第十七號議案 與精靈新娘攜手展開異世界領主生活的最終匯整(報告)
與精靈新娘攜手展開異世界領主生活 作者：鷲宮だいじん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
九月三十日（星期六）
那天，我站在親島丸停泊的親島一見港。
艾可西莉亞和三咲、美羽小姐，還有貝爾貝琳德也和我一起。
「百花姊姊，幫上大忙了，謝謝你用公所的船送我們出發。」
「小意思啦，剛好我今天有空啊。而且我昨天夢到小由的爸爸呢。」
「夢到老爸？」
「是啊。他要我幫你忙。所以你別擔心我們，盡管打垮周刊櫻花的記者吧！」
拜托，打垮他怎麽行……
我們為了和周刊櫻花的葦津記者對話，準備前往內地。目的是希望解開他對黎裏加爾多的人們的偏見，而不是揍他一頓。
和百花姊姊一同來送行的李利炯大師，用力握住我的手。
「我會繼續調查有關黑暗精靈化一事。領主請專心和『記者』和平交涉吧。」
「謝謝你，李利炯大師。我一定會洗刷大家的惡評。」
另一方麵，唯獨美羽小姐一臉不安。
「老實說，我現在也反對進行對談。由太同學的意圖有可能會被他們擅自寫成偏頗的報導，傳遞出錯誤的訊息。」
「但是美羽小姐，我們最初也是發生不少誤會，直到一起對話才逐漸瞭解彼此。就算對方是記者，這點應該也不會改變。」
「放心吧，美羽美羽，傳到橋頭自然直！」
三咲這個樂天派，徑自快步奔上船梯。
「喂，別一個人跑上船啊。」
我意圖追上，可是被李利炯大師從背後叫住。
「請等一下，領主。出發前，我有東西想交給你。」
李利炯大師說完，遞出一罐裝有透明飲料的五百毫升寶特瓶。
「這是什麽？」
「是治療藥水。」
「治、治療藥水！？幹嘛給我這種東西！？」
「我和百花小姐一樣，做了一個不可思議的夢。夢中出現的人物，要我將治療藥水交給領主。」
「這樣啊………」
真搞不懂，難道最近在流行會做夢的枕頭嗎？
「總之我就心懷感謝地收下了。」
就這樣，我們在大家的目送下成為乘船旅客。
船隻在《螢光》（譯注：日本知名樂曲，普遍用在離別或結束時刻。）作響中，收起白色船梯，配合霧笛鳴聲緩緩駛出。
「漆原同學──！一路順風──！」
姬川站在碼頭邊揮手告別。親島高校管弦樂社的社員們在她身後站成一排。
叭叭叭──叭叭──叭叭叭──！！
他們配合姬川手持的指揮棒，演奏出某部宇宙戰艦動畫的勇壯樂曲。（譯注：影射動畫作品《宇宙戰艦大和號》的主題曲。）
「感覺真不好意思……」
我和三咲、艾可西莉亞互看彼此，搔了搔臉頰。就在這個時候──
啪沙！
「咳咳！嗚～喔！嗚～耶！」
「咦？」
我聽到水聲，轉過頭看到身穿藍色鎧甲的傳說勇者全身濕透，正奮力抓住船橋邊緣。
「你是……蘿蘿！？」
「劣者在前往親島的交通船候船室等你們，結果你們竟然是搭公所的船，完全出乎劣者所料是也……」
「你、你為什麽在這裏……！？難道是來阻止我嗎？」
「劣者是這麽打算，但現在已經太遲了是也。真是的，搞什麽鬼啊……」
難得見到蘿蘿發怒，我內心感到一絲罪惡感。
「這樣一來，劣者要以護衛身分跟隨你去內地是也。反對也沒用。不管發生什麽事，劣者都不會離開你是也。」
「不管發生事都要跟，你到底是為了什麽……」
話雖如此，就算將蘿蘿置之不理，最後她也會乘坐哈密瓜渡海追來。
與其讓她涉險，倒不如帶上她一起行動，還比較安全。
「好吧，但是到了內地要跟上次一樣，穿上正常衣服喔。」
「劣者明白是也！」
蘿蘿敬禮回答後迅速脫下鎧甲。當然，頭盔還是戴著。
「可是你這樣不會變成搭船沒付錢嗎？」
「不用擔心。美羽氏會幫我處理船資是也。」
站在我身旁的美羽小姐肩膀一震。
「唉～～真傷腦筋，接下來到底會怎麽發展啊？」
我眺望遙遠的內地，見到水平線的彼方烏雲密布。
十月一日（星期天）
闊別數日的竹芝碼頭，被唏哩嘩啦的黏人雨水打濕。
「今年的秋雨季節很漫長，有點擔心回程受影響呢。」
美羽小姐仰望天空低聲說。
站在隔壁的艾可西莉亞仰望立於船隻交通廣場中、高達四十公尺的旗幟桅杆，忍不住讚歎。
「哇，好大的桅杆！」
「拜托，你上次也有看到吧？」
「咦？啊啊，的確是如此呢。嗬嗬，實在太雄偉了，不禁又感動了一次。」
艾可西莉亞無論幾次都能嚐到新鮮的感動滋味，真教人羨慕。我都快被內地的擁擠人潮煩死了。
「那麽，對談是安排在今晚七點。還有不少空閑時間，先去飯店放下行李稍作休息吧。」
在美羽小姐的導引下，我們前往距離碼頭步行數分鍾的飯店。
完成入住手續後，迅速被帶入客房。
「哇，風景真不錯！」
「數不清的朝天巨塔……簡直是神的國度呢！」
三咲和艾可西莉亞見到窗邊一望無際的景色，不禁感歎。
「左手邊看到的是晴空塔，右手邊能看到彩虹橋。」
美羽小姐在她們身旁，開始導覽觀光景點。
另一方麵，艾可西莉亞打開日記本，雙眼閃閃發光地看著壯闊景色，快筆寫下內容。
「艾可西莉亞，你在寫什麽？」
「我想寫下和大家一起度過的開心回憶。絕對不能忘了這些感動且美好的日子……」
她不經意眯起的雙瞳和容顏，感覺有些虛幻，讓我忍不住眨了眨眼睛。
「怎麽了，由太大人？」
「啊……沒事。沒什麽。」
大概是我的錯覺吧？剎那間看到艾可西莉亞的臉變得有些模糊……
「由太同學，休息完了就準備出發吧。」
美羽小姐在手臂夾起手提包，一手推了一下眼鏡。
對啊。為了守護和艾可西莉亞等人一起共度的時光，我必須改變那些內心充滿偏見和誤解的家夥們的想法。
我們互相對看，確定彼此眼神裏充滿了堅韌的意誌。
2
我在會議室等了一會兒，見到葦津記者和貌似上司的人物到來。
「嗨，好久不見。這位是今天一同與會的副編輯長難波。不介意的話，我們希望能錄音，請問方便嗎？」
葦津取出錄音筆，我對他點頭。
「要錄音也無妨。我們最主要的目的是解開各位對黎裏加爾多的誤會。」
我和葦津挾桌而坐。即刻開始說明黎裏加爾多居民們的生活。
尤其強調在學校進行的交流。
最初雖然有所摩擦，可是最後仍成功互相理解。我希望能告訴葦津，這證明日本人和黎裏加爾多的人民能順利達成共識。
可是……
「那是一件美事。但我有別的看法。」
葦津說，遞出數張照片和厚重的紙本。
「這、這是……」
我翻閱內容，頓時瞠目結舌。
「這是黎裏加爾多發生退伍軍人症時的紀錄吧！然後這個是魔神在臨海學校作亂的照片！」
「由太，還有這是前陣子蠍獅襲擊我們時的照片！」
美羽小姐也顯得十分吃驚。
「這些資料應該是嚴禁外流……你怎麽會有這些？」
「如你所知，政府並非完全同心協力。有些人對艾可西莉亞小姐等人居住於日本一事，感到憂心忡忡啊。」
「唔………」
「你們以前說我提供的資訊太過偏頗，但我反而覺得你們有失公平。明明事實這麽危險，你們和政府卻不肯積極對外發布，這樣真的能讓國民做出公平的判斷嗎？」
「這、這是因為……」
我支支吾吾，無言以對。
葦津記者說的非常合理。
「漆原同學，你聽過這件事嗎？據說外星人的樣態，我們地球人根本無法想像。」
「什麽？」
葦津記者突如其來改變話題，讓我錯愕地看向他。
「這個地球上的動物呈現蟲、魚、鳥之類各式各樣的樣態，但到頭來都是從同樣的根源開始進化與分歧。人類最初的胚胎，似乎跟魚非常相似呢。」
「這、這樣啊……？」
「可是外星人的成長模式完全和這種根源無關。我們想像中的外星人樣態，說穿了不過是從地球生物連想的意象。真正的外星人，樣態應該遠超乎我們想像。」
「呃……那又怎麽樣？」
「換句話說，從異世界來的人事物，很有可能擁有我們無法想像的某種可能性。甚至是……超越外星人啊。」
葦津記者的尖銳視線看向艾可西莉亞，讓她肩膀一震。
「你的外型確實長得和我們很像。既然外型相似，或許代表你身邊的環境也和我們差不多。可是那也隻是像，絕對不是一樣。既然不一樣，肯定存在未知的風險。」
的確，我無法保證跟異世界接觸，會毫無危險。
敢承諾絕對平安無事的，大概隻有神吧。
「……但那是足以克服的風險。我們現在就成功克服，並且互相扶持住在一起。」
「你們確實可以。可是如果有人因為這樣的風險受害，你敢對他們說『這是能克服的事情，請你忍耐』嗎？」
「唔……那、那是──」
「剛剛給你看的資料，我預計在下一期刊載。我認為有危險卻不對外公布，那才是真正的『罪惡』。」
聽到罪惡一詞，我忽地抬起頭。
葦津的眼鏡深處，雖然隻是一剎那，似乎射入些許陰霾。
「那接下來就冷靜一些進行采訪吧。」
結果對話從頭到尾都被葦津記者主導，無奈地落幕。
下在都心的雨，雨勢愈來愈大。
3
沙─────────
我聽到些許雨聲，忽然醒來。
陌生的天花板和硬邦邦的床單令我感覺不適應，頓時想起這裏是飯店。
「對了，我一回來就睡著了。」
澡沒有洗，衣服也沒換。帶有油漬的頭發和染上體味的t恤，喚醒積壓於身的疲勞感。
「唉………」
看到被雨滴模糊了的大廈電子廣告看板，長歎一聲。
「是不是就像美羽小姐說的一樣，不該進行對話呢……」
我現在也覺得隻要好好溝通，就能互相理解。
但對方若是根本沒有打算溝通呢？
而且麵對沒有意願溝通，甚至刻意要導出惡質結論的人，真的能夠互相理解嗎……？
「嗯？桌子的燈還開著？」
注意一看，書桌的燈一直開著。而在燈下方，艾可西莉亞趴在桌上睡著了。
「喂，艾可西莉亞，在這裏睡覺會感冒喔……」
我從床上站起身，輕搖她的肩膀。
「你的房間在隔壁吧？喂──快起來──……咦，這是？」
打鼾沉睡的少女臉旁，是一本裝訂可愛、攤開來的日記本。
「原來是寫日記寫到睡著了啊。擅自偷看也不好，就幫她蓋上吧。」
我如此心想，可是伸出的手卻不由自主停住半空中。
「這、這是怎麽回事………？」
接著開始輕輕顫抖。
我絕對不是刻意要偷看。
但還是看見了寫在上麵的內容。
那是異世界的文字。但我在黎裏加爾多的學校學習過，所以勉強能理解內容。
【好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕。誰來救救我。】
喂，什麽啊。這是什麽內容！？
忍不住背脊一寒。
艾可西莉亞到底是發生了什麽事……？
我下定決心拿起日記。
我沒有興趣窺探妻子的秘密。可是這裏的文章最後寫著『救救我』。
艾可西莉亞在求救。
唯獨這件事千真萬確。光有這個事實就夠了。
日記是從勘查內地的第一天開始。
【九月二十日
這本日記本是由太大人買給我的。由太大人送我禮物，我真的、真的好開心。
往後我想在這本日記寫下和由太大人的快樂回憶。】
光是閱讀就覺得眼角熱了起來。可是角落還寫下了這句話。
【自從上次去內地以來，記憶就常常混亂，讓我覺得有點害怕。可是常寫日記就沒問題了吧。應該吧。】
記憶混亂？這是怎麽了？
結果答案馬上出現於後天的日記。
【九月二十二日
我似乎黑暗精靈化了。
雖然很受打擊，可是這樣就解開了之前的疑惑。
最近記憶亂七八糟，也是因為被黑暗的心侵蝕精神的緣故。
好害怕。感覺自己愈來愈不像自己。好怕。好怕。】
「這是……」
艾可西莉亞的精神和記憶被侵蝕了……？
仔細一想，確實有不少狀況符合。
她常常心不在焉，或是感覺頭痛。昨天看到已經見過的象徵桅杆，還表現出如同初次見到般的反應。
可是……可是我卻……完全沒有注意到。
日記裏顯露的不安愈來愈強烈。
【九月二十四日
最近就算重讀自己的日記，也有很多事不明白。
這本日記真的是我寫的嗎？
不隻如此，如果我失去了自己以前的記憶，那我真的還能算是我嗎？】
【九月二十六日
在船室寫日記時，我忽然以為三咲是首次見麵的陌生人。
覺得大家都在談論我所不知道的我。
我好怕。我到底是誰？】
【九月二十八日
突如其來的，搞不清楚自己站在哪裏，內心湧上強烈的恐懼感。
可是恨本不知道該向誰求助。
對方一定會覺得很困擾。況且現在的我連誰可以求助都分辨不出來。
但我絕對不會忘記由太大人。
就算是這種時刻，由太大人的日記也會守護我。
由太大人，我最喜歡你了。】
【九月三十日
我好怕。好怕好怕好怕。
閱讀這本日記，發現我一直在失去記憶。
可是如果不寫，會連忘記記憶這件事本身都被我忘掉了。
我該和由太大人商量嗎？
可是由太大人現在正麵臨麻煩，如果和他說，一定會造成他的困擾吧。
不管是誰都好，請來救救我。】
【十月一日
神啊，求求你。
別讓我忘記和由太大人的回憶。
其他的我都可以不要。
所以求求你。求求你。】
「混帳……！！」
我拿著打開的日記本，身子持續發抖。
憤怒的對象不知道是對毫無察覺艾可西莉亞的痛苦，一直隨心所欲的我；還是直到此時此刻都還在擔心我，不肯開口商量的艾可西莉亞。
又或者，是對這個欺壓純潔少女，毫無道理可言的命運。
「艾可西莉亞，快起來！」
回過神來，我已經不由自主地去搖晃艾可西莉亞的肩膀。
「嗯嗯……啊？由、由太大人？對不起，這裏是──」
啪！
我幾乎是出於衝動，抱住艾可西莉亞瘦小的身軀。
「咦！？由、由太大人！？你怎麽突然……！？」
手臂內的艾可西莉亞發出尖叫。
「………由太大人？」
艾可西莉亞的身體忽然不再抵抗，纖細的手臂抱上我的後背。
「沒事的……你做了惡夢吧。」
惡夢？如果這是場夢該有多好。
「艾可西莉亞，對不起。讓你這麽痛苦，真的很對不起……」
艾可西莉亞見到桌上的日記本攤開著，頓時理解一切。
「你看過日記了啊。我不希望見到由太大人悲傷的表情。」
「可是也不該瞞著我啊。」
艾可西莉亞的身體柔軟且溫暖，卻莫名地缺乏擁抱的真實感，讓我雙臂不經意地更加使力。
「會痛，由太大人……」
「那就……別再隱滿了。直接告訴我啊。這種事情我一點都不會覺得麻煩。」
「………是，我明白了。」
艾可西莉亞的淚水浸濕我的襯衫，為火熱的肌膚帶來一絲濕潤。
4
十月二日（星期一）
隔天早上，我獲得艾可西莉亞的許可，向大家一五一十說明她的狀況。
「艾可西莉亞！你一定很辛苦、很不安吧！可是這種時候可以盡管跟我說啊！來，你快點在日記上注記，遇到困難時要找我商量！」
麵對三咲突如其來的擁抱，艾可西莉亞有些困惑，但還是微笑感謝她的心意。
貝爾貝琳德則是幾近發狂。
「唔咕喔喔喔喔喔喔喔！公主啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！qawsedrftgyfujikolp！」
她一邊吼叫，一邊瘋狂用頭撞上飯店牆壁。
「貝爾貝琳德，請你住手！會被飯店的人罵啦！」
可是在這當中，隻有蘿蘿依舊麵不改色。
她背靠牆壁，默默地將雙手抱胸。
這家夥到在底打什麽算盤……？
「艾可西莉亞，你是不是返回黎裏加爾多比較好？」
「可是由太，船要六天後才開啊？」
「那我們就想想辦法……」
在一旁聽到的艾可西莉亞，愧疚地縮起肩膀。
「不，沒必要回去。侵蝕記憶和地點無關，會一直持續。」
艾可西莉亞說的話，讓我們倍感無力。
三咲按捺不住沉重氛圍轉而眺望窗外，擊掌提案。
「啊，對了！由太！要不要今天大家一起去逛晴空塔！？」
「什麽？晴空塔？」
「對啊！你想想，既然會失去記憶，那隻要創造更多的開心回憶就好啦！反正距離開船還有幾天嘛！」
「唔嗯……」
認真想想就會忍不住吐槽這個點子，但室內眾人都能理解三咲的心情。她的目的是想要鼓勵艾可西莉亞。
「美羽小姐，方便嗎？」
「是啊。就算想再次邀請櫻花新聞出版社對談，也不可能馬上就成行。不如今天就去放鬆一下吧。」
平時一板一眼的美羽小姐，這次也對三咲的提案表示讚同。
「好，那我們今天就在東京觀光一番吧。蘿蘿，你──」
我問到一半，頓時打住。
「咦？她上哪去了？」
剛剛還靠在牆壁上雙臂抱胸耍酷，現在卻不見人影。
「是在洗手間吧？喂──小蘿蘿，你在裏麵嗎？……咦？不在呢。」
「拜托，在的話才糟糕吧！」
偷窺傳說的勇者上廁所還得了！
嘟嘟嘟嘟嘟。嘟嘟嘟嘟嘟。
「嗯？手機震動嗎？」
「是我的電話。不好意思。您好？」
美羽小姐從包包取出智慧型手機。
「是。是、我明白了。我立刻過去。」
美羽小姐掛斷電話，打開平板裝置。
「非常抱歉。本省要召開有關周刊櫻花報導的緊急對策會議，我要去霞之關一趟。晴空塔就請大家去逛吧。」
等不及我回話，美羽小姐匆忙離開房間。
「美羽美羽要上班啊……小蘿蘿到底上哪兒去了？」
「嗯～～總之先留個紙條再出發吧。」
在這裏等待，她也不會回來。
不知道為什麽，我非常確定。
「小蘿蘿一個人沒問題嗎……」
「擔心什麽，她可是傳說的勇者啊。」
我輕拍三咲的後背，和大家一起走出房間，造訪被雨淋濕的東京。
＊
「天氣不怎麽好，卻還有這麽多人啊……」
貝爾貝琳德一身休閑時髦的裝扮，走在前往濱鬆町一帶的路上，環顧四周，一臉厭煩地說。
時間是星期一早上，身穿西裝的上班族和貌似ol的女子們踩著急促的腳步聲，穿越我們而去。
「光是在這裏走路的人們，數量大概就比青根島村的總人口還要多吧……」
「電車的人潮一定更洶湧喔！」
三咲不知為何雙眼發光。
「比這裏更洶湧啊……」
觀光不能使用公用交通車，所以我們今天要首次搭乘電車。然而貝爾貝琳德在搭車前似乎就已經心力交癢。
「啊！由太，那是東京鐵塔吧！？」
三咲看到高聳於正麵的巨大建築物，活潑地大喊。
她以前曾將東京鐵塔和晴空塔搞混，這次總算記清楚了。
「近看果然很雄偉呢～啊，對了！由太，要不要放棄晴空塔，改逛東京鐵塔呢？」
「什麽？逛東京鐵塔啊……」
「因為東京鐵塔走一下就到了，晴空塔人看起來好像很多。」
貝爾貝琳德一聽到人多，臉上浮現作嘔的表情。
「唔──東京鐵塔也不錯啦。你覺得如何，艾可西莉亞？」
「我隻要能和大家一起逛，去哪邊都可以。」
「那就這樣定案囉。」
於是根據三咲的提議，我們將目的地改為東京鐵塔。
＊
另一方麵，距離東京鐵塔頗近的虎之門大廈（譯注：虎之門大廈，2014年設立，高達五十二層樓的大廈。）一帶地下，正在迅速進行日比穀線虎之門新站的建築工程。
「很好、很好。喂！那邊要注意喔！」
熟練的作業員嚴厲糾正敷衍施工的菜鳥。
「……真是的，就算是為了趕上奧運，也不能急成這樣吧？」
「不管哪裏的工程都是這樣吧。我沒見過不趕工的業主。」
一名作業員如此抱怨後，忽然停止動作，豎起耳朵。
「怎麽了？」
「呃，是不是有什麽聲音？就好像水流過一樣……」
兩名作業員在投光燈前互看彼此，將耳朵貼上敲打到一半的水泥牆。
5
「好棒────！好高────！」
三咲在赤色鐵製巨塔底部高聲歡呼。
雖然在電視上看過無數次，眼前本尊的魄力還是截然不同。
「來，我買好瞭望台的門票了。」
「謝謝你，由太！」
「不過，最頂端的特別瞭望台正在改建中，所以今天隻能逛到那下麵的大瞭望台為止。」
大瞭望台指的是位於鐵塔正中間的方形空間。
「能看大瞭望台就夠啦！來，快走吧！」
「嗬嗬。三咲看起來很開心呢。」
「她可是說今天要和你創造開心的回憶呢。」
其實我嘴上這麽說，內心也非常雀躍。
「話說回來，由太殿下，這裏和其他地方比起來人明顯較少，是有什麽理由嗎？」
走到鐵塔下方的美食街，貝爾貝琳德滿臉詫異。
「嗯，現在是平日早上，又是星期一，加上下雨和特別瞭望台施工，人少也正常啦。」
話雖如此，也可能是客人被晴空塔搶走了吧。
東京鐵塔很氣派，希望大家也來逛一逛啊。
「由太，那裏有水族館呢！哇，還有航○王的精品專賣店！」
三咲毫不在乎鐵塔內的狀況，情緒嗨到最高點。
「嗬嗬。三咲真有精神。」
「真受不了她……你身體狀況還好嗎？」
「嗯，今天不會頭痛，感覺很舒服。一定是因為大家都鼓勵我的關係。」
「這樣啊……」
據說不使用魔法就不會造成黑暗精靈化。可是注意一看，會發現她黑發的麵積正在增加。以前隻是一小撮，現在瀏海和垂肩的長發有一半都染上了黑色。
李利炯大師等人說會找尋解決辦法，但真的來得及嗎……
「──喂，由太，你有在聽嗎？」
「啥？」
見到三咲盯著我的臉，猛然回過神。
「啊啊，抱歉。有什麽事？」
「真是的，你根本沒在聽我說話。我跟你說，二樓有紀念品店，我們一起去逛嘛。」
「好、好啦。」
我們追隨邁步奔跑的三咲，一起前往美食街二樓。
三咲登上階梯，見到裝潢亮麗的紀念品店後，隨即入內拿起閃閃發光的手鐲。
「你看你看！這很適合艾可西莉亞吧！？啊！那個是設計成東京鐵塔形狀的吊墜耶！好可愛喔～！！」
三咲看到與鐵塔型飾品一體成形的項煉，臉上浮現沉醉的神情。
「由太，這樣說來你上次有送艾可西莉亞日記本當禮物吧。我也好想要禮物喔～」
三咲一邊說，一邊用肩膀頂上我的後背。
「我整天都在幫你做角色扮演道具吧。艾可西莉亞，你會不會累？不舒服要立刻說喔。」
「好、好的。我不要緊，倒是──」
「三咲，你也考慮一下艾可西莉亞的身體狀況吧。從剛剛開始就玩過頭啦。」
「咦？啊，嗯，對不起……」
三咲受到責備，失落地垂下肩膀。
「你剛剛說什麽？有哪條項煉很可愛嗎……？」
「嗯？啊，沒什麽……沒事啦。」
三咲陪笑臉說，轉身背對我。
這家夥是怎麽了？真奇怪。
「對了，由太殿下，這附近有雪隱嗎？不好意思。」
貝爾貝琳德害臊地摩擦大腿內側，麵色凝重地敲了一下我的肩膀。
「雪隱……喔，你是說洗手間啊。」
東京的建築物空調很強，所以立刻會想去洗手間吧。
況且都已經秋天了，貝爾貝琳德還露出雙腿。
「由太大人，我帶貝爾貝琳德去洗手間吧。」
「那我也一起去。三咲你要來嗎？」
「我……先上去瞭望台。」
「好，那在上麵會合吧。別迷路囉。」
「嗯。」
三咲輕輕點頭，轉過身往設有電梯的一樓前進。
我目送她逐漸變小的背影，腦海閃過剛剛的對話內容。
「這樣說來，她剛剛好像很喜歡這裏的飾品……」
展示台上掛著金色或銀色的吊墜，閃爍光輝。
有的是在指環內鑲有細小的鐵塔搖曳，有的是鑲有寶石的鐵塔作為吊墜前端，每款都很可愛，十分具有紀念價值。
「看來都不貴嘛。」
我錢包裏的錢還綽綽有餘。
「好……你好，請給我這個。」
我拿起三咲注視許久的飾品，叫住店員。
「謝謝你。總共是一千八百九十日圓。」
在等待笑咪咪的店員幫我包裝商品時，身後有人拍打我的肩膀。
「由太殿下，我的膀胱宣告麵臨生死存亡之際！該死，看來隻好在這裏解決了！」
「什麽！？貝爾貝琳德！？等、等一下等一下！」
「貝爾貝琳德，化妝室在那邊！」
我拚命製止失心瘋的女騎士，急忙衝向廁所。
就在這時，眼角餘光掠過三咲消失在階梯盡頭的背影。
當時的我完全想不到，彼此的命運會在此分歧。
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來到離地一百五十公尺的大瞭望台，眼前盡是被雨濡濕的首都全景。
「哇啊～～好厲害～～！」
遊客稀少，所以能盡情地從喜歡的地方眺望戶外。
「東京鐵塔被我們包下了呢，由太！」
三咲說到一半，又突然回過神打住。
她轉過頭，沒看到任何人。
「由太這個笨蛋……」
我也很擔心艾可西莉亞啊。
可是我最擔心的是由太。
由太凡事總是一個人承擔。無法說服雜誌記者時，也獨自沮喪。
所以我才希望可以讓他打起精神……
「嗯？」
忽然覺得好像有認識的人穿過眼前，三咲環顧了一下四周。
「是我太多心嗎……」
隔壁是貌似大學生的情侶，感情融洽地在合照。
「哎，這樣會超出鏡頭啦。再靠過來一點。」
「真好……」看到他們幸福的模樣，三咲忍不住低聲說。
我很清楚今天來這裏是為了鼓勵艾可西莉亞。
可是像這樣跟由太一起來內地玩，是我長年來的夢想啊。
上次來的時候，時間幾乎都用在幫艾可西莉亞選衣服，這次也──
「哎，我們去看看另一邊的風景吧？」
三咲見到情侶牽手離去的背影，深深歎息。
由太離自己愈來愈遠了。
隻有自己被棄之不理。
「由太還在美食街嗎……？」
從鑲在地板上的觀景窗看去，撐傘的人就像迷你模型一樣蠢動。要是讓患有懼高症的人看到，大概會嚇昏。
距離腳下可見的美食街隻有數百公尺，但那片寬敞的空間卻絕對伸手觸之不及。
「我在這種地方做什麽啊……」
三咲喃喃自語，伸出手觸摸雨滴劃過的落地窗。就在此刻──
啪沙沙沙沙！
鳥群同時從正下方遼闊的芝公園綠地飛起。
「嗯？怎麽了……？」
不隻是芝公園。在多座大廈的細縫間，如同芝麻斑點的鳥兒們，不約而同往灰色天空起舞飛翔。
「那是什麽？感覺好嚼心……」
緊接著，地麵開始作響。
扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣……
漫步於大瞭望台的數名遊客，察覺到古怪後停下腳步。
『是什麽聲音……？』
『落地窗在震動……？』
下一秒──
咚───！
三咲感受到從下而上的強烈衝擊，雙腿頓時傾斜。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
人們發出慘叫，一同跪倒下來。
「這怎麽回事！？又是地震嗎！？」
三咲坐倒在地上，拚命抓住身旁的扶手。
可是這和在黎裏加爾多經曆的地震不大一樣。
一般地震是左右搖晃，這次的地震卻一直往單邊傾斜。
嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰機嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰………………
尖銳的金屬聲突然響起，讓三咲反射性地摀住耳朵。
「怎麽了？到底怎麽了？發生了什麽事？」
接著三咲透過腳邊的觀景窗，看到不敢置信的情景。
「………………那是什麽？」
在遙遠的下方到處發生持續擴散的黑色洞穴，彷佛要包圍東京鐵塔。
洞穴逐步侵蝕地麵，將崩塌的樹木吞入汙泥之中。
背後突然有人大喊。
「鐵塔在……傾斜啊！」
這、這不可能吧……？
這一定是夢。而且是恐怖至極的惡夢。
一覺醒來之後，肯定又會回到習慣的青根島家中──
「小姐，快點離開電梯！」
在數公尺對側，一名中年男子用力將穿著深藍色外套的電梯小姐，拉出電梯。
啪嘰！嘎哩嘎哩嘎哩嘎哩！
接著，聽到某樣東西斷裂的聲音，眼前的電梯急速墜落。
「哇啊！？」
雙腿不停顫抖。
店家的紀念品崩塌落下，喝到一半的瓶罐也滾落至窗邊。
好恐怖！好恐怖啊由太！
三咲緊閉雙眼，腦海浮現青梅竹馬的模樣。
＊
「呼，差點就要在由太殿下麵前出醜了。要是發生那種事，光是想像就……可惡，殺了我吧！」
你不必刻意想像。
「好了，那我們也去瞭望台──」
說到一半，從周圍傳來地麵晃動的聲響。
扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣………
「──唔嗯？」
停下腳步時，腳邊突然劇烈搖晃。
地麵不斷傳來強烈震動！
喀咚！嘎啦嘎啦嘎啦！
「哇啊！」
艾可西莉亞失去平衡，尖叫並往前倒。
「公主！」
「沒事吧，艾可西莉亞！？」
身旁的水族館，紀念商品滾落四處。
美食街引起一陣騷動，遊客們停下腳步，惶恐地仰望天花板。
「跟黎裏加爾多一樣，最近老是遇到地震啊……」
幸好搖晃時間並不長。
感覺到震動消失，我們鬆了口氣。
然而那竟是前所未有的龐大災害起始。
嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰………………
「噫！？」
艾可西莉亞聽到鋼筋摩擦聲，不禁聳起肩膀。
「由太殿下，這是什麽聲音？」
「呃，我也不知道……」
叮咚──當咚──
電子鈴聲作響後，如同事前錄好的導覽語音開始在館內播放。
《緊急公告。向各位蔽臨的遊客報告，本館依照防災安全指示，即刻結束本日的營業。請各位遊客依照警衛指示，盡速至館外避難。》
接著又繼續播放英文、中文的導覽語音。
其他遊客看起來也意外冷靜。
穿著深藍色製服的警衛高聲呼籲「請勿奔跑，往出口步行移動」。
「由太殿下，發生什麽事？」
「看來地震導致今天營業中止，我們也離開吧。」
「請等一下，由太大人。三咲還在──」
聽到這句話，我猛然察覺。
對啊，她一個人登上瞭望台了。
「艾可西莉亞和貝爾貝琳德一起在外麵等我。我去找三咲。」
當我準備前往電梯時，有如磨刀機研磨金屬的聲音忽然貫穿我的耳朵。
嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿…………杠！！！！
震耳欲聾的爆炸聲響徹四周，剎那間電梯周圍籠罩白煙。
「唔哇！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
被遮蓋的視野中，慘叫聲此起彼落。
「咳！咳！艾、艾可西莉亞！貝爾貝琳德！」
「由太殿下，我們在這裏！公主也平安無事！」
「太、太好了！這到底是怎麽回事？」
白煙迅速消散。
我轉頭往發出爆炸聲的方向看去，當場啞口無言。
「那……那是怎麽回事………！？」
眼前是三台並排的電梯，且位於中央的電梯門扉往前倒塌。鋼筋從崩塌的牆壁刺出。一旁負責導覽的女子嚇得坐倒在地上。
「難道是……電梯掉了下來？」
身邊傳來人們被恐懼吞沒的啜泣聲。
「三咲……三咲呢！？」
我急忙拿出手機，撥打三咲的電話，可是毫無回應。
警衛看到我的樣子，猛力抓住我的手臂，意圖將我拉走。
「同學！你在做什麽！快去外麵啊！」
「請等一下！我朋友還在瞭望台！」
「現在電梯不能用！太危險了，快點離開！」
但我還是試著與其僵持。貝爾貝琳德見狀，輕拍我的肩膀。
「由太殿下，公主也在這裏。暫時先聽從警衛士兵的意見離開吧。」
「唔……我、我明白了。」
可是當我們穿過玄關的彩色玻璃時，立刻對眼前的情景瞠目結舌。
「───！！！？」
鐵塔四周被直徑長達約五十公尺的巨大洞穴包圍。
而且洞穴不是隻有一個，四處都是。
消防車的警鈴響個不停。在封鎖道路的黃色警戒線另一端，低俗的看熱鬧民眾囂張地舉起手機。
「這、這是怎麽回事……到底發生了什麽事？」
不可思議的是，看熱鬧民眾門的相機鏡頭不是朝地麵，而是往上方。
我被他們牽引，一同仰望背後的天空，頓時倒吸一口氣。
「不、不可能吧……？鐵塔在……傾斜！！！？」
＊
美羽在霞之關中央合同廳舍第二號館三樓自治行政局的會議室開會，聽到一陣喧囂聲之後，自然而然地將目光從資料移開。
「東京鐵塔出事了──快點收集資訊──」
「東京消防廳剛剛傳來聯絡──」
「快預約會議室！隨時都要能設立對策本部！」
傳來聲音的，聽起來是同樓層的消防廳。
「東京鐵塔發生了什麽事嗎……？」
「天曉得……」
一同開會的職員，看了手機後麵色凝重。
「看來好像發生了不得了的事情……」
美羽急忙拿出平板裝置，確認網路新聞。
接著倒吸一口氣。
「東京鐵塔在……歪斜！？」
「烏森小姐，特別保護區域的成員們不要緊嗎？」
「他們是去晴空塔，應該沒問題。」
就在此時，手機傳來line的通知訊息。
《美羽小姐，不好了！
東京鐵塔發生意外事故，三咲還留在瞭望台！
和她無法取得聯係！》
『什麽！！！？』
美羽急忙輸入回覆。
《你們不是去晴空塔嗎？》
《改變行程來東京鐵塔了。》
砰！
美羽臉色一變站起身。其他職員見狀，滿臉詫異。
「怎麽了，烏森小姐……？」
她看向西南方的窗戶，見到一縷黑煙正朝灰色天空延伸。
「對不起，我有急事先行告辭！」
美羽不等眾人回應，便衝出會議室，往走廊另一端的消防廳奔馳。
她打開門，職務室內電話頻頻作響，咆哮聲此起彼落，有股喧囂的氛圍。
「請問現在狀況如何？」
美羽發現一位以前在都廳總務局認識的職員，一把抓住他手臂發問。
「喔，烏森小姐。似乎是芝公園周圍發生了大規模的路麵凹陷。」
「路麵凹陷？」
「是的。詳細原因還不清楚，但可能是受到附近施行的有樂町線虎之門新站工程影響，導致地下水流向改變，滲透了鐵塔周圍的地下。」
「工務現場沒有確認地下水的狀況嗎？」
「我不是專家，所以不大清楚，但要掌握地下水狀況似乎很不容易。從事馬路開拓工程時，也經常會碰到地下設施的水湧出，迫使工程暫停。」
「話雖如此，怎麽會突然發生這麽大規模的路麵凹陷……」
「聽說是被地下水衝落的土石，因為某種原因一口氣流入直通鐵塔正下方的東京電力飯倉芝公園管線所引起。而且雨又下個不停，災情可能會更嚴重。」
「原來如此……可是有點不可思議啊，光是路麵凹陷，就能讓那麽堅固的建築物傾斜嗎……？」
職員打量了一下周圍，壓低聲音回答。
「偷偷告訴你，可能是因為施工的基礎位置跟設計圖有落差的關係。」
「什麽！？跟設計圖發生落差，怎麽會有這種事！？」
「噓──！我一開始也懷疑是不是聽錯啊。但古老的建築物似乎經常發生這種事。我以前聽都廳的人說，幫高度經濟成長期打造的橋施行橋底補強工程時，因為支撐橋底的沉埋管位置在施工時有所落差，結果變成出乎意料的浩大工程。」
現在聽起來難以置信，但過去似乎有過那樣的時代。
「……謝謝你，我明白狀況了，這情報很有幫助。」
美羽行個禮，再次奔離房間，這回往電梯大廳前進。
（不行。待在這裏也不是辦法。）
她跨出廳舍，立刻強硬地擋下眼前行駛於櫻田街上的計程車。
「請問客人想去哪裏？」
她本想回答東京鐵塔，可是又決定作罷。
現在自己趕往現場，能做的事情也十分有限。
那倒不如……
「請開往大手町的東京消防廳本部。」
說來複雜，但總務省消防廳和東京消防廳是完全不相幹的單位。為了和前者做出區別，後者大多簡稱為東消。
日本消防單位是隸屬於自治區下運用，東消也是其中之一。
另一方麵，總務省消防廳是主要負責製度的調整、運用的組織，而不是實行部隊。這點和警察不同，總務省消防廳並不具有對東消等各自治區消防本部的指揮權限。
「哎，好像有地方發生事故，交通很擁擠呢。可能會多花點時間喔。」
司機眼神慵懶地眺望車陣。美羽以尖銳的口吻回應。
「麻煩請你以最快速度行駛。」
司機錯愕一下，隨即露出大膽的神情，伸舌舔了一下嘴唇。
「小妹妹，你要係好安全帶喔。」
＊
東京鐵塔瞭望台上。人們察覺瞭望台開始傾斜，當場陷入恐慌。
「還有正常的電梯嗎！？」
「不行！按按鈕都沒反應！」
「對了，還有外側階梯啊！」
以某人的聲音為契機，眾人一同奔跑出去。
「我、我也要去……」
三忙追趕上去，卻被從後麵衝來的中年男子撞個正著，往前撲倒在地。
「啊嗚！好痛～～」
手機順勢從口袋掉出，喀噠喀噠地在地板上翻滾。
「啊……我的手機……」
三咲意圖伸手撿起的瞬間。
啪嘰！
黑色皮鞋踏上小型的機器，讓透明麵板產生無數龜裂。
「啊！？」
三忙拿起手機，可是液晶螢幕一片黑暗，不管怎麽按電源按鈕也沒有反應。
「天、天啊……」
三咲眼眶泛淚。
就在這時，某人輕拍她的肩膀。
「喂，你還好吧？」
轉頭一看，人影似曾相識。
「由、由太！？不對，呃……我記得大叔你是周刊櫻花的記者？」
「我是葦津。你沒受傷吧？」
三咲想回答沒事，卻突然感到一股尖銳痛楚，表情不禁扭曲。
「……好痛！」
「看來是跌倒時腳挫傷了吧。來，抓住我的手。」
三咲握住葦津伸出的手，微微歪過頭。
「謝、謝謝……可是大叔怎麽會在這裏？」
「啊～～」葦津抓了抓頭，有些尷尬地說。
「我在飯店前等你們，看到你們出門後跟了上來。」
「呃，就是所謂的……跟拍？」
「嗯，算是吧。話說在前頭，我可不會道歉喔。我是認為這對世界有必要，才刻意跟著采訪。」
三咲看到葦津嘴硬的樣子，噗哧一聲笑了出來。
「你、你很沒禮號耶，竟然笑我。」
「對不起。可是大叔在這種狀態還講得頭頭是道，讓我感覺鬆了口氣。」
葦津看到三咲眼角泛淚，自然而然露出無可奈何的表情。
「有點意外啊。我還以為你應該會更恨我。」
「我是不怎麽喜歡啊？可是大叔隻是在做自己覺得對的事吧。你剛剛自己也這麽說。」
「嗯……對啊，算是吧。」
葦津確認三咲勉強站起身，轉身指向背後。
「總之先前往階梯吧。再這樣下去很危險。」
「嗯。」
三咲讓葦津攙扶肩膀，開始尾隨前往階梯室的人潮。
7
另一方麵，鐵塔外側正被恐懼不安的氛圍籠罩。
「由太大人，鐵塔中心開始竄出火焰……」
我聽完一看，貫穿鐵塔中心的電梯升降道玻璃碎裂，持續冒出黑煙。內側可隱約看見宛若蛇舌般的火焰，持續舔著緊鄰的外側階梯。
「看來路麵凹陷導致消防車開不進來……」
剛剛身穿黑色防火衣的消防員們，抱著長長的消防水管衝進美食街。
貌似是想仰賴人力滅火，但這樣的高度，水能噴上去嗎？
「由太大人，三咲不要緊嗎……？」
「放心吧。消防員們會救她出來。」
話雖如此，火勢看起來絲毫沒有減弱。且不久之後，消防員們甚至急急忙忙從美食街奔出。
「咦？怎麽了？」
消防員們比手畫腳呼籲周圍民眾。
「快離開！快點！那裏很危險，要彎下身子！」
緊接著──
滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋………
灰色煙霧從美食街入口噴出，吞下身穿黑色防火衣的消防員們。
＊
美羽衝進東消本廳的警防部，在向導人員的帶領下進入電梯。
「事情我聽總務省說了。異世界人的相關人員被卷入了鐵塔事故對吧。」
她在搭計程車移動途中，透過本省向東消幹部報告現況，讓事情進展順利許多。
接著電梯停下，美羽被帶入一個巨大的房間。
「請跟我來。警防部的幹部也到齊了。」
這裏是都內唯二的災害救急資訊中心之一。負責統整二十三區的此處，被稱為綜合指令室。
室內設有許多硬體裝置，以及頭戴耳機麥克風的控製人員。正麵液晶麵板顯示出都內一千隊以上的小隊活動狀況。
美羽踏入房間內，恰好聽到指令室內傳來吶喊。
「外側階梯……倒塌了！？」
右前方的大型顯示器，播放出指揮隊傳來的現地情景。
在巨大螢幕上，可以看見貫穿鐵塔中央的外側階梯正要崩潰落下。
「為、為什麽階梯會……！？」
美羽緊盯著螢幕，一旁輔佐幹部的職員解釋狀況。
「傾斜時的衝擊讓三座電梯的其中一座鋼索斷裂，導致電梯墜落。同時摩擦使潤滑油起火，火勢延燒至緊鄰的階梯。」
「延燒？鐵製的階梯會燒起來嗎？」
「與其說是燒起來，不如說是被點燃了。鋼筋如果持續受熱，強度會急速弱化。尤其東京鐵塔采用ss400鋼材，耐熱性不佳，聽說溫度來到四百度左右，抗拉強度就會一口氣軟化。」
「四百度……」
的確，據說連蠟燭的火焰中心都有六百度，表麵高達千度以上。如果耐熱性僅有四百度，實在非常危險。
「請問……沒有附加耐火塗料嗎？」
「用在鐵塔塗裝上的是鄰苯二甲酸樹脂塗料，主要使用於防繡，耐熱溫度隻有約八十度。」
「天啊……這樣麵對火災簡直是毫無防備嘛。」
「數年前森高塔（譯注：森高塔，設於日本六本木地區，高達五十四層樓的高樓大廈。）曾因為老朽化導致鋼索斷裂，進而引起發煙事故……可是東京鐵塔並沒有因此警惕推行對策。」
美羽背後貌似警防部長的壯年男子，臉上露出十分苦澀的表情。
「……快疏散附近的大樓，並要求六本部的消動部隊（譯注：指「第六消防方麵本部」和「消防救助機動部隊」。）緊急出動。要是鐵塔崩壞才出發就來不及了。」
他的指揮以鐵塔會崩壞為前提下達，感覺已經充滿了挫敗感。
「部長，要試著使用救命索發射槍嗎？」
某位幹部發言，站在一旁盯著螢幕的主查回答。
「很遺憾，應該很困難。救命索發射槍的水平射程長達兩百五十公尺，但垂直射程隻有約一百公尺。大瞭望台一樓的高度約一百二十公尺，所以無法觸及……」
「瞄準外側鋼筋也不行嗎？」
「太危險了。況且電梯可能還留有火災的餘熱。」
「無計可施嗎……」
消防車開不進去。
階梯和電梯崩塌，底部的美食街也無法進入。
這樣到底該怎麽辦……？
見到警防部長垂頭喪氣的模樣，美羽忍不住插嘴。
「請問……可以使用直升機嗎？」
「以鐵塔的構造而言，要讓直升機靠近瞭望台非常困難。螺旋槳的葉片會被鋼筋卡住。」
警防部長直接否定。
的確如此，但如果在此放棄，就沒有其他法子了。
難道、難道沒有什麽手段可行嗎……？
「如果從上方著手呢？」
「上方？要怎麽做？」
「請看這個。」
美羽指向顯示於巨大畫麵的鐵塔頂端。
「鐵塔的頂點是天線，但那裏設有作業用的升降梯。可以讓直升機靠近這裏，從空中派遣救助隊員降落。」
「天……天線！？怎麽可能，太危險了！況且就算救援隊員順利降落，要如何前往拯救受困民眾！？」
「……可以靠繩索降落下去嗎？」
「繩索！？哼！不可能，太費時了！在那期間鐵塔會倒塌！難道你想讓救助隊員陪葬嗎！？」
「那就使用剛剛提及的救命索發射槍，從附近的大樓頂樓斜向發射繩索吧。這樣應該能提高一些救援效率。」
「斜向繩索救援確實有被列為消防救助技術大會的項目之一，但那時的高度最多也隻有七公尺左右！要攀爬高度一百公尺的斜向繩索是前所未聞啊！外行人不要想到什麽就隨口出主意！」
「可是沒有其他辦法了。」
麵對激動的警防部長，美羽依舊堅毅地開口。
一旁聽聞的主查，取下耳機麥克風對警防部長攀談。
「部長，要不要試著向和江東航空中心的航空消防救助機動部隊聯係？事態緊急，也許聽聽現場的意見也是一計。」
警防部長和美羽立刻理解了主查的內心算盤。
乍聽之下是積極正麵的提議，但其實是要讓現場的人開口拒絕。即便是美羽，若被實行部隊否定，也無法討價還價。
但反過來說，他們也可能願意「放手一試」。
還有些許的希望。
「……好吧。幫我聯絡江東航空中心。」
「好的。」
當主查打算伸手拿起多功能控台的數位無線裝置時──
「──等一下。」
忽然有聲音喝止他。
身穿製服，且繡有金色底色三顆星階級徽章的男子，擋在美羽等人麵前。
「你是……裝備部長？」
「航空隊不屬於警防部，而是隸屬於裝備部之下。請不要隨便聯係。」
足以定義為爭奪地盤，不合時宜的發言，讓警防部長忍不住抗議。
「裝備部長！不好意思，現在不是說這些話的時候吧！」
「不，我們不會派出直升機。這種事我絕對不允許。」
警鈴持續作響的指令室一角，陷入了教人喘不過氣的沉默。
＊
煙霧散去後，清楚見到鐵塔外側階梯崩壞後悲慘的模樣。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……惱人的聲音響起，傾斜愈來愈嚴重。
「各位，請盡快離開這裏！這裏很危險！請盡快離開這裏！」
身穿橘色救援服的救援隊員，聲嘶力竭地吶喊。
美食街的窗戶破裂，橘色火焰隨著刺鼻的異味一同溢出。
「由太殿下，我們應該暫時離開這裏……」
「我知道，貝爾貝琳德。可是三咲她……」
當我迷惘地仰望鐵塔時，褲子口袋裏的手機開始震動。
「是三咲嗎！？」
可是液晶畫麵顯示的卻是不熟悉的號碼。
「……你好？」
《請問是漆原由太同學的手機嗎？》
「我就是。請問你是哪位？」
《是我啊。周刊櫻花的葦津。》
「周刊櫻花……？啊啊，是那時的。抱歉，若是關於會談一事，我之後再和你──」
《我現在和栗三咲同學一起在東京鐵塔的大瞭望台。》
「什麽！？」
《我追著你們過來，結果湊巧碰在一起。我向和栗同學問了你的手機號碼打過來，幸好有打通。》
「三咲……三咲她沒事嗎！？」
《現在這狀況不知道能不能稱為沒事，但總之沒受什麽重傷。隻是剛剛前往階梯室時，稍微被燙到了……》
「被燙傷了嗎！？」
剎那間，我差點昏過去。
「請把電話給三咲！拜托你了！」
《我當然會交給她，但可以先告訴我目前的救援狀況嗎？我們這裏什麽都搞不清楚。》
「其實……我們也不大清楚。可是消防隊的人陸續聚集，一定馬上就會有所行動吧。」
我無法開口告訴他，消防員們剛剛從美食街逃出來，並對我們發出避難指示。
《這樣啊，謝謝你的資訊。那我將電話交給和栗同學。》
《──喂，由太嗎！？》
「三咲！你沒事吧！？」
聽到三咲精神飽滿的聲音，我鬆一口氣的同時，眼淚差點奪眶而出。
明明才分開三十分鍾，卻覺得好像已經闊別多年。
《我完全沒事喔！》
「我聽葦津先生說你被燙傷了啊……」
《哈哈！一點小擦傷而已，不痛不癢啦！》
「這、這樣啊……」
《話說回來，由太，你現在在哪裏？》
「我在鐵塔旁邊，靠近芝公園出口一帶。艾可西莉亞和貝爾貝琳德也和我在一起。」
《由太，快點離開那邊。鐵塔附近很危險啊。》
「可是你還在鐵塔裏麵啊……」
《拜托你，由太。我不會有事。》
「三咲……」
《放心吧，要相信青根島第一的幸運女孩啊。啊，可是這件事要對姊姊保密喔。姊姊可能會嚇得暈──沙沙……》
「三咲！？喂，三咲！！！！」
滋。嘟、嘟、嘟……
突然發生雜音，電話就此斷訊。
不知道是通訊不穩，還是葦津的手機電池沒電了。
「呼……」
我呼出一口氣，用力站起身。
「好，走吧。」
「………？由太殿下，你要去哪裏？」
「我要去救三咲。」
「要去救三咲殿下！？」
貝爾貝琳德一臉錯愕。
「三咲的聲音在顫抖。她其實很害怕，卻拚命試著隱瞞，跟我說『沒事』、『不要緊』……」
「可、可是，你要怎麽救她？」
「我能用精靈魔法，應該能辦到一般人辦不到的事吧。」
貝爾貝琳德站起身，伸手擋住準備出發的我。
「請留步。這是去送死啊。況且你要丟下公主嗎？如果是這樣，我絕對不會輕饒。」
可是我沒有停下腳步。
「對不起，貝爾貝琳德。之後你要說教多久都可以，但我絕對無法丟下三咲擅自逃走。艾可西莉亞，你應該也能理解吧？」
我轉過頭，沒有看見艾可西莉亞。
相對的，她不知幾時來到我身旁，站在一起麵對貝爾貝琳德。
「我也要去。」
「公主！？你說什麽啊！如果公主有個三長兩短，那我……」
「很抱歉讓你擔心，但是貝爾貝琳德，我是由太大人的妻子。若是深愛的丈夫要賭上性命，真正的妻子就應該生死與共。即使是你也不能阻止我。」
「公主………」
貝爾貝琳德失落地垂下頭……再緩緩地抬起。
「………你變強了呢，公主。」
貝爾貝琳德露出從未見過的溫柔笑容。
眼神充滿慈愛，就像是姊姊守望妹妹一般。
「那麽，我貝爾貝琳德也一並陪同前往吧。請問可以嗎，由太殿下？」
「就算阻止你，你也會跟來吧？」
貝爾貝琳德無言地默默用力點頭。
「首先先清理掉那些穿橘色製服的礙事者就對了吧？」
「不行不行不行！他們是救援隊的人啦！」
這位女騎士怎麽突然講出如此駭人的話！
「可是隻要他們還在，就無法靠近鐵塔吧？」
「是、是這樣沒錯啦……」
艾可西莉亞來到苦思不得其解的我身邊，探望了一下四周。
「由太大人，從那邊移動如何？」
她手指前方一座將磚瓦美化為紅磚風格的時尚辦公大樓。
「芝公園大樓？那裏有什麽通路嗎？」
「可以從側門進入那棟建築物，再從正門出來靠近鐵塔吧。」
艾可西莉亞說出教人意想不到的大膽提案，讓我忍不住回頭看她。
「這樣似乎的確能在不被救援隊察覺的狀態下接近……可是大樓正麵出口路麵凹陷，無法通過啊？」
「一般人的確如此。可是由太大人會用土魔法啊。」
「啊………」
說起我會用的魔法，隻有製作巨大艾可西莉亞像和土製模型而已。但若是順利，就能當成橋梁度過洞穴。
「讚，好主意！好，那我們就用這個方法吧！」
我們采用艾可西莉亞的妙計，前往聳立在樹林旁的大樓側門。
完全不知道那裏有什麽在等我們……
8
大樓內昏暗且一片寂靜。
天花板的螢光燈閃燦不停，從腳邊發出的陰森森水流聲回響於四周。
「放心吧，沒有別人在。」
貝爾貝琳德從通路角落露出臉探路，對身後的我們打信號。
「好，快走吧。美食街已經失火了，不快點會來不及。」
我們跟在貝爾貝琳德身後，往玄關奔馳。就在此時──
「且慢，由太殿下！」
聽到貝爾貝琳德的聲音，我們急忙停下腳步。
嘎滋、嘎滋、嘎滋。
敲擊石磚的堅硬腳步聲。
「由太大人，那是……」
藍色麵甲在逆光射入的陰暗大廳閃耀光芒。
「想不到會來東京鐵塔而不是晴空塔，真的是一群傷腦筋的人是也。」
「蘿蘿！？你怎麽會在這裏……？」
「劣者知道如果你們來東京鐵塔，由太氏一定會走這條路。雖然這和劣者所知道的路線有點不同就是了是也。」
「路線？聽不懂你在說什麽，但你也是來救三咲的吧。你肯幫忙就如有神助囉。」
我感覺得到了全世界最可靠的夥伴，將手伸往蘿蘿。
可是貝爾貝琳德卻抓住我的肩膀。
「由太殿下，等一下。狀況不大對勁。我從她身上感覺到強烈的壓迫感。」
「壓迫感？」
穿著便服的蘿蘿，微微揚起麵甲下的嘴角。
「不愧是貝爾貝琳德氏，非常明白啊。劣者來此不是為了幫忙由太氏，而是為了阻止他是也。」
「阻止我？到底是怎麽回事，蘿蘿？」
「由太氏，劣者講這句話不是要害你，你必須……放棄三咲氏是也。」
「什、什麽！？」
聽到令人意想不到的台詞，我思緒混亂地看向蘿蘿。
「劣者也很想救她，但事情發展至此已經太遲了是也。在被連累之前，至少由太氏應該逃走是也。」
「別、別開玩笑了！你說這些是認真的嗎！？」
我的怒氣抵達頂點，忍不住揪起蘿蘿的衣襟。
「要人舍棄痛苦的同伴回家，這是傳說的勇者該說的話嗎！？」
「很遺憾，這就是勇者會說的話是也。如果你真心為她著想，舍棄她才是真正的溫柔是也。」
「混帳……你還敢鬼扯！你怎麽可能懂三咲！要我舍棄她，我絕對不會接受！」
火冒三丈的我，不經意地使力搖晃對方的領口。
結果蘿蘿的麵甲順勢脫落下來。
嘎當──
「咦………？」
勇者的真麵目顯露出來。我見到她的容貌，錯愕得不知如何是好。
背後的艾可西莉亞等人倒吸一口氣。
展露於麵甲下的勇者相貌，那是──
「三咲！？」
和我的青梅竹馬一模一樣。
「唉──被你們看到了。」
有著三咲麵孔的勇者，露出惡作劇被抓到般的孩童表情，聳了聳肩。
「等、等一下，這是怎麽回事？三咲不是在鐵塔的瞭望台嗎……？」
「對，如你所說，『這個時代的我』現在正在鐵塔的瞭望台。」
「這個時代的？等、等等，你在開什麽玩笑啊。現在可笑不出來啊？」
艾可西莉亞的手指，輕輕撫上困惑的我的肩膀。
「由太大人，蘿蘿似乎不是在開玩笑。從她身上散發出和三咲完全相同的氣息。」
「相同的氣息……？太鬼扯了吧……？」
「不是鬼扯。直到剛剛都還被超金屬（山銅）掩蓋的三咲氣息，現在很明確地傳遞過來。」
我自然而然地鬆開揪住三咲衣襟的手。
「所以你真的是……？」
「對啊，由太。我是……貨真價實的三咲。」
我感覺有如當頭棒喝，眼前一片空白。
「為、為什麽會有兩個三咲……」
「答案是因為這個。」
三咲解下胸前的衣扣，從襯衫下方拿起一隻似曾相識的項煉。
「那是……在黎裏加爾多城清理地震時，撿到的項煉？」
「沒錯。而這正是隻有當持有者死亡時才會在瞬間啟動，具有能轉生回過去功能的魔導具。」
「能轉生回過去的魔導具！？」
「未來的我就是靠這隻項煉，可以留存生前的記憶，轉生到想要的過去。」
項煉反射光芒，讓三咲細起雙眼。
「你、你是從未來……！？那為什麽要特地來到這個時代？」
「那是因為──」
三咲背對逆光，臉上浮現笑中帶淚的表情。
「這個時代的由太和艾可西莉亞……會為了救我而死啊。」
「──────！！！？」
在我身旁的艾可西莉亞嘴唇失去血色，不停顫抖。
「我是為了改變那個未來而來的。」
三咲注視遙遠的彼方，緩緩邁出步伐。
「為了幫助由太和艾可西莉亞，我轉生了好幾次、好幾次、好幾次好幾次好幾次好幾次好幾次好幾次。體驗了幾十次、幾百次、幾千次的人生。但不可思議的是，再怎麽努力都無法改變命運。」
她堅硬的腳步聲靜靜地在陰冷的大廳回響。
「你們兩人為了救我一定會死。我已經快氣餒了。」
三咲忽然停下腳步，仰望天花板。
「可是啊，某天我突然察覺到，還有一個方法沒嚐試。」
「是、是什麽……」
「……殺了我自己。」
「！！！？」
「可是這意外困難呢。如果我自己死了，就無法得知由太等人是不是得救了對吧？況且我再怎麽想死，由太和艾可西莉亞也會拚了命來救我。」
那還用說。如果三咲打算自我了斷，就算不擇手段，我也會全力阻止她。即使那違反三咲的意願也一樣。
「所以我想了兩個方法。第一個是轉生成我以外的人。另一個是要得到不管被怎麽幹擾，都有辦法克服且殺死自己的力量。結果符合這兩個條件的結果，就是成為勇者。」
「……原來如此。你會積極勸說艾可西莉亞等人返回異世界，也是因為這樣就能免去東京的行程吧？」
「聰明☆」
三咲閉上單眼，比劃出擅長的橫v字姿勢。
「那個，三咲，我可以問一個問題嗎？」
「什麽事，艾可西莉亞？」
「就算那隻項煉是優秀的魔導具，應該也不具備能轉生成不同世界人類的力量吧。」
「不愧是艾可西莉亞！好敏銳的問題！」
麵對艾可西莉亞的提問，三咲臉上浮現一絲笑容。
「哎，由太，你還記得我們高中的導師叫什麽名字嗎？」
「什麽？你是說那個臨時來代理年邁老師嗎？記得叫黑須吧……」
「你有沒有覺得，這名字好像在哪裏聽過？」
「你胡說什麽啊，一點邏輯也沒有。我哪有聽過這名…………咦？」
猛然察覺，回頭看向貝爾貝琳德。
「怎麽了，由太殿下？」
「我記得貝爾貝琳德的劍術也是叫庫洛斯（譯注：日文中「黑須」與「庫洛斯」的發音相同。）流……」
三咲雙手抱胸，連連點頭。
「你終於明白了吧？其實黑須老師家裏，有本寫著前往異世界禁咒的魔導書。」
「難道說……黑須老師家，其實是貝爾貝琳德家的祖先！？」
「唔唔！？是這樣嗎！？的確，經你一說那位先生散發的氣息和行為舉止，確實和庫洛斯流有共通之處……」
這樣說來，他們在暑假結束後，有在學校碰過麵啊。
「我也覺得很奇妙，為什麽貝爾貝琳德打從一開始就會說日語……記得你說是爺爺教的吧。」
「是的。庫洛斯流的奧義也是曾祖父教我的。」
「所以三咲的劍術和庫洛斯流刀殺法會相似，也是因為這個理由囉。」
「算是吧。黑須老師說『想要魔導書就試著打敗我一次吧！』，所以我跟貝爾貝琳德拜師學藝。」
「嗯，所以三咲殿下算是我的徒弟啊。」
「就是如此。接著我轉生成異世界的勇者，現在回到這裏。魔導書上沒有寫從異世界返回日本的方法，所以我打倒魔王，搶走世界樹的方舟。」
「三咲，你是認真的嗎……？真的想動手殺死自己嗎？」
「可以的話我當然也想拯救自己啊。但事到如此，已經沒救了。剩下的方法就是殺了我自己。」
三咲彎下腰，撿起掉在地上的麵甲。
「可是你會死喔？難道你要為了殺掉自己，不惜搞得遍體鱗傷回來這個世界嗎？」
之前蘿蘿……三咲自己也說了，因為和魔王一戰，搞得身體和魔力都變得殘破不堪。所以她感覺不到痛楚，吃東西嚐不出味道，已經忘卻了所謂的快樂，宛如一具悲哀勇者的殘骸。
「由太。」
三咲用麵甲蓋上雙眼，以平靜的聲音說。
「由太……你不能選我啊。」
她在假麵下緊緊抿唇。
「所以請你回去。拜托你。」
「三咲，你……」
「我拒絕。」
「什麽？」
艾可西莉亞打斷對話。
「三咲，我們絕對不會放棄三咲。就算你自己已經放棄了，我們也絕對……不會放棄你！」
我感覺到三咲在麵甲下浮現哀傷的笑容。
「謝謝你，艾可西莉亞。可是我已經試過數不盡的方法，全都失敗了。所以很抱歉……請你安分點吧！」
三咲講話的同時，從手上釋放白色電擊。
「唔、咕啊啊啊啊啊！」、「啊啊啊啊啊啊！」、「可惡，唔嗚！！」
我們被電擊壓倒身子，從大理石風格的室內被拉扯出去。
「由太，就算遍體鱗傷，我可是傳說的勇者啊？隻要我有意願，要阻止你們輕而易舉。」
回過神來時，我們已經被逼進狹窄的電梯內。
「我之前說過了吧。勇者能使用的魔法特性有兩個，一個是操控氣候，另一個是操作電磁界。」
三咲舉手按上配電盤，隨即發出啪嘰啪嘰的聲音，金屬門緩緩啟動。
「可惡，你想把我們關起來嗎！？」
「你錯了，由太。不是要關起來，而是要在動彈不得的狀態下關起來……鐵化魔法！」
三咲手裏放出白光，接著我們全身開始被銀色金屬覆蓋。
「這、這是什麽！？身體……動不了！」
「這是能讓對象肉體變為鋼鐵的完全防禦魔法。會暫時動彈不得，可是魔法有效期間，幾乎不會受到任何損傷，所以盡管放心。不過，要是東京鐵塔整個垮下來，那真的會粉身碎骨。」
厚重的自動門靜靜關起。
外頭的光源逐漸化為一條細線，最後被完全壓潰。
9
風扇回轉的聲音，靜靜地回響於伸手不見五指的電梯內。
（這下糟了，根本動彈不得。偏偏這種時候屁股又癢了起來……）
這種狀態下連呼吸都辦不到，但或許是拜魔法的力量之故，並不覺得窒息難受，視野也清晰可見。
（三咲那家夥，不但把我們關起來，連身體的自由都奪走了……果然是玩真的啊。）
這個滴水不漏的做法，表明了三咲的覺悟有多深。在察覺這點的同時，我也發現自己的內心有些猶疑。
（她是真的打算殺掉自己。而且這一切都是為了我們。忽視她的心情去救她，真的算得上是幫她嗎……？）
就在這時，從門的另一端傳來微弱的聲音。
「……嗚、嗚嗚。」
（是誰在哭……三咲嗎？）
聽起來她已經盡可能壓低聲音，但還是忍不住發出啜泣。
（那家夥把我們關進電梯之後就大意了，明明聽得一清二楚啊。）
我已經按捺不住。
要我聽三咲的哭聲，每分每秒都是難以忍耐的煎熬。
（可是我要怎麽解開這個魔法？有辦法移動讓這個堅若磐石的身體嗎……？）
嗯？
（不對，等一下。我之前好像有成功移動過堅固物體……）
在一個月前，我創造出能夠自由移動為了振興觀光所創造的土製模型魔法，最後甚至憑著危機時的潛力搬動了巨神像。
（不確定會不會成功，可是……有一試的價值。）
───土之精靈啊，請借給我力量。
我在心中呼喚精靈。
身體被綠色光芒包覆，指尖開始微微動作。
（喔？能動嗎？）
接著能動的部分逐漸增加，可以舉起手臂，腳也能彎曲。
（好，這樣或許能順利成功！）
可惜的是，天不從人願。
注意力中斷，魔法光芒消失無蹤。
（果然不行嗎……）
當我打算放棄時，和艾可西莉亞對上眼。
（嗯？）
或許是我多心，但總覺得艾可西莉亞在訴說什麽。
（艾可西莉亞……你想說什麽嗎？啊，難道是……！！）
如果艾可西莉亞和我一樣，想起和魔神戰鬥時的回憶，那她應該也有察覺，當時我使用的魔法並不是一個人就能發動的。
（可是，這樣會讓她……）
不要緊。
我感覺到艾可西莉亞的目光這麽說。
不要緊，請相信我。
（可惡………對不起，艾可西莉亞。要借用一下你的力量了！）
我再次集中精神，發動土魔法。
但這次的目的不是讓自己一個人站起身。
我伸出變得稍微自由的手臂，觸碰艾可西莉亞的肩膀。
如此一來──
啪啊──────────！
光芒驟時變得更加耀眼，身體找回自由。
本來覆蓋全身的銀色金屬，溶解般地失去光輝。
「別以為靠這種魔法……就能夠阻止我啊啊啊啊啊啊！」
啪一聲，鎖住我的魔法金屬碎裂成粉末。
「呼、呼、呼……」
『由太？難道你解開了鐵化魔法？』
三咲的聲音從厚重電梯門的另一端傳來。
「對。一旦掌握訣竅就簡單得很。這魔法對我已經無效了。」
『真不愧是由太，不屈不撓的精神簡直是青根島冠軍。但你還差了一步呢。』
「嘿，再嘴硬也沒用。再來我隻要打開門就行了。」
我馬上將手指伸入門中央的細縫內。可是──
啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰！
「燙啊啊啊啊啊！」
我遭受耀眼電光和劇烈痛楚襲擊，急忙放開手。
『現在那座電梯是一座電牢。太亂來可是會被燒成灰，最好小心點。』
「你這家夥，這種事不能早點說嗎……」
『說了你還是會碰吧。所以你看，就暫時乖乖待在那裏──』
「真是的，要是早知道，我一開始就會拿這個出來了。」
我說完，從背後的背包取出五百公克的寶特瓶。
『……那是什麽？』
「李利炯大師送我的寶特瓶裝治療藥水。」
『治療藥水？拿那種東西出來做什──』
「那還用說，當然是要喝。」
我扭動一下肩膀做好準備動作，轉開寶特瓶蓋。
「接下來會有點大聲，怕太吵就摀住耳朵吧。」
接著我用牙齒緊咬瓶口，將手指插進門的細縫內。
『等、等一下，由太？』
「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩！
肉的燒焦味四處彌漫，頭發像針一般倒豎起來。
同時──
咕嚕、咕嚕、咕嚕、咕嚕、咕嚕……！！
喉嚨每吞咽一次，破裂的皮膚就不斷重生。
『你、你在幹什麽啊由太！？』
「少嚕蘇！閉最！」
體毛萎縮，毛發尖端燃起火焰。
眼睛、鼻子、耳朵都開始流血，且流出的血液沸騰起了泡沫。
「唔嗯溝喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
嘰、嘰嘰嘰……
沉重的門扉緩緩動作，騰出些許空間。
「噠啊啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
嘎扣！！！！
接著力不如人的電梯門，被我一口氣往左右推開。
「呼、呼、呼！如何！認輸了吧你這混帳！」
我吐出恰好飲盡的寶特瓶，怒瞪眼前呆若木雞的三咲。
「由、由太……為什麽你會有治療藥水？至今的轉生，你一次都沒有帶在身上啊……」
三咲見到我全身冒出白煙的模樣，嚇得站不穩。
同一剎那，艾可西莉亞和貝爾貝琳德的鐵化魔法也被解除了。
「好，別再擋路了，三咲。我們趕著出發呢。」
「可惡，還不死心嗎……！！我不會再讓你們前進了！！」
三咲再次激起戰意，準備卡在我們麵前。
可是就在此時──
咻嚕嚕嚕嚕────！！
「！！！？」
粉紅色的緞帶突然從電梯裏飛出，綁住三咲的身體。
「這、這是……！？」
「……庫洛斯流超弦殺法奧義，超弦十一次元捆綁。」
「貝爾貝琳德！……等等，你是從哪裏拿出緞帶的！？」
「由太殿下，這裏就交給我，你和公主先前進吧。徒弟犯錯，自然是要由師父來教訓。」
貝爾貝琳德拉扯緞帶，臉上浮現戲謔的笑容。
「謝謝你，貝爾貝琳德！好！艾可西莉亞，我們走！」
「好的！」
「由太！不能去──唔！？」
三咲意圖追上我，可是身體被貝爾貝琳德的緞帶綁住。
「三咲，對不起……」
我和艾可西莉亞留下異世界最強的兩人，衝出大廳。
＊
由太等人奔離後，三咲以強壓住怒氣的眼神瞪著貝爾貝琳德。
「……這樣好嗎，貝爾貝琳德？你現在所做的事，會讓艾可西莉亞遭遇不幸喔？」
「會讓公主不幸？哼，你還在說這些鬼話。這樣看來，你根本是個傻瓜。」
「我是傻瓜？這什麽意思，貝爾貝琳德？」
「那還用說。沒有三咲殿下的未來……難道公主會覺得幸福嗎？蠢蛋！」
「────────！！」
「來吧，我會借你劍。要是修理手無寸鐵的徒弟，當師父的就太沒麵子了。」
三咲的嘴角忽地露出尖銳的笑容。
「不必客氣，師父。」
咻！
接著，某樣東西衝入兩人之間，緞帶散落於地。
斬斷繩索的是一柄浮於空中的長劍。
「這、這是……？」
「霸者之劍。隻有勇者才被允許持有，異世界最強的武器。」
「異世界最強武器……！？」
「還不隻如此呢。看好囉……自古傳承的神聖防具啊！聚集於勇者身邊吧！」
三咲舉起手，頭上出現燦爛發光的魔法陣，引人矚目的藍色金屬鎧甲從中降落。
「勇者在此命令！鎧甲啊！盾啊！頭盔啊！守護勇者的身體！」
等不及她指示，散發藍色光輝的防具就像持有意誌般，徑自貼上三咲身軀，不一會兒就讓她全身包覆厚重裝備。
「來，我們開始吧，師父。」
「……真是的，對師父毫不留情，看來我有個好徒弟呢。也好，就讓你看看我認真的模樣吧。」
「師父的認真是慣用左手，最擅長的武器不是劍而是暗器，然後衣服下穿著比基尼盔甲。」
「………有意思。」
如同回應三咲的確認似的，貝爾貝琳德脫掉衣服。
衣服下出現的是輕盈的比基尼盔甲，以及覆蓋於全身的無數暗器。
「完全正確，值得誇獎一番。但你知道的也就不過如此吧。」
「加上這次轉生，我已經是第七十三次聽到這句話了。」
「……………原來如此。」
貝爾貝琳德的背脊不由自主地……冒出一滴冷汗。
10
大瞭望台已經歪斜到連站著都很吃力。
「救援隊一直不來呢……」
葦津記者歎氣，看向電池耗盡的智慧型手機。
嘰唏、嘰唏嘰唏嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
再次聽見鋼筋的摩擦聲，三咲摀起耳朵。
「會怕嗎？」
三咲連連點頭。
「葦津先生不會怕嗎？」
「我也怕。可是也有點高興。」
「高興？」
「說來奇怪，想到可以和我妹妹一樣麵臨恐懼而死去，就覺得自己總算能體驗和她相同的心境，莫名地鬆了口氣。」
「你妹妹過世了嗎？」
「藥物性肝炎使她罹患肝硬化喪命。我會立誌當記者，也是因為她。」
「這樣啊……」
三咲抱住自己膝蓋低下頭，接著又抬起來，目光認真地看向葦津。
「不能輕言放棄啊。」
「什麽？」
「你妹妹一定不會希望哥哥過世。而且葦津先生還有許多事得做吧？」
葦津仰望窗戶另一端的遼闊天空，聳起肩膀。
「說得對。我妹妹有努力到最後呢。我也得再加把勁才行。」
三咲一邊確認背後冰冷牆壁的觸感，一邊緊抱雙膝。
「我也會加油的，由太……」
＊
我和艾可西莉亞登上美食街屋頂，呆然地杵在瓦礫山堆麵前。
「這可真不得了……」
四處盡是碎玻璃，中央是高如小山的黑色鋼筋。從各處敞開的洞穴可看見紅色火焰起舞，化學塗料被焚燒後的異臭撲鼻而來。
「怎麽辦，由太大人……」
艾可西莉亞的頭發一半染上黑色，一臉不安地問。
「那還用說，爬上去。」
鐵塔殘留部分鋼筋。應該能靠土魔法勉強創造出路麵前進。
我立刻伸手按上身旁鋼筋，嚐試攀爬黑色鐵山。
然而──
咻唔唔唔唔唔……！！
「好燙！」
「由太大人！？」
我急忙放開手，對破皮的手掌吹氣。
「可惡，還留有餘熱啊……」
偏偏治療藥水已經喝完了。好不容易來到這裏，到底該怎麽做才好……？
艾可西莉亞見到我捶膝懊悔的模樣，毅然站起身。
「由太大人，我要使用飛翔魔法。」
「什麽！？不行，怎麽可以！要是再繼續用魔法，黑暗精靈化會更加劇啊！」
「請放心，施法時我會調整力量。況且距離完全黑暗精靈化，還綽綽有餘啊。你看，我的頭發還有一半是原來的顏色吧？」
「是、是沒錯……」
「拜托你，由太大人。我不要隻是袖手旁觀。」
「艾可西莉亞……」
艾可西莉亞有些強硬地無視我的存在，徑自開始向精靈祈禱。
「風之精靈啊，請借我力量……」
頓時黃色光芒綻放，漸漸地包覆住艾可西莉亞的身體。
可是她的祈禱立刻中斷。
「唔！嗚嗚……！！」
「艾可西莉亞！？」
黃色光芒逐漸轉為混濁的茶色，被宛若黑瑪瑙般的黑暗侵蝕。
「唔、唔……咕。」
腳下的地麵震動，傳出龐大樹幹蠢動的聲音。
「快住手，艾可西莉亞！」
我抓住艾可西莉亞的肩膀使力搖晃，她才猛然回神。
「我、我剛剛……是怎麽了……？」
「果然不行啊，別再試了。不如拜托美羽小姐，請她派出直升機吧。隻要能靠近瞭望台，一定有方法處理。」
我讓失魂落魄的艾可西莉亞在有如拱橋狀揚起的樹幹坐下，拿出手機。
「喂，請問是美羽小姐嗎？是這樣的──」
事態緊急，我簡單扼要地說明狀況。
「──所以能仰賴你的力量派出直升機嗎？」
《……辦不到。》
「辦不到！？為什麽！？」
《詳情容後再說明。目前我這邊也沒有空閑講電話。》
「美、美羽小姐！？」
滋。嘟、嘟、嘟。
「由太大人，能使用直升機嗎？」
「不知道為什麽，她說無法派遣直升機……」
「這、這樣啊……」
我仰望頭上的大瞭望台，自暴自棄地踢起地麵。
「可惡！為什麽會變這樣！明明一小時前還在一起買東西啊……為什麽隻有她會遇到這種事！」
可惡！可惡！可惡！
我憤恨地再三咒罵，一次又一次地踢擊已經龜裂的水泥。
雖然隻是把這當成出氣筒，但我已經沒有別處可發泄了。
「呼、呼、呼……」
當我氣喘籲籲時，艾可西莉亞忽然站起身。
接著她在崩塌如山的鋼筋前做出祈禱姿勢，靜靜地閉上雙眼。
「由太大人……請原諒我。」
「什麽？艾可西莉亞？」
「黑暗精靈的力量啊……」
艾可西莉亞說出這句話的瞬間，全身散發黑色濃霧，化為漩渦卷起。
「等、等一下！？你在做什麽！？」
我急忙跑向艾可西莉亞，卻被強風阻止無法靠近。
接著腳下地麵激烈震動，成長到一半的樹幹開始不停蠢動。
「停手，艾可西莉亞！」
扣扣扣扣扣扣扣……吧扣！
突然黑暗爆開，堆疊的鋼筋像枯枝般被轟飛。
從地麵下方一口氣長出樹幹周長達數公尺的巨樹群，呈螺旋狀疾速朝天糾纏。
「唔、唔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
交織的樹幹眨眼間突破天際，刺穿大瞭望台底部。
滋唔嗚嗚嗚嗚嗚……
艾可西莉亞身上的黑霧散去，整個人倒了下來。
「艾、艾可西莉亞！？喂！振作點！」
我連忙抱起艾可西莉亞，她兩眼無神地伸出手。
「啊……由、由太大人？這裏是……？我發生了什麽事……？」
我緊緊握住她的手。
原本亮麗的金發，幾乎已經全部染上黑色。
「好了，別說話。你已經很累了，睡一下吧。」
艾可西莉亞聽完我的回答，放心般地失去意識。
巨樹形成的階梯映於眼簾。
「謝謝你，艾可西莉亞。剩下的事我會處理，你盡管休息。」
我將艾可西莉亞瘦小的身體背於身後，用力抓住龐大的樹幹。
11
同時，芝公園大樓的一樓正如火如荼地展開宿命的師徒對決。
「呼、呼、呼……！！」
「怎麽了，師父。你在喘氣喔？」
斷劍和短刀碎片散落一地。
貝爾貝琳德身穿的比基尼盔甲也龜裂，遍體鱗傷。
（插圖014）
「三咲殿下才是，看起來身體狀況不佳呢？」
「…………嘿嘿。」
三咲頭盔下可見的嘴唇失去血色，握劍的手指顫抖，這一切貝爾貝琳德都看在眼裏。
「看來和魔王一戰，讓你的身體傷得比想像中還要重。現在眼睛也看不清楚了吧。能隱藏至今，真的值得誇讚。」
「能被師父誇獎真是光榮啊。那可不可以順便……讓我通過呢！」
三咲揮劍砍向貝爾貝琳德。
貝爾貝琳德一邊以短劍抵禦，一邊發問。
「三咲殿下，你是如何理解庫洛斯流的箴言『三千世界盡收於一劍』的？」
「很簡單。想打造一把劍，除了鐵匠外，還需要挖掘材料的人、搬運材料的人，與各式各樣的人有關。」
每一次劍刃交鋒，鐵鏽的味道就撲鼻而來。
「而鐵匠在學會鑄劍方法前，有著指導他的師父，那位師父也有師父。從此追本溯源，每把劍都和無限的時間、空間有所關連。」
尖銳的劍擊聲響徹大樓大廳。
「到頭來，隻要專注於一項事物，就能體認到蘊藏於其中的深邃真理。所以精通一樣武器，進而從此領悟各種武器的真髓，就是庫洛斯流……我有說錯嗎？」
「咕啊！」
霸者之劍彈飛無名短劍，貝爾貝琳德當場倒下。
三咲雙手持劍舉至頭上，視線朝下看著手無寸鐵的女騎士。
「呼。被師父浪費了一堆時間呢。但這是最後一擊了！」
射入大廳的陽光閃耀於劍身，三咲朝肩膀劈下必殺一擊。
嘎嘰噫噫噫噫噫噫噫！
「咦……？」
可是這記斬擊止於半空中，無法屠殺師父。
貝爾貝琳德在白色劍刃下，平靜地睜開眼瞳。
「怎麽了？不是要殺了我嗎，三咲殿下？」
「沒錯……可是為什麽……為什麽身體動不了！？」
仔細一看，三咲身體被眩目的藍色光芒包覆。發光的是勇者之鎧。
「原來如此，是鎧甲的意誌啊。」
「怎麽可能……難道鎧甲在和我做對嗎！？」
「不，不隻是鎧甲呢。」
勇者之盾突然從三咲手臂中脫落，衝破門往彼方的天空飛去。
三咲張口結舌，注視粉碎的玻璃窗。
「五十分。」
「什麽？」
「彌剛剛的答案分數。你隻答對了一半。」
「什、什麽意思？」
貝爾貝琳德緩緩呼出一口氣。
「殺掉自己為一切做出了斷……這的確是很合理的方法。三咲殿下大概覺得，既然是自己的性命，自己當然有權利自由處置吧。可是你忽略了一件重要的事情。」
「重要的……事情？」
貝爾貝琳德用布滿汗水和鮮血的臉，緊緊注視著三咲。
「沒錯。就像一柄劍孕育於千絲萬縷的關係中，三咲殿下的性命……也不隻是三咲殿下一個人的！」
「────！？」
「你至今是和任何人毫無瓜葛，獨自生存過來的嗎？不可能吧。是靠著家人、朋友、還有……重要的青梅竹馬，才能生存至今。」
三咲有如受到當頭棒喝，腦海裏閃過懷念的往日記憶。
小時候因為重視的動畫變身玩具壞掉，又哭又鬧結果被由太安慰的三咲。
仔細想想，修好那個玩具，正是日後由太著手製作角色扮演道具的契機。
由太一度被媽媽帶走，以為會離開島嶼。
結果又回來了青根島。
小學時每天兩個人玩耍，國中一起拍攝角色扮演，還用老舊的電腦開設網站。
一直、一直都在一起……
「想起來了嗎？三咲殿下。你的性命是你一個人的嗎？不是吧。絕對不是如此！」
啪嘰咿咿咿咿咿！
絕對不會折斷的霸者之劍，遭到女騎士暗藏的劍刃劈下一擊，斷成兩截。
「貝爾貝琳德高速斬。這是我教你的最後一招……」
在精疲力盡倒下的師父前麵，曾被稱為勇者的少女雙膝跪地。
＊
在負責指揮東消的綜合指令室一角，主查緊按覆蓋於耳上的耳機。
「部長，和江東航空中心聯係上了！」
「接上無線也沒用，無法派出直升機。」
聽到裝備部長所說，警防部長臉上浮現一絲不悅。
「為什麽不行？請說明理由。」
「因為雲層高度。」
「雲層高度？」
「直升機原則上是應用於可視飛行。在此狀況下，根據航空法施行規則第五條第二號乙（2）的規定，直升機必須飛行於『上方一百五十公尺、下方三百公尺的範圍內無雲』的狀態。」
「現在雲層高度如何？」
「約四百公尺。」
東京鐵塔的高度是三百三十三公尺，所以完全不適合飛行。
「唔唔……這樣的確不行啊……」
但即使警防部長放棄，美羽卻無法就此罷休。
「請教裝備部長，關於這條規定，消防直升機應該有過許多特例吧？」
「消防直升機確實有無視規定，在飛行場外起降等的特例。但是關於可視飛行這點，從來沒有違反過。換句話說，這條規定就是這麽重要。」
「可是事態攸關性命。沒有其他應用或解釋的餘地嗎？」
「對我們來說也是攸關性命啊。我不能讓部下涉險。警防部長，這你應該能理解吧？」
裝備部長對警防部長發難，警防部長默默垂下頭。
其他職員也刻意移開視線，充耳不聞。
綜合指令室的通訊人員，都是曾以消防員身分，在現場拋頭顱灑熱血的人物。
他們打從心底明白，送夥伴進險地是多麽難過的事。
可是──
「裝備部長，我非常清楚隊員的性命十分重要。但現在若是航空隊的隊員放棄，就沒有任何人能依靠了。」
美羽在這種狀況下，依舊一個人堅持求救。
「現在有能力拯救存留於東京鐵塔受困者們的，隻有航空隊的隊員。如果他們因為法規而動彈不得，那民主主義的意義在哪裏呢？」
「……你剛剛提到民主主義嗎？」
「是的。」
「所謂的民主主義，是依據國民製定的憲法而成。如果我們公務員任意解釋法規，並加以利用，這才是動搖民主主義的根本。你連這都不明白，還敢站在這裏？」
「我很清楚。但現在的狀況，必須支付的代價太龐大了。」
「你的想法太短視了。如果公務員隨意做出逾越法規的舉動，那才會帶來難以估計的嚴重後果。」
「……的確如你所說。」
見到美羽點頭，裝備部長吐出一口氣。
「終於理解了嗎？」
「是的，我明白了。我決定放棄。」
「嗯。那就放棄救助，考慮鐵塔崩壞後的對策──」
「不，我要放棄的不是救助他們，而是……身為公務員的身分。」
「什、什麽！？」
「從此時此地起，我要辭去公務員的職位。因此現在我要以一介民眾的身分發言。」
接著她雙膝跪地，額頭緊貼地板，磕頭請願。
「求求你。請你……救救他們。」
「你、你……」
裝備部長十分困惑。
通訊人員不時用側眼打量美羽的模樣。
「為什麽你要做到這個地步……」
「我重要的朋友教過我，為了真正重要的事，能舍棄尊嚴才是真正的尊嚴。還有……即使因此失敗，不論多少次都能像韁屍般持續複活再接再勵的人，才是最帥氣的。」
忽然間，無線通訊傳來說話聲。
《裝備部長，我是機長飛田。請讓我……出發救援。》
聽到出人意外的發言，裝備部長高聲斥責。
「你、你說什麽！？你沒聽見我剛剛說的嗎！？」
《我有聽見。所以才向部長請願。請放心，我會儀器飛行。如果部長絕對不許可，我會擅自出發。》
「混、混帳！要是你有個三長兩短，剩下的家人怎麽辦！」
《我剛剛有發電子郵件給老婆，她回覆我……「你很蠢。蠢得可以，卻是我最帥的老公。去救大家吧。」》
「你…………！！」
裝備部長啞口無言。另一名男子從無線設備插入對話。
《部長，不好意思，會出發的不是飛田而是羽川。飛田的小孩子剛出生，若是發生意外，對家人無法交待。》
《請別這麽說，羽川機長還要照顧長輩吧？這裏就交給我──》
《不，應該由我──》
無線設備中的爭論持續了一會兒，接著──
「不行。」
裝備部長的聲音打破僵硬的氛圍。
「我絕對不允許擅自行動……你們要依據我的命令起飛。」
這句話，讓裝備部長扛起所有責任。
《部長……！！》
美羽不禁發問。
「真的可以嗎？部長也同樣有家人吧。」
「我是指揮官，無法像他們一樣賭上性命。所以至少要在這點堅持。」
裝備部長全神貫注地說，與剛剛判若兩人。
「不好意思，編成就以最具經驗的老手為主，兩名隊員同時從升降設備空降，著地後直升機立刻離開，以防下洗氣流造成危險。機會隻有一次，沒問題吧！」
《是！》
裝備部長聽到可靠的回答，挺直腰杆，對著通訊設備深深鞠躬行禮。
《拜托各位了。請救救……留在鐵塔的人們。》
無線設備另一端的隊員們，似乎在微笑著。
美羽臉上也不經意地露出笑容。
就在這時，頭戴耳機麥克風的主查，神情緊張地抬起臉。
「部長，緊急報告！」
「唔！？什麽事！」
「東京鐵塔上空的積雲突然放晴了！」
「你、你說什麽！？」
＊
當美羽爭得麵紅耳赤時，結束戰鬥的勇者三咲搖搖晃晃地走出大樓，往傾斜的鐵塔底部前進。
「不論多少次都能像僵屍般持續複活啊。」
美羽等人透過電訊進行的對話，傳進能操控電磁界的勇者三咲耳中。
「這樣說來，我想幫助的男孩，也是同樣亂來的家夥。」
三咲伸手朝向支撐巨大鐵塔的水泥台座，緩緩坐下。
接著她舉起顫抖的手臂，手指朝天。
「駕馭閃電的真正勇者，甚至能自由自在的操控氣候……氣象魔法！」
忽然間烏雲卷起漩渦，以東京鐵塔為中心，拓展出一片晴空。
光柱從天落下，藍色金屬的鎧甲在光柱中閃耀光輝。
「由太……我的命就交給你了。所以求求你……一定要回來。」
＊
「呼、呼、呼……」
我用幾乎耗盡握力的手抓住樹幹，手指被突出的樹皮刺中。
「好痛！」
四周盡是被火燒灼卻尚未掉落的鋼筋，再次冒出黑煙。
渾身都是擦傷和燙傷。
「還沒完呢……！！」
我注視著前方，一昧地向上爬。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
環繞於周圍的鋼筋發出悲鳴，作為地板的樹幹不停搖晃。
「嗚、哇！」
我連忙抱住樹幹，勉強撐過晃動。
「好、好危險……」
才剛喘口氣，馬上又聽到頭上傳來敲擊堅固物體的聲音。
那道不祥的聲音，愈來愈接近自己。
「喂……該不會……」
抬頭一看，被燒彎的鋼材壓彎周圍的樹木，逐漸往這裏墜落。
「唔、唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我緊緊閉上眼，抱住艾可西莉亞。
緊接著──
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！
金屬互相撞擊聲大聲作響，鐵鏽般的氣味撲鼻而來。
「咦？」
我緩緩睜開眼，摸摸自己的頭。
「我沒事……難道沒被壓到嗎？」
原本這麽想，結果卻不是如此。
抬頭仰望，發現那東西在眼前。
以金屬鑲邊，堪稱具有神性的藍色盾牌，正浮在我的頭上散發光輝。
「是三咲的盾牌？難道……是你保護了我嗎？」
盾牌慢慢轉過來，前端微微彎下。
接著它又轉身麵對上方，像是要指引我一般，慢步向前進。
「難道你……是嗎……的確如此啊。對你來說，不管是在下麵戰鬥的三咲，還是上麵等我們的三咲，都是同一個主人吧。那當然兩邊都想救啊。」
我從樹幹拱起身子，靜靜地站起身。
「那我們走吧。一起……去救你的主人！」
盾牌左右搖動，似乎非常高興。
12
蹲坐的三咲耳中，聽見階梯室傳來彷佛敲打東西的聲音。
「怎、怎麽了……？」
「你留在這裏。我去看看狀況。」
葦津記者站起身，從樓梯間看向樓下。
接著──
鋼！鋼！啪嘎啊啊啊啊！
銜接外側階梯的鐵門被撞飛，從煙霧中出現一道黑色人影，還有貌似浮在空中的盾牌。
「咦……？是、是人嗎……？還有盾？」
「怎麽了，葦津先生！？」
三咲聽到巨大聲響吃了一驚，從樓上探出頭問。
「啊…………」
然後她呆住了。
這怎麽可能。
可是會這麽亂來的人，她也隻想得到一個……
「咳！呼、呼……嗯？喔，三咲！」
「由太！」
從樓梯下出現的，是她等候已久的青梅竹馬。
「由太────！！」
三咲拖著挫傷的腳跑下樓，緊緊擁抱由太。
「噗哇！喂，很危險耶！」
他身上的氣味混雜著汗水、灰塵、煤味。
可是卻令她莫名安心。
腦中浮現小時候一起睡在同一條棉被的記憶。
既溫暖又柔軟，開心且心跳不已……
「由太～由太由太由太由太由太由太～～！！」
「拜托，我有聽到啦，不用一直叫。」
由太輕拍我的後背。
一旁的葦津先生親切地微笑。
＊
「──那麽，那枚盾牌是怎麽回事？」
我卸下艾可西莉亞，三咲訝異地問。
「哎，算是蘿蘿借我的吧。話說回來，得快點想出從這裏逃生的方法。」
「逃生？要怎麽做？應該說，你是怎麽過來的？」
「艾可西莉亞施放黑暗精靈的力量生長出巨樹，我把那當成樓梯爬上來。但是……」
我看向外側階梯的出入口，已經充斥著黑色濃煙。
「難道……起火了嗎？」
「是啊。美食街的火燒上樹木……所以我們過來的路已經不能用了。」
我們麵色鬱悶地低下頭。
就在此時，橫臥在地板上的艾可西莉亞發出細微的呻吟。
「艾可西莉亞……頭、頭發顏色完全變黑了……」
三咲表情欲哭無淚，輕撫艾可西莉亞的頭發。
「艾可西莉亞又是這副德性，不快點設法逃脫的話……」
可是到底該怎麽辦……
來這裏的路線已經不能用了。
就算想用魔法創造新的樓梯，艾可西莉亞也已經到達極限。
光靠我的土魔法，要讓瞭望台的人們下去地麵，根本不可能。
再這樣下去，大家會……
鋼！鋼！
「嗯？」
「又有奇怪的聲音……」
再次聽到階梯室傳來聲響，三咲露出膽怯的神情。
「這次好像是從樓上傳來的……」
葦津先生從樓梯間仰望上方。
「說不定是救援隊的人來救我們了？」
「說得對……好，我們去看看吧！」
我們走到二樓，發現是通往特別瞭望台的逃生梯安全門，正被激烈敲打。
「果然……有人在試著開門啊。」
像是回應葦津記者般，門的另一端傳來強而有力的說話聲。
『有人在裏麵嗎！？我們是東京消防廳！在的話請回應！』
三咲麵色豁然開朗。
「喂──我們在裏麵啊！！」
『啊啊……太好了！馬上救你們出來！這裏很危險，請離門遠一些！』
然而門似乎隨著鐵塔一同歪斜，依然關得非常緊密。
這樣一來，隻剩那個方法了。
「對不起，請暫時停止作業！這邊還有其他道具，我會把門打破！」
我對門的另一端吶喊後，敲擊聲驟然停止。
「能把門打破……？漆原同學，你要怎麽做？」
「我要這麽做。喂，勇者之盾！撞爛它！」
下達命令後，盾牌像是回應似地原地轉一圈，接著筆直的朝金屬製門扉衝撞。
啪嘰咿咿咿咿！
逃生門響起震耳欲聾的金屬聲，朝另一側倒下。
「唔哇！」
門的另一端是兩名張口結舌站著的救助隊員。
「……我、我們是救助隊，來幫你們了。」
＊
同一時刻，在東京以南距離約九百公裏的海洋上。
擔心前往內地的艾可西莉亞等人的人們，聚集在黎裏加爾多城內。
因為禁咒的影響而無法起身的依格西莉亞，在大廳樓上的寢室床上祈禱著艾可西莉亞等人平安無事。
嘎嗒。
依格西莉亞聽到些許聲響，忽地睜開雙眼。
「是誰？」
感覺有人存在。
這個氣息是十分熟悉的人。
「艾可西莉亞？」
不可能。女兒正在內地啊。
況且這氣息和女兒不大一樣。更成熟且更堅強。
難道這氣息是……
「不可能啊……怎麽會……」
13
救援隊員即刻開始救助活動。
從破裂的窗戶發射救命索發射槍，與相鄰大樓的屋頂斜向拉出繩索橋後，一名隊員往下滑行確認安全。
受困者聽從另一名隊員的指示，陸續離開鐵塔。
「三咲，下去要小心。」
「嗯。」
三咲讓救援隊員掛上掛勾，有些害臊地看著我。
「怎麽了？」
「由太……謝謝你來救我，我真的很高興。」
我豎起大拇指回應。
勇者之盾看起來也非常開心。
「另外也要謝謝葦津先生。我好像誤解你了。本來以為你是更過分的人。」
「說我過分……還真是不客氣啊。不過別客氣啦，我隻是做該做的。」
葦津先生害羞地搔了搔臉頰。
我在抵達這裏為止，聽三咲說了葦津先生幫的忙。
老實說，我還無法完全接受，但仍是打從心底感謝他。
「那我先走一步囉，由太。」
三咲接受救助隊員幫忙，以樹懶般的姿勢滑下繩索。
剩下我和葦津先生，還有艾可西莉亞三人。
「葦津先生，你先請。我和艾可西莉亞最後再一起下去。」
「這樣啊。不好意思。」
葦津先生沒有刻意禮讓，隨即開始準備降落。
途中他似乎想起什麽似的，轉過頭對我說。
「對了，如果你願意，回去之後要不要再對談一次？我打從心底佩服你來救和栗同學的勇氣。如果沒有你，救援隊員可能也到不了這裏。」
「好主意。下次我會更認真準備。」
「很令人期待呢。」
接著救援隊員使用無線設備傳達要滑行的訊息，葦津先生從窗戶跨出身子。
就在這時──
嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰、嘰嘰嘰………………
鐵塔突然劇烈晃動，腳邊大幅傾斜。
「唔哇！？」
強烈衝擊讓葦津先生被甩出窗外。
「危險！」
救援隊員連忙抓住繩索。
「可惡，掛勾快鬆脫了！我馬上去幫你！」
救援隊員立刻垂下繩索，前往救助。
注意一看，搖晃的瞭望台上隻剩下我和艾可西莉亞。
「咦……？喂、喂、現在是……」
鐵塔愈來愈傾斜。
沒有人能救我。
忽然間，連恐怖都不足以形容的戰栗，強力揪住我的心髒。
手腳抖動，乾燥的舌頭頂住上顎。
「艾可西莉亞…………」
我像是求助般地緊握住沉眠少女的手。
＊
鐵塔歪斜到還能立著都讓人覺得不可思議的地步。
「請各位離開！」尖叫聲此起彼落，警消人員聲嘶力竭地呼籲。
在這之中，勇者蘿蘿──三咲身體遍體鱗傷，仰望頭上的鐵塔。
「由太……」
接著她將折斷的霸者之劍插入地麵，靜靜呼出一口氣。
「我的身體啊，再動一下就好了……拜托你。」
閉上雙眼，白色光芒包覆三咲的身體。
「廣域鐵化魔法！」
剎那間，鋼鐵之光如噴泉般湧出，逐漸覆蓋地麵。
「唔、咕嗚嗚嗚嗚嗚…………」
轉生到過去的自己開始在耳際低語。
『算了吧。怎麽可能改變得了命運呢？』
少囉嗦。
『試了幾千次都失敗了吧？這樣我已經夠努力了啊。』
少囉嗦！
『是時候放棄了吧？對吧？』
『少囉嗦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
三咲怒吼的同時，劍身發出閃光，白銀色光輝爆發似地籠罩大地。
由太，我的身體隻能再撐一下子喔……
求求你。
快點回來……
＊
「嗯、唔唔……由太大人？」
鋼筋的扭曲聲吵醒艾可西莉亞。
「早、早啊。你居然在這時候醒來。哈哈，我們正麵臨危機呢。」
為了讓艾可西莉亞安心，我試著逞強，可是壓抑不了聲音顫抖。
「這裏是……？」
「東京鐵塔的瞭望台。不知道為什麽傾斜暫時停止了，但塔應該快倒了。」
簡直像在做惡夢。
太過超乎現實，完全沒有真實感。
「其他人呢？」
「平安離開了。就剩下我們兩個……」
我明白救援隊員不得不救葦津先生。
也知道這不是葦津先生的錯。
可是，我們到底……到底會怎麽樣？
要是從這裏摔下去，到底會如何？
會很痛嗎？還是很煎熬？
人死了會怎麽樣？
「由太大人，你在哭泣嗎？」
「什麽？」
艾可西莉亞輕撫我的臉頰。
「請不要哭。看到由太大人哭泣的樣子，我會很難過。」
「抱、抱歉，艾可西莉亞。對不起、對不起……」
我緊緊抱住艾可西莉亞瘦小的身體，將臉頰貼著。
我哭著道歉。
很抱歉讓艾可西莉亞悲傷。
很抱歉救不了艾可西莉亞。
還有，很抱歉即使知道自己很不爭氣，也依舊害怕得無法止住眼淚。
「沒事的，由太大人。由太大人會得救。」
艾可西莉亞忽然溫柔離開我，擺出祈禱般的姿勢。
「咦？等、等一下。你要做什麽？」
「黑暗精靈的力量啊……」
同時艾可西莉亞痩小的身軀孕育出黑霧，滿溢至周遭地麵。
「咦？慢、慢著，這是什麽！？」
黑霧迅速散布於地麵，從樓梯往下蔓延，穿過鋼筋，流向地麵。
扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣……………咚！
「唔、唔哇！？」
下方突然傳來強烈衝擊，讓我屁股微微浮起。
接著樹幹和樹枝從階梯以排山倒海之勢襲來，四周徹底覆蓋上濃密的綠色。
「喂，艾可西莉亞！這是怎麽回事！？你在做什麽！？」
艾可西莉亞輕輕睜開的眼瞳，綻放出純黑且妖豔的光芒。
「由太大人，我們要在此告別了。」
「什麽！？」
「我剛剛完全釋放了黑暗精靈的力量，召喚足以支撐這座塔的巨樹。再過不久我就會失去自我，被黑暗精靈的本能奪走內心。」
「被奪走內心……？等、等一下！」
「可是請你放心。化為黑暗精靈的我，會和這座塔一起消滅。」
「什麽！？別、別開玩笑了！跟我一起離開啊！」
「不可能。如果我從這裏移動，樹木會失去魔力，馬上折斷。」
艾可西莉亞靜靜地閉上眼。
「艾可西莉亞！喂，等一下！」
「由太大人，請你要記得我喔。我……能和由太大人一起生活，真的很幸福。」
艾可西莉亞流下的眼淚滑過臉頰，穿破地板的樹幹將她身體包覆起來。
「艾可西莉亞───────────────！！！！」
＊
我在化為叢林的瞭望台眺望窗外景色。
平安將葦津先生送到隔壁大樓的救援隊員，開始準備爬上這裏。
他過來的話，我或許就能得救……
光是這麽想，就覺得內心湧上一股無力的安心感。
可是這樣真的好嗎？
勇者之盾像是質問般地仰望著我。
守護諸多勇者的傳說盾牌。
如果它會說話，到底會告訴我什麽？
要是最後有用艾可西莉亞的念話能力讓它講話就好了……
想到這點，我急忙搖搖頭。
不，不必想這些。我不是勇者啊。
我隻是一個高中生，而且成長於名不見經傳的小島，是個不知世間險惡的小鬼頭。
夠了，饒了我吧。
我已經、已經………
「─────」
在這個時候，我彷佛聽見某人的聲音，猛然抬起頭。
＊
艾可西莉亞在深沉的黑暗中一個人哭泣。
「由太大人……還有………」
接下來的內容說不出來。因為早就遺忘了。
她取出放在隨身包包內的日記本，緊緊抱入懷中。
沒關係，至少開心的記憶和回憶都還留在這裏。
艾可西莉亞在昏暗中翻開內頁，反覆讀著最後一行。
她念出聲音、回想當時的狀況，臉上露出笑容，然後掉下眼淚。
其實艾可西莉亞不想一個人孤獨死去。
可以的話，她希望未來也繼續和由太大人開心地過日子。
有太多事情讓她懊悔了。
內心滿是遺憾。
但是，即使如此……
「喂──艾可西莉亞──！！」
忽然聽到懷念的聲音，艾可西莉亞抬起被淚水濡濕的臉。
眼前是厚重的樹牆。
從頭到腳都被完全包覆，宛若身處於黑暗的胚胎中。
艾可西莉亞在樹牆內像個嬰兒般蹲坐著，再次豎起耳朵。
『喂──你在哪裏啊，艾可西莉亞──！！』
是幻聽。一定是。
因為我已經向由太大人告別了啊。
雖然心裏這麽想──
「我在這裏。」
察覺時，自己已經不由自主地開口。
「由太大人，我在這裏！」
『是那裏嗎？艾可西莉亞！』
啪哩！啪哩啪哩！
眼前的樹幹破裂，射入幾乎教人眩目的陽光。
多處凹陷的勇者之盾，發出當的一聲落於腳邊。
「嗨，艾可西莉亞。我又回來了。」
那個人即使傷痕累累，臉上也掛著一如往常的笑容。
「由、由太大人……？為什麽………？」
「哎……我感覺聽見艾可西莉亞的聲音啊。大概是念話能力吧。就變得按捺不住啦。」
聲音顫抖。
「怎麽會……由太大人這樣不對啊。」
「哈哈……我就知道你會這麽說。可是一個人太寂寞了吧？況且我覺得要是能跟你在一起，發生什麽事也沒關係。」
眼淚一滴滴奪眶而出。
「由太大人……我………我好高興！」
混血精靈少女忍不住擁抱由太。
我很清楚這份喜悅是不應該的。
連累了心愛的人。
這是不對的事，這點我再明白不過。
可是，即使如此……即使如此我還是非常高興！
「……你肯這麽說就好了。要是在這裏被你趕出去，我多沒麵子啊。」
「我怎麽可能……會說那種話呢。」
由太溫柔地撫摸幾乎染成全黑色的艾可西莉亞秀發。
「我覺得……這裏很溫暖呢，艾可西莉亞。」
「是的。非常溫暖啊，由太大人。」
「講這個有點奇怪，但是希望下次出生時……我們也能在一起。」
「是啊，由太大人。」
金屬的扭曲聲響起，鐵塔開始搖晃。
緊接著，黑暗掩蓋住了兩人的視野。
＊
由太。喂，由太。
「嗯嗯……咦？」
回過神來，我見到已經死去的老爸站在眼前。
「啊啊，是嗎？我死了啊。」
既然老爸在這裏，就代表是這麽回事吧。
什麽嘛。原來死亡沒什麽大不了的。虧我那麽害怕。
「真是的。爸爸，既然就在身邊，早點告訴我嘛。我很寂寞呢。」
對不起，由太。
「爸爸，你大概不知道，你死了以後發生很多事。從異世界跑來混血精靈的女孩子，然後我變成他們的領主……啊，你知道什麽是混血精靈嗎？」
我知道啊，清楚得很呢。
「喔，爸爸意外清楚奇幻世界呢。我都不知道這回事。果然這就是虎父無犬子吧？」
由太，快醒來。
「什麽？我現在醒著啊。你在說什麽？」
快點、快醒來。
「我就說我醒著嘛！」
你還有必須完成的事情。快醒來！
「你怎麽一直說這個？我就說我……」
醒來啊，由太。
由太。
由太───
「啊！」
睜開雙眼，發現我和艾可西莉亞一起倒在樹中。
奇怪？我剛剛好像做了個夢……
《由太（──沙沙）由太？》
「嗯？是手機嗎？」
聽見三咲的聲音，我從屁股口袋取出小型機器。
液晶螢幕顯示通話中，卻沒有顯示手機號碼。
「這怎麽回事？是壞掉了嗎……？」
而且雜訊異常嚴重。應該是快壞了吧？
《（──嘎嘎）由太。由太在嗎？》
「啊，是三咲嗎？我聽得見，怎麽了？」
《拜托你，由太。不要丟下我……一個人。》
當我赫然理解時，通話已經結束了。
「剛剛的電話……難道是──」
仔細一想就覺得不可思議。
三咲的手機已經壞掉不能用了。就算是借來的手機，應該也會顯示號碼。
所以剛剛的電話應該是……
「……是啊，我還有事情要完成呢。」
我抱起沉睡在身旁的艾可西莉亞，一步步爬出盾牌開辟出來的洞穴。
身體早就已經來到極限了。
內心已經快被氣餒之情占滿，或是該說已經完全氣餒了一次。
但是，從穀底東山再起，不就是我漆原由太最擅長的嘛！
即使身體被樹幹糾纏，臉頰被樹枝劃破，仍然一步步向前邁進。
「等我啊，三咲。我馬上就回去。」
我好不容易抵達窗邊，開始巡視四周。
「咦，繩索呢……？」
我遍尋不著本來應該從窗戶向隔壁大樓延伸的繩索。
當我察覺事實時，頓時一股恐懼感衝上背脊。
「難道……斷了！？」
或是因為鐵塔傾斜，導致鬆脫了？
不清楚理由，但總之確實消失了。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰………
即將崩塌的鐵塔再次傾斜。
「怎麽會這樣……要是沒有繩索，我們………」
支撐鐵塔的巨樹因為魔力供給中斷，開始迅速枯萎。能從樹上降下鐵塔的時間所剩無幾。
果然……還是不行嗎？
如同三咲所說，打從一開始改變未來就是不可能的嗎？
我……我們………已經………
我抱緊纖瘦少女的軀體，緊閉雙眼。
就在此刻──
「由太大人！」
咦？
聽到不可能傳來的聲音，我驚訝地抬起頭。
「不、不可能啊……？我是在做夢嗎……？」
巨大世界樹的方舟出現在窗戶另一側。
在船首揮手的是混血精靈美女，和黎裏加爾多的人民們。
「讓你久等了，由太大人！我們一起來迎接你了！」
「依格西莉亞皇後……？還有大家……！！」
希望與光從內心深處湧上。
竟然……真的有這種事啊………！！
「快，那裏很危險！請快過來！」
「好、好的！」
我抱起艾可西莉亞，從窗緣跳躍。世界樹的方舟輕巧地承接我們的身軀。
「歡迎回來，由太大人。」
「我回來了……依格西莉亞皇後。可是大家怎麽會在這裏？」
「是那個人告訴我的。」
「那個人？」
「是啊。他是我最珍惜……也是艾可西莉亞最重要的人。」
──出現於在寢室休憩的依格西莉亞身邊的人，是她的亡夫，也是艾可西莉亞的亡父──黎裏加爾多?烏珥?尤謝爾。
「親愛的……我很想你啊！」
依格西莉亞搖搖晃晃地從床上站起身，奔向丈夫。
『對不起，丟下你一個人。一定很辛苦吧？』
「嗯。真的很辛苦……可是艾可西莉亞成長得很好──」
『依格西莉亞，關於艾可西莉亞，其實她現在正麵臨危機。』
「什麽！？艾可西莉亞出事了嗎！？」
『所以我希望你去救她。』
「我、我該怎麽做……？」
『利用世界樹的方舟，它具備空間轉移功能。』
「但是我已經沒有魔力了……」
『向大家借用魔力吧。你一定辦得到。』
「你不能和我一起來嗎？」
『……對不起，我不回去不行了。』
「你怎麽能這麽快離開！我還想……還想和你說很多事情啊！親愛的，你知道那孩子是怎麽成長的嗎？她找到了很棒的女婿呢？我想和你一起看那孩子幸福的模樣啊！」
『對不起。真的很對不起。總是給你添麻煩……』
「就是說啊！所以不要離開我！」
『再會了。能久違地和你說話，我很開心……』
「親愛的！」
「──原來發生了這回事。」
「是啊。多虧了他，我才能即時趕上。」
依格西莉亞露出微笑，接著回過頭對大家擊掌。
「好了，大家準備做最後的工作。我們要將這座塔推回去！準備好了吧！」
依格西莉亞一聲號令，黎裏加爾多的人們不約而同閉上雙眼，舉起雙手。
方舟緩緩地抵上鐵塔，使力將它推回。
「一、二、三──！」
咕嘰嘰嘰嘰嘰嘰………
「我跟你說，依格西莉亞皇後。其實我爸爸也出現在我身邊了。」
「哎、那可真是湊巧呢。」
「真的很湊巧。」
雖然純屬猜測，那兩人大概知道這是改變命運的機會，所以才借助力量給我們吧。
而創造出這個機會的，正是帶來世界樹的方舟的三咲……就是你啊。
「來，艾可西莉亞。你看，大家同心協力來救我們了呢……嗯？」
說到一半，突然發覺不對勁。
艾可西莉亞的臉頰如同陶器般蒼白。
「艾可西莉亞？喂！艾可西莉亞！」
我搖晃艾可西莉亞的肩膀，染上黑色的長發自然地垂落於地板。
「喂！怎麽了，艾可西莉亞！回答我啊！」
李利炯大師奔來，急忙將手指按上她的手腕。
「脈、脈搏……沒有反應。」
「怎麽可能！？」
騙人的吧！？脈搏怎麽會沒有反應呢！？
好不容易……好不容易大家才得救啊！？
「艾可西莉亞，你怎麽了！？」
依格西莉亞見到女兒的模樣，嚇得麵無血色。
「艾可西莉亞！？艾可西莉亞！！！！」
她拚命呼喊，艾可西莉亞卻沒有任何回應。
「李利炯大師，沒有辦法救她嗎！？」
黑衣神父被我揪住衣襟，默默地垂下頭。
他一言不發。不，正因為不說話，所以答案比什麽都還要明確。
「艾可西莉亞……求求你，醒一醒……」
橫臥於眼前的少女，閉上雙眼，沒有任何反應。
她的神色平靜，似乎十分滿足。
「別開玩笑了……你憑什麽睡得這麽安穩啊。喂，艾可西莉亞、依格西莉亞皇後很悲傷啊！快點起來！不隻是她，我也……我也………」
我說不出話，用濡濕的臉頰抵上她的胸膛。
誰都好……是誰都好。求求你，將艾可西莉亞還給我！
「艾可西莉亞………艾可西莉亞───────────────！！！！」
突然間，支撐鐵塔的巨樹粉碎，綠葉飛散於空中。
受到從西側而來的陽光照耀，漫天飛舞的樹葉像煙火般燦爛發光。
「艾可西莉亞……你………」
艾可西莉亞的表情就像是睡眠中的嬰兒。
她現在正在做夢嗎？
一個永遠不會醒來，幸福的夢境……
「是嗎……這樣就再也不會受痛苦和折磨了吧……」
若是如此，也許這樣也未嚐不好。
艾可西莉亞至今已經受過太多傷了。
「艾可西莉亞……」
在我身旁的依格西莉亞肩膀顫抖。
持續落下的綠葉，宛若是我們的淚雨。
「公主………」
甲板陷入悲慟。一片樹葉飄然降下。
之後發生的事情，恐怕得稱呼為奇跡。
「嗯？」
葉子觸及艾可西莉亞的頭發後，宛若吸取殘餘生命般染為黑色，掉落於甲板。然後黑霧從葉子散發出來，進而將方舟地板染為墨黑色，從中孕育出細小的樹枝。
「這是……什麽？」
細小樹枝上盛開著一片樹葉。
「這、這是……！？」
李利炯大師忽然彎下身子，凝視被露水滋潤的樹葉。
「李利炯大師？怎麽了嗎？」
李利炯大師瞪大雙目到了眼球快要凸出來的地步，伸出顫抖的手摘下葉子。
「這、這是世界樹之葉。傳說它的露水可以拯救所有的生命……」
「拯救生命！？那種東西怎麽會突然出現在這裏……！？」
「大概是黑暗精靈讓森林無限成長的力量，與作為這艘方舟材料的世界樹互相作用吧。啊啊，神啊……！！領主，請將露水讓公主喝！」
李利炯大師將葉子托付給我，我急忙將露水送入艾可西莉亞口中。
啪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
接著一陣光芒包覆艾可西莉亞的身軀，染為黑色的頭發也在剎那間變回原本的金黃色光輝。
「嗯………嗯嗯？咦？由太大人？還有母後？」
「艾可西莉亞……」
「艾可西莉亞……」
眼淚奪眶而出。
一而再、再而三，完全止不住。
「請、請問……為什麽大家在哭呢？哇！由太大人，突然抱我，我很害羞啊！可是……我不排斥啦?」
太好了，是一如往常的艾可西莉亞！
人民們互相對看彼此，打從心底感謝發生在眼前的奇跡和不可思議的命運。
14
當方舟降落於地麵後，我馬上從船緣跳下。
目的地已經決定好了。
「喂──三咲！你在哪裏，三咲──！！」
不需要費工夫尋找，馬上就看到她。
勇者三咲在傾斜的鐵塔腳下，靠著粉碎崩塌的水泥台座，靜靜地等我到來。
「………歡迎回來，由太。」
她隻有頭朝向我，以些許沙啞的聲音說。
「我回來了……三咲。」
我彎下腰握住她的手，扣具損壞的護手當一聲掉落於地麵。
「看來……終於順利成功了呢。」
「是啊。我們終於改變未來了。」
勇者三咲在傷痕累累的麵甲下浮現笑容。
突然間，她的身體變得模糊，我揉了一下眼睛。
「嗯？奇怪？三咲的身體開始變得透明……」
「很驚訝嗎？因為未來改變，所以我的存在要消失了。」
「存、存在會消失！？等一下，這我可沒聽說！！」
三咲的態度和錯愕的我成反比，十分冷靜沉著。
「對不起，我沒說清楚。但其實我還有另一件事沒和由太說呢。」
「什、什麽事啊？」
我忍不住緊張起來，三咲以平靜的聲音說。
「其實我……一直都喜歡著由太喔。」
夕陽映入大樓的細縫間，將三咲頭盔的麵甲照得通紅。
吹來的風十分寒冷，枯萎的樹葉隨風搖曳。
「嘿嘿……總算說出口了。比這個世界的我……搶先一步呢。」
三咲在呆若木雞的我麵前，嘴角露出惡作劇般的笑容。
「三咲…………」
「哎，我最後還有一個重要願望。幫我……脫下頭盔。」
「好、好的……」
我解開下顎的皮帶，將角折斷的頭盔緩緩拿起。
頭盔下出現的，是遍體鱗傷、精疲力盡的少女容顏。
放下頭盔後，三咲輕聲說。
「好懷念呢，由太。我們經常在青根島像這樣兩個人眺望夕陽啊。」
「嗯………」
「你在海灘邊製作角色扮演道具，我在大海遊泳。那時候好開心喔……」
注視遠方的眼瞳裏，眺望的不是東京的摩天大樓，而是我們的故鄉，青根島的大海。
「好漫長……真的好漫長。由太死了好多次好多次。我每次都哭得一塌糊塗。可是，那些都在今天結束了……」
從她臉頰劃過的淚滴，落於乾枯的地麵。
「最後我還有一個……重要的願望，可以和你說嗎？」
「……什麽啊，明明是第二個了。」
「有什麽關係。我轉生了那麽多次。」
傻瓜，我哪笑得出來啊……
「都這個時候了，你盡管說吧。」
「我希望……你說喜歡我。」
三咲的身體已經快看不見了。
逼近黃昏的天空降下橘色光芒，讓我重要的青梅竹馬身體愈來愈透明。
「………我喜歡你，三咲。」
三咲開心地微笑。
「謝謝你，由太。」
她再一次，流出眼淚。
「我能遇見由太，真的很幸福呢。」
「我也是。」
我想說一些更得體的話，卻感覺胸口悶著，發不出聲音。
「別哭啊，由太。」
三咲輕輕伸出手。
「都到最後了，讓我看你的笑容嘛。」
我盡可能在皺成一團的臉上擺出笑容。
從旁人看來，那一定稱不上笑容吧。
可是對我和三咲來說，已經足夠了。
「由太，對這個世界的我，也要溫柔喔。」
夕陽映照著青梅竹馬的笑容。
「再見了。我最重要的青梅竹馬。」
「三──」
她的笑容淡淡地在光芒中溶解。
匡一聲，碎裂的項煉掉落於地。
「…………你離開了啊，三咲。」
我撿起項煉，它像是沙子般散開來。
寶石顆粒乘上暗紅色的風，閃耀地飛舞著。
靠著這陣風，這次一定能將那家夥毫不遲疑地送回故鄉吧。
那個令人懷念的、我們的故鄉。
「喂──由太──！！」
這個世界的青梅竹馬，跑到眺望天空的我身邊。
「喔，三咲。」
「你沒事真是太好了！我很擔心呢！」
三咲以幾乎要衝撞上來的力道，抱住我的身子。
「哇噗！」
「喂，由太，小蘿蘿上哪去了？我都沒看到她。」
我望向南方天空，回答她。
「她……已經回去了。」
結束無比漫長的旅程，回到該回去的地方……
「什麽──她走了嗎！？太突然了吧！？我至少想和她道別啊！」
「一定是因為很忙吧。畢竟……人家是勇者啊。」
「嗯……這樣啊。哎，也對啦。」
看到三咲苦笑的神情，我想起口袋內的某個東西。
「對了，三咲，把手伸出來。」
「伸手？為什麽？」
「你看這個……是要送你的禮物啊。」
我遞出事故發生前，三咲在美食街注視許久的項煉。
「啊！是我想要的紀念品！你有買下來啊！」
三咲興高采烈地緊握收下的禮物。
「謝謝你，由太！我會珍惜的！」
「嗯。話說回來，作為交換條件，你現在戴的項煉，可以給我嗎？」
「咦？這隻項煉？」
「是啊。總不需要同時掛兩條吧？」
「什麽嘛～？你這麽想要我身上掛的東西嗎～？」
「嗯。算是吧。」
「…………」
三咲聽到我認真回答，稍微紅了臉頰，接著脫下項煉交給我。
相對的，她戴上剛收下的項煉，露出有些害臊的笑容。
「……嘻嘻。如何？適合我嗎？」
「嗯，很不錯。這隻項煉比之前的更適合你呢。」
「嘿嘿。謝謝你，由太。」
我仰望星辰開始閃耀的天空，微微眯起雙目。
九月三十日（星期六）
那天，我站在親島丸停泊的親島一見港。
艾可西莉亞和三咲、美羽小姐，還有貝爾貝琳德也和我一起。
「百花姊姊，幫上大忙了，謝謝你用公所的船送我們出發。」
「小意思啦，剛好我今天有空啊。而且我昨天夢到小由的爸爸呢。」
「夢到老爸？」
「是啊。他要我幫你忙。所以你別擔心我們，盡管打垮周刊櫻花的記者吧！」
拜托，打垮他怎麽行……
我們為了和周刊櫻花的葦津記者對話，準備前往內地。目的是希望解開他對黎裏加爾多的人們的偏見，而不是揍他一頓。
和百花姊姊一同來送行的李利炯大師，用力握住我的手。
「我會繼續調查有關黑暗精靈化一事。領主請專心和『記者』和平交涉吧。」
「謝謝你，李利炯大師。我一定會洗刷大家的惡評。」
另一方麵，唯獨美羽小姐一臉不安。
「老實說，我現在也反對進行對談。由太同學的意圖有可能會被他們擅自寫成偏頗的報導，傳遞出錯誤的訊息。」
「但是美羽小姐，我們最初也是發生不少誤會，直到一起對話才逐漸瞭解彼此。就算對方是記者，這點應該也不會改變。」
「放心吧，美羽美羽，傳到橋頭自然直！」
三咲這個樂天派，徑自快步奔上船梯。
「喂，別一個人跑上船啊。」
我意圖追上，可是被李利炯大師從背後叫住。
「請等一下，領主。出發前，我有東西想交給你。」
李利炯大師說完，遞出一罐裝有透明飲料的五百毫升寶特瓶。
「這是什麽？」
「是治療藥水。」
「治、治療藥水！？幹嘛給我這種東西！？」
「我和百花小姐一樣，做了一個不可思議的夢。夢中出現的人物，要我將治療藥水交給領主。」
「這樣啊………」
真搞不懂，難道最近在流行會做夢的枕頭嗎？
「總之我就心懷感謝地收下了。」
就這樣，我們在大家的目送下成為乘船旅客。
船隻在《螢光》（譯注：日本知名樂曲，普遍用在離別或結束時刻。）作響中，收起白色船梯，配合霧笛鳴聲緩緩駛出。
「漆原同學──！一路順風──！」
姬川站在碼頭邊揮手告別。親島高校管弦樂社的社員們在她身後站成一排。
叭叭叭──叭叭──叭叭叭──！！
他們配合姬川手持的指揮棒，演奏出某部宇宙戰艦動畫的勇壯樂曲。（譯注：影射動畫作品《宇宙戰艦大和號》的主題曲。）
「感覺真不好意思……」
我和三咲、艾可西莉亞互看彼此，搔了搔臉頰。就在這個時候──
啪沙！
「咳咳！嗚～喔！嗚～耶！」
「咦？」
我聽到水聲，轉過頭看到身穿藍色鎧甲的傳說勇者全身濕透，正奮力抓住船橋邊緣。
「你是……蘿蘿！？」
「劣者在前往親島的交通船候船室等你們，結果你們竟然是搭公所的船，完全出乎劣者所料是也……」
「你、你為什麽在這裏……！？難道是來阻止我嗎？」
「劣者是這麽打算，但現在已經太遲了是也。真是的，搞什麽鬼啊……」
難得見到蘿蘿發怒，我內心感到一絲罪惡感。
「這樣一來，劣者要以護衛身分跟隨你去內地是也。反對也沒用。不管發生什麽事，劣者都不會離開你是也。」
「不管發生事都要跟，你到底是為了什麽……」
話雖如此，就算將蘿蘿置之不理，最後她也會乘坐哈密瓜渡海追來。
與其讓她涉險，倒不如帶上她一起行動，還比較安全。
「好吧，但是到了內地要跟上次一樣，穿上正常衣服喔。」
「劣者明白是也！」
蘿蘿敬禮回答後迅速脫下鎧甲。當然，頭盔還是戴著。
「可是你這樣不會變成搭船沒付錢嗎？」
「不用擔心。美羽氏會幫我處理船資是也。」
站在我身旁的美羽小姐肩膀一震。
「唉～～真傷腦筋，接下來到底會怎麽發展啊？」
我眺望遙遠的內地，見到水平線的彼方烏雲密布。
十月一日（星期天）
闊別數日的竹芝碼頭，被唏哩嘩啦的黏人雨水打濕。
「今年的秋雨季節很漫長，有點擔心回程受影響呢。」
美羽小姐仰望天空低聲說。
站在隔壁的艾可西莉亞仰望立於船隻交通廣場中、高達四十公尺的旗幟桅杆，忍不住讚歎。
「哇，好大的桅杆！」
「拜托，你上次也有看到吧？」
「咦？啊啊，的確是如此呢。嗬嗬，實在太雄偉了，不禁又感動了一次。」
艾可西莉亞無論幾次都能嚐到新鮮的感動滋味，真教人羨慕。我都快被內地的擁擠人潮煩死了。
「那麽，對談是安排在今晚七點。還有不少空閑時間，先去飯店放下行李稍作休息吧。」
在美羽小姐的導引下，我們前往距離碼頭步行數分鍾的飯店。
完成入住手續後，迅速被帶入客房。
「哇，風景真不錯！」
「數不清的朝天巨塔……簡直是神的國度呢！」
三咲和艾可西莉亞見到窗邊一望無際的景色，不禁感歎。
「左手邊看到的是晴空塔，右手邊能看到彩虹橋。」
美羽小姐在她們身旁，開始導覽觀光景點。
另一方麵，艾可西莉亞打開日記本，雙眼閃閃發光地看著壯闊景色，快筆寫下內容。
「艾可西莉亞，你在寫什麽？」
「我想寫下和大家一起度過的開心回憶。絕對不能忘了這些感動且美好的日子……」
她不經意眯起的雙瞳和容顏，感覺有些虛幻，讓我忍不住眨了眨眼睛。
「怎麽了，由太大人？」
「啊……沒事。沒什麽。」
大概是我的錯覺吧？剎那間看到艾可西莉亞的臉變得有些模糊……
「由太同學，休息完了就準備出發吧。」
美羽小姐在手臂夾起手提包，一手推了一下眼鏡。
對啊。為了守護和艾可西莉亞等人一起共度的時光，我必須改變那些內心充滿偏見和誤解的家夥們的想法。
我們互相對看，確定彼此眼神裏充滿了堅韌的意誌。
2
我在會議室等了一會兒，見到葦津記者和貌似上司的人物到來。
「嗨，好久不見。這位是今天一同與會的副編輯長難波。不介意的話，我們希望能錄音，請問方便嗎？」
葦津取出錄音筆，我對他點頭。
「要錄音也無妨。我們最主要的目的是解開各位對黎裏加爾多的誤會。」
我和葦津挾桌而坐。即刻開始說明黎裏加爾多居民們的生活。
尤其強調在學校進行的交流。
最初雖然有所摩擦，可是最後仍成功互相理解。我希望能告訴葦津，這證明日本人和黎裏加爾多的人民能順利達成共識。
可是……
「那是一件美事。但我有別的看法。」
葦津說，遞出數張照片和厚重的紙本。
「這、這是……」
我翻閱內容，頓時瞠目結舌。
「這是黎裏加爾多發生退伍軍人症時的紀錄吧！然後這個是魔神在臨海學校作亂的照片！」
「由太，還有這是前陣子蠍獅襲擊我們時的照片！」
美羽小姐也顯得十分吃驚。
「這些資料應該是嚴禁外流……你怎麽會有這些？」
「如你所知，政府並非完全同心協力。有些人對艾可西莉亞小姐等人居住於日本一事，感到憂心忡忡啊。」
「唔………」
「你們以前說我提供的資訊太過偏頗，但我反而覺得你們有失公平。明明事實這麽危險，你們和政府卻不肯積極對外發布，這樣真的能讓國民做出公平的判斷嗎？」
「這、這是因為……」
我支支吾吾，無言以對。
葦津記者說的非常合理。
「漆原同學，你聽過這件事嗎？據說外星人的樣態，我們地球人根本無法想像。」
「什麽？」
葦津記者突如其來改變話題，讓我錯愕地看向他。
「這個地球上的動物呈現蟲、魚、鳥之類各式各樣的樣態，但到頭來都是從同樣的根源開始進化與分歧。人類最初的胚胎，似乎跟魚非常相似呢。」
「這、這樣啊……？」
「可是外星人的成長模式完全和這種根源無關。我們想像中的外星人樣態，說穿了不過是從地球生物連想的意象。真正的外星人，樣態應該遠超乎我們想像。」
「呃……那又怎麽樣？」
「換句話說，從異世界來的人事物，很有可能擁有我們無法想像的某種可能性。甚至是……超越外星人啊。」
葦津記者的尖銳視線看向艾可西莉亞，讓她肩膀一震。
「你的外型確實長得和我們很像。既然外型相似，或許代表你身邊的環境也和我們差不多。可是那也隻是像，絕對不是一樣。既然不一樣，肯定存在未知的風險。」
的確，我無法保證跟異世界接觸，會毫無危險。
敢承諾絕對平安無事的，大概隻有神吧。
「……但那是足以克服的風險。我們現在就成功克服，並且互相扶持住在一起。」
「你們確實可以。可是如果有人因為這樣的風險受害，你敢對他們說『這是能克服的事情，請你忍耐』嗎？」
「唔……那、那是──」
「剛剛給你看的資料，我預計在下一期刊載。我認為有危險卻不對外公布，那才是真正的『罪惡』。」
聽到罪惡一詞，我忽地抬起頭。
葦津的眼鏡深處，雖然隻是一剎那，似乎射入些許陰霾。
「那接下來就冷靜一些進行采訪吧。」
結果對話從頭到尾都被葦津記者主導，無奈地落幕。
下在都心的雨，雨勢愈來愈大。
3
沙─────────
我聽到些許雨聲，忽然醒來。
陌生的天花板和硬邦邦的床單令我感覺不適應，頓時想起這裏是飯店。
「對了，我一回來就睡著了。」
澡沒有洗，衣服也沒換。帶有油漬的頭發和染上體味的t恤，喚醒積壓於身的疲勞感。
「唉………」
看到被雨滴模糊了的大廈電子廣告看板，長歎一聲。
「是不是就像美羽小姐說的一樣，不該進行對話呢……」
我現在也覺得隻要好好溝通，就能互相理解。
但對方若是根本沒有打算溝通呢？
而且麵對沒有意願溝通，甚至刻意要導出惡質結論的人，真的能夠互相理解嗎……？
「嗯？桌子的燈還開著？」
注意一看，書桌的燈一直開著。而在燈下方，艾可西莉亞趴在桌上睡著了。
「喂，艾可西莉亞，在這裏睡覺會感冒喔……」
我從床上站起身，輕搖她的肩膀。
「你的房間在隔壁吧？喂──快起來──……咦，這是？」
打鼾沉睡的少女臉旁，是一本裝訂可愛、攤開來的日記本。
「原來是寫日記寫到睡著了啊。擅自偷看也不好，就幫她蓋上吧。」
我如此心想，可是伸出的手卻不由自主停住半空中。
「這、這是怎麽回事………？」
接著開始輕輕顫抖。
我絕對不是刻意要偷看。
但還是看見了寫在上麵的內容。
那是異世界的文字。但我在黎裏加爾多的學校學習過，所以勉強能理解內容。
【好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕好怕。誰來救救我。】
喂，什麽啊。這是什麽內容！？
忍不住背脊一寒。
艾可西莉亞到底是發生了什麽事……？
我下定決心拿起日記。
我沒有興趣窺探妻子的秘密。可是這裏的文章最後寫著『救救我』。
艾可西莉亞在求救。
唯獨這件事千真萬確。光有這個事實就夠了。
日記是從勘查內地的第一天開始。
【九月二十日
這本日記本是由太大人買給我的。由太大人送我禮物，我真的、真的好開心。
往後我想在這本日記寫下和由太大人的快樂回憶。】
光是閱讀就覺得眼角熱了起來。可是角落還寫下了這句話。
【自從上次去內地以來，記憶就常常混亂，讓我覺得有點害怕。可是常寫日記就沒問題了吧。應該吧。】
記憶混亂？這是怎麽了？
結果答案馬上出現於後天的日記。
【九月二十二日
我似乎黑暗精靈化了。
雖然很受打擊，可是這樣就解開了之前的疑惑。
最近記憶亂七八糟，也是因為被黑暗的心侵蝕精神的緣故。
好害怕。感覺自己愈來愈不像自己。好怕。好怕。】
「這是……」
艾可西莉亞的精神和記憶被侵蝕了……？
仔細一想，確實有不少狀況符合。
她常常心不在焉，或是感覺頭痛。昨天看到已經見過的象徵桅杆，還表現出如同初次見到般的反應。
可是……可是我卻……完全沒有注意到。
日記裏顯露的不安愈來愈強烈。
【九月二十四日
最近就算重讀自己的日記，也有很多事不明白。
這本日記真的是我寫的嗎？
不隻如此，如果我失去了自己以前的記憶，那我真的還能算是我嗎？】
【九月二十六日
在船室寫日記時，我忽然以為三咲是首次見麵的陌生人。
覺得大家都在談論我所不知道的我。
我好怕。我到底是誰？】
【九月二十八日
突如其來的，搞不清楚自己站在哪裏，內心湧上強烈的恐懼感。
可是恨本不知道該向誰求助。
對方一定會覺得很困擾。況且現在的我連誰可以求助都分辨不出來。
但我絕對不會忘記由太大人。
就算是這種時刻，由太大人的日記也會守護我。
由太大人，我最喜歡你了。】
【九月三十日
我好怕。好怕好怕好怕。
閱讀這本日記，發現我一直在失去記憶。
可是如果不寫，會連忘記記憶這件事本身都被我忘掉了。
我該和由太大人商量嗎？
可是由太大人現在正麵臨麻煩，如果和他說，一定會造成他的困擾吧。
不管是誰都好，請來救救我。】
【十月一日
神啊，求求你。
別讓我忘記和由太大人的回憶。
其他的我都可以不要。
所以求求你。求求你。】
「混帳……！！」
我拿著打開的日記本，身子持續發抖。
憤怒的對象不知道是對毫無察覺艾可西莉亞的痛苦，一直隨心所欲的我；還是直到此時此刻都還在擔心我，不肯開口商量的艾可西莉亞。
又或者，是對這個欺壓純潔少女，毫無道理可言的命運。
「艾可西莉亞，快起來！」
回過神來，我已經不由自主地去搖晃艾可西莉亞的肩膀。
「嗯嗯……啊？由、由太大人？對不起，這裏是──」
啪！
我幾乎是出於衝動，抱住艾可西莉亞瘦小的身軀。
「咦！？由、由太大人！？你怎麽突然……！？」
手臂內的艾可西莉亞發出尖叫。
「………由太大人？」
艾可西莉亞的身體忽然不再抵抗，纖細的手臂抱上我的後背。
「沒事的……你做了惡夢吧。」
惡夢？如果這是場夢該有多好。
「艾可西莉亞，對不起。讓你這麽痛苦，真的很對不起……」
艾可西莉亞見到桌上的日記本攤開著，頓時理解一切。
「你看過日記了啊。我不希望見到由太大人悲傷的表情。」
「可是也不該瞞著我啊。」
艾可西莉亞的身體柔軟且溫暖，卻莫名地缺乏擁抱的真實感，讓我雙臂不經意地更加使力。
「會痛，由太大人……」
「那就……別再隱滿了。直接告訴我啊。這種事情我一點都不會覺得麻煩。」
「………是，我明白了。」
艾可西莉亞的淚水浸濕我的襯衫，為火熱的肌膚帶來一絲濕潤。
4
十月二日（星期一）
隔天早上，我獲得艾可西莉亞的許可，向大家一五一十說明她的狀況。
「艾可西莉亞！你一定很辛苦、很不安吧！可是這種時候可以盡管跟我說啊！來，你快點在日記上注記，遇到困難時要找我商量！」
麵對三咲突如其來的擁抱，艾可西莉亞有些困惑，但還是微笑感謝她的心意。
貝爾貝琳德則是幾近發狂。
「唔咕喔喔喔喔喔喔喔！公主啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！qawsedrftgyfujikolp！」
她一邊吼叫，一邊瘋狂用頭撞上飯店牆壁。
「貝爾貝琳德，請你住手！會被飯店的人罵啦！」
可是在這當中，隻有蘿蘿依舊麵不改色。
她背靠牆壁，默默地將雙手抱胸。
這家夥到在底打什麽算盤……？
「艾可西莉亞，你是不是返回黎裏加爾多比較好？」
「可是由太，船要六天後才開啊？」
「那我們就想想辦法……」
在一旁聽到的艾可西莉亞，愧疚地縮起肩膀。
「不，沒必要回去。侵蝕記憶和地點無關，會一直持續。」
艾可西莉亞說的話，讓我們倍感無力。
三咲按捺不住沉重氛圍轉而眺望窗外，擊掌提案。
「啊，對了！由太！要不要今天大家一起去逛晴空塔！？」
「什麽？晴空塔？」
「對啊！你想想，既然會失去記憶，那隻要創造更多的開心回憶就好啦！反正距離開船還有幾天嘛！」
「唔嗯……」
認真想想就會忍不住吐槽這個點子，但室內眾人都能理解三咲的心情。她的目的是想要鼓勵艾可西莉亞。
「美羽小姐，方便嗎？」
「是啊。就算想再次邀請櫻花新聞出版社對談，也不可能馬上就成行。不如今天就去放鬆一下吧。」
平時一板一眼的美羽小姐，這次也對三咲的提案表示讚同。
「好，那我們今天就在東京觀光一番吧。蘿蘿，你──」
我問到一半，頓時打住。
「咦？她上哪去了？」
剛剛還靠在牆壁上雙臂抱胸耍酷，現在卻不見人影。
「是在洗手間吧？喂──小蘿蘿，你在裏麵嗎？……咦？不在呢。」
「拜托，在的話才糟糕吧！」
偷窺傳說的勇者上廁所還得了！
嘟嘟嘟嘟嘟。嘟嘟嘟嘟嘟。
「嗯？手機震動嗎？」
「是我的電話。不好意思。您好？」
美羽小姐從包包取出智慧型手機。
「是。是、我明白了。我立刻過去。」
美羽小姐掛斷電話，打開平板裝置。
「非常抱歉。本省要召開有關周刊櫻花報導的緊急對策會議，我要去霞之關一趟。晴空塔就請大家去逛吧。」
等不及我回話，美羽小姐匆忙離開房間。
「美羽美羽要上班啊……小蘿蘿到底上哪兒去了？」
「嗯～～總之先留個紙條再出發吧。」
在這裏等待，她也不會回來。
不知道為什麽，我非常確定。
「小蘿蘿一個人沒問題嗎……」
「擔心什麽，她可是傳說的勇者啊。」
我輕拍三咲的後背，和大家一起走出房間，造訪被雨淋濕的東京。
＊
「天氣不怎麽好，卻還有這麽多人啊……」
貝爾貝琳德一身休閑時髦的裝扮，走在前往濱鬆町一帶的路上，環顧四周，一臉厭煩地說。
時間是星期一早上，身穿西裝的上班族和貌似ol的女子們踩著急促的腳步聲，穿越我們而去。
「光是在這裏走路的人們，數量大概就比青根島村的總人口還要多吧……」
「電車的人潮一定更洶湧喔！」
三咲不知為何雙眼發光。
「比這裏更洶湧啊……」
觀光不能使用公用交通車，所以我們今天要首次搭乘電車。然而貝爾貝琳德在搭車前似乎就已經心力交癢。
「啊！由太，那是東京鐵塔吧！？」
三咲看到高聳於正麵的巨大建築物，活潑地大喊。
她以前曾將東京鐵塔和晴空塔搞混，這次總算記清楚了。
「近看果然很雄偉呢～啊，對了！由太，要不要放棄晴空塔，改逛東京鐵塔呢？」
「什麽？逛東京鐵塔啊……」
「因為東京鐵塔走一下就到了，晴空塔人看起來好像很多。」
貝爾貝琳德一聽到人多，臉上浮現作嘔的表情。
「唔──東京鐵塔也不錯啦。你覺得如何，艾可西莉亞？」
「我隻要能和大家一起逛，去哪邊都可以。」
「那就這樣定案囉。」
於是根據三咲的提議，我們將目的地改為東京鐵塔。
＊
另一方麵，距離東京鐵塔頗近的虎之門大廈（譯注：虎之門大廈，2014年設立，高達五十二層樓的大廈。）一帶地下，正在迅速進行日比穀線虎之門新站的建築工程。
「很好、很好。喂！那邊要注意喔！」
熟練的作業員嚴厲糾正敷衍施工的菜鳥。
「……真是的，就算是為了趕上奧運，也不能急成這樣吧？」
「不管哪裏的工程都是這樣吧。我沒見過不趕工的業主。」
一名作業員如此抱怨後，忽然停止動作，豎起耳朵。
「怎麽了？」
「呃，是不是有什麽聲音？就好像水流過一樣……」
兩名作業員在投光燈前互看彼此，將耳朵貼上敲打到一半的水泥牆。
5
「好棒────！好高────！」
三咲在赤色鐵製巨塔底部高聲歡呼。
雖然在電視上看過無數次，眼前本尊的魄力還是截然不同。
「來，我買好瞭望台的門票了。」
「謝謝你，由太！」
「不過，最頂端的特別瞭望台正在改建中，所以今天隻能逛到那下麵的大瞭望台為止。」
大瞭望台指的是位於鐵塔正中間的方形空間。
「能看大瞭望台就夠啦！來，快走吧！」
「嗬嗬。三咲看起來很開心呢。」
「她可是說今天要和你創造開心的回憶呢。」
其實我嘴上這麽說，內心也非常雀躍。
「話說回來，由太殿下，這裏和其他地方比起來人明顯較少，是有什麽理由嗎？」
走到鐵塔下方的美食街，貝爾貝琳德滿臉詫異。
「嗯，現在是平日早上，又是星期一，加上下雨和特別瞭望台施工，人少也正常啦。」
話雖如此，也可能是客人被晴空塔搶走了吧。
東京鐵塔很氣派，希望大家也來逛一逛啊。
「由太，那裏有水族館呢！哇，還有航○王的精品專賣店！」
三咲毫不在乎鐵塔內的狀況，情緒嗨到最高點。
「嗬嗬。三咲真有精神。」
「真受不了她……你身體狀況還好嗎？」
「嗯，今天不會頭痛，感覺很舒服。一定是因為大家都鼓勵我的關係。」
「這樣啊……」
據說不使用魔法就不會造成黑暗精靈化。可是注意一看，會發現她黑發的麵積正在增加。以前隻是一小撮，現在瀏海和垂肩的長發有一半都染上了黑色。
李利炯大師等人說會找尋解決辦法，但真的來得及嗎……
「──喂，由太，你有在聽嗎？」
「啥？」
見到三咲盯著我的臉，猛然回過神。
「啊啊，抱歉。有什麽事？」
「真是的，你根本沒在聽我說話。我跟你說，二樓有紀念品店，我們一起去逛嘛。」
「好、好啦。」
我們追隨邁步奔跑的三咲，一起前往美食街二樓。
三咲登上階梯，見到裝潢亮麗的紀念品店後，隨即入內拿起閃閃發光的手鐲。
「你看你看！這很適合艾可西莉亞吧！？啊！那個是設計成東京鐵塔形狀的吊墜耶！好可愛喔～！！」
三咲看到與鐵塔型飾品一體成形的項煉，臉上浮現沉醉的神情。
「由太，這樣說來你上次有送艾可西莉亞日記本當禮物吧。我也好想要禮物喔～」
三咲一邊說，一邊用肩膀頂上我的後背。
「我整天都在幫你做角色扮演道具吧。艾可西莉亞，你會不會累？不舒服要立刻說喔。」
「好、好的。我不要緊，倒是──」
「三咲，你也考慮一下艾可西莉亞的身體狀況吧。從剛剛開始就玩過頭啦。」
「咦？啊，嗯，對不起……」
三咲受到責備，失落地垂下肩膀。
「你剛剛說什麽？有哪條項煉很可愛嗎……？」
「嗯？啊，沒什麽……沒事啦。」
三咲陪笑臉說，轉身背對我。
這家夥是怎麽了？真奇怪。
「對了，由太殿下，這附近有雪隱嗎？不好意思。」
貝爾貝琳德害臊地摩擦大腿內側，麵色凝重地敲了一下我的肩膀。
「雪隱……喔，你是說洗手間啊。」
東京的建築物空調很強，所以立刻會想去洗手間吧。
況且都已經秋天了，貝爾貝琳德還露出雙腿。
「由太大人，我帶貝爾貝琳德去洗手間吧。」
「那我也一起去。三咲你要來嗎？」
「我……先上去瞭望台。」
「好，那在上麵會合吧。別迷路囉。」
「嗯。」
三咲輕輕點頭，轉過身往設有電梯的一樓前進。
我目送她逐漸變小的背影，腦海閃過剛剛的對話內容。
「這樣說來，她剛剛好像很喜歡這裏的飾品……」
展示台上掛著金色或銀色的吊墜，閃爍光輝。
有的是在指環內鑲有細小的鐵塔搖曳，有的是鑲有寶石的鐵塔作為吊墜前端，每款都很可愛，十分具有紀念價值。
「看來都不貴嘛。」
我錢包裏的錢還綽綽有餘。
「好……你好，請給我這個。」
我拿起三咲注視許久的飾品，叫住店員。
「謝謝你。總共是一千八百九十日圓。」
在等待笑咪咪的店員幫我包裝商品時，身後有人拍打我的肩膀。
「由太殿下，我的膀胱宣告麵臨生死存亡之際！該死，看來隻好在這裏解決了！」
「什麽！？貝爾貝琳德！？等、等一下等一下！」
「貝爾貝琳德，化妝室在那邊！」
我拚命製止失心瘋的女騎士，急忙衝向廁所。
就在這時，眼角餘光掠過三咲消失在階梯盡頭的背影。
當時的我完全想不到，彼此的命運會在此分歧。
6
來到離地一百五十公尺的大瞭望台，眼前盡是被雨濡濕的首都全景。
「哇啊～～好厲害～～！」
遊客稀少，所以能盡情地從喜歡的地方眺望戶外。
「東京鐵塔被我們包下了呢，由太！」
三咲說到一半，又突然回過神打住。
她轉過頭，沒看到任何人。
「由太這個笨蛋……」
我也很擔心艾可西莉亞啊。
可是我最擔心的是由太。
由太凡事總是一個人承擔。無法說服雜誌記者時，也獨自沮喪。
所以我才希望可以讓他打起精神……
「嗯？」
忽然覺得好像有認識的人穿過眼前，三咲環顧了一下四周。
「是我太多心嗎……」
隔壁是貌似大學生的情侶，感情融洽地在合照。
「哎，這樣會超出鏡頭啦。再靠過來一點。」
「真好……」看到他們幸福的模樣，三咲忍不住低聲說。
我很清楚今天來這裏是為了鼓勵艾可西莉亞。
可是像這樣跟由太一起來內地玩，是我長年來的夢想啊。
上次來的時候，時間幾乎都用在幫艾可西莉亞選衣服，這次也──
「哎，我們去看看另一邊的風景吧？」
三咲見到情侶牽手離去的背影，深深歎息。
由太離自己愈來愈遠了。
隻有自己被棄之不理。
「由太還在美食街嗎……？」
從鑲在地板上的觀景窗看去，撐傘的人就像迷你模型一樣蠢動。要是讓患有懼高症的人看到，大概會嚇昏。
距離腳下可見的美食街隻有數百公尺，但那片寬敞的空間卻絕對伸手觸之不及。
「我在這種地方做什麽啊……」
三咲喃喃自語，伸出手觸摸雨滴劃過的落地窗。就在此刻──
啪沙沙沙沙！
鳥群同時從正下方遼闊的芝公園綠地飛起。
「嗯？怎麽了……？」
不隻是芝公園。在多座大廈的細縫間，如同芝麻斑點的鳥兒們，不約而同往灰色天空起舞飛翔。
「那是什麽？感覺好嚼心……」
緊接著，地麵開始作響。
扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣……
漫步於大瞭望台的數名遊客，察覺到古怪後停下腳步。
『是什麽聲音……？』
『落地窗在震動……？』
下一秒──
咚───！
三咲感受到從下而上的強烈衝擊，雙腿頓時傾斜。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
人們發出慘叫，一同跪倒下來。
「這怎麽回事！？又是地震嗎！？」
三咲坐倒在地上，拚命抓住身旁的扶手。
可是這和在黎裏加爾多經曆的地震不大一樣。
一般地震是左右搖晃，這次的地震卻一直往單邊傾斜。
嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰機嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰………………
尖銳的金屬聲突然響起，讓三咲反射性地摀住耳朵。
「怎麽了？到底怎麽了？發生了什麽事？」
接著三咲透過腳邊的觀景窗，看到不敢置信的情景。
「………………那是什麽？」
在遙遠的下方到處發生持續擴散的黑色洞穴，彷佛要包圍東京鐵塔。
洞穴逐步侵蝕地麵，將崩塌的樹木吞入汙泥之中。
背後突然有人大喊。
「鐵塔在……傾斜啊！」
這、這不可能吧……？
這一定是夢。而且是恐怖至極的惡夢。
一覺醒來之後，肯定又會回到習慣的青根島家中──
「小姐，快點離開電梯！」
在數公尺對側，一名中年男子用力將穿著深藍色外套的電梯小姐，拉出電梯。
啪嘰！嘎哩嘎哩嘎哩嘎哩！
接著，聽到某樣東西斷裂的聲音，眼前的電梯急速墜落。
「哇啊！？」
雙腿不停顫抖。
店家的紀念品崩塌落下，喝到一半的瓶罐也滾落至窗邊。
好恐怖！好恐怖啊由太！
三咲緊閉雙眼，腦海浮現青梅竹馬的模樣。
＊
「呼，差點就要在由太殿下麵前出醜了。要是發生那種事，光是想像就……可惡，殺了我吧！」
你不必刻意想像。
「好了，那我們也去瞭望台──」
說到一半，從周圍傳來地麵晃動的聲響。
扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣………
「──唔嗯？」
停下腳步時，腳邊突然劇烈搖晃。
地麵不斷傳來強烈震動！
喀咚！嘎啦嘎啦嘎啦！
「哇啊！」
艾可西莉亞失去平衡，尖叫並往前倒。
「公主！」
「沒事吧，艾可西莉亞！？」
身旁的水族館，紀念商品滾落四處。
美食街引起一陣騷動，遊客們停下腳步，惶恐地仰望天花板。
「跟黎裏加爾多一樣，最近老是遇到地震啊……」
幸好搖晃時間並不長。
感覺到震動消失，我們鬆了口氣。
然而那竟是前所未有的龐大災害起始。
嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰………………
「噫！？」
艾可西莉亞聽到鋼筋摩擦聲，不禁聳起肩膀。
「由太殿下，這是什麽聲音？」
「呃，我也不知道……」
叮咚──當咚──
電子鈴聲作響後，如同事前錄好的導覽語音開始在館內播放。
《緊急公告。向各位蔽臨的遊客報告，本館依照防災安全指示，即刻結束本日的營業。請各位遊客依照警衛指示，盡速至館外避難。》
接著又繼續播放英文、中文的導覽語音。
其他遊客看起來也意外冷靜。
穿著深藍色製服的警衛高聲呼籲「請勿奔跑，往出口步行移動」。
「由太殿下，發生什麽事？」
「看來地震導致今天營業中止，我們也離開吧。」
「請等一下，由太大人。三咲還在──」
聽到這句話，我猛然察覺。
對啊，她一個人登上瞭望台了。
「艾可西莉亞和貝爾貝琳德一起在外麵等我。我去找三咲。」
當我準備前往電梯時，有如磨刀機研磨金屬的聲音忽然貫穿我的耳朵。
嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿…………杠！！！！
震耳欲聾的爆炸聲響徹四周，剎那間電梯周圍籠罩白煙。
「唔哇！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
被遮蓋的視野中，慘叫聲此起彼落。
「咳！咳！艾、艾可西莉亞！貝爾貝琳德！」
「由太殿下，我們在這裏！公主也平安無事！」
「太、太好了！這到底是怎麽回事？」
白煙迅速消散。
我轉頭往發出爆炸聲的方向看去，當場啞口無言。
「那……那是怎麽回事………！？」
眼前是三台並排的電梯，且位於中央的電梯門扉往前倒塌。鋼筋從崩塌的牆壁刺出。一旁負責導覽的女子嚇得坐倒在地上。
「難道是……電梯掉了下來？」
身邊傳來人們被恐懼吞沒的啜泣聲。
「三咲……三咲呢！？」
我急忙拿出手機，撥打三咲的電話，可是毫無回應。
警衛看到我的樣子，猛力抓住我的手臂，意圖將我拉走。
「同學！你在做什麽！快去外麵啊！」
「請等一下！我朋友還在瞭望台！」
「現在電梯不能用！太危險了，快點離開！」
但我還是試著與其僵持。貝爾貝琳德見狀，輕拍我的肩膀。
「由太殿下，公主也在這裏。暫時先聽從警衛士兵的意見離開吧。」
「唔……我、我明白了。」
可是當我們穿過玄關的彩色玻璃時，立刻對眼前的情景瞠目結舌。
「───！！！？」
鐵塔四周被直徑長達約五十公尺的巨大洞穴包圍。
而且洞穴不是隻有一個，四處都是。
消防車的警鈴響個不停。在封鎖道路的黃色警戒線另一端，低俗的看熱鬧民眾囂張地舉起手機。
「這、這是怎麽回事……到底發生了什麽事？」
不可思議的是，看熱鬧民眾門的相機鏡頭不是朝地麵，而是往上方。
我被他們牽引，一同仰望背後的天空，頓時倒吸一口氣。
「不、不可能吧……？鐵塔在……傾斜！！！？」
＊
美羽在霞之關中央合同廳舍第二號館三樓自治行政局的會議室開會，聽到一陣喧囂聲之後，自然而然地將目光從資料移開。
「東京鐵塔出事了──快點收集資訊──」
「東京消防廳剛剛傳來聯絡──」
「快預約會議室！隨時都要能設立對策本部！」
傳來聲音的，聽起來是同樓層的消防廳。
「東京鐵塔發生了什麽事嗎……？」
「天曉得……」
一同開會的職員，看了手機後麵色凝重。
「看來好像發生了不得了的事情……」
美羽急忙拿出平板裝置，確認網路新聞。
接著倒吸一口氣。
「東京鐵塔在……歪斜！？」
「烏森小姐，特別保護區域的成員們不要緊嗎？」
「他們是去晴空塔，應該沒問題。」
就在此時，手機傳來line的通知訊息。
《美羽小姐，不好了！
東京鐵塔發生意外事故，三咲還留在瞭望台！
和她無法取得聯係！》
『什麽！！！？』
美羽急忙輸入回覆。
《你們不是去晴空塔嗎？》
《改變行程來東京鐵塔了。》
砰！
美羽臉色一變站起身。其他職員見狀，滿臉詫異。
「怎麽了，烏森小姐……？」
她看向西南方的窗戶，見到一縷黑煙正朝灰色天空延伸。
「對不起，我有急事先行告辭！」
美羽不等眾人回應，便衝出會議室，往走廊另一端的消防廳奔馳。
她打開門，職務室內電話頻頻作響，咆哮聲此起彼落，有股喧囂的氛圍。
「請問現在狀況如何？」
美羽發現一位以前在都廳總務局認識的職員，一把抓住他手臂發問。
「喔，烏森小姐。似乎是芝公園周圍發生了大規模的路麵凹陷。」
「路麵凹陷？」
「是的。詳細原因還不清楚，但可能是受到附近施行的有樂町線虎之門新站工程影響，導致地下水流向改變，滲透了鐵塔周圍的地下。」
「工務現場沒有確認地下水的狀況嗎？」
「我不是專家，所以不大清楚，但要掌握地下水狀況似乎很不容易。從事馬路開拓工程時，也經常會碰到地下設施的水湧出，迫使工程暫停。」
「話雖如此，怎麽會突然發生這麽大規模的路麵凹陷……」
「聽說是被地下水衝落的土石，因為某種原因一口氣流入直通鐵塔正下方的東京電力飯倉芝公園管線所引起。而且雨又下個不停，災情可能會更嚴重。」
「原來如此……可是有點不可思議啊，光是路麵凹陷，就能讓那麽堅固的建築物傾斜嗎……？」
職員打量了一下周圍，壓低聲音回答。
「偷偷告訴你，可能是因為施工的基礎位置跟設計圖有落差的關係。」
「什麽！？跟設計圖發生落差，怎麽會有這種事！？」
「噓──！我一開始也懷疑是不是聽錯啊。但古老的建築物似乎經常發生這種事。我以前聽都廳的人說，幫高度經濟成長期打造的橋施行橋底補強工程時，因為支撐橋底的沉埋管位置在施工時有所落差，結果變成出乎意料的浩大工程。」
現在聽起來難以置信，但過去似乎有過那樣的時代。
「……謝謝你，我明白狀況了，這情報很有幫助。」
美羽行個禮，再次奔離房間，這回往電梯大廳前進。
（不行。待在這裏也不是辦法。）
她跨出廳舍，立刻強硬地擋下眼前行駛於櫻田街上的計程車。
「請問客人想去哪裏？」
她本想回答東京鐵塔，可是又決定作罷。
現在自己趕往現場，能做的事情也十分有限。
那倒不如……
「請開往大手町的東京消防廳本部。」
說來複雜，但總務省消防廳和東京消防廳是完全不相幹的單位。為了和前者做出區別，後者大多簡稱為東消。
日本消防單位是隸屬於自治區下運用，東消也是其中之一。
另一方麵，總務省消防廳是主要負責製度的調整、運用的組織，而不是實行部隊。這點和警察不同，總務省消防廳並不具有對東消等各自治區消防本部的指揮權限。
「哎，好像有地方發生事故，交通很擁擠呢。可能會多花點時間喔。」
司機眼神慵懶地眺望車陣。美羽以尖銳的口吻回應。
「麻煩請你以最快速度行駛。」
司機錯愕一下，隨即露出大膽的神情，伸舌舔了一下嘴唇。
「小妹妹，你要係好安全帶喔。」
＊
東京鐵塔瞭望台上。人們察覺瞭望台開始傾斜，當場陷入恐慌。
「還有正常的電梯嗎！？」
「不行！按按鈕都沒反應！」
「對了，還有外側階梯啊！」
以某人的聲音為契機，眾人一同奔跑出去。
「我、我也要去……」
三忙追趕上去，卻被從後麵衝來的中年男子撞個正著，往前撲倒在地。
「啊嗚！好痛～～」
手機順勢從口袋掉出，喀噠喀噠地在地板上翻滾。
「啊……我的手機……」
三咲意圖伸手撿起的瞬間。
啪嘰！
黑色皮鞋踏上小型的機器，讓透明麵板產生無數龜裂。
「啊！？」
三忙拿起手機，可是液晶螢幕一片黑暗，不管怎麽按電源按鈕也沒有反應。
「天、天啊……」
三咲眼眶泛淚。
就在這時，某人輕拍她的肩膀。
「喂，你還好吧？」
轉頭一看，人影似曾相識。
「由、由太！？不對，呃……我記得大叔你是周刊櫻花的記者？」
「我是葦津。你沒受傷吧？」
三咲想回答沒事，卻突然感到一股尖銳痛楚，表情不禁扭曲。
「……好痛！」
「看來是跌倒時腳挫傷了吧。來，抓住我的手。」
三咲握住葦津伸出的手，微微歪過頭。
「謝、謝謝……可是大叔怎麽會在這裏？」
「啊～～」葦津抓了抓頭，有些尷尬地說。
「我在飯店前等你們，看到你們出門後跟了上來。」
「呃，就是所謂的……跟拍？」
「嗯，算是吧。話說在前頭，我可不會道歉喔。我是認為這對世界有必要，才刻意跟著采訪。」
三咲看到葦津嘴硬的樣子，噗哧一聲笑了出來。
「你、你很沒禮號耶，竟然笑我。」
「對不起。可是大叔在這種狀態還講得頭頭是道，讓我感覺鬆了口氣。」
葦津看到三咲眼角泛淚，自然而然露出無可奈何的表情。
「有點意外啊。我還以為你應該會更恨我。」
「我是不怎麽喜歡啊？可是大叔隻是在做自己覺得對的事吧。你剛剛自己也這麽說。」
「嗯……對啊，算是吧。」
葦津確認三咲勉強站起身，轉身指向背後。
「總之先前往階梯吧。再這樣下去很危險。」
「嗯。」
三咲讓葦津攙扶肩膀，開始尾隨前往階梯室的人潮。
7
另一方麵，鐵塔外側正被恐懼不安的氛圍籠罩。
「由太大人，鐵塔中心開始竄出火焰……」
我聽完一看，貫穿鐵塔中心的電梯升降道玻璃碎裂，持續冒出黑煙。內側可隱約看見宛若蛇舌般的火焰，持續舔著緊鄰的外側階梯。
「看來路麵凹陷導致消防車開不進來……」
剛剛身穿黑色防火衣的消防員們，抱著長長的消防水管衝進美食街。
貌似是想仰賴人力滅火，但這樣的高度，水能噴上去嗎？
「由太大人，三咲不要緊嗎……？」
「放心吧。消防員們會救她出來。」
話雖如此，火勢看起來絲毫沒有減弱。且不久之後，消防員們甚至急急忙忙從美食街奔出。
「咦？怎麽了？」
消防員們比手畫腳呼籲周圍民眾。
「快離開！快點！那裏很危險，要彎下身子！」
緊接著──
滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋………
灰色煙霧從美食街入口噴出，吞下身穿黑色防火衣的消防員們。
＊
美羽衝進東消本廳的警防部，在向導人員的帶領下進入電梯。
「事情我聽總務省說了。異世界人的相關人員被卷入了鐵塔事故對吧。」
她在搭計程車移動途中，透過本省向東消幹部報告現況，讓事情進展順利許多。
接著電梯停下，美羽被帶入一個巨大的房間。
「請跟我來。警防部的幹部也到齊了。」
這裏是都內唯二的災害救急資訊中心之一。負責統整二十三區的此處，被稱為綜合指令室。
室內設有許多硬體裝置，以及頭戴耳機麥克風的控製人員。正麵液晶麵板顯示出都內一千隊以上的小隊活動狀況。
美羽踏入房間內，恰好聽到指令室內傳來吶喊。
「外側階梯……倒塌了！？」
右前方的大型顯示器，播放出指揮隊傳來的現地情景。
在巨大螢幕上，可以看見貫穿鐵塔中央的外側階梯正要崩潰落下。
「為、為什麽階梯會……！？」
美羽緊盯著螢幕，一旁輔佐幹部的職員解釋狀況。
「傾斜時的衝擊讓三座電梯的其中一座鋼索斷裂，導致電梯墜落。同時摩擦使潤滑油起火，火勢延燒至緊鄰的階梯。」
「延燒？鐵製的階梯會燒起來嗎？」
「與其說是燒起來，不如說是被點燃了。鋼筋如果持續受熱，強度會急速弱化。尤其東京鐵塔采用ss400鋼材，耐熱性不佳，聽說溫度來到四百度左右，抗拉強度就會一口氣軟化。」
「四百度……」
的確，據說連蠟燭的火焰中心都有六百度，表麵高達千度以上。如果耐熱性僅有四百度，實在非常危險。
「請問……沒有附加耐火塗料嗎？」
「用在鐵塔塗裝上的是鄰苯二甲酸樹脂塗料，主要使用於防繡，耐熱溫度隻有約八十度。」
「天啊……這樣麵對火災簡直是毫無防備嘛。」
「數年前森高塔（譯注：森高塔，設於日本六本木地區，高達五十四層樓的高樓大廈。）曾因為老朽化導致鋼索斷裂，進而引起發煙事故……可是東京鐵塔並沒有因此警惕推行對策。」
美羽背後貌似警防部長的壯年男子，臉上露出十分苦澀的表情。
「……快疏散附近的大樓，並要求六本部的消動部隊（譯注：指「第六消防方麵本部」和「消防救助機動部隊」。）緊急出動。要是鐵塔崩壞才出發就來不及了。」
他的指揮以鐵塔會崩壞為前提下達，感覺已經充滿了挫敗感。
「部長，要試著使用救命索發射槍嗎？」
某位幹部發言，站在一旁盯著螢幕的主查回答。
「很遺憾，應該很困難。救命索發射槍的水平射程長達兩百五十公尺，但垂直射程隻有約一百公尺。大瞭望台一樓的高度約一百二十公尺，所以無法觸及……」
「瞄準外側鋼筋也不行嗎？」
「太危險了。況且電梯可能還留有火災的餘熱。」
「無計可施嗎……」
消防車開不進去。
階梯和電梯崩塌，底部的美食街也無法進入。
這樣到底該怎麽辦……？
見到警防部長垂頭喪氣的模樣，美羽忍不住插嘴。
「請問……可以使用直升機嗎？」
「以鐵塔的構造而言，要讓直升機靠近瞭望台非常困難。螺旋槳的葉片會被鋼筋卡住。」
警防部長直接否定。
的確如此，但如果在此放棄，就沒有其他法子了。
難道、難道沒有什麽手段可行嗎……？
「如果從上方著手呢？」
「上方？要怎麽做？」
「請看這個。」
美羽指向顯示於巨大畫麵的鐵塔頂端。
「鐵塔的頂點是天線，但那裏設有作業用的升降梯。可以讓直升機靠近這裏，從空中派遣救助隊員降落。」
「天……天線！？怎麽可能，太危險了！況且就算救援隊員順利降落，要如何前往拯救受困民眾！？」
「……可以靠繩索降落下去嗎？」
「繩索！？哼！不可能，太費時了！在那期間鐵塔會倒塌！難道你想讓救助隊員陪葬嗎！？」
「那就使用剛剛提及的救命索發射槍，從附近的大樓頂樓斜向發射繩索吧。這樣應該能提高一些救援效率。」
「斜向繩索救援確實有被列為消防救助技術大會的項目之一，但那時的高度最多也隻有七公尺左右！要攀爬高度一百公尺的斜向繩索是前所未聞啊！外行人不要想到什麽就隨口出主意！」
「可是沒有其他辦法了。」
麵對激動的警防部長，美羽依舊堅毅地開口。
一旁聽聞的主查，取下耳機麥克風對警防部長攀談。
「部長，要不要試著向和江東航空中心的航空消防救助機動部隊聯係？事態緊急，也許聽聽現場的意見也是一計。」
警防部長和美羽立刻理解了主查的內心算盤。
乍聽之下是積極正麵的提議，但其實是要讓現場的人開口拒絕。即便是美羽，若被實行部隊否定，也無法討價還價。
但反過來說，他們也可能願意「放手一試」。
還有些許的希望。
「……好吧。幫我聯絡江東航空中心。」
「好的。」
當主查打算伸手拿起多功能控台的數位無線裝置時──
「──等一下。」
忽然有聲音喝止他。
身穿製服，且繡有金色底色三顆星階級徽章的男子，擋在美羽等人麵前。
「你是……裝備部長？」
「航空隊不屬於警防部，而是隸屬於裝備部之下。請不要隨便聯係。」
足以定義為爭奪地盤，不合時宜的發言，讓警防部長忍不住抗議。
「裝備部長！不好意思，現在不是說這些話的時候吧！」
「不，我們不會派出直升機。這種事我絕對不允許。」
警鈴持續作響的指令室一角，陷入了教人喘不過氣的沉默。
＊
煙霧散去後，清楚見到鐵塔外側階梯崩壞後悲慘的模樣。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……惱人的聲音響起，傾斜愈來愈嚴重。
「各位，請盡快離開這裏！這裏很危險！請盡快離開這裏！」
身穿橘色救援服的救援隊員，聲嘶力竭地吶喊。
美食街的窗戶破裂，橘色火焰隨著刺鼻的異味一同溢出。
「由太殿下，我們應該暫時離開這裏……」
「我知道，貝爾貝琳德。可是三咲她……」
當我迷惘地仰望鐵塔時，褲子口袋裏的手機開始震動。
「是三咲嗎！？」
可是液晶畫麵顯示的卻是不熟悉的號碼。
「……你好？」
《請問是漆原由太同學的手機嗎？》
「我就是。請問你是哪位？」
《是我啊。周刊櫻花的葦津。》
「周刊櫻花……？啊啊，是那時的。抱歉，若是關於會談一事，我之後再和你──」
《我現在和栗三咲同學一起在東京鐵塔的大瞭望台。》
「什麽！？」
《我追著你們過來，結果湊巧碰在一起。我向和栗同學問了你的手機號碼打過來，幸好有打通。》
「三咲……三咲她沒事嗎！？」
《現在這狀況不知道能不能稱為沒事，但總之沒受什麽重傷。隻是剛剛前往階梯室時，稍微被燙到了……》
「被燙傷了嗎！？」
剎那間，我差點昏過去。
「請把電話給三咲！拜托你了！」
《我當然會交給她，但可以先告訴我目前的救援狀況嗎？我們這裏什麽都搞不清楚。》
「其實……我們也不大清楚。可是消防隊的人陸續聚集，一定馬上就會有所行動吧。」
我無法開口告訴他，消防員們剛剛從美食街逃出來，並對我們發出避難指示。
《這樣啊，謝謝你的資訊。那我將電話交給和栗同學。》
《──喂，由太嗎！？》
「三咲！你沒事吧！？」
聽到三咲精神飽滿的聲音，我鬆一口氣的同時，眼淚差點奪眶而出。
明明才分開三十分鍾，卻覺得好像已經闊別多年。
《我完全沒事喔！》
「我聽葦津先生說你被燙傷了啊……」
《哈哈！一點小擦傷而已，不痛不癢啦！》
「這、這樣啊……」
《話說回來，由太，你現在在哪裏？》
「我在鐵塔旁邊，靠近芝公園出口一帶。艾可西莉亞和貝爾貝琳德也和我在一起。」
《由太，快點離開那邊。鐵塔附近很危險啊。》
「可是你還在鐵塔裏麵啊……」
《拜托你，由太。我不會有事。》
「三咲……」
《放心吧，要相信青根島第一的幸運女孩啊。啊，可是這件事要對姊姊保密喔。姊姊可能會嚇得暈──沙沙……》
「三咲！？喂，三咲！！！！」
滋。嘟、嘟、嘟……
突然發生雜音，電話就此斷訊。
不知道是通訊不穩，還是葦津的手機電池沒電了。
「呼……」
我呼出一口氣，用力站起身。
「好，走吧。」
「………？由太殿下，你要去哪裏？」
「我要去救三咲。」
「要去救三咲殿下！？」
貝爾貝琳德一臉錯愕。
「三咲的聲音在顫抖。她其實很害怕，卻拚命試著隱瞞，跟我說『沒事』、『不要緊』……」
「可、可是，你要怎麽救她？」
「我能用精靈魔法，應該能辦到一般人辦不到的事吧。」
貝爾貝琳德站起身，伸手擋住準備出發的我。
「請留步。這是去送死啊。況且你要丟下公主嗎？如果是這樣，我絕對不會輕饒。」
可是我沒有停下腳步。
「對不起，貝爾貝琳德。之後你要說教多久都可以，但我絕對無法丟下三咲擅自逃走。艾可西莉亞，你應該也能理解吧？」
我轉過頭，沒有看見艾可西莉亞。
相對的，她不知幾時來到我身旁，站在一起麵對貝爾貝琳德。
「我也要去。」
「公主！？你說什麽啊！如果公主有個三長兩短，那我……」
「很抱歉讓你擔心，但是貝爾貝琳德，我是由太大人的妻子。若是深愛的丈夫要賭上性命，真正的妻子就應該生死與共。即使是你也不能阻止我。」
「公主………」
貝爾貝琳德失落地垂下頭……再緩緩地抬起。
「………你變強了呢，公主。」
貝爾貝琳德露出從未見過的溫柔笑容。
眼神充滿慈愛，就像是姊姊守望妹妹一般。
「那麽，我貝爾貝琳德也一並陪同前往吧。請問可以嗎，由太殿下？」
「就算阻止你，你也會跟來吧？」
貝爾貝琳德無言地默默用力點頭。
「首先先清理掉那些穿橘色製服的礙事者就對了吧？」
「不行不行不行！他們是救援隊的人啦！」
這位女騎士怎麽突然講出如此駭人的話！
「可是隻要他們還在，就無法靠近鐵塔吧？」
「是、是這樣沒錯啦……」
艾可西莉亞來到苦思不得其解的我身邊，探望了一下四周。
「由太大人，從那邊移動如何？」
她手指前方一座將磚瓦美化為紅磚風格的時尚辦公大樓。
「芝公園大樓？那裏有什麽通路嗎？」
「可以從側門進入那棟建築物，再從正門出來靠近鐵塔吧。」
艾可西莉亞說出教人意想不到的大膽提案，讓我忍不住回頭看她。
「這樣似乎的確能在不被救援隊察覺的狀態下接近……可是大樓正麵出口路麵凹陷，無法通過啊？」
「一般人的確如此。可是由太大人會用土魔法啊。」
「啊………」
說起我會用的魔法，隻有製作巨大艾可西莉亞像和土製模型而已。但若是順利，就能當成橋梁度過洞穴。
「讚，好主意！好，那我們就用這個方法吧！」
我們采用艾可西莉亞的妙計，前往聳立在樹林旁的大樓側門。
完全不知道那裏有什麽在等我們……
8
大樓內昏暗且一片寂靜。
天花板的螢光燈閃燦不停，從腳邊發出的陰森森水流聲回響於四周。
「放心吧，沒有別人在。」
貝爾貝琳德從通路角落露出臉探路，對身後的我們打信號。
「好，快走吧。美食街已經失火了，不快點會來不及。」
我們跟在貝爾貝琳德身後，往玄關奔馳。就在此時──
「且慢，由太殿下！」
聽到貝爾貝琳德的聲音，我們急忙停下腳步。
嘎滋、嘎滋、嘎滋。
敲擊石磚的堅硬腳步聲。
「由太大人，那是……」
藍色麵甲在逆光射入的陰暗大廳閃耀光芒。
「想不到會來東京鐵塔而不是晴空塔，真的是一群傷腦筋的人是也。」
「蘿蘿！？你怎麽會在這裏……？」
「劣者知道如果你們來東京鐵塔，由太氏一定會走這條路。雖然這和劣者所知道的路線有點不同就是了是也。」
「路線？聽不懂你在說什麽，但你也是來救三咲的吧。你肯幫忙就如有神助囉。」
我感覺得到了全世界最可靠的夥伴，將手伸往蘿蘿。
可是貝爾貝琳德卻抓住我的肩膀。
「由太殿下，等一下。狀況不大對勁。我從她身上感覺到強烈的壓迫感。」
「壓迫感？」
穿著便服的蘿蘿，微微揚起麵甲下的嘴角。
「不愧是貝爾貝琳德氏，非常明白啊。劣者來此不是為了幫忙由太氏，而是為了阻止他是也。」
「阻止我？到底是怎麽回事，蘿蘿？」
「由太氏，劣者講這句話不是要害你，你必須……放棄三咲氏是也。」
「什、什麽！？」
聽到令人意想不到的台詞，我思緒混亂地看向蘿蘿。
「劣者也很想救她，但事情發展至此已經太遲了是也。在被連累之前，至少由太氏應該逃走是也。」
「別、別開玩笑了！你說這些是認真的嗎！？」
我的怒氣抵達頂點，忍不住揪起蘿蘿的衣襟。
「要人舍棄痛苦的同伴回家，這是傳說的勇者該說的話嗎！？」
「很遺憾，這就是勇者會說的話是也。如果你真心為她著想，舍棄她才是真正的溫柔是也。」
「混帳……你還敢鬼扯！你怎麽可能懂三咲！要我舍棄她，我絕對不會接受！」
火冒三丈的我，不經意地使力搖晃對方的領口。
結果蘿蘿的麵甲順勢脫落下來。
嘎當──
「咦………？」
勇者的真麵目顯露出來。我見到她的容貌，錯愕得不知如何是好。
背後的艾可西莉亞等人倒吸一口氣。
展露於麵甲下的勇者相貌，那是──
「三咲！？」
和我的青梅竹馬一模一樣。
「唉──被你們看到了。」
有著三咲麵孔的勇者，露出惡作劇被抓到般的孩童表情，聳了聳肩。
「等、等一下，這是怎麽回事？三咲不是在鐵塔的瞭望台嗎……？」
「對，如你所說，『這個時代的我』現在正在鐵塔的瞭望台。」
「這個時代的？等、等等，你在開什麽玩笑啊。現在可笑不出來啊？」
艾可西莉亞的手指，輕輕撫上困惑的我的肩膀。
「由太大人，蘿蘿似乎不是在開玩笑。從她身上散發出和三咲完全相同的氣息。」
「相同的氣息……？太鬼扯了吧……？」
「不是鬼扯。直到剛剛都還被超金屬（山銅）掩蓋的三咲氣息，現在很明確地傳遞過來。」
我自然而然地鬆開揪住三咲衣襟的手。
「所以你真的是……？」
「對啊，由太。我是……貨真價實的三咲。」
我感覺有如當頭棒喝，眼前一片空白。
「為、為什麽會有兩個三咲……」
「答案是因為這個。」
三咲解下胸前的衣扣，從襯衫下方拿起一隻似曾相識的項煉。
「那是……在黎裏加爾多城清理地震時，撿到的項煉？」
「沒錯。而這正是隻有當持有者死亡時才會在瞬間啟動，具有能轉生回過去功能的魔導具。」
「能轉生回過去的魔導具！？」
「未來的我就是靠這隻項煉，可以留存生前的記憶，轉生到想要的過去。」
項煉反射光芒，讓三咲細起雙眼。
「你、你是從未來……！？那為什麽要特地來到這個時代？」
「那是因為──」
三咲背對逆光，臉上浮現笑中帶淚的表情。
「這個時代的由太和艾可西莉亞……會為了救我而死啊。」
「──────！！！？」
在我身旁的艾可西莉亞嘴唇失去血色，不停顫抖。
「我是為了改變那個未來而來的。」
三咲注視遙遠的彼方，緩緩邁出步伐。
「為了幫助由太和艾可西莉亞，我轉生了好幾次、好幾次、好幾次好幾次好幾次好幾次好幾次好幾次。體驗了幾十次、幾百次、幾千次的人生。但不可思議的是，再怎麽努力都無法改變命運。」
她堅硬的腳步聲靜靜地在陰冷的大廳回響。
「你們兩人為了救我一定會死。我已經快氣餒了。」
三咲忽然停下腳步，仰望天花板。
「可是啊，某天我突然察覺到，還有一個方法沒嚐試。」
「是、是什麽……」
「……殺了我自己。」
「！！！？」
「可是這意外困難呢。如果我自己死了，就無法得知由太等人是不是得救了對吧？況且我再怎麽想死，由太和艾可西莉亞也會拚了命來救我。」
那還用說。如果三咲打算自我了斷，就算不擇手段，我也會全力阻止她。即使那違反三咲的意願也一樣。
「所以我想了兩個方法。第一個是轉生成我以外的人。另一個是要得到不管被怎麽幹擾，都有辦法克服且殺死自己的力量。結果符合這兩個條件的結果，就是成為勇者。」
「……原來如此。你會積極勸說艾可西莉亞等人返回異世界，也是因為這樣就能免去東京的行程吧？」
「聰明☆」
三咲閉上單眼，比劃出擅長的橫v字姿勢。
「那個，三咲，我可以問一個問題嗎？」
「什麽事，艾可西莉亞？」
「就算那隻項煉是優秀的魔導具，應該也不具備能轉生成不同世界人類的力量吧。」
「不愧是艾可西莉亞！好敏銳的問題！」
麵對艾可西莉亞的提問，三咲臉上浮現一絲笑容。
「哎，由太，你還記得我們高中的導師叫什麽名字嗎？」
「什麽？你是說那個臨時來代理年邁老師嗎？記得叫黑須吧……」
「你有沒有覺得，這名字好像在哪裏聽過？」
「你胡說什麽啊，一點邏輯也沒有。我哪有聽過這名…………咦？」
猛然察覺，回頭看向貝爾貝琳德。
「怎麽了，由太殿下？」
「我記得貝爾貝琳德的劍術也是叫庫洛斯（譯注：日文中「黑須」與「庫洛斯」的發音相同。）流……」
三咲雙手抱胸，連連點頭。
「你終於明白了吧？其實黑須老師家裏，有本寫著前往異世界禁咒的魔導書。」
「難道說……黑須老師家，其實是貝爾貝琳德家的祖先！？」
「唔唔！？是這樣嗎！？的確，經你一說那位先生散發的氣息和行為舉止，確實和庫洛斯流有共通之處……」
這樣說來，他們在暑假結束後，有在學校碰過麵啊。
「我也覺得很奇妙，為什麽貝爾貝琳德打從一開始就會說日語……記得你說是爺爺教的吧。」
「是的。庫洛斯流的奧義也是曾祖父教我的。」
「所以三咲的劍術和庫洛斯流刀殺法會相似，也是因為這個理由囉。」
「算是吧。黑須老師說『想要魔導書就試著打敗我一次吧！』，所以我跟貝爾貝琳德拜師學藝。」
「嗯，所以三咲殿下算是我的徒弟啊。」
「就是如此。接著我轉生成異世界的勇者，現在回到這裏。魔導書上沒有寫從異世界返回日本的方法，所以我打倒魔王，搶走世界樹的方舟。」
「三咲，你是認真的嗎……？真的想動手殺死自己嗎？」
「可以的話我當然也想拯救自己啊。但事到如此，已經沒救了。剩下的方法就是殺了我自己。」
三咲彎下腰，撿起掉在地上的麵甲。
「可是你會死喔？難道你要為了殺掉自己，不惜搞得遍體鱗傷回來這個世界嗎？」
之前蘿蘿……三咲自己也說了，因為和魔王一戰，搞得身體和魔力都變得殘破不堪。所以她感覺不到痛楚，吃東西嚐不出味道，已經忘卻了所謂的快樂，宛如一具悲哀勇者的殘骸。
「由太。」
三咲用麵甲蓋上雙眼，以平靜的聲音說。
「由太……你不能選我啊。」
她在假麵下緊緊抿唇。
「所以請你回去。拜托你。」
「三咲，你……」
「我拒絕。」
「什麽？」
艾可西莉亞打斷對話。
「三咲，我們絕對不會放棄三咲。就算你自己已經放棄了，我們也絕對……不會放棄你！」
我感覺到三咲在麵甲下浮現哀傷的笑容。
「謝謝你，艾可西莉亞。可是我已經試過數不盡的方法，全都失敗了。所以很抱歉……請你安分點吧！」
三咲講話的同時，從手上釋放白色電擊。
「唔、咕啊啊啊啊啊！」、「啊啊啊啊啊啊！」、「可惡，唔嗚！！」
我們被電擊壓倒身子，從大理石風格的室內被拉扯出去。
「由太，就算遍體鱗傷，我可是傳說的勇者啊？隻要我有意願，要阻止你們輕而易舉。」
回過神來時，我們已經被逼進狹窄的電梯內。
「我之前說過了吧。勇者能使用的魔法特性有兩個，一個是操控氣候，另一個是操作電磁界。」
三咲舉手按上配電盤，隨即發出啪嘰啪嘰的聲音，金屬門緩緩啟動。
「可惡，你想把我們關起來嗎！？」
「你錯了，由太。不是要關起來，而是要在動彈不得的狀態下關起來……鐵化魔法！」
三咲手裏放出白光，接著我們全身開始被銀色金屬覆蓋。
「這、這是什麽！？身體……動不了！」
「這是能讓對象肉體變為鋼鐵的完全防禦魔法。會暫時動彈不得，可是魔法有效期間，幾乎不會受到任何損傷，所以盡管放心。不過，要是東京鐵塔整個垮下來，那真的會粉身碎骨。」
厚重的自動門靜靜關起。
外頭的光源逐漸化為一條細線，最後被完全壓潰。
9
風扇回轉的聲音，靜靜地回響於伸手不見五指的電梯內。
（這下糟了，根本動彈不得。偏偏這種時候屁股又癢了起來……）
這種狀態下連呼吸都辦不到，但或許是拜魔法的力量之故，並不覺得窒息難受，視野也清晰可見。
（三咲那家夥，不但把我們關起來，連身體的自由都奪走了……果然是玩真的啊。）
這個滴水不漏的做法，表明了三咲的覺悟有多深。在察覺這點的同時，我也發現自己的內心有些猶疑。
（她是真的打算殺掉自己。而且這一切都是為了我們。忽視她的心情去救她，真的算得上是幫她嗎……？）
就在這時，從門的另一端傳來微弱的聲音。
「……嗚、嗚嗚。」
（是誰在哭……三咲嗎？）
聽起來她已經盡可能壓低聲音，但還是忍不住發出啜泣。
（那家夥把我們關進電梯之後就大意了，明明聽得一清二楚啊。）
我已經按捺不住。
要我聽三咲的哭聲，每分每秒都是難以忍耐的煎熬。
（可是我要怎麽解開這個魔法？有辦法移動讓這個堅若磐石的身體嗎……？）
嗯？
（不對，等一下。我之前好像有成功移動過堅固物體……）
在一個月前，我創造出能夠自由移動為了振興觀光所創造的土製模型魔法，最後甚至憑著危機時的潛力搬動了巨神像。
（不確定會不會成功，可是……有一試的價值。）
───土之精靈啊，請借給我力量。
我在心中呼喚精靈。
身體被綠色光芒包覆，指尖開始微微動作。
（喔？能動嗎？）
接著能動的部分逐漸增加，可以舉起手臂，腳也能彎曲。
（好，這樣或許能順利成功！）
可惜的是，天不從人願。
注意力中斷，魔法光芒消失無蹤。
（果然不行嗎……）
當我打算放棄時，和艾可西莉亞對上眼。
（嗯？）
或許是我多心，但總覺得艾可西莉亞在訴說什麽。
（艾可西莉亞……你想說什麽嗎？啊，難道是……！！）
如果艾可西莉亞和我一樣，想起和魔神戰鬥時的回憶，那她應該也有察覺，當時我使用的魔法並不是一個人就能發動的。
（可是，這樣會讓她……）
不要緊。
我感覺到艾可西莉亞的目光這麽說。
不要緊，請相信我。
（可惡………對不起，艾可西莉亞。要借用一下你的力量了！）
我再次集中精神，發動土魔法。
但這次的目的不是讓自己一個人站起身。
我伸出變得稍微自由的手臂，觸碰艾可西莉亞的肩膀。
如此一來──
啪啊──────────！
光芒驟時變得更加耀眼，身體找回自由。
本來覆蓋全身的銀色金屬，溶解般地失去光輝。
「別以為靠這種魔法……就能夠阻止我啊啊啊啊啊啊！」
啪一聲，鎖住我的魔法金屬碎裂成粉末。
「呼、呼、呼……」
『由太？難道你解開了鐵化魔法？』
三咲的聲音從厚重電梯門的另一端傳來。
「對。一旦掌握訣竅就簡單得很。這魔法對我已經無效了。」
『真不愧是由太，不屈不撓的精神簡直是青根島冠軍。但你還差了一步呢。』
「嘿，再嘴硬也沒用。再來我隻要打開門就行了。」
我馬上將手指伸入門中央的細縫內。可是──
啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰！
「燙啊啊啊啊啊！」
我遭受耀眼電光和劇烈痛楚襲擊，急忙放開手。
『現在那座電梯是一座電牢。太亂來可是會被燒成灰，最好小心點。』
「你這家夥，這種事不能早點說嗎……」
『說了你還是會碰吧。所以你看，就暫時乖乖待在那裏──』
「真是的，要是早知道，我一開始就會拿這個出來了。」
我說完，從背後的背包取出五百公克的寶特瓶。
『……那是什麽？』
「李利炯大師送我的寶特瓶裝治療藥水。」
『治療藥水？拿那種東西出來做什──』
「那還用說，當然是要喝。」
我扭動一下肩膀做好準備動作，轉開寶特瓶蓋。
「接下來會有點大聲，怕太吵就摀住耳朵吧。」
接著我用牙齒緊咬瓶口，將手指插進門的細縫內。
『等、等一下，由太？』
「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩！
肉的燒焦味四處彌漫，頭發像針一般倒豎起來。
同時──
咕嚕、咕嚕、咕嚕、咕嚕、咕嚕……！！
喉嚨每吞咽一次，破裂的皮膚就不斷重生。
『你、你在幹什麽啊由太！？』
「少嚕蘇！閉最！」
體毛萎縮，毛發尖端燃起火焰。
眼睛、鼻子、耳朵都開始流血，且流出的血液沸騰起了泡沫。
「唔嗯溝喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
嘰、嘰嘰嘰……
沉重的門扉緩緩動作，騰出些許空間。
「噠啊啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
嘎扣！！！！
接著力不如人的電梯門，被我一口氣往左右推開。
「呼、呼、呼！如何！認輸了吧你這混帳！」
我吐出恰好飲盡的寶特瓶，怒瞪眼前呆若木雞的三咲。
「由、由太……為什麽你會有治療藥水？至今的轉生，你一次都沒有帶在身上啊……」
三咲見到我全身冒出白煙的模樣，嚇得站不穩。
同一剎那，艾可西莉亞和貝爾貝琳德的鐵化魔法也被解除了。
「好，別再擋路了，三咲。我們趕著出發呢。」
「可惡，還不死心嗎……！！我不會再讓你們前進了！！」
三咲再次激起戰意，準備卡在我們麵前。
可是就在此時──
咻嚕嚕嚕嚕────！！
「！！！？」
粉紅色的緞帶突然從電梯裏飛出，綁住三咲的身體。
「這、這是……！？」
「……庫洛斯流超弦殺法奧義，超弦十一次元捆綁。」
「貝爾貝琳德！……等等，你是從哪裏拿出緞帶的！？」
「由太殿下，這裏就交給我，你和公主先前進吧。徒弟犯錯，自然是要由師父來教訓。」
貝爾貝琳德拉扯緞帶，臉上浮現戲謔的笑容。
「謝謝你，貝爾貝琳德！好！艾可西莉亞，我們走！」
「好的！」
「由太！不能去──唔！？」
三咲意圖追上我，可是身體被貝爾貝琳德的緞帶綁住。
「三咲，對不起……」
我和艾可西莉亞留下異世界最強的兩人，衝出大廳。
＊
由太等人奔離後，三咲以強壓住怒氣的眼神瞪著貝爾貝琳德。
「……這樣好嗎，貝爾貝琳德？你現在所做的事，會讓艾可西莉亞遭遇不幸喔？」
「會讓公主不幸？哼，你還在說這些鬼話。這樣看來，你根本是個傻瓜。」
「我是傻瓜？這什麽意思，貝爾貝琳德？」
「那還用說。沒有三咲殿下的未來……難道公主會覺得幸福嗎？蠢蛋！」
「────────！！」
「來吧，我會借你劍。要是修理手無寸鐵的徒弟，當師父的就太沒麵子了。」
三咲的嘴角忽地露出尖銳的笑容。
「不必客氣，師父。」
咻！
接著，某樣東西衝入兩人之間，緞帶散落於地。
斬斷繩索的是一柄浮於空中的長劍。
「這、這是……？」
「霸者之劍。隻有勇者才被允許持有，異世界最強的武器。」
「異世界最強武器……！？」
「還不隻如此呢。看好囉……自古傳承的神聖防具啊！聚集於勇者身邊吧！」
三咲舉起手，頭上出現燦爛發光的魔法陣，引人矚目的藍色金屬鎧甲從中降落。
「勇者在此命令！鎧甲啊！盾啊！頭盔啊！守護勇者的身體！」
等不及她指示，散發藍色光輝的防具就像持有意誌般，徑自貼上三咲身軀，不一會兒就讓她全身包覆厚重裝備。
「來，我們開始吧，師父。」
「……真是的，對師父毫不留情，看來我有個好徒弟呢。也好，就讓你看看我認真的模樣吧。」
「師父的認真是慣用左手，最擅長的武器不是劍而是暗器，然後衣服下穿著比基尼盔甲。」
「………有意思。」
如同回應三咲的確認似的，貝爾貝琳德脫掉衣服。
衣服下出現的是輕盈的比基尼盔甲，以及覆蓋於全身的無數暗器。
「完全正確，值得誇獎一番。但你知道的也就不過如此吧。」
「加上這次轉生，我已經是第七十三次聽到這句話了。」
「……………原來如此。」
貝爾貝琳德的背脊不由自主地……冒出一滴冷汗。
10
大瞭望台已經歪斜到連站著都很吃力。
「救援隊一直不來呢……」
葦津記者歎氣，看向電池耗盡的智慧型手機。
嘰唏、嘰唏嘰唏嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
再次聽見鋼筋的摩擦聲，三咲摀起耳朵。
「會怕嗎？」
三咲連連點頭。
「葦津先生不會怕嗎？」
「我也怕。可是也有點高興。」
「高興？」
「說來奇怪，想到可以和我妹妹一樣麵臨恐懼而死去，就覺得自己總算能體驗和她相同的心境，莫名地鬆了口氣。」
「你妹妹過世了嗎？」
「藥物性肝炎使她罹患肝硬化喪命。我會立誌當記者，也是因為她。」
「這樣啊……」
三咲抱住自己膝蓋低下頭，接著又抬起來，目光認真地看向葦津。
「不能輕言放棄啊。」
「什麽？」
「你妹妹一定不會希望哥哥過世。而且葦津先生還有許多事得做吧？」
葦津仰望窗戶另一端的遼闊天空，聳起肩膀。
「說得對。我妹妹有努力到最後呢。我也得再加把勁才行。」
三咲一邊確認背後冰冷牆壁的觸感，一邊緊抱雙膝。
「我也會加油的，由太……」
＊
我和艾可西莉亞登上美食街屋頂，呆然地杵在瓦礫山堆麵前。
「這可真不得了……」
四處盡是碎玻璃，中央是高如小山的黑色鋼筋。從各處敞開的洞穴可看見紅色火焰起舞，化學塗料被焚燒後的異臭撲鼻而來。
「怎麽辦，由太大人……」
艾可西莉亞的頭發一半染上黑色，一臉不安地問。
「那還用說，爬上去。」
鐵塔殘留部分鋼筋。應該能靠土魔法勉強創造出路麵前進。
我立刻伸手按上身旁鋼筋，嚐試攀爬黑色鐵山。
然而──
咻唔唔唔唔唔……！！
「好燙！」
「由太大人！？」
我急忙放開手，對破皮的手掌吹氣。
「可惡，還留有餘熱啊……」
偏偏治療藥水已經喝完了。好不容易來到這裏，到底該怎麽做才好……？
艾可西莉亞見到我捶膝懊悔的模樣，毅然站起身。
「由太大人，我要使用飛翔魔法。」
「什麽！？不行，怎麽可以！要是再繼續用魔法，黑暗精靈化會更加劇啊！」
「請放心，施法時我會調整力量。況且距離完全黑暗精靈化，還綽綽有餘啊。你看，我的頭發還有一半是原來的顏色吧？」
「是、是沒錯……」
「拜托你，由太大人。我不要隻是袖手旁觀。」
「艾可西莉亞……」
艾可西莉亞有些強硬地無視我的存在，徑自開始向精靈祈禱。
「風之精靈啊，請借我力量……」
頓時黃色光芒綻放，漸漸地包覆住艾可西莉亞的身體。
可是她的祈禱立刻中斷。
「唔！嗚嗚……！！」
「艾可西莉亞！？」
黃色光芒逐漸轉為混濁的茶色，被宛若黑瑪瑙般的黑暗侵蝕。
「唔、唔……咕。」
腳下的地麵震動，傳出龐大樹幹蠢動的聲音。
「快住手，艾可西莉亞！」
我抓住艾可西莉亞的肩膀使力搖晃，她才猛然回神。
「我、我剛剛……是怎麽了……？」
「果然不行啊，別再試了。不如拜托美羽小姐，請她派出直升機吧。隻要能靠近瞭望台，一定有方法處理。」
我讓失魂落魄的艾可西莉亞在有如拱橋狀揚起的樹幹坐下，拿出手機。
「喂，請問是美羽小姐嗎？是這樣的──」
事態緊急，我簡單扼要地說明狀況。
「──所以能仰賴你的力量派出直升機嗎？」
《……辦不到。》
「辦不到！？為什麽！？」
《詳情容後再說明。目前我這邊也沒有空閑講電話。》
「美、美羽小姐！？」
滋。嘟、嘟、嘟。
「由太大人，能使用直升機嗎？」
「不知道為什麽，她說無法派遣直升機……」
「這、這樣啊……」
我仰望頭上的大瞭望台，自暴自棄地踢起地麵。
「可惡！為什麽會變這樣！明明一小時前還在一起買東西啊……為什麽隻有她會遇到這種事！」
可惡！可惡！可惡！
我憤恨地再三咒罵，一次又一次地踢擊已經龜裂的水泥。
雖然隻是把這當成出氣筒，但我已經沒有別處可發泄了。
「呼、呼、呼……」
當我氣喘籲籲時，艾可西莉亞忽然站起身。
接著她在崩塌如山的鋼筋前做出祈禱姿勢，靜靜地閉上雙眼。
「由太大人……請原諒我。」
「什麽？艾可西莉亞？」
「黑暗精靈的力量啊……」
艾可西莉亞說出這句話的瞬間，全身散發黑色濃霧，化為漩渦卷起。
「等、等一下！？你在做什麽！？」
我急忙跑向艾可西莉亞，卻被強風阻止無法靠近。
接著腳下地麵激烈震動，成長到一半的樹幹開始不停蠢動。
「停手，艾可西莉亞！」
扣扣扣扣扣扣扣……吧扣！
突然黑暗爆開，堆疊的鋼筋像枯枝般被轟飛。
從地麵下方一口氣長出樹幹周長達數公尺的巨樹群，呈螺旋狀疾速朝天糾纏。
「唔、唔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
交織的樹幹眨眼間突破天際，刺穿大瞭望台底部。
滋唔嗚嗚嗚嗚嗚……
艾可西莉亞身上的黑霧散去，整個人倒了下來。
「艾、艾可西莉亞！？喂！振作點！」
我連忙抱起艾可西莉亞，她兩眼無神地伸出手。
「啊……由、由太大人？這裏是……？我發生了什麽事……？」
我緊緊握住她的手。
原本亮麗的金發，幾乎已經全部染上黑色。
「好了，別說話。你已經很累了，睡一下吧。」
艾可西莉亞聽完我的回答，放心般地失去意識。
巨樹形成的階梯映於眼簾。
「謝謝你，艾可西莉亞。剩下的事我會處理，你盡管休息。」
我將艾可西莉亞瘦小的身體背於身後，用力抓住龐大的樹幹。
11
同時，芝公園大樓的一樓正如火如荼地展開宿命的師徒對決。
「呼、呼、呼……！！」
「怎麽了，師父。你在喘氣喔？」
斷劍和短刀碎片散落一地。
貝爾貝琳德身穿的比基尼盔甲也龜裂，遍體鱗傷。
（插圖014）
「三咲殿下才是，看起來身體狀況不佳呢？」
「…………嘿嘿。」
三咲頭盔下可見的嘴唇失去血色，握劍的手指顫抖，這一切貝爾貝琳德都看在眼裏。
「看來和魔王一戰，讓你的身體傷得比想像中還要重。現在眼睛也看不清楚了吧。能隱藏至今，真的值得誇讚。」
「能被師父誇獎真是光榮啊。那可不可以順便……讓我通過呢！」
三咲揮劍砍向貝爾貝琳德。
貝爾貝琳德一邊以短劍抵禦，一邊發問。
「三咲殿下，你是如何理解庫洛斯流的箴言『三千世界盡收於一劍』的？」
「很簡單。想打造一把劍，除了鐵匠外，還需要挖掘材料的人、搬運材料的人，與各式各樣的人有關。」
每一次劍刃交鋒，鐵鏽的味道就撲鼻而來。
「而鐵匠在學會鑄劍方法前，有著指導他的師父，那位師父也有師父。從此追本溯源，每把劍都和無限的時間、空間有所關連。」
尖銳的劍擊聲響徹大樓大廳。
「到頭來，隻要專注於一項事物，就能體認到蘊藏於其中的深邃真理。所以精通一樣武器，進而從此領悟各種武器的真髓，就是庫洛斯流……我有說錯嗎？」
「咕啊！」
霸者之劍彈飛無名短劍，貝爾貝琳德當場倒下。
三咲雙手持劍舉至頭上，視線朝下看著手無寸鐵的女騎士。
「呼。被師父浪費了一堆時間呢。但這是最後一擊了！」
射入大廳的陽光閃耀於劍身，三咲朝肩膀劈下必殺一擊。
嘎嘰噫噫噫噫噫噫噫！
「咦……？」
可是這記斬擊止於半空中，無法屠殺師父。
貝爾貝琳德在白色劍刃下，平靜地睜開眼瞳。
「怎麽了？不是要殺了我嗎，三咲殿下？」
「沒錯……可是為什麽……為什麽身體動不了！？」
仔細一看，三咲身體被眩目的藍色光芒包覆。發光的是勇者之鎧。
「原來如此，是鎧甲的意誌啊。」
「怎麽可能……難道鎧甲在和我做對嗎！？」
「不，不隻是鎧甲呢。」
勇者之盾突然從三咲手臂中脫落，衝破門往彼方的天空飛去。
三咲張口結舌，注視粉碎的玻璃窗。
「五十分。」
「什麽？」
「彌剛剛的答案分數。你隻答對了一半。」
「什、什麽意思？」
貝爾貝琳德緩緩呼出一口氣。
「殺掉自己為一切做出了斷……這的確是很合理的方法。三咲殿下大概覺得，既然是自己的性命，自己當然有權利自由處置吧。可是你忽略了一件重要的事情。」
「重要的……事情？」
貝爾貝琳德用布滿汗水和鮮血的臉，緊緊注視著三咲。
「沒錯。就像一柄劍孕育於千絲萬縷的關係中，三咲殿下的性命……也不隻是三咲殿下一個人的！」
「────！？」
「你至今是和任何人毫無瓜葛，獨自生存過來的嗎？不可能吧。是靠著家人、朋友、還有……重要的青梅竹馬，才能生存至今。」
三咲有如受到當頭棒喝，腦海裏閃過懷念的往日記憶。
小時候因為重視的動畫變身玩具壞掉，又哭又鬧結果被由太安慰的三咲。
仔細想想，修好那個玩具，正是日後由太著手製作角色扮演道具的契機。
由太一度被媽媽帶走，以為會離開島嶼。
結果又回來了青根島。
小學時每天兩個人玩耍，國中一起拍攝角色扮演，還用老舊的電腦開設網站。
一直、一直都在一起……
「想起來了嗎？三咲殿下。你的性命是你一個人的嗎？不是吧。絕對不是如此！」
啪嘰咿咿咿咿咿！
絕對不會折斷的霸者之劍，遭到女騎士暗藏的劍刃劈下一擊，斷成兩截。
「貝爾貝琳德高速斬。這是我教你的最後一招……」
在精疲力盡倒下的師父前麵，曾被稱為勇者的少女雙膝跪地。
＊
在負責指揮東消的綜合指令室一角，主查緊按覆蓋於耳上的耳機。
「部長，和江東航空中心聯係上了！」
「接上無線也沒用，無法派出直升機。」
聽到裝備部長所說，警防部長臉上浮現一絲不悅。
「為什麽不行？請說明理由。」
「因為雲層高度。」
「雲層高度？」
「直升機原則上是應用於可視飛行。在此狀況下，根據航空法施行規則第五條第二號乙（2）的規定，直升機必須飛行於『上方一百五十公尺、下方三百公尺的範圍內無雲』的狀態。」
「現在雲層高度如何？」
「約四百公尺。」
東京鐵塔的高度是三百三十三公尺，所以完全不適合飛行。
「唔唔……這樣的確不行啊……」
但即使警防部長放棄，美羽卻無法就此罷休。
「請教裝備部長，關於這條規定，消防直升機應該有過許多特例吧？」
「消防直升機確實有無視規定，在飛行場外起降等的特例。但是關於可視飛行這點，從來沒有違反過。換句話說，這條規定就是這麽重要。」
「可是事態攸關性命。沒有其他應用或解釋的餘地嗎？」
「對我們來說也是攸關性命啊。我不能讓部下涉險。警防部長，這你應該能理解吧？」
裝備部長對警防部長發難，警防部長默默垂下頭。
其他職員也刻意移開視線，充耳不聞。
綜合指令室的通訊人員，都是曾以消防員身分，在現場拋頭顱灑熱血的人物。
他們打從心底明白，送夥伴進險地是多麽難過的事。
可是──
「裝備部長，我非常清楚隊員的性命十分重要。但現在若是航空隊的隊員放棄，就沒有任何人能依靠了。」
美羽在這種狀況下，依舊一個人堅持求救。
「現在有能力拯救存留於東京鐵塔受困者們的，隻有航空隊的隊員。如果他們因為法規而動彈不得，那民主主義的意義在哪裏呢？」
「……你剛剛提到民主主義嗎？」
「是的。」
「所謂的民主主義，是依據國民製定的憲法而成。如果我們公務員任意解釋法規，並加以利用，這才是動搖民主主義的根本。你連這都不明白，還敢站在這裏？」
「我很清楚。但現在的狀況，必須支付的代價太龐大了。」
「你的想法太短視了。如果公務員隨意做出逾越法規的舉動，那才會帶來難以估計的嚴重後果。」
「……的確如你所說。」
見到美羽點頭，裝備部長吐出一口氣。
「終於理解了嗎？」
「是的，我明白了。我決定放棄。」
「嗯。那就放棄救助，考慮鐵塔崩壞後的對策──」
「不，我要放棄的不是救助他們，而是……身為公務員的身分。」
「什、什麽！？」
「從此時此地起，我要辭去公務員的職位。因此現在我要以一介民眾的身分發言。」
接著她雙膝跪地，額頭緊貼地板，磕頭請願。
「求求你。請你……救救他們。」
「你、你……」
裝備部長十分困惑。
通訊人員不時用側眼打量美羽的模樣。
「為什麽你要做到這個地步……」
「我重要的朋友教過我，為了真正重要的事，能舍棄尊嚴才是真正的尊嚴。還有……即使因此失敗，不論多少次都能像韁屍般持續複活再接再勵的人，才是最帥氣的。」
忽然間，無線通訊傳來說話聲。
《裝備部長，我是機長飛田。請讓我……出發救援。》
聽到出人意外的發言，裝備部長高聲斥責。
「你、你說什麽！？你沒聽見我剛剛說的嗎！？」
《我有聽見。所以才向部長請願。請放心，我會儀器飛行。如果部長絕對不許可，我會擅自出發。》
「混、混帳！要是你有個三長兩短，剩下的家人怎麽辦！」
《我剛剛有發電子郵件給老婆，她回覆我……「你很蠢。蠢得可以，卻是我最帥的老公。去救大家吧。」》
「你…………！！」
裝備部長啞口無言。另一名男子從無線設備插入對話。
《部長，不好意思，會出發的不是飛田而是羽川。飛田的小孩子剛出生，若是發生意外，對家人無法交待。》
《請別這麽說，羽川機長還要照顧長輩吧？這裏就交給我──》
《不，應該由我──》
無線設備中的爭論持續了一會兒，接著──
「不行。」
裝備部長的聲音打破僵硬的氛圍。
「我絕對不允許擅自行動……你們要依據我的命令起飛。」
這句話，讓裝備部長扛起所有責任。
《部長……！！》
美羽不禁發問。
「真的可以嗎？部長也同樣有家人吧。」
「我是指揮官，無法像他們一樣賭上性命。所以至少要在這點堅持。」
裝備部長全神貫注地說，與剛剛判若兩人。
「不好意思，編成就以最具經驗的老手為主，兩名隊員同時從升降設備空降，著地後直升機立刻離開，以防下洗氣流造成危險。機會隻有一次，沒問題吧！」
《是！》
裝備部長聽到可靠的回答，挺直腰杆，對著通訊設備深深鞠躬行禮。
《拜托各位了。請救救……留在鐵塔的人們。》
無線設備另一端的隊員們，似乎在微笑著。
美羽臉上也不經意地露出笑容。
就在這時，頭戴耳機麥克風的主查，神情緊張地抬起臉。
「部長，緊急報告！」
「唔！？什麽事！」
「東京鐵塔上空的積雲突然放晴了！」
「你、你說什麽！？」
＊
當美羽爭得麵紅耳赤時，結束戰鬥的勇者三咲搖搖晃晃地走出大樓，往傾斜的鐵塔底部前進。
「不論多少次都能像僵屍般持續複活啊。」
美羽等人透過電訊進行的對話，傳進能操控電磁界的勇者三咲耳中。
「這樣說來，我想幫助的男孩，也是同樣亂來的家夥。」
三咲伸手朝向支撐巨大鐵塔的水泥台座，緩緩坐下。
接著她舉起顫抖的手臂，手指朝天。
「駕馭閃電的真正勇者，甚至能自由自在的操控氣候……氣象魔法！」
忽然間烏雲卷起漩渦，以東京鐵塔為中心，拓展出一片晴空。
光柱從天落下，藍色金屬的鎧甲在光柱中閃耀光輝。
「由太……我的命就交給你了。所以求求你……一定要回來。」
＊
「呼、呼、呼……」
我用幾乎耗盡握力的手抓住樹幹，手指被突出的樹皮刺中。
「好痛！」
四周盡是被火燒灼卻尚未掉落的鋼筋，再次冒出黑煙。
渾身都是擦傷和燙傷。
「還沒完呢……！！」
我注視著前方，一昧地向上爬。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
環繞於周圍的鋼筋發出悲鳴，作為地板的樹幹不停搖晃。
「嗚、哇！」
我連忙抱住樹幹，勉強撐過晃動。
「好、好危險……」
才剛喘口氣，馬上又聽到頭上傳來敲擊堅固物體的聲音。
那道不祥的聲音，愈來愈接近自己。
「喂……該不會……」
抬頭一看，被燒彎的鋼材壓彎周圍的樹木，逐漸往這裏墜落。
「唔、唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我緊緊閉上眼，抱住艾可西莉亞。
緊接著──
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！
金屬互相撞擊聲大聲作響，鐵鏽般的氣味撲鼻而來。
「咦？」
我緩緩睜開眼，摸摸自己的頭。
「我沒事……難道沒被壓到嗎？」
原本這麽想，結果卻不是如此。
抬頭仰望，發現那東西在眼前。
以金屬鑲邊，堪稱具有神性的藍色盾牌，正浮在我的頭上散發光輝。
「是三咲的盾牌？難道……是你保護了我嗎？」
盾牌慢慢轉過來，前端微微彎下。
接著它又轉身麵對上方，像是要指引我一般，慢步向前進。
「難道你……是嗎……的確如此啊。對你來說，不管是在下麵戰鬥的三咲，還是上麵等我們的三咲，都是同一個主人吧。那當然兩邊都想救啊。」
我從樹幹拱起身子，靜靜地站起身。
「那我們走吧。一起……去救你的主人！」
盾牌左右搖動，似乎非常高興。
12
蹲坐的三咲耳中，聽見階梯室傳來彷佛敲打東西的聲音。
「怎、怎麽了……？」
「你留在這裏。我去看看狀況。」
葦津記者站起身，從樓梯間看向樓下。
接著──
鋼！鋼！啪嘎啊啊啊啊！
銜接外側階梯的鐵門被撞飛，從煙霧中出現一道黑色人影，還有貌似浮在空中的盾牌。
「咦……？是、是人嗎……？還有盾？」
「怎麽了，葦津先生！？」
三咲聽到巨大聲響吃了一驚，從樓上探出頭問。
「啊…………」
然後她呆住了。
這怎麽可能。
可是會這麽亂來的人，她也隻想得到一個……
「咳！呼、呼……嗯？喔，三咲！」
「由太！」
從樓梯下出現的，是她等候已久的青梅竹馬。
「由太────！！」
三咲拖著挫傷的腳跑下樓，緊緊擁抱由太。
「噗哇！喂，很危險耶！」
他身上的氣味混雜著汗水、灰塵、煤味。
可是卻令她莫名安心。
腦中浮現小時候一起睡在同一條棉被的記憶。
既溫暖又柔軟，開心且心跳不已……
「由太～由太由太由太由太由太由太～～！！」
「拜托，我有聽到啦，不用一直叫。」
由太輕拍我的後背。
一旁的葦津先生親切地微笑。
＊
「──那麽，那枚盾牌是怎麽回事？」
我卸下艾可西莉亞，三咲訝異地問。
「哎，算是蘿蘿借我的吧。話說回來，得快點想出從這裏逃生的方法。」
「逃生？要怎麽做？應該說，你是怎麽過來的？」
「艾可西莉亞施放黑暗精靈的力量生長出巨樹，我把那當成樓梯爬上來。但是……」
我看向外側階梯的出入口，已經充斥著黑色濃煙。
「難道……起火了嗎？」
「是啊。美食街的火燒上樹木……所以我們過來的路已經不能用了。」
我們麵色鬱悶地低下頭。
就在此時，橫臥在地板上的艾可西莉亞發出細微的呻吟。
「艾可西莉亞……頭、頭發顏色完全變黑了……」
三咲表情欲哭無淚，輕撫艾可西莉亞的頭發。
「艾可西莉亞又是這副德性，不快點設法逃脫的話……」
可是到底該怎麽辦……
來這裏的路線已經不能用了。
就算想用魔法創造新的樓梯，艾可西莉亞也已經到達極限。
光靠我的土魔法，要讓瞭望台的人們下去地麵，根本不可能。
再這樣下去，大家會……
鋼！鋼！
「嗯？」
「又有奇怪的聲音……」
再次聽到階梯室傳來聲響，三咲露出膽怯的神情。
「這次好像是從樓上傳來的……」
葦津先生從樓梯間仰望上方。
「說不定是救援隊的人來救我們了？」
「說得對……好，我們去看看吧！」
我們走到二樓，發現是通往特別瞭望台的逃生梯安全門，正被激烈敲打。
「果然……有人在試著開門啊。」
像是回應葦津記者般，門的另一端傳來強而有力的說話聲。
『有人在裏麵嗎！？我們是東京消防廳！在的話請回應！』
三咲麵色豁然開朗。
「喂──我們在裏麵啊！！」
『啊啊……太好了！馬上救你們出來！這裏很危險，請離門遠一些！』
然而門似乎隨著鐵塔一同歪斜，依然關得非常緊密。
這樣一來，隻剩那個方法了。
「對不起，請暫時停止作業！這邊還有其他道具，我會把門打破！」
我對門的另一端吶喊後，敲擊聲驟然停止。
「能把門打破……？漆原同學，你要怎麽做？」
「我要這麽做。喂，勇者之盾！撞爛它！」
下達命令後，盾牌像是回應似地原地轉一圈，接著筆直的朝金屬製門扉衝撞。
啪嘰咿咿咿咿！
逃生門響起震耳欲聾的金屬聲，朝另一側倒下。
「唔哇！」
門的另一端是兩名張口結舌站著的救助隊員。
「……我、我們是救助隊，來幫你們了。」
＊
同一時刻，在東京以南距離約九百公裏的海洋上。
擔心前往內地的艾可西莉亞等人的人們，聚集在黎裏加爾多城內。
因為禁咒的影響而無法起身的依格西莉亞，在大廳樓上的寢室床上祈禱著艾可西莉亞等人平安無事。
嘎嗒。
依格西莉亞聽到些許聲響，忽地睜開雙眼。
「是誰？」
感覺有人存在。
這個氣息是十分熟悉的人。
「艾可西莉亞？」
不可能。女兒正在內地啊。
況且這氣息和女兒不大一樣。更成熟且更堅強。
難道這氣息是……
「不可能啊……怎麽會……」
13
救援隊員即刻開始救助活動。
從破裂的窗戶發射救命索發射槍，與相鄰大樓的屋頂斜向拉出繩索橋後，一名隊員往下滑行確認安全。
受困者聽從另一名隊員的指示，陸續離開鐵塔。
「三咲，下去要小心。」
「嗯。」
三咲讓救援隊員掛上掛勾，有些害臊地看著我。
「怎麽了？」
「由太……謝謝你來救我，我真的很高興。」
我豎起大拇指回應。
勇者之盾看起來也非常開心。
「另外也要謝謝葦津先生。我好像誤解你了。本來以為你是更過分的人。」
「說我過分……還真是不客氣啊。不過別客氣啦，我隻是做該做的。」
葦津先生害羞地搔了搔臉頰。
我在抵達這裏為止，聽三咲說了葦津先生幫的忙。
老實說，我還無法完全接受，但仍是打從心底感謝他。
「那我先走一步囉，由太。」
三咲接受救助隊員幫忙，以樹懶般的姿勢滑下繩索。
剩下我和葦津先生，還有艾可西莉亞三人。
「葦津先生，你先請。我和艾可西莉亞最後再一起下去。」
「這樣啊。不好意思。」
葦津先生沒有刻意禮讓，隨即開始準備降落。
途中他似乎想起什麽似的，轉過頭對我說。
「對了，如果你願意，回去之後要不要再對談一次？我打從心底佩服你來救和栗同學的勇氣。如果沒有你，救援隊員可能也到不了這裏。」
「好主意。下次我會更認真準備。」
「很令人期待呢。」
接著救援隊員使用無線設備傳達要滑行的訊息，葦津先生從窗戶跨出身子。
就在這時──
嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰、嘰嘰嘰………………
鐵塔突然劇烈晃動，腳邊大幅傾斜。
「唔哇！？」
強烈衝擊讓葦津先生被甩出窗外。
「危險！」
救援隊員連忙抓住繩索。
「可惡，掛勾快鬆脫了！我馬上去幫你！」
救援隊員立刻垂下繩索，前往救助。
注意一看，搖晃的瞭望台上隻剩下我和艾可西莉亞。
「咦……？喂、喂、現在是……」
鐵塔愈來愈傾斜。
沒有人能救我。
忽然間，連恐怖都不足以形容的戰栗，強力揪住我的心髒。
手腳抖動，乾燥的舌頭頂住上顎。
「艾可西莉亞…………」
我像是求助般地緊握住沉眠少女的手。
＊
鐵塔歪斜到還能立著都讓人覺得不可思議的地步。
「請各位離開！」尖叫聲此起彼落，警消人員聲嘶力竭地呼籲。
在這之中，勇者蘿蘿──三咲身體遍體鱗傷，仰望頭上的鐵塔。
「由太……」
接著她將折斷的霸者之劍插入地麵，靜靜呼出一口氣。
「我的身體啊，再動一下就好了……拜托你。」
閉上雙眼，白色光芒包覆三咲的身體。
「廣域鐵化魔法！」
剎那間，鋼鐵之光如噴泉般湧出，逐漸覆蓋地麵。
「唔、咕嗚嗚嗚嗚嗚…………」
轉生到過去的自己開始在耳際低語。
『算了吧。怎麽可能改變得了命運呢？』
少囉嗦。
『試了幾千次都失敗了吧？這樣我已經夠努力了啊。』
少囉嗦！
『是時候放棄了吧？對吧？』
『少囉嗦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
三咲怒吼的同時，劍身發出閃光，白銀色光輝爆發似地籠罩大地。
由太，我的身體隻能再撐一下子喔……
求求你。
快點回來……
＊
「嗯、唔唔……由太大人？」
鋼筋的扭曲聲吵醒艾可西莉亞。
「早、早啊。你居然在這時候醒來。哈哈，我們正麵臨危機呢。」
為了讓艾可西莉亞安心，我試著逞強，可是壓抑不了聲音顫抖。
「這裏是……？」
「東京鐵塔的瞭望台。不知道為什麽傾斜暫時停止了，但塔應該快倒了。」
簡直像在做惡夢。
太過超乎現實，完全沒有真實感。
「其他人呢？」
「平安離開了。就剩下我們兩個……」
我明白救援隊員不得不救葦津先生。
也知道這不是葦津先生的錯。
可是，我們到底……到底會怎麽樣？
要是從這裏摔下去，到底會如何？
會很痛嗎？還是很煎熬？
人死了會怎麽樣？
「由太大人，你在哭泣嗎？」
「什麽？」
艾可西莉亞輕撫我的臉頰。
「請不要哭。看到由太大人哭泣的樣子，我會很難過。」
「抱、抱歉，艾可西莉亞。對不起、對不起……」
我緊緊抱住艾可西莉亞瘦小的身體，將臉頰貼著。
我哭著道歉。
很抱歉讓艾可西莉亞悲傷。
很抱歉救不了艾可西莉亞。
還有，很抱歉即使知道自己很不爭氣，也依舊害怕得無法止住眼淚。
「沒事的，由太大人。由太大人會得救。」
艾可西莉亞忽然溫柔離開我，擺出祈禱般的姿勢。
「咦？等、等一下。你要做什麽？」
「黑暗精靈的力量啊……」
同時艾可西莉亞痩小的身軀孕育出黑霧，滿溢至周遭地麵。
「咦？慢、慢著，這是什麽！？」
黑霧迅速散布於地麵，從樓梯往下蔓延，穿過鋼筋，流向地麵。
扣扣扣扣扣扣扣扣扣扣……………咚！
「唔、唔哇！？」
下方突然傳來強烈衝擊，讓我屁股微微浮起。
接著樹幹和樹枝從階梯以排山倒海之勢襲來，四周徹底覆蓋上濃密的綠色。
「喂，艾可西莉亞！這是怎麽回事！？你在做什麽！？」
艾可西莉亞輕輕睜開的眼瞳，綻放出純黑且妖豔的光芒。
「由太大人，我們要在此告別了。」
「什麽！？」
「我剛剛完全釋放了黑暗精靈的力量，召喚足以支撐這座塔的巨樹。再過不久我就會失去自我，被黑暗精靈的本能奪走內心。」
「被奪走內心……？等、等一下！」
「可是請你放心。化為黑暗精靈的我，會和這座塔一起消滅。」
「什麽！？別、別開玩笑了！跟我一起離開啊！」
「不可能。如果我從這裏移動，樹木會失去魔力，馬上折斷。」
艾可西莉亞靜靜地閉上眼。
「艾可西莉亞！喂，等一下！」
「由太大人，請你要記得我喔。我……能和由太大人一起生活，真的很幸福。」
艾可西莉亞流下的眼淚滑過臉頰，穿破地板的樹幹將她身體包覆起來。
「艾可西莉亞───────────────！！！！」
＊
我在化為叢林的瞭望台眺望窗外景色。
平安將葦津先生送到隔壁大樓的救援隊員，開始準備爬上這裏。
他過來的話，我或許就能得救……
光是這麽想，就覺得內心湧上一股無力的安心感。
可是這樣真的好嗎？
勇者之盾像是質問般地仰望著我。
守護諸多勇者的傳說盾牌。
如果它會說話，到底會告訴我什麽？
要是最後有用艾可西莉亞的念話能力讓它講話就好了……
想到這點，我急忙搖搖頭。
不，不必想這些。我不是勇者啊。
我隻是一個高中生，而且成長於名不見經傳的小島，是個不知世間險惡的小鬼頭。
夠了，饒了我吧。
我已經、已經………
「─────」
在這個時候，我彷佛聽見某人的聲音，猛然抬起頭。
＊
艾可西莉亞在深沉的黑暗中一個人哭泣。
「由太大人……還有………」
接下來的內容說不出來。因為早就遺忘了。
她取出放在隨身包包內的日記本，緊緊抱入懷中。
沒關係，至少開心的記憶和回憶都還留在這裏。
艾可西莉亞在昏暗中翻開內頁，反覆讀著最後一行。
她念出聲音、回想當時的狀況，臉上露出笑容，然後掉下眼淚。
其實艾可西莉亞不想一個人孤獨死去。
可以的話，她希望未來也繼續和由太大人開心地過日子。
有太多事情讓她懊悔了。
內心滿是遺憾。
但是，即使如此……
「喂──艾可西莉亞──！！」
忽然聽到懷念的聲音，艾可西莉亞抬起被淚水濡濕的臉。
眼前是厚重的樹牆。
從頭到腳都被完全包覆，宛若身處於黑暗的胚胎中。
艾可西莉亞在樹牆內像個嬰兒般蹲坐著，再次豎起耳朵。
『喂──你在哪裏啊，艾可西莉亞──！！』
是幻聽。一定是。
因為我已經向由太大人告別了啊。
雖然心裏這麽想──
「我在這裏。」
察覺時，自己已經不由自主地開口。
「由太大人，我在這裏！」
『是那裏嗎？艾可西莉亞！』
啪哩！啪哩啪哩！
眼前的樹幹破裂，射入幾乎教人眩目的陽光。
多處凹陷的勇者之盾，發出當的一聲落於腳邊。
「嗨，艾可西莉亞。我又回來了。」
那個人即使傷痕累累，臉上也掛著一如往常的笑容。
「由、由太大人……？為什麽………？」
「哎……我感覺聽見艾可西莉亞的聲音啊。大概是念話能力吧。就變得按捺不住啦。」
聲音顫抖。
「怎麽會……由太大人這樣不對啊。」
「哈哈……我就知道你會這麽說。可是一個人太寂寞了吧？況且我覺得要是能跟你在一起，發生什麽事也沒關係。」
眼淚一滴滴奪眶而出。
「由太大人……我………我好高興！」
混血精靈少女忍不住擁抱由太。
我很清楚這份喜悅是不應該的。
連累了心愛的人。
這是不對的事，這點我再明白不過。
可是，即使如此……即使如此我還是非常高興！
「……你肯這麽說就好了。要是在這裏被你趕出去，我多沒麵子啊。」
「我怎麽可能……會說那種話呢。」
由太溫柔地撫摸幾乎染成全黑色的艾可西莉亞秀發。
「我覺得……這裏很溫暖呢，艾可西莉亞。」
「是的。非常溫暖啊，由太大人。」
「講這個有點奇怪，但是希望下次出生時……我們也能在一起。」
「是啊，由太大人。」
金屬的扭曲聲響起，鐵塔開始搖晃。
緊接著，黑暗掩蓋住了兩人的視野。
＊
由太。喂，由太。
「嗯嗯……咦？」
回過神來，我見到已經死去的老爸站在眼前。
「啊啊，是嗎？我死了啊。」
既然老爸在這裏，就代表是這麽回事吧。
什麽嘛。原來死亡沒什麽大不了的。虧我那麽害怕。
「真是的。爸爸，既然就在身邊，早點告訴我嘛。我很寂寞呢。」
對不起，由太。
「爸爸，你大概不知道，你死了以後發生很多事。從異世界跑來混血精靈的女孩子，然後我變成他們的領主……啊，你知道什麽是混血精靈嗎？」
我知道啊，清楚得很呢。
「喔，爸爸意外清楚奇幻世界呢。我都不知道這回事。果然這就是虎父無犬子吧？」
由太，快醒來。
「什麽？我現在醒著啊。你在說什麽？」
快點、快醒來。
「我就說我醒著嘛！」
你還有必須完成的事情。快醒來！
「你怎麽一直說這個？我就說我……」
醒來啊，由太。
由太。
由太───
「啊！」
睜開雙眼，發現我和艾可西莉亞一起倒在樹中。
奇怪？我剛剛好像做了個夢……
《由太（──沙沙）由太？》
「嗯？是手機嗎？」
聽見三咲的聲音，我從屁股口袋取出小型機器。
液晶螢幕顯示通話中，卻沒有顯示手機號碼。
「這怎麽回事？是壞掉了嗎……？」
而且雜訊異常嚴重。應該是快壞了吧？
《（──嘎嘎）由太。由太在嗎？》
「啊，是三咲嗎？我聽得見，怎麽了？」
《拜托你，由太。不要丟下我……一個人。》
當我赫然理解時，通話已經結束了。
「剛剛的電話……難道是──」
仔細一想就覺得不可思議。
三咲的手機已經壞掉不能用了。就算是借來的手機，應該也會顯示號碼。
所以剛剛的電話應該是……
「……是啊，我還有事情要完成呢。」
我抱起沉睡在身旁的艾可西莉亞，一步步爬出盾牌開辟出來的洞穴。
身體早就已經來到極限了。
內心已經快被氣餒之情占滿，或是該說已經完全氣餒了一次。
但是，從穀底東山再起，不就是我漆原由太最擅長的嘛！
即使身體被樹幹糾纏，臉頰被樹枝劃破，仍然一步步向前邁進。
「等我啊，三咲。我馬上就回去。」
我好不容易抵達窗邊，開始巡視四周。
「咦，繩索呢……？」
我遍尋不著本來應該從窗戶向隔壁大樓延伸的繩索。
當我察覺事實時，頓時一股恐懼感衝上背脊。
「難道……斷了！？」
或是因為鐵塔傾斜，導致鬆脫了？
不清楚理由，但總之確實消失了。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰………
即將崩塌的鐵塔再次傾斜。
「怎麽會這樣……要是沒有繩索，我們………」
支撐鐵塔的巨樹因為魔力供給中斷，開始迅速枯萎。能從樹上降下鐵塔的時間所剩無幾。
果然……還是不行嗎？
如同三咲所說，打從一開始改變未來就是不可能的嗎？
我……我們………已經………
我抱緊纖瘦少女的軀體，緊閉雙眼。
就在此刻──
「由太大人！」
咦？
聽到不可能傳來的聲音，我驚訝地抬起頭。
「不、不可能啊……？我是在做夢嗎……？」
巨大世界樹的方舟出現在窗戶另一側。
在船首揮手的是混血精靈美女，和黎裏加爾多的人民們。
「讓你久等了，由太大人！我們一起來迎接你了！」
「依格西莉亞皇後……？還有大家……！！」
希望與光從內心深處湧上。
竟然……真的有這種事啊………！！
「快，那裏很危險！請快過來！」
「好、好的！」
我抱起艾可西莉亞，從窗緣跳躍。世界樹的方舟輕巧地承接我們的身軀。
「歡迎回來，由太大人。」
「我回來了……依格西莉亞皇後。可是大家怎麽會在這裏？」
「是那個人告訴我的。」
「那個人？」
「是啊。他是我最珍惜……也是艾可西莉亞最重要的人。」
──出現於在寢室休憩的依格西莉亞身邊的人，是她的亡夫，也是艾可西莉亞的亡父──黎裏加爾多?烏珥?尤謝爾。
「親愛的……我很想你啊！」
依格西莉亞搖搖晃晃地從床上站起身，奔向丈夫。
『對不起，丟下你一個人。一定很辛苦吧？』
「嗯。真的很辛苦……可是艾可西莉亞成長得很好──」
『依格西莉亞，關於艾可西莉亞，其實她現在正麵臨危機。』
「什麽！？艾可西莉亞出事了嗎！？」
『所以我希望你去救她。』
「我、我該怎麽做……？」
『利用世界樹的方舟，它具備空間轉移功能。』
「但是我已經沒有魔力了……」
『向大家借用魔力吧。你一定辦得到。』
「你不能和我一起來嗎？」
『……對不起，我不回去不行了。』
「你怎麽能這麽快離開！我還想……還想和你說很多事情啊！親愛的，你知道那孩子是怎麽成長的嗎？她找到了很棒的女婿呢？我想和你一起看那孩子幸福的模樣啊！」
『對不起。真的很對不起。總是給你添麻煩……』
「就是說啊！所以不要離開我！」
『再會了。能久違地和你說話，我很開心……』
「親愛的！」
「──原來發生了這回事。」
「是啊。多虧了他，我才能即時趕上。」
依格西莉亞露出微笑，接著回過頭對大家擊掌。
「好了，大家準備做最後的工作。我們要將這座塔推回去！準備好了吧！」
依格西莉亞一聲號令，黎裏加爾多的人們不約而同閉上雙眼，舉起雙手。
方舟緩緩地抵上鐵塔，使力將它推回。
「一、二、三──！」
咕嘰嘰嘰嘰嘰嘰………
「我跟你說，依格西莉亞皇後。其實我爸爸也出現在我身邊了。」
「哎、那可真是湊巧呢。」
「真的很湊巧。」
雖然純屬猜測，那兩人大概知道這是改變命運的機會，所以才借助力量給我們吧。
而創造出這個機會的，正是帶來世界樹的方舟的三咲……就是你啊。
「來，艾可西莉亞。你看，大家同心協力來救我們了呢……嗯？」
說到一半，突然發覺不對勁。
艾可西莉亞的臉頰如同陶器般蒼白。
「艾可西莉亞？喂！艾可西莉亞！」
我搖晃艾可西莉亞的肩膀，染上黑色的長發自然地垂落於地板。
「喂！怎麽了，艾可西莉亞！回答我啊！」
李利炯大師奔來，急忙將手指按上她的手腕。
「脈、脈搏……沒有反應。」
「怎麽可能！？」
騙人的吧！？脈搏怎麽會沒有反應呢！？
好不容易……好不容易大家才得救啊！？
「艾可西莉亞，你怎麽了！？」
依格西莉亞見到女兒的模樣，嚇得麵無血色。
「艾可西莉亞！？艾可西莉亞！！！！」
她拚命呼喊，艾可西莉亞卻沒有任何回應。
「李利炯大師，沒有辦法救她嗎！？」
黑衣神父被我揪住衣襟，默默地垂下頭。
他一言不發。不，正因為不說話，所以答案比什麽都還要明確。
「艾可西莉亞……求求你，醒一醒……」
橫臥於眼前的少女，閉上雙眼，沒有任何反應。
她的神色平靜，似乎十分滿足。
「別開玩笑了……你憑什麽睡得這麽安穩啊。喂，艾可西莉亞、依格西莉亞皇後很悲傷啊！快點起來！不隻是她，我也……我也………」
我說不出話，用濡濕的臉頰抵上她的胸膛。
誰都好……是誰都好。求求你，將艾可西莉亞還給我！
「艾可西莉亞………艾可西莉亞───────────────！！！！」
突然間，支撐鐵塔的巨樹粉碎，綠葉飛散於空中。
受到從西側而來的陽光照耀，漫天飛舞的樹葉像煙火般燦爛發光。
「艾可西莉亞……你………」
艾可西莉亞的表情就像是睡眠中的嬰兒。
她現在正在做夢嗎？
一個永遠不會醒來，幸福的夢境……
「是嗎……這樣就再也不會受痛苦和折磨了吧……」
若是如此，也許這樣也未嚐不好。
艾可西莉亞至今已經受過太多傷了。
「艾可西莉亞……」
在我身旁的依格西莉亞肩膀顫抖。
持續落下的綠葉，宛若是我們的淚雨。
「公主………」
甲板陷入悲慟。一片樹葉飄然降下。
之後發生的事情，恐怕得稱呼為奇跡。
「嗯？」
葉子觸及艾可西莉亞的頭發後，宛若吸取殘餘生命般染為黑色，掉落於甲板。然後黑霧從葉子散發出來，進而將方舟地板染為墨黑色，從中孕育出細小的樹枝。
「這是……什麽？」
細小樹枝上盛開著一片樹葉。
「這、這是……！？」
李利炯大師忽然彎下身子，凝視被露水滋潤的樹葉。
「李利炯大師？怎麽了嗎？」
李利炯大師瞪大雙目到了眼球快要凸出來的地步，伸出顫抖的手摘下葉子。
「這、這是世界樹之葉。傳說它的露水可以拯救所有的生命……」
「拯救生命！？那種東西怎麽會突然出現在這裏……！？」
「大概是黑暗精靈讓森林無限成長的力量，與作為這艘方舟材料的世界樹互相作用吧。啊啊，神啊……！！領主，請將露水讓公主喝！」
李利炯大師將葉子托付給我，我急忙將露水送入艾可西莉亞口中。
啪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
接著一陣光芒包覆艾可西莉亞的身軀，染為黑色的頭發也在剎那間變回原本的金黃色光輝。
「嗯………嗯嗯？咦？由太大人？還有母後？」
「艾可西莉亞……」
「艾可西莉亞……」
眼淚奪眶而出。
一而再、再而三，完全止不住。
「請、請問……為什麽大家在哭呢？哇！由太大人，突然抱我，我很害羞啊！可是……我不排斥啦?」
太好了，是一如往常的艾可西莉亞！
人民們互相對看彼此，打從心底感謝發生在眼前的奇跡和不可思議的命運。
14
當方舟降落於地麵後，我馬上從船緣跳下。
目的地已經決定好了。
「喂──三咲！你在哪裏，三咲──！！」
不需要費工夫尋找，馬上就看到她。
勇者三咲在傾斜的鐵塔腳下，靠著粉碎崩塌的水泥台座，靜靜地等我到來。
「………歡迎回來，由太。」
她隻有頭朝向我，以些許沙啞的聲音說。
「我回來了……三咲。」
我彎下腰握住她的手，扣具損壞的護手當一聲掉落於地麵。
「看來……終於順利成功了呢。」
「是啊。我們終於改變未來了。」
勇者三咲在傷痕累累的麵甲下浮現笑容。
突然間，她的身體變得模糊，我揉了一下眼睛。
「嗯？奇怪？三咲的身體開始變得透明……」
「很驚訝嗎？因為未來改變，所以我的存在要消失了。」
「存、存在會消失！？等一下，這我可沒聽說！！」
三咲的態度和錯愕的我成反比，十分冷靜沉著。
「對不起，我沒說清楚。但其實我還有另一件事沒和由太說呢。」
「什、什麽事啊？」
我忍不住緊張起來，三咲以平靜的聲音說。
「其實我……一直都喜歡著由太喔。」
夕陽映入大樓的細縫間，將三咲頭盔的麵甲照得通紅。
吹來的風十分寒冷，枯萎的樹葉隨風搖曳。
「嘿嘿……總算說出口了。比這個世界的我……搶先一步呢。」
三咲在呆若木雞的我麵前，嘴角露出惡作劇般的笑容。
「三咲…………」
「哎，我最後還有一個重要願望。幫我……脫下頭盔。」
「好、好的……」
我解開下顎的皮帶，將角折斷的頭盔緩緩拿起。
頭盔下出現的，是遍體鱗傷、精疲力盡的少女容顏。
放下頭盔後，三咲輕聲說。
「好懷念呢，由太。我們經常在青根島像這樣兩個人眺望夕陽啊。」
「嗯………」
「你在海灘邊製作角色扮演道具，我在大海遊泳。那時候好開心喔……」
注視遠方的眼瞳裏，眺望的不是東京的摩天大樓，而是我們的故鄉，青根島的大海。
「好漫長……真的好漫長。由太死了好多次好多次。我每次都哭得一塌糊塗。可是，那些都在今天結束了……」
從她臉頰劃過的淚滴，落於乾枯的地麵。
「最後我還有一個……重要的願望，可以和你說嗎？」
「……什麽啊，明明是第二個了。」
「有什麽關係。我轉生了那麽多次。」
傻瓜，我哪笑得出來啊……
「都這個時候了，你盡管說吧。」
「我希望……你說喜歡我。」
三咲的身體已經快看不見了。
逼近黃昏的天空降下橘色光芒，讓我重要的青梅竹馬身體愈來愈透明。
「………我喜歡你，三咲。」
三咲開心地微笑。
「謝謝你，由太。」
她再一次，流出眼淚。
「我能遇見由太，真的很幸福呢。」
「我也是。」
我想說一些更得體的話，卻感覺胸口悶著，發不出聲音。
「別哭啊，由太。」
三咲輕輕伸出手。
「都到最後了，讓我看你的笑容嘛。」
我盡可能在皺成一團的臉上擺出笑容。
從旁人看來，那一定稱不上笑容吧。
可是對我和三咲來說，已經足夠了。
「由太，對這個世界的我，也要溫柔喔。」
夕陽映照著青梅竹馬的笑容。
「再見了。我最重要的青梅竹馬。」
「三──」
她的笑容淡淡地在光芒中溶解。
匡一聲，碎裂的項煉掉落於地。
「…………你離開了啊，三咲。」
我撿起項煉，它像是沙子般散開來。
寶石顆粒乘上暗紅色的風，閃耀地飛舞著。
靠著這陣風，這次一定能將那家夥毫不遲疑地送回故鄉吧。
那個令人懷念的、我們的故鄉。
「喂──由太──！！」
這個世界的青梅竹馬，跑到眺望天空的我身邊。
「喔，三咲。」
「你沒事真是太好了！我很擔心呢！」
三咲以幾乎要衝撞上來的力道，抱住我的身子。
「哇噗！」
「喂，由太，小蘿蘿上哪去了？我都沒看到她。」
我望向南方天空，回答她。
「她……已經回去了。」
結束無比漫長的旅程，回到該回去的地方……
「什麽──她走了嗎！？太突然了吧！？我至少想和她道別啊！」
「一定是因為很忙吧。畢竟……人家是勇者啊。」
「嗯……這樣啊。哎，也對啦。」
看到三咲苦笑的神情，我想起口袋內的某個東西。
「對了，三咲，把手伸出來。」
「伸手？為什麽？」
「你看這個……是要送你的禮物啊。」
我遞出事故發生前，三咲在美食街注視許久的項煉。
「啊！是我想要的紀念品！你有買下來啊！」
三咲興高采烈地緊握收下的禮物。
「謝謝你，由太！我會珍惜的！」
「嗯。話說回來，作為交換條件，你現在戴的項煉，可以給我嗎？」
「咦？這隻項煉？」
「是啊。總不需要同時掛兩條吧？」
「什麽嘛～？你這麽想要我身上掛的東西嗎～？」
「嗯。算是吧。」
「…………」
三咲聽到我認真回答，稍微紅了臉頰，接著脫下項煉交給我。
相對的，她戴上剛收下的項煉，露出有些害臊的笑容。
「……嘻嘻。如何？適合我嗎？」
「嗯，很不錯。這隻項煉比之前的更適合你呢。」
「嘿嘿。謝謝你，由太。」
我仰望星辰開始閃耀的天空，微微眯起雙目。