空銀子在沉睡著。
有著《浪速的白雪姬》之稱的少女，仿佛睡美人一般，躺在鋪有白色床單的病床上。
【睡得真香呢】
聽到銀子輕微的呼吸聲，將棋聯盟會長·月光聖市九段鬆了一口氣。
對失明的天才棋士而言，通過聲音即可推知世界的一切。
這個男人在終盤的神速官子堪稱光速，令人目眩神迷。某種意義上，是神賜予將棋世界的最大的諷刺，也是最大的奇跡。
【……非常抱歉，會長】
銀子的師弟九頭龍八一以與月光對話時一向如此的清晰聲音回答道。
【那個，如果有什麽重要的事情要說的話，銀子醒後我會讓她聯係您的……】
【不不龍王，不必了】
向坐在病床旁邊的圓椅子上的八一投以溫柔的笑臉，月光繼續說道。
【現在什麽都不用考慮，好好休息吧。畢竟這半年來一直在進行激烈的戰鬥呢】
獎勵會三段聯賽。
為期半年的地獄，銀子一期勝出。
同時也是作為女性來說創造曆史的偉業。
雖然不是初中生棋士，但十五歲的四段升段，僅以年齡來說甚至堪比八一——雖說還有幾天就會迎來十六歲生日。
這是超越了將棋界的大新聞，整個日本都在期待著這位沉睡於病床之上的纖細少女的蘇醒。
【醒來後將會迎來和以前相比完全不同的人生。起碼一段時間之內是不可能悠閑度過了吧。會有大量的采訪申請到來，還有電視演出及參加紀念儀式……雖然大部分可以拒絕，但成為職業棋士以後，無論如何也不能拒絕的場合總是會到來的】
【我想她本人也早已做好了思想準備。隻是……】
【怎麽了？龍王】
似乎難以開口的八一，像是下定決心一樣，提出了這個話題。
【第一次對局是在什麽時候，似乎非常在意這一點】
【新四段出道戰的時間目前還無法確定。之後會安排對局的】
月光的回答十分慎重。
將棋界是隻憑實力說話的世界。
反過來說也就意味著販賣人氣。
有人氣就會有讚助商。有讚助商就多少場對局都有可能，相應地也會有對局費用和獎金。
而【史上首位女性職業棋士出道戰】，即使不是正式比賽，也有莫大的價值。
比如若能與獲得國民榮譽獎的名人舉行紀念對局的話，不難想象會為將棋聯盟帶來何等巨大的利益。
作為擔當聯盟運營之人，月光處於不得不以將棋界的整體利益為優先考量的立場。
已經不可能像至今為止一樣以【獎勵會員仍是修行之身】為借口持續庇護銀子了，此後毫無疑問會麵臨許多困難的抉擇。
【……話雖如此，目前來看空小姐的出道戰以正式比賽進行是最理想的。還沒有紀念對局之類的非正式比賽的預定。是這樣吧男鹿小姐？】
月光向從旁待命的男鹿佐佐裏女流初段確認。
男鹿翻著將棋記事本回答道。
【是的會長。現狀而言沒有這種對局的預定】
【……非常感謝】
八一道謝了。
這兩人這樣說了的話，意味著一定是為此盡量做了努力……說到底將全部預定都記在腦子裏的男鹿特意翻出將棋記事本確認，完全就是為了讓八一和銀子安心。
兩人給予的關照，正是受傷的銀子最佳的良藥。
月光臉上浮現出微笑，又提起了其他事情。
【說起來龍王，之前拜托過想要聽聽四段升段成功的空小姐本人的評論，是否準備好了呢？】
【啊，是的。醒來的時候已經作為最優先事項寫下了。那個……】
八一賣力地從口袋裏翻找著銀子寫下的便箋。
失明的月光沉默著，男鹿眼鏡深處浮現出強忍笑意的表情，看著八一的樣子。
【……有了，就是這個】
【請容我拜讀】
男鹿代替上司將其接過，一如往常地出聲閱讀。
【16歲的決意】 四段 空銀子
回想起來，從四歲開始入師父·清瀧鋼介門下開始，已度過了十二年的歲月，這其中獎勵會大約占了七年，我一半以上的將棋人生在這裏度過。
開始時充滿了挫折。第一次參加獎勵會考試時落榜，以七歲之齡被打上了落伍者的烙印。那時眼前一片黑暗的感覺，在成為職業棋士的今天，仍難以忘記。
這樣的我在三段聯賽中一期勝出，不過是僥幸而已。
有很多感慨，但我不會回頭。自己升為職業，使一些強敵（同伴）們從將棋界離開。我會下出不會讓他們蒙羞的將棋。回顧隻在引退之後就可以了。現在就隻要繼續向前邁進就好。向著從未見過的地平線的彼方。
running to horizon……。
【…………怎麽樣？】
讀完後，八一一副等待打分的學生的表情窺視著二人的反應。雖然不是自己寫的，卻更加在意評價的樣子。
【說的也是呢……】
月光罕見地不斷摸著下巴，這樣回答道。
【……男鹿小姐，是怎麽想的呢？】
【誒！？問、問我嗎？我覺得…………那個……】
動搖地不斷擺弄著眼鏡，盯著便箋的男鹿小姐，過了一會兒後開始講述感想。
【……有點，拘謹了不是嗎。雖說是棋士，但也是現役女子高中生，更加活潑可愛的文章會容易讓人親近，更有清新之感。還有，最後的英文給人以唐突的印象，就我個人而言是爆笑……咳咳，深受感動】
【原來如此。非常尖銳的指摘。真不愧是男鹿小姐】
多少覺得有些違和的月光對秘書的意見讚不絕口。
【怎麽樣呢龍王。內容無須更改，文風稍稍……再練達些如何？】
【我覺得是可以的。銀——】
中途更改措辭，八一點了點頭。
【……師姐也，似乎有些趾高氣揚了。肯定是覺得成為職業棋士後將棋也好文章也好都必須高格調。必須用【である】這樣的口氣才行】（比較莊重的措辭）
【大家都是這樣的哦。我也是，名人也是】
再者，為了陷入沉睡從而無法參與討論的銀子的名譽，這裏要事先說明一下——
她在寫這篇文章的時候參考了過去的升段者們。這其中當然也有月光和八一。
所以醒來後大概會這麽說吧。
【文章生硬又不是我的錯！】
嘛不過確實最後一行可能確實有些唐突了。
【那麽，失禮了，龍王。請幫我們向空四段帶好】
【已經要回去了嗎？】
【是的。從下午開始是有關空小姐的記者發布會。這邊的文章改好之後，請允許我們再次聯絡確認】
【那當然沒問題——那個，非常抱歉，連茶也沒準備……】
【不不沒有關係。等安穩下來後也叫上清瀧先生，大家一起悠閑地吃飯吧，在大阪】
八一和銀子的師父清瀧鋼介，可以算是月光的師弟。
對沒有弟子和家庭，貫徹著孤高的月光來說，清瀧家大概是其唯一能感覺到家庭溫暖的地方。
而對八一和銀子來說，月光作為遙不可及隻能仰望的永世名
人的同時，也是在修行的日子裏溫柔相待的類似親戚般的存在。
【……好的。大阪再會】
八一做下約定，說出了道別的話語。
搭著秘書的肩膀離開病房的月光的聲音傳進八一的耳朵。
【說起來男鹿小姐。從進入病房開始就一直一副憋著笑的樣子……是有什麽奇怪的嗎？】
【失禮了。實在是過於青澀……呼呼】
【青澀？是說成為職業棋士的空小姐的態度嗎？是在說哪裏青澀呢？】
【呼呼呼。我指的是呢——】
月光感到不可思議的樣子，男鹿所說的【青澀】之處被銀子聽到的話，一定會麵紅耳赤吧。
不管怎麽樣，來客已經離去。
病房裏隻剩八一和銀子，以及貼著【探病禮日本將棋聯盟】的紙條的巨大到拿不住的果籃。
【呼…………就算時間很短，果然和會長待在同一個房間就會緊張呐……】
八一試圖解開係到最上麵的襯衫紐扣。
但是慢吞吞地解不好。
也是呢，隻用左手的話。
【……男鹿小姐看穿了呐。右手，一直在和銀子醬牽著呢……】
終於解開扣子後，將直到現在還牽著的右手從白色毯子下取出的八一這樣低語著。
銀子在睡著前希望和八一牽著手。
然後就那樣熟睡了過去。
再怎麽說在會長他們來之前也該醒來放開了吧，八一如此輕率地考慮了。然而銀子就這樣牽著手一直沉睡著，簡直像是從白雪姬變成了睡美人。
慌慌張張的八一在刹那之間藏起牽在一起的手迎接了來客。
【還想著毯子下麵也許可以藏住什麽的……】
接待客人的時候八一好幾次試圖將手抽出，但睡著的銀子力氣意外地大，八一自己也有些戀戀不舍，於是就那樣將手放在毯子下麵繼續應對了。
失明的月光不會注意到。八一是這樣想的。
但是即使可以蒙混過會長，目光敏銳的秘書卻不可能發現不了。
現在大概在向上司好好匯報著，今後必定會以此為梗向八一和銀子提各種各樣的要求吧。
這就是人稱《裏番長》的男鹿的可怕之處。
【……真是的。不知道我的辛苦，睡得真香啊】
八一想到今後的事情抱怨著。
空銀子在沉睡著。
所以並沒有回答。這是當然的。
【銀子醬？是睡著的……對吧？】
八一再次注視著躺在病床上的少女的睡顏。
【嗯？怎麽了？好像比剛剛臉紅了一點……？人太多了室溫上來了嗎？】
確認了空調溫度的八一，略微調低了設定溫度。
九月上旬的東京仍是灼熱的酷暑，因此是正確的行動。
左手操縱著遙控器的八一，視線再次回到銀子的臉。
【真是漂亮的孩子呐…………好可愛……】
左手手指微微分開擋在眼前的銀色劉海，八一愛憐地低語著。
銀子略顯蒼白的肌膚。
如今略微泛紅。
日漸成熟的青梅竹馬的睡臉令八一不住感歎。
【庫哈~…………睡著的銀子可愛過頭了吧…………這樣可愛的孩子是我的戀人？如此一來被世人怨恨也情有可原呐……】
想著銀子應該聽不到，聲音也漸漸大了起來。
兩人的關係從以前開始就在將棋粉絲之間議論紛紛。
認為隻是單純師姐師弟關係的粉絲非常之少。
在網絡中，巨大的bbs裏空銀子的貼子上，寫有【絕對在交往著】【雖然現在還沒交往也早晚會交往的】的文字定期就會出現。
……直到八一收了小學生為弟子之前。
隨著還與弟子同居這一傳言逐漸發酵，與銀子之間的關係也被【果然沒在交往】【隻是單純的師姐師弟關係】【隻是因為是蘿莉控所以喜歡貧乳嗎】【無敵的白雪姬也敵不過真正的幼女嗎……】這樣的文字覆蓋掉。
所以銀子才有山一樣多的話想說。
【既然早晚會告白的話幹嘛不早點】什麽的。
【別隻對幼女溫柔】什麽的。
【笨蛋】【遲鈍】【頓死吧】什麽的。
還有………………【我也喜歡】……什麽的。
【啊嘞？臉上的熱還沒消呐……再把溫度調低點嗎】
八一用左手操作著遙控器。
現在比室溫低得太多已經感覺有點冷了。
但銀子臉上的熱度毫無消除的跡象。
不如說臉頰越發紅潤，將平時令人感到冷意的表情，變成了與年齡相符的少女的表情。
另一方麵八一的表情也愈發羞澀。
【糟糕……銀子醬醒來的話，沒有能對上目光的自信……】
八一的臉以不輸銀子的勢頭紅了起來。
然後低聲吐露出自己的心聲。
【太完美了…………完美的，可愛度……】
是心理作用嗎，感覺銀子的臉更紅了，握著八一的手也更緊了。因為睡著了所以肯定是錯覺吧。
緊緊回握戀人的手，八一繼續著迷地注視著她的臉。
【好可愛……不破口大罵毆打過來的銀子醬什麽的過於完美太過不妙……感覺不論多久睡臉都看不厭…………疼、疼疼疼！手上的力量突然變強了啊！？】
就在這時。
【你們好啊！診查的時間到嘞！】
【在醫院親熱的壞孩子們，要打針的喲~？】
以猛烈的氣勢拉開門，兩名護士突入病房。
【月、月夜見阪小姐！？還有供禦飯小姐！？為什麽會知道是在這個醫院！？還有那身護士服是咋回事啊！？難道說……變裝潛入的嗎！？】
八一慌慌張張地放開和銀子牽在一起的手。月光和男鹿姑且不論，被這兩人看見的話絕對麻煩得不行。八一的判斷無比正確。另外，剛剛感覺握手的力氣變強似乎是錯覺，一下子就抽出來了。
【噫呀呀哇龍王先生。潛入什麽的太難聽了】
【就是說啊人渣。不過是女流棋士會的粉絲俱樂部活動cosy時的護士服剛好在手邊，就穿來進了醫院，無論是怎麽謝絕會麵的病房也能毫不費力地進入而已】
【這就叫潛入啊！！】
貼著【升段祝親友一同】紅白禮簽的果籃，以及同樣在花瓶上貼著禮簽的鮮花，被二位女流頭銜保持者毫無顧慮地帶進病房。兩人旁若無人毫無禮數地靠近銀子的床邊，推開八一窺視睡臉。
【哦？什麽啊銀子還在睡啊。啊——好重好重…………嗨喲】
月夜見阪這樣說著，放下了手中的果籃。
放在了銀子的胸上。
【等！？在往哪裏放啊！師姐會死的！！】
八一臉色大變地把果籃拿起來。
【抱歉抱歉。剛剛想找個平坦的地方，剛好眼前就出現了一個，不自覺就……呐？】
【雖然明白你的心情但現在請不要開這種玩笑！】
勃然色變的八一。
為了守護重要的戀人，站起身來叫道。
【確實師姐的胸很平！而且現在為了治療斷掉的肋骨卷上了繃帶變得更平了！像飛機跑道一樣平溜溜的！所以放東西也會很穩！但是呢！？就算自己
敲打這薄薄的胸，使其變得更平也在所不惜地抓住了四段升段啊！！變平了有什麽問題嗎！？容易放東西不好嗎！？這平滑如鏡的胸部……正是銀子醬努力的證明啊！！】
【也、也沒說到那種程度啊……】
被過於強烈的氣勢壓倒的月夜見阪，確實沒有說到那種程度。別開玩笑了八一，宰了你哦……銀子要是醒來的話一定會這麽說吧。
【龍王先生龍王先生】
【有什麽事嗎供禦飯小姐？】
【現在銀子醬一副不滿的樣子皺著眉頭……銀子醬，難道說醒著嗎？】
【不不還在睡著呢。剛剛喝了藥，不會因為這點小事就醒來的】
八一明確地否定了。
沒錯就是這樣。喝了藥所以還在好好地睡著。再怎麽說堂堂空銀子才不會因為這點小事就被擾亂心緒。和三段聯賽比起來，月夜見阪和供禦飯的闖入根本不值一提。
【說起來這個房間是不是格外的冷？】
【是合適的溫度】
八一再次明確地否定。沒錯就是這樣。
【說起來這是什麽啊這非常識的探病禮……把貼著紅白禮簽的果籃帶到病房是認真的嗎？而且明明籃子很好看，裏麵卻隻有香蕉，也太讓人掃興了吧……】
從銀子胸口拿起果籃的八一對其過輕的重量感到驚訝。
【鮮花很漂亮吧？這是倫家親手插的花喲——】
【喂別開玩笑了萬智】
月夜見阪不高興地從八一手中搶過果籃，
【明明是我帶的果籃才漂亮吧！？這個籃子可是在那家新宿高野水果店（takano fruits）買的！……雖說裏麵的東西是家附近的菜攤買的】
【taka……是在新宿站附近吧？那裏也可以吃東西對吧？】
【對對。人渣，去過那裏嗎？】
【四段的時候吧？在關東對局之後被步夢邀請去過】
在場之人都是第一次聽說這件事。
【但兩個大男人去吃水果芭菲也太那個了所以拒絕了】
聽到這句話的萬智文雅大方地說道。
【步夢君和龍王先生的話，並不會有特別大的違和感就是了】
確實，這兩人太可疑了。
銀子和八一一起作為內弟子修行之時，神鍋步夢數次來到大阪的清瀧家過夜學習。兩人一直泡在一起甚至讓銀子嫉妒。洗澡也在一起，睡覺也兩個人一起擠在雙層床的下層蓋著同一條被子。看著彼此牽手發出香甜鼾聲的兩人，連萬事不驚的銀子都覺得過於那個……最近再加上與步夢如出一轍的妹妹（小學生），銀子的頭痛之源真是無窮無盡。
月夜見阪突然想起了什麽，
【說起來我和師兄也約好了啊。成為職業棋士的話就請吃那裏的水果自助餐】
【阪梨先生做了這種約定？和月夜見阪小姐？明明拒絕了和我的飯局……】
稍許受傷的八一這樣說著。
阪梨澄人和銀子同時升為四段。
平時每半年隻能產生兩位職業棋士，但阪梨上期和這期都拿到了次點（第三位），通過加入自由組成為了職業棋士。
話雖如此，在獎勵會度過漫長而艱苦的歲月的阪梨，不會輕易信任他人。
在年齡限製之前勉勉強強升為四段所以心情很好嗎，還是本來就很關照師妹的月夜見阪呢，還是說……。
八一一下子想到了什麽叫了出來。
【啊！難道說阪梨先生和月夜見阪小姐——】
【不，才不是啊！聽我說啊！】
月夜見阪探出身子開始講述。
【那個大叔，在我給介紹的駕校裏和女大學生處得超好啊！說了自己是獎勵會員以後，在三段聯賽前還收到了【請加油吧?】的祝福和親手做的點心！然後四連敗之後竟然十四連勝啊！？到這種地步可以說是全靠我才成了職業棋士的吧！？是吧！？】
【完全不一樣呐】
萬智立刻否定了，但月夜見阪糾纏不休。
【啊——啊——真好呐——！升了職業交了女朋友！什麽啊這一石二鳥的！不是超人生贏家了嗎！】
八一的表情僵硬了。
【那個大叔肯定是說了【如果我能成為職業棋士的話，就和我交往吧！】這種話吧？太不純了！腦袋裏滿是桃色地參加三段聯賽是對將棋的褻瀆吧，褻瀆！！】
【…………是、是這樣呢。是在小看……將棋……呢……】
【其他完全把人生奉獻給將棋的三段們太可憐了。將棋之神也真是殘酷呢。人渣也這麽覺得吧？呐？】
【………………是…………這樣…………呢………………………………】
空調開足馬力運轉著，八一卻流下了冷汗。
銀子和八一在三段聯賽中途互相確認了心意……然而這份心意通過封手這種方式，成為僅僅藏於內心的柏拉圖式的戀愛。和阪梨才不一樣。誰腦袋裏麵都是桃色啊，宰了你哦？
……銀子醒著的話大概會這樣反駁吧。
【那麽，銀子醬看起來也不像是要醒來的樣子，我們差不多就告辭了】
將蝴蝶蘭放在房間裏最顯眼之處的萬智這樣說後，無聊地開始擺弄手機的月夜見阪也點頭了。
【也是呢。下次再過來吧】
【哈！？還要來嗎！？】
給了發出嫌麻煩的聲音的八一一拳後，月夜見阪比較了下自己帶來的果籃和月光之前放在那裏的果籃。
【說起來，這麽多水果放在這裏也隻會腐爛吧？我們來幫忙吧！畢竟銀子飯量很小呐！】
【誒？不，但是這是會長拿來的——】
【不用顧慮！這瓜，這蘋果，還有這桃我都回收了呐。給病人吃糖分高的東西會休克死的呐】
【芒果也很美味呢？】
【對對，芒果也不錯呐。說起來宮崎出身的鏡洲先生帶到關西棋士室的芒果真的好美味啊……真是個好人呐……】
鏡洲飛馬。
與年齡限製重合，勉勉強強在三十歲生日之前在獎勵會持續戰鬥的這個男人，在與銀子的對決中落敗，通往職業棋士的道路就此關閉。
兩人的將棋作為傳說中的名局在獎勵會世代相傳。與棋譜的完成度之類無關。每一手所蘊含的思念的強度與所賭上之物的重量，與前者相比差距懸殊。
在最後的最後，若是手指所動之處略有毫厘之差，升上職業的就不是銀子而是鏡洲了……。
想起在關西比任何人都更受仰慕的前輩，萬智以沉靜的口吻說道。
【要開壯行會呢。燎也過來嗎？】
【帶著這些水果直接去關西吧。說是從銀子那裏搶來的話，鏡洲先生的心情多少也會好一點吧？】
【也是呢】
如山賊一般隻搶高級水果的月夜見阪和萬智迅速從病房離去。
一共隻待了五分鍾。
像季節之外的台風一樣，純粹是個麻煩。
暴風雨肆虐之時似乎永無止境，然而一旦過去反而會讓人感到寂寞。
【…………究竟是來幹什麽的啊，那兩個人……】
八一茫然地低語。
和銀子的二人獨處被打擾，甚至連水果都被搶走了，從心底感覺到麻煩……然而這還不是結束。
輕輕地，萬智一個人回來了。
【啊嘞？是有東西忘了嗎供禦飯小
姐？】
【龍王先生。燎剛剛的言行，可以請你原諒一下嗎？】
【誒？】
意外的話語。
對反問的八一，萬智靜靜地回答道。
【因為那孩子在獎勵會經曆過挫折，其悔恨之深是普通女流棋士無法相比的。這次來也確實是討人嫌。隻不過是像那樣特意表現得喧鬧可憎。cosy也是為了隱藏本心】
【啊啊…………是這樣啊。確實是這樣呢……】
月夜見阪燎成為女流棋士後重新進入了獎勵會。八一想起這件事，一瞬間理解了。
理解了她既無法誠摯地稱讚，也無法坦率地懊悔的心情。
【剛退會的時候，實在是過於淒慘。連回到女流棋士的身份心裏都有抵觸。處於即使放棄將棋也毫不奇怪的內心糾葛之中，燎也還是選擇了將棋。即使知道自己不是被將棋之神選中，卻還是再一次地……】
【…………】
【銀子醬勝出了。但我們的戰鬥不如說從現在才開始。雖然與銀子醬之間幾乎不會再直接下將棋，但與這孩子的戰鬥還會持續下去。正因為不再下將棋，才會是比以前更加艱苦的戰鬥】
柔和，而又堅決地說完，萬智以【那麽下次在關西見吧。貴安】作為道別語，優雅地揮手離去。
【呼…………這算探病還是什麽嗎……】
確實如八一所說，並不覺得是單純的探病。
不如說，沒錯，近似於宣戰布告。
但是如果銀子醒來的話，一定會對這兩人粗暴的訪問欣然接受吧。就算臉上不表現出來，心中一定也是這樣想的。
【…………有好朋友在，真是太好了呢】
將月夜見阪和萬智引見給銀子的是八一。從最初的相遇開始，已經十年了。
雖然那時是一次糟糕的會麵。
之後也是麻煩的時候居多，但即便如此，能與這兩人一路共同走來，八一仍十分欣慰。
話說回來。
【銀子醬？還在睡嗎？】
八一有些怔然地注視著病床上的戀人。
明明發生了如此之大的騷動，銀子仍香甜地發出均勻的呼吸。
八一同時吐出抱怨和歎息。
【真是的。麻煩的事情全部推給我，自己卻睡的那麽香呐。感覺比起剛才表情柔和了一點……】
雖然肯定是錯覺，但對八一來說，銀子仿佛抿嘴一笑，這樣說著。
【是戀人對吧？那就好好保護我哦。笨蛋八一】
當然了，因為還在沉睡，所以肯定是錯覺。
但對於心意相通的兩人來說……這種錯覺本身才是現實也說不定。
【從以前開始就是這樣吧？師父和桂香姐發火的對象總是我，該說是格外精明嗎，銀子醬做的壞事也全部算在我頭上。所以——】
空銀子在沉睡著。
所以九頭龍八一這樣考慮著。
【…………稍微，犒勞一下也不會遭報應吧？】
八一將手伸向發出水晶般光澤的肌膚。
然後將自己的臉靠近銀子的唇————
【銀子醬！身體還好嗎！？】
迎接以凶猛的氣勢衝進病房的清瀧桂香的是，躺在病床上的銀子，以及在旁邊靜靜正座的八一。
向著氣喘籲籲的桂香，八一將手指貼在自己的嘴唇上示意安靜。
【……噓——】
【啊…………不好意思】
桂香安靜地關上門。
如果桂香處於冷靜狀態的話，大概會察覺到室內的違和感吧。
比如說，八一的表情奇妙地僵硬。
比如說，室內的溫度異常地低。
比如說，兩人的距離刻意地遠。
但從大阪急急忙忙飛奔而來的桂香擔心銀子的病情，並沒有連這些事情都注意到的餘裕。
放輕腳步走近病床，桂香從上方窺視著銀子的臉。
【……睡著呢嗎？】
【似乎醒來的時候會疼】
八一把手放在自己胸前示意。
【畢竟是在三段聯賽的最終局全力擊打胸口。拍了x光片發現果然肋骨骨折。連肺也稍微受了傷】
【怎麽會…………在將棋的對局中，做到這種地步……】
【可以理解這種心情……雖然獎勵會的有段者每天隻下兩局，但在第二局的終盤頭會昏昏沉沉的。扯臉、敲頭、掐腿等等，大家都會無意識間弄疼自己】
賭上性命。
最符合這一詞匯的，不是職業棋士的對局。
而是一局勝負可以決定將棋生涯以及之後漫長人生的，獎勵會的將棋。
【嘛但是不用擔心。明石醫生重新檢查了一下，打包票說除了骨折以外什麽問題都沒有】
【…………這樣啊】
桂香隻是點了點頭。
八一還不知道銀子的心髒病是何等棘手。明石沒有說明的話，自己也不該告訴他，桂香這樣想……即使某一天不得不說，但也絕不是今天。
【說起來八一君，我從進來的時候就很在意了……這個房間是不是有點冷？】
【是嗎？我覺得是合適的溫度哦？】
【哼嗯……那麽銀子醬的母親呢？還沒過來嗎？】
【剛才聯絡說先到酒店check in了，這之後大概會一直待在這邊】
【和八一君也有幾年沒見了吧？能好好地打招呼嗎？】
【可、可以的吧這種程度……雖說很緊張】
【那就好。要好好說出來哦？【請把女兒交給我】這樣】
【哈！？為、為為為、為什麽要說這話啊！？】
【呼呼呼。有點太早了嗎？】
浮現捉弄般的笑臉，桂香提起手中的果籃。
【給這是蘋果。雖說比時令早了一點】
【幫、幫大忙了……會長和男鹿小姐本來拿來了一些水果，但好東西都被月夜見阪小姐和供禦飯小姐拿走了】
【那兩個人過來了嗎？】
【我還沒通知在哪家醫院，她們就不知道從哪裏查到了……呢。逃不出供禦飯小姐的手心啊】
【也是呢…………與其說那孩子在追著銀子醬……】
【嗯？剛剛說了什麽嗎？】
【什麽也沒說哦？】
桂香嫣然一笑地否定。
然後表情一變，
【比起那個！醫院前麵不得了了哦？電視台照相機什麽的……到底是從哪裏得到的消息？】
【將棋界的人們都很多嘴呢】
八一聳了聳肩。
【雖然對外部的人員存在信息壁壘，但對內部人士來說毫無秘密。對熟悉的新聞記者和雜誌記者也會喋喋不休。而記者作為公司員工，情報會在公司內部共享……】
【所以消息一轉眼就傳開了呢】
【大報社和出版社的將棋擔當基本都是著名大學的將棋部部員吧？既然是業餘強豪的話，或許從以前開始就和棋士有私下往來，像是朋友一樣的感覺吧？嘛，我初中畢業以後就沒上過學所以不太懂就是了】
言辭有著平時感覺不到的辛辣。
總的來說還是銀子的脾氣更為暴躁，所以待在一起時覺得八一相對穩重……而現在八一的好戰程度連桂香都感到吃驚。
【看來很煩躁呢】
【那可
不】
【因為銀子醬很重要？】
【當然的吧？畢竟是我的……師姐（兄弟姐妹）】
【哼嗯？哼——嗯哼——嗯？】
言外之意是【為什麽不在這裏說【畢竟是我的女朋友】這樣呢——】，桂香一副要說出這句話的氛圍。
但銀子和八一對這件事也有自己的想法。
就算是與家人無異的桂香……不，正因是桂香，才會想準備一個合適的場所，兩人一起傳達。可以的話作為師父的清瀧鋼介九段也在場。
所以八一不會被桂香的誘導詢問引誘，不小心承認這件事。
八一用下巴指了指窗外，
【回到大阪的話，也會是這個樣子吧？所以還是暫時留在這裏接受治療比較好】
【是明石醫生說的嗎？】
【對。說是難得有這個機會，不如各方麵都檢查一下吧。像是短期綜合體檢這樣的？】
【呼嗯……】
【另外還有記者招待會和電視演出吧？在東京多待一段時間，一次性全部弄完，銀子醬也可以節省體力吧】
【但是沒關係嗎？像你說的那樣我把研究用的平板電腦帶過來了，但是在醫院的話沒法好好學習將棋吧？】
【就算這樣也沒關係】
【誒？但是——】
棋力衰退的話會很困擾吧？桂香提出疑問之前，八一就先一步開口講述理由。
【在那樣一場大決戰之後，即使研究也無法全身心投入。不如說是燃盡了。現在好好休息才是最重要的。隨便下下網絡將棋就可以了。平板電腦用來解悶消遣再好不過】
【但是，什麽時候開始對局還不清楚吧？為了這個也不能讓棋力衰退吧？不，不如說必須提升棋力，為了能行走在職業棋士的世界裏——】
【新人不會一上來就對上頂級棋手的。對上的都是棋力開始走下坡路的老爺爺們，不如說對新四段有利。一般來講肯定能贏，大家都要比三段們弱】
雖然是站在職業棋士的立場難以啟齒的話題，八一卻毫不介意地踏入禁忌。
和全盛期已過的高段者相比，沒能成為職業棋士的獎勵會員要更強。這是無可爭議的事實。
除此之外還有另一個八一並不焦急的理由。
【我也一樣，在上半年成為四段（職業）後，出道戰大概在十一月還是十二月……是龍王戰的預選什麽的吧？雖說會長沒明確告訴我就是了】
【那麽暫時還是有餘裕的呢】
【嗯。女流玉座也會轉讓，所以不打防衛戰也沒關係】
【真的會……轉讓頭銜嗎？】
銀子獲得第一個頭銜是在小學六年級的春天，十一歲的時候。
從那時起已過了近五年，如今已得到永世之位。
女王和女流玉座二冠，似乎永遠都是銀子的東西……不隻是桂香，幾乎全體女流棋士都有這種感覺。
【真是複雜的心情呢。至今為止以無敗記錄保衛下來的頭銜，因夢想的實現而拱手讓人什麽的……】
【不是也很好嗎？似乎對銀子醬來說也是重擔。一直都是】
八一輕描淡寫地斷言道。
重擔。的確兩枚女流頭銜對銀子來說過於沉重。不是說【麻煩】，而是說無法輕率地對待。
而之後還會附帶上其他含義。
【繼續那樣保持頭銜的話，就還會持續與女流棋士戰鬥吧？《浪速的白雪姬》保持無敗的記錄升上職業……已經成為了神聖不可侵犯的絕對存在。雖然我覺得銀子醬並沒有期望這種事就是了】
對八一的話，桂香難以置信地說道，
【……輸給女流棋士的話就會被說【升上職業也不過就這種程度】。也就是說……商品價值下降？怎麽會……】
【《浪速的白雪姬》這一商標，給將棋界帶來的利益堪比那個【永世七冠】。而且今後其價值會進一步暴漲。想要極力排除損害價值的風險，是聯盟和讚助商的共識吧】
【但、但是！銀子醬的棋力在女性之中一騎絕塵。正因如此，一般的戰鬥中是不可能輸給女流棋士的，不是嗎？】
【確實如此。如果是現在的話】
八一點了點頭，卻附帶了條件。
【但是，一年後就說不準了】
【…………！！】
【而且比賽也有相性的問題。即使實力有差距，和不擅長對付的家夥以不擅長的持棋時間作戰的話，即使是我也有可能輸給女流棋士和獎勵會員】
【那是說，嘛……或許確實如此……】
隻要下將棋，就會有意想不到地戰勝高等級對手的時候，也有普普通通地輸給低等級對手的時候。桂香無論哪種都經曆過。
空銀子很強，壓倒性地強。
那份強大，給其他女流棋士們刻下了深深的心理陰影。
月夜見阪也好萬智也好，在年幼時輸給銀子之後就被產生了深信對方棘手的恐懼心理。
其他的頂級女流棋士也是一樣。
因為被遠比自己年幼的《浪速的白雪姬》在大舞台上擊敗，產生了心理陰影，在和銀子的對局中怎麽也無法拿出自己的全部實力。
這就是無敗傳說的原理。
隻不過是在將棋的強弱之上，進一步以恐怖震懾對手。
這種程度的事情銀子很早以前就知道了。她比任何人都更加厭惡《浪速的白雪姬》這樣誇張的稱號，也並沒有拘泥於對戰女流棋士之時的無敗記錄。不如說假如能犧牲這無用的高勝率換取在獎勵會的哪怕一顆白星，她也會欣然接受吧。
但空銀子以外的無懼《浪速的白雪姬》的無敗傳說之人，現在也確實存在著。那是比她更年輕的世代，比她更有才能的人們。
而培育著她們的正是——
【嘛能在高中一年級就從獎勵會勝出的話，一般來說就有著狙擊頭銜的才能。在職業棋士之間對銀子醬的評價也提高了吧？隻是因為同時升段的還有史上首位小學生棋士，與其相比有些相形見絀就是了】
【說、說的是呢。創多君也相當地成為話題呢】
椚創多。小學六年級生。
史上首位小學生棋士，單以棋力和才能來看遠在銀子之上。來自職業棋士的評價也相差懸殊。
【但果然還是《浪速的白雪姬》熱度更高吧？雖說也有銀子醬直到現在還沒召開記者招待會的原因……】
【住院一事，即使並非本意，仍然激起了世間的期待。越是隱藏就越讓人想知道也是沒辦法的事吧】
【一想到以後的事情就心情沉重呢……雖然銀子醬可能已經習慣了，但還是……】
【沒事的。銀子醬靠自己的力氣升上職業，身體也變好了，已經不再是以前那個病弱的銀子了。而且——】
【而且？】
【因為我的不中用，一直讓她受苦了。從此以後由我來守護她。雖然是師弟，但在職業的世界裏我才是前輩呐】
我來守護。
這份決意如果能傳到銀子的耳朵裏的話，會讓她受到多大的鼓舞啊。肯定會喜極而泣吧……雖說現在是睡著的。
八一以憐愛的視線注視著銀子。
桂香笑眯眯地強忍笑意，
【啊啦啦——？說起來八一君，什麽時候開始以【銀子醬】稱呼這孩子了呢？】
【嗯嗯！？不，以、以前就一直是這樣叫的也沒什麽奇怪的吧！？】
【誒——？但最近基本都是以【師姐】來稱呼，突然變回銀子醬的稱謂是發生了什麽嗎？】
【什麽也沒有啦！】
八一麵紅耳赤地叫喊著。
【說、說起來……愛現在怎麽樣了？】
特意岔開了話題。
轉而問起了也有帝位戰的原因，就那樣一直寄放在清瀧家的弟子。
雖然是笨拙的話題轉換，桂香仍做出了回答。
【很精神哦。今天早上出門之前都在一起呢。看起來很開心地出門了呢】
【這樣嗎。抱歉，就這樣寄放在你們那裏不管……】
【這倒沒什麽。但要與好朋友的澪醬分別，其實非常痛苦吧……從機場回來以後會怎樣讓人擔心呢。托付給父親一個人，有點靠不住呢】
【多虧了澪醬，愛得到了相當多的幫助呢。正因如此，將棋也好小學也好，澪醬不在的話會變成什麽樣子呢……】
不隻是愛一個人。
八一自不用說，除此之外還有很多其他的人們，都被澪的開朗元氣所拯救。就連銀子也一定不會否定吧。
不能當麵道別，有著寂寞和內疚。
但在此之上充滿內心的是，必定會與澪再會的確信。隻要那孩子不放棄將棋，這一天就必定會來臨。
而澪是不可能放棄將棋的。凡是認識那個如太陽般明亮的少女的人們都如此確信著。
所以……才不說再見。不需要什麽特別的話語。隻要在再會之日來臨之前，彼此磨煉棋藝就好。
眺望著窗外的藍天，八一說道。
【現在已經起飛了吧？】
【能平安登機就好了。畢竟是讓孩子們自己去的……】
桂香姐似乎很擔心。
本來自己也該一起過去的，有著罪惡感吧。話雖如此，搭乘電車可以直達機場，到達之後機場工作人員也會禮貌細心地指導。沒有嬌慣的必要。這一年齡的銀子和八一已經可以單憑兩人去往日本的任何地方做武者修行。
就在這時。
【噢，手機在震……是愛打來的嗎？】
八一從口袋裏掏出手機確認。
但聯絡者是其他人。
【是步夢發的信息。和釋迦堂小姐一起來探病可以嗎，這樣問】
【釋迦堂老師也！？說起來一直都很關心銀子的事情呢，真是太令人感激了】
【不會像月夜見阪小姐她們那樣不請自來，的確還是具備常識的。除了服裝以外】
【……這個病房想容納那兩人，確實存在問題】
釋迦堂裏奈女流名跡和作為弟子的步夢兩人身穿體積龐大的禮服和鬥篷。個人房間姑且不論，來到這個絕對算不上寬敞的病房裏，會產生相當大的壓迫感吧。
【另外聯盟那邊也有來信】
【也是關於銀子醬的事嗎？】
【估計是吧。大概】
在獎勵會，對局之前必須吧手機鎖在櫃子裏。
雖說對局之後會被返還，但銀子的手機一直處於切斷電源的狀態。畢竟那個時候已經顧不上其他了。
於是必然會聯係最有可能待在一起的人，也就是九頭龍八一。
【是把我當成了銀子醬的經紀人之類了吧？】
【把你這樣的史上最年少龍王，還成為了帝位戰挑戰者的頂尖棋士當成經紀人？怎麽會呢】
【和史上首位女性職業棋士相比我根本算不得什麽吧】
【又來了又來了。帝位戰的開幕局，我和父親及愛醬一起看了哦！以那個於鬼頭老師為對手還能取得如此壓倒性的勝利，就算在職業棋士裏也不超過五人吧？】
【隻是運氣好罷了。封手的時機剛好成為了決勝點，給了我考慮一整晚的時間】
【封手的局麵……我也好父親也好都隻是看見八一君破罐破摔般的強攻，沒想到那種攻擊竟決定了勝負……】
【所以說運氣很好也包括這個】
雖然他人聽起來隻是一個勁兒地謙虛，但恐怕這才是八一的本心。
對於將棋，真正的強者無論何時都保持慎重。
【驕傲】和【自大】這種內心的破綻一概不會產生。因為他們知道這與毫無破綻的布局密切相關。
【於鬼頭先生非常棘手，那個人沒有絲毫迷茫。要做的事情很明確，而且向著目標一直線衝來。大概到第二局時會有所修正吧】
【是因為相信軟件的啟示嗎？】
【也有這個原因。盲目相信某些東西的話，就能一直線向前進發】
【啊————】
像是愛醬一樣呢。
桂香勉強忍住了差點脫口而出的話語。這不是適合在這個場合說的話……因為會動搖到聽的人。
作為替代，桂香這樣說道。
【但是……因迷茫而變強的情況也是有的。對吧？】
【沒錯呢】
八一點頭了。
【雖然可能是繞遠，但能變得更強，我對此深信不疑】
【………………】
桂香看著八一的臉失去了言語。
在這裏的是與桂香所知明顯相去甚遠的少年。
如果是以前的八一的話，像這樣堂堂正正地斷言是做不到的吧。毫無疑問會陷入過去的失敗和敗北之中。
但現在，連那些失敗和敗北都能轉換成自己的力量。
如此斷言的九頭龍八一，已不再是桂香所熟知的那個溫柔的少年。
《西之魔王》。
連電腦計算出的非人戰法都作為食糧將其啃食，成為比電腦更強的存在。目前恐怕是最強的棋士。
無論是誰都沒有在病房待太久，並不是在照顧銀子的情況。
是沒能待得太久。
被《魔王》所散發的威勢所迫，不知不覺就離開了這裏，像是逃跑一般。
越是強者就越能體會到。舉例說明也可以。現役a級棋士，永世名人的月光聖市，應該特別能感覺到。
一定連銀子也是，要是沒有睡著的話，也必定會被這份威壓所擊垮。
空銀子在沉睡著。
對躺在病床上的白雪姬投以溫柔的視線的魔王，拿起手機站了起來。
【桂香姐，可以幫我照看一會兒銀子醬嗎？我得打個電話】
【誒……好的。路上小心】
【我會盡早回來的】
這樣說完，八一僅僅拿著自己的手機出去了。
留在病房裏的隻剩下桂香和銀子。
【………………好嘞】
確認八一的腳步聲消失後，桂香對病床上的少女這樣說道。
【你醒著的吧？銀子醬】
【………………】
銀子毫無反應。
應該並沒有醒來。眼皮絲毫沒有跳動。說到底因為睡著了所以不可能聽到桂香的聲音。
盡管如此桂香仍繼續說道。
【你從以前開始就很擅長裝睡監視八一君的行動吧？雖然的確體弱多病，但其中有幾成是裝病我是一清二楚的哦。因為想請假學習將棋吧。你以為還沒有暴露嗎？就算皺著眉頭擺出一副痛苦的表情，也是騙不過我桂香的哦？】
銀子沒有回答。也沒有反駁。即使想要反駁，也因為睡著了所以沒辦法。
確實銀子很擅長裝睡。對於在懂事前就被束縛在醫院的病床上一路生活下來
的銀子來說，是其掌握的第一個技能。
但現在確實是睡著了。真的。
【嘛，也行吧。就這樣繼續裝睡也比較方便】
……方便？
【我今天就必須回大阪了。要照顧愛醬和師父（父親），也必須追加搬運銀子醬的行李過來。所以雖然馬上還會過來，但總之今天會先回去】
桂香一口氣說完長長的台詞之後，把臉靠近了銀子的睡臉。
【我想說什麽，你明白的吧？】
不明白。因為睡著了所以不明白。
用食指頂著緊閉雙眼毫無反應的銀子的額頭，桂香幹脆地說道。
【我隻幫你一次，所以趕緊把他將死吧！就這樣】
桂香說完這句話的數秒之後——
病房的門被打開，八一出現了。
【我回來了】
【歡迎回來】
【剛剛有人來了嗎？】
【誒？誰也沒來哦？為什麽這麽問？】
【好像聽到了有人說話的聲音……】
【是我在單方麵對銀子醬說話哦。你看，這孩子很努力了吧？我也好父親也好，一直以來都隻能擔心著……因為有很多很多想說的話，忍不到等她醒來了】
【啊啊……也是呢。抱歉，明明應該最先給師父和桂香姐打電話的——】
【沒事的八一君。這件事已經沒關係了】
桂香語速飛快地繼續說道。
【比起那個，雖然剛來就急急忙忙的不好意思，但我現在必須要回大阪了】
【誒誒！？現在就回去？】
【就是現在呢。但想問銀子醬的事還有很多很多，不趕快醒來的話會很困擾呢。你看，也有一些年輕女性之間才能交流，有男孩子在場就不好開口的話題對吧？】
【啊啊……嗯，也是呢。也有振飛車黨之間才能交流的話題呢，像是相振飛車之類的】
【姑且先把將棋放在一邊可以嗎？總之我很趕，所以想讓八一君也幫幫忙】
【幫忙？】
對以茫然的表情一臉呆相地反問的八一，桂香這樣說道。
【八一君，吃了毒蘋果的白雪姬是如何醒來的，知道嗎？】
八一傻傻地回答道。
【是王子的吻吧？】
【看來是知道呢。那就拜托你了】
【哈？】
【給熟睡的白雪姬一個吻哦。要噗啾——地一聲】
【噗！？k、kkk、kiss！？】
【既非鬼手也非奇手的kiss喲。畢竟公主殿下一直等到現在呢】
沒有在等，才沒有在等呢。完全沒有在等！
……因為八一要亂來了，太過尷尬所以才沒能醒過來。如果銀子醒著的話會這麽說吧。但現在睡著了所以做不出任何反應。
【肚子餓了吧？我去切個蘋果】
桂香從果籃裏拿起一個蘋果，迅速離開了病房。
但又馬上折返，從門縫裏僅僅露出臉這樣說道。
【啊！對了對了，得先提前說好】
【要……要說，什麽……？】
【十五分鍾之內我絕對不會回來哦！十五分鍾哦！？】
然後這一次桂香才終於離開了病房。
【【………………】】
聽著刻意發出的響亮腳步聲遠去，八一吞了吞口水。
銀子在沉睡著。睡著了就是睡著了。
本該變得安靜下來，但咚咚的心跳聲卻響徹病房。雖然肯定隻是八一自己的聲音，卻不知為何其他人也能聽到。
空調是故障了嗎…………好熱。
【【………………】】
令人難為情的沉默。
像是蘋果的殘香一般，略帶酸甜的香氣。
至今為止每當八一試圖觸碰之時就被中途打斷。現在，八一的手終於伸向了銀子的臉。
觸碰到了肌膚。像是靜電奔走一樣嗶哩嗶哩的感覺。
好熱。心跳好快。
然後八一滿臉通紅地問道。
【銀、銀子醬？………………………………是睡著的，對吧？】
從一開始就一直是睡著的哦笨蛋八一。一看就知道吧。笨蛋。笨蛋笨蛋笨蛋。笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋…………………………嗯………………?
剛好十五分鍾後。
回到病房的桂香與醒來的銀子平安再會。
【早上好銀子醬】
【…………早上好】
銀子剛睡醒的臉像蘋果一樣紅，八一像是隱藏表情一樣眺望著窗外……桂香沒有再提起這件事。
【呼呼呼?碰到的是別的地方吧——？】
吵死了。
有著《浪速的白雪姬》之稱的少女，仿佛睡美人一般，躺在鋪有白色床單的病床上。
【睡得真香呢】
聽到銀子輕微的呼吸聲，將棋聯盟會長·月光聖市九段鬆了一口氣。
對失明的天才棋士而言，通過聲音即可推知世界的一切。
這個男人在終盤的神速官子堪稱光速，令人目眩神迷。某種意義上，是神賜予將棋世界的最大的諷刺，也是最大的奇跡。
【……非常抱歉，會長】
銀子的師弟九頭龍八一以與月光對話時一向如此的清晰聲音回答道。
【那個，如果有什麽重要的事情要說的話，銀子醒後我會讓她聯係您的……】
【不不龍王，不必了】
向坐在病床旁邊的圓椅子上的八一投以溫柔的笑臉，月光繼續說道。
【現在什麽都不用考慮，好好休息吧。畢竟這半年來一直在進行激烈的戰鬥呢】
獎勵會三段聯賽。
為期半年的地獄，銀子一期勝出。
同時也是作為女性來說創造曆史的偉業。
雖然不是初中生棋士，但十五歲的四段升段，僅以年齡來說甚至堪比八一——雖說還有幾天就會迎來十六歲生日。
這是超越了將棋界的大新聞，整個日本都在期待著這位沉睡於病床之上的纖細少女的蘇醒。
【醒來後將會迎來和以前相比完全不同的人生。起碼一段時間之內是不可能悠閑度過了吧。會有大量的采訪申請到來，還有電視演出及參加紀念儀式……雖然大部分可以拒絕，但成為職業棋士以後，無論如何也不能拒絕的場合總是會到來的】
【我想她本人也早已做好了思想準備。隻是……】
【怎麽了？龍王】
似乎難以開口的八一，像是下定決心一樣，提出了這個話題。
【第一次對局是在什麽時候，似乎非常在意這一點】
【新四段出道戰的時間目前還無法確定。之後會安排對局的】
月光的回答十分慎重。
將棋界是隻憑實力說話的世界。
反過來說也就意味著販賣人氣。
有人氣就會有讚助商。有讚助商就多少場對局都有可能，相應地也會有對局費用和獎金。
而【史上首位女性職業棋士出道戰】，即使不是正式比賽，也有莫大的價值。
比如若能與獲得國民榮譽獎的名人舉行紀念對局的話，不難想象會為將棋聯盟帶來何等巨大的利益。
作為擔當聯盟運營之人，月光處於不得不以將棋界的整體利益為優先考量的立場。
已經不可能像至今為止一樣以【獎勵會員仍是修行之身】為借口持續庇護銀子了，此後毫無疑問會麵臨許多困難的抉擇。
【……話雖如此，目前來看空小姐的出道戰以正式比賽進行是最理想的。還沒有紀念對局之類的非正式比賽的預定。是這樣吧男鹿小姐？】
月光向從旁待命的男鹿佐佐裏女流初段確認。
男鹿翻著將棋記事本回答道。
【是的會長。現狀而言沒有這種對局的預定】
【……非常感謝】
八一道謝了。
這兩人這樣說了的話，意味著一定是為此盡量做了努力……說到底將全部預定都記在腦子裏的男鹿特意翻出將棋記事本確認，完全就是為了讓八一和銀子安心。
兩人給予的關照，正是受傷的銀子最佳的良藥。
月光臉上浮現出微笑，又提起了其他事情。
【說起來龍王，之前拜托過想要聽聽四段升段成功的空小姐本人的評論，是否準備好了呢？】
【啊，是的。醒來的時候已經作為最優先事項寫下了。那個……】
八一賣力地從口袋裏翻找著銀子寫下的便箋。
失明的月光沉默著，男鹿眼鏡深處浮現出強忍笑意的表情，看著八一的樣子。
【……有了，就是這個】
【請容我拜讀】
男鹿代替上司將其接過，一如往常地出聲閱讀。
【16歲的決意】 四段 空銀子
回想起來，從四歲開始入師父·清瀧鋼介門下開始，已度過了十二年的歲月，這其中獎勵會大約占了七年，我一半以上的將棋人生在這裏度過。
開始時充滿了挫折。第一次參加獎勵會考試時落榜，以七歲之齡被打上了落伍者的烙印。那時眼前一片黑暗的感覺，在成為職業棋士的今天，仍難以忘記。
這樣的我在三段聯賽中一期勝出，不過是僥幸而已。
有很多感慨，但我不會回頭。自己升為職業，使一些強敵（同伴）們從將棋界離開。我會下出不會讓他們蒙羞的將棋。回顧隻在引退之後就可以了。現在就隻要繼續向前邁進就好。向著從未見過的地平線的彼方。
running to horizon……。
【…………怎麽樣？】
讀完後，八一一副等待打分的學生的表情窺視著二人的反應。雖然不是自己寫的，卻更加在意評價的樣子。
【說的也是呢……】
月光罕見地不斷摸著下巴，這樣回答道。
【……男鹿小姐，是怎麽想的呢？】
【誒！？問、問我嗎？我覺得…………那個……】
動搖地不斷擺弄著眼鏡，盯著便箋的男鹿小姐，過了一會兒後開始講述感想。
【……有點，拘謹了不是嗎。雖說是棋士，但也是現役女子高中生，更加活潑可愛的文章會容易讓人親近，更有清新之感。還有，最後的英文給人以唐突的印象，就我個人而言是爆笑……咳咳，深受感動】
【原來如此。非常尖銳的指摘。真不愧是男鹿小姐】
多少覺得有些違和的月光對秘書的意見讚不絕口。
【怎麽樣呢龍王。內容無須更改，文風稍稍……再練達些如何？】
【我覺得是可以的。銀——】
中途更改措辭，八一點了點頭。
【……師姐也，似乎有些趾高氣揚了。肯定是覺得成為職業棋士後將棋也好文章也好都必須高格調。必須用【である】這樣的口氣才行】（比較莊重的措辭）
【大家都是這樣的哦。我也是，名人也是】
再者，為了陷入沉睡從而無法參與討論的銀子的名譽，這裏要事先說明一下——
她在寫這篇文章的時候參考了過去的升段者們。這其中當然也有月光和八一。
所以醒來後大概會這麽說吧。
【文章生硬又不是我的錯！】
嘛不過確實最後一行可能確實有些唐突了。
【那麽，失禮了，龍王。請幫我們向空四段帶好】
【已經要回去了嗎？】
【是的。從下午開始是有關空小姐的記者發布會。這邊的文章改好之後，請允許我們再次聯絡確認】
【那當然沒問題——那個，非常抱歉，連茶也沒準備……】
【不不沒有關係。等安穩下來後也叫上清瀧先生，大家一起悠閑地吃飯吧，在大阪】
八一和銀子的師父清瀧鋼介，可以算是月光的師弟。
對沒有弟子和家庭，貫徹著孤高的月光來說，清瀧家大概是其唯一能感覺到家庭溫暖的地方。
而對八一和銀子來說，月光作為遙不可及隻能仰望的永世名
人的同時，也是在修行的日子裏溫柔相待的類似親戚般的存在。
【……好的。大阪再會】
八一做下約定，說出了道別的話語。
搭著秘書的肩膀離開病房的月光的聲音傳進八一的耳朵。
【說起來男鹿小姐。從進入病房開始就一直一副憋著笑的樣子……是有什麽奇怪的嗎？】
【失禮了。實在是過於青澀……呼呼】
【青澀？是說成為職業棋士的空小姐的態度嗎？是在說哪裏青澀呢？】
【呼呼呼。我指的是呢——】
月光感到不可思議的樣子，男鹿所說的【青澀】之處被銀子聽到的話，一定會麵紅耳赤吧。
不管怎麽樣，來客已經離去。
病房裏隻剩八一和銀子，以及貼著【探病禮日本將棋聯盟】的紙條的巨大到拿不住的果籃。
【呼…………就算時間很短，果然和會長待在同一個房間就會緊張呐……】
八一試圖解開係到最上麵的襯衫紐扣。
但是慢吞吞地解不好。
也是呢，隻用左手的話。
【……男鹿小姐看穿了呐。右手，一直在和銀子醬牽著呢……】
終於解開扣子後，將直到現在還牽著的右手從白色毯子下取出的八一這樣低語著。
銀子在睡著前希望和八一牽著手。
然後就那樣熟睡了過去。
再怎麽說在會長他們來之前也該醒來放開了吧，八一如此輕率地考慮了。然而銀子就這樣牽著手一直沉睡著，簡直像是從白雪姬變成了睡美人。
慌慌張張的八一在刹那之間藏起牽在一起的手迎接了來客。
【還想著毯子下麵也許可以藏住什麽的……】
接待客人的時候八一好幾次試圖將手抽出，但睡著的銀子力氣意外地大，八一自己也有些戀戀不舍，於是就那樣將手放在毯子下麵繼續應對了。
失明的月光不會注意到。八一是這樣想的。
但是即使可以蒙混過會長，目光敏銳的秘書卻不可能發現不了。
現在大概在向上司好好匯報著，今後必定會以此為梗向八一和銀子提各種各樣的要求吧。
這就是人稱《裏番長》的男鹿的可怕之處。
【……真是的。不知道我的辛苦，睡得真香啊】
八一想到今後的事情抱怨著。
空銀子在沉睡著。
所以並沒有回答。這是當然的。
【銀子醬？是睡著的……對吧？】
八一再次注視著躺在病床上的少女的睡顏。
【嗯？怎麽了？好像比剛剛臉紅了一點……？人太多了室溫上來了嗎？】
確認了空調溫度的八一，略微調低了設定溫度。
九月上旬的東京仍是灼熱的酷暑，因此是正確的行動。
左手操縱著遙控器的八一，視線再次回到銀子的臉。
【真是漂亮的孩子呐…………好可愛……】
左手手指微微分開擋在眼前的銀色劉海，八一愛憐地低語著。
銀子略顯蒼白的肌膚。
如今略微泛紅。
日漸成熟的青梅竹馬的睡臉令八一不住感歎。
【庫哈~…………睡著的銀子可愛過頭了吧…………這樣可愛的孩子是我的戀人？如此一來被世人怨恨也情有可原呐……】
想著銀子應該聽不到，聲音也漸漸大了起來。
兩人的關係從以前開始就在將棋粉絲之間議論紛紛。
認為隻是單純師姐師弟關係的粉絲非常之少。
在網絡中，巨大的bbs裏空銀子的貼子上，寫有【絕對在交往著】【雖然現在還沒交往也早晚會交往的】的文字定期就會出現。
……直到八一收了小學生為弟子之前。
隨著還與弟子同居這一傳言逐漸發酵，與銀子之間的關係也被【果然沒在交往】【隻是單純的師姐師弟關係】【隻是因為是蘿莉控所以喜歡貧乳嗎】【無敵的白雪姬也敵不過真正的幼女嗎……】這樣的文字覆蓋掉。
所以銀子才有山一樣多的話想說。
【既然早晚會告白的話幹嘛不早點】什麽的。
【別隻對幼女溫柔】什麽的。
【笨蛋】【遲鈍】【頓死吧】什麽的。
還有………………【我也喜歡】……什麽的。
【啊嘞？臉上的熱還沒消呐……再把溫度調低點嗎】
八一用左手操作著遙控器。
現在比室溫低得太多已經感覺有點冷了。
但銀子臉上的熱度毫無消除的跡象。
不如說臉頰越發紅潤，將平時令人感到冷意的表情，變成了與年齡相符的少女的表情。
另一方麵八一的表情也愈發羞澀。
【糟糕……銀子醬醒來的話，沒有能對上目光的自信……】
八一的臉以不輸銀子的勢頭紅了起來。
然後低聲吐露出自己的心聲。
【太完美了…………完美的，可愛度……】
是心理作用嗎，感覺銀子的臉更紅了，握著八一的手也更緊了。因為睡著了所以肯定是錯覺吧。
緊緊回握戀人的手，八一繼續著迷地注視著她的臉。
【好可愛……不破口大罵毆打過來的銀子醬什麽的過於完美太過不妙……感覺不論多久睡臉都看不厭…………疼、疼疼疼！手上的力量突然變強了啊！？】
就在這時。
【你們好啊！診查的時間到嘞！】
【在醫院親熱的壞孩子們，要打針的喲~？】
以猛烈的氣勢拉開門，兩名護士突入病房。
【月、月夜見阪小姐！？還有供禦飯小姐！？為什麽會知道是在這個醫院！？還有那身護士服是咋回事啊！？難道說……變裝潛入的嗎！？】
八一慌慌張張地放開和銀子牽在一起的手。月光和男鹿姑且不論，被這兩人看見的話絕對麻煩得不行。八一的判斷無比正確。另外，剛剛感覺握手的力氣變強似乎是錯覺，一下子就抽出來了。
【噫呀呀哇龍王先生。潛入什麽的太難聽了】
【就是說啊人渣。不過是女流棋士會的粉絲俱樂部活動cosy時的護士服剛好在手邊，就穿來進了醫院，無論是怎麽謝絕會麵的病房也能毫不費力地進入而已】
【這就叫潛入啊！！】
貼著【升段祝親友一同】紅白禮簽的果籃，以及同樣在花瓶上貼著禮簽的鮮花，被二位女流頭銜保持者毫無顧慮地帶進病房。兩人旁若無人毫無禮數地靠近銀子的床邊，推開八一窺視睡臉。
【哦？什麽啊銀子還在睡啊。啊——好重好重…………嗨喲】
月夜見阪這樣說著，放下了手中的果籃。
放在了銀子的胸上。
【等！？在往哪裏放啊！師姐會死的！！】
八一臉色大變地把果籃拿起來。
【抱歉抱歉。剛剛想找個平坦的地方，剛好眼前就出現了一個，不自覺就……呐？】
【雖然明白你的心情但現在請不要開這種玩笑！】
勃然色變的八一。
為了守護重要的戀人，站起身來叫道。
【確實師姐的胸很平！而且現在為了治療斷掉的肋骨卷上了繃帶變得更平了！像飛機跑道一樣平溜溜的！所以放東西也會很穩！但是呢！？就算自己
敲打這薄薄的胸，使其變得更平也在所不惜地抓住了四段升段啊！！變平了有什麽問題嗎！？容易放東西不好嗎！？這平滑如鏡的胸部……正是銀子醬努力的證明啊！！】
【也、也沒說到那種程度啊……】
被過於強烈的氣勢壓倒的月夜見阪，確實沒有說到那種程度。別開玩笑了八一，宰了你哦……銀子要是醒來的話一定會這麽說吧。
【龍王先生龍王先生】
【有什麽事嗎供禦飯小姐？】
【現在銀子醬一副不滿的樣子皺著眉頭……銀子醬，難道說醒著嗎？】
【不不還在睡著呢。剛剛喝了藥，不會因為這點小事就醒來的】
八一明確地否定了。
沒錯就是這樣。喝了藥所以還在好好地睡著。再怎麽說堂堂空銀子才不會因為這點小事就被擾亂心緒。和三段聯賽比起來，月夜見阪和供禦飯的闖入根本不值一提。
【說起來這個房間是不是格外的冷？】
【是合適的溫度】
八一再次明確地否定。沒錯就是這樣。
【說起來這是什麽啊這非常識的探病禮……把貼著紅白禮簽的果籃帶到病房是認真的嗎？而且明明籃子很好看，裏麵卻隻有香蕉，也太讓人掃興了吧……】
從銀子胸口拿起果籃的八一對其過輕的重量感到驚訝。
【鮮花很漂亮吧？這是倫家親手插的花喲——】
【喂別開玩笑了萬智】
月夜見阪不高興地從八一手中搶過果籃，
【明明是我帶的果籃才漂亮吧！？這個籃子可是在那家新宿高野水果店（takano fruits）買的！……雖說裏麵的東西是家附近的菜攤買的】
【taka……是在新宿站附近吧？那裏也可以吃東西對吧？】
【對對。人渣，去過那裏嗎？】
【四段的時候吧？在關東對局之後被步夢邀請去過】
在場之人都是第一次聽說這件事。
【但兩個大男人去吃水果芭菲也太那個了所以拒絕了】
聽到這句話的萬智文雅大方地說道。
【步夢君和龍王先生的話，並不會有特別大的違和感就是了】
確實，這兩人太可疑了。
銀子和八一一起作為內弟子修行之時，神鍋步夢數次來到大阪的清瀧家過夜學習。兩人一直泡在一起甚至讓銀子嫉妒。洗澡也在一起，睡覺也兩個人一起擠在雙層床的下層蓋著同一條被子。看著彼此牽手發出香甜鼾聲的兩人，連萬事不驚的銀子都覺得過於那個……最近再加上與步夢如出一轍的妹妹（小學生），銀子的頭痛之源真是無窮無盡。
月夜見阪突然想起了什麽，
【說起來我和師兄也約好了啊。成為職業棋士的話就請吃那裏的水果自助餐】
【阪梨先生做了這種約定？和月夜見阪小姐？明明拒絕了和我的飯局……】
稍許受傷的八一這樣說著。
阪梨澄人和銀子同時升為四段。
平時每半年隻能產生兩位職業棋士，但阪梨上期和這期都拿到了次點（第三位），通過加入自由組成為了職業棋士。
話雖如此，在獎勵會度過漫長而艱苦的歲月的阪梨，不會輕易信任他人。
在年齡限製之前勉勉強強升為四段所以心情很好嗎，還是本來就很關照師妹的月夜見阪呢，還是說……。
八一一下子想到了什麽叫了出來。
【啊！難道說阪梨先生和月夜見阪小姐——】
【不，才不是啊！聽我說啊！】
月夜見阪探出身子開始講述。
【那個大叔，在我給介紹的駕校裏和女大學生處得超好啊！說了自己是獎勵會員以後，在三段聯賽前還收到了【請加油吧?】的祝福和親手做的點心！然後四連敗之後竟然十四連勝啊！？到這種地步可以說是全靠我才成了職業棋士的吧！？是吧！？】
【完全不一樣呐】
萬智立刻否定了，但月夜見阪糾纏不休。
【啊——啊——真好呐——！升了職業交了女朋友！什麽啊這一石二鳥的！不是超人生贏家了嗎！】
八一的表情僵硬了。
【那個大叔肯定是說了【如果我能成為職業棋士的話，就和我交往吧！】這種話吧？太不純了！腦袋裏滿是桃色地參加三段聯賽是對將棋的褻瀆吧，褻瀆！！】
【…………是、是這樣呢。是在小看……將棋……呢……】
【其他完全把人生奉獻給將棋的三段們太可憐了。將棋之神也真是殘酷呢。人渣也這麽覺得吧？呐？】
【………………是…………這樣…………呢………………………………】
空調開足馬力運轉著，八一卻流下了冷汗。
銀子和八一在三段聯賽中途互相確認了心意……然而這份心意通過封手這種方式，成為僅僅藏於內心的柏拉圖式的戀愛。和阪梨才不一樣。誰腦袋裏麵都是桃色啊，宰了你哦？
……銀子醒著的話大概會這樣反駁吧。
【那麽，銀子醬看起來也不像是要醒來的樣子，我們差不多就告辭了】
將蝴蝶蘭放在房間裏最顯眼之處的萬智這樣說後，無聊地開始擺弄手機的月夜見阪也點頭了。
【也是呢。下次再過來吧】
【哈！？還要來嗎！？】
給了發出嫌麻煩的聲音的八一一拳後，月夜見阪比較了下自己帶來的果籃和月光之前放在那裏的果籃。
【說起來，這麽多水果放在這裏也隻會腐爛吧？我們來幫忙吧！畢竟銀子飯量很小呐！】
【誒？不，但是這是會長拿來的——】
【不用顧慮！這瓜，這蘋果，還有這桃我都回收了呐。給病人吃糖分高的東西會休克死的呐】
【芒果也很美味呢？】
【對對，芒果也不錯呐。說起來宮崎出身的鏡洲先生帶到關西棋士室的芒果真的好美味啊……真是個好人呐……】
鏡洲飛馬。
與年齡限製重合，勉勉強強在三十歲生日之前在獎勵會持續戰鬥的這個男人，在與銀子的對決中落敗，通往職業棋士的道路就此關閉。
兩人的將棋作為傳說中的名局在獎勵會世代相傳。與棋譜的完成度之類無關。每一手所蘊含的思念的強度與所賭上之物的重量，與前者相比差距懸殊。
在最後的最後，若是手指所動之處略有毫厘之差，升上職業的就不是銀子而是鏡洲了……。
想起在關西比任何人都更受仰慕的前輩，萬智以沉靜的口吻說道。
【要開壯行會呢。燎也過來嗎？】
【帶著這些水果直接去關西吧。說是從銀子那裏搶來的話，鏡洲先生的心情多少也會好一點吧？】
【也是呢】
如山賊一般隻搶高級水果的月夜見阪和萬智迅速從病房離去。
一共隻待了五分鍾。
像季節之外的台風一樣，純粹是個麻煩。
暴風雨肆虐之時似乎永無止境，然而一旦過去反而會讓人感到寂寞。
【…………究竟是來幹什麽的啊，那兩個人……】
八一茫然地低語。
和銀子的二人獨處被打擾，甚至連水果都被搶走了，從心底感覺到麻煩……然而這還不是結束。
輕輕地，萬智一個人回來了。
【啊嘞？是有東西忘了嗎供禦飯小
姐？】
【龍王先生。燎剛剛的言行，可以請你原諒一下嗎？】
【誒？】
意外的話語。
對反問的八一，萬智靜靜地回答道。
【因為那孩子在獎勵會經曆過挫折，其悔恨之深是普通女流棋士無法相比的。這次來也確實是討人嫌。隻不過是像那樣特意表現得喧鬧可憎。cosy也是為了隱藏本心】
【啊啊…………是這樣啊。確實是這樣呢……】
月夜見阪燎成為女流棋士後重新進入了獎勵會。八一想起這件事，一瞬間理解了。
理解了她既無法誠摯地稱讚，也無法坦率地懊悔的心情。
【剛退會的時候，實在是過於淒慘。連回到女流棋士的身份心裏都有抵觸。處於即使放棄將棋也毫不奇怪的內心糾葛之中，燎也還是選擇了將棋。即使知道自己不是被將棋之神選中，卻還是再一次地……】
【…………】
【銀子醬勝出了。但我們的戰鬥不如說從現在才開始。雖然與銀子醬之間幾乎不會再直接下將棋，但與這孩子的戰鬥還會持續下去。正因為不再下將棋，才會是比以前更加艱苦的戰鬥】
柔和，而又堅決地說完，萬智以【那麽下次在關西見吧。貴安】作為道別語，優雅地揮手離去。
【呼…………這算探病還是什麽嗎……】
確實如八一所說，並不覺得是單純的探病。
不如說，沒錯，近似於宣戰布告。
但是如果銀子醒來的話，一定會對這兩人粗暴的訪問欣然接受吧。就算臉上不表現出來，心中一定也是這樣想的。
【…………有好朋友在，真是太好了呢】
將月夜見阪和萬智引見給銀子的是八一。從最初的相遇開始，已經十年了。
雖然那時是一次糟糕的會麵。
之後也是麻煩的時候居多，但即便如此，能與這兩人一路共同走來，八一仍十分欣慰。
話說回來。
【銀子醬？還在睡嗎？】
八一有些怔然地注視著病床上的戀人。
明明發生了如此之大的騷動，銀子仍香甜地發出均勻的呼吸。
八一同時吐出抱怨和歎息。
【真是的。麻煩的事情全部推給我，自己卻睡的那麽香呐。感覺比起剛才表情柔和了一點……】
雖然肯定是錯覺，但對八一來說，銀子仿佛抿嘴一笑，這樣說著。
【是戀人對吧？那就好好保護我哦。笨蛋八一】
當然了，因為還在沉睡，所以肯定是錯覺。
但對於心意相通的兩人來說……這種錯覺本身才是現實也說不定。
【從以前開始就是這樣吧？師父和桂香姐發火的對象總是我，該說是格外精明嗎，銀子醬做的壞事也全部算在我頭上。所以——】
空銀子在沉睡著。
所以九頭龍八一這樣考慮著。
【…………稍微，犒勞一下也不會遭報應吧？】
八一將手伸向發出水晶般光澤的肌膚。
然後將自己的臉靠近銀子的唇————
【銀子醬！身體還好嗎！？】
迎接以凶猛的氣勢衝進病房的清瀧桂香的是，躺在病床上的銀子，以及在旁邊靜靜正座的八一。
向著氣喘籲籲的桂香，八一將手指貼在自己的嘴唇上示意安靜。
【……噓——】
【啊…………不好意思】
桂香安靜地關上門。
如果桂香處於冷靜狀態的話，大概會察覺到室內的違和感吧。
比如說，八一的表情奇妙地僵硬。
比如說，室內的溫度異常地低。
比如說，兩人的距離刻意地遠。
但從大阪急急忙忙飛奔而來的桂香擔心銀子的病情，並沒有連這些事情都注意到的餘裕。
放輕腳步走近病床，桂香從上方窺視著銀子的臉。
【……睡著呢嗎？】
【似乎醒來的時候會疼】
八一把手放在自己胸前示意。
【畢竟是在三段聯賽的最終局全力擊打胸口。拍了x光片發現果然肋骨骨折。連肺也稍微受了傷】
【怎麽會…………在將棋的對局中，做到這種地步……】
【可以理解這種心情……雖然獎勵會的有段者每天隻下兩局，但在第二局的終盤頭會昏昏沉沉的。扯臉、敲頭、掐腿等等，大家都會無意識間弄疼自己】
賭上性命。
最符合這一詞匯的，不是職業棋士的對局。
而是一局勝負可以決定將棋生涯以及之後漫長人生的，獎勵會的將棋。
【嘛但是不用擔心。明石醫生重新檢查了一下，打包票說除了骨折以外什麽問題都沒有】
【…………這樣啊】
桂香隻是點了點頭。
八一還不知道銀子的心髒病是何等棘手。明石沒有說明的話，自己也不該告訴他，桂香這樣想……即使某一天不得不說，但也絕不是今天。
【說起來八一君，我從進來的時候就很在意了……這個房間是不是有點冷？】
【是嗎？我覺得是合適的溫度哦？】
【哼嗯……那麽銀子醬的母親呢？還沒過來嗎？】
【剛才聯絡說先到酒店check in了，這之後大概會一直待在這邊】
【和八一君也有幾年沒見了吧？能好好地打招呼嗎？】
【可、可以的吧這種程度……雖說很緊張】
【那就好。要好好說出來哦？【請把女兒交給我】這樣】
【哈！？為、為為為、為什麽要說這話啊！？】
【呼呼呼。有點太早了嗎？】
浮現捉弄般的笑臉，桂香提起手中的果籃。
【給這是蘋果。雖說比時令早了一點】
【幫、幫大忙了……會長和男鹿小姐本來拿來了一些水果，但好東西都被月夜見阪小姐和供禦飯小姐拿走了】
【那兩個人過來了嗎？】
【我還沒通知在哪家醫院，她們就不知道從哪裏查到了……呢。逃不出供禦飯小姐的手心啊】
【也是呢…………與其說那孩子在追著銀子醬……】
【嗯？剛剛說了什麽嗎？】
【什麽也沒說哦？】
桂香嫣然一笑地否定。
然後表情一變，
【比起那個！醫院前麵不得了了哦？電視台照相機什麽的……到底是從哪裏得到的消息？】
【將棋界的人們都很多嘴呢】
八一聳了聳肩。
【雖然對外部的人員存在信息壁壘，但對內部人士來說毫無秘密。對熟悉的新聞記者和雜誌記者也會喋喋不休。而記者作為公司員工，情報會在公司內部共享……】
【所以消息一轉眼就傳開了呢】
【大報社和出版社的將棋擔當基本都是著名大學的將棋部部員吧？既然是業餘強豪的話，或許從以前開始就和棋士有私下往來，像是朋友一樣的感覺吧？嘛，我初中畢業以後就沒上過學所以不太懂就是了】
言辭有著平時感覺不到的辛辣。
總的來說還是銀子的脾氣更為暴躁，所以待在一起時覺得八一相對穩重……而現在八一的好戰程度連桂香都感到吃驚。
【看來很煩躁呢】
【那可
不】
【因為銀子醬很重要？】
【當然的吧？畢竟是我的……師姐（兄弟姐妹）】
【哼嗯？哼——嗯哼——嗯？】
言外之意是【為什麽不在這裏說【畢竟是我的女朋友】這樣呢——】，桂香一副要說出這句話的氛圍。
但銀子和八一對這件事也有自己的想法。
就算是與家人無異的桂香……不，正因是桂香，才會想準備一個合適的場所，兩人一起傳達。可以的話作為師父的清瀧鋼介九段也在場。
所以八一不會被桂香的誘導詢問引誘，不小心承認這件事。
八一用下巴指了指窗外，
【回到大阪的話，也會是這個樣子吧？所以還是暫時留在這裏接受治療比較好】
【是明石醫生說的嗎？】
【對。說是難得有這個機會，不如各方麵都檢查一下吧。像是短期綜合體檢這樣的？】
【呼嗯……】
【另外還有記者招待會和電視演出吧？在東京多待一段時間，一次性全部弄完，銀子醬也可以節省體力吧】
【但是沒關係嗎？像你說的那樣我把研究用的平板電腦帶過來了，但是在醫院的話沒法好好學習將棋吧？】
【就算這樣也沒關係】
【誒？但是——】
棋力衰退的話會很困擾吧？桂香提出疑問之前，八一就先一步開口講述理由。
【在那樣一場大決戰之後，即使研究也無法全身心投入。不如說是燃盡了。現在好好休息才是最重要的。隨便下下網絡將棋就可以了。平板電腦用來解悶消遣再好不過】
【但是，什麽時候開始對局還不清楚吧？為了這個也不能讓棋力衰退吧？不，不如說必須提升棋力，為了能行走在職業棋士的世界裏——】
【新人不會一上來就對上頂級棋手的。對上的都是棋力開始走下坡路的老爺爺們，不如說對新四段有利。一般來講肯定能贏，大家都要比三段們弱】
雖然是站在職業棋士的立場難以啟齒的話題，八一卻毫不介意地踏入禁忌。
和全盛期已過的高段者相比，沒能成為職業棋士的獎勵會員要更強。這是無可爭議的事實。
除此之外還有另一個八一並不焦急的理由。
【我也一樣，在上半年成為四段（職業）後，出道戰大概在十一月還是十二月……是龍王戰的預選什麽的吧？雖說會長沒明確告訴我就是了】
【那麽暫時還是有餘裕的呢】
【嗯。女流玉座也會轉讓，所以不打防衛戰也沒關係】
【真的會……轉讓頭銜嗎？】
銀子獲得第一個頭銜是在小學六年級的春天，十一歲的時候。
從那時起已過了近五年，如今已得到永世之位。
女王和女流玉座二冠，似乎永遠都是銀子的東西……不隻是桂香，幾乎全體女流棋士都有這種感覺。
【真是複雜的心情呢。至今為止以無敗記錄保衛下來的頭銜，因夢想的實現而拱手讓人什麽的……】
【不是也很好嗎？似乎對銀子醬來說也是重擔。一直都是】
八一輕描淡寫地斷言道。
重擔。的確兩枚女流頭銜對銀子來說過於沉重。不是說【麻煩】，而是說無法輕率地對待。
而之後還會附帶上其他含義。
【繼續那樣保持頭銜的話，就還會持續與女流棋士戰鬥吧？《浪速的白雪姬》保持無敗的記錄升上職業……已經成為了神聖不可侵犯的絕對存在。雖然我覺得銀子醬並沒有期望這種事就是了】
對八一的話，桂香難以置信地說道，
【……輸給女流棋士的話就會被說【升上職業也不過就這種程度】。也就是說……商品價值下降？怎麽會……】
【《浪速的白雪姬》這一商標，給將棋界帶來的利益堪比那個【永世七冠】。而且今後其價值會進一步暴漲。想要極力排除損害價值的風險，是聯盟和讚助商的共識吧】
【但、但是！銀子醬的棋力在女性之中一騎絕塵。正因如此，一般的戰鬥中是不可能輸給女流棋士的，不是嗎？】
【確實如此。如果是現在的話】
八一點了點頭，卻附帶了條件。
【但是，一年後就說不準了】
【…………！！】
【而且比賽也有相性的問題。即使實力有差距，和不擅長對付的家夥以不擅長的持棋時間作戰的話，即使是我也有可能輸給女流棋士和獎勵會員】
【那是說，嘛……或許確實如此……】
隻要下將棋，就會有意想不到地戰勝高等級對手的時候，也有普普通通地輸給低等級對手的時候。桂香無論哪種都經曆過。
空銀子很強，壓倒性地強。
那份強大，給其他女流棋士們刻下了深深的心理陰影。
月夜見阪也好萬智也好，在年幼時輸給銀子之後就被產生了深信對方棘手的恐懼心理。
其他的頂級女流棋士也是一樣。
因為被遠比自己年幼的《浪速的白雪姬》在大舞台上擊敗，產生了心理陰影，在和銀子的對局中怎麽也無法拿出自己的全部實力。
這就是無敗傳說的原理。
隻不過是在將棋的強弱之上，進一步以恐怖震懾對手。
這種程度的事情銀子很早以前就知道了。她比任何人都更加厭惡《浪速的白雪姬》這樣誇張的稱號，也並沒有拘泥於對戰女流棋士之時的無敗記錄。不如說假如能犧牲這無用的高勝率換取在獎勵會的哪怕一顆白星，她也會欣然接受吧。
但空銀子以外的無懼《浪速的白雪姬》的無敗傳說之人，現在也確實存在著。那是比她更年輕的世代，比她更有才能的人們。
而培育著她們的正是——
【嘛能在高中一年級就從獎勵會勝出的話，一般來說就有著狙擊頭銜的才能。在職業棋士之間對銀子醬的評價也提高了吧？隻是因為同時升段的還有史上首位小學生棋士，與其相比有些相形見絀就是了】
【說、說的是呢。創多君也相當地成為話題呢】
椚創多。小學六年級生。
史上首位小學生棋士，單以棋力和才能來看遠在銀子之上。來自職業棋士的評價也相差懸殊。
【但果然還是《浪速的白雪姬》熱度更高吧？雖說也有銀子醬直到現在還沒召開記者招待會的原因……】
【住院一事，即使並非本意，仍然激起了世間的期待。越是隱藏就越讓人想知道也是沒辦法的事吧】
【一想到以後的事情就心情沉重呢……雖然銀子醬可能已經習慣了，但還是……】
【沒事的。銀子醬靠自己的力氣升上職業，身體也變好了，已經不再是以前那個病弱的銀子了。而且——】
【而且？】
【因為我的不中用，一直讓她受苦了。從此以後由我來守護她。雖然是師弟，但在職業的世界裏我才是前輩呐】
我來守護。
這份決意如果能傳到銀子的耳朵裏的話，會讓她受到多大的鼓舞啊。肯定會喜極而泣吧……雖說現在是睡著的。
八一以憐愛的視線注視著銀子。
桂香笑眯眯地強忍笑意，
【啊啦啦——？說起來八一君，什麽時候開始以【銀子醬】稱呼這孩子了呢？】
【嗯嗯！？不，以、以前就一直是這樣叫的也沒什麽奇怪的吧！？】
【誒——？但最近基本都是以【師姐】來稱呼，突然變回銀子醬的稱謂是發生了什麽嗎？】
【什麽也沒有啦！】
八一麵紅耳赤地叫喊著。
【說、說起來……愛現在怎麽樣了？】
特意岔開了話題。
轉而問起了也有帝位戰的原因，就那樣一直寄放在清瀧家的弟子。
雖然是笨拙的話題轉換，桂香仍做出了回答。
【很精神哦。今天早上出門之前都在一起呢。看起來很開心地出門了呢】
【這樣嗎。抱歉，就這樣寄放在你們那裏不管……】
【這倒沒什麽。但要與好朋友的澪醬分別，其實非常痛苦吧……從機場回來以後會怎樣讓人擔心呢。托付給父親一個人，有點靠不住呢】
【多虧了澪醬，愛得到了相當多的幫助呢。正因如此，將棋也好小學也好，澪醬不在的話會變成什麽樣子呢……】
不隻是愛一個人。
八一自不用說，除此之外還有很多其他的人們，都被澪的開朗元氣所拯救。就連銀子也一定不會否定吧。
不能當麵道別，有著寂寞和內疚。
但在此之上充滿內心的是，必定會與澪再會的確信。隻要那孩子不放棄將棋，這一天就必定會來臨。
而澪是不可能放棄將棋的。凡是認識那個如太陽般明亮的少女的人們都如此確信著。
所以……才不說再見。不需要什麽特別的話語。隻要在再會之日來臨之前，彼此磨煉棋藝就好。
眺望著窗外的藍天，八一說道。
【現在已經起飛了吧？】
【能平安登機就好了。畢竟是讓孩子們自己去的……】
桂香姐似乎很擔心。
本來自己也該一起過去的，有著罪惡感吧。話雖如此，搭乘電車可以直達機場，到達之後機場工作人員也會禮貌細心地指導。沒有嬌慣的必要。這一年齡的銀子和八一已經可以單憑兩人去往日本的任何地方做武者修行。
就在這時。
【噢，手機在震……是愛打來的嗎？】
八一從口袋裏掏出手機確認。
但聯絡者是其他人。
【是步夢發的信息。和釋迦堂小姐一起來探病可以嗎，這樣問】
【釋迦堂老師也！？說起來一直都很關心銀子的事情呢，真是太令人感激了】
【不會像月夜見阪小姐她們那樣不請自來，的確還是具備常識的。除了服裝以外】
【……這個病房想容納那兩人，確實存在問題】
釋迦堂裏奈女流名跡和作為弟子的步夢兩人身穿體積龐大的禮服和鬥篷。個人房間姑且不論，來到這個絕對算不上寬敞的病房裏，會產生相當大的壓迫感吧。
【另外聯盟那邊也有來信】
【也是關於銀子醬的事嗎？】
【估計是吧。大概】
在獎勵會，對局之前必須吧手機鎖在櫃子裏。
雖說對局之後會被返還，但銀子的手機一直處於切斷電源的狀態。畢竟那個時候已經顧不上其他了。
於是必然會聯係最有可能待在一起的人，也就是九頭龍八一。
【是把我當成了銀子醬的經紀人之類了吧？】
【把你這樣的史上最年少龍王，還成為了帝位戰挑戰者的頂尖棋士當成經紀人？怎麽會呢】
【和史上首位女性職業棋士相比我根本算不得什麽吧】
【又來了又來了。帝位戰的開幕局，我和父親及愛醬一起看了哦！以那個於鬼頭老師為對手還能取得如此壓倒性的勝利，就算在職業棋士裏也不超過五人吧？】
【隻是運氣好罷了。封手的時機剛好成為了決勝點，給了我考慮一整晚的時間】
【封手的局麵……我也好父親也好都隻是看見八一君破罐破摔般的強攻，沒想到那種攻擊竟決定了勝負……】
【所以說運氣很好也包括這個】
雖然他人聽起來隻是一個勁兒地謙虛，但恐怕這才是八一的本心。
對於將棋，真正的強者無論何時都保持慎重。
【驕傲】和【自大】這種內心的破綻一概不會產生。因為他們知道這與毫無破綻的布局密切相關。
【於鬼頭先生非常棘手，那個人沒有絲毫迷茫。要做的事情很明確，而且向著目標一直線衝來。大概到第二局時會有所修正吧】
【是因為相信軟件的啟示嗎？】
【也有這個原因。盲目相信某些東西的話，就能一直線向前進發】
【啊————】
像是愛醬一樣呢。
桂香勉強忍住了差點脫口而出的話語。這不是適合在這個場合說的話……因為會動搖到聽的人。
作為替代，桂香這樣說道。
【但是……因迷茫而變強的情況也是有的。對吧？】
【沒錯呢】
八一點頭了。
【雖然可能是繞遠，但能變得更強，我對此深信不疑】
【………………】
桂香看著八一的臉失去了言語。
在這裏的是與桂香所知明顯相去甚遠的少年。
如果是以前的八一的話，像這樣堂堂正正地斷言是做不到的吧。毫無疑問會陷入過去的失敗和敗北之中。
但現在，連那些失敗和敗北都能轉換成自己的力量。
如此斷言的九頭龍八一，已不再是桂香所熟知的那個溫柔的少年。
《西之魔王》。
連電腦計算出的非人戰法都作為食糧將其啃食，成為比電腦更強的存在。目前恐怕是最強的棋士。
無論是誰都沒有在病房待太久，並不是在照顧銀子的情況。
是沒能待得太久。
被《魔王》所散發的威勢所迫，不知不覺就離開了這裏，像是逃跑一般。
越是強者就越能體會到。舉例說明也可以。現役a級棋士，永世名人的月光聖市，應該特別能感覺到。
一定連銀子也是，要是沒有睡著的話，也必定會被這份威壓所擊垮。
空銀子在沉睡著。
對躺在病床上的白雪姬投以溫柔的視線的魔王，拿起手機站了起來。
【桂香姐，可以幫我照看一會兒銀子醬嗎？我得打個電話】
【誒……好的。路上小心】
【我會盡早回來的】
這樣說完，八一僅僅拿著自己的手機出去了。
留在病房裏的隻剩下桂香和銀子。
【………………好嘞】
確認八一的腳步聲消失後，桂香對病床上的少女這樣說道。
【你醒著的吧？銀子醬】
【………………】
銀子毫無反應。
應該並沒有醒來。眼皮絲毫沒有跳動。說到底因為睡著了所以不可能聽到桂香的聲音。
盡管如此桂香仍繼續說道。
【你從以前開始就很擅長裝睡監視八一君的行動吧？雖然的確體弱多病，但其中有幾成是裝病我是一清二楚的哦。因為想請假學習將棋吧。你以為還沒有暴露嗎？就算皺著眉頭擺出一副痛苦的表情，也是騙不過我桂香的哦？】
銀子沒有回答。也沒有反駁。即使想要反駁，也因為睡著了所以沒辦法。
確實銀子很擅長裝睡。對於在懂事前就被束縛在醫院的病床上一路生活下來
的銀子來說，是其掌握的第一個技能。
但現在確實是睡著了。真的。
【嘛，也行吧。就這樣繼續裝睡也比較方便】
……方便？
【我今天就必須回大阪了。要照顧愛醬和師父（父親），也必須追加搬運銀子醬的行李過來。所以雖然馬上還會過來，但總之今天會先回去】
桂香一口氣說完長長的台詞之後，把臉靠近了銀子的睡臉。
【我想說什麽，你明白的吧？】
不明白。因為睡著了所以不明白。
用食指頂著緊閉雙眼毫無反應的銀子的額頭，桂香幹脆地說道。
【我隻幫你一次，所以趕緊把他將死吧！就這樣】
桂香說完這句話的數秒之後——
病房的門被打開，八一出現了。
【我回來了】
【歡迎回來】
【剛剛有人來了嗎？】
【誒？誰也沒來哦？為什麽這麽問？】
【好像聽到了有人說話的聲音……】
【是我在單方麵對銀子醬說話哦。你看，這孩子很努力了吧？我也好父親也好，一直以來都隻能擔心著……因為有很多很多想說的話，忍不到等她醒來了】
【啊啊……也是呢。抱歉，明明應該最先給師父和桂香姐打電話的——】
【沒事的八一君。這件事已經沒關係了】
桂香語速飛快地繼續說道。
【比起那個，雖然剛來就急急忙忙的不好意思，但我現在必須要回大阪了】
【誒誒！？現在就回去？】
【就是現在呢。但想問銀子醬的事還有很多很多，不趕快醒來的話會很困擾呢。你看，也有一些年輕女性之間才能交流，有男孩子在場就不好開口的話題對吧？】
【啊啊……嗯，也是呢。也有振飛車黨之間才能交流的話題呢，像是相振飛車之類的】
【姑且先把將棋放在一邊可以嗎？總之我很趕，所以想讓八一君也幫幫忙】
【幫忙？】
對以茫然的表情一臉呆相地反問的八一，桂香這樣說道。
【八一君，吃了毒蘋果的白雪姬是如何醒來的，知道嗎？】
八一傻傻地回答道。
【是王子的吻吧？】
【看來是知道呢。那就拜托你了】
【哈？】
【給熟睡的白雪姬一個吻哦。要噗啾——地一聲】
【噗！？k、kkk、kiss！？】
【既非鬼手也非奇手的kiss喲。畢竟公主殿下一直等到現在呢】
沒有在等，才沒有在等呢。完全沒有在等！
……因為八一要亂來了，太過尷尬所以才沒能醒過來。如果銀子醒著的話會這麽說吧。但現在睡著了所以做不出任何反應。
【肚子餓了吧？我去切個蘋果】
桂香從果籃裏拿起一個蘋果，迅速離開了病房。
但又馬上折返，從門縫裏僅僅露出臉這樣說道。
【啊！對了對了，得先提前說好】
【要……要說，什麽……？】
【十五分鍾之內我絕對不會回來哦！十五分鍾哦！？】
然後這一次桂香才終於離開了病房。
【【………………】】
聽著刻意發出的響亮腳步聲遠去，八一吞了吞口水。
銀子在沉睡著。睡著了就是睡著了。
本該變得安靜下來，但咚咚的心跳聲卻響徹病房。雖然肯定隻是八一自己的聲音，卻不知為何其他人也能聽到。
空調是故障了嗎…………好熱。
【【………………】】
令人難為情的沉默。
像是蘋果的殘香一般，略帶酸甜的香氣。
至今為止每當八一試圖觸碰之時就被中途打斷。現在，八一的手終於伸向了銀子的臉。
觸碰到了肌膚。像是靜電奔走一樣嗶哩嗶哩的感覺。
好熱。心跳好快。
然後八一滿臉通紅地問道。
【銀、銀子醬？………………………………是睡著的，對吧？】
從一開始就一直是睡著的哦笨蛋八一。一看就知道吧。笨蛋。笨蛋笨蛋笨蛋。笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋…………………………嗯………………?
剛好十五分鍾後。
回到病房的桂香與醒來的銀子平安再會。
【早上好銀子醬】
【…………早上好】
銀子剛睡醒的臉像蘋果一樣紅，八一像是隱藏表情一樣眺望著窗外……桂香沒有再提起這件事。
【呼呼呼?碰到的是別的地方吧——？】
吵死了。