第一章「想不到會和那女孩上演逃亡記」
迷幻魔域Ecstas Online 作者：久慈政宗 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我來到池畔尋找獵物。不出所料，有一隻卡托布雷帕斯從池子裏出來，正在做日光浴。那是一種長得像牛的怪物，大頭及長脖子是其特征。最重要的是，它的肉很美味。
我輕鬆隨意地接近卡托布雷帕斯，並高舉起劍。我不給它反擊的機會，大概揮了三劍左右，便輕易打倒它了。真不愧是魔王鎧甲，和我的血肉之軀有著天壤之別。我獲得了卡托布雷帕斯的肉，而且部位還是沙朗。太幸運了?
「好啦，回去做成盤中飧吧……」
我離開池塘，走進森林裏去，並在穿過森林的途中，撿了些當地自然生長的蔬菜和樹木果實，用以充當獵物的附屬品。我走了一陣子後，來到一座草原。位於右手邊的略高山丘，其頂上就是我的目的地。
我走上山丘，便見一座平坦的廣場，那兒是座露營地。這是當玩家無法回到街上時，提供給他們休息和住宿的設施。值得慶幸的是，怪物沒辦法進到這裏來。
露營地正中央有堆熊熊燃燒的營火。火堆前麵則有一道從頭上披著破布，抱起雙膝而坐的身影。我將獵捕來的卡托布雷帕斯之肉擱在她眼前。
「我獵了糧食回來，很好吃喔。」
話雖如此，這還是生肉就是了。要進行調理，必須要有料理技能才行。當我以人類身份出現時是有棲川，成為赫爾夏夫特時則是有專屬廚師們負責做菜，因此我的料理技能是零。真糟糕。
朝霧凜凜子從破布裏露出臉來，瞪視著我。
「你是想喂養我不成？」
講話還真是不客氣耶，不過這也是理所當然的。
「如今你是我的俘虜。我有很多事情需要你來做，可不能讓你餓死了。」
朝霧哼了一聲，別過臉去。打從離開英費米亞之後，她一直都是這個調調。但是，現在我不能讓朝霧一個人獨處。她身上既沒有像樣的裝備，還中了撒旦的詛咒。我得帶她到安全的地方才可以。
「我們倆都一樣窮途末路。現在先忍耐點，否則就沒有未來了。」
朝霧依然撇開臉，回嘴說道：
「你明明是個魔王，卻沒有自尊心嗎？」
有啊。不過，倘若是為了救你，要我舍棄也行。
「你的自尊心又是什麽？忤逆我便守護得了它嗎？」
「這……」
「還真是廉價的自尊心啊。」
朝霧狠狠瞪向我，而後倏地站起身。破布敞開來後，底下出現了半裸的身體。我的心髒重重地跳了一下。
那套風格原始的服裝，僅包裹著腰部和胸部。那是朝霧將來到這兒之前撿到的布，利用裁縫技能縫製而成的。硬要說是「野性十足的泳裝」有點勉強。雖然我很同情她，但距離似乎買得到裝備的城鎮還有一段路，因此也無可奈何。光是能夠撿拾到破布就算走運了。
「你明白自己至今對我，還有我們做了些什麽嗎？」
「當然。我是在心知肚明的狀況下，有事想拜托你。」
「你還挺厚顏無恥的嘛。」
「假如這是為了打敗撒旦，取回我失去的東西的話。」
朝霧頓時語塞。我接二連三地繼續說了下去：
「我的自尊心所無法容許的，就隻有王座遭人奪走而未討回來一事。除此之外皆是枝微末節之事。執著於那些事，僅是證明自己的器量狹小罷了。」
朝霧看似不甘心地握緊了拳頭。
「你希望我做什麽呀？」
「拜托你做飯。」
朝霧皺起了臉龐來。
「你那句話是認真的嗎？」
「沒錯。另外還有一件事，讓我調查你左手的戒指。」
朝霧盯著自己的左手看。她的無名指套著一隻黑色戒指。
「這個？」
「撒旦的詛咒戒指僅有那一隻，我想搞清楚解除詛咒的辦法。這並非為了你，而是為了應付日後和撒旦的戰爭。」
朝霧目不轉睛地持續凝視著戒指。
如此好一陣子後，朝霧終於撿起了卡托布雷帕斯的肉，不發一語地前往炊事區。這座露營區有個以石頭搭蓋而成的簡易炊事區。朝霧將那裏的爐灶升起了火。看來她暫且願意幫忙烹飪的樣子。
我在內心深深歎了一口氣，筋疲力竭地癱倒在草皮上。
總之可以說是成功說服朝霧了。她當然並非對我放下了戒心，不過如此鬥誌盎然地想打倒赫爾夏夫特的她，同意和我待在一塊兒了。
我作夢也沒料到，會以魔王赫爾夏夫特的身份和朝霧一起旅行，我想朝霧同樣是這麽想的吧。這份現實太過超乎想象了。
我盯著即將日落西山的地平線瞧。
我暫且打算前往加爾達特，不過選了一條大大迂回的路線。撒旦鐵定有派人來追捕我。應該盡量選擇不起眼的路，而非主要街道才是。
我看向朝霧人在炊事區的背影。
和朝霧一同行動，對我來說也是件危險的事。要是混熟了之後失去緊張感，可就不曉得會出什麽樣的包了。萬一講些輕忽大意的話，讓我其實是堂巡驅流的事情曝光就慘了。朝霧的道具清單中，有著那把「誅殺魔王之劍〈holy grave〉」。
然而，倘若把現在的朝霧獨自丟到大地圖，她可是會死掉的。如此一來，她就不可能再次複活了。其原因便是──
「弄好了。」
朝霧將卡托布雷帕斯做成的肉類料理放在盤中，端了過來。黑色戒指在她端著盤子的白皙玉指上頭更加顯眼。
插圖p045
──那隻詛咒戒指。
找出解除它的方法，是最優先的要務。
「嗯，辛苦了。」
朝霧粗魯地將盤子遞給我，而後便坐在稍遠之處。這道菜肴是牛排佐蔬菜炒肉片。光是香味就令人按捺不住了。
「我要開動了。」
「我──」
好危險，差點跟著一起說出「我要開動了」。身為魔王赫爾夏夫特，再怎麽說都不能那樣吧。
我打開頭盔上嘴巴的護罩，默默開始吃起東西來。
好……好好吃……這是最高級的沙朗牛排耶！不論是神戶牛、前澤牛、葉山牛，甚至是鬆阪牛都比不上它！──我覺得啦。畢竟我隻吃過便宜的肉啊。
見我陶醉地大口扒著肉，朝霧低聲喃喃說：
「原來那個……嘴巴的地方會打開呀。」
噗！
糟糕，我不禁差點嗆到了。
「還有，你很愛說話呢。」
這也沒辦法啊！因為朝霧很倔強，我是為了說服她才講話的嘛！假如她再稍微順從一點的話，我就不用講啦！
「是說，你真的會吃飯耶。好意外。」
喂喂喂，你都端了餐點給我，現在才說這個啊！我輕咳兩聲，將嘴邊的護罩給關了起來。
「咦？你生氣啦？」
朝霧的聲音聽起來有些開心。
「……怪物同樣也是生物。既然如此，需要攝取能量也是天經地義的吧。」
朝霧以叉子戳起事先切成小塊的牛排，送入自己的口中。
「那麽，那隻叫撒旦的怪物也會吃東西嗎？」
嗚……居然在這裏搬出撒旦的話題啊……盡管提不起勁，不過也確實得早點搞清楚朝霧身處的狀況。然而，要是透露太多情報，將會令她抱持不必要的疑問。我用力吞了一口唾沫，小心謹慎地開始回應。
「不曉得。它的詳細狀況我也不清楚。」
「你們原本不是同伴嗎？」
「不是。它過去曾是英費米亞的主人。我不知道它消失的理由，但在它不見蹤影之
後，我便成為了英費米亞的主人。我們兩個的關係僅此罷了。」
嗯哼──朝霧如此哼了一聲，而後將叉子伸向蔬菜炒肉片。她戳了薄肉片後，手便停了下來。
「那時候，被撒旦打倒的精靈們與矮人們……以及我的裝備，消失的方式感覺怪怪的呢。還有，你也講了奇怪的話，說『萬一被撒旦打倒，就無法再次複活了』。意思是指……」
「對，就是那東西讓撒旦成為了最大的威脅。聽好了，你要鎮定點聽我說。」
我將剩下的肉拋進口中掃光它後放下了盤子。嘴裏雖然在咀嚼，而今卻食之無味。
「你們縱使死去也能夠重生，不過被撒旦打倒的時候就另當別論了。它會將整個人的存在全都抹滅。意思就是，你們的意識、心靈、精神這些事物會消失無蹤。」
「消失……是指從這個世界？」
「所有世界皆然。」
朝霧緘默了下來。營火橙色的光芒照亮了她的身影，火焰搖曳的動作描繪出舞動般的陰影。甫一回神，太陽已沉入地平線，黑暗逐漸籠罩著世界。
「那麽一來……會怎麽樣呢？不能複活是像永遠沉眠的感覺嗎？」
「我知道你們將目標放在地獄門，但不曉得你們打算拿它上哪兒去就是。然而，不能複活代表你們會連這個願望都無法實現。無論到哪個世界去，你們的意識都死了。就算當真去了其他世界，意識和心靈既已消滅的狀況下，便與屍體無異。」
日落後，天色轉眼間就變暗了。如此廣大且美麗的景色染上一片黑暗，變得什麽也看不到。如今確切可見的，隻有營火照亮的這個小小空間。感覺世界好像驟然縮小了一樣，使得不安爬上了我的身子。
朝霧把盤子放在一旁，抱著雙膝說：
「我講這些話，你可能也聽不懂……我們並非這個世界的居民。不過，倘若相信你所說的話，那麽遭到撒旦殺害後，我們就連原本的世界都回不去了呢。」
「唔……你們確實和其他人類有些不同。這番話倒也未必不可信。」
「……我還有一件事情想問你。」
「什麽事？」
「你為什麽知道我的名字？」
我的身體竄過一陣輕微的緊張。
「……我對你們做過一番調查。尤其我從和你們交戰過的人們當中，獲得了不錯的情報。你的名字也是在那時掌握到的。」
我想這件事當然一定會被問道，因此事先準備好了答案。多虧如此，毫無問題地蒙混過去了……吧？
「喔……這樣呀。因為我們總是在任務中彼此呼喚名字，就是這樣知道的吧。你對我們的調查還真廣泛呀。」
朝霧佩服地點了點頭。從她的語調和舉止來看，感覺逐漸對我放下了警戒心。她平時的個性有慢慢回來了。像這樣一個個回答朝霧的疑問，消除她的疑慮，或許她會找回平常的開朗。
朝霧抱著膝蓋，凝望著營火舞動好一陣子。這讓我忽地回憶起被魔法師格林限製行動時，那個暴風雨的夜晚。
「噯……」
方才默不作聲的朝霧，低聲喃喃道：
「被撒旦擊倒那些矮人與精靈……感覺真的很痛苦、很難受呢。」
確實……是這樣沒錯。無論是打倒怪物或2a成員殞命的時候，最後都會意外地輕易倒下。這是因為，遊戲調整為不讓對象感受到一定程度以上的痛楚。假設體會到的疼痛和現實一樣，那根本玩不下去。如果實際產生了被劍砍傷或被火燒灼的痛苦，就沒有人要玩這款遊戲了。
然而撒旦的攻擊之強烈，仿佛和平時任務所感受到的痛楚處在不同次元似的。就如同死亡會當真撒手人寰一樣，痛苦也是貨真價實的嗎？
朝霧似乎在對自己的身體，重現記憶中精靈們所嚐到的苦楚。隻見她皺起眉頭，抓住上臂的手指用力了起來。
「明明平常我們死掉的時候，總是沒那麽痛，感覺像是悄然入睡一樣……但他們全然不同……好像極其痛苦、悲傷。消失時也並非平時的光粒，總覺得就像拚圖被分解得四分五裂那樣……」
朝霧盯著套在左手無名指上的詛咒戒指瞧。從那兒開始蔓延的紋路覆蓋了手背，看起來也像是戴了蕾絲手套。
「當這些紋路覆滿全身後，我也會同樣地死去對吧？」
我非得回答不可。我咬緊牙關，擠出聲音說道：
「沒錯。」
我不忍看向朝霧那邊，於是對著營火繼續說了下去。
「你要用心注意管理hp。回複藥是不可或缺的。」
「我已經試過了，行不通。」
「什麽？」
我麵向朝霧那邊，隻見她抱起膝蓋縮著背，凝視著營火。
「就算使用回複藥，我也無法恢複到hp最大值了。其他各種回複係的藥我也都試過，結果沒用。我想，大概是hp最大值會隨紋路擴散而愈來愈少吧。」
你說什麽？該死！一旦回複係的藥品不管用，那麽狀況就會隨著時間經過而漸趨惡化。得早點找出解決辦法才行。
「現在放棄還太早了。即使藥品不成，或許還有其他的回複係道具可行。」
星星開始在黯淡的天空閃爍著。
「消失……是什麽樣的感覺呢？」
我頓時語塞，不曉得該如何回應才好。我好想機靈地安慰她、給予她勇氣，或是溫柔相待。但是，那並非現在的我該做的。
「這樣子的想象有什麽意義？浪費時間。要是你有閑工夫做這種妄想，不如去思考該怎麽樣才會得救。」
我站了起來，隔著營火往朝霧的反方向去，而後躺在長著草皮的地方上。
「睡吧，明天要趁早出發。」
「嗯……」
朝霧站起身，連同我的盤子一塊兒拿到炊事區去。她回來之後，便在稍遠的地方乖乖躺下了。草皮就像是長毛毯子一樣，土地也鬆軟，躺起來很舒適。
「噯，赫爾夏夫特。」
「什麽事？」
「你為什麽要救我？」
──！
「我再怎麽窮途潦倒也是魔王赫爾夏夫特，終要掌握這個世上一切的男人。然而現今則是雌伏之時。即使要掛冠歸裏，度過一段鬱鬱不得誌的時刻，我命中注定總有一天會衣錦還鄉。你是我的俘虜。換言之，便是目前我手邊唯一剩下的所有物。我可不能夠失去你。」
「……我不記得自己成為你的東西了耶。」
「你的意誌不重要。無論是你擅自絕命，或是除了我之外的某人要你的命，我都不允許。」
朝霧的歎息聲傳了過來。
「不愧是國王，真任性妄為呢。」
而後是一道嘻笑聲。
「明明你失去了一切，獨自在沒有屋頂的草皮上睡覺……卻相信自己能夠獲得世界呢。」
「別說了，快睡吧。」
「搞不好我會趁你睡著的時候暗算你喔。」
「憑你的本事是辦不到的。」
「或許我會扒掉你的頭盔。」
「這也不可能。若非憑我的意誌，鎧甲是脫不下來的。」
我聽見比方才更大聲的歎息後，安靜了下來。
我仰躺著瞭望星星。滿天星鬥遍布在我的視野裏。
我覺得真是美麗。
這並不是真正的星空。
充其量隻是虛假的贗品。
盡管如此──
漂亮的東西，果然就是漂亮。
＋ ＋ ＋
三天後，我們來到了加爾達特的近郊。
邊尋找有沒有道具掉在地上邊走
路，感覺好像成了乞丐一樣。不過嚐試後才發現，掉落的道具意外地多，讓我們的旅行過得還算不錯。總感覺光靠這樣就活得下去了。這是個會讓人安逸喪誌的大地圖呢。
「赫爾夏夫特！」
朝霧緊湊的嗓音響起。她所指的方向，有隻摻雜了黑白兩種顏色的脫力係怪物。
「熊貓……」
拳手熊貓──它雖是等級4的低階怪物，不過足以成為令現在的朝霧感到恐懼的對象。這麽述說的我，過去也曾經差點遭到它的毒手。當時好像是朝霧趕來救我的吧。
我將鬥篷化為劍的外型，隨意地走近熊貓後揮下一劍。我連反擊的機會都不給它，一擊便送拳手熊貓踏上黃泉路了。
我將劍變回鬥篷，回到朝霧身邊去。
「你的身體狀況如何？」
「我並沒有受傷，所以不要緊。從昨晚開始，詛咒也沒有繼續進行。」
語畢，朝霧從破布底下伸出了左手臂。紅色的紋路浮現在白嫩的肌膚上頭。它已經通過了手腕，即將來到手肘。
每天都在前進的死亡宣告。襲向朝霧的恐怖和焦慮，究竟有多麽龐大呢？一想到她的心情，我的內心便痛了起來。
然而，朝霧卻出人意表地平靜。她既未煩躁不堪，也沒有為恐懼而顫抖。簡直像是不把步步逼近的死當作一回事似的。
「啊，看到加爾達特了。」
我們越過山丘，加爾達特的城牆和位於內側的街道便現身了。
「總覺得好懷念呢。」
朝霧帶著開心的口吻說著，之後打算朝向加爾達特邁步而行。
「慢著，朝霧。」
「怎麽了嗎？」
我定睛凝視著加爾達特的正門。門前有人影在，那和門衛的身影不一樣。我看過那些輪廓。
「撒旦的手下……以前曾是我部下的人，他們正在看守加爾達特的入口。」
「這樣呀。畢竟我們繞了頗遠的一段路……那你要怎麽做呢？」
倘若撒旦軍既已進入其中，2a那幫人恐怕也脫離了才是。就算是一群烏合之眾，時間過了這麽久卻沒看到一之宮、朝霧和雫石複活前來，至少也會想象到他們回去聖蒂亞諾了吧。
「你的夥伴們八成也已經離開了。你心裏對他們的目的地有沒有底呢？」
朝霧支支吾吾的。將自己一行人的據點透露給魔王赫爾夏夫特知道，確實會令她過意不去吧。
「你們的據點，我所掌握到的隻有加爾達特和聖蒂亞諾。或許還有其他地方也說不定，但假如你什麽也不講，我就要帶你上聖蒂亞諾去。這樣子無妨吧？」
朝霧看來有些不開心，卻又像是鬆了口氣似的點了點頭。
「嗯……這也沒辦法，好呀。」
「萬一被那些家夥發現就麻煩了，我們立刻動身。」
我轉身走下位於加爾達特反方向的山丘，朝霧則是納悶地跟在我後方。
「明明離得這麽遠也是？」
「嗯，別小覷他們。他們是很可怕的對手。」
因為那是我最信賴的四個人，赫爾蘭迪亞的四名幹部──地獄僚佐啊。
＋ ＋ ＋
我和朝霧趕路前往聖蒂亞諾。我們在有如波浪般起起伏伏的荒野前進一段時間後，道路便分成了兩條岔路。
「咦？走這邊比較近喔。」
我選了左邊那條路，朝霧便指著另一條大路說道。
「嗯，我要繞到希吉聶薩一趟。」
「去希吉聶薩？你是想吃烤雞肉串嗎？」
啥？
「為……何會是烤雞肉串？」
「因為那是名產吧？」
我都不曉得……
「我從未直接去過那兒，為求慎重起見想先確認一下，有沒有什麽道具和你的詛咒相關。」
「如果是這樣，我認為是白費工夫的喔。我去過好幾次了，那邊並沒有賣什麽特別的東西。」
「別說那麽多了，走吧。」
搞不好有東西是朝霧沒辦法買，但運用成人模式的我買得到的。
我帶著似乎很不滿的朝霧，在道路上前進。我們走著走著，草原和樹木的綠意慢慢增加了。道路兩側並排著看似人所種植的樹，前方則看得見村莊了。
我在抵達前偏離道路，躲在樹蔭下。
「怎麽了嗎？」
「唔，你隻要從頭上披著那件破布就好，但我可不能這樣子進去。魔王赫爾夏夫特到來的傳聞或許會散播開來啊。」
朝霧思索了一會兒，朝我伸出了手。
「那你借我一點錢。」
什麽？
「我來幫你想想辦法。」
喂喂喂，這是那個嗎？應該不會是要我貢獻一堆東西，隨後立刻和我分道揚鑣的戲碼吧？
「我不會逃走的啦。」
朝霧若無其事地如此說道。她臉上的神色並非笑容，亦非不悅，硬要說的話感覺像是興趣缺缺吧。
「……這麽多夠嗎？」
我從道具清單的現有資金當中拿出十萬佐爾，再將手中出現的鈔票交給朝霧。
「統統花掉也無妨。假如不夠再跟我說。」
「太多了啦。」
朝霧浮現苦笑，而後走進了希吉聶薩。
我不曉得她打算怎麽做。會是去向撒旦軍告密我在這兒呢？抑或是利用某種方式聯絡2a，再從其他出口逃走？
倘若事情變成這樣，就隻好到時候再說了。如果她想那麽做，這也沒辦法。
「讓你久等了。」
朝霧回來了，手上還拿著大大的一捆布。
「那是？」
「是我在這邊的素材店買來的。來，這是找的錢。」
四萬五千佐爾回到了我手上。
「──所以，這是要做什麽？」
「我想說幫你做件鬥篷隱藏身軀。那件像是在燃燒的鬥篷也不錯，可是太顯眼，感覺馬上就會被人發現你是魔王。」
朝霧坐在樹根處，拿著從道具清單裏取出的裁縫剪刀，裁起布料來。
「我原本打算買更便宜的布，但你說可以用光光，我就選了最貴的。平時我不會買這麽貴的東西，所以很緊張。身為國王，果然還是至少要穿這種等級的東西才對嗎？」
感覺很久沒看到朝霧這麽多話了。
「不過……是不是有點太貴了？」
她略顯擔心地抬起眼神問道。
「不，對我而言，這隻是點小錢。」
如果是遊戲裏頭的貨幣──佐爾的話啦。付費道具讓我的負債愈來愈非同小可，那邊可就另當別論了。
朝霧穿針入線後，開始縫製布料。她的嘴角浮現出微笑，眼睛看似也帶了點笑意。
「料理有愛麗絲……2a公會有個這樣的孩子在負責。雖然比不上他，不過我也挺擅長縫紉的喔。」
喔喔！獲得了一項朝霧的新情報。正在動手縫製的她確實很愉快的樣子。這陣子她一直都麵無表情，感覺原本的朝霧好像久違地回來了。
我靠在樹上眺望開心地縫紉著的朝霧。和煦的陽光透過枝葉縫隙，在她周圍描繪著花樣。每當風兒搖晃著樹枝，流瀉而下的光線便會伴隨爽朗的聲音，像萬花筒一般改變光與影的樣貌。這幅光景無論看多久都不會膩。
「做好囉。」
朝霧將完成的鬥篷遞給我。
這是朝霧為我縫製的手製鬥篷……我收下東西的手，差點不自覺地顫抖起來。我一接下鬥篷，便氣勢十足地披上。
「這是……」
能夠徹底包覆兩
公尺三十公分此種巨大身軀的漆黑鬥篷。由於使用了充足的布料，也能像翅膀一樣攤開。最重要的是高領很帥氣。黑色也是我喜歡的顏色。然而內襯卻是紅色，繼承了赫爾夏夫特的形象。
「如何？」
朝霧抬頭望向我，等待著感想。
「嗯，我很中意。」
「這布料好像是特殊材質的樣子。店裏頭的人說，它是防禦力和攻擊力都很優秀的萬能型，可以遵照穿著它的人其意誌動作。」
原來如此。我確實想說以普通的布來說價錢很貴，原來是魔法道具啊。而且還是相當稀有的玩意兒。
「那麽，我就暫時利用它看看吧。」
「另外，這是麵罩。但它幾乎藏不住你頭上的角，這樣要不要緊呢？」
這副形似麵具的麵罩，僅掩藏了眼睛四周和嘴巴。如果對方是魔王軍，或許會被察覺到真麵目，不過若是村人這種路人角色，一定難以進行微妙的判斷。
「應該不打緊。走了。」
我和朝霧一同走進了希吉聶薩村。
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希吉聶薩是座純樸的村莊，有著櫛比鱗次的木造房屋。陳年舊屋的煙囪和窗戶嫋嫋升起了煙霧。我們倆停在這當中白煙冒得尤其旺盛的一間店前。
漆黑的窗框像是長年以來被煙熏黑的。從那兒飄散而出的烤雞煙霧，將我原本打算忽視，認為「名產無美食」的心給輕易地粉碎了。
「你果然要吃了再走呀。」我對朝霧的這番話充耳不聞，而後兩人坐在吧台的位子上。
這裏的名產──烤雞肉串挺美味的，還能品嚐到雞蛇或不飛鳥這些難得一見的肉。特別是雞蔥串最好了。希吉聶薩似乎還能采收到近似大蔥的蔬菜，亦為一道極品。
插圖p063
從頭上披著兜帽的女人，和一身鎧甲並在頭盔上戴著麵罩的龐然身軀，兩人並肩坐著吃烤雞肉串的模樣，由旁人看來想必是相當異常的光景吧。尤其我還沒把麵罩取下，就直接從下方將串燒伸進嘴裏大嚼特嚼。我自己說也很那個，但這顯然很奇怪。然而，這個變裝的效果奇佳，沒有一個人發現我就是魔王赫爾夏夫特。真不愧是各位npc。托你們的福，我得以慢慢享受名產。
「老爹，追加一份推薦拚盤。」
「好的！客人點一份拚盤！」
綁著頭巾的店主以氣勢萬千的嗓音回應。糟糕，我不小心得意忘形，又加點了東西。我承受著朝霧「你還要吃呀？」這個責難般的視線。
烤串店的老爹將新的串燒排在烤台上。過了一會兒，以炭火燒烤的雞肉便溢出了肉汁，散發著令人垂涎三尺的香味。
「讓你久等啦！」
我一副期待已久似的，將手伸向放到眼前的烤串。香噴噴的肉塊烤得微焦，柔嫩甘甜的大蔥內側也流淌出鮮味。這些東西在嘴裏以妙不可言的搭配，互相融合著。
幸福過頭，都讓我想拿烤串起來揮舞了。感覺能靠著烤串振翅，遨遊萬裏。
就在自己差點再點一盤之際，我硬是按捺了下來。我們結完帳離開店家，便朝道具商店而去。朝霧指著廣場一角，有著三角形屋頂的房子說：
「那就是希吉聶薩唯一的道具店。我想裏頭隻有其他城市也會賣的東西就是了。」
走進去一看，店裏頭的大小約五坪左右。架上陳列的商品確實淨是一些司空見慣之物。
「嗯？」
我拿起悄悄擺在店內角落的瓶子。
隻見瓶身標簽上寫著「抗咒潤滑液」。朝霧湊了過來，朝我的手裏瞧去，而後皺起眉頭。
「那是非賣品吧？既未寫價錢，也沒有說明呀。」
換言之，這是成人模式的限定商品。宣傳文案寫著「鎖水潤膚」、「帶有香氣」、「還能確實保護敏感部位」。金額則是3480圓，意外地便宜。
不，或許是我最近的金錢觀走樣了。3480圓能買五到六本文庫書了耶。然而，倘若這東西解除得掉朝霧的詛咒，那麽便算是跳樓大拍賣了。
我付完錢之後走出了店家。朝霧杏眼圓睜，仰望著我。
「咦？你真的買到啦？好厲害！為什麽？」
我們並肩而行的同時，朝霧踮起腳尖試圖窺探我的手中。這副模樣感覺像是希望人家陪陪它的小貓一樣，相當可愛。
「有些道具，是身為人類的你們所無法獲得的。」
「喔～～～～是這樣呀……」
朝霧佩服地吐露著欽佩的歎息。這令我產生了些許優越感，總覺得挺開心的。
「我想立刻試試這東西。但……」
這座村莊的住宿設施很鳥，而且天色還很亮。那麽，總之就先到拉姆爾山腳下的城鎮古拉爾斯托克看看比較好吧。
由於朝霧也同意，於是我們便從希吉聶薩出發了。
＋ ＋ ＋
到達古拉爾斯托克的時分，太陽已經完全西斜了。
努力一點，或許能在半夜或黎明抵達聖蒂亞諾。目前沒有看到追兵的身影，用不著那麽警戒吧。再說，朝霧應該也想盡快和2a公會會合才是。拉姆爾山脈的迷宮如今為無人之地，也沒有怪物在，就算是晚上也能安全地送朝霧過去。我如此試探她的意思，然而──
「距離聖蒂亞諾也近了，在這兒過夜也沒關係吧？」
她幹脆地這麽回答，讓我有點意外。她應該不想繼續和魔王赫爾夏夫特待在一起了才對，更重要的是2a那幫人──一之宮就在山脈的另一端啊。
「啊，那裏是先前我們住過的飯店。」
朝霧指著我也見過的一棟飯店。那家是還不錯，不過難得和朝霧在一塊兒，就住更好一點的地方吧。畢竟一直露宿荒野，也讓朝霧辛苦了啊。就讓我試試……
「不，我們選個更沉靜一點的地方吧。」
我選了一棟感覺沉穩的飯店，它位於大街上其中一條小路。如果說2a所住的是適合校外教學的大型飯店，那麽這兒的感覺就是一天限定幾組客人的高級旅館。
房裏頭打造成山中小屋的風格，相當寬敞。盡管質樸，良好的素材卻出類拔萃──這便是如此有格調的房間。
「哇啊，好棒喔！有浴室！有蓮蓬頭！我可以進去嗎？」
「嗯……嗯，當然。隨你高興。」
朝霧心情大好地衝進了浴室去。也是啦，畢竟她至今都在河川或泉水沐浴嘛。真抱歉，我如此沒出息。
我重新環顧起房裏。兩張並排的雙人床，誇耀著異樣的存在感。我內心急驟地湧現起一股緊張感。
冷靜點！我至今不也都和朝霧一塊兒睡嗎！
即使我如此告訴自己，但露宿野外和飯店房間的氛圍總是不太一樣。接著像是朝我追擊而來似的，朝霧淋浴和哼歌的聲音傳了過來。縱使不願意，我也會忍不住去想象有如舔舐著她軀體般流淌而下的熱水，以及她紅通通且陶醉的臉蛋。
房裏的沙發對我而言太小了，於是我坐在其中一張床上。雖然發出很大的輾軋聲，但似乎無須擔心會壞掉。
……話說回來，這個情況在形式上，就是被女孩子邀約到飯店來……對吧？難不成她其實心懷期待嗎？不不不！我在說什麽蠢話，怎麽可能有那種事嘛！對象可是我耶。應該說，我現在是赫爾夏夫特耶！是朝霧像在發毒誓般，放話說一定要打倒的人喔。
沒錯，由於我們一同旅行，所以也會住在同樣的旅舍裏嘛。隻不過是待在同一間房裏，以備敵人來襲罷了。
不，但是，倘若朝霧有那個意思，那不就讓她大失所望了？不僅如此，還會讓她顏麵掃地對吧？有沒有什麽方
法試探朝霧的心情呢？試著稍稍逼迫她看看？笨蛋，逼下去的瞬間，結果就一樣啦！
「你在呻吟什麽？」
唔喔啊──！
回頭一看，朝霧不知何時已經洗好澡了。我按著胸口，試圖平息快如擂鼓的心跳。然而，朝霧身上僅包著一條浴巾。如此毫無防備的模樣，使我的內心悸動愈發劇烈。
喂喂喂！該說是太沒有戒心了嗎，整個破綻百出喔！我很想問她「這樣的裝備沒問題嗎」（注：出自遊戲﹁幻境神界﹂宣傳影片的名台詞），但仔細想想，先前她可是穿著更加暴露的服裝和我一塊兒度過呢。不過，這身打扮的刺激仍然很強烈。
「喔……喔……你洗得真快。」
「我想說悠哉太久也不太好意思。」
朝霧坐在隔壁床上，用另一條毛巾開始擦拭頭發。雖然我們中間有段距離，感覺卻好像並肩而坐一樣。
「你要不要也去洗？浴室很寬敞，應該不成問題的。」
朝霧洗過的浴室……啊！不好、不好。
「先不說那個，朝霧，這你用用看。」
我拿出剛獲得的魔法潤滑液。
「啊，是在希吉聶薩買的道具呢。」
朝霧從我手上接過魔法潤滑液，打算轉開瓶蓋。
「奇怪？還滿緊的呢。」
看來她深陷苦戰的樣子。
「給我一下。」
我一試便輕鬆地打開了。
「哇，好厲害。果然是力量有差的關係嗎？」
朝霧邊說，同時將瓶身倒放，想取出潤滑液。然而卻什麽也沒有跑出來，簡直像是空瓶子似的。
這個……難道是──
我再次從朝霧那兒接過瓶子並倒過來，黏稠的液體便極度輕易地流了出來。
「咦咦？為什麽？」
「看來你無法使用這個道具。但我可以幫你塗就是了……」
「咦……」
朝霧不禁退避三舍。不，我明白她的心情。不過盡管可能性很低，可是說不定能靠它解除詛咒，或是延緩詛咒的進行。縱使她不願意，來硬的我也要塗上去。
「如今不是語出奢侈的時候了。隻要可能性並非為零，總之就該試試看不是嗎？」
「嗚咕……」
朝霧沉吟了好一會兒，而後像是死了心似的朝向我這邊。
「我知道了。但你可別做奇怪的事喔。」
我才不會啦！不過，如果說不想，那就是騙人的了。
「無須擔心，我不會做那種事。」
朝霧狠狠地瞪著我瞧，透露出些許殺氣。
「你明明就做過了。」
嚇死人啦──────！
我覺得她這陣子對赫爾夏夫特的戒心還有厭惡感都減低了不少，原來是兩碼子事的意思嗎！
朝霧輕輕對我伸出左手。
「但我也確實想嚐試看看。」
「嗯……嗯。」
我把瓶子反過來，將潤滑液倒在右手掌，再用這隻手蓋住朝霧的手背。她的手抽搐了一下。
「我原本還以為會更冰涼……看來也不見得呢。」
我用左手從下方支撐著朝霧的手，隨即包覆著她的手，慢慢將潤滑液推開。
喔喔！我碰到朝霧的手了耶。應該說，拚命摸來摸去的。我以前是做過更驚人的事情啦，但該說是另有一番小鹿亂撞的感覺嗎，這和以情色魔法蹂躪她時旨趣截然不同。
該怎麽說？感覺更接近朝霧的心……
我偷偷瞄向朝霧的臉，發現她頭低低地看向下方。她的臉頰之所以會微微發紅，我並不曉得是由於剛洗好澡之故，抑或是害臊的關係。
我再次從瓶中取出潤滑液，而後牽起朝霧的手。我一根根捏起手指，讓潤滑液滲透進去。赫爾夏夫特的手很大也是原因之一，不過我如今才後知後覺地發現，朝霧的手指原來這麽纖細。
我打開她的手指，連指縫間也依序抹上去。
「嗯……」
朝霧吐了口氣。
「會痛就說啊。」
「……我沒事。再說，就算會痛……也比死去要好。」
語畢，她露出柔和的微笑。
我將潤滑液從手腕抹到手肘，再推開到上臂處。詛咒紋路已然來到上臂了。我的手一瞬間停下了動作。
竟然已經跑到這種地方了……該死，這樣的道具當真有效嗎？
我瞟了一眼朝霧，隻見她維持淺淺一笑，若無其事的樣子。
我沒有碰觸紋路尚未侵蝕的地方，再度將手滑到朝霧的指尖。
「……你真是個了不得的家夥。背負此等命運卻仍能泰然自若，實為非同小可。就算是我部下那些戰士，也無法如此──」
「我……怎麽可能泰然處之呢？」
朝霧的手指彎了起來，抓住我的手。
「朝霧……？」
她的頭略微低低的，以空洞的眼神望著斜下方瞧。
「自從來到這個世界後，我一直覺得死亡這檔事非常輕微。不過，當我曉得無法複活，也不能回到原本的世界時……我……」
淚水從朝霧的眼瞳中滿溢而出。一度潰堤的淚水無止盡地流下，扭曲了朝霧的美麗臉龐。
「……我不想……死呀。」
她顫抖著雙肩，指頭緊緊扣住我的手。
「朝霧……」
我好想安慰她，好想溫柔地抱緊她。然而，這並非魔王赫爾夏夫特該采取的行動。
──不過……
不管之後會變得怎樣，我都無法棄現在的朝霧於不顧。
我輕柔地回握朝霧的手。
「──赫爾夏夫特？」
「我說過了。除了我之外的任何人，都不許要你的命。」
「可是……你要怎麽做？」
「別擔心，我有想法。」
「嗯……」
朝霧擦掉了眼淚，而後以濕潤的眼眸仰望我，語帶顫抖地問道：
「那瓶藥……說不定有效果對吧？」
「嗯。雖然可能性不高，但或許有抑製的功用。」
「既然如此……」
朝霧隔了一拍，對我傾訴道：
「幫我……塗滿全身。拜托你。」
咦咦咦咦？
朝霧以水汪汪的眼神凝視我。同時，她的臉頰潮紅，明豔的嘴唇微微開啟。從她的朱唇中，略略傳來了性感的熾熱氣息。
這個……該不會是？
我拿起擺在床上的潤滑液瓶子，重新仔細看過標簽上所寫的效能。
唔哇啊啊啊啊！上麵有寫！有用超小的字寫著「催淫性」！
喂喂喂，這樣不會很糟糕嗎？這是那個對吧。就是所謂的一個（注：此為前職棒選手長嶋茂雄的口頭禪）……拐騙女孩子後，用藥對她上下其手的狀況……！
「我……不想死，所以……求求你了。」
朝霧……
我再度將潤滑液拿在手上。
「那麽……我要塗了。」
朝霧微微點了個頭回應。我吞了口唾沫，以沾滿潤滑液的雙手碰觸她的雙肩。
「嗯……」
朝霧發出了細微的聲音。我溫柔地撫著她的肩膀，將潤滑液推開。由後頸到耳朵下方，再從下顎下方上下摸著脖子。她的脖子好細。感覺憑我的力量粗暴以對，便會輕易地折斷。朝霧一副徹底放心似的委身於我，但反倒是我覺得害怕。我鄭重且輕柔地縱向撫著喉嚨。她十分舒坦般的揚起了下顎。這個動作就像是貓咪被人摸著喉嚨一樣，相當惹人憐愛。
「
啊……或許……有點舒服。」
朝霧心蕩神馳地閉上了雙目，略微舔舐了嘴唇。這副模樣十分性感，讓我心頭為之一震。
我由脖子往下，沿著鎖骨塗抹著潤滑液。她的鎖骨也好纖細。我讓手指從明顯的鎖骨上窩處滑向胸口。然而，再下去的地方被浴巾保護著。其下隱藏著一對相當挺立的乳房。我目不轉睛地觀賞著它的形狀。
不，再怎麽說碰到那兒也還可以吧？我碰觸著浴巾，為了享受幾乎快摸到隆起胸部的觸感而動手。
這時，可能是因為我的指尖碰到的關係，浴巾反折之處脫落，整個鬆掉了。
「啊！」
我忍不住發出了不像赫爾夏夫特該有的慌張聲音。
浴巾像是花瓣盛開似的敞開，朝霧一絲不掛的模樣便從底下出現了。
雪白的偌大酥胸，以及綻放在前端的淡粉色花蕾。它們配合著朝霧的呼吸，微微上下起伏。緊實腰身鍛煉得恰到好處，還有大大外擴的下圍。腹部和緊閉的雙腿打造出一道陰影。這具栩栩如生的肉體不但美麗，同時還帶有無止盡地刺激著本能的煽情。
朝霧掛著呆愣神情，低頭俯瞰自己的身體。可能是出自於潤滑液的催淫效果影響，她的思考能力也顯著地低落了。
「……被你看到了。」
朝霧抬起眼神仰望著我──
「你好色。」
並輕聲喃喃說道。
「咿！不，我沒有把你脫光的意思，這是不可抗力！」
朝霧維持著上揚的眼神，放鬆了嘴角。
「這是我第二次被你看光光了。啊，如果把先前英費米亞的事情算進來，就是第三次了吧？」
「嗯……嗯……你還記得啊。」
朝霧側過頭，露出微笑。
「那是當然的啦。」
語畢，她便羞澀地扭動著身子。然而，這在我眼中看來，隻像是在做煽情的姿勢。
「這樣下去就白白被你看光了……你要確實幫我擦藥喔。」
這東西的效果好像近似於高潮迭起，真不愧是成人模式的道具。想不到那個朝霧竟會變得如此大膽。老實說，我感到內疚……但這或許能拯救她也說不定。
我重新取用潤滑液，像是接續著方才的進度般碰觸她的胸口，而後雙手緩緩抓住下方那對碩大的胸部。
「嗯！啊啊！」
朝霧大喊出聲，身子倏地一顫。
「你……你不要緊吧？」
「嗯……我沒事。你……你繼續。」
我如同受到這番話鼓舞似的，開始輕柔地揉捏朝霧的胸部。
「啊……啊啊……呼！」
朝霧的雙頰染上紅暈，掛著一臉舒爽的笑容嬌喘著。我仔仔細細地在胸部塗上了潤滑液。她的肌膚被潤滑液弄得黏黏滑滑的，產生了一道能夠反光的光澤。濕濕亮亮的身體，將朝霧點綴得比平時性感好幾倍。
胸部的前端我也以掌心畫著圓撫弄，來塗上潤滑液。
「呼啊啊啊啊啊啊?！」
朝霧的身子一傾，往床上倒了下去。她的呼吸紊亂，胸口大大地起起伏伏。我將手從胸部拿開，轉而撫弄腹部。
「呼……唔……嗯嗯！」
她的腹部似乎尤其敏感且怕癢，對我的指尖有著近乎神經質的反應。這個反應很有意思，讓我忍不住撫觸許多次。
「啊啊啊！討厭啦────！」
我以指頭碰觸肚臍，她便逃也似的搖晃著身軀。
「你……你不要……太過欺負人家?」
朝霧細若蚊蚋的聲音傳來。我看向她的臉龐，發現她浮現出恍惚的神情。她大概也沒有注意到自己的唇邊淌著口水吧。
「還剩下雙腿和背後要擦，你做好覺悟吧。」
我如此回答後，朝霧不但沒有感到厭惡，反倒露出百花綻放般的耀眼表情。
「啊啊……嗯?」
我將手滑過朝霧肉感十足的大腿。跟雫石比起來，果然挺粗的耶……這樣講或許會挨罵，但該怎麽說，感覺非常冶豔。
上次我沒有餘力如此鎮靜地觀賞朝霧的身體。像這樣巨細靡遺地瞧遍全身，便會發現她當真很美麗而深受感動。即使看到裸體畫或雕刻，平時我也隻會覺得很情色，不過我好像理解藝術家為何會描繪女體來呈現美感了。
我愛撫著小腿肚的曲線，從腳踝一根根地替腳趾抹上潤滑液。
「啊……咿……啊……啊……唔────」
朝霧扭動著身子掙紮。原來這種地方也會很舒爽啊──嶄新的發現令我感到開心。
「接下來你趴著。」
大概是已經疲憊不堪，朝霧嬌喘似的吐了口氣代替回應後，便乖乖地趴了下去。
她的發絲往左右兩邊分開，由後頸延伸出來的白皙背部相當耀眼。我直接從瓶子裏倒出潤滑液在她的背上。
「啊……呼啊啊啊啊……」
朝霧變得敏感的身軀，光是如此似乎就會得到快感。而後，我的手將進一步令這份快感倍增。
我沿著肩胛骨的形狀，把潤滑液推開至整個背後。然後我沿著脊椎，慢慢將手指滑了下去。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
朝霧的身子後仰了起來。
「那……那個?不行?」
我充耳不聞，在她的背脊來來回回好幾次後，她的身體便漸漸癱軟了。
之後，我抵達了最後剩下來的那個地方。
「啊……不行，那裏……」
我將潤滑液灑在她的臀部上。
「啊啊！」
而後掰開股溝，往那兒直接灌進去。
「不要啊啊啊啊──??」
我把用完的空瓶放到床上，接著揉捏起朝霧份量十足的屁股。
「好……好棒！呼啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗯嗯嗯！」
朝霧的嬌喘聲變得格外嘹亮。我抓住屁股的指尖時而使勁時而放鬆，手臂同時大動作畫著圓。我懷抱仿佛揉捏著巨大麻糬的心情，搓揉著朝霧的翹臀。
插圖p081
朝霧將臉埋在枕頭裏，拚命壓抑著嬌喘聲。
「呼?──呼……?……嗯──！呼──呼──??」
她的身子頻頻顫抖，不斷痙攣著。
而後，當我用力拉扯她臀部的瞬間──
「嗯?……！……呼啊！?啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊????」
朝霧的雙腿倏地打直，身體僵硬了起來，然後反複抽搐著。就像是剛長跑完般痛苦地急促呼吸著。
她紅通通的臉蛋冒著汗水，淩亂的發絲黏在上頭。
朝霧就這麽躺著，數分鍾動也不動。當她的呼吸漸漸穩定了下來後，便緩緩起身抓住了毛毯，直往裏頭鑽。
「……」
唉唉……我無言以對。這種時候該怎麽辦才好啊？
「……噯，赫爾夏夫特。」
「什……什麽事？」
朝霧從毛毯底下露出半張臉來。
「那瓶藥……裏頭摻了什麽奇怪的東西吧？」
嗚！
該說什麽來蒙混過去才好啊？不，根本無從掩飾了吧？這……這裏就該老實說！得拿出我最起碼的誠實應對！
「嗯……嗯，不好意思。它似乎有催淫效果的樣子。」
「啊──真是的，你差勁透了！」
朝霧抓起枕頭，朝我砸了過來。枕頭順利命中，讓我的視線全被它給填滿了。
「但是，我並非存心為之。我當真沒注意到，這是千真萬確的。」
朝霧再度鑽進了毛毯裏，沒入其中五分鍾。當她慢慢浮現出身影後，露出了半張火紅的臉龐。
我老老實實地低下了頭。
「抱歉。」
「沒關係啦……反正非得一試不可嘛。再說，總比被2a的其他人這麽做……要來得好也說不定。」
「這樣啊。你願意這麽說，我的心情也會比較輕鬆。」
朝霧的目光頓時淩厲起來。
「可是你揉得太凶了！摸得太過頭了！用不著做到這種地步也無妨吧！」
我反射性地深深鞠躬。
「抱歉！真的很對不起你！我向你賠罪！」
「真是的……」
這個時候，遠方傳來了人聲。
「快逃──！魔王軍來啦────！」
我倏地站起身子。
「朝霧！」
朝霧也從床上跳起，穿上熟悉的破布裝。
「我們立刻出去！快準備！」
可惡，他們居然連這種窮鄉僻壤也追來了嗎！
「我好了！走吧！」
迅速整裝完畢的朝霧開了門，正想往走廊而去。
「慢著，這邊比較快。」
我打開窗戶，從露台俯瞰街上的屋頂。我不由分說地抱起連忙趕來的朝霧，縱身往夜晚的街道躍去。
「呀……！」
我在對麵建築物的屋頂著地，而後直接起腳疾奔。接著跳過道路，就這麽奔馳在屋頂上。
我在此忽然停了下來。
──糟糕，我忘了東西。
「發生什麽事了嗎？」
朝霧以蘊含了焦急的嗓音，朝佇足不前的我問道。
「你做給我的鬥篷……」
我沒有收進道具清單，還掛在壁櫥裏。
「可是，我們沒有時間回去……」
難得朝霧特地做給我穿啊，該死的！
「嗯？」
這時，有某種東西從我們住宿的飯店那裏飛來。那副模樣，儼然就像是一隻巨大的蝙蝠。
「那是……」
那副黑色的翅膀，輕飄飄地降落在我的肩膀上。
「鬥篷它……飛過來了呢。」
朝霧製作的鬥篷，遵照我的意思飛來了。這麽說來，當初縫製它的時候，朝霧有說過它會依照持有者的意誌行動呢。
「就跟廣告詞說的一樣耶。」
朝霧感到逗趣似的露出微笑。
「嗯。我們快走吧！」
我再次拔腿狂奔。我的身子比先前還輕盈。當我再度從屋頂跳躍時，發現自己的跳躍力遠遠提升許多，簡直像是翱翔在夜空一樣。我就這麽乘著風在空中滑行，於城鎮郊外──通往山脈的道路落地。
我的正麵聳立著拉姆爾山脈，另一頭的天色則已變亮了。
「我們直接穿過迷宮。已經是黎明時分了，就這麽一鼓作氣地衝吧！」
「好！」
朝霧環抱住我的脖子緊貼著我，以免被甩下去。我也像是抱著易碎的蛋一般，在山裏趕路。
我一踏上岩石路，過去曾是礦山的迷宮入口便映入了眼簾。這是以前我進行截斷2a的作戰之處。
我奔進入口，裏頭和當時一樣被黃綠色的光芒籠罩著。隻不過，那時候還存在的半獸人們如今都不在了。我一溜煙地竄過沒有障礙物的洞窟。
穿過一間大而遼闊的石室後，出口就不遠了。
我進入連接著出口的洞窟，轉過一個彎後，四周驟然變亮了。
「是出口！朝霧！」
前方有著散發純白光輝，滿溢著光線的出口在等我們。
那道光芒相當神聖，有如救贖之光一般。隻要到那兒去，就能夠脫離危機了。我抱著朝霧奔向一片雪白的出口。
──！
純白的背景，浮現出黑色的輪廓。
「什……」
那是四道黑影。
朝霧顫抖不已的唇瓣，傳出沙啞的嗓音。
「怎麽會……」
背對著太陽的影子，無從窺見表情。然而，光憑那道輪廓，便十分足以令我明白來者何人了。
那四人緩緩邁步而出。
「終於找到人啦。」
擁有人類外型的野獸，顫動著長在頭頂的耳朵，走了過來。
「該說您真有一套，連隱匿行蹤的本事也超乎尋常……是吧。」
身穿晚禮服的高挑身影。
「不過，總算是逮到您了。」
一頭長發和玲瓏有致的完美身段。
「人家不會再讓您逃走了嘛?」
偌大的雙翼和浮在腰上的光環。
「你們……」
身為赫爾蘭迪亞最強的四人，同時也是地獄尖兵四軍團的軍團長。
還是我最信任的四名部下。
──地獄僚佐。
我抱著朝霧的手臂使上了勁，腳步一點一滴慢慢後退。
我不可能和這四人正麵對峙，更何況還是抱著朝霧的狀況，實在是沒得商量。
這是怎樣？
這個結果是怎樣啊？
我竟然會這樣子完蛋喔？
啊啊！可惡──！
我低頭看向朝霧，她也帶著惴惴不安的眼神抬頭望著我。
──混蛋。
最起碼……
最起碼讓朝霧一個人獲救也好。
我要讓朝霧奔向入口，死守著此處。
不曉得我能爭取幾分鍾。
不過，倘若朝霧可以因此得救，那麽就有一試的價值！
我停下後退的腳步，將朝霧放到地上。
「……赫爾夏夫特？」
朝霧以細微的聲音呼喚我的名字。
「聽好了，當我朝他們行動之後，你便卯足全力回到來時路。等到風頭過去後再回到這裏，前往聖蒂亞諾。聽懂了嗎？」
「可……可是，那你呢？」
「不用管我。」
「但是！」
朝霧揪著我的胸口不放，我溫柔地拿開她的手。
「盡管短暫，但這是一場開心的旅行。」
「怎麽會……」
我朝阻擋在前方的地獄僚佐踏出了腳步。
最後的對手是你們，這樣也不壞。
與魔王赫爾夏夫特的末日十分相襯。
我張開手，火焰便在掌心流竄。我握住那團火焰，將它化為一把劍。
「要上了！」
地獄僚佐蹴地疾奔。
眨眼間便拉近了距離。
──好快！
進攻的速度也太快了！
我連忙由下往上揮劍砍去。
──不過，我要以這一擊先挫挫他們的──
四人的身影瞬間從我的視線中消失。！
他們壓低了身子，以幾乎貼近地麵的低姿態猛進而來。
被猜到了？
我的劍劈了個空。
唔！不行，我無法應付！
我束手無策。
真不愧……
是我的地獄僚佐。
我品嚐著奇妙的滿足感，同時凝視著將要奪我性命的對象。
他們四人在地麵滑行，而後單膝跪地。
接著他們單手撐地，垂下了頭。
「王！」
「大王！」
「赫爾夏夫特大人。」
「赫爾大人！」
「「「「幸虧您平安無事！」」」」
「什……」
我維持著攻擊落空的愚蠢姿勢僵住了。
「「「「非常抱歉，我們來遲了！地獄僚佐，在此參見！」」」」
咦？
我不禁和朝霧麵麵相覷。
咦咦？
咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！
插圖p091
「你……你們……不是變成了……撒旦的部下嗎？」
古拉夏抬起頭，露出一臉意外的表情。
「那怎麽可能？我宣誓效忠的人隻有您啊，大王。」
然而，薩塔納奇雅的臉龐卻浮現出陰霾。
「隻不過……我在英費米亞感受到一股奇妙的氛圍也是事實。雖然隻有一瞬間，但我腦中竄過了一道……撒旦才是自己主人的此種愚蠢念頭。那究竟是什麽情形呢……」
阿德勒也掛著險峻神色昂首望著我。
「我認為，恐怕是撒旦所使用的魔法吧。其他地獄尖兵們肯定也被它洗腦了。但是，它無從控製我們地獄僚佐。」
佛鈕司似乎很開心地笑道：
「但總算能見到赫爾大人了，人家很開心嘛?」
──嗯。
沒錯。
他們是我的地獄僚佐。
哎呀，可惡。我的眼前開始模糊起來了。
熾熱的情感在胸中滿溢而出。
該死。
我按捺不住淚水。
「嗯？您怎麽了嗎，大王？」
我伸手掩藏著臉龐。
「沒事……無須……介懷。」
阿德勒對古拉夏說著悄悄話：
「王是因為我等來得太遲而怒火攻心。」
古拉夏一副傷腦筋似的蓋起了耳朵。
「啊，也是啦。那幫傭兵姑且不論，就連魔獸軍團的成員都在阻撓我。驅散那夥人要比想象中來得花時間嘛。」
「都是因為你四處跟用不著戰鬥也無妨的對象找架打，才會來遲。」
「對呀對呀。明明像佛鈕司這樣，統統華麗地炸飛就好了──佛鈕司會像這樣，炫耀自己精明能幹的地方嘛。」
阿德勒苦惱地說：
「佛鈕司，由於你實在太過醒目，我等的行動才會全都泄漏出去。你給我稍微反省一下。」
然而，佛鈕司似乎搞不太清楚，她保持笑容歪過了頭去。
我擦掉淚水，俯視屈膝跪地的四人。
這四人的忠誠心是由「loyalty」來決定的。他們並未遭受撒旦支配，表示我的數值要比撒旦來得高吧。
其他地獄尖兵並非由我直接提升「loyalty」。可能它就是這麽容易被覆寫，又或許他們並未擁有像地獄僚佐這般高等的ai，所以才會如此輕易地投入撒旦麾下吧。
「好了，你們起身吧。」
四人遵照我的話語站了起來。
「我失去了英費米亞。無論國家、人民、大地、天空，全都失去了。」
薩塔納奇雅掛著沉痛麵容低下了頭。
「我深感同情……赫爾夏夫特大人。」
阿德勒也垂下了視線。古拉夏嘖一聲咂了個嘴，別過頭去。
「赫爾大人……您太可憐了嘛。」
佛鈕司的翅膀像是萎縮般的折疊起來。
「然而，我還沒有喪命！隻要有我在，那兒便是赫爾蘭迪亞。縱使隻身一人，我便是一個國家。而我要剿滅撒旦的國度！」
「喔喔！」他們四人感歎地發出了歎息。
「即使僅有一人，我也要動手。不過，倘若有你們四人在……就沒有比這個更令人放心的事了。」
他們所有人的眼中都充滿著光芒，感覺好像心中燃起了希望。
「如今我什麽也無法給你們。縱然如此，你們也願意跟隨著我嗎？」
古拉夏向前刺出了拳頭。
「那還用說！就算您叫我別過去，我也會跟上的啦！」
「嗬嗬嗬，赫爾夏夫特大人不可能拋棄我的。」
「是的，佛鈕司也覺得和赫爾大人在一塊兒才好嘛！」
阿德勒推起眼鏡的鼻橋，臉上浮現笑容。
「嗬，還以為您會說什麽……比起這種事，您應該先檢討打倒撒旦的方法。」
我扭過身子，五指朝天說道：
「如今正是開天辟地之時。
本魔王的傳說〈legend〉就此展開。
天下蒼生啊，拜倒在地吧。
在我們的生存方式這則神話麵前。」
「我們從今以後便是新生赫爾蘭迪亞王國。成員僅有五人。那就是我們的王國！」
「「「「是！」」」」
地獄僚佐們眼眶泛淚，再次跪在我跟前。
──還能一戰。
我還有辦法一戰啊。
先前躲在後方的朝霧，來到了我的身邊。
「地獄僚佐在你的眼中，是很好的部下呢。」
「是啊……你說的沒錯。」
他們是我自豪的部下。
「話說回來，赫爾大人？」
「怎麽了，佛鈕司？」
佛鈕司一改臉上笑容，湧現了殺氣。
「那個女的……到底是什麽人呀？」
「咿！」
這份可怕的壓力使得朝霧顫抖了起來。
「且……且慢，佛鈕司。她是……對了，她是我帶來負責照料生活起居的人，不可殺她。」
「唔──真是可疑呢。佛鈕司會照顧您，所以那家夥已經沒用處了。佛鈕司覺得，趕緊宰了她比較好嘛。」
「等等，佛鈕司。你也稍微體諒一下吧。」
「什麽？」
「那女人當然是赫爾夏夫特大人的性奴。」
朝霧變得滿臉通紅。
「性……！」
薩塔納奇雅一臉得意地繼續解釋下去：
「俗話說『自古英雄皆好色』不是嗎？實在無法想象赫爾夏夫特大人這等豪傑，會在這麽長的期間內不玩女人。」
佛鈕司砰地敲響了手。
「喔喔，真不愧是薩塔納奇雅嘛。」
「因此，我們身為地獄僚佐的女性幹部，有必要確認一下新來的性奴是否受到徹底的教育了。」
「假如沒有，要怎麽辦呢？」
「處決掉。」
給我等一下────────！
「阿德勒和古拉夏，請你們倆看守出入口。那麽，我們走吧，人類性奴。裏頭有間正好合用的石室。」
「等等！我……我不是那種……赫……赫爾夏夫特！」
朝霧對我伸手求救。
不妙！朝霧根本不可能模仿性奴做出那些事！這樣下去，她會被佛鈕司和薩塔納奇雅殺掉。
「慢……慢著！你們不可對那女人出手！」
朝霧浮現出鬆了口氣的表情。
「赫爾大人……？您怎麽了嘛？這個人類比我們還重要嗎？」
「真奇怪，赫爾夏夫特大人居然會說這種話。」
咕！糟糕，佛鈕司與薩塔納奇雅的「loyalty」正不斷下降！要是繼續這樣，就枉費我好不容易將大家團結起來了！
「你……你們排擠我是何居心？我要親自調查！」
「啥──？」
朝霧發出了愚蠢的叫聲。
「我明白了。那麽，我們就來協助您。倘若她沒有一個性奴該有的教養，屆時就處決掉吧。如何，佛鈕司？」
「處決──處決──?啦。」
「稍等一下啦！我……我才不是什麽性奴，赫爾夏夫特你也說句話呀！」
抱歉，朝霧！我的立場也超微妙的！
「這個性奴完全不行嘛。」
「真的很沒教養呢……這樣根本無從調教起。」
唔────如此一來！別怪我，朝霧！
我迅速開啟選單，選擇了那個魔法。
『年齡認證──此功能不適合未滿十八歲的人運用。您要使用它嗎？』
當然ok！上吧！
「『高潮迭起』！」
朝霧的胸口，浮現出一個心型紋章。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
──原諒我，朝霧。雖然不可能就是了。
不過，隻有這個辦法可以拯救你了！
其後，我和佛鈕司、薩塔納奇雅、朝霧四個人，展開了一場實在難以啟齒的性遊戲。結果──
「明明是個人類，還挺行的嘛。」
「是呀……嚇了我一跳。該說她正是為了成為性奴而生的母豬嗎……但……但是，由我這個黑暗精靈的角度來看，沒什麽大不了的。是的。」
兩位評審給出了可貴的評語。
然而，繼續把朝霧留在這兒的話會有危險，於是我瞞著地獄僚佐，悄悄將她棄置在聖蒂亞諾了。
當我逃回來的時候，朝霧的慘叫在我耳中縈繞不去。
「赫爾夏夫特────！我絕對不原諒你──────！」
我輕鬆隨意地接近卡托布雷帕斯，並高舉起劍。我不給它反擊的機會，大概揮了三劍左右，便輕易打倒它了。真不愧是魔王鎧甲，和我的血肉之軀有著天壤之別。我獲得了卡托布雷帕斯的肉，而且部位還是沙朗。太幸運了?
「好啦，回去做成盤中飧吧……」
我離開池塘，走進森林裏去，並在穿過森林的途中，撿了些當地自然生長的蔬菜和樹木果實，用以充當獵物的附屬品。我走了一陣子後，來到一座草原。位於右手邊的略高山丘，其頂上就是我的目的地。
我走上山丘，便見一座平坦的廣場，那兒是座露營地。這是當玩家無法回到街上時，提供給他們休息和住宿的設施。值得慶幸的是，怪物沒辦法進到這裏來。
露營地正中央有堆熊熊燃燒的營火。火堆前麵則有一道從頭上披著破布，抱起雙膝而坐的身影。我將獵捕來的卡托布雷帕斯之肉擱在她眼前。
「我獵了糧食回來，很好吃喔。」
話雖如此，這還是生肉就是了。要進行調理，必須要有料理技能才行。當我以人類身份出現時是有棲川，成為赫爾夏夫特時則是有專屬廚師們負責做菜，因此我的料理技能是零。真糟糕。
朝霧凜凜子從破布裏露出臉來，瞪視著我。
「你是想喂養我不成？」
講話還真是不客氣耶，不過這也是理所當然的。
「如今你是我的俘虜。我有很多事情需要你來做，可不能讓你餓死了。」
朝霧哼了一聲，別過臉去。打從離開英費米亞之後，她一直都是這個調調。但是，現在我不能讓朝霧一個人獨處。她身上既沒有像樣的裝備，還中了撒旦的詛咒。我得帶她到安全的地方才可以。
「我們倆都一樣窮途末路。現在先忍耐點，否則就沒有未來了。」
朝霧依然撇開臉，回嘴說道：
「你明明是個魔王，卻沒有自尊心嗎？」
有啊。不過，倘若是為了救你，要我舍棄也行。
「你的自尊心又是什麽？忤逆我便守護得了它嗎？」
「這……」
「還真是廉價的自尊心啊。」
朝霧狠狠瞪向我，而後倏地站起身。破布敞開來後，底下出現了半裸的身體。我的心髒重重地跳了一下。
那套風格原始的服裝，僅包裹著腰部和胸部。那是朝霧將來到這兒之前撿到的布，利用裁縫技能縫製而成的。硬要說是「野性十足的泳裝」有點勉強。雖然我很同情她，但距離似乎買得到裝備的城鎮還有一段路，因此也無可奈何。光是能夠撿拾到破布就算走運了。
「你明白自己至今對我，還有我們做了些什麽嗎？」
「當然。我是在心知肚明的狀況下，有事想拜托你。」
「你還挺厚顏無恥的嘛。」
「假如這是為了打敗撒旦，取回我失去的東西的話。」
朝霧頓時語塞。我接二連三地繼續說了下去：
「我的自尊心所無法容許的，就隻有王座遭人奪走而未討回來一事。除此之外皆是枝微末節之事。執著於那些事，僅是證明自己的器量狹小罷了。」
朝霧看似不甘心地握緊了拳頭。
「你希望我做什麽呀？」
「拜托你做飯。」
朝霧皺起了臉龐來。
「你那句話是認真的嗎？」
「沒錯。另外還有一件事，讓我調查你左手的戒指。」
朝霧盯著自己的左手看。她的無名指套著一隻黑色戒指。
「這個？」
「撒旦的詛咒戒指僅有那一隻，我想搞清楚解除詛咒的辦法。這並非為了你，而是為了應付日後和撒旦的戰爭。」
朝霧目不轉睛地持續凝視著戒指。
如此好一陣子後，朝霧終於撿起了卡托布雷帕斯的肉，不發一語地前往炊事區。這座露營區有個以石頭搭蓋而成的簡易炊事區。朝霧將那裏的爐灶升起了火。看來她暫且願意幫忙烹飪的樣子。
我在內心深深歎了一口氣，筋疲力竭地癱倒在草皮上。
總之可以說是成功說服朝霧了。她當然並非對我放下了戒心，不過如此鬥誌盎然地想打倒赫爾夏夫特的她，同意和我待在一塊兒了。
我作夢也沒料到，會以魔王赫爾夏夫特的身份和朝霧一起旅行，我想朝霧同樣是這麽想的吧。這份現實太過超乎想象了。
我盯著即將日落西山的地平線瞧。
我暫且打算前往加爾達特，不過選了一條大大迂回的路線。撒旦鐵定有派人來追捕我。應該盡量選擇不起眼的路，而非主要街道才是。
我看向朝霧人在炊事區的背影。
和朝霧一同行動，對我來說也是件危險的事。要是混熟了之後失去緊張感，可就不曉得會出什麽樣的包了。萬一講些輕忽大意的話，讓我其實是堂巡驅流的事情曝光就慘了。朝霧的道具清單中，有著那把「誅殺魔王之劍〈holy grave〉」。
然而，倘若把現在的朝霧獨自丟到大地圖，她可是會死掉的。如此一來，她就不可能再次複活了。其原因便是──
「弄好了。」
朝霧將卡托布雷帕斯做成的肉類料理放在盤中，端了過來。黑色戒指在她端著盤子的白皙玉指上頭更加顯眼。
插圖p045
──那隻詛咒戒指。
找出解除它的方法，是最優先的要務。
「嗯，辛苦了。」
朝霧粗魯地將盤子遞給我，而後便坐在稍遠之處。這道菜肴是牛排佐蔬菜炒肉片。光是香味就令人按捺不住了。
「我要開動了。」
「我──」
好危險，差點跟著一起說出「我要開動了」。身為魔王赫爾夏夫特，再怎麽說都不能那樣吧。
我打開頭盔上嘴巴的護罩，默默開始吃起東西來。
好……好好吃……這是最高級的沙朗牛排耶！不論是神戶牛、前澤牛、葉山牛，甚至是鬆阪牛都比不上它！──我覺得啦。畢竟我隻吃過便宜的肉啊。
見我陶醉地大口扒著肉，朝霧低聲喃喃說：
「原來那個……嘴巴的地方會打開呀。」
噗！
糟糕，我不禁差點嗆到了。
「還有，你很愛說話呢。」
這也沒辦法啊！因為朝霧很倔強，我是為了說服她才講話的嘛！假如她再稍微順從一點的話，我就不用講啦！
「是說，你真的會吃飯耶。好意外。」
喂喂喂，你都端了餐點給我，現在才說這個啊！我輕咳兩聲，將嘴邊的護罩給關了起來。
「咦？你生氣啦？」
朝霧的聲音聽起來有些開心。
「……怪物同樣也是生物。既然如此，需要攝取能量也是天經地義的吧。」
朝霧以叉子戳起事先切成小塊的牛排，送入自己的口中。
「那麽，那隻叫撒旦的怪物也會吃東西嗎？」
嗚……居然在這裏搬出撒旦的話題啊……盡管提不起勁，不過也確實得早點搞清楚朝霧身處的狀況。然而，要是透露太多情報，將會令她抱持不必要的疑問。我用力吞了一口唾沫，小心謹慎地開始回應。
「不曉得。它的詳細狀況我也不清楚。」
「你們原本不是同伴嗎？」
「不是。它過去曾是英費米亞的主人。我不知道它消失的理由，但在它不見蹤影之
後，我便成為了英費米亞的主人。我們兩個的關係僅此罷了。」
嗯哼──朝霧如此哼了一聲，而後將叉子伸向蔬菜炒肉片。她戳了薄肉片後，手便停了下來。
「那時候，被撒旦打倒的精靈們與矮人們……以及我的裝備，消失的方式感覺怪怪的呢。還有，你也講了奇怪的話，說『萬一被撒旦打倒，就無法再次複活了』。意思是指……」
「對，就是那東西讓撒旦成為了最大的威脅。聽好了，你要鎮定點聽我說。」
我將剩下的肉拋進口中掃光它後放下了盤子。嘴裏雖然在咀嚼，而今卻食之無味。
「你們縱使死去也能夠重生，不過被撒旦打倒的時候就另當別論了。它會將整個人的存在全都抹滅。意思就是，你們的意識、心靈、精神這些事物會消失無蹤。」
「消失……是指從這個世界？」
「所有世界皆然。」
朝霧緘默了下來。營火橙色的光芒照亮了她的身影，火焰搖曳的動作描繪出舞動般的陰影。甫一回神，太陽已沉入地平線，黑暗逐漸籠罩著世界。
「那麽一來……會怎麽樣呢？不能複活是像永遠沉眠的感覺嗎？」
「我知道你們將目標放在地獄門，但不曉得你們打算拿它上哪兒去就是。然而，不能複活代表你們會連這個願望都無法實現。無論到哪個世界去，你們的意識都死了。就算當真去了其他世界，意識和心靈既已消滅的狀況下，便與屍體無異。」
日落後，天色轉眼間就變暗了。如此廣大且美麗的景色染上一片黑暗，變得什麽也看不到。如今確切可見的，隻有營火照亮的這個小小空間。感覺世界好像驟然縮小了一樣，使得不安爬上了我的身子。
朝霧把盤子放在一旁，抱著雙膝說：
「我講這些話，你可能也聽不懂……我們並非這個世界的居民。不過，倘若相信你所說的話，那麽遭到撒旦殺害後，我們就連原本的世界都回不去了呢。」
「唔……你們確實和其他人類有些不同。這番話倒也未必不可信。」
「……我還有一件事情想問你。」
「什麽事？」
「你為什麽知道我的名字？」
我的身體竄過一陣輕微的緊張。
「……我對你們做過一番調查。尤其我從和你們交戰過的人們當中，獲得了不錯的情報。你的名字也是在那時掌握到的。」
我想這件事當然一定會被問道，因此事先準備好了答案。多虧如此，毫無問題地蒙混過去了……吧？
「喔……這樣呀。因為我們總是在任務中彼此呼喚名字，就是這樣知道的吧。你對我們的調查還真廣泛呀。」
朝霧佩服地點了點頭。從她的語調和舉止來看，感覺逐漸對我放下了警戒心。她平時的個性有慢慢回來了。像這樣一個個回答朝霧的疑問，消除她的疑慮，或許她會找回平常的開朗。
朝霧抱著膝蓋，凝望著營火舞動好一陣子。這讓我忽地回憶起被魔法師格林限製行動時，那個暴風雨的夜晚。
「噯……」
方才默不作聲的朝霧，低聲喃喃道：
「被撒旦擊倒那些矮人與精靈……感覺真的很痛苦、很難受呢。」
確實……是這樣沒錯。無論是打倒怪物或2a成員殞命的時候，最後都會意外地輕易倒下。這是因為，遊戲調整為不讓對象感受到一定程度以上的痛楚。假設體會到的疼痛和現實一樣，那根本玩不下去。如果實際產生了被劍砍傷或被火燒灼的痛苦，就沒有人要玩這款遊戲了。
然而撒旦的攻擊之強烈，仿佛和平時任務所感受到的痛楚處在不同次元似的。就如同死亡會當真撒手人寰一樣，痛苦也是貨真價實的嗎？
朝霧似乎在對自己的身體，重現記憶中精靈們所嚐到的苦楚。隻見她皺起眉頭，抓住上臂的手指用力了起來。
「明明平常我們死掉的時候，總是沒那麽痛，感覺像是悄然入睡一樣……但他們全然不同……好像極其痛苦、悲傷。消失時也並非平時的光粒，總覺得就像拚圖被分解得四分五裂那樣……」
朝霧盯著套在左手無名指上的詛咒戒指瞧。從那兒開始蔓延的紋路覆蓋了手背，看起來也像是戴了蕾絲手套。
「當這些紋路覆滿全身後，我也會同樣地死去對吧？」
我非得回答不可。我咬緊牙關，擠出聲音說道：
「沒錯。」
我不忍看向朝霧那邊，於是對著營火繼續說了下去。
「你要用心注意管理hp。回複藥是不可或缺的。」
「我已經試過了，行不通。」
「什麽？」
我麵向朝霧那邊，隻見她抱起膝蓋縮著背，凝視著營火。
「就算使用回複藥，我也無法恢複到hp最大值了。其他各種回複係的藥我也都試過，結果沒用。我想，大概是hp最大值會隨紋路擴散而愈來愈少吧。」
你說什麽？該死！一旦回複係的藥品不管用，那麽狀況就會隨著時間經過而漸趨惡化。得早點找出解決辦法才行。
「現在放棄還太早了。即使藥品不成，或許還有其他的回複係道具可行。」
星星開始在黯淡的天空閃爍著。
「消失……是什麽樣的感覺呢？」
我頓時語塞，不曉得該如何回應才好。我好想機靈地安慰她、給予她勇氣，或是溫柔相待。但是，那並非現在的我該做的。
「這樣子的想象有什麽意義？浪費時間。要是你有閑工夫做這種妄想，不如去思考該怎麽樣才會得救。」
我站了起來，隔著營火往朝霧的反方向去，而後躺在長著草皮的地方上。
「睡吧，明天要趁早出發。」
「嗯……」
朝霧站起身，連同我的盤子一塊兒拿到炊事區去。她回來之後，便在稍遠的地方乖乖躺下了。草皮就像是長毛毯子一樣，土地也鬆軟，躺起來很舒適。
「噯，赫爾夏夫特。」
「什麽事？」
「你為什麽要救我？」
──！
「我再怎麽窮途潦倒也是魔王赫爾夏夫特，終要掌握這個世上一切的男人。然而現今則是雌伏之時。即使要掛冠歸裏，度過一段鬱鬱不得誌的時刻，我命中注定總有一天會衣錦還鄉。你是我的俘虜。換言之，便是目前我手邊唯一剩下的所有物。我可不能夠失去你。」
「……我不記得自己成為你的東西了耶。」
「你的意誌不重要。無論是你擅自絕命，或是除了我之外的某人要你的命，我都不允許。」
朝霧的歎息聲傳了過來。
「不愧是國王，真任性妄為呢。」
而後是一道嘻笑聲。
「明明你失去了一切，獨自在沒有屋頂的草皮上睡覺……卻相信自己能夠獲得世界呢。」
「別說了，快睡吧。」
「搞不好我會趁你睡著的時候暗算你喔。」
「憑你的本事是辦不到的。」
「或許我會扒掉你的頭盔。」
「這也不可能。若非憑我的意誌，鎧甲是脫不下來的。」
我聽見比方才更大聲的歎息後，安靜了下來。
我仰躺著瞭望星星。滿天星鬥遍布在我的視野裏。
我覺得真是美麗。
這並不是真正的星空。
充其量隻是虛假的贗品。
盡管如此──
漂亮的東西，果然就是漂亮。
＋ ＋ ＋
三天後，我們來到了加爾達特的近郊。
邊尋找有沒有道具掉在地上邊走
路，感覺好像成了乞丐一樣。不過嚐試後才發現，掉落的道具意外地多，讓我們的旅行過得還算不錯。總感覺光靠這樣就活得下去了。這是個會讓人安逸喪誌的大地圖呢。
「赫爾夏夫特！」
朝霧緊湊的嗓音響起。她所指的方向，有隻摻雜了黑白兩種顏色的脫力係怪物。
「熊貓……」
拳手熊貓──它雖是等級4的低階怪物，不過足以成為令現在的朝霧感到恐懼的對象。這麽述說的我，過去也曾經差點遭到它的毒手。當時好像是朝霧趕來救我的吧。
我將鬥篷化為劍的外型，隨意地走近熊貓後揮下一劍。我連反擊的機會都不給它，一擊便送拳手熊貓踏上黃泉路了。
我將劍變回鬥篷，回到朝霧身邊去。
「你的身體狀況如何？」
「我並沒有受傷，所以不要緊。從昨晚開始，詛咒也沒有繼續進行。」
語畢，朝霧從破布底下伸出了左手臂。紅色的紋路浮現在白嫩的肌膚上頭。它已經通過了手腕，即將來到手肘。
每天都在前進的死亡宣告。襲向朝霧的恐怖和焦慮，究竟有多麽龐大呢？一想到她的心情，我的內心便痛了起來。
然而，朝霧卻出人意表地平靜。她既未煩躁不堪，也沒有為恐懼而顫抖。簡直像是不把步步逼近的死當作一回事似的。
「啊，看到加爾達特了。」
我們越過山丘，加爾達特的城牆和位於內側的街道便現身了。
「總覺得好懷念呢。」
朝霧帶著開心的口吻說著，之後打算朝向加爾達特邁步而行。
「慢著，朝霧。」
「怎麽了嗎？」
我定睛凝視著加爾達特的正門。門前有人影在，那和門衛的身影不一樣。我看過那些輪廓。
「撒旦的手下……以前曾是我部下的人，他們正在看守加爾達特的入口。」
「這樣呀。畢竟我們繞了頗遠的一段路……那你要怎麽做呢？」
倘若撒旦軍既已進入其中，2a那幫人恐怕也脫離了才是。就算是一群烏合之眾，時間過了這麽久卻沒看到一之宮、朝霧和雫石複活前來，至少也會想象到他們回去聖蒂亞諾了吧。
「你的夥伴們八成也已經離開了。你心裏對他們的目的地有沒有底呢？」
朝霧支支吾吾的。將自己一行人的據點透露給魔王赫爾夏夫特知道，確實會令她過意不去吧。
「你們的據點，我所掌握到的隻有加爾達特和聖蒂亞諾。或許還有其他地方也說不定，但假如你什麽也不講，我就要帶你上聖蒂亞諾去。這樣子無妨吧？」
朝霧看來有些不開心，卻又像是鬆了口氣似的點了點頭。
「嗯……這也沒辦法，好呀。」
「萬一被那些家夥發現就麻煩了，我們立刻動身。」
我轉身走下位於加爾達特反方向的山丘，朝霧則是納悶地跟在我後方。
「明明離得這麽遠也是？」
「嗯，別小覷他們。他們是很可怕的對手。」
因為那是我最信賴的四個人，赫爾蘭迪亞的四名幹部──地獄僚佐啊。
＋ ＋ ＋
我和朝霧趕路前往聖蒂亞諾。我們在有如波浪般起起伏伏的荒野前進一段時間後，道路便分成了兩條岔路。
「咦？走這邊比較近喔。」
我選了左邊那條路，朝霧便指著另一條大路說道。
「嗯，我要繞到希吉聶薩一趟。」
「去希吉聶薩？你是想吃烤雞肉串嗎？」
啥？
「為……何會是烤雞肉串？」
「因為那是名產吧？」
我都不曉得……
「我從未直接去過那兒，為求慎重起見想先確認一下，有沒有什麽道具和你的詛咒相關。」
「如果是這樣，我認為是白費工夫的喔。我去過好幾次了，那邊並沒有賣什麽特別的東西。」
「別說那麽多了，走吧。」
搞不好有東西是朝霧沒辦法買，但運用成人模式的我買得到的。
我帶著似乎很不滿的朝霧，在道路上前進。我們走著走著，草原和樹木的綠意慢慢增加了。道路兩側並排著看似人所種植的樹，前方則看得見村莊了。
我在抵達前偏離道路，躲在樹蔭下。
「怎麽了嗎？」
「唔，你隻要從頭上披著那件破布就好，但我可不能這樣子進去。魔王赫爾夏夫特到來的傳聞或許會散播開來啊。」
朝霧思索了一會兒，朝我伸出了手。
「那你借我一點錢。」
什麽？
「我來幫你想想辦法。」
喂喂喂，這是那個嗎？應該不會是要我貢獻一堆東西，隨後立刻和我分道揚鑣的戲碼吧？
「我不會逃走的啦。」
朝霧若無其事地如此說道。她臉上的神色並非笑容，亦非不悅，硬要說的話感覺像是興趣缺缺吧。
「……這麽多夠嗎？」
我從道具清單的現有資金當中拿出十萬佐爾，再將手中出現的鈔票交給朝霧。
「統統花掉也無妨。假如不夠再跟我說。」
「太多了啦。」
朝霧浮現苦笑，而後走進了希吉聶薩。
我不曉得她打算怎麽做。會是去向撒旦軍告密我在這兒呢？抑或是利用某種方式聯絡2a，再從其他出口逃走？
倘若事情變成這樣，就隻好到時候再說了。如果她想那麽做，這也沒辦法。
「讓你久等了。」
朝霧回來了，手上還拿著大大的一捆布。
「那是？」
「是我在這邊的素材店買來的。來，這是找的錢。」
四萬五千佐爾回到了我手上。
「──所以，這是要做什麽？」
「我想說幫你做件鬥篷隱藏身軀。那件像是在燃燒的鬥篷也不錯，可是太顯眼，感覺馬上就會被人發現你是魔王。」
朝霧坐在樹根處，拿著從道具清單裏取出的裁縫剪刀，裁起布料來。
「我原本打算買更便宜的布，但你說可以用光光，我就選了最貴的。平時我不會買這麽貴的東西，所以很緊張。身為國王，果然還是至少要穿這種等級的東西才對嗎？」
感覺很久沒看到朝霧這麽多話了。
「不過……是不是有點太貴了？」
她略顯擔心地抬起眼神問道。
「不，對我而言，這隻是點小錢。」
如果是遊戲裏頭的貨幣──佐爾的話啦。付費道具讓我的負債愈來愈非同小可，那邊可就另當別論了。
朝霧穿針入線後，開始縫製布料。她的嘴角浮現出微笑，眼睛看似也帶了點笑意。
「料理有愛麗絲……2a公會有個這樣的孩子在負責。雖然比不上他，不過我也挺擅長縫紉的喔。」
喔喔！獲得了一項朝霧的新情報。正在動手縫製的她確實很愉快的樣子。這陣子她一直都麵無表情，感覺原本的朝霧好像久違地回來了。
我靠在樹上眺望開心地縫紉著的朝霧。和煦的陽光透過枝葉縫隙，在她周圍描繪著花樣。每當風兒搖晃著樹枝，流瀉而下的光線便會伴隨爽朗的聲音，像萬花筒一般改變光與影的樣貌。這幅光景無論看多久都不會膩。
「做好囉。」
朝霧將完成的鬥篷遞給我。
這是朝霧為我縫製的手製鬥篷……我收下東西的手，差點不自覺地顫抖起來。我一接下鬥篷，便氣勢十足地披上。
「這是……」
能夠徹底包覆兩
公尺三十公分此種巨大身軀的漆黑鬥篷。由於使用了充足的布料，也能像翅膀一樣攤開。最重要的是高領很帥氣。黑色也是我喜歡的顏色。然而內襯卻是紅色，繼承了赫爾夏夫特的形象。
「如何？」
朝霧抬頭望向我，等待著感想。
「嗯，我很中意。」
「這布料好像是特殊材質的樣子。店裏頭的人說，它是防禦力和攻擊力都很優秀的萬能型，可以遵照穿著它的人其意誌動作。」
原來如此。我確實想說以普通的布來說價錢很貴，原來是魔法道具啊。而且還是相當稀有的玩意兒。
「那麽，我就暫時利用它看看吧。」
「另外，這是麵罩。但它幾乎藏不住你頭上的角，這樣要不要緊呢？」
這副形似麵具的麵罩，僅掩藏了眼睛四周和嘴巴。如果對方是魔王軍，或許會被察覺到真麵目，不過若是村人這種路人角色，一定難以進行微妙的判斷。
「應該不打緊。走了。」
我和朝霧一同走進了希吉聶薩村。
＋ ＋ ＋
希吉聶薩是座純樸的村莊，有著櫛比鱗次的木造房屋。陳年舊屋的煙囪和窗戶嫋嫋升起了煙霧。我們倆停在這當中白煙冒得尤其旺盛的一間店前。
漆黑的窗框像是長年以來被煙熏黑的。從那兒飄散而出的烤雞煙霧，將我原本打算忽視，認為「名產無美食」的心給輕易地粉碎了。
「你果然要吃了再走呀。」我對朝霧的這番話充耳不聞，而後兩人坐在吧台的位子上。
這裏的名產──烤雞肉串挺美味的，還能品嚐到雞蛇或不飛鳥這些難得一見的肉。特別是雞蔥串最好了。希吉聶薩似乎還能采收到近似大蔥的蔬菜，亦為一道極品。
插圖p063
從頭上披著兜帽的女人，和一身鎧甲並在頭盔上戴著麵罩的龐然身軀，兩人並肩坐著吃烤雞肉串的模樣，由旁人看來想必是相當異常的光景吧。尤其我還沒把麵罩取下，就直接從下方將串燒伸進嘴裏大嚼特嚼。我自己說也很那個，但這顯然很奇怪。然而，這個變裝的效果奇佳，沒有一個人發現我就是魔王赫爾夏夫特。真不愧是各位npc。托你們的福，我得以慢慢享受名產。
「老爹，追加一份推薦拚盤。」
「好的！客人點一份拚盤！」
綁著頭巾的店主以氣勢萬千的嗓音回應。糟糕，我不小心得意忘形，又加點了東西。我承受著朝霧「你還要吃呀？」這個責難般的視線。
烤串店的老爹將新的串燒排在烤台上。過了一會兒，以炭火燒烤的雞肉便溢出了肉汁，散發著令人垂涎三尺的香味。
「讓你久等啦！」
我一副期待已久似的，將手伸向放到眼前的烤串。香噴噴的肉塊烤得微焦，柔嫩甘甜的大蔥內側也流淌出鮮味。這些東西在嘴裏以妙不可言的搭配，互相融合著。
幸福過頭，都讓我想拿烤串起來揮舞了。感覺能靠著烤串振翅，遨遊萬裏。
就在自己差點再點一盤之際，我硬是按捺了下來。我們結完帳離開店家，便朝道具商店而去。朝霧指著廣場一角，有著三角形屋頂的房子說：
「那就是希吉聶薩唯一的道具店。我想裏頭隻有其他城市也會賣的東西就是了。」
走進去一看，店裏頭的大小約五坪左右。架上陳列的商品確實淨是一些司空見慣之物。
「嗯？」
我拿起悄悄擺在店內角落的瓶子。
隻見瓶身標簽上寫著「抗咒潤滑液」。朝霧湊了過來，朝我的手裏瞧去，而後皺起眉頭。
「那是非賣品吧？既未寫價錢，也沒有說明呀。」
換言之，這是成人模式的限定商品。宣傳文案寫著「鎖水潤膚」、「帶有香氣」、「還能確實保護敏感部位」。金額則是3480圓，意外地便宜。
不，或許是我最近的金錢觀走樣了。3480圓能買五到六本文庫書了耶。然而，倘若這東西解除得掉朝霧的詛咒，那麽便算是跳樓大拍賣了。
我付完錢之後走出了店家。朝霧杏眼圓睜，仰望著我。
「咦？你真的買到啦？好厲害！為什麽？」
我們並肩而行的同時，朝霧踮起腳尖試圖窺探我的手中。這副模樣感覺像是希望人家陪陪它的小貓一樣，相當可愛。
「有些道具，是身為人類的你們所無法獲得的。」
「喔～～～～是這樣呀……」
朝霧佩服地吐露著欽佩的歎息。這令我產生了些許優越感，總覺得挺開心的。
「我想立刻試試這東西。但……」
這座村莊的住宿設施很鳥，而且天色還很亮。那麽，總之就先到拉姆爾山腳下的城鎮古拉爾斯托克看看比較好吧。
由於朝霧也同意，於是我們便從希吉聶薩出發了。
＋ ＋ ＋
到達古拉爾斯托克的時分，太陽已經完全西斜了。
努力一點，或許能在半夜或黎明抵達聖蒂亞諾。目前沒有看到追兵的身影，用不著那麽警戒吧。再說，朝霧應該也想盡快和2a公會會合才是。拉姆爾山脈的迷宮如今為無人之地，也沒有怪物在，就算是晚上也能安全地送朝霧過去。我如此試探她的意思，然而──
「距離聖蒂亞諾也近了，在這兒過夜也沒關係吧？」
她幹脆地這麽回答，讓我有點意外。她應該不想繼續和魔王赫爾夏夫特待在一起了才對，更重要的是2a那幫人──一之宮就在山脈的另一端啊。
「啊，那裏是先前我們住過的飯店。」
朝霧指著我也見過的一棟飯店。那家是還不錯，不過難得和朝霧在一塊兒，就住更好一點的地方吧。畢竟一直露宿荒野，也讓朝霧辛苦了啊。就讓我試試……
「不，我們選個更沉靜一點的地方吧。」
我選了一棟感覺沉穩的飯店，它位於大街上其中一條小路。如果說2a所住的是適合校外教學的大型飯店，那麽這兒的感覺就是一天限定幾組客人的高級旅館。
房裏頭打造成山中小屋的風格，相當寬敞。盡管質樸，良好的素材卻出類拔萃──這便是如此有格調的房間。
「哇啊，好棒喔！有浴室！有蓮蓬頭！我可以進去嗎？」
「嗯……嗯，當然。隨你高興。」
朝霧心情大好地衝進了浴室去。也是啦，畢竟她至今都在河川或泉水沐浴嘛。真抱歉，我如此沒出息。
我重新環顧起房裏。兩張並排的雙人床，誇耀著異樣的存在感。我內心急驟地湧現起一股緊張感。
冷靜點！我至今不也都和朝霧一塊兒睡嗎！
即使我如此告訴自己，但露宿野外和飯店房間的氛圍總是不太一樣。接著像是朝我追擊而來似的，朝霧淋浴和哼歌的聲音傳了過來。縱使不願意，我也會忍不住去想象有如舔舐著她軀體般流淌而下的熱水，以及她紅通通且陶醉的臉蛋。
房裏的沙發對我而言太小了，於是我坐在其中一張床上。雖然發出很大的輾軋聲，但似乎無須擔心會壞掉。
……話說回來，這個情況在形式上，就是被女孩子邀約到飯店來……對吧？難不成她其實心懷期待嗎？不不不！我在說什麽蠢話，怎麽可能有那種事嘛！對象可是我耶。應該說，我現在是赫爾夏夫特耶！是朝霧像在發毒誓般，放話說一定要打倒的人喔。
沒錯，由於我們一同旅行，所以也會住在同樣的旅舍裏嘛。隻不過是待在同一間房裏，以備敵人來襲罷了。
不，但是，倘若朝霧有那個意思，那不就讓她大失所望了？不僅如此，還會讓她顏麵掃地對吧？有沒有什麽方
法試探朝霧的心情呢？試著稍稍逼迫她看看？笨蛋，逼下去的瞬間，結果就一樣啦！
「你在呻吟什麽？」
唔喔啊──！
回頭一看，朝霧不知何時已經洗好澡了。我按著胸口，試圖平息快如擂鼓的心跳。然而，朝霧身上僅包著一條浴巾。如此毫無防備的模樣，使我的內心悸動愈發劇烈。
喂喂喂！該說是太沒有戒心了嗎，整個破綻百出喔！我很想問她「這樣的裝備沒問題嗎」（注：出自遊戲﹁幻境神界﹂宣傳影片的名台詞），但仔細想想，先前她可是穿著更加暴露的服裝和我一塊兒度過呢。不過，這身打扮的刺激仍然很強烈。
「喔……喔……你洗得真快。」
「我想說悠哉太久也不太好意思。」
朝霧坐在隔壁床上，用另一條毛巾開始擦拭頭發。雖然我們中間有段距離，感覺卻好像並肩而坐一樣。
「你要不要也去洗？浴室很寬敞，應該不成問題的。」
朝霧洗過的浴室……啊！不好、不好。
「先不說那個，朝霧，這你用用看。」
我拿出剛獲得的魔法潤滑液。
「啊，是在希吉聶薩買的道具呢。」
朝霧從我手上接過魔法潤滑液，打算轉開瓶蓋。
「奇怪？還滿緊的呢。」
看來她深陷苦戰的樣子。
「給我一下。」
我一試便輕鬆地打開了。
「哇，好厲害。果然是力量有差的關係嗎？」
朝霧邊說，同時將瓶身倒放，想取出潤滑液。然而卻什麽也沒有跑出來，簡直像是空瓶子似的。
這個……難道是──
我再次從朝霧那兒接過瓶子並倒過來，黏稠的液體便極度輕易地流了出來。
「咦咦？為什麽？」
「看來你無法使用這個道具。但我可以幫你塗就是了……」
「咦……」
朝霧不禁退避三舍。不，我明白她的心情。不過盡管可能性很低，可是說不定能靠它解除詛咒，或是延緩詛咒的進行。縱使她不願意，來硬的我也要塗上去。
「如今不是語出奢侈的時候了。隻要可能性並非為零，總之就該試試看不是嗎？」
「嗚咕……」
朝霧沉吟了好一會兒，而後像是死了心似的朝向我這邊。
「我知道了。但你可別做奇怪的事喔。」
我才不會啦！不過，如果說不想，那就是騙人的了。
「無須擔心，我不會做那種事。」
朝霧狠狠地瞪著我瞧，透露出些許殺氣。
「你明明就做過了。」
嚇死人啦──────！
我覺得她這陣子對赫爾夏夫特的戒心還有厭惡感都減低了不少，原來是兩碼子事的意思嗎！
朝霧輕輕對我伸出左手。
「但我也確實想嚐試看看。」
「嗯……嗯。」
我把瓶子反過來，將潤滑液倒在右手掌，再用這隻手蓋住朝霧的手背。她的手抽搐了一下。
「我原本還以為會更冰涼……看來也不見得呢。」
我用左手從下方支撐著朝霧的手，隨即包覆著她的手，慢慢將潤滑液推開。
喔喔！我碰到朝霧的手了耶。應該說，拚命摸來摸去的。我以前是做過更驚人的事情啦，但該說是另有一番小鹿亂撞的感覺嗎，這和以情色魔法蹂躪她時旨趣截然不同。
該怎麽說？感覺更接近朝霧的心……
我偷偷瞄向朝霧的臉，發現她頭低低地看向下方。她的臉頰之所以會微微發紅，我並不曉得是由於剛洗好澡之故，抑或是害臊的關係。
我再次從瓶中取出潤滑液，而後牽起朝霧的手。我一根根捏起手指，讓潤滑液滲透進去。赫爾夏夫特的手很大也是原因之一，不過我如今才後知後覺地發現，朝霧的手指原來這麽纖細。
我打開她的手指，連指縫間也依序抹上去。
「嗯……」
朝霧吐了口氣。
「會痛就說啊。」
「……我沒事。再說，就算會痛……也比死去要好。」
語畢，她露出柔和的微笑。
我將潤滑液從手腕抹到手肘，再推開到上臂處。詛咒紋路已然來到上臂了。我的手一瞬間停下了動作。
竟然已經跑到這種地方了……該死，這樣的道具當真有效嗎？
我瞟了一眼朝霧，隻見她維持淺淺一笑，若無其事的樣子。
我沒有碰觸紋路尚未侵蝕的地方，再度將手滑到朝霧的指尖。
「……你真是個了不得的家夥。背負此等命運卻仍能泰然自若，實為非同小可。就算是我部下那些戰士，也無法如此──」
「我……怎麽可能泰然處之呢？」
朝霧的手指彎了起來，抓住我的手。
「朝霧……？」
她的頭略微低低的，以空洞的眼神望著斜下方瞧。
「自從來到這個世界後，我一直覺得死亡這檔事非常輕微。不過，當我曉得無法複活，也不能回到原本的世界時……我……」
淚水從朝霧的眼瞳中滿溢而出。一度潰堤的淚水無止盡地流下，扭曲了朝霧的美麗臉龐。
「……我不想……死呀。」
她顫抖著雙肩，指頭緊緊扣住我的手。
「朝霧……」
我好想安慰她，好想溫柔地抱緊她。然而，這並非魔王赫爾夏夫特該采取的行動。
──不過……
不管之後會變得怎樣，我都無法棄現在的朝霧於不顧。
我輕柔地回握朝霧的手。
「──赫爾夏夫特？」
「我說過了。除了我之外的任何人，都不許要你的命。」
「可是……你要怎麽做？」
「別擔心，我有想法。」
「嗯……」
朝霧擦掉了眼淚，而後以濕潤的眼眸仰望我，語帶顫抖地問道：
「那瓶藥……說不定有效果對吧？」
「嗯。雖然可能性不高，但或許有抑製的功用。」
「既然如此……」
朝霧隔了一拍，對我傾訴道：
「幫我……塗滿全身。拜托你。」
咦咦咦咦？
朝霧以水汪汪的眼神凝視我。同時，她的臉頰潮紅，明豔的嘴唇微微開啟。從她的朱唇中，略略傳來了性感的熾熱氣息。
這個……該不會是？
我拿起擺在床上的潤滑液瓶子，重新仔細看過標簽上所寫的效能。
唔哇啊啊啊啊！上麵有寫！有用超小的字寫著「催淫性」！
喂喂喂，這樣不會很糟糕嗎？這是那個對吧。就是所謂的一個（注：此為前職棒選手長嶋茂雄的口頭禪）……拐騙女孩子後，用藥對她上下其手的狀況……！
「我……不想死，所以……求求你了。」
朝霧……
我再度將潤滑液拿在手上。
「那麽……我要塗了。」
朝霧微微點了個頭回應。我吞了口唾沫，以沾滿潤滑液的雙手碰觸她的雙肩。
「嗯……」
朝霧發出了細微的聲音。我溫柔地撫著她的肩膀，將潤滑液推開。由後頸到耳朵下方，再從下顎下方上下摸著脖子。她的脖子好細。感覺憑我的力量粗暴以對，便會輕易地折斷。朝霧一副徹底放心似的委身於我，但反倒是我覺得害怕。我鄭重且輕柔地縱向撫著喉嚨。她十分舒坦般的揚起了下顎。這個動作就像是貓咪被人摸著喉嚨一樣，相當惹人憐愛。
「
啊……或許……有點舒服。」
朝霧心蕩神馳地閉上了雙目，略微舔舐了嘴唇。這副模樣十分性感，讓我心頭為之一震。
我由脖子往下，沿著鎖骨塗抹著潤滑液。她的鎖骨也好纖細。我讓手指從明顯的鎖骨上窩處滑向胸口。然而，再下去的地方被浴巾保護著。其下隱藏著一對相當挺立的乳房。我目不轉睛地觀賞著它的形狀。
不，再怎麽說碰到那兒也還可以吧？我碰觸著浴巾，為了享受幾乎快摸到隆起胸部的觸感而動手。
這時，可能是因為我的指尖碰到的關係，浴巾反折之處脫落，整個鬆掉了。
「啊！」
我忍不住發出了不像赫爾夏夫特該有的慌張聲音。
浴巾像是花瓣盛開似的敞開，朝霧一絲不掛的模樣便從底下出現了。
雪白的偌大酥胸，以及綻放在前端的淡粉色花蕾。它們配合著朝霧的呼吸，微微上下起伏。緊實腰身鍛煉得恰到好處，還有大大外擴的下圍。腹部和緊閉的雙腿打造出一道陰影。這具栩栩如生的肉體不但美麗，同時還帶有無止盡地刺激著本能的煽情。
朝霧掛著呆愣神情，低頭俯瞰自己的身體。可能是出自於潤滑液的催淫效果影響，她的思考能力也顯著地低落了。
「……被你看到了。」
朝霧抬起眼神仰望著我──
「你好色。」
並輕聲喃喃說道。
「咿！不，我沒有把你脫光的意思，這是不可抗力！」
朝霧維持著上揚的眼神，放鬆了嘴角。
「這是我第二次被你看光光了。啊，如果把先前英費米亞的事情算進來，就是第三次了吧？」
「嗯……嗯……你還記得啊。」
朝霧側過頭，露出微笑。
「那是當然的啦。」
語畢，她便羞澀地扭動著身子。然而，這在我眼中看來，隻像是在做煽情的姿勢。
「這樣下去就白白被你看光了……你要確實幫我擦藥喔。」
這東西的效果好像近似於高潮迭起，真不愧是成人模式的道具。想不到那個朝霧竟會變得如此大膽。老實說，我感到內疚……但這或許能拯救她也說不定。
我重新取用潤滑液，像是接續著方才的進度般碰觸她的胸口，而後雙手緩緩抓住下方那對碩大的胸部。
「嗯！啊啊！」
朝霧大喊出聲，身子倏地一顫。
「你……你不要緊吧？」
「嗯……我沒事。你……你繼續。」
我如同受到這番話鼓舞似的，開始輕柔地揉捏朝霧的胸部。
「啊……啊啊……呼！」
朝霧的雙頰染上紅暈，掛著一臉舒爽的笑容嬌喘著。我仔仔細細地在胸部塗上了潤滑液。她的肌膚被潤滑液弄得黏黏滑滑的，產生了一道能夠反光的光澤。濕濕亮亮的身體，將朝霧點綴得比平時性感好幾倍。
胸部的前端我也以掌心畫著圓撫弄，來塗上潤滑液。
「呼啊啊啊啊啊啊?！」
朝霧的身子一傾，往床上倒了下去。她的呼吸紊亂，胸口大大地起起伏伏。我將手從胸部拿開，轉而撫弄腹部。
「呼……唔……嗯嗯！」
她的腹部似乎尤其敏感且怕癢，對我的指尖有著近乎神經質的反應。這個反應很有意思，讓我忍不住撫觸許多次。
「啊啊啊！討厭啦────！」
我以指頭碰觸肚臍，她便逃也似的搖晃著身軀。
「你……你不要……太過欺負人家?」
朝霧細若蚊蚋的聲音傳來。我看向她的臉龐，發現她浮現出恍惚的神情。她大概也沒有注意到自己的唇邊淌著口水吧。
「還剩下雙腿和背後要擦，你做好覺悟吧。」
我如此回答後，朝霧不但沒有感到厭惡，反倒露出百花綻放般的耀眼表情。
「啊啊……嗯?」
我將手滑過朝霧肉感十足的大腿。跟雫石比起來，果然挺粗的耶……這樣講或許會挨罵，但該怎麽說，感覺非常冶豔。
上次我沒有餘力如此鎮靜地觀賞朝霧的身體。像這樣巨細靡遺地瞧遍全身，便會發現她當真很美麗而深受感動。即使看到裸體畫或雕刻，平時我也隻會覺得很情色，不過我好像理解藝術家為何會描繪女體來呈現美感了。
我愛撫著小腿肚的曲線，從腳踝一根根地替腳趾抹上潤滑液。
「啊……咿……啊……啊……唔────」
朝霧扭動著身子掙紮。原來這種地方也會很舒爽啊──嶄新的發現令我感到開心。
「接下來你趴著。」
大概是已經疲憊不堪，朝霧嬌喘似的吐了口氣代替回應後，便乖乖地趴了下去。
她的發絲往左右兩邊分開，由後頸延伸出來的白皙背部相當耀眼。我直接從瓶子裏倒出潤滑液在她的背上。
「啊……呼啊啊啊啊……」
朝霧變得敏感的身軀，光是如此似乎就會得到快感。而後，我的手將進一步令這份快感倍增。
我沿著肩胛骨的形狀，把潤滑液推開至整個背後。然後我沿著脊椎，慢慢將手指滑了下去。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
朝霧的身子後仰了起來。
「那……那個?不行?」
我充耳不聞，在她的背脊來來回回好幾次後，她的身體便漸漸癱軟了。
之後，我抵達了最後剩下來的那個地方。
「啊……不行，那裏……」
我將潤滑液灑在她的臀部上。
「啊啊！」
而後掰開股溝，往那兒直接灌進去。
「不要啊啊啊啊──??」
我把用完的空瓶放到床上，接著揉捏起朝霧份量十足的屁股。
「好……好棒！呼啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗯嗯嗯！」
朝霧的嬌喘聲變得格外嘹亮。我抓住屁股的指尖時而使勁時而放鬆，手臂同時大動作畫著圓。我懷抱仿佛揉捏著巨大麻糬的心情，搓揉著朝霧的翹臀。
插圖p081
朝霧將臉埋在枕頭裏，拚命壓抑著嬌喘聲。
「呼?──呼……?……嗯──！呼──呼──??」
她的身子頻頻顫抖，不斷痙攣著。
而後，當我用力拉扯她臀部的瞬間──
「嗯?……！……呼啊！?啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊????」
朝霧的雙腿倏地打直，身體僵硬了起來，然後反複抽搐著。就像是剛長跑完般痛苦地急促呼吸著。
她紅通通的臉蛋冒著汗水，淩亂的發絲黏在上頭。
朝霧就這麽躺著，數分鍾動也不動。當她的呼吸漸漸穩定了下來後，便緩緩起身抓住了毛毯，直往裏頭鑽。
「……」
唉唉……我無言以對。這種時候該怎麽辦才好啊？
「……噯，赫爾夏夫特。」
「什……什麽事？」
朝霧從毛毯底下露出半張臉來。
「那瓶藥……裏頭摻了什麽奇怪的東西吧？」
嗚！
該說什麽來蒙混過去才好啊？不，根本無從掩飾了吧？這……這裏就該老實說！得拿出我最起碼的誠實應對！
「嗯……嗯，不好意思。它似乎有催淫效果的樣子。」
「啊──真是的，你差勁透了！」
朝霧抓起枕頭，朝我砸了過來。枕頭順利命中，讓我的視線全被它給填滿了。
「但是，我並非存心為之。我當真沒注意到，這是千真萬確的。」
朝霧再度鑽進了毛毯裏，沒入其中五分鍾。當她慢慢浮現出身影後，露出了半張火紅的臉龐。
我老老實實地低下了頭。
「抱歉。」
「沒關係啦……反正非得一試不可嘛。再說，總比被2a的其他人這麽做……要來得好也說不定。」
「這樣啊。你願意這麽說，我的心情也會比較輕鬆。」
朝霧的目光頓時淩厲起來。
「可是你揉得太凶了！摸得太過頭了！用不著做到這種地步也無妨吧！」
我反射性地深深鞠躬。
「抱歉！真的很對不起你！我向你賠罪！」
「真是的……」
這個時候，遠方傳來了人聲。
「快逃──！魔王軍來啦────！」
我倏地站起身子。
「朝霧！」
朝霧也從床上跳起，穿上熟悉的破布裝。
「我們立刻出去！快準備！」
可惡，他們居然連這種窮鄉僻壤也追來了嗎！
「我好了！走吧！」
迅速整裝完畢的朝霧開了門，正想往走廊而去。
「慢著，這邊比較快。」
我打開窗戶，從露台俯瞰街上的屋頂。我不由分說地抱起連忙趕來的朝霧，縱身往夜晚的街道躍去。
「呀……！」
我在對麵建築物的屋頂著地，而後直接起腳疾奔。接著跳過道路，就這麽奔馳在屋頂上。
我在此忽然停了下來。
──糟糕，我忘了東西。
「發生什麽事了嗎？」
朝霧以蘊含了焦急的嗓音，朝佇足不前的我問道。
「你做給我的鬥篷……」
我沒有收進道具清單，還掛在壁櫥裏。
「可是，我們沒有時間回去……」
難得朝霧特地做給我穿啊，該死的！
「嗯？」
這時，有某種東西從我們住宿的飯店那裏飛來。那副模樣，儼然就像是一隻巨大的蝙蝠。
「那是……」
那副黑色的翅膀，輕飄飄地降落在我的肩膀上。
「鬥篷它……飛過來了呢。」
朝霧製作的鬥篷，遵照我的意思飛來了。這麽說來，當初縫製它的時候，朝霧有說過它會依照持有者的意誌行動呢。
「就跟廣告詞說的一樣耶。」
朝霧感到逗趣似的露出微笑。
「嗯。我們快走吧！」
我再次拔腿狂奔。我的身子比先前還輕盈。當我再度從屋頂跳躍時，發現自己的跳躍力遠遠提升許多，簡直像是翱翔在夜空一樣。我就這麽乘著風在空中滑行，於城鎮郊外──通往山脈的道路落地。
我的正麵聳立著拉姆爾山脈，另一頭的天色則已變亮了。
「我們直接穿過迷宮。已經是黎明時分了，就這麽一鼓作氣地衝吧！」
「好！」
朝霧環抱住我的脖子緊貼著我，以免被甩下去。我也像是抱著易碎的蛋一般，在山裏趕路。
我一踏上岩石路，過去曾是礦山的迷宮入口便映入了眼簾。這是以前我進行截斷2a的作戰之處。
我奔進入口，裏頭和當時一樣被黃綠色的光芒籠罩著。隻不過，那時候還存在的半獸人們如今都不在了。我一溜煙地竄過沒有障礙物的洞窟。
穿過一間大而遼闊的石室後，出口就不遠了。
我進入連接著出口的洞窟，轉過一個彎後，四周驟然變亮了。
「是出口！朝霧！」
前方有著散發純白光輝，滿溢著光線的出口在等我們。
那道光芒相當神聖，有如救贖之光一般。隻要到那兒去，就能夠脫離危機了。我抱著朝霧奔向一片雪白的出口。
──！
純白的背景，浮現出黑色的輪廓。
「什……」
那是四道黑影。
朝霧顫抖不已的唇瓣，傳出沙啞的嗓音。
「怎麽會……」
背對著太陽的影子，無從窺見表情。然而，光憑那道輪廓，便十分足以令我明白來者何人了。
那四人緩緩邁步而出。
「終於找到人啦。」
擁有人類外型的野獸，顫動著長在頭頂的耳朵，走了過來。
「該說您真有一套，連隱匿行蹤的本事也超乎尋常……是吧。」
身穿晚禮服的高挑身影。
「不過，總算是逮到您了。」
一頭長發和玲瓏有致的完美身段。
「人家不會再讓您逃走了嘛?」
偌大的雙翼和浮在腰上的光環。
「你們……」
身為赫爾蘭迪亞最強的四人，同時也是地獄尖兵四軍團的軍團長。
還是我最信任的四名部下。
──地獄僚佐。
我抱著朝霧的手臂使上了勁，腳步一點一滴慢慢後退。
我不可能和這四人正麵對峙，更何況還是抱著朝霧的狀況，實在是沒得商量。
這是怎樣？
這個結果是怎樣啊？
我竟然會這樣子完蛋喔？
啊啊！可惡──！
我低頭看向朝霧，她也帶著惴惴不安的眼神抬頭望著我。
──混蛋。
最起碼……
最起碼讓朝霧一個人獲救也好。
我要讓朝霧奔向入口，死守著此處。
不曉得我能爭取幾分鍾。
不過，倘若朝霧可以因此得救，那麽就有一試的價值！
我停下後退的腳步，將朝霧放到地上。
「……赫爾夏夫特？」
朝霧以細微的聲音呼喚我的名字。
「聽好了，當我朝他們行動之後，你便卯足全力回到來時路。等到風頭過去後再回到這裏，前往聖蒂亞諾。聽懂了嗎？」
「可……可是，那你呢？」
「不用管我。」
「但是！」
朝霧揪著我的胸口不放，我溫柔地拿開她的手。
「盡管短暫，但這是一場開心的旅行。」
「怎麽會……」
我朝阻擋在前方的地獄僚佐踏出了腳步。
最後的對手是你們，這樣也不壞。
與魔王赫爾夏夫特的末日十分相襯。
我張開手，火焰便在掌心流竄。我握住那團火焰，將它化為一把劍。
「要上了！」
地獄僚佐蹴地疾奔。
眨眼間便拉近了距離。
──好快！
進攻的速度也太快了！
我連忙由下往上揮劍砍去。
──不過，我要以這一擊先挫挫他們的──
四人的身影瞬間從我的視線中消失。！
他們壓低了身子，以幾乎貼近地麵的低姿態猛進而來。
被猜到了？
我的劍劈了個空。
唔！不行，我無法應付！
我束手無策。
真不愧……
是我的地獄僚佐。
我品嚐著奇妙的滿足感，同時凝視著將要奪我性命的對象。
他們四人在地麵滑行，而後單膝跪地。
接著他們單手撐地，垂下了頭。
「王！」
「大王！」
「赫爾夏夫特大人。」
「赫爾大人！」
「「「「幸虧您平安無事！」」」」
「什……」
我維持著攻擊落空的愚蠢姿勢僵住了。
「「「「非常抱歉，我們來遲了！地獄僚佐，在此參見！」」」」
咦？
我不禁和朝霧麵麵相覷。
咦咦？
咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！
插圖p091
「你……你們……不是變成了……撒旦的部下嗎？」
古拉夏抬起頭，露出一臉意外的表情。
「那怎麽可能？我宣誓效忠的人隻有您啊，大王。」
然而，薩塔納奇雅的臉龐卻浮現出陰霾。
「隻不過……我在英費米亞感受到一股奇妙的氛圍也是事實。雖然隻有一瞬間，但我腦中竄過了一道……撒旦才是自己主人的此種愚蠢念頭。那究竟是什麽情形呢……」
阿德勒也掛著險峻神色昂首望著我。
「我認為，恐怕是撒旦所使用的魔法吧。其他地獄尖兵們肯定也被它洗腦了。但是，它無從控製我們地獄僚佐。」
佛鈕司似乎很開心地笑道：
「但總算能見到赫爾大人了，人家很開心嘛?」
──嗯。
沒錯。
他們是我的地獄僚佐。
哎呀，可惡。我的眼前開始模糊起來了。
熾熱的情感在胸中滿溢而出。
該死。
我按捺不住淚水。
「嗯？您怎麽了嗎，大王？」
我伸手掩藏著臉龐。
「沒事……無須……介懷。」
阿德勒對古拉夏說著悄悄話：
「王是因為我等來得太遲而怒火攻心。」
古拉夏一副傷腦筋似的蓋起了耳朵。
「啊，也是啦。那幫傭兵姑且不論，就連魔獸軍團的成員都在阻撓我。驅散那夥人要比想象中來得花時間嘛。」
「都是因為你四處跟用不著戰鬥也無妨的對象找架打，才會來遲。」
「對呀對呀。明明像佛鈕司這樣，統統華麗地炸飛就好了──佛鈕司會像這樣，炫耀自己精明能幹的地方嘛。」
阿德勒苦惱地說：
「佛鈕司，由於你實在太過醒目，我等的行動才會全都泄漏出去。你給我稍微反省一下。」
然而，佛鈕司似乎搞不太清楚，她保持笑容歪過了頭去。
我擦掉淚水，俯視屈膝跪地的四人。
這四人的忠誠心是由「loyalty」來決定的。他們並未遭受撒旦支配，表示我的數值要比撒旦來得高吧。
其他地獄尖兵並非由我直接提升「loyalty」。可能它就是這麽容易被覆寫，又或許他們並未擁有像地獄僚佐這般高等的ai，所以才會如此輕易地投入撒旦麾下吧。
「好了，你們起身吧。」
四人遵照我的話語站了起來。
「我失去了英費米亞。無論國家、人民、大地、天空，全都失去了。」
薩塔納奇雅掛著沉痛麵容低下了頭。
「我深感同情……赫爾夏夫特大人。」
阿德勒也垂下了視線。古拉夏嘖一聲咂了個嘴，別過頭去。
「赫爾大人……您太可憐了嘛。」
佛鈕司的翅膀像是萎縮般的折疊起來。
「然而，我還沒有喪命！隻要有我在，那兒便是赫爾蘭迪亞。縱使隻身一人，我便是一個國家。而我要剿滅撒旦的國度！」
「喔喔！」他們四人感歎地發出了歎息。
「即使僅有一人，我也要動手。不過，倘若有你們四人在……就沒有比這個更令人放心的事了。」
他們所有人的眼中都充滿著光芒，感覺好像心中燃起了希望。
「如今我什麽也無法給你們。縱然如此，你們也願意跟隨著我嗎？」
古拉夏向前刺出了拳頭。
「那還用說！就算您叫我別過去，我也會跟上的啦！」
「嗬嗬嗬，赫爾夏夫特大人不可能拋棄我的。」
「是的，佛鈕司也覺得和赫爾大人在一塊兒才好嘛！」
阿德勒推起眼鏡的鼻橋，臉上浮現笑容。
「嗬，還以為您會說什麽……比起這種事，您應該先檢討打倒撒旦的方法。」
我扭過身子，五指朝天說道：
「如今正是開天辟地之時。
本魔王的傳說〈legend〉就此展開。
天下蒼生啊，拜倒在地吧。
在我們的生存方式這則神話麵前。」
「我們從今以後便是新生赫爾蘭迪亞王國。成員僅有五人。那就是我們的王國！」
「「「「是！」」」」
地獄僚佐們眼眶泛淚，再次跪在我跟前。
──還能一戰。
我還有辦法一戰啊。
先前躲在後方的朝霧，來到了我的身邊。
「地獄僚佐在你的眼中，是很好的部下呢。」
「是啊……你說的沒錯。」
他們是我自豪的部下。
「話說回來，赫爾大人？」
「怎麽了，佛鈕司？」
佛鈕司一改臉上笑容，湧現了殺氣。
「那個女的……到底是什麽人呀？」
「咿！」
這份可怕的壓力使得朝霧顫抖了起來。
「且……且慢，佛鈕司。她是……對了，她是我帶來負責照料生活起居的人，不可殺她。」
「唔──真是可疑呢。佛鈕司會照顧您，所以那家夥已經沒用處了。佛鈕司覺得，趕緊宰了她比較好嘛。」
「等等，佛鈕司。你也稍微體諒一下吧。」
「什麽？」
「那女人當然是赫爾夏夫特大人的性奴。」
朝霧變得滿臉通紅。
「性……！」
薩塔納奇雅一臉得意地繼續解釋下去：
「俗話說『自古英雄皆好色』不是嗎？實在無法想象赫爾夏夫特大人這等豪傑，會在這麽長的期間內不玩女人。」
佛鈕司砰地敲響了手。
「喔喔，真不愧是薩塔納奇雅嘛。」
「因此，我們身為地獄僚佐的女性幹部，有必要確認一下新來的性奴是否受到徹底的教育了。」
「假如沒有，要怎麽辦呢？」
「處決掉。」
給我等一下────────！
「阿德勒和古拉夏，請你們倆看守出入口。那麽，我們走吧，人類性奴。裏頭有間正好合用的石室。」
「等等！我……我不是那種……赫……赫爾夏夫特！」
朝霧對我伸手求救。
不妙！朝霧根本不可能模仿性奴做出那些事！這樣下去，她會被佛鈕司和薩塔納奇雅殺掉。
「慢……慢著！你們不可對那女人出手！」
朝霧浮現出鬆了口氣的表情。
「赫爾大人……？您怎麽了嘛？這個人類比我們還重要嗎？」
「真奇怪，赫爾夏夫特大人居然會說這種話。」
咕！糟糕，佛鈕司與薩塔納奇雅的「loyalty」正不斷下降！要是繼續這樣，就枉費我好不容易將大家團結起來了！
「你……你們排擠我是何居心？我要親自調查！」
「啥──？」
朝霧發出了愚蠢的叫聲。
「我明白了。那麽，我們就來協助您。倘若她沒有一個性奴該有的教養，屆時就處決掉吧。如何，佛鈕司？」
「處決──處決──?啦。」
「稍等一下啦！我……我才不是什麽性奴，赫爾夏夫特你也說句話呀！」
抱歉，朝霧！我的立場也超微妙的！
「這個性奴完全不行嘛。」
「真的很沒教養呢……這樣根本無從調教起。」
唔────如此一來！別怪我，朝霧！
我迅速開啟選單，選擇了那個魔法。
『年齡認證──此功能不適合未滿十八歲的人運用。您要使用它嗎？』
當然ok！上吧！
「『高潮迭起』！」
朝霧的胸口，浮現出一個心型紋章。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
──原諒我，朝霧。雖然不可能就是了。
不過，隻有這個辦法可以拯救你了！
其後，我和佛鈕司、薩塔納奇雅、朝霧四個人，展開了一場實在難以啟齒的性遊戲。結果──
「明明是個人類，還挺行的嘛。」
「是呀……嚇了我一跳。該說她正是為了成為性奴而生的母豬嗎……但……但是，由我這個黑暗精靈的角度來看，沒什麽大不了的。是的。」
兩位評審給出了可貴的評語。
然而，繼續把朝霧留在這兒的話會有危險，於是我瞞著地獄僚佐，悄悄將她棄置在聖蒂亞諾了。
當我逃回來的時候，朝霧的慘叫在我耳中縈繞不去。
「赫爾夏夫特────！我絕對不原諒你──────！」