1 第十三年的春天
春天來了。
我和醒來的座布團打招呼。還是老樣子真是再好不過。
哦？你手上那件華麗的衣服是什麽呀？那種誇張的程度顯然是放手去做的結果對吧？看起來像是國王在重要儀式上穿的衣服喔。而且上頭還有一堆閃閃發亮像寶石一樣的東西。
這是……啊，座布團孩子們搜集的嗎？好厲害呀。哈哈哈。
…………
就是那個吧。
要我彌補在座布團睡覺時，穿著華麗衣服去「五號村」的事。
但是啊，我可沒有穿別人做的衣服喔。我有好好穿上座布團做的衣服去。
…………知道了。我穿吧。隻有今天喔。所以，拜托別用那種眼神看我。
和我的心情完全相反，村民們的評價很好。
為什麽？這才叫普通嗎？
咦？這是什麽？短杖？要我拿著？拿是可以……但是為什麽要歡呼？
這是德斯拿來的杖對吧？聽說是把沒有任何效果的普通短杖呀？
……還要我披上披風。隨你們高興吧。不過，隻限今天喔。
知道了，我會自己在村裏走動。不要用像是神轎的東西抬我。
阿爾弗雷德也被打扮成和我類似的模樣。
他和我不一樣，顯得很自豪。
是因為旁邊的烏爾莎和娜特稱讚嗎？很適合喔。簡直就像哪來的王子一樣嘛。不，你的確是我們家的王子殿下呢。
走在一起就行了嗎？知道了、知道了。
可是全村居民在村子裏到處移動有意義嗎？雖說現在已經是春天，不過寒意未消，大家要多注意。
「一號村」、「二號村」和「三號村」的居民匆匆集合。
怎麽？那麽想看我這副模樣嗎？「四號村」也來了？不需要為遲到致歉。畢竟是地點的關係嘛。
阿拉子、地龍、半人蛇族與巨人族也從「大樹迷宮」出來了。
不用特地出來也……
不知為何就這麽辦起宴會，花了一整天。
到底是怎麽回事啊？雖然大家看起來很開心是好事……祈禱不要變成習慣吧。
但是，有些人錯過而悶悶不樂，該怎麽辦呢？
就算不管始祖大人和德斯，我還是想彌補一下那些負責守衛各村而無法參加的小黑子孫們。
想歸想，但要我再穿一次那套衣服……我還沒做好心理準備。
雖然想成扮裝就好，不過隻有我和阿爾弗雷德還是讓人很不好意思。
知道了，明年啊不過，到時候大家都打扮一下吧。嗯，這麽一來我就不會那麽不好意思了。而且蒂潔爾和烏爾莎看起來也很想穿嘛。
…………
那是明年的事啊。
文官少女組已經準備向戈隆商會下訂大量布料，讓我有點慌。
你們該不會打算花一年準備？
雖然經費村子會出……我知道了，你們加油吧。
雖然打從一年的開始就很累，但是該做的事不能不做。
正好各村代表也來了，直接請大家集合吧。
主要是討論村子的方針與獎勵牌分配。本來預定如此，不過主軸變成埋怨了。
「要舉行類似這次的活動時，請事先聯絡我們。」
不好意思。
「要是聯絡太慢，我們就沒辦法參加了。」
對不起。
「料理也需要做準備。」
真的非常抱歉。
「『溫泉地』的幾位死靈騎士與獅子一家送來抱怨信。我這就念出來。」
是，洗耳恭聽。
為什麽會變成這樣？因為我說隻有一天嗎？
該討論的還是有討論。
關於村子的方針，冬季已經舉行過好幾次會議，所以沒問題。
「讓各村收獲量穩定以及增加儲備物資。還有小心用火。」
關於收獲量這部分，各村都沒什麽大問題。保持現狀也無妨，注意不要逞強。
關於增加儲備物資，考慮到萬一，各村要能夠隻靠自己維持一定程度的生活。不止糧食，燃料和衣服等也包含在內。
這件事牽扯到接下來的小心用火。
冬季期間，「三號村」發生了小火災。
原因在於小孩子用火時不夠小心。
幸好沒人受傷，也沒燒掉房子；但似乎燒掉了一些擺在室內的稻草與衣物。
盡管迅速滅火，卻還是讓人嚇出一身冷汗。希望大家注意。
啊，古露瓦爾德。不用一直道歉。
滅火後，古露瓦爾德不僅來找我，還巡回各村報告與謝罪。
我知道你責任感強，但是不需要鑽牛角尖。小孩子也不是玩火，整件事相當於一場意外。訓斥雖然重要，但是注意別懲罰過頭了。
負責照料半人馬族的菈夏希也別太在意。畢竟你不在現場，幫不上忙吧？
更重要的是，該為大家重新認識到村裏隻有最低限度的防火措施而高興。
屋子雖然不容易燃燒，但終究是木頭，千萬要小心。
所以，要在用火地點附近設置裝了水的水槽和桶子。
我知道。你們想說可以用魔法造水對吧。
但是，考慮一下隻有小孩在場時失火的狀況。這次就是這樣吧？
雖然水會發臭必須定期更換，導致工作量增加，不過加油吧。
方才提到的儲備物資就和這點有關。
最後的定案是，假設村裏有一棟房子失火燒光，該村的儲備物資要能供應住在那棟屋子的一家人生活一年。
目前就算發生這種事，依靠「大樹村」的儲備物資大概也應付得了，不過這是考慮到各村心靈上的餘裕和自立心。
我不希望為了儲備讓大家生活變得困苦，所以各村自行斟酌。
這是努力目標，沒達成不會處罰喔。注意別做過頭了啊。
接著是獎勵牌。
雖然會發給個人與各村，但是這回該怎麽處理「五號村」的部分令人傷腦筋。
以結論來說，就是把獎勵牌發給「五號村」的代理村長陽子、聖女瑟蕾絲、傳送門管理員芙塔、三位墨丘利種，以及為了治理「五號村」盡心盡力的兩位前任四天王。
除此之外，另外給陽子五十枚當成「五號村」代理村長的份。雖然數量比其他村子多，但這是考慮到人口的結果。
向「一號村」、「二號村」、「三號村」以及「四號村」的人們解釋過「五號村」的狀況之後，他們接受了。
還有，阿薩就任「溫泉地」的代表。
雖然由死靈騎士擔任也行，不過有溝通能力方麵的問題。
盡管他們會用簡單易懂的手勢，但還是有許多不便之處吧。當事者們也能認同這個決定，所以沒有問題。
除此之外，還討論了許多事……最後陽子開口說：
「『五號村』的收入該怎麽辦？」
其實光是去年的稅收，就已經收到一筆相當大的金額。就算扣除各種經費，好像還是大幅黑字。
「沒有壓榨他們吧？」
「詳情我不知道。洛克說收得比『魔王國』的平均還要少喔。」
人數就是力量的意思是吧。
「……對了。芙勞，這筆錢不用上繳魔王領嗎？」
「似乎不需要上繳。」
她立刻回答。
這部分在建設「五號村」時已經討論過了，想必不會有錯。
既然如此……
「畢竟是『五號村』的稅收，就用在『五號村』上吧。」
所謂的稅，本來就是為此而徵收的。
讓陽子有一定程度的自由。
何況雖說是大幅黑字，但是和「大樹村」交給戈隆商會保管的金額相比，依舊微不足道。
隻要記得在「五號村」議會報告、商量稅金的用途，想來不會有什麽大問題。
這部分陽子做得很確實，可以信任。
「了解。」
陽子的回答結束了討論。
宴會就這麽直接開始。會議演變為持續兩天的宴會。
算了，也罷。
日後。
聽說那場我盛裝打扮的宴會之後，「南方迷宮」的半人蛇族和「北方迷宮」的巨人族派來使者表達不滿。
「為什麽不邀請我們呢……」
「好想看啊。」
於是我答應明年舉辦時一定會邀請他們。
2 田與蝦與櫻花
耕田。賣力地耕。感覺真好。
但是，不能得意忘形。
「大樹村」的田地和去年一樣大。
之後，則是巡回「一號村」、「二號村」、「三號村」與「四號村」開辟新田。各村已經決定好新田的地點與種植的作物，所以十分順利。
耕不夠的份，就到「大樹迷宮」裏頭耕。
由於「溫泉地」的阿薩委托，我在距離「溫泉地」不遠處辟了一塊田。
還要果樹是吧，了解。
我前往「南方迷宮」出入口附近與「北方迷宮」出入口附近開辟田地。
因為冬季前去拜訪時，半人蛇族似乎對農活有興趣。
然後，我想隻為半人蛇族做不太好，於是詢問巨人族，他們拜托我務必幫忙。
田地不大，所以半人蛇族和巨人族收成後直接留下來自己吃無妨。
如果想要認真地務農，再通知我一聲。
最後是「五號村」。
這裏最為費心。所以放在最後。
首先，換衣服。
好啦，我穿上比較體麵的衣服嘍～
打招呼。
嗯，你好。
不需要跪拜啦～揮個手就……是誰？誰教他們喊三聲萬歲的！
這裏可是「魔王國」領啊。不可以做那種會讓魔王誤會的事喔～
抱歉晚了點才來打招呼。不過，我想我冬天已經來了不少次吧？今年一整年也請多多指教了。貢品就免啦。啊～人家說不收不行。那麽，我就不客氣了。結果人家說直接收下也不行。
這種時候，要先由陽子收下……在陽子之前，還要先由墨丘利種希伊代收對吧。真麻煩耶。
不，製作貢品目錄的洛克比較累吧。
是，我會努力。
收貢品花了半天。
在這之後是宴會。
雖說是宴會，不過在問候攻勢下，我幾乎沒辦法吃東西。這是整人嗎？應該多為我著想一點吧……因為露臉機會太少才會變成這樣？即使這麽說我也沒辦法呀。何況「五號村」的代表可是陽子喔？
「我是代理村長吧？」
「呃，話是這麽說沒錯。」
我倒覺得：與其和我拉關係，不如和陽子多往來比較容易有好處啊。
算了，麵帶笑容打招呼吧。
好累。
不過隻有今天一天。忍耐。
隔天總算能夠作業了。
嗯，會讓守衛懷疑的程度剛剛好。
作業地點在「五號村」的小山上。
原本打算在宅邸蓋好時種點東西，不過因為處理畢莉卡的事而推遲，接著就入冬了。真是抱歉。
雖然靠「萬能農具」或許在冬天也種得活，不過考慮到作物後，我不想勉強。如果發生糧食危機會考慮就是了。
大概是多虧了迷宮薯的努力吧，「魔王國」內糧食供應相當充足。今年冬天似乎沒有人餓死。
不過，差不多從明年開始，似乎得注意糧食價格下跌的問題。
如果「剛剛好」能一直持續下去就好了，然而世間事沒那麽簡單。
「五號村」的小山上缺乏綠意，所以我決定種植會結果實的樹木。
「麻煩來幾棵『大樹村』旅舍附近的那種樹。」
這是陽子的要求，不過旅舍附近的樹是哪種啊？不是矮的那種……喔，櫻花樹啊？
「那是觀賞用的，長不出能吃的果實喔？」
「相對地，會開出那種美麗的花吧？我覺得也需要有那樣的悠閑空間。」
的確。
啊，陽子最近跑去旅舍那裏，就是因為這樣啊？
畢竟花期開始了嘛。
那麽，就試著在部分地區集中種植櫻花樹吧。
雖然需要花上數年，不過盛開的日子在這裏賞花或許也別有一番樂趣。
「賞花是指？」
「嗯？」
我說出口了嗎？
當天晚上，「大樹村」舉行賞花活動。
這是聽我說明完什麽是賞花之後，村民們動員起來的結果。
不過，雖說是賞花，實際上應該是在櫻花附近舉行的野外宴會。
大家已經習慣宴會，不至於出什麽問題。
沒事的樹精靈聚集起來，代替燈籠照亮夜色。
也能替櫻花打光呢。
木製長椅上鋪了染成紅色的布，感覺有點高級。音樂則讓人感到平靜。
「原來如此，原來如此。」
陽子意外地開心。
哎呀，畢竟「五號村」讓她費了不少心力嘛。這點小事無妨。
「村長，我們拿來嘍。」
矮人們搬來八個裝了酒的大桶。謝謝你們。可以開始喝嘍。吃的要再等一下。
鬼人族女仆們已經在旅舍廚房做菜了。
今天的主菜是蝦。養殖的蝦似乎增加得比預期還快，不到一年就成果豐碩。
不過有個疑問。
明明繁殖這麽簡單，為什麽其他地方沒養？
「村長，要在其他地方養那種蝦子，恐怕有困難。」
既然負責養蝦的蜥蜴人說了，應該就是這樣吧……不過為什麽呢？
飼料的問題嗎？算了，既然蝦子好吃我就沒意見了。
村民們逐漸集合，鬼人族女仆把料理端來後，宴會便宣告開始。
小黑它們……喔，在我的位置附近偷閑呢。好乖、好乖。
稍晚一點，露、蒂雅與哈克蓮帶著孩子們抵達。
孩子們或許會覺得無聊，不過重點是氣氛嘛。
炸蝦、蒸蝦和烤蝦。
酒的氣味……不行喔。烏爾莎、古拉兒，把它放著。你們就喝果汁忍耐一下。好啦，拿這邊的杯子。往上看，欣賞櫻花吧。
…………
抱歉，座布團的孩子們。
你們躲在櫻花樹上準備東西嗎？沒關係，忙你們的吧。
氣氛不一樣？不、不要在意。
3 「五號村」的稀客
到了櫻花凋謝的時節，我才想到還可以種梅子樹。
酸梅和梅酒。
嗯，完全忘了。就算現在開始種，收獲也要等到數年之後。
我心想如果早點種就好了，然後將這份心情轉為對數年後的期待。
「五號村」似乎稀客連連。
第一組，是科林教的神官一行人。
聽說這群人態度很傲慢。
應對他們的是陽子。
神官一行人說話一堆修飾語，不過簡單地統整之後，就是想得到在「五號村」興建教會的許可。
雖然已經有教會，但我交代過宗教方麵可以放任自由發展，因此陽子同意了。
接下來才是問題所在。
得到建設許可的神官一行人，不知為何沒有做半點興建相關的準備，而是要求讓出「五號村」現有的教會。
陽子拒絕了這個要求。
「在本村有信仰自由。你們如果想興建教會請便。但是，要用你們的錢。指望我們的錢包與善意會帶來困擾。」
神官一行人對於這個回答非常憤怒，用「你是不是想和科林教為敵」恐嚇她。
但是，陽子無懼於這番恐嚇，微笑以對。
「失禮了，畢竟我對宗教的事比較生疏嘛。真是非常抱歉。至於教會的事……這樣吧，你們和教會裏的人商量之後想個辦法解決就好。我答應你們，不管得出怎樣的結果都會接受。」
將這番話當成讚成讓出教會的神官一行人意氣風發地闖進教會。
等在那邊的則是聖女瑟蕾絲與芙修。
當時芙修正巧來視察自己推薦的神官有沒有好好幹活。
我就知道。
她先前和始祖大人來「大樹村」打過招呼。之後在瑟蕾絲的帶領下，以傳送門移動到「五號村」。
陽子也知道芙修來訪吧。畢竟神官一行人登門之前，瑟蕾絲和芙修已經打過招呼了。
雖然不曉得在教會經過一番怎麽樣的討論，但是要求讓出教會的神官一行人離開了「五號村」。
雖然他們不知為何都抱著側腹，一副很痛苦的模樣……
「是芙修打的嗎？」
「我向神發誓，我沒有揍人，也沒有做出類似的暴行。」
她表示自己沒有說謊，態度光明正大。看來是真的。
那麽出了什麽事？
…………
聖女瑟蕾絲正在和酒史萊姆喝酒。
不會吧？
嗯，想必是吃壞肚子了吧。是天譴呢。
就當成是這麽回事吧。
之所以這麽清楚，是因為晚餐時文官少女組和墨丘利種的洛克、娜娜演了一出重現劇給我看。
演得相當出色。
而且文官少女組不再那麽緊繃真是太好了。
在「五號村」招募文官似乎開始發揮了功效。
雖然隻有將「五號村」相關事務交給他們處理，光是有人幫忙承擔這些，似乎就已經輕鬆不少。
墨丘利種的芙塔與米優的眼神也恢複了活力。太好了。
不過，科林教也有很多種人呢。
「因為科林教不是規定信仰形式的團體，而是管理宗教形式的組織。盡管統稱科林教，內部依舊有許多宗教和宗派。」
一起吃晚餐的芙修這麽告訴我。
「尊重自己與他人的信仰——隻要讚同這個理念，不管信仰什麽神都可以自稱科林教。」
確實，我記得之前始祖大人也說過類似的話。
「不過，類似這次要人家把教會讓出來的事情，在科林教來說是越線了。我已經記住那些人的長相和名字，他們的未來大概會是一片黑暗。」
芙修的表情很恐怖。
始祖大人，救人啊……他好像還沒從「溫泉地」回來。
是不是累啦？
接下來的稀客是一群矮人。
「五號村」雖然也有矮人，但是毛色和他們顯然有所不同。
總數約三十人，全員都穿戴著精良的武具。
這次應對的人也是陽子。
這群矮人一見到陽子就這麽宣告：
「聽說這個村子使用貴重的魔鐵粉製作武具，請把那些魔鐵粉讓給我們。」
魔鐵粉就是從本來太陽城底部那塊岩石采集到的貴重礦物。在「大樹村」會拿其中一部分製作武器，成品拿到「五號村」販賣。
「意思是你們想收購？」
「不！火候不夠的人無法運用魔鐵粉。優秀的素材應該留給優秀的人。」
「意思是……要我們把東西交出來？」
「嗯。」
陽子痛扁那群矮人一頓，把他們丟進牢房。
他們似乎弱得不像話。
「那些家夥拿出武器吹噓，所以我就在他們眼前將武器一把一把打碎。」
陽子教訓那群矮人的場景沒人幫忙重現，所以陽子笑著為我說明。
雖然應該不需要擔心陽子，但是別太亂來啊。
而且……有牢房這種東西嗎？
「我要人家弄的。」
似乎蓋在缺乏日照的北側斜坡。
說是在「五號村」好像還是有一定數量的輕度犯罪。
暴力、破壞、恐嚇、勒索……好像是用來處罰這些行為。
雖然在「大樹村」難以想像，但「五號村」畢竟人多嘛。
這種犯罪總是難免。
沒發生重大案件算是不幸中的大幸吧。
而且，應該慶幸有個地方可以關那群矮人。
呃，擅自把人家扔進牢房好嗎？沒問題是吧。
「五號村」不但有徵稅權，連警察權和裁判權也屬於「五號村」。
「所以呢，什麽時候要放出去？」
「雖然想關個一千天，但是『五號村』的人們也在看，應該十天左右吧。關於這件事，我想借用地獄狼或惡魔蜘蛛。」
「你打算做什麽？」
「什麽也不做。隻是請它們在牢房前待命而已。算是看守吧。」
原來如此。
當然不借。
居然讓小黑的子孫和座布團的孩子待在牢房前，要是它們受了委屈該怎麽辦？
更何況，魔王和比傑爾之前也拜托過我，別將小黑的子孫和座布團的孩子帶到「五號村」。
如果不是攸關性命的事情就不行。
「唔，真不給麵子。」
「那邊也不缺人看守吧？」
「嗯。隻不過，負責看管牢房的人，反應有點激烈。」
「反應激烈？」
「大概是覺得自己欠了『五號村』的恩情吧，對於牢房裏的人很嚴厲。」
「……做得過火了嗎？」
「沒到那種程度。不過……那種自認正確的人，不能對其行動有所疏忽。」
「啊……」
愛護「五號村」這點令人開心，但是想攻擊不這麽認為的人可就不好了。
「要不然，我找牢房的看守講幾句話？」
陽子笑說隻會有反效果。
咦～這有什麽好笑的嗎？
總而言之，如果那群矮人看起來有反省，似乎就會早點釋放他們。
第三組，是一批精靈。
總數十人。雖說是輕裝，不過全員都有武裝，代表是男性。
應對這些人的還是陽子。
精靈一行人要表達的倒是很簡單。
冒險者們在「五號村」周邊大舉清理魔物。
因此，魔物與魔獸遷移地盤。
轉移陣地的魔物，有一部分跑去襲擊精靈聚落造成麻煩。
似乎是要我們負起責任。
「原來如此。我明白了。」
「這樣啊。那麽，關於該怎麽負起責任……」
「慢著。在這之前，我先確認一下。證明襲擊你們聚落那些魔物與『五號村』有關的證據呢？」
「證據？」
「沒錯。證據。」
「哪可能會有這種東西啊？」
「那麽就不能歸咎於本村，或許另有原因。對於這種事，本村無法提供任何補償。」
「就算沒有證據，這個村子的行為給我們聚落添了麻煩也是一清二楚吧！」
「明明連證據都沒有耶？那是你們自己這麽認為吧？」
「你這家夥是在侮辱精靈族嗎？」
「侮辱人的是哪一邊？一群人衝進來，沒有證據隻會找藉口。看不起人也該有個限度，否則會惹火上身喔。」
「這麽一來，彼此將有一戰喔。」
「如果你們挑起爭端，我們隨時應戰。」
「……意思是，不管怎麽樣你們都不肯負起責任？」
「以現狀來說，不過是你們的藉口罷了。」
「不是藉口。這個村子趕跑了魔物，於是魔物來到我們的聚落。」
「昨天村裏的雞沒下蛋，這都是因為精靈聚落有人腳步粗魯，給我負責。雖然沒有證據，但是關係很明白。聽到這種話，你們聚落會道歉嗎？」
「講什麽蠢話。這才叫找藉口吧？」
「是嗎？我是按照你們的邏輯喔？」
「你在戲弄我們嗎？」
「不，隻是配合你們的說詞而已。襲擊你們聚落的魔物叫什麽名字？」
「幹嘛突然問這個？」
「這是提問。襲擊你們聚落的魔物叫什麽名字？」
「……不知道。是一種有大甲殼的龜型魔物。」
「原來如此。我也不知道呢。強嗎？」
「很強。」
「走得快嗎？」
「腳步很慢。」
「它吃什麽？」
「樹。咬爛了好幾棵精靈族小心保護的樹。」
「數量呢？」
「一隻。」
「原來如此。襲擊你們聚落的魔物隻有那一隻嗎？」
「嗯。」
「已經解決了嗎？」
「嗯、嗯。」
「這樣啊。那麽，最後的問題。本村和你們的聚落距離多遠？以你們的腳程需要幾天？」
「五天。」
「這樣啊。我聽說是七天左右，比想像中還要快呢。」
「既然知道我們聚落的位置就別問。」
「隻是想聽你們親口說出來而已。好啦，你們的說詞果然是藉口。如果是我們讓魔物遷移，就不可能隻有那一隻。更何況我要冒險者們以肉食性的魔物和魔獸為主要目標，若是吃樹的魔物就放著別管。他們不會特地冒著生命危險去趕跑魔物。」
「呃，可是……」
「魔物已經打倒了吧？如果要找我們抱怨，一兩個人就夠了，為什麽來十個？很閑嗎？不是吧？你們是為了打倒魔物而聚在一起。你們這些人直接跑來這裏，拿些無聊的藉口找碴……換句話說，魔物還沒解決。如果想求助，就乖乖對人家低頭。」
「……」
「還有啊，小鬼。稍微克製一下情緒。要是讓對方知道你很焦急，可是沒辦法交涉的喔。」
「我不是小鬼。雖然外表年輕，但我好歹也活了兩百年。」
「那麽就學聰明一點，不要虛長歲數。唉，這話我聽了也很刺耳呢。」
之後，修正態度的精靈一行人正式提出驅除魔物的請求。
原來如此。
「那些家夥大概想借『五號村』的戰力吧；然而他們舍不得支付費用。」
於是開始找藉口，要讓「五號村」主動前往討伐。
既然如此，說「已經解決了」就是個錯誤呢。
應該老實說自己應付不了，請幫忙打倒魔物。
所以呢，「五號村」派出討伐隊了嗎？
「當時人在『五號村』的蜥蜴人和獸人族戰士，可是高高興興地去指揮嘍。」
啊……達尬和格魯夫嗎？
「而且畢莉卡、她的弟子們與冒險者們也跟著，成了一股相當強的戰力，想來不會輸吧。」
「你說不會輸，但對手是未知的魔物吧？」
「不，我知道。那是一種叫固龜的魔物。防禦力高，但攻擊力不怎麽樣。雖然攻擊方式有點怪，不過隻要小心就沒問題。我已經告訴畢莉卡了。」
「……麵對精靈時假裝不曉得是？」
「要是輕率地講出自己曉得，人家不就會說『看吧，我就知道』嗎？」
的確。
「那些精靈怎麽樣了？」
「一半帶路。另外一半，我要他們去遠處跑一趟當酬勞。」
「酬勞？」
「嗯，畢竟白白幹活不好嘛。」
為了叫人家來領走關進牢裏的矮人，要他們去矮人的居住地。原來如此。
不過，真的是稀客連連呢。
最令人驚訝的是，這三組稀客居然是在同一天來……
看來「五號村」交給陽子就沒問題了。
處理得很漂亮。
「因為啊，我以前有過類似統治者的經驗嘛。」
真可靠。今後也要拜托你了。
對了，也要仰賴洛克和娜娜。希伊……因為「五號村」戰力不足所以留守對吧。麻煩幫我傳話，要他加油。
4 通勤馬車與戰帖
從「大樹村」的我家到村子南邊的「大樹迷宮」有段距離。
大約兩公裏多一點。
這樣是近或是遠，各人看法有所不同。我則覺得有點遠。
然後，從「大樹迷宮」的入口走到通往「五號村」與「溫泉地」的傳送門所在處，各需要十五分鍾左右。
這樣是近或是遠，同樣各人看法有所不同。我則覺得有點遠。
老實說吧。
冬天去「五號村」和「溫泉地」好麻煩。我在想能不能更方便一點。
不過，還要考慮防犯問題。
這是一開始就討論好的結果，對此我沒有怨言。
但是，也有去「五號村」工作的人，還有晚上去「溫泉地」的人吧？
我覺得把時間花在往返上很浪費。
於是我想提個主意，那就是共乘馬車。
首先，在我家和「大樹迷宮」的入口之間往返是一條路線。我想讓它成為時間固定的定期班次。
再來，則是從「大樹迷宮」的入口到各傳送門設置地點的兩條路線。這兩條路線的馬車在入口待命，等使用者到了並搭上車才開始移動。抵達傳送門的設置地點後，就讓使用者下車，空車回入口。
考慮到防犯問題，迷宮內隻有單程。
我想籌劃這三條路線。
我召開種族會議，坦白自己的想法。
原本想說從現在開始討論，差不多明年能讓共乘馬車運行一條路線就很好了……
結果突然開始造起馬車了。
我和山精靈幾乎全體出動，應該轉眼間就能搞定。
…………怪了？不需要製造新的馬車吧？
「大樹村」已經有數輛馬車。
四輛運送收獲物的載貨馬車、兩輛沒有車篷的馬車，加上一輛有屋頂的豪華馬車以及露營馬車。
就我原本的打算，是要直接用沒有車篷的馬車耶？
「造一輛像樣的馬車吧。」
既然山精靈們幹勁十足就無妨了。
我們花了數小時完成一輛。
搭載懸吊係統的載客用馬車。除了側麵沒有車壁方便上下車之外，還加了屋頂當防雨措施。包含駕駛在內，應該能搭乘七個人吧。
試乘。
在這之前，馬和半人馬族已經先為了由誰拉車而起爭執。
這回似乎是馬贏了。
心滿意足的馬，賣力地拉著馬車。嗯，看樣子沒問題。
接著，則是製作迷宮內用的馬車。
既然是在迷宮內行駛，就不需要屋頂。
考量到路比較窄，采用略小的車體。
沒有駕駛座，可供四人搭乘。
…………
做出一輛像是在四輪拖車上頭裝椅子的東西。
因為構造單純，一個小時就完工了。
試乘。
這回拉車的不是馬或半人馬族，而是迷宮裏的半人蛇族。
「可以嗎？」
「是的。受托重任能夠鼓舞士氣，請務必交給我們。」
我本來想交給半人馬族，不過既然半人蛇族很有幹勁，就交給她們吧。
半人蛇族不是用手拉車，而是用下半身的尾巴尖端抓住馬車，藉此拖行。
馬力十足。
嗯……該怎麽說呢？震動程度不一樣。非常舒適。
而且，馬車大約五分鍾就抵達傳送門所在地了。
雖說是讓小黑子孫和座布團孩子跑在前麵一邊排除障礙物一邊走最短路線，依舊很快。令人感到很滿足。
這麽一來，隻要換乘馬車，十分鍾左右就能移動到「五號村」。
最高興的，大概是每天通勤的陽子和聖女瑟蕾絲吧。
我原本這麽想，不過最開心的是村裏的女性。
去「溫泉地」變得輕鬆許多而大受好評。
看來大家也覺得有點遠。
迷宮內用的拖車式馬車因此增產，目前有八輛在運作。
光是半人蛇族不夠，還有長得夠大的座布團孩子及巨人族努力幫忙。
改天集合一下幫忙拉車的人，辦一場慰勞會吧。
馬車開始運作後沒多久，「五號村」來了訪客。
來領走牢房中那些矮人的。他們也是矮人。
首先，他們為牢房裏那些矮人的無法紀與無禮謝罪，還獻上裝了四個大桶的礦石給「五號村」當成賠償。
就陽子的角度來說，牢房裏的矮人們也已經表示有所反省了，因此她認為，接下來會是「順應對方的要求同意放人」這種發展。
但是她猜錯了。
來領人的矮人們，並未要求釋放牢房裏的同胞。
「你們不領走牢房裏的矮人嗎？」
「請按照這個村子的法律處罰他們。」
「那麽，你們是來做什麽的？」
「為了賠罪和繳納賠償金。還有……」
其中一名矮人將斧頭遞給陽子。
「好一把鋒利的斧頭啊。」
「這是老夫打造的。」
「這樣啊。貢品嗎？」
「要給你也無妨，不過我有話要說。」
「是什麽？」
「聽說這個村子有使用魔鐵粉的武器，沒錯吧？」
「嗯。雖然價格多少有些貴，不過商店應該有擺才對。」
「在這裏打造的嗎？」
「……差不多吧。」
「那麽，請拿這把斧頭給打造魔鐵粉武器的人看。」
「這樣就行了嗎？」
「是的。我們會在南邊的旅店……叫什麽名字來著？」
「山麓附近的話是『貓眼亭』，如果是半山腰有『狐火亭』。」
「『貓眼亭』。我們在那裏投宿。」
說完，來領矮人的一行人就回去了。
在「大樹村」用魔鐵粉打造武具的，是獸人族的加特和他的兩名弟子。
加特看著陽子收下的矮人斧頭，顯得熱血沸騰。
「村長！這是戰帖！」
在我看來隻是普通的斧頭，不過似乎是這麽回事。
「請安排一個讓我們比賽的場合！」
於是變成這樣。
5 名為比賽的慶典
「五號村」陽子宅邸正麵的大操場。
許多人聚集在這裏。場麵熱鬧，充滿活力。也看得到笑容。
我坐在操場一角的椅子上。
由於有遮陽的屋頂，所以很舒適……然而這張椅子的高度是怎樣？監視員嗎？遠處看得很清楚。
在我旁邊，陽子朗聲宣告：
「各位，久等了。從現在起，鍛冶比賽正式開始！參加隊伍出列！」
陽子的宣言一出，人群便將操場中央空出來。
然後，參加者們走到那裏。
比賽是團隊較量。
單人鍛冶似乎不太實際。
先露麵的是加特與兩名弟子，加上兩名陌生獸人族組成的獸人族隊。
兩名陌生的獸人族是加特從「好林村」找來幫忙的。他們似乎打算以五人陣容和對方一較高下。
接著是把斧頭交給陽子、引發這個活動的矮人們。
人數有……六人。我擅自取名為斧矮人隊。
然後，還有三支純由矮人組成的隊伍。
先前關進牢裏的那些矮人，似乎分成三批參加比賽。
這些隊伍，我取名為牢房矮人a、牢房矮人b與牢房矮人c。
下一組也是矮人居多，但也混了魔族與人類。
似乎是以「五號村」矮人為中心的隊伍。這是「五號村」隊。
以上，由六隊進行比賽。
陽子慢條斯理地用眼神掃過他們後，鄭重點頭。
「那麽各隊，說出你們的願望吧。」
這場鍛冶比賽。
優勝隊伍能夠實現一個願望。
當然，要在能夠實現的範圍內。
要是得勝之後才提出無理胡來的要求會令人困擾，所以一開始就讓他們宣告並加以檢查。
加特的獸人隊宣告：
「沒有願望。不過，那邊的矮人。要是我們贏了，可別再說我們火候不夠。」
加特瞪著斧矮人隊。
相對地，斧矮人隊說：
「我們隊伍的願望，是希望能將魔鐵粉便宜賣給我們。我們打造出來的武器，會比那邊獸人族鍛冶師的作品更加優秀。」
獸人族隊和斧矮人隊互瞪。
牢房矮人a、b、c無視前兩者。
「請賜予我們特赦！」
「五號村」隊說：
「我們想在村議會餐廳免費吃到飽三天！」
陽子點點頭，確認沒有問題。
同時，旁邊的洛克記錄在紙上。
「很好。那麽……」
陽子對我示意。
雖然事前人家已經指示過該說什麽，但還是會緊張。
「這回要大家做的是劍柴刀。刀身長度可自由決定。那麽，比賽開始！」
爆出一陣盛大的歡呼。
然後，各隊前往「五號村」的山麓鍛冶場。
為了這場比賽而建的鍛冶場。
每隊一處，共六處，設備全都一樣。
而且素材擺放處已經準備了大量素材，種類繁多。
也就是說得靠自己鑒定才行。希望大家加油。
好啦。
依然坐在椅子上的我，看著各隊離去後的操場。
周圍都是觀眾，目光集中在我身上。
我明白。
「那麽，五號村祭從現在開始。」
我的宣言引起了比剛才更大的歡呼。
五號村祭。
陽子和聖女瑟蕾絲計劃已久的「五號村」慶典。
趁著為加特和矮人們安排比賽場地的機會順便舉行。
「五號村」居民對於慶典的興趣似乎比鍛冶比賽來得大。
從設置於操場周邊和大馬路上的攤販飄來種種食物的香氣。
盡管準備鍛冶比賽花費十天，同時也做了慶典的準備。
如果有十天，鄰近的城鎮、村落也會有人來。不止有觀光客，還會有商人。
特別是戈隆商會的麥可先生顯得十分熱心，擺了好幾個攤位。
「大樹村」也有數名鬼人族女仆參加。
這次和平常不同，要收取費用，所以會計方麵得花點工夫，但是很受歡迎。
帶來的露營馬車是不是很顯眼啊？
不止食物，還有表演、音樂與簡單的競技等，場麵非常熱鬧。
這場慶典持續了七天。
雖然有點長，但那是因為鍛冶比賽長達七天。
陽子說是配合比賽，不過她們似乎原本就預期會持續這麽久。
我公開參加的行程隻有一開始和最後，所以很悠閑……唉呀，「五號村」的事就交給陽子。
我走下椅子，準備去……啊，有護衛跟著啊？
我去享受慶典了。
三天後。
斧矮人之一要求與陽子會麵。
「代理村長閣下，感謝您為我們準備比賽場地，但是……那個……」
「有什麽問題嗎？」
「是不是太小看我們的比賽啦？」
「很感興趣呀？還送了食物和酒去慰勞你們對吧？」
「這點非常感謝，可是……那個，不夠引人注目。」
「你這樣說我也很為難啊。鍛冶場地可以放觀眾進去嗎？」
「很危險，所以不行。」
「一小時能打造一把武器嗎？」
「想做就做得到，但是趕工不會有好結果。」
「對吧？鍛冶比賽不是什麽能招攬客人的東西。別那麽生氣。」
「不過啊……」
「要求是什麽？」
「嗯？」
「有什麽事想拜托我對吧？」
「……無論比賽結果如何，我們都想知道那輛變形馬車的構造。那東西做得實在巧妙。」
「隻有這樣？」
「還有，請給我們那邊供應的料理和酒。隊伍太長了沒辦法排。我們可是正在鍛冶比賽啊。」
「知道了、知道了。我替你們安排一下吧。順帶一提，這些酒就是那裏的酒……要喝嗎？」
「不好意思。那我不客氣了。」
6 「五號村」之戰
五號村祭持續了七天。
不過，也不是完全沒有間斷。慶典從日出到日落，所以晚上照常運作。
嗯，雖然到處都能聽到宴會的喧鬧聲，不過在店內或家中就放行。
別在外頭就沒問題。
山麓的鍛冶比賽雖然會徹夜進行，不過那是作業上的不得已。
「五號村」的居民也以寬大的心胸守望。
…………
對他們多點興趣啦。
不，不強迫。抱歉。
好啦，這場鍛冶比賽呢……我不知道當成題目的劍柴刀是什麽。
劍柴刀是什麽樣的東西？和普通的柴刀不一樣嗎？
詢問決定題目的陽子之後，她讓我看了實物。
比較長的柴刀……也就是能當成劍使用的柴刀嗎？
在偏鄉，也會稱它為開山刀或砍刀，是種重視實用性的武器或說日用品，似乎是在森林中行走時用的物品。
「名稱偶爾會隨著刀刃長度改變，但是不需要在意。」
原來如此。
話說回來，鍛冶比賽的勝負要怎麽決定？
「正在想。不過，如果村長希望加特的隊伍獲勝，那我就這麽安排喔？」
「我要生氣嘍。」
「哈哈哈，開玩笑的。雖然相處時間不長，但是我了解村長的好惡。就公平地審查吧。」
我告別陽子，回到了「大樹村」。
這邊一如往常。
嗯，和慶典氣氛滿滿的「五號村」落差之大，每次都令人驚訝。
這就是傳送門的厲害之處吧。
「五號村」的慶典是自由參加。
我表示想去的人可以去，也會給他們資金。
但是，小孩一定要有大人陪伴。
這麽告訴大家之後，村民們分成數個集團前往。
出乎我意料的是烏爾莎。
起初她滿心想參加，但是一知道小黑的子孫和座布團的孩子不能去，就不再說要去了。
阿爾弗雷德和蒂潔爾也學她。
我很高興你們有顆溫柔的心，但是不需要忍耐喔。不要顧慮什麽，你們去吧。哈克蓮，烏爾莎就拜托你了。
至於阿爾弗雷德和蒂潔爾，我則是找布兒佳和史蒂芬諾同行。
本來該由露和蒂雅陪同，不過她們最後一天好像要去看鍛冶比賽的結果。
一重是陽子之後會自己帶她去的樣子。
娜特希望最後一天再去。似乎是想看父親加特的英姿。
獸人族男孩們……第一天就去了。人潮好像讓他們逛得很辛苦。
我目送孩子們離去後，回到自己房間趴在墊子上。
稍微逃避現實。
小貓們爬上我的頭部和背部。你們啊，既然長大了就收斂一點。相當重喔。
我突然感受到旁邊傳來的衝擊，隨即和小黑對上眼。
來陪我睡覺的嗎？
小雪不知何時已經來到另一邊。
…………
呃，這樣我沒辦法動耶。
我維持這個姿勢大約三十分鍾。
逃避現實結束。
麵對現實吧。
「五號村」出了問題。
規劃五號村祭的期間，前去討伐固龜的格魯夫他們沒回來。
在他們不知道的時候舉行慶典會讓我過意不去，於是我派出了聯絡員。
聯絡員順利與格魯夫他們接觸，得到「會在慶典期間返回」的答覆後歸來。
好像是雖然解決了固龜，但是有其他麻煩的魔物，所以前往對付。我本來還很擔心，但是格魯夫他們不久前已經回到「五號村」。
還帶回兩組精靈族的大人物。
其中一邊的代表，是位看起來一本正經的中年男精靈。另一位代表，則是感覺相當好強的女精靈。
兩人一見到我和陽子，就宣告投降。
「要怎麽處置我都無所謂，還望對我們的聚落網開一麵。」
這是看起來一本正經的的中年男精靈。
「請用我的首級，為這次的戰爭做個了結。」
這一邊，則是感覺相當好強的女精靈。
我用「這是怎麽回事？」的眼神看向格魯夫，他卻別開目光，於是我逼問他。
「慢著，村長。不是我們的錯。我們隻是跟著帶路的精靈去對付魔物而已。」
既然如此，為什麽會變成這樣？
「不知道為什麽，我們被扯進精靈之間的戰爭，堅守之後雙方都投降了。」
……堅守之後？
「多、多少有采取一點攻勢……」
多少？
「因為對方夜襲，所以我們反過來夜襲回去……」
…………
頭好痛。
為什麽出去對付魔物，會演變成兩個精靈聚落投降啊？
啊～首先，我方的損傷呢？有人受傷？是數名冒險者。
死人呢？沒有。很好。
對方的損傷呢？傷者與死者呢？雖然許多人受傷，但是沒有死人。很好，避開了最糟的狀況。
然後……這樣等於是在「魔王國」內爆發鬥爭對吧？
總而言之，聽聽各自的說法吧。
雖然對精靈們不好意思，不過要麻煩你們暫時在旅店留宿。
住宿費就由我方……咦？因為慶典所以旅店客滿？
…………
用宅邸的房間。
稍後應該是文官會去詢問事情的經過，到時候就拜托了。
陽子，麻煩安排人手照料他們。
格魯夫、達尬，還有畢莉卡與畢莉卡的弟子們。從各方麵來說都辛苦你們了。
很高興你們平安回來。
戰鬥既然是出於自衛行為的反擊，也就無可奈何。所以，讓我對你們說一聲——
「贏得好。」
詳情我明天再問，今天先休息吧。
「啊，抱歉。和你們同行的那些冒險者去哪裏了？」
這種場合提起或許太過直接，但我也想聽聽他們的說法。
「去慶典了。」
…………
是我想太多了嗎？
考慮到和「魔王國」的關係，我覺得事態很嚴重耶？
不行，需要休息一下。
……這麽想的我，回到「大樹村」逃避現實。
嗯～陽子不怎麽在意。
她大方地對這場勝利表示讚賞。
果然是我想太多嗎？其實沒什麽大不了？
一想到要聯絡「魔王國」說明事情經過，還可能要賠罪，就讓我心情沉重……
隔天。
和兩位前任四天王商量的結果，沒什麽大不了。
「魔王國」內有大大小小各式各樣的領地。
雖然禁止沒得到許可就攻擊「魔王國」以外的地方，但是沒有禁止「魔王國」內的領地彼此征戰。
好像是如果有理由，就算打仗也無妨。
這樣好嗎，「魔王國」？——盡管我這麽想，但是為了維持廣大的領地，似乎有必要這麽做。
簡單來說，就是不要與「魔王國」為敵。
這似乎才是重點。
所以，像這次降服「魔王國」旗下的精靈聚落，不算與「魔王國」敵對。
…………是這樣嗎？
「如果把精靈聚落殺光就會是個問題，但是降服他們收為部下，以『魔王國』的角度來說不至於削弱戰力。」
不不不，兩邊打起來不是會有人受傷嗎？
雖然想這麽說，但我也隻能以「這個國家風氣如此」說服自己。
「無論如何，贏得勝利值得慶祝。我也想送點什麽東西。」
看著高興的兩人，讓我懷疑：自己昨天究竟在煩惱什麽啊
之後，我再次接見那兩批精靈。
講接見會不會太囂張？就用會麵吧。
我也請兩位前任四天王一同出席。
「我們認可兩個聚落的投降，今後就聽命於『五號村』吧。」
「遵命。」
這樣就結束了。
…………
回去「大樹村」和座布團的孩子們玩吧。
畢竟昨天沒和它們玩到嘛。
閑話 矮人法諾
老夫名叫法諾。
率領由兩百名矮人組成的集團。
話雖如此，不過老夫十幾年前才當上首領，領導能力還沒得到肯定。
不久之前明明還能隨自己高興打鐵，當上領袖之後盡是麻煩事。前任首領總是一臉不高興的理由，如今老夫完全明白了。
就在這種時候，老夫得知一群做事不先動腦的家夥給某個村子惹了麻煩，被人家關進牢裏。
告訴老夫這件事的，是住在附近森林裏的精靈。
真奇怪，這些凶暴的精靈向來討厭矮人，為什麽會提供情報？
不，情報是真的幫了大忙。
隻要去領人，對方就會釋放關進牢裏的矮人對吧？
雖然萬分感謝，可是那些家夥也讓老夫傷透腦筋。
真想置之不理，讓人家就這麽關著他們……
不過惹到的村子，好像是那個「五號村」。
盡管是最近才建成，但是聽說許多「魔王國」的有力人士聚集在那裏。
沒辦法放著不管吧。
身為首領，必須為自家人惹出的麻煩賠罪。老夫向帶來情報的精靈道謝，準備踏上旅程。
……咦？希望簽個名證明已經收到情報？需要嗎？呃，區區簽名是沒關係……嗯，看來很重要。老夫知道了。
老夫和幾個比較溫厚的人前往「五號村」。
畢竟要是帶粗魯的人過去，搞不好反而會起爭執嘛。
出發前搜集情報之後，才曉得那些被關進牢裏的家夥，目的是「五號村」販售的武具。正確說來，是武具裏含有的魔鐵粉。
以那些家夥的性子看，多半是要人家白白交出來吧。
真是的，這招隻適用在矮人社會，其他地方不管用。
在其他地方，應該老實地說「請讓我使用魔鐵粉」。
就是因為不試著去了解這些，才會連首領候選人都當不上。
抵達「五號村」。
老夫的嘴巴想必張得很大。
之前已經聽說「五號村」是個很大的村子。
不過，這地方哪裏算是村子？根本是個巨大的市鎮……不，是城市吧！
那群笨蛋！居然在這種地方給人家添麻煩嗎！
嗚……胃好痛。
所幸，「五號村」的代表……代理村長大人是一位非常溫和的人物。
她乾脆地接受了我方的賠罪。暫且放心了。
照這個樣子看來，應該不會隨便殺掉關進牢裏的那些矮人吧。那就不用特別請求釋放了。希望能直接按照此地法律處罰他們。
對那些家夥來說也是一帖良藥。
給人家惹了多少麻煩，就在這個村子裏幹多少活贖罪吧。
喔喔，對了。差點忘了。
老夫將斧頭遞給代理村長大人。
「好一把鋒利的斧頭啊。」
這是老夫打造的，居然能得到這種評價啊？真令人高興。
抱歉有件事要麻煩您，希望您將這把斧頭拿給用魔鐵粉打造武器的人看。
這麽一來他應該會明白吧。
老夫會等待聯絡。
南邊的旅店……叫什麽名字來著？名字相似的旅店好多，有點難記。
代理村長大人啊，這部分還是想辦法處理一下比較好喔。
事情演變成鍛冶比賽。
怪了？為什麽？老夫弄錯什麽了嗎？
原本以為隻要讓這個村子的鍛冶師見到老夫的斧頭，就能讓他明白了。
老夫乃是已習得「魔王國」少數菁英鍛冶集團技術的鍛冶師。
這麽做本來是打算證明自己有資格運用魔鐵粉。
該不會，這是為了測試老夫的實力？如果是這樣就無法回絕……一見到對手，老夫便吃了一驚。
加特大人？「好林村」村長的兒子？
咦？這個村子的鍛冶師，難道是加特大人？
…………糟、糟糕，完全是個失策。
老夫的技術，就是「好林村」的技術。老夫曾在「好林村」修業數年。
將老夫的斧頭……將融入「好林村」技術的斧頭拿給「好林村」的鍛冶師看，等於是挑釁啊！
怎麽辦，被他瞪了。
不、不是這樣的。真的不是。呃、呃……
「那邊的矮人。要是我們贏了，可別再說我們火候不夠。」
嗯…………加特大人雖然瞪著我們，嘴角卻有笑意。
該不會，他還記得老夫？
他和老夫相遇時，明明還隻是個連鍛冶場都進不去的孩子……不不不，懷念之情先放到一邊。
老夫很在意後麵其他矮人的目光。
如今老夫是首領。雖說出於誤會，但畢竟是身為首領的老夫挑戰對方。唉呀，不得已。
「我們打造出來的武器，會比那邊獸人族鍛冶師的作品更加優秀。」
老夫可也沒有打混。就讓大家見識一下老夫身為鍛冶師的手藝吧！
鍛冶比賽是為期一周的長期戰。
這段期間，「五號村」似乎在舉行慶典。
唔，歡快的音樂。感覺很好吃的食物香氣。雖然送來了料理和酒，卻不是這個香味。應該有聞起來更香的料理吧？還有酒。對，還有酒。
呃，不好。要集中在鍛冶上。
老夫要打造一把能當成畢生代表作的劍柴刀！
可是，聞起來好香的料理和酒令人在意。
要輪流去排隊嗎？
唉，早知道會這樣，應該多帶點人過來的。
第三天。
拜托代理村長之後，她為我們準備了聞起來很香的料理和酒。
大家輪流享用。
料理好像叫咖哩、披薩、烏龍麵，還有串炸。
嗯，每一樣都好吃。
老夫特別中意串炸。
哦哦，這串是雞肉，那一串則是蔬菜和……相當有意思。
酒。
令人驚訝。這麽好喝的酒，老夫是頭一次喝到。還有許多種類。
各式各樣的酒裏，最為耀眼的就是啤酒。
和串炸很合。
合到讓人懷疑啤酒會不會是為了串炸而生。
啊，不好。
差點忘了鍛冶。不能進入宴會模式。宴會要等比賽結束再說。
最後一天。
老夫的腿都要軟了。
連矮人族之王都要小心應付的男人——長老矮人族的多諾邦大人都來參觀了。
目的是鍛冶比賽。
……咦？不是酒？啊，這個村子的酒是多諾邦大人釀的……真好喝。
就算是老夫，在多諾邦大人麵前依舊會緊張。
鍛冶比賽的審查方法很單純。
用了就知道——審查員們會拿起這場比賽所打造的劍柴刀，接連劈砍準備好的細木材。
嗯，做得不壞。
加特大人的劍柴刀也不簡單。
令人不爽的則是關進牢房那些矮人打造的劍柴刀。做得很不錯。
那些家夥態度雖然差勁，卻很有本事。
叫做「五號村」隊的那些人，打造出來的劍柴刀也不差。
最近冒險者之間似乎正在流行那種劍身中段稍微彎曲的形狀吧？好像也適合投擲。上了一課。
不過，有件事從方才就令人在意……審查員為什麽是精靈？
而且，他們不像是會在這種地方擔任審查員的精靈啊？
假如老夫沒有記錯，那兩人不是戈恩森林的樹王和加雷茨森林的弓王嗎？還是單純長得很像？
然後……是不是還混了高等精靈？老夫沒看錯吧？
審查結果，贏得鍛冶比賽優勝的是「五號村」隊。
雖然關進牢房裏那些家夥在埋怨什麽偏袒，可是老夫能夠接受。
老夫打造的劍柴刀，太過重視外型了。
相對地，「五號村」隊則是重視實用性。
想來是活用了過往接受冒險者下訂的經驗吧。
加特大人……大概是平常就使用魔鐵粉的弊害。
這次鍛冶比賽準備的素材雖然算得上一流，卻沒有魔鐵粉。加特大人決定不用魔鐵粉一較高下。
有無魔鐵粉，打造的方式和火焰的溫度會不一樣。
感覺他這一次是一邊調整一邊打造，所以沒辦法完全發揮實力。
如果比賽再拉長一周，應該會是加特大人優勝吧。
雖然輸了比賽會不甘心，可是結果令人滿足。
好啦，得向加特大人賠罪、解開誤會才行。
要告訴他，讓他看斧頭不是為了挑釁……
怪了，加特大人身旁有幾位眼熟的……呃……從右邊起，分別是吸血公主、殲滅天使、撲殺……
「挑釁加特的是你啊？」
「唉呀，露。你認識法諾先生啊？」
「是啊，我曾經拜托他幫忙磨中意的短劍好幾次。」
沒錯，好幾次。我還記得。
半夜把老夫叫醒，逼老夫立刻磨的霸道委托人。
「不過那把短劍已經被你折斷了。」
「啊～就是差點砍掉我右手的短劍？」
「對，就是那把。」
「那把很鋒利呢～」
「真可惜。所以呢，你也知道他的名字？」
「是啊。天使族有一部分武具是請他幫忙。」
我們是從好幾代以前的首領開始和她們往來。交貨日期嚴得要死。
還有，她們會拘泥細部裝飾，所以相當煩人……不，困難。
為什麽會要求在鎧甲內側雕刻？根本看不見吧？天使族會為此高興，但是老夫無法理解。這樣隻會削弱耐久度吧？要是遭受打擊，紋路會在肌膚上留下瘀痕喔。
不，底下有穿衣服，應該不至於發生這種事吧。
總而言之。
從現場氣氛看得出來她們是這個村子的關係人士。
結論。
還是別和這個村子扯上關係吧。雖然想用魔鐵粉，不過最好還是放棄。隻能這樣。
嗯？喔喔，代理村長大人。這回承蒙您……咦？優秀的鍛冶師不嫌多？不，我們明天就要離……讓牢房那些矮人當老夫的部下？那些家夥不可能聽老夫的話啦。現在要舉行宴會？這倒是令人高興，不過……多諾邦大人還有很多種酒？哦哦！
隔天。
老夫率領的矮人團隊，留在「五號村」從事鍛冶工作。
至於為什麽就不說了。
是酒的錯。是串炸的錯。什麽新料理的也很好吃。
…………
希望老夫……不，希望咱們的未來一片光明。
7 和座布團的孩子玩
想和座布團的孩子玩……但是玩什麽才好呢？
我找當事者們商量。
…………
於是變成觀賞座布團孩子劇團的發表。
上演的戲劇有三出，舞台在我房間桌上。
哦哦，連服裝和舞台都準備了。
咦？布幕也有？是來真的。
第一出是王道的勸善懲惡戲碼。
內容是魔物正遭到壞冒險者欺負時，被趕到的好冒險者解救。
起承轉合做得很確實，簡單易懂。
而且，大場麵武戲相當不賴。
第二出是以料理對決為題材的音樂劇。
為了表現食物的美味，才選擇編成音樂劇嗎？
二十隻腳步一致的舞蹈非常出色。
第三出是推理。
哦哦，嶄新的死法。
而且，詭計相當不簡單。甚至利用了舞台裝置呢。
舞台裝置是和山精靈合作的。原來如此。
每出戲的長度都在十分鍾左右……但是很有趣。
大家都卯足全力在演出呢。
沒錯，不要在意失敗。
音樂劇的時候，有點複雜的舞步讓你們絆到腳了對吧。
有受傷嗎？嗯，沒因為那次失誤就停下來，你們真的很努力喔。
而且，周圍的掩護也很漂亮。
整體來說……每個團隊，都可以再多利用一點舞台的寬度。
感覺有點狹窄呢。
還有，我覺得用告示牌提詞是個好主意，不過字是不是再大一點比較好啊？
引進黑子或許也不錯。
知道黑子嗎？雖然站在舞台上，觀眾卻會當他不存在的演員幫手。
如果不好好扮成黑子這種簡單易懂的模樣，可是不行的喔。
哈哈哈，大家真有趣。
…………
但是，這樣算得上一起玩嗎？
我隻有看而已吧？
不然還有個主意，我們一起……演戲應該沒辦法吧。
好，像山精靈他們那樣協助製作舞台裝置……嗯，做得真精美，也安排了這次沒派上用場的其他機關。看來舞台裝置沒有我出馬的餘地。
沒辦法，那我就製作照明裝置吧。把氣氛炒熱吧。
座布團的孩子們也表示讚成。
問題在於光源……因為沒有電，這時候就要拜托露想辦法用魔法擺平。
嗯？你們問我拜托露就不麻煩嗎？確實很麻煩。不過，這是為了你們，包在我身上吧。
然後下次讓孩子們看看吧。隻有我看太可惜了。放心吧。
哈克蓮有好好教他們，所以他們識字。雖然蒂潔爾令人有點懷疑……
若是音樂劇，就算看不懂文字也能享受吧？嗯，絕對沒問題。
那一天，我和座布團的孩子們一起專心地製作照明裝置。
畢竟要是我一個人做，就算不上一起玩了嘛。
照明裝置完成，座布團的孩子們十分高興。
然後，座布團在我背後處於待命狀態。
…………
在大家露出期待眼神時還講這個實在抱歉，不過已經是晚上了。
要玩等明天好嗎？
看見座布團點頭讓我鬆了口氣，同時反省自己太過專心。
肚子也餓了。在惹安生氣前，先去吃晚飯吧。座布團的孩子們也是，要好好吃飯喔。
他們一同舉起腳表示「我知道」的模樣很可愛，讓我不禁笑了出來。
8 戰爭的前因後果
詢問過精靈及冒險者們之後，查明了與精靈聚落相爭的前因後果。
格魯夫、達尬、畢莉卡、畢莉卡的二十名弟子與三十名冒險者，這一行成了超過五十人的集團。
雖然有五名精靈帶路，但是為了將固龜已經解決的事向聚落報告，有三人先行離開。在格魯夫等人身邊的精靈剩下兩名。
他們打算處理其餘魔物及確保糧食，因此在森林中移動。
加雷茨森林的小部隊發現了他們。這支小部隊的目的，在於監視聚落周邊。
發現位置和精靈聚落勢力範圍有一段距離，照理說不會演變成戰鬥。不幸的是，這支部隊和格魯夫他們身邊的兩名精靈是敵對關係。
加雷茨森林小部隊的隊長是個年輕人，看見兩名敵對精靈與格魯夫一行之後，產生天大的誤解。
「他們從別處找來了軍隊。」
小部隊的隊長向「加雷茨森林聚落」求援。
從「加雷茨森林聚落」出動的精靈超過百人。
加雷茨森林精靈的戰法，基本上是散開並包圍對方，再以弓箭與魔法進行遠程攻擊。
正當他們遵從基本原則開始包圍格魯夫一行時，三名前往精靈聚落報告的帶路精靈回來了。
但是，他們三個無法會合。
三人遭受開始包圍的加雷茨森林軍隊攻擊全都受傷，遭到了俘虜。
這時候三人還有同行者。為了對解決魔物一事道謝，精靈聚落來了個有點地位的人物。
傷了一臂的他撤退，回聚落後大喊：
「加雷茨森林的家夥攻過來了！」
帶路精靈們的聚落就是「戈恩森林聚落」。
「戈恩森林聚落」也出動了超過百人的精靈。
不幸的是，從「戈恩森林聚落」出動的精靈們，還沒聽說格魯夫等人的事。
更不幸的，就是在加雷茨森林軍隊的攻擊下，兩名帶路精靈早早負傷。
在無人能解釋的情況下，「戈恩森林聚落」和「加雷茨森林聚落」爆發了戰鬥，格魯夫等人正好就在雙方中間。
相對地，格魯夫等人很冷靜。
首先，他們對先發製人的「加雷茨森林聚落」軍隊進行反擊。
格魯夫、達尬與冒險者們難以處理貫徹遠程攻擊戰法的軍隊，但是畢莉卡與她的弟子大為活躍。
他們躲開攻擊和魔法迅速接近，一擊放倒精靈。
在這段期間，「戈恩森林聚落」的軍隊接近。
他們雖然是與「加雷茨森林聚落」敵對的精靈，但是格魯夫等人不知道，誤認成敵人的援軍。
沒人解開這個誤會。
從白天戰到夜晚，又從夜晚戰到白天。
兩個精靈聚落又來了增援。
在合計五百名精靈戰鬥的戰場中央，格魯夫等人想到了突破僵局的方法。
那就是攻略敵人的根據地。
從敵人的動靜能推測，疑似敵軍根據地的場所有兩處。其中一邊應該是真的。
大概是戰鬥持續太久，讓他們過於亢奮了吧。
明明相對於敵人是少數，格魯夫等人卻把戰力一分為二。
然後，在第二天晚上分別以兩處根據地為目標開始移動。
兩隊一邊擊退追來的敵人一邊前進，最後都在第四天白晝抵達敵人根據地……精靈聚落。
兩個精靈聚落宣告投降。
一起聽完這些的人們下了個結論——這是一場不幸的遭遇戰。
幸好隻有人受傷。沒死人真是太好了。
精靈聚落和格魯夫他們都有人會用治療魔法似乎是關鍵。
可是既然如此，先治療帶路的精靈不就能讓敵人減半……
「沒辦法無限使用對吧？不用管我們，你們先保護你們自己。」
帶路的精靈這麽說完，就昏過去了。
無意義地硬撐，造成了反效果嗎
算了，我能夠感歎，也是因為置身事外嘛。如果身在現場，鐵定會陷入恐慌。
格魯夫他們已經很努力了。
而且，這次的結果應該是所有人都以最佳解為目標得來的。
一開始來「五號村」拜訪的精靈聚落「戈恩森林聚落」。
代表是位中年男精靈。
他似乎擅長操縱樹木的魔法，人家好像稱他為「戈恩森林的樹王」。
攻擊格魯夫等人的則是「加雷茨森林聚落」。
代表是看起來很好強的女性。
她擅長弓箭，人家好像叫她「加雷茨森林的弓王」。
……明明隻是個聚落，為什麽會稱「王」啊？因為愛麵子嗎？
算了，反正兩位代表已經率先表示要為「五號村」幹活，所以我接受了。
兩個森林原本好像是敵對關係，一起工作沒問題嗎？
已經問過敵對理由的陽子，一臉無奈地表示並非什麽重大理由所以不用在意，於是我就不去管了。
總而言之，兩人分別帶了數名隨從搬進「五號村」。
在兩位前任四天王的提議下，決定在接近「五號村」山頂處為他們安排住家。
需要做到這種地步嗎？
「他們是在『五號村』周邊盤踞勢力的代表。如果厚待他們，可以避免和其餘勢力相爭。」
那就有必要了。
務必替他們安排住家。
要讓他們兩人做什麽呢？
和冒險者們一起對付魔物、魔獸，還有協助「五號村」的內政事務嗎？
對付魔物和魔獸我懂，可是協助內政……樹王看起來沒問題，但是弓王好像不太行吧？
主要是對外交涉？恕我直言，這才真的不行吧？他們人麵很廣嗎？
總而言之，先拜托兩人擔任慶典最後一天鍛冶比賽的審查員，藉此露個臉。
和我一起來的高等精靈莉亞，也以審查員的身分參加。
莉亞是不是認識那兩人啊？看她主動向兩人搭話。
「我已經警告那兩個人了。想來他們今後不會再替『五號村』添麻煩了吧。」
呃謝謝。
盡管加特沒贏下鍛冶比賽很可惜，但是結果沒什麽好抱怨的。
我就為了贏得優勝的「五號村」隊……不，為了參賽者下廚吧。
哈哈哈，別客氣。
不，因為「五號村」是陽子和兩位前任四天王在費心嘛。我能做的不多。樹王和弓王也有份。
斧矮人隊也留在「五號村」，或者該說正式搬過來了。
他們似乎會負責鍛冶相關的工作，真是幫了大忙。
至於牢房矮人隊a、b、c……回牢房待一天之後，就讓他們到斧矮人手下幹活是吧。了解。
「五號村」的對外交流果然很多。
如果是我大概早就放棄了吧。陽子沒問題嗎？輕鬆？嗯～真可靠。
那麽，「五號村」就交給你嘍。
啊，不要隨便攻打人家喔。雖然如果人家攻來就沒辦法了……
「我不會做那種讓村長擔心的事。『五號村』就包在我身上吧。」
我感受到一股有經驗掛保證的威嚴。果然很可靠。
有種「美女領主」的感覺呢。
不過，晚上她會回「大樹村」，以狐狸的模樣當個懶鬼。
「有什麽困難記得找我商量。雖然派不上用場，但是至少能聽你發牢騷。」
聽到我這句話，陽子停頓了一下，接著放聲大笑。
我明明是在替她打氣……
「抱歉。不過，要是村長派不上用場，這世界也未免太嚴苛啦。如果你不能再有自信一點，你身邊的人大概也會很困擾。」
唔，我考慮考慮。
「五號村」新人事
代理村長?? 陽子
顧問??? 兩位前任四天王
首席武官?? 希伊
首席文官?? 洛克
情報搜集官??娜娜
警衛主任（暫定） 畢莉卡
警衛??? 畢莉卡的弟子
外交官???樹王與弓王
9 藥櫃與櫃子房間
當春天開始種植的作物已經離收成不遠時，我在工作間忙著做木工。
我在做藥櫃。這是露拜托的，所以我正在努力。
說是藥櫃，但也隻是個很多抽屜的櫃子，隻要不弄錯尺寸就不難。
至於抽屜大小，我已經問過露的要求了。
高二十公分，寬也二十公分，深度六十公分。容納抽屜的櫃子是十組乘以十層，預定從正麵看會是個正方形的櫃子。
先做櫃子，再把抽屜一個個做出來。
櫃子很簡單。
先前做過許多次的經驗發揮了效果，尺寸也確實地計算、測量好了。
當然，木頭厚度也有納入計算之中。
抽屜不能做得太剛好，不然會變得不能動，需要留點空間。
嗯，幸好做第一個抽屜時就發現這件事。
可是，該怎麽辦呢？其實抽屜的零件我一開始就全部切好了。
隻剩下組裝……
沒想到自己作業精準會造成反效果。要削薄嗎？
不，不如做個新櫃子吧。嗯，這樣比較快。需要重新準備的零件也比較少。
我試著做了新櫃子。
抽屜動得很順，不會太鬆，也不會太緊。完美。
那麽，就努力把剩下的抽屜全部做出來。
抽屜要加上把手，以及在四個角落弄上金屬裝飾。
這些金屬裝飾和把手是加特弟子做的。
一百個抽屜的量，備用品則是十個抽屜的量。
形狀和大小全都漂亮地弄成一樣，令人著迷。
但是一個人裝這些東西很累。
結果座布團的孩子們過來幫忙。就算隻是將抽屜、金屬裝飾和把手拿到我麵前，也算幫了大忙。
如此這般花了不少時間，藥櫃完成了。
雖然是自己做的，但我要說做得很不錯。
馬上搬到露那邊吧。
搬運櫃子時如果不把抽屜固定會很危險。
正當我思考該怎麽辦時，座布團的孩子們已經用絲線固定好了。真是幫了大忙。
然後就是搬運。
大約三十隻座布團的孩子合力舉起櫃子，就這麽開始移動。
其他的座布團孩子們則幫忙開路、指引和開關門。真的幫了不少忙。
最後搬進露做研究的房間。
露看見藥櫃之後的反應很好。
「謝謝，我會好好珍惜它。」
原本以為露馬上就會把藥放進去，她卻在所有抽屜都放進同樣的草。
怪了？你隻是要個大櫃子嗎？
「不是這樣啦。這是在幫藥櫃驅魔。雖然應該沒問題，但還是姑且做個預防措施。畢竟藥變質就麻煩了。」
類似消毒嗎？嗯，畢竟這麽做的人是露，想必不會有錯吧。
「如果有什麽問題就告訴我。」
我這麽說完，就和座布團的孩子們一起回到工作間。
工作間裏，還留著一開始做的櫃子。
好啦，這個該怎麽辦呢？把它毀掉又很浪費。
要做這個櫃子用的抽屜嗎？還是說，直接當成櫃子利用呢？
看上去也很像鞋櫃，那就當鞋櫃……尺寸好像小了點呢。
就在我煩惱時，座布團的孩子們先後鑽進櫃子裏。
…………
對於拳頭大小的座布團孩子們來說，是略微寬敞的個人房。
對於雜誌大小的座布團孩子來說，是略窄的個人房。
這種大小比較能安心？這樣啊。
那麽，這個就當座布團孩子們的房間吧。
問題在於，該把這個櫃子擺在哪裏……放外麵會比較好嗎？還是在屋裏找個空房間也沒關係？
屋裏比較好是吧？知道了，我去徵求安的同意。
「這間屋子是主人的東西，您可以自由運用無妨喔。」
雖然你一臉「為什麽需要我同意」的表情，但我可不會上當。
上次我擅自改造一個空房間之後，你的臉色難看了好一陣子。
「之前那一次，是因為您把土鋪滿整個房間。」
什麽鋪滿，我可沒有直接鋪喔。
我在下麵擺了木箱，隻是把土堆在箱子上吧？
目的不是搞室內栽培，而是為了烏爾莎的土人偶。
在烏爾莎房間當房間管理員的土人偶待在普通房間會不會坐立難安？我當時對這點感到疑惑。
於是，「怎樣的房間才會讓他覺得自在」成了試錯的方案之一。
嗯，就結果來說，土人偶表示待在普通房間也沒問題。
更重要的是，他很煩惱該怎麽讓烏爾莎不要把脫下來的衣服亂丟。
總而言之，得到使用屋裏空房間的許可了。
所以趕快把櫃子擺好。
嗯，感覺不錯……但是相較於座布團孩子的數量，櫃子小房間明顯不夠。
多出來的座布團孩子們看著我。
…………知道了。我努力吧。
不需要抽屜，三兩下就可完成。
我花費三天，總共做了八個櫃子。
屋裏的空房間成了櫃子室。
雖然仍不到座布團孩子的總數，但它們似乎會好幾隻擠一格，或是輪流使用。真是溫馨。
雖然溫馨，可是該怎麽說呢？
有種在養蜂，或者說養蟲的感覺。
嗯？在我腳邊的是比雜誌還要大的座布團孩子，有半張榻榻米大小。
…………我知道了。
看來需要大一點的櫃子和另一個空房間呢。
…………已經長到兩張榻榻米大小的孩子，我覺得就別擠進櫃子，直接用空房間就好了吧？
不，呃，這麽一來，就會變成空房間不夠了呢。我知道了。
就做一個……不，做好幾個已經不知道能不能算櫃子的櫃子吧。
然後再一個空房間。
唉呀，畢竟你們幫了我很多忙嘛，這點小事就別在意了。
櫃子室在周遭人們的認知中，已經成了座布團孩子們的休息室。
數天後。
以拳頭大小座布團孩子為主的第一個櫃子出現了異狀。
好幾個小房間被座布團孩子們的絲封住。
以前從沒看過這種舉動。
這是什麽？繁殖？還是脫皮？你們也沒像蜜蜂那樣采蜜吧？
由於隔壁間的座布團孩子說沒問題……雖然令人擔心，不過就相信它們，別去亂碰吧。
從那天起，封住的櫃子小房間數量持續增加，最後增加到二十一個。
又過了數天。
春收剛開始的時候。
最早封住的櫃子小房間打開了。
…………
座布團的孩子從中現身。
是以前沒見過的種類。
不過，它和往常一樣舉起腳打招呼。嗯，不管變成什麽模樣，內在都還是老樣子呢。很好、很好。
是因為脫皮了嗎？看起來閃閃發亮喔。啊，因為變了個模樣，所以算是變態嗎？還是進化？算了，就當是脫皮吧。
其他的小房間也陸續鑽出其他新種的座布團孩子。
背上的圖案相當帥氣嘛。
哎呀，第一隻也很威風喔。哈哈哈，別生氣啦。
露她們看過之後，表情僵住了。
明明沒那麽恐怖。
女性拿蜘蛛沒轍嗎？不不不，她們能正常地和座布團的孩子們相處。
果然是因為還不習慣嗎？
喔，阿爾弗雷德和烏爾莎倒是很有精神地打招呼呢。不可怕對吧。很好、很好。
之後，櫃子室也經常當作座布團孩子們的脫皮間使用。
…………
在這之前你們都是怎麽做的？
你說在樹洞之類的地方……我應該早點做的。抱歉。
題外話。
貓的孩子烏兒鑽進櫃子小房間之一睡覺。
不用擠進那麽狹窄的地方也……
座布團的孩子們，抱歉。我馬上回收。
嗯？讓它就這麽睡不要緊？這樣是幫了大忙沒錯……活在世上就該互相幫助？你們真是溫柔啊。
我也要努力學習這份溫柔。
對於下了這種決心的我，已經睡迷糊的烏兒以叫聲抗議太吵。真是的。
露和安的對話——
「那個是告死蜘蛛對吧？據說一隻就能毀滅王國那種。」
「和文獻上所畫的模樣一致。」
「然後，另一種是詛咒蜘蛛的菁英型。」
「據說群體之中有沒有它，威脅程度會相差十倍。」
「你說群體……光是一隻詛咒蜘蛛就會引起大騷動耶。」
「是呀。在這裏住久了，許多感覺都會失靈。」
「一點也不錯。」
10 進化
有個陌生男人在屋裏。
年紀約二十歲中段，個頭很高，身高略微超過一百八十公分。
長發束在腦後，卻有股不會讓人誤以為是女性的英氣。
他身穿管家服，站姿筆挺。
那身管家服讓我以為是惡魔族，不過他旁邊站的是露。既然是露，代表應該是吸血鬼朋友吧？還是說，他是墨丘利種的新麵孔？
「敝人名叫厄斯。」
他非常有禮貌地問候。
「您真客氣。我是火樂。」
…………嗯嗯？有種詭異的感覺。這怎麽回事？我看向露。
於是露一副惡作劇成功的模樣笑了出來，然後告訴我真相。
「他是土人偶啦。」
咦？
他彷佛對我的疑問有所反應，身軀化為泥土……就這麽垮下來。
土人偶和手套從裏麵鑽出。哦哦。
似乎是小小的身體已經快要難以照料烏爾莎，所以土人偶找露商量。
就土人偶的角度來說，是想另外找人陪烏爾莎，但是露有不同的看法。
「如果身體小不方便，換成大的身體不就好了嗎？」
於是露做出帶有魔力的黏土。
從「大樹村」的高品質田裏取土灌注魔力，加入藥草等物品調整而成的魔黏土。
原本似乎是在迷宮、宅邸設置陷阱時使用的。
「雖然光是這樣不行，不過陷阱還加上了讓它自動恢複原狀的機關。」
拿這種黏土塑造土人偶的身體，就成了能自由變化的土人偶。
土人偶就像要證明這點似的變身成各種模樣。巨大的手、雕刻、玻璃瓶與液體，還有方才的男性。
「這個造型是露的喜好嗎？」
「若是我的喜好就會變成老公你嘍。這是土人偶想像出來的。」
「原來如此。」
不過，真是了不起的變身。連衣服也能重現。
可能是因為顏色也變了吧，不仔細看就不會發現。頭發、肌膚與衣服，看上去的質感截然不同。
頭發雖然感覺像是用發膠固定，不過看起來就像真的一樣。肌膚也……嗯，很有光澤呢。盡管看起來很柔軟，不過一摸就知道是土。
衣服雖然像是真的……但是皺摺和汙垢太少了。
「為什麽隻有手套是真的？」
「為了不要弄髒摸到的東西。」
哦哦，盡管看起來像真正的手，不過終究還是土嘛。是考慮到烏爾莎的關係吧。
「村長，今後我想以這個模樣活動，還請您準許。」
「嗯，沒問題。那麽，這個模樣的時候可以叫你厄斯嗎？」
「好的，請多多指教。」
厄斯得意洋洋地前往烏爾莎的房間。
…………
在烏爾莎房間起了點爭執。
嗯，一般來說不會知道那是土人偶嘛。
烏爾莎因為找不到土人偶而大吵大鬧，厄斯費了很大的力氣，最後變回土人偶的模樣才說服她。
有一點變化。
烏爾莎似乎很多事會自己來了。
厄斯很開心地向我報告。
還有，他的管家服和鞋子換成真品了。好像是座布團的孩子們送的禮物。
很抱歉在人家高興地報告時講這種話，不過我已經知道了。鞋底是座布團的孩子們拜托我做的。
有一個小小的變化。
阿爾弗雷德似乎對烏爾莎身邊的厄斯產生了競爭意識，令人不禁嘴角上揚。
但是，不需要那麽急著長大喔。
有很大的變化。
露製作大量魔黏土運到了「溫泉地」。
她試著使用那些魔黏土塑造出死靈騎士的身體。
比想像中還要瘦呢。不過肌肉很結實……那是生前的模樣嗎？還是想像出來的？每個都很英俊呢。
可是，為何突然想這麽做啊？他們表示，原來的模樣會嚇到人。
確實聽說過有些不熟悉死靈騎士的人，來到這裏時飽受驚嚇。
不過，很快就習慣了吧？今後從「五號村」來的人或許會變多，這是預防措施？原來如此，所以才找露商量啊？
抱歉，讓你們費心了。
露得意地表示，魔黏土還有防水性，能直接進溫泉。
我要給的建議是……先恢複原來的模樣，然後在獅子一家的麵前變身。
嗯，要避免多餘的麻煩。
有小小的怨言。
「不過，田裏的土不知不覺消失，原來是露幹的好事啊？」
我原本還以為是樹精靈做的。抱歉，不該懷疑你們。
然後……
「啊哈哈，對不起。」
似乎是研究狂熱失控的結果。
算了，畢竟是還沒種東西的地方，要說無妨也的確是無妨……
「說一聲我就會給你啦。」
「嗯，下次會記得說。」
有大大的怨言。
「為什麽大家有事商量都找露……明明我也在。」
蒂雅抱著酒桶發牢騷，我則陪著她。
唉，的確是這樣。明明蒂雅也是魔法專家，還真是奇怪呢。
「對吧？找我商量很難嗎？」
沒這回事喔。我不是經常找你商量嗎？
「結果每次有事總是找露……嗚嗚嗚……」
乖喔、乖喔。
下次拜托人家找蒂雅商量吧。
11 男人的浪漫
男人這種生物呢，會對很難派上用場的東西感到浪漫。
好比說露營車。
雖然很棒，但是平常怎麽辦？要放在哪裏？住在車上嗎？
男人會無視這些疑問，覺得露營車很浪漫。
好比說樹屋。
在樹上的屋子住起來舒適嗎？夠堅固嗎？爬上爬下不會很累嗎？
男人會無視這種疑問，覺得樹屋很浪漫。
靠感覺。這就是男人。
所以我做了。
嗯，男人是種偶爾會失控的生物。但是，我不後悔。
露營車已經有以前做的露營馬車，所以這次是別的。
我做的是樹屋。
在村子周圍的森林裏，巨大的樹木要多少有多少。
我選了一棵高大約十公尺、樹幹直徑大約五公尺的樹。因為它看起來比較容易蓋房子，或者說長得看起來希望人家蓋房子，所以我直覺就是它了。
困難之處在於爬到樹上的方法。
沒有道具要爬上去難度很高。
把繩子掛到樹上，拉著往上爬……嗯，辦不到。繩梯也很難。
最後我做了一把木梯子。
由於十公尺的木梯子也很恐怖，所以大約有五公尺左右是搭配普通的階梯。
雖然我也考慮過在樹上鑽洞插棒子進去的階梯，不過這種也可能踩空。
所以結合了階梯和木梯子。
然後，在樹上蓋房屋。
雖然隻是個約一坪的小屋，但是我沒有直接在樹上蓋。
首先，在樹下蓋好。
改善它的問題後分解，再拿到樹上重新組裝。
把分解的小屋搬上去很辛苦，但是有座布團的孩子們幫忙。
小屋牢牢固定在樹上。為了避免掉下去，還在它周圍立起柵欄。
接著，在屋裏製作單人床、小櫃子和桌子。
照明應該也有需要。畢竟是在樹上，實在不方便用火。
這個就向露借吧。
最後，把肉乾、水果、飲料和餐具拿上來，收進櫃子裏。
於是我的城堡完工了。
愜意。
相當愜意。我是不是喜歡比較窄的房子啊？嗬嗬嗬。
哎呀，座布團的孩子，謝謝你們幫忙。嗯，隨你們高興待多久都行喔。
在牆上做個給你們用的小櫃子吧。要是放在下麵我可能會踩到嘛。
嗯？往上看的我，腳邊有種柔軟的觸感。
仔細一看，是小黑。
…………
從階梯上來的嗎？就算你露出「不用管我」的表情，我也不知該怎麽回應啊。
你來是無妨，但是下得去嗎？那是木梯喔？啊，尷尬了。
算了，畢竟小黑體能優秀，總會有辦法吧。
好，喝點酒慶祝完工嘍。
小黑的份就倒在盤子裏。座布團的孩子們用杯子行吧？
…………
為什麽酒史萊姆在這裏？混進我搬來的食物裏嗎？……不用撒嬌我也懂。這是你的份。
嗬嗬，乾杯～
我愜意了三天。
嗯，應該說人家放過我三天吧。
我的城堡遭到孩子們包圍。
好，投降。交給你們吧。
但是，不要摔下來嘍。千萬不可以受傷。
不過，座布團的孩子們應該會看著就是了……
但是，孩子們好厲害，能用繩子俐落地爬上爬下。
啊……烏爾莎、古拉兒、娜特，穿裙子爬樹不好喔。我做了可以上樹的階梯，你們走那邊。
另外，來這裏時不可以隻有你們這些小孩喔。因為是在森林裏嘛。
這次有哈克蓮一起來所以沒關係就是了。
喂，烏爾莎！那是酒！不行。對你來說還太早了。回收。
要是喝了酒摔下去怎麽辦？
嗯？阿爾弗雷德，怎麽啦？
想自己做個這樣的小屋？
阿爾弗雷德後麵的獸人族男孩們也點點頭。
…………
其實離這裏不遠的地方，有類似的樹。
出乎意料的親子……或者該說男人的交流。
12 派係
這個世上，人一多就會形成派係。
「大樹村」也不例外。
「荷包蛋要兩麵都煎，這樣才是極品。」
「煎一麵不就好了嗎？看起來很漂亮，而且蛋黃半熟比較好吃吧？」
「我比較喜歡煎蛋卷。」
「村長做的高湯煎蛋卷呢？」
「那要另外算吧？」
真是和平。
在還能用口頭爭論收場的時候。
順帶一提，我是……水煮蛋派。我喜歡灑鹽吃。
不是以前就喜歡，而是在這個村子生活之後才開始。
一開始沒有蛋也沒有鹽。現在有蛋也有鹽。
我感謝著每天日常的理所當然，並且出麵阻止即將發展成暴力的爭執。
「三天之內禁止吃蛋。」
村裏為了準備慶典而忙碌起來。
這次同樣交給文官少女組籌備，所以很輕鬆。
不過，我也沒有在玩。我參與了慶典菜色的研究。
在這樣的我眼前，是一堆裝在碗公裏的蛋。雖然禁止吃蛋，不過雞依然會下蛋，所以是理所當然的結果。不能浪費。
總而言之……做成有調味的溏心蛋吧。
首先弄成水煮蛋。放涼之後再泡進用酒、醬油、醋、砂糖、少許水和香草做成的醬汁裏。以上。期待三天後的成品。
可是，把所有的蛋都做成調味溏心蛋好嗎？
今天的份先不管，明天、後天的份也要弄成調味溏心蛋嗎？
…………
我找鬼人族女仆們商量。
「用來做麵包怎麽樣？」
「也能做蛋糕呢。」
「布丁如何？」
原來如此。
那麽，明天、後天的份就用來做麵包、蛋糕和布丁。嗯，這樣就好。
隔天。
蛋的用途導致派係產生。
「麵包。拿來做甜麵包吧。」
「蛋糕最棒。」
「做布丁不就好了嗎？」
…………
第二天、第三天的份也做成調味溏心蛋。
咳咳。
就算是我，也不至於在慶典前隻顧著做菜。
陽子找我商量要事。
「關於邀請『五號村』的客人一事……」
我本來考慮大規模邀請，但是周圍的人說不要比較好，所以放棄了。
沒想到所有人都反對。
唉，問題在於邀來的人相對於村民人數實在太多了吧。原本就已經有「一號村」、「二號村」、「三號村」和「四號村」的人要來。
邀請的人數多到無法應對是個錯誤，這點我也有自覺。
但是，該不會他們以為我想邀請「五號村」所有人吧？就算是我，也不至於沒常識到那種地步喔？
主要是畢莉卡和她的弟子、教會的神官與在陽子宅邸工作的人們等相關人士，再來就是兩位前任四天王和「五號村」的村議員，我隻有考慮這些人耶。
…………
即使如此大概還是有五百人左右吧。
嗯，不行。
和陽子商量的結果，決定不邀請「五號村」的人。
陽子擔心要是隻邀一部分，會產生階級差異。
據說「五號村」已經逐漸形成派係。
那樣沒問題嗎？
「畢竟人多嘛。如果不形成某種程度的派係，反倒會難以統治。而且我也鼓勵這麽做。」
目前「五號村」住了接近兩萬人。
想統治這種村子，需要有人在中間整合。這個中間整合的角色就是派係領袖。
派係似乎是基於工作和居住地區產生的。
「信仰好像也會形成派係。」
「信仰？」
我以為都是歸瑟蕾絲管耶？
「村長絕對派、村長守望派、村長積極派、大樹村派、高等精靈派、多諾邦派……比較明顯的就這些吧。」
「那是什麽玩意兒？」
「絕對派是……認為應該將村長當成龍一樣敬畏的派係。守望派呢，是主張悄悄守望村長的派係。積極派則剛好相反，是希望能夠幫上村長的忙而積極行動的派係。」
…………
「大樹村派呢，又稱頂上派。主張崇敬包含村長在內所有『大樹村』關係人士的派係。高等精靈派，主要是以樹王、弓王為首的精靈們；多諾邦派，則是以矮人們為中心。」
「沒有害處嗎？」
「無害。頂多就是私下集會，想來不成問題。」
呃，我倒覺得有問題……笑著說出「如果礙事就滅掉他們」的陽子有點恐怖。
雖然不會招待「五號村」的任何人，但是會告訴知道「大樹村」的人舉行慶典一事，請他們自己決定是否參加。
結果，隻有兩位前任四天王參加。
13 很有節慶味道的慶典
慶典的季節到來。
人們從「一號村」、「二號村」、「三號村」、「四號村」、「溫泉地」，再加上「南方迷宮」、「北方迷宮」聚集而來。
來賓有德斯、萊美蓮、德萊姆、魔王、優莉、比傑爾、葛拉茲、藍登、荷、始祖大人和芙修。
還有從「五號村」過來的兩位前任四天王。
盡管人數增加不少，可是見過「五號村」之後，不可思議地會讓人覺得沒什麽大不了。嗯，雖然是錯覺就是了。
現在的參加人數……數不清。
「大概超過八百人。雖然比預定多了點……但是不成問題。」
旁邊的文官少女組之一告訴我。
從「四號村」來的夢魔族好像比往常多。
說到夢魔族，會讓人覺得她們服裝之類的部分對孩子的教育有不良影響，不過她們這回的裝扮是普通村姑的模樣。
好像是葛沃與貝爾事先教導她們，如果要參加慶典就該看場合換適宜的服裝。
衣服則是找戈隆商會采購二手貨。
不過，那種普通衣服藏不住的性感……該怎麽辦？像是胸部和屁股……一看向她們，就有人站到我前麵遮住視線。
是安。笑臉好恐怖。
雖然沒打算做什麽壞事，不過該道歉還是要道歉。
「抱歉。呃……時間差不多了吧？」
「……看來是。請就定位。」
我示意了解，移動到事前講好的地點。
在我旁邊，還有數名文官少女。
文官少女組之一走上略高的舞台做開場白。
說明各種注意事項之後，接著輪到我出場。
我身上不是往常的裝扮，而是座布團做的新衣服。
人家都說了是為今天而做，那就沒辦法選擇不穿了。
近似白西裝的衣服上，處處飾有金色與紅色的線條。背上是外白內紅的披風，頭上是金色王冠。不知該說這身裝扮超級顯眼，還是該有另外的評價。
然後，大概因為是慶典款式吧，我手裏還有根旗杆。當然，旗杆上有旗幟。旗子上頭有華麗的大樹刺繡。
感覺自己就像以視覺方麵為重點的樂團主唱。不，應該說是應援團的團長？如果是這樣，把王冠換成帽子比較好吧？無論如何，這副裝扮實在太突出了對吧？
居民們看見我的身影，就像在肯定我的困惑一般，紛紛默不作聲。
啊……趕快結束吧。
「那麽，今年的慶典開始！大家注意不要受傷！」
我的宣言得到了盛大的歡呼聲回應。
謝謝你們。大家真有幹勁啊。嚇了我一跳喔。
今年的慶典分成三組。
每一組的內容都不一樣。
第一組是小孩組。
內容是障礙賽跑。
除了平衡木、跳箱、爬坡、低絆網等一般障礙，還有動腦的拚圖與猜謎，麵對觀眾模仿、讓大家猜等，設置了各種障礙。
概念是讓大家同樂。
不過輸贏也很重要，所以安排時會讓參賽選手們在體力與頭腦上，能夠做到某種程度的互相抗衡。
半人馬的孩子全方位地強。
原本以為低絆網匍匐前進對他們來說很困難，卻意外地順利。
模仿題目是抽簽決定，所以得看運氣。
雖然負責猜的人是誰都可以，不過大多是雙親或同族的人站到回答區。
然後掀起一陣爆笑與混亂的漩渦。
蜥蜴人的孩子啊，模仿雞有那麽難嗎？
對於哈比族的孩子來說，模仿獅子會不會太嚴苛了？
「我討厭爸爸！」
因為父親看不懂在模仿什麽，所以孩子生氣了。
雖然我懂你的心情，但是別說那種話。
爸爸在哭喔。
咦？要我去回答區？
在跑的……是阿爾弗雷德那一組啊？
很、很好，來吧！
讓大家看看什麽叫父子同心！
…………
阿爾弗雷德的眼神好冷漠。
呃，大概是因為我雖然答出正解，但是錯了差不多有五次吧。
因為在我旁邊的蒂雅，一次就猜中蒂潔爾模仿什麽……抱歉。
還有，土人偶厄斯抱著膝蓋在做什……啊～因為看不懂烏爾莎的模仿，途中被迫和哈克蓮換手而沮喪是吧。
不不不，我覺得你已經很努力嘍。
第二組是大人組。
內容是接力賽。
沒有障礙物，以普通的賽跑定勝負。
隊伍可以自行決定，所以大多數都是同村或同族一起參賽。
當然，種族差異非常大，不過這部分則是由參賽者彼此協調。
因為腳程比較快的隊伍，會想和腳程快的隊伍相互較量。贏了是理所當然的競爭，比了也等於沒意義吧。
參賽隊伍經過一番商量，決定了賽程。
接力賽中交棒很重要，但也有些種族拿不了接力棒。
小黑的子孫和哈比族。
於是他們可以不用接力棒，擊掌也行。
不過，規定小黑的子孫們要用前腳互碰，哈比族則要用翅膀互碰。
比賽十分熱烈。
半人牛族和巨人族的賽跑雖然慢，卻很壯觀。
半人馬族、小黑的子孫們，以及臨時參加的馬隊，則是競爭激烈。
贏家是半人馬族隊。
小黑的子孫們用前腳碰前腳而拖慢速度的情況很多。
馬隊背上載著座布團的孩子拿接力棒，接棒時則是座布團的孩子帶著接力棒移動過去。
隻不過，途中多少有些不利，最後還是飲恨落敗。
如果是腳程快速的母獨角獸參加大概能贏得比賽；但是它懷孕了，所以沒參賽。嗯，當然。就算它想參加也不行。
隻要有意願，要出場幾次都可以。規則雖然禁止連續跑兩棒以上，但是同一場比賽要跑好幾棒也行，所以出現了各式各樣的隊伍互相較量。
要說引人注目的，就是魔王、比傑爾、葛拉茲、藍登與荷這五人分別找隊員較量的那一場比賽。
各種族最多一人，本人也要參加，組成八人隊伍。
我也參加了魔王隊。其他隊伍的噓聲超嚴重。
呃，我的腳程沒那麽快啦……
不是因為腳程快，而是因為有我在容易找其他人加入？原來如此。
魔王隊的地獄狼是……烏諾。幹勁十足呢。
座布團的孩子和半人馬族似乎也跑得很快。
還有基拉爾。
奇怪？喔，遲到了是吧。
古拉兒的模仿……啊～沒看到對吧。很可愛喔。
然後呢，基拉爾的腳程……很快。原來如此。
魔王一副勝券在握的樣子，希望我別扯後腿才好……嗚嗚，壓力好大。
結果，比傑爾的隊伍第一，魔王隊第三。
扯後腿的不止我一個，還有魔王。
「我擅長瞬間移動短距離，但是跑不長不短的距離就有點……」
而且，其他隊伍都是毫不客氣地想拿下勝利嘛。
哎呀，隻要開心就沒問題。
第三組是自由參加。
內容是盆舞。
沒有輸贏，是普通的盆舞。
出自我的提議。說明時費了不少力氣。
「圍成一圈跳舞嗎？不是在原地轉圈？」
「所有人都跳同樣的舞步嗎？」
「伴奏以太鼓和敲擊樂器為主……是嗎？」
用口頭說明很難講清楚，我在圓圈中間立起高台，實際跳一次讓大家明白。
現在「大樹村」的居民對於盆舞已經有某種程度的了解。
總而言之，首先要示範給別人看，所以由「大樹村」的居民開始。
所有參加者一同起舞的景象真美。
不過，原本預定高台上頭要擊鼓，不知為何變成我站在上麵。為什麽呢？
也罷，人家說這樣會比較順利，我也就沒辦法反對了。
因為是我勉強大家跳盆舞的嘛。加油吧。
音樂雖然有點獨特，但我不會挑剔。
盡管和我所想的盆舞有點不同，不過我很滿足。
太陽下山了。
盆舞隻要有人參加，就會徹夜進行。
所以，一如往常的慶典後宴會也開始了。
注意別跳到倒下，也要適度休息喔。伴奏的人也要記得輪流。
對，那裏，孩子們要參加，讓個空間給他們。
仔細一看，喝了酒、有點醉意似乎比較容易參加。起初婉拒的人也開始加入了。畢竟舞步並不怎麽難嘛。
圍住高台的圓圈變成三層。
嗯～魔王的舞很顯眼呢。德斯、基拉爾與死靈騎士也是。都是不管舞步的隨便亂跳……沒問題。
可能是看見他們這麽跳吧，小黑的子孫和座布團的孩子也聚集起來，開始形成第四層圓圈。
你們也來參加啊？
小黑的子孫們……真是特別的舞蹈呢。中間還有跳躍啊？完全沒問題喔。重點不是跳得好不好，心情比較重要。
哦哦，座布團的孩子們也跳起獨特的舞。哈哈哈，很可愛喔。
話說回來，我什麽時候才能從這個高台下去啊？
閑話 文官
我的名字叫霍科洛斯，在某個領地以文官的身分工作。
某一天，我被領主大人派往「五號村」。
出差嗎？
不對。我似乎是被賣掉了。
真過分，我明明一直為了領主大人拚命工作！這種待遇太殘忍了！
…………
哼哼哼哼哈哈哈哈哈哈哈哈！
以為我會乖乖讓人家賣掉嗎！
我要抵抗！對，澈底抗戰！然後向賣掉我的領主大人……不對，是向賣掉我的領主複仇！
來吧，第一個是誰！
「五號村」的代理村長？陽子？是沒聽過的名字呢！去死吧！
我的新主人確定了。
陽子大人。非常美麗，並且強大。
而且這樣還叫做狀況不佳，真是令人驚訝。不可以違逆她呢。哈哈哈。非常抱歉，請饒了我。
雖然因為治傷而有大約三天動彈不得，我還是健康地回歸職場了。
我在陽子大人的帶領下前往某間房屋。
是間相當氣派的房子呢。這裏是哪位的住處呀？
……咦？我家嗎？看起來像是新蓋的耶？謝、謝謝您。
還有，這個裝滿銀幣的袋子是？搬家費？家具之類的已經擺在屋裏了耶？生活費？呃……感謝您的體貼。
令人難以置信的待遇。
也就是雖然我認輸了，不過實力得到認可？看來不是。應該是提前支付我日後工作的酬勞吧。
和我一樣被賣掉的各地文官，齊聚在陽子大人麵前。
大家都做同樣的工作，所以也有幾個熟麵孔。
…………
那個，我的前主子領主大人？您為什麽會在這裏？出差嗎？不是？
看樣子，領主大人也搬來這個「五號村」了。
呃，領地不要緊嗎？還有，不是我自誇，沒有我和領主大人在，領地經營不是會麵臨危機嗎？
您說因為領地已經交給公子，所以辛苦的人是他？
……知道了，我不會再多問。
唉呀，陽子大人給我們命令了。
請交給在下，無論是多麽胡來的命令，在下都會扛起來。
我接到的第一個命令，是用功讀書。
要我努力學習，當個稱職的「五號村」文官。
老實說，我有點不爽。
好歹我也是長年從事文官工作的人，自認是即戰力。
我一用「事到如今根本沒什麽好學的」反駁，陽子大人便擺出架勢，於是我道歉了。非常抱歉。
盡管不滿，我依舊乖乖用功。
值得慶幸的是，陽子大人安排了教師。
對方是一位我原本沒資格攀談的大貴族千金……但我沒有放在心上，虛心向她求教。
然後我學到了。
所謂文官的工作，不是隻有痛扁對方逼他聽話而已。
在這之前我一直都是這麽做，所以不曾感到疑問；但我現在已經明白，文官是一份運用文字與數字的工作。
是，我以後不會二話不說就揍人。
想讓對方接受要求時，也不會再擺出高壓態度。
用吼的也不行對吧。我了解了。
順帶一提，我並不是因為由大貴族的千金擔任教師而乖乖聽話，隻是被擔任她護衛的獸人族男子與蜥蜴人男子扁了一頓才服從。
下次我會贏。
我的課程大約三十天就結束了。
雖然陽子大人感覺想讓我多學一點，但是「五號村」的狀況好像不允許。
嗯，一看就知道。好誇張的人數。這些人全都會成為「五號村」的村民嗎？
然後，要由我們文官負責管理……
我有點頭暈。
不過，就幹吧。
經過一番用功後強化的我，正是展現力量的時候！
是的，馬上就出問題了。
做不到。
文官的人數連二十位都不到，要管理近萬名村民根本不可能。
而且，馬上就要超過一萬人了對吧？陽子大人，請認清現實！
這種情況隻是增加幾個幫忙的人手根本應付不了！
不，我可是拚了命地努力喔。
然而，這世界上有種東西，叫做物理上的不可能。
隻靠毅力沒辦法改變數字。
我從頭學起之後明白了這一點。
文件、文件、文件……
貴重的紙張大量消耗。
文件、文件、文件、文件、文件、文件、文件……
是誰！是誰不管格式亂寫的！給我出來！我要揍你一頓！
文件、文件、文件、文件……
計算也錯了！喂，不要給我增加麻煩！我要揍你一頓！
這份工作沒有一刻得閑。
每天都得努力幹活。
但是，陽子大人嚴禁我們熬夜。
她交代我們要好好吃飯，晚上要睡飽。
其實這道命令好像不是出自陽子大人，而是那位未曾謀麵的村長。
就是說嘛，陽子大人是代理村長，所以應該有正式的村長才對。
我都忘了這點。
雖然必須去問候對方才行……不過工作優先對吧。
了解。
陽子大人已經說了，遲早會為我們介紹，就期待那一天的到來吧。
好啦，今天也要工作。
文件們啊，放馬過來吧！
閑話 旁觀的精靈
我是「戈恩森林聚落」的精靈。
我和四位同伴一起來到「五號村」。
…………
名稱詐欺。這裏不是村子是城鎮吧？居民好多。我可不想來這種地方找碴。
然而，我們的隊長沒有轉換初期方針，以強硬的態度交涉。
我們的交涉對象是代理村長，似乎讓隊長不太高興。
畢竟隊長是我們樹王的兒子嘛。大概是認為村長本人沒出麵，等於人家看不起我們吧。
雖然明白他的心情，但我覺得必須承認：拿「戈恩森林聚落」和「五號村」相比，「五號村」的實力壓倒性地強大。
人數就是力量。
畢竟如果一百人裏有一個強者，那麽千人的村子裏就會有十個強者。
隊長的交涉方法失敗了。
變成老實地請求對方協助。
我們的目的是討伐固龜。
隻靠我們並非做不到，可是應該會有不少人受傷。我們想避免這種事。
於是，答應請求的「五號村」派出五十人部隊，由我們帶路前往。
固龜簡單地收拾掉了，也沒有人受傷。真是幸運。
包含隊長在內的三位同伴，回「戈恩森林聚落」聯絡。
剩下的我和另一人，與「五號村」部隊共同行動。
「五號村」的部隊似乎要清理這一帶的魔物與魔獸。
以他們的實力，要對付魔物和魔獸應該不成問題吧。
問題或者說令人不安之處在於：這裏距離「加雷茨森林聚落」很近，而且他們和「戈恩森林聚落」不怎麽友好……老實說，雙方正在交戰。
要是不小心靠近「加雷茨森林聚落」，我們兩個在這裏會導致開戰。
非得小心不可。
就在我這麽想的時候，我們已經遭到攻擊。
襲擊者果然是「加雷茨森林聚落」的精靈。
這群該死的笨蛋。
我和另外一名同伴以自己的身體當盾牌，承受精靈的攻擊。
雖然我不在乎「加雷茨森林聚落」會怎麽樣，但是精靈和「五號村」的關係惡化可就不妙了。
就算有什麽萬一導致事情演變成現在這樣，我也希望他們能將「戈恩森林聚落」看成「五號村」的友軍。
所以，我才挺身承受攻擊……然後失去了意識。
當我清醒時，周圍已經戰成一團。
戰局似乎相當激烈……情況怎麽樣了？
我的同伴……還沒醒來。
「五號村」的部隊……情緒亢奮。
……咦？
我還以為是遭到壓倒性多數包圍的防衛戰，結果大家情緒亢奮？
記得那位是畢莉卡大人？
帶著弟子們殺進敵陣沒問題，可是為什麽麵帶笑容？好恐怖。
達尬大人，敵人是「加雷茨森林聚落」的精靈，畢莉卡大人是友軍。用「怎麽能輸給畢莉卡大人」鼓舞各位冒險者是怎樣？
格魯夫大人，別放棄指揮。你一個人殺進敵陣也……啊，「加雷茨森林聚落」的精靈們四處逃竄。好厲害。
呃……雖然是防衛戰，可是感覺大家進攻的意願太強烈了點。
不過，既然是友軍就可靠無比。加油！
這麽想的我，再度因為傷口的痛楚而昏了過去。
不知不覺間，敵軍裏有了「戈恩森林聚落」的精靈。
這是怎麽回事？怪了？什麽時候變成敵人的？友軍在這裏喔～！
格魯夫大人、達尬大人、畢莉卡大人，那是友軍，是友軍喔～！
不對？他們朝我們發動攻擊？怎麽會？我明明在這裏啊。
咦？要無視敵軍直接奇襲精靈聚落？哪一邊的？兩邊都要？呃，路我是知道……要我帶路？
我的身體隻有一個，隻能帶你們去一邊。
這種時候就該帶大家去「加雷茨森林聚落」……哦哦，我的同伴不知道什麽時候已經醒來了！
唔，就來決定誰帶哪邊的路吧！
於是我負責帶路到「戈恩森林聚落」。
這麽一來我就成了叛徒。
不，應該是同胞先背叛我的。
更何況，由我帶路應該能夠阻止暴行發生才對。換句話說，這不是背叛，而是安全地出賣同胞……不行！我騙不了自己！
唉，煩惱也沒用。
我愈是賣力，愈能為家鄉博取同情！一定可以！要相信是這樣！
「達尬大人，糧倉在那裏！武器庫在這裏！水源在那裏和那裏！啊，那棟屋子的地下有密室！他們應該沒空逃往避難所，想必躲在那裏。那一家人說話很有分量，抓住他們吧！啊，這一帶要小心樹上。那是狙擊手埋伏的位置。」
「戈恩森林聚落」向「五號村」投降。
向達尬大人投降的聚落領袖樹王大人瞪著我，我隻能努力避免和他對上眼。
錯不在我。
樹王大人前往「五號村」，「戈恩森林聚落」就此服從「五號村」。
樹王大人也搬到了「五號村」，但是我這種身分低微的人生活沒有改變。
和往常一樣。
正當我這麽想時，就被「五號村」叫過去了。
達尬大人向上級報告時似乎對我十分讚賞，所以我好像可以領到獎賞。
雖然很感謝，不過請容我拒絕。
我隻是想保護家鄉而已，並不是為了私欲行動。
隻要「戈恩森林聚落」能維持原狀就夠了。
還有，請別在樹王大人麵前談及進攻精靈聚落的話題，會讓我胃痛。
這麽告訴對方之後，我成了「戈恩森林聚落」的聚落領袖代理人。
…………
因為樹王大人搬到「五號村」所以需要代理人，這點我懂……那個，樹王大人的兒子呢？
傷勢嚴重還沒辦法活動？這樣啊。
呃，那麽我就代理到他恢複……是的，我並不渴望權力。麻煩了。
我明明都這麽說了，結果樹王大人的兒子養好傷之後，還是由我擔任代理人。
這是怎麽回事？
大家認為應當遵從「五號村」的指示？
或許是這樣沒錯，可是……還有，為什麽樹王大人的女兒要嫁給我？
呃，我的確還是單身。但是那個凶暴精靈……失禮了。樹王大人的千金和我門不當戶不對吧！
樹王大人樹王大人您反對吧？她是您的愛女吧？啊，那什麽邪惡的笑容！
你打算把那個凶暴精靈塞給我是吧！複仇嗎！這是複仇嗎！我道歉，求求你饒了我！
我今後的人生究竟會怎麽樣呢？
春天來了。
我和醒來的座布團打招呼。還是老樣子真是再好不過。
哦？你手上那件華麗的衣服是什麽呀？那種誇張的程度顯然是放手去做的結果對吧？看起來像是國王在重要儀式上穿的衣服喔。而且上頭還有一堆閃閃發亮像寶石一樣的東西。
這是……啊，座布團孩子們搜集的嗎？好厲害呀。哈哈哈。
…………
就是那個吧。
要我彌補在座布團睡覺時，穿著華麗衣服去「五號村」的事。
但是啊，我可沒有穿別人做的衣服喔。我有好好穿上座布團做的衣服去。
…………知道了。我穿吧。隻有今天喔。所以，拜托別用那種眼神看我。
和我的心情完全相反，村民們的評價很好。
為什麽？這才叫普通嗎？
咦？這是什麽？短杖？要我拿著？拿是可以……但是為什麽要歡呼？
這是德斯拿來的杖對吧？聽說是把沒有任何效果的普通短杖呀？
……還要我披上披風。隨你們高興吧。不過，隻限今天喔。
知道了，我會自己在村裏走動。不要用像是神轎的東西抬我。
阿爾弗雷德也被打扮成和我類似的模樣。
他和我不一樣，顯得很自豪。
是因為旁邊的烏爾莎和娜特稱讚嗎？很適合喔。簡直就像哪來的王子一樣嘛。不，你的確是我們家的王子殿下呢。
走在一起就行了嗎？知道了、知道了。
可是全村居民在村子裏到處移動有意義嗎？雖說現在已經是春天，不過寒意未消，大家要多注意。
「一號村」、「二號村」和「三號村」的居民匆匆集合。
怎麽？那麽想看我這副模樣嗎？「四號村」也來了？不需要為遲到致歉。畢竟是地點的關係嘛。
阿拉子、地龍、半人蛇族與巨人族也從「大樹迷宮」出來了。
不用特地出來也……
不知為何就這麽辦起宴會，花了一整天。
到底是怎麽回事啊？雖然大家看起來很開心是好事……祈禱不要變成習慣吧。
但是，有些人錯過而悶悶不樂，該怎麽辦呢？
就算不管始祖大人和德斯，我還是想彌補一下那些負責守衛各村而無法參加的小黑子孫們。
想歸想，但要我再穿一次那套衣服……我還沒做好心理準備。
雖然想成扮裝就好，不過隻有我和阿爾弗雷德還是讓人很不好意思。
知道了，明年啊不過，到時候大家都打扮一下吧。嗯，這麽一來我就不會那麽不好意思了。而且蒂潔爾和烏爾莎看起來也很想穿嘛。
…………
那是明年的事啊。
文官少女組已經準備向戈隆商會下訂大量布料，讓我有點慌。
你們該不會打算花一年準備？
雖然經費村子會出……我知道了，你們加油吧。
雖然打從一年的開始就很累，但是該做的事不能不做。
正好各村代表也來了，直接請大家集合吧。
主要是討論村子的方針與獎勵牌分配。本來預定如此，不過主軸變成埋怨了。
「要舉行類似這次的活動時，請事先聯絡我們。」
不好意思。
「要是聯絡太慢，我們就沒辦法參加了。」
對不起。
「料理也需要做準備。」
真的非常抱歉。
「『溫泉地』的幾位死靈騎士與獅子一家送來抱怨信。我這就念出來。」
是，洗耳恭聽。
為什麽會變成這樣？因為我說隻有一天嗎？
該討論的還是有討論。
關於村子的方針，冬季已經舉行過好幾次會議，所以沒問題。
「讓各村收獲量穩定以及增加儲備物資。還有小心用火。」
關於收獲量這部分，各村都沒什麽大問題。保持現狀也無妨，注意不要逞強。
關於增加儲備物資，考慮到萬一，各村要能夠隻靠自己維持一定程度的生活。不止糧食，燃料和衣服等也包含在內。
這件事牽扯到接下來的小心用火。
冬季期間，「三號村」發生了小火災。
原因在於小孩子用火時不夠小心。
幸好沒人受傷，也沒燒掉房子；但似乎燒掉了一些擺在室內的稻草與衣物。
盡管迅速滅火，卻還是讓人嚇出一身冷汗。希望大家注意。
啊，古露瓦爾德。不用一直道歉。
滅火後，古露瓦爾德不僅來找我，還巡回各村報告與謝罪。
我知道你責任感強，但是不需要鑽牛角尖。小孩子也不是玩火，整件事相當於一場意外。訓斥雖然重要，但是注意別懲罰過頭了。
負責照料半人馬族的菈夏希也別太在意。畢竟你不在現場，幫不上忙吧？
更重要的是，該為大家重新認識到村裏隻有最低限度的防火措施而高興。
屋子雖然不容易燃燒，但終究是木頭，千萬要小心。
所以，要在用火地點附近設置裝了水的水槽和桶子。
我知道。你們想說可以用魔法造水對吧。
但是，考慮一下隻有小孩在場時失火的狀況。這次就是這樣吧？
雖然水會發臭必須定期更換，導致工作量增加，不過加油吧。
方才提到的儲備物資就和這點有關。
最後的定案是，假設村裏有一棟房子失火燒光，該村的儲備物資要能供應住在那棟屋子的一家人生活一年。
目前就算發生這種事，依靠「大樹村」的儲備物資大概也應付得了，不過這是考慮到各村心靈上的餘裕和自立心。
我不希望為了儲備讓大家生活變得困苦，所以各村自行斟酌。
這是努力目標，沒達成不會處罰喔。注意別做過頭了啊。
接著是獎勵牌。
雖然會發給個人與各村，但是這回該怎麽處理「五號村」的部分令人傷腦筋。
以結論來說，就是把獎勵牌發給「五號村」的代理村長陽子、聖女瑟蕾絲、傳送門管理員芙塔、三位墨丘利種，以及為了治理「五號村」盡心盡力的兩位前任四天王。
除此之外，另外給陽子五十枚當成「五號村」代理村長的份。雖然數量比其他村子多，但這是考慮到人口的結果。
向「一號村」、「二號村」、「三號村」以及「四號村」的人們解釋過「五號村」的狀況之後，他們接受了。
還有，阿薩就任「溫泉地」的代表。
雖然由死靈騎士擔任也行，不過有溝通能力方麵的問題。
盡管他們會用簡單易懂的手勢，但還是有許多不便之處吧。當事者們也能認同這個決定，所以沒有問題。
除此之外，還討論了許多事……最後陽子開口說：
「『五號村』的收入該怎麽辦？」
其實光是去年的稅收，就已經收到一筆相當大的金額。就算扣除各種經費，好像還是大幅黑字。
「沒有壓榨他們吧？」
「詳情我不知道。洛克說收得比『魔王國』的平均還要少喔。」
人數就是力量的意思是吧。
「……對了。芙勞，這筆錢不用上繳魔王領嗎？」
「似乎不需要上繳。」
她立刻回答。
這部分在建設「五號村」時已經討論過了，想必不會有錯。
既然如此……
「畢竟是『五號村』的稅收，就用在『五號村』上吧。」
所謂的稅，本來就是為此而徵收的。
讓陽子有一定程度的自由。
何況雖說是大幅黑字，但是和「大樹村」交給戈隆商會保管的金額相比，依舊微不足道。
隻要記得在「五號村」議會報告、商量稅金的用途，想來不會有什麽大問題。
這部分陽子做得很確實，可以信任。
「了解。」
陽子的回答結束了討論。
宴會就這麽直接開始。會議演變為持續兩天的宴會。
算了，也罷。
日後。
聽說那場我盛裝打扮的宴會之後，「南方迷宮」的半人蛇族和「北方迷宮」的巨人族派來使者表達不滿。
「為什麽不邀請我們呢……」
「好想看啊。」
於是我答應明年舉辦時一定會邀請他們。
2 田與蝦與櫻花
耕田。賣力地耕。感覺真好。
但是，不能得意忘形。
「大樹村」的田地和去年一樣大。
之後，則是巡回「一號村」、「二號村」、「三號村」與「四號村」開辟新田。各村已經決定好新田的地點與種植的作物，所以十分順利。
耕不夠的份，就到「大樹迷宮」裏頭耕。
由於「溫泉地」的阿薩委托，我在距離「溫泉地」不遠處辟了一塊田。
還要果樹是吧，了解。
我前往「南方迷宮」出入口附近與「北方迷宮」出入口附近開辟田地。
因為冬季前去拜訪時，半人蛇族似乎對農活有興趣。
然後，我想隻為半人蛇族做不太好，於是詢問巨人族，他們拜托我務必幫忙。
田地不大，所以半人蛇族和巨人族收成後直接留下來自己吃無妨。
如果想要認真地務農，再通知我一聲。
最後是「五號村」。
這裏最為費心。所以放在最後。
首先，換衣服。
好啦，我穿上比較體麵的衣服嘍～
打招呼。
嗯，你好。
不需要跪拜啦～揮個手就……是誰？誰教他們喊三聲萬歲的！
這裏可是「魔王國」領啊。不可以做那種會讓魔王誤會的事喔～
抱歉晚了點才來打招呼。不過，我想我冬天已經來了不少次吧？今年一整年也請多多指教了。貢品就免啦。啊～人家說不收不行。那麽，我就不客氣了。結果人家說直接收下也不行。
這種時候，要先由陽子收下……在陽子之前，還要先由墨丘利種希伊代收對吧。真麻煩耶。
不，製作貢品目錄的洛克比較累吧。
是，我會努力。
收貢品花了半天。
在這之後是宴會。
雖說是宴會，不過在問候攻勢下，我幾乎沒辦法吃東西。這是整人嗎？應該多為我著想一點吧……因為露臉機會太少才會變成這樣？即使這麽說我也沒辦法呀。何況「五號村」的代表可是陽子喔？
「我是代理村長吧？」
「呃，話是這麽說沒錯。」
我倒覺得：與其和我拉關係，不如和陽子多往來比較容易有好處啊。
算了，麵帶笑容打招呼吧。
好累。
不過隻有今天一天。忍耐。
隔天總算能夠作業了。
嗯，會讓守衛懷疑的程度剛剛好。
作業地點在「五號村」的小山上。
原本打算在宅邸蓋好時種點東西，不過因為處理畢莉卡的事而推遲，接著就入冬了。真是抱歉。
雖然靠「萬能農具」或許在冬天也種得活，不過考慮到作物後，我不想勉強。如果發生糧食危機會考慮就是了。
大概是多虧了迷宮薯的努力吧，「魔王國」內糧食供應相當充足。今年冬天似乎沒有人餓死。
不過，差不多從明年開始，似乎得注意糧食價格下跌的問題。
如果「剛剛好」能一直持續下去就好了，然而世間事沒那麽簡單。
「五號村」的小山上缺乏綠意，所以我決定種植會結果實的樹木。
「麻煩來幾棵『大樹村』旅舍附近的那種樹。」
這是陽子的要求，不過旅舍附近的樹是哪種啊？不是矮的那種……喔，櫻花樹啊？
「那是觀賞用的，長不出能吃的果實喔？」
「相對地，會開出那種美麗的花吧？我覺得也需要有那樣的悠閑空間。」
的確。
啊，陽子最近跑去旅舍那裏，就是因為這樣啊？
畢竟花期開始了嘛。
那麽，就試著在部分地區集中種植櫻花樹吧。
雖然需要花上數年，不過盛開的日子在這裏賞花或許也別有一番樂趣。
「賞花是指？」
「嗯？」
我說出口了嗎？
當天晚上，「大樹村」舉行賞花活動。
這是聽我說明完什麽是賞花之後，村民們動員起來的結果。
不過，雖說是賞花，實際上應該是在櫻花附近舉行的野外宴會。
大家已經習慣宴會，不至於出什麽問題。
沒事的樹精靈聚集起來，代替燈籠照亮夜色。
也能替櫻花打光呢。
木製長椅上鋪了染成紅色的布，感覺有點高級。音樂則讓人感到平靜。
「原來如此，原來如此。」
陽子意外地開心。
哎呀，畢竟「五號村」讓她費了不少心力嘛。這點小事無妨。
「村長，我們拿來嘍。」
矮人們搬來八個裝了酒的大桶。謝謝你們。可以開始喝嘍。吃的要再等一下。
鬼人族女仆們已經在旅舍廚房做菜了。
今天的主菜是蝦。養殖的蝦似乎增加得比預期還快，不到一年就成果豐碩。
不過有個疑問。
明明繁殖這麽簡單，為什麽其他地方沒養？
「村長，要在其他地方養那種蝦子，恐怕有困難。」
既然負責養蝦的蜥蜴人說了，應該就是這樣吧……不過為什麽呢？
飼料的問題嗎？算了，既然蝦子好吃我就沒意見了。
村民們逐漸集合，鬼人族女仆把料理端來後，宴會便宣告開始。
小黑它們……喔，在我的位置附近偷閑呢。好乖、好乖。
稍晚一點，露、蒂雅與哈克蓮帶著孩子們抵達。
孩子們或許會覺得無聊，不過重點是氣氛嘛。
炸蝦、蒸蝦和烤蝦。
酒的氣味……不行喔。烏爾莎、古拉兒，把它放著。你們就喝果汁忍耐一下。好啦，拿這邊的杯子。往上看，欣賞櫻花吧。
…………
抱歉，座布團的孩子們。
你們躲在櫻花樹上準備東西嗎？沒關係，忙你們的吧。
氣氛不一樣？不、不要在意。
3 「五號村」的稀客
到了櫻花凋謝的時節，我才想到還可以種梅子樹。
酸梅和梅酒。
嗯，完全忘了。就算現在開始種，收獲也要等到數年之後。
我心想如果早點種就好了，然後將這份心情轉為對數年後的期待。
「五號村」似乎稀客連連。
第一組，是科林教的神官一行人。
聽說這群人態度很傲慢。
應對他們的是陽子。
神官一行人說話一堆修飾語，不過簡單地統整之後，就是想得到在「五號村」興建教會的許可。
雖然已經有教會，但我交代過宗教方麵可以放任自由發展，因此陽子同意了。
接下來才是問題所在。
得到建設許可的神官一行人，不知為何沒有做半點興建相關的準備，而是要求讓出「五號村」現有的教會。
陽子拒絕了這個要求。
「在本村有信仰自由。你們如果想興建教會請便。但是，要用你們的錢。指望我們的錢包與善意會帶來困擾。」
神官一行人對於這個回答非常憤怒，用「你是不是想和科林教為敵」恐嚇她。
但是，陽子無懼於這番恐嚇，微笑以對。
「失禮了，畢竟我對宗教的事比較生疏嘛。真是非常抱歉。至於教會的事……這樣吧，你們和教會裏的人商量之後想個辦法解決就好。我答應你們，不管得出怎樣的結果都會接受。」
將這番話當成讚成讓出教會的神官一行人意氣風發地闖進教會。
等在那邊的則是聖女瑟蕾絲與芙修。
當時芙修正巧來視察自己推薦的神官有沒有好好幹活。
我就知道。
她先前和始祖大人來「大樹村」打過招呼。之後在瑟蕾絲的帶領下，以傳送門移動到「五號村」。
陽子也知道芙修來訪吧。畢竟神官一行人登門之前，瑟蕾絲和芙修已經打過招呼了。
雖然不曉得在教會經過一番怎麽樣的討論，但是要求讓出教會的神官一行人離開了「五號村」。
雖然他們不知為何都抱著側腹，一副很痛苦的模樣……
「是芙修打的嗎？」
「我向神發誓，我沒有揍人，也沒有做出類似的暴行。」
她表示自己沒有說謊，態度光明正大。看來是真的。
那麽出了什麽事？
…………
聖女瑟蕾絲正在和酒史萊姆喝酒。
不會吧？
嗯，想必是吃壞肚子了吧。是天譴呢。
就當成是這麽回事吧。
之所以這麽清楚，是因為晚餐時文官少女組和墨丘利種的洛克、娜娜演了一出重現劇給我看。
演得相當出色。
而且文官少女組不再那麽緊繃真是太好了。
在「五號村」招募文官似乎開始發揮了功效。
雖然隻有將「五號村」相關事務交給他們處理，光是有人幫忙承擔這些，似乎就已經輕鬆不少。
墨丘利種的芙塔與米優的眼神也恢複了活力。太好了。
不過，科林教也有很多種人呢。
「因為科林教不是規定信仰形式的團體，而是管理宗教形式的組織。盡管統稱科林教，內部依舊有許多宗教和宗派。」
一起吃晚餐的芙修這麽告訴我。
「尊重自己與他人的信仰——隻要讚同這個理念，不管信仰什麽神都可以自稱科林教。」
確實，我記得之前始祖大人也說過類似的話。
「不過，類似這次要人家把教會讓出來的事情，在科林教來說是越線了。我已經記住那些人的長相和名字，他們的未來大概會是一片黑暗。」
芙修的表情很恐怖。
始祖大人，救人啊……他好像還沒從「溫泉地」回來。
是不是累啦？
接下來的稀客是一群矮人。
「五號村」雖然也有矮人，但是毛色和他們顯然有所不同。
總數約三十人，全員都穿戴著精良的武具。
這次應對的人也是陽子。
這群矮人一見到陽子就這麽宣告：
「聽說這個村子使用貴重的魔鐵粉製作武具，請把那些魔鐵粉讓給我們。」
魔鐵粉就是從本來太陽城底部那塊岩石采集到的貴重礦物。在「大樹村」會拿其中一部分製作武器，成品拿到「五號村」販賣。
「意思是你們想收購？」
「不！火候不夠的人無法運用魔鐵粉。優秀的素材應該留給優秀的人。」
「意思是……要我們把東西交出來？」
「嗯。」
陽子痛扁那群矮人一頓，把他們丟進牢房。
他們似乎弱得不像話。
「那些家夥拿出武器吹噓，所以我就在他們眼前將武器一把一把打碎。」
陽子教訓那群矮人的場景沒人幫忙重現，所以陽子笑著為我說明。
雖然應該不需要擔心陽子，但是別太亂來啊。
而且……有牢房這種東西嗎？
「我要人家弄的。」
似乎蓋在缺乏日照的北側斜坡。
說是在「五號村」好像還是有一定數量的輕度犯罪。
暴力、破壞、恐嚇、勒索……好像是用來處罰這些行為。
雖然在「大樹村」難以想像，但「五號村」畢竟人多嘛。
這種犯罪總是難免。
沒發生重大案件算是不幸中的大幸吧。
而且，應該慶幸有個地方可以關那群矮人。
呃，擅自把人家扔進牢房好嗎？沒問題是吧。
「五號村」不但有徵稅權，連警察權和裁判權也屬於「五號村」。
「所以呢，什麽時候要放出去？」
「雖然想關個一千天，但是『五號村』的人們也在看，應該十天左右吧。關於這件事，我想借用地獄狼或惡魔蜘蛛。」
「你打算做什麽？」
「什麽也不做。隻是請它們在牢房前待命而已。算是看守吧。」
原來如此。
當然不借。
居然讓小黑的子孫和座布團的孩子待在牢房前，要是它們受了委屈該怎麽辦？
更何況，魔王和比傑爾之前也拜托過我，別將小黑的子孫和座布團的孩子帶到「五號村」。
如果不是攸關性命的事情就不行。
「唔，真不給麵子。」
「那邊也不缺人看守吧？」
「嗯。隻不過，負責看管牢房的人，反應有點激烈。」
「反應激烈？」
「大概是覺得自己欠了『五號村』的恩情吧，對於牢房裏的人很嚴厲。」
「……做得過火了嗎？」
「沒到那種程度。不過……那種自認正確的人，不能對其行動有所疏忽。」
「啊……」
愛護「五號村」這點令人開心，但是想攻擊不這麽認為的人可就不好了。
「要不然，我找牢房的看守講幾句話？」
陽子笑說隻會有反效果。
咦～這有什麽好笑的嗎？
總而言之，如果那群矮人看起來有反省，似乎就會早點釋放他們。
第三組，是一批精靈。
總數十人。雖說是輕裝，不過全員都有武裝，代表是男性。
應對這些人的還是陽子。
精靈一行人要表達的倒是很簡單。
冒險者們在「五號村」周邊大舉清理魔物。
因此，魔物與魔獸遷移地盤。
轉移陣地的魔物，有一部分跑去襲擊精靈聚落造成麻煩。
似乎是要我們負起責任。
「原來如此。我明白了。」
「這樣啊。那麽，關於該怎麽負起責任……」
「慢著。在這之前，我先確認一下。證明襲擊你們聚落那些魔物與『五號村』有關的證據呢？」
「證據？」
「沒錯。證據。」
「哪可能會有這種東西啊？」
「那麽就不能歸咎於本村，或許另有原因。對於這種事，本村無法提供任何補償。」
「就算沒有證據，這個村子的行為給我們聚落添了麻煩也是一清二楚吧！」
「明明連證據都沒有耶？那是你們自己這麽認為吧？」
「你這家夥是在侮辱精靈族嗎？」
「侮辱人的是哪一邊？一群人衝進來，沒有證據隻會找藉口。看不起人也該有個限度，否則會惹火上身喔。」
「這麽一來，彼此將有一戰喔。」
「如果你們挑起爭端，我們隨時應戰。」
「……意思是，不管怎麽樣你們都不肯負起責任？」
「以現狀來說，不過是你們的藉口罷了。」
「不是藉口。這個村子趕跑了魔物，於是魔物來到我們的聚落。」
「昨天村裏的雞沒下蛋，這都是因為精靈聚落有人腳步粗魯，給我負責。雖然沒有證據，但是關係很明白。聽到這種話，你們聚落會道歉嗎？」
「講什麽蠢話。這才叫找藉口吧？」
「是嗎？我是按照你們的邏輯喔？」
「你在戲弄我們嗎？」
「不，隻是配合你們的說詞而已。襲擊你們聚落的魔物叫什麽名字？」
「幹嘛突然問這個？」
「這是提問。襲擊你們聚落的魔物叫什麽名字？」
「……不知道。是一種有大甲殼的龜型魔物。」
「原來如此。我也不知道呢。強嗎？」
「很強。」
「走得快嗎？」
「腳步很慢。」
「它吃什麽？」
「樹。咬爛了好幾棵精靈族小心保護的樹。」
「數量呢？」
「一隻。」
「原來如此。襲擊你們聚落的魔物隻有那一隻嗎？」
「嗯。」
「已經解決了嗎？」
「嗯、嗯。」
「這樣啊。那麽，最後的問題。本村和你們的聚落距離多遠？以你們的腳程需要幾天？」
「五天。」
「這樣啊。我聽說是七天左右，比想像中還要快呢。」
「既然知道我們聚落的位置就別問。」
「隻是想聽你們親口說出來而已。好啦，你們的說詞果然是藉口。如果是我們讓魔物遷移，就不可能隻有那一隻。更何況我要冒險者們以肉食性的魔物和魔獸為主要目標，若是吃樹的魔物就放著別管。他們不會特地冒著生命危險去趕跑魔物。」
「呃，可是……」
「魔物已經打倒了吧？如果要找我們抱怨，一兩個人就夠了，為什麽來十個？很閑嗎？不是吧？你們是為了打倒魔物而聚在一起。你們這些人直接跑來這裏，拿些無聊的藉口找碴……換句話說，魔物還沒解決。如果想求助，就乖乖對人家低頭。」
「……」
「還有啊，小鬼。稍微克製一下情緒。要是讓對方知道你很焦急，可是沒辦法交涉的喔。」
「我不是小鬼。雖然外表年輕，但我好歹也活了兩百年。」
「那麽就學聰明一點，不要虛長歲數。唉，這話我聽了也很刺耳呢。」
之後，修正態度的精靈一行人正式提出驅除魔物的請求。
原來如此。
「那些家夥大概想借『五號村』的戰力吧；然而他們舍不得支付費用。」
於是開始找藉口，要讓「五號村」主動前往討伐。
既然如此，說「已經解決了」就是個錯誤呢。
應該老實說自己應付不了，請幫忙打倒魔物。
所以呢，「五號村」派出討伐隊了嗎？
「當時人在『五號村』的蜥蜴人和獸人族戰士，可是高高興興地去指揮嘍。」
啊……達尬和格魯夫嗎？
「而且畢莉卡、她的弟子們與冒險者們也跟著，成了一股相當強的戰力，想來不會輸吧。」
「你說不會輸，但對手是未知的魔物吧？」
「不，我知道。那是一種叫固龜的魔物。防禦力高，但攻擊力不怎麽樣。雖然攻擊方式有點怪，不過隻要小心就沒問題。我已經告訴畢莉卡了。」
「……麵對精靈時假裝不曉得是？」
「要是輕率地講出自己曉得，人家不就會說『看吧，我就知道』嗎？」
的確。
「那些精靈怎麽樣了？」
「一半帶路。另外一半，我要他們去遠處跑一趟當酬勞。」
「酬勞？」
「嗯，畢竟白白幹活不好嘛。」
為了叫人家來領走關進牢裏的矮人，要他們去矮人的居住地。原來如此。
不過，真的是稀客連連呢。
最令人驚訝的是，這三組稀客居然是在同一天來……
看來「五號村」交給陽子就沒問題了。
處理得很漂亮。
「因為啊，我以前有過類似統治者的經驗嘛。」
真可靠。今後也要拜托你了。
對了，也要仰賴洛克和娜娜。希伊……因為「五號村」戰力不足所以留守對吧。麻煩幫我傳話，要他加油。
4 通勤馬車與戰帖
從「大樹村」的我家到村子南邊的「大樹迷宮」有段距離。
大約兩公裏多一點。
這樣是近或是遠，各人看法有所不同。我則覺得有點遠。
然後，從「大樹迷宮」的入口走到通往「五號村」與「溫泉地」的傳送門所在處，各需要十五分鍾左右。
這樣是近或是遠，同樣各人看法有所不同。我則覺得有點遠。
老實說吧。
冬天去「五號村」和「溫泉地」好麻煩。我在想能不能更方便一點。
不過，還要考慮防犯問題。
這是一開始就討論好的結果，對此我沒有怨言。
但是，也有去「五號村」工作的人，還有晚上去「溫泉地」的人吧？
我覺得把時間花在往返上很浪費。
於是我想提個主意，那就是共乘馬車。
首先，在我家和「大樹迷宮」的入口之間往返是一條路線。我想讓它成為時間固定的定期班次。
再來，則是從「大樹迷宮」的入口到各傳送門設置地點的兩條路線。這兩條路線的馬車在入口待命，等使用者到了並搭上車才開始移動。抵達傳送門的設置地點後，就讓使用者下車，空車回入口。
考慮到防犯問題，迷宮內隻有單程。
我想籌劃這三條路線。
我召開種族會議，坦白自己的想法。
原本想說從現在開始討論，差不多明年能讓共乘馬車運行一條路線就很好了……
結果突然開始造起馬車了。
我和山精靈幾乎全體出動，應該轉眼間就能搞定。
…………怪了？不需要製造新的馬車吧？
「大樹村」已經有數輛馬車。
四輛運送收獲物的載貨馬車、兩輛沒有車篷的馬車，加上一輛有屋頂的豪華馬車以及露營馬車。
就我原本的打算，是要直接用沒有車篷的馬車耶？
「造一輛像樣的馬車吧。」
既然山精靈們幹勁十足就無妨了。
我們花了數小時完成一輛。
搭載懸吊係統的載客用馬車。除了側麵沒有車壁方便上下車之外，還加了屋頂當防雨措施。包含駕駛在內，應該能搭乘七個人吧。
試乘。
在這之前，馬和半人馬族已經先為了由誰拉車而起爭執。
這回似乎是馬贏了。
心滿意足的馬，賣力地拉著馬車。嗯，看樣子沒問題。
接著，則是製作迷宮內用的馬車。
既然是在迷宮內行駛，就不需要屋頂。
考量到路比較窄，采用略小的車體。
沒有駕駛座，可供四人搭乘。
…………
做出一輛像是在四輪拖車上頭裝椅子的東西。
因為構造單純，一個小時就完工了。
試乘。
這回拉車的不是馬或半人馬族，而是迷宮裏的半人蛇族。
「可以嗎？」
「是的。受托重任能夠鼓舞士氣，請務必交給我們。」
我本來想交給半人馬族，不過既然半人蛇族很有幹勁，就交給她們吧。
半人蛇族不是用手拉車，而是用下半身的尾巴尖端抓住馬車，藉此拖行。
馬力十足。
嗯……該怎麽說呢？震動程度不一樣。非常舒適。
而且，馬車大約五分鍾就抵達傳送門所在地了。
雖說是讓小黑子孫和座布團孩子跑在前麵一邊排除障礙物一邊走最短路線，依舊很快。令人感到很滿足。
這麽一來，隻要換乘馬車，十分鍾左右就能移動到「五號村」。
最高興的，大概是每天通勤的陽子和聖女瑟蕾絲吧。
我原本這麽想，不過最開心的是村裏的女性。
去「溫泉地」變得輕鬆許多而大受好評。
看來大家也覺得有點遠。
迷宮內用的拖車式馬車因此增產，目前有八輛在運作。
光是半人蛇族不夠，還有長得夠大的座布團孩子及巨人族努力幫忙。
改天集合一下幫忙拉車的人，辦一場慰勞會吧。
馬車開始運作後沒多久，「五號村」來了訪客。
來領走牢房中那些矮人的。他們也是矮人。
首先，他們為牢房裏那些矮人的無法紀與無禮謝罪，還獻上裝了四個大桶的礦石給「五號村」當成賠償。
就陽子的角度來說，牢房裏的矮人們也已經表示有所反省了，因此她認為，接下來會是「順應對方的要求同意放人」這種發展。
但是她猜錯了。
來領人的矮人們，並未要求釋放牢房裏的同胞。
「你們不領走牢房裏的矮人嗎？」
「請按照這個村子的法律處罰他們。」
「那麽，你們是來做什麽的？」
「為了賠罪和繳納賠償金。還有……」
其中一名矮人將斧頭遞給陽子。
「好一把鋒利的斧頭啊。」
「這是老夫打造的。」
「這樣啊。貢品嗎？」
「要給你也無妨，不過我有話要說。」
「是什麽？」
「聽說這個村子有使用魔鐵粉的武器，沒錯吧？」
「嗯。雖然價格多少有些貴，不過商店應該有擺才對。」
「在這裏打造的嗎？」
「……差不多吧。」
「那麽，請拿這把斧頭給打造魔鐵粉武器的人看。」
「這樣就行了嗎？」
「是的。我們會在南邊的旅店……叫什麽名字來著？」
「山麓附近的話是『貓眼亭』，如果是半山腰有『狐火亭』。」
「『貓眼亭』。我們在那裏投宿。」
說完，來領矮人的一行人就回去了。
在「大樹村」用魔鐵粉打造武具的，是獸人族的加特和他的兩名弟子。
加特看著陽子收下的矮人斧頭，顯得熱血沸騰。
「村長！這是戰帖！」
在我看來隻是普通的斧頭，不過似乎是這麽回事。
「請安排一個讓我們比賽的場合！」
於是變成這樣。
5 名為比賽的慶典
「五號村」陽子宅邸正麵的大操場。
許多人聚集在這裏。場麵熱鬧，充滿活力。也看得到笑容。
我坐在操場一角的椅子上。
由於有遮陽的屋頂，所以很舒適……然而這張椅子的高度是怎樣？監視員嗎？遠處看得很清楚。
在我旁邊，陽子朗聲宣告：
「各位，久等了。從現在起，鍛冶比賽正式開始！參加隊伍出列！」
陽子的宣言一出，人群便將操場中央空出來。
然後，參加者們走到那裏。
比賽是團隊較量。
單人鍛冶似乎不太實際。
先露麵的是加特與兩名弟子，加上兩名陌生獸人族組成的獸人族隊。
兩名陌生的獸人族是加特從「好林村」找來幫忙的。他們似乎打算以五人陣容和對方一較高下。
接著是把斧頭交給陽子、引發這個活動的矮人們。
人數有……六人。我擅自取名為斧矮人隊。
然後，還有三支純由矮人組成的隊伍。
先前關進牢裏的那些矮人，似乎分成三批參加比賽。
這些隊伍，我取名為牢房矮人a、牢房矮人b與牢房矮人c。
下一組也是矮人居多，但也混了魔族與人類。
似乎是以「五號村」矮人為中心的隊伍。這是「五號村」隊。
以上，由六隊進行比賽。
陽子慢條斯理地用眼神掃過他們後，鄭重點頭。
「那麽各隊，說出你們的願望吧。」
這場鍛冶比賽。
優勝隊伍能夠實現一個願望。
當然，要在能夠實現的範圍內。
要是得勝之後才提出無理胡來的要求會令人困擾，所以一開始就讓他們宣告並加以檢查。
加特的獸人隊宣告：
「沒有願望。不過，那邊的矮人。要是我們贏了，可別再說我們火候不夠。」
加特瞪著斧矮人隊。
相對地，斧矮人隊說：
「我們隊伍的願望，是希望能將魔鐵粉便宜賣給我們。我們打造出來的武器，會比那邊獸人族鍛冶師的作品更加優秀。」
獸人族隊和斧矮人隊互瞪。
牢房矮人a、b、c無視前兩者。
「請賜予我們特赦！」
「五號村」隊說：
「我們想在村議會餐廳免費吃到飽三天！」
陽子點點頭，確認沒有問題。
同時，旁邊的洛克記錄在紙上。
「很好。那麽……」
陽子對我示意。
雖然事前人家已經指示過該說什麽，但還是會緊張。
「這回要大家做的是劍柴刀。刀身長度可自由決定。那麽，比賽開始！」
爆出一陣盛大的歡呼。
然後，各隊前往「五號村」的山麓鍛冶場。
為了這場比賽而建的鍛冶場。
每隊一處，共六處，設備全都一樣。
而且素材擺放處已經準備了大量素材，種類繁多。
也就是說得靠自己鑒定才行。希望大家加油。
好啦。
依然坐在椅子上的我，看著各隊離去後的操場。
周圍都是觀眾，目光集中在我身上。
我明白。
「那麽，五號村祭從現在開始。」
我的宣言引起了比剛才更大的歡呼。
五號村祭。
陽子和聖女瑟蕾絲計劃已久的「五號村」慶典。
趁著為加特和矮人們安排比賽場地的機會順便舉行。
「五號村」居民對於慶典的興趣似乎比鍛冶比賽來得大。
從設置於操場周邊和大馬路上的攤販飄來種種食物的香氣。
盡管準備鍛冶比賽花費十天，同時也做了慶典的準備。
如果有十天，鄰近的城鎮、村落也會有人來。不止有觀光客，還會有商人。
特別是戈隆商會的麥可先生顯得十分熱心，擺了好幾個攤位。
「大樹村」也有數名鬼人族女仆參加。
這次和平常不同，要收取費用，所以會計方麵得花點工夫，但是很受歡迎。
帶來的露營馬車是不是很顯眼啊？
不止食物，還有表演、音樂與簡單的競技等，場麵非常熱鬧。
這場慶典持續了七天。
雖然有點長，但那是因為鍛冶比賽長達七天。
陽子說是配合比賽，不過她們似乎原本就預期會持續這麽久。
我公開參加的行程隻有一開始和最後，所以很悠閑……唉呀，「五號村」的事就交給陽子。
我走下椅子，準備去……啊，有護衛跟著啊？
我去享受慶典了。
三天後。
斧矮人之一要求與陽子會麵。
「代理村長閣下，感謝您為我們準備比賽場地，但是……那個……」
「有什麽問題嗎？」
「是不是太小看我們的比賽啦？」
「很感興趣呀？還送了食物和酒去慰勞你們對吧？」
「這點非常感謝，可是……那個，不夠引人注目。」
「你這樣說我也很為難啊。鍛冶場地可以放觀眾進去嗎？」
「很危險，所以不行。」
「一小時能打造一把武器嗎？」
「想做就做得到，但是趕工不會有好結果。」
「對吧？鍛冶比賽不是什麽能招攬客人的東西。別那麽生氣。」
「不過啊……」
「要求是什麽？」
「嗯？」
「有什麽事想拜托我對吧？」
「……無論比賽結果如何，我們都想知道那輛變形馬車的構造。那東西做得實在巧妙。」
「隻有這樣？」
「還有，請給我們那邊供應的料理和酒。隊伍太長了沒辦法排。我們可是正在鍛冶比賽啊。」
「知道了、知道了。我替你們安排一下吧。順帶一提，這些酒就是那裏的酒……要喝嗎？」
「不好意思。那我不客氣了。」
6 「五號村」之戰
五號村祭持續了七天。
不過，也不是完全沒有間斷。慶典從日出到日落，所以晚上照常運作。
嗯，雖然到處都能聽到宴會的喧鬧聲，不過在店內或家中就放行。
別在外頭就沒問題。
山麓的鍛冶比賽雖然會徹夜進行，不過那是作業上的不得已。
「五號村」的居民也以寬大的心胸守望。
…………
對他們多點興趣啦。
不，不強迫。抱歉。
好啦，這場鍛冶比賽呢……我不知道當成題目的劍柴刀是什麽。
劍柴刀是什麽樣的東西？和普通的柴刀不一樣嗎？
詢問決定題目的陽子之後，她讓我看了實物。
比較長的柴刀……也就是能當成劍使用的柴刀嗎？
在偏鄉，也會稱它為開山刀或砍刀，是種重視實用性的武器或說日用品，似乎是在森林中行走時用的物品。
「名稱偶爾會隨著刀刃長度改變，但是不需要在意。」
原來如此。
話說回來，鍛冶比賽的勝負要怎麽決定？
「正在想。不過，如果村長希望加特的隊伍獲勝，那我就這麽安排喔？」
「我要生氣嘍。」
「哈哈哈，開玩笑的。雖然相處時間不長，但是我了解村長的好惡。就公平地審查吧。」
我告別陽子，回到了「大樹村」。
這邊一如往常。
嗯，和慶典氣氛滿滿的「五號村」落差之大，每次都令人驚訝。
這就是傳送門的厲害之處吧。
「五號村」的慶典是自由參加。
我表示想去的人可以去，也會給他們資金。
但是，小孩一定要有大人陪伴。
這麽告訴大家之後，村民們分成數個集團前往。
出乎我意料的是烏爾莎。
起初她滿心想參加，但是一知道小黑的子孫和座布團的孩子不能去，就不再說要去了。
阿爾弗雷德和蒂潔爾也學她。
我很高興你們有顆溫柔的心，但是不需要忍耐喔。不要顧慮什麽，你們去吧。哈克蓮，烏爾莎就拜托你了。
至於阿爾弗雷德和蒂潔爾，我則是找布兒佳和史蒂芬諾同行。
本來該由露和蒂雅陪同，不過她們最後一天好像要去看鍛冶比賽的結果。
一重是陽子之後會自己帶她去的樣子。
娜特希望最後一天再去。似乎是想看父親加特的英姿。
獸人族男孩們……第一天就去了。人潮好像讓他們逛得很辛苦。
我目送孩子們離去後，回到自己房間趴在墊子上。
稍微逃避現實。
小貓們爬上我的頭部和背部。你們啊，既然長大了就收斂一點。相當重喔。
我突然感受到旁邊傳來的衝擊，隨即和小黑對上眼。
來陪我睡覺的嗎？
小雪不知何時已經來到另一邊。
…………
呃，這樣我沒辦法動耶。
我維持這個姿勢大約三十分鍾。
逃避現實結束。
麵對現實吧。
「五號村」出了問題。
規劃五號村祭的期間，前去討伐固龜的格魯夫他們沒回來。
在他們不知道的時候舉行慶典會讓我過意不去，於是我派出了聯絡員。
聯絡員順利與格魯夫他們接觸，得到「會在慶典期間返回」的答覆後歸來。
好像是雖然解決了固龜，但是有其他麻煩的魔物，所以前往對付。我本來還很擔心，但是格魯夫他們不久前已經回到「五號村」。
還帶回兩組精靈族的大人物。
其中一邊的代表，是位看起來一本正經的中年男精靈。另一位代表，則是感覺相當好強的女精靈。
兩人一見到我和陽子，就宣告投降。
「要怎麽處置我都無所謂，還望對我們的聚落網開一麵。」
這是看起來一本正經的的中年男精靈。
「請用我的首級，為這次的戰爭做個了結。」
這一邊，則是感覺相當好強的女精靈。
我用「這是怎麽回事？」的眼神看向格魯夫，他卻別開目光，於是我逼問他。
「慢著，村長。不是我們的錯。我們隻是跟著帶路的精靈去對付魔物而已。」
既然如此，為什麽會變成這樣？
「不知道為什麽，我們被扯進精靈之間的戰爭，堅守之後雙方都投降了。」
……堅守之後？
「多、多少有采取一點攻勢……」
多少？
「因為對方夜襲，所以我們反過來夜襲回去……」
…………
頭好痛。
為什麽出去對付魔物，會演變成兩個精靈聚落投降啊？
啊～首先，我方的損傷呢？有人受傷？是數名冒險者。
死人呢？沒有。很好。
對方的損傷呢？傷者與死者呢？雖然許多人受傷，但是沒有死人。很好，避開了最糟的狀況。
然後……這樣等於是在「魔王國」內爆發鬥爭對吧？
總而言之，聽聽各自的說法吧。
雖然對精靈們不好意思，不過要麻煩你們暫時在旅店留宿。
住宿費就由我方……咦？因為慶典所以旅店客滿？
…………
用宅邸的房間。
稍後應該是文官會去詢問事情的經過，到時候就拜托了。
陽子，麻煩安排人手照料他們。
格魯夫、達尬，還有畢莉卡與畢莉卡的弟子們。從各方麵來說都辛苦你們了。
很高興你們平安回來。
戰鬥既然是出於自衛行為的反擊，也就無可奈何。所以，讓我對你們說一聲——
「贏得好。」
詳情我明天再問，今天先休息吧。
「啊，抱歉。和你們同行的那些冒險者去哪裏了？」
這種場合提起或許太過直接，但我也想聽聽他們的說法。
「去慶典了。」
…………
是我想太多了嗎？
考慮到和「魔王國」的關係，我覺得事態很嚴重耶？
不行，需要休息一下。
……這麽想的我，回到「大樹村」逃避現實。
嗯～陽子不怎麽在意。
她大方地對這場勝利表示讚賞。
果然是我想太多嗎？其實沒什麽大不了？
一想到要聯絡「魔王國」說明事情經過，還可能要賠罪，就讓我心情沉重……
隔天。
和兩位前任四天王商量的結果，沒什麽大不了。
「魔王國」內有大大小小各式各樣的領地。
雖然禁止沒得到許可就攻擊「魔王國」以外的地方，但是沒有禁止「魔王國」內的領地彼此征戰。
好像是如果有理由，就算打仗也無妨。
這樣好嗎，「魔王國」？——盡管我這麽想，但是為了維持廣大的領地，似乎有必要這麽做。
簡單來說，就是不要與「魔王國」為敵。
這似乎才是重點。
所以，像這次降服「魔王國」旗下的精靈聚落，不算與「魔王國」敵對。
…………是這樣嗎？
「如果把精靈聚落殺光就會是個問題，但是降服他們收為部下，以『魔王國』的角度來說不至於削弱戰力。」
不不不，兩邊打起來不是會有人受傷嗎？
雖然想這麽說，但我也隻能以「這個國家風氣如此」說服自己。
「無論如何，贏得勝利值得慶祝。我也想送點什麽東西。」
看著高興的兩人，讓我懷疑：自己昨天究竟在煩惱什麽啊
之後，我再次接見那兩批精靈。
講接見會不會太囂張？就用會麵吧。
我也請兩位前任四天王一同出席。
「我們認可兩個聚落的投降，今後就聽命於『五號村』吧。」
「遵命。」
這樣就結束了。
…………
回去「大樹村」和座布團的孩子們玩吧。
畢竟昨天沒和它們玩到嘛。
閑話 矮人法諾
老夫名叫法諾。
率領由兩百名矮人組成的集團。
話雖如此，不過老夫十幾年前才當上首領，領導能力還沒得到肯定。
不久之前明明還能隨自己高興打鐵，當上領袖之後盡是麻煩事。前任首領總是一臉不高興的理由，如今老夫完全明白了。
就在這種時候，老夫得知一群做事不先動腦的家夥給某個村子惹了麻煩，被人家關進牢裏。
告訴老夫這件事的，是住在附近森林裏的精靈。
真奇怪，這些凶暴的精靈向來討厭矮人，為什麽會提供情報？
不，情報是真的幫了大忙。
隻要去領人，對方就會釋放關進牢裏的矮人對吧？
雖然萬分感謝，可是那些家夥也讓老夫傷透腦筋。
真想置之不理，讓人家就這麽關著他們……
不過惹到的村子，好像是那個「五號村」。
盡管是最近才建成，但是聽說許多「魔王國」的有力人士聚集在那裏。
沒辦法放著不管吧。
身為首領，必須為自家人惹出的麻煩賠罪。老夫向帶來情報的精靈道謝，準備踏上旅程。
……咦？希望簽個名證明已經收到情報？需要嗎？呃，區區簽名是沒關係……嗯，看來很重要。老夫知道了。
老夫和幾個比較溫厚的人前往「五號村」。
畢竟要是帶粗魯的人過去，搞不好反而會起爭執嘛。
出發前搜集情報之後，才曉得那些被關進牢裏的家夥，目的是「五號村」販售的武具。正確說來，是武具裏含有的魔鐵粉。
以那些家夥的性子看，多半是要人家白白交出來吧。
真是的，這招隻適用在矮人社會，其他地方不管用。
在其他地方，應該老實地說「請讓我使用魔鐵粉」。
就是因為不試著去了解這些，才會連首領候選人都當不上。
抵達「五號村」。
老夫的嘴巴想必張得很大。
之前已經聽說「五號村」是個很大的村子。
不過，這地方哪裏算是村子？根本是個巨大的市鎮……不，是城市吧！
那群笨蛋！居然在這種地方給人家添麻煩嗎！
嗚……胃好痛。
所幸，「五號村」的代表……代理村長大人是一位非常溫和的人物。
她乾脆地接受了我方的賠罪。暫且放心了。
照這個樣子看來，應該不會隨便殺掉關進牢裏的那些矮人吧。那就不用特別請求釋放了。希望能直接按照此地法律處罰他們。
對那些家夥來說也是一帖良藥。
給人家惹了多少麻煩，就在這個村子裏幹多少活贖罪吧。
喔喔，對了。差點忘了。
老夫將斧頭遞給代理村長大人。
「好一把鋒利的斧頭啊。」
這是老夫打造的，居然能得到這種評價啊？真令人高興。
抱歉有件事要麻煩您，希望您將這把斧頭拿給用魔鐵粉打造武器的人看。
這麽一來他應該會明白吧。
老夫會等待聯絡。
南邊的旅店……叫什麽名字來著？名字相似的旅店好多，有點難記。
代理村長大人啊，這部分還是想辦法處理一下比較好喔。
事情演變成鍛冶比賽。
怪了？為什麽？老夫弄錯什麽了嗎？
原本以為隻要讓這個村子的鍛冶師見到老夫的斧頭，就能讓他明白了。
老夫乃是已習得「魔王國」少數菁英鍛冶集團技術的鍛冶師。
這麽做本來是打算證明自己有資格運用魔鐵粉。
該不會，這是為了測試老夫的實力？如果是這樣就無法回絕……一見到對手，老夫便吃了一驚。
加特大人？「好林村」村長的兒子？
咦？這個村子的鍛冶師，難道是加特大人？
…………糟、糟糕，完全是個失策。
老夫的技術，就是「好林村」的技術。老夫曾在「好林村」修業數年。
將老夫的斧頭……將融入「好林村」技術的斧頭拿給「好林村」的鍛冶師看，等於是挑釁啊！
怎麽辦，被他瞪了。
不、不是這樣的。真的不是。呃、呃……
「那邊的矮人。要是我們贏了，可別再說我們火候不夠。」
嗯…………加特大人雖然瞪著我們，嘴角卻有笑意。
該不會，他還記得老夫？
他和老夫相遇時，明明還隻是個連鍛冶場都進不去的孩子……不不不，懷念之情先放到一邊。
老夫很在意後麵其他矮人的目光。
如今老夫是首領。雖說出於誤會，但畢竟是身為首領的老夫挑戰對方。唉呀，不得已。
「我們打造出來的武器，會比那邊獸人族鍛冶師的作品更加優秀。」
老夫可也沒有打混。就讓大家見識一下老夫身為鍛冶師的手藝吧！
鍛冶比賽是為期一周的長期戰。
這段期間，「五號村」似乎在舉行慶典。
唔，歡快的音樂。感覺很好吃的食物香氣。雖然送來了料理和酒，卻不是這個香味。應該有聞起來更香的料理吧？還有酒。對，還有酒。
呃，不好。要集中在鍛冶上。
老夫要打造一把能當成畢生代表作的劍柴刀！
可是，聞起來好香的料理和酒令人在意。
要輪流去排隊嗎？
唉，早知道會這樣，應該多帶點人過來的。
第三天。
拜托代理村長之後，她為我們準備了聞起來很香的料理和酒。
大家輪流享用。
料理好像叫咖哩、披薩、烏龍麵，還有串炸。
嗯，每一樣都好吃。
老夫特別中意串炸。
哦哦，這串是雞肉，那一串則是蔬菜和……相當有意思。
酒。
令人驚訝。這麽好喝的酒，老夫是頭一次喝到。還有許多種類。
各式各樣的酒裏，最為耀眼的就是啤酒。
和串炸很合。
合到讓人懷疑啤酒會不會是為了串炸而生。
啊，不好。
差點忘了鍛冶。不能進入宴會模式。宴會要等比賽結束再說。
最後一天。
老夫的腿都要軟了。
連矮人族之王都要小心應付的男人——長老矮人族的多諾邦大人都來參觀了。
目的是鍛冶比賽。
……咦？不是酒？啊，這個村子的酒是多諾邦大人釀的……真好喝。
就算是老夫，在多諾邦大人麵前依舊會緊張。
鍛冶比賽的審查方法很單純。
用了就知道——審查員們會拿起這場比賽所打造的劍柴刀，接連劈砍準備好的細木材。
嗯，做得不壞。
加特大人的劍柴刀也不簡單。
令人不爽的則是關進牢房那些矮人打造的劍柴刀。做得很不錯。
那些家夥態度雖然差勁，卻很有本事。
叫做「五號村」隊的那些人，打造出來的劍柴刀也不差。
最近冒險者之間似乎正在流行那種劍身中段稍微彎曲的形狀吧？好像也適合投擲。上了一課。
不過，有件事從方才就令人在意……審查員為什麽是精靈？
而且，他們不像是會在這種地方擔任審查員的精靈啊？
假如老夫沒有記錯，那兩人不是戈恩森林的樹王和加雷茨森林的弓王嗎？還是單純長得很像？
然後……是不是還混了高等精靈？老夫沒看錯吧？
審查結果，贏得鍛冶比賽優勝的是「五號村」隊。
雖然關進牢房裏那些家夥在埋怨什麽偏袒，可是老夫能夠接受。
老夫打造的劍柴刀，太過重視外型了。
相對地，「五號村」隊則是重視實用性。
想來是活用了過往接受冒險者下訂的經驗吧。
加特大人……大概是平常就使用魔鐵粉的弊害。
這次鍛冶比賽準備的素材雖然算得上一流，卻沒有魔鐵粉。加特大人決定不用魔鐵粉一較高下。
有無魔鐵粉，打造的方式和火焰的溫度會不一樣。
感覺他這一次是一邊調整一邊打造，所以沒辦法完全發揮實力。
如果比賽再拉長一周，應該會是加特大人優勝吧。
雖然輸了比賽會不甘心，可是結果令人滿足。
好啦，得向加特大人賠罪、解開誤會才行。
要告訴他，讓他看斧頭不是為了挑釁……
怪了，加特大人身旁有幾位眼熟的……呃……從右邊起，分別是吸血公主、殲滅天使、撲殺……
「挑釁加特的是你啊？」
「唉呀，露。你認識法諾先生啊？」
「是啊，我曾經拜托他幫忙磨中意的短劍好幾次。」
沒錯，好幾次。我還記得。
半夜把老夫叫醒，逼老夫立刻磨的霸道委托人。
「不過那把短劍已經被你折斷了。」
「啊～就是差點砍掉我右手的短劍？」
「對，就是那把。」
「那把很鋒利呢～」
「真可惜。所以呢，你也知道他的名字？」
「是啊。天使族有一部分武具是請他幫忙。」
我們是從好幾代以前的首領開始和她們往來。交貨日期嚴得要死。
還有，她們會拘泥細部裝飾，所以相當煩人……不，困難。
為什麽會要求在鎧甲內側雕刻？根本看不見吧？天使族會為此高興，但是老夫無法理解。這樣隻會削弱耐久度吧？要是遭受打擊，紋路會在肌膚上留下瘀痕喔。
不，底下有穿衣服，應該不至於發生這種事吧。
總而言之。
從現場氣氛看得出來她們是這個村子的關係人士。
結論。
還是別和這個村子扯上關係吧。雖然想用魔鐵粉，不過最好還是放棄。隻能這樣。
嗯？喔喔，代理村長大人。這回承蒙您……咦？優秀的鍛冶師不嫌多？不，我們明天就要離……讓牢房那些矮人當老夫的部下？那些家夥不可能聽老夫的話啦。現在要舉行宴會？這倒是令人高興，不過……多諾邦大人還有很多種酒？哦哦！
隔天。
老夫率領的矮人團隊，留在「五號村」從事鍛冶工作。
至於為什麽就不說了。
是酒的錯。是串炸的錯。什麽新料理的也很好吃。
…………
希望老夫……不，希望咱們的未來一片光明。
7 和座布團的孩子玩
想和座布團的孩子玩……但是玩什麽才好呢？
我找當事者們商量。
…………
於是變成觀賞座布團孩子劇團的發表。
上演的戲劇有三出，舞台在我房間桌上。
哦哦，連服裝和舞台都準備了。
咦？布幕也有？是來真的。
第一出是王道的勸善懲惡戲碼。
內容是魔物正遭到壞冒險者欺負時，被趕到的好冒險者解救。
起承轉合做得很確實，簡單易懂。
而且，大場麵武戲相當不賴。
第二出是以料理對決為題材的音樂劇。
為了表現食物的美味，才選擇編成音樂劇嗎？
二十隻腳步一致的舞蹈非常出色。
第三出是推理。
哦哦，嶄新的死法。
而且，詭計相當不簡單。甚至利用了舞台裝置呢。
舞台裝置是和山精靈合作的。原來如此。
每出戲的長度都在十分鍾左右……但是很有趣。
大家都卯足全力在演出呢。
沒錯，不要在意失敗。
音樂劇的時候，有點複雜的舞步讓你們絆到腳了對吧。
有受傷嗎？嗯，沒因為那次失誤就停下來，你們真的很努力喔。
而且，周圍的掩護也很漂亮。
整體來說……每個團隊，都可以再多利用一點舞台的寬度。
感覺有點狹窄呢。
還有，我覺得用告示牌提詞是個好主意，不過字是不是再大一點比較好啊？
引進黑子或許也不錯。
知道黑子嗎？雖然站在舞台上，觀眾卻會當他不存在的演員幫手。
如果不好好扮成黑子這種簡單易懂的模樣，可是不行的喔。
哈哈哈，大家真有趣。
…………
但是，這樣算得上一起玩嗎？
我隻有看而已吧？
不然還有個主意，我們一起……演戲應該沒辦法吧。
好，像山精靈他們那樣協助製作舞台裝置……嗯，做得真精美，也安排了這次沒派上用場的其他機關。看來舞台裝置沒有我出馬的餘地。
沒辦法，那我就製作照明裝置吧。把氣氛炒熱吧。
座布團的孩子們也表示讚成。
問題在於光源……因為沒有電，這時候就要拜托露想辦法用魔法擺平。
嗯？你們問我拜托露就不麻煩嗎？確實很麻煩。不過，這是為了你們，包在我身上吧。
然後下次讓孩子們看看吧。隻有我看太可惜了。放心吧。
哈克蓮有好好教他們，所以他們識字。雖然蒂潔爾令人有點懷疑……
若是音樂劇，就算看不懂文字也能享受吧？嗯，絕對沒問題。
那一天，我和座布團的孩子們一起專心地製作照明裝置。
畢竟要是我一個人做，就算不上一起玩了嘛。
照明裝置完成，座布團的孩子們十分高興。
然後，座布團在我背後處於待命狀態。
…………
在大家露出期待眼神時還講這個實在抱歉，不過已經是晚上了。
要玩等明天好嗎？
看見座布團點頭讓我鬆了口氣，同時反省自己太過專心。
肚子也餓了。在惹安生氣前，先去吃晚飯吧。座布團的孩子們也是，要好好吃飯喔。
他們一同舉起腳表示「我知道」的模樣很可愛，讓我不禁笑了出來。
8 戰爭的前因後果
詢問過精靈及冒險者們之後，查明了與精靈聚落相爭的前因後果。
格魯夫、達尬、畢莉卡、畢莉卡的二十名弟子與三十名冒險者，這一行成了超過五十人的集團。
雖然有五名精靈帶路，但是為了將固龜已經解決的事向聚落報告，有三人先行離開。在格魯夫等人身邊的精靈剩下兩名。
他們打算處理其餘魔物及確保糧食，因此在森林中移動。
加雷茨森林的小部隊發現了他們。這支小部隊的目的，在於監視聚落周邊。
發現位置和精靈聚落勢力範圍有一段距離，照理說不會演變成戰鬥。不幸的是，這支部隊和格魯夫他們身邊的兩名精靈是敵對關係。
加雷茨森林小部隊的隊長是個年輕人，看見兩名敵對精靈與格魯夫一行之後，產生天大的誤解。
「他們從別處找來了軍隊。」
小部隊的隊長向「加雷茨森林聚落」求援。
從「加雷茨森林聚落」出動的精靈超過百人。
加雷茨森林精靈的戰法，基本上是散開並包圍對方，再以弓箭與魔法進行遠程攻擊。
正當他們遵從基本原則開始包圍格魯夫一行時，三名前往精靈聚落報告的帶路精靈回來了。
但是，他們三個無法會合。
三人遭受開始包圍的加雷茨森林軍隊攻擊全都受傷，遭到了俘虜。
這時候三人還有同行者。為了對解決魔物一事道謝，精靈聚落來了個有點地位的人物。
傷了一臂的他撤退，回聚落後大喊：
「加雷茨森林的家夥攻過來了！」
帶路精靈們的聚落就是「戈恩森林聚落」。
「戈恩森林聚落」也出動了超過百人的精靈。
不幸的是，從「戈恩森林聚落」出動的精靈們，還沒聽說格魯夫等人的事。
更不幸的，就是在加雷茨森林軍隊的攻擊下，兩名帶路精靈早早負傷。
在無人能解釋的情況下，「戈恩森林聚落」和「加雷茨森林聚落」爆發了戰鬥，格魯夫等人正好就在雙方中間。
相對地，格魯夫等人很冷靜。
首先，他們對先發製人的「加雷茨森林聚落」軍隊進行反擊。
格魯夫、達尬與冒險者們難以處理貫徹遠程攻擊戰法的軍隊，但是畢莉卡與她的弟子大為活躍。
他們躲開攻擊和魔法迅速接近，一擊放倒精靈。
在這段期間，「戈恩森林聚落」的軍隊接近。
他們雖然是與「加雷茨森林聚落」敵對的精靈，但是格魯夫等人不知道，誤認成敵人的援軍。
沒人解開這個誤會。
從白天戰到夜晚，又從夜晚戰到白天。
兩個精靈聚落又來了增援。
在合計五百名精靈戰鬥的戰場中央，格魯夫等人想到了突破僵局的方法。
那就是攻略敵人的根據地。
從敵人的動靜能推測，疑似敵軍根據地的場所有兩處。其中一邊應該是真的。
大概是戰鬥持續太久，讓他們過於亢奮了吧。
明明相對於敵人是少數，格魯夫等人卻把戰力一分為二。
然後，在第二天晚上分別以兩處根據地為目標開始移動。
兩隊一邊擊退追來的敵人一邊前進，最後都在第四天白晝抵達敵人根據地……精靈聚落。
兩個精靈聚落宣告投降。
一起聽完這些的人們下了個結論——這是一場不幸的遭遇戰。
幸好隻有人受傷。沒死人真是太好了。
精靈聚落和格魯夫他們都有人會用治療魔法似乎是關鍵。
可是既然如此，先治療帶路的精靈不就能讓敵人減半……
「沒辦法無限使用對吧？不用管我們，你們先保護你們自己。」
帶路的精靈這麽說完，就昏過去了。
無意義地硬撐，造成了反效果嗎
算了，我能夠感歎，也是因為置身事外嘛。如果身在現場，鐵定會陷入恐慌。
格魯夫他們已經很努力了。
而且，這次的結果應該是所有人都以最佳解為目標得來的。
一開始來「五號村」拜訪的精靈聚落「戈恩森林聚落」。
代表是位中年男精靈。
他似乎擅長操縱樹木的魔法，人家好像稱他為「戈恩森林的樹王」。
攻擊格魯夫等人的則是「加雷茨森林聚落」。
代表是看起來很好強的女性。
她擅長弓箭，人家好像叫她「加雷茨森林的弓王」。
……明明隻是個聚落，為什麽會稱「王」啊？因為愛麵子嗎？
算了，反正兩位代表已經率先表示要為「五號村」幹活，所以我接受了。
兩個森林原本好像是敵對關係，一起工作沒問題嗎？
已經問過敵對理由的陽子，一臉無奈地表示並非什麽重大理由所以不用在意，於是我就不去管了。
總而言之，兩人分別帶了數名隨從搬進「五號村」。
在兩位前任四天王的提議下，決定在接近「五號村」山頂處為他們安排住家。
需要做到這種地步嗎？
「他們是在『五號村』周邊盤踞勢力的代表。如果厚待他們，可以避免和其餘勢力相爭。」
那就有必要了。
務必替他們安排住家。
要讓他們兩人做什麽呢？
和冒險者們一起對付魔物、魔獸，還有協助「五號村」的內政事務嗎？
對付魔物和魔獸我懂，可是協助內政……樹王看起來沒問題，但是弓王好像不太行吧？
主要是對外交涉？恕我直言，這才真的不行吧？他們人麵很廣嗎？
總而言之，先拜托兩人擔任慶典最後一天鍛冶比賽的審查員，藉此露個臉。
和我一起來的高等精靈莉亞，也以審查員的身分參加。
莉亞是不是認識那兩人啊？看她主動向兩人搭話。
「我已經警告那兩個人了。想來他們今後不會再替『五號村』添麻煩了吧。」
呃謝謝。
盡管加特沒贏下鍛冶比賽很可惜，但是結果沒什麽好抱怨的。
我就為了贏得優勝的「五號村」隊……不，為了參賽者下廚吧。
哈哈哈，別客氣。
不，因為「五號村」是陽子和兩位前任四天王在費心嘛。我能做的不多。樹王和弓王也有份。
斧矮人隊也留在「五號村」，或者該說正式搬過來了。
他們似乎會負責鍛冶相關的工作，真是幫了大忙。
至於牢房矮人隊a、b、c……回牢房待一天之後，就讓他們到斧矮人手下幹活是吧。了解。
「五號村」的對外交流果然很多。
如果是我大概早就放棄了吧。陽子沒問題嗎？輕鬆？嗯～真可靠。
那麽，「五號村」就交給你嘍。
啊，不要隨便攻打人家喔。雖然如果人家攻來就沒辦法了……
「我不會做那種讓村長擔心的事。『五號村』就包在我身上吧。」
我感受到一股有經驗掛保證的威嚴。果然很可靠。
有種「美女領主」的感覺呢。
不過，晚上她會回「大樹村」，以狐狸的模樣當個懶鬼。
「有什麽困難記得找我商量。雖然派不上用場，但是至少能聽你發牢騷。」
聽到我這句話，陽子停頓了一下，接著放聲大笑。
我明明是在替她打氣……
「抱歉。不過，要是村長派不上用場，這世界也未免太嚴苛啦。如果你不能再有自信一點，你身邊的人大概也會很困擾。」
唔，我考慮考慮。
「五號村」新人事
代理村長?? 陽子
顧問??? 兩位前任四天王
首席武官?? 希伊
首席文官?? 洛克
情報搜集官??娜娜
警衛主任（暫定） 畢莉卡
警衛??? 畢莉卡的弟子
外交官???樹王與弓王
9 藥櫃與櫃子房間
當春天開始種植的作物已經離收成不遠時，我在工作間忙著做木工。
我在做藥櫃。這是露拜托的，所以我正在努力。
說是藥櫃，但也隻是個很多抽屜的櫃子，隻要不弄錯尺寸就不難。
至於抽屜大小，我已經問過露的要求了。
高二十公分，寬也二十公分，深度六十公分。容納抽屜的櫃子是十組乘以十層，預定從正麵看會是個正方形的櫃子。
先做櫃子，再把抽屜一個個做出來。
櫃子很簡單。
先前做過許多次的經驗發揮了效果，尺寸也確實地計算、測量好了。
當然，木頭厚度也有納入計算之中。
抽屜不能做得太剛好，不然會變得不能動，需要留點空間。
嗯，幸好做第一個抽屜時就發現這件事。
可是，該怎麽辦呢？其實抽屜的零件我一開始就全部切好了。
隻剩下組裝……
沒想到自己作業精準會造成反效果。要削薄嗎？
不，不如做個新櫃子吧。嗯，這樣比較快。需要重新準備的零件也比較少。
我試著做了新櫃子。
抽屜動得很順，不會太鬆，也不會太緊。完美。
那麽，就努力把剩下的抽屜全部做出來。
抽屜要加上把手，以及在四個角落弄上金屬裝飾。
這些金屬裝飾和把手是加特弟子做的。
一百個抽屜的量，備用品則是十個抽屜的量。
形狀和大小全都漂亮地弄成一樣，令人著迷。
但是一個人裝這些東西很累。
結果座布團的孩子們過來幫忙。就算隻是將抽屜、金屬裝飾和把手拿到我麵前，也算幫了大忙。
如此這般花了不少時間，藥櫃完成了。
雖然是自己做的，但我要說做得很不錯。
馬上搬到露那邊吧。
搬運櫃子時如果不把抽屜固定會很危險。
正當我思考該怎麽辦時，座布團的孩子們已經用絲線固定好了。真是幫了大忙。
然後就是搬運。
大約三十隻座布團的孩子合力舉起櫃子，就這麽開始移動。
其他的座布團孩子們則幫忙開路、指引和開關門。真的幫了不少忙。
最後搬進露做研究的房間。
露看見藥櫃之後的反應很好。
「謝謝，我會好好珍惜它。」
原本以為露馬上就會把藥放進去，她卻在所有抽屜都放進同樣的草。
怪了？你隻是要個大櫃子嗎？
「不是這樣啦。這是在幫藥櫃驅魔。雖然應該沒問題，但還是姑且做個預防措施。畢竟藥變質就麻煩了。」
類似消毒嗎？嗯，畢竟這麽做的人是露，想必不會有錯吧。
「如果有什麽問題就告訴我。」
我這麽說完，就和座布團的孩子們一起回到工作間。
工作間裏，還留著一開始做的櫃子。
好啦，這個該怎麽辦呢？把它毀掉又很浪費。
要做這個櫃子用的抽屜嗎？還是說，直接當成櫃子利用呢？
看上去也很像鞋櫃，那就當鞋櫃……尺寸好像小了點呢。
就在我煩惱時，座布團的孩子們先後鑽進櫃子裏。
…………
對於拳頭大小的座布團孩子們來說，是略微寬敞的個人房。
對於雜誌大小的座布團孩子來說，是略窄的個人房。
這種大小比較能安心？這樣啊。
那麽，這個就當座布團孩子們的房間吧。
問題在於，該把這個櫃子擺在哪裏……放外麵會比較好嗎？還是在屋裏找個空房間也沒關係？
屋裏比較好是吧？知道了，我去徵求安的同意。
「這間屋子是主人的東西，您可以自由運用無妨喔。」
雖然你一臉「為什麽需要我同意」的表情，但我可不會上當。
上次我擅自改造一個空房間之後，你的臉色難看了好一陣子。
「之前那一次，是因為您把土鋪滿整個房間。」
什麽鋪滿，我可沒有直接鋪喔。
我在下麵擺了木箱，隻是把土堆在箱子上吧？
目的不是搞室內栽培，而是為了烏爾莎的土人偶。
在烏爾莎房間當房間管理員的土人偶待在普通房間會不會坐立難安？我當時對這點感到疑惑。
於是，「怎樣的房間才會讓他覺得自在」成了試錯的方案之一。
嗯，就結果來說，土人偶表示待在普通房間也沒問題。
更重要的是，他很煩惱該怎麽讓烏爾莎不要把脫下來的衣服亂丟。
總而言之，得到使用屋裏空房間的許可了。
所以趕快把櫃子擺好。
嗯，感覺不錯……但是相較於座布團孩子的數量，櫃子小房間明顯不夠。
多出來的座布團孩子們看著我。
…………知道了。我努力吧。
不需要抽屜，三兩下就可完成。
我花費三天，總共做了八個櫃子。
屋裏的空房間成了櫃子室。
雖然仍不到座布團孩子的總數，但它們似乎會好幾隻擠一格，或是輪流使用。真是溫馨。
雖然溫馨，可是該怎麽說呢？
有種在養蜂，或者說養蟲的感覺。
嗯？在我腳邊的是比雜誌還要大的座布團孩子，有半張榻榻米大小。
…………我知道了。
看來需要大一點的櫃子和另一個空房間呢。
…………已經長到兩張榻榻米大小的孩子，我覺得就別擠進櫃子，直接用空房間就好了吧？
不，呃，這麽一來，就會變成空房間不夠了呢。我知道了。
就做一個……不，做好幾個已經不知道能不能算櫃子的櫃子吧。
然後再一個空房間。
唉呀，畢竟你們幫了我很多忙嘛，這點小事就別在意了。
櫃子室在周遭人們的認知中，已經成了座布團孩子們的休息室。
數天後。
以拳頭大小座布團孩子為主的第一個櫃子出現了異狀。
好幾個小房間被座布團孩子們的絲封住。
以前從沒看過這種舉動。
這是什麽？繁殖？還是脫皮？你們也沒像蜜蜂那樣采蜜吧？
由於隔壁間的座布團孩子說沒問題……雖然令人擔心，不過就相信它們，別去亂碰吧。
從那天起，封住的櫃子小房間數量持續增加，最後增加到二十一個。
又過了數天。
春收剛開始的時候。
最早封住的櫃子小房間打開了。
…………
座布團的孩子從中現身。
是以前沒見過的種類。
不過，它和往常一樣舉起腳打招呼。嗯，不管變成什麽模樣，內在都還是老樣子呢。很好、很好。
是因為脫皮了嗎？看起來閃閃發亮喔。啊，因為變了個模樣，所以算是變態嗎？還是進化？算了，就當是脫皮吧。
其他的小房間也陸續鑽出其他新種的座布團孩子。
背上的圖案相當帥氣嘛。
哎呀，第一隻也很威風喔。哈哈哈，別生氣啦。
露她們看過之後，表情僵住了。
明明沒那麽恐怖。
女性拿蜘蛛沒轍嗎？不不不，她們能正常地和座布團的孩子們相處。
果然是因為還不習慣嗎？
喔，阿爾弗雷德和烏爾莎倒是很有精神地打招呼呢。不可怕對吧。很好、很好。
之後，櫃子室也經常當作座布團孩子們的脫皮間使用。
…………
在這之前你們都是怎麽做的？
你說在樹洞之類的地方……我應該早點做的。抱歉。
題外話。
貓的孩子烏兒鑽進櫃子小房間之一睡覺。
不用擠進那麽狹窄的地方也……
座布團的孩子們，抱歉。我馬上回收。
嗯？讓它就這麽睡不要緊？這樣是幫了大忙沒錯……活在世上就該互相幫助？你們真是溫柔啊。
我也要努力學習這份溫柔。
對於下了這種決心的我，已經睡迷糊的烏兒以叫聲抗議太吵。真是的。
露和安的對話——
「那個是告死蜘蛛對吧？據說一隻就能毀滅王國那種。」
「和文獻上所畫的模樣一致。」
「然後，另一種是詛咒蜘蛛的菁英型。」
「據說群體之中有沒有它，威脅程度會相差十倍。」
「你說群體……光是一隻詛咒蜘蛛就會引起大騷動耶。」
「是呀。在這裏住久了，許多感覺都會失靈。」
「一點也不錯。」
10 進化
有個陌生男人在屋裏。
年紀約二十歲中段，個頭很高，身高略微超過一百八十公分。
長發束在腦後，卻有股不會讓人誤以為是女性的英氣。
他身穿管家服，站姿筆挺。
那身管家服讓我以為是惡魔族，不過他旁邊站的是露。既然是露，代表應該是吸血鬼朋友吧？還是說，他是墨丘利種的新麵孔？
「敝人名叫厄斯。」
他非常有禮貌地問候。
「您真客氣。我是火樂。」
…………嗯嗯？有種詭異的感覺。這怎麽回事？我看向露。
於是露一副惡作劇成功的模樣笑了出來，然後告訴我真相。
「他是土人偶啦。」
咦？
他彷佛對我的疑問有所反應，身軀化為泥土……就這麽垮下來。
土人偶和手套從裏麵鑽出。哦哦。
似乎是小小的身體已經快要難以照料烏爾莎，所以土人偶找露商量。
就土人偶的角度來說，是想另外找人陪烏爾莎，但是露有不同的看法。
「如果身體小不方便，換成大的身體不就好了嗎？」
於是露做出帶有魔力的黏土。
從「大樹村」的高品質田裏取土灌注魔力，加入藥草等物品調整而成的魔黏土。
原本似乎是在迷宮、宅邸設置陷阱時使用的。
「雖然光是這樣不行，不過陷阱還加上了讓它自動恢複原狀的機關。」
拿這種黏土塑造土人偶的身體，就成了能自由變化的土人偶。
土人偶就像要證明這點似的變身成各種模樣。巨大的手、雕刻、玻璃瓶與液體，還有方才的男性。
「這個造型是露的喜好嗎？」
「若是我的喜好就會變成老公你嘍。這是土人偶想像出來的。」
「原來如此。」
不過，真是了不起的變身。連衣服也能重現。
可能是因為顏色也變了吧，不仔細看就不會發現。頭發、肌膚與衣服，看上去的質感截然不同。
頭發雖然感覺像是用發膠固定，不過看起來就像真的一樣。肌膚也……嗯，很有光澤呢。盡管看起來很柔軟，不過一摸就知道是土。
衣服雖然像是真的……但是皺摺和汙垢太少了。
「為什麽隻有手套是真的？」
「為了不要弄髒摸到的東西。」
哦哦，盡管看起來像真正的手，不過終究還是土嘛。是考慮到烏爾莎的關係吧。
「村長，今後我想以這個模樣活動，還請您準許。」
「嗯，沒問題。那麽，這個模樣的時候可以叫你厄斯嗎？」
「好的，請多多指教。」
厄斯得意洋洋地前往烏爾莎的房間。
…………
在烏爾莎房間起了點爭執。
嗯，一般來說不會知道那是土人偶嘛。
烏爾莎因為找不到土人偶而大吵大鬧，厄斯費了很大的力氣，最後變回土人偶的模樣才說服她。
有一點變化。
烏爾莎似乎很多事會自己來了。
厄斯很開心地向我報告。
還有，他的管家服和鞋子換成真品了。好像是座布團的孩子們送的禮物。
很抱歉在人家高興地報告時講這種話，不過我已經知道了。鞋底是座布團的孩子們拜托我做的。
有一個小小的變化。
阿爾弗雷德似乎對烏爾莎身邊的厄斯產生了競爭意識，令人不禁嘴角上揚。
但是，不需要那麽急著長大喔。
有很大的變化。
露製作大量魔黏土運到了「溫泉地」。
她試著使用那些魔黏土塑造出死靈騎士的身體。
比想像中還要瘦呢。不過肌肉很結實……那是生前的模樣嗎？還是想像出來的？每個都很英俊呢。
可是，為何突然想這麽做啊？他們表示，原來的模樣會嚇到人。
確實聽說過有些不熟悉死靈騎士的人，來到這裏時飽受驚嚇。
不過，很快就習慣了吧？今後從「五號村」來的人或許會變多，這是預防措施？原來如此，所以才找露商量啊？
抱歉，讓你們費心了。
露得意地表示，魔黏土還有防水性，能直接進溫泉。
我要給的建議是……先恢複原來的模樣，然後在獅子一家的麵前變身。
嗯，要避免多餘的麻煩。
有小小的怨言。
「不過，田裏的土不知不覺消失，原來是露幹的好事啊？」
我原本還以為是樹精靈做的。抱歉，不該懷疑你們。
然後……
「啊哈哈，對不起。」
似乎是研究狂熱失控的結果。
算了，畢竟是還沒種東西的地方，要說無妨也的確是無妨……
「說一聲我就會給你啦。」
「嗯，下次會記得說。」
有大大的怨言。
「為什麽大家有事商量都找露……明明我也在。」
蒂雅抱著酒桶發牢騷，我則陪著她。
唉，的確是這樣。明明蒂雅也是魔法專家，還真是奇怪呢。
「對吧？找我商量很難嗎？」
沒這回事喔。我不是經常找你商量嗎？
「結果每次有事總是找露……嗚嗚嗚……」
乖喔、乖喔。
下次拜托人家找蒂雅商量吧。
11 男人的浪漫
男人這種生物呢，會對很難派上用場的東西感到浪漫。
好比說露營車。
雖然很棒，但是平常怎麽辦？要放在哪裏？住在車上嗎？
男人會無視這些疑問，覺得露營車很浪漫。
好比說樹屋。
在樹上的屋子住起來舒適嗎？夠堅固嗎？爬上爬下不會很累嗎？
男人會無視這種疑問，覺得樹屋很浪漫。
靠感覺。這就是男人。
所以我做了。
嗯，男人是種偶爾會失控的生物。但是，我不後悔。
露營車已經有以前做的露營馬車，所以這次是別的。
我做的是樹屋。
在村子周圍的森林裏，巨大的樹木要多少有多少。
我選了一棵高大約十公尺、樹幹直徑大約五公尺的樹。因為它看起來比較容易蓋房子，或者說長得看起來希望人家蓋房子，所以我直覺就是它了。
困難之處在於爬到樹上的方法。
沒有道具要爬上去難度很高。
把繩子掛到樹上，拉著往上爬……嗯，辦不到。繩梯也很難。
最後我做了一把木梯子。
由於十公尺的木梯子也很恐怖，所以大約有五公尺左右是搭配普通的階梯。
雖然我也考慮過在樹上鑽洞插棒子進去的階梯，不過這種也可能踩空。
所以結合了階梯和木梯子。
然後，在樹上蓋房屋。
雖然隻是個約一坪的小屋，但是我沒有直接在樹上蓋。
首先，在樹下蓋好。
改善它的問題後分解，再拿到樹上重新組裝。
把分解的小屋搬上去很辛苦，但是有座布團的孩子們幫忙。
小屋牢牢固定在樹上。為了避免掉下去，還在它周圍立起柵欄。
接著，在屋裏製作單人床、小櫃子和桌子。
照明應該也有需要。畢竟是在樹上，實在不方便用火。
這個就向露借吧。
最後，把肉乾、水果、飲料和餐具拿上來，收進櫃子裏。
於是我的城堡完工了。
愜意。
相當愜意。我是不是喜歡比較窄的房子啊？嗬嗬嗬。
哎呀，座布團的孩子，謝謝你們幫忙。嗯，隨你們高興待多久都行喔。
在牆上做個給你們用的小櫃子吧。要是放在下麵我可能會踩到嘛。
嗯？往上看的我，腳邊有種柔軟的觸感。
仔細一看，是小黑。
…………
從階梯上來的嗎？就算你露出「不用管我」的表情，我也不知該怎麽回應啊。
你來是無妨，但是下得去嗎？那是木梯喔？啊，尷尬了。
算了，畢竟小黑體能優秀，總會有辦法吧。
好，喝點酒慶祝完工嘍。
小黑的份就倒在盤子裏。座布團的孩子們用杯子行吧？
…………
為什麽酒史萊姆在這裏？混進我搬來的食物裏嗎？……不用撒嬌我也懂。這是你的份。
嗬嗬，乾杯～
我愜意了三天。
嗯，應該說人家放過我三天吧。
我的城堡遭到孩子們包圍。
好，投降。交給你們吧。
但是，不要摔下來嘍。千萬不可以受傷。
不過，座布團的孩子們應該會看著就是了……
但是，孩子們好厲害，能用繩子俐落地爬上爬下。
啊……烏爾莎、古拉兒、娜特，穿裙子爬樹不好喔。我做了可以上樹的階梯，你們走那邊。
另外，來這裏時不可以隻有你們這些小孩喔。因為是在森林裏嘛。
這次有哈克蓮一起來所以沒關係就是了。
喂，烏爾莎！那是酒！不行。對你來說還太早了。回收。
要是喝了酒摔下去怎麽辦？
嗯？阿爾弗雷德，怎麽啦？
想自己做個這樣的小屋？
阿爾弗雷德後麵的獸人族男孩們也點點頭。
…………
其實離這裏不遠的地方，有類似的樹。
出乎意料的親子……或者該說男人的交流。
12 派係
這個世上，人一多就會形成派係。
「大樹村」也不例外。
「荷包蛋要兩麵都煎，這樣才是極品。」
「煎一麵不就好了嗎？看起來很漂亮，而且蛋黃半熟比較好吃吧？」
「我比較喜歡煎蛋卷。」
「村長做的高湯煎蛋卷呢？」
「那要另外算吧？」
真是和平。
在還能用口頭爭論收場的時候。
順帶一提，我是……水煮蛋派。我喜歡灑鹽吃。
不是以前就喜歡，而是在這個村子生活之後才開始。
一開始沒有蛋也沒有鹽。現在有蛋也有鹽。
我感謝著每天日常的理所當然，並且出麵阻止即將發展成暴力的爭執。
「三天之內禁止吃蛋。」
村裏為了準備慶典而忙碌起來。
這次同樣交給文官少女組籌備，所以很輕鬆。
不過，我也沒有在玩。我參與了慶典菜色的研究。
在這樣的我眼前，是一堆裝在碗公裏的蛋。雖然禁止吃蛋，不過雞依然會下蛋，所以是理所當然的結果。不能浪費。
總而言之……做成有調味的溏心蛋吧。
首先弄成水煮蛋。放涼之後再泡進用酒、醬油、醋、砂糖、少許水和香草做成的醬汁裏。以上。期待三天後的成品。
可是，把所有的蛋都做成調味溏心蛋好嗎？
今天的份先不管，明天、後天的份也要弄成調味溏心蛋嗎？
…………
我找鬼人族女仆們商量。
「用來做麵包怎麽樣？」
「也能做蛋糕呢。」
「布丁如何？」
原來如此。
那麽，明天、後天的份就用來做麵包、蛋糕和布丁。嗯，這樣就好。
隔天。
蛋的用途導致派係產生。
「麵包。拿來做甜麵包吧。」
「蛋糕最棒。」
「做布丁不就好了嗎？」
…………
第二天、第三天的份也做成調味溏心蛋。
咳咳。
就算是我，也不至於在慶典前隻顧著做菜。
陽子找我商量要事。
「關於邀請『五號村』的客人一事……」
我本來考慮大規模邀請，但是周圍的人說不要比較好，所以放棄了。
沒想到所有人都反對。
唉，問題在於邀來的人相對於村民人數實在太多了吧。原本就已經有「一號村」、「二號村」、「三號村」和「四號村」的人要來。
邀請的人數多到無法應對是個錯誤，這點我也有自覺。
但是，該不會他們以為我想邀請「五號村」所有人吧？就算是我，也不至於沒常識到那種地步喔？
主要是畢莉卡和她的弟子、教會的神官與在陽子宅邸工作的人們等相關人士，再來就是兩位前任四天王和「五號村」的村議員，我隻有考慮這些人耶。
…………
即使如此大概還是有五百人左右吧。
嗯，不行。
和陽子商量的結果，決定不邀請「五號村」的人。
陽子擔心要是隻邀一部分，會產生階級差異。
據說「五號村」已經逐漸形成派係。
那樣沒問題嗎？
「畢竟人多嘛。如果不形成某種程度的派係，反倒會難以統治。而且我也鼓勵這麽做。」
目前「五號村」住了接近兩萬人。
想統治這種村子，需要有人在中間整合。這個中間整合的角色就是派係領袖。
派係似乎是基於工作和居住地區產生的。
「信仰好像也會形成派係。」
「信仰？」
我以為都是歸瑟蕾絲管耶？
「村長絕對派、村長守望派、村長積極派、大樹村派、高等精靈派、多諾邦派……比較明顯的就這些吧。」
「那是什麽玩意兒？」
「絕對派是……認為應該將村長當成龍一樣敬畏的派係。守望派呢，是主張悄悄守望村長的派係。積極派則剛好相反，是希望能夠幫上村長的忙而積極行動的派係。」
…………
「大樹村派呢，又稱頂上派。主張崇敬包含村長在內所有『大樹村』關係人士的派係。高等精靈派，主要是以樹王、弓王為首的精靈們；多諾邦派，則是以矮人們為中心。」
「沒有害處嗎？」
「無害。頂多就是私下集會，想來不成問題。」
呃，我倒覺得有問題……笑著說出「如果礙事就滅掉他們」的陽子有點恐怖。
雖然不會招待「五號村」的任何人，但是會告訴知道「大樹村」的人舉行慶典一事，請他們自己決定是否參加。
結果，隻有兩位前任四天王參加。
13 很有節慶味道的慶典
慶典的季節到來。
人們從「一號村」、「二號村」、「三號村」、「四號村」、「溫泉地」，再加上「南方迷宮」、「北方迷宮」聚集而來。
來賓有德斯、萊美蓮、德萊姆、魔王、優莉、比傑爾、葛拉茲、藍登、荷、始祖大人和芙修。
還有從「五號村」過來的兩位前任四天王。
盡管人數增加不少，可是見過「五號村」之後，不可思議地會讓人覺得沒什麽大不了。嗯，雖然是錯覺就是了。
現在的參加人數……數不清。
「大概超過八百人。雖然比預定多了點……但是不成問題。」
旁邊的文官少女組之一告訴我。
從「四號村」來的夢魔族好像比往常多。
說到夢魔族，會讓人覺得她們服裝之類的部分對孩子的教育有不良影響，不過她們這回的裝扮是普通村姑的模樣。
好像是葛沃與貝爾事先教導她們，如果要參加慶典就該看場合換適宜的服裝。
衣服則是找戈隆商會采購二手貨。
不過，那種普通衣服藏不住的性感……該怎麽辦？像是胸部和屁股……一看向她們，就有人站到我前麵遮住視線。
是安。笑臉好恐怖。
雖然沒打算做什麽壞事，不過該道歉還是要道歉。
「抱歉。呃……時間差不多了吧？」
「……看來是。請就定位。」
我示意了解，移動到事前講好的地點。
在我旁邊，還有數名文官少女。
文官少女組之一走上略高的舞台做開場白。
說明各種注意事項之後，接著輪到我出場。
我身上不是往常的裝扮，而是座布團做的新衣服。
人家都說了是為今天而做，那就沒辦法選擇不穿了。
近似白西裝的衣服上，處處飾有金色與紅色的線條。背上是外白內紅的披風，頭上是金色王冠。不知該說這身裝扮超級顯眼，還是該有另外的評價。
然後，大概因為是慶典款式吧，我手裏還有根旗杆。當然，旗杆上有旗幟。旗子上頭有華麗的大樹刺繡。
感覺自己就像以視覺方麵為重點的樂團主唱。不，應該說是應援團的團長？如果是這樣，把王冠換成帽子比較好吧？無論如何，這副裝扮實在太突出了對吧？
居民們看見我的身影，就像在肯定我的困惑一般，紛紛默不作聲。
啊……趕快結束吧。
「那麽，今年的慶典開始！大家注意不要受傷！」
我的宣言得到了盛大的歡呼聲回應。
謝謝你們。大家真有幹勁啊。嚇了我一跳喔。
今年的慶典分成三組。
每一組的內容都不一樣。
第一組是小孩組。
內容是障礙賽跑。
除了平衡木、跳箱、爬坡、低絆網等一般障礙，還有動腦的拚圖與猜謎，麵對觀眾模仿、讓大家猜等，設置了各種障礙。
概念是讓大家同樂。
不過輸贏也很重要，所以安排時會讓參賽選手們在體力與頭腦上，能夠做到某種程度的互相抗衡。
半人馬的孩子全方位地強。
原本以為低絆網匍匐前進對他們來說很困難，卻意外地順利。
模仿題目是抽簽決定，所以得看運氣。
雖然負責猜的人是誰都可以，不過大多是雙親或同族的人站到回答區。
然後掀起一陣爆笑與混亂的漩渦。
蜥蜴人的孩子啊，模仿雞有那麽難嗎？
對於哈比族的孩子來說，模仿獅子會不會太嚴苛了？
「我討厭爸爸！」
因為父親看不懂在模仿什麽，所以孩子生氣了。
雖然我懂你的心情，但是別說那種話。
爸爸在哭喔。
咦？要我去回答區？
在跑的……是阿爾弗雷德那一組啊？
很、很好，來吧！
讓大家看看什麽叫父子同心！
…………
阿爾弗雷德的眼神好冷漠。
呃，大概是因為我雖然答出正解，但是錯了差不多有五次吧。
因為在我旁邊的蒂雅，一次就猜中蒂潔爾模仿什麽……抱歉。
還有，土人偶厄斯抱著膝蓋在做什……啊～因為看不懂烏爾莎的模仿，途中被迫和哈克蓮換手而沮喪是吧。
不不不，我覺得你已經很努力嘍。
第二組是大人組。
內容是接力賽。
沒有障礙物，以普通的賽跑定勝負。
隊伍可以自行決定，所以大多數都是同村或同族一起參賽。
當然，種族差異非常大，不過這部分則是由參賽者彼此協調。
因為腳程比較快的隊伍，會想和腳程快的隊伍相互較量。贏了是理所當然的競爭，比了也等於沒意義吧。
參賽隊伍經過一番商量，決定了賽程。
接力賽中交棒很重要，但也有些種族拿不了接力棒。
小黑的子孫和哈比族。
於是他們可以不用接力棒，擊掌也行。
不過，規定小黑的子孫們要用前腳互碰，哈比族則要用翅膀互碰。
比賽十分熱烈。
半人牛族和巨人族的賽跑雖然慢，卻很壯觀。
半人馬族、小黑的子孫們，以及臨時參加的馬隊，則是競爭激烈。
贏家是半人馬族隊。
小黑的子孫們用前腳碰前腳而拖慢速度的情況很多。
馬隊背上載著座布團的孩子拿接力棒，接棒時則是座布團的孩子帶著接力棒移動過去。
隻不過，途中多少有些不利，最後還是飲恨落敗。
如果是腳程快速的母獨角獸參加大概能贏得比賽；但是它懷孕了，所以沒參賽。嗯，當然。就算它想參加也不行。
隻要有意願，要出場幾次都可以。規則雖然禁止連續跑兩棒以上，但是同一場比賽要跑好幾棒也行，所以出現了各式各樣的隊伍互相較量。
要說引人注目的，就是魔王、比傑爾、葛拉茲、藍登與荷這五人分別找隊員較量的那一場比賽。
各種族最多一人，本人也要參加，組成八人隊伍。
我也參加了魔王隊。其他隊伍的噓聲超嚴重。
呃，我的腳程沒那麽快啦……
不是因為腳程快，而是因為有我在容易找其他人加入？原來如此。
魔王隊的地獄狼是……烏諾。幹勁十足呢。
座布團的孩子和半人馬族似乎也跑得很快。
還有基拉爾。
奇怪？喔，遲到了是吧。
古拉兒的模仿……啊～沒看到對吧。很可愛喔。
然後呢，基拉爾的腳程……很快。原來如此。
魔王一副勝券在握的樣子，希望我別扯後腿才好……嗚嗚，壓力好大。
結果，比傑爾的隊伍第一，魔王隊第三。
扯後腿的不止我一個，還有魔王。
「我擅長瞬間移動短距離，但是跑不長不短的距離就有點……」
而且，其他隊伍都是毫不客氣地想拿下勝利嘛。
哎呀，隻要開心就沒問題。
第三組是自由參加。
內容是盆舞。
沒有輸贏，是普通的盆舞。
出自我的提議。說明時費了不少力氣。
「圍成一圈跳舞嗎？不是在原地轉圈？」
「所有人都跳同樣的舞步嗎？」
「伴奏以太鼓和敲擊樂器為主……是嗎？」
用口頭說明很難講清楚，我在圓圈中間立起高台，實際跳一次讓大家明白。
現在「大樹村」的居民對於盆舞已經有某種程度的了解。
總而言之，首先要示範給別人看，所以由「大樹村」的居民開始。
所有參加者一同起舞的景象真美。
不過，原本預定高台上頭要擊鼓，不知為何變成我站在上麵。為什麽呢？
也罷，人家說這樣會比較順利，我也就沒辦法反對了。
因為是我勉強大家跳盆舞的嘛。加油吧。
音樂雖然有點獨特，但我不會挑剔。
盡管和我所想的盆舞有點不同，不過我很滿足。
太陽下山了。
盆舞隻要有人參加，就會徹夜進行。
所以，一如往常的慶典後宴會也開始了。
注意別跳到倒下，也要適度休息喔。伴奏的人也要記得輪流。
對，那裏，孩子們要參加，讓個空間給他們。
仔細一看，喝了酒、有點醉意似乎比較容易參加。起初婉拒的人也開始加入了。畢竟舞步並不怎麽難嘛。
圍住高台的圓圈變成三層。
嗯～魔王的舞很顯眼呢。德斯、基拉爾與死靈騎士也是。都是不管舞步的隨便亂跳……沒問題。
可能是看見他們這麽跳吧，小黑的子孫和座布團的孩子也聚集起來，開始形成第四層圓圈。
你們也來參加啊？
小黑的子孫們……真是特別的舞蹈呢。中間還有跳躍啊？完全沒問題喔。重點不是跳得好不好，心情比較重要。
哦哦，座布團的孩子們也跳起獨特的舞。哈哈哈，很可愛喔。
話說回來，我什麽時候才能從這個高台下去啊？
閑話 文官
我的名字叫霍科洛斯，在某個領地以文官的身分工作。
某一天，我被領主大人派往「五號村」。
出差嗎？
不對。我似乎是被賣掉了。
真過分，我明明一直為了領主大人拚命工作！這種待遇太殘忍了！
…………
哼哼哼哼哈哈哈哈哈哈哈哈！
以為我會乖乖讓人家賣掉嗎！
我要抵抗！對，澈底抗戰！然後向賣掉我的領主大人……不對，是向賣掉我的領主複仇！
來吧，第一個是誰！
「五號村」的代理村長？陽子？是沒聽過的名字呢！去死吧！
我的新主人確定了。
陽子大人。非常美麗，並且強大。
而且這樣還叫做狀況不佳，真是令人驚訝。不可以違逆她呢。哈哈哈。非常抱歉，請饒了我。
雖然因為治傷而有大約三天動彈不得，我還是健康地回歸職場了。
我在陽子大人的帶領下前往某間房屋。
是間相當氣派的房子呢。這裏是哪位的住處呀？
……咦？我家嗎？看起來像是新蓋的耶？謝、謝謝您。
還有，這個裝滿銀幣的袋子是？搬家費？家具之類的已經擺在屋裏了耶？生活費？呃……感謝您的體貼。
令人難以置信的待遇。
也就是雖然我認輸了，不過實力得到認可？看來不是。應該是提前支付我日後工作的酬勞吧。
和我一樣被賣掉的各地文官，齊聚在陽子大人麵前。
大家都做同樣的工作，所以也有幾個熟麵孔。
…………
那個，我的前主子領主大人？您為什麽會在這裏？出差嗎？不是？
看樣子，領主大人也搬來這個「五號村」了。
呃，領地不要緊嗎？還有，不是我自誇，沒有我和領主大人在，領地經營不是會麵臨危機嗎？
您說因為領地已經交給公子，所以辛苦的人是他？
……知道了，我不會再多問。
唉呀，陽子大人給我們命令了。
請交給在下，無論是多麽胡來的命令，在下都會扛起來。
我接到的第一個命令，是用功讀書。
要我努力學習，當個稱職的「五號村」文官。
老實說，我有點不爽。
好歹我也是長年從事文官工作的人，自認是即戰力。
我一用「事到如今根本沒什麽好學的」反駁，陽子大人便擺出架勢，於是我道歉了。非常抱歉。
盡管不滿，我依舊乖乖用功。
值得慶幸的是，陽子大人安排了教師。
對方是一位我原本沒資格攀談的大貴族千金……但我沒有放在心上，虛心向她求教。
然後我學到了。
所謂文官的工作，不是隻有痛扁對方逼他聽話而已。
在這之前我一直都是這麽做，所以不曾感到疑問；但我現在已經明白，文官是一份運用文字與數字的工作。
是，我以後不會二話不說就揍人。
想讓對方接受要求時，也不會再擺出高壓態度。
用吼的也不行對吧。我了解了。
順帶一提，我並不是因為由大貴族的千金擔任教師而乖乖聽話，隻是被擔任她護衛的獸人族男子與蜥蜴人男子扁了一頓才服從。
下次我會贏。
我的課程大約三十天就結束了。
雖然陽子大人感覺想讓我多學一點，但是「五號村」的狀況好像不允許。
嗯，一看就知道。好誇張的人數。這些人全都會成為「五號村」的村民嗎？
然後，要由我們文官負責管理……
我有點頭暈。
不過，就幹吧。
經過一番用功後強化的我，正是展現力量的時候！
是的，馬上就出問題了。
做不到。
文官的人數連二十位都不到，要管理近萬名村民根本不可能。
而且，馬上就要超過一萬人了對吧？陽子大人，請認清現實！
這種情況隻是增加幾個幫忙的人手根本應付不了！
不，我可是拚了命地努力喔。
然而，這世界上有種東西，叫做物理上的不可能。
隻靠毅力沒辦法改變數字。
我從頭學起之後明白了這一點。
文件、文件、文件……
貴重的紙張大量消耗。
文件、文件、文件、文件、文件、文件、文件……
是誰！是誰不管格式亂寫的！給我出來！我要揍你一頓！
文件、文件、文件、文件……
計算也錯了！喂，不要給我增加麻煩！我要揍你一頓！
這份工作沒有一刻得閑。
每天都得努力幹活。
但是，陽子大人嚴禁我們熬夜。
她交代我們要好好吃飯，晚上要睡飽。
其實這道命令好像不是出自陽子大人，而是那位未曾謀麵的村長。
就是說嘛，陽子大人是代理村長，所以應該有正式的村長才對。
我都忘了這點。
雖然必須去問候對方才行……不過工作優先對吧。
了解。
陽子大人已經說了，遲早會為我們介紹，就期待那一天的到來吧。
好啦，今天也要工作。
文件們啊，放馬過來吧！
閑話 旁觀的精靈
我是「戈恩森林聚落」的精靈。
我和四位同伴一起來到「五號村」。
…………
名稱詐欺。這裏不是村子是城鎮吧？居民好多。我可不想來這種地方找碴。
然而，我們的隊長沒有轉換初期方針，以強硬的態度交涉。
我們的交涉對象是代理村長，似乎讓隊長不太高興。
畢竟隊長是我們樹王的兒子嘛。大概是認為村長本人沒出麵，等於人家看不起我們吧。
雖然明白他的心情，但我覺得必須承認：拿「戈恩森林聚落」和「五號村」相比，「五號村」的實力壓倒性地強大。
人數就是力量。
畢竟如果一百人裏有一個強者，那麽千人的村子裏就會有十個強者。
隊長的交涉方法失敗了。
變成老實地請求對方協助。
我們的目的是討伐固龜。
隻靠我們並非做不到，可是應該會有不少人受傷。我們想避免這種事。
於是，答應請求的「五號村」派出五十人部隊，由我們帶路前往。
固龜簡單地收拾掉了，也沒有人受傷。真是幸運。
包含隊長在內的三位同伴，回「戈恩森林聚落」聯絡。
剩下的我和另一人，與「五號村」部隊共同行動。
「五號村」的部隊似乎要清理這一帶的魔物與魔獸。
以他們的實力，要對付魔物和魔獸應該不成問題吧。
問題或者說令人不安之處在於：這裏距離「加雷茨森林聚落」很近，而且他們和「戈恩森林聚落」不怎麽友好……老實說，雙方正在交戰。
要是不小心靠近「加雷茨森林聚落」，我們兩個在這裏會導致開戰。
非得小心不可。
就在我這麽想的時候，我們已經遭到攻擊。
襲擊者果然是「加雷茨森林聚落」的精靈。
這群該死的笨蛋。
我和另外一名同伴以自己的身體當盾牌，承受精靈的攻擊。
雖然我不在乎「加雷茨森林聚落」會怎麽樣，但是精靈和「五號村」的關係惡化可就不妙了。
就算有什麽萬一導致事情演變成現在這樣，我也希望他們能將「戈恩森林聚落」看成「五號村」的友軍。
所以，我才挺身承受攻擊……然後失去了意識。
當我清醒時，周圍已經戰成一團。
戰局似乎相當激烈……情況怎麽樣了？
我的同伴……還沒醒來。
「五號村」的部隊……情緒亢奮。
……咦？
我還以為是遭到壓倒性多數包圍的防衛戰，結果大家情緒亢奮？
記得那位是畢莉卡大人？
帶著弟子們殺進敵陣沒問題，可是為什麽麵帶笑容？好恐怖。
達尬大人，敵人是「加雷茨森林聚落」的精靈，畢莉卡大人是友軍。用「怎麽能輸給畢莉卡大人」鼓舞各位冒險者是怎樣？
格魯夫大人，別放棄指揮。你一個人殺進敵陣也……啊，「加雷茨森林聚落」的精靈們四處逃竄。好厲害。
呃……雖然是防衛戰，可是感覺大家進攻的意願太強烈了點。
不過，既然是友軍就可靠無比。加油！
這麽想的我，再度因為傷口的痛楚而昏了過去。
不知不覺間，敵軍裏有了「戈恩森林聚落」的精靈。
這是怎麽回事？怪了？什麽時候變成敵人的？友軍在這裏喔～！
格魯夫大人、達尬大人、畢莉卡大人，那是友軍，是友軍喔～！
不對？他們朝我們發動攻擊？怎麽會？我明明在這裏啊。
咦？要無視敵軍直接奇襲精靈聚落？哪一邊的？兩邊都要？呃，路我是知道……要我帶路？
我的身體隻有一個，隻能帶你們去一邊。
這種時候就該帶大家去「加雷茨森林聚落」……哦哦，我的同伴不知道什麽時候已經醒來了！
唔，就來決定誰帶哪邊的路吧！
於是我負責帶路到「戈恩森林聚落」。
這麽一來我就成了叛徒。
不，應該是同胞先背叛我的。
更何況，由我帶路應該能夠阻止暴行發生才對。換句話說，這不是背叛，而是安全地出賣同胞……不行！我騙不了自己！
唉，煩惱也沒用。
我愈是賣力，愈能為家鄉博取同情！一定可以！要相信是這樣！
「達尬大人，糧倉在那裏！武器庫在這裏！水源在那裏和那裏！啊，那棟屋子的地下有密室！他們應該沒空逃往避難所，想必躲在那裏。那一家人說話很有分量，抓住他們吧！啊，這一帶要小心樹上。那是狙擊手埋伏的位置。」
「戈恩森林聚落」向「五號村」投降。
向達尬大人投降的聚落領袖樹王大人瞪著我，我隻能努力避免和他對上眼。
錯不在我。
樹王大人前往「五號村」，「戈恩森林聚落」就此服從「五號村」。
樹王大人也搬到了「五號村」，但是我這種身分低微的人生活沒有改變。
和往常一樣。
正當我這麽想時，就被「五號村」叫過去了。
達尬大人向上級報告時似乎對我十分讚賞，所以我好像可以領到獎賞。
雖然很感謝，不過請容我拒絕。
我隻是想保護家鄉而已，並不是為了私欲行動。
隻要「戈恩森林聚落」能維持原狀就夠了。
還有，請別在樹王大人麵前談及進攻精靈聚落的話題，會讓我胃痛。
這麽告訴對方之後，我成了「戈恩森林聚落」的聚落領袖代理人。
…………
因為樹王大人搬到「五號村」所以需要代理人，這點我懂……那個，樹王大人的兒子呢？
傷勢嚴重還沒辦法活動？這樣啊。
呃，那麽我就代理到他恢複……是的，我並不渴望權力。麻煩了。
我明明都這麽說了，結果樹王大人的兒子養好傷之後，還是由我擔任代理人。
這是怎麽回事？
大家認為應當遵從「五號村」的指示？
或許是這樣沒錯，可是……還有，為什麽樹王大人的女兒要嫁給我？
呃，我的確還是單身。但是那個凶暴精靈……失禮了。樹王大人的千金和我門不當戶不對吧！
樹王大人樹王大人您反對吧？她是您的愛女吧？啊，那什麽邪惡的笑容！
你打算把那個凶暴精靈塞給我是吧！複仇嗎！這是複仇嗎！我道歉，求求你饒了我！
我今後的人生究竟會怎麽樣呢？