我泡在辰爺爺的店裏。
「……居然為了一點連敗，就開始質疑自己是為了什麽學習劍道……煩惱過頭了啦。」
「那才不是一點，是三連敗啊。而在那之前，我也輸給了村濱、西荻，還有輸掉全國國中組比賽。」
辰爺爺在修理手套，正把新的皮革縫到內側。我把架上沾了灰塵的小東西一一擦拭過，像是除臭劑、竹劍油的噴罐、劍鍔、劍道器具的鑰匙圈等等。
「那麽，小香知道武藏為什麽要寫《五輪書》嗎？」
「那還用說，當然是為了把自己精心創造出來的『二天一流』傳給後世啊。」
「這樣啊……」
他用力拉緊繩子，確認皮革的展開程度。
「這隻是假設喔。書裏麵有提到以一擊製敵吧？在對手的心準備好之前，自己也不動作，讓心不停留在任何地方、迅速攻擊……就拿這點來說吧，如果真能辦到的話，大家都想辦到啊。就算武藏不這麽說，如果有能力，大家都會這麽做的。但如果做不到，要怎樣才能達到呢？應該所有人都想知道吧？但是武藏隻說要好好鍛鏈……隻有這樣。那種話和長嶋（注：長嶋，此指日本的棒球選手長嶋茂雄，有「棒球先生」等外號，是著名的打擊者。）說『當咻——地飛過來時就砰地打出去，如果嘶地飛過來就當地打出去』沒什麽兩樣……那根本稱不上是指南書，是無法將『二天一流』傳給後世的。」
長嶋的那一段我聽不太懂，但我大概了解辰爺爺的意思。
「簡單來說……我認為那和團塊世代的自傳沒什麽兩樣。」
「ㄊㄨˊㄢㄎㄨˋㄞ世代？那是什麽？」
啊，我把除臭噴罐的塑膠包裝弄破了。算了，就買下來吧。
「……這樣啊，小香聽不懂團塊世代啊。就是團體的團加上方塊的塊，是指在第二次世界大戰結束後第一次嬰兒潮出生的人。正好是我和yoshiaki的下一個世代。那些人目睹了高度的經濟成長，發起學生運動，讓泡沫經濟膨脹並破滅……總之，就是目擊了戰後的所有劇烈變化。那個世代的人，這幾年都麵臨退休，但都還想要做些事……」
我說「我要這個」，並拿出千元鈔票。
「啊啊，謝謝……他們很多人想要做的事，就是寫下自傳並自費出版。武藏開始寫那本書時，也正好是六十歲……意思是一樣的。所謂的人啊，當有餘力回顧自己的人生時，就會無法自拔地想要把一些事告訴別人。想對人說，『以前這種風氣可是很盛的』，或是『我做過這麽了不起的事』之類的。」
我有點不認同。
「不要把《五輪書》說得好像隻是老人家的自我吹捧嘛。而且，推薦我這本書的人，不就是辰爺爺嘛。」
「是啊。」
「我想是為了能讓我變得更強才推薦的吧。」
辰爺爺嘴角上揚，舉起關節突出的食指，然後「嘖、嘖、嘖」地彈舌。
「太天真了……你的人生經曆還完全不夠呢。」
我雖然一肚子火，但是和辰爺爺的這種互動，也莫名地讓人感到樂趣。
「什麽嘛，那不然是為什麽？」
「在告訴你之前……那個女生……是叫小苗吧？」
「不要加個『小』啦，感覺好惡心。」
「她可愛嗎？」
「跟那沒關係吧，你這個色老頭。」
辰爺爺被逗得開心地笑了。
「……我記得，你說小苗是個不執著於勝負的人，對吧？她把像是構持得更好，或是學會更多技巧之類的……所謂自我成長，當作劍道的目的吧。」
為什麽要提到這個？
「是啊……怎麽了，難道你想說她的理想論比我的勝負論更棒嗎？」
「你又用那種比較論來歸納事情……你這方麵和yoshiaki真是一模一樣呢。那部分小可以學啦。」
他似乎縫完了一隻手套，隻見他已失去紅潤的嘴，叼起了一根煙。
「……在我看來，小香的勝負論和那個女孩重視自我成長的態度，沒什麽太大的差別。」
盡管我覺得哪有那回事，但似乎值得繼續聽下去。
「什麽意思啊？」
安靜的店裏響起打火機的聲響。他幹枯的臉頰凹陷下去後隨即吐出一口煙環，從我和他之間蹦出。
「……因為啊……所謂執著於勝負，就是指贏過對手後會高興吧？確定自己在某個時間點比對手還要優秀，因此而得到安心吧。」
雖然我並不覺得安心什麽的，但就先當作是這樣吧。
「換句話說，比較的對象是別人。相較之下，小苗的想法呢？……能使出學到的技巧、構持得比過去更好，比較對象不就是指過去的自己嗎。」
嗯。奇怪？沒錯吧。
「……所以啦，也就是雙方都和某個對象做比較，隻要比該對象優秀就好，反之就不行。從這個角度來說，不是完全一樣的嗎……我並不是在說這樣不好喔。隻不過，如果把那當作一切的話，或許會迷失了重要的事物喔。我主要是想和你們說這件事。」
不妙，我好像差點被牽著鼻子走了。
「……重要的事物是什麽啊？」
「我就是希望你能從《五輪書》裏麵讀出來啊。」
「所以是什麽？」
「我不會告訴你啦，那樣就不值得了。」
他似乎故意「咯、咯、咯」地笑著。
呿。小心我斬了你喔！你這色老頭！
傍晚回到家時，所有人罕見地聚集在客廳。似乎是收到了茶點，隻見三人和樂地拿著同樣的盤子，鼓動著臉頰。
「啊，香織，你回來了……隔壁的小林家送給我們赤福（注：赤福，以紅豆、砂糖、糯米等做成的點心。），要不要吃？」
「我不要。」
為人應不好美食。之前和西荻吃的甜甜圈是例外。話說回來，隻要是和父親一起吃，任何東西都會變得難吃。
「……怎麽了嘛，很好吃的說。」
「我不用，給哥哥吧。」
當我想就此離開時，被父親叫住了。我在樓梯口回頭，看到他用斜眼一直盯著我。
「……什麽事？」
「昨天似乎輸得很慘啊。」
好啦、好啦，又是你那神奈川縣內限定、自傲的情報網是吧。
「……根據昨天的結果，東鬆女子的校際全國大賽連續參賽的紀錄也被打斷了。」
「如果想笑就笑吧，如果還有其他想說的話，我也會聽。不過，請簡短一點，我也不是那麽閑的人。」
「香織，你怎麽可以這樣對爸爸說話！」
吱吱喳喳的，煩死人了，外行的女人給我閉嘴。
父親清了清喉嚨。
「……對於隻把贏當作信條的你來說，沒有獲得勝利，真是教人看不下去。你到底是為什麽進東鬆的？為了扯校隊後腿嗎？」
混帳。所以我現在也在思考這件事啊。
「你想說的就隻有這樣嗎？還是想聽我的答案？不過依我聽起來，你對我的意見應該是一點興趣都沒有。」
母親一臉受夠了地低下頭，哥哥則皺起眉頭，來回看著我們，似乎快哭出來了。
「我……沒興趣。」
「爸爸！」
哥哥，雖然你插話的時機很好，但是這個人不管你對他說什麽，都沒用啦。
「……你贏或是輸我都不管。但是，如果你要用那種方式傷害別人，我就不可能坐視不管。」
「別講了啦，爸爸。」
「和晴，你少說話。」
看吧，這個人可是很以欺負我為樂呢，根本是衝昏頭了。
雖然很不情願，我還是自己先撇開視線，看向二樓。
「……既然這樣，我會讓你再也不必擔那種心。隻要我放棄劍道就好了吧，那樣你就甘心了吧！」
我兩階當作一階地跑上二樓。
進入房間後，我的眼淚就掉出來了，但那是因為上樓時，小趾撞到了樓梯的柱子。
雖然剛才是意氣用事，但是話一說出，就帶著現實的重量，覆蓋在我的背上。
放棄劍道。
如果說我以前沒想過這件事，那都是騙人的。小時候我確實想過很多次，因為很痛，因為練習很辛苦，因為想和朋友多玩一點……我曾想，如果為了那些原因而放棄劍道的話，會如何？但是從小學中年級開始，我漸漸開始隻要參賽就一定得名。到了這種地步，就再也不會想要放棄了。我想要變得更強、爬得更高，為了這個目的，不論多艱辛的練習，我都會撐過去——漸漸地，我產生了這種想法。直到不久前，我都用這種心態學習劍道。
但是現在呢？
好像有什麽脫節了。我在那個當下對西荻說「齒輪脫離了」，現在想想，或許真的就是那樣。
「……香織。」
拉門另一頭傳來聲音，於是我從床上起身。是哥哥。
「我可以進去嗎？」
「嗯……可以啊。」
從門口探進來的臉仍和剛才一樣，掛著充滿煩惱且快哭出來的表情。哥哥側身走進房間。
我的房間和哥哥的不一樣，是木板地。不過，既沒有鋪地毯也沒有坐墊。我基本上是不在地上放東西的人。
我要哥哥坐在書桌前的椅子上，但他搖搖頭，直接坐在地上。我也不經意地從床上下來。
從t恤袖子露出的上臂，看起來明顯比練劍道時粗壯許多，畢竟劃船要使用很多臂力。不過，這也更讓人覺得他放棄劍道很可惜吧，因為以現在的臂力，肯定能有和以前不同的打法。
嘎，我在想什麽蠢事啊！我剛才還不是說了打算放棄劍道！
「香織……去向爸爸道歉吧。」
反正我想他找我，也隻會為了這種事吧。不過實際聽到時，還是會覺得生氣。
「為什麽我要去道歉？是他故意叫住我，還瞪我、惹我不高興的吧。」
「不是的……」
哥哥十分後悔般地咬緊牙根。
「……不過，我覺得爸爸的講話方式也不好。我也……不過，香織和爸爸敵視彼此，也不是一天、兩天了。」
這倒是，我們是從什麽時候開始變成這樣子的？
「別再這樣了啦，媽媽也哭了。」
「幹我什麽事。」
「不要這麽說啊。」
「因為她隻是個門外漢嘛。」
「這和那沒有關係，媽媽就是媽媽啊。因為是父母，因為是家人，所以會擔心……」
「我現在說的是劍道的事喔。」
哥哥閉緊眼睛，微微地點頭。
「……我知道了，那就來談劍道吧。你不要因為被人那樣講，就回嘴說要放棄劍道。當然，我認為你不是認真的。」
噢，不愧是模範生，任何事都能看穿？不過，這次可惜了。
「我可不是針對那句話回嘴喔。我想暫時思考一下。我啊，說不定真會放棄劍道。」
「為什麽啊？」
如果是過去的我，「為什麽要放棄劍道」這問題或許會產生效果吧。但是，現在我想要的是「為什麽要繼續練習劍道」的答案。
「……反正，隻要我放棄劍道，他的心情也會好多了吧。我是不知道原因啦，不過他似乎很不喜歡我練劍道。」
「怎麽可能嘛。」
「啊？哥哥，你沒聽到剛才他說的話嗎？他想要我放棄劍道想得不得了呢！」
「不對，絕對不是那樣！」
「為什麽你這麽確定？」
「這件事絕對不會是那樣。」
「有什麽不會的？」
「爸爸不可能希望香織放棄劍道的，他絕對不會這樣希望的，隻是你不知道而已！」
哥哥一說出來，就「糟了」地皺起臉。
我不知道而已？
「……等一下，那是什麽意思？」
哥哥撇開目光，深深地歎氣。他似乎在猶豫該不該說出來，但都說到這地步了，我可不想被他用敷衍的話擺脫。
「什麽啦，有什麽我不知道的事？」
哥哥翹著嘴巴，視線往地板亂飄。
雨似乎在不知不覺中開始下了起來，窗外吵得讓人心煩。
哥哥似乎終於下定決心，這次他直直地看著我的眼睛。
「……爸爸幾乎每次都不缺席地到現場看香織比賽，所以他說隻聽相關人員講是騙人的。其實，他都早在好幾天前就把工作安排好，每次都去看。如果沒辦法，就拜托朋友錄影，之後才趁香織不在時偷偷看。」
為什麽要做那種事——
「很奇怪嗎？搞不懂嗎？為什麽他要撒那種謊，又做這種拐彎抹角的事……其實我懂，懂到幾乎痛心。你們兩個都很頑固，又不擅表達……你們真的很相像，像到甚至讓人覺得好笑。」
然而，哥哥的眼睛裏卻浮出淚水。
「……可是，他終究是做父母的，總是會擔心。我想爸爸他對玄明老師是很尊敬的，他不是要否定玄明老師的劍道，但是香織太好勝了……他怕香織會隻執著於劍道的攻擊性，而往那邊偏去。但他依舊沒有忽視過香織的意願吧？他有想把香織從玄明老師門下帶走嗎？沒有吧。相對的，爸爸還曾經為了拜托我而低頭啊……他要我在香織上國中前一起去桐穀道場，要我在一旁守著香織。如果不是那樣，我會更早放棄劍道。」
這太卑鄙了，居然到現在才說——
「懂了嗎？香織。你絕對不是獨自變強的，而是因為有許多人支持，才走到這裏喔。尤其是爸爸……哪，你回想看看。香織是什麽時候開始學劍道的？你不是說了『都隻有稱讚哥哥，我也想被爸爸稱讚』之後才開始學的嗎？爸爸原本應該是香織的憧憬啊。一開始會想要打贏，也是因為想被爸爸稱讚吧？不是嗎？」
我想不起來，都那麽久的事了——
「雖然香織把岡打贏我的事，還有他是爸爸的學生的事，說得非常可恨，但其實不是那樣吧。香織，你那時候哭了呢。不過，那不是因為我輸給岡吧？其實是因為爸爸稱讚岡，而且……還溫柔地笑了，所以才不甘心吧？那之後香織不是說了嗎，『我沒看過爸爸那種表情』……」
是那樣的嗎？或許，是那樣的吧。
「我那時的確也很傷心。可是現在想想，那或許也是很正常的吧，因為那是爸爸的工作啊。當警察教人劍道，學生贏了，當然會稱讚。他之所以沒對我們露出那種表情，是因為我們是親子吧。不就因為是親子，所以才會比較嚴格嗎？自從我放棄劍道後，反而看得更清楚了。我認為，爸爸正因為香織是自己的孩子，所以一直對自己說『那就更不可以對她太好、不可以對她太好』。他就是這樣的人，就是個很頑固的人，所以，要是香織不能理解他這一點，那還有誰能去理解？」
哥哥擦了擦臉頰，稍微縮著身子，吐了口氣。
「……如果香織說不想學了，那也沒辦法。我不會阻止你，爸爸大概也不會吧。但是在那之前，希望你回想看看，回想還喜歡爸爸的那段時光，那段和爸爸一起開心練劍道的時光，還有被爸爸稱讚時感到高興的時光……等想起來以後再放棄也不遲吧。」
哥哥又吐了一口氣後，站起身，留下了一塊小小的水灘，在他坐過的地方。
「……偶爾和爸爸一起練習看看吧？我想他一定會很高興的。」
我絕對不要！開什麽玩笑啊！
但我隻在心裏想，怎麽也說不出這些話。
「……居然為了一點連敗，就開始質疑自己是為了什麽學習劍道……煩惱過頭了啦。」
「那才不是一點，是三連敗啊。而在那之前，我也輸給了村濱、西荻，還有輸掉全國國中組比賽。」
辰爺爺在修理手套，正把新的皮革縫到內側。我把架上沾了灰塵的小東西一一擦拭過，像是除臭劑、竹劍油的噴罐、劍鍔、劍道器具的鑰匙圈等等。
「那麽，小香知道武藏為什麽要寫《五輪書》嗎？」
「那還用說，當然是為了把自己精心創造出來的『二天一流』傳給後世啊。」
「這樣啊……」
他用力拉緊繩子，確認皮革的展開程度。
「這隻是假設喔。書裏麵有提到以一擊製敵吧？在對手的心準備好之前，自己也不動作，讓心不停留在任何地方、迅速攻擊……就拿這點來說吧，如果真能辦到的話，大家都想辦到啊。就算武藏不這麽說，如果有能力，大家都會這麽做的。但如果做不到，要怎樣才能達到呢？應該所有人都想知道吧？但是武藏隻說要好好鍛鏈……隻有這樣。那種話和長嶋（注：長嶋，此指日本的棒球選手長嶋茂雄，有「棒球先生」等外號，是著名的打擊者。）說『當咻——地飛過來時就砰地打出去，如果嘶地飛過來就當地打出去』沒什麽兩樣……那根本稱不上是指南書，是無法將『二天一流』傳給後世的。」
長嶋的那一段我聽不太懂，但我大概了解辰爺爺的意思。
「簡單來說……我認為那和團塊世代的自傳沒什麽兩樣。」
「ㄊㄨˊㄢㄎㄨˋㄞ世代？那是什麽？」
啊，我把除臭噴罐的塑膠包裝弄破了。算了，就買下來吧。
「……這樣啊，小香聽不懂團塊世代啊。就是團體的團加上方塊的塊，是指在第二次世界大戰結束後第一次嬰兒潮出生的人。正好是我和yoshiaki的下一個世代。那些人目睹了高度的經濟成長，發起學生運動，讓泡沫經濟膨脹並破滅……總之，就是目擊了戰後的所有劇烈變化。那個世代的人，這幾年都麵臨退休，但都還想要做些事……」
我說「我要這個」，並拿出千元鈔票。
「啊啊，謝謝……他們很多人想要做的事，就是寫下自傳並自費出版。武藏開始寫那本書時，也正好是六十歲……意思是一樣的。所謂的人啊，當有餘力回顧自己的人生時，就會無法自拔地想要把一些事告訴別人。想對人說，『以前這種風氣可是很盛的』，或是『我做過這麽了不起的事』之類的。」
我有點不認同。
「不要把《五輪書》說得好像隻是老人家的自我吹捧嘛。而且，推薦我這本書的人，不就是辰爺爺嘛。」
「是啊。」
「我想是為了能讓我變得更強才推薦的吧。」
辰爺爺嘴角上揚，舉起關節突出的食指，然後「嘖、嘖、嘖」地彈舌。
「太天真了……你的人生經曆還完全不夠呢。」
我雖然一肚子火，但是和辰爺爺的這種互動，也莫名地讓人感到樂趣。
「什麽嘛，那不然是為什麽？」
「在告訴你之前……那個女生……是叫小苗吧？」
「不要加個『小』啦，感覺好惡心。」
「她可愛嗎？」
「跟那沒關係吧，你這個色老頭。」
辰爺爺被逗得開心地笑了。
「……我記得，你說小苗是個不執著於勝負的人，對吧？她把像是構持得更好，或是學會更多技巧之類的……所謂自我成長，當作劍道的目的吧。」
為什麽要提到這個？
「是啊……怎麽了，難道你想說她的理想論比我的勝負論更棒嗎？」
「你又用那種比較論來歸納事情……你這方麵和yoshiaki真是一模一樣呢。那部分小可以學啦。」
他似乎縫完了一隻手套，隻見他已失去紅潤的嘴，叼起了一根煙。
「……在我看來，小香的勝負論和那個女孩重視自我成長的態度，沒什麽太大的差別。」
盡管我覺得哪有那回事，但似乎值得繼續聽下去。
「什麽意思啊？」
安靜的店裏響起打火機的聲響。他幹枯的臉頰凹陷下去後隨即吐出一口煙環，從我和他之間蹦出。
「……因為啊……所謂執著於勝負，就是指贏過對手後會高興吧？確定自己在某個時間點比對手還要優秀，因此而得到安心吧。」
雖然我並不覺得安心什麽的，但就先當作是這樣吧。
「換句話說，比較的對象是別人。相較之下，小苗的想法呢？……能使出學到的技巧、構持得比過去更好，比較對象不就是指過去的自己嗎。」
嗯。奇怪？沒錯吧。
「……所以啦，也就是雙方都和某個對象做比較，隻要比該對象優秀就好，反之就不行。從這個角度來說，不是完全一樣的嗎……我並不是在說這樣不好喔。隻不過，如果把那當作一切的話，或許會迷失了重要的事物喔。我主要是想和你們說這件事。」
不妙，我好像差點被牽著鼻子走了。
「……重要的事物是什麽啊？」
「我就是希望你能從《五輪書》裏麵讀出來啊。」
「所以是什麽？」
「我不會告訴你啦，那樣就不值得了。」
他似乎故意「咯、咯、咯」地笑著。
呿。小心我斬了你喔！你這色老頭！
傍晚回到家時，所有人罕見地聚集在客廳。似乎是收到了茶點，隻見三人和樂地拿著同樣的盤子，鼓動著臉頰。
「啊，香織，你回來了……隔壁的小林家送給我們赤福（注：赤福，以紅豆、砂糖、糯米等做成的點心。），要不要吃？」
「我不要。」
為人應不好美食。之前和西荻吃的甜甜圈是例外。話說回來，隻要是和父親一起吃，任何東西都會變得難吃。
「……怎麽了嘛，很好吃的說。」
「我不用，給哥哥吧。」
當我想就此離開時，被父親叫住了。我在樓梯口回頭，看到他用斜眼一直盯著我。
「……什麽事？」
「昨天似乎輸得很慘啊。」
好啦、好啦，又是你那神奈川縣內限定、自傲的情報網是吧。
「……根據昨天的結果，東鬆女子的校際全國大賽連續參賽的紀錄也被打斷了。」
「如果想笑就笑吧，如果還有其他想說的話，我也會聽。不過，請簡短一點，我也不是那麽閑的人。」
「香織，你怎麽可以這樣對爸爸說話！」
吱吱喳喳的，煩死人了，外行的女人給我閉嘴。
父親清了清喉嚨。
「……對於隻把贏當作信條的你來說，沒有獲得勝利，真是教人看不下去。你到底是為什麽進東鬆的？為了扯校隊後腿嗎？」
混帳。所以我現在也在思考這件事啊。
「你想說的就隻有這樣嗎？還是想聽我的答案？不過依我聽起來，你對我的意見應該是一點興趣都沒有。」
母親一臉受夠了地低下頭，哥哥則皺起眉頭，來回看著我們，似乎快哭出來了。
「我……沒興趣。」
「爸爸！」
哥哥，雖然你插話的時機很好，但是這個人不管你對他說什麽，都沒用啦。
「……你贏或是輸我都不管。但是，如果你要用那種方式傷害別人，我就不可能坐視不管。」
「別講了啦，爸爸。」
「和晴，你少說話。」
看吧，這個人可是很以欺負我為樂呢，根本是衝昏頭了。
雖然很不情願，我還是自己先撇開視線，看向二樓。
「……既然這樣，我會讓你再也不必擔那種心。隻要我放棄劍道就好了吧，那樣你就甘心了吧！」
我兩階當作一階地跑上二樓。
進入房間後，我的眼淚就掉出來了，但那是因為上樓時，小趾撞到了樓梯的柱子。
雖然剛才是意氣用事，但是話一說出，就帶著現實的重量，覆蓋在我的背上。
放棄劍道。
如果說我以前沒想過這件事，那都是騙人的。小時候我確實想過很多次，因為很痛，因為練習很辛苦，因為想和朋友多玩一點……我曾想，如果為了那些原因而放棄劍道的話，會如何？但是從小學中年級開始，我漸漸開始隻要參賽就一定得名。到了這種地步，就再也不會想要放棄了。我想要變得更強、爬得更高，為了這個目的，不論多艱辛的練習，我都會撐過去——漸漸地，我產生了這種想法。直到不久前，我都用這種心態學習劍道。
但是現在呢？
好像有什麽脫節了。我在那個當下對西荻說「齒輪脫離了」，現在想想，或許真的就是那樣。
「……香織。」
拉門另一頭傳來聲音，於是我從床上起身。是哥哥。
「我可以進去嗎？」
「嗯……可以啊。」
從門口探進來的臉仍和剛才一樣，掛著充滿煩惱且快哭出來的表情。哥哥側身走進房間。
我的房間和哥哥的不一樣，是木板地。不過，既沒有鋪地毯也沒有坐墊。我基本上是不在地上放東西的人。
我要哥哥坐在書桌前的椅子上，但他搖搖頭，直接坐在地上。我也不經意地從床上下來。
從t恤袖子露出的上臂，看起來明顯比練劍道時粗壯許多，畢竟劃船要使用很多臂力。不過，這也更讓人覺得他放棄劍道很可惜吧，因為以現在的臂力，肯定能有和以前不同的打法。
嘎，我在想什麽蠢事啊！我剛才還不是說了打算放棄劍道！
「香織……去向爸爸道歉吧。」
反正我想他找我，也隻會為了這種事吧。不過實際聽到時，還是會覺得生氣。
「為什麽我要去道歉？是他故意叫住我，還瞪我、惹我不高興的吧。」
「不是的……」
哥哥十分後悔般地咬緊牙根。
「……不過，我覺得爸爸的講話方式也不好。我也……不過，香織和爸爸敵視彼此，也不是一天、兩天了。」
這倒是，我們是從什麽時候開始變成這樣子的？
「別再這樣了啦，媽媽也哭了。」
「幹我什麽事。」
「不要這麽說啊。」
「因為她隻是個門外漢嘛。」
「這和那沒有關係，媽媽就是媽媽啊。因為是父母，因為是家人，所以會擔心……」
「我現在說的是劍道的事喔。」
哥哥閉緊眼睛，微微地點頭。
「……我知道了，那就來談劍道吧。你不要因為被人那樣講，就回嘴說要放棄劍道。當然，我認為你不是認真的。」
噢，不愧是模範生，任何事都能看穿？不過，這次可惜了。
「我可不是針對那句話回嘴喔。我想暫時思考一下。我啊，說不定真會放棄劍道。」
「為什麽啊？」
如果是過去的我，「為什麽要放棄劍道」這問題或許會產生效果吧。但是，現在我想要的是「為什麽要繼續練習劍道」的答案。
「……反正，隻要我放棄劍道，他的心情也會好多了吧。我是不知道原因啦，不過他似乎很不喜歡我練劍道。」
「怎麽可能嘛。」
「啊？哥哥，你沒聽到剛才他說的話嗎？他想要我放棄劍道想得不得了呢！」
「不對，絕對不是那樣！」
「為什麽你這麽確定？」
「這件事絕對不會是那樣。」
「有什麽不會的？」
「爸爸不可能希望香織放棄劍道的，他絕對不會這樣希望的，隻是你不知道而已！」
哥哥一說出來，就「糟了」地皺起臉。
我不知道而已？
「……等一下，那是什麽意思？」
哥哥撇開目光，深深地歎氣。他似乎在猶豫該不該說出來，但都說到這地步了，我可不想被他用敷衍的話擺脫。
「什麽啦，有什麽我不知道的事？」
哥哥翹著嘴巴，視線往地板亂飄。
雨似乎在不知不覺中開始下了起來，窗外吵得讓人心煩。
哥哥似乎終於下定決心，這次他直直地看著我的眼睛。
「……爸爸幾乎每次都不缺席地到現場看香織比賽，所以他說隻聽相關人員講是騙人的。其實，他都早在好幾天前就把工作安排好，每次都去看。如果沒辦法，就拜托朋友錄影，之後才趁香織不在時偷偷看。」
為什麽要做那種事——
「很奇怪嗎？搞不懂嗎？為什麽他要撒那種謊，又做這種拐彎抹角的事……其實我懂，懂到幾乎痛心。你們兩個都很頑固，又不擅表達……你們真的很相像，像到甚至讓人覺得好笑。」
然而，哥哥的眼睛裏卻浮出淚水。
「……可是，他終究是做父母的，總是會擔心。我想爸爸他對玄明老師是很尊敬的，他不是要否定玄明老師的劍道，但是香織太好勝了……他怕香織會隻執著於劍道的攻擊性，而往那邊偏去。但他依舊沒有忽視過香織的意願吧？他有想把香織從玄明老師門下帶走嗎？沒有吧。相對的，爸爸還曾經為了拜托我而低頭啊……他要我在香織上國中前一起去桐穀道場，要我在一旁守著香織。如果不是那樣，我會更早放棄劍道。」
這太卑鄙了，居然到現在才說——
「懂了嗎？香織。你絕對不是獨自變強的，而是因為有許多人支持，才走到這裏喔。尤其是爸爸……哪，你回想看看。香織是什麽時候開始學劍道的？你不是說了『都隻有稱讚哥哥，我也想被爸爸稱讚』之後才開始學的嗎？爸爸原本應該是香織的憧憬啊。一開始會想要打贏，也是因為想被爸爸稱讚吧？不是嗎？」
我想不起來，都那麽久的事了——
「雖然香織把岡打贏我的事，還有他是爸爸的學生的事，說得非常可恨，但其實不是那樣吧。香織，你那時候哭了呢。不過，那不是因為我輸給岡吧？其實是因為爸爸稱讚岡，而且……還溫柔地笑了，所以才不甘心吧？那之後香織不是說了嗎，『我沒看過爸爸那種表情』……」
是那樣的嗎？或許，是那樣的吧。
「我那時的確也很傷心。可是現在想想，那或許也是很正常的吧，因為那是爸爸的工作啊。當警察教人劍道，學生贏了，當然會稱讚。他之所以沒對我們露出那種表情，是因為我們是親子吧。不就因為是親子，所以才會比較嚴格嗎？自從我放棄劍道後，反而看得更清楚了。我認為，爸爸正因為香織是自己的孩子，所以一直對自己說『那就更不可以對她太好、不可以對她太好』。他就是這樣的人，就是個很頑固的人，所以，要是香織不能理解他這一點，那還有誰能去理解？」
哥哥擦了擦臉頰，稍微縮著身子，吐了口氣。
「……如果香織說不想學了，那也沒辦法。我不會阻止你，爸爸大概也不會吧。但是在那之前，希望你回想看看，回想還喜歡爸爸的那段時光，那段和爸爸一起開心練劍道的時光，還有被爸爸稱讚時感到高興的時光……等想起來以後再放棄也不遲吧。」
哥哥又吐了一口氣後，站起身，留下了一塊小小的水灘，在他坐過的地方。
「……偶爾和爸爸一起練習看看吧？我想他一定會很高興的。」
我絕對不要！開什麽玩笑啊！
但我隻在心裏想，怎麽也說不出這些話。