1 創造神話
創造神遵從偉大意誌，必須打造世界。
首先，祂做出時間之神。由於成品實在太美，於是創造神娶她為妻。成為創造神之妻的時間之神，生下太陽神、月神與大地神。月神是雙胞胎。因此，夜空中有兩個月亮。創造神和時間之神及四名子女合作，創造了世界。
「這就是世界的起源。」
始祖大人在講台上娓娓道來。
我想，這應該是個非常寶貴的經驗……不過幾乎沒人在聽。
大家都顧著吃吃喝喝。
我也沒專心，所以隻聽了個大概。
太陽神造出光神與火神。月神們生出暗神與水神。大地神連連失敗，卻舍不得拋棄這些創造物而選擇留下來。這些創造物，便是如今在大地上生活的物種。大概就像這樣……
這樣啊～我們是失敗作啊～我原本這麽以為，卻又聽到「其實隻是太陽神創造我們時沒能讓我們成為神，大地神則是教導我們何謂成長」還什麽的……
下次認真聽好了。
舉行宴會的理由很簡單。消除不滿。
始祖大人他們負責挖掘與尋找黑色大岩石，我則負責加工。我們每天處理一個，就這樣持續了差不多五天。
也就是說，黑色大岩石的配置的確是正七邊形。不，該讚賞始祖大人的測量技術吧？
總而言之，最大的受害者是……遭到始祖大人動員的露、芙蘿拉、蒂雅和格蘭瑪莉亞。
一行人要在堅硬的大地上頭鑽個兩百公尺。當然，不是徒手而是靠魔法，不過這麽做好像會很累。這種事連續做了五天。
最後一天，露已經在思考該怎麽做才能收拾掉始祖大人，芙蘿拉則是看著藥瓶露出詭異的微笑。蒂雅目光呆滯，格蘭瑪莉亞不發一語地磨著很像騎士槍的武器。四人曾經聯手襲擊，不過似乎沒用。
我原本覺得不用那麽急……可是一看見那些黑色大岩石就會感到不安，所以默默地照做。
雕出神像後，岩石就會由黑轉白，所以會有種漂白汙點，或者說把髒東西清理掉的感覺，令人心情舒暢。
而且，第五處——從創造神像算起是第七處——作業結束後，那種爽快感——
心曠神怡。讓人不禁大喊：「我撐過去啦！」
另外四人則是疲憊不堪。始祖大人明明也幹了一樣的活，看上去卻沒什麽事。
…………
之前和哈克蓮一起行動時，為什麽會那麽疲憊啊？當時比較累嗎？總而言之，為了慰勞四人，我安排了宴會。
會場在宅邸大廳。當然，其他村民也一起拖下水。否則就要一直聽她們詛咒始祖大人了。
「龍呢，是創造神出軌的時候，妻子時間之神造出的神獸。所以龍就算麵對神明，也無所畏懼。」
「哦～」
始祖大人正在解答聽眾對於神話的疑問。
提問者是獸人族女孩們。
「因為在好林村沒人會教那些事嘛。」
格魯夫看在眼裏，輕聲說道。
「有類似教會的地方吧？」
「我之前沒提過好林村會搬遷嗎？隻有一開始的地點有教會。」
「婚禮怎麽辦？」
這種儀式不是要在教會辦嗎？
「村裏自己搞定。」
「原來如此。」
「『魔王國』和教會雖然不是敵對關係，但教會在魔王國境內的勢力並不強……頂多是有就利用一下的程度吧。」
比傑爾從旁插嘴。
你在這裏待滿久了，沒關係嗎？魔王不會生氣吧？
會場角落，葛拉茲與蘿娜娜你儂我儂，兩人感情相當好。
四天王有兩個在這裏，真的沒關係嗎？
「沒關係啦。畢竟來這裏之前才搞定一件重要的工作嘛。」
「重要的工作？」
「嗯。『魔王國』也不是上下一心，有很多派係。其中一派突然痛改前非啦。」
「咦？」
「他們就像回過神一樣，把至今所做的壞事全部招出來……之前大家都沒注意到這一派，所以造成不小的騷動。暗殺魔王大人、將四天王全部換掉、捧公主當傀儡、侵略福爾哈魯特王國……計劃的規模很大，不過還在準備階段。我將整件事弄清楚，並且把參與的人抓起來……冬天之所以能悠閑度過，就是忙這些事的獎勵。」
「喔…………」
以時間來說，似乎就是我組織溫泉調查隊出外那陣子。其他地方也會發生別的事件呢。
「葛拉茲也是？」
「那些家夥似乎也把手伸進軍方內部……葛拉茲表示要負起責任退休，不過沒獲準。他宣稱不能退休就要暫時在家反省，然後跑來這裏。」
「這樣行嗎？」
「因為冬季不會有什麽比較大的紛爭。」
這樣啊。我和比傑爾、格魯夫找了個理由幹杯喝酒。
我還在想會場怎麽變得有點吵，原來是拉絲蒂回來了。
「看樣子……不是我的歡迎會呢。」
「好久不見。沒出什麽問題吧？」
「嗯。」
布兒佳和史蒂芬諾跟在拉絲蒂背後。
「回老家的感覺怎麽樣？」
聽到我這麽一問，三人的臉色都不太好看。
詢問怎麽回事之後……
「很慘。」
似乎是這樣。
首先是拉絲蒂。
德斯是龍族領袖，但還是有不服從的龍——以暗黑龍基拉爾為首那一族。
他們突然低頭道歉，讓德斯不知該如何應對。
「之前真抱歉。以後我們好好相處吧。」
「嗯，我知道了～」
能這樣和好自然沒問題，不過長大到某種程度後就有麵子問題，所以辦不到。
德斯起先甚至以為是基拉爾攻來，因此向萊美蓮求援。
在那之後，雙方經過一番商談，德斯與基拉爾和解，然後基拉爾送了人質……或者該說是龍質到德斯那裏。
本來事情到此結束就好，但不知為何話題扯到我這裏。
「聽說你引以為傲的女兒嫁到人類那裏？他是怎樣的人？厲害嗎？」
雖然已經和好，但德斯多少還是有些提防，所以沒帶基拉爾來村裏。
然後，他似乎是為了讓基拉爾聽聽我的事，於是把哈克蓮和拉絲蒂叫了回去。要是發生最糟糕的狀況，還能增加戰力。
「提到暗黑龍基拉爾，大家都說他是爺爺永遠的勁敵。然而實際見了麵之後，卻是個普通的酒醉老人家……」
拉絲蒂似乎被迫一直陪他聊天。
順帶一提，他喝的酒產自「大樹村」，還托拉絲蒂傳話希望能交易。我們家的酒能讓他看上倒是好事一樁。
「你說暗黑龍基拉爾，那不是神話裏登場過的龍嗎？」
「剛才露小姐的爺爺提到過喔，說是咬過創造神的腳。」
「基拉爾這個名字是繼承來的，所以不是神話裏的當事者啦。他好像是第七代。」
在旁聆聽的獸人族女孩們表示疑惑，拉絲蒂如此回答。
光是「神話登場人物的孩子」就夠厲害了吧？
總而言之，拉絲蒂就這麽參加宴會了。
布兒佳與史蒂芬諾也和拉絲蒂一樣疲憊。
「回老家時碰到了大騷動。」
據說是老家的有力派係之一突然鬧事。她們正好在事發期間抵達，於是協助鎮壓。
「一問之下，說是聽不到神的聲音了……真是莫名其妙啊。」
似乎是回老家的期間被迫善後，沒得休息。
「真是慘啊。」
再加上，帶回去當土產的東西也造成問題。
好像是太受歡迎而引發衝突。受歡迎很好，但是起衝突就尷尬了。想要再補送一些過去？這倒是無妨，不過運輸手段是個問題啊……
算了，之後再想吧。
我要布兒佳和史蒂芬諾也參加宴會，先放鬆一下。
雖然發生很多事，不過熟麵孔都到齊令人開心。
「琪亞比特如果能待久一點就好了……」
琪亞比特在溫泉調查隊解散之後，就回加雷特王國了。
當時我請始祖大人送她一程，似乎讓她很惶恐呢。
始祖大人來到我身旁。
「這次真的很抱歉。」
「哪裏，畢竟我也感受到不好的氣息嘛。能早點解決真是太好了。」
這是實話。
「也對。話說回來……我從剛剛就有點在意，你腿上那是什麽呀？」
「貓。」
「我知道是貓，不過它之前在這裏嗎？」
之前不在。
我剛剛才認識這隻貓。就在宴會開始前。
大樹旁的神社前，有隻一身黑的貓顯得飽受驚嚇，一臉不知道為什麽會身在此地的表情。不過，它漸漸認清現狀，看到我之後還思索了一下，最後一臉認命地仰天而躺。
隨你高興吧。
它以全身這麽表示。所以，我讓它成為村裏的一分子。貓是農家的夥伴。因為它們是會抓老鼠的動物嘛。
不過嘛……這隻貓應該沒辦法對付地鼠就是了。哈哈哈。
中意那副認命表情也是原因之一，大概是所謂的同理心吧。就讓我們好好相處吧。
正當我想到這裏時，貓從我腿上站了起來，鑽進了桌子底下。隨性正是貓討人喜歡之處。
始祖大人也離開了。哈哈哈。
那麽……
附近有四個人的氣息。露、芙蘿拉、蒂雅與格蘭瑪莉亞。嗯，不止四人。芙勞、安與莉亞她們也在後麵。啊～還有哈克蓮和拉絲蒂？
能弄清楚這些真不簡單呢。我簡直像個高手。
…………
貓在桌子底下以非常認命的表情看著我。
現在的我，臉上的表情大概就和貓一樣吧。
2 冬季的工作
春天即將到來。
盡管有這種感覺，天氣依然很冷。
貓睡在暖桌裏。雖然一開始十分見外，不過現在已經能和小黑們一起窩著了。
它很中意宅邸天花板設置的蜘蛛通道。會和沒冬眠的座布團孩子們爭奪位置。
不，與其說是爭奪，不如說是相讓吧？我原本還擔心會不會吵架，不過沒問題。座布團的孩子們很聰明這點我知道，不過貓也相當聰明。
上廁所教一次就會，吃飯也願意等。
真要說有什麽失敗……大概是某次掉進酒桶裏差點溺酒吧。把它救出來後，腳步還搖搖晃晃的呢。
順帶一提，酒史萊姆嚐過當時那桶酒。
之後，酒史萊姆似乎會刻意將貓引向酒桶那邊……不過貓巧妙地避開了。
這代表它已經混熟了吧。話說回來，貓是公的。是不是該去哪邊要隻母貓來呢？
我今天的工作，是處理擺在宅邸作業區的大型馬車。
馬車。
裝有車輪，由馬拖行的車輛。
雖然會先想到西部開拓時代的篷車，不過眼前這輛是箱型的。
這輛車看起來是貴族用的，各個部位的裝飾都相當豪華。
內部裝有一組相對而坐的沙發，可分別讓兩人舒舒服服地坐著。
外麵是能坐兩名車夫的設計，合計六人座。根據芙勞的說法，這輛馬車似乎相當高級。
若問它為什麽會擺在我家的作業區……
「這種機關要用在什麽地方啊？」
山精靈們對我做的懸吊係統很感興趣，說明完用途之後，她們便從麥可先生那裏搶……咳，借來這輛馬車。
之所以製作懸吊係統，則是因為做出了彈簧。
這是之前委托好林村的東西，他們用小型飛龍通知我已經完成了。
我原本想裝在床鋪或沙發上，不過很遺憾，領到的彈簧比預期來得更大更硬。
據他們表示，先做出鐵棒再弄彎會有強度問題，所以製作彈簧時要先讓鐵塊有某種程度的彎曲……不過以現在的技術來說，這樣已經是極限。
我收到東西，認為既然都讓人家做出來了，就要找個辦法好好運用，於是想到懸吊係統。
因為彈簧的尺寸大小，就和車子的懸吊係統差不多。
我回想車子模型，試著把東西做了出來。
避震器……放進彈簧裏的活塞部分用木頭製作。雖然強度令人擔心，不過畢竟是試做嘛。活塞裏的油就從村裏拿現成的用。
雖然油是貴重物品，但我還是用了。盡管要避免油漏出來得費點工夫……不過勉強算是搞定。
於是便完成了。
做是做了……不過這東西該怎麽辦啊？正當我這麽想時，山精靈來了。
找好林村做的彈簧還有不少，所以先拿一輛車的份試試。
作出決定之後，事情就簡單了。
山精靈們把拉絲蒂和芙勞拖下水，花了數天從麥可先生那裏弄來馬車。
要不是始祖大人出門不在，山精靈們恐怕會毫不客氣地使喚他。
「彈簧是鐵製的，很重，所以不能用太多呢。」
我們將車軸和車體分開，在前後四處合計八個地方裝上懸吊係統。
然後，將能改造的地方澈底改造。車體輕量化，擴張收納空間，強化車輪與車軸。就像改造玩具一樣。雖然沒想過會拿馬車來改就是了。
我和山精靈們把馬車好好地擺弄了一番。
結果——
「屁股不會痛。」
「真希望我家也有一輛耶。」
「這東西能賣。請務必量產。」
這是芙勞、比傑爾和文官少女組的感想。
和之前的馬車相比，震動明顯有所緩和，令人開心。
我也試著搭乘了……不過坐起來有他們說的那麽舒適嗎？晃得相當厲害。大概是之前更嚴重？畢竟車軸原本直接裝在車體上嘛。
從周圍的讚歎程度來看，想成已經改善了不少吧。
順帶一提，拉車的是半人馬派駐員。找馬過來之前，她們已經自動自發地幫忙拉車。而且還是兩人一起。
目前，以烏爾莎為中心的孩子們，正在享受搭乘馬車的樂趣。
…………
「馬車是用那種速度跑的嗎？我還以為會更優雅一點耶？」
對於我的質疑，排隊的觀眾們顯得很疑惑。
搭過馬車的人似乎不多。
我將馬車交給山精靈，自己去處理別的東西。
首先是替今年誕生的孩子們做積木。
要做成好拿又不能放進嘴裏的大小相當困難。還要仔細地磨掉邊邊角角，避免孩子們受傷。
圓形、三角形與四邊形這些基本款多做幾個。然後是長條狀和有點弧度的……完成。
由於做得很仔細，所以弄完四組時已經入夜了。
如果不是用「萬能農具」，大概還得多花些時間吧。
馬車那邊多了輪班的半人馬，一直跑到很晚。是要順便做耐久測試嗎？
矮人們挑戰坐在馬車上喝酒……我想應該沒問題吧。他們會拚了命忍著不吐出來。
應該不至於弄髒馬車內部的裝潢。
隔天——
今天要做的是椅子。雖說是椅子，卻也不是普通的椅子。是那種底下有橇會搖晃的。我不知道正式名稱。我叫它老爺爺椅。這次要嚐試把它做出來。
「搖椅嗎？」
文官少女組這麽一問，讓我曉得正式的名稱了。
總之，我想先測試一下強度和耐用度，於是自己試著坐坐看……似乎沒問題。至於有多耐用，要坐久了才知道吧。
我在做好的椅子上放了個墊子，再讓酒史萊姆坐到上頭搖搖看。他看起來晃得很開心。嗯嗯。
…………
五分鍾左右就玩膩了離開。這樣啊。
現在，貓坐在椅子上一動也不動。雖然希望它搖一下……算了，也罷。目前看起來沒問題。
要輪到重頭戲了。
沒錯，搖椅隻是實驗。
重點是搖籃。
我早就想做了。不，我實際做過了。然而，一想到要讓嬰兒用就覺得害怕，所以打了回票。不過，差不多可以了吧。我的技術應該也有所長進了才對。
要讓孩子們睡在爸爸做的搖籃裏！
我趁著這股氣勢，努力動手做。
先做一台。
傾斜超過四十五度以上，會有翻倒的危險呢。必須做到六十度，不，做到九十度都能回正才行……
「村長，這根管子是什麽？」
山精靈純真的眼神令我深感抱歉，但那隻是單純的失敗作品而已。
費了一番苦心之後，總算做出一台普通的搖籃。
嗯，想太多不好。普通最棒。
問過實際使用的評價之後，再加以改善吧。
我立刻去安那邊……看見兒子抓著東西站立的英姿。
小孩長得真快啊。
莉亞她們那邊也一樣。
似乎不需要搖籃了。
等下一個孩子誕生時再用吧。
順帶一提，先前似乎都是用吊在天花板上那種搖籃。
爸爸白忙一場了。
坐在搖椅上的貓叫了一聲，似乎是要安慰我。
謝謝你。
3 春天已近的冬季
春天了嗎？還是冬天？讓人煩惱的時節。
已經是春天，差不多可以下田了吧？我開始坐立難安。
不過，還是有可能天候突然變壞或氣溫驟降，所以不能大意。
觀察春天是否到來的標準很多，不過我現在都交給樹精靈判斷。
「還沒。要再等一陣子。」
春天還遠。
山精靈們動手改造我做的椅子。
不是之前做的搖椅，而是附帶捶背功能的椅子。
因為彈簧有多就試做了……但是力道不夠。雖然彈簧太硬也是個問題，不過主因大概在於動力是水力吧。
也就是說，山精靈們接手了我中途放棄的東西。
目前，她們正打算以齒輪補足力道。
補強是沒關係，但是那張有捶背功能的椅子要讓誰坐呢？需要那種椅子的人………………村裏好像沒有。
始祖大人、德斯和魔王似乎也用不著。我中途放棄也是因為注意到這點。
不過嘛，如果目的在於增進技術倒是無妨。嗯。
…………
話說回來，山精靈，你們有沒有把我的說明聽進去啊？這可不是拷問道具喔。
捶背的力道不需要強到能敲破南瓜啊。
始祖大人因為工作離開，所以不能仰賴傳送魔法。
沒辦法簡單地前往溫泉不太方便……可是太依賴人家也不好，要反省。
我和哈克蓮一起去溫泉。
哈克蓮最近情緒低落。原因是烏爾莎。她不再黏著哈克蓮了。
起因是……獸人族男孩們。
簡單來說，就是他們為了烏爾莎爭吵，然後烏爾莎出手放倒他們，解決紛爭。
接著烏爾莎又把加特夫妻的女兒娜特拖下水，並且收服了蜥蜴人小孩們。
烏爾莎成為村內低學年（？）孩童的頭頭。
她的母性，或者說是姐性以及領導能力因而覺醒。
年齡來說是獸人族男孩們較長，不過地位是烏爾莎較高。
烏爾莎發揮領導能力的同時……也不再黏著哈克蓮了。
哈克蓮為了烏爾莎的成長高興，卻也因為寂寞而感到困惑。
露和蒂雅也是這樣嗎？還是每個人各有不同呢？我不忍心看見哈克蓮這樣，於是邀她去溫泉。
一方麵也想看看負責看守溫泉的死靈騎士〈death knight〉狀況如何。
我們原本打算兩個人去然後早點回來，卻被烏爾莎發現，結果連獸人族男孩、娜特和蜥蜴人小孩們也同行。
就在我為了該怎麽辦而傷腦筋時，可能是烏爾莎久違地主動來找哈克蓮讓她很開心吧，哈克蓮一口答應。
我知道你很開心，但是你晚上都和烏爾莎睡在同一個房間吧？有那麽寂寞嗎？
隻有我和哈克蓮沒辦法顧好孩子們，所以我拜托鬼人族女仆拉姆莉亞斯與獸人族賽娜一起去，並且帶上邊熱身邊看著我們的蜥蜴人達尬與獸人格魯夫當護衛。
我正想戰力方麵有哈克蓮在應該沒問題時，比傑爾和芙勞也主動表示想同行。
似乎是想泡溫泉。
「既然比傑爾在，要用傳送魔法移動嗎？」
「很遺憾，我不知道目的地在哪裏。」
比傑爾的傳送魔法，如果不知道目的地就無法傳送。
那麽，第一次來村裏時是走路來的？好像是在看得見的範圍內進行短距離傳送，朝村子移動而來的樣子。原來如此。
我讓哈克蓮背上運輸行李用的板子，讓大家坐到上頭。
大概是因為載著我們所以速度不快，稍微花了點時間。
哈克蓮的心情因為烏爾莎而好轉，其實已經不需要去溫泉，不過總而言之我們還是抵達溫泉了。
設施平安無事。
我還在想死靈騎士跑去哪裏，原來他脫了盔甲正在泡溫泉。
他看見我之後連忙起身，不過我要他繼續泡。我明白他這個守衛相當盡責，因為溫泉角落堆滿了魔物與魔獸的屍體。
首先，我向同行者解釋溫泉的泡法。要他們分清楚男湯和女湯。
男湯交給達尬和格魯夫；女湯則由拉姆莉亞斯和賽娜負責。
那麽，大家各自開始泡溫泉。
我雖然也想進去，不過在那之前還有事要做。
意料之外的同行者——貓。
不知不覺間孩子們將它也抱來了。
生氣是不至於……但是它在溫泉不會覺得無聊嗎？
正當我考慮準備些貓玩具時，發現它似乎對溫泉很感興趣。
不過，浴池對貓來說太深了。
…………
我稍微想了一下，然後在附近做了一個貓用的小池。
怎麽樣？
插圖p003
它慎重地先以前腳確認，這才戰戰兢兢地下水。坐下讓屁股泡進去之後，大概是對溫度很滿意吧，它將頭探出浴池外，放鬆地趴著。
嗯，太好了。
接下來，則是死靈騎士解決掉的魔物與魔獸屍體。
裏麵有新的，也有舊的。原本以為冬天應該不會腐壞得太快，不過大概是因為在溫泉區的關係，部分屍體發出腐臭。把它們處理掉吧。
我用「萬能農具」鋤下去，讓它們變回泥土……屍堆裏有驚慌馴鹿。
角有好好地保留下來。
我決定晚點要讚揚死靈騎士一番。
好，去泡溫泉囉……我原本這麽想，卻注意到更衣處有副鏽得很嚴重的鎧甲。
那是叫做板甲的全身鎧，是死靈騎士的鎧甲。
雖然上次看見時就很破舊了……不過當時有鏽得這麽嚴重嗎？
因為在溫泉區裏嗎？可是劍沒有生鏽。
劍和新的一樣。會不會是因為上麵有附加魔法？
…………
我去附近的森林弄來木材，試著做一副木製鎧甲。畢竟範本就在眼前嘛。
一會兒後，有人拍拍我的肩膀。
是拉姆莉亞斯。
似乎差不多該回去了。很遺憾，鎧甲還沒完成。真不甘心。
而且我還沒泡溫泉。唔。算了，改天再來就好。
孩子們似乎還想留在溫泉玩，不過拉姆莉亞斯和賽娜把他們趕出來了。
達尬和格魯夫也泡暖了身子，似乎很滿足……手上那是酒嗎？
說是打算回程讓哈克蓮載的時候喝。兩人之前因為負責護衛而忍著沒動，所以我不會說不行。
唉呀，差點忘記貓了。
我叫醒在溫泉裏熟睡的貓，替它擦幹身體。毛看起來很有光澤耶？頭發浸到溫泉裏，不是會傷害發質嗎？
動物的毛另當別論嗎？既然變好了，應該就不需要在意吧。
我收起做到一半的木鎧甲，坐到哈克蓮身上。
下一次把成品帶來吧。
在身上冒出熱氣的死靈騎士目送下，我們朝村子出發。
就像遠足一樣呢。改天再來吧。
平安抵達村子之後，我才注意到一件事。
回程時，不是拜托比傑爾用傳送魔法就好了嗎？
「我想說這樣會掃興……」
「去程是在哈克蓮小姐身上吃飯，我以為回程也是……」
比傑爾與芙勞如是說。
算了，也好。反正很開心。
好啦，春天就要到了。
我把帶回來的木製鎧甲收尾。
山精靈，你們幫忙讓我很高興，可是不需要安裝機關喔。
加些奇怪的裝置會……從護手發射小刀？腳尖也可以？這裏是收納處？把鐵裝在這裏……能變形成小型盾牌？
…………真是浪漫啊。
希望死靈騎士會高興。
閑話 神的代理人
大家好。
我是農業神。負責農業方麵的神。
好啦，先把這件事放一邊……父親啊。
「這個，該怎麽辦？」
「『這個』是指？」
「就是這個。」
我讓他看某個世界的地上。
「啊，老地方呢。什麽變化都……咦？怪了？這是……咦？」
父親大吃一驚。這也是理所當然的吧。
地上，某塊黑色大岩石逐漸被雕成父親的模樣。
「我想應該是偶然，不過這算神罰對吧？」
所謂的神罰，就和字麵一樣，是神的懲罰。父親發動的攻擊。
當然，隻有父親做得到。一般來說是這樣。
「是啊。啊，原來如此。正常雕刻不至於變成這種狀況，不過材料是連神都能封印的岩石，又用『萬能農具』精確重現我的模樣，所以成了神罰呢。」
「怎麽辦？」
「該怎麽辦？」
「這樣實在是……魔神太可憐了。」
沒錯，太可憐了。
魔神確實犯了罪，也是因此遭到封印……不過在封印階段，魔神並非邪惡。
隻不過，持續收集充斥整個世界的魔力，讓他成了邪惡的存在。
話是這麽說沒錯，然而讓世界充滿魔力的原因並非魔神，是其他神。
真要說起來，魔神隻是想控製住這些魔力，結果違反了神的規矩而已。
對於魔神的救贖，則會等到二十年後他讓世界崩潰，成為邪惡的化身君臨大地，接著遭到消滅而得以成就。
聽起來或許殘酷，但這是許多試圖拯救他的神預測未來之後，想盡辦法安排的命運。這是最佳的解決方案。
但是，此刻魔神即將遭到神罰而消滅。
剩下短短二十年，對神來說是一段根本算不上痛苦的時間……然而照這樣下去，他會得不到救贖並直接毀滅。
「神是不會死的。」
「父親啊，您說得沒錯。然而，一旦毀滅就會陷入長眠，這段沉眠會讓魔神失去至今的經驗。下次醒來時，魔神將不再是我認識的魔神。我們不就是想避免這種狀況發生，才選擇封印他嗎？」
「正是如此。」
「那麽，請您務必向魔神伸出援手。」
「這可不行。」
「為什麽？」
「因為沒這個必要。」
…………
我不禁握緊拳頭要揍父親。但我的拳頭並未命中。
父親認真地擋住了。
「抱歉、抱歉。我的說法不好。魔神會得救啦。」
「這是怎麽回事？」
「就這樣看下去，再過幾天就知道了。」
父親這麽說完後，時間繼續前進。
我大為驚訝。
魔神確實得救了。沒有毀滅。
「這是怎麽回事？」
「沒怎麽回事，那個人執行了神罰，而且，還準確地在封印的七個位置下手。知道了吧？」
「咦？啊！」
「他似乎不止執行神罰，連我的救贖也重現了。真不簡單啊。」
「居然由人代行神的救贖……真是奇跡。」
不，單單神罰就已經是奇跡了。
總而言之，魔神得到救贖。
雖然他變成了貓，卻能在地上歌頌生命的美好。而且，下次回到這邊的世界時，將再度被賦予神的職務。
太好了。真的太好了。
盡管我感到高興，父親的表情卻不太好看。
「有什麽需要擔心的嗎？」
「沒、沒有，應該沒問題吧。」
「……在捱罵之前老實說出來應該比較好吧？還是要我向母親報告？」
「別威脅我。不，我沒有要隱瞞。那個，我在想……那隻貓是不是有神性啊？」
「咦？」
「帶有神性的貓……有壽命嗎？」
呃……
唉、唉呀，要回這邊的方法又不是隻有壽命。
魔神也是神，總會有辦法吧。有辦法吧？請您想個辦法出來。
「還有，原本要配合救贖魔神，一口氣回收魔力的計劃也毀了吧？魔神原先安排的壞事也砸鍋了，我在想，地上是不是會有些麻煩啊？」
喔喔。這……呃，要怎麽辦？
「關於魔力的部分，反正這也不是一、兩百年的問題了，換個方法慢慢來就好，可是魔神安排的壞事就……」
某、某方麵來說，這等於是存在於地上的神消失。大概無法避免混亂吧。各地已經產生影響了。
「不過，原本確實會在二十年後發生的世界毀滅危機，則是完全消失了。魔神成為邪惡化身之後，雖然打不倒他的機率很低，卻也不是不可能。總歸來說結果大概值得慶幸。」
說、說得也是。
和那種危機相比，多少有些混亂可以當成小事。
不過嘛，當初不小心把他傳送到這種危機迫在眉睫的世界令我很生氣，現在危機消失反而應該要感到高興吧。
更何況，盡管這麽說有點怪，不過傳送他去的地方，是離將來那些混亂最遠的地方。
他會過著和平的生活。
…………
這樣就行了嗎？行吧。當成可以好了。
「話說回來，爸爸。要怎麽讚揚他的豐功偉業？承認他是神的代理人嗎？還是因為他打倒了魔神，所以要將他視為真正的勇者？」
「哈哈哈。他不是隻想當個單純的農夫嗎？」
「怎麽會，這可是最高榮譽喔？你認為他會辭退？」
說是這麽說，但我也和父親有同感。
嗯，這種麻煩的東西，他應該會回絕吧。
4 第十年的春季
春天到來。
我和起床的座布團打招呼。
座布團與貓的初次見麵……沒問題。
嗯，貓立刻擺出投降姿勢，座布團示意它起身。這麽說來，貓和小黑初次見麵時，好像也發生過類似的事呢。動物不確定上下關係就會坐立難安嗎？
總之春天到了。
由於已是春天，所以比傑爾和葛拉茲依依不舍地回去。
格魯夫也透過比傑爾的傳送魔法返回好林村。
變得有點寂寞。
重新打起精神，let’s農業time！
在那之前，要先開會。
今年一整年，也要請大家多多關照了。
種族代表都來到宅邸會議室之後，會議開始。
「大樹村」代表，我。
地獄狼代表，小黑。
惡魔蜘蛛代表，座布團。
吸血鬼代表，露。
天使族代表，蒂雅。
高等精靈代表，莉亞。
鬼人族代表，安。
蜥蜴人代表，達尬。
龍代表，拉絲蒂。
獸人族代表，賽娜。
矮人代表，多諾邦。
魔族與文官少女組代表，芙勞。
山精靈代表，芽。
半人牛族兼二號村代表，哥頓。
半人馬族兼三號村代表，古露瓦爾德。
樹精靈族兼一號村代表，依葛。
哈比族代表，馬赫。
馬赫是哈比族的老鳥之一。
來村裏時曾向我打過招呼，不過存在感薄弱。
似乎是因為哈比族向來團體行動，難以表現出個人特質。
實際上，他們也沒有屬於個體的名字。
盡管令人懷疑這樣能否生活，不過他們做得到。
既然做得到，那就不用在意了。
雖然不用在意，但是會造成我的困擾，所以讓種族代表者取了馬赫這個名字。
名字是和天使族商量後決定的。
其他雖然還有惡魔族的布兒佳和史蒂芬諾，不過她們照慣例辭退了。
她們顧慮到自己處於侍奉拉絲蒂的立場，不便參與有關村子營運的討論。
史萊姆溝通失敗。蜜蜂則透過座布團的孩子表示辭退。
取而代之的，則是四位其他種族的負責人。
負責照顧獸人族的鬼人族女仆，拉姆莉亞斯。
負責照顧半人牛族的蜥蜴人，娜芙。
負責照顧半人馬族的文官少女組，菈夏希。
負責照顧樹精靈的獸人族成員，瑪姆。
盡管她們沒有發言權，但是獲準旁聽。
雖說沒有發言權，不過隻是沒有提議與拒絕議題的權利，除此之外仍能發表意見。因此我希望她們積極參加。
畢竟讓人參加卻不準說話未免太狠了。
不管怎麽講，人數實在很多。
但是，宅邸會議室要容納這個數量綽綽有餘。
連身軀比較寬的座布團、個頭高壯的半人牛族，以及身軀和馬差不多大的半人馬族也能參加。
今年會議的議題是這些——
「確認冬季期間的問題」。
「今年的活動方針」。
「獎勵牌相關」。
首先，確認冬季期間的問題。
大樹村沒問題。
不，有是有，但不需要拿到會議上討論。
好比說，貓要睡哪裏的問題和小黑它們占據暖桌的問題。門沒關好讓風吹進來的問題，還有把私人物品留在我房間的問題……
也就是所謂的家庭問題。
其他居民提到的問題也是這種感覺。
冬季的糧食與燃料沒問題，甚至能說很充裕。
一號村、二號村和三號村也一樣。
沒什麽大問題。
真要說的話，頂多就是一號村、二號村和三號村想為負責守備的小黑子孫們做點什麽，提出來和大家商量該怎麽辦。
守備期間是在工作，所以小黑子孫們不會鬆懈。
雖然會輪流休息，但是休息時間都待在大樹村。
在一號村、二號村和三號村看來，小黑子孫們大概總是在工作吧。
我告訴他們不用在意，並且建議他們，來大樹村時陪小黑子孫們玩就好。
小黑搖搖尾巴。
我原本還在想，同樣負責守備的座布團孩子們就沒差了嗎？不過各村村民有和座布團的孩子們適度交流，所以沒問題。
因為座布團的孩子們不是輪班，而是住在那裏。好像還有尺寸和枕頭差不多的個體。
如果需要取名字，就請各村幫忙了。
還有一件喜事，那就是冬季期間半人牛村有兩個孩子誕生了。
下次帶賀禮去探望吧。
今年的活動方針。
今年要讓二號村和三號村以普通的方式務農。
這是最優先事項。
理由在於，如果完全依靠我的「萬能農具」，一旦無法使用「萬能農具」，就會讓村子崩潰。我希望避免這種狀況。
二號村和三號村要用普通的方式務農想必很辛苦，不過希望他們加油。
普通農業導致收成減少的部分，將由大樹村填補。
接著是工業的部分。
將搭載懸吊係統的馬車還給麥可先生後，來了訂單。
原本考慮到量產而準備了五台分量的零件，但是比傑爾和文官少女組也想要所以不夠。文官少女組似乎想當成禮物送給老家。
最後決定向好林村追加訂購彈簧。
商業部分，則是販賣冬季期間製作的加工產品。
主要是酒、油、鹽、砂糖、醃漬物、果醬與果汁等。
這些已經處理完畢，所以隻有報告賣出去的量。
冬季差不多結束時，貨物就已運往麥可先生那裏，還賣給比傑爾、好林村、德萊姆、德斯與始祖大人他們。
另外也做了起司和奶油等，不過這些都會在村裏消耗掉，所以無法販賣。
美乃滋也有商品價值，但我不曉得美乃滋的保存期限所以不賣。要是吃壞肚子就糟了嘛。村裏做的就在村裏消耗掉。
比傑爾、德萊姆與始祖大人以非常想要的眼神看著我，所以我沒賣，而是直接送他們。
總而言之，商業相關的部分要等麥可先生的報告書。
看過報告之後，再決定下個冬天要生產的量。
同時還要考慮田裏種些什麽、種多少……
大樹村第一輪采取比較穩當的方式，幾乎和去年一樣。
部分田地基於鬼人族女仆的要求，增加調味料作物；露則是要求增加藥草的種類。
獎勵牌相關。
今年同樣發放獎勵牌。
大樹村居民每人三枚。種族代表十枚。小黑與座布團他們則是一族三十枚。
和往常不同之處，則是與一號村、二號村和三號村有關的部分。
去年是每個村子三十枚，沒有發給個人。今年，則是各村三十枚，每人一枚。
我原本想多給一點，不過各村依舊表示貢獻還不夠，因此婉拒了。
這是會議前就討論過許多次的結果，所以直接照辦。
當成特殊案例的，則是蜜蜂兩枚，酒史萊姆兩枚。
在溫泉區當守衛的死靈騎士也兩枚。
因為蜜蜂總是會提供美味的蜂蜜嘛。
至於酒史萊姆……嗯，他最近好像常常和孩子們待在一起。
死靈騎士則是一個人留守在那裏。
下次拿獎勵牌過去，問問他想要什麽吧。
順帶一提，孩子們的獎勵牌……除了三個獸人族男孩各三枚之外，基本上不給。
因為獎勵牌是發給為村子幹活的人。
所以，不給還沒開始工作的烏爾莎以及目前隻能幫忙的娜特。反過來說，有好好工作的蜥蜴人孩子就會發。
關於這部分，由各種族的代表負責申報。
……始祖大人給個五枚左右是不是比較好啊？
我考慮一下。
…………
貓實在是沒辦法給。
本來會議該就此結束，不過途中接到聯絡。
是來自始祖大人。
這是叫念話嗎？由露接收訊息之後，再轉告我們。
之前接受芙修委托製藥，他似乎想帶回禮過來。
我原本還想會是怎樣的禮物，結果是人。
十對剛結為夫婦的男女，總共二十人。每對夫婦都還沒有小孩。主要是人類，也有一部分亞人。
他問，讓這些人當一號村的居民如何？
這確實是我想要的。
「露可以接受嗎？」
當時說過要答謝就答謝你們……
「沒問題。因為始祖大人詢問時，我說『能讓村長高興的東西』。」
我隻能表示感激。
那麽，由於預定之外的人員到來，所以會議繼續。
主要是以一號村的代表樹精靈依葛與負責人瑪姆為中心。
針對接納態勢、日用品準備、當前的工作內容與守備相關等部分重新確認。
頓時忙碌了起來。
為會議結束所安排的宴會料理逐漸遠去。虧我特地作了許多準備，像是竹筍料理之類的……
不不不，隻是會議延長而已，食物又不會消失。雖然宅邸大廳傳來開心的說話聲……不過那一定是錯覺。
有聽到什麽「為新春幹杯」之類的，是誰帶頭的啊？這麽說來，我好像講過：如果會議拖長，可以先開始無妨……
「先、先吃飯怎麽樣？」
「不行。去了就回不來。」
「至少把酒拿來這裏……」
「不行。主題會變成酒。」
「那麽，今天就到這裏，剩下留到明天……這樣如何？」
「……明天能好好開會嗎？」
全員異口同聲回答。
大家的意識都飄到門的另一邊了。
畢竟是春天嘛，沒辦法。
今天就到此為止。
5 春季的作業 擴張牧場與其他
烏爾莎騎著小黑子孫狂飆。獸人族男孩們同樣騎著小黑子孫跟在後麵。他們在幹什麽啊？
…………
烏爾莎他們後方遠處，能看見穿著裙子卻保持優雅姿態追趕的鬼人族女仆。
嗯，應該是惡作劇之後逃跑的。追趕狂奔的小黑子孫們還能縮短距離，鬼人族女仆的腳力還真是令人驚訝啊。
不，是小黑孩子孫們的速度變慢了嗎？因為追趕的鬼人族女仆喊出了各種料理的名稱嘛。而且……
「再也不做囉！」
小黑子孫們的速度慢下來了。
騎在上頭的烏爾莎與獸人族男孩們大為慌張，不過為時已晚。被抓到了。
嗯，做錯事就該乖乖捱罵。
啊～負責照顧獸人族的拉姆莉亞斯也來了呢。
獸人族男孩們澈底投降。烏爾莎……還想逃啊？哦哦，酒史萊姆搶先一步繞到前麵攔住她……逃跑失敗。
鬼人族女仆很懂得怎麽使喚酒史萊姆呢。
她把烏爾莎和獸人族男孩帶走了。
孩子們做了什麽嗎？偷吃嗎？還是弄髒洗好的衣服……
希望與我無關。
好啦，我也專心在自己的工作上，用「萬能農具」耕田。
我用比以前快上許多的速度耕作。畢竟去年除了大樹村，還耕了二號村和三號村的份嘛。照這個步調下去，應該會比預期早結束吧。
這麽一來，要怎麽辦？該把大樹村的田稍微擴張一下嗎？不，要的話或許該擴張牧場。牛和山羊也生產了。雖然不至於擠，但還是在變擁擠之前擴張吧。
田地作業結束後，我將牧場往東擴張了約四百公尺。
…………
動物沒往擴張的部分移動。也對。動物對於新地方總是會小心翼翼嘛。
…………
要試著在擴張的部分種紅蘿卜嗎？
用「萬能農具」辟出紅蘿卜田之後，馬來了。真老實。很好、很好。我知道了，再擴張一點吧。完成前別吃喔。
馬過來了，所以山羊和牛也跟著來了呢。
山羊沒有馬那麽聰明。不，聰明是聰明，卻忠實於自己的欲望。
大概無法對馬守住紅蘿卜吧。數量相差太多。
不得已。我在牧場外開辟紅蘿卜田。再來就是將能夠引起山羊興趣的東西放進牧場……應該辦不到吧。放棄。
好啦，既然牧場變大了，就得再設置幾個飲水的地方。
我像之前挖水井那樣，挖了個斜坑，把裏麵弄成u字隧道的形式，讓動物們不用轉身也能出來……但是山羊和牛堵在隧道裏了。
天氣熱的時候大概會用來躲陽光吧。如果發現得晚就糟了。
此後，禁止挖掘洞穴。
雖然費工夫，不過我還是和一開始一樣，製作飲水用的容器。
將圓木縱向剖開並挖空內部的簡單容器。
…………
如果距離太遠，運水會很麻煩呢。用竹子做個類似水道的東西會不會比較好？
不，既然有幫浦就裝一個……隻要牛和羊懂得自己去用……
改天和山精靈們商量一下好了。
總而言之，先用竹子做條簡單的水道。
接下來，要準備岩鹽塊。
動物們也需要鹽分。要把鹽擺在牧場裏讓他們隨時都能舔。挖地就有岩鹽層真是方便呢。
一開始那麽辛苦地找鹽就像假的一樣。唉，隻是我沒發現而已……
畢竟我以前沒見過什麽岩鹽，一般來說也不會想到去舔岩石嚐它的味道。所以沒注意到也算不上什麽問題。
挖洞，將岩鹽層切割成適當的大小。搬運。
原本是會讓人慘叫的粗重勞動，不過多虧有「萬能農具」，三兩下就搞定了。
嗯，真是感激不盡。
這麽一來，牧場作業就告一段落了。
作業中一直衝撞我而被小黑子孫們圍住的山羊們該怎麽辦呢……
給它們太多壓力也不好。
我委婉地拜托小黑子孫們，挑個適當的時機釋放山羊。
二號村和三號村的普通農業進展順利。
各村的育苗與播種似乎都平安結束了。
目前，頂多就是拜托山精靈們幫忙維修水車，其他都能自己想辦法解決。
真可靠。雖然可靠，卻讓人有點失落。不不不，得讓各村好好努力才行。
我要求各村代表留下作業紀錄。
有了紀錄，不僅其他村子進行相同作業時能參考，也能確認發生問題時的狀況。
現在雖然隻是單純的紀錄，但我相信將來會成為重要的財產。
我去看看果樹園那些蜜蜂的樣子。
今年也有女王蜂誕生，多了幾個巢。真是好事一樁。
就為蜜蜂們在果樹園附近種些它們喜歡的花吧。
嗯？守衛蜂巢的兵蜂不知為何熱心地飛來飛去。出了什麽事嗎？
仔細一看，每個巢都出了數隻兵蜂，約有上百隻聚集在一起，編隊往北飛去。一隻座布團的孩子跟在後頭，我也追了上去。
兵蜂們的目的地和村子有段距離。在戒備村子周圍的小黑子孫們的防線之外。
當我抵達時，事情已經結束了。
空中有隻女王蜂，以及從果樹園飛來的兵蜂們。
一隻高個子的鼬鼠倒在地上。用高個子來形容有點怪，畢竟四腳著地時很矮嘛。該說身體長嗎？算了，不重要。
兵蜂看來沒有死傷。
從鼬鼠的模樣看來，打倒它的似乎是座布團的孩子……
兵蜂領著女王蜂前往果樹園。
從外麵來的新女王蜂？但是，地盤劃分沒問題嗎？會不會吵架？
正當我懷疑時，回收鼬鼠的座布團孩子看向我。
食物充足所以不會吵架。
感覺它這麽說道。原來如此。或許是呢。
我回到果樹園，為新來的女王蜂製作築巢的場所。
下回也考慮擴張果樹園吧。
是叫滑板車吧？
我試著做出小時候流行，那種在滑板上安裝握把的東西。
構造不難。不需要動力。材料全是木頭的試做品。調整握把長度後就完工。
一腳踩上去，另一隻腳蹬地前進。騎起來感覺很糟，是木製車輪不好嗎？
這回不吝嗇，用橡膠改造。嗯，輪胎有彈力，騎起來舒適多了。
問題在地麵上吧。
村裏的地麵，是我耕過一次後踩實的普通泥土。適合滑板車移動的地點有限。
室內移動用？會勾到並弄傷地毯。
…………
滑板車就到此為止吧。
我做了餐廳等地方送餐用的推車。名字不曉得。
我利用做滑板車時的失敗經驗，將輪胎做大一點，避免勾到地毯。
載貨區分成單純的上下兩層。感覺就像將很大的口字裝上四個輪胎。
總而言之，大致的樣式完成。我將它交給鬼人族女仆們。
「是餐車呢。」
推車的名字原來是叫餐車。
我讓鬼人族女仆們使用，如果沒問題就加以裝飾吧。
之後——
「餐車真有趣。」
烏爾莎，那不是交通工具喔～還有，你手裏的滑板車是怎樣？我記得它放在作業場才對吧？
烏爾莎靈巧地靠著餐車和滑板車逃走了。
我想取消晚餐後的甜點應該是個適當的判斷。
6 喜事與芙修的回禮
以前露在白天會保持相當於中學生的外表，晚上則是成人模樣。
差不多從阿爾弗雷德懂事起，她白天維持成人模樣的時間就變長了。問她理由後……單純是為了讓孩子們記住自己長什麽樣子。
也對。如果每次見麵都是不同模樣，孩子們會搞混嘛。
如此這般，露替孩子們考慮了很多。盡管還有很多不安，但已經懂得怎麽教育孩子了。
不過，當事者表示自己還太嫩，沒有安她們幫忙就做不好。我也一樣。對於自己算不算一個好父親毫無自信。雖然我姑且問過那些有孩子的前輩……
「交給老婆。」
「聽老婆的意見。」
「不要違逆老婆。」
這是德萊姆、比傑爾與格魯夫的意見。
不能當參考。
村裏還有獸人族的加特已婚……兩人直到不久前都還分居，他原本連孩子生下來都不知道。是不是和我一樣為了孩子煩惱與辛苦呢？
改天喝酒聊聊吧。
在那之前得先和老婆商量。
不不不，不是第二胎怎麽樣，而是有關阿爾弗雷德的教育。
……是。
交給你了。
一談到子女，她就不再是女人，而是母親了吧。
…………
不能放棄。我是爸爸啊。
蒂雅，我有點事想商量……不，不是第二胎怎麽樣，是蒂潔爾……
我想前輩們是對的。
之所以開始有身為父親的煩惱，是因為看見最近的烏爾莎。
我擔心乖巧的阿爾弗雷德和蒂潔爾，會不會也像她那樣胡鬧。
獸人族男孩們剛來村裏時很乖，不過最近常和烏爾莎一起捱罵。
雖然還不至於翹掉分配到的工作……
該因為最近比較常看見他們的笑容而高興嗎？
…………
現在，烏爾莎騎到座布團背上。加特夫妻的女兒娜特也在一起。
看樣子，兩人似乎是要座布團像小黑子孫們一樣移動。
座布團很聰明，沒看過它鬧事，不過……嗯？
它靈巧地用腳把背上的烏爾莎和娜特放下來，讓兩人站在自己麵前。
原本以為它是要教訓小孩，但並非如此。
座布團高速擺動四隻前腳，烏爾莎和娜特的衣服隨之消失。原本以為她們身上會隻剩內衣，卻換成了漂亮的禮服。
有很多滾邊與緞帶的可愛服裝。兩人也對自己的裝扮十分驚訝。
座布團對成品點點頭，舉起一隻腳打招呼後離去。
現場隻留下烏爾莎和娜特。
看上去是在找她們的鬼人族女仆靠近，不過兩人顯得很乖。
原來如此。畢竟是女孩子嘛。一旦穿上漂亮衣服，就會變得乖巧。
座布團真可靠。
正當我這麽想的時候，聽到鬼人族女仆悶哼一聲。仔細一看，她整個人趴在地上。
咦？發生什麽事了？我連忙跑過去。
烏爾莎和娜特也不知所措。
趴在地上的鬼人族女仆……看來沒失去意識。似乎是在忍痛。
你還好吧？
「沒、沒、沒事……不過……我希望有芙蘿拉小姐的治療魔法。」
我原本還在想究竟怎麽回事，不過馬上就弄清楚了。
娜特正常地走路。烏爾莎小心翼翼地緩步移動。鬼人族女仆大概是沒注意到這點就想把烏爾莎抱起來吧。
烏爾莎重到連鬼人族女仆都抱不動。不，不是烏爾莎太重，應該是她的新衣服很重吧。
原來如此。烏爾莎之所以那麽乖巧，理由是這樣啊？
也對。烏爾莎哪可能隻因為衣服漂亮就變得老老實實嘛。
令人驚訝的地方有兩點。
衣服看起來輕飄飄卻很重。
而且，烏爾莎能若無其事地穿在身上。雖然跑步還是太勉強了……
我腦中閃過某漫畫的修行橋段。穿著這件衣服生活……脫下來時會不會變得很誇張啊？
這麽說來，始祖大人介紹烏爾莎時，好像說過她會很多招式……
我決定別多想。
娜特的衣服似乎很普通。太好了。
「你們的衣服都很好看。兩個都是美人喔。」
不能說小孩很可愛。這點我明白。
我背著鬼人族女仆去找芙蘿拉。
日後——
看見穿著那身沉重衣服還能正常奔跑的烏爾莎，嚇到我了。
呃……注意不要穿那件衣服騎到小黑他們身上。馬也不行。
我拜托座布團，幫她換一件重量普通的衣服。
周遭的損害太嚴重了。
喜事。
哈克蓮懷孕了。該做的事都做了，說起來也是理所當然的。
慶祝。慶祝歸慶祝，不過有個問題。
龍是怎麽生小孩的？說到龍會有卵生的印象，可是……
問過德萊姆後才知道，好像以龍的模樣受孕就是卵生，以人類的模樣受孕就會和人類一樣生產。原來如此。
不過要注意，懷孕後一直到生產為止，外型都會固定。
事實上，就是哈克蓮想變成龍的模樣卻沒辦法變，跑去找拉絲蒂商量，但是拉絲蒂也不清楚，請德萊姆過來之後才發現是懷孕。
「姐姐，恭喜你。」
「謝謝。真沒想到，我居然有這麽一天啊～」
「哈哈哈。那麽，立刻聯絡父親大人……」
「要是這麽做，這裏的宴會大概會一直開到我生產為止吧？」
「……很有可能呢。」
「麻煩先聯絡媽媽。爸爸晚幾天再通知。注意別讓其他人知道。」
「了解。我老婆呢？」
「那倒是無妨。不過要叮嚀她別傳出去。」
「是。需要派人過來護衛嗎？」
「我不會離開這個村子所以沒關係。畢竟還有拉絲蒂在。」
「知道了。有什麽事再聯絡我。」
「也好。拜托你囉。」
接下來這幾天，來訪的龍很多。
萊美蓮、德麥姆、廓恩、絲依蓮、馬克斯貝爾加克、海賽兒娜可、賽琪蓮以及廓倫。
「德斯不來啊？」
「因為媽媽嚴令爸爸不準過來。」
賽琪蓮這麽表示。
「這還真狠……因為他會失控嗎？」
拉絲蒂和海賽兒娜可誕生時，他似乎就惹過麻煩。
原來如此。謝謝你，萊美蓮。
不過，每位龍來訪時，都擔心地問：「不留護衛好嗎？」
我原本以為是怕懷孕中的龍被別人盯上，結果是因為龍懷孕時很暴躁，需要保護周遭。
…………
以防萬一，能讓我看一下護衛名單嗎？看，拉絲蒂也讚成。
護衛名單上有兩個名字。萊美蓮和葛菈法倫。德斯的老婆，以及德萊姆的老婆。
要製住龍就得靠龍是吧？原來如此。
畢竟哈克蓮也拒絕了，等確認到她有暴躁的征兆再這麽做吧。
就在這種熱鬧氣氛之中，芙修的回禮到了。
十對男女，合計二十人。一號村的移居者。
一行人由芙修帶領，還有十一個身著華麗鎧甲的人同行擔任護衛。
雖然想全員出來迎接……不過移居的是一般人，所以小黑與座布團它們主動辭退。
雖然我覺得不需要顧慮那麽多，但是嚇到人家還是會感到難過。
啊，萊美蓮你們待在哈克蓮身邊。哈克蓮不用勉強喔。
為什麽呢？
在打招呼之前，已經有半數護衛失去意識。是因為太累了嗎？
看到高等精靈莉亞與蜥蜴人達尬時也吃了一驚。
還有一個護衛在烏爾莎追著貓跑出來時嚇昏了。以護衛來說，這樣是不是太軟弱啦？先送他們去旅舍休息。
芙修代表一行人低下頭。
「感謝您接納他們的移居。」
雖然是為了答謝藥的事才有這批移居者，不過形式上姑且當成這樣。中間似乎碰到很多麻煩。
移居者代表走到芙修身旁低下頭。
「請、請多多指教。」
是個極為普通的男性。
看似他妻子的人也一樣，怎麽看都是普通的女性。至於他們是基於什麽樣的理由移居，就之後再問問吧……
「彼此彼此。請多指教。」
帶大家去一號村之前，我先讓他們在旅舍休息。
畢竟護衛們似乎也累了嘛。嗯，變熱鬧了呢。
閑話 芙修的回禮準備
我的名字叫芙修，身份是科林教的大司祭。由於神賜予的恩惠，得以使用回複魔法。話雖如此，卻治不好自己兒子的病……
不過，奇跡發生了。因為我有幸遇見藥學研究在世上名列前茅，不，可說首屈一指的吸血鬼，露露西大人。
更幸運的是，就連治療我兒子需要的藥材也很齊全。
這都是創造神的指引。感謝您。露露西大人製作的藥，治好了我兒子的病。
今天的我，正在準備這份奇跡的回禮。
雖然感謝創造神，不過實際幫忙製藥的依舊是露露西大人與芙蘿拉大人。那個村子裏提供協助的諸位也得報答才行。
如果可以，我希望能拋下地位，全家搬去那個村子，為村子盡心盡力；但很遺憾，我不能這麽做。
因為長年來我欠了科林教許多恩情，還沒報答完。但是，我總有一天會做到。
咳咳。
言歸正傳，回禮是為了表達我的感謝之情，但是不能讓對方感到高興就沒意義了。畢竟硬塞東西過去並不可取。
然而，我對露露西大人、芙蘿拉大人，以及那個村子的諸位並不了解，不知道要怎麽做才能讓他們高興。
於是我老實地請教對方。
我說自己想報答他們，有什麽要求盡量說。
幸好我家還算富裕。即使要求有些過分，多半還是應付得了。如果對方有那個意思，即使是爵位……不行、不行。如果沒有意願還受封爵位，隻會嫌麻煩吧。要反省。
詢問之後，得知包含露露西大人在內的村民們，似乎想要人。
當下我還以為是要活祭品，仔細一聽之後才明白，他們是想要新的居民、移居人口。
他們會免費提供住家與田地給移居者，並且暫時照料移居者的生活。如果排斥農活，要從事其他工作也無妨。
原來如此。條件似乎相當好。
有一點不能搞錯，要的是新居民，並非勞動力，對吧？
不，當然也期待移居者能成為勞動力。隻不過，似乎還有「如果不增加新血，下一個世代會碰上麻煩」這種迫在眉睫的問題。
換句話說……
「奴隸不行嗎？」
「不行吧。」
我駁回部下的提案。
雖然應該沒人喜歡當奴隸，不過會成為奴隸通常都有理由。
而且理由大多是犯罪或欠錢。讓因為這種理由淪為奴隸的人移居過去？這是在整人吧？會給那個溫和的村子添麻煩吧。
不能接受。
理想狀況是讓原本就在村莊生活的家庭直接搬過去。
不過，這麽做相當困難。
因為他們已經建立起自己的生活，沒有特地搬家的理由。
我姑且硬著頭皮去問過了，但果然不行。
盡管早有心理準備會失敗，卻沒想到人家會全力拒絕。為什麽呢？
「不隱瞞移居地點不行吧？畢竟要人家搬去『死亡森林』，等於宣判死刑嘛。」
部下這麽表示。
「死亡森林」確實是恐怖地點的代名詞。
但是，我親自去看過，並不覺得有那麽糟糕……
「那是因為芙修大人很強啊。」
「如果是我們，連一小時都撐不了喔。」
「更何況，在那種森林的正中央有村子本身就令人懷疑……恕在下直言，會不會是別的地方啊？」
部下們這麽表示。
尋找移居者一事卡住了。
我一個人無能為力，所以找了算是心腹的部下們幫忙……然而即使如此，依舊不怎麽順利。
可是，我不能放棄。一想到替兒子找藥的辛苦，就覺得這點小事不算什麽。找出優良的移居者吧！
人類，一旦不斷遭到拒絕就會感到挫折。絕望感很重。
我甚至閃過「幹脆找別的東西當回禮」的念頭。
唔！
既然要道謝，就不能讓人家等太久。我也和宗主大人商量過，極限大概就到明年春天吧。
目前是秋天，該怎麽辦呢……
就在我煩惱時，部下之一對我提議：
「關於移居者一事，找那些街頭少年如何？」
…………
街頭少年。
講得簡單易懂一點，就是孤兒。
科林教經營了幾所接納孤兒的孤兒院，但是每一間都人滿為患。
於是科林教讓進不了孤兒院的孩子們建立組織，借此生活。
雖然委婉地稱呼這些孩子們是「街頭少年」……
「會給他們住家和田地對吧？既然條件這麽好，應該會有人想要移居。」
或許是這樣，不過……
我並沒有瞧不起那些街頭少年，但是他們別說務農經驗，就連一般常識也可能不太夠。要他們作為移居者搬過去不會出問題嗎？
「關於您擔心的部分，我想從現在開始教育就行了。」
從現在開始……
「是的。雖然到春天為止時間不多，但我們全力以赴應該做得到。」
原來如此。
我很快就召集了一批人。
條件是情侶檔，也就是已經有伴侶的人。
眼前有十對男女，合計二十人。
年齡大多在十五歲上下。每個人都衣衫襤褸……而且眼神充滿恐懼。
…………
為什麽會露出害怕的眼神？
「你、你是芙修對吧？人家說你為了治療自己的孩子，需要小孩的肝……」
看似首領的男孩，就像要保護其他孩子似的，往前一站這麽說道。
「要、要、要拿我怎樣都行，饒了其他人。」
…………
雖然知道我有難聽的謠言流傳，卻沒想到會這麽誇張。
「真沒禮貌。我根本不需要什麽肝。我以為已經解釋過，現在是要尋找願意移居外地的人？」
我也嚴令過部下們要這麽說明吧？
「你們不是聽完說明才來這裏的嗎？」
「聽說要是逃跑就會把街上的人殺光……」
「說是不能違逆芙修的獵人頭行動……」
站在首領後麵的孩子們哭哭啼啼地說道。
…………
把散播這種謠言的人找出來，帶到我麵前。我要和那人談一談，解開誤會。
這麽命令部下之後，我笑著對眼前的孩子們說道：
「真的是普通的移居。」
「那麽，為什麽……都找和女人在一起的家夥啊？是、是要拿剛出生的嬰兒當魔法材料對吧？」
在你們眼前的人，好歹也是科林教的大司祭……不，說得清楚一點。我怎麽可能做出那種慘絕人寰的事啊！
讓他們相信真的是移居花了五天。實在有夠辛苦。
其他令人擔心的部分，就是隱瞞移居地點這件事。部下們強調過唯有這點絕對不能講，所以我才沒說……但是那裏真的沒那麽糟糕。
無論如何，教育開始。
一般常識、閱讀、書寫，還有職業訓練。這段期間的衣食住，全部由我負責。眾人有煩惱也可以找我商量。
就這樣過了一段時間後，他們似乎也願意對我敞開心房了。至少，已經看不到一開始那種害怕的眼神了。如果就這樣順利地努力到春天，應該能成為優秀的移居者吧。
發現了問題。
「這是真的嗎？」
我向部下確認。
「是的，毫無疑問。右手臂上有證明。」
…………
二十人之中，有一個似乎是貴族的私生子。
隻要別說出去……不，當回禮送出去的移居者裏有麻煩因子不是好事。既然知道了，就要處理。
首先，找當事人過來。嗯，是孩子喔。不是貴族。
我和那個是貴族私生子的孩子麵談。
「我們已經確定你是貴族的血親了。你想怎麽做？如果你希望，我們可以幫助你回到貴族家庭。」
「……我知道自己是貴族的兒子。去世的母親曾經告訴過我……但是，我沒有興趣。更何況，一旦回到貴族家庭，那個……女友就……」
確實，也不能把女友帶回貴族家裏嘛。
「那麽，你對貴族家庭有什麽看法？」
「沒興趣。請讓我就這麽移居。」
「我明白了。從今天開始，你就是個普通人。可以嗎？」
「我知道了。不過，我本來就是個普通人喔。」
很好。這麽一來就沒阻礙了。
我命令部下。
除掉那個貴族。
幸好，那個貴族的風評差勁透頂。這麽說也是。畢竟自己的孩子流落街頭成了孤兒，他卻沒有伸出援手。禍根就該斬斷。
這麽一來，孩子就是個名副其實的普通人。對了，別忘記幫侍奉那個貴族的正經人們找好新職場。
問題解決，神清氣爽。
……咦？
另外還有兩個是貴族子女？連證據也有？
…………
知道了。我和他們麵談吧。
雖然除掉了幾個有問題的下級貴族，不過都是些小事。
發現了問題。
我問是不是又找出貴族子女，但這回有些不同。
其中一個女孩，有鄰國王室的血統。
怎麽會有這樣的孩子呢？原來是十多年前繼承戰爭時逃出來的一族。
確實有留下紀錄。紀錄上的發色、眼珠顏色、痣的位置與屁股上的王室紋章。再加上她還記得王室流傳的密語。
完美！無懈可擊。
…………
啊啊，真是的！為什麽問題這麽多！而且還是我認定最優秀的那個女孩！
鄰國……滅了他們嗎？不行。要在春天之前解決實在太難了。
那麽……
在短時間內把王室血統整個換掉。隻要引發政變，讓王室血統不再是現在的血統……不就行了嗎？
她之所以會成為問題，在於是當今國王的親妹妹這點。
辦得到吧？嗯。不幸中的大幸是，鄰國國王是個給大家添麻煩的暴君。
好，動手。
…………咦？
血統一換，就輪到別的孩子出問題？而且還是好幾個……鄰國把我國當成棄養小孩的地方嗎？
禍根就該斬斷。好吧，那就幹吧。隻要在春天之前滅了他們就一切搞定。
途中雖然還碰上牽扯到另一個國家的麻煩，但總算是擺平了。
如今，有兩個鄰國以新王國之姿重獲新生……不過都是些小問題。
科林教會全力支援民眾的生活。
春天到了。
我賜予眼前十對男女正式的結婚祝福。
這是他們努力到今天的獎勵。他們流著淚向我道謝。我也流下淚來。走到這一步，真的費了好大一番工夫。
就在忙著解決王族血緣問題的時候，這回換成什麽傳說盜賊的子孫被盜賊集團盯上。大概是以為有什麽關於傳說盜賊藏寶處的情報吧。我們滅了盜賊集團，找出寶藏。
當然，寶藏全部捐給教會了。
這件事結束後，換成有人體內寄宿著聖劍，導致詭異的宗教團體攻來。
一個弱小的泡沫集團，居然有種進攻科林教的總部。我就認同你們的膽量吧。雖然隻認同這一點就是了。
現在，我們已經把那個詭異宗教團體的成員全部抓起來，請他們改宗。
除此之外，還有許多其他狀況。
新興貴族的兒子對女孩一見鍾情，要我們把人交出去——這種程度還算小事。
當然，我們選擇讓那個貴族子弟了解世間有多嚴峻。沒什麽啦，人就算身無分文一樣活得下去——隻要你過去好事做得夠多。
我重新打量這二十人。
貴族血親三人，王室血統六人，傳說盜賊血親一人，體內寄宿聖劍的一人，黑社會老大血親一人、雙親分別是妖精和人類的一人，雙親分別是獸人族和人類的兩人，家世不差但離家出走的兩人，背上有龍鱗的一人，胸口有奇怪圖騰的一人，什麽都沒有的一人。
最後那個什麽都沒有的最可疑，但是不管怎麽調查都找不出東西。
普通的凡人。就是那個領頭的男孩子。
無論如何，現在他們全都是普通人。
而且我可以抬頭挺胸地說：「沒有任何問題。」
那麽，出發吧。
前往你們未來要生活的地方。
目的地？啊，呃……抵達之前先保密。放心。這邊的拘束影響不到那裏。
大家要加油喔。
閑話 歐布萊恩
我的名字叫歐布萊恩，今年三十歲的大叔。我出身於貧困家庭，所以多少走過些暗路，但沒有真的去做危險的非法勾當。這應該歸功於雙親教得好吧。盡管小時候會嫌煩，不過現在已經能老實地感謝他們了。
我的職業是神官戰士。
聽到神官戰士，一般印象大概是能使用回複魔法的戰士吧。然而很遺憾，我不會使用回複魔法。盡管我是科林教的教徒。
真要說起來，說我是「隸屬於科林教的戰士」應該比較貼切吧。實力……雖然不能說是第一，但我自認名列前茅。
那麽，這樣的我呢……碰上危機時，並不是隻懂得靠力量。有些場合我會運用智慧，遇到敵不過的對手也會逃跑。
幸好，我有一項武器。啊，不是指腰間那把品質精良的長劍﹔而是我的眼睛。
它是一種叫「弱者之眼」的特殊眼睛。能夠看出對手的力量有多強。
雖說看得出來，不過也隻是感覺。如果會亮出顏色或數值就簡單易懂了，可惜世上沒那種好事。
不過，多虧這雙眼睛，我才能活到現在。正因為如此，我非常信任它們，甚至早晚都會點眼藥水，盡可能避免視力變差。
話是這麽說，此刻我卻無法相信自己的眼睛。
事情要從三天前說起。
我剛結束一件規模不小的工作，預定暫時休個假。
如果因為休假就老實地去休息，碰到個萬一就糟了。一般來說不是努力訓練，就是自己接點工作。
也不知是幸運還是不幸，那天，某位大人物用私人名義委托我一件工作。我是科林教的神官戰士，那位大人物嘛，當然是科林教的關係人士。由於價碼不錯，所以我老實地詢問了詳情。
當天我就後悔了。
雇主是科林教司祭之一。這點沒問題。
委托內容。協助科林教大司祭芙修。工作詳情，則是擔任某集團移動時的護衛。這點也沒問題。
問題在於聽完委托後，委托人私下拜托我一件事。
至於他拜托的內容，則是監視芙修的行動。
芙修。就是那個辣手芙修。可以說無人不知的超級狠角色。
而且，辣手芙修還是科林教最大戰鬥集團之首。
說得簡單一點，就是我所屬部隊上級的上級的上級那種菁英集團的代表人物。
不必用「弱者之眼」看就知道贏不了的對手。
監視這種人？哪門子的懲罰啊？話又說回來，為什麽把這種工作丟給我？
「歐布萊恩弟兄，我很期待你的眼睛喔。」
委托人這句話令我背脊發涼。我明明沒對任何人說過眼睛的事……
「唉呀，又沒有做什麽壞事。你隻是去幫忙芙修大司祭，順便觀察一下芙修大司祭周圍的人有多強而已。」
也就是所謂「無法拒絕的請求」。
我忍著沒歎氣，接下了委托和請求。
芙修的工作很單純。
大約有二十個人要移動，所以找人護衛。
移動似乎是靠傳送魔法，為了避免情報外流，幾乎全員都蒙上眼睛。我也是。即使我的眼睛特殊，在視野被遮住的狀態下也沒意義。不過，這麽一來就沒辦法護衛了，真的好嗎？
不過嘛，能使用傳送魔法的人非常稀有。為了避免使用者被盯上而蒙眼，這招倒也不壞。
問題在於，護送這些人需要動用這麽貴重的傳送魔法嗎？看起來隻是普通的家庭啊？
護衛除了我之外還有十人。而且芙修也同行，到底是要去哪裏呀……
人家說可以拿下遮眼布之後，我看見自己身在森林。往前一點是田地……有個村落。
嗯？有間大得很奇妙的宅邸呢。從這裏也看得出來。
那是貴族的別墅還什麽嗎？我確認起周圍的狀況。
…………
二十名護衛對象都是普通人。
雖然某幾個多少算是能打……但全部一起上也不是我的對手。就這種程度。
其他護衛相當不得了。
一共十個人，但是我不想和其中任何人打。全都和我一樣強，或者比我更強。這就是所謂的猛將雲集吧。
最突出的是芙修。即使那十個我不想打的護衛聯手也贏不了。
…………
評估結果和出發前一樣。看樣子我的眼睛很正常。我原本還以為是蒙住眼睛的後遺症，然而似乎不是這樣。
換句話說……一看向森林，眼睛就發出哀嚎說撐不住……這是正確的評估吧？
抱歉，我不該懷疑的。我信任你們喔。不過，看起來就像普通的森林……不普通是吧？
芙修沒注意到我的困惑，朝村子走去。
有人前來迎接。是天使族。真罕見。而且，從裝備就看得出來是能打的家夥。
對方和芙修打招呼，露出笑容。芙修你真厲害啊，那家夥比你強上好幾倍喔。
沒想到會有比芙修還要強的人。也對，既然是天使族，那倒是有可能。
村裏滿滿的怪物。
高等精靈？長老矮人？鬼人族？蜥蜴人？哈比族？半人牛？連半人馬也有？怎麽，還有顏色不一樣的精靈啊？
不妙不妙不妙……每一個都和剛剛的天使族差不多。芙修看起來就像普通人。這下真的不妙。
既然有高等精靈，代表這裏就是惡名昭彰的「死亡森林」？
人類從未涉足這裏吧？來這種地方幹什麽啊？
送人過來？活祭品還什麽的嗎？我成了共犯嗎？我的委托人就是想揭發這種行為嗎？
更不妙的來了。
遠比一開始看到那名天使族還要強上很多的天使族……
站在她旁邊的女人也差不多……那是吸血鬼。我還小的時候曾經見過一次。
露露西。
這裏是她家？沒想到她會住在死亡森林……
眼睛拒絕看下去。
咦？怪了？這個反應……明明不能看，我卻勉強去看了。因為不看更恐怖。
對方是個普通的女人……才怪。
那個角、那個尾巴……是龍。
不行。似乎是因為勉強去看，導致我的眼睛出了什麽問題。旁邊有個比那位龍女更強的。
還有這種東西存在？那家夥也是龍嗎？
女人。
……不能靠近的女人。
盡管如此，卻有個和她聊得很開心的男人……是什麽人？
村長？那間豪宅的主人？咦？那麽，露露西呢？不，有比露露西更強的龍在，所以……咦？
我已經陷入恐慌。完全搞不懂。我看不出村長有多強。
普通人？不，這是……有些許神的氣息？
這是怎麽回事？這些怪物全都服從那個村長的命令？我的眼睛出問題了？或者隻是測不出來而已？
…………
不行。看樣子我的眼睛完全壞了。從區區的貓身上，能明確感覺到神的氣息。
我所能做的，就隻有乖乖昏過去而已。
清醒時，我已經回到出發地點，工作告一段落了。
委托人問我怎麽樣，我隻回答：「別扯上關係比較好。」不管我怎麽說，對方都不會相信吧。
報酬？不需要。我派不上用場。
雖然在意送去那裏的二十人，不過對他們來說應該不是壞事吧。我敢肯定。
因為我在失去意識之前，最後見到的景象……
一名少女騎著漆黑的狼現身。
那是閃耀著黃金光芒的英雄。大英雄。她所在的地方不可能不好。傳說中的大英雄烏爾布拉莎，看上去會不會也是那種感覺呢？
我開始空揮。
雖然練到死或許也趕不上，不過將來她領軍時，我希望自己能成為那支軍隊的一員。
創造神遵從偉大意誌，必須打造世界。
首先，祂做出時間之神。由於成品實在太美，於是創造神娶她為妻。成為創造神之妻的時間之神，生下太陽神、月神與大地神。月神是雙胞胎。因此，夜空中有兩個月亮。創造神和時間之神及四名子女合作，創造了世界。
「這就是世界的起源。」
始祖大人在講台上娓娓道來。
我想，這應該是個非常寶貴的經驗……不過幾乎沒人在聽。
大家都顧著吃吃喝喝。
我也沒專心，所以隻聽了個大概。
太陽神造出光神與火神。月神們生出暗神與水神。大地神連連失敗，卻舍不得拋棄這些創造物而選擇留下來。這些創造物，便是如今在大地上生活的物種。大概就像這樣……
這樣啊～我們是失敗作啊～我原本這麽以為，卻又聽到「其實隻是太陽神創造我們時沒能讓我們成為神，大地神則是教導我們何謂成長」還什麽的……
下次認真聽好了。
舉行宴會的理由很簡單。消除不滿。
始祖大人他們負責挖掘與尋找黑色大岩石，我則負責加工。我們每天處理一個，就這樣持續了差不多五天。
也就是說，黑色大岩石的配置的確是正七邊形。不，該讚賞始祖大人的測量技術吧？
總而言之，最大的受害者是……遭到始祖大人動員的露、芙蘿拉、蒂雅和格蘭瑪莉亞。
一行人要在堅硬的大地上頭鑽個兩百公尺。當然，不是徒手而是靠魔法，不過這麽做好像會很累。這種事連續做了五天。
最後一天，露已經在思考該怎麽做才能收拾掉始祖大人，芙蘿拉則是看著藥瓶露出詭異的微笑。蒂雅目光呆滯，格蘭瑪莉亞不發一語地磨著很像騎士槍的武器。四人曾經聯手襲擊，不過似乎沒用。
我原本覺得不用那麽急……可是一看見那些黑色大岩石就會感到不安，所以默默地照做。
雕出神像後，岩石就會由黑轉白，所以會有種漂白汙點，或者說把髒東西清理掉的感覺，令人心情舒暢。
而且，第五處——從創造神像算起是第七處——作業結束後，那種爽快感——
心曠神怡。讓人不禁大喊：「我撐過去啦！」
另外四人則是疲憊不堪。始祖大人明明也幹了一樣的活，看上去卻沒什麽事。
…………
之前和哈克蓮一起行動時，為什麽會那麽疲憊啊？當時比較累嗎？總而言之，為了慰勞四人，我安排了宴會。
會場在宅邸大廳。當然，其他村民也一起拖下水。否則就要一直聽她們詛咒始祖大人了。
「龍呢，是創造神出軌的時候，妻子時間之神造出的神獸。所以龍就算麵對神明，也無所畏懼。」
「哦～」
始祖大人正在解答聽眾對於神話的疑問。
提問者是獸人族女孩們。
「因為在好林村沒人會教那些事嘛。」
格魯夫看在眼裏，輕聲說道。
「有類似教會的地方吧？」
「我之前沒提過好林村會搬遷嗎？隻有一開始的地點有教會。」
「婚禮怎麽辦？」
這種儀式不是要在教會辦嗎？
「村裏自己搞定。」
「原來如此。」
「『魔王國』和教會雖然不是敵對關係，但教會在魔王國境內的勢力並不強……頂多是有就利用一下的程度吧。」
比傑爾從旁插嘴。
你在這裏待滿久了，沒關係嗎？魔王不會生氣吧？
會場角落，葛拉茲與蘿娜娜你儂我儂，兩人感情相當好。
四天王有兩個在這裏，真的沒關係嗎？
「沒關係啦。畢竟來這裏之前才搞定一件重要的工作嘛。」
「重要的工作？」
「嗯。『魔王國』也不是上下一心，有很多派係。其中一派突然痛改前非啦。」
「咦？」
「他們就像回過神一樣，把至今所做的壞事全部招出來……之前大家都沒注意到這一派，所以造成不小的騷動。暗殺魔王大人、將四天王全部換掉、捧公主當傀儡、侵略福爾哈魯特王國……計劃的規模很大，不過還在準備階段。我將整件事弄清楚，並且把參與的人抓起來……冬天之所以能悠閑度過，就是忙這些事的獎勵。」
「喔…………」
以時間來說，似乎就是我組織溫泉調查隊出外那陣子。其他地方也會發生別的事件呢。
「葛拉茲也是？」
「那些家夥似乎也把手伸進軍方內部……葛拉茲表示要負起責任退休，不過沒獲準。他宣稱不能退休就要暫時在家反省，然後跑來這裏。」
「這樣行嗎？」
「因為冬季不會有什麽比較大的紛爭。」
這樣啊。我和比傑爾、格魯夫找了個理由幹杯喝酒。
我還在想會場怎麽變得有點吵，原來是拉絲蒂回來了。
「看樣子……不是我的歡迎會呢。」
「好久不見。沒出什麽問題吧？」
「嗯。」
布兒佳和史蒂芬諾跟在拉絲蒂背後。
「回老家的感覺怎麽樣？」
聽到我這麽一問，三人的臉色都不太好看。
詢問怎麽回事之後……
「很慘。」
似乎是這樣。
首先是拉絲蒂。
德斯是龍族領袖，但還是有不服從的龍——以暗黑龍基拉爾為首那一族。
他們突然低頭道歉，讓德斯不知該如何應對。
「之前真抱歉。以後我們好好相處吧。」
「嗯，我知道了～」
能這樣和好自然沒問題，不過長大到某種程度後就有麵子問題，所以辦不到。
德斯起先甚至以為是基拉爾攻來，因此向萊美蓮求援。
在那之後，雙方經過一番商談，德斯與基拉爾和解，然後基拉爾送了人質……或者該說是龍質到德斯那裏。
本來事情到此結束就好，但不知為何話題扯到我這裏。
「聽說你引以為傲的女兒嫁到人類那裏？他是怎樣的人？厲害嗎？」
雖然已經和好，但德斯多少還是有些提防，所以沒帶基拉爾來村裏。
然後，他似乎是為了讓基拉爾聽聽我的事，於是把哈克蓮和拉絲蒂叫了回去。要是發生最糟糕的狀況，還能增加戰力。
「提到暗黑龍基拉爾，大家都說他是爺爺永遠的勁敵。然而實際見了麵之後，卻是個普通的酒醉老人家……」
拉絲蒂似乎被迫一直陪他聊天。
順帶一提，他喝的酒產自「大樹村」，還托拉絲蒂傳話希望能交易。我們家的酒能讓他看上倒是好事一樁。
「你說暗黑龍基拉爾，那不是神話裏登場過的龍嗎？」
「剛才露小姐的爺爺提到過喔，說是咬過創造神的腳。」
「基拉爾這個名字是繼承來的，所以不是神話裏的當事者啦。他好像是第七代。」
在旁聆聽的獸人族女孩們表示疑惑，拉絲蒂如此回答。
光是「神話登場人物的孩子」就夠厲害了吧？
總而言之，拉絲蒂就這麽參加宴會了。
布兒佳與史蒂芬諾也和拉絲蒂一樣疲憊。
「回老家時碰到了大騷動。」
據說是老家的有力派係之一突然鬧事。她們正好在事發期間抵達，於是協助鎮壓。
「一問之下，說是聽不到神的聲音了……真是莫名其妙啊。」
似乎是回老家的期間被迫善後，沒得休息。
「真是慘啊。」
再加上，帶回去當土產的東西也造成問題。
好像是太受歡迎而引發衝突。受歡迎很好，但是起衝突就尷尬了。想要再補送一些過去？這倒是無妨，不過運輸手段是個問題啊……
算了，之後再想吧。
我要布兒佳和史蒂芬諾也參加宴會，先放鬆一下。
雖然發生很多事，不過熟麵孔都到齊令人開心。
「琪亞比特如果能待久一點就好了……」
琪亞比特在溫泉調查隊解散之後，就回加雷特王國了。
當時我請始祖大人送她一程，似乎讓她很惶恐呢。
始祖大人來到我身旁。
「這次真的很抱歉。」
「哪裏，畢竟我也感受到不好的氣息嘛。能早點解決真是太好了。」
這是實話。
「也對。話說回來……我從剛剛就有點在意，你腿上那是什麽呀？」
「貓。」
「我知道是貓，不過它之前在這裏嗎？」
之前不在。
我剛剛才認識這隻貓。就在宴會開始前。
大樹旁的神社前，有隻一身黑的貓顯得飽受驚嚇，一臉不知道為什麽會身在此地的表情。不過，它漸漸認清現狀，看到我之後還思索了一下，最後一臉認命地仰天而躺。
隨你高興吧。
它以全身這麽表示。所以，我讓它成為村裏的一分子。貓是農家的夥伴。因為它們是會抓老鼠的動物嘛。
不過嘛……這隻貓應該沒辦法對付地鼠就是了。哈哈哈。
中意那副認命表情也是原因之一，大概是所謂的同理心吧。就讓我們好好相處吧。
正當我想到這裏時，貓從我腿上站了起來，鑽進了桌子底下。隨性正是貓討人喜歡之處。
始祖大人也離開了。哈哈哈。
那麽……
附近有四個人的氣息。露、芙蘿拉、蒂雅與格蘭瑪莉亞。嗯，不止四人。芙勞、安與莉亞她們也在後麵。啊～還有哈克蓮和拉絲蒂？
能弄清楚這些真不簡單呢。我簡直像個高手。
…………
貓在桌子底下以非常認命的表情看著我。
現在的我，臉上的表情大概就和貓一樣吧。
2 冬季的工作
春天即將到來。
盡管有這種感覺，天氣依然很冷。
貓睡在暖桌裏。雖然一開始十分見外，不過現在已經能和小黑們一起窩著了。
它很中意宅邸天花板設置的蜘蛛通道。會和沒冬眠的座布團孩子們爭奪位置。
不，與其說是爭奪，不如說是相讓吧？我原本還擔心會不會吵架，不過沒問題。座布團的孩子們很聰明這點我知道，不過貓也相當聰明。
上廁所教一次就會，吃飯也願意等。
真要說有什麽失敗……大概是某次掉進酒桶裏差點溺酒吧。把它救出來後，腳步還搖搖晃晃的呢。
順帶一提，酒史萊姆嚐過當時那桶酒。
之後，酒史萊姆似乎會刻意將貓引向酒桶那邊……不過貓巧妙地避開了。
這代表它已經混熟了吧。話說回來，貓是公的。是不是該去哪邊要隻母貓來呢？
我今天的工作，是處理擺在宅邸作業區的大型馬車。
馬車。
裝有車輪，由馬拖行的車輛。
雖然會先想到西部開拓時代的篷車，不過眼前這輛是箱型的。
這輛車看起來是貴族用的，各個部位的裝飾都相當豪華。
內部裝有一組相對而坐的沙發，可分別讓兩人舒舒服服地坐著。
外麵是能坐兩名車夫的設計，合計六人座。根據芙勞的說法，這輛馬車似乎相當高級。
若問它為什麽會擺在我家的作業區……
「這種機關要用在什麽地方啊？」
山精靈們對我做的懸吊係統很感興趣，說明完用途之後，她們便從麥可先生那裏搶……咳，借來這輛馬車。
之所以製作懸吊係統，則是因為做出了彈簧。
這是之前委托好林村的東西，他們用小型飛龍通知我已經完成了。
我原本想裝在床鋪或沙發上，不過很遺憾，領到的彈簧比預期來得更大更硬。
據他們表示，先做出鐵棒再弄彎會有強度問題，所以製作彈簧時要先讓鐵塊有某種程度的彎曲……不過以現在的技術來說，這樣已經是極限。
我收到東西，認為既然都讓人家做出來了，就要找個辦法好好運用，於是想到懸吊係統。
因為彈簧的尺寸大小，就和車子的懸吊係統差不多。
我回想車子模型，試著把東西做了出來。
避震器……放進彈簧裏的活塞部分用木頭製作。雖然強度令人擔心，不過畢竟是試做嘛。活塞裏的油就從村裏拿現成的用。
雖然油是貴重物品，但我還是用了。盡管要避免油漏出來得費點工夫……不過勉強算是搞定。
於是便完成了。
做是做了……不過這東西該怎麽辦啊？正當我這麽想時，山精靈來了。
找好林村做的彈簧還有不少，所以先拿一輛車的份試試。
作出決定之後，事情就簡單了。
山精靈們把拉絲蒂和芙勞拖下水，花了數天從麥可先生那裏弄來馬車。
要不是始祖大人出門不在，山精靈們恐怕會毫不客氣地使喚他。
「彈簧是鐵製的，很重，所以不能用太多呢。」
我們將車軸和車體分開，在前後四處合計八個地方裝上懸吊係統。
然後，將能改造的地方澈底改造。車體輕量化，擴張收納空間，強化車輪與車軸。就像改造玩具一樣。雖然沒想過會拿馬車來改就是了。
我和山精靈們把馬車好好地擺弄了一番。
結果——
「屁股不會痛。」
「真希望我家也有一輛耶。」
「這東西能賣。請務必量產。」
這是芙勞、比傑爾和文官少女組的感想。
和之前的馬車相比，震動明顯有所緩和，令人開心。
我也試著搭乘了……不過坐起來有他們說的那麽舒適嗎？晃得相當厲害。大概是之前更嚴重？畢竟車軸原本直接裝在車體上嘛。
從周圍的讚歎程度來看，想成已經改善了不少吧。
順帶一提，拉車的是半人馬派駐員。找馬過來之前，她們已經自動自發地幫忙拉車。而且還是兩人一起。
目前，以烏爾莎為中心的孩子們，正在享受搭乘馬車的樂趣。
…………
「馬車是用那種速度跑的嗎？我還以為會更優雅一點耶？」
對於我的質疑，排隊的觀眾們顯得很疑惑。
搭過馬車的人似乎不多。
我將馬車交給山精靈，自己去處理別的東西。
首先是替今年誕生的孩子們做積木。
要做成好拿又不能放進嘴裏的大小相當困難。還要仔細地磨掉邊邊角角，避免孩子們受傷。
圓形、三角形與四邊形這些基本款多做幾個。然後是長條狀和有點弧度的……完成。
由於做得很仔細，所以弄完四組時已經入夜了。
如果不是用「萬能農具」，大概還得多花些時間吧。
馬車那邊多了輪班的半人馬，一直跑到很晚。是要順便做耐久測試嗎？
矮人們挑戰坐在馬車上喝酒……我想應該沒問題吧。他們會拚了命忍著不吐出來。
應該不至於弄髒馬車內部的裝潢。
隔天——
今天要做的是椅子。雖說是椅子，卻也不是普通的椅子。是那種底下有橇會搖晃的。我不知道正式名稱。我叫它老爺爺椅。這次要嚐試把它做出來。
「搖椅嗎？」
文官少女組這麽一問，讓我曉得正式的名稱了。
總之，我想先測試一下強度和耐用度，於是自己試著坐坐看……似乎沒問題。至於有多耐用，要坐久了才知道吧。
我在做好的椅子上放了個墊子，再讓酒史萊姆坐到上頭搖搖看。他看起來晃得很開心。嗯嗯。
…………
五分鍾左右就玩膩了離開。這樣啊。
現在，貓坐在椅子上一動也不動。雖然希望它搖一下……算了，也罷。目前看起來沒問題。
要輪到重頭戲了。
沒錯，搖椅隻是實驗。
重點是搖籃。
我早就想做了。不，我實際做過了。然而，一想到要讓嬰兒用就覺得害怕，所以打了回票。不過，差不多可以了吧。我的技術應該也有所長進了才對。
要讓孩子們睡在爸爸做的搖籃裏！
我趁著這股氣勢，努力動手做。
先做一台。
傾斜超過四十五度以上，會有翻倒的危險呢。必須做到六十度，不，做到九十度都能回正才行……
「村長，這根管子是什麽？」
山精靈純真的眼神令我深感抱歉，但那隻是單純的失敗作品而已。
費了一番苦心之後，總算做出一台普通的搖籃。
嗯，想太多不好。普通最棒。
問過實際使用的評價之後，再加以改善吧。
我立刻去安那邊……看見兒子抓著東西站立的英姿。
小孩長得真快啊。
莉亞她們那邊也一樣。
似乎不需要搖籃了。
等下一個孩子誕生時再用吧。
順帶一提，先前似乎都是用吊在天花板上那種搖籃。
爸爸白忙一場了。
坐在搖椅上的貓叫了一聲，似乎是要安慰我。
謝謝你。
3 春天已近的冬季
春天了嗎？還是冬天？讓人煩惱的時節。
已經是春天，差不多可以下田了吧？我開始坐立難安。
不過，還是有可能天候突然變壞或氣溫驟降，所以不能大意。
觀察春天是否到來的標準很多，不過我現在都交給樹精靈判斷。
「還沒。要再等一陣子。」
春天還遠。
山精靈們動手改造我做的椅子。
不是之前做的搖椅，而是附帶捶背功能的椅子。
因為彈簧有多就試做了……但是力道不夠。雖然彈簧太硬也是個問題，不過主因大概在於動力是水力吧。
也就是說，山精靈們接手了我中途放棄的東西。
目前，她們正打算以齒輪補足力道。
補強是沒關係，但是那張有捶背功能的椅子要讓誰坐呢？需要那種椅子的人………………村裏好像沒有。
始祖大人、德斯和魔王似乎也用不著。我中途放棄也是因為注意到這點。
不過嘛，如果目的在於增進技術倒是無妨。嗯。
…………
話說回來，山精靈，你們有沒有把我的說明聽進去啊？這可不是拷問道具喔。
捶背的力道不需要強到能敲破南瓜啊。
始祖大人因為工作離開，所以不能仰賴傳送魔法。
沒辦法簡單地前往溫泉不太方便……可是太依賴人家也不好，要反省。
我和哈克蓮一起去溫泉。
哈克蓮最近情緒低落。原因是烏爾莎。她不再黏著哈克蓮了。
起因是……獸人族男孩們。
簡單來說，就是他們為了烏爾莎爭吵，然後烏爾莎出手放倒他們，解決紛爭。
接著烏爾莎又把加特夫妻的女兒娜特拖下水，並且收服了蜥蜴人小孩們。
烏爾莎成為村內低學年（？）孩童的頭頭。
她的母性，或者說是姐性以及領導能力因而覺醒。
年齡來說是獸人族男孩們較長，不過地位是烏爾莎較高。
烏爾莎發揮領導能力的同時……也不再黏著哈克蓮了。
哈克蓮為了烏爾莎的成長高興，卻也因為寂寞而感到困惑。
露和蒂雅也是這樣嗎？還是每個人各有不同呢？我不忍心看見哈克蓮這樣，於是邀她去溫泉。
一方麵也想看看負責看守溫泉的死靈騎士〈death knight〉狀況如何。
我們原本打算兩個人去然後早點回來，卻被烏爾莎發現，結果連獸人族男孩、娜特和蜥蜴人小孩們也同行。
就在我為了該怎麽辦而傷腦筋時，可能是烏爾莎久違地主動來找哈克蓮讓她很開心吧，哈克蓮一口答應。
我知道你很開心，但是你晚上都和烏爾莎睡在同一個房間吧？有那麽寂寞嗎？
隻有我和哈克蓮沒辦法顧好孩子們，所以我拜托鬼人族女仆拉姆莉亞斯與獸人族賽娜一起去，並且帶上邊熱身邊看著我們的蜥蜴人達尬與獸人格魯夫當護衛。
我正想戰力方麵有哈克蓮在應該沒問題時，比傑爾和芙勞也主動表示想同行。
似乎是想泡溫泉。
「既然比傑爾在，要用傳送魔法移動嗎？」
「很遺憾，我不知道目的地在哪裏。」
比傑爾的傳送魔法，如果不知道目的地就無法傳送。
那麽，第一次來村裏時是走路來的？好像是在看得見的範圍內進行短距離傳送，朝村子移動而來的樣子。原來如此。
我讓哈克蓮背上運輸行李用的板子，讓大家坐到上頭。
大概是因為載著我們所以速度不快，稍微花了點時間。
哈克蓮的心情因為烏爾莎而好轉，其實已經不需要去溫泉，不過總而言之我們還是抵達溫泉了。
設施平安無事。
我還在想死靈騎士跑去哪裏，原來他脫了盔甲正在泡溫泉。
他看見我之後連忙起身，不過我要他繼續泡。我明白他這個守衛相當盡責，因為溫泉角落堆滿了魔物與魔獸的屍體。
首先，我向同行者解釋溫泉的泡法。要他們分清楚男湯和女湯。
男湯交給達尬和格魯夫；女湯則由拉姆莉亞斯和賽娜負責。
那麽，大家各自開始泡溫泉。
我雖然也想進去，不過在那之前還有事要做。
意料之外的同行者——貓。
不知不覺間孩子們將它也抱來了。
生氣是不至於……但是它在溫泉不會覺得無聊嗎？
正當我考慮準備些貓玩具時，發現它似乎對溫泉很感興趣。
不過，浴池對貓來說太深了。
…………
我稍微想了一下，然後在附近做了一個貓用的小池。
怎麽樣？
插圖p003
它慎重地先以前腳確認，這才戰戰兢兢地下水。坐下讓屁股泡進去之後，大概是對溫度很滿意吧，它將頭探出浴池外，放鬆地趴著。
嗯，太好了。
接下來，則是死靈騎士解決掉的魔物與魔獸屍體。
裏麵有新的，也有舊的。原本以為冬天應該不會腐壞得太快，不過大概是因為在溫泉區的關係，部分屍體發出腐臭。把它們處理掉吧。
我用「萬能農具」鋤下去，讓它們變回泥土……屍堆裏有驚慌馴鹿。
角有好好地保留下來。
我決定晚點要讚揚死靈騎士一番。
好，去泡溫泉囉……我原本這麽想，卻注意到更衣處有副鏽得很嚴重的鎧甲。
那是叫做板甲的全身鎧，是死靈騎士的鎧甲。
雖然上次看見時就很破舊了……不過當時有鏽得這麽嚴重嗎？
因為在溫泉區裏嗎？可是劍沒有生鏽。
劍和新的一樣。會不會是因為上麵有附加魔法？
…………
我去附近的森林弄來木材，試著做一副木製鎧甲。畢竟範本就在眼前嘛。
一會兒後，有人拍拍我的肩膀。
是拉姆莉亞斯。
似乎差不多該回去了。很遺憾，鎧甲還沒完成。真不甘心。
而且我還沒泡溫泉。唔。算了，改天再來就好。
孩子們似乎還想留在溫泉玩，不過拉姆莉亞斯和賽娜把他們趕出來了。
達尬和格魯夫也泡暖了身子，似乎很滿足……手上那是酒嗎？
說是打算回程讓哈克蓮載的時候喝。兩人之前因為負責護衛而忍著沒動，所以我不會說不行。
唉呀，差點忘記貓了。
我叫醒在溫泉裏熟睡的貓，替它擦幹身體。毛看起來很有光澤耶？頭發浸到溫泉裏，不是會傷害發質嗎？
動物的毛另當別論嗎？既然變好了，應該就不需要在意吧。
我收起做到一半的木鎧甲，坐到哈克蓮身上。
下一次把成品帶來吧。
在身上冒出熱氣的死靈騎士目送下，我們朝村子出發。
就像遠足一樣呢。改天再來吧。
平安抵達村子之後，我才注意到一件事。
回程時，不是拜托比傑爾用傳送魔法就好了嗎？
「我想說這樣會掃興……」
「去程是在哈克蓮小姐身上吃飯，我以為回程也是……」
比傑爾與芙勞如是說。
算了，也好。反正很開心。
好啦，春天就要到了。
我把帶回來的木製鎧甲收尾。
山精靈，你們幫忙讓我很高興，可是不需要安裝機關喔。
加些奇怪的裝置會……從護手發射小刀？腳尖也可以？這裏是收納處？把鐵裝在這裏……能變形成小型盾牌？
…………真是浪漫啊。
希望死靈騎士會高興。
閑話 神的代理人
大家好。
我是農業神。負責農業方麵的神。
好啦，先把這件事放一邊……父親啊。
「這個，該怎麽辦？」
「『這個』是指？」
「就是這個。」
我讓他看某個世界的地上。
「啊，老地方呢。什麽變化都……咦？怪了？這是……咦？」
父親大吃一驚。這也是理所當然的吧。
地上，某塊黑色大岩石逐漸被雕成父親的模樣。
「我想應該是偶然，不過這算神罰對吧？」
所謂的神罰，就和字麵一樣，是神的懲罰。父親發動的攻擊。
當然，隻有父親做得到。一般來說是這樣。
「是啊。啊，原來如此。正常雕刻不至於變成這種狀況，不過材料是連神都能封印的岩石，又用『萬能農具』精確重現我的模樣，所以成了神罰呢。」
「怎麽辦？」
「該怎麽辦？」
「這樣實在是……魔神太可憐了。」
沒錯，太可憐了。
魔神確實犯了罪，也是因此遭到封印……不過在封印階段，魔神並非邪惡。
隻不過，持續收集充斥整個世界的魔力，讓他成了邪惡的存在。
話是這麽說沒錯，然而讓世界充滿魔力的原因並非魔神，是其他神。
真要說起來，魔神隻是想控製住這些魔力，結果違反了神的規矩而已。
對於魔神的救贖，則會等到二十年後他讓世界崩潰，成為邪惡的化身君臨大地，接著遭到消滅而得以成就。
聽起來或許殘酷，但這是許多試圖拯救他的神預測未來之後，想盡辦法安排的命運。這是最佳的解決方案。
但是，此刻魔神即將遭到神罰而消滅。
剩下短短二十年，對神來說是一段根本算不上痛苦的時間……然而照這樣下去，他會得不到救贖並直接毀滅。
「神是不會死的。」
「父親啊，您說得沒錯。然而，一旦毀滅就會陷入長眠，這段沉眠會讓魔神失去至今的經驗。下次醒來時，魔神將不再是我認識的魔神。我們不就是想避免這種狀況發生，才選擇封印他嗎？」
「正是如此。」
「那麽，請您務必向魔神伸出援手。」
「這可不行。」
「為什麽？」
「因為沒這個必要。」
…………
我不禁握緊拳頭要揍父親。但我的拳頭並未命中。
父親認真地擋住了。
「抱歉、抱歉。我的說法不好。魔神會得救啦。」
「這是怎麽回事？」
「就這樣看下去，再過幾天就知道了。」
父親這麽說完後，時間繼續前進。
我大為驚訝。
魔神確實得救了。沒有毀滅。
「這是怎麽回事？」
「沒怎麽回事，那個人執行了神罰，而且，還準確地在封印的七個位置下手。知道了吧？」
「咦？啊！」
「他似乎不止執行神罰，連我的救贖也重現了。真不簡單啊。」
「居然由人代行神的救贖……真是奇跡。」
不，單單神罰就已經是奇跡了。
總而言之，魔神得到救贖。
雖然他變成了貓，卻能在地上歌頌生命的美好。而且，下次回到這邊的世界時，將再度被賦予神的職務。
太好了。真的太好了。
盡管我感到高興，父親的表情卻不太好看。
「有什麽需要擔心的嗎？」
「沒、沒有，應該沒問題吧。」
「……在捱罵之前老實說出來應該比較好吧？還是要我向母親報告？」
「別威脅我。不，我沒有要隱瞞。那個，我在想……那隻貓是不是有神性啊？」
「咦？」
「帶有神性的貓……有壽命嗎？」
呃……
唉、唉呀，要回這邊的方法又不是隻有壽命。
魔神也是神，總會有辦法吧。有辦法吧？請您想個辦法出來。
「還有，原本要配合救贖魔神，一口氣回收魔力的計劃也毀了吧？魔神原先安排的壞事也砸鍋了，我在想，地上是不是會有些麻煩啊？」
喔喔。這……呃，要怎麽辦？
「關於魔力的部分，反正這也不是一、兩百年的問題了，換個方法慢慢來就好，可是魔神安排的壞事就……」
某、某方麵來說，這等於是存在於地上的神消失。大概無法避免混亂吧。各地已經產生影響了。
「不過，原本確實會在二十年後發生的世界毀滅危機，則是完全消失了。魔神成為邪惡化身之後，雖然打不倒他的機率很低，卻也不是不可能。總歸來說結果大概值得慶幸。」
說、說得也是。
和那種危機相比，多少有些混亂可以當成小事。
不過嘛，當初不小心把他傳送到這種危機迫在眉睫的世界令我很生氣，現在危機消失反而應該要感到高興吧。
更何況，盡管這麽說有點怪，不過傳送他去的地方，是離將來那些混亂最遠的地方。
他會過著和平的生活。
…………
這樣就行了嗎？行吧。當成可以好了。
「話說回來，爸爸。要怎麽讚揚他的豐功偉業？承認他是神的代理人嗎？還是因為他打倒了魔神，所以要將他視為真正的勇者？」
「哈哈哈。他不是隻想當個單純的農夫嗎？」
「怎麽會，這可是最高榮譽喔？你認為他會辭退？」
說是這麽說，但我也和父親有同感。
嗯，這種麻煩的東西，他應該會回絕吧。
4 第十年的春季
春天到來。
我和起床的座布團打招呼。
座布團與貓的初次見麵……沒問題。
嗯，貓立刻擺出投降姿勢，座布團示意它起身。這麽說來，貓和小黑初次見麵時，好像也發生過類似的事呢。動物不確定上下關係就會坐立難安嗎？
總之春天到了。
由於已是春天，所以比傑爾和葛拉茲依依不舍地回去。
格魯夫也透過比傑爾的傳送魔法返回好林村。
變得有點寂寞。
重新打起精神，let’s農業time！
在那之前，要先開會。
今年一整年，也要請大家多多關照了。
種族代表都來到宅邸會議室之後，會議開始。
「大樹村」代表，我。
地獄狼代表，小黑。
惡魔蜘蛛代表，座布團。
吸血鬼代表，露。
天使族代表，蒂雅。
高等精靈代表，莉亞。
鬼人族代表，安。
蜥蜴人代表，達尬。
龍代表，拉絲蒂。
獸人族代表，賽娜。
矮人代表，多諾邦。
魔族與文官少女組代表，芙勞。
山精靈代表，芽。
半人牛族兼二號村代表，哥頓。
半人馬族兼三號村代表，古露瓦爾德。
樹精靈族兼一號村代表，依葛。
哈比族代表，馬赫。
馬赫是哈比族的老鳥之一。
來村裏時曾向我打過招呼，不過存在感薄弱。
似乎是因為哈比族向來團體行動，難以表現出個人特質。
實際上，他們也沒有屬於個體的名字。
盡管令人懷疑這樣能否生活，不過他們做得到。
既然做得到，那就不用在意了。
雖然不用在意，但是會造成我的困擾，所以讓種族代表者取了馬赫這個名字。
名字是和天使族商量後決定的。
其他雖然還有惡魔族的布兒佳和史蒂芬諾，不過她們照慣例辭退了。
她們顧慮到自己處於侍奉拉絲蒂的立場，不便參與有關村子營運的討論。
史萊姆溝通失敗。蜜蜂則透過座布團的孩子表示辭退。
取而代之的，則是四位其他種族的負責人。
負責照顧獸人族的鬼人族女仆，拉姆莉亞斯。
負責照顧半人牛族的蜥蜴人，娜芙。
負責照顧半人馬族的文官少女組，菈夏希。
負責照顧樹精靈的獸人族成員，瑪姆。
盡管她們沒有發言權，但是獲準旁聽。
雖說沒有發言權，不過隻是沒有提議與拒絕議題的權利，除此之外仍能發表意見。因此我希望她們積極參加。
畢竟讓人參加卻不準說話未免太狠了。
不管怎麽講，人數實在很多。
但是，宅邸會議室要容納這個數量綽綽有餘。
連身軀比較寬的座布團、個頭高壯的半人牛族，以及身軀和馬差不多大的半人馬族也能參加。
今年會議的議題是這些——
「確認冬季期間的問題」。
「今年的活動方針」。
「獎勵牌相關」。
首先，確認冬季期間的問題。
大樹村沒問題。
不，有是有，但不需要拿到會議上討論。
好比說，貓要睡哪裏的問題和小黑它們占據暖桌的問題。門沒關好讓風吹進來的問題，還有把私人物品留在我房間的問題……
也就是所謂的家庭問題。
其他居民提到的問題也是這種感覺。
冬季的糧食與燃料沒問題，甚至能說很充裕。
一號村、二號村和三號村也一樣。
沒什麽大問題。
真要說的話，頂多就是一號村、二號村和三號村想為負責守備的小黑子孫們做點什麽，提出來和大家商量該怎麽辦。
守備期間是在工作，所以小黑子孫們不會鬆懈。
雖然會輪流休息，但是休息時間都待在大樹村。
在一號村、二號村和三號村看來，小黑子孫們大概總是在工作吧。
我告訴他們不用在意，並且建議他們，來大樹村時陪小黑子孫們玩就好。
小黑搖搖尾巴。
我原本還在想，同樣負責守備的座布團孩子們就沒差了嗎？不過各村村民有和座布團的孩子們適度交流，所以沒問題。
因為座布團的孩子們不是輪班，而是住在那裏。好像還有尺寸和枕頭差不多的個體。
如果需要取名字，就請各村幫忙了。
還有一件喜事，那就是冬季期間半人牛村有兩個孩子誕生了。
下次帶賀禮去探望吧。
今年的活動方針。
今年要讓二號村和三號村以普通的方式務農。
這是最優先事項。
理由在於，如果完全依靠我的「萬能農具」，一旦無法使用「萬能農具」，就會讓村子崩潰。我希望避免這種狀況。
二號村和三號村要用普通的方式務農想必很辛苦，不過希望他們加油。
普通農業導致收成減少的部分，將由大樹村填補。
接著是工業的部分。
將搭載懸吊係統的馬車還給麥可先生後，來了訂單。
原本考慮到量產而準備了五台分量的零件，但是比傑爾和文官少女組也想要所以不夠。文官少女組似乎想當成禮物送給老家。
最後決定向好林村追加訂購彈簧。
商業部分，則是販賣冬季期間製作的加工產品。
主要是酒、油、鹽、砂糖、醃漬物、果醬與果汁等。
這些已經處理完畢，所以隻有報告賣出去的量。
冬季差不多結束時，貨物就已運往麥可先生那裏，還賣給比傑爾、好林村、德萊姆、德斯與始祖大人他們。
另外也做了起司和奶油等，不過這些都會在村裏消耗掉，所以無法販賣。
美乃滋也有商品價值，但我不曉得美乃滋的保存期限所以不賣。要是吃壞肚子就糟了嘛。村裏做的就在村裏消耗掉。
比傑爾、德萊姆與始祖大人以非常想要的眼神看著我，所以我沒賣，而是直接送他們。
總而言之，商業相關的部分要等麥可先生的報告書。
看過報告之後，再決定下個冬天要生產的量。
同時還要考慮田裏種些什麽、種多少……
大樹村第一輪采取比較穩當的方式，幾乎和去年一樣。
部分田地基於鬼人族女仆的要求，增加調味料作物；露則是要求增加藥草的種類。
獎勵牌相關。
今年同樣發放獎勵牌。
大樹村居民每人三枚。種族代表十枚。小黑與座布團他們則是一族三十枚。
和往常不同之處，則是與一號村、二號村和三號村有關的部分。
去年是每個村子三十枚，沒有發給個人。今年，則是各村三十枚，每人一枚。
我原本想多給一點，不過各村依舊表示貢獻還不夠，因此婉拒了。
這是會議前就討論過許多次的結果，所以直接照辦。
當成特殊案例的，則是蜜蜂兩枚，酒史萊姆兩枚。
在溫泉區當守衛的死靈騎士也兩枚。
因為蜜蜂總是會提供美味的蜂蜜嘛。
至於酒史萊姆……嗯，他最近好像常常和孩子們待在一起。
死靈騎士則是一個人留守在那裏。
下次拿獎勵牌過去，問問他想要什麽吧。
順帶一提，孩子們的獎勵牌……除了三個獸人族男孩各三枚之外，基本上不給。
因為獎勵牌是發給為村子幹活的人。
所以，不給還沒開始工作的烏爾莎以及目前隻能幫忙的娜特。反過來說，有好好工作的蜥蜴人孩子就會發。
關於這部分，由各種族的代表負責申報。
……始祖大人給個五枚左右是不是比較好啊？
我考慮一下。
…………
貓實在是沒辦法給。
本來會議該就此結束，不過途中接到聯絡。
是來自始祖大人。
這是叫念話嗎？由露接收訊息之後，再轉告我們。
之前接受芙修委托製藥，他似乎想帶回禮過來。
我原本還想會是怎樣的禮物，結果是人。
十對剛結為夫婦的男女，總共二十人。每對夫婦都還沒有小孩。主要是人類，也有一部分亞人。
他問，讓這些人當一號村的居民如何？
這確實是我想要的。
「露可以接受嗎？」
當時說過要答謝就答謝你們……
「沒問題。因為始祖大人詢問時，我說『能讓村長高興的東西』。」
我隻能表示感激。
那麽，由於預定之外的人員到來，所以會議繼續。
主要是以一號村的代表樹精靈依葛與負責人瑪姆為中心。
針對接納態勢、日用品準備、當前的工作內容與守備相關等部分重新確認。
頓時忙碌了起來。
為會議結束所安排的宴會料理逐漸遠去。虧我特地作了許多準備，像是竹筍料理之類的……
不不不，隻是會議延長而已，食物又不會消失。雖然宅邸大廳傳來開心的說話聲……不過那一定是錯覺。
有聽到什麽「為新春幹杯」之類的，是誰帶頭的啊？這麽說來，我好像講過：如果會議拖長，可以先開始無妨……
「先、先吃飯怎麽樣？」
「不行。去了就回不來。」
「至少把酒拿來這裏……」
「不行。主題會變成酒。」
「那麽，今天就到這裏，剩下留到明天……這樣如何？」
「……明天能好好開會嗎？」
全員異口同聲回答。
大家的意識都飄到門的另一邊了。
畢竟是春天嘛，沒辦法。
今天就到此為止。
5 春季的作業 擴張牧場與其他
烏爾莎騎著小黑子孫狂飆。獸人族男孩們同樣騎著小黑子孫跟在後麵。他們在幹什麽啊？
…………
烏爾莎他們後方遠處，能看見穿著裙子卻保持優雅姿態追趕的鬼人族女仆。
嗯，應該是惡作劇之後逃跑的。追趕狂奔的小黑子孫們還能縮短距離，鬼人族女仆的腳力還真是令人驚訝啊。
不，是小黑孩子孫們的速度變慢了嗎？因為追趕的鬼人族女仆喊出了各種料理的名稱嘛。而且……
「再也不做囉！」
小黑子孫們的速度慢下來了。
騎在上頭的烏爾莎與獸人族男孩們大為慌張，不過為時已晚。被抓到了。
嗯，做錯事就該乖乖捱罵。
啊～負責照顧獸人族的拉姆莉亞斯也來了呢。
獸人族男孩們澈底投降。烏爾莎……還想逃啊？哦哦，酒史萊姆搶先一步繞到前麵攔住她……逃跑失敗。
鬼人族女仆很懂得怎麽使喚酒史萊姆呢。
她把烏爾莎和獸人族男孩帶走了。
孩子們做了什麽嗎？偷吃嗎？還是弄髒洗好的衣服……
希望與我無關。
好啦，我也專心在自己的工作上，用「萬能農具」耕田。
我用比以前快上許多的速度耕作。畢竟去年除了大樹村，還耕了二號村和三號村的份嘛。照這個步調下去，應該會比預期早結束吧。
這麽一來，要怎麽辦？該把大樹村的田稍微擴張一下嗎？不，要的話或許該擴張牧場。牛和山羊也生產了。雖然不至於擠，但還是在變擁擠之前擴張吧。
田地作業結束後，我將牧場往東擴張了約四百公尺。
…………
動物沒往擴張的部分移動。也對。動物對於新地方總是會小心翼翼嘛。
…………
要試著在擴張的部分種紅蘿卜嗎？
用「萬能農具」辟出紅蘿卜田之後，馬來了。真老實。很好、很好。我知道了，再擴張一點吧。完成前別吃喔。
馬過來了，所以山羊和牛也跟著來了呢。
山羊沒有馬那麽聰明。不，聰明是聰明，卻忠實於自己的欲望。
大概無法對馬守住紅蘿卜吧。數量相差太多。
不得已。我在牧場外開辟紅蘿卜田。再來就是將能夠引起山羊興趣的東西放進牧場……應該辦不到吧。放棄。
好啦，既然牧場變大了，就得再設置幾個飲水的地方。
我像之前挖水井那樣，挖了個斜坑，把裏麵弄成u字隧道的形式，讓動物們不用轉身也能出來……但是山羊和牛堵在隧道裏了。
天氣熱的時候大概會用來躲陽光吧。如果發現得晚就糟了。
此後，禁止挖掘洞穴。
雖然費工夫，不過我還是和一開始一樣，製作飲水用的容器。
將圓木縱向剖開並挖空內部的簡單容器。
…………
如果距離太遠，運水會很麻煩呢。用竹子做個類似水道的東西會不會比較好？
不，既然有幫浦就裝一個……隻要牛和羊懂得自己去用……
改天和山精靈們商量一下好了。
總而言之，先用竹子做條簡單的水道。
接下來，要準備岩鹽塊。
動物們也需要鹽分。要把鹽擺在牧場裏讓他們隨時都能舔。挖地就有岩鹽層真是方便呢。
一開始那麽辛苦地找鹽就像假的一樣。唉，隻是我沒發現而已……
畢竟我以前沒見過什麽岩鹽，一般來說也不會想到去舔岩石嚐它的味道。所以沒注意到也算不上什麽問題。
挖洞，將岩鹽層切割成適當的大小。搬運。
原本是會讓人慘叫的粗重勞動，不過多虧有「萬能農具」，三兩下就搞定了。
嗯，真是感激不盡。
這麽一來，牧場作業就告一段落了。
作業中一直衝撞我而被小黑子孫們圍住的山羊們該怎麽辦呢……
給它們太多壓力也不好。
我委婉地拜托小黑子孫們，挑個適當的時機釋放山羊。
二號村和三號村的普通農業進展順利。
各村的育苗與播種似乎都平安結束了。
目前，頂多就是拜托山精靈們幫忙維修水車，其他都能自己想辦法解決。
真可靠。雖然可靠，卻讓人有點失落。不不不，得讓各村好好努力才行。
我要求各村代表留下作業紀錄。
有了紀錄，不僅其他村子進行相同作業時能參考，也能確認發生問題時的狀況。
現在雖然隻是單純的紀錄，但我相信將來會成為重要的財產。
我去看看果樹園那些蜜蜂的樣子。
今年也有女王蜂誕生，多了幾個巢。真是好事一樁。
就為蜜蜂們在果樹園附近種些它們喜歡的花吧。
嗯？守衛蜂巢的兵蜂不知為何熱心地飛來飛去。出了什麽事嗎？
仔細一看，每個巢都出了數隻兵蜂，約有上百隻聚集在一起，編隊往北飛去。一隻座布團的孩子跟在後頭，我也追了上去。
兵蜂們的目的地和村子有段距離。在戒備村子周圍的小黑子孫們的防線之外。
當我抵達時，事情已經結束了。
空中有隻女王蜂，以及從果樹園飛來的兵蜂們。
一隻高個子的鼬鼠倒在地上。用高個子來形容有點怪，畢竟四腳著地時很矮嘛。該說身體長嗎？算了，不重要。
兵蜂看來沒有死傷。
從鼬鼠的模樣看來，打倒它的似乎是座布團的孩子……
兵蜂領著女王蜂前往果樹園。
從外麵來的新女王蜂？但是，地盤劃分沒問題嗎？會不會吵架？
正當我懷疑時，回收鼬鼠的座布團孩子看向我。
食物充足所以不會吵架。
感覺它這麽說道。原來如此。或許是呢。
我回到果樹園，為新來的女王蜂製作築巢的場所。
下回也考慮擴張果樹園吧。
是叫滑板車吧？
我試著做出小時候流行，那種在滑板上安裝握把的東西。
構造不難。不需要動力。材料全是木頭的試做品。調整握把長度後就完工。
一腳踩上去，另一隻腳蹬地前進。騎起來感覺很糟，是木製車輪不好嗎？
這回不吝嗇，用橡膠改造。嗯，輪胎有彈力，騎起來舒適多了。
問題在地麵上吧。
村裏的地麵，是我耕過一次後踩實的普通泥土。適合滑板車移動的地點有限。
室內移動用？會勾到並弄傷地毯。
…………
滑板車就到此為止吧。
我做了餐廳等地方送餐用的推車。名字不曉得。
我利用做滑板車時的失敗經驗，將輪胎做大一點，避免勾到地毯。
載貨區分成單純的上下兩層。感覺就像將很大的口字裝上四個輪胎。
總而言之，大致的樣式完成。我將它交給鬼人族女仆們。
「是餐車呢。」
推車的名字原來是叫餐車。
我讓鬼人族女仆們使用，如果沒問題就加以裝飾吧。
之後——
「餐車真有趣。」
烏爾莎，那不是交通工具喔～還有，你手裏的滑板車是怎樣？我記得它放在作業場才對吧？
烏爾莎靈巧地靠著餐車和滑板車逃走了。
我想取消晚餐後的甜點應該是個適當的判斷。
6 喜事與芙修的回禮
以前露在白天會保持相當於中學生的外表，晚上則是成人模樣。
差不多從阿爾弗雷德懂事起，她白天維持成人模樣的時間就變長了。問她理由後……單純是為了讓孩子們記住自己長什麽樣子。
也對。如果每次見麵都是不同模樣，孩子們會搞混嘛。
如此這般，露替孩子們考慮了很多。盡管還有很多不安，但已經懂得怎麽教育孩子了。
不過，當事者表示自己還太嫩，沒有安她們幫忙就做不好。我也一樣。對於自己算不算一個好父親毫無自信。雖然我姑且問過那些有孩子的前輩……
「交給老婆。」
「聽老婆的意見。」
「不要違逆老婆。」
這是德萊姆、比傑爾與格魯夫的意見。
不能當參考。
村裏還有獸人族的加特已婚……兩人直到不久前都還分居，他原本連孩子生下來都不知道。是不是和我一樣為了孩子煩惱與辛苦呢？
改天喝酒聊聊吧。
在那之前得先和老婆商量。
不不不，不是第二胎怎麽樣，而是有關阿爾弗雷德的教育。
……是。
交給你了。
一談到子女，她就不再是女人，而是母親了吧。
…………
不能放棄。我是爸爸啊。
蒂雅，我有點事想商量……不，不是第二胎怎麽樣，是蒂潔爾……
我想前輩們是對的。
之所以開始有身為父親的煩惱，是因為看見最近的烏爾莎。
我擔心乖巧的阿爾弗雷德和蒂潔爾，會不會也像她那樣胡鬧。
獸人族男孩們剛來村裏時很乖，不過最近常和烏爾莎一起捱罵。
雖然還不至於翹掉分配到的工作……
該因為最近比較常看見他們的笑容而高興嗎？
…………
現在，烏爾莎騎到座布團背上。加特夫妻的女兒娜特也在一起。
看樣子，兩人似乎是要座布團像小黑子孫們一樣移動。
座布團很聰明，沒看過它鬧事，不過……嗯？
它靈巧地用腳把背上的烏爾莎和娜特放下來，讓兩人站在自己麵前。
原本以為它是要教訓小孩，但並非如此。
座布團高速擺動四隻前腳，烏爾莎和娜特的衣服隨之消失。原本以為她們身上會隻剩內衣，卻換成了漂亮的禮服。
有很多滾邊與緞帶的可愛服裝。兩人也對自己的裝扮十分驚訝。
座布團對成品點點頭，舉起一隻腳打招呼後離去。
現場隻留下烏爾莎和娜特。
看上去是在找她們的鬼人族女仆靠近，不過兩人顯得很乖。
原來如此。畢竟是女孩子嘛。一旦穿上漂亮衣服，就會變得乖巧。
座布團真可靠。
正當我這麽想的時候，聽到鬼人族女仆悶哼一聲。仔細一看，她整個人趴在地上。
咦？發生什麽事了？我連忙跑過去。
烏爾莎和娜特也不知所措。
趴在地上的鬼人族女仆……看來沒失去意識。似乎是在忍痛。
你還好吧？
「沒、沒、沒事……不過……我希望有芙蘿拉小姐的治療魔法。」
我原本還在想究竟怎麽回事，不過馬上就弄清楚了。
娜特正常地走路。烏爾莎小心翼翼地緩步移動。鬼人族女仆大概是沒注意到這點就想把烏爾莎抱起來吧。
烏爾莎重到連鬼人族女仆都抱不動。不，不是烏爾莎太重，應該是她的新衣服很重吧。
原來如此。烏爾莎之所以那麽乖巧，理由是這樣啊？
也對。烏爾莎哪可能隻因為衣服漂亮就變得老老實實嘛。
令人驚訝的地方有兩點。
衣服看起來輕飄飄卻很重。
而且，烏爾莎能若無其事地穿在身上。雖然跑步還是太勉強了……
我腦中閃過某漫畫的修行橋段。穿著這件衣服生活……脫下來時會不會變得很誇張啊？
這麽說來，始祖大人介紹烏爾莎時，好像說過她會很多招式……
我決定別多想。
娜特的衣服似乎很普通。太好了。
「你們的衣服都很好看。兩個都是美人喔。」
不能說小孩很可愛。這點我明白。
我背著鬼人族女仆去找芙蘿拉。
日後——
看見穿著那身沉重衣服還能正常奔跑的烏爾莎，嚇到我了。
呃……注意不要穿那件衣服騎到小黑他們身上。馬也不行。
我拜托座布團，幫她換一件重量普通的衣服。
周遭的損害太嚴重了。
喜事。
哈克蓮懷孕了。該做的事都做了，說起來也是理所當然的。
慶祝。慶祝歸慶祝，不過有個問題。
龍是怎麽生小孩的？說到龍會有卵生的印象，可是……
問過德萊姆後才知道，好像以龍的模樣受孕就是卵生，以人類的模樣受孕就會和人類一樣生產。原來如此。
不過要注意，懷孕後一直到生產為止，外型都會固定。
事實上，就是哈克蓮想變成龍的模樣卻沒辦法變，跑去找拉絲蒂商量，但是拉絲蒂也不清楚，請德萊姆過來之後才發現是懷孕。
「姐姐，恭喜你。」
「謝謝。真沒想到，我居然有這麽一天啊～」
「哈哈哈。那麽，立刻聯絡父親大人……」
「要是這麽做，這裏的宴會大概會一直開到我生產為止吧？」
「……很有可能呢。」
「麻煩先聯絡媽媽。爸爸晚幾天再通知。注意別讓其他人知道。」
「了解。我老婆呢？」
「那倒是無妨。不過要叮嚀她別傳出去。」
「是。需要派人過來護衛嗎？」
「我不會離開這個村子所以沒關係。畢竟還有拉絲蒂在。」
「知道了。有什麽事再聯絡我。」
「也好。拜托你囉。」
接下來這幾天，來訪的龍很多。
萊美蓮、德麥姆、廓恩、絲依蓮、馬克斯貝爾加克、海賽兒娜可、賽琪蓮以及廓倫。
「德斯不來啊？」
「因為媽媽嚴令爸爸不準過來。」
賽琪蓮這麽表示。
「這還真狠……因為他會失控嗎？」
拉絲蒂和海賽兒娜可誕生時，他似乎就惹過麻煩。
原來如此。謝謝你，萊美蓮。
不過，每位龍來訪時，都擔心地問：「不留護衛好嗎？」
我原本以為是怕懷孕中的龍被別人盯上，結果是因為龍懷孕時很暴躁，需要保護周遭。
…………
以防萬一，能讓我看一下護衛名單嗎？看，拉絲蒂也讚成。
護衛名單上有兩個名字。萊美蓮和葛菈法倫。德斯的老婆，以及德萊姆的老婆。
要製住龍就得靠龍是吧？原來如此。
畢竟哈克蓮也拒絕了，等確認到她有暴躁的征兆再這麽做吧。
就在這種熱鬧氣氛之中，芙修的回禮到了。
十對男女，合計二十人。一號村的移居者。
一行人由芙修帶領，還有十一個身著華麗鎧甲的人同行擔任護衛。
雖然想全員出來迎接……不過移居的是一般人，所以小黑與座布團它們主動辭退。
雖然我覺得不需要顧慮那麽多，但是嚇到人家還是會感到難過。
啊，萊美蓮你們待在哈克蓮身邊。哈克蓮不用勉強喔。
為什麽呢？
在打招呼之前，已經有半數護衛失去意識。是因為太累了嗎？
看到高等精靈莉亞與蜥蜴人達尬時也吃了一驚。
還有一個護衛在烏爾莎追著貓跑出來時嚇昏了。以護衛來說，這樣是不是太軟弱啦？先送他們去旅舍休息。
芙修代表一行人低下頭。
「感謝您接納他們的移居。」
雖然是為了答謝藥的事才有這批移居者，不過形式上姑且當成這樣。中間似乎碰到很多麻煩。
移居者代表走到芙修身旁低下頭。
「請、請多多指教。」
是個極為普通的男性。
看似他妻子的人也一樣，怎麽看都是普通的女性。至於他們是基於什麽樣的理由移居，就之後再問問吧……
「彼此彼此。請多指教。」
帶大家去一號村之前，我先讓他們在旅舍休息。
畢竟護衛們似乎也累了嘛。嗯，變熱鬧了呢。
閑話 芙修的回禮準備
我的名字叫芙修，身份是科林教的大司祭。由於神賜予的恩惠，得以使用回複魔法。話雖如此，卻治不好自己兒子的病……
不過，奇跡發生了。因為我有幸遇見藥學研究在世上名列前茅，不，可說首屈一指的吸血鬼，露露西大人。
更幸運的是，就連治療我兒子需要的藥材也很齊全。
這都是創造神的指引。感謝您。露露西大人製作的藥，治好了我兒子的病。
今天的我，正在準備這份奇跡的回禮。
雖然感謝創造神，不過實際幫忙製藥的依舊是露露西大人與芙蘿拉大人。那個村子裏提供協助的諸位也得報答才行。
如果可以，我希望能拋下地位，全家搬去那個村子，為村子盡心盡力；但很遺憾，我不能這麽做。
因為長年來我欠了科林教許多恩情，還沒報答完。但是，我總有一天會做到。
咳咳。
言歸正傳，回禮是為了表達我的感謝之情，但是不能讓對方感到高興就沒意義了。畢竟硬塞東西過去並不可取。
然而，我對露露西大人、芙蘿拉大人，以及那個村子的諸位並不了解，不知道要怎麽做才能讓他們高興。
於是我老實地請教對方。
我說自己想報答他們，有什麽要求盡量說。
幸好我家還算富裕。即使要求有些過分，多半還是應付得了。如果對方有那個意思，即使是爵位……不行、不行。如果沒有意願還受封爵位，隻會嫌麻煩吧。要反省。
詢問之後，得知包含露露西大人在內的村民們，似乎想要人。
當下我還以為是要活祭品，仔細一聽之後才明白，他們是想要新的居民、移居人口。
他們會免費提供住家與田地給移居者，並且暫時照料移居者的生活。如果排斥農活，要從事其他工作也無妨。
原來如此。條件似乎相當好。
有一點不能搞錯，要的是新居民，並非勞動力，對吧？
不，當然也期待移居者能成為勞動力。隻不過，似乎還有「如果不增加新血，下一個世代會碰上麻煩」這種迫在眉睫的問題。
換句話說……
「奴隸不行嗎？」
「不行吧。」
我駁回部下的提案。
雖然應該沒人喜歡當奴隸，不過會成為奴隸通常都有理由。
而且理由大多是犯罪或欠錢。讓因為這種理由淪為奴隸的人移居過去？這是在整人吧？會給那個溫和的村子添麻煩吧。
不能接受。
理想狀況是讓原本就在村莊生活的家庭直接搬過去。
不過，這麽做相當困難。
因為他們已經建立起自己的生活，沒有特地搬家的理由。
我姑且硬著頭皮去問過了，但果然不行。
盡管早有心理準備會失敗，卻沒想到人家會全力拒絕。為什麽呢？
「不隱瞞移居地點不行吧？畢竟要人家搬去『死亡森林』，等於宣判死刑嘛。」
部下這麽表示。
「死亡森林」確實是恐怖地點的代名詞。
但是，我親自去看過，並不覺得有那麽糟糕……
「那是因為芙修大人很強啊。」
「如果是我們，連一小時都撐不了喔。」
「更何況，在那種森林的正中央有村子本身就令人懷疑……恕在下直言，會不會是別的地方啊？」
部下們這麽表示。
尋找移居者一事卡住了。
我一個人無能為力，所以找了算是心腹的部下們幫忙……然而即使如此，依舊不怎麽順利。
可是，我不能放棄。一想到替兒子找藥的辛苦，就覺得這點小事不算什麽。找出優良的移居者吧！
人類，一旦不斷遭到拒絕就會感到挫折。絕望感很重。
我甚至閃過「幹脆找別的東西當回禮」的念頭。
唔！
既然要道謝，就不能讓人家等太久。我也和宗主大人商量過，極限大概就到明年春天吧。
目前是秋天，該怎麽辦呢……
就在我煩惱時，部下之一對我提議：
「關於移居者一事，找那些街頭少年如何？」
…………
街頭少年。
講得簡單易懂一點，就是孤兒。
科林教經營了幾所接納孤兒的孤兒院，但是每一間都人滿為患。
於是科林教讓進不了孤兒院的孩子們建立組織，借此生活。
雖然委婉地稱呼這些孩子們是「街頭少年」……
「會給他們住家和田地對吧？既然條件這麽好，應該會有人想要移居。」
或許是這樣，不過……
我並沒有瞧不起那些街頭少年，但是他們別說務農經驗，就連一般常識也可能不太夠。要他們作為移居者搬過去不會出問題嗎？
「關於您擔心的部分，我想從現在開始教育就行了。」
從現在開始……
「是的。雖然到春天為止時間不多，但我們全力以赴應該做得到。」
原來如此。
我很快就召集了一批人。
條件是情侶檔，也就是已經有伴侶的人。
眼前有十對男女，合計二十人。
年齡大多在十五歲上下。每個人都衣衫襤褸……而且眼神充滿恐懼。
…………
為什麽會露出害怕的眼神？
「你、你是芙修對吧？人家說你為了治療自己的孩子，需要小孩的肝……」
看似首領的男孩，就像要保護其他孩子似的，往前一站這麽說道。
「要、要、要拿我怎樣都行，饒了其他人。」
…………
雖然知道我有難聽的謠言流傳，卻沒想到會這麽誇張。
「真沒禮貌。我根本不需要什麽肝。我以為已經解釋過，現在是要尋找願意移居外地的人？」
我也嚴令過部下們要這麽說明吧？
「你們不是聽完說明才來這裏的嗎？」
「聽說要是逃跑就會把街上的人殺光……」
「說是不能違逆芙修的獵人頭行動……」
站在首領後麵的孩子們哭哭啼啼地說道。
…………
把散播這種謠言的人找出來，帶到我麵前。我要和那人談一談，解開誤會。
這麽命令部下之後，我笑著對眼前的孩子們說道：
「真的是普通的移居。」
「那麽，為什麽……都找和女人在一起的家夥啊？是、是要拿剛出生的嬰兒當魔法材料對吧？」
在你們眼前的人，好歹也是科林教的大司祭……不，說得清楚一點。我怎麽可能做出那種慘絕人寰的事啊！
讓他們相信真的是移居花了五天。實在有夠辛苦。
其他令人擔心的部分，就是隱瞞移居地點這件事。部下們強調過唯有這點絕對不能講，所以我才沒說……但是那裏真的沒那麽糟糕。
無論如何，教育開始。
一般常識、閱讀、書寫，還有職業訓練。這段期間的衣食住，全部由我負責。眾人有煩惱也可以找我商量。
就這樣過了一段時間後，他們似乎也願意對我敞開心房了。至少，已經看不到一開始那種害怕的眼神了。如果就這樣順利地努力到春天，應該能成為優秀的移居者吧。
發現了問題。
「這是真的嗎？」
我向部下確認。
「是的，毫無疑問。右手臂上有證明。」
…………
二十人之中，有一個似乎是貴族的私生子。
隻要別說出去……不，當回禮送出去的移居者裏有麻煩因子不是好事。既然知道了，就要處理。
首先，找當事人過來。嗯，是孩子喔。不是貴族。
我和那個是貴族私生子的孩子麵談。
「我們已經確定你是貴族的血親了。你想怎麽做？如果你希望，我們可以幫助你回到貴族家庭。」
「……我知道自己是貴族的兒子。去世的母親曾經告訴過我……但是，我沒有興趣。更何況，一旦回到貴族家庭，那個……女友就……」
確實，也不能把女友帶回貴族家裏嘛。
「那麽，你對貴族家庭有什麽看法？」
「沒興趣。請讓我就這麽移居。」
「我明白了。從今天開始，你就是個普通人。可以嗎？」
「我知道了。不過，我本來就是個普通人喔。」
很好。這麽一來就沒阻礙了。
我命令部下。
除掉那個貴族。
幸好，那個貴族的風評差勁透頂。這麽說也是。畢竟自己的孩子流落街頭成了孤兒，他卻沒有伸出援手。禍根就該斬斷。
這麽一來，孩子就是個名副其實的普通人。對了，別忘記幫侍奉那個貴族的正經人們找好新職場。
問題解決，神清氣爽。
……咦？
另外還有兩個是貴族子女？連證據也有？
…………
知道了。我和他們麵談吧。
雖然除掉了幾個有問題的下級貴族，不過都是些小事。
發現了問題。
我問是不是又找出貴族子女，但這回有些不同。
其中一個女孩，有鄰國王室的血統。
怎麽會有這樣的孩子呢？原來是十多年前繼承戰爭時逃出來的一族。
確實有留下紀錄。紀錄上的發色、眼珠顏色、痣的位置與屁股上的王室紋章。再加上她還記得王室流傳的密語。
完美！無懈可擊。
…………
啊啊，真是的！為什麽問題這麽多！而且還是我認定最優秀的那個女孩！
鄰國……滅了他們嗎？不行。要在春天之前解決實在太難了。
那麽……
在短時間內把王室血統整個換掉。隻要引發政變，讓王室血統不再是現在的血統……不就行了嗎？
她之所以會成為問題，在於是當今國王的親妹妹這點。
辦得到吧？嗯。不幸中的大幸是，鄰國國王是個給大家添麻煩的暴君。
好，動手。
…………咦？
血統一換，就輪到別的孩子出問題？而且還是好幾個……鄰國把我國當成棄養小孩的地方嗎？
禍根就該斬斷。好吧，那就幹吧。隻要在春天之前滅了他們就一切搞定。
途中雖然還碰上牽扯到另一個國家的麻煩，但總算是擺平了。
如今，有兩個鄰國以新王國之姿重獲新生……不過都是些小問題。
科林教會全力支援民眾的生活。
春天到了。
我賜予眼前十對男女正式的結婚祝福。
這是他們努力到今天的獎勵。他們流著淚向我道謝。我也流下淚來。走到這一步，真的費了好大一番工夫。
就在忙著解決王族血緣問題的時候，這回換成什麽傳說盜賊的子孫被盜賊集團盯上。大概是以為有什麽關於傳說盜賊藏寶處的情報吧。我們滅了盜賊集團，找出寶藏。
當然，寶藏全部捐給教會了。
這件事結束後，換成有人體內寄宿著聖劍，導致詭異的宗教團體攻來。
一個弱小的泡沫集團，居然有種進攻科林教的總部。我就認同你們的膽量吧。雖然隻認同這一點就是了。
現在，我們已經把那個詭異宗教團體的成員全部抓起來，請他們改宗。
除此之外，還有許多其他狀況。
新興貴族的兒子對女孩一見鍾情，要我們把人交出去——這種程度還算小事。
當然，我們選擇讓那個貴族子弟了解世間有多嚴峻。沒什麽啦，人就算身無分文一樣活得下去——隻要你過去好事做得夠多。
我重新打量這二十人。
貴族血親三人，王室血統六人，傳說盜賊血親一人，體內寄宿聖劍的一人，黑社會老大血親一人、雙親分別是妖精和人類的一人，雙親分別是獸人族和人類的兩人，家世不差但離家出走的兩人，背上有龍鱗的一人，胸口有奇怪圖騰的一人，什麽都沒有的一人。
最後那個什麽都沒有的最可疑，但是不管怎麽調查都找不出東西。
普通的凡人。就是那個領頭的男孩子。
無論如何，現在他們全都是普通人。
而且我可以抬頭挺胸地說：「沒有任何問題。」
那麽，出發吧。
前往你們未來要生活的地方。
目的地？啊，呃……抵達之前先保密。放心。這邊的拘束影響不到那裏。
大家要加油喔。
閑話 歐布萊恩
我的名字叫歐布萊恩，今年三十歲的大叔。我出身於貧困家庭，所以多少走過些暗路，但沒有真的去做危險的非法勾當。這應該歸功於雙親教得好吧。盡管小時候會嫌煩，不過現在已經能老實地感謝他們了。
我的職業是神官戰士。
聽到神官戰士，一般印象大概是能使用回複魔法的戰士吧。然而很遺憾，我不會使用回複魔法。盡管我是科林教的教徒。
真要說起來，說我是「隸屬於科林教的戰士」應該比較貼切吧。實力……雖然不能說是第一，但我自認名列前茅。
那麽，這樣的我呢……碰上危機時，並不是隻懂得靠力量。有些場合我會運用智慧，遇到敵不過的對手也會逃跑。
幸好，我有一項武器。啊，不是指腰間那把品質精良的長劍﹔而是我的眼睛。
它是一種叫「弱者之眼」的特殊眼睛。能夠看出對手的力量有多強。
雖說看得出來，不過也隻是感覺。如果會亮出顏色或數值就簡單易懂了，可惜世上沒那種好事。
不過，多虧這雙眼睛，我才能活到現在。正因為如此，我非常信任它們，甚至早晚都會點眼藥水，盡可能避免視力變差。
話是這麽說，此刻我卻無法相信自己的眼睛。
事情要從三天前說起。
我剛結束一件規模不小的工作，預定暫時休個假。
如果因為休假就老實地去休息，碰到個萬一就糟了。一般來說不是努力訓練，就是自己接點工作。
也不知是幸運還是不幸，那天，某位大人物用私人名義委托我一件工作。我是科林教的神官戰士，那位大人物嘛，當然是科林教的關係人士。由於價碼不錯，所以我老實地詢問了詳情。
當天我就後悔了。
雇主是科林教司祭之一。這點沒問題。
委托內容。協助科林教大司祭芙修。工作詳情，則是擔任某集團移動時的護衛。這點也沒問題。
問題在於聽完委托後，委托人私下拜托我一件事。
至於他拜托的內容，則是監視芙修的行動。
芙修。就是那個辣手芙修。可以說無人不知的超級狠角色。
而且，辣手芙修還是科林教最大戰鬥集團之首。
說得簡單一點，就是我所屬部隊上級的上級的上級那種菁英集團的代表人物。
不必用「弱者之眼」看就知道贏不了的對手。
監視這種人？哪門子的懲罰啊？話又說回來，為什麽把這種工作丟給我？
「歐布萊恩弟兄，我很期待你的眼睛喔。」
委托人這句話令我背脊發涼。我明明沒對任何人說過眼睛的事……
「唉呀，又沒有做什麽壞事。你隻是去幫忙芙修大司祭，順便觀察一下芙修大司祭周圍的人有多強而已。」
也就是所謂「無法拒絕的請求」。
我忍著沒歎氣，接下了委托和請求。
芙修的工作很單純。
大約有二十個人要移動，所以找人護衛。
移動似乎是靠傳送魔法，為了避免情報外流，幾乎全員都蒙上眼睛。我也是。即使我的眼睛特殊，在視野被遮住的狀態下也沒意義。不過，這麽一來就沒辦法護衛了，真的好嗎？
不過嘛，能使用傳送魔法的人非常稀有。為了避免使用者被盯上而蒙眼，這招倒也不壞。
問題在於，護送這些人需要動用這麽貴重的傳送魔法嗎？看起來隻是普通的家庭啊？
護衛除了我之外還有十人。而且芙修也同行，到底是要去哪裏呀……
人家說可以拿下遮眼布之後，我看見自己身在森林。往前一點是田地……有個村落。
嗯？有間大得很奇妙的宅邸呢。從這裏也看得出來。
那是貴族的別墅還什麽嗎？我確認起周圍的狀況。
…………
二十名護衛對象都是普通人。
雖然某幾個多少算是能打……但全部一起上也不是我的對手。就這種程度。
其他護衛相當不得了。
一共十個人，但是我不想和其中任何人打。全都和我一樣強，或者比我更強。這就是所謂的猛將雲集吧。
最突出的是芙修。即使那十個我不想打的護衛聯手也贏不了。
…………
評估結果和出發前一樣。看樣子我的眼睛很正常。我原本還以為是蒙住眼睛的後遺症，然而似乎不是這樣。
換句話說……一看向森林，眼睛就發出哀嚎說撐不住……這是正確的評估吧？
抱歉，我不該懷疑的。我信任你們喔。不過，看起來就像普通的森林……不普通是吧？
芙修沒注意到我的困惑，朝村子走去。
有人前來迎接。是天使族。真罕見。而且，從裝備就看得出來是能打的家夥。
對方和芙修打招呼，露出笑容。芙修你真厲害啊，那家夥比你強上好幾倍喔。
沒想到會有比芙修還要強的人。也對，既然是天使族，那倒是有可能。
村裏滿滿的怪物。
高等精靈？長老矮人？鬼人族？蜥蜴人？哈比族？半人牛？連半人馬也有？怎麽，還有顏色不一樣的精靈啊？
不妙不妙不妙……每一個都和剛剛的天使族差不多。芙修看起來就像普通人。這下真的不妙。
既然有高等精靈，代表這裏就是惡名昭彰的「死亡森林」？
人類從未涉足這裏吧？來這種地方幹什麽啊？
送人過來？活祭品還什麽的嗎？我成了共犯嗎？我的委托人就是想揭發這種行為嗎？
更不妙的來了。
遠比一開始看到那名天使族還要強上很多的天使族……
站在她旁邊的女人也差不多……那是吸血鬼。我還小的時候曾經見過一次。
露露西。
這裏是她家？沒想到她會住在死亡森林……
眼睛拒絕看下去。
咦？怪了？這個反應……明明不能看，我卻勉強去看了。因為不看更恐怖。
對方是個普通的女人……才怪。
那個角、那個尾巴……是龍。
不行。似乎是因為勉強去看，導致我的眼睛出了什麽問題。旁邊有個比那位龍女更強的。
還有這種東西存在？那家夥也是龍嗎？
女人。
……不能靠近的女人。
盡管如此，卻有個和她聊得很開心的男人……是什麽人？
村長？那間豪宅的主人？咦？那麽，露露西呢？不，有比露露西更強的龍在，所以……咦？
我已經陷入恐慌。完全搞不懂。我看不出村長有多強。
普通人？不，這是……有些許神的氣息？
這是怎麽回事？這些怪物全都服從那個村長的命令？我的眼睛出問題了？或者隻是測不出來而已？
…………
不行。看樣子我的眼睛完全壞了。從區區的貓身上，能明確感覺到神的氣息。
我所能做的，就隻有乖乖昏過去而已。
清醒時，我已經回到出發地點，工作告一段落了。
委托人問我怎麽樣，我隻回答：「別扯上關係比較好。」不管我怎麽說，對方都不會相信吧。
報酬？不需要。我派不上用場。
雖然在意送去那裏的二十人，不過對他們來說應該不是壞事吧。我敢肯定。
因為我在失去意識之前，最後見到的景象……
一名少女騎著漆黑的狼現身。
那是閃耀著黃金光芒的英雄。大英雄。她所在的地方不可能不好。傳說中的大英雄烏爾布拉莎，看上去會不會也是那種感覺呢？
我開始空揮。
雖然練到死或許也趕不上，不過將來她領軍時，我希望自己能成為那支軍隊的一員。