第一章 斷開的線
Your Forma 電索官慧周與機械搭檔 作者：菊石まれほ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
七月。聖彼得堡晴空萬裏，太陽高掛在天上。
拉達·尼瓦行駛在陽光普照的市內。慧周望向車窗外，忍住了哈欠。然而，還是被坐在駕駛席上的哈羅德注意到了。
「樋枝電索官，昨晚又熬夜了嗎？」
「不是，都是因為極晝才會這樣。我還沒適應，所以睡眠很淺。」
這一時期，聖彼得堡正如字麵含義一般，是個日不落之地。即便午夜時分，天空也宛如停滯在日暮時刻一般，一直微微發亮。在慧周曾經居住的裏昂，夏季的白晝時間也會變長，但天空不會整晚都如此明亮。
「您要不要考慮購置個窗簾？」
「我會找個厚點的。」是因為睡眠不足嗎。今天身體格外沉重。「所以說……被捕的嫌疑團夥的根據地很遠是嗎？收到電索搜查令之前能趕回來嗎？」
「雖說在城郊，不過不到一小時的距離。我認為完全來得及。」
慧周操作your forma，打開案件搜查資料——二人從半個月之前開始與電子藥物搜查課合作，為了揭露電子毒品的國際買賣渠道四處奔走。雖說此前幾乎沒有什麽進展，但昨晚終於成功逮捕了嫌疑人。
尼瓦終於駛上了特羅茨基橋。下方流淌的湛藍涅瓦河無比耀眼。距離河流結冰變得純白，似乎都已經有一陣子了。遠方，彼得保羅要塞前的淺灘浮現出來。
「沙灘上已經有人在了。」慧周下意識地嘟囔著。「雖然我覺得在這季節遊泳，還是太冷了。」
「聖彼得堡的夏天很短，而且也有喜歡日光浴的人。」
哈羅德今天穿的是一件輕便的夾克。他那精巧的容貌一如往常，而打了發蠟的金發似乎比平時翹得更厲害。
「難得有機會，您要不要也去看看？」
「大海什麽的，我從小就沒有跳進去過。說起來，」慧周突然把視線轉向他。而amicus也把眼神投向了自己。「……amicus你們防水嗎？」
「淋點雨或衝涼還是沒問題的，但基本上並沒有設想在水中使用的情況。」
「原來如此。」不過，人也不能在水中生存，所以也是當然的嗎。
「也就是說。」哈羅德露出一如既往的微笑，「我可以和您在海邊散步。」
「………………我可沒說這種話。」
「哎呀。因為您問我是否防水，我還以為肯定是這個意思呢。」
「單純的疑問而已。說到底，為什麽我非要和你單獨在海邊散步？」
「您說得對。難得有機會，也邀請達麗雅吧。」
「錯得更離譜了吧。」慧周揉了揉眉心，「對了，達麗雅小姐還好嗎？」
「挺好的。雖然傷口偶爾會痛，但精神上已經穩定下來了。今年之內應該可以不用再接受心理谘詢了。」
在rf型相關人員連續襲擊案中，哈羅德的家人達麗雅也被卷入，受了傷。但她的身心似乎都在順利恢複——太好了。
「請您多來看看達麗雅吧。結果，您不就隻去過一次我家嗎？」
「我倒覺得也不能天天去同事家裏啊。」
「您每天都來我也不會困擾的。」
「到達目的地前，我稍微睡一會兒吧。」
「電索官，請您不要習慣應付我。」
「我真的很困。」以及習慣應付是什麽意思？「到了的話叫我一下……」
慧周說著，就迷迷糊糊地閉上了眼睛——多虧了比嘉通融來的注射器，自己才能像這樣和哈羅德一如往常地交談。恐怕，他並沒有察覺到『秘密』。
真的，一切如常。
甚至到恐怖的地步了。
科馬羅沃是座被紅鬆林包圍的村莊。這裏與聖彼得堡市中心截然不同，幾乎沒有什麽路標。連mr廣告數量都急劇下降了。
嫌疑團夥的根據地別墅達恰孤零零地建在鬆林之中。藍色的屋頂在上午的陽光照耀下閃閃發亮。原本安穩的光景卻被聚在一起的幾輛搜查車給毀了——慧周二人下了尼瓦，與先行扣押證物的電子藥物搜查課的搜查官們匯合。
「啊，樋枝搜查官。請隨意調查吧。」
得到認識的搜查官許可之後，二人踏入別墅之中。這棟別墅有三層，同時住六、七個人似乎也綽綽有餘。除起居室和臥室以外，還有帶台球桌的娛樂室，甚至附設了大型桑拿房巴尼亞。直截了當地說，這裏十分奢華。
「這裏好像原本是為借給遊客而修建的。」慧周用your forma閱覽電子藥物搜查課共享的搜查資料。「經營不佳時嫌疑團夥趁機買入，把這裏當成了活動根據地。」
「原來如此。普通的別墅確實會更低調一點呢。」
哈羅德開始繞著室內觀察起來，慧周也保持著一段距離跟了上去。慧周自己也試圖從房間狀況中尋找出有利於電索的情報，但並沒有想到什麽。果然，這種情況下，還是交給擁有稀世觀察眼的他比較好。
在房間轉了幾圈後，二人走進客廳。從窗戶可以一覽廣闊的庭院——荒廢的菜園無人問津。枯萎的植物即將寂寥地回歸大地。
身邊的哈羅德說道。「之前的管理者應該是為了遊客在種植蔬菜吧。」
「你是怎麽知道的？」
「達恰原本指的就是附帶菜園的別墅。很久之前這是專屬於貴族的特權，但在普通市民間普及之後，還曾在蘇聯饑荒時起到了作用。」
是這樣嗎，自己果然還是不太了解這個國家的文化。慧周站在窗邊，眺望走向開放式廚房的哈羅德——話雖如此，室內已經被電藥課的人粗略地整理過了。在自己看來，好像沒什麽有用的線索了。
「有沒有能做電索參考的東西？」
「恐怕是有的。無論何時，廚房都是能言善辯的。」
「我家廚房就沉默寡言。」
「我並不討厭您唐突的玩笑。」
「別說了。」並不想聽他發表那種認真的感想。
「以前達麗雅也是，一到夏天就開始不辭辛苦地打理菜園。」他若無其事地繼續著剛才的話題。真是的。「結果她更擅長把菜養枯萎，怎麽都種不成呢。」
慧周聳了聳肩。「達麗雅小姐也有別墅嗎？」
「雖然不像以前那樣，但俄羅斯人基本上都有。」
「你也去過嗎？」
「是的。不過最近這兩年一直擱置，肯定已經滿是灰塵了吧。」
兩年——也就是自索宗去世之後，達麗雅就不再前往別墅了嗎。慧周回想起過去對她電索時體會到的絕望感。被人奪走最愛之人的悲傷，恐怕無法輕易治愈。
——『如果抓到了殺害索宗的犯人，我準備親手製裁他。』
不如說，如果隻是悲傷就能了事的話，那說不定還算輕的。
「電索官，我找到了。」
慧周抬起頭來——哈羅德站在廚房裏，手裏揮舞著什麽。是個古老的信封。似乎是寄到這棟別墅的。
「它藏在櫥櫃和牆壁之間。」
「哈啊。」慧周坦誠地表示出欽佩。「你真是什麽都能找到啊。」
「我對嗅覺很有自信。」他以完美的笑容回應。馬上就得意忘形。「雖然沒有寫寄信人的地址，但信封上用的是瑪麗安娜【marianne，法國的國家象征】的郵票。」
「也就是說是從法國寄過來的了。」電索時，這點無疑會成為線索。「你把信封交給電藥課吧。除此之外……」
慧周環視客廳——突然，視野一角彈出通知。
<來自維·托托奇的新信息>
是裏昂總部的托托奇課長發來的。慧周準備像平時那樣簡單確認一下內容，所以沒多想就打開了消息，
卻不由得露出一副詫異的表情。
「電索官？」哈羅德似乎察覺到了。「怎麽了？」
「啊，不是，托托奇課長發來了消息，但是……」
慧周讀出內容之後，他也眨巴著眼睛。
<中午召開緊急會議。務必參加>
2
『我也就不拐彎抹角了，知覺犯罪案的機密情報泄露了。』
國際刑警組織interpol電子犯罪搜查局聖彼得堡分局——這間寬敞的會議室，對隻給慧周和哈羅德兩人使用，實則是大得過分了。牆上掛著的柔性屏中顯示出來的，是以托托奇課長為首，和像是慧周原搭檔本諾·克雷曼這樣，與知覺犯罪事件頗有關聯的人。而在場的全員都一臉嚴肅。
當然，慧周兩人也難掩疑惑。
「這究竟是怎麽回事？托托奇課長？」
『先看看這個。』
托托奇雙眉緊鎖地操作終端——整塊大屏上，隨即跳出了網頁瀏覽器的畫麵。她所打開的，就是大型匿名論壇『ten』。作為歐洲諸國用戶最多的論壇，這裏一天就有數億的帖子，出現數以萬計的留言。換句話說，它即是網絡世界的下水道。
『昨天白天，論壇裏發布了一條可疑的帖子。就是這條。』
放大的畫麵聚焦在了一條投稿上。
二人感到一陣無聲的戰栗。
【知覺犯罪案的嫌疑人伊萊亞斯·泰勒通過your forma操縱人們的思考。而電子犯罪搜查局知道真相後，卻選擇了對外隱瞞。
敵人很強大，但是，憑借諸君的智慧，我等必將勝利。】
posted by e／12 hours ago
這毫無疑問是搜查局在半年前所暗藏的真相。
感染病毒的your forma用戶會出現暴風雪的幻覺和低體溫的症狀——這便是去年12月發生的知覺犯罪案的全貌。隨著搜查的深入，搜查局得知引發案件的罪魁禍首並非病毒，而是被稱為『瑪托伊』的拓展功能。犯人伊萊亞斯·泰勒利用自己作為your forma的開發公司——跨國科技企業『rig city』顧問的身份，因個人恩怨實施犯罪。
被捕前，泰勒是這樣對慧周說的。
——『所以我利用your forma的最優化personalize功能，隨心所欲地操縱著公司職員們的思考。』
之後的調查證實了這一發言的真實性。事實上，部分rig city社員的嗜好確實發生了巨大的變化。但由於最優化過程中推送的廣告內容並沒有留在曆史記錄中，所以無法直接證明其因果關係。不過，搜查局認為，泰勒已經完成了思維誘導。
再加上rf型·史蒂文的失控，重視社會穩定的國際刑警組織便決定將知覺犯罪案指定為重要機密案件。
然而——如今已過了大半年，為什麽又舊事重提？
『重要機密案件的搜查資料，應該保管在總部的保管庫中。』畫麵中的本諾發言道。他亞麻色的頭發依舊梳得一絲不苟。『我不覺得外人能隨意進出……』
國際刑警組織總部的保管庫處於離線環境中，囊括了重要機密案件調查資料在內的各項機密情報。從這一性質來看，這裏基本上就是間「打不開的房間」，想進去就需要得到擁有最高權力的秘書長的許可。此外，解鎖保管庫必須通過生物認證。目前登記在係統裏的隻有高層幹事，且解鎖還需兩名以上高層同時認證。
『雖然這點已經不必再提，』托托奇說，『但秘書長並沒有收到進入保管庫的申請。當然，高層幹事也沒有協助。要說還有其他進出的方法的話，那就是利用停電時的緊急解鎖係統……』
慧周緊接著托托奇的話。「但局內停電的話，大家肯定會注意到的。」
「正是如此。」
這樣的話，就可以排除直接從保管庫偷出搜查資料的可能性了。
「那麽，」哈羅德開口道。「就隻能猜測……是有某位參與了知覺犯罪事件的搜查官，憑記憶投稿了。」
慧周也讚同地點點頭。「又或者是有哪台留下了情報的終端，被人破解後盜取了資料。」
『雖然終端相關的可能性已經排除了，但人為發布的嫌疑還沒有消除。不過……要把在場全員都拉去電索，這也不是個明智的辦法。理由就是這個。』
屏幕頁麵滾動著，顯示出了發帖人的昵稱。
【e】
慧周一下恍然大悟——隻要是從事電子犯罪調查的人，恐怕沒人會不認識這個名字。
『都成搜查局我們這的名人了呢。總之，這次的帖子是以＜e＞的名義發布的。』
＜e＞是大約一年半前出現在大型匿名論壇『ten』上的匿名用戶。近來，＜e＞作為性質極其惡劣的陰謀論者，屢次登上搜查名單。
其身份至今仍未鎖定。過去雖然試圖實施過幾次抓捕，但無論哪次都是假借＜e＞名號的『冒牌貨』，要抓獲本人並沒那麽簡單。
追其原因，就是因為＜e＞並非利用your forma投稿，而是通過終端發布的。而且對方使用了多個海外服務器，或是用病毒劫持第三方終端發布，使得追蹤變得很困難。包括總部在內，盡管各局的網絡監視課和搜查支援課都在持續進行聯合搜查，甚至差點出現錯誤逮捕，但要抓住＜e＞的尾巴還是相當困難。
現如今，有一個較為有力的觀點，便是將＜e＞當作個人或團隊破解者（cracker）——所謂破解者，即非法侵入係統或惡意行動的黑客（hacker）的通稱。【百度百科：cracker是以破解各種加密或有限製的商業軟件為樂趣的人。簡單來說，黑客是良性的，而cracker是惡性的。】
＜e＞所發布的帖子，往往有兩個明顯的特征。
一、投稿時間一定是在偶數日的中午。（由於帖子不存在預約投稿的功能，所以應該是讓bot自動發布事先已經編寫好的內容。【原文自帶備注】）
二、投稿內容基本上是基於反科技主義的陰謀論。
具體來說，就是針對your forma或amicus等科學技術，反複提出沒有根據的陰謀論。比如說，發布了諸如『your forma植入手術會偷偷改寫人的基因』，『電索不過是形式上的表演，就算不電索，機憶也在不斷受到政府機關的審查』，『職業適合性診斷用ai的診斷結果，是由運營方rig city和企業方勾結決定的』——這樣的言論數不勝數。
一開始，還能當作這是一群隨處可見的思想消極的your forma用戶——也就是原本是反科技主義者，但為了生活不得已才植入your forma的群體——還能當作那群人的妄想一笑而過，並沒有引起人們的特別關注。正因如此，抱著娛樂心態裝成＜e＞的投稿隨處可見，加劇了這些言論的迂腐程度，這也是人們沒有過多關注的原因之一。但是。
『使＜e＞的帖子不再是妄想的轉折點，大約發生在一年前。＜e＞少見的發布了一篇與科技無關的，關於政治家貪汙問題的帖子，後來，帖子的內容獲得了證實。』
以此為開端，＜e＞一下子倍受關注。雖然仍不乏『誤報』，但多數的投稿都變得可信度極高——終於，那些高準確度的陰謀論，讓冒充者都望塵莫及。如今＜e＞已經坐擁數千萬的信徒，其中九成是對your forma持有否定態度和消極思想的用戶。
然後，這群信徒又基於＜e＞的投稿，製定了『遊戲』。
『現在＜e＞的流程就是這樣的。首先，像往常一樣發布陰謀論。煽動自己的信徒，讓他們調查事實。這次也還是這一套。』
托托奇再次滾動頁麵——又是一條＜e＞的帖子。
【追求真相吧】
『信徒在＜e＞的慫恿下，借用遊戲之名犯罪的案例，最近是越來越多了。不久前，就因為＜e＞的一篇「英國寶石行業將一批通過強製要求機械否定派luddite勞動開采的寶石，投入市場流通」的帖子，使得無關的珠寶店被信徒襲擊了。』
屏幕上的網頁畫麵跳轉，顯示出了事件報道。而且更糟的是，在這篇帖子之後，強製勞動被證明是事實。
『不愧是自稱「能窺探思考之人」啊。』
在電索官diver慧周的耳中，這句話尤為刺耳。
＜e＞曾誇口「自己能揭露真相，是因為有上天賦予的能力」。可以無視距離或是否熟識，就能感知到所有人類的思考，貌似還放話說「人類本來就可以不通過your forma，來實現思考波動的連接。自己不過是順應了這個能力罷了」。
這都已經能歸為神秘學了吧。關於這一點，其實信徒中也有分歧，有打從心底相信＜e＞的人，同時也不乏對其靈異發言持懷疑態度，但相信＜e＞揭露的真相的人。但無論哪種人，都認為＜e＞的存在本身能打破這個被your forma所支配的閉塞社會，因此瘋狂地將其追捧為救世主，這一點是無可撼動的。
從以前開始，慧周就覺得這是一個非常危險的社群。
但是，沒想到——這次知覺犯罪竟會變成眾矢之的。
「托托奇課長，＜e＞真的能窺視思考嗎？」哈羅德一臉不可思議。「這不是為了吸引信徒的話術嗎？」
『當然，搜查局也如此認為。』托托奇抱著胳膊，『根據搜查支援課的調查，初冬那會，＜e＞好像暫停過一段時間的活動。但自入春後，＜e＞的言論就越發過激了。』
這可不是什麽好消息。
『總之關於這次事件，有必要讓參與過知覺犯罪案的你們知情。雖然我相信你們十分清楚該怎樣應對重要機密案件……但關於這次的帖子，就算是在局內也不能承認。」
然後會議就此散會了。
恢複黑屏的屏幕前，慧周陷入了短暫的迷茫——這幾個月，明明自己都和令人胃痛的案件無緣，但突然間，這麽一件荒唐的事就冒出來了。
萬一泰勒誘導思維的事實真被曝光，社會恐怕會陷入大混亂吧。
「真是變得不得了。」
「是啊。但是，搜查資料現在由保管庫管理。就算信徒們開始遊戲了，也無法抵達那裏。」確實可能如此。「電索官，搜查令快要下來了。必須回去工作了。」
「啊嗯……」慧周從椅子上抬起沉重的身體。「也是。」
慧周同哈羅德一起離開了會議室，向著審訊室出發——明明是理所當然的事，心情卻很複雜。包括搜查機密泄露這件事在內，說到底，連知覺犯罪案本身，也是搜查局選擇了不道德的隱瞞。現在泰勒已經去世，倒是不會有思維誘導的危險了。但your forma還潛藏著危險這種事，還是不被大眾知道為好。
即使舉著正義的名號，但終究還是踏入了不義的圈環。
不過——與沒有社會安定的大義卻懷藏『秘密』的自己相比，搜查局倒不知道要可愛多少了。
「不過」旁邊的哈羅德喃喃道，「為什麽＜e＞隻針對電子犯罪搜查局呢？」
「什麽意思？」
「如果要彈劾知覺犯罪事件，那rig city不應該也會成為目標嗎？畢竟究其原因，這是your forma擴展功能造成的啊。」
「確實是這麽回事，」慧周揉了揉太陽穴，今天的身體果然有些不舒服。「不管怎麽說，這都是搜查支援課的工作了。我們現在隻要管好自己負責的案件就行。」
到達審訊室後，四名嫌疑人分別躺在簡易床鋪上。這間審訊室是分局裏最寬敞的，能容納並排擺放的床鋪——也許是因為有負責搜查官的監視，嫌疑人們都隻是一言不發地瞪著這邊。
慧周給負責搜查官確認電索搜查令後，便像往常那樣準備起來。首先，先分別給嫌疑人們注射鎮靜劑——接下來，用＜探索線＞連接他們和自己的連接端口。
最後，將已插入脖子的＜救生索umbilical cord＞的連接線交給哈羅德。
「電索官，您還記得線索吧？」
「法國，瑪麗安娜的郵票。」
「祝您旗開得勝。」他把連接線接到左耳端口上。「隨時都可以開始。」
慧周深吸一口氣，瞥了一眼嫌疑人們的臉。全員都已經進入了深度睡眠。完全沒問題，一切準備就緒。
深呼吸。
「……開始吧。」
慢慢地閉上眼。
咻的，就感到意識向著電子之海傾斜了。
緊接著，
一股灼燒般的熱度，由脖子貫穿大腦。
「————嗚。」
不成聲的悲鳴從嘴裏漏出——怎麽回事。能很清晰地聽到連接端口處發出了「呲」的一聲。然後視野就這樣一片空白。
一瞬間，所有的聲音和感覺都消失了。
「——樋枝電索官！」
回過神時，哈羅德正用一臉急切的表情看著自己。他身後可以看到審訊室的天花板，冰冷的照明燈刺痛雙眼——天花板？慧周模糊地意識到自己倒在了地板上。
到底發生了什麽？
附近傳來了腳步聲。移動到其他房間的負責搜查官好像也趕來了。「醫院」，「救護車」之類的對話此起彼伏。慧周沉浸在無法深入的思考中，一種嚴重的既視感襲來——自己曾見過這種光景。在哪裏見過？簡直太常見了。遇到哈羅德之前，就已經碰上過很多次了。
沒錯。
被自己燒傷的輔助官們，全都是這樣的。
「搜查官叫了救護車。」 好不容易才聽清哈羅德的聲音。很模糊。像是在水中沉浮一樣。「慧周，」他的手大概碰到了脖子上的連接端口。「啊，燒傷了……」
再那以後，自己就像是被關進繭裏一般，什麽都聽不見了。
*
「說的簡單點，這就是基礎情報處理能力下降。」
微胖的男醫生一看到慧周的檢查結果，就悠閑地得出了結論。
聖彼得堡市內——聯合護理中心的診室總是充滿一股刻意的清潔感。慧周坐著的圓椅給人一種不牢靠感，正膽怯地搖晃著。
還是說，是自己眼花了嗎，慧周已經無法判斷了。
他剛才說了什麽？
「雖說是下降，對樋枝小姐而言，這不過就是變成了和普通人一樣的數值。」 醫生繼續用悠哉的口氣說道，「我想您剛才已經接受過檢查了，僅從your forma角度來看，並沒有出現腦梗塞等異常。腦波也在正常數值內。之所以會失去意識，隻是因為大腦短時間內負擔過重，引發了過熱狀態——」
倒在審訊室的慧周醒來時已身處救護車內。根據簡易診斷ai的診斷，並無生命危險，但為了慎重起見，慧周還是被送到了醫院，在腦神經內科接受了多項檢查。然後就是現在醫生冷淡宣告檢查結果的一幕。
基礎情報處理能力下降。
電索官會出現能力下降的情況，簡直少之又少。這是和自我認知模糊一樣被劃分到所謂『故障』範疇的症狀之一。過去也有同事遇到過這樣的情況。
但是，沒想到竟會發生在自己身上。
不敢相信。
今天身體狀況確實不太好。
但是——這也太突然了。
「那個」慧周勉強擠出話來，「有沒有your forma故障，或是病毒的可能性……」
「已經進行過全盤掃描了，並沒有發現問題。也沒有物理上的破損。嘛，如果硬要說有什麽損傷，那大概就是脖子上的燙傷吧。大概是連接端口短路的時候冒出了火花。」醫生一邊操作著平板，一邊說，「該怎麽說呢，這種情況偶爾也是會發生的。」
這種事不用你說我也知道。隻是，
「怎麽，」說出來的話句不成聲，隻能再次開口。「原因，是什麽？」
「基本上隻能猜測是有壓力什麽的，對精神造成了很大的影響。原本情報處理能力就很依賴大腦活動，無論是誰每天的數值都是在變動的。隻是，若是像樋枝小姐這樣波動很大的話，那就很難恢複原來的數值了。」
無法正常地做出回答。
「總之，情報處理能力和視力是一樣的。無論是誰用眼過度，視力都會在不自覺的情況下小幅下降。疲勞消除後，又自然會恢複。但像電索官這樣，原本突出的能力急劇下降──」
幾乎已經聽不進去了——究其原因，應該是大腦的活動發生了變化吧。但要說契機，也隻能想到之前那幾位嫌疑人。他們不是已經知道被捕後會被電索嗎？所以他們為了避免被窺探到機憶，就對your forma動了什麽手腳——然後對電索官的大腦造成傷害？
雖說可能性很低，但也不能說沒有。
能不能推測就是因為這個原因，才造成了自己的情報處理能力下降？
「所以說，雖說這是對電索官而言非常殘酷的話。」醫生推了推眼鏡，眺望向天空。「情報處理能力數值變化是不可逆的。無論下降多少，都不可能通過治療來解決……」
一點一點地，寒氣悄悄靠了過來。
「——我覺得您最好考慮下換個工作。」
已經不記得自己是如何走出診室的了。
『別的不說，樋枝，你沒什麽大的病症真是太好了。』
護理中心一樓的電話會議室——木製的椅子很硬，坐著很不舒服。坐在慧周麵前的托托奇全息模型的臉上，流露出了些許憐憫的表情。
『你的能力真的很優秀。』她溫柔的語氣，煽動著慧周的焦躁。『所以，不管是我還是局長，都太依賴你了……給你帶來的壓力，比我們想象的還要多。』
慧周咬緊了牙關。難道就連托托奇都和那位醫生想法一樣嗎。認為自己是因為精神負擔而失去電索能力？
「課長。」從牙縫中擠出了聲音。「請調查一下幾位嫌疑人的your forma。也許是他們做了什麽手腳，要剝奪了我的處理能力……」
『是啊，我也是這麽想的，就讓分析團隊調查過了。結果已經出來了。』
「怎麽樣？」
『什麽手腳都沒有。』她搖搖頭。騙人吧。『其實在你被送走之後，為了複核，我讓其他電索官一個一個的潛入了。電索成功了。』
眼前一片漆黑——這種事，怎麽可能。
「那個……會不會是遺漏了什麽？」
『我倒是那麽希望。但他們電索完成的很完美，嫌疑人和這次的事情並沒有關係。』托托奇突然一反常態地露出了柔和的表情。『樋枝，一直以來你真的很努力。聽好了。忽然遇到了不幸的事，這種時候換誰都會混亂——』
確實，如果和嫌疑人無關的話，那隻能考慮是精神層麵的失調了。
但是——這是不可能的。
這種事是絕對不可能發生的。
因為。
「我認為自己沒這麽柔弱。」慧周竭盡全力地，表現出堅定的態度。「說起來，我的抗壓能力遠高於平均值。這也是我適合當電索官的原因之一……」
『但這不代表你不會感到壓力啊。畢竟你也是人類啊。』
「請您回想一下知覺犯罪那時候。那時候即使用your forma進行全盤掃描，不也查不出什麽異狀嗎。這次也肯定是藏著什麽機關呢。」
『那些嫌疑人和泰勒、史蒂文不同，並沒有那麽高超的技術。』托托奇像母親一樣教誨道。『樋枝，你最好暫時休息一段時間。你都已經辛苦到現在了。』
「我還有負責的案子沒解決。」
『當然，如果你覺得工作更能分散注意力的話，那我也會考慮盡快為你調職……』
——調職。
也就是說，托托奇已經不打算把需要電索的案件交給慧周了。
這也算職業習慣了，托托奇大腦轉的很快。但是，等一等。想要她再等一等。
「課長，拜托。」 慧周情不自禁地站了起來。「請讓我再調查一下嫌疑人，下次一定能潛入的。一下就好。」
『樋枝。』
托托奇厲聲傳來——她的臉上已經恢複了平時的鐵麵。內心深處，有什麽冰冷的東西一點一點地刺了進去。慧周咬著牙，慢慢地坐回到椅子上。
托托奇那凜然的眼神，傳達著無言的話語。
接受現實吧。
『放心，搜查局不會解雇你的。』她的聲音聽上去很遙遠。『據職業適合性的診斷，現在的你仍有作為搜查官的適合性。當然，這並不是第一候補……隻是，我們並不想因為能力下降這理由就拋棄你。』
「……，非常感謝。」
『所以樋枝，我希望你在電索中所積攢的經驗也能在別的地方開花結果。隻是——』
如果托托奇那句話的後續，能像沙粒一樣從雙手指縫中滑落的話，該有多好啊。
通話結束走出電話會議室後，慧周便置身於溫柔的古典樂中了。也許是因為門診受理時間已過，綜合候診室中並排擺放的長椅上，幾乎已經沒有患者了——一位amicus從椅子上站起來，朝這邊走了過來。無論何時他的容貌都是如此引人注目，慧周冒出了如此不合時宜的想法。
突然間，覺得自己好像做了個最糟的噩夢一樣。
「請問課長是怎麽說的？果然是嫌疑人對your forma動了手腳嗎？」
哈羅德關切地詢問——自慧周被送到醫院起，他就一直陪伴在身邊。而且還讓他陪著自己進行了好幾個小時的檢查。
真讓人覺得無地自容。
「好像和嫌疑人沒關係，」努力讓聲音不要顫抖。「果然隻是我身體不適的原因。可能，大概……是因為極晝導致睡眠不足吧。」
「睡眠確實對於人類的健康很重要。但是，僅憑這點就能讓情報處理能力下降，這種說法是行不通的。」
這種事不用你說也知道。也很清楚這是迫不得已的借口。
「那個，我得讓你早點回去。」 慧周確認著your forma上的時間。現在已經過了晚上八點了。「抱歉，達麗雅小姐會擔心的。」
「不必在意。我已經聯係說過搜查會拖得很晚了。」
「……這樣啊。」
「我會送您回家的哦。」哈羅德露出安慰般的微笑，「在您檢查期間，我把尼瓦從分局開來了。」
「謝謝。但我要坐出租回去。」
慧周猛地快步向入口走去。哈羅德也不出所料地追了上來。考慮到和他步幅不同，自己不管走多快都會被他輕易地追上。
「電索官，」amicus跟到了身邊。「現在您身體還未恢複，就請多依賴我一點吧。」
「你已經做得夠多了。為了達麗雅小姐，你還是回去吧。」
「我可不能把我的搭檔扔在一邊不管。」
搭檔嗎。
慧周沒有放慢腳步，而是走出了建築——朦朧的天空還依舊明亮，撫過臉頰的風卻相當沉重。車輛一輛接一輛的穿過環島。鮮紅的尾燈像是要融化般盡顯怪誕。
停住腳。
「……電索官？」
飄下來的是哈羅德平穩的聲音。
慧周舔了舔下唇。不知為何，回想起自己在半年前曾一度想辭去電索官職務的事——那時候的自己，真是身在福中不知福啊。直到現在，自己才明白過來。
自己從來都沒想過。
想潛入卻無法潛入的日子會到來。
這明明是自己唯一的長處了。
「路卡夫特輔助官。」
——『我希望你在電索中所積攢的經驗也能在別的地方開花結果。隻是……我仍考慮讓路卡夫特輔助官繼續擔任電索輔助官。所以。』
「你已經，」
明明是夏天，嗓子卻像是凍住了一樣。
「…………不再是，我的搭檔了。」
哈羅德無言地睜大了眼睛——一輛出租車駛進了環島。傳出格外明晰的馬達聲。那一陣陣轟鳴，仿佛就要將心髒整個碾碎。
隻是錯覺罷了。
他那精美的嘴唇，正要張開。
「——總之，」低下頭的慧周打斷了他。「我想你馬上就會收到來自課長的詳細聯絡。今天很抱歉給你添麻煩了，你回去也要注意安全。那就這樣再見吧。」
慧周一股腦地說完後，就像要逃跑似的鑽進出租——可能哈羅德曾試圖挽留。但因為自己一直低著頭，所以並不清楚。總之，隻想盡快一個人待著。否則，可能會連『秘密』都被他發現。
——真沒出息。
就這麽任意妄為地背負起來，然後又這麽自說自話地鑽入了牛角尖，最後卻又這麽隨隨便便地失去。
對無論過去了多久仍然如此笨拙的自己，感到厭煩。
雖然路上接到過一次哈羅德的來電，但被自己無視了。隻記得一路直奔公寓，一到家就馬上衝上了床。然後立刻就把從比嘉那裏收到的注射器，插到了脖子上。
一瞬間，那股仿佛要從身體內側噴湧而出的激烈感情，就這麽輕飄飄地融化了。
與此同時，黏在眼瞼縫隙中的，毫無由來的眼淚也止住了。
此夜，也許無夢。
3
第二天早上。已過上午八點的天空，晴朗得出奇。
《今天的最高氣溫：二十三度/服裝指數d：白天搭配輕薄的襯衫也沒有問題》
哈羅德確認了一眼便攜終端上的天氣應用，便坐進了拉達·尼瓦。透過擋風玻璃撲麵而來的初夏陽光，壓迫著處理能力。真不怎麽喜歡這個季節——發動引擎，駛離自家公寓。
無意中，又回放起了昨晚的記憶memory。
收到來自托托奇的聯絡，已經是在環島和慧周分別之後的事了。
『雖然樋枝的負責醫生也說了，她會發生這種事有精神上的原因……那最近，她有什麽變化嗎？』
全息瀏覽器中，她把頭發揉得亂糟糟的。雖然完美地掩飾住了神情，但還是能看出她受到了不小的打擊——畢竟最看好慧周能力的人，正是托托奇自己。這也是理所當然的反應。
說實話，這對哈羅德而言，同樣是意料之外的事態。要說自己沒有動搖，那才是騙人的。
「並沒有想到什麽特別的事……」
『真的嗎？不管多細微的事都可以說哦。』
再次回顧這幾個月——並沒有覺得慧周的樣子有過什麽特殊變化。硬要說的話，大概就是她的態度沒像以前那麽刺人了吧。雖然有點在意，但想到至今和她已經相處了不短的時間，還以為這是取得了她信任的證明……。
隻是，從rf型相關人員襲擊案發生以來，自己就對慧周的觀察失去了自信。
會不會因此看漏了什麽呢？比方說，她現在仍在為自己失手射殺馬文而後悔……但是，那是不可抗力。慧周自己應該也是這麽接受現實的。
亦或是——她已經知道自己神經模仿係統的事了？
曾經打消過的疑問，如今再次湧上心頭。但自己無論如何都不認為萊克茜會坦白係統。就算慧周從法曼口中得知這事，她也沒有相信的道理。即使她真相信了法曼的話，那也應該會立刻告發。和瑪托伊不同，慧周沒有背負自己的秘密的理由。
不管如何絞盡腦汁，都想不通。
說得更具體點，甚至有點害怕。
若還是像過去那樣愚蠢地去解析她的話，說不定又會犯下和以前一樣的失敗。
『輔助官？』聽到托托奇的呼喚，哈羅德拉回了意識。『想起什麽了嗎？』
「不……沒有。」
『是嗎，』她深深地歎了口氣。『算了，這種情況偶爾也會發生，所以我倒也沒那麽驚訝……』
「人類的情報處理能力和我們不同，據說是會經常發生變化的。」在等待慧周檢查結束之前，哈羅德在醫療網站上看到了這類報道。「上麵寫著，對於電索官和電索輔助官來說，一旦數值下降，就無法再複原了。」
『是啊。因為對情報處理能力這類，還暫時沒有治療方法。』
據說，實際上想要治療倒不是不可能。隻是，強製提高處理能力會給患者大腦帶來很大的負擔。即使短時間內做得到，但從長遠來看就難以維持了，最後甚至可能會留下後遺症，威脅到患者的健康。雖然過去也有過放開治療的時代，但最近好像已經明令禁止了。
『雖然容易被忽略，但電索官這個職業可是和麻煩相伴的哦。自我認知模糊的例子也不少呢。』她冷靜地繼續說道，『按照搜查局的方針，失去能力的電索官會根據其適應性調動到其他部門。大概樋枝……恐怕也會如此吧。』
哈羅德隻能茫然地聽著。
慧周她，要被調離電索課？
係統的運作，一瞬間停滯了。
「那麽，我會如何變動呢？」
『當然我會繼續讓你和其他電索官負責當前的案子。』
哈羅德微微挑動了一下眉毛。這還是初次聽說——但在慧周缺席，仍想追查電子毒品國際買賣渠道的情況下，這恐怕也是迫不得已的舉措了。畢竟案件又不會顧慮我方是否有麻煩。
『放心吧。新的電索官也非常優秀。』托托奇躲著哈羅德的視線。這是她有些許愧疚的證據。『是個隸屬於總部電索課的孩子。最近她的處理能力正不斷提高，必須定期更換輔助官。當然還不及樋枝……但絕不會浪費你的運算處理能力。』
「新電索官什麽時候到？」
『明天就能抵達聖彼得堡分局了。現在樋枝變成了這樣，接下來那孩子大概會成為我們的王牌吧……你要和她好好相處啊。』
哈羅德靜靜地結束了記憶的回放。重新回到手握方向盤的觸感上——測量係統的負荷。數值相當高。關掉了幾個礙事的任務。
新電索官。
一位足以被托托奇期待的優秀存在。
但是——毫無疑問，依舊比不上慧周。
擋風玻璃的對麵，可以看到分局的建築。
進入電索課的辦公室後，迎接哈羅德的是熟悉的喧囂。排列著的幾十張桌子，雜亂得各有千秋。哈羅德的目光很自然地轉向了慧周的桌子方向——她並不想裝飾自己的空間。直到昨天為止，那張桌子上除了自帶pc的外設以外什麽都沒有，非常煞風景。
今早卻不同了。
和名牌包包放在一起的，是仍裝著飲品的保溫杯。這應該是在機場那家有名的連鎖咖啡店購買的吧。若有似無的香水味——是位年輕的女性。願意為時尚和嗜好品買單，人緣也很好。不抽煙。從香水的種類來看性格……。
慧周現在怎麽樣了？
不經意間，這樣的疑問浮現出來，
夠了。
然而，思考回路仍然繼續處理著關於她的任務。打開了關於慧周的記憶，試圖預測其心理狀態。電索對她來說就像是身體的一部分。恐怕，對她來說等同於喪失了自我——究竟是什麽把慧周逼上了絕路？自己為什麽至今仍沒有注意到這些呢。
該停下了。
這確實是必須解決的問題，但現在不是時候。
緊接著，一位陌生的女性走進了辦公室。論五官的話，應該有很多人會評價說『很有魅力』。一頭近似褐色的暗金色頭發，優雅地蓋住了纖細的肩膀。襯衫和緊身裙中，露出了她修長的四肢。目光交匯——她的臉上浮現出善意的微笑。
就連朝這邊走來的走路方式，也和慧周完全不同。
「雖然已經聽托托奇課長說過了，但像你這麽出色的amicus還是初次見到呢。」
看來，她似乎就是新搭檔了。
「初次見麵，」哈羅德微笑著伸出手。「我是哈羅德·路卡夫特輔助官。」
「萊莎·羅賓電索官，請多關照。」
她——萊莎毫不猶豫地回握住哈羅德的手。指甲是櫻色的，看來保養得很好。
換做平時讓人感到溫暖的人類的手，現在卻隻覺得冰冷。
「真是場災難啊，你的前搭檔的事。」
「是的，我感到非常遺憾。」
「這工作令人討厭的地方就是，不管自己受到多大的打擊，都還必須當作無事發生，繼續調查。」 萊莎像是很悲傷地皺起眉頭。讓人覺得，即使隻是一個細微的動作，她也是能將自己的一顰一笑很好地展示出來的女性。「我們走吧，嫌疑人在等著呢。」
正如她所言，必須開始工作了。
同萊莎一起，二人走出了辦公室。哈羅德一邊朝著審訊室前進，一邊不動聲色地觀察著身邊的她。她的頭發隨著步伐搖曳。耳朵上，戴著設計低調的耳環。
「對於你們電索官來說，情報處理能力下降會經常發生嗎？」
「一年大概會聽到幾次吧。畢竟電索是一項對身心都有負擔的工作……」她的視線瞥了一眼這邊。「隻是，樋枝電索官會變成這樣我真的很吃驚。我一直以為她是個無畏的天才呢。」
「您和樋枝電索官認識嗎？」
「也就隻在總部擦肩而過幾次。她可是在電索官中無人不知無人不曉的。」萊莎說到這時縮了縮脖子。「不過……對方倒是完全不認識我啦。」
「聽說您會成為下一個王牌呢。據說您的電索能力很出色。」
「是托托奇課長對我期望太高了啦。」
對話仿佛漂浮在虛空一般，讓人覺得有點空虛。
進入審訊室後，所見情境與昨日別無二致——站在一旁的電子藥物搜查課搜查官，和躺在簡易床上的嫌疑人們。萊莎和負責搜查官輕聲交談後，便依次給嫌疑人們注射了鎮靜劑。
是嗎，也就是說。
「……您可以並行處理嗎？」
「是的，最近才變得能做到了。雖然還不是很習慣。」
然後她取出<探索線>和<救生索>，攏起頭發，將線連接到了脖頸處的端口上——一些難以言喻的什麽從感情引擎中傾吐而出。但是，這究竟又是什麽感情，哈羅德自己也無法理解。
無法理解的感情是從什麽時候開始增加的呢？
「——情報處理能力不斷提高，也是經常發生的事情嗎？」
「過去好像有過數例，但並非常態。就連我自己也很驚訝，自己竟然是這類體質呢。」
「所以這才稱得上是『天才』吧？」
萊莎露出安慰般的笑容。「你也不用勉強，可以坦率地為前搭檔的事而悲傷的。」
一瞬間，係統的運算凝滯了。表情控製毫無問題，可以認為她隻是擔心吧——難道自己很悲傷嗎？
萊莎把<救生索>遞過來，哈羅德像以前一樣移開左耳，把線插入接口——雖然她一開始很吃驚的樣子，但表情馬上放鬆了下來。
「你的端口在很棒的位置上呢。」
「是嗎，」好像不會再被對方說不舒服了。「您對和amicus一起潛入感到不安嗎？」
「完全不會啊，我從很小的時候就很喜歡你們amicus呢。不如說我很光榮。」
還好是位友人派。「這也是讓我萬分欣慰的話語，羅賓電索官。」
「叫我萊莎就可以了，哈羅德。」
慧周直呼自己的名字幾乎是屈指可數呢，不由得這麽想到。
自己究竟要考慮她的事到什麽時候？
「那，萊莎，」自己那平穩的聲音，充斥著異樣感。「隨時都可以開始了。」
萊莎點點頭，輕輕地閉上眼。波爾多紅的眼影，細膩而閃耀。
沒有對話。
這份沉默便是信號。
萊莎二話不說地開始下落，係統運算加速。帶著熱量的機憶通過她源源不斷地傳來——即使不是慧周，電索也成立了。這是理所當然的。在她離職的那段時期，自己不也和其他電索官潛入過嗎。
事到如今。
萊莎的下落速度幾乎驚人地與慧周無異——針對傳輸過來的機憶，係統會進行優先級排序並貼上標簽管理。然後再逐一地細致分析閱覽。憑著自己的運算能力，完全可以做到有條不紊地仔細調查。
所有的機憶，無外乎都是電子毒販暗淡生活的寫照。夜總會的交易。飛機走私入境。在那棟別墅裏，似乎雇用了程序員大量生產毒品——這些機憶，都沒有附帶人類的感情。就像看一部沒有高潮的電影一樣，哈羅德淡然地處理著。給認為有必要的機憶貼上標簽，剩下的全部廢棄。
突然，雜音遊走。
畫麵突然中斷了，
——逆流。
瞥了一眼萊莎，隻見她緊閉雙眼，一動不動——通常，逆流隻會在彼此處理能力相當的時候發生。就連慧周在剛開始和自己潛入那會，也曾飽受逆流之苦。
但是，萊莎卻保持著平靜的表情——她很快就從亂流中脫身。機憶被再次扔了過來。再次傳來那些不知滿足，執著於電子毒品和金錢的嫌疑人們的機憶。哈羅德一邊確認著機憶，一邊將思緒轉向其他事情。
從剛才的逆流來看，萊莎的情報處理能力果然和慧周不相上下。
也就是說，能夠成為抓住殺死索宗凶手捷徑的這點上，萊莎和她並沒有什麽不同。
原來如此。
那樣的話——就沒有任何問題了。
自己的目的就是找出殺害索宗的凶手。隻要沒有妨礙，那搭檔無論是慧周還是其他電索官，要做的事都是一樣的。如果說還有什麽值得擔心的話，那就是又得從零開始構築信任——不過，這也說不定是件好事。
總之別的不說，慧周著實不太好相處。
她身上看不透的部分太多，讓人感到棘手。
然而，係統負荷仍然沒有下降完畢。總覺得無法合理地思考了。是自己動搖了嗎？動搖？為什麽？
不久，巴黎街道的機憶流淌了過來。可以看到和嫌疑人接觸的法國男性。也許這和那張瑪麗安娜的郵票有關。將他們所進入的建築物的特征，深深地印刻在記憶裏。隻要對照周圍的景色，應該就能找出相應的地址。
已經足夠了。
把手伸向萊莎的<探索線>——看準時機，拔了出來。
沒有征兆地，萊莎的身體傾斜了。
因為發生得太過突然，以至於險些沒有反應過來——哈羅德立刻扶住幾近倒下的萊莎的肩膀。她的眼瞼微微顫動，然後睜開眼。能清晰地看到她長長的睫毛。
「萊莎？」至少，慧周可從來沒有不穩過。「您沒事吧？」
「啊啊……不好意思，這是老毛病了，」萊莎含糊其辭地微笑著，但沒有推開哈羅德的手。「據主治醫生說，這是處理能力不斷提高的副作用……有沒有撞到你？」
「完全沒有。您感覺如何？」
「沒關係，沒什麽。」
「也沒有受逆流影響吧？」
「嗯，這也是常有的事了……」
萊莎溫柔地推開了哈羅德的手——理所當然地從哈羅德的連接端口上取下了<救生索>。不知是否因為哈羅德目不轉睛地注視著她，她好像回過神來。
「啊呀，是不是太失禮了？」
萊莎應該是真的對amicus抱有好感吧。
這本是該值得高興的事。
「請別介意。」為了讓她安心，哈羅德露出笑容。「不管怎麽說，看來今後不讓您摔倒也是我的工作了呢。」
「就算真的摔倒了也沒事哦？雖然你們的敬愛規則可能不會允許。」
〈敬愛規則〉——尊敬人類，服從人類的命令，絕對不攻擊人類。
「沒錯。想要眼睜睜地看著您摔倒，可也是極為困難的哦。」
「真是紳士啊。」萊莎一邊束起電纜，一邊說道，「據剛才電索的成果，嫌疑人們的同夥好像在巴黎有據點。看來我們需要回次總部了。」
「是啊。明明您難得來到聖彼得堡，卻又要馬上回到祖國，還真是忙碌呢。」
萊莎突然停下了手。「……我，和你說過我是法國人了嗎？」
「您的名字自不必說，看您的相貌和發音就能知道了。」哈羅德的視線撫過萊莎，「您家的amicus是女性的型號吧？休息日時，還會一起開心地散步。」
萊莎的眼睛一下子就睜大了。瞳孔微微收縮——然後她靦腆地笑了。
「雖然已經從課長那裏有所耳聞，原來你真的光看一看就能知道各種事呀？」
「當然不能掌握全部。這種程度已經是極限了。」
「就算這樣也很厲害了。太棒了！」
如果不努力也能獲得好感的話，沒什麽比這更好辦的事了。不是嗎？
4
阿爾巴特大街是莫斯科最為繁華的街區。步行街上，古典式樣的街燈隨處可見，特產店與快餐店鱗次櫛比。來往的遊客們、佇立街頭的音樂家和畫家的身姿——慧周在連鎖餐廳的露天座位上心不在焉地眺望著這幅光景。種植在餐廳四周的矮牽牛幾乎快要枯萎了。
餐桌對麵，
「謝道夫搜查官，酸模葉煎蛋卷這種東西在家也能做吧。為什麽要特意在餐廳點一份？」
「因為健康app的ai助手讓我現在就在這吃這個。」
「又來了，你每天都對your forma言聽計從啊。」
「順便一提，福金，你正準備吃的鬆餅的熱量……」
「喂閉嘴。別糟蹋別人的早飯。」
並肩而坐的兩位俄羅斯男青年展開了一番無趣的對話——二人都是隸屬於電子犯罪搜查局，聖彼得堡分局搜查支援課的搜查官。搜查支援課主要負責的工作，是在投入電索官之前的案件調查。但基本上，隻要局裏的案子缺人手了，支援課都會出動。因此有時會被揶揄成『雜務課』。
也就是說——眼前的二人是慧周的新『前輩』。
「樋枝搜查官。隻點這些真的就夠了嗎？」
身材消瘦的福金搜查官一邊切著鬆餅，一邊問道。〈伊凡·盧基奇·福金。二十六歲……〉——這位青年燙過的深褐色頭發與他爽朗的麵龐很是相配，與搜查官本應有的那種古板相去甚遠。
「足夠了。」慧周把手邊的杯子拉到眼前。量產的肉桂蘋果茶微微搖動。「我們現在可正在監視呢，沒法悠閑地吃東西。」
「你多少也表現出點像她那種程度的緊張感啊。」體型魁梧的謝道夫搜查官說。以胡子拉碴為特征的他似乎比福金更加年長。「福金，偶爾也回想一下你還是新人那會吧。」
「我才不想被一本正經吃煎蛋卷的你說這說那。」
「我相信健康app。這家夥是最了解我的。」
「但要是讓＜e＞說的話就成了這樣。『健康app的運營商和這家咖啡廳暗中勾結』。」福金把鬆餅送入口中，「比如說業界裏的一部分連鎖餐廳收買了健康app的運營商。隻要能通過app表露出自己的店提供健康餐食，客人就有很大幾率進店。而所有相關人士都能從這一環節中獲利。」
「我也有同感，但這連陰謀論都算不上啊。餐飲又不是慈善事業，肯定存在一定勾結的。」
「話雖如此，但這對信徒們來說這已經不重要了。簡單來說，隻要有那種煞有介事的理由，讓他們可以發泄自己的不滿情緒就行了。」
「也是，畢竟有一部分人總被詐騙。」謝道夫一口氣吃光了煎蛋卷，「所以……那位最關鍵的信徒大人什麽時候才能出現？」
沒錯——監視的目的在於接觸＜e＞的信徒。
昨天晚上，慧周再次接到了托托奇課長打來的全息電話。
『樋枝。會議最終決定將你分配到搜查支援課。』托托奇簡潔陳述了臨時大會做出的決定之後說道，『實際上，搜查支援課現在正在埋頭處理＜e＞這一事件。』
慧周回想起前幾天召集知覺犯罪案相關者後召開的緊急會議——也想起了由＜e＞寫在匿名論壇留言板上的搜查機密。
【知覺犯罪案的嫌疑人伊萊亞斯·泰勒通過your forma操縱人們的思考。而電子犯罪搜查局知道真相後，卻選擇了對外隱瞞。】
『至今為止，各局的搜查支援課也一直忙著搜查＜e＞。可既然搜查局已經成了他們的靶子，那麽我們希望能盡快獲得成果。信徒們遲早會開始「遊戲」，所以我希望能盡早揭露＜e＞的真麵目，對其進行逮捕。』
的確，電子犯罪搜查局極有可能因信徒而蒙受損失。
但幸好，目前他們還沒有什麽顯眼的行動。信徒們在社交媒體上熱議如何挑戰搜查局這一『強敵』，但尚未產生實際危害。最多就是幾個外行嚐試黑進搜查局網絡，結果被彈開而已——然而，一旦＜e＞手握知覺犯罪的真相的話，就無法再從容下去了。
慧周詢問道。「搜查支援課知道思考誘導的真相了嗎？」
『沒有，對方默許了，並沒有再問。不過，很多搜查官都不相信吧。之前我也叮囑過你，這件事情不要告訴外人。』
雖然以並不可喜的形式接到了這份工作，但這對與知覺犯罪案有關的自己來說，也是重要的案件。身體也逐漸恢複了一些，慧周不禁心想，沒有老實地去休假真是太好了。
慧周把思緒拉回現實——將手中的杯子放在了托盤上。
「搜查官。你真的認為信徒會來這家餐廳嗎？」
「首先肯定會來這裏。」福金似乎已經確認了your forma上的資料。「這家連鎖餐廳在莫斯科市內有五家分店。從昨天開始，其餘店鋪就接連收到信徒的目擊情報，但這家店還沒有。所以，信徒接下來隻可能在這裏出現。」
信徒們的外表存在一個簡單易懂的特征。許多人都會身穿帶有字母『e』的私服，或是在身體某處刺上紋身。在他們看來，信奉＜e＞似乎是一種自我表現，是一種忠誠，讓他們感到無比自豪。
「但是，就算我們接觸到信徒了，然後呢？」慧周提出了坦率的疑問。「信徒終究隻是信徒。他們不清楚＜e＞的真麵目。我認為，要想解決案件，最重要的還是查明＜e＞是什麽人……」
福金和謝道夫露出一副微妙的表情，互相使了個眼色。
先開口的是福金。「既然網絡監視課無法從那家夥的帖子推測出其身份，那麽我們搜查支援課能做的也有限。從現狀來說，能揪出信徒，抓住關於＜e＞的線索，就已經很幸運了。」
「所以有進展嗎？」
「你想聽到回答嗎？」謝道夫說道。「要是有更好的方法的話，還請務必提出來。」
到頭來，慧周並沒有想到什麽，隻得閉口不言——實際上，如果匿名論壇上的帖子不可靠的話，在現實世界追尋其軌跡近乎不可能。如果帖子本身通過your forma發送的話會很容易查清，但＜e＞是通過終端，並且是通過僵屍病毒入侵他人終端進行投稿的。然而，信徒們並不清楚＜e＞的真麵目。
如此想來，這是個非常麻煩的對手。
「說到底，」福金搜查官揮著叉子。「那家夥為什麽能發出精度那麽高的陰謀論？如果投稿都沒有說錯的話，甚至已經不能說是陰謀論了啊。」
謝道夫回答道。「因為對方是破解者吧。可以偷到世上所有的情報。」
「那麽，＜e＞的雇主是反科技主義者嗎？」
「這條線已經摸排過了。應該是沒抓住任何線索吧。」
「或許是定錯了目標。比如對方根本就不是破解者之類的。」
慧周一邊眺望聊得火熱的福金和謝道夫，一邊把杯子送到嘴邊。和二人一起吃飯的這一狀況，總像個不協調的疙瘩，卡在喉嚨裏。
在護理中心的環島處和哈羅德分別後，已經過去兩天了。
忽視掉了他的電話，最終還是沒有打回去。
因為自己也不太明白的迷茫與恐懼，而不願回撥。
因為，到底要說什麽好？
——又在思考無益的事了。
必須集中精神。
大約一小時後，翹首以盼的信徒們現身了——是兩個似乎二十多歲的年輕人。二人都頭戴繡有『e』的帽子，橫穿露天座位走進店內。二人都沒有什麽可疑的感覺，他們的服裝讓人聯想到隨處可見的體育粉絲。
謝道夫站了起來。「樋枝你在這裏待命。如果其他信徒來了聯係我。」
「明白。」
「福金，起來了。你準備吃鬆餅到什麽時候？」
「啊可惡，明明還剩一大半呢。」
「因為你又點了一份吧。我早就想說了，有朝一日你絕對會胖的。」
謝道夫和福金說著些有的沒的，離開桌旁——慧周依舊坐在原位，茫然地目送二人。他們一走進店內，就立刻向信徒們搭話。
隻是，果然還是覺得這種做法抓不住線索。
有沒有其他好辦法呢。慧周心想，下意識地環視露天座位——突然，注意到了坐在旁邊座位上的客人。看起來，他是位十多歲的青年，骨瘦如柴。穿舊的襯衫下露出的手腕格外蒼白。似乎是獨自一人。
想來，慧周三人進店時他應該已經坐在那裏了。
青年麵前放著一杯一點也沒有變少的咖啡。
他的手慌張地放在脖子上。
——脖子？
突然，慧周的腦海裏，哈羅德曾經說過的話再現了。
——『接觸脖子是為了緩解壓力而采取的非語言non-verbal行為。』
也許他正在your forma上和朋友聊天，結果吵架了。抑或是之後有什麽安排，所以在緊張？理由應該要多少有多少。
但是，總覺得令人在意。
是因為青年的視線時不時偷偷投向店內嗎？
思考之後，慧周從座位上站了起來。這時候應該相信自己的直覺。
「不好意思。」
剛開口搭話，青年的肩膀一顫。緊張的目光朝向這邊——本應彈出的個人信息卻並未顯示。
是未安裝your forma的機械否定派luddite。
機械否定派生活在技術限製區內，基本上和your forma用戶沒有交集。偶爾出現意外情況，二者之間也會有來往——但從態度來看，很難斷言他沒有虧心事。
「我是電子犯罪搜查局的。」慧周出示了id卡，「請您出示可以證明身份的——」
瞬間，青年抓住了杯子。
沒時間躲避。
咖啡直直地朝慧周傾瀉過去。幸好已經涼透了。但是，落下的液體還是流進了眼睛裏。慧周不由得後退了幾步——到底在幹什麽呢！
慧周勉強睜開眼睛，青年正向店內猛衝。他的手上緊握著不知從哪裏掏出的小型折疊刀。
目標是——櫃台店員嗎。
「搜查官！」
慧周幾近反射性地喊道——福金先做出了反應。他攔住了跑來的青年，行雲流水地把他的手腕扭轉過來。小刀掉在了地上。他就這樣把對方按倒在地——店裏的客人發出了悲鳴。剛才正接受盤問的信徒們也大吃一驚，呆站在原地。
真是千鈞一發。
謝道夫立刻給青年戴上手銬。慧周放下心來，鬆了一口氣——終於意識到自己的左胸正在激烈地跳動。總之，先深深吐出一口氣。
同時，用手擦拭被咖啡濡濕的臉。黏糊糊的，真是糟糕透頂。
真是的。這能算是開門紅嗎，還是說，出師不利呢。
僅過了幾分鍾，整條阿爾巴特大街都喧鬧起來。警方車輛開進了步行街，抵達現場的當地警用amicus在餐廳入口處拉起了全息警戒線。客人們陸續被引導至店外，回答著趕來的警察們提出的問題。不知是從哪裏捕捉到了消息，連新聞機構的記者都在附近遊蕩。
慧周一邊遠眺這副光景，一邊擰開了礦泉水瓶。這是剛在附近的店裏買的。不管怎麽說，還是想衝一下臉。
聽憑沉重的心情，在頭頂把瓶子倒了過來。
「喂喂喂，你這也太豪放了吧。」
慧周拂去從睫毛上滴下的水珠，抬起頭來——福金搜查官一副目瞪口呆的表情，正朝這邊走來。在他身後，那個青年和兩名信徒被帶進了電子犯罪搜查局的搜查車輛中。
「那兩名信徒應該無關吧？」慧周用衣袖擦拭臉龐。連頭發都濕透了，但離日落還有很久，也不可能感冒。「他們是那個青年的同夥嗎？」
「恐怕不是，但以防萬一，我們要求他們自願協助調查了。不管怎麽說，那個青年也是＜e＞的信徒。」
他說什麽？「我還以為他是普通民眾……確認了嗎？」
「是啊。他的腳踝處有『e』的紋身。」
當地警察和謝道夫搜查官正在餐廳的露天座位那裏交流。警用amicus呆站在他們身旁，像是在等待指示。一看到那副完美的安穩表情，內心就不由得騷動起來。
盡管再不情願，還是會想起哈羅德溫和的笑容。
「……那個青年是機械否定派luddite。」慧周盡量冷靜地說道。「應該沒有聯網途徑。但他是在哪裏了解到＜e＞的？」
「他還沒有要說的意思。不過，＜e＞肯定是通過搜查局不知道的手段，來獲得機械否定派的支持的。」
倘若果真如此，先不提搜查本身是否有進展，也能算是前所未有的收獲了。
「他是俄羅斯人嗎？」
「不是。看他隨身攜帶的護照，好像是從挪威的奧斯陸來的。」福金突然向這邊投來了興致勃勃的目光。「但是……樋枝搜查官，你是怎麽知道那家夥不正常的？」
出乎意料，慧周竟也一時詞窮了——他圓圓的眼睛充滿純粹的好奇心。不知何時，自己也曾問過哈羅德同樣的問題。
依然無法相信。
已經，無法再做回電索官。
更重要的是——不知不覺中，竟然已經受那個amicus影響到這種地步。
「隻是……直覺而已。」
「身為原電索官的？」福金的疑問直插痛處。當然，他知道慧周到前天為止還隸屬於電索課。「我無法想象潛入人腦的樣子，但應該會體驗到各種人的感情吧？」
「……嗯，是啊。」
「所以隻要看一眼對方的臉，就能猜出那家夥所想的事啊。」
「或許如此呢。」慧周舔了舔嘴唇內側。坐立難安。「我先回分局了。謝道夫搜查官那邊可能還要花點時間……」
總而言之，不想再繼續這個話題了。慧周試圖快步穿過福金麵前——被他輕輕地抓住了手臂。慧周吃了一驚，回過頭來。
「抱歉。」福金突然露出一副不好意思的表情。「我好像說了讓你不高興的話。」
誒？慧周沒能馬上理解——至少對自己來說，『天才電索官』這稱號理所應當地就是他人厭惡或好奇的對象。所以不知何時，自己也把它當成了一種常態。
從未想過讓對方特地賠禮道歉，也並未尋求什麽。
但是。
「我聽說了不少傳言。」他鬆開了慧周的手臂，「『天才』好像也很不容易啊。」
「沒有。」被他同情了？「為什麽……」
「我又不用擔心被你燒壞大腦。」福金開玩笑似的聳了聳肩，「反正搜查支援課我們這不論好壞，淨是些隨便的家夥。你就放寬心幹吧。」
我不會再提電索的事了，他補充道，隨後快步走開了。向謝道夫搜查官所在的餐廳那邊——慧周依然呆站在原地。
雖然不太明白，但福金似乎在體諒自己的心情。
目的是什麽？
該不會——沒有目的，是這樣嗎？
喀嚓，手中的塑料瓶稍微凹進去一些。
總覺得，如今才第一次理解了失去電索的意義。
是嗎。
這就是，變得『普通』啊。
5
「你是從哪裏知道＜e＞的？那家夥在機械否定派中也有社群支持嗎？」
聖彼得堡分局的審訊室——映照在單麵鏡中的是先前在餐廳抓捕的機械否定派青年，和與之相對而坐的謝道夫搜查官。青年在桌子下的兩手緊緊地抓著膝蓋。消瘦手腕上戴著的手銬，正靜靜地反射著光線。
「看他的護照，應該已經十八歲了，」 福金在慧周身邊說道，身下老舊的折疊椅被他搖晃得嘎吱作響。「大概剛剛高中畢業吧。」
慧周站著點點頭。「職業是？」
「隻能祈禱他能自己講咯。」
說著，兩人將視線轉回單麵鏡。
「我什麽都不會說的。」青年態度頑劣地放話，「我隻是在執行正義罷了。」
謝道夫麵不改色道。「難道襲擊無辜的餐廳店員就是正義嗎？」
「他們都是惡徒。＜e＞可是無所不知的。」
「為什麽這麽想？說不定是＜e＞搞錯了呢？」
「怎麽可能會搞錯，把一切都搞砸的實際是your forma才對吧。」青年的眼睛下堆積著重重的黑眼圈。「你們可能不知道，都怪那根線，我們這樣的機械否定派才會找不到工作。」
慧周和福金互相對視。總之，這就是動機嗎。
「原來如此，」謝道夫依舊冷靜。「但是，你還是能得到就業援助吧。」
「那可是『帶線人』運營的項目，而且還使用了ai。」他的口中冒出了對your forma用戶的蔑稱。「正因為有人說過，是否搭載your forma是個人的自由，我才會相信這一點，到高中為止都一直是機械否定派。沒想到一畢業就落到了這種地步。」
「雖然能理解你的辛酸，但這不能成為你攻擊別人的借口。」
「才不是借口，隻是在說事實罷了。」
「你居住在奧斯陸，那裏確實是『共生地區』吧？」謝道夫閱覽著資料說道，「如果和your forma用戶共同生活在一個城市的話，機械否定派能分配到的工作就必然會減少。你就沒想過要離開這個城市嗎？」
「你想說這是我的錯嗎？」
共生地區——簡而言之，就是your forma用戶和機械否定派同時存在的地區。從世界範圍來看，挪威的技術限製區占比很高。所以為了兼顧身為機械否定派的國民，首都奧斯陸便被劃分為『共生地區』，認可二者生活圈的重疊。但另一方麵，在這塊享受無人機和amicus恩惠的都市圈內，機械否定派想要找到工作卻並不容易。
「就是這種情況嗎？」福金撓了撓臉。「這類的信徒軼事還真有不少。」
慧周問道。「之前也審訊過這類信徒嗎？」
「也見過不少。會相信＜e＞的人，大多都生來就是反科技主義者或抱有反社會思想，但也不乏有些因工作或人生不順而走偏的小年輕啦。」
審訊還在繼續。青年現在低著頭，像是隻說給自己聽似的。
「我一定會證明＜e＞才是正確的。我可是有無數盟友……」
「那就請務必將你那些盟友介紹給我們看看。」
「沒什麽好說的了。」他迅速地瞪了謝道夫一眼。「你們無法對我進行電索。如果我不說，你們也就沒轍了吧？活該！」
他幹裂的嘴唇裏，編織出一句又一句詛咒。「……我相信＜e＞。世界就應該變得更好。」
之後，青年就固執地閉上了嘴。無論謝道夫是威逼還是利誘，他都不為所動。
——已經不行了嗎。
「如果奧斯陸是『共生地區』的話，那your forma用戶就會接觸到機械否定派吧？嫌疑人如果是從那裏得知了＜e＞的事……」慧周的手指抵著下巴。「既然有提到『盟友』，我想其背後就應該能找到大規模的社群。」
「當然有搜查的必要了。隻是。」福金歎了口氣，「不巧的是，那邊連分局都沒有。隻能希望那邊的警察能幹事麻利點了。」
「確實，」慧周剛想點頭的同時，腦中靈光一閃。「對了……除了當地警察以外，也許還有其他人可以信賴。」
恐怕——如果是她的話，應該很了解這方麵情況。
應該有拜托的價值。
離開審訊室後，慧周邁步走向五樓的電索課。雖然路上碰見了好幾位麵熟的人，但誰也沒有搭話。不如說，反而還給人一種奇妙的疏遠感——就這樣前往電索課長的辦公室，取得派遣民間協助者的許可。
不想在這裏逗留太久。快點回到搜查支援課吧。
這樣想著，慧周離開了辦公室——但動作卻僵住了。
在走道的深處，看到了熟悉的amicus的身影。是那台與毫無雜色的金發相稱的，宛若藝術品一樣的定製款amicus——哈羅德正與一位不認識的女性親密交談著。而那位女性也是一位即便遠觀也能知其美貌的美人。她苗條的身形就宛若一隻有血統證明的貓，散發著隨時都能登上時尚網站頭條的品味。是在分局沒見過的人，也許是從總部派遣過來的。
那兩人也實在太像一副畫了。
難道她就是接替的電索官？
慧周不知為何覺得有點待不下去了——正巧，哈羅德剛和那位女性結束對話，相互道別。然後，自己的目光就和無意中轉向這邊的他直直地對上了。
哈羅德的眼裏，閃過了一絲驚訝。
——糟了。
慧周像是要逃跑似的馬上背向了他。直到現在，都還沒有和他順利交流的自信。快步離開原地，直奔電梯間。值得慶幸的是電梯剛到。毫不猶豫地衝進電梯，
「失禮了。」
但在門關上之前，哈羅德竟就這麽出人意料地擠進來了。
別追過來啊。慧周將這句差點脫口而出的話咽了回去。他可能也隻是下樓有事。冷靜點。
自己焦躁過頭了。
門完全關上後，讓人喘不過氣的沉默壓迫而來。
沒法正視他的臉。
緩緩地，電梯啟動了。
「真是新穎啊。」哈羅德的語氣有些冷淡。「是咖啡味的香水嗎？」
看來味道還沒有揮發掉。「……隻是發生了一點事故。抱歉，你就忍一下吧。」
慧周緊緊抓住自己的手臂，將身體靠向電梯的角落——哈羅德一定在看著這邊。全身沐浴在他刺人的視線下，不由得滲出了煩人的冷汗。
明明必須該說點什麽的。
「——為什麽要無視我的電話？」
慧周用手指撓著手腕。感情的泡沫仿佛頃刻間破滅，但是，其殘渣未能化作隻言片語便消失不見了——但對他來說，這些似乎已經足矣。
哈羅德歎出輕輕的鼻息。當然，這種呼吸也不過是模擬。
「我很理解您受到的打擊有多大，所以我才會這麽擔心。但是，您卻沒有接電話。」
「我想……一個人冷靜一下，自己一個人，」慧周咬著嘴唇。自己的樣子太過淒慘，這句話著實是說不出口。「那個……還以為早就被你看透了。就像平時一樣。」
不想被他嘲笑自己的軟弱，所以為了掩飾，說了些言不由衷的話。
哈羅德淡淡地回答。「正如我之前說過的那樣，關於您的推測時常會落空。」
「你的意思是你已經不再觀察我了嗎？」
「反正已經沒有那樣做的必要了。」
「……無視你的電話我很抱歉，如果讓你生氣了的話。」
「我沒有生氣。我們順從敬愛規則，無論何時都會尊敬你們的選擇。」
敬愛規則——慧周不由得抬起頭。
但又馬上後悔了。
哈羅德站得比預想中的更近。沒有溫度的目光筆直地注視著這邊。那雙如冰凍湖水般的眼瞳，比記憶中更加完美。
正因為一心不想失去他，才背負起了秘密。
但是——如今連搭檔都不是了，那時的選擇又有什麽意義。
結果，
自己想要守護的並不是他嗎？
總覺得，在心底發現了什麽一直都在畏懼著的，令人毛骨悚然的肮髒之物。
「那個，」現在若不立刻說些什麽的話，自己大概會死。「怎麽說……你和新的電索官相處得很好啊。」
「托您的福。」
「就是剛才那個人？」
「嗯，她是萊莎·羅賓電索官。」
「是嗎……讓那麽漂亮的人當電索官，真的太可惜了。」
「我也完全這麽認為。」
「我在搜查支援科，現在也過得很好，」好痛苦。感覺都要吐了。「大家都很友善，都親切到嚇人了。」
「那太好了。」他微微眯起眼睛，「我明天要和萊莎一起去法國了。」
電梯緩緩減速，抵達了二樓。電梯門緩緩打開，但慧周卻還愣在原地。
「——法國？是要回裏昂總部嗎？」
「是的。但我還隸屬於分局，隻是暫時以那邊為據點。」
「那達麗雅小姐呢？」
「隻是暫時而已，她是知道的。」
「是嗎……那為什麽要告訴我這些？」
「確實。」哈羅德移開視線，歪著頭。「已經，沒有向您報告的必要了。」
「是的。」
到底是什麽？突然，一股既似焦躁，又像悲傷的，莫名其妙的情緒湧上心頭——但是，自己也很明白，這隻是一股毫無緣由的感情罷了。將這份感情扼殺在喉嚨深處。
「嗯，那個……總之你加油。那再見了。」
慧周終於離開了電梯。想對他說的話明明像山一樣多，但亂作一團的大腦卻難以將其組織成語言。
所以才打算離開，
「樋枝電索官，」
但被哈羅德叫住了——慧周機械地回過頭。
「……我已經不是電索官了。」
「那麽慧周。」
「是樋枝搜查官。不是和你說過很多次請叫我姓氏嗎？」
「我可不記得您說過很多次。」
「你想讓跟電梯一起被推回樓上嗎？」
「春天的時候，您說過您想和我成為對等的搭檔吧。」他的目光仿佛在斥責自己那樣，把自己盯得動彈不得。「既然您為什麽事煩惱，甚至喪失了電索能力，為什麽不和我商量呢？」
慧周握緊了指尖——是嗎，他對這件事很生氣。確實，正因為是自己先要求對等關係的，那他自然會感到生氣吧。說實話，自己也心懷愧意。
隻是——不能向他坦白。
而且原本自己就不打算煩惱。罪惡感和不安都用注射器完美地控製住了。雖然在極晝中睡不著是事實，但除此之外也想不到會對身體有影響的因素了。
至今仍有很多無法理解的事情。
又或者是，也許隻是不想承認自己是如此脆弱的人。
「我沒在煩惱什麽，」慧周虛張聲勢。「真的……我也不知道為什麽會變成這樣。」
「您為什麽總是這樣隱瞞呢？」
「我沒有隱瞞。」
「慧周。」
「都說了是樋枝搜查官！」
尖銳的聲音回蕩在電梯間。還好附近沒有人——已經不行了。這一天，原本能很好地抑製住的什麽感情，現在像是濁流一樣溢出。
「沒有……向你好好說明是我不對。我承認我不誠實，對不起。隻是我真的沒有任何煩惱。但是，就算。」
能夠意識到，自己要說出相當多餘的話。
「就算搭檔不是我，對你來說應該也不會有影響吧。羅賓電索官很優秀，也能達成你的目的。隻要和她在一起，這次說不定真能找到殺害索宗刑警的凶手……」
「——您是從誰那裏聽來的？」
慧周噤聲了。明顯說得太多了。但原本就沒打算隱瞞。
隻是在那時錯失坦白的時機罷了。
「我確實和您說過索宗的事。」哈羅德的瞳孔仿佛冷卻後的玻璃那般。變得冷徹而通透，凝固成了再也不會融化的晶體。「但是，我從未說過我是為了抓住凶手才成為您的輔助官的。」
也就是說，他並不喜歡被人知道這點。因為可能會被自己理解成『被他利用了』？
如果是這樣的話，那事到如今更不必提了。
「我是從達麗雅小姐那裏直接聽來的。而且都是半年多以前的事了。」竭盡全力地，像是要辯解似的反駁。「所以……知道你在知覺犯罪案之後所說的『所以我想如果和您在一起的話，也許就能找到這份不安的答案』，不過就是句場麵話。」
「並不是場麵話。」
「不管怎麽說，這都已經不是什麽重要的理由了。」
他現在在想些什麽呢。amicus很擅長抑製感情，完全無法從他的表情上讀出什麽——無法再繼續忍受下去了。
「很抱歉給你添了不少麻煩。」慧周被恐懼驅使著加快語速。「那個，感謝你一直以來的幫助。希望你能順利解決索宗刑警的案件。再見。」
這次終於迅速地轉過身去。慧周幾乎小跑著離開了原地。
撲通撲通狂跳的心髒，像是要衝破胸口一般鼓動著。
說什麽，希望你能順利解決索宗刑警的案件？
說得真是好聽啊。
說不定那時他將把凶手——人類，殺死。
但是，那已不是自己能阻止的了。是啊。明明自己從一開始就什麽都做不到——隻是像個不願放手的孩子那樣，選擇了共享『秘密』。恐怕這也不是為了誰，隻是為了自己罷了。
還以為自己稍許成長了一點。然而——結果，自己從緊握瑪托伊那天開始，不就沒有任何改變嗎？？就連對他的這份感情，也不過是醜陋的『執著』罷了？
——『但是……即便如此，你也是我第一個想理解的人。』
自己，已經完全不明白了。
無法相信自己。
而哈羅德，也沒有再追過來了。
七月。聖彼得堡晴空萬裏，太陽高掛在天上。
拉達·尼瓦行駛在陽光普照的市內。慧周望向車窗外，忍住了哈欠。然而，還是被坐在駕駛席上的哈羅德注意到了。
「樋枝電索官，昨晚又熬夜了嗎？」
「不是，都是因為極晝才會這樣。我還沒適應，所以睡眠很淺。」
這一時期，聖彼得堡正如字麵含義一般，是個日不落之地。即便午夜時分，天空也宛如停滯在日暮時刻一般，一直微微發亮。在慧周曾經居住的裏昂，夏季的白晝時間也會變長，但天空不會整晚都如此明亮。
「您要不要考慮購置個窗簾？」
「我會找個厚點的。」是因為睡眠不足嗎。今天身體格外沉重。「所以說……被捕的嫌疑團夥的根據地很遠是嗎？收到電索搜查令之前能趕回來嗎？」
「雖說在城郊，不過不到一小時的距離。我認為完全來得及。」
慧周操作your forma，打開案件搜查資料——二人從半個月之前開始與電子藥物搜查課合作，為了揭露電子毒品的國際買賣渠道四處奔走。雖說此前幾乎沒有什麽進展，但昨晚終於成功逮捕了嫌疑人。
尼瓦終於駛上了特羅茨基橋。下方流淌的湛藍涅瓦河無比耀眼。距離河流結冰變得純白，似乎都已經有一陣子了。遠方，彼得保羅要塞前的淺灘浮現出來。
「沙灘上已經有人在了。」慧周下意識地嘟囔著。「雖然我覺得在這季節遊泳，還是太冷了。」
「聖彼得堡的夏天很短，而且也有喜歡日光浴的人。」
哈羅德今天穿的是一件輕便的夾克。他那精巧的容貌一如往常，而打了發蠟的金發似乎比平時翹得更厲害。
「難得有機會，您要不要也去看看？」
「大海什麽的，我從小就沒有跳進去過。說起來，」慧周突然把視線轉向他。而amicus也把眼神投向了自己。「……amicus你們防水嗎？」
「淋點雨或衝涼還是沒問題的，但基本上並沒有設想在水中使用的情況。」
「原來如此。」不過，人也不能在水中生存，所以也是當然的嗎。
「也就是說。」哈羅德露出一如既往的微笑，「我可以和您在海邊散步。」
「………………我可沒說這種話。」
「哎呀。因為您問我是否防水，我還以為肯定是這個意思呢。」
「單純的疑問而已。說到底，為什麽我非要和你單獨在海邊散步？」
「您說得對。難得有機會，也邀請達麗雅吧。」
「錯得更離譜了吧。」慧周揉了揉眉心，「對了，達麗雅小姐還好嗎？」
「挺好的。雖然傷口偶爾會痛，但精神上已經穩定下來了。今年之內應該可以不用再接受心理谘詢了。」
在rf型相關人員連續襲擊案中，哈羅德的家人達麗雅也被卷入，受了傷。但她的身心似乎都在順利恢複——太好了。
「請您多來看看達麗雅吧。結果，您不就隻去過一次我家嗎？」
「我倒覺得也不能天天去同事家裏啊。」
「您每天都來我也不會困擾的。」
「到達目的地前，我稍微睡一會兒吧。」
「電索官，請您不要習慣應付我。」
「我真的很困。」以及習慣應付是什麽意思？「到了的話叫我一下……」
慧周說著，就迷迷糊糊地閉上了眼睛——多虧了比嘉通融來的注射器，自己才能像這樣和哈羅德一如往常地交談。恐怕，他並沒有察覺到『秘密』。
真的，一切如常。
甚至到恐怖的地步了。
科馬羅沃是座被紅鬆林包圍的村莊。這裏與聖彼得堡市中心截然不同，幾乎沒有什麽路標。連mr廣告數量都急劇下降了。
嫌疑團夥的根據地別墅達恰孤零零地建在鬆林之中。藍色的屋頂在上午的陽光照耀下閃閃發亮。原本安穩的光景卻被聚在一起的幾輛搜查車給毀了——慧周二人下了尼瓦，與先行扣押證物的電子藥物搜查課的搜查官們匯合。
「啊，樋枝搜查官。請隨意調查吧。」
得到認識的搜查官許可之後，二人踏入別墅之中。這棟別墅有三層，同時住六、七個人似乎也綽綽有餘。除起居室和臥室以外，還有帶台球桌的娛樂室，甚至附設了大型桑拿房巴尼亞。直截了當地說，這裏十分奢華。
「這裏好像原本是為借給遊客而修建的。」慧周用your forma閱覽電子藥物搜查課共享的搜查資料。「經營不佳時嫌疑團夥趁機買入，把這裏當成了活動根據地。」
「原來如此。普通的別墅確實會更低調一點呢。」
哈羅德開始繞著室內觀察起來，慧周也保持著一段距離跟了上去。慧周自己也試圖從房間狀況中尋找出有利於電索的情報，但並沒有想到什麽。果然，這種情況下，還是交給擁有稀世觀察眼的他比較好。
在房間轉了幾圈後，二人走進客廳。從窗戶可以一覽廣闊的庭院——荒廢的菜園無人問津。枯萎的植物即將寂寥地回歸大地。
身邊的哈羅德說道。「之前的管理者應該是為了遊客在種植蔬菜吧。」
「你是怎麽知道的？」
「達恰原本指的就是附帶菜園的別墅。很久之前這是專屬於貴族的特權，但在普通市民間普及之後，還曾在蘇聯饑荒時起到了作用。」
是這樣嗎，自己果然還是不太了解這個國家的文化。慧周站在窗邊，眺望走向開放式廚房的哈羅德——話雖如此，室內已經被電藥課的人粗略地整理過了。在自己看來，好像沒什麽有用的線索了。
「有沒有能做電索參考的東西？」
「恐怕是有的。無論何時，廚房都是能言善辯的。」
「我家廚房就沉默寡言。」
「我並不討厭您唐突的玩笑。」
「別說了。」並不想聽他發表那種認真的感想。
「以前達麗雅也是，一到夏天就開始不辭辛苦地打理菜園。」他若無其事地繼續著剛才的話題。真是的。「結果她更擅長把菜養枯萎，怎麽都種不成呢。」
慧周聳了聳肩。「達麗雅小姐也有別墅嗎？」
「雖然不像以前那樣，但俄羅斯人基本上都有。」
「你也去過嗎？」
「是的。不過最近這兩年一直擱置，肯定已經滿是灰塵了吧。」
兩年——也就是自索宗去世之後，達麗雅就不再前往別墅了嗎。慧周回想起過去對她電索時體會到的絕望感。被人奪走最愛之人的悲傷，恐怕無法輕易治愈。
——『如果抓到了殺害索宗的犯人，我準備親手製裁他。』
不如說，如果隻是悲傷就能了事的話，那說不定還算輕的。
「電索官，我找到了。」
慧周抬起頭來——哈羅德站在廚房裏，手裏揮舞著什麽。是個古老的信封。似乎是寄到這棟別墅的。
「它藏在櫥櫃和牆壁之間。」
「哈啊。」慧周坦誠地表示出欽佩。「你真是什麽都能找到啊。」
「我對嗅覺很有自信。」他以完美的笑容回應。馬上就得意忘形。「雖然沒有寫寄信人的地址，但信封上用的是瑪麗安娜【marianne，法國的國家象征】的郵票。」
「也就是說是從法國寄過來的了。」電索時，這點無疑會成為線索。「你把信封交給電藥課吧。除此之外……」
慧周環視客廳——突然，視野一角彈出通知。
<來自維·托托奇的新信息>
是裏昂總部的托托奇課長發來的。慧周準備像平時那樣簡單確認一下內容，所以沒多想就打開了消息，
卻不由得露出一副詫異的表情。
「電索官？」哈羅德似乎察覺到了。「怎麽了？」
「啊，不是，托托奇課長發來了消息，但是……」
慧周讀出內容之後，他也眨巴著眼睛。
<中午召開緊急會議。務必參加>
2
『我也就不拐彎抹角了，知覺犯罪案的機密情報泄露了。』
國際刑警組織interpol電子犯罪搜查局聖彼得堡分局——這間寬敞的會議室，對隻給慧周和哈羅德兩人使用，實則是大得過分了。牆上掛著的柔性屏中顯示出來的，是以托托奇課長為首，和像是慧周原搭檔本諾·克雷曼這樣，與知覺犯罪事件頗有關聯的人。而在場的全員都一臉嚴肅。
當然，慧周兩人也難掩疑惑。
「這究竟是怎麽回事？托托奇課長？」
『先看看這個。』
托托奇雙眉緊鎖地操作終端——整塊大屏上，隨即跳出了網頁瀏覽器的畫麵。她所打開的，就是大型匿名論壇『ten』。作為歐洲諸國用戶最多的論壇，這裏一天就有數億的帖子，出現數以萬計的留言。換句話說，它即是網絡世界的下水道。
『昨天白天，論壇裏發布了一條可疑的帖子。就是這條。』
放大的畫麵聚焦在了一條投稿上。
二人感到一陣無聲的戰栗。
【知覺犯罪案的嫌疑人伊萊亞斯·泰勒通過your forma操縱人們的思考。而電子犯罪搜查局知道真相後，卻選擇了對外隱瞞。
敵人很強大，但是，憑借諸君的智慧，我等必將勝利。】
posted by e／12 hours ago
這毫無疑問是搜查局在半年前所暗藏的真相。
感染病毒的your forma用戶會出現暴風雪的幻覺和低體溫的症狀——這便是去年12月發生的知覺犯罪案的全貌。隨著搜查的深入，搜查局得知引發案件的罪魁禍首並非病毒，而是被稱為『瑪托伊』的拓展功能。犯人伊萊亞斯·泰勒利用自己作為your forma的開發公司——跨國科技企業『rig city』顧問的身份，因個人恩怨實施犯罪。
被捕前，泰勒是這樣對慧周說的。
——『所以我利用your forma的最優化personalize功能，隨心所欲地操縱著公司職員們的思考。』
之後的調查證實了這一發言的真實性。事實上，部分rig city社員的嗜好確實發生了巨大的變化。但由於最優化過程中推送的廣告內容並沒有留在曆史記錄中，所以無法直接證明其因果關係。不過，搜查局認為，泰勒已經完成了思維誘導。
再加上rf型·史蒂文的失控，重視社會穩定的國際刑警組織便決定將知覺犯罪案指定為重要機密案件。
然而——如今已過了大半年，為什麽又舊事重提？
『重要機密案件的搜查資料，應該保管在總部的保管庫中。』畫麵中的本諾發言道。他亞麻色的頭發依舊梳得一絲不苟。『我不覺得外人能隨意進出……』
國際刑警組織總部的保管庫處於離線環境中，囊括了重要機密案件調查資料在內的各項機密情報。從這一性質來看，這裏基本上就是間「打不開的房間」，想進去就需要得到擁有最高權力的秘書長的許可。此外，解鎖保管庫必須通過生物認證。目前登記在係統裏的隻有高層幹事，且解鎖還需兩名以上高層同時認證。
『雖然這點已經不必再提，』托托奇說，『但秘書長並沒有收到進入保管庫的申請。當然，高層幹事也沒有協助。要說還有其他進出的方法的話，那就是利用停電時的緊急解鎖係統……』
慧周緊接著托托奇的話。「但局內停電的話，大家肯定會注意到的。」
「正是如此。」
這樣的話，就可以排除直接從保管庫偷出搜查資料的可能性了。
「那麽，」哈羅德開口道。「就隻能猜測……是有某位參與了知覺犯罪事件的搜查官，憑記憶投稿了。」
慧周也讚同地點點頭。「又或者是有哪台留下了情報的終端，被人破解後盜取了資料。」
『雖然終端相關的可能性已經排除了，但人為發布的嫌疑還沒有消除。不過……要把在場全員都拉去電索，這也不是個明智的辦法。理由就是這個。』
屏幕頁麵滾動著，顯示出了發帖人的昵稱。
【e】
慧周一下恍然大悟——隻要是從事電子犯罪調查的人，恐怕沒人會不認識這個名字。
『都成搜查局我們這的名人了呢。總之，這次的帖子是以＜e＞的名義發布的。』
＜e＞是大約一年半前出現在大型匿名論壇『ten』上的匿名用戶。近來，＜e＞作為性質極其惡劣的陰謀論者，屢次登上搜查名單。
其身份至今仍未鎖定。過去雖然試圖實施過幾次抓捕，但無論哪次都是假借＜e＞名號的『冒牌貨』，要抓獲本人並沒那麽簡單。
追其原因，就是因為＜e＞並非利用your forma投稿，而是通過終端發布的。而且對方使用了多個海外服務器，或是用病毒劫持第三方終端發布，使得追蹤變得很困難。包括總部在內，盡管各局的網絡監視課和搜查支援課都在持續進行聯合搜查，甚至差點出現錯誤逮捕，但要抓住＜e＞的尾巴還是相當困難。
現如今，有一個較為有力的觀點，便是將＜e＞當作個人或團隊破解者（cracker）——所謂破解者，即非法侵入係統或惡意行動的黑客（hacker）的通稱。【百度百科：cracker是以破解各種加密或有限製的商業軟件為樂趣的人。簡單來說，黑客是良性的，而cracker是惡性的。】
＜e＞所發布的帖子，往往有兩個明顯的特征。
一、投稿時間一定是在偶數日的中午。（由於帖子不存在預約投稿的功能，所以應該是讓bot自動發布事先已經編寫好的內容。【原文自帶備注】）
二、投稿內容基本上是基於反科技主義的陰謀論。
具體來說，就是針對your forma或amicus等科學技術，反複提出沒有根據的陰謀論。比如說，發布了諸如『your forma植入手術會偷偷改寫人的基因』，『電索不過是形式上的表演，就算不電索，機憶也在不斷受到政府機關的審查』，『職業適合性診斷用ai的診斷結果，是由運營方rig city和企業方勾結決定的』——這樣的言論數不勝數。
一開始，還能當作這是一群隨處可見的思想消極的your forma用戶——也就是原本是反科技主義者，但為了生活不得已才植入your forma的群體——還能當作那群人的妄想一笑而過，並沒有引起人們的特別關注。正因如此，抱著娛樂心態裝成＜e＞的投稿隨處可見，加劇了這些言論的迂腐程度，這也是人們沒有過多關注的原因之一。但是。
『使＜e＞的帖子不再是妄想的轉折點，大約發生在一年前。＜e＞少見的發布了一篇與科技無關的，關於政治家貪汙問題的帖子，後來，帖子的內容獲得了證實。』
以此為開端，＜e＞一下子倍受關注。雖然仍不乏『誤報』，但多數的投稿都變得可信度極高——終於，那些高準確度的陰謀論，讓冒充者都望塵莫及。如今＜e＞已經坐擁數千萬的信徒，其中九成是對your forma持有否定態度和消極思想的用戶。
然後，這群信徒又基於＜e＞的投稿，製定了『遊戲』。
『現在＜e＞的流程就是這樣的。首先，像往常一樣發布陰謀論。煽動自己的信徒，讓他們調查事實。這次也還是這一套。』
托托奇再次滾動頁麵——又是一條＜e＞的帖子。
【追求真相吧】
『信徒在＜e＞的慫恿下，借用遊戲之名犯罪的案例，最近是越來越多了。不久前，就因為＜e＞的一篇「英國寶石行業將一批通過強製要求機械否定派luddite勞動開采的寶石，投入市場流通」的帖子，使得無關的珠寶店被信徒襲擊了。』
屏幕上的網頁畫麵跳轉，顯示出了事件報道。而且更糟的是，在這篇帖子之後，強製勞動被證明是事實。
『不愧是自稱「能窺探思考之人」啊。』
在電索官diver慧周的耳中，這句話尤為刺耳。
＜e＞曾誇口「自己能揭露真相，是因為有上天賦予的能力」。可以無視距離或是否熟識，就能感知到所有人類的思考，貌似還放話說「人類本來就可以不通過your forma，來實現思考波動的連接。自己不過是順應了這個能力罷了」。
這都已經能歸為神秘學了吧。關於這一點，其實信徒中也有分歧，有打從心底相信＜e＞的人，同時也不乏對其靈異發言持懷疑態度，但相信＜e＞揭露的真相的人。但無論哪種人，都認為＜e＞的存在本身能打破這個被your forma所支配的閉塞社會，因此瘋狂地將其追捧為救世主，這一點是無可撼動的。
從以前開始，慧周就覺得這是一個非常危險的社群。
但是，沒想到——這次知覺犯罪竟會變成眾矢之的。
「托托奇課長，＜e＞真的能窺視思考嗎？」哈羅德一臉不可思議。「這不是為了吸引信徒的話術嗎？」
『當然，搜查局也如此認為。』托托奇抱著胳膊，『根據搜查支援課的調查，初冬那會，＜e＞好像暫停過一段時間的活動。但自入春後，＜e＞的言論就越發過激了。』
這可不是什麽好消息。
『總之關於這次事件，有必要讓參與過知覺犯罪案的你們知情。雖然我相信你們十分清楚該怎樣應對重要機密案件……但關於這次的帖子，就算是在局內也不能承認。」
然後會議就此散會了。
恢複黑屏的屏幕前，慧周陷入了短暫的迷茫——這幾個月，明明自己都和令人胃痛的案件無緣，但突然間，這麽一件荒唐的事就冒出來了。
萬一泰勒誘導思維的事實真被曝光，社會恐怕會陷入大混亂吧。
「真是變得不得了。」
「是啊。但是，搜查資料現在由保管庫管理。就算信徒們開始遊戲了，也無法抵達那裏。」確實可能如此。「電索官，搜查令快要下來了。必須回去工作了。」
「啊嗯……」慧周從椅子上抬起沉重的身體。「也是。」
慧周同哈羅德一起離開了會議室，向著審訊室出發——明明是理所當然的事，心情卻很複雜。包括搜查機密泄露這件事在內，說到底，連知覺犯罪案本身，也是搜查局選擇了不道德的隱瞞。現在泰勒已經去世，倒是不會有思維誘導的危險了。但your forma還潛藏著危險這種事，還是不被大眾知道為好。
即使舉著正義的名號，但終究還是踏入了不義的圈環。
不過——與沒有社會安定的大義卻懷藏『秘密』的自己相比，搜查局倒不知道要可愛多少了。
「不過」旁邊的哈羅德喃喃道，「為什麽＜e＞隻針對電子犯罪搜查局呢？」
「什麽意思？」
「如果要彈劾知覺犯罪事件，那rig city不應該也會成為目標嗎？畢竟究其原因，這是your forma擴展功能造成的啊。」
「確實是這麽回事，」慧周揉了揉太陽穴，今天的身體果然有些不舒服。「不管怎麽說，這都是搜查支援課的工作了。我們現在隻要管好自己負責的案件就行。」
到達審訊室後，四名嫌疑人分別躺在簡易床鋪上。這間審訊室是分局裏最寬敞的，能容納並排擺放的床鋪——也許是因為有負責搜查官的監視，嫌疑人們都隻是一言不發地瞪著這邊。
慧周給負責搜查官確認電索搜查令後，便像往常那樣準備起來。首先，先分別給嫌疑人們注射鎮靜劑——接下來，用＜探索線＞連接他們和自己的連接端口。
最後，將已插入脖子的＜救生索umbilical cord＞的連接線交給哈羅德。
「電索官，您還記得線索吧？」
「法國，瑪麗安娜的郵票。」
「祝您旗開得勝。」他把連接線接到左耳端口上。「隨時都可以開始。」
慧周深吸一口氣，瞥了一眼嫌疑人們的臉。全員都已經進入了深度睡眠。完全沒問題，一切準備就緒。
深呼吸。
「……開始吧。」
慢慢地閉上眼。
咻的，就感到意識向著電子之海傾斜了。
緊接著，
一股灼燒般的熱度，由脖子貫穿大腦。
「————嗚。」
不成聲的悲鳴從嘴裏漏出——怎麽回事。能很清晰地聽到連接端口處發出了「呲」的一聲。然後視野就這樣一片空白。
一瞬間，所有的聲音和感覺都消失了。
「——樋枝電索官！」
回過神時，哈羅德正用一臉急切的表情看著自己。他身後可以看到審訊室的天花板，冰冷的照明燈刺痛雙眼——天花板？慧周模糊地意識到自己倒在了地板上。
到底發生了什麽？
附近傳來了腳步聲。移動到其他房間的負責搜查官好像也趕來了。「醫院」，「救護車」之類的對話此起彼伏。慧周沉浸在無法深入的思考中，一種嚴重的既視感襲來——自己曾見過這種光景。在哪裏見過？簡直太常見了。遇到哈羅德之前，就已經碰上過很多次了。
沒錯。
被自己燒傷的輔助官們，全都是這樣的。
「搜查官叫了救護車。」 好不容易才聽清哈羅德的聲音。很模糊。像是在水中沉浮一樣。「慧周，」他的手大概碰到了脖子上的連接端口。「啊，燒傷了……」
再那以後，自己就像是被關進繭裏一般，什麽都聽不見了。
*
「說的簡單點，這就是基礎情報處理能力下降。」
微胖的男醫生一看到慧周的檢查結果，就悠閑地得出了結論。
聖彼得堡市內——聯合護理中心的診室總是充滿一股刻意的清潔感。慧周坐著的圓椅給人一種不牢靠感，正膽怯地搖晃著。
還是說，是自己眼花了嗎，慧周已經無法判斷了。
他剛才說了什麽？
「雖說是下降，對樋枝小姐而言，這不過就是變成了和普通人一樣的數值。」 醫生繼續用悠哉的口氣說道，「我想您剛才已經接受過檢查了，僅從your forma角度來看，並沒有出現腦梗塞等異常。腦波也在正常數值內。之所以會失去意識，隻是因為大腦短時間內負擔過重，引發了過熱狀態——」
倒在審訊室的慧周醒來時已身處救護車內。根據簡易診斷ai的診斷，並無生命危險，但為了慎重起見，慧周還是被送到了醫院，在腦神經內科接受了多項檢查。然後就是現在醫生冷淡宣告檢查結果的一幕。
基礎情報處理能力下降。
電索官會出現能力下降的情況，簡直少之又少。這是和自我認知模糊一樣被劃分到所謂『故障』範疇的症狀之一。過去也有同事遇到過這樣的情況。
但是，沒想到竟會發生在自己身上。
不敢相信。
今天身體狀況確實不太好。
但是——這也太突然了。
「那個」慧周勉強擠出話來，「有沒有your forma故障，或是病毒的可能性……」
「已經進行過全盤掃描了，並沒有發現問題。也沒有物理上的破損。嘛，如果硬要說有什麽損傷，那大概就是脖子上的燙傷吧。大概是連接端口短路的時候冒出了火花。」醫生一邊操作著平板，一邊說，「該怎麽說呢，這種情況偶爾也是會發生的。」
這種事不用你說我也知道。隻是，
「怎麽，」說出來的話句不成聲，隻能再次開口。「原因，是什麽？」
「基本上隻能猜測是有壓力什麽的，對精神造成了很大的影響。原本情報處理能力就很依賴大腦活動，無論是誰每天的數值都是在變動的。隻是，若是像樋枝小姐這樣波動很大的話，那就很難恢複原來的數值了。」
無法正常地做出回答。
「總之，情報處理能力和視力是一樣的。無論是誰用眼過度，視力都會在不自覺的情況下小幅下降。疲勞消除後，又自然會恢複。但像電索官這樣，原本突出的能力急劇下降──」
幾乎已經聽不進去了——究其原因，應該是大腦的活動發生了變化吧。但要說契機，也隻能想到之前那幾位嫌疑人。他們不是已經知道被捕後會被電索嗎？所以他們為了避免被窺探到機憶，就對your forma動了什麽手腳——然後對電索官的大腦造成傷害？
雖說可能性很低，但也不能說沒有。
能不能推測就是因為這個原因，才造成了自己的情報處理能力下降？
「所以說，雖說這是對電索官而言非常殘酷的話。」醫生推了推眼鏡，眺望向天空。「情報處理能力數值變化是不可逆的。無論下降多少，都不可能通過治療來解決……」
一點一點地，寒氣悄悄靠了過來。
「——我覺得您最好考慮下換個工作。」
已經不記得自己是如何走出診室的了。
『別的不說，樋枝，你沒什麽大的病症真是太好了。』
護理中心一樓的電話會議室——木製的椅子很硬，坐著很不舒服。坐在慧周麵前的托托奇全息模型的臉上，流露出了些許憐憫的表情。
『你的能力真的很優秀。』她溫柔的語氣，煽動著慧周的焦躁。『所以，不管是我還是局長，都太依賴你了……給你帶來的壓力，比我們想象的還要多。』
慧周咬緊了牙關。難道就連托托奇都和那位醫生想法一樣嗎。認為自己是因為精神負擔而失去電索能力？
「課長。」從牙縫中擠出了聲音。「請調查一下幾位嫌疑人的your forma。也許是他們做了什麽手腳，要剝奪了我的處理能力……」
『是啊，我也是這麽想的，就讓分析團隊調查過了。結果已經出來了。』
「怎麽樣？」
『什麽手腳都沒有。』她搖搖頭。騙人吧。『其實在你被送走之後，為了複核，我讓其他電索官一個一個的潛入了。電索成功了。』
眼前一片漆黑——這種事，怎麽可能。
「那個……會不會是遺漏了什麽？」
『我倒是那麽希望。但他們電索完成的很完美，嫌疑人和這次的事情並沒有關係。』托托奇突然一反常態地露出了柔和的表情。『樋枝，一直以來你真的很努力。聽好了。忽然遇到了不幸的事，這種時候換誰都會混亂——』
確實，如果和嫌疑人無關的話，那隻能考慮是精神層麵的失調了。
但是——這是不可能的。
這種事是絕對不可能發生的。
因為。
「我認為自己沒這麽柔弱。」慧周竭盡全力地，表現出堅定的態度。「說起來，我的抗壓能力遠高於平均值。這也是我適合當電索官的原因之一……」
『但這不代表你不會感到壓力啊。畢竟你也是人類啊。』
「請您回想一下知覺犯罪那時候。那時候即使用your forma進行全盤掃描，不也查不出什麽異狀嗎。這次也肯定是藏著什麽機關呢。」
『那些嫌疑人和泰勒、史蒂文不同，並沒有那麽高超的技術。』托托奇像母親一樣教誨道。『樋枝，你最好暫時休息一段時間。你都已經辛苦到現在了。』
「我還有負責的案子沒解決。」
『當然，如果你覺得工作更能分散注意力的話，那我也會考慮盡快為你調職……』
——調職。
也就是說，托托奇已經不打算把需要電索的案件交給慧周了。
這也算職業習慣了，托托奇大腦轉的很快。但是，等一等。想要她再等一等。
「課長，拜托。」 慧周情不自禁地站了起來。「請讓我再調查一下嫌疑人，下次一定能潛入的。一下就好。」
『樋枝。』
托托奇厲聲傳來——她的臉上已經恢複了平時的鐵麵。內心深處，有什麽冰冷的東西一點一點地刺了進去。慧周咬著牙，慢慢地坐回到椅子上。
托托奇那凜然的眼神，傳達著無言的話語。
接受現實吧。
『放心，搜查局不會解雇你的。』她的聲音聽上去很遙遠。『據職業適合性的診斷，現在的你仍有作為搜查官的適合性。當然，這並不是第一候補……隻是，我們並不想因為能力下降這理由就拋棄你。』
「……，非常感謝。」
『所以樋枝，我希望你在電索中所積攢的經驗也能在別的地方開花結果。隻是——』
如果托托奇那句話的後續，能像沙粒一樣從雙手指縫中滑落的話，該有多好啊。
通話結束走出電話會議室後，慧周便置身於溫柔的古典樂中了。也許是因為門診受理時間已過，綜合候診室中並排擺放的長椅上，幾乎已經沒有患者了——一位amicus從椅子上站起來，朝這邊走了過來。無論何時他的容貌都是如此引人注目，慧周冒出了如此不合時宜的想法。
突然間，覺得自己好像做了個最糟的噩夢一樣。
「請問課長是怎麽說的？果然是嫌疑人對your forma動了手腳嗎？」
哈羅德關切地詢問——自慧周被送到醫院起，他就一直陪伴在身邊。而且還讓他陪著自己進行了好幾個小時的檢查。
真讓人覺得無地自容。
「好像和嫌疑人沒關係，」努力讓聲音不要顫抖。「果然隻是我身體不適的原因。可能，大概……是因為極晝導致睡眠不足吧。」
「睡眠確實對於人類的健康很重要。但是，僅憑這點就能讓情報處理能力下降，這種說法是行不通的。」
這種事不用你說也知道。也很清楚這是迫不得已的借口。
「那個，我得讓你早點回去。」 慧周確認著your forma上的時間。現在已經過了晚上八點了。「抱歉，達麗雅小姐會擔心的。」
「不必在意。我已經聯係說過搜查會拖得很晚了。」
「……這樣啊。」
「我會送您回家的哦。」哈羅德露出安慰般的微笑，「在您檢查期間，我把尼瓦從分局開來了。」
「謝謝。但我要坐出租回去。」
慧周猛地快步向入口走去。哈羅德也不出所料地追了上來。考慮到和他步幅不同，自己不管走多快都會被他輕易地追上。
「電索官，」amicus跟到了身邊。「現在您身體還未恢複，就請多依賴我一點吧。」
「你已經做得夠多了。為了達麗雅小姐，你還是回去吧。」
「我可不能把我的搭檔扔在一邊不管。」
搭檔嗎。
慧周沒有放慢腳步，而是走出了建築——朦朧的天空還依舊明亮，撫過臉頰的風卻相當沉重。車輛一輛接一輛的穿過環島。鮮紅的尾燈像是要融化般盡顯怪誕。
停住腳。
「……電索官？」
飄下來的是哈羅德平穩的聲音。
慧周舔了舔下唇。不知為何，回想起自己在半年前曾一度想辭去電索官職務的事——那時候的自己，真是身在福中不知福啊。直到現在，自己才明白過來。
自己從來都沒想過。
想潛入卻無法潛入的日子會到來。
這明明是自己唯一的長處了。
「路卡夫特輔助官。」
——『我希望你在電索中所積攢的經驗也能在別的地方開花結果。隻是……我仍考慮讓路卡夫特輔助官繼續擔任電索輔助官。所以。』
「你已經，」
明明是夏天，嗓子卻像是凍住了一樣。
「…………不再是，我的搭檔了。」
哈羅德無言地睜大了眼睛——一輛出租車駛進了環島。傳出格外明晰的馬達聲。那一陣陣轟鳴，仿佛就要將心髒整個碾碎。
隻是錯覺罷了。
他那精美的嘴唇，正要張開。
「——總之，」低下頭的慧周打斷了他。「我想你馬上就會收到來自課長的詳細聯絡。今天很抱歉給你添麻煩了，你回去也要注意安全。那就這樣再見吧。」
慧周一股腦地說完後，就像要逃跑似的鑽進出租——可能哈羅德曾試圖挽留。但因為自己一直低著頭，所以並不清楚。總之，隻想盡快一個人待著。否則，可能會連『秘密』都被他發現。
——真沒出息。
就這麽任意妄為地背負起來，然後又這麽自說自話地鑽入了牛角尖，最後卻又這麽隨隨便便地失去。
對無論過去了多久仍然如此笨拙的自己，感到厭煩。
雖然路上接到過一次哈羅德的來電，但被自己無視了。隻記得一路直奔公寓，一到家就馬上衝上了床。然後立刻就把從比嘉那裏收到的注射器，插到了脖子上。
一瞬間，那股仿佛要從身體內側噴湧而出的激烈感情，就這麽輕飄飄地融化了。
與此同時，黏在眼瞼縫隙中的，毫無由來的眼淚也止住了。
此夜，也許無夢。
3
第二天早上。已過上午八點的天空，晴朗得出奇。
《今天的最高氣溫：二十三度/服裝指數d：白天搭配輕薄的襯衫也沒有問題》
哈羅德確認了一眼便攜終端上的天氣應用，便坐進了拉達·尼瓦。透過擋風玻璃撲麵而來的初夏陽光，壓迫著處理能力。真不怎麽喜歡這個季節——發動引擎，駛離自家公寓。
無意中，又回放起了昨晚的記憶memory。
收到來自托托奇的聯絡，已經是在環島和慧周分別之後的事了。
『雖然樋枝的負責醫生也說了，她會發生這種事有精神上的原因……那最近，她有什麽變化嗎？』
全息瀏覽器中，她把頭發揉得亂糟糟的。雖然完美地掩飾住了神情，但還是能看出她受到了不小的打擊——畢竟最看好慧周能力的人，正是托托奇自己。這也是理所當然的反應。
說實話，這對哈羅德而言，同樣是意料之外的事態。要說自己沒有動搖，那才是騙人的。
「並沒有想到什麽特別的事……」
『真的嗎？不管多細微的事都可以說哦。』
再次回顧這幾個月——並沒有覺得慧周的樣子有過什麽特殊變化。硬要說的話，大概就是她的態度沒像以前那麽刺人了吧。雖然有點在意，但想到至今和她已經相處了不短的時間，還以為這是取得了她信任的證明……。
隻是，從rf型相關人員襲擊案發生以來，自己就對慧周的觀察失去了自信。
會不會因此看漏了什麽呢？比方說，她現在仍在為自己失手射殺馬文而後悔……但是，那是不可抗力。慧周自己應該也是這麽接受現實的。
亦或是——她已經知道自己神經模仿係統的事了？
曾經打消過的疑問，如今再次湧上心頭。但自己無論如何都不認為萊克茜會坦白係統。就算慧周從法曼口中得知這事，她也沒有相信的道理。即使她真相信了法曼的話，那也應該會立刻告發。和瑪托伊不同，慧周沒有背負自己的秘密的理由。
不管如何絞盡腦汁，都想不通。
說得更具體點，甚至有點害怕。
若還是像過去那樣愚蠢地去解析她的話，說不定又會犯下和以前一樣的失敗。
『輔助官？』聽到托托奇的呼喚，哈羅德拉回了意識。『想起什麽了嗎？』
「不……沒有。」
『是嗎，』她深深地歎了口氣。『算了，這種情況偶爾也會發生，所以我倒也沒那麽驚訝……』
「人類的情報處理能力和我們不同，據說是會經常發生變化的。」在等待慧周檢查結束之前，哈羅德在醫療網站上看到了這類報道。「上麵寫著，對於電索官和電索輔助官來說，一旦數值下降，就無法再複原了。」
『是啊。因為對情報處理能力這類，還暫時沒有治療方法。』
據說，實際上想要治療倒不是不可能。隻是，強製提高處理能力會給患者大腦帶來很大的負擔。即使短時間內做得到，但從長遠來看就難以維持了，最後甚至可能會留下後遺症，威脅到患者的健康。雖然過去也有過放開治療的時代，但最近好像已經明令禁止了。
『雖然容易被忽略，但電索官這個職業可是和麻煩相伴的哦。自我認知模糊的例子也不少呢。』她冷靜地繼續說道，『按照搜查局的方針，失去能力的電索官會根據其適應性調動到其他部門。大概樋枝……恐怕也會如此吧。』
哈羅德隻能茫然地聽著。
慧周她，要被調離電索課？
係統的運作，一瞬間停滯了。
「那麽，我會如何變動呢？」
『當然我會繼續讓你和其他電索官負責當前的案子。』
哈羅德微微挑動了一下眉毛。這還是初次聽說——但在慧周缺席，仍想追查電子毒品國際買賣渠道的情況下，這恐怕也是迫不得已的舉措了。畢竟案件又不會顧慮我方是否有麻煩。
『放心吧。新的電索官也非常優秀。』托托奇躲著哈羅德的視線。這是她有些許愧疚的證據。『是個隸屬於總部電索課的孩子。最近她的處理能力正不斷提高，必須定期更換輔助官。當然還不及樋枝……但絕不會浪費你的運算處理能力。』
「新電索官什麽時候到？」
『明天就能抵達聖彼得堡分局了。現在樋枝變成了這樣，接下來那孩子大概會成為我們的王牌吧……你要和她好好相處啊。』
哈羅德靜靜地結束了記憶的回放。重新回到手握方向盤的觸感上——測量係統的負荷。數值相當高。關掉了幾個礙事的任務。
新電索官。
一位足以被托托奇期待的優秀存在。
但是——毫無疑問，依舊比不上慧周。
擋風玻璃的對麵，可以看到分局的建築。
進入電索課的辦公室後，迎接哈羅德的是熟悉的喧囂。排列著的幾十張桌子，雜亂得各有千秋。哈羅德的目光很自然地轉向了慧周的桌子方向——她並不想裝飾自己的空間。直到昨天為止，那張桌子上除了自帶pc的外設以外什麽都沒有，非常煞風景。
今早卻不同了。
和名牌包包放在一起的，是仍裝著飲品的保溫杯。這應該是在機場那家有名的連鎖咖啡店購買的吧。若有似無的香水味——是位年輕的女性。願意為時尚和嗜好品買單，人緣也很好。不抽煙。從香水的種類來看性格……。
慧周現在怎麽樣了？
不經意間，這樣的疑問浮現出來，
夠了。
然而，思考回路仍然繼續處理著關於她的任務。打開了關於慧周的記憶，試圖預測其心理狀態。電索對她來說就像是身體的一部分。恐怕，對她來說等同於喪失了自我——究竟是什麽把慧周逼上了絕路？自己為什麽至今仍沒有注意到這些呢。
該停下了。
這確實是必須解決的問題，但現在不是時候。
緊接著，一位陌生的女性走進了辦公室。論五官的話，應該有很多人會評價說『很有魅力』。一頭近似褐色的暗金色頭發，優雅地蓋住了纖細的肩膀。襯衫和緊身裙中，露出了她修長的四肢。目光交匯——她的臉上浮現出善意的微笑。
就連朝這邊走來的走路方式，也和慧周完全不同。
「雖然已經聽托托奇課長說過了，但像你這麽出色的amicus還是初次見到呢。」
看來，她似乎就是新搭檔了。
「初次見麵，」哈羅德微笑著伸出手。「我是哈羅德·路卡夫特輔助官。」
「萊莎·羅賓電索官，請多關照。」
她——萊莎毫不猶豫地回握住哈羅德的手。指甲是櫻色的，看來保養得很好。
換做平時讓人感到溫暖的人類的手，現在卻隻覺得冰冷。
「真是場災難啊，你的前搭檔的事。」
「是的，我感到非常遺憾。」
「這工作令人討厭的地方就是，不管自己受到多大的打擊，都還必須當作無事發生，繼續調查。」 萊莎像是很悲傷地皺起眉頭。讓人覺得，即使隻是一個細微的動作，她也是能將自己的一顰一笑很好地展示出來的女性。「我們走吧，嫌疑人在等著呢。」
正如她所言，必須開始工作了。
同萊莎一起，二人走出了辦公室。哈羅德一邊朝著審訊室前進，一邊不動聲色地觀察著身邊的她。她的頭發隨著步伐搖曳。耳朵上，戴著設計低調的耳環。
「對於你們電索官來說，情報處理能力下降會經常發生嗎？」
「一年大概會聽到幾次吧。畢竟電索是一項對身心都有負擔的工作……」她的視線瞥了一眼這邊。「隻是，樋枝電索官會變成這樣我真的很吃驚。我一直以為她是個無畏的天才呢。」
「您和樋枝電索官認識嗎？」
「也就隻在總部擦肩而過幾次。她可是在電索官中無人不知無人不曉的。」萊莎說到這時縮了縮脖子。「不過……對方倒是完全不認識我啦。」
「聽說您會成為下一個王牌呢。據說您的電索能力很出色。」
「是托托奇課長對我期望太高了啦。」
對話仿佛漂浮在虛空一般，讓人覺得有點空虛。
進入審訊室後，所見情境與昨日別無二致——站在一旁的電子藥物搜查課搜查官，和躺在簡易床上的嫌疑人們。萊莎和負責搜查官輕聲交談後，便依次給嫌疑人們注射了鎮靜劑。
是嗎，也就是說。
「……您可以並行處理嗎？」
「是的，最近才變得能做到了。雖然還不是很習慣。」
然後她取出<探索線>和<救生索>，攏起頭發，將線連接到了脖頸處的端口上——一些難以言喻的什麽從感情引擎中傾吐而出。但是，這究竟又是什麽感情，哈羅德自己也無法理解。
無法理解的感情是從什麽時候開始增加的呢？
「——情報處理能力不斷提高，也是經常發生的事情嗎？」
「過去好像有過數例，但並非常態。就連我自己也很驚訝，自己竟然是這類體質呢。」
「所以這才稱得上是『天才』吧？」
萊莎露出安慰般的笑容。「你也不用勉強，可以坦率地為前搭檔的事而悲傷的。」
一瞬間，係統的運算凝滯了。表情控製毫無問題，可以認為她隻是擔心吧——難道自己很悲傷嗎？
萊莎把<救生索>遞過來，哈羅德像以前一樣移開左耳，把線插入接口——雖然她一開始很吃驚的樣子，但表情馬上放鬆了下來。
「你的端口在很棒的位置上呢。」
「是嗎，」好像不會再被對方說不舒服了。「您對和amicus一起潛入感到不安嗎？」
「完全不會啊，我從很小的時候就很喜歡你們amicus呢。不如說我很光榮。」
還好是位友人派。「這也是讓我萬分欣慰的話語，羅賓電索官。」
「叫我萊莎就可以了，哈羅德。」
慧周直呼自己的名字幾乎是屈指可數呢，不由得這麽想到。
自己究竟要考慮她的事到什麽時候？
「那，萊莎，」自己那平穩的聲音，充斥著異樣感。「隨時都可以開始了。」
萊莎點點頭，輕輕地閉上眼。波爾多紅的眼影，細膩而閃耀。
沒有對話。
這份沉默便是信號。
萊莎二話不說地開始下落，係統運算加速。帶著熱量的機憶通過她源源不斷地傳來——即使不是慧周，電索也成立了。這是理所當然的。在她離職的那段時期，自己不也和其他電索官潛入過嗎。
事到如今。
萊莎的下落速度幾乎驚人地與慧周無異——針對傳輸過來的機憶，係統會進行優先級排序並貼上標簽管理。然後再逐一地細致分析閱覽。憑著自己的運算能力，完全可以做到有條不紊地仔細調查。
所有的機憶，無外乎都是電子毒販暗淡生活的寫照。夜總會的交易。飛機走私入境。在那棟別墅裏，似乎雇用了程序員大量生產毒品——這些機憶，都沒有附帶人類的感情。就像看一部沒有高潮的電影一樣，哈羅德淡然地處理著。給認為有必要的機憶貼上標簽，剩下的全部廢棄。
突然，雜音遊走。
畫麵突然中斷了，
——逆流。
瞥了一眼萊莎，隻見她緊閉雙眼，一動不動——通常，逆流隻會在彼此處理能力相當的時候發生。就連慧周在剛開始和自己潛入那會，也曾飽受逆流之苦。
但是，萊莎卻保持著平靜的表情——她很快就從亂流中脫身。機憶被再次扔了過來。再次傳來那些不知滿足，執著於電子毒品和金錢的嫌疑人們的機憶。哈羅德一邊確認著機憶，一邊將思緒轉向其他事情。
從剛才的逆流來看，萊莎的情報處理能力果然和慧周不相上下。
也就是說，能夠成為抓住殺死索宗凶手捷徑的這點上，萊莎和她並沒有什麽不同。
原來如此。
那樣的話——就沒有任何問題了。
自己的目的就是找出殺害索宗的凶手。隻要沒有妨礙，那搭檔無論是慧周還是其他電索官，要做的事都是一樣的。如果說還有什麽值得擔心的話，那就是又得從零開始構築信任——不過，這也說不定是件好事。
總之別的不說，慧周著實不太好相處。
她身上看不透的部分太多，讓人感到棘手。
然而，係統負荷仍然沒有下降完畢。總覺得無法合理地思考了。是自己動搖了嗎？動搖？為什麽？
不久，巴黎街道的機憶流淌了過來。可以看到和嫌疑人接觸的法國男性。也許這和那張瑪麗安娜的郵票有關。將他們所進入的建築物的特征，深深地印刻在記憶裏。隻要對照周圍的景色，應該就能找出相應的地址。
已經足夠了。
把手伸向萊莎的<探索線>——看準時機，拔了出來。
沒有征兆地，萊莎的身體傾斜了。
因為發生得太過突然，以至於險些沒有反應過來——哈羅德立刻扶住幾近倒下的萊莎的肩膀。她的眼瞼微微顫動，然後睜開眼。能清晰地看到她長長的睫毛。
「萊莎？」至少，慧周可從來沒有不穩過。「您沒事吧？」
「啊啊……不好意思，這是老毛病了，」萊莎含糊其辭地微笑著，但沒有推開哈羅德的手。「據主治醫生說，這是處理能力不斷提高的副作用……有沒有撞到你？」
「完全沒有。您感覺如何？」
「沒關係，沒什麽。」
「也沒有受逆流影響吧？」
「嗯，這也是常有的事了……」
萊莎溫柔地推開了哈羅德的手——理所當然地從哈羅德的連接端口上取下了<救生索>。不知是否因為哈羅德目不轉睛地注視著她，她好像回過神來。
「啊呀，是不是太失禮了？」
萊莎應該是真的對amicus抱有好感吧。
這本是該值得高興的事。
「請別介意。」為了讓她安心，哈羅德露出笑容。「不管怎麽說，看來今後不讓您摔倒也是我的工作了呢。」
「就算真的摔倒了也沒事哦？雖然你們的敬愛規則可能不會允許。」
〈敬愛規則〉——尊敬人類，服從人類的命令，絕對不攻擊人類。
「沒錯。想要眼睜睜地看著您摔倒，可也是極為困難的哦。」
「真是紳士啊。」萊莎一邊束起電纜，一邊說道，「據剛才電索的成果，嫌疑人們的同夥好像在巴黎有據點。看來我們需要回次總部了。」
「是啊。明明您難得來到聖彼得堡，卻又要馬上回到祖國，還真是忙碌呢。」
萊莎突然停下了手。「……我，和你說過我是法國人了嗎？」
「您的名字自不必說，看您的相貌和發音就能知道了。」哈羅德的視線撫過萊莎，「您家的amicus是女性的型號吧？休息日時，還會一起開心地散步。」
萊莎的眼睛一下子就睜大了。瞳孔微微收縮——然後她靦腆地笑了。
「雖然已經從課長那裏有所耳聞，原來你真的光看一看就能知道各種事呀？」
「當然不能掌握全部。這種程度已經是極限了。」
「就算這樣也很厲害了。太棒了！」
如果不努力也能獲得好感的話，沒什麽比這更好辦的事了。不是嗎？
4
阿爾巴特大街是莫斯科最為繁華的街區。步行街上，古典式樣的街燈隨處可見，特產店與快餐店鱗次櫛比。來往的遊客們、佇立街頭的音樂家和畫家的身姿——慧周在連鎖餐廳的露天座位上心不在焉地眺望著這幅光景。種植在餐廳四周的矮牽牛幾乎快要枯萎了。
餐桌對麵，
「謝道夫搜查官，酸模葉煎蛋卷這種東西在家也能做吧。為什麽要特意在餐廳點一份？」
「因為健康app的ai助手讓我現在就在這吃這個。」
「又來了，你每天都對your forma言聽計從啊。」
「順便一提，福金，你正準備吃的鬆餅的熱量……」
「喂閉嘴。別糟蹋別人的早飯。」
並肩而坐的兩位俄羅斯男青年展開了一番無趣的對話——二人都是隸屬於電子犯罪搜查局，聖彼得堡分局搜查支援課的搜查官。搜查支援課主要負責的工作，是在投入電索官之前的案件調查。但基本上，隻要局裏的案子缺人手了，支援課都會出動。因此有時會被揶揄成『雜務課』。
也就是說——眼前的二人是慧周的新『前輩』。
「樋枝搜查官。隻點這些真的就夠了嗎？」
身材消瘦的福金搜查官一邊切著鬆餅，一邊問道。〈伊凡·盧基奇·福金。二十六歲……〉——這位青年燙過的深褐色頭發與他爽朗的麵龐很是相配，與搜查官本應有的那種古板相去甚遠。
「足夠了。」慧周把手邊的杯子拉到眼前。量產的肉桂蘋果茶微微搖動。「我們現在可正在監視呢，沒法悠閑地吃東西。」
「你多少也表現出點像她那種程度的緊張感啊。」體型魁梧的謝道夫搜查官說。以胡子拉碴為特征的他似乎比福金更加年長。「福金，偶爾也回想一下你還是新人那會吧。」
「我才不想被一本正經吃煎蛋卷的你說這說那。」
「我相信健康app。這家夥是最了解我的。」
「但要是讓＜e＞說的話就成了這樣。『健康app的運營商和這家咖啡廳暗中勾結』。」福金把鬆餅送入口中，「比如說業界裏的一部分連鎖餐廳收買了健康app的運營商。隻要能通過app表露出自己的店提供健康餐食，客人就有很大幾率進店。而所有相關人士都能從這一環節中獲利。」
「我也有同感，但這連陰謀論都算不上啊。餐飲又不是慈善事業，肯定存在一定勾結的。」
「話雖如此，但這對信徒們來說這已經不重要了。簡單來說，隻要有那種煞有介事的理由，讓他們可以發泄自己的不滿情緒就行了。」
「也是，畢竟有一部分人總被詐騙。」謝道夫一口氣吃光了煎蛋卷，「所以……那位最關鍵的信徒大人什麽時候才能出現？」
沒錯——監視的目的在於接觸＜e＞的信徒。
昨天晚上，慧周再次接到了托托奇課長打來的全息電話。
『樋枝。會議最終決定將你分配到搜查支援課。』托托奇簡潔陳述了臨時大會做出的決定之後說道，『實際上，搜查支援課現在正在埋頭處理＜e＞這一事件。』
慧周回想起前幾天召集知覺犯罪案相關者後召開的緊急會議——也想起了由＜e＞寫在匿名論壇留言板上的搜查機密。
【知覺犯罪案的嫌疑人伊萊亞斯·泰勒通過your forma操縱人們的思考。而電子犯罪搜查局知道真相後，卻選擇了對外隱瞞。】
『至今為止，各局的搜查支援課也一直忙著搜查＜e＞。可既然搜查局已經成了他們的靶子，那麽我們希望能盡快獲得成果。信徒們遲早會開始「遊戲」，所以我希望能盡早揭露＜e＞的真麵目，對其進行逮捕。』
的確，電子犯罪搜查局極有可能因信徒而蒙受損失。
但幸好，目前他們還沒有什麽顯眼的行動。信徒們在社交媒體上熱議如何挑戰搜查局這一『強敵』，但尚未產生實際危害。最多就是幾個外行嚐試黑進搜查局網絡，結果被彈開而已——然而，一旦＜e＞手握知覺犯罪的真相的話，就無法再從容下去了。
慧周詢問道。「搜查支援課知道思考誘導的真相了嗎？」
『沒有，對方默許了，並沒有再問。不過，很多搜查官都不相信吧。之前我也叮囑過你，這件事情不要告訴外人。』
雖然以並不可喜的形式接到了這份工作，但這對與知覺犯罪案有關的自己來說，也是重要的案件。身體也逐漸恢複了一些，慧周不禁心想，沒有老實地去休假真是太好了。
慧周把思緒拉回現實——將手中的杯子放在了托盤上。
「搜查官。你真的認為信徒會來這家餐廳嗎？」
「首先肯定會來這裏。」福金似乎已經確認了your forma上的資料。「這家連鎖餐廳在莫斯科市內有五家分店。從昨天開始，其餘店鋪就接連收到信徒的目擊情報，但這家店還沒有。所以，信徒接下來隻可能在這裏出現。」
信徒們的外表存在一個簡單易懂的特征。許多人都會身穿帶有字母『e』的私服，或是在身體某處刺上紋身。在他們看來，信奉＜e＞似乎是一種自我表現，是一種忠誠，讓他們感到無比自豪。
「但是，就算我們接觸到信徒了，然後呢？」慧周提出了坦率的疑問。「信徒終究隻是信徒。他們不清楚＜e＞的真麵目。我認為，要想解決案件，最重要的還是查明＜e＞是什麽人……」
福金和謝道夫露出一副微妙的表情，互相使了個眼色。
先開口的是福金。「既然網絡監視課無法從那家夥的帖子推測出其身份，那麽我們搜查支援課能做的也有限。從現狀來說，能揪出信徒，抓住關於＜e＞的線索，就已經很幸運了。」
「所以有進展嗎？」
「你想聽到回答嗎？」謝道夫說道。「要是有更好的方法的話，還請務必提出來。」
到頭來，慧周並沒有想到什麽，隻得閉口不言——實際上，如果匿名論壇上的帖子不可靠的話，在現實世界追尋其軌跡近乎不可能。如果帖子本身通過your forma發送的話會很容易查清，但＜e＞是通過終端，並且是通過僵屍病毒入侵他人終端進行投稿的。然而，信徒們並不清楚＜e＞的真麵目。
如此想來，這是個非常麻煩的對手。
「說到底，」福金搜查官揮著叉子。「那家夥為什麽能發出精度那麽高的陰謀論？如果投稿都沒有說錯的話，甚至已經不能說是陰謀論了啊。」
謝道夫回答道。「因為對方是破解者吧。可以偷到世上所有的情報。」
「那麽，＜e＞的雇主是反科技主義者嗎？」
「這條線已經摸排過了。應該是沒抓住任何線索吧。」
「或許是定錯了目標。比如對方根本就不是破解者之類的。」
慧周一邊眺望聊得火熱的福金和謝道夫，一邊把杯子送到嘴邊。和二人一起吃飯的這一狀況，總像個不協調的疙瘩，卡在喉嚨裏。
在護理中心的環島處和哈羅德分別後，已經過去兩天了。
忽視掉了他的電話，最終還是沒有打回去。
因為自己也不太明白的迷茫與恐懼，而不願回撥。
因為，到底要說什麽好？
——又在思考無益的事了。
必須集中精神。
大約一小時後，翹首以盼的信徒們現身了——是兩個似乎二十多歲的年輕人。二人都頭戴繡有『e』的帽子，橫穿露天座位走進店內。二人都沒有什麽可疑的感覺，他們的服裝讓人聯想到隨處可見的體育粉絲。
謝道夫站了起來。「樋枝你在這裏待命。如果其他信徒來了聯係我。」
「明白。」
「福金，起來了。你準備吃鬆餅到什麽時候？」
「啊可惡，明明還剩一大半呢。」
「因為你又點了一份吧。我早就想說了，有朝一日你絕對會胖的。」
謝道夫和福金說著些有的沒的，離開桌旁——慧周依舊坐在原位，茫然地目送二人。他們一走進店內，就立刻向信徒們搭話。
隻是，果然還是覺得這種做法抓不住線索。
有沒有其他好辦法呢。慧周心想，下意識地環視露天座位——突然，注意到了坐在旁邊座位上的客人。看起來，他是位十多歲的青年，骨瘦如柴。穿舊的襯衫下露出的手腕格外蒼白。似乎是獨自一人。
想來，慧周三人進店時他應該已經坐在那裏了。
青年麵前放著一杯一點也沒有變少的咖啡。
他的手慌張地放在脖子上。
——脖子？
突然，慧周的腦海裏，哈羅德曾經說過的話再現了。
——『接觸脖子是為了緩解壓力而采取的非語言non-verbal行為。』
也許他正在your forma上和朋友聊天，結果吵架了。抑或是之後有什麽安排，所以在緊張？理由應該要多少有多少。
但是，總覺得令人在意。
是因為青年的視線時不時偷偷投向店內嗎？
思考之後，慧周從座位上站了起來。這時候應該相信自己的直覺。
「不好意思。」
剛開口搭話，青年的肩膀一顫。緊張的目光朝向這邊——本應彈出的個人信息卻並未顯示。
是未安裝your forma的機械否定派luddite。
機械否定派生活在技術限製區內，基本上和your forma用戶沒有交集。偶爾出現意外情況，二者之間也會有來往——但從態度來看，很難斷言他沒有虧心事。
「我是電子犯罪搜查局的。」慧周出示了id卡，「請您出示可以證明身份的——」
瞬間，青年抓住了杯子。
沒時間躲避。
咖啡直直地朝慧周傾瀉過去。幸好已經涼透了。但是，落下的液體還是流進了眼睛裏。慧周不由得後退了幾步——到底在幹什麽呢！
慧周勉強睜開眼睛，青年正向店內猛衝。他的手上緊握著不知從哪裏掏出的小型折疊刀。
目標是——櫃台店員嗎。
「搜查官！」
慧周幾近反射性地喊道——福金先做出了反應。他攔住了跑來的青年，行雲流水地把他的手腕扭轉過來。小刀掉在了地上。他就這樣把對方按倒在地——店裏的客人發出了悲鳴。剛才正接受盤問的信徒們也大吃一驚，呆站在原地。
真是千鈞一發。
謝道夫立刻給青年戴上手銬。慧周放下心來，鬆了一口氣——終於意識到自己的左胸正在激烈地跳動。總之，先深深吐出一口氣。
同時，用手擦拭被咖啡濡濕的臉。黏糊糊的，真是糟糕透頂。
真是的。這能算是開門紅嗎，還是說，出師不利呢。
僅過了幾分鍾，整條阿爾巴特大街都喧鬧起來。警方車輛開進了步行街，抵達現場的當地警用amicus在餐廳入口處拉起了全息警戒線。客人們陸續被引導至店外，回答著趕來的警察們提出的問題。不知是從哪裏捕捉到了消息，連新聞機構的記者都在附近遊蕩。
慧周一邊遠眺這副光景，一邊擰開了礦泉水瓶。這是剛在附近的店裏買的。不管怎麽說，還是想衝一下臉。
聽憑沉重的心情，在頭頂把瓶子倒了過來。
「喂喂喂，你這也太豪放了吧。」
慧周拂去從睫毛上滴下的水珠，抬起頭來——福金搜查官一副目瞪口呆的表情，正朝這邊走來。在他身後，那個青年和兩名信徒被帶進了電子犯罪搜查局的搜查車輛中。
「那兩名信徒應該無關吧？」慧周用衣袖擦拭臉龐。連頭發都濕透了，但離日落還有很久，也不可能感冒。「他們是那個青年的同夥嗎？」
「恐怕不是，但以防萬一，我們要求他們自願協助調查了。不管怎麽說，那個青年也是＜e＞的信徒。」
他說什麽？「我還以為他是普通民眾……確認了嗎？」
「是啊。他的腳踝處有『e』的紋身。」
當地警察和謝道夫搜查官正在餐廳的露天座位那裏交流。警用amicus呆站在他們身旁，像是在等待指示。一看到那副完美的安穩表情，內心就不由得騷動起來。
盡管再不情願，還是會想起哈羅德溫和的笑容。
「……那個青年是機械否定派luddite。」慧周盡量冷靜地說道。「應該沒有聯網途徑。但他是在哪裏了解到＜e＞的？」
「他還沒有要說的意思。不過，＜e＞肯定是通過搜查局不知道的手段，來獲得機械否定派的支持的。」
倘若果真如此，先不提搜查本身是否有進展，也能算是前所未有的收獲了。
「他是俄羅斯人嗎？」
「不是。看他隨身攜帶的護照，好像是從挪威的奧斯陸來的。」福金突然向這邊投來了興致勃勃的目光。「但是……樋枝搜查官，你是怎麽知道那家夥不正常的？」
出乎意料，慧周竟也一時詞窮了——他圓圓的眼睛充滿純粹的好奇心。不知何時，自己也曾問過哈羅德同樣的問題。
依然無法相信。
已經，無法再做回電索官。
更重要的是——不知不覺中，竟然已經受那個amicus影響到這種地步。
「隻是……直覺而已。」
「身為原電索官的？」福金的疑問直插痛處。當然，他知道慧周到前天為止還隸屬於電索課。「我無法想象潛入人腦的樣子，但應該會體驗到各種人的感情吧？」
「……嗯，是啊。」
「所以隻要看一眼對方的臉，就能猜出那家夥所想的事啊。」
「或許如此呢。」慧周舔了舔嘴唇內側。坐立難安。「我先回分局了。謝道夫搜查官那邊可能還要花點時間……」
總而言之，不想再繼續這個話題了。慧周試圖快步穿過福金麵前——被他輕輕地抓住了手臂。慧周吃了一驚，回過頭來。
「抱歉。」福金突然露出一副不好意思的表情。「我好像說了讓你不高興的話。」
誒？慧周沒能馬上理解——至少對自己來說，『天才電索官』這稱號理所應當地就是他人厭惡或好奇的對象。所以不知何時，自己也把它當成了一種常態。
從未想過讓對方特地賠禮道歉，也並未尋求什麽。
但是。
「我聽說了不少傳言。」他鬆開了慧周的手臂，「『天才』好像也很不容易啊。」
「沒有。」被他同情了？「為什麽……」
「我又不用擔心被你燒壞大腦。」福金開玩笑似的聳了聳肩，「反正搜查支援課我們這不論好壞，淨是些隨便的家夥。你就放寬心幹吧。」
我不會再提電索的事了，他補充道，隨後快步走開了。向謝道夫搜查官所在的餐廳那邊——慧周依然呆站在原地。
雖然不太明白，但福金似乎在體諒自己的心情。
目的是什麽？
該不會——沒有目的，是這樣嗎？
喀嚓，手中的塑料瓶稍微凹進去一些。
總覺得，如今才第一次理解了失去電索的意義。
是嗎。
這就是，變得『普通』啊。
5
「你是從哪裏知道＜e＞的？那家夥在機械否定派中也有社群支持嗎？」
聖彼得堡分局的審訊室——映照在單麵鏡中的是先前在餐廳抓捕的機械否定派青年，和與之相對而坐的謝道夫搜查官。青年在桌子下的兩手緊緊地抓著膝蓋。消瘦手腕上戴著的手銬，正靜靜地反射著光線。
「看他的護照，應該已經十八歲了，」 福金在慧周身邊說道，身下老舊的折疊椅被他搖晃得嘎吱作響。「大概剛剛高中畢業吧。」
慧周站著點點頭。「職業是？」
「隻能祈禱他能自己講咯。」
說著，兩人將視線轉回單麵鏡。
「我什麽都不會說的。」青年態度頑劣地放話，「我隻是在執行正義罷了。」
謝道夫麵不改色道。「難道襲擊無辜的餐廳店員就是正義嗎？」
「他們都是惡徒。＜e＞可是無所不知的。」
「為什麽這麽想？說不定是＜e＞搞錯了呢？」
「怎麽可能會搞錯，把一切都搞砸的實際是your forma才對吧。」青年的眼睛下堆積著重重的黑眼圈。「你們可能不知道，都怪那根線，我們這樣的機械否定派才會找不到工作。」
慧周和福金互相對視。總之，這就是動機嗎。
「原來如此，」謝道夫依舊冷靜。「但是，你還是能得到就業援助吧。」
「那可是『帶線人』運營的項目，而且還使用了ai。」他的口中冒出了對your forma用戶的蔑稱。「正因為有人說過，是否搭載your forma是個人的自由，我才會相信這一點，到高中為止都一直是機械否定派。沒想到一畢業就落到了這種地步。」
「雖然能理解你的辛酸，但這不能成為你攻擊別人的借口。」
「才不是借口，隻是在說事實罷了。」
「你居住在奧斯陸，那裏確實是『共生地區』吧？」謝道夫閱覽著資料說道，「如果和your forma用戶共同生活在一個城市的話，機械否定派能分配到的工作就必然會減少。你就沒想過要離開這個城市嗎？」
「你想說這是我的錯嗎？」
共生地區——簡而言之，就是your forma用戶和機械否定派同時存在的地區。從世界範圍來看，挪威的技術限製區占比很高。所以為了兼顧身為機械否定派的國民，首都奧斯陸便被劃分為『共生地區』，認可二者生活圈的重疊。但另一方麵，在這塊享受無人機和amicus恩惠的都市圈內，機械否定派想要找到工作卻並不容易。
「就是這種情況嗎？」福金撓了撓臉。「這類的信徒軼事還真有不少。」
慧周問道。「之前也審訊過這類信徒嗎？」
「也見過不少。會相信＜e＞的人，大多都生來就是反科技主義者或抱有反社會思想，但也不乏有些因工作或人生不順而走偏的小年輕啦。」
審訊還在繼續。青年現在低著頭，像是隻說給自己聽似的。
「我一定會證明＜e＞才是正確的。我可是有無數盟友……」
「那就請務必將你那些盟友介紹給我們看看。」
「沒什麽好說的了。」他迅速地瞪了謝道夫一眼。「你們無法對我進行電索。如果我不說，你們也就沒轍了吧？活該！」
他幹裂的嘴唇裏，編織出一句又一句詛咒。「……我相信＜e＞。世界就應該變得更好。」
之後，青年就固執地閉上了嘴。無論謝道夫是威逼還是利誘，他都不為所動。
——已經不行了嗎。
「如果奧斯陸是『共生地區』的話，那your forma用戶就會接觸到機械否定派吧？嫌疑人如果是從那裏得知了＜e＞的事……」慧周的手指抵著下巴。「既然有提到『盟友』，我想其背後就應該能找到大規模的社群。」
「當然有搜查的必要了。隻是。」福金歎了口氣，「不巧的是，那邊連分局都沒有。隻能希望那邊的警察能幹事麻利點了。」
「確實，」慧周剛想點頭的同時，腦中靈光一閃。「對了……除了當地警察以外，也許還有其他人可以信賴。」
恐怕——如果是她的話，應該很了解這方麵情況。
應該有拜托的價值。
離開審訊室後，慧周邁步走向五樓的電索課。雖然路上碰見了好幾位麵熟的人，但誰也沒有搭話。不如說，反而還給人一種奇妙的疏遠感——就這樣前往電索課長的辦公室，取得派遣民間協助者的許可。
不想在這裏逗留太久。快點回到搜查支援課吧。
這樣想著，慧周離開了辦公室——但動作卻僵住了。
在走道的深處，看到了熟悉的amicus的身影。是那台與毫無雜色的金發相稱的，宛若藝術品一樣的定製款amicus——哈羅德正與一位不認識的女性親密交談著。而那位女性也是一位即便遠觀也能知其美貌的美人。她苗條的身形就宛若一隻有血統證明的貓，散發著隨時都能登上時尚網站頭條的品味。是在分局沒見過的人，也許是從總部派遣過來的。
那兩人也實在太像一副畫了。
難道她就是接替的電索官？
慧周不知為何覺得有點待不下去了——正巧，哈羅德剛和那位女性結束對話，相互道別。然後，自己的目光就和無意中轉向這邊的他直直地對上了。
哈羅德的眼裏，閃過了一絲驚訝。
——糟了。
慧周像是要逃跑似的馬上背向了他。直到現在，都還沒有和他順利交流的自信。快步離開原地，直奔電梯間。值得慶幸的是電梯剛到。毫不猶豫地衝進電梯，
「失禮了。」
但在門關上之前，哈羅德竟就這麽出人意料地擠進來了。
別追過來啊。慧周將這句差點脫口而出的話咽了回去。他可能也隻是下樓有事。冷靜點。
自己焦躁過頭了。
門完全關上後，讓人喘不過氣的沉默壓迫而來。
沒法正視他的臉。
緩緩地，電梯啟動了。
「真是新穎啊。」哈羅德的語氣有些冷淡。「是咖啡味的香水嗎？」
看來味道還沒有揮發掉。「……隻是發生了一點事故。抱歉，你就忍一下吧。」
慧周緊緊抓住自己的手臂，將身體靠向電梯的角落——哈羅德一定在看著這邊。全身沐浴在他刺人的視線下，不由得滲出了煩人的冷汗。
明明必須該說點什麽的。
「——為什麽要無視我的電話？」
慧周用手指撓著手腕。感情的泡沫仿佛頃刻間破滅，但是，其殘渣未能化作隻言片語便消失不見了——但對他來說，這些似乎已經足矣。
哈羅德歎出輕輕的鼻息。當然，這種呼吸也不過是模擬。
「我很理解您受到的打擊有多大，所以我才會這麽擔心。但是，您卻沒有接電話。」
「我想……一個人冷靜一下，自己一個人，」慧周咬著嘴唇。自己的樣子太過淒慘，這句話著實是說不出口。「那個……還以為早就被你看透了。就像平時一樣。」
不想被他嘲笑自己的軟弱，所以為了掩飾，說了些言不由衷的話。
哈羅德淡淡地回答。「正如我之前說過的那樣，關於您的推測時常會落空。」
「你的意思是你已經不再觀察我了嗎？」
「反正已經沒有那樣做的必要了。」
「……無視你的電話我很抱歉，如果讓你生氣了的話。」
「我沒有生氣。我們順從敬愛規則，無論何時都會尊敬你們的選擇。」
敬愛規則——慧周不由得抬起頭。
但又馬上後悔了。
哈羅德站得比預想中的更近。沒有溫度的目光筆直地注視著這邊。那雙如冰凍湖水般的眼瞳，比記憶中更加完美。
正因為一心不想失去他，才背負起了秘密。
但是——如今連搭檔都不是了，那時的選擇又有什麽意義。
結果，
自己想要守護的並不是他嗎？
總覺得，在心底發現了什麽一直都在畏懼著的，令人毛骨悚然的肮髒之物。
「那個，」現在若不立刻說些什麽的話，自己大概會死。「怎麽說……你和新的電索官相處得很好啊。」
「托您的福。」
「就是剛才那個人？」
「嗯，她是萊莎·羅賓電索官。」
「是嗎……讓那麽漂亮的人當電索官，真的太可惜了。」
「我也完全這麽認為。」
「我在搜查支援科，現在也過得很好，」好痛苦。感覺都要吐了。「大家都很友善，都親切到嚇人了。」
「那太好了。」他微微眯起眼睛，「我明天要和萊莎一起去法國了。」
電梯緩緩減速，抵達了二樓。電梯門緩緩打開，但慧周卻還愣在原地。
「——法國？是要回裏昂總部嗎？」
「是的。但我還隸屬於分局，隻是暫時以那邊為據點。」
「那達麗雅小姐呢？」
「隻是暫時而已，她是知道的。」
「是嗎……那為什麽要告訴我這些？」
「確實。」哈羅德移開視線，歪著頭。「已經，沒有向您報告的必要了。」
「是的。」
到底是什麽？突然，一股既似焦躁，又像悲傷的，莫名其妙的情緒湧上心頭——但是，自己也很明白，這隻是一股毫無緣由的感情罷了。將這份感情扼殺在喉嚨深處。
「嗯，那個……總之你加油。那再見了。」
慧周終於離開了電梯。想對他說的話明明像山一樣多，但亂作一團的大腦卻難以將其組織成語言。
所以才打算離開，
「樋枝電索官，」
但被哈羅德叫住了——慧周機械地回過頭。
「……我已經不是電索官了。」
「那麽慧周。」
「是樋枝搜查官。不是和你說過很多次請叫我姓氏嗎？」
「我可不記得您說過很多次。」
「你想讓跟電梯一起被推回樓上嗎？」
「春天的時候，您說過您想和我成為對等的搭檔吧。」他的目光仿佛在斥責自己那樣，把自己盯得動彈不得。「既然您為什麽事煩惱，甚至喪失了電索能力，為什麽不和我商量呢？」
慧周握緊了指尖——是嗎，他對這件事很生氣。確實，正因為是自己先要求對等關係的，那他自然會感到生氣吧。說實話，自己也心懷愧意。
隻是——不能向他坦白。
而且原本自己就不打算煩惱。罪惡感和不安都用注射器完美地控製住了。雖然在極晝中睡不著是事實，但除此之外也想不到會對身體有影響的因素了。
至今仍有很多無法理解的事情。
又或者是，也許隻是不想承認自己是如此脆弱的人。
「我沒在煩惱什麽，」慧周虛張聲勢。「真的……我也不知道為什麽會變成這樣。」
「您為什麽總是這樣隱瞞呢？」
「我沒有隱瞞。」
「慧周。」
「都說了是樋枝搜查官！」
尖銳的聲音回蕩在電梯間。還好附近沒有人——已經不行了。這一天，原本能很好地抑製住的什麽感情，現在像是濁流一樣溢出。
「沒有……向你好好說明是我不對。我承認我不誠實，對不起。隻是我真的沒有任何煩惱。但是，就算。」
能夠意識到，自己要說出相當多餘的話。
「就算搭檔不是我，對你來說應該也不會有影響吧。羅賓電索官很優秀，也能達成你的目的。隻要和她在一起，這次說不定真能找到殺害索宗刑警的凶手……」
「——您是從誰那裏聽來的？」
慧周噤聲了。明顯說得太多了。但原本就沒打算隱瞞。
隻是在那時錯失坦白的時機罷了。
「我確實和您說過索宗的事。」哈羅德的瞳孔仿佛冷卻後的玻璃那般。變得冷徹而通透，凝固成了再也不會融化的晶體。「但是，我從未說過我是為了抓住凶手才成為您的輔助官的。」
也就是說，他並不喜歡被人知道這點。因為可能會被自己理解成『被他利用了』？
如果是這樣的話，那事到如今更不必提了。
「我是從達麗雅小姐那裏直接聽來的。而且都是半年多以前的事了。」竭盡全力地，像是要辯解似的反駁。「所以……知道你在知覺犯罪案之後所說的『所以我想如果和您在一起的話，也許就能找到這份不安的答案』，不過就是句場麵話。」
「並不是場麵話。」
「不管怎麽說，這都已經不是什麽重要的理由了。」
他現在在想些什麽呢。amicus很擅長抑製感情，完全無法從他的表情上讀出什麽——無法再繼續忍受下去了。
「很抱歉給你添了不少麻煩。」慧周被恐懼驅使著加快語速。「那個，感謝你一直以來的幫助。希望你能順利解決索宗刑警的案件。再見。」
這次終於迅速地轉過身去。慧周幾乎小跑著離開了原地。
撲通撲通狂跳的心髒，像是要衝破胸口一般鼓動著。
說什麽，希望你能順利解決索宗刑警的案件？
說得真是好聽啊。
說不定那時他將把凶手——人類，殺死。
但是，那已不是自己能阻止的了。是啊。明明自己從一開始就什麽都做不到——隻是像個不願放手的孩子那樣，選擇了共享『秘密』。恐怕這也不是為了誰，隻是為了自己罷了。
還以為自己稍許成長了一點。然而——結果，自己從緊握瑪托伊那天開始，不就沒有任何改變嗎？？就連對他的這份感情，也不過是醜陋的『執著』罷了？
——『但是……即便如此，你也是我第一個想理解的人。』
自己，已經完全不明白了。
無法相信自己。
而哈羅德，也沒有再追過來了。