10章 體貼、對策與我
滿懷美夢的少年是現實主義者 作者：おけまる 投票推薦 加入書簽 留言反饋
暑假即將邁入尾盤之際，今天的我依然為了賺取玩樂的經費而專心工作。如今我還是會對自己的不純動機啞然失笑。不像為了離開哥哥和獨立自主而認真工作的一之瀨同學，我真想觀摩效仿她一下（狂）。
一想到付出多少努力，就能以薪資的方式獲得多少回報，使我自然而然地付出更多心力。盡管我幹勁十足，個人經營的舊書店並不會因此變得生意興隆。
我不禁脫口說出「真閑啊」，聽見我這句話，一之瀨同學不知該如何回應，隻是偷瞄了我一眼。她大概在想著「咦？你這樣說沒問題嗎！？」。一之瀨同學放鬆下來時反而變得更加可愛。她或許已經習慣這項工作了，態度比剛來的時候沉著許多。
當我這麽想著的時候，忽然感受到店門口有客人上門的氣息。我竟然……能夠感受到氣息？莫非我在不知不覺中覺醒了特殊能力？我的才能似乎在屢次接待客人的經驗中開花了。假如我初期的稀有度是☆1的話，現在的稀有度一定提升到☆2了。稀有度☆2不就是遊戲轉蛋中的普通角色嗎……？
玩笑話先擱在一旁，由於舊書店位於僻靜的地方，因此能清楚地聽見客人的腳步聲。我對著玻璃的另一側擺好姿勢，沒想到來者竟是最近常來店裏的女大學生。稀、稀有度居然是☆6……
「早安！」
「歡迎光臨，笹木小姐。」
我故作冷靜，身體卻不禁嚇得往後仰。成熟的長相和身高，一眼看過去就是女大學生。然而打開蓋子一看，其實是名為國中生的陷阱，這樣的笹木小姐外表讓男人如癡如醉，卻身穿符合年齡的迷你裙。麵對這雙突然出現在外的美腿，我無法掩飾內心的動搖。我今天大概會死吧。老姊，我會天天在枕邊詛咒你的。
「一之瀨學姊也早啊！」
「早、早安……」
笹木小姐看起來像個女大學生，所以也有一定的身高。從有cosy小學生潛力的一之瀨同學看來，被像國中生一樣精力充沛的女大學生打招呼時，對方的魄力一定很嚇人。就我個人而言，我不但想從一之瀨同學的視角來仰望笹木小姐，也對笹木小姐的小學生cosy很感興趣。
「你今天也準備去圖書館讀書嗎？」
「是的，隻是我想在那之前先過來和你們兩人聊天。」
「也太可愛了吧？」
「欸……？」
「呃呃……」
我連忙掩飾不小心脫口而出的話。太可愛了吧……想和我們聊天是什麽鬼啦……你是新品種的妹妹嗎……？什麽是新品種的妹妹啦？
在知道她是國中生以前，我一直都是把她當作女大學生在進行對話，所以至今我的心中某處還是希望她能夠認為我是個「乖孩子」。相反地，我又希望她能把我當成是「成熟的高中生」。盡管事到如今我才在修補夏川對我的印象，但如果對象不是夏川，我當即就會產生這種想法。我到底是多想受人尊敬啦……
「話說，笹木小姐是美白濱國中的學生吧？你經常過來這裏，表示你家離這裏比較近嗎？」
「嗯──……差不多在學校和這裏的中間吧。以學區的範圍來看，大概位於邊緣地帶。如果再靠近這邊一點，我就無法進濱中就讀了。」
「美白濱國中簡稱濱中啊……」
鴻越高中所在的這座城鎮，和隔壁的美白濱市互為內陸和沿岸的關係。這座城鎮因為有商業區，所以給人一種都市的感覺；但不可思議的是，隻要去到美白濱市，就會變成洋溢自然風情的鄉村。雖說是鄉村，不過並非是指到便利商店要花兩個小時的那種偏僻地方，而是有很多像兒童動物園、仿造中央公園的廣場、高爾夫球場等活用大自然的觀光勝地。這裏的人想去海邊遊玩時，幾乎都是選擇到美白濱一遊。
「我小時候也經常到那裏玩。一之瀨同學應該也去過美白濱的海灘吧？」
「啊……我、我不會遊泳……」
這個聲明和我的想法一致啊……雖然不懂為什麽，但我的心裏拚命祈禱「拜托一之瀨同學不會遊泳……」。因為我想牽著她的手練習打水。還有現在到那邊玩水的話，一之瀨同學一定會穿著學校泳衣──快停下來，我快要無法正視一之瀨同學了。
「到之前為止我也都是去那裏玩呢……不過等到我學會搭電車、開始讀書之後，和朋友出去玩反而都是來這裏……我小時候隻有在『特別出遊』的時候會來這裏。」
「啊，我正好相反。我本來就住在這裏，因此美白濱對我而言才是『特別出遊』的地方。小時候我很羨慕美白濱附近有動物園、滑草場和主題樂園耶。」
小學生的零用錢隻夠付個電車車資就沒了，雖然有些人現在可能也是一樣。能夠遊玩的地方都在騎腳踏車可以到達的範圍內。我還記得小學六年級的時候和朋友騎腳踏車到美白濱玩，結果回到家的時候已經是晚上九點，被老媽狠狠地教訓了一頓。聽說差一點就要去警察局報案了。
「不過，那邊的衣服、飾品、美容院這類時尚的東西似乎不多呢。」
「──絕、絕對沒有那回事！」
「嗚喔……！？」
我這番話並非帶有貶義，但似乎惹得笹木小姐不太高興。我一點也不想惹怒這種外表像女大學生的女孩子。光是這一點就足以讓我受到傷害。為什麽事情老是一下子就被我搞砸了啊……
「美白濱市不僅是孩子們的夢想城鎮，它同時也是一座『職人城鎮』喔！那裏不但有許多傳統的陶器，也有大量活用大自然的手工藝店！」
「喔……似乎滿有趣的。都是哪種類型的？」
「因為很容易受到海風吹拂，所以打造出各種精心製作、適合海邊的時尚！還有日本版的夏威夷襯衫可是小有名氣喔！」
「你也太瞭解了吧。」
「因為我小學的時候就被灌輸當地的文化……」
「我懂。」
可惡，真懷念啊……說起來，小學的時候不光有國語和數學，還有其他神秘的課程。我小學的時候也有這類『綜合』課程嗎？就是不清楚在講什麽內容的那種課程。
「像我這個也是用小貝殼組合而成的。」
「啊，真漂亮。笹木小姐也會戴這種東西啊。」
「誒嘿嘿，我隻是受到朋友的影響啦。」
她的手腕纏繞著以麻繩串起幾個小貝殼的手鏈。堪稱是一種非常適合在夏季佩戴的飾品。感覺男生戴起來也很好看。但僅限於帥哥。
「這是我不久前和爸爸一起做的。」
「喔……咦？那是自己做的？也太厲害了吧？」
話說他們父女的關係還真好，咦？世上的jc都和父親的關係那麽好嗎？我隻有在小時候和老爸和樂融融，老姊在小學的時候就已經和老爸分開洗衣服了。老爸不久前隻不過想跟老姊說幾句話，就被她一臉不屑地咂嘴了。
「這是海邊的手工藝店教我做的。因為是由自己diy，所以價格很便宜，國中生也負擔得起。」
「喔……咦？我真的開始感興趣了。那家店叫什麽？我來查一下。」
「呃，好像叫做──」
我拿出手機打開搜尋網站，笹木小姐突然湊近過來，和我一起看著手機螢幕。喔，喔喔……我好像聞到一股自然的香氣。她果真不是女大學生啊。因為就連夏川都有種淡淡的化妝品香味。仔細一想，笹木小姐隻是素顏就擁有如此的美貌，這也太不妙了吧？
「啊，是這家店嗎？」
「啊！就是這家！原來還有建立網站啊！」
我正因傳來的這股純真無邪的香味心跳加速時，突然在網路上找到類似的網站。色調樸素的網頁以『在海邊城鎮美白濱製作貝殼工藝品！』作為標語。不知是否多年來都未有更新，網頁的設計仍給人一種折疊式手機時代的氛圍。真不愧是鄉村……
「這是由一位家庭主婦所經營的個人手工藝店。」
「應該是佐城先生的喜好吧。」
「咦……！？」
我不由自主地望著笹木小姐。咦，笹木小姐認為我喜歡家庭主婦嗎？我對人妻絲毫不感興趣啦！因為我的戀愛對象隻限單身女性！話說本來就該這樣吧！高中時有這種性癖已經是對不起父母的程度了。
「佐城先生，你不是喜歡個人經營的商店嗎？」
「啊，喔喔……是這麽回事啊。」
嚇我一跳……我還以為她突然想說什麽……冷靜想想，笹木小姐怎麽可能會說這種話？她又不是女大學生。我對女大學生是不是偏見太深了啊……
附帶一提，我之所以會喜歡個人經營的商店，純粹隻是因為工作內容輕鬆，其他部分我倒覺得無所謂。畢竟若是個人經營卻還超級忙碌的話，那就算名店了。我絕對不會在那種地方工作……
「嗯……我決定了。下次就去這裏吧。」
「咦？佐城先生要去嗎？」
「因為貝殼飾品很漂亮啊，再加上──」
「加上……？」
「……嗯，因為可以根據自己的喜好製作。」
從很久之前開始，我的心中就蒙著一層迷霧。如今聽見笹木小姐的話，一切總算豁然開朗。今年就決定是它了。而且我又沒有挑選商品的品味。
──夏川的生日禮物。
十月三十一日。與萬聖節同一天迎來夏川的生日。雖然距離那個日子還有兩個月，但像我這種程度的夏川信奉者，必須從去年的十一月一日的瞬間，就開始思考下一份生日禮物。哈哈，我真惡心。
冷靜想想，從兩個月前開始準備也不算惡心，不過事到如今，夏川也不是不知道我這方麵的惡心程度。而且若在生日逼近前才開始思考要送些什麽，這才真的是愚蠢透頂。那種東西不是真愛，隻是一種義務感。
我的腦海中浮現出夏川開心的神情，心中燃起熊熊熱情。
◆
從那之後過了好幾天。
距離隔壁的美白濱市有兩站。雖然從地圖來看距離似乎很近，但交通卻很麻煩。購買月票的話倒還好，如果是現場買票的話，票價就是原本的兩倍。明明中間隻換乘了一次，票價卻貴得幾乎讓我下不了手。
我在『美白濱站』下車之後，深深吸了一口氣。
「喔～果然聞起來不一樣啊。這就是所謂海的味道嗎？每天經過這裏似乎也不賴。」
「風大的時候會有海水吹過來……所以頭發的保養十分麻煩。」
笹木小姐用手按著時下流行的草帽說道。
沿海城鎮美白濱市──雖說是沿海，但內陸一側也是相當繁華的觀光勝地，就像我現在下車的車站附近也有笹木小姐所就讀的女校、動物園、主題樂園等。這裏的治安很受好評，四周都被大自然所圍繞，空氣的清涼感與我住的城鎮完全不同。我覺得光是住在這裏，身體似乎就會變得很健康。
「你跟我來這裏真的沒問題嗎？現在明明是考生最重要的時期……」
「我這周已經念了四十個小時的書，所以沒有問題！」
「……喔，能有餘裕是一件好事。」
我覺得能按照學習計畫讀書是很了不起的一件事。當我還是考生的時候，出去玩本身就有一種罪惡感……更何況要是到這種地方玩，大概就決定了是否需要上國四重考班吧。
我的心中如此感慨，同時回想起前幾天發生的事。
時間回到我決定前往美白濱的手工藝店那天──我在打工的舊書店裏，一個人看著手機並暗自下定決心，當我抬起頭的時候，發現一旁看著螢幕的笹木小姐正用一種充滿期待的眼神往上望著我。
『那個……笹木小姐？』
『……』
笹木小姐的雙手在胸前緊握，不知道是不是心理作用，她的雙眼水潤地仰視著我。我開口詢問後，她隨即向我走近一步。我覺得自己知道笹木小姐平時是如何纏著爸爸討想要的東西了。原來像笹木小姐這樣的女孩子也有那種武器啊……
『……你要一起去嗎？』
『可以嗎！？（馬上接話）』
就在這樣的情況下決定笹木小姐要一起來了。這麽一來，我就沒有理由不問問一之瀨同學了。和笹木小姐單獨出去的意義大不相同，不管怎麽說我還是希望她能一起來。
『咿……咦？呃…………』
笹木小姐雖以『一起去嘛』之類的暴力萌音極力邀請，但一之瀨同學隻是不斷地發出為難的聲音。看樣子我和笹木小姐在她心中的好感度還遠遠不夠。雖然現在或多或少習慣了，我還是曾經讓她下跪過啊……這已經不是好感度的問題了吧……
相較之下，笹木小姐就讀的是女校，總感覺她對異性的警戒度還不夠。我想她的腦海中，一定覺得和我兩人單獨出遊沒有什麽特別的意義，而且她的模樣看上去就像第一次去遊樂園玩的小孩。
「那我們走吧……笹木小姐？」
「啊，不……」
我正要從月台走向剪票口時，笹木小姐突然一個箭步躲在我的身後。感覺她似乎試圖在躲藏。因為很在意所以我試著問了她，她則一臉羞怯地說道：
「那個──因為離學校很近。我擔心被別人看見。」
「咦？」
這、這句話……是那個嗎？覺得和我走在一起會被當成情侶而感到羞恥嗎？等到了開學那天，就會有交情不深的同學過來嘲弄說「我看見你和男生走在一起喔～」，所以對此非常不情願的那個！
「那個──服裝。」
「咦？服裝……？」
我麵向笹木小姐，從頭到腳仔細打量一番。這是與笹木小姐初次見麵時同一套的衣服。這副裝扮還是老樣子，完全看不出是國中生。非但如此，她的身材也不像是國中生。如果一直目不轉睛地盯著她的裝扮，有可能會變成性騷擾，所以我立刻把視線移開。
時尚檢查時間一共花了──零點五秒。
「……我覺得一點問題也沒有。你看起來一樣成熟呢。」
「！是、是嗎！？啊，這個不是重點啦……」
我本來想趁機讚美她一番，結果好像猜錯了。不是這樣嗎？這樣的話笹木小姐為什麽要躲起來呢……咦，難道原因出在我的身上？是我的服裝有問題嗎？說實話，我覺得這並不像出來玩的感覺，所以就穿著平時去打工時的衣服過來了……冷靜思考一下好像不太妙？為什麽我和這麽漂亮的女生走在一起，卻隻穿著一件polo衫……？你這個混蛋是羽球社的顧問嗎？
「那個──呃，我隻有去見佐城先生時才會穿這身打扮，所以不想被學校的人看到……」
「咦？是這樣嗎？」
我還以為她隻有頭銜是國中生，從日常生活到智商全都是女大學生的等級呢。嗯，我能理解你的心情，這是在不會遇到任何人的前提下的打扮吧。不隻是我，我認為夏川、蘆田、一之瀨同學都會有這樣的情況。唯獨老姊沒有。
……咦，穿成這樣不會太用心了嗎？
「平時你都穿什麽樣的……啊，是製服嗎？」
「不，和朋友出去玩的時候我都是穿便服，平時是穿……」
「嗯……？」
「那個──應該說還穿著小學時的衣服吧。」
「嗯！？」
咦，什麽──咦？「還穿著小學時的衣服」？
那是……咦？慢著慢著。我無法及時整理好思緒。這是一起事件。發生事件了。當前的第一要務是確保人身安全，請大家聽從工作人員指示，冷靜地撤離到安全的場所。重複一遍──請大家……撤離。
「小學……時的衣服？」
「……是的。」
我下意識打量著笹木小姐（的身體）。雖然很容易被那張漂亮的臉蛋吸引，但往下一看，確實能感受到國中生的體態。隻是，在這纖細的線條中確實存在著象徵女性的b和w。這段時間共花了我零點二秒。
這個……光是想像就感覺似乎快爆開了……該說是對她年齡的定義較高嗎……就算不是笹木小姐，一般人也穿不下小學的衣服吧。
「咦，你平常和朋友玩都是打扮成那樣嗎？」
「是的……」
「……沒有人有意見嗎？比如換個打扮比較好之類的……」
「咦，你怎麽知道？大家都是這麽說呢！可是……大家都不肯告訴我為什麽。最近就連媽媽也把自己的衣服硬塞給我……」
「……」
告訴她啊……！媽媽又不是外人，告訴她為什麽要換個打扮不是比較好嗎……？不能因為女兒正值青春期，就認為最好別插嘴過問太多啦……！
當然也不可能由我主動開口告訴她。要是被年齡相仿的異性告知「你的身體很性感喔」，這已經是什麽y了吧……在這瞬間我隻能看見被她討厭的未來……
「就是覺得可愛，所以才喜歡穿啊……」
「啊，那個……我認為在家裏穿的話還可以。因為笹木小姐馬上就要上高中了，所以我覺得漸漸不適合不符年齡的衣服也是沒辦法的。」
「說的也是……」
走在我後麵的笹木小姐顯得有些垂頭喪氣。她把手搭在我的背上看著前方，一副像是從樹木後麵探出頭來的模樣。如果我現在突然停下腳步，會發生什麽事呢？想來笹木小姐的迷人軀體肯定會接觸到我的後背吧。單單一個行動就足以左右人生──我為曆經十幾年醞釀而成的虛幻人生苦惱不已，同時輕輕抬頭仰望車站內的日光燈。
「從這裏改搭公車嗎？這裏比我想像中的還要廣闊。」
「雖然都是美白濱市，但這裏是沿海地區呢。」
「你應該很常搭公車吧？」
「其實我不常坐公車呢。因為從這裏走路過去就能到達學校。爸爸接送的時候也都是開車過來。」
「開車嗎？住在這裏似乎很輕鬆愉快呢。」
都市那邊的道路狹窄，交通流量也很大，平常以開車作為移動手段似乎也會累積不少壓力。反觀這裏的道路又寬又大，應該很適合兜風。不僅沒有壓力，還能帶來爽快感。
我們就在公車站閑聊，順便消磨時間。我和今年要應考的笹木小姐提到讀書的話題。別看我現在這樣，我在準備考高中的時候可是非常認真，所以也能提供她一些建議。或許是偏向文組類型的緣故，笹木小姐似乎對數學不太在行，她擅長曆史這類需要背誦的科目，卻總是記不住數學公式。所以她才需要反覆練習大量的數學題，想盡辦法牢牢地記在腦中。
「為什麽就是記不住呢……」
「我懂──」
其實這個裏麵是有陷阱的。以曆史來說，上課的時候都會介紹背景，所以比較能夠留下印象。詞匯和印象都一起記下來了，所以背誦起來很輕鬆。這就是我都等到麵臨緊要關頭時才臨時抱佛腳的原因。
那麽，該如何記住數學公式呢？盡管也可以像笹木小姐那樣以反覆練習的方式硬塞在腦海裏，但其實也能和曆史一樣去瞭解公式的背景。比方某某人做了什麽事而成為數學家、這個公式是在什麽樣的情況下誕生，隻要調查一下內容，就能像曆史名詞一樣，和腦中的印象一起記住。
或許有人會認為考試前哪有那種閑工夫調查，但這些事其實一點也不能忽略。一旦失去幹勁，不管用任何方式都會難以學習下去。我曾無意間上網調查，才發現網路上原來有不少有趣的公式誕生秘聞，意外地派上用場。
冷靜想想反而令人感到很好奇……究竟是走上怎樣的人生道路才能發明圖形定理啊……也太不容易了吧。
「網路嗎？呃……」
「是啊……例如孟氏定理──啊。」
「……」
笹木小姐隨意搜尋一下，準備開啟類似主題的網站。正要跳轉頁麵的瞬間，瀏覽器的過濾功能卻在此時發揮作用。我們之間彌漫著尷尬的氣氛。
我完全忘記笹木小姐是就讀女校的大家閨秀……感覺她似乎不太習慣上網。
一想到付出多少努力，就能以薪資的方式獲得多少回報，使我自然而然地付出更多心力。盡管我幹勁十足，個人經營的舊書店並不會因此變得生意興隆。
我不禁脫口說出「真閑啊」，聽見我這句話，一之瀨同學不知該如何回應，隻是偷瞄了我一眼。她大概在想著「咦？你這樣說沒問題嗎！？」。一之瀨同學放鬆下來時反而變得更加可愛。她或許已經習慣這項工作了，態度比剛來的時候沉著許多。
當我這麽想著的時候，忽然感受到店門口有客人上門的氣息。我竟然……能夠感受到氣息？莫非我在不知不覺中覺醒了特殊能力？我的才能似乎在屢次接待客人的經驗中開花了。假如我初期的稀有度是☆1的話，現在的稀有度一定提升到☆2了。稀有度☆2不就是遊戲轉蛋中的普通角色嗎……？
玩笑話先擱在一旁，由於舊書店位於僻靜的地方，因此能清楚地聽見客人的腳步聲。我對著玻璃的另一側擺好姿勢，沒想到來者竟是最近常來店裏的女大學生。稀、稀有度居然是☆6……
「早安！」
「歡迎光臨，笹木小姐。」
我故作冷靜，身體卻不禁嚇得往後仰。成熟的長相和身高，一眼看過去就是女大學生。然而打開蓋子一看，其實是名為國中生的陷阱，這樣的笹木小姐外表讓男人如癡如醉，卻身穿符合年齡的迷你裙。麵對這雙突然出現在外的美腿，我無法掩飾內心的動搖。我今天大概會死吧。老姊，我會天天在枕邊詛咒你的。
「一之瀨學姊也早啊！」
「早、早安……」
笹木小姐看起來像個女大學生，所以也有一定的身高。從有cosy小學生潛力的一之瀨同學看來，被像國中生一樣精力充沛的女大學生打招呼時，對方的魄力一定很嚇人。就我個人而言，我不但想從一之瀨同學的視角來仰望笹木小姐，也對笹木小姐的小學生cosy很感興趣。
「你今天也準備去圖書館讀書嗎？」
「是的，隻是我想在那之前先過來和你們兩人聊天。」
「也太可愛了吧？」
「欸……？」
「呃呃……」
我連忙掩飾不小心脫口而出的話。太可愛了吧……想和我們聊天是什麽鬼啦……你是新品種的妹妹嗎……？什麽是新品種的妹妹啦？
在知道她是國中生以前，我一直都是把她當作女大學生在進行對話，所以至今我的心中某處還是希望她能夠認為我是個「乖孩子」。相反地，我又希望她能把我當成是「成熟的高中生」。盡管事到如今我才在修補夏川對我的印象，但如果對象不是夏川，我當即就會產生這種想法。我到底是多想受人尊敬啦……
「話說，笹木小姐是美白濱國中的學生吧？你經常過來這裏，表示你家離這裏比較近嗎？」
「嗯──……差不多在學校和這裏的中間吧。以學區的範圍來看，大概位於邊緣地帶。如果再靠近這邊一點，我就無法進濱中就讀了。」
「美白濱國中簡稱濱中啊……」
鴻越高中所在的這座城鎮，和隔壁的美白濱市互為內陸和沿岸的關係。這座城鎮因為有商業區，所以給人一種都市的感覺；但不可思議的是，隻要去到美白濱市，就會變成洋溢自然風情的鄉村。雖說是鄉村，不過並非是指到便利商店要花兩個小時的那種偏僻地方，而是有很多像兒童動物園、仿造中央公園的廣場、高爾夫球場等活用大自然的觀光勝地。這裏的人想去海邊遊玩時，幾乎都是選擇到美白濱一遊。
「我小時候也經常到那裏玩。一之瀨同學應該也去過美白濱的海灘吧？」
「啊……我、我不會遊泳……」
這個聲明和我的想法一致啊……雖然不懂為什麽，但我的心裏拚命祈禱「拜托一之瀨同學不會遊泳……」。因為我想牽著她的手練習打水。還有現在到那邊玩水的話，一之瀨同學一定會穿著學校泳衣──快停下來，我快要無法正視一之瀨同學了。
「到之前為止我也都是去那裏玩呢……不過等到我學會搭電車、開始讀書之後，和朋友出去玩反而都是來這裏……我小時候隻有在『特別出遊』的時候會來這裏。」
「啊，我正好相反。我本來就住在這裏，因此美白濱對我而言才是『特別出遊』的地方。小時候我很羨慕美白濱附近有動物園、滑草場和主題樂園耶。」
小學生的零用錢隻夠付個電車車資就沒了，雖然有些人現在可能也是一樣。能夠遊玩的地方都在騎腳踏車可以到達的範圍內。我還記得小學六年級的時候和朋友騎腳踏車到美白濱玩，結果回到家的時候已經是晚上九點，被老媽狠狠地教訓了一頓。聽說差一點就要去警察局報案了。
「不過，那邊的衣服、飾品、美容院這類時尚的東西似乎不多呢。」
「──絕、絕對沒有那回事！」
「嗚喔……！？」
我這番話並非帶有貶義，但似乎惹得笹木小姐不太高興。我一點也不想惹怒這種外表像女大學生的女孩子。光是這一點就足以讓我受到傷害。為什麽事情老是一下子就被我搞砸了啊……
「美白濱市不僅是孩子們的夢想城鎮，它同時也是一座『職人城鎮』喔！那裏不但有許多傳統的陶器，也有大量活用大自然的手工藝店！」
「喔……似乎滿有趣的。都是哪種類型的？」
「因為很容易受到海風吹拂，所以打造出各種精心製作、適合海邊的時尚！還有日本版的夏威夷襯衫可是小有名氣喔！」
「你也太瞭解了吧。」
「因為我小學的時候就被灌輸當地的文化……」
「我懂。」
可惡，真懷念啊……說起來，小學的時候不光有國語和數學，還有其他神秘的課程。我小學的時候也有這類『綜合』課程嗎？就是不清楚在講什麽內容的那種課程。
「像我這個也是用小貝殼組合而成的。」
「啊，真漂亮。笹木小姐也會戴這種東西啊。」
「誒嘿嘿，我隻是受到朋友的影響啦。」
她的手腕纏繞著以麻繩串起幾個小貝殼的手鏈。堪稱是一種非常適合在夏季佩戴的飾品。感覺男生戴起來也很好看。但僅限於帥哥。
「這是我不久前和爸爸一起做的。」
「喔……咦？那是自己做的？也太厲害了吧？」
話說他們父女的關係還真好，咦？世上的jc都和父親的關係那麽好嗎？我隻有在小時候和老爸和樂融融，老姊在小學的時候就已經和老爸分開洗衣服了。老爸不久前隻不過想跟老姊說幾句話，就被她一臉不屑地咂嘴了。
「這是海邊的手工藝店教我做的。因為是由自己diy，所以價格很便宜，國中生也負擔得起。」
「喔……咦？我真的開始感興趣了。那家店叫什麽？我來查一下。」
「呃，好像叫做──」
我拿出手機打開搜尋網站，笹木小姐突然湊近過來，和我一起看著手機螢幕。喔，喔喔……我好像聞到一股自然的香氣。她果真不是女大學生啊。因為就連夏川都有種淡淡的化妝品香味。仔細一想，笹木小姐隻是素顏就擁有如此的美貌，這也太不妙了吧？
「啊，是這家店嗎？」
「啊！就是這家！原來還有建立網站啊！」
我正因傳來的這股純真無邪的香味心跳加速時，突然在網路上找到類似的網站。色調樸素的網頁以『在海邊城鎮美白濱製作貝殼工藝品！』作為標語。不知是否多年來都未有更新，網頁的設計仍給人一種折疊式手機時代的氛圍。真不愧是鄉村……
「這是由一位家庭主婦所經營的個人手工藝店。」
「應該是佐城先生的喜好吧。」
「咦……！？」
我不由自主地望著笹木小姐。咦，笹木小姐認為我喜歡家庭主婦嗎？我對人妻絲毫不感興趣啦！因為我的戀愛對象隻限單身女性！話說本來就該這樣吧！高中時有這種性癖已經是對不起父母的程度了。
「佐城先生，你不是喜歡個人經營的商店嗎？」
「啊，喔喔……是這麽回事啊。」
嚇我一跳……我還以為她突然想說什麽……冷靜想想，笹木小姐怎麽可能會說這種話？她又不是女大學生。我對女大學生是不是偏見太深了啊……
附帶一提，我之所以會喜歡個人經營的商店，純粹隻是因為工作內容輕鬆，其他部分我倒覺得無所謂。畢竟若是個人經營卻還超級忙碌的話，那就算名店了。我絕對不會在那種地方工作……
「嗯……我決定了。下次就去這裏吧。」
「咦？佐城先生要去嗎？」
「因為貝殼飾品很漂亮啊，再加上──」
「加上……？」
「……嗯，因為可以根據自己的喜好製作。」
從很久之前開始，我的心中就蒙著一層迷霧。如今聽見笹木小姐的話，一切總算豁然開朗。今年就決定是它了。而且我又沒有挑選商品的品味。
──夏川的生日禮物。
十月三十一日。與萬聖節同一天迎來夏川的生日。雖然距離那個日子還有兩個月，但像我這種程度的夏川信奉者，必須從去年的十一月一日的瞬間，就開始思考下一份生日禮物。哈哈，我真惡心。
冷靜想想，從兩個月前開始準備也不算惡心，不過事到如今，夏川也不是不知道我這方麵的惡心程度。而且若在生日逼近前才開始思考要送些什麽，這才真的是愚蠢透頂。那種東西不是真愛，隻是一種義務感。
我的腦海中浮現出夏川開心的神情，心中燃起熊熊熱情。
◆
從那之後過了好幾天。
距離隔壁的美白濱市有兩站。雖然從地圖來看距離似乎很近，但交通卻很麻煩。購買月票的話倒還好，如果是現場買票的話，票價就是原本的兩倍。明明中間隻換乘了一次，票價卻貴得幾乎讓我下不了手。
我在『美白濱站』下車之後，深深吸了一口氣。
「喔～果然聞起來不一樣啊。這就是所謂海的味道嗎？每天經過這裏似乎也不賴。」
「風大的時候會有海水吹過來……所以頭發的保養十分麻煩。」
笹木小姐用手按著時下流行的草帽說道。
沿海城鎮美白濱市──雖說是沿海，但內陸一側也是相當繁華的觀光勝地，就像我現在下車的車站附近也有笹木小姐所就讀的女校、動物園、主題樂園等。這裏的治安很受好評，四周都被大自然所圍繞，空氣的清涼感與我住的城鎮完全不同。我覺得光是住在這裏，身體似乎就會變得很健康。
「你跟我來這裏真的沒問題嗎？現在明明是考生最重要的時期……」
「我這周已經念了四十個小時的書，所以沒有問題！」
「……喔，能有餘裕是一件好事。」
我覺得能按照學習計畫讀書是很了不起的一件事。當我還是考生的時候，出去玩本身就有一種罪惡感……更何況要是到這種地方玩，大概就決定了是否需要上國四重考班吧。
我的心中如此感慨，同時回想起前幾天發生的事。
時間回到我決定前往美白濱的手工藝店那天──我在打工的舊書店裏，一個人看著手機並暗自下定決心，當我抬起頭的時候，發現一旁看著螢幕的笹木小姐正用一種充滿期待的眼神往上望著我。
『那個……笹木小姐？』
『……』
笹木小姐的雙手在胸前緊握，不知道是不是心理作用，她的雙眼水潤地仰視著我。我開口詢問後，她隨即向我走近一步。我覺得自己知道笹木小姐平時是如何纏著爸爸討想要的東西了。原來像笹木小姐這樣的女孩子也有那種武器啊……
『……你要一起去嗎？』
『可以嗎！？（馬上接話）』
就在這樣的情況下決定笹木小姐要一起來了。這麽一來，我就沒有理由不問問一之瀨同學了。和笹木小姐單獨出去的意義大不相同，不管怎麽說我還是希望她能一起來。
『咿……咦？呃…………』
笹木小姐雖以『一起去嘛』之類的暴力萌音極力邀請，但一之瀨同學隻是不斷地發出為難的聲音。看樣子我和笹木小姐在她心中的好感度還遠遠不夠。雖然現在或多或少習慣了，我還是曾經讓她下跪過啊……這已經不是好感度的問題了吧……
相較之下，笹木小姐就讀的是女校，總感覺她對異性的警戒度還不夠。我想她的腦海中，一定覺得和我兩人單獨出遊沒有什麽特別的意義，而且她的模樣看上去就像第一次去遊樂園玩的小孩。
「那我們走吧……笹木小姐？」
「啊，不……」
我正要從月台走向剪票口時，笹木小姐突然一個箭步躲在我的身後。感覺她似乎試圖在躲藏。因為很在意所以我試著問了她，她則一臉羞怯地說道：
「那個──因為離學校很近。我擔心被別人看見。」
「咦？」
這、這句話……是那個嗎？覺得和我走在一起會被當成情侶而感到羞恥嗎？等到了開學那天，就會有交情不深的同學過來嘲弄說「我看見你和男生走在一起喔～」，所以對此非常不情願的那個！
「那個──服裝。」
「咦？服裝……？」
我麵向笹木小姐，從頭到腳仔細打量一番。這是與笹木小姐初次見麵時同一套的衣服。這副裝扮還是老樣子，完全看不出是國中生。非但如此，她的身材也不像是國中生。如果一直目不轉睛地盯著她的裝扮，有可能會變成性騷擾，所以我立刻把視線移開。
時尚檢查時間一共花了──零點五秒。
「……我覺得一點問題也沒有。你看起來一樣成熟呢。」
「！是、是嗎！？啊，這個不是重點啦……」
我本來想趁機讚美她一番，結果好像猜錯了。不是這樣嗎？這樣的話笹木小姐為什麽要躲起來呢……咦，難道原因出在我的身上？是我的服裝有問題嗎？說實話，我覺得這並不像出來玩的感覺，所以就穿著平時去打工時的衣服過來了……冷靜思考一下好像不太妙？為什麽我和這麽漂亮的女生走在一起，卻隻穿著一件polo衫……？你這個混蛋是羽球社的顧問嗎？
「那個──呃，我隻有去見佐城先生時才會穿這身打扮，所以不想被學校的人看到……」
「咦？是這樣嗎？」
我還以為她隻有頭銜是國中生，從日常生活到智商全都是女大學生的等級呢。嗯，我能理解你的心情，這是在不會遇到任何人的前提下的打扮吧。不隻是我，我認為夏川、蘆田、一之瀨同學都會有這樣的情況。唯獨老姊沒有。
……咦，穿成這樣不會太用心了嗎？
「平時你都穿什麽樣的……啊，是製服嗎？」
「不，和朋友出去玩的時候我都是穿便服，平時是穿……」
「嗯……？」
「那個──應該說還穿著小學時的衣服吧。」
「嗯！？」
咦，什麽──咦？「還穿著小學時的衣服」？
那是……咦？慢著慢著。我無法及時整理好思緒。這是一起事件。發生事件了。當前的第一要務是確保人身安全，請大家聽從工作人員指示，冷靜地撤離到安全的場所。重複一遍──請大家……撤離。
「小學……時的衣服？」
「……是的。」
我下意識打量著笹木小姐（的身體）。雖然很容易被那張漂亮的臉蛋吸引，但往下一看，確實能感受到國中生的體態。隻是，在這纖細的線條中確實存在著象徵女性的b和w。這段時間共花了我零點二秒。
這個……光是想像就感覺似乎快爆開了……該說是對她年齡的定義較高嗎……就算不是笹木小姐，一般人也穿不下小學的衣服吧。
「咦，你平常和朋友玩都是打扮成那樣嗎？」
「是的……」
「……沒有人有意見嗎？比如換個打扮比較好之類的……」
「咦，你怎麽知道？大家都是這麽說呢！可是……大家都不肯告訴我為什麽。最近就連媽媽也把自己的衣服硬塞給我……」
「……」
告訴她啊……！媽媽又不是外人，告訴她為什麽要換個打扮不是比較好嗎……？不能因為女兒正值青春期，就認為最好別插嘴過問太多啦……！
當然也不可能由我主動開口告訴她。要是被年齡相仿的異性告知「你的身體很性感喔」，這已經是什麽y了吧……在這瞬間我隻能看見被她討厭的未來……
「就是覺得可愛，所以才喜歡穿啊……」
「啊，那個……我認為在家裏穿的話還可以。因為笹木小姐馬上就要上高中了，所以我覺得漸漸不適合不符年齡的衣服也是沒辦法的。」
「說的也是……」
走在我後麵的笹木小姐顯得有些垂頭喪氣。她把手搭在我的背上看著前方，一副像是從樹木後麵探出頭來的模樣。如果我現在突然停下腳步，會發生什麽事呢？想來笹木小姐的迷人軀體肯定會接觸到我的後背吧。單單一個行動就足以左右人生──我為曆經十幾年醞釀而成的虛幻人生苦惱不已，同時輕輕抬頭仰望車站內的日光燈。
「從這裏改搭公車嗎？這裏比我想像中的還要廣闊。」
「雖然都是美白濱市，但這裏是沿海地區呢。」
「你應該很常搭公車吧？」
「其實我不常坐公車呢。因為從這裏走路過去就能到達學校。爸爸接送的時候也都是開車過來。」
「開車嗎？住在這裏似乎很輕鬆愉快呢。」
都市那邊的道路狹窄，交通流量也很大，平常以開車作為移動手段似乎也會累積不少壓力。反觀這裏的道路又寬又大，應該很適合兜風。不僅沒有壓力，還能帶來爽快感。
我們就在公車站閑聊，順便消磨時間。我和今年要應考的笹木小姐提到讀書的話題。別看我現在這樣，我在準備考高中的時候可是非常認真，所以也能提供她一些建議。或許是偏向文組類型的緣故，笹木小姐似乎對數學不太在行，她擅長曆史這類需要背誦的科目，卻總是記不住數學公式。所以她才需要反覆練習大量的數學題，想盡辦法牢牢地記在腦中。
「為什麽就是記不住呢……」
「我懂──」
其實這個裏麵是有陷阱的。以曆史來說，上課的時候都會介紹背景，所以比較能夠留下印象。詞匯和印象都一起記下來了，所以背誦起來很輕鬆。這就是我都等到麵臨緊要關頭時才臨時抱佛腳的原因。
那麽，該如何記住數學公式呢？盡管也可以像笹木小姐那樣以反覆練習的方式硬塞在腦海裏，但其實也能和曆史一樣去瞭解公式的背景。比方某某人做了什麽事而成為數學家、這個公式是在什麽樣的情況下誕生，隻要調查一下內容，就能像曆史名詞一樣，和腦中的印象一起記住。
或許有人會認為考試前哪有那種閑工夫調查，但這些事其實一點也不能忽略。一旦失去幹勁，不管用任何方式都會難以學習下去。我曾無意間上網調查，才發現網路上原來有不少有趣的公式誕生秘聞，意外地派上用場。
冷靜想想反而令人感到很好奇……究竟是走上怎樣的人生道路才能發明圖形定理啊……也太不容易了吧。
「網路嗎？呃……」
「是啊……例如孟氏定理──啊。」
「……」
笹木小姐隨意搜尋一下，準備開啟類似主題的網站。正要跳轉頁麵的瞬間，瀏覽器的過濾功能卻在此時發揮作用。我們之間彌漫著尷尬的氣氛。
我完全忘記笹木小姐是就讀女校的大家閨秀……感覺她似乎不太習慣上網。