時間回溯到數日前。
在安娜公主離開的波姆吉耶領主館的某個房間裏，善治郎向芙蕾雅公主提出了那個他一直藏在心中的問題。
「您說，『火藥』嗎？姑且，我也是知道的哦？」
聽到雖然不解但仍這麽回答的芙蕾雅公主的話，善治郎的表情一下變得險惡起來。
言靈可以正常發動。看起來，『火藥』在北大陸，已經是有了一定認知度的東西了。
「這樣啊。那麽，讓我再多問幾個問題吧。其實……」
這麽開場後，善治郎把與獨眼傭兵楊初次見麵是發生的事說了出來。
傭兵楊的身體上，帶著微弱的火藥氣味。
戰場老兵的傭兵身上帶著火藥的味道的話，當成火藥已經應用在武器上畢竟妥當吧。
「芙蕾雅殿下，對這種說法殿下能想到什麽嗎？」
「這個嘛。雖然我知道的也不是很詳細，但有人想把火藥應用在戰場上這種情況，似乎過去曾發生過很多次。不過雖然獲得小規模成果的例子也有，但我聽說大多數還是遭到了沉重打擊，計劃被挫敗了的樣子」
「也就是說？」
「原因就在於港口防衛問題時也曾提到過的魔法這種存在。如果想要把火藥作為武器運用的話，似乎無論如何都必須想出暫時在戰場上保管好火藥的方法。然而，隻要用魔法從遠方點火，火藥就會瞬間變成隻會給自軍造成傷害的存在」
「啊啊……」
結果又是魔法。仔細想一下的話，就能發現這是很單純的事。
現代的高性能炸藥、炮彈，導彈，除非按正確順序發動，否則即便是用大錘使勁敲，或是將其扔進火堆裏，這些東西也幾乎不會因此爆炸。
然而，黑色火藥可不是這樣。隻要一點火星就能引發大爆炸了。
舉個例子，即便現在有敵人拿出大炮來轟擊城牆，也必須先考慮下這個時代的大炮的命中率問題。另一方麵，魔法使操控的魔法，卻基本是隻要目標在自己的視野內且靜止不動的話，就幾乎不可能會射偏。
因為戰場是極度緊張狀態氣氛強烈的空間，所以即便是遠距離攻擊，能在這樣的地方成功發動魔法也隻有少數大魔法使才能辦到，因此一般來說魔法使是很少會被投入戰場。但如果對手帶著火藥過來送死的話，就是另外一回事了。
那種時候隻要給對手來上一發『發火』或『廣域火炎』之類的魔法，便可以期待給敵人造成重大傷害。
「難不成，善治郎大人想要把我方的人送入楊傭兵隊，也是因為這個理由嗎？」
對芙蕾雅公主的話，善治郎帶著有點尷尬的表情點了點頭。
「是的。不過聽殿下剛才那麽一說，說不定並沒有必要那麽做呢」
在給『黃金木葉號』的船員下達命令前，自己或許不應該因為曖昧的預感，就把人送去戰場這樣的危險地帶。
聽到善治郎這麽說，芙蕾雅公主帶著有點嚴肅的表情思考了一下後搖了搖頭。
「不。不如說如果是那樣的話，我更應該送人過去。就像我剛才說的那樣，把火藥應用在戰鬥上的想法很早以前就有了。既然善治郎大人從楊傭兵隊長身上聞到了火藥的味道，那麽他應該也產生了那種想法。雖然聽說『騎士團』麾下也有很多魔法使，但這次的戰鬥是以奇襲對抗奇襲。我認為對手應該不可能準備了什麽應對火藥的對策」
「就是說，他們對楊傭兵隊長的計策完全不知情很可能在這上麵吃虧，殿下是這個意思嗎？」
「或者正相反，『騎士團』可以當場拿出應對對策，導致楊隊長他們被自己的計策所反噬。總之無論哪種情況，這次戰鬥有出現預想之上的大勝，或遭遇同等程度的大敗的可能。那麽，我認為從客觀第三方角度的見證整件事的經過就是有必要的」
「真的可以嗎？」
和幹脆的做出決斷的芙蕾雅公主形成對照，首先提出這個想法的善治郎態度卻還有些猶豫。
大勝先不說，如果遭遇大敗的話，送過去的戰鬥船員戰死的概率就會大幅上升。在這個前提下，也難怪善治郎會得出「果然還是算了吧」的結論。
然而，即便察覺到了善治郎的這種軟弱情緒，芙蕾雅公主還是很堅決的做出了決斷。
「是。這種時候雖然可能多少有些危險，但還是應該把我們的人送過去」
雖說芙蕾雅公主和『黃金木葉號』的戰鬥船員打交道的時間，長到善治郎根本無法相提並論的程度，但她仍能做出現在這樣的覺悟，這果然還是因為與生俱來的王族身份吧。
和善治郎這個速成王族有太多不一樣的地方了。總之，既然是善治郎首先提出，芙蕾雅公主又如此堅決的決定「要做！」了，事到如今善治郎已經很難再強行終止行動。
「明白了，那就萬事拜托殿下了」
「好的，交給我吧」
芙蕾雅公主帶著笑容答應了善治郎。
◇◆◇◆◇◆◇◆
就在善治郎和芙蕾雅公主做出把自己的人送入迎擊部隊的決斷的時候，在同樣位於波姆吉耶領主館的某個房間裏，茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國的公主安娜，正露出一副不會在外人麵前展現的嚴肅表情。
「烏普薩拉王國的王族，和嘉帕王國走在一起了，嗎」
「…………」
「…………」
從波姆吉耶侯爵那裏要來的這個房間裏，目前就隻有安娜公主自己，以及她從王都帶來的兩名有翼騎兵這樣三人而已。
「雖然早就聽說烏普薩拉王國有獨自進行大陸間貿易的念頭，但沒想到他們一上來就釣到了連我國都無法企及的，出乎意料的大獵物啊」
南大陸的人對北大陸的事大多處於近乎完全無知的狀態，但北大陸的人卻意外的擁有不少和南大陸有關的知識。
這種知識量的差距，是大陸間貿易一直以『北大陸的貿易船前往南大陸』這樣單方麵的形式進行所造成的。
因為距離的原因，在這其中最為受益的是北大陸的南部諸國和南大陸的北部諸國。
茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國雖然位於被稱為北大陸中西部的地域，但因為既是大國又擁有波姆吉耶這樣的優秀國際貿易港口，所以也在大陸間貿易中有著相當的地位。
身為這樣的茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國的王族，安娜公主也多少聽過嘉帕王國的名字。
「嘉帕王國，聽說是在南大陸中西部首屈一指的大國，但那位大人給人印象卻和這個地位很不一致啊」
不久之前，南大陸上剛發生了一場將大陸上的國家幾乎都卷進去的大戰。而嘉帕王國是一個即便經曆了這樣的大戰，也依然保住了大國地位的戰勝國。作為這樣一個國家的王族，安娜公主卻從善治郎身上感覺不到那種習慣了戰爭的氛圍。
「南大陸是魔法文明先進地。相反，在技術、思想、政治製度方麵是我國走在前麵——我原本是這麽認為的……」
在某種意義上，這可以算是一種「看不起人」的說法。
來自那樣南大陸的王族，卻對連北大陸的他國都不怎麽理解的，茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國的統治係統，展現出了理解的姿態。
「還以為那人隻是為了讓自己顯得更了不起才不懂裝懂，但看來並非如此。畢竟他連『君臨但不統治』都提出來了」
聽到安娜公主的話，迄今為止一直保持沉默的有翼騎兵中的一人產生了劇烈反應。
「我記得，那是我國的王都大學最近才剛剛提出的一種構想吧？」
「不錯。就連我國的貴族，如果
是偏遠地方的人的話連聽都沒聽說過的一個名詞呢。搞不好連波姆吉耶侯爵都沒聽說過。這樣的名詞，居然突然從南大陸的王族嘴裏說了出來。老實說，當時想要不在表情上露出破綻真是太難了」
所謂最近才剛剛提出，當然是指名詞自身而已的意思。這種概念本身從很久以前就存在了。
掌管大部分國政的是立法府，召集這個立法府的是國王，挑選出國王的是總領『國王自由選舉』的元老院。
這樣的國王的存在形式，簡單來說就是『君臨但不統治』。然而，這種說法即便在茲沃達·沃爾諾西奇貴族製共和國的貴族階級中，也應該還是眾人不怎麽熟悉的東西才對。
因此，這個說法突然被來自遙遠的南大陸、沒有國交、連國名都隻是有所耳聞程度的國家王族嘴裏說出來所造成的衝擊，是絕對不能算小的。
「嘉帕王國，從以前開始就在針對我國收集情報了，您是這個意思嗎？」
對有翼騎兵的話，安娜公主重重點了點頭。
「唔嗯，這麽想比較妥當吧。烏普薩拉王國即便在北大陸也屬於北部國家。另一方麵嘉帕王國卻是南大陸中西部國家。因此，不管哪邊迄今為止在大陸間貿易的圈子中都籍籍無名。然而，隨著新型外洋船的出現，大陸間航行已經逐漸發達起來，於是像他們這樣的家夥就起了獨自進行大陸間貿易的念頭吧。
然而，完全不進行補給為前提在烏普薩拉王國與嘉帕王國之間往返，這種航行難度太高了。而且，北大陸南部諸國還是『教會』的勢力圈。是信仰精靈的烏普薩拉王國和南大陸的嘉帕王國，不會太想接近的地域」
「所以，他們才看中了承認『信仰的自由』的我茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國，進而刺探這裏嗎。以便在有需要的時候可以利用我們的港口。……原來如此，道理確實說得通」
對有翼騎兵的接話，安娜公主滿意的點點頭。
這種說法確實在道理上說得通。但遺憾的是和事實其實相差甚遠。
「除了為船找一個遇到問題時可以休息的地方外，嘉帕王國說不定還有將來也和我國進行貿易的想法」
「嘉帕王國，將烏普薩拉王國和茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國放到同一架天平上衡量，您是這個意思嗎」
說這句話的有翼騎兵的語氣裏，帶著毫無遮掩的不快情緒。果然，因為南大陸是未開化之地，同時又被『教會』定義為罪人的流放之地，讓這人心中對那邊抱有蔑視心理吧。
安娜公主擺了擺手。
「不要這麽說吧。國與國之間的交流一直持續下去的話，總會變成這樣的感覺。也就是進行『和哪邊打交道有利，哪邊的條件更好』之類的選擇。
從善治郎陛下和芙蕾雅殿下的關係來看，嘉帕王國和烏普薩拉王國的大陸間貿易成功的可能性很高。畢竟烏普薩拉王國的技術力水平可是有目共睹的」
「這種情況，對我國來說會成為威脅嗎？」
安娜公主帶著別有深意的笑容對這麽詢問的有翼騎兵點點頭。
「啊啊，會的。至少，將來變成那種情形的可能性很高。目前，我國並沒有直接和嘉帕王國進行交涉，隻是和南大陸其他國家在做貿易而已。而且，那還是隻有民間等級的規模很小的東西。因為這個緣故，砂糖和香辛料的販賣價格一直被固定在很誇張的金額。
與之相對的，烏普薩拉王國卻是由公主大人親自出馬，以建立正式的國家間貿易往來為目標的。雖然純粹以國力來說，我國的水平遠在烏普薩拉王國之上，但民間的零散貿易活動，再怎麽說也不可能是國家主導的大規模貿易的對手。
能大規模進行運輸的話，販賣價格就可以降低。如果嘉帕王國產的廉價砂糖和香辛料通過烏普薩拉王國在北大陸這邊擴散的話，我國的海上貿易商們可就要陷入不是笑笑就能了事的糟糕事態了呐」
「這個，就是殿下準備的『借口』？」
迄今為止一直保持沉默的另一名有翼騎兵，突然用很無語的語氣開了口。
雖然因為穿著覆蓋全身的鎧甲讓人看不到外表，但從聲音上判斷，這名有翼騎兵應該是個年紀已經相當大的男性。
「借口這種說法太難聽了吧。請說成『要傳達給立法府的說服材料』，師傅」
「如果您覺得難聽的話，那就請不要再用那種花言巧語的說法了，殿下」
聽到被稱為師傅的有翼騎兵這麽念叨，安娜公主微微聳了聳肩。
「我知道。在那些家夥麵前我是不會這麽含糊其辭的發言的。不過，想要增強海軍規模，然後將那個指揮權納入王家手中的話，現在的情況正好是個不錯的借口，這也是事實」
雖然走陸路的話，茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國和烏普薩拉王國都給人彼此是遙遠國家的感覺，但走海路的話兩個國家其實意外彼此距離很近。
所以烏普薩拉王國的海上戰力和海上貿易變得充實，會對茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國形成威脅這種說法，是無可爭議的事實。
話雖如此，安娜公主的目的倒也不是對這個威脅實際進行什麽戒備應對。而是以戒備威脅為借口強化本國的海上的戰力，然後設法將那個戰力納入王家直屬罷了。
「王家權限很低這件事，就那麽讓您覺得不滿嗎？」
「不是不滿，是不安。我國的政治形態的確有很多有利的地方。因為大多數貴族都對自己持有對國政的影響力這點抱有實感，所以他們的主動性很高。受這個影響，貴族的教育水平也跟著提升了很多。結果就是優秀的人才大量得以湧現。這些的確都是優點和好處。然而，我國的政治係統也有應對預想之外事態時反應較慢的缺點。
造船和航海。現在，和海洋有關的技術正以驚人的速度持續進化著。說海開始變狹窄了也可以吧。因此，至少在和海洋有關的國家事業上，我希望能夠由少數人來主導以便遇到突發情況時可以即刻做出應對」
兩名有翼騎兵安靜的聽安娜公主用平靜，但同時注入了強烈意誌的語氣講述著這些事。
「由於擔憂這個國家的未來，安娜大人才為了把這個國家導向自己認為正確的方向而努力這件事我已經很清楚了。但是，無論安娜大人有什麽腹案，您至少也必須先成為國王，那些腹案才會那麽一點實行的可能性」
「這個我當然明白」
聽到被稱為師傅的有翼騎兵的話，用手拄著臉的安娜公主歎了口氣。
目前，安娜公主隻是王家的普通一員而已。繼承王位、成為王家的代表——如果她無法拿到這些最低限度的身份地位的話，就很難就增加國王的決策權一事和立法府進行交涉。
「父親大人和兄長大人把注意力全都集中在陸地上是眾所周知的事實。對波姆吉耶侯爵來說這種情況應該很不有趣吧。而我那個共和國未來的關鍵在於海洋的主張，就應該和波姆吉耶侯爵的想法一致了。那麽，隻要我確實的積累出實績，就不可能拿不到波姆吉耶侯爵的支持，這就是我的想法」
波姆吉耶侯爵，是甚至能在立法府中獨自組織起派係程度的大貴族。如果能得到他的支持，安娜公主那個『成為國王』的野心就可以說大大邁進了一步。
「然後，當您在波姆吉耶侯爵的支持下成為國王時，會設法強化海軍，並將那個海軍置於王家的指揮下嗎……。那麽到那時，對身為波姆吉耶港的所有者，同時也是擁有目前國內最大規模海軍的波姆吉耶侯爵，您是打算把他踩在腳下還是一腳踢開呢？」
「……會成為王家直屬的隻有強化部分的海軍戰力，還有貿易船而已。波姆吉耶侯爵目前所擁
有的權益，我是不會對這個部分出手的」
「依我的愚見，這和『相對的，在我國的海上權益這一領域裏，波姆吉耶侯爵家的影響力降低將無法避免』是相同意義哦？」
對被稱為師傅的有翼騎兵的指摘，安娜公主隻是無言的挪開了視線左顧右盼。
◇◆◇◆◇◆◇◆
獨眼傭兵楊率領傭兵部隊從波姆吉耶出發後的數日間，令人毛骨悚人的寂靜支配了這座城市。
船隻出入港口受到了限製，入海口位置有波姆吉耶侯爵麾下的軍艦輪番把守。城門那邊也是一樣，不僅有數量是平日裏一倍以上的士兵把守城門，進出時進行的檢查也要花上比平時翻倍的時間和功夫才能完成。
波姆吉耶侯爵對這些做法的解釋是「有國家通緝的要犯可能潛入了波姆吉耶」，但有些眼力的人都對這個說法抱有疑問。
雖然做的很隱蔽，但有人曾目睹投石器和大型十字弩的箭被搬運到城門上的場麵，配備在城門處的士兵們也都一副對城門外的任何風吹草動都極度關注的樣子。
最重要的是，數量過千的完全武裝傭兵，數日前才剛從城市北門出征而去。雖然當時用的是「為了搜索潛伏在波姆吉耶周邊的國家通緝要犯」的說法，但再怎麽說這都太牽強了。
即便再怎麽隱瞞，戰爭的氣氛終究不是真能藏得住的東西。
有什麽人要來攻打波姆吉耶了。這種不安慰的謠言，正在以無論如何也無法阻止的速度在市內流傳擴散。
在這樣城市整體氣氛有些糟糕的環境中，身為整個事件發端的孤兒少年楊，一直以客人的待遇被安置在了波姆吉耶領主館中。
對既是鄉下村莊出身又是孤兒的少年來說，這裏正可謂猶如另一個世界的奢侈空間，但也正因為如此，這裏讓他待的非常不舒服。
食物的吃法，在走廊裏的走法，房間門的開法，沙發的做法，以及對人說話的語氣用語，全都是他不習慣的方式。
不管做什麽事，都會被府邸裏的仆人們麵無表情的注視。在這種環境下，自己是如何與這裏格格不入的存在，就算本人不願意也不得不理解了。
即便嘴巴裏稱自己為「客人」，態度和表情卻是再明顯不過的在看不起人。
即便有柔軟的床鋪睡，能穿上幹淨漂亮的衣服，可以吃到美味的食物，整天被這樣輕蔑的空氣包裹的話，還不如回去過又餓又髒的大街上生活算了。
結果，孤兒楊變得經常跑去於唯一不會冷漠對待自己的楊祭司身邊。
「祭司大人，我到底要在這裏待到什麽時候才行？」
坐在沙發邊上無聊的擺動雙腿的孤兒楊，再次發出已經不知道發了多少次的牢騷。
心裏也明白孤兒楊並不適合留在這座府邸的楊祭司，用盡可能平和的語氣回答了他。
「至少，在楊隊長帶回結果為止都很難離開呢。但是，楊君。即便能從這裏離開，你有其他地方可去嗎？」
「這個……沒有呢。嘛，這方麵總會有辦法的啦。迄今為止我都是這麽走過來的」
雖然孤兒楊很想跟獨眼傭兵楊一起出擊，順便向對方展示自己的可取之處，但卻隻得到一句「你會礙事的」然後就被留在了波姆吉耶。
嘛，因為這次的作戰對行軍速度要求很高，所以楊隊長的話也確實沒有任何反駁的餘地。
孤兒楊的確是個有著和他的年齡不相應的眼力和膽識的孩子，但一個人長距離步行能力的強弱，果然還是和年齡的大小息息相關的。
「這樣啊」
楊祭司是在故鄉的大學裏擔任學部長的人。擁有以平民的基準來說能算作富裕階層的收入。但這並不意味著他就可以二話不說肩負起照顧某個人整個人生的責任。另外，身為『教會』的祭司，雖然胸懷慈悲之心很重要，但公平的對待眾生也同樣是不能忘記的心態。
給予孤兒一時間的慈悲是沒問題，然要負起責任照顧那個孤兒的整個人生的話，就必須要有某種理由才行。不然的話，會有其他大量有著同樣境遇的人吵著我也要我也要的纏上楊祭司，將他整個壓垮的。
因此，楊祭司最多隻能以建議的形式來引導孤兒楊。
「說起來，安娜殿下曾說過要以某種形式給予你賞賜呢。到底想要什麽，楊君已經決定好了嗎？」
對楊祭司的話，孤兒楊別說兩眼放光了，不如說是非常不情願的回答了他。
「不，我並沒什麽想要的東西。不如說，我還想拒絕那個賞賜什麽的呢。雖然最開始時也想過要錢，用起來很趁手的小刀，連我也能用的小孩子用的武器之類的東西，但仔細想想果然還是算了吧。即便給像我這樣的孤兒小鬼錢或者值錢的東西，最後也不會有什麽好結果」
聽到孤兒楊非常有現實感的回應，楊祭司不由得咬緊了嘴唇。
少年說的全都是事實。給一個孤兒和他身份不相符的金錢，或是能兌換金錢的高級物品，隻會導致他被心懷叵測的人纏上而已。另外，如果一個孤兒拿著孩子用的武器的話，世間迄今為止對他隻有「厭惡」級別的排斥，多半會提升到「視為危險排除掉」的級別吧。
然而，正因為如此，楊祭司才會提出一個提案。提示出一種在鄉下農村出生長大的，之後又作為孤兒而活的少年想不到的可能性。
「既然如此，你就要些其他人無論如何也搶不走的東西如何？」
「無論如何也搶不走的東西？」
有那種東西嗎？對孤兒楊帶著這種半分懷疑半分期待心情的回應，楊祭司雖然有嚴格來說自己是在說謊的自覺，但仍挺起胸膛回答了他。
「誒誒，那就是技術，或者知識」
「技術和知識？」
「不錯。這些都是會刻印在楊君你自己的身體上，以及腦子裏的東西。是不用擔心會被任何人搶走的」
雖然世間也存在一個人因為擁有技術而被視為威脅，因為聰明而被疏遠，甚至因為丟了性命的情況。但即便如此，從整體比例上看還是技術或知識能拯救一個人的情況壓倒性的多。所以楊祭司沒有把前麵一種事實講出來。
「技術和知識，那種東西……」
對雖然天生頭腦很好，但經驗還是不足導致視野比較狹隘的孤兒楊，楊祭司決定舉個簡單易懂的範例來開導他。
「舉個例子。楊君你不會騎馬吧？可如果你今後能比誰都擅長馬術的話，楊隊長說不定就會雇傭你作為他的傳令兵了哦」
「！？」
這句話讓孤兒楊產生了劇烈的反應。
「知識也是如此呢。楊君數數隻能數到三吧？但若你能數更多的數字的話，說必定就能以是在多少天前聽到『騎士團』的會話這種形式，更準確的報告這次的事了。如果是那樣的話，楊隊長也就能更加精確的製定作戰了吧」
「是，這樣嗎？」
「還有，楊君非常聰明，報告裏對『騎士團』會話的要領歸結的非常好。然而，『騎士團』的會話，實際上應該比你講述的更長更多吧？
如果你能把那些內容一字一句的全都複述出來，大家說不定就能從其中推導出更多的情報了」
「那、那麽長的話我記不住啦」
「正是如此。但是，在剛聽到後時，雖然不能說全部，但楊君你也肯定記得比現在多很多的內容不是嗎？
這種場合，需要的不僅是技術，還有用來書寫的道具。這麽說雖然有點卑鄙，但如果楊君會寫字的話，那是就可以記錄些東西下來，之後你就能送來更為正確有益的情報了」
「…………」
從孤兒楊帶著認真的表情傾聽自己的話的樣
子，察覺到他已經有了幹勁的楊祭司，也收起平時總掛在臉上的笑容換上一副嚴肅的表情等著少年表態。
「祭司大人」
「是」
「我，如果學會了技術和知識的話，就能變得和那個獨眼大叔一樣嗎？就能變得像祭司大人您一樣嗎？」
「這就不知道了。和軍事有關的知識我完全是門外漢，隻知道些道聽途說的東西，但像楊隊長那樣的將領，不要說傭兵了連正規軍中似乎也很少見。至於我，雖然也沒有什麽可自傲的，但好歹也擔當了大學龍學部的學部長。
但理所當然的，大多數傭兵並不能像楊隊長那樣擔任大部隊的指揮官，一座大學中能得到學部長地位的人的數量也往往一隻手就能數的過來。光是這些事實，楊君你就能明白並不是任何人都能成為楊隊長和我這樣的人吧」
楊祭司這樣正直的回答了孤兒楊。
對於小小年紀就已經有了會嚴格看待一切事物價值觀的孤兒少年楊，毫無根據的希望和空話無異。因此楊祭司才會如實的把事實傳達給他，同時將更有現實感的希望展現給他。
「但是，隻要這點我可以斷言：學會了某種技術或知識的你，肯定能比不那麽做的你，吸引來更加有利的未來」
「有利的未來？」
「說更好的未來也許比較合適吧。當然，即便擁有技術和知識，也並不意味著就今後絕對會有楊君期盼的未來等著你，但即便是那樣，至少也絕不會導致楊君遇到你不願意遇到的未來」
「唔，是這樣呢」
即便不展示希望，也會嚴謹描述事實的楊祭司的話，是對孤兒楊來說非常簡單易懂的東西。
對仍未下定決心的孤兒楊，楊祭司又最後推了他一把。
「下決心的話，最好還是盡快哦。
在楊君這個年紀，貴族階級或資產階級的孩子的話基本上已經能讀簡單的文字，計算也大致都會了。而如果是出生在騎士家的、那些和你同齡的孩子們的話，應該都已經有過騎幼馬的經驗，習得了最低限度的武器用法了哦」
「這個……」
那我事到如今還追的上人家嗎？看到孤兒楊露出帶這種意思的陰暗表情，楊祭司這次故意露出明快的表情安慰他。
「放心吧，隻要努力的話，楊君就能追上、甚至是超過他們。我雖不是孤兒，但老家非常貧窮，所以在楊君你這個年齡既不會讀寫也不會計算。然而，現在的我，卻有這方麵的能力比大部分貴族階級的人更優秀的自信哦。當然，要做到這點必須非常努力才行就是了」
現在開始追的話也來得及。看到拿自己當範例的楊祭司的笑容，孤兒楊終於下定了決心。
「知道了。我，會向公主大人要技術和知識作為賞賜」
「誒誒。我覺得這麽做很好」
原本帶著對自己的未來已經放棄眼神的少年，如今卻對自己的未來產生了希望和欲望。這讓楊祭司非常開心。
「但是，在提出請求前先想明白要什麽樣的技術和知識、決定好以什麽為目標比較好呢。當然，抱著龐大的夢想向多個領域出手絕不是什麽糟糕的做法，但最開始還是以能在某個領域裏獨當一麵為目標吧。這麽一來，楊君今後做其他選擇時就有了底氣」
「唔—嗯，既然如此，我果然還是想當個能戰鬥的人」
「能戰鬥的人，這種身份的定義範圍也很廣哦。成為一介士兵、傭兵去戰鬥先不說，如果想要像楊隊長那樣有能力率領部隊的話，無法和運用身體一樣靈活運用頭腦的話可不行」
「唔，那我先當上士兵好了」
就在孤兒楊和楊祭司用輕鬆的語氣聊著這些的時候，一陣仿佛能讓牆壁顫抖起來的巨大聲音突然傳來。
「祭司大人！？」
對一臉鐵青的從沙發上站起來的孤兒楊，楊祭司用冷靜的聲音否定了少年的言外之意。
「不，不對。這並非襲擊。不如說，應該是歡呼聲呢」
「歡呼聲？那麽！」
看到孤兒楊露出期待的笑容，楊祭司也笑著對他點點頭。
「誒誒。恐怕是楊隊長他們，帶著好消息回來了吧」
◇◆◇◆◇◆◇◆
獨眼傭兵楊率領的傭兵部隊歸來了，同時也帶回了擊退『騎士團』這個最大的吉報。
因為事前就有所準備，負責波姆吉耶北門的責任人在得到獨眼傭兵楊的報告後，立刻將消息傳達給了領主館。
結果，雖然在城門打開前略微等了一會，但傭兵隊接下來受到了波姆吉耶侯爵和安娜公主英雄般的歡迎。
就像故意展示給外人看一樣，傭兵隊先是在波姆吉耶市內遊行了一周，然後才被引導去了領主館。因為畢竟是全副武裝、身上又滿是血和汙泥的上千名傭兵走在大街上，本地領民中也出現了對現在的場麵感到害怕的人。但因為引領傭兵們的是眾人熟悉的波姆吉耶侯爵以及騎著天馬的安娜公主，所以這類反應都被抑製在了最小程度。
波姆吉耶和安娜公主走在完全就是剛經曆過戰鬥的傭兵前麵帶路，這種場麵是不可能不引起人們的好奇。更不要說，這數日來港口被不自然的封鎖，城門出入多了很多限製，又有不少讓人不安的傳言在市內流傳。因為也沒有特別禁止，現在傭兵隊後麵跟著不少看熱鬧的人。
波姆吉耶侯爵和安娜公主打頭，傭兵隊居中，看熱鬧的人收尾——這樣一支長蛇般的隊列，終於進入了波姆吉耶領主館。
接下來，在對外開放的領主館前庭裏，安娜公主就迄今為止發生的事發表了演說。
卑劣的『騎士團』，企圖奇襲波姆吉耶這座城市。
因為某個勇敢少年的證言，城市高層事前察覺到了這個情況。
然而，因為終究隻是一名少年的說辭，在沒有其他證據的情況下無法公開整件事（這時，人在安娜公主身邊的波姆吉耶侯爵，就向領民說謊一事公開道了歉）。
但是，就在侯爵和安娜公主根據這個未確認情報秘密調配兵力的時候，終於確認了『騎士團』的奇襲確有其事。那支奇襲部隊，最終被安娜公主雇傭的傭兵隊成功擊退。
「他們，正是擊退了『騎士團』，守護了波姆吉耶這座城市的英雄！」
聽了安娜公主的話，聚集在前庭的波姆吉耶領民立刻向英雄們送去歡呼、掌聲、以及感激的笑容。
善治郎在波姆吉耶領主館中目睹了這一切。
「真是出色的演講呢」
「作為王族，我是不是也該見習一下？」
聽善治郎這麽說，站在他身邊的芙蕾雅公主也發出苦笑。
實際上，安娜公主的演講很精彩這個評價，的確是毫無爭議的事實。
聲音響亮、措辭圓滑、簡單易懂之餘，還很有衝擊力。
按照善治郎推測，安娜公主大概是曾把演講作為一門技術特別鑽研過。
「在某種意義上，這也算是茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國先進製度的副產物吧」
雖然對於善治郎而言隻是在用在嘴裏嘀咕一下程度的音量喃喃自語，但還是被站在他身邊耳朵很靈的芙蕾雅公主給聽到了。
「『國王自由選舉』的副產物嗎？就是說為了在選舉中拿到勝利，這個國家的貴族都必須很擅長演講？」
話被人聽到雖然讓善治郎有點吃驚，但因為也不是什麽需要特別隱瞞的東西，於是他就老實的聊起了這個話題。
「嘛，雖然也可以那麽解釋，但我在意的是更加根本的問題。應該說是知識階級成員變多導致的弊害吧」
『王國自由選舉』最大的特征，就是讓擁有在他國的話
相當於王太子地位的候選人們，如果不能得到國內所有貴族的承認其身份就毫無意義可言這點。因此，按照善治郎的推測，這些候選者為了贏得選舉，必定會讓演講的形式朝著更能觸動當權者心弦，更加簡單易懂的方向進化。
而問題，就出在這個國家貴族階層據說已經占國民總數一成以上的龐大人數，以及他們所受教育水平之高這兩點上。因為必須和大量這樣的貴族打交道，這個國家的中產階級的教育水準也必然會跟著提升。
最終，有著一定教養並且頭腦很好的國民，或者說難聽點就是「不好騙的國民」的數量大大增加了。
想讓這樣的國民接受某種說法，說明時就必須遵循一定程度的道理，且要有相應的說服力。共和國的貴族、王族們，其實是出於這種理由才變得很重視演講這個技能的——以上就是善治郎的推測。
當然，這些推測沒有任何根據，現在也沒有為了調查事實而考據共和國曆史的空閑，所以整個說法是不是真的誰也不知道。
想將這個話題詳談下去的話，前提是必須擁有很多特定的知識。即便同為北大陸國家，芙蕾雅公主的祖國烏普薩拉王國在國政的運行方式上仍是單純的王政係統，所以她很難完全徹底的理解善治郎的說明。
不過整個話題原本就沒什麽深意，如果會話進行不下去的話，兩人也不必勉強自己過分執著。
「說起來，對賞賜詳情的發表，也會在這個場合進行嗎？」
聽到會場裏再次掀起巨大歡呼聲的善治郎，問了這麽個他突然想到的問題。
「應該不會吧。目前所知道的，就隻有我方獲勝了這麽一個基本情況。誰曾在戰場上怎樣的活躍過——隻有從複數成員那裏谘詢清楚這類詳細情報後，賞賜的細節才能決定下來」
「啊啊，說起來的確如此呢」
也就是類似日本戰國時代「驗首級」的環節吧。賞賜對於傭兵金錢上的意義自不必說，同時也能起到在今後找工作時幫他們貼金的效果。所以如果雇主在這上麵馬虎的話，就會在傭兵圈子裏遭到惡評，今後會很難再召集到傭兵。
尤其是這次因為是在國內打防禦戰，被傭兵奉為樂趣的劫掠行為是完全不能做的，所以如果現在不通過正規渠道好好補償他們的話，可以預見這些人的不忿不滿一定會發生井噴。
終於，在安娜公主的指示下，波姆吉耶領主館的傭人們將某種物品分配給了傭兵們。
「那是什麽？」
「應該是預付的賞賜吧？打了大勝仗後，高層必須給所有參加了戰鬥的人一定程度的獎勵」
略微思考了一下後，芙蕾雅公主對這種和剛才的說法正相反的狀況進行了說明。
「原來如此，也有這種做法呢」
實際上，芙蕾雅公主的預測完全正確。
安娜公主分配給傭兵們的是類似獎金的東西，簡單來說就是賒賬用的憑證木牌。
這東西上麵有安娜公主的署名和克拉科夫王家的紋章，以及標明了今天和明天日期的年月日燒灼字體。
隻要亮出這快木牌，傭兵們就能在今明兩日間以『用安娜公主的名義賒賬』的形式任意消費。
不過，能使用這塊木牌的僅限於酒場、料理店、旅店、妓院這些經營非實體物品的店鋪。如果不這麽限製的話，那些會動歪腦筋的家夥就會做出用安娜公主的名義大量賒賬收購武器、珠寶、高級家具等的商品，再自己拿去倒賣的行徑。
其實現在的做法對安娜公主來說也是不得已而為止。她畢竟是如字麵意義一樣身無分文的騎著天馬趕來波姆吉耶的。現在無論如何也拿不出支付傭兵們酬勞的資金。
萬幸的是，安娜公主的身份很有保證，在商人們中的評價也相當不錯，所以各商店都能接受安娜公主先賒賬的要求。
因為這次的事最後會歸於安娜公主個人的功績，所以報酬無法從王家財產裏出。完全得靠安娜公主自己掏腰包解決。
從決定以王位為目標時起，安娜公主就一直通過對好幾個她看上的事業或工匠進行投資，授予『禦用』招牌等方式籌措金錢。因此，她的錢包比同代的其他女性王族要富裕的多。然而即便是這樣，不僅是上千名的傭兵的正式報酬，甚至連給他們的特別獎金也要一並支付仍屬於不小的開銷。
不過安娜公主的這些難處，善治郎都一概不知就是了。
「好像已經結束了呢」
「似乎是了」
聽到安娜公主的解散宣言後，傭兵和看熱鬧的人們三三兩兩的各自散去。
這種時候立刻來向傭兵們搭話的，估計是他們經常光顧的酒場或旅店的人吧。雖然有僅限今明兩日的時間限製，但傭兵們好歹也是拿到了可以無限賒賬的手段。
因為還是白天就有所顧慮遵循禮儀的人，在傭兵中可屬於少數派。
此外，即便可以無限賒賬，波姆吉耶這座城市中的酒、食物、還有妓女的數量終歸是有限的。所以未必能十足十的滿足一千兩百名傭兵每個人的享受欲望。
經驗豐富的傭兵老兵對這些事都一清二楚，所以都早早跑掉全力確保屬於自己的那份酒或女人去了。
順利獲勝後，獨眼傭兵楊率領的攻擊部隊也就解散了。這同時也意味著送入傭兵隊的『黃金木葉號』上的戰鬥員已經完成了此次的工作。
平安的，甚至沒受什麽重傷回來的三名戰鬥員，當著善治郎和芙蕾雅公主的麵，盡可能詳細的講述了自己所參加戰鬥的整個經過。
雖說現在屋子裏隻有善治郎他們，但眾人所在的地方終究是波姆吉耶領主館的客房，所以再怎麽講在這裏進行和秘密潛入偵查相關的報告都有些不妥。不過，三名戰鬥員原本就沒有隱瞞自己的身份，是光明正大報名申請參加攻擊部隊的，而對方也毫無問題的接受了他們的申請，所以上麵提到的問題事到如今也沒什麽意義了。
「……總之就是這樣，最終『騎士團』那些家夥們夾著尾巴逃走了」
「我們遵照公主大人的命令，擔當的是盡可能留在後方待機的弓兵，並沒有直接和『騎士團』的騎兵交手」
「因為這個緣故，三人的戰果都是零。感覺有點可惜呢」
「你們辛苦了。再怎麽說，從安娜殿下那裏得到的木牌也無法讓你們直接拿去使用，所以就由我們來買下。善治郎大人，這麽做可以吧？」
芙蕾雅公主會這麽詢問善治郎，是因為這次的委托基本是後者提出的。因此，支付報酬時也要由善治郎來埋單。
「誒誒，沒有問題。用共和國銀幣支付可以嗎？雖然接下來不會在共和國滯留太久，但很不巧我手上並沒烏普薩拉王國的通貨」
雖然在有需要時，也可以用嘉帕王國的銀幣從芙蕾雅公主那裏換取烏普薩拉王國的銀幣。但保險起見善治郎還是先問了三名戰鬥員一下。
三名戰鬥員熊一樣的嚴肅大胡子臉上，浮現出凶神惡煞的笑容。
「誒誒，沒有問題」
「不如說，這麽做我們更歡迎」
「因為共和國的銀幣在烏普薩拉也能用嘛。不如說，比起烏普薩拉銀幣，用共和國銀幣支付的話，反而更能討小姐姐們開心……非常抱歉」
察覺到芙蕾雅公主正斜眼瞪著自己的戰鬥員，慌忙用巨大身體仿佛縮小了一樣的態度謝罪。
一個國家通貨的強大程度，是和那個國家的經濟實力成正比的。從自己國家的人，而且還是可算作公務員的，在國營艦船上服役的船員嘴裏說出「其他國家的通貨比較好」這種話，即便是事實如此也很不好聽。
將和報酬有關的事協調好後，善治郎開始詢問起
自己真正想知道情報的詳情。
「那麽，成為戰鬥勝因的，果然是那種會發出爆音和白煙的武器嗎？」
大概是善治郎露出從未有過的認真表情讓三名戰鬥員感到緊張了吧，他們也換上嚴肅的表情點了點頭。
「誒誒，不會錯的」
「簡直就像有巨人放個了屁一樣的，非常厲害的聲音和味道濃重的煙一下子冒了出來後，『騎士團』的馬甚至都嚇得用後腿站起來了」
「好像還有數名騎兵從同時馬上倒了下去，但老實說當時我也被嚇了一大跳，所以記得不是很清楚」
爆音和煙，還有氣味。即便隻有很籠統的知識，善治郎也能從這些要素聯想到『火銃』。
雖然無論是芙蕾雅公主還是三名戰鬥員，好像都不知道這種武器的存在，但在其他國家又流傳到了什麽程度？
「發動那種攻擊的，都是楊隊長的嫡係傭兵們吧？那麽其他傭兵中，有對敵方『騎士』的反應有印象，或是從給人見過那種攻擊感覺的人嗎？」
聽善治郎這麽問，三人麵麵相覷。
「這個……」
「應該沒有，吧？」
「啊啊，不管哪個家夥，當時都被嚇得縮起了腦袋。……嘛，雖然我們三個也一樣啦」
應該誰都沒見過。聽戰鬥員們這麽說，善治郎稍微鬆了口氣。
也就是說，火銃現在還是一種最新式武器，又或者因為某種理由沒有推廣開來的小眾武器。
保險起見，善治郎又再問了一下。
「歸來的途中，你們提到過關於那個武器的話題嗎？」
「當然提了啊。畢竟可是幫助大家打了勝仗的關鍵嘛。有好幾個和傭兵隊長有個人私交的傭兵，還說想要購買，又或者希望至少告訴他們哪裏有賣那種武器呢。」
「原來如此。你們見到實物了嗎？」
對追問的善治郎，一名戰鬥員想了想後回答了他。
「沒有，那種武器平時都裝在皮袋裏。至於戰鬥中看到的樣子，大致就是類似黑色的長長的棒子的感覺……抱歉，畢竟當時在戰鬥，沒法看的很仔細」
「不，不必道歉。不如說，在突然接到的任務裏，又是在戰場這樣嚴酷的環境中，還能搜集到這麽多情報已經做的很好了」
「嘿嘿，謝謝誇獎」
聽到善治郎的話，戰鬥員咧著嘴露出熊一樣的笑容。
大概是是想要回應善治郎的誇獎吧，另一名戰鬥員又追加了個剛想到的情報。
「說起來，那個叫楊的傭兵隊長，管使用那種武器的部隊叫『笛子』隊來著」
「『笛子』嗎」
這個名字到底代表了什麽意思？是將銃擊發出的爆音視為一種演奏嗎？又或者是因為那種直長金屬筒的形狀，會讓人聯想到笛子？
無論如何，即便隻有三十左右的數量，有很多傭兵能熟練的使用這種武器並在實戰中取得了戰果，都是頗為沉重的事實。
「雖然還不是很清楚，但這裏麵說不定有什麽其他蹊蹺。總之你們做的很好。那麽，我這就把賞賜給你們。包括收購木牌的費用在內，收下這些吧」
善治郎這麽說完後，將隨侍在旁的侍女伊妮絲不知什麽時候準備好的三個裝有銀幣的小錢袋拿了過來。
三名戰鬥員很開心的從善治郎手裏接下這些頗有分量的錢袋。
「嘿嘿，謝謝您啦」
「哦哦，居然有這麽多」
「唔咻，愛您哦，善治郎大人」
對很沒規矩的當場打開錢袋確認裏麵的銀幣數量，接著發出歡呼聲的三人，善治郎露出苦笑，芙蕾雅公主則一副感到非常丟臉的表情。
即便再怎麽隻重視能力對禮法方麵的要求隻是差不多就好，自己的部下在他人麵前做出不懂禮儀的行為，作為上司總會覺得很羞恥吧。
這個狀況再持續下去的話芙蕾雅公主就太可憐了。察覺到這點的善治郎，慌忙給了三名戰鬥員退出的許可。
「你們可以退下了」
「是，那我們先告退」
「真的謝謝您啦」
「耶—，走了！」
看到邁著從雄壯的體格難以想象的輕快腳步離開的三名戰鬥員，芙蕾雅公主慌忙向他們提出一個忠告。
「今明兩天之內，娛樂街裏應該到處都是拿著安娜公主木牌的傭兵。我不會說不許你們喝酒、玩樂之類的話，但你們要記得別和那些人起爭執，都聽清楚了嗎？」
「是！」
「知道了！」
「沒事！我們才不會輸給那種家夥！」
留下活力十足、同時又有些不安穩的回應後，三人離開了。
「啊啊，真是的」
看著發出一聲長歎的芙蕾雅公主，善治郎在不由得露出微笑的同時，當然也沒忘了出言安慰她。
「不管是好是壞，他們看上去都很習慣這種情況了，應該不會闖出什麽禍的吧？」
「我也那麽覺得，但就怕萬一……」
依舊一臉為難的芙蕾雅公主先是又大大歎了口氣，然後就像轉換心情一樣又變回了笑臉。
「不過，我真是越來越欽佩善治郎大人的慧眼了。僅僅投入了這麽一點點成本，居然就能換回這麽多結果」
「不，這基本都是偶然罷了。殿下太抬舉我了」
善治郎的話並不是在謙遜，純粹是由於事實就是這樣。
這次能收集到有益的情報真的隻是因為偶然，像善治郎這樣因操心而行動最後卻能得到好結果的情況，通常一百次裏也就有一次能中獎吧。
「即便如此，這次真的是得救了。必須盡早把這個情報送回本國去，這件事非常重要呢」
聽芙蕾雅公主這麽說，善治郎向她繼續尋求進一步的解釋。
「那麽，芙蕾雅殿下也認為楊傭兵隊長使用的那種武器，如果以一定規模運用的話會形成威脅嗎？」
對善治郎的話，芙蕾雅公主立刻點了點頭。
「那是自然。有可能擊退『騎士團』騎兵的兵器，說這樣的東西可以讓戰場上各個棋子的價值驟然一變也毫不誇張吧」
「可我覺得，這次的迎擊能夠成功，很大程度上是由於這種武器是『騎士團』不知道的，首次見到的存在」
使用敵人首次見到的武器，在戰術上相當於一種奇襲。若是認為今後也能繼續獲得和此次一樣戰果的話，大概馬上就會陷入死路了吧
即便善治郎的話帶有讓人不得不承認的成分，芙蕾雅公主仍抱著並不僅僅如此的想法提出了異議。
「馬這種生物本就非常纖細。那種程度的爆音、異味的話，即便是第二次使用也可以期待一定戰果的」
「但是，動物也有會逐漸習慣某種事物的習性。實際上，沒受過訓練的拉貨馬光是聽到士兵們大聲呼喝就會陷入恐慌；受過訓練的軍馬，卻可以在戰場上勇猛果敢的參戰。那麽，總有一天……受過即便聽到那種爆音也不為所動訓練的軍馬，說不定也會出現在戰場上」
「真的會出現嗎？」
「我認為會」
雖然善治郎的知識隻有大概印象的程度，但在他的記憶裏，即便火銃成為戰場的主角後，軍馬也並未像交換一樣就此從前線消失不見。
比起這些事，善治郎還有更為在意的東西。
「殿下曾說過，迄今為止，使用火藥的武器因為會在魔法麵前吃大虧最終都消失不見了。那麽，殿下認為這次的武器最後也會走上這條末路嗎？」
對善治郎的問題，芙蕾雅公主先是帶著認真的表情思考了好一會，才終於搖了搖頭。
「我也不知道。雖然覺得是有那種可能性，但這次和迄今為止的情形不太一樣。過去出現的使用火藥的武器，大多是用於攻城、又或是守城戰鬥中的，非常沉重龐大的類型。
因此，高明的魔法使想要狙擊點燃這些武器很容易，而點燃時能獲得的成果又十分巨大。然而，如果是數量多達三十，可以由每名士兵獨自攜帶的兵器的話，情況就大不相同了」
用稍微有些不人道的說法的話，就是所謂性價比的問題。
能在戰場上使用魔法的人才，僅限於那種一個國家裏也沒有幾位的少數大魔法使。
如果是為了破壞類似攻城用大炮的武器的話，即便讓這樣稀少的大魔法使多少暴露在危險中，最後的戰果也足夠“回本”。另外，對付幾門每發射一次都需要數分鍾時間的大炮程度的目標，魔法使因此丟掉性命的可能性原本就不高。
然而，目標是數十名步兵拿著的火銃的話，情況就不一樣了。如果是個人攜帶的火銃所用程度的火藥，就算點燃了也無法保證可以產生持有者死亡程度的傷害。另外，因為目標很多，誰也無法保證使用一次魔法就能把所有火銃點燃。
萬一有士兵從魔法攻擊中活下來，情況就會顛倒，該輪到魔法使有危險了吧。
當然，作為貴重的人才，魔法使出擊時肯定會帶上護衛，可偏偏火銃這種武器有著能瞄準護衛的破綻擊中魔法使的可能。
僅僅為了給數十挺火銃及其持有者士兵造成傷害，真的值得將貴重的魔法使暴露在這些危險中嗎？按照這個思路一想的話，即便以善治郎拙劣的計算能力，也能理解這麽做“很不劃算”了。
想到這裏後，善治郎又察覺到一件事。
「確實，性價比太低了呢。那麽，為什麽過去雖然出現過大炮卻沒有火銃？不，應該是無法湊齊一定的數量才對？」
「善治郎大人？」
善治郎僅僅是在嘴裏嘀咕的獨言，連坐在他對麵的芙蕾雅公主也無法聽的很清楚。
「芙蕾雅殿下。難不成，最近，又或者是數十年前，和冶鐵有關的技術上曾出現了什麽劃時代的發明、發現嗎？」
「這個……再怎麽說都超出了我的知識範疇了呢。不過，我記得確實曾聽一些年長的戰士說過『和過去相比最近鐵器變得便宜了很多』什麽的」
雖然作為王族有著一定程度和製鐵有關的知識，但還年輕的芙蕾雅公主不可能對整個行業的曆史全都知之甚詳。
「這樣啊」
善治郎開始思考。
煉爐進化，導入水車等新動力後，製鐵、鐵器的產量就會隨之增大。因此，讓量產火銃成為可能的體製也跟著出現了——這種想法在一定程度上是合理的。
（話雖如此，這些也都隻不過是超外行人的我沒什麽根據的猜想，或者說妄想罷了）
然而，既然這種可能性存在就不能視而不見。至少，回國後必須得傳達給女王奧菈知道。
（和大量生產的火銃相對，貴重的大魔法使卻十分稀少。但是，如果情況反過來呢？例如要是有某種能更安全的點燃火銃的手段的話……）
善治郎的腦海裏，閃現過夏洛瓦·吉貝爾雙王國引以為傲的四公爵家之一，雅尼米亞姆公爵家的養女，菲柯麗雅·雅尼米亞姆的身影。
那位女性所發現的，名為『精靈少女召喚』的魔法。其真麵目是製作服從夠術士命令的格雷姆（活魔像）的魔法。而製作出來的格雷姆，可以直接使用火水風土四大基本魔法屬性。
話句話說，就是能製造由火、水、風、土構成的格雷姆。
魔法這種力量，經常因為持續發動時間很短而導致實用性很低。然而，雙王國卻有『付與魔法』這張王牌。
然後，嘉帕王國則擁有能將使用『付與魔法』製作魔道具這一過程極端縮短化的媒體，玻璃珠。
也就是說，嘉帕王國和雙王國聯手的話，就能以和迄今為止相比遠遠縮短的時間大量生產魔道具。
用量產的火之格雷姆來對抗拿著量產火銃的士兵的話，就能期待性價比上可以平衡了吧？
想到這裏後，善治郎才察覺自己的思考已變得經過於跳躍，於是趕快克製了下來。
「善治郎大人？您怎麽了嗎？」
「不，沒什麽。不過，製度也好技術也罷，北大陸這邊真的很先進呢」
「因為茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國，即便在北大陸也屬於最先進的國家。不過，和製鐵造船有關的技術，我有我的國家也不會輸的自負哦」
「那真是太可靠了」
北大陸的國家出現了強化、擴張的傾向。然後，那個擴張的方向並不僅限於陸地，說不定也會在海洋的領域進行。
會從這一形勢中感覺到危機感，就能證明善治郎已經被教育得產生了作為南大陸王族的自覺吧。
在安娜公主離開的波姆吉耶領主館的某個房間裏，善治郎向芙蕾雅公主提出了那個他一直藏在心中的問題。
「您說，『火藥』嗎？姑且，我也是知道的哦？」
聽到雖然不解但仍這麽回答的芙蕾雅公主的話，善治郎的表情一下變得險惡起來。
言靈可以正常發動。看起來，『火藥』在北大陸，已經是有了一定認知度的東西了。
「這樣啊。那麽，讓我再多問幾個問題吧。其實……」
這麽開場後，善治郎把與獨眼傭兵楊初次見麵是發生的事說了出來。
傭兵楊的身體上，帶著微弱的火藥氣味。
戰場老兵的傭兵身上帶著火藥的味道的話，當成火藥已經應用在武器上畢竟妥當吧。
「芙蕾雅殿下，對這種說法殿下能想到什麽嗎？」
「這個嘛。雖然我知道的也不是很詳細，但有人想把火藥應用在戰場上這種情況，似乎過去曾發生過很多次。不過雖然獲得小規模成果的例子也有，但我聽說大多數還是遭到了沉重打擊，計劃被挫敗了的樣子」
「也就是說？」
「原因就在於港口防衛問題時也曾提到過的魔法這種存在。如果想要把火藥作為武器運用的話，似乎無論如何都必須想出暫時在戰場上保管好火藥的方法。然而，隻要用魔法從遠方點火，火藥就會瞬間變成隻會給自軍造成傷害的存在」
「啊啊……」
結果又是魔法。仔細想一下的話，就能發現這是很單純的事。
現代的高性能炸藥、炮彈，導彈，除非按正確順序發動，否則即便是用大錘使勁敲，或是將其扔進火堆裏，這些東西也幾乎不會因此爆炸。
然而，黑色火藥可不是這樣。隻要一點火星就能引發大爆炸了。
舉個例子，即便現在有敵人拿出大炮來轟擊城牆，也必須先考慮下這個時代的大炮的命中率問題。另一方麵，魔法使操控的魔法，卻基本是隻要目標在自己的視野內且靜止不動的話，就幾乎不可能會射偏。
因為戰場是極度緊張狀態氣氛強烈的空間，所以即便是遠距離攻擊，能在這樣的地方成功發動魔法也隻有少數大魔法使才能辦到，因此一般來說魔法使是很少會被投入戰場。但如果對手帶著火藥過來送死的話，就是另外一回事了。
那種時候隻要給對手來上一發『發火』或『廣域火炎』之類的魔法，便可以期待給敵人造成重大傷害。
「難不成，善治郎大人想要把我方的人送入楊傭兵隊，也是因為這個理由嗎？」
對芙蕾雅公主的話，善治郎帶著有點尷尬的表情點了點頭。
「是的。不過聽殿下剛才那麽一說，說不定並沒有必要那麽做呢」
在給『黃金木葉號』的船員下達命令前，自己或許不應該因為曖昧的預感，就把人送去戰場這樣的危險地帶。
聽到善治郎這麽說，芙蕾雅公主帶著有點嚴肅的表情思考了一下後搖了搖頭。
「不。不如說如果是那樣的話，我更應該送人過去。就像我剛才說的那樣，把火藥應用在戰鬥上的想法很早以前就有了。既然善治郎大人從楊傭兵隊長身上聞到了火藥的味道，那麽他應該也產生了那種想法。雖然聽說『騎士團』麾下也有很多魔法使，但這次的戰鬥是以奇襲對抗奇襲。我認為對手應該不可能準備了什麽應對火藥的對策」
「就是說，他們對楊傭兵隊長的計策完全不知情很可能在這上麵吃虧，殿下是這個意思嗎？」
「或者正相反，『騎士團』可以當場拿出應對對策，導致楊隊長他們被自己的計策所反噬。總之無論哪種情況，這次戰鬥有出現預想之上的大勝，或遭遇同等程度的大敗的可能。那麽，我認為從客觀第三方角度的見證整件事的經過就是有必要的」
「真的可以嗎？」
和幹脆的做出決斷的芙蕾雅公主形成對照，首先提出這個想法的善治郎態度卻還有些猶豫。
大勝先不說，如果遭遇大敗的話，送過去的戰鬥船員戰死的概率就會大幅上升。在這個前提下，也難怪善治郎會得出「果然還是算了吧」的結論。
然而，即便察覺到了善治郎的這種軟弱情緒，芙蕾雅公主還是很堅決的做出了決斷。
「是。這種時候雖然可能多少有些危險，但還是應該把我們的人送過去」
雖說芙蕾雅公主和『黃金木葉號』的戰鬥船員打交道的時間，長到善治郎根本無法相提並論的程度，但她仍能做出現在這樣的覺悟，這果然還是因為與生俱來的王族身份吧。
和善治郎這個速成王族有太多不一樣的地方了。總之，既然是善治郎首先提出，芙蕾雅公主又如此堅決的決定「要做！」了，事到如今善治郎已經很難再強行終止行動。
「明白了，那就萬事拜托殿下了」
「好的，交給我吧」
芙蕾雅公主帶著笑容答應了善治郎。
◇◆◇◆◇◆◇◆
就在善治郎和芙蕾雅公主做出把自己的人送入迎擊部隊的決斷的時候，在同樣位於波姆吉耶領主館的某個房間裏，茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國的公主安娜，正露出一副不會在外人麵前展現的嚴肅表情。
「烏普薩拉王國的王族，和嘉帕王國走在一起了，嗎」
「…………」
「…………」
從波姆吉耶侯爵那裏要來的這個房間裏，目前就隻有安娜公主自己，以及她從王都帶來的兩名有翼騎兵這樣三人而已。
「雖然早就聽說烏普薩拉王國有獨自進行大陸間貿易的念頭，但沒想到他們一上來就釣到了連我國都無法企及的，出乎意料的大獵物啊」
南大陸的人對北大陸的事大多處於近乎完全無知的狀態，但北大陸的人卻意外的擁有不少和南大陸有關的知識。
這種知識量的差距，是大陸間貿易一直以『北大陸的貿易船前往南大陸』這樣單方麵的形式進行所造成的。
因為距離的原因，在這其中最為受益的是北大陸的南部諸國和南大陸的北部諸國。
茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國雖然位於被稱為北大陸中西部的地域，但因為既是大國又擁有波姆吉耶這樣的優秀國際貿易港口，所以也在大陸間貿易中有著相當的地位。
身為這樣的茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國的王族，安娜公主也多少聽過嘉帕王國的名字。
「嘉帕王國，聽說是在南大陸中西部首屈一指的大國，但那位大人給人印象卻和這個地位很不一致啊」
不久之前，南大陸上剛發生了一場將大陸上的國家幾乎都卷進去的大戰。而嘉帕王國是一個即便經曆了這樣的大戰，也依然保住了大國地位的戰勝國。作為這樣一個國家的王族，安娜公主卻從善治郎身上感覺不到那種習慣了戰爭的氛圍。
「南大陸是魔法文明先進地。相反，在技術、思想、政治製度方麵是我國走在前麵——我原本是這麽認為的……」
在某種意義上，這可以算是一種「看不起人」的說法。
來自那樣南大陸的王族，卻對連北大陸的他國都不怎麽理解的，茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國的統治係統，展現出了理解的姿態。
「還以為那人隻是為了讓自己顯得更了不起才不懂裝懂，但看來並非如此。畢竟他連『君臨但不統治』都提出來了」
聽到安娜公主的話，迄今為止一直保持沉默的有翼騎兵中的一人產生了劇烈反應。
「我記得，那是我國的王都大學最近才剛剛提出的一種構想吧？」
「不錯。就連我國的貴族，如果
是偏遠地方的人的話連聽都沒聽說過的一個名詞呢。搞不好連波姆吉耶侯爵都沒聽說過。這樣的名詞，居然突然從南大陸的王族嘴裏說了出來。老實說，當時想要不在表情上露出破綻真是太難了」
所謂最近才剛剛提出，當然是指名詞自身而已的意思。這種概念本身從很久以前就存在了。
掌管大部分國政的是立法府，召集這個立法府的是國王，挑選出國王的是總領『國王自由選舉』的元老院。
這樣的國王的存在形式，簡單來說就是『君臨但不統治』。然而，這種說法即便在茲沃達·沃爾諾西奇貴族製共和國的貴族階級中，也應該還是眾人不怎麽熟悉的東西才對。
因此，這個說法突然被來自遙遠的南大陸、沒有國交、連國名都隻是有所耳聞程度的國家王族嘴裏說出來所造成的衝擊，是絕對不能算小的。
「嘉帕王國，從以前開始就在針對我國收集情報了，您是這個意思嗎？」
對有翼騎兵的話，安娜公主重重點了點頭。
「唔嗯，這麽想比較妥當吧。烏普薩拉王國即便在北大陸也屬於北部國家。另一方麵嘉帕王國卻是南大陸中西部國家。因此，不管哪邊迄今為止在大陸間貿易的圈子中都籍籍無名。然而，隨著新型外洋船的出現，大陸間航行已經逐漸發達起來，於是像他們這樣的家夥就起了獨自進行大陸間貿易的念頭吧。
然而，完全不進行補給為前提在烏普薩拉王國與嘉帕王國之間往返，這種航行難度太高了。而且，北大陸南部諸國還是『教會』的勢力圈。是信仰精靈的烏普薩拉王國和南大陸的嘉帕王國，不會太想接近的地域」
「所以，他們才看中了承認『信仰的自由』的我茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國，進而刺探這裏嗎。以便在有需要的時候可以利用我們的港口。……原來如此，道理確實說得通」
對有翼騎兵的接話，安娜公主滿意的點點頭。
這種說法確實在道理上說得通。但遺憾的是和事實其實相差甚遠。
「除了為船找一個遇到問題時可以休息的地方外，嘉帕王國說不定還有將來也和我國進行貿易的想法」
「嘉帕王國，將烏普薩拉王國和茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國放到同一架天平上衡量，您是這個意思嗎」
說這句話的有翼騎兵的語氣裏，帶著毫無遮掩的不快情緒。果然，因為南大陸是未開化之地，同時又被『教會』定義為罪人的流放之地，讓這人心中對那邊抱有蔑視心理吧。
安娜公主擺了擺手。
「不要這麽說吧。國與國之間的交流一直持續下去的話，總會變成這樣的感覺。也就是進行『和哪邊打交道有利，哪邊的條件更好』之類的選擇。
從善治郎陛下和芙蕾雅殿下的關係來看，嘉帕王國和烏普薩拉王國的大陸間貿易成功的可能性很高。畢竟烏普薩拉王國的技術力水平可是有目共睹的」
「這種情況，對我國來說會成為威脅嗎？」
安娜公主帶著別有深意的笑容對這麽詢問的有翼騎兵點點頭。
「啊啊，會的。至少，將來變成那種情形的可能性很高。目前，我國並沒有直接和嘉帕王國進行交涉，隻是和南大陸其他國家在做貿易而已。而且，那還是隻有民間等級的規模很小的東西。因為這個緣故，砂糖和香辛料的販賣價格一直被固定在很誇張的金額。
與之相對的，烏普薩拉王國卻是由公主大人親自出馬，以建立正式的國家間貿易往來為目標的。雖然純粹以國力來說，我國的水平遠在烏普薩拉王國之上，但民間的零散貿易活動，再怎麽說也不可能是國家主導的大規模貿易的對手。
能大規模進行運輸的話，販賣價格就可以降低。如果嘉帕王國產的廉價砂糖和香辛料通過烏普薩拉王國在北大陸這邊擴散的話，我國的海上貿易商們可就要陷入不是笑笑就能了事的糟糕事態了呐」
「這個，就是殿下準備的『借口』？」
迄今為止一直保持沉默的另一名有翼騎兵，突然用很無語的語氣開了口。
雖然因為穿著覆蓋全身的鎧甲讓人看不到外表，但從聲音上判斷，這名有翼騎兵應該是個年紀已經相當大的男性。
「借口這種說法太難聽了吧。請說成『要傳達給立法府的說服材料』，師傅」
「如果您覺得難聽的話，那就請不要再用那種花言巧語的說法了，殿下」
聽到被稱為師傅的有翼騎兵這麽念叨，安娜公主微微聳了聳肩。
「我知道。在那些家夥麵前我是不會這麽含糊其辭的發言的。不過，想要增強海軍規模，然後將那個指揮權納入王家手中的話，現在的情況正好是個不錯的借口，這也是事實」
雖然走陸路的話，茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國和烏普薩拉王國都給人彼此是遙遠國家的感覺，但走海路的話兩個國家其實意外彼此距離很近。
所以烏普薩拉王國的海上戰力和海上貿易變得充實，會對茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國形成威脅這種說法，是無可爭議的事實。
話雖如此，安娜公主的目的倒也不是對這個威脅實際進行什麽戒備應對。而是以戒備威脅為借口強化本國的海上的戰力，然後設法將那個戰力納入王家直屬罷了。
「王家權限很低這件事，就那麽讓您覺得不滿嗎？」
「不是不滿，是不安。我國的政治形態的確有很多有利的地方。因為大多數貴族都對自己持有對國政的影響力這點抱有實感，所以他們的主動性很高。受這個影響，貴族的教育水平也跟著提升了很多。結果就是優秀的人才大量得以湧現。這些的確都是優點和好處。然而，我國的政治係統也有應對預想之外事態時反應較慢的缺點。
造船和航海。現在，和海洋有關的技術正以驚人的速度持續進化著。說海開始變狹窄了也可以吧。因此，至少在和海洋有關的國家事業上，我希望能夠由少數人來主導以便遇到突發情況時可以即刻做出應對」
兩名有翼騎兵安靜的聽安娜公主用平靜，但同時注入了強烈意誌的語氣講述著這些事。
「由於擔憂這個國家的未來，安娜大人才為了把這個國家導向自己認為正確的方向而努力這件事我已經很清楚了。但是，無論安娜大人有什麽腹案，您至少也必須先成為國王，那些腹案才會那麽一點實行的可能性」
「這個我當然明白」
聽到被稱為師傅的有翼騎兵的話，用手拄著臉的安娜公主歎了口氣。
目前，安娜公主隻是王家的普通一員而已。繼承王位、成為王家的代表——如果她無法拿到這些最低限度的身份地位的話，就很難就增加國王的決策權一事和立法府進行交涉。
「父親大人和兄長大人把注意力全都集中在陸地上是眾所周知的事實。對波姆吉耶侯爵來說這種情況應該很不有趣吧。而我那個共和國未來的關鍵在於海洋的主張，就應該和波姆吉耶侯爵的想法一致了。那麽，隻要我確實的積累出實績，就不可能拿不到波姆吉耶侯爵的支持，這就是我的想法」
波姆吉耶侯爵，是甚至能在立法府中獨自組織起派係程度的大貴族。如果能得到他的支持，安娜公主那個『成為國王』的野心就可以說大大邁進了一步。
「然後，當您在波姆吉耶侯爵的支持下成為國王時，會設法強化海軍，並將那個海軍置於王家的指揮下嗎……。那麽到那時，對身為波姆吉耶港的所有者，同時也是擁有目前國內最大規模海軍的波姆吉耶侯爵，您是打算把他踩在腳下還是一腳踢開呢？」
「……會成為王家直屬的隻有強化部分的海軍戰力，還有貿易船而已。波姆吉耶侯爵目前所擁
有的權益，我是不會對這個部分出手的」
「依我的愚見，這和『相對的，在我國的海上權益這一領域裏，波姆吉耶侯爵家的影響力降低將無法避免』是相同意義哦？」
對被稱為師傅的有翼騎兵的指摘，安娜公主隻是無言的挪開了視線左顧右盼。
◇◆◇◆◇◆◇◆
獨眼傭兵楊率領傭兵部隊從波姆吉耶出發後的數日間，令人毛骨悚人的寂靜支配了這座城市。
船隻出入港口受到了限製，入海口位置有波姆吉耶侯爵麾下的軍艦輪番把守。城門那邊也是一樣，不僅有數量是平日裏一倍以上的士兵把守城門，進出時進行的檢查也要花上比平時翻倍的時間和功夫才能完成。
波姆吉耶侯爵對這些做法的解釋是「有國家通緝的要犯可能潛入了波姆吉耶」，但有些眼力的人都對這個說法抱有疑問。
雖然做的很隱蔽，但有人曾目睹投石器和大型十字弩的箭被搬運到城門上的場麵，配備在城門處的士兵們也都一副對城門外的任何風吹草動都極度關注的樣子。
最重要的是，數量過千的完全武裝傭兵，數日前才剛從城市北門出征而去。雖然當時用的是「為了搜索潛伏在波姆吉耶周邊的國家通緝要犯」的說法，但再怎麽說這都太牽強了。
即便再怎麽隱瞞，戰爭的氣氛終究不是真能藏得住的東西。
有什麽人要來攻打波姆吉耶了。這種不安慰的謠言，正在以無論如何也無法阻止的速度在市內流傳擴散。
在這樣城市整體氣氛有些糟糕的環境中，身為整個事件發端的孤兒少年楊，一直以客人的待遇被安置在了波姆吉耶領主館中。
對既是鄉下村莊出身又是孤兒的少年來說，這裏正可謂猶如另一個世界的奢侈空間，但也正因為如此，這裏讓他待的非常不舒服。
食物的吃法，在走廊裏的走法，房間門的開法，沙發的做法，以及對人說話的語氣用語，全都是他不習慣的方式。
不管做什麽事，都會被府邸裏的仆人們麵無表情的注視。在這種環境下，自己是如何與這裏格格不入的存在，就算本人不願意也不得不理解了。
即便嘴巴裏稱自己為「客人」，態度和表情卻是再明顯不過的在看不起人。
即便有柔軟的床鋪睡，能穿上幹淨漂亮的衣服，可以吃到美味的食物，整天被這樣輕蔑的空氣包裹的話，還不如回去過又餓又髒的大街上生活算了。
結果，孤兒楊變得經常跑去於唯一不會冷漠對待自己的楊祭司身邊。
「祭司大人，我到底要在這裏待到什麽時候才行？」
坐在沙發邊上無聊的擺動雙腿的孤兒楊，再次發出已經不知道發了多少次的牢騷。
心裏也明白孤兒楊並不適合留在這座府邸的楊祭司，用盡可能平和的語氣回答了他。
「至少，在楊隊長帶回結果為止都很難離開呢。但是，楊君。即便能從這裏離開，你有其他地方可去嗎？」
「這個……沒有呢。嘛，這方麵總會有辦法的啦。迄今為止我都是這麽走過來的」
雖然孤兒楊很想跟獨眼傭兵楊一起出擊，順便向對方展示自己的可取之處，但卻隻得到一句「你會礙事的」然後就被留在了波姆吉耶。
嘛，因為這次的作戰對行軍速度要求很高，所以楊隊長的話也確實沒有任何反駁的餘地。
孤兒楊的確是個有著和他的年齡不相應的眼力和膽識的孩子，但一個人長距離步行能力的強弱，果然還是和年齡的大小息息相關的。
「這樣啊」
楊祭司是在故鄉的大學裏擔任學部長的人。擁有以平民的基準來說能算作富裕階層的收入。但這並不意味著他就可以二話不說肩負起照顧某個人整個人生的責任。另外，身為『教會』的祭司，雖然胸懷慈悲之心很重要，但公平的對待眾生也同樣是不能忘記的心態。
給予孤兒一時間的慈悲是沒問題，然要負起責任照顧那個孤兒的整個人生的話，就必須要有某種理由才行。不然的話，會有其他大量有著同樣境遇的人吵著我也要我也要的纏上楊祭司，將他整個壓垮的。
因此，楊祭司最多隻能以建議的形式來引導孤兒楊。
「說起來，安娜殿下曾說過要以某種形式給予你賞賜呢。到底想要什麽，楊君已經決定好了嗎？」
對楊祭司的話，孤兒楊別說兩眼放光了，不如說是非常不情願的回答了他。
「不，我並沒什麽想要的東西。不如說，我還想拒絕那個賞賜什麽的呢。雖然最開始時也想過要錢，用起來很趁手的小刀，連我也能用的小孩子用的武器之類的東西，但仔細想想果然還是算了吧。即便給像我這樣的孤兒小鬼錢或者值錢的東西，最後也不會有什麽好結果」
聽到孤兒楊非常有現實感的回應，楊祭司不由得咬緊了嘴唇。
少年說的全都是事實。給一個孤兒和他身份不相符的金錢，或是能兌換金錢的高級物品，隻會導致他被心懷叵測的人纏上而已。另外，如果一個孤兒拿著孩子用的武器的話，世間迄今為止對他隻有「厭惡」級別的排斥，多半會提升到「視為危險排除掉」的級別吧。
然而，正因為如此，楊祭司才會提出一個提案。提示出一種在鄉下農村出生長大的，之後又作為孤兒而活的少年想不到的可能性。
「既然如此，你就要些其他人無論如何也搶不走的東西如何？」
「無論如何也搶不走的東西？」
有那種東西嗎？對孤兒楊帶著這種半分懷疑半分期待心情的回應，楊祭司雖然有嚴格來說自己是在說謊的自覺，但仍挺起胸膛回答了他。
「誒誒，那就是技術，或者知識」
「技術和知識？」
「不錯。這些都是會刻印在楊君你自己的身體上，以及腦子裏的東西。是不用擔心會被任何人搶走的」
雖然世間也存在一個人因為擁有技術而被視為威脅，因為聰明而被疏遠，甚至因為丟了性命的情況。但即便如此，從整體比例上看還是技術或知識能拯救一個人的情況壓倒性的多。所以楊祭司沒有把前麵一種事實講出來。
「技術和知識，那種東西……」
對雖然天生頭腦很好，但經驗還是不足導致視野比較狹隘的孤兒楊，楊祭司決定舉個簡單易懂的範例來開導他。
「舉個例子。楊君你不會騎馬吧？可如果你今後能比誰都擅長馬術的話，楊隊長說不定就會雇傭你作為他的傳令兵了哦」
「！？」
這句話讓孤兒楊產生了劇烈的反應。
「知識也是如此呢。楊君數數隻能數到三吧？但若你能數更多的數字的話，說必定就能以是在多少天前聽到『騎士團』的會話這種形式，更準確的報告這次的事了。如果是那樣的話，楊隊長也就能更加精確的製定作戰了吧」
「是，這樣嗎？」
「還有，楊君非常聰明，報告裏對『騎士團』會話的要領歸結的非常好。然而，『騎士團』的會話，實際上應該比你講述的更長更多吧？
如果你能把那些內容一字一句的全都複述出來，大家說不定就能從其中推導出更多的情報了」
「那、那麽長的話我記不住啦」
「正是如此。但是，在剛聽到後時，雖然不能說全部，但楊君你也肯定記得比現在多很多的內容不是嗎？
這種場合，需要的不僅是技術，還有用來書寫的道具。這麽說雖然有點卑鄙，但如果楊君會寫字的話，那是就可以記錄些東西下來，之後你就能送來更為正確有益的情報了」
「…………」
從孤兒楊帶著認真的表情傾聽自己的話的樣
子，察覺到他已經有了幹勁的楊祭司，也收起平時總掛在臉上的笑容換上一副嚴肅的表情等著少年表態。
「祭司大人」
「是」
「我，如果學會了技術和知識的話，就能變得和那個獨眼大叔一樣嗎？就能變得像祭司大人您一樣嗎？」
「這就不知道了。和軍事有關的知識我完全是門外漢，隻知道些道聽途說的東西，但像楊隊長那樣的將領，不要說傭兵了連正規軍中似乎也很少見。至於我，雖然也沒有什麽可自傲的，但好歹也擔當了大學龍學部的學部長。
但理所當然的，大多數傭兵並不能像楊隊長那樣擔任大部隊的指揮官，一座大學中能得到學部長地位的人的數量也往往一隻手就能數的過來。光是這些事實，楊君你就能明白並不是任何人都能成為楊隊長和我這樣的人吧」
楊祭司這樣正直的回答了孤兒楊。
對於小小年紀就已經有了會嚴格看待一切事物價值觀的孤兒少年楊，毫無根據的希望和空話無異。因此楊祭司才會如實的把事實傳達給他，同時將更有現實感的希望展現給他。
「但是，隻要這點我可以斷言：學會了某種技術或知識的你，肯定能比不那麽做的你，吸引來更加有利的未來」
「有利的未來？」
「說更好的未來也許比較合適吧。當然，即便擁有技術和知識，也並不意味著就今後絕對會有楊君期盼的未來等著你，但即便是那樣，至少也絕不會導致楊君遇到你不願意遇到的未來」
「唔，是這樣呢」
即便不展示希望，也會嚴謹描述事實的楊祭司的話，是對孤兒楊來說非常簡單易懂的東西。
對仍未下定決心的孤兒楊，楊祭司又最後推了他一把。
「下決心的話，最好還是盡快哦。
在楊君這個年紀，貴族階級或資產階級的孩子的話基本上已經能讀簡單的文字，計算也大致都會了。而如果是出生在騎士家的、那些和你同齡的孩子們的話，應該都已經有過騎幼馬的經驗，習得了最低限度的武器用法了哦」
「這個……」
那我事到如今還追的上人家嗎？看到孤兒楊露出帶這種意思的陰暗表情，楊祭司這次故意露出明快的表情安慰他。
「放心吧，隻要努力的話，楊君就能追上、甚至是超過他們。我雖不是孤兒，但老家非常貧窮，所以在楊君你這個年齡既不會讀寫也不會計算。然而，現在的我，卻有這方麵的能力比大部分貴族階級的人更優秀的自信哦。當然，要做到這點必須非常努力才行就是了」
現在開始追的話也來得及。看到拿自己當範例的楊祭司的笑容，孤兒楊終於下定了決心。
「知道了。我，會向公主大人要技術和知識作為賞賜」
「誒誒。我覺得這麽做很好」
原本帶著對自己的未來已經放棄眼神的少年，如今卻對自己的未來產生了希望和欲望。這讓楊祭司非常開心。
「但是，在提出請求前先想明白要什麽樣的技術和知識、決定好以什麽為目標比較好呢。當然，抱著龐大的夢想向多個領域出手絕不是什麽糟糕的做法，但最開始還是以能在某個領域裏獨當一麵為目標吧。這麽一來，楊君今後做其他選擇時就有了底氣」
「唔—嗯，既然如此，我果然還是想當個能戰鬥的人」
「能戰鬥的人，這種身份的定義範圍也很廣哦。成為一介士兵、傭兵去戰鬥先不說，如果想要像楊隊長那樣有能力率領部隊的話，無法和運用身體一樣靈活運用頭腦的話可不行」
「唔，那我先當上士兵好了」
就在孤兒楊和楊祭司用輕鬆的語氣聊著這些的時候，一陣仿佛能讓牆壁顫抖起來的巨大聲音突然傳來。
「祭司大人！？」
對一臉鐵青的從沙發上站起來的孤兒楊，楊祭司用冷靜的聲音否定了少年的言外之意。
「不，不對。這並非襲擊。不如說，應該是歡呼聲呢」
「歡呼聲？那麽！」
看到孤兒楊露出期待的笑容，楊祭司也笑著對他點點頭。
「誒誒。恐怕是楊隊長他們，帶著好消息回來了吧」
◇◆◇◆◇◆◇◆
獨眼傭兵楊率領的傭兵部隊歸來了，同時也帶回了擊退『騎士團』這個最大的吉報。
因為事前就有所準備，負責波姆吉耶北門的責任人在得到獨眼傭兵楊的報告後，立刻將消息傳達給了領主館。
結果，雖然在城門打開前略微等了一會，但傭兵隊接下來受到了波姆吉耶侯爵和安娜公主英雄般的歡迎。
就像故意展示給外人看一樣，傭兵隊先是在波姆吉耶市內遊行了一周，然後才被引導去了領主館。因為畢竟是全副武裝、身上又滿是血和汙泥的上千名傭兵走在大街上，本地領民中也出現了對現在的場麵感到害怕的人。但因為引領傭兵們的是眾人熟悉的波姆吉耶侯爵以及騎著天馬的安娜公主，所以這類反應都被抑製在了最小程度。
波姆吉耶和安娜公主走在完全就是剛經曆過戰鬥的傭兵前麵帶路，這種場麵是不可能不引起人們的好奇。更不要說，這數日來港口被不自然的封鎖，城門出入多了很多限製，又有不少讓人不安的傳言在市內流傳。因為也沒有特別禁止，現在傭兵隊後麵跟著不少看熱鬧的人。
波姆吉耶侯爵和安娜公主打頭，傭兵隊居中，看熱鬧的人收尾——這樣一支長蛇般的隊列，終於進入了波姆吉耶領主館。
接下來，在對外開放的領主館前庭裏，安娜公主就迄今為止發生的事發表了演說。
卑劣的『騎士團』，企圖奇襲波姆吉耶這座城市。
因為某個勇敢少年的證言，城市高層事前察覺到了這個情況。
然而，因為終究隻是一名少年的說辭，在沒有其他證據的情況下無法公開整件事（這時，人在安娜公主身邊的波姆吉耶侯爵，就向領民說謊一事公開道了歉）。
但是，就在侯爵和安娜公主根據這個未確認情報秘密調配兵力的時候，終於確認了『騎士團』的奇襲確有其事。那支奇襲部隊，最終被安娜公主雇傭的傭兵隊成功擊退。
「他們，正是擊退了『騎士團』，守護了波姆吉耶這座城市的英雄！」
聽了安娜公主的話，聚集在前庭的波姆吉耶領民立刻向英雄們送去歡呼、掌聲、以及感激的笑容。
善治郎在波姆吉耶領主館中目睹了這一切。
「真是出色的演講呢」
「作為王族，我是不是也該見習一下？」
聽善治郎這麽說，站在他身邊的芙蕾雅公主也發出苦笑。
實際上，安娜公主的演講很精彩這個評價，的確是毫無爭議的事實。
聲音響亮、措辭圓滑、簡單易懂之餘，還很有衝擊力。
按照善治郎推測，安娜公主大概是曾把演講作為一門技術特別鑽研過。
「在某種意義上，這也算是茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國先進製度的副產物吧」
雖然對於善治郎而言隻是在用在嘴裏嘀咕一下程度的音量喃喃自語，但還是被站在他身邊耳朵很靈的芙蕾雅公主給聽到了。
「『國王自由選舉』的副產物嗎？就是說為了在選舉中拿到勝利，這個國家的貴族都必須很擅長演講？」
話被人聽到雖然讓善治郎有點吃驚，但因為也不是什麽需要特別隱瞞的東西，於是他就老實的聊起了這個話題。
「嘛，雖然也可以那麽解釋，但我在意的是更加根本的問題。應該說是知識階級成員變多導致的弊害吧」
『王國自由選舉』最大的特征，就是讓擁有在他國的話
相當於王太子地位的候選人們，如果不能得到國內所有貴族的承認其身份就毫無意義可言這點。因此，按照善治郎的推測，這些候選者為了贏得選舉，必定會讓演講的形式朝著更能觸動當權者心弦，更加簡單易懂的方向進化。
而問題，就出在這個國家貴族階層據說已經占國民總數一成以上的龐大人數，以及他們所受教育水平之高這兩點上。因為必須和大量這樣的貴族打交道，這個國家的中產階級的教育水準也必然會跟著提升。
最終，有著一定教養並且頭腦很好的國民，或者說難聽點就是「不好騙的國民」的數量大大增加了。
想讓這樣的國民接受某種說法，說明時就必須遵循一定程度的道理，且要有相應的說服力。共和國的貴族、王族們，其實是出於這種理由才變得很重視演講這個技能的——以上就是善治郎的推測。
當然，這些推測沒有任何根據，現在也沒有為了調查事實而考據共和國曆史的空閑，所以整個說法是不是真的誰也不知道。
想將這個話題詳談下去的話，前提是必須擁有很多特定的知識。即便同為北大陸國家，芙蕾雅公主的祖國烏普薩拉王國在國政的運行方式上仍是單純的王政係統，所以她很難完全徹底的理解善治郎的說明。
不過整個話題原本就沒什麽深意，如果會話進行不下去的話，兩人也不必勉強自己過分執著。
「說起來，對賞賜詳情的發表，也會在這個場合進行嗎？」
聽到會場裏再次掀起巨大歡呼聲的善治郎，問了這麽個他突然想到的問題。
「應該不會吧。目前所知道的，就隻有我方獲勝了這麽一個基本情況。誰曾在戰場上怎樣的活躍過——隻有從複數成員那裏谘詢清楚這類詳細情報後，賞賜的細節才能決定下來」
「啊啊，說起來的確如此呢」
也就是類似日本戰國時代「驗首級」的環節吧。賞賜對於傭兵金錢上的意義自不必說，同時也能起到在今後找工作時幫他們貼金的效果。所以如果雇主在這上麵馬虎的話，就會在傭兵圈子裏遭到惡評，今後會很難再召集到傭兵。
尤其是這次因為是在國內打防禦戰，被傭兵奉為樂趣的劫掠行為是完全不能做的，所以如果現在不通過正規渠道好好補償他們的話，可以預見這些人的不忿不滿一定會發生井噴。
終於，在安娜公主的指示下，波姆吉耶領主館的傭人們將某種物品分配給了傭兵們。
「那是什麽？」
「應該是預付的賞賜吧？打了大勝仗後，高層必須給所有參加了戰鬥的人一定程度的獎勵」
略微思考了一下後，芙蕾雅公主對這種和剛才的說法正相反的狀況進行了說明。
「原來如此，也有這種做法呢」
實際上，芙蕾雅公主的預測完全正確。
安娜公主分配給傭兵們的是類似獎金的東西，簡單來說就是賒賬用的憑證木牌。
這東西上麵有安娜公主的署名和克拉科夫王家的紋章，以及標明了今天和明天日期的年月日燒灼字體。
隻要亮出這快木牌，傭兵們就能在今明兩日間以『用安娜公主的名義賒賬』的形式任意消費。
不過，能使用這塊木牌的僅限於酒場、料理店、旅店、妓院這些經營非實體物品的店鋪。如果不這麽限製的話，那些會動歪腦筋的家夥就會做出用安娜公主的名義大量賒賬收購武器、珠寶、高級家具等的商品，再自己拿去倒賣的行徑。
其實現在的做法對安娜公主來說也是不得已而為止。她畢竟是如字麵意義一樣身無分文的騎著天馬趕來波姆吉耶的。現在無論如何也拿不出支付傭兵們酬勞的資金。
萬幸的是，安娜公主的身份很有保證，在商人們中的評價也相當不錯，所以各商店都能接受安娜公主先賒賬的要求。
因為這次的事最後會歸於安娜公主個人的功績，所以報酬無法從王家財產裏出。完全得靠安娜公主自己掏腰包解決。
從決定以王位為目標時起，安娜公主就一直通過對好幾個她看上的事業或工匠進行投資，授予『禦用』招牌等方式籌措金錢。因此，她的錢包比同代的其他女性王族要富裕的多。然而即便是這樣，不僅是上千名的傭兵的正式報酬，甚至連給他們的特別獎金也要一並支付仍屬於不小的開銷。
不過安娜公主的這些難處，善治郎都一概不知就是了。
「好像已經結束了呢」
「似乎是了」
聽到安娜公主的解散宣言後，傭兵和看熱鬧的人們三三兩兩的各自散去。
這種時候立刻來向傭兵們搭話的，估計是他們經常光顧的酒場或旅店的人吧。雖然有僅限今明兩日的時間限製，但傭兵們好歹也是拿到了可以無限賒賬的手段。
因為還是白天就有所顧慮遵循禮儀的人，在傭兵中可屬於少數派。
此外，即便可以無限賒賬，波姆吉耶這座城市中的酒、食物、還有妓女的數量終歸是有限的。所以未必能十足十的滿足一千兩百名傭兵每個人的享受欲望。
經驗豐富的傭兵老兵對這些事都一清二楚，所以都早早跑掉全力確保屬於自己的那份酒或女人去了。
順利獲勝後，獨眼傭兵楊率領的攻擊部隊也就解散了。這同時也意味著送入傭兵隊的『黃金木葉號』上的戰鬥員已經完成了此次的工作。
平安的，甚至沒受什麽重傷回來的三名戰鬥員，當著善治郎和芙蕾雅公主的麵，盡可能詳細的講述了自己所參加戰鬥的整個經過。
雖說現在屋子裏隻有善治郎他們，但眾人所在的地方終究是波姆吉耶領主館的客房，所以再怎麽講在這裏進行和秘密潛入偵查相關的報告都有些不妥。不過，三名戰鬥員原本就沒有隱瞞自己的身份，是光明正大報名申請參加攻擊部隊的，而對方也毫無問題的接受了他們的申請，所以上麵提到的問題事到如今也沒什麽意義了。
「……總之就是這樣，最終『騎士團』那些家夥們夾著尾巴逃走了」
「我們遵照公主大人的命令，擔當的是盡可能留在後方待機的弓兵，並沒有直接和『騎士團』的騎兵交手」
「因為這個緣故，三人的戰果都是零。感覺有點可惜呢」
「你們辛苦了。再怎麽說，從安娜殿下那裏得到的木牌也無法讓你們直接拿去使用，所以就由我們來買下。善治郎大人，這麽做可以吧？」
芙蕾雅公主會這麽詢問善治郎，是因為這次的委托基本是後者提出的。因此，支付報酬時也要由善治郎來埋單。
「誒誒，沒有問題。用共和國銀幣支付可以嗎？雖然接下來不會在共和國滯留太久，但很不巧我手上並沒烏普薩拉王國的通貨」
雖然在有需要時，也可以用嘉帕王國的銀幣從芙蕾雅公主那裏換取烏普薩拉王國的銀幣。但保險起見善治郎還是先問了三名戰鬥員一下。
三名戰鬥員熊一樣的嚴肅大胡子臉上，浮現出凶神惡煞的笑容。
「誒誒，沒有問題」
「不如說，這麽做我們更歡迎」
「因為共和國的銀幣在烏普薩拉也能用嘛。不如說，比起烏普薩拉銀幣，用共和國銀幣支付的話，反而更能討小姐姐們開心……非常抱歉」
察覺到芙蕾雅公主正斜眼瞪著自己的戰鬥員，慌忙用巨大身體仿佛縮小了一樣的態度謝罪。
一個國家通貨的強大程度，是和那個國家的經濟實力成正比的。從自己國家的人，而且還是可算作公務員的，在國營艦船上服役的船員嘴裏說出「其他國家的通貨比較好」這種話，即便是事實如此也很不好聽。
將和報酬有關的事協調好後，善治郎開始詢問起
自己真正想知道情報的詳情。
「那麽，成為戰鬥勝因的，果然是那種會發出爆音和白煙的武器嗎？」
大概是善治郎露出從未有過的認真表情讓三名戰鬥員感到緊張了吧，他們也換上嚴肅的表情點了點頭。
「誒誒，不會錯的」
「簡直就像有巨人放個了屁一樣的，非常厲害的聲音和味道濃重的煙一下子冒了出來後，『騎士團』的馬甚至都嚇得用後腿站起來了」
「好像還有數名騎兵從同時馬上倒了下去，但老實說當時我也被嚇了一大跳，所以記得不是很清楚」
爆音和煙，還有氣味。即便隻有很籠統的知識，善治郎也能從這些要素聯想到『火銃』。
雖然無論是芙蕾雅公主還是三名戰鬥員，好像都不知道這種武器的存在，但在其他國家又流傳到了什麽程度？
「發動那種攻擊的，都是楊隊長的嫡係傭兵們吧？那麽其他傭兵中，有對敵方『騎士』的反應有印象，或是從給人見過那種攻擊感覺的人嗎？」
聽善治郎這麽問，三人麵麵相覷。
「這個……」
「應該沒有，吧？」
「啊啊，不管哪個家夥，當時都被嚇得縮起了腦袋。……嘛，雖然我們三個也一樣啦」
應該誰都沒見過。聽戰鬥員們這麽說，善治郎稍微鬆了口氣。
也就是說，火銃現在還是一種最新式武器，又或者因為某種理由沒有推廣開來的小眾武器。
保險起見，善治郎又再問了一下。
「歸來的途中，你們提到過關於那個武器的話題嗎？」
「當然提了啊。畢竟可是幫助大家打了勝仗的關鍵嘛。有好幾個和傭兵隊長有個人私交的傭兵，還說想要購買，又或者希望至少告訴他們哪裏有賣那種武器呢。」
「原來如此。你們見到實物了嗎？」
對追問的善治郎，一名戰鬥員想了想後回答了他。
「沒有，那種武器平時都裝在皮袋裏。至於戰鬥中看到的樣子，大致就是類似黑色的長長的棒子的感覺……抱歉，畢竟當時在戰鬥，沒法看的很仔細」
「不，不必道歉。不如說，在突然接到的任務裏，又是在戰場這樣嚴酷的環境中，還能搜集到這麽多情報已經做的很好了」
「嘿嘿，謝謝誇獎」
聽到善治郎的話，戰鬥員咧著嘴露出熊一樣的笑容。
大概是是想要回應善治郎的誇獎吧，另一名戰鬥員又追加了個剛想到的情報。
「說起來，那個叫楊的傭兵隊長，管使用那種武器的部隊叫『笛子』隊來著」
「『笛子』嗎」
這個名字到底代表了什麽意思？是將銃擊發出的爆音視為一種演奏嗎？又或者是因為那種直長金屬筒的形狀，會讓人聯想到笛子？
無論如何，即便隻有三十左右的數量，有很多傭兵能熟練的使用這種武器並在實戰中取得了戰果，都是頗為沉重的事實。
「雖然還不是很清楚，但這裏麵說不定有什麽其他蹊蹺。總之你們做的很好。那麽，我這就把賞賜給你們。包括收購木牌的費用在內，收下這些吧」
善治郎這麽說完後，將隨侍在旁的侍女伊妮絲不知什麽時候準備好的三個裝有銀幣的小錢袋拿了過來。
三名戰鬥員很開心的從善治郎手裏接下這些頗有分量的錢袋。
「嘿嘿，謝謝您啦」
「哦哦，居然有這麽多」
「唔咻，愛您哦，善治郎大人」
對很沒規矩的當場打開錢袋確認裏麵的銀幣數量，接著發出歡呼聲的三人，善治郎露出苦笑，芙蕾雅公主則一副感到非常丟臉的表情。
即便再怎麽隻重視能力對禮法方麵的要求隻是差不多就好，自己的部下在他人麵前做出不懂禮儀的行為，作為上司總會覺得很羞恥吧。
這個狀況再持續下去的話芙蕾雅公主就太可憐了。察覺到這點的善治郎，慌忙給了三名戰鬥員退出的許可。
「你們可以退下了」
「是，那我們先告退」
「真的謝謝您啦」
「耶—，走了！」
看到邁著從雄壯的體格難以想象的輕快腳步離開的三名戰鬥員，芙蕾雅公主慌忙向他們提出一個忠告。
「今明兩天之內，娛樂街裏應該到處都是拿著安娜公主木牌的傭兵。我不會說不許你們喝酒、玩樂之類的話，但你們要記得別和那些人起爭執，都聽清楚了嗎？」
「是！」
「知道了！」
「沒事！我們才不會輸給那種家夥！」
留下活力十足、同時又有些不安穩的回應後，三人離開了。
「啊啊，真是的」
看著發出一聲長歎的芙蕾雅公主，善治郎在不由得露出微笑的同時，當然也沒忘了出言安慰她。
「不管是好是壞，他們看上去都很習慣這種情況了，應該不會闖出什麽禍的吧？」
「我也那麽覺得，但就怕萬一……」
依舊一臉為難的芙蕾雅公主先是又大大歎了口氣，然後就像轉換心情一樣又變回了笑臉。
「不過，我真是越來越欽佩善治郎大人的慧眼了。僅僅投入了這麽一點點成本，居然就能換回這麽多結果」
「不，這基本都是偶然罷了。殿下太抬舉我了」
善治郎的話並不是在謙遜，純粹是由於事實就是這樣。
這次能收集到有益的情報真的隻是因為偶然，像善治郎這樣因操心而行動最後卻能得到好結果的情況，通常一百次裏也就有一次能中獎吧。
「即便如此，這次真的是得救了。必須盡早把這個情報送回本國去，這件事非常重要呢」
聽芙蕾雅公主這麽說，善治郎向她繼續尋求進一步的解釋。
「那麽，芙蕾雅殿下也認為楊傭兵隊長使用的那種武器，如果以一定規模運用的話會形成威脅嗎？」
對善治郎的話，芙蕾雅公主立刻點了點頭。
「那是自然。有可能擊退『騎士團』騎兵的兵器，說這樣的東西可以讓戰場上各個棋子的價值驟然一變也毫不誇張吧」
「可我覺得，這次的迎擊能夠成功，很大程度上是由於這種武器是『騎士團』不知道的，首次見到的存在」
使用敵人首次見到的武器，在戰術上相當於一種奇襲。若是認為今後也能繼續獲得和此次一樣戰果的話，大概馬上就會陷入死路了吧
即便善治郎的話帶有讓人不得不承認的成分，芙蕾雅公主仍抱著並不僅僅如此的想法提出了異議。
「馬這種生物本就非常纖細。那種程度的爆音、異味的話，即便是第二次使用也可以期待一定戰果的」
「但是，動物也有會逐漸習慣某種事物的習性。實際上，沒受過訓練的拉貨馬光是聽到士兵們大聲呼喝就會陷入恐慌；受過訓練的軍馬，卻可以在戰場上勇猛果敢的參戰。那麽，總有一天……受過即便聽到那種爆音也不為所動訓練的軍馬，說不定也會出現在戰場上」
「真的會出現嗎？」
「我認為會」
雖然善治郎的知識隻有大概印象的程度，但在他的記憶裏，即便火銃成為戰場的主角後，軍馬也並未像交換一樣就此從前線消失不見。
比起這些事，善治郎還有更為在意的東西。
「殿下曾說過，迄今為止，使用火藥的武器因為會在魔法麵前吃大虧最終都消失不見了。那麽，殿下認為這次的武器最後也會走上這條末路嗎？」
對善治郎的問題，芙蕾雅公主先是帶著認真的表情思考了好一會，才終於搖了搖頭。
「我也不知道。雖然覺得是有那種可能性，但這次和迄今為止的情形不太一樣。過去出現的使用火藥的武器，大多是用於攻城、又或是守城戰鬥中的，非常沉重龐大的類型。
因此，高明的魔法使想要狙擊點燃這些武器很容易，而點燃時能獲得的成果又十分巨大。然而，如果是數量多達三十，可以由每名士兵獨自攜帶的兵器的話，情況就大不相同了」
用稍微有些不人道的說法的話，就是所謂性價比的問題。
能在戰場上使用魔法的人才，僅限於那種一個國家裏也沒有幾位的少數大魔法使。
如果是為了破壞類似攻城用大炮的武器的話，即便讓這樣稀少的大魔法使多少暴露在危險中，最後的戰果也足夠“回本”。另外，對付幾門每發射一次都需要數分鍾時間的大炮程度的目標，魔法使因此丟掉性命的可能性原本就不高。
然而，目標是數十名步兵拿著的火銃的話，情況就不一樣了。如果是個人攜帶的火銃所用程度的火藥，就算點燃了也無法保證可以產生持有者死亡程度的傷害。另外，因為目標很多，誰也無法保證使用一次魔法就能把所有火銃點燃。
萬一有士兵從魔法攻擊中活下來，情況就會顛倒，該輪到魔法使有危險了吧。
當然，作為貴重的人才，魔法使出擊時肯定會帶上護衛，可偏偏火銃這種武器有著能瞄準護衛的破綻擊中魔法使的可能。
僅僅為了給數十挺火銃及其持有者士兵造成傷害，真的值得將貴重的魔法使暴露在這些危險中嗎？按照這個思路一想的話，即便以善治郎拙劣的計算能力，也能理解這麽做“很不劃算”了。
想到這裏後，善治郎又察覺到一件事。
「確實，性價比太低了呢。那麽，為什麽過去雖然出現過大炮卻沒有火銃？不，應該是無法湊齊一定的數量才對？」
「善治郎大人？」
善治郎僅僅是在嘴裏嘀咕的獨言，連坐在他對麵的芙蕾雅公主也無法聽的很清楚。
「芙蕾雅殿下。難不成，最近，又或者是數十年前，和冶鐵有關的技術上曾出現了什麽劃時代的發明、發現嗎？」
「這個……再怎麽說都超出了我的知識範疇了呢。不過，我記得確實曾聽一些年長的戰士說過『和過去相比最近鐵器變得便宜了很多』什麽的」
雖然作為王族有著一定程度和製鐵有關的知識，但還年輕的芙蕾雅公主不可能對整個行業的曆史全都知之甚詳。
「這樣啊」
善治郎開始思考。
煉爐進化，導入水車等新動力後，製鐵、鐵器的產量就會隨之增大。因此，讓量產火銃成為可能的體製也跟著出現了——這種想法在一定程度上是合理的。
（話雖如此，這些也都隻不過是超外行人的我沒什麽根據的猜想，或者說妄想罷了）
然而，既然這種可能性存在就不能視而不見。至少，回國後必須得傳達給女王奧菈知道。
（和大量生產的火銃相對，貴重的大魔法使卻十分稀少。但是，如果情況反過來呢？例如要是有某種能更安全的點燃火銃的手段的話……）
善治郎的腦海裏，閃現過夏洛瓦·吉貝爾雙王國引以為傲的四公爵家之一，雅尼米亞姆公爵家的養女，菲柯麗雅·雅尼米亞姆的身影。
那位女性所發現的，名為『精靈少女召喚』的魔法。其真麵目是製作服從夠術士命令的格雷姆（活魔像）的魔法。而製作出來的格雷姆，可以直接使用火水風土四大基本魔法屬性。
話句話說，就是能製造由火、水、風、土構成的格雷姆。
魔法這種力量，經常因為持續發動時間很短而導致實用性很低。然而，雙王國卻有『付與魔法』這張王牌。
然後，嘉帕王國則擁有能將使用『付與魔法』製作魔道具這一過程極端縮短化的媒體，玻璃珠。
也就是說，嘉帕王國和雙王國聯手的話，就能以和迄今為止相比遠遠縮短的時間大量生產魔道具。
用量產的火之格雷姆來對抗拿著量產火銃的士兵的話，就能期待性價比上可以平衡了吧？
想到這裏後，善治郎才察覺自己的思考已變得經過於跳躍，於是趕快克製了下來。
「善治郎大人？您怎麽了嗎？」
「不，沒什麽。不過，製度也好技術也罷，北大陸這邊真的很先進呢」
「因為茲沃達·沃爾諾希奇貴族製共和國，即便在北大陸也屬於最先進的國家。不過，和製鐵造船有關的技術，我有我的國家也不會輸的自負哦」
「那真是太可靠了」
北大陸的國家出現了強化、擴張的傾向。然後，那個擴張的方向並不僅限於陸地，說不定也會在海洋的領域進行。
會從這一形勢中感覺到危機感，就能證明善治郎已經被教育得產生了作為南大陸王族的自覺吧。