第二天的夜間時段越來越近。
我們簡單地進行了晚上的房間分配。
我們采用的規則是出價金額較高的人入住距離偵探較近的房間，所有人按照這個順序排下來，剩下的房間就由霧切和七村住。他們兩人也沒有靠猜拳來決定，各自挑了自己喜歡的房間。
然而今晚的房間如何分配也許並沒有什麽意義，因為擁有“偵探權”的水無瀨已經宣稱，他不會救任何人。
這樣下去的話，犯人要想殺人簡直不費吹灰之力。
今晚會是誰被殺？
犯人的目標到底是誰？
沒有“偵探權”的我一籌莫展，完全無能為力。我是因為想要幫助別人才成為偵探的，沒想到卻連這個願望也無法實現。
也許犯人接下來的目標就是我了。
還是說，犯人的目標會是霧切呢。
一想到這個，我就覺得坐立不安。
我該怎麽辦才好。
走到通往三樓的樓梯上時，霧切突然小聲對我說話。
“結姐姐大人，那個準備好了嗎？”
“那是當然。”
剛才霧切叫我盡可能往背包裏多塞一些瓶裝飲用水。雖然我不明白這有什麽用，但我還是按照她的指示，裝了滿滿一背包的水。
“大家都進房間之後，你就到走廊上來。”
她好像有什麽主意。
在這種令人絕望的情況下，她仍然沒有放棄。她讓我看到了希望。
在十點到來之前，水無瀨就在房間裏閉門不出了。他有“偵探權”，生命安全是有保障的，這個晚上對他來說想必是一段愉快的時光。
而在拍賣會上落敗的人們臉上都帶著不安的表情，為了保證遵守門禁的規則，各自進了房間。
九點五十分。
大家好像都已經進了房間。
我偷偷來到了走廊上。
這時霧切也出現在了走廊的拐角處。
我簡直有一種衝動想要撲上去緊緊抱住她，但我還是盡量讓自己冷靜下來。
“霧切妹妹，接下來該怎麽辦？”
我小聲問她。
“今晚我們會一直被關在房間裏出不來，不管聽到誰的慘叫聲，都不能去救那個人。”
她說道，眼神前所未有的嚴肅。
我點頭。
“所以我們要趁現在盡可能多做一些事。”
“我們要保護大家對吧。”
“……姐姐大人，之前我也說過，我之所以會當偵探，並不是出於要保護什麽人或是想尋求真相這一類的理由。”
“我知道。”
——我知道，不管你說什麽，想要保護別人的意願，還有尋求真相的想法，這些都是的確存在於你心中的。
我把背包放了下來，裏麵裝著六瓶500毫升的瓶裝水。
霧切拿起其中一瓶，把瓶蓋打開。
我理所當然地以為她是要喝的，但就在我這麽想的時候，她卻把水灑在了“301”號室門前的走廊上。
“等、等等，”我小聲責備她。“你幹什麽啊！”
“我不是說過了嗎，設陷阱。”
霧切一邊在紅色的地毯上到處製造水窪，一邊往走廊深處走。
——原來是這樣！
隻要在這條浸了水的走廊上走過，鞋子一定會被打濕。
而隻要穿著打濕了的鞋子在沒有水的地方走過，就一定會留下腳印。
像這樣在走廊上到處灑上一些水的話，走過的時候就不可能不留下腳印。用毛巾把腳印一個一個擦掉是很花時間的，而且也很難保證到了早上的時候腳印就會完全晾幹。如果我是犯人，今晚我就會放棄殺人的打算。”
“霧切妹妹，你真的好厲害！”
“不，這是很常用的辦法。其實我本來是想用麵粉或者澱粉的，不過這裏好像沒有，所以就用水代替了。”
雖說如此，沒想到用隨處可見的水就能夠防止犯罪。
這樣一來，想必犯人也無計可施了。
“好了，結姐姐大人，你先進房間裏去，快沒時間了。”
“我也來幫你。”
“不行，姐姐大人你的房間在走廊中間，會留下腳印的。”
“啊，原來如此。”
“接下來就交給我吧。”
“抱歉，什麽事都讓你來做。”
“沒關係，”霧切搖了搖頭。“作為補償……到了早上，你能不能最先到我這裏來？”
“當然。”
霧切似乎很開心，她露出了微笑，然後消失在了走廊的拐角處。
你千萬不要有事。
千萬——
夜間時段來臨了。
這是個非常寒冷的夜晚。
雖然在室內，但呼出的氣卻變成了白霧。
我裹著毛毯，在暖氣跟前縮成一團。
不知道什麽時候犯人就會打開那扇門向我撲來，這種恐懼感……
身為一個偵探，我已經做好了隨時會死的心理準備。然而在現在這種情況下，究竟能不能算是“以一個偵探的身份而死”呢。
我一邊這樣思考著，一邊靜靜等待著深夜的到來。
突然，我聽到了一個人的聲音。
是不是幻聽啊。
最近這段時間，在我精神壓力很大的時候，就會聽到從記憶深處傳來妹妹的聲音。
那是求救的聲音。
是的，這隻是幻聽——
不對。
隔壁房間傳來了求救的聲音。
挨在我右邊的好像是美舟。
她一邊敲門一邊發出哭聲。
她在等待偵探打開門把她從房間裏放出去，然而今晚的偵探是不會出動的，因為一個既沒有偵探的資質，也沒有覺悟當偵探的人拿到了“偵探權”。
美舟求助的聲音持續了好一會兒。
然而等我回過神來時，她的聲音已經聽不到了。
希望她隻是喊累了在休息。
該不會是已經被犯人殺害了吧……
我凝神聆聽著，身體顫抖不止。
我聽到了房子裏麵咯吱咯吱的響聲。
小的時候，我覺得房子裏的響聲非常不可思議。好像還有一次，我跟妹妹一起爬到了閣樓上，想搞清楚為什麽會有這個聲音。那個時候我覺得肯定是天花板上麵有什麽東西在動。
咯吱。
咯吱。
我聽到了什麽聲音。
是沉悶的人聲。
不，那是——呻吟聲？
然後傳來的是……
沙沙……
沙沙……
從黑暗中傳來什麽東西被拖動的聲音。
沙沙……
沙沙……
到底是誰在幹什麽……
難道說那個人是在一片黑暗中拖東西？
光是想象就覺得可怕。
房間角落裏的黑暗令人恐懼。
我在自己的房間裏，甚至頭都不敢回一下，一直凝視著暖氣，就像在逃避現實。
我想大喊大叫。
我一直抑製著這種衝動，等待著清晨的到來。
考試之前熬夜複習的時候，分明一眨眼就到了早上。
這個晚上，早晨卻遲遲不來。
這個時候不知道霧切怎麽樣了。
在這種情況下，她是不是仍然很冷靜呢。
不知道走廊上的浸水陷阱能不能奏效。
看到走廊上那個樣子，犯人一定會很驚訝的。
並且
他會發覺這是為了抓住他而撒下的一張網。
如果可能的話，希望他能夠放棄殺人的主意。
窗外終於開始微微發亮了。
結果我完全沒有睡著。
快到早上了。
我看了看手機上的時間。
六點五十五分。
這是我人生中最長的五分鍾。
在這段時間裏，我腦子裏想的都是霧切響子。
隻要能活著從這裏出去，我就馬上去找她。
我站了起來，搖晃了幾下門。
還沒開。
終於——傳來了門鎖打開的聲音。
與此同時，我打開了門。
走廊上果然還是濕的，一眼望去沒有什麽類似於腳印的痕跡。
我一麵仔細查看腳下，一麵向著霧切的房間所在的走廊深處走去。
我來到了“308”號室。
一直到這裏都沒有一個腳印。
也就是說，沒有人在走廊上走過。犯人果然放棄犯罪了嗎？
也許我們取得了勝利。
我敲了敲門。
眼前的門打開了，出現在那裏的霧切眼睛有一點紅腫，毛毯蓋在頭上，就像在扮鬼似的。
我不由得緊緊抱住了她。
她的毛毯落在了腳下。
我的眼淚自然就湧了出來，我的臉和她的頭發都有點濕了。
“太好了！你平安無事啊！”
“你太誇張了，結姐姐大人。”
她一臉困擾地說。
“我不是在做夢吧？我還活著吧？”
“現在不是說夢話的時候。結姐姐大人，你是不是搶在所有人前麵到這裏來的？”
“嗯，我是第一個。”
“腳印呢？”
“沒有。”
“沒有？”
“我仔細查看過了。要不然你也跟我一起去看看吧。”
“嗯。”
我們從房間裏出來，向著樓層入口走去。霧切房間靠裏側那一邊的走廊上也沒有任何腳印。
我們走在走廊上的時候，夜鶴和新仙也從自己的房間裏出來了。
“真是個清爽的早晨。”夜鶴仍然懷抱著巨款，她伸了個懶。“昨天沒有割腕，前天也沒有割腕！每天真是充滿生機啊，就連走廊看起來都這麽新鮮！”
一整晚像是瀕死體驗一般的經曆過後，迎來了充滿生機的早晨，這樣一種喜悅之情。夜鶴現在似乎充分體會到了活著的感覺，我也多少跟她有同樣的感受。說來也很諷刺，正是“黑之挑戰”讓我們體會到了活著的感覺。
“早安，各位都平安無事吧。”
這是無比沉靜的問候。
新仙帝——這個人非常不可思議。他看起來像是身上蘊藏著極深極深的黑暗，但同時也像是個隻是喜歡故弄玄虛的普通人。這個有死神之稱的人，到底在這裏看到了什麽呢。
我們一起沿著走廊往前走，來到美舟的房間。
我們敲了門。
“美舟小姐，你沒事吧？”
沒有回應。
夜間時段已經結束了，所以沒有必要一直關在房間裏，應該是隨時可以外出的。然而她卻仍然沒有露麵，這就意味著……
難道說！
“我開門了。”
我打開門。
美舟全身癱軟，趴在緊挨在門邊的地板上。
“美舟小姐！你沒事吧！”
我搖晃著她的肩膀。
我碰觸到的感覺……是溫暖的。
“哇啊！”
美舟突然大叫一聲跳了起來。
“看來你沒事呢。”
新仙說，他從走廊上看見了室內的情況。
“不知不覺就睡著了！”
“太好了……”我鬆了口氣。“大概是因為你大哭大叫了很久，太累了所以就睡著了吧，我很擔心你啊。”
“大家都沒事？太好了。”美舟很開心地打量了我們一番，從房間裏出來了。“哇，怎麽走廊上都濕了，是不是漏雨了？”
這時姍姍來遲的七村出現了。他的西裝仍然非常筆挺，這人外表上真是一絲不苟。
“走廊上這個樣子是你們幹的吧。”
七村看著我和霧切說，他理解的速度果然很快。對此的解釋我們暫且押後，大家一起繼續沿著走廊往前走。
“302”號室。
我們發現了異樣。
“看，有腳印。”
霧切指著走廊。
門前的確有像是曾經出入過房間的腳印。
這腳印好像在“302”號室和“301”號室之間來回走過，看起來隻有一個人的腳印。
“剛才我一門心思直奔著霧切妹妹那邊去了，沒有注意到這邊的腳印啊。”
“我們檢查一下吧。”
霧切打開了“302”號室。
這是鳥屋尾的房間。
我們看到的是……
坐在床右邊的地上，頭擱在床墊上，已經氣絕身亡的鳥屋尾。
他身體的位置和狀態跟當時的茶下幾乎相同。
唯一一點不同的是，床上擺著一個古怪的人偶。
這個令人毛骨悚然的人偶我有印象。
是那個老婆婆模樣，自稱是諾曼母親的洋娃娃。它到底是什麽時候跑到房間裏來的啊。
這個人偶脖子上掛著類似於招牌的東西，上麵畫著熒光粉色的x記號。
靠下一點的地方還寫著：“第二目標 複仇成功！”
“嗚嗚……他、他死了？”
美舟啞著嗓子問道。
七村和霧切進了房間，走到鳥屋尾旁邊，兩個偵探果然行動迅速。霧切戴上黑色手套之後，在鳥屋尾身體上摸來摸去，檢查他死亡的情況。兩個人嫻熟地進行著現場狀況的確認工作。
“死後已經過幾個小時，死因是扼死，是扼頸致死。”
“跟茶下先生一樣……”
我小聲說。
“昨天晚上我進房間的時候他已經死了。”
背後傳來一個聲音說。
我回頭一看，水無瀨正抱著胳膊站在走廊上。
美舟顯然對他懷有敵意，狠狠瞪著他。這也難怪，盡管她那麽拚命地求救，有“偵探權”的水無瀨卻什麽都沒有做。
“我在隔壁房間裏聽到不得了的響動，有點放心不下就過來看看，一部分也是因為我想試試看總鑰匙的效果。時間是……大概淩晨三點吧，我打開門一看，大叔已經死了。現在跟那個時候一點變化都沒有，人偶也已經放在這兒了。之後我就回房間睡覺了。”
“奇怪的響動是不是說……感覺像是在拖什麽的聲音？”
我問道。
“這個嘛……可能吧。不，那個時候讓我更在意的是呻吟聲。”
呻吟聲！
說起來，我記得自己好像也聽到過。
我的房間跟水無瀨的房間把這個殺人現場所在的房間夾在中間，也就是說，水無瀨所聽到的異響很有可能跟我聽到的一樣。
那會不會是鳥屋尾的脖子正被人掐住的時候發出的呻吟聲呢……
這樣一想就突然覺得害怕起來。
像是在拖動什麽東西的聲音會不會是移動屍體的時候發出的聲音呢。屍體的狀況跟茶下一模一樣，從這一點來考慮，很有可能凶手是有意這樣布置的。
犯人有什麽必要特意把屍體弄成這樣呢……這真是個謎。
“水無瀨先生，”霧切發問了。“你進入這個房間的時候，有沒有在走廊上
看見別人的腳印？”
“腳印……？沒有，完全沒注意。”
走廊上的腳印，隻有在水無瀨的房間和鳥屋尾的房間之間來回走過的那一串。從水無瀨的證言來考慮，隻能認為這是水無瀨的腳印。
除此之外，沒有其他腳印了，這可以證明昨天晚上沒有人從房間裏出來過。
“水無瀨先生，難道你是殺人魔？”
夜鶴提出來說。
遲早會有人把這句話說出來的。
“為、為什麽是我？”
“因為隻有你能出入‘302’號室啊。”
“等等，的確我手上有‘偵探權’的總鑰匙。但又不是隻有我一個人手上有總鑰匙，殺人魔手上也有啊？是殺人魔來把大叔殺了啊。”
“你說的這個殺人魔是從哪裏來的呢？”
“我怎麽知道！”
“昨天晚上我跟霧切妹妹在走廊上灑了水，”我插進他們兩人的對話中間。“昨天晚上如果有人在走廊上走過，肯定會留下腳印。在這種情況下，唯一的腳印，就是水無瀨先生到鳥屋尾先生的房間去的時候以及回來的時候留下的，就是這樣。”
“所以人就是我殺的？開什麽玩笑！我進房間的時候大叔已經死了，千真萬確！”
“誰知道是不是真的，”夜鶴似乎並不相信。“你是犯人，卻沒有注意到走廊上被水浸濕了吧？所以也沒發現自己留下了腳印。啊，搞不好你是在拚命地掩蓋這件事吧？嗬嗬。”
“不、不是的！不是我幹的！”
水無瀨大嚷起來。
充滿猜疑的視線集中在他身上。
“你們這些白癡什麽都不懂！”水無瀨終於開始聲嘶力竭地大叫了。“去死！去死去死去死！你們這些人全都被殺人魔殺光算了！今天的拍賣會上我也一定會拍到‘偵探權’的，我一定可以！我知道必勝的辦法！”
水無瀨吼過之後，一頭鑽進“301”號室不出來了。
“水、水無瀨先生！”
我隔著門叫他。
“誰要跟你們這些人待在一起啊！我要一個人留在這裏，誰都不準靠近！”
真是拒人於千裏之外。
“我似乎隱隱約約看到了他的死。”
新仙低聲說。
我不想再有人死了。這樣下去，“黑之挑戰”真的會以犯人一方的勝利告終了。
我們留下水無瀨，來到了一樓大廳。
大家各自垂頭喪氣地坐在沙發上。沙發的空位變多了，這個事實再次讓我感到了恐懼。
“七村先生，”我小聲向七村說。“您知道犯人是誰了嗎？”
“五月雨君，你以為我是誰呢。在偵探圖書館登記的六萬五千五百人當中，解決案件的速度最為出眾的人，那就是我，七村彗星。”
“這我很清楚，不過……”
“我一開始就知道犯人是誰。”
“咦——？”我不由得失聲大叫。“那您為什麽不指認他？讓這場遊戲快點結束吧。”
“很遺憾，這樣是行不通的。在這次‘黑之挑戰’的規則之下，出於某種原因我不能自由行動。”
“出於某種原因不能自由行動……是嗎。”
“不過，看來是時候進入下一個階段了。”
七村這樣說道，突然站了起來。
他又在大家麵前擺出那副像在演話劇的架勢來。
“好了各位，我已經告訴過你們我是偵探了。而且我也告訴過你們，這起事件事先有過預告。”
“你、你怎麽突然說這個？”美舟瞪圓了眼睛仰頭望著七村。“難道已經到了解決篇？”
“總之先聽完我的話再說吧，天下無雙的美人兒。”七村舉起右手製止美舟說話。“實際上，這次在這家諾曼茲酒店所發生的一係列殺人案，跟某個組織有關。”
七村終於開始向大家解釋犯罪受害者救濟委員會以及他們所舉辦的“黑之挑戰”遊戲。並且他還告訴大家，這場遊戲目前正在進行之中。
美舟、新仙、夜鶴各自帶著或驚訝或疑問的表情聽著七村說話。
“在‘黑之挑戰’之中成為受害者的人，隻限於那些過去曾進行過犯罪，並且沒有因為這些罪行受到懲罰的人。說過這裏，我有個問題想問各位。你們以前有沒有參與過任何一樁犯罪？你們可以放心，我發誓，你們在這裏說過的話我不會外傳，世界上沒有任何生物比偵探更加守口如瓶了。”
“請等一下，”新仙往後撫了撫頭發說道。“如果偵探先生說的是真的，那麽已經被殺害的魚住小姐、茶下先生和鳥屋尾先生曾經也犯過罪嗎？”
“很有可能。隻不過根據具體情況，犯人也會殺害無關人員。要說這次的例子，你們可以認為魚住絕姬並不是犯罪者，是犯人出於自身原因將其殺害的。”
魚住實際上是個偵探。
當然，偵探之中也有犯罪者，但她應該不是。她那個時候沒有犯人所寫的“複仇成功”的字樣，所以可以認為她不是犯人的目標。
“請問……”
美舟低著頭舉起了右手。
“原來是你，那就坦白你的罪行吧。”
“我小時候……因為‘銀天使’還差一張……所以就加上了一張自己照著畫的寄出去了，然後就收到了玩具罐……（譯注：森永巧克力球中包裝口上有一定概率印有‘金天使’或‘銀天使’圖案，收集1個‘金天使’或5個‘銀天使’能夠向廠家兌換玩具罐）”
“你在說什麽呢？我在問的是犯罪的情況。犯人應該是在犯罪行為的波及之下受到了很大的損害，不會是什麽微不足道的犯罪。假如下一個目標就在諸位之中的話……那麽你們應該心裏有數。”
“我心裏可沒數呢。”
新仙說得很幹脆。從他的眼神之中，我感覺不到任何說謊的成分，倒可以說他完全是一副聖人的表情，看起來也不像是假裝出來的。
“美舟君，你怎麽樣？”
“唔——嗯……如果小天使不算的話……那大概就是弄彎了很多勺子吧……那些製造勺子的人可能會很恨我吧……”
看來美舟好像也沒頭緒。
如果她那種南瓜小甜心的表現完全是假裝出來的話，那我隻能鼓掌了。
“夜鶴君，你呢？”
“是不是……不說不行？”
她用討好的眼神看著七村說。
七村保持著沉默。
“我知道了，我都說。其實我……目前已經結過三次婚了，但是戶籍上還是一片空白。明白這是什麽意思嗎？”
“騙婚啊。”
“哎呀，什麽叫騙婚，說得真難聽。我可是很愛跟我結婚的那些男人的啊，因為他們會給我很多錢嘛。沒過多久男人就開始說沒錢了，那時就和他們拜拜，如此而已，這個世界上的男男女女不都是這樣的嗎。”
“那你自我介紹的時候說的亡夫……”
“在我入籍之前他就死啦。”
“他是怎麽死的？”
“吞了很多藥，一覺睡死過去了，說是已經拿不出錢來了。不過這算是犯罪嗎？我可什麽壞事都沒做啊。”
……我覺得一陣發冷。
這個人搞不好會被犯人當做目標。
“唔嗯，原來如此，謝謝你的坦白。”七村抱著胳膊坐在沙發上。“按照目前的情報來考慮，夜鶴君很有可能會成為犯人的目標。”
“咦？為什麽是我？”
夜鶴歪著腦袋表示疑惑。不知她是不是認真的。
“水無瀨先生呢？”
新仙說。
“
那個人是啃老族吧，肯定是。”美舟好像已經徹底討厭起他來了。“雖然我也啃老，但是那個人是個壞的啃老族。壞的啃老族是注定會招很多人恨的。”
“肯定他就是犯人啦。”
夜鶴一邊交叉換腿一邊說。
真的是這樣嗎……
“今天的拍賣會怎麽辦？”新仙開了口。“總不能就這樣讓水無瀨先生拍到‘偵探權’吧，看他一副自信滿滿的樣子。”
“真的有辦法可以在拍賣會上一直贏下去？”
美舟一副想不通的樣子說。
“他似乎已經知道了什麽……”
“不知道那個大小孩還剩多少錢呢。”
夜鶴說。
我看了一下自己的筆記，上麵記著在拍賣會上哪個人出了多少錢。從筆記的內容看來，這個……
“他上次以5000萬元的價格競拍成功，”霧切說。“第一次是零，所以他手上還剩5000萬。”
“5000萬啊……但是大家手上的錢都比這多吧？”
就連我目前也還有8000萬。
這就是這場拍賣會複雜的地方。如果高額付出，那麽就可以拍到一次“偵探權”。但是由於資金減少，在之後的拍賣會上就會陷入不利。
現在在所有參加者中，水無瀨的資金是最少的。
然而，他卻發表了必勝宣言。
到底是怎麽一回事？
“今天的拍賣會能不能交給我呢。”
霧切突然說。
“你有什麽想法了嗎？”
我問她，她點了點頭。
“當然，在拍賣會上各自出價多少，由大家自己決定，然而我忠告各位一句，最好避免浪費。下次拍賣會將是我跟水無瀨先生之間的鬥爭……大家注意不要受到牽連。”
霧切這樣宣布。
看來下次拍賣會上又會有一場狂風暴雨了……
我們一起在大廳裏吃過飯之後，有的人到客房去洗澡，有的人在沙發上打瞌睡。
我和霧切兩個人決定把“303”號室當做今天的根據地。我們輪流洗過澡之後，我跟昨天一樣把霧切的頭發擦幹，給她編辮子。
鳥屋尾的屍體就在隔壁房間裏。然而這段時光卻非常平靜和安穩，幾乎讓人難以想象目前是這樣一種狀況。
“昨天晚上結姐姐大人也聽到隔壁房間裏有聲音？”
“嗯，我聽到呻吟聲了，不過那個時候我還以為是錯覺……”
鳥屋尾是被人直接用手掐死的，這意味著當時犯人就在隔壁的房間裏。
“另外我還聽到像是拖動屍體的聲音，大概是犯人把屍體移動到床邊的吧，不過我不知道特意把屍體擺成那個樣子有什麽必要。”
讓屍體坐在床的右邊，頭部放在床墊上。屍體的這種姿勢到底有什麽意義呢。
“我們去查看現場吧，我有些事情想要確認一下。”
霧切把緞帶係好之後，到隔壁的房間去了，我也跟在她後麵。
鳥屋尾的屍體還是原樣擺在那裏。可能是因為我的感覺已經有些麻痹了，盡管親眼目睹屍體，我卻絲毫不覺得害怕或是不舒服。不過，靠近屍體的時候我果然還是有些猶豫。
霧切拿起了床上的人偶，她手上拿著人偶走到窗邊。
然後，她突然對著鐵欄窗把人偶扔了出去。
然而可想而知，人偶撞到鐵柵欄，落在了地上，無論怎麽看人偶的身體都要比鐵柵欄之間的空隙大。
霧切撿起人偶之後，接下來開始剝人偶的衣服。
“你、你在幹什麽啊，霧切妹妹。”
“你覺得我是在玩娃娃嗎？”
霧切把人偶的衣服脫下來之後好像滿意了，把人偶放回床上。
她對人偶失去了興趣，接下來開始在房間的兩麵牆之間來回走動，好像邊走邊在數步數。
“我說，霧切妹妹，犯人會不會是水無瀨先生啊。”
“很難說。”
“可是走廊上的腳印就隻有在水無瀨先生的房間和這個房間之間往返的那一串，其他人應該是完全不可能實施犯罪的吧？”
“關於這一點，超出事實來考慮也無濟於事，除了水無瀨先生之外，確實沒有任何人到過走廊上。”
“那果然就是——”
“但是還有謎團沒有解開，”霧切指著屍體。“鳥屋尾先生脖子上留下的掐痕，手指的朝向是上下相反的。如果水無瀨先生是犯人，他是打開那扇門進入房間的，那麽要如何解釋掐痕是上下相反的呢。”
“這很簡單啊。當時鳥屋尾先生在睡覺，不過不知道他是睡在地板上還是床上。水無瀨先生從頭部那一側悄悄靠近睡著的鳥屋尾先生，然後掐他的脖子。”
“那麽在此之後，他為什麽要特意把屍體擺在床邊坐著？”
“唔——嗯……”
我隻能哼哼了。
“你看，除了手指留下的掐痕之外，果然還有繩狀的痕跡。”
“你叫我看我也看不見啊……”
我遠遠望著屍體。我怎麽可能看得出這種痕跡呢。
“勒一個人的脖子有什麽必要做得這麽周全？”
“應該是為了保證把他殺死吧？而且我聽說越是膽小的人，犯案的時候在被害者身上留下的傷口就會越多。”
“這就多費了一道工夫。這樣做到底有什麽意義呢……”
霧切自言自語著，獨自一人走到走廊上去了，我趕緊跟上。感覺我好像在追著一個有多動症的孩子到處跑似的。
霧切一邊數著步數，一邊在走廊上來回走。
“你這都是在幹嗎呢，霧切妹妹。”
“我在檢查房間的大小。”
“那你用尺子量就可以了啊。”
我從背包裏取出卷尺。
霧切轉向我，露出生氣的表情。
“有尺子的話就早點說。”
“你從來沒說過需要這個啊。”
“看到我在做什麽你應該就能明白吧。”
“你行動的意圖哪是那麽容易明白的。”
“——算了，我不要了。”
霧切好像在賭氣，沒去管尺子，繼續用腳步丈量距離。
“霧切妹妹，”我叫住她，一把抓住她纖細的手腕。“你腦子裏的想法一直遠遠走在我前麵，光是要追上你我就已經竭盡全力了。但是如果有必要的話，你一定要找我幫忙，雖然我能夠做的也並不太多。”
我把尺子放在她手上。
她背過臉去說道：
“……對不起。”
“沒事沒事，我也說得太過分了，抱歉。”
霧切垂頭喪氣地回“302”號室去了。
我覺得跟她在一起的時間越長，她所顯露出的表情也就越多了。一開始還以為她是個極端理智的人，但實際上卻是個很有人情味、有感情起伏的女孩子。
我跟著她回到房間。
“那你剛才到底在調查什麽？”
“牆壁的厚度，”霧切用手摸著牆壁說。“我一開始在想會不會房間和房間之間有空隙可以供一個人容身，不過看來這是不可能的。”
牆裏麵有人……
這讓我聯想到以前這裏發生的殺人案，不過在計算過牆壁的厚度之後，看來隻是異想天開。
霧切正在逐一排除各種可能性。
這樣下去最後留下來的，肯定就是真相。
我們檢查了鳥屋尾的行李。大號皮包裏隻有換洗衣服和一套旅行用品，並沒有什麽特別的東西，普通得讓人吃驚。
我
本來還以為鳥屋尾自稱是魔術師，包裏說不定塞滿了魔術道具，不過我們並沒有找到任何類似的東西。
“這個人真的是魔術師嗎……”
“直到最後他也沒表演過一次魔術給我們看呢，”霧切緩緩搖著頭說。“如果魚住小姐說的是真的，那麽魔術師的身份大概也完全是謊言。”
“魔術師隻是他表麵上的身份，這人實際上是個倒賣贗品的騙子。”
如果魚住沒有告訴我這些，那我可能到現在都還以為鳥屋尾真的是個魔術師。
隨後，霧切拿著尺子，開始測量房間各個地方的長度。她測量的時候都沒有用紙筆記下來，不知道是不是全部都背下來了，反正我是不行的。最後，她連屍體的身高都量過了。
“身高大約175厘米……體重大概不到60千克吧，體格跟茶下先生幾乎相同。地板到窗口底端大約有2米……踮著腳尖也夠不到……舉起手的話指尖大概勉強能夠到吧。啊，夠不到……”
霧切一個人自言自語了一番，然後像是自己想明白了，把尺子收進了製服口袋裏。
“結姐姐大人，最後我還想做個實驗，可以嗎？”
“你想做什麽實驗？”
“請姐姐大人把背包裏麵最沒有用的東西給我。”
“你這孩子又說些怪話，”我打開背包查看裏麵裝的東西。“昨天用過的空瓶子沒用了呢。”
“就這個吧。”
霧切接過瓶子，來到窗前。她默默地仰望著鐵欄窗，然後好像改變了主意，回頭看向我。
“結姐姐大人，我還有件事想請你幫忙，可以嗎？”
“什麽事？”
“讓我騎一下脖子。”
“……你想看窗子外麵？”
霧切點頭。
我在霧切旁邊蹲下來。霧切提起裙子，跨坐在我肩膀上。她的身體非常輕盈，感覺簡直就像是個柔軟的布偶一樣，她涼涼的大腿碰到了我的臉。我就這樣站起身來靠近牆壁，霧切的視線正好跟窗口的高度差不多。
“看得很清楚。”
“您滿意了嗎，大小姐？”
“保持這樣，再稍微靠近一點，”霧切對著窗口伸出手臂。“你仔細聽好，姐姐大人。”
霧切拿著瓶子的那隻手從鐵柵欄的空隙中穿了出去。
“我要放手把瓶子扔下去。”
霧切宣布。
在幾秒鍾之後，遠遠落在下麵地上的瓶子發出響聲彈了起來。
“謝謝，可以把我放下來了。”
我按照霧切所說把她放了下來。
“這是什麽實驗？”
“我本來是想，可能會有腳手架緊挨在窗子外麵，就是在建築工地裏組裝起來的那種東西。”
“腳手架？”
的確，光從窗口往外望，就算窗子正下方搭了腳手架，也不可能看得到，這真是個出人意料的盲點。
“但是瓶子是筆直落在地麵上的。如果有腳手架，那麽瓶子應該會撞到什麽東西。”
……結果好像是可以確認窗外沒有腳手架了。
但是就算有腳手架，也很難想象這到底有什麽意義。霧切到底在想什麽呢，看來我的頭腦果然還是跟不上她的想法。
63:58:45
下午六點——
第三次拍賣會的時間到了。
這次肖像畫上顯示出來的是一輛舊車。
“嗨，各位晚上好。六點已經過了，今天的拍賣會差不多該開始了。順帶一提，俺是沉在沼澤裏的車，代替諾曼他們來主持拍賣會，俺本身沒什麽特別的，你們不要想多了。”
“趕快開始吧。”
水無瀨踏進食堂，他肩上背著的登山包變小了一點。
現在的拍賣會上，已經形成了水無瀨與其他所有人對峙的局麵。
想到水無瀨的態度和主張，這也難怪，可以說他是自作自受吧。如果他能夠以偵探的身份承諾保護所有人的話，那就沒必要跟他針鋒相對了。但要是昨晚的事再次重演，那麽我們就必須跟他正麵對決，奪回“偵探權”。
然而水無瀨卻是一副滿懷自信的樣子。
為什麽他看起來這麽從容呢？
不管他再怎麽掙紮也出不起5000萬以上的價格，而這裏所有的參加者手上留存的資金都比這多。
當然，為今後考慮的話，想必拿出來競標的錢不會多於這個金額的一半。然而即使如此，在資金方麵，水無瀨仍然處於劣勢。
他到底打算怎麽取勝呢。
而我們又該怎樣才能取勝呢。
霧切說一切交給她。
所以我選擇相信霧切。
出價開始了。
“不好意思，這次‘偵探權’歸我了。”
水無瀨這樣大聲宣布，然後走向出價隔間，其他參加者都隻能張著嘴呆呆地看著。
“水無瀨先生。”
霧切叫住了他。
水無瀨正要伸手去推出價隔間的門，他回過頭來。
“很遺憾，這次是我贏了。”
“……哈，”水無瀨從鼻子裏笑了一聲，說道。“一個初中生，幹嗎蹺課跑到這裏來啊，好好完成義務教育之後再來跟大人叫板吧。”
撂下一句狠話之後，水無瀨瀟灑地走進了出價隔間。
順帶一提，初中生現在正在放寒假。
“不知道行不行得通啊，霧切妹妹……”
“從剛才的感覺來看，應該沒問題的。”
雖然不知道霧切的感覺從何而來，但她露出了微笑，一副十分有把握的樣子。
大概五分鍾過後，水無瀨出來了。
一眼看去，他的登山包差不多都空了。
難道他把能投的都投了？
“我最後一個出價吧。”
霧切說。
美舟、夜鶴、新仙依次進了出價隔間。至少這一次，可以說他們跟我們是一個陣營的，這是暫時的聯合鬥爭。隻不過，我們之間沒有資金的借貸，要是霧切想讓他們支援資金的話，那麽他們大概也不會這麽輕易就相信她了。
話說回來，麵對本來在資金上就處於劣勢的水無瀨，就算我們的資金額度增加，我覺得也沒什麽意義。
“那……我去了。”
我走進出價隔間。
應該要趕快讓“黑之挑戰”結束，別再玩這種無聊的拍賣遊戲了。我帶著厭煩的情緒操作那台機器。
我出過價之後回到霧切身邊。
眾所期待的霧切走進了出價隔間。
“喂，初中生！就算你被殺人魔殺殺殺我也絕對不會救你的！你就被殺殺殺個一百次吧！”
水無瀨對著霧切的背影喊。
完全搞不明白他在起什麽哄。
沒過多久，霧切出來了。
鳴笛聲響起，宣告了拍賣會的結束。
我們立刻聚到了肖像畫的屏幕跟前。
眼睛從下往上一行一行掃過——
新仙 帝 0萬
美舟 梅爾克 0萬
夜鶴 冴 0萬
出價0日元。
大家都很統一。
然後——
霧切 響子 5100萬
水無瀨的資金還剩5000萬。霧切預料到對方會把資金全部投入，所以多出了100萬日元。比對方最大限度的金額還要多出100萬，無論如何都贏定了。
然而——
“活該！是我贏了！”
水無瀨大笑道。
……我贏了？
在
出價結果一覽當中，他的名字在霧切前麵一個。
水無瀨 有全 5200萬
怎麽回事？
為什麽他手上的資金會多於5000萬？
我完全搞不明白。
“我可沒白白在家裏宅十年，你這初中小孩！小鬼在想什麽我一眼就看穿啦，哈哈哈……”
五月雨 結 5300萬
“哈？”
“霧切妹妹，我們贏了！”
“不出所料。”
霧切撩了一下搭在臉上的頭發說。
本日拍賣結果
五月雨 結 5300萬
水無瀨 有全 5200萬
霧切 響子 5100萬
新仙 帝 0萬
美舟 梅爾克 0萬
夜鶴 冴 0萬
今晚的偵探就是我了。
“這、這這這、這是怎麽回事？”水無瀨抓著肖像畫的邊框拚命搖晃。“怎麽一回事啊！為什麽？為什麽？”
“我想經過那樣的挑釁之後，你肯定就隻會盯著我了。你出價‘最大限度金額加上200萬’，用來跟 ‘最大限度金額加上100萬’對抗，這一點也跟我想得一樣。”
“可、可惡……”
“放心吧，水無瀨先生，不管你是什麽樣的人，今晚結姐姐大人都會保護你的，沒錯吧，結姐姐大人。”
霧切轉向我，露出天真無邪的笑容。
那是當然。既然我拿到了“偵探權”，那就不會讓任何一個人死。
但是我自己都不太明白為什麽我能夠得到“偵探權”。我隻是相信了霧切的話，按照她所說的金額出價而已。
水無瀨出的價比他手上所持有的資金更高，這到底是用了什麽辦法才能做到呢。
“這樣一來我的推理就成真了。”
霧切用沒人能聽見的聲音小聲說。
看來她似乎已經看到相當一部分真相了。
在夜間時段即將到來之際，我把所有人集中在大廳裏，商量了一下接下來該怎麽辦。
“我想首先在房間分配上改進一下。我們不再繼續把偵探安排在靠近樓層入口的地方了，我在最裏麵，也就是最後一個房間裏，在十點到來的時候，依次將房門打開。”
偵探在“301”號室的這種模式，在到達最後的“308”號室之前，拐角後麵都是視線死角，其間的時間太長了。如果反過來從裏麵的“308”號室開始的話，死角的時間會縮短不少。
“然後哪個人住哪個房間都由我來決定。”
“喂，還有沒有自由了啊！”
水無瀨抱怨起來。盡管這人真的很沒用，但我也漸漸覺得他有點可愛起來了。
“為了保護所有人，這也是沒辦法的。”
我斬釘截鐵地說。
從“301”號室開始，依次是新仙、水無瀨、七村、夜鶴、美舟、霧切、五月雨。
“等等，我的房間不是有老爺子屍體的那個房間嗎，這種房間我絕對不要，不要不要不要！”
“屍體我們會搬到裏麵的空房間去的。”
“問題不在這裏！我的意思是說我不想被關在放過屍體的房間裏！”
“真煩人啊，像你這種不聽話的小孩，小心我這個成年人來給你一拳哦？”
美舟就像在練習拳擊空揮一樣，向著空氣不斷打出軟綿綿的拳頭。
“哦，有膽你就試試啊，南瓜頭！”
“討論隻會浪費時間，我在你隔壁，跟你換房間吧，”七村說。“怎麽能為了這種事情浪費寶貴的人生呢。”
“抱歉，那就這樣吧，”我說。“對於房間的分配，還有人有其他意見嗎？都沒有問題吧？”
大家都點頭了。
“那麽請各位等著我，今天晚上偵探一定會趕來的！我不會讓任何一個人死的！”
夜間時段來臨了。
我們全體來到三樓。之前樓層的走廊上都浸了水，但現在好像已經幹了。
我跟霧切並肩向著樓層深處走去，在我們背後，人們帶著一臉不安的表情進了房間。
一轉角的地方就是霧切的房間。
“到了十點就打開門救人……想來應該是件很簡單的事，但為什麽都已經有兩個人被殺了呢？”
“因為我們當中有人擾亂氣氛。”
霧切不帶感情地說，打開自己房間的門。
九點五十八分。
考慮到犯人那邊的時鍾可能存在誤差，還是提前進房間比較好。
“犯人果然是在參加拍賣會的人當中嗎？”
“嗯，”霧切點點頭。“所以現在還不能放鬆警惕啊，姐姐大人。”
“我知道。”
我們彼此點頭致意，各自打開門進了房間。
這是我第一次拿到“偵探權”的晚上。
不安，焦灼，絕不放過犯人的決心，以及一絲無所不能的感覺。
說起來，在我去偵探圖書館登記的那一天，好像也是這種心情。
坦白點說，我就是個沒有任何才能的普通人，雖然在偵探圖書館登記了，但一開始完全不知道自己能做什麽。但是，在我拿到偵探圖書館的登記卡時，我也得到了一種意誌，告訴我自己不能隻是哭泣，而必須要去戰鬥。成為偵探讓我找到了在這個世界上活下去的理由。
一起小小的親戚的恐嚇事件，一起幼童綁架案（不過結果隻是幼童自己製造的事件），一起規模很小的事件，在參與這些案件的過程中，我的等級升了一級。自己作為偵探得到了認同，這令我非常開心。
我做過的這些事情跟霧切響子比起來，大概沒有任何意義。即使如此——“當偵探跟活著是同一件事”。
其實我也是這樣的，霧切妹妹。
首先我要去救你。
剛好十點。
響起了上鎖的聲音，夜間時段終於開始了。
我把事先準備好的總鑰匙插進了門把手下麵的卡槽。
門鎖打開了。
我一腳把門踢開，跳到走廊上。
我立刻去開隔壁房門的鎖。
不到一分鍾時間。
門一打開，霧切馬上出來了。
分別和重逢僅僅相隔幾分鍾。
然而我們顧不上為重逢而高興，馬上轉過了走廊上的拐角。
走廊上比剛才要昏暗一些，四下空無一人。
不過這樣一來，所有的房門都已經處在我跟霧切的監視之下了。
我打開“306”號室的門，美舟衝了出來。
我們顧不上管她，趕緊去下一個房間。
“305”號室，夜鶴已經在門邊等著了。
生還者的隊伍逐漸壯大。
“303”號室，水無瀨一邊罵罵咧咧一邊出來了。
“302”號室，是七村。
最後一個房間，“301”號室。
打開門鎖之後，新仙從裏麵出來了。
這樣人就都齊了——
“三分二十五秒，”七村看著手表說。“所有人都被放出來為止的時間，比想象的要快啊。”
“太好了，大家都沒事！”美舟蹦蹦跳跳非常開心。“我們打敗了殺人魔！”
“什、什麽啊，隻要有這個心就做得到嘛。”
水無瀨說。
第三次拍賣會的晚上，終於能夠大家一起平安無事地迎來第二天了。
隻有三分二十五秒。
我喘著粗氣，感受著這個時間的分量。在這種異常的情況下，幾分
鍾之間發生的事，也許就能夠讓未來發生翻天覆地的改變。
我們來到一樓大廳。
“夜間時段還沒有結束，”新仙坐在沙發上說。“在早上七點之前，我們應該盡量避免單獨行動。”
“沒錯，現在還不能鬆懈。”
偵探是不能睡的。
我沒有坐沙發，而是漫無目的地在大廳裏亂轉。這也是因為這段時間我比較疲勞，要是坐著不動搞不好就會睡過去了。可能的話，我甚至很想打場籃球，不過人數不夠了。
霧切一直跟在我後麵。
“你去睡吧，沒關係的。”
“不，要是姐姐大人睡著了，我要負責把你叫起來。”
“你覺得我信不過？”
“不太信得過。”
不過，在此之前我的確曾經在監視的時候呼呼大睡，要說信不過也是理所當然。
我跟霧切在大廳裏繞著圈走路，就像在散步一樣，我們一邊走一邊說話。
“我說，霧切妹妹，你知道誰是犯人了嗎？”
“嗯。”
霧切點頭。
“這樣啊……呃，咦？”
“聲音太大了。”
“抱歉，但是你既然知道犯人是誰了，那就快點讓‘黑之挑戰’結束啊。”
“結姐姐大人，我們不是這次的偵探啊。之前那次犯人放棄抵抗自己供認了罪行，所以才算是我們得勝了，不過很難說這次犯人會不會認輸。”
“在這種情況下，就算霧切妹妹你的推理是正確的，也不能讓‘黑之挑戰’結束嗎？”
“應該是吧……從規則上來說，必須是被召喚的那個偵探來解決事件才行。”
“那我們去跟七村先生說。”
“等等，這樣做不太好。”
“為、為什麽？”
“我還有些事情想調查，還是先不告訴他吧。”
“咦，好、好吧……”
難道現在不是依靠七村的時候？
話說回來，霧切好像已經知道真相了。我跟她所看到的東西應該是差不多的，但為什麽隻有她得出了答案呢。
我完全搞不清楚犯人是誰。
話說……犯人消失的手法，還有兩間密室，這些謎團她都能夠解開嗎？
漫長得可怕的夜晚一點點過去，時鍾終於指向了早上七點。
坐在沙發上的人一個都沒有少。
“結姐姐大人，恭喜你，大家全部生還。”
“謝謝，這全都多虧了你。”
我在拍賣會上取勝也是多虧有霧切幫忙，關於晚上的房間分配，也是她給我的建議。結果，要說我做了些什麽，大概就隻有到處衝著去開門了。
暫且不論是誰的功勞，總而言之，隻要大家都活著迎來第二天的早上，這就行了。
救人——這個晚上我體會到了這件事有什麽意義，有多麽重大，有多麽不容易。
夜間時段結束，我們再次獲得了安全，於是集中在大廳裏的人都各自散去了。
強烈的疲勞感向我襲來。
我決定在“301”號室休息。
必須為下一次拍賣會做好準備。
雖說從規則上說是沒有危險了，但目前已經有三個人遭到殺害，一個人在房間裏睡覺似乎不大應該。但是我已經筋疲力盡了，一倒在床上就馬上睡著了。
這種時候可不要做跟妹妹有關的夢了。
我再也不想夢到死去的妹妹了——
我們簡單地進行了晚上的房間分配。
我們采用的規則是出價金額較高的人入住距離偵探較近的房間，所有人按照這個順序排下來，剩下的房間就由霧切和七村住。他們兩人也沒有靠猜拳來決定，各自挑了自己喜歡的房間。
然而今晚的房間如何分配也許並沒有什麽意義，因為擁有“偵探權”的水無瀨已經宣稱，他不會救任何人。
這樣下去的話，犯人要想殺人簡直不費吹灰之力。
今晚會是誰被殺？
犯人的目標到底是誰？
沒有“偵探權”的我一籌莫展，完全無能為力。我是因為想要幫助別人才成為偵探的，沒想到卻連這個願望也無法實現。
也許犯人接下來的目標就是我了。
還是說，犯人的目標會是霧切呢。
一想到這個，我就覺得坐立不安。
我該怎麽辦才好。
走到通往三樓的樓梯上時，霧切突然小聲對我說話。
“結姐姐大人，那個準備好了嗎？”
“那是當然。”
剛才霧切叫我盡可能往背包裏多塞一些瓶裝飲用水。雖然我不明白這有什麽用，但我還是按照她的指示，裝了滿滿一背包的水。
“大家都進房間之後，你就到走廊上來。”
她好像有什麽主意。
在這種令人絕望的情況下，她仍然沒有放棄。她讓我看到了希望。
在十點到來之前，水無瀨就在房間裏閉門不出了。他有“偵探權”，生命安全是有保障的，這個晚上對他來說想必是一段愉快的時光。
而在拍賣會上落敗的人們臉上都帶著不安的表情，為了保證遵守門禁的規則，各自進了房間。
九點五十分。
大家好像都已經進了房間。
我偷偷來到了走廊上。
這時霧切也出現在了走廊的拐角處。
我簡直有一種衝動想要撲上去緊緊抱住她，但我還是盡量讓自己冷靜下來。
“霧切妹妹，接下來該怎麽辦？”
我小聲問她。
“今晚我們會一直被關在房間裏出不來，不管聽到誰的慘叫聲，都不能去救那個人。”
她說道，眼神前所未有的嚴肅。
我點頭。
“所以我們要趁現在盡可能多做一些事。”
“我們要保護大家對吧。”
“……姐姐大人，之前我也說過，我之所以會當偵探，並不是出於要保護什麽人或是想尋求真相這一類的理由。”
“我知道。”
——我知道，不管你說什麽，想要保護別人的意願，還有尋求真相的想法，這些都是的確存在於你心中的。
我把背包放了下來，裏麵裝著六瓶500毫升的瓶裝水。
霧切拿起其中一瓶，把瓶蓋打開。
我理所當然地以為她是要喝的，但就在我這麽想的時候，她卻把水灑在了“301”號室門前的走廊上。
“等、等等，”我小聲責備她。“你幹什麽啊！”
“我不是說過了嗎，設陷阱。”
霧切一邊在紅色的地毯上到處製造水窪，一邊往走廊深處走。
——原來是這樣！
隻要在這條浸了水的走廊上走過，鞋子一定會被打濕。
而隻要穿著打濕了的鞋子在沒有水的地方走過，就一定會留下腳印。
像這樣在走廊上到處灑上一些水的話，走過的時候就不可能不留下腳印。用毛巾把腳印一個一個擦掉是很花時間的，而且也很難保證到了早上的時候腳印就會完全晾幹。如果我是犯人，今晚我就會放棄殺人的打算。”
“霧切妹妹，你真的好厲害！”
“不，這是很常用的辦法。其實我本來是想用麵粉或者澱粉的，不過這裏好像沒有，所以就用水代替了。”
雖說如此，沒想到用隨處可見的水就能夠防止犯罪。
這樣一來，想必犯人也無計可施了。
“好了，結姐姐大人，你先進房間裏去，快沒時間了。”
“我也來幫你。”
“不行，姐姐大人你的房間在走廊中間，會留下腳印的。”
“啊，原來如此。”
“接下來就交給我吧。”
“抱歉，什麽事都讓你來做。”
“沒關係，”霧切搖了搖頭。“作為補償……到了早上，你能不能最先到我這裏來？”
“當然。”
霧切似乎很開心，她露出了微笑，然後消失在了走廊的拐角處。
你千萬不要有事。
千萬——
夜間時段來臨了。
這是個非常寒冷的夜晚。
雖然在室內，但呼出的氣卻變成了白霧。
我裹著毛毯，在暖氣跟前縮成一團。
不知道什麽時候犯人就會打開那扇門向我撲來，這種恐懼感……
身為一個偵探，我已經做好了隨時會死的心理準備。然而在現在這種情況下，究竟能不能算是“以一個偵探的身份而死”呢。
我一邊這樣思考著，一邊靜靜等待著深夜的到來。
突然，我聽到了一個人的聲音。
是不是幻聽啊。
最近這段時間，在我精神壓力很大的時候，就會聽到從記憶深處傳來妹妹的聲音。
那是求救的聲音。
是的，這隻是幻聽——
不對。
隔壁房間傳來了求救的聲音。
挨在我右邊的好像是美舟。
她一邊敲門一邊發出哭聲。
她在等待偵探打開門把她從房間裏放出去，然而今晚的偵探是不會出動的，因為一個既沒有偵探的資質，也沒有覺悟當偵探的人拿到了“偵探權”。
美舟求助的聲音持續了好一會兒。
然而等我回過神來時，她的聲音已經聽不到了。
希望她隻是喊累了在休息。
該不會是已經被犯人殺害了吧……
我凝神聆聽著，身體顫抖不止。
我聽到了房子裏麵咯吱咯吱的響聲。
小的時候，我覺得房子裏的響聲非常不可思議。好像還有一次，我跟妹妹一起爬到了閣樓上，想搞清楚為什麽會有這個聲音。那個時候我覺得肯定是天花板上麵有什麽東西在動。
咯吱。
咯吱。
我聽到了什麽聲音。
是沉悶的人聲。
不，那是——呻吟聲？
然後傳來的是……
沙沙……
沙沙……
從黑暗中傳來什麽東西被拖動的聲音。
沙沙……
沙沙……
到底是誰在幹什麽……
難道說那個人是在一片黑暗中拖東西？
光是想象就覺得可怕。
房間角落裏的黑暗令人恐懼。
我在自己的房間裏，甚至頭都不敢回一下，一直凝視著暖氣，就像在逃避現實。
我想大喊大叫。
我一直抑製著這種衝動，等待著清晨的到來。
考試之前熬夜複習的時候，分明一眨眼就到了早上。
這個晚上，早晨卻遲遲不來。
這個時候不知道霧切怎麽樣了。
在這種情況下，她是不是仍然很冷靜呢。
不知道走廊上的浸水陷阱能不能奏效。
看到走廊上那個樣子，犯人一定會很驚訝的。
並且
他會發覺這是為了抓住他而撒下的一張網。
如果可能的話，希望他能夠放棄殺人的主意。
窗外終於開始微微發亮了。
結果我完全沒有睡著。
快到早上了。
我看了看手機上的時間。
六點五十五分。
這是我人生中最長的五分鍾。
在這段時間裏，我腦子裏想的都是霧切響子。
隻要能活著從這裏出去，我就馬上去找她。
我站了起來，搖晃了幾下門。
還沒開。
終於——傳來了門鎖打開的聲音。
與此同時，我打開了門。
走廊上果然還是濕的，一眼望去沒有什麽類似於腳印的痕跡。
我一麵仔細查看腳下，一麵向著霧切的房間所在的走廊深處走去。
我來到了“308”號室。
一直到這裏都沒有一個腳印。
也就是說，沒有人在走廊上走過。犯人果然放棄犯罪了嗎？
也許我們取得了勝利。
我敲了敲門。
眼前的門打開了，出現在那裏的霧切眼睛有一點紅腫，毛毯蓋在頭上，就像在扮鬼似的。
我不由得緊緊抱住了她。
她的毛毯落在了腳下。
我的眼淚自然就湧了出來，我的臉和她的頭發都有點濕了。
“太好了！你平安無事啊！”
“你太誇張了，結姐姐大人。”
她一臉困擾地說。
“我不是在做夢吧？我還活著吧？”
“現在不是說夢話的時候。結姐姐大人，你是不是搶在所有人前麵到這裏來的？”
“嗯，我是第一個。”
“腳印呢？”
“沒有。”
“沒有？”
“我仔細查看過了。要不然你也跟我一起去看看吧。”
“嗯。”
我們從房間裏出來，向著樓層入口走去。霧切房間靠裏側那一邊的走廊上也沒有任何腳印。
我們走在走廊上的時候，夜鶴和新仙也從自己的房間裏出來了。
“真是個清爽的早晨。”夜鶴仍然懷抱著巨款，她伸了個懶。“昨天沒有割腕，前天也沒有割腕！每天真是充滿生機啊，就連走廊看起來都這麽新鮮！”
一整晚像是瀕死體驗一般的經曆過後，迎來了充滿生機的早晨，這樣一種喜悅之情。夜鶴現在似乎充分體會到了活著的感覺，我也多少跟她有同樣的感受。說來也很諷刺，正是“黑之挑戰”讓我們體會到了活著的感覺。
“早安，各位都平安無事吧。”
這是無比沉靜的問候。
新仙帝——這個人非常不可思議。他看起來像是身上蘊藏著極深極深的黑暗，但同時也像是個隻是喜歡故弄玄虛的普通人。這個有死神之稱的人，到底在這裏看到了什麽呢。
我們一起沿著走廊往前走，來到美舟的房間。
我們敲了門。
“美舟小姐，你沒事吧？”
沒有回應。
夜間時段已經結束了，所以沒有必要一直關在房間裏，應該是隨時可以外出的。然而她卻仍然沒有露麵，這就意味著……
難道說！
“我開門了。”
我打開門。
美舟全身癱軟，趴在緊挨在門邊的地板上。
“美舟小姐！你沒事吧！”
我搖晃著她的肩膀。
我碰觸到的感覺……是溫暖的。
“哇啊！”
美舟突然大叫一聲跳了起來。
“看來你沒事呢。”
新仙說，他從走廊上看見了室內的情況。
“不知不覺就睡著了！”
“太好了……”我鬆了口氣。“大概是因為你大哭大叫了很久，太累了所以就睡著了吧，我很擔心你啊。”
“大家都沒事？太好了。”美舟很開心地打量了我們一番，從房間裏出來了。“哇，怎麽走廊上都濕了，是不是漏雨了？”
這時姍姍來遲的七村出現了。他的西裝仍然非常筆挺，這人外表上真是一絲不苟。
“走廊上這個樣子是你們幹的吧。”
七村看著我和霧切說，他理解的速度果然很快。對此的解釋我們暫且押後，大家一起繼續沿著走廊往前走。
“302”號室。
我們發現了異樣。
“看，有腳印。”
霧切指著走廊。
門前的確有像是曾經出入過房間的腳印。
這腳印好像在“302”號室和“301”號室之間來回走過，看起來隻有一個人的腳印。
“剛才我一門心思直奔著霧切妹妹那邊去了，沒有注意到這邊的腳印啊。”
“我們檢查一下吧。”
霧切打開了“302”號室。
這是鳥屋尾的房間。
我們看到的是……
坐在床右邊的地上，頭擱在床墊上，已經氣絕身亡的鳥屋尾。
他身體的位置和狀態跟當時的茶下幾乎相同。
唯一一點不同的是，床上擺著一個古怪的人偶。
這個令人毛骨悚然的人偶我有印象。
是那個老婆婆模樣，自稱是諾曼母親的洋娃娃。它到底是什麽時候跑到房間裏來的啊。
這個人偶脖子上掛著類似於招牌的東西，上麵畫著熒光粉色的x記號。
靠下一點的地方還寫著：“第二目標 複仇成功！”
“嗚嗚……他、他死了？”
美舟啞著嗓子問道。
七村和霧切進了房間，走到鳥屋尾旁邊，兩個偵探果然行動迅速。霧切戴上黑色手套之後，在鳥屋尾身體上摸來摸去，檢查他死亡的情況。兩個人嫻熟地進行著現場狀況的確認工作。
“死後已經過幾個小時，死因是扼死，是扼頸致死。”
“跟茶下先生一樣……”
我小聲說。
“昨天晚上我進房間的時候他已經死了。”
背後傳來一個聲音說。
我回頭一看，水無瀨正抱著胳膊站在走廊上。
美舟顯然對他懷有敵意，狠狠瞪著他。這也難怪，盡管她那麽拚命地求救，有“偵探權”的水無瀨卻什麽都沒有做。
“我在隔壁房間裏聽到不得了的響動，有點放心不下就過來看看，一部分也是因為我想試試看總鑰匙的效果。時間是……大概淩晨三點吧，我打開門一看，大叔已經死了。現在跟那個時候一點變化都沒有，人偶也已經放在這兒了。之後我就回房間睡覺了。”
“奇怪的響動是不是說……感覺像是在拖什麽的聲音？”
我問道。
“這個嘛……可能吧。不，那個時候讓我更在意的是呻吟聲。”
呻吟聲！
說起來，我記得自己好像也聽到過。
我的房間跟水無瀨的房間把這個殺人現場所在的房間夾在中間，也就是說，水無瀨所聽到的異響很有可能跟我聽到的一樣。
那會不會是鳥屋尾的脖子正被人掐住的時候發出的呻吟聲呢……
這樣一想就突然覺得害怕起來。
像是在拖動什麽東西的聲音會不會是移動屍體的時候發出的聲音呢。屍體的狀況跟茶下一模一樣，從這一點來考慮，很有可能凶手是有意這樣布置的。
犯人有什麽必要特意把屍體弄成這樣呢……這真是個謎。
“水無瀨先生，”霧切發問了。“你進入這個房間的時候，有沒有在走廊上
看見別人的腳印？”
“腳印……？沒有，完全沒注意。”
走廊上的腳印，隻有在水無瀨的房間和鳥屋尾的房間之間來回走過的那一串。從水無瀨的證言來考慮，隻能認為這是水無瀨的腳印。
除此之外，沒有其他腳印了，這可以證明昨天晚上沒有人從房間裏出來過。
“水無瀨先生，難道你是殺人魔？”
夜鶴提出來說。
遲早會有人把這句話說出來的。
“為、為什麽是我？”
“因為隻有你能出入‘302’號室啊。”
“等等，的確我手上有‘偵探權’的總鑰匙。但又不是隻有我一個人手上有總鑰匙，殺人魔手上也有啊？是殺人魔來把大叔殺了啊。”
“你說的這個殺人魔是從哪裏來的呢？”
“我怎麽知道！”
“昨天晚上我跟霧切妹妹在走廊上灑了水，”我插進他們兩人的對話中間。“昨天晚上如果有人在走廊上走過，肯定會留下腳印。在這種情況下，唯一的腳印，就是水無瀨先生到鳥屋尾先生的房間去的時候以及回來的時候留下的，就是這樣。”
“所以人就是我殺的？開什麽玩笑！我進房間的時候大叔已經死了，千真萬確！”
“誰知道是不是真的，”夜鶴似乎並不相信。“你是犯人，卻沒有注意到走廊上被水浸濕了吧？所以也沒發現自己留下了腳印。啊，搞不好你是在拚命地掩蓋這件事吧？嗬嗬。”
“不、不是的！不是我幹的！”
水無瀨大嚷起來。
充滿猜疑的視線集中在他身上。
“你們這些白癡什麽都不懂！”水無瀨終於開始聲嘶力竭地大叫了。“去死！去死去死去死！你們這些人全都被殺人魔殺光算了！今天的拍賣會上我也一定會拍到‘偵探權’的，我一定可以！我知道必勝的辦法！”
水無瀨吼過之後，一頭鑽進“301”號室不出來了。
“水、水無瀨先生！”
我隔著門叫他。
“誰要跟你們這些人待在一起啊！我要一個人留在這裏，誰都不準靠近！”
真是拒人於千裏之外。
“我似乎隱隱約約看到了他的死。”
新仙低聲說。
我不想再有人死了。這樣下去，“黑之挑戰”真的會以犯人一方的勝利告終了。
我們留下水無瀨，來到了一樓大廳。
大家各自垂頭喪氣地坐在沙發上。沙發的空位變多了，這個事實再次讓我感到了恐懼。
“七村先生，”我小聲向七村說。“您知道犯人是誰了嗎？”
“五月雨君，你以為我是誰呢。在偵探圖書館登記的六萬五千五百人當中，解決案件的速度最為出眾的人，那就是我，七村彗星。”
“這我很清楚，不過……”
“我一開始就知道犯人是誰。”
“咦——？”我不由得失聲大叫。“那您為什麽不指認他？讓這場遊戲快點結束吧。”
“很遺憾，這樣是行不通的。在這次‘黑之挑戰’的規則之下，出於某種原因我不能自由行動。”
“出於某種原因不能自由行動……是嗎。”
“不過，看來是時候進入下一個階段了。”
七村這樣說道，突然站了起來。
他又在大家麵前擺出那副像在演話劇的架勢來。
“好了各位，我已經告訴過你們我是偵探了。而且我也告訴過你們，這起事件事先有過預告。”
“你、你怎麽突然說這個？”美舟瞪圓了眼睛仰頭望著七村。“難道已經到了解決篇？”
“總之先聽完我的話再說吧，天下無雙的美人兒。”七村舉起右手製止美舟說話。“實際上，這次在這家諾曼茲酒店所發生的一係列殺人案，跟某個組織有關。”
七村終於開始向大家解釋犯罪受害者救濟委員會以及他們所舉辦的“黑之挑戰”遊戲。並且他還告訴大家，這場遊戲目前正在進行之中。
美舟、新仙、夜鶴各自帶著或驚訝或疑問的表情聽著七村說話。
“在‘黑之挑戰’之中成為受害者的人，隻限於那些過去曾進行過犯罪，並且沒有因為這些罪行受到懲罰的人。說過這裏，我有個問題想問各位。你們以前有沒有參與過任何一樁犯罪？你們可以放心，我發誓，你們在這裏說過的話我不會外傳，世界上沒有任何生物比偵探更加守口如瓶了。”
“請等一下，”新仙往後撫了撫頭發說道。“如果偵探先生說的是真的，那麽已經被殺害的魚住小姐、茶下先生和鳥屋尾先生曾經也犯過罪嗎？”
“很有可能。隻不過根據具體情況，犯人也會殺害無關人員。要說這次的例子，你們可以認為魚住絕姬並不是犯罪者，是犯人出於自身原因將其殺害的。”
魚住實際上是個偵探。
當然，偵探之中也有犯罪者，但她應該不是。她那個時候沒有犯人所寫的“複仇成功”的字樣，所以可以認為她不是犯人的目標。
“請問……”
美舟低著頭舉起了右手。
“原來是你，那就坦白你的罪行吧。”
“我小時候……因為‘銀天使’還差一張……所以就加上了一張自己照著畫的寄出去了，然後就收到了玩具罐……（譯注：森永巧克力球中包裝口上有一定概率印有‘金天使’或‘銀天使’圖案，收集1個‘金天使’或5個‘銀天使’能夠向廠家兌換玩具罐）”
“你在說什麽呢？我在問的是犯罪的情況。犯人應該是在犯罪行為的波及之下受到了很大的損害，不會是什麽微不足道的犯罪。假如下一個目標就在諸位之中的話……那麽你們應該心裏有數。”
“我心裏可沒數呢。”
新仙說得很幹脆。從他的眼神之中，我感覺不到任何說謊的成分，倒可以說他完全是一副聖人的表情，看起來也不像是假裝出來的。
“美舟君，你怎麽樣？”
“唔——嗯……如果小天使不算的話……那大概就是弄彎了很多勺子吧……那些製造勺子的人可能會很恨我吧……”
看來美舟好像也沒頭緒。
如果她那種南瓜小甜心的表現完全是假裝出來的話，那我隻能鼓掌了。
“夜鶴君，你呢？”
“是不是……不說不行？”
她用討好的眼神看著七村說。
七村保持著沉默。
“我知道了，我都說。其實我……目前已經結過三次婚了，但是戶籍上還是一片空白。明白這是什麽意思嗎？”
“騙婚啊。”
“哎呀，什麽叫騙婚，說得真難聽。我可是很愛跟我結婚的那些男人的啊，因為他們會給我很多錢嘛。沒過多久男人就開始說沒錢了，那時就和他們拜拜，如此而已，這個世界上的男男女女不都是這樣的嗎。”
“那你自我介紹的時候說的亡夫……”
“在我入籍之前他就死啦。”
“他是怎麽死的？”
“吞了很多藥，一覺睡死過去了，說是已經拿不出錢來了。不過這算是犯罪嗎？我可什麽壞事都沒做啊。”
……我覺得一陣發冷。
這個人搞不好會被犯人當做目標。
“唔嗯，原來如此，謝謝你的坦白。”七村抱著胳膊坐在沙發上。“按照目前的情報來考慮，夜鶴君很有可能會成為犯人的目標。”
“咦？為什麽是我？”
夜鶴歪著腦袋表示疑惑。不知她是不是認真的。
“水無瀨先生呢？”
新仙說。
“
那個人是啃老族吧，肯定是。”美舟好像已經徹底討厭起他來了。“雖然我也啃老，但是那個人是個壞的啃老族。壞的啃老族是注定會招很多人恨的。”
“肯定他就是犯人啦。”
夜鶴一邊交叉換腿一邊說。
真的是這樣嗎……
“今天的拍賣會怎麽辦？”新仙開了口。“總不能就這樣讓水無瀨先生拍到‘偵探權’吧，看他一副自信滿滿的樣子。”
“真的有辦法可以在拍賣會上一直贏下去？”
美舟一副想不通的樣子說。
“他似乎已經知道了什麽……”
“不知道那個大小孩還剩多少錢呢。”
夜鶴說。
我看了一下自己的筆記，上麵記著在拍賣會上哪個人出了多少錢。從筆記的內容看來，這個……
“他上次以5000萬元的價格競拍成功，”霧切說。“第一次是零，所以他手上還剩5000萬。”
“5000萬啊……但是大家手上的錢都比這多吧？”
就連我目前也還有8000萬。
這就是這場拍賣會複雜的地方。如果高額付出，那麽就可以拍到一次“偵探權”。但是由於資金減少，在之後的拍賣會上就會陷入不利。
現在在所有參加者中，水無瀨的資金是最少的。
然而，他卻發表了必勝宣言。
到底是怎麽一回事？
“今天的拍賣會能不能交給我呢。”
霧切突然說。
“你有什麽想法了嗎？”
我問她，她點了點頭。
“當然，在拍賣會上各自出價多少，由大家自己決定，然而我忠告各位一句，最好避免浪費。下次拍賣會將是我跟水無瀨先生之間的鬥爭……大家注意不要受到牽連。”
霧切這樣宣布。
看來下次拍賣會上又會有一場狂風暴雨了……
我們一起在大廳裏吃過飯之後，有的人到客房去洗澡，有的人在沙發上打瞌睡。
我和霧切兩個人決定把“303”號室當做今天的根據地。我們輪流洗過澡之後，我跟昨天一樣把霧切的頭發擦幹，給她編辮子。
鳥屋尾的屍體就在隔壁房間裏。然而這段時光卻非常平靜和安穩，幾乎讓人難以想象目前是這樣一種狀況。
“昨天晚上結姐姐大人也聽到隔壁房間裏有聲音？”
“嗯，我聽到呻吟聲了，不過那個時候我還以為是錯覺……”
鳥屋尾是被人直接用手掐死的，這意味著當時犯人就在隔壁的房間裏。
“另外我還聽到像是拖動屍體的聲音，大概是犯人把屍體移動到床邊的吧，不過我不知道特意把屍體擺成那個樣子有什麽必要。”
讓屍體坐在床的右邊，頭部放在床墊上。屍體的這種姿勢到底有什麽意義呢。
“我們去查看現場吧，我有些事情想要確認一下。”
霧切把緞帶係好之後，到隔壁的房間去了，我也跟在她後麵。
鳥屋尾的屍體還是原樣擺在那裏。可能是因為我的感覺已經有些麻痹了，盡管親眼目睹屍體，我卻絲毫不覺得害怕或是不舒服。不過，靠近屍體的時候我果然還是有些猶豫。
霧切拿起了床上的人偶，她手上拿著人偶走到窗邊。
然後，她突然對著鐵欄窗把人偶扔了出去。
然而可想而知，人偶撞到鐵柵欄，落在了地上，無論怎麽看人偶的身體都要比鐵柵欄之間的空隙大。
霧切撿起人偶之後，接下來開始剝人偶的衣服。
“你、你在幹什麽啊，霧切妹妹。”
“你覺得我是在玩娃娃嗎？”
霧切把人偶的衣服脫下來之後好像滿意了，把人偶放回床上。
她對人偶失去了興趣，接下來開始在房間的兩麵牆之間來回走動，好像邊走邊在數步數。
“我說，霧切妹妹，犯人會不會是水無瀨先生啊。”
“很難說。”
“可是走廊上的腳印就隻有在水無瀨先生的房間和這個房間之間往返的那一串，其他人應該是完全不可能實施犯罪的吧？”
“關於這一點，超出事實來考慮也無濟於事，除了水無瀨先生之外，確實沒有任何人到過走廊上。”
“那果然就是——”
“但是還有謎團沒有解開，”霧切指著屍體。“鳥屋尾先生脖子上留下的掐痕，手指的朝向是上下相反的。如果水無瀨先生是犯人，他是打開那扇門進入房間的，那麽要如何解釋掐痕是上下相反的呢。”
“這很簡單啊。當時鳥屋尾先生在睡覺，不過不知道他是睡在地板上還是床上。水無瀨先生從頭部那一側悄悄靠近睡著的鳥屋尾先生，然後掐他的脖子。”
“那麽在此之後，他為什麽要特意把屍體擺在床邊坐著？”
“唔——嗯……”
我隻能哼哼了。
“你看，除了手指留下的掐痕之外，果然還有繩狀的痕跡。”
“你叫我看我也看不見啊……”
我遠遠望著屍體。我怎麽可能看得出這種痕跡呢。
“勒一個人的脖子有什麽必要做得這麽周全？”
“應該是為了保證把他殺死吧？而且我聽說越是膽小的人，犯案的時候在被害者身上留下的傷口就會越多。”
“這就多費了一道工夫。這樣做到底有什麽意義呢……”
霧切自言自語著，獨自一人走到走廊上去了，我趕緊跟上。感覺我好像在追著一個有多動症的孩子到處跑似的。
霧切一邊數著步數，一邊在走廊上來回走。
“你這都是在幹嗎呢，霧切妹妹。”
“我在檢查房間的大小。”
“那你用尺子量就可以了啊。”
我從背包裏取出卷尺。
霧切轉向我，露出生氣的表情。
“有尺子的話就早點說。”
“你從來沒說過需要這個啊。”
“看到我在做什麽你應該就能明白吧。”
“你行動的意圖哪是那麽容易明白的。”
“——算了，我不要了。”
霧切好像在賭氣，沒去管尺子，繼續用腳步丈量距離。
“霧切妹妹，”我叫住她，一把抓住她纖細的手腕。“你腦子裏的想法一直遠遠走在我前麵，光是要追上你我就已經竭盡全力了。但是如果有必要的話，你一定要找我幫忙，雖然我能夠做的也並不太多。”
我把尺子放在她手上。
她背過臉去說道：
“……對不起。”
“沒事沒事，我也說得太過分了，抱歉。”
霧切垂頭喪氣地回“302”號室去了。
我覺得跟她在一起的時間越長，她所顯露出的表情也就越多了。一開始還以為她是個極端理智的人，但實際上卻是個很有人情味、有感情起伏的女孩子。
我跟著她回到房間。
“那你剛才到底在調查什麽？”
“牆壁的厚度，”霧切用手摸著牆壁說。“我一開始在想會不會房間和房間之間有空隙可以供一個人容身，不過看來這是不可能的。”
牆裏麵有人……
這讓我聯想到以前這裏發生的殺人案，不過在計算過牆壁的厚度之後，看來隻是異想天開。
霧切正在逐一排除各種可能性。
這樣下去最後留下來的，肯定就是真相。
我們檢查了鳥屋尾的行李。大號皮包裏隻有換洗衣服和一套旅行用品，並沒有什麽特別的東西，普通得讓人吃驚。
我
本來還以為鳥屋尾自稱是魔術師，包裏說不定塞滿了魔術道具，不過我們並沒有找到任何類似的東西。
“這個人真的是魔術師嗎……”
“直到最後他也沒表演過一次魔術給我們看呢，”霧切緩緩搖著頭說。“如果魚住小姐說的是真的，那麽魔術師的身份大概也完全是謊言。”
“魔術師隻是他表麵上的身份，這人實際上是個倒賣贗品的騙子。”
如果魚住沒有告訴我這些，那我可能到現在都還以為鳥屋尾真的是個魔術師。
隨後，霧切拿著尺子，開始測量房間各個地方的長度。她測量的時候都沒有用紙筆記下來，不知道是不是全部都背下來了，反正我是不行的。最後，她連屍體的身高都量過了。
“身高大約175厘米……體重大概不到60千克吧，體格跟茶下先生幾乎相同。地板到窗口底端大約有2米……踮著腳尖也夠不到……舉起手的話指尖大概勉強能夠到吧。啊，夠不到……”
霧切一個人自言自語了一番，然後像是自己想明白了，把尺子收進了製服口袋裏。
“結姐姐大人，最後我還想做個實驗，可以嗎？”
“你想做什麽實驗？”
“請姐姐大人把背包裏麵最沒有用的東西給我。”
“你這孩子又說些怪話，”我打開背包查看裏麵裝的東西。“昨天用過的空瓶子沒用了呢。”
“就這個吧。”
霧切接過瓶子，來到窗前。她默默地仰望著鐵欄窗，然後好像改變了主意，回頭看向我。
“結姐姐大人，我還有件事想請你幫忙，可以嗎？”
“什麽事？”
“讓我騎一下脖子。”
“……你想看窗子外麵？”
霧切點頭。
我在霧切旁邊蹲下來。霧切提起裙子，跨坐在我肩膀上。她的身體非常輕盈，感覺簡直就像是個柔軟的布偶一樣，她涼涼的大腿碰到了我的臉。我就這樣站起身來靠近牆壁，霧切的視線正好跟窗口的高度差不多。
“看得很清楚。”
“您滿意了嗎，大小姐？”
“保持這樣，再稍微靠近一點，”霧切對著窗口伸出手臂。“你仔細聽好，姐姐大人。”
霧切拿著瓶子的那隻手從鐵柵欄的空隙中穿了出去。
“我要放手把瓶子扔下去。”
霧切宣布。
在幾秒鍾之後，遠遠落在下麵地上的瓶子發出響聲彈了起來。
“謝謝，可以把我放下來了。”
我按照霧切所說把她放了下來。
“這是什麽實驗？”
“我本來是想，可能會有腳手架緊挨在窗子外麵，就是在建築工地裏組裝起來的那種東西。”
“腳手架？”
的確，光從窗口往外望，就算窗子正下方搭了腳手架，也不可能看得到，這真是個出人意料的盲點。
“但是瓶子是筆直落在地麵上的。如果有腳手架，那麽瓶子應該會撞到什麽東西。”
……結果好像是可以確認窗外沒有腳手架了。
但是就算有腳手架，也很難想象這到底有什麽意義。霧切到底在想什麽呢，看來我的頭腦果然還是跟不上她的想法。
63:58:45
下午六點——
第三次拍賣會的時間到了。
這次肖像畫上顯示出來的是一輛舊車。
“嗨，各位晚上好。六點已經過了，今天的拍賣會差不多該開始了。順帶一提，俺是沉在沼澤裏的車，代替諾曼他們來主持拍賣會，俺本身沒什麽特別的，你們不要想多了。”
“趕快開始吧。”
水無瀨踏進食堂，他肩上背著的登山包變小了一點。
現在的拍賣會上，已經形成了水無瀨與其他所有人對峙的局麵。
想到水無瀨的態度和主張，這也難怪，可以說他是自作自受吧。如果他能夠以偵探的身份承諾保護所有人的話，那就沒必要跟他針鋒相對了。但要是昨晚的事再次重演，那麽我們就必須跟他正麵對決，奪回“偵探權”。
然而水無瀨卻是一副滿懷自信的樣子。
為什麽他看起來這麽從容呢？
不管他再怎麽掙紮也出不起5000萬以上的價格，而這裏所有的參加者手上留存的資金都比這多。
當然，為今後考慮的話，想必拿出來競標的錢不會多於這個金額的一半。然而即使如此，在資金方麵，水無瀨仍然處於劣勢。
他到底打算怎麽取勝呢。
而我們又該怎樣才能取勝呢。
霧切說一切交給她。
所以我選擇相信霧切。
出價開始了。
“不好意思，這次‘偵探權’歸我了。”
水無瀨這樣大聲宣布，然後走向出價隔間，其他參加者都隻能張著嘴呆呆地看著。
“水無瀨先生。”
霧切叫住了他。
水無瀨正要伸手去推出價隔間的門，他回過頭來。
“很遺憾，這次是我贏了。”
“……哈，”水無瀨從鼻子裏笑了一聲，說道。“一個初中生，幹嗎蹺課跑到這裏來啊，好好完成義務教育之後再來跟大人叫板吧。”
撂下一句狠話之後，水無瀨瀟灑地走進了出價隔間。
順帶一提，初中生現在正在放寒假。
“不知道行不行得通啊，霧切妹妹……”
“從剛才的感覺來看，應該沒問題的。”
雖然不知道霧切的感覺從何而來，但她露出了微笑，一副十分有把握的樣子。
大概五分鍾過後，水無瀨出來了。
一眼看去，他的登山包差不多都空了。
難道他把能投的都投了？
“我最後一個出價吧。”
霧切說。
美舟、夜鶴、新仙依次進了出價隔間。至少這一次，可以說他們跟我們是一個陣營的，這是暫時的聯合鬥爭。隻不過，我們之間沒有資金的借貸，要是霧切想讓他們支援資金的話，那麽他們大概也不會這麽輕易就相信她了。
話說回來，麵對本來在資金上就處於劣勢的水無瀨，就算我們的資金額度增加，我覺得也沒什麽意義。
“那……我去了。”
我走進出價隔間。
應該要趕快讓“黑之挑戰”結束，別再玩這種無聊的拍賣遊戲了。我帶著厭煩的情緒操作那台機器。
我出過價之後回到霧切身邊。
眾所期待的霧切走進了出價隔間。
“喂，初中生！就算你被殺人魔殺殺殺我也絕對不會救你的！你就被殺殺殺個一百次吧！”
水無瀨對著霧切的背影喊。
完全搞不明白他在起什麽哄。
沒過多久，霧切出來了。
鳴笛聲響起，宣告了拍賣會的結束。
我們立刻聚到了肖像畫的屏幕跟前。
眼睛從下往上一行一行掃過——
新仙 帝 0萬
美舟 梅爾克 0萬
夜鶴 冴 0萬
出價0日元。
大家都很統一。
然後——
霧切 響子 5100萬
水無瀨的資金還剩5000萬。霧切預料到對方會把資金全部投入，所以多出了100萬日元。比對方最大限度的金額還要多出100萬，無論如何都贏定了。
然而——
“活該！是我贏了！”
水無瀨大笑道。
……我贏了？
在
出價結果一覽當中，他的名字在霧切前麵一個。
水無瀨 有全 5200萬
怎麽回事？
為什麽他手上的資金會多於5000萬？
我完全搞不明白。
“我可沒白白在家裏宅十年，你這初中小孩！小鬼在想什麽我一眼就看穿啦，哈哈哈……”
五月雨 結 5300萬
“哈？”
“霧切妹妹，我們贏了！”
“不出所料。”
霧切撩了一下搭在臉上的頭發說。
本日拍賣結果
五月雨 結 5300萬
水無瀨 有全 5200萬
霧切 響子 5100萬
新仙 帝 0萬
美舟 梅爾克 0萬
夜鶴 冴 0萬
今晚的偵探就是我了。
“這、這這這、這是怎麽回事？”水無瀨抓著肖像畫的邊框拚命搖晃。“怎麽一回事啊！為什麽？為什麽？”
“我想經過那樣的挑釁之後，你肯定就隻會盯著我了。你出價‘最大限度金額加上200萬’，用來跟 ‘最大限度金額加上100萬’對抗，這一點也跟我想得一樣。”
“可、可惡……”
“放心吧，水無瀨先生，不管你是什麽樣的人，今晚結姐姐大人都會保護你的，沒錯吧，結姐姐大人。”
霧切轉向我，露出天真無邪的笑容。
那是當然。既然我拿到了“偵探權”，那就不會讓任何一個人死。
但是我自己都不太明白為什麽我能夠得到“偵探權”。我隻是相信了霧切的話，按照她所說的金額出價而已。
水無瀨出的價比他手上所持有的資金更高，這到底是用了什麽辦法才能做到呢。
“這樣一來我的推理就成真了。”
霧切用沒人能聽見的聲音小聲說。
看來她似乎已經看到相當一部分真相了。
在夜間時段即將到來之際，我把所有人集中在大廳裏，商量了一下接下來該怎麽辦。
“我想首先在房間分配上改進一下。我們不再繼續把偵探安排在靠近樓層入口的地方了，我在最裏麵，也就是最後一個房間裏，在十點到來的時候，依次將房門打開。”
偵探在“301”號室的這種模式，在到達最後的“308”號室之前，拐角後麵都是視線死角，其間的時間太長了。如果反過來從裏麵的“308”號室開始的話，死角的時間會縮短不少。
“然後哪個人住哪個房間都由我來決定。”
“喂，還有沒有自由了啊！”
水無瀨抱怨起來。盡管這人真的很沒用，但我也漸漸覺得他有點可愛起來了。
“為了保護所有人，這也是沒辦法的。”
我斬釘截鐵地說。
從“301”號室開始，依次是新仙、水無瀨、七村、夜鶴、美舟、霧切、五月雨。
“等等，我的房間不是有老爺子屍體的那個房間嗎，這種房間我絕對不要，不要不要不要！”
“屍體我們會搬到裏麵的空房間去的。”
“問題不在這裏！我的意思是說我不想被關在放過屍體的房間裏！”
“真煩人啊，像你這種不聽話的小孩，小心我這個成年人來給你一拳哦？”
美舟就像在練習拳擊空揮一樣，向著空氣不斷打出軟綿綿的拳頭。
“哦，有膽你就試試啊，南瓜頭！”
“討論隻會浪費時間，我在你隔壁，跟你換房間吧，”七村說。“怎麽能為了這種事情浪費寶貴的人生呢。”
“抱歉，那就這樣吧，”我說。“對於房間的分配，還有人有其他意見嗎？都沒有問題吧？”
大家都點頭了。
“那麽請各位等著我，今天晚上偵探一定會趕來的！我不會讓任何一個人死的！”
夜間時段來臨了。
我們全體來到三樓。之前樓層的走廊上都浸了水，但現在好像已經幹了。
我跟霧切並肩向著樓層深處走去，在我們背後，人們帶著一臉不安的表情進了房間。
一轉角的地方就是霧切的房間。
“到了十點就打開門救人……想來應該是件很簡單的事，但為什麽都已經有兩個人被殺了呢？”
“因為我們當中有人擾亂氣氛。”
霧切不帶感情地說，打開自己房間的門。
九點五十八分。
考慮到犯人那邊的時鍾可能存在誤差，還是提前進房間比較好。
“犯人果然是在參加拍賣會的人當中嗎？”
“嗯，”霧切點點頭。“所以現在還不能放鬆警惕啊，姐姐大人。”
“我知道。”
我們彼此點頭致意，各自打開門進了房間。
這是我第一次拿到“偵探權”的晚上。
不安，焦灼，絕不放過犯人的決心，以及一絲無所不能的感覺。
說起來，在我去偵探圖書館登記的那一天，好像也是這種心情。
坦白點說，我就是個沒有任何才能的普通人，雖然在偵探圖書館登記了，但一開始完全不知道自己能做什麽。但是，在我拿到偵探圖書館的登記卡時，我也得到了一種意誌，告訴我自己不能隻是哭泣，而必須要去戰鬥。成為偵探讓我找到了在這個世界上活下去的理由。
一起小小的親戚的恐嚇事件，一起幼童綁架案（不過結果隻是幼童自己製造的事件），一起規模很小的事件，在參與這些案件的過程中，我的等級升了一級。自己作為偵探得到了認同，這令我非常開心。
我做過的這些事情跟霧切響子比起來，大概沒有任何意義。即使如此——“當偵探跟活著是同一件事”。
其實我也是這樣的，霧切妹妹。
首先我要去救你。
剛好十點。
響起了上鎖的聲音，夜間時段終於開始了。
我把事先準備好的總鑰匙插進了門把手下麵的卡槽。
門鎖打開了。
我一腳把門踢開，跳到走廊上。
我立刻去開隔壁房門的鎖。
不到一分鍾時間。
門一打開，霧切馬上出來了。
分別和重逢僅僅相隔幾分鍾。
然而我們顧不上為重逢而高興，馬上轉過了走廊上的拐角。
走廊上比剛才要昏暗一些，四下空無一人。
不過這樣一來，所有的房門都已經處在我跟霧切的監視之下了。
我打開“306”號室的門，美舟衝了出來。
我們顧不上管她，趕緊去下一個房間。
“305”號室，夜鶴已經在門邊等著了。
生還者的隊伍逐漸壯大。
“303”號室，水無瀨一邊罵罵咧咧一邊出來了。
“302”號室，是七村。
最後一個房間，“301”號室。
打開門鎖之後，新仙從裏麵出來了。
這樣人就都齊了——
“三分二十五秒，”七村看著手表說。“所有人都被放出來為止的時間，比想象的要快啊。”
“太好了，大家都沒事！”美舟蹦蹦跳跳非常開心。“我們打敗了殺人魔！”
“什、什麽啊，隻要有這個心就做得到嘛。”
水無瀨說。
第三次拍賣會的晚上，終於能夠大家一起平安無事地迎來第二天了。
隻有三分二十五秒。
我喘著粗氣，感受著這個時間的分量。在這種異常的情況下，幾分
鍾之間發生的事，也許就能夠讓未來發生翻天覆地的改變。
我們來到一樓大廳。
“夜間時段還沒有結束，”新仙坐在沙發上說。“在早上七點之前，我們應該盡量避免單獨行動。”
“沒錯，現在還不能鬆懈。”
偵探是不能睡的。
我沒有坐沙發，而是漫無目的地在大廳裏亂轉。這也是因為這段時間我比較疲勞，要是坐著不動搞不好就會睡過去了。可能的話，我甚至很想打場籃球，不過人數不夠了。
霧切一直跟在我後麵。
“你去睡吧，沒關係的。”
“不，要是姐姐大人睡著了，我要負責把你叫起來。”
“你覺得我信不過？”
“不太信得過。”
不過，在此之前我的確曾經在監視的時候呼呼大睡，要說信不過也是理所當然。
我跟霧切在大廳裏繞著圈走路，就像在散步一樣，我們一邊走一邊說話。
“我說，霧切妹妹，你知道誰是犯人了嗎？”
“嗯。”
霧切點頭。
“這樣啊……呃，咦？”
“聲音太大了。”
“抱歉，但是你既然知道犯人是誰了，那就快點讓‘黑之挑戰’結束啊。”
“結姐姐大人，我們不是這次的偵探啊。之前那次犯人放棄抵抗自己供認了罪行，所以才算是我們得勝了，不過很難說這次犯人會不會認輸。”
“在這種情況下，就算霧切妹妹你的推理是正確的，也不能讓‘黑之挑戰’結束嗎？”
“應該是吧……從規則上來說，必須是被召喚的那個偵探來解決事件才行。”
“那我們去跟七村先生說。”
“等等，這樣做不太好。”
“為、為什麽？”
“我還有些事情想調查，還是先不告訴他吧。”
“咦，好、好吧……”
難道現在不是依靠七村的時候？
話說回來，霧切好像已經知道真相了。我跟她所看到的東西應該是差不多的，但為什麽隻有她得出了答案呢。
我完全搞不清楚犯人是誰。
話說……犯人消失的手法，還有兩間密室，這些謎團她都能夠解開嗎？
漫長得可怕的夜晚一點點過去，時鍾終於指向了早上七點。
坐在沙發上的人一個都沒有少。
“結姐姐大人，恭喜你，大家全部生還。”
“謝謝，這全都多虧了你。”
我在拍賣會上取勝也是多虧有霧切幫忙，關於晚上的房間分配，也是她給我的建議。結果，要說我做了些什麽，大概就隻有到處衝著去開門了。
暫且不論是誰的功勞，總而言之，隻要大家都活著迎來第二天的早上，這就行了。
救人——這個晚上我體會到了這件事有什麽意義，有多麽重大，有多麽不容易。
夜間時段結束，我們再次獲得了安全，於是集中在大廳裏的人都各自散去了。
強烈的疲勞感向我襲來。
我決定在“301”號室休息。
必須為下一次拍賣會做好準備。
雖說從規則上說是沒有危險了，但目前已經有三個人遭到殺害，一個人在房間裏睡覺似乎不大應該。但是我已經筋疲力盡了，一倒在床上就馬上睡著了。
這種時候可不要做跟妹妹有關的夢了。
我再也不想夢到死去的妹妹了——