第1話 受夠了多工生活
咦，一手包辦公司係統的我被開除了嗎？ 作者：下城米雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我叫佐藤愛，今年二十八歲！
我是隨處可見的普通上班族，卻在公司換老板時被裁員，嚇死人了！後來在家庭餐廳被偶然重逢的青梅竹馬招攬，得到了工作！我究竟會何去何從呢？
咦？二十八歲的人不能用少女漫畫式的前情提要嗎？
……少囉嗦啦，你想被扣上政治不正確的帽子嗎？
糟糕糟糕！殺意都湧上來了?
總之，我得到工作後便前往他的事務所！身上穿的當然是cosy服！
「你真的穿著cosy服來啦？」
「搭電車時是便服。剛剛在那裏換的！」
小健麵無表情地說了聲「那就好」。
「先把契約簽一簽吧，你隨便找個位子坐。」
「看到魔法少女服就想到契約，你是天才嗎？」
小健露出苦笑，開始翻找書桌抽屜。
……苦笑啊。算了，他總是這樣！
「這裏有其他員工嗎？」
「還有另外兩個人，現在在外麵跑業務。」
「總共三個人啊？真的才剛起步呢。」
「對啊，在這個時間點遇到你真是太好了。」
小健瞥了我一眼，對我微笑。
我忽然想起前幾天的事。
──你是最棒的工程師！
──我會創造一個能讓你發光發熱的地方。
哇～～！哇～～哇～～！到底在說什麽啦～～！好害羞喔！討厭！
「久等了，這是雇用契約書和公司規定，你有帶印章吧？」
我盯著他看。回憶裏的他是個愛哭的小不點，現在卻──
「怎麽了？」
「……有夠跩的。」
「呃？」
「沒事！」
我接過文件，含糊帶過。這心情肯定就是所謂的吊橋效應，一定是。
「上麵沒什麽奇怪的內容吧～～？」
「是一般的文件。」
「我看看～～」
「呃～～？」
「有看不懂的地方嗎？就一般的──」
我和那張「契約書」之間彷佛有一顆流星閃過。
「那個好像是不小心黏到的，這才是真正的雇用契約書。」
他給了我真的契約書，但剛才的衝擊太大，我還轉換不過來。
「……你要結婚喔？」
「不，可悲的是我根本沒機會認識女生。這應該……是區公所的承辦人員不小心疊在一起的吧。」
不不，怎麽可能？我一方麵這麽想，另一方麵卻又放下心來。
我「啪」地拍了一下自己的臉。
「嚇我一跳，你怎麽了？」
「別在意，這是我的習慣。」
我今天好像有點怪怪的，所以拍了臉頰轉換心情。盡管和青梅竹馬共處一室，現在可是簽契約的重要時刻。
自動化，程式設計。我的工作就是寫出一個不存在正確答案的係統。一個分神就可能犯下意料之外的失誤，日後才會出現弊害，最糟糕的情況可能要重寫該部分。
因此我學會了瞬間集中精神的方法。這是我在無數的爆肝日子裏學到的技能之一。
我將各種文件都看過一遍，並不是因為懷疑小健，隻是要確認所有細節。
結果那隻是普通的契約。我以客觀角度判斷沒有問題後，填入必要資訊並蓋章。
「嗯，謝謝。」
他簡單確認過內容，將文件放入新的資料夾中。
「接下來本來該向你說明契約內容和工作上的細節……但請容我先道歉，對不起。」
怎麽了？就在我感到疑惑時，他一臉尷尬地說：
「我正好在你來之前接到了通知……再過三十分鍾，我們值得紀念的第一個客戶就要來了。」
「……什麽？」
「真的很抱歉。」
他抱著頭深深歎了口氣。看來員工中有疏於報備的問題人物。
「沒關係！這是好事，你應該自豪公司開始忙起來了。」
「……謝謝，你從以前想法就很正麵。」
聽見他真心的感謝，我有些害羞。
「我該做些什麽？」
「簡言之，我們經營的是程式設計補習班。」
「喔～～最近很流行。」
「細節待會再說。小愛，不，佐藤……」
他望向我這身衣服。我明白他的意思，便提議：
「我該去換掉嗎？」
「這樣就違反契約了，不用換沒關係。待會主要會由我來接待客戶，你就坐我旁邊……不，還是坐遠一點……坐我旁邊好了。」
看得出他內心很掙紮。
有哪間程式設計補習班的人會穿著魔法少女cosy服接待第一位客戶？照常理來說，我應該去換衣服。不過他是老板，我決定聽他的。絕對不是因為我不想脫下這身戰鬥服，絕非如此。
「基本上你什麽都不用說，不過可能會有一些我無法回答的問題。到時候要再麻煩你幫忙。」
「我知道了。」
他稍稍長歎一口氣。
「再次向你道歉。我緊張到胃怪怪的。」
「了解。如果對方早到，我可以幫忙接待。」
「這……沒事，麻煩你了。」
他帶著緊繃的表情起身離開座位。
大約五分鍾後，第一位客戶現身了。
＊ ＊ ＊
他叫小田原茂，三十二歲，和妻子與兩個小孩住在東京的大廈。白天是一名工作內容豐富的正職上班族，但說得難聽點，他隻是在人手不足的組織中被硬塞各種工作而已。
行事曆上填滿會議等行程，瑣碎的日常工作排山倒海襲來。同事們當然也都很忙，午餐時間放眼望去，每個人都邊吃飯邊工作。隨口和人閑聊，得到的也隻有心不在焉的回應和禮貌性的微笑。
好不容易撐過一次死限，下一個死限接踵而至。還在處理某個事項，又有新的事項冒出來，這情況儼然是家常便飯。如此一來，自然常需要加班，但公司最近對加班時數管得很嚴，月底調整時數時相當辛苦。
回到家通常累到倒頭就睡，連和孩子聊天的時間都沒有，最近似乎開始被孩子討厭了。
周末躺在客廳休息，新婚時那般恩愛的妻子也用像看蟲子的嫌惡眼神看他。不得已回到臥室，妻子卻說「你都不幫忙」，給他迎頭痛擊。當他驅使疲憊的身體要做家事，對方又拒絕道「別礙事，閃邊去」，給他一記將軍。
「咦？我到底在做什麽？」
他越來越常在工作中猛然回神，這樣喃喃自語。小田原就是這樣一個隨處可見的普通上班族。
小田原有一項興趣。他在公司忙得暈頭轉向，在家被嫌棄，唯一可以休息的地方就是通勤電車。唯有這段時間他可以拉著吊環，默默盯著空氣。讓腦袋放空原來那麽舒服。
快樂的時光很快就結束。下了電車走向公司的那幾分鍾，他陷入愁雲慘霧。
小田原為了逃避現實，開始左看右看，注意到從未見過的張貼式廣告便停下腳步。
「真?程式設計補習班？」
好俗氣的名字。但小田原還是看了看廣告內容。
原因很簡單。他最近剛好想學程式設計。
這幾年公司內部經常可以聽到「內製化」這個詞。高層想將原本完全外包的係統拿回來自行管理。
這樣一來，原本對程式設計一竅不通的小田原也無法置身事外。事實上，他越來越常需要處理相關工作，因此想找時間學一下程式設計。
然而，程式設計補習班大多不可信。
首先找老師本身就是件難事。工程師為數不多，每個人又都很忙，補習班能找到的頂多是來打工的學生，或是無法取得係統開發案的接案工程師。而且考慮到長遠經營，補習班必然不能隻教少數人艱深的知識，必須將粗淺的知識販賣給大眾。這就導致補習班教的東西在網路上也能查到。
因此，接下來這兩行字引起小田原的注意。
不歡迎無經驗者。
僅歡迎有相關困擾的人前來諮詢。
「真少見。」
就像前麵說的，要將事業成功做起來就必須增加學生母數。他從未見過像這樣將大多數人拒於門外的補習班。
「……要二十萬啊。」
這個價格很正常。
但絕對稱不上便宜。
「喔？可以免費體驗。」
日本人對免費這個詞最沒有抵抗力。相信很多人都曾在下載免費遊戲後，狂抽遊戲中一次數千圓的轉蛋。
廣告上說每人可以免費體驗一次。「不歡迎無經驗者」這句少見的話勾起了小田原的興趣；「第一次不用錢」這句老掉牙的宣傳讓他下定決心。
接著就來到周五下午。
小田原正好想消化一下特休，便請了半天假前往那間補習班。
「不好意思，請問這裏……是真?程式設計補習班嗎？」
「是的，稍等一下喔。」
一名女性回答。隨後匆忙的腳步聲傳來，出現在小田原麵前的是──
「呃，是小田原先生嗎？」
「…………啊，是，我是。」
噢，我好像來錯地方了。
他看著那身風格強烈的cosy服，心裏這麽想。
＊ ＊ ＊
「讓您久等了，我是負責人鈴木。」
「是，你好，今天就麻煩你了。」
在東京某棟大樓的辦公室內。這是間常見的小公司事務所，裝潢說好聽點是清爽乾淨，說難聽就是什麽都沒有。出入口附近有個像是櫃台的隔間，現在沒在使用，隔間後方擺設著沙發和桌子。
現在事務所內的沙發上坐著三個大人。
兩個穿著西裝的男人。
還有一個魔法少女。
在這混沌不明的空間中，鈴木率先開口。
「首先想請教一下，小田原先生，您是否曾經覺得公司辦的研修沒有意義呢？」
「……是的，的確有幾次這麽想。」
這裏真的是程式設計補習班嗎？本來就很可疑的無名公司，加上奇裝異服的員工。眼前桌上隻擺著紙和筆，負責人第一句話聽起來又像詐騙集團。
「為何會覺得沒意義呢？我認為是因為研修學到的知識很難立即應用。」
「……嗯，有道理。」
……還是做好隨時逃跑的準備吧。
小田原的戒心提高到極點。
「所以，我們這次會幫您解決一個正在煩惱的問題。」
「……正在煩惱的問題？」
「是的。雖然您在事前問卷中已經回答過了，我還是要再問一次。您為什麽想學程式設計呢？」
……這個人好像挺正派的。
他的氣質和態度給人好印象，感覺值得信任。
……但他旁邊的人是怎麽回事？
那樣穿怎麽想都不正常，也看不出任何意義。
小田原對佐藤這個人感到困惑，仍娓娓道來。
他之前從未碰過程式設計，最近因為公司改變方針，經常需要接觸。
鈴木適時附和，使對話進行得很順利。小田原一開始還很在意佐藤，不時瞄向她，才過兩分鍾就專心與鈴木對話。
……他挺行的嘛。
身為萬惡根源的佐藤提高了對鈴木的評價。
「原來如此。」
鈴木聽完大致狀況後，深深點頭。
小田原的工作無須開發任何東西，隻須運用或修改既有的程式。然而大量的原始碼令他不知所措，每一行都像魔法咒語一樣，解讀個幾行就已經夠辛苦了，麵對上千行更是感到頭疼。
「那我們暫時放棄閱讀原始碼吧。」
「放棄嗎？」
「先用紙筆代替。」
「……紙？」
鈴木點頭說了聲「是的」。
「令小田原先生困擾的，應該是修改程式的部分吧？具體來說，你們有個可以檢查多項設定的程式，其中有一部分出現問題，所以需要修改。」
「沒錯。」
「您可以大致說明一下程式的流程嗎？」
「呃，首先要把資料庫內容和組態資訊存進變數中……後麵對我來說就太難了……」
鈴木望向隔壁的人。
「佐藤，從剛剛的對話聽來，你認為那個原始碼長怎樣？」
佐藤聽到這突如其來的問題，有些驚訝，小田原更是詫異，沒想到鈴木會問她。
「大概是那種有很多條件分支，用以檢查設定的程式吧。中間穿插注解等奇怪的段落，各種設定檢查一字排開。」
「喔，沒錯，就是那樣。」
小田原大吃一驚，同意她說的。
而鈴木聽完描述便開始動筆。
「所以應該是長這樣吧？」
他畫了個圓，在圓中寫下「讀取」。
接著直向列出「檢查1」、「檢查2」……「檢查n」。
「噢，不錯耶，畫成圖後好懂多了。」
「不，我們現在才要開始。」
小田原好奇地揚起眉毛。
鈴木臉上帶著一抹溫和的微笑開始說明。
「這個程式要執行多項檢查，所以行數很多。不過檢查的先後順序一點都不重要，換句話說──」
鈴木將紙張翻麵，再次畫了個圓，直到寫下「讀取」為止步驟都和剛才一樣。
「啊～～原來如此、原來如此，真的是這樣。」
前一張圖的「檢查」呈直向排列。
新的這張圖則呈橫向排列。
小田原的問題分析起來很簡單。
他因為上千行的程式而感到頭疼，不過現在的他並不需要理解所有內容。那麽該理解哪些部分呢？鈴木畫的這張圖正好可以讓他判斷。
「哇～～畫成圖之後差好多。」
「沒錯，因為人類處理資訊時大多依賴視覺，而且我們每個人至少有九年的時間接受用紙筆來記東西的訓練。」
「說得很對。這麽說來，我連現在準備證照考試時用的也是紙筆，怎麽會沒想到也能用在程式上呢……」
鈴木將筆放下，直視小田原的眼睛。
「這樣就解決掉一個問題了吧？」
「是的，我終於懂了。其實我以前問過會寫程式的同事，但他說的東西太專業，我隻好假裝自己聽得懂。沒想到……竟然這麽容易就解決了。」
「您能滿意真是太好了。」
「是。我知道這麽說很失禮，剛進來時……」
小田原瞄了佐藤一眼，接著說道：
「我嚇了一跳……」
「啊哈哈，別看她這樣，她可是非常優秀的工程師。」
佐藤瞪著笑容滿麵的鈴木，像是在說：「我這樣怎麽了？」
「為什麽……不，沒事。」
「因為很可愛！」
佐藤一副得意洋洋的樣子。
成年男性見她這樣，反應可想而知。
「我無法接受！」
二十八歲的魔法少女發怒了。
「你不知道這角色嗎？這可是日早的動畫耶。」
「……日早？」
「周日早上的意思。」
「原來如此。」
小田原露出苦笑，第一次直視佐藤的服裝。
「啊，我想起來了，我女兒有在看這部動畫。」
「沒錯！你有女兒啊！」
「對，今年要滿五歲。」
「小孩這時候最可愛了。你們會一起看動畫嗎？」
佐藤大剌剌地問。
小田原露出和剛才不太一樣的苦笑。
「哎～～我沒看。最近甚至沒什麽機會和她說話……」
「喔……你工作很忙吧？」
「是啊，我就是人們說的那種『多工上班族』，最近越來越不知道自己在做什麽……」
氣氛突然沉重起來。鈴木覺得有些不妙，想轉換話題。沒想到在他開口前，佐藤就大聲說道：
「我懂！」
兩人驚訝地看著佐藤。
「前一份工作，我也是一手包辦所有事。」
「還真辛苦。」
「我感覺自己就像個媽媽，全公司的媽媽。光是日常工作就夠多了，還要充當所有係統的聯絡人，累死我了。常常覺得：『哎呀呀，怎麽又是同一個人來問問題？真是的，我也很忙耶，大家都被寵壞了。』」
「……啊哈哈，好像很開心。」
佐藤稍微降低語調說：
「需要幫你介紹嗎？」
「不用了，我不想再過多工生活了。」
兩人同時低下頭。鈴木見狀，心想這是換話題的好機會，卻感受到一股深不見底的黑暗，什麽話都說不出來。
「哎，有問題當然可以問。」
佐藤用略為感傷的口吻說：
「不過真希望對方能多說些感謝的話。」
「職場上的確很少聽到讚美的話。」
「對啊，不能老是覺得因為是工作，別人就理所當然要完成。」
小田原應了一聲。這時佐藤傾身向前，繼續說：
「工作上的事就算了，和小孩一起看動畫吧。」
「……噢，嗯，好的。」
聽見這唐突的提議，小田原不知該回些什麽，隻好禮貌性地笑了笑。
「小時候的記憶會刻在靈魂上！現在對小孩不理不睬，小孩長大後就會變成靈魂枯竭的人。好好陪陪小孩吧。」
「佐藤，不要再幹涉客戶的隱私了。」
「她可是蘿莉耶。」
「佐藤，冷靜一點。」
鈴木顯得很慌張。
「沒關係，我認為她說得很對。」
「……真的很抱歉。」
「不不，沒事的。」
小田原一點也不介意，徑自問道：
「兩位是夫妻嗎？」
鈴木差點笑出來，連忙咬住嘴唇。
佐藤冷靜地回答：「不，隻是認識很久的朋友。」
「……這樣啊。」
小田原看著兩人，彷佛察覺到什麽似的說道，語氣聽起來有些愉悅。
「那麽，不好意思，我待會還有事……」
「……噢，這樣啊，您趕時間嗎？」
「是的，抱歉，我該離開了。」
「不會不會，很謝謝您。」
小田原站起身。
鈴木也站了起來，送他出去。
「我之後會用電子郵件傳問卷給您，方便的話請幫我填一下。」
「好的，今天很開心，謝謝你們。」
「是，歡迎再度光臨。」
簡單打過招呼後，小田原就離開了。
鈴木坐回沙發，沮喪地抱起頭。
佐藤思考了一下，用開朗的聲音向他搭話。
「要反省可以，但先慶祝一下吧！他說很開心呢！」
「……那是客套話啦～～」
鈴木邊說邊深深歎了口氣。
「佐藤，來研修吧。」
「咦～～我明明就有察言觀色。」
「不要探問人家隱私，搞不好會被客訴。」
「你太一板一眼了。既然是麵對麵，就要體察對方的心意。」
體察對方的心意。這剛好是鈴木最重視的一件事。
「談生意時不也都會從閑聊開始嗎？」
「……的確，有時候重點不在於說了什麽，在於是誰說的。」
啊，他快被說服了。知道自己做錯事的佐藤賊賊地笑了。
「沒錯，誰說的比說什麽更重要！」
佐藤拿起魔法棒。
「你看！我穿成這樣見客戶耶！沒有比這更糟的吧！」
「……是嗎？」
「我是無敵的！」
「……好吧。」
不行，鈴木，別輸給她，鈴木，你沒有錯。
「總之，拜托你下次小心一點。」
「好～～」
鈴木～～……
＊ ＊ ＊
小田原起床了。
現在是周日早上。這種時候他通常什麽都不想做，隻想睡回籠覺，直到中午再起來。不過今天……
「啊，爸爸早安！」
「喔～～步夢起得真早。」
還好她還會打招呼。小田原暗自鬆了口氣，這時女兒睜大眼睛說：
「好難得！」
「哈哈，爸爸也是會早起的。」
女兒問了聲：「為什麽～～？」
她笑了。小田原覺得好像很久沒看見她的笑容。
「步夢，你喜歡的動畫快開始了對吧？」
「對！快開始了～～！你怎麽知道～～？」
「哈哈哈，因為我之前遇到一個人。」
「遇到誰～～？」
小田原忘了那個人的名字。
他煩惱地別開視線，正好看見一個模型。
「那個女生。」
「咦～～？詩杏嗎？騙人～～！」
「是真的。」
「絕對是在騙人～～！」
女兒開心地大呼小叫。
原以為被女兒討厭，看來可能是誤會了。
「一起看吧！」
「……嗯，好啊。」
「真的嗎～～？好耶～～！」
於是他開始和女兒一起看動畫。
女兒不停笑著說：「好好看～～」但老實說一點都不好看。小田原勉強對女兒回以笑容，然而才看到一半就已經無聊到令人疲憊。
（──會刻在靈魂上！）
小田原忽然想起那句誇張的話，同時開始思考自己小時候是怎麽過的。
「哎呀，真難得。」
正當他搜索過去的記憶時，身後傳來妻子的聲音。
「啊！媽媽早安！」
「早安，爸爸怎麽也在？」
「跟你說喔～～！爸爸說他遇到詩杏了～～！」
「這樣啊～～好棒喔～～」
她笑得很僵，像是在說「你在對女兒說什麽」。
「是工作上的活動遇到的。」
「是是是，又是工作。」
他們以孩子聽不見的音量交談。
「要吃早餐了嗎？」
「要～～！」
「我也要。」
妻子麵不改色地點點頭後走進廚房。
他原想追上妻子──「別礙事，閃邊去」──卻停下腳步。
人沒辦法一下子改變。連改變自己都很難了，怎麽可能兩個人同時改變？
「爸爸怎麽了～～？」
「嗯？啊，抱歉，我在想事情。」
他忽然有股溫暖的感覺。長久以來他都隻和別人保持事務上的交流，很久沒體會到那種彷佛高中社團的活潑氣氛。
佐藤小姐或許是個很難在社會上生存的人，卻帶給他與「不悅」完全相反的感受。
小田原試著思考原因，卻找不到合理的答案。總之他忘不掉這個人。每次看到動畫裏的角色行動或說話時，就算再不情願，都會想起她。
「好，開動吧。」
「謝謝！」
到了吃飯時間。
活潑的女兒與麵帶微笑的妻子。
「來。」
「……嗯。」
妻子將菜肴放在他麵前。
他像平時一樣拿起筷子。
──真希望對方能多說些感謝的話。
小田原心頭一驚，望向妻子。
──不能老是覺得因為是工作，別人就理所當然要完成。
「……老婆。」
「怎麽了？」
他喊了妻子一聲。
幾乎是下意識開口的。
因此沒辦法再說下去。
「……不，沒事。」
「……喔。」
他知道該說什麽。謝謝，就這麽簡單的兩個字。和他煩惱已久的程式問題相比，根本不算什麽。簡單一張圖就解決了他的問題，說謝謝比畫圖簡單多了，他卻發現自己辦不到。
謝謝，隻有兩個字，他卻說不出口。
「媽媽～～爸爸怎麽了～～？」
「我也不知道。」
「沒有啦，啊，對了。步夢，動畫很好看呢。」
他轉移話題轉得很硬。
「嗯！很好看～～！」
還好女兒很好唬弄。
「對了，侑呢？」
「還在睡。」
「也是，侑才三歲嘛。」
「是啊。」
妻子的反應一如往常。原以為能趁著和女兒聊天的勢頭開口，她卻散發出「別向我搭話」的氣場，導致他說不下去。往後幾天，他又試了幾次。
結果每次都失敗。他很驚訝，自己竟說不出謝謝。明明很簡單，他卻說不出來。
某天夜裏，妻子問道：
「老公，你最近是不是有話想說？」
孩子們都睡了。
「……你怎麽知道？」
「當然知道，因為你一直說『沒事、沒事』……」
這氣氛簡直像要談離婚。
「…………」
小田原思考該說什麽。妻子等了一會兒，最後不悅地說：
「算了，我先睡了。」
「等一下。」
他下意識拉住妻子。總覺得要是現在不說，他們的關係真的會破裂。
「……我工作很辛苦。」
「是喔，你經常這麽說。然後呢？」
他的開場白很笨拙、很迂回。
「總是被人拜托各種工作，忙不過來。」
不過一旦開口，話語自然流瀉而出。
「你還記得步夢說的話嗎？」
「說什麽？」
「說我遇到動畫角色。」
「……嗯，好像有。」
「那個人說她就像全公司的媽媽一樣，很希望有人能感謝她，不該因為是工作就將她做的事視為理所當然。」
他輕吸一口氣，屏住呼吸，看著妻子的眼睛。
「不知道為什麽，我就是說不出口，真是太沒用了。」
那張久未細看的臉比他記憶中的老了一些。
咦，她長這樣嗎？以前明明是個笑容燦爛的女性。
「……嗬嗬。」
妻子突然笑了出來。
「怎麽突然笑了？」
「……因為你一臉認真……很好笑啊。」
小田原全身發熱，感到羞恥、輕微的憤怒和困惑，更多的是驚訝。他真的很久沒看到妻子的笑容。
「我要睡了。啊，真有趣。」
妻子莫名開心地準備離去。
「等一下！」
小田原立即叫住她。
「謝謝……謝謝你平時的付出。」
「啊～～好，行了。嗬嗬，真是太有趣了。」
「別這樣，我很認真耶……」
「啊～～是是是，你工作也辛苦了。」
後來。
並未發生任何劇烈變化。小田原仍舊說不出「謝謝」，但是當他不發一語地看著妻子時，妻子總會突然笑出來。女兒見狀問他們：「怎麽了～～？」他害羞得隻能含糊帶過。
家人的笑容變多了。
讓他轉變的，是他為了進修而去的補習班。
讓他轉變的，是那個奇裝異服的工程師。
這一切都很奇怪。
啊，太奇怪了。
這麽簡單的事，他過去為何覺得那般困難呢？
日後，真?程式設計補習班得到了一名學生和一則評論。
那則評論狠狠批評講師的服裝，但盛讚她的教學能力。
最後寫著這樣一句話。
這間補習班令人感到溫暖。
我是隨處可見的普通上班族，卻在公司換老板時被裁員，嚇死人了！後來在家庭餐廳被偶然重逢的青梅竹馬招攬，得到了工作！我究竟會何去何從呢？
咦？二十八歲的人不能用少女漫畫式的前情提要嗎？
……少囉嗦啦，你想被扣上政治不正確的帽子嗎？
糟糕糟糕！殺意都湧上來了?
總之，我得到工作後便前往他的事務所！身上穿的當然是cosy服！
「你真的穿著cosy服來啦？」
「搭電車時是便服。剛剛在那裏換的！」
小健麵無表情地說了聲「那就好」。
「先把契約簽一簽吧，你隨便找個位子坐。」
「看到魔法少女服就想到契約，你是天才嗎？」
小健露出苦笑，開始翻找書桌抽屜。
……苦笑啊。算了，他總是這樣！
「這裏有其他員工嗎？」
「還有另外兩個人，現在在外麵跑業務。」
「總共三個人啊？真的才剛起步呢。」
「對啊，在這個時間點遇到你真是太好了。」
小健瞥了我一眼，對我微笑。
我忽然想起前幾天的事。
──你是最棒的工程師！
──我會創造一個能讓你發光發熱的地方。
哇～～！哇～～哇～～！到底在說什麽啦～～！好害羞喔！討厭！
「久等了，這是雇用契約書和公司規定，你有帶印章吧？」
我盯著他看。回憶裏的他是個愛哭的小不點，現在卻──
「怎麽了？」
「……有夠跩的。」
「呃？」
「沒事！」
我接過文件，含糊帶過。這心情肯定就是所謂的吊橋效應，一定是。
「上麵沒什麽奇怪的內容吧～～？」
「是一般的文件。」
「我看看～～」
「呃～～？」
「有看不懂的地方嗎？就一般的──」
我和那張「契約書」之間彷佛有一顆流星閃過。
「那個好像是不小心黏到的，這才是真正的雇用契約書。」
他給了我真的契約書，但剛才的衝擊太大，我還轉換不過來。
「……你要結婚喔？」
「不，可悲的是我根本沒機會認識女生。這應該……是區公所的承辦人員不小心疊在一起的吧。」
不不，怎麽可能？我一方麵這麽想，另一方麵卻又放下心來。
我「啪」地拍了一下自己的臉。
「嚇我一跳，你怎麽了？」
「別在意，這是我的習慣。」
我今天好像有點怪怪的，所以拍了臉頰轉換心情。盡管和青梅竹馬共處一室，現在可是簽契約的重要時刻。
自動化，程式設計。我的工作就是寫出一個不存在正確答案的係統。一個分神就可能犯下意料之外的失誤，日後才會出現弊害，最糟糕的情況可能要重寫該部分。
因此我學會了瞬間集中精神的方法。這是我在無數的爆肝日子裏學到的技能之一。
我將各種文件都看過一遍，並不是因為懷疑小健，隻是要確認所有細節。
結果那隻是普通的契約。我以客觀角度判斷沒有問題後，填入必要資訊並蓋章。
「嗯，謝謝。」
他簡單確認過內容，將文件放入新的資料夾中。
「接下來本來該向你說明契約內容和工作上的細節……但請容我先道歉，對不起。」
怎麽了？就在我感到疑惑時，他一臉尷尬地說：
「我正好在你來之前接到了通知……再過三十分鍾，我們值得紀念的第一個客戶就要來了。」
「……什麽？」
「真的很抱歉。」
他抱著頭深深歎了口氣。看來員工中有疏於報備的問題人物。
「沒關係！這是好事，你應該自豪公司開始忙起來了。」
「……謝謝，你從以前想法就很正麵。」
聽見他真心的感謝，我有些害羞。
「我該做些什麽？」
「簡言之，我們經營的是程式設計補習班。」
「喔～～最近很流行。」
「細節待會再說。小愛，不，佐藤……」
他望向我這身衣服。我明白他的意思，便提議：
「我該去換掉嗎？」
「這樣就違反契約了，不用換沒關係。待會主要會由我來接待客戶，你就坐我旁邊……不，還是坐遠一點……坐我旁邊好了。」
看得出他內心很掙紮。
有哪間程式設計補習班的人會穿著魔法少女cosy服接待第一位客戶？照常理來說，我應該去換衣服。不過他是老板，我決定聽他的。絕對不是因為我不想脫下這身戰鬥服，絕非如此。
「基本上你什麽都不用說，不過可能會有一些我無法回答的問題。到時候要再麻煩你幫忙。」
「我知道了。」
他稍稍長歎一口氣。
「再次向你道歉。我緊張到胃怪怪的。」
「了解。如果對方早到，我可以幫忙接待。」
「這……沒事，麻煩你了。」
他帶著緊繃的表情起身離開座位。
大約五分鍾後，第一位客戶現身了。
＊ ＊ ＊
他叫小田原茂，三十二歲，和妻子與兩個小孩住在東京的大廈。白天是一名工作內容豐富的正職上班族，但說得難聽點，他隻是在人手不足的組織中被硬塞各種工作而已。
行事曆上填滿會議等行程，瑣碎的日常工作排山倒海襲來。同事們當然也都很忙，午餐時間放眼望去，每個人都邊吃飯邊工作。隨口和人閑聊，得到的也隻有心不在焉的回應和禮貌性的微笑。
好不容易撐過一次死限，下一個死限接踵而至。還在處理某個事項，又有新的事項冒出來，這情況儼然是家常便飯。如此一來，自然常需要加班，但公司最近對加班時數管得很嚴，月底調整時數時相當辛苦。
回到家通常累到倒頭就睡，連和孩子聊天的時間都沒有，最近似乎開始被孩子討厭了。
周末躺在客廳休息，新婚時那般恩愛的妻子也用像看蟲子的嫌惡眼神看他。不得已回到臥室，妻子卻說「你都不幫忙」，給他迎頭痛擊。當他驅使疲憊的身體要做家事，對方又拒絕道「別礙事，閃邊去」，給他一記將軍。
「咦？我到底在做什麽？」
他越來越常在工作中猛然回神，這樣喃喃自語。小田原就是這樣一個隨處可見的普通上班族。
小田原有一項興趣。他在公司忙得暈頭轉向，在家被嫌棄，唯一可以休息的地方就是通勤電車。唯有這段時間他可以拉著吊環，默默盯著空氣。讓腦袋放空原來那麽舒服。
快樂的時光很快就結束。下了電車走向公司的那幾分鍾，他陷入愁雲慘霧。
小田原為了逃避現實，開始左看右看，注意到從未見過的張貼式廣告便停下腳步。
「真?程式設計補習班？」
好俗氣的名字。但小田原還是看了看廣告內容。
原因很簡單。他最近剛好想學程式設計。
這幾年公司內部經常可以聽到「內製化」這個詞。高層想將原本完全外包的係統拿回來自行管理。
這樣一來，原本對程式設計一竅不通的小田原也無法置身事外。事實上，他越來越常需要處理相關工作，因此想找時間學一下程式設計。
然而，程式設計補習班大多不可信。
首先找老師本身就是件難事。工程師為數不多，每個人又都很忙，補習班能找到的頂多是來打工的學生，或是無法取得係統開發案的接案工程師。而且考慮到長遠經營，補習班必然不能隻教少數人艱深的知識，必須將粗淺的知識販賣給大眾。這就導致補習班教的東西在網路上也能查到。
因此，接下來這兩行字引起小田原的注意。
不歡迎無經驗者。
僅歡迎有相關困擾的人前來諮詢。
「真少見。」
就像前麵說的，要將事業成功做起來就必須增加學生母數。他從未見過像這樣將大多數人拒於門外的補習班。
「……要二十萬啊。」
這個價格很正常。
但絕對稱不上便宜。
「喔？可以免費體驗。」
日本人對免費這個詞最沒有抵抗力。相信很多人都曾在下載免費遊戲後，狂抽遊戲中一次數千圓的轉蛋。
廣告上說每人可以免費體驗一次。「不歡迎無經驗者」這句少見的話勾起了小田原的興趣；「第一次不用錢」這句老掉牙的宣傳讓他下定決心。
接著就來到周五下午。
小田原正好想消化一下特休，便請了半天假前往那間補習班。
「不好意思，請問這裏……是真?程式設計補習班嗎？」
「是的，稍等一下喔。」
一名女性回答。隨後匆忙的腳步聲傳來，出現在小田原麵前的是──
「呃，是小田原先生嗎？」
「…………啊，是，我是。」
噢，我好像來錯地方了。
他看著那身風格強烈的cosy服，心裏這麽想。
＊ ＊ ＊
「讓您久等了，我是負責人鈴木。」
「是，你好，今天就麻煩你了。」
在東京某棟大樓的辦公室內。這是間常見的小公司事務所，裝潢說好聽點是清爽乾淨，說難聽就是什麽都沒有。出入口附近有個像是櫃台的隔間，現在沒在使用，隔間後方擺設著沙發和桌子。
現在事務所內的沙發上坐著三個大人。
兩個穿著西裝的男人。
還有一個魔法少女。
在這混沌不明的空間中，鈴木率先開口。
「首先想請教一下，小田原先生，您是否曾經覺得公司辦的研修沒有意義呢？」
「……是的，的確有幾次這麽想。」
這裏真的是程式設計補習班嗎？本來就很可疑的無名公司，加上奇裝異服的員工。眼前桌上隻擺著紙和筆，負責人第一句話聽起來又像詐騙集團。
「為何會覺得沒意義呢？我認為是因為研修學到的知識很難立即應用。」
「……嗯，有道理。」
……還是做好隨時逃跑的準備吧。
小田原的戒心提高到極點。
「所以，我們這次會幫您解決一個正在煩惱的問題。」
「……正在煩惱的問題？」
「是的。雖然您在事前問卷中已經回答過了，我還是要再問一次。您為什麽想學程式設計呢？」
……這個人好像挺正派的。
他的氣質和態度給人好印象，感覺值得信任。
……但他旁邊的人是怎麽回事？
那樣穿怎麽想都不正常，也看不出任何意義。
小田原對佐藤這個人感到困惑，仍娓娓道來。
他之前從未碰過程式設計，最近因為公司改變方針，經常需要接觸。
鈴木適時附和，使對話進行得很順利。小田原一開始還很在意佐藤，不時瞄向她，才過兩分鍾就專心與鈴木對話。
……他挺行的嘛。
身為萬惡根源的佐藤提高了對鈴木的評價。
「原來如此。」
鈴木聽完大致狀況後，深深點頭。
小田原的工作無須開發任何東西，隻須運用或修改既有的程式。然而大量的原始碼令他不知所措，每一行都像魔法咒語一樣，解讀個幾行就已經夠辛苦了，麵對上千行更是感到頭疼。
「那我們暫時放棄閱讀原始碼吧。」
「放棄嗎？」
「先用紙筆代替。」
「……紙？」
鈴木點頭說了聲「是的」。
「令小田原先生困擾的，應該是修改程式的部分吧？具體來說，你們有個可以檢查多項設定的程式，其中有一部分出現問題，所以需要修改。」
「沒錯。」
「您可以大致說明一下程式的流程嗎？」
「呃，首先要把資料庫內容和組態資訊存進變數中……後麵對我來說就太難了……」
鈴木望向隔壁的人。
「佐藤，從剛剛的對話聽來，你認為那個原始碼長怎樣？」
佐藤聽到這突如其來的問題，有些驚訝，小田原更是詫異，沒想到鈴木會問她。
「大概是那種有很多條件分支，用以檢查設定的程式吧。中間穿插注解等奇怪的段落，各種設定檢查一字排開。」
「喔，沒錯，就是那樣。」
小田原大吃一驚，同意她說的。
而鈴木聽完描述便開始動筆。
「所以應該是長這樣吧？」
他畫了個圓，在圓中寫下「讀取」。
接著直向列出「檢查1」、「檢查2」……「檢查n」。
「噢，不錯耶，畫成圖後好懂多了。」
「不，我們現在才要開始。」
小田原好奇地揚起眉毛。
鈴木臉上帶著一抹溫和的微笑開始說明。
「這個程式要執行多項檢查，所以行數很多。不過檢查的先後順序一點都不重要，換句話說──」
鈴木將紙張翻麵，再次畫了個圓，直到寫下「讀取」為止步驟都和剛才一樣。
「啊～～原來如此、原來如此，真的是這樣。」
前一張圖的「檢查」呈直向排列。
新的這張圖則呈橫向排列。
小田原的問題分析起來很簡單。
他因為上千行的程式而感到頭疼，不過現在的他並不需要理解所有內容。那麽該理解哪些部分呢？鈴木畫的這張圖正好可以讓他判斷。
「哇～～畫成圖之後差好多。」
「沒錯，因為人類處理資訊時大多依賴視覺，而且我們每個人至少有九年的時間接受用紙筆來記東西的訓練。」
「說得很對。這麽說來，我連現在準備證照考試時用的也是紙筆，怎麽會沒想到也能用在程式上呢……」
鈴木將筆放下，直視小田原的眼睛。
「這樣就解決掉一個問題了吧？」
「是的，我終於懂了。其實我以前問過會寫程式的同事，但他說的東西太專業，我隻好假裝自己聽得懂。沒想到……竟然這麽容易就解決了。」
「您能滿意真是太好了。」
「是。我知道這麽說很失禮，剛進來時……」
小田原瞄了佐藤一眼，接著說道：
「我嚇了一跳……」
「啊哈哈，別看她這樣，她可是非常優秀的工程師。」
佐藤瞪著笑容滿麵的鈴木，像是在說：「我這樣怎麽了？」
「為什麽……不，沒事。」
「因為很可愛！」
佐藤一副得意洋洋的樣子。
成年男性見她這樣，反應可想而知。
「我無法接受！」
二十八歲的魔法少女發怒了。
「你不知道這角色嗎？這可是日早的動畫耶。」
「……日早？」
「周日早上的意思。」
「原來如此。」
小田原露出苦笑，第一次直視佐藤的服裝。
「啊，我想起來了，我女兒有在看這部動畫。」
「沒錯！你有女兒啊！」
「對，今年要滿五歲。」
「小孩這時候最可愛了。你們會一起看動畫嗎？」
佐藤大剌剌地問。
小田原露出和剛才不太一樣的苦笑。
「哎～～我沒看。最近甚至沒什麽機會和她說話……」
「喔……你工作很忙吧？」
「是啊，我就是人們說的那種『多工上班族』，最近越來越不知道自己在做什麽……」
氣氛突然沉重起來。鈴木覺得有些不妙，想轉換話題。沒想到在他開口前，佐藤就大聲說道：
「我懂！」
兩人驚訝地看著佐藤。
「前一份工作，我也是一手包辦所有事。」
「還真辛苦。」
「我感覺自己就像個媽媽，全公司的媽媽。光是日常工作就夠多了，還要充當所有係統的聯絡人，累死我了。常常覺得：『哎呀呀，怎麽又是同一個人來問問題？真是的，我也很忙耶，大家都被寵壞了。』」
「……啊哈哈，好像很開心。」
佐藤稍微降低語調說：
「需要幫你介紹嗎？」
「不用了，我不想再過多工生活了。」
兩人同時低下頭。鈴木見狀，心想這是換話題的好機會，卻感受到一股深不見底的黑暗，什麽話都說不出來。
「哎，有問題當然可以問。」
佐藤用略為感傷的口吻說：
「不過真希望對方能多說些感謝的話。」
「職場上的確很少聽到讚美的話。」
「對啊，不能老是覺得因為是工作，別人就理所當然要完成。」
小田原應了一聲。這時佐藤傾身向前，繼續說：
「工作上的事就算了，和小孩一起看動畫吧。」
「……噢，嗯，好的。」
聽見這唐突的提議，小田原不知該回些什麽，隻好禮貌性地笑了笑。
「小時候的記憶會刻在靈魂上！現在對小孩不理不睬，小孩長大後就會變成靈魂枯竭的人。好好陪陪小孩吧。」
「佐藤，不要再幹涉客戶的隱私了。」
「她可是蘿莉耶。」
「佐藤，冷靜一點。」
鈴木顯得很慌張。
「沒關係，我認為她說得很對。」
「……真的很抱歉。」
「不不，沒事的。」
小田原一點也不介意，徑自問道：
「兩位是夫妻嗎？」
鈴木差點笑出來，連忙咬住嘴唇。
佐藤冷靜地回答：「不，隻是認識很久的朋友。」
「……這樣啊。」
小田原看著兩人，彷佛察覺到什麽似的說道，語氣聽起來有些愉悅。
「那麽，不好意思，我待會還有事……」
「……噢，這樣啊，您趕時間嗎？」
「是的，抱歉，我該離開了。」
「不會不會，很謝謝您。」
小田原站起身。
鈴木也站了起來，送他出去。
「我之後會用電子郵件傳問卷給您，方便的話請幫我填一下。」
「好的，今天很開心，謝謝你們。」
「是，歡迎再度光臨。」
簡單打過招呼後，小田原就離開了。
鈴木坐回沙發，沮喪地抱起頭。
佐藤思考了一下，用開朗的聲音向他搭話。
「要反省可以，但先慶祝一下吧！他說很開心呢！」
「……那是客套話啦～～」
鈴木邊說邊深深歎了口氣。
「佐藤，來研修吧。」
「咦～～我明明就有察言觀色。」
「不要探問人家隱私，搞不好會被客訴。」
「你太一板一眼了。既然是麵對麵，就要體察對方的心意。」
體察對方的心意。這剛好是鈴木最重視的一件事。
「談生意時不也都會從閑聊開始嗎？」
「……的確，有時候重點不在於說了什麽，在於是誰說的。」
啊，他快被說服了。知道自己做錯事的佐藤賊賊地笑了。
「沒錯，誰說的比說什麽更重要！」
佐藤拿起魔法棒。
「你看！我穿成這樣見客戶耶！沒有比這更糟的吧！」
「……是嗎？」
「我是無敵的！」
「……好吧。」
不行，鈴木，別輸給她，鈴木，你沒有錯。
「總之，拜托你下次小心一點。」
「好～～」
鈴木～～……
＊ ＊ ＊
小田原起床了。
現在是周日早上。這種時候他通常什麽都不想做，隻想睡回籠覺，直到中午再起來。不過今天……
「啊，爸爸早安！」
「喔～～步夢起得真早。」
還好她還會打招呼。小田原暗自鬆了口氣，這時女兒睜大眼睛說：
「好難得！」
「哈哈，爸爸也是會早起的。」
女兒問了聲：「為什麽～～？」
她笑了。小田原覺得好像很久沒看見她的笑容。
「步夢，你喜歡的動畫快開始了對吧？」
「對！快開始了～～！你怎麽知道～～？」
「哈哈哈，因為我之前遇到一個人。」
「遇到誰～～？」
小田原忘了那個人的名字。
他煩惱地別開視線，正好看見一個模型。
「那個女生。」
「咦～～？詩杏嗎？騙人～～！」
「是真的。」
「絕對是在騙人～～！」
女兒開心地大呼小叫。
原以為被女兒討厭，看來可能是誤會了。
「一起看吧！」
「……嗯，好啊。」
「真的嗎～～？好耶～～！」
於是他開始和女兒一起看動畫。
女兒不停笑著說：「好好看～～」但老實說一點都不好看。小田原勉強對女兒回以笑容，然而才看到一半就已經無聊到令人疲憊。
（──會刻在靈魂上！）
小田原忽然想起那句誇張的話，同時開始思考自己小時候是怎麽過的。
「哎呀，真難得。」
正當他搜索過去的記憶時，身後傳來妻子的聲音。
「啊！媽媽早安！」
「早安，爸爸怎麽也在？」
「跟你說喔～～！爸爸說他遇到詩杏了～～！」
「這樣啊～～好棒喔～～」
她笑得很僵，像是在說「你在對女兒說什麽」。
「是工作上的活動遇到的。」
「是是是，又是工作。」
他們以孩子聽不見的音量交談。
「要吃早餐了嗎？」
「要～～！」
「我也要。」
妻子麵不改色地點點頭後走進廚房。
他原想追上妻子──「別礙事，閃邊去」──卻停下腳步。
人沒辦法一下子改變。連改變自己都很難了，怎麽可能兩個人同時改變？
「爸爸怎麽了～～？」
「嗯？啊，抱歉，我在想事情。」
他忽然有股溫暖的感覺。長久以來他都隻和別人保持事務上的交流，很久沒體會到那種彷佛高中社團的活潑氣氛。
佐藤小姐或許是個很難在社會上生存的人，卻帶給他與「不悅」完全相反的感受。
小田原試著思考原因，卻找不到合理的答案。總之他忘不掉這個人。每次看到動畫裏的角色行動或說話時，就算再不情願，都會想起她。
「好，開動吧。」
「謝謝！」
到了吃飯時間。
活潑的女兒與麵帶微笑的妻子。
「來。」
「……嗯。」
妻子將菜肴放在他麵前。
他像平時一樣拿起筷子。
──真希望對方能多說些感謝的話。
小田原心頭一驚，望向妻子。
──不能老是覺得因為是工作，別人就理所當然要完成。
「……老婆。」
「怎麽了？」
他喊了妻子一聲。
幾乎是下意識開口的。
因此沒辦法再說下去。
「……不，沒事。」
「……喔。」
他知道該說什麽。謝謝，就這麽簡單的兩個字。和他煩惱已久的程式問題相比，根本不算什麽。簡單一張圖就解決了他的問題，說謝謝比畫圖簡單多了，他卻發現自己辦不到。
謝謝，隻有兩個字，他卻說不出口。
「媽媽～～爸爸怎麽了～～？」
「我也不知道。」
「沒有啦，啊，對了。步夢，動畫很好看呢。」
他轉移話題轉得很硬。
「嗯！很好看～～！」
還好女兒很好唬弄。
「對了，侑呢？」
「還在睡。」
「也是，侑才三歲嘛。」
「是啊。」
妻子的反應一如往常。原以為能趁著和女兒聊天的勢頭開口，她卻散發出「別向我搭話」的氣場，導致他說不下去。往後幾天，他又試了幾次。
結果每次都失敗。他很驚訝，自己竟說不出謝謝。明明很簡單，他卻說不出來。
某天夜裏，妻子問道：
「老公，你最近是不是有話想說？」
孩子們都睡了。
「……你怎麽知道？」
「當然知道，因為你一直說『沒事、沒事』……」
這氣氛簡直像要談離婚。
「…………」
小田原思考該說什麽。妻子等了一會兒，最後不悅地說：
「算了，我先睡了。」
「等一下。」
他下意識拉住妻子。總覺得要是現在不說，他們的關係真的會破裂。
「……我工作很辛苦。」
「是喔，你經常這麽說。然後呢？」
他的開場白很笨拙、很迂回。
「總是被人拜托各種工作，忙不過來。」
不過一旦開口，話語自然流瀉而出。
「你還記得步夢說的話嗎？」
「說什麽？」
「說我遇到動畫角色。」
「……嗯，好像有。」
「那個人說她就像全公司的媽媽一樣，很希望有人能感謝她，不該因為是工作就將她做的事視為理所當然。」
他輕吸一口氣，屏住呼吸，看著妻子的眼睛。
「不知道為什麽，我就是說不出口，真是太沒用了。」
那張久未細看的臉比他記憶中的老了一些。
咦，她長這樣嗎？以前明明是個笑容燦爛的女性。
「……嗬嗬。」
妻子突然笑了出來。
「怎麽突然笑了？」
「……因為你一臉認真……很好笑啊。」
小田原全身發熱，感到羞恥、輕微的憤怒和困惑，更多的是驚訝。他真的很久沒看到妻子的笑容。
「我要睡了。啊，真有趣。」
妻子莫名開心地準備離去。
「等一下！」
小田原立即叫住她。
「謝謝……謝謝你平時的付出。」
「啊～～好，行了。嗬嗬，真是太有趣了。」
「別這樣，我很認真耶……」
「啊～～是是是，你工作也辛苦了。」
後來。
並未發生任何劇烈變化。小田原仍舊說不出「謝謝」，但是當他不發一語地看著妻子時，妻子總會突然笑出來。女兒見狀問他們：「怎麽了～～？」他害羞得隻能含糊帶過。
家人的笑容變多了。
讓他轉變的，是他為了進修而去的補習班。
讓他轉變的，是那個奇裝異服的工程師。
這一切都很奇怪。
啊，太奇怪了。
這麽簡單的事，他過去為何覺得那般困難呢？
日後，真?程式設計補習班得到了一名學生和一則評論。
那則評論狠狠批評講師的服裝，但盛讚她的教學能力。
最後寫著這樣一句話。
這間補習班令人感到溫暖。