第六旋回 廢墟的槍聲
螺旋的Emperoider 作者：上遠野浩平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
『人們完全相信某件事的時候、可以說是被它支配著、但同時也可以說是以信賴為名的支配。它深深的纏繞著、如同恐怖政治一樣沒有妥協』
——霧間誠一〈虛空の帝國〉
1.
(啊……)
箕山晶子在遊樂園舊址進行殊死搏鬥後的第二天，在白色的病房中醒來。
就如同隻為她一人準備的一樣。周圍一片寂靜。特別是沒有監護人的身影。
「………」
頭有點發暈，除此之外身體沒有異常。她坐起身、摸了摸臉頰。隻貼了一張創可貼。之前因為出血過多幾乎暈了過去、現在好像已經完全止住了。與其說是接受了特別的治療、不如說傷口本來就很淺。
「……那個」
意識沒有混濁。就像睡了八個小時起床後一樣清醒。
所以、反而有些奇怪——記憶極其清晰的留存著。
晶子在敵人的操縱下、對統和機構露出了獠牙。
當時，不帶任何懷疑的遵從指示時的意識狀態，當前也能清楚的回想起來。
"好像不是自己"，並不需要那樣的借口，自然而然的、覺得這樣做是理所當然的。
不過——即使在解除了催眠暗示的現在，也不覺得有什麽可怕的……為什麽要做那樣的事，我其實一點也不後悔。
就像無論在夢中做了多麽羞恥的事，醒來後都完全沒有關係一樣，完全不覺得自己所做的事有多麽危險。
但是、統和機構卻並非如此。她已經被識別為叛徒或者危險分子了吧，被處理也是理所當然的。
可是、她卻像往常一樣，在這裏被這樣擱置著……有些莫名其妙。
「那個……」
不知道該采取什麽行動。接下來該做什麽。應該向誰說明些什麽才好、但還沒整理好該怎麽說——如果老實說沒有被強迫的感覺，那麽即使被懷疑是不是真的想背叛也沒有辦法。完全沒有自信。
「我——」
她垂下視線，凝視著交疊在腿上的雙手。連手指該怎麽動都不知道——這時、突然意識到心中有一種奇怪的違和感。
記憶和意識似乎都在連續、但過去仿佛是遙遠的別人的事情一樣的感覺——漸漸明白了這種心情的真實麵目。
莫非，試試看、多試幾次就可以了。
但是眼前的視野沒有變化。交叉的指尖一直保持著原樣、場景並沒有變化。
「這樣啊——」
她格外深切的獨自點了點頭。
她的能力〈quasar·sphere〉完全無法使用了。
幹幹淨淨的、消失了。
*
「金幣本身、並沒有什麽意義——」
菲-裏斯基對日高迅八郎說。
「在那個金幣被製造出來的階段、隻是單純的偽鈔，最多隻是作為紀念品收藏的沒有價值的產物。它意義的產生、是從"皇帝金幣"這個名字開始的」
「是誰起的啊?」
「這還不清楚。但是當他們意識到、那個名字。"誰收集了它誰就會得到這個世界"之類的傳說——」
「這難道不是統和機構的情報操作嗎? 隻是你不知道而已吧」
「不、至於真實情況——嘛、我確實不知道、但以統和機構的做法，無論如何——」
裏斯基罕見露出不知如何解釋的表情、半自暴自棄的說
「那麽"庸俗"——失落的帝國、最後的皇帝為了擾亂敵國而製造偽鈔、如此的執迷不悟，竟然讓所有者可以成為世界的統治者——是怎麽回事呢?」
她聳聳肩說。
迅八郎噘起嘴、凝視著手中的金幣。
「皇帝金幣、一共有多少?」
「很多」
「具體的數量呢?」
「所以說，很多、哦——雖然不知道最初製作的數量、但單位是萬以上。所以隻是最開始是物以稀為貴」
「如果收集了很多、就能增加效果嗎?」
「不——但似乎、好像也不是那樣。在那麽多的數量中、隻有一枚是正品。找到那一枚的人、將成為世界的下一個統治者」
菲笑了笑。
她自己似乎都完全不相信這件事。迅八郎用指尖擺弄著金幣、繼續問道
「在遊樂園發現的這個、是真的嗎?」
「所以沒辦法區分——因為本來就是偽鈔。統和機構的樣品也多得快要腐爛了」
「說是收藏什麽的。那麽其他擁有很多的人也知道嗎?」
「最大的收藏家就是寺月恭一郎。說起來、價值暴漲也是因為那家夥用這錢買了很多東西」
對這個名字有印象。迅八郎想了起來、點了點頭
「寺月——是那個遊樂園的主人嗎」
「而且、他還是才牙虛宇介和才牙空兄妹的父親」
菲的話、讓迅八郎不由得刺痛了眼睛。
「——你說什麽?」
「啊啊、沒聽清嗎。虹上好像也調查過了、我還以為你也被她告知了呢——不、父親什麽的、也隻是戶籍上的。寺月已知的孩子就有十三個、但都是和他有關係的女人生的，完全不能證實留下了他的血統。隻是一個勁的承認了以撫養費為目標而起訴他的對象、所以才變成了這樣而已」
「怎麽能這麽斷定呢?」
「所有人、都被做了dna鑒定。順便一提、也基本知道父親是誰。其中也有將其當作養父對待的夫婦。目的好像隻有騙錢」
菲若無其事的說了句相當可怕的話。迅八郎皺起眉頭，她又補充道
「啊、啊——不、那個。隻有才牙虛宇介和才牙空還不知道真實的父親是誰。和母親發生關係的對象是誰、也完全不知道——或者說、本人也不記得了」
「誒?」
「才牙真幌、現在已經是統和機構的成員了。地位比我高得多。和"清零者"是一樣的水平。她證明自己沒有記憶了——因為采集了虛宇介和空的數據、所以尋找父親的工作現在還在繼續。正在收網」
「什麽啊、那個——才牙那家夥知道嗎?」
「母親是如何和他說的、這是私人領域，所以我不介入」
她微笑著說道
迅八郎越發皺起眉頭
「怎麽事到如今才說這種話——總之、你不相信才牙兄妹對吧? 也就是說、讓我們一直在監視」
迅八郎不屑的說道，隨後又看了看手裏的金幣、
「……那麽這個、不交給統和機構也可以嗎?」
裏斯基笑了笑、用輕鬆的口吻說
「畢竟是眾多之中的一個。你拿著吧」
迅八郎表情凝重
「如果是父親的東西的話、果然還是要把它還給才牙吧……?」
2.
np學校的教室裏瞬間鴉雀無聲。
「——也就是說、箕山晶子正式決定退出。今後、即使見到她，也要盡量避免接觸」
男講師平靜的說道。
「你們和她的立場、已經不一樣了——雖然在統合機構的相關人員這一點上是一樣的，但是如果你們是幹部候補生的話，那麽她就隻是後勤人員中的一員。你們的情報傳遞給她是不行的，根據情況也有可能成為對機構不利的行為。需要注意」
對於那個宣判、其他人都沒有說什麽。沒有任何反駁。
就像什麽事都沒發生過一樣、今天的課開始了，大家都平靜的接受了。
但是——到了課間休息時間、果然有人在竊竊私語。
「真的隻是退塾嗎? 要是、被人偷偷的處理掉了——」
「不、如果是這樣的話，不如說這是在牽製我們吧。殺雞儆猴的告訴大家背叛是不行的」
「到現在為止成績也變差了、那些因為能力變弱而離開的人——總是給人一種很奇怪的感覺」
「輸給敵人、之後退場嗎——真可怕啊」
「明天就會降臨到自己頭上嗎? 別開玩笑了。我絕對、不會變成那樣的」
「怎麽樣、阿碧，你覺得呢?」
「誒? 為什麽是我?」
「之前你的〈straight no chaser〉能力對敵人一擊必殺。相當優秀、或者不是那種感覺、現在。從那個高層麵的角度看是什麽感覺呢?」
「即使這麽說——我也沒有」
反町碧不知該如何回答、緘默不言
就在這時，有人從背後說
「不、我覺得箕山很幸運」
聽到這個聲音、眾人看向那裏，新來的流刃昂夕笑眯眯的站在那裏。
「不是嗎? 雖然她一度落入敵人之手，但在大家的努力下才保住了性命。 雖然離開了np學校、但活著不就已經很幸福了嗎」
「嘛……聽你這麽說、也許是吧」
「但是、晶子一直都是那麽好強——卻消沉了嗎、現在」
「別這樣了，再想也沒用了、就是這樣。反正再也看不見了」
「——是嗎、好吧……」
教室裏鴉雀無聲。沉默了一會兒，流刃昂夕突然想起來
「這麽說來、另一位勝利者才牙前輩怎麽了呢? 我最近沒來教室」
他若無其事地問。大家麵麵相覷
「這麽說來也是啊——那家夥、不太顯眼，所以沒注意到」
「這麽說來，日高也沒來。難道那些家夥、已經被上級命令做"工作"了嗎。和禦堂一樣」
報出名字後、大家一齊看向禦堂璃央。
璃央一臉茫然、
「——不知道、當然。我什麽也沒聽說」
這樣回答。然後、一瞬間把流刃納入了視野的邊緣
(這個男人——為什麽會在意才牙?)
以她的能力觀察的話，可以感知流刃每次跟才牙虛宇介說話的時候、都會變得"認真"————明顯比對其他人會更關心。
這個幾乎不被任何人懷疑就加入了統和機構的男人、內心深處的目標究竟是什麽呢……禦堂璃央再次下定決心、一定要注意觀察。
*
傳言中的才牙虛宇介、此時————一個人、回到了發生過殊死搏鬥的遊樂園遺址。
「………」
太陽已經下山了、天很暗。
但滿月的光芒照亮了地麵。
他無所事事、走在被漫無目的的風吹得鴉雀無聲的場地裏。
嘴裏叼著不合時節的冰棒，不時發出嘎吱嘎吱的聲音。
他要去的地方，就是前幾天戰鬥的地方。如果這是公開的事件的話、周圍應該會圍上禁止入內的膠帶吧，但這一切都秘密完成的、所以沒有任何變化。
地麵上的空洞也原封不動的保留著。
遊樂園本來就荒廢了、所以多少有些坍塌也不奇怪，形成了一種奇妙的和諧。
才牙虛宇介走在其中。
時而停下腳步、環視四周，時而在同一個地方轉來轉去。
他盯著地麵看了一會兒、又歪著頭，沿著來時的路往回走，來回走了好幾次。
好像有什麽無法接受、卻又找不到理由而彷徨著——就是那種感覺。
「嗯……」
低聲細語、陷入了沉思。嘴裏輕輕說著什麽、卻沒有停下腳步、而是搖搖晃晃的轉個不停。
吃完棒冰、又從他提著的便利商店購物袋裏拿出一根同樣的棒冰、正打開封裝
「什麽啊、那麽喜歡嗎? 咕哩咕哩桑——」
少女的聲音。
「——」
虛宇介看起來並沒有特別驚訝、而是轉向那個聲音的方向。
「那是蘇打味嗎? 雖然是淡藍色——我的話、還沒吃過呐」
說話的對方、走了過來、是前幾天虛宇介在這裏打倒的對手、
箕山晶子。
3.
「——」
虛宇介把冰棒咬開一半、原封不動的放回了原來的袋子。
「呀、前幾天簡直是完美無缺啊——但是對不起、我的確做了相當過分的事呢」
「不、沒什麽」
虛宇介冷淡的說、晶子搖了搖頭
「雖然我覺得這不是道歉就能解決的問題、但是作為道歉，隻要是能做的、我什麽都願意做」
話雖如此，虛宇介還是說
「無所謂」
晶子苦笑著說
「這是勝利者的從容?」
「也不是那樣」
「不覺得冷淡嗎? 你能再溫柔一點嗎?」
「我覺得沒有特別的必要」
聽到虛宇介這番話、晶子"啊哈哈"的笑了。
「果然、我已經不是np學校的學生了、所以不想和我說話?」
「無所謂、那種事」
「沒什麽區別、哪個都一樣」
「但是其他人、都在為這件事而競爭。我有點生氣了。成績稍有下降就焦躁不安、一想到戰勝了誰就興奮不已、一碰壁就覺得自己不行了、眼前一片漆黑——像我一樣」
晶子有些自暴自棄的說道。
「現在冷靜下來，我明白了。我消失的能力〈quasar·sphere〉指的就是這種心情——把自己的感受強加給別人、僅此而已」
她長長的歎了一口氣。
「把這種消極的、沒有意義的東西，認為是珍貴的、特別的才能。感覺就像在稱讚什麽一樣——像個傻瓜。真是的」
「才能或多或少、大都是這樣的」
虛宇介若無其事的說著、晶子又苦笑了
「那麽才牙、你的能力也屬於這一類。那個〈vinza·domestica〉什麽的、是內心陰暗的反映嗎?」
「那正好相反」
晶子有些膽怯
「——怎麽回事?」
「我的能力〈vinza·domestica〉與我無緣——被切斷了。正因為沒有反映內心、所以才會變成那樣」
「那種事……具體是指什麽?」
「你應該明白。因為是直接吃掉的」
虛聽了宇介的話，晶子稍微閉上了嘴。
她顫抖了一下。
「——被拽出來了、大概是那種感覺。從我的內心——」
「你覺得為什麽會被牽著鼻子走?」
「那個——該不會是、吸塵器之類的東西吧。就像把密閉的空間變成真空、隻打開一小部分，其他的東西就會被吸進去一樣……」
說著、她盯著虛宇介。
「……因為是空的、所以會吸進去。所以你的內心也是理所當然的、什麽都沒有。隻有無邊無際的虛空——是這種感覺嗎?」
「雖然有各種各樣的解釋。作為我來說，隻是覺得無緣」
「因為你是虛無的性格、所以才會變成那樣……你不這麽想嗎?」
「虛無的性格嗎、什麽意思」
「不、所以才會過於悲觀——啊、是啊。你不太有那種感覺。隻是自暴自棄罷了」
晶子移開視線、看向虛宇介走來走去的地方。
「可是你這麽沒有幹勁、為什麽要特意跑回這種地方來呢? 你該不會是在"複習"戰鬥吧?」
「………」
虛宇介也看向和她一樣的方向。然後問道
「那個時候——你瞄準的是什麽?」
「誒?」
「雖然你是被操縱著的，但對方命令你攻擊的是什麽?」
「說過、要打倒你、什麽的——」
「在那之前——是我來這裏之前的事。日高迅八郎和其它女孩們一起來這裏的時候、你們襲擊了他們——你們的目的是什麽?」
「那個……」
晶子瞄了虛宇介一眼。他盯著戰鬥過的地方。
凝視著——
那銳利的眼神、比上次戰鬥時還要更甚
「……我想對方應該是想確認誌邑的妹妹在找什麽——我接到的命令是、不許靠近這個現場……」
「目的隻是、那枚金幣嗎?」
「嗯、我想是的——」
「也就是說——對方其實並不是想要攻擊?」
「你到底是、想說什麽?」
晶子焦急的反問道。
虛宇介終於看了她一眼、說道
「你們、是對空有多敵視?」
說出妹妹的名字後，虛宇介的表情完全消失了。
就像機器一樣冷靜透徹的直視著晶子。
(唔——)
晶子不由得往後退了幾步、就像被什麽束縛住了一樣、像被釘在原地、一步也動彈不得。
「我……我的話」
晶子回過神來、一個人在那辯解。
「我一次、也沒有被命令去攻擊你妹妹……所以沒有敵視。是真的」
「真的?」
「說起來，你妹妹隻是陪朋友來的吧? 在這次事件中、隻是被卷入其中、我想也不是特別重要——不、沒錯」
「很遺憾、不是這樣的」
「誒?」
「空的話、無論什麽事件都一定會成為"中心"。這就是她的宿命」
虛宇介說出了奇怪的話。
晶子的臉上瞬間露出了奇怪的表情、問道
「——這個、和她的能力有關嗎? 對、你不是說過《night fall》嗎……」
虛宇介沒有回應、隻是微微搖了搖頭。
「那不是什麽"能力"——是對她的"詛咒"」
他悲傷的說。
「你們兄妹——究竟是怎樣的存在?」
晶子皺著眉頭，雖然知道他不會正麵回答、但還是問道
「在統和機構中，她的立場似乎也很不可思議——」
「不可思議的事、在這世界中很平常」
「誒?」
「一切都是不可思議的——沒有謎團的存在一個也沒有。一切都不合理、毫無道理可言。認為能全部解開揭開的事情。已經是謎題了——為什麽會覺得能夠理解呢？即使是人類、也不能相互理解」
才牙虛宇介歎息道
「那麽、你覺得連我都無法理解嗎?」
用些許抗議的語氣、晶子反問了。
虛宇介聳了聳肩、
「你、不是覺得反正誰都不會了解自己嗎?」
他反駁道、晶子噘起了嘴
「那是——不、不是這個意思」
「我隻知道、你具有兩麵性、在學校和np學校的表現肯定不一樣」
對方的口氣很爽快、晶子一時沒能理解他的意思。
(誒?——)
過了幾秒鍾、才意識到自己被猜中了。
「……你是怎麽知道的? 聽說我是學校裏的乖乖女——」
「了解得不深。隻是覺得你在np學校貫徹自己的意誌時的態度很有趣。覺得你隻是在解憂、僅此而已。那之後——」
「那之後、怎麽了?」
「這就是你被〈myu-zu·tu、pharaoh〉輕易操縱的原因。鑽進了你心中的縫隙。也就是說、你內心那部分的精神是分裂的」
淡淡的、一邊盯著晶子一邊說道
「你自己也有不太明白的情緒波動——無法控製感情的情況很多。不是嗎」
「……嗯。也許吧。不過我想還不至於分裂到無法相信那樣的自己……那是、之前被操縱了，所以被搞得亂七八糟——那個敵人的情緒也被調動了吧」
「到了什麽程度?」
「不、怎麽說呢——」
晶子從對方那毫不猶豫的眼神中、明白他在問什麽。
從剛才開始、就一直在問同樣的問題。看來虛宇介隻在意一件事。
「——所以說、我對你妹妹沒有敵意。頂多知道一些可以利用的情報、不過如此而已。那個敵人一直視為問題的實際上是才牙、也就是你，妹妹也隻不過是附帶的罷了。把她牽扯進來、我覺得你也有責任——不是嗎?」
「都怪我、空遇到了危險……你是想這麽說嗎」
「不是嗎?」
晶子用盡全力大喊道。
虛宇介一直盯著她。
晶子已經做好了被打的心理準備，但她的眼神裏完全沒有那種強烈的憤怒。
非常冷靜。
在算計著什麽。晶子心中的某樣東西、那個量。
過了一會兒、他"呼"的歎了口氣
「啊啊——我暫時、放心吧」
「這幾天、我仔細觀察了前次戰鬥的痕跡，知道這種可能性很小，但從直接戰鬥過的你那裏也聽到了這樣的消息，看來這次的戰鬥應該不是以空為目標進行的。可以放心了——」
那是真正放下心來的無所謂的語氣。晶子眉頭一緊、
「誒?」
「什麽啊——你剛才說的、哪裏有讓人安心的地方? 不是你把你妹妹也卷進來了嗎?」
「所以、那是不可能的——空無論何時都是主動"被卷入的一方"。她不可能變得被動。因為無論何時都會"落入"狀況的中心。由於她的〈night fall〉能力」
他用充滿自信的語氣斷定了。
「我擔心她也沒用。我能做的、隻有整理她的周圍。沒錯——代替她參加統和機構」
他若無其事的說著、晶子差點聽漏了。
「……哈?」
「這是條件。作為我對統和機構不惜一切代價宣誓效忠的代價、他們不能接近空——嘛、雖然努力也是徒勞的，但至少不能讓其主動參與其中、就是這樣。不讓任何人靠近空。這就是我的"目的"」
少年平靜而淡然的說道，就像在朗讀詩詞一樣。
「這是——在保護她、那樣嗎?」
晶子這麽問，虛宇介微微一笑、
「不、不隻是保護她。要保護她、和她其他的一切——當然也包括我。在這種意義上是自私的目的」
4.
「………」
「………」
沉默了一會兒。兩人都一言不發、帶著微妙的放鬆表情對視著。不久、晶子問道
「…也就是說、對於妹妹"不想讓她戰鬥"——是這樣嗎?」
「至少、我絕對不想和她戰鬥。所以也不想讓戰鬥靠近她。僅此而已」
「為什麽、你會這麽想?」
「有那麽危險嗎? 她……的那個能力。如果當真的話、不知道會怎麽樣——會把周圍的人卷入嗎」
「無論在哪裏——這就是螺旋的本質」
虛宇介在這裏、說出了那個單詞。
「你覺得之前所說的"皇帝"、是什麽意思知道嗎?」
「被敵人操縱的時候、隻聽到你們在說話。那個敵人、好像很想得到它——所以呢?」
「我現在、很警惕。懼怕。希望皇帝不是指"才牙空".這個名字似乎會引起周圍人的敵意，卷入紛爭」
「………」
晶子凝視著少年的眼睛、聲音有些顫抖的問道。
「為什麽?」
「因為這是我的目的。不想讓空卷入戰鬥。為了那個、和其他的任何東西戰鬥也沒關係。當然、沒有紛爭本身是最理想的——」
「不、不是說那個——不是那個的意思、我是想問，為什麽你會對我說那麽重要的事情呢?」
她的聲音在顫抖，視線卻沒有離開他。
虛宇介也盯著她說
「對你來說已經不是"重要的事"了、箕山晶子」
「唔——」
「你已經不會再和我們戰鬥了。所以這件事不會泄露給其他np學校的學生——相反，當那其中有人了解了這個的時候、那個漏洞馬上就能顯現出來了——那就是、是你傳出去的」
「如果你對空有敵意、我當然不會說這些話——但似乎無需這種擔心。既然如此、對你來說已經不是"重要的事"了——」
虛宇介的聲音裏沒有任何感情。聽起來並沒有特別蔑視的意思。
但反過來說——
「…果然很受傷呢。說得這麽清楚、還是」
晶子低聲嘀咕著。
「你自己、果然完全不懂啊——覺得自己是“被選中的存在”是多麽的幸運啊」
「你是被充分選擇的存在吧。你應該知道、被編入統和機構的能力者們，幾乎沒有像你這樣能以漂亮的形式"引退"的。當然、我做不到」
「不是那樣的——不是這樣的。再說了——」
晶子焦急的歪著嘴。
虛宇介說
「對了、你為什麽會回到這裏?」
被這麽一問。晶子嚇了一跳、身體繃得緊緊的。
「——不明白嗎」
虛宇介點點頭。晶子低下頭、憤憤不平的說
「那就是——留戀。隻要來到這裏、說不定我消失的能力就能恢複，我是帶著如此虛無縹緲的願望來的……。當然什麽都沒有發生，然後發現你就在那裏。感覺被這樣的風刺傷了——」
說著說著、她的表情漸漸失去了張力。
焦躁感也沒有持續太久。
她無法承受不斷滑落的東西。
「不……說不定能想起來。即使是被操縱了、也要表現出一場拚上性命的生死搏鬥的那種迫不得已的感覺。但是沒有用。好像、已經漸行漸遠了——」
她抬起頭、盯著虛宇介，再次說道
「是啊——這麽一說、我也有這種感覺。你妹妹……我們和日高戰鬥的時候、她的表情就像從很遠的地方看到的一樣。仿佛是……"處於不同次元"這樣的感覺。就像從高處俯視一樣」
她笑了笑、
「她也是、用那樣的眼光、看你的吧?」
她補充道。虛宇介苦笑
「不僅如此、她還會嘲笑我、為什麽呢? 不過、與其被她憎恨，還不如被瞧不起呢」
說著、把視線轉向稍遠的地方。
那是先前戰鬥時、才牙空向虛宇介墜落的地點。
「真是的……讓人擔心啊。一想到她什麽時候會當真、我就提心吊膽——」
他歎了口氣、在他身後、箕山晶子的微笑消失了。
「————」
晶子冷冷的看著背對著自己的虛宇介。她以沉穩得近乎緩慢的動作、把手從後麵伸出、無聲的取出插在腰間的東西。
上次來這裏的時候也帶了那東西——作為備用物品、沒有告訴任何人它的存在。那個凶器、
一把手槍。
「————」
少女一言不發的將槍口指向虛宇介的後背。
因為不是電影、所以舉槍的時候不會發出聲音。在完全寂靜的環境中，隨著扳機被扣動、擊錘也隨之回轉，然後在那個同時
——嘭、
槍聲響徹廢棄的空間。
*
「喂、日高迅八郎，你對才牙虛宇介是怎麽看的?」
對於菲的詢問、迅八郎說
「真搞不懂。不過、我覺得他應該不是壞人。我一直在想、他是不是應該向大家敞開心扉呢?」
對於這個坦率的說法。菲揮揮手
「啊、這種事就算了。具體的看法。你覺得和他對抗能贏嗎?」
「總之，在上次的德米戰術比賽中、他贏了」
「這個我知道。那時、你有沒有覺得自己輸給了他?」
「說實話、我並沒有感受到那麽嚴重的挫敗感。雖然覺得自己被騙了——不如說倒是上次戰鬥的時候感覺他更厲害、對手越強大才牙就越可怕」
「那是為什麽?」
「大概……因為對手很強、而且是認真的。上課的時候，雖說大家都很認真、但也不過如此。這和自相殘殺是完全不同的」
「那麽——如果你認真了、覺得會是什麽結果?」
對於菲奇妙的問題、迅八郎皺起眉頭
「我的話、肯定會隱藏內心的想法——不讓對方察覺到殺氣吧」
菲咧開嘴、歎了口氣
「能做到那種事嗎、你的話」
「沒做過。也沒那個必要。準確的說、我是想在對付禦堂的時候這樣做、而不是對付才牙的時候，但是對那家夥怎麽也沒有辦法、所以就放棄了」
「禦堂璃央——〈whiter shade〉。你果然、也看得起她嗎?」
「嘛——」
迅八郎微微咧起嘴、然後謹慎的選擇措辭
「我想——np學校的學生們、如果真的要打一場硬仗，最後誰會留下來呢、應該就是禦堂吧」
菲點點頭
「那可能因為是你、在保護她吧」
對於這個唐突的說法、迅八郎大吃一驚
「哈? 為什麽啊? 什麽意思啊?」
「不、沒有什麽特別的意思」
她笑了笑
「嘛、她確實是學校裏最漂亮的人」
「什麽鬼啊——我想說的不是這個」
「我知道我知道。不要告訴大家」
「不、所以說、總之禦堂在察覺危險的方麵比任何人都強，我覺得沒有人能瞞天過海的擺出攻擊那家夥的姿勢。如果真有這樣的家夥——也許他已經不是"人類"了」
「原來如此——也就是說，才牙虛宇介、也不會主動攻擊她嗎」
「那家夥肯定、沒有那麽尖銳」
「被誰打倒也不奇怪。更不用說被一個無關緊要的家夥突然襲擊」
「哈啊?」
5.
嗵——……、槍聲的回音在遊樂園的廢墟中回響。
在那回響消失之前、槍聲又接連不斷。
砰砰砰砰——形成一團聲音、向周圍擴散。
硝煙彌漫的槍口指向的是——天空。
晶子斜舉起了手。
所有的子彈都被射進了夜空、消失在了遠方。
「………」
槍聲停止後、虛宇介慢慢回頭，並沒有動搖的樣子。
晶子的手垂了下來。
她聳了聳肩、苦笑著
「啊……果然、我還是想不起來。完全、沒有燃燒的鬥誌。已經冷透了——」
隨後她將發射了子彈變得輕一點的手槍扔到了地上。
虛宇介連看都沒看那個凶器、用平靜的語氣說
「應該是我吧、想要開槍的人」
晶子苦笑著、用無力的語氣說
「果然隻有你能想到。如果是其他np學校的學生的話、應該會警戒、會反擊、不想被襲擊吧。好不容易站在和平的立場上」
雖然表情很無奈、但已經看不到執念。
缺乏積極性。
「怎麽說呢——還以為會更失望呢。相當的爽快啊、我自己」
「說實話、我也覺得很不錯。被那樣說的話會生氣嗎」
「怎麽說呢……不、果然還是會生氣吧。不過、我在問你的目的。有必要和那個一臉若無其事的妹妹打交道嗎? 會辛苦不斷吧?」
「因為不太想直接跟她打交道、所以我在做各種努力」
「我不太清楚其中的區別」
晶子開心的笑了笑、
然後突然擺出認真的表情
「不過、"皇帝"的話、實際上指的是你吧——才牙虛宇介」
「我不知道」
「不、我畢竟是被操縱的身份，所以不能說得那麽了不起，不過虹上實野理很明顯是這麽想的。"你現在應該打倒的皇帝"——是的、她似乎把那個當成了"資格"。打倒他、奪取他的權利」
「到底是怎麽回事，完全猜不出來」
「那些想要成為"皇帝"的人、沒錯——"皇帝"和以往的古舊的統治者不同，也許代表著一個全新的世界的統治者形態。與現有的帝王似是而非、所以說"皇帝"——就是以此為目標的人。應該是這樣吧」
「真是個捉摸不透、軟綿綿的傳聞啊」
「不、我已經是局外人了——不管有沒有錯、都沒關係。沒錯、對現在的我來說，那不是什麽"重要的事"」
說著、曾是np學校成績優異的少女笑了。
虛宇介並沒有反駁、也不知道是接受了她的意見還是當作耳旁風，隻是一臉曖昧的蹲下身子，撿起了掉在地上的手槍。
就在這一瞬間、晶子迅速的動了起來。走到他身邊、把嘴湊近對方的臉頰邊——親了上去。
還沒等虛宇介反應過來，晶子已經離開了他、後退了幾步。
「十分感謝——是真心感謝你的，很感謝你幫了我。你救了我、這一點是不能否認的」
「………」
「報達什麽的是沒有的——不過我祈禱。希望你能達成目的。還有——我相信、不同於別人的才牙虛宇介，總有一天會成為大家認可的"真正的皇帝"。那麽、就這樣再見了——」
她轉身離去。
「………」
虛宇介無言的目送著她的背影遠去。
等到完全看不見之後、他才把手中的手槍拿到眼前確認。隻剩下一顆子彈。
手指扣在扳機上、然後用槍口抵住自己的頭部。
「————」
他麵無表情、毫不猶豫的扣動了扳機。
擊錘敲擊引信、火藥起火、子彈射出——然而、就在子彈的前端剛出膛、那裏就發生了異常。
子彈在通過槍身的時候、會隨著槍管內的凹槽轉動，以此來提高命中率。
然而轉眼間那個發生了逆轉。
已經發射的子彈、反而被吸了進去。
不僅是子彈、穿過的槍身也"哢嗒哢嗒"的扭曲著，就像要吸進去的氣勢一樣、反轉著卷入深處……手槍本身、以那個起火點為中心、就像被拔了栓的水槽裏的水一樣被吸了進去，然後——消失得無影無蹤。
剩下的隻有才牙虛宇介，他的手指彎曲成奇怪的形狀、伸到自己的頭邊。
「………」
完全沒有聽到槍聲。開火的聲音並不是火藥點燃的聲音、幾乎都是與槍口摩擦所產生的衝擊波。而在衝擊波產生之前，連手槍自身都消失了，所以周圍的寂靜完全沒有被打破、一直持續著——即使發生了如此決定性的事態、也沒有人會輕易接受。
〈violenza domestica〉——與本人無緣的能力所吸引的未來會是怎樣的、一切都在不透明的混沌中動搖著……
the emperoider
spin1."wormy empire"closed.
『這個世界上最難支配的是自己的心。那個頑固的帝國被懶惰和傲慢守護著，無論怎樣的真實也絕對不會崩潰。有可能打破它的大概隻有新奇的幻想吧』
——霧間誠一〈虛空の帝國〉
——霧間誠一〈虛空の帝國〉
1.
(啊……)
箕山晶子在遊樂園舊址進行殊死搏鬥後的第二天，在白色的病房中醒來。
就如同隻為她一人準備的一樣。周圍一片寂靜。特別是沒有監護人的身影。
「………」
頭有點發暈，除此之外身體沒有異常。她坐起身、摸了摸臉頰。隻貼了一張創可貼。之前因為出血過多幾乎暈了過去、現在好像已經完全止住了。與其說是接受了特別的治療、不如說傷口本來就很淺。
「……那個」
意識沒有混濁。就像睡了八個小時起床後一樣清醒。
所以、反而有些奇怪——記憶極其清晰的留存著。
晶子在敵人的操縱下、對統和機構露出了獠牙。
當時，不帶任何懷疑的遵從指示時的意識狀態，當前也能清楚的回想起來。
"好像不是自己"，並不需要那樣的借口，自然而然的、覺得這樣做是理所當然的。
不過——即使在解除了催眠暗示的現在，也不覺得有什麽可怕的……為什麽要做那樣的事，我其實一點也不後悔。
就像無論在夢中做了多麽羞恥的事，醒來後都完全沒有關係一樣，完全不覺得自己所做的事有多麽危險。
但是、統和機構卻並非如此。她已經被識別為叛徒或者危險分子了吧，被處理也是理所當然的。
可是、她卻像往常一樣，在這裏被這樣擱置著……有些莫名其妙。
「那個……」
不知道該采取什麽行動。接下來該做什麽。應該向誰說明些什麽才好、但還沒整理好該怎麽說——如果老實說沒有被強迫的感覺，那麽即使被懷疑是不是真的想背叛也沒有辦法。完全沒有自信。
「我——」
她垂下視線，凝視著交疊在腿上的雙手。連手指該怎麽動都不知道——這時、突然意識到心中有一種奇怪的違和感。
記憶和意識似乎都在連續、但過去仿佛是遙遠的別人的事情一樣的感覺——漸漸明白了這種心情的真實麵目。
莫非，試試看、多試幾次就可以了。
但是眼前的視野沒有變化。交叉的指尖一直保持著原樣、場景並沒有變化。
「這樣啊——」
她格外深切的獨自點了點頭。
她的能力〈quasar·sphere〉完全無法使用了。
幹幹淨淨的、消失了。
*
「金幣本身、並沒有什麽意義——」
菲-裏斯基對日高迅八郎說。
「在那個金幣被製造出來的階段、隻是單純的偽鈔，最多隻是作為紀念品收藏的沒有價值的產物。它意義的產生、是從"皇帝金幣"這個名字開始的」
「是誰起的啊?」
「這還不清楚。但是當他們意識到、那個名字。"誰收集了它誰就會得到這個世界"之類的傳說——」
「這難道不是統和機構的情報操作嗎? 隻是你不知道而已吧」
「不、至於真實情況——嘛、我確實不知道、但以統和機構的做法，無論如何——」
裏斯基罕見露出不知如何解釋的表情、半自暴自棄的說
「那麽"庸俗"——失落的帝國、最後的皇帝為了擾亂敵國而製造偽鈔、如此的執迷不悟，竟然讓所有者可以成為世界的統治者——是怎麽回事呢?」
她聳聳肩說。
迅八郎噘起嘴、凝視著手中的金幣。
「皇帝金幣、一共有多少?」
「很多」
「具體的數量呢?」
「所以說，很多、哦——雖然不知道最初製作的數量、但單位是萬以上。所以隻是最開始是物以稀為貴」
「如果收集了很多、就能增加效果嗎?」
「不——但似乎、好像也不是那樣。在那麽多的數量中、隻有一枚是正品。找到那一枚的人、將成為世界的下一個統治者」
菲笑了笑。
她自己似乎都完全不相信這件事。迅八郎用指尖擺弄著金幣、繼續問道
「在遊樂園發現的這個、是真的嗎?」
「所以沒辦法區分——因為本來就是偽鈔。統和機構的樣品也多得快要腐爛了」
「說是收藏什麽的。那麽其他擁有很多的人也知道嗎?」
「最大的收藏家就是寺月恭一郎。說起來、價值暴漲也是因為那家夥用這錢買了很多東西」
對這個名字有印象。迅八郎想了起來、點了點頭
「寺月——是那個遊樂園的主人嗎」
「而且、他還是才牙虛宇介和才牙空兄妹的父親」
菲的話、讓迅八郎不由得刺痛了眼睛。
「——你說什麽?」
「啊啊、沒聽清嗎。虹上好像也調查過了、我還以為你也被她告知了呢——不、父親什麽的、也隻是戶籍上的。寺月已知的孩子就有十三個、但都是和他有關係的女人生的，完全不能證實留下了他的血統。隻是一個勁的承認了以撫養費為目標而起訴他的對象、所以才變成了這樣而已」
「怎麽能這麽斷定呢?」
「所有人、都被做了dna鑒定。順便一提、也基本知道父親是誰。其中也有將其當作養父對待的夫婦。目的好像隻有騙錢」
菲若無其事的說了句相當可怕的話。迅八郎皺起眉頭，她又補充道
「啊、啊——不、那個。隻有才牙虛宇介和才牙空還不知道真實的父親是誰。和母親發生關係的對象是誰、也完全不知道——或者說、本人也不記得了」
「誒?」
「才牙真幌、現在已經是統和機構的成員了。地位比我高得多。和"清零者"是一樣的水平。她證明自己沒有記憶了——因為采集了虛宇介和空的數據、所以尋找父親的工作現在還在繼續。正在收網」
「什麽啊、那個——才牙那家夥知道嗎?」
「母親是如何和他說的、這是私人領域，所以我不介入」
她微笑著說道
迅八郎越發皺起眉頭
「怎麽事到如今才說這種話——總之、你不相信才牙兄妹對吧? 也就是說、讓我們一直在監視」
迅八郎不屑的說道，隨後又看了看手裏的金幣、
「……那麽這個、不交給統和機構也可以嗎?」
裏斯基笑了笑、用輕鬆的口吻說
「畢竟是眾多之中的一個。你拿著吧」
迅八郎表情凝重
「如果是父親的東西的話、果然還是要把它還給才牙吧……?」
2.
np學校的教室裏瞬間鴉雀無聲。
「——也就是說、箕山晶子正式決定退出。今後、即使見到她，也要盡量避免接觸」
男講師平靜的說道。
「你們和她的立場、已經不一樣了——雖然在統合機構的相關人員這一點上是一樣的，但是如果你們是幹部候補生的話，那麽她就隻是後勤人員中的一員。你們的情報傳遞給她是不行的，根據情況也有可能成為對機構不利的行為。需要注意」
對於那個宣判、其他人都沒有說什麽。沒有任何反駁。
就像什麽事都沒發生過一樣、今天的課開始了，大家都平靜的接受了。
但是——到了課間休息時間、果然有人在竊竊私語。
「真的隻是退塾嗎? 要是、被人偷偷的處理掉了——」
「不、如果是這樣的話，不如說這是在牽製我們吧。殺雞儆猴的告訴大家背叛是不行的」
「到現在為止成績也變差了、那些因為能力變弱而離開的人——總是給人一種很奇怪的感覺」
「輸給敵人、之後退場嗎——真可怕啊」
「明天就會降臨到自己頭上嗎? 別開玩笑了。我絕對、不會變成那樣的」
「怎麽樣、阿碧，你覺得呢?」
「誒? 為什麽是我?」
「之前你的〈straight no chaser〉能力對敵人一擊必殺。相當優秀、或者不是那種感覺、現在。從那個高層麵的角度看是什麽感覺呢?」
「即使這麽說——我也沒有」
反町碧不知該如何回答、緘默不言
就在這時，有人從背後說
「不、我覺得箕山很幸運」
聽到這個聲音、眾人看向那裏，新來的流刃昂夕笑眯眯的站在那裏。
「不是嗎? 雖然她一度落入敵人之手，但在大家的努力下才保住了性命。 雖然離開了np學校、但活著不就已經很幸福了嗎」
「嘛……聽你這麽說、也許是吧」
「但是、晶子一直都是那麽好強——卻消沉了嗎、現在」
「別這樣了，再想也沒用了、就是這樣。反正再也看不見了」
「——是嗎、好吧……」
教室裏鴉雀無聲。沉默了一會兒，流刃昂夕突然想起來
「這麽說來、另一位勝利者才牙前輩怎麽了呢? 我最近沒來教室」
他若無其事地問。大家麵麵相覷
「這麽說來也是啊——那家夥、不太顯眼，所以沒注意到」
「這麽說來，日高也沒來。難道那些家夥、已經被上級命令做"工作"了嗎。和禦堂一樣」
報出名字後、大家一齊看向禦堂璃央。
璃央一臉茫然、
「——不知道、當然。我什麽也沒聽說」
這樣回答。然後、一瞬間把流刃納入了視野的邊緣
(這個男人——為什麽會在意才牙?)
以她的能力觀察的話，可以感知流刃每次跟才牙虛宇介說話的時候、都會變得"認真"————明顯比對其他人會更關心。
這個幾乎不被任何人懷疑就加入了統和機構的男人、內心深處的目標究竟是什麽呢……禦堂璃央再次下定決心、一定要注意觀察。
*
傳言中的才牙虛宇介、此時————一個人、回到了發生過殊死搏鬥的遊樂園遺址。
「………」
太陽已經下山了、天很暗。
但滿月的光芒照亮了地麵。
他無所事事、走在被漫無目的的風吹得鴉雀無聲的場地裏。
嘴裏叼著不合時節的冰棒，不時發出嘎吱嘎吱的聲音。
他要去的地方，就是前幾天戰鬥的地方。如果這是公開的事件的話、周圍應該會圍上禁止入內的膠帶吧，但這一切都秘密完成的、所以沒有任何變化。
地麵上的空洞也原封不動的保留著。
遊樂園本來就荒廢了、所以多少有些坍塌也不奇怪，形成了一種奇妙的和諧。
才牙虛宇介走在其中。
時而停下腳步、環視四周，時而在同一個地方轉來轉去。
他盯著地麵看了一會兒、又歪著頭，沿著來時的路往回走，來回走了好幾次。
好像有什麽無法接受、卻又找不到理由而彷徨著——就是那種感覺。
「嗯……」
低聲細語、陷入了沉思。嘴裏輕輕說著什麽、卻沒有停下腳步、而是搖搖晃晃的轉個不停。
吃完棒冰、又從他提著的便利商店購物袋裏拿出一根同樣的棒冰、正打開封裝
「什麽啊、那麽喜歡嗎? 咕哩咕哩桑——」
少女的聲音。
「——」
虛宇介看起來並沒有特別驚訝、而是轉向那個聲音的方向。
「那是蘇打味嗎? 雖然是淡藍色——我的話、還沒吃過呐」
說話的對方、走了過來、是前幾天虛宇介在這裏打倒的對手、
箕山晶子。
3.
「——」
虛宇介把冰棒咬開一半、原封不動的放回了原來的袋子。
「呀、前幾天簡直是完美無缺啊——但是對不起、我的確做了相當過分的事呢」
「不、沒什麽」
虛宇介冷淡的說、晶子搖了搖頭
「雖然我覺得這不是道歉就能解決的問題、但是作為道歉，隻要是能做的、我什麽都願意做」
話雖如此，虛宇介還是說
「無所謂」
晶子苦笑著說
「這是勝利者的從容?」
「也不是那樣」
「不覺得冷淡嗎? 你能再溫柔一點嗎?」
「我覺得沒有特別的必要」
聽到虛宇介這番話、晶子"啊哈哈"的笑了。
「果然、我已經不是np學校的學生了、所以不想和我說話?」
「無所謂、那種事」
「沒什麽區別、哪個都一樣」
「但是其他人、都在為這件事而競爭。我有點生氣了。成績稍有下降就焦躁不安、一想到戰勝了誰就興奮不已、一碰壁就覺得自己不行了、眼前一片漆黑——像我一樣」
晶子有些自暴自棄的說道。
「現在冷靜下來，我明白了。我消失的能力〈quasar·sphere〉指的就是這種心情——把自己的感受強加給別人、僅此而已」
她長長的歎了一口氣。
「把這種消極的、沒有意義的東西，認為是珍貴的、特別的才能。感覺就像在稱讚什麽一樣——像個傻瓜。真是的」
「才能或多或少、大都是這樣的」
虛宇介若無其事的說著、晶子又苦笑了
「那麽才牙、你的能力也屬於這一類。那個〈vinza·domestica〉什麽的、是內心陰暗的反映嗎?」
「那正好相反」
晶子有些膽怯
「——怎麽回事?」
「我的能力〈vinza·domestica〉與我無緣——被切斷了。正因為沒有反映內心、所以才會變成那樣」
「那種事……具體是指什麽?」
「你應該明白。因為是直接吃掉的」
虛聽了宇介的話，晶子稍微閉上了嘴。
她顫抖了一下。
「——被拽出來了、大概是那種感覺。從我的內心——」
「你覺得為什麽會被牽著鼻子走?」
「那個——該不會是、吸塵器之類的東西吧。就像把密閉的空間變成真空、隻打開一小部分，其他的東西就會被吸進去一樣……」
說著、她盯著虛宇介。
「……因為是空的、所以會吸進去。所以你的內心也是理所當然的、什麽都沒有。隻有無邊無際的虛空——是這種感覺嗎?」
「雖然有各種各樣的解釋。作為我來說，隻是覺得無緣」
「因為你是虛無的性格、所以才會變成那樣……你不這麽想嗎?」
「虛無的性格嗎、什麽意思」
「不、所以才會過於悲觀——啊、是啊。你不太有那種感覺。隻是自暴自棄罷了」
晶子移開視線、看向虛宇介走來走去的地方。
「可是你這麽沒有幹勁、為什麽要特意跑回這種地方來呢? 你該不會是在"複習"戰鬥吧?」
「………」
虛宇介也看向和她一樣的方向。然後問道
「那個時候——你瞄準的是什麽?」
「誒?」
「雖然你是被操縱著的，但對方命令你攻擊的是什麽?」
「說過、要打倒你、什麽的——」
「在那之前——是我來這裏之前的事。日高迅八郎和其它女孩們一起來這裏的時候、你們襲擊了他們——你們的目的是什麽?」
「那個……」
晶子瞄了虛宇介一眼。他盯著戰鬥過的地方。
凝視著——
那銳利的眼神、比上次戰鬥時還要更甚
「……我想對方應該是想確認誌邑的妹妹在找什麽——我接到的命令是、不許靠近這個現場……」
「目的隻是、那枚金幣嗎?」
「嗯、我想是的——」
「也就是說——對方其實並不是想要攻擊?」
「你到底是、想說什麽?」
晶子焦急的反問道。
虛宇介終於看了她一眼、說道
「你們、是對空有多敵視?」
說出妹妹的名字後，虛宇介的表情完全消失了。
就像機器一樣冷靜透徹的直視著晶子。
(唔——)
晶子不由得往後退了幾步、就像被什麽束縛住了一樣、像被釘在原地、一步也動彈不得。
「我……我的話」
晶子回過神來、一個人在那辯解。
「我一次、也沒有被命令去攻擊你妹妹……所以沒有敵視。是真的」
「真的?」
「說起來，你妹妹隻是陪朋友來的吧? 在這次事件中、隻是被卷入其中、我想也不是特別重要——不、沒錯」
「很遺憾、不是這樣的」
「誒?」
「空的話、無論什麽事件都一定會成為"中心"。這就是她的宿命」
虛宇介說出了奇怪的話。
晶子的臉上瞬間露出了奇怪的表情、問道
「——這個、和她的能力有關嗎? 對、你不是說過《night fall》嗎……」
虛宇介沒有回應、隻是微微搖了搖頭。
「那不是什麽"能力"——是對她的"詛咒"」
他悲傷的說。
「你們兄妹——究竟是怎樣的存在?」
晶子皺著眉頭，雖然知道他不會正麵回答、但還是問道
「在統和機構中，她的立場似乎也很不可思議——」
「不可思議的事、在這世界中很平常」
「誒?」
「一切都是不可思議的——沒有謎團的存在一個也沒有。一切都不合理、毫無道理可言。認為能全部解開揭開的事情。已經是謎題了——為什麽會覺得能夠理解呢？即使是人類、也不能相互理解」
才牙虛宇介歎息道
「那麽、你覺得連我都無法理解嗎?」
用些許抗議的語氣、晶子反問了。
虛宇介聳了聳肩、
「你、不是覺得反正誰都不會了解自己嗎?」
他反駁道、晶子噘起了嘴
「那是——不、不是這個意思」
「我隻知道、你具有兩麵性、在學校和np學校的表現肯定不一樣」
對方的口氣很爽快、晶子一時沒能理解他的意思。
(誒?——)
過了幾秒鍾、才意識到自己被猜中了。
「……你是怎麽知道的? 聽說我是學校裏的乖乖女——」
「了解得不深。隻是覺得你在np學校貫徹自己的意誌時的態度很有趣。覺得你隻是在解憂、僅此而已。那之後——」
「那之後、怎麽了?」
「這就是你被〈myu-zu·tu、pharaoh〉輕易操縱的原因。鑽進了你心中的縫隙。也就是說、你內心那部分的精神是分裂的」
淡淡的、一邊盯著晶子一邊說道
「你自己也有不太明白的情緒波動——無法控製感情的情況很多。不是嗎」
「……嗯。也許吧。不過我想還不至於分裂到無法相信那樣的自己……那是、之前被操縱了，所以被搞得亂七八糟——那個敵人的情緒也被調動了吧」
「到了什麽程度?」
「不、怎麽說呢——」
晶子從對方那毫不猶豫的眼神中、明白他在問什麽。
從剛才開始、就一直在問同樣的問題。看來虛宇介隻在意一件事。
「——所以說、我對你妹妹沒有敵意。頂多知道一些可以利用的情報、不過如此而已。那個敵人一直視為問題的實際上是才牙、也就是你，妹妹也隻不過是附帶的罷了。把她牽扯進來、我覺得你也有責任——不是嗎?」
「都怪我、空遇到了危險……你是想這麽說嗎」
「不是嗎?」
晶子用盡全力大喊道。
虛宇介一直盯著她。
晶子已經做好了被打的心理準備，但她的眼神裏完全沒有那種強烈的憤怒。
非常冷靜。
在算計著什麽。晶子心中的某樣東西、那個量。
過了一會兒、他"呼"的歎了口氣
「啊啊——我暫時、放心吧」
「這幾天、我仔細觀察了前次戰鬥的痕跡，知道這種可能性很小，但從直接戰鬥過的你那裏也聽到了這樣的消息，看來這次的戰鬥應該不是以空為目標進行的。可以放心了——」
那是真正放下心來的無所謂的語氣。晶子眉頭一緊、
「誒?」
「什麽啊——你剛才說的、哪裏有讓人安心的地方? 不是你把你妹妹也卷進來了嗎?」
「所以、那是不可能的——空無論何時都是主動"被卷入的一方"。她不可能變得被動。因為無論何時都會"落入"狀況的中心。由於她的〈night fall〉能力」
他用充滿自信的語氣斷定了。
「我擔心她也沒用。我能做的、隻有整理她的周圍。沒錯——代替她參加統和機構」
他若無其事的說著、晶子差點聽漏了。
「……哈?」
「這是條件。作為我對統和機構不惜一切代價宣誓效忠的代價、他們不能接近空——嘛、雖然努力也是徒勞的，但至少不能讓其主動參與其中、就是這樣。不讓任何人靠近空。這就是我的"目的"」
少年平靜而淡然的說道，就像在朗讀詩詞一樣。
「這是——在保護她、那樣嗎?」
晶子這麽問，虛宇介微微一笑、
「不、不隻是保護她。要保護她、和她其他的一切——當然也包括我。在這種意義上是自私的目的」
4.
「………」
「………」
沉默了一會兒。兩人都一言不發、帶著微妙的放鬆表情對視著。不久、晶子問道
「…也就是說、對於妹妹"不想讓她戰鬥"——是這樣嗎?」
「至少、我絕對不想和她戰鬥。所以也不想讓戰鬥靠近她。僅此而已」
「為什麽、你會這麽想?」
「有那麽危險嗎? 她……的那個能力。如果當真的話、不知道會怎麽樣——會把周圍的人卷入嗎」
「無論在哪裏——這就是螺旋的本質」
虛宇介在這裏、說出了那個單詞。
「你覺得之前所說的"皇帝"、是什麽意思知道嗎?」
「被敵人操縱的時候、隻聽到你們在說話。那個敵人、好像很想得到它——所以呢?」
「我現在、很警惕。懼怕。希望皇帝不是指"才牙空".這個名字似乎會引起周圍人的敵意，卷入紛爭」
「………」
晶子凝視著少年的眼睛、聲音有些顫抖的問道。
「為什麽?」
「因為這是我的目的。不想讓空卷入戰鬥。為了那個、和其他的任何東西戰鬥也沒關係。當然、沒有紛爭本身是最理想的——」
「不、不是說那個——不是那個的意思、我是想問，為什麽你會對我說那麽重要的事情呢?」
她的聲音在顫抖，視線卻沒有離開他。
虛宇介也盯著她說
「對你來說已經不是"重要的事"了、箕山晶子」
「唔——」
「你已經不會再和我們戰鬥了。所以這件事不會泄露給其他np學校的學生——相反，當那其中有人了解了這個的時候、那個漏洞馬上就能顯現出來了——那就是、是你傳出去的」
「如果你對空有敵意、我當然不會說這些話——但似乎無需這種擔心。既然如此、對你來說已經不是"重要的事"了——」
虛宇介的聲音裏沒有任何感情。聽起來並沒有特別蔑視的意思。
但反過來說——
「…果然很受傷呢。說得這麽清楚、還是」
晶子低聲嘀咕著。
「你自己、果然完全不懂啊——覺得自己是“被選中的存在”是多麽的幸運啊」
「你是被充分選擇的存在吧。你應該知道、被編入統和機構的能力者們，幾乎沒有像你這樣能以漂亮的形式"引退"的。當然、我做不到」
「不是那樣的——不是這樣的。再說了——」
晶子焦急的歪著嘴。
虛宇介說
「對了、你為什麽會回到這裏?」
被這麽一問。晶子嚇了一跳、身體繃得緊緊的。
「——不明白嗎」
虛宇介點點頭。晶子低下頭、憤憤不平的說
「那就是——留戀。隻要來到這裏、說不定我消失的能力就能恢複，我是帶著如此虛無縹緲的願望來的……。當然什麽都沒有發生，然後發現你就在那裏。感覺被這樣的風刺傷了——」
說著說著、她的表情漸漸失去了張力。
焦躁感也沒有持續太久。
她無法承受不斷滑落的東西。
「不……說不定能想起來。即使是被操縱了、也要表現出一場拚上性命的生死搏鬥的那種迫不得已的感覺。但是沒有用。好像、已經漸行漸遠了——」
她抬起頭、盯著虛宇介，再次說道
「是啊——這麽一說、我也有這種感覺。你妹妹……我們和日高戰鬥的時候、她的表情就像從很遠的地方看到的一樣。仿佛是……"處於不同次元"這樣的感覺。就像從高處俯視一樣」
她笑了笑、
「她也是、用那樣的眼光、看你的吧?」
她補充道。虛宇介苦笑
「不僅如此、她還會嘲笑我、為什麽呢? 不過、與其被她憎恨，還不如被瞧不起呢」
說著、把視線轉向稍遠的地方。
那是先前戰鬥時、才牙空向虛宇介墜落的地點。
「真是的……讓人擔心啊。一想到她什麽時候會當真、我就提心吊膽——」
他歎了口氣、在他身後、箕山晶子的微笑消失了。
「————」
晶子冷冷的看著背對著自己的虛宇介。她以沉穩得近乎緩慢的動作、把手從後麵伸出、無聲的取出插在腰間的東西。
上次來這裏的時候也帶了那東西——作為備用物品、沒有告訴任何人它的存在。那個凶器、
一把手槍。
「————」
少女一言不發的將槍口指向虛宇介的後背。
因為不是電影、所以舉槍的時候不會發出聲音。在完全寂靜的環境中，隨著扳機被扣動、擊錘也隨之回轉，然後在那個同時
——嘭、
槍聲響徹廢棄的空間。
*
「喂、日高迅八郎，你對才牙虛宇介是怎麽看的?」
對於菲的詢問、迅八郎說
「真搞不懂。不過、我覺得他應該不是壞人。我一直在想、他是不是應該向大家敞開心扉呢?」
對於這個坦率的說法。菲揮揮手
「啊、這種事就算了。具體的看法。你覺得和他對抗能贏嗎?」
「總之，在上次的德米戰術比賽中、他贏了」
「這個我知道。那時、你有沒有覺得自己輸給了他?」
「說實話、我並沒有感受到那麽嚴重的挫敗感。雖然覺得自己被騙了——不如說倒是上次戰鬥的時候感覺他更厲害、對手越強大才牙就越可怕」
「那是為什麽?」
「大概……因為對手很強、而且是認真的。上課的時候，雖說大家都很認真、但也不過如此。這和自相殘殺是完全不同的」
「那麽——如果你認真了、覺得會是什麽結果?」
對於菲奇妙的問題、迅八郎皺起眉頭
「我的話、肯定會隱藏內心的想法——不讓對方察覺到殺氣吧」
菲咧開嘴、歎了口氣
「能做到那種事嗎、你的話」
「沒做過。也沒那個必要。準確的說、我是想在對付禦堂的時候這樣做、而不是對付才牙的時候，但是對那家夥怎麽也沒有辦法、所以就放棄了」
「禦堂璃央——〈whiter shade〉。你果然、也看得起她嗎?」
「嘛——」
迅八郎微微咧起嘴、然後謹慎的選擇措辭
「我想——np學校的學生們、如果真的要打一場硬仗，最後誰會留下來呢、應該就是禦堂吧」
菲點點頭
「那可能因為是你、在保護她吧」
對於這個唐突的說法、迅八郎大吃一驚
「哈? 為什麽啊? 什麽意思啊?」
「不、沒有什麽特別的意思」
她笑了笑
「嘛、她確實是學校裏最漂亮的人」
「什麽鬼啊——我想說的不是這個」
「我知道我知道。不要告訴大家」
「不、所以說、總之禦堂在察覺危險的方麵比任何人都強，我覺得沒有人能瞞天過海的擺出攻擊那家夥的姿勢。如果真有這樣的家夥——也許他已經不是"人類"了」
「原來如此——也就是說，才牙虛宇介、也不會主動攻擊她嗎」
「那家夥肯定、沒有那麽尖銳」
「被誰打倒也不奇怪。更不用說被一個無關緊要的家夥突然襲擊」
「哈啊?」
5.
嗵——……、槍聲的回音在遊樂園的廢墟中回響。
在那回響消失之前、槍聲又接連不斷。
砰砰砰砰——形成一團聲音、向周圍擴散。
硝煙彌漫的槍口指向的是——天空。
晶子斜舉起了手。
所有的子彈都被射進了夜空、消失在了遠方。
「………」
槍聲停止後、虛宇介慢慢回頭，並沒有動搖的樣子。
晶子的手垂了下來。
她聳了聳肩、苦笑著
「啊……果然、我還是想不起來。完全、沒有燃燒的鬥誌。已經冷透了——」
隨後她將發射了子彈變得輕一點的手槍扔到了地上。
虛宇介連看都沒看那個凶器、用平靜的語氣說
「應該是我吧、想要開槍的人」
晶子苦笑著、用無力的語氣說
「果然隻有你能想到。如果是其他np學校的學生的話、應該會警戒、會反擊、不想被襲擊吧。好不容易站在和平的立場上」
雖然表情很無奈、但已經看不到執念。
缺乏積極性。
「怎麽說呢——還以為會更失望呢。相當的爽快啊、我自己」
「說實話、我也覺得很不錯。被那樣說的話會生氣嗎」
「怎麽說呢……不、果然還是會生氣吧。不過、我在問你的目的。有必要和那個一臉若無其事的妹妹打交道嗎? 會辛苦不斷吧?」
「因為不太想直接跟她打交道、所以我在做各種努力」
「我不太清楚其中的區別」
晶子開心的笑了笑、
然後突然擺出認真的表情
「不過、"皇帝"的話、實際上指的是你吧——才牙虛宇介」
「我不知道」
「不、我畢竟是被操縱的身份，所以不能說得那麽了不起，不過虹上實野理很明顯是這麽想的。"你現在應該打倒的皇帝"——是的、她似乎把那個當成了"資格"。打倒他、奪取他的權利」
「到底是怎麽回事，完全猜不出來」
「那些想要成為"皇帝"的人、沒錯——"皇帝"和以往的古舊的統治者不同，也許代表著一個全新的世界的統治者形態。與現有的帝王似是而非、所以說"皇帝"——就是以此為目標的人。應該是這樣吧」
「真是個捉摸不透、軟綿綿的傳聞啊」
「不、我已經是局外人了——不管有沒有錯、都沒關係。沒錯、對現在的我來說，那不是什麽"重要的事"」
說著、曾是np學校成績優異的少女笑了。
虛宇介並沒有反駁、也不知道是接受了她的意見還是當作耳旁風，隻是一臉曖昧的蹲下身子，撿起了掉在地上的手槍。
就在這一瞬間、晶子迅速的動了起來。走到他身邊、把嘴湊近對方的臉頰邊——親了上去。
還沒等虛宇介反應過來，晶子已經離開了他、後退了幾步。
「十分感謝——是真心感謝你的，很感謝你幫了我。你救了我、這一點是不能否認的」
「………」
「報達什麽的是沒有的——不過我祈禱。希望你能達成目的。還有——我相信、不同於別人的才牙虛宇介，總有一天會成為大家認可的"真正的皇帝"。那麽、就這樣再見了——」
她轉身離去。
「………」
虛宇介無言的目送著她的背影遠去。
等到完全看不見之後、他才把手中的手槍拿到眼前確認。隻剩下一顆子彈。
手指扣在扳機上、然後用槍口抵住自己的頭部。
「————」
他麵無表情、毫不猶豫的扣動了扳機。
擊錘敲擊引信、火藥起火、子彈射出——然而、就在子彈的前端剛出膛、那裏就發生了異常。
子彈在通過槍身的時候、會隨著槍管內的凹槽轉動，以此來提高命中率。
然而轉眼間那個發生了逆轉。
已經發射的子彈、反而被吸了進去。
不僅是子彈、穿過的槍身也"哢嗒哢嗒"的扭曲著，就像要吸進去的氣勢一樣、反轉著卷入深處……手槍本身、以那個起火點為中心、就像被拔了栓的水槽裏的水一樣被吸了進去，然後——消失得無影無蹤。
剩下的隻有才牙虛宇介，他的手指彎曲成奇怪的形狀、伸到自己的頭邊。
「………」
完全沒有聽到槍聲。開火的聲音並不是火藥點燃的聲音、幾乎都是與槍口摩擦所產生的衝擊波。而在衝擊波產生之前，連手槍自身都消失了，所以周圍的寂靜完全沒有被打破、一直持續著——即使發生了如此決定性的事態、也沒有人會輕易接受。
〈violenza domestica〉——與本人無緣的能力所吸引的未來會是怎樣的、一切都在不透明的混沌中動搖著……
the emperoider
spin1."wormy empire"closed.
『這個世界上最難支配的是自己的心。那個頑固的帝國被懶惰和傲慢守護著，無論怎樣的真實也絕對不會崩潰。有可能打破它的大概隻有新奇的幻想吧』
——霧間誠一〈虛空の帝國〉