一個月後。奧拉的懷孕成為既定事實。
雖然從體型來看，腹部還沒有隆起，但懷孕初期特有的症狀已經如實地顯現出來，月事也有三個月沒來了，因此米歇爾醫師很有自信地斷定，奧拉是懷孕了。
女王有喜。這項特大號的喜訊，當然震撼了卡巴王宮。
馬上就有人一手拿著懷孕賀禮的目錄，希望能晉見女王。也有人趁此機會，提出善治郎側室的候補人名。
更有甚者，有力的貴族們已經開始考慮從自己的派係中選出將來成為女王之子的乳母，或是列出目前育有尚在繈褓之中嗷嗷待哺的孩子、抑或大腹便便已接近預產期的人選。
代替女王授乳，名符其實的「乳母」，與負責斷奶後養育孩子的「乳母」，常常會分成兩個人來負責，所以這時候的決定還不具有什麽決定性的意義。不過可以肯定的是，乳母或同乳兄弟會對下屆國王具有強大影響力。
後宮這種封閉空間本來不容易聽見外界的雜音，但這次的事情是從後宮傳出來的，不可能脫離關係。因此，善治郎這一個月來也沒個清靜，過著忙亂的日子。
「唉，果然沒什麽有用的資訊啊——我完全失敗了。」
最近漸漸變得和煦的陽光從敞開的窗戶照進後宮的一個房間，善治郎在房裏麵對著電腦老半天，大大地伸了個懶腰，扭轉脖子發出喀啦聲，然後失望地歎了口氣。
自從奧拉告訴他自己可能懷孕了，善治郎已經把所有資料重新看過好幾遍，很清楚地明白不會再發現什麽新資訊，但每次一有空，他就忍不住再檢查一遍。可見善治郎對於自己過去的不注意有多麽懊悔。
「哎唷，真是。我那時候為什麽就隻想到出生後的事呢？」
後悔莫及。雖然理性上明白，嘴巴卻忍不住要抱怨。
善治郎本來就是背負著生兒育女的義務來到這個世界的。他以為自己對於生兒育女做了還算充分的準備。
奶瓶、冷凍保存母乳用的保鮮盒、以備萬一的幾箱奶粉。他還買了幾件給小嬰兒穿的可愛衣服，也在書店購買了「爸爸育兒指南手冊」、「當爸爸的能做些什麽」等標題的育兒書帶過來。
然而，這些物資與資訊，全都是嬰兒平安出生後才用得到，沒有一個能幫助懷孕中的妻子。
「養小孩也就算了，我看我一定是無意識當中把生產當成別人的事了吧。」
善治郎自我反省地說著，在電腦前垂頭喪氣。
正確來說，與其說他把懷孕與生產當成「別人的事」，應該說他沒有想到這個過程有可能對母子帶來危險，比較接近真實。
身為一個年輕未婚的日本男性，這也是情有可原的。
日本近年來已經很少有母親在生產時遇到生命危機了。
在現代日本，母體在懷孕與生產時的死亡率，大約在〇·〇〇五％左右。十萬人當中隻有五人會有這樣的危險。比在東京遭遇交通事故的機率還低。
然而，即使是現代的地球，在衛生環境或醫療設備不足的開發中國家，有些地區母親的死亡率依然將近五％。每二十個人竟然就有一人死亡。
所幸卡巴王國的衛生環境與醫療技術似乎都還不算低，但即使如此，聽說一般市民之中，還是有些母親會無法承受生產過程而喪命。
當然，女王奧拉的身邊有王國中最優秀的醫療團隊隨時監護，奧拉本身也非常健康，精神體力都很充沛。米歇爾醫師向他保證過「不會發生任何意外」，但善治郎還是忍不住想到最壞的狀況。
「如果能叫雙王國吉爾伯法王家的人來，就不用擔心這些了。」
在醫療技術等級遠低於現代日本的這個世界，唯一的例外就是吉爾伯法王家的「治愈魔法」。
隻要讓能夠使用魔法這種超常力量治愈患者的傷口，賦予其體力，去除精神疲勞的吉爾伯法王家成員跟在身邊，就沒什麽好怕的了。孕婦會比待在現代日本還安全。
然而，縱然卡巴王國是在南大陸西部稱霸的大國，也幾乎不可能在懷孕期間內一直雇用吉爾伯法王家的人。
還有半年以上才要生產。吉爾伯法王家在王族的人身安全與血統的泄漏問題上神經繃得可緊了，不可能會與卡巴王國簽訂如此長期的契約。
既然如此，他希望至少能在孕婦身體狀況驟然惡化時，立刻叫法王家的人過來。這個世界速度最快的交通工具是走龍，想立刻請人來簡直是癡人說夢，但是在這個卡巴王國當中，本來是有一種例外方式能夠實現這種美夢的。
「要是除了奧拉之外，還有人能夠使用瞬間移動的魔法，就能解決大部分的問題了啊。」
善治郎這已經不知道是第幾次抱怨了。
對於能夠使用「時空魔法」的卡巴王室成員來說，距離本來是不構成阻礙的。隻要使用瞬間移動的魔法，大陸上的任何角落都能在瞬間到達。
然而，現在能夠使用時空魔法的，隻有奧拉一個人。
叫治愈術士來就是為了替身為患者的奧拉看病，在那種狀態下，奧拉當然不可能使用瞬間移動這種大魔法。
「所以，這件事本來應該是我的職責的。我必須學會時空魔法才行啊。」
雖然隻是潛能上的可能性，不過善治郎似乎擁有時空魔法的天分。
然而，善治郎開始學習魔法才過了幾個月。一般要學到能夠使用魔法，平均需要將近三年的修練。
更何況家庭教師奧塔薇亞說過，三年這個數字會依個人而有差距，根據環境與一天當中用來修練的時間長短，也會產生極大的變動。當然，並不是說瘋狂地修練，就能將三年縮短為一年或半年。
好一點就是兩年十個月，最順利的情況，也不過就是縮短為兩年半。再怎麽想，善治郎都不可能在從現在到奧拉生產前的短短期間內學會使用時空魔法。
「不過就算是這樣，我也不能拿這當藉口，偷懶不學魔法。因為奧拉不一定隻生這一胎啊。」
善治郎操縱滑鼠，關掉了電腦。用雙手輕輕拍了一下雙頰轉換心情，然後鼓起精神從椅子上站起來。
「雖然很想增加練習魔法的時間，可是奧拉現在在懷孕，要是增加了與奧塔薇亞小姐見麵的時間，別人一定會想歪的。也許我可以請奧拉介紹一個不可能搞曖昧的老太太老師給我，最糟的情況，或許我該走出後宮，找個男老師也說不定。」
善治郎一直以來都在拿保護奧拉的權力當藉口，享受家裏蹲生活，不過現在為了保護奧拉與肚子裏小孩的生命，他願意離開後宮，也甘願承受一些麻煩問題。
這時他想起來，奧拉懷孕有一堆事情要忙，使他與借賜「龍弓」的騎士會麵一直延後，不過他應該會為了此事，短時間離開後宮才對。
也許可以趁這個機會稍微觀察一下，善治郎離開後宮會產生什麽問題。
「在奧拉進入安定期之前，不需要困難判斷的公開活動，或許由我代為出席比較好喔。」
善治郎坐在電腦前，讓關於將來的事不斷在腦子裏盤旋，忽然說出了心裏的想法。
善治郎做為奧拉的代理出麵，在男係社會的卡巴王國，難保不會動搖女王的權限。雖然這是不爭的事實，但如果因為這樣而對奧拉造成負擔，讓母子遇到生命危險，未免本末倒置。
重點在於隻要善治郎多加小心，像個乖巧的人偶般行動，就不會出錯了。
「也許我該認真考慮一下。」
內心下了許多堅定決心的善治郎，趁奧塔薇亞還沒來上課，在腦中整理自己目前能做的事，以及該做的事。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「……這實在有點難熬
啊。」
同一時刻。奧拉在王宮因為突然產生的嘔吐感而中斷職務，難得說出了近乎示弱的話。這叫做「害喜」，是懷孕初期的症狀。如果米歇爾醫師說得沒錯，嚴重害喜的時期差不多該過了，現在她巴不得那天早點到來。
「我還以為自己在戰場上，已經習慣忍耐惡心感了呢……」
「這也就是說，精神造成的一時嘔吐感，與害喜造成的連續性嘔吐感，是不同的兩回事呢。」
「是啊，我真是深入骨髓地切身感受到了……不過派不上任何用場就是了。」
奧拉坐在椅子上，將臉從木桶上抬起來，抬眼瞪著站在旁邊的法比奧秘書官，如此回答他。秘書官這種毫不矯飾的言詞，平常聽了不當一回事，現在卻通通都想頂回去。如今她可以理解善治郎躺在病床上時，不想讓人靠近的心境。想不讓旁人察覺到隨著身體狀況惡化而提高的攻擊性，是一項很大的負擔。
從這方麵來說，法比奧秘書官的存在反而值得感激。
就算對他講話稍微難聽點，這個中年秘書官也具有能夠包容的度量與忠誠心，而且他自己講話也總是不留情麵的，奧拉想抱怨就可以盡情抱怨。
等到平安生產之後，自己應該以某種方式表示一點謝意與歉意，不過現在就先依賴一下這份忠誠吧。
「……呼。」
以銀製杯子漱口，將水吐在木桶裏後，奧拉看起來好多了，她重新深深坐進椅子裏。
「那麽，下一個議題是什麽？」
見女王將意識轉回職務上，秘書官並沒有講什麽「已經好多了嗎？」就繼續開始談公事。
「是。是關於夏洛瓦·吉爾伯雙王國的使者攜來的書信。」
「啊啊，那個啊。」
聽到秘書官這樣說，奧拉緊閉起眼睛，搖了兩、三下頭，讓意識變得清晰。
來自雙王國的正式使者。遇到這樣的外賓，奧拉本來應該親自前往謁見廳，允許對方拜謁，但奧拉如今因為懷孕而身體不適，盡量減少了對外露麵的機會。
「應該是關於交給伊莎貝拉殿下，要做成魔道具的戒指一事吧。我看看。」
「是，書信在此。」
秘書官默契十足地從懷中取出書信，放在奧拉邊說邊伸出的手上。
「嗯？這個紋章，是夏洛瓦王室的紋章嗎？」
奧拉發現封蠘的紋章不是伊莎貝拉公主的吉爾伯法王家的圖案，而是夏洛瓦王室的紋章，臉上浮現有些訝異的表情，偏著頭。
不過，仔細想想，雖然她委托的是吉爾伯法王家的伊莎貝拉公主，但實際上將戒指做成魔道具的，卻是夏洛瓦王室的人。
由夏洛瓦王室直接寄來書信，並沒有什麽奇怪的。
奧拉心想應該是這樣，從桌子抽屜中取出設計精美的青銅製短劍，用刀刃割開密封的書信。
「嗯……」
開頭寫的內容似乎跟奧拉猜想的一樣，她冷靜地一行行看下去，在看到一個部分時，她突如其來地豎起了眼角。
「！？」
「陛下？」
奧拉霍然從椅子上站起來，秘書官難得表現出驚愕的樣子，趕緊上前要扶她。
「……沒事，不要緊。」
奧拉嘴上如此回答法比奧秘書官，但表情卻失去血色，變得鐵青。
「是。」
不管怎麽看都不像是沒事的樣子，不過秘書官似乎想先觀察主子的態度，老實地退下了。
片刻後，看完整封書信的奧拉，做了三次深呼吸。
雖然臉色依然鐵青，但從她表情看來，似乎已多少恢複了冷靜。
法比奧秘書官看準時機，小心翼翼地向女王問道：
「陛下，可以請您告訴我書信的內容嗎？」
不同於國內的「小飛龍郵件」，這份書信是王族送到王族手上的外交文件。身為一介秘書官的法比奧，沒有資格過目。
聽到秘書官這樣說，奧拉又做了一個特大的深呼吸，然後以壓抑著某些激情的神色，慢慢開口道：
「主要內容就如同我所預料的。信中對我將伊莎貝拉殿下傳送回國表達謝意，並且答應將我委托的戒指做成魔道具，就是報告這兩件事。」
忠實的秘書官不發一語地聽奧拉說，等她繼續講下去。
什麽樣的內容能讓奧拉女王如此動搖。就連以鐵麵具般的麵無表情聞名的法比奧秘書官也在無意識之中握緊了拳頭，掌心滲出手汗。
「問題是在內文中夾雜了當成閑聊般提及的一項『傳聞』。傳聞的主角，是夏洛瓦王室出身的一位公主。」
「夏洛瓦王室的公主？雖然旁係人數眾多，不過直係的話，應該屬十五歲的卡羅琳娜殿下為最年長吧。」
「不，他講的不是現代的事。是從現在算起，大約一百五十年前從公共紀錄中刪除的一位公主。」
「一百五十年前……」
聽到奧拉所言，秘書官那副麵具般的撲克臉動搖了一下。
一百五十年前。存在遭到刪除的王族。而且還是女性。
到了這個時候，法比奧秘書官已經幾乎猜到這講的是什麽事情，又是跟「誰」有關，他舔了一下幹燥的嘴唇，等奧拉繼續說下去。
「這事從官方紀錄中完全遭到刪除，因此隻是一項傳聞，聽說在一百五十年前，有位夏洛瓦王室直係的公主，與本來無緣結合的男性墜入情網。有人說那個男性隻是個平民，也有人說是『當時敵國的王族』。於是，絕對無法結合的兩人之間萌生的愛情，終於使兩人決定為愛遠走高飛。據說後來，兩人去了一個『絕不會被追兵追上的新天地』。」
奧拉最後似乎懶得管那麽多了，口氣變得很急躁，好像隻想趕緊講完。
秘書官就跟剛才的奧拉一樣，做了好幾次大大的深呼吸。原來如此，這的確是個特大的惡訊，叫人不得不動搖。
不過法比奧秘書官不是當事人，比起奧拉來說還算冷靜，他提出問題做確認時，聲音並沒有發抖。
「卡巴王國的傳說當中，『一百五十年前私奔到異世界的王子』的對象，就是夏洛瓦王室的公主。也就是說，善治郎大人不但繼承了卡巴王室的血脈，也與夏洛瓦王室有血緣關係，是這麽回事嗎？」
聽了秘書官所說，奧拉麵如土色，疲憊地搖頭。
「天曉得。真相誰也不會知道的。不過，寫這封信的人似乎是這樣認為的。」
奧拉不快地皺起鼻子，粗魯地把手上的信扔到桌上。這件事雖令人不愉快到了極點，但奧拉也明白事情的嚴重性。
在這個世界上，王族就等同於血統擁有特殊魔法力的人們。
因此，一國的王室絕對不可能像地球的中世紀歐洲那樣，去與外國王族通婚。用卡巴王室來舉例，法律就有明文規定，不允許二親等以內有「時空魔法」使用者的人，與外國人通婚。
身為血統魔法使用者的王族，是國家的財產，根據情況甚至會是戰力。這樣重要的血脈要是被外國王族占走了，當事人自然不可能保持冷靜。
「不過，這封信的內容真的屬實嗎？會不會隻是利用我國的傳聞，想動搖我國呢？」
對於秘書官慎重的言詞，奧拉表情不悅地搖頭。
「不能說沒有這個可能性，但如果真是如此，那使者來得也太晚了。從那時候算起，已經過了一個月了。這封信大概沒有使用小飛龍，而是慎重地由使者親自送來的吧。如果目的是用謠言使我方產生動搖，應該用小飛龍比較自然。」
用小飛龍送信時，會放出好幾隻小飛龍寄送同一封書信，隻要有一封送達目的地就行了。相對
地，情報很容易泄漏。的確，如果目的是用謠言影響我方的話，沒有理由不使用小飛龍。
「原來如此，那麽是否可以裝做不知情，硬是不承認這件事？」
對於秘書官大膽的提議，奧拉有點尷尬地快速別開視線，回答：
「不行。上次探病時，夫君已經在伊莎貝拉殿下麵前坦白了一切，說自己就是一百五十年前為愛逃往異世界的卡巴王室的子孫。」
聽到奧拉坦承一切，秘書官竟然難得地，有好一會兒說不出話來。
「那真是……太輕率了。」
「那有什麽辦法。當時誰也想不到，這個情報會演變成這麽大的一件事啊。何況那時候，夫君可是臥病在床啊。」
「臣明白，但太過輕率仍是事實。」
秘書官以冰冷而正確的言論反駁了臨時袒護善治郎的奧拉。接著，他思考片刻後，講出了極為不妙的現況。
「這麽一來，最糟的狀況是，『傳聞』的可信度或許很高。陛下，善治郎大人確實繼承了卡巴王室的血脈，沒錯吧？」
聽到秘書官現在重新確認此事，奧拉靠在椅背上頷首。
「嗯，這點不會錯。因為我在召喚術當中加進了這樣的條件。而且夫君的魔力以王族來說並不算高。再怎麽樣，也不可能同時使用『時空魔法』與『附加魔法』。」
過去沒有出現過繼承了兩邊血統的王族，所以無法斷言，不過理論上，一個人要使用兩種血統魔法並非不可能，這是目前的定論。然而，要辦到這一點，一般認為需要有比普通王族多出一倍的魔力量。
「這麽說來，夏洛瓦王室的成員害怕的，應該是善治郎大人潛在的血統力量，也就是王子的存在吧。」
奧拉感覺到秘書官的視線對著自己的腹部，無意識地用右手掌摩娑著腹部，回答：
「是啊，不過我的孩子不會有問題。就算夫君真的繼承了卡巴王室與夏洛瓦王室相同程度的血統，一加上我這濃厚的卡巴王室血統，夏洛瓦王室的血統一定會被壓下去。」
除非這孩子與生俱來擁有超乎常人的魔力，可怕到「時空魔法」與「附加魔法」都能得心應手地使用，否則是絕對沒有那種可能性的。雙王國那邊，應該也不會考慮到這麽非現實的情形。對於奧拉所言，法比奧秘書官表示同意。
「是，正如同陛下所言。然而，如果善治郎大人與其他側室之間生下孩子，情況就不一樣了。這個孩子顯現的可能不是『時空魔法』，而是『附加魔法』的血統。」
「是啊。我想夏洛瓦王室怕的，應該就是這個了。」
國家的最高機密——王室的血統魔法，可能會傳給其他國家。她可以明白夏洛瓦王室的人為何會產生危機意識。尤其是以夏洛瓦王室來說，血統魔法的存在不但與國防關係密切，也與國家財政息息相關。一旦魔道具不再由他們獨占，就算說得保守點，夏洛瓦·吉爾伯雙王國的財政也會大幅傾斜。
隻要走錯一步對應，雙王國甚至可能決定引發「下一場大戰」。
「總之，夫君不會迎娶側室。我隻能暗示對方這一點，安撫雙王國的情緒了。」
「這樣做，雙王國就會放下幹戈嗎？」
秘書官帶有疑慮地說，奧拉輕歎口氣，搖搖頭。
「我看是不可能。就算沒有公然迎娶側室，也可以私下讓女人懷孕，當成其他人的孩子養育長大，成為『附加魔法』的使用者。對方是絕不可能舍棄這種疑慮的。」
事實上，假使對方沒有追究，奧拉自己搞不好就會這麽做了。她知道惹毛大國夏洛瓦·吉爾伯雙王國是很危險的一件事，但是能在國內擁有「附加魔法」的使用者，仍然具有讓人忍不住想伸手的魅力。
「無論如何，現在就先為時機還不算最壞感到慶幸吧。」
「您說得是。如果事情是在陛下懷孕之前，或是善治郎大人迎娶了側室之後才曝光……說實話，臣真是不敢想像。」
對於奧拉所言，法比奧秘書官如此說道，表情僵硬地搖頭。
假使這件事情是在奧拉與善治郎之間有了孩子之前曝光的，雙王國說不定會用更強硬的手段，要求她交出善治郎。
相反地，如果這時已經娶了側室，甚至有可能一口氣成為戰爭的導火線。從這層麵來說，的確，目前的狀況還不是最壞的時機。
「真是，他們不送這封信，我也沒機會知道夫君的血緣。夏洛瓦王室的人也是，既然這麽怕蛇，那從一開始就不該打草啊。」
奧拉不大高興地表示不滿，秘書官不知何時完全恢複了冷靜，平靜地回答：
「對方應該是『不知道我方不知道真實』吧。更正確地說，是『不能確定我方不知道』。他們可能是判斷，萬一我方發現了，與其袖手旁觀耽擱了時機，不如幹脆……吧？」
「大概就是這麽回事吧。無論如何，我得先跟夫君商量。我現在是這個狀態，又是這種事情。我看別以為能瞞著本人，讓問題圓滿收場了。」
法比奧秘書官一瞬間似乎欲言又止，但終究沒說出口。
「……臣明白了。無論問題有多嚴重，追根究柢說起來，還是夫妻間的問題。就任憑陛下裁斷吧。」
「嗯，交給我吧。」
奧拉堅定地點頭，不知不覺間，連害喜的嘔吐感也忘了。
◇◆◇◆◇◆◇◆
當天晚上。
「……所以，夏洛瓦·吉爾伯雙王國，正確來說是夏洛瓦王室，恐怕不會放著繼承了附加魔法血統的你不管。抱歉我一再收回前言，不過事情就是這樣，我不能讓你娶側室了。不好意思，你的身邊有一陣子會不得安寧，但還是要麻煩你多幫忙。」
用過晚餐，洗過澡的奧拉，在後宮的一個房間與善治郎麵對麵，巨細靡遺地解釋白天寄來的書信的內容、從中推測出的情報，以及對此我方如何應對。
一百五十年前，與卡巴王國的王子私奔到異世界的女性，很有可能是夏洛瓦王室的公主。兩人的子孫善治郎，被認為不隻繼承了卡巴王室的血統，也繼承了夏洛瓦王室之血。
因此，已經驗明擁有時空魔法適性的善治郎本人也就算了，但他的孩子有可能顯現出附加魔法的適性。
有鑒於此，為了不隨便刺激到夏洛瓦王室，善治郎暫時不能公開迎娶側室。
（不過，奧拉繼承了比我更濃厚的卡巴王室血統，我與奧拉之間生下的孩子，體內卡巴王室的血統應該會壓過夏洛瓦王室的血統，所以不成問題，是吧。）
善治郎還沒什麽真實感，隻在腦中整理了一遍剛剛聽到的資訊，整個人仍然坐在沙發裏，從桌上拿起裝了砂糖果汁水的玻璃杯，送到口邊。
杯子一傾，裏麵的冰塊轉了一圈，濺起的水滴噴到善治郎的臉上。
「嗚哇！」
再怎麽說，這種小孩子似的失態，平常的善治郎是不會犯的。看來聽到了自己的身世之謎，似乎超乎想像地震撼了他的內心。
「還好嗎，善治郎。那個要是噴到眼睛，可是會痛得受不了喔。」
「嗯，沒事。隻是噴到臉上而已。」
聽到奧拉這樣說，善治郎表情顯得尷尬，從口袋中取出白色紗布手帕，擦了擦自己的臉。
接著，善治郎問起無論如何都想知道，最令他在意的一件事。
「可是，這麽一來，老實說，我的存在會不會對國家造成損失？」
聽到丈夫直率地問道，妻子的嘴角浮現堅強的笑容，毫不猶豫地搖頭。
「不會，雖然你的血緣確實有點麻煩，但從我國目前的立場來考量，沒有你在問題會更大。所以，你無須放在心上。
」
從妻子的語氣中，善治郎感到自己讓她多擔心了，靦腆地笑著。
「啊，嗯，沒事。我沒想過要隱退或什麽的啦。我還沒那麽偉大，會願意自我犧牲。我隻是在想，如果從客觀的角度來看，我的存在會對王國造成損失，那麽貴族們當中會不會出現一些人，采取各種行動。」
善治郎回答後，被自己的想像刺激了恐懼心，身體抖了一下。
「唔……」
奧拉對他的回答感到有點意外，暫且不再開口。
聽他這樣說，奧拉發現丈夫的思維比想像中更為冷靜而嚴苛，思忖片刻後，緩緩開口道：
「不，我想不用擔這個心。追根究柢，你繼承了夏洛瓦王室的血統，這項情報目前隻有雙方王室知情，是最高機密；就算萬一這項情報浮上台麵，我國貴族也不太可能衝動地加害於你。雖說我的肚子裏現在有了子嗣，但你仍然是少數繼承了卡巴王室血統的人，這項事實是不會改變的。不管怎麽想，失去你造成的損失，都比你的存在所造成的損失要來得大。」
所以現實層麵來說，如果有需要注意的，那絕不是卡巴王國的貴族，而是夏洛瓦·吉爾伯雙王國的動向，奧拉在內心如此補充。
對夏洛瓦王室而言，在目前的狀況下，善治郎百分之百是個「障礙」，隻有一種人能因為善治郎消失而獲益，那就是夏洛瓦王室。
所以她必須設法私下交涉，讓夏洛瓦王室接受善治郎「不是需要引發戰爭，加以排除的障礙」。
當然，在卡巴王國與雙王國當中，都有可能出現不顧這些理論，突如其來地采取行動排除善治郎的人。不過要是連這種可能性都得考慮，那簡直是作繭自縛。這種難以預測的危機，隻能兵來將擋，水來土掩了。
說到這裏，奧拉稍微蹙起眉頭，接著又說：
「隻不過，就如同我剛才所說，你繼承了夏洛瓦王室血統的事實是機密事項。也就是說，在拒絕迎娶側室時，不能把這件事搬上台麵。你懂我的意思嗎？」
對於奧拉的詢問，善治郎將視線移向天花板，稍微想了想，有點沒自信地回答。
「呃，也就是說……事實是一回事，我在拒絕側室時，必須另外想出一個表麵上的『藉□』？」
善治郎的回答似乎是正確的，奧拉輕輕點了個頭。
「正是。不過，我以前也說過，現在的你不迎娶側室，從政治方麵考量，是非常不自然的。我就直說了，要找個理由讓貴族們無法反駁是很難的。所以，抱歉，你願意堅稱這是你的任性，做為拒絕側室的對外理由嗎？」
「我的任性？什麽意思？」
看到善治郎偏著頭，奧拉的羞恥心似乎終於勝過了理性，她稍微別開視線，不清不楚地回答。
「你隻要將以前你聽到側室一事時表示的意見，照樣在貴族麵前宣揚一番就行了。就是……你不希望有人來打擾我們倆獨處。或是你滿腦子都是我與孩子的事，沒多於精神考慮別的事，之類的……」
「啊……啊啊！喔，原來是這個意思啊，好好好。」
被她這麽一說，善治郎也不免動搖起來。他感到自己的臉在發燙，語無倫次地回答。現在想想，那時候的自己講話還真肉麻。
雖然沒有半句謊言，但說實話不代表說起來不害臊。
「……」
「……」
兩人之間陷入一片叫人渾身發癢的沉默，讓人忍不住想說：都已經是有孩子的夫妻了，還在害臊什麽。
宛如受不了這種令人發癢的沉默似的，奧拉刻意拉高嗓門，繼續說下去。
「呃，嗯。你的血統無法公開，所以沒有一個合情合理的理由能夠讓貴族們心服口服。既然如此，隻好硬是拿你的感性理論當擋箭牌，硬是讓他們接受，才是最合理的藉口。……抱歉，結果我還是得讓你當黑臉。今後有一段時間，恐怕你都會被認定為『迷戀一個女人，在政治上做出錯誤判斷的愚人』吧。」
看到妻子坐在沙發上並攏膝蓋，稍微低頭道歉的模樣，善治郎默默地從對麵的沙發上站起來，來到奧拉坐著的沙發，重新在她身邊坐下。
「善治郎？」
坐到奧拉身旁的善治郎，執起了奧拉在膝蓋上兩手交握的左手，從旁邊湊上去看著奧拉的臉，說了：
「可是，這是最好的辦法，不是嗎？既然如此，我沒關係的。這點沒有實際傷害的壞名聲，反而能讓我少聽點馬屁，不是正好嗎。更何況……其實，這種傳聞，完全是事實嘛。」
「善治郎……」
讓善治郎握著左手，奧拉輕柔地微笑，伸出右手去摸善治郎的臉。然後——
「你臉都紅了喔。」
她指出這一點。
這個強忍著羞恥心安慰妻子的丈夫，很難得地毫不掩飾自己的情緒，大聲地說：
「你、你很囉唆耶！我可是忍著難為情，跟你講心底話耶……！」
看到丈夫漲紅了臉的樣子，女王完全恢複了笑容，用右手憐愛地撫摸著丈夫的臉頰，混雜著笑聲賠不是。
「抱歉，抱歉。你犧牲奉獻的話語令我太高興了，忍不住開了個玩笑。謝謝你，這事我一定會找機會報答。」
善治郎用紅通通的臉頰，感受著妻子手指冰涼的觸感，放低了聲調回答。
「不用啦，還說什麽報答。實際上，平常一直都是我在麻煩你啊。隻要把這當成是維持目前的生活所需的勞力，根本沒什麽大不了的。」
聽善治郎這樣說，這次女王也回答得幹脆，坦率地說：
「是啊。我既然身為女王，就不能招惹太多惡名。如果是戰場上的凶猛激烈，或是外交上的冷酷透徹帶來的惡名，那還有點用處，但是男女情愛方麵的惡名，就敬謝不敏了。」
女王的伴侶被傳成「迷戀女王，拒娶側室」，頂多也就被當成「不懂政治的笨蛋」，要是女王被傳成「迷戀伴侶，阻撓迎娶側室」的話，馬上就會引起「讓那種女王坐在王位上，民眾無法安心」的聲浪。
如果善治郎與奧拉之中，有一個人非得承受「被愛衝昏頭」的汙名，那當然該由善治郎來承受。
善治郎握著奧拉的手，讓她摸著自己的臉頰好一會兒，然後委婉地鬆開愛妻的手，再度擺出嚴肅的表情，開始說道：
「那麽，其實我也有件事想請你答應。抱歉，我也得撤回前言了，今後我也想多走出後宮，增加一些活動機會，可以嗎？」
聽到善治郎的話，奧拉和緩的表情立刻繃緊起來。
想走出後宮。這項要求雖然算是合情合理，但是與善治郎至今的言行實在相差太遠，使得奧拉的語氣不由得尖銳起來。
「你要走出後宮？為什麽？」
善治郎雖然敏感地聽出女王尖銳的語氣，但他並沒有因此畏怯，繼續保持著柔和的語調，回答：
「嗯，這一個月來，奧拉的負擔明顯地加重了，對吧？所以我在想，一些不需要困難判斷的、我能當代打的活動，就由我代替你出席。當然，我知道這樣做，會有些貴族來討好我，產生一些危險，可是看著現在的奧拉，我會覺得奧拉的健康問題比較重要。」
「唔……」
聽到丈夫為自己身體擔心的誠實話語，奧拉沉默了一下。
的確，自從確定懷孕以來，這一個月已經影響到職務了。雖然她自認為一直以來，已經將人才與法律整頓妥當，好讓女王就算處理的事務有限，也還能使國家順利運轉。但如果有個王族能擔任代理，也的確能讓她輕鬆不少。
「嗯，我很高興你這樣說，但這麽一來，旁人可是會相當囉嗦的喔？」
奧拉
特別提醒了一下，善治郎笑著點頭。
「這我早有覺悟了。雖然也許會超乎我的想像。」
「絕對會比你想像的更煩人。一旦你開始在後宮之外活動，囉哩八嗦的可不隻是野心家的貴族們。向我效忠的心腹們，也會開始以猜疑的眼光看你。」
積極走出後宮行動的女王伴侶。對國內的野心家們來說不啻是個奇貨，同樣地，對效忠奧拉的心腹們來說，他的存在就是個威脅。
像是奧拉的左右手法比奧秘書官，更是一定會對善治郎的一舉一動投以懷疑的視線。
聽了奧拉的回答，善治郎露出有些煩惱的表情，回答：
「當然，如果會給奧拉帶來麻煩的話，我會安分點的……」
「唔……」
奧拉思忖了片刻。的確，自己一開始要的是「對政治完全不插嘴的夫婿」，不過如果是「注意著不影響到自己的權限，從幕後幫助自己的夫婿」，那可是比「什麽都不做的夫婿」更可貴。
不過，雖然相處到今天，她很確定善治郎並沒有邪惡的念頭，想搶在自己前頭掌握權力；但如果問她善治郎是否精通講話或交涉技巧，能夠應付老奸巨猾的貴族們而不會被抓到任何把柄，她還真有點懷疑。
（可是，照我現在這樣，今後的確會對國政造成極大影響。沒想到孕婦的行動竟然會如此不便。）
按照當初計劃，奧拉本來打算在短期間之內多生幾個「隻差一歲」的孩子，不過看看目前狀況，隻能說這種選擇太不切實際了。
從懷孕到生產的期間，俗稱「十月懷胎」。一年有十二個月，就算是有閏月的年分也有十三個月。如果每年都要生小孩，一年當中就有六分之五必須挺個大肚子過日子。
這樣絕對會影響到執政。
（看來同時當「母親」與「女王」，負擔還是很大的。）
至少，想像之前那樣不設置元帥與宰相親自處理政務，是很不切實際的想法。可是，一旦設置元帥與宰相，雖然能減少奧拉的負擔，但權限與權力也會成正比地減少。
如此一來，她在與有力貴族們的權力平衡上，必須比以前更苦心積慮。
（這樣想想，得到一個雖然能力不可靠，但人格值得信賴且身分高貴的同伴，或許有它的意義在。）
奧拉將視線轉向善治郎。
「……」
善治郎從正麵接受著奧拉的視線，默默等待奧拉做決定。
在極近距離內互相注視，沉默的時間。最後，奧拉表情轉趨和緩，告訴他：
「我知道了。沒錯，這樣下去我的負擔確實很大。如果能得到你的幫助，那再好也不過了。隻不過……」
「嗯，我明白。當『奧拉判斷』這樣做反而會給你帶來麻煩時，我會照『我的意願』再躲回後宮的。」
善治郎沒讓奧拉講完，用笑容向她保證。
就算貴為女王，做妻子的妨礙丈夫的自由意誌，就是會引起惡評。這個國家關於這方麵的價值觀，善治郎都學過一遍了。
啊啊，這個夫君實在是太懂事了。感受到丈夫的深深愛情，奧拉一瞬間表情鬆懈下來，但她馬上繃緊表情，回答：
「嗯，抱歉，就拜托你了。對了，你本來預定要離開後宮，去接受騎士納塔略·馬爾多納多的效忠嘛。你要去的時候，我讓我的心腹法比奧跟著吧。」
有法比奧秘書官在，想必能給予善治郎適切的建議。還有一點她不願意去想，但如果萬一，善治郎萌生了野心，法比奧也一定能最快察覺，並做出「適切的處置」。
「那麽，我要準備去寢室了。雖然有點早，但我睡到半夜會醒來，所以得睡久一點才行。」
奧拉說完，慢慢從沙發上起身。
雖然不至於每天，不過最近，奧拉睡到半夜常常會因為不舒服而醒來。就算先不管這個，米歇爾醫師也有叮嚀她盡量多睡眠。
真要說起來，最近是因為善治郎帶來的led落地燈才養成了夜間活動的習慣，要是照以前的生活習慣，這時候早就去睡了。
「咦？已經那麽晚啦？」
聽到奧拉這樣說，善治郎望向放在櫃子上的電子鍾後，跟在奧拉後頭從沙發上站起來，輕輕握住妻子的手。
「嗯，那準備睡覺吧。」
「你不需要跟著我一起早睡喔。」
奧拉順從地讓丈夫握著手，這樣跟他說。
「沒關係，反正起居室一定會有侍女們待命嘛。我待在這邊也不自在。」
善治郎如此回答奧拉。
為了在目前大腹便便又有害喜症狀的奧拉有任何狀況時可以隨時應對，後宮的侍女們晚上都會輪班待命。奧拉去寢室以後，侍女們會在通往寢室的唯一一個房間，也就是這裏——起居室等著。
平常善治郎並不喜歡讓侍女們進入私人空間，不過考慮到愛妻的安全，可不能再耍這種小任性了。
拜此之賜，最近就算侍女們在隔壁房間等著，善治郎也漸漸不放在心上了。話雖如此，跟侍女待在同一個房間裏，還是無法完全放鬆。
「是嗎，那就一起說晚安吧。」
奧拉說完，將自己的手臂纏上善治郎的手臂。
「嗯，晚安。」
現在寢室裏有兩張床。雖然睡在同一間房間，卻得在兩張床上分別就寢的妻子與丈夫，依依不舍地挽著對方的手臂，慢慢打開寢室的門。
雖然從體型來看，腹部還沒有隆起，但懷孕初期特有的症狀已經如實地顯現出來，月事也有三個月沒來了，因此米歇爾醫師很有自信地斷定，奧拉是懷孕了。
女王有喜。這項特大號的喜訊，當然震撼了卡巴王宮。
馬上就有人一手拿著懷孕賀禮的目錄，希望能晉見女王。也有人趁此機會，提出善治郎側室的候補人名。
更有甚者，有力的貴族們已經開始考慮從自己的派係中選出將來成為女王之子的乳母，或是列出目前育有尚在繈褓之中嗷嗷待哺的孩子、抑或大腹便便已接近預產期的人選。
代替女王授乳，名符其實的「乳母」，與負責斷奶後養育孩子的「乳母」，常常會分成兩個人來負責，所以這時候的決定還不具有什麽決定性的意義。不過可以肯定的是，乳母或同乳兄弟會對下屆國王具有強大影響力。
後宮這種封閉空間本來不容易聽見外界的雜音，但這次的事情是從後宮傳出來的，不可能脫離關係。因此，善治郎這一個月來也沒個清靜，過著忙亂的日子。
「唉，果然沒什麽有用的資訊啊——我完全失敗了。」
最近漸漸變得和煦的陽光從敞開的窗戶照進後宮的一個房間，善治郎在房裏麵對著電腦老半天，大大地伸了個懶腰，扭轉脖子發出喀啦聲，然後失望地歎了口氣。
自從奧拉告訴他自己可能懷孕了，善治郎已經把所有資料重新看過好幾遍，很清楚地明白不會再發現什麽新資訊，但每次一有空，他就忍不住再檢查一遍。可見善治郎對於自己過去的不注意有多麽懊悔。
「哎唷，真是。我那時候為什麽就隻想到出生後的事呢？」
後悔莫及。雖然理性上明白，嘴巴卻忍不住要抱怨。
善治郎本來就是背負著生兒育女的義務來到這個世界的。他以為自己對於生兒育女做了還算充分的準備。
奶瓶、冷凍保存母乳用的保鮮盒、以備萬一的幾箱奶粉。他還買了幾件給小嬰兒穿的可愛衣服，也在書店購買了「爸爸育兒指南手冊」、「當爸爸的能做些什麽」等標題的育兒書帶過來。
然而，這些物資與資訊，全都是嬰兒平安出生後才用得到，沒有一個能幫助懷孕中的妻子。
「養小孩也就算了，我看我一定是無意識當中把生產當成別人的事了吧。」
善治郎自我反省地說著，在電腦前垂頭喪氣。
正確來說，與其說他把懷孕與生產當成「別人的事」，應該說他沒有想到這個過程有可能對母子帶來危險，比較接近真實。
身為一個年輕未婚的日本男性，這也是情有可原的。
日本近年來已經很少有母親在生產時遇到生命危機了。
在現代日本，母體在懷孕與生產時的死亡率，大約在〇·〇〇五％左右。十萬人當中隻有五人會有這樣的危險。比在東京遭遇交通事故的機率還低。
然而，即使是現代的地球，在衛生環境或醫療設備不足的開發中國家，有些地區母親的死亡率依然將近五％。每二十個人竟然就有一人死亡。
所幸卡巴王國的衛生環境與醫療技術似乎都還不算低，但即使如此，聽說一般市民之中，還是有些母親會無法承受生產過程而喪命。
當然，女王奧拉的身邊有王國中最優秀的醫療團隊隨時監護，奧拉本身也非常健康，精神體力都很充沛。米歇爾醫師向他保證過「不會發生任何意外」，但善治郎還是忍不住想到最壞的狀況。
「如果能叫雙王國吉爾伯法王家的人來，就不用擔心這些了。」
在醫療技術等級遠低於現代日本的這個世界，唯一的例外就是吉爾伯法王家的「治愈魔法」。
隻要讓能夠使用魔法這種超常力量治愈患者的傷口，賦予其體力，去除精神疲勞的吉爾伯法王家成員跟在身邊，就沒什麽好怕的了。孕婦會比待在現代日本還安全。
然而，縱然卡巴王國是在南大陸西部稱霸的大國，也幾乎不可能在懷孕期間內一直雇用吉爾伯法王家的人。
還有半年以上才要生產。吉爾伯法王家在王族的人身安全與血統的泄漏問題上神經繃得可緊了，不可能會與卡巴王國簽訂如此長期的契約。
既然如此，他希望至少能在孕婦身體狀況驟然惡化時，立刻叫法王家的人過來。這個世界速度最快的交通工具是走龍，想立刻請人來簡直是癡人說夢，但是在這個卡巴王國當中，本來是有一種例外方式能夠實現這種美夢的。
「要是除了奧拉之外，還有人能夠使用瞬間移動的魔法，就能解決大部分的問題了啊。」
善治郎這已經不知道是第幾次抱怨了。
對於能夠使用「時空魔法」的卡巴王室成員來說，距離本來是不構成阻礙的。隻要使用瞬間移動的魔法，大陸上的任何角落都能在瞬間到達。
然而，現在能夠使用時空魔法的，隻有奧拉一個人。
叫治愈術士來就是為了替身為患者的奧拉看病，在那種狀態下，奧拉當然不可能使用瞬間移動這種大魔法。
「所以，這件事本來應該是我的職責的。我必須學會時空魔法才行啊。」
雖然隻是潛能上的可能性，不過善治郎似乎擁有時空魔法的天分。
然而，善治郎開始學習魔法才過了幾個月。一般要學到能夠使用魔法，平均需要將近三年的修練。
更何況家庭教師奧塔薇亞說過，三年這個數字會依個人而有差距，根據環境與一天當中用來修練的時間長短，也會產生極大的變動。當然，並不是說瘋狂地修練，就能將三年縮短為一年或半年。
好一點就是兩年十個月，最順利的情況，也不過就是縮短為兩年半。再怎麽想，善治郎都不可能在從現在到奧拉生產前的短短期間內學會使用時空魔法。
「不過就算是這樣，我也不能拿這當藉口，偷懶不學魔法。因為奧拉不一定隻生這一胎啊。」
善治郎操縱滑鼠，關掉了電腦。用雙手輕輕拍了一下雙頰轉換心情，然後鼓起精神從椅子上站起來。
「雖然很想增加練習魔法的時間，可是奧拉現在在懷孕，要是增加了與奧塔薇亞小姐見麵的時間，別人一定會想歪的。也許我可以請奧拉介紹一個不可能搞曖昧的老太太老師給我，最糟的情況，或許我該走出後宮，找個男老師也說不定。」
善治郎一直以來都在拿保護奧拉的權力當藉口，享受家裏蹲生活，不過現在為了保護奧拉與肚子裏小孩的生命，他願意離開後宮，也甘願承受一些麻煩問題。
這時他想起來，奧拉懷孕有一堆事情要忙，使他與借賜「龍弓」的騎士會麵一直延後，不過他應該會為了此事，短時間離開後宮才對。
也許可以趁這個機會稍微觀察一下，善治郎離開後宮會產生什麽問題。
「在奧拉進入安定期之前，不需要困難判斷的公開活動，或許由我代為出席比較好喔。」
善治郎坐在電腦前，讓關於將來的事不斷在腦子裏盤旋，忽然說出了心裏的想法。
善治郎做為奧拉的代理出麵，在男係社會的卡巴王國，難保不會動搖女王的權限。雖然這是不爭的事實，但如果因為這樣而對奧拉造成負擔，讓母子遇到生命危險，未免本末倒置。
重點在於隻要善治郎多加小心，像個乖巧的人偶般行動，就不會出錯了。
「也許我該認真考慮一下。」
內心下了許多堅定決心的善治郎，趁奧塔薇亞還沒來上課，在腦中整理自己目前能做的事，以及該做的事。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「……這實在有點難熬
啊。」
同一時刻。奧拉在王宮因為突然產生的嘔吐感而中斷職務，難得說出了近乎示弱的話。這叫做「害喜」，是懷孕初期的症狀。如果米歇爾醫師說得沒錯，嚴重害喜的時期差不多該過了，現在她巴不得那天早點到來。
「我還以為自己在戰場上，已經習慣忍耐惡心感了呢……」
「這也就是說，精神造成的一時嘔吐感，與害喜造成的連續性嘔吐感，是不同的兩回事呢。」
「是啊，我真是深入骨髓地切身感受到了……不過派不上任何用場就是了。」
奧拉坐在椅子上，將臉從木桶上抬起來，抬眼瞪著站在旁邊的法比奧秘書官，如此回答他。秘書官這種毫不矯飾的言詞，平常聽了不當一回事，現在卻通通都想頂回去。如今她可以理解善治郎躺在病床上時，不想讓人靠近的心境。想不讓旁人察覺到隨著身體狀況惡化而提高的攻擊性，是一項很大的負擔。
從這方麵來說，法比奧秘書官的存在反而值得感激。
就算對他講話稍微難聽點，這個中年秘書官也具有能夠包容的度量與忠誠心，而且他自己講話也總是不留情麵的，奧拉想抱怨就可以盡情抱怨。
等到平安生產之後，自己應該以某種方式表示一點謝意與歉意，不過現在就先依賴一下這份忠誠吧。
「……呼。」
以銀製杯子漱口，將水吐在木桶裏後，奧拉看起來好多了，她重新深深坐進椅子裏。
「那麽，下一個議題是什麽？」
見女王將意識轉回職務上，秘書官並沒有講什麽「已經好多了嗎？」就繼續開始談公事。
「是。是關於夏洛瓦·吉爾伯雙王國的使者攜來的書信。」
「啊啊，那個啊。」
聽到秘書官這樣說，奧拉緊閉起眼睛，搖了兩、三下頭，讓意識變得清晰。
來自雙王國的正式使者。遇到這樣的外賓，奧拉本來應該親自前往謁見廳，允許對方拜謁，但奧拉如今因為懷孕而身體不適，盡量減少了對外露麵的機會。
「應該是關於交給伊莎貝拉殿下，要做成魔道具的戒指一事吧。我看看。」
「是，書信在此。」
秘書官默契十足地從懷中取出書信，放在奧拉邊說邊伸出的手上。
「嗯？這個紋章，是夏洛瓦王室的紋章嗎？」
奧拉發現封蠘的紋章不是伊莎貝拉公主的吉爾伯法王家的圖案，而是夏洛瓦王室的紋章，臉上浮現有些訝異的表情，偏著頭。
不過，仔細想想，雖然她委托的是吉爾伯法王家的伊莎貝拉公主，但實際上將戒指做成魔道具的，卻是夏洛瓦王室的人。
由夏洛瓦王室直接寄來書信，並沒有什麽奇怪的。
奧拉心想應該是這樣，從桌子抽屜中取出設計精美的青銅製短劍，用刀刃割開密封的書信。
「嗯……」
開頭寫的內容似乎跟奧拉猜想的一樣，她冷靜地一行行看下去，在看到一個部分時，她突如其來地豎起了眼角。
「！？」
「陛下？」
奧拉霍然從椅子上站起來，秘書官難得表現出驚愕的樣子，趕緊上前要扶她。
「……沒事，不要緊。」
奧拉嘴上如此回答法比奧秘書官，但表情卻失去血色，變得鐵青。
「是。」
不管怎麽看都不像是沒事的樣子，不過秘書官似乎想先觀察主子的態度，老實地退下了。
片刻後，看完整封書信的奧拉，做了三次深呼吸。
雖然臉色依然鐵青，但從她表情看來，似乎已多少恢複了冷靜。
法比奧秘書官看準時機，小心翼翼地向女王問道：
「陛下，可以請您告訴我書信的內容嗎？」
不同於國內的「小飛龍郵件」，這份書信是王族送到王族手上的外交文件。身為一介秘書官的法比奧，沒有資格過目。
聽到秘書官這樣說，奧拉又做了一個特大的深呼吸，然後以壓抑著某些激情的神色，慢慢開口道：
「主要內容就如同我所預料的。信中對我將伊莎貝拉殿下傳送回國表達謝意，並且答應將我委托的戒指做成魔道具，就是報告這兩件事。」
忠實的秘書官不發一語地聽奧拉說，等她繼續講下去。
什麽樣的內容能讓奧拉女王如此動搖。就連以鐵麵具般的麵無表情聞名的法比奧秘書官也在無意識之中握緊了拳頭，掌心滲出手汗。
「問題是在內文中夾雜了當成閑聊般提及的一項『傳聞』。傳聞的主角，是夏洛瓦王室出身的一位公主。」
「夏洛瓦王室的公主？雖然旁係人數眾多，不過直係的話，應該屬十五歲的卡羅琳娜殿下為最年長吧。」
「不，他講的不是現代的事。是從現在算起，大約一百五十年前從公共紀錄中刪除的一位公主。」
「一百五十年前……」
聽到奧拉所言，秘書官那副麵具般的撲克臉動搖了一下。
一百五十年前。存在遭到刪除的王族。而且還是女性。
到了這個時候，法比奧秘書官已經幾乎猜到這講的是什麽事情，又是跟「誰」有關，他舔了一下幹燥的嘴唇，等奧拉繼續說下去。
「這事從官方紀錄中完全遭到刪除，因此隻是一項傳聞，聽說在一百五十年前，有位夏洛瓦王室直係的公主，與本來無緣結合的男性墜入情網。有人說那個男性隻是個平民，也有人說是『當時敵國的王族』。於是，絕對無法結合的兩人之間萌生的愛情，終於使兩人決定為愛遠走高飛。據說後來，兩人去了一個『絕不會被追兵追上的新天地』。」
奧拉最後似乎懶得管那麽多了，口氣變得很急躁，好像隻想趕緊講完。
秘書官就跟剛才的奧拉一樣，做了好幾次大大的深呼吸。原來如此，這的確是個特大的惡訊，叫人不得不動搖。
不過法比奧秘書官不是當事人，比起奧拉來說還算冷靜，他提出問題做確認時，聲音並沒有發抖。
「卡巴王國的傳說當中，『一百五十年前私奔到異世界的王子』的對象，就是夏洛瓦王室的公主。也就是說，善治郎大人不但繼承了卡巴王室的血脈，也與夏洛瓦王室有血緣關係，是這麽回事嗎？」
聽了秘書官所說，奧拉麵如土色，疲憊地搖頭。
「天曉得。真相誰也不會知道的。不過，寫這封信的人似乎是這樣認為的。」
奧拉不快地皺起鼻子，粗魯地把手上的信扔到桌上。這件事雖令人不愉快到了極點，但奧拉也明白事情的嚴重性。
在這個世界上，王族就等同於血統擁有特殊魔法力的人們。
因此，一國的王室絕對不可能像地球的中世紀歐洲那樣，去與外國王族通婚。用卡巴王室來舉例，法律就有明文規定，不允許二親等以內有「時空魔法」使用者的人，與外國人通婚。
身為血統魔法使用者的王族，是國家的財產，根據情況甚至會是戰力。這樣重要的血脈要是被外國王族占走了，當事人自然不可能保持冷靜。
「不過，這封信的內容真的屬實嗎？會不會隻是利用我國的傳聞，想動搖我國呢？」
對於秘書官慎重的言詞，奧拉表情不悅地搖頭。
「不能說沒有這個可能性，但如果真是如此，那使者來得也太晚了。從那時候算起，已經過了一個月了。這封信大概沒有使用小飛龍，而是慎重地由使者親自送來的吧。如果目的是用謠言使我方產生動搖，應該用小飛龍比較自然。」
用小飛龍送信時，會放出好幾隻小飛龍寄送同一封書信，隻要有一封送達目的地就行了。相對
地，情報很容易泄漏。的確，如果目的是用謠言影響我方的話，沒有理由不使用小飛龍。
「原來如此，那麽是否可以裝做不知情，硬是不承認這件事？」
對於秘書官大膽的提議，奧拉有點尷尬地快速別開視線，回答：
「不行。上次探病時，夫君已經在伊莎貝拉殿下麵前坦白了一切，說自己就是一百五十年前為愛逃往異世界的卡巴王室的子孫。」
聽到奧拉坦承一切，秘書官竟然難得地，有好一會兒說不出話來。
「那真是……太輕率了。」
「那有什麽辦法。當時誰也想不到，這個情報會演變成這麽大的一件事啊。何況那時候，夫君可是臥病在床啊。」
「臣明白，但太過輕率仍是事實。」
秘書官以冰冷而正確的言論反駁了臨時袒護善治郎的奧拉。接著，他思考片刻後，講出了極為不妙的現況。
「這麽一來，最糟的狀況是，『傳聞』的可信度或許很高。陛下，善治郎大人確實繼承了卡巴王室的血脈，沒錯吧？」
聽到秘書官現在重新確認此事，奧拉靠在椅背上頷首。
「嗯，這點不會錯。因為我在召喚術當中加進了這樣的條件。而且夫君的魔力以王族來說並不算高。再怎麽樣，也不可能同時使用『時空魔法』與『附加魔法』。」
過去沒有出現過繼承了兩邊血統的王族，所以無法斷言，不過理論上，一個人要使用兩種血統魔法並非不可能，這是目前的定論。然而，要辦到這一點，一般認為需要有比普通王族多出一倍的魔力量。
「這麽說來，夏洛瓦王室的成員害怕的，應該是善治郎大人潛在的血統力量，也就是王子的存在吧。」
奧拉感覺到秘書官的視線對著自己的腹部，無意識地用右手掌摩娑著腹部，回答：
「是啊，不過我的孩子不會有問題。就算夫君真的繼承了卡巴王室與夏洛瓦王室相同程度的血統，一加上我這濃厚的卡巴王室血統，夏洛瓦王室的血統一定會被壓下去。」
除非這孩子與生俱來擁有超乎常人的魔力，可怕到「時空魔法」與「附加魔法」都能得心應手地使用，否則是絕對沒有那種可能性的。雙王國那邊，應該也不會考慮到這麽非現實的情形。對於奧拉所言，法比奧秘書官表示同意。
「是，正如同陛下所言。然而，如果善治郎大人與其他側室之間生下孩子，情況就不一樣了。這個孩子顯現的可能不是『時空魔法』，而是『附加魔法』的血統。」
「是啊。我想夏洛瓦王室怕的，應該就是這個了。」
國家的最高機密——王室的血統魔法，可能會傳給其他國家。她可以明白夏洛瓦王室的人為何會產生危機意識。尤其是以夏洛瓦王室來說，血統魔法的存在不但與國防關係密切，也與國家財政息息相關。一旦魔道具不再由他們獨占，就算說得保守點，夏洛瓦·吉爾伯雙王國的財政也會大幅傾斜。
隻要走錯一步對應，雙王國甚至可能決定引發「下一場大戰」。
「總之，夫君不會迎娶側室。我隻能暗示對方這一點，安撫雙王國的情緒了。」
「這樣做，雙王國就會放下幹戈嗎？」
秘書官帶有疑慮地說，奧拉輕歎口氣，搖搖頭。
「我看是不可能。就算沒有公然迎娶側室，也可以私下讓女人懷孕，當成其他人的孩子養育長大，成為『附加魔法』的使用者。對方是絕不可能舍棄這種疑慮的。」
事實上，假使對方沒有追究，奧拉自己搞不好就會這麽做了。她知道惹毛大國夏洛瓦·吉爾伯雙王國是很危險的一件事，但是能在國內擁有「附加魔法」的使用者，仍然具有讓人忍不住想伸手的魅力。
「無論如何，現在就先為時機還不算最壞感到慶幸吧。」
「您說得是。如果事情是在陛下懷孕之前，或是善治郎大人迎娶了側室之後才曝光……說實話，臣真是不敢想像。」
對於奧拉所言，法比奧秘書官如此說道，表情僵硬地搖頭。
假使這件事情是在奧拉與善治郎之間有了孩子之前曝光的，雙王國說不定會用更強硬的手段，要求她交出善治郎。
相反地，如果這時已經娶了側室，甚至有可能一口氣成為戰爭的導火線。從這層麵來說，的確，目前的狀況還不是最壞的時機。
「真是，他們不送這封信，我也沒機會知道夫君的血緣。夏洛瓦王室的人也是，既然這麽怕蛇，那從一開始就不該打草啊。」
奧拉不大高興地表示不滿，秘書官不知何時完全恢複了冷靜，平靜地回答：
「對方應該是『不知道我方不知道真實』吧。更正確地說，是『不能確定我方不知道』。他們可能是判斷，萬一我方發現了，與其袖手旁觀耽擱了時機，不如幹脆……吧？」
「大概就是這麽回事吧。無論如何，我得先跟夫君商量。我現在是這個狀態，又是這種事情。我看別以為能瞞著本人，讓問題圓滿收場了。」
法比奧秘書官一瞬間似乎欲言又止，但終究沒說出口。
「……臣明白了。無論問題有多嚴重，追根究柢說起來，還是夫妻間的問題。就任憑陛下裁斷吧。」
「嗯，交給我吧。」
奧拉堅定地點頭，不知不覺間，連害喜的嘔吐感也忘了。
◇◆◇◆◇◆◇◆
當天晚上。
「……所以，夏洛瓦·吉爾伯雙王國，正確來說是夏洛瓦王室，恐怕不會放著繼承了附加魔法血統的你不管。抱歉我一再收回前言，不過事情就是這樣，我不能讓你娶側室了。不好意思，你的身邊有一陣子會不得安寧，但還是要麻煩你多幫忙。」
用過晚餐，洗過澡的奧拉，在後宮的一個房間與善治郎麵對麵，巨細靡遺地解釋白天寄來的書信的內容、從中推測出的情報，以及對此我方如何應對。
一百五十年前，與卡巴王國的王子私奔到異世界的女性，很有可能是夏洛瓦王室的公主。兩人的子孫善治郎，被認為不隻繼承了卡巴王室的血統，也繼承了夏洛瓦王室之血。
因此，已經驗明擁有時空魔法適性的善治郎本人也就算了，但他的孩子有可能顯現出附加魔法的適性。
有鑒於此，為了不隨便刺激到夏洛瓦王室，善治郎暫時不能公開迎娶側室。
（不過，奧拉繼承了比我更濃厚的卡巴王室血統，我與奧拉之間生下的孩子，體內卡巴王室的血統應該會壓過夏洛瓦王室的血統，所以不成問題，是吧。）
善治郎還沒什麽真實感，隻在腦中整理了一遍剛剛聽到的資訊，整個人仍然坐在沙發裏，從桌上拿起裝了砂糖果汁水的玻璃杯，送到口邊。
杯子一傾，裏麵的冰塊轉了一圈，濺起的水滴噴到善治郎的臉上。
「嗚哇！」
再怎麽說，這種小孩子似的失態，平常的善治郎是不會犯的。看來聽到了自己的身世之謎，似乎超乎想像地震撼了他的內心。
「還好嗎，善治郎。那個要是噴到眼睛，可是會痛得受不了喔。」
「嗯，沒事。隻是噴到臉上而已。」
聽到奧拉這樣說，善治郎表情顯得尷尬，從口袋中取出白色紗布手帕，擦了擦自己的臉。
接著，善治郎問起無論如何都想知道，最令他在意的一件事。
「可是，這麽一來，老實說，我的存在會不會對國家造成損失？」
聽到丈夫直率地問道，妻子的嘴角浮現堅強的笑容，毫不猶豫地搖頭。
「不會，雖然你的血緣確實有點麻煩，但從我國目前的立場來考量，沒有你在問題會更大。所以，你無須放在心上。
」
從妻子的語氣中，善治郎感到自己讓她多擔心了，靦腆地笑著。
「啊，嗯，沒事。我沒想過要隱退或什麽的啦。我還沒那麽偉大，會願意自我犧牲。我隻是在想，如果從客觀的角度來看，我的存在會對王國造成損失，那麽貴族們當中會不會出現一些人，采取各種行動。」
善治郎回答後，被自己的想像刺激了恐懼心，身體抖了一下。
「唔……」
奧拉對他的回答感到有點意外，暫且不再開口。
聽他這樣說，奧拉發現丈夫的思維比想像中更為冷靜而嚴苛，思忖片刻後，緩緩開口道：
「不，我想不用擔這個心。追根究柢，你繼承了夏洛瓦王室的血統，這項情報目前隻有雙方王室知情，是最高機密；就算萬一這項情報浮上台麵，我國貴族也不太可能衝動地加害於你。雖說我的肚子裏現在有了子嗣，但你仍然是少數繼承了卡巴王室血統的人，這項事實是不會改變的。不管怎麽想，失去你造成的損失，都比你的存在所造成的損失要來得大。」
所以現實層麵來說，如果有需要注意的，那絕不是卡巴王國的貴族，而是夏洛瓦·吉爾伯雙王國的動向，奧拉在內心如此補充。
對夏洛瓦王室而言，在目前的狀況下，善治郎百分之百是個「障礙」，隻有一種人能因為善治郎消失而獲益，那就是夏洛瓦王室。
所以她必須設法私下交涉，讓夏洛瓦王室接受善治郎「不是需要引發戰爭，加以排除的障礙」。
當然，在卡巴王國與雙王國當中，都有可能出現不顧這些理論，突如其來地采取行動排除善治郎的人。不過要是連這種可能性都得考慮，那簡直是作繭自縛。這種難以預測的危機，隻能兵來將擋，水來土掩了。
說到這裏，奧拉稍微蹙起眉頭，接著又說：
「隻不過，就如同我剛才所說，你繼承了夏洛瓦王室血統的事實是機密事項。也就是說，在拒絕迎娶側室時，不能把這件事搬上台麵。你懂我的意思嗎？」
對於奧拉的詢問，善治郎將視線移向天花板，稍微想了想，有點沒自信地回答。
「呃，也就是說……事實是一回事，我在拒絕側室時，必須另外想出一個表麵上的『藉□』？」
善治郎的回答似乎是正確的，奧拉輕輕點了個頭。
「正是。不過，我以前也說過，現在的你不迎娶側室，從政治方麵考量，是非常不自然的。我就直說了，要找個理由讓貴族們無法反駁是很難的。所以，抱歉，你願意堅稱這是你的任性，做為拒絕側室的對外理由嗎？」
「我的任性？什麽意思？」
看到善治郎偏著頭，奧拉的羞恥心似乎終於勝過了理性，她稍微別開視線，不清不楚地回答。
「你隻要將以前你聽到側室一事時表示的意見，照樣在貴族麵前宣揚一番就行了。就是……你不希望有人來打擾我們倆獨處。或是你滿腦子都是我與孩子的事，沒多於精神考慮別的事，之類的……」
「啊……啊啊！喔，原來是這個意思啊，好好好。」
被她這麽一說，善治郎也不免動搖起來。他感到自己的臉在發燙，語無倫次地回答。現在想想，那時候的自己講話還真肉麻。
雖然沒有半句謊言，但說實話不代表說起來不害臊。
「……」
「……」
兩人之間陷入一片叫人渾身發癢的沉默，讓人忍不住想說：都已經是有孩子的夫妻了，還在害臊什麽。
宛如受不了這種令人發癢的沉默似的，奧拉刻意拉高嗓門，繼續說下去。
「呃，嗯。你的血統無法公開，所以沒有一個合情合理的理由能夠讓貴族們心服口服。既然如此，隻好硬是拿你的感性理論當擋箭牌，硬是讓他們接受，才是最合理的藉口。……抱歉，結果我還是得讓你當黑臉。今後有一段時間，恐怕你都會被認定為『迷戀一個女人，在政治上做出錯誤判斷的愚人』吧。」
看到妻子坐在沙發上並攏膝蓋，稍微低頭道歉的模樣，善治郎默默地從對麵的沙發上站起來，來到奧拉坐著的沙發，重新在她身邊坐下。
「善治郎？」
坐到奧拉身旁的善治郎，執起了奧拉在膝蓋上兩手交握的左手，從旁邊湊上去看著奧拉的臉，說了：
「可是，這是最好的辦法，不是嗎？既然如此，我沒關係的。這點沒有實際傷害的壞名聲，反而能讓我少聽點馬屁，不是正好嗎。更何況……其實，這種傳聞，完全是事實嘛。」
「善治郎……」
讓善治郎握著左手，奧拉輕柔地微笑，伸出右手去摸善治郎的臉。然後——
「你臉都紅了喔。」
她指出這一點。
這個強忍著羞恥心安慰妻子的丈夫，很難得地毫不掩飾自己的情緒，大聲地說：
「你、你很囉唆耶！我可是忍著難為情，跟你講心底話耶……！」
看到丈夫漲紅了臉的樣子，女王完全恢複了笑容，用右手憐愛地撫摸著丈夫的臉頰，混雜著笑聲賠不是。
「抱歉，抱歉。你犧牲奉獻的話語令我太高興了，忍不住開了個玩笑。謝謝你，這事我一定會找機會報答。」
善治郎用紅通通的臉頰，感受著妻子手指冰涼的觸感，放低了聲調回答。
「不用啦，還說什麽報答。實際上，平常一直都是我在麻煩你啊。隻要把這當成是維持目前的生活所需的勞力，根本沒什麽大不了的。」
聽善治郎這樣說，這次女王也回答得幹脆，坦率地說：
「是啊。我既然身為女王，就不能招惹太多惡名。如果是戰場上的凶猛激烈，或是外交上的冷酷透徹帶來的惡名，那還有點用處，但是男女情愛方麵的惡名，就敬謝不敏了。」
女王的伴侶被傳成「迷戀女王，拒娶側室」，頂多也就被當成「不懂政治的笨蛋」，要是女王被傳成「迷戀伴侶，阻撓迎娶側室」的話，馬上就會引起「讓那種女王坐在王位上，民眾無法安心」的聲浪。
如果善治郎與奧拉之中，有一個人非得承受「被愛衝昏頭」的汙名，那當然該由善治郎來承受。
善治郎握著奧拉的手，讓她摸著自己的臉頰好一會兒，然後委婉地鬆開愛妻的手，再度擺出嚴肅的表情，開始說道：
「那麽，其實我也有件事想請你答應。抱歉，我也得撤回前言了，今後我也想多走出後宮，增加一些活動機會，可以嗎？」
聽到善治郎的話，奧拉和緩的表情立刻繃緊起來。
想走出後宮。這項要求雖然算是合情合理，但是與善治郎至今的言行實在相差太遠，使得奧拉的語氣不由得尖銳起來。
「你要走出後宮？為什麽？」
善治郎雖然敏感地聽出女王尖銳的語氣，但他並沒有因此畏怯，繼續保持著柔和的語調，回答：
「嗯，這一個月來，奧拉的負擔明顯地加重了，對吧？所以我在想，一些不需要困難判斷的、我能當代打的活動，就由我代替你出席。當然，我知道這樣做，會有些貴族來討好我，產生一些危險，可是看著現在的奧拉，我會覺得奧拉的健康問題比較重要。」
「唔……」
聽到丈夫為自己身體擔心的誠實話語，奧拉沉默了一下。
的確，自從確定懷孕以來，這一個月已經影響到職務了。雖然她自認為一直以來，已經將人才與法律整頓妥當，好讓女王就算處理的事務有限，也還能使國家順利運轉。但如果有個王族能擔任代理，也的確能讓她輕鬆不少。
「嗯，我很高興你這樣說，但這麽一來，旁人可是會相當囉嗦的喔？」
奧拉
特別提醒了一下，善治郎笑著點頭。
「這我早有覺悟了。雖然也許會超乎我的想像。」
「絕對會比你想像的更煩人。一旦你開始在後宮之外活動，囉哩八嗦的可不隻是野心家的貴族們。向我效忠的心腹們，也會開始以猜疑的眼光看你。」
積極走出後宮行動的女王伴侶。對國內的野心家們來說不啻是個奇貨，同樣地，對效忠奧拉的心腹們來說，他的存在就是個威脅。
像是奧拉的左右手法比奧秘書官，更是一定會對善治郎的一舉一動投以懷疑的視線。
聽了奧拉的回答，善治郎露出有些煩惱的表情，回答：
「當然，如果會給奧拉帶來麻煩的話，我會安分點的……」
「唔……」
奧拉思忖了片刻。的確，自己一開始要的是「對政治完全不插嘴的夫婿」，不過如果是「注意著不影響到自己的權限，從幕後幫助自己的夫婿」，那可是比「什麽都不做的夫婿」更可貴。
不過，雖然相處到今天，她很確定善治郎並沒有邪惡的念頭，想搶在自己前頭掌握權力；但如果問她善治郎是否精通講話或交涉技巧，能夠應付老奸巨猾的貴族們而不會被抓到任何把柄，她還真有點懷疑。
（可是，照我現在這樣，今後的確會對國政造成極大影響。沒想到孕婦的行動竟然會如此不便。）
按照當初計劃，奧拉本來打算在短期間之內多生幾個「隻差一歲」的孩子，不過看看目前狀況，隻能說這種選擇太不切實際了。
從懷孕到生產的期間，俗稱「十月懷胎」。一年有十二個月，就算是有閏月的年分也有十三個月。如果每年都要生小孩，一年當中就有六分之五必須挺個大肚子過日子。
這樣絕對會影響到執政。
（看來同時當「母親」與「女王」，負擔還是很大的。）
至少，想像之前那樣不設置元帥與宰相親自處理政務，是很不切實際的想法。可是，一旦設置元帥與宰相，雖然能減少奧拉的負擔，但權限與權力也會成正比地減少。
如此一來，她在與有力貴族們的權力平衡上，必須比以前更苦心積慮。
（這樣想想，得到一個雖然能力不可靠，但人格值得信賴且身分高貴的同伴，或許有它的意義在。）
奧拉將視線轉向善治郎。
「……」
善治郎從正麵接受著奧拉的視線，默默等待奧拉做決定。
在極近距離內互相注視，沉默的時間。最後，奧拉表情轉趨和緩，告訴他：
「我知道了。沒錯，這樣下去我的負擔確實很大。如果能得到你的幫助，那再好也不過了。隻不過……」
「嗯，我明白。當『奧拉判斷』這樣做反而會給你帶來麻煩時，我會照『我的意願』再躲回後宮的。」
善治郎沒讓奧拉講完，用笑容向她保證。
就算貴為女王，做妻子的妨礙丈夫的自由意誌，就是會引起惡評。這個國家關於這方麵的價值觀，善治郎都學過一遍了。
啊啊，這個夫君實在是太懂事了。感受到丈夫的深深愛情，奧拉一瞬間表情鬆懈下來，但她馬上繃緊表情，回答：
「嗯，抱歉，就拜托你了。對了，你本來預定要離開後宮，去接受騎士納塔略·馬爾多納多的效忠嘛。你要去的時候，我讓我的心腹法比奧跟著吧。」
有法比奧秘書官在，想必能給予善治郎適切的建議。還有一點她不願意去想，但如果萬一，善治郎萌生了野心，法比奧也一定能最快察覺，並做出「適切的處置」。
「那麽，我要準備去寢室了。雖然有點早，但我睡到半夜會醒來，所以得睡久一點才行。」
奧拉說完，慢慢從沙發上起身。
雖然不至於每天，不過最近，奧拉睡到半夜常常會因為不舒服而醒來。就算先不管這個，米歇爾醫師也有叮嚀她盡量多睡眠。
真要說起來，最近是因為善治郎帶來的led落地燈才養成了夜間活動的習慣，要是照以前的生活習慣，這時候早就去睡了。
「咦？已經那麽晚啦？」
聽到奧拉這樣說，善治郎望向放在櫃子上的電子鍾後，跟在奧拉後頭從沙發上站起來，輕輕握住妻子的手。
「嗯，那準備睡覺吧。」
「你不需要跟著我一起早睡喔。」
奧拉順從地讓丈夫握著手，這樣跟他說。
「沒關係，反正起居室一定會有侍女們待命嘛。我待在這邊也不自在。」
善治郎如此回答奧拉。
為了在目前大腹便便又有害喜症狀的奧拉有任何狀況時可以隨時應對，後宮的侍女們晚上都會輪班待命。奧拉去寢室以後，侍女們會在通往寢室的唯一一個房間，也就是這裏——起居室等著。
平常善治郎並不喜歡讓侍女們進入私人空間，不過考慮到愛妻的安全，可不能再耍這種小任性了。
拜此之賜，最近就算侍女們在隔壁房間等著，善治郎也漸漸不放在心上了。話雖如此，跟侍女待在同一個房間裏，還是無法完全放鬆。
「是嗎，那就一起說晚安吧。」
奧拉說完，將自己的手臂纏上善治郎的手臂。
「嗯，晚安。」
現在寢室裏有兩張床。雖然睡在同一間房間，卻得在兩張床上分別就寢的妻子與丈夫，依依不舍地挽著對方的手臂，慢慢打開寢室的門。