達爾篇 第十一話
Fairy Tale 幻想編年史～不懂察言觀色的異世界生活～ 作者：埴輪星人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「這裏是哪呀？」
有個聲音正拚命地呼喊著自己。宏本來深藏的意識像被那道聲音吸引似的，浮出於現實中。
「宏同學！」
「你恢複正常了啊……」
宏將意識轉往外部後，首先映入眼簾裏的是完全沒看過的房間裝潢，以及春菜快哭出來的臉龐，還有達也打從心底鬆了一口氣的表情。
「大哥……？春菜同學……？」
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「在說明狀況之前得先確認一下，阿宏，你記得多少？」
「……等一下……」
宏被達也這麽問，便努力地捜尋自己腦中所記得的最後光景。
「呃，我記得來到王宮後，遇到了艾兒等人，然後說要參加女王陛下的茶會……」
宏想到這個階段後，身體就急遽地開始顫抖。
雖然記得在茶會上發生了某件事情，卻想不起內容。能回想起來的隻有自己承受不住某種劇烈的恐怖，所以可以推測應該是與女性恐懼症有關的事。
「好了，我已經大致明白了，所以你不用硬逼自己回想起來。」
「宏同學，沒關係的，真的沒關係……」
兩人一看到宏光是打算回想起來就顯現出如此過剩的反應，於是判斷最好別硬是讓他想起來，意圖結束話題。這樣看來，若現在說出有人端出巧克力的事，許多事情可能都會再度回到起點。
「……感覺對大家很過意不去呢……」
「你別在意。」達也回道。
宏從在場兩人的應對裏察覺許多事情，頓時產生了歉疚感。縱使本能拒絕回想發生什麽事，至少他還是明白那是一件非同小可的事情。而且雖說不是在公開場合，但還是在女王麵前出了洋相，就算二話不說地被處死也不能有怨言。
從對方還特地準備了這樣的房間來看，女王一方似乎並沒有把這次的事件看得太嚴重，即使如此，出了洋相的事實依舊不變。而在這樣的狀況下把殘局全都丟給同伴們收拾，真的隻有「過意不去」這句話可以說了。
「那麽，現在的狀況是怎樣？」
「詳細的事情之後再說，得等你完全恢複才行。若要說明狀況，得先從當時發生了什麽事講起，所以現在告訴你，搞不好又會發生一樣的事。」
「你現在不要勉強哦。」
「真的、非常非常地過意不去呢……」
宏對於自己似乎在許多方麵都讓同伴深切地擔心，還給他們添了很大的麻煩，因此感到前所未有的內疚。客觀來看，雖說他是遇上了無法避開的意外，但惹出了事後處理極為麻煩的問題也是事實，更何況對方也不是像雷奧德那樣關係多少算親密的王族。
即使存在自己無論如何都束手無策的因素，宏也非常不願意每每因為同樣的事情為同伴製造麻煩。
然而這種恐懼症卻是宏再怎麽拿出幹勁，都無法輕易克服的。他在三位日本女性與蕾妮交談時明明怕成那樣，卻還能與原因之一?春菜待在同一間房間並相安無事，光是這樣症狀就已經算是得到相當的改善了。之後隻能持續累積與女性相處的經驗了。
「這麽說來，真琴小姐與澪呢？」
「她們正在與小艾兒他們整理情報。我們之後該怎麽辦，還需要再與女王等人商量，所以等許多事情安定下來後，女王還會找機會再與我們談話。」
「原來如此，瞭解啦。」
「不過呢，女王似乎也挺忙的，她表示今天應該已經沒空了。」
「總覺得我真的做了很對不起你們的事呢……」
「別再提了啦。」
春菜對著歉疚到極點的宏投以溫柔的微笑，並出言安慰他。
達也看到她這般有如聖母的微笑後，對於女性表情之豐富產生了「和昨天與蕾妮針鋒相對時完全不同」這般不知該說是佩服還是傻眼的感想。
「那麽，你肚子餓不餓？」春菜問道。
「沒什麽食欲呢……」
「這樣啊。」達也應聲。
「話說回來，我昏了多久啦？」
「三小時左右吧，已經過中午了。」他又回道。
「那大家都吃過飯了嗎？」
「好歹是吃過了。因為有很多酒味很濃以及辛辣的料理，還請對方稍微更改了春菜、澪與艾兒的菜單。」
在水資源貴重的達爾裏，有許多料理以酒代替水使用。即使白天能從攤販買到的食物中，加了酒的並不多，但幾乎所有燉煮料理都是以加了辛香料的酒、椰子汁或動物乳燉煮的。可能是為了盡可能加強殺菌作用，下了功夫不讓酒精成分流失的料理也不在少數，因此有很多湯或燉菜、燉肉不但味道極辣，還帶有酒味。
「原來如此，那大哥你的感想是？」
「若那樣的味道是基本口味，關西風的烏龍麵之類的東西可能就不會太受歡迎了。」
「……你明明老是抱怨擺攤，怎麽講出以擺攤為前提的感想呀？」
「因為已經習慣成自然了……」
達也已經與宏等人一起行動了約七個月，似乎也在不知不覺間染上擺攤思想了。
「反正就是這樣，艾兒與阿爾潔姆也對那樣的料理稍微陷入苦戰。」
「是哦，既然如此，吃晚飯時得做好心理準備才行。」
「那樣也許比較好，不過也有不是很辣的菜色，我覺得是不用太操心啦。」
達也講完王宮端出料理的情報後，就留下以全身表示著自己片刻都不想離開宏的春菜，走出房間告訴真琴等人宏已經恢複正常。
「既然你不想吃飯，那要喝點什麽嗎？」
「說得也是，那可以拜托你嗎？」
「嗯，你想喝什麽？」
「交由你決定吧。」
宏雖然口渴，但也想不到要喝什麽，便丟給春菜選擇。
春菜就照著宏的話，為了不讓空腹的他傷害到胃腸，她準備了刺激較少，喝了能使人鎮定的花草茶。
這種花草茶使用了這個世界特有的藥草，再加入牛奶便能在多少滿足空腹感的同時抑止胃脹，乳製品特有的滑順口感也讓人容易入口。
「來。」
「謝謝。」
「若是還需要什麽就跟我說吧。」
「現在先不用了。」
花草茶被春菜調整成適合入口的溫度，宏一口喝下後，隱約露出鬆了口氣的表情。看來他剛才一直無意識地繃緊神經，提防著某些事情。
春菜看到一直不自覺地警戒四周的宏終於放鬆了後，打從心底浮現了安心與喜悅的感情。
她再度自覺自己似乎已經無可救藥地愛上宏，同時在心中深切地祈願這段安祥的時光能一直持續下去。
☆
「那麽，雖說我大致上已經預料到了，但也差不多該告訴我當時發生什麽事了吧？」
眾人用過晚餐後，就回到女王分配給他們的房間，這時宏悄悄地張開隔離結界，並向同伴們如此問道。已經過了晚上十點，自己的精神也差不多平靜了下來，隻要作好心理準備，就算是會令自己大受打擊的事情，應該也能鎮定地聽取才是。
另外艾莉絲等人亦是關係人物，所以也在場。諾頓姊妹則是由於某種不想來城裏的理由以各種藉口搪塞，今明兩天似乎都不會現身。自從來到城裏後，除了吃晚餐時都不會看到她們。
附帶一提，為了預防萬一，這個隔離結界隻對女王例外設定。
「要我們說出來是沒問題，但你真的不要緊嗎？」
「隻要不是出其不意發生的狀況，隻要拿岀毅力就不會變成剛才那樣了。應該
啦。」
「我先把難聽話說在前頭，老實說就這次的事情而言，我不可想重複幫你收拾好幾次殘局
哦？」
「我明白，說真的若是能不問你們發生過什麽事，其實我也不想問，但這樣似乎會有很多麻煩。」
真琴的口氣雖然嚴厲，但其實還是多少擔心著宏。
宏則是對真琴道出難以改變的事實。
真琴對這自己已經明白的事實輕輕地歎了口氣，決定盡可能簡單地說明事發經過，免得宏又回想起一些多餘的事。
「事情經過其實很簡單，就是對方在茶點裏端出了巧克力。在這裏好像叫卡克拉。」
「……果然啊，這樣我就大致回想起來了。」
宏聽聞真琴的說明後，縱使微微地顫抖，但還是盡可能保持冷靜並平靜地說道。眾人看到他這副樣子，都擔心不已。
「宏大人，還請你不要太勉強……」
「以這狀況來看，多少得勉強自己才行，所以不好意思，這點症狀你就當作沒看到吧。」
「……要是你的症狀更加惡化，我與春菜小姐都會硬是中止話題，這樣可以嗎？」
「瞭解啦。」
艾莉絲判斷再怎麽勸說宏都不會退讓，便混雜著歎息做出妥協。很不巧地，由於宏的精神力很強，有時就是會硬逼自己忍耐下去，眾人怕的就是這點。
就這樣，宏將自己想起來的事與實際發生的事兩相對照完畢，再聽聞事發之後的詳細結果後，達也不禁歎了一口氣，同時說出自己所想到的事：
「不過啊，阿宏。」
「什麽事呀？」
「你怕巧克力怕成這樣，還真虧你能在原來的世界過著正常的生活呢。像是在購物時你都怎麽辦？」
「隻要知道巧克力放在哪裏，就有辦法對付啦。像是在超市，我知道巧克力產品會擺在零食區與新產品區裏，隻要不靠近這兩區就沒事了。無論如何都得靠近時，就會拿出毅力盡速通過。不過我個人購物本來就幾乎都是透過網購，去一般店家買東西的次數一個月不到一次。再說我雖然怕巧克力，但其實並不討厭它，所以光看到照片或圖畫還不至於引發恐懼症。」
眾人聽聞宏說的話後，都莫名地能夠接受。
以宏的情況而言，就算沒有巧克力的問題，去超級市場等地方購物仍然有很高的門檻。雖說要視星期幾與時間帶而定，但超市的人口密度仍大幅地超過烏魯斯的平均人口密度。再加上以超級市場，尤其是食品超市來說，男女比率大多是女性居多，患有女性恐懼症的宏若要進入裏頭，可需要相當大的覺悟。
若換成便利商店，縱使人口密度門檻會下降，但要與巧克力保持距離就難了。因此若沒有什麽重大的理由，怎麽想宏都不會進入便利商店購物。
雖然會覺得在這樣的狀況下，真虧宏能夠去一般的高中通學，但宏居住的地區算是個有都會感的郊區，通學的高中也在人口不多的地區，上下學以及校內的人口密度都遠遠不及烏魯斯。
不過宏與春菜居住的城市同時也是某個財閥的根據地，以及以vr係統為首，開發出各種超常科技的天才之居住地，因而具有極高的知名度。該市各類產業都非常發達，因此人口並不少，而且站前與精華地段的熱鬧程度不輸給大都市圈。
「話說回來，你們真正想聽的，應該是我如此懼怕巧克力的原因吧。」
「發生了這種事後，為了以後能夠幫到你，是多少想知道原因，但如果會挖到你的舊傷那可就免了。」達也回道。
「宏先生，請你別逞強。」阿爾潔姆說道。
「說到底呢，宏呀，讓我們知道以前的事發經過，能幫助你解決恐懼症嗎？」
「這個嘛，我想應該也解決不了什麽吧。」
宏苦笑著回答鐸卡的疑問。
事實上，就算知道原因，也對解決問題沒有任何幫助。若要藉著說出這件事表示自己信任同伴，時機也未免太晚了。縱使說不上完全沒有意義，但也不是個有建設性的行動。由於在場所有人都明白這點，就算想知道也沒有人提出。不過……
「如果師父願意說的話，那我想聽。」
「澪？」
「若是把事情告訴我們，就能讓師父變得積極些，那我什麽事情都願意聽。」
澪為了打破這種彼此互相牽製而產生的膠著狀態，特意往地雷踩了下去。她在這方麵始終保持一貫的態度，才會采取這樣的方針。
「……我也、想知道。」
「春菜？」
「春姊？」
「即使得知原因也解決不了問題，我還是想知道究竟發生過什麽事讓宏同學如此痛苦。要是不明白其中原由，也不會知道該怎麽幫助他，靠自己亂猜的結果搞不好還會把他傷得更重。而且隻要明白當時的事發經過，我想至少能替宏同學分擔一些痛苦。所以……」
春菜把話講到這裏時停了下來，她從正麵注視著宏的瞳孔，經過一、兩次呼吸時間的沉默之後，說出自己的覺悟：
「在你目前的狀態下能夠說明的範圍內就可以了，宏同學，請你告訴我以前曾經發生過什麽事。」
說出這句話後，也許會被宏討厭，但春菜仍然壓下了這樣的恐懼，詢問他過去的遭遇。
要是錯過現在，恐怕就沒有再度談及此事的機會了。再說既然愛上了這個男人，自己也不能不知道這件事。要聽聞此事，跨越因此而產生的人際互動摩擦後，自己才有資格在情場上與人一較高下。
縱使沒有任何根據，但春菜現在對自己這樣的想法絲毫沒有疑問。
雖說春菜是附議澪的意見，但要是沒有任何人提議，她應該也會主動說出口吧。會慢了一步，單純隻是做好心理準備所需的時間不同而已。
艾莉絲在這種時候會遵從宏的判斷，隻要他願意說，她不會擺出像春菜等人這般鄭重其事的態度，就隻是靜靜地聽宏述說過去曾發生的往事吧。在傾聽這類事情的場合，即便是春菜與澪，仍舊是比不上平時就鍛煉有素的姬巫女。
「哎，其實也不是什麽大不了的事啦。」
宏說了這般消極的開場白後，便做了個深呼吸作好心理準備，接著克製自己身體不要顫抖，先從簡單的結論說起：
「若要簡單地述說我過去發生過什麽事，就是在情人節時被硬逼著吃下放入生絞肉的人情巧克力，差點因為食物中毒而死。」
宏將這並非可以輕鬆帶過的內容，盡可能以輕快的口氣說完。
在這某種意義上可以預料，但又稍微超乎想像的內容下，沉默籠罩了現場，沒有任何人說話。
☆
宏所闡述的內容，比預想的還要可怕。
「……還真是、有夠殘酷……」
「……也難怪你會得到女性恐懼症了……」
達也與真琴聽完宏緩緩說明事件的來龍去脈後，從喉嚨裏擠出的感想像痛苦的呻吟。至於其他人都對這樁難以想像會發生在現實的事件目瞪口呆，說不出半句話。
以下簡略敘述宏所說的話。
時間是宏國中二年級的情人節，他在第一節課時發覺有人把偽裝成人情巧克力的危險物品放在自己的桌子裏，這就是事件的開端。
宏發現這個不知道是誰送的巧克力後，就有一種非常不好的預感，這時本來打算當作沒看到，但事情卻不如己意，由於坐在隔壁的女學生大呼小叫，使得全班同學都知道宏收到了巧克力。這件事無論對宏而言還是對這所國中而言，都是一件不幸的事故。
大約從半年前開始，女學生們霸淩宏的行為逐漸變得激烈，這時也彷若
理所當然似的，宏立刻遭受霸淩。雖說如此，一開始的階段其實稱不上霸淩，就隻是其他學生們叫宏當場吃掉巧克力並述說感想而已。
若隻是個有點難吃的普通巧克力，隻要忍著吃下去並硬逼自己說聲好吃就結束了，本來應該是這樣才對。
然而那個巧克力卻放進了幾乎腐爛的牛豬生絞肉，味道也調得亂七八糟。簡單來說，宏吃了這種難以入口的東西，本來都快吐出來了，幾位運動社團的女生卻架住宏的身體強迫他吞下去。之後還揍了宏幾拳，強逼他把剩下的巧克力全部吃掉。
由於宏的樣子實在很不尋常，一開始他要吐出來時，幾乎所有男學生都出麵阻止女生。但宏這種糟蹋情人節巧克力的行為，導致平時對宏不抱持明顯攻擊態度的女生都聯手霸淩他，最終仍無法阻止女學生們強迫宏吃下巧克力。
要是在此時連男生都與宏為敵，別說女性恐懼症了，宏肯定還會得到重度對人恐懼症，一輩子出不了醫院。
宏吃下這種東西當然不可能沒事，在午休前就引發了標準的食物中毒症狀，到保健室把胃袋裏的東西全吐了出來；在某種意義上還算幸運，卻也可以說是不幸。若嘔吐的地點不是保健室，就無法將食物中毒的原因鎖定於這塊放了生肉的巧克力，也不會被當作是一樁事故了。
幸好宏在這天早上睡過頭而沒有吃早餐，前一天也比平時更早吃完晚餐。也就是說，就結果而言宏有十二小時以上未曾進食，胃袋裏幾乎是空的，不可能有其他引起食物中毒的原因。
引發在宏身上的食物中毒症狀非常嚴重，除了讓他於生死境界徘徊三天三夜外，還因為其他的並發症住院兩周。在宏住院時，那些逼迫他吃下巧克力的女學生們還趁著宏的親人不在時，以賠罪為藉口前來探病，卻對宏盡其所能地惡言相向，完全否定其人格與生存權後才回去。而宏的少數幾位男性朋友已經預料到會發生這樣的事，偷偷把過程錄下來，並將未經編輯的影片與事件前後經過上傳到幾個影片分享網站，轉眼之間就引起了一場大騷動。
這副欺人太甚的光景傳到日本各地後，那群女學生們便受到許多人怨恨，結果造成宏國中裏的情侶一對對分手。那些女學生後來惱羞成怒，意圖謀殺宏而未遂，被視為現行犯遭到逮捕。
在發生這件事之前，就已經有好幾位女生因為這場騷動前來咒罵宏(在一開始探病事件的隔天，院方雖然謝絕會客，但還是有好幾名學生謊稱自己來探視其他病患，硬是侵入病房)，宏因此得到重度的女性恐懼症，住在加護病房約兩個月，二十四小時透過vr係統接受特殊治療。
之後宏又持續接受特殊心理諮詢半年左右，等到能夠以※保健室通學的方式去學校時，已經是過完暑假好一段時間了，而且一周還隻能去一、兩天。(譯注：被霸淩或者有其他身心障礙的學生，不去教室而到保健室自習的通學方式。)
最後在寒假時，宏的家裏搬到了現在居住的地區，宏在該區國中，除了畢業典禮外都沒有到教室上課，國三時的合計上學天數也隻有兩周左右。
「話說回來，沒有找到犯人是怎麽回事？」達也問道。
「很簡單，就是找不到是誰把巧克力放在我桌子裏的。」
「啥？」
「很遺憾地，不管再怎麽分析監視器裏的影像，在同班同學裏都找不到放了巧克力的人。」
關於是誰把成為事件開端的人情巧克力放在宏的桌子裏，同班同學肯定都是清白的。同班同學以外的人，雖然還有三個人有嫌疑，但其中兩人根本沒有做巧克力，而且離他們家最後購買絞肉的時間至少有一個月以上，從肉的腐敗情形來看，無論怎麽算時間都不吻合，不得不判斷犯人是他們的可能性很低。就算想要調查剩下的一人，那個人卻在事件的隔天，全家一起離開了日本，直到現在都還沒回來，調查也因此中斷。其出國理由為父親遭降職，忽然被調至國外，原因背景也沒有什麽不自然之處，再加上嫌犯的年齡適用於事件發生當時的少年法，在證據不足的情況下很難叫人回來，所以這項調查直到現在依然處於中斷狀態。
「哎，就是因為這樣，我怕巧克力怕得要命。我本來是還算喜歡吃巧克力的，但自從那天之後，光是聞到味道都沒辦法……」
「也難怪會如此了……」達也說道。
「莫非久久吃一次豬肉或牛肉的絞肉料理的時候，你會有點抗拒就是因為……」
「嗯，就是這麽回事囉。不過不知該說是幸還是不幸，當時因為肉放在巧克力裏，吃不太出肉味，所以對絞肉不會像巧克力那樣會出現明顯抗拒反應，雖然偶爾回想起來還是會有點害怕就是了。」
宏雖然渾身無力地如此笑道，但春菜卻一點都笑不出來。
「話說回來。」真琴說道。
「嗯？」
「你看起來不像是會讓女生討厭到那種地步的人啊……」
「隻是聽你說而已，就讓人感受到那些女生抱持的惡意與行動力帶來的恐怖呢。」春菜接著說。
「師父是有些地方怪怪的，但我不明白他被討厭成那樣的原因。」
「的確是呢，阿宏，你是不是做了什麽遭人怨恨的事？」
「啊?你們可千萬別小看國中女生呀，她們對待土裏土氣的男生可是絲毫不留情麵的。」
春菜不知是否因為宏的話而回想起一些事情，她露出苦澀的表情點頭同意。澪的心裏好像也有了個頭緒，嘴裏呢喃著「我投師父一票」。
在國中時期無關乎男女，評價他人的基準多半著重外表與氣質，人格等特質反而不怎麽被重視。順道一提，宏到了高中後，在女生之間的評價雖不至於像國中那麽嚴重，但仍然很低。
若要再補充一些，就是國中時期的宏也沒有什麽人格魅力，足以彌補土裏土氣的缺點。當時的他不但很膽小，又是個愛哭鬼，遇到一點事情就會立刻哭出來，總是惹得周遭的人看了就煩躁地想揍他。
當然也不是說這樣就可以揍人，再說真的打了反倒會讓他變得更愛哭，進而陷入惡性循環。
「而且我當時有很嚴重的鼻炎，老是會從鼻子發出聲音而被別人嫌髒，從小學起就因為這樣被霸淩。我的性格不算開朗，又缺乏運動神經與體力，就更讓情況雪上加霜了。」
「原來是這樣啊。」
「就是這樣，也就是所謂的校園種姓製度與史丹佛監獄實驗。」
在大部分的情況下，公立國中的學生都是從該地區的小學直升的，在小學時被霸淩過的學生，進了中學後幾乎都會再度遭到霸淩。
而若被分在校園種姓製度中最底層的階級，也意味著在該學校就讀時幾乎沒有人權可言。
對於宏來說，幸運的是他有在『幻想編年史』裏當工匠，因此在同一所國中裏多少有些男性朋友。雖然也有女性朋友，但先不說遊戲內，她們在現實中沒有與宏有任何接觸，所以這種情況便不算數。
反過來說，不幸的則是有許多積極強化校園種姓製度的教師，尤其是女性教師特別容易有這種傾向，因而加劇了宏的女性恐懼症與不信任女性的思維。
人類是種會慢慢習慣周遭環境，並逐漸忘卻過去事情的生物。當霸淩日複一日地持續下去時，就算狀況變得愈來愈嚴重，也會認為這隻不過是家常便飯。
最後施加霸淩的人就會變得完全不認為自己在做壞事，忘記對方本來與自己處於同等立場。
事實上，這類心理分析也曾透過心理學實驗——『史丹佛監獄實驗』而獲得驗證。
「這樣一講，也讓我想起了很多事情，有點不太高興。」真琴說道。
「想起什
麽事？」達也問道。
「像在當時的報紙專欄上，不是會有人說發生霸淩的原因，大部分是出在被霸淩者身上嗎？」
「啊?是有呢。」
「就算原因真的出在被霸淩者身上，但一大群人集中攻訐一個人，還把對方逼到無法重新振作，這種現象明明也不是件值得稱許的事，但還是有很高的機率跑出一、兩個人說『霸淩者沒有可議之處，因為錯都是錯在被霸淩者身上，所以要徹底指導被霸淩者』對吧？」
「我覺得這個要看事件發展的時期而定，但在某些情況下，就連嚴重霸淩別人到動用私刑加以殺害的案件裏，都會有人說出那樣的意見呢。雖然那種做法的案件的讚同者不多就是了。」
其實這不隻限於霸淩，當社會上發生某種事件時，案發原因與問題僅僅出現在其中一方的情況是少之又少的。雖然有比例上的差異，但幾乎都是當事人雙方各有一些問題，在大部分情況下，就算其中一方再怎麽改善，仍舊無法解決問題。
說到底，若原因與問題真的隻出在其中一方，那麽隻要解決該原因與問題，雖然在當事者間感情上仍會有疙瘩，但整樁事件馬上就會平息下來，不至於拖延惡化。
「總之大概就是這樣，托了心理諮詢的醫生與在《編年史》裏複健的福，我總算恢複到至少能去男女同校的學校上課。但關於女人，不管是要我碰還是讓我被碰，說真的都讓我感到恐懼。」
宏撫摸著自己的脖子如此說道。
他過去曾被女生以不像是女生的驚人力道勒喉至差點窒息，因此要是不做好相當的覺悟，隻要女性處於自己的手碰得到的範圍內，他就無法鎮定。在自己主動觸碰對方的情況下，也無法克製腦內產生碰到對方的瞬間，對方就會發飆殺害自己的被害妄想，所以光要靠近女性都很困難。
不知是否因為這個世界也能適用遊戲廢人的精神力，自從轉移到這裏後，因為女生靠近自己而產生的心理壓力已經減輕很多了。
然而靠精神力抑止症狀似乎也是有限度的，要是宏長時間接觸女性或是在接觸時對方產生殺氣，還是容易讓他驚慌失措。至於巧克力，隻要沒有任何包裝，就算不在手碰得到的位置也會引發症狀。
「既然如此，你不要勉強自己去男女同校的學校不就好了嗎？」達也問道。
「以我家狀況來說，是同時因為住處與工廠的因素搬家。有個老主顧企業的母公司準備了便宜的土地，與我家人商量搬遷事項。但那塊土地劃分在工業區，除了以二樓當住家，居住十分不便之外，步行或腳踏車能通學的範圍內，也沒有任何高中。說到我現在居住地附近的男校，不是住宿製，就是凶神惡煞的流氓學校，再不然就是距離非常地遠，不管哪一間都不太適合。」
「啊?嗯，的確是這樣呢。」
「春菜同學你也知道嗎？」
「嗯，如果宏同學的家位於可以步行通學到我們高中的範圍，那些男校的確都不太適合。若你家工廠是在中央工業用地裏，開車也要花一個小時左右才會到最適合的男校，而且那間學校附近應該也不能蓋小工廠。」
宏與春菜聊著隻有當地居民才會知道的話題，眾人則是以不知該說什麽的視線投向他們。
其他人雖然跟不上話題，但也隱約明白宏無法選擇就讀男校。至少從住宿製會令他無處可逃這點來看，在宏三年前的狀況下是不會這樣選擇的。
「所以就是這樣，那位老主顧在我家搬家時幫忙做了許多準備，其中也包括學校的事。我現在就讀的高中就是對方推薦的，還說那裏最能讓像我這樣的案例安心地上學。結果真的就如老主顧所說，我在許多方麵都受到校方的幫助，若是就讀不同的學校，我大概又會立刻被逼到不去上學了吧。」
「……原來如此。」
真琴聽宏說出這一連串的話，想通了許多事情。
宏明明擁有能把地獄之火衰減到那種地步的精神力，但一和女性扯上關係卻動不動就會崩潰，這點實在很不自然。對於既是戰鬥廢人，在數值資料方麵又比春菜精通許多的真琴來說，一個人擁有的抵抗值既然高到可以取消高級魔法，卻那麽容易陷入恐慌，這種現象可不是用一句怪異就能說明的。
宏很明顯不是演戲，自己也覺得他的確恐懼到快要崩潰。但反過來說，既然這麽害怕，卻還能和春菜一起行動也未免太奇怪了。真琴本來是這麽想的，但事實其實很單純。
簡單地說，就隻是宏的女性恐懼症，其實嚴重到若沒有那麽高的精神力，就無法與女性一同行動而已。另外不管是從好或壞的意義來看，春菜都巧妙地避免觸發宏的症狀，因此減輕了他的負擔。所以他和真琴、澪以及艾莉絲在一起時，才能勉強一同行動而不發生任何問題。
宏還在日本時，他麵對女性所需的安全距離，想必比現在遠得多。他之所以能在男女同校的學校上學，除了學校方麵對他的悉心照料之外，也因為宏本人會盡可能地避免與女性一起行動吧。
「學校這種場所，果然不是什麽該去的地方……」真琴說道。
「呃，這樣未免也太極端了吧？」達也回道。
「對於我們這類人來說，在某些情況下學校也有可能成為地獄喔。」
「就是啊，現在的學校是好多了，但國中時真的就是地獄。」宏表示讚同。
「住院之後，每天都過得很快活。」澪也說道。
這三人在許多方麵都與日本社會格格不入。縱使和以前比起來好了很多，但日本教育與社會的弊病似乎仍是根深蒂固。
「怎麽說呢，對不起哦。」
「哪裏，這又和春菜同學你沒有關係。」
「先不論國中時的事情，宏同學你會在我們學校待得不舒服，感覺確實也和我有關係……」
「春菜同學沒有在背後說我壞話，也不會隻因為我很土氣就否決我的生存權啊。」
「不知道這該說是理所當然的呢，還是隻是單純因為我對男生的時尚穿著沒興趣而已……況且我也沒有出言規勸那些說你壞話的女生……」
「她們不會因為你的勸說改變自己的價值觀啦。」
宏斬釘截鐵地否定所有可能性。
若是沒有被隻有臉長得好看的變態男人逮住而吃苦頭的經驗，在目前的年齡階段，她們不會那麽輕易改變以貌取人的價值觀。要她們理解外表在人生中其實派不太上用場，不等到她們出社會後被別人找個幾次碴，恐怕很難吧。
「宏大人，你怕我們嗎？」
就在宏與春菜快開始爭論起來時，艾莉絲突然如此問道。
「老實說，當你位在你的手能碰得到我的距離內，我就會怕。」
「那現在這樣的距離呢？」
「現在不會怕。」
「是因為對象是我們才不會怕嗎？還是隻是因為這樣的距離你逃得掉，才不會怕呢？」
「……若對象不是春菜同學與艾兒你們，我才沒辦法和女人待在同一間房間這麽久呢……」
宏目前對於春菜與艾莉絲、澪不會感到緊張的距離是半徑九十公分，是個彼此間必須稍微把手伸長或是得再踏近一步，否則手就碰不到的距離。
阿爾潔姆則因為會產生情色災難，難以隻保持這樣的距離，但若隻是單純坐在椅子上說話；隻要歐古多格爾不在，同樣的距離就沒有問題。
「那你不會怕我與春菜小姐囉？」
「雖然春菜同學最近偶爾會讓我覺得很可怕，但基本上是這樣沒錯。」
「啊?抱歉哦，一不注意就過度反應了……」
「可以的話，希望你別與澪她們聯手起來對
付人，那次真的恐怖得要死。」
「真的很對不起……」
日本人一行人看到春菜這樣道歉，也隻能露出苦笑。
春菜之所以會反應過度，以及夥同澪等人對付他人，大致上都是因為問題和宏有關，是為了保護宏而展現出的過度反應，卻反而嚇到
身為當事者的宏，會造成這樣本末倒置的結果，也隻能說愛情使人盲目了。
附帶一提，在蕾妮來訪時，真琴之所以會莫名討厭她，是因為與春菜等人聯合起來對付蕾妮時，受到她們的影響。春菜會激動過頭也是基於同樣的理由。
「那我要把話題拉回來囉？」
「啊?不好意思，講到完全離題的地方去了。」宏說道。
「哪裏哪裏，請你不用在意。」
艾莉絲察覺到春菜之所以過度反應的原因後，便露出微笑拉回話題。
「既然你會害怕與異性接觸，那由我們來陪你練習如何？」
「練習？」
「是的，先從輕輕地握手開始練習起如何？」
「這也太難了吧？」
春菜滿臉通紅地點頭讚同宏所說的話。雖說隻是輕輕地握手，但恐怕也會讓自己幸福到過度緊張，而無法保持正常。
「如果覺得握手很難，那就輕微地碰觸手與肩膀等，日常生活中可能會接觸到的部位也可以，你覺得如何？」
「你還真是強勢耶……」
「我認為人最終都是會尋求互相接觸的生物，是會透過互相接觸而獲得救贖的生物。然而宏大人你卻害怕互相接觸，無法透過互相接觸而獲得救贖，這讓我覺得十分悲傷。」
艾莉絲認真地侃侃而談接觸身體的重要性，鐸卡與達也則是點頭同意她的話。這兩位已婚者非常瞭解與互通心靈的對象彼此接觸，所能得到的力量具有多大的份量。
附帶一提，艾莉絲聽了宏這段過於殘酷的往事後，懇切地想要為他想個辦法，於是偷偷地與阿爾費米娜商量之後，而阿爾費米娜保證這個方法是對現在的宏最有效的手段，這也是艾莉絲之所以比平時強勢的理由。
不過雖說有阿爾費米娜掛保證，但她心裏其實並不像其展現的態度那麽肯定，她也會害怕這個提議失敗。
「你可以放心碰觸我們。我們絕對不會做出傷害宏大人的事，所以請你不要畏懼與女性互相接觸。」
艾莉絲說完後，就對春菜使了個眼色，並走到宏的身旁輕輕地觸摸他的右手。
春菜察覺到艾莉絲的意圖後，鼓起勇氣把手放在宏的左手上。
在這種齊人之福的狀態下，兩人直直盯著宏似乎忍耐著什麽的表情，在覺得到達他的極限時將手放開。宏在產生解放感的同時，卻也感受到些微的寂寥感，這樣的感覺令他有些困惑。
「就像這樣，先逐漸習慣我們待在你身旁如何呢？」
「還真難耶……」
「也許是吧。」
艾莉絲聽見宏以比預想中還要平靜的聲音發出抱怨後，便露出笑容離開宏的身邊。她和宏的關係沒有春菜那般接近，也不像阿爾潔姆較為疏遠，她更不像澪會話中帶刺；這個戰術運用了她與宏之間絕妙的距離感，就某種意義而言實在是不得了。
「宏同學……」
「嗯？」
「我跟你說哦……」
春菜再度握住了宏的手，這次握得稍微有些用力。她將自己所有的思念貫注於眼神裏，正麵注視著宏的眼睛。宏對於自己映現在春菜的藍色瞳孔裏產生了怪異的感覺，同時也拚命地壓抑住被女性觸摸而產生的恐懼，等待春菜的下一句話。
「往後於類似這次的事件裏，不管發生什麽事，我都會全力保護宏同學。」
這是春菜昨天在蕾妮離開後直接對宏說出口的話語，之後在浴室裏其他人還以此調侃她，這次她在遠比昨天冷靜的狀態下說了出來。
雖然不能否定春菜因為陷入熱戀而變得較為興奮，但自從她在精靈森林裏自覺喜歡上宏後，這樣的狀態其實已經算是老樣子了。至少她不像昨天那樣無法做出正常的判斷，可說是十分冷靜了吧。
「所以，就算隻有一點點也沒關係，你若是願意相信我們，我們會很高興的。」
春菜如此告白後，便依依不舍地放開宏的手，坐回原來的位置。
春菜放開自己的手後，宏便得以從恐懼中解放，在心中放心地吐了一口氣。
占據自己大半意識的，是這個話題以及肢體接觸都已經結束，而產生的安心感——理應是如此，但不知為何卻感到一絲若有似無的寂寥感，讓宏內心的困惑逐漸加深。
☆
「那麽，談情說愛的場景應該已經結束了吧？」
春菜與艾莉絲不顧一切為了愛情展開行動，其產生的餘韻支配了現場氣氛；然而女王這句話卻破壞了這樣的氛圍。
「……您什麽時候來的？」
「這個嘛，就在姬巫女閣下向那位工房主人提議，讓自己幫助他練習接觸女人身體的時候吧？」
「已經來很久了嘛……」宏說道。
「完全沒發覺……」
看來眾人當著一國首腦的眼前，做出了非常大膽又難為情的事。光是在同伴麵前做出這種事，事後回想起來可能都要羞恥到在地上打滾了，再多加上女王這位觀眾，實在是羞愧到要人命。
「雖說不知其中緣由，但妾身對工房主人閣下似乎做出了很過分的事，不來賠個不是實在很過意不去，然而來到這裏一看，卻遇到了實在很難插嘴的狀況。不過也罷，妾身也因此欣賞到了美妙的一幕。年輕實在是美好啊，你不這麽認為嗎，鐸爾閣下？」
「就是啊，老夫年輕時也和妻子打得十分火熱呢。」
女王看到宏與春菜的樣子就起了興頭，讓鐸卡也加入話題，一起調侃他們。
附帶一提，鐸卡現在與他太太依然你儂我儂。
「她們都很愛你呢，工房主人閣下。」
「在許多意義上都請饒了我吧……」
「怎麽說這種會遭天譴的話呢？是男人的話，就該說句『你們全都來當老子的女人吧』才是呀。」
「在我們故鄉裏，無論從法律還是社會觀點來看，都不容許男人腳踏兩條船。」
「是這樣的嗎？」
對宏說的話表示疑惑的居然是艾莉絲。在場人員中最年輕的少女顯現如此反應後，讓日本人的視線都集中在她身上。由於阿爾潔姆的種族沒有重婚的思想，讓她也看向了艾莉絲。
不過以歐爾帖姆村來說，其實還有「生下小孩並養育到長大成人後，隻要不被發現就能外遇」這種令人訝異的潛規則就是了。
「你覺得很奇怪嗎……？」達也問道。
「先別說奇不奇怪，在法連本來就沒有禁止複數男女結婚的規定哦？」
「是、是這樣呀……」
「當然得要以當事人能打從心底接受為前提，而且貴族的家主雖然能迎娶側室，但不能擁有兩名正室。」
在不同的地方就有不同的價值觀，看來在國家全體氛圍都很悠哉的法連，這方麵規定也很悠哉。
「是這樣嗎？」宏問道。
「就是這樣。完全不允許重婚的國家本來就很少，我們法連還算是條件較為嚴格的國家呢。至少像兩位男人與三位女人這樣的重婚組合，法連就不允許了。」鐸卡答道。
「也有國家承認那樣的重婚組合啊……」
「像是瓦迪斯就是吧，不過以那個國家來說，結婚製度本來就給人徒有形式的感覺。」
日本人一行人聽完鐸卡的解說後，感受到了世界是何
其廣大。
「不過像鐸爾閣下與那位魔法師閣下一樣，徹底隻愛一位妻子的人也不少，百姓也大半都是一夫一妻的關係。」女王補充道。
「既然如此，那應該不用對我抱怨了吧？」
「不不不，像工房主人閣下你這樣受異性歡迎的男人，不左擁右抱就會有女人嫁不出去。」
「啥？」
「至少在我們達爾，是女性人口比較多，不過從妾身得到的情報來看，幾乎所有國家都有一樣的傾向。以最近的出生人數來說，雖說還不至於六比四，但女性仍然占了將近六成，相對多數。再加上需要體力的危險工作多半由男人從事，因此男人也必然較容易死亡。」
日本人一行人聽了女王的解說後，都露出五味雜陳的神情。在烏魯斯時雖然沒有特別意識到，但現在回想起來，孩童之中感覺的確女生比較多。以整體來看，在攤販與店家工作的人員比率可能也是女性偏多。
本來以為是男人大多從事需要力氣或外出的工作，但其中原因若隻是單純因為女性人口較多，倒也可以理解。
附帶一提，想當然耳，法連與達爾計算出的出生人數並不怎麽正確。一個國家能掌握的人口數，本來就會比實際人口數目少二到三成，所以這其實也是理所當然的。
不過一般來說，無法掌握的那二到三成人口，與已掌握的人口數量之間，其性別傾向並不會存在極端的差異。因此國家已掌握的男女比例，基本上並不會有太大的偏差。
「所以啦，由妾身親自讓你體會看看女人身體的神秘如何哪？能使你在和歌姬閣下與姬巫女閣下、精靈閣下親熱時，大大地派上用場哦？」
「那種在好幾層意義上都很恐怖的事，我怎麽可能做得出來!!」
「唔，真是遺憾哪。也對，歌姬閣下的眼神可怕得很，妾身也不想當蠕蟲的餌食，再加上剛才也有失禮之處，現在妾身先就此作罷吧。」
女王以開玩笑的口氣說完後，接著就對春菜投以妖媚的眼神。
「那麽歌姬閣下，要不要試著在妾身這裏，學學幾招取悅男人的技巧呢？」
「……請恕我拒絕。」
「妾身保證不會奪走你的貞潔哦？」
「我想我應該沒辦法抬頭挺胸地宣揚這種事……」
「唔，真是古板哪。」
女王聽見春菜這位在各方麵都很拘謹的女人如此回應她，而真心感到遺憾。就算接下來鎖定達也，卻又被本人瞪了回去，隻好聳聳肩放棄了這些事。
「總之呢，這下我就確定女王陛下就是阿爾文了。」宏說道。
「對了對了，妾身就是想問你這件事。」
女王聽到宏的話後，將話題拉向本來想問的事。
「工房主人閣下，你是在哪裏，又在何時明白妾身就是阿爾文的？說到底，妾身以阿爾文的身分在你們麵前露臉，應該隻有一次而已。」
「我是在早上與女王您打照麵時，才知道您就是阿爾文的。至於阿爾文是女性這件事，我是從最一開始見麵的那次就清楚地明白了。」
「有什麽根據嗎？」
「您叫我提出根據，我也提不出來耶，不過對方是否為女性，我一看就知道了。畢竟不管對方穿什麽打扮或具備什麽性格，光是女性這點就夠讓我害怕了。」
「……真的是病入膏肓哪。」
女王聽完宏的說明後，露出傻眼的反應。
就在這時，至今為止想插嘴卻苦無機會的阿爾潔姆，提出了個單純的疑問：
「不好意思，可以問個問題嗎？」
「什麽問題？」女王問道。
「阿爾文是什麽？」
阿爾潔姆這個非常基本的問題，讓場麵陷入一種奇妙的沉默。
她看到眾人顯現這種反應，擔心著自己是不是問了不該問的問題。
而緩和了這樣的氛圍的，正是身為阿爾文的女王。
「這麽說來，我聽說這位精靈閣下長期待在南部大森林的中央地帶生活，那會不曉得達爾國內的大小事也是難免的。」
「她離開森林後也才經過兩個月左右而已嘛……」宏說道。
「那也難怪不知道在達爾國內四處撒野的怪盜了。」
「怪盜……是嗎？」
「就是主要以幹著不良勾當的貴族與商人為下手目標的小偷。」
聽到達也這毫不遮掩的解說後，怪盜本人不禁露出苦笑。
「雖然這是事實沒錯，但真希望你用更好聽一點的講法解釋哪。」
「就算您這麽說……」
「也罷，就是這麽回事。妾身親自耳聞目睹，再加上直接獲得不法行為的證據，基本上對方是賴不掉的。」
「您也真是亂來啊。」
「這哪有什麽，就算不小心失手，妾身也準備了好幾種能夠確實逃掉的手段。」
眾人看到女王莫名充滿自信的樣子，領悟到說什麽也沒用後，隻好選擇暫且無視她說的話了。從這位女王至今為止的言行舉止來看，已經很清楚她是位個性十分獨特的人，就算插嘴吐槽，大概也隻會讓話題在原地打轉而已。
「話說回來，妾身一直在想呀……」
「……感覺您像是要講出什麽不太正經的事，所以不太想聽，但還是姑且問一下您要說什麽好了。」達也說道。
「在男人愛看的情色書籍裏，像妾身這樣的怪盜角色被混混、流氓抓到後，總會是發展成在性的意義上被為所欲為，最終屈服於色欲的橋段。但即使屈服於色欲也不能當作任人擺布的理由啊，為什麽那些人在大部分的情形下都會任人擺布呢？」
「您問這種問題，我們也不知該怎麽回答耶……」
果然是不怎麽正經的事。說到底，一位貴為女王的人，為什麽會知道給男人看的成人書籍裏是怎麽樣的內容？
「就算沉溺於色欲，又沒必要非得依賴那些家夥。首先，世界是很寬廣的，隻要去尋找，一定會有比起那些下三濫的技術遠遠來得美妙的男人。說到底呀，妾身實在搞不懂怎麽會有女人心甘情願地含好幾次那類男人的那話兒，他們身上可不知道有什麽疾病呢。」
「女王、女王，這裏好歹也有小孩子，要講那類事情時請您克製一點。」
「唔，抱歉，妾身的確思慮欠周。」
就在女王要開始講起高中男生在教室裏聊得興高采烈的色情話題時，達也好不容易成功讓她閉上嘴巴。
在達也中斷這個話題後，澪不禁咂了一下舌頭，而招來真琴瞪視。
春菜一聽到稍微具體的形容就臉紅了起來，感覺有些心神不寧；艾莉絲則是不曉得她到底明不明白其中內容，依然像平時一樣掛著微笑，維持著超然的態度。這兩人的對比令人印象深刻。
另外，阿爾潔姆就真的不懂女王在說什麽了。
「無論如何，這樣就算達成邀請你與大英雄共進佳肴的約定了。」
「我們有約好嗎……？」春菜發出疑問。
「那時春菜同學果斷拒絕了吧？」
「別在意小細節了。那麽，關於之後的事情……」
女王看來莫名開心地結束話題後，就開始講起最後的議題。
「總而言之，你們兩方都有事情要到伊古雷奧斯神殿的本殿對吧？」
「您知道呀。是說艾兒你們也是嗎？」宏問道。
「是的，我與阿爾潔姆小姐的目的都是要去那裏。」
「妾身這邊也有些令人在意的事情，但因為得調整行程，要請你們稍等一陣子。快的話兩天後，慢的話五天內就能從達爾出發了。雖然擅自作主有點不太好意
思，但妾身也要和你們同行。」
女王說出這句似乎會鬧出大事的話，並擅自決定了眾人的行程。就算宏等人想要吐槽，但唯有這時她以一國女王獨有的威嚴與眼神讓眾人閉上了嘴巴，實在難搞得很。
「附帶一提，關於工房主人閣下在地下發現的古代遺跡，妾身也想要順便去看看。這會稍微延誤到行程，你們會介意嗎？」
「這個嘛，是沒有什麽問題，不過您為何要去那裏？」達也問道。
「因為妾身想要判斷是否該與那些叫大地之民的人們建立關係。你們沒有意見吧？」
身為達爾的女王，蜜雪菈以強烈的語氣說出了肯定屬於重要事項的事情。
在自己的領土內，存在著底細不明，而且在許多方麵可能都勝過自己國家的集團。既然從報告得知該集團基本上對外人抱持友好態度，那理所當然該與他們在某種形式上建立起聯係。
不過，女王親自出馬實在有些奇怪就是了。
「我們明白這是很重要的事情，但女王陛下直接過去會不會太隨便了點？」
「要是隨便派出使者結果出了洋相，會讓人家看不起我們的。反正既然順路，那由妾身直接前往比較妥當，再說那些叫大地之民的人，基本上態度算是友好對吧？」
「哎，是沒錯啦……」
「這位女王的行動力也太強了吧……」
「身為女人若要治理國家，可不能老是待在王宮裏哪。」
女王對著一副傻眼表情的宏與達也，露出笑容說道。她在許多意義上真的是一位麻煩的人，可以想像得到她的心腹塞吉歐有多麽辛苦了。
「好啦，妾身差不多該走了，再不快點回去，塞吉歐可又要囉唆了。」
「說得也是，該商量決定的事也都決定好了。」
「嗯。」
女王把話總結完畢後，在終於要離開時，又想起了一件該說的事。
「對了對了，妾身都忘了。歌姬閣下。」
「請問有什麽事？」
「登特利斯對你還沒死心。雖然妾身已經警告他很多次了，但似乎隻是火上加油，抱歉。」
「啊?那個人感覺就很難死心呢……」
「視情況而定，也許會給工房主人閣下添麻煩，但還請你們想辦法擺平他。」
宏、春菜、澪三人一想到事情很有可能會這麽發展，臉上不禁浮現苦笑。
日本人們以一副事不關己的態度想著：「看來還需要一段時間，才能把在達爾該做的事處理完。」
有個聲音正拚命地呼喊著自己。宏本來深藏的意識像被那道聲音吸引似的，浮出於現實中。
「宏同學！」
「你恢複正常了啊……」
宏將意識轉往外部後，首先映入眼簾裏的是完全沒看過的房間裝潢，以及春菜快哭出來的臉龐，還有達也打從心底鬆了一口氣的表情。
「大哥……？春菜同學……？」
（img047）
「在說明狀況之前得先確認一下，阿宏，你記得多少？」
「……等一下……」
宏被達也這麽問，便努力地捜尋自己腦中所記得的最後光景。
「呃，我記得來到王宮後，遇到了艾兒等人，然後說要參加女王陛下的茶會……」
宏想到這個階段後，身體就急遽地開始顫抖。
雖然記得在茶會上發生了某件事情，卻想不起內容。能回想起來的隻有自己承受不住某種劇烈的恐怖，所以可以推測應該是與女性恐懼症有關的事。
「好了，我已經大致明白了，所以你不用硬逼自己回想起來。」
「宏同學，沒關係的，真的沒關係……」
兩人一看到宏光是打算回想起來就顯現出如此過剩的反應，於是判斷最好別硬是讓他想起來，意圖結束話題。這樣看來，若現在說出有人端出巧克力的事，許多事情可能都會再度回到起點。
「……感覺對大家很過意不去呢……」
「你別在意。」達也回道。
宏從在場兩人的應對裏察覺許多事情，頓時產生了歉疚感。縱使本能拒絕回想發生什麽事，至少他還是明白那是一件非同小可的事情。而且雖說不是在公開場合，但還是在女王麵前出了洋相，就算二話不說地被處死也不能有怨言。
從對方還特地準備了這樣的房間來看，女王一方似乎並沒有把這次的事件看得太嚴重，即使如此，出了洋相的事實依舊不變。而在這樣的狀況下把殘局全都丟給同伴們收拾，真的隻有「過意不去」這句話可以說了。
「那麽，現在的狀況是怎樣？」
「詳細的事情之後再說，得等你完全恢複才行。若要說明狀況，得先從當時發生了什麽事講起，所以現在告訴你，搞不好又會發生一樣的事。」
「你現在不要勉強哦。」
「真的、非常非常地過意不去呢……」
宏對於自己似乎在許多方麵都讓同伴深切地擔心，還給他們添了很大的麻煩，因此感到前所未有的內疚。客觀來看，雖說他是遇上了無法避開的意外，但惹出了事後處理極為麻煩的問題也是事實，更何況對方也不是像雷奧德那樣關係多少算親密的王族。
即使存在自己無論如何都束手無策的因素，宏也非常不願意每每因為同樣的事情為同伴製造麻煩。
然而這種恐懼症卻是宏再怎麽拿出幹勁，都無法輕易克服的。他在三位日本女性與蕾妮交談時明明怕成那樣，卻還能與原因之一?春菜待在同一間房間並相安無事，光是這樣症狀就已經算是得到相當的改善了。之後隻能持續累積與女性相處的經驗了。
「這麽說來，真琴小姐與澪呢？」
「她們正在與小艾兒他們整理情報。我們之後該怎麽辦，還需要再與女王等人商量，所以等許多事情安定下來後，女王還會找機會再與我們談話。」
「原來如此，瞭解啦。」
「不過呢，女王似乎也挺忙的，她表示今天應該已經沒空了。」
「總覺得我真的做了很對不起你們的事呢……」
「別再提了啦。」
春菜對著歉疚到極點的宏投以溫柔的微笑，並出言安慰他。
達也看到她這般有如聖母的微笑後，對於女性表情之豐富產生了「和昨天與蕾妮針鋒相對時完全不同」這般不知該說是佩服還是傻眼的感想。
「那麽，你肚子餓不餓？」春菜問道。
「沒什麽食欲呢……」
「這樣啊。」達也應聲。
「話說回來，我昏了多久啦？」
「三小時左右吧，已經過中午了。」他又回道。
「那大家都吃過飯了嗎？」
「好歹是吃過了。因為有很多酒味很濃以及辛辣的料理，還請對方稍微更改了春菜、澪與艾兒的菜單。」
在水資源貴重的達爾裏，有許多料理以酒代替水使用。即使白天能從攤販買到的食物中，加了酒的並不多，但幾乎所有燉煮料理都是以加了辛香料的酒、椰子汁或動物乳燉煮的。可能是為了盡可能加強殺菌作用，下了功夫不讓酒精成分流失的料理也不在少數，因此有很多湯或燉菜、燉肉不但味道極辣，還帶有酒味。
「原來如此，那大哥你的感想是？」
「若那樣的味道是基本口味，關西風的烏龍麵之類的東西可能就不會太受歡迎了。」
「……你明明老是抱怨擺攤，怎麽講出以擺攤為前提的感想呀？」
「因為已經習慣成自然了……」
達也已經與宏等人一起行動了約七個月，似乎也在不知不覺間染上擺攤思想了。
「反正就是這樣，艾兒與阿爾潔姆也對那樣的料理稍微陷入苦戰。」
「是哦，既然如此，吃晚飯時得做好心理準備才行。」
「那樣也許比較好，不過也有不是很辣的菜色，我覺得是不用太操心啦。」
達也講完王宮端出料理的情報後，就留下以全身表示著自己片刻都不想離開宏的春菜，走出房間告訴真琴等人宏已經恢複正常。
「既然你不想吃飯，那要喝點什麽嗎？」
「說得也是，那可以拜托你嗎？」
「嗯，你想喝什麽？」
「交由你決定吧。」
宏雖然口渴，但也想不到要喝什麽，便丟給春菜選擇。
春菜就照著宏的話，為了不讓空腹的他傷害到胃腸，她準備了刺激較少，喝了能使人鎮定的花草茶。
這種花草茶使用了這個世界特有的藥草，再加入牛奶便能在多少滿足空腹感的同時抑止胃脹，乳製品特有的滑順口感也讓人容易入口。
「來。」
「謝謝。」
「若是還需要什麽就跟我說吧。」
「現在先不用了。」
花草茶被春菜調整成適合入口的溫度，宏一口喝下後，隱約露出鬆了口氣的表情。看來他剛才一直無意識地繃緊神經，提防著某些事情。
春菜看到一直不自覺地警戒四周的宏終於放鬆了後，打從心底浮現了安心與喜悅的感情。
她再度自覺自己似乎已經無可救藥地愛上宏，同時在心中深切地祈願這段安祥的時光能一直持續下去。
☆
「那麽，雖說我大致上已經預料到了，但也差不多該告訴我當時發生什麽事了吧？」
眾人用過晚餐後，就回到女王分配給他們的房間，這時宏悄悄地張開隔離結界，並向同伴們如此問道。已經過了晚上十點，自己的精神也差不多平靜了下來，隻要作好心理準備，就算是會令自己大受打擊的事情，應該也能鎮定地聽取才是。
另外艾莉絲等人亦是關係人物，所以也在場。諾頓姊妹則是由於某種不想來城裏的理由以各種藉口搪塞，今明兩天似乎都不會現身。自從來到城裏後，除了吃晚餐時都不會看到她們。
附帶一提，為了預防萬一，這個隔離結界隻對女王例外設定。
「要我們說出來是沒問題，但你真的不要緊嗎？」
「隻要不是出其不意發生的狀況，隻要拿岀毅力就不會變成剛才那樣了。應該
啦。」
「我先把難聽話說在前頭，老實說就這次的事情而言，我不可想重複幫你收拾好幾次殘局
哦？」
「我明白，說真的若是能不問你們發生過什麽事，其實我也不想問，但這樣似乎會有很多麻煩。」
真琴的口氣雖然嚴厲，但其實還是多少擔心著宏。
宏則是對真琴道出難以改變的事實。
真琴對這自己已經明白的事實輕輕地歎了口氣，決定盡可能簡單地說明事發經過，免得宏又回想起一些多餘的事。
「事情經過其實很簡單，就是對方在茶點裏端出了巧克力。在這裏好像叫卡克拉。」
「……果然啊，這樣我就大致回想起來了。」
宏聽聞真琴的說明後，縱使微微地顫抖，但還是盡可能保持冷靜並平靜地說道。眾人看到他這副樣子，都擔心不已。
「宏大人，還請你不要太勉強……」
「以這狀況來看，多少得勉強自己才行，所以不好意思，這點症狀你就當作沒看到吧。」
「……要是你的症狀更加惡化，我與春菜小姐都會硬是中止話題，這樣可以嗎？」
「瞭解啦。」
艾莉絲判斷再怎麽勸說宏都不會退讓，便混雜著歎息做出妥協。很不巧地，由於宏的精神力很強，有時就是會硬逼自己忍耐下去，眾人怕的就是這點。
就這樣，宏將自己想起來的事與實際發生的事兩相對照完畢，再聽聞事發之後的詳細結果後，達也不禁歎了一口氣，同時說出自己所想到的事：
「不過啊，阿宏。」
「什麽事呀？」
「你怕巧克力怕成這樣，還真虧你能在原來的世界過著正常的生活呢。像是在購物時你都怎麽辦？」
「隻要知道巧克力放在哪裏，就有辦法對付啦。像是在超市，我知道巧克力產品會擺在零食區與新產品區裏，隻要不靠近這兩區就沒事了。無論如何都得靠近時，就會拿出毅力盡速通過。不過我個人購物本來就幾乎都是透過網購，去一般店家買東西的次數一個月不到一次。再說我雖然怕巧克力，但其實並不討厭它，所以光看到照片或圖畫還不至於引發恐懼症。」
眾人聽聞宏說的話後，都莫名地能夠接受。
以宏的情況而言，就算沒有巧克力的問題，去超級市場等地方購物仍然有很高的門檻。雖說要視星期幾與時間帶而定，但超市的人口密度仍大幅地超過烏魯斯的平均人口密度。再加上以超級市場，尤其是食品超市來說，男女比率大多是女性居多，患有女性恐懼症的宏若要進入裏頭，可需要相當大的覺悟。
若換成便利商店，縱使人口密度門檻會下降，但要與巧克力保持距離就難了。因此若沒有什麽重大的理由，怎麽想宏都不會進入便利商店購物。
雖然會覺得在這樣的狀況下，真虧宏能夠去一般的高中通學，但宏居住的地區算是個有都會感的郊區，通學的高中也在人口不多的地區，上下學以及校內的人口密度都遠遠不及烏魯斯。
不過宏與春菜居住的城市同時也是某個財閥的根據地，以及以vr係統為首，開發出各種超常科技的天才之居住地，因而具有極高的知名度。該市各類產業都非常發達，因此人口並不少，而且站前與精華地段的熱鬧程度不輸給大都市圈。
「話說回來，你們真正想聽的，應該是我如此懼怕巧克力的原因吧。」
「發生了這種事後，為了以後能夠幫到你，是多少想知道原因，但如果會挖到你的舊傷那可就免了。」達也回道。
「宏先生，請你別逞強。」阿爾潔姆說道。
「說到底呢，宏呀，讓我們知道以前的事發經過，能幫助你解決恐懼症嗎？」
「這個嘛，我想應該也解決不了什麽吧。」
宏苦笑著回答鐸卡的疑問。
事實上，就算知道原因，也對解決問題沒有任何幫助。若要藉著說出這件事表示自己信任同伴，時機也未免太晚了。縱使說不上完全沒有意義，但也不是個有建設性的行動。由於在場所有人都明白這點，就算想知道也沒有人提出。不過……
「如果師父願意說的話，那我想聽。」
「澪？」
「若是把事情告訴我們，就能讓師父變得積極些，那我什麽事情都願意聽。」
澪為了打破這種彼此互相牽製而產生的膠著狀態，特意往地雷踩了下去。她在這方麵始終保持一貫的態度，才會采取這樣的方針。
「……我也、想知道。」
「春菜？」
「春姊？」
「即使得知原因也解決不了問題，我還是想知道究竟發生過什麽事讓宏同學如此痛苦。要是不明白其中原由，也不會知道該怎麽幫助他，靠自己亂猜的結果搞不好還會把他傷得更重。而且隻要明白當時的事發經過，我想至少能替宏同學分擔一些痛苦。所以……」
春菜把話講到這裏時停了下來，她從正麵注視著宏的瞳孔，經過一、兩次呼吸時間的沉默之後，說出自己的覺悟：
「在你目前的狀態下能夠說明的範圍內就可以了，宏同學，請你告訴我以前曾經發生過什麽事。」
說出這句話後，也許會被宏討厭，但春菜仍然壓下了這樣的恐懼，詢問他過去的遭遇。
要是錯過現在，恐怕就沒有再度談及此事的機會了。再說既然愛上了這個男人，自己也不能不知道這件事。要聽聞此事，跨越因此而產生的人際互動摩擦後，自己才有資格在情場上與人一較高下。
縱使沒有任何根據，但春菜現在對自己這樣的想法絲毫沒有疑問。
雖說春菜是附議澪的意見，但要是沒有任何人提議，她應該也會主動說出口吧。會慢了一步，單純隻是做好心理準備所需的時間不同而已。
艾莉絲在這種時候會遵從宏的判斷，隻要他願意說，她不會擺出像春菜等人這般鄭重其事的態度，就隻是靜靜地聽宏述說過去曾發生的往事吧。在傾聽這類事情的場合，即便是春菜與澪，仍舊是比不上平時就鍛煉有素的姬巫女。
「哎，其實也不是什麽大不了的事啦。」
宏說了這般消極的開場白後，便做了個深呼吸作好心理準備，接著克製自己身體不要顫抖，先從簡單的結論說起：
「若要簡單地述說我過去發生過什麽事，就是在情人節時被硬逼著吃下放入生絞肉的人情巧克力，差點因為食物中毒而死。」
宏將這並非可以輕鬆帶過的內容，盡可能以輕快的口氣說完。
在這某種意義上可以預料，但又稍微超乎想像的內容下，沉默籠罩了現場，沒有任何人說話。
☆
宏所闡述的內容，比預想的還要可怕。
「……還真是、有夠殘酷……」
「……也難怪你會得到女性恐懼症了……」
達也與真琴聽完宏緩緩說明事件的來龍去脈後，從喉嚨裏擠出的感想像痛苦的呻吟。至於其他人都對這樁難以想像會發生在現實的事件目瞪口呆，說不出半句話。
以下簡略敘述宏所說的話。
時間是宏國中二年級的情人節，他在第一節課時發覺有人把偽裝成人情巧克力的危險物品放在自己的桌子裏，這就是事件的開端。
宏發現這個不知道是誰送的巧克力後，就有一種非常不好的預感，這時本來打算當作沒看到，但事情卻不如己意，由於坐在隔壁的女學生大呼小叫，使得全班同學都知道宏收到了巧克力。這件事無論對宏而言還是對這所國中而言，都是一件不幸的事故。
大約從半年前開始，女學生們霸淩宏的行為逐漸變得激烈，這時也彷若
理所當然似的，宏立刻遭受霸淩。雖說如此，一開始的階段其實稱不上霸淩，就隻是其他學生們叫宏當場吃掉巧克力並述說感想而已。
若隻是個有點難吃的普通巧克力，隻要忍著吃下去並硬逼自己說聲好吃就結束了，本來應該是這樣才對。
然而那個巧克力卻放進了幾乎腐爛的牛豬生絞肉，味道也調得亂七八糟。簡單來說，宏吃了這種難以入口的東西，本來都快吐出來了，幾位運動社團的女生卻架住宏的身體強迫他吞下去。之後還揍了宏幾拳，強逼他把剩下的巧克力全部吃掉。
由於宏的樣子實在很不尋常，一開始他要吐出來時，幾乎所有男學生都出麵阻止女生。但宏這種糟蹋情人節巧克力的行為，導致平時對宏不抱持明顯攻擊態度的女生都聯手霸淩他，最終仍無法阻止女學生們強迫宏吃下巧克力。
要是在此時連男生都與宏為敵，別說女性恐懼症了，宏肯定還會得到重度對人恐懼症，一輩子出不了醫院。
宏吃下這種東西當然不可能沒事，在午休前就引發了標準的食物中毒症狀，到保健室把胃袋裏的東西全吐了出來；在某種意義上還算幸運，卻也可以說是不幸。若嘔吐的地點不是保健室，就無法將食物中毒的原因鎖定於這塊放了生肉的巧克力，也不會被當作是一樁事故了。
幸好宏在這天早上睡過頭而沒有吃早餐，前一天也比平時更早吃完晚餐。也就是說，就結果而言宏有十二小時以上未曾進食，胃袋裏幾乎是空的，不可能有其他引起食物中毒的原因。
引發在宏身上的食物中毒症狀非常嚴重，除了讓他於生死境界徘徊三天三夜外，還因為其他的並發症住院兩周。在宏住院時，那些逼迫他吃下巧克力的女學生們還趁著宏的親人不在時，以賠罪為藉口前來探病，卻對宏盡其所能地惡言相向，完全否定其人格與生存權後才回去。而宏的少數幾位男性朋友已經預料到會發生這樣的事，偷偷把過程錄下來，並將未經編輯的影片與事件前後經過上傳到幾個影片分享網站，轉眼之間就引起了一場大騷動。
這副欺人太甚的光景傳到日本各地後，那群女學生們便受到許多人怨恨，結果造成宏國中裏的情侶一對對分手。那些女學生後來惱羞成怒，意圖謀殺宏而未遂，被視為現行犯遭到逮捕。
在發生這件事之前，就已經有好幾位女生因為這場騷動前來咒罵宏(在一開始探病事件的隔天，院方雖然謝絕會客，但還是有好幾名學生謊稱自己來探視其他病患，硬是侵入病房)，宏因此得到重度的女性恐懼症，住在加護病房約兩個月，二十四小時透過vr係統接受特殊治療。
之後宏又持續接受特殊心理諮詢半年左右，等到能夠以※保健室通學的方式去學校時，已經是過完暑假好一段時間了，而且一周還隻能去一、兩天。(譯注：被霸淩或者有其他身心障礙的學生，不去教室而到保健室自習的通學方式。)
最後在寒假時，宏的家裏搬到了現在居住的地區，宏在該區國中，除了畢業典禮外都沒有到教室上課，國三時的合計上學天數也隻有兩周左右。
「話說回來，沒有找到犯人是怎麽回事？」達也問道。
「很簡單，就是找不到是誰把巧克力放在我桌子裏的。」
「啥？」
「很遺憾地，不管再怎麽分析監視器裏的影像，在同班同學裏都找不到放了巧克力的人。」
關於是誰把成為事件開端的人情巧克力放在宏的桌子裏，同班同學肯定都是清白的。同班同學以外的人，雖然還有三個人有嫌疑，但其中兩人根本沒有做巧克力，而且離他們家最後購買絞肉的時間至少有一個月以上，從肉的腐敗情形來看，無論怎麽算時間都不吻合，不得不判斷犯人是他們的可能性很低。就算想要調查剩下的一人，那個人卻在事件的隔天，全家一起離開了日本，直到現在都還沒回來，調查也因此中斷。其出國理由為父親遭降職，忽然被調至國外，原因背景也沒有什麽不自然之處，再加上嫌犯的年齡適用於事件發生當時的少年法，在證據不足的情況下很難叫人回來，所以這項調查直到現在依然處於中斷狀態。
「哎，就是因為這樣，我怕巧克力怕得要命。我本來是還算喜歡吃巧克力的，但自從那天之後，光是聞到味道都沒辦法……」
「也難怪會如此了……」達也說道。
「莫非久久吃一次豬肉或牛肉的絞肉料理的時候，你會有點抗拒就是因為……」
「嗯，就是這麽回事囉。不過不知該說是幸還是不幸，當時因為肉放在巧克力裏，吃不太出肉味，所以對絞肉不會像巧克力那樣會出現明顯抗拒反應，雖然偶爾回想起來還是會有點害怕就是了。」
宏雖然渾身無力地如此笑道，但春菜卻一點都笑不出來。
「話說回來。」真琴說道。
「嗯？」
「你看起來不像是會讓女生討厭到那種地步的人啊……」
「隻是聽你說而已，就讓人感受到那些女生抱持的惡意與行動力帶來的恐怖呢。」春菜接著說。
「師父是有些地方怪怪的，但我不明白他被討厭成那樣的原因。」
「的確是呢，阿宏，你是不是做了什麽遭人怨恨的事？」
「啊?你們可千萬別小看國中女生呀，她們對待土裏土氣的男生可是絲毫不留情麵的。」
春菜不知是否因為宏的話而回想起一些事情，她露出苦澀的表情點頭同意。澪的心裏好像也有了個頭緒，嘴裏呢喃著「我投師父一票」。
在國中時期無關乎男女，評價他人的基準多半著重外表與氣質，人格等特質反而不怎麽被重視。順道一提，宏到了高中後，在女生之間的評價雖不至於像國中那麽嚴重，但仍然很低。
若要再補充一些，就是國中時期的宏也沒有什麽人格魅力，足以彌補土裏土氣的缺點。當時的他不但很膽小，又是個愛哭鬼，遇到一點事情就會立刻哭出來，總是惹得周遭的人看了就煩躁地想揍他。
當然也不是說這樣就可以揍人，再說真的打了反倒會讓他變得更愛哭，進而陷入惡性循環。
「而且我當時有很嚴重的鼻炎，老是會從鼻子發出聲音而被別人嫌髒，從小學起就因為這樣被霸淩。我的性格不算開朗，又缺乏運動神經與體力，就更讓情況雪上加霜了。」
「原來是這樣啊。」
「就是這樣，也就是所謂的校園種姓製度與史丹佛監獄實驗。」
在大部分的情況下，公立國中的學生都是從該地區的小學直升的，在小學時被霸淩過的學生，進了中學後幾乎都會再度遭到霸淩。
而若被分在校園種姓製度中最底層的階級，也意味著在該學校就讀時幾乎沒有人權可言。
對於宏來說，幸運的是他有在『幻想編年史』裏當工匠，因此在同一所國中裏多少有些男性朋友。雖然也有女性朋友，但先不說遊戲內，她們在現實中沒有與宏有任何接觸，所以這種情況便不算數。
反過來說，不幸的則是有許多積極強化校園種姓製度的教師，尤其是女性教師特別容易有這種傾向，因而加劇了宏的女性恐懼症與不信任女性的思維。
人類是種會慢慢習慣周遭環境，並逐漸忘卻過去事情的生物。當霸淩日複一日地持續下去時，就算狀況變得愈來愈嚴重，也會認為這隻不過是家常便飯。
最後施加霸淩的人就會變得完全不認為自己在做壞事，忘記對方本來與自己處於同等立場。
事實上，這類心理分析也曾透過心理學實驗——『史丹佛監獄實驗』而獲得驗證。
「這樣一講，也讓我想起了很多事情，有點不太高興。」真琴說道。
「想起什
麽事？」達也問道。
「像在當時的報紙專欄上，不是會有人說發生霸淩的原因，大部分是出在被霸淩者身上嗎？」
「啊?是有呢。」
「就算原因真的出在被霸淩者身上，但一大群人集中攻訐一個人，還把對方逼到無法重新振作，這種現象明明也不是件值得稱許的事，但還是有很高的機率跑出一、兩個人說『霸淩者沒有可議之處，因為錯都是錯在被霸淩者身上，所以要徹底指導被霸淩者』對吧？」
「我覺得這個要看事件發展的時期而定，但在某些情況下，就連嚴重霸淩別人到動用私刑加以殺害的案件裏，都會有人說出那樣的意見呢。雖然那種做法的案件的讚同者不多就是了。」
其實這不隻限於霸淩，當社會上發生某種事件時，案發原因與問題僅僅出現在其中一方的情況是少之又少的。雖然有比例上的差異，但幾乎都是當事人雙方各有一些問題，在大部分情況下，就算其中一方再怎麽改善，仍舊無法解決問題。
說到底，若原因與問題真的隻出在其中一方，那麽隻要解決該原因與問題，雖然在當事者間感情上仍會有疙瘩，但整樁事件馬上就會平息下來，不至於拖延惡化。
「總之大概就是這樣，托了心理諮詢的醫生與在《編年史》裏複健的福，我總算恢複到至少能去男女同校的學校上課。但關於女人，不管是要我碰還是讓我被碰，說真的都讓我感到恐懼。」
宏撫摸著自己的脖子如此說道。
他過去曾被女生以不像是女生的驚人力道勒喉至差點窒息，因此要是不做好相當的覺悟，隻要女性處於自己的手碰得到的範圍內，他就無法鎮定。在自己主動觸碰對方的情況下，也無法克製腦內產生碰到對方的瞬間，對方就會發飆殺害自己的被害妄想，所以光要靠近女性都很困難。
不知是否因為這個世界也能適用遊戲廢人的精神力，自從轉移到這裏後，因為女生靠近自己而產生的心理壓力已經減輕很多了。
然而靠精神力抑止症狀似乎也是有限度的，要是宏長時間接觸女性或是在接觸時對方產生殺氣，還是容易讓他驚慌失措。至於巧克力，隻要沒有任何包裝，就算不在手碰得到的位置也會引發症狀。
「既然如此，你不要勉強自己去男女同校的學校不就好了嗎？」達也問道。
「以我家狀況來說，是同時因為住處與工廠的因素搬家。有個老主顧企業的母公司準備了便宜的土地，與我家人商量搬遷事項。但那塊土地劃分在工業區，除了以二樓當住家，居住十分不便之外，步行或腳踏車能通學的範圍內，也沒有任何高中。說到我現在居住地附近的男校，不是住宿製，就是凶神惡煞的流氓學校，再不然就是距離非常地遠，不管哪一間都不太適合。」
「啊?嗯，的確是這樣呢。」
「春菜同學你也知道嗎？」
「嗯，如果宏同學的家位於可以步行通學到我們高中的範圍，那些男校的確都不太適合。若你家工廠是在中央工業用地裏，開車也要花一個小時左右才會到最適合的男校，而且那間學校附近應該也不能蓋小工廠。」
宏與春菜聊著隻有當地居民才會知道的話題，眾人則是以不知該說什麽的視線投向他們。
其他人雖然跟不上話題，但也隱約明白宏無法選擇就讀男校。至少從住宿製會令他無處可逃這點來看，在宏三年前的狀況下是不會這樣選擇的。
「所以就是這樣，那位老主顧在我家搬家時幫忙做了許多準備，其中也包括學校的事。我現在就讀的高中就是對方推薦的，還說那裏最能讓像我這樣的案例安心地上學。結果真的就如老主顧所說，我在許多方麵都受到校方的幫助，若是就讀不同的學校，我大概又會立刻被逼到不去上學了吧。」
「……原來如此。」
真琴聽宏說出這一連串的話，想通了許多事情。
宏明明擁有能把地獄之火衰減到那種地步的精神力，但一和女性扯上關係卻動不動就會崩潰，這點實在很不自然。對於既是戰鬥廢人，在數值資料方麵又比春菜精通許多的真琴來說，一個人擁有的抵抗值既然高到可以取消高級魔法，卻那麽容易陷入恐慌，這種現象可不是用一句怪異就能說明的。
宏很明顯不是演戲，自己也覺得他的確恐懼到快要崩潰。但反過來說，既然這麽害怕，卻還能和春菜一起行動也未免太奇怪了。真琴本來是這麽想的，但事實其實很單純。
簡單地說，就隻是宏的女性恐懼症，其實嚴重到若沒有那麽高的精神力，就無法與女性一同行動而已。另外不管是從好或壞的意義來看，春菜都巧妙地避免觸發宏的症狀，因此減輕了他的負擔。所以他和真琴、澪以及艾莉絲在一起時，才能勉強一同行動而不發生任何問題。
宏還在日本時，他麵對女性所需的安全距離，想必比現在遠得多。他之所以能在男女同校的學校上學，除了學校方麵對他的悉心照料之外，也因為宏本人會盡可能地避免與女性一起行動吧。
「學校這種場所，果然不是什麽該去的地方……」真琴說道。
「呃，這樣未免也太極端了吧？」達也回道。
「對於我們這類人來說，在某些情況下學校也有可能成為地獄喔。」
「就是啊，現在的學校是好多了，但國中時真的就是地獄。」宏表示讚同。
「住院之後，每天都過得很快活。」澪也說道。
這三人在許多方麵都與日本社會格格不入。縱使和以前比起來好了很多，但日本教育與社會的弊病似乎仍是根深蒂固。
「怎麽說呢，對不起哦。」
「哪裏，這又和春菜同學你沒有關係。」
「先不論國中時的事情，宏同學你會在我們學校待得不舒服，感覺確實也和我有關係……」
「春菜同學沒有在背後說我壞話，也不會隻因為我很土氣就否決我的生存權啊。」
「不知道這該說是理所當然的呢，還是隻是單純因為我對男生的時尚穿著沒興趣而已……況且我也沒有出言規勸那些說你壞話的女生……」
「她們不會因為你的勸說改變自己的價值觀啦。」
宏斬釘截鐵地否定所有可能性。
若是沒有被隻有臉長得好看的變態男人逮住而吃苦頭的經驗，在目前的年齡階段，她們不會那麽輕易改變以貌取人的價值觀。要她們理解外表在人生中其實派不太上用場，不等到她們出社會後被別人找個幾次碴，恐怕很難吧。
「宏大人，你怕我們嗎？」
就在宏與春菜快開始爭論起來時，艾莉絲突然如此問道。
「老實說，當你位在你的手能碰得到我的距離內，我就會怕。」
「那現在這樣的距離呢？」
「現在不會怕。」
「是因為對象是我們才不會怕嗎？還是隻是因為這樣的距離你逃得掉，才不會怕呢？」
「……若對象不是春菜同學與艾兒你們，我才沒辦法和女人待在同一間房間這麽久呢……」
宏目前對於春菜與艾莉絲、澪不會感到緊張的距離是半徑九十公分，是個彼此間必須稍微把手伸長或是得再踏近一步，否則手就碰不到的距離。
阿爾潔姆則因為會產生情色災難，難以隻保持這樣的距離，但若隻是單純坐在椅子上說話；隻要歐古多格爾不在，同樣的距離就沒有問題。
「那你不會怕我與春菜小姐囉？」
「雖然春菜同學最近偶爾會讓我覺得很可怕，但基本上是這樣沒錯。」
「啊?抱歉哦，一不注意就過度反應了……」
「可以的話，希望你別與澪她們聯手起來對
付人，那次真的恐怖得要死。」
「真的很對不起……」
日本人一行人看到春菜這樣道歉，也隻能露出苦笑。
春菜之所以會反應過度，以及夥同澪等人對付他人，大致上都是因為問題和宏有關，是為了保護宏而展現出的過度反應，卻反而嚇到
身為當事者的宏，會造成這樣本末倒置的結果，也隻能說愛情使人盲目了。
附帶一提，在蕾妮來訪時，真琴之所以會莫名討厭她，是因為與春菜等人聯合起來對付蕾妮時，受到她們的影響。春菜會激動過頭也是基於同樣的理由。
「那我要把話題拉回來囉？」
「啊?不好意思，講到完全離題的地方去了。」宏說道。
「哪裏哪裏，請你不用在意。」
艾莉絲察覺到春菜之所以過度反應的原因後，便露出微笑拉回話題。
「既然你會害怕與異性接觸，那由我們來陪你練習如何？」
「練習？」
「是的，先從輕輕地握手開始練習起如何？」
「這也太難了吧？」
春菜滿臉通紅地點頭讚同宏所說的話。雖說隻是輕輕地握手，但恐怕也會讓自己幸福到過度緊張，而無法保持正常。
「如果覺得握手很難，那就輕微地碰觸手與肩膀等，日常生活中可能會接觸到的部位也可以，你覺得如何？」
「你還真是強勢耶……」
「我認為人最終都是會尋求互相接觸的生物，是會透過互相接觸而獲得救贖的生物。然而宏大人你卻害怕互相接觸，無法透過互相接觸而獲得救贖，這讓我覺得十分悲傷。」
艾莉絲認真地侃侃而談接觸身體的重要性，鐸卡與達也則是點頭同意她的話。這兩位已婚者非常瞭解與互通心靈的對象彼此接觸，所能得到的力量具有多大的份量。
附帶一提，艾莉絲聽了宏這段過於殘酷的往事後，懇切地想要為他想個辦法，於是偷偷地與阿爾費米娜商量之後，而阿爾費米娜保證這個方法是對現在的宏最有效的手段，這也是艾莉絲之所以比平時強勢的理由。
不過雖說有阿爾費米娜掛保證，但她心裏其實並不像其展現的態度那麽肯定，她也會害怕這個提議失敗。
「你可以放心碰觸我們。我們絕對不會做出傷害宏大人的事，所以請你不要畏懼與女性互相接觸。」
艾莉絲說完後，就對春菜使了個眼色，並走到宏的身旁輕輕地觸摸他的右手。
春菜察覺到艾莉絲的意圖後，鼓起勇氣把手放在宏的左手上。
在這種齊人之福的狀態下，兩人直直盯著宏似乎忍耐著什麽的表情，在覺得到達他的極限時將手放開。宏在產生解放感的同時，卻也感受到些微的寂寥感，這樣的感覺令他有些困惑。
「就像這樣，先逐漸習慣我們待在你身旁如何呢？」
「還真難耶……」
「也許是吧。」
艾莉絲聽見宏以比預想中還要平靜的聲音發出抱怨後，便露出笑容離開宏的身邊。她和宏的關係沒有春菜那般接近，也不像阿爾潔姆較為疏遠，她更不像澪會話中帶刺；這個戰術運用了她與宏之間絕妙的距離感，就某種意義而言實在是不得了。
「宏同學……」
「嗯？」
「我跟你說哦……」
春菜再度握住了宏的手，這次握得稍微有些用力。她將自己所有的思念貫注於眼神裏，正麵注視著宏的眼睛。宏對於自己映現在春菜的藍色瞳孔裏產生了怪異的感覺，同時也拚命地壓抑住被女性觸摸而產生的恐懼，等待春菜的下一句話。
「往後於類似這次的事件裏，不管發生什麽事，我都會全力保護宏同學。」
這是春菜昨天在蕾妮離開後直接對宏說出口的話語，之後在浴室裏其他人還以此調侃她，這次她在遠比昨天冷靜的狀態下說了出來。
雖然不能否定春菜因為陷入熱戀而變得較為興奮，但自從她在精靈森林裏自覺喜歡上宏後，這樣的狀態其實已經算是老樣子了。至少她不像昨天那樣無法做出正常的判斷，可說是十分冷靜了吧。
「所以，就算隻有一點點也沒關係，你若是願意相信我們，我們會很高興的。」
春菜如此告白後，便依依不舍地放開宏的手，坐回原來的位置。
春菜放開自己的手後，宏便得以從恐懼中解放，在心中放心地吐了一口氣。
占據自己大半意識的，是這個話題以及肢體接觸都已經結束，而產生的安心感——理應是如此，但不知為何卻感到一絲若有似無的寂寥感，讓宏內心的困惑逐漸加深。
☆
「那麽，談情說愛的場景應該已經結束了吧？」
春菜與艾莉絲不顧一切為了愛情展開行動，其產生的餘韻支配了現場氣氛；然而女王這句話卻破壞了這樣的氛圍。
「……您什麽時候來的？」
「這個嘛，就在姬巫女閣下向那位工房主人提議，讓自己幫助他練習接觸女人身體的時候吧？」
「已經來很久了嘛……」宏說道。
「完全沒發覺……」
看來眾人當著一國首腦的眼前，做出了非常大膽又難為情的事。光是在同伴麵前做出這種事，事後回想起來可能都要羞恥到在地上打滾了，再多加上女王這位觀眾，實在是羞愧到要人命。
「雖說不知其中緣由，但妾身對工房主人閣下似乎做出了很過分的事，不來賠個不是實在很過意不去，然而來到這裏一看，卻遇到了實在很難插嘴的狀況。不過也罷，妾身也因此欣賞到了美妙的一幕。年輕實在是美好啊，你不這麽認為嗎，鐸爾閣下？」
「就是啊，老夫年輕時也和妻子打得十分火熱呢。」
女王看到宏與春菜的樣子就起了興頭，讓鐸卡也加入話題，一起調侃他們。
附帶一提，鐸卡現在與他太太依然你儂我儂。
「她們都很愛你呢，工房主人閣下。」
「在許多意義上都請饒了我吧……」
「怎麽說這種會遭天譴的話呢？是男人的話，就該說句『你們全都來當老子的女人吧』才是呀。」
「在我們故鄉裏，無論從法律還是社會觀點來看，都不容許男人腳踏兩條船。」
「是這樣的嗎？」
對宏說的話表示疑惑的居然是艾莉絲。在場人員中最年輕的少女顯現如此反應後，讓日本人的視線都集中在她身上。由於阿爾潔姆的種族沒有重婚的思想，讓她也看向了艾莉絲。
不過以歐爾帖姆村來說，其實還有「生下小孩並養育到長大成人後，隻要不被發現就能外遇」這種令人訝異的潛規則就是了。
「你覺得很奇怪嗎……？」達也問道。
「先別說奇不奇怪，在法連本來就沒有禁止複數男女結婚的規定哦？」
「是、是這樣呀……」
「當然得要以當事人能打從心底接受為前提，而且貴族的家主雖然能迎娶側室，但不能擁有兩名正室。」
在不同的地方就有不同的價值觀，看來在國家全體氛圍都很悠哉的法連，這方麵規定也很悠哉。
「是這樣嗎？」宏問道。
「就是這樣。完全不允許重婚的國家本來就很少，我們法連還算是條件較為嚴格的國家呢。至少像兩位男人與三位女人這樣的重婚組合，法連就不允許了。」鐸卡答道。
「也有國家承認那樣的重婚組合啊……」
「像是瓦迪斯就是吧，不過以那個國家來說，結婚製度本來就給人徒有形式的感覺。」
日本人一行人聽完鐸卡的解說後，感受到了世界是何
其廣大。
「不過像鐸爾閣下與那位魔法師閣下一樣，徹底隻愛一位妻子的人也不少，百姓也大半都是一夫一妻的關係。」女王補充道。
「既然如此，那應該不用對我抱怨了吧？」
「不不不，像工房主人閣下你這樣受異性歡迎的男人，不左擁右抱就會有女人嫁不出去。」
「啥？」
「至少在我們達爾，是女性人口比較多，不過從妾身得到的情報來看，幾乎所有國家都有一樣的傾向。以最近的出生人數來說，雖說還不至於六比四，但女性仍然占了將近六成，相對多數。再加上需要體力的危險工作多半由男人從事，因此男人也必然較容易死亡。」
日本人一行人聽了女王的解說後，都露出五味雜陳的神情。在烏魯斯時雖然沒有特別意識到，但現在回想起來，孩童之中感覺的確女生比較多。以整體來看，在攤販與店家工作的人員比率可能也是女性偏多。
本來以為是男人大多從事需要力氣或外出的工作，但其中原因若隻是單純因為女性人口較多，倒也可以理解。
附帶一提，想當然耳，法連與達爾計算出的出生人數並不怎麽正確。一個國家能掌握的人口數，本來就會比實際人口數目少二到三成，所以這其實也是理所當然的。
不過一般來說，無法掌握的那二到三成人口，與已掌握的人口數量之間，其性別傾向並不會存在極端的差異。因此國家已掌握的男女比例，基本上並不會有太大的偏差。
「所以啦，由妾身親自讓你體會看看女人身體的神秘如何哪？能使你在和歌姬閣下與姬巫女閣下、精靈閣下親熱時，大大地派上用場哦？」
「那種在好幾層意義上都很恐怖的事，我怎麽可能做得出來!!」
「唔，真是遺憾哪。也對，歌姬閣下的眼神可怕得很，妾身也不想當蠕蟲的餌食，再加上剛才也有失禮之處，現在妾身先就此作罷吧。」
女王以開玩笑的口氣說完後，接著就對春菜投以妖媚的眼神。
「那麽歌姬閣下，要不要試著在妾身這裏，學學幾招取悅男人的技巧呢？」
「……請恕我拒絕。」
「妾身保證不會奪走你的貞潔哦？」
「我想我應該沒辦法抬頭挺胸地宣揚這種事……」
「唔，真是古板哪。」
女王聽見春菜這位在各方麵都很拘謹的女人如此回應她，而真心感到遺憾。就算接下來鎖定達也，卻又被本人瞪了回去，隻好聳聳肩放棄了這些事。
「總之呢，這下我就確定女王陛下就是阿爾文了。」宏說道。
「對了對了，妾身就是想問你這件事。」
女王聽到宏的話後，將話題拉向本來想問的事。
「工房主人閣下，你是在哪裏，又在何時明白妾身就是阿爾文的？說到底，妾身以阿爾文的身分在你們麵前露臉，應該隻有一次而已。」
「我是在早上與女王您打照麵時，才知道您就是阿爾文的。至於阿爾文是女性這件事，我是從最一開始見麵的那次就清楚地明白了。」
「有什麽根據嗎？」
「您叫我提出根據，我也提不出來耶，不過對方是否為女性，我一看就知道了。畢竟不管對方穿什麽打扮或具備什麽性格，光是女性這點就夠讓我害怕了。」
「……真的是病入膏肓哪。」
女王聽完宏的說明後，露出傻眼的反應。
就在這時，至今為止想插嘴卻苦無機會的阿爾潔姆，提出了個單純的疑問：
「不好意思，可以問個問題嗎？」
「什麽問題？」女王問道。
「阿爾文是什麽？」
阿爾潔姆這個非常基本的問題，讓場麵陷入一種奇妙的沉默。
她看到眾人顯現這種反應，擔心著自己是不是問了不該問的問題。
而緩和了這樣的氛圍的，正是身為阿爾文的女王。
「這麽說來，我聽說這位精靈閣下長期待在南部大森林的中央地帶生活，那會不曉得達爾國內的大小事也是難免的。」
「她離開森林後也才經過兩個月左右而已嘛……」宏說道。
「那也難怪不知道在達爾國內四處撒野的怪盜了。」
「怪盜……是嗎？」
「就是主要以幹著不良勾當的貴族與商人為下手目標的小偷。」
聽到達也這毫不遮掩的解說後，怪盜本人不禁露出苦笑。
「雖然這是事實沒錯，但真希望你用更好聽一點的講法解釋哪。」
「就算您這麽說……」
「也罷，就是這麽回事。妾身親自耳聞目睹，再加上直接獲得不法行為的證據，基本上對方是賴不掉的。」
「您也真是亂來啊。」
「這哪有什麽，就算不小心失手，妾身也準備了好幾種能夠確實逃掉的手段。」
眾人看到女王莫名充滿自信的樣子，領悟到說什麽也沒用後，隻好選擇暫且無視她說的話了。從這位女王至今為止的言行舉止來看，已經很清楚她是位個性十分獨特的人，就算插嘴吐槽，大概也隻會讓話題在原地打轉而已。
「話說回來，妾身一直在想呀……」
「……感覺您像是要講出什麽不太正經的事，所以不太想聽，但還是姑且問一下您要說什麽好了。」達也說道。
「在男人愛看的情色書籍裏，像妾身這樣的怪盜角色被混混、流氓抓到後，總會是發展成在性的意義上被為所欲為，最終屈服於色欲的橋段。但即使屈服於色欲也不能當作任人擺布的理由啊，為什麽那些人在大部分的情形下都會任人擺布呢？」
「您問這種問題，我們也不知該怎麽回答耶……」
果然是不怎麽正經的事。說到底，一位貴為女王的人，為什麽會知道給男人看的成人書籍裏是怎麽樣的內容？
「就算沉溺於色欲，又沒必要非得依賴那些家夥。首先，世界是很寬廣的，隻要去尋找，一定會有比起那些下三濫的技術遠遠來得美妙的男人。說到底呀，妾身實在搞不懂怎麽會有女人心甘情願地含好幾次那類男人的那話兒，他們身上可不知道有什麽疾病呢。」
「女王、女王，這裏好歹也有小孩子，要講那類事情時請您克製一點。」
「唔，抱歉，妾身的確思慮欠周。」
就在女王要開始講起高中男生在教室裏聊得興高采烈的色情話題時，達也好不容易成功讓她閉上嘴巴。
在達也中斷這個話題後，澪不禁咂了一下舌頭，而招來真琴瞪視。
春菜一聽到稍微具體的形容就臉紅了起來，感覺有些心神不寧；艾莉絲則是不曉得她到底明不明白其中內容，依然像平時一樣掛著微笑，維持著超然的態度。這兩人的對比令人印象深刻。
另外，阿爾潔姆就真的不懂女王在說什麽了。
「無論如何，這樣就算達成邀請你與大英雄共進佳肴的約定了。」
「我們有約好嗎……？」春菜發出疑問。
「那時春菜同學果斷拒絕了吧？」
「別在意小細節了。那麽，關於之後的事情……」
女王看來莫名開心地結束話題後，就開始講起最後的議題。
「總而言之，你們兩方都有事情要到伊古雷奧斯神殿的本殿對吧？」
「您知道呀。是說艾兒你們也是嗎？」宏問道。
「是的，我與阿爾潔姆小姐的目的都是要去那裏。」
「妾身這邊也有些令人在意的事情，但因為得調整行程，要請你們稍等一陣子。快的話兩天後，慢的話五天內就能從達爾出發了。雖然擅自作主有點不太好意
思，但妾身也要和你們同行。」
女王說出這句似乎會鬧出大事的話，並擅自決定了眾人的行程。就算宏等人想要吐槽，但唯有這時她以一國女王獨有的威嚴與眼神讓眾人閉上了嘴巴，實在難搞得很。
「附帶一提，關於工房主人閣下在地下發現的古代遺跡，妾身也想要順便去看看。這會稍微延誤到行程，你們會介意嗎？」
「這個嘛，是沒有什麽問題，不過您為何要去那裏？」達也問道。
「因為妾身想要判斷是否該與那些叫大地之民的人們建立關係。你們沒有意見吧？」
身為達爾的女王，蜜雪菈以強烈的語氣說出了肯定屬於重要事項的事情。
在自己的領土內，存在著底細不明，而且在許多方麵可能都勝過自己國家的集團。既然從報告得知該集團基本上對外人抱持友好態度，那理所當然該與他們在某種形式上建立起聯係。
不過，女王親自出馬實在有些奇怪就是了。
「我們明白這是很重要的事情，但女王陛下直接過去會不會太隨便了點？」
「要是隨便派出使者結果出了洋相，會讓人家看不起我們的。反正既然順路，那由妾身直接前往比較妥當，再說那些叫大地之民的人，基本上態度算是友好對吧？」
「哎，是沒錯啦……」
「這位女王的行動力也太強了吧……」
「身為女人若要治理國家，可不能老是待在王宮裏哪。」
女王對著一副傻眼表情的宏與達也，露出笑容說道。她在許多意義上真的是一位麻煩的人，可以想像得到她的心腹塞吉歐有多麽辛苦了。
「好啦，妾身差不多該走了，再不快點回去，塞吉歐可又要囉唆了。」
「說得也是，該商量決定的事也都決定好了。」
「嗯。」
女王把話總結完畢後，在終於要離開時，又想起了一件該說的事。
「對了對了，妾身都忘了。歌姬閣下。」
「請問有什麽事？」
「登特利斯對你還沒死心。雖然妾身已經警告他很多次了，但似乎隻是火上加油，抱歉。」
「啊?那個人感覺就很難死心呢……」
「視情況而定，也許會給工房主人閣下添麻煩，但還請你們想辦法擺平他。」
宏、春菜、澪三人一想到事情很有可能會這麽發展，臉上不禁浮現苦笑。
日本人們以一副事不關己的態度想著：「看來還需要一段時間，才能把在達爾該做的事處理完。」