閑話 出差
我叫伊弗魯斯。
出身於魔王國小貴族的男性。
家業由長兄繼承，所以我必須養活自己。
幸好魔王國認可我在文官方麵的才能，雇用了我。
持續工作四十年。
這段期間我娶了妻、生了兒子。兒子今年滿二十歲。
兒子不像我，力量與魔力都受上天眷顧，將來有望成為魔王國的將軍。
真是值得慶幸。
然而，直到不久前我兒子都在抱怨魔王國目前的體製，暗中參與政治運動。
我原本還煩惱是不是該向魔王大人報告，結果他突然洗手不幹了。
出了什麽事嗎？
他的笑容變得比之前開朗，或許是碰上好事了吧。
該不會，是跟暗戀已久的麵包店女孩有進展吧？如果是這樣就值得高興了呢。
無論如何，不再從事可疑活動實在是太好了。
好啦，回來談談我自己。
大約五年前，我受命擔任夏沙多的代官。
夏沙多是魔王國的直轄領地，也是國內名列前茅的商業地區。
最近的發展十分搶眼。
被派來這種地方當官，我一半因為過去的努力得到認可而高興；另一半則是對於自己身負重任感到不安。
不希望失敗。
想過得安穩。
我懷著這種心態，一直做到今天。
原則隻有一個。
不知如何判斷時，就遵照前例。
盡量不做沒有前例的事。
如果無論如何都必須做沒有前例的事，就向王城請示。
說來丟臉，這些年我都是盡量避免扛責任。
根本沒考慮什麽出人頭地。
工作以安全為上，適度就好；當然收入也隻有剛好而已，但我不貪心。
我很了解自己有多少本事。
夏沙多代官一職，對我來說負擔太重。
大概是多虧了這種心態吧。
到目前為止，都沒發生什麽大問題。
話雖如此。
但為什麽身為魔王國四天王之一的雷格大人，此刻會在我眼前？
雷格大人負責財務。
怎麽回事？
我沒做任何違規的勾當，包含金錢方麵在內。
難不成有哪個部下鋌而走險嗎？饒了我吧。
不，其實該算我管理不周。
但是，部下們……究竟幹了什麽好事啊？
我記得應該沒人為了錢傷腦筋呀……
「這樣行嗎？」
「好、好的。」
不行、不行。
與其一直往壞的方麵想，不如先好好把話聽完。
應對之後再說。
隔天。
魔王國四天王之一，葛拉茲將軍出現在我眼前。
為何？怎麽會？有什麽事和他扯上關係嗎？
難道說，戰火已經燒到這個夏沙多了嗎！
得趕快募集士兵才行。
不，必須先確保避難地點。
夏沙多近來發展興盛，因此人口變多了。
盡管避難需要時間，不過船隻很多。
應該負荷得了吧。
「可以嗎？」
「啊，好、好的。能立刻動用的船約有二十艘，請問大概還有多少時間？」
「咦？」
葛拉茲將軍之後，是藍登大人。
總攬魔王國內政的藍登大人，是我上司的上司。
過去和他說過的話屈指可數。
最後一次說話是……
因夏沙多市鎮舉辦武鬥會而前來的時候吧。
「歡迎您的蒞臨。」
「辛苦了。」
印象中，大約兩秒就結束了。我還記得。
不不不，我沒有生氣。
我很慶幸有這種不需要應酬的上級。
為什麽這位藍登大人會跑來？難道說，是要撤我的職？請您三思啊！
既然已經見到雷格大人、葛拉茲將軍與藍登大人這三位魔王國四天王，那麽四天王的最後一位──克洛姆伯爵說不定也會來。
雖然先前三位的接待應該沒失敗，卻也不算非常成功。
畢竟每一位都是突然來訪嘛。我就先準備一下吧。
因為可能是白費力氣，所以很難交代部下去做。
於是我自己打掃房間。
桌子的位置……這邊就行了吧。窗簾上沒有灰塵。
該感謝女仆們平常的辛勤。
幸好有事先準備。
此刻，在我眼前的是魔王大人。
不，我低下頭所以不算眼前。算是頭前吧？哈哈哈。
…………
為何？怎麽會？我之前幾乎沒見過魔王大人吧？
咦？頭抬起來無妨？
不不不，請讓小的就這樣低頭。
直接回答？就是直接和您對話的意思沒錯吧？做不到做不到做不到。
累死了。
這幾天搞得我好累。
說不定一口氣老了好幾歲。
不過，怎麽會這樣啊？
魔王大人、雷格大人、葛拉茲將軍與藍登大人，他們雖然用詞不一樣，講的卻是同一件事。
「有客人來拜訪戈隆商會。千萬不能對那位客人失禮。」
什麽人要來啊？
其他國家的國王嗎？沒聽說有這個計畫。
更何況，如果是國王就不該跑來這裏，應該去王都吧？
其他國家的王子或什麽貴人私下跑來玩嗎？
啊，原來如此。這樣我就能理解了。
畢竟，上頭交代要暗中護衛人家、盡可能給人家方便，以及不要礙人家的事。
…………
怪了？那人是來幹什麽啊？如果隻是來玩，應該不會講什麽給方便或礙事吧？
…………
我聯絡戈隆商會。
對方也為了迎接那位客人而忙得不可開交。
來頭相當大？
由會長親自指揮呢。
對方答應我，客人一到就會立刻聯係。
我要做的，隻有一開始打聲招呼。
此外沒什麽特別需要做的，我也沒打算特地做些什麽。
暗中護衛的人手，雷格大人已經安排好了。
雖然姑且算是歸我指揮……不過我下令也沒用吧。大家自己行動。
我能做的，就隻有不妨礙他們。
雖然可能會有人說我不夠合作，但是總比瞎忙扯人家後腿來得好吧？
正當我要喝杯茶的時候，有人猛敲房門。
「戈隆商會傳來聯絡，好像已經到了。」
「這樣啊。」
雷格大人安排的暗中護衛人手已經不見蹤影。
我也得趕快過去才行。
於是我搭事先準備好的馬車前往戈隆商會。
這輛馬車是戈隆商會贈送的，坐起來非常舒適。
要是讓訪客搭乘這輛馬車，能不能討他歡心呀？不不不，不可以強迫人家。
人家想要的時候再出借吧。
「我是馬可仕。」
「我是他的妻子寶菈。」
戈隆商會的客人有兩位。
年輕的人類夫妻。
…………
農家的夫妻嗎？
不不不！我這個笨蛋！
我仔細看了看那對夫婦的穿著。
他們穿的衣服乍看之下很普通，實際上隱隱帶著光澤。而且，材質是高級品。
拿高級布料做普通衣服嗎？真是瘋狂。看樣子非常有錢。
不，可能是想隱瞞身分吧。
這麽一來，他們雖然自稱夫妻……卻也有可能是主人與侍女。
不過，這時候就要將人家當成夫妻看待。不可以失了禮數。
…………
怪了？
自稱寶菈的女性，舉止顯得十分高雅。
反過來嗎？扮演妻子的才是主人，丈夫是隨從？
不行不行不行，要排除成見！讓思考停下來！
眼前這兩人是夫妻，是戈隆商會的貴客。
「敝人是夏沙多的代官，伊弗魯斯。歡迎兩位蒞臨。」
很好，完美的問候！
那麽，接下來就巧妙套出他們的來意，然後別去礙事！
這時，戈隆商會的會長來到我麵前……怎麽啦？
「這兩位客人，似乎打算在這個城鎮做生意。」
做生意……做生意？這是什麽暗號嗎？沒聽說過耶。
「雖然可能會替您添麻煩，不過還望您多加協助。」
…………
不行，搞不懂。
「具體來說，我該怎麽做才好？」
不知道就要問。不懂裝懂最危險。
拜托，戈隆商會會長，給我個答案！
「南商區的四個轉角之一，有個當成市鎮資材堆放處的地方對吧？那邊能不能想想辦法？」
太棒了，很清楚。
「包在我身上。我這就派人把東西搬走，將地方讓出來。」
「非常感謝您。費用稍後會支付。」
雖然說稍後，但是不曉得要幾年以後對吧。
「我明白了。」
我鞠躬之後，戈隆商會的會長走向兩人。
那位自稱馬可仕的男子，正在詢問戈隆商會會長某些事。
雖然很想偷聽，但是別去聽才是正解吧。
「麥可大人，隻要在夏沙多開店，代官就會來打招呼嗎？」
「哈哈哈，很少見啦。話說回來，店的事沒問題嗎？」
「已經和村長練習過很多次了，包在我身上。」
「加油啊。話是這麽說，但是搞定店麵還需要點時間，在那之前先觀光吧。」
「我們會用明天一整天觀光。剩下的時間，想為開店作準備。不好意思，我們對環境不熟……」
「我已經安排部下當向導了，好好使喚人家吧。畢竟，是我們拜托你們過來開店的嘛。」
隔天。
「這一大筆錢是怎樣？」
錢袋堆滿了我的桌麵。
「戈隆商會拿來的購地款。」
我的秘書回答。
購地款？咦？奇怪？
「很嚇人吧？金額比市價還要高出一倍以上。戈隆商會真是有錢呢。」
呃～
我決定不去多想。
閑話 一號村的女性 寶菈
我叫寶菈。
雖然是自己取的名字，但是我相當中意。
真名？這可不能說。
所以我是寶菈。曾在暗巷生活的女人。
在暗巷過日子很辛苦，快樂的回憶隻有一點點。
那些快樂的回憶，大半都和馬可仕有關呢。相遇時，馬可仕是個年紀和我差不多的少年。
不過以暗巷生活來說算是我的前輩吧。現在則是我的丈夫。
一想到沒遇上他會如何，就讓我覺得害怕。
至於我和馬可仕的轉機，就是與芙修大人相遇。
先前聽說她會綁架小孩，所以當時我還以為已經沒救了。
不過，一看見她召集到的成員，我就鬆了口氣。
暗巷的領袖傑克也在嘛。
雖然馬可仕很可靠，但是傑克更可靠。
假如他沒有迷上莫蒂，我一定會追他。
芙修大人向我們提起移居的事，還說能領到房子。
天底下哪可能有這種好事。是不是以為我們無知在耍我們啊？
不過，科林教的大人物會說謊嗎？
雖然我有所提防，不過其他人……嗯，也在提防。就是說嘛。
但是，我們決定接受芙修大人的提議。
盡管「沒辦法違抗她」也是理由之一，但她的提議實在太有吸引力了。
最吸引我的，就是在移居之前能學到很多東西。
而且免費。
文字、計算與禮儀之類的都會教，太感動了。
更何況，就算移居是假的，學到的東西也能當成財產。
如果會計算，就比較容易找到差事。要是還會寫字，甚至能期待多領點薪水。
至於禮儀……雖然覺得沒必要，但是冒犯貴族捱揍這種事還滿常聽到的。
學起來也不虧吧。
這半年雖然忙碌，卻很充實。
移居是真的。
在離「大樹村」稍遠處有個叫一號村的地方，在那裏能領到房子，人家還會給我們工作。
糧食也準備得很充足。
而且，對方希望我們成為那裏的居民。
周圍環境雖然有點可怕，但是守衛很確實。
和暗巷生活相比，這裏根本是天堂。
要好好把人家交代的工作……我原本這麽想，卻沒做到。我總是失敗。
不過，人家沒有因此生氣，也沒有把我趕出去。
村長……喔，村長是指「大樹村」的村長喔。
一號村沒有村長，隻有被稱為「代理」的人。
這位村長呢，希望我們別急，要我們找到適合自己的工作。
謝謝你，村長。
其他和我一樣沒做好的人，也用力點頭。
要好好努力，這也是為了村長。
於是我們漸漸習慣了村裏的生活。
務農、造紙、榨油、榨糖與製鹽。
雖然進展很慢，但是做得來的事變多了。
豬隻交到我們手裏時，我還有點擔心養不好，但是大家很努力。
不過嘛，男性們投入的感情多了點就是了……
對了、對了，說到這些男人。
來到一號村時，大家原本連森林都踏不進去，現在他們已經進得去了。
傑克甚至能一個人打倒長了獠牙的兔子。真的很厲害。
馬可仕也很努力，但是好像還做不到。
不過，不要逞強喔。別做危險的事。
看，庫裏奇也要你小心一點。
庫裏奇是其中一隻守衛村子的狗……不，是地獄狼。名字是我取的。
一開始雖然會怕，但我知道它們是在保護村子，而且偶爾會帶來從森林裏抓到的獵物。
想要表達感謝之意的時候，我才發現自己不知道它們的名字。
詢問村長之後，他讓我見識了一下地獄狼群。
嗯，不可能每一隻都取名字。
所以由我替它取名。
我有先徵求村長許可，所以庫裏奇也很開心。
庫裏奇也會去其他村子，所以有時沒辦法見麵，但是他到一號村的時候都會來打招呼。
我們和它就是這麽要好。
馬可仕也都會乖乖照庫裏奇說的去做……可是比我這個妻子講的話還要聽是怎樣啊？
移居已經過了一年。
冬天的寒冷，也因為柴火準備充足所以不用怕。
偶爾，會有從「大樹村」或其他村來的人巡視，因此也不需要擔心糧食。
當然，我們也不是窩在家裏玩耍。
我們會加工竹子，做很多小東西。
最讓我得意的是籃子。又輕又堅固。設計也很用心。
得把做得最好的獻給「大樹村」的村長才行。
年初播種已畢，我們也忙於每日的生活，轉眼間夏日將近。
對了、對了。
見過浮在空中的城嗎？
很厲害對吧？
真虧那麽大的東西能飛起來呢。
連那座城也是村長的東西，很嚇人吧？
啊，之所以突然提到浮在空中的城，是因為那座城的位置能讓人感受到季節。
冬天在北邊，春天在西邊，聽說是以「大樹村」為中心，每年轉一圈。
所以城偏南邊的現在，代表夏天快到了。
就在這個時候，村長有事要和一號村的移居者們談。
「夏沙多……是嗎？」
沒聽過的地方。
不過，好像是魔王國裏前幾大的商業都市，而且是港都。
據說我們偶爾會吃的魚，大半都是從那邊采買的。哦～
照村長的說法，好像是在那個夏沙多做生意的人，邀請他去那邊開店。
村長雖然想接受，卻沒有人能托付重任。
似乎就是因為這樣才找上我們。
因為我們會讀、寫、計算，也懂得禮儀。
雖然之前都沒有機會表現，但是村長知道這些，還是讓人覺得很開心。
還有，芙修大人。
謝謝您。
既然是村長拜托的，那就全力以赴吧！
需要暫時離開一號村？沒關係。
馬可仕也沒問題對吧？
在我們回答之前，其他人也舉手了。
大家應該都是一樣的心情吧。我們不能輸。
一大群人去也沒用，所以隻取一對夫妻。
傑克雖然也誌願前往，不過他是我們一號村移居者的領袖，所以自動排除在外。
剩下九對。
隻好祈禱幸運女神會向我們微笑。
謝謝您，幸運女神。
如果這次開店順利，好像就能領到獎勵牌，我想用獎勵牌請村長製作幸運女神的雕像。
那麽，首先得前往夏沙多才行，所以要準備搬家……話是這麽說，不過我們幾乎沒有私人物品。
我已經告訴庫裏奇，我們會暫時不在家……啊，拜托別露出那種難過的表情。我們一定會回來。
還要向一號村的其他人打聲招呼。嗯，我們會努力的。
我和馬可仕先前往「大樹村」。
在那裏作一個月的開店準備，或者該說上課。
村長明明很忙，但是他好像要親自教導我們。必須好好努力。
村長要開的店，是賣吃的。
不賣什麽複雜的東西，隻賣一道料理。
這麽一來，重點就是那道料理了吧。
我做得出來嗎？
沒問題。
那是我們搬到一號村以後，每周都會做一次的料理。
原來如此，不愧是村長。
如果是那道料理，毫無疑問會大受歡迎。
…………
怪了？
那麽，我們接下來要學的是什麽？
雇用別人的方法？接待客人？衛生？稅金計算？
…………
要學很多東西，好辛苦。
馬可仕……嗯，他正在努力。
啊，之所以在上課期間搭熱氣球去浮在空中的城，是因為村長邀我們去轉換一下心情喔。
絕對不是去玩。雖然很開心就是了。
第一次在天上飛，感覺好棒……
有點冷耶。下次穿厚一點吧。
一個月的教學期結束，我們前往夏沙多。
由魔王國的大人物用傳送魔法送我們過去。
雖然早就知道村長很厲害，但是他真的好厲害耶。
這麽厲害的村長要開店。
我們絕對會達成任務！
馬可仕你懂吧？
很棒的笑容，不愧是我的丈夫。
話說回來……那個，村長，這是？
「開店的資金。沒錢會很困擾吧？」
話是這麽說沒錯……呃……
首先，感謝您信賴我們，願意托付這些錢給我們。
還有，再來就是……
這些裝金幣的袋子，馬可仕一個人抱不動。
夏沙多的物價，比我預期的還要高嗎？
還有，您準備的推車和大量農作物。
這是開店要用的食材對吧？
我們做得出這麽多份嗎？
不行、不行。
不可以泄氣。
就全部用完吧。
小意思啦，因為要做的是咖哩。
哼哼哼，它一定能擄獲所有人的心。
閑話 一號村的男性 馬可仕
我叫馬可仕。
是名男性。
偶爾會有人喊成馬庫士或馬卡士，但我不怎麽在意。
我還算有力氣，腳程也夠快，細膩的作業也算拿手。
盡管全都不是第一，但是在暗巷生活時，人家都說我萬能。
可是，在目前住的一號村裏成了樣樣通樣樣鬆。
不，或許更差。
讓我想再次為自己的無能歎息。
不過，村長他……喔，村長不是指一號村的村長，而是「大樹村」的村長。
一號村沒有村長，而是由稱為「代理」的人擔任村長的角色。
言歸正傳……即使是這樣的我，村長也沒有放棄。他鼓勵我，說我隻不過是還沒找到適合自己的工作罷了。
真是個好人。
而且他不但有力量，也有錢。還有很多位太太。
以前的我或許會因為羨慕而生氣，但是現在的我則會老實地感到敬佩。
村長就是這樣的人。
我甚至覺得，他應該可以過更奢侈的生活。
然而，村長比任何人都勤勞。真了不起。
可能就是因為這樣吧。
村長所在的「大樹村」，發展得非常興盛。
一號村也要加油，不能輸。
不過嘛，有人數差異所以沒辦法立刻追上……但是總有一天要做到！
就這樣日子一天天過去，某天村長有話要說，於是召集了大家。
要在夏沙多開店，誰能去那邊擔任負責人？
不是永遠搬過去住，而是預定輪替。
事情就是這樣。
大家明明連一號村都還沒住慣，實在很抱歉──村長向我們低下頭。
村長都做到這個地步了，不可能拒絕。
但是，我還有老婆。
要先和我老婆寶菈商量。
往旁邊一看，寶菈已經舉手了。
商量呢？
她的眼神不太高興，似乎在說：「你在幹什麽呀？快點把手舉起來。」
運氣很好。
抽簽決定由哪對夫妻前往夏沙多時，我和寶菈抽中了。
神啊，感謝您。
於是我和寶菈準備前往夏沙多。
不是搬過去長住，所以自家維持原樣。
樹精靈們會幫忙管理。
我以為準備完畢後，就要直接前往夏沙多，但是沒有。
好像要先在「大樹村」上課。
確實，仔細一想，我和寶菈沒有經營店鋪的知識。
不愧是村長。
然後那家店是……餐廳？
我和寶菈的手藝可是隻有普通水準喔。
要雇用廚師嗎？
隻賣一種料理？
啊，原來如此。
賣咖哩的店嗎？
如果是這樣，我和寶菈也會做，而且可以靠配料弄出變化，不容易膩。
感覺行得通。
不過這麽一來，我們要學什麽啊？
我和寶菈帶著大批行李抵達夏沙多。
因為是用傳送魔法移動，感覺一出「大樹村」就抵達了。
如果要問有什麽不滿，大概就是想多體驗一下旅行的感覺。
不，別想太多。
比傑爾大人，感謝您用傳送魔法送我們。
麥可大人，感謝您特地出來迎接。
不好意思，我想先找個地方放貨物……
我還來不及說，麥可大人的部下已經幹勁十足地把東西搬進倉庫。
好像還有人輪流看守。
這時應該說……謝謝？
正當我以為要開始討論短期內的計畫時，有客人來了。
似乎是夏沙多的代官。
這個城鎮算是魔王國的直轄地。
所謂代官，就是這裏地位最高的人。
不過，對方身段放得很低，沒有瞧不起我們的樣子。
讓人很有好感。
他很在意我和寶菈穿的衣服是在哪裏做的……該不會對流行時尚有興趣？
這是座布團大人親手做的，不能出讓。
這麽說來，村長有交給我們一些說是用來打招呼的布料。
現在周圍有人不太方便給，晚點請麥可大人轉交吧。
雖然應該沒什麽機會和代官大人見麵，但還是希望能打好關係。
那麽，目前暫訂今明兩天要先在夏沙多觀光。
抱著作客的心態到處看看。
不是放鬆。
首先要了解客人的觀點。
這是村長的指示。
同時也要調查行情。
原本該以咖哩的材料費加上人工費當成定價，但是村長說，如果定出來的價格與市價相差太多就不好了。
好像太貴或太便宜都不行。
雖然相當難，不過村長交代，暫時就先把價格訂得比在街上吃午飯的平均花費稍微低一點。
所以我們才到外麵吃飯……但是觀光期間的飲食花費，麥可大人派的向導全都先替我們付了，所以完全不曉得價格。
「請別在意。這都是會長交代的。」
而且，吃飯的地方感覺都很高級。
這個嘛，味道還是「大樹村」的比較好……但我知道這種話不可以說出來。
隻是原本有一點期待，所以有一點失落。
很快我就懷念起村裏常用的醬油和味噌了。
若要說收獲，就是我肯定咖哩在這裏也會受歡迎。
麥可大人帶我們到要開店的地方。
人潮還算多的四個轉角之一。這裏有一片兩百公尺見方的大空地。換算成村長的田……差不多十六塊吧？
「所以，店要開在哪裏？」
「就是這裏。」
麥可大人指著空地的邊角處，街角緊鄰路口的位置。
「這裏嗎？開在這麽好的地方？」
「畢竟是我拜托你們的，當然要準備這種地段囉。」
「這樣啊。」
人流充足。周圍……店家很多。
不過，隻有這一角是空地，感覺有點冷清。
原來如此。
可能是有什麽發展這塊地的計畫，希望我們打頭陣吧。
非得努力不可。
「建築部分會由我們負責蓋好。既然是賣吃的，火就是關鍵了對吧。」
「是的。還有水。」
「我知道了。這裏離海很近所以水井不多。幫你們拉一條飲用水的水道吧。」
「那就麻煩了。」
我對建築不太了解，所以交給麥可大人。
這部分我和村長已經說好了。
我必須去忙我做得到的部分──開店準備。
首先是雇人。
雖然有我和寶菈應該夠了，但是村長交代過，一定要雇用當地的人。
似乎是為了避免一些麻煩。
我們在夏沙多沒有熟人，這部分是不是也該拜托麥可大人呢？
不，不可以什麽都拜托人家。
自己多少得有點行動。
嗯？寶菈？她們是？
老婆帶了大約十個女孩過來。
……預備員工是吧。
了解。
村長有講過所以我想你應該知道，不能用這副模樣在店裏工作，所以先讓她們去洗個澡。
水和柴火的錢我們出。
擦身體的毛巾……去買吧。
新衣服也要對吧。我知道了。
我和寶菈在麥可大人安排好的旅店過夜。
帶十來個預備員工進去實在不太好意思，所以我們隨便找了間旅店讓預備員工過夜。
村長交代過，員工的補助要給得夠多。
某些情況下還要替他們找地方過夜。
難道說他早就料到會有這種事了嗎？
不愧是村長。
雖然我們有帶廚具和餐具之類的東西過來，但還是有缺。
我拜托寶菈把不夠的分量買齊，自己處理些雜事。
寶菈帶來的預備員工，應該和以前的我一樣是生活在暗巷吧。
不過，就我從麥可大人那裏聽到的，這個城市好像有管理這種孩子的組織，會供他們工作和吃飯。
我想這部分寶菈應該沒注意到。
所以要和人家談一談。
提到那種暗巷領袖，就會讓人聯想到充滿暴力的世界……
不過交涉過程和平得令人吃驚。
…………
原來也有這種城鎮啊。
魔王國。
我到一號村之前，都還以為這裏充滿窮凶極惡的魔物……看來並不是呢。
雖然有個性的人比人類國家來得多了點。
沒什麽啦，還比不上「大樹村」。
好啦，在房子蓋好之前，必須處理的事還很多。
我借了住宿地點的廚房和庭院，試著做咖哩。
村長給了幾個和開店有關的課題。
首先是讓味道穩定。
這點隻能靠次數累積。
接著是把在夏沙多買得到的東西加入咖哩。
這部分在觀光時已經有眉目了。
用海產做海鮮咖哩。這應該是最佳選擇。
但是不能急，要先試過再說。
村長提醒過，對自己太有信心很危險。
最後，就是要讓夏沙多的居民高興。
來開店是因為麥可大人的邀請，話雖如此，卻不代表人家希望我們擺出一副傲慢的態度。村長交代，要記住自己是到人家的地盤打擾。
這點要謹記在心。
…………
話說回來，從剛剛起就在看我們這邊的那些人是誰啊？
旅館的員工……不止，連住宿的客人也有。
全都看著我手邊──
剛完成的咖哩。
雖然燉得還不夠透，飯也還沒煮……
用旅店的麵包就行了吧？
「如果想嚐嚐看，就拿麵包……」
我還來不及說完。
看來不愁沒人試吃啊。
十天後。
麥可大人找我過去。
說是店的外觀已經好了，想討論內部裝潢。
…………
……………………
………………………………
原本兩百公尺見方的空地，蓋起一間很大的店。
好大。
真的好大。
大得會讓人嚇一跳。
明明是平房，屋頂卻很高。
差不多有一般的兩層樓住家那麽高。
盡管如此卻沒有牆壁，屬於開放式。
從哪邊都能進是吧？
由於沒裝潢，所以支撐屋頂的柱子很顯眼。
還有廁所。
姑且還是有道牆避免座位區的人看見，用意在這裏啊。
然後是店的中央是櫃台和廚房……
我第一次看見單邊三十公尺的櫃台耶。
用這個圍成正方形的櫃台啊？
然後呢，櫃台相對於店的四邊錯開成四十五度角。
原來如此。
為了讓櫃台內的人視野盡可能寬廣一點吧。
也有留員工出入的通道。
水是從沿著屋頂規劃的水道流進來嗎？
好厲害啊。
廚房裏有個大房間，是食物倉庫。
連休息室、更衣室與員工用的廁所也有啊？
原來如此、原來如此。
在廚房用火時的煙……會往上被煙囪吸到外麵……而且設計成下雨時也不會有問題。
我想也是。
有一部分像是魔法道具……
呃……確認一下吧。
嗯，確認很重要。
「麥可大人。」
「『大人』就免了。請叫我麥可。」
「呃……那麽麥可先生。」
「有什麽事嗎？」
「這整個都是我們的……『大樹村』的店嗎？」
「哈哈哈。」
被笑了。果然。
幸好沒有操之過急。
我們隻是借用這間廚房的一角而已。
嗯，想必是這樣。
「在商工會的協助下，預定對麵也會成為『大樹村』的店。剩下的街角位置也在交涉中……將來應該這條路的四個街角地段，全都會是『大樹村』的店。」
「……」
「還有呢，這家店的隔壁……應該說道路的另一邊。對，就是還在蓋的那裏。那邊不是店，而是要當成馬可仕先生你們的住處。旁邊則是員工用的宿舍。」
…………
……………………
怪了？
村長，原本在我想像中是個小小的店麵耶。
村長應該也是這麽想的吧？
我記得當初說的是……隻比攤販好一點？
接待客人的模擬訓練時，也說客人頂多就十個左右對吧？
是不是不太妙呀？
不、不行，不是發愣的時候。
應對。
…………
回想村長說的話。
不要逞強，也不要亂來。
…………
嗯，就算店麵很大，也不見得會客滿。
不要慌。
不愧是村長。
連這種事都料到了嗎。
啊！對了，之所以要我把那個帶來，就是為了有效利用這種寬敞空間啊！
原來如此！
再次令我認識到，真不愧是村長！
很受「大樹村」小孩歡迎的迷你保齡球。連大人都會玩到入迷。
如果有這種空間，就能擺好幾個球道。
雖然隻帶來了三組……對了！
讓這個城鎮的人製作對吧。我明白了。
很好。
首先是把店分成四個區域。
因為各自有櫃台，所以很好分。
東北、西北、東南與西南。
東南區麵向大路的路口處，所以這裏是餐飲區。
把桌椅擺在這裏。
即使分成四塊，空間還是相當寬敞呢。
東北區劃為遊戲區，擺迷你保齡球。
這裏雖然也有桌椅，不過要比餐飲區少一點。
設計成以迷你保齡球為主的感覺。
一開始就隻讓這兩個區域運作吧。
畢竟不知道會有多少客人進來嘛。
隻擺了桌椅的空蕩蕩店鋪，顯得很冷清。
我這麽告訴麥可大人……不，麥可先生，下達內部裝潢的指示。
連地下室也有啊？真厲害。
咦？還有能夠移動到住家預定地的地下通道？哦、哦～
總而言之，拜托寶菈追加員工吧。
雖然應該不至於那麽忙……但是一想起試做咖哩時的狀況，就讓我感到不安。
還是小心為上吧。
廚具、餐具……想多弄一些，卻又怕用不到。
雖然村長說盡量花，但也不能浪費他交給我們的錢。
「這麽說來，麥可……先生，買地和蓋房子的費用……」
「已經向村長先生拿了，稍後會把權狀送過去。」
「……」
我叫馬可仕。
在即將開張的店擔任代理店長。
問我為什麽是代理？
因為店長是村長。
像我這種人扛得起代理的重責大任嗎？
非得努力不可。而且，絕對不能傷到村長的名聲！
閑話 夏沙多市鎮的戈爾迪
我叫戈爾迪。
身為夏沙多的地方角頭，自認還算有點名氣。
話雖如此，但並不是整個夏沙多的地下社會都歸我管。
算是承包商的承包商吧。
不過，雖說是承包商的承包商，好歹部下也超過五十人，勢力相當龐大。如果把沒有正式加入的部下也算進來……就有兩百……不，可以到三百。
所以，我有時會覺得，是不是該往上爬了。
這樣的我接到了聯絡。
許多在暗巷生活且由我保護的女孩子受到雇用。
這是怎麽回事？有人雇用她們固然值得開心，然而替她們介紹工作是我的工作。
因為要是不好好確認，不曉得人家會怎麽對待她們。
在這個夏沙多，沒有會破壞規矩的蠢蛋。
會破壞規矩的，都是不懂規矩的外人。
原來如此，是通知裏那些人啊？
雖然人家交代過別出手，但是我也有麵子要顧。不好好照規矩來可不行。
雖然很想立刻登門拜訪，不過那些家夥住在很高級的旅店裏。
護衛也很有本事。
過去大概也見不到麵吧。這麽一來，就要挑他們在街上閑晃的時候。
我派了幾個部下去盯著。
…………
馬上就回來了。說是被很恐怖的人威脅了。
…………
喂喂喂，我說你們啊。
就算是向來溫柔的我也會火大喔。
那個威脅你們的家夥和我，哪邊比較恐怖？
咦？對方？
我就在你們眼前，說這種話居然毫不猶豫？實在是有點傷人耶。
啊，對方恐怖到根本沒得比嗎？
原來如此……我知道了。今天就先回去休息吧。放心，我沒生氣。抱歉，不該拜托你們做些奇怪的工作。
…………
好，把這件事忘掉吧。
隔天。
通知裏的其中一人來拜訪我。
嚇到我了。完全沒料到。
我慌張地打算召集部下，卻想到一大早的緊急召集幾乎把所有人都叫走了。
好像是有什麽要趕工蓋的房子。
不止我們這邊，周遭一帶手邊有空的男人都趕過去了。隻剩下五個十歲左右的女孩……
嗯，我知道你們想保護我，但是拜托不要。這樣實在不太好看。
就算你們不這麽拚命，也有可靠的看門狗在嘛。
咦？散步中？
…………
真、真沒辦法。假裝不在吧。剛剛已經回應了所以做不到？也對。
…………唉。
我之所以沒參加一大早的緊急召集，是因為擔心被眼前這個男人雇用的女孩們遭到虐待，所以徹夜找人。
雖然想忘記這回事，卻忘不掉。
好不容易找到她們，從她們口中確認待遇沒問題之後，我才鬆了口氣稍微睡一會兒……這下子完全醒了。
好，首先要思考。
對方的來意是什麽？昨天我偷溜進去的事穿幫了嗎？來報複的？
如果是這樣，就不會光明正大地上門了吧。
想也想不通。既然想不通……就全力嚇唬他吧。
隻要曉得我有多可怕，對方應該就不會亂來。
我拿用打磨鐵板做成的鏡子確認自己的長相。
很好，夠可怕。
「真虧你敢來啊。」
我盡可能把音調壓低。
哼哼哼。
對方怎麽看都是個普通人。
搞不好會嚇到哭出來。
…………
為什麽？
對方很正常地問候我。
我不可怕嗎？
咦？是為了雇用在暗巷生活的女孩們一事來打聲招呼。
啊，您真是客氣……
如果可以，希望能讓我確認雇用條件之類的……
在回答之前先問一聲，我的臉怎麽樣？不會覺得可怕嗎？
就算說「有可愛之處」這種恭維話，我聽了也不會高興啊。
…………
可是，他真的不怕。
該不會，這個男人……
其實相當強？
…………
要確認一下。
如果有登錄為冒險者就能用階級判斷，但是昨天我已經確認過他沒登錄。
這麽一來，隻能靠我最近用的強度判定法。
透過對於特定問題的反應，了解對方有多強。
靠著這招，讓我多次避開危險的對手。
對於這個運用已久的自保方法，我有絕對的信心。
「話說回來，你知道在夏沙多這裏有舉辦武鬥會嗎？」
「是這樣嗎？我都不知道耶。」
男子沒聽過武鬥會。
換句話說，這人並不覺得自己有多強。
不，別慌。他才剛來這個城市。
「如果曾經在野外對付過魔物，也可以試著參加看看喔。」
「啊……魔物就有點……人家警告過我，暫時還不要一個人去應付。」
……暫時還不要一個人？
換句話說還沒出師？
很～好、很好，普通人。
他是個普通人的機率大幅上升。
意思就是不需要畏懼他的武力吧。
「這樣啊，真遺憾。」
「哈哈哈。唉呀，來這裏是為了做生意嘛。」
很好，確定了。
他是普通人。
再來……就是警告他別去戰鬥的家夥吧。如果有很厲害的護衛就麻煩了。
「那個提醒你別去戰鬥的人怎麽樣？如果他對自己的本事有信心，要不要建議他參賽？其實我也負責募集這種參賽者。」
完美，話題帶得很完美。
好啦，會怎麽回答呢。
「沒辦法，他還在村裏。下次見麵時我會告訴他。」
「這樣啊，那還真遺憾。」
很好，太好了。
沒問題。
啊，有問題了。
人家交代過，不可以對戈隆商會的客人出手，包含他在內。
…………
為什麽不可以出手啊？
呃，我也沒打算出手就是了。
啊，這次接觸是對方主動過來，應該沒關係吧。
…………
怪了？昨天威脅我部下那個很恐怖的人是誰？是之前聽說的另一個女性嗎？
「武鬥會啊……如果是達尬先生和格魯夫先生，應該很樂意參加吧。」
…………
「格魯夫？」
「嗯？你認識格魯夫先生？」
「該不會是獸人族？犬係的？」
「啊！這麽說來，之前格魯夫先生說他來過夏沙多呢。或許他當時就曾參加武鬥會。」
…………
他說的格魯夫，是那個格魯夫？不但把在街上囂張的那些家夥全部趕跑，還拿一把木劍就贏得武鬥會優勝的活武神格魯夫？
真的嗎？雖然細節不清楚，但他可是人稱魔王國第五位四天王的格魯夫喔？
居然是格魯夫的熟人……
「你和格魯夫較量過嗎？」
「我嗎？哪可能啊，頂多陪他練習啦。不過嘛，會被他痛打就是了。」
…………
希望向格魯夫學劍的人多到數不清，連貴族都有……
假如警告他「不要一個人戰鬥」是以格魯夫為標準，就不能大意了。不，幹活啊！我的本能！眼前的男人很危險！絕對不能與他為敵！一定要從頭陪笑到尾！還有，應該不會再見麵了吧！雇用的女孩們就拜托您關照了！
客人要回去時，養著當看門狗的魔犬正好散步回來。
糟了。魔犬碰到不認識的人會叫，有時候還會咬上去。
牽著魔犬的是女孩子，要是他大意……不用擔心。
真奇怪。
無論碰到什麽人都不退縮的魔犬，對他露出肚子。
居然全力諂媚人家。還露出連我都沒見過的表情。
「好可愛的狗啊。我來這個城市之前，也和狗混得很熟……啊，是狼才對。」
他說的狼，是不是長得比魔犬還恐怖啊？
還是別去想吧。
客人名叫馬可仕。
奪下我心目中危險度排行榜第一名的男人。
絕對不能和他扯上關係。
我原本這麽想，結果才過十天就見麵了。
啊，嗯，又不透過我直接雇用暗巷的女孩了呢。
不不不，既然有來打招呼就沒關係啦。
哈哈哈。
雇用條件和之前一樣。
那個，隻需要女生嗎？也有男生喔。
不久之前他們還在更大的工地幹活，那邊已經忙完了……
喔，那棟巨大建築，原來是馬可仕先生的店呀。
哈哈哈。
有需要的時候再請你來找我喔。
當然，說說而已。
明明隻是說說而已，為什麽又來了。
需要人手？我知道了。
這回連男生也要？這當然求之不得，要幾個？
……如果是這個人數，我這邊的暗巷組就空了耶。
感激不盡。
有什麽需要幫忙的地方請告訴我。
這可不是說說而已喔。
人家找我過去了。
雖然說了有什麽需要幫忙的就找我，但他還真是不客氣。
我也沒打算反抗，就乖乖地去他的店了。
現在，夏沙多最熱門的巨大店麵。
大家都迷上了店裏那種叫「咖哩」的食物。
所以大排長龍。
暗巷組的孩子們，穿著整齊劃一的乾淨服裝，就像在鑽縫隙似的忙進忙出。
大家真是努力啊。
然後呢，之所以找我過來，是希望我幫忙維持秩序。
說得簡單一點就是整隊、製止吵架的人之類的。
我在夏沙多還算有點名氣耶。
算了，工作就是工作。
啊，這隻魔犬的繩子可以係在這邊嗎？因為照顧魔犬的也被雇用了，所以不能把它留在根據地。
然後啊，可不可以也讓我吃吃看那個叫咖哩的東西？晚一點也行。
居然這麽香。
閑話 暗巷女孩 波緹
我叫波緹。
在暗巷生活的女人之一。不過嘛，才十二歲就是了。
身體……接下來才要發育。到時候胸部一定也會變大喔。
我和寶菈小姐的相遇，是個偶然。
領日薪的搗藥草工作上午就結束了，所以我打算先回去睡覺，卻在這時被她叫住。
問我能不能帶她在這附近走走。
太好了，有工作。
但是，不能立刻上鉤。我可不想白白當導遊。
我心想：「來，交涉吧。」結果寶菈小姐很好溝通。
她很了解在暗巷生活的我們嗎？
我握著她付給我當訂金的硬幣，開始為她介紹。
寶菈小姐想知道的，不是大馬路上的知名店家，而是暗巷的小店與地盤劃分。
簡單來說，就是在這座城市的陰暗處該注意些什麽。
原來如此。不是同情我穿得窮酸，而是認為我有辦法回答。
若是能回答的範圍我就回答。
那種會讓我有危險的可就不能說了。
我奉陪了差不多三個小時後，工作結束。
不但又拿到了硬幣，她還順便請我吃攤販賣的烤肉串。
真是個好人。
而且今天有臨時收入，真是幸運的一天。
在回到睡覺的地方之前我都是這麽想的。
究竟發生了什麽事，我完全無法理解。
我睡在公營資材堆放處靠裏麵的地方，這幾年都沒有資材出入。
所以和我一樣在暗巷生活的人，有很多住在這裏。
管這裏的戈爾迪先生，規定資材堆放處是女性專用，所以能夠安心睡覺。它就是這樣的地方。
許多陌生的員工把資材搬走，還有人在旁邊當警衛。
換句話說，眼前的不是暴動或者有人來偷東西，而是正當的工作。
每當資材搬出來，就有住在裏麵的人被趕出來。
天馬上就要黑了。
不行。
不是發呆的時候。
必須聯絡戈爾迪先生。
即使聯絡戈爾迪先生也沒用。
好像是代官大人的指示。
沒人能夠違抗。這下麻煩了。
但是，代官大人似乎也知道資材堆放處成了我們睡覺的地方。
雖然隻有帳棚，但他至少為我們安排了睡覺的地方；雖然東西不好吃，但他至少還是替我們準備了早餐和晚餐。
不過，終究沒辦法永遠這樣。
食宿隻提供一個月。
在這一個月裏必須想辦法解決。
戈爾迪先生似乎也在幫我們找新地方……但是好像沒辦法馬上搞定。
該慶幸不是在嚴冬被趕出來嗎？
明天得努力找工作和新的睡覺地方才行。
我原本以為不會再見到寶菈小姐，但是並非如此。
看見在商店挑東西的寶菈小姐之後，我認為不能放過這個偶然，向她搭話。
我想她說不定能給些事情做。
就算隻是提行李也沒關係。雖然我是女的，不過自認還算有力氣。
這或許就是命運的分歧點。
為了爭取工作，我把目前的處境講得稍微誇張了點，於是寶菈小姐一臉正經地問我：
「工作隻要今天有就好？還是希望一直都有？」
那還用說，當然希望一直都有。
「這樣啊。那麽，服務生……就是在店裏把料理端給客人以及整理桌麵的工作。做得來嗎？會很辛苦喔。」
辛苦？不管是辛苦還是怎麽樣，隻要能一直有工作，我都不介意。
當然，薪水會好好付吧？寶菈小姐點點頭說：「那當然。」不過，由於暫時還是實習，所以給不了太多。
這麽說也對。就算我自認會努力幹活，正常來說還是不可能馬上就領滿一人份的錢。
這不是寶菈小姐吝嗇，而是常識。
畢竟我是處於讓人家教導的立場。沒道理和可以好好把工作完成的人領到一樣多的錢。
不過，她說工作時間會供我吃的。寶菈小姐果然是個好人。
我一個人獨占這樣的幸運好嗎？
一想到同樣處境的其他女生，就讓我有些愧疚。
不，這是個錯誤。
隻要我努力工作，建立起讓其他女生容易被雇用的環境就好。
這份決心白費了。
「你還有同伴吧？帶她們過來。」
寶菈小姐難道是女神嗎？
我找上原本睡在資材堆放處的那些女生。
因為男生比較容易找到工作嘛。
不好意思，這回女生優先。
包含我在內，一共十人。
會不會多了點呀？不過，真的太多再說。
隻要能讓寶菈小姐記住長相就好。
所以，大家都要先洗臉再過去喔。
…………
寶菈小姐看到我們連眉頭都不皺一下，直接全部雇用。
感激不盡。
之後，我們又向寶菈小姐的丈夫打招呼。
看起來很親切……怪了？站在他旁邊那位，是戈隆商會的大人物？不會吧。
寶菈小姐給我們的第一個命令是洗澡。
有那麽髒嗎？不行？
我用濕毛巾擦身體擦了三次。上一次洗頭發，真的是很久以前了呢。
再來是洗一直以來穿的衣服。
洗衣的時候我們則用毛巾裹著身體。
嗯，很糟。不管洗多少次都有汙垢。
繼續洗下去會弄破，該怎麽辦呢？和寶菈小姐商量之後，她替我們準備了替換的衣服。
穿這麽漂亮的衣服行嗎？
奇怪？這麽多件穿不完呀？明天的衣服？明天的衣服是什麽意思？
…………
我嚇到了。
原來衣服每天都要換呀。
這天做了很多事。
不是幹活，應該是在確認我們的能力。
識不識字、會不會寫字、會不會計算、懂不懂怎麽打招呼，以及知不知道怎麽買東西。
我差不多認得出三十個字，但是寫和計算就不行了。
不會的事一堆，大家開始擔心寶菈小姐會拋棄我們。
但是，寶菈小姐替我們安排了美味的餐點。
而且，還是在很體麵的店。
盡管曾經靠近這家店的後門，卻沒有以客人的身分進去過，因此我很緊張。
店裏有菜單，但是上麵都是些看不懂的字，所以全交給寶菈小姐。我雖然看不懂，但是知道旁邊標的價格很貴。
其他人也學我。
東西好好吃。
沒想到世界上有這麽好吃的東西。回過神的時候，盤子已經空了。
誰把我的份吃掉了？應該沒有吧。單純是我隻顧著吃而已。
早知道就慢慢吃，好好品嚐它的味道。
吃完飯之後，寶菈小姐要我們上課。
好像有很多東西必須記住。
這天學到的知識和錢有關。
教我們的老師是寶菈小姐的熟人嗎？這人也和戈隆商會的大人物很像耶……
這種人哪可能來應付我們嘛。
金幣、銀幣與銅幣。
我第一次看到金幣。閃閃發光，好漂亮。
銀幣在戈爾迪先生那邊看過。雖然沒摸過就是了。
銅幣我很熟。
銅幣和其他硬幣不一樣，分成大銅幣、中銅幣和小銅幣。
一般說到銅幣時，指的是中銅幣。
小銅幣又叫稅金銅幣，會用的大概隻有官員。
我們拿到小銅幣的時候，也是湊十枚換中銅幣。
小銅幣和中銅幣兌換不用手續費，但是兌換其他硬幣就要付手續費，兌換商很奸詐對吧。
如果不計算手續費……十枚小銅幣換一枚中銅幣，十枚中銅幣換一枚大銅幣。一枚中銅幣應該能買到一塊大麵包吧。如果是我，可以吃一餐……不，兩餐。是一筆大錢。
像街上的攤販，價格通常是中銅幣一枚到三枚。
酒應該也是一枚中銅幣買一杯吧。雖然我沒買過就是了。
上麵這些雖然連我也知道，一百枚大銅幣換一枚銀幣我就不知道了。
一百枚銀幣換一枚金幣。
換句話說，金幣一枚就是中銅幣……呃……很多枚。
在旁邊一起聽的寶菈小姐，告訴我是十萬枚。
不愧是寶菈小姐，連計算都會。
咦？我們也學得會？怎麽可能嘛。
這天真的發生好多事。
天色變暗所以我準備回去，但是寶菈小姐替我們安排了住宿的地方。
她說，穿得漂漂亮亮回去很危險吧？
這麽說來確實沒錯。
如果睡在之前的地方就不會有男人靠近，但是現在不一樣。
雖然應該沒有壞人，但還是要好好保護自己才行。
咦，不是這樣……看看自己的模樣？
什麽意思呀？她二話不說就把我們推進宿舍了。
兩人一個房間。難以置信。
以這種大小來說，把十個人全都塞進來也沒什麽好奇怪的。
這張床……可以睡在上麵嗎？
因為發生好多事，所以我不小心忘了。
應該要聯絡戈爾迪先生。
讓你擔心了呢。真的很抱歉。
所以，拜托你不要突然冒出來。
戈爾迪先生是個好人，缺點就是長得太恐怖了。
人家都說，連哭泣的小孩看到他也會安靜下來。
我原本以為已經習慣了，但是出其不意還是沒轍。特別是睡到一半被叫起來的時候。
我還以為會就這樣一睡不醒。
同房的女生……睡得很熟。
不把她叫醒嗎？
隻要我醒了就好。這樣啊。
我向戈爾迪先生說明自己和寶菈小姐之間的事。
戈爾迪先生似乎是因為擔心我們，才會偷偷溜進宿舍。
謝謝你。
真的很抱歉，忘記跟你說一聲。
第二天起，我們正式開始上課。
原來昨天的還不算正式啊。
以前不知道的事，人家接二連三地教給我們，連驚訝的時間都沒有。
幾天之後，就算還不能讀寫，也認得出簡單的詞了。
比較簡單的加減法也沒問題。
為了不讓寶菈小姐失望，大家都很努力。
原本以為上課到這裏就會結束，不過還會繼續下去。
嗯，我會努力。
然後呢，要做的事也變多了。我們的工作，是把餐點端給客人。
所以要學很多……怪了？不用練習端盤子嗎？
我們學的，是聽完客人點餐後轉告後台，還有負責收錢。
我們可以碰錢嗎？
「有人想因為偷點小錢被趕出去嗎？」
怎麽可能有嘛。
雖然上課很辛苦，但是待在寶菈小姐這裏，就不用擔心吃飯和睡覺的問題。
薪水也高到讓人覺得會不會拿太多了。
寶菈小姐為了避免我們不安，薪水是每天發。
雖然十天之後，我就因為身上錢太多而感到害怕，把錢交給寶菈小姐保管了。
人家把我們帶往工作地點。
我嚇到了。
首先是地點。
就是以前我們睡覺的資材堆放處。
那邊蓋起一棟大房子……還是該說有了屋頂比較好？
之前聽說男生們去參加某項大建設，好像就是這裏。
整個地方，都是寶菈小姐她丈夫的店。
我們要在這裏工作？真的？
即使走進屋裏，也不會覺得暗。
雖然有采光的窗戶……但是沒窗戶的地方也很亮。
那是魔法的光嗎？
內部裝潢已經搬進來了。
剛做好的桌椅，每張都很漂亮。
大量的餐具我懂，但是這張板子呢？啊，把料理放到板子上端給客人是吧。
雖然我們沒練習過怎麽端就是了，這樣沒關係嗎？
…………
讓客人自己端？這是怎麽回事？
我們穿上同樣的圍裙開始工作。
大家站在櫃台，聽完客人點餐後告訴後台，收取費用。
和練習一樣。還沒有失敗過。
但是，讓人好驚訝。
客人居然是來櫃台點餐，然後就這麽端著料理到位置上坐下。
這裏是這樣的店嗎？
雖然覺得很怪，不過聽到寶菈小姐說「隻是把攤販變得大一點而已喔」之後，我就懂了。
雖然是間很大的店，不過做的事確實和攤販一樣。
原來如此。
好厲害的想法啊。
但是，如果不這麽做大概應付不來吧。
畢竟客人多得很誇張，就像整座城市的人都聚集過來一樣。
不久之前，寶菈小姐他們還擔心隻靠我們不夠，又多雇了約二十個人。
當時我覺得「實在太多了吧」，結果還是不夠。
之後又雇了其他人，現在已經差不多有兩百人。
就連之前照顧我們的戈爾迪先生，也被找來幫忙。
不過嘛，會擠成這樣也是能理解啦。
畢竟是寶菈小姐和她丈夫做的料理──
咖哩。
在店鋪開張之前，他們讓我吃過好幾次，真的很好吃。
第一次吃的時候，雖然覺得很辣，卻不知為何停不下來。
米飯這種奇怪的食物也好好吃。
不過，這些米飯似乎很貴重，變成用來招待特殊的客人了。
一般的客人則是請他們配麵包吃。
即使這樣還是很好吃，所以盡管一份咖哩賣到五枚中銅幣那麽貴，客人還是不停上門。
我個人覺得，一份咖哩就算賣到二十枚中銅幣應該也沒關係。
不過，這麽一來會變得連我們都很難吃到吧？嗯～真麻煩。
唉呀，不好。
得努力工作才行。
包含我在內的兩百人，由於雇用的時期先後不一樣，所以還沒辦法每個人都做一樣的工作。
寶菈小姐說，要讓大家都能做到一樣的事。
不過，目前會先分派固定的工作。
工作分成在櫃台接受點餐的、從廚房將料理端到櫃台的、回收桌上餐具的、清洗回收餐具的，以及整理點餐隊伍的。
為了區分我們和客人，大家全員都穿上一樣的圍裙；不過，其實在櫃台接受點餐的人都會穿上同樣的製服。
製服感覺就像把貴族宅邸的女仆裝改得稍微可愛一點。
大家都努力想穿上這件製服。
負責在櫃台接受點餐的我，穿著製服時會有種小小的優越感。
不過，這種優越感每七天會消失一次。
寶菈小姐和她的丈夫，不知為何不讓我們連續工作七天以上。他們說，每工作六天就要休息一天。而且，明明是休息日，卻還是會發薪水。
為什麽會這樣讓我很疑惑，結果好像是村長的命令。
村長就是寶菈小姐和她丈夫的雇主。
非常了不起的大人物。
偉大到寶菈小姐和她丈夫總會把這件事掛在嘴上。
所以我沒有違抗。
工作六天之後，會乖乖休息一天。
雖然不幹活卻能領錢讓我坐立難安就是了。
問題解決了。
因為我有了顧店內遊戲區的工作。
玩遊戲區的迷你保齡球免費。
所以在這裏工作賺不到錢。
換句話說，就等於沒有幹活。
雖然有些牽強，但我就是這樣說服寶菈小姐和她丈夫的。
與其說是我說服他們，不如說除了我以外還有很多不想休息的人吧。
於是我們會在餐飲區工作六天，然後在休息區工作……玩一天。
「這就教你們迷你保齡球的玩法。首先，不可以用蠻力丟喔。」
迷你保齡球的技術想不變好也很難。
這裏真的是個好職場。
不過，也不是完全沒有不滿之處。
那就是每天的晨會。
寶菈小姐的丈夫會來到排好隊的我們麵前，接著開始報告。
「早安。首先是報告，昨天店內發生兩起糾紛。雖然戈爾迪先生很快就把事情擺平了，但是你們千萬不要想隻靠自己解決。有事就拜托政府派來的警衛們。絕對不可以受傷。」
「好的。」
「另外，今天有兩人因為感冒而休息。班表會有些調整，請各自重新確認。」
「好的。」
「身體不舒服還肯工作令人很感激，但是不可以這麽做。請老實告訴我們。」
「……」
「回答呢？」
「好、好的。」
「那麽，今天的精神喊話！櫃台組的一號，向前！」
「好、好的！」
被寶菈小姐丈夫叫到的女生往前站，向大家喊話。
「歡迎光臨！」
我們也大聲重複。
「歡迎光臨！」
列隊聽寶菈小姐丈夫打招呼和報告，還有精神喊話，我對這些沒有不滿。
不滿在於寶菈小姐丈夫最後的結語。
「那麽，今天也要為了村長好好幹活喔！」
我想為了寶菈小姐幹活。
日後。
村長大人來訪，讓我知道他有多厲害。
嗯，很多事都能接受了。
1 大樹村的村長
「不好意思，敝人名叫火樂。請問麥可先生在嗎？」
我盡可能客氣地詢問店裏的人。
「抱歉，麻煩你等一下。我去問問。」
店裏的人往內走。
我問旁邊的格魯夫。
「是這裏沒錯吧？」
「嗯。上次過來的時候，他們就是帶我到這裏。」
現在的格魯夫，臉上用布纏著，還以鬥篷遮住身體。
好像是之前在這個城市的武鬥會拿到優勝，變得相當有名。
原本他對這點不怎麽在意，結果一踏進城市，居民就團團圍住格魯夫，還因此起了爭執，讓我們不得不撤退。
他還真受歡迎啊。
不過嘛，「跟我打一場」和「我有一門好生意喔」之類的勸說也很多……
重新踏入夏沙多時，格魯夫已經換成了現在的裝扮。盡管非常可疑，卻沒有釀成先前那種騷動。
我起先很疑惑，然後發現類似裝扮的人還不少。
似乎是冒險者。原來如此。
「喂～抱歉啊，好像還是沒有。」
店裏的人好像幫忙找過了，但是沒看到人。
麥可先生的生意做得很大，會不會在別的店呀？
沒辦法，改天再來吧。
我離開「大樹村」，來到夏沙多市鎮。
目的是送追加食材給馬可仕和寶菈負責的店。
不久前，始祖大人聽到開店的事之後，聽說跑了一趟夏沙多。
馬可仕和寶菈似乎都過得很不錯。
不過，聽到的狀況和預期的相差很大，讓我相當困惑。
生意興隆這點很好，不過多得誇張的員工是……
店裏的生意比我想的還要好，會不會很辛苦啊？唉，畢竟沒有機械化嘛。考慮到全都要靠人力，多雇些員工也是不得已吧。
到夏沙多拜訪的始祖大人，帶回了馬可仕的信，上頭寫著希望可以補送些食材過去。
我一直認為非得去看看狀況不可，所以把握這個良機，開始作遠行的準備。
始祖大人會送我，所以和出遠門的準備相比，準備追加食材還比較麻煩。
我起先覺得不需要同伴，但是露她們堅持要有人陪，所以我接受了她們的意見。
但是，夏沙多是個普通的海港城鎮吧？那裏不安全嗎？啊，周圍有魔物是吧。原來如此。
決定同伴。
用傳送魔法帶我過去的始祖大人當然要參加。
負責運貨的人員……二號村派了六名半人牛。
有三台貨車，就請他們幫忙了。
六名蜥蜴人負責護衛和幫忙堆貨、卸貨。
我以為這樣就好，結果大家說少了我的護衛。
本來覺得不必，但是仔細一想，我來這個世界後還沒去過其他的城鎮或村落。
要說去過的……大概就北方迷宮和太陽城吧？
剩下的，全都是自己開辟的地方。
因為之前都沒想過要去嘛。
就某種意義來說，算是第一次前往有人煙的聚落。
雖然用不著護衛，卻需要向導。
因此，條件是要去過夏沙多。
芙勞、拉絲蒂、格魯夫、兩名蜥蜴人，以及四名文官少女。
原本以為露和蒂雅也去過，不過好像沒有。
「或許曾經去過，但是沒注意到城市的名字。」
「也對。大概……或許去過個一次吧……我沒什麽自信。」
芙勞、拉絲蒂與兩名蜥蜴人，則是賣農作物給麥可先生時去的。
雖然當時應該還有其他蜥蜴人同行……不過他們已經要護衛半人牛了呢。拜托你們了喔。
聽說格魯夫去過好幾次。不久前還去重新辦理冒險者登錄了嘛。
四名文官少女，據說是小時候去夏沙多買過東西。
…………
這裏麵熟悉夏沙多街道的隻有格魯夫，所以自動決定由他擔任我的護衛。
抱歉要麻煩你了。
就由我、格魯夫、始祖大人、六名半人牛，以及六名蜥蜴人前往。
盡管也有人說護衛太少，不過畢竟是前往有人住的城鎮。
拜托別把我當成小孩。
靠著始祖大人的傳送魔法移動到夏沙多附近後，我和格魯夫就去向麥可先生打招呼。
其他人則由始祖大人帶路，把貨物運到店裏……
糟了。
我以為見得到麥可先生，沒問始祖大人店在哪邊。
…………
我連小孩都不如啊。
「總而言之，就在格魯夫比較熟悉的地方轉轉看吧。」
出發。啊，在這之前。
「請把這封信交給麥可先生。」
「咦？」
對方嚇到了。
「格魯夫，留信請人轉交應該很普通吧？」
「我覺得很普通。」
太好了。
我還以為自己做錯了什麽。
不過，姑且還是確認一下吧。
「這裏是戈隆商會對吧？」
「是的，沒有錯。」
「那就對了，這封信麻煩你轉交。」
信是在我出發之前，露和蒂雅她們商量後寫的。
雖然不知道內容，不過應該是請人家多關照馬可仕和寶菈的店吧。
我把信交給一臉疑惑的店員，出發觀光。
城市比我想像中還要繁榮。
這是我的感想。
路上鋪了石板，而且經常有馬車與貨車奔馳。
畢竟是海港都市，所以成了物流據點吧。
人多，而且很有活力。
屋子基本上是石造或磚造，大多數蓋到兩層樓或三層樓。
四層樓和五層樓的也有，但是平房很少。
照格魯夫的說法，較高的樓層房租好像比較便宜。
我還在想為什麽，他說是因為一樓才有廁所和取水處。原來如此。
畢竟沒有電梯，要上下樓很麻煩吧。
格魯夫不愧是來過的人，導覽做得相當稱職。
不過，感覺都偏向實用層麵。
旅店、便宜的餐廳、昂貴的餐廳、武器店、防具店、道具店與訓練場……
這部分倒也不是不能理解，但是帶我到冒險者公會是想幹麽？
靠著劍與魔法冒險的生活，我倒也不是沒有憧憬，但我不覺得自己能吃這行飯。
再怎麽說也是耕田耕到今天，我覺得自己適合務農。
不過，委托冒險者的方法倒是學到了一些。
話說回來格魯夫。
在我聽櫃台小哥說明的時候，你比了幾場啊？
你沒忘記要當我的導遊……護衛吧？
「是人家找上門的啦，不能怪我。」
我和格魯夫在街上晃。
盡管應該已經走了相當久，卻找不到馬可仕和寶菈的店，而且沒走過的地方還很多。
「知道市場在哪裏嗎？我想了解一下市價。」
「啊～應該有五、六個地方吧。南邊的最大，不過應該沒有零售。」
「那麽，第二大的呢？」
「北邊。從這邊看得見吧？那裏有棟很大的建築。」
「那是市場嗎？」
「那是競技場。市場應該就在它前麵。」
「好，去那邊看看吧。不過先等我吃完這個。」
「了解。」
我和格魯夫一看到攤販就會買東西來吃。
這是市場調查。
雖然馬可仕和寶菈應該也會做，不過凡事都得自己確認才行。
價格不高……量隨著攤販而有所不同，而且天差地遠。
關於味道則不予置評。
我多少明白為什麽馬可仕和寶菈的店會流行了。
正當我煩惱接下來該挑哪個攤販時，有人叫住我們。
我還以為是來推銷的，結果並不是。
這張臉我認得。
就是答應幫忙把信轉交給麥可先生的戈隆商會店員。
「找、找到了，太好了。」
「咦？」
店員突然吹響掛在脖子上的笛子，然後在我麵前低下頭。
「恕我失禮了。您是火樂先生對吧？會長正在趕來的路上。」
啥？
意思是信已經交給麥可先生了對吧？
這是無妨，但是「在趕來的路上」？
一輛馬車猛然衝來，然後緊急停下。
馬可先生跌跌撞撞地從車上下來。
「村、村長先生。太好了，真的是太好了。」
「出了什麽事嗎？」
看他慌張的樣子，讓人擔心出了什麽意外。
「啊，不，咳。首先請容我賠罪。」
麥可先生使了個眼色，剛剛叫住我的店員再度低下頭。
「在下不知是火樂大人，做出非常失禮的行為，實在是非常抱歉。」
一旁的麥可先生也跟著低頭。
不不不，失禮的行為？
我給了格魯夫一個「這是怎麽回事」的眼神，他回：「我也不知道。」
「其實，我一直待在您剛剛到訪的那家店裏。」
麥可先生開口解釋，低下頭的店員替他補充。
「這麽說可能像藉口，但是用麥可稱呼會長的人，隻有一部分親屬……」
講到這裏我總算明白了。
店員以為我找的不是會長麥可，而是員工麥可。
如果名叫麥可的人在場，大概就會發現事情不對勁，但是沒有叫這個名字的員工，所以店員才回覆我不在。
從麥可先生的角度來看，就等於他假裝不在。
原來如此。的確很失禮。
不過……
「畢竟我拜訪前也沒有先聯絡嘛。」
應該是我沒有先知會一聲就拜訪的問題比較大。
所以請別在意。
那邊的店員也一樣，不用放在心上沒關係啦。
「非、非常感謝您。」
「麥可先生，他雖然誤會了，但是有好好應對，所以請別生他的氣。」
「我知道了。」
這件事到此為止。
我告訴麥可先生，希望他帶我到店裏。
「用馬車移動？」
麥可先生指指自己過來時搭乘的馬車。
「很遠嗎？」
「不，就在前麵不遠……」
「那我想沿路逛過去。」
「我知道了。」
麥可先生指示車夫駕車回去，然後替我帶路。
方才的店員回去了，不過有另外四人同行。
麥可先生為我介紹。
「這是我兒子馬龍。」
「家父曾對我提過火樂大人的事。今後還請您多多關照戈隆商會。」
他是一位看來至少有三十五歲的認真男性，感覺精力充沛。
似乎是戈隆商會的下任會長。
其他還有擔任會計的提特。
負責采購的蘭迪。
兩人似乎都是麥可先生的侄子。算是馬龍的堂兄弟吧。
另一人叫米爾弗德，似乎是商會的戰鬥隊長。
離開城鎮會遭到魔物與魔獸襲擊，一定要有人護衛。
一般商會在需要時才雇用冒險者，戈隆商會則似乎是長期雇用。
他負責統領這些受雇的護衛。
這四人好像也為了找我而在街上奔波。
抱歉給大家添麻煩了。
米爾弗德領頭，麥可先生、我、格魯夫、馬龍、提特和蘭迪跟在後頭。
有點年紀的男人排成一路縱隊往前走，實在令人不太好意思。
正當我想建議不要排路隊時，他們告訴我已經到了。
…………
好大。
嗯，好大。
我對這棟建築的第一印象是──屋頂妖怪？
屋頂有兩層樓高，但是內部隻有一層……而且好寬敞。
怎麽會這麽大？
好厲害。
裏麵也很亮……應該是采光窗和魔法光源吧。
然後中央的人潮……很擁擠？暴動狀態？
呃……看起來不像在正常做生意的樣子。
怒吼和慘叫傳來。
「麥可先生，這裏平常就是這種感覺嗎？」
「不，平常應該更安靜才對……」
……這下可糟了。
希望原因不是我們的店……
雖然想弄清楚怎麽回事，卻沒辦法弄清楚。
「有沒有什麽辦法呀？」
「嗯？」
始祖大人在。
對了，他先到這裏，或許會知道怎麽回事。
「原因是？」
「呃……一開始是因為東西賣完吧。」
「賣完？」
「嗯。咖哩賣完了。這時我們剛好送來了追加的食材，並且宣布會馬上做，請大家等一下之後，就變成這樣了。」
原因是我們的店啊……
雖然很想抱頭大叫，但現在不是這麽做的時候。
既然原因在我們，就得想辦法擺平。
「總而言之……始祖大人，你可以弄出很大的聲音嗎？」
「很大的聲音？」
「就像爆炸聲那樣。不需要真的爆炸喔。」
「啊哈哈。放心，隻有聲音對吧。做得到。」
「把我的聲音放大呢？」
「這也沒問題。」
「那就拜托你了。」
「在這裏？」
「嗯。麥可先生，請你們摀住耳朵躲到後麵。格魯夫，我移動的時候麻煩幫忙開路。不能用武器喔，暴力也不行。對方是客人。」
我一給信號，始祖大人就弄出很大的爆炸聲響。
整棟建築都在搖晃。
「請大家不要動，就地蹲下～亂動會受傷喔～請遵照我們的指示。」
始祖大人用魔法放大的說話聲響起。
可能是被聲音嚇到了吧，人群從我附近開始慢慢地蹲下。感謝各位。
「好，就這樣、就這樣。請慢慢蹲下。不要慌沒關係喔～其實啊，接下來要告訴在場各位一些很劃算的事。不聽就回去會吃虧喔～」
盡管也有些人疑惑著該不該蹲，我還是繼續向群眾喊話。
然後我看向櫃台附近的半人牛與蜥蜴人。
大家似乎是守著櫃台避免客人跳進去。謝謝你們。
後麵是許多員工、馬可仕，以及寶菈。看來都平安無事。
我向始祖大人和格魯夫使了個眼色，就這麽朝馬可仕他們走去。
盡管蹲著的人很礙事，但隨便讓他們移動又會引發混亂，所以我認命往前走。
抵達。
我請始祖大人關掉魔法，隨即確認大家的安危。
「村長，對不起。」
「詳情之後再說。總而言之，站起來把我說的話重複一遍。」
我要始祖大人把馬可仕的聲音放大。
「首先，自我介紹。」
馬可仕似乎已經冷靜下來，不過好像還有所動搖。
不對，我剛剛是叫他重複我說的話啊。
「啊，我是代理店長馬可仕。」
很好。
「這次的擁擠與混亂，實在對各位非常抱歉。首先想請問附近有沒有人受傷？如果有，請舉手讓我們知道。」
所幸似乎沒有客人受傷。太好了。
「由於食材用完，目前無法提供咖哩。不過，方才追加的食材已經送到。我們會盡快製作，還請各位顧客稍候。還有……為了對這次的騷動表示歉意，本日接下來提供的咖哩將全部免費。」
聽到免費宣言，部分坐著的觀眾爆出歡呼。
「不過，還得想辦法解決這次的擁擠問題才行。非常抱歉，請容我們解散現在所有的隊伍。」
暫時解散。
一小時後重新開門營業。
「即使是目前不在場的客人，今天稍後來光顧也一樣免費。請各位回去邀請朋友同行後再度光臨。麻煩各位了。今天的擁擠，實在是非常抱歉。」
我讓馬可仕低下頭之後，員工們一同低頭。
「實在是非常抱歉。」
「那麽，請各位從後方開始依序起身。不要急，慢慢來……」
接下來隻要讓人群散掉，就可以把這場混亂擺平。
我向蜥蜴人與半人牛下指示。
「不好意思，麻煩你們疏散客人。還有，要是有人受傷就扶他們起來。」
雖然剛才問過，不過旁人會幫忙出聲的，隻有昏過去或者倒下的。
像是手痛或腳痛，如果當事者自己忍下來就不曉得了。不能就這麽讓這些傷者回去。
「寶菈，這附近有會用治療魔法的人嗎？」
「村長，需要的話就由我來吧。」
始祖大人舉手。
「不好意思，拜托了。」
現在不是客氣的時候。
「那麽，麻煩寶菈你確認員工們的狀況。應該沒有人受傷吧？」
店裏的員工，都是些遠比我想像中還要年幼的女孩與男孩。他們應該隻有小學生或中學生的年紀吧？沒受傷吧？不可以忍耐喔。很好。
話說回來，這裏隻有我們的店？其他店呢？沒有？這樣啊。
呃……我原本還以為需要向周遭店家賠罪，不用就好。那麽……
「打掃！這場騷動弄髒很多地方！還能動的人拿起掃除用具，開始打掃！」
現在剛過中午不久。
忙碌的一天正要開始。
2 緊急應對
員工也很熟練了，所以店內清掃很順利。
還有一部分的客人主動幫忙。感激不盡。
我看著這一幕，在廚房裏反省。
失誤了。嚴重失誤。
為了平息混亂，宣布免費提供咖哩，是個嚴重的失誤。
我弄錯了店的規模。
我原本以為，這棟屋頂很大的店，就類似某種商業設施。
馬可仕和寶菈，則是租借其中一個攤位開店。
不過，實際上這棟屋頂很大的店，整間都是馬可仕和寶菈的店。
太大了吧。
盡管感到困惑，我依舊對馬可仕和寶菈至今的辛勞表示讚賞。
員工會這麽多也能理解。
不過，年紀是不是太輕了？算了，這部分應該也有它的理由吧。
中央的四麵櫃台，之所以封鎖其中三麵，是因為應對極限就到這裏。
準備食材時以為隻是個比攤販大一點的小店，分量當然會不夠。
不端出米飯而改成麵包，是個漂亮的判斷。
如果不準備個營業用的大鍋，應該來不及煮飯吧。
麵包似乎是拜托附近的幾間店幫忙烤的。
盡管咖哩的材料不夠，靠這次帶來的份應該勉強撐得過去。
畢竟不是全都不夠，隻是一部分用完而已。
他們相信會補充所以繼續做……這個大鍋的數量，你們認真的嗎？
即使如此還是不夠？原來如此。
…………
雖然說免費是個失誤，不過事到如今也沒辦法訂正。
總之先撐過今天。
我看向始祖大人。
他剛剛在治療傷者，不過已經結束了。
「始祖大人。不好意思，能不能送我回村裏？」
「怎麽突然要回去？」
「要帶援軍過來。」
「哈哈哈。那麽我去就好。能不能告訴我要帶誰過來呀？」
「不，我回去一趟比較快吧？」
「或許是這樣沒錯，但是村長你不在這裏指揮不就糟了嗎？」
「唔……的確。」
「我會好好把人帶來啦。呃……廚房裏麵有個房間對吧？我就把那裏當成傳送點囉。」
「知道了，麻煩你。」
我講了幾個要找來當援軍的名字。
接著……麥可先生。
「找我嗎？」
「把你牽扯進這場混亂，實在很抱歉。」
「哪裏、哪裏。事情漂亮地平息了，不愧是村長。」
「哈哈哈。呃～我確認一下，這棟建築全都歸我們管，沒錯吧？」
「是的。」
「要怎麽運用都沒關係嗎？」
「當然。」
「這樣啊……不好意思，能不能借我幾個人？最好是擅長交涉的。還有，要熟悉這個城市的規矩。我想請這些人幫忙調度物資。」
「那麽，就由我和我兒子來。」
麥可先生和馬龍一同站了出來。
「……可以嗎？」
「今天的預定行程已經取消了。盡管吩咐。」
馬龍也……看來沒問題。
然後馬龍把提特、蘭迪和米爾弗德拖下水。
這樣是幫了大忙沒錯……但是商會沒問題嗎？不，現在不是客氣的時候。
「請幫忙采購需要的東西。」
首先，可以預期餐具類會不夠用。
要有大量和目前店內所用餐具很接近的款式。
再來是桌椅。
這部分造型不拘。
能當成桌椅的木桶也行。
還有，夠長的繩子、木材、板子與大張的布。
至於布的尺寸……大約三公尺見方。這些東西需要很多，尤其是大張的布。
最後，則是油、小麥與雞肉。
聽到我的指示，麥可先生他們立刻準備行動，所以我攔住麥可先生和馬龍。
「請麥可先生待在我旁邊，注意我做些什麽。」
如果我做出什麽會替夏沙多惹麻煩的事，或者說出什麽會惹麻煩的話，希望麥可先生能從旁提醒。
畢竟，我對這裏的情況不太清楚，很有可能犯錯。
「我知道了。」
麥可先生的回應令我十分感激。
「對馬龍就有點不好意思了，要拜托你處理最辛苦的工作。」
「咦？」
馬龍，真的很抱歉。
「村長，請指示。」
仔細一看，是馬可仕和寶菈，兩人後方站著已經打掃完畢的員工們。
「好……啊，在那之前。」
員工後麵，還有一批看來不是員工的男性。
雖然大部分應該是幫忙打掃的客人…………但是有幾個不像。
從散發的氣息看來，是那種有些危險的人。
「他們是？」
聽到我的疑問，一名男性向前站了一步。
一位長得特別恐怖的人。
馬可仕替我說明：
「容我介紹，他是戈爾迪。我請他幫忙維持秩序。」
「這次的騷動，都是因為我們慢了一步。很抱歉。」
一問之下，好像是他們忙著處理其他地方的糾紛時，櫃台附近出了狀況。
負責維持秩序的成員以戈爾迪為中心，約有十人。
相對於店內的空間……雖然不夠，卻不至於無法處理。
這麽一來，問題就在於人員的分配與意識了。
很好。
我環顧周圍。
店很寬敞，分成東北、西北、東南、西南四大區。
鄰接東西向與南北向兩條大路轉角處的東南部分，是餐飲區。
東北區則是擺了迷你保齡球的遊戲區。
西北與西南兩區則什麽都沒擺。
餐飲區外圍雖然有擺放桌椅，但隻是普通地擺在那裏而已。
沒有考慮動線。
我對空下來的半人牛與蜥蜴人們下達指示，改變桌椅的位置。目的在於確保通道時，將桌子分組。
大約每十桌為一個區塊，每個區塊各安排一人負責維持秩序。
至於將誰分配在哪裏，就交給戈爾迪。
接著是員工。
「為了撐過這次的人潮，我們要采用隻限今天的特別班表。」
「咦？那個，不是已經撐過去了嗎？」
一名員工老實地將疑問說出口。
「……剛剛說了要免費招待咖哩，你覺得聽到的人會怎麽想？」
「應該……會來這裏吧。」
「你認為會有多少人來？」
「……很多？」
「對吧。人潮接下來才要開始。大家團結一致撐過去吧！」
首先是整隊。
先前，是在每個接受點餐的櫃台人員麵前分別排成隊列。
這麽一來，領取餐點端走之前，必然在櫃台和別人擦身而過好幾次。
應該會相當擁擠。
為了解決這個問題，就要安排一條路方便顧客取餐後離開，不過……
這次先不處理。
畢竟這次免費。
不需要收錢，單純發放而已。
所以隊伍維持原樣。
隻要拉開櫃台人員的間隔，讓隊伍之間空出距離應該就行了。
喔，是叫櫃台組嗎？了解。
其他組呢？還有很多呢。
我要寶菈挑出適當的人員分配到櫃台。
「村長。人手帶來囉。」
始祖大人的傳送魔法帶來了援軍。
鬼人族女仆五名、矮人兩名、高等精靈四名、山精靈六名，以及獸人族十名。
「在忙碌時還把大家找來真是抱歉，不過希望你們能幫忙。」
聽到我的請求，各位援軍都堅定地點點頭。謝謝你們。
首先，三名鬼人族女仆。
「麻煩你們和馬可仕與寶菈一起製作咖哩。」
剩下的兩位鬼人族女仆負責其他料理。
這是為了把注意力從免費咖哩上頭轉移到別處。
在發放咖哩的東南區櫃台旁邊，清出一個空間給她們。
然後讓兩名矮人在她們旁邊賣酒。
沒有酒單，一杯一杯地賣。
雖然這種賣法不用矮人來也行，但是矮人好酒的形象是普遍印象。
所以，讓這些愛喝酒的矮人來賣酒，應該能吸引注意力。
至於獸人族，則讓她們以幫忙販賣兩名鬼人族女仆的料理與矮人的酒為主，以防萬一。
所謂的萬一，就是馬可仕與寶菈的店人手不足。
因為隻有今天，所以從一開始就讓她們幫忙也可以，不過這麽一來會傷到員工們的自尊心。
與其做事之前就說人家會失敗而動手幫忙，不如等人家失敗才出手，比較容易讓人接受。
盡管或許會有人認為不重要，但是這點如果不處理好，之後會留下疙瘩。我可不想弄出什麽麻煩。
更何況，有沒有後備戰力，會影響到心情。
四名高等精靈，我請她們製作劃分區域的隔板。
「分成東北、西北、東南、西南四區對吧？弄道牆不是比較快嗎？」
「如果需要移動就麻煩了。隔板是為了讓人一眼就看出分區。」
所以放在地上，弄成能夠移動。
高度不用太高也無妨。
材料……正好提特他們運來了。
大概還找了商會的人吧，差不多有二十人先後把貨物搬進來。
我請他們把東西先放到西北區。
那裏暫時用來堆東西。
山精靈們則是改善劃為遊戲區的東北區域。
目前，東北區擺了迷你保齡球的球道，共有十個。
不過，光是這樣並沒把東北區占滿。
所以，我要她們製作新玩具。
雖說是製作，不過倒也沒那麽難。
新玩具是套圈圈和射靶。
套圈圈是讓大家投繩圈。
隻要用繩圈套中獎品，就可以帶走它。
射靶本來應該用槍，不過沒那種東西，所以讓客人用弓。
不過很危險，所以采用玩具弓箭。畢竟如果用真貨，外行人會受傷。
我拜托她們打造套圈圈區和射靶區。
不用急沒關係。
這是今後招攬客人用的。
如果想到什麽新東西能做的也可以。
…………
「格魯夫，有點事需要你幫忙。」
「嗯？」
套圈圈和射靶需要贈品。
特別是吸引目光的獎品。
之前他有買土產回來，我想人選應該很適合。
「知道了。我去大量收購。」
「不用把東西買光，但是種類要多。還有，要清楚地告訴對方是買來當獎品的。注意要在知情後還是願意賣的地方買。」
「這是無妨……但是付了錢之後，想怎麽樣不是都隨我們便嗎？」
「不是每個人做生意都隻為了賺錢吧？像你帶我去的武器店，如果擅自把在那裏買的武器當成獎品，你覺得人家會不會生氣？」
「啊……的確。明白了。我會清楚地告訴人家再買。」
我拿錢給格魯夫……由於手頭現金不多，所以我向麥可先生商借。
麥可先生，不好意思。
「我隻是把之前還沒付清的貨款拿給你而已。話說回來，那麽多的繩子和布要用來做什麽？」
繩子用來整隊。
我原本打算做些欄柱把繩子纏上去，不過有客人願意幫忙，我就拜托人家了。
就是剛剛幫忙打掃的那些客人。
我隨口問他們為什麽願意幫忙，似乎是因為剛剛引起騷動而有所反省。
「畢竟咖哩很好吃嘛。這家店如果倒了，隻會讓我覺得困擾。」
「對啊、對啊。事到如今，要是搞得以後都沒咖哩能吃，我可是會生氣啊。」
我製作了欄柱的樣品，把量產工作交給他們。
再來是布……
如果和我預期的一樣就需要。
要是猜錯就用不著。
目前還不需要。
店外已經開始有人聚集了。
這家店是開放式，所以想進就進得來。
之所以沒進來，是因為這裏散發出「還在忙」的氣氛。
…………
總而言之，先把繩子放在地上劃出道路吧。
開放的部分有東南餐飲區，還有東北遊戲區。
剩下的區域封鎖，也禁止進入。
我要搬完桌子的半人牛與蜥蜴人們，讓顧客待在指定的位置。
因為還沒準備好。
「馬可仕，咖哩怎麽樣了？」
「沒問題。麵包剛剛已經買好了，也已經拜托人家補充。」
在馬可仕麵前，裝了咖哩的大鍋與盛放麵包的籃子堆積如山。看樣子沒問題。
「提供的咖哩分成大份與普通兩種。雖然想順應客人的需求，不過這次以化解人潮為優先。」
「我知道了。」
再來是寶菈。
「餐具回收組似乎是負責在客人吃飽後回收餐具……但是不需要急著回收。特別是不要人家剛吃飽就把餐具收走。」
「咦？不行嗎？」
「這樣有種催客人走的感覺，會讓人家坐立難安吧？收餐具要等客人從位置上起身，或是客人主動要求。」
「我知道了。」
「還有水……」
「是。我們遵照村長您說的，水是免費提供。」
在我的認知裏，水免費是常識；不過在這個城市並非如此。反省。
不過，事到如今也不能訂價格了。那就做得澈底一點。
目前，是將水連同咖哩一起遞給客人。
「除此之外，另外挑幾個人送水給客人。最好是麵對大人物也不會怕的。」
寶菈選出五個。
雖然個子不高，不過就如我要求的，看起來很有膽識。
我把裝水的杯子放到推車上，要她們推著車子在各桌之間巡。
「有人想要就遞水給他。如果有喝完的空杯，就麻煩你們順便回收。」
「我知道了。」
「鬼人族女仆的料理和矮人的酒，稍微晚一點再開始賣。」
鬼人族女仆和矮人正在餐飲區櫃台旁邊作準備。
雖然是為了分散注意力，不過一開始應該沒人理吧。
「差不多……一小時了。要叫客人進來囉。全員整理儀容後，各就各位。」
用來整隊的欄柱趕上了。
幫忙製作的客人裏，似乎有好幾個本業是工匠。真是不簡單。
各區的分隔也……沒問題。
遊戲區要搞定還早，不過這是理所當然。
我向擋著隊伍的半人牛與蜥蜴人們打了個信號，讓客人開始移動。
隊伍前頭，有數名衣服上寫著「工作人員」幾個大字的人拿著旗子。
那是方才幫忙的客人們。抱歉，要請你們幫到最後了。
放心，會以實物支付酬勞的。
始祖大人。
不好意思，麻煩你再施展一次放大聲音的魔法。
「請大家不要慌、不要跑。咖哩的量很充足。千萬不要跑。請先排成一列。」
我在喊話的同時，也因為到場的人數而有些吃驚。
這……是不是需要追加的食材和援軍？啊……果然免費還是太過火了。反省。
閑話 魔王國的荷雷格
我叫荷。
雷格家的六女，魔王國四天王之一。
年齡……放棄數了。
很遺憾，我還沒找到適合的對象。
真奇怪。
以容貌來說應該沒問題才對。
胸部和臀部也不差。
嗯，和平均值相當或平均以上。
背上的紅翼也不至於太搶眼，會讓人有種安心感；這麽說雖然像是自賣自誇，但我覺得很漂亮。
資產方麵，就算講得保守一點，也算得上很有錢。
雷格家就另當別論了，我有自己的領地。
性格……人家曾經說我有點凶，但是不用擔心。我會配合男方。
覺得可愛一點比較好，我就表現得可愛一點；覺得冷酷一點比較好，我就表現得冷酷一點。
四天王的地位會礙事？願意和我結婚的話，四天王的地位我也可以舍棄。
然而為什麽？就連那種看上地位、名譽與金錢才接近我的人都沒有？
是誰在礙事？和我有什麽仇嗎？如果是這樣就報上名來。如果是男的就讓你當我老公。複仇玩法很有趣喔。放心。
我會努力的。嗬嗬嗬……
咳咳。
結束這個話題吧。害我喝的酒變多了。
好啦，這幾年。
魔王國有個重大問題。
「大樹村」。
魔王國領內有座「死亡森林」。它是在「死亡森林」裏建立起來的村落。
起先，我聽到時一笑置之。
我以為是個玩笑。
因為，那可是「死亡森林」啊。
不能碰也不能靠近的「死亡森林」。
居然在那種地方建立村落，是怎麽做到的啊？
棲息在那裏的魔物和魔獸，就算派出魔王國軍的精銳也打不贏喔。
如果說龍在那裏築巢還比較能相信。
不過嘛，守門龍（gate dragon）就在附近，所以我也隻會笑著說不可能。
現實並不是玩笑。
那裏有個村子，而且已經確認到，被魔王國視為危險人物的吸血公主露露西以及殲滅天使蒂雅出現在村裏。
此外，還有守門龍的女兒拉絲蒂絲姆。
她豈止危險，根本就是災厄。等於那裏住了個自然災害。
再加上，那裏聚集了很多即使在「死亡森林」裏也算是高階物種的惡魔蜘蛛與地獄狼。
這下子反而現實才像個笑話。
究竟發生了什麽事，才讓他們待在那裏啊……
不過嘛，這件事由克洛姆伯爵負責，所以我把它趕出腦海了。
因為覺得不能扯上關係。
這是個失敗。
應該早一點插手的。
沒想到那個村子裏會有那種好酒！
還有克洛姆伯爵。
你居然沒拿那種酒給我，隻給魔王大人和其他四天王……
我不禁認真考慮起該怎麽向克洛姆伯爵的領地開戰。
兩邊交戰十次我能贏七次。
不過，這件事就算了。
因為他有好好向我道歉。
魔王大人也參了一腳是吧。
不用把頭垂得那麽低也沒關係啦，我沒有氣到那種程度。
隻要你們把手邊的酒全部交出來就好。
還有，今後會記得也幫我帶酒回來對吧？
…………
糟了。
不該隻在乎酒，應該要他們幫忙介紹男性的。
我這個笨蛋！
我跑了一趟「大樹村」，直接找人家買酒。
絕對不是去看慶典的。
那是一場惡夢。
真奇怪。
我明明隻喝了幾杯而已。嗬嗬嗬。
我有酒。
沒錯，有酒就夠了。
這裏的酒超棒，而且種類豐富。
在我的領地雖然也有人釀酒，卻釀不出這種味道。真不甘心。
這裏的矮人們真不錯耶。即使什麽都不說，也會拿出各式各樣的酒。
如果種族不是矮人……雖然我不在意，但是他們好像沒胡須就不能接受。要長胡須就有點……嗯，不適合我。真遺憾。
這件事先擺一邊。改天要不要用我想出來的方法釀酒？
我以前就想了不少點子。
在自己的領地做不到……
啊，我不是領主喔。我隻是領主的血親……受托管理一部分而已。對，所以會受到很多限製。
更何況就算當上領主，也要以領民的生活為優先嘛。即使讓他們釀酒，也會把量擺在味道前麵。
總而言之，我會付錢，所以拜托各位了。
隻要村長準許就行？知道了。我會送計畫書到村長那裏。
聽說「大樹村」在夏沙多開店了。好消息。不過，要是碰上麻煩就糟了。
雖然很想替他們打點……不過夏沙多代官是個優秀的男人，應該沒問題吧。
總而言之，和代官打聲招呼。
再來……派人護衛吧。
畢竟要是出現死傷，可能會導致關係惡化。
不是隻為了酒喔，有考量到整個魔王國的利益。
此外，我還要情報。
如果店裏開始賣酒，一定要聯絡我。
派往夏沙多的護衛傳來消息。
好像順利開店了。
那是賣咖哩的店，沒有賣酒啊？真是遺憾。
他們為了彌補米飯不足的問題，向周圍店家買麵包……
我在「大樹村」吃過咖哩，若是那個味道，配麵包應該也賣得出去吧。
看樣子和鄰近店家處得也不錯呢。
雖然是好事……不過這個店家規模是不是寫錯啦？員工人數也錯了？
咖哩店似乎經營得很順利。
遊戲區的迷你保齡球也大受歡迎。
那是我在「大樹村」見過的遊戲對吧。
居然讓人免費……原來如此，目的在於招攬客人嗎？
很有本事嘛。
咖哩很好吃我知道，所以它的味道就不用報告了。
報告裏多了迷你保齡球的球道狀況是怎樣？
對於七號球道還寫得特別詳細呢。
連分瓶（split）要怎麽擊倒都向我報告也沒用吧。
讓人擔心他有沒有好好當護衛。
店裏似乎出了狀況。
稱為暴動是誇張了點，不過好像算是相當大的騷動。
原因是材料用完所以停止供應咖哩……
啊……確實，那個味道會讓人上癮呢。
我偶爾也會夢到。
是不是該找時間去吃呀？
啊，在那之前該把報告繼續看下去。
那場大騷動，由於一個叫做村長的人出現而平安收場。
…………
咦？村長？上麵寫村長，是指「大樹村」的村長？他跑來夏沙多了？
…………
不行、不行。
不能逃避現實。
不能藉酒逃避。
努、努力讀下去吧。
原來是透過免費提供咖哩讓風波得以平息，成了一場小型慶典啊？
戈隆商會好像全麵支援了呢。
根據這份報告書，村長可以隨心所欲地使喚戈隆商會，不過怎麽可能會有這種事嘛。
戈隆商會是把總部設在夏沙多的大商會。
夏沙多的經濟規模可以說占了魔王國的百分之三。
百分之三就數字來看感覺沒什麽了不起，不過並非如此。
魔王國的王都占了百分之五。
其他城鎮各自都不到百分之一。
很大。
相當大。
不僅如此，從它和王都的距離來看，可以說影響力相當強。
戈隆商會足以代表，並左右這樣的夏沙多市鎮。
居然讓這種商會的會長像親信一樣隨侍在側，還隨意使喚下任會長……
仔細一想，戈隆商會的會長也有去「大樹村」耶。
…………
喝吧。
正好女仆來了。
抱歉，麻煩給我一杯。
啊，不是小杯，用大杯子。
往下讀需要勇氣。
呃……別的麻煩？
鄰近的餐廳有怨言……
說是先前咖哩大受歡迎已經搶了他們的客人，免費提供更給了致命一擊。
仔細一想也是理所當然呢。
「大樹村」的村長，在經營方麵是外行人嗎？
嗯……
村長已經預料到會有人抱怨了？
他把來抱怨的人一個個納入，在店裏打造街道？
於是問題解決了？
嗯？
這怎麽回事啊？
完全搞不懂。
是不是跑一趟確認比較好啊？唔……
往下讀後續。
迷你保齡球尺寸放大，變成普通保齡球了。
這回的七號球道很難纏。
雖然是沒意義的報告，卻能讓人放鬆。
還有，舉行了保齡球大會，自己贏得優勝。
你到底在幹什麽啊？有好好當護衛嗎？
優勝獎品是酒，非常開心？
那還真是恭喜啊。
…………
酒？
啊啊！開始賣酒了是吧！
我去一趟夏沙多！
閑話 鄰近攤販的動蕩
我叫瑪莉莎。
夏沙多一間小餐廳的老板娘。
丈夫是冒險者。
他有長期待在家裏的時候，也有外出工作幾個月不在的時候。
盡管收入不錯，但我還是覺得他差不多可以安定下來了，而且會拿這件事和他商量。
不過嘛，通常都是大吵一架後不了了之。
丈夫的事就算了，重點是兒子和女兒。
我兒子馬爾克今年十五歲，女兒桑十三歲。
他們平常在店裏幫忙，不過也會輪流在大馬路上擺攤。
也就是所謂的修業。
本來，讓他們去別家店工作應該比較好，不過兩人都說要留在店裏幫我的忙。
有這份心意我很高興，不過考慮到兒女的幸福，我覺得不該把他們綁在店裏，結果大吵了一架。
「不然我去當冒險者。」
聽到這句話，我隻能屈服……那時提出的條件就是擺攤修業。
他們兩個似乎一起想了不少主意，我自己也覺得這應該是個很不錯的條件。
但是，這幾天他們的臉色很難看。
聽他們說，有新店開張改變了客人的流向。
真是笨啊。既然如此換個地方就好啦。畢竟攤販的優點，就是能夠移動。
聽到我的提議，兒女重重歎了口氣。
怎麽，居然用歎氣回應母親的建議？
在街上擺攤，似乎要先決定地點再向商業公會申請。
申請時要繳交場地費給商業公會，才能取得在指定期間內擺攤的權利。
所以如果要換地方，就得重新向商業公會申請。
換句話說，必須再交一次場地費。
兒女不耐煩地這麽說明。
原來如此。攤販也有攤販的麻煩之處呢。雖然我要他們去擺攤修業，不過那是隔壁店家老板娘給的建議，所以我不知道有這回事。
我也想了很多，希望能幫上兒女的忙。
不過，想不出什麽好主意。
如果稍微想一下能想出什麽好點子，我們家的店早就變得更大啦。
唉。
確實令人想歎氣呢。
平常采買我都是拜托兒女，不過今天我決定自己跑一趟。因為我想看看攤子的狀況。
…………
雖然有聽過傳聞，不過那家店真的好大啊。
就是開了這家店改變人潮的流向，才讓我的兒女受苦嗎？
這家店似乎是賣一種叫咖哩的食物，不過八成沒什麽大不了的。
隻是因為稀奇才受歡迎……話又說回來，人還真多耶。
如果這裏百分之一的客人去我們家的店……不，去兒女的攤子就好了。
不過，聞起來好香啊。
……本來午餐想在家吃的，就偵察一下敵情吧。
我叫馬爾克。
說起我小時候賣吃的攤子，幾乎都是賣烤的東西或者賣些很類似的湯。
但是，這幾年。
夏沙多攤販賣的食物進化了。不，不止攤販，一般的店也是。
我不知道為什麽會這樣。擺攤的前輩說戈隆商會有插手，不過真相究竟如何隻有天曉得。
算啦，這不重要。
重要的是，我打算跟上這股風潮，於是和妹妹一起擺攤賣吃的。
我們販賣帶骨烤羊肉。雖然這種食物由來已久，但我們用了某種香草，在調味方麵下了一番工夫。
因此頗受歡迎，甚至有其他攤販的人來偵察。
由於生意比預期中還要好，讓我有點自豪。我甚至夢想，如果繼續維持下去，將來或許可以有個像樣的店麵。
連日下雨打碎了我的美夢。
攤販的弱點就是壞天氣。下雨對於來客數的影響尤其嚴重。雨勢很大的時候，不要擺攤可能才是正確選擇。
唉。這個世界沒那麽好混啊。
夏沙多的冬天不至於太冷，但是有雨量相當多這個缺點。
不過，天氣問題我也無能為力。
這是神的領域。
我隻能盡力做我做得到的事。
這個世界很殘酷。
人潮的流向突然變了。
理由我知道。
北邊街區的四個角之一，原本是資材堆放處的地方開始蓋房子了。
雖然不知道是在蓋什麽，不過街上的工匠幾乎都被雇用了。勞工也是。
這麽一來，短時間內人潮不會恢複吧。
得考慮換個地方擺攤才行。幸好，差不多到更新日了。
放棄現在的地點，選在原資材堆放處的附近怎麽樣？
以那個大小來說，應該會持續蓋一陣子吧。如果工匠和勞工都集中到那裏……
雖然容易有人經過的轉角處場地費比較貴，但是應該很快就能賺回來吧。
妹妹也讚成。
好，就換到那裏吧。
和預料的一樣，東西很受工匠和勞工們歡迎。這幾天的營業額比之前那個地方多出一倍以上。
我興奮地要把之前少賺的都賺回來時，房子卻蓋完了。
怎麽可能，居然這麽快？我還以為要蓋上一年。
而且，這棟建築是什麽？沒有牆的房子？是因為省掉牆不蓋才會快嗎？
看起來隻有一個巨大的屋頂。
正當我這麽想時，那裏已經開始賣起食物。
咖哩。
可能是消息已經先傳開了吧，第一天就生意興隆。
人潮全被那棟大房子吸走，大家直接從我的攤子前麵走過……
不，隻是因為稀奇而已。
放心，大家馬上就會吃膩。照理說應該會吃膩才對。
所以不要急。不能急。
我叫桑。
和哥哥一起擺攤的可愛女孩。
我感覺得到，自己可愛的臉上有了陰霾。
理由隻有一個。
攤子的營業額變差了。而且是極端地差。
換地點是個要命的錯誤。
大失敗。
原本是看準了施工的人會來買才換地點擺攤，但是根本沒人猜得到，工程居然三兩下就結束，還開了一家東西那麽好吃的餐廳。
啊……不過去商業公會申請換地點的時候，人家有委婉地建議我們不要換比較好耶。
他們已經知道會開什麽店了吧。早知道就乖乖問人家了。反省。
反省結束之後，就是想對策。
怎麽辦？
雖然正解應該是立刻換到其他地方，不過問題在於場地費。
賺到的錢還付不起下一次的費用。
距離更新日還有兩個半月。雖然時間還長……不過以目前的營業額看來，連下次的費用都有問題。
……做不到吧。
雖然哥哥還想努力，不過放棄攤子去別的店工作會不會才是正解啊？
好比說眼前的……
員工製服好可愛喔。
如果我也去那裏工作，能不能穿上那種製服呀？
也有人隻是圍上圍裙，是不是要有些成績才穿得了啊？
數天後。
出了大事。
眼前的店發生大騷動。
啊，大事不是指這個，而是在騷動之後。
這家店今天居然要免費提供咖哩。
得趕快排隊才行。我之前就很感興趣了。
總是有很香的味道飄過來，客人們也都吃得津津有味。
攤子？顧攤？反正沒客人會來。
臨時休攤。
得告訴媽媽和哥哥才行。
好吃。
還有不行。這樣真的不行。
原本在心底某處，我還覺得自家的攤子不會輸，但是澈底輸了。根本沒得比。
媽媽以前還會擔心我和哥哥而說幾句話，不過前陣子吃過這邊的咖哩後，就什麽都不說了。
我原本以為，她是以溫柔的笑容守望著我們；然而那不是溫柔的笑容，而是憐憫的笑容。我終於弄懂了。
我看向旁邊正在吃的哥哥。
嗯，他絕望了。
媽媽……又跑去排隊，想要再領一份。
不，可是到底該怎麽辦？
我邊吃著第二份咖哩邊思考。
無能為力。
目前攤子的營業額並不是零。
吃完咖哩之後，肚子還有點餓……有些跑來買的客人類似這種感覺。
我原本還在想是為什麽，不過吃過之後就能體會。
一份咖哩雖然量不少，但是會讓人覺得還想多吃點呢。
這種餐點以五枚中銅幣來說很便宜，但是點兩份就不便宜了。
所以才跑來我們攤子吧。
隻能以這種客人為目標，盡量撐到期限，賺取下一次要交的場地費。
如果不行，攤子就暫時休息。
去打零工或做什麽都行，隻要能賺到場地費就好。
這樣如何，哥哥？
我覺得不管你喝幾杯水，都沒辦法對這種店造成打擊喔。
那個平常就是免費贈送的。
咖哩免費提供是大事，不過後麵又發生大事了。
附近的攤販和餐廳老板，湊到一起來找這家店抱怨。
至於抱怨內容……唉，在旁邊聽了都會覺得不好意思。
「都是這家店害我們生意不好，你要怎麽賠我們？」
哪有什麽好賠的啊。
做生意就是弱肉強食。還說人家生意太好，那你們是想要怎樣？叫人家別做生意嗎？
更何況，誰能證明是這家店開張害得你們生意變差？
這種說法連商業公會都不會支持你們。
我很好奇這家店怎麽應付，於是豎起耳朵……結果戈隆商會的大人物出麵了。
嚇得我從椅子上跌下來。
幸好咖哩已經吃完了。
戈隆商會的下任會長馬龍先生。
他把摔下椅子的我扶起來。真是個好人。
跑來抱怨的那些人……好像也認得他。大家安靜下來了。
這也是應該的。
畢竟戈隆商會，可是能使喚商業公會的大商會嘛。
要是違抗他們，別說在這個城市，在魔王國任何一個角落都做不了生意。
有這種地位的馬龍先生，將那些來抱怨的人帶往附近的桌子。
我起先以為是要用咖哩收買，結果他們談起了生意。
…………
…………我豎起耳朵聽。
這不叫沒禮貌。
是他們不該在別人聽得到的地方談生意。
應該說，他本來就曉得會被聽到吧。連遮都不遮。
反而讓我覺得他是故意要講給周圍的人聽。
馬龍先生雖然講得很複雜，不過大意很簡單。
「這家店還有很多空間，要不要在這裏開店？」
每一家店會分到三公尺見方的空間。
有兩大規矩。
第一，隻能在自己的店前招攬客人。
第二，如果造成失火或食物中毒就要立刻滾蛋。
「場地費一個月收十枚大銅幣。如果用火，就追加五枚大銅幣。位置大約每半年會抽簽調動一次。不過，如果是周圍擠了很多人的店……像是受歡迎到會有人排隊之類的，這種店就請移動到我們指定的地點。」
一個月付十枚大銅幣？用火要多付五枚，所以我們的攤子是十五枚？便宜。
我看向哥哥。
他拚命確認裝錢的袋子。
但是，我想應該不夠。
一來我們才剛付了買肉的錢，二來考慮到最近的營業額……
是不是該向媽媽借啊？
…………
媽媽邊喃喃自語邊吃著要付錢的炸雞。
什麽時候買的？
記得也幫我留一塊……不，兩塊！
啊，可是，外麵的攤子搬進來，會讓生意變好嗎？
把賣吃的商家集中，讓想要吃飯的人也聚集到這裏？
……的確有道理。
店裏還會擺共用的桌椅。
水也是免費？因為有屋頂所以不怕下雨？
將來預定還會引進賣其他東西的店。
或許不錯。
「啊，對了、對了。雖然場地費是每個月十枚大銅幣，但是這次給大家添了許多麻煩，所以這家店的店長說第一次報名免費。先試一個月，之後看狀況……」
「我們要報名！拜托您了！」
第一次免費，所以即便馬龍先生話還沒說完，我還是喊出聲了。
盡管我知道自己很沒禮貌，但是不能錯過這個機會。
其他聽到的人也陸續舉手。
馬龍先生看向我，露出微笑。
「那麽，我就先和這位小姐談一談吧。」
幸好沒有惹人家生氣。
不久前還在店外的攤子，搬進店裏了。
即使在屋裏用火，煙也會往上飄。好厲害。
而且，營業額……增加了。
一開始雖然不怎麽樣，但是那位叫村長的咖哩店店長做了示範。
他拿我們賣的羊肉沾咖哩吃。
一大衝擊。
而且，這麽做幫了我們一個大忙。
「這是沾咖哩吃也很美味的羊肉喔，如果需要還可以去骨。」
和咖哩共存。
還有……
「如果吃膩咖哩的話，要不要換個味道？」
已經賺到十五枚大銅幣了。
我下定決心，下個月也要在這邊努力。
哥哥似乎也有同感。
閑話 戈隆商會的下任會長 馬龍
我叫馬龍。
是商會會長的長子，戈隆商會的下任會長。
孩子也生了，自認為人生一帆風順。
如果要說有什麽不滿，就是忙了點。
這幾年戈隆商會的規模成長了一倍以上。
爸爸，你會不會太努力啦？先前你明明還在講「是不是該退休啦」這種話耶。
前陣子我去王都時，有幸謁見了魔王大人喔。
魔王大人很厲害呢。很有壓迫感。
爸爸已經和魔王大人見過好幾次了？不愧是爸爸。
啊，不可以退休。你還得多加把勁才行。
如果擅自退休，我就不讓你見孫子和孫女。
這幾年戈隆商會的順遂，背後和「大樹村」有關。
一開始我還以為是什麽暗號。
可能因為對方與魔王國關係很糟，所以不能公開做生意。
畢竟，運來的那些農作物，我以前從沒見過。
但是，爸爸堅持有這個村子。
地點在「死亡森林」的正中間。
他說有個住了吸血公主、殲滅天使、撲殺天使、高等精靈、鬼人族、蜥蜴人、長老矮人、龍，以及很多惡魔蜘蛛和地獄狼的村子。
…………
這是床邊故事嗎？
或許這麽講是為了嚇唬競爭對手，但我想還是編得逼真一點比較好喔。
雖然爸爸不肯說出實情令人遺憾，不過他也有他的考量吧。沒關係。
那部分就交給爸爸，我則把心力放在商會這裏。
我堅定地這麽宣布之後，就被綁起來帶去守門龍的巢穴了。
對不起。我不該懷疑爸爸。
還有，沒想到守門龍居然會請我們喝茶。
有了個寶貴的經驗。真是好茶呀。啊，這也是「大樹村」產的嗎？哈哈哈。
從此以後，我會基於「大樹村」存在的前提采取行動。
所以，「大樹村」當然不用說，拜托也別把我帶去守門龍的巢穴。
到了這把年紀還要換內褲，在精神上很難承受。
還有，這次的事請對我的老婆和兒女他們保密。
某天我正在認真工作時，被爸爸找了過去。
似乎十萬火急。真難得。
總是要人家冷靜的爸爸居然會慌張……究竟出了什麽事啊？
「『大樹村』的村長跑來這個城市了。」
…………
喔，是爸爸負責的部分啊。請加油。
爸爸對我使出久違的鎖喉功。
開、開玩笑的啦！我會幫忙，所以放手，放手啊！
我不甘心隻有自己被拖下水，所以把堂兄弟提特和蘭迪找來。
要就怪自己不幸待在夏沙多吧。
還有，米爾弗德，靠你囉。真的要靠你囉。
雖然應該不至於需要動用到前六階冒險者的實力，不過就靠你囉！
嗯，回答得很好。
明白是什麽狀況吧？沒錯，找出那位叫村長的人物。
那麽，開始搜索。
嗯？不知道村長的長相？
放心。
村長身邊，有位叫格魯夫的獸人族戰士。
沒錯，就是武鬥會的優勝者。大家稱呼他為武神對吧。
放心，不用逃也沒關係。他不是敵人，隻是用來辨認的標誌。
格魯夫目前打扮成冒險者的模樣。
今天早上東門附近發生了騷動對吧？沒錯，就是那個。格魯夫為了避免引起騷動，所以才會穿成那樣遮掩。
這樣會沒辦法辨識？不要慌。
格魯夫穿的鬥篷，是鮮豔的紅色。
村長的目的地是北邊那間夏沙多大屋頂。
你問夏沙多大屋頂是什麽？
就是最近蓋好的那棟巨大建築。
爸爸之前和商業公會談的……沒錯，就是那個，賣咖哩的店家。
你昨天也去過那裏吧？
雖然不知道為什麽會命名為夏沙多大屋頂，但是登錄在商業公會的應該是這個名字呀？
習慣叫它咖哩店？
這樣啊。
……得做個招牌才行。
回歸正題。
總而言之，村長的目的地應該是那間咖哩店才對，但是他還沒抵達。
由此可以推測，他很可能不曉得地點。換句話說，他迷路了。
照爸爸的說法，如果不趕快找到他，好像會非常危險。
啊，不不不。不是村長有危險。
呃……比方說，想像一下魔王大人的女兒……公主殿下迷路。
如果公主殿下有個萬一，魔王大人會生氣吧？就是這種危險。
嗯，事關重大。很高興你明白。
努力找人吧。
平安會合了。
太好了。
村長先生和爸爸的交情似乎相當好。
看起來很親切。
但是，不管怎麽看都是個普通人啊？
這個人就是那個「大樹村」的村長？
不，別去懷疑。不可以懷疑。
站在村長身旁的格魯夫，完全服從村長。
光以這點來說，就能證明他不是個普通人。
我的看法沒錯。
抵達夏沙多大屋頂時，那裏正好發生騷動，村長立刻就擺平了。
手段也太俐落了吧。
而且，他接連下達指示，轉眼間就讓咖哩店重新開始營業。
長年住在村子裏的村長？真的不是哪家商會的老手嗎？
提特、蘭迪和米爾弗德已經成了他的部下。
計算速度也不尋常，而且很熟悉該怎麽使喚別人。
話說……那些人是哪來的？那是鬼人族吧？
換句話說是從村裏帶來的？那麽，在村長身旁的不是精靈……而是高等精靈？那些叫食人者的？村長讓她們做工匠活？
還讓膚色不一樣的精靈製作某種東西，叫那個格魯夫跑腿買東西……
但是，為什麽把爸爸留在身邊？爸爸就算獨自和這裏的代官溝通也沒問題……啊，要補足欠缺的當地知識？原來如此。
不但了解自己欠缺什麽，還能夠彌補……真厲害。
還有我本來認為，雖說是要擺平問題，免費提供商品還是做得太過火了，然而實際上並非如此。那是撒餌。
招攬客人，然後在客人麵前說服周邊其他店家。
並且，由戈隆商會的我出麵交涉。
村長要提特他們準備的布，是用來決定地點的。
在空無一物的地方，光是擺上一塊夠大的布，就能想像出那塊空間的大小。
轉眼間店內就有了條街道。
怎麽能想出這種主意？村長會不會太厲害了？
這次的事件，對於戈隆商會來說也有益處。
不是金錢，是知識。
學到了做生意的方法。
讓店家在店裏圍成一圈，把想要這些商品的客人聚集過來。
原本以為同業種聚在一起會讓生意變差，但是並非如此。
仔細一想，就和慶典一樣。
類似的攤位排在一起，要買這些東西的客人就會集中過來。
村長是把這種方法帶入日常生活。
在其他地方應該沒辦法立刻照做吧。
不過，戈隆商會已經知道這種方法。這是一筆很大的財產。
而且，還有許多小點子。
碰到不識字的客人，就遞上圖畫式菜單。
替不會計算的員工準備計算速查表。
光是免費的水，還有不需要點餐也能利用的桌椅，就能招攬到客人。
遊戲區裏同時有收費部分和免費部分，但是純粹當觀眾也能享受。
雖然不知道免收手續費的兌幣處有什麽意義，不過從設立後各店營收有所成長可知，這麽做應該不是壞事。
盡管如此，畢竟還是有拿兌幣當主要服務的店家，因此會限製數量。
不過，最重要的還是舞台。
這裏有人潮。演戲或演奏樂器都不壞。
我還以為會從別處找有名的劇團或樂團來表演，結果是放著。
單純出借場地，要怎麽運用舞台都可以。
第一場公演，是附近太太們組成的劇團帶來的短劇。
即使講場麵話也說不上精彩，不過現場氣氛相當熱烈。
村長準備的雖然是舞台，卻不是單純的舞台。
而是成果發表的場地。
這樣就夠了。
「爸爸，看來我好像還太嫩了。」
「沒什麽，我也這麽想啊。不需要沮喪。」
「我會更加努力……話說回來，可以問個問題嗎？」
「什麽？」
「最旁邊那條球道的玩家……如果我沒有看錯──」
不就是魔王大人嗎？
「哈哈哈，他旁邊的是伊弗魯斯代官。不過勝負是不講情麵的，別手下留情。要全力以赴。」
「……我、我知道了。」
夏沙多大屋頂，保齡球大賽。
我的目標是贏得優勝。
結果是第三名。
第一名那位男性似乎是店裏的常客。
好強。我也得常來練習才行。
啊！我懂了！原來是藉由舉行比賽，讓想贏得比賽而跑來的人增加嗎！
嗯，上了一課！
3 村長當天來回
呼，勉強搞定。
這是我的感想。
唉呀呀，真是危險。免費提供咖哩引來的人比想像中還多。
這一切都要怪我，雖說是為了平息騷動，不過隨口說出免費還是太輕率了。反省。
還有各位員工、從村裏來幫忙的大家，謝謝你們。
也要感謝麥可先生他們和戈爾迪，以及其他幫忙的常客。
在店裏安排店家的主意雖然令大家吃驚，不過他們還是接受了。
就我來說，原本是想弄成跳蚤市場那樣，結果卻成了美食街。
不過，我已經料到免費提供咖哩多半會引來生氣的鄰近餐飲店家，也決定好招商就從這些人開始，會這樣也是難免吧。
關於這部分的進展，順利得令人吃驚。
不，大概是因為麥可先生的兒子──馬龍很優秀吧。不簡單。
馬龍的堂兄弟提特與蘭迪也十分幹練。應該是被麥可先生鍛煉出來的吧。下一代能令人放心，真是羨慕。
我的兒子們也……不不不，現在隻要能健康長大就好。
平常店會在天黑的同時打烊，不過今天晚了點。
因為有賣炸雞和酒，所以客人遲遲不走。
不過咖哩免費提供的時間已經結束了。
「村長，再不回去就不妙了吧？」
始祖大人對我說道。
我來夏沙多時，已經答應留在村裏的人一定會當天來回。
如果可以，我希望能留到打烊，不過沒辦法。明天見吧。
我向為明天作準備的馬可仕、寶菈，以及麥可先生等人打招呼，隨即回村。
送來追加食材的人，以及來支援的人，也一道回去。
不過，隻有格魯夫留下。雖然應該沒問題，不過要以防萬一。
「抱歉啦。」
他表示不用在意，接下了這個任務。真是幫了個大忙。
回村後，我享用遲來的晚餐。
店裏的員工們會輪流用餐，但是我們回絕了。
因為當時的氣氛沒辦法悠哉地享用餐點。
不過，多少還是有偷吃……應該說試吃。
特別是我要鬼人族女仆們製作的炸雞。
由於競爭對手是免費的咖哩，一開始完全沒人買。
所以，我分了一些給幫忙打掃的客人當贈禮。
隻要有人吃，應該就會有人上鉤。
我和員工們也有吃。麥可先生他們也有吃。
誰的反應看起來比較好呢？
一枚中銅幣可以買到三小塊炸雞。雖然不知道算貴還是便宜，不過賣得很好。
矮人們在旁邊同時賣的啤酒也很暢銷。
以下酒菜來說，炸雞比咖哩更受歡迎呢。
我邊回想邊吃，吃完後向大家報告。
解釋為什麽會晚歸。
始祖大人回來找援軍的時候已經說過了，所以沒有引發大混亂。
告訴大家明天會再去一次後，報告便結束了。
嗯。
所有人都能接受，我很高興。
隔天，和昨天一樣的成員往夏沙多移動。
真的是多虧有始祖大人幫忙。
半人牛和蜥蜴人們不需要勉強奉陪喔？雖然很感謝你們肯幫忙就是了。
馬可仕、寶菈、格魯夫和麥可先生他們在等我。
店已經開門，客人也零星上門。
營業時間比想像中還要早。
馬可仕和寶菈沒問題嗎？
你們沒有熬夜吧？
如果格魯夫沒說錯，他們似乎有好好睡上一覺。
無論如何，麻煩同行的鬼人族女仆們到廚房幫忙。
矮人們和昨天一樣負責賣酒。
不過，一大早應該不會喝……有人點呢。是不是等很久啦？
在這之前，店裏一天會賣出兩千份咖哩。
由於一份是五枚中銅幣，所以每天的營業額是一萬枚中銅幣。
然後，員工的薪水，每人每天領三枚中銅幣。
兩百人……正確說來是兩百零七人，所以合計六百二十一枚。
我原本覺得一天三枚中銅幣太少，不過麥可先生說，衣食住全都由我們包辦，所以已經給得太多了。是這樣嗎？
包含麵包在內的進貨成本，每天三千枚中銅幣。
此外，加上雇用戈爾迪等人整隊、垃圾處理費等有的沒的，每天還要花掉約五百枚。
所以，剩下的五千八百七十九枚中銅幣，就是每天的收益。不過，金額並不是每天都一樣啦。
馬可仕和寶菈開店約三十天，所以目前的收益差不多有十七萬六千枚？
據說當成初期投資的餐具、員工置裝費、圍裙支出、迷你保齡球追加生產……合計花了約三十萬枚，所以還是赤字。
原來如此。
確實，如果把蓋房子的花費也算進去，應該是壓倒性地赤字吧。
不不不，馬可仕、寶菈，不用覺得抱歉。你們幹得很好。
倒不如說，每天賣出兩千份，很厲害喔。
營業時間……一天約十小時吧？
換句話說，平均每小時賣出兩百份。
換算後一分鍾會賣出三至四份。
的確需要這麽多員工。
我們為這些員工，安排了員工專用旅……嗯，就是宿舍啦。
他們都住在宿舍裏。
宿舍是三層樓建築，每層十二個房間。
隻有三十六個房間的地方，塞了兩百零七人？
這樣等於每個房間要擠進五、六人，但是沒人抱怨。
光是用簾子把室內隔得像單人房一樣讓大家使用，據說就已經很奢侈了。
是這樣嗎？
宿舍雖然有廁所，卻沒有澡堂。
所以宿舍隔壁蓋了間澡堂。
員工得保持乾淨才行嘛。
這些員工，也不是每個人都在白天活動。
有晚上幫忙備料的人，還有管理宿舍與管理澡堂的人。
扣掉這些人之後……平常大約有一百二十至一百三十人會在店裏。
昨天的人感覺還要再多一點，或許很多方麵都到極限了。
該不會還得再雇些員工吧？
好啦，從今天起就會恢複正常狀態，不過……
西南區變得很熱鬧。
因為攤子與其他東西陸續搬進來了。
雖然已經能開始營業的不多，卻很有活力。當然，也有麻煩。
盡管戈爾迪會負責處理……不過遏止麻煩事還是需要夠多人啊。
我拜托半人牛與蜥蜴人們巡邏。
不要用武器威脅人家。把刀劍放下，改拿棒子。
麥可先生的兒子馬龍，也在西南區四處奔走。麻煩了。
山精靈繼續昨天的作業。
高等精靈……既然隔板做完了，就去幫山精靈吧。
不……地方這麽大。
我看向擺迷你保齡球的地點。
嗯，雖然大小和村裏的迷你保齡球一樣……不過在這裏應該擺普通大小的保齡球也沒關係吧。
我不知道普通保齡球道的正確長度，是靠年輕時打球的記憶決定距離。
畢竟沒人知道正確的距離，就算弄錯應該也不會惹人家生氣吧。
原本想撤掉迷你保齡球，不過一群看似常客的人以熾熱的眼神看著我，於是改成移動位置。
「反正遊樂器材是愈多愈好嘛。」
我拜托高等精靈們製作球道。
自己製作球和球瓶。
一天就能蓋好住家的高等精靈們。
隻花半天，就讓長二十公尺、寬一公尺的球道排列得整整齊齊。
目前共十個球道。
雖然還能擺出更多，不過姑且先這樣。
理由在於人手。
把擲出的球收回與排好擊倒的球瓶，全都靠人力。
所以，球道側麵另外有傾斜的溝槽。
前端較深，底端較淺。
在底端接到球的人，可以把球放進溝裏，讓球滾回投球者手邊。
這麽一來應該多少會輕鬆點。
還有，也準備了方便排列保齡球瓶的框。
那是一塊底部挖洞的厚板子。
放下板子，讓球瓶插進洞裏，就能使球瓶立在固定的位置。
這樣應該能加快排球瓶的速度吧。
保齡球的試擲……由於店裏的常客躍躍欲試，所以就拜托他們了。
雖然球瓶是由負責遊戲區的員工排，但在忙不過來時，客人們會下去幫忙排。感激不盡。
「哪裏，畢竟不用花錢就能享受嘛。」
「收錢也沒關係吧？」
真是一批好常客。
不過，我沒打算拿現在的保齡球收費。
大概是因為我知道有用機械管理的保齡球吧。
盡管想了很多方法，不過讓球回手邊的時間與排列球瓶的時間還是很長。
節奏非常慢。
就我來說，擲個幾球還沒關係，要打完一場比賽就需要忍耐。太長了。
呃，雖然和一起玩的人閑聊就好……但是我想順暢地一直玩下去。
和我有同感的，目前隻有孩子們。
其他大人，會悠閑地享受村裏的迷你保齡球。
我大概不夠優雅吧。
咳咳。
不過，考量到想要有營收充當維修經費之後……如果販售個人專屬的保齡球與球瓶，大家會不會購買呀？
如果保齡球本身的收支能打平，專門雇人負責也是個辦法。
「距離變長之後，如果不讓姿勢穩定就很難有好成績了呢。」
「畢竟球也變大了嘛。」
「上麵有洞的球要怎麽用啊？」
「除了球道的特徵之外，恐怕還需要掌握球的特徵，否則很難有好表現。」
大家似乎玩得很開心，乾脆改天舉辦比賽好了。
這麽一來應該能廣為人知吧。
拜托山精靈們做的套圈圈與射靶，也有了個樣子。
這個……就請麥可先生他們來試吧。
首先是套圈圈。
付一枚中銅幣，可以領到五個繩圈。
把繩圈丟向獎品，隻要掛在上麵就能領走。
內容很單純。
「要丟得準……相當困難呢。」
麥可先生全部落空。
提特套中兩個。
蘭迪套中一個。
米爾弗德成功套中了四個。
一來繩圈還算大，二來隻要掛著就ok，所以標準寬鬆。
不過，高價獎品的附近，會有妨礙用的棒子和牆壁。
障礙物。
不能那麽簡單就讓人套中。
麥可先生他們的感想是，弄得再困難一點應該也行。
以目前的難度，會讓手比較靈巧的人大賺一票。原來如此。
我拜托負責套圈圈的山精靈改良。
讓繩圈小一點比較好嗎？還是改造障礙物？幫繩圈加上重物改變重心可是最後手段喔。
接著是射靶。
讓客人用我們準備的弓箭射擊目標。
一開始我本來想讓他們瞄準獎品，不過測試弓的強度時，在獎品上開了個洞。
於是改為射靶。
靶子是用討人厭的魔物等當模型，並且在各個地方標上分數。
付一枚中銅幣，會拿到三支箭矢。
領到的獎品，會隨著三支箭的總分而有所變化。
容易瞄準的地方分數低，不容易瞄準的地方分數高。
不過，靶子並非靜止。
山精靈製作的機關會轉動轉盤，讓靶子不規則移動。
雖然是讓人射擊目標取樂的遊戲，但是別以為能簡單命中。
「用這把弓……是嗎？」
記得米爾弗德以前是冒險者。
他很熱心地檢查那把弓。
雖然是小孩也拉得動的小弓，不過我們也考慮到人家會有意見而準備了大弓。
「之所以把弦調得很鬆，是為了調整難度嗎？」
「是為了安全。畢竟希望連外行人也能來玩。」
「原來如此。但是，這把弓的品質會不會太好了？隻要把弦重新上緊就可以使用，這個會有被人拿走的危險。」
弓是在這個城市買的中古貨。
雖然不覺得有那麽貴……但是讓人拿走也會覺得不甘心。
「還有，雖然弄得像玩具，不過既然要拉弓射箭，就該用更高的牆壁圍起來。要避免有什麽萬一，讓箭飛到奇怪的地方去。」
很有道理。
而且，這些牆壁也能避免人家把東西拿了就跑。
嗯，采用。
麥可先生、提特與蘭迪他們似乎很想嚐試，所以先用簡單的牆壁圍住後再讓他們動手。
「哦哦，飛出去了。飛得很直耶。」
「如果是這樣的弓，連我也能用。」
「我辦到啦，正中紅心！十分！」
他們意外地興奮。
感覺會比套圈圈還受歡迎。
一旁，米爾弗德已經向山精靈買了追加的箭矢。
第一次的箭……好像全部落空了。
習慣用弓的人反而會覺得難也說不定。
分成初學者、中級者與上級者，並將獎品隨著等級而變換，應該也是個辦法。
我也試了一下，但是全部落空。
…………
意外地讓人覺得不甘心。
那麽，之後就是……
嗯？
馬龍看著我們這邊耶。
呃，我不是在玩喔。
這是不折不扣的工作……他的眼神好像不是質疑。
出了什麽事嗎？
就在我疑惑時，麥可先生告訴我答案。
站在馬龍旁邊那位，是商業公會的人。
4 稅與麻煩
夏沙多的稅金，大致上分成三種。
人頭稅、土地稅，以及入港稅。
所謂的人頭稅，是對所有住在此地的人課徵，不問年齡，每個居民都要繳交一人份的稅金。
課稅對象是家住夏沙多的人，旅客不在此列。
至於在街頭度日的……會排除在外，放他們一馬。
去年的人頭稅，是每人六枚大銅幣。
支付這筆稅金，就能在夏沙多享有各式各樣的服務。
盡管應該不至於貪圖這些服務，但是拖欠人頭稅的人很少。
土地稅，則是在買賣土地時課徵的稅，由買地者支付。
稅率會依時間和場合有所變化，通常是市價的一成至兩成。
慣例是在申告土地所有者變更時繳交。
最後是入港稅。
這是船隻在夏沙多靠港時徵收的稅。
會按照船的種類與大小來細分。
說明如上，不知各位注意到了嗎？
在夏沙多，如果不買賣土地或者營運船隻，要交的稅金隻有人頭稅。
換句話說，做生意的收益不用課稅。
有這種事嗎？就是有。
問題的根本，在於這個世界的識字率低。
讀寫文字是大人物的事，其他人沒有閱讀書寫的必要。
雖然商人好像要會讀寫，不過隻限於有需要的貿易商，或者大型店鋪的店長與店員；至於攤販和小店的店長與店員等，不會讀寫很正常。
沒錯，一點也不稀奇。
然後，這些不識字的人，會替每天的營收作帳嗎？
答案是，不會。
既然不會作帳，就不曉得賺了多少、虧了多少。
既然如此，要怎麽向這種店家收稅？
由於靠著徵收土地稅和入港稅就能保障城市營運，所以官員也沒有熱心地想去收這種稅金。
那麽大型商家就能爽爽賺？
或許會有人這麽想，但事情也不至於如此。
會收取一些因為不是平等徵收所以不具稅金名義，卻很類似稅金的費用。
水費、防災費、垃圾處理費，以及下水道使用費。
水費。
這個城市的水井很少，用水是從河川上遊拉水道。
這筆錢就是水道的維持管理費。
防災費。
如果街上失火，會由街上的人合力滅火。
這筆錢就是用來救濟受災戶，或者當成努力滅火者的醫藥費。
垃圾處理費。
人隻要生活就會製造垃圾。
雇人回收、處理垃圾的費用。
下水道使用費。
城市裏有鋪設下水道，特定地點會有堆滿史萊姆的池子，在那裏淨化汙水。
這筆錢就是下水道的維持管理費。
順帶一提，比較有錢的家庭，往往會在自家先淨化過才排入下水道。
這四項費用的徵收對象，則是使用者。
像這種錢，不是應該由城市的營運經費出嗎？不過代官的回答很簡單。
「那麽，因為行政方便，把這四種東西取消也行嗎？」
也就是政府不會對這四項服務插手，大家自己想辦法搞定。
居民們認為這樣總比被人家隨便插手好，於是答應了。
這是數百年前的事。
現在，上述費用與捐款的多少，會影響到夏沙多商業公會的營運。
商業公會的人之所以來訪，和這四項費用的支付及捐款有關。
在店裏開店，讓事情變得有點複雜，所以希望我們能想點辦法。
「水費與垃圾處理費這兩項，會看使用量決定金額後一並支付……」
「這家店的廁所有淨化池，所以下水道使用費應該不會變吧？」
「問題就是防災費了。」
「是的，這筆費用與店家大小無關而是徵收固定金額，所以問題在於店中店該怎麽評判。」
「攤販本來沒付吧？倘若在店裏擺攤，就非付防災費不可了嗎？」
「我們姑且還是有考慮這點，所以預定向會用火的店家收取較高的場地費。」
商業公會的人、麥可先生、馬龍、提特與蘭迪等在我旁邊商量。
這件事就交給了解的人處理吧。
不，我多少有點了解，但是不曉得這裏的慣例或習慣。
畢竟隻有聽麥可先生提過這件事嘛。
我告知麥可先生「如果不是太誇張的金額就確實支付」這項方針，然後和米爾弗德一起靜靜等待。
啊，米爾弗德回去射靶那邊了。
他似乎就靶子的移動與圖案提供山精靈不少意見。
我雖然也想參加那邊的討論，但是離開這裏……好像不妥。畢竟我是負責人。
沒辦法。
看起來會拖很久，我就借用一下空著的桌椅吧。
「最後是關於捐款的部分。」
大致上都談完之後，商業公會的人神情嚴肅，露出一副「這才是重點」的表情對我說道。
雖然叫「捐款」，不過說穿了就是讚助商業公會。
每單位訂為一枚銀幣，規模達到一定程度的店家就要支付。
關於這部分，在商量來夏沙多開店時我就聽說了，所以並不驚訝。
我正想問一般來說該付多少時，麥可先生出麵喊停。
「慢著。按照慣例，開店第一年應該不用捐款吧？」
「話是這麽說沒錯，不過這家店看起來已經賺了不少……」
「或許是，不過因為這樣就要當成例外未免太急。我們這邊主動付也就算了，由你們提出要求應該不太對吧？」
「我也這麽想，但是……很抱歉，這是上頭的意思。可以的話，希望你們能捐一千單位左右。」
一千單位……是一千枚銀幣，換成中銅幣就是一百萬枚？
「你當著我的麵……說是上頭的意思？」
「是的，上頭的意思。」
「原來如此。」
商業公會的人和麥可先生似乎能理解彼此的意思，但是我聽不懂。
我向馬龍求助。
「呃，現在的商業公會不會違逆戈隆商會。因為商業公會的高層，幾乎都是家父派去的部下。」
以前的戈隆商會隻是夏沙多市鎮的有力商會之一，如今已是代表夏沙多的商會了。
對於這家戈隆商會應該有參與其中的店，說是上頭的意思，代表對方的地位比商業公會還要高。
「城市的代表……是伊弗魯斯代官嗎？這是他的意思？」
「不，伊弗魯斯代官十分優秀，不會做出這種事。這種情況的上頭……應該是指貴族吧。」
「貴族。」
這麽說來，這裏是貴族社會。
換句話說，某個貴族想要我們的店支付一百萬中銅幣是吧？
…………
不管怎麽想都不是出於好意。
這個商業公會的人也有一份嗎？
「啊，那、那個，他沒問題。我想，他應該是被威脅的。」
馬龍要我看商業公會的人手邊。
商業公會的人，一再用右手拉扯左邊衣袖。
這似乎是商業公會內部「請幫幫我」的手勢。
「剛剛，米爾弗德已經去召集人手了。」
咦？米爾弗德跑去看射靶……不知不覺間已經消失了。原來如此。
他是自然地離席去求助的嗎？
我是不是也向高等精靈和山精靈求助比較好呀？
這麽說來格魯夫去哪裏了？
…………
格魯夫就在店裏，押著某人不放。
「馬龍，那邊格魯夫押著的人，你見過嗎？」
「咦？那是……雖然沒印象，但是從服裝看來可能是貴族。」
應該是吧。
我也這麽認為。
商業公會的人也注意到了。
「……就是那位。」
那個男人就是敵人嗎？
我對格魯夫揮揮手，要他把押著的貴族帶過來。
我們用繩子綁住貴族，讓他坐在地板上。
「你們這些蠢貨！竟敢對我做出這種事，別以為我會輕易放過你們！」
「麥可先生，在這種情況下，我能攻擊他嗎？」
「有困難耶。」
「那麽，要求賠償呢？」
「雖然有惡意，但是目前隻有要求捐款，還沒造成實際損害……」
「壞了我的興致呢？」
「很遺憾……」
看來我不能反擊。
「不準無視我！」
貴族是名青年。
就我的感覺應該才二十出頭。
喜歡黑衣，頭部兩側生有羊角。
啊，頭上的角好像能卸下，應該是裝飾品吧。
「喂，把角還來！不得無禮！」
小角色。
怎麽看都是小角色。
應該說，我甚至懷疑他可能不是貴族。
不過根據商業公會的人表示，他似乎是具有古老血統的貴族。
「這人是阿魯巴特羅斯子爵家的嫡子。他們家在魔王國有登錄，是貨真價實的貴族。」
貴族啊……老實說，處理起來有點麻煩。
我做了什麽事讓人家上門算帳是沒關係，殃及麥可先生他們就不好了。
而且店才剛開張嘛。
還有，如果影響到「大樹村」也很麻煩。
「這件事就當沒發生過，怎麽樣？」
我提出日本人式的解決方法，對方當場回絕。
「開什麽玩笑！你們已經完蛋了。這都是因為你們和我作對！」
呃，我可不記得有和這個人作對啊。
格魯夫之所以抓住他，也是因為他硬要把正在享用餐點的顧客趕走……
「囉嗦！我可是貴族喔！是大人物喔！」
他的主張令人很想歎氣。
啊，麥可先生他們連遮都不遮，直接歎氣了。
總而言之，先看看誰能想個主意解決這件事吧。
…………
始祖大人舉手了。
「要我帶人過來嗎？」
你剛剛跑去哪裏啦？
「那個，帶人過來是指？」
商業公會的人雖然應該不認得始祖大人，依舊出聲詢問。
大概是看見始祖大人的態度後，將他當成關係人士了吧。
「地位最高的人。」
「能擺平這件事的人嗎？啊，要請代官大人過來？」
「比他更了不起的人。我想應該能確實地擺平這件事。」
是指誰啊？應該不是「大樹村」的人吧？
「哦哦！那麽，不好意思就麻煩您了。」
商業公會的人對始祖大人這麽說。
「其實已經帶來了。看，在你後麵。」
「咦？」
魔王站在商業公會的人背後。
「我還在工作啊……」
這已經不是什麽交涉了。
而是權威帶來的暴力。
阿魯巴特羅斯家的嫡子全麵投降。
他的目的是錢。
威脅商業公會職員，強迫看來賺得不少的店家捐款；他再趁店家為難時現身，幫忙壓低捐款金額藉此收取謝禮。
「我是第一次這麽做。很抱歉。請原諒我。」
盡管阿魯巴特羅斯家嫡子全力賠罪，依舊遭到魔王拒絕。
「抱歉，這可不行。我們已經通告各地，不準對這間店出手。如果放過出手的人，以後大家會不把我們講的話當一回事。」
魔王似乎在我不知道的地方保護這家店。
「阿魯巴特羅斯子爵一樣有罪。你就好好想一下該怎麽賠罪吧。」
「噫！怎、怎麽這樣……」
我無法插嘴。
其實我很想插嘴，但是被麥可先生攔下來了。
「在眾多魔王國國民的麵前，不能質疑魔王大人。」
確實如此。
雖然當事者是我的店，但這裏是魔王的國家。
「稱呼他時，是不是喊陛下比較好啊？」
「哈哈哈。在魔王國，喊魔王大人就行囉。」
這似乎是尊稱。
魔王大人繞著魯巴特羅斯家嫡子，邊走邊列舉懲罰。
雖然列出那麽多，不過隨便一個就夠重了吧？我不覺得他承受得了喔。魔王在幹什麽啊？
不，那是在等待吧。
他不時會對始祖大人使眼色。
每當他這麽做，始祖大人就會「該怎麽辦才好呢～」地微笑。
啊，始祖大人注意到我的目光了。
「請等一下。」
始祖大人舉起手，走向前去。
「唔！你是科林教的……」
「哈哈！處罰罪犯固然是理所當然，但是太過嚴苛的刑罰，隻會讓他吃不到苦就逃往死者的國度。如果要罰，不是應該讓他痛苦得久一點嗎？」
「的確。有什麽主意嗎？」
「有。請將他交給夏沙多的科林教神殿。我想這樣對他來說，應該會是種又長又痛苦的刑罰。」
「嗯……原來如此。別放走他喔？」
「遵命。」
始祖大人低下頭，圍觀者們隨即鼓掌。
該怎麽講。
感覺就像在看人家演戲。
原因大概是始祖大人的別腳演技吧。
魔王倒是表現得很好喔，很有威嚴。
總之，事情算是告一段落了吧。
最大的受害者，可能是被阿魯巴特羅斯家嫡子盯上的商業公會職員吧。
「他們就是太鬆懈才會讓人家有機可乘。如果平常夠認真，人家就會覺得他們不容易屈服而不敢輕舉妄動。」
麥可先生真是嚴格。
雖說是未遂，不過商業公會的人好像遭到處罰了。
如果商業公會的人不是最大受害者……
再來應該是米爾弗德召集的警衛吧。
特地跑過來，事情卻已經結束了。不僅如此，還因為魔王在場而嚇一跳。
辛苦你們了。
雖然白跑一趟，不過難得人家特地過來，我決定招待他們吃咖哩。
畢竟以後可能還需要他們關照嘛。
啊，魔王也有得吃喔。不好意思，這次把你牽扯進來。
雖然拖你下水的是始祖大人。
「話說回來，始祖大人，你要拿他怎麽辦？」
「這個嘛，該怎麽辦呢？」
始祖大人隨口回應，然後舉杯飲酒。
不不不，你既然把魔王帶來演戲，應該有什麽考量吧？
「老實說，我隻是期待魔王展現一下他的手段。看來事情沒那麽簡單啊。」
魔王似乎也拿那個貴族很頭痛。那人無視通告不能輕易放過，但是嚴懲又會讓阿魯巴特羅斯家懷恨在心。
「那個家族這麽有影響力嗎？」
「雖然沒有領地，但是好像各地都有他們一族的血親。」
原來如此。看來確實不好應付。
「所以，才會決定把他交給科林教，將這件事含糊帶過。我們會挑個適合的時機放人啦。」
「這樣就好嗎？」
「決定者是偉大的魔王嘛，不能違抗他呀。」
始祖大人笑著說道。
最大的受害者，說不定是負責看管那個貴族的夏沙多市鎮科林教神殿。
5 夏沙多大屋頂
魔王吃完咖哩之後，由始祖大人送他回去。
辛苦了。
雖然發生許多事，不過生意算是相當興隆。
再次讓我了解到馬可仕、寶菈，以及員工們的努力。
遊戲區的保齡球沒問題。
不過因為是免費，所以得營造出大家輪流玩的氣氛才行。
空著的時候倒是沒關係。
視情況可能還得考慮增設球道。
套圈圈與射靶還在改善當中。
射靶特別需要注重安全，所以不能掉以輕心。
因此，今天先撤掉。
明天我還會來。
夏沙多大屋頂。
這似乎是店名。我都不知道。
不過，由於店內有店，所以它升級為設施名。
在店內的烤肉串攤子，變成「夏沙多大屋頂內的烤肉串店」。
這下子必須想個咖哩店的名字了。
「馬可仕、寶菈，你們有主意嗎？」
我原本想交給他們，結果他們說務必由村長取名。沒辦法。
…………
直接叫「咖哩店」怎麽樣？
看來不行。
這就和拉麵店、燒肉店和串炸店一樣是店鋪類型，不是個別的店名。
現在是還好，等到其他店家也提供咖哩時就會出問題。必須取個正式的名字才行。
…………
「馬可仕＆寶菈」怎麽樣？嗯～這樣會很難分清楚是指店還是指他們兩人。
更何況，以目前的計畫來說，馬可仕和寶菈也隻是暫時出差。
換成其他人時，這個店名說不定會造成混亂。
這麽一來……
馬寶……不，馬菈怎麽樣？
我試著從馬可仕和寶菈的名字各取一部分來命名。
咖哩店「馬菈」。
嗯，不壞。
雖說隻取一部分，畢竟還是用了人家的名字，所以我去徵求他們的許可，如果沒問題就采用。
他們哭出來了。
這麽排斥啊？不是排斥？
是感動到哭出來……既、既然高興就再好不過了。
另外也向員工們宣布此事。似乎受到好評。
應該需要個招牌吧。
我拿剩餘資材弄出兩塊比較大的招牌，分別設置在店內和店外。
本來想擺在屋頂上，但是怕萬一發生意外掉下來，所以放在下麵。
話又說回來，感覺真不錯。
咦？希望夏沙多大屋頂也有個招牌？
我知道了。
不過，如果是設施的招牌，就得比店鋪的招牌還要大了呢。
一樣令人擔心出意外，所以我把招牌也放在下麵。
順便替各地點和區域編號。
東南區的餐飲區與東北區的遊戲區，則沿用現有名稱。
西南區命名為設攤區。
招商相當順利，除了餐飲之外的店家也逐漸增多。
等到地方不夠用之後，就把西北區也劃為設攤區吧。
到時候是不是該叫新設攤區呀？
鄰近的攤販似乎受到有屋頂的地方吸引，大部分都聚集到這裏。
這麽一來，想找這些攤子的顧客也會跟著聚集，因此相當熱鬧。
但是，位置不容易弄清楚。
光是找要去的店家就得花不少力氣。
為了幫助這些顧客，我製作了設攤區用的地圖。
不識字的人很多，所以是用圖畫。
雖然完成了一張，不過相當費工夫。
這東西……要做好幾張，而且半年換一次。
…………
還是雇用專業的吧。
有沒有會畫圖的人呀？
「會畫圖的人大多都是貴族在養……」
也就是沒有。
仔細一問，我才曉得繪畫算是娛樂，而且畫材昂貴。
所以，會畫圖的人若不是貴族養的畫家，就是喜歡畫畫的貴族。
「如果是簡單的圖倒還有人會，像這種精密的圖就……」
精密的圖？
畫得比較可愛的烤肉串和海產嗎？
不過，這下子麻煩了。
隻能由我來畫嗎？
這實在有點……
能不能用文字將就一下啊？
「那、那個，可以讓我來畫嗎？」
誰？
原來是員工之一。
「我想試著畫畫看。」
相當有幹勁。
不過，這些圖要畫給很多人看。
先讓我見識一下你的實力吧。
我將紙筆交給對方。
…………
嗯，有天才。
畫得遠比我好多了。
「我一直很喜歡畫圖……以前在地上畫過很多。」
我告訴寶菈這件事，要她調整班表。
我請這位自告奮勇的員工製作地圖……還有店中店的招牌。
一個人實在太勉強，所以又從員工裏多找了幾個對畫圖有興趣的人。
地圖當成營運方送的，免費刊載。
個別的招牌則要收錢。包含材料費在內，一塊招牌收十枚大銅幣。
一開始大概不會有人訂做招牌……於是我找了某家賣烤羊肉的幫忙。
最早說要進來設攤的，似乎正是這一家。
畢竟馬龍說過，就是他們帶動整個趨勢。這也算是表達感謝之意。
掛上招牌之後，人潮的流向有了變化。
由於禁止在自家店門以外的地方攬客，所以招牌的效果不容小覷。
已經接到好幾份招牌訂單了。
不過，製作招牌的費用並不便宜，應該不會蜂擁而至吧。
他們會不會自己做呀？這也是個辦法吧？
不過，要規定招牌的尺寸。不能做得太大。
等到招牌林立之後，就用旗幟弄得顯眼一點吧。
不，畢竟也有用火的店家……如果旗幟著火就麻煩了。
不過，多少還是得在外觀上有點控製。
也需要有人巡邏避免出狀況。
現在是由同行的半人牛與蜥蜴人努力，但也不能一直讓他們幫忙嘛。
我找麥可先生商量，請他協助組織警備隊。
隻要兼當向導，沒出狀況時應該也不至於沒事做吧。
和麥可先生商量之後，他推薦由戈爾迪指揮警備隊。
就是之前幫忙維持「馬菈」店內秩序的人。
雖然長相凶惡，但是手腕不差。
他還有一批部下，所以我拜托他就這樣讓部下們都加入警備隊。
戈爾迪向我道歉，表示自己還有其他工作，無法擔任這個職務。
不過，他很支持讓部下們加入，所以警備隊就此成立。
隊長則是一位得到戈爾迪推薦的年輕人。
「我會努力的。」
那就麻煩你了。
至於警備隊的薪水，則由設攤店家繳交的場地費裏支出。
戈爾迪和以前一樣，負責維持咖哩店「馬菈」店內的秩序。
至於加入警備隊而減少的部下……還有其他部下是嗎？真是可靠。
還有，關於夏沙多大屋頂的營運。
目前全部交由馬龍負責。
然而，他是戈隆商會的下任會長。
總不能一直借用他不還吧。
但是，人才也沒有豐富到說要找個人代替就立刻有人選。
因此，我將夏沙多大屋頂的營運事宜，全權交給戈隆商會。
「這樣好嗎？」
「讓熟悉的人負責比較好吧？」
「話是這麽說沒錯……我明白了。請讓戈隆商會接下這個重任。」
各店家所交場地費的一部分，會付給戈隆商會當成委任費。
剩餘的部分，則是營運管理費。
喔，咖哩店「馬菈」也會支付場地費。
雖然會有人質疑為何自家的店要交，但這是為了避免讓人覺得不公平。
更何況，營運已經委托其他人了。
不要當成場地費，想成營運委任費吧。
總而言之，包含遊戲區在內，我們一個月會支付十家店的份。
會不會太少呀？如果不夠就增加。
這部分就先觀察一下收支再決定。
設攤區和餐飲區之間設置了舞台。
比周圍高出約一公尺，半徑差不多七至八公尺的半圓形舞台。
如果有個地方能讓人舉行各種活動，像是演奏音樂、演戲之類的，不是很好嗎？
騙人的。
我隻是想給搞定大部分工作看起來很閑的高等精靈一些事做。
在完工的舞台上，格魯夫來了一場實驗性質的演武，然後他和米爾弗德打了一場練習賽。
傷到舞台了。反省。
算了，觀眾高興就好。
和麥可先生他們商量後，決定開放租借舞台。希望能多少增加些收入。
在遊戲區，完工的套圈圈和射靶已經大排長龍。
由於實在太受歡迎，看來不得不擴張了。
保齡球也很順利。
常客正在教導初學者規則。真是幫了大忙。
告訴大家改天要舉辦保齡球大賽後，他們相當高興。
就提供好一點的獎品吧。
咖哩店「馬菈」的一角，正式開始販賣炸雞與酒。
一開始是為了轉移大家對免費咖哩的注意力，不過好像贏得了一批愛好者。
恢複正常營業而不再販賣後，似乎有人表示不滿。
有人支持是件好事。
不過，炸雞需要花不少力氣確保雞肉。
這部分我請戈隆商會盡力幫忙。
但是，不知為何規模愈談愈大，最後變成預定在郊外建立大型養雞場。
真的，怎麽會變成這樣呢？
酒則是由「大樹村」運來。
不過，產量無法馬上增加，所以變成將要賣到外麵的酒拿來店裏。
「我很期待酒明年的產量喔。」
爽快答應減少酒類進貨量的麥可先生這麽表示。
麥可先生幫了不少忙，所以我也隻能老實地點頭。
還有，真的很不好意思。
我會私下多給一些味噌、醬油、美乃滋，以及最近開發的番茄醬。
請好好享用。
胡椒和蜂蜜也會增加。抱歉，都是些見慣的東西。
回歸正題，炸雞由員工們負責販賣。
為了避免炸雞掉到地上，會用深盤盛裝客人想要的量。
盤中則會放適量的檸檬角、美乃滋、番茄醬和鹽。
調味用。
胡椒由於咖哩那邊會用，所以暫時無法提供。很抱歉。
剛販賣不久，就出現了很有個性的常客。
雖然是貴族……不過感覺很隨和。好像還認識格魯夫呢。
也對啦，貴族又不是每個人都像阿魯巴特羅斯家的嫡子那樣。
「那是個特殊的案例。真的非常抱歉。」
魔王還為此私下向我道歉。
我原本想把酒也交給員工賣，不過年齡上實在不太適合。
畢竟員工年紀都很小。就我的感覺來說在中學生以下。
實在不太想讓他們賣酒。
我為此招募人才，募集到一批附近的家庭主婦。
雖然來的人相當多，但是隻需要幾個人。
因此，我請她們輪流負責。
原本以為收入減少會讓她們抱怨，不過沒發生這種事。
好像反倒因為有人能輪班，讓她們碰上子女有事等狀況需要請假時比較方便，所以受到好評。
如此這般，我來回兩地的日子持續了十天左右。
要感謝用傳送魔法接送的始祖大人。
不過，能親眼看到店鋪與城鎮實在太好了。
我也發現自己還有很多不足之處。得加油才行。
最迫切的部分是咖哩調味料。
以目前的銷售速度，消費量已經超過產量，不能放著不管。
是不是該在氣溫變化少的太陽城──四號村，大量種植調味料植物呢？
「村長，能打擾一下嗎？」
麥可先生拿了一張很大的紙過來。
「怎麽啦？」
「我想差不多該談談對麵那家店的事了。」
「……咦？」
「明天就要開始拆除了。房子照這棟的感覺去蓋沒問題吧？」
咦？先、先等一下。
「對麵的店？」
「是的。」
「你說對麵的店……是指大馬路的對麵？」
「是的。」
我詢問詳情。
似乎要在這棟夏沙多大屋頂的南邊，蓋起一間同樣大小的店。
「不是別的店嗎？」
「是村長的店喔。沒辦法確保夠大的完整土地，弄成被道路隔開的形式，實在非常抱歉……」
…………
按照計畫，東邊和東南邊似乎也會蓋。
那邊的進度是……啊，土地已經收購完畢，正在等人家撤離……看樣子沒辦法取消了。
…………
真奇怪。
哪裏弄錯了？
「我隻是準備一塊符合村長那筆購地費加建設費的地方呀？」
購地費、建設費……
啊，在決定金額時，我是怎麽說的……？
想起來了。
「麥可先生，你的店好像還有貨款沒付清對吧？」
之前他因為金幣不足，希望我允許他延後支付。
「是的，實在很不好意思……」
「積欠的貨款全部花掉也沒關係，看那筆錢能買到怎樣的土地和房子就用吧。至於如何拿捏，就交給你囉。」
雖然他來村裏采購時隻付金幣，不過在夏沙多靠著戈隆商會的信用可以不拿金幣做生意，這點我之前有聽說過。
「全部嗎？」
「你就拿一成當手續費吧。」
「一成……明白了。請全部包在我麥可身上。」
…………
土地費比我想的還便宜？還是蓋房子很便宜？
不管怎麽樣，事情出乎意料。
慶典快到了，等結束後再認真想吧。
閑話 觀察者
我叫麥可。
戈隆商會的會長。
雖然是地位最高的，不過最近很多事讓我深切體會到自己還太嫩，實在沒心情擺架子。
不過嘛，在部下們麵前，多少還是得擺點架子就是了……
好啦，夏沙多大屋頂經營得很順利，這點令人欣慰。
至於我這邊……則是出了點狀況。
原本以為那一帶的建築大半屬於商業公會，麻煩應該會比較少，但是有少部分地主堅決抵抗。
那個地主是夏沙多的商人之一。
他察覺我在收購土地，搶先一步買下那塊地。
雖然不知道他是想妨礙我，還是想高價賣掉……
魔王大人和諸位四天王已經警告過了，卻沒站在聽話的那一邊，真是可悲啊。
本來呢，我應該動用種種手段對付他……
不過用骯髒方法把土地弄到手，可能會讓村長不高興。
必須想辦法光明正大地搞定才行。
…………
亮出金幣應該比較快吧。
要是對方貪得無厭，就拿警告的事釘他。
有人敲門。真難得。
事情大多會被秘書攔下來，等到我走出房間時一並報告。
也就是說，發生了某件事，使得秘書判斷必須立刻通知我？
「打擾了。會長，雖然這件事讓我有點猶豫……不過我還是認為，和您說一聲比較安全。」
這位秘書比我還要年長大約十歲，他所作的判斷過去已經幫了我不少忙。
既然他說知會我比較好，那就聽聽看吧。
「剛才，似乎有客人來到我們商會的總店，拜訪一位叫麥可的人。」
「嗯？那不就是來拜訪我的嗎？」
「或許是這樣，不過對方好像說要找『麥可先生』。」
「嗯。應該不是貴族吧？」
「不是。雖然衣服的質料很好，但並不是貴族喜歡的服裝，另外還有一名看似冒險者的人同行。雖然對這人沒什麽印象，不過從沒有事先通知看來，我判斷他不是貴族。」
也對。
如果是貴族，拜訪之前會先聯絡我們。
「所以呢，後來怎麽樣了？」
「接待的人先找過商會裏有沒有叫麥可的員工，但是沒找到這個人，因此請對方回去了。」
「原來如此。」
…………
怪了？我有種不祥的預感。
「所、所以呢，後來怎麽樣了？」
「那位客人好像留下一封信給接待的人，希望我們轉交給『麥可先生』。」
秘書拿出了信。
「對方似乎很確定我們商會有個叫麥可的人。接待的人過了一會兒之後，才注意到會長的名字叫麥可，於是為了保險起見向我報告。」
「這、這樣啊……」
不想看。我總覺得不能看。但是，或許不能不快點看。
深呼吸。
作好心理準備。
「順帶一提，客人自稱火樂。」
「這件事一開始就要講啊啊啊啊啊啊！」
我把信從秘書手上搶過來，然後閱讀。
前略
戈隆商會的麥可大人：
這裏是「大樹村」。
村長去夏沙多打擾了，還請多多關照。
後略。
附注：
請看上麵。
哇啊啊啊啊啊啊啊啊！
村長跑來夏沙多！
太大意了！
既然開了店，他當然也會來看看狀況啊！
我為什麽沒注意到！
不不不，要後悔晚點再說。
現狀是……讓人家吃閉門羹！
等於是我假裝不在？不行不行不行！
村長應該不會介意，但是他身邊的人會介意這種事。
好比說，露露西大人、蒂雅大人、芙勞蕾姆大人，還有哈克蓮大人。
……死定了。
我死定了。
還沒看信所以不知道……這種說詞行不通吧。
喔喔……
不，等等，還有得挽回！
趕快和村長會合，當這次的事沒發生過！
隻能這麽做了！
「從接待的那個人口中問出村長……火樂大人的服裝特徵，然後幫我把馬龍和米爾弗德叫過來。情況緊急！」
我對秘書下令後，自己也開始準備動身。
…………
嗯？這麽說來，信件的附注。
要我往上看？
那是什麽暗號嗎？總不會是真的往上麵看吧？
我看向天花板。
…………
露露西大人就在那裏。
「你好。」
兩邊視線對上了，所以露露西大人揮揮手向我打招呼。
但是，我什麽都做不了，隻能維持抬頭姿勢僵在原地。
我叫米爾弗德。
年輕時當冒險者，做了不少傻事。
因為那些傻事而博得一些名聲的我，被貴族雇為護衛。
就某方麵來說，算是冒險者這一行最好的結局。
不過，當貴族的護衛雖然報酬非常高，卻很無聊。
畢竟幾乎沒人會和貴族為敵。
特別是魔王國的貴族，都具備某種程度的戰鬥力。
可能是力氣也可能是魔法，總之他們都能自己保護自己，不需要什麽護衛。
貴族雇我也不是為了利用我的武力，而是將我當成裝飾品就心滿意足。
嗯，我大概是受不了這點吧。
我辭掉貴族那邊的工作，尋找新職場。
於是找到了戈隆商會。
起先我隻是打算過渡一下賺點旅費，但是工作一次後就改變主意了。
畢竟這間商會的馬車，是往「鐵之森林」裏麵衝。
而且，目的地是守門龍的巢穴。
我還在當冒險者時都不會做出這種詭異的行為。
這讓我忍不住笑了出來。
不過，我覺得很開心。
而且，在街上護衛商會的大人物，也不是什麽簡單的工作。
畢竟盯上他的人很多嘛。
直來直往的殺手對付起來比較輕鬆。簡單易懂。
最難纏的應該是女人。
如果假裝示好……所幸以商會的大人物來說，我的雇主很有操守。
不過嘛，再怎麽說我也是受雇於商會。
無論來的是誰，我都會打退他。
話說回來。
這位不知不覺就站到我背後的女性，她是誰？會長的熟人？
看上去感覺像天使族……但是氣息和我所知的天使族不太一樣耶。
打從剛剛開始，這人就一直讓我想起某位冒險者時代人家說絕對不能與她為敵的天使族。
殲滅天使……蒂雅？
怎麽可能。怎麽可能嘛～哈哈哈。
所以呢，那個，我說啊。
我有個很重要的問題……
她是自己人吧？
告訴我她是！
怪了？我什麽時候睡著的？呃……
我叫……叫什麽？快點想起來，想起自己的名字。總不會忘記吧……呃～
啊，對了。沒問題。我想起來了。但是，不能說出口。
相對地，人家叫我埃特（eight）。
我是個護衛。
不是台麵上的護衛，而是暗中保護目標的護衛。因此，不能公開姓名。
因為如果名字為人所知，就會泄漏各式各樣的情報，有可能對護衛對象造成不良影響。所以要澈底地隱姓埋名。
身為這種護衛的我……
為什麽會在這裏睡覺啊？
我在「夏沙多大屋頂」這棟巨大建築的屋梁上。
不，我應該是為了待在這裏戒備才爬上來的……
在工作中睡著？我？往周圍一看，搭檔也在睡。其他同伴也是？
為什麽？中了魔法嗎？
我檢查隨身物品，沒有東西被偷。
換句話說……
我連忙確認底下的護衛對象。
我們的護衛對象有兩個人，是某個村子派來這裏的，名字是馬可仕和寶菈。
還有，如果能力許可，要一並保護他們周圍的人和設施。
原本以為出事了，不過店和往常一樣生意興隆。
要保護的馬可仕和寶菈也忙得不可開交。
看樣子沒問題。
嗯…………
那麽，為什麽會這樣？
下麵除了護衛對象之外，還有其他地方派來的護衛。
大家已經確認到彼此的存在，由於目的相同所以決定合作。
不進店裏，在外麵街道戒備的勢力。
偽裝成客人，邊吃咖哩邊輪班戒備的勢力。
一邊享受迷你保齡球，一邊戒備的勢力。
…………
之前，護衛們聚在一起比迷你保齡球，結果我們是第二名。
可惡。
那個七號球道的男人，強得莫名其妙。
改天練一下吧。
…………
總而言之，先叫搭檔起床。
或許他會知道什麽。
「噫噫噫噫噫！」
醒來的搭檔陷入恐慌。
喂喂喂，別在這種地方鬧。會摔下去喔。
真是的，到底怎麽啦？
「蜘、蜘蛛，有蜘蛛……」
「蜘蛛？」
「對，死亡蜘蛛。」
…………
搭檔在講什麽啊？
死亡蜘蛛？
那種東西如果出現在這裏，夏沙多怎麽可能沒事。
真要說起來，我們也不可能像這樣悠哉地交談吧。
畢竟遇上死亡蜘蛛，就等於沒命。
…………
難道說，我們已經死了……沒有吧。
我捏了捏臉頰，會痛。這是現實。
換句話說，死亡蜘蛛是搭檔夢到的。
「我都不知道你討厭蜘蛛耶。」
「不、不對！真的有！看到的人一個個昏倒……你當時也昏倒啦！」
「嗯～？不，我確實睡著了……但是我沒印象耶。呃…………嗚，我的頭……頭好像在排斥什麽東西一樣，好痛。」
彷佛在告訴我不能想起來。
真的假的？
真的有死亡蜘蛛嗎？
我在周圍找了找。
沒有。
……沒有吧？呼，果然是夢啊。哈哈哈。
唉呀，其他地方派來的護衛不高興了，要我們別引人注目。
抱歉。
夢、夢。
好好護衛吧。
我叫哥羅。
遇上了好主人的魔犬。
雖然被當成狗，但我是魔獸。應該算相當凶暴。
不過嘛，也沒有淪落到會去攻擊那些照顧我的小不點。
會讓我亮出獠牙的……隻有那些想危害主人和小不點們的家夥。
哼哼哼。
今天也是走一如往常的散步路線。
主人最近到一間很大的屋子裏工作，所以他回家之前，我都會在決定好的地點待命。
到了我這種身分地位，已經不會去嚇唬路過的狗了。
即使不做這種事，對方也會自己逃跑。
唉呀，必須小心住在這間大房子的男人。
他身上滿滿都是危險的氣味。他旁邊那個女人也一樣。
不過嘛，這種氣味好像也被……是叫咖哩嗎？被咖哩的強烈氣味衝得很淡。
主人雖然吃得很開心，但是那味道和我不合。太強烈了。
…………
怪了？
呃……怪了？動彈不得？
汗如雨下。
咦？咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦？
怎麽了、怎麽了？發生什麽事？尾巴縮起來了？
我的腳在發抖……不、不可以。得保護主人才行。
「昏過去了呢。」
「哈克蓮小姐一旦散發氣息，會這樣不是理所當然的嗎？」
「咦？是我的錯？」
「不、不是，沒這回事……我是說，這隻狗居然沒有逃，相當忠心呢。」
「是啊。店裏的情況呢？」
「沒問題。雖然昨天似乎出了點狀況就是了。」
「是嗎？我想你應該明白……」
「包在我身上。我格魯夫會全力以赴。」
「拜托囉。話說回來……那邊那個男的，是不是有點讓人在意？」
「咦？看起來是個小角色……」
「我的直覺很準。盯著他。」
「我明白了。」
「還有，這隻狗……記得把它叫醒。」
「是。」
我住在「大樹村」，是小黑大人一族的成員。
普通的地獄狼。
還沒有名字。
老大要去街上，引起「大樹村」一陣騷動。真羨慕能和老大同行的那些家夥。
我雖然也想去，但是地獄狼在那種地方好像不受歡迎，不適合拋頭露麵。真是遺憾。
老大出門後，大家稱呼他「始祖大人」的男子馬上就回來了。
這回似乎要帶幾個老大的女人過去。
該不會……不，主導權在女性們手裏啊？真辛苦。
嗯？座布團閣下的孩子也要去？注意別被發現喔。
…………
又回來了。
召集人手……再次上路嗎？
辛苦了。
…………
到了晚上……女性們先回來……然後老大他們也回來了。
是不是在那邊會合啊？
隔天也……又是分開移動啊？
雖然不知道他們在幹什麽……
叫始祖大人的男人，加油吧。
然後，到了晚上。
老大的女人們聚在一起。
「今天的報告。」
「村長幾乎沒離開過店裏呢。移動時格魯夫會陪在旁邊，沒問題。」
「部分客人想接近村長，所以我威嚇了他們一下。」
「在店裏的好像是魔王派去的護衛。因為不止一個，所以我搞錯了。」
「海邊也很安全。雖然有幾個海洋種族的聚落，不過表現得很友善。」
「總而言之，似乎不會演變成我們擔心的狀況。」
「可以暫時放心了呢。」
「是呀。雖然我一直很相信村長就是了。」
「啊，喂。你想背叛大家嗎？你本來也在懷疑吧？」
「話是這麽說沒錯，不過我心底很相信村長，認為他不會跑去有女性的店家。你們也這麽想吧？」
「當然。」
「那還用說。」
「所以……我們偷偷跟蹤村長這件事絕對要保密。」
「嗯。」
……既然不是對老大打什麽壞主意，那就沒問題了。
該怎麽說呢。
最近大家的感情變好了？
「咦？是嗎？我們的感情一直都很好啊。對吧～」
「對呀～」
露和蒂雅相視而笑。
…………
再怎麽說，我好歹也和她們相處很久了。
看得出來她們在隱瞞些什麽。
…………
好，當成沒發現。
「大樹村」真是和平。
我叫伊弗魯斯。
出身於魔王國小貴族的男性。
家業由長兄繼承，所以我必須養活自己。
幸好魔王國認可我在文官方麵的才能，雇用了我。
持續工作四十年。
這段期間我娶了妻、生了兒子。兒子今年滿二十歲。
兒子不像我，力量與魔力都受上天眷顧，將來有望成為魔王國的將軍。
真是值得慶幸。
然而，直到不久前我兒子都在抱怨魔王國目前的體製，暗中參與政治運動。
我原本還煩惱是不是該向魔王大人報告，結果他突然洗手不幹了。
出了什麽事嗎？
他的笑容變得比之前開朗，或許是碰上好事了吧。
該不會，是跟暗戀已久的麵包店女孩有進展吧？如果是這樣就值得高興了呢。
無論如何，不再從事可疑活動實在是太好了。
好啦，回來談談我自己。
大約五年前，我受命擔任夏沙多的代官。
夏沙多是魔王國的直轄領地，也是國內名列前茅的商業地區。
最近的發展十分搶眼。
被派來這種地方當官，我一半因為過去的努力得到認可而高興；另一半則是對於自己身負重任感到不安。
不希望失敗。
想過得安穩。
我懷著這種心態，一直做到今天。
原則隻有一個。
不知如何判斷時，就遵照前例。
盡量不做沒有前例的事。
如果無論如何都必須做沒有前例的事，就向王城請示。
說來丟臉，這些年我都是盡量避免扛責任。
根本沒考慮什麽出人頭地。
工作以安全為上，適度就好；當然收入也隻有剛好而已，但我不貪心。
我很了解自己有多少本事。
夏沙多代官一職，對我來說負擔太重。
大概是多虧了這種心態吧。
到目前為止，都沒發生什麽大問題。
話雖如此。
但為什麽身為魔王國四天王之一的雷格大人，此刻會在我眼前？
雷格大人負責財務。
怎麽回事？
我沒做任何違規的勾當，包含金錢方麵在內。
難不成有哪個部下鋌而走險嗎？饒了我吧。
不，其實該算我管理不周。
但是，部下們……究竟幹了什麽好事啊？
我記得應該沒人為了錢傷腦筋呀……
「這樣行嗎？」
「好、好的。」
不行、不行。
與其一直往壞的方麵想，不如先好好把話聽完。
應對之後再說。
隔天。
魔王國四天王之一，葛拉茲將軍出現在我眼前。
為何？怎麽會？有什麽事和他扯上關係嗎？
難道說，戰火已經燒到這個夏沙多了嗎！
得趕快募集士兵才行。
不，必須先確保避難地點。
夏沙多近來發展興盛，因此人口變多了。
盡管避難需要時間，不過船隻很多。
應該負荷得了吧。
「可以嗎？」
「啊，好、好的。能立刻動用的船約有二十艘，請問大概還有多少時間？」
「咦？」
葛拉茲將軍之後，是藍登大人。
總攬魔王國內政的藍登大人，是我上司的上司。
過去和他說過的話屈指可數。
最後一次說話是……
因夏沙多市鎮舉辦武鬥會而前來的時候吧。
「歡迎您的蒞臨。」
「辛苦了。」
印象中，大約兩秒就結束了。我還記得。
不不不，我沒有生氣。
我很慶幸有這種不需要應酬的上級。
為什麽這位藍登大人會跑來？難道說，是要撤我的職？請您三思啊！
既然已經見到雷格大人、葛拉茲將軍與藍登大人這三位魔王國四天王，那麽四天王的最後一位──克洛姆伯爵說不定也會來。
雖然先前三位的接待應該沒失敗，卻也不算非常成功。
畢竟每一位都是突然來訪嘛。我就先準備一下吧。
因為可能是白費力氣，所以很難交代部下去做。
於是我自己打掃房間。
桌子的位置……這邊就行了吧。窗簾上沒有灰塵。
該感謝女仆們平常的辛勤。
幸好有事先準備。
此刻，在我眼前的是魔王大人。
不，我低下頭所以不算眼前。算是頭前吧？哈哈哈。
…………
為何？怎麽會？我之前幾乎沒見過魔王大人吧？
咦？頭抬起來無妨？
不不不，請讓小的就這樣低頭。
直接回答？就是直接和您對話的意思沒錯吧？做不到做不到做不到。
累死了。
這幾天搞得我好累。
說不定一口氣老了好幾歲。
不過，怎麽會這樣啊？
魔王大人、雷格大人、葛拉茲將軍與藍登大人，他們雖然用詞不一樣，講的卻是同一件事。
「有客人來拜訪戈隆商會。千萬不能對那位客人失禮。」
什麽人要來啊？
其他國家的國王嗎？沒聽說有這個計畫。
更何況，如果是國王就不該跑來這裏，應該去王都吧？
其他國家的王子或什麽貴人私下跑來玩嗎？
啊，原來如此。這樣我就能理解了。
畢竟，上頭交代要暗中護衛人家、盡可能給人家方便，以及不要礙人家的事。
…………
怪了？那人是來幹什麽啊？如果隻是來玩，應該不會講什麽給方便或礙事吧？
…………
我聯絡戈隆商會。
對方也為了迎接那位客人而忙得不可開交。
來頭相當大？
由會長親自指揮呢。
對方答應我，客人一到就會立刻聯係。
我要做的，隻有一開始打聲招呼。
此外沒什麽特別需要做的，我也沒打算特地做些什麽。
暗中護衛的人手，雷格大人已經安排好了。
雖然姑且算是歸我指揮……不過我下令也沒用吧。大家自己行動。
我能做的，就隻有不妨礙他們。
雖然可能會有人說我不夠合作，但是總比瞎忙扯人家後腿來得好吧？
正當我要喝杯茶的時候，有人猛敲房門。
「戈隆商會傳來聯絡，好像已經到了。」
「這樣啊。」
雷格大人安排的暗中護衛人手已經不見蹤影。
我也得趕快過去才行。
於是我搭事先準備好的馬車前往戈隆商會。
這輛馬車是戈隆商會贈送的，坐起來非常舒適。
要是讓訪客搭乘這輛馬車，能不能討他歡心呀？不不不，不可以強迫人家。
人家想要的時候再出借吧。
「我是馬可仕。」
「我是他的妻子寶菈。」
戈隆商會的客人有兩位。
年輕的人類夫妻。
…………
農家的夫妻嗎？
不不不！我這個笨蛋！
我仔細看了看那對夫婦的穿著。
他們穿的衣服乍看之下很普通，實際上隱隱帶著光澤。而且，材質是高級品。
拿高級布料做普通衣服嗎？真是瘋狂。看樣子非常有錢。
不，可能是想隱瞞身分吧。
這麽一來，他們雖然自稱夫妻……卻也有可能是主人與侍女。
不過，這時候就要將人家當成夫妻看待。不可以失了禮數。
…………
怪了？
自稱寶菈的女性，舉止顯得十分高雅。
反過來嗎？扮演妻子的才是主人，丈夫是隨從？
不行不行不行，要排除成見！讓思考停下來！
眼前這兩人是夫妻，是戈隆商會的貴客。
「敝人是夏沙多的代官，伊弗魯斯。歡迎兩位蒞臨。」
很好，完美的問候！
那麽，接下來就巧妙套出他們的來意，然後別去礙事！
這時，戈隆商會的會長來到我麵前……怎麽啦？
「這兩位客人，似乎打算在這個城鎮做生意。」
做生意……做生意？這是什麽暗號嗎？沒聽說過耶。
「雖然可能會替您添麻煩，不過還望您多加協助。」
…………
不行，搞不懂。
「具體來說，我該怎麽做才好？」
不知道就要問。不懂裝懂最危險。
拜托，戈隆商會會長，給我個答案！
「南商區的四個轉角之一，有個當成市鎮資材堆放處的地方對吧？那邊能不能想想辦法？」
太棒了，很清楚。
「包在我身上。我這就派人把東西搬走，將地方讓出來。」
「非常感謝您。費用稍後會支付。」
雖然說稍後，但是不曉得要幾年以後對吧。
「我明白了。」
我鞠躬之後，戈隆商會的會長走向兩人。
那位自稱馬可仕的男子，正在詢問戈隆商會會長某些事。
雖然很想偷聽，但是別去聽才是正解吧。
「麥可大人，隻要在夏沙多開店，代官就會來打招呼嗎？」
「哈哈哈，很少見啦。話說回來，店的事沒問題嗎？」
「已經和村長練習過很多次了，包在我身上。」
「加油啊。話是這麽說，但是搞定店麵還需要點時間，在那之前先觀光吧。」
「我們會用明天一整天觀光。剩下的時間，想為開店作準備。不好意思，我們對環境不熟……」
「我已經安排部下當向導了，好好使喚人家吧。畢竟，是我們拜托你們過來開店的嘛。」
隔天。
「這一大筆錢是怎樣？」
錢袋堆滿了我的桌麵。
「戈隆商會拿來的購地款。」
我的秘書回答。
購地款？咦？奇怪？
「很嚇人吧？金額比市價還要高出一倍以上。戈隆商會真是有錢呢。」
呃～
我決定不去多想。
閑話 一號村的女性 寶菈
我叫寶菈。
雖然是自己取的名字，但是我相當中意。
真名？這可不能說。
所以我是寶菈。曾在暗巷生活的女人。
在暗巷過日子很辛苦，快樂的回憶隻有一點點。
那些快樂的回憶，大半都和馬可仕有關呢。相遇時，馬可仕是個年紀和我差不多的少年。
不過以暗巷生活來說算是我的前輩吧。現在則是我的丈夫。
一想到沒遇上他會如何，就讓我覺得害怕。
至於我和馬可仕的轉機，就是與芙修大人相遇。
先前聽說她會綁架小孩，所以當時我還以為已經沒救了。
不過，一看見她召集到的成員，我就鬆了口氣。
暗巷的領袖傑克也在嘛。
雖然馬可仕很可靠，但是傑克更可靠。
假如他沒有迷上莫蒂，我一定會追他。
芙修大人向我們提起移居的事，還說能領到房子。
天底下哪可能有這種好事。是不是以為我們無知在耍我們啊？
不過，科林教的大人物會說謊嗎？
雖然我有所提防，不過其他人……嗯，也在提防。就是說嘛。
但是，我們決定接受芙修大人的提議。
盡管「沒辦法違抗她」也是理由之一，但她的提議實在太有吸引力了。
最吸引我的，就是在移居之前能學到很多東西。
而且免費。
文字、計算與禮儀之類的都會教，太感動了。
更何況，就算移居是假的，學到的東西也能當成財產。
如果會計算，就比較容易找到差事。要是還會寫字，甚至能期待多領點薪水。
至於禮儀……雖然覺得沒必要，但是冒犯貴族捱揍這種事還滿常聽到的。
學起來也不虧吧。
這半年雖然忙碌，卻很充實。
移居是真的。
在離「大樹村」稍遠處有個叫一號村的地方，在那裏能領到房子，人家還會給我們工作。
糧食也準備得很充足。
而且，對方希望我們成為那裏的居民。
周圍環境雖然有點可怕，但是守衛很確實。
和暗巷生活相比，這裏根本是天堂。
要好好把人家交代的工作……我原本這麽想，卻沒做到。我總是失敗。
不過，人家沒有因此生氣，也沒有把我趕出去。
村長……喔，村長是指「大樹村」的村長喔。
一號村沒有村長，隻有被稱為「代理」的人。
這位村長呢，希望我們別急，要我們找到適合自己的工作。
謝謝你，村長。
其他和我一樣沒做好的人，也用力點頭。
要好好努力，這也是為了村長。
於是我們漸漸習慣了村裏的生活。
務農、造紙、榨油、榨糖與製鹽。
雖然進展很慢，但是做得來的事變多了。
豬隻交到我們手裏時，我還有點擔心養不好，但是大家很努力。
不過嘛，男性們投入的感情多了點就是了……
對了、對了，說到這些男人。
來到一號村時，大家原本連森林都踏不進去，現在他們已經進得去了。
傑克甚至能一個人打倒長了獠牙的兔子。真的很厲害。
馬可仕也很努力，但是好像還做不到。
不過，不要逞強喔。別做危險的事。
看，庫裏奇也要你小心一點。
庫裏奇是其中一隻守衛村子的狗……不，是地獄狼。名字是我取的。
一開始雖然會怕，但我知道它們是在保護村子，而且偶爾會帶來從森林裏抓到的獵物。
想要表達感謝之意的時候，我才發現自己不知道它們的名字。
詢問村長之後，他讓我見識了一下地獄狼群。
嗯，不可能每一隻都取名字。
所以由我替它取名。
我有先徵求村長許可，所以庫裏奇也很開心。
庫裏奇也會去其他村子，所以有時沒辦法見麵，但是他到一號村的時候都會來打招呼。
我們和它就是這麽要好。
馬可仕也都會乖乖照庫裏奇說的去做……可是比我這個妻子講的話還要聽是怎樣啊？
移居已經過了一年。
冬天的寒冷，也因為柴火準備充足所以不用怕。
偶爾，會有從「大樹村」或其他村來的人巡視，因此也不需要擔心糧食。
當然，我們也不是窩在家裏玩耍。
我們會加工竹子，做很多小東西。
最讓我得意的是籃子。又輕又堅固。設計也很用心。
得把做得最好的獻給「大樹村」的村長才行。
年初播種已畢，我們也忙於每日的生活，轉眼間夏日將近。
對了、對了。
見過浮在空中的城嗎？
很厲害對吧？
真虧那麽大的東西能飛起來呢。
連那座城也是村長的東西，很嚇人吧？
啊，之所以突然提到浮在空中的城，是因為那座城的位置能讓人感受到季節。
冬天在北邊，春天在西邊，聽說是以「大樹村」為中心，每年轉一圈。
所以城偏南邊的現在，代表夏天快到了。
就在這個時候，村長有事要和一號村的移居者們談。
「夏沙多……是嗎？」
沒聽過的地方。
不過，好像是魔王國裏前幾大的商業都市，而且是港都。
據說我們偶爾會吃的魚，大半都是從那邊采買的。哦～
照村長的說法，好像是在那個夏沙多做生意的人，邀請他去那邊開店。
村長雖然想接受，卻沒有人能托付重任。
似乎就是因為這樣才找上我們。
因為我們會讀、寫、計算，也懂得禮儀。
雖然之前都沒有機會表現，但是村長知道這些，還是讓人覺得很開心。
還有，芙修大人。
謝謝您。
既然是村長拜托的，那就全力以赴吧！
需要暫時離開一號村？沒關係。
馬可仕也沒問題對吧？
在我們回答之前，其他人也舉手了。
大家應該都是一樣的心情吧。我們不能輸。
一大群人去也沒用，所以隻取一對夫妻。
傑克雖然也誌願前往，不過他是我們一號村移居者的領袖，所以自動排除在外。
剩下九對。
隻好祈禱幸運女神會向我們微笑。
謝謝您，幸運女神。
如果這次開店順利，好像就能領到獎勵牌，我想用獎勵牌請村長製作幸運女神的雕像。
那麽，首先得前往夏沙多才行，所以要準備搬家……話是這麽說，不過我們幾乎沒有私人物品。
我已經告訴庫裏奇，我們會暫時不在家……啊，拜托別露出那種難過的表情。我們一定會回來。
還要向一號村的其他人打聲招呼。嗯，我們會努力的。
我和馬可仕先前往「大樹村」。
在那裏作一個月的開店準備，或者該說上課。
村長明明很忙，但是他好像要親自教導我們。必須好好努力。
村長要開的店，是賣吃的。
不賣什麽複雜的東西，隻賣一道料理。
這麽一來，重點就是那道料理了吧。
我做得出來嗎？
沒問題。
那是我們搬到一號村以後，每周都會做一次的料理。
原來如此，不愧是村長。
如果是那道料理，毫無疑問會大受歡迎。
…………
怪了？
那麽，我們接下來要學的是什麽？
雇用別人的方法？接待客人？衛生？稅金計算？
…………
要學很多東西，好辛苦。
馬可仕……嗯，他正在努力。
啊，之所以在上課期間搭熱氣球去浮在空中的城，是因為村長邀我們去轉換一下心情喔。
絕對不是去玩。雖然很開心就是了。
第一次在天上飛，感覺好棒……
有點冷耶。下次穿厚一點吧。
一個月的教學期結束，我們前往夏沙多。
由魔王國的大人物用傳送魔法送我們過去。
雖然早就知道村長很厲害，但是他真的好厲害耶。
這麽厲害的村長要開店。
我們絕對會達成任務！
馬可仕你懂吧？
很棒的笑容，不愧是我的丈夫。
話說回來……那個，村長，這是？
「開店的資金。沒錢會很困擾吧？」
話是這麽說沒錯……呃……
首先，感謝您信賴我們，願意托付這些錢給我們。
還有，再來就是……
這些裝金幣的袋子，馬可仕一個人抱不動。
夏沙多的物價，比我預期的還要高嗎？
還有，您準備的推車和大量農作物。
這是開店要用的食材對吧？
我們做得出這麽多份嗎？
不行、不行。
不可以泄氣。
就全部用完吧。
小意思啦，因為要做的是咖哩。
哼哼哼，它一定能擄獲所有人的心。
閑話 一號村的男性 馬可仕
我叫馬可仕。
是名男性。
偶爾會有人喊成馬庫士或馬卡士，但我不怎麽在意。
我還算有力氣，腳程也夠快，細膩的作業也算拿手。
盡管全都不是第一，但是在暗巷生活時，人家都說我萬能。
可是，在目前住的一號村裏成了樣樣通樣樣鬆。
不，或許更差。
讓我想再次為自己的無能歎息。
不過，村長他……喔，村長不是指一號村的村長，而是「大樹村」的村長。
一號村沒有村長，而是由稱為「代理」的人擔任村長的角色。
言歸正傳……即使是這樣的我，村長也沒有放棄。他鼓勵我，說我隻不過是還沒找到適合自己的工作罷了。
真是個好人。
而且他不但有力量，也有錢。還有很多位太太。
以前的我或許會因為羨慕而生氣，但是現在的我則會老實地感到敬佩。
村長就是這樣的人。
我甚至覺得，他應該可以過更奢侈的生活。
然而，村長比任何人都勤勞。真了不起。
可能就是因為這樣吧。
村長所在的「大樹村」，發展得非常興盛。
一號村也要加油，不能輸。
不過嘛，有人數差異所以沒辦法立刻追上……但是總有一天要做到！
就這樣日子一天天過去，某天村長有話要說，於是召集了大家。
要在夏沙多開店，誰能去那邊擔任負責人？
不是永遠搬過去住，而是預定輪替。
事情就是這樣。
大家明明連一號村都還沒住慣，實在很抱歉──村長向我們低下頭。
村長都做到這個地步了，不可能拒絕。
但是，我還有老婆。
要先和我老婆寶菈商量。
往旁邊一看，寶菈已經舉手了。
商量呢？
她的眼神不太高興，似乎在說：「你在幹什麽呀？快點把手舉起來。」
運氣很好。
抽簽決定由哪對夫妻前往夏沙多時，我和寶菈抽中了。
神啊，感謝您。
於是我和寶菈準備前往夏沙多。
不是搬過去長住，所以自家維持原樣。
樹精靈們會幫忙管理。
我以為準備完畢後，就要直接前往夏沙多，但是沒有。
好像要先在「大樹村」上課。
確實，仔細一想，我和寶菈沒有經營店鋪的知識。
不愧是村長。
然後那家店是……餐廳？
我和寶菈的手藝可是隻有普通水準喔。
要雇用廚師嗎？
隻賣一種料理？
啊，原來如此。
賣咖哩的店嗎？
如果是這樣，我和寶菈也會做，而且可以靠配料弄出變化，不容易膩。
感覺行得通。
不過這麽一來，我們要學什麽啊？
我和寶菈帶著大批行李抵達夏沙多。
因為是用傳送魔法移動，感覺一出「大樹村」就抵達了。
如果要問有什麽不滿，大概就是想多體驗一下旅行的感覺。
不，別想太多。
比傑爾大人，感謝您用傳送魔法送我們。
麥可大人，感謝您特地出來迎接。
不好意思，我想先找個地方放貨物……
我還來不及說，麥可大人的部下已經幹勁十足地把東西搬進倉庫。
好像還有人輪流看守。
這時應該說……謝謝？
正當我以為要開始討論短期內的計畫時，有客人來了。
似乎是夏沙多的代官。
這個城鎮算是魔王國的直轄地。
所謂代官，就是這裏地位最高的人。
不過，對方身段放得很低，沒有瞧不起我們的樣子。
讓人很有好感。
他很在意我和寶菈穿的衣服是在哪裏做的……該不會對流行時尚有興趣？
這是座布團大人親手做的，不能出讓。
這麽說來，村長有交給我們一些說是用來打招呼的布料。
現在周圍有人不太方便給，晚點請麥可大人轉交吧。
雖然應該沒什麽機會和代官大人見麵，但還是希望能打好關係。
那麽，目前暫訂今明兩天要先在夏沙多觀光。
抱著作客的心態到處看看。
不是放鬆。
首先要了解客人的觀點。
這是村長的指示。
同時也要調查行情。
原本該以咖哩的材料費加上人工費當成定價，但是村長說，如果定出來的價格與市價相差太多就不好了。
好像太貴或太便宜都不行。
雖然相當難，不過村長交代，暫時就先把價格訂得比在街上吃午飯的平均花費稍微低一點。
所以我們才到外麵吃飯……但是觀光期間的飲食花費，麥可大人派的向導全都先替我們付了，所以完全不曉得價格。
「請別在意。這都是會長交代的。」
而且，吃飯的地方感覺都很高級。
這個嘛，味道還是「大樹村」的比較好……但我知道這種話不可以說出來。
隻是原本有一點期待，所以有一點失落。
很快我就懷念起村裏常用的醬油和味噌了。
若要說收獲，就是我肯定咖哩在這裏也會受歡迎。
麥可大人帶我們到要開店的地方。
人潮還算多的四個轉角之一。這裏有一片兩百公尺見方的大空地。換算成村長的田……差不多十六塊吧？
「所以，店要開在哪裏？」
「就是這裏。」
麥可大人指著空地的邊角處，街角緊鄰路口的位置。
「這裏嗎？開在這麽好的地方？」
「畢竟是我拜托你們的，當然要準備這種地段囉。」
「這樣啊。」
人流充足。周圍……店家很多。
不過，隻有這一角是空地，感覺有點冷清。
原來如此。
可能是有什麽發展這塊地的計畫，希望我們打頭陣吧。
非得努力不可。
「建築部分會由我們負責蓋好。既然是賣吃的，火就是關鍵了對吧。」
「是的。還有水。」
「我知道了。這裏離海很近所以水井不多。幫你們拉一條飲用水的水道吧。」
「那就麻煩了。」
我對建築不太了解，所以交給麥可大人。
這部分我和村長已經說好了。
我必須去忙我做得到的部分──開店準備。
首先是雇人。
雖然有我和寶菈應該夠了，但是村長交代過，一定要雇用當地的人。
似乎是為了避免一些麻煩。
我們在夏沙多沒有熟人，這部分是不是也該拜托麥可大人呢？
不，不可以什麽都拜托人家。
自己多少得有點行動。
嗯？寶菈？她們是？
老婆帶了大約十個女孩過來。
……預備員工是吧。
了解。
村長有講過所以我想你應該知道，不能用這副模樣在店裏工作，所以先讓她們去洗個澡。
水和柴火的錢我們出。
擦身體的毛巾……去買吧。
新衣服也要對吧。我知道了。
我和寶菈在麥可大人安排好的旅店過夜。
帶十來個預備員工進去實在不太好意思，所以我們隨便找了間旅店讓預備員工過夜。
村長交代過，員工的補助要給得夠多。
某些情況下還要替他們找地方過夜。
難道說他早就料到會有這種事了嗎？
不愧是村長。
雖然我們有帶廚具和餐具之類的東西過來，但還是有缺。
我拜托寶菈把不夠的分量買齊，自己處理些雜事。
寶菈帶來的預備員工，應該和以前的我一樣是生活在暗巷吧。
不過，就我從麥可大人那裏聽到的，這個城市好像有管理這種孩子的組織，會供他們工作和吃飯。
我想這部分寶菈應該沒注意到。
所以要和人家談一談。
提到那種暗巷領袖，就會讓人聯想到充滿暴力的世界……
不過交涉過程和平得令人吃驚。
…………
原來也有這種城鎮啊。
魔王國。
我到一號村之前，都還以為這裏充滿窮凶極惡的魔物……看來並不是呢。
雖然有個性的人比人類國家來得多了點。
沒什麽啦，還比不上「大樹村」。
好啦，在房子蓋好之前，必須處理的事還很多。
我借了住宿地點的廚房和庭院，試著做咖哩。
村長給了幾個和開店有關的課題。
首先是讓味道穩定。
這點隻能靠次數累積。
接著是把在夏沙多買得到的東西加入咖哩。
這部分在觀光時已經有眉目了。
用海產做海鮮咖哩。這應該是最佳選擇。
但是不能急，要先試過再說。
村長提醒過，對自己太有信心很危險。
最後，就是要讓夏沙多的居民高興。
來開店是因為麥可大人的邀請，話雖如此，卻不代表人家希望我們擺出一副傲慢的態度。村長交代，要記住自己是到人家的地盤打擾。
這點要謹記在心。
…………
話說回來，從剛剛起就在看我們這邊的那些人是誰啊？
旅館的員工……不止，連住宿的客人也有。
全都看著我手邊──
剛完成的咖哩。
雖然燉得還不夠透，飯也還沒煮……
用旅店的麵包就行了吧？
「如果想嚐嚐看，就拿麵包……」
我還來不及說完。
看來不愁沒人試吃啊。
十天後。
麥可大人找我過去。
說是店的外觀已經好了，想討論內部裝潢。
…………
……………………
………………………………
原本兩百公尺見方的空地，蓋起一間很大的店。
好大。
真的好大。
大得會讓人嚇一跳。
明明是平房，屋頂卻很高。
差不多有一般的兩層樓住家那麽高。
盡管如此卻沒有牆壁，屬於開放式。
從哪邊都能進是吧？
由於沒裝潢，所以支撐屋頂的柱子很顯眼。
還有廁所。
姑且還是有道牆避免座位區的人看見，用意在這裏啊。
然後是店的中央是櫃台和廚房……
我第一次看見單邊三十公尺的櫃台耶。
用這個圍成正方形的櫃台啊？
然後呢，櫃台相對於店的四邊錯開成四十五度角。
原來如此。
為了讓櫃台內的人視野盡可能寬廣一點吧。
也有留員工出入的通道。
水是從沿著屋頂規劃的水道流進來嗎？
好厲害啊。
廚房裏有個大房間，是食物倉庫。
連休息室、更衣室與員工用的廁所也有啊？
原來如此、原來如此。
在廚房用火時的煙……會往上被煙囪吸到外麵……而且設計成下雨時也不會有問題。
我想也是。
有一部分像是魔法道具……
呃……確認一下吧。
嗯，確認很重要。
「麥可大人。」
「『大人』就免了。請叫我麥可。」
「呃……那麽麥可先生。」
「有什麽事嗎？」
「這整個都是我們的……『大樹村』的店嗎？」
「哈哈哈。」
被笑了。果然。
幸好沒有操之過急。
我們隻是借用這間廚房的一角而已。
嗯，想必是這樣。
「在商工會的協助下，預定對麵也會成為『大樹村』的店。剩下的街角位置也在交涉中……將來應該這條路的四個街角地段，全都會是『大樹村』的店。」
「……」
「還有呢，這家店的隔壁……應該說道路的另一邊。對，就是還在蓋的那裏。那邊不是店，而是要當成馬可仕先生你們的住處。旁邊則是員工用的宿舍。」
…………
……………………
怪了？
村長，原本在我想像中是個小小的店麵耶。
村長應該也是這麽想的吧？
我記得當初說的是……隻比攤販好一點？
接待客人的模擬訓練時，也說客人頂多就十個左右對吧？
是不是不太妙呀？
不、不行，不是發愣的時候。
應對。
…………
回想村長說的話。
不要逞強，也不要亂來。
…………
嗯，就算店麵很大，也不見得會客滿。
不要慌。
不愧是村長。
連這種事都料到了嗎。
啊！對了，之所以要我把那個帶來，就是為了有效利用這種寬敞空間啊！
原來如此！
再次令我認識到，真不愧是村長！
很受「大樹村」小孩歡迎的迷你保齡球。連大人都會玩到入迷。
如果有這種空間，就能擺好幾個球道。
雖然隻帶來了三組……對了！
讓這個城鎮的人製作對吧。我明白了。
很好。
首先是把店分成四個區域。
因為各自有櫃台，所以很好分。
東北、西北、東南與西南。
東南區麵向大路的路口處，所以這裏是餐飲區。
把桌椅擺在這裏。
即使分成四塊，空間還是相當寬敞呢。
東北區劃為遊戲區，擺迷你保齡球。
這裏雖然也有桌椅，不過要比餐飲區少一點。
設計成以迷你保齡球為主的感覺。
一開始就隻讓這兩個區域運作吧。
畢竟不知道會有多少客人進來嘛。
隻擺了桌椅的空蕩蕩店鋪，顯得很冷清。
我這麽告訴麥可大人……不，麥可先生，下達內部裝潢的指示。
連地下室也有啊？真厲害。
咦？還有能夠移動到住家預定地的地下通道？哦、哦～
總而言之，拜托寶菈追加員工吧。
雖然應該不至於那麽忙……但是一想起試做咖哩時的狀況，就讓我感到不安。
還是小心為上吧。
廚具、餐具……想多弄一些，卻又怕用不到。
雖然村長說盡量花，但也不能浪費他交給我們的錢。
「這麽說來，麥可……先生，買地和蓋房子的費用……」
「已經向村長先生拿了，稍後會把權狀送過去。」
「……」
我叫馬可仕。
在即將開張的店擔任代理店長。
問我為什麽是代理？
因為店長是村長。
像我這種人扛得起代理的重責大任嗎？
非得努力不可。而且，絕對不能傷到村長的名聲！
閑話 夏沙多市鎮的戈爾迪
我叫戈爾迪。
身為夏沙多的地方角頭，自認還算有點名氣。
話雖如此，但並不是整個夏沙多的地下社會都歸我管。
算是承包商的承包商吧。
不過，雖說是承包商的承包商，好歹部下也超過五十人，勢力相當龐大。如果把沒有正式加入的部下也算進來……就有兩百……不，可以到三百。
所以，我有時會覺得，是不是該往上爬了。
這樣的我接到了聯絡。
許多在暗巷生活且由我保護的女孩子受到雇用。
這是怎麽回事？有人雇用她們固然值得開心，然而替她們介紹工作是我的工作。
因為要是不好好確認，不曉得人家會怎麽對待她們。
在這個夏沙多，沒有會破壞規矩的蠢蛋。
會破壞規矩的，都是不懂規矩的外人。
原來如此，是通知裏那些人啊？
雖然人家交代過別出手，但是我也有麵子要顧。不好好照規矩來可不行。
雖然很想立刻登門拜訪，不過那些家夥住在很高級的旅店裏。
護衛也很有本事。
過去大概也見不到麵吧。這麽一來，就要挑他們在街上閑晃的時候。
我派了幾個部下去盯著。
…………
馬上就回來了。說是被很恐怖的人威脅了。
…………
喂喂喂，我說你們啊。
就算是向來溫柔的我也會火大喔。
那個威脅你們的家夥和我，哪邊比較恐怖？
咦？對方？
我就在你們眼前，說這種話居然毫不猶豫？實在是有點傷人耶。
啊，對方恐怖到根本沒得比嗎？
原來如此……我知道了。今天就先回去休息吧。放心，我沒生氣。抱歉，不該拜托你們做些奇怪的工作。
…………
好，把這件事忘掉吧。
隔天。
通知裏的其中一人來拜訪我。
嚇到我了。完全沒料到。
我慌張地打算召集部下，卻想到一大早的緊急召集幾乎把所有人都叫走了。
好像是有什麽要趕工蓋的房子。
不止我們這邊，周遭一帶手邊有空的男人都趕過去了。隻剩下五個十歲左右的女孩……
嗯，我知道你們想保護我，但是拜托不要。這樣實在不太好看。
就算你們不這麽拚命，也有可靠的看門狗在嘛。
咦？散步中？
…………
真、真沒辦法。假裝不在吧。剛剛已經回應了所以做不到？也對。
…………唉。
我之所以沒參加一大早的緊急召集，是因為擔心被眼前這個男人雇用的女孩們遭到虐待，所以徹夜找人。
雖然想忘記這回事，卻忘不掉。
好不容易找到她們，從她們口中確認待遇沒問題之後，我才鬆了口氣稍微睡一會兒……這下子完全醒了。
好，首先要思考。
對方的來意是什麽？昨天我偷溜進去的事穿幫了嗎？來報複的？
如果是這樣，就不會光明正大地上門了吧。
想也想不通。既然想不通……就全力嚇唬他吧。
隻要曉得我有多可怕，對方應該就不會亂來。
我拿用打磨鐵板做成的鏡子確認自己的長相。
很好，夠可怕。
「真虧你敢來啊。」
我盡可能把音調壓低。
哼哼哼。
對方怎麽看都是個普通人。
搞不好會嚇到哭出來。
…………
為什麽？
對方很正常地問候我。
我不可怕嗎？
咦？是為了雇用在暗巷生活的女孩們一事來打聲招呼。
啊，您真是客氣……
如果可以，希望能讓我確認雇用條件之類的……
在回答之前先問一聲，我的臉怎麽樣？不會覺得可怕嗎？
就算說「有可愛之處」這種恭維話，我聽了也不會高興啊。
…………
可是，他真的不怕。
該不會，這個男人……
其實相當強？
…………
要確認一下。
如果有登錄為冒險者就能用階級判斷，但是昨天我已經確認過他沒登錄。
這麽一來，隻能靠我最近用的強度判定法。
透過對於特定問題的反應，了解對方有多強。
靠著這招，讓我多次避開危險的對手。
對於這個運用已久的自保方法，我有絕對的信心。
「話說回來，你知道在夏沙多這裏有舉辦武鬥會嗎？」
「是這樣嗎？我都不知道耶。」
男子沒聽過武鬥會。
換句話說，這人並不覺得自己有多強。
不，別慌。他才剛來這個城市。
「如果曾經在野外對付過魔物，也可以試著參加看看喔。」
「啊……魔物就有點……人家警告過我，暫時還不要一個人去應付。」
……暫時還不要一個人？
換句話說還沒出師？
很～好、很好，普通人。
他是個普通人的機率大幅上升。
意思就是不需要畏懼他的武力吧。
「這樣啊，真遺憾。」
「哈哈哈。唉呀，來這裏是為了做生意嘛。」
很好，確定了。
他是普通人。
再來……就是警告他別去戰鬥的家夥吧。如果有很厲害的護衛就麻煩了。
「那個提醒你別去戰鬥的人怎麽樣？如果他對自己的本事有信心，要不要建議他參賽？其實我也負責募集這種參賽者。」
完美，話題帶得很完美。
好啦，會怎麽回答呢。
「沒辦法，他還在村裏。下次見麵時我會告訴他。」
「這樣啊，那還真遺憾。」
很好，太好了。
沒問題。
啊，有問題了。
人家交代過，不可以對戈隆商會的客人出手，包含他在內。
…………
為什麽不可以出手啊？
呃，我也沒打算出手就是了。
啊，這次接觸是對方主動過來，應該沒關係吧。
…………
怪了？昨天威脅我部下那個很恐怖的人是誰？是之前聽說的另一個女性嗎？
「武鬥會啊……如果是達尬先生和格魯夫先生，應該很樂意參加吧。」
…………
「格魯夫？」
「嗯？你認識格魯夫先生？」
「該不會是獸人族？犬係的？」
「啊！這麽說來，之前格魯夫先生說他來過夏沙多呢。或許他當時就曾參加武鬥會。」
…………
他說的格魯夫，是那個格魯夫？不但把在街上囂張的那些家夥全部趕跑，還拿一把木劍就贏得武鬥會優勝的活武神格魯夫？
真的嗎？雖然細節不清楚，但他可是人稱魔王國第五位四天王的格魯夫喔？
居然是格魯夫的熟人……
「你和格魯夫較量過嗎？」
「我嗎？哪可能啊，頂多陪他練習啦。不過嘛，會被他痛打就是了。」
…………
希望向格魯夫學劍的人多到數不清，連貴族都有……
假如警告他「不要一個人戰鬥」是以格魯夫為標準，就不能大意了。不，幹活啊！我的本能！眼前的男人很危險！絕對不能與他為敵！一定要從頭陪笑到尾！還有，應該不會再見麵了吧！雇用的女孩們就拜托您關照了！
客人要回去時，養著當看門狗的魔犬正好散步回來。
糟了。魔犬碰到不認識的人會叫，有時候還會咬上去。
牽著魔犬的是女孩子，要是他大意……不用擔心。
真奇怪。
無論碰到什麽人都不退縮的魔犬，對他露出肚子。
居然全力諂媚人家。還露出連我都沒見過的表情。
「好可愛的狗啊。我來這個城市之前，也和狗混得很熟……啊，是狼才對。」
他說的狼，是不是長得比魔犬還恐怖啊？
還是別去想吧。
客人名叫馬可仕。
奪下我心目中危險度排行榜第一名的男人。
絕對不能和他扯上關係。
我原本這麽想，結果才過十天就見麵了。
啊，嗯，又不透過我直接雇用暗巷的女孩了呢。
不不不，既然有來打招呼就沒關係啦。
哈哈哈。
雇用條件和之前一樣。
那個，隻需要女生嗎？也有男生喔。
不久之前他們還在更大的工地幹活，那邊已經忙完了……
喔，那棟巨大建築，原來是馬可仕先生的店呀。
哈哈哈。
有需要的時候再請你來找我喔。
當然，說說而已。
明明隻是說說而已，為什麽又來了。
需要人手？我知道了。
這回連男生也要？這當然求之不得，要幾個？
……如果是這個人數，我這邊的暗巷組就空了耶。
感激不盡。
有什麽需要幫忙的地方請告訴我。
這可不是說說而已喔。
人家找我過去了。
雖然說了有什麽需要幫忙的就找我，但他還真是不客氣。
我也沒打算反抗，就乖乖地去他的店了。
現在，夏沙多最熱門的巨大店麵。
大家都迷上了店裏那種叫「咖哩」的食物。
所以大排長龍。
暗巷組的孩子們，穿著整齊劃一的乾淨服裝，就像在鑽縫隙似的忙進忙出。
大家真是努力啊。
然後呢，之所以找我過來，是希望我幫忙維持秩序。
說得簡單一點就是整隊、製止吵架的人之類的。
我在夏沙多還算有點名氣耶。
算了，工作就是工作。
啊，這隻魔犬的繩子可以係在這邊嗎？因為照顧魔犬的也被雇用了，所以不能把它留在根據地。
然後啊，可不可以也讓我吃吃看那個叫咖哩的東西？晚一點也行。
居然這麽香。
閑話 暗巷女孩 波緹
我叫波緹。
在暗巷生活的女人之一。不過嘛，才十二歲就是了。
身體……接下來才要發育。到時候胸部一定也會變大喔。
我和寶菈小姐的相遇，是個偶然。
領日薪的搗藥草工作上午就結束了，所以我打算先回去睡覺，卻在這時被她叫住。
問我能不能帶她在這附近走走。
太好了，有工作。
但是，不能立刻上鉤。我可不想白白當導遊。
我心想：「來，交涉吧。」結果寶菈小姐很好溝通。
她很了解在暗巷生活的我們嗎？
我握著她付給我當訂金的硬幣，開始為她介紹。
寶菈小姐想知道的，不是大馬路上的知名店家，而是暗巷的小店與地盤劃分。
簡單來說，就是在這座城市的陰暗處該注意些什麽。
原來如此。不是同情我穿得窮酸，而是認為我有辦法回答。
若是能回答的範圍我就回答。
那種會讓我有危險的可就不能說了。
我奉陪了差不多三個小時後，工作結束。
不但又拿到了硬幣，她還順便請我吃攤販賣的烤肉串。
真是個好人。
而且今天有臨時收入，真是幸運的一天。
在回到睡覺的地方之前我都是這麽想的。
究竟發生了什麽事，我完全無法理解。
我睡在公營資材堆放處靠裏麵的地方，這幾年都沒有資材出入。
所以和我一樣在暗巷生活的人，有很多住在這裏。
管這裏的戈爾迪先生，規定資材堆放處是女性專用，所以能夠安心睡覺。它就是這樣的地方。
許多陌生的員工把資材搬走，還有人在旁邊當警衛。
換句話說，眼前的不是暴動或者有人來偷東西，而是正當的工作。
每當資材搬出來，就有住在裏麵的人被趕出來。
天馬上就要黑了。
不行。
不是發呆的時候。
必須聯絡戈爾迪先生。
即使聯絡戈爾迪先生也沒用。
好像是代官大人的指示。
沒人能夠違抗。這下麻煩了。
但是，代官大人似乎也知道資材堆放處成了我們睡覺的地方。
雖然隻有帳棚，但他至少為我們安排了睡覺的地方；雖然東西不好吃，但他至少還是替我們準備了早餐和晚餐。
不過，終究沒辦法永遠這樣。
食宿隻提供一個月。
在這一個月裏必須想辦法解決。
戈爾迪先生似乎也在幫我們找新地方……但是好像沒辦法馬上搞定。
該慶幸不是在嚴冬被趕出來嗎？
明天得努力找工作和新的睡覺地方才行。
我原本以為不會再見到寶菈小姐，但是並非如此。
看見在商店挑東西的寶菈小姐之後，我認為不能放過這個偶然，向她搭話。
我想她說不定能給些事情做。
就算隻是提行李也沒關係。雖然我是女的，不過自認還算有力氣。
這或許就是命運的分歧點。
為了爭取工作，我把目前的處境講得稍微誇張了點，於是寶菈小姐一臉正經地問我：
「工作隻要今天有就好？還是希望一直都有？」
那還用說，當然希望一直都有。
「這樣啊。那麽，服務生……就是在店裏把料理端給客人以及整理桌麵的工作。做得來嗎？會很辛苦喔。」
辛苦？不管是辛苦還是怎麽樣，隻要能一直有工作，我都不介意。
當然，薪水會好好付吧？寶菈小姐點點頭說：「那當然。」不過，由於暫時還是實習，所以給不了太多。
這麽說也對。就算我自認會努力幹活，正常來說還是不可能馬上就領滿一人份的錢。
這不是寶菈小姐吝嗇，而是常識。
畢竟我是處於讓人家教導的立場。沒道理和可以好好把工作完成的人領到一樣多的錢。
不過，她說工作時間會供我吃的。寶菈小姐果然是個好人。
我一個人獨占這樣的幸運好嗎？
一想到同樣處境的其他女生，就讓我有些愧疚。
不，這是個錯誤。
隻要我努力工作，建立起讓其他女生容易被雇用的環境就好。
這份決心白費了。
「你還有同伴吧？帶她們過來。」
寶菈小姐難道是女神嗎？
我找上原本睡在資材堆放處的那些女生。
因為男生比較容易找到工作嘛。
不好意思，這回女生優先。
包含我在內，一共十人。
會不會多了點呀？不過，真的太多再說。
隻要能讓寶菈小姐記住長相就好。
所以，大家都要先洗臉再過去喔。
…………
寶菈小姐看到我們連眉頭都不皺一下，直接全部雇用。
感激不盡。
之後，我們又向寶菈小姐的丈夫打招呼。
看起來很親切……怪了？站在他旁邊那位，是戈隆商會的大人物？不會吧。
寶菈小姐給我們的第一個命令是洗澡。
有那麽髒嗎？不行？
我用濕毛巾擦身體擦了三次。上一次洗頭發，真的是很久以前了呢。
再來是洗一直以來穿的衣服。
洗衣的時候我們則用毛巾裹著身體。
嗯，很糟。不管洗多少次都有汙垢。
繼續洗下去會弄破，該怎麽辦呢？和寶菈小姐商量之後，她替我們準備了替換的衣服。
穿這麽漂亮的衣服行嗎？
奇怪？這麽多件穿不完呀？明天的衣服？明天的衣服是什麽意思？
…………
我嚇到了。
原來衣服每天都要換呀。
這天做了很多事。
不是幹活，應該是在確認我們的能力。
識不識字、會不會寫字、會不會計算、懂不懂怎麽打招呼，以及知不知道怎麽買東西。
我差不多認得出三十個字，但是寫和計算就不行了。
不會的事一堆，大家開始擔心寶菈小姐會拋棄我們。
但是，寶菈小姐替我們安排了美味的餐點。
而且，還是在很體麵的店。
盡管曾經靠近這家店的後門，卻沒有以客人的身分進去過，因此我很緊張。
店裏有菜單，但是上麵都是些看不懂的字，所以全交給寶菈小姐。我雖然看不懂，但是知道旁邊標的價格很貴。
其他人也學我。
東西好好吃。
沒想到世界上有這麽好吃的東西。回過神的時候，盤子已經空了。
誰把我的份吃掉了？應該沒有吧。單純是我隻顧著吃而已。
早知道就慢慢吃，好好品嚐它的味道。
吃完飯之後，寶菈小姐要我們上課。
好像有很多東西必須記住。
這天學到的知識和錢有關。
教我們的老師是寶菈小姐的熟人嗎？這人也和戈隆商會的大人物很像耶……
這種人哪可能來應付我們嘛。
金幣、銀幣與銅幣。
我第一次看到金幣。閃閃發光，好漂亮。
銀幣在戈爾迪先生那邊看過。雖然沒摸過就是了。
銅幣我很熟。
銅幣和其他硬幣不一樣，分成大銅幣、中銅幣和小銅幣。
一般說到銅幣時，指的是中銅幣。
小銅幣又叫稅金銅幣，會用的大概隻有官員。
我們拿到小銅幣的時候，也是湊十枚換中銅幣。
小銅幣和中銅幣兌換不用手續費，但是兌換其他硬幣就要付手續費，兌換商很奸詐對吧。
如果不計算手續費……十枚小銅幣換一枚中銅幣，十枚中銅幣換一枚大銅幣。一枚中銅幣應該能買到一塊大麵包吧。如果是我，可以吃一餐……不，兩餐。是一筆大錢。
像街上的攤販，價格通常是中銅幣一枚到三枚。
酒應該也是一枚中銅幣買一杯吧。雖然我沒買過就是了。
上麵這些雖然連我也知道，一百枚大銅幣換一枚銀幣我就不知道了。
一百枚銀幣換一枚金幣。
換句話說，金幣一枚就是中銅幣……呃……很多枚。
在旁邊一起聽的寶菈小姐，告訴我是十萬枚。
不愧是寶菈小姐，連計算都會。
咦？我們也學得會？怎麽可能嘛。
這天真的發生好多事。
天色變暗所以我準備回去，但是寶菈小姐替我們安排了住宿的地方。
她說，穿得漂漂亮亮回去很危險吧？
這麽說來確實沒錯。
如果睡在之前的地方就不會有男人靠近，但是現在不一樣。
雖然應該沒有壞人，但還是要好好保護自己才行。
咦，不是這樣……看看自己的模樣？
什麽意思呀？她二話不說就把我們推進宿舍了。
兩人一個房間。難以置信。
以這種大小來說，把十個人全都塞進來也沒什麽好奇怪的。
這張床……可以睡在上麵嗎？
因為發生好多事，所以我不小心忘了。
應該要聯絡戈爾迪先生。
讓你擔心了呢。真的很抱歉。
所以，拜托你不要突然冒出來。
戈爾迪先生是個好人，缺點就是長得太恐怖了。
人家都說，連哭泣的小孩看到他也會安靜下來。
我原本以為已經習慣了，但是出其不意還是沒轍。特別是睡到一半被叫起來的時候。
我還以為會就這樣一睡不醒。
同房的女生……睡得很熟。
不把她叫醒嗎？
隻要我醒了就好。這樣啊。
我向戈爾迪先生說明自己和寶菈小姐之間的事。
戈爾迪先生似乎是因為擔心我們，才會偷偷溜進宿舍。
謝謝你。
真的很抱歉，忘記跟你說一聲。
第二天起，我們正式開始上課。
原來昨天的還不算正式啊。
以前不知道的事，人家接二連三地教給我們，連驚訝的時間都沒有。
幾天之後，就算還不能讀寫，也認得出簡單的詞了。
比較簡單的加減法也沒問題。
為了不讓寶菈小姐失望，大家都很努力。
原本以為上課到這裏就會結束，不過還會繼續下去。
嗯，我會努力。
然後呢，要做的事也變多了。我們的工作，是把餐點端給客人。
所以要學很多……怪了？不用練習端盤子嗎？
我們學的，是聽完客人點餐後轉告後台，還有負責收錢。
我們可以碰錢嗎？
「有人想因為偷點小錢被趕出去嗎？」
怎麽可能有嘛。
雖然上課很辛苦，但是待在寶菈小姐這裏，就不用擔心吃飯和睡覺的問題。
薪水也高到讓人覺得會不會拿太多了。
寶菈小姐為了避免我們不安，薪水是每天發。
雖然十天之後，我就因為身上錢太多而感到害怕，把錢交給寶菈小姐保管了。
人家把我們帶往工作地點。
我嚇到了。
首先是地點。
就是以前我們睡覺的資材堆放處。
那邊蓋起一棟大房子……還是該說有了屋頂比較好？
之前聽說男生們去參加某項大建設，好像就是這裏。
整個地方，都是寶菈小姐她丈夫的店。
我們要在這裏工作？真的？
即使走進屋裏，也不會覺得暗。
雖然有采光的窗戶……但是沒窗戶的地方也很亮。
那是魔法的光嗎？
內部裝潢已經搬進來了。
剛做好的桌椅，每張都很漂亮。
大量的餐具我懂，但是這張板子呢？啊，把料理放到板子上端給客人是吧。
雖然我們沒練習過怎麽端就是了，這樣沒關係嗎？
…………
讓客人自己端？這是怎麽回事？
我們穿上同樣的圍裙開始工作。
大家站在櫃台，聽完客人點餐後告訴後台，收取費用。
和練習一樣。還沒有失敗過。
但是，讓人好驚訝。
客人居然是來櫃台點餐，然後就這麽端著料理到位置上坐下。
這裏是這樣的店嗎？
雖然覺得很怪，不過聽到寶菈小姐說「隻是把攤販變得大一點而已喔」之後，我就懂了。
雖然是間很大的店，不過做的事確實和攤販一樣。
原來如此。
好厲害的想法啊。
但是，如果不這麽做大概應付不來吧。
畢竟客人多得很誇張，就像整座城市的人都聚集過來一樣。
不久之前，寶菈小姐他們還擔心隻靠我們不夠，又多雇了約二十個人。
當時我覺得「實在太多了吧」，結果還是不夠。
之後又雇了其他人，現在已經差不多有兩百人。
就連之前照顧我們的戈爾迪先生，也被找來幫忙。
不過嘛，會擠成這樣也是能理解啦。
畢竟是寶菈小姐和她丈夫做的料理──
咖哩。
在店鋪開張之前，他們讓我吃過好幾次，真的很好吃。
第一次吃的時候，雖然覺得很辣，卻不知為何停不下來。
米飯這種奇怪的食物也好好吃。
不過，這些米飯似乎很貴重，變成用來招待特殊的客人了。
一般的客人則是請他們配麵包吃。
即使這樣還是很好吃，所以盡管一份咖哩賣到五枚中銅幣那麽貴，客人還是不停上門。
我個人覺得，一份咖哩就算賣到二十枚中銅幣應該也沒關係。
不過，這麽一來會變得連我們都很難吃到吧？嗯～真麻煩。
唉呀，不好。
得努力工作才行。
包含我在內的兩百人，由於雇用的時期先後不一樣，所以還沒辦法每個人都做一樣的工作。
寶菈小姐說，要讓大家都能做到一樣的事。
不過，目前會先分派固定的工作。
工作分成在櫃台接受點餐的、從廚房將料理端到櫃台的、回收桌上餐具的、清洗回收餐具的，以及整理點餐隊伍的。
為了區分我們和客人，大家全員都穿上一樣的圍裙；不過，其實在櫃台接受點餐的人都會穿上同樣的製服。
製服感覺就像把貴族宅邸的女仆裝改得稍微可愛一點。
大家都努力想穿上這件製服。
負責在櫃台接受點餐的我，穿著製服時會有種小小的優越感。
不過，這種優越感每七天會消失一次。
寶菈小姐和她的丈夫，不知為何不讓我們連續工作七天以上。他們說，每工作六天就要休息一天。而且，明明是休息日，卻還是會發薪水。
為什麽會這樣讓我很疑惑，結果好像是村長的命令。
村長就是寶菈小姐和她丈夫的雇主。
非常了不起的大人物。
偉大到寶菈小姐和她丈夫總會把這件事掛在嘴上。
所以我沒有違抗。
工作六天之後，會乖乖休息一天。
雖然不幹活卻能領錢讓我坐立難安就是了。
問題解決了。
因為我有了顧店內遊戲區的工作。
玩遊戲區的迷你保齡球免費。
所以在這裏工作賺不到錢。
換句話說，就等於沒有幹活。
雖然有些牽強，但我就是這樣說服寶菈小姐和她丈夫的。
與其說是我說服他們，不如說除了我以外還有很多不想休息的人吧。
於是我們會在餐飲區工作六天，然後在休息區工作……玩一天。
「這就教你們迷你保齡球的玩法。首先，不可以用蠻力丟喔。」
迷你保齡球的技術想不變好也很難。
這裏真的是個好職場。
不過，也不是完全沒有不滿之處。
那就是每天的晨會。
寶菈小姐的丈夫會來到排好隊的我們麵前，接著開始報告。
「早安。首先是報告，昨天店內發生兩起糾紛。雖然戈爾迪先生很快就把事情擺平了，但是你們千萬不要想隻靠自己解決。有事就拜托政府派來的警衛們。絕對不可以受傷。」
「好的。」
「另外，今天有兩人因為感冒而休息。班表會有些調整，請各自重新確認。」
「好的。」
「身體不舒服還肯工作令人很感激，但是不可以這麽做。請老實告訴我們。」
「……」
「回答呢？」
「好、好的。」
「那麽，今天的精神喊話！櫃台組的一號，向前！」
「好、好的！」
被寶菈小姐丈夫叫到的女生往前站，向大家喊話。
「歡迎光臨！」
我們也大聲重複。
「歡迎光臨！」
列隊聽寶菈小姐丈夫打招呼和報告，還有精神喊話，我對這些沒有不滿。
不滿在於寶菈小姐丈夫最後的結語。
「那麽，今天也要為了村長好好幹活喔！」
我想為了寶菈小姐幹活。
日後。
村長大人來訪，讓我知道他有多厲害。
嗯，很多事都能接受了。
1 大樹村的村長
「不好意思，敝人名叫火樂。請問麥可先生在嗎？」
我盡可能客氣地詢問店裏的人。
「抱歉，麻煩你等一下。我去問問。」
店裏的人往內走。
我問旁邊的格魯夫。
「是這裏沒錯吧？」
「嗯。上次過來的時候，他們就是帶我到這裏。」
現在的格魯夫，臉上用布纏著，還以鬥篷遮住身體。
好像是之前在這個城市的武鬥會拿到優勝，變得相當有名。
原本他對這點不怎麽在意，結果一踏進城市，居民就團團圍住格魯夫，還因此起了爭執，讓我們不得不撤退。
他還真受歡迎啊。
不過嘛，「跟我打一場」和「我有一門好生意喔」之類的勸說也很多……
重新踏入夏沙多時，格魯夫已經換成了現在的裝扮。盡管非常可疑，卻沒有釀成先前那種騷動。
我起先很疑惑，然後發現類似裝扮的人還不少。
似乎是冒險者。原來如此。
「喂～抱歉啊，好像還是沒有。」
店裏的人好像幫忙找過了，但是沒看到人。
麥可先生的生意做得很大，會不會在別的店呀？
沒辦法，改天再來吧。
我離開「大樹村」，來到夏沙多市鎮。
目的是送追加食材給馬可仕和寶菈負責的店。
不久前，始祖大人聽到開店的事之後，聽說跑了一趟夏沙多。
馬可仕和寶菈似乎都過得很不錯。
不過，聽到的狀況和預期的相差很大，讓我相當困惑。
生意興隆這點很好，不過多得誇張的員工是……
店裏的生意比我想的還要好，會不會很辛苦啊？唉，畢竟沒有機械化嘛。考慮到全都要靠人力，多雇些員工也是不得已吧。
到夏沙多拜訪的始祖大人，帶回了馬可仕的信，上頭寫著希望可以補送些食材過去。
我一直認為非得去看看狀況不可，所以把握這個良機，開始作遠行的準備。
始祖大人會送我，所以和出遠門的準備相比，準備追加食材還比較麻煩。
我起先覺得不需要同伴，但是露她們堅持要有人陪，所以我接受了她們的意見。
但是，夏沙多是個普通的海港城鎮吧？那裏不安全嗎？啊，周圍有魔物是吧。原來如此。
決定同伴。
用傳送魔法帶我過去的始祖大人當然要參加。
負責運貨的人員……二號村派了六名半人牛。
有三台貨車，就請他們幫忙了。
六名蜥蜴人負責護衛和幫忙堆貨、卸貨。
我以為這樣就好，結果大家說少了我的護衛。
本來覺得不必，但是仔細一想，我來這個世界後還沒去過其他的城鎮或村落。
要說去過的……大概就北方迷宮和太陽城吧？
剩下的，全都是自己開辟的地方。
因為之前都沒想過要去嘛。
就某種意義來說，算是第一次前往有人煙的聚落。
雖然用不著護衛，卻需要向導。
因此，條件是要去過夏沙多。
芙勞、拉絲蒂、格魯夫、兩名蜥蜴人，以及四名文官少女。
原本以為露和蒂雅也去過，不過好像沒有。
「或許曾經去過，但是沒注意到城市的名字。」
「也對。大概……或許去過個一次吧……我沒什麽自信。」
芙勞、拉絲蒂與兩名蜥蜴人，則是賣農作物給麥可先生時去的。
雖然當時應該還有其他蜥蜴人同行……不過他們已經要護衛半人牛了呢。拜托你們了喔。
聽說格魯夫去過好幾次。不久前還去重新辦理冒險者登錄了嘛。
四名文官少女，據說是小時候去夏沙多買過東西。
…………
這裏麵熟悉夏沙多街道的隻有格魯夫，所以自動決定由他擔任我的護衛。
抱歉要麻煩你了。
就由我、格魯夫、始祖大人、六名半人牛，以及六名蜥蜴人前往。
盡管也有人說護衛太少，不過畢竟是前往有人住的城鎮。
拜托別把我當成小孩。
靠著始祖大人的傳送魔法移動到夏沙多附近後，我和格魯夫就去向麥可先生打招呼。
其他人則由始祖大人帶路，把貨物運到店裏……
糟了。
我以為見得到麥可先生，沒問始祖大人店在哪邊。
…………
我連小孩都不如啊。
「總而言之，就在格魯夫比較熟悉的地方轉轉看吧。」
出發。啊，在這之前。
「請把這封信交給麥可先生。」
「咦？」
對方嚇到了。
「格魯夫，留信請人轉交應該很普通吧？」
「我覺得很普通。」
太好了。
我還以為自己做錯了什麽。
不過，姑且還是確認一下吧。
「這裏是戈隆商會對吧？」
「是的，沒有錯。」
「那就對了，這封信麻煩你轉交。」
信是在我出發之前，露和蒂雅她們商量後寫的。
雖然不知道內容，不過應該是請人家多關照馬可仕和寶菈的店吧。
我把信交給一臉疑惑的店員，出發觀光。
城市比我想像中還要繁榮。
這是我的感想。
路上鋪了石板，而且經常有馬車與貨車奔馳。
畢竟是海港都市，所以成了物流據點吧。
人多，而且很有活力。
屋子基本上是石造或磚造，大多數蓋到兩層樓或三層樓。
四層樓和五層樓的也有，但是平房很少。
照格魯夫的說法，較高的樓層房租好像比較便宜。
我還在想為什麽，他說是因為一樓才有廁所和取水處。原來如此。
畢竟沒有電梯，要上下樓很麻煩吧。
格魯夫不愧是來過的人，導覽做得相當稱職。
不過，感覺都偏向實用層麵。
旅店、便宜的餐廳、昂貴的餐廳、武器店、防具店、道具店與訓練場……
這部分倒也不是不能理解，但是帶我到冒險者公會是想幹麽？
靠著劍與魔法冒險的生活，我倒也不是沒有憧憬，但我不覺得自己能吃這行飯。
再怎麽說也是耕田耕到今天，我覺得自己適合務農。
不過，委托冒險者的方法倒是學到了一些。
話說回來格魯夫。
在我聽櫃台小哥說明的時候，你比了幾場啊？
你沒忘記要當我的導遊……護衛吧？
「是人家找上門的啦，不能怪我。」
我和格魯夫在街上晃。
盡管應該已經走了相當久，卻找不到馬可仕和寶菈的店，而且沒走過的地方還很多。
「知道市場在哪裏嗎？我想了解一下市價。」
「啊～應該有五、六個地方吧。南邊的最大，不過應該沒有零售。」
「那麽，第二大的呢？」
「北邊。從這邊看得見吧？那裏有棟很大的建築。」
「那是市場嗎？」
「那是競技場。市場應該就在它前麵。」
「好，去那邊看看吧。不過先等我吃完這個。」
「了解。」
我和格魯夫一看到攤販就會買東西來吃。
這是市場調查。
雖然馬可仕和寶菈應該也會做，不過凡事都得自己確認才行。
價格不高……量隨著攤販而有所不同，而且天差地遠。
關於味道則不予置評。
我多少明白為什麽馬可仕和寶菈的店會流行了。
正當我煩惱接下來該挑哪個攤販時，有人叫住我們。
我還以為是來推銷的，結果並不是。
這張臉我認得。
就是答應幫忙把信轉交給麥可先生的戈隆商會店員。
「找、找到了，太好了。」
「咦？」
店員突然吹響掛在脖子上的笛子，然後在我麵前低下頭。
「恕我失禮了。您是火樂先生對吧？會長正在趕來的路上。」
啥？
意思是信已經交給麥可先生了對吧？
這是無妨，但是「在趕來的路上」？
一輛馬車猛然衝來，然後緊急停下。
馬可先生跌跌撞撞地從車上下來。
「村、村長先生。太好了，真的是太好了。」
「出了什麽事嗎？」
看他慌張的樣子，讓人擔心出了什麽意外。
「啊，不，咳。首先請容我賠罪。」
麥可先生使了個眼色，剛剛叫住我的店員再度低下頭。
「在下不知是火樂大人，做出非常失禮的行為，實在是非常抱歉。」
一旁的麥可先生也跟著低頭。
不不不，失禮的行為？
我給了格魯夫一個「這是怎麽回事」的眼神，他回：「我也不知道。」
「其實，我一直待在您剛剛到訪的那家店裏。」
麥可先生開口解釋，低下頭的店員替他補充。
「這麽說可能像藉口，但是用麥可稱呼會長的人，隻有一部分親屬……」
講到這裏我總算明白了。
店員以為我找的不是會長麥可，而是員工麥可。
如果名叫麥可的人在場，大概就會發現事情不對勁，但是沒有叫這個名字的員工，所以店員才回覆我不在。
從麥可先生的角度來看，就等於他假裝不在。
原來如此。的確很失禮。
不過……
「畢竟我拜訪前也沒有先聯絡嘛。」
應該是我沒有先知會一聲就拜訪的問題比較大。
所以請別在意。
那邊的店員也一樣，不用放在心上沒關係啦。
「非、非常感謝您。」
「麥可先生，他雖然誤會了，但是有好好應對，所以請別生他的氣。」
「我知道了。」
這件事到此為止。
我告訴麥可先生，希望他帶我到店裏。
「用馬車移動？」
麥可先生指指自己過來時搭乘的馬車。
「很遠嗎？」
「不，就在前麵不遠……」
「那我想沿路逛過去。」
「我知道了。」
麥可先生指示車夫駕車回去，然後替我帶路。
方才的店員回去了，不過有另外四人同行。
麥可先生為我介紹。
「這是我兒子馬龍。」
「家父曾對我提過火樂大人的事。今後還請您多多關照戈隆商會。」
他是一位看來至少有三十五歲的認真男性，感覺精力充沛。
似乎是戈隆商會的下任會長。
其他還有擔任會計的提特。
負責采購的蘭迪。
兩人似乎都是麥可先生的侄子。算是馬龍的堂兄弟吧。
另一人叫米爾弗德，似乎是商會的戰鬥隊長。
離開城鎮會遭到魔物與魔獸襲擊，一定要有人護衛。
一般商會在需要時才雇用冒險者，戈隆商會則似乎是長期雇用。
他負責統領這些受雇的護衛。
這四人好像也為了找我而在街上奔波。
抱歉給大家添麻煩了。
米爾弗德領頭，麥可先生、我、格魯夫、馬龍、提特和蘭迪跟在後頭。
有點年紀的男人排成一路縱隊往前走，實在令人不太好意思。
正當我想建議不要排路隊時，他們告訴我已經到了。
…………
好大。
嗯，好大。
我對這棟建築的第一印象是──屋頂妖怪？
屋頂有兩層樓高，但是內部隻有一層……而且好寬敞。
怎麽會這麽大？
好厲害。
裏麵也很亮……應該是采光窗和魔法光源吧。
然後中央的人潮……很擁擠？暴動狀態？
呃……看起來不像在正常做生意的樣子。
怒吼和慘叫傳來。
「麥可先生，這裏平常就是這種感覺嗎？」
「不，平常應該更安靜才對……」
……這下可糟了。
希望原因不是我們的店……
雖然想弄清楚怎麽回事，卻沒辦法弄清楚。
「有沒有什麽辦法呀？」
「嗯？」
始祖大人在。
對了，他先到這裏，或許會知道怎麽回事。
「原因是？」
「呃……一開始是因為東西賣完吧。」
「賣完？」
「嗯。咖哩賣完了。這時我們剛好送來了追加的食材，並且宣布會馬上做，請大家等一下之後，就變成這樣了。」
原因是我們的店啊……
雖然很想抱頭大叫，但現在不是這麽做的時候。
既然原因在我們，就得想辦法擺平。
「總而言之……始祖大人，你可以弄出很大的聲音嗎？」
「很大的聲音？」
「就像爆炸聲那樣。不需要真的爆炸喔。」
「啊哈哈。放心，隻有聲音對吧。做得到。」
「把我的聲音放大呢？」
「這也沒問題。」
「那就拜托你了。」
「在這裏？」
「嗯。麥可先生，請你們摀住耳朵躲到後麵。格魯夫，我移動的時候麻煩幫忙開路。不能用武器喔，暴力也不行。對方是客人。」
我一給信號，始祖大人就弄出很大的爆炸聲響。
整棟建築都在搖晃。
「請大家不要動，就地蹲下～亂動會受傷喔～請遵照我們的指示。」
始祖大人用魔法放大的說話聲響起。
可能是被聲音嚇到了吧，人群從我附近開始慢慢地蹲下。感謝各位。
「好，就這樣、就這樣。請慢慢蹲下。不要慌沒關係喔～其實啊，接下來要告訴在場各位一些很劃算的事。不聽就回去會吃虧喔～」
盡管也有些人疑惑著該不該蹲，我還是繼續向群眾喊話。
然後我看向櫃台附近的半人牛與蜥蜴人。
大家似乎是守著櫃台避免客人跳進去。謝謝你們。
後麵是許多員工、馬可仕，以及寶菈。看來都平安無事。
我向始祖大人和格魯夫使了個眼色，就這麽朝馬可仕他們走去。
盡管蹲著的人很礙事，但隨便讓他們移動又會引發混亂，所以我認命往前走。
抵達。
我請始祖大人關掉魔法，隨即確認大家的安危。
「村長，對不起。」
「詳情之後再說。總而言之，站起來把我說的話重複一遍。」
我要始祖大人把馬可仕的聲音放大。
「首先，自我介紹。」
馬可仕似乎已經冷靜下來，不過好像還有所動搖。
不對，我剛剛是叫他重複我說的話啊。
「啊，我是代理店長馬可仕。」
很好。
「這次的擁擠與混亂，實在對各位非常抱歉。首先想請問附近有沒有人受傷？如果有，請舉手讓我們知道。」
所幸似乎沒有客人受傷。太好了。
「由於食材用完，目前無法提供咖哩。不過，方才追加的食材已經送到。我們會盡快製作，還請各位顧客稍候。還有……為了對這次的騷動表示歉意，本日接下來提供的咖哩將全部免費。」
聽到免費宣言，部分坐著的觀眾爆出歡呼。
「不過，還得想辦法解決這次的擁擠問題才行。非常抱歉，請容我們解散現在所有的隊伍。」
暫時解散。
一小時後重新開門營業。
「即使是目前不在場的客人，今天稍後來光顧也一樣免費。請各位回去邀請朋友同行後再度光臨。麻煩各位了。今天的擁擠，實在是非常抱歉。」
我讓馬可仕低下頭之後，員工們一同低頭。
「實在是非常抱歉。」
「那麽，請各位從後方開始依序起身。不要急，慢慢來……」
接下來隻要讓人群散掉，就可以把這場混亂擺平。
我向蜥蜴人與半人牛下指示。
「不好意思，麻煩你們疏散客人。還有，要是有人受傷就扶他們起來。」
雖然剛才問過，不過旁人會幫忙出聲的，隻有昏過去或者倒下的。
像是手痛或腳痛，如果當事者自己忍下來就不曉得了。不能就這麽讓這些傷者回去。
「寶菈，這附近有會用治療魔法的人嗎？」
「村長，需要的話就由我來吧。」
始祖大人舉手。
「不好意思，拜托了。」
現在不是客氣的時候。
「那麽，麻煩寶菈你確認員工們的狀況。應該沒有人受傷吧？」
店裏的員工，都是些遠比我想像中還要年幼的女孩與男孩。他們應該隻有小學生或中學生的年紀吧？沒受傷吧？不可以忍耐喔。很好。
話說回來，這裏隻有我們的店？其他店呢？沒有？這樣啊。
呃……我原本還以為需要向周遭店家賠罪，不用就好。那麽……
「打掃！這場騷動弄髒很多地方！還能動的人拿起掃除用具，開始打掃！」
現在剛過中午不久。
忙碌的一天正要開始。
2 緊急應對
員工也很熟練了，所以店內清掃很順利。
還有一部分的客人主動幫忙。感激不盡。
我看著這一幕，在廚房裏反省。
失誤了。嚴重失誤。
為了平息混亂，宣布免費提供咖哩，是個嚴重的失誤。
我弄錯了店的規模。
我原本以為，這棟屋頂很大的店，就類似某種商業設施。
馬可仕和寶菈，則是租借其中一個攤位開店。
不過，實際上這棟屋頂很大的店，整間都是馬可仕和寶菈的店。
太大了吧。
盡管感到困惑，我依舊對馬可仕和寶菈至今的辛勞表示讚賞。
員工會這麽多也能理解。
不過，年紀是不是太輕了？算了，這部分應該也有它的理由吧。
中央的四麵櫃台，之所以封鎖其中三麵，是因為應對極限就到這裏。
準備食材時以為隻是個比攤販大一點的小店，分量當然會不夠。
不端出米飯而改成麵包，是個漂亮的判斷。
如果不準備個營業用的大鍋，應該來不及煮飯吧。
麵包似乎是拜托附近的幾間店幫忙烤的。
盡管咖哩的材料不夠，靠這次帶來的份應該勉強撐得過去。
畢竟不是全都不夠，隻是一部分用完而已。
他們相信會補充所以繼續做……這個大鍋的數量，你們認真的嗎？
即使如此還是不夠？原來如此。
…………
雖然說免費是個失誤，不過事到如今也沒辦法訂正。
總之先撐過今天。
我看向始祖大人。
他剛剛在治療傷者，不過已經結束了。
「始祖大人。不好意思，能不能送我回村裏？」
「怎麽突然要回去？」
「要帶援軍過來。」
「哈哈哈。那麽我去就好。能不能告訴我要帶誰過來呀？」
「不，我回去一趟比較快吧？」
「或許是這樣沒錯，但是村長你不在這裏指揮不就糟了嗎？」
「唔……的確。」
「我會好好把人帶來啦。呃……廚房裏麵有個房間對吧？我就把那裏當成傳送點囉。」
「知道了，麻煩你。」
我講了幾個要找來當援軍的名字。
接著……麥可先生。
「找我嗎？」
「把你牽扯進這場混亂，實在很抱歉。」
「哪裏、哪裏。事情漂亮地平息了，不愧是村長。」
「哈哈哈。呃～我確認一下，這棟建築全都歸我們管，沒錯吧？」
「是的。」
「要怎麽運用都沒關係嗎？」
「當然。」
「這樣啊……不好意思，能不能借我幾個人？最好是擅長交涉的。還有，要熟悉這個城市的規矩。我想請這些人幫忙調度物資。」
「那麽，就由我和我兒子來。」
麥可先生和馬龍一同站了出來。
「……可以嗎？」
「今天的預定行程已經取消了。盡管吩咐。」
馬龍也……看來沒問題。
然後馬龍把提特、蘭迪和米爾弗德拖下水。
這樣是幫了大忙沒錯……但是商會沒問題嗎？不，現在不是客氣的時候。
「請幫忙采購需要的東西。」
首先，可以預期餐具類會不夠用。
要有大量和目前店內所用餐具很接近的款式。
再來是桌椅。
這部分造型不拘。
能當成桌椅的木桶也行。
還有，夠長的繩子、木材、板子與大張的布。
至於布的尺寸……大約三公尺見方。這些東西需要很多，尤其是大張的布。
最後，則是油、小麥與雞肉。
聽到我的指示，麥可先生他們立刻準備行動，所以我攔住麥可先生和馬龍。
「請麥可先生待在我旁邊，注意我做些什麽。」
如果我做出什麽會替夏沙多惹麻煩的事，或者說出什麽會惹麻煩的話，希望麥可先生能從旁提醒。
畢竟，我對這裏的情況不太清楚，很有可能犯錯。
「我知道了。」
麥可先生的回應令我十分感激。
「對馬龍就有點不好意思了，要拜托你處理最辛苦的工作。」
「咦？」
馬龍，真的很抱歉。
「村長，請指示。」
仔細一看，是馬可仕和寶菈，兩人後方站著已經打掃完畢的員工們。
「好……啊，在那之前。」
員工後麵，還有一批看來不是員工的男性。
雖然大部分應該是幫忙打掃的客人…………但是有幾個不像。
從散發的氣息看來，是那種有些危險的人。
「他們是？」
聽到我的疑問，一名男性向前站了一步。
一位長得特別恐怖的人。
馬可仕替我說明：
「容我介紹，他是戈爾迪。我請他幫忙維持秩序。」
「這次的騷動，都是因為我們慢了一步。很抱歉。」
一問之下，好像是他們忙著處理其他地方的糾紛時，櫃台附近出了狀況。
負責維持秩序的成員以戈爾迪為中心，約有十人。
相對於店內的空間……雖然不夠，卻不至於無法處理。
這麽一來，問題就在於人員的分配與意識了。
很好。
我環顧周圍。
店很寬敞，分成東北、西北、東南、西南四大區。
鄰接東西向與南北向兩條大路轉角處的東南部分，是餐飲區。
東北區則是擺了迷你保齡球的遊戲區。
西北與西南兩區則什麽都沒擺。
餐飲區外圍雖然有擺放桌椅，但隻是普通地擺在那裏而已。
沒有考慮動線。
我對空下來的半人牛與蜥蜴人們下達指示，改變桌椅的位置。目的在於確保通道時，將桌子分組。
大約每十桌為一個區塊，每個區塊各安排一人負責維持秩序。
至於將誰分配在哪裏，就交給戈爾迪。
接著是員工。
「為了撐過這次的人潮，我們要采用隻限今天的特別班表。」
「咦？那個，不是已經撐過去了嗎？」
一名員工老實地將疑問說出口。
「……剛剛說了要免費招待咖哩，你覺得聽到的人會怎麽想？」
「應該……會來這裏吧。」
「你認為會有多少人來？」
「……很多？」
「對吧。人潮接下來才要開始。大家團結一致撐過去吧！」
首先是整隊。
先前，是在每個接受點餐的櫃台人員麵前分別排成隊列。
這麽一來，領取餐點端走之前，必然在櫃台和別人擦身而過好幾次。
應該會相當擁擠。
為了解決這個問題，就要安排一條路方便顧客取餐後離開，不過……
這次先不處理。
畢竟這次免費。
不需要收錢，單純發放而已。
所以隊伍維持原樣。
隻要拉開櫃台人員的間隔，讓隊伍之間空出距離應該就行了。
喔，是叫櫃台組嗎？了解。
其他組呢？還有很多呢。
我要寶菈挑出適當的人員分配到櫃台。
「村長。人手帶來囉。」
始祖大人的傳送魔法帶來了援軍。
鬼人族女仆五名、矮人兩名、高等精靈四名、山精靈六名，以及獸人族十名。
「在忙碌時還把大家找來真是抱歉，不過希望你們能幫忙。」
聽到我的請求，各位援軍都堅定地點點頭。謝謝你們。
首先，三名鬼人族女仆。
「麻煩你們和馬可仕與寶菈一起製作咖哩。」
剩下的兩位鬼人族女仆負責其他料理。
這是為了把注意力從免費咖哩上頭轉移到別處。
在發放咖哩的東南區櫃台旁邊，清出一個空間給她們。
然後讓兩名矮人在她們旁邊賣酒。
沒有酒單，一杯一杯地賣。
雖然這種賣法不用矮人來也行，但是矮人好酒的形象是普遍印象。
所以，讓這些愛喝酒的矮人來賣酒，應該能吸引注意力。
至於獸人族，則讓她們以幫忙販賣兩名鬼人族女仆的料理與矮人的酒為主，以防萬一。
所謂的萬一，就是馬可仕與寶菈的店人手不足。
因為隻有今天，所以從一開始就讓她們幫忙也可以，不過這麽一來會傷到員工們的自尊心。
與其做事之前就說人家會失敗而動手幫忙，不如等人家失敗才出手，比較容易讓人接受。
盡管或許會有人認為不重要，但是這點如果不處理好，之後會留下疙瘩。我可不想弄出什麽麻煩。
更何況，有沒有後備戰力，會影響到心情。
四名高等精靈，我請她們製作劃分區域的隔板。
「分成東北、西北、東南、西南四區對吧？弄道牆不是比較快嗎？」
「如果需要移動就麻煩了。隔板是為了讓人一眼就看出分區。」
所以放在地上，弄成能夠移動。
高度不用太高也無妨。
材料……正好提特他們運來了。
大概還找了商會的人吧，差不多有二十人先後把貨物搬進來。
我請他們把東西先放到西北區。
那裏暫時用來堆東西。
山精靈們則是改善劃為遊戲區的東北區域。
目前，東北區擺了迷你保齡球的球道，共有十個。
不過，光是這樣並沒把東北區占滿。
所以，我要她們製作新玩具。
雖說是製作，不過倒也沒那麽難。
新玩具是套圈圈和射靶。
套圈圈是讓大家投繩圈。
隻要用繩圈套中獎品，就可以帶走它。
射靶本來應該用槍，不過沒那種東西，所以讓客人用弓。
不過很危險，所以采用玩具弓箭。畢竟如果用真貨，外行人會受傷。
我拜托她們打造套圈圈區和射靶區。
不用急沒關係。
這是今後招攬客人用的。
如果想到什麽新東西能做的也可以。
…………
「格魯夫，有點事需要你幫忙。」
「嗯？」
套圈圈和射靶需要贈品。
特別是吸引目光的獎品。
之前他有買土產回來，我想人選應該很適合。
「知道了。我去大量收購。」
「不用把東西買光，但是種類要多。還有，要清楚地告訴對方是買來當獎品的。注意要在知情後還是願意賣的地方買。」
「這是無妨……但是付了錢之後，想怎麽樣不是都隨我們便嗎？」
「不是每個人做生意都隻為了賺錢吧？像你帶我去的武器店，如果擅自把在那裏買的武器當成獎品，你覺得人家會不會生氣？」
「啊……的確。明白了。我會清楚地告訴人家再買。」
我拿錢給格魯夫……由於手頭現金不多，所以我向麥可先生商借。
麥可先生，不好意思。
「我隻是把之前還沒付清的貨款拿給你而已。話說回來，那麽多的繩子和布要用來做什麽？」
繩子用來整隊。
我原本打算做些欄柱把繩子纏上去，不過有客人願意幫忙，我就拜托人家了。
就是剛剛幫忙打掃的那些客人。
我隨口問他們為什麽願意幫忙，似乎是因為剛剛引起騷動而有所反省。
「畢竟咖哩很好吃嘛。這家店如果倒了，隻會讓我覺得困擾。」
「對啊、對啊。事到如今，要是搞得以後都沒咖哩能吃，我可是會生氣啊。」
我製作了欄柱的樣品，把量產工作交給他們。
再來是布……
如果和我預期的一樣就需要。
要是猜錯就用不著。
目前還不需要。
店外已經開始有人聚集了。
這家店是開放式，所以想進就進得來。
之所以沒進來，是因為這裏散發出「還在忙」的氣氛。
…………
總而言之，先把繩子放在地上劃出道路吧。
開放的部分有東南餐飲區，還有東北遊戲區。
剩下的區域封鎖，也禁止進入。
我要搬完桌子的半人牛與蜥蜴人們，讓顧客待在指定的位置。
因為還沒準備好。
「馬可仕，咖哩怎麽樣了？」
「沒問題。麵包剛剛已經買好了，也已經拜托人家補充。」
在馬可仕麵前，裝了咖哩的大鍋與盛放麵包的籃子堆積如山。看樣子沒問題。
「提供的咖哩分成大份與普通兩種。雖然想順應客人的需求，不過這次以化解人潮為優先。」
「我知道了。」
再來是寶菈。
「餐具回收組似乎是負責在客人吃飽後回收餐具……但是不需要急著回收。特別是不要人家剛吃飽就把餐具收走。」
「咦？不行嗎？」
「這樣有種催客人走的感覺，會讓人家坐立難安吧？收餐具要等客人從位置上起身，或是客人主動要求。」
「我知道了。」
「還有水……」
「是。我們遵照村長您說的，水是免費提供。」
在我的認知裏，水免費是常識；不過在這個城市並非如此。反省。
不過，事到如今也不能訂價格了。那就做得澈底一點。
目前，是將水連同咖哩一起遞給客人。
「除此之外，另外挑幾個人送水給客人。最好是麵對大人物也不會怕的。」
寶菈選出五個。
雖然個子不高，不過就如我要求的，看起來很有膽識。
我把裝水的杯子放到推車上，要她們推著車子在各桌之間巡。
「有人想要就遞水給他。如果有喝完的空杯，就麻煩你們順便回收。」
「我知道了。」
「鬼人族女仆的料理和矮人的酒，稍微晚一點再開始賣。」
鬼人族女仆和矮人正在餐飲區櫃台旁邊作準備。
雖然是為了分散注意力，不過一開始應該沒人理吧。
「差不多……一小時了。要叫客人進來囉。全員整理儀容後，各就各位。」
用來整隊的欄柱趕上了。
幫忙製作的客人裏，似乎有好幾個本業是工匠。真是不簡單。
各區的分隔也……沒問題。
遊戲區要搞定還早，不過這是理所當然。
我向擋著隊伍的半人牛與蜥蜴人們打了個信號，讓客人開始移動。
隊伍前頭，有數名衣服上寫著「工作人員」幾個大字的人拿著旗子。
那是方才幫忙的客人們。抱歉，要請你們幫到最後了。
放心，會以實物支付酬勞的。
始祖大人。
不好意思，麻煩你再施展一次放大聲音的魔法。
「請大家不要慌、不要跑。咖哩的量很充足。千萬不要跑。請先排成一列。」
我在喊話的同時，也因為到場的人數而有些吃驚。
這……是不是需要追加的食材和援軍？啊……果然免費還是太過火了。反省。
閑話 魔王國的荷雷格
我叫荷。
雷格家的六女，魔王國四天王之一。
年齡……放棄數了。
很遺憾，我還沒找到適合的對象。
真奇怪。
以容貌來說應該沒問題才對。
胸部和臀部也不差。
嗯，和平均值相當或平均以上。
背上的紅翼也不至於太搶眼，會讓人有種安心感；這麽說雖然像是自賣自誇，但我覺得很漂亮。
資產方麵，就算講得保守一點，也算得上很有錢。
雷格家就另當別論了，我有自己的領地。
性格……人家曾經說我有點凶，但是不用擔心。我會配合男方。
覺得可愛一點比較好，我就表現得可愛一點；覺得冷酷一點比較好，我就表現得冷酷一點。
四天王的地位會礙事？願意和我結婚的話，四天王的地位我也可以舍棄。
然而為什麽？就連那種看上地位、名譽與金錢才接近我的人都沒有？
是誰在礙事？和我有什麽仇嗎？如果是這樣就報上名來。如果是男的就讓你當我老公。複仇玩法很有趣喔。放心。
我會努力的。嗬嗬嗬……
咳咳。
結束這個話題吧。害我喝的酒變多了。
好啦，這幾年。
魔王國有個重大問題。
「大樹村」。
魔王國領內有座「死亡森林」。它是在「死亡森林」裏建立起來的村落。
起先，我聽到時一笑置之。
我以為是個玩笑。
因為，那可是「死亡森林」啊。
不能碰也不能靠近的「死亡森林」。
居然在那種地方建立村落，是怎麽做到的啊？
棲息在那裏的魔物和魔獸，就算派出魔王國軍的精銳也打不贏喔。
如果說龍在那裏築巢還比較能相信。
不過嘛，守門龍（gate dragon）就在附近，所以我也隻會笑著說不可能。
現實並不是玩笑。
那裏有個村子，而且已經確認到，被魔王國視為危險人物的吸血公主露露西以及殲滅天使蒂雅出現在村裏。
此外，還有守門龍的女兒拉絲蒂絲姆。
她豈止危險，根本就是災厄。等於那裏住了個自然災害。
再加上，那裏聚集了很多即使在「死亡森林」裏也算是高階物種的惡魔蜘蛛與地獄狼。
這下子反而現實才像個笑話。
究竟發生了什麽事，才讓他們待在那裏啊……
不過嘛，這件事由克洛姆伯爵負責，所以我把它趕出腦海了。
因為覺得不能扯上關係。
這是個失敗。
應該早一點插手的。
沒想到那個村子裏會有那種好酒！
還有克洛姆伯爵。
你居然沒拿那種酒給我，隻給魔王大人和其他四天王……
我不禁認真考慮起該怎麽向克洛姆伯爵的領地開戰。
兩邊交戰十次我能贏七次。
不過，這件事就算了。
因為他有好好向我道歉。
魔王大人也參了一腳是吧。
不用把頭垂得那麽低也沒關係啦，我沒有氣到那種程度。
隻要你們把手邊的酒全部交出來就好。
還有，今後會記得也幫我帶酒回來對吧？
…………
糟了。
不該隻在乎酒，應該要他們幫忙介紹男性的。
我這個笨蛋！
我跑了一趟「大樹村」，直接找人家買酒。
絕對不是去看慶典的。
那是一場惡夢。
真奇怪。
我明明隻喝了幾杯而已。嗬嗬嗬。
我有酒。
沒錯，有酒就夠了。
這裏的酒超棒，而且種類豐富。
在我的領地雖然也有人釀酒，卻釀不出這種味道。真不甘心。
這裏的矮人們真不錯耶。即使什麽都不說，也會拿出各式各樣的酒。
如果種族不是矮人……雖然我不在意，但是他們好像沒胡須就不能接受。要長胡須就有點……嗯，不適合我。真遺憾。
這件事先擺一邊。改天要不要用我想出來的方法釀酒？
我以前就想了不少點子。
在自己的領地做不到……
啊，我不是領主喔。我隻是領主的血親……受托管理一部分而已。對，所以會受到很多限製。
更何況就算當上領主，也要以領民的生活為優先嘛。即使讓他們釀酒，也會把量擺在味道前麵。
總而言之，我會付錢，所以拜托各位了。
隻要村長準許就行？知道了。我會送計畫書到村長那裏。
聽說「大樹村」在夏沙多開店了。好消息。不過，要是碰上麻煩就糟了。
雖然很想替他們打點……不過夏沙多代官是個優秀的男人，應該沒問題吧。
總而言之，和代官打聲招呼。
再來……派人護衛吧。
畢竟要是出現死傷，可能會導致關係惡化。
不是隻為了酒喔，有考量到整個魔王國的利益。
此外，我還要情報。
如果店裏開始賣酒，一定要聯絡我。
派往夏沙多的護衛傳來消息。
好像順利開店了。
那是賣咖哩的店，沒有賣酒啊？真是遺憾。
他們為了彌補米飯不足的問題，向周圍店家買麵包……
我在「大樹村」吃過咖哩，若是那個味道，配麵包應該也賣得出去吧。
看樣子和鄰近店家處得也不錯呢。
雖然是好事……不過這個店家規模是不是寫錯啦？員工人數也錯了？
咖哩店似乎經營得很順利。
遊戲區的迷你保齡球也大受歡迎。
那是我在「大樹村」見過的遊戲對吧。
居然讓人免費……原來如此，目的在於招攬客人嗎？
很有本事嘛。
咖哩很好吃我知道，所以它的味道就不用報告了。
報告裏多了迷你保齡球的球道狀況是怎樣？
對於七號球道還寫得特別詳細呢。
連分瓶（split）要怎麽擊倒都向我報告也沒用吧。
讓人擔心他有沒有好好當護衛。
店裏似乎出了狀況。
稱為暴動是誇張了點，不過好像算是相當大的騷動。
原因是材料用完所以停止供應咖哩……
啊……確實，那個味道會讓人上癮呢。
我偶爾也會夢到。
是不是該找時間去吃呀？
啊，在那之前該把報告繼續看下去。
那場大騷動，由於一個叫做村長的人出現而平安收場。
…………
咦？村長？上麵寫村長，是指「大樹村」的村長？他跑來夏沙多了？
…………
不行、不行。
不能逃避現實。
不能藉酒逃避。
努、努力讀下去吧。
原來是透過免費提供咖哩讓風波得以平息，成了一場小型慶典啊？
戈隆商會好像全麵支援了呢。
根據這份報告書，村長可以隨心所欲地使喚戈隆商會，不過怎麽可能會有這種事嘛。
戈隆商會是把總部設在夏沙多的大商會。
夏沙多的經濟規模可以說占了魔王國的百分之三。
百分之三就數字來看感覺沒什麽了不起，不過並非如此。
魔王國的王都占了百分之五。
其他城鎮各自都不到百分之一。
很大。
相當大。
不僅如此，從它和王都的距離來看，可以說影響力相當強。
戈隆商會足以代表，並左右這樣的夏沙多市鎮。
居然讓這種商會的會長像親信一樣隨侍在側，還隨意使喚下任會長……
仔細一想，戈隆商會的會長也有去「大樹村」耶。
…………
喝吧。
正好女仆來了。
抱歉，麻煩給我一杯。
啊，不是小杯，用大杯子。
往下讀需要勇氣。
呃……別的麻煩？
鄰近的餐廳有怨言……
說是先前咖哩大受歡迎已經搶了他們的客人，免費提供更給了致命一擊。
仔細一想也是理所當然呢。
「大樹村」的村長，在經營方麵是外行人嗎？
嗯……
村長已經預料到會有人抱怨了？
他把來抱怨的人一個個納入，在店裏打造街道？
於是問題解決了？
嗯？
這怎麽回事啊？
完全搞不懂。
是不是跑一趟確認比較好啊？唔……
往下讀後續。
迷你保齡球尺寸放大，變成普通保齡球了。
這回的七號球道很難纏。
雖然是沒意義的報告，卻能讓人放鬆。
還有，舉行了保齡球大會，自己贏得優勝。
你到底在幹什麽啊？有好好當護衛嗎？
優勝獎品是酒，非常開心？
那還真是恭喜啊。
…………
酒？
啊啊！開始賣酒了是吧！
我去一趟夏沙多！
閑話 鄰近攤販的動蕩
我叫瑪莉莎。
夏沙多一間小餐廳的老板娘。
丈夫是冒險者。
他有長期待在家裏的時候，也有外出工作幾個月不在的時候。
盡管收入不錯，但我還是覺得他差不多可以安定下來了，而且會拿這件事和他商量。
不過嘛，通常都是大吵一架後不了了之。
丈夫的事就算了，重點是兒子和女兒。
我兒子馬爾克今年十五歲，女兒桑十三歲。
他們平常在店裏幫忙，不過也會輪流在大馬路上擺攤。
也就是所謂的修業。
本來，讓他們去別家店工作應該比較好，不過兩人都說要留在店裏幫我的忙。
有這份心意我很高興，不過考慮到兒女的幸福，我覺得不該把他們綁在店裏，結果大吵了一架。
「不然我去當冒險者。」
聽到這句話，我隻能屈服……那時提出的條件就是擺攤修業。
他們兩個似乎一起想了不少主意，我自己也覺得這應該是個很不錯的條件。
但是，這幾天他們的臉色很難看。
聽他們說，有新店開張改變了客人的流向。
真是笨啊。既然如此換個地方就好啦。畢竟攤販的優點，就是能夠移動。
聽到我的提議，兒女重重歎了口氣。
怎麽，居然用歎氣回應母親的建議？
在街上擺攤，似乎要先決定地點再向商業公會申請。
申請時要繳交場地費給商業公會，才能取得在指定期間內擺攤的權利。
所以如果要換地方，就得重新向商業公會申請。
換句話說，必須再交一次場地費。
兒女不耐煩地這麽說明。
原來如此。攤販也有攤販的麻煩之處呢。雖然我要他們去擺攤修業，不過那是隔壁店家老板娘給的建議，所以我不知道有這回事。
我也想了很多，希望能幫上兒女的忙。
不過，想不出什麽好主意。
如果稍微想一下能想出什麽好點子，我們家的店早就變得更大啦。
唉。
確實令人想歎氣呢。
平常采買我都是拜托兒女，不過今天我決定自己跑一趟。因為我想看看攤子的狀況。
…………
雖然有聽過傳聞，不過那家店真的好大啊。
就是開了這家店改變人潮的流向，才讓我的兒女受苦嗎？
這家店似乎是賣一種叫咖哩的食物，不過八成沒什麽大不了的。
隻是因為稀奇才受歡迎……話又說回來，人還真多耶。
如果這裏百分之一的客人去我們家的店……不，去兒女的攤子就好了。
不過，聞起來好香啊。
……本來午餐想在家吃的，就偵察一下敵情吧。
我叫馬爾克。
說起我小時候賣吃的攤子，幾乎都是賣烤的東西或者賣些很類似的湯。
但是，這幾年。
夏沙多攤販賣的食物進化了。不，不止攤販，一般的店也是。
我不知道為什麽會這樣。擺攤的前輩說戈隆商會有插手，不過真相究竟如何隻有天曉得。
算啦，這不重要。
重要的是，我打算跟上這股風潮，於是和妹妹一起擺攤賣吃的。
我們販賣帶骨烤羊肉。雖然這種食物由來已久，但我們用了某種香草，在調味方麵下了一番工夫。
因此頗受歡迎，甚至有其他攤販的人來偵察。
由於生意比預期中還要好，讓我有點自豪。我甚至夢想，如果繼續維持下去，將來或許可以有個像樣的店麵。
連日下雨打碎了我的美夢。
攤販的弱點就是壞天氣。下雨對於來客數的影響尤其嚴重。雨勢很大的時候，不要擺攤可能才是正確選擇。
唉。這個世界沒那麽好混啊。
夏沙多的冬天不至於太冷，但是有雨量相當多這個缺點。
不過，天氣問題我也無能為力。
這是神的領域。
我隻能盡力做我做得到的事。
這個世界很殘酷。
人潮的流向突然變了。
理由我知道。
北邊街區的四個角之一，原本是資材堆放處的地方開始蓋房子了。
雖然不知道是在蓋什麽，不過街上的工匠幾乎都被雇用了。勞工也是。
這麽一來，短時間內人潮不會恢複吧。
得考慮換個地方擺攤才行。幸好，差不多到更新日了。
放棄現在的地點，選在原資材堆放處的附近怎麽樣？
以那個大小來說，應該會持續蓋一陣子吧。如果工匠和勞工都集中到那裏……
雖然容易有人經過的轉角處場地費比較貴，但是應該很快就能賺回來吧。
妹妹也讚成。
好，就換到那裏吧。
和預料的一樣，東西很受工匠和勞工們歡迎。這幾天的營業額比之前那個地方多出一倍以上。
我興奮地要把之前少賺的都賺回來時，房子卻蓋完了。
怎麽可能，居然這麽快？我還以為要蓋上一年。
而且，這棟建築是什麽？沒有牆的房子？是因為省掉牆不蓋才會快嗎？
看起來隻有一個巨大的屋頂。
正當我這麽想時，那裏已經開始賣起食物。
咖哩。
可能是消息已經先傳開了吧，第一天就生意興隆。
人潮全被那棟大房子吸走，大家直接從我的攤子前麵走過……
不，隻是因為稀奇而已。
放心，大家馬上就會吃膩。照理說應該會吃膩才對。
所以不要急。不能急。
我叫桑。
和哥哥一起擺攤的可愛女孩。
我感覺得到，自己可愛的臉上有了陰霾。
理由隻有一個。
攤子的營業額變差了。而且是極端地差。
換地點是個要命的錯誤。
大失敗。
原本是看準了施工的人會來買才換地點擺攤，但是根本沒人猜得到，工程居然三兩下就結束，還開了一家東西那麽好吃的餐廳。
啊……不過去商業公會申請換地點的時候，人家有委婉地建議我們不要換比較好耶。
他們已經知道會開什麽店了吧。早知道就乖乖問人家了。反省。
反省結束之後，就是想對策。
怎麽辦？
雖然正解應該是立刻換到其他地方，不過問題在於場地費。
賺到的錢還付不起下一次的費用。
距離更新日還有兩個半月。雖然時間還長……不過以目前的營業額看來，連下次的費用都有問題。
……做不到吧。
雖然哥哥還想努力，不過放棄攤子去別的店工作會不會才是正解啊？
好比說眼前的……
員工製服好可愛喔。
如果我也去那裏工作，能不能穿上那種製服呀？
也有人隻是圍上圍裙，是不是要有些成績才穿得了啊？
數天後。
出了大事。
眼前的店發生大騷動。
啊，大事不是指這個，而是在騷動之後。
這家店今天居然要免費提供咖哩。
得趕快排隊才行。我之前就很感興趣了。
總是有很香的味道飄過來，客人們也都吃得津津有味。
攤子？顧攤？反正沒客人會來。
臨時休攤。
得告訴媽媽和哥哥才行。
好吃。
還有不行。這樣真的不行。
原本在心底某處，我還覺得自家的攤子不會輸，但是澈底輸了。根本沒得比。
媽媽以前還會擔心我和哥哥而說幾句話，不過前陣子吃過這邊的咖哩後，就什麽都不說了。
我原本以為，她是以溫柔的笑容守望著我們；然而那不是溫柔的笑容，而是憐憫的笑容。我終於弄懂了。
我看向旁邊正在吃的哥哥。
嗯，他絕望了。
媽媽……又跑去排隊，想要再領一份。
不，可是到底該怎麽辦？
我邊吃著第二份咖哩邊思考。
無能為力。
目前攤子的營業額並不是零。
吃完咖哩之後，肚子還有點餓……有些跑來買的客人類似這種感覺。
我原本還在想是為什麽，不過吃過之後就能體會。
一份咖哩雖然量不少，但是會讓人覺得還想多吃點呢。
這種餐點以五枚中銅幣來說很便宜，但是點兩份就不便宜了。
所以才跑來我們攤子吧。
隻能以這種客人為目標，盡量撐到期限，賺取下一次要交的場地費。
如果不行，攤子就暫時休息。
去打零工或做什麽都行，隻要能賺到場地費就好。
這樣如何，哥哥？
我覺得不管你喝幾杯水，都沒辦法對這種店造成打擊喔。
那個平常就是免費贈送的。
咖哩免費提供是大事，不過後麵又發生大事了。
附近的攤販和餐廳老板，湊到一起來找這家店抱怨。
至於抱怨內容……唉，在旁邊聽了都會覺得不好意思。
「都是這家店害我們生意不好，你要怎麽賠我們？」
哪有什麽好賠的啊。
做生意就是弱肉強食。還說人家生意太好，那你們是想要怎樣？叫人家別做生意嗎？
更何況，誰能證明是這家店開張害得你們生意變差？
這種說法連商業公會都不會支持你們。
我很好奇這家店怎麽應付，於是豎起耳朵……結果戈隆商會的大人物出麵了。
嚇得我從椅子上跌下來。
幸好咖哩已經吃完了。
戈隆商會的下任會長馬龍先生。
他把摔下椅子的我扶起來。真是個好人。
跑來抱怨的那些人……好像也認得他。大家安靜下來了。
這也是應該的。
畢竟戈隆商會，可是能使喚商業公會的大商會嘛。
要是違抗他們，別說在這個城市，在魔王國任何一個角落都做不了生意。
有這種地位的馬龍先生，將那些來抱怨的人帶往附近的桌子。
我起先以為是要用咖哩收買，結果他們談起了生意。
…………
…………我豎起耳朵聽。
這不叫沒禮貌。
是他們不該在別人聽得到的地方談生意。
應該說，他本來就曉得會被聽到吧。連遮都不遮。
反而讓我覺得他是故意要講給周圍的人聽。
馬龍先生雖然講得很複雜，不過大意很簡單。
「這家店還有很多空間，要不要在這裏開店？」
每一家店會分到三公尺見方的空間。
有兩大規矩。
第一，隻能在自己的店前招攬客人。
第二，如果造成失火或食物中毒就要立刻滾蛋。
「場地費一個月收十枚大銅幣。如果用火，就追加五枚大銅幣。位置大約每半年會抽簽調動一次。不過，如果是周圍擠了很多人的店……像是受歡迎到會有人排隊之類的，這種店就請移動到我們指定的地點。」
一個月付十枚大銅幣？用火要多付五枚，所以我們的攤子是十五枚？便宜。
我看向哥哥。
他拚命確認裝錢的袋子。
但是，我想應該不夠。
一來我們才剛付了買肉的錢，二來考慮到最近的營業額……
是不是該向媽媽借啊？
…………
媽媽邊喃喃自語邊吃著要付錢的炸雞。
什麽時候買的？
記得也幫我留一塊……不，兩塊！
啊，可是，外麵的攤子搬進來，會讓生意變好嗎？
把賣吃的商家集中，讓想要吃飯的人也聚集到這裏？
……的確有道理。
店裏還會擺共用的桌椅。
水也是免費？因為有屋頂所以不怕下雨？
將來預定還會引進賣其他東西的店。
或許不錯。
「啊，對了、對了。雖然場地費是每個月十枚大銅幣，但是這次給大家添了許多麻煩，所以這家店的店長說第一次報名免費。先試一個月，之後看狀況……」
「我們要報名！拜托您了！」
第一次免費，所以即便馬龍先生話還沒說完，我還是喊出聲了。
盡管我知道自己很沒禮貌，但是不能錯過這個機會。
其他聽到的人也陸續舉手。
馬龍先生看向我，露出微笑。
「那麽，我就先和這位小姐談一談吧。」
幸好沒有惹人家生氣。
不久前還在店外的攤子，搬進店裏了。
即使在屋裏用火，煙也會往上飄。好厲害。
而且，營業額……增加了。
一開始雖然不怎麽樣，但是那位叫村長的咖哩店店長做了示範。
他拿我們賣的羊肉沾咖哩吃。
一大衝擊。
而且，這麽做幫了我們一個大忙。
「這是沾咖哩吃也很美味的羊肉喔，如果需要還可以去骨。」
和咖哩共存。
還有……
「如果吃膩咖哩的話，要不要換個味道？」
已經賺到十五枚大銅幣了。
我下定決心，下個月也要在這邊努力。
哥哥似乎也有同感。
閑話 戈隆商會的下任會長 馬龍
我叫馬龍。
是商會會長的長子，戈隆商會的下任會長。
孩子也生了，自認為人生一帆風順。
如果要說有什麽不滿，就是忙了點。
這幾年戈隆商會的規模成長了一倍以上。
爸爸，你會不會太努力啦？先前你明明還在講「是不是該退休啦」這種話耶。
前陣子我去王都時，有幸謁見了魔王大人喔。
魔王大人很厲害呢。很有壓迫感。
爸爸已經和魔王大人見過好幾次了？不愧是爸爸。
啊，不可以退休。你還得多加把勁才行。
如果擅自退休，我就不讓你見孫子和孫女。
這幾年戈隆商會的順遂，背後和「大樹村」有關。
一開始我還以為是什麽暗號。
可能因為對方與魔王國關係很糟，所以不能公開做生意。
畢竟，運來的那些農作物，我以前從沒見過。
但是，爸爸堅持有這個村子。
地點在「死亡森林」的正中間。
他說有個住了吸血公主、殲滅天使、撲殺天使、高等精靈、鬼人族、蜥蜴人、長老矮人、龍，以及很多惡魔蜘蛛和地獄狼的村子。
…………
這是床邊故事嗎？
或許這麽講是為了嚇唬競爭對手，但我想還是編得逼真一點比較好喔。
雖然爸爸不肯說出實情令人遺憾，不過他也有他的考量吧。沒關係。
那部分就交給爸爸，我則把心力放在商會這裏。
我堅定地這麽宣布之後，就被綁起來帶去守門龍的巢穴了。
對不起。我不該懷疑爸爸。
還有，沒想到守門龍居然會請我們喝茶。
有了個寶貴的經驗。真是好茶呀。啊，這也是「大樹村」產的嗎？哈哈哈。
從此以後，我會基於「大樹村」存在的前提采取行動。
所以，「大樹村」當然不用說，拜托也別把我帶去守門龍的巢穴。
到了這把年紀還要換內褲，在精神上很難承受。
還有，這次的事請對我的老婆和兒女他們保密。
某天我正在認真工作時，被爸爸找了過去。
似乎十萬火急。真難得。
總是要人家冷靜的爸爸居然會慌張……究竟出了什麽事啊？
「『大樹村』的村長跑來這個城市了。」
…………
喔，是爸爸負責的部分啊。請加油。
爸爸對我使出久違的鎖喉功。
開、開玩笑的啦！我會幫忙，所以放手，放手啊！
我不甘心隻有自己被拖下水，所以把堂兄弟提特和蘭迪找來。
要就怪自己不幸待在夏沙多吧。
還有，米爾弗德，靠你囉。真的要靠你囉。
雖然應該不至於需要動用到前六階冒險者的實力，不過就靠你囉！
嗯，回答得很好。
明白是什麽狀況吧？沒錯，找出那位叫村長的人物。
那麽，開始搜索。
嗯？不知道村長的長相？
放心。
村長身邊，有位叫格魯夫的獸人族戰士。
沒錯，就是武鬥會的優勝者。大家稱呼他為武神對吧。
放心，不用逃也沒關係。他不是敵人，隻是用來辨認的標誌。
格魯夫目前打扮成冒險者的模樣。
今天早上東門附近發生了騷動對吧？沒錯，就是那個。格魯夫為了避免引起騷動，所以才會穿成那樣遮掩。
這樣會沒辦法辨識？不要慌。
格魯夫穿的鬥篷，是鮮豔的紅色。
村長的目的地是北邊那間夏沙多大屋頂。
你問夏沙多大屋頂是什麽？
就是最近蓋好的那棟巨大建築。
爸爸之前和商業公會談的……沒錯，就是那個，賣咖哩的店家。
你昨天也去過那裏吧？
雖然不知道為什麽會命名為夏沙多大屋頂，但是登錄在商業公會的應該是這個名字呀？
習慣叫它咖哩店？
這樣啊。
……得做個招牌才行。
回歸正題。
總而言之，村長的目的地應該是那間咖哩店才對，但是他還沒抵達。
由此可以推測，他很可能不曉得地點。換句話說，他迷路了。
照爸爸的說法，如果不趕快找到他，好像會非常危險。
啊，不不不。不是村長有危險。
呃……比方說，想像一下魔王大人的女兒……公主殿下迷路。
如果公主殿下有個萬一，魔王大人會生氣吧？就是這種危險。
嗯，事關重大。很高興你明白。
努力找人吧。
平安會合了。
太好了。
村長先生和爸爸的交情似乎相當好。
看起來很親切。
但是，不管怎麽看都是個普通人啊？
這個人就是那個「大樹村」的村長？
不，別去懷疑。不可以懷疑。
站在村長身旁的格魯夫，完全服從村長。
光以這點來說，就能證明他不是個普通人。
我的看法沒錯。
抵達夏沙多大屋頂時，那裏正好發生騷動，村長立刻就擺平了。
手段也太俐落了吧。
而且，他接連下達指示，轉眼間就讓咖哩店重新開始營業。
長年住在村子裏的村長？真的不是哪家商會的老手嗎？
提特、蘭迪和米爾弗德已經成了他的部下。
計算速度也不尋常，而且很熟悉該怎麽使喚別人。
話說……那些人是哪來的？那是鬼人族吧？
換句話說是從村裏帶來的？那麽，在村長身旁的不是精靈……而是高等精靈？那些叫食人者的？村長讓她們做工匠活？
還讓膚色不一樣的精靈製作某種東西，叫那個格魯夫跑腿買東西……
但是，為什麽把爸爸留在身邊？爸爸就算獨自和這裏的代官溝通也沒問題……啊，要補足欠缺的當地知識？原來如此。
不但了解自己欠缺什麽，還能夠彌補……真厲害。
還有我本來認為，雖說是要擺平問題，免費提供商品還是做得太過火了，然而實際上並非如此。那是撒餌。
招攬客人，然後在客人麵前說服周邊其他店家。
並且，由戈隆商會的我出麵交涉。
村長要提特他們準備的布，是用來決定地點的。
在空無一物的地方，光是擺上一塊夠大的布，就能想像出那塊空間的大小。
轉眼間店內就有了條街道。
怎麽能想出這種主意？村長會不會太厲害了？
這次的事件，對於戈隆商會來說也有益處。
不是金錢，是知識。
學到了做生意的方法。
讓店家在店裏圍成一圈，把想要這些商品的客人聚集過來。
原本以為同業種聚在一起會讓生意變差，但是並非如此。
仔細一想，就和慶典一樣。
類似的攤位排在一起，要買這些東西的客人就會集中過來。
村長是把這種方法帶入日常生活。
在其他地方應該沒辦法立刻照做吧。
不過，戈隆商會已經知道這種方法。這是一筆很大的財產。
而且，還有許多小點子。
碰到不識字的客人，就遞上圖畫式菜單。
替不會計算的員工準備計算速查表。
光是免費的水，還有不需要點餐也能利用的桌椅，就能招攬到客人。
遊戲區裏同時有收費部分和免費部分，但是純粹當觀眾也能享受。
雖然不知道免收手續費的兌幣處有什麽意義，不過從設立後各店營收有所成長可知，這麽做應該不是壞事。
盡管如此，畢竟還是有拿兌幣當主要服務的店家，因此會限製數量。
不過，最重要的還是舞台。
這裏有人潮。演戲或演奏樂器都不壞。
我還以為會從別處找有名的劇團或樂團來表演，結果是放著。
單純出借場地，要怎麽運用舞台都可以。
第一場公演，是附近太太們組成的劇團帶來的短劇。
即使講場麵話也說不上精彩，不過現場氣氛相當熱烈。
村長準備的雖然是舞台，卻不是單純的舞台。
而是成果發表的場地。
這樣就夠了。
「爸爸，看來我好像還太嫩了。」
「沒什麽，我也這麽想啊。不需要沮喪。」
「我會更加努力……話說回來，可以問個問題嗎？」
「什麽？」
「最旁邊那條球道的玩家……如果我沒有看錯──」
不就是魔王大人嗎？
「哈哈哈，他旁邊的是伊弗魯斯代官。不過勝負是不講情麵的，別手下留情。要全力以赴。」
「……我、我知道了。」
夏沙多大屋頂，保齡球大賽。
我的目標是贏得優勝。
結果是第三名。
第一名那位男性似乎是店裏的常客。
好強。我也得常來練習才行。
啊！我懂了！原來是藉由舉行比賽，讓想贏得比賽而跑來的人增加嗎！
嗯，上了一課！
3 村長當天來回
呼，勉強搞定。
這是我的感想。
唉呀呀，真是危險。免費提供咖哩引來的人比想像中還多。
這一切都要怪我，雖說是為了平息騷動，不過隨口說出免費還是太輕率了。反省。
還有各位員工、從村裏來幫忙的大家，謝謝你們。
也要感謝麥可先生他們和戈爾迪，以及其他幫忙的常客。
在店裏安排店家的主意雖然令大家吃驚，不過他們還是接受了。
就我來說，原本是想弄成跳蚤市場那樣，結果卻成了美食街。
不過，我已經料到免費提供咖哩多半會引來生氣的鄰近餐飲店家，也決定好招商就從這些人開始，會這樣也是難免吧。
關於這部分的進展，順利得令人吃驚。
不，大概是因為麥可先生的兒子──馬龍很優秀吧。不簡單。
馬龍的堂兄弟提特與蘭迪也十分幹練。應該是被麥可先生鍛煉出來的吧。下一代能令人放心，真是羨慕。
我的兒子們也……不不不，現在隻要能健康長大就好。
平常店會在天黑的同時打烊，不過今天晚了點。
因為有賣炸雞和酒，所以客人遲遲不走。
不過咖哩免費提供的時間已經結束了。
「村長，再不回去就不妙了吧？」
始祖大人對我說道。
我來夏沙多時，已經答應留在村裏的人一定會當天來回。
如果可以，我希望能留到打烊，不過沒辦法。明天見吧。
我向為明天作準備的馬可仕、寶菈，以及麥可先生等人打招呼，隨即回村。
送來追加食材的人，以及來支援的人，也一道回去。
不過，隻有格魯夫留下。雖然應該沒問題，不過要以防萬一。
「抱歉啦。」
他表示不用在意，接下了這個任務。真是幫了個大忙。
回村後，我享用遲來的晚餐。
店裏的員工們會輪流用餐，但是我們回絕了。
因為當時的氣氛沒辦法悠哉地享用餐點。
不過，多少還是有偷吃……應該說試吃。
特別是我要鬼人族女仆們製作的炸雞。
由於競爭對手是免費的咖哩，一開始完全沒人買。
所以，我分了一些給幫忙打掃的客人當贈禮。
隻要有人吃，應該就會有人上鉤。
我和員工們也有吃。麥可先生他們也有吃。
誰的反應看起來比較好呢？
一枚中銅幣可以買到三小塊炸雞。雖然不知道算貴還是便宜，不過賣得很好。
矮人們在旁邊同時賣的啤酒也很暢銷。
以下酒菜來說，炸雞比咖哩更受歡迎呢。
我邊回想邊吃，吃完後向大家報告。
解釋為什麽會晚歸。
始祖大人回來找援軍的時候已經說過了，所以沒有引發大混亂。
告訴大家明天會再去一次後，報告便結束了。
嗯。
所有人都能接受，我很高興。
隔天，和昨天一樣的成員往夏沙多移動。
真的是多虧有始祖大人幫忙。
半人牛和蜥蜴人們不需要勉強奉陪喔？雖然很感謝你們肯幫忙就是了。
馬可仕、寶菈、格魯夫和麥可先生他們在等我。
店已經開門，客人也零星上門。
營業時間比想像中還要早。
馬可仕和寶菈沒問題嗎？
你們沒有熬夜吧？
如果格魯夫沒說錯，他們似乎有好好睡上一覺。
無論如何，麻煩同行的鬼人族女仆們到廚房幫忙。
矮人們和昨天一樣負責賣酒。
不過，一大早應該不會喝……有人點呢。是不是等很久啦？
在這之前，店裏一天會賣出兩千份咖哩。
由於一份是五枚中銅幣，所以每天的營業額是一萬枚中銅幣。
然後，員工的薪水，每人每天領三枚中銅幣。
兩百人……正確說來是兩百零七人，所以合計六百二十一枚。
我原本覺得一天三枚中銅幣太少，不過麥可先生說，衣食住全都由我們包辦，所以已經給得太多了。是這樣嗎？
包含麵包在內的進貨成本，每天三千枚中銅幣。
此外，加上雇用戈爾迪等人整隊、垃圾處理費等有的沒的，每天還要花掉約五百枚。
所以，剩下的五千八百七十九枚中銅幣，就是每天的收益。不過，金額並不是每天都一樣啦。
馬可仕和寶菈開店約三十天，所以目前的收益差不多有十七萬六千枚？
據說當成初期投資的餐具、員工置裝費、圍裙支出、迷你保齡球追加生產……合計花了約三十萬枚，所以還是赤字。
原來如此。
確實，如果把蓋房子的花費也算進去，應該是壓倒性地赤字吧。
不不不，馬可仕、寶菈，不用覺得抱歉。你們幹得很好。
倒不如說，每天賣出兩千份，很厲害喔。
營業時間……一天約十小時吧？
換句話說，平均每小時賣出兩百份。
換算後一分鍾會賣出三至四份。
的確需要這麽多員工。
我們為這些員工，安排了員工專用旅……嗯，就是宿舍啦。
他們都住在宿舍裏。
宿舍是三層樓建築，每層十二個房間。
隻有三十六個房間的地方，塞了兩百零七人？
這樣等於每個房間要擠進五、六人，但是沒人抱怨。
光是用簾子把室內隔得像單人房一樣讓大家使用，據說就已經很奢侈了。
是這樣嗎？
宿舍雖然有廁所，卻沒有澡堂。
所以宿舍隔壁蓋了間澡堂。
員工得保持乾淨才行嘛。
這些員工，也不是每個人都在白天活動。
有晚上幫忙備料的人，還有管理宿舍與管理澡堂的人。
扣掉這些人之後……平常大約有一百二十至一百三十人會在店裏。
昨天的人感覺還要再多一點，或許很多方麵都到極限了。
該不會還得再雇些員工吧？
好啦，從今天起就會恢複正常狀態，不過……
西南區變得很熱鬧。
因為攤子與其他東西陸續搬進來了。
雖然已經能開始營業的不多，卻很有活力。當然，也有麻煩。
盡管戈爾迪會負責處理……不過遏止麻煩事還是需要夠多人啊。
我拜托半人牛與蜥蜴人們巡邏。
不要用武器威脅人家。把刀劍放下，改拿棒子。
麥可先生的兒子馬龍，也在西南區四處奔走。麻煩了。
山精靈繼續昨天的作業。
高等精靈……既然隔板做完了，就去幫山精靈吧。
不……地方這麽大。
我看向擺迷你保齡球的地點。
嗯，雖然大小和村裏的迷你保齡球一樣……不過在這裏應該擺普通大小的保齡球也沒關係吧。
我不知道普通保齡球道的正確長度，是靠年輕時打球的記憶決定距離。
畢竟沒人知道正確的距離，就算弄錯應該也不會惹人家生氣吧。
原本想撤掉迷你保齡球，不過一群看似常客的人以熾熱的眼神看著我，於是改成移動位置。
「反正遊樂器材是愈多愈好嘛。」
我拜托高等精靈們製作球道。
自己製作球和球瓶。
一天就能蓋好住家的高等精靈們。
隻花半天，就讓長二十公尺、寬一公尺的球道排列得整整齊齊。
目前共十個球道。
雖然還能擺出更多，不過姑且先這樣。
理由在於人手。
把擲出的球收回與排好擊倒的球瓶，全都靠人力。
所以，球道側麵另外有傾斜的溝槽。
前端較深，底端較淺。
在底端接到球的人，可以把球放進溝裏，讓球滾回投球者手邊。
這麽一來應該多少會輕鬆點。
還有，也準備了方便排列保齡球瓶的框。
那是一塊底部挖洞的厚板子。
放下板子，讓球瓶插進洞裏，就能使球瓶立在固定的位置。
這樣應該能加快排球瓶的速度吧。
保齡球的試擲……由於店裏的常客躍躍欲試，所以就拜托他們了。
雖然球瓶是由負責遊戲區的員工排，但在忙不過來時，客人們會下去幫忙排。感激不盡。
「哪裏，畢竟不用花錢就能享受嘛。」
「收錢也沒關係吧？」
真是一批好常客。
不過，我沒打算拿現在的保齡球收費。
大概是因為我知道有用機械管理的保齡球吧。
盡管想了很多方法，不過讓球回手邊的時間與排列球瓶的時間還是很長。
節奏非常慢。
就我來說，擲個幾球還沒關係，要打完一場比賽就需要忍耐。太長了。
呃，雖然和一起玩的人閑聊就好……但是我想順暢地一直玩下去。
和我有同感的，目前隻有孩子們。
其他大人，會悠閑地享受村裏的迷你保齡球。
我大概不夠優雅吧。
咳咳。
不過，考量到想要有營收充當維修經費之後……如果販售個人專屬的保齡球與球瓶，大家會不會購買呀？
如果保齡球本身的收支能打平，專門雇人負責也是個辦法。
「距離變長之後，如果不讓姿勢穩定就很難有好成績了呢。」
「畢竟球也變大了嘛。」
「上麵有洞的球要怎麽用啊？」
「除了球道的特徵之外，恐怕還需要掌握球的特徵，否則很難有好表現。」
大家似乎玩得很開心，乾脆改天舉辦比賽好了。
這麽一來應該能廣為人知吧。
拜托山精靈們做的套圈圈與射靶，也有了個樣子。
這個……就請麥可先生他們來試吧。
首先是套圈圈。
付一枚中銅幣，可以領到五個繩圈。
把繩圈丟向獎品，隻要掛在上麵就能領走。
內容很單純。
「要丟得準……相當困難呢。」
麥可先生全部落空。
提特套中兩個。
蘭迪套中一個。
米爾弗德成功套中了四個。
一來繩圈還算大，二來隻要掛著就ok，所以標準寬鬆。
不過，高價獎品的附近，會有妨礙用的棒子和牆壁。
障礙物。
不能那麽簡單就讓人套中。
麥可先生他們的感想是，弄得再困難一點應該也行。
以目前的難度，會讓手比較靈巧的人大賺一票。原來如此。
我拜托負責套圈圈的山精靈改良。
讓繩圈小一點比較好嗎？還是改造障礙物？幫繩圈加上重物改變重心可是最後手段喔。
接著是射靶。
讓客人用我們準備的弓箭射擊目標。
一開始我本來想讓他們瞄準獎品，不過測試弓的強度時，在獎品上開了個洞。
於是改為射靶。
靶子是用討人厭的魔物等當模型，並且在各個地方標上分數。
付一枚中銅幣，會拿到三支箭矢。
領到的獎品，會隨著三支箭的總分而有所變化。
容易瞄準的地方分數低，不容易瞄準的地方分數高。
不過，靶子並非靜止。
山精靈製作的機關會轉動轉盤，讓靶子不規則移動。
雖然是讓人射擊目標取樂的遊戲，但是別以為能簡單命中。
「用這把弓……是嗎？」
記得米爾弗德以前是冒險者。
他很熱心地檢查那把弓。
雖然是小孩也拉得動的小弓，不過我們也考慮到人家會有意見而準備了大弓。
「之所以把弦調得很鬆，是為了調整難度嗎？」
「是為了安全。畢竟希望連外行人也能來玩。」
「原來如此。但是，這把弓的品質會不會太好了？隻要把弦重新上緊就可以使用，這個會有被人拿走的危險。」
弓是在這個城市買的中古貨。
雖然不覺得有那麽貴……但是讓人拿走也會覺得不甘心。
「還有，雖然弄得像玩具，不過既然要拉弓射箭，就該用更高的牆壁圍起來。要避免有什麽萬一，讓箭飛到奇怪的地方去。」
很有道理。
而且，這些牆壁也能避免人家把東西拿了就跑。
嗯，采用。
麥可先生、提特與蘭迪他們似乎很想嚐試，所以先用簡單的牆壁圍住後再讓他們動手。
「哦哦，飛出去了。飛得很直耶。」
「如果是這樣的弓，連我也能用。」
「我辦到啦，正中紅心！十分！」
他們意外地興奮。
感覺會比套圈圈還受歡迎。
一旁，米爾弗德已經向山精靈買了追加的箭矢。
第一次的箭……好像全部落空了。
習慣用弓的人反而會覺得難也說不定。
分成初學者、中級者與上級者，並將獎品隨著等級而變換，應該也是個辦法。
我也試了一下，但是全部落空。
…………
意外地讓人覺得不甘心。
那麽，之後就是……
嗯？
馬龍看著我們這邊耶。
呃，我不是在玩喔。
這是不折不扣的工作……他的眼神好像不是質疑。
出了什麽事嗎？
就在我疑惑時，麥可先生告訴我答案。
站在馬龍旁邊那位，是商業公會的人。
4 稅與麻煩
夏沙多的稅金，大致上分成三種。
人頭稅、土地稅，以及入港稅。
所謂的人頭稅，是對所有住在此地的人課徵，不問年齡，每個居民都要繳交一人份的稅金。
課稅對象是家住夏沙多的人，旅客不在此列。
至於在街頭度日的……會排除在外，放他們一馬。
去年的人頭稅，是每人六枚大銅幣。
支付這筆稅金，就能在夏沙多享有各式各樣的服務。
盡管應該不至於貪圖這些服務，但是拖欠人頭稅的人很少。
土地稅，則是在買賣土地時課徵的稅，由買地者支付。
稅率會依時間和場合有所變化，通常是市價的一成至兩成。
慣例是在申告土地所有者變更時繳交。
最後是入港稅。
這是船隻在夏沙多靠港時徵收的稅。
會按照船的種類與大小來細分。
說明如上，不知各位注意到了嗎？
在夏沙多，如果不買賣土地或者營運船隻，要交的稅金隻有人頭稅。
換句話說，做生意的收益不用課稅。
有這種事嗎？就是有。
問題的根本，在於這個世界的識字率低。
讀寫文字是大人物的事，其他人沒有閱讀書寫的必要。
雖然商人好像要會讀寫，不過隻限於有需要的貿易商，或者大型店鋪的店長與店員；至於攤販和小店的店長與店員等，不會讀寫很正常。
沒錯，一點也不稀奇。
然後，這些不識字的人，會替每天的營收作帳嗎？
答案是，不會。
既然不會作帳，就不曉得賺了多少、虧了多少。
既然如此，要怎麽向這種店家收稅？
由於靠著徵收土地稅和入港稅就能保障城市營運，所以官員也沒有熱心地想去收這種稅金。
那麽大型商家就能爽爽賺？
或許會有人這麽想，但事情也不至於如此。
會收取一些因為不是平等徵收所以不具稅金名義，卻很類似稅金的費用。
水費、防災費、垃圾處理費，以及下水道使用費。
水費。
這個城市的水井很少，用水是從河川上遊拉水道。
這筆錢就是水道的維持管理費。
防災費。
如果街上失火，會由街上的人合力滅火。
這筆錢就是用來救濟受災戶，或者當成努力滅火者的醫藥費。
垃圾處理費。
人隻要生活就會製造垃圾。
雇人回收、處理垃圾的費用。
下水道使用費。
城市裏有鋪設下水道，特定地點會有堆滿史萊姆的池子，在那裏淨化汙水。
這筆錢就是下水道的維持管理費。
順帶一提，比較有錢的家庭，往往會在自家先淨化過才排入下水道。
這四項費用的徵收對象，則是使用者。
像這種錢，不是應該由城市的營運經費出嗎？不過代官的回答很簡單。
「那麽，因為行政方便，把這四種東西取消也行嗎？」
也就是政府不會對這四項服務插手，大家自己想辦法搞定。
居民們認為這樣總比被人家隨便插手好，於是答應了。
這是數百年前的事。
現在，上述費用與捐款的多少，會影響到夏沙多商業公會的營運。
商業公會的人之所以來訪，和這四項費用的支付及捐款有關。
在店裏開店，讓事情變得有點複雜，所以希望我們能想點辦法。
「水費與垃圾處理費這兩項，會看使用量決定金額後一並支付……」
「這家店的廁所有淨化池，所以下水道使用費應該不會變吧？」
「問題就是防災費了。」
「是的，這筆費用與店家大小無關而是徵收固定金額，所以問題在於店中店該怎麽評判。」
「攤販本來沒付吧？倘若在店裏擺攤，就非付防災費不可了嗎？」
「我們姑且還是有考慮這點，所以預定向會用火的店家收取較高的場地費。」
商業公會的人、麥可先生、馬龍、提特與蘭迪等在我旁邊商量。
這件事就交給了解的人處理吧。
不，我多少有點了解，但是不曉得這裏的慣例或習慣。
畢竟隻有聽麥可先生提過這件事嘛。
我告知麥可先生「如果不是太誇張的金額就確實支付」這項方針，然後和米爾弗德一起靜靜等待。
啊，米爾弗德回去射靶那邊了。
他似乎就靶子的移動與圖案提供山精靈不少意見。
我雖然也想參加那邊的討論，但是離開這裏……好像不妥。畢竟我是負責人。
沒辦法。
看起來會拖很久，我就借用一下空著的桌椅吧。
「最後是關於捐款的部分。」
大致上都談完之後，商業公會的人神情嚴肅，露出一副「這才是重點」的表情對我說道。
雖然叫「捐款」，不過說穿了就是讚助商業公會。
每單位訂為一枚銀幣，規模達到一定程度的店家就要支付。
關於這部分，在商量來夏沙多開店時我就聽說了，所以並不驚訝。
我正想問一般來說該付多少時，麥可先生出麵喊停。
「慢著。按照慣例，開店第一年應該不用捐款吧？」
「話是這麽說沒錯，不過這家店看起來已經賺了不少……」
「或許是，不過因為這樣就要當成例外未免太急。我們這邊主動付也就算了，由你們提出要求應該不太對吧？」
「我也這麽想，但是……很抱歉，這是上頭的意思。可以的話，希望你們能捐一千單位左右。」
一千單位……是一千枚銀幣，換成中銅幣就是一百萬枚？
「你當著我的麵……說是上頭的意思？」
「是的，上頭的意思。」
「原來如此。」
商業公會的人和麥可先生似乎能理解彼此的意思，但是我聽不懂。
我向馬龍求助。
「呃，現在的商業公會不會違逆戈隆商會。因為商業公會的高層，幾乎都是家父派去的部下。」
以前的戈隆商會隻是夏沙多市鎮的有力商會之一，如今已是代表夏沙多的商會了。
對於這家戈隆商會應該有參與其中的店，說是上頭的意思，代表對方的地位比商業公會還要高。
「城市的代表……是伊弗魯斯代官嗎？這是他的意思？」
「不，伊弗魯斯代官十分優秀，不會做出這種事。這種情況的上頭……應該是指貴族吧。」
「貴族。」
這麽說來，這裏是貴族社會。
換句話說，某個貴族想要我們的店支付一百萬中銅幣是吧？
…………
不管怎麽想都不是出於好意。
這個商業公會的人也有一份嗎？
「啊，那、那個，他沒問題。我想，他應該是被威脅的。」
馬龍要我看商業公會的人手邊。
商業公會的人，一再用右手拉扯左邊衣袖。
這似乎是商業公會內部「請幫幫我」的手勢。
「剛剛，米爾弗德已經去召集人手了。」
咦？米爾弗德跑去看射靶……不知不覺間已經消失了。原來如此。
他是自然地離席去求助的嗎？
我是不是也向高等精靈和山精靈求助比較好呀？
這麽說來格魯夫去哪裏了？
…………
格魯夫就在店裏，押著某人不放。
「馬龍，那邊格魯夫押著的人，你見過嗎？」
「咦？那是……雖然沒印象，但是從服裝看來可能是貴族。」
應該是吧。
我也這麽認為。
商業公會的人也注意到了。
「……就是那位。」
那個男人就是敵人嗎？
我對格魯夫揮揮手，要他把押著的貴族帶過來。
我們用繩子綁住貴族，讓他坐在地板上。
「你們這些蠢貨！竟敢對我做出這種事，別以為我會輕易放過你們！」
「麥可先生，在這種情況下，我能攻擊他嗎？」
「有困難耶。」
「那麽，要求賠償呢？」
「雖然有惡意，但是目前隻有要求捐款，還沒造成實際損害……」
「壞了我的興致呢？」
「很遺憾……」
看來我不能反擊。
「不準無視我！」
貴族是名青年。
就我的感覺應該才二十出頭。
喜歡黑衣，頭部兩側生有羊角。
啊，頭上的角好像能卸下，應該是裝飾品吧。
「喂，把角還來！不得無禮！」
小角色。
怎麽看都是小角色。
應該說，我甚至懷疑他可能不是貴族。
不過根據商業公會的人表示，他似乎是具有古老血統的貴族。
「這人是阿魯巴特羅斯子爵家的嫡子。他們家在魔王國有登錄，是貨真價實的貴族。」
貴族啊……老實說，處理起來有點麻煩。
我做了什麽事讓人家上門算帳是沒關係，殃及麥可先生他們就不好了。
而且店才剛開張嘛。
還有，如果影響到「大樹村」也很麻煩。
「這件事就當沒發生過，怎麽樣？」
我提出日本人式的解決方法，對方當場回絕。
「開什麽玩笑！你們已經完蛋了。這都是因為你們和我作對！」
呃，我可不記得有和這個人作對啊。
格魯夫之所以抓住他，也是因為他硬要把正在享用餐點的顧客趕走……
「囉嗦！我可是貴族喔！是大人物喔！」
他的主張令人很想歎氣。
啊，麥可先生他們連遮都不遮，直接歎氣了。
總而言之，先看看誰能想個主意解決這件事吧。
…………
始祖大人舉手了。
「要我帶人過來嗎？」
你剛剛跑去哪裏啦？
「那個，帶人過來是指？」
商業公會的人雖然應該不認得始祖大人，依舊出聲詢問。
大概是看見始祖大人的態度後，將他當成關係人士了吧。
「地位最高的人。」
「能擺平這件事的人嗎？啊，要請代官大人過來？」
「比他更了不起的人。我想應該能確實地擺平這件事。」
是指誰啊？應該不是「大樹村」的人吧？
「哦哦！那麽，不好意思就麻煩您了。」
商業公會的人對始祖大人這麽說。
「其實已經帶來了。看，在你後麵。」
「咦？」
魔王站在商業公會的人背後。
「我還在工作啊……」
這已經不是什麽交涉了。
而是權威帶來的暴力。
阿魯巴特羅斯家的嫡子全麵投降。
他的目的是錢。
威脅商業公會職員，強迫看來賺得不少的店家捐款；他再趁店家為難時現身，幫忙壓低捐款金額藉此收取謝禮。
「我是第一次這麽做。很抱歉。請原諒我。」
盡管阿魯巴特羅斯家嫡子全力賠罪，依舊遭到魔王拒絕。
「抱歉，這可不行。我們已經通告各地，不準對這間店出手。如果放過出手的人，以後大家會不把我們講的話當一回事。」
魔王似乎在我不知道的地方保護這家店。
「阿魯巴特羅斯子爵一樣有罪。你就好好想一下該怎麽賠罪吧。」
「噫！怎、怎麽這樣……」
我無法插嘴。
其實我很想插嘴，但是被麥可先生攔下來了。
「在眾多魔王國國民的麵前，不能質疑魔王大人。」
確實如此。
雖然當事者是我的店，但這裏是魔王的國家。
「稱呼他時，是不是喊陛下比較好啊？」
「哈哈哈。在魔王國，喊魔王大人就行囉。」
這似乎是尊稱。
魔王大人繞著魯巴特羅斯家嫡子，邊走邊列舉懲罰。
雖然列出那麽多，不過隨便一個就夠重了吧？我不覺得他承受得了喔。魔王在幹什麽啊？
不，那是在等待吧。
他不時會對始祖大人使眼色。
每當他這麽做，始祖大人就會「該怎麽辦才好呢～」地微笑。
啊，始祖大人注意到我的目光了。
「請等一下。」
始祖大人舉起手，走向前去。
「唔！你是科林教的……」
「哈哈！處罰罪犯固然是理所當然，但是太過嚴苛的刑罰，隻會讓他吃不到苦就逃往死者的國度。如果要罰，不是應該讓他痛苦得久一點嗎？」
「的確。有什麽主意嗎？」
「有。請將他交給夏沙多的科林教神殿。我想這樣對他來說，應該會是種又長又痛苦的刑罰。」
「嗯……原來如此。別放走他喔？」
「遵命。」
始祖大人低下頭，圍觀者們隨即鼓掌。
該怎麽講。
感覺就像在看人家演戲。
原因大概是始祖大人的別腳演技吧。
魔王倒是表現得很好喔，很有威嚴。
總之，事情算是告一段落了吧。
最大的受害者，可能是被阿魯巴特羅斯家嫡子盯上的商業公會職員吧。
「他們就是太鬆懈才會讓人家有機可乘。如果平常夠認真，人家就會覺得他們不容易屈服而不敢輕舉妄動。」
麥可先生真是嚴格。
雖說是未遂，不過商業公會的人好像遭到處罰了。
如果商業公會的人不是最大受害者……
再來應該是米爾弗德召集的警衛吧。
特地跑過來，事情卻已經結束了。不僅如此，還因為魔王在場而嚇一跳。
辛苦你們了。
雖然白跑一趟，不過難得人家特地過來，我決定招待他們吃咖哩。
畢竟以後可能還需要他們關照嘛。
啊，魔王也有得吃喔。不好意思，這次把你牽扯進來。
雖然拖你下水的是始祖大人。
「話說回來，始祖大人，你要拿他怎麽辦？」
「這個嘛，該怎麽辦呢？」
始祖大人隨口回應，然後舉杯飲酒。
不不不，你既然把魔王帶來演戲，應該有什麽考量吧？
「老實說，我隻是期待魔王展現一下他的手段。看來事情沒那麽簡單啊。」
魔王似乎也拿那個貴族很頭痛。那人無視通告不能輕易放過，但是嚴懲又會讓阿魯巴特羅斯家懷恨在心。
「那個家族這麽有影響力嗎？」
「雖然沒有領地，但是好像各地都有他們一族的血親。」
原來如此。看來確實不好應付。
「所以，才會決定把他交給科林教，將這件事含糊帶過。我們會挑個適合的時機放人啦。」
「這樣就好嗎？」
「決定者是偉大的魔王嘛，不能違抗他呀。」
始祖大人笑著說道。
最大的受害者，說不定是負責看管那個貴族的夏沙多市鎮科林教神殿。
5 夏沙多大屋頂
魔王吃完咖哩之後，由始祖大人送他回去。
辛苦了。
雖然發生許多事，不過生意算是相當興隆。
再次讓我了解到馬可仕、寶菈，以及員工們的努力。
遊戲區的保齡球沒問題。
不過因為是免費，所以得營造出大家輪流玩的氣氛才行。
空著的時候倒是沒關係。
視情況可能還得考慮增設球道。
套圈圈與射靶還在改善當中。
射靶特別需要注重安全，所以不能掉以輕心。
因此，今天先撤掉。
明天我還會來。
夏沙多大屋頂。
這似乎是店名。我都不知道。
不過，由於店內有店，所以它升級為設施名。
在店內的烤肉串攤子，變成「夏沙多大屋頂內的烤肉串店」。
這下子必須想個咖哩店的名字了。
「馬可仕、寶菈，你們有主意嗎？」
我原本想交給他們，結果他們說務必由村長取名。沒辦法。
…………
直接叫「咖哩店」怎麽樣？
看來不行。
這就和拉麵店、燒肉店和串炸店一樣是店鋪類型，不是個別的店名。
現在是還好，等到其他店家也提供咖哩時就會出問題。必須取個正式的名字才行。
…………
「馬可仕＆寶菈」怎麽樣？嗯～這樣會很難分清楚是指店還是指他們兩人。
更何況，以目前的計畫來說，馬可仕和寶菈也隻是暫時出差。
換成其他人時，這個店名說不定會造成混亂。
這麽一來……
馬寶……不，馬菈怎麽樣？
我試著從馬可仕和寶菈的名字各取一部分來命名。
咖哩店「馬菈」。
嗯，不壞。
雖說隻取一部分，畢竟還是用了人家的名字，所以我去徵求他們的許可，如果沒問題就采用。
他們哭出來了。
這麽排斥啊？不是排斥？
是感動到哭出來……既、既然高興就再好不過了。
另外也向員工們宣布此事。似乎受到好評。
應該需要個招牌吧。
我拿剩餘資材弄出兩塊比較大的招牌，分別設置在店內和店外。
本來想擺在屋頂上，但是怕萬一發生意外掉下來，所以放在下麵。
話又說回來，感覺真不錯。
咦？希望夏沙多大屋頂也有個招牌？
我知道了。
不過，如果是設施的招牌，就得比店鋪的招牌還要大了呢。
一樣令人擔心出意外，所以我把招牌也放在下麵。
順便替各地點和區域編號。
東南區的餐飲區與東北區的遊戲區，則沿用現有名稱。
西南區命名為設攤區。
招商相當順利，除了餐飲之外的店家也逐漸增多。
等到地方不夠用之後，就把西北區也劃為設攤區吧。
到時候是不是該叫新設攤區呀？
鄰近的攤販似乎受到有屋頂的地方吸引，大部分都聚集到這裏。
這麽一來，想找這些攤子的顧客也會跟著聚集，因此相當熱鬧。
但是，位置不容易弄清楚。
光是找要去的店家就得花不少力氣。
為了幫助這些顧客，我製作了設攤區用的地圖。
不識字的人很多，所以是用圖畫。
雖然完成了一張，不過相當費工夫。
這東西……要做好幾張，而且半年換一次。
…………
還是雇用專業的吧。
有沒有會畫圖的人呀？
「會畫圖的人大多都是貴族在養……」
也就是沒有。
仔細一問，我才曉得繪畫算是娛樂，而且畫材昂貴。
所以，會畫圖的人若不是貴族養的畫家，就是喜歡畫畫的貴族。
「如果是簡單的圖倒還有人會，像這種精密的圖就……」
精密的圖？
畫得比較可愛的烤肉串和海產嗎？
不過，這下子麻煩了。
隻能由我來畫嗎？
這實在有點……
能不能用文字將就一下啊？
「那、那個，可以讓我來畫嗎？」
誰？
原來是員工之一。
「我想試著畫畫看。」
相當有幹勁。
不過，這些圖要畫給很多人看。
先讓我見識一下你的實力吧。
我將紙筆交給對方。
…………
嗯，有天才。
畫得遠比我好多了。
「我一直很喜歡畫圖……以前在地上畫過很多。」
我告訴寶菈這件事，要她調整班表。
我請這位自告奮勇的員工製作地圖……還有店中店的招牌。
一個人實在太勉強，所以又從員工裏多找了幾個對畫圖有興趣的人。
地圖當成營運方送的，免費刊載。
個別的招牌則要收錢。包含材料費在內，一塊招牌收十枚大銅幣。
一開始大概不會有人訂做招牌……於是我找了某家賣烤羊肉的幫忙。
最早說要進來設攤的，似乎正是這一家。
畢竟馬龍說過，就是他們帶動整個趨勢。這也算是表達感謝之意。
掛上招牌之後，人潮的流向有了變化。
由於禁止在自家店門以外的地方攬客，所以招牌的效果不容小覷。
已經接到好幾份招牌訂單了。
不過，製作招牌的費用並不便宜，應該不會蜂擁而至吧。
他們會不會自己做呀？這也是個辦法吧？
不過，要規定招牌的尺寸。不能做得太大。
等到招牌林立之後，就用旗幟弄得顯眼一點吧。
不，畢竟也有用火的店家……如果旗幟著火就麻煩了。
不過，多少還是得在外觀上有點控製。
也需要有人巡邏避免出狀況。
現在是由同行的半人牛與蜥蜴人努力，但也不能一直讓他們幫忙嘛。
我找麥可先生商量，請他協助組織警備隊。
隻要兼當向導，沒出狀況時應該也不至於沒事做吧。
和麥可先生商量之後，他推薦由戈爾迪指揮警備隊。
就是之前幫忙維持「馬菈」店內秩序的人。
雖然長相凶惡，但是手腕不差。
他還有一批部下，所以我拜托他就這樣讓部下們都加入警備隊。
戈爾迪向我道歉，表示自己還有其他工作，無法擔任這個職務。
不過，他很支持讓部下們加入，所以警備隊就此成立。
隊長則是一位得到戈爾迪推薦的年輕人。
「我會努力的。」
那就麻煩你了。
至於警備隊的薪水，則由設攤店家繳交的場地費裏支出。
戈爾迪和以前一樣，負責維持咖哩店「馬菈」店內的秩序。
至於加入警備隊而減少的部下……還有其他部下是嗎？真是可靠。
還有，關於夏沙多大屋頂的營運。
目前全部交由馬龍負責。
然而，他是戈隆商會的下任會長。
總不能一直借用他不還吧。
但是，人才也沒有豐富到說要找個人代替就立刻有人選。
因此，我將夏沙多大屋頂的營運事宜，全權交給戈隆商會。
「這樣好嗎？」
「讓熟悉的人負責比較好吧？」
「話是這麽說沒錯……我明白了。請讓戈隆商會接下這個重任。」
各店家所交場地費的一部分，會付給戈隆商會當成委任費。
剩餘的部分，則是營運管理費。
喔，咖哩店「馬菈」也會支付場地費。
雖然會有人質疑為何自家的店要交，但這是為了避免讓人覺得不公平。
更何況，營運已經委托其他人了。
不要當成場地費，想成營運委任費吧。
總而言之，包含遊戲區在內，我們一個月會支付十家店的份。
會不會太少呀？如果不夠就增加。
這部分就先觀察一下收支再決定。
設攤區和餐飲區之間設置了舞台。
比周圍高出約一公尺，半徑差不多七至八公尺的半圓形舞台。
如果有個地方能讓人舉行各種活動，像是演奏音樂、演戲之類的，不是很好嗎？
騙人的。
我隻是想給搞定大部分工作看起來很閑的高等精靈一些事做。
在完工的舞台上，格魯夫來了一場實驗性質的演武，然後他和米爾弗德打了一場練習賽。
傷到舞台了。反省。
算了，觀眾高興就好。
和麥可先生他們商量後，決定開放租借舞台。希望能多少增加些收入。
在遊戲區，完工的套圈圈和射靶已經大排長龍。
由於實在太受歡迎，看來不得不擴張了。
保齡球也很順利。
常客正在教導初學者規則。真是幫了大忙。
告訴大家改天要舉辦保齡球大賽後，他們相當高興。
就提供好一點的獎品吧。
咖哩店「馬菈」的一角，正式開始販賣炸雞與酒。
一開始是為了轉移大家對免費咖哩的注意力，不過好像贏得了一批愛好者。
恢複正常營業而不再販賣後，似乎有人表示不滿。
有人支持是件好事。
不過，炸雞需要花不少力氣確保雞肉。
這部分我請戈隆商會盡力幫忙。
但是，不知為何規模愈談愈大，最後變成預定在郊外建立大型養雞場。
真的，怎麽會變成這樣呢？
酒則是由「大樹村」運來。
不過，產量無法馬上增加，所以變成將要賣到外麵的酒拿來店裏。
「我很期待酒明年的產量喔。」
爽快答應減少酒類進貨量的麥可先生這麽表示。
麥可先生幫了不少忙，所以我也隻能老實地點頭。
還有，真的很不好意思。
我會私下多給一些味噌、醬油、美乃滋，以及最近開發的番茄醬。
請好好享用。
胡椒和蜂蜜也會增加。抱歉，都是些見慣的東西。
回歸正題，炸雞由員工們負責販賣。
為了避免炸雞掉到地上，會用深盤盛裝客人想要的量。
盤中則會放適量的檸檬角、美乃滋、番茄醬和鹽。
調味用。
胡椒由於咖哩那邊會用，所以暫時無法提供。很抱歉。
剛販賣不久，就出現了很有個性的常客。
雖然是貴族……不過感覺很隨和。好像還認識格魯夫呢。
也對啦，貴族又不是每個人都像阿魯巴特羅斯家的嫡子那樣。
「那是個特殊的案例。真的非常抱歉。」
魔王還為此私下向我道歉。
我原本想把酒也交給員工賣，不過年齡上實在不太適合。
畢竟員工年紀都很小。就我的感覺來說在中學生以下。
實在不太想讓他們賣酒。
我為此招募人才，募集到一批附近的家庭主婦。
雖然來的人相當多，但是隻需要幾個人。
因此，我請她們輪流負責。
原本以為收入減少會讓她們抱怨，不過沒發生這種事。
好像反倒因為有人能輪班，讓她們碰上子女有事等狀況需要請假時比較方便，所以受到好評。
如此這般，我來回兩地的日子持續了十天左右。
要感謝用傳送魔法接送的始祖大人。
不過，能親眼看到店鋪與城鎮實在太好了。
我也發現自己還有很多不足之處。得加油才行。
最迫切的部分是咖哩調味料。
以目前的銷售速度，消費量已經超過產量，不能放著不管。
是不是該在氣溫變化少的太陽城──四號村，大量種植調味料植物呢？
「村長，能打擾一下嗎？」
麥可先生拿了一張很大的紙過來。
「怎麽啦？」
「我想差不多該談談對麵那家店的事了。」
「……咦？」
「明天就要開始拆除了。房子照這棟的感覺去蓋沒問題吧？」
咦？先、先等一下。
「對麵的店？」
「是的。」
「你說對麵的店……是指大馬路的對麵？」
「是的。」
我詢問詳情。
似乎要在這棟夏沙多大屋頂的南邊，蓋起一間同樣大小的店。
「不是別的店嗎？」
「是村長的店喔。沒辦法確保夠大的完整土地，弄成被道路隔開的形式，實在非常抱歉……」
…………
按照計畫，東邊和東南邊似乎也會蓋。
那邊的進度是……啊，土地已經收購完畢，正在等人家撤離……看樣子沒辦法取消了。
…………
真奇怪。
哪裏弄錯了？
「我隻是準備一塊符合村長那筆購地費加建設費的地方呀？」
購地費、建設費……
啊，在決定金額時，我是怎麽說的……？
想起來了。
「麥可先生，你的店好像還有貨款沒付清對吧？」
之前他因為金幣不足，希望我允許他延後支付。
「是的，實在很不好意思……」
「積欠的貨款全部花掉也沒關係，看那筆錢能買到怎樣的土地和房子就用吧。至於如何拿捏，就交給你囉。」
雖然他來村裏采購時隻付金幣，不過在夏沙多靠著戈隆商會的信用可以不拿金幣做生意，這點我之前有聽說過。
「全部嗎？」
「你就拿一成當手續費吧。」
「一成……明白了。請全部包在我麥可身上。」
…………
土地費比我想的還便宜？還是蓋房子很便宜？
不管怎麽樣，事情出乎意料。
慶典快到了，等結束後再認真想吧。
閑話 觀察者
我叫麥可。
戈隆商會的會長。
雖然是地位最高的，不過最近很多事讓我深切體會到自己還太嫩，實在沒心情擺架子。
不過嘛，在部下們麵前，多少還是得擺點架子就是了……
好啦，夏沙多大屋頂經營得很順利，這點令人欣慰。
至於我這邊……則是出了點狀況。
原本以為那一帶的建築大半屬於商業公會，麻煩應該會比較少，但是有少部分地主堅決抵抗。
那個地主是夏沙多的商人之一。
他察覺我在收購土地，搶先一步買下那塊地。
雖然不知道他是想妨礙我，還是想高價賣掉……
魔王大人和諸位四天王已經警告過了，卻沒站在聽話的那一邊，真是可悲啊。
本來呢，我應該動用種種手段對付他……
不過用骯髒方法把土地弄到手，可能會讓村長不高興。
必須想辦法光明正大地搞定才行。
…………
亮出金幣應該比較快吧。
要是對方貪得無厭，就拿警告的事釘他。
有人敲門。真難得。
事情大多會被秘書攔下來，等到我走出房間時一並報告。
也就是說，發生了某件事，使得秘書判斷必須立刻通知我？
「打擾了。會長，雖然這件事讓我有點猶豫……不過我還是認為，和您說一聲比較安全。」
這位秘書比我還要年長大約十歲，他所作的判斷過去已經幫了我不少忙。
既然他說知會我比較好，那就聽聽看吧。
「剛才，似乎有客人來到我們商會的總店，拜訪一位叫麥可的人。」
「嗯？那不就是來拜訪我的嗎？」
「或許是這樣，不過對方好像說要找『麥可先生』。」
「嗯。應該不是貴族吧？」
「不是。雖然衣服的質料很好，但並不是貴族喜歡的服裝，另外還有一名看似冒險者的人同行。雖然對這人沒什麽印象，不過從沒有事先通知看來，我判斷他不是貴族。」
也對。
如果是貴族，拜訪之前會先聯絡我們。
「所以呢，後來怎麽樣了？」
「接待的人先找過商會裏有沒有叫麥可的員工，但是沒找到這個人，因此請對方回去了。」
「原來如此。」
…………
怪了？我有種不祥的預感。
「所、所以呢，後來怎麽樣了？」
「那位客人好像留下一封信給接待的人，希望我們轉交給『麥可先生』。」
秘書拿出了信。
「對方似乎很確定我們商會有個叫麥可的人。接待的人過了一會兒之後，才注意到會長的名字叫麥可，於是為了保險起見向我報告。」
「這、這樣啊……」
不想看。我總覺得不能看。但是，或許不能不快點看。
深呼吸。
作好心理準備。
「順帶一提，客人自稱火樂。」
「這件事一開始就要講啊啊啊啊啊啊！」
我把信從秘書手上搶過來，然後閱讀。
前略
戈隆商會的麥可大人：
這裏是「大樹村」。
村長去夏沙多打擾了，還請多多關照。
後略。
附注：
請看上麵。
哇啊啊啊啊啊啊啊啊！
村長跑來夏沙多！
太大意了！
既然開了店，他當然也會來看看狀況啊！
我為什麽沒注意到！
不不不，要後悔晚點再說。
現狀是……讓人家吃閉門羹！
等於是我假裝不在？不行不行不行！
村長應該不會介意，但是他身邊的人會介意這種事。
好比說，露露西大人、蒂雅大人、芙勞蕾姆大人，還有哈克蓮大人。
……死定了。
我死定了。
還沒看信所以不知道……這種說詞行不通吧。
喔喔……
不，等等，還有得挽回！
趕快和村長會合，當這次的事沒發生過！
隻能這麽做了！
「從接待的那個人口中問出村長……火樂大人的服裝特徵，然後幫我把馬龍和米爾弗德叫過來。情況緊急！」
我對秘書下令後，自己也開始準備動身。
…………
嗯？這麽說來，信件的附注。
要我往上看？
那是什麽暗號嗎？總不會是真的往上麵看吧？
我看向天花板。
…………
露露西大人就在那裏。
「你好。」
兩邊視線對上了，所以露露西大人揮揮手向我打招呼。
但是，我什麽都做不了，隻能維持抬頭姿勢僵在原地。
我叫米爾弗德。
年輕時當冒險者，做了不少傻事。
因為那些傻事而博得一些名聲的我，被貴族雇為護衛。
就某方麵來說，算是冒險者這一行最好的結局。
不過，當貴族的護衛雖然報酬非常高，卻很無聊。
畢竟幾乎沒人會和貴族為敵。
特別是魔王國的貴族，都具備某種程度的戰鬥力。
可能是力氣也可能是魔法，總之他們都能自己保護自己，不需要什麽護衛。
貴族雇我也不是為了利用我的武力，而是將我當成裝飾品就心滿意足。
嗯，我大概是受不了這點吧。
我辭掉貴族那邊的工作，尋找新職場。
於是找到了戈隆商會。
起先我隻是打算過渡一下賺點旅費，但是工作一次後就改變主意了。
畢竟這間商會的馬車，是往「鐵之森林」裏麵衝。
而且，目的地是守門龍的巢穴。
我還在當冒險者時都不會做出這種詭異的行為。
這讓我忍不住笑了出來。
不過，我覺得很開心。
而且，在街上護衛商會的大人物，也不是什麽簡單的工作。
畢竟盯上他的人很多嘛。
直來直往的殺手對付起來比較輕鬆。簡單易懂。
最難纏的應該是女人。
如果假裝示好……所幸以商會的大人物來說，我的雇主很有操守。
不過嘛，再怎麽說我也是受雇於商會。
無論來的是誰，我都會打退他。
話說回來。
這位不知不覺就站到我背後的女性，她是誰？會長的熟人？
看上去感覺像天使族……但是氣息和我所知的天使族不太一樣耶。
打從剛剛開始，這人就一直讓我想起某位冒險者時代人家說絕對不能與她為敵的天使族。
殲滅天使……蒂雅？
怎麽可能。怎麽可能嘛～哈哈哈。
所以呢，那個，我說啊。
我有個很重要的問題……
她是自己人吧？
告訴我她是！
怪了？我什麽時候睡著的？呃……
我叫……叫什麽？快點想起來，想起自己的名字。總不會忘記吧……呃～
啊，對了。沒問題。我想起來了。但是，不能說出口。
相對地，人家叫我埃特（eight）。
我是個護衛。
不是台麵上的護衛，而是暗中保護目標的護衛。因此，不能公開姓名。
因為如果名字為人所知，就會泄漏各式各樣的情報，有可能對護衛對象造成不良影響。所以要澈底地隱姓埋名。
身為這種護衛的我……
為什麽會在這裏睡覺啊？
我在「夏沙多大屋頂」這棟巨大建築的屋梁上。
不，我應該是為了待在這裏戒備才爬上來的……
在工作中睡著？我？往周圍一看，搭檔也在睡。其他同伴也是？
為什麽？中了魔法嗎？
我檢查隨身物品，沒有東西被偷。
換句話說……
我連忙確認底下的護衛對象。
我們的護衛對象有兩個人，是某個村子派來這裏的，名字是馬可仕和寶菈。
還有，如果能力許可，要一並保護他們周圍的人和設施。
原本以為出事了，不過店和往常一樣生意興隆。
要保護的馬可仕和寶菈也忙得不可開交。
看樣子沒問題。
嗯…………
那麽，為什麽會這樣？
下麵除了護衛對象之外，還有其他地方派來的護衛。
大家已經確認到彼此的存在，由於目的相同所以決定合作。
不進店裏，在外麵街道戒備的勢力。
偽裝成客人，邊吃咖哩邊輪班戒備的勢力。
一邊享受迷你保齡球，一邊戒備的勢力。
…………
之前，護衛們聚在一起比迷你保齡球，結果我們是第二名。
可惡。
那個七號球道的男人，強得莫名其妙。
改天練一下吧。
…………
總而言之，先叫搭檔起床。
或許他會知道什麽。
「噫噫噫噫噫！」
醒來的搭檔陷入恐慌。
喂喂喂，別在這種地方鬧。會摔下去喔。
真是的，到底怎麽啦？
「蜘、蜘蛛，有蜘蛛……」
「蜘蛛？」
「對，死亡蜘蛛。」
…………
搭檔在講什麽啊？
死亡蜘蛛？
那種東西如果出現在這裏，夏沙多怎麽可能沒事。
真要說起來，我們也不可能像這樣悠哉地交談吧。
畢竟遇上死亡蜘蛛，就等於沒命。
…………
難道說，我們已經死了……沒有吧。
我捏了捏臉頰，會痛。這是現實。
換句話說，死亡蜘蛛是搭檔夢到的。
「我都不知道你討厭蜘蛛耶。」
「不、不對！真的有！看到的人一個個昏倒……你當時也昏倒啦！」
「嗯～？不，我確實睡著了……但是我沒印象耶。呃…………嗚，我的頭……頭好像在排斥什麽東西一樣，好痛。」
彷佛在告訴我不能想起來。
真的假的？
真的有死亡蜘蛛嗎？
我在周圍找了找。
沒有。
……沒有吧？呼，果然是夢啊。哈哈哈。
唉呀，其他地方派來的護衛不高興了，要我們別引人注目。
抱歉。
夢、夢。
好好護衛吧。
我叫哥羅。
遇上了好主人的魔犬。
雖然被當成狗，但我是魔獸。應該算相當凶暴。
不過嘛，也沒有淪落到會去攻擊那些照顧我的小不點。
會讓我亮出獠牙的……隻有那些想危害主人和小不點們的家夥。
哼哼哼。
今天也是走一如往常的散步路線。
主人最近到一間很大的屋子裏工作，所以他回家之前，我都會在決定好的地點待命。
到了我這種身分地位，已經不會去嚇唬路過的狗了。
即使不做這種事，對方也會自己逃跑。
唉呀，必須小心住在這間大房子的男人。
他身上滿滿都是危險的氣味。他旁邊那個女人也一樣。
不過嘛，這種氣味好像也被……是叫咖哩嗎？被咖哩的強烈氣味衝得很淡。
主人雖然吃得很開心，但是那味道和我不合。太強烈了。
…………
怪了？
呃……怪了？動彈不得？
汗如雨下。
咦？咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦？
怎麽了、怎麽了？發生什麽事？尾巴縮起來了？
我的腳在發抖……不、不可以。得保護主人才行。
「昏過去了呢。」
「哈克蓮小姐一旦散發氣息，會這樣不是理所當然的嗎？」
「咦？是我的錯？」
「不、不是，沒這回事……我是說，這隻狗居然沒有逃，相當忠心呢。」
「是啊。店裏的情況呢？」
「沒問題。雖然昨天似乎出了點狀況就是了。」
「是嗎？我想你應該明白……」
「包在我身上。我格魯夫會全力以赴。」
「拜托囉。話說回來……那邊那個男的，是不是有點讓人在意？」
「咦？看起來是個小角色……」
「我的直覺很準。盯著他。」
「我明白了。」
「還有，這隻狗……記得把它叫醒。」
「是。」
我住在「大樹村」，是小黑大人一族的成員。
普通的地獄狼。
還沒有名字。
老大要去街上，引起「大樹村」一陣騷動。真羨慕能和老大同行的那些家夥。
我雖然也想去，但是地獄狼在那種地方好像不受歡迎，不適合拋頭露麵。真是遺憾。
老大出門後，大家稱呼他「始祖大人」的男子馬上就回來了。
這回似乎要帶幾個老大的女人過去。
該不會……不，主導權在女性們手裏啊？真辛苦。
嗯？座布團閣下的孩子也要去？注意別被發現喔。
…………
又回來了。
召集人手……再次上路嗎？
辛苦了。
…………
到了晚上……女性們先回來……然後老大他們也回來了。
是不是在那邊會合啊？
隔天也……又是分開移動啊？
雖然不知道他們在幹什麽……
叫始祖大人的男人，加油吧。
然後，到了晚上。
老大的女人們聚在一起。
「今天的報告。」
「村長幾乎沒離開過店裏呢。移動時格魯夫會陪在旁邊，沒問題。」
「部分客人想接近村長，所以我威嚇了他們一下。」
「在店裏的好像是魔王派去的護衛。因為不止一個，所以我搞錯了。」
「海邊也很安全。雖然有幾個海洋種族的聚落，不過表現得很友善。」
「總而言之，似乎不會演變成我們擔心的狀況。」
「可以暫時放心了呢。」
「是呀。雖然我一直很相信村長就是了。」
「啊，喂。你想背叛大家嗎？你本來也在懷疑吧？」
「話是這麽說沒錯，不過我心底很相信村長，認為他不會跑去有女性的店家。你們也這麽想吧？」
「當然。」
「那還用說。」
「所以……我們偷偷跟蹤村長這件事絕對要保密。」
「嗯。」
……既然不是對老大打什麽壞主意，那就沒問題了。
該怎麽說呢。
最近大家的感情變好了？
「咦？是嗎？我們的感情一直都很好啊。對吧～」
「對呀～」
露和蒂雅相視而笑。
…………
再怎麽說，我好歹也和她們相處很久了。
看得出來她們在隱瞞些什麽。
…………
好，當成沒發現。
「大樹村」真是和平。