3章 時尚檢查
滿懷美夢的少年是現實主義者 作者：おけまる 投票推薦 加入書簽 留言反饋
盛夏。明明才一大早，蟬兒們就開始忙著上工，給人一種極其強烈的季節感。這些吵雜的鳴叫聲讓我心煩意亂，甚至想到蟬的耳邊大聲尖叫給它們聽聽。如果這個世界上不存在麵子和警察的話，我一定會這麽做。就算被一、兩個人指指點點，我也絲毫不在意。
雖然天氣熱得像個蒸籠，身體卻感覺很輕鬆。畢竟昨天真的覺得自己累壞了，晚上十點左右就已經躺在床上呼呼大睡……實際上也是真的很困。幸好似乎有得到充分的休息。
先別提這些，我等一下要去打工了。我完全沒料到，夏川會將那個「懲罰」使用在我和一之瀨同學之間所發生的事情上。這是我迄今為止從未遇過的異常事態，再說我的打工也僅限暑假期間，從這兩點來看，其實我的心裏早已對一之瀨同學的事產生半放棄的念頭，因此這種形式其實推了我很大一把。不過，用這件事作為懲罰感覺起來有點草率，但結果應該還算不錯吧，嗯。
……不對，應該還是說不過去吧？畢竟要不是夏川說了那樣的話，我現在應該還在婆婆媽媽的，倒不如說是我享受到夏川愛華大人所賜予的恩惠。女神謝謝你，我決定下次把五圓硬幣（編注：日文中「五圓」與「緣分」發音相同，常作為參拜神社時的香油錢。）投進夏川家的信箱中（成案）。
我盡可能地沿著高架橋下的遮蔭處行走。雖然這裏非常悶又潮濕，但總比在烈日底下走路要好一些。我最近沒什麽運動，不知道什麽時候會不小心中暑之類的，所以還是注意一下比較好……
「……真不想進去。」
我來到清靜街道上的舊書店。一之瀨同學肯定已經到了。昨天也是這樣，就連上學的時候也是，平時我一踏進教室，就看見她早已坐在座位上津津有味地啃著書本不放。
『──「明天去問那個女生」。這就是對你的懲罰。』
「……唉。」
啊啊，我的女神啊。
◆
我一路走進舊書店最裏麵後，一之瀨同學已經在那裏待命了。和昨天一模一樣的景象，甚至讓人懷疑她該不會是固定出現的npc吧。非要說有什麽不同之處，大概就是她把額頭露出來這一點吧。一之瀨同學一看到我出現，就有如被電擊一般，整個人僵住動彈不得。怎麽了？莫非是對我一見鍾情？哈哈，原來你在緊張嗎？你看起來臉色有點不太好啊！我可不能就此停止虛張聲勢！
「……一之瀨同學，早安。」
「呃、是……！你也早安！」
「那個……你不用那麽緊張。昨天的事真的很抱歉。」
「呃、是……」
完全不行啊這個。即使道歉了，事情也才過了一天，不可能馬上就正常交談吧。我現在隻能盡量表現得開朗一些，讓一之瀨同學不要亂想……我做得到嗎？千萬別來奇怪的客人啊……
「店長不在外麵，你知道他人在哪裏嗎……？」
「啊……呃，他剛才上去二樓了。」
「ok，我知道了，謝啦。」
ok，先暫時離開吧。稍微停頓一下。麵對這種類型的人，一開始就立刻拉近距離會帶來很高的風險。跟治療過敏一樣，一點點地適應之後，最終才能讓症狀穩定下來。佐城過敏症爆炸性誕生。這沒有治好的話就是不治之症了吧。
我來到通往居住空間的樓梯，因為不能任意上去，所以我用剛剛好的音量對著上麵喊了一聲『早安』，藉此宣告我來上班了。裏頭傳來『喔──』的一聲，隨後又傳來『早安，佐城先生』的聲音。姑且不提老爺爺，老板娘在這方麵總是一板一眼的，平時都會露一下麵，但今天隻聽見她的回答，這代表她現在一定正在化妝。喔嗬嗬嗬，時機不湊巧真是對不住了。
我從平時的架子上拿出員工圍裙，此刻我已經處於隨時可以接待客人的狀態。
我不經意地瞥了旁邊一眼，一之瀨同學正因為不知道該做什麽事而顯得不知所措。
「現在還沒開店，就先在外麵悠閑地整理一下舊書吧。」
「啊……好、好的……！」
喔、喔喔……？雖然講話還有些結結巴巴，但回答得比昨天還要好。我可以看出她想要改善某些地方的努力。不愧是有不惜下跪也要來打工的理由呢……一回想起來心髒就隱隱作痛。現在還是不要太常回想起來比較好。
不過看著現在的一之瀨同學，讓我想起蘆田說的那句話──「既然那麽難受，辭職不就好了嗎？」我認為這句話確實有道理。盡管如此，看到她做出那樣的舉動後今天依然準時來上班，我現在覺得她一定有什麽不能讓步的理由。
明明離開店還有一段時間，一之瀨同學的動作卻比昨天還要敏捷……不，嗯，說實話，一之瀨同學四處走動時，我隻聽到很可愛的擬音效果。這是小鱈跑步（譯注：《海螺小姐》中三歲的兒子河豚田鱈男，出場時會有特別的腳步聲。）時的聲音吧。
我的視線前方有一本顏色十分醒目的書擺在書架最上層。很顯然那不是它原本擺放的位置。大概是顧客原本想買所以先拿著，但後來決定不買，於是隨便找個地方插進去了吧。
我正準備起身過去整理，卻聽見一之瀨同學驚呼一聲，她也看著同樣的地方。她早我一步衝過去伸出了手──不行不行，那麽高你構不著啦。就算你再怎麽努力伸長手臂，高度不夠就是不夠啦。
「啊！？」
「等──」
一之瀨同學試圖稍微跳起來去拿。雖然她用手扶著下層的書，但那本書卻因為衝擊而往旁邊倒下。眼見一之瀨同學的身體完全失去平衡，我慌忙衝上前去，伸手接住她那幾乎要滑倒的身體。
「一、一之瀨同學你不要緊吧！？」
「──呃！？」
真是千鈞一發，幸好我在她差點摔到堅硬的地板之前成功接住她。好輕……這重量是怎麽回事！這就是女人和tanita（譯注：體重計品牌。）的天敵！？你一定是吃再多零食也不會胖的那種類型吧！本姑娘是絕對不會原諒這種事的喔！？
……吶，真的很輕啊。莫非女生都是這種感覺？我覺得說不定比國中考試時的厚重書包還要輕。
「那、那個……！我……沒事……」
「啊、嗯。」
一之瀨同學一時手足無措，連忙從我的身邊逃離，簡直就像抹了油滑走一般。
這……是什麽感覺？我看著一之瀨同學，即使有身體上的接觸，心中也不會產生任何邪念。是因為罪惡感嗎？還是單純因為她的外表會讓人產生一種想嗬護她的感覺……？
「高的地方交給我處理，你先從構得到的書架開始照順序整理吧。」
「好、的……」
超微弱的回答。唔～怎麽恢複成昨天的狀態了。一開始就遭遇挫折，或者該說是挫敗……不過她似乎很有幹勁，所以應該還有機會扳回一城吧。不過除了接待客人以外，其他部分我本來就不太擔心。嗯，總之你要努力地記住工作內容喔。
不對，我在搞什麽。雖然這些也很重要就是了。
「……」
「……」
後來我們兩人都默默地進行作業。書未必每天都會亂七八糟，所以有時整理書架的工作一眨眼就完成了。而今天恰巧就是這樣的情況。新的一周剛開始，客流量明顯不多。大家都會集中在周末購買想要的商品呢。這使得平日的舊書店十分冷清，安靜得鴉雀無聲。果然還是得放點背景音樂比較好吧……
「差不多該開店了。我去把門上的掛牌翻成營業中。」
「啊……！我來翻……」
「嗯，那就拜托你了。」
收到指令後，一之瀨同學鼓起臉頰，幹勁十足地朝舊書店外走去。但這是什麽？總覺得從她小跑步的動作中可以聽見雛鳥走路搖搖晃晃的擬音效果……這種心情是怎麽回事？難道說……是父性……？
重新打起精神吧。要開店了。就算不加以提醒，一之瀨同學應該也會努力工作，不過要是來了奇怪的客人，我也必須多加留意才行。一旦處理得不好，就會讓對方處於感情爆發的邊緣，就像炸彈一樣。我隻是個平凡的高中生，我來這裏隻是為了消除自己無聊的日常煩惱。這種熱情還可以用在其他地方──不行不行，我必須冷靜下來。
我正思考著接待客人會遇到哪些困難時，老爺爺從收銀台後方走了過來。
「工作還順利嗎？」
「店長。嗯……是的，我覺得目前為止都沒什麽問題。而且也才剛開店不久。」
「希望別遇到其他麻煩……」
老爺爺壓低音量說道。平時大嗓門的人即使刻意將嗓音壓低，也是正常的音量就是了。雖然一之瀨同學現在人在外麵不會聽見。話說，一之瀨同學大概比我更熟悉店長的性格吧，因為她原本就是熟客。
想到這裏，一之瀨同學回到店內。
「我、我弄好了……」
「做得很棒喔。」
「咦？」
啊。
我不小心把一之瀨同學當成初次完成跑腿任務的小孩了，我得把這件事帶到墳墓裏去。看樣子她在工作上也開始得心應手了。之後隻需做好接待客人的工作，就差不多能處理這份工作的所有業務。世上還有比這個更簡單的打工嗎？雖然薪水也不高。說實話，這份工作對於一之瀨同學這種沒有打工經驗的人來說或許再適合不過。
「歡迎光臨──」
我用恰到好處的音量迎接客人一號。對方看上去像是個愛讀書的一般大叔。一之瀨同學站在離客人不遠處，表情顯得有些僵硬。昨天才遇到那樣的事，我想前麵幾次還是由我來負責收銀比較好。
我將清點完的舊書擺放回去，放下手邊的事準備走向收銀台。這時，一之瀨同學突然一個箭步過來擋住我的去路。啊？怎麽回事，這種有點孩子氣的感覺很可愛欸？你能不能別在工作的時候把我萌死？
（插圖009）
「我、我來負責收銀……」
「咦？」
咦？慢著，大哥哥覺得好感動。這個成長速度也太快了吧？莫非你昨天回家後去過精神時光屋修行？如果真有那樣的東西，請務必讓我在裏麵打電動。我打怪練等的時間完全不夠啊。
一之瀨同學急忙奔向收銀台，一臉躍躍欲試地站在那裏。我從她的表情可以看出她現在非常緊張。客人啊，您要買書的話，還請您快點過去結帳。因為一之瀨同學已經愈來愈緊張了。
……喔，走過去了。
「……」
「……啊……」
嘖……！是那種一聲不吭把商品放在收銀台上的類型嗎！雖然應該比把書重重地扔在上麵要好。不過這種打擊力道說不定會讓一之瀨同學有點難接受……
「歡、歡迎光臨──一、一件商品……總共一百三十圓。」
喔！
「收、收您五百圓。呃呃……啊，找您三百七十圓！」
咦？慢著，大哥哥好感動。成長速度也太快了吧？（說第二次）
你真的是從哪個地方修行回來的吧？精神時光屋原來真的存在！快借我用一下！我會付使用費的！和卡拉ok差不多的金額應該夠吧！
「啊……呃。」
「謝謝您。這種大小的書有附書衣，請問您有需要嗎？」
「喔。」
「好的，沒問題──」
我在包裝階段確認一之瀨同學到了極限後，立刻插話詢問這位客人大叔。「喔」這個回答可說是謎一般的語言，所以我把書衣和書本一起裝進袋子裏，這樣對方就無話可說了。你看，書的旁邊附有書衣，我沒騙你吧。
我向客人鞠躬說了一聲「謝謝惠顧──」，眼角餘光看見一之瀨同學也立刻跟著我鞠躬行禮。喂喂喂喂，這是怎麽回事，她真的完全覺醒啦！
客人走出店門後，一之瀨同學轉過來用一道略帶怨恨的眼神瞪著我。
「……為、為何你要過來插手幫忙？」
「！」
真、真的假的……我已經變成累贅了嗎？我可以笑著說再見嗎？感覺現在的我可以毫無顧慮地辭職了。我甚至想為昨天的事下跪道歉。原來人的改變可以這麽大啊……！
我不行了，我激動到無法控製自己了。
「一之瀨同學你怎麽了？跟昨天完全不一樣！怎麽一下子變得那麽能幹！」
「啊哇……！？」
我拍她的肩膀時都差點用力過猛了。絕不性騒擾的精神，我是紳士。或許因為我的聲音過於亢奮，導致一之瀨同學嚇了一跳，不禁後退了幾步。
「你有做了什麽對策嗎！？」
「啊……那個，是的……看了接待客人、的影片……」
「有這種影片啊！」
「有的……」
了不起吧？這真的很了不起吧？這簡直是無可挑剔的新人楷模啊。雖然她不是小愛莉，但我都想送她一袋零食作為獎勵了。真想讓昨天的我嚐嚐老姊親自傳授的回旋踢。
「做得很好，就用這樣的氣勢繼續接待客人吧！習慣是很重要的！」
「好、好的！」
我因為喜不自勝而對她大大誇獎了一番後，一之瀨同學說要回去整理書架，便從我的身邊離開。我偷偷瞄了一眼，發現她正微微握拳，擺出勝利姿勢。看樣子是對自己能夠活用自學的內容而感到開心。不錯喔……我也很高興。這不是什麽壞事，像一之瀨同學這樣的女生，保持自信是很重要的一件事，我覺得就照這個樣子持續進步就好。
我的鼓勵也有發揮效果──要是如此就好了。雖然跌跌撞撞，但一之瀨同學確實很積極地開始熟悉工作內容。雖然講話流利度的部分仍有待加強，不過她進步的幅度非比尋常，真的是亂厲害一把的。
問題在於，她是否有能力處理像昨天那種難搞的奧客，不過這需要先習慣一般的接待，所已我覺得或許先將這件事擱在一旁比較好。真要說起來，這個本來就不是我起初擔心的部分。我也不是一開始就能夠做到根據對方的態度裝出不同的語調。
畢竟我當初遇到的問題，是老爺爺總是用令人懷疑「這樣不可以吧」的氣勢對著客人怒吼，讓我覺得必須由自己想點辦法力挽狂瀾。這是身不由己。
「佐城老弟、小深那，差不多可以進去休息一下了。」
「好的。」
我們走到書店後方稍事歇息。在前往客廳的途中，我們遇到正要去廚房的老板娘。她似乎待會兒要去電腦教室上課，儀表打扮得十分整潔。
「啊，老板娘，我昨天忘了跟您說一件事。」
我叫一之瀨同學先走一步，接著針對工作用的踏台，向老板娘說明目前遇到的危險情況。如果找老爺爺商量這件事，他一定會說不需要那種東西而一口回絕，所以我隻能想辦法先說服老板娘。沒買踏台絕對隻會徒增麻煩啦。
我來到客廳時，正在休息的一之瀨同學早已從小包包裏拿書出來看了。看來隻有對讀書的熱忱這方麵和昨天一樣。
……不對，等等？休息時間就隻有這麽一次，能找一之瀨同學聊天的機會也隻有現在了吧？她似乎是那種工作完就急忙閃人的類型。倘若現在什麽都不做，我就無法執行夏川給予的懲罰了。不妙啊，她晚點一定會傳訊息問我吧？必須想想辦法！
啊──呃──
「一之瀨同學，我原本以為你最後會選擇辭職。」
「咦！」
喂咿──！？我在說什麽啊！？這不是對努力的孩子該說的話吧！？我毫不客氣地說了一句令人討厭的話喔！？雖然我也是實話實說啦！
這就是所謂的說溜嘴嗎……對了，一定是因為我塗太多護唇膏了……不對啊，仔細想想我根本沒塗。最後抹在嘴唇上的明明就是早上的吐司奶油。
我戒慎恐懼地朝一之瀨同學的方向望去，隻見她露出一臉生悶氣的表情。抱歉，我今天大概忘了把體貼帶來。可能是早上把它忘在馬桶內，順手一按都衝得一乾二淨了。
「……因為我絕對不能辭職。」
一之瀨同學和我四目相望，接著撇開視線緩緩說道。她貌似對不想辭職這件事有很堅定的決心。看來她昨天下跪的時候，內心並沒有受到挫折。
……嗯嗯？「絕對不能辭職」？這種說法好像有什麽地方怪怪的？果然真的有什麽就算想辭職也不能辭職的理由吧……？
如果我問她『為什麽絕對不能辭職？』，她大概會回『我憑什麽非得告訴你不可啊，你算哪根蔥？』吧……有沒有什麽更自然的詢問方式……哎，隻能從最淺的部分開始慢慢深入了。
「啊──呃……說起來，你為什麽會想來打工？」
「……」
這可以嗎？問求職動機？這就是職場前輩常問的那種問題吧。這個問題，大概在麵試時也和老爺爺談過，應該還算好回答吧。
一之瀨同學把拿出來看的書放回包包裏，轉身朝向我低頭不語，眼神飄忽不定。
「──因為我想獨立自主……」
「咦？」
咦，她剛才說什麽……？為了獨立自主？太厲害了吧？我可是從來都沒有想過這種事。我打工的理由是什麽來著？我記得好像是……想要有盡情玩樂的經費？太廢了，我是廢人吧。我的真心話和場麵話，奇跡般地共同演出了。
「咦？獨、獨、獨立自主嗎？」
「是、是的……獨立自主。」
我又問了一遍，答案還是一樣。原來如此……這就是昨天聽了那些話，也絕不辭職的理由嗎？感覺我們兩人對待工作的態度有著天壤之別。或許是出於某些特別的原因，才使得一之瀨同學把打工當作出社會工作那樣對待吧。怪不得她那麽堅持不輕易辭職。
……不是，可是我們也不過才高一欸？是正值花樣年華的jk喔？啊，仔細想想我又不是jk。j（自我意識）k（過剩）（編注：兩個詞匯的日文羅馬拚音開頭字母組合，與女高中生一樣為jk。）？吵死了，混帳東西。我可是普通的dk，大金剛（編注：任天堂遊戲裏的大金剛角色donkey kong，開頭字母與男高中生一樣為dk。）啦。嗚吼！
獨立自主──大概就像自己的事情自己想辦法解決的那種感覺。並非學校的課業或任務這些半吊子的東西，而是包含自己煮飯、洗衣服，並且負擔生活費這種程度的事情。
「我覺得你有這樣的想法很了不起……但不會太早嗎？」
「……」
「……？」
她那嬌小的身軀總給人一種不太可靠的感覺。如果換成是夏川的話，我大概還能接受，但總覺得這對一之瀨同學仍是遙不可及的未來。哎，不管怎麽說，我覺得高一還無法獨立自主才是正常的情況。
一之瀨同學低頭不語。開始打工的理由是為了獨立自主，但想要獨立自主的理由似乎別有隱情。是學校方麵的煩惱嗎？老實說，她看起來就像是有很多煩惱。也許真的不是我這個外人應該過問的領域。
「──……因為、我想離開哥哥。」
「咦？」
咦，她居然告訴我了？而且我好像聽到什麽令人悲傷的理由。離開哥哥？咦，她想離開哥哥嗎？該怎麽說呢……就是，這樣的理由似乎會給哥哥造成很大的打擊吧。剛才聽到的時候，我有一種『喔，原來是這樣啊』這種事不關己的感覺，但一想到如果一之瀨同學是自己的妹妹，我說不定會對她過度保護。如果有一天被妹妹這樣說也太可怕了吧……幸好我沒有妹妹。
咦，等一下？「一之瀨同學」的哥哥……？
「恕我冒昧，難道一之瀨同學的哥哥，是那位擔任風紀委員的三年級學長……？」
「啊……」
聽我這麽一問，一之瀨同學不禁微微一顫，並輕輕地點了點頭。果然如此！果然是體驗入學時遇到的那位身材像熊的學長！雖然他的身材十分魁梧，但總是滿臉笑容，給人的印象相當溫和。說實話，我覺得他和身材嬌小的一之瀨同學長得完全不像，可是一想到有一之瀨同學這樣的妹妹，再去想那位熊學長，就不難理解他的溫和個性了。
「咦？為什麽你要離開他呢？在我看來，學長為人相當和善，明明可以盡情地對他撒嬌，沒有必要離開吧。」
「……」
「啊──……呃？就算想撒嬌，也不能撒嬌嗎？」
聽我這麽說，一之瀨同學再次點點頭。看來這又是一件麻煩的事……已經是家庭問題了吧。既然是這樣，也可以找母親撒嬌之類的，不過說不定還有其他的家庭因素，我可一點也不想淌這灘渾水……不過以「懲罰」的角度來看，這樣的成果可說十分豐碩了。
想對最親愛的哥哥撒嬌，但又有無法撒嬌的原因，所以隻能離開哥哥獨立起來，簡單來說事情差不多就是這樣吧。為了培養這樣的精神，絕不能輕易地辭去工作。喔喔，我好像能體會了。
「……原來如此，我總算能理解一之瀨同學如此努力的原因了。」
因為她用「獨立自主」這種誇張的說法，我還以為背後有什麽更複雜的理由……這是什麽可愛的理由啊？對一之瀨同學來說，這件事固然非比尋常，不過大部分的人應該都經曆過「離開哥哥」這種程度的事吧。在我的印象中，世上的妹妹大多都很嫌棄哥哥吧……這大概要看被其他人知道兄妹關係的時候，哥哥會不會讓妹妹感到很丟臉吧。熊學長雖然稱不上是帥哥，但評價似乎很不錯；佐佐木則是個像牙膏一樣讓人感到清新舒爽的大帥哥。有這種值得炫耀的手足真令人羨慕。
「──我……最喜歡哥哥了。」
「咦？」
「那個……現在也還是一樣──」
咦，那個，咦？你還要說下去嗎？喜歡哥哥這種事，不用這麽赤裸裸地全部都告訴我喔？啊，對女生用「赤裸裸」來形容感覺也太下流──不不不，現在都什麽時候了還在想這些邪惡的事，我的腦子裏裝的都是排泄物嗎？現在是正經場麵吧？腦袋快給我轉回來。
一之瀨同學微微低頭，陰沉著臉繼續說道。我懂了，她隻是在自言自語，而不是在跟我說話。一之瀨同學，如果想自言自語的話，現在有更方便的手機應用程式喔……！
「那個，一之瀨同學……？」
「我在家裏看書的時候，都是坐在哥哥的腿中間……把他的肚子當成靠背，既溫暖又舒服，對我而言這是理所當然的日常……」
這是什麽平靜祥和的氛圍？感覺不就像一對理想的兄妹嗎？聽到這種話，我也開始想要有個妹妹了──不是啦，你為什麽要告訴我這些事？你不討厭我嗎？這應該不是對完全不值得信任的人說的話吧？但聽起來好可愛就是了。
「一之瀨同學，那個──」
「有一次，哥哥帶了一位女同學到家裏來玩……那個女生好像叫做由梨小姐。後來我又看過她來家裏好幾次，我和哥哥說話的時間也因此變得愈來愈少……」
啊──……「由梨小姐」？我還記得喔？她也是風紀委員，我記得熊學長還用「小由梨」來稱呼這位學姊吧？上次體驗入學的時候，她負責指揮搬運組，是個相當精明能幹的學姊。
我當然還記得。她大方地在我的麵前和熊學長打情罵俏，害我的疲勞感無端又增加了四成。周遭的人似乎也不好接近他們，一直和兩人稍微保持距離。但因為熊學長和由梨學姊在工作上都非常認真負責，所以旁人也不太會過問。
等一下，如此一來是這麽回事嗎？因為由梨學姊和熊學長經常膩在一起卿卿我我，導致一之瀨同學感到很寂寞之類的？
「盡管如此，我還是想和哥哥在一起……於是某天放學之後，我決定回家把這份心意告訴哥哥。」
一之瀨同學平心靜氣地說道。感覺隻要我不強行插話，她就會一直說下去。
……等、等一下，這個走向很不妙吧？我有一種非常不好的預感。那是我的精神足以承受的事情嗎？應該說我真的可以聽下去嗎？
「我回到家一看，門口出現一雙不是家人的鞋……我馬上就意識到……那是由梨小姐的鞋。可是，當時我已經顧不得他們在做什麽……」
「一之瀨同學慢著，等、等一下。」
「啊……」
求求你別說了。我已經隱約瞭解情況了。所以沒有必要再說得那麽钜細靡遺。先暫時冷靜一下吧，感覺她現在就像一隻主動上前撲火的飛蛾。而且如果我再不製止，她搞不好會緊抓著我的腿一起撲向火源。
「……嗚……」
啊，別擺出一副泫然欲泣的表情。咦？真的快哭啦？剛剛是我不對嗎？難過的事不必特意說出來喔？咦，再說下去很不妙吧？我可不想連續兩天都留下心理創傷啦。
「咳咳……嗯嗯。不好意思，那個，剛才有痰卡在喉嚨了。」
「……」
一之瀨同學點了點頭。居然點頭──……如果能就這樣把話題打住，我會很高興的。
我讓一之瀨同學繼續說下去，她又恢複那副泫然欲泣的表情。看樣子把事情說出來對一之瀨同學的心理健康比較好。既、既然你誠心誠意地想告訴我，我就大發慈悲地聽你說吧！不管是什麽內容都放馬過來……！我會撐過去給你看！
「……我走上家裏的樓梯，到了哥哥的房門前，連門都沒敲，就把門打開了。」
一之瀨同學停頓了一會兒，改為一臉淡然地繼續訴說。不知道是不是心理作用，我感覺她的眼眸開始失去光采，臉上也蒙上一層陰影。如果她是想把心中的鬱憤都發泄出來的話，我剛才把她的話打斷，就像是殘忍地踩了一下煞車一樣。我的心髒一直噗通亂跳。我快去世了。
「……然、然後我就看見……呃……」
「……」
「我、我看見──！」
一之瀨同學像是邊壓抑著某種即將要爆發的情緒邊說著話。我不太懂她為什麽要在這個地方如此拚命。不過，都聽到這裏地步了，我大概也沒辦法阻止了吧。我能做的隻有祈禱。
拜托了……拜托不是我猜的那樣……！我的心髒快爆炸了啦！求求你讓我的心髒平靜下來──！
「由……由梨小姐整個人壓在哥哥的身上……他們在……親親……！」
嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！
雖然天氣熱得像個蒸籠，身體卻感覺很輕鬆。畢竟昨天真的覺得自己累壞了，晚上十點左右就已經躺在床上呼呼大睡……實際上也是真的很困。幸好似乎有得到充分的休息。
先別提這些，我等一下要去打工了。我完全沒料到，夏川會將那個「懲罰」使用在我和一之瀨同學之間所發生的事情上。這是我迄今為止從未遇過的異常事態，再說我的打工也僅限暑假期間，從這兩點來看，其實我的心裏早已對一之瀨同學的事產生半放棄的念頭，因此這種形式其實推了我很大一把。不過，用這件事作為懲罰感覺起來有點草率，但結果應該還算不錯吧，嗯。
……不對，應該還是說不過去吧？畢竟要不是夏川說了那樣的話，我現在應該還在婆婆媽媽的，倒不如說是我享受到夏川愛華大人所賜予的恩惠。女神謝謝你，我決定下次把五圓硬幣（編注：日文中「五圓」與「緣分」發音相同，常作為參拜神社時的香油錢。）投進夏川家的信箱中（成案）。
我盡可能地沿著高架橋下的遮蔭處行走。雖然這裏非常悶又潮濕，但總比在烈日底下走路要好一些。我最近沒什麽運動，不知道什麽時候會不小心中暑之類的，所以還是注意一下比較好……
「……真不想進去。」
我來到清靜街道上的舊書店。一之瀨同學肯定已經到了。昨天也是這樣，就連上學的時候也是，平時我一踏進教室，就看見她早已坐在座位上津津有味地啃著書本不放。
『──「明天去問那個女生」。這就是對你的懲罰。』
「……唉。」
啊啊，我的女神啊。
◆
我一路走進舊書店最裏麵後，一之瀨同學已經在那裏待命了。和昨天一模一樣的景象，甚至讓人懷疑她該不會是固定出現的npc吧。非要說有什麽不同之處，大概就是她把額頭露出來這一點吧。一之瀨同學一看到我出現，就有如被電擊一般，整個人僵住動彈不得。怎麽了？莫非是對我一見鍾情？哈哈，原來你在緊張嗎？你看起來臉色有點不太好啊！我可不能就此停止虛張聲勢！
「……一之瀨同學，早安。」
「呃、是……！你也早安！」
「那個……你不用那麽緊張。昨天的事真的很抱歉。」
「呃、是……」
完全不行啊這個。即使道歉了，事情也才過了一天，不可能馬上就正常交談吧。我現在隻能盡量表現得開朗一些，讓一之瀨同學不要亂想……我做得到嗎？千萬別來奇怪的客人啊……
「店長不在外麵，你知道他人在哪裏嗎……？」
「啊……呃，他剛才上去二樓了。」
「ok，我知道了，謝啦。」
ok，先暫時離開吧。稍微停頓一下。麵對這種類型的人，一開始就立刻拉近距離會帶來很高的風險。跟治療過敏一樣，一點點地適應之後，最終才能讓症狀穩定下來。佐城過敏症爆炸性誕生。這沒有治好的話就是不治之症了吧。
我來到通往居住空間的樓梯，因為不能任意上去，所以我用剛剛好的音量對著上麵喊了一聲『早安』，藉此宣告我來上班了。裏頭傳來『喔──』的一聲，隨後又傳來『早安，佐城先生』的聲音。姑且不提老爺爺，老板娘在這方麵總是一板一眼的，平時都會露一下麵，但今天隻聽見她的回答，這代表她現在一定正在化妝。喔嗬嗬嗬，時機不湊巧真是對不住了。
我從平時的架子上拿出員工圍裙，此刻我已經處於隨時可以接待客人的狀態。
我不經意地瞥了旁邊一眼，一之瀨同學正因為不知道該做什麽事而顯得不知所措。
「現在還沒開店，就先在外麵悠閑地整理一下舊書吧。」
「啊……好、好的……！」
喔、喔喔……？雖然講話還有些結結巴巴，但回答得比昨天還要好。我可以看出她想要改善某些地方的努力。不愧是有不惜下跪也要來打工的理由呢……一回想起來心髒就隱隱作痛。現在還是不要太常回想起來比較好。
不過看著現在的一之瀨同學，讓我想起蘆田說的那句話──「既然那麽難受，辭職不就好了嗎？」我認為這句話確實有道理。盡管如此，看到她做出那樣的舉動後今天依然準時來上班，我現在覺得她一定有什麽不能讓步的理由。
明明離開店還有一段時間，一之瀨同學的動作卻比昨天還要敏捷……不，嗯，說實話，一之瀨同學四處走動時，我隻聽到很可愛的擬音效果。這是小鱈跑步（譯注：《海螺小姐》中三歲的兒子河豚田鱈男，出場時會有特別的腳步聲。）時的聲音吧。
我的視線前方有一本顏色十分醒目的書擺在書架最上層。很顯然那不是它原本擺放的位置。大概是顧客原本想買所以先拿著，但後來決定不買，於是隨便找個地方插進去了吧。
我正準備起身過去整理，卻聽見一之瀨同學驚呼一聲，她也看著同樣的地方。她早我一步衝過去伸出了手──不行不行，那麽高你構不著啦。就算你再怎麽努力伸長手臂，高度不夠就是不夠啦。
「啊！？」
「等──」
一之瀨同學試圖稍微跳起來去拿。雖然她用手扶著下層的書，但那本書卻因為衝擊而往旁邊倒下。眼見一之瀨同學的身體完全失去平衡，我慌忙衝上前去，伸手接住她那幾乎要滑倒的身體。
「一、一之瀨同學你不要緊吧！？」
「──呃！？」
真是千鈞一發，幸好我在她差點摔到堅硬的地板之前成功接住她。好輕……這重量是怎麽回事！這就是女人和tanita（譯注：體重計品牌。）的天敵！？你一定是吃再多零食也不會胖的那種類型吧！本姑娘是絕對不會原諒這種事的喔！？
……吶，真的很輕啊。莫非女生都是這種感覺？我覺得說不定比國中考試時的厚重書包還要輕。
「那、那個……！我……沒事……」
「啊、嗯。」
一之瀨同學一時手足無措，連忙從我的身邊逃離，簡直就像抹了油滑走一般。
這……是什麽感覺？我看著一之瀨同學，即使有身體上的接觸，心中也不會產生任何邪念。是因為罪惡感嗎？還是單純因為她的外表會讓人產生一種想嗬護她的感覺……？
「高的地方交給我處理，你先從構得到的書架開始照順序整理吧。」
「好、的……」
超微弱的回答。唔～怎麽恢複成昨天的狀態了。一開始就遭遇挫折，或者該說是挫敗……不過她似乎很有幹勁，所以應該還有機會扳回一城吧。不過除了接待客人以外，其他部分我本來就不太擔心。嗯，總之你要努力地記住工作內容喔。
不對，我在搞什麽。雖然這些也很重要就是了。
「……」
「……」
後來我們兩人都默默地進行作業。書未必每天都會亂七八糟，所以有時整理書架的工作一眨眼就完成了。而今天恰巧就是這樣的情況。新的一周剛開始，客流量明顯不多。大家都會集中在周末購買想要的商品呢。這使得平日的舊書店十分冷清，安靜得鴉雀無聲。果然還是得放點背景音樂比較好吧……
「差不多該開店了。我去把門上的掛牌翻成營業中。」
「啊……！我來翻……」
「嗯，那就拜托你了。」
收到指令後，一之瀨同學鼓起臉頰，幹勁十足地朝舊書店外走去。但這是什麽？總覺得從她小跑步的動作中可以聽見雛鳥走路搖搖晃晃的擬音效果……這種心情是怎麽回事？難道說……是父性……？
重新打起精神吧。要開店了。就算不加以提醒，一之瀨同學應該也會努力工作，不過要是來了奇怪的客人，我也必須多加留意才行。一旦處理得不好，就會讓對方處於感情爆發的邊緣，就像炸彈一樣。我隻是個平凡的高中生，我來這裏隻是為了消除自己無聊的日常煩惱。這種熱情還可以用在其他地方──不行不行，我必須冷靜下來。
我正思考著接待客人會遇到哪些困難時，老爺爺從收銀台後方走了過來。
「工作還順利嗎？」
「店長。嗯……是的，我覺得目前為止都沒什麽問題。而且也才剛開店不久。」
「希望別遇到其他麻煩……」
老爺爺壓低音量說道。平時大嗓門的人即使刻意將嗓音壓低，也是正常的音量就是了。雖然一之瀨同學現在人在外麵不會聽見。話說，一之瀨同學大概比我更熟悉店長的性格吧，因為她原本就是熟客。
想到這裏，一之瀨同學回到店內。
「我、我弄好了……」
「做得很棒喔。」
「咦？」
啊。
我不小心把一之瀨同學當成初次完成跑腿任務的小孩了，我得把這件事帶到墳墓裏去。看樣子她在工作上也開始得心應手了。之後隻需做好接待客人的工作，就差不多能處理這份工作的所有業務。世上還有比這個更簡單的打工嗎？雖然薪水也不高。說實話，這份工作對於一之瀨同學這種沒有打工經驗的人來說或許再適合不過。
「歡迎光臨──」
我用恰到好處的音量迎接客人一號。對方看上去像是個愛讀書的一般大叔。一之瀨同學站在離客人不遠處，表情顯得有些僵硬。昨天才遇到那樣的事，我想前麵幾次還是由我來負責收銀比較好。
我將清點完的舊書擺放回去，放下手邊的事準備走向收銀台。這時，一之瀨同學突然一個箭步過來擋住我的去路。啊？怎麽回事，這種有點孩子氣的感覺很可愛欸？你能不能別在工作的時候把我萌死？
（插圖009）
「我、我來負責收銀……」
「咦？」
咦？慢著，大哥哥覺得好感動。這個成長速度也太快了吧？莫非你昨天回家後去過精神時光屋修行？如果真有那樣的東西，請務必讓我在裏麵打電動。我打怪練等的時間完全不夠啊。
一之瀨同學急忙奔向收銀台，一臉躍躍欲試地站在那裏。我從她的表情可以看出她現在非常緊張。客人啊，您要買書的話，還請您快點過去結帳。因為一之瀨同學已經愈來愈緊張了。
……喔，走過去了。
「……」
「……啊……」
嘖……！是那種一聲不吭把商品放在收銀台上的類型嗎！雖然應該比把書重重地扔在上麵要好。不過這種打擊力道說不定會讓一之瀨同學有點難接受……
「歡、歡迎光臨──一、一件商品……總共一百三十圓。」
喔！
「收、收您五百圓。呃呃……啊，找您三百七十圓！」
咦？慢著，大哥哥好感動。成長速度也太快了吧？（說第二次）
你真的是從哪個地方修行回來的吧？精神時光屋原來真的存在！快借我用一下！我會付使用費的！和卡拉ok差不多的金額應該夠吧！
「啊……呃。」
「謝謝您。這種大小的書有附書衣，請問您有需要嗎？」
「喔。」
「好的，沒問題──」
我在包裝階段確認一之瀨同學到了極限後，立刻插話詢問這位客人大叔。「喔」這個回答可說是謎一般的語言，所以我把書衣和書本一起裝進袋子裏，這樣對方就無話可說了。你看，書的旁邊附有書衣，我沒騙你吧。
我向客人鞠躬說了一聲「謝謝惠顧──」，眼角餘光看見一之瀨同學也立刻跟著我鞠躬行禮。喂喂喂喂，這是怎麽回事，她真的完全覺醒啦！
客人走出店門後，一之瀨同學轉過來用一道略帶怨恨的眼神瞪著我。
「……為、為何你要過來插手幫忙？」
「！」
真、真的假的……我已經變成累贅了嗎？我可以笑著說再見嗎？感覺現在的我可以毫無顧慮地辭職了。我甚至想為昨天的事下跪道歉。原來人的改變可以這麽大啊……！
我不行了，我激動到無法控製自己了。
「一之瀨同學你怎麽了？跟昨天完全不一樣！怎麽一下子變得那麽能幹！」
「啊哇……！？」
我拍她的肩膀時都差點用力過猛了。絕不性騒擾的精神，我是紳士。或許因為我的聲音過於亢奮，導致一之瀨同學嚇了一跳，不禁後退了幾步。
「你有做了什麽對策嗎！？」
「啊……那個，是的……看了接待客人、的影片……」
「有這種影片啊！」
「有的……」
了不起吧？這真的很了不起吧？這簡直是無可挑剔的新人楷模啊。雖然她不是小愛莉，但我都想送她一袋零食作為獎勵了。真想讓昨天的我嚐嚐老姊親自傳授的回旋踢。
「做得很好，就用這樣的氣勢繼續接待客人吧！習慣是很重要的！」
「好、好的！」
我因為喜不自勝而對她大大誇獎了一番後，一之瀨同學說要回去整理書架，便從我的身邊離開。我偷偷瞄了一眼，發現她正微微握拳，擺出勝利姿勢。看樣子是對自己能夠活用自學的內容而感到開心。不錯喔……我也很高興。這不是什麽壞事，像一之瀨同學這樣的女生，保持自信是很重要的一件事，我覺得就照這個樣子持續進步就好。
我的鼓勵也有發揮效果──要是如此就好了。雖然跌跌撞撞，但一之瀨同學確實很積極地開始熟悉工作內容。雖然講話流利度的部分仍有待加強，不過她進步的幅度非比尋常，真的是亂厲害一把的。
問題在於，她是否有能力處理像昨天那種難搞的奧客，不過這需要先習慣一般的接待，所已我覺得或許先將這件事擱在一旁比較好。真要說起來，這個本來就不是我起初擔心的部分。我也不是一開始就能夠做到根據對方的態度裝出不同的語調。
畢竟我當初遇到的問題，是老爺爺總是用令人懷疑「這樣不可以吧」的氣勢對著客人怒吼，讓我覺得必須由自己想點辦法力挽狂瀾。這是身不由己。
「佐城老弟、小深那，差不多可以進去休息一下了。」
「好的。」
我們走到書店後方稍事歇息。在前往客廳的途中，我們遇到正要去廚房的老板娘。她似乎待會兒要去電腦教室上課，儀表打扮得十分整潔。
「啊，老板娘，我昨天忘了跟您說一件事。」
我叫一之瀨同學先走一步，接著針對工作用的踏台，向老板娘說明目前遇到的危險情況。如果找老爺爺商量這件事，他一定會說不需要那種東西而一口回絕，所以我隻能想辦法先說服老板娘。沒買踏台絕對隻會徒增麻煩啦。
我來到客廳時，正在休息的一之瀨同學早已從小包包裏拿書出來看了。看來隻有對讀書的熱忱這方麵和昨天一樣。
……不對，等等？休息時間就隻有這麽一次，能找一之瀨同學聊天的機會也隻有現在了吧？她似乎是那種工作完就急忙閃人的類型。倘若現在什麽都不做，我就無法執行夏川給予的懲罰了。不妙啊，她晚點一定會傳訊息問我吧？必須想想辦法！
啊──呃──
「一之瀨同學，我原本以為你最後會選擇辭職。」
「咦！」
喂咿──！？我在說什麽啊！？這不是對努力的孩子該說的話吧！？我毫不客氣地說了一句令人討厭的話喔！？雖然我也是實話實說啦！
這就是所謂的說溜嘴嗎……對了，一定是因為我塗太多護唇膏了……不對啊，仔細想想我根本沒塗。最後抹在嘴唇上的明明就是早上的吐司奶油。
我戒慎恐懼地朝一之瀨同學的方向望去，隻見她露出一臉生悶氣的表情。抱歉，我今天大概忘了把體貼帶來。可能是早上把它忘在馬桶內，順手一按都衝得一乾二淨了。
「……因為我絕對不能辭職。」
一之瀨同學和我四目相望，接著撇開視線緩緩說道。她貌似對不想辭職這件事有很堅定的決心。看來她昨天下跪的時候，內心並沒有受到挫折。
……嗯嗯？「絕對不能辭職」？這種說法好像有什麽地方怪怪的？果然真的有什麽就算想辭職也不能辭職的理由吧……？
如果我問她『為什麽絕對不能辭職？』，她大概會回『我憑什麽非得告訴你不可啊，你算哪根蔥？』吧……有沒有什麽更自然的詢問方式……哎，隻能從最淺的部分開始慢慢深入了。
「啊──呃……說起來，你為什麽會想來打工？」
「……」
這可以嗎？問求職動機？這就是職場前輩常問的那種問題吧。這個問題，大概在麵試時也和老爺爺談過，應該還算好回答吧。
一之瀨同學把拿出來看的書放回包包裏，轉身朝向我低頭不語，眼神飄忽不定。
「──因為我想獨立自主……」
「咦？」
咦，她剛才說什麽……？為了獨立自主？太厲害了吧？我可是從來都沒有想過這種事。我打工的理由是什麽來著？我記得好像是……想要有盡情玩樂的經費？太廢了，我是廢人吧。我的真心話和場麵話，奇跡般地共同演出了。
「咦？獨、獨、獨立自主嗎？」
「是、是的……獨立自主。」
我又問了一遍，答案還是一樣。原來如此……這就是昨天聽了那些話，也絕不辭職的理由嗎？感覺我們兩人對待工作的態度有著天壤之別。或許是出於某些特別的原因，才使得一之瀨同學把打工當作出社會工作那樣對待吧。怪不得她那麽堅持不輕易辭職。
……不是，可是我們也不過才高一欸？是正值花樣年華的jk喔？啊，仔細想想我又不是jk。j（自我意識）k（過剩）（編注：兩個詞匯的日文羅馬拚音開頭字母組合，與女高中生一樣為jk。）？吵死了，混帳東西。我可是普通的dk，大金剛（編注：任天堂遊戲裏的大金剛角色donkey kong，開頭字母與男高中生一樣為dk。）啦。嗚吼！
獨立自主──大概就像自己的事情自己想辦法解決的那種感覺。並非學校的課業或任務這些半吊子的東西，而是包含自己煮飯、洗衣服，並且負擔生活費這種程度的事情。
「我覺得你有這樣的想法很了不起……但不會太早嗎？」
「……」
「……？」
她那嬌小的身軀總給人一種不太可靠的感覺。如果換成是夏川的話，我大概還能接受，但總覺得這對一之瀨同學仍是遙不可及的未來。哎，不管怎麽說，我覺得高一還無法獨立自主才是正常的情況。
一之瀨同學低頭不語。開始打工的理由是為了獨立自主，但想要獨立自主的理由似乎別有隱情。是學校方麵的煩惱嗎？老實說，她看起來就像是有很多煩惱。也許真的不是我這個外人應該過問的領域。
「──……因為、我想離開哥哥。」
「咦？」
咦，她居然告訴我了？而且我好像聽到什麽令人悲傷的理由。離開哥哥？咦，她想離開哥哥嗎？該怎麽說呢……就是，這樣的理由似乎會給哥哥造成很大的打擊吧。剛才聽到的時候，我有一種『喔，原來是這樣啊』這種事不關己的感覺，但一想到如果一之瀨同學是自己的妹妹，我說不定會對她過度保護。如果有一天被妹妹這樣說也太可怕了吧……幸好我沒有妹妹。
咦，等一下？「一之瀨同學」的哥哥……？
「恕我冒昧，難道一之瀨同學的哥哥，是那位擔任風紀委員的三年級學長……？」
「啊……」
聽我這麽一問，一之瀨同學不禁微微一顫，並輕輕地點了點頭。果然如此！果然是體驗入學時遇到的那位身材像熊的學長！雖然他的身材十分魁梧，但總是滿臉笑容，給人的印象相當溫和。說實話，我覺得他和身材嬌小的一之瀨同學長得完全不像，可是一想到有一之瀨同學這樣的妹妹，再去想那位熊學長，就不難理解他的溫和個性了。
「咦？為什麽你要離開他呢？在我看來，學長為人相當和善，明明可以盡情地對他撒嬌，沒有必要離開吧。」
「……」
「啊──……呃？就算想撒嬌，也不能撒嬌嗎？」
聽我這麽說，一之瀨同學再次點點頭。看來這又是一件麻煩的事……已經是家庭問題了吧。既然是這樣，也可以找母親撒嬌之類的，不過說不定還有其他的家庭因素，我可一點也不想淌這灘渾水……不過以「懲罰」的角度來看，這樣的成果可說十分豐碩了。
想對最親愛的哥哥撒嬌，但又有無法撒嬌的原因，所以隻能離開哥哥獨立起來，簡單來說事情差不多就是這樣吧。為了培養這樣的精神，絕不能輕易地辭去工作。喔喔，我好像能體會了。
「……原來如此，我總算能理解一之瀨同學如此努力的原因了。」
因為她用「獨立自主」這種誇張的說法，我還以為背後有什麽更複雜的理由……這是什麽可愛的理由啊？對一之瀨同學來說，這件事固然非比尋常，不過大部分的人應該都經曆過「離開哥哥」這種程度的事吧。在我的印象中，世上的妹妹大多都很嫌棄哥哥吧……這大概要看被其他人知道兄妹關係的時候，哥哥會不會讓妹妹感到很丟臉吧。熊學長雖然稱不上是帥哥，但評價似乎很不錯；佐佐木則是個像牙膏一樣讓人感到清新舒爽的大帥哥。有這種值得炫耀的手足真令人羨慕。
「──我……最喜歡哥哥了。」
「咦？」
「那個……現在也還是一樣──」
咦，那個，咦？你還要說下去嗎？喜歡哥哥這種事，不用這麽赤裸裸地全部都告訴我喔？啊，對女生用「赤裸裸」來形容感覺也太下流──不不不，現在都什麽時候了還在想這些邪惡的事，我的腦子裏裝的都是排泄物嗎？現在是正經場麵吧？腦袋快給我轉回來。
一之瀨同學微微低頭，陰沉著臉繼續說道。我懂了，她隻是在自言自語，而不是在跟我說話。一之瀨同學，如果想自言自語的話，現在有更方便的手機應用程式喔……！
「那個，一之瀨同學……？」
「我在家裏看書的時候，都是坐在哥哥的腿中間……把他的肚子當成靠背，既溫暖又舒服，對我而言這是理所當然的日常……」
這是什麽平靜祥和的氛圍？感覺不就像一對理想的兄妹嗎？聽到這種話，我也開始想要有個妹妹了──不是啦，你為什麽要告訴我這些事？你不討厭我嗎？這應該不是對完全不值得信任的人說的話吧？但聽起來好可愛就是了。
「一之瀨同學，那個──」
「有一次，哥哥帶了一位女同學到家裏來玩……那個女生好像叫做由梨小姐。後來我又看過她來家裏好幾次，我和哥哥說話的時間也因此變得愈來愈少……」
啊──……「由梨小姐」？我還記得喔？她也是風紀委員，我記得熊學長還用「小由梨」來稱呼這位學姊吧？上次體驗入學的時候，她負責指揮搬運組，是個相當精明能幹的學姊。
我當然還記得。她大方地在我的麵前和熊學長打情罵俏，害我的疲勞感無端又增加了四成。周遭的人似乎也不好接近他們，一直和兩人稍微保持距離。但因為熊學長和由梨學姊在工作上都非常認真負責，所以旁人也不太會過問。
等一下，如此一來是這麽回事嗎？因為由梨學姊和熊學長經常膩在一起卿卿我我，導致一之瀨同學感到很寂寞之類的？
「盡管如此，我還是想和哥哥在一起……於是某天放學之後，我決定回家把這份心意告訴哥哥。」
一之瀨同學平心靜氣地說道。感覺隻要我不強行插話，她就會一直說下去。
……等、等一下，這個走向很不妙吧？我有一種非常不好的預感。那是我的精神足以承受的事情嗎？應該說我真的可以聽下去嗎？
「我回到家一看，門口出現一雙不是家人的鞋……我馬上就意識到……那是由梨小姐的鞋。可是，當時我已經顧不得他們在做什麽……」
「一之瀨同學慢著，等、等一下。」
「啊……」
求求你別說了。我已經隱約瞭解情況了。所以沒有必要再說得那麽钜細靡遺。先暫時冷靜一下吧，感覺她現在就像一隻主動上前撲火的飛蛾。而且如果我再不製止，她搞不好會緊抓著我的腿一起撲向火源。
「……嗚……」
啊，別擺出一副泫然欲泣的表情。咦？真的快哭啦？剛剛是我不對嗎？難過的事不必特意說出來喔？咦，再說下去很不妙吧？我可不想連續兩天都留下心理創傷啦。
「咳咳……嗯嗯。不好意思，那個，剛才有痰卡在喉嚨了。」
「……」
一之瀨同學點了點頭。居然點頭──……如果能就這樣把話題打住，我會很高興的。
我讓一之瀨同學繼續說下去，她又恢複那副泫然欲泣的表情。看樣子把事情說出來對一之瀨同學的心理健康比較好。既、既然你誠心誠意地想告訴我，我就大發慈悲地聽你說吧！不管是什麽內容都放馬過來……！我會撐過去給你看！
「……我走上家裏的樓梯，到了哥哥的房門前，連門都沒敲，就把門打開了。」
一之瀨同學停頓了一會兒，改為一臉淡然地繼續訴說。不知道是不是心理作用，我感覺她的眼眸開始失去光采，臉上也蒙上一層陰影。如果她是想把心中的鬱憤都發泄出來的話，我剛才把她的話打斷，就像是殘忍地踩了一下煞車一樣。我的心髒一直噗通亂跳。我快去世了。
「……然、然後我就看見……呃……」
「……」
「我、我看見──！」
一之瀨同學像是邊壓抑著某種即將要爆發的情緒邊說著話。我不太懂她為什麽要在這個地方如此拚命。不過，都聽到這裏地步了，我大概也沒辦法阻止了吧。我能做的隻有祈禱。
拜托了……拜托不是我猜的那樣……！我的心髒快爆炸了啦！求求你讓我的心髒平靜下來──！
「由……由梨小姐整個人壓在哥哥的身上……他們在……親親……！」
嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！