1 木製珠簾
考慮到「五號村」糧食與酒的問題，我決定將「大樹村」的田地擴大一點。
雖然作業進度比其他地方來得慢，所以今年大概隻會收成一次，但是總比不做來得好吧。
告訴多諾邦要增加釀酒用的田之後，他指定了品種，而且要求得很細。雖然無妨就是了。
動工之前，我先詢問幫忙看顧的小黑子孫、幫忙收成的座布團孩子與獸人族女孩們有沒有問題。
要是有田地卻沒辦法收成，那可就笑不出來了。
小黑的子孫們表示沒問題。座布團的孩子們也舉起腳示意會努力。獸人族女孩們雖然也說不要緊，卻指出了其他問題。
容納收獲的倉庫不夠。
…………幸好做了確認。
在農務的空檔，我陪孩子們玩。
原本以為要到外麵玩，卻有人喊「等一下」。
其實不久之前，有人擔心會不會把烏爾莎、古拉兒、娜特與蒂潔爾等女孩子養得太粗魯了。
就我看來孩子很有活力是好事，但是娜特的母親娜西委婉地表示這樣不太好。
所以，決定玩些比較適合女孩子的遊戲。
…………
我是男的，不太清楚女孩子通常會玩什麽。
扮家家酒嗎？不，不該妄下定論。問當事人吧。這種時候我可不會錯誤地去問烏爾莎或古拉兒。
「娜特，你想在室內玩什麽？」
「守城戰。」
…………
嗯，我能體會娜西在擔心什麽。
玩扮家家酒吧。我會準備道具喔。
啊～不過在那之前先問一下，教娜特「守城戰」這個詞的人是誰？我想和他談談。
咦？我？之前在樹上的小屋…………原來如此，我有印象。
反省。
還有，娜特。重新記好這個詞的意思吧。守城戰不是室內遊戲，那是戰爭喔。
扮家家酒開始了。
窩在屋裏的叛亂分子和人質，以及在外包圍的士兵們。
…………
不，我不是對於扮演人質的角色有所不滿，隻是覺得應該還有更適合女孩子的扮家家酒吧？嗯，雖然她們正在進行一場難以想像是小孩的交涉。
阿爾弗雷德與獸人族男孩在遠處看我和烏爾莎她們的扮家家酒。
你們也要參加嗎？不好意思？不不不，抱歉啦，這是強製的。好啦，以新人質的身分參加吧。
隔天，娜西很明確地告訴我，這樣讓她很困擾。
非常抱歉。反省。
昨天是在「扮家家酒」這個客場作戰。今天就把大家拉到我的主場。
所以今天就來做工藝吧。喔喔，孩子們，謝謝你們盛大的噓聲。不要慌。這不是工作，是嗜好。是遊玩。我可沒騙你們喔～
你們看，將擺在這邊的繩子穿過木珠子，僅此而已。完成品在這裏。這是木製珠簾。
變成一幅畫了對吧？我事先準備了很多種木珠子，隻要在順序上頭下點工夫，就能畫畫喔。不必拘泥於畫，弄成花紋也無妨。好啦，試試看吧。
烏爾莎，別把心思放在雕刻刀上。專心作業。
嗯，交給孩子們是正確的。大家具備我缺乏的美感，而且表現出了個人特色。
…………
娜特，這不是很可愛嗎？想裝飾在自己房間？嗯，沒問題喔。
不過，在那之前先給娜西看喔。如果可以，記得告訴她是在我的指導下做的。
為什麽？別在意。隻是為了賺點分數。
阿爾弗雷德也很不賴呢。
要送給露？好孩子。
蒂潔爾……要完成還得費點工夫呢。做得小一點也可以喔。關鍵是不要放棄。
烏爾莎已經完成了嗎？
嗯，感覺帶有攻擊性呢。這可不是拿來當陷阱的喔。也不是裝在棍棒上揮舞的武器。它隻是普通的珠簾。
古拉兒……有座布團的孩子們幫忙是吧。
這倒是無妨喔。如果送給基拉爾，他應該會很高興吧。
一時之間，各個家庭開始流行起木製珠簾。
一方麵也是因為，父母看見孩子們的作品後想自己做。
「以前好像會用這個傳遞情報喔。」
哦～
阻止小貓們拿來玩還真辛苦。
2 炎炎夏日
莉亞到「五號村」出差。
理由是，一群自稱人質的年輕男女精靈，從各個已經締結友好關係的精靈聚落來到這裏。
總共……大約比兩百人再多一點。
雖然我覺得應該用不著什麽人質，但是陽子認為有必要。她表示，沒有不接受的選項。
他們是各村提供的勞動力。就「五號村」的立場來說，似乎有必要接納、善待他們，表現出重視各聚落的態度。
…………
統治者還真辛苦耶。
「不，村長也做了類似的事吧？」
咦？
…………喔，半人牛族和半人馬族的派駐員。
原來如此，如果和他們一樣我就懂了。
這兩百多名精靈，最後決定讓他們在樹王和弓王的指揮下行動。
原本應該納入「五號村」的武官代表希伊麾下，但是有人喊停，認為將這些精靈當直屬臣下看待還太早。
喊停的是樹王和弓王。
各個精靈聚落也有大小、上下之分。不管這些一視同仁會造成問題。
而且，以精靈的性格看來，要立刻讓他們和別的種族一起行動會有困難。最好能讓精靈分成小組獨立活動。
樹王與弓王提議，希望由他們率領這些精靈。
表示反對的，則是以人質身分前來的兩百多名精靈。
「你們隻是想踩在我們頭上吧？」
不愧是代表各聚落前來的，血氣方剛。
「少瞧不起人！我們已經高你們一等了！」
樹王和弓王也不服輸。
吵起來了。吵得不可開交。雖然不至於大打出手，難聽的辱罵卻此起彼落。
不巧的是，我就在現場。因為有人請我來迎接這批精靈。
所以包含莉亞在內，有數名高等精靈擔任護衛。
莉亞她們，那個……比較直接。
她們很仔細地將那些精靈一個個揍到閉嘴。樹王和弓王也在捱揍後安靜下來。
「村長，請指示。」
咦？喔、喔喔……呃，目前來說，還是先由同族率領會比較好辦事吧。
所以，采用樹王和弓王的提議。
這兩百多名精靈，納入樹王和弓王的指揮之下。
「方才那種瞧不起人的態度不可饒恕。我就將你們鍛煉到能夠笑著為了村長、為了『五號村』而捐軀吧。」
於是，莉亞開始以教官身分訓練這些精靈。
我原本還在想為什麽要突然訓練他們，莉亞偷偷將理由告訴我。目的是讓他們因為接受相同的訓練產生同儕意識，進而變得合群。
原來如此。
樹王和弓王似乎也會參加。
莉亞前往「五號村」出差，今天已是第五天。
報告中表示沒有問題。
真的沒問題嗎？看見莉亞怎麽訓練精靈的畢莉卡弟子們，好像都在反省自己的鍛煉方式太寬鬆耶？
另外還有報告指出，多處可見以精靈文字書寫的求救訊息……
…………
我沒興趣多管閑事。相信莉亞吧。
由於天氣變熱，泳池大受歡迎。
但是，基於種種原因，去泳池需要有充裕的時間。
工作纏身的我沒去泳池，而是在屋裏和文件搏鬥。
雖然有吹送涼風的裝置所以很舒適……但是感覺哪裏不太對。
我關掉吹送涼風的裝置，打開窗戶。在桌下放個大木盆，把水倒進盆裏。
然後脫掉鞋子、卷起褲管，用自己的腳探了探。嗯，感覺不錯。
雖然不算冰涼，消暑效果卻也綽綽有餘。而且這樣比較有雅趣。
…………
酒史萊姆啊，跳進水裏可不是好事。弄濕地板會惹安生氣。還有，我的褲子也濕嘍。
不要在狹窄的盆子裏遊泳。啊啊，真是的，不要把水潑到文件上啦。
三十分鍾後，我明明已經擦乾地板，卻還是捱了安的罵。
大概是因為我把裝水的盆子放在房間裏，和酒史萊姆、座布團的孩子們玩起來了吧。
她要我乖乖去泳池玩。
貓這種動物，一想找它們玩就會逃跑。盡管如此，別人在忙碌時，卻會跑來要人家陪它們。
這是我的偏見嗎？
反過來說狗……應該說小黑的子孫們，隻要想找它們玩，它們就會全力歡迎。
所以不可以表現得不乾不脆讓它們有所期待。看見它們失望的模樣，會讓我感到心痛。
陪它們玩時，就要專心陪它們。中途三心二意可不好。我明白。雖然明白……
但是每當我和小黑的子孫們玩時，小貓們就會來打擾。該怎麽辦才好呢？
「在室內玩才會這樣。隻要到外麵玩，小貓就不會那麽常來纏人嘍。」
安這麽回答。
嗯，我想這是正確答案。不過，我還在忙文書工作。隻是為了轉換心情才和小黑的子孫們玩啊……
「如果工作進展不順利，要不要我在旁邊監督？」
哈哈哈，這就免了。
總而言之，安把小貓們帶出去了……小貓們很黏安呢。這就是喂食者則強嗎？我有點嫉妒。
此時，小黑的子孫們來到我麵前。
嗯，我還有你們嘛。我知道。我讓小黑的子孫們躺下，摸它們的肚子。
小黑的子孫們舒服地晃著腳。這要停手還真有點難啊。
3 幼鳥
早晨，擺了創造神像和農業神像的神社。
我第一眼的感想就是好胖的鳥。沒有半點雛鳥的感覺，就是隻圓滾滾的胖鳥。
大概有排球那麽大。
真的才剛孵出來嗎？
應該是吧。旁邊有碎蛋殼。紅、白、橘、粉紅的大理石花紋，所以不會錯。
這應該是從不死鳥蛋孵出來的幼雛吧。明明隻是用來當作擺飾的吉祥物，卻還是孵出來了，生命力真強韌……
可是，不死鳥？
和我的印象完全不一樣呢。而且毛是粉紅色的。
…………
算了，總之先從農業神像上頭下來。要是在那裏拉屎我會生氣喔。
聽到我這幾句話，幼鳥在農業神的頭上叫了一聲。
然後，它留在原地，向著我張開小小的翅膀。
…………
這是表明「絕對不下來」的意誌嗎？
…………原來如此。
原來如此、原來如此。
我用雙手捧起幼鳥，將它放到地上。
哈哈哈哈，雖然相當威武，但是要貫徹自己的理念還是等變得強一點再說吧。
我一邊聽著雛鳥不甘心的叫聲，一邊確認農業神像有沒有髒汙。
看樣子沒問題。
因為才剛孵出來，所以不會拉屎？話又說回來，才剛孵化是怎麽爬到神像上頭的呀？
啊，會飛呢。雖然速度很慢。啊～別上去、別上去。我會幫你做個專用的棲木。
我帶幼鳥回家，讓其他人吃了一驚。
我想也是。
孵化雖然也令人驚訝，不過主因還是想不到這會是不死鳥的幼雛。
阿爾弗雷德和蒂潔爾想摸它，不過在這之前，我先找露確認有關不死鳥幼雛成長的事。
「不死鳥不需要特別照顧喲。它們會自己成長。」
不死鳥的生命力很強，即使絕食個一百年左右也不是問題，還有再生能力。似乎就算不特別照顧也會自己長大。
換句話說…………
你要一個人生活嗎？
我用眼神詢問後，幼鳥突然發出可愛的叫聲諂媚。
剛剛的威武怎麽啦？
生活穩定比那種東西更重要。吃飯就該豐盛。
確實是這樣沒錯……不過你明明才剛孵出來，卻很懂嘛。不，應該說忠於本能嗎？
總而言之，我把幼鳥交給阿爾弗雷德和蒂潔爾。
我去找看起來適合讓幼鳥吃的東西。
不需要特別照顧的意思我大概懂了。
幼鳥什麽都吃。
你說什麽？有偏好？
喜歡快收成的米啊？真像麻雀。別生氣、別生氣，會幫你準備。
但是，如果直接對田地出手，我會生氣喔。
明白了嗎？很好。
嗯？怎麽回事？座布團的孩子成群結隊過來，其中一隻走到幼鳥麵前。
幼鳥大概也發現什麽了吧，在座布團孩子麵前張開翅膀威嚇對方。
然後，幼鳥和座布團孩子的戰鬥開始了。
我還在想突然這是怎麽了，接著便意識到：鳥都會吃蟲吧？
…………喂喂喂喂喂！給我等一下！
我太晚喊停了。
幼鳥被絲線五花大綁，座布團的孩子則踩在它身上擺出勝利姿勢。
啊～呃……好厲害。還有，麻煩放開幼鳥。
幼鳥啊，給你個忠告。
不準盯上座布團的孩子。要吃多少米我都會準備，所以乖乖接受吧。
座布團的孩子們也是，如果它盯上你們就反擊，不用客氣。但是，拜托你們不要主動攻擊。
座布團的孩子們舉起腳揮了揮，示意它們了解了。很好、很好。
幼鳥呢？不要鬧脾氣。好啦，這是包心菜葉。這個你也喜歡吧……不要戳我的手。真是的。
嗯，看來幼鳥也明白了。大家好好相處吧。
數小時後。
我看見小貓們追著幼鳥跑。
啊…………就算喊等一下，小貓們也不會等啊。
安，拜托了。
麻煩你製止它們以後，教它們不要襲擊幼鳥。
不死鳥幼雛的名字決定了。
艾基斯。
我提議過雛子、菲尼子和菲尼太郎，但是幼鳥似乎都不滿意。
最後決定用阿爾弗雷德提議的艾基斯。
名字的典故似乎出自始祖大人講的故事。是神的名字嗎？
這麽說來，艾基斯是公的還是母的啊？盡管我們嚐試辨別，但好像沒人曉得怎麽分辨。
「等它長大一點之後，應該會出現特征。」
原來如此。
和阿爾弗雷德相比，它比較親近蒂潔爾呢。
然後，它也比較喜歡黏著露和蒂雅而不是我……
…………
弄清楚之前，就當它是公的。
題外話。
在我替艾基斯做鳥舍時，露悄悄告訴我一件事。
「不死鳥的羽毛是高級素材喔。就算是幼鳥的羽毛也沒關係，打掃時記得留下來，別丟掉嘍。」
…………
把它當成會自己賺餐費的鳥吧。嗯。
4 艾基斯
不死鳥幼雛艾基斯在庭院的鳥舍裏生活。
鳥舍的麵積有兩坪多，天花板約有兩層樓高。盡管我覺得大了點，不過既然是當事者的要求，那就沒辦法了。
出入口分為艾基斯用與人用兩處。
艾基斯用的門特別設計過，內外皆可開門。我另外還動了點手腳，避免風把門吹得啪答啪答響，相當費工夫。
供人使用的出入口，則是我稍微彎腰就能進出的大小。這邊是普通的門，轉動門把開啟。
…………
艾基斯靈巧地轉動門把，從人使用的門進出。
它開門之後還會記得關門，相當聰明……可是令我難以釋懷。
早上艾基斯起床之後，會先前往庭院北邊有養雞的區域。
它會站到最高的雞舍上頭鳴叫一聲。我想它大概要強調自己是第一吧。
那些雞沒把艾基斯放在心上，正常度日。雖然艾基斯看上雞飼料時，會被雞群狠狠教訓一頓……嗯，它們的關係大概就這樣了吧。
接下來，艾基斯進到屋裏前往餐廳。
它會停在空椅子的椅背上等早餐端出來。
雖然我準備了艾基斯用的棲木，卻沒有使用過的跡象。
準備早餐的鬼人族女仆也習慣了，因此和艾基斯打過招呼後就端出早餐。由於它是以喙啄食，所以不能用淺盤，而是用專屬的深盤。
艾基斯今天的早餐是包心菜葉和胡蘿卜片。大概是因為正值發育期，它不會吃剩。水也是裝在專屬的深盤裏。
吃完早餐之後，艾基斯會去散步。
可能是發現走路比飛行還要快吧，除了上下移動之外，它都是用走的。
散步路線固定。
首先它努力爬到宅邸三樓，從那裏移動到屋外並且上屋頂。等到確保最高的地點之後，會張開翅膀鳴叫一聲。
之後會前往田地。我耕了一小塊艾基斯用的田，所以它要巡察。它檢查得相當仔細。
它和座布團的孩子們似乎處得很好，彼此會交流害蟲情報，也會友善地對路過的小黑子孫們打招呼，姿態放得相當低。
接著是牧場區。
在散步的同時宣示自己的地盤。
但是馬不理它，牛用尾巴拍它；山羊則是它根本不敢靠近。
就算向我抱怨對方以眾欺寡太奸詐，我也幫不上忙啊。
倒不如說，該宣示地盤的應該是人家吧？
艾基斯順著我的視線看見前方龍形態的哈克蓮和拉絲蒂，閉上眼睛稍微冥想了一下，最後似乎決定當作沒看到。
下次要和山羊一對一較量？注意別受傷喔。
離開牧場區之後，艾基斯移動到果園區。
來這裏好像不是為了偷吃，而是學習有關水果的知識，也因此它對要吃的水果指定得越來越詳細。
原本以為它會和果園區的蜜蜂們起爭執，不過似乎在出事之前，座布團的孩子就已經居中調停了。
上了一課。希望我也能預防衝突發生。
中午，艾基斯回到宅邸吃午餐。
午餐是肉。
它用腳抓住肉，然後以喙咬住並撕扯。
…………
扯不斷。
挑戰數次後，它向鬼人族女仆哭訴，請人家幫忙切成小塊。畢竟還是幼鳥嘛。
不過，如果一開始就切成小塊，它會生氣。對於這樣的艾基斯，鬼人族女仆則是以溫暖的眼神在旁守候。心胸真是寬大。
午餐之後，艾基斯到日照良好的地方睡午覺。
最近它都在座布團背上睡。
我明白這是因為它判斷那裏最安全，但是座布團沒問題嗎？
不介意？那就沒關係，但如果覺得礙事就說一聲，別客氣喔。
我會送它回鳥舍。
睡完午覺後，又要巡田。
雖說是為了自己的三餐，不過這點它的確相當認真。
我在想，明年可以考慮幫它弄塊大一點的田。
吃晚餐前的空檔，它在屋裏和小貓們玩。
明明是鳥和貓，卻相處得非常融洽。看樣子它的社交能力很好。
途中，它看見烏爾莎，於是全力逃跑。
但是動作太慢。烏爾莎的擒抱逮住了它。
艾基斯向我求救。
呃～烏爾莎。雖然不死鳥的幼雛好像很健壯，但是不要亂來喔。你說你知道，真的嗎？別把它丟出去喔。很好。
艾基斯，事情就是這樣，認命吧。
順帶一提，小貓們一感覺到烏爾莎的氣息就逃跑。
看來艾基斯的經驗還不夠。唉，畢竟孵化後才過了十天左右嘛。
晚上，艾基斯吃晚餐。
魚似乎也沒問題。
它沒有整條吞下去，而是一點一點地啄食。盡管是這種吃法，卻漂亮地留下了骨頭和內髒。比我還要靈巧，讓人有點嫉妒。
晚餐後，艾基斯回鳥舍睡覺。
盡管鳥舍裏有棲木，它睡在地板的稻草堆上。
原以為它會坐著睡，沒想到卻是仰躺。
…………嗯，怎麽睡是它的自由。
晚安。
題外話，鳥舍裏除了稻草堆之外還有水桶，也有廁所。
隻在事先決定好的地方拉屎這點真是幫了大忙。
安排了廁所用的史萊姆之後，它去戳史萊姆卻遭到反擊。
此後，它再也沒對史萊姆出手。看來學到了教訓。
閑話 羅伯特老師
我的名字叫羅伯特，是魔族的研究者。
在魔王國，求學大致上有兩種方法。
雇用家庭教師與進入學園等官方機構就讀，就這兩種。
家庭教師基本上是一對一或者一對少數，因此能夠確實管理每個人的進度，比較容易讓每個學生都跟上學習。
但是，尋找優秀的家庭教師很費工夫，而且需要花不少錢，這種方法多見於富裕的家庭。
進入學校等官方機構就讀，便宜且效率極佳。如果有心向學，我推薦這麽做。
不過，由於是團體學習，能學到的東西終究有限，也會有人跟不上。此外，還有僅限貴族就讀的學校、僅限有錢人就讀的學校等，每間學校的教育方式有所差異是個缺點。
我的家境普通，沒辦法雇用家庭教師，所以是進學園就讀。
在校內人家誇我成績優秀，因此我以成為研究員為目標。
我還真是單純。
但我後來得知，想當個研究員需要有人讚助。如果沒人願意為我的研究出錢，我就沒辦法做研究。
原來如此，必須在還不知會不會有成果時找到願意出錢的人啊？
…………這世界真是嚴苛。
我從學園畢業後，一邊在家裏幫忙一邊獨自研究。
這替繼承家業的弟弟添了不少麻煩。但是，我無論如何都想讓這個研究成功。
在不斷試誤的過程中，我找到了研究主題。
土魔法在農地上的利用。
如果是攻擊魔法之類的，大概能找到讚助者吧。當初該挑個比較引人注目的主題才對，我為此後悔過不少次。
不過，我不會放棄。
在這個有糧食危機的年代，這項研究絕對有必要。
之所以找不到讚助者，則是因為這類主題過去曾有許多人研究，卻沒人有所成果。我知道難度很高，但是我希望讓饑餓從世上消失。
迷宮薯的登場，澆熄了我的研究熱情。
豐收萬歲。
可是啊………………不，不能盼望世界不幸。
我離開老家，來到「夏沙多市鎮」。
因為受到這裏剛建立的伊弗魯斯學園聘請。
雖然冠上了城市代官之名又叫學園，卻不是得到國家認可的機構，正確來說是私塾。
盡管待遇不差，卻也算不上好。說實話，如果能挑，還是普通的學園比較好。
但是，那種地方就算我低頭懇求，大概也不會理我吧。畢竟我是個沒有研究成果的研究員，誰會要我呢？
能收到伊弗魯斯學園聘請，是因為我的同學與這所學校有關。
雖然沒什麽興趣，但是弟媳的眼神很刺人，所以我答應了。
畢竟我從學校畢業已經十年，都是靠人家關照嘛。
隻要提出要求，學園就會幫忙安排住宿的地方，雖然會扣薪水，不過依舊令人十分感激。
我開始在伊弗魯斯學園擔任講師。
教學得到好評，大家說我講課簡單易懂。
然而，我沒辦法坦率地感到高興。因為和我競爭的其他講師都很厲害……都是些研究成果堆得像山一樣高的人。
阿托瑪.別拉斯。
既是吸血鬼，也是光魔法研究的第一人。
據說他還是那位露露西的弟子，在魔法學與藥草學領域是頂尖的研究者。
加布史洛.賽因巴爾茨。
雖然是阿托瑪的弟子，但是據說在藥學方麵已經超越了師父。
不過，本人是以魔法學領域為主。
據說那些有關提升魔法效率的研究發表會，魔法師們擠破頭都要參加。
瑪莉亞娜.戈洛。
火魔法研究的第一人。
盡管有些人會嘲笑瑪莉亞娜是爆炸笨蛋，但她的本領貨真價實。
據說她的研究，讓魔王國軍的魔法戰鬥力翻了一倍。
因為我教魔法學，所以我介紹的都是這方麵的人，不過其他領域的教師也都是當代第一人。
我之所以得到好評，大概是因為其他講師水準太高，初學者難以理解吧。
我參觀過一次人家的教學，內容實在難懂，或者該說要學生弄懂根本不可能。盡管我覺得應該更貼近學生一點，不過懂得怎麽教別人大概也是一種才能吧。就這點而言，或許我受到上天眷顧也說不定。
但是學園長，要我擔任講師的領袖是不是太亂來啦？不行、不行，這不是薪水的問題。
麵對那種陣容，我實在沒信心能領導他們。
老實說，既然要興辦學園……應該說私塾，不是該在講師陣容多下點工夫嗎？如果問優秀與否，這批人確實優秀，但是他們的腦袋應該用在更有意義的地方吧？我覺得就算是國家研究機關，也湊不到這些人。
為什麽他們會在這裏當講師啊？他們不是會被錢打動的人，而且地位足以讓他們悠哉地在自己的地盤做研究。
究竟是怎樣的報酬讓他們聚集到這裏啊……
這裏的東西雖然好吃，但總不會是理由吧？
講師用餐時，會到對麵一間叫做「夏沙多大屋頂」的店。
雖然在其他地方吃也無妨，不過要自費。月初會發下一個月份的餐券。
雖然菜單完全由店家決定，不過種類相當多，吃不膩。
伊弗魯斯學園講師的餐券比較特別，是在專用的窗口領餐。不需要排長長的隊伍令人慶幸。
今天是咖哩啊？嗬嗬嗬。咖哩好吃到能讓人忘記不愉快呢。
阿托瑪氏和加布史洛氏正在對麵的桌子為了咖哩的吃法而爭吵，但是我不在意。不能在意。
要是牽扯進去，就得陪他們議論到隔天早上。以前我曾經不小心參加了披薩配料的議論，落得悲慘的下場。
直到現在，我依然認為披薩配料還是起司和番茄最強。但是，為了結束那場議論，我讚成在披薩上放蛋了。不，雖然那樣也很好吃……但是無法堅持信念帶來的後悔──很深。
別再想了，現在該專心吃咖哩。
吃完之後還得準備下午的授課內容。
學園長，就算你連吃飯都跟來，我也不會接下任務喔。
在學園長的遊說之下，我成了講師的領袖。
職稱是首席講師。
悲哀的是，在這世上力量就是一切。雖然不甘心，我仍舊無能為力。
學園長的盤算，大概是要我指導那些講師有關教育的部分吧。但是，我沒有教那些人的自信。
我認為這樣也是無可奈何。
問題的根源，在於講師與學生的程度差異。差距太大了。
於是，我向魔王國內各學園發送招募學生的信件，隨信附上伊弗魯斯學園的講師陣容。
招募對象不是各學園的學生，而是各學園的講師。
看見伊弗魯斯學園的講師陣容，有心向學的人應該會來吧。
我要讓伊弗魯斯學園現在的講師，對募集來的各學園講師授課。
然後，讓來求學的講師，擔任學生們的講師。
他們都有教學經驗，應該沒問題吧。
要是跑來很多比我優秀的人就尷尬了……不過嘛，應該招募不到那麽多吧。
隻要來兩三個人就謝天謝地。我當時這麽想。
說明得晚了點，目前伊弗魯斯學園的講師包含我和學園長在內共二十人，學生總共約一百五十人。
然後呢，拿著我那份清單登門的現役講師加上聽到傳聞的研究者，總共來了約三百人。
…………
各地學園送來抗議信，有些甚至特地派使者過來罵人。我做錯了嗎？
招募到的講師裏，連我母校的學園長也在。咦？你是辭職跑來的？
……事情鬧得這麽大，讓我有點後悔。但是，我不會反省。
學園總算像個學園了。
應該吧。
日後。
別名吸血公主的露露西造訪學園。
嚇了我一跳。沒想到那種名人居然會隨隨便便跑來……
她是伊弗魯斯學園設立的功臣？相當於榮譽學園長？原來是這樣啊？
於是我懂了。阿托瑪氏和加布史洛氏待在這所學園的理由是露露西……唉呀，不可以直呼人家的名字。他們待在這裏，是因為露露西榮譽學園長啊。
呃，榮譽學園長開授了什麽課……居然在教藥草學！雖然不是我的專業，但是我想聽課！唔喔喔，貴重的藥草堆積如山！居然說是在家裏采的，別開玩笑啦。這些都是號稱沒辦法人工培育的藥草吧？
因為報名者踴躍，所以要限製上課人數？
…………身為首席講師，我主張有優先權。唉呀，吵死了。能用的手段就要利用。如果有意見，就拔掉我的首席講師再說！
我的名字叫羅伯特。
盡管偏離了研究者之路，不過我會以講師的身分努力。
5 「大樹村」擴張
在我耕田時，不死鳥幼雛艾基斯經常跑來。
差不多該收成了吧？
我詢問艾基斯，於是它回答我：「好吃得不得了喔。」原來如此。
為什麽你會知道很好吃？
…………舉止真是簡單易懂呢。誠實是好事。不過，隻要說一聲我就會給你，記住別對收成前的作物出手。
嗯？喔，如果是受損的就沒關係喔。
座布團的孩子們要吃，也都是以受損的作物為優先，所以我不會生氣。而且，座布團的孩子們在收成時能幫上不少忙嘛。
…………
你的手是翅膀，不要逞強。隻要在能力所及的範圍之內做些你做得到的事就夠了。說到除害蟲，你也不會輸座布團的孩子對吧？沒錯，期待你的表現喔。
好啦，既然好吃得不得了，就努力收成吧。
艾基斯，不好意思，把手邊有空的人叫……辦不到吧。
我寫張紙條，幫我交給屋裏的人。這麽一來你偷吃的事就一筆勾銷。嗯，回答得很好。
高等精靈、山精靈、獸人族、蜥蜴人，以及座布團的孩子們都來了，於是開始收成。
這是每年三獲中的第二次。由於是在炎熱的季節采收，所以相當辛苦。希望大家小心中暑。
還有，雖然作物是生長在「萬能農具」耕出來的田裏，所以采收之前都不會有問題，但是采收之後有可能被熱壞，因此需要注意。露和蒂雅的水魔法與冰魔法大為活躍。
對了，把那顆西瓜冰起來，待會兒吃吧。
我在采收作業上花了大約五天，剩下的部分交給其他人，我則去耕已經采收完的區域。
這是為了第三次收成。盡管到目前為止的收獲量已經綽綽有餘，但是我不會掉以輕心。要小心仔細且確實。
我走到果園區。
為了和不久前才擴大的田地取得平衡，我打算擴張果園區。
北側已經成了蜂群的花田，所以往西側擴張。
十二麵x十二麵的果園區，翻倍成了十二麵x二十四麵。
嗯～好寬廣。
現在才耕完沒多久，所以視野良好，等到樹長大之後……會變成森林吧。如果不準備路標之類的東西，可能會迷路。
嗯？蜂群會幫忙帶路嗎？那真是幫了大忙。為了答謝，就幫你們把北側的花田擴大吧。
有想要的花嗎…………想要樹？喔喔，樹如果開花也會有蜜啊？畢竟你們現在就會從果園區的柑橘花采蜜嘛。知道了，那就在花田種樹吧。
可是，我對於這些樹的種類不太熟……已經在森林中找到啦？了解，帶路吧。
嗯，我會記得叫上護衛。不會亂來啦，否則會惹人家生氣。
還有，果園區要改名成果樹區了。
又過了數天。
由於牛、馬、山羊和綿羊的數量增加，所以要考慮擴張牧場區。
這部分則是往東側擴張。
砍伐森林、耕地種牧草，並且在周圍弄出圓木柵和水溝。
從十二麵x十二麵，擴張為十二麵x三十六麵，變成了三倍。
在適當的地點設置飲水區和陰影區。
山羊們在作業途中一找到機會就衝向我，真不知道是黏我還是瞧不起我。
盡管小黑的子孫們會幫忙攔阻，山羊卻巧妙地突破了防線。等到小黑的子孫氣得身纏雷電追上去時，它們總算逃了……居然逃掉啦？真厲害。
啊，嗯，一來我沒有生氣，二來馬兒們會嚇到，所以就到此為止吧。
牛倒是很冷靜呢。
不過，山羊的惡作劇……是因為壓力累積太多嗎？做些山羊用的遊樂設施會不會比較好啊？
不要寵壞它們？唉呀，隻是用圓木搭成的簡單玩意兒，這點程度應該無妨吧？
果樹區和牧場區的擴張使得村子變大，所以小黑子孫的守衛範圍也變廣了。
盡管小黑的子孫們表示沒問題，但是地方變寬廣之後，出事時要趕到現場總是會比較慢。
於是，我在村子的四角蓋了看守小屋，當成小黑子孫們的據點。
小黑的子孫們不用說，為了緊急時能讓複數人留宿小屋內，我下了一番工夫，還挖了斜向的水井。嗯，用「萬能農具」挖的井果然都會有水呢。
此外也準備了收納緊急糧食的有門櫃。啊，糟糕。小黑它們沒辦法開……啊，開得了呢。
儲糧主要是肉乾、米和麵粉。考慮到必須適度地花點力氣更新內容物，需要麵粉嗎？算了，暫且這麽辦，之後再看情況吧。
小黑的子孫們有在利用看守小屋。
雖然距離森林很近所以不能完全放鬆，但是當成休憩場所似乎剛剛好，所以評價不錯。
座布團的孩子似乎也會輪班留宿監視周邊。感激不盡。還有，拜托你們了。
另外，離家出走的烏爾莎也躲進了看守小屋。是不是蓋得太舒適啦？
離家出走的原因是和哈克蓮吵架。
哈克蓮和土人偶厄斯很擔心，趕快回家。不要鬧脾氣……知道了，我陪你一起去道歉，這樣可以吧？好，就這麽決定啦。
啊～不過，在到家之前，先告訴我吵架的原因。不知道原因沒辦法道歉吧？
哈哈哈，別害羞。偶爾也讓我表現得像個爸爸。嗯，喔，哈克蓮是媽媽，我是爸爸呀。事到如今還有什麽好說的。
好啦，回去嘍。
怎麽，突然撒起嬌。好，我背你吧。
我和烏爾莎一起捱了哈克蓮的罵。
吵架的原因……唉，微不足道的小事。不過，我和烏爾莎的感情似乎變好了。雖然哈克蓮瞪著我說我狡猾，但是我很滿足。
然後呢，現在我背著阿爾弗雷德。他好像看到我背烏爾莎了。蒂潔爾在排隊。
唉呀，沒關係吧。
利留斯、利格爾、拉提、特萊因也別客氣喔。唔喔，一口氣全來我可沒辦法。照順序、照順序。
當個爸爸還真需要體力呢～
6 戶外遊樂設施
小黑的子孫們使用了牧場區的山羊用遊樂設施。
呃，不用隱瞞沒關係啦。畢竟誰用都無妨。
還有山羊啊，要是因為小黑的子孫們垂頭喪氣就得意忘形，會有悲慘下場……看吧。
啊…………它們似乎有手下留情，我就當作沒看到吧。
我做了小黑子孫用的遊樂設施。
地點在牧場區，設在山羊用設施的旁邊。
就類似用圓木組成的巨大攀爬架，沒有做得太複雜。
需要注意的不是小黑的子孫們，而是其他動物使用時會不會有困擾。
最令我擔心的是牛。如果它們卡在比較細的地方就糟了，所以我把空隙弄得比較寬。
沒有擺翹翹板之類的可動物體。因為我不想讓動物受傷。
高度……既然是給小黑的子孫們用，高一點也沒關係吧。我弄成約五公尺高，其他動物爬不上去，這樣或許剛剛好。
圓木遊樂設施差不多就這樣……嗯，已經可以玩嘍。不用規規矩矩地等，玩得高興最重要。
小黑的子孫之中，比較年輕的也開心地爬上爬下。
…………是不是可以做點更刺激的機關啊？
幫忙製作遊樂設施的高等精靈和山精靈也有相同看法。想了一下之後，我們轉移陣地。
村子南側，賽跑場旁，我們試著以全力製作遊樂設施。
翹翹板、平衡木、溜滑梯、吊橋、攀繩、隧道、爬網、走木樁……
一條看能夠前進多遠而不落地的路線。就類似之前慶典辦過的障礙賽跑吧。
總而言之，試著挑戰一下吧。
…………記得把裙子換成長褲。重點不是你們不介意，而是我介意。
好，從頭來過。
相當困難。很耗體力。
一名高等精靈在起點立了看板。
『從此處起，前方大地即為熔岩。』
氣氛熱烈。
孩子們看在眼裏。
嗯，不要勉強。這條路線是大人用的，你們身高不夠。
於是我著手製作小孩用的遊樂設施。
設施完工，開放孩子們進入。
烏爾莎和古拉兒順利地不斷向前。阿爾弗雷德是深思熟慮型啊？蒂潔爾，不可以用飛的喔。唉呀，今天隻開放到紅色標記的地方。後麵難度高很危險，不要逞強。瞧，手很痛對吧？不用一天就抵達終點沒關係。明天可以從這裏繼續。
還有，來這裏玩的時候需要大人陪伴喔。要玩就該安全地玩。
隔天。
我到牧場區的遊樂設施確認。
牛站在最高的地方。
…………
它是怎麽爬上去的啊？而且，從那副得意的表情看來，應該不是卡在上頭進退兩難。
這樣看了會讓人不安，能不能請你下來啊？
我和「五號村」的精靈們見麵。
他們在「五號村」山麓的平原上排成整齊的隊伍。
…………
沒有一句廢話。全員麵向前方，一動也不動。
似乎是莉亞之前到「五號村」出差約十天教育他們的成果。
雖然出差歸來的莉亞一臉「鍛煉遠遠不夠」的表情……但是已經過了約一個月卻沒有鬆懈，從這點看來應該很充分了吧？究竟是哪裏不滿呢？
精靈們在我麵前開始行進與戰鬥操演。
一人的、兩人的、十人的、五十人的、兩百人的。他們又是走、又是跑，然後集合、奔跑，散開、奔跑……
舉弓齊射、舉盾集團防禦、持劍散兵衝鋒。
似乎是由樹王指揮全體，弓王擔任現場指揮。
行進與戰鬥操演持續了約一小時後，他們重新在我麵前整隊。
「您覺得如何？」
樹王問我。但我看了這些要怎麽回答？
呃…………
「笑容不夠？」
可能是因為大家都很認真吧，感覺十分緊繃。
「遵命。村長希望看到笑容。給我笑。」
咦？
樹王一聲令下，精靈們同時笑了出來。
雖然在笑，眼裏卻沒有笑意。
好恐怖。而且不對。我是希望大家藉由笑容放鬆一點，不是想聽乾笑。
回到「大樹村」之後，我找莉亞商量。
莉亞，不對喔。我並不是在誇獎你。
7 哈比族的幼雛與寶菈
「一號村」目前住有以傑克為中心的九對移民夫妻，總共十八人，再加上約二十名樹精靈，以及四十二名哈比族。
總數不滿百人。再來就是很多豬。
我的認知原本是這樣，然而並非如此。
哈比族增加得比想像中來得多，他們每年生下並孵化的蛋似乎在二十顆左右。
他們來到村裏已經四年，很快就要邁入第五年。所以，光是哈比就超過百人。
雖然曾經接到報告，但好像沒能更新我的認知。反省。
不過，我也明白無法更新認知的理由。因為我沒見過哈比族的小孩。
雖然有過想看看他們小孩的念頭，但是天使族的琪亞比特告訴我，不要這麽做比較好。
照她的說法，似乎是因為抱著蛋或幼雛的哈比族很凶暴。龍懷孕的時候也聽過同樣的話呢。也就是「為母則強」嗎？
不過，多事造成人家困擾也不好，於是我打消主意。我到「一號村」時也不會靠近哈比族小屋。
這就是無法更新認知的理由。
…………
不是推托的藉口。
之所以能夠改變認知，源自哈比族的請求。
對於哈比族來說，不死鳥似乎是崇拜的對象。
不死鳥的蛋擺在「大樹村」當裝飾的時候，哈比族也曾遠遠圍觀。雖然我覺得可以不用離那麽遠，然而他們似乎懷著敬畏之心。
我當時隻想著「原來是這樣嗎？」而沒多管。
不死鳥的蛋孵化之後，哈比族不再是遠遠圍觀，而是暗中守候。雖然我覺得不需要躲起來，然而理由似乎在於不死鳥是種神聖的存在。
…………
在中庭灑水形成的水窪裏有很多泥巴，會在裏頭打滾的艾基斯很神聖嗎？啊，直接進屋裏會惹安生氣喔。進屋前記得先用乾淨的水洗一洗。
還有，和它一起玩得滿身泥巴的烏爾莎、古拉兒、娜特，以及阿爾弗雷德。去洗澡。
至於蒂潔爾，則是被蒂雅逮到並擋了下來。蒂雅麵帶笑容看著我。
…………
確實，在中庭灑水的人是我。
因為艾基斯堅持要……對不起。
離題了。
我觀察不死鳥幼雛艾基斯與哈比族的關係後，注意到一件事。
雖然講什麽敬畏啦、神聖啦，不過簡單來說就是那麽回事。
偶像以及追星族。
就這種感覺。
因為追星時守規矩，所以發現得晚。發現得晚也沒問題，因為他們很有規矩。
至於我呢，原本是溫暖地守望雙方這種關係，但是哈比族提出了請求。
他們表示，想招待艾基斯到「一號村」的哈比族家中。
我本來還在想，原本守規矩的追星怎麽會突然要拉近距離，不過理由很單純。似乎是想讓還不會飛的幼雛看看艾基斯。不，好像是還不會飛的幼雛們吵著要看艾基斯。
原來如此。嗯，也不是什麽需要拒絕的內容。
我找了個時間，和艾基斯一起騎馬前往「一號村」。
如果要用一句話形容還不會飛的哈比族幼雛們，就是狂熱追星族。
他們看見艾基斯後非常興奮，物理性地追逐起艾基斯。
艾基斯大概也覺得被逮到就糟了，於是拚命地逃。
至於腳程……嗯，平分秋色。
還不會飛的哈比族幼雛，就我的感覺來說相當於幼兒園生。小小的很可愛。
不過就算是幼雛，翅膀上依舊有爪子，力量也足以揮動翅膀。成年哈比族雖然試圖製止幼雛，卻沒有效果，反而被幼雛撞倒。
…………沒事吧？那就好。是啊，因為不能用蠻力對付幼雛嘛。先休息吧。
於是，我稍微煩惱了一會兒之後，抱起竄逃的艾基斯就跑。和艾基斯的奔跑相比，還是我的腳程比較快。
這個時候，我看見追著我和艾基斯的幼雛數量，重新認知到「一號村」的居民數。
事情就是這樣。
順帶一提，艾基斯雖然沒有受傷，但是從那場追逐之後，每當聽到「一號村」就會嚇一跳。看來心靈創傷需要時間治療。抱歉太晚去救你了。因為我也會怕。這陣子你都可以待在我頭上。
小貓米兒攻擊我的腳，宣示那裏是它的地盤。好痛。
好啦，說到「一號村」呢，在「夏沙多市鎮」管理店麵的馬可仕和寶菈回來了。
暫時回歸鄉裏。
至於理由，則是因為有三對移居者夫妻懷孕。
其中也包含「一號村」代表傑克的太太莫蒂。真是可喜可賀。
剛搬過來時認為孩子會成為負擔而有所顧慮的他們……也差不多是時候了。
盡管離生產還早，我依舊拜托數名有助產經驗的高等精靈輪流常駐「一號村」，怕有什麽萬一。
順帶一提，馬可仕和寶菈回來，最開心的莫過於守護著他們家的小黑子孫吧。我記得他們兩人叫它庫裏奇吧。
既然這麽開心，乾脆一起去「夏沙多市鎮﹂怎麽樣？雖然我想這麽問，但是魔王和比傑爾阻止了我。抱歉。
你就趁馬可仕和寶菈停留的這段時間盡情撒嬌……啊～嗯，我知道你也有麵子要顧，但是尾巴已經全力在搖嘍。
然後事情發生了。
寶菈準備回「夏沙多市鎮」的時候，表示自己身體不太舒服。
經過高等精靈們診斷之後，發現她懷孕了。
預產期比「一號村」的三人還要近。
隻剩一兩個月。
…………
這種情況下不該跑去祝賀別人吧！
有可能沒發現自己懷孕嗎？似乎有。
根據寶菈的說法，她好像隻覺得最近變胖了點。這段時間沒出事真是萬幸。
按照寶菈的期望，她會在一號村生產，於是她就這麽留在村裏。讓孕婦搭乘馬車回去實在很可怕，所以我也讚成。
馬可仕有店要顧，所以還是先回「夏沙多市鎮」，不過預產期到了就會回來。
為了填補寶菈的空缺，改由墨丘利種米優前去，不過……
「對我有什麽不滿嗎？」
「不，因為外表看起來是幼女仆嘛……」
「我從今天開始轉職為女服務生。嗯，雖然不會去接待客人就是了。」
雖說是去填補寶菈的空缺，不過工作內容並非接待或下廚，主要是文書工作，所以沒問題。
「畢竟我受過鍛煉嘛。區區一點文件打不倒我的。更何況，那邊也有專門處理文書工作和會計的團隊，請放心交給我。」
米優拍胸脯保證，不過她外表是幼女，所以顯得很可愛。
嗯，不久之前還因為文書工作讓你兩眼無神真是抱歉。加油吧。
所以嘍，馬可仕。當事人很有自信，沒問題的，別那麽擔心。
…………不行嗎？唉，畢竟外表是幼女嘛，我懂你的心情。
那麽，米優。這個送你。
「這是紙……魔道具嗎？」
「沒錯。寫在那張紙上的內容，也會出現在這邊的紙上。」
我亮出另一張紙解釋。
寫在其中一張上的內容，會顯示在另一張紙上。這是德斯給的其中一樣古代魔道具。
以我的感覺來說，就等於魔法版的傳真機。
這項魔道具的缺點，就是單向通行。發信端與受信端固定，我手上這張紙就算寫字也不會發生任何事，而且內容不會留在書寫端，所以不能寫錯。如果不把出現的文字消除，書寫的內容就會不斷疊上去而變得無法閱讀。由於是用魔法一口氣全部清除，因此無法隻去掉舊有內容。
雖然缺點這麽多，但如果有很多這玩意兒，送信的小型飛龍大概會失業。
不過，值得小型飛龍們慶幸的是，這東西隻有一組。德斯好像也沒留。
有一段時間露拚命地分析想知道能不能複製，不過目前中斷了。不問中斷的理由是種體貼。
「我會將這張紙貼在顯眼的地方。萬一出了什麽事，就用它來聯絡吧。」
「您擔心過頭了。不過，感謝您的好意。」
日後。
受信用的紙，令人觸目心驚。
「那個，村長。上麵寫著『救命』耶……」
「夏沙多市鎮」的店應該已經增加過文官了啊……
「誰有空……」
短時間之內，我的視野裏都沒有文官少女組的蹤影。
看來受信用的紙貼錯地方了。
…………抱歉，米優。
麻煩你努力到寶菈生產……生產後還有育兒吧。
我會努力想辦法增加文官，你那邊也好好加油吧。
8 技術
滾珠軸承。
用在轉軸等處的裝置，透過減少阻力讓轉動變得順暢。我打算將這個用在馬車上。
但是不行。實在不行。
首先，滾珠軸承從它的名字可以知道需要珠子。
要在轉軸周圍設置許多珠子，而且這些珠子要承受重量，所以必須非常堅硬。除此之外，它們非得全都大小相同不可。
以現在的製鐵技術來說辦不到。
滾珠軸承的木製樣品是我用「萬能農具」做的，所以當時沒注意到這點。
「明明轉動得非常快，真遺憾。」
山精靈讓我做的木製樣品轉個不停。
雖然有思考過能不能拿它做玩具，卻想不到能做什麽。我對缺乏想像力的自己很失望。
接著我考慮起關於馬車車軸的問題。
目前一般的馬車車輪是固定在車軸上，連同車軸一起轉動。
優點在於製作簡單。
缺點在於車體搖晃等問題會直接由車軸承受，容易讓車軸累積損傷。車軸似乎經常斷裂。
唉，畢竟隻是在車體底部開兩個固定車軸的洞，讓車軸從洞裏通過而已。一旦車體不平衡，傷害自然會由車軸承受吧。
更何況路也不是都很平坦，凹凸不平的路比較多。
光是車輪左右高低不同就會對車軸造成傷害，經常斷裂也是理所當然的事情。
以前我和山精靈製作的懸吊裝置，是將車體與固定車軸的部位分離，然後裝在兩者之間。所以能在抑製搖晃的同時增加車軸壽命，並且受到好評。
但是這並不代表車軸不會斷。
那麽該怎麽辦呢？將車軸固定在車體上，將轉動部位改為車軸和車輪之間。
如果能將方才提到的滾珠軸承用在這裏就好，但是一般的軸承也無妨吧。
「村長，這麽一來隻是把斷裂部位變成車輪而已，損傷沒什麽差別不是嗎？」
「別慌。重點在這裏。」
我將車軸切成兩半。然後，將它們裝在車體底部中央，設計成可以上下移動，並且把懸吊裝置裝在靠近車輪的部分。
怎麽樣？
「咦？這麽一來……啊，因為左右的車輪獨立，所以就算路況差，車軸也不容易受到傷害。」
在這之前懸吊裝置都是以減輕車子的搖晃為主，但這次用來讓左右車輪獨立，把車輪壓在地上。
這麽做同樣能抑製搖晃，不會有問題。
「不愧是村長！天才！」
哈哈哈哈哈，其實是原本世界的知識啦。
…………失敗。
整個車體的重量全都壓在其中一邊的車輪上，導致車輪脫落。
「在『大樹村』做的實驗馬車明明沒問題……為什麽！」
好像是因為「死亡森林」的木頭很堅固。是這樣嗎？不對，好像以前就聽人家說過……
總而言之，幸好在大肆推廣之前，曾先在「五號村」試著製造。
改善。
沒什麽，隻要讓車軸更堅固就好。
將車軸改為鐵製。
…………
鐵要變彎還真簡單呢，我原本以為會更硬。還有，好重。
做了許多嚐試的結果。
隻剩「大樹村」有一輛完全木製的新馬車運作。
技術靠累積。這個秋天讓我了解到，科技並非一朝一夕的事。
另一方麵，做來當樣品的滾珠軸承，受到孩子們歡迎。
「它隻是會轉吧？那樣有趣嗎…………搞不懂。」
雖然不懂，但是孩子們想要，所以我做了。
「爸爸，謝謝你～」
嗯，不壞。
由於田地擴大，感覺水不太夠。
雖然有水井所以不至於沒水，但是蓄水池的水位降低了。應該是因為流出去的水比累積的水量還要多。這樣下去不行，必須思考對策。
…………
還好附近就有河川。
隻要簡單地拓寬目前的水道或者設置新水道，就能解決問題。
和以前不同，現在有人手。
啊，我不是對座布團孩子們的手有所不滿喔。畢竟你們也有幫忙嘛。這次也會幫忙嗎？很好，拜托你們嘍。
最後決定挖一條從河川流向蓄水池的新水道。
挖在目前水道的旁邊，讓兩者就這樣平行。
因為有竹子，所以我也考慮過竹製；然而考慮到腐壞問題之後，大概還是和上次一樣用土來做會比較保險。
「動手嘍！」
「喔喔！」
高等精靈、山精靈、矮人、獸人族與蜥蜴人集合，眾人開始作業。
露負責使用魔法，蒂雅則努力製造魔像。座布團的孩子們也來幫忙搬土。謝謝大家。
這條五公裏長的水道，花了約十天完成。
水從新水道灌進蓄水池。
雖然大概也和我已經習慣使用「萬能農具」有關，不過實在很快。這也都是多虧了大家的努力吧。必須將感謝付諸行動。
為了慶祝新水道完成，我們在蓄水池附近烤肉。
乾杯。
等等，不要隻吃肉，也記得要吃蔬菜。咦？烤番茄嗎？呃，雖然烤了應該也很好吃……那麽，就把蘆筍放在旁邊一起烤吧。
嗯，做得多了點，不吃掉不行。你也可以吃喔。
「村長、村長。」
「嗯？怎麽啦？」
「呃……我剛剛才注意到。」
一名高等精靈指著蓄水池。
什麽事？
…………
我原本以為是魔物流進蓄水池，但好像不是這樣。
「出了什麽事嗎？」
「水位……」
水位？蓄水池是個很大的池子，水位不會那麽簡單地上上下下。正因為如此，我才把水位下降當成問題看待。
「要看到水位上升，可得等好幾天喔。」
「不，不是這樣。該怎麽說呢，雖說水的用量增加，但是和流進來的水量比，流出去的水量比較少……必須多挖一條流出去的水道才行吧？」
…………
…………………………啊。
烤肉結束後，我開始挖從蓄水池流向河川的水道。
這部分隻要挖。雖然有找人幫忙搬土，不過主要還是由我負責。時限到蓄水池滿出來為止。
為了不讓村子被水淹沒，必須好好努力才行。
9 義大利麵
這個世界有義大利麵。
隻不過，不是我印象中的直麵，而是四邊形。
小型的板狀麵。
雖然也有長條狀的義大利麵，不過大半接近寬麵。
理由在於沒有把麵條切細的機器。
由於是拿菜刀切壓平的麵團，所以不是切成四邊形，就是切成寬麵。
沒什麽不好。這樣也很好吃。隻不過，我偶爾會想吃直麵。
烏龍麵已經做出來了，應該沒那麽難吧。
我抱著這種念頭挑戰。
首先，我打算用手把麵團拉長、弄細。
麵團斷了。
我也試過把它晾起來，利用它本身的重量拉長，但是做不到。
…………
怪了？
該不會很難？
總而言之，失敗的麵團不能浪費。
我把它煮過後調味。
自己處理掉。
隔天。
接著我試著和做烏龍麵一樣，用菜刀切。
原本以為隻是切細，不過還是很難。不是不可能，但需要技術，而我做不到。
於是我拜托擅用菜刀的鬼人族女仆。
嗯，雖然有點粗……不過這樣就行了。
用水煮。
調味很簡單，橄欖油加上大蒜和辣椒，弄成類似蒜香辣椒義大利麵那樣。
嗯，好吃。
我也請花時間幫忙的鬼人族女仆試吃。
…………
盡管她高興地表示很好吃，臉上卻有憂色。
怎麽了？
「隻是切一人份倒還不成問題，不過量一多可能會有點辛苦……」
啊～的確。
那麽，該怎麽辦才好呢？
…………
使用魔法？
於是我拜托露。
雖然第一次調整得不太好，搞得整個麵團飛出去，不過還是勉強把它切細了。
不愧是露。
這種魔法誰都做得到嗎？
「威力的調整……很難……恐怕不是誰都行。」
原來如此。
在找到代替的方案之前，必須請露操勞嗎？
但是，露光是切一人份就相當疲倦了。
老實說她現在很喘。
「雖然是切麵團，可是威力要調整到不至於切開砧板，還要維持這種狀態反覆地平移……實在很浪費魔力呢。不過，切得很整齊，做得漂亮。」
「避免讓魔法威力散逸非常需要技術，此外還需要細膩的控製。真不愧是姊姊大人。」
蒂雅和芙蘿拉在誇獎露的同時，也告訴我用魔法切需要對這方麵有所鑽研。
這樣啊。
還有，這些切好的麵條雖然要煮，但你們吃了會不會惹露生氣啊？
我想不是分走多少的問題。
居然還說想吃味噌的……唉，我會試著弄就是了。
「總而言之，就現狀來說是浪費魔力。用魔法操縱菜刀還比較輕鬆呢。」
聽到旁觀的鬼人族女仆這麽說，露一臉「剛剛怎麽沒想到」的表情。
露休息過後，用魔法操縱菜刀切麵團。
動作比方才流暢，而且不會累，可以量產。
「想吃直麵的時候，就和我說一聲。」
露一臉得意。
嗯，以後也要拜托你了。
「咦？那個，其實有這種道具……」
我和加特提起義大利直麵的事，於是他從家裏拿了道具過來。
那是個看起來像把小菜刀疊在一起的東西。
「把這個放到麵團上麵，像這樣……」
…………
又細又長的義大利直麵輕鬆搞定。
「呃，這個道具很普遍嗎？」
「以前『好林村』大概一年會接到一兩個訂單……我想應該不是什麽稀奇的道具。」
這樣啊。
…………
………………
既然人家遲早會知道，那就趁現在講吧。
露在哪裏？
咦？啊，看到我們剛剛在做什麽了？哈哈哈哈，抱歉！
「所以呢，我們來做製作細長麵條的道具吧。」
山精靈之一聽完我的說明之後舉手。
「那個，我不太明白這是什麽意思。」
我想也是。
因為已經有製作細長麵條的道具了嘛。
沒辦法，我就講得簡單一點吧。
「露看見這個把菜刀疊在一起的道具會不高興，所以需要新道具。」
聽到我的說明，山精靈們露出恍然大悟的表情。
謝謝你們。
「考慮到隻會在村內使用，做一個應該就夠了吧。製作的概念，就往讓這個疊菜刀道具進化的方向去想。」
「了解。」
於是完成了。
隻要把義大利麵的麵團放上去並轉動轉盤就會自動下刀，能夠不斷製造細長義大利麵的道具。
我將它命名為直麵製造機。
有了這台機器讓孩子們幫忙時會比較方便，因此受到好評。
連著好幾天，我們都吃義大利直麵。
嗯，雖然會換口味，不過差不多想吃點別的了呢。
日後。
「夏沙多市鎮」的夏沙多大屋頂表示想要直麵製造機。
「村長，因為當初說隻做一台，我們才會花那麽大的力氣耶……居然要五台。」
「抱歉。因為寶菈看到之後聯絡了馬可仕。」
我和山精靈十分努力。
10 發光乒乓球
露用魔法將義大利麵麵團切成細長的麵條。
沒有上次挑戰時那麽累，似乎是新建構魔法的成果。
那種不屈不撓的態度，讓我由衷地佩服。蒂雅和芙蘿拉也表示讚賞。
與其說是讚賞，不如說是想打聽她怎麽做到的。
一旁，座布團的孩子們用絲線將麵團切成細長麵條並拿給我看。
嗯，很厲害喔。不過，現在時機不對。趁露還沒看見前藏起來。
早上我巡田的時候，酒史萊姆罕見地來找我要甘蔗。
這是無妨，但是要做什麽？
我拿了一根甘蔗……這樣太大了呢。我將甘蔗切成約三十公分的長度遞給他。這樣行嗎？
酒史萊姆表示沒問題，拿著甘蔗往宅邸移動。
…………
它該不會要自己釀酒吧？
由於令人很在意，於是我偷偷跟在酒史萊姆後麵。
酒史萊姆來到宅邸，直接前往中庭。
抵達大樹旁邊的神社後，它開始東張西望。在提防什麽啊？
酒史萊姆拿著甘蔗，繞到了神社後麵。
我疑惑地偷看，發現那裏有數隻座布團的孩子……以及尺寸和乒乓球大小差不多的發光物體？
酒史萊姆把拿來的甘蔗交給座布團的孩子，座布團的孩子們將甘蔗剝皮，遞給發光物體。
…………是蟲嗎？
順帶一提，我旁邊和後麵有數隻雜誌尺寸的座布團孩子與小黑的子孫和我一起遠遠守望。大家都很在意呢。
酒史萊姆偷偷飼養生物……是這樣嗎？在感到溫馨的同時，我也開始思考該怎麽辦……這時候酒史萊姆注意到我們。
酒史萊姆當場僵住……隨即擋在我和發光物體之間，發光物體旁邊的座布團孩子們也跟進。慢著、慢著。
我知道你們要保護他，但是為什麽要把我當成敵人啊？他沒有危害田地吧？
…………會造成危害嗎？不會？沒問題？好，那我們談談吧。
為什麽要藏起來？
對於我的疑問，座布團的孩子之一舉起腳。
不是往上而是往前？那隻腳指的方向……有露在。
「知道嗎？妖精翅膀可以當成製作藥品的材料喔。」
啊，嗯，我懂你們要藏的理由了。
酒史萊姆抓著我的腳。我知道、我知道。我會保護他。
「親愛的，妖精會在田裏惡作劇喔？」
…………酒史萊姆，你怎麽說？這家夥不一樣？絕對不會讓他惡作劇？你居然這麽護他……
就在我思索的時候，露找來了同伴。蒂雅站在露的旁邊。
「妖精翅膀嗎……很貴重呢。可以做很多好藥。」
露和蒂雅平常可愛的臉現在看起來很恐怖。然而，酒史萊姆方也沒輸。
方才待在妖精旁邊的座布團孩子們帶來了援軍。
「唔哇，好小！」
「這是什麽？」
「在發光！」
他們是阿爾弗雷德、蒂潔爾與烏爾莎。
「爸爸，這是新居民嗎？」
…………勝負分曉。
妖精。
現在還小所以感覺像乒乓球，成長之後雖然體型依舊不大，但好像會是人型。
「你們說翅膀……但是看不見耶？」
「現在這種狀態的妖精，就叫做妖精翅膀……」
露心不甘情不願地搖晃著裝了藥品的玻璃品。
按照她的說法，好像隻要把妖精翅膀……或者說乒乓球裝進那個瓶子泡著，就能做出很厲害的藥。
「雖然我不會把他泡進去，不過這藥的效果是？」
「泡進去隻是變成其他藥品的觸媒，單純這麽做沒意義喔。隨著添加的材料不同，應該能做出治療跌打損傷、預防疾病、長壽、保養肌膚和生發的藥吧？」
原來如此。
…………可不可以別把治療跌打損傷、預防疾病、長壽、保養肌膚和生發相提並論啊？不過，預防疾病倒是令人心動呢。
「沒有妖精翅膀就做不出來嗎？」
「也有其他方法喔。不過，用妖精翅膀能跳過幾個步驟，比較輕鬆。」
露鬧起別扭，我摸摸她的頭告訴她，既然還有別的方法可行就用別的方法。
如果有瘟疫危機姑且不論，但是現在沒有嘛。這次就讓給阿爾弗雷德他們用來情操教育吧。
我一摸露的頭，蒂雅就把頭伸過來。
「我是不是也鬧個別扭比較好啊？」
於是我滿口「好好好」地也摸了摸蒂雅的頭。
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「話說回來，妖精吃什麽啊？甘蔗就行了嗎？」
「隻要是甜的什麽都吃喔。放養到花田就好了吧？」
那麽就這樣做。
…………怪了？既然如此，為什麽酒史萊姆會來要甘蔗？
隻要帶去花田……啊，會遭到蜂群攻擊是吧。原來如此。
日後。
我做了個在小盒子上弄出圓孔的妖精之家擺到花田。
太低？知道了、知道了。那就放到基座上……這樣沒問題了吧。嗯？高度沒問題，但是數量不夠？這點我看了也知道。
也不知道從哪裏來的，花田裏有十隻妖精飛來飛去……用「隻」來描述可以嗎？
注意別和蜜蜂吵架喔。如果吵架，我會站到產蜂蜜的蜂群那一邊。
什麽？長大了就能上忙……知道了，就相信你們吧。
我回到屋裏，立刻開始製作缺少的妖精之家。阿爾弗雷德、蒂潔爾與烏爾莎也來幫忙啊？謝謝你們。但是，不可以拿工具玩喔。因為很危險。
嗯，回答得很好。
閑話 貴族少女秘聞？
要是到了「夏沙多市鎮」，建議去中央北側的夏沙多大屋頂一趟。
問我那是怎樣的地方？算是城鎮裏頭的城鎮吧？
嗬嗬嗬，搞不懂對吧？放心，去了就知道。那是一棟前所未見的巨大建築。
要是去了那間夏沙多大屋頂，務必要吃那邊的咖哩。
那是一道加了許多辛香料的湯，拿麵包沾著吃，不過相當美味。美味到會令人忘我。
我第一次吃的那天，排了三次隊。
沒錯，那間販賣咖哩的店「馬菈」，顧客必須自己排隊購買。
有點奇怪對吧？那裏有椅子也有桌子喔。既然如此，為什麽非排隊不可？我也想過這個問題。
不過，答案很簡單。
那裏是店卻又不是店，而是攤販。既然是攤販，自己排隊購買也很正常吧？排隊的時候，看似熟客的人這麽告訴我，我也接受了這個答案。
說起這個咖哩，不止用麵包沾了好吃，拿其他店買的食物沾也很好吃。
當然，既然用沾的，當然要是固體嘍。像是和香草一起烤的雞肉。
不建議和其他的湯混著吃。這樣隻會讓味道變淡，因此千萬不要。對，是經驗談。
不過呢，雖然「馬菈」的咖哩本身就很好吃，不過他們也不是隻賣咖哩。
披薩、炸物、蓋飯，還有義大利麵。我知道，這就一種一種地好好說明吧。
首先是披薩。
這是在壓平的麵團上放配料拿去烤的食物。味道會隨著上頭的配料組合而出現變化。
白天的午餐時間是由店家決定，不過晚上能提出某種程度的要求。如果有偏好或排斥的食物，建議晚上去。
問我有怎樣的配料？
這個嘛，番茄、茄子、蘆筍、花椰菜、地瓜、大蒜和香草。
不止蔬菜喔。切成薄片的肉、煮熟的雞肉等也很好吃。還有人討論要不要放半熟的蛋呢。
不過，披薩不可或缺的就是起司。會加很多起司。
這就是披薩。
接著是炸物。
食材沾麵粉後裹上蛋汁，再灑上剁碎的麵包，最後用油煮的料理。
用油煮似乎叫做「炸」，所以是炸物。
你問這種東西好吃嗎？好吃得亂七八糟。
炸物裏頭呢，有很大一塊放在盤子上端出來的炸豬肉排、炸牛肉排……啊，所謂的炸肉排<katsu>，是油炸料理的名字。「馬菈」的人是這麽說的，所以就當作是這樣吧。
回歸正題。
還有種叫「串炸」的食物。把食材切成一口大小，再用竹簽串好端出來。
食材有豬肉、牛肉、雞肉，再加上洋蔥、蓮藕、茄子、香菇、番茄和蛋，也有切塊的魚肉。另外，「魚漿」這種將魚肉搗成泥後做成固體的食物也很好吃喔。
沒錯，不是直接吃。在吃之前，要淋上醬汁。這種料理也很好吃，好吃到讓人不曉得該怎麽說明。
當然，醬汁就是店家的生命。不管地位多高的人低頭，店家都不肯傳授醬汁的作法，頂多隻能拿小瓶子分裝一點醬汁。即使如此依舊能讓人欣喜若狂，很厲害吧。
所以令人想大吃特吃，不過店家會提醒客人別吃過頭。
不是他們舍不得，而是吃炸物等於把油一起吃下肚。油吃太多似乎會胖喔。
接著是蓋飯。
這不是常規餐點。僅限店家有準備叫做「米飯」的食物時供應。
畢竟所謂的蓋飯，就是把料理放在米飯上頭嘛。
盡管我推薦把牛肉煮到湯汁收乾的那種，不過用蛋和湯汁去煮炸豬肉排的那種也不錯。
然而很遺憾，蓋飯的內容由店家決定。這似乎是種很費工夫的料理，沒辦法仔細聆聽顧客的要求。
嗯？哈哈哈，就算出一大筆錢也不行。不，我說真的。
實際去那家店就知道嘍。他們根本沒空聽人家點菜。
唉呀，別那麽失望。
蓋飯的評價可是好到大家都說它不會失敗。
對了、對了，蓋飯有道隱藏菜單，那就是把咖哩淋在米飯上。很好吃喔～我一瞬間就吃完了呢。然後我感到絕望。為什麽沒有更仔細地品嚐……啊啊，好想再吃一次。
最後是義大利麵。
是的，一般店家也有的義大利麵。雖然不是什麽罕見的料理，但是聽我說。
「馬菈」的義大利麵啊，又細又長。嗯，我起先也覺得不容易入口，但是隻要拿叉子像這樣……卷卷卷。
看起來簡單，不過一開始要小心。醬汁會濺到衣服上喔。
義大利麵的口味？口味有很多……記得叫做番茄肉醬吧？一種把碎肉、洋蔥和番茄放進平底鍋燉煮的醬汁。我喜歡這種。
還有沾滿食用油的義大利麵。這種的有點辣。
其他還有味噌口味、醬油口味……畢竟「夏沙多市鎮」有港，用海鮮的也很多。還有用貝類或魚的義大利麵。
最受歡迎的……競爭很激烈呢。
細長義大利麵是最近才有的，因此熟客也在嚐試各種口味。
當然，我也試過用麵條拌咖哩吃。相當好吃。
呃，都是好吃好吃這種不入流的感想真抱歉。
唉呀，細節就自己體驗，或者去問詩人吧。
哈哈哈，嗯？秘密？啊，這麽說來，會找我談話的開端就是這個嘛。
有種能免費吃到「馬菈」料理的秘密手段。這話不能傳出去喔。
在夏沙多大屋頂的對街，有一所伊弗魯斯學園。隻要成為那裏的學生，就能在白天吃到「馬菈」的料理。雖然不能選菜色就是了。
我沒有騙人。不過，免費是有玄機的。
其實餐費包含在學費裏。
別生氣、別生氣。學費沒那麽貴，價格很普通。考慮到這樣就能吃到飯，要當成是免費也行吧？能接受了嗎？
如果還是懷疑……夏沙多大屋頂的一角，有專門為伊弗魯斯學園學生安排的用餐區。去問問坐在那裏的人，就會明白我說的不假。
某個貴族與管家。
「大約兩個月前，似乎有過這樣的對話。」
「所以，我的女兒呢？」
「進入伊弗魯斯學園就讀了。」
「入學？學費怎麽辦？雖說不貴，還是需要一筆不小的金額吧？」
「據說那裏有種獎學製度，如果半工半讀，不僅能免除一部分的學費，還可以日後再支付。」
「換句話說，我的女兒在工作？」
「她在最受歡迎的店鋪『馬菈』擔任服務生。以前那個任性的大小姐，居然變得這麽成熟……嗚嗚。順帶一提，向來隻穿長褲的大小姐改穿裙子了。」
「……你該不會看過了？」
「是的，因為我是管家。」
「……」
「怎麽了嗎，老爺？」
「還問『怎麽了嗎』。太奸詐了吧？居然隻有你見過我女兒穿裙子……咳咳，見過她的英姿。」
「不止我一個，夫人和數名女仆也都見到了。」
「咦？」
「這裏到『夏沙多市鎮』須搭馬車十天、搭船四天，所以大家輪班前往。還有，咖哩非常美味。」
「我、我也要去！」
「很遺憾，有會議預定在王都召開，您差不多得前往王都了。」
「嗚唔。」
「夫人已經向『夏沙多市鎮』的伊弗魯斯代官打過招呼了，請您放心。」
「不、不，不是這個問題啊。」
「在下已經安排好，將在會議結束之後前往『夏沙多市鎮』。啊，午餐為您準備了在『馬菈』學到的『漢堡』。這是種在麵包中間夾進各種食材的料理，在移動中也能輕易地用餐。順帶一提，我在那邊享用了大小姐親手做的漢堡。」
「你、你這家夥！」
貴族與管家大打出手。
「不要緊吧？」
女仆長將濕毛巾遞給管家。
「謝謝你，不要緊。」
「不要太欺負老爺啊。」
「畢竟老爺和大小姐的爭吵，正是她離家出走的原因……所以我忍不住就……」
「我懂你的心情，不過──」
「我不會在外麵這樣。」
「那當然。所以呢，有派人監視大小姐嗎？」
「留了兩個人，做得滴水不漏。」
「看來可以暫時放心了呢。」
「……大小姐早就告訴你要去哪裏了吧？」
「……你在說什麽啊？我聽不懂耶？」
「可是，大小姐有封要給你的信在我這裏喔？」
「大小姐就是討厭你這種壞心眼的地方喔。」
「那就頭痛了，非得改善不可。以後的事姑且不論……替你安排明天中午的馬車和船班吧。去看看大小姐的樣子。」
「真是出色的改善。」
11 無事的一天
在「大樹村」裏，有各式各樣的種族。
盡管再怎麽說都相處了很長一段時間，有些事依舊能令我吃驚。
鬼人族。
她們擔任宅邸或說全村的女仆十分活躍……但是我看見其中兩人把臉貼近，以頭上的角互抵。
「那是在做什麽啊？」
我要求安解說。
「吵架。」
吵架？兩個人都麵帶笑容耶？
「是吵架。在那種狀態下，先別開目光的人輸。」
哦～
雖然不鼓勵吵架，但還是比悶在心裏好吧。何況沒有大打出手，看起來又能分出明確的勝負。
「順帶一提，長的時候那種狀態會持續個三天左右。」
…………
「你覺得會持續下去嗎？」
「以現在的氣氛看來……應該不會立刻結束吧。」
嗯～如果地點不在餐廳倒是可以放著不管，不過這樣實在很麻煩。畢竟不方便讓孩子們看見嘛。
我拜托安出麵仲裁。
安的仲裁方法很簡單。麵帶笑容從互瞪的兩者之間通過，撞開她們強行結束。
麵對抗議的兩人，則是輪流用自己的角抵上去。
一個人用不到五秒。
這樣就擺平了。
兩人雖然都回去工作了……但是這樣不會心存芥蒂嗎？
「芥蒂？從來沒有耶。因為我沒輸過。」
啊，嗯，安不能當參考。之後再去安慰兩人吧。
小貓們、艾基斯與一重窩成一團睡覺。真可愛。
隻不過他們躺在小黑的肚子上，使得小黑散發出「幫幫忙」的氣息。我也想幫你，可是該怎麽做？
如果小黑有那個意思，就算我躺在上麵也能站起身吧。
小黑之所以沒起來，是怕吵醒了睡著的小貓們、艾基斯與一重。
有辦法不吵醒躺在上麵的他們，解救小黑脫離困境嗎？
正當我煩惱時，座布團的孩子從屁股放出絲線垂降下來。
它停在我眼睛的高度，舉起一隻腳表示「包在我身上」。
要怎麽做？
在我的注視下，座布團的孩子回到屋梁上。接著，它移動到小黑的正上方。
然後和方才一樣放出絲線垂降。
該不會！
座布團的孩子輕輕抓住艾基斯。位置漂亮！
但是這樣搬得動嗎……哦哦，搬起來了！不愧是大力士！然後艾基斯……還在睡！幹得好！
它將艾基斯移動到小黑旁邊的枕頭上，隨即移回到小黑正上方垂降。
下一個目標是……一重。
座布團的孩子在一重上方著地……的瞬間，一重睜開眼睛。緊接著，她用惺忪的睡眼看著座布團的孩子。
…………
座布團的孩子撤退了。嗯，不得已。光是搬走艾基斯就已經夠努力了，剩下的由我來想辦法吧。
我正要試著從小貓米兒開始移動時，小雪來到現場從旁一吠。
小貓們和一重頓時驚醒，從小黑的肚子上逃離。
起先我還覺得好凶，結果小雪把頭放在小黑空出來的肚子上。
…………
畢竟那裏是你的地盤嘛。
接著，小黑再度散發出「幫幫忙」的氣息……是想上廁所嗎？
可是，如果不多忍耐一下，小雪會生氣喔。
順帶一提，靠著別人先一步避難的艾基斯雖然在小雪的一吠之下醒來，不過立刻又睡著了。
真有膽識。
妖精們的活動範圍相當廣。
明明是在村子北側的花田睡覺，白天卻會在宅邸裏或居住區現身。
大概是很中意牧場區，他們正圍著牛尾巴玩耍。雖然會遭到尾巴拍打……沒事嗎？嗯，真耐打呢。
目前還沒造成危害，所以我不會多管……但是要注意別亂闖私人空間。個人房間當然不用說，人家上廁所和洗澡時也是。還有，我家也就罷了，不要跑進別人家裏。
然後呢，糧倉禁止進入。
問我為什麽？不是你們的錯。隻不過，露告訴我許多有關妖精惡作劇的故事。
比方說把地瓜變成石頭、在麵粉裏摻沙子……不，我不認為全都是妖精幹的。
但是，對於田地和食物的惡作劇，我不會一笑置之。
懂了嗎？不是嘴巴上講不要按、不要按，卻等著人家去按喔。
絕對不準喔。拜托嘍。
隔天。
差不多該收成的田地出現了異狀。
是叫麥田圈吧？麥子倒下，形成了圖畫。畫得很爛。
…………
人啊，生氣到了極點反而會笑出來呢。
田地有小黑的子孫與座布團的孩子們守著，能瞞過它們做出這種事的有限。
抱歉，嫌疑最大的就是妖精！
我前往花田。
那裏聚集了大約五十隻妖精，以及大約十隻長成嬌小人型的妖精。
他們的中心是一位漂亮的女性……個子感覺很高。背後有翅膀，卻不是天使族那種羽翼，而像是由光聚集而成。
直覺告訴我，她是妖精之王……不，女王。而且，她就是犯人。
不過為了以防萬一，我決定先確認。
「對田地惡作劇的是你嗎？」
「嗯？怎麽，居然對本女王無禮啊？」
我伸手抓住妖精女王的頭部。
「對田地惡作劇的是你嗎？」
「等等、痛、痛痛、好痛好痛好痛！」
「對田地惡作劇的是你嗎？」
偵訊手段會不會太強硬啦？不，考慮稻田的心情，這點程度還不夠。
嗯？她是之前就在這裏的妖精嗎？
怎麽啦？喔，你們阻止過了對吧？謝謝你們。還有，抱歉我不該懷疑你們。然後，犯人就是這家夥對吧？哈哈哈，太好了、太好了。
「不、不行，撐不住了，要裂了，頭要裂開了啦～」
考慮到「五號村」糧食與酒的問題，我決定將「大樹村」的田地擴大一點。
雖然作業進度比其他地方來得慢，所以今年大概隻會收成一次，但是總比不做來得好吧。
告訴多諾邦要增加釀酒用的田之後，他指定了品種，而且要求得很細。雖然無妨就是了。
動工之前，我先詢問幫忙看顧的小黑子孫、幫忙收成的座布團孩子與獸人族女孩們有沒有問題。
要是有田地卻沒辦法收成，那可就笑不出來了。
小黑的子孫們表示沒問題。座布團的孩子們也舉起腳示意會努力。獸人族女孩們雖然也說不要緊，卻指出了其他問題。
容納收獲的倉庫不夠。
…………幸好做了確認。
在農務的空檔，我陪孩子們玩。
原本以為要到外麵玩，卻有人喊「等一下」。
其實不久之前，有人擔心會不會把烏爾莎、古拉兒、娜特與蒂潔爾等女孩子養得太粗魯了。
就我看來孩子很有活力是好事，但是娜特的母親娜西委婉地表示這樣不太好。
所以，決定玩些比較適合女孩子的遊戲。
…………
我是男的，不太清楚女孩子通常會玩什麽。
扮家家酒嗎？不，不該妄下定論。問當事人吧。這種時候我可不會錯誤地去問烏爾莎或古拉兒。
「娜特，你想在室內玩什麽？」
「守城戰。」
…………
嗯，我能體會娜西在擔心什麽。
玩扮家家酒吧。我會準備道具喔。
啊～不過在那之前先問一下，教娜特「守城戰」這個詞的人是誰？我想和他談談。
咦？我？之前在樹上的小屋…………原來如此，我有印象。
反省。
還有，娜特。重新記好這個詞的意思吧。守城戰不是室內遊戲，那是戰爭喔。
扮家家酒開始了。
窩在屋裏的叛亂分子和人質，以及在外包圍的士兵們。
…………
不，我不是對於扮演人質的角色有所不滿，隻是覺得應該還有更適合女孩子的扮家家酒吧？嗯，雖然她們正在進行一場難以想像是小孩的交涉。
阿爾弗雷德與獸人族男孩在遠處看我和烏爾莎她們的扮家家酒。
你們也要參加嗎？不好意思？不不不，抱歉啦，這是強製的。好啦，以新人質的身分參加吧。
隔天，娜西很明確地告訴我，這樣讓她很困擾。
非常抱歉。反省。
昨天是在「扮家家酒」這個客場作戰。今天就把大家拉到我的主場。
所以今天就來做工藝吧。喔喔，孩子們，謝謝你們盛大的噓聲。不要慌。這不是工作，是嗜好。是遊玩。我可沒騙你們喔～
你們看，將擺在這邊的繩子穿過木珠子，僅此而已。完成品在這裏。這是木製珠簾。
變成一幅畫了對吧？我事先準備了很多種木珠子，隻要在順序上頭下點工夫，就能畫畫喔。不必拘泥於畫，弄成花紋也無妨。好啦，試試看吧。
烏爾莎，別把心思放在雕刻刀上。專心作業。
嗯，交給孩子們是正確的。大家具備我缺乏的美感，而且表現出了個人特色。
…………
娜特，這不是很可愛嗎？想裝飾在自己房間？嗯，沒問題喔。
不過，在那之前先給娜西看喔。如果可以，記得告訴她是在我的指導下做的。
為什麽？別在意。隻是為了賺點分數。
阿爾弗雷德也很不賴呢。
要送給露？好孩子。
蒂潔爾……要完成還得費點工夫呢。做得小一點也可以喔。關鍵是不要放棄。
烏爾莎已經完成了嗎？
嗯，感覺帶有攻擊性呢。這可不是拿來當陷阱的喔。也不是裝在棍棒上揮舞的武器。它隻是普通的珠簾。
古拉兒……有座布團的孩子們幫忙是吧。
這倒是無妨喔。如果送給基拉爾，他應該會很高興吧。
一時之間，各個家庭開始流行起木製珠簾。
一方麵也是因為，父母看見孩子們的作品後想自己做。
「以前好像會用這個傳遞情報喔。」
哦～
阻止小貓們拿來玩還真辛苦。
2 炎炎夏日
莉亞到「五號村」出差。
理由是，一群自稱人質的年輕男女精靈，從各個已經締結友好關係的精靈聚落來到這裏。
總共……大約比兩百人再多一點。
雖然我覺得應該用不著什麽人質，但是陽子認為有必要。她表示，沒有不接受的選項。
他們是各村提供的勞動力。就「五號村」的立場來說，似乎有必要接納、善待他們，表現出重視各聚落的態度。
…………
統治者還真辛苦耶。
「不，村長也做了類似的事吧？」
咦？
…………喔，半人牛族和半人馬族的派駐員。
原來如此，如果和他們一樣我就懂了。
這兩百多名精靈，最後決定讓他們在樹王和弓王的指揮下行動。
原本應該納入「五號村」的武官代表希伊麾下，但是有人喊停，認為將這些精靈當直屬臣下看待還太早。
喊停的是樹王和弓王。
各個精靈聚落也有大小、上下之分。不管這些一視同仁會造成問題。
而且，以精靈的性格看來，要立刻讓他們和別的種族一起行動會有困難。最好能讓精靈分成小組獨立活動。
樹王與弓王提議，希望由他們率領這些精靈。
表示反對的，則是以人質身分前來的兩百多名精靈。
「你們隻是想踩在我們頭上吧？」
不愧是代表各聚落前來的，血氣方剛。
「少瞧不起人！我們已經高你們一等了！」
樹王和弓王也不服輸。
吵起來了。吵得不可開交。雖然不至於大打出手，難聽的辱罵卻此起彼落。
不巧的是，我就在現場。因為有人請我來迎接這批精靈。
所以包含莉亞在內，有數名高等精靈擔任護衛。
莉亞她們，那個……比較直接。
她們很仔細地將那些精靈一個個揍到閉嘴。樹王和弓王也在捱揍後安靜下來。
「村長，請指示。」
咦？喔、喔喔……呃，目前來說，還是先由同族率領會比較好辦事吧。
所以，采用樹王和弓王的提議。
這兩百多名精靈，納入樹王和弓王的指揮之下。
「方才那種瞧不起人的態度不可饒恕。我就將你們鍛煉到能夠笑著為了村長、為了『五號村』而捐軀吧。」
於是，莉亞開始以教官身分訓練這些精靈。
我原本還在想為什麽要突然訓練他們，莉亞偷偷將理由告訴我。目的是讓他們因為接受相同的訓練產生同儕意識，進而變得合群。
原來如此。
樹王和弓王似乎也會參加。
莉亞前往「五號村」出差，今天已是第五天。
報告中表示沒有問題。
真的沒問題嗎？看見莉亞怎麽訓練精靈的畢莉卡弟子們，好像都在反省自己的鍛煉方式太寬鬆耶？
另外還有報告指出，多處可見以精靈文字書寫的求救訊息……
…………
我沒興趣多管閑事。相信莉亞吧。
由於天氣變熱，泳池大受歡迎。
但是，基於種種原因，去泳池需要有充裕的時間。
工作纏身的我沒去泳池，而是在屋裏和文件搏鬥。
雖然有吹送涼風的裝置所以很舒適……但是感覺哪裏不太對。
我關掉吹送涼風的裝置，打開窗戶。在桌下放個大木盆，把水倒進盆裏。
然後脫掉鞋子、卷起褲管，用自己的腳探了探。嗯，感覺不錯。
雖然不算冰涼，消暑效果卻也綽綽有餘。而且這樣比較有雅趣。
…………
酒史萊姆啊，跳進水裏可不是好事。弄濕地板會惹安生氣。還有，我的褲子也濕嘍。
不要在狹窄的盆子裏遊泳。啊啊，真是的，不要把水潑到文件上啦。
三十分鍾後，我明明已經擦乾地板，卻還是捱了安的罵。
大概是因為我把裝水的盆子放在房間裏，和酒史萊姆、座布團的孩子們玩起來了吧。
她要我乖乖去泳池玩。
貓這種動物，一想找它們玩就會逃跑。盡管如此，別人在忙碌時，卻會跑來要人家陪它們。
這是我的偏見嗎？
反過來說狗……應該說小黑的子孫們，隻要想找它們玩，它們就會全力歡迎。
所以不可以表現得不乾不脆讓它們有所期待。看見它們失望的模樣，會讓我感到心痛。
陪它們玩時，就要專心陪它們。中途三心二意可不好。我明白。雖然明白……
但是每當我和小黑的子孫們玩時，小貓們就會來打擾。該怎麽辦才好呢？
「在室內玩才會這樣。隻要到外麵玩，小貓就不會那麽常來纏人嘍。」
安這麽回答。
嗯，我想這是正確答案。不過，我還在忙文書工作。隻是為了轉換心情才和小黑的子孫們玩啊……
「如果工作進展不順利，要不要我在旁邊監督？」
哈哈哈，這就免了。
總而言之，安把小貓們帶出去了……小貓們很黏安呢。這就是喂食者則強嗎？我有點嫉妒。
此時，小黑的子孫們來到我麵前。
嗯，我還有你們嘛。我知道。我讓小黑的子孫們躺下，摸它們的肚子。
小黑的子孫們舒服地晃著腳。這要停手還真有點難啊。
3 幼鳥
早晨，擺了創造神像和農業神像的神社。
我第一眼的感想就是好胖的鳥。沒有半點雛鳥的感覺，就是隻圓滾滾的胖鳥。
大概有排球那麽大。
真的才剛孵出來嗎？
應該是吧。旁邊有碎蛋殼。紅、白、橘、粉紅的大理石花紋，所以不會錯。
這應該是從不死鳥蛋孵出來的幼雛吧。明明隻是用來當作擺飾的吉祥物，卻還是孵出來了，生命力真強韌……
可是，不死鳥？
和我的印象完全不一樣呢。而且毛是粉紅色的。
…………
算了，總之先從農業神像上頭下來。要是在那裏拉屎我會生氣喔。
聽到我這幾句話，幼鳥在農業神的頭上叫了一聲。
然後，它留在原地，向著我張開小小的翅膀。
…………
這是表明「絕對不下來」的意誌嗎？
…………原來如此。
原來如此、原來如此。
我用雙手捧起幼鳥，將它放到地上。
哈哈哈哈，雖然相當威武，但是要貫徹自己的理念還是等變得強一點再說吧。
我一邊聽著雛鳥不甘心的叫聲，一邊確認農業神像有沒有髒汙。
看樣子沒問題。
因為才剛孵出來，所以不會拉屎？話又說回來，才剛孵化是怎麽爬到神像上頭的呀？
啊，會飛呢。雖然速度很慢。啊～別上去、別上去。我會幫你做個專用的棲木。
我帶幼鳥回家，讓其他人吃了一驚。
我想也是。
孵化雖然也令人驚訝，不過主因還是想不到這會是不死鳥的幼雛。
阿爾弗雷德和蒂潔爾想摸它，不過在這之前，我先找露確認有關不死鳥幼雛成長的事。
「不死鳥不需要特別照顧喲。它們會自己成長。」
不死鳥的生命力很強，即使絕食個一百年左右也不是問題，還有再生能力。似乎就算不特別照顧也會自己長大。
換句話說…………
你要一個人生活嗎？
我用眼神詢問後，幼鳥突然發出可愛的叫聲諂媚。
剛剛的威武怎麽啦？
生活穩定比那種東西更重要。吃飯就該豐盛。
確實是這樣沒錯……不過你明明才剛孵出來，卻很懂嘛。不，應該說忠於本能嗎？
總而言之，我把幼鳥交給阿爾弗雷德和蒂潔爾。
我去找看起來適合讓幼鳥吃的東西。
不需要特別照顧的意思我大概懂了。
幼鳥什麽都吃。
你說什麽？有偏好？
喜歡快收成的米啊？真像麻雀。別生氣、別生氣，會幫你準備。
但是，如果直接對田地出手，我會生氣喔。
明白了嗎？很好。
嗯？怎麽回事？座布團的孩子成群結隊過來，其中一隻走到幼鳥麵前。
幼鳥大概也發現什麽了吧，在座布團孩子麵前張開翅膀威嚇對方。
然後，幼鳥和座布團孩子的戰鬥開始了。
我還在想突然這是怎麽了，接著便意識到：鳥都會吃蟲吧？
…………喂喂喂喂喂！給我等一下！
我太晚喊停了。
幼鳥被絲線五花大綁，座布團的孩子則踩在它身上擺出勝利姿勢。
啊～呃……好厲害。還有，麻煩放開幼鳥。
幼鳥啊，給你個忠告。
不準盯上座布團的孩子。要吃多少米我都會準備，所以乖乖接受吧。
座布團的孩子們也是，如果它盯上你們就反擊，不用客氣。但是，拜托你們不要主動攻擊。
座布團的孩子們舉起腳揮了揮，示意它們了解了。很好、很好。
幼鳥呢？不要鬧脾氣。好啦，這是包心菜葉。這個你也喜歡吧……不要戳我的手。真是的。
嗯，看來幼鳥也明白了。大家好好相處吧。
數小時後。
我看見小貓們追著幼鳥跑。
啊…………就算喊等一下，小貓們也不會等啊。
安，拜托了。
麻煩你製止它們以後，教它們不要襲擊幼鳥。
不死鳥幼雛的名字決定了。
艾基斯。
我提議過雛子、菲尼子和菲尼太郎，但是幼鳥似乎都不滿意。
最後決定用阿爾弗雷德提議的艾基斯。
名字的典故似乎出自始祖大人講的故事。是神的名字嗎？
這麽說來，艾基斯是公的還是母的啊？盡管我們嚐試辨別，但好像沒人曉得怎麽分辨。
「等它長大一點之後，應該會出現特征。」
原來如此。
和阿爾弗雷德相比，它比較親近蒂潔爾呢。
然後，它也比較喜歡黏著露和蒂雅而不是我……
…………
弄清楚之前，就當它是公的。
題外話。
在我替艾基斯做鳥舍時，露悄悄告訴我一件事。
「不死鳥的羽毛是高級素材喔。就算是幼鳥的羽毛也沒關係，打掃時記得留下來，別丟掉嘍。」
…………
把它當成會自己賺餐費的鳥吧。嗯。
4 艾基斯
不死鳥幼雛艾基斯在庭院的鳥舍裏生活。
鳥舍的麵積有兩坪多，天花板約有兩層樓高。盡管我覺得大了點，不過既然是當事者的要求，那就沒辦法了。
出入口分為艾基斯用與人用兩處。
艾基斯用的門特別設計過，內外皆可開門。我另外還動了點手腳，避免風把門吹得啪答啪答響，相當費工夫。
供人使用的出入口，則是我稍微彎腰就能進出的大小。這邊是普通的門，轉動門把開啟。
…………
艾基斯靈巧地轉動門把，從人使用的門進出。
它開門之後還會記得關門，相當聰明……可是令我難以釋懷。
早上艾基斯起床之後，會先前往庭院北邊有養雞的區域。
它會站到最高的雞舍上頭鳴叫一聲。我想它大概要強調自己是第一吧。
那些雞沒把艾基斯放在心上，正常度日。雖然艾基斯看上雞飼料時，會被雞群狠狠教訓一頓……嗯，它們的關係大概就這樣了吧。
接下來，艾基斯進到屋裏前往餐廳。
它會停在空椅子的椅背上等早餐端出來。
雖然我準備了艾基斯用的棲木，卻沒有使用過的跡象。
準備早餐的鬼人族女仆也習慣了，因此和艾基斯打過招呼後就端出早餐。由於它是以喙啄食，所以不能用淺盤，而是用專屬的深盤。
艾基斯今天的早餐是包心菜葉和胡蘿卜片。大概是因為正值發育期，它不會吃剩。水也是裝在專屬的深盤裏。
吃完早餐之後，艾基斯會去散步。
可能是發現走路比飛行還要快吧，除了上下移動之外，它都是用走的。
散步路線固定。
首先它努力爬到宅邸三樓，從那裏移動到屋外並且上屋頂。等到確保最高的地點之後，會張開翅膀鳴叫一聲。
之後會前往田地。我耕了一小塊艾基斯用的田，所以它要巡察。它檢查得相當仔細。
它和座布團的孩子們似乎處得很好，彼此會交流害蟲情報，也會友善地對路過的小黑子孫們打招呼，姿態放得相當低。
接著是牧場區。
在散步的同時宣示自己的地盤。
但是馬不理它，牛用尾巴拍它；山羊則是它根本不敢靠近。
就算向我抱怨對方以眾欺寡太奸詐，我也幫不上忙啊。
倒不如說，該宣示地盤的應該是人家吧？
艾基斯順著我的視線看見前方龍形態的哈克蓮和拉絲蒂，閉上眼睛稍微冥想了一下，最後似乎決定當作沒看到。
下次要和山羊一對一較量？注意別受傷喔。
離開牧場區之後，艾基斯移動到果園區。
來這裏好像不是為了偷吃，而是學習有關水果的知識，也因此它對要吃的水果指定得越來越詳細。
原本以為它會和果園區的蜜蜂們起爭執，不過似乎在出事之前，座布團的孩子就已經居中調停了。
上了一課。希望我也能預防衝突發生。
中午，艾基斯回到宅邸吃午餐。
午餐是肉。
它用腳抓住肉，然後以喙咬住並撕扯。
…………
扯不斷。
挑戰數次後，它向鬼人族女仆哭訴，請人家幫忙切成小塊。畢竟還是幼鳥嘛。
不過，如果一開始就切成小塊，它會生氣。對於這樣的艾基斯，鬼人族女仆則是以溫暖的眼神在旁守候。心胸真是寬大。
午餐之後，艾基斯到日照良好的地方睡午覺。
最近它都在座布團背上睡。
我明白這是因為它判斷那裏最安全，但是座布團沒問題嗎？
不介意？那就沒關係，但如果覺得礙事就說一聲，別客氣喔。
我會送它回鳥舍。
睡完午覺後，又要巡田。
雖說是為了自己的三餐，不過這點它的確相當認真。
我在想，明年可以考慮幫它弄塊大一點的田。
吃晚餐前的空檔，它在屋裏和小貓們玩。
明明是鳥和貓，卻相處得非常融洽。看樣子它的社交能力很好。
途中，它看見烏爾莎，於是全力逃跑。
但是動作太慢。烏爾莎的擒抱逮住了它。
艾基斯向我求救。
呃～烏爾莎。雖然不死鳥的幼雛好像很健壯，但是不要亂來喔。你說你知道，真的嗎？別把它丟出去喔。很好。
艾基斯，事情就是這樣，認命吧。
順帶一提，小貓們一感覺到烏爾莎的氣息就逃跑。
看來艾基斯的經驗還不夠。唉，畢竟孵化後才過了十天左右嘛。
晚上，艾基斯吃晚餐。
魚似乎也沒問題。
它沒有整條吞下去，而是一點一點地啄食。盡管是這種吃法，卻漂亮地留下了骨頭和內髒。比我還要靈巧，讓人有點嫉妒。
晚餐後，艾基斯回鳥舍睡覺。
盡管鳥舍裏有棲木，它睡在地板的稻草堆上。
原以為它會坐著睡，沒想到卻是仰躺。
…………嗯，怎麽睡是它的自由。
晚安。
題外話，鳥舍裏除了稻草堆之外還有水桶，也有廁所。
隻在事先決定好的地方拉屎這點真是幫了大忙。
安排了廁所用的史萊姆之後，它去戳史萊姆卻遭到反擊。
此後，它再也沒對史萊姆出手。看來學到了教訓。
閑話 羅伯特老師
我的名字叫羅伯特，是魔族的研究者。
在魔王國，求學大致上有兩種方法。
雇用家庭教師與進入學園等官方機構就讀，就這兩種。
家庭教師基本上是一對一或者一對少數，因此能夠確實管理每個人的進度，比較容易讓每個學生都跟上學習。
但是，尋找優秀的家庭教師很費工夫，而且需要花不少錢，這種方法多見於富裕的家庭。
進入學校等官方機構就讀，便宜且效率極佳。如果有心向學，我推薦這麽做。
不過，由於是團體學習，能學到的東西終究有限，也會有人跟不上。此外，還有僅限貴族就讀的學校、僅限有錢人就讀的學校等，每間學校的教育方式有所差異是個缺點。
我的家境普通，沒辦法雇用家庭教師，所以是進學園就讀。
在校內人家誇我成績優秀，因此我以成為研究員為目標。
我還真是單純。
但我後來得知，想當個研究員需要有人讚助。如果沒人願意為我的研究出錢，我就沒辦法做研究。
原來如此，必須在還不知會不會有成果時找到願意出錢的人啊？
…………這世界真是嚴苛。
我從學園畢業後，一邊在家裏幫忙一邊獨自研究。
這替繼承家業的弟弟添了不少麻煩。但是，我無論如何都想讓這個研究成功。
在不斷試誤的過程中，我找到了研究主題。
土魔法在農地上的利用。
如果是攻擊魔法之類的，大概能找到讚助者吧。當初該挑個比較引人注目的主題才對，我為此後悔過不少次。
不過，我不會放棄。
在這個有糧食危機的年代，這項研究絕對有必要。
之所以找不到讚助者，則是因為這類主題過去曾有許多人研究，卻沒人有所成果。我知道難度很高，但是我希望讓饑餓從世上消失。
迷宮薯的登場，澆熄了我的研究熱情。
豐收萬歲。
可是啊………………不，不能盼望世界不幸。
我離開老家，來到「夏沙多市鎮」。
因為受到這裏剛建立的伊弗魯斯學園聘請。
雖然冠上了城市代官之名又叫學園，卻不是得到國家認可的機構，正確來說是私塾。
盡管待遇不差，卻也算不上好。說實話，如果能挑，還是普通的學園比較好。
但是，那種地方就算我低頭懇求，大概也不會理我吧。畢竟我是個沒有研究成果的研究員，誰會要我呢？
能收到伊弗魯斯學園聘請，是因為我的同學與這所學校有關。
雖然沒什麽興趣，但是弟媳的眼神很刺人，所以我答應了。
畢竟我從學校畢業已經十年，都是靠人家關照嘛。
隻要提出要求，學園就會幫忙安排住宿的地方，雖然會扣薪水，不過依舊令人十分感激。
我開始在伊弗魯斯學園擔任講師。
教學得到好評，大家說我講課簡單易懂。
然而，我沒辦法坦率地感到高興。因為和我競爭的其他講師都很厲害……都是些研究成果堆得像山一樣高的人。
阿托瑪.別拉斯。
既是吸血鬼，也是光魔法研究的第一人。
據說他還是那位露露西的弟子，在魔法學與藥草學領域是頂尖的研究者。
加布史洛.賽因巴爾茨。
雖然是阿托瑪的弟子，但是據說在藥學方麵已經超越了師父。
不過，本人是以魔法學領域為主。
據說那些有關提升魔法效率的研究發表會，魔法師們擠破頭都要參加。
瑪莉亞娜.戈洛。
火魔法研究的第一人。
盡管有些人會嘲笑瑪莉亞娜是爆炸笨蛋，但她的本領貨真價實。
據說她的研究，讓魔王國軍的魔法戰鬥力翻了一倍。
因為我教魔法學，所以我介紹的都是這方麵的人，不過其他領域的教師也都是當代第一人。
我之所以得到好評，大概是因為其他講師水準太高，初學者難以理解吧。
我參觀過一次人家的教學，內容實在難懂，或者該說要學生弄懂根本不可能。盡管我覺得應該更貼近學生一點，不過懂得怎麽教別人大概也是一種才能吧。就這點而言，或許我受到上天眷顧也說不定。
但是學園長，要我擔任講師的領袖是不是太亂來啦？不行、不行，這不是薪水的問題。
麵對那種陣容，我實在沒信心能領導他們。
老實說，既然要興辦學園……應該說私塾，不是該在講師陣容多下點工夫嗎？如果問優秀與否，這批人確實優秀，但是他們的腦袋應該用在更有意義的地方吧？我覺得就算是國家研究機關，也湊不到這些人。
為什麽他們會在這裏當講師啊？他們不是會被錢打動的人，而且地位足以讓他們悠哉地在自己的地盤做研究。
究竟是怎樣的報酬讓他們聚集到這裏啊……
這裏的東西雖然好吃，但總不會是理由吧？
講師用餐時，會到對麵一間叫做「夏沙多大屋頂」的店。
雖然在其他地方吃也無妨，不過要自費。月初會發下一個月份的餐券。
雖然菜單完全由店家決定，不過種類相當多，吃不膩。
伊弗魯斯學園講師的餐券比較特別，是在專用的窗口領餐。不需要排長長的隊伍令人慶幸。
今天是咖哩啊？嗬嗬嗬。咖哩好吃到能讓人忘記不愉快呢。
阿托瑪氏和加布史洛氏正在對麵的桌子為了咖哩的吃法而爭吵，但是我不在意。不能在意。
要是牽扯進去，就得陪他們議論到隔天早上。以前我曾經不小心參加了披薩配料的議論，落得悲慘的下場。
直到現在，我依然認為披薩配料還是起司和番茄最強。但是，為了結束那場議論，我讚成在披薩上放蛋了。不，雖然那樣也很好吃……但是無法堅持信念帶來的後悔──很深。
別再想了，現在該專心吃咖哩。
吃完之後還得準備下午的授課內容。
學園長，就算你連吃飯都跟來，我也不會接下任務喔。
在學園長的遊說之下，我成了講師的領袖。
職稱是首席講師。
悲哀的是，在這世上力量就是一切。雖然不甘心，我仍舊無能為力。
學園長的盤算，大概是要我指導那些講師有關教育的部分吧。但是，我沒有教那些人的自信。
我認為這樣也是無可奈何。
問題的根源，在於講師與學生的程度差異。差距太大了。
於是，我向魔王國內各學園發送招募學生的信件，隨信附上伊弗魯斯學園的講師陣容。
招募對象不是各學園的學生，而是各學園的講師。
看見伊弗魯斯學園的講師陣容，有心向學的人應該會來吧。
我要讓伊弗魯斯學園現在的講師，對募集來的各學園講師授課。
然後，讓來求學的講師，擔任學生們的講師。
他們都有教學經驗，應該沒問題吧。
要是跑來很多比我優秀的人就尷尬了……不過嘛，應該招募不到那麽多吧。
隻要來兩三個人就謝天謝地。我當時這麽想。
說明得晚了點，目前伊弗魯斯學園的講師包含我和學園長在內共二十人，學生總共約一百五十人。
然後呢，拿著我那份清單登門的現役講師加上聽到傳聞的研究者，總共來了約三百人。
…………
各地學園送來抗議信，有些甚至特地派使者過來罵人。我做錯了嗎？
招募到的講師裏，連我母校的學園長也在。咦？你是辭職跑來的？
……事情鬧得這麽大，讓我有點後悔。但是，我不會反省。
學園總算像個學園了。
應該吧。
日後。
別名吸血公主的露露西造訪學園。
嚇了我一跳。沒想到那種名人居然會隨隨便便跑來……
她是伊弗魯斯學園設立的功臣？相當於榮譽學園長？原來是這樣啊？
於是我懂了。阿托瑪氏和加布史洛氏待在這所學園的理由是露露西……唉呀，不可以直呼人家的名字。他們待在這裏，是因為露露西榮譽學園長啊。
呃，榮譽學園長開授了什麽課……居然在教藥草學！雖然不是我的專業，但是我想聽課！唔喔喔，貴重的藥草堆積如山！居然說是在家裏采的，別開玩笑啦。這些都是號稱沒辦法人工培育的藥草吧？
因為報名者踴躍，所以要限製上課人數？
…………身為首席講師，我主張有優先權。唉呀，吵死了。能用的手段就要利用。如果有意見，就拔掉我的首席講師再說！
我的名字叫羅伯特。
盡管偏離了研究者之路，不過我會以講師的身分努力。
5 「大樹村」擴張
在我耕田時，不死鳥幼雛艾基斯經常跑來。
差不多該收成了吧？
我詢問艾基斯，於是它回答我：「好吃得不得了喔。」原來如此。
為什麽你會知道很好吃？
…………舉止真是簡單易懂呢。誠實是好事。不過，隻要說一聲我就會給你，記住別對收成前的作物出手。
嗯？喔，如果是受損的就沒關係喔。
座布團的孩子們要吃，也都是以受損的作物為優先，所以我不會生氣。而且，座布團的孩子們在收成時能幫上不少忙嘛。
…………
你的手是翅膀，不要逞強。隻要在能力所及的範圍之內做些你做得到的事就夠了。說到除害蟲，你也不會輸座布團的孩子對吧？沒錯，期待你的表現喔。
好啦，既然好吃得不得了，就努力收成吧。
艾基斯，不好意思，把手邊有空的人叫……辦不到吧。
我寫張紙條，幫我交給屋裏的人。這麽一來你偷吃的事就一筆勾銷。嗯，回答得很好。
高等精靈、山精靈、獸人族、蜥蜴人，以及座布團的孩子們都來了，於是開始收成。
這是每年三獲中的第二次。由於是在炎熱的季節采收，所以相當辛苦。希望大家小心中暑。
還有，雖然作物是生長在「萬能農具」耕出來的田裏，所以采收之前都不會有問題，但是采收之後有可能被熱壞，因此需要注意。露和蒂雅的水魔法與冰魔法大為活躍。
對了，把那顆西瓜冰起來，待會兒吃吧。
我在采收作業上花了大約五天，剩下的部分交給其他人，我則去耕已經采收完的區域。
這是為了第三次收成。盡管到目前為止的收獲量已經綽綽有餘，但是我不會掉以輕心。要小心仔細且確實。
我走到果園區。
為了和不久前才擴大的田地取得平衡，我打算擴張果園區。
北側已經成了蜂群的花田，所以往西側擴張。
十二麵x十二麵的果園區，翻倍成了十二麵x二十四麵。
嗯～好寬廣。
現在才耕完沒多久，所以視野良好，等到樹長大之後……會變成森林吧。如果不準備路標之類的東西，可能會迷路。
嗯？蜂群會幫忙帶路嗎？那真是幫了大忙。為了答謝，就幫你們把北側的花田擴大吧。
有想要的花嗎…………想要樹？喔喔，樹如果開花也會有蜜啊？畢竟你們現在就會從果園區的柑橘花采蜜嘛。知道了，那就在花田種樹吧。
可是，我對於這些樹的種類不太熟……已經在森林中找到啦？了解，帶路吧。
嗯，我會記得叫上護衛。不會亂來啦，否則會惹人家生氣。
還有，果園區要改名成果樹區了。
又過了數天。
由於牛、馬、山羊和綿羊的數量增加，所以要考慮擴張牧場區。
這部分則是往東側擴張。
砍伐森林、耕地種牧草，並且在周圍弄出圓木柵和水溝。
從十二麵x十二麵，擴張為十二麵x三十六麵，變成了三倍。
在適當的地點設置飲水區和陰影區。
山羊們在作業途中一找到機會就衝向我，真不知道是黏我還是瞧不起我。
盡管小黑的子孫們會幫忙攔阻，山羊卻巧妙地突破了防線。等到小黑的子孫氣得身纏雷電追上去時，它們總算逃了……居然逃掉啦？真厲害。
啊，嗯，一來我沒有生氣，二來馬兒們會嚇到，所以就到此為止吧。
牛倒是很冷靜呢。
不過，山羊的惡作劇……是因為壓力累積太多嗎？做些山羊用的遊樂設施會不會比較好啊？
不要寵壞它們？唉呀，隻是用圓木搭成的簡單玩意兒，這點程度應該無妨吧？
果樹區和牧場區的擴張使得村子變大，所以小黑子孫的守衛範圍也變廣了。
盡管小黑的子孫們表示沒問題，但是地方變寬廣之後，出事時要趕到現場總是會比較慢。
於是，我在村子的四角蓋了看守小屋，當成小黑子孫們的據點。
小黑的子孫們不用說，為了緊急時能讓複數人留宿小屋內，我下了一番工夫，還挖了斜向的水井。嗯，用「萬能農具」挖的井果然都會有水呢。
此外也準備了收納緊急糧食的有門櫃。啊，糟糕。小黑它們沒辦法開……啊，開得了呢。
儲糧主要是肉乾、米和麵粉。考慮到必須適度地花點力氣更新內容物，需要麵粉嗎？算了，暫且這麽辦，之後再看情況吧。
小黑的子孫們有在利用看守小屋。
雖然距離森林很近所以不能完全放鬆，但是當成休憩場所似乎剛剛好，所以評價不錯。
座布團的孩子似乎也會輪班留宿監視周邊。感激不盡。還有，拜托你們了。
另外，離家出走的烏爾莎也躲進了看守小屋。是不是蓋得太舒適啦？
離家出走的原因是和哈克蓮吵架。
哈克蓮和土人偶厄斯很擔心，趕快回家。不要鬧脾氣……知道了，我陪你一起去道歉，這樣可以吧？好，就這麽決定啦。
啊～不過，在到家之前，先告訴我吵架的原因。不知道原因沒辦法道歉吧？
哈哈哈，別害羞。偶爾也讓我表現得像個爸爸。嗯，喔，哈克蓮是媽媽，我是爸爸呀。事到如今還有什麽好說的。
好啦，回去嘍。
怎麽，突然撒起嬌。好，我背你吧。
我和烏爾莎一起捱了哈克蓮的罵。
吵架的原因……唉，微不足道的小事。不過，我和烏爾莎的感情似乎變好了。雖然哈克蓮瞪著我說我狡猾，但是我很滿足。
然後呢，現在我背著阿爾弗雷德。他好像看到我背烏爾莎了。蒂潔爾在排隊。
唉呀，沒關係吧。
利留斯、利格爾、拉提、特萊因也別客氣喔。唔喔，一口氣全來我可沒辦法。照順序、照順序。
當個爸爸還真需要體力呢～
6 戶外遊樂設施
小黑的子孫們使用了牧場區的山羊用遊樂設施。
呃，不用隱瞞沒關係啦。畢竟誰用都無妨。
還有山羊啊，要是因為小黑的子孫們垂頭喪氣就得意忘形，會有悲慘下場……看吧。
啊…………它們似乎有手下留情，我就當作沒看到吧。
我做了小黑子孫用的遊樂設施。
地點在牧場區，設在山羊用設施的旁邊。
就類似用圓木組成的巨大攀爬架，沒有做得太複雜。
需要注意的不是小黑的子孫們，而是其他動物使用時會不會有困擾。
最令我擔心的是牛。如果它們卡在比較細的地方就糟了，所以我把空隙弄得比較寬。
沒有擺翹翹板之類的可動物體。因為我不想讓動物受傷。
高度……既然是給小黑的子孫們用，高一點也沒關係吧。我弄成約五公尺高，其他動物爬不上去，這樣或許剛剛好。
圓木遊樂設施差不多就這樣……嗯，已經可以玩嘍。不用規規矩矩地等，玩得高興最重要。
小黑的子孫之中，比較年輕的也開心地爬上爬下。
…………是不是可以做點更刺激的機關啊？
幫忙製作遊樂設施的高等精靈和山精靈也有相同看法。想了一下之後，我們轉移陣地。
村子南側，賽跑場旁，我們試著以全力製作遊樂設施。
翹翹板、平衡木、溜滑梯、吊橋、攀繩、隧道、爬網、走木樁……
一條看能夠前進多遠而不落地的路線。就類似之前慶典辦過的障礙賽跑吧。
總而言之，試著挑戰一下吧。
…………記得把裙子換成長褲。重點不是你們不介意，而是我介意。
好，從頭來過。
相當困難。很耗體力。
一名高等精靈在起點立了看板。
『從此處起，前方大地即為熔岩。』
氣氛熱烈。
孩子們看在眼裏。
嗯，不要勉強。這條路線是大人用的，你們身高不夠。
於是我著手製作小孩用的遊樂設施。
設施完工，開放孩子們進入。
烏爾莎和古拉兒順利地不斷向前。阿爾弗雷德是深思熟慮型啊？蒂潔爾，不可以用飛的喔。唉呀，今天隻開放到紅色標記的地方。後麵難度高很危險，不要逞強。瞧，手很痛對吧？不用一天就抵達終點沒關係。明天可以從這裏繼續。
還有，來這裏玩的時候需要大人陪伴喔。要玩就該安全地玩。
隔天。
我到牧場區的遊樂設施確認。
牛站在最高的地方。
…………
它是怎麽爬上去的啊？而且，從那副得意的表情看來，應該不是卡在上頭進退兩難。
這樣看了會讓人不安，能不能請你下來啊？
我和「五號村」的精靈們見麵。
他們在「五號村」山麓的平原上排成整齊的隊伍。
…………
沒有一句廢話。全員麵向前方，一動也不動。
似乎是莉亞之前到「五號村」出差約十天教育他們的成果。
雖然出差歸來的莉亞一臉「鍛煉遠遠不夠」的表情……但是已經過了約一個月卻沒有鬆懈，從這點看來應該很充分了吧？究竟是哪裏不滿呢？
精靈們在我麵前開始行進與戰鬥操演。
一人的、兩人的、十人的、五十人的、兩百人的。他們又是走、又是跑，然後集合、奔跑，散開、奔跑……
舉弓齊射、舉盾集團防禦、持劍散兵衝鋒。
似乎是由樹王指揮全體，弓王擔任現場指揮。
行進與戰鬥操演持續了約一小時後，他們重新在我麵前整隊。
「您覺得如何？」
樹王問我。但我看了這些要怎麽回答？
呃…………
「笑容不夠？」
可能是因為大家都很認真吧，感覺十分緊繃。
「遵命。村長希望看到笑容。給我笑。」
咦？
樹王一聲令下，精靈們同時笑了出來。
雖然在笑，眼裏卻沒有笑意。
好恐怖。而且不對。我是希望大家藉由笑容放鬆一點，不是想聽乾笑。
回到「大樹村」之後，我找莉亞商量。
莉亞，不對喔。我並不是在誇獎你。
7 哈比族的幼雛與寶菈
「一號村」目前住有以傑克為中心的九對移民夫妻，總共十八人，再加上約二十名樹精靈，以及四十二名哈比族。
總數不滿百人。再來就是很多豬。
我的認知原本是這樣，然而並非如此。
哈比族增加得比想像中來得多，他們每年生下並孵化的蛋似乎在二十顆左右。
他們來到村裏已經四年，很快就要邁入第五年。所以，光是哈比就超過百人。
雖然曾經接到報告，但好像沒能更新我的認知。反省。
不過，我也明白無法更新認知的理由。因為我沒見過哈比族的小孩。
雖然有過想看看他們小孩的念頭，但是天使族的琪亞比特告訴我，不要這麽做比較好。
照她的說法，似乎是因為抱著蛋或幼雛的哈比族很凶暴。龍懷孕的時候也聽過同樣的話呢。也就是「為母則強」嗎？
不過，多事造成人家困擾也不好，於是我打消主意。我到「一號村」時也不會靠近哈比族小屋。
這就是無法更新認知的理由。
…………
不是推托的藉口。
之所以能夠改變認知，源自哈比族的請求。
對於哈比族來說，不死鳥似乎是崇拜的對象。
不死鳥的蛋擺在「大樹村」當裝飾的時候，哈比族也曾遠遠圍觀。雖然我覺得可以不用離那麽遠，然而他們似乎懷著敬畏之心。
我當時隻想著「原來是這樣嗎？」而沒多管。
不死鳥的蛋孵化之後，哈比族不再是遠遠圍觀，而是暗中守候。雖然我覺得不需要躲起來，然而理由似乎在於不死鳥是種神聖的存在。
…………
在中庭灑水形成的水窪裏有很多泥巴，會在裏頭打滾的艾基斯很神聖嗎？啊，直接進屋裏會惹安生氣喔。進屋前記得先用乾淨的水洗一洗。
還有，和它一起玩得滿身泥巴的烏爾莎、古拉兒、娜特，以及阿爾弗雷德。去洗澡。
至於蒂潔爾，則是被蒂雅逮到並擋了下來。蒂雅麵帶笑容看著我。
…………
確實，在中庭灑水的人是我。
因為艾基斯堅持要……對不起。
離題了。
我觀察不死鳥幼雛艾基斯與哈比族的關係後，注意到一件事。
雖然講什麽敬畏啦、神聖啦，不過簡單來說就是那麽回事。
偶像以及追星族。
就這種感覺。
因為追星時守規矩，所以發現得晚。發現得晚也沒問題，因為他們很有規矩。
至於我呢，原本是溫暖地守望雙方這種關係，但是哈比族提出了請求。
他們表示，想招待艾基斯到「一號村」的哈比族家中。
我本來還在想，原本守規矩的追星怎麽會突然要拉近距離，不過理由很單純。似乎是想讓還不會飛的幼雛看看艾基斯。不，好像是還不會飛的幼雛們吵著要看艾基斯。
原來如此。嗯，也不是什麽需要拒絕的內容。
我找了個時間，和艾基斯一起騎馬前往「一號村」。
如果要用一句話形容還不會飛的哈比族幼雛們，就是狂熱追星族。
他們看見艾基斯後非常興奮，物理性地追逐起艾基斯。
艾基斯大概也覺得被逮到就糟了，於是拚命地逃。
至於腳程……嗯，平分秋色。
還不會飛的哈比族幼雛，就我的感覺來說相當於幼兒園生。小小的很可愛。
不過就算是幼雛，翅膀上依舊有爪子，力量也足以揮動翅膀。成年哈比族雖然試圖製止幼雛，卻沒有效果，反而被幼雛撞倒。
…………沒事吧？那就好。是啊，因為不能用蠻力對付幼雛嘛。先休息吧。
於是，我稍微煩惱了一會兒之後，抱起竄逃的艾基斯就跑。和艾基斯的奔跑相比，還是我的腳程比較快。
這個時候，我看見追著我和艾基斯的幼雛數量，重新認知到「一號村」的居民數。
事情就是這樣。
順帶一提，艾基斯雖然沒有受傷，但是從那場追逐之後，每當聽到「一號村」就會嚇一跳。看來心靈創傷需要時間治療。抱歉太晚去救你了。因為我也會怕。這陣子你都可以待在我頭上。
小貓米兒攻擊我的腳，宣示那裏是它的地盤。好痛。
好啦，說到「一號村」呢，在「夏沙多市鎮」管理店麵的馬可仕和寶菈回來了。
暫時回歸鄉裏。
至於理由，則是因為有三對移居者夫妻懷孕。
其中也包含「一號村」代表傑克的太太莫蒂。真是可喜可賀。
剛搬過來時認為孩子會成為負擔而有所顧慮的他們……也差不多是時候了。
盡管離生產還早，我依舊拜托數名有助產經驗的高等精靈輪流常駐「一號村」，怕有什麽萬一。
順帶一提，馬可仕和寶菈回來，最開心的莫過於守護著他們家的小黑子孫吧。我記得他們兩人叫它庫裏奇吧。
既然這麽開心，乾脆一起去「夏沙多市鎮﹂怎麽樣？雖然我想這麽問，但是魔王和比傑爾阻止了我。抱歉。
你就趁馬可仕和寶菈停留的這段時間盡情撒嬌……啊～嗯，我知道你也有麵子要顧，但是尾巴已經全力在搖嘍。
然後事情發生了。
寶菈準備回「夏沙多市鎮」的時候，表示自己身體不太舒服。
經過高等精靈們診斷之後，發現她懷孕了。
預產期比「一號村」的三人還要近。
隻剩一兩個月。
…………
這種情況下不該跑去祝賀別人吧！
有可能沒發現自己懷孕嗎？似乎有。
根據寶菈的說法，她好像隻覺得最近變胖了點。這段時間沒出事真是萬幸。
按照寶菈的期望，她會在一號村生產，於是她就這麽留在村裏。讓孕婦搭乘馬車回去實在很可怕，所以我也讚成。
馬可仕有店要顧，所以還是先回「夏沙多市鎮」，不過預產期到了就會回來。
為了填補寶菈的空缺，改由墨丘利種米優前去，不過……
「對我有什麽不滿嗎？」
「不，因為外表看起來是幼女仆嘛……」
「我從今天開始轉職為女服務生。嗯，雖然不會去接待客人就是了。」
雖說是去填補寶菈的空缺，不過工作內容並非接待或下廚，主要是文書工作，所以沒問題。
「畢竟我受過鍛煉嘛。區區一點文件打不倒我的。更何況，那邊也有專門處理文書工作和會計的團隊，請放心交給我。」
米優拍胸脯保證，不過她外表是幼女，所以顯得很可愛。
嗯，不久之前還因為文書工作讓你兩眼無神真是抱歉。加油吧。
所以嘍，馬可仕。當事人很有自信，沒問題的，別那麽擔心。
…………不行嗎？唉，畢竟外表是幼女嘛，我懂你的心情。
那麽，米優。這個送你。
「這是紙……魔道具嗎？」
「沒錯。寫在那張紙上的內容，也會出現在這邊的紙上。」
我亮出另一張紙解釋。
寫在其中一張上的內容，會顯示在另一張紙上。這是德斯給的其中一樣古代魔道具。
以我的感覺來說，就等於魔法版的傳真機。
這項魔道具的缺點，就是單向通行。發信端與受信端固定，我手上這張紙就算寫字也不會發生任何事，而且內容不會留在書寫端，所以不能寫錯。如果不把出現的文字消除，書寫的內容就會不斷疊上去而變得無法閱讀。由於是用魔法一口氣全部清除，因此無法隻去掉舊有內容。
雖然缺點這麽多，但如果有很多這玩意兒，送信的小型飛龍大概會失業。
不過，值得小型飛龍們慶幸的是，這東西隻有一組。德斯好像也沒留。
有一段時間露拚命地分析想知道能不能複製，不過目前中斷了。不問中斷的理由是種體貼。
「我會將這張紙貼在顯眼的地方。萬一出了什麽事，就用它來聯絡吧。」
「您擔心過頭了。不過，感謝您的好意。」
日後。
受信用的紙，令人觸目心驚。
「那個，村長。上麵寫著『救命』耶……」
「夏沙多市鎮」的店應該已經增加過文官了啊……
「誰有空……」
短時間之內，我的視野裏都沒有文官少女組的蹤影。
看來受信用的紙貼錯地方了。
…………抱歉，米優。
麻煩你努力到寶菈生產……生產後還有育兒吧。
我會努力想辦法增加文官，你那邊也好好加油吧。
8 技術
滾珠軸承。
用在轉軸等處的裝置，透過減少阻力讓轉動變得順暢。我打算將這個用在馬車上。
但是不行。實在不行。
首先，滾珠軸承從它的名字可以知道需要珠子。
要在轉軸周圍設置許多珠子，而且這些珠子要承受重量，所以必須非常堅硬。除此之外，它們非得全都大小相同不可。
以現在的製鐵技術來說辦不到。
滾珠軸承的木製樣品是我用「萬能農具」做的，所以當時沒注意到這點。
「明明轉動得非常快，真遺憾。」
山精靈讓我做的木製樣品轉個不停。
雖然有思考過能不能拿它做玩具，卻想不到能做什麽。我對缺乏想像力的自己很失望。
接著我考慮起關於馬車車軸的問題。
目前一般的馬車車輪是固定在車軸上，連同車軸一起轉動。
優點在於製作簡單。
缺點在於車體搖晃等問題會直接由車軸承受，容易讓車軸累積損傷。車軸似乎經常斷裂。
唉，畢竟隻是在車體底部開兩個固定車軸的洞，讓車軸從洞裏通過而已。一旦車體不平衡，傷害自然會由車軸承受吧。
更何況路也不是都很平坦，凹凸不平的路比較多。
光是車輪左右高低不同就會對車軸造成傷害，經常斷裂也是理所當然的事情。
以前我和山精靈製作的懸吊裝置，是將車體與固定車軸的部位分離，然後裝在兩者之間。所以能在抑製搖晃的同時增加車軸壽命，並且受到好評。
但是這並不代表車軸不會斷。
那麽該怎麽辦呢？將車軸固定在車體上，將轉動部位改為車軸和車輪之間。
如果能將方才提到的滾珠軸承用在這裏就好，但是一般的軸承也無妨吧。
「村長，這麽一來隻是把斷裂部位變成車輪而已，損傷沒什麽差別不是嗎？」
「別慌。重點在這裏。」
我將車軸切成兩半。然後，將它們裝在車體底部中央，設計成可以上下移動，並且把懸吊裝置裝在靠近車輪的部分。
怎麽樣？
「咦？這麽一來……啊，因為左右的車輪獨立，所以就算路況差，車軸也不容易受到傷害。」
在這之前懸吊裝置都是以減輕車子的搖晃為主，但這次用來讓左右車輪獨立，把車輪壓在地上。
這麽做同樣能抑製搖晃，不會有問題。
「不愧是村長！天才！」
哈哈哈哈哈，其實是原本世界的知識啦。
…………失敗。
整個車體的重量全都壓在其中一邊的車輪上，導致車輪脫落。
「在『大樹村』做的實驗馬車明明沒問題……為什麽！」
好像是因為「死亡森林」的木頭很堅固。是這樣嗎？不對，好像以前就聽人家說過……
總而言之，幸好在大肆推廣之前，曾先在「五號村」試著製造。
改善。
沒什麽，隻要讓車軸更堅固就好。
將車軸改為鐵製。
…………
鐵要變彎還真簡單呢，我原本以為會更硬。還有，好重。
做了許多嚐試的結果。
隻剩「大樹村」有一輛完全木製的新馬車運作。
技術靠累積。這個秋天讓我了解到，科技並非一朝一夕的事。
另一方麵，做來當樣品的滾珠軸承，受到孩子們歡迎。
「它隻是會轉吧？那樣有趣嗎…………搞不懂。」
雖然不懂，但是孩子們想要，所以我做了。
「爸爸，謝謝你～」
嗯，不壞。
由於田地擴大，感覺水不太夠。
雖然有水井所以不至於沒水，但是蓄水池的水位降低了。應該是因為流出去的水比累積的水量還要多。這樣下去不行，必須思考對策。
…………
還好附近就有河川。
隻要簡單地拓寬目前的水道或者設置新水道，就能解決問題。
和以前不同，現在有人手。
啊，我不是對座布團孩子們的手有所不滿喔。畢竟你們也有幫忙嘛。這次也會幫忙嗎？很好，拜托你們嘍。
最後決定挖一條從河川流向蓄水池的新水道。
挖在目前水道的旁邊，讓兩者就這樣平行。
因為有竹子，所以我也考慮過竹製；然而考慮到腐壞問題之後，大概還是和上次一樣用土來做會比較保險。
「動手嘍！」
「喔喔！」
高等精靈、山精靈、矮人、獸人族與蜥蜴人集合，眾人開始作業。
露負責使用魔法，蒂雅則努力製造魔像。座布團的孩子們也來幫忙搬土。謝謝大家。
這條五公裏長的水道，花了約十天完成。
水從新水道灌進蓄水池。
雖然大概也和我已經習慣使用「萬能農具」有關，不過實在很快。這也都是多虧了大家的努力吧。必須將感謝付諸行動。
為了慶祝新水道完成，我們在蓄水池附近烤肉。
乾杯。
等等，不要隻吃肉，也記得要吃蔬菜。咦？烤番茄嗎？呃，雖然烤了應該也很好吃……那麽，就把蘆筍放在旁邊一起烤吧。
嗯，做得多了點，不吃掉不行。你也可以吃喔。
「村長、村長。」
「嗯？怎麽啦？」
「呃……我剛剛才注意到。」
一名高等精靈指著蓄水池。
什麽事？
…………
我原本以為是魔物流進蓄水池，但好像不是這樣。
「出了什麽事嗎？」
「水位……」
水位？蓄水池是個很大的池子，水位不會那麽簡單地上上下下。正因為如此，我才把水位下降當成問題看待。
「要看到水位上升，可得等好幾天喔。」
「不，不是這樣。該怎麽說呢，雖說水的用量增加，但是和流進來的水量比，流出去的水量比較少……必須多挖一條流出去的水道才行吧？」
…………
…………………………啊。
烤肉結束後，我開始挖從蓄水池流向河川的水道。
這部分隻要挖。雖然有找人幫忙搬土，不過主要還是由我負責。時限到蓄水池滿出來為止。
為了不讓村子被水淹沒，必須好好努力才行。
9 義大利麵
這個世界有義大利麵。
隻不過，不是我印象中的直麵，而是四邊形。
小型的板狀麵。
雖然也有長條狀的義大利麵，不過大半接近寬麵。
理由在於沒有把麵條切細的機器。
由於是拿菜刀切壓平的麵團，所以不是切成四邊形，就是切成寬麵。
沒什麽不好。這樣也很好吃。隻不過，我偶爾會想吃直麵。
烏龍麵已經做出來了，應該沒那麽難吧。
我抱著這種念頭挑戰。
首先，我打算用手把麵團拉長、弄細。
麵團斷了。
我也試過把它晾起來，利用它本身的重量拉長，但是做不到。
…………
怪了？
該不會很難？
總而言之，失敗的麵團不能浪費。
我把它煮過後調味。
自己處理掉。
隔天。
接著我試著和做烏龍麵一樣，用菜刀切。
原本以為隻是切細，不過還是很難。不是不可能，但需要技術，而我做不到。
於是我拜托擅用菜刀的鬼人族女仆。
嗯，雖然有點粗……不過這樣就行了。
用水煮。
調味很簡單，橄欖油加上大蒜和辣椒，弄成類似蒜香辣椒義大利麵那樣。
嗯，好吃。
我也請花時間幫忙的鬼人族女仆試吃。
…………
盡管她高興地表示很好吃，臉上卻有憂色。
怎麽了？
「隻是切一人份倒還不成問題，不過量一多可能會有點辛苦……」
啊～的確。
那麽，該怎麽辦才好呢？
…………
使用魔法？
於是我拜托露。
雖然第一次調整得不太好，搞得整個麵團飛出去，不過還是勉強把它切細了。
不愧是露。
這種魔法誰都做得到嗎？
「威力的調整……很難……恐怕不是誰都行。」
原來如此。
在找到代替的方案之前，必須請露操勞嗎？
但是，露光是切一人份就相當疲倦了。
老實說她現在很喘。
「雖然是切麵團，可是威力要調整到不至於切開砧板，還要維持這種狀態反覆地平移……實在很浪費魔力呢。不過，切得很整齊，做得漂亮。」
「避免讓魔法威力散逸非常需要技術，此外還需要細膩的控製。真不愧是姊姊大人。」
蒂雅和芙蘿拉在誇獎露的同時，也告訴我用魔法切需要對這方麵有所鑽研。
這樣啊。
還有，這些切好的麵條雖然要煮，但你們吃了會不會惹露生氣啊？
我想不是分走多少的問題。
居然還說想吃味噌的……唉，我會試著弄就是了。
「總而言之，就現狀來說是浪費魔力。用魔法操縱菜刀還比較輕鬆呢。」
聽到旁觀的鬼人族女仆這麽說，露一臉「剛剛怎麽沒想到」的表情。
露休息過後，用魔法操縱菜刀切麵團。
動作比方才流暢，而且不會累，可以量產。
「想吃直麵的時候，就和我說一聲。」
露一臉得意。
嗯，以後也要拜托你了。
「咦？那個，其實有這種道具……」
我和加特提起義大利直麵的事，於是他從家裏拿了道具過來。
那是個看起來像把小菜刀疊在一起的東西。
「把這個放到麵團上麵，像這樣……」
…………
又細又長的義大利直麵輕鬆搞定。
「呃，這個道具很普遍嗎？」
「以前『好林村』大概一年會接到一兩個訂單……我想應該不是什麽稀奇的道具。」
這樣啊。
…………
………………
既然人家遲早會知道，那就趁現在講吧。
露在哪裏？
咦？啊，看到我們剛剛在做什麽了？哈哈哈哈，抱歉！
「所以呢，我們來做製作細長麵條的道具吧。」
山精靈之一聽完我的說明之後舉手。
「那個，我不太明白這是什麽意思。」
我想也是。
因為已經有製作細長麵條的道具了嘛。
沒辦法，我就講得簡單一點吧。
「露看見這個把菜刀疊在一起的道具會不高興，所以需要新道具。」
聽到我的說明，山精靈們露出恍然大悟的表情。
謝謝你們。
「考慮到隻會在村內使用，做一個應該就夠了吧。製作的概念，就往讓這個疊菜刀道具進化的方向去想。」
「了解。」
於是完成了。
隻要把義大利麵的麵團放上去並轉動轉盤就會自動下刀，能夠不斷製造細長義大利麵的道具。
我將它命名為直麵製造機。
有了這台機器讓孩子們幫忙時會比較方便，因此受到好評。
連著好幾天，我們都吃義大利直麵。
嗯，雖然會換口味，不過差不多想吃點別的了呢。
日後。
「夏沙多市鎮」的夏沙多大屋頂表示想要直麵製造機。
「村長，因為當初說隻做一台，我們才會花那麽大的力氣耶……居然要五台。」
「抱歉。因為寶菈看到之後聯絡了馬可仕。」
我和山精靈十分努力。
10 發光乒乓球
露用魔法將義大利麵麵團切成細長的麵條。
沒有上次挑戰時那麽累，似乎是新建構魔法的成果。
那種不屈不撓的態度，讓我由衷地佩服。蒂雅和芙蘿拉也表示讚賞。
與其說是讚賞，不如說是想打聽她怎麽做到的。
一旁，座布團的孩子們用絲線將麵團切成細長麵條並拿給我看。
嗯，很厲害喔。不過，現在時機不對。趁露還沒看見前藏起來。
早上我巡田的時候，酒史萊姆罕見地來找我要甘蔗。
這是無妨，但是要做什麽？
我拿了一根甘蔗……這樣太大了呢。我將甘蔗切成約三十公分的長度遞給他。這樣行嗎？
酒史萊姆表示沒問題，拿著甘蔗往宅邸移動。
…………
它該不會要自己釀酒吧？
由於令人很在意，於是我偷偷跟在酒史萊姆後麵。
酒史萊姆來到宅邸，直接前往中庭。
抵達大樹旁邊的神社後，它開始東張西望。在提防什麽啊？
酒史萊姆拿著甘蔗，繞到了神社後麵。
我疑惑地偷看，發現那裏有數隻座布團的孩子……以及尺寸和乒乓球大小差不多的發光物體？
酒史萊姆把拿來的甘蔗交給座布團的孩子，座布團的孩子們將甘蔗剝皮，遞給發光物體。
…………是蟲嗎？
順帶一提，我旁邊和後麵有數隻雜誌尺寸的座布團孩子與小黑的子孫和我一起遠遠守望。大家都很在意呢。
酒史萊姆偷偷飼養生物……是這樣嗎？在感到溫馨的同時，我也開始思考該怎麽辦……這時候酒史萊姆注意到我們。
酒史萊姆當場僵住……隨即擋在我和發光物體之間，發光物體旁邊的座布團孩子們也跟進。慢著、慢著。
我知道你們要保護他，但是為什麽要把我當成敵人啊？他沒有危害田地吧？
…………會造成危害嗎？不會？沒問題？好，那我們談談吧。
為什麽要藏起來？
對於我的疑問，座布團的孩子之一舉起腳。
不是往上而是往前？那隻腳指的方向……有露在。
「知道嗎？妖精翅膀可以當成製作藥品的材料喔。」
啊，嗯，我懂你們要藏的理由了。
酒史萊姆抓著我的腳。我知道、我知道。我會保護他。
「親愛的，妖精會在田裏惡作劇喔？」
…………酒史萊姆，你怎麽說？這家夥不一樣？絕對不會讓他惡作劇？你居然這麽護他……
就在我思索的時候，露找來了同伴。蒂雅站在露的旁邊。
「妖精翅膀嗎……很貴重呢。可以做很多好藥。」
露和蒂雅平常可愛的臉現在看起來很恐怖。然而，酒史萊姆方也沒輸。
方才待在妖精旁邊的座布團孩子們帶來了援軍。
「唔哇，好小！」
「這是什麽？」
「在發光！」
他們是阿爾弗雷德、蒂潔爾與烏爾莎。
「爸爸，這是新居民嗎？」
…………勝負分曉。
妖精。
現在還小所以感覺像乒乓球，成長之後雖然體型依舊不大，但好像會是人型。
「你們說翅膀……但是看不見耶？」
「現在這種狀態的妖精，就叫做妖精翅膀……」
露心不甘情不願地搖晃著裝了藥品的玻璃品。
按照她的說法，好像隻要把妖精翅膀……或者說乒乓球裝進那個瓶子泡著，就能做出很厲害的藥。
「雖然我不會把他泡進去，不過這藥的效果是？」
「泡進去隻是變成其他藥品的觸媒，單純這麽做沒意義喔。隨著添加的材料不同，應該能做出治療跌打損傷、預防疾病、長壽、保養肌膚和生發的藥吧？」
原來如此。
…………可不可以別把治療跌打損傷、預防疾病、長壽、保養肌膚和生發相提並論啊？不過，預防疾病倒是令人心動呢。
「沒有妖精翅膀就做不出來嗎？」
「也有其他方法喔。不過，用妖精翅膀能跳過幾個步驟，比較輕鬆。」
露鬧起別扭，我摸摸她的頭告訴她，既然還有別的方法可行就用別的方法。
如果有瘟疫危機姑且不論，但是現在沒有嘛。這次就讓給阿爾弗雷德他們用來情操教育吧。
我一摸露的頭，蒂雅就把頭伸過來。
「我是不是也鬧個別扭比較好啊？」
於是我滿口「好好好」地也摸了摸蒂雅的頭。
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「話說回來，妖精吃什麽啊？甘蔗就行了嗎？」
「隻要是甜的什麽都吃喔。放養到花田就好了吧？」
那麽就這樣做。
…………怪了？既然如此，為什麽酒史萊姆會來要甘蔗？
隻要帶去花田……啊，會遭到蜂群攻擊是吧。原來如此。
日後。
我做了個在小盒子上弄出圓孔的妖精之家擺到花田。
太低？知道了、知道了。那就放到基座上……這樣沒問題了吧。嗯？高度沒問題，但是數量不夠？這點我看了也知道。
也不知道從哪裏來的，花田裏有十隻妖精飛來飛去……用「隻」來描述可以嗎？
注意別和蜜蜂吵架喔。如果吵架，我會站到產蜂蜜的蜂群那一邊。
什麽？長大了就能上忙……知道了，就相信你們吧。
我回到屋裏，立刻開始製作缺少的妖精之家。阿爾弗雷德、蒂潔爾與烏爾莎也來幫忙啊？謝謝你們。但是，不可以拿工具玩喔。因為很危險。
嗯，回答得很好。
閑話 貴族少女秘聞？
要是到了「夏沙多市鎮」，建議去中央北側的夏沙多大屋頂一趟。
問我那是怎樣的地方？算是城鎮裏頭的城鎮吧？
嗬嗬嗬，搞不懂對吧？放心，去了就知道。那是一棟前所未見的巨大建築。
要是去了那間夏沙多大屋頂，務必要吃那邊的咖哩。
那是一道加了許多辛香料的湯，拿麵包沾著吃，不過相當美味。美味到會令人忘我。
我第一次吃的那天，排了三次隊。
沒錯，那間販賣咖哩的店「馬菈」，顧客必須自己排隊購買。
有點奇怪對吧？那裏有椅子也有桌子喔。既然如此，為什麽非排隊不可？我也想過這個問題。
不過，答案很簡單。
那裏是店卻又不是店，而是攤販。既然是攤販，自己排隊購買也很正常吧？排隊的時候，看似熟客的人這麽告訴我，我也接受了這個答案。
說起這個咖哩，不止用麵包沾了好吃，拿其他店買的食物沾也很好吃。
當然，既然用沾的，當然要是固體嘍。像是和香草一起烤的雞肉。
不建議和其他的湯混著吃。這樣隻會讓味道變淡，因此千萬不要。對，是經驗談。
不過呢，雖然「馬菈」的咖哩本身就很好吃，不過他們也不是隻賣咖哩。
披薩、炸物、蓋飯，還有義大利麵。我知道，這就一種一種地好好說明吧。
首先是披薩。
這是在壓平的麵團上放配料拿去烤的食物。味道會隨著上頭的配料組合而出現變化。
白天的午餐時間是由店家決定，不過晚上能提出某種程度的要求。如果有偏好或排斥的食物，建議晚上去。
問我有怎樣的配料？
這個嘛，番茄、茄子、蘆筍、花椰菜、地瓜、大蒜和香草。
不止蔬菜喔。切成薄片的肉、煮熟的雞肉等也很好吃。還有人討論要不要放半熟的蛋呢。
不過，披薩不可或缺的就是起司。會加很多起司。
這就是披薩。
接著是炸物。
食材沾麵粉後裹上蛋汁，再灑上剁碎的麵包，最後用油煮的料理。
用油煮似乎叫做「炸」，所以是炸物。
你問這種東西好吃嗎？好吃得亂七八糟。
炸物裏頭呢，有很大一塊放在盤子上端出來的炸豬肉排、炸牛肉排……啊，所謂的炸肉排<katsu>，是油炸料理的名字。「馬菈」的人是這麽說的，所以就當作是這樣吧。
回歸正題。
還有種叫「串炸」的食物。把食材切成一口大小，再用竹簽串好端出來。
食材有豬肉、牛肉、雞肉，再加上洋蔥、蓮藕、茄子、香菇、番茄和蛋，也有切塊的魚肉。另外，「魚漿」這種將魚肉搗成泥後做成固體的食物也很好吃喔。
沒錯，不是直接吃。在吃之前，要淋上醬汁。這種料理也很好吃，好吃到讓人不曉得該怎麽說明。
當然，醬汁就是店家的生命。不管地位多高的人低頭，店家都不肯傳授醬汁的作法，頂多隻能拿小瓶子分裝一點醬汁。即使如此依舊能讓人欣喜若狂，很厲害吧。
所以令人想大吃特吃，不過店家會提醒客人別吃過頭。
不是他們舍不得，而是吃炸物等於把油一起吃下肚。油吃太多似乎會胖喔。
接著是蓋飯。
這不是常規餐點。僅限店家有準備叫做「米飯」的食物時供應。
畢竟所謂的蓋飯，就是把料理放在米飯上頭嘛。
盡管我推薦把牛肉煮到湯汁收乾的那種，不過用蛋和湯汁去煮炸豬肉排的那種也不錯。
然而很遺憾，蓋飯的內容由店家決定。這似乎是種很費工夫的料理，沒辦法仔細聆聽顧客的要求。
嗯？哈哈哈，就算出一大筆錢也不行。不，我說真的。
實際去那家店就知道嘍。他們根本沒空聽人家點菜。
唉呀，別那麽失望。
蓋飯的評價可是好到大家都說它不會失敗。
對了、對了，蓋飯有道隱藏菜單，那就是把咖哩淋在米飯上。很好吃喔～我一瞬間就吃完了呢。然後我感到絕望。為什麽沒有更仔細地品嚐……啊啊，好想再吃一次。
最後是義大利麵。
是的，一般店家也有的義大利麵。雖然不是什麽罕見的料理，但是聽我說。
「馬菈」的義大利麵啊，又細又長。嗯，我起先也覺得不容易入口，但是隻要拿叉子像這樣……卷卷卷。
看起來簡單，不過一開始要小心。醬汁會濺到衣服上喔。
義大利麵的口味？口味有很多……記得叫做番茄肉醬吧？一種把碎肉、洋蔥和番茄放進平底鍋燉煮的醬汁。我喜歡這種。
還有沾滿食用油的義大利麵。這種的有點辣。
其他還有味噌口味、醬油口味……畢竟「夏沙多市鎮」有港，用海鮮的也很多。還有用貝類或魚的義大利麵。
最受歡迎的……競爭很激烈呢。
細長義大利麵是最近才有的，因此熟客也在嚐試各種口味。
當然，我也試過用麵條拌咖哩吃。相當好吃。
呃，都是好吃好吃這種不入流的感想真抱歉。
唉呀，細節就自己體驗，或者去問詩人吧。
哈哈哈，嗯？秘密？啊，這麽說來，會找我談話的開端就是這個嘛。
有種能免費吃到「馬菈」料理的秘密手段。這話不能傳出去喔。
在夏沙多大屋頂的對街，有一所伊弗魯斯學園。隻要成為那裏的學生，就能在白天吃到「馬菈」的料理。雖然不能選菜色就是了。
我沒有騙人。不過，免費是有玄機的。
其實餐費包含在學費裏。
別生氣、別生氣。學費沒那麽貴，價格很普通。考慮到這樣就能吃到飯，要當成是免費也行吧？能接受了嗎？
如果還是懷疑……夏沙多大屋頂的一角，有專門為伊弗魯斯學園學生安排的用餐區。去問問坐在那裏的人，就會明白我說的不假。
某個貴族與管家。
「大約兩個月前，似乎有過這樣的對話。」
「所以，我的女兒呢？」
「進入伊弗魯斯學園就讀了。」
「入學？學費怎麽辦？雖說不貴，還是需要一筆不小的金額吧？」
「據說那裏有種獎學製度，如果半工半讀，不僅能免除一部分的學費，還可以日後再支付。」
「換句話說，我的女兒在工作？」
「她在最受歡迎的店鋪『馬菈』擔任服務生。以前那個任性的大小姐，居然變得這麽成熟……嗚嗚。順帶一提，向來隻穿長褲的大小姐改穿裙子了。」
「……你該不會看過了？」
「是的，因為我是管家。」
「……」
「怎麽了嗎，老爺？」
「還問『怎麽了嗎』。太奸詐了吧？居然隻有你見過我女兒穿裙子……咳咳，見過她的英姿。」
「不止我一個，夫人和數名女仆也都見到了。」
「咦？」
「這裏到『夏沙多市鎮』須搭馬車十天、搭船四天，所以大家輪班前往。還有，咖哩非常美味。」
「我、我也要去！」
「很遺憾，有會議預定在王都召開，您差不多得前往王都了。」
「嗚唔。」
「夫人已經向『夏沙多市鎮』的伊弗魯斯代官打過招呼了，請您放心。」
「不、不，不是這個問題啊。」
「在下已經安排好，將在會議結束之後前往『夏沙多市鎮』。啊，午餐為您準備了在『馬菈』學到的『漢堡』。這是種在麵包中間夾進各種食材的料理，在移動中也能輕易地用餐。順帶一提，我在那邊享用了大小姐親手做的漢堡。」
「你、你這家夥！」
貴族與管家大打出手。
「不要緊吧？」
女仆長將濕毛巾遞給管家。
「謝謝你，不要緊。」
「不要太欺負老爺啊。」
「畢竟老爺和大小姐的爭吵，正是她離家出走的原因……所以我忍不住就……」
「我懂你的心情，不過──」
「我不會在外麵這樣。」
「那當然。所以呢，有派人監視大小姐嗎？」
「留了兩個人，做得滴水不漏。」
「看來可以暫時放心了呢。」
「……大小姐早就告訴你要去哪裏了吧？」
「……你在說什麽啊？我聽不懂耶？」
「可是，大小姐有封要給你的信在我這裏喔？」
「大小姐就是討厭你這種壞心眼的地方喔。」
「那就頭痛了，非得改善不可。以後的事姑且不論……替你安排明天中午的馬車和船班吧。去看看大小姐的樣子。」
「真是出色的改善。」
11 無事的一天
在「大樹村」裏，有各式各樣的種族。
盡管再怎麽說都相處了很長一段時間，有些事依舊能令我吃驚。
鬼人族。
她們擔任宅邸或說全村的女仆十分活躍……但是我看見其中兩人把臉貼近，以頭上的角互抵。
「那是在做什麽啊？」
我要求安解說。
「吵架。」
吵架？兩個人都麵帶笑容耶？
「是吵架。在那種狀態下，先別開目光的人輸。」
哦～
雖然不鼓勵吵架，但還是比悶在心裏好吧。何況沒有大打出手，看起來又能分出明確的勝負。
「順帶一提，長的時候那種狀態會持續個三天左右。」
…………
「你覺得會持續下去嗎？」
「以現在的氣氛看來……應該不會立刻結束吧。」
嗯～如果地點不在餐廳倒是可以放著不管，不過這樣實在很麻煩。畢竟不方便讓孩子們看見嘛。
我拜托安出麵仲裁。
安的仲裁方法很簡單。麵帶笑容從互瞪的兩者之間通過，撞開她們強行結束。
麵對抗議的兩人，則是輪流用自己的角抵上去。
一個人用不到五秒。
這樣就擺平了。
兩人雖然都回去工作了……但是這樣不會心存芥蒂嗎？
「芥蒂？從來沒有耶。因為我沒輸過。」
啊，嗯，安不能當參考。之後再去安慰兩人吧。
小貓們、艾基斯與一重窩成一團睡覺。真可愛。
隻不過他們躺在小黑的肚子上，使得小黑散發出「幫幫忙」的氣息。我也想幫你，可是該怎麽做？
如果小黑有那個意思，就算我躺在上麵也能站起身吧。
小黑之所以沒起來，是怕吵醒了睡著的小貓們、艾基斯與一重。
有辦法不吵醒躺在上麵的他們，解救小黑脫離困境嗎？
正當我煩惱時，座布團的孩子從屁股放出絲線垂降下來。
它停在我眼睛的高度，舉起一隻腳表示「包在我身上」。
要怎麽做？
在我的注視下，座布團的孩子回到屋梁上。接著，它移動到小黑的正上方。
然後和方才一樣放出絲線垂降。
該不會！
座布團的孩子輕輕抓住艾基斯。位置漂亮！
但是這樣搬得動嗎……哦哦，搬起來了！不愧是大力士！然後艾基斯……還在睡！幹得好！
它將艾基斯移動到小黑旁邊的枕頭上，隨即移回到小黑正上方垂降。
下一個目標是……一重。
座布團的孩子在一重上方著地……的瞬間，一重睜開眼睛。緊接著，她用惺忪的睡眼看著座布團的孩子。
…………
座布團的孩子撤退了。嗯，不得已。光是搬走艾基斯就已經夠努力了，剩下的由我來想辦法吧。
我正要試著從小貓米兒開始移動時，小雪來到現場從旁一吠。
小貓們和一重頓時驚醒，從小黑的肚子上逃離。
起先我還覺得好凶，結果小雪把頭放在小黑空出來的肚子上。
…………
畢竟那裏是你的地盤嘛。
接著，小黑再度散發出「幫幫忙」的氣息……是想上廁所嗎？
可是，如果不多忍耐一下，小雪會生氣喔。
順帶一提，靠著別人先一步避難的艾基斯雖然在小雪的一吠之下醒來，不過立刻又睡著了。
真有膽識。
妖精們的活動範圍相當廣。
明明是在村子北側的花田睡覺，白天卻會在宅邸裏或居住區現身。
大概是很中意牧場區，他們正圍著牛尾巴玩耍。雖然會遭到尾巴拍打……沒事嗎？嗯，真耐打呢。
目前還沒造成危害，所以我不會多管……但是要注意別亂闖私人空間。個人房間當然不用說，人家上廁所和洗澡時也是。還有，我家也就罷了，不要跑進別人家裏。
然後呢，糧倉禁止進入。
問我為什麽？不是你們的錯。隻不過，露告訴我許多有關妖精惡作劇的故事。
比方說把地瓜變成石頭、在麵粉裏摻沙子……不，我不認為全都是妖精幹的。
但是，對於田地和食物的惡作劇，我不會一笑置之。
懂了嗎？不是嘴巴上講不要按、不要按，卻等著人家去按喔。
絕對不準喔。拜托嘍。
隔天。
差不多該收成的田地出現了異狀。
是叫麥田圈吧？麥子倒下，形成了圖畫。畫得很爛。
…………
人啊，生氣到了極點反而會笑出來呢。
田地有小黑的子孫與座布團的孩子們守著，能瞞過它們做出這種事的有限。
抱歉，嫌疑最大的就是妖精！
我前往花田。
那裏聚集了大約五十隻妖精，以及大約十隻長成嬌小人型的妖精。
他們的中心是一位漂亮的女性……個子感覺很高。背後有翅膀，卻不是天使族那種羽翼，而像是由光聚集而成。
直覺告訴我，她是妖精之王……不，女王。而且，她就是犯人。
不過為了以防萬一，我決定先確認。
「對田地惡作劇的是你嗎？」
「嗯？怎麽，居然對本女王無禮啊？」
我伸手抓住妖精女王的頭部。
「對田地惡作劇的是你嗎？」
「等等、痛、痛痛、好痛好痛好痛！」
「對田地惡作劇的是你嗎？」
偵訊手段會不會太強硬啦？不，考慮稻田的心情，這點程度還不夠。
嗯？她是之前就在這裏的妖精嗎？
怎麽啦？喔，你們阻止過了對吧？謝謝你們。還有，抱歉我不該懷疑你們。然後，犯人就是這家夥對吧？哈哈哈，太好了、太好了。
「不、不行，撐不住了，要裂了，頭要裂開了啦～」