言，二人僅僅是同班同學，自然有著稱不上是朋友的距離感。
而且，夏臣也很難辦到像慶那樣爽朗地說出「喲，有什麽困擾的事嗎？」來打招呼。
在夏臣煩惱著如何是好的同時又過了幾分鍾，但由依仍然沒有半點動作，隻是直直地盯著半價便當。
（……該不會，真有什麽事？）
夏臣從那讀不出感情的冰冷表情之中略微察覺到了這樣的跡象，這時由依感覺到了夏臣的視線而抬起頭。
「片桐同學」
「啊，好巧啊。因為這裏很近，而且商品又多又便宜，所以我也來了，怎麽了嗎？」
夏臣立馬為自己辯解，裝作自己也是剛到的樣子，向著由依打招呼，以免被誤解成跟蹤狂。
由依動作優雅地手心上翻，指著貼有半價標簽的生薑燒便當。
「我在想，這裏的便當，為什麽都是半價的」
過於普通的言語，讓夏臣不停地眨眼。
「……呃，隻是因為這個嗎？ 莫非你就因為這事一直在苦惱？」
「是的。我一直在想為什麽要這麽做」
由依特別認真地點了點頭。
這句普通而意外的回答不知不覺中暴露夏臣從剛才起就一直在旁關注的事實，不過由依沒有在這件事上緊咬不放，而是一言不發地再次看向夏臣。
「那個，英國，沒有半價便當嗎？」
「半價biandang……嗎？ 很抱歉，我確實是第一次聽說這個」
由依歪了歪腦袋，用著極為流暢的英文發音小聲念道。
欸，維利亞斯果然是英國人吧，夏臣再次意識到這個事實，指向貼在價格上方的特價標簽。
「這裏是有寫著保質期對吧？ 要是過了保質期就賣不出去了，既然如此還不如半價出售，這樣一來店家也不會有什麽損」
說明完後，由依露出了理解的神情，點了幾下頭。
「原來是這樣。確實是很合理的製度呢」
「把這說成製度……嘛，反正差不多」
超市的規定就是這樣，所以那過於誇張的解讀也沒有問題。
難道英國沒有這種限時的特價嗎，雖說這點很古怪，但畢竟維利亞斯是貴族的公主大人，說不定沒有親自去過超市購物。
再說，這種等級的公主大人為什麽要一個人來日本生活……可能是來開開眼界吧，不愧是貴族的掌上明珠啊。
「總之，隻是半價的折扣而已，沒有什麽其他不對勁的地方，放心吧。這是對於獨居人士而言，既節省又友好的值得感激的販賣方式」
「很感謝特地為我解釋。我差不多也該買晚飯了——」
在由依喜上眉梢，重新將視線轉回到半價便當，就在這個瞬間。
「……啊」
從旁忽然伸出了一隻手，搶走了那個生薑燒便當。
「……」
由依麵無表情的盯著半價便當本該存在的地方。
先下手為強。誰都沒有過錯，沒辦法，半價便當的爭奪戰就是如此。
由依冰冷的麵龐上流露出一絲氣餒的神情，非常可愛，夏臣用手遮住不由得露出笑意的嘴角，移開視線好讓自己冷靜下來。
「每晚七點都是半價售賣的時間，明天再來就能買到吧」
「嗯。明天再來看看吧」
夏臣憋著笑意向由依說道，由依微微點了點頭，朝著店外走去。
說不定是因為沒搶到半價便當吧，她的步伐看上去有些落寞。
（原來還存在因為半價便當而一喜一憂的公主大人啊）
夏臣一邊想著那極為有趣的背影，一邊拿著食材走向櫃台結賬。
◇ ◇ ◇
「……喲」
「片桐同學」
在公寓樓的電梯前。
今天已經是第五回撞見了，由此我露出了苦笑，舉手回應。
「我話說在前，我這應該不算是跟蹤吧？」
「我理解你的意思，不用擔心。畢竟在同一所學校上學，甚至還住在同一棟公寓樓，這種事也是有可能的」
由依一點也不驚訝，隻是盯著正在降下的電梯的顯示器。
巧合到這種地步確實也沒必要驚訝了，我低頭看向下方，希望電梯趕緊下來好讓我脫離這個尷尬的氛圍。
由依手上提著的塑料袋進入了視線，能夠清楚地看見裏麵的東西。
「……隻有水？」
袋子上印著最近的雜貨店名，裏麵裝著數量可觀的水瓶，我不禁說出了心裏的想法。
「因為今天的水很便宜」
由依仍然麵朝著顯示板，直截了當地回答。
（……沒記錯的話，維利亞斯剛剛應該是在超市，打算買晚飯的便當吧？）
道完別，去了一趟雜貨店後又和我在這裏撞見了。
這樣說來，在這麽短的時間內也不太可能在外麵解決晚飯，我有些納悶。
「怎麽了嗎？」
由依看到夏臣的樣子感到有些不對勁，便側過頭來詢問。
「呃，我在想你不是沒搶到便當嗎」
「我聽說明天七點又會擺上半價便當」
「不是，我不是說那個，我是指的今天的晚飯」
「有水，所以沒問題」
哢哢，由依將手上的塑料袋略微向上提了提，拿給夏臣看。
電梯門悄無聲息地打開了，二人依次進入電梯，門緩緩關閉，小窗外的景色緩緩運動起來。
「在買到明天的半價便當之前你打算什麽都不吃？ 水可沒辦法充饑。 還是說忘記了去換現金所以沒錢？」
「手上有夠用的錢」
「還是說你身體不舒服，沒什麽食欲嗎？」
「雖然還沒習慣時差，不過身體上沒有任何不適」
對話期間，電梯已然到達二樓。二人不一會就到了自家門前。
來不及多加追問的夏臣感到無法釋懷，正在他準備打開家門的時候，低頭沉思的維利亞斯突然抬起頭看向了夏臣。
「很感謝片桐同學擔心我，我隻是不想花錢而已，請別在意」
由依平靜地說出了真摯的話語。
冰冷的詞句中沒有任何的敵意，亦非明確的拒絕，但卻像是在無形之中劃清彼此的界線一般。
『我隻是打算在自己力所能及的範圍內掙生活費』
夏臣突然想起來她在教會裏說的這番話，不知如何開口。
「維利亞斯……」
才這個年齡就離開雙親，獨身前往陌生的異國他鄉留學。甚至還要為了盡可能地賺生活費而打工。
她似乎能拿到足夠的生活費，但並不想動用那些錢，所以才選擇了親自打工來養活自己。
維利亞斯一定是有著自己的理由吧，不輕易將隱情告訴他人，貫徹自己的想法。
維利亞斯的這一點實在讓人欣賞。
「和外表不同，維利亞斯一點都不像公主大人誒」
「公主大人？ 這是什麽？」
「沒，沒什麽。我自言自語罷了」
夏臣的嘴角情不自禁地揚起一絲弧度，向著訝異地皺起眉的維利亞斯回話。
「抱歉，能在這稍稍等我一下嗎？」
「欸？」
夏臣回到了屋中，將歪著頭的由依留在了原地。
他迅速打開了冰箱，把兩個封裝得比較完好的真空包裝塞進了塑料袋，接著回到了門外，將塑料袋遞向了乖乖等在那裏的維利亞斯。
「總之你先拿著吧，這裏大概是兩餐的量。這樣應該能撐到明晚」
看到袋中裝著的冷凍保存的土豆燉牛肉以及濃菜湯，由依不停地眨著藍色的瞳孔。
「如果有耐熱容器，直接用微波爐加熱就行，沒有的話用平底鍋之類的放在爐灶上加熱也可以」
「等等……那個，這個是……？」
「有微波爐或是平底鍋嗎？」
「有是有……不過，那個，錢……？」
由依因突發事態而陷入混亂，不知如何是好，夏臣看著她聳了聳肩，輕輕地搖了搖頭。
「我隻是在多管閑事罷了，別放在心上。再說了，這些飯菜也犯不上收費，可別對味道抱有什麽期望喲？」
夏臣半開玩笑地把袋子硬塞給了困擾的由依。
實際上，夏臣親自下廚也有一年了，對自己的手藝頗有信心。
但考慮到人各有好，夏臣有些擔心貨真價實的公主大人可能會不喜歡這個味道，便用著這隻是一片好意之類的想法說服自己，將錯就錯。
由依因為夏臣的舉到感到困擾，表情黯淡了下來。
「等下，那個……這是提議確實很好，但我沒有理由接受片桐同學的好意，所以……」
「要是沒和我閑聊的話，說不定就搶到了半價便當嘛，而且正如你所看到的，這些都是剩下來的，所以沒必要那麽在意」
「呃，不過……」
由依還想說些什麽，但不知如何回應而隻得垂下腦袋，秀麗的黑發下垂，遮住了麵龐。
由依遮著側顏，說話的聲音小得像是從喉嚨擠出來一般。
「……好意我心領了。但是，我不希望受到別人的關照」
由依低著頭，愧疚地將被硬塞給她的口袋推了回去。
透過長發的縫隙，可以窺見她那抿著嘴，差點哭出來一般的神情。
（……看這樣子，她想表達的意思似乎不隻是道歉誒）
夏臣從由依堅決的拒絕中察覺到了某些隱情，歎了口氣。
「隻有那種獨當一麵的家夥，才會說這種台詞吧？」
「……欸？」
聽到夏臣的話語，由依驚訝地抬起了頭。
「雖然我不了解維利亞斯的處境，不過隔壁住著多少有些交情的同班同學，而且對方甚至現在正餓著肚子，我可做不到對這種事視而不見」
夏臣直直地注視著愣住的由依，語調隨意地說了下去。
「一味讓別人操心的家夥才不是夠格的大人，想要變得獨當一麵，他人的幫助是必不可少的」
「片桐，同學……」
由依的表情變得更加陰鬱，低下了頭。
抿著的嘴唇更加用力，甚至有點像是在咬牙切齒。
由依的動作使得她本就纖細的身軀看起來更加嬌小，遞出塑料袋的那隻手緩緩垂落。
夏臣有些難為情，吸了吸鼻子，別開正臉。
「……還好你知道，我跟你也差不多啦」
「片桐同學，跟我……一樣？」
由依小聲地嘀咕，看向了夏臣，眼神中流露著訝異。
「去年的我也是一個一事無成的半吊子，經常意氣用事而給很多人添麻煩。之後我反省了，從他人處得到了幫助，做成了許多事」
夏臣苦笑著，說出了不願回想起來的經曆。
什麽都做不到的家夥誤判自己的能力，不停地給周圍的人添亂。
一想到那無比痛徹的反省，當時的自己和有著類似境遇的由依的身影便重合在了一起，不知不覺中便開始多管閑事。
「所以這隻是多餘的關照而已，完全是我在自作主張，你就收下吧。就這樣」
說完，夏臣麵帶苦澀的笑容，看向由依。
「畢竟打算獨自努力的家夥，一點都不會惹人厭」
「片桐同學……」
由依緊緊捏著塑料袋，發出了哢哢的響聲。
察覺到由依似乎已經沒有拒絕的打算，夏臣便不等她的回應，靠上了自家的門把手。
「那就下次見」
「啊……！ 片桐同學，那個……！」
夏臣沒有搭理想要叫住自己的由依，穿過了玄關，關上家門。
夏臣靠在門上，歇了口氣，為自己的行為感到尷尬而不自覺地苦笑起來。
「……果然，很像說教啊」
自顧自地將對方的身影與曾經的自己重疊，自作主張地說教，幫別人。
剛回到獨處狀態，夏臣立馬害臊地扶起了額頭。
不過我並沒有索要回報的想法，也沒有別的企圖，這事下不為例。
對於對方來說，哪怕有個會多管閑事的奇怪鄰居，也比餓到明晚好上不少吧。
正在夏臣脫鞋子的時候，『叮咚—』不知怎地，某人禮貌地按下了門鈴。
「……怎麽了嗎？」
不再耍帥的我尷尬地推開門。
站在門外的由依臉上掛著比剛才更甚的困擾神情，尷尬地低著頭。
手上仍舊拿著剛剛我給的口袋，時間這麽短，也不像是回了趟屋子。
我看著她，感到非常的困惑，由依像是下定了決心一般抬起頭開口說道。
「……對不起。雖然有微波爐，但是家裏沒通電，用不了……」
「……誒，抱歉，沒有問清情況」
二人在並不壓抑的氣氛中尷尬地移開了視線。
◇ ◇ ◇
「好了，久等了」
起居室的矮桌上，擺放著盛著炸雞塊的大盤子。
坐在稍前一點的由依，眨著眼睛微微探出了身子。
炸雞腿肉的外皮酥脆鬆軟，還用了醬油和生薑充分地調味。下麵放著用水浸過的卷心菜絲。把昨天剩下的滿是蔬菜的豬肉醬湯熱一熱，再和早上剩的涼拌菠菜一起擺好。
就大小而言，夏臣屋裏的桌子隻夠一人使用，一擺上兩人份的餐具便顯得有些擁擠，不過總算勉強放下了。
夏臣從袋中取出嶄新的一次性筷子，遞給了老老實實坐在一旁，正縮著肩而顯得有些嬌小的由依。
「筷子會用嗎？ 不行的話刀叉和勺子也有」
「啊，嗯……我會用筷子，隻是……」
「那就好。盡管吃吧，不用客氣」
擺在桌上的碗裏盛著煮得有些硬的米飯，夏臣向著桌上的菜肴們雙手合十，說「我開動了」。
啜飲小口醬汁，由於放置了一晚，食材的味道更加濃鬱，湯汁和食材的高湯味充分地混合，超讚的。
將筷子伸向雞塊並夾住，蘊含在幹癟外衣裏麵的肉汁和油脂滿溢了出來。作為佐料的醬油和生薑簡直是完美的組合，今天的炸雞塊也非常美味。
平常的話，夏臣喜歡多加一點大蒜並炸得更加酥脆一些，但這回考慮到由依就沒有這麽做。
「怎麽了，你不是餓了嗎？ 啊……還是說有什麽忌口的嗎？」
夏臣向著位於桌子正對麵，低著頭，遲遲不肯動筷的由依詢問。
「啊，不是，跟喜好沒關係，隻不過……」
「那就趕緊趁熱吃吧。雖然這頓晚餐可能不是那麽豐盛」
夏臣如此催促道，由依麵露猶豫，微微點頭。
「嗯，我開動了……」
由依同樣雙手合十行了一禮，在一番猶豫不決後怯生生地朝著炸雞塊伸出了筷子。
將炸雞塊徐徐放入口中，由依瞬間小心翼翼地驚呼一聲。
「……」
碧色的瞳孔瞪得溜圓，這大概是今天最誇張的一次。
由依賣力地咀嚼著雞肉，喉嚨裏發出了嗯嗯的聲音，表情也逐漸地變得柔和。
「……好好吃，太好吃了……」
由依遮住嘴角小聲地呢喃，又立刻把下一塊肉送進了口裏。
無論是醬汁，菠菜還是米飯，每次吃進嘴中的時候，由依都會小聲地說著「好好吃」，看著這樣的由依，感到滿意的夏臣也安下心來動筷。
「感謝招待」
飯後，夏臣行了一禮，由依也低下頭做出了同樣的動作。
夏臣端出熱茶，仍舊有些客氣的由依還是坦率地將茶杯遞了出來。
看到拚命地呼呼吹著熱茶的由依，夏臣好不容易才壓下按耐不住的笑意。
由依的表情緩和下來，狀態比起之前好了許多，看見此情此景的夏臣微微一笑。
「我來收拾吧，你去休息一下」
「啊，不，我也來幫忙」
「那能幫我把要洗的東西收拾過來嗎？ 我來洗就行」
「我知道了」
炸雞塊的油和飛濺到爐灶周圍的油漬之後再說，得盡早用洗滌劑清洗使用過的餐具。
由依將桌上的盤子依次端了過來，專注地看著我的手邊。
「……怎麽了嗎？」
「要我等片桐同學洗完盤子嗎？」
由依困惑地歪著頭，兩手各自端著一個盤子。
07
「呃，不用了，小心地疊好放在旁邊就行了」
「但那樣的話，疊在一起的地方會弄髒……」
「沒事，畢竟裏外都要清洗」
由依「啊」地小呼了一聲。
「……抱歉，我還不太熟悉這些事」
由依紅著臉，羞愧地道歉。
從旁看去，由依僅僅是個女高中生，但在洗碗這件事上，應該說不愧是貴族家的大小姐嗎，有些畏縮的大小姐發出了尷尬的幹笑聲。
「熟能生巧嘛，沒必要為這種小事道歉」
「是的，不好意思——啊，等下，那個……」
由依吞吞吐吐的，欲言又止，結果因為找不到話語而以道歉作結。
由依耷拉著腦袋，緊皺著眉頭，纖細的手指也纏在了一起，接著又道歉地抬頭看向夏臣。
看著麵露尷尬的由依，這回反倒是夏臣失聲一笑。
「怎，怎麽突然笑了……？」
「沒什麽，隻是覺得維利亞斯好有趣」
「……有趣？ 不應該生氣嗎？」
「如果是英國本家的人，肯定會說些嫌棄我的話」
「如果是英國本家的人，肯定會說些嫌棄我的話」
「維利亞斯的家裏情況我不清楚，但一般來說怎麽可能會因為這點事就會生氣。倒不如說是因為由依太可愛了而讓人忍俊不禁」
「……可愛？」
夏臣笑著這麽說，感到匪夷所思的由依眨著大眼睛，歪了歪頭。
因為這樣的小事就被挨個地指責，夏臣打心底為自己不是生於貴族門第而感到慶幸，看到摸不著頭腦的可愛的由依，他又不禁一陣發笑。
「嘛，別那麽在意，喝口茶等下吧。我這邊很快就搞定了」
「……我知道了。畢竟我完全幫不上忙……」
由依露出了既愧疚又尷尬的複雜表情，老實地坐在被爐桌旁。
由依困擾地低著頭，雪白的臉頰微微泛紅，讓人忍俊不禁，夏臣一邊這麽想著一邊利索地清洗著餐具。
◇ ◇ ◇
收拾完畢，夏臣將手上仍舊拿著袋子的由依送到了門口。
「明早別忘了聯係電氣供應商那邊。知道聯絡方式嗎？」
「誒，我已經把手續都辦好了，但是還用不了電」
「呃？」
令人意外的回答讓夏臣歪了歪頭。
在這棟公寓，和供應電氣的會社聯係後，如果沒有施工的話，立刻就能用上電。
隻要辦好手續就可以毫無問題地使用，在夏臣這麽思考的時候，不諳世事的大小姐讓他突然想起了什麽。
「有打開總閘嗎」？
「zongzha，嗎？」
看來是猜對了，知道問題出在哪了。
「就算辦好手續，屋子裏如果沒有總電源也是無法用電的」
夏臣屋的配電盤位於門的上方，開關是打開的，夏臣用手指著那個開關。
「抱歉……因為我的無知而添了這麽多麻煩，甚至在晚飯的問題上都讓你這麽費心……」
由依縮著肩膀，臉上帶著羞愧與抱歉的表情。
看到由依那扭曲的表情，夏臣苦笑著，用輕鬆的語氣回答道。
「剛剛我也說過了吧，最初誰都不懂，這很正常。畢竟這並非什麽羞恥的事，不去解決問題才是真正的失敗」
「……片桐同學」
「不說這個了，看到你吃得那麽開心我也很高興喔」
夏臣撓著鼻尖，害羞地笑了笑。
最初的夏臣也是那種讓人感到遺憾的類型。
對料理一竅不通，甚至連洗衣機都不會用，更別說洗滌劑和柔軟劑的用法了。
也不知道掃地機裏存在著過濾器，也不知道馬桶不定期清洗就會發黴，更不知道郵箱隻要放著不管就會被塞滿傳單。
作為特別生而被錄取，認為自己無所不能的夏臣，在發現自己實際上什麽都做不好的時候受到了巨大的打擊。
正因如此，夏臣才無比感激照顧自己良多的雙親、姐姐和慶，而做了這麽多事的緣由則是他在處於相似境遇的維利亞斯身上看到了從前的自己。
「話說，這個樣子為什麽還會獨自來日本？ 那邊的生活不是要好很多嘛」
「片桐，同學……」
由依瞪圓了藍色眼瞳，緊緊地抓著手裏的塑料袋。
接著，由依的表情緩和下來，仿佛融化的冰川一般，她的眼瞳中閃爍著光芒，溫柔地嫣然一笑。
「……嗯，是這樣的。就算我這麽不諳世事，也要一個人生存下去」
由依點了點頭，話語中蘊含著自己的決心。
那副笑顏和傍晚離開禮拜堂時我看到的笑容一樣。
（……果然，笑起來好可愛）
那既不是諂媚也不是打馬虎眼，而是能給人暖意的溫柔笑顏。
夏臣並沒有因為不好意思而導致心跳加速，隻是單純的被那笑容給迷住了。
感受到暖意的夏臣也自然地流露出了笑意。
「既然如此，能讓我用『謝謝』來代替道歉嗎？」
「嗯，我也是。我就回答『這算不了什麽』吧」
相互對視的二人被方才的有趣互動逗得咯咯發笑。
由依的表情變得自然起來，早上打招呼的時候，教室裏說話的時候，自然還有在教會裏聊天的時候，她都露出了和別人相似的微笑。
但是直覺告訴直接夏臣，這才是真正的由依。
「要是有什麽不懂的事就告訴我。畢竟緣分一場嘛」
「嗯。到時候又要打擾了」
由依輕輕地行了一禮，長發飄飄地回到了屋中。看到門關上後，夏臣也回到了屋中。
正當夏臣因忘記拉上窗簾而走到窗戶邊時，他發現隔壁的房間裏亮起了燈光，微微照亮著眼前的櫻花。
看到這，能夠確定由依的屋裏已經能正常用電了。
「原來還存在著這麽古怪的大小姐啊」
夏臣看著窗戶中麵帶微笑的自己，朝被燈光微微照亮的櫻花小聲呢喃著，隨後拉上了窗簾。
結束管風琴的練習後的我，正處於離開教會回家的路上。我打算在周六休息前購置些食材而前往附近超市，再次因為奇妙的緣分而撞見了她。
「……」
同班的公主大人，正無比認真地彎腰盯著擺出來的半價便當。
美麗動人的身姿，還有盯著半價便當的樣子，仿佛是電影中的場景一般。
周圍的購物者們在從旁側路過的同時投去了好奇的目光。
（維利亞斯……在幹嘛？）
看著一動不動的同班同學，夏臣皺起了眉。
彼此都住在同一棟公寓，所以很容易在售賣日用品的店裏撞見。
考慮到今後，提前打好關係是明智的策略。
不過，就現狀而言，二人僅僅是同班同學，自然有著稱不上是朋友的距離感。
而且，夏臣也很難辦到像慶那樣爽朗地說出「喲，有什麽困擾的事嗎？」來打招呼。
在夏臣煩惱著如何是好的同時又過了幾分鍾，但由依仍然沒有半點動作，隻是直直地盯著半價便當。
（……該不會，真有什麽事？）
夏臣從那讀不出感情的冰冷表情之中略微察覺到了這樣的跡象，這時由依感覺到了夏臣的視線而抬起頭。
「片桐同學」
「啊，好巧啊。因為這裏很近，而且商品又多又便宜，所以我也來了，怎麽了嗎？」
夏臣立馬為自己辯解，裝作自己也是剛到的樣子，向著由依打招呼，以免被誤解成跟蹤狂。
由依動作優雅地手心上翻，指著貼有半價標簽的生薑燒便當。
「我在想，這裏的便當，為什麽都是半價的」
過於普通的言語，讓夏臣不停地眨眼。
「……呃，隻是因為這個嗎？ 莫非你就因為這事一直在苦惱？」
「是的。我一直在想為什麽要這麽做」
由依特別認真地點了點頭。
這句普通而意外的回答不知不覺中暴露夏臣從剛才起就一直在旁關注的事實，不過由依沒有在這件事上緊咬不放，而是一言不發地再次看向夏臣。
「那個，英國，沒有半價便當嗎？」
「半價biandang……嗎？ 很抱歉，我確實是第一次聽說這個」
由依歪了歪腦袋，用著極為流暢的英文發音小聲念道。
欸，維利亞斯果然是英國人吧，夏臣再次意識到這個事實，指向貼在價格上方的特價標簽。
「這裏是有寫著保質期對吧？ 要是過了保質期就賣不出去了，既然如此還不如半價出售，這樣一來店家也不會有什麽損」
說明完後，由依露出了理解的神情，點了幾下頭。
「原來是這樣。確實是很合理的製度呢」
「把這說成製度……嘛，反正差不多」
超市的規定就是這樣，所以那過於誇張的解讀也沒有問題。
難道英國沒有這種限時的特價嗎，雖說這點很古怪，但畢竟維利亞斯是貴族的公主大人，說不定沒有親自去過超市購物。
再說，這種等級的公主大人為什麽要一個人來日本生活……可能是來開開眼界吧，不愧是貴族的掌上明珠啊。
「總之，隻是半價的折扣而已，沒有什麽其他不對勁的地方，放心吧。這是對於獨居人士而言，既節省又友好的值得感激的販賣方式」
「很感謝特地為我解釋。我差不多也該買晚飯了——」
在由依喜上眉梢，重新將視線轉回到半價便當，就在這個瞬間。
「……啊」
從旁忽然伸出了一隻手，搶走了那個生薑燒便當。
「……」
由依麵無表情的盯著半價便當本該存在的地方。
先下手為強。誰都沒有過錯，沒辦法，半價便當的爭奪戰就是如此。
由依冰冷的麵龐上流露出一絲氣餒的神情，非常可愛，夏臣用手遮住不由得露出笑意的嘴角，移開視線好讓自己冷靜下來。
「每晚七點都是半價售賣的時間，明天再來就能買到吧」
「嗯。明天再來看看吧」
夏臣憋著笑意向由依說道，由依微微點了點頭，朝著店外走去。
說不定是因為沒搶到半價便當吧，她的步伐看上去有些落寞。
（原來還存在因為半價便當而一喜一憂的公主大人啊）
夏臣一邊想著那極為有趣的背影，一邊拿著食材走向櫃台結賬。
◇ ◇ ◇
「……喲」
「片桐同學」
在公寓樓的電梯前。
今天已經是第五回撞見了，由此我露出了苦笑，舉手回應。
「我話說在前，我這應該不算是跟蹤吧？」
「我理解你的意思，不用擔心。畢竟在同一所學校上學，甚至還住在同一棟公寓樓，這種事也是有可能的」
由依一點也不驚訝，隻是盯著正在降下的電梯的顯示器。
巧合到這種地步確實也沒必要驚訝了，我低頭看向下方，希望電梯趕緊下來好讓我脫離這個尷尬的氛圍。
由依手上提著的塑料袋進入了視線，能夠清楚地看見裏麵的東西。
「……隻有水？」
袋子上印著最近的雜貨店名，裏麵裝著數量可觀的水瓶，我不禁說出了心裏的想法。
「因為今天的水很便宜」
由依仍然麵朝著顯示板，直截了當地回答。
（……沒記錯的話，維利亞斯剛剛應該是在超市，打算買晚飯的便當吧？）
道完別，去了一趟雜貨店後又和我在這裏撞見了。
這樣說來，在這麽短的時間內也不太可能在外麵解決晚飯，我有些納悶。
「怎麽了嗎？」
由依看到夏臣的樣子感到有些不對勁，便側過頭來詢問。
「呃，我在想你不是沒搶到便當嗎」
「我聽說明天七點又會擺上半價便當」
「不是，我不是說那個，我是指的今天的晚飯」
「有水，所以沒問題」
哢哢，由依將手上的塑料袋略微向上提了提，拿給夏臣看。
電梯門悄無聲息地打開了，二人依次進入電梯，門緩緩關閉，小窗外的景色緩緩運動起來。
「在買到明天的半價便當之前你打算什麽都不吃？ 水可沒辦法充饑。 還是說忘記了去換現金所以沒錢？」
「手上有夠用的錢」
「還是說你身體不舒服，沒什麽食欲嗎？」
「雖然還沒習慣時差，不過身體上沒有任何不適」
對話期間，電梯已然到達二樓。二人不一會就到了自家門前。
來不及多加追問的夏臣感到無法釋懷，正在他準備打開家門的時候，低頭沉思的維利亞斯突然抬起頭看向了夏臣。
「很感謝片桐同學擔心我，我隻是不想花錢而已，請別在意」
由依平靜地說出了真摯的話語。
冰冷的詞句中沒有任何的敵意，亦非明確的拒絕，但卻像是在無形之中劃清彼此的界線一般。
『我隻是打算在自己力所能及的範圍內掙生活費』
夏臣突然想起來她在教會裏說的這番話，不知如何開口。
「維利亞斯……」
才這個年齡就離開雙親，獨身前往陌生的異國他鄉留學。甚至還要為了盡可能地賺生活費而打工。
她似乎能拿到足夠的生活費，但並不想動用那些錢，所以才選擇了親自打工來養活自己。
維利亞斯一定是有著自己的理由吧，不輕易將隱情告訴他人，貫徹自己的想法。
維利亞斯的這一點實在讓人欣賞。
「和外表不同，維利亞斯一點都不像公主大人誒」
「公主大人？ 這是什麽？」
「沒，沒什麽。我自言自語罷了」
夏臣的嘴角情不自禁地揚起一絲弧度，向著訝異地皺起眉的維利亞斯回話。
「抱歉，能在這稍稍等我一下嗎？」
「欸？」
夏臣回到了屋中，將歪著頭的由依留在了原地。
他迅速打開了冰箱，把兩個封裝得比較完好的真空包裝塞進了塑料袋，接著回到了門外，將塑料袋遞向了乖乖等在那裏的維利亞斯。
「總之你先拿著吧，這裏大概是兩餐的量。這樣應該能撐到明晚」
看到袋中裝著的冷凍保存的土豆燉牛肉以及濃菜湯，由依不停地眨著藍色的瞳孔。
「如果有耐熱容器，直接用微波爐加熱就行，沒有的話用平底鍋之類的放在爐灶上加熱也可以」
「等等……那個，這個是……？」
「有微波爐或是平底鍋嗎？」
「有是有……不過，那個，錢……？」
由依因突發事態而陷入混亂，不知如何是好，夏臣看著她聳了聳肩，輕輕地搖了搖頭。
「我隻是在多管閑事罷了，別放在心上。再說了，這些飯菜也犯不上收費，可別對味道抱有什麽期望喲？」
夏臣半開玩笑地把袋子硬塞給了困擾的由依。
實際上，夏臣親自下廚也有一年了，對自己的手藝頗有信心。
但考慮到人各有好，夏臣有些擔心貨真價實的公主大人可能會不喜歡這個味道，便用著這隻是一片好意之類的想法說服自己，將錯就錯。
由依因為夏臣的舉到感到困擾，表情黯淡了下來。
「等下，那個……這是提議確實很好，但我沒有理由接受片桐同學的好意，所以……」
「要是沒和我閑聊的話，說不定就搶到了半價便當嘛，而且正如你所看到的，這些都是剩下來的，所以沒必要那麽在意」
「呃，不過……」
由依還想說些什麽，但不知如何回應而隻得垂下腦袋，秀麗的黑發下垂，遮住了麵龐。
由依遮著側顏，說話的聲音小得像是從喉嚨擠出來一般。
「……好意我心領了。但是，我不希望受到別人的關照」
由依低著頭，愧疚地將被硬塞給她的口袋推了回去。
透過長發的縫隙，可以窺見她那抿著嘴，差點哭出來一般的神情。
（……看這樣子，她想表達的意思似乎不隻是道歉誒）
夏臣從由依堅決的拒絕中察覺到了某些隱情，歎了口氣。
「隻有那種獨當一麵的家夥，才會說這種台詞吧？」
「……欸？」
聽到夏臣的話語，由依驚訝地抬起了頭。
「雖然我不了解維利亞斯的處境，不過隔壁住著多少有些交情的同班同學，而且對方甚至現在正餓著肚子，我可做不到對這種事視而不見」
夏臣直直地注視著愣住的由依，語調隨意地說了下去。
「一味讓別人操心的家夥才不是夠格的大人，想要變得獨當一麵，他人的幫助是必不可少的」
「片桐，同學……」
由依的表情變得更加陰鬱，低下了頭。
抿著的嘴唇更加用力，甚至有點像是在咬牙切齒。
由依的動作使得她本就纖細的身軀看起來更加嬌小，遞出塑料袋的那隻手緩緩垂落。
夏臣有些難為情，吸了吸鼻子，別開正臉。
「……還好你知道，我跟你也差不多啦」
「片桐同學，跟我……一樣？」
由依小聲地嘀咕，看向了夏臣，眼神中流露著訝異。
「去年的我也是一個一事無成的半吊子，經常意氣用事而給很多人添麻煩。之後我反省了，從他人處得到了幫助，做成了許多事」
夏臣苦笑著，說出了不願回想起來的經曆。
什麽都做不到的家夥誤判自己的能力，不停地給周圍的人添亂。
一想到那無比痛徹的反省，當時的自己和有著類似境遇的由依的身影便重合在了一起，不知不覺中便開始多管閑事。
「所以這隻是多餘的關照而已，完全是我在自作主張，你就收下吧。就這樣」
說完，夏臣麵帶苦澀的笑容，看向由依。
「畢竟打算獨自努力的家夥，一點都不會惹人厭」
「片桐同學……」
由依緊緊捏著塑料袋，發出了哢哢的響聲。
察覺到由依似乎已經沒有拒絕的打算，夏臣便不等她的回應，靠上了自家的門把手。
「那就下次見」
「啊……！ 片桐同學，那個……！」
夏臣沒有搭理想要叫住自己的由依，穿過了玄關，關上家門。
夏臣靠在門上，歇了口氣，為自己的行為感到尷尬而不自覺地苦笑起來。
「……果然，很像說教啊」
自顧自地將對方的身影與曾經的自己重疊，自作主張地說教，幫別人。
剛回到獨處狀態，夏臣立馬害臊地扶起了額頭。
不過我並沒有索要回報的想法，也沒有別的企圖，這事下不為例。
對於對方來說，哪怕有個會多管閑事的奇怪鄰居，也比餓到明晚好上不少吧。
正在夏臣脫鞋子的時候，『叮咚—』不知怎地，某人禮貌地按下了門鈴。
「……怎麽了嗎？」
不再耍帥的我尷尬地推開門。
站在門外的由依臉上掛著比剛才更甚的困擾神情，尷尬地低著頭。
手上仍舊拿著剛剛我給的口袋，時間這麽短，也不像是回了趟屋子。
我看著她，感到非常的困惑，由依像是下定了決心一般抬起頭開口說道。
「……對不起。雖然有微波爐，但是家裏沒通電，用不了……」
「……誒，抱歉，沒有問清情況」
二人在並不壓抑的氣氛中尷尬地移開了視線。
◇ ◇ ◇
「好了，久等了」
起居室的矮桌上，擺放著盛著炸雞塊的大盤子。
坐在稍前一點的由依，眨著眼睛微微探出了身子。
炸雞腿肉的外皮酥脆鬆軟，還用了醬油和生薑充分地調味。下麵放著用水浸過的卷心菜絲。把昨天剩下的滿是蔬菜的豬肉醬湯熱一熱，再和早上剩的涼拌菠菜一起擺好。
就大小而言，夏臣屋裏的桌子隻夠一人使用，一擺上兩人份的餐具便顯得有些擁擠，不過總算勉強放下了。
夏臣從袋中取出嶄新的一次性筷子，遞給了老老實實坐在一旁，正縮著肩而顯得有些嬌小的由依。
「筷子會用嗎？ 不行的話刀叉和勺子也有」
「啊，嗯……我會用筷子，隻是……」
「那就好。盡管吃吧，不用客氣」
擺在桌上的碗裏盛著煮得有些硬的米飯，夏臣向著桌上的菜肴們雙手合十，說「我開動了」。
啜飲小口醬汁，由於放置了一晚，食材的味道更加濃鬱，湯汁和食材的高湯味充分地混合，超讚的。
將筷子伸向雞塊並夾住，蘊含在幹癟外衣裏麵的肉汁和油脂滿溢了出來。作為佐料的醬油和生薑簡直是完美的組合，今天的炸雞塊也非常美味。
平常的話，夏臣喜歡多加一點大蒜並炸得更加酥脆一些，但這回考慮到由依就沒有這麽做。
「怎麽了，你不是餓了嗎？ 啊……還是說有什麽忌口的嗎？」
夏臣向著位於桌子正對麵，低著頭，遲遲不肯動筷的由依詢問。
「啊，不是，跟喜好沒關係，隻不過……」
「那就趕緊趁熱吃吧。雖然這頓晚餐可能不是那麽豐盛」
夏臣如此催促道，由依麵露猶豫，微微點頭。
「嗯，我開動了……」
由依同樣雙手合十行了一禮，在一番猶豫不決後怯生生地朝著炸雞塊伸出了筷子。
將炸雞塊徐徐放入口中，由依瞬間小心翼翼地驚呼一聲。
「……」
碧色的瞳孔瞪得溜圓，這大概是今天最誇張的一次。
由依賣力地咀嚼著雞肉，喉嚨裏發出了嗯嗯的聲音，表情也逐漸地變得柔和。
「……好好吃，太好吃了……」
由依遮住嘴角小聲地呢喃，又立刻把下一塊肉送進了口裏。
無論是醬汁，菠菜還是米飯，每次吃進嘴中的時候，由依都會小聲地說著「好好吃」，看著這樣的由依，感到滿意的夏臣也安下心來動筷。
「感謝招待」
飯後，夏臣行了一禮，由依也低下頭做出了同樣的動作。
夏臣端出熱茶，仍舊有些客氣的由依還是坦率地將茶杯遞了出來。
看到拚命地呼呼吹著熱茶的由依，夏臣好不容易才壓下按耐不住的笑意。
由依的表情緩和下來，狀態比起之前好了許多，看見此情此景的夏臣微微一笑。
「我來收拾吧，你去休息一下」
「啊，不，我也來幫忙」
「那能幫我把要洗的東西收拾過來嗎？ 我來洗就行」
「我知道了」
炸雞塊的油和飛濺到爐灶周圍的油漬之後再說，得盡早用洗滌劑清洗使用過的餐具。
由依將桌上的盤子依次端了過來，專注地看著我的手邊。
「……怎麽了嗎？」
「要我等片桐同學洗完盤子嗎？」
由依困惑地歪著頭，兩手各自端著一個盤子。
07
「呃，不用了，小心地疊好放在旁邊就行了」
「但那樣的話，疊在一起的地方會弄髒……」
「沒事，畢竟裏外都要清洗」
由依「啊」地小呼了一聲。
「……抱歉，我還不太熟悉這些事」
由依紅著臉，羞愧地道歉。
從旁看去，由依僅僅是個女高中生，但在洗碗這件事上，應該說不愧是貴族家的大小姐嗎，有些畏縮的大小姐發出了尷尬的幹笑聲。
「熟能生巧嘛，沒必要為這種小事道歉」
「是的，不好意思——啊，等下，那個……」
由依吞吞吐吐的，欲言又止，結果因為找不到話語而以道歉作結。
由依耷拉著腦袋，緊皺著眉頭，纖細的手指也纏在了一起，接著又道歉地抬頭看向夏臣。
看著麵露尷尬的由依，這回反倒是夏臣失聲一笑。
「怎，怎麽突然笑了……？」
「沒什麽，隻是覺得維利亞斯好有趣」
「……有趣？ 不應該生氣嗎？」
「如果是英國本家的人，肯定會說些嫌棄我的話」
「如果是英國本家的人，肯定會說些嫌棄我的話」
「維利亞斯的家裏情況我不清楚，但一般來說怎麽可能會因為這點事就會生氣。倒不如說是因為由依太可愛了而讓人忍俊不禁」
「……可愛？」
夏臣笑著這麽說，感到匪夷所思的由依眨著大眼睛，歪了歪頭。
因為這樣的小事就被挨個地指責，夏臣打心底為自己不是生於貴族門第而感到慶幸，看到摸不著頭腦的可愛的由依，他又不禁一陣發笑。
「嘛，別那麽在意，喝口茶等下吧。我這邊很快就搞定了」
「……我知道了。畢竟我完全幫不上忙……」
由依露出了既愧疚又尷尬的複雜表情，老實地坐在被爐桌旁。
由依困擾地低著頭，雪白的臉頰微微泛紅，讓人忍俊不禁，夏臣一邊這麽想著一邊利索地清洗著餐具。
◇ ◇ ◇
收拾完畢，夏臣將手上仍舊拿著袋子的由依送到了門口。
「明早別忘了聯係電氣供應商那邊。知道聯絡方式嗎？」
「誒，我已經把手續都辦好了，但是還用不了電」
「呃？」
令人意外的回答讓夏臣歪了歪頭。
在這棟公寓，和供應電氣的會社聯係後，如果沒有施工的話，立刻就能用上電。
隻要辦好手續就可以毫無問題地使用，在夏臣這麽思考的時候，不諳世事的大小姐讓他突然想起了什麽。
「有打開總閘嗎」？
「zongzha，嗎？」
看來是猜對了，知道問題出在哪了。
「就算辦好手續，屋子裏如果沒有總電源也是無法用電的」
夏臣屋的配電盤位於門的上方，開關是打開的，夏臣用手指著那個開關。
「抱歉……因為我的無知而添了這麽多麻煩，甚至在晚飯的問題上都讓你這麽費心……」
由依縮著肩膀，臉上帶著羞愧與抱歉的表情。
看到由依那扭曲的表情，夏臣苦笑著，用輕鬆的語氣回答道。
「剛剛我也說過了吧，最初誰都不懂，這很正常。畢竟這並非什麽羞恥的事，不去解決問題才是真正的失敗」
「……片桐同學」
「不說這個了，看到你吃得那麽開心我也很高興喔」
夏臣撓著鼻尖，害羞地笑了笑。
最初的夏臣也是那種讓人感到遺憾的類型。
對料理一竅不通，甚至連洗衣機都不會用，更別說洗滌劑和柔軟劑的用法了。
也不知道掃地機裏存在著過濾器，也不知道馬桶不定期清洗就會發黴，更不知道郵箱隻要放著不管就會被塞滿傳單。
作為特別生而被錄取，認為自己無所不能的夏臣，在發現自己實際上什麽都做不好的時候受到了巨大的打擊。
正因如此，夏臣才無比感激照顧自己良多的雙親、姐姐和慶，而做了這麽多事的緣由則是他在處於相似境遇的維利亞斯身上看到了從前的自己。
「話說，這個樣子為什麽還會獨自來日本？ 那邊的生活不是要好很多嘛」
「片桐，同學……」
由依瞪圓了藍色眼瞳，緊緊地抓著手裏的塑料袋。
接著，由依的表情緩和下來，仿佛融化的冰川一般，她的眼瞳中閃爍著光芒，溫柔地嫣然一笑。
「……嗯，是這樣的。就算我這麽不諳世事，也要一個人生存下去」
由依點了點頭，話語中蘊含著自己的決心。
那副笑顏和傍晚離開禮拜堂時我看到的笑容一樣。
（……果然，笑起來好可愛）
那既不是諂媚也不是打馬虎眼，而是能給人暖意的溫柔笑顏。
夏臣並沒有因為不好意思而導致心跳加速，隻是單純的被那笑容給迷住了。
感受到暖意的夏臣也自然地流露出了笑意。
「既然如此，能讓我用『謝謝』來代替道歉嗎？」
「嗯，我也是。我就回答『這算不了什麽』吧」
相互對視的二人被方才的有趣互動逗得咯咯發笑。
由依的表情變得自然起來，早上打招呼的時候，教室裏說話的時候，自然還有在教會裏聊天的時候，她都露出了和別人相似的微笑。
但是直覺告訴直接夏臣，這才是真正的由依。
「要是有什麽不懂的事就告訴我。畢竟緣分一場嘛」
「嗯。到時候又要打擾了」
由依輕輕地行了一禮，長發飄飄地回到了屋中。看到門關上後，夏臣也回到了屋中。
正當夏臣因忘記拉上窗簾而走到窗戶邊時，他發現隔壁的房間裏亮起了燈光，微微照亮著眼前的櫻花。
看到這，能夠確定由依的屋裏已經能正常用電了。
「原來還存在著這麽古怪的大小姐啊」
夏臣看著窗戶中麵帶微笑的自己，朝被燈光微微照亮的櫻花小聲呢喃著，隨後拉上了窗簾。