羅連篇 第三話
Fairy Tale 幻想編年史～不懂察言觀色的異世界生活～ 作者：埴輪星人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「研磨得不夠徹底。」
「這樣還不行啊……」
澪麵無表情地指出錯誤，長著狐耳的少年垂頭喪氣。
這位少年名叫吉諾?柯特耶爾，十六歲。他是雷奧德帶來的新人，身高比春菜矮一些，在這個世界算是小個子。他已經進工房一周了，是個連實習生的領域都尚未達到的年輕人。
「得要搗爛到完全不留原形的地步，才能發揮功效。」
「呃，不好意思，看起來已經不留原形了說……」
「如果你看起來是那樣，表示你眼睛脫窗。這裏和這裏都殘留著根莖，這塊碎片則是一點都沒搗爛。」
「啊，真的耶……」
吉諾聽了澪嚴格的指正後，狐耳無力地垂了下來。由於碎片殘留在隻要仔細觀察便可立刻發覺的地方，使得他完全沒有反駁的餘地。
「如果是要做級數外藥水，那樣也可以，但你做級數外藥水就滿足了嗎？」
「……不可能會滿足的。」
「既然如此，縱使現在會比較辛苦，但你得一個勁地練習研磨。這是師父、我，以及費姆她們都跨越過的路程。」
澪激勵垂頭喪氣的吉諾。研磨作業是製藥的基本，如果馬虎應付，就無法提升技術。視要製作的藥品而定，需要搗爛的程度也會有所變化，所以必須一而再、再而三地徹底練習，讓身體記住感覺。
「等你將磨好的葉片裝滿這個容器後，就做咖哩粉的計量作業，今天你就做這兩件事。計量對於製藥也很重要，得先從這個步驟開始習慣。」
「是……」
吉諾依舊垂頭喪氣地重新開始作業。在澪的眼中，他的模樣與剛來到工房的費姆等人重疊在一起，讓她產生一種懷念的感受。雖然那已經是至少半年前的事了，但也可以說才過了半年多而已。
在這半年多裏，費姆、岱雷絲、諾拉三人已經多少能安定地製作出七級藥水。至於沒有特別教導過的萊姆也做得出級數外藥水一事，澪決定不要想太多。
「啊，澪小姐，你現在方便嗎？」
「怎麽了？」
當澪正沉浸於感歎中時，她所感歎的對象之一費姆就來向她搭話了。
「有幾種不太重要的素材，能湊合起來做出藥水嗎？」
「讓我看看清單……嗯，隻要使用煉金術，就能做出七級精力藥水。要試試看嗎？」
「我要試。澪小姐，給我點提示。」
「瞭解。」
費姆已做完今天的工作並開始自行研究，她與岱雷絲要在澪的監督之下嚐試新的挑戰。澪預定在下午也教會諾拉這個做法。
「……是有點難，但並非做不到呢。」
「嗯，這屬於我們也做得到的範圍。」
岱雷絲與費姆兩人一同挑戰三次，兩勝一敗的結果讓她們產生成就感而兩眼生輝。澪看了她們兩人後，就在意起沒有同伴的吉諾。
「希望殿下他們能早點帶下一個人才過來。」
「澪小姐，你怎麽突然這麽說？」
「看了你們之後，就覺得吉諾一個人練習基礎，好像有點心酸。」
「啊……」
岱雷絲聞聽澪說出她所擔心的事，就想起自己與同事過去的日子，進而理解澪擔心的理由。在學習意欲的層麵上，擁有一同吐苦水、一同學會新的本事、一同分享喜悅的同伴，是件非常重要的事。
就算不是同伴，而是競爭對手也可以。隻要有個對象會讓自己產生「唯獨不想輸給那家夥」的想法，便不會因為一點事情就半途而廢。
「不過哥貝久先生和佛雷登先生也會來幫忙，他又是個不認輸的孩子，應該可以度過這關吧。」
「在澪小姐你不在的時候，他也會來問我們很多問題。他現在雖然很消沉，但好像還滿有毅力的，所以我覺得他就算隻有自己一個人也不會半途而廢。」
「要是這樣就好了。」
岱雷絲與費姆如此斷言道。澪聽了她們的意見後，盡管表示擔心，但也決定目前先不多說什麽。
之後，出自於法連貧窮貴族的麽子雙胞胎（附帶一提，是一男一女的組合），以及從伊古雷奧斯神殿轉調過來的女性於兩周後加入，但吉諾這時已經開始以調配級數外藥水為主，所以到頭來，他在工房裏的立場還是顯得突兀。
☆
在魯費烏斯學院裏的校園餐廳裏，正進行著一場激烈的爭論。
「你這局外人又懂什麽了！？」
「不，好不好吃和是否為局外人沒什麽關聯。而且你看，這是與校園餐點相關的無記名問卷調查，在收集到的一千張裏，表示『好吃』與『非常好吃』的加起來隻有十五張，而『不好吃也不難吃』與不作答的也隻有七十張哦？在其他張問卷全是『難吃』或『非常難吃』時，就十分足以作為改革這間餐廳的理由了吧？」
料理長口沫橫飛地威嚇，而春菜則以傻眼的口氣憑據資料反駁。她一開始說話還很客氣，但由於話題難有進展，才改回平時說話的口氣。
「而且呢，也有許多意見表示價格太貴，所以我也仔細調查了進貨價格哦？」
「那又怎樣！？」
「以這樣的進貨價來看，就算將一餐的份量加倍，也還是有足夠的利益吧？單品料理甚至是一般行情的兩倍價錢，應該可以提供足以讓人吃飽的份量才是啊？」
「不懂廚房辛苦的人少給我囉哩叭嗦的！」
「廚房的辛苦，是吧……」
春菜的確是沒有在具備如此規模的廚房裏指揮調度的經驗，但她已經做過好幾次數百人份的料理，而就算是同樣規模的餐廳，她也知道許多提供的餐點不但便宜又更為美味的店家。
既然有店家在支付租金與其他營業費用的同時提供這樣的服務，那麽在場地由學院提供，又拿了輔助金的校園餐廳為何做不到？春菜感到難以理解。
而且這些家夥在午餐時間開始之前，掃除頂多就是挪開垃圾，更是完全不備料，隻顧偷懶摸魚。這樣的人就算高談闊論廚房的辛苦，也一點都無法引起他人共鳴。
「大抵上呢，有很多人前來這裏吃飯，不就代表我們的做法沒錯嗎！」
一如從事前調查階段時的推測，料理長完全不理會自己這種小丫頭的意見，讓春菜不禁在內心感到傻眼萬分。說到底，前來用餐的客人之所以沒有減少，單純隻是取舍的問題。周遭的飲食店由於在價格與規模兩方麵的問題，無法吸收全部的顧客，所以就算校園餐廳很難吃，學生也隻得來用餐。
具備了這般壓倒性的競爭力，不要說是客滿，校園餐廳即使是在尖峰時段也隻能坐滿座位的七成。明明是智慧之國的國民，卻沒有理解到問題的嚴重程度，實在不像話。
「那麽，隻要沒有人前來用餐，你們就會承認你們的做法有問題囉？」
「如果真的沒有人來的話啦！」
「你可別忘了你這句話。」
春菜於內心暗自對經過商議後決定好的b計畫的內容露出苦笑，同時如此堂堂斷言。
高姿態的廚師們瞧不起她，發出了訕笑。春菜承受著他們的視線，快步走出髒兮兮的廚房。
「實在是百聞不如一見呢……」
春菜苦笑著聳聳肩，對著走出廚房，在不遠處等待的年長女性如此說道。女性聞言歎了一口氣，並搖了搖頭，表示自己也毫無辦法。
為何放任校園餐廳的料理長行為如此無賴，春菜自然會感到疑惑，因此她向講師與事務局進行詢問調查，就聽聞料理長似乎完全不聽他人的意見。盡管想要更新人事，但隻憑餐廳評價不佳似乎難以解除契約，再加上其他工作的忙碌程度，才令校方不好出手處理。
所以在這件事情上，對於東工房頗有微詞的教職員也幾乎決定全麵支持東工房。就某種意義而言，他們非常期待沒有後顧之憂的春菜等人能夠放手一搏。
「那麽，富爾特教授，我的方法會非常惡質，真的可以實行嗎？」
「嗯，當然可以。」
春菜進行確認，讓名喚富爾特教授的女性以認真的神情點頭同意。表情就像在說「徹底去做吧」。
「校方會負責向周遭店家斡旋。」
「麻煩您了。關於地點，我們工房的隔壁有棟空屋，我們就買下那裏進行改裝。」
「資金足夠嗎？」
「沒有問題。話說回來，為什麽隔壁會突然歇業呢？」
「誰知道呢？不過那裏從很久以前就沒什麽好傳聞，也許跟傳聞有關吧。」
事情的發展過於剛好，讓春菜與富爾特教授歪著頭想不透。
東工房魯費烏斯分部的隔壁有一棟建築物，被一間名叫達士通的大型商會作為總部之用。這間商會雖然有許多不太好的傳聞，但在作生意時腳踏實地，表麵上似乎是以正常方式經營。因此，局外人不會曉得他們突然以像是半夜潛逃的方式結束營業的背後理由。
即使對於春菜他們而言十分剛好，但學院沒有對自己施加壓力，令人深感怪異。
事實上，達士通商會之所以會破產，是因為雷奧德與蕾妮牽涉其中。蕾妮為了支援春菜而對學院的校園餐廳進行各項調查時，搜尋到關於達士通商會一些令人無法坐視不理的情報，於是她就向雷奧德報告。
以結果而言，號稱有百年以上曆史的達士通商會在僅僅三天內就被逼到破產。至於雷奧德做了什麽事，本人則隻是露出反派般的笑臉說了句「秘密」，所以就連協助他的蕾妮也不曉得。
由於這個問題也牽涉到法連的國益，雷奧德下手時便毫不留情。他即使知道春菜等人覺得怪異，但內情不能輕易泄漏，便與蕾妮一同三緘其口，因此如今謠言滿天飛，再加上狀況像在迎合己方一行人，而讓東工房內部增加了多餘的不信任感。
雖說如此，好機會依然是好機會，春菜便打算不客氣地加以利用。
畢竟這塊土地立地條件良好，位於從學院入口徒步五分鍾的範圍內，而且比東工房的魯費烏斯分部還要寬敞，用途很廣。
「那麽，進貨管道沒問題嗎？」
「姑且是有著落了。哎呀，反正在最壞的情況下，隻要暫時向烏魯斯與歐爾帖姆村進貨即可。」
「以魯費烏斯人的立場而言，如果是這一帶可以買到的東西，我們希望你就在這裏采購……」
「基本上我是打算這麽做，也想要盡可能從這座城鎮募集店員，不過時間有點不夠，所以短時間內隻能透過我們的人脈，從各地找人過來幫忙。」
富爾特教授聽了春菜的計畫後，就想著「目前也隻能這麽做了」而歎了一口氣。
「總之，我預定加緊趕工，在十天後開店。可以先麻煩您向各個單位關說嗎？」
「那是無所謂，但這樣真的沒問題嗎？」
「我可能會把要擔任店員的人操到哭出來，不過內容不多，花上一周的時間就足以驗收成果了。」
頂著美麗的麵孔說出狠話的春菜，讓富爾特教授有些退避三舍。
「無論如何，時間都不夠用，所以我回去會請宏同學幫忙，請他立刻確保土地並開始施工。」
「我知道了，那我也馬上開始進行關說吧。」
「麻煩您了。」
春菜與富爾特教授迅速決定了方針，也商量好了一點細部事項。她們打算在實行計畫前稍作休憩，而前往教授的研究室。在半路上，春菜發現了宏而叫道：
「啊，宏同學。」
「哦，是春菜同學啊。」
「你那邊如何？」
「剩下麵包的交貨事項還沒完成吧。」
「因為你那裏的負責人很有幹勁嘛，真的好羨慕哦……」
春菜在前往富爾特教授的研究室的路上詢問宏的狀況後，真心感到羨慕。說實在，校園餐廳的頑固程度可不是在說笑的。
「那麽，你那邊……呃，從你的樣子來看，狀況應該還是一樣難搞吧。」
「坦白說，感覺需要下一劑非常惡質的猛藥。」
「也就是說，我最好去幫你囉？」
「嗯。我待會再說明詳情，有各式各樣的事情要請你幫忙。」
「那我現在就來幫忙吧？」
宏看了春菜一副十分棘手的模樣，並思考是否能兼顧自己的作業後，道出了這樣的提議。
「可以嗎？」
「我這邊約有一周的時間隻需觀察狀況。」
聽到宏的提議，春菜感到興高采烈，但還是顧慮到他的狀況而進行確認。宏對此爽快地表示沒有問題。
事實上，販賣部那邊目前要做的事已經大致結束了。再來隻要視銷售狀況與顧客反應進行各項調整，而且販賣部負責人已經與各家新業者搭上了線，所以隻要沒有事情需要諮詢，宏就不會插嘴各項事務。
「既然如此，我們待會預定到富爾特教授的研究室喝茶，就在那裏邊喝茶邊說明現狀與計畫吧。」
「瞭解啦。這樣的話，可以請你們試吃一下預定要在販賣部販售的麵包嗎？」
「啊，販售前的最後調整已經結束了啊？」
「奶油麵包與炒麵麵包是這樣沒錯。」
在差不多就要抵達教授的研究室時，宏這般說道，並取出兩種麵包展示。正確來說，是讓富爾特教授看到外觀後有些退縮──夾著色調有些古怪的麵──的麵包。
「怪異感已經少很多了呢。」
「調整過味道後，自然就變成了正常的顏色。」
「這樣啊，原來如此。」
春菜接受了宏的說法。使用了羅連的傳統調味料──魯加梅農醬做出來的試作品，本來是要讓麵條呈現斑點花樣的綠色，看起來十分詭異；但這種醬料經過調整後，似乎會在顏色上產生很大的改變。
雖然現在的綠色還是有些怪異，不過色調統一後，也不至於讓人看了就嚇到。
「我想富爾特教授在這個時間吃兩個麵包可能會太飽，春菜同學你和她分半吃會不會比較好？」
「說得也是，以我的年紀而言，在這個時間吃掉兩個麵包的話，搞不好會吃不下晚飯。」
富爾特教授同意宏的提議。她明白自己已經到了吃不下一人份餐點的年紀，所以很感謝宏的顧慮。視對象而定，有些人可能會認為對方瞧不起自己而出言反斥，但她身為智慧之國的人民，無意做出不承認年歲增長帶來變化的愚蠢之舉。
「……原來如此，兩種都十分美味。這種是叫炒麵麵包嗎？這樣的顏色或許會嚇到沒有在下廚的人，但明白其中原因的人應該可以接受。奶油麵包則非常合乎我們的口味，甚至會讓人覺得奇怪──為何至今為止都沒有人做過這種東西。」
三人到了研究室後，便立刻舉辦起試吃會。
富爾特教授對最終版的麵包類產品發表了不少意見，並讓她的舌頭大為滿足。這兩種麵包與可樂一起在販賣部販售後便立刻受到廣大歡迎，則是另外的事了。
附帶一提……
「與在校園餐廳吃飯相比，這樣的外觀也沒什麽大不了的。」
「已經能以既好吃又便宜的條件填飽肚子，如果還要挑剔外觀就沒東西可以吃了。」
「習慣之後，就不在意了。」
炒麵麵包的外觀問題，則是被這些意見一腳踢開了。從這些意見之中可以看出現在的校園餐廳評價極低，但推出這些麵包的目的其實並非為了打擊校園餐廳的銷售量，其結果實在諷刺。
就這樣，學院的校園餐廳逐漸承受到自己的行為招來的報應。
☆
「小萊姆，早安！」
「萊姆，你今天也好可愛！」
「萊姆，那個動物是什麽？長得很可愛耶？」
今天依然一樣，萊姆一到學校，就受到許多人關愛。她頭上的飄飄訝異萊姆如此受歡迎，眼珠子轉個不停。
「早安！它叫做飄飄哦！」
「啾！」
（插圖007）
萊姆麵對前仆後繼地靠過來的同學，毫不膽怯地回以精神飽滿的招呼。這種與怕生無緣的態度更加抓住了同學們的心。
「萊姆的確很可愛，但希望你們別太寵她，否則蕾拉小姐會很辛苦的。」
諾拉露出苦笑，向過於溺愛萊姆的同學發出叮嚀。如果放著不管，同學們將會毫無止盡地逗她玩。
諾拉也是位十足的美少女，不過在這間學校，兔型獸人的美少女並沒有萊姆那般罕見。所以盡管她並非不受歡迎，但也沒有引起萊姆那般的騷動。
「哼，地位還真是尊貴啊。」
「諾拉也這麽覺得，可是上司的命令是不能違抗的。」
一名男性同學看了萊姆周圍的狀況後出言諷刺，諾拉不假思索地同意。她能夠預料到如果立場轉換過來，自己也會抱持相同的感想。
不過如果是諾拉，她說不定也會很疼愛萊姆就是了。
「這裏是讀書求學問的地方，帶小鬼頭過來玩是搞什麽鬼啊。」
「諾拉和萊姆好歹都是來讀書的，而且萊姆發問時也沒有幹擾到授課。」
諾拉認為這樣的說法就必須反駁，於是淡然地道出事實。就算對方八成不會聽進去，但陳述事實依然是件重要的事。她之所以態度淡然，是因為激動起來會有反效果。
「哼，反正她一定是做了什麽見不得人的事，才能到這裏通學吧？否則一個小鬼何德何能可以到魯費烏斯學院來讀書。」
「沒有證據就說出這種話，就隻是單純的名譽毀損。如果你真的是個在賢者學院讀書的人，就應該準備好確實的證據後再來向人吵架。」
諾拉訝異於對方說詞的水準之低，並毫不留情地說道。就連與這個男生同樣對諾拉和萊姆不抱持好感的其他同學，都同意諾拉的說法。
諾拉之所以展現強硬的態度，是因為她可以肯定自己與同伴沒有做任何壞事，而且就算不能來這裏上學也不會感到一絲困擾。她明白自己這一群人由於頻繁提出問題與議論，因此成了一部分教師們的眼中釘，但硬要說的話，這就是她們肩負的任務。而且但書上還建議在提出議論或是對於疑問打破砂鍋問到底時，必須處於雙方冷靜的狀態下。
就算諾拉她們因在此通學而觸犯了某種法條，也是提出這種要求的國王與學院長的責任。
「嘖，總有一天，我一定會拆穿她的假麵具，做好心理準備吧！」
男生眼看形勢不利，便漲紅著臉留下這句話後離開了。所有同學都冷冷地注視著他離去的背影。說實在的，雖然沒有任何人袒護男生，但隻根據臆測、謠言與先入為主的想法攻擊對手是羅連人最討厭的事，所以也隻能說他是自作自受。
「萊姆，差不多該回座位囉。飄飄就到後麵去乖乖待著，不要打擾別人。」
「好～」
「啾。」
諾拉察覺上課時間即將開始，便提醒萊姆與飄飄。萊姆與飄飄老實地回應諾拉後開始移動，其模樣讓教室四處發出歡喜的歎息。諾拉看了同學們這樣的態度，再度叮嚀他們：
「我要先提醒你們，不要看飄飄那副樣子，它好歹也是隻神獸。如果抱著邪念觸碰飄飄，與它的意誌無關，會無條件受到處罰。好像會非常地燙。」
同學們聽了諾拉的宣言後，便全都呆住了。他們以彷若生鏽的機器般僵硬的動作，將視線移向飄飄。受到矚目的飄飄以一副不在乎的態度開始理毛。
「……瞧你說得那麽誇張，但我才不會被這種謊言所騙！！」
那名找人麻煩的男同學無視諾拉特意發出的忠告，向飄飄發動突擊。結果……
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「所以我才提醒你們的……」
男同學被白色的火焰烤到微焦了。身上沒有任何燙傷卻被烤成微焦，頭發也變成爆炸頭的他歪著頭，百思不解地俯視飄飄。
「哎，就因為會變成這樣，所以請你們小心。畢竟判定基準也讓人搞不清楚。」
諾拉朝同學們說明最重要的事項，眾人由於發生在眼前的事而完全僵住。結果直到講師進入教室之前，這個班級都無法解除僵硬的狀態。
☆
「真的是有夠麻煩耶……」
達也接住了從書櫃以直擊軌道飛過來的書，同時抱怨道。大圖書館的特別書庫，今天也在全力阻礙達也調查。
「不能處理一下嗎？」
「就算您這麽說，我也沒有辦法……」
打從心底感到困擾的本日館員（二十四歲男性，單身）向抱怨的達也答道。
「我隱約可以明白館員們不會受到攻擊，但館員之外的利用者就受到如此敵視，是基於何種理由呢？」
「在特別書庫方麵，有許多事情連我們也不瞭解……」
「簡單來說，就是叫人去問達薑是吧……」
「真是非常抱歉……」
達也與緩緩動起來的書櫃保持距離並提問，感到過意不去的館員如此告知自己的無力。說到底，就連特別書庫是何時化為地下城一事，除了達薑以外也無人知曉。為何會意圖排除館員以外的侵入者，更是根本無從查起。
「無論如何，幸好曾經發動過的陷阱不會對同一個人再次發動，書櫃的藏書位置也不會更換。尤其是藏書的位置，如果每次進來都會隨機更換的話，就一點辦法都沒有了。」
「是啊，如果真的變成那樣，我們圖書館員也會因為無法管理而傷透腦筋。」
達也與館員檢視著地圖上的書櫃，同時感觸良多地說道。一個區塊的藏書量本來就非常龐大了，要是位置還會隨機互換，就沒有任何手段可以找到想要尋找的書籍了。
「這麽說來，我想到了一件事。你們館員有沒有魔法之類的手段，可以搜尋或者呼喚想找的書籍？」
「是可以大致上鎖定某塊區域，但很遺憾地，沒有獨獨找出一本特定書籍的方法。有的話就很方便了，但這個世界就是沒那麽剛好的事……」
「原來如此，你們也很辛苦呢。哦，不是這本，得放回去才行。」
達也期望著能再輕鬆一點而提問，並徹底知曉了這個世界的冷酷無情。不過他雖然抱持著期待，卻也不認為能夠得到理想的回覆，因此沒有顯露出大失所望的模樣，以平常的態度翻開飛過來的書本檢視其內容。
「應該說仔細想想，就算有那麽方便的魔法，在這次的情況下恐怕也派不太上用場。」
「哎，是沒錯啦。要設定搜尋條件，我們要找的資訊也過於籠統，所以還是隻能鎖定一個大概的區域。」
到頭來，隻得一步一步地找──達也做好這樣的覺悟後，便持續地觀察被塞得滿滿的書櫃。
「……嗯，關於三百年前來到馬爾克特的客人……可以印證這些事情的資料一類的，你知道大致在哪一區嗎？」
達也以速讀法花了五分鍾翻閱完整本書後，用影印機將他認為重要的部分影印下來，同時向館員發問。
「這個嘛，請您稍候……似乎是在從東邊數來第三個，往北邊數來第四個的書櫃裏，或者是周遭一帶。」
「這樣啊，我差不多快印完了，待會就先去那裏找吧。」
「我知道了。」
館員同意達也的方針。達也以手上的地圖尋找目前所在的書櫃，為了不讓自己弄錯，標上「調查中」的記號後，等待資料影印完畢。
「不過呢，沒調查的部分還多得很呢……」
「畢竟我們隻查了一成而已。但實際而言，雖說隻是特別書庫的一個區塊，但在這麽短時間內調查完一成其實是很了不起的。」
「哎，也許是吧。」
他們就這樣聊著天，對於數量多得彷若無限延伸至彼方的書櫃感到厭煩，同時開始移動。
達也的戰鬥才正要開始。
☆
這一天的晚上，在魯費烏斯的工房。
「所以就是這樣，販賣部那邊應該可以很快解決，但校園餐廳可能會陷入長期戰。」
「你們哦……」
宏的報告讓達也露出傻眼的表情。
真琴和澪的表情也差不了多少。
「真虧你們每次都可以這樣不務正業耶。」
真琴感到傻眼，代替無法把張得大大的嘴巴閉起來的達也與澪表達感想。
「有什麽辦法，校園餐廳和販賣部不一樣，根本無心改善。」
「就算改善了校園餐廳，也和我們沒有什麽關係吧？」
「的確和我們無關，但萊姆她們還要繼續上學，就算是這種小問題，能解決的話還是解決一下比較好嘛。」
宏這句就某種角度而言算是有道理的話，讓真琴失去了繼續反駁的意願而沉默下來。就算想著「雖然是有道理，但以那樣的步調一直朝著偏移的方向衝刺的話，即使時間再多也不夠用吧？」，不過事到如今也已經太遲了，所以她沒有多加吐槽。
「那麽，你們的行程是怎樣的？」
「嗯，今天已經確保土地和建築物了，所以就請宏同學從明天早上開始裝設內部裝潢與設備，我在這段期間就去商議好進貨管道以及從各處召集人手，大概就是這樣吧？」
「對抗學院的校園餐廳是由春菜主導，還特地確保土地，從這兩件事來想，你應該是想開飲食店吧，不過你打算開怎樣的店？」
「先結帳的自助式食堂。菜單暫時隻出家常菜，並為了快速提供餐點，我預定請之後雇用的員工努力學好工作內容。」
達也確認今後行程，春菜一一告知所有決定好的事情。
「家常菜是吧，預定推出什麽？」
「火上鍋、馬賽魚湯、每日燉菜，以及幾種簡單的燒烤料理。套餐預定會附上麵包與沙拉，飲料方麵則是類似薄麥茶的茶，用餐者可以免費喝一杯。因為是食堂，就不單賣飲料，大概這樣吧。」
「原來如此，不做炸物嗎？」
「我還來不及調查這方麵的喜好，所以在剛開店的階段不打算做。在經營的同時進行調查與宣傳，挑出顧客可以接受的口味後再放上菜單，就這樣吧？」
「嗯，畢竟這裏的口味似乎與法連相差很多，也隻能這麽做呢……」
春菜腳踏實地地在多餘的方向上付出的努力，讓達也認同隻有這個辦法。說到底，如果不開食堂，擺小吃攤便能解決的話，也用不著這麽辛苦，但是事到如今，講這種話也無濟於事了。
「那麽，賺得到錢嗎？」
「我想應該沒問題。這次有學院提撥輔助金，設備又是自己製作的，所以隻剩下材料費。食材的采購成本也足以產生收益，可能會有問題的就是人事費吧。」
「人事費付得出來嗎？」
「人事費方麵，薪資設定得比行情高一點，一人一天是三克羅幣加上員工餐，就算雇用十人，也隻要賣掉兩百份午餐套餐，支付一天的人事費就綽綽有餘了。我預定以三十奇洛幣提供午餐套餐，平均材料費則落在十奇洛幣左右。」
兩百份午餐套餐這樣的販售目標，是否有些門檻過高？──達也這般思索，將視線轉向真琴。
「剛開始的幾天還無法多說什麽，但我覺得到了最後，不用說兩百份，三百份也能輕鬆賣掉哦。菜色基本上就是大量燉煮再裝盤而已，所以就算要賣多一點應該也沒問題。再說這可是春菜監修的料理，不要說與那種校園餐點相同價格，就算貴了十奇洛幣，客人想必還是會飛奔而來。」
「有到這種地步哦？」
「你吃過就知道了。不過就算沒有校園餐點的問題，憑春菜的手藝推出正式午餐，而且隻賣三十奇洛幣，要是弄個不好，周遭的飲食店大概隻有倒閉一途了。」
「以我們的角度來看或許會變成這樣，但這個國家的人口味與我們不同，春菜的手藝能適用嗎？」
「這個就很難斷言了，但若是普通的份量賣三十奇洛幣，隻要推出的不是怪異的餐點，學生肯定也會上鉤的。」
達也聽了真琴說的話後，十分好奇於目前學院內的校園餐點究竟有多難吃。但從周遭人的反應來看，他也不會想特地去吃。若非受到懲罰或是進行調查，達也的好奇心並沒有強烈到會主動試吃難吃的食物。
「不過要賣到兩、三百份的話，洗碗之類的工作應該會很辛苦吧？」
「設備既然是我負責的，那自然會為了減輕員工負擔，而設置附加殺菌功能的洗烘碗機囉。廚餘桶也有將倒進來的剩飯加工為肥料的功能呢。」
「……至少讓設備控製在一般飲食店的水準啦……」
達也忍著頭痛，對沒有半點自重氣息的宏發出吐槽。若是現代日本的員工餐廳也就算了，但那絕非在這個世界以三十奇洛幣提供一餐的便宜店家該有的設備。
隻要不使用魔物食材與稀有的高級食材，食材的價格幾乎不會有變化。所以若要提供便宜的料理，就得提升客人的翻桌率或是節省人事費與設備費用。
就算由於自行製作使得應當節省的設備費用幾乎免費，但設置高級料理店也無法導入的高性能設備，就實在令人想花一小時來審問宏這樣是否過於犯規。
「那麽，有和周遭店家打過公關了嗎？畢竟你做的事像是突然來搞破壞。」
「富爾特教授有幫忙去打交道了。周遭店家本來就是校園餐廳的代替品，就算校園餐廳的人很多，本來在周遭店家用餐的人也會像以往一樣到附近吃飯。雖然要視斡旋的結果而定，但如果有問題的話，我也在考慮學生折扣製度。」
「學生折扣啊，有可以證明學生身分的東西嗎？」
「學生有學生證對吧？」
春菜因為被達也詢問而發問，真琴點了點頭。達也看了真琴的反應後便接受此事，思考著是否還有其他該問的事。
「營業時間呢？」
「要顧慮到周遭店家，所以隻賣午餐，預定從十一點營業到兩點。可以省下一些給得較多的人事費也是其中理由。附帶一提，這點工資之所以談得妥，是因為我雇用的廚師中有很多人同時兼差隻經營白天或隻經營晚上的店。」
「原來如此。也就是說就算還要看斡旋的結果而定，但在現狀下可能會產生問題的事情，大致都處理好了是吧。」
「差不多吧。說不定會有人刻意來妨礙我們做生意，但關於這點，我已經預定視其妨礙手法展開對應。」
先不論是否完美無缺，但春菜表示已經大致上處理了可以預料到的問題。達也聽了她的回答後判斷問再多也沒用，而讓自己接受了這件事。說真的，開一家飲食店就各種意義而言會令人覺得做得太過火，但對於已經開始進展的事項吐槽再多都沒意義。
「不過呢，雖說已經是老樣子了，但你們在不務正業時才會使盡全力呢……」
「不不，基本上我隨時都使盡全力哦？」宏答道。
「看不出來啊……」
達也既像抱怨又像吐槽的話語，讓宏與春菜露出不解的模樣。
但是就連澪──兩相比較的話，平常行事是偏向宏與春菜那方──都感到傻眼，再加上有事而從烏魯斯的工房前來的岱雷絲與諾拉都同意達也說的話，使得兩人無法反駁，隻得沉默不語。
☆
「他們又開始做起有趣的事情了呢。」
「是的，我是已經聽說了，但沒有想到他們那麽有行動力。」
「也是，一般人就算對於校園餐點有意見，也不會想到自己去外麵開一家新的餐廳嘛。」
學院長從富爾特教授的口中聽聞宏一行人的活動報告後，便眯著眼睛點了點頭。縱使從整體來看屬於細微末節，但校園餐廳的問題已經要發展到無法坐視不理的階段了。
在前前任料理長坐鎮的時期，校園餐廳還很正常。而在前任料理長接手後開始變得怪異，到了現任料理長時，已經以等同詐欺的手法胡作非為了。
其中的不自然之處，大概就數前任料理長放任菜色品質低落的時期起，有可能接收流失客群的外部餐廳與咖啡店搬遷、倒閉的情況逐漸增加的現象。縱使不自然，但也沒有確切的證據，在基於管轄與權限的問題而無法進行突擊搜查的情況下，不知何時起，有機會接收流失客群的店家就全滅了。可以選擇的，就隻剩下「即使難吃，價格又像是在敲詐，但要吃飽的話，還是比周遭店家便宜一點的校園餐廳」，以及「雖然好吃，但價格最低從七十奇洛幣起跳，而且份量相對於價格又不算多，使得一般學生難以出手的店家」了。
就算要廢除校園餐廳，周遭也沒有店家能夠吸收用餐人口，再加上校園餐廳一直有獲利，所以就算有許多人感到不滿，也難以更換餐廳人員。這樣的環境已經持續三年了。
就在這時，東工房旗下的新食堂要開張了。在至今為止的反作用下，隻要餐點的調味不過於偏離羅連人的口味，肯定會盛況空前吧。
「販賣部已經開始改革，如果能請他們照這個步調幫忙解決內部的問題，就再好也不過了。」
「關於販賣部的事情，我實在為我們的無能感到羞恥。明明負責人有意願要改善，我們卻充耳不聞又袖手旁觀，就因為客訴沒有像校園餐廳那麽多而置之不理。真是的，隻要稍微思考一下，隨隨便便都能發現可以著手改善的事項，真是丟臉啊。」
學院長說的話，讓一位真心感到丟臉的教職員道出懺悔之言。在宏的指導之下，販賣部的販售品項在短時間裏變得齊全，教師們也立刻受到了其恩惠。
既然是短時間內便可做到的事，代表這幾天的變化其實並沒有那麽明顯，頂多就是擺設級數外藥水的架子變得顯眼，再來就是多了張海報，寫著「已開始販售以繩索為首的便利道具」罷了。除此之外，賣場裏增加了生活小物，即使外觀看起來沒有太大變化，但多虧販賣部開始販售這些生活小物，使得師生們不用到巿場跑一趟而大大滿意。
直至今天為止，增加的品項都不難進貨，也幾乎不必移動器材，多少增設些架子即可。而且這些東西的用途都隻是為了消解他們的不便，是任何人都可以想得到的。然而自己沒有發現到這件事，還彷若理所當然般跑到巿場去采買，會覺得自己的腦袋笨到不像是賢者學院的教師而感到羞恥，也是難免的。
「哎，學者在專門領域以外的地方總是會變得視野狹隘嘛，隻要經過這次的事件後，開始提醒自己要以寬廣的視野判斷事情，也就足夠了不是嗎？」
「是的，這次的事件真的讓我在許多方麵醒悟了。」
「我現在還是反對他們插手幹預這間學院的事務，但一碼歸一碼，他們在這次的事件中讓我們發覺到自己的視野看得還不夠遠，關於這點，我覺得再怎麽感謝也不夠。」
學院長說的話，讓不論讚成或反對東工房在校內活動的派係，都陸續表示讚同。當然了，反對派並不會因為這樣就停止抗議，但隻要他們學會以「是否過於堅執自己的論點」或「是否過於仰賴權威」這類視點檢視自己的思維，冒著風險請東工房前來協助就有意義了。
「總之，關於校園餐廳的事情，就暫時不幹擾他們，先觀察情況吧。」
「這是當然的。」
「其實我一點都不在乎餐點的味道，但現在的校園餐點真的賣得非常貴。我沒有敵視他們到這種地步，不會在預料到事情會好轉的狀況下還去幹擾他們。」
看來教授們對於現在的校園餐廳也是存著各種積怨。無關乎讚成派或反對派，大部分的人都斷言隻要餐點便宜且份量正常的話，自己就沒有必要特地做出幹擾的行為。
「另外，關於這一帶的飲食店比例為何會偏差至如此地步，其中理由如果也能順道揭露出來就好了。」
這一句話讓從剛才就保持沉默的一群人產生了一點古怪的反應，不過學院長刻意裝作沒發現。
「這樣還不行啊……」
澪麵無表情地指出錯誤，長著狐耳的少年垂頭喪氣。
這位少年名叫吉諾?柯特耶爾，十六歲。他是雷奧德帶來的新人，身高比春菜矮一些，在這個世界算是小個子。他已經進工房一周了，是個連實習生的領域都尚未達到的年輕人。
「得要搗爛到完全不留原形的地步，才能發揮功效。」
「呃，不好意思，看起來已經不留原形了說……」
「如果你看起來是那樣，表示你眼睛脫窗。這裏和這裏都殘留著根莖，這塊碎片則是一點都沒搗爛。」
「啊，真的耶……」
吉諾聽了澪嚴格的指正後，狐耳無力地垂了下來。由於碎片殘留在隻要仔細觀察便可立刻發覺的地方，使得他完全沒有反駁的餘地。
「如果是要做級數外藥水，那樣也可以，但你做級數外藥水就滿足了嗎？」
「……不可能會滿足的。」
「既然如此，縱使現在會比較辛苦，但你得一個勁地練習研磨。這是師父、我，以及費姆她們都跨越過的路程。」
澪激勵垂頭喪氣的吉諾。研磨作業是製藥的基本，如果馬虎應付，就無法提升技術。視要製作的藥品而定，需要搗爛的程度也會有所變化，所以必須一而再、再而三地徹底練習，讓身體記住感覺。
「等你將磨好的葉片裝滿這個容器後，就做咖哩粉的計量作業，今天你就做這兩件事。計量對於製藥也很重要，得先從這個步驟開始習慣。」
「是……」
吉諾依舊垂頭喪氣地重新開始作業。在澪的眼中，他的模樣與剛來到工房的費姆等人重疊在一起，讓她產生一種懷念的感受。雖然那已經是至少半年前的事了，但也可以說才過了半年多而已。
在這半年多裏，費姆、岱雷絲、諾拉三人已經多少能安定地製作出七級藥水。至於沒有特別教導過的萊姆也做得出級數外藥水一事，澪決定不要想太多。
「啊，澪小姐，你現在方便嗎？」
「怎麽了？」
當澪正沉浸於感歎中時，她所感歎的對象之一費姆就來向她搭話了。
「有幾種不太重要的素材，能湊合起來做出藥水嗎？」
「讓我看看清單……嗯，隻要使用煉金術，就能做出七級精力藥水。要試試看嗎？」
「我要試。澪小姐，給我點提示。」
「瞭解。」
費姆已做完今天的工作並開始自行研究，她與岱雷絲要在澪的監督之下嚐試新的挑戰。澪預定在下午也教會諾拉這個做法。
「……是有點難，但並非做不到呢。」
「嗯，這屬於我們也做得到的範圍。」
岱雷絲與費姆兩人一同挑戰三次，兩勝一敗的結果讓她們產生成就感而兩眼生輝。澪看了她們兩人後，就在意起沒有同伴的吉諾。
「希望殿下他們能早點帶下一個人才過來。」
「澪小姐，你怎麽突然這麽說？」
「看了你們之後，就覺得吉諾一個人練習基礎，好像有點心酸。」
「啊……」
岱雷絲聞聽澪說出她所擔心的事，就想起自己與同事過去的日子，進而理解澪擔心的理由。在學習意欲的層麵上，擁有一同吐苦水、一同學會新的本事、一同分享喜悅的同伴，是件非常重要的事。
就算不是同伴，而是競爭對手也可以。隻要有個對象會讓自己產生「唯獨不想輸給那家夥」的想法，便不會因為一點事情就半途而廢。
「不過哥貝久先生和佛雷登先生也會來幫忙，他又是個不認輸的孩子，應該可以度過這關吧。」
「在澪小姐你不在的時候，他也會來問我們很多問題。他現在雖然很消沉，但好像還滿有毅力的，所以我覺得他就算隻有自己一個人也不會半途而廢。」
「要是這樣就好了。」
岱雷絲與費姆如此斷言道。澪聽了她們的意見後，盡管表示擔心，但也決定目前先不多說什麽。
之後，出自於法連貧窮貴族的麽子雙胞胎（附帶一提，是一男一女的組合），以及從伊古雷奧斯神殿轉調過來的女性於兩周後加入，但吉諾這時已經開始以調配級數外藥水為主，所以到頭來，他在工房裏的立場還是顯得突兀。
☆
在魯費烏斯學院裏的校園餐廳裏，正進行著一場激烈的爭論。
「你這局外人又懂什麽了！？」
「不，好不好吃和是否為局外人沒什麽關聯。而且你看，這是與校園餐點相關的無記名問卷調查，在收集到的一千張裏，表示『好吃』與『非常好吃』的加起來隻有十五張，而『不好吃也不難吃』與不作答的也隻有七十張哦？在其他張問卷全是『難吃』或『非常難吃』時，就十分足以作為改革這間餐廳的理由了吧？」
料理長口沫橫飛地威嚇，而春菜則以傻眼的口氣憑據資料反駁。她一開始說話還很客氣，但由於話題難有進展，才改回平時說話的口氣。
「而且呢，也有許多意見表示價格太貴，所以我也仔細調查了進貨價格哦？」
「那又怎樣！？」
「以這樣的進貨價來看，就算將一餐的份量加倍，也還是有足夠的利益吧？單品料理甚至是一般行情的兩倍價錢，應該可以提供足以讓人吃飽的份量才是啊？」
「不懂廚房辛苦的人少給我囉哩叭嗦的！」
「廚房的辛苦，是吧……」
春菜的確是沒有在具備如此規模的廚房裏指揮調度的經驗，但她已經做過好幾次數百人份的料理，而就算是同樣規模的餐廳，她也知道許多提供的餐點不但便宜又更為美味的店家。
既然有店家在支付租金與其他營業費用的同時提供這樣的服務，那麽在場地由學院提供，又拿了輔助金的校園餐廳為何做不到？春菜感到難以理解。
而且這些家夥在午餐時間開始之前，掃除頂多就是挪開垃圾，更是完全不備料，隻顧偷懶摸魚。這樣的人就算高談闊論廚房的辛苦，也一點都無法引起他人共鳴。
「大抵上呢，有很多人前來這裏吃飯，不就代表我們的做法沒錯嗎！」
一如從事前調查階段時的推測，料理長完全不理會自己這種小丫頭的意見，讓春菜不禁在內心感到傻眼萬分。說到底，前來用餐的客人之所以沒有減少，單純隻是取舍的問題。周遭的飲食店由於在價格與規模兩方麵的問題，無法吸收全部的顧客，所以就算校園餐廳很難吃，學生也隻得來用餐。
具備了這般壓倒性的競爭力，不要說是客滿，校園餐廳即使是在尖峰時段也隻能坐滿座位的七成。明明是智慧之國的國民，卻沒有理解到問題的嚴重程度，實在不像話。
「那麽，隻要沒有人前來用餐，你們就會承認你們的做法有問題囉？」
「如果真的沒有人來的話啦！」
「你可別忘了你這句話。」
春菜於內心暗自對經過商議後決定好的b計畫的內容露出苦笑，同時如此堂堂斷言。
高姿態的廚師們瞧不起她，發出了訕笑。春菜承受著他們的視線，快步走出髒兮兮的廚房。
「實在是百聞不如一見呢……」
春菜苦笑著聳聳肩，對著走出廚房，在不遠處等待的年長女性如此說道。女性聞言歎了一口氣，並搖了搖頭，表示自己也毫無辦法。
為何放任校園餐廳的料理長行為如此無賴，春菜自然會感到疑惑，因此她向講師與事務局進行詢問調查，就聽聞料理長似乎完全不聽他人的意見。盡管想要更新人事，但隻憑餐廳評價不佳似乎難以解除契約，再加上其他工作的忙碌程度，才令校方不好出手處理。
所以在這件事情上，對於東工房頗有微詞的教職員也幾乎決定全麵支持東工房。就某種意義而言，他們非常期待沒有後顧之憂的春菜等人能夠放手一搏。
「那麽，富爾特教授，我的方法會非常惡質，真的可以實行嗎？」
「嗯，當然可以。」
春菜進行確認，讓名喚富爾特教授的女性以認真的神情點頭同意。表情就像在說「徹底去做吧」。
「校方會負責向周遭店家斡旋。」
「麻煩您了。關於地點，我們工房的隔壁有棟空屋，我們就買下那裏進行改裝。」
「資金足夠嗎？」
「沒有問題。話說回來，為什麽隔壁會突然歇業呢？」
「誰知道呢？不過那裏從很久以前就沒什麽好傳聞，也許跟傳聞有關吧。」
事情的發展過於剛好，讓春菜與富爾特教授歪著頭想不透。
東工房魯費烏斯分部的隔壁有一棟建築物，被一間名叫達士通的大型商會作為總部之用。這間商會雖然有許多不太好的傳聞，但在作生意時腳踏實地，表麵上似乎是以正常方式經營。因此，局外人不會曉得他們突然以像是半夜潛逃的方式結束營業的背後理由。
即使對於春菜他們而言十分剛好，但學院沒有對自己施加壓力，令人深感怪異。
事實上，達士通商會之所以會破產，是因為雷奧德與蕾妮牽涉其中。蕾妮為了支援春菜而對學院的校園餐廳進行各項調查時，搜尋到關於達士通商會一些令人無法坐視不理的情報，於是她就向雷奧德報告。
以結果而言，號稱有百年以上曆史的達士通商會在僅僅三天內就被逼到破產。至於雷奧德做了什麽事，本人則隻是露出反派般的笑臉說了句「秘密」，所以就連協助他的蕾妮也不曉得。
由於這個問題也牽涉到法連的國益，雷奧德下手時便毫不留情。他即使知道春菜等人覺得怪異，但內情不能輕易泄漏，便與蕾妮一同三緘其口，因此如今謠言滿天飛，再加上狀況像在迎合己方一行人，而讓東工房內部增加了多餘的不信任感。
雖說如此，好機會依然是好機會，春菜便打算不客氣地加以利用。
畢竟這塊土地立地條件良好，位於從學院入口徒步五分鍾的範圍內，而且比東工房的魯費烏斯分部還要寬敞，用途很廣。
「那麽，進貨管道沒問題嗎？」
「姑且是有著落了。哎呀，反正在最壞的情況下，隻要暫時向烏魯斯與歐爾帖姆村進貨即可。」
「以魯費烏斯人的立場而言，如果是這一帶可以買到的東西，我們希望你就在這裏采購……」
「基本上我是打算這麽做，也想要盡可能從這座城鎮募集店員，不過時間有點不夠，所以短時間內隻能透過我們的人脈，從各地找人過來幫忙。」
富爾特教授聽了春菜的計畫後，就想著「目前也隻能這麽做了」而歎了一口氣。
「總之，我預定加緊趕工，在十天後開店。可以先麻煩您向各個單位關說嗎？」
「那是無所謂，但這樣真的沒問題嗎？」
「我可能會把要擔任店員的人操到哭出來，不過內容不多，花上一周的時間就足以驗收成果了。」
頂著美麗的麵孔說出狠話的春菜，讓富爾特教授有些退避三舍。
「無論如何，時間都不夠用，所以我回去會請宏同學幫忙，請他立刻確保土地並開始施工。」
「我知道了，那我也馬上開始進行關說吧。」
「麻煩您了。」
春菜與富爾特教授迅速決定了方針，也商量好了一點細部事項。她們打算在實行計畫前稍作休憩，而前往教授的研究室。在半路上，春菜發現了宏而叫道：
「啊，宏同學。」
「哦，是春菜同學啊。」
「你那邊如何？」
「剩下麵包的交貨事項還沒完成吧。」
「因為你那裏的負責人很有幹勁嘛，真的好羨慕哦……」
春菜在前往富爾特教授的研究室的路上詢問宏的狀況後，真心感到羨慕。說實在，校園餐廳的頑固程度可不是在說笑的。
「那麽，你那邊……呃，從你的樣子來看，狀況應該還是一樣難搞吧。」
「坦白說，感覺需要下一劑非常惡質的猛藥。」
「也就是說，我最好去幫你囉？」
「嗯。我待會再說明詳情，有各式各樣的事情要請你幫忙。」
「那我現在就來幫忙吧？」
宏看了春菜一副十分棘手的模樣，並思考是否能兼顧自己的作業後，道出了這樣的提議。
「可以嗎？」
「我這邊約有一周的時間隻需觀察狀況。」
聽到宏的提議，春菜感到興高采烈，但還是顧慮到他的狀況而進行確認。宏對此爽快地表示沒有問題。
事實上，販賣部那邊目前要做的事已經大致結束了。再來隻要視銷售狀況與顧客反應進行各項調整，而且販賣部負責人已經與各家新業者搭上了線，所以隻要沒有事情需要諮詢，宏就不會插嘴各項事務。
「既然如此，我們待會預定到富爾特教授的研究室喝茶，就在那裏邊喝茶邊說明現狀與計畫吧。」
「瞭解啦。這樣的話，可以請你們試吃一下預定要在販賣部販售的麵包嗎？」
「啊，販售前的最後調整已經結束了啊？」
「奶油麵包與炒麵麵包是這樣沒錯。」
在差不多就要抵達教授的研究室時，宏這般說道，並取出兩種麵包展示。正確來說，是讓富爾特教授看到外觀後有些退縮──夾著色調有些古怪的麵──的麵包。
「怪異感已經少很多了呢。」
「調整過味道後，自然就變成了正常的顏色。」
「這樣啊，原來如此。」
春菜接受了宏的說法。使用了羅連的傳統調味料──魯加梅農醬做出來的試作品，本來是要讓麵條呈現斑點花樣的綠色，看起來十分詭異；但這種醬料經過調整後，似乎會在顏色上產生很大的改變。
雖然現在的綠色還是有些怪異，不過色調統一後，也不至於讓人看了就嚇到。
「我想富爾特教授在這個時間吃兩個麵包可能會太飽，春菜同學你和她分半吃會不會比較好？」
「說得也是，以我的年紀而言，在這個時間吃掉兩個麵包的話，搞不好會吃不下晚飯。」
富爾特教授同意宏的提議。她明白自己已經到了吃不下一人份餐點的年紀，所以很感謝宏的顧慮。視對象而定，有些人可能會認為對方瞧不起自己而出言反斥，但她身為智慧之國的人民，無意做出不承認年歲增長帶來變化的愚蠢之舉。
「……原來如此，兩種都十分美味。這種是叫炒麵麵包嗎？這樣的顏色或許會嚇到沒有在下廚的人，但明白其中原因的人應該可以接受。奶油麵包則非常合乎我們的口味，甚至會讓人覺得奇怪──為何至今為止都沒有人做過這種東西。」
三人到了研究室後，便立刻舉辦起試吃會。
富爾特教授對最終版的麵包類產品發表了不少意見，並讓她的舌頭大為滿足。這兩種麵包與可樂一起在販賣部販售後便立刻受到廣大歡迎，則是另外的事了。
附帶一提……
「與在校園餐廳吃飯相比，這樣的外觀也沒什麽大不了的。」
「已經能以既好吃又便宜的條件填飽肚子，如果還要挑剔外觀就沒東西可以吃了。」
「習慣之後，就不在意了。」
炒麵麵包的外觀問題，則是被這些意見一腳踢開了。從這些意見之中可以看出現在的校園餐廳評價極低，但推出這些麵包的目的其實並非為了打擊校園餐廳的銷售量，其結果實在諷刺。
就這樣，學院的校園餐廳逐漸承受到自己的行為招來的報應。
☆
「小萊姆，早安！」
「萊姆，你今天也好可愛！」
「萊姆，那個動物是什麽？長得很可愛耶？」
今天依然一樣，萊姆一到學校，就受到許多人關愛。她頭上的飄飄訝異萊姆如此受歡迎，眼珠子轉個不停。
「早安！它叫做飄飄哦！」
「啾！」
（插圖007）
萊姆麵對前仆後繼地靠過來的同學，毫不膽怯地回以精神飽滿的招呼。這種與怕生無緣的態度更加抓住了同學們的心。
「萊姆的確很可愛，但希望你們別太寵她，否則蕾拉小姐會很辛苦的。」
諾拉露出苦笑，向過於溺愛萊姆的同學發出叮嚀。如果放著不管，同學們將會毫無止盡地逗她玩。
諾拉也是位十足的美少女，不過在這間學校，兔型獸人的美少女並沒有萊姆那般罕見。所以盡管她並非不受歡迎，但也沒有引起萊姆那般的騷動。
「哼，地位還真是尊貴啊。」
「諾拉也這麽覺得，可是上司的命令是不能違抗的。」
一名男性同學看了萊姆周圍的狀況後出言諷刺，諾拉不假思索地同意。她能夠預料到如果立場轉換過來，自己也會抱持相同的感想。
不過如果是諾拉，她說不定也會很疼愛萊姆就是了。
「這裏是讀書求學問的地方，帶小鬼頭過來玩是搞什麽鬼啊。」
「諾拉和萊姆好歹都是來讀書的，而且萊姆發問時也沒有幹擾到授課。」
諾拉認為這樣的說法就必須反駁，於是淡然地道出事實。就算對方八成不會聽進去，但陳述事實依然是件重要的事。她之所以態度淡然，是因為激動起來會有反效果。
「哼，反正她一定是做了什麽見不得人的事，才能到這裏通學吧？否則一個小鬼何德何能可以到魯費烏斯學院來讀書。」
「沒有證據就說出這種話，就隻是單純的名譽毀損。如果你真的是個在賢者學院讀書的人，就應該準備好確實的證據後再來向人吵架。」
諾拉訝異於對方說詞的水準之低，並毫不留情地說道。就連與這個男生同樣對諾拉和萊姆不抱持好感的其他同學，都同意諾拉的說法。
諾拉之所以展現強硬的態度，是因為她可以肯定自己與同伴沒有做任何壞事，而且就算不能來這裏上學也不會感到一絲困擾。她明白自己這一群人由於頻繁提出問題與議論，因此成了一部分教師們的眼中釘，但硬要說的話，這就是她們肩負的任務。而且但書上還建議在提出議論或是對於疑問打破砂鍋問到底時，必須處於雙方冷靜的狀態下。
就算諾拉她們因在此通學而觸犯了某種法條，也是提出這種要求的國王與學院長的責任。
「嘖，總有一天，我一定會拆穿她的假麵具，做好心理準備吧！」
男生眼看形勢不利，便漲紅著臉留下這句話後離開了。所有同學都冷冷地注視著他離去的背影。說實在的，雖然沒有任何人袒護男生，但隻根據臆測、謠言與先入為主的想法攻擊對手是羅連人最討厭的事，所以也隻能說他是自作自受。
「萊姆，差不多該回座位囉。飄飄就到後麵去乖乖待著，不要打擾別人。」
「好～」
「啾。」
諾拉察覺上課時間即將開始，便提醒萊姆與飄飄。萊姆與飄飄老實地回應諾拉後開始移動，其模樣讓教室四處發出歡喜的歎息。諾拉看了同學們這樣的態度，再度叮嚀他們：
「我要先提醒你們，不要看飄飄那副樣子，它好歹也是隻神獸。如果抱著邪念觸碰飄飄，與它的意誌無關，會無條件受到處罰。好像會非常地燙。」
同學們聽了諾拉的宣言後，便全都呆住了。他們以彷若生鏽的機器般僵硬的動作，將視線移向飄飄。受到矚目的飄飄以一副不在乎的態度開始理毛。
「……瞧你說得那麽誇張，但我才不會被這種謊言所騙！！」
那名找人麻煩的男同學無視諾拉特意發出的忠告，向飄飄發動突擊。結果……
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「所以我才提醒你們的……」
男同學被白色的火焰烤到微焦了。身上沒有任何燙傷卻被烤成微焦，頭發也變成爆炸頭的他歪著頭，百思不解地俯視飄飄。
「哎，就因為會變成這樣，所以請你們小心。畢竟判定基準也讓人搞不清楚。」
諾拉朝同學們說明最重要的事項，眾人由於發生在眼前的事而完全僵住。結果直到講師進入教室之前，這個班級都無法解除僵硬的狀態。
☆
「真的是有夠麻煩耶……」
達也接住了從書櫃以直擊軌道飛過來的書，同時抱怨道。大圖書館的特別書庫，今天也在全力阻礙達也調查。
「不能處理一下嗎？」
「就算您這麽說，我也沒有辦法……」
打從心底感到困擾的本日館員（二十四歲男性，單身）向抱怨的達也答道。
「我隱約可以明白館員們不會受到攻擊，但館員之外的利用者就受到如此敵視，是基於何種理由呢？」
「在特別書庫方麵，有許多事情連我們也不瞭解……」
「簡單來說，就是叫人去問達薑是吧……」
「真是非常抱歉……」
達也與緩緩動起來的書櫃保持距離並提問，感到過意不去的館員如此告知自己的無力。說到底，就連特別書庫是何時化為地下城一事，除了達薑以外也無人知曉。為何會意圖排除館員以外的侵入者，更是根本無從查起。
「無論如何，幸好曾經發動過的陷阱不會對同一個人再次發動，書櫃的藏書位置也不會更換。尤其是藏書的位置，如果每次進來都會隨機更換的話，就一點辦法都沒有了。」
「是啊，如果真的變成那樣，我們圖書館員也會因為無法管理而傷透腦筋。」
達也與館員檢視著地圖上的書櫃，同時感觸良多地說道。一個區塊的藏書量本來就非常龐大了，要是位置還會隨機互換，就沒有任何手段可以找到想要尋找的書籍了。
「這麽說來，我想到了一件事。你們館員有沒有魔法之類的手段，可以搜尋或者呼喚想找的書籍？」
「是可以大致上鎖定某塊區域，但很遺憾地，沒有獨獨找出一本特定書籍的方法。有的話就很方便了，但這個世界就是沒那麽剛好的事……」
「原來如此，你們也很辛苦呢。哦，不是這本，得放回去才行。」
達也期望著能再輕鬆一點而提問，並徹底知曉了這個世界的冷酷無情。不過他雖然抱持著期待，卻也不認為能夠得到理想的回覆，因此沒有顯露出大失所望的模樣，以平常的態度翻開飛過來的書本檢視其內容。
「應該說仔細想想，就算有那麽方便的魔法，在這次的情況下恐怕也派不太上用場。」
「哎，是沒錯啦。要設定搜尋條件，我們要找的資訊也過於籠統，所以還是隻能鎖定一個大概的區域。」
到頭來，隻得一步一步地找──達也做好這樣的覺悟後，便持續地觀察被塞得滿滿的書櫃。
「……嗯，關於三百年前來到馬爾克特的客人……可以印證這些事情的資料一類的，你知道大致在哪一區嗎？」
達也以速讀法花了五分鍾翻閱完整本書後，用影印機將他認為重要的部分影印下來，同時向館員發問。
「這個嘛，請您稍候……似乎是在從東邊數來第三個，往北邊數來第四個的書櫃裏，或者是周遭一帶。」
「這樣啊，我差不多快印完了，待會就先去那裏找吧。」
「我知道了。」
館員同意達也的方針。達也以手上的地圖尋找目前所在的書櫃，為了不讓自己弄錯，標上「調查中」的記號後，等待資料影印完畢。
「不過呢，沒調查的部分還多得很呢……」
「畢竟我們隻查了一成而已。但實際而言，雖說隻是特別書庫的一個區塊，但在這麽短時間內調查完一成其實是很了不起的。」
「哎，也許是吧。」
他們就這樣聊著天，對於數量多得彷若無限延伸至彼方的書櫃感到厭煩，同時開始移動。
達也的戰鬥才正要開始。
☆
這一天的晚上，在魯費烏斯的工房。
「所以就是這樣，販賣部那邊應該可以很快解決，但校園餐廳可能會陷入長期戰。」
「你們哦……」
宏的報告讓達也露出傻眼的表情。
真琴和澪的表情也差不了多少。
「真虧你們每次都可以這樣不務正業耶。」
真琴感到傻眼，代替無法把張得大大的嘴巴閉起來的達也與澪表達感想。
「有什麽辦法，校園餐廳和販賣部不一樣，根本無心改善。」
「就算改善了校園餐廳，也和我們沒有什麽關係吧？」
「的確和我們無關，但萊姆她們還要繼續上學，就算是這種小問題，能解決的話還是解決一下比較好嘛。」
宏這句就某種角度而言算是有道理的話，讓真琴失去了繼續反駁的意願而沉默下來。就算想著「雖然是有道理，但以那樣的步調一直朝著偏移的方向衝刺的話，即使時間再多也不夠用吧？」，不過事到如今也已經太遲了，所以她沒有多加吐槽。
「那麽，你們的行程是怎樣的？」
「嗯，今天已經確保土地和建築物了，所以就請宏同學從明天早上開始裝設內部裝潢與設備，我在這段期間就去商議好進貨管道以及從各處召集人手，大概就是這樣吧？」
「對抗學院的校園餐廳是由春菜主導，還特地確保土地，從這兩件事來想，你應該是想開飲食店吧，不過你打算開怎樣的店？」
「先結帳的自助式食堂。菜單暫時隻出家常菜，並為了快速提供餐點，我預定請之後雇用的員工努力學好工作內容。」
達也確認今後行程，春菜一一告知所有決定好的事情。
「家常菜是吧，預定推出什麽？」
「火上鍋、馬賽魚湯、每日燉菜，以及幾種簡單的燒烤料理。套餐預定會附上麵包與沙拉，飲料方麵則是類似薄麥茶的茶，用餐者可以免費喝一杯。因為是食堂，就不單賣飲料，大概這樣吧。」
「原來如此，不做炸物嗎？」
「我還來不及調查這方麵的喜好，所以在剛開店的階段不打算做。在經營的同時進行調查與宣傳，挑出顧客可以接受的口味後再放上菜單，就這樣吧？」
「嗯，畢竟這裏的口味似乎與法連相差很多，也隻能這麽做呢……」
春菜腳踏實地地在多餘的方向上付出的努力，讓達也認同隻有這個辦法。說到底，如果不開食堂，擺小吃攤便能解決的話，也用不著這麽辛苦，但是事到如今，講這種話也無濟於事了。
「那麽，賺得到錢嗎？」
「我想應該沒問題。這次有學院提撥輔助金，設備又是自己製作的，所以隻剩下材料費。食材的采購成本也足以產生收益，可能會有問題的就是人事費吧。」
「人事費付得出來嗎？」
「人事費方麵，薪資設定得比行情高一點，一人一天是三克羅幣加上員工餐，就算雇用十人，也隻要賣掉兩百份午餐套餐，支付一天的人事費就綽綽有餘了。我預定以三十奇洛幣提供午餐套餐，平均材料費則落在十奇洛幣左右。」
兩百份午餐套餐這樣的販售目標，是否有些門檻過高？──達也這般思索，將視線轉向真琴。
「剛開始的幾天還無法多說什麽，但我覺得到了最後，不用說兩百份，三百份也能輕鬆賣掉哦。菜色基本上就是大量燉煮再裝盤而已，所以就算要賣多一點應該也沒問題。再說這可是春菜監修的料理，不要說與那種校園餐點相同價格，就算貴了十奇洛幣，客人想必還是會飛奔而來。」
「有到這種地步哦？」
「你吃過就知道了。不過就算沒有校園餐點的問題，憑春菜的手藝推出正式午餐，而且隻賣三十奇洛幣，要是弄個不好，周遭的飲食店大概隻有倒閉一途了。」
「以我們的角度來看或許會變成這樣，但這個國家的人口味與我們不同，春菜的手藝能適用嗎？」
「這個就很難斷言了，但若是普通的份量賣三十奇洛幣，隻要推出的不是怪異的餐點，學生肯定也會上鉤的。」
達也聽了真琴說的話後，十分好奇於目前學院內的校園餐點究竟有多難吃。但從周遭人的反應來看，他也不會想特地去吃。若非受到懲罰或是進行調查，達也的好奇心並沒有強烈到會主動試吃難吃的食物。
「不過要賣到兩、三百份的話，洗碗之類的工作應該會很辛苦吧？」
「設備既然是我負責的，那自然會為了減輕員工負擔，而設置附加殺菌功能的洗烘碗機囉。廚餘桶也有將倒進來的剩飯加工為肥料的功能呢。」
「……至少讓設備控製在一般飲食店的水準啦……」
達也忍著頭痛，對沒有半點自重氣息的宏發出吐槽。若是現代日本的員工餐廳也就算了，但那絕非在這個世界以三十奇洛幣提供一餐的便宜店家該有的設備。
隻要不使用魔物食材與稀有的高級食材，食材的價格幾乎不會有變化。所以若要提供便宜的料理，就得提升客人的翻桌率或是節省人事費與設備費用。
就算由於自行製作使得應當節省的設備費用幾乎免費，但設置高級料理店也無法導入的高性能設備，就實在令人想花一小時來審問宏這樣是否過於犯規。
「那麽，有和周遭店家打過公關了嗎？畢竟你做的事像是突然來搞破壞。」
「富爾特教授有幫忙去打交道了。周遭店家本來就是校園餐廳的代替品，就算校園餐廳的人很多，本來在周遭店家用餐的人也會像以往一樣到附近吃飯。雖然要視斡旋的結果而定，但如果有問題的話，我也在考慮學生折扣製度。」
「學生折扣啊，有可以證明學生身分的東西嗎？」
「學生有學生證對吧？」
春菜因為被達也詢問而發問，真琴點了點頭。達也看了真琴的反應後便接受此事，思考著是否還有其他該問的事。
「營業時間呢？」
「要顧慮到周遭店家，所以隻賣午餐，預定從十一點營業到兩點。可以省下一些給得較多的人事費也是其中理由。附帶一提，這點工資之所以談得妥，是因為我雇用的廚師中有很多人同時兼差隻經營白天或隻經營晚上的店。」
「原來如此。也就是說就算還要看斡旋的結果而定，但在現狀下可能會產生問題的事情，大致都處理好了是吧。」
「差不多吧。說不定會有人刻意來妨礙我們做生意，但關於這點，我已經預定視其妨礙手法展開對應。」
先不論是否完美無缺，但春菜表示已經大致上處理了可以預料到的問題。達也聽了她的回答後判斷問再多也沒用，而讓自己接受了這件事。說真的，開一家飲食店就各種意義而言會令人覺得做得太過火，但對於已經開始進展的事項吐槽再多都沒意義。
「不過呢，雖說已經是老樣子了，但你們在不務正業時才會使盡全力呢……」
「不不，基本上我隨時都使盡全力哦？」宏答道。
「看不出來啊……」
達也既像抱怨又像吐槽的話語，讓宏與春菜露出不解的模樣。
但是就連澪──兩相比較的話，平常行事是偏向宏與春菜那方──都感到傻眼，再加上有事而從烏魯斯的工房前來的岱雷絲與諾拉都同意達也說的話，使得兩人無法反駁，隻得沉默不語。
☆
「他們又開始做起有趣的事情了呢。」
「是的，我是已經聽說了，但沒有想到他們那麽有行動力。」
「也是，一般人就算對於校園餐點有意見，也不會想到自己去外麵開一家新的餐廳嘛。」
學院長從富爾特教授的口中聽聞宏一行人的活動報告後，便眯著眼睛點了點頭。縱使從整體來看屬於細微末節，但校園餐廳的問題已經要發展到無法坐視不理的階段了。
在前前任料理長坐鎮的時期，校園餐廳還很正常。而在前任料理長接手後開始變得怪異，到了現任料理長時，已經以等同詐欺的手法胡作非為了。
其中的不自然之處，大概就數前任料理長放任菜色品質低落的時期起，有可能接收流失客群的外部餐廳與咖啡店搬遷、倒閉的情況逐漸增加的現象。縱使不自然，但也沒有確切的證據，在基於管轄與權限的問題而無法進行突擊搜查的情況下，不知何時起，有機會接收流失客群的店家就全滅了。可以選擇的，就隻剩下「即使難吃，價格又像是在敲詐，但要吃飽的話，還是比周遭店家便宜一點的校園餐廳」，以及「雖然好吃，但價格最低從七十奇洛幣起跳，而且份量相對於價格又不算多，使得一般學生難以出手的店家」了。
就算要廢除校園餐廳，周遭也沒有店家能夠吸收用餐人口，再加上校園餐廳一直有獲利，所以就算有許多人感到不滿，也難以更換餐廳人員。這樣的環境已經持續三年了。
就在這時，東工房旗下的新食堂要開張了。在至今為止的反作用下，隻要餐點的調味不過於偏離羅連人的口味，肯定會盛況空前吧。
「販賣部已經開始改革，如果能請他們照這個步調幫忙解決內部的問題，就再好也不過了。」
「關於販賣部的事情，我實在為我們的無能感到羞恥。明明負責人有意願要改善，我們卻充耳不聞又袖手旁觀，就因為客訴沒有像校園餐廳那麽多而置之不理。真是的，隻要稍微思考一下，隨隨便便都能發現可以著手改善的事項，真是丟臉啊。」
學院長說的話，讓一位真心感到丟臉的教職員道出懺悔之言。在宏的指導之下，販賣部的販售品項在短時間裏變得齊全，教師們也立刻受到了其恩惠。
既然是短時間內便可做到的事，代表這幾天的變化其實並沒有那麽明顯，頂多就是擺設級數外藥水的架子變得顯眼，再來就是多了張海報，寫著「已開始販售以繩索為首的便利道具」罷了。除此之外，賣場裏增加了生活小物，即使外觀看起來沒有太大變化，但多虧販賣部開始販售這些生活小物，使得師生們不用到巿場跑一趟而大大滿意。
直至今天為止，增加的品項都不難進貨，也幾乎不必移動器材，多少增設些架子即可。而且這些東西的用途都隻是為了消解他們的不便，是任何人都可以想得到的。然而自己沒有發現到這件事，還彷若理所當然般跑到巿場去采買，會覺得自己的腦袋笨到不像是賢者學院的教師而感到羞恥，也是難免的。
「哎，學者在專門領域以外的地方總是會變得視野狹隘嘛，隻要經過這次的事件後，開始提醒自己要以寬廣的視野判斷事情，也就足夠了不是嗎？」
「是的，這次的事件真的讓我在許多方麵醒悟了。」
「我現在還是反對他們插手幹預這間學院的事務，但一碼歸一碼，他們在這次的事件中讓我們發覺到自己的視野看得還不夠遠，關於這點，我覺得再怎麽感謝也不夠。」
學院長說的話，讓不論讚成或反對東工房在校內活動的派係，都陸續表示讚同。當然了，反對派並不會因為這樣就停止抗議，但隻要他們學會以「是否過於堅執自己的論點」或「是否過於仰賴權威」這類視點檢視自己的思維，冒著風險請東工房前來協助就有意義了。
「總之，關於校園餐廳的事情，就暫時不幹擾他們，先觀察情況吧。」
「這是當然的。」
「其實我一點都不在乎餐點的味道，但現在的校園餐點真的賣得非常貴。我沒有敵視他們到這種地步，不會在預料到事情會好轉的狀況下還去幹擾他們。」
看來教授們對於現在的校園餐廳也是存著各種積怨。無關乎讚成派或反對派，大部分的人都斷言隻要餐點便宜且份量正常的話，自己就沒有必要特地做出幹擾的行為。
「另外，關於這一帶的飲食店比例為何會偏差至如此地步，其中理由如果也能順道揭露出來就好了。」
這一句話讓從剛才就保持沉默的一群人產生了一點古怪的反應，不過學院長刻意裝作沒發現。