閑話 美食家夏佛
我叫夏佛。
魔王國裏格男爵家的嫡子。雖說是男爵，不過既沒有傳統也沒有曆史，算是靠最近五十年左右的活躍才成為新興貴族。
其實，我們經商相當順利，根本不想當什麽貴族——這才是我們家的真心話。
不過，在某侯爵家的領地陷入糧食危機時，我們運了許多糧食過去，因此受到嘉獎成為貴族。正確說來是被迫成為貴族。
因為侯爵家付不起我們裏格家運過去那批糧食的費用。於是我們得到男爵的地位，以此代替報酬。
有沒有這個爵位，在做生意時的難度確實不同。
但是，總有人一直在背後說我們是用錢買到爵位。令人非常不爽。
雖然不爽……但我也交到了完全不在乎這種事的朋友，或許算得上好事。
現在，我正努力想讓這位朋友轉職為戀人……不過嘛，路應該還很長就是了。
好啦，這樣的我呢……有個嗜好，或者說壞習慣。
那就是美食。
我非常喜歡好吃的東西。家裏雇用的廚師，就是我特地去王都某家知名餐飲店挖角來的。
他做的菜天下第一。我始終這麽相信。
這份信心產生動搖，是在我下榻於夏沙多市鎮最好的旅館，吃到他們端上來的餐點時。
我早就聽說過有關夏沙多市鎮料理的傳聞。人家說：「那邊非常不得了喔。」「東西很好吃喔。」
沒吃過真正的美食，才會說得那麽誇張——當時我在內心竊笑。沒吃過正牌美食的人其實是我。
這讓我明白人外有人。
我不禁想挖角這家旅館的廚師，但是沒有采取行動。
因為我的朋友這麽說道：
「不要隻付出金錢，還要付出敬意。」
我原本以為，對於廚師最大的讚美，就是出錢雇用對方。
然而很遺憾，事情並非如此。
對於廚師最大的讚美，就是再次去光顧。
我預定在這裏住兩個晚上。如果待久一點，就能觀賞在這個城市舉行的大型武鬥會了。
嗯，就拿這件事當理由，在這個城鎮多留一陣子吧。
爸爸應該也不至於太生氣吧。
該說我的世界為之一變嗎？
當時我在旅館享用最昂貴的餐點。
雖然已經嚐過不少菜色，但我覺得它最美味。
坐在隔壁的那個獸人族男子也吃同一道料理。
這人很懂嘛。
嗯…………他那份主菜的肉，是不是比我盤子裏這塊還要大啊？喂喂喂，旅館的廚師啊。對客人有差別待遇不太好吧？
不，我倒不是說不能有差別待遇。既然要有差別，也該讓我這份比較大吧？我覺得這樣才對耶……
唉呀，不行。這樣就成了壞貴族了。
冷靜。沒錯，要冷靜思考。
我在這裏已經吃了不少次，同一道菜的分量總是一樣。
換句話說，這裏的廚師是刻意製造差異。
…………
或許是肉質不佳，為了賠罪才增加分量——會是這樣嗎？也不是不可能吧。
獸人族男子吃了一口，隨即皺起眉頭。如果我的推理正確，他應該是注意到肉質不佳了。這人很了解什麽才叫美食嘛。
嗯？他拿了什麽出來？沾了些東西之後才吃？雖然不知沾了什麽，以餐桌禮儀來說這樣可不行喔。
他吃得津津有味！沾、沾了什麽？那是什麽！
「把、把那個……」
賣給我！不對！不是這樣！
「分我一口！」
拜托你！
交涉到最後，他分了一點點沾完某種東西的肉給我。
品嚐的瞬間，我受到了強烈的衝擊。
我過去吃的究竟是什麽啊？
原本以為是天下第一美味的東西，變得淡而無味。毫無起伏可言。
但是，這種調味料讓原本毫無起伏的滋味變得立體，味道變得濃厚。好厲害，太厲害了。
老實說，我曾經想過，遇上美食的時候該做點動作表現一下。
拍手、脫衣、跳躍。
啊，我怎麽會考慮這麽愚蠢的事呢？
如果真的好吃，人就會隻顧著吃。
啊！
肉沒了！不知不覺就消失了！誰偷走的！是誰！老子宰了他！
…………
是我？是我吃掉的嗎？
呼……
讓腦袋冷卻下來。冷靜。沒錯，要冷靜。
獸人族男子……還在吧？很好。
「再一點，再一點就好！」
獸人族男子是個好人。
他把帶在身邊的三種神秘調味料，全都分了我一點。
醬油、味噌與美乃滋。
啊，每一種都好好吃。
唉呀，不可以舔。否則一下就會用完。得珍惜才行。
還有，每天晚餐和這位獸人族男子暢談，成了我的例行公事。
盡管這樣令對方覺得有些困擾，但是能分享這種感動的人隻有他。
糟了。
我從沒想過自己會這麽愚蠢。
這位獸人族男子應該是冒險者吧。他參加在夏沙多舉行的武鬥會，並且贏得優勝。真是厲害。
一起吃飯的時候，完全感覺不出來。
還有，在目的……武鬥會結束之後，他可能就會移動到別的地方，這種事任何人想一下都會知道。
我完全沒想到。
之後我開始尋找這人。
目的雖然是他的調味料，但我也有事要找他。
畢竟他分給我那麽多調味料，卻沒收過錢。
盡管已經道過幾百次謝，不送點什麽東西總覺得過意不去。
唉，還沒找到嗎！
也向冒險者公會提出委托！
在那之後又過了不知道多少時日……
關於調味料的事，我聽說在魔王國部分高層之間有流通，於是展開交涉。
流通中心是以派係來說算中立的克洛姆伯爵，這點幫了大忙。
我要盡可能參加他們那裏的餐會。
嗯，已經得到父親大人的許可了。
雷格家似乎也有進貨。那邊的餐會我也要出席喔。
我遭受了衝擊。
又是在夏沙多市鎮。我和這裏有緣。嗯，真的。
端到我麵前的料理，咖哩。
裝在小容器裏的湯，拿麵包沾著吃。
好吃！不，太好吃了！
我感動得哭出來了。
之後就是一連串來勢洶洶的發展。
隻說重點。
我再次見到那位獸人族男子，他名叫格魯夫。
炸雞真好吃。美乃滋超讚的。啊，檸檬也不錯。胡椒……胡椒？可以隨便我用？啊啊，好想全部買下來。
不識相的貴族闖進來時，我稍微用了點魔法提供支援。
保齡球，不錯耶。套圈圈……相當難。射靶……嗯，看來我沒有弓箭的才能。
還有這家店的員工餐是極品。
改變咖哩配菜和香料比例的試做品不用說，還有可樂餅、炸豬排、天婦羅……
對了、對了，報告晚了點。
我目前在咖哩店馬菈工作。
「馬可仕代理店長，本日備料完畢，請您確認一下。」
「嗯……技術不錯。ok。接下來我們看看鍋子。」
「好的。」
貴族？身為貴族的我已經死了。在這裏的我已經脫胎換骨。
送封信通知朋友吧。
她會不會對不再是貴族的我不感興趣啊？就算是這樣，我還是希望她能來這家店吃東西。
我做的咖哩……還不能端到客人麵前，所以希望能讓她嚐嚐我做的員工餐。
吃完咖哩再試也無妨。
閑話 戈隆商會的會議
每隔幾天，小型飛龍就會在「大樹村」與我們戈隆商會的總店之間來回。
一周一隻。
抵達戈隆商會之後，它們會休息一天，接著返回大樹村。
據說「大樹村」在龍山另一邊，「死亡森林」的正中央。
雖然聽起來像是玩笑，但如果是從那裏飛來，代表它們飛了很長一段距離。
用羊肉慰勞它們應該不為過吧。
戈隆商會為小型飛龍蓋了專屬小屋。
此外，為了避免在城鎮裏引發問題或遭到冒險者討伐，我們事先已經去各個地方打點過。
雖然就算不做這種事，應該也沒有人會笨到去攻擊脖子上纏著高雅圍巾的小型飛龍，但是我們商會的老板十分謹慎。
盡管曾經有謠言說他想退休，不過他目前依然精力充沛地活動，彷佛要破除那些傳聞一樣。
而且感覺他變年輕了。如果有什麽秘訣，真希望他能教教我。
唉呀，動作得快一點才行。
小型飛龍一到，代表很快就會有人來叫我。還是快點喂羊肉吧。哈哈哈，你也在等是吧？別急，慢慢吃吧。
唉……能不能私下飼養小型飛龍啊～？
我叫賽德羅。
為戈隆商會效力六十年。
是已經年過七十的老將……不，老頭子之一。
和預期的一樣，或說和預定的一樣，有人來叫我了。要開會。戈隆商會的最高階幹部齊聚一堂。
這次的參加者，有商會老板麥可·戈隆會長、下任會長馬龍·戈隆、商會的會計負責人提特·戈隆，以及商會的采購總負責人蘭迪·戈隆。
除了這四個人之外……會長秘書、國內流通管理負責人、交易事業管理負責人、船舶事業管理負責人、專門接待貴族的特別外務負責人、接待非貴族人士的外務負責人、生產部門負責人，還有商會警備負責人。
至於我，則是以夏沙多市鎮總店店長的身分參加。
不久之前總店店長還是由會長兼任，不過他近來變忙了，所以交給我負責。
會議的內容我知道。就是夏沙多大屋頂相關事宜。
雖然直接帶給戈隆商會的利益不多，但是在場沒有人感受不到它的價值。
正因為如此，就算事務繁忙，大家還是盡可能參加這次會議。
不過嘛，也是有人把目標放在會議結束之後的餐會……有這點好處應該無妨吧。而且東西很好吃。
會議由馬龍少爺主持。
「感謝各位在百忙之中聚集至此。那麽，馬上進入正題……」
馬龍少爺替戈隆商會爭取到了夏沙多大屋頂的部分經營權。
不僅如此，他幾乎每天都會去夏沙多大屋頂露臉，精力充沛地到處活躍。
原本還有人質疑他的能力不足以擔任下任會長；但因為這樣，現在那些人都安靜下來了。
「已經決定好夏沙多大屋頂的南邊要設立什麽了。」
與會者頓時議論紛紛。
因為「大樹村」的村長做出了決定。
截至目前為止，已經和「大樹村」的村長信件往來許多次。
內容全都在會議上公開過。
村長提出了「大浴場」、「學校」、「訓練所」和「賭場」等各式各樣的意見。
最先提出的記得是「水族館」。
由於沒聽過「水族館」這種東西，當時我們相當納悶。
似乎是會擺上許多水槽，在裏麵展示海洋生物的設施。
這種設施沒見過也沒聽過。
村長覺得這裏臨海應該很容易搜集到那些生物，才會這樣提議。
我原本認為，這裏臨海所以應該不怎麽稀奇……可是調查結果令人驚訝，街上居民對魚其實不怎麽清楚。
雖然大致上認得出魚類和貝類，卻不知道是什麽魚、什麽貝。
村長似乎是想透過展示海洋生物，教導大家分辨能吃的海產和不能吃的海產。
聽到之後，我恍然大悟。
魚類和貝類裏頭有毒的不少，危險性很高。所以，甚至有人隻因為是魚和貝類就不肯吃。
大概也是因為想在咖哩店「馬菈」推出海鮮咖哩，才會考慮到這點而提議吧。嗯，眼光放得真遠。
另外，隻要魚和貝類的名字在商人之間傳開，要采購或販賣也會變得比較容易，也能告訴漁夫自己想要哪種魚。
目前，我們都是收購漁夫帶來的貨，因此難以弄到想要的魚。
就漁夫的立場來說，由於不知道哪種魚的收購價格比較高，所以也很少帶特定種類上門。
目前隻有部分具備經驗與知識的人，能夠靠這門生意賺大錢，這個提議會打破現況。不過，因為不是直接造成影響，所以人家很難抱怨。
真漂亮。
可是，問題在於地點。夏沙多大屋頂在城鎮北側，海卻在南側。
村長似乎是擔心這點，所以實際準備了小型水槽測試……不過相當麻煩。
魚要連同海水一起運送。
光是這樣還不行。
根據村長的說法，想讓魚在水槽裏活下去，需要下工夫。雖然這部分有點難，我不太明白，但是馬龍少爺似乎聽得懂。不愧是少爺。
到頭來，雖然在夏沙多大屋頂南邊設立「水族館」一事，因為運輸和設施方麵的問題而取消了，不過在鄰近港口處建設「水族館」的計畫正在進行。
好啦，那麽村長最後決定要弄什麽呢……
「話先說在前麵，在這裏講的全都是極機密。不準告訴家中妻小，也禁止告訴親兄弟。」
這是馬龍少爺慣例的台詞。
不過嘛，參加這場會議的人裏頭，沒有會讓情報外流的蠢貨。
隻是，他今天顯得特別興奮耶。是因為已經決定好要蓋什麽的關係嗎？
確實，如果情報外流導致人家跑來妨礙或模仿，會造成戈隆商會的困擾。
雖然聽說村長是個寬宏大量的人，不過那或許是因為用得著戈隆商會。還是小心為上比較好。
「要蓋在夏沙多大屋頂南邊的設施，是『車站』。」
馬龍少爺這句話令我相當疑惑。
「不好意思，請問『車站』是什麽樣的設施？」
最年輕的生產部門負責人舉手發問，大概是注意到現場的氣氛吧。
馬龍少爺應該已經料到會有這種疑問，於是拿出早已準備好的地圖。一張夏沙多的略圖。
地圖上有個很大的標記，位於夏沙多大屋頂南邊。好幾條線從標記往外延伸。由於顏色不同，所以很好辨認……不過這些線是？看起來好像是按照大路……
「讓馬車沿著這些線跑。而『車站』將會成為馬匹的休息地點、車輛的維修地點，以及讓客人上下車的地點。」
「是貨物集散地嗎？如果是這樣，城鎮東西兩側不是都有個大的嗎？」
交易事業管理負責人提問。馬車相關事宜屬於他的管轄範圍。
「不對，馬車要載的是人。」
「就算是旅行馬車的設施，城鎮兩側一樣有啊？」
「不是旅行馬車。這是在城鎮裏移動的馬車。」
「在城鎮裏移動的馬車？」
「沒錯。馬車會按照固定的時間、固定的路線行駛。要在哪裏上下車都無妨。按照計畫，預定環狀路線是三十分鍾一班，往返路線則是一小時一班。」
「啊，原來如此。所以線才會拉到主要設施的旁邊。」
的確，線是往東南西北的重要設施延伸。其中一條，就是這間戈隆商會總店。
「但是，就算可以自由上下車，也沒有人會因為這種距離就付錢搭馬車吧？」
這點也沒錯。
搭馬車雖然輕鬆，卻絕對算不上便宜。因此，甚至會被視為有錢人的象徵。
可信度有多高？大概是拜訪某些大商會時不搭馬車去就會吃閉門羹的程度。
常用馬車的人往往自備，其他需要搭乘馬車的人也會去找馬車公會。
恐怕沒什麽人會利用這種服務。不，應該會有吧？大家在意的是價格。
「價格要定多高呢？」
蘭迪少爺問道。
與之相對，馬龍少爺則是頓了一下才回答。
「免費。」
…………
現場一片安靜。
免費？可以免費搭乘馬車？的確，這樣應該會有人搭。但是，這麽一來馬車的開銷該怎麽辦？馬需要飼料，車夫也得付薪水。
我們的疑問大概也在意料之中吧，馬龍少爺接著說：
「資金就靠廣告費來賺。」
廣告費？這是什麽意思？雖然對馬龍少爺很抱歉，但是我不懂什麽叫廣告費。
「馬車的側麵還有內部會裝上看板。至於看板的內容，好比說……」
『我們的麵包又香又軟。戈隆麵包店。地點在北大路的～』
原來如此，宣傳嗎。
至今的看板，都是設置在固定的地點。
就算是通知，也隻是寫在設施牆上而已。
將這些宣傳交給馬車。
側麵是給和馬車擦身而過的人看，內側大概是給乘客看。
「一開始應該都是戈隆商會和咖哩店『馬菈』的廣告吧。但是，注意到效果的人就會出錢。」
嗯，的確沒錯。就算為此出錢也不會讓人覺得可惜。沒有異議……嗯？
我發現一件事。
免費馬車在街上往來，應該會有人搭乘吧。之前因為時間不湊巧而沒辦法去的地點，也變得能夠移動了。人潮的流動會改變。不，不僅如此。土地的價值也會變。
距離馬車路線近的土地會漲價，馬車沒經過的土地則會跌價。
…………
腦袋彷佛被狠狠敲了一下。城市將有所改變。其他人似乎也發現了。
接著馬龍少爺又說：
「一開始就講嘍。在這裏說的全都是極機密。還有，路線草案雖然和現在看到的一樣……但是之後的變更與增減，全部交由戈隆商會負責。不過，條件是要以夏沙多大屋頂的南邊為基點。」
換句話說，我們可以自由規劃路線？可以掌握地價的漲跌與人潮的流動？這樣戈隆商會不就等於得到一筆莫大的財產嗎？
雖然我們已經是足以代表這個城鎮的勢力，但是這麽一來，大概連違逆我們的勢力也能抹消吧。好可怕。而且好厲害。
誰？這種方法是誰想出來的？這不會是馬龍少爺的主意。多半也不是會長。
實行這個方案的雖然是戈隆商會，但是夏沙多大屋頂沒有任何損失。不，反而還會吸引到更多人潮和錢。
國內流通管理負責人提問……應該說確認吧。
「這案子是那位村長想的嗎？我聽說他隻來過這邊幾天……真是不簡單。簡直就是生意之神啊。」
的確。改天去教會捐獻一下吧。
不，直接交給「大樹村」的村長是不是比較好啊？
「按照這個計畫進行下去，目前光靠夏沙多大屋頂南邊已經確保的土地可能會不夠，希望能再多確保一些。」
「車夫、馬和車體也得趕緊確保才行。」
「沿線土地最好也能搶下來。」
「別慌。要是做得太露骨，會招來反感喔。」
「還會讓人發現。」
「聯絡過代官了嗎？」
「雖然沒有詳細說明，不過已經得到認可了。隻是，畢竟是那位代官，有可能被發現了。」
「那麽，也得分代官一點好處才行啊。」
「嗯。可是，他不喜歡太露骨的做法。有點麻煩呢。」
「今後要支付的土地稅不就夠了嗎？」
「土地稅啊？感覺金額會變得很驚人耶。」
「小意思，賺到的會更多。至於代官的禮物，就送他從西國買來的美術品如何？」
已經明白「車站」多麽有用的參加者，紛紛發表意見。
如果交給馬龍少爺處理，應該能順利實現吧。
重點在這之後。
這個「車站」是一套係統。
透過廣告收入營運馬車，藉此掌握住客源和地價。一旦「車站」在這個夏沙多市鎮證明可行，其他地方多半也會效法吧。
但是，目前還隻有我們知道。可以自由下手。
換句話說所謂的主題，就是我們戈隆商會要把手伸多遠。
「如果與貴族為敵，會被直接搶走。在這個城鎮還有村長護著我們商會，要是在其他地方……情況恐怕會很嚴苛吧？」
「這麽一來就得選已經和貴族建立友好關係的城鎮……」
「嗯。不過，畢竟沒辦法全部都弄，以比較大的城鎮為優先吧。」
「至於別的城鎮，就教他們怎麽做，藉此賣個人情。」
「也不需要特地去教人家吧？等對方主動低頭再教不就好了嗎？」
「我也這麽想。」
「嗯。」
「啊，然後最重要的地點……」
「王都該怎麽辦？」
「會長和下任會長認識魔王大人對吧……」
會長和馬龍少爺搖搖頭，表示「算了吧」。
同步得真漂亮。果然是父子。
之後大家又談了各種重要的話題，並做出決定。
會議結束了。
餐會的菜色還是很棒。
這也與村長有關。
身為總店店長，有很多機會能和會長一起用餐，但是完全吃不膩。
不，感覺味道愈來愈好了。
按照村長的說法，他希望這些東西也能讓一般人吃到……真是遠大啊。
不過，倘若是他或許就做得到。雖然我還隻見過他一次。
「賽德羅店長，有空嗎？」
會長找我了。
「有什麽事嗎？」
「以前店長提過有關繁殖與飼養小型飛龍的事，小型飛龍的主人同意了。」
哦哦！拜托很久的案子通過了嗎？這麽一來就更方便疼愛……不對。
如果和各地的聯絡更密切，應該能為商會營運帶來很大的貢獻吧。
「下次熟悉如何飼養的人會來這裏，可以交給你接待嗎？」
「是！包在我身上。有什麽東西要準備嗎？」
「總之，目前的小屋似乎就行了。呃，那個，那位熟悉飼養方法的人地位算得上相當尊貴，千萬別怠慢了。」
「我明白了。」
聽完我的回答之後，會長散發出來的氣息變了。
「嶽父大人，真的沒問題嗎？」
戈隆商會的會長麥可·戈隆是我女兒的丈夫。
「你在擔心什麽呀。雖然我現在隻是個微不足道的老頭子，我以前可是個就算和王族談生意也不會退縮的男子漢喔。」
「不愧是嶽父大人。所以說，那個啊……我不希望你之後生我的氣，所以先告訴你。那位熟悉飼養方法的人，其實是『守門龍』。」
「……咦？」
「他好像對咖哩店『馬菈』很感興趣，所以要去那邊視察，順便來這裏教我們繁殖和飼養的方法。啊，他很怕生，注意盡量不要帶他去人多的地方。還有，我想古吉大人應該也會同行，碰上麻煩的時候就請他幫忙。」
「慢、慢著，女婿啊！」
「放心，是人類形態！和普通的王族一樣！」
「不一樣！完全不一樣！還有，普通的王族是怎樣！王族已經夠特別了吧！」
「那就拜托你了！第一天我會陪在旁邊的！」
「喂，你這家夥！」
戈隆商會今天也很忙碌。
1 夏天也在努力的村長與高等精靈
慶典結束，夏天正式造訪。
村民們紛紛到泳池玩水。
「弄得真乾淨耶。」
由於蜥蜴人一年到頭都要用，所以泳池就交給他們管理了，結果乾淨得令人驚訝。
「因為每個月都會把水放掉清洗一次。」
「佩服佩服……但是要適可而止喔。」
不可以太勉強自己。
我雖然也想趕快去泳池，但是非處理不可的事很多。
像是回應各村的要求，增加溫泉地的設備等。
對了，還得和麥可先生商量有關夏沙多店鋪的事才行。
因為要透過小型飛龍送信，所以是頗花時間的筆談。雖然有雅趣，但是不留下內容一樣的文章，就會忘記自己寫了什麽。
到頭來，必須大費周章地寫兩封信。
要想成正好可以練習寫字或者覺得麻煩，就因人而異了。
我覺得很麻煩。好想要影印機。
文官少女組大概已經習以為常所以不覺得苦，理所當然地寫了兩封。雖然也有部分人偷懶，隻留了底稿……
「底稿可是有寫到正式稿的水準喔。」
真羨慕。
我和高等精靈們一起移動，回應各村的要求。
一號村是蘑菇田。
嗯，我知道。黑鬆露對吧。
我原本還以為黑鬆露非得長在樹旁邊不可，但是普通的田地也沒關係。不愧是「萬能農具」。
所以，我把這一帶種得滿滿的……
這麽說來，除了黑鬆露以外，還有白鬆露。白鬆露在這邊也會受到好評嗎？
由於我邊做邊想些多餘的事，或許最後會黑白鬆露夾雜。
算了，反正都是鬆露。
蘑菇類已經采收過一次的地方還能再次收獲，希望大家努力采收。
另外，有點不好意思的是，我基於個人喜好，擺了木材栽培鬆茸。
照料蘑菇類作物……最不能疏忽的部分，就是對付昆蟲和野獸等外敵。待在一號村的座布團孩子們比出「包在我們身上」的動作，所以就麻煩它們了。
二號村則是提供更多農具。
鋤頭、斧頭、鐮刀，還有用來集中與搬運草料的乾草叉。
二號村半人牛們用的農具都是大尺寸的。
但是，乾草叉直接放大會派不上用場。畢竟農作物都是一般尺寸嘛，全都會從尖齒的空隙掉出來。哈哈哈。
反省。重做新的。
這回改為增加尖齒的數量。
啊，製作農具都是加特在費心，與其對我道謝不如對加特說。
至於失敗的乾草叉……想拿去當擺飾？這是無妨，但是有點不好意思。
三號村有圍住新住家與村子外緣的跑道。
新的住家由我和高等精靈們合作數天就宣告完工；至於圍住村子的跑道，則靠我用「萬能農具」努力完成。
和建立村子時相比，開辟道路的速度也變快了。
跑道硬度這樣行嗎？我覺得軟了點耶……會把它踩實所以沒關係？了解。
半人馬族立刻就在完工的跑道上奔馳。
如果能讓他們展現速度，戰鬥力會相當不錯。
把三號村的守備問題考慮進去，這麽做或許是正確的。
然後呢，呃……一場壯烈的賽跑開始了耶，那是什麽？啊，類似求婚儀式的賽跑？之前都在等跑道完工是吧。
抱歉拖太久了。祝你們幸福。
至於太陽城，也就是四號村……
我讓他們種植調味料相關作物。
這邊沒什麽特別的要求……我就下廚款待大家吧。
要吃什麽？火鍋？啊～嗯，畢竟這裏不用在意季節嘛。那就火鍋。
糧食不足就用熱氣球運上來。
熱氣球的數量雖然增加了，一趟能載運的量還是不多。盡管想做些改善，但是現在抽不出空，需要再研究。
做完菜之後，則是參觀太陽城的罐頭工廠。
這裏似乎不是正規工廠，而是保存土產的設備。
不過性能非常優異，隻要送入罐頭的原料，就能做出罐頭。
罐壁非常薄，而且有做防鏽處理。和我所知的罐頭差異不大。
遺憾的是，看起來隻能做罐頭。
雖然裝罐作業也是自動的，但是內容物必須由我們自己準備好。
我第一次試做的罐頭裏，裝了沒剝皮的橘子。
而且沒有泡糖水，一旦搖晃，罐頭裏的橘子就會撞壞。
相當尷尬的罐頭。
要做水果罐頭時，好像要先把水果切好並泡進糖水，才能放進裝置裏。
唉，畢竟每日的產量不多，應該很難拿來做生意。
按照貝爾的說法，如果熟悉這個裝置的人醒來，似乎就有辦法解決。
要是能用罐頭保存調味料之類的東西就好了。
希望有一天能做到。
我前往溫泉地，打算增加一些設施。
不過在這之前要先泡溫泉。就算是夏天，泡溫泉依舊很舒服。
問題應該在於泡完之後吧。好熱。
獅子用魔法幫忙製造冰塊。謝謝。還有，原來你會用魔法啊？真厲害耶。
好啦，既然來了就好好工作吧。
首先要加強始祖大人用的設施。說是這麽說，但也隻是整修小屋罷了……損傷比想像中來得少耶。
原本以為既然是溫泉地，損傷應該相當嚴重。是因為木材夠堅固嗎？
無論如何，這麽一來就不需要重建了。所以，我決定蓋一棟新的小屋。
不過，我的工作是準備木材，建設就交給高等精靈她們。
閑下來的我，詢問獅子有什麽要求。
獅子希望有個能避雨的地方。
雖然能避雨的地方有好幾處，不過每一處都太窄，它希望有個寬敞一點的。像這種季節還能用來遮陽。原來如此。
所以，我找了一塊距離溫泉地適當的岩壁挖洞，確保能躲雨遮陽的地方。隻要讓地麵像小丘般隆起，就算下雨也不至於弄濕身子吧。
雖然看起來就像動物園的一角……
這樣獅子們能接受嗎？
先問獅爸爸。再問獅媽媽，接著是小獅子們。
看樣子沒問題。
嗯？喔，這邊還有點硬？我知道了，幫你們弄軟一點吧。
溫泉地多了兩棟供人過夜的小屋，一棟給死靈騎士(death knight)們。
再來，我從附近的河川拉了一條新水道。
還有，替獅子們弄了一塊隻有大屋頂和地板的地方。
畢竟獅子們總是會待在死靈騎士身邊嘛。
獅子們的食物靠死靈騎士們收拾掉的魔物與魔獸就綽綽有餘。
準備個地方讓他們扔已經腐爛的東西吧。考慮到氣味問題，離溫泉地稍微遠一點應該比較好。
雖然直接埋掉也行，不過應該等我來再處理就好。
大概就是這樣吧。
死靈騎士，你們不需要跳感謝之舞……是新版本耶。你們練習過啦？小獅子們也要參加……？看來隻能奉陪了。
回到「大樹村」時，收成已近。
得努力才行。
不過現在……就再玩一下吧。
我手裏有從太陽城拿來的空罐頭。
「來玩踢罐子吧！」
我召集孩子們，開始踢罐子。
…………
我太小看孩子們的體力了。真厲害。
而且，這樣下去我會一直當鬼。
才抓了幾個人，罐子就被踢到，打擊實在太大。
沒辦法了。
增加鬼的數量吧。畢竟還有人想參加嘛。
規則要明確。禁止暴力與魔法，也不能跑出村子喔～
樹精靈，麻煩不要變成樹。
哈克蓮，拜托不要用全力去踢。記得手下……不，腳下留情啊～
我們一直玩到太陽下山。
閑話 員工
夏沙多大屋頂。
我在這裏工作。這家店比貴族的宅邸還要大。
店裏的員工多達四百人以上。
一開始好像隻有十個左右，之後不斷增加到兩百人。這批是一期組。
我是之後才加入的二期組。
盡管一期組和二期組原本都在街頭生活，卻不會因為這樣就讓大家感情變好。因為睡覺的地方、擅長與不擅長的事而爭吵對立，算是家常便飯。
聽到能在夏沙多大屋頂工作時雖然很開心，但是有一期組在那裏，讓人覺得很不安。
因為一期組之前都是由戈爾迪先生關照的人，關照二期組的則是別人；隻是他們回應了戈爾迪先生的提議。派閥不一樣。
而且一期組比我們先工作了兩個月以上，大概會看不起沒辦法把工作做好的我們吧。
不過實際上沒這回事。
一期組親切得令人驚訝。
這個嘛，失敗或者做蠢事的時候，還是會捱罵；但是沒有被看不起。
懷著「為什麽會這樣？」的疑惑實際工作之後，自然而然就明白了。
不會想為了些無聊的小事惹麻煩。
雖然部分理由在於不想丟掉這個工作，但最主要的還是因為不想替雇用我們的店長、代理店長馬可仕先生和馬可仕先生的太太寶菈小姐添麻煩。
因為感受到他們的恩情，所以與其瞧不起後到的人，還不如把這些人鍛煉到能夠派得上用場。
我覺得會這樣也是難免。
因為這裏讓我們有了正常的生活……不，非常棒的生活。
我們睡覺的地方，是替員工蓋的專用住家，叫做宿舍。
在夏沙多大屋頂做事的員工，都會住進宿舍。
宿舍分成三棟。
男生宿舍、女生宿舍，以及小孩宿舍。
男生宿舍和女生宿舍就如同名字一樣，分別隻有男生和女生能住進去。
小孩宿舍則是由難以單獨生活的小孩子為主。小孩們的哥哥姊姊有不少人會一起住進去，負責照料這些小孩。
每棟宿舍都是四人一個房間。
即使四個人共用一間房也十分寬敞。不，是像夢一樣寬廣。
除此之外，每個人都會分配到床、桌子、裝衣服的櫃子和附鎖頭的櫃子。
床雖然是上下鋪，但是沒有人會抱怨這點。
畢竟大家以前連找個地方睡覺都很辛苦。
如果這樣就抱怨，可能會被周圍的人修理。
順帶一提，床單每天都會換上乾淨的。
一開始還怕弄髒乾淨的床單而睡在地板上，現在都成了美好的回憶呢。
宿舍裏有澡堂。很大的澡堂。不知道澡堂是什麽？
呃～就是能用很多熱水的地方喔。
澡堂使用時段是看自己屬於哪一班，所以要在那個時段去才行。
規定是每天都要洗澡。不可以翹掉。隻有生病時例外。
吃飯是一天三餐。
住進宿舍之前，一天能吃到一個麵包就已經很奢侈了，所以讓我很驚訝。
而且還都是很像樣的餐點。
好比說早餐。
麵包不是烤好之後不知道放了多少天的硬麵包，而是當天才出爐的。
湯不是用雜草煮的，而是用蔬菜好好燉煮的。
另外還有一道每天會更換的菜，像是水煮蛋或烤魚之類的。
啊，湯可以自由續碗。
第一次吃到這些早餐時，我一盛再盛。
這也是一段美好的回憶呢。
現在我已經學會節製，要考慮到別人，所以隻會續一次。
午餐和晚餐比早餐還要豪華。
雖然出於要研究新菜之類的理由，偶爾會端出奇怪的菜色，然而就算這樣依舊很好吃。
至少，沒有一個員工會抱怨餐點。
不過，有好好對味道打分數比較能讓他們開心。
受到夏沙多大屋頂雇用之後，會發一些東西下來。
那就是衣服。
三套工作時穿的衣服、兩套工作外穿的衣服，以及兩套睡覺時穿的衣服。
還有內衣。
老實說，拿到這麽多衣服讓人有點困擾，不知道該怎麽辦才好。
收進自己房間裏的衣櫃時，還有一點興奮。
也有人教我們怎麽清洗。
依照規矩，衣服要自己洗，不可以丟給別人。
我原本以為是因為會被偷，要自己好好管理的意思，其實並非如此。
這是員工們自己訂的規矩。
因為把衣服丟給其他人洗，自己拿空出來的時間工作，這樣太奸詐了。畢竟大家都想好好工作嘛。
也有發鞋子。有兩雙喔。
如果變得不合腳或是穿壞了，就會發新鞋，所以不可以忍著不說喔。
畢竟店長曾強調，鞋子很重要。
啊，不可以因為不想弄髒鞋就光腳進店裏喔。會惹人生氣。嗯，美好的回憶。
好啦，該談談正題，或者說最重要的部分了。
那就是工作。
人家讓我們過這麽好的生活，當然得付出相應的勞力。
首先，員工分成有專屬工作的人以及其他工作的人。
所謂的專屬工作，包括製作料理和畫招牌等，非那個人不可的工作。
以前站櫃台接受點餐好像是輪流，不過現在也變成專屬工作了。
擁有專屬工作的人，會受到其他員工們尊敬。
我也是……雖然想這麽說，不過很遺憾，我沒有專屬的工作。但是，總有一天一定會輪到我。
擁有專屬工作的人負責該項工作。
沒有的人則是按照班表行動。
像是協助料理、整理顧客隊列、清理桌麵和分送飲水等。
另外還包括在遊戲區打點保齡球、套圈圈、射靶，還有在舞台上有節目時幫忙等工作。
每一項工作都很受歡迎，而我今天是到保齡球這邊幫忙。
要做的事雖然很簡單，卻相當繁重。一條球道會由三至四人負責。
首先是大家一起清理球道。
之後則是列隊向光顧的客人打招呼。這時要露出笑容。
這邊留下一人，其他人則往球道後麵，也就是球瓶的另一邊移動。
留下的那一人，要一邊擦球，一邊調整投球的時機。
畢竟每位客人擲球的時機都不太一樣嘛。
另外，還要負責教擲不好的人該怎麽擲球。
移動到球道後麵的人，要回收客人們以滾球擊倒的球瓶，然後重新排好。這部分如果不好好分工會花很多時間，必須把自己要做的事記好。
要特別注意的事情，就是在客人擲出的滾球碰到底端之前不可以碰觸。在倒下的球瓶滾動時，也不能急著去碰。因為有時倒下的球瓶會碰倒其他球瓶。
滾過來的球要放到旁邊歸還用的球道上，然後敲響告知擊倒球瓶數的鍾。
在舞台上有節目時就不是敲鍾而是舉旗。因為聽不到。
也有些客人覺得舉旗比較好，所以接到要求的話要記得照做喔。
啊，有其他人排隊時，即使客人要求繼續，也必須照規矩換人。因為要讓大家都能玩到才行嘛。
有了和客人接觸的機會，就能拿到小費。
比較豪爽的人，可能會給大銅幣。
規矩是小費歸拿到的員工所有。
這點一開始似乎引發了爭執——員工們表示領到的小費該上繳店裏。
一般來說會相反對吧。
我聽過店家收走員工領到的小費，卻沒想過員工會主動上繳。
可是代理店長馬可仕先生和寶菈小姐說那是員工的，不肯收下。
還說要考慮到店可能會有個萬一，要大家存錢。
所以小費屬於拿到的員工。
嗯，雖然這才叫正常，但是我們也不會亂花，會好好存起來。
順帶一提，大家已經計畫好，改天員工們要合送代理店長馬可仕先生和寶菈小姐禮物。嗬嗬。
做了許多努力的我，有三個當成目標，或者說競爭對手的人。
一個是一期組的波緹。
有批人專門在櫃台接受點餐，波緹就是他們的代表。
她會穿上專用的女侍服，真令人羨慕。我隻有表明是員工的圍裙而已。
另外一人，則是畫招牌的拉賽克。
以前他總是在地上畫畫，相當有名。
當時大家覺得畫畫根本賺不到錢，現在他卻有了畫招牌這份工作而大大活躍。
而且，這份工作好像是店長直接任命的。真令人羨慕。
雖然還有些人會幫忙拉賽克，但這些人全都很會畫畫。
至於我……以前畫過戈爾迪先生的看門狗，但是沒人認得出來。嗯，至少回答是生物嘛。說是桌子也太過分了吧？
最後一人，則是阿夏先生。
他本來是個一談到料理就會變得很熱心的客人，不知不覺就開始工作了。
現在他都待在馬可仕先生身邊幫忙做菜。
缺點是偶爾試吃完畢後會興奮地高談闊論，但他會教我們認字和計算。
他教得非常仔細且好懂。不過，會被他當成小孩子看待。
這個嘛，以年紀來說或許沒錯，但我還是想早點學會認字和計算，不要再被他當成小孩子。可是，計算好難。
呃～如果要問我想說什麽，就是與其效法我，不如效法他們三個。
我在以三期組身分加入的兩百人麵前，向他們這麽說明。
啊～為什麽我要說明這種事呢？
夏沙多大屋頂。
員工順利增加中。
2 村裏的孩子
獸人族男孩們看起來像在到處玩，實際上相當忙。
來到村裏時就開始做的工作有榨油、榨糖和製鹽。另外還有幫忙撿雞蛋、擠牛奶和山羊奶等瑣碎的工作。
加特的女兒娜特同樣從來到村裏就開始幫忙這些事。烏爾莎和古拉兒是住進來不久後開始的。
然後呢，工作之餘要上課。
課程以讀寫與計算為主，再加上禮儀。教師是哈克蓮。
她在懷火一郎到剛生產完那段時間休息了一陣子，目前則是精力充沛地教導孩子們。
我曾經觀摩過，她的教法比想像中來得細膩。
其他時間雖然是自由運用，不過他們會主動練習揮劍使槍。
高等精靈和蜥蜴人們負責指導。
我原本以為和他們待在一起的格魯夫也是教人的那一邊，沒想到是被人家教的那一邊。唔。
新加入這個團體的成員，就是我兒子阿爾弗雷德。
會不會太早啊？
雖然我提出這樣的意見，但好像已經有很多事非得讓他學習不可。
是這樣嗎？我接受了。
不過，雖說是新加入團體，但是彼此都已經認識，烏爾莎和古拉兒甚至住在同一間屋子裏。
我相信他們應該不會亂來，於是在遠處守望。
「那個，村長。請問你在做什麽？」
路過的文官少女組之一詢問。看不出來嗎？
「從遠處守望。」
「在不知情的人看來，會覺得你是可疑人士喔。」
「…………」
呃，可是啊。
「放心。小孩子會自己長大。更何況，還有拉姆莉亞斯看著對吧？」
「話、話是這麽說沒錯……」
拉姆莉亞斯是鬼人族女仆之一。
從獸人族男孩們年紀還小的時候，她就已經負責照顧獸人族。
現在也待在獸人族男孩們的身旁。
「但是，拉姆莉亞斯照顧的是全體獸人族喔。她有辦法顧好每一個孩子嗎？」
可能是聽到了吧，拉姆莉亞斯看向我這邊。然後，她微微一笑。
…………非常抱歉，我相信你。
「既然能夠明白，就麻煩去工作吧。魔王大人和麥可先生寫信來嘍。」
文官少女組之一拉著我的手，把我拖去工作。
當天晚上。
阿爾弗雷德向我報告今天的事。
這樣啊，你很努力呢。
蒂潔爾和特萊因覺得羨慕，不過你們還太早喔。
乖乖乖。
雖然希望孩子們在懷裏留久一點，但是他們的成長好快啊。
當天深夜。
我讓貓坐在腿上，自己喝著酒。
…………
酒史萊姆。
我會分你，拜托別破壞氣氛。
就在夏日暑氣趨緩，變得比較舒服的時候。
烏爾莎拿著長槍騎在小黑背上。
然後就這麽往森林……
喂——！慢著慢著慢著。
「什麽事？」
「不是『什麽事』。你要去哪裏？」
「森林。」
「啊…………不是啦，你要去森林做什麽？」
「打獵。」
「……」
雖然烏爾莎應該沒問題，但是放小孩子去森林打獵好嗎？
有小黑和她在一起，還有其他同伴……稍遠處，有好幾隻小黑的子孫。
嗯，小黑三和烏諾也在呢。小黑一家打算好好保護她。
樹上還看得到莉亞等人的身影。
…………
該答應嗎？
不需要多想。
以前如何我不知道，但是現在的烏爾莎怎麽看都是個孩子。
不行吧。
但是，在這時候說不行，她聽得進去嗎？
她或許會立刻回頭。
不過，晚一點還是會偷偷溜出來吧？
高等精靈們之所以沒製止烏爾莎而選擇守望，大概就是因為這樣。
…………
「為什麽想去打獵？」
「因為阿爾弗雷德說他想要肉。」
「……阿爾弗雷德？」
我看向小黑。小黑點點頭表示「她沒騙人喔」。
原來如此。原來如此、原來如此。
像這種時候，不是該輪到父親表現一下嗎？
烏爾莎小姐，願不願意把這個任務讓給我呀？不行嗎？這樣啊。沒辦法了。
那就一起去吧。如果不行就禁止你去森林。哈哈哈，大人可是很骯髒的喔。
好啦，說到阿爾弗雷德想要的……是長了獠牙的兔子吧。
不過，如果是想吃肉，隻要對露或安說一聲就吃得到了吧？
為什麽要告訴烏爾莎呢？
烏爾莎相當於孩子們的首領。對烏爾莎說這種事，她會為了肉去打獵是很自然的發展。
不過，沒讓獸人族男孩、娜特和古拉兒同行是正確的判斷。如果他們一起去，阿爾弗雷德大概也會想同行吧。
唉呀，是兔子。
在我拿起「萬能農具」之前，烏諾一擊收拾掉了獵物。
…………
聽到烏爾莎發出「啊」的一聲，烏諾露出「糟糕」的表情。不小心就和往常一樣下手了吧。
姑且確認一下。
「烏爾莎，那些肉行嗎？」
「不行，要我獵的才可以。」
我想也是。
如果誰獵的都可以，烏爾莎就不會進森林，而會去糧倉了吧。
換句話說，不是烏爾莎獵的不行。
沒辦法，我就專心支援吧。
總而言之，兔子就先放血再……搬起來有點重。
雖然不好意思，但是就請同行擔任護衛的小黑家族之一把它帶回村裏吧。
好啦，下一隻獵物在哪裏呢……
其中一名待在樹上的高等精靈給了個暗號。
前方？
我往前一看……好大的野豬！
嗯…………是不是比平常的野豬還大啊？烏爾莎要應付它還是有點難吧。
正當我這麽想時，載著烏爾莎的小黑已經猛然衝向野豬。
小黑幹勁十足。
而且烏爾莎也握緊了長槍。
喂喂喂，沒問題嗎？
我連忙讓「萬能農具」化成長槍，擺出隨時都能投擲的架勢。
白擔心了。
烏爾莎那柄帶有小黑速度的長槍，擊中巨大野豬的側腹。
由於小黑與野豬擦身而過，長槍脫離烏爾莎的手，然而這應該是個不錯的判斷。
如果就那樣握著不放，人會連同刺在野豬身上的長槍被甩來甩去。
但是，沒了長槍，烏爾莎就失去了攻擊手段。
野豬雖然側腹中槍，但是大概還能活動。
那麽，輪到我出場了。
正當我這麽想的時候，烏諾已經咬住刺進野豬體內的長槍將它拔出來，送回烏爾莎手裏。
然後小黑和烏爾莎再度發動攻擊。
呃，烏諾。
剛剛那個場麵，不能直接把長槍壓進去嗎？你很介意兔子那次的失敗？
確實，剛剛大家露出責備的眼神，但是你不需要太在意喔。
小黑和烏爾莎的攻擊，加上烏諾的挺身相助，收拾掉了巨大野豬。
就讓我們好好享用吧。
小黑和烏爾莎待在收拾掉的野豬旁邊一臉得意，但是他們有注意到嗎？
這頭豬該怎麽帶回去呀？
……啊，注意到了。
有點慌。
平常打到比較大的獵物時，會先切割再搬運。
但是小黑它們沒辦法切割，所以要找我或高等精靈。
待在樹上的高等精靈們比了個「要我們露臉嗎？」的手勢，不過我回了個「慢著」的手勢。
這時候該由我表現了吧。
正當我這麽想的時候，座布團的孩子枕頭現身。
你也在啊？會不會保護過度啦？
呃，我不是因為表現機會被搶走才這麽想喔。
枕頭用絲捆住大野豬，就這麽拖著走。
相當有力氣。
但是這麽一來我等於隻是在旁邊看，所以我把「萬能農具」變成類似鉤子的東西刺在大野豬身上。
這麽一來，大野豬就變輕了。枕頭的動作一口氣加快。
好，那就回去吧。
不過枕頭同學，我知道你很有幹勁，但這種速度我會跟不上。「萬能農具」必須由我拿著才行喔。
抵達村子。
平常都會迅速放血並解體，不過這次隻有放血，留下了獵物的原貌。
還騎在小黑背上的烏爾莎，直接去找阿爾弗雷德。
阿爾弗雷德對烏爾莎讚不絕口。
烏爾莎看起來也很得意。
但是，就立場上我必須警告烏爾莎。
這回雖然有我同行，但她還是不能擅自闖進森林。
至於在旁邊守望的高等精靈們、小黑、小黑三、烏諾和枕頭，我也拜托他們不要隻是守望，而是要出麵阻止。
烏爾莎或許沒問題，但是其他孩子會模仿。
嗯？格蘭瑪莉亞，你也在嗎？啊，是擔任我的護衛啊。
「要去森林的話，希望村長你可以先說一聲。」
也對。抱歉讓你擔心了。
所以，阿爾弗雷德為什麽想要肉？
因為露想要？原來如此。
要拿來實驗嗎？如果是這樣，和我說一聲就好啦……
還有阿爾弗雷德啊。
如果是要送給母親的禮物，不靠自己的力量去獵可不行喔。
確實，我平常總是交代你們不可以進森林……
但是你的輕率發言，讓烏爾莎費了不少力氣。
雖然烏爾莎應該沒問題，考慮到萬一，今後還是要多加注意。
不過，這回看在烏爾莎努力的分上，全都不追究。
這隻巨大野豬就是今天的晚餐。
至於露要的肉，我會從糧倉拿給她。
去召集人手，開始準備吧。
有什麽要求嗎？在外麵烤肉？喔，bbq啊。
天氣變涼快了，這樣或許也不錯呢。
如此這般，當天晚餐成了熱鬧的宴會。
晚上，我在自己的房間裏問露。
「露，聽說你想要肉？」
「咦？」
「阿爾弗雷德告訴我，你之前這麽說過。」
「……啊！」
她似乎想到是怎麽一回事了。
「哈哈哈。前陣子很熱對吧？那時我有點提不起勁，不知該怎麽辦才好，於是找安商量。」
「所以才想要肉嗎？」
「嗯。今天的烤肉已經把問題解決了。」
「我想也是。不過，你之前提不起勁啊？抱歉，我沒注意到。」
「哈哈哈，不影響平常的生活啦。」
「嗯？」
「提不起勁是指，那個……晚上的事。」
呃、呃……
「我在想，差不多……再生一個怎麽樣？」
怪了？我剛剛是不是聽到房門上鎖的聲音？
為什麽……我懂了。
因為今年還沒有人懷孕嘛。
雖然應該不急，但是有人會介意。
我回想今天哪些人吃了烤肉。
嗯，我會加油的。
可以的話，能不能從明天開始？
因為我現在還是父親模式，不是男人模式嘛。
如果不行，就考慮一下限製人數。
阿爾弗雷德啊。
人生在世，難免得做出一些無謂的抵抗。
但是，絕對不可以因為是無謂的抵抗就放棄喔。有時能博得人家的體恤。千萬要記住。
這是爸爸給你的教誨。
閑話 麵包店的菲亞莉娜
麵包店。
每個人都知道，就是指烤麵包來賣的店。
我家就是這種麵包店。我則是在店裏當店員。
啊，我叫菲亞莉娜。比較親近的人會叫我菲娜。
直到不久之前，我還有兩個煩惱。
一個是店的將來。
麵包原料小麥漲價，加上麵包烤窯要用的燃料——柴薪漲價，讓店裏的積蓄愈來愈少。不管是誰都會擔心對吧？
雖然某些國家會用證照製度管理麵包店，但是在魔王國誰都可以開，所以競爭對手很多。會來買的人，幾乎隻剩下固定的熟客。
所以啦，收入不會突然增加啊～
雖然爸爸和媽媽都很努力，但不管怎麽想，未來都是一片黯淡。
咦？怎樣的熟客？呃……像是附近的太太，或是有供餐的旅店等。
另外，盡管不是天天上門，但是大約每三天那群身心俱疲的……工匠對吧？早上會來光顧。
再來就是……自警團值勤處吧。他們不是隻來我們家的店，而是照順序輪流到鄰近的麵包店采購。雖然大概每十天才一次，營業額卻不能小看。
另一個煩惱，則和戀愛有關。
不是我在炫耀，其實有男性追求我。雖然我平常對戀愛沒什麽興趣，被追求的感覺倒是不壞。
隻不過追求我的人，是那個因為長得不錯卻有點恐怖而聞名的基爾史派克。
他沒有什麽粗魯的舉止，卻總是顯得焦躁不安。雖然在我麵前的時候看不出來就是了。
然而，我在煩惱一陣子之後回絕了他。盡管有點可惜，但我當時還沒辦法考慮什麽結婚的事。
那時的我還很孩子氣。
在我看來，我應該已經拒絕得很乾脆了；但是基爾史派克沒有放棄，經常到店裏拜訪。
雖然沒買麵包。
根據他的說法，似乎是因為目的在於我，不在於麵包。
真是個傻瓜。不過嘛，這也讓我不用特別感到愧疚，所以就算了。
前麵說了是不久前的煩惱，因此各位或許已經明白，這兩個煩惱已經解決了。
店的部分是因為附近開了一間大得誇張、名字叫做「夏沙多大屋頂」的店。我們家的麵包可以批發到那裏。
雖然批發麵包的不止我們家，不過每天的營業額還是翻倍成長。不，應該更多。真是感激不盡。
夏沙多大屋頂落成時，我還覺得「開了間大而無當的店真礙事」，請原諒我。
咖哩超好吃。
再來是另一個煩惱。
關於戀愛的嘛，那個，該怎麽說呢。
別說我招架不住或好騙。
唉呀，畢竟基爾史派克不是壞人，而且他說了不會去看我以外的人……咳咳。
雖然結婚還早，不過算是順利……吧。
好啦，言歸正傳。
現在我有三個煩惱。
第一。
撐起店裏大筆營業額的夏沙多大屋頂自己會烤麵包。
不過他們烤麵包不是拿來賣的，而是供應給員工。
之所以沒有烤來賣，我想是因為顧慮到周邊店家。就連那邊員工的衣服，也不是隻從一家店買，而是向很多家不同的店買呢。
這種不獨占好處而嚐試與周圍店家合作的態度，既令人佩服也令人感激。謝謝你們。
問題在這之後。
雖然是為員工烤的麵包，卻比我家賣的壓倒性得好吃。我偶然有機會嚐到……啊～我老實說吧。
基爾史派克吃了那邊的員工麵包，跑來向我炫耀。我家可是開麵包店的耶。
明明曉得這件事，卻還讚賞其他地方的麵包是怎樣？
我忍不住給了基爾史派克的下頷一拳。
不僅如此，我還順勢跑去夏沙多大屋頂，蠻不講理地要他們讓我吃吃看員工麵包。雖然不甘心，但是好好吃。
沒得比。根本不一樣。就是這種感覺。
基爾史派克向我道歉，並且告訴我那是近來在貴族之間流行的麵包。
這種麵包居然是給員工吃的。
雖然可以提供給顧客，不過考慮到周邊店家之後，他們沒有拿出來。
盡管夏沙多大屋頂的員工告訴我，要烤賣給客人的份會很麻煩，而且價格會比較貴……真是屈辱。
感覺理智快斷線了。
正確說來是已經斷了。不過基爾史派克抱起我就跑，所以和沒斷是一樣的。
真想把以前批給他們的麵包都收回來，再把錢砸到人家臉上。
可是這家店是爸爸的店。我隻是他的女兒，不能自作主張。
更何況，就算收回我們家的麵包，也隻是找其他店買而已，不會有什麽改變。
光靠自尊心沒辦法過活。那麽，解決辦法隻有一個。
讓自家麵包好吃到不會輸給他們。
…………
目前正在研究當中。
我認為這不單純是我們家的問題，所以也找了其他麵包店一起商量研究。
進展……這個嘛，就算講得好聽一點也說不上順利。呃，雖然做出了比以前好吃很多的麵包……
但還是比不上夏沙多大屋頂的員工麵包。
我深切感受到自己能力不足。這是第一個煩惱。
剩下兩個煩惱，其中之一在於發現基爾史派克是代官大人的兒子。
我痛扁了隱瞞這件事的基爾史派克。真是的，這家夥想拿身分差距怎麽辦啊？
夏沙多的代官大人是貴族，我是平民。現實又不是故事，沒辦法那麽簡單就結婚吧？
雖然甚至談到要分手，但是基爾史派克哭著抗拒，所以我也有了心理準備。
既然基爾史派克說「貴族和平民結婚的方法很多所以沒問題」，那我就相信他。
目前我們兩個還在評估什麽時候要向基爾史派克的雙親打招呼。
至於我的雙親……似乎決定在旁守候。
另一個呢，則是基爾史派克的朋友在夏沙多大屋頂做了壞事，交由教會看管。
不是什麽監禁，而是很普通地當義工。
基爾史派克也陪著那位朋友當義工。
他好像是認為，朋友會做壞事的原因在於不久前兩人吵了一架。
嗯，到這裏為止還不是什麽煩惱。
我的煩惱是，這位朋友和基爾史派克去當義工的地方，也包括夏沙多大屋頂。
他們在當義工時吃到的麵包，就成了我的第一個煩惱……而且他們目前還在繼續當義工。
換句話說，基爾史派克可以看見員工麵包是怎麽烤的。
該叫心愛的人幫忙調查嗎？
原本是為了讓基爾史派克的朋友反省，他才去幫忙。
總不能在當義工時偷學人家的味道……正當我煩惱時，基爾史派克開口了。
「代理店長馬可仕先生說可以教我們麵包的烤法……記得嗎，就是那個員工餐裏超好吃的麵包。他說可以教我們怎麽烤那種麵包。要怎麽辦？」
…………好掙紮。這就是我煩惱的地方。
自尊心……不，那種東西就該丟到水溝裏吧。
為了烤出美味的麵包，這種時候該老實地……嗚嗚。
日後。
我見到夏沙多大屋頂的店長了。
明明是店長，別人卻叫他村長，有些奇怪的人。
平常他不在店裏，這次似乎是為了采購海產而來。
長相……基爾史派克比較好看。嗬嗬。
不過，做生意的才能是店長比較厲害。
和店長稍微聊過之後，他讓我注意到一件事。
烤出美味的麵包是理所當然。重點在於，烤出夏沙多大屋頂想要的麵包。
夏沙多大屋頂想要的麵包？當然，就是適合搭配咖哩的麵包。
我漏了這點。
不愧是大商家的店長。
和店長見麵後過了幾個月。
我們所做出來的麵包盡管味道還比不上員工麵包，但如果是拿來搭配咖哩應該就不會輸了。
然而，不能隻因為這樣就自傲。
畢竟，這點程度還嚇不到那位店長嘛。嗬嗬。
我要烤出更美味的麵包。
3 爭執？不，是餐會
人聚在一起，除了和睦相處之外，偶爾也會對立或爭吵。
在「大樹村」也一樣。
雖然基本上相處融洽，不過偶爾還是會吵架。但是，不可以動用暴力。這是我規定的。
所以，要擺平爭執，就得靠暴力之外的方法。
最近的主流是相撲、比腕力、下棋，以及賽跑。還有比誰打到的獵物大、比腹肌或比拉單杠的次數。雖然也有人想用食量和酒量分勝負，不過這種對決就得製止了。
我不打算批評街上舉辦的大胃王比賽，但是在村裏希望大家珍惜糧食。
至於比拚酒量，當我要他們別用酒改用水來比時，原本還在吵架的兩名矮人露出一模一樣的不滿表情，害我笑了出來。
可是，暴飲不是什麽好事，還有急性酒精中毒的危險。
喝酒就該好好享受。
到了不同的地方，風俗習慣也會跟著改變。解決爭執的方法也是各式各樣。
這回則是夏沙多的漁夫和海洋種族起了爭執。
所謂的海洋種族，就是指主要在海裏生活的種族。像是人魚。
夏沙多市鎮麵海，理所當然有港。
在港口與船上工作的，主要是人類與魔族，很少看見海洋種族。
但是，想取得海產，就需要海洋種族幫忙。
好比說捕魚。人類和魔族搭船出港後，會詢問海洋種族漁場在哪裏，並且請人家幫忙驅趕魚群。
除此之外，也會拜托海洋種族住在海裏的魔物與魔魚等物種接近時提前告知，藉此逃離危難。
人類和魔族捕到魚，就會提供海洋種族想要的東西當成報酬。要的有可能是金錢，也有可能是雞、豬、山羊和牛等陸地家畜，也有可能是陸地上采集得到的藥草。
大致上雙方每個月都會討論，截至目前為止很少起爭執，頂多數年一次。
然而，這回兩邊吵起來了。因為給不出海洋種族想要的東西。
「想要咖哩？」
「似乎是從在港口工作的人那邊聽說的……」
但是，開在夏沙多大屋頂裏的咖哩店「馬菈」沒提供外帶。
我擔心顧客將咖哩帶回去會引起食物中毒等意外，所以這麽指示。
漁夫們似乎解釋了這點，並且告訴海洋種族可以去店裏吃。
不過，對於海洋種族來說，地點離海邊實在太遠了。雖然他們不是不能在陸地上走動，但是海洋種族基本上不太喜歡讓身體過於乾燥。
所以他們表示要自己做，要求提供食譜、調味料和材料……不過食譜沒得談，調味料和材料也相當昂貴。
隻有咖哩店「馬菈」才能壓到那種價格。
漁夫們麵有難色地表示不劃算，於是兩邊吵了起來。
這件事傳入人在「大樹村」的我耳裏時，已經吵了好幾天。
人家用小型飛龍聯絡我，表示爭執解決之前弄不到海產，我才曉得這件事。
戈隆商會的海產也是透過漁夫拜托海洋種族弄來的。
特別是昆布和螃蟹，都是請海洋種族幫忙采集與捕捉。
原本這件事應該輪不到我出麵……但是海產斷供不能坐視不管。
不，老實說吧。
我對他們擺平爭執的方法很感興趣。
我來到夏沙多市鎮。
移動時是騎在化為龍型的哈克蓮背上。
同伴有獸人族的格魯夫，以及露和蒂雅。
格魯夫同樣是因為他熟悉夏沙多市鎮；露和蒂雅則是我邀的。
因為上次來的隻有我，有點過意不去。
如果下次還有機會，我想帶莉亞和安她們一起來。
以龍的模樣造訪似乎會令街上陷入恐慌，所以我們在相當遠的地方著陸。
由於事前聯絡過了，因此我們是搭乘戈隆商會派來迎接的馬車進夏沙多。
我們住在麥可先生安排的旅店裏，等待爭執解決的日子到來。
這段期間，我和露、蒂雅、哈克蓮做了些像在約會的事，也有去夏沙多大屋頂幫忙。
嗯～？露和蒂雅你們明明沒來過這裏，可是感覺比我還要熟悉耶？沒這回事？這樣啊。
夏沙多大屋頂……員工變多了呢。
於是，那一天到來了。
地點在海邊。是沙灘呢。
夏沙多的漁夫和商人們在陸地這一邊排排站，海洋種族則待在海那一邊。
我原本以為看熱鬧的觀眾會稍微遠一點，卻意外地靠得相當近。
算了，畢竟不是鬥毆嘛。
海洋種族除了上半身是人類下半身是魚的人魚之外，還有上半身是魚下半身是人類的魚人。
外表像珊瑚的生物，則是樹精靈的海生種。
我起先還在想「他們旁邊的長得和蜥蜴人好像啊」，結果好像就是蜥蜴人。
隻不過，這批也是海生種，似乎和村裏的蜥蜴人算是完全不一樣的種族。
這部分是露和蒂雅告訴我的。
我們待在漁夫和商人這一邊。
雖然我和格魯夫會下場，但是露、蒂雅和哈克蓮不會參加。
「那麽，開始吧。」
看似海洋種族代表的老年男性人魚宣告。
接著，立刻有人搬來桌子。
座位有十個。
五位漁夫走出列坐下，商人方由戈隆商會的采購負責人蘭迪與另外兩人上前。剩下的兩個座位，屬於我和格魯夫。
「接下來就按照古時流傳下來的規矩，解決我等與城鎮的爭執吧。」
老年男人魚以誇張的動作向周圍宣告。
「如果你們能通過試煉，我等就會聽從城鎮。」
這句話讓漁夫們爆出歡呼。
「如果無法克服試煉，城鎮則要聽從我等。」
這句話讓海洋種族們爆出歡呼。
不過，雖說是聽從，卻也不是當對方的手下，而是遵照對方要求的意思。
「那麽，第一道！端上來！」
於是餐點擺到就座的十人麵前。
沒錯，所謂海洋種族的試煉，隻要吃他們端出來的海產就好。
為什麽這叫試煉啊？
我對這點感到懷疑，又聽說會端出奇怪的海產，所以跑來觀摩……結果漁夫那邊的人湊不齊，所以變成由我下場。
會端出什麽詭異的東西嗎？
口味因人而異，因此規則允許攜帶調味料，這點幫了大忙。
首先是第一道。
鮪魚生魚片，色澤漂亮的紅肉。切得厚厚的三片。
嗯，好吃。
就算不沾醬油或山葵也行。真希望能再來一份。
不不不，後麵還有別的菜，所以吃太飽可不行。要克製。
正當我期待著下一道時，發現周圍的情況不太對勁。
首先，除了我以外的九人。
五位漁夫、蘭迪、兩位商人，以及格魯夫。
都在發抖。
「怎、怎麽會這樣……突然端出生魚是犯規吧。」
「上次不是到最後的最後才端出來嗎？」
兩位商人瞪著生魚片，一動也不動。
蘭迪下定決心抓起一片……喘著氣送到口邊……但是沒辦法。出局。
格魯夫一臉快哭出來的模樣看著我。
你們就那麽拿生魚沒轍嗎？格魯夫把自己的生魚片端給我，出局。
五位漁夫……其中兩個勉強吃完了。剩下三人，則是以期待的眼神看著我。
嗯，我會加油，你們棄權沒關係。兩名商人也是。不要勉強。
不能好好享受美食，可是對食物的褻瀆喔。
啊～不過飲食習慣很難改變吧。
我也不例外，假如人家要我好好享用吃不慣的東西，我也會覺得頭痛嘛。
「哼哼哼，剩下三人啦。不過，下一道就會把你們也收拾掉。」
男人魚用反派的口吻說完，示意端出下一道。
第二道，生魩仔魚。
加點醬油……嗯，讓人想配飯吃。
兩位漁夫也努力撐過去了。
第三道，海膽。
應該不需要把殼吃掉吧？真好吃。
兩位漁夫在這一關棄權。
隻剩下我了。
第四道，河豚。
「有毒可不行喔。麻煩把沒毒的部分端出來。」
「你……不怕嗎？」
「世上沒有會拒絕河豚的笨蛋。」
我吃完河豚後，海洋種族們發出讚歎聲。
「好厲害。」
「那種魚連我們都不想吃耶……」
照理說是友軍的漁夫和商人反倒發出近似慘叫的聲音。為什麽？
第五道，螃蟹。
嗯，生鮮螃蟹，好吃。
我無法接受旁觀的漁夫裏有人昏過去了。
「從、從下一道起，就按照你期望的調理方法上菜吧。」
「嗯？可以嗎？」
「沒辦法，畢竟連我們這些種族也沒什麽人能直接吃。」
「原來如此。」
真有運動精神。
第六道，鮭魚卵。
…………
這要怎麽調理啊？我還以為你們很有運動精神耶。
我滴了點醬油，就這麽直接享用。果然，還是會讓人想配飯。
第七道，海螺。
這個帶殼烤。
怪了？我記得曾看過夏沙多的攤販在烤……
「海洋種族不吃海螺嗎？」
「呃，因為樣子很惡心……」
啊～這麽說好像也對？不過很好吃喔。
第八道，鮑魚。
如果先曬乾再泡開會更好吃耶。
我選擇用烤的。
第九道，海鱔。
我請他們用燉的。
嗯，不壞。
「相、相當勇猛嘛。」
不，我隻有吃東西而已耶。
「接下來是最後一道……就算是你，應該也撐不住吧。」
男人魚說出食材的名稱之後，周圍爆出慘叫聲。
就連海洋種族也有很多人排斥。
第十道，章魚。
「請把一隻腳做成生魚片吧。其他的腳幫我裹上麵粉後油炸。至於頭……就麻煩去掉內髒之後用烤的吧。」
非常好吃。
就這樣，夏沙多漁夫和海洋種族的爭執解決了。
這個月以和上次一樣的內容交易。
不過，雙方感情也沒有惡劣到會因為通過試煉就趁機謀取暴利。
關於海洋種族想吃咖哩這點，則是敲定每個月在海邊開店營業一次。
這是馬可仕和寶菈的提議。
按照他們的說法，別處也有找上門談開分店的事，為了將來著想打算試試看。
應該也考慮到了員工未來的出路吧。
漁夫和商人們為了答謝我解決他們與海洋種族之間的爭執，似乎願意合資在海邊替我們蓋一棟簡單的店鋪。
真是感激不盡。
可是看他們那個樣子，難道以前都沒出過問題嗎？
以前有個什麽怪東西都吃的漁夫？可是他因為壽命……原來如此。節哀順變。還有，別說什麽怪東西。人家隻是喜歡海產而已。
海洋種族也因為替我添了麻煩而低頭致歉。
雖然他們談到開店經費的事，不過我回絕了，並且提出另一門生意。
當然，是透過戈隆商會。
「這次端出來的海產，我希望能定期提供。至於魩仔魚和鮭魚卵……這個嘛，產季到了再說就好。海鱔不用勉強。鮪魚、螃蟹、海螺、鮑魚和章魚麻煩盡量幫忙。河豚……村裏有人會調理嗎？如果可以隻把有毒的部分去掉……啊，露做得到？有能驅毒的魔法？原來如此。那麽河豚也麻煩了。」
如果還有烏賊或飛魚就再好不過了。
咦？吃烏賊很平常，所以漁夫們會撈捕？章魚卻不行？
嗯～飲食文化。
無論如何，這趟旅行收獲豐碩。
日後。
有辦法和我一樣吃海產的，隻有座布團、烏爾莎和貓。
呃，我沒有要勉強人家吃啦……特別是章魚有很多人排斥。
不過，要是大家知道炸章魚有多美味又會怎麽樣呢？嗬嗬嗬。
啊，不用勉強沒關係喔。有興趣再試無妨。
4 思索
秋天。
不對，不久之前就入秋了。
多虧了太陽城，用看的就能曉得現在的季節。
太陽城曆相當優秀。
雖然不是順時針運行令人有點介意。
收成開始。
全村總動員努力幹活。阿爾弗雷德也來幫忙啦？拜托嘍。不過，注意別逞強。
各村也開始采收。
收成似乎相當不錯。不過，也有報告指出部分田地的成長情況不佳。之後再問個清楚吧。
秋收結束之後，就是武鬥會。
今年從籌備到主持都交給文官少女組。
我有些事非得思考不可。
和夏沙多大屋頂……不，和那一帶的發展有關。
我初秋去夏沙多時繞了一圈，發現夏沙多大屋頂的南側大約有一半成了牧場。
大概是為了建車站做的準備吧。
這部分已經交給麥可先生和馬龍了，我不會多嘴。
為了測試……或者說為了培育車夫，數輛馬車在夏沙多大屋頂周圍繞行。
畢竟不管怎麽說，夏沙多大屋頂實在很大。
一圈八百公尺。
馬車會在各個轉角停下來載客，把這部分包含進去之後，似乎是跑一圈需要十五分至二十分左右的超安全駕駛。
這種哪裏都不去的遊覽馬車意外地受歡迎。
小孩子想坐倒還能理解，不過乘客大多是附近的太太。
可以免費搭乘不在城鎮間移動就沒機會坐的馬車，這點似乎相當吸引人。
即使有一次一圈的限製，還是排起了不短的隊伍。
麥可先生與馬龍看見之後，很有信心車站計畫會成功……但是該說他們意外地思慮不夠周全嗎，我不太曉得要怎麽說才好。
馬車上頭的廣告隻有文字。
考慮到能夠讀寫的居民不多，這樣應該不會有什麽廣告效果吧？
按照我的想法，廣告本來應該是繪畫，看來雙方的認知有落差。反省。
就慶幸能在這個階段發現吧。
至於我思考的重點，則是夏沙多大屋頂的東側該怎麽辦。
雖然和麥可先生他們討論了很多，但是最後該怎麽辦，他們說由我決定。
這樣好嗎？我可是在街上停留時間合計不到一周的男人喔？
似乎是因為我買下了那塊土地，理所當然該由我決定。原來如此。
我在想，是不是要蓋一間能夠聚集人潮的設施，提升夏沙多大屋頂的營收。
當下我想到的是劇場。然而，說起該在裏麵表演什麽就讓人頭痛了。
這裏好像沒有什麽職業劇團。不，有是有，但似乎都是貴族聘請的專屬劇團，不會對一般大眾公開演出。
職業音樂家也一樣。他們都受聘於貴族，作品不對一般大眾公開。
似乎隻會在貴族的派對等場合表演。
盡管有些劇團和音樂家沒成為貴族的專屬，然而正確說來他們並非不當專屬，而是當不成專屬的業餘人士。
設置在夏沙多大屋頂裏的舞台對他們來說似乎已經夠用了，甚至讓人感覺他們還沒完全發揮舞台的效果。
即使蓋了專用的劇場，大概也沒有相應的內容吧。
這麽一來，很遺憾地隻能放棄劇場……想想其他有可能吸引客人的設施。
從前，我曾經提議在南側蓋水族館，不過有魚類的運送飼養等問題，所以地點不適合。
同樣提議過的學校，則因為超出商人能考慮的範圍，讓人家麵有難色。
的確，如果想建立學校，就會需要城鎮或國家的支援。規模太大的就算了吧。
畢竟我不是市長，而是村長嘛。
那麽，把學校的規模縮小，弄成類似學堂那樣如何？
不要搞得太誇張，一天教學幾個小時之類的。
…………
湊不湊得到一批師資也是問題啊。
不，夏沙多大屋頂的員工應該做得到吧。
嗯，學堂似乎不壞。
問題應該在於，光靠一間學堂沒辦法填滿東側那片兩百公尺乘兩百公尺的廣大空間吧。
唉呀，也不用拘泥於一間設施。
雖然建設費用會提高，不過分成幾棟建築也不壞。
這麽一來，我會想采用很早之前就向麥可先生提議過的大澡堂。
雖然夏沙多不至於不衛生，但是沒澡堂讓我有點不滿。
員工宿舍的澡堂還算受歡迎，所以會有需求……應該有吧？
員工是因為免費才進澡堂，如果要收錢，大家還會習慣上澡堂嗎？
…………
不，我待在夏沙多時沒辦法泡澡才是問題。
雖然馬可仕和寶菈的家有，但是去那邊借實在不太好意思。不如說會給他們添麻煩。
實際上，我一試著開口借用，休息中的員工們便跑去馬可仕家開始清洗浴室。
當時同行的露、蒂雅和哈克蓮一臉理所當然的表情，但是我會介意。
我想悠哉地泡澡。
所以大浴場也列入考慮。
再來……住宿相關的怎麽樣？
如果車站正式運作，應該會有很多旅客聚集吧？
在附近蓋間住宿設施應該不是個壞主意。
說到住宿，麥可先生替我安排的夏沙多旅店相當豪華，感覺很不錯。
寬敞的房間有床鋪、桌子和椅子。采光良好，窗簾也很乾淨。每個房間都有廁所這點也值得好評。
雖然沒有浴室和自來水，不過對隔壁房間待命的女仆與侍者說一聲，他們就會拿水過來。
應該說隔壁隨時都有女仆和侍者待命……實在很誇張。
不過，就我個人的感想……還是村裏的旅舍比較自在，容易靜下心來。
桌子、床鋪和窗簾之類的，感覺也是村裏用的比較高級。
是因為習慣嗎？或許是私心作祟吧。
露和蒂雅表示，以庶民的旅店來說算得上很高級了。
哈克蓮……不予置評是吧。
也是啦。
到夏沙多之前，我們先在德萊姆的巢穴住了一晚。
因為是龍的巢穴，所以會讓人聯想到岩窟之類的景象，不過弄成那樣的隻有一部分，德萊姆他們是住在普通的屋子裏。
普通？應該算不上普通吧。一間在山裏恣意擴張的屋子，說是宮殿或許也行。畢竟還有類似謁見廳的地方。
牆壁、地板和天花板全都有非常奢華的裝飾，地毯連外行人都看得出來是超高級品。
這些都由惡魔族的管家和女仆負責管理。
雖然已經讓我覺得很誇張了，不過德斯的巢穴和萊美蓮的巢穴據說更誇張。
他住在這種地方，讓我擔心村裏的旅舍和自家的客房能不能讓他滿意；不過德萊姆的房間倒是隻有大約四坪寬，感覺很自在。
雖然還是秋天，他多半已經搬出暖桌來用了吧。
他似乎也很愛從「大樹村」買的棉被。多謝惠顧。
雖然我傾向這樣的房間，不過他替我準備的客房差不多有十五坪，感覺就像美術館的某個角落。
讓人難以入睡。
露和蒂雅倒是在我身旁睡得很熟。
言歸正傳。
我之前住的那間夏沙多旅店很豪華。
隻不過，感覺還有能改善的地方。
但是聽格魯夫說，就算是那種房間，也已經高級到庶民不敢住。
仔細一問才曉得，我住的那間要讓貴族下榻似乎也沒問題。
因為有點難以置信，所以我要格魯夫帶我去便宜的旅店反省一下。
便宜旅店……連旅店都算不上。房間是用木板隔出來的，沒有門或床之類的高級物品。
更差的隻有屋頂，連隔間都沒有，是個讓客人隨便亂躺的大通鋪。
當然，也沒有什麽保全措施，必須自己顧好自己的安全。
老實說，就算人家要我睡在這裏，我也會拒絕。感覺在森林裏紮營還比較能夠安心。
我姑且還是請他帶我去中等的旅店看看，這邊則是一樓餐廳、二樓客房那種中世紀奇幻作品中常見的兼營餐廳型。
吃飯基本上是另外收費。
房間雖小，不過有床。應該說「隻有床」嗎？
算是單純用來睡覺的房間吧。
窗戶有鐵柵。似乎是為了防止逃跑。
回想到這裏，我開始思索。
以住宿費用來說，麥可先生安排的豪華旅店有供餐，一晚收兩枚銀幣，換算成中銅幣是兩千枚。
中等水準的旅店，吃飯另外收費，住一個晚上約是三枚大銅幣，換算成中銅幣是三十枚。
便宜的旅店，住一晚……應該說入場，要兩枚中銅幣。
差距真大啊。
假如要經營住宿設施……該瞄準哪個區段？我不想礙到現有的旅店……所以差不多一枚大銅幣？還是說，乾脆狠一點弄間收十枚銀幣左右的旅店？真令人煩惱。
…………
反正有地，全部都弄就好啦。
之後關掉不行的旅店，留下受歡迎的。
嗯，就這麽辦。
問題在於……大概一樣是人手吧。
如果拜托麥可先生或戈爾迪，應該就能搞定吧。
算了，反正是草案。就別跟它客氣，放手規劃吧。
這麽一來就有學堂、大浴場和住宿設施……
剩下的部分就單純準備好店麵，往出租的方向走如何？
就我來說，希望能納入與美容和裝飾有關的店。
目標是女性客群。
而且不是當地女性，而是旅行的女性。
用美容與裝飾相關店鋪吸引搭乘馬車來到車站的女性客人，附近則有大浴場和住宿設施。
道路對麵則是夏沙多大屋頂的餐飲店家。
嗯，這不是很好嗎？
總而言之，草案完成。
隻不過，在拿給麥可先生看之前，我想先給村裏的人看，聽聽他們的反應。
學堂的評價不壞。
重點似乎是可以自由選擇時間上課。
蜥蜴人和格魯夫建議納入武器使用教學，采納。
大浴場也沒有人質疑。
不過，有人擔心夏沙多的水源問題。
位在海邊不代表水資源豐富。
想要確保乾淨的淡水，在海邊似乎反而比較麻煩。
這部分就和麥可先生好好商量一下吧。
住宿設施……評價兩極。
讚成的人表示，有個可以安心的住宿地點沒什麽壞處。
否定的聲浪，主要在於擔心顧客的禮貌。
我恍然大悟。
這裏不是日本，會有人攜帶武器，也會有人使用魔法。
考慮到一旦碰上什麽狀況可能會有人鬧事，高價旅店會出問題。
或許就是因為這樣，旅店價格愈低廉，屋裏的東西愈少。
這麽一來，走高級路線大概是正解。
我原本考慮一枚大銅幣的旅店要弄成膠囊旅館那種感覺……嗯～
算了，聽過麥可先生的意見再做最後決定吧。
我雖然會對店的類型和經營模式表達某種程度的意見，不過實際運用應該還是會交給戈隆商會與目前那些員工吧。
如果我待在那邊，就能多做點事……嗯，不行。
我是村長。村子比較重要。
那邊……隻是心血來潮開的店，變得比預期來得大而已。反省。
都怪我沒搞清楚金幣的價值。
居然比我想的還要貴重百倍以上……
不過，地價倒是比我預期得還要便宜。大約隻有十分之一到二十分之一。
也難怪會那麽寬敞了。
不過，我也有話要說。
之所以沒弄清楚金幣的價值，不能隻怪我。都是因為和德斯他們的來往。
在村裏收成完畢後，我會分一些作物給龍。這些東西不會收錢。
相對地，他們日後在武鬥會與慶典期間造訪時，會帶些伴手禮過來。
這些伴手禮，起先是武器防具、寶石飾品和魔道具，現在則是金幣。
因為武器、防具和魔道具很難變現，而且價值太高平常不方便使用。
同時我曾聽說過夏沙多麵臨通貨不足的問題。
於是，他們拿來村裏做的桶子。
原本是用來裝酒的大桶，大得能夠把人裝進去。
已經把酒倒空的桶子裏，裝滿了金幣。
不是幾百枚幾千枚而已。
我嚇了一跳，不過聽說龍的巢穴裏金幣多到會發黴。
在德斯的巢穴，就算裝滿一萬個這種大桶子也還有剩。
德萊姆的巢穴雖然好像比較少，不過也能裝個上千桶。
然後，露她們表示之前收到的那些武器、防具和寶石飾品換成錢之後大概就這麽多，讓我以為金幣原來沒什麽大不了的。
村裏的居民們也沒有特別感到驚訝。
嗯，我是個笨蛋。
我忘了德斯是這個世界最高階的龍。反省。
順帶一提，村裏的居民們之所以不感到驚訝，似乎是因為農作物買賣已經讓他們的感覺麻痹了。
村裏的穀物和水果，價格是一般的百倍到千倍。蜂蜜和調味料的價格甚至看不到頂。
買賣都是以金幣為中心。
這也是讓我判斷失準的理由之一。
應該說，要不是因為有這種價值，麥可先生也不會特地來訪吧。
聽人家這麽說我就明白了。
…………唉。
我真是不知世事啊。
由於曉得價值了，所以我要求龍族從明年起別帶伴手禮。
雖然就文化來說似乎顯得有失禮數，不過我一句話就讓他們安靜了。
「來看女兒(哈克蓮)和孫子(火一郎)需要伴手禮嗎？」
同樣地，始祖大人也不需要帶伴手禮。
雖然並不是真的有血緣關係，不過他就相當於露的爺爺嘛。
至於魔王……用芙勞和文官少女組當藉口有點牽強，但是就勉強找個理由把伴手禮推掉吧。
麥可先生也不需要。海產交易已經綽綽有餘。
不過，我過去拜訪時會帶很多伴手禮，嗬嗬嗬……咦？
拜訪商人不需要伴手禮？是這樣嗎？確實之前都沒送。
我還是多了解一下這個社會吧。
題外話。
如果有冒險者攻略龍的巢穴，似乎就會因為大量金幣流入市麵導致金幣貶值。原來如此。
「不過這幾百年來，能夠贏過龍的人類……隻有村長呢。」
5 文官少女組的武鬥會
秋天收成後的武鬥會，和往年一樣平安結束。
嗯，頂多就是舞台需要重新製作個三次而已，沒什麽人受傷。
頂多就是之前都舉行一到兩天，這次變成四天而已。
容許範圍。完全在容許範圍內。沒有任何問題。
所以，不用把頭壓得那麽低也沒關係喔。
這次的武鬥會，我試著全部交給文官少女組處理。
感覺非常輕鬆愉……才怪。
我被找去重新製作舞台、替吵起來的小黑子孫們評理、應付喝醉的龍族……
感覺和平常沒什麽兩樣。
話說小黑的子孫們，因為想要我陪你們就假裝吵架可不行。我很清楚你們感情有多好喔。
還有，基拉爾。
我不知道發生什麽事，但是拜托你不要把臉放進酒桶裏。一直期待酒漏出來的酒史萊姆可高興了。
呃，到底發生什麽事？雖然八成和古拉兒有關……
嗯……古拉兒握住火一郎的手讓你大受打擊？
喂喂喂，火一郎才剛滿一歲耶……
一歲。一年啊。時間過得還真快。不久之前他還在用爬的吧？回過神來，不知不覺已經會站了呢。
唉呀，嫉妒這樣的小孩未免太急了吧？你說等到女兒出嫁就曉得？哈哈哈。
蒂潔爾不會出嫁所以沒問題。
離題了。
我認為文官少女組幹得很好。
這次武鬥會出乎意料的事有點多。
首先是賓客。
慣例的龍族一家和魔王他們，以及始祖大人。
這次麥可先生不參加。似乎是夏沙多那邊的工作很忙。
我想，多半和夏沙多大屋頂有關吧。真是抱歉。
龍族一家包括德斯、萊美蓮、德萊姆和德萊姆的妻子葛菈法倫。
另外哈克蓮的妹妹絲依蓮、絲依蓮的丈夫馬克斯貝爾加克，以及他們的女兒海賽兒娜可也來了。
魔王那邊則有魔王和他女兒優莉，四天王比傑爾、藍登、葛拉茲與荷，精銳盡出。
始祖大人帶著芙修來訪。
到此為止都和往常一樣。
和往常不一樣的部分，在於大家各自帶了新麵孔來。
龍族一家帶來一名惡魔族男性。
這名粗獷的男性和至今曾經來過的古吉與助產師等人都不同，該怎麽說呢……感覺像一位身經百戰的將軍。
他顯得相當有幹勁，打招呼時卻很穩重。
不過在武鬥會上大為活躍就是了。
魔王帶來的，則是怎麽看都像大貴族的兩位男性長者。
他們的地位似乎在四天王之下，但是對話和態度卻給人在四天王之上的感覺。
比傑爾偷偷告訴我，這兩位是前一代的四天王。原來如此。
然後，文官少女組之中，似乎有三人是他們的孫輩。
煩惱著該怎麽打招呼的我走向兩人，他們卻先以近似下跪的動作問候我。看來他們很謙虛。
兩人陪史萊姆和馬玩的時間比觀賞武鬥會還要長，性格應該很溫和吧。
今後也請多指教。
始祖大人帶來的，是個看起來很倔強的女孩。
外表是個十五歲左右的千金小姐，卻散發某種讓人難以親近的氣息。
根據始祖大人的介紹，理所當然地她不是什麽普通的千金小姐，而是有神明庇佑的聖女。在某些地方會稱這種人為使徒或神的代行者。
為什麽要帶這種人來武鬥會？來祭拜創造神像的嗎？還是那尊用黑岩削成的像？
這些也是理由，但是重點不在這裏？為了挫挫她的傲氣？
我不太明白你的意思……
算了，既然不需要在意，那我就不去在意了。
不過，她非常怕貓耶。不去幫她沒關係嗎？烏爾莎抱起貓追著她跑喔。啊，小黑的子孫們也參加了。這可不是在玩你追我跑喲～
這些新麵孔讓文官少女組的賓客管理變得一團亂。
她們和分完集團後就把人丟進帳棚端出酒菜的我不一樣，還考慮了很多像席次之類的事。
是不是我太隨便啦？
畢竟來賓幾乎都沒待在她們考量後安排的席位上……感覺我的辦法比較好耶。
不好好考慮這些事不行？特別是有大人物在場時很重要，某些人甚至會因為席次而開戰？
或許是這樣沒錯，但是等到會在意這種事的人來訪再去安排不就好了嗎？啊，不知道新來的人會不會介意這些事嗎？原來如此。
然後，這次南方迷宮的半人蛇族和北方迷宮的巨人族各來了二十人，而且全都幹勁十足。
似乎是為了參加武鬥會而鍛煉一整年的精銳。
你們原本有這麽好戰嗎？
嗯？半人蛇族和巨人族在飆舞啊。
看樣子雙方建立了良好的關係。真是好事一樁。
咦？不是？那是戰嚎？戰鬥之前提振士氣的舞蹈？說提振士氣……武鬥會是明天呀？
算了，大家開心就好。
二號村的半人牛和三號村的半人馬也紛紛加入。啊啊！前哨戰開始了……注意別在正式開始之前受傷了喔。
文官少女組也是，不要勉強阻止他們比較好……啊，他們在預定舉行預賽的地方鬧啊？
沒辦法，請大家換個地方吧。
好，全體往右移動。
那邊在比腕力的矮人們也要移動喔～
總之，就像這樣，預定計畫逐漸出現了差錯。
而且，除了往年的一般組、戰士組和騎士組這三個組別之外，還另外設了地獄狼組、惡魔蜘蛛組與君王組……
嗯，超出能力範圍了。
當然，文官少女組也不是笨蛋。
她們有預料到突如其來的訪客，也猜到有人會擅自開打。
她們已經考慮過該怎麽應對，並做了準備。
至於八成不會夠的人手，則請獸人族的女性們幫忙；還事先找了德萊姆商量，請他在出狀況時幫忙鎮壓。
不過，出了足以翻盤……或者說毀掉一切的意外。
負責統領文官少女組的芙勞懷孕了。應該說她的肚子已經大到看得出懷孕，大概會在冬季過到一半時生產。
本人毫無自覺，以為隻是自己胖了點，所以發現得晚。
她的父親比傑爾欣喜若狂，看來短時間內沒辦法正常對話，而且已經開始替小孩想名字了。希望別和芙勞因此吵起來……
此外，獸人族的代表賽娜也懷孕了。
因為她最近比較積極嘛。我心裏有數。獸人族為此歡天喜地。
這件事也聯絡了好林村，那邊興奮到像在辦慶典。
然後呢，拉絲蒂也懷孕了。
拉絲蒂……雖然平常外表相當於中學生，不過到了晚上就會讓身體變成熟嘛。絕妙地正中我的喜好……大概是向露學的吧。
母龍到生產為止都會固定為懷孕時的模樣……也就是人型，沒辦法化為龍型，所以拉絲蒂懷孕比較早發現。
為了讓我的精神保持安定，我要她在懷孕期間盡可能維持大人的模樣。
德萊姆和葛菈法倫雖然為了拉絲蒂懷孕而高興，不過他們似乎不曉得該怎麽高興才好。
和德萊姆同行的古吉則是迅速做了各種安排。
於是各位明白了吧。
身為文官少女組核心的芙勞因為懷孕而脫隊，原本負責統整獸人族的賽娜也因為懷孕而脫隊，加上拉絲蒂懷孕而陷入混亂的德萊姆……
嗯，即使如此還是能把活動辦完，可以歸功於文官少女組的努力吧。
沒有失敗喔。這是成功，成功沒錯。不需要哭啦。
畢竟讓芙勞和賽娜懷孕的是我嘛。
總之，幹得好。大家辛苦了。
一般組???勝者眾多
戰士組???優勝者 矮人多諾邦
騎士組???優勝者 天使族琪亞比特
地獄狼（雄）組?優勝者 惡魔族古吉
地獄狼（雌）組?優勝者 座布團
惡魔蜘蛛組??優勝者 冥界狼吹雪
君王組???優勝者 萊美蓮
從這份有問題的優勝者名單就看得出武鬥會有多混亂對吧。
一般組、戰士組的發展很合理；騎士組則是琪亞比特掌握住強者互相消耗的好機會贏得優勝。
盡管和強者烏諾與枕頭參加其他組有關，依舊相當不簡單。
地獄狼組和惡魔蜘蛛組，相當於直接讓小黑的子孫們和座布團的孩子們之前自己舉行的預賽變成大會的一部分。
關於地獄狼組，基於小黑子孫們的強烈要求，所以區分男女……不，雌雄。
我原本以為狀況大概就這樣，卻有人突然闖進場內。
似乎是想挑戰地獄狼。相當有勇氣。
有了第一個人之後，大家「我也要、我也要」地先後參加，使得混亂愈發嚴重。
座布團之所以出場，應該是為了幫忙平息混亂吧。
君王組原本是安排讓龍族、魔王，以及各組優勝者參加的組別……但是萊美蓮太強了。
她起先沒打算參加，好像是火一郎為她加油的樣子。
在騎士組贏得優勝而參加的琪亞比特對上萊美蓮……這一戰還是別提了吧。
總而言之。
文官少女組幹得好。你們辛苦了。
好啦，發給你們說好的獎勵牌。
大家堅決不收，還要求接受處罰。明明不用那麽在意的。
唉，既然你們想要接受處罰……那麽我有件事要拜托你們。
關於夏沙多大屋頂啊，那邊人手不夠。不，缺的不是勞動力。
還記得嗎？像是之前商量的學堂教師啊，還有能經營旅館的人才。
而且員工教育光靠馬可仕和寶菈似乎也有極限。
文官少女組都是貴族出身。
如果大家有認識適合這些工作的人，希望能介紹一下。
嗯，誰都可以喔。隻要能在夏沙多大屋頂工作就行，也會支付薪水。
人數……總之十人左右如何？喔，答應得這麽爽快啊？那就拜托嘍。
……咦？這不算處罰，所以希望有別的處罰？你們對自己還真嚴格耶。
不過，我也有不嚴加處罰你們的理由。
一旦嚴格處罰你們，途中脫隊的芙勞和賽娜會介意吧？
所以這次就到此為止。
各自反省，下回要活用這次學到的教訓。
那麽，解散。
6 迎接冬天
武鬥會結束之後，村裏開始為迎接冬天到來做準備。
說是這麽說，不過大家都習慣了，甚至有人在武鬥會前就已經開始準備，一切都進行得很順利。
「村長、村長。」
沒錯，一切都進行得很順利。
「村長，逃避現實不好喔。」
文官少女組對我真嚴苛。
過冬準備進度延宕。
原因一半是武鬥會，另外一半……唉，一言難盡。
武鬥會的部分，單純是因為善後工作搶走了人手。
嗯，舞台毀壞是難免，但是在觀眾席和泳池弄出大洞就不對了。
雖然由我修理馬上就能搞定，但是為了讓人有所反省，我要他們好好努力。
不過，會因此拖到過冬準備就出乎意料了。是不是該讓大家先做好過冬準備再處理這些事呢？
算了，反正修理工作應該快結束了，希望大家努力追回進度。
然後，剩下一半的原因裏頭，差不多又有一半左右……在於始祖大人。
首先，始祖大人把露、蒂雅、莉亞和哈克蓮帶走了。
差不多在春夏之際……我請始祖大人送我到夏沙多那段時間講好的。似乎是要當始祖大人的助手。
盡管應該沒什麽危險，還是讓人有點擔心。
擔心外遇？我沒有半點疑心。反倒是我會被懷疑。
放心，我絕對、絕對不會有什麽外遇！所以不用替我安排出門期間的對象也沒關係喔。
不對？不是這個意思？這樣啊，哈哈哈。
露、蒂雅、莉亞和哈克蓮在村內說話相當有分量，對過冬準備很有貢獻。
特別是露和蒂雅相當於我的秘書，她們不在會令我很困擾。
所以才頭痛。
之所以人數增加依舊能夠一切順利，都是靠著露、蒂雅，以及莉亞她們的協助——我重新認知到這一點。
再加上露、蒂雅、莉亞和哈克蓮都為我生了孩子。
莉亞生的兒子利留斯，有高等精靈們照顧；哈克蓮生的兒子火一郎，萊美蓮也很樂意幫忙帶，因此先當成沒問題。
露的兒子阿爾弗雷德與蒂雅的女兒蒂潔爾，則是拜托鬼人族照料。
這麽一來，就會導致整體進度落後。
希望露、蒂雅、莉亞和哈克蓮能早點回來。
按照始祖大人的計畫，她們似乎能在冬季正式降臨前返家。
過冬準備延宕也是無可奈何。
雖然落後的部分隻要請手邊有空的人努力一下就好……
但是最需要努力的我抽不出時間。
主要是因為人際關係……不，主要是和懷孕的芙勞、拉絲蒂和賽娜有關。
拉絲蒂懷孕造成的問題。
就是拉絲蒂在生產之前都會維持人型，所以沒辦法化成龍。
再加上哈克蓮不在，村子的運輸能力大減。
此時德萊姆和葛菈法倫自告奮勇。
盡管他們願意代替拉絲蒂……能夠對他們下指示的人卻不多。
雖然我覺得不需要客氣就是了。
應該能下指示的露、蒂雅和哈克蓮都不在。沒辦法，我幾乎得全程在旁作陪。
其實也有可能代替我擔任這個角色的人才，那就是布兒佳和史蒂芬諾。
她們以前就待在德萊姆那邊，所以很習慣和德萊姆夫妻相處。
應該能對德萊姆和葛菈法倫下指示吧。
話雖然這麽說……不過她們現在的工作，是負責照顧拉絲蒂。拉絲蒂生產在即，讓她們比平時更為忙碌。
畢竟兩人忙到連今年的武鬥會都沒出場，實在不方便麻煩她們。
「不，就算拜托我們也沒辦法喔。要對德萊姆大人和葛菈法倫大人下指示——這種事情我們根本就做不到。」
這樣啊。真令人難過。
由於芙勞懷孕，比傑爾可以說幾乎都留在村裏，不過他是用傳送魔法往來村子和魔王城。
為了芙勞好該做些什麽？他找我討論了不少次。
不過與其說是為芙勞好，不如說他想安排一位芙勞專屬的女仆。
雖然我和芙勞都說有鬼人族女仆在不用擔心，但他似乎還是會不安。
因為拉絲蒂也要生，所以那些惡魔族的老手助產師還會再過來……
當然啦，如果拉絲蒂和芙勞同時要生，她們或許會以拉絲蒂為優先，不過應該是芙勞會先生產吧？
不知道會發生什麽事？話是這麽說沒錯……
和比傑爾商量許久後的結果。
有一位負責掌管比傑爾家中事務的老練傭人會過來。比傑爾打從小時候便受這位女性關照，有她在就能放心。
當然芙勞也認識這個人，所以應該沒問題，不過芙勞擔心地表示：
「要是賀莉過來，我反而會擔心王都的房子出問題……」
那位老練傭人名叫賀莉。
比傑爾的家……位於魔王國王都的克洛姆伯爵官邸，似乎是她一手打理。
「和房子相比，大小姐生產要來得重要多了。請多指教。」
賀莉雖然年事已高，背脊卻挺得很直。
那一絲不茍的態度，令人不禁想尊敬地喊她一聲「姥姥」。
實際上，比傑爾就是這麽稱呼她的。
賀莉花了大約兩天才習慣村子，不過習慣之後馬上就展現老練傭人的本事。
她算是芙勞的專屬女仆，但還是會和鬼人族女仆合作分攤大宅的家事。
阿爾弗雷德和蒂潔爾也很喜歡她。
嗯，能夠抓住烏爾莎訓斥的人才非常寶貴。
哈克蓮不在的此時顯得無比可靠。能不能就這樣留下來啊？
至於賽娜的部分，則由加特的妻子娜西一手包辦。
獸人族的女孩們也為了將來輪到自己的那一天而努力學習。
輪到自己的那一天……如果該做的事做了，應該就會有那麽一天吧。嗯，準備很重要。
賽娜同時也是好林村村長的女兒，所以和好林村的聯絡變得更密集了。
和好林村聯絡之後，那邊委婉地表示希望能安排個機會和我見麵。
這麽說來，我不但沒去過好林村，也沒見過好林村的村長。
聽說「不認識女兒的對象」這種事不算罕見，但如果許可，對方還是想見個麵。
那麽，我就跑一趟吧——我原本這麽想，卻被村民們製止了。
村民們說，以地位而言應該是對方的村長過來。
是這樣嗎？似乎是。
不過，冬天馬上就要到了，我也不好意思叫人家走路穿越森林。
更何況，現在哈克蓮不在，拉絲蒂不行。
我原本想拜托德萊姆……不過被加特和格魯夫攔了下來。
讓守門龍接送似乎不妥。
不得已，隻好先答應將來找機會見個麵。
「村長，不好意思，家父他很任性……」
「不，無妨。我明白他的心情。」
賽娜不需要介意……還是會吧，畢竟是父親嘛。
現在和好林村的聯絡比平常來得密切，有空的話你就寫封信吧。
還有，始祖大人在武鬥會時帶來的聖女也留在村裏了。
雖然留了下來，不過幾乎都關在房間裏。
由於沒打算定居，隻是在始祖大人把事情辦完之前暫時借住，所以是無妨……不過讓人很在意。
你看～天氣很不錯喔～對溫泉有沒有興趣？要不要試著騎馬？森林……注意不要靠近。
雖然她不接受我的提議，但是不曉得為什麽，她很聽一號村居民的話。
正確來說，應該是聽某幾個一號村居民的話吧。
為什麽呢？
她也會聽烏爾莎的話呢。
啊，烏爾莎，不要因為她聽你的話，就強迫人家和貓當好朋友。你也不喜歡別人強迫你去做不喜歡的事吧？
……書要好好讀。
要是因為哈克蓮不在就疏忽，她回來時可是會生氣的喔。
要一起工作倒是無妨。加油。
既然是戶外作業就多穿一件。
雖然吐氣還不至於變成白色，依舊不能掉以輕心。畢竟天氣不知不覺就會變冷嘛。
唉。
努力準備過冬吧。
閑話 正義組織
總算。總算啊。
我得知世界麵臨危機是在四十年前。我十歲的時候。
這是天啟。神要我拯救世界。
不是妄想。那的確是神的聲音。祂聽到我的禱告了。
於是我采取行動。為了拯救世界。為了湊齊討伐邪惡的軍隊。
具體來說就是念書。畢竟，沒有學識就得不到地位。
要是沒有地位，不管講的話多麽正當都沒人聽，這就是現實。
好比說行政官員和平民。即使講的話一樣，人們依舊會選擇相信行政官員。
這話出自有地位的人之口，應該是真的吧——我需要這種信任。
更重要的是人脈。和大人物拉關係非常重要。
我好歹出身貴族，這點還算幸運。
雖然是男爵家的三男，依然有些和大人物接觸的機會。
平民不管怎麽掙紮都沒辦法吧。
我二十歲參與行政，三十歲爬到能夠掌管一座都市。五十歲的現在已是宰相。
當然，我並不是隻顧著工作。私生活也下了不少工夫。
二十五歲結婚，有五個孩子。長男娶了有力貴族的女兒，連孫子都生了。
次男盡管有些浪蕩，卻能在很多關鍵時刻派上用場。
三男以騎士的身分轉戰各地。人家說他是未來的英雄，但是在我看來還太嫩。
長女有點粗魯，令人擔心找不到對象，不過勉強搞定了。
這個世上，也有些癖好比較特殊的人。啊，不，我很感謝他。真的。畢竟內人也很擔心嘛。真的是太好了。
次女很內向，老是在讀書。她對魔法有興趣，但好像沒有才能。真是遺憾。
不過，幸好我們家境寬裕，讓她努力到能夠接受現實就好。
盡管我個人希望她能放棄，不過這種事畢竟不是人家講了就能死心。
那麽，雖然我在人家眼裏已經享盡榮華富貴……卻沒有忘記原本的目的。
拯救世界。為此，我要湊齊討伐邪惡的軍隊。
我費盡了苦心。
成果就在眼前。
黑暗的會議室裏點了蠟燭。
會議室的圓桌席位，包含我在內一共坐了十三名男女。
「議長，你忘記麵罩嘍。」
「啊，抱歉、抱歉。」
真麵目讓邪惡勢力知道了會有危險，所以戴麵罩隱瞞身分成了義務。
麵罩考量到透氣與對話方便，采用能輕巧覆蓋整個頭部的三角型。
全員都戴同樣的麵具會有點難以辨識，所以額前有編號。
我是no.1。
最近，我感覺這個麵具有點可笑。真奇怪。采用時明明覺得這個設計很棒……當時的心情已經消失無蹤。
不過，也不至於會想把它換掉。畢竟戴久了有感情嘛。
會議由擔任副議長的no.2主持。
副議長的真麵目是國內科林教幹部之一。
他那股不容許邪惡存在的強烈正義感令人十分敬佩。
「那種保護邪惡的城鎮，滅掉就好了。」
不過，總覺得他對待邪惡好像太殘酷了點。
「魔導軍團已經準備完畢。隻要您下令，隨時都能出動兩千人。」
負責管理魔導軍團的是no.4。
所謂魔導軍團，就是以高超魔法師為中心的戰鬥集團。
本來隻是打算弄批護衛，不知為何就成了這種規模。
如果認真起來，好像能達到五千人左右。
「目前已確認的勇者有八人。不過，其中五人近來活動力低落，其原因不明。」
以諜報活動為主的no.8報告。
「活動力低落是什麽意思？不肯戰鬥嗎？」
「是的。不過，感覺上他們不隻是不戰鬥，甚至連野外都不去了。不知為何還有人開始做起生意……老實說，令人相當困惑。」
「想理解勇者的行動隻是在浪費時間吧？那種莫名其妙正是他們的強大之處。」
「嗯。算了，勇者就讓他們自己行動。我們的重點是……聖女。」
聖女。
聽得到神諭的人，在某些地方甚至會成為信仰對象。
既然能聽到神諭，就是我等的同胞。我們是因為這樣才和她接觸，不過……
被科林教總部搶先一步。沒能讓她加入，實在非常遺憾。
「聖女所在的建築已經查出來了。護衛很少，行得通。」
「行得通」是指什麽啊？我覺得硬來不太好耶？
「就讓我的軍隊去吧。哼哼哼。」
魔導軍團雖然是組織的軍隊，不過在場某些成員有私人軍隊。
自信滿滿舉起手的no.11也……怪了？no.11是我國的王子對吧？
王子沒有軍隊。難道說，他打算動用近衛軍？
這會牽扯到預算之類的問題，軍務大臣和財務大臣要抱頭叫苦嘍。
畢竟近衛軍本來就因為重視體麵而非常花錢嘛。
慢著，「聖女所在的建築」應該是在別的國家吧？
讓我國的近衛軍過去……會出問題吧？沒關係嗎？
王子……不，no.11，你這股自信的根據是？
「因為我們就是正義。」
…………
怪了。
若是不久之前的我，隻要聽到這句話就能接受……現在的我卻做不到。
我究竟是怎麽啦……
「敵人來襲！」
在會議室周圍戒備的人出聲喊道。除了我以外的人都拿起武器。
這種時候提這個雖然有點怪，但是聽我說句話行嗎？
各位拿的武器……有點凶惡，或者說有點醜耶？
因為是象徵正義的武器所以沒關係？這樣啊。
我花費四十年建立的組織被毀了。
是五至六名襲擊者幹的。不曉得對方是什麽來頭。
不過，對方能夠擋下魔導軍團引以為傲的強大魔法，還能使出像是龍焰(噴吐)的攻擊。盡管如此，卻沒有人喪命。
襲擊者攻擊我們時說了。
快點清醒吧。
真是不可思議。組織雖然被毀，我卻覺得神清氣爽。
我究竟是哪裏出了錯呢？
難道是四十年前聽到的神諭有錯嗎？
神啊，請讓我再聆聽一次您的聲音吧。
「因為情況不一樣了……抱歉。」
日後，聖女轉達了神諭。
閑話 魔法師
老夫名叫加布爾史洛，是位魔法師。
年輕的時候以優秀魔法師的身分活躍於各地，等到地位足以讓國家提供資金以後，便踏上魔法研究者之路。
成就？年輕時……還真的做過不少事呢。
知道全鬼迷宮嗎？沒錯，就是那個已經成為觀光迷宮的地方。
最早攻略那裏的團隊，就是老夫的隊伍喔。
嗯。不是什麽候補，攻略期間老夫也待在迷宮裏。疑心真重啊。
看吧，這是證據，迷宮攻略紀念章。這裏的雕刻有把老夫列入攻略成員對吧？
這是國家發的感謝狀。上麵有名字對吧？嗯，總算相信啦。
此外還做了不少事喔。
最重要的……就是遇上「鐵之森林」的飛龍，並且活下來吧。
沒錯，就是那隻「鐵之森林」的飛龍。雖然差點沒命，還是勉強逃出來了。
很遺憾，這部分就沒有證據了。不用客氣，對老夫投以讚賞的眼神吧。
咦？身為魔法研究者的成就？
關於這個部分……可能有點難懂。老夫成功改良了三階火魔法，讓它能釋放相當於四階的威力。
…………
喂，這時候該表示驚訝喔。
像是「咦？那位創造火焰魔法的偉大魔法師就是您嗎？」之類的。
不知道？名氣不夠大嗎？這在咱們業界好歹也算是豐功偉業呢。
算了，也罷。
老夫的研究主要是改良中級魔法。
雖然有創造新魔法的念頭，不過這種事一旦失敗會造成很大的危害。
第一實驗場昨天中午爆炸了對吧？那就是想創造新魔法的結果。
老夫可不幹。畢竟安全第一嘛。
所以呢，老夫改良了不少魔法，並且寫成書留下紀錄。
問我能不能賺到錢？
賺得到喔。想讀這本書的人啊，多得數不清。他們捧著大把金幣排隊。
嗯，很厲害吧。
想看？
抱歉啊，這實在有點……別懷疑喔。真的有寫下來。
哎，那麽，老夫施展這個魔法讓你見識一下就行了吧。
走吧，去實驗場。第二那邊。
「所以呢？這就是研究的成果？」
「好像是耶。」
「怎麽看都是種寒酸的魔法嘛。」
「據說壓低了魔力消耗量，效率相當不錯……這個嘛，是有好一點點啦。」
在施展魔法的老夫身旁，有兩個女的好像在討論些什麽。
其中一個好像是天使族……怪了，這是怎麽回事？
老夫帶著前來取材的人到第二實驗場，展現引以為傲的魔法。當老夫得意地看向那個取材的人時，卻發現不知何時換成了兩個女的。
然後呢，這兩個女的。
接連要求老夫施法。
由於她們感覺相當不得了，所以老夫選擇照辦……不過是不是發怒比較好啊？
「喂，我確認一下。你就是阿托瑪的弟子加布爾史洛對吧？」
「咦？啊，是的。沒有錯。」
怪了？她們認識師父？而且直呼師父的名字？是師父的熟人嗎？
老夫的師父雖然是一位超級有名的魔法師，但是不擅長與人相處，應該沒什麽算得上熟人的熟人才對耶。
「那就是真貨嘍？雖然是受阿托瑪推薦才過來的，不過照這樣看來，把第一實驗場炸掉的那個魔法還比較有趣呢。」
…………
火大。讓人火冒三丈喔。
那個爆炸笨蛋會比老夫還要好？別瞧不起人啊，丫頭。
老夫的實力已經超越了師父……才對。想必是！
如果把老夫當成溫和的老人，那麽老夫就顛覆一下你們的認知！
「總而言之，要談及高魔法效率，好歹該做到這種程度。」
其中一個女的說完，拿來當靶的木人偶瞬間燒成了灰燼。
…………
剛剛那個，是無詠唱施放七階魔法？
而且，用上的魔力隻相當於一階？
…………咳咳。
老夫是個溫和的老人。
所以說，那個……兩位蒞臨此地有何貴幹？
她們的目的是招攬人才。
說什麽要開辦學堂，正在尋找講師。
…………
王族專用的學堂嗎？
不是？
教導庶民魔法的學堂？要找老夫過去教？
…………
老、老夫在魔法界好歹是名列前茅的研究家耶……
咦？師父也要參加？真的？那個師父？要出來？啊，已經出來啦。原來如此。
然後呢，師父想把我拖下水，所以供出我的名字……
老夫想狠狠地給師父一拳，他現在人在哪裏呀？
雖然差不多三十年沒見了，老夫可不會客氣喔。哈哈哈。
啊～所以啊，雖然機會難得，但是老夫還有工作……
咦？用不到我？要帶爆炸笨蛋走？要老夫留在這裏繼續研究？
…………
老夫十分冷靜，可沒有氣昏頭喔。雖然確實感到很不爽，但是老夫曉得，在這種地方發火不會有什麽好事。
啊，要打道回府啦？那麽請往那邊走。
放心。老夫很冷靜。是個冷靜過頭的男人。
…………
給我慢著——！
爆炸笨蛋會比老夫還要好嗎！
老夫會證明自己在他之上！老夫也要去——！
題外話，老夫的師父經常拿某件事炫耀。
他常說露露西·露是他的師父。
知道嗎？那個露露西喔。
人稱吸血公主(vampire princess)的吸血鬼，世間罕見的魔法師。
在製作魔道具與魔法藥學等領域，她是排得上前三名的大師。
我之所以拜入師父門下，這點有很大的影響。
若要問我想表達什麽，就是露露西·露非常厲害。
她的勁敵是天使族的蒂雅。
別名殲滅天使的蒂雅，也是世間罕見的魔法師。純論魔像使役係的魔法，她甚至堪稱世界第一。這人也非常厲害。
…………
如果在學堂認真工作，就有機會向她們學習許多魔法。
這種待遇或許還不壞。
咦？芙蘿拉·薩克多也在？
真希望能向她學習治療魔法啊……
話說回來，這裏的陣容。
會不會太誇張啦？感覺沒受雇的高超魔法師幾乎都聚集到這裏了耶？
啊，空閑時可以自由研究魔法？哼哼哼。
就展現一下老夫的實力吧。
話說，這位不知不覺間已經回來的取材者。
你剛剛溜了吧？丟下老夫開溜是吧？
不是？你也是途中被招攬的魔法師？
要你幫忙叫老夫出來……
嗬嗬。
換句話說，你曉得老夫的豐功偉業是吧。
畢竟是魔法師嘛。
……喂，這種時候就算騙人也該說知道吧？這樣很傷人耶。
算了，也罷。
既然是同伴，就好好相處吧。
總而言之……先從收學生開始。
沒想到居然連一個學生都沒有。
不過，就算一個都沒有也無所謂。隻要老夫……咳咳。隻要有咱們在，應該不一會兒就能招收到很多人。
加油吧。
7 遊蕩噬蟲
入冬在即。
我來到溫泉地。同行者包括三名高等精靈、小黑、小雪，以及德萊姆。
雖然想泡溫泉也是理由之一，不過目的在於養護溫泉地的設施。
不管怎麽說，有使用就會受損……怪了，沒什麽損傷耶。
始祖大人來這裏的時候施了些魔法？這樣啊。
那麽，我就以打掃為重點吧。
雖然死靈騎士會簡單打掃一下，不過他們主要的工作是警備。
死靈騎士在溫泉地周邊巡視。
最近有獅子同行，所以能夠戒備的範圍拓展不少。真是好事一樁。
靠近溫泉地的魔物與魔獸，基本上都會遭到死靈騎士和獅子獵殺。
盡管獅子似乎已經宣告這裏是他們的地盤，還是會有一定數量的魔物和魔獸靠近。
可能是自尊心受傷吧。獅子的攻擊毫不留情。
隻是因為沒有餘力手下留情？這樣啊。在不至於勉強自己的範圍內盡力就好。
死靈騎士也要記得適可而止……啊，不要緊是嗎。
木鎧甲和木盾的狀況如何？沒問題？太好了。
泡完溫泉之後，我先讓身體冷卻下來，然後把腳放進住宿設施大廳的暖桌裏。
嗯，暖桌果然好。
我把橘子擺到桌上，稍微悠哉一下。
和剛泡完的高等精靈們與德萊姆一起放鬆身心。
小黑與小雪則是輪流鑽進暖桌。
畢竟沒有大到能讓它們同時窩進來嘛。
死靈騎士會先脫下鎧甲才進暖桌。
獅子……嗯，抱歉，進不來。
改天試著做個你們專用的暖桌吧。
嗯？
出去巡視的死靈騎士突然衝進屋裏，顯得十分慌張。
似乎是緊急狀況。原本的鬆懈氣氛，頓時變得緊繃。
窩在暖桌裏的死靈騎士以魔法穿上鎧甲。
就像變身英雄一樣。
接著小黑、小雪和獅子往外走，我、高等精靈和德萊姆也跟在後頭。
陪死靈騎士出去巡視的小獅子在外麵。
再次讓人確認到它長大了呢。
看來小獅子沒受傷，我鬆了口氣。
死靈騎士指向小獅子叼著的大蟲。
我看見蟲子之後的感想是……好大。全長差不多有一公尺吧？外型類似蝗蟲。
…………
而且有種奇妙的突兀感。
怎麽？蝗蟲？冬天要到了耶，這種時節有蝗蟲？
在這個世界不算稀奇嗎？
我看向高等精靈們，她們臉色鐵青。
「村長，事態嚴重。這是緊急狀況。」
「嗯？」
按照高等精靈們的說法，這個時節冒出這種蟲就是問題所在。
這個世界在冬天看見蝗蟲一樣很奇怪？呃，不是這個意思？
「這是一種叫做遊蕩噬蟲的魔蟲。」
它們在冬季繁殖，到了春天便成群飛離。
會把行進方向上所有東西都啃食殆盡，是種非常危險的生物。
就類似蝗蟲嗎？
不，好像更嚴重。
因為它們連不是食物的東西也會吃。
「雖然是第一次在這座森林看見遊蕩噬蟲……但是放著不管很危險。」
「比較有效的對策，就是在冬季期間找出遊蕩噬蟲的巢，並將它毀掉。」
高等精靈們提議回村求援。
死靈騎士們也表示盡快采取對策比較好。
需要的話可以召喚部下？
咦？你們做得到這種事？可以召喚骷髏士兵？雖然有時間限製？
哦～有點想看。
「村長，你在悠哉什麽呀。」
惹其中一名高等精靈生氣了。
呃，高等精靈們和死靈騎士都很慌張，或許我也該跟著慌張……
但是小黑、小雪和德萊姆倒是不怎麽慌。
德萊姆解釋了他們不慌張的理由。
「蟲王不會默不作聲。應該沒問題吧。」
小黑就像要替德萊姆補充說明似的，以頭部指了指後方森林的上頭。
我往那邊看去……
見到座布團的孩子們。大小夾雜，多達數百隻。
可能是注意到我的目光了吧，比較大的舉起一隻腳揮了揮。
啊，是枕頭。
於是它們開始移動。
冬眠前還得出動，辛苦你們了。
什麽遊蕩噬蟲根本不存在。
讓人有這種感覺。
或許之前都是它們私下處理掉的。感謝。
我們重泡一次溫泉，然後再度窩進暖桌。
小獅子叼來的遊蕩噬蟲……啊，已經吃掉啦？
不好吃？肉比較好？
好，那麽今晚就烤肉吧。哈哈哈。
「烤肉是無妨，但是留在這裏過夜不會惹人家生氣嗎？」
聽到德萊姆的提醒，我點點頭。
放心，我知道。
露、蒂雅、莉亞、哈克蓮與始祖大人同行所以不在村裏的此刻。
我的夜晚沒有自由。
不管怎麽說，在這之前至少有人幫忙管理。
能夠依靠的賽娜、芙勞和拉絲蒂都懷孕了，不能讓她們增加負擔。
剩下的安、芙蘿拉與芽……但是安光照顧阿爾弗雷德和蒂潔爾就忙不過來了。
芙蘿拉對這方麵的事向來保持距離。
她似乎覺得研究魔法和發酵食品比較有趣。
至於芽……她本人就很積極。
其實我之所以會來溫泉地，也有部分原因在於夜晚的壓力開始影響白天，所以就逃過來了。
露她們能不能快點回來啊……
呃，回來也有回來的麻煩就是了。
我們在溫泉地烤完肉之後，回程盡可能放慢腳步。
日後我找芙勞商量，拜托賀莉管理這方麵的事。
替她添麻煩了。
閑話 美容師
我叫梅露，是在「馬菈」工作的女孩。
爸爸是在夏沙多工作的港口員工，媽媽則在酒館幫忙。
雖然家境不算寬裕，但是年紀還小的我即使不工作也不至於沒飯吃。
因此，我之所以會在「馬菈」工作，不是為了錢。
當然，也不是為了吃。雖然東西的確好吃。
我看上的，是「馬菈」那種叫女侍服的工作服。
非常時髦。我一眼就喜歡上了。
如果我能自己縫製，就不用特地去店裏工作了……不過我的針線活爛到絕望。
所以，我決定在這裏工作。
然而，我失算了。
不是什麽人都能穿上那件女侍服。
女侍服僅限負責特定工作的人，其他人隻有圍裙。
雖然圍裙也很可愛，但我的目標是女侍服。
我使盡渾身解數努力工作。要是父母知道我這麽勤快，一定會嚇到。
工作以外的部分也費了不少心思。
清潔感很重要。所以，每天上工前都要先進宿舍的澡堂。
來這裏工作以前都隻用濕毛巾擦身體，所以第一次進澡堂時感受到很大的衝擊。
原來我那麽髒啊。
除了澡堂以外還有通勤。
雖然「馬菈」有為員工準備宿舍，不過我家在街上，所以是從家裏通勤。
畢竟住進宿舍還會讓父母擔心嘛。
隻不過，我家在夏沙多南側，要到馬菈有點麻煩。
不，相當麻煩。
馬車開始營運，最高興的人大概就是我吧。
通勤變得非常非常輕鬆。
另外有費心的部分，就是頭發。
為了告訴大家「我連頭發都會注意喔」。
不過，工作中去碰頭發會讓人不高興，所以我是在洗完澡時費心。
洗完澡後的保養，對於發質來說很重要喔。
對了、對了，大家知道嗎？「馬菈」宿舍澡堂的更衣間，有一麵很大的鏡子。
很厲害喔，全身都照得出來。
所以我才會開始注意頭發。
不止發質，長度也很重要。
頭發我一直都是交給媽媽打理。
不是我愛撒嬌，大多數的家庭都是由媽媽負責理發。
所以女兒的發型……可以說呈現了母親的美感。
我媽媽的手藝和美感應該在平均之上。或許我多少有點偏袒就是了。
所以，既然有鏡子可用，瀏海就由我自己來。
其實我很想像貴族那樣找美容師……不過實在付不出錢。
我想自己剪應該也不壞。
要小心的就是別剪太短。頭發雖然會長，但是在長回來之前會讓人很沮喪。
我起先希望其他員工也多注意頭發，但是不久之後我便發現原因所在。
在「馬菈」工作的員工大半是街頭出身，沒有媽媽。
所以才不怎麽在意頭發吧。
算了，反正和我無關。
當時我雖然這麽想，不過一起工作的人頭發亂糟糟也是個問題。
所以，我找上「馬菈」的大頭寶菈小姐，告訴她有關員工頭發的事。
於是寶菈小姐輕聲嘟噥了句：「這麽說來，差不多也到時間了呢。」
我還在想是什麽時間，美容師就已來到「馬菈」了。
而且多達二十人。
美容師們似乎每隔一段時間就會被找來「馬菈」。
目的是替員工理發。
本來美容師除了理發之外，還會幫忙保養肌膚、化妝和按摩等，但是這邊隻有理發。
不過，理發時似乎會接受一定程度內的發型要求。
盡管對媽媽不好意思，我還是清楚地表達了自己的期望。
現在的我很美。
啊啊，真棒。讓人想一直盯著鏡子。
而且，我周圍的員工們還是一頭亂發。
為什麽不提出要求呢？美容師們閑著呀？
剪頭發很恐怖？
原來如此、原來如此。
別多說了。所有人都去給美容師理發！
寶菈小姐，理發還是強製執行比較好喔！
日後。
不曉得是不是因為我提起這件事，「馬菈」訂出了關於員工頭發的規定。
『頭發不要亂到人家看不下去。』
……寶菈小姐，這樣太寬鬆了。
頭發就該弄得美觀！
特別是穿上女侍服的人！
我叫夏佛。
魔王國裏格男爵家的嫡子。雖說是男爵，不過既沒有傳統也沒有曆史，算是靠最近五十年左右的活躍才成為新興貴族。
其實，我們經商相當順利，根本不想當什麽貴族——這才是我們家的真心話。
不過，在某侯爵家的領地陷入糧食危機時，我們運了許多糧食過去，因此受到嘉獎成為貴族。正確說來是被迫成為貴族。
因為侯爵家付不起我們裏格家運過去那批糧食的費用。於是我們得到男爵的地位，以此代替報酬。
有沒有這個爵位，在做生意時的難度確實不同。
但是，總有人一直在背後說我們是用錢買到爵位。令人非常不爽。
雖然不爽……但我也交到了完全不在乎這種事的朋友，或許算得上好事。
現在，我正努力想讓這位朋友轉職為戀人……不過嘛，路應該還很長就是了。
好啦，這樣的我呢……有個嗜好，或者說壞習慣。
那就是美食。
我非常喜歡好吃的東西。家裏雇用的廚師，就是我特地去王都某家知名餐飲店挖角來的。
他做的菜天下第一。我始終這麽相信。
這份信心產生動搖，是在我下榻於夏沙多市鎮最好的旅館，吃到他們端上來的餐點時。
我早就聽說過有關夏沙多市鎮料理的傳聞。人家說：「那邊非常不得了喔。」「東西很好吃喔。」
沒吃過真正的美食，才會說得那麽誇張——當時我在內心竊笑。沒吃過正牌美食的人其實是我。
這讓我明白人外有人。
我不禁想挖角這家旅館的廚師，但是沒有采取行動。
因為我的朋友這麽說道：
「不要隻付出金錢，還要付出敬意。」
我原本以為，對於廚師最大的讚美，就是出錢雇用對方。
然而很遺憾，事情並非如此。
對於廚師最大的讚美，就是再次去光顧。
我預定在這裏住兩個晚上。如果待久一點，就能觀賞在這個城市舉行的大型武鬥會了。
嗯，就拿這件事當理由，在這個城鎮多留一陣子吧。
爸爸應該也不至於太生氣吧。
該說我的世界為之一變嗎？
當時我在旅館享用最昂貴的餐點。
雖然已經嚐過不少菜色，但我覺得它最美味。
坐在隔壁的那個獸人族男子也吃同一道料理。
這人很懂嘛。
嗯…………他那份主菜的肉，是不是比我盤子裏這塊還要大啊？喂喂喂，旅館的廚師啊。對客人有差別待遇不太好吧？
不，我倒不是說不能有差別待遇。既然要有差別，也該讓我這份比較大吧？我覺得這樣才對耶……
唉呀，不行。這樣就成了壞貴族了。
冷靜。沒錯，要冷靜思考。
我在這裏已經吃了不少次，同一道菜的分量總是一樣。
換句話說，這裏的廚師是刻意製造差異。
…………
或許是肉質不佳，為了賠罪才增加分量——會是這樣嗎？也不是不可能吧。
獸人族男子吃了一口，隨即皺起眉頭。如果我的推理正確，他應該是注意到肉質不佳了。這人很了解什麽才叫美食嘛。
嗯？他拿了什麽出來？沾了些東西之後才吃？雖然不知沾了什麽，以餐桌禮儀來說這樣可不行喔。
他吃得津津有味！沾、沾了什麽？那是什麽！
「把、把那個……」
賣給我！不對！不是這樣！
「分我一口！」
拜托你！
交涉到最後，他分了一點點沾完某種東西的肉給我。
品嚐的瞬間，我受到了強烈的衝擊。
我過去吃的究竟是什麽啊？
原本以為是天下第一美味的東西，變得淡而無味。毫無起伏可言。
但是，這種調味料讓原本毫無起伏的滋味變得立體，味道變得濃厚。好厲害，太厲害了。
老實說，我曾經想過，遇上美食的時候該做點動作表現一下。
拍手、脫衣、跳躍。
啊，我怎麽會考慮這麽愚蠢的事呢？
如果真的好吃，人就會隻顧著吃。
啊！
肉沒了！不知不覺就消失了！誰偷走的！是誰！老子宰了他！
…………
是我？是我吃掉的嗎？
呼……
讓腦袋冷卻下來。冷靜。沒錯，要冷靜。
獸人族男子……還在吧？很好。
「再一點，再一點就好！」
獸人族男子是個好人。
他把帶在身邊的三種神秘調味料，全都分了我一點。
醬油、味噌與美乃滋。
啊，每一種都好好吃。
唉呀，不可以舔。否則一下就會用完。得珍惜才行。
還有，每天晚餐和這位獸人族男子暢談，成了我的例行公事。
盡管這樣令對方覺得有些困擾，但是能分享這種感動的人隻有他。
糟了。
我從沒想過自己會這麽愚蠢。
這位獸人族男子應該是冒險者吧。他參加在夏沙多舉行的武鬥會，並且贏得優勝。真是厲害。
一起吃飯的時候，完全感覺不出來。
還有，在目的……武鬥會結束之後，他可能就會移動到別的地方，這種事任何人想一下都會知道。
我完全沒想到。
之後我開始尋找這人。
目的雖然是他的調味料，但我也有事要找他。
畢竟他分給我那麽多調味料，卻沒收過錢。
盡管已經道過幾百次謝，不送點什麽東西總覺得過意不去。
唉，還沒找到嗎！
也向冒險者公會提出委托！
在那之後又過了不知道多少時日……
關於調味料的事，我聽說在魔王國部分高層之間有流通，於是展開交涉。
流通中心是以派係來說算中立的克洛姆伯爵，這點幫了大忙。
我要盡可能參加他們那裏的餐會。
嗯，已經得到父親大人的許可了。
雷格家似乎也有進貨。那邊的餐會我也要出席喔。
我遭受了衝擊。
又是在夏沙多市鎮。我和這裏有緣。嗯，真的。
端到我麵前的料理，咖哩。
裝在小容器裏的湯，拿麵包沾著吃。
好吃！不，太好吃了！
我感動得哭出來了。
之後就是一連串來勢洶洶的發展。
隻說重點。
我再次見到那位獸人族男子，他名叫格魯夫。
炸雞真好吃。美乃滋超讚的。啊，檸檬也不錯。胡椒……胡椒？可以隨便我用？啊啊，好想全部買下來。
不識相的貴族闖進來時，我稍微用了點魔法提供支援。
保齡球，不錯耶。套圈圈……相當難。射靶……嗯，看來我沒有弓箭的才能。
還有這家店的員工餐是極品。
改變咖哩配菜和香料比例的試做品不用說，還有可樂餅、炸豬排、天婦羅……
對了、對了，報告晚了點。
我目前在咖哩店馬菈工作。
「馬可仕代理店長，本日備料完畢，請您確認一下。」
「嗯……技術不錯。ok。接下來我們看看鍋子。」
「好的。」
貴族？身為貴族的我已經死了。在這裏的我已經脫胎換骨。
送封信通知朋友吧。
她會不會對不再是貴族的我不感興趣啊？就算是這樣，我還是希望她能來這家店吃東西。
我做的咖哩……還不能端到客人麵前，所以希望能讓她嚐嚐我做的員工餐。
吃完咖哩再試也無妨。
閑話 戈隆商會的會議
每隔幾天，小型飛龍就會在「大樹村」與我們戈隆商會的總店之間來回。
一周一隻。
抵達戈隆商會之後，它們會休息一天，接著返回大樹村。
據說「大樹村」在龍山另一邊，「死亡森林」的正中央。
雖然聽起來像是玩笑，但如果是從那裏飛來，代表它們飛了很長一段距離。
用羊肉慰勞它們應該不為過吧。
戈隆商會為小型飛龍蓋了專屬小屋。
此外，為了避免在城鎮裏引發問題或遭到冒險者討伐，我們事先已經去各個地方打點過。
雖然就算不做這種事，應該也沒有人會笨到去攻擊脖子上纏著高雅圍巾的小型飛龍，但是我們商會的老板十分謹慎。
盡管曾經有謠言說他想退休，不過他目前依然精力充沛地活動，彷佛要破除那些傳聞一樣。
而且感覺他變年輕了。如果有什麽秘訣，真希望他能教教我。
唉呀，動作得快一點才行。
小型飛龍一到，代表很快就會有人來叫我。還是快點喂羊肉吧。哈哈哈，你也在等是吧？別急，慢慢吃吧。
唉……能不能私下飼養小型飛龍啊～？
我叫賽德羅。
為戈隆商會效力六十年。
是已經年過七十的老將……不，老頭子之一。
和預期的一樣，或說和預定的一樣，有人來叫我了。要開會。戈隆商會的最高階幹部齊聚一堂。
這次的參加者，有商會老板麥可·戈隆會長、下任會長馬龍·戈隆、商會的會計負責人提特·戈隆，以及商會的采購總負責人蘭迪·戈隆。
除了這四個人之外……會長秘書、國內流通管理負責人、交易事業管理負責人、船舶事業管理負責人、專門接待貴族的特別外務負責人、接待非貴族人士的外務負責人、生產部門負責人，還有商會警備負責人。
至於我，則是以夏沙多市鎮總店店長的身分參加。
不久之前總店店長還是由會長兼任，不過他近來變忙了，所以交給我負責。
會議的內容我知道。就是夏沙多大屋頂相關事宜。
雖然直接帶給戈隆商會的利益不多，但是在場沒有人感受不到它的價值。
正因為如此，就算事務繁忙，大家還是盡可能參加這次會議。
不過嘛，也是有人把目標放在會議結束之後的餐會……有這點好處應該無妨吧。而且東西很好吃。
會議由馬龍少爺主持。
「感謝各位在百忙之中聚集至此。那麽，馬上進入正題……」
馬龍少爺替戈隆商會爭取到了夏沙多大屋頂的部分經營權。
不僅如此，他幾乎每天都會去夏沙多大屋頂露臉，精力充沛地到處活躍。
原本還有人質疑他的能力不足以擔任下任會長；但因為這樣，現在那些人都安靜下來了。
「已經決定好夏沙多大屋頂的南邊要設立什麽了。」
與會者頓時議論紛紛。
因為「大樹村」的村長做出了決定。
截至目前為止，已經和「大樹村」的村長信件往來許多次。
內容全都在會議上公開過。
村長提出了「大浴場」、「學校」、「訓練所」和「賭場」等各式各樣的意見。
最先提出的記得是「水族館」。
由於沒聽過「水族館」這種東西，當時我們相當納悶。
似乎是會擺上許多水槽，在裏麵展示海洋生物的設施。
這種設施沒見過也沒聽過。
村長覺得這裏臨海應該很容易搜集到那些生物，才會這樣提議。
我原本認為，這裏臨海所以應該不怎麽稀奇……可是調查結果令人驚訝，街上居民對魚其實不怎麽清楚。
雖然大致上認得出魚類和貝類，卻不知道是什麽魚、什麽貝。
村長似乎是想透過展示海洋生物，教導大家分辨能吃的海產和不能吃的海產。
聽到之後，我恍然大悟。
魚類和貝類裏頭有毒的不少，危險性很高。所以，甚至有人隻因為是魚和貝類就不肯吃。
大概也是因為想在咖哩店「馬菈」推出海鮮咖哩，才會考慮到這點而提議吧。嗯，眼光放得真遠。
另外，隻要魚和貝類的名字在商人之間傳開，要采購或販賣也會變得比較容易，也能告訴漁夫自己想要哪種魚。
目前，我們都是收購漁夫帶來的貨，因此難以弄到想要的魚。
就漁夫的立場來說，由於不知道哪種魚的收購價格比較高，所以也很少帶特定種類上門。
目前隻有部分具備經驗與知識的人，能夠靠這門生意賺大錢，這個提議會打破現況。不過，因為不是直接造成影響，所以人家很難抱怨。
真漂亮。
可是，問題在於地點。夏沙多大屋頂在城鎮北側，海卻在南側。
村長似乎是擔心這點，所以實際準備了小型水槽測試……不過相當麻煩。
魚要連同海水一起運送。
光是這樣還不行。
根據村長的說法，想讓魚在水槽裏活下去，需要下工夫。雖然這部分有點難，我不太明白，但是馬龍少爺似乎聽得懂。不愧是少爺。
到頭來，雖然在夏沙多大屋頂南邊設立「水族館」一事，因為運輸和設施方麵的問題而取消了，不過在鄰近港口處建設「水族館」的計畫正在進行。
好啦，那麽村長最後決定要弄什麽呢……
「話先說在前麵，在這裏講的全都是極機密。不準告訴家中妻小，也禁止告訴親兄弟。」
這是馬龍少爺慣例的台詞。
不過嘛，參加這場會議的人裏頭，沒有會讓情報外流的蠢貨。
隻是，他今天顯得特別興奮耶。是因為已經決定好要蓋什麽的關係嗎？
確實，如果情報外流導致人家跑來妨礙或模仿，會造成戈隆商會的困擾。
雖然聽說村長是個寬宏大量的人，不過那或許是因為用得著戈隆商會。還是小心為上比較好。
「要蓋在夏沙多大屋頂南邊的設施，是『車站』。」
馬龍少爺這句話令我相當疑惑。
「不好意思，請問『車站』是什麽樣的設施？」
最年輕的生產部門負責人舉手發問，大概是注意到現場的氣氛吧。
馬龍少爺應該已經料到會有這種疑問，於是拿出早已準備好的地圖。一張夏沙多的略圖。
地圖上有個很大的標記，位於夏沙多大屋頂南邊。好幾條線從標記往外延伸。由於顏色不同，所以很好辨認……不過這些線是？看起來好像是按照大路……
「讓馬車沿著這些線跑。而『車站』將會成為馬匹的休息地點、車輛的維修地點，以及讓客人上下車的地點。」
「是貨物集散地嗎？如果是這樣，城鎮東西兩側不是都有個大的嗎？」
交易事業管理負責人提問。馬車相關事宜屬於他的管轄範圍。
「不對，馬車要載的是人。」
「就算是旅行馬車的設施，城鎮兩側一樣有啊？」
「不是旅行馬車。這是在城鎮裏移動的馬車。」
「在城鎮裏移動的馬車？」
「沒錯。馬車會按照固定的時間、固定的路線行駛。要在哪裏上下車都無妨。按照計畫，預定環狀路線是三十分鍾一班，往返路線則是一小時一班。」
「啊，原來如此。所以線才會拉到主要設施的旁邊。」
的確，線是往東南西北的重要設施延伸。其中一條，就是這間戈隆商會總店。
「但是，就算可以自由上下車，也沒有人會因為這種距離就付錢搭馬車吧？」
這點也沒錯。
搭馬車雖然輕鬆，卻絕對算不上便宜。因此，甚至會被視為有錢人的象徵。
可信度有多高？大概是拜訪某些大商會時不搭馬車去就會吃閉門羹的程度。
常用馬車的人往往自備，其他需要搭乘馬車的人也會去找馬車公會。
恐怕沒什麽人會利用這種服務。不，應該會有吧？大家在意的是價格。
「價格要定多高呢？」
蘭迪少爺問道。
與之相對，馬龍少爺則是頓了一下才回答。
「免費。」
…………
現場一片安靜。
免費？可以免費搭乘馬車？的確，這樣應該會有人搭。但是，這麽一來馬車的開銷該怎麽辦？馬需要飼料，車夫也得付薪水。
我們的疑問大概也在意料之中吧，馬龍少爺接著說：
「資金就靠廣告費來賺。」
廣告費？這是什麽意思？雖然對馬龍少爺很抱歉，但是我不懂什麽叫廣告費。
「馬車的側麵還有內部會裝上看板。至於看板的內容，好比說……」
『我們的麵包又香又軟。戈隆麵包店。地點在北大路的～』
原來如此，宣傳嗎。
至今的看板，都是設置在固定的地點。
就算是通知，也隻是寫在設施牆上而已。
將這些宣傳交給馬車。
側麵是給和馬車擦身而過的人看，內側大概是給乘客看。
「一開始應該都是戈隆商會和咖哩店『馬菈』的廣告吧。但是，注意到效果的人就會出錢。」
嗯，的確沒錯。就算為此出錢也不會讓人覺得可惜。沒有異議……嗯？
我發現一件事。
免費馬車在街上往來，應該會有人搭乘吧。之前因為時間不湊巧而沒辦法去的地點，也變得能夠移動了。人潮的流動會改變。不，不僅如此。土地的價值也會變。
距離馬車路線近的土地會漲價，馬車沒經過的土地則會跌價。
…………
腦袋彷佛被狠狠敲了一下。城市將有所改變。其他人似乎也發現了。
接著馬龍少爺又說：
「一開始就講嘍。在這裏說的全都是極機密。還有，路線草案雖然和現在看到的一樣……但是之後的變更與增減，全部交由戈隆商會負責。不過，條件是要以夏沙多大屋頂的南邊為基點。」
換句話說，我們可以自由規劃路線？可以掌握地價的漲跌與人潮的流動？這樣戈隆商會不就等於得到一筆莫大的財產嗎？
雖然我們已經是足以代表這個城鎮的勢力，但是這麽一來，大概連違逆我們的勢力也能抹消吧。好可怕。而且好厲害。
誰？這種方法是誰想出來的？這不會是馬龍少爺的主意。多半也不是會長。
實行這個方案的雖然是戈隆商會，但是夏沙多大屋頂沒有任何損失。不，反而還會吸引到更多人潮和錢。
國內流通管理負責人提問……應該說確認吧。
「這案子是那位村長想的嗎？我聽說他隻來過這邊幾天……真是不簡單。簡直就是生意之神啊。」
的確。改天去教會捐獻一下吧。
不，直接交給「大樹村」的村長是不是比較好啊？
「按照這個計畫進行下去，目前光靠夏沙多大屋頂南邊已經確保的土地可能會不夠，希望能再多確保一些。」
「車夫、馬和車體也得趕緊確保才行。」
「沿線土地最好也能搶下來。」
「別慌。要是做得太露骨，會招來反感喔。」
「還會讓人發現。」
「聯絡過代官了嗎？」
「雖然沒有詳細說明，不過已經得到認可了。隻是，畢竟是那位代官，有可能被發現了。」
「那麽，也得分代官一點好處才行啊。」
「嗯。可是，他不喜歡太露骨的做法。有點麻煩呢。」
「今後要支付的土地稅不就夠了嗎？」
「土地稅啊？感覺金額會變得很驚人耶。」
「小意思，賺到的會更多。至於代官的禮物，就送他從西國買來的美術品如何？」
已經明白「車站」多麽有用的參加者，紛紛發表意見。
如果交給馬龍少爺處理，應該能順利實現吧。
重點在這之後。
這個「車站」是一套係統。
透過廣告收入營運馬車，藉此掌握住客源和地價。一旦「車站」在這個夏沙多市鎮證明可行，其他地方多半也會效法吧。
但是，目前還隻有我們知道。可以自由下手。
換句話說所謂的主題，就是我們戈隆商會要把手伸多遠。
「如果與貴族為敵，會被直接搶走。在這個城鎮還有村長護著我們商會，要是在其他地方……情況恐怕會很嚴苛吧？」
「這麽一來就得選已經和貴族建立友好關係的城鎮……」
「嗯。不過，畢竟沒辦法全部都弄，以比較大的城鎮為優先吧。」
「至於別的城鎮，就教他們怎麽做，藉此賣個人情。」
「也不需要特地去教人家吧？等對方主動低頭再教不就好了嗎？」
「我也這麽想。」
「嗯。」
「啊，然後最重要的地點……」
「王都該怎麽辦？」
「會長和下任會長認識魔王大人對吧……」
會長和馬龍少爺搖搖頭，表示「算了吧」。
同步得真漂亮。果然是父子。
之後大家又談了各種重要的話題，並做出決定。
會議結束了。
餐會的菜色還是很棒。
這也與村長有關。
身為總店店長，有很多機會能和會長一起用餐，但是完全吃不膩。
不，感覺味道愈來愈好了。
按照村長的說法，他希望這些東西也能讓一般人吃到……真是遠大啊。
不過，倘若是他或許就做得到。雖然我還隻見過他一次。
「賽德羅店長，有空嗎？」
會長找我了。
「有什麽事嗎？」
「以前店長提過有關繁殖與飼養小型飛龍的事，小型飛龍的主人同意了。」
哦哦！拜托很久的案子通過了嗎？這麽一來就更方便疼愛……不對。
如果和各地的聯絡更密切，應該能為商會營運帶來很大的貢獻吧。
「下次熟悉如何飼養的人會來這裏，可以交給你接待嗎？」
「是！包在我身上。有什麽東西要準備嗎？」
「總之，目前的小屋似乎就行了。呃，那個，那位熟悉飼養方法的人地位算得上相當尊貴，千萬別怠慢了。」
「我明白了。」
聽完我的回答之後，會長散發出來的氣息變了。
「嶽父大人，真的沒問題嗎？」
戈隆商會的會長麥可·戈隆是我女兒的丈夫。
「你在擔心什麽呀。雖然我現在隻是個微不足道的老頭子，我以前可是個就算和王族談生意也不會退縮的男子漢喔。」
「不愧是嶽父大人。所以說，那個啊……我不希望你之後生我的氣，所以先告訴你。那位熟悉飼養方法的人，其實是『守門龍』。」
「……咦？」
「他好像對咖哩店『馬菈』很感興趣，所以要去那邊視察，順便來這裏教我們繁殖和飼養的方法。啊，他很怕生，注意盡量不要帶他去人多的地方。還有，我想古吉大人應該也會同行，碰上麻煩的時候就請他幫忙。」
「慢、慢著，女婿啊！」
「放心，是人類形態！和普通的王族一樣！」
「不一樣！完全不一樣！還有，普通的王族是怎樣！王族已經夠特別了吧！」
「那就拜托你了！第一天我會陪在旁邊的！」
「喂，你這家夥！」
戈隆商會今天也很忙碌。
1 夏天也在努力的村長與高等精靈
慶典結束，夏天正式造訪。
村民們紛紛到泳池玩水。
「弄得真乾淨耶。」
由於蜥蜴人一年到頭都要用，所以泳池就交給他們管理了，結果乾淨得令人驚訝。
「因為每個月都會把水放掉清洗一次。」
「佩服佩服……但是要適可而止喔。」
不可以太勉強自己。
我雖然也想趕快去泳池，但是非處理不可的事很多。
像是回應各村的要求，增加溫泉地的設備等。
對了，還得和麥可先生商量有關夏沙多店鋪的事才行。
因為要透過小型飛龍送信，所以是頗花時間的筆談。雖然有雅趣，但是不留下內容一樣的文章，就會忘記自己寫了什麽。
到頭來，必須大費周章地寫兩封信。
要想成正好可以練習寫字或者覺得麻煩，就因人而異了。
我覺得很麻煩。好想要影印機。
文官少女組大概已經習以為常所以不覺得苦，理所當然地寫了兩封。雖然也有部分人偷懶，隻留了底稿……
「底稿可是有寫到正式稿的水準喔。」
真羨慕。
我和高等精靈們一起移動，回應各村的要求。
一號村是蘑菇田。
嗯，我知道。黑鬆露對吧。
我原本還以為黑鬆露非得長在樹旁邊不可，但是普通的田地也沒關係。不愧是「萬能農具」。
所以，我把這一帶種得滿滿的……
這麽說來，除了黑鬆露以外，還有白鬆露。白鬆露在這邊也會受到好評嗎？
由於我邊做邊想些多餘的事，或許最後會黑白鬆露夾雜。
算了，反正都是鬆露。
蘑菇類已經采收過一次的地方還能再次收獲，希望大家努力采收。
另外，有點不好意思的是，我基於個人喜好，擺了木材栽培鬆茸。
照料蘑菇類作物……最不能疏忽的部分，就是對付昆蟲和野獸等外敵。待在一號村的座布團孩子們比出「包在我們身上」的動作，所以就麻煩它們了。
二號村則是提供更多農具。
鋤頭、斧頭、鐮刀，還有用來集中與搬運草料的乾草叉。
二號村半人牛們用的農具都是大尺寸的。
但是，乾草叉直接放大會派不上用場。畢竟農作物都是一般尺寸嘛，全都會從尖齒的空隙掉出來。哈哈哈。
反省。重做新的。
這回改為增加尖齒的數量。
啊，製作農具都是加特在費心，與其對我道謝不如對加特說。
至於失敗的乾草叉……想拿去當擺飾？這是無妨，但是有點不好意思。
三號村有圍住新住家與村子外緣的跑道。
新的住家由我和高等精靈們合作數天就宣告完工；至於圍住村子的跑道，則靠我用「萬能農具」努力完成。
和建立村子時相比，開辟道路的速度也變快了。
跑道硬度這樣行嗎？我覺得軟了點耶……會把它踩實所以沒關係？了解。
半人馬族立刻就在完工的跑道上奔馳。
如果能讓他們展現速度，戰鬥力會相當不錯。
把三號村的守備問題考慮進去，這麽做或許是正確的。
然後呢，呃……一場壯烈的賽跑開始了耶，那是什麽？啊，類似求婚儀式的賽跑？之前都在等跑道完工是吧。
抱歉拖太久了。祝你們幸福。
至於太陽城，也就是四號村……
我讓他們種植調味料相關作物。
這邊沒什麽特別的要求……我就下廚款待大家吧。
要吃什麽？火鍋？啊～嗯，畢竟這裏不用在意季節嘛。那就火鍋。
糧食不足就用熱氣球運上來。
熱氣球的數量雖然增加了，一趟能載運的量還是不多。盡管想做些改善，但是現在抽不出空，需要再研究。
做完菜之後，則是參觀太陽城的罐頭工廠。
這裏似乎不是正規工廠，而是保存土產的設備。
不過性能非常優異，隻要送入罐頭的原料，就能做出罐頭。
罐壁非常薄，而且有做防鏽處理。和我所知的罐頭差異不大。
遺憾的是，看起來隻能做罐頭。
雖然裝罐作業也是自動的，但是內容物必須由我們自己準備好。
我第一次試做的罐頭裏，裝了沒剝皮的橘子。
而且沒有泡糖水，一旦搖晃，罐頭裏的橘子就會撞壞。
相當尷尬的罐頭。
要做水果罐頭時，好像要先把水果切好並泡進糖水，才能放進裝置裏。
唉，畢竟每日的產量不多，應該很難拿來做生意。
按照貝爾的說法，如果熟悉這個裝置的人醒來，似乎就有辦法解決。
要是能用罐頭保存調味料之類的東西就好了。
希望有一天能做到。
我前往溫泉地，打算增加一些設施。
不過在這之前要先泡溫泉。就算是夏天，泡溫泉依舊很舒服。
問題應該在於泡完之後吧。好熱。
獅子用魔法幫忙製造冰塊。謝謝。還有，原來你會用魔法啊？真厲害耶。
好啦，既然來了就好好工作吧。
首先要加強始祖大人用的設施。說是這麽說，但也隻是整修小屋罷了……損傷比想像中來得少耶。
原本以為既然是溫泉地，損傷應該相當嚴重。是因為木材夠堅固嗎？
無論如何，這麽一來就不需要重建了。所以，我決定蓋一棟新的小屋。
不過，我的工作是準備木材，建設就交給高等精靈她們。
閑下來的我，詢問獅子有什麽要求。
獅子希望有個能避雨的地方。
雖然能避雨的地方有好幾處，不過每一處都太窄，它希望有個寬敞一點的。像這種季節還能用來遮陽。原來如此。
所以，我找了一塊距離溫泉地適當的岩壁挖洞，確保能躲雨遮陽的地方。隻要讓地麵像小丘般隆起，就算下雨也不至於弄濕身子吧。
雖然看起來就像動物園的一角……
這樣獅子們能接受嗎？
先問獅爸爸。再問獅媽媽，接著是小獅子們。
看樣子沒問題。
嗯？喔，這邊還有點硬？我知道了，幫你們弄軟一點吧。
溫泉地多了兩棟供人過夜的小屋，一棟給死靈騎士(death knight)們。
再來，我從附近的河川拉了一條新水道。
還有，替獅子們弄了一塊隻有大屋頂和地板的地方。
畢竟獅子們總是會待在死靈騎士身邊嘛。
獅子們的食物靠死靈騎士們收拾掉的魔物與魔獸就綽綽有餘。
準備個地方讓他們扔已經腐爛的東西吧。考慮到氣味問題，離溫泉地稍微遠一點應該比較好。
雖然直接埋掉也行，不過應該等我來再處理就好。
大概就是這樣吧。
死靈騎士，你們不需要跳感謝之舞……是新版本耶。你們練習過啦？小獅子們也要參加……？看來隻能奉陪了。
回到「大樹村」時，收成已近。
得努力才行。
不過現在……就再玩一下吧。
我手裏有從太陽城拿來的空罐頭。
「來玩踢罐子吧！」
我召集孩子們，開始踢罐子。
…………
我太小看孩子們的體力了。真厲害。
而且，這樣下去我會一直當鬼。
才抓了幾個人，罐子就被踢到，打擊實在太大。
沒辦法了。
增加鬼的數量吧。畢竟還有人想參加嘛。
規則要明確。禁止暴力與魔法，也不能跑出村子喔～
樹精靈，麻煩不要變成樹。
哈克蓮，拜托不要用全力去踢。記得手下……不，腳下留情啊～
我們一直玩到太陽下山。
閑話 員工
夏沙多大屋頂。
我在這裏工作。這家店比貴族的宅邸還要大。
店裏的員工多達四百人以上。
一開始好像隻有十個左右，之後不斷增加到兩百人。這批是一期組。
我是之後才加入的二期組。
盡管一期組和二期組原本都在街頭生活，卻不會因為這樣就讓大家感情變好。因為睡覺的地方、擅長與不擅長的事而爭吵對立，算是家常便飯。
聽到能在夏沙多大屋頂工作時雖然很開心，但是有一期組在那裏，讓人覺得很不安。
因為一期組之前都是由戈爾迪先生關照的人，關照二期組的則是別人；隻是他們回應了戈爾迪先生的提議。派閥不一樣。
而且一期組比我們先工作了兩個月以上，大概會看不起沒辦法把工作做好的我們吧。
不過實際上沒這回事。
一期組親切得令人驚訝。
這個嘛，失敗或者做蠢事的時候，還是會捱罵；但是沒有被看不起。
懷著「為什麽會這樣？」的疑惑實際工作之後，自然而然就明白了。
不會想為了些無聊的小事惹麻煩。
雖然部分理由在於不想丟掉這個工作，但最主要的還是因為不想替雇用我們的店長、代理店長馬可仕先生和馬可仕先生的太太寶菈小姐添麻煩。
因為感受到他們的恩情，所以與其瞧不起後到的人，還不如把這些人鍛煉到能夠派得上用場。
我覺得會這樣也是難免。
因為這裏讓我們有了正常的生活……不，非常棒的生活。
我們睡覺的地方，是替員工蓋的專用住家，叫做宿舍。
在夏沙多大屋頂做事的員工，都會住進宿舍。
宿舍分成三棟。
男生宿舍、女生宿舍，以及小孩宿舍。
男生宿舍和女生宿舍就如同名字一樣，分別隻有男生和女生能住進去。
小孩宿舍則是由難以單獨生活的小孩子為主。小孩們的哥哥姊姊有不少人會一起住進去，負責照料這些小孩。
每棟宿舍都是四人一個房間。
即使四個人共用一間房也十分寬敞。不，是像夢一樣寬廣。
除此之外，每個人都會分配到床、桌子、裝衣服的櫃子和附鎖頭的櫃子。
床雖然是上下鋪，但是沒有人會抱怨這點。
畢竟大家以前連找個地方睡覺都很辛苦。
如果這樣就抱怨，可能會被周圍的人修理。
順帶一提，床單每天都會換上乾淨的。
一開始還怕弄髒乾淨的床單而睡在地板上，現在都成了美好的回憶呢。
宿舍裏有澡堂。很大的澡堂。不知道澡堂是什麽？
呃～就是能用很多熱水的地方喔。
澡堂使用時段是看自己屬於哪一班，所以要在那個時段去才行。
規定是每天都要洗澡。不可以翹掉。隻有生病時例外。
吃飯是一天三餐。
住進宿舍之前，一天能吃到一個麵包就已經很奢侈了，所以讓我很驚訝。
而且還都是很像樣的餐點。
好比說早餐。
麵包不是烤好之後不知道放了多少天的硬麵包，而是當天才出爐的。
湯不是用雜草煮的，而是用蔬菜好好燉煮的。
另外還有一道每天會更換的菜，像是水煮蛋或烤魚之類的。
啊，湯可以自由續碗。
第一次吃到這些早餐時，我一盛再盛。
這也是一段美好的回憶呢。
現在我已經學會節製，要考慮到別人，所以隻會續一次。
午餐和晚餐比早餐還要豪華。
雖然出於要研究新菜之類的理由，偶爾會端出奇怪的菜色，然而就算這樣依舊很好吃。
至少，沒有一個員工會抱怨餐點。
不過，有好好對味道打分數比較能讓他們開心。
受到夏沙多大屋頂雇用之後，會發一些東西下來。
那就是衣服。
三套工作時穿的衣服、兩套工作外穿的衣服，以及兩套睡覺時穿的衣服。
還有內衣。
老實說，拿到這麽多衣服讓人有點困擾，不知道該怎麽辦才好。
收進自己房間裏的衣櫃時，還有一點興奮。
也有人教我們怎麽清洗。
依照規矩，衣服要自己洗，不可以丟給別人。
我原本以為是因為會被偷，要自己好好管理的意思，其實並非如此。
這是員工們自己訂的規矩。
因為把衣服丟給其他人洗，自己拿空出來的時間工作，這樣太奸詐了。畢竟大家都想好好工作嘛。
也有發鞋子。有兩雙喔。
如果變得不合腳或是穿壞了，就會發新鞋，所以不可以忍著不說喔。
畢竟店長曾強調，鞋子很重要。
啊，不可以因為不想弄髒鞋就光腳進店裏喔。會惹人生氣。嗯，美好的回憶。
好啦，該談談正題，或者說最重要的部分了。
那就是工作。
人家讓我們過這麽好的生活，當然得付出相應的勞力。
首先，員工分成有專屬工作的人以及其他工作的人。
所謂的專屬工作，包括製作料理和畫招牌等，非那個人不可的工作。
以前站櫃台接受點餐好像是輪流，不過現在也變成專屬工作了。
擁有專屬工作的人，會受到其他員工們尊敬。
我也是……雖然想這麽說，不過很遺憾，我沒有專屬的工作。但是，總有一天一定會輪到我。
擁有專屬工作的人負責該項工作。
沒有的人則是按照班表行動。
像是協助料理、整理顧客隊列、清理桌麵和分送飲水等。
另外還包括在遊戲區打點保齡球、套圈圈、射靶，還有在舞台上有節目時幫忙等工作。
每一項工作都很受歡迎，而我今天是到保齡球這邊幫忙。
要做的事雖然很簡單，卻相當繁重。一條球道會由三至四人負責。
首先是大家一起清理球道。
之後則是列隊向光顧的客人打招呼。這時要露出笑容。
這邊留下一人，其他人則往球道後麵，也就是球瓶的另一邊移動。
留下的那一人，要一邊擦球，一邊調整投球的時機。
畢竟每位客人擲球的時機都不太一樣嘛。
另外，還要負責教擲不好的人該怎麽擲球。
移動到球道後麵的人，要回收客人們以滾球擊倒的球瓶，然後重新排好。這部分如果不好好分工會花很多時間，必須把自己要做的事記好。
要特別注意的事情，就是在客人擲出的滾球碰到底端之前不可以碰觸。在倒下的球瓶滾動時，也不能急著去碰。因為有時倒下的球瓶會碰倒其他球瓶。
滾過來的球要放到旁邊歸還用的球道上，然後敲響告知擊倒球瓶數的鍾。
在舞台上有節目時就不是敲鍾而是舉旗。因為聽不到。
也有些客人覺得舉旗比較好，所以接到要求的話要記得照做喔。
啊，有其他人排隊時，即使客人要求繼續，也必須照規矩換人。因為要讓大家都能玩到才行嘛。
有了和客人接觸的機會，就能拿到小費。
比較豪爽的人，可能會給大銅幣。
規矩是小費歸拿到的員工所有。
這點一開始似乎引發了爭執——員工們表示領到的小費該上繳店裏。
一般來說會相反對吧。
我聽過店家收走員工領到的小費，卻沒想過員工會主動上繳。
可是代理店長馬可仕先生和寶菈小姐說那是員工的，不肯收下。
還說要考慮到店可能會有個萬一，要大家存錢。
所以小費屬於拿到的員工。
嗯，雖然這才叫正常，但是我們也不會亂花，會好好存起來。
順帶一提，大家已經計畫好，改天員工們要合送代理店長馬可仕先生和寶菈小姐禮物。嗬嗬。
做了許多努力的我，有三個當成目標，或者說競爭對手的人。
一個是一期組的波緹。
有批人專門在櫃台接受點餐，波緹就是他們的代表。
她會穿上專用的女侍服，真令人羨慕。我隻有表明是員工的圍裙而已。
另外一人，則是畫招牌的拉賽克。
以前他總是在地上畫畫，相當有名。
當時大家覺得畫畫根本賺不到錢，現在他卻有了畫招牌這份工作而大大活躍。
而且，這份工作好像是店長直接任命的。真令人羨慕。
雖然還有些人會幫忙拉賽克，但這些人全都很會畫畫。
至於我……以前畫過戈爾迪先生的看門狗，但是沒人認得出來。嗯，至少回答是生物嘛。說是桌子也太過分了吧？
最後一人，則是阿夏先生。
他本來是個一談到料理就會變得很熱心的客人，不知不覺就開始工作了。
現在他都待在馬可仕先生身邊幫忙做菜。
缺點是偶爾試吃完畢後會興奮地高談闊論，但他會教我們認字和計算。
他教得非常仔細且好懂。不過，會被他當成小孩子看待。
這個嘛，以年紀來說或許沒錯，但我還是想早點學會認字和計算，不要再被他當成小孩子。可是，計算好難。
呃～如果要問我想說什麽，就是與其效法我，不如效法他們三個。
我在以三期組身分加入的兩百人麵前，向他們這麽說明。
啊～為什麽我要說明這種事呢？
夏沙多大屋頂。
員工順利增加中。
2 村裏的孩子
獸人族男孩們看起來像在到處玩，實際上相當忙。
來到村裏時就開始做的工作有榨油、榨糖和製鹽。另外還有幫忙撿雞蛋、擠牛奶和山羊奶等瑣碎的工作。
加特的女兒娜特同樣從來到村裏就開始幫忙這些事。烏爾莎和古拉兒是住進來不久後開始的。
然後呢，工作之餘要上課。
課程以讀寫與計算為主，再加上禮儀。教師是哈克蓮。
她在懷火一郎到剛生產完那段時間休息了一陣子，目前則是精力充沛地教導孩子們。
我曾經觀摩過，她的教法比想像中來得細膩。
其他時間雖然是自由運用，不過他們會主動練習揮劍使槍。
高等精靈和蜥蜴人們負責指導。
我原本以為和他們待在一起的格魯夫也是教人的那一邊，沒想到是被人家教的那一邊。唔。
新加入這個團體的成員，就是我兒子阿爾弗雷德。
會不會太早啊？
雖然我提出這樣的意見，但好像已經有很多事非得讓他學習不可。
是這樣嗎？我接受了。
不過，雖說是新加入團體，但是彼此都已經認識，烏爾莎和古拉兒甚至住在同一間屋子裏。
我相信他們應該不會亂來，於是在遠處守望。
「那個，村長。請問你在做什麽？」
路過的文官少女組之一詢問。看不出來嗎？
「從遠處守望。」
「在不知情的人看來，會覺得你是可疑人士喔。」
「…………」
呃，可是啊。
「放心。小孩子會自己長大。更何況，還有拉姆莉亞斯看著對吧？」
「話、話是這麽說沒錯……」
拉姆莉亞斯是鬼人族女仆之一。
從獸人族男孩們年紀還小的時候，她就已經負責照顧獸人族。
現在也待在獸人族男孩們的身旁。
「但是，拉姆莉亞斯照顧的是全體獸人族喔。她有辦法顧好每一個孩子嗎？」
可能是聽到了吧，拉姆莉亞斯看向我這邊。然後，她微微一笑。
…………非常抱歉，我相信你。
「既然能夠明白，就麻煩去工作吧。魔王大人和麥可先生寫信來嘍。」
文官少女組之一拉著我的手，把我拖去工作。
當天晚上。
阿爾弗雷德向我報告今天的事。
這樣啊，你很努力呢。
蒂潔爾和特萊因覺得羨慕，不過你們還太早喔。
乖乖乖。
雖然希望孩子們在懷裏留久一點，但是他們的成長好快啊。
當天深夜。
我讓貓坐在腿上，自己喝著酒。
…………
酒史萊姆。
我會分你，拜托別破壞氣氛。
就在夏日暑氣趨緩，變得比較舒服的時候。
烏爾莎拿著長槍騎在小黑背上。
然後就這麽往森林……
喂——！慢著慢著慢著。
「什麽事？」
「不是『什麽事』。你要去哪裏？」
「森林。」
「啊…………不是啦，你要去森林做什麽？」
「打獵。」
「……」
雖然烏爾莎應該沒問題，但是放小孩子去森林打獵好嗎？
有小黑和她在一起，還有其他同伴……稍遠處，有好幾隻小黑的子孫。
嗯，小黑三和烏諾也在呢。小黑一家打算好好保護她。
樹上還看得到莉亞等人的身影。
…………
該答應嗎？
不需要多想。
以前如何我不知道，但是現在的烏爾莎怎麽看都是個孩子。
不行吧。
但是，在這時候說不行，她聽得進去嗎？
她或許會立刻回頭。
不過，晚一點還是會偷偷溜出來吧？
高等精靈們之所以沒製止烏爾莎而選擇守望，大概就是因為這樣。
…………
「為什麽想去打獵？」
「因為阿爾弗雷德說他想要肉。」
「……阿爾弗雷德？」
我看向小黑。小黑點點頭表示「她沒騙人喔」。
原來如此。原來如此、原來如此。
像這種時候，不是該輪到父親表現一下嗎？
烏爾莎小姐，願不願意把這個任務讓給我呀？不行嗎？這樣啊。沒辦法了。
那就一起去吧。如果不行就禁止你去森林。哈哈哈，大人可是很骯髒的喔。
好啦，說到阿爾弗雷德想要的……是長了獠牙的兔子吧。
不過，如果是想吃肉，隻要對露或安說一聲就吃得到了吧？
為什麽要告訴烏爾莎呢？
烏爾莎相當於孩子們的首領。對烏爾莎說這種事，她會為了肉去打獵是很自然的發展。
不過，沒讓獸人族男孩、娜特和古拉兒同行是正確的判斷。如果他們一起去，阿爾弗雷德大概也會想同行吧。
唉呀，是兔子。
在我拿起「萬能農具」之前，烏諾一擊收拾掉了獵物。
…………
聽到烏爾莎發出「啊」的一聲，烏諾露出「糟糕」的表情。不小心就和往常一樣下手了吧。
姑且確認一下。
「烏爾莎，那些肉行嗎？」
「不行，要我獵的才可以。」
我想也是。
如果誰獵的都可以，烏爾莎就不會進森林，而會去糧倉了吧。
換句話說，不是烏爾莎獵的不行。
沒辦法，我就專心支援吧。
總而言之，兔子就先放血再……搬起來有點重。
雖然不好意思，但是就請同行擔任護衛的小黑家族之一把它帶回村裏吧。
好啦，下一隻獵物在哪裏呢……
其中一名待在樹上的高等精靈給了個暗號。
前方？
我往前一看……好大的野豬！
嗯…………是不是比平常的野豬還大啊？烏爾莎要應付它還是有點難吧。
正當我這麽想時，載著烏爾莎的小黑已經猛然衝向野豬。
小黑幹勁十足。
而且烏爾莎也握緊了長槍。
喂喂喂，沒問題嗎？
我連忙讓「萬能農具」化成長槍，擺出隨時都能投擲的架勢。
白擔心了。
烏爾莎那柄帶有小黑速度的長槍，擊中巨大野豬的側腹。
由於小黑與野豬擦身而過，長槍脫離烏爾莎的手，然而這應該是個不錯的判斷。
如果就那樣握著不放，人會連同刺在野豬身上的長槍被甩來甩去。
但是，沒了長槍，烏爾莎就失去了攻擊手段。
野豬雖然側腹中槍，但是大概還能活動。
那麽，輪到我出場了。
正當我這麽想的時候，烏諾已經咬住刺進野豬體內的長槍將它拔出來，送回烏爾莎手裏。
然後小黑和烏爾莎再度發動攻擊。
呃，烏諾。
剛剛那個場麵，不能直接把長槍壓進去嗎？你很介意兔子那次的失敗？
確實，剛剛大家露出責備的眼神，但是你不需要太在意喔。
小黑和烏爾莎的攻擊，加上烏諾的挺身相助，收拾掉了巨大野豬。
就讓我們好好享用吧。
小黑和烏爾莎待在收拾掉的野豬旁邊一臉得意，但是他們有注意到嗎？
這頭豬該怎麽帶回去呀？
……啊，注意到了。
有點慌。
平常打到比較大的獵物時，會先切割再搬運。
但是小黑它們沒辦法切割，所以要找我或高等精靈。
待在樹上的高等精靈們比了個「要我們露臉嗎？」的手勢，不過我回了個「慢著」的手勢。
這時候該由我表現了吧。
正當我這麽想的時候，座布團的孩子枕頭現身。
你也在啊？會不會保護過度啦？
呃，我不是因為表現機會被搶走才這麽想喔。
枕頭用絲捆住大野豬，就這麽拖著走。
相當有力氣。
但是這麽一來我等於隻是在旁邊看，所以我把「萬能農具」變成類似鉤子的東西刺在大野豬身上。
這麽一來，大野豬就變輕了。枕頭的動作一口氣加快。
好，那就回去吧。
不過枕頭同學，我知道你很有幹勁，但這種速度我會跟不上。「萬能農具」必須由我拿著才行喔。
抵達村子。
平常都會迅速放血並解體，不過這次隻有放血，留下了獵物的原貌。
還騎在小黑背上的烏爾莎，直接去找阿爾弗雷德。
阿爾弗雷德對烏爾莎讚不絕口。
烏爾莎看起來也很得意。
但是，就立場上我必須警告烏爾莎。
這回雖然有我同行，但她還是不能擅自闖進森林。
至於在旁邊守望的高等精靈們、小黑、小黑三、烏諾和枕頭，我也拜托他們不要隻是守望，而是要出麵阻止。
烏爾莎或許沒問題，但是其他孩子會模仿。
嗯？格蘭瑪莉亞，你也在嗎？啊，是擔任我的護衛啊。
「要去森林的話，希望村長你可以先說一聲。」
也對。抱歉讓你擔心了。
所以，阿爾弗雷德為什麽想要肉？
因為露想要？原來如此。
要拿來實驗嗎？如果是這樣，和我說一聲就好啦……
還有阿爾弗雷德啊。
如果是要送給母親的禮物，不靠自己的力量去獵可不行喔。
確實，我平常總是交代你們不可以進森林……
但是你的輕率發言，讓烏爾莎費了不少力氣。
雖然烏爾莎應該沒問題，考慮到萬一，今後還是要多加注意。
不過，這回看在烏爾莎努力的分上，全都不追究。
這隻巨大野豬就是今天的晚餐。
至於露要的肉，我會從糧倉拿給她。
去召集人手，開始準備吧。
有什麽要求嗎？在外麵烤肉？喔，bbq啊。
天氣變涼快了，這樣或許也不錯呢。
如此這般，當天晚餐成了熱鬧的宴會。
晚上，我在自己的房間裏問露。
「露，聽說你想要肉？」
「咦？」
「阿爾弗雷德告訴我，你之前這麽說過。」
「……啊！」
她似乎想到是怎麽一回事了。
「哈哈哈。前陣子很熱對吧？那時我有點提不起勁，不知該怎麽辦才好，於是找安商量。」
「所以才想要肉嗎？」
「嗯。今天的烤肉已經把問題解決了。」
「我想也是。不過，你之前提不起勁啊？抱歉，我沒注意到。」
「哈哈哈，不影響平常的生活啦。」
「嗯？」
「提不起勁是指，那個……晚上的事。」
呃、呃……
「我在想，差不多……再生一個怎麽樣？」
怪了？我剛剛是不是聽到房門上鎖的聲音？
為什麽……我懂了。
因為今年還沒有人懷孕嘛。
雖然應該不急，但是有人會介意。
我回想今天哪些人吃了烤肉。
嗯，我會加油的。
可以的話，能不能從明天開始？
因為我現在還是父親模式，不是男人模式嘛。
如果不行，就考慮一下限製人數。
阿爾弗雷德啊。
人生在世，難免得做出一些無謂的抵抗。
但是，絕對不可以因為是無謂的抵抗就放棄喔。有時能博得人家的體恤。千萬要記住。
這是爸爸給你的教誨。
閑話 麵包店的菲亞莉娜
麵包店。
每個人都知道，就是指烤麵包來賣的店。
我家就是這種麵包店。我則是在店裏當店員。
啊，我叫菲亞莉娜。比較親近的人會叫我菲娜。
直到不久之前，我還有兩個煩惱。
一個是店的將來。
麵包原料小麥漲價，加上麵包烤窯要用的燃料——柴薪漲價，讓店裏的積蓄愈來愈少。不管是誰都會擔心對吧？
雖然某些國家會用證照製度管理麵包店，但是在魔王國誰都可以開，所以競爭對手很多。會來買的人，幾乎隻剩下固定的熟客。
所以啦，收入不會突然增加啊～
雖然爸爸和媽媽都很努力，但不管怎麽想，未來都是一片黯淡。
咦？怎樣的熟客？呃……像是附近的太太，或是有供餐的旅店等。
另外，盡管不是天天上門，但是大約每三天那群身心俱疲的……工匠對吧？早上會來光顧。
再來就是……自警團值勤處吧。他們不是隻來我們家的店，而是照順序輪流到鄰近的麵包店采購。雖然大概每十天才一次，營業額卻不能小看。
另一個煩惱，則和戀愛有關。
不是我在炫耀，其實有男性追求我。雖然我平常對戀愛沒什麽興趣，被追求的感覺倒是不壞。
隻不過追求我的人，是那個因為長得不錯卻有點恐怖而聞名的基爾史派克。
他沒有什麽粗魯的舉止，卻總是顯得焦躁不安。雖然在我麵前的時候看不出來就是了。
然而，我在煩惱一陣子之後回絕了他。盡管有點可惜，但我當時還沒辦法考慮什麽結婚的事。
那時的我還很孩子氣。
在我看來，我應該已經拒絕得很乾脆了；但是基爾史派克沒有放棄，經常到店裏拜訪。
雖然沒買麵包。
根據他的說法，似乎是因為目的在於我，不在於麵包。
真是個傻瓜。不過嘛，這也讓我不用特別感到愧疚，所以就算了。
前麵說了是不久前的煩惱，因此各位或許已經明白，這兩個煩惱已經解決了。
店的部分是因為附近開了一間大得誇張、名字叫做「夏沙多大屋頂」的店。我們家的麵包可以批發到那裏。
雖然批發麵包的不止我們家，不過每天的營業額還是翻倍成長。不，應該更多。真是感激不盡。
夏沙多大屋頂落成時，我還覺得「開了間大而無當的店真礙事」，請原諒我。
咖哩超好吃。
再來是另一個煩惱。
關於戀愛的嘛，那個，該怎麽說呢。
別說我招架不住或好騙。
唉呀，畢竟基爾史派克不是壞人，而且他說了不會去看我以外的人……咳咳。
雖然結婚還早，不過算是順利……吧。
好啦，言歸正傳。
現在我有三個煩惱。
第一。
撐起店裏大筆營業額的夏沙多大屋頂自己會烤麵包。
不過他們烤麵包不是拿來賣的，而是供應給員工。
之所以沒有烤來賣，我想是因為顧慮到周邊店家。就連那邊員工的衣服，也不是隻從一家店買，而是向很多家不同的店買呢。
這種不獨占好處而嚐試與周圍店家合作的態度，既令人佩服也令人感激。謝謝你們。
問題在這之後。
雖然是為員工烤的麵包，卻比我家賣的壓倒性得好吃。我偶然有機會嚐到……啊～我老實說吧。
基爾史派克吃了那邊的員工麵包，跑來向我炫耀。我家可是開麵包店的耶。
明明曉得這件事，卻還讚賞其他地方的麵包是怎樣？
我忍不住給了基爾史派克的下頷一拳。
不僅如此，我還順勢跑去夏沙多大屋頂，蠻不講理地要他們讓我吃吃看員工麵包。雖然不甘心，但是好好吃。
沒得比。根本不一樣。就是這種感覺。
基爾史派克向我道歉，並且告訴我那是近來在貴族之間流行的麵包。
這種麵包居然是給員工吃的。
雖然可以提供給顧客，不過考慮到周邊店家之後，他們沒有拿出來。
盡管夏沙多大屋頂的員工告訴我，要烤賣給客人的份會很麻煩，而且價格會比較貴……真是屈辱。
感覺理智快斷線了。
正確說來是已經斷了。不過基爾史派克抱起我就跑，所以和沒斷是一樣的。
真想把以前批給他們的麵包都收回來，再把錢砸到人家臉上。
可是這家店是爸爸的店。我隻是他的女兒，不能自作主張。
更何況，就算收回我們家的麵包，也隻是找其他店買而已，不會有什麽改變。
光靠自尊心沒辦法過活。那麽，解決辦法隻有一個。
讓自家麵包好吃到不會輸給他們。
…………
目前正在研究當中。
我認為這不單純是我們家的問題，所以也找了其他麵包店一起商量研究。
進展……這個嘛，就算講得好聽一點也說不上順利。呃，雖然做出了比以前好吃很多的麵包……
但還是比不上夏沙多大屋頂的員工麵包。
我深切感受到自己能力不足。這是第一個煩惱。
剩下兩個煩惱，其中之一在於發現基爾史派克是代官大人的兒子。
我痛扁了隱瞞這件事的基爾史派克。真是的，這家夥想拿身分差距怎麽辦啊？
夏沙多的代官大人是貴族，我是平民。現實又不是故事，沒辦法那麽簡單就結婚吧？
雖然甚至談到要分手，但是基爾史派克哭著抗拒，所以我也有了心理準備。
既然基爾史派克說「貴族和平民結婚的方法很多所以沒問題」，那我就相信他。
目前我們兩個還在評估什麽時候要向基爾史派克的雙親打招呼。
至於我的雙親……似乎決定在旁守候。
另一個呢，則是基爾史派克的朋友在夏沙多大屋頂做了壞事，交由教會看管。
不是什麽監禁，而是很普通地當義工。
基爾史派克也陪著那位朋友當義工。
他好像是認為，朋友會做壞事的原因在於不久前兩人吵了一架。
嗯，到這裏為止還不是什麽煩惱。
我的煩惱是，這位朋友和基爾史派克去當義工的地方，也包括夏沙多大屋頂。
他們在當義工時吃到的麵包，就成了我的第一個煩惱……而且他們目前還在繼續當義工。
換句話說，基爾史派克可以看見員工麵包是怎麽烤的。
該叫心愛的人幫忙調查嗎？
原本是為了讓基爾史派克的朋友反省，他才去幫忙。
總不能在當義工時偷學人家的味道……正當我煩惱時，基爾史派克開口了。
「代理店長馬可仕先生說可以教我們麵包的烤法……記得嗎，就是那個員工餐裏超好吃的麵包。他說可以教我們怎麽烤那種麵包。要怎麽辦？」
…………好掙紮。這就是我煩惱的地方。
自尊心……不，那種東西就該丟到水溝裏吧。
為了烤出美味的麵包，這種時候該老實地……嗚嗚。
日後。
我見到夏沙多大屋頂的店長了。
明明是店長，別人卻叫他村長，有些奇怪的人。
平常他不在店裏，這次似乎是為了采購海產而來。
長相……基爾史派克比較好看。嗬嗬。
不過，做生意的才能是店長比較厲害。
和店長稍微聊過之後，他讓我注意到一件事。
烤出美味的麵包是理所當然。重點在於，烤出夏沙多大屋頂想要的麵包。
夏沙多大屋頂想要的麵包？當然，就是適合搭配咖哩的麵包。
我漏了這點。
不愧是大商家的店長。
和店長見麵後過了幾個月。
我們所做出來的麵包盡管味道還比不上員工麵包，但如果是拿來搭配咖哩應該就不會輸了。
然而，不能隻因為這樣就自傲。
畢竟，這點程度還嚇不到那位店長嘛。嗬嗬。
我要烤出更美味的麵包。
3 爭執？不，是餐會
人聚在一起，除了和睦相處之外，偶爾也會對立或爭吵。
在「大樹村」也一樣。
雖然基本上相處融洽，不過偶爾還是會吵架。但是，不可以動用暴力。這是我規定的。
所以，要擺平爭執，就得靠暴力之外的方法。
最近的主流是相撲、比腕力、下棋，以及賽跑。還有比誰打到的獵物大、比腹肌或比拉單杠的次數。雖然也有人想用食量和酒量分勝負，不過這種對決就得製止了。
我不打算批評街上舉辦的大胃王比賽，但是在村裏希望大家珍惜糧食。
至於比拚酒量，當我要他們別用酒改用水來比時，原本還在吵架的兩名矮人露出一模一樣的不滿表情，害我笑了出來。
可是，暴飲不是什麽好事，還有急性酒精中毒的危險。
喝酒就該好好享受。
到了不同的地方，風俗習慣也會跟著改變。解決爭執的方法也是各式各樣。
這回則是夏沙多的漁夫和海洋種族起了爭執。
所謂的海洋種族，就是指主要在海裏生活的種族。像是人魚。
夏沙多市鎮麵海，理所當然有港。
在港口與船上工作的，主要是人類與魔族，很少看見海洋種族。
但是，想取得海產，就需要海洋種族幫忙。
好比說捕魚。人類和魔族搭船出港後，會詢問海洋種族漁場在哪裏，並且請人家幫忙驅趕魚群。
除此之外，也會拜托海洋種族住在海裏的魔物與魔魚等物種接近時提前告知，藉此逃離危難。
人類和魔族捕到魚，就會提供海洋種族想要的東西當成報酬。要的有可能是金錢，也有可能是雞、豬、山羊和牛等陸地家畜，也有可能是陸地上采集得到的藥草。
大致上雙方每個月都會討論，截至目前為止很少起爭執，頂多數年一次。
然而，這回兩邊吵起來了。因為給不出海洋種族想要的東西。
「想要咖哩？」
「似乎是從在港口工作的人那邊聽說的……」
但是，開在夏沙多大屋頂裏的咖哩店「馬菈」沒提供外帶。
我擔心顧客將咖哩帶回去會引起食物中毒等意外，所以這麽指示。
漁夫們似乎解釋了這點，並且告訴海洋種族可以去店裏吃。
不過，對於海洋種族來說，地點離海邊實在太遠了。雖然他們不是不能在陸地上走動，但是海洋種族基本上不太喜歡讓身體過於乾燥。
所以他們表示要自己做，要求提供食譜、調味料和材料……不過食譜沒得談，調味料和材料也相當昂貴。
隻有咖哩店「馬菈」才能壓到那種價格。
漁夫們麵有難色地表示不劃算，於是兩邊吵了起來。
這件事傳入人在「大樹村」的我耳裏時，已經吵了好幾天。
人家用小型飛龍聯絡我，表示爭執解決之前弄不到海產，我才曉得這件事。
戈隆商會的海產也是透過漁夫拜托海洋種族弄來的。
特別是昆布和螃蟹，都是請海洋種族幫忙采集與捕捉。
原本這件事應該輪不到我出麵……但是海產斷供不能坐視不管。
不，老實說吧。
我對他們擺平爭執的方法很感興趣。
我來到夏沙多市鎮。
移動時是騎在化為龍型的哈克蓮背上。
同伴有獸人族的格魯夫，以及露和蒂雅。
格魯夫同樣是因為他熟悉夏沙多市鎮；露和蒂雅則是我邀的。
因為上次來的隻有我，有點過意不去。
如果下次還有機會，我想帶莉亞和安她們一起來。
以龍的模樣造訪似乎會令街上陷入恐慌，所以我們在相當遠的地方著陸。
由於事前聯絡過了，因此我們是搭乘戈隆商會派來迎接的馬車進夏沙多。
我們住在麥可先生安排的旅店裏，等待爭執解決的日子到來。
這段期間，我和露、蒂雅、哈克蓮做了些像在約會的事，也有去夏沙多大屋頂幫忙。
嗯～？露和蒂雅你們明明沒來過這裏，可是感覺比我還要熟悉耶？沒這回事？這樣啊。
夏沙多大屋頂……員工變多了呢。
於是，那一天到來了。
地點在海邊。是沙灘呢。
夏沙多的漁夫和商人們在陸地這一邊排排站，海洋種族則待在海那一邊。
我原本以為看熱鬧的觀眾會稍微遠一點，卻意外地靠得相當近。
算了，畢竟不是鬥毆嘛。
海洋種族除了上半身是人類下半身是魚的人魚之外，還有上半身是魚下半身是人類的魚人。
外表像珊瑚的生物，則是樹精靈的海生種。
我起先還在想「他們旁邊的長得和蜥蜴人好像啊」，結果好像就是蜥蜴人。
隻不過，這批也是海生種，似乎和村裏的蜥蜴人算是完全不一樣的種族。
這部分是露和蒂雅告訴我的。
我們待在漁夫和商人這一邊。
雖然我和格魯夫會下場，但是露、蒂雅和哈克蓮不會參加。
「那麽，開始吧。」
看似海洋種族代表的老年男性人魚宣告。
接著，立刻有人搬來桌子。
座位有十個。
五位漁夫走出列坐下，商人方由戈隆商會的采購負責人蘭迪與另外兩人上前。剩下的兩個座位，屬於我和格魯夫。
「接下來就按照古時流傳下來的規矩，解決我等與城鎮的爭執吧。」
老年男人魚以誇張的動作向周圍宣告。
「如果你們能通過試煉，我等就會聽從城鎮。」
這句話讓漁夫們爆出歡呼。
「如果無法克服試煉，城鎮則要聽從我等。」
這句話讓海洋種族們爆出歡呼。
不過，雖說是聽從，卻也不是當對方的手下，而是遵照對方要求的意思。
「那麽，第一道！端上來！」
於是餐點擺到就座的十人麵前。
沒錯，所謂海洋種族的試煉，隻要吃他們端出來的海產就好。
為什麽這叫試煉啊？
我對這點感到懷疑，又聽說會端出奇怪的海產，所以跑來觀摩……結果漁夫那邊的人湊不齊，所以變成由我下場。
會端出什麽詭異的東西嗎？
口味因人而異，因此規則允許攜帶調味料，這點幫了大忙。
首先是第一道。
鮪魚生魚片，色澤漂亮的紅肉。切得厚厚的三片。
嗯，好吃。
就算不沾醬油或山葵也行。真希望能再來一份。
不不不，後麵還有別的菜，所以吃太飽可不行。要克製。
正當我期待著下一道時，發現周圍的情況不太對勁。
首先，除了我以外的九人。
五位漁夫、蘭迪、兩位商人，以及格魯夫。
都在發抖。
「怎、怎麽會這樣……突然端出生魚是犯規吧。」
「上次不是到最後的最後才端出來嗎？」
兩位商人瞪著生魚片，一動也不動。
蘭迪下定決心抓起一片……喘著氣送到口邊……但是沒辦法。出局。
格魯夫一臉快哭出來的模樣看著我。
你們就那麽拿生魚沒轍嗎？格魯夫把自己的生魚片端給我，出局。
五位漁夫……其中兩個勉強吃完了。剩下三人，則是以期待的眼神看著我。
嗯，我會加油，你們棄權沒關係。兩名商人也是。不要勉強。
不能好好享受美食，可是對食物的褻瀆喔。
啊～不過飲食習慣很難改變吧。
我也不例外，假如人家要我好好享用吃不慣的東西，我也會覺得頭痛嘛。
「哼哼哼，剩下三人啦。不過，下一道就會把你們也收拾掉。」
男人魚用反派的口吻說完，示意端出下一道。
第二道，生魩仔魚。
加點醬油……嗯，讓人想配飯吃。
兩位漁夫也努力撐過去了。
第三道，海膽。
應該不需要把殼吃掉吧？真好吃。
兩位漁夫在這一關棄權。
隻剩下我了。
第四道，河豚。
「有毒可不行喔。麻煩把沒毒的部分端出來。」
「你……不怕嗎？」
「世上沒有會拒絕河豚的笨蛋。」
我吃完河豚後，海洋種族們發出讚歎聲。
「好厲害。」
「那種魚連我們都不想吃耶……」
照理說是友軍的漁夫和商人反倒發出近似慘叫的聲音。為什麽？
第五道，螃蟹。
嗯，生鮮螃蟹，好吃。
我無法接受旁觀的漁夫裏有人昏過去了。
「從、從下一道起，就按照你期望的調理方法上菜吧。」
「嗯？可以嗎？」
「沒辦法，畢竟連我們這些種族也沒什麽人能直接吃。」
「原來如此。」
真有運動精神。
第六道，鮭魚卵。
…………
這要怎麽調理啊？我還以為你們很有運動精神耶。
我滴了點醬油，就這麽直接享用。果然，還是會讓人想配飯。
第七道，海螺。
這個帶殼烤。
怪了？我記得曾看過夏沙多的攤販在烤……
「海洋種族不吃海螺嗎？」
「呃，因為樣子很惡心……」
啊～這麽說好像也對？不過很好吃喔。
第八道，鮑魚。
如果先曬乾再泡開會更好吃耶。
我選擇用烤的。
第九道，海鱔。
我請他們用燉的。
嗯，不壞。
「相、相當勇猛嘛。」
不，我隻有吃東西而已耶。
「接下來是最後一道……就算是你，應該也撐不住吧。」
男人魚說出食材的名稱之後，周圍爆出慘叫聲。
就連海洋種族也有很多人排斥。
第十道，章魚。
「請把一隻腳做成生魚片吧。其他的腳幫我裹上麵粉後油炸。至於頭……就麻煩去掉內髒之後用烤的吧。」
非常好吃。
就這樣，夏沙多漁夫和海洋種族的爭執解決了。
這個月以和上次一樣的內容交易。
不過，雙方感情也沒有惡劣到會因為通過試煉就趁機謀取暴利。
關於海洋種族想吃咖哩這點，則是敲定每個月在海邊開店營業一次。
這是馬可仕和寶菈的提議。
按照他們的說法，別處也有找上門談開分店的事，為了將來著想打算試試看。
應該也考慮到了員工未來的出路吧。
漁夫和商人們為了答謝我解決他們與海洋種族之間的爭執，似乎願意合資在海邊替我們蓋一棟簡單的店鋪。
真是感激不盡。
可是看他們那個樣子，難道以前都沒出過問題嗎？
以前有個什麽怪東西都吃的漁夫？可是他因為壽命……原來如此。節哀順變。還有，別說什麽怪東西。人家隻是喜歡海產而已。
海洋種族也因為替我添了麻煩而低頭致歉。
雖然他們談到開店經費的事，不過我回絕了，並且提出另一門生意。
當然，是透過戈隆商會。
「這次端出來的海產，我希望能定期提供。至於魩仔魚和鮭魚卵……這個嘛，產季到了再說就好。海鱔不用勉強。鮪魚、螃蟹、海螺、鮑魚和章魚麻煩盡量幫忙。河豚……村裏有人會調理嗎？如果可以隻把有毒的部分去掉……啊，露做得到？有能驅毒的魔法？原來如此。那麽河豚也麻煩了。」
如果還有烏賊或飛魚就再好不過了。
咦？吃烏賊很平常，所以漁夫們會撈捕？章魚卻不行？
嗯～飲食文化。
無論如何，這趟旅行收獲豐碩。
日後。
有辦法和我一樣吃海產的，隻有座布團、烏爾莎和貓。
呃，我沒有要勉強人家吃啦……特別是章魚有很多人排斥。
不過，要是大家知道炸章魚有多美味又會怎麽樣呢？嗬嗬嗬。
啊，不用勉強沒關係喔。有興趣再試無妨。
4 思索
秋天。
不對，不久之前就入秋了。
多虧了太陽城，用看的就能曉得現在的季節。
太陽城曆相當優秀。
雖然不是順時針運行令人有點介意。
收成開始。
全村總動員努力幹活。阿爾弗雷德也來幫忙啦？拜托嘍。不過，注意別逞強。
各村也開始采收。
收成似乎相當不錯。不過，也有報告指出部分田地的成長情況不佳。之後再問個清楚吧。
秋收結束之後，就是武鬥會。
今年從籌備到主持都交給文官少女組。
我有些事非得思考不可。
和夏沙多大屋頂……不，和那一帶的發展有關。
我初秋去夏沙多時繞了一圈，發現夏沙多大屋頂的南側大約有一半成了牧場。
大概是為了建車站做的準備吧。
這部分已經交給麥可先生和馬龍了，我不會多嘴。
為了測試……或者說為了培育車夫，數輛馬車在夏沙多大屋頂周圍繞行。
畢竟不管怎麽說，夏沙多大屋頂實在很大。
一圈八百公尺。
馬車會在各個轉角停下來載客，把這部分包含進去之後，似乎是跑一圈需要十五分至二十分左右的超安全駕駛。
這種哪裏都不去的遊覽馬車意外地受歡迎。
小孩子想坐倒還能理解，不過乘客大多是附近的太太。
可以免費搭乘不在城鎮間移動就沒機會坐的馬車，這點似乎相當吸引人。
即使有一次一圈的限製，還是排起了不短的隊伍。
麥可先生與馬龍看見之後，很有信心車站計畫會成功……但是該說他們意外地思慮不夠周全嗎，我不太曉得要怎麽說才好。
馬車上頭的廣告隻有文字。
考慮到能夠讀寫的居民不多，這樣應該不會有什麽廣告效果吧？
按照我的想法，廣告本來應該是繪畫，看來雙方的認知有落差。反省。
就慶幸能在這個階段發現吧。
至於我思考的重點，則是夏沙多大屋頂的東側該怎麽辦。
雖然和麥可先生他們討論了很多，但是最後該怎麽辦，他們說由我決定。
這樣好嗎？我可是在街上停留時間合計不到一周的男人喔？
似乎是因為我買下了那塊土地，理所當然該由我決定。原來如此。
我在想，是不是要蓋一間能夠聚集人潮的設施，提升夏沙多大屋頂的營收。
當下我想到的是劇場。然而，說起該在裏麵表演什麽就讓人頭痛了。
這裏好像沒有什麽職業劇團。不，有是有，但似乎都是貴族聘請的專屬劇團，不會對一般大眾公開演出。
職業音樂家也一樣。他們都受聘於貴族，作品不對一般大眾公開。
似乎隻會在貴族的派對等場合表演。
盡管有些劇團和音樂家沒成為貴族的專屬，然而正確說來他們並非不當專屬，而是當不成專屬的業餘人士。
設置在夏沙多大屋頂裏的舞台對他們來說似乎已經夠用了，甚至讓人感覺他們還沒完全發揮舞台的效果。
即使蓋了專用的劇場，大概也沒有相應的內容吧。
這麽一來，很遺憾地隻能放棄劇場……想想其他有可能吸引客人的設施。
從前，我曾經提議在南側蓋水族館，不過有魚類的運送飼養等問題，所以地點不適合。
同樣提議過的學校，則因為超出商人能考慮的範圍，讓人家麵有難色。
的確，如果想建立學校，就會需要城鎮或國家的支援。規模太大的就算了吧。
畢竟我不是市長，而是村長嘛。
那麽，把學校的規模縮小，弄成類似學堂那樣如何？
不要搞得太誇張，一天教學幾個小時之類的。
…………
湊不湊得到一批師資也是問題啊。
不，夏沙多大屋頂的員工應該做得到吧。
嗯，學堂似乎不壞。
問題應該在於，光靠一間學堂沒辦法填滿東側那片兩百公尺乘兩百公尺的廣大空間吧。
唉呀，也不用拘泥於一間設施。
雖然建設費用會提高，不過分成幾棟建築也不壞。
這麽一來，我會想采用很早之前就向麥可先生提議過的大澡堂。
雖然夏沙多不至於不衛生，但是沒澡堂讓我有點不滿。
員工宿舍的澡堂還算受歡迎，所以會有需求……應該有吧？
員工是因為免費才進澡堂，如果要收錢，大家還會習慣上澡堂嗎？
…………
不，我待在夏沙多時沒辦法泡澡才是問題。
雖然馬可仕和寶菈的家有，但是去那邊借實在不太好意思。不如說會給他們添麻煩。
實際上，我一試著開口借用，休息中的員工們便跑去馬可仕家開始清洗浴室。
當時同行的露、蒂雅和哈克蓮一臉理所當然的表情，但是我會介意。
我想悠哉地泡澡。
所以大浴場也列入考慮。
再來……住宿相關的怎麽樣？
如果車站正式運作，應該會有很多旅客聚集吧？
在附近蓋間住宿設施應該不是個壞主意。
說到住宿，麥可先生替我安排的夏沙多旅店相當豪華，感覺很不錯。
寬敞的房間有床鋪、桌子和椅子。采光良好，窗簾也很乾淨。每個房間都有廁所這點也值得好評。
雖然沒有浴室和自來水，不過對隔壁房間待命的女仆與侍者說一聲，他們就會拿水過來。
應該說隔壁隨時都有女仆和侍者待命……實在很誇張。
不過，就我個人的感想……還是村裏的旅舍比較自在，容易靜下心來。
桌子、床鋪和窗簾之類的，感覺也是村裏用的比較高級。
是因為習慣嗎？或許是私心作祟吧。
露和蒂雅表示，以庶民的旅店來說算得上很高級了。
哈克蓮……不予置評是吧。
也是啦。
到夏沙多之前，我們先在德萊姆的巢穴住了一晚。
因為是龍的巢穴，所以會讓人聯想到岩窟之類的景象，不過弄成那樣的隻有一部分，德萊姆他們是住在普通的屋子裏。
普通？應該算不上普通吧。一間在山裏恣意擴張的屋子，說是宮殿或許也行。畢竟還有類似謁見廳的地方。
牆壁、地板和天花板全都有非常奢華的裝飾，地毯連外行人都看得出來是超高級品。
這些都由惡魔族的管家和女仆負責管理。
雖然已經讓我覺得很誇張了，不過德斯的巢穴和萊美蓮的巢穴據說更誇張。
他住在這種地方，讓我擔心村裏的旅舍和自家的客房能不能讓他滿意；不過德萊姆的房間倒是隻有大約四坪寬，感覺很自在。
雖然還是秋天，他多半已經搬出暖桌來用了吧。
他似乎也很愛從「大樹村」買的棉被。多謝惠顧。
雖然我傾向這樣的房間，不過他替我準備的客房差不多有十五坪，感覺就像美術館的某個角落。
讓人難以入睡。
露和蒂雅倒是在我身旁睡得很熟。
言歸正傳。
我之前住的那間夏沙多旅店很豪華。
隻不過，感覺還有能改善的地方。
但是聽格魯夫說，就算是那種房間，也已經高級到庶民不敢住。
仔細一問才曉得，我住的那間要讓貴族下榻似乎也沒問題。
因為有點難以置信，所以我要格魯夫帶我去便宜的旅店反省一下。
便宜旅店……連旅店都算不上。房間是用木板隔出來的，沒有門或床之類的高級物品。
更差的隻有屋頂，連隔間都沒有，是個讓客人隨便亂躺的大通鋪。
當然，也沒有什麽保全措施，必須自己顧好自己的安全。
老實說，就算人家要我睡在這裏，我也會拒絕。感覺在森林裏紮營還比較能夠安心。
我姑且還是請他帶我去中等的旅店看看，這邊則是一樓餐廳、二樓客房那種中世紀奇幻作品中常見的兼營餐廳型。
吃飯基本上是另外收費。
房間雖小，不過有床。應該說「隻有床」嗎？
算是單純用來睡覺的房間吧。
窗戶有鐵柵。似乎是為了防止逃跑。
回想到這裏，我開始思索。
以住宿費用來說，麥可先生安排的豪華旅店有供餐，一晚收兩枚銀幣，換算成中銅幣是兩千枚。
中等水準的旅店，吃飯另外收費，住一個晚上約是三枚大銅幣，換算成中銅幣是三十枚。
便宜的旅店，住一晚……應該說入場，要兩枚中銅幣。
差距真大啊。
假如要經營住宿設施……該瞄準哪個區段？我不想礙到現有的旅店……所以差不多一枚大銅幣？還是說，乾脆狠一點弄間收十枚銀幣左右的旅店？真令人煩惱。
…………
反正有地，全部都弄就好啦。
之後關掉不行的旅店，留下受歡迎的。
嗯，就這麽辦。
問題在於……大概一樣是人手吧。
如果拜托麥可先生或戈爾迪，應該就能搞定吧。
算了，反正是草案。就別跟它客氣，放手規劃吧。
這麽一來就有學堂、大浴場和住宿設施……
剩下的部分就單純準備好店麵，往出租的方向走如何？
就我來說，希望能納入與美容和裝飾有關的店。
目標是女性客群。
而且不是當地女性，而是旅行的女性。
用美容與裝飾相關店鋪吸引搭乘馬車來到車站的女性客人，附近則有大浴場和住宿設施。
道路對麵則是夏沙多大屋頂的餐飲店家。
嗯，這不是很好嗎？
總而言之，草案完成。
隻不過，在拿給麥可先生看之前，我想先給村裏的人看，聽聽他們的反應。
學堂的評價不壞。
重點似乎是可以自由選擇時間上課。
蜥蜴人和格魯夫建議納入武器使用教學，采納。
大浴場也沒有人質疑。
不過，有人擔心夏沙多的水源問題。
位在海邊不代表水資源豐富。
想要確保乾淨的淡水，在海邊似乎反而比較麻煩。
這部分就和麥可先生好好商量一下吧。
住宿設施……評價兩極。
讚成的人表示，有個可以安心的住宿地點沒什麽壞處。
否定的聲浪，主要在於擔心顧客的禮貌。
我恍然大悟。
這裏不是日本，會有人攜帶武器，也會有人使用魔法。
考慮到一旦碰上什麽狀況可能會有人鬧事，高價旅店會出問題。
或許就是因為這樣，旅店價格愈低廉，屋裏的東西愈少。
這麽一來，走高級路線大概是正解。
我原本考慮一枚大銅幣的旅店要弄成膠囊旅館那種感覺……嗯～
算了，聽過麥可先生的意見再做最後決定吧。
我雖然會對店的類型和經營模式表達某種程度的意見，不過實際運用應該還是會交給戈隆商會與目前那些員工吧。
如果我待在那邊，就能多做點事……嗯，不行。
我是村長。村子比較重要。
那邊……隻是心血來潮開的店，變得比預期來得大而已。反省。
都怪我沒搞清楚金幣的價值。
居然比我想的還要貴重百倍以上……
不過，地價倒是比我預期得還要便宜。大約隻有十分之一到二十分之一。
也難怪會那麽寬敞了。
不過，我也有話要說。
之所以沒弄清楚金幣的價值，不能隻怪我。都是因為和德斯他們的來往。
在村裏收成完畢後，我會分一些作物給龍。這些東西不會收錢。
相對地，他們日後在武鬥會與慶典期間造訪時，會帶些伴手禮過來。
這些伴手禮，起先是武器防具、寶石飾品和魔道具，現在則是金幣。
因為武器、防具和魔道具很難變現，而且價值太高平常不方便使用。
同時我曾聽說過夏沙多麵臨通貨不足的問題。
於是，他們拿來村裏做的桶子。
原本是用來裝酒的大桶，大得能夠把人裝進去。
已經把酒倒空的桶子裏，裝滿了金幣。
不是幾百枚幾千枚而已。
我嚇了一跳，不過聽說龍的巢穴裏金幣多到會發黴。
在德斯的巢穴，就算裝滿一萬個這種大桶子也還有剩。
德萊姆的巢穴雖然好像比較少，不過也能裝個上千桶。
然後，露她們表示之前收到的那些武器、防具和寶石飾品換成錢之後大概就這麽多，讓我以為金幣原來沒什麽大不了的。
村裏的居民們也沒有特別感到驚訝。
嗯，我是個笨蛋。
我忘了德斯是這個世界最高階的龍。反省。
順帶一提，村裏的居民們之所以不感到驚訝，似乎是因為農作物買賣已經讓他們的感覺麻痹了。
村裏的穀物和水果，價格是一般的百倍到千倍。蜂蜜和調味料的價格甚至看不到頂。
買賣都是以金幣為中心。
這也是讓我判斷失準的理由之一。
應該說，要不是因為有這種價值，麥可先生也不會特地來訪吧。
聽人家這麽說我就明白了。
…………唉。
我真是不知世事啊。
由於曉得價值了，所以我要求龍族從明年起別帶伴手禮。
雖然就文化來說似乎顯得有失禮數，不過我一句話就讓他們安靜了。
「來看女兒(哈克蓮)和孫子(火一郎)需要伴手禮嗎？」
同樣地，始祖大人也不需要帶伴手禮。
雖然並不是真的有血緣關係，不過他就相當於露的爺爺嘛。
至於魔王……用芙勞和文官少女組當藉口有點牽強，但是就勉強找個理由把伴手禮推掉吧。
麥可先生也不需要。海產交易已經綽綽有餘。
不過，我過去拜訪時會帶很多伴手禮，嗬嗬嗬……咦？
拜訪商人不需要伴手禮？是這樣嗎？確實之前都沒送。
我還是多了解一下這個社會吧。
題外話。
如果有冒險者攻略龍的巢穴，似乎就會因為大量金幣流入市麵導致金幣貶值。原來如此。
「不過這幾百年來，能夠贏過龍的人類……隻有村長呢。」
5 文官少女組的武鬥會
秋天收成後的武鬥會，和往年一樣平安結束。
嗯，頂多就是舞台需要重新製作個三次而已，沒什麽人受傷。
頂多就是之前都舉行一到兩天，這次變成四天而已。
容許範圍。完全在容許範圍內。沒有任何問題。
所以，不用把頭壓得那麽低也沒關係喔。
這次的武鬥會，我試著全部交給文官少女組處理。
感覺非常輕鬆愉……才怪。
我被找去重新製作舞台、替吵起來的小黑子孫們評理、應付喝醉的龍族……
感覺和平常沒什麽兩樣。
話說小黑的子孫們，因為想要我陪你們就假裝吵架可不行。我很清楚你們感情有多好喔。
還有，基拉爾。
我不知道發生什麽事，但是拜托你不要把臉放進酒桶裏。一直期待酒漏出來的酒史萊姆可高興了。
呃，到底發生什麽事？雖然八成和古拉兒有關……
嗯……古拉兒握住火一郎的手讓你大受打擊？
喂喂喂，火一郎才剛滿一歲耶……
一歲。一年啊。時間過得還真快。不久之前他還在用爬的吧？回過神來，不知不覺已經會站了呢。
唉呀，嫉妒這樣的小孩未免太急了吧？你說等到女兒出嫁就曉得？哈哈哈。
蒂潔爾不會出嫁所以沒問題。
離題了。
我認為文官少女組幹得很好。
這次武鬥會出乎意料的事有點多。
首先是賓客。
慣例的龍族一家和魔王他們，以及始祖大人。
這次麥可先生不參加。似乎是夏沙多那邊的工作很忙。
我想，多半和夏沙多大屋頂有關吧。真是抱歉。
龍族一家包括德斯、萊美蓮、德萊姆和德萊姆的妻子葛菈法倫。
另外哈克蓮的妹妹絲依蓮、絲依蓮的丈夫馬克斯貝爾加克，以及他們的女兒海賽兒娜可也來了。
魔王那邊則有魔王和他女兒優莉，四天王比傑爾、藍登、葛拉茲與荷，精銳盡出。
始祖大人帶著芙修來訪。
到此為止都和往常一樣。
和往常不一樣的部分，在於大家各自帶了新麵孔來。
龍族一家帶來一名惡魔族男性。
這名粗獷的男性和至今曾經來過的古吉與助產師等人都不同，該怎麽說呢……感覺像一位身經百戰的將軍。
他顯得相當有幹勁，打招呼時卻很穩重。
不過在武鬥會上大為活躍就是了。
魔王帶來的，則是怎麽看都像大貴族的兩位男性長者。
他們的地位似乎在四天王之下，但是對話和態度卻給人在四天王之上的感覺。
比傑爾偷偷告訴我，這兩位是前一代的四天王。原來如此。
然後，文官少女組之中，似乎有三人是他們的孫輩。
煩惱著該怎麽打招呼的我走向兩人，他們卻先以近似下跪的動作問候我。看來他們很謙虛。
兩人陪史萊姆和馬玩的時間比觀賞武鬥會還要長，性格應該很溫和吧。
今後也請多指教。
始祖大人帶來的，是個看起來很倔強的女孩。
外表是個十五歲左右的千金小姐，卻散發某種讓人難以親近的氣息。
根據始祖大人的介紹，理所當然地她不是什麽普通的千金小姐，而是有神明庇佑的聖女。在某些地方會稱這種人為使徒或神的代行者。
為什麽要帶這種人來武鬥會？來祭拜創造神像的嗎？還是那尊用黑岩削成的像？
這些也是理由，但是重點不在這裏？為了挫挫她的傲氣？
我不太明白你的意思……
算了，既然不需要在意，那我就不去在意了。
不過，她非常怕貓耶。不去幫她沒關係嗎？烏爾莎抱起貓追著她跑喔。啊，小黑的子孫們也參加了。這可不是在玩你追我跑喲～
這些新麵孔讓文官少女組的賓客管理變得一團亂。
她們和分完集團後就把人丟進帳棚端出酒菜的我不一樣，還考慮了很多像席次之類的事。
是不是我太隨便啦？
畢竟來賓幾乎都沒待在她們考量後安排的席位上……感覺我的辦法比較好耶。
不好好考慮這些事不行？特別是有大人物在場時很重要，某些人甚至會因為席次而開戰？
或許是這樣沒錯，但是等到會在意這種事的人來訪再去安排不就好了嗎？啊，不知道新來的人會不會介意這些事嗎？原來如此。
然後，這次南方迷宮的半人蛇族和北方迷宮的巨人族各來了二十人，而且全都幹勁十足。
似乎是為了參加武鬥會而鍛煉一整年的精銳。
你們原本有這麽好戰嗎？
嗯？半人蛇族和巨人族在飆舞啊。
看樣子雙方建立了良好的關係。真是好事一樁。
咦？不是？那是戰嚎？戰鬥之前提振士氣的舞蹈？說提振士氣……武鬥會是明天呀？
算了，大家開心就好。
二號村的半人牛和三號村的半人馬也紛紛加入。啊啊！前哨戰開始了……注意別在正式開始之前受傷了喔。
文官少女組也是，不要勉強阻止他們比較好……啊，他們在預定舉行預賽的地方鬧啊？
沒辦法，請大家換個地方吧。
好，全體往右移動。
那邊在比腕力的矮人們也要移動喔～
總之，就像這樣，預定計畫逐漸出現了差錯。
而且，除了往年的一般組、戰士組和騎士組這三個組別之外，還另外設了地獄狼組、惡魔蜘蛛組與君王組……
嗯，超出能力範圍了。
當然，文官少女組也不是笨蛋。
她們有預料到突如其來的訪客，也猜到有人會擅自開打。
她們已經考慮過該怎麽應對，並做了準備。
至於八成不會夠的人手，則請獸人族的女性們幫忙；還事先找了德萊姆商量，請他在出狀況時幫忙鎮壓。
不過，出了足以翻盤……或者說毀掉一切的意外。
負責統領文官少女組的芙勞懷孕了。應該說她的肚子已經大到看得出懷孕，大概會在冬季過到一半時生產。
本人毫無自覺，以為隻是自己胖了點，所以發現得晚。
她的父親比傑爾欣喜若狂，看來短時間內沒辦法正常對話，而且已經開始替小孩想名字了。希望別和芙勞因此吵起來……
此外，獸人族的代表賽娜也懷孕了。
因為她最近比較積極嘛。我心裏有數。獸人族為此歡天喜地。
這件事也聯絡了好林村，那邊興奮到像在辦慶典。
然後呢，拉絲蒂也懷孕了。
拉絲蒂……雖然平常外表相當於中學生，不過到了晚上就會讓身體變成熟嘛。絕妙地正中我的喜好……大概是向露學的吧。
母龍到生產為止都會固定為懷孕時的模樣……也就是人型，沒辦法化為龍型，所以拉絲蒂懷孕比較早發現。
為了讓我的精神保持安定，我要她在懷孕期間盡可能維持大人的模樣。
德萊姆和葛菈法倫雖然為了拉絲蒂懷孕而高興，不過他們似乎不曉得該怎麽高興才好。
和德萊姆同行的古吉則是迅速做了各種安排。
於是各位明白了吧。
身為文官少女組核心的芙勞因為懷孕而脫隊，原本負責統整獸人族的賽娜也因為懷孕而脫隊，加上拉絲蒂懷孕而陷入混亂的德萊姆……
嗯，即使如此還是能把活動辦完，可以歸功於文官少女組的努力吧。
沒有失敗喔。這是成功，成功沒錯。不需要哭啦。
畢竟讓芙勞和賽娜懷孕的是我嘛。
總之，幹得好。大家辛苦了。
一般組???勝者眾多
戰士組???優勝者 矮人多諾邦
騎士組???優勝者 天使族琪亞比特
地獄狼（雄）組?優勝者 惡魔族古吉
地獄狼（雌）組?優勝者 座布團
惡魔蜘蛛組??優勝者 冥界狼吹雪
君王組???優勝者 萊美蓮
從這份有問題的優勝者名單就看得出武鬥會有多混亂對吧。
一般組、戰士組的發展很合理；騎士組則是琪亞比特掌握住強者互相消耗的好機會贏得優勝。
盡管和強者烏諾與枕頭參加其他組有關，依舊相當不簡單。
地獄狼組和惡魔蜘蛛組，相當於直接讓小黑的子孫們和座布團的孩子們之前自己舉行的預賽變成大會的一部分。
關於地獄狼組，基於小黑子孫們的強烈要求，所以區分男女……不，雌雄。
我原本以為狀況大概就這樣，卻有人突然闖進場內。
似乎是想挑戰地獄狼。相當有勇氣。
有了第一個人之後，大家「我也要、我也要」地先後參加，使得混亂愈發嚴重。
座布團之所以出場，應該是為了幫忙平息混亂吧。
君王組原本是安排讓龍族、魔王，以及各組優勝者參加的組別……但是萊美蓮太強了。
她起先沒打算參加，好像是火一郎為她加油的樣子。
在騎士組贏得優勝而參加的琪亞比特對上萊美蓮……這一戰還是別提了吧。
總而言之。
文官少女組幹得好。你們辛苦了。
好啦，發給你們說好的獎勵牌。
大家堅決不收，還要求接受處罰。明明不用那麽在意的。
唉，既然你們想要接受處罰……那麽我有件事要拜托你們。
關於夏沙多大屋頂啊，那邊人手不夠。不，缺的不是勞動力。
還記得嗎？像是之前商量的學堂教師啊，還有能經營旅館的人才。
而且員工教育光靠馬可仕和寶菈似乎也有極限。
文官少女組都是貴族出身。
如果大家有認識適合這些工作的人，希望能介紹一下。
嗯，誰都可以喔。隻要能在夏沙多大屋頂工作就行，也會支付薪水。
人數……總之十人左右如何？喔，答應得這麽爽快啊？那就拜托嘍。
……咦？這不算處罰，所以希望有別的處罰？你們對自己還真嚴格耶。
不過，我也有不嚴加處罰你們的理由。
一旦嚴格處罰你們，途中脫隊的芙勞和賽娜會介意吧？
所以這次就到此為止。
各自反省，下回要活用這次學到的教訓。
那麽，解散。
6 迎接冬天
武鬥會結束之後，村裏開始為迎接冬天到來做準備。
說是這麽說，不過大家都習慣了，甚至有人在武鬥會前就已經開始準備，一切都進行得很順利。
「村長、村長。」
沒錯，一切都進行得很順利。
「村長，逃避現實不好喔。」
文官少女組對我真嚴苛。
過冬準備進度延宕。
原因一半是武鬥會，另外一半……唉，一言難盡。
武鬥會的部分，單純是因為善後工作搶走了人手。
嗯，舞台毀壞是難免，但是在觀眾席和泳池弄出大洞就不對了。
雖然由我修理馬上就能搞定，但是為了讓人有所反省，我要他們好好努力。
不過，會因此拖到過冬準備就出乎意料了。是不是該讓大家先做好過冬準備再處理這些事呢？
算了，反正修理工作應該快結束了，希望大家努力追回進度。
然後，剩下一半的原因裏頭，差不多又有一半左右……在於始祖大人。
首先，始祖大人把露、蒂雅、莉亞和哈克蓮帶走了。
差不多在春夏之際……我請始祖大人送我到夏沙多那段時間講好的。似乎是要當始祖大人的助手。
盡管應該沒什麽危險，還是讓人有點擔心。
擔心外遇？我沒有半點疑心。反倒是我會被懷疑。
放心，我絕對、絕對不會有什麽外遇！所以不用替我安排出門期間的對象也沒關係喔。
不對？不是這個意思？這樣啊，哈哈哈。
露、蒂雅、莉亞和哈克蓮在村內說話相當有分量，對過冬準備很有貢獻。
特別是露和蒂雅相當於我的秘書，她們不在會令我很困擾。
所以才頭痛。
之所以人數增加依舊能夠一切順利，都是靠著露、蒂雅，以及莉亞她們的協助——我重新認知到這一點。
再加上露、蒂雅、莉亞和哈克蓮都為我生了孩子。
莉亞生的兒子利留斯，有高等精靈們照顧；哈克蓮生的兒子火一郎，萊美蓮也很樂意幫忙帶，因此先當成沒問題。
露的兒子阿爾弗雷德與蒂雅的女兒蒂潔爾，則是拜托鬼人族照料。
這麽一來，就會導致整體進度落後。
希望露、蒂雅、莉亞和哈克蓮能早點回來。
按照始祖大人的計畫，她們似乎能在冬季正式降臨前返家。
過冬準備延宕也是無可奈何。
雖然落後的部分隻要請手邊有空的人努力一下就好……
但是最需要努力的我抽不出時間。
主要是因為人際關係……不，主要是和懷孕的芙勞、拉絲蒂和賽娜有關。
拉絲蒂懷孕造成的問題。
就是拉絲蒂在生產之前都會維持人型，所以沒辦法化成龍。
再加上哈克蓮不在，村子的運輸能力大減。
此時德萊姆和葛菈法倫自告奮勇。
盡管他們願意代替拉絲蒂……能夠對他們下指示的人卻不多。
雖然我覺得不需要客氣就是了。
應該能下指示的露、蒂雅和哈克蓮都不在。沒辦法，我幾乎得全程在旁作陪。
其實也有可能代替我擔任這個角色的人才，那就是布兒佳和史蒂芬諾。
她們以前就待在德萊姆那邊，所以很習慣和德萊姆夫妻相處。
應該能對德萊姆和葛菈法倫下指示吧。
話雖然這麽說……不過她們現在的工作，是負責照顧拉絲蒂。拉絲蒂生產在即，讓她們比平時更為忙碌。
畢竟兩人忙到連今年的武鬥會都沒出場，實在不方便麻煩她們。
「不，就算拜托我們也沒辦法喔。要對德萊姆大人和葛菈法倫大人下指示——這種事情我們根本就做不到。」
這樣啊。真令人難過。
由於芙勞懷孕，比傑爾可以說幾乎都留在村裏，不過他是用傳送魔法往來村子和魔王城。
為了芙勞好該做些什麽？他找我討論了不少次。
不過與其說是為芙勞好，不如說他想安排一位芙勞專屬的女仆。
雖然我和芙勞都說有鬼人族女仆在不用擔心，但他似乎還是會不安。
因為拉絲蒂也要生，所以那些惡魔族的老手助產師還會再過來……
當然啦，如果拉絲蒂和芙勞同時要生，她們或許會以拉絲蒂為優先，不過應該是芙勞會先生產吧？
不知道會發生什麽事？話是這麽說沒錯……
和比傑爾商量許久後的結果。
有一位負責掌管比傑爾家中事務的老練傭人會過來。比傑爾打從小時候便受這位女性關照，有她在就能放心。
當然芙勞也認識這個人，所以應該沒問題，不過芙勞擔心地表示：
「要是賀莉過來，我反而會擔心王都的房子出問題……」
那位老練傭人名叫賀莉。
比傑爾的家……位於魔王國王都的克洛姆伯爵官邸，似乎是她一手打理。
「和房子相比，大小姐生產要來得重要多了。請多指教。」
賀莉雖然年事已高，背脊卻挺得很直。
那一絲不茍的態度，令人不禁想尊敬地喊她一聲「姥姥」。
實際上，比傑爾就是這麽稱呼她的。
賀莉花了大約兩天才習慣村子，不過習慣之後馬上就展現老練傭人的本事。
她算是芙勞的專屬女仆，但還是會和鬼人族女仆合作分攤大宅的家事。
阿爾弗雷德和蒂潔爾也很喜歡她。
嗯，能夠抓住烏爾莎訓斥的人才非常寶貴。
哈克蓮不在的此時顯得無比可靠。能不能就這樣留下來啊？
至於賽娜的部分，則由加特的妻子娜西一手包辦。
獸人族的女孩們也為了將來輪到自己的那一天而努力學習。
輪到自己的那一天……如果該做的事做了，應該就會有那麽一天吧。嗯，準備很重要。
賽娜同時也是好林村村長的女兒，所以和好林村的聯絡變得更密集了。
和好林村聯絡之後，那邊委婉地表示希望能安排個機會和我見麵。
這麽說來，我不但沒去過好林村，也沒見過好林村的村長。
聽說「不認識女兒的對象」這種事不算罕見，但如果許可，對方還是想見個麵。
那麽，我就跑一趟吧——我原本這麽想，卻被村民們製止了。
村民們說，以地位而言應該是對方的村長過來。
是這樣嗎？似乎是。
不過，冬天馬上就要到了，我也不好意思叫人家走路穿越森林。
更何況，現在哈克蓮不在，拉絲蒂不行。
我原本想拜托德萊姆……不過被加特和格魯夫攔了下來。
讓守門龍接送似乎不妥。
不得已，隻好先答應將來找機會見個麵。
「村長，不好意思，家父他很任性……」
「不，無妨。我明白他的心情。」
賽娜不需要介意……還是會吧，畢竟是父親嘛。
現在和好林村的聯絡比平常來得密切，有空的話你就寫封信吧。
還有，始祖大人在武鬥會時帶來的聖女也留在村裏了。
雖然留了下來，不過幾乎都關在房間裏。
由於沒打算定居，隻是在始祖大人把事情辦完之前暫時借住，所以是無妨……不過讓人很在意。
你看～天氣很不錯喔～對溫泉有沒有興趣？要不要試著騎馬？森林……注意不要靠近。
雖然她不接受我的提議，但是不曉得為什麽，她很聽一號村居民的話。
正確來說，應該是聽某幾個一號村居民的話吧。
為什麽呢？
她也會聽烏爾莎的話呢。
啊，烏爾莎，不要因為她聽你的話，就強迫人家和貓當好朋友。你也不喜歡別人強迫你去做不喜歡的事吧？
……書要好好讀。
要是因為哈克蓮不在就疏忽，她回來時可是會生氣的喔。
要一起工作倒是無妨。加油。
既然是戶外作業就多穿一件。
雖然吐氣還不至於變成白色，依舊不能掉以輕心。畢竟天氣不知不覺就會變冷嘛。
唉。
努力準備過冬吧。
閑話 正義組織
總算。總算啊。
我得知世界麵臨危機是在四十年前。我十歲的時候。
這是天啟。神要我拯救世界。
不是妄想。那的確是神的聲音。祂聽到我的禱告了。
於是我采取行動。為了拯救世界。為了湊齊討伐邪惡的軍隊。
具體來說就是念書。畢竟，沒有學識就得不到地位。
要是沒有地位，不管講的話多麽正當都沒人聽，這就是現實。
好比說行政官員和平民。即使講的話一樣，人們依舊會選擇相信行政官員。
這話出自有地位的人之口，應該是真的吧——我需要這種信任。
更重要的是人脈。和大人物拉關係非常重要。
我好歹出身貴族，這點還算幸運。
雖然是男爵家的三男，依然有些和大人物接觸的機會。
平民不管怎麽掙紮都沒辦法吧。
我二十歲參與行政，三十歲爬到能夠掌管一座都市。五十歲的現在已是宰相。
當然，我並不是隻顧著工作。私生活也下了不少工夫。
二十五歲結婚，有五個孩子。長男娶了有力貴族的女兒，連孫子都生了。
次男盡管有些浪蕩，卻能在很多關鍵時刻派上用場。
三男以騎士的身分轉戰各地。人家說他是未來的英雄，但是在我看來還太嫩。
長女有點粗魯，令人擔心找不到對象，不過勉強搞定了。
這個世上，也有些癖好比較特殊的人。啊，不，我很感謝他。真的。畢竟內人也很擔心嘛。真的是太好了。
次女很內向，老是在讀書。她對魔法有興趣，但好像沒有才能。真是遺憾。
不過，幸好我們家境寬裕，讓她努力到能夠接受現實就好。
盡管我個人希望她能放棄，不過這種事畢竟不是人家講了就能死心。
那麽，雖然我在人家眼裏已經享盡榮華富貴……卻沒有忘記原本的目的。
拯救世界。為此，我要湊齊討伐邪惡的軍隊。
我費盡了苦心。
成果就在眼前。
黑暗的會議室裏點了蠟燭。
會議室的圓桌席位，包含我在內一共坐了十三名男女。
「議長，你忘記麵罩嘍。」
「啊，抱歉、抱歉。」
真麵目讓邪惡勢力知道了會有危險，所以戴麵罩隱瞞身分成了義務。
麵罩考量到透氣與對話方便，采用能輕巧覆蓋整個頭部的三角型。
全員都戴同樣的麵具會有點難以辨識，所以額前有編號。
我是no.1。
最近，我感覺這個麵具有點可笑。真奇怪。采用時明明覺得這個設計很棒……當時的心情已經消失無蹤。
不過，也不至於會想把它換掉。畢竟戴久了有感情嘛。
會議由擔任副議長的no.2主持。
副議長的真麵目是國內科林教幹部之一。
他那股不容許邪惡存在的強烈正義感令人十分敬佩。
「那種保護邪惡的城鎮，滅掉就好了。」
不過，總覺得他對待邪惡好像太殘酷了點。
「魔導軍團已經準備完畢。隻要您下令，隨時都能出動兩千人。」
負責管理魔導軍團的是no.4。
所謂魔導軍團，就是以高超魔法師為中心的戰鬥集團。
本來隻是打算弄批護衛，不知為何就成了這種規模。
如果認真起來，好像能達到五千人左右。
「目前已確認的勇者有八人。不過，其中五人近來活動力低落，其原因不明。」
以諜報活動為主的no.8報告。
「活動力低落是什麽意思？不肯戰鬥嗎？」
「是的。不過，感覺上他們不隻是不戰鬥，甚至連野外都不去了。不知為何還有人開始做起生意……老實說，令人相當困惑。」
「想理解勇者的行動隻是在浪費時間吧？那種莫名其妙正是他們的強大之處。」
「嗯。算了，勇者就讓他們自己行動。我們的重點是……聖女。」
聖女。
聽得到神諭的人，在某些地方甚至會成為信仰對象。
既然能聽到神諭，就是我等的同胞。我們是因為這樣才和她接觸，不過……
被科林教總部搶先一步。沒能讓她加入，實在非常遺憾。
「聖女所在的建築已經查出來了。護衛很少，行得通。」
「行得通」是指什麽啊？我覺得硬來不太好耶？
「就讓我的軍隊去吧。哼哼哼。」
魔導軍團雖然是組織的軍隊，不過在場某些成員有私人軍隊。
自信滿滿舉起手的no.11也……怪了？no.11是我國的王子對吧？
王子沒有軍隊。難道說，他打算動用近衛軍？
這會牽扯到預算之類的問題，軍務大臣和財務大臣要抱頭叫苦嘍。
畢竟近衛軍本來就因為重視體麵而非常花錢嘛。
慢著，「聖女所在的建築」應該是在別的國家吧？
讓我國的近衛軍過去……會出問題吧？沒關係嗎？
王子……不，no.11，你這股自信的根據是？
「因為我們就是正義。」
…………
怪了。
若是不久之前的我，隻要聽到這句話就能接受……現在的我卻做不到。
我究竟是怎麽啦……
「敵人來襲！」
在會議室周圍戒備的人出聲喊道。除了我以外的人都拿起武器。
這種時候提這個雖然有點怪，但是聽我說句話行嗎？
各位拿的武器……有點凶惡，或者說有點醜耶？
因為是象徵正義的武器所以沒關係？這樣啊。
我花費四十年建立的組織被毀了。
是五至六名襲擊者幹的。不曉得對方是什麽來頭。
不過，對方能夠擋下魔導軍團引以為傲的強大魔法，還能使出像是龍焰(噴吐)的攻擊。盡管如此，卻沒有人喪命。
襲擊者攻擊我們時說了。
快點清醒吧。
真是不可思議。組織雖然被毀，我卻覺得神清氣爽。
我究竟是哪裏出了錯呢？
難道是四十年前聽到的神諭有錯嗎？
神啊，請讓我再聆聽一次您的聲音吧。
「因為情況不一樣了……抱歉。」
日後，聖女轉達了神諭。
閑話 魔法師
老夫名叫加布爾史洛，是位魔法師。
年輕的時候以優秀魔法師的身分活躍於各地，等到地位足以讓國家提供資金以後，便踏上魔法研究者之路。
成就？年輕時……還真的做過不少事呢。
知道全鬼迷宮嗎？沒錯，就是那個已經成為觀光迷宮的地方。
最早攻略那裏的團隊，就是老夫的隊伍喔。
嗯。不是什麽候補，攻略期間老夫也待在迷宮裏。疑心真重啊。
看吧，這是證據，迷宮攻略紀念章。這裏的雕刻有把老夫列入攻略成員對吧？
這是國家發的感謝狀。上麵有名字對吧？嗯，總算相信啦。
此外還做了不少事喔。
最重要的……就是遇上「鐵之森林」的飛龍，並且活下來吧。
沒錯，就是那隻「鐵之森林」的飛龍。雖然差點沒命，還是勉強逃出來了。
很遺憾，這部分就沒有證據了。不用客氣，對老夫投以讚賞的眼神吧。
咦？身為魔法研究者的成就？
關於這個部分……可能有點難懂。老夫成功改良了三階火魔法，讓它能釋放相當於四階的威力。
…………
喂，這時候該表示驚訝喔。
像是「咦？那位創造火焰魔法的偉大魔法師就是您嗎？」之類的。
不知道？名氣不夠大嗎？這在咱們業界好歹也算是豐功偉業呢。
算了，也罷。
老夫的研究主要是改良中級魔法。
雖然有創造新魔法的念頭，不過這種事一旦失敗會造成很大的危害。
第一實驗場昨天中午爆炸了對吧？那就是想創造新魔法的結果。
老夫可不幹。畢竟安全第一嘛。
所以呢，老夫改良了不少魔法，並且寫成書留下紀錄。
問我能不能賺到錢？
賺得到喔。想讀這本書的人啊，多得數不清。他們捧著大把金幣排隊。
嗯，很厲害吧。
想看？
抱歉啊，這實在有點……別懷疑喔。真的有寫下來。
哎，那麽，老夫施展這個魔法讓你見識一下就行了吧。
走吧，去實驗場。第二那邊。
「所以呢？這就是研究的成果？」
「好像是耶。」
「怎麽看都是種寒酸的魔法嘛。」
「據說壓低了魔力消耗量，效率相當不錯……這個嘛，是有好一點點啦。」
在施展魔法的老夫身旁，有兩個女的好像在討論些什麽。
其中一個好像是天使族……怪了，這是怎麽回事？
老夫帶著前來取材的人到第二實驗場，展現引以為傲的魔法。當老夫得意地看向那個取材的人時，卻發現不知何時換成了兩個女的。
然後呢，這兩個女的。
接連要求老夫施法。
由於她們感覺相當不得了，所以老夫選擇照辦……不過是不是發怒比較好啊？
「喂，我確認一下。你就是阿托瑪的弟子加布爾史洛對吧？」
「咦？啊，是的。沒有錯。」
怪了？她們認識師父？而且直呼師父的名字？是師父的熟人嗎？
老夫的師父雖然是一位超級有名的魔法師，但是不擅長與人相處，應該沒什麽算得上熟人的熟人才對耶。
「那就是真貨嘍？雖然是受阿托瑪推薦才過來的，不過照這樣看來，把第一實驗場炸掉的那個魔法還比較有趣呢。」
…………
火大。讓人火冒三丈喔。
那個爆炸笨蛋會比老夫還要好？別瞧不起人啊，丫頭。
老夫的實力已經超越了師父……才對。想必是！
如果把老夫當成溫和的老人，那麽老夫就顛覆一下你們的認知！
「總而言之，要談及高魔法效率，好歹該做到這種程度。」
其中一個女的說完，拿來當靶的木人偶瞬間燒成了灰燼。
…………
剛剛那個，是無詠唱施放七階魔法？
而且，用上的魔力隻相當於一階？
…………咳咳。
老夫是個溫和的老人。
所以說，那個……兩位蒞臨此地有何貴幹？
她們的目的是招攬人才。
說什麽要開辦學堂，正在尋找講師。
…………
王族專用的學堂嗎？
不是？
教導庶民魔法的學堂？要找老夫過去教？
…………
老、老夫在魔法界好歹是名列前茅的研究家耶……
咦？師父也要參加？真的？那個師父？要出來？啊，已經出來啦。原來如此。
然後呢，師父想把我拖下水，所以供出我的名字……
老夫想狠狠地給師父一拳，他現在人在哪裏呀？
雖然差不多三十年沒見了，老夫可不會客氣喔。哈哈哈。
啊～所以啊，雖然機會難得，但是老夫還有工作……
咦？用不到我？要帶爆炸笨蛋走？要老夫留在這裏繼續研究？
…………
老夫十分冷靜，可沒有氣昏頭喔。雖然確實感到很不爽，但是老夫曉得，在這種地方發火不會有什麽好事。
啊，要打道回府啦？那麽請往那邊走。
放心。老夫很冷靜。是個冷靜過頭的男人。
…………
給我慢著——！
爆炸笨蛋會比老夫還要好嗎！
老夫會證明自己在他之上！老夫也要去——！
題外話，老夫的師父經常拿某件事炫耀。
他常說露露西·露是他的師父。
知道嗎？那個露露西喔。
人稱吸血公主(vampire princess)的吸血鬼，世間罕見的魔法師。
在製作魔道具與魔法藥學等領域，她是排得上前三名的大師。
我之所以拜入師父門下，這點有很大的影響。
若要問我想表達什麽，就是露露西·露非常厲害。
她的勁敵是天使族的蒂雅。
別名殲滅天使的蒂雅，也是世間罕見的魔法師。純論魔像使役係的魔法，她甚至堪稱世界第一。這人也非常厲害。
…………
如果在學堂認真工作，就有機會向她們學習許多魔法。
這種待遇或許還不壞。
咦？芙蘿拉·薩克多也在？
真希望能向她學習治療魔法啊……
話說回來，這裏的陣容。
會不會太誇張啦？感覺沒受雇的高超魔法師幾乎都聚集到這裏了耶？
啊，空閑時可以自由研究魔法？哼哼哼。
就展現一下老夫的實力吧。
話說，這位不知不覺間已經回來的取材者。
你剛剛溜了吧？丟下老夫開溜是吧？
不是？你也是途中被招攬的魔法師？
要你幫忙叫老夫出來……
嗬嗬。
換句話說，你曉得老夫的豐功偉業是吧。
畢竟是魔法師嘛。
……喂，這種時候就算騙人也該說知道吧？這樣很傷人耶。
算了，也罷。
既然是同伴，就好好相處吧。
總而言之……先從收學生開始。
沒想到居然連一個學生都沒有。
不過，就算一個都沒有也無所謂。隻要老夫……咳咳。隻要有咱們在，應該不一會兒就能招收到很多人。
加油吧。
7 遊蕩噬蟲
入冬在即。
我來到溫泉地。同行者包括三名高等精靈、小黑、小雪，以及德萊姆。
雖然想泡溫泉也是理由之一，不過目的在於養護溫泉地的設施。
不管怎麽說，有使用就會受損……怪了，沒什麽損傷耶。
始祖大人來這裏的時候施了些魔法？這樣啊。
那麽，我就以打掃為重點吧。
雖然死靈騎士會簡單打掃一下，不過他們主要的工作是警備。
死靈騎士在溫泉地周邊巡視。
最近有獅子同行，所以能夠戒備的範圍拓展不少。真是好事一樁。
靠近溫泉地的魔物與魔獸，基本上都會遭到死靈騎士和獅子獵殺。
盡管獅子似乎已經宣告這裏是他們的地盤，還是會有一定數量的魔物和魔獸靠近。
可能是自尊心受傷吧。獅子的攻擊毫不留情。
隻是因為沒有餘力手下留情？這樣啊。在不至於勉強自己的範圍內盡力就好。
死靈騎士也要記得適可而止……啊，不要緊是嗎。
木鎧甲和木盾的狀況如何？沒問題？太好了。
泡完溫泉之後，我先讓身體冷卻下來，然後把腳放進住宿設施大廳的暖桌裏。
嗯，暖桌果然好。
我把橘子擺到桌上，稍微悠哉一下。
和剛泡完的高等精靈們與德萊姆一起放鬆身心。
小黑與小雪則是輪流鑽進暖桌。
畢竟沒有大到能讓它們同時窩進來嘛。
死靈騎士會先脫下鎧甲才進暖桌。
獅子……嗯，抱歉，進不來。
改天試著做個你們專用的暖桌吧。
嗯？
出去巡視的死靈騎士突然衝進屋裏，顯得十分慌張。
似乎是緊急狀況。原本的鬆懈氣氛，頓時變得緊繃。
窩在暖桌裏的死靈騎士以魔法穿上鎧甲。
就像變身英雄一樣。
接著小黑、小雪和獅子往外走，我、高等精靈和德萊姆也跟在後頭。
陪死靈騎士出去巡視的小獅子在外麵。
再次讓人確認到它長大了呢。
看來小獅子沒受傷，我鬆了口氣。
死靈騎士指向小獅子叼著的大蟲。
我看見蟲子之後的感想是……好大。全長差不多有一公尺吧？外型類似蝗蟲。
…………
而且有種奇妙的突兀感。
怎麽？蝗蟲？冬天要到了耶，這種時節有蝗蟲？
在這個世界不算稀奇嗎？
我看向高等精靈們，她們臉色鐵青。
「村長，事態嚴重。這是緊急狀況。」
「嗯？」
按照高等精靈們的說法，這個時節冒出這種蟲就是問題所在。
這個世界在冬天看見蝗蟲一樣很奇怪？呃，不是這個意思？
「這是一種叫做遊蕩噬蟲的魔蟲。」
它們在冬季繁殖，到了春天便成群飛離。
會把行進方向上所有東西都啃食殆盡，是種非常危險的生物。
就類似蝗蟲嗎？
不，好像更嚴重。
因為它們連不是食物的東西也會吃。
「雖然是第一次在這座森林看見遊蕩噬蟲……但是放著不管很危險。」
「比較有效的對策，就是在冬季期間找出遊蕩噬蟲的巢，並將它毀掉。」
高等精靈們提議回村求援。
死靈騎士們也表示盡快采取對策比較好。
需要的話可以召喚部下？
咦？你們做得到這種事？可以召喚骷髏士兵？雖然有時間限製？
哦～有點想看。
「村長，你在悠哉什麽呀。」
惹其中一名高等精靈生氣了。
呃，高等精靈們和死靈騎士都很慌張，或許我也該跟著慌張……
但是小黑、小雪和德萊姆倒是不怎麽慌。
德萊姆解釋了他們不慌張的理由。
「蟲王不會默不作聲。應該沒問題吧。」
小黑就像要替德萊姆補充說明似的，以頭部指了指後方森林的上頭。
我往那邊看去……
見到座布團的孩子們。大小夾雜，多達數百隻。
可能是注意到我的目光了吧，比較大的舉起一隻腳揮了揮。
啊，是枕頭。
於是它們開始移動。
冬眠前還得出動，辛苦你們了。
什麽遊蕩噬蟲根本不存在。
讓人有這種感覺。
或許之前都是它們私下處理掉的。感謝。
我們重泡一次溫泉，然後再度窩進暖桌。
小獅子叼來的遊蕩噬蟲……啊，已經吃掉啦？
不好吃？肉比較好？
好，那麽今晚就烤肉吧。哈哈哈。
「烤肉是無妨，但是留在這裏過夜不會惹人家生氣嗎？」
聽到德萊姆的提醒，我點點頭。
放心，我知道。
露、蒂雅、莉亞、哈克蓮與始祖大人同行所以不在村裏的此刻。
我的夜晚沒有自由。
不管怎麽說，在這之前至少有人幫忙管理。
能夠依靠的賽娜、芙勞和拉絲蒂都懷孕了，不能讓她們增加負擔。
剩下的安、芙蘿拉與芽……但是安光照顧阿爾弗雷德和蒂潔爾就忙不過來了。
芙蘿拉對這方麵的事向來保持距離。
她似乎覺得研究魔法和發酵食品比較有趣。
至於芽……她本人就很積極。
其實我之所以會來溫泉地，也有部分原因在於夜晚的壓力開始影響白天，所以就逃過來了。
露她們能不能快點回來啊……
呃，回來也有回來的麻煩就是了。
我們在溫泉地烤完肉之後，回程盡可能放慢腳步。
日後我找芙勞商量，拜托賀莉管理這方麵的事。
替她添麻煩了。
閑話 美容師
我叫梅露，是在「馬菈」工作的女孩。
爸爸是在夏沙多工作的港口員工，媽媽則在酒館幫忙。
雖然家境不算寬裕，但是年紀還小的我即使不工作也不至於沒飯吃。
因此，我之所以會在「馬菈」工作，不是為了錢。
當然，也不是為了吃。雖然東西的確好吃。
我看上的，是「馬菈」那種叫女侍服的工作服。
非常時髦。我一眼就喜歡上了。
如果我能自己縫製，就不用特地去店裏工作了……不過我的針線活爛到絕望。
所以，我決定在這裏工作。
然而，我失算了。
不是什麽人都能穿上那件女侍服。
女侍服僅限負責特定工作的人，其他人隻有圍裙。
雖然圍裙也很可愛，但我的目標是女侍服。
我使盡渾身解數努力工作。要是父母知道我這麽勤快，一定會嚇到。
工作以外的部分也費了不少心思。
清潔感很重要。所以，每天上工前都要先進宿舍的澡堂。
來這裏工作以前都隻用濕毛巾擦身體，所以第一次進澡堂時感受到很大的衝擊。
原來我那麽髒啊。
除了澡堂以外還有通勤。
雖然「馬菈」有為員工準備宿舍，不過我家在街上，所以是從家裏通勤。
畢竟住進宿舍還會讓父母擔心嘛。
隻不過，我家在夏沙多南側，要到馬菈有點麻煩。
不，相當麻煩。
馬車開始營運，最高興的人大概就是我吧。
通勤變得非常非常輕鬆。
另外有費心的部分，就是頭發。
為了告訴大家「我連頭發都會注意喔」。
不過，工作中去碰頭發會讓人不高興，所以我是在洗完澡時費心。
洗完澡後的保養，對於發質來說很重要喔。
對了、對了，大家知道嗎？「馬菈」宿舍澡堂的更衣間，有一麵很大的鏡子。
很厲害喔，全身都照得出來。
所以我才會開始注意頭發。
不止發質，長度也很重要。
頭發我一直都是交給媽媽打理。
不是我愛撒嬌，大多數的家庭都是由媽媽負責理發。
所以女兒的發型……可以說呈現了母親的美感。
我媽媽的手藝和美感應該在平均之上。或許我多少有點偏袒就是了。
所以，既然有鏡子可用，瀏海就由我自己來。
其實我很想像貴族那樣找美容師……不過實在付不出錢。
我想自己剪應該也不壞。
要小心的就是別剪太短。頭發雖然會長，但是在長回來之前會讓人很沮喪。
我起先希望其他員工也多注意頭發，但是不久之後我便發現原因所在。
在「馬菈」工作的員工大半是街頭出身，沒有媽媽。
所以才不怎麽在意頭發吧。
算了，反正和我無關。
當時我雖然這麽想，不過一起工作的人頭發亂糟糟也是個問題。
所以，我找上「馬菈」的大頭寶菈小姐，告訴她有關員工頭發的事。
於是寶菈小姐輕聲嘟噥了句：「這麽說來，差不多也到時間了呢。」
我還在想是什麽時間，美容師就已來到「馬菈」了。
而且多達二十人。
美容師們似乎每隔一段時間就會被找來「馬菈」。
目的是替員工理發。
本來美容師除了理發之外，還會幫忙保養肌膚、化妝和按摩等，但是這邊隻有理發。
不過，理發時似乎會接受一定程度內的發型要求。
盡管對媽媽不好意思，我還是清楚地表達了自己的期望。
現在的我很美。
啊啊，真棒。讓人想一直盯著鏡子。
而且，我周圍的員工們還是一頭亂發。
為什麽不提出要求呢？美容師們閑著呀？
剪頭發很恐怖？
原來如此、原來如此。
別多說了。所有人都去給美容師理發！
寶菈小姐，理發還是強製執行比較好喔！
日後。
不曉得是不是因為我提起這件事，「馬菈」訂出了關於員工頭發的規定。
『頭發不要亂到人家看不下去。』
……寶菈小姐，這樣太寬鬆了。
頭發就該弄得美觀！
特別是穿上女侍服的人！