在卡巴王國後宮服務的侍女們的勞動條件，算是比較不苛刻的一類。
雖然比起後宮的大小，後宮侍女的人數的確是少，但因為要服侍的對象隻有善治郎與奧拉兩人，因此每個人分配到的工作量絕不算多（最近增加了一個非常需要人照顧的居民，就是卡洛斯·善吉王子，不過主要都是由乳母卡珊德拉負責照顧他，侍女們隻是當助手，所以相對地看起來，工作量並沒有增加太多）
尤其是白天，奧拉女王一定不在後宮，善治郎就算在，他的嗜好跟這個世界的貴人相較之下比較特殊，與其有人在旁服侍，他比較喜歡沒人管他，因此很少會有臨時工作要處理。
當然，照料三餐、清掃各個房間、清理浴池與燒熱水，還有維護庭園景觀等等，光是每天的工作量就不算少了；但是在這裏工作的侍女，幾乎沒有機會遇到在王公貴族宅邸中工作時，最需要做好心理準備的「疲於處理主子的任性要求」，因此一般來說算是輕鬆的了。
然而，話雖如此，也不是真的都那麽好，那麽讓人羨慕。
有異世界人善治郎做主子，當然也有它的壞處。
如果舉出其中最容易明白的一個壞處，一定會講到「活動時間」。
在隻要按下一個開關，理所當然地就會有電的現代日本出生長大的善治郎，晚上都很晚才睡。當然，善治郎是很會顧慮別人的，所以都盡量不拖時間，沒事就不熬夜。
然而，都是因為他帶來了家用水力發電機與好幾隻led落地燈這種燈具，導致無法改善熬夜（雖然也不過就是晚上十點或十一點睡）的習慣。
必然地，一部分的侍女就得跟著善治郎一起熬夜。
就算善治郎再怎麽不常呼喚侍女，侍女們也不能扔著尚未就寢的主子先去睡覺。
她們隻好采取輪班製，讓幾個人為了「以防萬一」，在等候室持續待命，直到善治郎入睡。
結果，善治郎「熬夜」的壞習慣，就這樣傳染給年輕侍女們了。
當然，任何名為壞習慣的影響，都少不了「問題兒童三人組」菲、朵樂麗絲與樂媞一份。
在以卡巴王國的標準來說算晚，但要是現代日本的話，連叫小學生高年級睡覺，小朋友都會抱怨的時段。
在這個時間，「問題兒童三人組」的私人房間，充斥著昏暗的燈光與微小的聲響。
雖說是後宮，有電力的隻有善治郎的生活空間，也就是起居室與寢室。
因此，侍女私人房間的主要光源，是固定在房間角落的高腳油碟。
搖曳燃燒的火光，以燈光來說略顯不足，不過侍女們的私人房間不算太大，因此勉強還能照亮整個房間的輪廓。
在這昏暗的房間裏，問題兒童們各自享受著「熬夜」的樂趣。
「好，再三個洞。隻要這個洞拿到博蒂，也許就能超越善治郎大人的紀錄了……！」
趴在木製的樸素床鋪上，一臉認真地操作著掌上遊戲機的，是將一頭毛躁黑發剪成短發的嬌小少女——菲。
她趴在床上，兩隻腳忙碌地晃來晃去，不過操作遊戲機的視線可是認真的。
話雖如此，床邊卻還擺著裝了「香蕉片」的木盤，那副邊吃零嘴邊玩遊戲的樣子，要評斷為「認真」似乎有點語病。
順便一提，菲現在操作的，是隻有一個畫麵，非折疊式的掌上遊戲機。跟以前玩益智遊戲或是賽車的遊戲機不一樣。這並不是菲她們特地去借了一台不同的遊戲機來。
是遊戲提供者善治郎要這麽做的。
「糟糕。那幾個女生遊戲進步超快的。這樣下去零食庫存要見底啦。」
好像是這麽一回事。
既然如此，不要發「獎品」就沒事了，然而善治郎卻不這麽做，看來善治郎其實也很喜歡跟她們pk。
順便一提，糖衣巧克力或市售餅幹等保存期限較短的零食類，早已盡數消失在女王夫妻或「問題兒童三人組」的胃裏了。
目前善治郎當作獎品的，是緊急存糧的巧克力或罐裝餅幹，當這些都發完時，就表示異世界的零食全吃光了。
菲並不知道善治郎的這些內情，隻是基於不服輸的衝勁與欲望，努力試著超越善治郎的分數。
掌上遊戲機螢幕的亮光，從下方隱約照出菲的臉龐。
特別大的一對黑眼珠，映照著螢幕的亮光，她抿緊了小巧的嘴，算好時機，按下按鈕。結果……
「啊啊，不行，為什麽？不會吧，有風？」
在重要場麵，菲竟然打出了「ob」這個特大號的失打，連現在是晚上都忘了，兩隻腳甩啊甩的，發出慘叫。
「喂，菲，安靜點啦！要是隔壁來抗議怎麽辦！」
尖聲斥責這個室友的行動的，是高個子侍女——朵樂麗絲。
這個房間的兩邊隔壁，還有其他侍女的私人房間。熬夜不是什麽值得讚許的行為，其他侍女應該已經睡了，如果遭到她們抱怨，錯的可是菲她們。
「對不起啦。可是，這實在太過分了嘛，一定會叫的啊。哎唷，要是能在這裏打出博蒂，說不定就能超越善治郎大人的紀錄的說！」
她立刻道歉，並壓低了音量，但還在不甘心地甩著腳呻吟，看到室友這樣，朵樂麗絲從自己的床鋪站起來，看看她的手邊。
「怎麽，分數真的那麽好啊？咦，你又在用那個胖胖的男角喔？用那個角色擊球就是會彎啊，他控球太差了。所以我不是叫你用金發的女角嗎。」
「可是這個角色球飛最遠嘛……嗚嗚嗚……」
她們好像已經玩得很深入了，短發的嬌小恃女與長發的高挑侍女，流暢地討論著遊戲內容。
「你太執著於拿高分了啦。需要飛越山穀的球場，或是左右有ob區的球洞，距離要打得再保守一點啦。碰到安全的球洞再進攻，這樣就能穩定得分了。」
「可是不管打得再怎麽安全，最後還是會因為控球失誤而失分啊。前半打得安全，後半要是失誤不就不能挽回了。所以應該從一開始就拚命進攻啦！」
「那是因為你隻重視飛行距離，老是用控球差的角色吧。」
聽到菲又在講一些沒有耐性的話，朵樂麗絲講話語氣一副敗給她的樣子。
不過朵樂麗絲沒有發現，自己也透過遊戲接觸異世界的文化，而變得不太對勁。
高爾夫的計分方式，說起來有點特殊。標準杆是0，柏忌是加1，博蒂是減1。最終加起來負數較多者獲勝。
當然玩掌上型遊戲時，機器會自動幫玩家計分。然而，看到她們邊玩遊戲邊因為分數的加減而一下高興，一下憂慮，看來問題兒童三人組已經漠然地學會高爾夫的計分方式了。
這同時等於她們在某種程度上理解了「零的概念」與「負數的概念」。
隻是，她們本身完全不知道自己慢慢學會的知識有多少價值就是了。
「啊——果然還是不行。嗚，真不甘心，要是那時候沒有失敗，說不定就能趕上了！」
玩完遊戲，菲雙手抓著遊戲機，把臉埋進枕頭裏。
「啊，結束啦？」
「嗯，結束了……」
也許是因為失敗感，菲懶懶地趴在枕頭上，模糊不清地回答。
「那把『電源』關掉吧，以免浪費。樂媞好像暫時還不會回來。」
「啊，對喔。下一個輪到樂提了。」
聽到朵樂麗絲這樣說，菲仍然躺在床上，隻把頭轉向朵樂麗絲那邊，對她說了某句話。
「欸，朵樂麗絲……？」
光是聽到嬌小室友撒嬌般的語氣，朵樂麗絲就明白她要說什麽了，她馬上從菲
的手中沒收了掌上遊戲機。
「不可以，要照順序來。」
「啊？唉唷，又不會怎樣。樂媞一回來我就會還給她啦。」
菲從床上不死心地伸出手，被朵樂麗絲啪一聲打掉。
「不行！要是讓你玩，反正你一定會說『等一下，這個洞打完就好。等一下，再一個洞就結束了』，然後就一路玩到最後。
而且樂媞個性那樣軟趴趴的，一定會笑著讓你玩。」
就在兩人你一言我一語的時候，像是算好了時機似的，房門的另一頭傳來好像很急迫，但又有點優哉遊哉的聲音。
「小菲，朵樂麗絲，幫—我—開—門—我沒手了——」
「看，人家回來啦，菲。」
「知道啦。等等，樂媞。我馬上幫你開門。」
立刻從床上爬起來的菲與朵樂麗絲，為了迎接另一個室友，快步跑到房門口去。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「呼，好重喔——討謝喔，小菲，朵樂麗絲。」
把兩隻手滿滿的東西交給菲與朵樂麗絲，胸圍豐滿、眼角下垂的侍女——樂媞在自己的床邊坐下
「不會啦，樂媞也辛苦了，臨時去幫忙。很累吧。」
「哇啊，好棒喔！這是送我們的吧。真不愧是凡妮莎女士，好大方喔。欸欸，樂媞，我也可以吃嗎？」
菲把樂媞拿來的銀製酒瓶與木盤擺在房間角落的小桌上，沒征求同意就打開木盤的蓋子，發出歡呼。
「喂，菲，你這樣很厚臉皮喔。」
「啊哈哈，沒關係——我們三個一起吃吧——啊，朵樂麗絲。那個銀瓶子裏裝的，是善治郎大人釀的酒——說要我們喝喝看，再說出感想。」
朵樂麗絲講了菲兩句，但樂媞還是一樣軟綿綿地笑著。
基本上侍女都是三人一組分配工作，但這次隻有樂媞一個人做事到這麽晚，是因為廚房總管凡妮莎拜托她當臨時幫手。
目前輪到負責調理的年輕侍女們，是比較不擅長廚藝的人員。然而明天的料理卻是比較費工的菜色，必須今晚就先處理好，兩件事情正好加在一起，運氣不好。
因此，年輕侍女們當中廚藝最好的樂媞，才會被緊急抓去幫忙。
由於卡巴王國還沒有「加班費」的概念，因此她這樣做等於是「免費加班」，不過當廚房總管的「幫手」，至少還能像這樣拿到吃的，比其他部門的「幫手」優渥多了。
「咦？有酒？善治郎大人釀的？」
聽到樂媞這樣說，三人當中其實最愛喝酒的朵樂麗絲，態度馬上變得積極起來。
「嗯，不過善治郎大人有說這酒是新釀的，說不定失敗了，所以如果喝起來味道怪怪的，就馬上不要喝了。啊，還有喝完後希望可以聽聽感想——」
銀製酒瓶裏裝的，是善治郎最近著手製作的「混成酒」。
這種酒是以善治郎親手釀造的蒸餾酒為底。因為他帶來了附有電氣式自動溫度管理功能的蒸餾裝置，因此蒸餾酒裂造得還算順利，然而隻經過蒸餾過程的酒，就隻是酒精度數高而已，直接拿來飲用實在不好喝。
因此，以往他會像雞尾酒一樣加入果汁調味，或是相反地在既有的酒裏加入蒸餾酒提高酒精度數，而更進一步的做法，就是這種混成酒。
在日本，也有很多人以自釀混成酒為興趣，最具代表性的就是梅酒。
釀造方法不會很難。在酒精度數高的蒸餾酒裏加入適量水果與砂糖，密封起來，在陰涼處至少放置一個月以上，基本上就完成了。
一般的梅酒做法，常常會使用「燒酒」、「梅子」與「冰糖」，不過這個世界當然沒有這些東西，所以用的是「自釀蒸餾酒」、「類似萊姆的水果」與「粗粒砂糖」。
善治郎都特地把蒸餾裝置帶來了，當然本來就打算在這個世界釀酒，所以他也從網路上下載了幾個介紹混成酒釀造方式的網頁。
不過，由於他無法掌握做為基酒的自釀蒸餾酒酒精度數有多少（酒精濃度計就真的沒帶來了），所以目前還在嚐試錯誤階段。
總之，為了不讓細菌跑進去，容器事前經過煮沸消毒，材料徹底風幹，醃漬後也注意密封，但不敢保證成果如何。
喝嚐試錯誤階段的酒，與其說是試喝，不如說比較接近「試毒」，不過包括朵樂麗絲在內，意外地很多侍女都期待著能試喝。
平時在「問題兒童三人組」當中，比較常提醒另釙兩人收斂點的朵樂麗絲，此時卻率先做起準備。
侍女們的私人房間，以三人房來說絕不算寬敞。
「那麽，菲。我要搬桌子，你先把桌上的料理跟酒拿到別的地方去。」
「好，沒問題。」
「你一個人可以嗎，朵樂麗絲？要不要幫忙？」
樂媞說著就要站起來，不過朵樂麗絲伸手製止她。
「我可以的。又暗又窄的，一個人搬比較方便。」
她說的沒錯，隻見她動作熟練地將小桌子搬到床鋪之間。
在昏暗的室內，幾乎隻能摸索著做事，不過朵樂麗絲似乎早已將家具位置都記在腦子裏，搬起東西來十分穩妥，三兩下就準備好了。
「好，搬到這邊就行了吧。菲，可以把料理跟酒放上來了。我去拿裝酒用的杯子。」
「收到。啊，我剛才吃的香蕉片也還有剩，就一起端來羅。」
「嗯，好啊……喂，你怎麽又躺在床上吃東西啊！我不是跟你說過，躺在床上吃東西，碎屑會掉在床單上，不可以這樣嗎。」
「對不起嘛。」
被朵樂麗絲講了一頓，菲絲毫沒有反省的神色，咚一下跳到床上，用手啪啪啪地把床上的碎屑拍到地上。
「不要用拍的！弄到地板上幹嘛啦！會有老鼠耶！」
「朵樂麗絲，太大聲了啦——」
朵樂麗絲忍不住大吼，樂提稍為加快了平時溫吞的語調，一副傷腦筋的樣子叮嚀她。
朵樂麗絲吼得很大聲，所幸並沒有引來隔壁的侍女跑來抗議。
酒食都準備好了，三名侍女坐在床上代替椅子，各自伸手去拿桌上的料理與酒。
「嗯……味道聞起來好像還算正常。」
朵樂麗絲將銀製酒瓶裏的混成酒倒進木製杯子裏，把杯子湊到鼻子前，慎重地嗅了嗅。
她可是要在這陰暗的房間裏，喝下搞不好是失敗品的酒。越慎重越好。
接著，朵樂麗絲將嘴唇湊近杯子，輕輕伸出舌頭，把舌尖泡進杯裏的水麵。
「嗯嗯……」
「還好嗎，朵樂麗絲？」
「有沒有怪味道？」
看到朵樂麗絲稍微皺起眉頭，菲與樂媞擔心地看著她。
朵樂麗絲默默搖頭後，說：
「不，我想應該沒失敗。沒有怪味道。隻是，這個超級甜的。雖然還帶有酸味，所以還算能喝，隻是跟我喜歡的口味差太多了。」
她直率地說出感想。
「喔，因為朵樂麗絲喜歡辣的酒嘛——」
「我喝喝看……什麽嘛，很好喝啊。我很喜歡耶。應該說我至今喝過的酒當中，就這個最好喝。」
聽了朵樂麗絲的感想，菲也喝了口自己杯裏的酒，頓時麵露喜色。
「喔，因為你喜歡甜的嘛。不過，小心點喔。這個酒很烈的。」
「沒問題，沒問題。」
「喂，才剛跟你說，你怎麽就整杯喝掉啊。」
跟朵樂麗絲正好相反，喜歡甜食的菲似乎相當中意這種酒。菲將第一杯一口氣喝幹後，立刻伸手去拿銀酒瓶，斟了下一杯。
至於朵樂麗絲與
樂媞，則隻是以酒潤喉，就伸手去拿料理。
「這是醋漬菜葉嗎？當成甜酒的下酒菜不錯呢。」
「嗯。這個是肉類與蔬菜的串燒——我拿到了烹調準備剩的碎肉與菜屑，灑上鹽巴與香料烤成的。好吃喔——」
「嗯——直接吃是很好吃沒錯，可是配這個甜酒有點相衝呢。我覺得這個醋漬菜比較配。」
「嗯——這樣啊，真可惜。適合配甜酒的調味……嗯，我再想想看喔。」
樂媞對料理有著旺盛的進取心，遭到朵樂麗絲批評並不會讓她氣餒，她也一邊吃著串燒，馬上開始想以後要做什麽料理。
「是嗎，那個我也吃吃看……什麽啊，很好吃啊。很好吃喔，樂媞。朵樂麗絲真是的，自己明明做不出什麽菜來，就隻有嘴巴最會講。」
「菲還不是一樣，你也做不出什麽萊來啊。」
「我跟朵樂麗絲不一樣，不會對人家做的菜挑嘴啊。什麽我都覺得好吃。」
「那隻是你舌頭太遲鈍了吧。這沒什麽好得意的。雖然本人可能很幸福就是了。」
菲跟朵樂麗絲講話還是一樣像在吵架，不過聲調聽起來和樂融融，帶有開朗的色彩。
「唉唷，小菲跟朵樂麗絲都不要再吵了，吃東西嘛。」
樂媞大概也很清楚吧，雖然出聲勸阻，但不像是真的要勸架。
「別擔心，有在吃啦。咦，奇怪？這盤已經空啦？正好被陰影擋住了，看不見。啊，有了。朵樂麗絲，借我用一下喔。」
用手在醋漬菜葉的深木盤裏摸了摸後，菲忽然靈機一動，爬到朵樂麗絲的床上，用左手拿著放在枕邊的掌上遊戲機。
「好，這樣就看得見了。」
看到菲用掌上遊戲機的背光當成光源，檢查深盤裏的東西，朵樂麗絲一副敗給她的表情。
「你沒有用抓過肉或蔬菜的手去碰遊戲機吧？那是善治郎大人的私人物品，我們隻是借用喔？」
「這還要你說啊，我都是用右手吃的，遊戲機隻有用左手碰啦。」
縱使看起來旁若無人，菲也是高貴的後宮侍女之一。不能跨越的那條界線，她還是有遵守的。
在樂提回來之前，她趴在床上邊吃香蕉片邊玩遊戲時，身旁也準備了一塊擰幹的濕布，每次都先把指尖的油與鹽巴擦幹淨了，才去碰遊戲機。
「嗯嗯，真的沒了。好可惜喔。」
「三個人一起吃，當然很快就沒羅。」
「啊哈哈，睡前不要吃太多比較好啦，小菲。」
「啊，我都忘了，好像差不多該睡覺了。菲，現在幾點？」
聽到朵樂麗絲這樣說，菲隻用左手靈巧地操作遊戲機。
「等一下喔，我看看，九點三分。」
她一臉理所當然地看著螢幕顯示的阿拉伯數字，說出現在的時刻。
不知不覺間，問題兒童三人組已經學會了二十四小時單位的時間觀念。也許用不了多久，早上被叫起床時就會說「再讓我睡五分鍾」了。
「嗚哇，那真的得趕緊睡覺了。趕快收拾一下，準備睡覺吧。明天就要輪到庭園的班了。」
說完，朵樂麗絲就要從床上站起來，樂媞發出了近乎哀叫的聲音。
「啊啊，害我想起來了啦——。我最怕做庭園的工作了——」
後宮侍女們以輪班製，輪流處理清掃、炊事、浴室、庭園這四大部門的事務，當然每個人都有擅長與不擅長的部門。
樂媞的廚藝在年輕侍女們之中是最好的，但相對地不擅長做庭園工作。或者應該說，樂媞算是比較「笨拙」的類型，幾乎什麽工作都做不好。隻有料理技術是例外。
「不用怕啦，我會連樂媞的份一起加油的。」
看到樂媞趴在床上壓扁了大胸部訴苦，手腳俐落地開始收拾的菲輕易就答應幫忙。
實際上，菲雖然個子又小又瘦，卻總是體力元氣充沛，並不把庭園工作當成苦差事。
「哎，我有餘力的話也會幫你的。」
至於除了不太擅長料理之外，任何工作都能有技巧地完成的朵樂麗絲，雖然不像樂媞那樣「怕做」庭園工作，但也很「不喜歡」。
如果可以她實在不太想做，所以才說「有餘力的話」給自己留一條後路，這方麵也能看出朵樂麗絲的個性。
「嗯，拜托你們了——等輪到負責廚房的部門時，我會第一個加油的。」
樂媞並不知道室友肚子裏有什麽打算，隻是坦率地說謝謝。
◇◆◇◆◇◆◇◆
庭園職務。
對於這項工作，後宮侍女們的評價幾乎都兩極化。在各種工作當中，要不就是「最討厭」，要不就是「最喜歡」。順便一提，整體來說表示「最討厭」的侍女較多，「最喜歡」的侍女屬於少數派。
「最討厭」的理由很簡單。純粹就是因為比起其他業務，庭園職務是最累的。
進廚房站在爐火前甩鍋子很熱，但是在酷暑期的庭園割草更熱。
浴池的寬廣地板擦起來很煩，但是必須割草的中庭大到跟浴池不能比。
總歸起來，庭園職務比起其他部門，是最耗體力的工作。
那麽為什麽還是有少部分的侍女，會說「最喜歡」這種累死人的工作呢？
這個理由也再簡單不過了。說穿了，就是拘束時間短。
廚房職務必須配合三餐，站在廚房裏。
浴室職務在天氣好的日子，上午得洗衣服，下午得用木柴維持浴池的熱水溫度直到深夜。
至於清掃職務，工作本身能夠在較短的時間內完成，但還得應付主子的急事，直到主子就寢之前，幾乎一整天都被工作綁住。
相較之下，庭園職務的侍女，拘束時間極端地短。這是當然的。
卡巴王國的太陽，不是能以氣勢或毅力克服的。但是若等到太陽下山，又不可能做什麽庭園工作。
結果庭園職務的勤務時間，原則上就限製在黎明到正午，以及傍晚到日落的較短時段之內。
雖然一大早就得開工，但中間休息時間畏，也比較早收工。若是隻以實際勞動的時間長短來比，確實可以說是壓倒性地受惠。
然而明知道這一點，大多數的侍女還是說「最討厭」這項工作，可以想像在這短時間內要做的工作有多沉重。
順便一提，「問題兒童三人組」當中，朵樂麗絲與樂媞屬於多數派，菲則是少數派。
「這附近的草坪長得太長了。今天就把重點放在割齊草坪上吧。」
庭園管理長艾米麗雅洪亮的嗓門，響遍了朝陽初升的中庭。
「是！」
「明白了！」
「了解！」
菲、朵樂麗絲與樂媞三個人，用平常不太會發出的大嗓門回答。
這是庭園管理長艾米麗雅的方針。
艾米麗雅在卡巴王國的貴族階級來說，是相當平凡的中年女性。
黑色長發與褐色肌膚。隨著年齡而凸出的小腹。
不過說她「肥胖」有點語病。真要形容她的體格，應該說是「體型龐大」。
說得難聽點，就是胖得結實的中年女人。
不過別看她外貌這樣，做起事來可很機靈。
艾米麗雅右手戴著厚手套，拿著單手用小鐮刀，就像要示範給年輕侍女們看，當場蹲下，率先開始割草。
菲等人也慌忙拿起鐮刀，當場蹲了下去。
「……」
在已經醞釀出殺傷力的朝陽下，菲等人讓長長的影子落在草地上，默默地開始割草。
大約一小時後。
「嗚欸
欸……我不行了——」
隨著朝陽升上天空，中庭氣溫急遠攀升，第一個開始叫苦的果不其然，就是樂媞。
她蹲在草坪上，扔下鐮刀伸直了腰，用拳頭輕輕槌著背。
背脊一挺直，額頭上的汗珠也隨之順著下巴滴落，流進胸口。
由於是在戶外工作，因此大夥都在頭上包著厚厚的麵紗防曬，但頂多也隻有「聊勝於無」的效果。
「樂媞那麽會用菜刀，鐮刀卻用得很笨呢。」
「小菲，這跟會不會用鐮刀無關啦……」
對於莫名有朝氣地跑到自己負責的區域一起揮鐮刀的嬌小同事，樂媞垂頭喪氣地如此回答。
先不論什麽技術，首先體力就撐不住。
樂媞天生身體就僵硬，長時間蹲著做事會很難受。再加上缺乏運動神經，豐滿的胸部好像還害她失去平衡，使得在割草的時候經常蹲不住。而且比起其他年輕侍女，她的體重又稍微……隻稍微多一點點，因此采取跪姿會讓膝蓋酸痛。
就因為這樣，庭園工作不適合樂媞的程度，已經堪稱天敵了。
「真是沒用。你這樣還算是武官家的女兒嗎！」
艾米麗雅繼續揮著鐮刀，屁股對著樂媞，厲聲斥責她。
「是……是，非常抱歉！艾米麗雅女士！」
樂媞嚇得身子一震，慌忙撿起扔掉的鐮刀。然而，呼吸依然紊亂的樂媞還來不及繼續割草，艾米麗雅已經接著對她說：
「等等，樂媞。你剛才是在偷懶嗎？還是體力到達極限在休息？」
「啊？咦？」
「回答我。」
對於艾米麗雅的質問，樂媞把流太多汗而幹燥得黏在上顎的舌頭拉下來，回答：
「不、不是的。我不是在偷懶。是真的不行了。」
「那麽，就不要逞強，先到樹蔭去好好休息。
偷懶另當別論。能力太低是大問題。不過，也不能夠勉強自己。體力不足的人若是勉強工作而昏倒，那才會給大家造成困擾。」
艾米麗雅對部下的看法，無論好壞都是「盡己所能」。
她對偷懶的人不會客氣，也會要求能力低落的人努力提升能力。她會要求這種人以低落的能力盡力做出成果，如果那人想勉強自己做出能力以上的成果，她也會加以勸阻。
講起來很好聽，對於工作能力差的人來說卻吃不消。
失敗會受到嚴厲斥責，想勉強挽回失敗反而會被罵得更慘a心靈脆弱的人會因此畏縮，變得什麽都不敢做。
不過樂媞的神經才沒那麽纖細。
「是。失禮了。」
被上司口氣嚴厲地叫去休息，樂媞就像花朵綻放般變得笑容滿麵，然後在草坪上爬啊爬的，到樹蔭避難去了。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「太陽就快升到危險的高度了。上午就做到這裏吧。」
聽見上司宣布上午工作結束，在場所有人無不出聲表示讚成。
不過，發出來的聲音並不一樣。
「好……終於結束了——」
「呼，真是累死人了。」
「好耶，結束了！好，這樣就可以一直玩到傍晚了！」
樂媞與朵樂麗絲像斷了線般坐到地上起不來，隻有菲一個人活力充沛地當場蹦蹦跳跳。
「啊，對了。善治郎大人說有時間的時候可以借用『足球』嘛。欸，朵樂麗絲跟樂提要不要一起來玩？」
看到黑色短發的同事帶著笑容轉向自己，好像在說「真是個好主意」，連滾帶爬地移到樹蔭下遊難的朵樂麗絲一屁股坐在草叢裏，聲音沙啞地回答：
「不了，你一個人玩吧……」
至於樂媞，更是好像連回話的氣力都沒了。
「……」
她不發一語地無力搖頭，表達出些許回絕的意思。
「這樣啊，那就我一個人獨占了。呀嗬——！」
菲衝進建築物內，去拿足球了。
「她絕對不是人類……至少也混雜了一半龍種的血……」
「啊哈哈……有點不能否定……」
聽到朵樂麗絲發泄似的說，總算回複到能講話程度的樂媞，帶著苦笑表示同意。
一般認為身為變溫動物的龍種——大型爬蟲類，氣溫越高活動力就越旺盛。當然隻要是有機生命體都是有上限的，但可以確定的是，至少就連南大陸酷暑期的氣溫，離它們的極限都還很遠。
不愧是南大陸土生土長的支配者生物。對於在南大陸不過是外來種的人類而言，對環境的適應能力差太多了。
在這南大陸的殺人陽光下，菲自動自發拿出足球來，穿著迷你裙侍女服玩顛球，那副異常的景象的確讓人懷疑她不是純種人類，而是龍種混血。
「一，二，三，四！嘿呀！」
「嗚哇……小菲內褲都露出來了啦。」
「但是看那樣子，真是一點性感魅力都沒有呢。」
玩到後半，菲那已經不是顛球，而是飛踢了。樂媞與朵樂麗絲靠著樹幹坐在草地上，無言以對地旁觀。
「哎呀哎呀，真是不中用。我不會叫你們向菲看齊，但會不會有點缺乏年輕活力了？」
傳來一個夾雜苦笑的溫柔聲音。發出聲音之人，是不知何時站在樂媞她們身旁的艾米麗雅。
那種講話方式跟工作時的嚴格語氣截然不同，既溫柔又充滿了關懷。
艾米麗雅在各位管理長當中，是公私最分明的人。
不過，後宮侍女們是完全住在職場裏工作的，即使是休息時間與睡眠時間，嚴格來說也不能算是真正私人的時間，因此也許可以換個說法，「在沒有指定工作的時候，會盡量溫柔封待下屬」。
無論如何，她那明確而徹底的態度切換，很受到年輕侍女們的歡迎。
工作中嚴格到沒有喘息的空間，但無論在工作中受到多嚴厲的斥責，都絕不會影響到休息時間的溫柔態度。
「閉著嘴不講話，也不能恢複體力的。來，飲料。」
說著，艾米麗雅舉起了從起居室冰箱拿來的銀製大水壺，以及好幾個木杯子給她們看。
水壺裏裝的，是混合了酸溜溜果汁與黑砂糖的水。
不但可以同時補充水分與熱量，又添加了酸味而容易飲用，在這種時候真是太可貴了。
就像是原始的運動飲料。
「哇哈，不愧是艾米麗雅女士，真通情理！」
搶先拿起杯子舉得高高地，隻差沒說「給我」的，竟然是剛才還在一邊玩球的菲。
「你是什麽時候跑來的啊……」
朵樂麗絲半睜著眼瞪著嬌小的同事。
「好好好，三個人都有得喝，不要插隊。按照順序來，知道嗎。」
艾米麗雅麵帶溫柔的笑容，用手指戳了一下菲的額頭讓她後退，然後整理了一下裙擺，在樹蔭處坐下。
「來，請用。不要喝太急嗆到喔。」
說著，艾米麗雅傾斜著銀水壺，將飲料倒進年輕侍女們遞出的木製杯子裏。
「呼……
「哈啊……」
「活過來了……」
三人一齊將飲料喝幹。
在酷暑期的卡巴王國，隻有後宮才能喝到的攝氏十度以下的冰水，清涼地治愈了幹渴的喉嚨。
「好喝，再來一杯！」
菲朝氣十足地遞出空杯子，艾米麗雅麵帶溫柔的笑容，再給她倒了一杯。
「來，請用。」
「艾米麗雅女士，我也可以再要一杯嗎？」
「我也要再一杯——」
「好好好
，來。小心不要弄壞肚子喔。」
看到年輕侍女們一屁股坐在草叢裏，接二連三迅速遞出空杯子，艾米麗雅臉上沒有一絲不快，充當起她們的服務生來。
銀水壺三兩下就空了。結果，原本最疲憊的樂媞，似乎也恢複了不少元氣，取回了平時笑吟吟的表情。
不過，在陽光直射下發燙的身體，一口氣攝取了大量水分，使得三人渾身冒汗，像是從頭澆了水似的。
艾米麗雅看了看年輕侍女們沉重發亮的頭發，以及濕透到變色的侍女服。
「喘口氣之後，就到室內去吃午餐吧。不過，在那之前別忘了先淋浴衝掉汗水，換件衣服喔。穿成這樣走進屋裏，茵涅思會大發雷霆的。」
還不忘以笑容提醒她們。
工作到一半去淋浴，換上幹淨衣物。
就算說是後宮侍女，以一般標準來說似乎略嫌奢侈，但其實這對她們來說，與其說是權利，倒比較接近義務。
善治郎對各方麵都很寬容，唯獨隻有清潔方麵十分介意，以卡巴王國的標準來說甚至有點固執。
這點不光隻用在自己身上。同樣住在後宮的侍女們隻要一身臭汗，他就會顯得有點排斥。但他更討厭香油的氣味，所以才麻煩。
當然，善治郎絕不會說出口，也盡可能不表示在態度上，不過關於這方麵，侍女們好歹也是專業的。
長期共住一個屋簷下，當然察覺得到善治郎在「忍耐」。
於是，侍女們被迫養成了習慣，隻要出了一身大汗後，一定會去衝澡並換上新衣服。
◇◆◇◆◇◆◇◆
衝澡、換衣服、午餐、午覺，侍女不該有的長時間優雅午休結束，陽光稍微緩和下來後，午後的工作就開始了。
「草坪割到這個程度就可以了。接著把割下來的草收集起來，拿去扔掉。然後替草坪澆水。明白了嗎？」
「是！」
「是。」
「是——」
簡直像按下了開關似的，艾米麗雅再度恢複成不苟言笑的嚴格表情，聽到她的指示，三名年輕侍女各自以個人風格的發音回答同一句話。
活力充沛的菲；語氣平淡，不好不壞的朵樂麗絲；聲調有點拉長的樂媞。回答方式顯示出的個性，也直接反映在工作態度上。
相對於菲全速衝向跟個頭一樣高的大耙子，開始收集上午割下的草，朵樂麗絲取巧地去拿搬草用的袋子與手推車。因為這是最輕鬆的工作。
「呃，嗯……」
至於晚別人一步的樂媞，東張西望環視周圍。
「你在做什麽，樂媞。有空發呆的話，還不快去拿耙子收集割下的草。你這樣還算是武官家的女兒嗎！」
「是，對不起！」
立刻遭到斥責的樂媞，慢別人一步奔跑出去。
順便一提，卡巴王國的貴族世家大多都是武官家，但並不是所有貴族世家都是如此。樂媞的家族正好就是一個例外，但現在講出這個事實，恐怕也沒有任何意羲。
對現在的艾米麗雅這樣說，頂多隻會得到一句話：「有空找藉口的話，不如多動手。你這樣還算是武官家的女兒嗎！」
「啊，樂媞，麻煩你從相反方向開始弄。」
「嗯，知道了。」
菲與樂媞用耙子扒著地麵，將割下來的草收集起來。這項工作意外地吃力，不過在另一頭同樣揮著耙子的艾米麗雅正在嚴格監視，敢偷懶等於是找死。
要將割下來的草收集起來，但又不能過度挖掘地麵，一邊注意力道一邊不斷動著耙子，轉眼間就出了一身大汗。
這時，朵樂麗絲推著放了好幾個大麻袋的手推車過來了。
「拿過來了。那我從這堆開始收拾喔。」
朵樂麗絲用戴著厚手套的雙手抓住草堆，扔進袋子裏。
就這樣，當短草裝滿了三個袋子時，朵樂麗絲把袋子放到手推車上。
「那麽，我拿去丟了。」
「動作快。要馬上回來喔。」
「是。」
朵樂麗絲簡短回答後，推著放了三個大袋子的手推車，前往庭園的角落。
這個手推車，本來也是善治郎的私人物品。是來到這個世界時，為了搬運家用水力發電機而買下的工具。
用來搬運重物或大型物品很方便，但善治郎在這個世界沒什麽機會做體力勞動。因此，平常都像這樣借給侍女們有效活用。
實際上，對於隻有女性人手，還得做粗活的後宮侍女們來說，手推車實在是個好幫手。
阿曼達侍女長注意到手推車的可用性後，甚至還找常來往的商人談過，看是否能量產出相同的工具。
手推車的構造並不會太複雜，即使是這個國家的工匠，應該也複製得出來吧。
之後，朵樂麗絲推著手推車往返好幾趟，把裝袋的短草全搬到了棄置地點時，太陽已經完全西斜，四周一帶染上了夕陽色彩。
「辛苦了。那麽，最後來灑水吧。等到太陽下山，就灑不均勻了。趕緊做完吧。」
「是！」
「……明白了。」
「是——……」
活力依然充沛的菲；耍小聰明挑最輕鬆的工作做，卻顯得疲憊不堪的朵樂麗絲；以及午休恢複的體力早已耗盡的樂媞。三人以三種不同的情緒回話。
為庭園工作做結的「灑水」，對於疲勞的身體來說，是一項沉重的勞動。
這是因為在這個世界，別說自來水或灑水軟管了，連澆花器都沒有。
因此她們隻能用水桶汲水，再用長柄杓子把水灑在草地上。
幸好她們得到準許，可以直接從庭園中央的噴水池塘汲水。這樣就不用大老遠跑去水井了。
「一，二，嘿咻！」
「喂，菲。水花都濺到我了啦。」
「啊，抱歉。」
對於菲粗魯的澆水方式，朵樂麗絲雖然不免抱怨兩句，看起來卻不是真的排斥。
這個時期即使是黃昏時段，氣溫依然很高，淋到水反正馬上也會乾。把涼水灑在身上反而還很暢快。
用杓子巧妙地灑水，不隻需要技巧，更需要臂力。
「一，二，嘿——」
體力早已到達極限的樂媞，說是在「灑水」，倒不如說是「倒水」比較貼切。
「樂媞，累了的話就不用著急。相對地，你要讓每一杓水都能灑到遠處。真是不中用。你這樣還算是武官家的女兒嗎。」
「是——非常抱歉——……」
樂媞拿著裝滿水的杓子的手臂，遠遠都能看出來在發抖。
雖然沒樂媞那麽嚴重，不過朵樂麗絲也差不多到極限了。
「不知道善治郎大人，有沒有能輕鬆灑水的工具……？
那隻是小聲嘟噥的牢騷，工作模式的艾米麗雅卻沒有聽漏。
「朵樂麗絲。身為武官家的女兒，居然為了想省力而依賴主人的私有物品，太難看了。好好反省。」
「是，艾米麗雅女士。非常抱歉。」
朵樂麗絲反射性地縮起長長的脖子道歉，薄暮遮蔽了她的眼睛，沒看到艾米麗雅嘴上斥責，臉上卻浮現出若有所思的表情。
讓年輕侍女們增強體力或是磨練技術，自然是有必要的，但艾米麗雅明白，就以現實問題來說，自己部門的工作確實讓年輕侍女們承受了極大負擔。
如果能用某些工具稍微減少這種工作上的負擔，倒是值得考慮一下。
（找個機會，向善治郎大人委婉地問問吧。）
內心想著這些，艾米麗雅自己也揮動著杓子，替剛割好的草坪澆水
。
「辛苦了。今天就到此為止。」
艾米麗雅宣布收工的聲音，響遍完全籠罩在薄暮中的後宮庭園。
事實上，與其說是工作結束了，不如說因為天色暗下來了，無法再繼續工作。太陽已經沉沒，大家隻能勉強辨認出其他人的輪廓，完全無法分辨臉部的細微五官等等。
「是，謝謝艾米麗雅女士。」
「終於……結束了——……」
也許是因為這樣吧。聽到隻有朵樂麗絲與樂媞兩個人回話，艾米麗雅這才發現少了一個人影。
有一個高個子的人影，跟一個胸部豐滿的人影，卻少了個嬌小的人影。
「菲呢？」
艾米麗雅正在四處張望時，背後突然傳來一個怪聲。
「是，艾米麗雅女士。什麽事？」
回頭一看，隻見一個特別小的人影站在那裏。雖然隻看得見輪廓，但仍然能看出那個人影——菲兩隻手提著看起來很重的水桶。
看來，在艾米麗雅宣布收工時，她正好跑去噴水池汲水了。
時機真是不巧。
剛才宣布收工後，艾米麗雅已經脫離了工作模式，有些同情地笑著說：
「對不起，菲。今天的工作已經結束了。」
她語氣溫柔地向嬌小的部下道歉。
聽到艾米麗雅這樣說，菲睜大了本來就已經很大的雙眼，大聲抱怨。
「什麽！那這兩桶水呢！」
「抱歉，可以請你隨便處理嗎。如果嫌拿回噴水池倒掉麻煩，就隨便找個地方灑了吧。」
「嗚欸欸……」
就連活蹦亂跳的菲似乎也無法承受這種白費力氣，打從心底發出不開心的聲音，兩手的水桶匡啷一聲掉在地上。
「那麽，我先失陪了。你們要把用具收好，知道嗎。」
留下這句話，艾米麗雅就先一步消失在薄暮之中了。
「是……」
菲愣愣地回答，但她可不想把水桶再提回噴水池。沒辦法了。就在附近隨便灑灑算了吧。
正當她這樣想，拿起杓子時。
「好辛苦喔。最後一次灑水，加油喔。」
她聽見了朵樂麗絲擺明偷笑的聲音。
縱然四下昏暗無光，光聽到那語氣，她那壞心眼地笑嘻嘻的氣人表情，也能曆曆在目。
菲把杓子伸進水桶，改變了原定計劃，朝著那想必一臉邪笑的高個子人影潑了過去。
「是，我會加油的！」
「呀！」
雖然太黑看不清楚，但從那聲慘叫判斷，水願該正如菲的企圖，潑到朵樂麗絲身上了。
「啊，對不起喔——灑到你啦？太黑了我看不清楚。」
「……」
聽到菲假惺惺的道歉，這次換朵樂麗絲一語不發，站在原地。
「你這家夥！」
「怎樣！」
朵樂麗絲從薄暮的另一頭猛烈撲了上來，菲一隻手拿著杓子，一隻手拎著水桶，一個側步華麗躲開。
然而，朵樂麗絲的目標不是菲。她一搶到菲扔下的另一個水桶，自己也用杓子舀起水，對著嬌小的室友劈頭就灑，還以顏色。
「看我的！」
「哇噗！」
「呀！討厭啦，朵樂麗絲，很冰耶。」
看來水不隻潑到菲，連坐在她後麵站不起來的樂媞也遭殃了。
「啊，對不起，樂媞。」
朵樂麗絲一時之間停下手邊動作道歉，然而菲可不會錯過這個破綻。
「到手了！」
她猛烈地將水潑在朵樂麗絲臉上，那已經不是冰，是痛了。
「你—這—家—夥—我生氣了！看招，看招！」
「怎樣，嘿，我在這裏！」
兩人不顧之前的疲勞，精神百倍地互相潑水。
即使太陽已經下山，但還是很悶熱。
雖然都潑在侍女服上了，不過互相潑水，仍然是一件暢快的事。
「唉唷，你們兩個。再不快點收拾，會被艾米麗雅女士罵喔——」
像樂提好像很傷腦筋地勸架，從剛才就被牽連潑到好幾次，但也絲毫沒有要移動的樣子，就是最好的證據。
「也是，那我就把我的一切都賭在這一擊上！」
「有意思，我接受挑戰。」
菲扔掉了水杓，雙手抱起還剩下半桶水的水桶，朵樂麗絲見狀也拿起水桶，做好反擊的準備。
「嘿呀！」
「看招！」
一大一小兩個侍女默契十足，將剩下的水同時潑在對方的臉上。
雖然比起後宮的大小，後宮侍女的人數的確是少，但因為要服侍的對象隻有善治郎與奧拉兩人，因此每個人分配到的工作量絕不算多（最近增加了一個非常需要人照顧的居民，就是卡洛斯·善吉王子，不過主要都是由乳母卡珊德拉負責照顧他，侍女們隻是當助手，所以相對地看起來，工作量並沒有增加太多）
尤其是白天，奧拉女王一定不在後宮，善治郎就算在，他的嗜好跟這個世界的貴人相較之下比較特殊，與其有人在旁服侍，他比較喜歡沒人管他，因此很少會有臨時工作要處理。
當然，照料三餐、清掃各個房間、清理浴池與燒熱水，還有維護庭園景觀等等，光是每天的工作量就不算少了；但是在這裏工作的侍女，幾乎沒有機會遇到在王公貴族宅邸中工作時，最需要做好心理準備的「疲於處理主子的任性要求」，因此一般來說算是輕鬆的了。
然而，話雖如此，也不是真的都那麽好，那麽讓人羨慕。
有異世界人善治郎做主子，當然也有它的壞處。
如果舉出其中最容易明白的一個壞處，一定會講到「活動時間」。
在隻要按下一個開關，理所當然地就會有電的現代日本出生長大的善治郎，晚上都很晚才睡。當然，善治郎是很會顧慮別人的，所以都盡量不拖時間，沒事就不熬夜。
然而，都是因為他帶來了家用水力發電機與好幾隻led落地燈這種燈具，導致無法改善熬夜（雖然也不過就是晚上十點或十一點睡）的習慣。
必然地，一部分的侍女就得跟著善治郎一起熬夜。
就算善治郎再怎麽不常呼喚侍女，侍女們也不能扔著尚未就寢的主子先去睡覺。
她們隻好采取輪班製，讓幾個人為了「以防萬一」，在等候室持續待命，直到善治郎入睡。
結果，善治郎「熬夜」的壞習慣，就這樣傳染給年輕侍女們了。
當然，任何名為壞習慣的影響，都少不了「問題兒童三人組」菲、朵樂麗絲與樂媞一份。
在以卡巴王國的標準來說算晚，但要是現代日本的話，連叫小學生高年級睡覺，小朋友都會抱怨的時段。
在這個時間，「問題兒童三人組」的私人房間，充斥著昏暗的燈光與微小的聲響。
雖說是後宮，有電力的隻有善治郎的生活空間，也就是起居室與寢室。
因此，侍女私人房間的主要光源，是固定在房間角落的高腳油碟。
搖曳燃燒的火光，以燈光來說略顯不足，不過侍女們的私人房間不算太大，因此勉強還能照亮整個房間的輪廓。
在這昏暗的房間裏，問題兒童們各自享受著「熬夜」的樂趣。
「好，再三個洞。隻要這個洞拿到博蒂，也許就能超越善治郎大人的紀錄了……！」
趴在木製的樸素床鋪上，一臉認真地操作著掌上遊戲機的，是將一頭毛躁黑發剪成短發的嬌小少女——菲。
她趴在床上，兩隻腳忙碌地晃來晃去，不過操作遊戲機的視線可是認真的。
話雖如此，床邊卻還擺著裝了「香蕉片」的木盤，那副邊吃零嘴邊玩遊戲的樣子，要評斷為「認真」似乎有點語病。
順便一提，菲現在操作的，是隻有一個畫麵，非折疊式的掌上遊戲機。跟以前玩益智遊戲或是賽車的遊戲機不一樣。這並不是菲她們特地去借了一台不同的遊戲機來。
是遊戲提供者善治郎要這麽做的。
「糟糕。那幾個女生遊戲進步超快的。這樣下去零食庫存要見底啦。」
好像是這麽一回事。
既然如此，不要發「獎品」就沒事了，然而善治郎卻不這麽做，看來善治郎其實也很喜歡跟她們pk。
順便一提，糖衣巧克力或市售餅幹等保存期限較短的零食類，早已盡數消失在女王夫妻或「問題兒童三人組」的胃裏了。
目前善治郎當作獎品的，是緊急存糧的巧克力或罐裝餅幹，當這些都發完時，就表示異世界的零食全吃光了。
菲並不知道善治郎的這些內情，隻是基於不服輸的衝勁與欲望，努力試著超越善治郎的分數。
掌上遊戲機螢幕的亮光，從下方隱約照出菲的臉龐。
特別大的一對黑眼珠，映照著螢幕的亮光，她抿緊了小巧的嘴，算好時機，按下按鈕。結果……
「啊啊，不行，為什麽？不會吧，有風？」
在重要場麵，菲竟然打出了「ob」這個特大號的失打，連現在是晚上都忘了，兩隻腳甩啊甩的，發出慘叫。
「喂，菲，安靜點啦！要是隔壁來抗議怎麽辦！」
尖聲斥責這個室友的行動的，是高個子侍女——朵樂麗絲。
這個房間的兩邊隔壁，還有其他侍女的私人房間。熬夜不是什麽值得讚許的行為，其他侍女應該已經睡了，如果遭到她們抱怨，錯的可是菲她們。
「對不起啦。可是，這實在太過分了嘛，一定會叫的啊。哎唷，要是能在這裏打出博蒂，說不定就能超越善治郎大人的紀錄的說！」
她立刻道歉，並壓低了音量，但還在不甘心地甩著腳呻吟，看到室友這樣，朵樂麗絲從自己的床鋪站起來，看看她的手邊。
「怎麽，分數真的那麽好啊？咦，你又在用那個胖胖的男角喔？用那個角色擊球就是會彎啊，他控球太差了。所以我不是叫你用金發的女角嗎。」
「可是這個角色球飛最遠嘛……嗚嗚嗚……」
她們好像已經玩得很深入了，短發的嬌小恃女與長發的高挑侍女，流暢地討論著遊戲內容。
「你太執著於拿高分了啦。需要飛越山穀的球場，或是左右有ob區的球洞，距離要打得再保守一點啦。碰到安全的球洞再進攻，這樣就能穩定得分了。」
「可是不管打得再怎麽安全，最後還是會因為控球失誤而失分啊。前半打得安全，後半要是失誤不就不能挽回了。所以應該從一開始就拚命進攻啦！」
「那是因為你隻重視飛行距離，老是用控球差的角色吧。」
聽到菲又在講一些沒有耐性的話，朵樂麗絲講話語氣一副敗給她的樣子。
不過朵樂麗絲沒有發現，自己也透過遊戲接觸異世界的文化，而變得不太對勁。
高爾夫的計分方式，說起來有點特殊。標準杆是0，柏忌是加1，博蒂是減1。最終加起來負數較多者獲勝。
當然玩掌上型遊戲時，機器會自動幫玩家計分。然而，看到她們邊玩遊戲邊因為分數的加減而一下高興，一下憂慮，看來問題兒童三人組已經漠然地學會高爾夫的計分方式了。
這同時等於她們在某種程度上理解了「零的概念」與「負數的概念」。
隻是，她們本身完全不知道自己慢慢學會的知識有多少價值就是了。
「啊——果然還是不行。嗚，真不甘心，要是那時候沒有失敗，說不定就能趕上了！」
玩完遊戲，菲雙手抓著遊戲機，把臉埋進枕頭裏。
「啊，結束啦？」
「嗯，結束了……」
也許是因為失敗感，菲懶懶地趴在枕頭上，模糊不清地回答。
「那把『電源』關掉吧，以免浪費。樂媞好像暫時還不會回來。」
「啊，對喔。下一個輪到樂提了。」
聽到朵樂麗絲這樣說，菲仍然躺在床上，隻把頭轉向朵樂麗絲那邊，對她說了某句話。
「欸，朵樂麗絲……？」
光是聽到嬌小室友撒嬌般的語氣，朵樂麗絲就明白她要說什麽了，她馬上從菲
的手中沒收了掌上遊戲機。
「不可以，要照順序來。」
「啊？唉唷，又不會怎樣。樂媞一回來我就會還給她啦。」
菲從床上不死心地伸出手，被朵樂麗絲啪一聲打掉。
「不行！要是讓你玩，反正你一定會說『等一下，這個洞打完就好。等一下，再一個洞就結束了』，然後就一路玩到最後。
而且樂媞個性那樣軟趴趴的，一定會笑著讓你玩。」
就在兩人你一言我一語的時候，像是算好了時機似的，房門的另一頭傳來好像很急迫，但又有點優哉遊哉的聲音。
「小菲，朵樂麗絲，幫—我—開—門—我沒手了——」
「看，人家回來啦，菲。」
「知道啦。等等，樂媞。我馬上幫你開門。」
立刻從床上爬起來的菲與朵樂麗絲，為了迎接另一個室友，快步跑到房門口去。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「呼，好重喔——討謝喔，小菲，朵樂麗絲。」
把兩隻手滿滿的東西交給菲與朵樂麗絲，胸圍豐滿、眼角下垂的侍女——樂媞在自己的床邊坐下
「不會啦，樂媞也辛苦了，臨時去幫忙。很累吧。」
「哇啊，好棒喔！這是送我們的吧。真不愧是凡妮莎女士，好大方喔。欸欸，樂媞，我也可以吃嗎？」
菲把樂媞拿來的銀製酒瓶與木盤擺在房間角落的小桌上，沒征求同意就打開木盤的蓋子，發出歡呼。
「喂，菲，你這樣很厚臉皮喔。」
「啊哈哈，沒關係——我們三個一起吃吧——啊，朵樂麗絲。那個銀瓶子裏裝的，是善治郎大人釀的酒——說要我們喝喝看，再說出感想。」
朵樂麗絲講了菲兩句，但樂媞還是一樣軟綿綿地笑著。
基本上侍女都是三人一組分配工作，但這次隻有樂媞一個人做事到這麽晚，是因為廚房總管凡妮莎拜托她當臨時幫手。
目前輪到負責調理的年輕侍女們，是比較不擅長廚藝的人員。然而明天的料理卻是比較費工的菜色，必須今晚就先處理好，兩件事情正好加在一起，運氣不好。
因此，年輕侍女們當中廚藝最好的樂媞，才會被緊急抓去幫忙。
由於卡巴王國還沒有「加班費」的概念，因此她這樣做等於是「免費加班」，不過當廚房總管的「幫手」，至少還能像這樣拿到吃的，比其他部門的「幫手」優渥多了。
「咦？有酒？善治郎大人釀的？」
聽到樂媞這樣說，三人當中其實最愛喝酒的朵樂麗絲，態度馬上變得積極起來。
「嗯，不過善治郎大人有說這酒是新釀的，說不定失敗了，所以如果喝起來味道怪怪的，就馬上不要喝了。啊，還有喝完後希望可以聽聽感想——」
銀製酒瓶裏裝的，是善治郎最近著手製作的「混成酒」。
這種酒是以善治郎親手釀造的蒸餾酒為底。因為他帶來了附有電氣式自動溫度管理功能的蒸餾裝置，因此蒸餾酒裂造得還算順利，然而隻經過蒸餾過程的酒，就隻是酒精度數高而已，直接拿來飲用實在不好喝。
因此，以往他會像雞尾酒一樣加入果汁調味，或是相反地在既有的酒裏加入蒸餾酒提高酒精度數，而更進一步的做法，就是這種混成酒。
在日本，也有很多人以自釀混成酒為興趣，最具代表性的就是梅酒。
釀造方法不會很難。在酒精度數高的蒸餾酒裏加入適量水果與砂糖，密封起來，在陰涼處至少放置一個月以上，基本上就完成了。
一般的梅酒做法，常常會使用「燒酒」、「梅子」與「冰糖」，不過這個世界當然沒有這些東西，所以用的是「自釀蒸餾酒」、「類似萊姆的水果」與「粗粒砂糖」。
善治郎都特地把蒸餾裝置帶來了，當然本來就打算在這個世界釀酒，所以他也從網路上下載了幾個介紹混成酒釀造方式的網頁。
不過，由於他無法掌握做為基酒的自釀蒸餾酒酒精度數有多少（酒精濃度計就真的沒帶來了），所以目前還在嚐試錯誤階段。
總之，為了不讓細菌跑進去，容器事前經過煮沸消毒，材料徹底風幹，醃漬後也注意密封，但不敢保證成果如何。
喝嚐試錯誤階段的酒，與其說是試喝，不如說比較接近「試毒」，不過包括朵樂麗絲在內，意外地很多侍女都期待著能試喝。
平時在「問題兒童三人組」當中，比較常提醒另釙兩人收斂點的朵樂麗絲，此時卻率先做起準備。
侍女們的私人房間，以三人房來說絕不算寬敞。
「那麽，菲。我要搬桌子，你先把桌上的料理跟酒拿到別的地方去。」
「好，沒問題。」
「你一個人可以嗎，朵樂麗絲？要不要幫忙？」
樂媞說著就要站起來，不過朵樂麗絲伸手製止她。
「我可以的。又暗又窄的，一個人搬比較方便。」
她說的沒錯，隻見她動作熟練地將小桌子搬到床鋪之間。
在昏暗的室內，幾乎隻能摸索著做事，不過朵樂麗絲似乎早已將家具位置都記在腦子裏，搬起東西來十分穩妥，三兩下就準備好了。
「好，搬到這邊就行了吧。菲，可以把料理跟酒放上來了。我去拿裝酒用的杯子。」
「收到。啊，我剛才吃的香蕉片也還有剩，就一起端來羅。」
「嗯，好啊……喂，你怎麽又躺在床上吃東西啊！我不是跟你說過，躺在床上吃東西，碎屑會掉在床單上，不可以這樣嗎。」
「對不起嘛。」
被朵樂麗絲講了一頓，菲絲毫沒有反省的神色，咚一下跳到床上，用手啪啪啪地把床上的碎屑拍到地上。
「不要用拍的！弄到地板上幹嘛啦！會有老鼠耶！」
「朵樂麗絲，太大聲了啦——」
朵樂麗絲忍不住大吼，樂提稍為加快了平時溫吞的語調，一副傷腦筋的樣子叮嚀她。
朵樂麗絲吼得很大聲，所幸並沒有引來隔壁的侍女跑來抗議。
酒食都準備好了，三名侍女坐在床上代替椅子，各自伸手去拿桌上的料理與酒。
「嗯……味道聞起來好像還算正常。」
朵樂麗絲將銀製酒瓶裏的混成酒倒進木製杯子裏，把杯子湊到鼻子前，慎重地嗅了嗅。
她可是要在這陰暗的房間裏，喝下搞不好是失敗品的酒。越慎重越好。
接著，朵樂麗絲將嘴唇湊近杯子，輕輕伸出舌頭，把舌尖泡進杯裏的水麵。
「嗯嗯……」
「還好嗎，朵樂麗絲？」
「有沒有怪味道？」
看到朵樂麗絲稍微皺起眉頭，菲與樂媞擔心地看著她。
朵樂麗絲默默搖頭後，說：
「不，我想應該沒失敗。沒有怪味道。隻是，這個超級甜的。雖然還帶有酸味，所以還算能喝，隻是跟我喜歡的口味差太多了。」
她直率地說出感想。
「喔，因為朵樂麗絲喜歡辣的酒嘛——」
「我喝喝看……什麽嘛，很好喝啊。我很喜歡耶。應該說我至今喝過的酒當中，就這個最好喝。」
聽了朵樂麗絲的感想，菲也喝了口自己杯裏的酒，頓時麵露喜色。
「喔，因為你喜歡甜的嘛。不過，小心點喔。這個酒很烈的。」
「沒問題，沒問題。」
「喂，才剛跟你說，你怎麽就整杯喝掉啊。」
跟朵樂麗絲正好相反，喜歡甜食的菲似乎相當中意這種酒。菲將第一杯一口氣喝幹後，立刻伸手去拿銀酒瓶，斟了下一杯。
至於朵樂麗絲與
樂媞，則隻是以酒潤喉，就伸手去拿料理。
「這是醋漬菜葉嗎？當成甜酒的下酒菜不錯呢。」
「嗯。這個是肉類與蔬菜的串燒——我拿到了烹調準備剩的碎肉與菜屑，灑上鹽巴與香料烤成的。好吃喔——」
「嗯——直接吃是很好吃沒錯，可是配這個甜酒有點相衝呢。我覺得這個醋漬菜比較配。」
「嗯——這樣啊，真可惜。適合配甜酒的調味……嗯，我再想想看喔。」
樂媞對料理有著旺盛的進取心，遭到朵樂麗絲批評並不會讓她氣餒，她也一邊吃著串燒，馬上開始想以後要做什麽料理。
「是嗎，那個我也吃吃看……什麽啊，很好吃啊。很好吃喔，樂媞。朵樂麗絲真是的，自己明明做不出什麽菜來，就隻有嘴巴最會講。」
「菲還不是一樣，你也做不出什麽萊來啊。」
「我跟朵樂麗絲不一樣，不會對人家做的菜挑嘴啊。什麽我都覺得好吃。」
「那隻是你舌頭太遲鈍了吧。這沒什麽好得意的。雖然本人可能很幸福就是了。」
菲跟朵樂麗絲講話還是一樣像在吵架，不過聲調聽起來和樂融融，帶有開朗的色彩。
「唉唷，小菲跟朵樂麗絲都不要再吵了，吃東西嘛。」
樂媞大概也很清楚吧，雖然出聲勸阻，但不像是真的要勸架。
「別擔心，有在吃啦。咦，奇怪？這盤已經空啦？正好被陰影擋住了，看不見。啊，有了。朵樂麗絲，借我用一下喔。」
用手在醋漬菜葉的深木盤裏摸了摸後，菲忽然靈機一動，爬到朵樂麗絲的床上，用左手拿著放在枕邊的掌上遊戲機。
「好，這樣就看得見了。」
看到菲用掌上遊戲機的背光當成光源，檢查深盤裏的東西，朵樂麗絲一副敗給她的表情。
「你沒有用抓過肉或蔬菜的手去碰遊戲機吧？那是善治郎大人的私人物品，我們隻是借用喔？」
「這還要你說啊，我都是用右手吃的，遊戲機隻有用左手碰啦。」
縱使看起來旁若無人，菲也是高貴的後宮侍女之一。不能跨越的那條界線，她還是有遵守的。
在樂提回來之前，她趴在床上邊吃香蕉片邊玩遊戲時，身旁也準備了一塊擰幹的濕布，每次都先把指尖的油與鹽巴擦幹淨了，才去碰遊戲機。
「嗯嗯，真的沒了。好可惜喔。」
「三個人一起吃，當然很快就沒羅。」
「啊哈哈，睡前不要吃太多比較好啦，小菲。」
「啊，我都忘了，好像差不多該睡覺了。菲，現在幾點？」
聽到朵樂麗絲這樣說，菲隻用左手靈巧地操作遊戲機。
「等一下喔，我看看，九點三分。」
她一臉理所當然地看著螢幕顯示的阿拉伯數字，說出現在的時刻。
不知不覺間，問題兒童三人組已經學會了二十四小時單位的時間觀念。也許用不了多久，早上被叫起床時就會說「再讓我睡五分鍾」了。
「嗚哇，那真的得趕緊睡覺了。趕快收拾一下，準備睡覺吧。明天就要輪到庭園的班了。」
說完，朵樂麗絲就要從床上站起來，樂媞發出了近乎哀叫的聲音。
「啊啊，害我想起來了啦——。我最怕做庭園的工作了——」
後宮侍女們以輪班製，輪流處理清掃、炊事、浴室、庭園這四大部門的事務，當然每個人都有擅長與不擅長的部門。
樂媞的廚藝在年輕侍女們之中是最好的，但相對地不擅長做庭園工作。或者應該說，樂媞算是比較「笨拙」的類型，幾乎什麽工作都做不好。隻有料理技術是例外。
「不用怕啦，我會連樂媞的份一起加油的。」
看到樂媞趴在床上壓扁了大胸部訴苦，手腳俐落地開始收拾的菲輕易就答應幫忙。
實際上，菲雖然個子又小又瘦，卻總是體力元氣充沛，並不把庭園工作當成苦差事。
「哎，我有餘力的話也會幫你的。」
至於除了不太擅長料理之外，任何工作都能有技巧地完成的朵樂麗絲，雖然不像樂媞那樣「怕做」庭園工作，但也很「不喜歡」。
如果可以她實在不太想做，所以才說「有餘力的話」給自己留一條後路，這方麵也能看出朵樂麗絲的個性。
「嗯，拜托你們了——等輪到負責廚房的部門時，我會第一個加油的。」
樂媞並不知道室友肚子裏有什麽打算，隻是坦率地說謝謝。
◇◆◇◆◇◆◇◆
庭園職務。
對於這項工作，後宮侍女們的評價幾乎都兩極化。在各種工作當中，要不就是「最討厭」，要不就是「最喜歡」。順便一提，整體來說表示「最討厭」的侍女較多，「最喜歡」的侍女屬於少數派。
「最討厭」的理由很簡單。純粹就是因為比起其他業務，庭園職務是最累的。
進廚房站在爐火前甩鍋子很熱，但是在酷暑期的庭園割草更熱。
浴池的寬廣地板擦起來很煩，但是必須割草的中庭大到跟浴池不能比。
總歸起來，庭園職務比起其他部門，是最耗體力的工作。
那麽為什麽還是有少部分的侍女，會說「最喜歡」這種累死人的工作呢？
這個理由也再簡單不過了。說穿了，就是拘束時間短。
廚房職務必須配合三餐，站在廚房裏。
浴室職務在天氣好的日子，上午得洗衣服，下午得用木柴維持浴池的熱水溫度直到深夜。
至於清掃職務，工作本身能夠在較短的時間內完成，但還得應付主子的急事，直到主子就寢之前，幾乎一整天都被工作綁住。
相較之下，庭園職務的侍女，拘束時間極端地短。這是當然的。
卡巴王國的太陽，不是能以氣勢或毅力克服的。但是若等到太陽下山，又不可能做什麽庭園工作。
結果庭園職務的勤務時間，原則上就限製在黎明到正午，以及傍晚到日落的較短時段之內。
雖然一大早就得開工，但中間休息時間畏，也比較早收工。若是隻以實際勞動的時間長短來比，確實可以說是壓倒性地受惠。
然而明知道這一點，大多數的侍女還是說「最討厭」這項工作，可以想像在這短時間內要做的工作有多沉重。
順便一提，「問題兒童三人組」當中，朵樂麗絲與樂媞屬於多數派，菲則是少數派。
「這附近的草坪長得太長了。今天就把重點放在割齊草坪上吧。」
庭園管理長艾米麗雅洪亮的嗓門，響遍了朝陽初升的中庭。
「是！」
「明白了！」
「了解！」
菲、朵樂麗絲與樂媞三個人，用平常不太會發出的大嗓門回答。
這是庭園管理長艾米麗雅的方針。
艾米麗雅在卡巴王國的貴族階級來說，是相當平凡的中年女性。
黑色長發與褐色肌膚。隨著年齡而凸出的小腹。
不過說她「肥胖」有點語病。真要形容她的體格，應該說是「體型龐大」。
說得難聽點，就是胖得結實的中年女人。
不過別看她外貌這樣，做起事來可很機靈。
艾米麗雅右手戴著厚手套，拿著單手用小鐮刀，就像要示範給年輕侍女們看，當場蹲下，率先開始割草。
菲等人也慌忙拿起鐮刀，當場蹲了下去。
「……」
在已經醞釀出殺傷力的朝陽下，菲等人讓長長的影子落在草地上，默默地開始割草。
大約一小時後。
「嗚欸
欸……我不行了——」
隨著朝陽升上天空，中庭氣溫急遠攀升，第一個開始叫苦的果不其然，就是樂媞。
她蹲在草坪上，扔下鐮刀伸直了腰，用拳頭輕輕槌著背。
背脊一挺直，額頭上的汗珠也隨之順著下巴滴落，流進胸口。
由於是在戶外工作，因此大夥都在頭上包著厚厚的麵紗防曬，但頂多也隻有「聊勝於無」的效果。
「樂媞那麽會用菜刀，鐮刀卻用得很笨呢。」
「小菲，這跟會不會用鐮刀無關啦……」
對於莫名有朝氣地跑到自己負責的區域一起揮鐮刀的嬌小同事，樂媞垂頭喪氣地如此回答。
先不論什麽技術，首先體力就撐不住。
樂媞天生身體就僵硬，長時間蹲著做事會很難受。再加上缺乏運動神經，豐滿的胸部好像還害她失去平衡，使得在割草的時候經常蹲不住。而且比起其他年輕侍女，她的體重又稍微……隻稍微多一點點，因此采取跪姿會讓膝蓋酸痛。
就因為這樣，庭園工作不適合樂媞的程度，已經堪稱天敵了。
「真是沒用。你這樣還算是武官家的女兒嗎！」
艾米麗雅繼續揮著鐮刀，屁股對著樂媞，厲聲斥責她。
「是……是，非常抱歉！艾米麗雅女士！」
樂媞嚇得身子一震，慌忙撿起扔掉的鐮刀。然而，呼吸依然紊亂的樂媞還來不及繼續割草，艾米麗雅已經接著對她說：
「等等，樂媞。你剛才是在偷懶嗎？還是體力到達極限在休息？」
「啊？咦？」
「回答我。」
對於艾米麗雅的質問，樂媞把流太多汗而幹燥得黏在上顎的舌頭拉下來，回答：
「不、不是的。我不是在偷懶。是真的不行了。」
「那麽，就不要逞強，先到樹蔭去好好休息。
偷懶另當別論。能力太低是大問題。不過，也不能夠勉強自己。體力不足的人若是勉強工作而昏倒，那才會給大家造成困擾。」
艾米麗雅對部下的看法，無論好壞都是「盡己所能」。
她對偷懶的人不會客氣，也會要求能力低落的人努力提升能力。她會要求這種人以低落的能力盡力做出成果，如果那人想勉強自己做出能力以上的成果，她也會加以勸阻。
講起來很好聽，對於工作能力差的人來說卻吃不消。
失敗會受到嚴厲斥責，想勉強挽回失敗反而會被罵得更慘a心靈脆弱的人會因此畏縮，變得什麽都不敢做。
不過樂媞的神經才沒那麽纖細。
「是。失禮了。」
被上司口氣嚴厲地叫去休息，樂媞就像花朵綻放般變得笑容滿麵，然後在草坪上爬啊爬的，到樹蔭避難去了。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「太陽就快升到危險的高度了。上午就做到這裏吧。」
聽見上司宣布上午工作結束，在場所有人無不出聲表示讚成。
不過，發出來的聲音並不一樣。
「好……終於結束了——」
「呼，真是累死人了。」
「好耶，結束了！好，這樣就可以一直玩到傍晚了！」
樂媞與朵樂麗絲像斷了線般坐到地上起不來，隻有菲一個人活力充沛地當場蹦蹦跳跳。
「啊，對了。善治郎大人說有時間的時候可以借用『足球』嘛。欸，朵樂麗絲跟樂提要不要一起來玩？」
看到黑色短發的同事帶著笑容轉向自己，好像在說「真是個好主意」，連滾帶爬地移到樹蔭下遊難的朵樂麗絲一屁股坐在草叢裏，聲音沙啞地回答：
「不了，你一個人玩吧……」
至於樂媞，更是好像連回話的氣力都沒了。
「……」
她不發一語地無力搖頭，表達出些許回絕的意思。
「這樣啊，那就我一個人獨占了。呀嗬——！」
菲衝進建築物內，去拿足球了。
「她絕對不是人類……至少也混雜了一半龍種的血……」
「啊哈哈……有點不能否定……」
聽到朵樂麗絲發泄似的說，總算回複到能講話程度的樂媞，帶著苦笑表示同意。
一般認為身為變溫動物的龍種——大型爬蟲類，氣溫越高活動力就越旺盛。當然隻要是有機生命體都是有上限的，但可以確定的是，至少就連南大陸酷暑期的氣溫，離它們的極限都還很遠。
不愧是南大陸土生土長的支配者生物。對於在南大陸不過是外來種的人類而言，對環境的適應能力差太多了。
在這南大陸的殺人陽光下，菲自動自發拿出足球來，穿著迷你裙侍女服玩顛球，那副異常的景象的確讓人懷疑她不是純種人類，而是龍種混血。
「一，二，三，四！嘿呀！」
「嗚哇……小菲內褲都露出來了啦。」
「但是看那樣子，真是一點性感魅力都沒有呢。」
玩到後半，菲那已經不是顛球，而是飛踢了。樂媞與朵樂麗絲靠著樹幹坐在草地上，無言以對地旁觀。
「哎呀哎呀，真是不中用。我不會叫你們向菲看齊，但會不會有點缺乏年輕活力了？」
傳來一個夾雜苦笑的溫柔聲音。發出聲音之人，是不知何時站在樂媞她們身旁的艾米麗雅。
那種講話方式跟工作時的嚴格語氣截然不同，既溫柔又充滿了關懷。
艾米麗雅在各位管理長當中，是公私最分明的人。
不過，後宮侍女們是完全住在職場裏工作的，即使是休息時間與睡眠時間，嚴格來說也不能算是真正私人的時間，因此也許可以換個說法，「在沒有指定工作的時候，會盡量溫柔封待下屬」。
無論如何，她那明確而徹底的態度切換，很受到年輕侍女們的歡迎。
工作中嚴格到沒有喘息的空間，但無論在工作中受到多嚴厲的斥責，都絕不會影響到休息時間的溫柔態度。
「閉著嘴不講話，也不能恢複體力的。來，飲料。」
說著，艾米麗雅舉起了從起居室冰箱拿來的銀製大水壺，以及好幾個木杯子給她們看。
水壺裏裝的，是混合了酸溜溜果汁與黑砂糖的水。
不但可以同時補充水分與熱量，又添加了酸味而容易飲用，在這種時候真是太可貴了。
就像是原始的運動飲料。
「哇哈，不愧是艾米麗雅女士，真通情理！」
搶先拿起杯子舉得高高地，隻差沒說「給我」的，竟然是剛才還在一邊玩球的菲。
「你是什麽時候跑來的啊……」
朵樂麗絲半睜著眼瞪著嬌小的同事。
「好好好，三個人都有得喝，不要插隊。按照順序來，知道嗎。」
艾米麗雅麵帶溫柔的笑容，用手指戳了一下菲的額頭讓她後退，然後整理了一下裙擺，在樹蔭處坐下。
「來，請用。不要喝太急嗆到喔。」
說著，艾米麗雅傾斜著銀水壺，將飲料倒進年輕侍女們遞出的木製杯子裏。
「呼……
「哈啊……」
「活過來了……」
三人一齊將飲料喝幹。
在酷暑期的卡巴王國，隻有後宮才能喝到的攝氏十度以下的冰水，清涼地治愈了幹渴的喉嚨。
「好喝，再來一杯！」
菲朝氣十足地遞出空杯子，艾米麗雅麵帶溫柔的笑容，再給她倒了一杯。
「來，請用。」
「艾米麗雅女士，我也可以再要一杯嗎？」
「我也要再一杯——」
「好好好
，來。小心不要弄壞肚子喔。」
看到年輕侍女們一屁股坐在草叢裏，接二連三迅速遞出空杯子，艾米麗雅臉上沒有一絲不快，充當起她們的服務生來。
銀水壺三兩下就空了。結果，原本最疲憊的樂媞，似乎也恢複了不少元氣，取回了平時笑吟吟的表情。
不過，在陽光直射下發燙的身體，一口氣攝取了大量水分，使得三人渾身冒汗，像是從頭澆了水似的。
艾米麗雅看了看年輕侍女們沉重發亮的頭發，以及濕透到變色的侍女服。
「喘口氣之後，就到室內去吃午餐吧。不過，在那之前別忘了先淋浴衝掉汗水，換件衣服喔。穿成這樣走進屋裏，茵涅思會大發雷霆的。」
還不忘以笑容提醒她們。
工作到一半去淋浴，換上幹淨衣物。
就算說是後宮侍女，以一般標準來說似乎略嫌奢侈，但其實這對她們來說，與其說是權利，倒比較接近義務。
善治郎對各方麵都很寬容，唯獨隻有清潔方麵十分介意，以卡巴王國的標準來說甚至有點固執。
這點不光隻用在自己身上。同樣住在後宮的侍女們隻要一身臭汗，他就會顯得有點排斥。但他更討厭香油的氣味，所以才麻煩。
當然，善治郎絕不會說出口，也盡可能不表示在態度上，不過關於這方麵，侍女們好歹也是專業的。
長期共住一個屋簷下，當然察覺得到善治郎在「忍耐」。
於是，侍女們被迫養成了習慣，隻要出了一身大汗後，一定會去衝澡並換上新衣服。
◇◆◇◆◇◆◇◆
衝澡、換衣服、午餐、午覺，侍女不該有的長時間優雅午休結束，陽光稍微緩和下來後，午後的工作就開始了。
「草坪割到這個程度就可以了。接著把割下來的草收集起來，拿去扔掉。然後替草坪澆水。明白了嗎？」
「是！」
「是。」
「是——」
簡直像按下了開關似的，艾米麗雅再度恢複成不苟言笑的嚴格表情，聽到她的指示，三名年輕侍女各自以個人風格的發音回答同一句話。
活力充沛的菲；語氣平淡，不好不壞的朵樂麗絲；聲調有點拉長的樂媞。回答方式顯示出的個性，也直接反映在工作態度上。
相對於菲全速衝向跟個頭一樣高的大耙子，開始收集上午割下的草，朵樂麗絲取巧地去拿搬草用的袋子與手推車。因為這是最輕鬆的工作。
「呃，嗯……」
至於晚別人一步的樂媞，東張西望環視周圍。
「你在做什麽，樂媞。有空發呆的話，還不快去拿耙子收集割下的草。你這樣還算是武官家的女兒嗎！」
「是，對不起！」
立刻遭到斥責的樂媞，慢別人一步奔跑出去。
順便一提，卡巴王國的貴族世家大多都是武官家，但並不是所有貴族世家都是如此。樂媞的家族正好就是一個例外，但現在講出這個事實，恐怕也沒有任何意羲。
對現在的艾米麗雅這樣說，頂多隻會得到一句話：「有空找藉口的話，不如多動手。你這樣還算是武官家的女兒嗎！」
「啊，樂媞，麻煩你從相反方向開始弄。」
「嗯，知道了。」
菲與樂媞用耙子扒著地麵，將割下來的草收集起來。這項工作意外地吃力，不過在另一頭同樣揮著耙子的艾米麗雅正在嚴格監視，敢偷懶等於是找死。
要將割下來的草收集起來，但又不能過度挖掘地麵，一邊注意力道一邊不斷動著耙子，轉眼間就出了一身大汗。
這時，朵樂麗絲推著放了好幾個大麻袋的手推車過來了。
「拿過來了。那我從這堆開始收拾喔。」
朵樂麗絲用戴著厚手套的雙手抓住草堆，扔進袋子裏。
就這樣，當短草裝滿了三個袋子時，朵樂麗絲把袋子放到手推車上。
「那麽，我拿去丟了。」
「動作快。要馬上回來喔。」
「是。」
朵樂麗絲簡短回答後，推著放了三個大袋子的手推車，前往庭園的角落。
這個手推車，本來也是善治郎的私人物品。是來到這個世界時，為了搬運家用水力發電機而買下的工具。
用來搬運重物或大型物品很方便，但善治郎在這個世界沒什麽機會做體力勞動。因此，平常都像這樣借給侍女們有效活用。
實際上，對於隻有女性人手，還得做粗活的後宮侍女們來說，手推車實在是個好幫手。
阿曼達侍女長注意到手推車的可用性後，甚至還找常來往的商人談過，看是否能量產出相同的工具。
手推車的構造並不會太複雜，即使是這個國家的工匠，應該也複製得出來吧。
之後，朵樂麗絲推著手推車往返好幾趟，把裝袋的短草全搬到了棄置地點時，太陽已經完全西斜，四周一帶染上了夕陽色彩。
「辛苦了。那麽，最後來灑水吧。等到太陽下山，就灑不均勻了。趕緊做完吧。」
「是！」
「……明白了。」
「是——……」
活力依然充沛的菲；耍小聰明挑最輕鬆的工作做，卻顯得疲憊不堪的朵樂麗絲；以及午休恢複的體力早已耗盡的樂媞。三人以三種不同的情緒回話。
為庭園工作做結的「灑水」，對於疲勞的身體來說，是一項沉重的勞動。
這是因為在這個世界，別說自來水或灑水軟管了，連澆花器都沒有。
因此她們隻能用水桶汲水，再用長柄杓子把水灑在草地上。
幸好她們得到準許，可以直接從庭園中央的噴水池塘汲水。這樣就不用大老遠跑去水井了。
「一，二，嘿咻！」
「喂，菲。水花都濺到我了啦。」
「啊，抱歉。」
對於菲粗魯的澆水方式，朵樂麗絲雖然不免抱怨兩句，看起來卻不是真的排斥。
這個時期即使是黃昏時段，氣溫依然很高，淋到水反正馬上也會乾。把涼水灑在身上反而還很暢快。
用杓子巧妙地灑水，不隻需要技巧，更需要臂力。
「一，二，嘿——」
體力早已到達極限的樂媞，說是在「灑水」，倒不如說是「倒水」比較貼切。
「樂媞，累了的話就不用著急。相對地，你要讓每一杓水都能灑到遠處。真是不中用。你這樣還算是武官家的女兒嗎。」
「是——非常抱歉——……」
樂媞拿著裝滿水的杓子的手臂，遠遠都能看出來在發抖。
雖然沒樂媞那麽嚴重，不過朵樂麗絲也差不多到極限了。
「不知道善治郎大人，有沒有能輕鬆灑水的工具……？
那隻是小聲嘟噥的牢騷，工作模式的艾米麗雅卻沒有聽漏。
「朵樂麗絲。身為武官家的女兒，居然為了想省力而依賴主人的私有物品，太難看了。好好反省。」
「是，艾米麗雅女士。非常抱歉。」
朵樂麗絲反射性地縮起長長的脖子道歉，薄暮遮蔽了她的眼睛，沒看到艾米麗雅嘴上斥責，臉上卻浮現出若有所思的表情。
讓年輕侍女們增強體力或是磨練技術，自然是有必要的，但艾米麗雅明白，就以現實問題來說，自己部門的工作確實讓年輕侍女們承受了極大負擔。
如果能用某些工具稍微減少這種工作上的負擔，倒是值得考慮一下。
（找個機會，向善治郎大人委婉地問問吧。）
內心想著這些，艾米麗雅自己也揮動著杓子，替剛割好的草坪澆水
。
「辛苦了。今天就到此為止。」
艾米麗雅宣布收工的聲音，響遍完全籠罩在薄暮中的後宮庭園。
事實上，與其說是工作結束了，不如說因為天色暗下來了，無法再繼續工作。太陽已經沉沒，大家隻能勉強辨認出其他人的輪廓，完全無法分辨臉部的細微五官等等。
「是，謝謝艾米麗雅女士。」
「終於……結束了——……」
也許是因為這樣吧。聽到隻有朵樂麗絲與樂媞兩個人回話，艾米麗雅這才發現少了一個人影。
有一個高個子的人影，跟一個胸部豐滿的人影，卻少了個嬌小的人影。
「菲呢？」
艾米麗雅正在四處張望時，背後突然傳來一個怪聲。
「是，艾米麗雅女士。什麽事？」
回頭一看，隻見一個特別小的人影站在那裏。雖然隻看得見輪廓，但仍然能看出那個人影——菲兩隻手提著看起來很重的水桶。
看來，在艾米麗雅宣布收工時，她正好跑去噴水池汲水了。
時機真是不巧。
剛才宣布收工後，艾米麗雅已經脫離了工作模式，有些同情地笑著說：
「對不起，菲。今天的工作已經結束了。」
她語氣溫柔地向嬌小的部下道歉。
聽到艾米麗雅這樣說，菲睜大了本來就已經很大的雙眼，大聲抱怨。
「什麽！那這兩桶水呢！」
「抱歉，可以請你隨便處理嗎。如果嫌拿回噴水池倒掉麻煩，就隨便找個地方灑了吧。」
「嗚欸欸……」
就連活蹦亂跳的菲似乎也無法承受這種白費力氣，打從心底發出不開心的聲音，兩手的水桶匡啷一聲掉在地上。
「那麽，我先失陪了。你們要把用具收好，知道嗎。」
留下這句話，艾米麗雅就先一步消失在薄暮之中了。
「是……」
菲愣愣地回答，但她可不想把水桶再提回噴水池。沒辦法了。就在附近隨便灑灑算了吧。
正當她這樣想，拿起杓子時。
「好辛苦喔。最後一次灑水，加油喔。」
她聽見了朵樂麗絲擺明偷笑的聲音。
縱然四下昏暗無光，光聽到那語氣，她那壞心眼地笑嘻嘻的氣人表情，也能曆曆在目。
菲把杓子伸進水桶，改變了原定計劃，朝著那想必一臉邪笑的高個子人影潑了過去。
「是，我會加油的！」
「呀！」
雖然太黑看不清楚，但從那聲慘叫判斷，水願該正如菲的企圖，潑到朵樂麗絲身上了。
「啊，對不起喔——灑到你啦？太黑了我看不清楚。」
「……」
聽到菲假惺惺的道歉，這次換朵樂麗絲一語不發，站在原地。
「你這家夥！」
「怎樣！」
朵樂麗絲從薄暮的另一頭猛烈撲了上來，菲一隻手拿著杓子，一隻手拎著水桶，一個側步華麗躲開。
然而，朵樂麗絲的目標不是菲。她一搶到菲扔下的另一個水桶，自己也用杓子舀起水，對著嬌小的室友劈頭就灑，還以顏色。
「看我的！」
「哇噗！」
「呀！討厭啦，朵樂麗絲，很冰耶。」
看來水不隻潑到菲，連坐在她後麵站不起來的樂媞也遭殃了。
「啊，對不起，樂媞。」
朵樂麗絲一時之間停下手邊動作道歉，然而菲可不會錯過這個破綻。
「到手了！」
她猛烈地將水潑在朵樂麗絲臉上，那已經不是冰，是痛了。
「你—這—家—夥—我生氣了！看招，看招！」
「怎樣，嘿，我在這裏！」
兩人不顧之前的疲勞，精神百倍地互相潑水。
即使太陽已經下山，但還是很悶熱。
雖然都潑在侍女服上了，不過互相潑水，仍然是一件暢快的事。
「唉唷，你們兩個。再不快點收拾，會被艾米麗雅女士罵喔——」
像樂提好像很傷腦筋地勸架，從剛才就被牽連潑到好幾次，但也絲毫沒有要移動的樣子，就是最好的證據。
「也是，那我就把我的一切都賭在這一擊上！」
「有意思，我接受挑戰。」
菲扔掉了水杓，雙手抱起還剩下半桶水的水桶，朵樂麗絲見狀也拿起水桶，做好反擊的準備。
「嘿呀！」
「看招！」
一大一小兩個侍女默契十足，將剩下的水同時潑在對方的臉上。