王都。
這天，善治郎難得從上午的較早時段就有工作，在王宮忙於禮節性地應付眾多貴族。
善治郎一屁股坐在設置於王座旁邊的王配座位，身穿華服的貴族們輪番來到他的麵前，欠身行禮。
「小人乃潘托哈男爵家的現任家長湯瑪斯，有幸會見善治郎大人。
我們潘托哈男爵家，今年也由小人與內人一同在王都宅邸待命。今後也將忠誠不渝，為王國與王室效命。」
「知道了。潘托哈男爵，很高興你有這份忠誠心。做為奧拉陛下的代理人，我保證會將你說過的話傳達給陛下。」
善治郎說完點了個頭，眼前的中年男子——潘托哈男爵湯瑪斯，再度深深鞠躬後，就慢慢退下。
接著一位原本在房間後方等候的老人，來到善治郎麵前。
「初次見麵，善治郎大人。臣乃波邦內騎士家前任家長布拉斯。波邦內家今年也決定由老朽繼續在王都服務。
隻要兩位陛下一聲吩咐，臣當鞭策衰軀，致力完成一切職責。」
「知道了，布拉斯卿。你的忠誠不渝，我會傳達給奧拉陛下的。」
老人也一樣深深鞠躬，隨即退下。
接下來換一位年輕騎士走上前來。
「善治郎大人，在下是卡巴萊羅騎士家現任家長康拉德長子，名叫弗朗西斯克。卡巴萊羅家的王都勤務與去年相同，仍然由在下……」
每個人講的台詞都大同小異。
簡而言之，就是聲明自己將做為家族代表在王都工作，再由善治郎批準。
這次的儀式，就是這種禮節性的會見。
在封建國家當中王室力量格外強大的卡巴王國，自古就有一項不成文規定，要求各地方領主的家中必須派出現任家長、前任家長或是下任家長中的任何一位，長期駐守王都。
這項習俗原本來自於抵押給王室的「人質」含意，不過近年來，這項做法無論是對於王室還是地方領主們都有很大的好處，因此雙方就在沒有宿怨的狀態下，繼續保持此一習俗。
前麵已經提過，卡巴王國的君主權限極為強大。因此，在家族當中幾乎擁有最大決定權的人留駐王都，對貴族們來說也是好處大於壞處。
這些大貴族集中於王都，能大幅活化王都的經濟發展。經濟有了成長，民眾就會從地方聚集到王都來。
王都人口增加，提高經濟力量，就會使王都產生許多利權。為了獲得這些利權，或是不想放棄到手的利權，貴族會變得不願離開王都。
每人各懷鬼胎，相互糾纏，於是各大貴族世家就會像這樣每年一度，由代表家族在王都服務的人，向君王發表宣言，向君王求得留駐王都的許可。
這個儀式本來應該由女王奧拉來主持，不過今天預定發表「留駐宣言」的貴族，都是延續去年的人選今年繼續留駐，所以才會由善治郎代替忙碌的奧拉。
（聽說如果要替換人選，必須辦理許多麻煩的手續與調整，不過如果沒有要換的話，就隻要打聲招呼就行了。這點小事不用勞煩奧拉，我來就行了。）
善治郎坐在椅子上，接受著貴族們接二連三的致意，裝出一副肅穆的表情，內心則在想著這些事。
奧拉這時應該在王宮的另一個房間，與夏洛瓦·吉爾伯雙王國的外交官進行高難度的勾心鬥角吧。
為了盡量減少奧拉的負擔，善治郎才會像這樣擔任代理人，出來拋頭露麵。
當然，他不會單獨出現在會被人當成女王對王夫做了「權力移交」的大場麵，需要困難判斷的場合他也不會出麵。
善治郎會擔任代理的，隻限於像這次這種隻要有個「王族」頭銜，就算隻是內藏聲音播放功能的布偶，也能代為處理的場麵。
雖然稱不上是有成就鹹的工作，但這樣做奧拉總是會對他說「真是幫了我個大忙」，所以善治郎也別無所求。
不過，這個世界的貴族們根本不可能體會善治郎的這份心意。因此，其中有些人還會利用這種場合，想盡辦法巴結他。
正好現在跪在善治郎麵前的中年貴族，就是這種類型。
「小人乃杜朗伯爵家現任家長，名叫迪亞高。杜朗家今年也一樣，由小人在王都服務。不過王都還真是炎熱難耐啊。小人的領地位於高地，因此到現在還不習慣王都的炎熱天氣。
雖然比起王都，小人的領地不過是個一無所有的鄉下城鎮，不過每逢這個時期，還是忍不住懷念起故鄉來呢。」
見中年貴族喋喋不休地講著無益的閑話，善治郎的眼睛深處開始帶有警戒之色。
中年貴族絲毫沒有察覺善治郎的微小變化，仍然說個不停。
「雖然是個什麽也沒有的鄉下地方，不過那裏風光明媚的景致與清澈的空氣，絕不會輸給任何地方，也是我的驕傲。如果有幸能請到善治郎大人前往避暑，那將會是我的無上光榮。屆時，我們將會舉家熱烈歡迎。」
聽了中年貴族的一番話，繃緊了表情的善治郎，稍微眯細了眼。
乍聽之下不過是邀請善治郎前往避暑地，但話中的含意可沒有這麽單純。
目前在卡巴王國當中，除了還在吃奶的卡洛斯·善吉之外，能夠稱為王族的，就隻有奧拉與善治郎兩人。如果其中一人——善治郎為了「避暑」而離開王都，必然地，身為女王的奧拉就無論發生任何事都不能離開王都這個政治中樞。
換句話說，這個中年貴族等於是在叫善治郎自己一個人前往他的領地，而且不讓奧拉陪同。
（啊——照這樣看來，這些貴族對我目前的立場，好像還是很不滿意的樣子？）
善治郎內心感到有些厭煩，猜測跪在眼前的貴族腦子裏在想些什麽。
的確，對照這個國家男尊女卑的價值觀，善治郎目前身處的立場看在別人眼裏，或許顯得相當無奈。
如果是一般的卡巴王國貴族男性，他們的自尊心絕對不會容許老婆當家長，自己卻好像見不得人。
（好吧，不管是出於善意還是惡意，恐怕永遠都會有人向我做出這種提議吧。麻煩的是我也不能因此就置之不理。）
善治郎隻在心中悄悄歎息，表麵則假惺惺地發出笑聲回答他。
「哦，那真是太吸引人了。等到善吉長大成人，希望能找個機會與奧拉陛下一同造訪。屆時再麻煩你帶我們四處流覽吧。」
把他這句玩笑話翻譯一下，意思大概就是「我目前絲毫不打算與奧拉分開」。
「呃，是。聽起來似乎要等很久呢。是，我很樂意到時候帶兩位陛下四處瀏覽。」
大概是善治郎的真正想法傳達給他了吧。
中年貴族眼中透露出對善治郎的失望之意，深深低頭行禮。
「嗯。我會記住的。」
善治郎裝做完全沒察覺中年貴族的變化，如此回答。
◇◆◇◆◇◆◇◆
在酷暑時期安排了將近三小時長時間午休的王宮，為了盡量取回中午耗費的時間，在太陽還高掛天空時，會一直處理業務。
因此，善治郎直到天色黑到連腳邊都看不清楚，才回到後宮。
讓手持金屬製提燈式燈具的侍女在前頭帶路，回到後宮起居室的善治郎，向侍女簡短地說了聲「謝謝」，然後一個人打開了起居室的門。
「……呼。」
回到已經變得陰暗的起居室來，善治郎第一件做的事，就是打開led落地燈的開關。
對於習慣了薄暮的眼睛來說，led的白光有點刺眼。
在受到明亮白光照亮的起居室內，善治郎慢慢脫下衣服。
寬大鬆
弛的褲子。像和服般衣襟在前方交疊的上衣。套在上衣外麵，類似背心的紅色裝飾用服裝。
每件衣服都是用適合南國氣候、透氣性高的布料製成，但畢竟正裝的裝飾很繁複，穿起來還是很熱。
善治郎三兩下就把衣服脫光，隻剩下t恤與平口褲，他一瞬間將視線朝向靠牆的五門冰箱的冷凍室，不過想了一下，又搖搖頭，擺脫了誘惑。
「不行。現在要是把冰塊拿出來，會撐不到晚上的。」
至少等到奧拉回來之前，先用冰電風扇的涼風忍耐一下吧，
取而代之，善治郎從冰箱裏拿出銀製水壺，將水倒進玻璃杯裏，一口氣暍乾。
「呼……」
簡直像是喝下去的水直接從汗腺立刻噴出來似的，善治郎頓時出了一身汗。
「啊——還是別等奧拉了，先去洗澡吧？」
善治郎有點動心，不自覺地將視線移向收納著入浴用品的櫃子，這時想起了一件事。
「……說到這個讓我想起來，肥皂試做了好幾次，就是不成功呢。」
善治郎從幾天前開始用灰水與植物油著手製作肥皂，然而目前看來，很難說他的努力有收到成果。
第一天做出來的，說穿了，就是「摻了灰的油」，後來雖然有幾次的乳化狀況比較成功，但沒多少次達到「皂化」反應。
不知道問題是出在油上、灰水上，還是善治郎的技術有問題。不知道的因素太多，無庸置疑的是有一陣子都得重複嚐試錯誤了。
「看看情況，也許我該從氫氧化鈉開始做起？不，可是不管我怎麽想，都覺得要用天然原料製造氫氧化鈉，比不用氫氧化鈉製作肥皂來的難耶。」
善治郎真是一個頭兩個大。
現代所謂的手工肥皂，一般都是用植物油加上氫氧化鈉水溶液（苛性鈉水溶液）引起反應做成的。
使用灰水是更早年代的做法，如果有氫氧化鈉的話，用它來做肥皂會更容易得多。
為了以防萬一，善治郎也下載了氫氧化鈉的製造法存在電腦裏，不過不用說，他連一次都沒試過。
就善治郎所知，氫氧化鈉的製造法有兩種。
一種是用電解食鹽水的方式生產，但電解時不可或缺的「離子交換膜」絕對不可能弄到手，所以隻得放棄。
因此，善治郎現在在考慮的，是另一種方法。
那就是使用「氫氧化鈣」與「碳酸鈉」進行複分解反應（意指由兩種化合物產生反應，生成兩種新化合物），使其變化為「氫氧化鈉（苛性鈉）」與「碳酸鈣」。
所需材料為氫氧化鈣與碳酸鈉。
首先，氫氧化鈣又稱為「消石灰」。這個隻要灼燒貝殼做出「生石灰」，然後加水引起反應，就完成了。
另一個材料碳酸鈉，據說可以用碳酸氫鈉——「小蘇打」加熱來製造。
也就是說，追根究柢隻要有了「貝殼」與「天然小蘇打」，理論上就可以製造「氫氧他鈉」
「貝殼」與「天然小蘇打」。
巧的是這兩種材料，正好也是製造玻璃所需的資源，因此奧拉已經購買了不少的分量，讓人送到王宮來。
原料已經擺在王宮裏了。難怪善治郎會想動手製造「氫氧化鈉」。
然而不用說，從「貝殼」與「天然小蘇打」到精製成「氫氧化鈉」，中間有許多製造工程。
像善治郎這樣一個門外漢，在沒有專業人士可以請教的狀態下，自然不可能輕易成功。
就算想得再怎麽樂觀，要完成每一個階段，恐怕都要有心理準備花上好幾個月。
而且就算萬一，他完成了所有工程，成功精製出「氫氧化鈉」，「氫氧化鈉」可是一種劇毒，稍微碰到眼睛都會失明的。
而且它還會與空氣中的二氧化碳起反應變質，或是吸收水蒸氣而變成溶液，是一種相當難處理的物質。
冷靜想想，與其精製「氫氧化鈉」來做肥皂，還不如照現在這樣繼續研究如何用灰水做肥皂，似乎比較符合現實。
「好，那就照目前的方法再試一陣子吧。總之乳化現象幾乎已經成功了，接下來用軸與y軸表示灰水與油的成分，畫成圖表分析一下傾向好了？」
腦筋開始靈活運轉的善治郎，直接走向電腦，打開電源，立刻開啟了電子試算表。
「首先準備幾種製作灰水用的灰，再準備幾種植物油。看看情況，或許也應該試著混合一下？不，先調查出整體的傾向比較要緊吧。
雖然很不好意思，不過我得麻煩侍女們幫忙了——」
結果善治郎就這樣獨自麵對電腦，全神貫注地不斷將各項資料輸入今後的試算表內，一直到奧拉回來為止。
◇◆◇◆◇◆◇◆
天色就這樣暗了下來，夜晚來臨。
善治郎與奧拉這對女王夫妻在後宮的起居室裏，一如平常地坐在黑色沙發上，談論一件要事。
「呃，也就是說。，事情幾乎是確定羅？就是雙王國的王子與公主要來這個國家那件事。」
身穿輕便的白色t恤與藍色薄麻褲的善治郎，在黑色皮革沙發上探出身子，向坐在對麵的妻子做確認。
穿著紅色單薄家居服的奧拉眉頭深鎖，點頭回答善治郎的話。
「嗯。雖然目前還未公開，不過已經可以說確定了。我是想盡可能隱瞞消息，討論這件事……不過大概是白費功夫吧。再過不久，恐怕會發生一件震撼南大陸西部與中部的大事。當然，震源就是我國王宮。抱歉，你也得做好相應的心理準備了。」
聽著妻子語氣平淡地遊說即將被卷入風波的未來，善治郎不掩厭煩的表情，歎了口氣。
「……了解。不過你說消息很難隱瞞，是怎麽回事？是指我方不想公開，但對方卻無意隱瞞嗎？」
對於善治郎的疑問，奧拉在沙發上換翹另一條腿，搖搖頭。
「不，對雙王國來說，夏洛瓦王室的人離開國內，也是一件大事。對方不會刻意泄漏情報的。
然而，我們這邊卻沒那麽簡單。畢竟王宮可是要長期迎接外國王族。宮中必須為此做準備，也得籌編特別預算，還得湊齊人員。
再說，這件事等於是我方接受對方的要求，所以為了不讓特別預算與人事費造成赤字，我必須向雙王國要求某些回報，這麽一來，就得跟他們的代表開會了。
挪動這麽多的人事物與資金，就算再怎麽小心，那些眼尖的人還是會發現真相。」
「原來如此。」
善治郎恍然大悟。的確，就算能夠阻斷消息，資金與物資的流向，也不可能瞞過王侯貴族的眼睛。
一旦動用長期迎接兩位王族所需的大筆資金與物資，眼尖的人想必會馬上察覺到異狀。
看到丈夫雖然皺著眉頭，但好像還有點事不關己，女王用叮囑的語氣對他說：
「一旦情報泄漏，那些人想求證的時候恐怕會找上你喔，善治郎。到時你的生活恐怕會不得安寧。」
「我的天……」
聽到這番話，善治郎這次臉色真的變難看了。
也許是想像到貴族們為了確認事情真相，用盡手段試探他的那副德性吧。
「唉……」
善治郎的口中冒出一陣長長的歎息。
話雖如此，把休憩時間都用在這麽陰沉的話題上，未免太浪費了。
奧拉調適了自己的心情，從冰箱中取出冰塊與果汁水拿過來，一邊倒在自己用的紅色玻璃杯與善治郎用的藍色玻璃杯裏，一邊轉變話題。
「對了，我記得你明天難得沒有事務要處理吧？你打算如何度過？」
被奧拉一問，善治郎一邊接過奧拉遞給自己的藍色玻璃杯，一邊回答。
「啊，謝謝。嗯，難得放天假嘛，我可能會拿來試用肥皂吧。昨天做的肥皂當中，有一部分做得還不錯，所以我想請侍女們幫忙，試試看洗起來感覺如何。」
最近這陣子，善治郎投注心力使用灰水與植物油製作肥皂，進行得還算滿順利的。當然，還需要多次嚐試錯誤才能確立製造方法，不過偶爾會做出幾個近乎成功的成品。
然而，這些「成品」也得實際試用一下洗感，才能算是真正完成。
所以他才要名符其實地，向侍女們借用「人手」。
雖然把女性的柔嫩肌膚拿來做實驗讓他有點過意不去，但這件事善治郎一個人實在搞不定，所以是不得已的。
每個人的體質都不一樣，就算是同一個人，也會因為當天的身體狀況或季節而改變膚質。
他必須盡量找多一點人進行使用實驗，才能保證這種東西的安全性。
「原來如此。畢竟你從故鄉帶來的入浴用消耗品，數量也是有限的嘛。」
自從與善治郎結婚以來，就一直使用日本製的肥皂、洗臉皂、洗發精與潤絲精的奧拉，恍然大悟似的點了個頭。
「嗯，其實肥皂剩得最多，但是因為剩得最少的洗發精很難做，所以……」
拿洗澡用的肥皂洗頭，雖然洗得幹淨，但是頭發會變得幹澀，有時反而會傷害發質。
將來他打算參考卡巴王國上流階級一般的做法，搭配頭發用香油，摸索隻洗去髒汙而不會損害發絲光澤的方法，不過恐怕要等到成功做出肥皂，再來慢慢摸索了。
老實說，他不覺得能在洗發精用完之前做出肥皂。
也許他不該把意識的一大半都拿來想這件事。
善治郎一如平常地正要從桌上拿起藍色切子玻璃杯時，玻璃杯卻從他手中滑落。
「啊！」
他喊了一聲，但為時已晚。
切子玻璃杯落在木桌上，「匡啷！」留下一陣堅硬的破碎聲，便化為碎片。
大大小小的藍色碎玻璃與半融化的冰塊，亂七八糟地散落在磨得光亮的桌麵上，摻了果汁的水滴滴答答地從桌麵滴落到地毯上。
也算他運氣不好。就算把杯子弄掉了，如果是掉在長毛地毯或是能減緩衝擊的沙發上，說不定就不會摔破了，偏偏卻掉在硬梆梆的桌麵上。
「唉呀，真是粗心！」
善治郎忍不住嘖了一聲。
這對善治郎來說，算是不小的損失。如果是在地球上，不過是個玻璃容器，重買一個就好了，但是在這個世界，卻是獨一無二、無可替換的珍品。
對於還不能習慣銀杯、木杯口感的善治郎而言，玻璃杯無庸置疑地是個貴重品。
話雖如此，是他自己不小心摔破了，怪不了別人。
「好吧，摔都摔了嘛，沒辦法。隻好麻煩侍女收拾一下了。」
就在善治郎說完，正要伸手去拿桌上的叫人鈴時。
「嗯……今天接下來的預定……應該沒問題。」
奧拉正要從對麵的沙發上站起來，她用手遮著口，自言自語了一會後，阻止了善治郎。
「等等，善治郎。不用叫人來。這是個好機會。你也是卡巴王室的一位正統成員，有權利知道。」
「奧拉？」
不過是摔破了一隻玻璃杯，妻子卻忽然開始講出些煞有介事的話來，善治郎把伸出去拿叫人鈴的手縮了回來，訝異地歪著腦袋。
不知道有沒有注意到丈夫的不解，奧拉端正地站起身，伸出五根手指伸直的右手，手掌對準散亂於桌上的玻璃碎片。
「接下來我要示範的，是我等卡巴王室的『隱秘魔法』。等到你能夠使用魔法時，也會讓你學，不過無論發生任何事，都不能讓他人發覺這種魔法的存在。
更不可以在他人麵前使用。普約爾將軍或馬奎斯伯爵等國家重臣自不待言，就算是法比奧或埃斯皮裏狄翁等我的心腹也不例外。
也不可以讓卡洛斯知道這種魔法的存在，直到我說『可以』為止。明白了嗎？」
奧拉以右手手掌對著摔破的玻璃杯，目不轉睛地盯著坐在沙發上抬眼望著自己的善治郎的眼睛，以強硬的口氣如此說。
「我知道了。」
善治郎從妻子的語氣聽出這不是能開玩笑的狀況，於是順從地頷首。
「嗯。」
丈夫的反應似乎讓奧拉很滿意，她輕輕點個頭回應後，慢慢提高全身發出的魔力光芒，詠唱咒文。
「命你使對象的時光倒轉一天。做為代價，我願向時空靈獻出魔力一千三百。」
效果十分顯著。
隻見桌上的玻璃碎片被半球狀的光包圍，下個瞬間，半球體放出了難以直視的強光。
「嗚哇！……咦！」
善治郎反射性地閉上眼睛，當他睜開眼睛，隻見桌上放著恢複原狀的藍色薩摩切子玻璃杯。
善治郎驚愕得瞠目結舌，用近乎喃喃自語的語氣問她：
「這……！應該……不是修複魔法，吧？」
光看結果，會覺得是物體修複的魔法，但從剛才奧拉念的咒文，就能輕易推測出並非如此。
聽到善治郎這樣說，奧拉仍然端正地站在原地，點點頭。
「沒錯。物體修複與我們王室的『血統魔法』性質差太多了，對吧？這是我們卡巴王室的隱秘魔法——『時光倒流』。」
「『時光倒流』……」
善治郎受到眼前發生的現象所震懾，如此喃喃自語。
卡巴王室的血統魔法，是「時空魔法」。當善治郎聽到這種魔法掌管的是時間與空間時，他就多少想過操縱時間的可能性，不過當這種現象就在眼前上演時，一種無法言喻的興奮仍然襲上他的心頭。
或者，也可以稱它為「感動」。
奧塔薇亞夫人示範「水球製作」的魔法給他看時，他都沒有這麽感動。
此時支配著善治郎內心的感動，幾乎相當於洞房花燭夜那晚，將臉埋在奧拉的乳溝裏感受到的那種感動的五分之一。
或許是注意到丈夫神色大變的反應吧。
奧拉重新坐回沙發上，不掩飾露出的苦笑，繼續接著說明。
「抱歉在你感動的時候潑你冷水，這個魔法其實沒有看起來這麽厲害的。」
「你的意思是？」
善治郎將視線從剛恢複原狀的切子玻璃杯轉向坐回對麵的奧拉臉上，簡短地回問。
奧拉聳了聳裸露在無袖家居服外的肩膀。
「首先第一點，能夠進行『時光倒流』的，隻限『沒有魔力的物體』。因此，這種魔法不可能用在生物上。頂多隻能用在沒有魔力的下等生物——蟲子或小魚之類。
當然，也不能恢複魔道具之類的壽命。這麽一來，對象物品既不能是生物，也不能是魔道具，其他就沒什麽有價值的東西了。
需要動用直係王族使用大量魔力，進行『時光倒流』的珍貴物品，其實意外地少。」
說完，她笑了。
的確，從這個世畀的價值觀來看，價值高到需要用王室的隱秘魔法進行修複，而且「既不是生物，也不是魔道具」的物品，或許真的不太常見。
實際上，奧拉自己也不記得曾經將「時光倒流」用在哪個有益的用途上。
最有效活用的一次，也不過是她不慎將前任國王——她的父親珍藏的煙鬥踩斷時，偷偷用魔法修好而已，由此可見一斑。
「而且，這種魔法所需的魔力，會與對象物體的大小與倒轉時間的長度
成正比，而大幅增加。如果想倒轉個幾個月，就連我都得做好耗盡魔力的心理準備；若是要倒轉數年，那更是得組合使用『未來代價』，連同自己未來的魔力通通灌注進去。
怎麽想都不合算。
不過，萬一這種魔法的存在傳遍了世間，這些細微的限製條件恐怕不會跟著一起廣為人知。到時候人們隻會將它誤會成可使死者複活的萬能魔法。
所以，這種魔法的存在必須絕對保密。明白了嗎，善治郎？」
奧拉滔滔不絕地解說「時光倒流」的難用之處，然而善治郎眼中流露的興奮之情，卻絲毫沒有褪色。
善治郎兩眼興奮地發亮，注視著坐在對麵的奧拉的眼睛，聲音有些顫抖地問：
「換句話說，如果隻是要『短時間』倒轉『不合魔力的』且『不太大的』物體的時間的話，並非不可能，對吧？」
「呃，嗯。哎，可以這麽說，吧。」
奧拉難得被丈夫的氣勢壓倒，稍微往後退了點，但還是點點頭。
興奮狀態的善治郎並未察覺到妻子微小的變化，臉上浮現出滿麵笑容，咚咚咚地跑向房間角落。
「那、那麽。這個，如果要倒轉這個的時間，而且我盡可能縮短倒轉時間的話，對奧拉來說會造成多少負擔？」
善治郎邊說邊指著的，是自他從日本帶過來那天以來，就沒有任何機會派上用場的電器製品「冷氣機」。
由於他來這裏沒多久就放棄了裝冷氣，所以連包裝的塑膠套都沒拆。
奧拉不明白善治郎在想什麽，雖然一臉不解，但還是老實地回答丈夫的問題。
「這個嘛……畢竟它比杯子大多了，沒辦法像剛才那樣輕易倒轉。不過，如果隻是要倒轉最小單位，也就是一天時間的話，倒還不致於造成絕對不可行的負擔。
隻要當天不需使用任何魔力，隔天也確定用不上，當天晚上就可以使用魔法了。」
其實奧拉並沒有多少機會消耗魔力。
然而，現在卡巴王國隻有奧拉能使用「瞬間移動」魔法，是緊急情況時的王牌。
現在的奧拉必須保留魔力，以備隨時可以使用這張王牌。
雖然奧拉的回答包含了這些限製，不過對善治郎來說，似乎已經很令他滿意了。
露出滿麵笑容的善治郎，握緊了雙拳上下小幅搖動，顯露出興奮之情。
「好耶，好耶，好耶！這下終於可以開始安裝『冷氣』了！」
這句話當中，隱含了無限的感慨。
善治郎直到今天都沒有試著安裝冷氣，是因為他害怕「一旦安裝失敗，把冷氣機弄壞，就無法挽回了」。
不過，現在有了「時光倒流」魔法，冷氣機的損壞不再是「無法挽回」的問題。
這下子他終於可以下定決心，準備安裝「冷氣」了。
就算第一次沒裝成功，隻要可以重來，就沒什麽好怕的。
「欸，奧拉。有件事我想拜托你……」
說完，善治郎湊到奧拉身邊，他那副笑容完全是個「向媽媽臨時討零用錢的爸爸」。
這天，善治郎難得從上午的較早時段就有工作，在王宮忙於禮節性地應付眾多貴族。
善治郎一屁股坐在設置於王座旁邊的王配座位，身穿華服的貴族們輪番來到他的麵前，欠身行禮。
「小人乃潘托哈男爵家的現任家長湯瑪斯，有幸會見善治郎大人。
我們潘托哈男爵家，今年也由小人與內人一同在王都宅邸待命。今後也將忠誠不渝，為王國與王室效命。」
「知道了。潘托哈男爵，很高興你有這份忠誠心。做為奧拉陛下的代理人，我保證會將你說過的話傳達給陛下。」
善治郎說完點了個頭，眼前的中年男子——潘托哈男爵湯瑪斯，再度深深鞠躬後，就慢慢退下。
接著一位原本在房間後方等候的老人，來到善治郎麵前。
「初次見麵，善治郎大人。臣乃波邦內騎士家前任家長布拉斯。波邦內家今年也決定由老朽繼續在王都服務。
隻要兩位陛下一聲吩咐，臣當鞭策衰軀，致力完成一切職責。」
「知道了，布拉斯卿。你的忠誠不渝，我會傳達給奧拉陛下的。」
老人也一樣深深鞠躬，隨即退下。
接下來換一位年輕騎士走上前來。
「善治郎大人，在下是卡巴萊羅騎士家現任家長康拉德長子，名叫弗朗西斯克。卡巴萊羅家的王都勤務與去年相同，仍然由在下……」
每個人講的台詞都大同小異。
簡而言之，就是聲明自己將做為家族代表在王都工作，再由善治郎批準。
這次的儀式，就是這種禮節性的會見。
在封建國家當中王室力量格外強大的卡巴王國，自古就有一項不成文規定，要求各地方領主的家中必須派出現任家長、前任家長或是下任家長中的任何一位，長期駐守王都。
這項習俗原本來自於抵押給王室的「人質」含意，不過近年來，這項做法無論是對於王室還是地方領主們都有很大的好處，因此雙方就在沒有宿怨的狀態下，繼續保持此一習俗。
前麵已經提過，卡巴王國的君主權限極為強大。因此，在家族當中幾乎擁有最大決定權的人留駐王都，對貴族們來說也是好處大於壞處。
這些大貴族集中於王都，能大幅活化王都的經濟發展。經濟有了成長，民眾就會從地方聚集到王都來。
王都人口增加，提高經濟力量，就會使王都產生許多利權。為了獲得這些利權，或是不想放棄到手的利權，貴族會變得不願離開王都。
每人各懷鬼胎，相互糾纏，於是各大貴族世家就會像這樣每年一度，由代表家族在王都服務的人，向君王發表宣言，向君王求得留駐王都的許可。
這個儀式本來應該由女王奧拉來主持，不過今天預定發表「留駐宣言」的貴族，都是延續去年的人選今年繼續留駐，所以才會由善治郎代替忙碌的奧拉。
（聽說如果要替換人選，必須辦理許多麻煩的手續與調整，不過如果沒有要換的話，就隻要打聲招呼就行了。這點小事不用勞煩奧拉，我來就行了。）
善治郎坐在椅子上，接受著貴族們接二連三的致意，裝出一副肅穆的表情，內心則在想著這些事。
奧拉這時應該在王宮的另一個房間，與夏洛瓦·吉爾伯雙王國的外交官進行高難度的勾心鬥角吧。
為了盡量減少奧拉的負擔，善治郎才會像這樣擔任代理人，出來拋頭露麵。
當然，他不會單獨出現在會被人當成女王對王夫做了「權力移交」的大場麵，需要困難判斷的場合他也不會出麵。
善治郎會擔任代理的，隻限於像這次這種隻要有個「王族」頭銜，就算隻是內藏聲音播放功能的布偶，也能代為處理的場麵。
雖然稱不上是有成就鹹的工作，但這樣做奧拉總是會對他說「真是幫了我個大忙」，所以善治郎也別無所求。
不過，這個世界的貴族們根本不可能體會善治郎的這份心意。因此，其中有些人還會利用這種場合，想盡辦法巴結他。
正好現在跪在善治郎麵前的中年貴族，就是這種類型。
「小人乃杜朗伯爵家現任家長，名叫迪亞高。杜朗家今年也一樣，由小人在王都服務。不過王都還真是炎熱難耐啊。小人的領地位於高地，因此到現在還不習慣王都的炎熱天氣。
雖然比起王都，小人的領地不過是個一無所有的鄉下城鎮，不過每逢這個時期，還是忍不住懷念起故鄉來呢。」
見中年貴族喋喋不休地講著無益的閑話，善治郎的眼睛深處開始帶有警戒之色。
中年貴族絲毫沒有察覺善治郎的微小變化，仍然說個不停。
「雖然是個什麽也沒有的鄉下地方，不過那裏風光明媚的景致與清澈的空氣，絕不會輸給任何地方，也是我的驕傲。如果有幸能請到善治郎大人前往避暑，那將會是我的無上光榮。屆時，我們將會舉家熱烈歡迎。」
聽了中年貴族的一番話，繃緊了表情的善治郎，稍微眯細了眼。
乍聽之下不過是邀請善治郎前往避暑地，但話中的含意可沒有這麽單純。
目前在卡巴王國當中，除了還在吃奶的卡洛斯·善吉之外，能夠稱為王族的，就隻有奧拉與善治郎兩人。如果其中一人——善治郎為了「避暑」而離開王都，必然地，身為女王的奧拉就無論發生任何事都不能離開王都這個政治中樞。
換句話說，這個中年貴族等於是在叫善治郎自己一個人前往他的領地，而且不讓奧拉陪同。
（啊——照這樣看來，這些貴族對我目前的立場，好像還是很不滿意的樣子？）
善治郎內心感到有些厭煩，猜測跪在眼前的貴族腦子裏在想些什麽。
的確，對照這個國家男尊女卑的價值觀，善治郎目前身處的立場看在別人眼裏，或許顯得相當無奈。
如果是一般的卡巴王國貴族男性，他們的自尊心絕對不會容許老婆當家長，自己卻好像見不得人。
（好吧，不管是出於善意還是惡意，恐怕永遠都會有人向我做出這種提議吧。麻煩的是我也不能因此就置之不理。）
善治郎隻在心中悄悄歎息，表麵則假惺惺地發出笑聲回答他。
「哦，那真是太吸引人了。等到善吉長大成人，希望能找個機會與奧拉陛下一同造訪。屆時再麻煩你帶我們四處流覽吧。」
把他這句玩笑話翻譯一下，意思大概就是「我目前絲毫不打算與奧拉分開」。
「呃，是。聽起來似乎要等很久呢。是，我很樂意到時候帶兩位陛下四處瀏覽。」
大概是善治郎的真正想法傳達給他了吧。
中年貴族眼中透露出對善治郎的失望之意，深深低頭行禮。
「嗯。我會記住的。」
善治郎裝做完全沒察覺中年貴族的變化，如此回答。
◇◆◇◆◇◆◇◆
在酷暑時期安排了將近三小時長時間午休的王宮，為了盡量取回中午耗費的時間，在太陽還高掛天空時，會一直處理業務。
因此，善治郎直到天色黑到連腳邊都看不清楚，才回到後宮。
讓手持金屬製提燈式燈具的侍女在前頭帶路，回到後宮起居室的善治郎，向侍女簡短地說了聲「謝謝」，然後一個人打開了起居室的門。
「……呼。」
回到已經變得陰暗的起居室來，善治郎第一件做的事，就是打開led落地燈的開關。
對於習慣了薄暮的眼睛來說，led的白光有點刺眼。
在受到明亮白光照亮的起居室內，善治郎慢慢脫下衣服。
寬大鬆
弛的褲子。像和服般衣襟在前方交疊的上衣。套在上衣外麵，類似背心的紅色裝飾用服裝。
每件衣服都是用適合南國氣候、透氣性高的布料製成，但畢竟正裝的裝飾很繁複，穿起來還是很熱。
善治郎三兩下就把衣服脫光，隻剩下t恤與平口褲，他一瞬間將視線朝向靠牆的五門冰箱的冷凍室，不過想了一下，又搖搖頭，擺脫了誘惑。
「不行。現在要是把冰塊拿出來，會撐不到晚上的。」
至少等到奧拉回來之前，先用冰電風扇的涼風忍耐一下吧，
取而代之，善治郎從冰箱裏拿出銀製水壺，將水倒進玻璃杯裏，一口氣暍乾。
「呼……」
簡直像是喝下去的水直接從汗腺立刻噴出來似的，善治郎頓時出了一身汗。
「啊——還是別等奧拉了，先去洗澡吧？」
善治郎有點動心，不自覺地將視線移向收納著入浴用品的櫃子，這時想起了一件事。
「……說到這個讓我想起來，肥皂試做了好幾次，就是不成功呢。」
善治郎從幾天前開始用灰水與植物油著手製作肥皂，然而目前看來，很難說他的努力有收到成果。
第一天做出來的，說穿了，就是「摻了灰的油」，後來雖然有幾次的乳化狀況比較成功，但沒多少次達到「皂化」反應。
不知道問題是出在油上、灰水上，還是善治郎的技術有問題。不知道的因素太多，無庸置疑的是有一陣子都得重複嚐試錯誤了。
「看看情況，也許我該從氫氧化鈉開始做起？不，可是不管我怎麽想，都覺得要用天然原料製造氫氧化鈉，比不用氫氧化鈉製作肥皂來的難耶。」
善治郎真是一個頭兩個大。
現代所謂的手工肥皂，一般都是用植物油加上氫氧化鈉水溶液（苛性鈉水溶液）引起反應做成的。
使用灰水是更早年代的做法，如果有氫氧化鈉的話，用它來做肥皂會更容易得多。
為了以防萬一，善治郎也下載了氫氧化鈉的製造法存在電腦裏，不過不用說，他連一次都沒試過。
就善治郎所知，氫氧化鈉的製造法有兩種。
一種是用電解食鹽水的方式生產，但電解時不可或缺的「離子交換膜」絕對不可能弄到手，所以隻得放棄。
因此，善治郎現在在考慮的，是另一種方法。
那就是使用「氫氧化鈣」與「碳酸鈉」進行複分解反應（意指由兩種化合物產生反應，生成兩種新化合物），使其變化為「氫氧化鈉（苛性鈉）」與「碳酸鈣」。
所需材料為氫氧化鈣與碳酸鈉。
首先，氫氧化鈣又稱為「消石灰」。這個隻要灼燒貝殼做出「生石灰」，然後加水引起反應，就完成了。
另一個材料碳酸鈉，據說可以用碳酸氫鈉——「小蘇打」加熱來製造。
也就是說，追根究柢隻要有了「貝殼」與「天然小蘇打」，理論上就可以製造「氫氧他鈉」
「貝殼」與「天然小蘇打」。
巧的是這兩種材料，正好也是製造玻璃所需的資源，因此奧拉已經購買了不少的分量，讓人送到王宮來。
原料已經擺在王宮裏了。難怪善治郎會想動手製造「氫氧化鈉」。
然而不用說，從「貝殼」與「天然小蘇打」到精製成「氫氧化鈉」，中間有許多製造工程。
像善治郎這樣一個門外漢，在沒有專業人士可以請教的狀態下，自然不可能輕易成功。
就算想得再怎麽樂觀，要完成每一個階段，恐怕都要有心理準備花上好幾個月。
而且就算萬一，他完成了所有工程，成功精製出「氫氧化鈉」，「氫氧化鈉」可是一種劇毒，稍微碰到眼睛都會失明的。
而且它還會與空氣中的二氧化碳起反應變質，或是吸收水蒸氣而變成溶液，是一種相當難處理的物質。
冷靜想想，與其精製「氫氧化鈉」來做肥皂，還不如照現在這樣繼續研究如何用灰水做肥皂，似乎比較符合現實。
「好，那就照目前的方法再試一陣子吧。總之乳化現象幾乎已經成功了，接下來用軸與y軸表示灰水與油的成分，畫成圖表分析一下傾向好了？」
腦筋開始靈活運轉的善治郎，直接走向電腦，打開電源，立刻開啟了電子試算表。
「首先準備幾種製作灰水用的灰，再準備幾種植物油。看看情況，或許也應該試著混合一下？不，先調查出整體的傾向比較要緊吧。
雖然很不好意思，不過我得麻煩侍女們幫忙了——」
結果善治郎就這樣獨自麵對電腦，全神貫注地不斷將各項資料輸入今後的試算表內，一直到奧拉回來為止。
◇◆◇◆◇◆◇◆
天色就這樣暗了下來，夜晚來臨。
善治郎與奧拉這對女王夫妻在後宮的起居室裏，一如平常地坐在黑色沙發上，談論一件要事。
「呃，也就是說。，事情幾乎是確定羅？就是雙王國的王子與公主要來這個國家那件事。」
身穿輕便的白色t恤與藍色薄麻褲的善治郎，在黑色皮革沙發上探出身子，向坐在對麵的妻子做確認。
穿著紅色單薄家居服的奧拉眉頭深鎖，點頭回答善治郎的話。
「嗯。雖然目前還未公開，不過已經可以說確定了。我是想盡可能隱瞞消息，討論這件事……不過大概是白費功夫吧。再過不久，恐怕會發生一件震撼南大陸西部與中部的大事。當然，震源就是我國王宮。抱歉，你也得做好相應的心理準備了。」
聽著妻子語氣平淡地遊說即將被卷入風波的未來，善治郎不掩厭煩的表情，歎了口氣。
「……了解。不過你說消息很難隱瞞，是怎麽回事？是指我方不想公開，但對方卻無意隱瞞嗎？」
對於善治郎的疑問，奧拉在沙發上換翹另一條腿，搖搖頭。
「不，對雙王國來說，夏洛瓦王室的人離開國內，也是一件大事。對方不會刻意泄漏情報的。
然而，我們這邊卻沒那麽簡單。畢竟王宮可是要長期迎接外國王族。宮中必須為此做準備，也得籌編特別預算，還得湊齊人員。
再說，這件事等於是我方接受對方的要求，所以為了不讓特別預算與人事費造成赤字，我必須向雙王國要求某些回報，這麽一來，就得跟他們的代表開會了。
挪動這麽多的人事物與資金，就算再怎麽小心，那些眼尖的人還是會發現真相。」
「原來如此。」
善治郎恍然大悟。的確，就算能夠阻斷消息，資金與物資的流向，也不可能瞞過王侯貴族的眼睛。
一旦動用長期迎接兩位王族所需的大筆資金與物資，眼尖的人想必會馬上察覺到異狀。
看到丈夫雖然皺著眉頭，但好像還有點事不關己，女王用叮囑的語氣對他說：
「一旦情報泄漏，那些人想求證的時候恐怕會找上你喔，善治郎。到時你的生活恐怕會不得安寧。」
「我的天……」
聽到這番話，善治郎這次臉色真的變難看了。
也許是想像到貴族們為了確認事情真相，用盡手段試探他的那副德性吧。
「唉……」
善治郎的口中冒出一陣長長的歎息。
話雖如此，把休憩時間都用在這麽陰沉的話題上，未免太浪費了。
奧拉調適了自己的心情，從冰箱中取出冰塊與果汁水拿過來，一邊倒在自己用的紅色玻璃杯與善治郎用的藍色玻璃杯裏，一邊轉變話題。
「對了，我記得你明天難得沒有事務要處理吧？你打算如何度過？」
被奧拉一問，善治郎一邊接過奧拉遞給自己的藍色玻璃杯，一邊回答。
「啊，謝謝。嗯，難得放天假嘛，我可能會拿來試用肥皂吧。昨天做的肥皂當中，有一部分做得還不錯，所以我想請侍女們幫忙，試試看洗起來感覺如何。」
最近這陣子，善治郎投注心力使用灰水與植物油製作肥皂，進行得還算滿順利的。當然，還需要多次嚐試錯誤才能確立製造方法，不過偶爾會做出幾個近乎成功的成品。
然而，這些「成品」也得實際試用一下洗感，才能算是真正完成。
所以他才要名符其實地，向侍女們借用「人手」。
雖然把女性的柔嫩肌膚拿來做實驗讓他有點過意不去，但這件事善治郎一個人實在搞不定，所以是不得已的。
每個人的體質都不一樣，就算是同一個人，也會因為當天的身體狀況或季節而改變膚質。
他必須盡量找多一點人進行使用實驗，才能保證這種東西的安全性。
「原來如此。畢竟你從故鄉帶來的入浴用消耗品，數量也是有限的嘛。」
自從與善治郎結婚以來，就一直使用日本製的肥皂、洗臉皂、洗發精與潤絲精的奧拉，恍然大悟似的點了個頭。
「嗯，其實肥皂剩得最多，但是因為剩得最少的洗發精很難做，所以……」
拿洗澡用的肥皂洗頭，雖然洗得幹淨，但是頭發會變得幹澀，有時反而會傷害發質。
將來他打算參考卡巴王國上流階級一般的做法，搭配頭發用香油，摸索隻洗去髒汙而不會損害發絲光澤的方法，不過恐怕要等到成功做出肥皂，再來慢慢摸索了。
老實說，他不覺得能在洗發精用完之前做出肥皂。
也許他不該把意識的一大半都拿來想這件事。
善治郎一如平常地正要從桌上拿起藍色切子玻璃杯時，玻璃杯卻從他手中滑落。
「啊！」
他喊了一聲，但為時已晚。
切子玻璃杯落在木桌上，「匡啷！」留下一陣堅硬的破碎聲，便化為碎片。
大大小小的藍色碎玻璃與半融化的冰塊，亂七八糟地散落在磨得光亮的桌麵上，摻了果汁的水滴滴答答地從桌麵滴落到地毯上。
也算他運氣不好。就算把杯子弄掉了，如果是掉在長毛地毯或是能減緩衝擊的沙發上，說不定就不會摔破了，偏偏卻掉在硬梆梆的桌麵上。
「唉呀，真是粗心！」
善治郎忍不住嘖了一聲。
這對善治郎來說，算是不小的損失。如果是在地球上，不過是個玻璃容器，重買一個就好了，但是在這個世界，卻是獨一無二、無可替換的珍品。
對於還不能習慣銀杯、木杯口感的善治郎而言，玻璃杯無庸置疑地是個貴重品。
話雖如此，是他自己不小心摔破了，怪不了別人。
「好吧，摔都摔了嘛，沒辦法。隻好麻煩侍女收拾一下了。」
就在善治郎說完，正要伸手去拿桌上的叫人鈴時。
「嗯……今天接下來的預定……應該沒問題。」
奧拉正要從對麵的沙發上站起來，她用手遮著口，自言自語了一會後，阻止了善治郎。
「等等，善治郎。不用叫人來。這是個好機會。你也是卡巴王室的一位正統成員，有權利知道。」
「奧拉？」
不過是摔破了一隻玻璃杯，妻子卻忽然開始講出些煞有介事的話來，善治郎把伸出去拿叫人鈴的手縮了回來，訝異地歪著腦袋。
不知道有沒有注意到丈夫的不解，奧拉端正地站起身，伸出五根手指伸直的右手，手掌對準散亂於桌上的玻璃碎片。
「接下來我要示範的，是我等卡巴王室的『隱秘魔法』。等到你能夠使用魔法時，也會讓你學，不過無論發生任何事，都不能讓他人發覺這種魔法的存在。
更不可以在他人麵前使用。普約爾將軍或馬奎斯伯爵等國家重臣自不待言，就算是法比奧或埃斯皮裏狄翁等我的心腹也不例外。
也不可以讓卡洛斯知道這種魔法的存在，直到我說『可以』為止。明白了嗎？」
奧拉以右手手掌對著摔破的玻璃杯，目不轉睛地盯著坐在沙發上抬眼望著自己的善治郎的眼睛，以強硬的口氣如此說。
「我知道了。」
善治郎從妻子的語氣聽出這不是能開玩笑的狀況，於是順從地頷首。
「嗯。」
丈夫的反應似乎讓奧拉很滿意，她輕輕點個頭回應後，慢慢提高全身發出的魔力光芒，詠唱咒文。
「命你使對象的時光倒轉一天。做為代價，我願向時空靈獻出魔力一千三百。」
效果十分顯著。
隻見桌上的玻璃碎片被半球狀的光包圍，下個瞬間，半球體放出了難以直視的強光。
「嗚哇！……咦！」
善治郎反射性地閉上眼睛，當他睜開眼睛，隻見桌上放著恢複原狀的藍色薩摩切子玻璃杯。
善治郎驚愕得瞠目結舌，用近乎喃喃自語的語氣問她：
「這……！應該……不是修複魔法，吧？」
光看結果，會覺得是物體修複的魔法，但從剛才奧拉念的咒文，就能輕易推測出並非如此。
聽到善治郎這樣說，奧拉仍然端正地站在原地，點點頭。
「沒錯。物體修複與我們王室的『血統魔法』性質差太多了，對吧？這是我們卡巴王室的隱秘魔法——『時光倒流』。」
「『時光倒流』……」
善治郎受到眼前發生的現象所震懾，如此喃喃自語。
卡巴王室的血統魔法，是「時空魔法」。當善治郎聽到這種魔法掌管的是時間與空間時，他就多少想過操縱時間的可能性，不過當這種現象就在眼前上演時，一種無法言喻的興奮仍然襲上他的心頭。
或者，也可以稱它為「感動」。
奧塔薇亞夫人示範「水球製作」的魔法給他看時，他都沒有這麽感動。
此時支配著善治郎內心的感動，幾乎相當於洞房花燭夜那晚，將臉埋在奧拉的乳溝裏感受到的那種感動的五分之一。
或許是注意到丈夫神色大變的反應吧。
奧拉重新坐回沙發上，不掩飾露出的苦笑，繼續接著說明。
「抱歉在你感動的時候潑你冷水，這個魔法其實沒有看起來這麽厲害的。」
「你的意思是？」
善治郎將視線從剛恢複原狀的切子玻璃杯轉向坐回對麵的奧拉臉上，簡短地回問。
奧拉聳了聳裸露在無袖家居服外的肩膀。
「首先第一點，能夠進行『時光倒流』的，隻限『沒有魔力的物體』。因此，這種魔法不可能用在生物上。頂多隻能用在沒有魔力的下等生物——蟲子或小魚之類。
當然，也不能恢複魔道具之類的壽命。這麽一來，對象物品既不能是生物，也不能是魔道具，其他就沒什麽有價值的東西了。
需要動用直係王族使用大量魔力，進行『時光倒流』的珍貴物品，其實意外地少。」
說完，她笑了。
的確，從這個世畀的價值觀來看，價值高到需要用王室的隱秘魔法進行修複，而且「既不是生物，也不是魔道具」的物品，或許真的不太常見。
實際上，奧拉自己也不記得曾經將「時光倒流」用在哪個有益的用途上。
最有效活用的一次，也不過是她不慎將前任國王——她的父親珍藏的煙鬥踩斷時，偷偷用魔法修好而已，由此可見一斑。
「而且，這種魔法所需的魔力，會與對象物體的大小與倒轉時間的長度
成正比，而大幅增加。如果想倒轉個幾個月，就連我都得做好耗盡魔力的心理準備；若是要倒轉數年，那更是得組合使用『未來代價』，連同自己未來的魔力通通灌注進去。
怎麽想都不合算。
不過，萬一這種魔法的存在傳遍了世間，這些細微的限製條件恐怕不會跟著一起廣為人知。到時候人們隻會將它誤會成可使死者複活的萬能魔法。
所以，這種魔法的存在必須絕對保密。明白了嗎，善治郎？」
奧拉滔滔不絕地解說「時光倒流」的難用之處，然而善治郎眼中流露的興奮之情，卻絲毫沒有褪色。
善治郎兩眼興奮地發亮，注視著坐在對麵的奧拉的眼睛，聲音有些顫抖地問：
「換句話說，如果隻是要『短時間』倒轉『不合魔力的』且『不太大的』物體的時間的話，並非不可能，對吧？」
「呃，嗯。哎，可以這麽說，吧。」
奧拉難得被丈夫的氣勢壓倒，稍微往後退了點，但還是點點頭。
興奮狀態的善治郎並未察覺到妻子微小的變化，臉上浮現出滿麵笑容，咚咚咚地跑向房間角落。
「那、那麽。這個，如果要倒轉這個的時間，而且我盡可能縮短倒轉時間的話，對奧拉來說會造成多少負擔？」
善治郎邊說邊指著的，是自他從日本帶過來那天以來，就沒有任何機會派上用場的電器製品「冷氣機」。
由於他來這裏沒多久就放棄了裝冷氣，所以連包裝的塑膠套都沒拆。
奧拉不明白善治郎在想什麽，雖然一臉不解，但還是老實地回答丈夫的問題。
「這個嘛……畢竟它比杯子大多了，沒辦法像剛才那樣輕易倒轉。不過，如果隻是要倒轉最小單位，也就是一天時間的話，倒還不致於造成絕對不可行的負擔。
隻要當天不需使用任何魔力，隔天也確定用不上，當天晚上就可以使用魔法了。」
其實奧拉並沒有多少機會消耗魔力。
然而，現在卡巴王國隻有奧拉能使用「瞬間移動」魔法，是緊急情況時的王牌。
現在的奧拉必須保留魔力，以備隨時可以使用這張王牌。
雖然奧拉的回答包含了這些限製，不過對善治郎來說，似乎已經很令他滿意了。
露出滿麵笑容的善治郎，握緊了雙拳上下小幅搖動，顯露出興奮之情。
「好耶，好耶，好耶！這下終於可以開始安裝『冷氣』了！」
這句話當中，隱含了無限的感慨。
善治郎直到今天都沒有試著安裝冷氣，是因為他害怕「一旦安裝失敗，把冷氣機弄壞，就無法挽回了」。
不過，現在有了「時光倒流」魔法，冷氣機的損壞不再是「無法挽回」的問題。
這下子他終於可以下定決心，準備安裝「冷氣」了。
就算第一次沒裝成功，隻要可以重來，就沒什麽好怕的。
「欸，奧拉。有件事我想拜托你……」
說完，善治郎湊到奧拉身邊，他那副笑容完全是個「向媽媽臨時討零用錢的爸爸」。