羅連篇 第四話
Fairy Tale 幻想編年史～不懂察言觀色的異世界生活～ 作者：埴輪星人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「哥貝久先生、佛雷登先生，今天謝謝你們過來一趟。」
「不客氣、不客氣。」
「隻要有咱們能幫忙的事，你盡管說就是了。」
時間是食堂正式開張的幾天前，春菜請哥貝久與佛雷登協助營業測試，於是他們帶了村民們前來食堂。
「話說回來，這味道好香啊，俺肚子餓了。」
「那就立刻來排隊測試吧，錢在這裏。」
「謝謝，不過你不用太客氣，咱們口袋裏還挺有錢的。」
「試吃也包含在開店費用裏，而且這是用於練習的餐點，還要向你們收錢就不太好了。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣。」
春菜斬釘截鐵地封殺了哥貝久抱持的疑問。
就算開店資金是自己出的，但在這個階段就有收入的話，要算帳也是件麻煩事。而且為了測試而叫人家過來卻還收錢，太違反道義了。
春菜想要在這類事情上劃分清楚，就她的立場而言，在好幾重意義上都希望避免向哥貝久與佛雷登收錢。
「所以囉，請你們多吃一點，再告訴我感想。餐點的調味配合了魯費烏斯人的喜好，可能會不合你們的口味，不過還是能作為參考。」
「俺知道啦。」
「感謝招待。」
哥貝久與佛雷登雖然覺得有點被春菜敷衍過去，但還是老實地同意她的請求。他們在觀察店內的同時，走到已經在餐券櫃台前排起隊的村民們後方排隊。
「建築物的構造很單純呢。」
「座位還挺多的，你們應付得來嗎？」
「關於這點，就等到開店後再觀察。菜色目前隻有七種，而且店裏的製度是先付錢加上自己整理餐具，我想應該有辦法應付，畢竟也導入了能自動清洗餐具並殺菌的魔道具。再說，視經營狀況與銷售額而定，也可以增加人手。」
春菜說明過後，哥貝久與佛雷登都沒有想太多就接受了。看來她是多少經過考量後，才構築出這套不需太多人手的製度。
「這麽說來，這裏是采用怎樣的方式供餐？」
「付錢後直接自行取餐的製度。今天就是要對這套製度的運作進行測試。」
「俺知道啦，要在哪裏點餐？」
「輪到你取餐時，再說出你想吃的餐點即可。」
「瞭解啦。」
哥貝久與佛雷登遵從春菜的指示，以收到的錢買下餐券。哥貝久點的是標準份量，佛雷登則是將份量加大，兩人都吃套餐。
順道一提，這次開設的食堂，餐點都采用統一價格。不管客人點什麽，單品料理一律二十五奇洛幣，套餐則為三十奇洛幣。份量加大就貴五奇洛幣，份量減少則便宜五奇洛幣。
「還挺多的呢。」
「年輕人會很中意這樣的份量。」
「這樣算是標準份量的話，賣三十奇洛幣很便宜呢。」
哥貝久與佛雷登接過份量會受年輕人喜愛的料理後，便與點了不同菜色的其他幾位村民一起分料理，好讓所有人都能吃到全部的菜色。說真的，就算是標準份量的單品料理，年紀大的人還是吃不完。
而且附在套餐裏的麵包與沙拉一樣份量十足。麵包是普通的黑麵包，但品質比學院的校園餐廳賣的要好上許多，大小也比一般麵包來得大；沙拉同樣多到可以分給其他人吃，營養價值也不會極端偏頗。
「這種燉菜真好吃。」
「燒烤料理全都隻加胡椒鹽啊，不太懂這裏的人為什麽會喜歡這樣的調味。」
哥貝久與佛雷登邊說邊一一確認料理的味道。他們也不忘將麵包浸在燉菜裏，或者用麵包夾著燒烤料理食用。
兩人就這樣以各式吃法確認過後，得到了……
「……俺覺得如果要每天吃的話，差不多就是這樣吧。佛雷登你覺得如何？」
「這樣的調味不會吃膩，大概可以吧？雖然俺覺得味道淡了點，但對哥貝久你們來說應該是剛好吧？」
「沒錯沒錯。」
──這樣的結論。
說真的，味道沒有兩人所期待的那般美味，但如果問他們每餐是否都吃得下去，他們會毫不猶豫地同意，以飲食店而言就十分足夠了。
「這樣的味道與份量搭配那樣的價格，想必是沒什麽好挑剔的。」
哥貝久也同意佛雷登說的話。他們兩人在烏魯斯行商時也會順便去各地吃飯，所以知道飲食店大致的行情。盡管烏魯斯與魯費烏斯不同，但這類以一般民眾為主要客群的便宜飯館，用餐價格在烏魯斯、達爾與史堤連之間並不存在極端的差異。既然使用的貨幣相同，將同等級的飯館等同視之，也不會有什麽問題。
附帶一提，烏魯斯的行情大約是在三十五到四十奇洛幣左右。食材較貴的達爾換算為奇洛幣後會貴上兩～三奇洛幣，佛雷則是上下幅度各增加五奇洛幣。另外，這間食堂的料理比烏魯斯的餐廳多了平均三到五成的份量，所以總的來說其實便宜很多。
「再來就是麵包不能吃到飽令人傷心。」
「我預定要讓客人自由帶麵包進來吃，所以這方麵就請客人自便了。」
「可以自由帶麵包進來？這規定還真稀奇呢，帶白飯進來也可以嗎？」
「如果是飯團就可以吧。不過羅連人完全不吃米飯，試著煮給他們吃也得不到好評，能否推廣也很難說就是了。」
春菜如此回答佛雷登的詢問，並順便說明這個國家的現狀。哥貝久聞言後……
「哎，咱們也會吃不慣一些外國食物，這裏的人不吃米飯也難免吧。」
說出如此通情達理的話。
「換個角度來想，能接受味噌醬那種獨特味道的法連人和佛雷人，或許反而比較特殊呢。」
「是啊是啊。」
千裏不同風，百裏不同俗。春菜等人從味覺麵上深深感受到世界的廣大與地域的差異。
「那麽，雖然我姑且調整過了，不過座位的寬度又如何呢？」
「對咱們而言剛剛好，但對佛雷登來說就有點窄了。」
「是啊是啊。不過呢，這也是沒辦法的唄。咱們巨人族的人數很少，而且也不是過不了大門或者椅子坐不下，這樣就夠啦。」
佛雷登說的話，讓春菜過意不去地點了點頭，並寫下筆記。她繼續問下一個問題：
「像是供餐時，會不會讓你們等很久？」
「不會。是稍微等了一下，不過盛菜就需要那樣的時間嘛。」
「這樣啊，那就好。」
「好啦，難得來到魯費烏斯，咱們就去繞一下。」
「如果有奇特的作物，就買回去栽培看看。」
「好～慢走哦。」
哥貝久與佛雷登幫完春菜的忙，說要稍微觀光後再回去，便離開了食堂。
據說他們這時帶回去的幾種蔬菜，在三年後於歐爾帖姆村與烏魯斯的實驗農場得到了足以外銷的收獲量。他們做了這種像是某國農家會做的事，就隻有當事人才知道了。
「好啦，既然有很多國家的人都在魯費烏斯學院留學，那就得來研究一下是否能端出一些魯費烏斯以外的料理。」
春菜道出的這句話若被一般廚師聽到，恐怕會因為作業量而顫栗不已。這個女人害得食堂的業務在許多方麵都變得艱難，但不知是幸或不幸，這裏的員工都由於各種原因而躲藏於此，所以他們所有人都沒有抱怨，默默地接受春菜的方針。
☆
「明天宏同學的手邊就沒事了，可以去達也先生你那裏幫忙哦。」
在隔天就要正式開店的晚上，春菜如此告知。
「我是很感謝啦，不過你沒問題嗎？」
「嗯。應該說店鋪實際開始營業後，就沒有什麽宏同學幫得上的忙了。」
「是這樣嗎？」
達也對春菜說的話感到疑惑，而向當事人確認。宏聞言就輕輕點頭。
「說到實際業務，主要就是在營業時間內接待客人嘛。所以我就算要做什麽事，也隻能趁著營業時間結束後的晚上進行。」
「再說，試做料理也就算了，但為了今後著想，實際進入廚房做菜之類的工作不能由我們來做，除此之外就隻剩下應對突發情況，所以有一個人在就夠了。」
「啊，這樣啊。」
達也聽了宏與春菜的解說，就發出聲音表示他明白了。宏與春菜的確不能一直顧著店鋪，所以讓他們直接接客與做菜是不太好。雖說如此，若發生了什麽糾紛的話，對象很有可能是顧客。
而若要應付顧客的糾紛，由於宏有女性恐懼症，他有一半的機率會派不上用場。
事實上，宏最近因為女性恐懼症減輕了，就在販賣部販賣熟食麵包的第一天得意忘形地擔任販售人員，結果受到想要告別難吃餐點而殺氣騰騰的大群女學生矚目，最後陷入半死不活的狀態。
這個還算不上是糾紛的案例就讓宏陷入那樣的狀態，如果讓他實際處理女性客人的糾紛，可不曉得會發生什麽事。
在說到這個問題之前，宏本來就沒辦法處理客訴。雖說最近已經看不到他遜炮的模樣了，但稍有不慎，他馬上就會原形畢露。如果客訴對象長得凶惡又吼得大聲，無關乎對方是男是女，宏就會畏縮起來──這種可能性並非為零。
既然如此，由慣於應對客人加上戰鬥能力也很高的春菜來負責客訴，肯定是比較妥當的選擇。再說春菜給人的感覺柔和，又擁有佳麗雲集的各國王室都很少見到的美貌，隻要她誠心誠意地表示歉意，就沒有什麽人能夠繼續抱怨。如果也考量到這點，以看顧店家的人才而言，應該是沒有宏出場的餘地。
「如果是這樣，我就心懷感激地請阿宏來幫忙吧。」
「雖說如此，我在調查情報上也沒有什麽特別技術，就由大哥你來下指示吧。」
「我知道。」
厘清了許多事情之後，明天起的人員配置，宏確定要去大圖書館。
「我回來了。」
「啊，真琴小姐，你回來啦。」
春菜向從學院回來的真琴打招呼。順道一提，她之所以會在晚上才回來，是為了跟同學打交道。
「呼──到了這把年紀還在當學生，也是挺累的。」
「不過呢，我愈看愈有一種感覺……真琴，雖然現在說這個也太慢了，不過你那身製服……該怎麽說，在許多方麵都挺不妙的。」
自從真琴穿起學院的製服後已經過了好幾天，但達也不知為何現在才說出這種話。
魯費烏斯學院的女生製服明明沒有什麽特別的設計，但由超過二十歲的日本女性來穿，就會有種裝可愛的感覺。如果穿的人是春菜，可能會在魔法少女這層意義上顯得合適，但真琴則是在裝可愛的意義上顯得不合適。
就算同樣是過了二十歲的女性，由當地人來穿卻沒什麽問題，令人感受到這個世界的不公平。
穿著魯費烏斯學院製服的真琴，呈現出許多並非情色方麵的不妙之處，到了達也每次看到都難免想道出此事的地步。
（插圖008）
「你不說我也知道，但你真的說出來會讓我受到打擊耶。」
「哎呀，抱歉啦，可是我就是想吐槽一下。」
「真琴小姐，其實你穿起來也沒有什麽奇怪的地方……我是這麽想的哦。」
「不用連春菜都來安慰我啦。」
「真琴姊裝可愛的模樣很可愛。」
「連澪你也……哎，算了。話說回來，你們本來在談什麽啊？好像因為我插進來，才讓你們講到一半就轉移話題。」
「在確認大家的狀況啦。那麽，澪你那邊如何？」
宏這句話一出口，停頓下來的話題便一口氣回到了正軌。
「嗯，吉諾已經開始在做級數外藥水了，明天就先觀察一天。如果沒有問題，我從後天開始就能支援圖書館那邊。」
「這樣啊，看來還挺順利的。」
「嗯。不愧是雷奧德殿下帶來的人才，既聽話又熱心學習，隻是很容易沮喪。」
「那也難免啦，畢竟現在是不斷失敗再失敗的時期，很少人做事失敗不會沮喪的。」
宏聽了澪對吉諾「很容易沮喪」的評價後，就苦笑著幫他說話。連在遊戲裏都有很多人在練生產技能時受到挫折，不如說吉諾沒有半途放棄已經算是很好的了。
「無論如何，隻要到達做出級數外藥水的階段，即使是忙碌的岱雷絲她們也能抽空去關照他。」
「是啊，視情況而定，我直接去照顧他，澪你去幫大哥的忙也行。」
「我個人認為師父你要去指導，至少要等對方可以做出八級以上的藥水之後。」
「我是無所謂啦，不過為什麽呀？」
「考量到今後的事，既然已經有我負責指導，我覺得師父你身為老板要顧及權威，最好不要一開始就親切細心地指導他人。」
澪經過細思的反駁，讓眾人不作多想就接受了。縱使目前的規模還沒有問題，但既然已經確定今後人數會增加，如果每個新人都要工房老板一對一地細心指導，在許多方麵上的確都會有問題。
「由國中生講起組織的人才育成和權威之類的事情，感覺怪怪的耶？」
「以澪的歲數而言，這樣的內容的確很嚴肅，但就我的角度來看，反而是宏你至今為止都想得太少了耶？」
「這我是不否定啦。」
宏與真琴以澪的組織論為契機，講起一般十幾到二十四歲的人都不會有什麽機會講到的話題。
「另外，你還有其他真心話沒說對吧？」
「嗯。如果師父的直傳弟子增加的話，大概在權威以外的方麵也會產生許多問題。」
「具體而言呢？」
「如果師父直接教人，對方習得技能的速度會過快。」
「啊……」
澪指出的問題，讓真琴無法作出任何反駁。身為從未知大陸來訪的客人，又頻繁地受到宏直接指導的春菜就不用說了，岱雷絲她們也一樣，她們在被宏直接指導過的內容上，不但學得莫名飛快，技術也有顯著成長。宏所教導的內容，全都是在一般情況下花上半年或一年時間都無法習熟的技術。
東工房現今的技術水準已經開始顯得突出，如果進去的實習生全都以這樣的步調成長，很有可能會招致各種混亂。就算是為了讓岱雷絲等人能夠指導後輩而大力培育她們，但其他員工若不采取前輩指導後輩的方針可就不妙了。
在談論這個問題之前，宏和澪也沒辦法永遠待在這個世界培育人才，所以差不多該來好好規劃這方麵的製度了。
「不過，岱雷絲她們實際上算是澪的徒弟吧？在你的指導下也學得很快，所以到頭來不都一樣嗎？」
「我指導的內容與師父指導的內容，無論是在熟習度、應用能力，以及與內容相關的探求心上，都差得多了。」
「有差那麽多嗎？」
「差到令人大吃一驚的地步。」
真琴與達也雖然隱隱約約可以理解，但還是覺得澪沒立場說別人。畢竟她在不到一年的時間內，就將本來是外行人的岱雷絲等三人培育至能夠做出七級藥水的水準。就在這時，澪為了增強說服力而開口道：
「萊姆就是實例。」
「啥？」
「在師父進行指導的時候，有時會讓萊姆坐在他的大腿上。由於萊姆在最好的位置上直接觀看師父輸出魔力的方法與作業手續等等，所以她就算沒有被直接指導，但不知不覺間還是學到了那些技術。」
看來兒童的吸收力與好奇心是不能小覷的。在大部分體力與體格不太會產生影響的作業上，萊姆都比一般的工匠來得熟練。最近當比較多朋友沒辦法與她一起玩時，她就會自己使用剩餘的材料做出級數外藥水，或者利用幫忙拔空地雜草時回收的雜草做出絲線與紙。
這也是吉諾沮喪的理由之一，但大家對於萊姆自行學會工作內容、自行製造物品或出手幫忙，都隱約有種理所當然的印象，所以沒有任何人察覺此事。大人們對萊姆的認知，就是隻要她不跑到眾人視野以外，要製作什麽東西都可以。
另外，由於萊姆製作的藥水具有很高的品質，就賣給梅利沙商會了。如果輕忽大意，她還會自己做出八級藥水，唯有這點需要注意。
「是說師父，岱雷絲她們差不多快碰到初級的瓶頸了。」
「嗯，我想也是。這陣子得在自由研究時間指示她們試試鍛造、木工或製作家俱才行。若順便到歐爾帖姆村或庫列斯特凱布收集需要用到的材料，在許多意義上都會讓事情進展得更順利。」
澪指出員工們進步神速而即將產生的問題，於是宏便告知可以作為對策的作業內容。
「她們的製藥等技能已經趕上春姊了，那春姊學得如何？」
「有很多技能她的確最好能夠學一下，但得先等到她有空才行。」
「是啊。那說回食堂的事情吧，真琴小姐。」
「食堂造成相當程度的話題了哦。大部分的意見都是『如果除了那間難吃的校園餐廳以外還有別的選擇，就謝天謝地了』。與我交情不錯的人裏有一半都說要來吃。」
「剩下的一半是自己做便當嗎？」
「不然就是有別的調度管道，或者吃販賣部的麵包打發掉午餐。說到這個，販賣部的麵包依然熱賣呢，也有不少人表示多虧了這些麵包，不用再仰賴校園餐廳了。」
真琴的情報，讓春菜與澪不禁互看了一眼。另一邊，宏回想起販售初日的情況後，臉色有些發青，目光也飄向遠方。
販賣部販賣麵包本來的用意，並不是為了打擊校園餐廳的業績……應該說，這隻是在校園餐廳的營業時間之外，於校內確保食材的輔助手段罷了。結果輔助手段反而變成主要手段，實在是件很諷刺的事。
「所以啦，校內感覺上不會有什麽問題，可是我們能和周遭店家好好共處嗎？」
「據富爾特教授所言，幾乎所有店家都不會和我們有經營上的衝突，像是主要客群不同，或是經營午餐的餐廳來客率很差，所以想要放棄這部分的生意等等，所以應該不會有問題。學生顧客好像本來就不常去周遭店家吃飯。」
「哦，明明情況是這樣，之前卻也沒有新的店家開張呢。」
「很不可思議對吧？」
真琴詢問後，春菜道出富爾特教授告訴她的事情。這般可疑怪異的內容，讓眾人產生了許多聯想。
「所以就是這樣，我認為最好從明天開始在各方麵提高警覺。」
「說得也是，你想好對策了嗎？」真琴問道。
「以多少仰賴公權力為前提，做好許多準備了。」
「具體而言呢？」
「我已經談好這一陣子在將近開店時間時，借用幾位城堡裏的騎士；如果有可分類為廚餘的垃圾被丟在店鋪周遭的路上，就立即將垃圾傳送到廚餘桶並加工為肥料的係統也加工好了，還可兼作清潔……應該是這樣。沒錯吧，宏同學？」
春菜有些沒自信地說出對策，並向宏進行確認是否無誤。對此，宏點了點頭。
「再來就是張設結界，以防止奧客將一些玩意兒──一般情況下不會作為食材的蟲子或害獸之類的──帶進來吧。奧客都會說些曖昧不清的理論，這樣即使在在灰色地帶也能做出柔軟的對應。」宏說道。
奧客可能會實行的騷擾手法大致上都預料得到，所以在這方麵的對應上，似乎已經多少做好事前準備了。
「不過在談這個問題之前，其實我們也有討論過是否要使點手段，把那些為了妨礙店家營業而引發糾紛──像是在店內或店門前打架的家夥二話不說地送去騎士團的辦事處。」
「如果可以實行的話，大部分的糾紛就能輕鬆解決了。」
「不過辦事處那裏的人似乎非常忙碌就是了。」
宏這個非常嚇人的主意，讓真琴基本上表示讚同。不過這個想法隻處於討論的階段，還不能擅自實行。
「另外，在有人放火或施展物理攻擊的情況下，我也做好準備了。同一人物──或者被判定為同個集團的團體若發動複數次攻擊，到第三次之前都會被完全取消掉，從第四次開始則會全部反射回去。」
「這麽做感覺也有可能被對方當成把柄耶。」
「到時就仰賴國家權力吧，我們本來就沒有理由要燒別人或毆打別人。」
「是說，到了第四次才開始反射的理由是？」
「所謂『※佛陀善臉最多露出三次』囉。」（譯注：日本諺語，意指「事不過三」。）
宏說的話，讓真琴很想吐槽「那樣真的算是露出佛陀善臉嗎？」。她看向周圍，發現達也也同樣想吐槽。
「哎，防盜措施大致上就是這樣吧。其他的頂多就是設置防盜監視器與紀錄係統後，向騎士團或類似單位證明這套係統無法竄改，並請他們認定相關紀錄可以作為證據而已。」
「啊～就是因為有這套係統，對方找碴時，你們才會乖乖地仰賴國家權力啊。」達也說道。
「就是這樣，最近我們還在烏魯斯試用了幾套。多虧有雷雷掛保證，我們才能非常順利地讓對方答應可以認定為證據。」
「已經在烏魯斯裝過了哦……」
「像是糾紛特別多的地帶，或是必須徹底防護住的地點，就重點式地在這些地方進行了試用。」
宏在最後說出了就某種意義而言最為冰冷無情的防盜措施，讓眾人的眼光不禁飄向遠方。要責怪的話，肯定要責怪犯罪者本身，但一出手就確定完蛋的話，在許多方麵而言都太淒慘了。
「哎，我和春菜同學這邊大概就這樣吧，澪的情況剛才已經說過了，那大哥與真琴小姐，你們那邊又如何呢？」
「我這邊還沒有什麽事情可以說。我自己是覺得在使用魔法時多少變得有效率，但反過來說就隻有這樣而已。我姑且拿課本給達也看過，上麵好像隻有記載著常用魔法的人理所當然會做的事。」
宏詢問後，真琴接著說出的報告，讓達也也點頭同意。
「這樣啊，待會兒也給我看看課本吧，說不定會寫著什麽可以參考的事情。」
「那是沒有問題，但畢竟隻是初級而已哦？如果練到魔法大師的初級，上麵寫的應該就隻是些大家早就在做的事情哦？」
「嗯，是有可能會這樣，但就是為了慎重起見。」
「瞭解。然後呢，在人際關係上，目前也沒有什麽誇張的發展。雖然以萊姆她們為中心逐漸分成了兩、三個派係，但並沒有在台麵上發生什麽事。」
真琴同意宏的要求後，便繼續接著說。當達也聽到「派係」一詞時，眉頭瞬間動了一下。
「派係？具體而言是怎樣的情況？」
「也沒有那麽複雜啦，隻是有想要疼愛萊姆的一派、想要以萊姆為藉口排擠我們的一派，以及中立於兩派之間……應該說立場偏向我們的一派。以現況而言，僅是快要形成這幾個小團體而已，尚未有什麽動作。」
「原來如此。」
達也聽了真琴的說明後，大致掌握了狀況。尚未出現關鍵因素，如今還沒有發生事件或成群結黨，但放置不管也並非良策，可以說是很不上不下的狀況。
「縱使不能隨便出手，但放著不管感覺也很可怕呢。」宏說道。
「我也有過不少類似的經驗。在學校這樣的組織裏，當事人一有動作，就會把事情搞得太大，但外部人士插手進來的話，多半也不會有什麽好結果。」春菜接著說。
「不隻是學校，公司一類的組織大概也都是這樣。」達也這般表示。
「就是說啊。不過這次似乎隻會發展至派係鬥爭的程度，就算碰到了最壞的情況，也隻要讓有可能被人捧上去當領袖的萊姆她們離開，就不會受到波及了。幸好在發生問題時的對應法還挺簡單的。」宏如此論述。
「我們也就算了，但是得負責善後的學院長就沒那麽輕鬆了吧？」春菜表示意見。
「雖說如此，他們的目的本來就是要引起對立，後續問題得請他們自己設法解決才行。再說，身為外部人士的我們本來就不需要為了陪他們搞校園改革或是伴隨而來的派係鬥爭，導致對年齡隻有個位數的孩童造成負擔。我們沒有義務與責任做到那種地步。」
從學院方的角度來看，宏的說法等同是擅自妄為後就拍拍屁股走人，但在場沒有人反駁他。
整件事情本來就是學院主動來委托的，再加上費姆她們也隻是過著普通的校園生活，所以宏的主張在這種時候是正確的。
若要問眾人是否有即使會對萊姆造成負擔也要奉陪到底的責任，沒有人會表示意見；而讓萊姆離開後，校方恐怕也不會認同隻是一家外部業者的東工房有插手事務的權利，但眾人也不覺得有必要插手。
到頭來，除了宏的主張以外，能夠采取的對應措施等同於零。這樣的做法雖然會讓工房的商譽由於「毫無責任感」的評價而多少受損，但付出這點代價即可了事。而就算商譽受損，西部三國的相關人士大概同樣不會在意。就算換成其他國家的高層也一樣，東工房的技術力與影響力沒有小到會讓對方因為這點批評就與其敵對。
也就是說，宏一行人幾乎不會受到損害。
「哎，真琴小姐的事情就講到這裏吧，大哥你那邊呢？」
「我這邊也沒什麽好說的耶。很遺憾地，目前就隻有整理出幾件傳說的程度。」
「順便問一下，是怎樣的傳說？」宏問道。
「我想想，能夠確定是玩家的有三件，其中一件是在法連的書庫裏沒有發現過的。有個看似是廢人玩家，而且可能帶來了最大影響的魔法師；還有個看似是與這位魔法師一起轉移到這裏來的玩家。目前的進度就隻有找到關於這兩人的幾個線索。」
「原來如此。」
達也簡單說明了至今為止的調查內容。從數量龐大的資料裏搜找出看似為玩家做過的事跡，這樣的作業在隻有達也一人的情況下難有進展。
「不過我幾乎確定了人數，也大致掌握了傳說的內容。」
「人數有多少人呀？」宏問道。
「包含我們在內，剛好二十個人。新發現的有在馬爾克特的一個人，已經確定的分別是三人組與四人組，剩下的七個人目前還在驗證中。不過這些人轉移過來的時間差了一千年以上，所以驗證難有進展就是了。」
宏等人聽到年代差到一千年以上後，都訝異不已。一千年實在難以算在時差的範圍內。
「隨機打散到這種地步，還真誇張耶……」宏說道。
「一點都沒錯，真虧我們能在隻差半年左右的時差下聚集全員。」
「不過該感謝這樣的奇跡，還是該抱怨被傳送到這個世界，就有點令人煩惱了。」
任何人都無法反駁達也與春菜對千年以上的時差所表達的看法。
「哎，反正就是這樣，還會再花上些時間。」
「原來如此。話說回來，大哥，你有調查和神獸有關的事嗎？」
「我在一般書庫有稍微查過，但案例太少，而且沒用的資料太多。說到底，在一般書庫能查到的範圍內，神獸的外表或是能力完全不一致。就算仔細調查，能否作為可信任的資料也非常難說呢。」
「這樣啊，那也隻能挪到之後再查吧。」
「至少我是這麽判斷的。不過明天阿宏你就可以來幫忙了，應該可以馬上查完玩家相關的情報。等弄完這個再去查神獸的情報也行吧？」
「是啊。」
看來沒有人對達也的判斷提出異議。這段對話決定了明天之後的方針。
「那麽，我去適當地準備一下聽了大哥的話後，我覺得可以派上用場的道具。」
「哦，拜托你了。」
即使明天就要開店，宏一行人卻莫名地遊刃有餘。
☆
同一時刻，在某間房間裏。
「那些家夥實在有夠可恨……！」
魯費烏斯學院的校園餐廳料理長，憎惡地如此咒罵道。他的手裏緊握著這幾天的帳簿。
「不能像過去那樣趕走他們嗎！？」
料理長依然維持著猙獰的神情，向麵貌凶惡的男人這般問道。料理長說的話，讓麵貌凶惡的男人搖了搖頭。
「很遺憾地，這次的眼線莫名地多。如果在他們開始營業之前出手的話，衛兵可能會立刻飛奔而至。」
「該死！真的很可恨耶！」
料理長聽了回答後，遷怒於桌子並大聲吼叫。
「能不能至少讓販賣部停止販售麵包？」
料理長接著講了好一會任性自私的話後，終於冷靜下來，向另一名外表乾淨整齊的男人發出詢問。這個男人看起來像是位官吏。
「大概沒辦法吧。很遺憾地，那邊本來就有各方發出希望改善的要求，若非發生食物中毒，應該無法讓他們自行停止販賣。」
「那就在麵包裏下藥如何？」
「這也很困難。現在販售麵包的方式已經變更為有人點單後才取出的方式，而在送貨時，也是將麵包放進完全密封的防腐袋送過來的。最為關鍵的是，由於那個男人的提議而讓所有麵包都個別密封包裝，而且袋子的設計是隻要密封被拆開就會一目瞭然，如果從外麵動手腳馬上會被發現。」
「那向麵包店施壓呢？」
「基於跟無法對店家動手同樣的理由，目前恐怕很困難。」
「實在是可恨到極點！」
料理長聽聞對方已經徹底做好防範後，將彷佛能殺人的憎惡貫注於聲音裏破口大罵。
附帶一提，製作炒麵麵包與奶油麵包送貨給販賣部的麵包店，與進麵包給校園餐廳的麵包店是同一家。之所以會製作那種難吃的黑麵包，是被殺價到極限的結果。就算麵包店基於良心問題想要斷絕交易，但要是真的說出口，店家周遭就會發生可疑事件。無法脫身的麵包店隻得心不甘情不願地烤出隻比垃圾好一點的麵包，進貨給校園餐廳。
在宏前來委托製作各類麵包時，麵包店便將這件事作為拒絕理由而告訴他，結果事情被本來就存著各種疑念的學院長得知，接著在轉眼之間，就有了以巡邏為首的各式對策保護麵包店。
順便說一下，將麵包放入袋子裏密封的做法，是由宏製作的機器實行的。其構造已簡化至岱雷絲她們也做得出來，而且在設計上同時施有防腐、殺菌與密閉判定的附魔。隻要有心，也能夠量產到某種程度。
封袋法不隻是安全，而且不用太介意手上髒汙便可食用麵包，關於這一點，課程以田野調查為主的教授與學生們也給了很好的評價。至於已經有好幾個人看過販賣部的麵包後對這種機器產生興趣，便透過販賣部負責人向宏進行商談一事，就隻有當事人才知道了。
「算了，反正隻要等他們開店，方法要多少有多少。」
麵貌凶惡的男人以安撫料理長的口氣插嘴道。
「你確定嗎？」
「嗯。搞倒一間餐廳不是什麽大不了的事。」
「真的嗎？我很期待哦。」
「交給我吧。」
麵貌凶惡的男人十拿九穩地這般斷言後，料理長的心情總算變好了。
「好啦，我還得為明天的料理做事前準備，先回家啦。」
「你明明就很少做這種工作，還真敢說。」
「多多少少有啦，很沒禮貌耶。」
「否則會有人吃下肚就死掉對吧？」
「是啊。」
料理長聽了麵貌凶惡的男人講的話後咧嘴笑了一下，接著就直接走出房間了。
「真是的，我已經叫他適可而止了說……」
「那個男的差不多也快完蛋了。」
「是啊。就算能夠趕走那間餐廳，之後還是要找個機會……」
「嗯，我知道。」
待料理長一離開後，麵貌凶惡的男人與官吏便立刻露出非常惡毒的表情，開始互相低聲交談。
看來他們打算將一連串舞弊事件的責任全部推給料理長，藉以處分掉他。
之後，麵貌凶惡的男人與官吏討論了搞倒店家後的具體計畫，並錯開時間離開房間。他們直到最後，都沒有察覺他們的對話內容被人從頭到尾記錄了下來。
☆
「事情就是這樣。」
「這還真是……」
「我是早就料到一定有著這樣的情事，但沒想到事務局長牽涉得這麽深……」
到了隔天早上，記錄了所有對話內容的蕾妮在雷奧德的指示之下，已經向以學院長與富爾特教授為中心的幾位改革派中樞成員報告完畢。
當然了，在場的所有成員盡是操守沒有任何瑕疵的人物。蕾妮已經篩選掉操守有瑕疵的人物，悄悄地排除於中樞成員之外。
「我也順便弄來了校園餐廳的內帳，而這是事務局長的內帳。」
「很謝謝你，不過這是能這麽輕易就發現的東西嗎？」
「外行人就算了，但他們的藏匿方式沒有講究到可以瞞過像我這樣的人。」
「這樣子啊……」
準備萬全地帶來許多證物的蕾妮說出的這一句話，讓學院長等人不禁沉默下來。
「……我們調查過後也找不到的東西，被這麽輕鬆地搜找出來，讓我們為自己的無能深感慚愧呢。」
「這是我的專門領域。適才適所。」
「你說的是沒錯……」
「我無法從事學者的工作，學者也不應該來做這種工作。學者的工作是探究學問，並尋找出能夠改善人們生活的蛛絲馬跡。」
蕾妮以平淡的口吻，對老是陷入沮喪的學院長告知自己的真心話。如果學者連地下工作都能完美實行的話，蕾妮這樣的人就無處可居了。
「然後，這點證據在這個國家裏應該不足以讓對方受到處罰，該怎麽辦？」
「是啊，若非司法關係者確認到對方正在直接下命令或是抓到現行犯，證據就算不上百分之百確切穩固，所以要下處罰還是很難吧。」
學院長對蕾妮的發問點了點頭。
「先確認直接下命令的場所後潛入那裏，是能夠辦到的。」
「真的嗎！？」
「對方的據點全部被我摸清了，那些地方不但疏於戒備，也難以防範感知類技能。隻要請甜心幫點忙，讓二十名一般人潛入內部也是輕而易舉。」
「……如此掉以輕心，真虧他們至今為止都沒被逮捕呢……」
「若不是這個國家的司法製度導致處理遲滯，他們早就完蛋了。」
學院長麵對那些小人特質濃烈至極的對象，打從內心感到頭痛。
事實上，蕾妮認為就算是費姆，大概也能潛入對方會談的房間而不被發現，不過她判斷這是不需言及的情報而沒有說出口，所以學院長便無從得知。
然而，雖然據點皆已摸清，但對方下命令的時機就無法確定了。就算蕾妮與宏聯手進行偽裝工作，但考量到不可能入內潛伏多日，要於何處布網讓司法關係者潛入便也難以判斷。
「哎，從現在開始，似乎就是要比耐性了……」
「這種事甜心他們很擅長。不過我也會進行情報戰，反正花不了多少時間。」
「……麻煩你了。」
蕾妮的提議，讓學院長等人一同低頭致意。即使蕾妮稱呼宏為「甜心」讓人感到一絲不安，但考量到她至今為止的成績，他們便全力忽視掉這點。
就這樣，令人聯想到某個人、處理小人們的工作，意外地由宏一行人以外者自行挑起了總體戰。
「不客氣、不客氣。」
「隻要有咱們能幫忙的事，你盡管說就是了。」
時間是食堂正式開張的幾天前，春菜請哥貝久與佛雷登協助營業測試，於是他們帶了村民們前來食堂。
「話說回來，這味道好香啊，俺肚子餓了。」
「那就立刻來排隊測試吧，錢在這裏。」
「謝謝，不過你不用太客氣，咱們口袋裏還挺有錢的。」
「試吃也包含在開店費用裏，而且這是用於練習的餐點，還要向你們收錢就不太好了。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣。」
春菜斬釘截鐵地封殺了哥貝久抱持的疑問。
就算開店資金是自己出的，但在這個階段就有收入的話，要算帳也是件麻煩事。而且為了測試而叫人家過來卻還收錢，太違反道義了。
春菜想要在這類事情上劃分清楚，就她的立場而言，在好幾重意義上都希望避免向哥貝久與佛雷登收錢。
「所以囉，請你們多吃一點，再告訴我感想。餐點的調味配合了魯費烏斯人的喜好，可能會不合你們的口味，不過還是能作為參考。」
「俺知道啦。」
「感謝招待。」
哥貝久與佛雷登雖然覺得有點被春菜敷衍過去，但還是老實地同意她的請求。他們在觀察店內的同時，走到已經在餐券櫃台前排起隊的村民們後方排隊。
「建築物的構造很單純呢。」
「座位還挺多的，你們應付得來嗎？」
「關於這點，就等到開店後再觀察。菜色目前隻有七種，而且店裏的製度是先付錢加上自己整理餐具，我想應該有辦法應付，畢竟也導入了能自動清洗餐具並殺菌的魔道具。再說，視經營狀況與銷售額而定，也可以增加人手。」
春菜說明過後，哥貝久與佛雷登都沒有想太多就接受了。看來她是多少經過考量後，才構築出這套不需太多人手的製度。
「這麽說來，這裏是采用怎樣的方式供餐？」
「付錢後直接自行取餐的製度。今天就是要對這套製度的運作進行測試。」
「俺知道啦，要在哪裏點餐？」
「輪到你取餐時，再說出你想吃的餐點即可。」
「瞭解啦。」
哥貝久與佛雷登遵從春菜的指示，以收到的錢買下餐券。哥貝久點的是標準份量，佛雷登則是將份量加大，兩人都吃套餐。
順道一提，這次開設的食堂，餐點都采用統一價格。不管客人點什麽，單品料理一律二十五奇洛幣，套餐則為三十奇洛幣。份量加大就貴五奇洛幣，份量減少則便宜五奇洛幣。
「還挺多的呢。」
「年輕人會很中意這樣的份量。」
「這樣算是標準份量的話，賣三十奇洛幣很便宜呢。」
哥貝久與佛雷登接過份量會受年輕人喜愛的料理後，便與點了不同菜色的其他幾位村民一起分料理，好讓所有人都能吃到全部的菜色。說真的，就算是標準份量的單品料理，年紀大的人還是吃不完。
而且附在套餐裏的麵包與沙拉一樣份量十足。麵包是普通的黑麵包，但品質比學院的校園餐廳賣的要好上許多，大小也比一般麵包來得大；沙拉同樣多到可以分給其他人吃，營養價值也不會極端偏頗。
「這種燉菜真好吃。」
「燒烤料理全都隻加胡椒鹽啊，不太懂這裏的人為什麽會喜歡這樣的調味。」
哥貝久與佛雷登邊說邊一一確認料理的味道。他們也不忘將麵包浸在燉菜裏，或者用麵包夾著燒烤料理食用。
兩人就這樣以各式吃法確認過後，得到了……
「……俺覺得如果要每天吃的話，差不多就是這樣吧。佛雷登你覺得如何？」
「這樣的調味不會吃膩，大概可以吧？雖然俺覺得味道淡了點，但對哥貝久你們來說應該是剛好吧？」
「沒錯沒錯。」
──這樣的結論。
說真的，味道沒有兩人所期待的那般美味，但如果問他們每餐是否都吃得下去，他們會毫不猶豫地同意，以飲食店而言就十分足夠了。
「這樣的味道與份量搭配那樣的價格，想必是沒什麽好挑剔的。」
哥貝久也同意佛雷登說的話。他們兩人在烏魯斯行商時也會順便去各地吃飯，所以知道飲食店大致的行情。盡管烏魯斯與魯費烏斯不同，但這類以一般民眾為主要客群的便宜飯館，用餐價格在烏魯斯、達爾與史堤連之間並不存在極端的差異。既然使用的貨幣相同，將同等級的飯館等同視之，也不會有什麽問題。
附帶一提，烏魯斯的行情大約是在三十五到四十奇洛幣左右。食材較貴的達爾換算為奇洛幣後會貴上兩～三奇洛幣，佛雷則是上下幅度各增加五奇洛幣。另外，這間食堂的料理比烏魯斯的餐廳多了平均三到五成的份量，所以總的來說其實便宜很多。
「再來就是麵包不能吃到飽令人傷心。」
「我預定要讓客人自由帶麵包進來吃，所以這方麵就請客人自便了。」
「可以自由帶麵包進來？這規定還真稀奇呢，帶白飯進來也可以嗎？」
「如果是飯團就可以吧。不過羅連人完全不吃米飯，試著煮給他們吃也得不到好評，能否推廣也很難說就是了。」
春菜如此回答佛雷登的詢問，並順便說明這個國家的現狀。哥貝久聞言後……
「哎，咱們也會吃不慣一些外國食物，這裏的人不吃米飯也難免吧。」
說出如此通情達理的話。
「換個角度來想，能接受味噌醬那種獨特味道的法連人和佛雷人，或許反而比較特殊呢。」
「是啊是啊。」
千裏不同風，百裏不同俗。春菜等人從味覺麵上深深感受到世界的廣大與地域的差異。
「那麽，雖然我姑且調整過了，不過座位的寬度又如何呢？」
「對咱們而言剛剛好，但對佛雷登來說就有點窄了。」
「是啊是啊。不過呢，這也是沒辦法的唄。咱們巨人族的人數很少，而且也不是過不了大門或者椅子坐不下，這樣就夠啦。」
佛雷登說的話，讓春菜過意不去地點了點頭，並寫下筆記。她繼續問下一個問題：
「像是供餐時，會不會讓你們等很久？」
「不會。是稍微等了一下，不過盛菜就需要那樣的時間嘛。」
「這樣啊，那就好。」
「好啦，難得來到魯費烏斯，咱們就去繞一下。」
「如果有奇特的作物，就買回去栽培看看。」
「好～慢走哦。」
哥貝久與佛雷登幫完春菜的忙，說要稍微觀光後再回去，便離開了食堂。
據說他們這時帶回去的幾種蔬菜，在三年後於歐爾帖姆村與烏魯斯的實驗農場得到了足以外銷的收獲量。他們做了這種像是某國農家會做的事，就隻有當事人才知道了。
「好啦，既然有很多國家的人都在魯費烏斯學院留學，那就得來研究一下是否能端出一些魯費烏斯以外的料理。」
春菜道出的這句話若被一般廚師聽到，恐怕會因為作業量而顫栗不已。這個女人害得食堂的業務在許多方麵都變得艱難，但不知是幸或不幸，這裏的員工都由於各種原因而躲藏於此，所以他們所有人都沒有抱怨，默默地接受春菜的方針。
☆
「明天宏同學的手邊就沒事了，可以去達也先生你那裏幫忙哦。」
在隔天就要正式開店的晚上，春菜如此告知。
「我是很感謝啦，不過你沒問題嗎？」
「嗯。應該說店鋪實際開始營業後，就沒有什麽宏同學幫得上的忙了。」
「是這樣嗎？」
達也對春菜說的話感到疑惑，而向當事人確認。宏聞言就輕輕點頭。
「說到實際業務，主要就是在營業時間內接待客人嘛。所以我就算要做什麽事，也隻能趁著營業時間結束後的晚上進行。」
「再說，試做料理也就算了，但為了今後著想，實際進入廚房做菜之類的工作不能由我們來做，除此之外就隻剩下應對突發情況，所以有一個人在就夠了。」
「啊，這樣啊。」
達也聽了宏與春菜的解說，就發出聲音表示他明白了。宏與春菜的確不能一直顧著店鋪，所以讓他們直接接客與做菜是不太好。雖說如此，若發生了什麽糾紛的話，對象很有可能是顧客。
而若要應付顧客的糾紛，由於宏有女性恐懼症，他有一半的機率會派不上用場。
事實上，宏最近因為女性恐懼症減輕了，就在販賣部販賣熟食麵包的第一天得意忘形地擔任販售人員，結果受到想要告別難吃餐點而殺氣騰騰的大群女學生矚目，最後陷入半死不活的狀態。
這個還算不上是糾紛的案例就讓宏陷入那樣的狀態，如果讓他實際處理女性客人的糾紛，可不曉得會發生什麽事。
在說到這個問題之前，宏本來就沒辦法處理客訴。雖說最近已經看不到他遜炮的模樣了，但稍有不慎，他馬上就會原形畢露。如果客訴對象長得凶惡又吼得大聲，無關乎對方是男是女，宏就會畏縮起來──這種可能性並非為零。
既然如此，由慣於應對客人加上戰鬥能力也很高的春菜來負責客訴，肯定是比較妥當的選擇。再說春菜給人的感覺柔和，又擁有佳麗雲集的各國王室都很少見到的美貌，隻要她誠心誠意地表示歉意，就沒有什麽人能夠繼續抱怨。如果也考量到這點，以看顧店家的人才而言，應該是沒有宏出場的餘地。
「如果是這樣，我就心懷感激地請阿宏來幫忙吧。」
「雖說如此，我在調查情報上也沒有什麽特別技術，就由大哥你來下指示吧。」
「我知道。」
厘清了許多事情之後，明天起的人員配置，宏確定要去大圖書館。
「我回來了。」
「啊，真琴小姐，你回來啦。」
春菜向從學院回來的真琴打招呼。順道一提，她之所以會在晚上才回來，是為了跟同學打交道。
「呼──到了這把年紀還在當學生，也是挺累的。」
「不過呢，我愈看愈有一種感覺……真琴，雖然現在說這個也太慢了，不過你那身製服……該怎麽說，在許多方麵都挺不妙的。」
自從真琴穿起學院的製服後已經過了好幾天，但達也不知為何現在才說出這種話。
魯費烏斯學院的女生製服明明沒有什麽特別的設計，但由超過二十歲的日本女性來穿，就會有種裝可愛的感覺。如果穿的人是春菜，可能會在魔法少女這層意義上顯得合適，但真琴則是在裝可愛的意義上顯得不合適。
就算同樣是過了二十歲的女性，由當地人來穿卻沒什麽問題，令人感受到這個世界的不公平。
穿著魯費烏斯學院製服的真琴，呈現出許多並非情色方麵的不妙之處，到了達也每次看到都難免想道出此事的地步。
（插圖008）
「你不說我也知道，但你真的說出來會讓我受到打擊耶。」
「哎呀，抱歉啦，可是我就是想吐槽一下。」
「真琴小姐，其實你穿起來也沒有什麽奇怪的地方……我是這麽想的哦。」
「不用連春菜都來安慰我啦。」
「真琴姊裝可愛的模樣很可愛。」
「連澪你也……哎，算了。話說回來，你們本來在談什麽啊？好像因為我插進來，才讓你們講到一半就轉移話題。」
「在確認大家的狀況啦。那麽，澪你那邊如何？」
宏這句話一出口，停頓下來的話題便一口氣回到了正軌。
「嗯，吉諾已經開始在做級數外藥水了，明天就先觀察一天。如果沒有問題，我從後天開始就能支援圖書館那邊。」
「這樣啊，看來還挺順利的。」
「嗯。不愧是雷奧德殿下帶來的人才，既聽話又熱心學習，隻是很容易沮喪。」
「那也難免啦，畢竟現在是不斷失敗再失敗的時期，很少人做事失敗不會沮喪的。」
宏聽了澪對吉諾「很容易沮喪」的評價後，就苦笑著幫他說話。連在遊戲裏都有很多人在練生產技能時受到挫折，不如說吉諾沒有半途放棄已經算是很好的了。
「無論如何，隻要到達做出級數外藥水的階段，即使是忙碌的岱雷絲她們也能抽空去關照他。」
「是啊，視情況而定，我直接去照顧他，澪你去幫大哥的忙也行。」
「我個人認為師父你要去指導，至少要等對方可以做出八級以上的藥水之後。」
「我是無所謂啦，不過為什麽呀？」
「考量到今後的事，既然已經有我負責指導，我覺得師父你身為老板要顧及權威，最好不要一開始就親切細心地指導他人。」
澪經過細思的反駁，讓眾人不作多想就接受了。縱使目前的規模還沒有問題，但既然已經確定今後人數會增加，如果每個新人都要工房老板一對一地細心指導，在許多方麵上的確都會有問題。
「由國中生講起組織的人才育成和權威之類的事情，感覺怪怪的耶？」
「以澪的歲數而言，這樣的內容的確很嚴肅，但就我的角度來看，反而是宏你至今為止都想得太少了耶？」
「這我是不否定啦。」
宏與真琴以澪的組織論為契機，講起一般十幾到二十四歲的人都不會有什麽機會講到的話題。
「另外，你還有其他真心話沒說對吧？」
「嗯。如果師父的直傳弟子增加的話，大概在權威以外的方麵也會產生許多問題。」
「具體而言呢？」
「如果師父直接教人，對方習得技能的速度會過快。」
「啊……」
澪指出的問題，讓真琴無法作出任何反駁。身為從未知大陸來訪的客人，又頻繁地受到宏直接指導的春菜就不用說了，岱雷絲她們也一樣，她們在被宏直接指導過的內容上，不但學得莫名飛快，技術也有顯著成長。宏所教導的內容，全都是在一般情況下花上半年或一年時間都無法習熟的技術。
東工房現今的技術水準已經開始顯得突出，如果進去的實習生全都以這樣的步調成長，很有可能會招致各種混亂。就算是為了讓岱雷絲等人能夠指導後輩而大力培育她們，但其他員工若不采取前輩指導後輩的方針可就不妙了。
在談論這個問題之前，宏和澪也沒辦法永遠待在這個世界培育人才，所以差不多該來好好規劃這方麵的製度了。
「不過，岱雷絲她們實際上算是澪的徒弟吧？在你的指導下也學得很快，所以到頭來不都一樣嗎？」
「我指導的內容與師父指導的內容，無論是在熟習度、應用能力，以及與內容相關的探求心上，都差得多了。」
「有差那麽多嗎？」
「差到令人大吃一驚的地步。」
真琴與達也雖然隱隱約約可以理解，但還是覺得澪沒立場說別人。畢竟她在不到一年的時間內，就將本來是外行人的岱雷絲等三人培育至能夠做出七級藥水的水準。就在這時，澪為了增強說服力而開口道：
「萊姆就是實例。」
「啥？」
「在師父進行指導的時候，有時會讓萊姆坐在他的大腿上。由於萊姆在最好的位置上直接觀看師父輸出魔力的方法與作業手續等等，所以她就算沒有被直接指導，但不知不覺間還是學到了那些技術。」
看來兒童的吸收力與好奇心是不能小覷的。在大部分體力與體格不太會產生影響的作業上，萊姆都比一般的工匠來得熟練。最近當比較多朋友沒辦法與她一起玩時，她就會自己使用剩餘的材料做出級數外藥水，或者利用幫忙拔空地雜草時回收的雜草做出絲線與紙。
這也是吉諾沮喪的理由之一，但大家對於萊姆自行學會工作內容、自行製造物品或出手幫忙，都隱約有種理所當然的印象，所以沒有任何人察覺此事。大人們對萊姆的認知，就是隻要她不跑到眾人視野以外，要製作什麽東西都可以。
另外，由於萊姆製作的藥水具有很高的品質，就賣給梅利沙商會了。如果輕忽大意，她還會自己做出八級藥水，唯有這點需要注意。
「是說師父，岱雷絲她們差不多快碰到初級的瓶頸了。」
「嗯，我想也是。這陣子得在自由研究時間指示她們試試鍛造、木工或製作家俱才行。若順便到歐爾帖姆村或庫列斯特凱布收集需要用到的材料，在許多意義上都會讓事情進展得更順利。」
澪指出員工們進步神速而即將產生的問題，於是宏便告知可以作為對策的作業內容。
「她們的製藥等技能已經趕上春姊了，那春姊學得如何？」
「有很多技能她的確最好能夠學一下，但得先等到她有空才行。」
「是啊。那說回食堂的事情吧，真琴小姐。」
「食堂造成相當程度的話題了哦。大部分的意見都是『如果除了那間難吃的校園餐廳以外還有別的選擇，就謝天謝地了』。與我交情不錯的人裏有一半都說要來吃。」
「剩下的一半是自己做便當嗎？」
「不然就是有別的調度管道，或者吃販賣部的麵包打發掉午餐。說到這個，販賣部的麵包依然熱賣呢，也有不少人表示多虧了這些麵包，不用再仰賴校園餐廳了。」
真琴的情報，讓春菜與澪不禁互看了一眼。另一邊，宏回想起販售初日的情況後，臉色有些發青，目光也飄向遠方。
販賣部販賣麵包本來的用意，並不是為了打擊校園餐廳的業績……應該說，這隻是在校園餐廳的營業時間之外，於校內確保食材的輔助手段罷了。結果輔助手段反而變成主要手段，實在是件很諷刺的事。
「所以啦，校內感覺上不會有什麽問題，可是我們能和周遭店家好好共處嗎？」
「據富爾特教授所言，幾乎所有店家都不會和我們有經營上的衝突，像是主要客群不同，或是經營午餐的餐廳來客率很差，所以想要放棄這部分的生意等等，所以應該不會有問題。學生顧客好像本來就不常去周遭店家吃飯。」
「哦，明明情況是這樣，之前卻也沒有新的店家開張呢。」
「很不可思議對吧？」
真琴詢問後，春菜道出富爾特教授告訴她的事情。這般可疑怪異的內容，讓眾人產生了許多聯想。
「所以就是這樣，我認為最好從明天開始在各方麵提高警覺。」
「說得也是，你想好對策了嗎？」真琴問道。
「以多少仰賴公權力為前提，做好許多準備了。」
「具體而言呢？」
「我已經談好這一陣子在將近開店時間時，借用幾位城堡裏的騎士；如果有可分類為廚餘的垃圾被丟在店鋪周遭的路上，就立即將垃圾傳送到廚餘桶並加工為肥料的係統也加工好了，還可兼作清潔……應該是這樣。沒錯吧，宏同學？」
春菜有些沒自信地說出對策，並向宏進行確認是否無誤。對此，宏點了點頭。
「再來就是張設結界，以防止奧客將一些玩意兒──一般情況下不會作為食材的蟲子或害獸之類的──帶進來吧。奧客都會說些曖昧不清的理論，這樣即使在在灰色地帶也能做出柔軟的對應。」宏說道。
奧客可能會實行的騷擾手法大致上都預料得到，所以在這方麵的對應上，似乎已經多少做好事前準備了。
「不過在談這個問題之前，其實我們也有討論過是否要使點手段，把那些為了妨礙店家營業而引發糾紛──像是在店內或店門前打架的家夥二話不說地送去騎士團的辦事處。」
「如果可以實行的話，大部分的糾紛就能輕鬆解決了。」
「不過辦事處那裏的人似乎非常忙碌就是了。」
宏這個非常嚇人的主意，讓真琴基本上表示讚同。不過這個想法隻處於討論的階段，還不能擅自實行。
「另外，在有人放火或施展物理攻擊的情況下，我也做好準備了。同一人物──或者被判定為同個集團的團體若發動複數次攻擊，到第三次之前都會被完全取消掉，從第四次開始則會全部反射回去。」
「這麽做感覺也有可能被對方當成把柄耶。」
「到時就仰賴國家權力吧，我們本來就沒有理由要燒別人或毆打別人。」
「是說，到了第四次才開始反射的理由是？」
「所謂『※佛陀善臉最多露出三次』囉。」（譯注：日本諺語，意指「事不過三」。）
宏說的話，讓真琴很想吐槽「那樣真的算是露出佛陀善臉嗎？」。她看向周圍，發現達也也同樣想吐槽。
「哎，防盜措施大致上就是這樣吧。其他的頂多就是設置防盜監視器與紀錄係統後，向騎士團或類似單位證明這套係統無法竄改，並請他們認定相關紀錄可以作為證據而已。」
「啊～就是因為有這套係統，對方找碴時，你們才會乖乖地仰賴國家權力啊。」達也說道。
「就是這樣，最近我們還在烏魯斯試用了幾套。多虧有雷雷掛保證，我們才能非常順利地讓對方答應可以認定為證據。」
「已經在烏魯斯裝過了哦……」
「像是糾紛特別多的地帶，或是必須徹底防護住的地點，就重點式地在這些地方進行了試用。」
宏在最後說出了就某種意義而言最為冰冷無情的防盜措施，讓眾人的眼光不禁飄向遠方。要責怪的話，肯定要責怪犯罪者本身，但一出手就確定完蛋的話，在許多方麵而言都太淒慘了。
「哎，我和春菜同學這邊大概就這樣吧，澪的情況剛才已經說過了，那大哥與真琴小姐，你們那邊又如何呢？」
「我這邊還沒有什麽事情可以說。我自己是覺得在使用魔法時多少變得有效率，但反過來說就隻有這樣而已。我姑且拿課本給達也看過，上麵好像隻有記載著常用魔法的人理所當然會做的事。」
宏詢問後，真琴接著說出的報告，讓達也也點頭同意。
「這樣啊，待會兒也給我看看課本吧，說不定會寫著什麽可以參考的事情。」
「那是沒有問題，但畢竟隻是初級而已哦？如果練到魔法大師的初級，上麵寫的應該就隻是些大家早就在做的事情哦？」
「嗯，是有可能會這樣，但就是為了慎重起見。」
「瞭解。然後呢，在人際關係上，目前也沒有什麽誇張的發展。雖然以萊姆她們為中心逐漸分成了兩、三個派係，但並沒有在台麵上發生什麽事。」
真琴同意宏的要求後，便繼續接著說。當達也聽到「派係」一詞時，眉頭瞬間動了一下。
「派係？具體而言是怎樣的情況？」
「也沒有那麽複雜啦，隻是有想要疼愛萊姆的一派、想要以萊姆為藉口排擠我們的一派，以及中立於兩派之間……應該說立場偏向我們的一派。以現況而言，僅是快要形成這幾個小團體而已，尚未有什麽動作。」
「原來如此。」
達也聽了真琴的說明後，大致掌握了狀況。尚未出現關鍵因素，如今還沒有發生事件或成群結黨，但放置不管也並非良策，可以說是很不上不下的狀況。
「縱使不能隨便出手，但放著不管感覺也很可怕呢。」宏說道。
「我也有過不少類似的經驗。在學校這樣的組織裏，當事人一有動作，就會把事情搞得太大，但外部人士插手進來的話，多半也不會有什麽好結果。」春菜接著說。
「不隻是學校，公司一類的組織大概也都是這樣。」達也這般表示。
「就是說啊。不過這次似乎隻會發展至派係鬥爭的程度，就算碰到了最壞的情況，也隻要讓有可能被人捧上去當領袖的萊姆她們離開，就不會受到波及了。幸好在發生問題時的對應法還挺簡單的。」宏如此論述。
「我們也就算了，但是得負責善後的學院長就沒那麽輕鬆了吧？」春菜表示意見。
「雖說如此，他們的目的本來就是要引起對立，後續問題得請他們自己設法解決才行。再說，身為外部人士的我們本來就不需要為了陪他們搞校園改革或是伴隨而來的派係鬥爭，導致對年齡隻有個位數的孩童造成負擔。我們沒有義務與責任做到那種地步。」
從學院方的角度來看，宏的說法等同是擅自妄為後就拍拍屁股走人，但在場沒有人反駁他。
整件事情本來就是學院主動來委托的，再加上費姆她們也隻是過著普通的校園生活，所以宏的主張在這種時候是正確的。
若要問眾人是否有即使會對萊姆造成負擔也要奉陪到底的責任，沒有人會表示意見；而讓萊姆離開後，校方恐怕也不會認同隻是一家外部業者的東工房有插手事務的權利，但眾人也不覺得有必要插手。
到頭來，除了宏的主張以外，能夠采取的對應措施等同於零。這樣的做法雖然會讓工房的商譽由於「毫無責任感」的評價而多少受損，但付出這點代價即可了事。而就算商譽受損，西部三國的相關人士大概同樣不會在意。就算換成其他國家的高層也一樣，東工房的技術力與影響力沒有小到會讓對方因為這點批評就與其敵對。
也就是說，宏一行人幾乎不會受到損害。
「哎，真琴小姐的事情就講到這裏吧，大哥你那邊呢？」
「我這邊也沒什麽好說的耶。很遺憾地，目前就隻有整理出幾件傳說的程度。」
「順便問一下，是怎樣的傳說？」宏問道。
「我想想，能夠確定是玩家的有三件，其中一件是在法連的書庫裏沒有發現過的。有個看似是廢人玩家，而且可能帶來了最大影響的魔法師；還有個看似是與這位魔法師一起轉移到這裏來的玩家。目前的進度就隻有找到關於這兩人的幾個線索。」
「原來如此。」
達也簡單說明了至今為止的調查內容。從數量龐大的資料裏搜找出看似為玩家做過的事跡，這樣的作業在隻有達也一人的情況下難有進展。
「不過我幾乎確定了人數，也大致掌握了傳說的內容。」
「人數有多少人呀？」宏問道。
「包含我們在內，剛好二十個人。新發現的有在馬爾克特的一個人，已經確定的分別是三人組與四人組，剩下的七個人目前還在驗證中。不過這些人轉移過來的時間差了一千年以上，所以驗證難有進展就是了。」
宏等人聽到年代差到一千年以上後，都訝異不已。一千年實在難以算在時差的範圍內。
「隨機打散到這種地步，還真誇張耶……」宏說道。
「一點都沒錯，真虧我們能在隻差半年左右的時差下聚集全員。」
「不過該感謝這樣的奇跡，還是該抱怨被傳送到這個世界，就有點令人煩惱了。」
任何人都無法反駁達也與春菜對千年以上的時差所表達的看法。
「哎，反正就是這樣，還會再花上些時間。」
「原來如此。話說回來，大哥，你有調查和神獸有關的事嗎？」
「我在一般書庫有稍微查過，但案例太少，而且沒用的資料太多。說到底，在一般書庫能查到的範圍內，神獸的外表或是能力完全不一致。就算仔細調查，能否作為可信任的資料也非常難說呢。」
「這樣啊，那也隻能挪到之後再查吧。」
「至少我是這麽判斷的。不過明天阿宏你就可以來幫忙了，應該可以馬上查完玩家相關的情報。等弄完這個再去查神獸的情報也行吧？」
「是啊。」
看來沒有人對達也的判斷提出異議。這段對話決定了明天之後的方針。
「那麽，我去適當地準備一下聽了大哥的話後，我覺得可以派上用場的道具。」
「哦，拜托你了。」
即使明天就要開店，宏一行人卻莫名地遊刃有餘。
☆
同一時刻，在某間房間裏。
「那些家夥實在有夠可恨……！」
魯費烏斯學院的校園餐廳料理長，憎惡地如此咒罵道。他的手裏緊握著這幾天的帳簿。
「不能像過去那樣趕走他們嗎！？」
料理長依然維持著猙獰的神情，向麵貌凶惡的男人這般問道。料理長說的話，讓麵貌凶惡的男人搖了搖頭。
「很遺憾地，這次的眼線莫名地多。如果在他們開始營業之前出手的話，衛兵可能會立刻飛奔而至。」
「該死！真的很可恨耶！」
料理長聽了回答後，遷怒於桌子並大聲吼叫。
「能不能至少讓販賣部停止販售麵包？」
料理長接著講了好一會任性自私的話後，終於冷靜下來，向另一名外表乾淨整齊的男人發出詢問。這個男人看起來像是位官吏。
「大概沒辦法吧。很遺憾地，那邊本來就有各方發出希望改善的要求，若非發生食物中毒，應該無法讓他們自行停止販賣。」
「那就在麵包裏下藥如何？」
「這也很困難。現在販售麵包的方式已經變更為有人點單後才取出的方式，而在送貨時，也是將麵包放進完全密封的防腐袋送過來的。最為關鍵的是，由於那個男人的提議而讓所有麵包都個別密封包裝，而且袋子的設計是隻要密封被拆開就會一目瞭然，如果從外麵動手腳馬上會被發現。」
「那向麵包店施壓呢？」
「基於跟無法對店家動手同樣的理由，目前恐怕很困難。」
「實在是可恨到極點！」
料理長聽聞對方已經徹底做好防範後，將彷佛能殺人的憎惡貫注於聲音裏破口大罵。
附帶一提，製作炒麵麵包與奶油麵包送貨給販賣部的麵包店，與進麵包給校園餐廳的麵包店是同一家。之所以會製作那種難吃的黑麵包，是被殺價到極限的結果。就算麵包店基於良心問題想要斷絕交易，但要是真的說出口，店家周遭就會發生可疑事件。無法脫身的麵包店隻得心不甘情不願地烤出隻比垃圾好一點的麵包，進貨給校園餐廳。
在宏前來委托製作各類麵包時，麵包店便將這件事作為拒絕理由而告訴他，結果事情被本來就存著各種疑念的學院長得知，接著在轉眼之間，就有了以巡邏為首的各式對策保護麵包店。
順便說一下，將麵包放入袋子裏密封的做法，是由宏製作的機器實行的。其構造已簡化至岱雷絲她們也做得出來，而且在設計上同時施有防腐、殺菌與密閉判定的附魔。隻要有心，也能夠量產到某種程度。
封袋法不隻是安全，而且不用太介意手上髒汙便可食用麵包，關於這一點，課程以田野調查為主的教授與學生們也給了很好的評價。至於已經有好幾個人看過販賣部的麵包後對這種機器產生興趣，便透過販賣部負責人向宏進行商談一事，就隻有當事人才知道了。
「算了，反正隻要等他們開店，方法要多少有多少。」
麵貌凶惡的男人以安撫料理長的口氣插嘴道。
「你確定嗎？」
「嗯。搞倒一間餐廳不是什麽大不了的事。」
「真的嗎？我很期待哦。」
「交給我吧。」
麵貌凶惡的男人十拿九穩地這般斷言後，料理長的心情總算變好了。
「好啦，我還得為明天的料理做事前準備，先回家啦。」
「你明明就很少做這種工作，還真敢說。」
「多多少少有啦，很沒禮貌耶。」
「否則會有人吃下肚就死掉對吧？」
「是啊。」
料理長聽了麵貌凶惡的男人講的話後咧嘴笑了一下，接著就直接走出房間了。
「真是的，我已經叫他適可而止了說……」
「那個男的差不多也快完蛋了。」
「是啊。就算能夠趕走那間餐廳，之後還是要找個機會……」
「嗯，我知道。」
待料理長一離開後，麵貌凶惡的男人與官吏便立刻露出非常惡毒的表情，開始互相低聲交談。
看來他們打算將一連串舞弊事件的責任全部推給料理長，藉以處分掉他。
之後，麵貌凶惡的男人與官吏討論了搞倒店家後的具體計畫，並錯開時間離開房間。他們直到最後，都沒有察覺他們的對話內容被人從頭到尾記錄了下來。
☆
「事情就是這樣。」
「這還真是……」
「我是早就料到一定有著這樣的情事，但沒想到事務局長牽涉得這麽深……」
到了隔天早上，記錄了所有對話內容的蕾妮在雷奧德的指示之下，已經向以學院長與富爾特教授為中心的幾位改革派中樞成員報告完畢。
當然了，在場的所有成員盡是操守沒有任何瑕疵的人物。蕾妮已經篩選掉操守有瑕疵的人物，悄悄地排除於中樞成員之外。
「我也順便弄來了校園餐廳的內帳，而這是事務局長的內帳。」
「很謝謝你，不過這是能這麽輕易就發現的東西嗎？」
「外行人就算了，但他們的藏匿方式沒有講究到可以瞞過像我這樣的人。」
「這樣子啊……」
準備萬全地帶來許多證物的蕾妮說出的這一句話，讓學院長等人不禁沉默下來。
「……我們調查過後也找不到的東西，被這麽輕鬆地搜找出來，讓我們為自己的無能深感慚愧呢。」
「這是我的專門領域。適才適所。」
「你說的是沒錯……」
「我無法從事學者的工作，學者也不應該來做這種工作。學者的工作是探究學問，並尋找出能夠改善人們生活的蛛絲馬跡。」
蕾妮以平淡的口吻，對老是陷入沮喪的學院長告知自己的真心話。如果學者連地下工作都能完美實行的話，蕾妮這樣的人就無處可居了。
「然後，這點證據在這個國家裏應該不足以讓對方受到處罰，該怎麽辦？」
「是啊，若非司法關係者確認到對方正在直接下命令或是抓到現行犯，證據就算不上百分之百確切穩固，所以要下處罰還是很難吧。」
學院長對蕾妮的發問點了點頭。
「先確認直接下命令的場所後潛入那裏，是能夠辦到的。」
「真的嗎！？」
「對方的據點全部被我摸清了，那些地方不但疏於戒備，也難以防範感知類技能。隻要請甜心幫點忙，讓二十名一般人潛入內部也是輕而易舉。」
「……如此掉以輕心，真虧他們至今為止都沒被逮捕呢……」
「若不是這個國家的司法製度導致處理遲滯，他們早就完蛋了。」
學院長麵對那些小人特質濃烈至極的對象，打從內心感到頭痛。
事實上，蕾妮認為就算是費姆，大概也能潛入對方會談的房間而不被發現，不過她判斷這是不需言及的情報而沒有說出口，所以學院長便無從得知。
然而，雖然據點皆已摸清，但對方下命令的時機就無法確定了。就算蕾妮與宏聯手進行偽裝工作，但考量到不可能入內潛伏多日，要於何處布網讓司法關係者潛入便也難以判斷。
「哎，從現在開始，似乎就是要比耐性了……」
「這種事甜心他們很擅長。不過我也會進行情報戰，反正花不了多少時間。」
「……麻煩你了。」
蕾妮的提議，讓學院長等人一同低頭致意。即使蕾妮稱呼宏為「甜心」讓人感到一絲不安，但考量到她至今為止的成績，他們便全力忽視掉這點。
就這樣，令人聯想到某個人、處理小人們的工作，意外地由宏一行人以外者自行挑起了總體戰。