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我們需要死亡遊戲的原因 作者：持田冥介 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「哎呀哎呀，並不是真的在互相殘殺啦，而且就算死了也會再複活。」
村瀨幸太郎滿臉笑容這麽說。
和藹可親的笑臉似乎是村瀨學長的原廠設定表情，說話速度也很緩慢，是個有如兒童節目裏的大哥哥一樣的人。雖然我們幾分鍾之前才剛認識，但我已經對他抱有好感了。他剛說他高三，明明隻和我差了一屆，為什麽會給人一種大人從容不迫的感覺呢？
村瀨學長的視線看向公園中央。
「你看著吧，剛才頭被砍下來的那個人，等一下就會複活了。」
他說著與滿麵笑意的表情一點也不相稱的血腥內容。我的視線也看向公園中央，那裏有一名少年倒在血泊之中，是不久前被砍下脖子而輸了的人，在脖子被砍掉之前，右手臂也被砍了下來。那是個相當詭異，但其實又沒那麽詭異的神奇畫麵。
在軀幹前方兩公尺處的右手臂，旁邊掉著那個人的頭顱。
然後，右手臂和頭顱。
就像影片倒轉一樣回到了軀幹上，流了滿地的血，以及和手臂一起被砍下的衣服，甚至是飛得老遠的眼鏡都一個一個回到軀幹上。
頭顱和手臂牢牢地接回原本的樣子，倒在地上的少年睜大了眼睛，然後站起身，像在確認什麽似地摸著脖子。
他完全複活了，連一點傷痕都看不見。
「喂，你有在聽嗎？水森同學！水森陽向同學！」
身旁的村瀨學長在叫我，我連忙回應。
「啊，是，那個……你說什麽？」
「你看吧，他複活了吧？」
「嗯，是呀。」
眼前所見讓我不得不信。不，打從一開始我就這麽相信了。
距離現在約三十分鍾之前。
從半夜裏睜開眼睛的那一瞬間開始，我的世界就改變了。
醒來時，我感受到了這幾年來不曾有過的清爽。
所以看過時鍾後我嚇了一跳。
淩晨兩點十四分。
從我躺上床之後還不到一個小時，那麽，這股神清氣爽的感覺是怎麽回事？會不會是時鍾壞掉了，於是我打開窗簾，凍結般散發出冷冽光芒的滿月，映入了我的眼簾。
看著夜空，我的內心深處逐漸湧起了謎樣的焦躁感。
我非去某個地方不可。
我這麽堅信，那是奇妙的堅定想法。
四月的夜裏還很冷，我脫掉在家中穿的睡衣，換上簡單的t恤，外麵套上厚毛衣，然後披上防風外套，拉煉拉到最上麵。
完全不需要躡手躡腳走路，因為不管發出多大的聲音，睡在一樓的爸爸和媽媽都不會醒來，我清楚明白這點。大人們不會發現現在的我，是說爸爸和媽媽本來就不關心我。
我穿上鞋子，打開玄關的門。
月光真刺眼。
遠方山巒的輪廓和夜空朦朧地融合在一起。
路上一輛車子也沒有，兩旁並列的民宅也完全沒有亮起任何燈光。雖說是位在山腳下的鄉下地方，但也不可能大家都寂靜無聲地睡著了，然而卻連貓叫或鳥鳴都沒有。
安靜得感受不到一絲氣息。
等距排列的電線杆路燈倒是點著亮光，彷佛路標一般。在這燈光的前方，有著我該前往的地方，無來由地，我就是知道。
總之先往前進吧。
中途我經過自動販賣機旁，那裏跟平常一樣賣著飲料。比起月光，自動販賣機的燈光更能令我安心，我猶豫著是否要買個熱飲，但我並沒有帶錢包和手機出門。
大約過了二十分鍾，我看到了目的地。
──是夜晚的公園。
占地麵積大概比學校的校地還要小一些，是硬塞的話，勉強可以同時踢足球和打棒球的大小。沒有遊樂器材，幾年前全部都被拆除了，也沒有沙坑，似乎是因為有細菌所以很危險，甚至連長椅都沒有，沒有任何東西，現在的公園與其說是公園，更隻是一個「空間」。
不，或許隻是一個空間還算是好的。
因為附近居民的投訴，所以不僅大聲喧嘩遭到禁止，也不能再打棒球或踢足球了，理由是球可能砸到其他人，或是球飛到公園外會造成危險。這幾年之間，禁止事項越來越多，相反地，要說這座公園裏「有」什麽，大概隻剩下圍繞著公園外側的綠色菱形圍欄了吧。圍欄對麵雖然有幾間民宅，但沒有任何一間亮著燈。
我踩進了圍欄內。
在靠近中央的地方，有大約四十個人正在為了什麽事而吵吵鬧鬧。不，吵吵鬧鬧這個形容並不貼切，那裏隻是因為輕笑聲及細語聲疊加後形成一個大漩渦，導致場麵看起來很熱鬧而已。
或許是因為除了這個公園以外的地方都太過安靜了，所以才會感覺相對嘈雜。
而盡管聲音如此回蕩在夜空中，四周的民宅依然沒有打算亮燈的樣子。
我從稍微有點距離的地方觀察中央的人群。聚集在此的人，年齡層大概是從小學高年級到和我同年紀──也就是高中生左右，還有幾個是不認識的人。
這座小鎮──「露草町」上各有一間國小、國中和高中，校名分別是直截了當的露草小學、露草國中、露草高中，住在鎮上的人大部分都像搭電梯直升一樣，從小就讀鎮上的學校，而少數聰明的人，會搭電車到隔壁的城市就學。
所以住在小鎮裏的孩子們大概都知道彼此，和自己同年級的人，以及上下兩個年級的人至少都認得臉，差不多是這樣的感覺。一個年級有七班，數量算多，沒辦法和所有人都成為朋友，如果不曾同班過的話，就隻是知道這個人而已，再加上我的個性不擅長和他人相處，因此雖然知道鎮上的很多人，但卻完全沒有朋友。
我觀察整個公園。
角落停放了幾輛腳踏車，到這裏我還能理解。
我無法理解的是放了平台鋼琴和土管這件事。特別引人注目的，大概是公園深處的螺旋梯了吧，雖然往夜空中延伸，但在與圍欄差不多高的地方就中斷了，沒有設置扶手，上麵還有裂痕，看起來隨時都會崩塌。當然，白天並沒有這樣的裝置存在。
除了中央的人群，還有一些人擺攤販賣東西，或是拿著素描本畫畫，誇張的是還有人躺在床上睡覺，而所有的人都是介於小學生到高中生之間的孩子。
這究竟是……怎麽回事？
非來這裏不可──因為這樣的感覺，所以我來了。來到這裏之後，果然發生了某些不可思議的事。我知道可以避開大人來到這裏，一如所料，這裏沒有大人，現在這一瞬間，我很確定大人不會醒來出現在這裏。
我究竟做了什麽？
樹木在風的吹拂下擺動，枝葉發出摩擦聲響，聽來有些神似雨聲，樹木的擺動，也讓旁邊的山的剪影像波浪般搖動。位在中央四十人上下的人群，彷佛在呼應山的變化般發出了歡呼聲。那裏正在進行什麽事。
那群人圍著中央繞成一個圓，我稍微往他們靠近一些。
漩渦的中間，有兩個人正在彼此廝殺。
是少年和少女。
兩人看起來都是高中生的年紀。
站在我前方右側、戴著眼鏡的少年左右手各握著一把日本刀。
那是隻在漫畫或遊戲中見過的二刀流刀法，普通人的力氣根本沒有辦法那樣持刀，但那個少年卻像在揮紙卷一樣地揮舞，他的體格看起來隻有男高中生的平均水準，這到底是怎麽回事？不過就算是旁觀者如我，也明顯看出他在揮刀時核心並沒有用力，腳下的動作也很僵硬，雖然有力氣卻沒有技術，他給我這種感覺。服裝則是看起來很難活動的夾克加上卡其褲。
在我左側的少女站姿凜然，她也握著日本刀，和對手不同，她采基礎的握刀方式──記得那好像叫作中段？刀從自己的中心延伸到對方喉頭的架式，看起來沒有空隙。明明是半夜，她卻不知為何穿著露草高中的製服，裙子因風吹而輕微飄蕩。她不冷嗎？我想。在這樣的季節，比起色色地偷瞄，反而更讓人先擔心這件事。
不知道為什麽，看見兩人對峙我就直覺想到是彼此廝殺。
那是因為纏繞在兩人身上的空氣密度太過厚重的關係，光是看著皮膚就一陣刺痛。
兩人散發出來的是真正的殺氣，彼此的殺氣互相撞擊所形成的漩渦，讓圍觀的人群如此瘋狂。
我聽見某個人屏氣的聲音，或許那個人就是我也說不定。
彷佛以那股聲響為信號，少年動了起來，胡亂揮舞著雙刀。
少女則是踩著小碎步般，以最小的動作躲開對方的攻擊。她完全看穿對手了。
裙襬在飄揚。
下一秒，原先輕巧的動作忽然變得尖銳，少女衝進了對方的攻擊範圍。
咚！她用力往下一踏，同時揮刀。我的眼睛追不上揮刀的速度，眼裏留下反射月光後的些微殘光，隻能憑這些殘光努力弄清楚她揮刀的軌跡，就是這樣的程度。
少年的右手臂緩緩掉落。
血花激烈地噴散。
不知從哪飛來的櫻花花瓣飄過了兩人之間。
一秒後，圍繞著兩人的人群爆出了歡呼聲。
右臂被砍斷的少年沒有發出哀嚎，像在確認剩下的左臂狀況般轉了轉肩膀。看來對戰還在繼續。
這或許是夢，我想。
忽然有人從背後拍了拍我的肩膀，我嚇得站直了身。
「我沒看過你呢，第一次來嗎？」
一回頭，後麵站了個笑容滿麵的少年。
頭發的鬈度恰到好處，這是自然鬈吧，和他的氣質很搭，他散發出來的氣質也是柔和的。
「對，我第一次來。」
「是喔。啊，我應該要先自我介紹吧，我是村瀨幸太郎。」
他先為我介紹了他自己。
我記得他是學長，雖然看過他，但不知道是大我幾屆的學長。對方似乎也是同樣的情況，就算好像看過我，應該也不知道我是誰、小他幾屆，這部分是鄉下地方微妙的麻煩之處。
「那個，我是水森陽向，高二。嗯，你是……學長吧？」
「嗯，我高三，也沒有比我更高學年的人了吧。」
「咦？」
「能夠來到夜晚的公園裏的人，僅限高三以下唷。」
這個人應該知道很多事。
「那個……村瀨學長。」
「是。」
「我今天剛來這裏，有很多問題想問，可以問你嗎？」
「可以呀，我就是為了這個才找你說話的，反正我也找不到影野先生。」
「影野先生？」
「啊，我在自言自語。」
「不說這些了。」村瀨學長說完，視線轉向公園中央。
「詳細情況等看完這場對戰之後再說吧。」
我也跟著村瀨學長的視線，看向了公園中央。
右手臂被砍斷的少年發出淒厲的吼叫，以剩下的左手臂用力握緊了刀，向少女砍去。
對手的少女刀往橫一揮，看起來是個慢動作，但我的眼睛卻追不上，我想她的動作就是如此地俐落且快速。
少年的動作停了下來，他手中的刀攔腰折斷掉在了地上，悄無聲息，接著──彷佛曆史劇般經過短暫的停頓後，少年的頭咻地滑落。
血從剩下的軀幹中噴出，過了一會兒灑落地麵。
少女瞄了一眼少年的屍體後，憑空生出刀鞘，將刀收了進去。不用把血擦乾淨嗎？雖然我這麽想，不過在收進刀鞘之前，刀子上就已經沒有血跡了。
資訊量太多了。
我指著倒在地上的少年屍體，嘴巴一張一闔地向村瀨學長示意，因為我已經沒辦法完整說出一句話了。
村瀨學長說：
「哎呀哎呀，他們不是真的在互相殘殺啦，畢竟死了也會再複活呀。」
少年被砍下的頭就在我的眼前黏了回去，右手臂也黏了回去，衣服也接了回去，流出的血液回到體內，少年彷佛什麽事也沒發生般站了起來，像在確認什麽東西似地摸了摸脖子。
我一臉目瞪口呆，「看吧，他複活了吧。」村瀨學長說。非現實的事情正在發生，不可能的事情正在發生，我想我必須先相信眼前所見的事。接著村瀨學長看著戰敗的少年說道：
「那家夥，還沒學到教訓呀。」同時皺起了眉頭，看來他認識那個少年，然後他說：
「我問你喔，水森同學，你有看過獲勝的那個少女吧？」
不知為何突然提到少女的話題。
「什麽？」
我仔細地瞧了瞧那個少女，剛才我覺得對那張臉沒印象，或許是因為她放出來的殺氣讓我這麽想，凜然的站姿、穿著製服筆挺的樣子、鋒利刀刃般的眼神、比起可不可愛更重視活動度的短黑發。我知道這個人。
她是我就讀的高中裏的名人。
「阿久津冴繪……嗎？」
「沒錯。」
村瀨同學點了點頭。
阿久津冴繪。
女子劍道社的王牌。
去年的夏季大賽中，雖然是一年級，但參加了全國大賽個人賽的強者，在這無論哪一種運動社團都隻有參加縣大賽程度的鄉下高中裏，是唯一程度達到全國級別的女子，加上名字給人的感覺，因此被大家害怕地稱為女傑、女帝、惡女。順帶一提，她似乎沒有惡女的元素。
啊，不，我搞錯了，她是劍道社的前王牌。
聽說她在去年的夏季大賽後就退出社團了，我當然不知道發生了什麽事，我和她並沒有交集，雖然我們同一學年，但卻不曾同班過。
我也再一次確認戰敗的少年，不過他果然是我不認識的人。
阿久津離開公園中央，往我和村瀨學長的方向走來，人牆自然地往兩旁讓出一條路，我和村瀨學長當然也往旁邊退去。阿久津從我身旁走過，一眼也沒看向兩旁的人牆──裏麵的我──筆直地向前走到公園角落。流出來的血應該全部都回到體內了，但從我身旁走過的她身上卻傳來血的味道。
「她是名門望族家的女兒呢，不過是鄉下地方的名門，對我來說隻是家裏比較大的意思，聽說是武士的後代。」
村瀨學長說。
阿久津家在小鎮的外圍，占地麵積廣大，房子後方的山全部都屬於阿久津家，房子本身當然也很大一間，光看外表就非常氣派，家族中也代代有人出任鎮長。
「阿久津同學在這個『地方』一次也沒輸過，是最強者。」
「最強者？」
「但是會來到這裏，代表她也有什麽煩惱。」
「這……究竟是怎麽回事？」
我終於問到了核心問題。
「這座公園的禁止事項不是越來越多了嗎？」
村瀨學長以這樣的方式起頭。
「不可以做這個，不可以做那個；這個很危險，那個很危險；小孩子很吵……之類的，但是卻又說『最近的孩子什麽都有，還真好命』。你不覺得讓人喘不過氣嗎？」
「……嗯，是呀，我也這麽覺得。」
「對吧，你也這麽想吧。」村瀨學長緊接著道。
「這座公園白天就隻有圍欄，已經成為牢籠了。」
「……牢籠嗎？」
「當然我也覺得危險的遊樂器材拆除比較好，可是這根本是全部了嘛，什麽東西都沒有，為什麽連長椅都不見了啊！」
這倒是真的。
「讓人喘不過氣的不是隻有這座公園，像是隻要說了什麽，就會在你根本沒有那個意思的地方被人借題發揮，隨隨便便就被出征，每一句話語中都帶著毒性，不知道會在哪裏被怎麽解讀，也許會被人斷章取義扭曲原意。我已經搞不清楚這一切了，覺得其他人很可怕。」
「村瀨學長也覺得可怕嗎？」
「當然啦。」
他平靜地這麽說。
「現在，這個地方，是隻屬於這些孩子的世界，是無法適應現實世界，跟不上社會潮流的孩子們聚集、彼此廝殺的場所，這裏不會被大人發現。不過呢，就像你剛才看到的那樣，他們並不是真的在互相殘殺對方，不，他們是真的在互相殘殺，隻是死了以後還會複活就是了。」
話題突然切入了重點。
不，也許不能說是突然。
禁止事項越來越多，公園就像一座牢籠，不管說了什麽都會馬上被攻擊，被斷章取義曲解原意，隨隨便便就會被出征，因此變得害怕與他人交談。因為是這樣的世道，所以孩子們在公園裏彼此廝殺，我覺得兩者間有確實的關聯性。
「但是，為什麽？」
我這樣反問村瀨學長。那句「為什麽」裏麵含有各種意義，隻是要濃縮成一句話很困難。不過我不需要問村瀨學長就知道答案了，這不是知識層麵的，而是直覺，沒有原因地我就是知道。
「我想你應該隱隱約約察覺到了，因為來到這裏的人都無來由地已經理解了才是。」
被看穿了。從村瀨學長的語氣中，我知道了來到這裏的每一個人，似乎都和我有一樣的感覺──內心有一份奇妙的堅信。
──為什麽需要彼此廝殺？
──當然是因為有需要彼此廝殺。
這根本算不上回答，我自己也這麽覺得。
但同時，我也認為沒有比這個更適合的答案了。
在混亂的我麵前，剛才輸掉的少年再次走進公園中央。
一名男孩從對麵的人牆中走進來。小學生嗎？應該是吧，身高大約一百四十公分左右，與對麵的少年身高差了三十公分以上，服裝是藍色的寬鬆睡衣，聰明伶俐的雙眼和緊閉的嘴唇令人印象深刻。
「哎呀，下一戰的對手是瀧本同學呀。」
村瀨學長說。
「瀧本同學？」
「嗯，瀧本蒼衣同學，小學四年級，是目前來這座公園裏的人之中年紀最小的。」
「對戰對手？欸？小學生和高中生對打嗎？」
「是呀。」
大家都沒有阻止的意思，看來對戰和年齡差距、身高差距以及體重差距沒有關係。這麽一想，剛才的對戰也是，少年無視肌力般揮舞長刀，少女則是獲勝後創造出一把刀鞘，這裏的對戰或許不是普通的廝殺，是說從複活那一刻起就一點也不普通了。
「……這個，規則是什麽？」
「很簡單，被殺死的一方就輸了。」
真簡單。
「失去意識也算輸。」
村瀨學長補充，然後繼續說道。
「這是個不可思議的空間，自己喜歡的、想做的、能做的事，像是興趣或特殊技能等等，將這些東西具體化之後彼此戰鬥。」
「像是個性或是自我這類的嗎？」
「欸，算是吧，雖然是這樣啦，說是個性或是建立自我聽起來比較好聽，但是我討厭這類的詞。」
「為什麽覺得討厭？」
「不知道，到底是為什麽呢？我自己也不知道，大概是因為說出來之後就會覺得好像理解了。」
我的前方，瀧本同學伸手遮住空中，和剛才的阿久津冴繪一樣，從空無一物的空間中拿出雙刃劍。我對那把劍有印象，我記得是傍晚六點起播出的動畫《背骨道》裏，主角所拿的劍，雖然是兒童動畫，但裏麵四處加入了禪的元素，因此聽說受到各年齡層的歡迎，我也曾經看過一些。
在片頭曲開始之前插入的「眼前此路乃佛之脊柱，行至頭顱斬斷夢想」這段可怕的開場影片很有名，而這段開場影片也因為遭到投訴結果被替換掉了，我記得理由是因為聽起來很像砍掉佛祖的頭一樣。
「是背骨道的劍。」
「哦，你也知道呀。」
「對，啊，不是，我也沒有認識到可以說知道這部作品。」
是喔，還真謙虛呢。村瀨學長說完笑了。
「瀧本同學最喜歡那部動畫了，所以創造出主角的劍來戰鬥，那把劍裏有瀧本同學某些重要的東西。」
必須戰鬥到殺死對方，才能夠了解自己，或許個性就是這樣的一種東西。沒有大人說的那麽好，具有徹底毀滅性，隻要走錯一步，自己和身邊的人就會死去──或許那就是一種這麽沉重的東西，不過或許也完全不是這麽一回事。
和瀧本同學對峙的高中少年創造出和瀧本同學幾乎一模一樣的劍。
「唉呀。」
村瀨學長露骨地歎了一口氣。
「怎麽了嗎？」
「那家夥，剛才不是用日本刀和阿久津同學戰鬥嗎？」
「是呀。」
「這次他又創造出和瀧本同學一樣的東西了。」
「……啊！」
那是個感覺非常討厭的事實。
「那家夥叫縣瞬，你可能不認識吧，因為他從國中開始就到村外的升學學校就讀，我和他同年，家裏也住得近。」
即使小學之前都念同一所學校，但如果國中高中不一樣的話，記憶也會慢慢淡去吧，而且學年不同就更是如此了。
「你看，那家夥的劍，和瀧本同學一樣，連細節都很精致對吧？」
縣學長創造出來的劍確實和瀧本同學的劍外表一模一樣，連小零件和細部裝飾都幾乎相同。
「縣那家夥是想表達自己比瀧本同學還要了解《背骨道》。」
「但是……」
我再一次比較兩人的劍。
「散發出來的熱度完全不一樣。」
「對吧？」
村瀨學長一臉傷腦筋地讚同。
瀧本同學創造出來的劍，光用眼睛看就知道有某種東西湧出，他真的非常喜歡這部動畫，光看他創造出來的劍就知道了。但是縣學長的劍卻沒有散發任何東西，很難用言語表達差別在哪裏，這是感受的問題。
「縣那家夥沒有自我，他所擁有的知識全都是為了向他人展現優越感的工具，我一直叫他不要用這種方式戰鬥，但是他連聽都不聽。」
村瀨學長的聲音裏透露出不甘。
「反正他馬上就會輸了。」
雖然很辛辣，但現實就如同那句話一樣發展。
瀧本同學手上的劍發出光芒，像動畫主角的必殺技「佛殺」一樣，將縣學長劈成了左右兩半，縣學長手上的劍也因為衝擊力道而折斷。圍在兩人周遭的人群眾聲嘩然，但並沒有人出言取笑。
村瀨學長的臉都歪了。
雖然我並不是特意顧慮學長的心情，但還是像為了改變話題般開口。
「不管是瀧本同學或是剛才的阿久津冴繪，他們都沒有一絲猶豫呢，就算知道對方會複活，但這畢竟還是殺人呀。」
「因為他們已經被逼到了這種程度。」
話語中的意思非常沉重。
「我想你應該知道，但還是再強調一次，在夜晚的公園裏毫不猶豫地彼此廝殺的這些少年少女們──我們……」
或許是覺得不應該說得一副事不關己的樣子，村瀨學長改口說「我們」。
「在白天現實的世界裏，是無法隨便傷害他人的。」
我明白，我能夠同理這裏的人。還不如說──
「還不如說剛好相反。」
村瀨學長的話和我內心所想剛好一致。
「來到這裏的人沒有辦法去傷害他人，啊，不對，沒有人是不會傷害到其他人的吧，應該說是沒辦法故意去傷害他人。嗯……這個說法也不對，是不知道如何傷害他人，又或者是不知道如何與他人衝撞的感覺吧，害怕傷害他人，害怕與他人衝撞，這樣子的人才會到這裏來，你應該可以明白吧？」
「我明白。」
對我來說這也不是全然事不關己。
我也被某些事給逼到了會來到這裏的程度，但我無法以言語清楚表達那是什麽事。
「到底是誰設置了這樣的地方？」
「不知道，我也是某一天突然就被呼喚到了這座公園來，然後沒來由地理解了狀況，沒來由地接受，沒來由地待在這裏。雖然不知道是誰，但多虧有設置這個地方的那個人，我才能繼續活著。」
繼續活著，嗎？
在我眼前的是身體被砍成左右兩半的縣學長的遺體，瀧本同學正俯瞰著他。有血的味道，血泊不斷向外擴散，夜晚的黑越來越澄淨。
「啊，不過當然不覺得痛，這樣的行為要是伴隨著痛覺早就休克死亡了。」
村瀨學長的語氣太過開朗，讓我感到很不安。
「但是不覺得痛真的好嗎？我不是很明白。」
「這是什麽意思？」
「我──我們不能肯定這種廝殺，廝殺就是廝殺，就算可以複活，也不能小看了它的涵意。」
這件事其他的孩子當然也都明白──村瀨學長說。
「但是除了這樣的方式，已經沒有其他方法可以拯救自己了，隻有極端的方式，才能夠學會與他人衝撞的方法。」
我想起了鍾擺。不得不采取這麽極端方式的原因，我想就在另一端，在這裏互相廝殺的孩子們，或許現實生活中是極端地被禁止與人碰撞。
「我說，水森同學，你也發生過什麽痛苦的事吧？」
這句話讓我稍微湧起了反胃的感覺。
──痛苦的事。
記憶滿溢而出。
我們家總是在固定時間吃飯，早上是七點，晚上也是七點，爸爸坐在客廳的沙發上，媽媽坐在廚房附近的餐桌，他們會背對背吃飯。
我們大概不會再有三人同坐一桌的時候了吧，既然如此，乾脆錯開吃飯時間不就好了。我是這麽認為，但是爸媽卻不這麽做，不管氣氛多麽沉重，都會在固定的時間一起吃飯，除了吃飯，爸媽沒有其他時候會一起出現，或許是這樣的行為，勉強維係了家人這樣的關係。
我總是猶豫著該坐到哪一邊的位子好，所以每天輪流，一天坐在爸爸附近，一天坐在媽媽附近。
為什麽爸爸和媽媽如此拘泥於家庭的形式，不惜做到這種地步。
如果想離婚就去離婚不好嗎？我這麽想。
在這個時代，離婚已經沒什麽了不起了。
從什麽時候變成這樣的呢？為什麽會變成這樣呢？
我不知道原因。
但是從某個時候開始──我開始覺得不對勁，是在剛升上小學高年級的時候，爸媽不再和對方交談，爸爸工作，媽媽做家事，或是去打工，除了義務之外，沒有更多的東西了。陌生人住在同一個屋簷下，變成了這樣的感覺。
我則是和兩邊都還算有交流。
所以兩人透過我和彼此接觸。
「陽向你這麽覺得吧？」「陽向你不這麽覺得吧？」
煩死了，我這麽覺得。
已經到了如果不把我夾在中間，他們就不交談了，他們會連視線都不看彼此，背對背吵架。雖然是這樣的爸媽，在某些部分倒是意見一致。
「陽向你會讀縣裏的大學對吧？」「陽向你會在縣裏就業對吧？」
他們想將我留在這個家裏。
我知道其中的理由。
「在陽向離家之前我們不會離婚。」「陽向你也覺得這樣比較好吧。」
爸爸和媽媽不準我脫離戰場。
他們在叫我也陪著一起玩這場扮家家酒。
離家出走或許會比較好，暴怒一場或許會比較好。
但是我做不到。
因為我明白了，對他們兩人來說──或者對這個家庭來說我是個「係帶」，如果我隨意亂來，一定會破壞這份平衡。總覺得對他們來說，這可能會成為不需要再扮家家酒的一個藉口。
隻靠表麵一層皮維係的家庭。
而那層表麵的皮，就是我這個存在。
說起來，我也拘泥於家庭的形式。
不論多麽痛苦，多麽無意義，我都不想破壞家人這層關係。
因為對我來說，我的家就隻有這裏了。
或許爸爸和媽媽也和我抱持了同樣的想法。現在，他們已經沒有足夠的精力，去破壞一起生活的這個家──應該歸去的地方，或許他們選擇了維持現狀，同時又期望現狀能夠緩緩地崩壞。
而這種生活方式當然是令人無法忍受。
自從我升上國中，就開始難以入眠，會忽然盜汗，或是呼吸不順暢，也曾經突然一陣反胃而衝到廁所去，每天都充滿了茫然與不安。去看了醫生以後，說是身體沒有任何毛病，是因為壓力造成自律神經失調的關係。
今天吃晚餐的時候也是這樣。
爸爸和媽媽因為一些小事吵架，把我夾在中間吵架，光隻是聽著反胃的感覺就上湧，於是連忙躲回房間。
然後──所以，我才會被呼喚到夜晚的公園裏。
我現在，站在這裏。
我知道胃裏正在翻騰。
「啊，對不起，剛才那不是問句，你可以不用回答。」
村瀨學長一臉慌張地說，我想大概是因為我的臉色很難看吧。
我真是軟弱，回想痛苦的事，光隻是這樣，就出現反胃的感覺。
村瀨學長像是補充般說道：
「來到這裏的人都是這樣的，被某些事逼到了極限，雖然不是什麽丟臉的事，不過……會這樣，有些罪惡感吧，對於無法好好活著感到歉疚。」
我聽著這番話深呼吸。
「我懂。」
終於說得出話了，反胃的感覺漸漸減輕。
我們兩人說話之間，倒在眼前的縣學長的屍體動了一下。
被分成左右兩半的縣學長的身體合在一起，恢複原狀複活了，看著整個過程的瀧本同學從公園中央戰鬥空間離開。
複活的縣學長站在中央一動不動，看來他還打算繼續戰鬥。
身穿圍裙的女孩子，像是機不可失般，在人群間穿梭跑動，看來是在配送飲料，她也來到我和村瀨學長麵前，說：
「有想喝什麽飲料嗎？」
我揮揮手，「謝謝，不過我不需要。」拒絕了她，村瀨學長則點了黑咖啡。
那個販售員的女孩創造出客人點的飲料，沒有收錢。
喝了一口黑咖啡後，村瀨學長開口。
「果然比我創造出來的咖啡好喝呀，這裏也有像她那樣的角色，像是在攤車賣食物的人、埋頭畫畫的人，或是隻是來睡覺的人，不是隻有戰鬥才是了解自己的唯一途徑。」
村瀨學長一邊說，一邊瞄了一眼放在公園角落的平台鋼琴。
他像是要掩飾般，繼續說道：
「不過主要還是互相廝殺。」
忽然，我將感到疑惑的地方說出口。
「互相廝殺是以什麽方式進行？」
「沒有淘汰賽或循環賽之類的賽製形式，這一天這一夜，需要彼此廝殺的人自然會對戰，不會強製進行，也沒有預定和誰對戰之類的事。」
「……原來如此。」
那麽在中央一動不動的縣學長，就是這一天這一夜，需要這麽多場廝殺的意思嗎？
我不敢問村瀨學長這件事。
「可以來到這裏的時間也是，沒有一定要在幾點幾分來，隻要時間到了，不管是正在睡覺還是醒著，都可以來到這裏。我討厭事先規定好時間。」
我沒來由地可以理解，總覺得來到這裏之後淨是這樣的感想，沒來由地可以理解、沒來由地感到同理。
「每天都有這種廝殺嗎？」
「嗯，每天都有，不想來可以不用來，很自由。」
縣學長一直站在中央。
下一個對戰對手遲遲不出現，時間慢慢流逝，隻是看著的我們也開始覺得無聊，當然交談次數也就減少了。
幾次有一搭沒一搭的對話來回。
像是積雪融化般，對話自然地就消失了。
村瀨學長喝完黑咖啡，然後以神奇的力量消滅了紙杯，就在我為了「這種事也可以啊」而佩服時──
「隻有在這裏才辦得到喔。」
村瀨學長像在叮嚀我似地說。
「這裏是個夢一樣的地方，我不是指正向的夢想，而是在睡覺時做的那個夢。被殺了也能複活，可以創造出自己想要的東西，大人不會被吵醒，就算醒著也不會出現，現在這個瞬間存在於不同的時間與空間中，例如我們隻是和平常一樣在自己的房間裏睡覺，而彼此的夢在這座公園裏交集。」
隻是大家一起做了個相同的夢，嗎？
村瀨學長在這裏停頓了一會兒。
「我想要成為幼教師。」
他突兀地說。雖然話題像曲速引擎一樣跳躍，但或許在村瀨學長心中是相關聯的。
村瀨學長在和我說話時，依然不停看向縣學長。
「但我不懂教導他人是怎麽一回事，我不想隻是教些漂亮的東西，『不可以說別人壞話』、『不可以給別人造成麻煩』，我沒辦法認同這樣的教誨。世界上就是有人可以毫不在意地傷害他人，這種時候若遵循『不可以說別人壞話』，隻是成為沙包罷了。」
不可以給別人造成麻煩，我爸也經常這麽說。
「是說，不可以給別人造成麻煩這句話，我也覺得不太對。嗯，也不是不對，的確是不可以給別人造成麻煩啦，但在大前提之下，我覺得需要比那個更深層的什麽東西……這種，我沒辦法好好形容呀。」
我好像知道他想說什麽。
「沒辦法好好用言語表達我的想法，這樣子我又能教孩子們什麽東西？所以……」
──所以。
「我還在這裏。」
村瀨學長說完，看向夜空，我感覺到他的眼裏有某種發光的東西。
「第一次見麵我卻突然說這些，你很困擾吧。」
「不，一點也不困擾，謝謝你告訴我這些，那個，我……」
「嗯？」
「我覺得，你一定沒問題的。」
話音越來越小聲，好丟臉，但這是絕對要傳達出去的話。村瀨學長聽完我的話，笑了，不是剛才那種微笑，而是雪靜靜地吸收聲音的笑容。
「謝謝，我也覺得你一定沒問題。這不是客套話喔。」
「謝謝你。」
我輕鬆自在地道了謝。
交談中斷。
總覺得像是一個話題告了一個段落的樣子。
這時候，一名手持左輪手槍的國中生年紀的少年站到了縣學長麵前，縣學長也創造出左輪手槍，不過──該說是意料之中嗎？他沒有贏得槍戰，額頭被子彈射穿而死。複活之後的縣學長依然站在公園中央不願離開。
縣學長今天，是否就是需要這麽多場廝殺呢？他是否自然而然地就站在了那裏呢？在我湧起了這樣的疑問時……
「已經結束了，縣瞬同學。」
不知道從何處傳來聲音。
不知何時縣學長的背後有一團黑影。
不知道什麽時候出現在那裏的。
他一直──從一開始就站在那裏了。
就算有人這麽說也能獲得認同，他就是這麽地融入現場之中。但是那個人怎麽看都是大人，身上穿著皮鞋和西裝，手上戴著表，脖子上打了領帶，頭上還戴了紳士帽，那頂帽子的綁帶係著紅色的緞帶。而不論如何睜大眼睛，都看不見那個人的臉，與其說是看不見，不如說是無法辨認的感覺，就像臉上有一個無底深淵的大洞一樣。
「……影野先生。」
村瀨學長低聲說道。
縣學長一臉驚愕地轉頭，大概是無意識的吧，彈飛起來一樣往後退，拉開與那個人之間的距離。神秘人一步也不動，以溫柔的聲音說道：
「今天就到這裏吧，讓頭腦好好冷靜一下。」
「不要，我要打到贏為止。」
縣學長反駁，神秘人緩緩地搖頭。
「這裏不是這樣的地方，你應該明白。」
「可是……」
「你要多相信他人。」
因為這句話，縣學長的肩頭頹喪地落下，乖乖離開公園中央，全場鴉雀無聲，透出一股一句話也不能說的氣氛。打破這股氣氛的是──
「喂，影野先生。」
站在我旁邊的村瀨學長。
看來神秘人叫作影野，這也許是假名字。那個影野先生轉向我們，我想，我隻能從臉的方向來判斷。影野先生走過來，那是沒有發出一絲腳步聲的走路方式，他在我和村瀨學長麵前停下，身高相當高，至少有一百八十五公分吧。
我和他麵對麵，感受即使伸手我也不覺得能摸到他，他身上纏繞著一股黑洞般的氛圍，但同時，也感受到了溫暖。無底的黑暗或許和包容一切的光芒是相同的東西，隻是方向不同罷了。
「影野先生，這是新來的水森陽向同學。」
「你好，我是水森陽向。」
我順著村瀨學長的話，做了自我介紹。
「你好，我是影野，擔任在這裏進行的廝殺的裁判。」
影野先生用不太有起伏，但卻清晰的聲音說道。
「裁判？」
我反問之後，村瀨學長開口。
「雖然我剛才說這裏隻有孩子，但這麽說不是很正確，影野先生是唯一可以出現在這裏的大人。」
「咦？可是，為什麽？」
「水森同學，你很不會問問題欸。」
被這麽一說，或許真的是這樣。
「你想想，這是一定要的吧。有這麽多難搞的孩子聚在這裏，很容易有狀況發生啊，起爭執之類的，影野先生就是在這種時候製止雙方的人。」
像是接在村瀨學長後麵說明似地，影野先生重複道。
「對，我是在這種時候製止雙方的人。」
「再進一步說明，我不太會幹涉孩子們，我總是盡最大的能力，努力消除自己的存在感。」
「當新人來到這裏時，負責解說也是影野先生的任務，今天是因為你來了但影野先生卻一直不現身，所以我才自行向你解說。」
是這樣啊，或許村瀨學長很會照顧人。
「那是因為……」
影野先生遲疑。
「哎呀，沒關係啦，你很忙吧？」
村瀨學長馬上停止了追問，該說他很聰明，還是懂得適時收手，他大概不想讓對方為難吧。
「不，我並不忙。」
可是影野先生卻沒有順著村瀨學長給的台階下。真過分呀。
我也加入對話中。
「你的臉是怎麽回事？」
「畢竟這裏基本上是隻有孩子的世界，像我這樣的人隻會礙事，要是我太有個性，會惹來孩子們的反感，所以我是無臉裁判，必須盡可能成為和係統同化的影子。」
「原來如此，總覺得可以理解。」
反過來說，就是我隻有隱隱約約理解了而已。
「你們理解能力這麽好真是幫了我大忙。」
影野先生周圍的氣氛和緩了下來，或許是因為他笑了。他的身後站著縣學長，和初次見到他時一樣，雙手各拿著一把銳利的日本刀，就在我想著「不會吧」的時候已經太遲了，縣學長往影野先生砍過去。
沒有絲毫遲疑，完全就是個突襲。
而問題在於我站的位置。我可以從正麵看見往影野先生背後砍過去的縣學長的眼睛，裏麵燃燒著陰暗的火焰，那是我不知道以什麽東西做為燃料的火焰。
「影野先生！」
然而我還是大叫，抓著影野先生的肩頭將他拉倒，互換位置般站到了縣學長麵前。
揮下的刀迫在眉睫──瞬間我伸出右手擋在身前。
沉悶的金屬聲。
我的右手，前方有個四角形的東西，似乎是那個東西，千鈞一發地將縣學長的刀彈開了。縣學長因為那股彈開的力道往後退了幾步，那個四角形的東西馬上就消失了，無法抵擋第二波攻擊。
「謝謝你，水森陽向同學。」
影野先生不知何時站在了我的前方，他彈響手指，夜空像是帶著黏性，滴答垂落，至少在我眼前看起來是這樣。
從上方落下的黑暗包覆了縣學長全身，瞬間束縛住他，一團黑色中隻露出了臉，縣學長在這樣的狀態下呻吟著。
影野先生很強，而且是壓倒性地。
而我親眼看見了影野先生這樣的裁判存在的必要性，總覺得隻有孩子的話，無法阻止剛才的縣學長。不是實力強弱的問題，而是縣學長散發出某種讓人感到更根本的恐懼感，直到現在身體才顫抖了起來。
「水森同學，你還好嗎？對不起喔。」
不知為何村瀨學長向我道歉，然後以苦澀的表情看著縣學長。
「縣……你這家夥，別再鬧了。」
被束縛在黑暗之中的縣學長回頭看村瀨學長，他的眼裏已不再燃燒著陰暗的火焰，沒有任何東西，無論是光亮或黑暗，隻有純粹的空洞。
縣學長沒有回答。
「你說話啊，縣，拜托你，說點什麽呀。」
那是連在旁聽著的我都感到揪心的一句話。
但是縣學長沒有反應。
影野先生很乾脆地解除束縛，縣學長搖搖晃晃地站起身，他的手上已不再握著刀了，直到剛才都確實存在的所有生氣，似乎也隨之拋開了。
「縣瞬同學。」
影野先生叫住了打算離開的縣學長，縣學長轉頭。
「明天我也會等你出現。」
「……」
縣學長不發一語，離開了那裏，也離開了公園，影野先生似乎一直一直看著他的背影。
回到家了。
當然沒有被爸爸和媽媽發現。
我回到房間，坐在床上。
確認時間，清晨五點三十六分，時間並沒有停止，因為太陽已經開始升起了，所以大家解散。雖然完全沒睡，腦袋卻很清醒，我問了影野先生原因，他說這是個不會造成睡眠不足的係統。係統是什麽啊！我想事實上，這果然是個夢吧。
村瀨學長好像說過那或許隻是孩子們的夢彼此交集。
我歎了口氣。
才剛結束沒多久的廝殺，盤旋在我腦中。
縣學長離開公園後，再沒有人彼此廝殺，氣氛不適合，大家隻是三三兩兩聚集，或是漫無目的閑晃，或是和影野先生說話。村瀨學長像在思考什麽似地盯著空中，我也一個人發呆打發時間，然後到了日出時分，螺旋階梯崩塌，大家以此為信號解散。
我整理了一下今天發生的事。
夜晚的公園是孩子們互相廝殺的地方。
對戰地點在公園中央，以一對一的方式進行；沒有淘汰賽或循環賽之類的賽製形式；那一晚，需要廝殺的人自然會進行戰鬥。不，不一定就是這樣，也有人像今天的縣學長一樣失控，為了應付這種情況，所以有一名裁判。
裁判是唯一一個獲得準許出現在屬於孩子們的地方的大人；除了裁判之外，其他大人不會發現那個地方；裁判的臉是看不見的。
為了探索自己的興趣或特殊技能、喜歡的東西、能做的事、想做的事，所以才彼此廝殺。
年紀限製在高三學生以下，雖然沒有問下限，但目前小學四年級是前往夜晚的公園的人之中年紀最小的。
一旦死了就輸了。
失去意識也算輸。
死了還會複生。
除了彼此廝殺，還有其他方式可以探索自己，但還是以廝殺為主。
沒有規定開始的時間，時間到了，不管是正在睡覺還是醒著，都可以前往公園。
會隨著日出解散，不會睡眠不足。
大概是這種感覺。
還有一堆不明白的地方。
例如是誰設置了這樣的地方？總覺得可以理解……為什麽需要那樣的地方。對我這樣的人來說是必要的。不，這算不上是答案吧，而且是誰引導像我這樣的人前往夜晚的公園？影野先生的真實身分是誰？總結這些問題的本質上的疑問。
──夜晚的公園究竟是什麽？
或許我根本沒有了解任何事。
隻是我可以相信一件事，那裏並不是個壞地方。
說起來，回到家之後我一直在手機上搜尋夜晚的公園，卻沒有觸及任何類似的資訊，看來是不準前往那個地方的孩子們將訊息泄漏到社群網站上。
想要成為幼教師的村瀨幸太郎。
想要以對方的知識贏過對方卻不斷戰敗的縣瞬。
我所就讀的高中的名人，前女子劍道社王牌的阿久津冴繪。
喜歡動畫《背骨道》的男孩，瀧本蒼衣。
是裁判也是唯一的大人的影野。
其他還有很多似乎有著一個或兩個怪癖的人。
我今天沒有上陣廝殺，大概是因為今天不需要吧。我認為和縣學長的衝突不算廝殺，應該是和廝殺很不相同的什麽東西。
我看著自己的右手。
如果我要戰鬥的話，該創造出什麽東西才好呢？該怎麽戰鬥才好呢？
自己喜歡的東西、興趣、特殊技能、能做的事、想做的事──嗎？
例如瀧本蒼衣同學就是創造出自己喜歡的動畫裏的劍。
我也是有反覆看過好幾次的漫畫。
我從書架上抽出一本漫畫。
書名是《愛與和平與夢想與希望》的漫畫。
暗中擁有超能力的十幾歲青少年，遭到神秘的存在綁架，被關在廢村之中，而能夠逃出那裏的，隻有活下來的唯一一個人──劇情大綱是這樣，也就是人稱「死亡遊戲」類型的漫畫，現在在國高中生之間很紅，我也很喜歡。
在互相廝殺之中描繪出強烈的感受及細致的情感，兩者絕妙的平衡非常引人入勝。我想作者一定是在廝殺這種極端的人際互動之中，隱含了祈願與祝福。
要是在平常，廝殺這個詞讓我最先想到的就是這部漫畫，但在夜晚的公園時，腦海中一次也沒有浮現出這部漫畫。
我從床上起身，走向木製書桌，這是小學時爸媽買給我的，一直用到了現在。我打開書桌最下層的抽屜。
裏麵放著魔術方塊。
上一次碰它，已經是小學六年級的事了吧，那是爸媽關係還很好的時候買給我的，一碰，它就發出某種尖銳的軋吱聲。
我轉動魔術方塊，小方格發出摩擦的聲音。
我隨意轉亂，然後再轉回原樣，沒想到我還記得排列圖樣。
小學時我很喜歡魔術方塊。
雖然我也喜歡立體拚圖，但那個隻要拚過一次就會記得拚法，可是魔術方塊每一次轉亂，排列都不一樣，幾乎每一種解法都必須背起來，一點也玩不膩。我也喜歡它的外表，那個色彩鮮豔的立方體光看就很快樂。
可是現在已經──
我輕輕地將魔術方塊收回抽屜深處。
然後再次坐回床上，直接躺下。沒有睡意。
一會兒之後，樓下傳來喀噠喀噠的聲音，不知不覺間外麵出現了鳥鳴聲及汽車行駛聲，剛才還不存在的雜亂生活音，充斥在房間之外。
確認時間，指針剛好指在早上七點。
我走出房間，緊張地走向客廳。
爸爸和媽媽都在，一如往常，爸爸坐在客廳的沙發，媽媽坐在餐桌的椅子上，是日常的用餐風貌。
「早安。」我說了也沒人回我。爸爸和媽媽討厭同時開口說話，所以不會回應我的問好，我們像在交作業一樣地吃飯，食物一點味道也沒有。
洗完自己的餐碗，我回到自己的房間。
我昨天──可以說是昨天吧，雖然日期相同，而且是幾個小時前發生的事，但因為太麻煩了，我決定便宜行事，將廝殺結束之前劃分為「前一天」。
我反覆回想昨天的廝殺，然後用與之對應的方式，也思考了自己的事。
也許光是父母健在就夠幸福了，世界上還有很多更辛苦的人，也有遭到虐待的孩子，或是失去雙親的孩子。
我覺得自己好像不應該感到痛苦。
好像沒有痛苦的權利。
但是，光是父母健在就夠幸福了──這句話，等同是在說自己的人生、自己的父母比某個什麽東西好多了。
這種肯定的方式，對各方麵都太失禮了。
到底基準在哪裏？該有多痛苦才可以說是「痛苦」？該怎麽肯定自己的人生才好？
我什麽也不明白。
村瀨幸太郎滿臉笑容這麽說。
和藹可親的笑臉似乎是村瀨學長的原廠設定表情，說話速度也很緩慢，是個有如兒童節目裏的大哥哥一樣的人。雖然我們幾分鍾之前才剛認識，但我已經對他抱有好感了。他剛說他高三，明明隻和我差了一屆，為什麽會給人一種大人從容不迫的感覺呢？
村瀨學長的視線看向公園中央。
「你看著吧，剛才頭被砍下來的那個人，等一下就會複活了。」
他說著與滿麵笑意的表情一點也不相稱的血腥內容。我的視線也看向公園中央，那裏有一名少年倒在血泊之中，是不久前被砍下脖子而輸了的人，在脖子被砍掉之前，右手臂也被砍了下來。那是個相當詭異，但其實又沒那麽詭異的神奇畫麵。
在軀幹前方兩公尺處的右手臂，旁邊掉著那個人的頭顱。
然後，右手臂和頭顱。
就像影片倒轉一樣回到了軀幹上，流了滿地的血，以及和手臂一起被砍下的衣服，甚至是飛得老遠的眼鏡都一個一個回到軀幹上。
頭顱和手臂牢牢地接回原本的樣子，倒在地上的少年睜大了眼睛，然後站起身，像在確認什麽似地摸著脖子。
他完全複活了，連一點傷痕都看不見。
「喂，你有在聽嗎？水森同學！水森陽向同學！」
身旁的村瀨學長在叫我，我連忙回應。
「啊，是，那個……你說什麽？」
「你看吧，他複活了吧？」
「嗯，是呀。」
眼前所見讓我不得不信。不，打從一開始我就這麽相信了。
距離現在約三十分鍾之前。
從半夜裏睜開眼睛的那一瞬間開始，我的世界就改變了。
醒來時，我感受到了這幾年來不曾有過的清爽。
所以看過時鍾後我嚇了一跳。
淩晨兩點十四分。
從我躺上床之後還不到一個小時，那麽，這股神清氣爽的感覺是怎麽回事？會不會是時鍾壞掉了，於是我打開窗簾，凍結般散發出冷冽光芒的滿月，映入了我的眼簾。
看著夜空，我的內心深處逐漸湧起了謎樣的焦躁感。
我非去某個地方不可。
我這麽堅信，那是奇妙的堅定想法。
四月的夜裏還很冷，我脫掉在家中穿的睡衣，換上簡單的t恤，外麵套上厚毛衣，然後披上防風外套，拉煉拉到最上麵。
完全不需要躡手躡腳走路，因為不管發出多大的聲音，睡在一樓的爸爸和媽媽都不會醒來，我清楚明白這點。大人們不會發現現在的我，是說爸爸和媽媽本來就不關心我。
我穿上鞋子，打開玄關的門。
月光真刺眼。
遠方山巒的輪廓和夜空朦朧地融合在一起。
路上一輛車子也沒有，兩旁並列的民宅也完全沒有亮起任何燈光。雖說是位在山腳下的鄉下地方，但也不可能大家都寂靜無聲地睡著了，然而卻連貓叫或鳥鳴都沒有。
安靜得感受不到一絲氣息。
等距排列的電線杆路燈倒是點著亮光，彷佛路標一般。在這燈光的前方，有著我該前往的地方，無來由地，我就是知道。
總之先往前進吧。
中途我經過自動販賣機旁，那裏跟平常一樣賣著飲料。比起月光，自動販賣機的燈光更能令我安心，我猶豫著是否要買個熱飲，但我並沒有帶錢包和手機出門。
大約過了二十分鍾，我看到了目的地。
──是夜晚的公園。
占地麵積大概比學校的校地還要小一些，是硬塞的話，勉強可以同時踢足球和打棒球的大小。沒有遊樂器材，幾年前全部都被拆除了，也沒有沙坑，似乎是因為有細菌所以很危險，甚至連長椅都沒有，沒有任何東西，現在的公園與其說是公園，更隻是一個「空間」。
不，或許隻是一個空間還算是好的。
因為附近居民的投訴，所以不僅大聲喧嘩遭到禁止，也不能再打棒球或踢足球了，理由是球可能砸到其他人，或是球飛到公園外會造成危險。這幾年之間，禁止事項越來越多，相反地，要說這座公園裏「有」什麽，大概隻剩下圍繞著公園外側的綠色菱形圍欄了吧。圍欄對麵雖然有幾間民宅，但沒有任何一間亮著燈。
我踩進了圍欄內。
在靠近中央的地方，有大約四十個人正在為了什麽事而吵吵鬧鬧。不，吵吵鬧鬧這個形容並不貼切，那裏隻是因為輕笑聲及細語聲疊加後形成一個大漩渦，導致場麵看起來很熱鬧而已。
或許是因為除了這個公園以外的地方都太過安靜了，所以才會感覺相對嘈雜。
而盡管聲音如此回蕩在夜空中，四周的民宅依然沒有打算亮燈的樣子。
我從稍微有點距離的地方觀察中央的人群。聚集在此的人，年齡層大概是從小學高年級到和我同年紀──也就是高中生左右，還有幾個是不認識的人。
這座小鎮──「露草町」上各有一間國小、國中和高中，校名分別是直截了當的露草小學、露草國中、露草高中，住在鎮上的人大部分都像搭電梯直升一樣，從小就讀鎮上的學校，而少數聰明的人，會搭電車到隔壁的城市就學。
所以住在小鎮裏的孩子們大概都知道彼此，和自己同年級的人，以及上下兩個年級的人至少都認得臉，差不多是這樣的感覺。一個年級有七班，數量算多，沒辦法和所有人都成為朋友，如果不曾同班過的話，就隻是知道這個人而已，再加上我的個性不擅長和他人相處，因此雖然知道鎮上的很多人，但卻完全沒有朋友。
我觀察整個公園。
角落停放了幾輛腳踏車，到這裏我還能理解。
我無法理解的是放了平台鋼琴和土管這件事。特別引人注目的，大概是公園深處的螺旋梯了吧，雖然往夜空中延伸，但在與圍欄差不多高的地方就中斷了，沒有設置扶手，上麵還有裂痕，看起來隨時都會崩塌。當然，白天並沒有這樣的裝置存在。
除了中央的人群，還有一些人擺攤販賣東西，或是拿著素描本畫畫，誇張的是還有人躺在床上睡覺，而所有的人都是介於小學生到高中生之間的孩子。
這究竟是……怎麽回事？
非來這裏不可──因為這樣的感覺，所以我來了。來到這裏之後，果然發生了某些不可思議的事。我知道可以避開大人來到這裏，一如所料，這裏沒有大人，現在這一瞬間，我很確定大人不會醒來出現在這裏。
我究竟做了什麽？
樹木在風的吹拂下擺動，枝葉發出摩擦聲響，聽來有些神似雨聲，樹木的擺動，也讓旁邊的山的剪影像波浪般搖動。位在中央四十人上下的人群，彷佛在呼應山的變化般發出了歡呼聲。那裏正在進行什麽事。
那群人圍著中央繞成一個圓，我稍微往他們靠近一些。
漩渦的中間，有兩個人正在彼此廝殺。
是少年和少女。
兩人看起來都是高中生的年紀。
站在我前方右側、戴著眼鏡的少年左右手各握著一把日本刀。
那是隻在漫畫或遊戲中見過的二刀流刀法，普通人的力氣根本沒有辦法那樣持刀，但那個少年卻像在揮紙卷一樣地揮舞，他的體格看起來隻有男高中生的平均水準，這到底是怎麽回事？不過就算是旁觀者如我，也明顯看出他在揮刀時核心並沒有用力，腳下的動作也很僵硬，雖然有力氣卻沒有技術，他給我這種感覺。服裝則是看起來很難活動的夾克加上卡其褲。
在我左側的少女站姿凜然，她也握著日本刀，和對手不同，她采基礎的握刀方式──記得那好像叫作中段？刀從自己的中心延伸到對方喉頭的架式，看起來沒有空隙。明明是半夜，她卻不知為何穿著露草高中的製服，裙子因風吹而輕微飄蕩。她不冷嗎？我想。在這樣的季節，比起色色地偷瞄，反而更讓人先擔心這件事。
不知道為什麽，看見兩人對峙我就直覺想到是彼此廝殺。
那是因為纏繞在兩人身上的空氣密度太過厚重的關係，光是看著皮膚就一陣刺痛。
兩人散發出來的是真正的殺氣，彼此的殺氣互相撞擊所形成的漩渦，讓圍觀的人群如此瘋狂。
我聽見某個人屏氣的聲音，或許那個人就是我也說不定。
彷佛以那股聲響為信號，少年動了起來，胡亂揮舞著雙刀。
少女則是踩著小碎步般，以最小的動作躲開對方的攻擊。她完全看穿對手了。
裙襬在飄揚。
下一秒，原先輕巧的動作忽然變得尖銳，少女衝進了對方的攻擊範圍。
咚！她用力往下一踏，同時揮刀。我的眼睛追不上揮刀的速度，眼裏留下反射月光後的些微殘光，隻能憑這些殘光努力弄清楚她揮刀的軌跡，就是這樣的程度。
少年的右手臂緩緩掉落。
血花激烈地噴散。
不知從哪飛來的櫻花花瓣飄過了兩人之間。
一秒後，圍繞著兩人的人群爆出了歡呼聲。
右臂被砍斷的少年沒有發出哀嚎，像在確認剩下的左臂狀況般轉了轉肩膀。看來對戰還在繼續。
這或許是夢，我想。
忽然有人從背後拍了拍我的肩膀，我嚇得站直了身。
「我沒看過你呢，第一次來嗎？」
一回頭，後麵站了個笑容滿麵的少年。
頭發的鬈度恰到好處，這是自然鬈吧，和他的氣質很搭，他散發出來的氣質也是柔和的。
「對，我第一次來。」
「是喔。啊，我應該要先自我介紹吧，我是村瀨幸太郎。」
他先為我介紹了他自己。
我記得他是學長，雖然看過他，但不知道是大我幾屆的學長。對方似乎也是同樣的情況，就算好像看過我，應該也不知道我是誰、小他幾屆，這部分是鄉下地方微妙的麻煩之處。
「那個，我是水森陽向，高二。嗯，你是……學長吧？」
「嗯，我高三，也沒有比我更高學年的人了吧。」
「咦？」
「能夠來到夜晚的公園裏的人，僅限高三以下唷。」
這個人應該知道很多事。
「那個……村瀨學長。」
「是。」
「我今天剛來這裏，有很多問題想問，可以問你嗎？」
「可以呀，我就是為了這個才找你說話的，反正我也找不到影野先生。」
「影野先生？」
「啊，我在自言自語。」
「不說這些了。」村瀨學長說完，視線轉向公園中央。
「詳細情況等看完這場對戰之後再說吧。」
我也跟著村瀨學長的視線，看向了公園中央。
右手臂被砍斷的少年發出淒厲的吼叫，以剩下的左手臂用力握緊了刀，向少女砍去。
對手的少女刀往橫一揮，看起來是個慢動作，但我的眼睛卻追不上，我想她的動作就是如此地俐落且快速。
少年的動作停了下來，他手中的刀攔腰折斷掉在了地上，悄無聲息，接著──彷佛曆史劇般經過短暫的停頓後，少年的頭咻地滑落。
血從剩下的軀幹中噴出，過了一會兒灑落地麵。
少女瞄了一眼少年的屍體後，憑空生出刀鞘，將刀收了進去。不用把血擦乾淨嗎？雖然我這麽想，不過在收進刀鞘之前，刀子上就已經沒有血跡了。
資訊量太多了。
我指著倒在地上的少年屍體，嘴巴一張一闔地向村瀨學長示意，因為我已經沒辦法完整說出一句話了。
村瀨學長說：
「哎呀哎呀，他們不是真的在互相殘殺啦，畢竟死了也會再複活呀。」
少年被砍下的頭就在我的眼前黏了回去，右手臂也黏了回去，衣服也接了回去，流出的血液回到體內，少年彷佛什麽事也沒發生般站了起來，像在確認什麽東西似地摸了摸脖子。
我一臉目瞪口呆，「看吧，他複活了吧。」村瀨學長說。非現實的事情正在發生，不可能的事情正在發生，我想我必須先相信眼前所見的事。接著村瀨學長看著戰敗的少年說道：
「那家夥，還沒學到教訓呀。」同時皺起了眉頭，看來他認識那個少年，然後他說：
「我問你喔，水森同學，你有看過獲勝的那個少女吧？」
不知為何突然提到少女的話題。
「什麽？」
我仔細地瞧了瞧那個少女，剛才我覺得對那張臉沒印象，或許是因為她放出來的殺氣讓我這麽想，凜然的站姿、穿著製服筆挺的樣子、鋒利刀刃般的眼神、比起可不可愛更重視活動度的短黑發。我知道這個人。
她是我就讀的高中裏的名人。
「阿久津冴繪……嗎？」
「沒錯。」
村瀨同學點了點頭。
阿久津冴繪。
女子劍道社的王牌。
去年的夏季大賽中，雖然是一年級，但參加了全國大賽個人賽的強者，在這無論哪一種運動社團都隻有參加縣大賽程度的鄉下高中裏，是唯一程度達到全國級別的女子，加上名字給人的感覺，因此被大家害怕地稱為女傑、女帝、惡女。順帶一提，她似乎沒有惡女的元素。
啊，不，我搞錯了，她是劍道社的前王牌。
聽說她在去年的夏季大賽後就退出社團了，我當然不知道發生了什麽事，我和她並沒有交集，雖然我們同一學年，但卻不曾同班過。
我也再一次確認戰敗的少年，不過他果然是我不認識的人。
阿久津離開公園中央，往我和村瀨學長的方向走來，人牆自然地往兩旁讓出一條路，我和村瀨學長當然也往旁邊退去。阿久津從我身旁走過，一眼也沒看向兩旁的人牆──裏麵的我──筆直地向前走到公園角落。流出來的血應該全部都回到體內了，但從我身旁走過的她身上卻傳來血的味道。
「她是名門望族家的女兒呢，不過是鄉下地方的名門，對我來說隻是家裏比較大的意思，聽說是武士的後代。」
村瀨學長說。
阿久津家在小鎮的外圍，占地麵積廣大，房子後方的山全部都屬於阿久津家，房子本身當然也很大一間，光看外表就非常氣派，家族中也代代有人出任鎮長。
「阿久津同學在這個『地方』一次也沒輸過，是最強者。」
「最強者？」
「但是會來到這裏，代表她也有什麽煩惱。」
「這……究竟是怎麽回事？」
我終於問到了核心問題。
「這座公園的禁止事項不是越來越多了嗎？」
村瀨學長以這樣的方式起頭。
「不可以做這個，不可以做那個；這個很危險，那個很危險；小孩子很吵……之類的，但是卻又說『最近的孩子什麽都有，還真好命』。你不覺得讓人喘不過氣嗎？」
「……嗯，是呀，我也這麽覺得。」
「對吧，你也這麽想吧。」村瀨學長緊接著道。
「這座公園白天就隻有圍欄，已經成為牢籠了。」
「……牢籠嗎？」
「當然我也覺得危險的遊樂器材拆除比較好，可是這根本是全部了嘛，什麽東西都沒有，為什麽連長椅都不見了啊！」
這倒是真的。
「讓人喘不過氣的不是隻有這座公園，像是隻要說了什麽，就會在你根本沒有那個意思的地方被人借題發揮，隨隨便便就被出征，每一句話語中都帶著毒性，不知道會在哪裏被怎麽解讀，也許會被人斷章取義扭曲原意。我已經搞不清楚這一切了，覺得其他人很可怕。」
「村瀨學長也覺得可怕嗎？」
「當然啦。」
他平靜地這麽說。
「現在，這個地方，是隻屬於這些孩子的世界，是無法適應現實世界，跟不上社會潮流的孩子們聚集、彼此廝殺的場所，這裏不會被大人發現。不過呢，就像你剛才看到的那樣，他們並不是真的在互相殘殺對方，不，他們是真的在互相殘殺，隻是死了以後還會複活就是了。」
話題突然切入了重點。
不，也許不能說是突然。
禁止事項越來越多，公園就像一座牢籠，不管說了什麽都會馬上被攻擊，被斷章取義曲解原意，隨隨便便就會被出征，因此變得害怕與他人交談。因為是這樣的世道，所以孩子們在公園裏彼此廝殺，我覺得兩者間有確實的關聯性。
「但是，為什麽？」
我這樣反問村瀨學長。那句「為什麽」裏麵含有各種意義，隻是要濃縮成一句話很困難。不過我不需要問村瀨學長就知道答案了，這不是知識層麵的，而是直覺，沒有原因地我就是知道。
「我想你應該隱隱約約察覺到了，因為來到這裏的人都無來由地已經理解了才是。」
被看穿了。從村瀨學長的語氣中，我知道了來到這裏的每一個人，似乎都和我有一樣的感覺──內心有一份奇妙的堅信。
──為什麽需要彼此廝殺？
──當然是因為有需要彼此廝殺。
這根本算不上回答，我自己也這麽覺得。
但同時，我也認為沒有比這個更適合的答案了。
在混亂的我麵前，剛才輸掉的少年再次走進公園中央。
一名男孩從對麵的人牆中走進來。小學生嗎？應該是吧，身高大約一百四十公分左右，與對麵的少年身高差了三十公分以上，服裝是藍色的寬鬆睡衣，聰明伶俐的雙眼和緊閉的嘴唇令人印象深刻。
「哎呀，下一戰的對手是瀧本同學呀。」
村瀨學長說。
「瀧本同學？」
「嗯，瀧本蒼衣同學，小學四年級，是目前來這座公園裏的人之中年紀最小的。」
「對戰對手？欸？小學生和高中生對打嗎？」
「是呀。」
大家都沒有阻止的意思，看來對戰和年齡差距、身高差距以及體重差距沒有關係。這麽一想，剛才的對戰也是，少年無視肌力般揮舞長刀，少女則是獲勝後創造出一把刀鞘，這裏的對戰或許不是普通的廝殺，是說從複活那一刻起就一點也不普通了。
「……這個，規則是什麽？」
「很簡單，被殺死的一方就輸了。」
真簡單。
「失去意識也算輸。」
村瀨學長補充，然後繼續說道。
「這是個不可思議的空間，自己喜歡的、想做的、能做的事，像是興趣或特殊技能等等，將這些東西具體化之後彼此戰鬥。」
「像是個性或是自我這類的嗎？」
「欸，算是吧，雖然是這樣啦，說是個性或是建立自我聽起來比較好聽，但是我討厭這類的詞。」
「為什麽覺得討厭？」
「不知道，到底是為什麽呢？我自己也不知道，大概是因為說出來之後就會覺得好像理解了。」
我的前方，瀧本同學伸手遮住空中，和剛才的阿久津冴繪一樣，從空無一物的空間中拿出雙刃劍。我對那把劍有印象，我記得是傍晚六點起播出的動畫《背骨道》裏，主角所拿的劍，雖然是兒童動畫，但裏麵四處加入了禪的元素，因此聽說受到各年齡層的歡迎，我也曾經看過一些。
在片頭曲開始之前插入的「眼前此路乃佛之脊柱，行至頭顱斬斷夢想」這段可怕的開場影片很有名，而這段開場影片也因為遭到投訴結果被替換掉了，我記得理由是因為聽起來很像砍掉佛祖的頭一樣。
「是背骨道的劍。」
「哦，你也知道呀。」
「對，啊，不是，我也沒有認識到可以說知道這部作品。」
是喔，還真謙虛呢。村瀨學長說完笑了。
「瀧本同學最喜歡那部動畫了，所以創造出主角的劍來戰鬥，那把劍裏有瀧本同學某些重要的東西。」
必須戰鬥到殺死對方，才能夠了解自己，或許個性就是這樣的一種東西。沒有大人說的那麽好，具有徹底毀滅性，隻要走錯一步，自己和身邊的人就會死去──或許那就是一種這麽沉重的東西，不過或許也完全不是這麽一回事。
和瀧本同學對峙的高中少年創造出和瀧本同學幾乎一模一樣的劍。
「唉呀。」
村瀨學長露骨地歎了一口氣。
「怎麽了嗎？」
「那家夥，剛才不是用日本刀和阿久津同學戰鬥嗎？」
「是呀。」
「這次他又創造出和瀧本同學一樣的東西了。」
「……啊！」
那是個感覺非常討厭的事實。
「那家夥叫縣瞬，你可能不認識吧，因為他從國中開始就到村外的升學學校就讀，我和他同年，家裏也住得近。」
即使小學之前都念同一所學校，但如果國中高中不一樣的話，記憶也會慢慢淡去吧，而且學年不同就更是如此了。
「你看，那家夥的劍，和瀧本同學一樣，連細節都很精致對吧？」
縣學長創造出來的劍確實和瀧本同學的劍外表一模一樣，連小零件和細部裝飾都幾乎相同。
「縣那家夥是想表達自己比瀧本同學還要了解《背骨道》。」
「但是……」
我再一次比較兩人的劍。
「散發出來的熱度完全不一樣。」
「對吧？」
村瀨學長一臉傷腦筋地讚同。
瀧本同學創造出來的劍，光用眼睛看就知道有某種東西湧出，他真的非常喜歡這部動畫，光看他創造出來的劍就知道了。但是縣學長的劍卻沒有散發任何東西，很難用言語表達差別在哪裏，這是感受的問題。
「縣那家夥沒有自我，他所擁有的知識全都是為了向他人展現優越感的工具，我一直叫他不要用這種方式戰鬥，但是他連聽都不聽。」
村瀨學長的聲音裏透露出不甘。
「反正他馬上就會輸了。」
雖然很辛辣，但現實就如同那句話一樣發展。
瀧本同學手上的劍發出光芒，像動畫主角的必殺技「佛殺」一樣，將縣學長劈成了左右兩半，縣學長手上的劍也因為衝擊力道而折斷。圍在兩人周遭的人群眾聲嘩然，但並沒有人出言取笑。
村瀨學長的臉都歪了。
雖然我並不是特意顧慮學長的心情，但還是像為了改變話題般開口。
「不管是瀧本同學或是剛才的阿久津冴繪，他們都沒有一絲猶豫呢，就算知道對方會複活，但這畢竟還是殺人呀。」
「因為他們已經被逼到了這種程度。」
話語中的意思非常沉重。
「我想你應該知道，但還是再強調一次，在夜晚的公園裏毫不猶豫地彼此廝殺的這些少年少女們──我們……」
或許是覺得不應該說得一副事不關己的樣子，村瀨學長改口說「我們」。
「在白天現實的世界裏，是無法隨便傷害他人的。」
我明白，我能夠同理這裏的人。還不如說──
「還不如說剛好相反。」
村瀨學長的話和我內心所想剛好一致。
「來到這裏的人沒有辦法去傷害他人，啊，不對，沒有人是不會傷害到其他人的吧，應該說是沒辦法故意去傷害他人。嗯……這個說法也不對，是不知道如何傷害他人，又或者是不知道如何與他人衝撞的感覺吧，害怕傷害他人，害怕與他人衝撞，這樣子的人才會到這裏來，你應該可以明白吧？」
「我明白。」
對我來說這也不是全然事不關己。
我也被某些事給逼到了會來到這裏的程度，但我無法以言語清楚表達那是什麽事。
「到底是誰設置了這樣的地方？」
「不知道，我也是某一天突然就被呼喚到了這座公園來，然後沒來由地理解了狀況，沒來由地接受，沒來由地待在這裏。雖然不知道是誰，但多虧有設置這個地方的那個人，我才能繼續活著。」
繼續活著，嗎？
在我眼前的是身體被砍成左右兩半的縣學長的遺體，瀧本同學正俯瞰著他。有血的味道，血泊不斷向外擴散，夜晚的黑越來越澄淨。
「啊，不過當然不覺得痛，這樣的行為要是伴隨著痛覺早就休克死亡了。」
村瀨學長的語氣太過開朗，讓我感到很不安。
「但是不覺得痛真的好嗎？我不是很明白。」
「這是什麽意思？」
「我──我們不能肯定這種廝殺，廝殺就是廝殺，就算可以複活，也不能小看了它的涵意。」
這件事其他的孩子當然也都明白──村瀨學長說。
「但是除了這樣的方式，已經沒有其他方法可以拯救自己了，隻有極端的方式，才能夠學會與他人衝撞的方法。」
我想起了鍾擺。不得不采取這麽極端方式的原因，我想就在另一端，在這裏互相廝殺的孩子們，或許現實生活中是極端地被禁止與人碰撞。
「我說，水森同學，你也發生過什麽痛苦的事吧？」
這句話讓我稍微湧起了反胃的感覺。
──痛苦的事。
記憶滿溢而出。
我們家總是在固定時間吃飯，早上是七點，晚上也是七點，爸爸坐在客廳的沙發上，媽媽坐在廚房附近的餐桌，他們會背對背吃飯。
我們大概不會再有三人同坐一桌的時候了吧，既然如此，乾脆錯開吃飯時間不就好了。我是這麽認為，但是爸媽卻不這麽做，不管氣氛多麽沉重，都會在固定的時間一起吃飯，除了吃飯，爸媽沒有其他時候會一起出現，或許是這樣的行為，勉強維係了家人這樣的關係。
我總是猶豫著該坐到哪一邊的位子好，所以每天輪流，一天坐在爸爸附近，一天坐在媽媽附近。
為什麽爸爸和媽媽如此拘泥於家庭的形式，不惜做到這種地步。
如果想離婚就去離婚不好嗎？我這麽想。
在這個時代，離婚已經沒什麽了不起了。
從什麽時候變成這樣的呢？為什麽會變成這樣呢？
我不知道原因。
但是從某個時候開始──我開始覺得不對勁，是在剛升上小學高年級的時候，爸媽不再和對方交談，爸爸工作，媽媽做家事，或是去打工，除了義務之外，沒有更多的東西了。陌生人住在同一個屋簷下，變成了這樣的感覺。
我則是和兩邊都還算有交流。
所以兩人透過我和彼此接觸。
「陽向你這麽覺得吧？」「陽向你不這麽覺得吧？」
煩死了，我這麽覺得。
已經到了如果不把我夾在中間，他們就不交談了，他們會連視線都不看彼此，背對背吵架。雖然是這樣的爸媽，在某些部分倒是意見一致。
「陽向你會讀縣裏的大學對吧？」「陽向你會在縣裏就業對吧？」
他們想將我留在這個家裏。
我知道其中的理由。
「在陽向離家之前我們不會離婚。」「陽向你也覺得這樣比較好吧。」
爸爸和媽媽不準我脫離戰場。
他們在叫我也陪著一起玩這場扮家家酒。
離家出走或許會比較好，暴怒一場或許會比較好。
但是我做不到。
因為我明白了，對他們兩人來說──或者對這個家庭來說我是個「係帶」，如果我隨意亂來，一定會破壞這份平衡。總覺得對他們來說，這可能會成為不需要再扮家家酒的一個藉口。
隻靠表麵一層皮維係的家庭。
而那層表麵的皮，就是我這個存在。
說起來，我也拘泥於家庭的形式。
不論多麽痛苦，多麽無意義，我都不想破壞家人這層關係。
因為對我來說，我的家就隻有這裏了。
或許爸爸和媽媽也和我抱持了同樣的想法。現在，他們已經沒有足夠的精力，去破壞一起生活的這個家──應該歸去的地方，或許他們選擇了維持現狀，同時又期望現狀能夠緩緩地崩壞。
而這種生活方式當然是令人無法忍受。
自從我升上國中，就開始難以入眠，會忽然盜汗，或是呼吸不順暢，也曾經突然一陣反胃而衝到廁所去，每天都充滿了茫然與不安。去看了醫生以後，說是身體沒有任何毛病，是因為壓力造成自律神經失調的關係。
今天吃晚餐的時候也是這樣。
爸爸和媽媽因為一些小事吵架，把我夾在中間吵架，光隻是聽著反胃的感覺就上湧，於是連忙躲回房間。
然後──所以，我才會被呼喚到夜晚的公園裏。
我現在，站在這裏。
我知道胃裏正在翻騰。
「啊，對不起，剛才那不是問句，你可以不用回答。」
村瀨學長一臉慌張地說，我想大概是因為我的臉色很難看吧。
我真是軟弱，回想痛苦的事，光隻是這樣，就出現反胃的感覺。
村瀨學長像是補充般說道：
「來到這裏的人都是這樣的，被某些事逼到了極限，雖然不是什麽丟臉的事，不過……會這樣，有些罪惡感吧，對於無法好好活著感到歉疚。」
我聽著這番話深呼吸。
「我懂。」
終於說得出話了，反胃的感覺漸漸減輕。
我們兩人說話之間，倒在眼前的縣學長的屍體動了一下。
被分成左右兩半的縣學長的身體合在一起，恢複原狀複活了，看著整個過程的瀧本同學從公園中央戰鬥空間離開。
複活的縣學長站在中央一動不動，看來他還打算繼續戰鬥。
身穿圍裙的女孩子，像是機不可失般，在人群間穿梭跑動，看來是在配送飲料，她也來到我和村瀨學長麵前，說：
「有想喝什麽飲料嗎？」
我揮揮手，「謝謝，不過我不需要。」拒絕了她，村瀨學長則點了黑咖啡。
那個販售員的女孩創造出客人點的飲料，沒有收錢。
喝了一口黑咖啡後，村瀨學長開口。
「果然比我創造出來的咖啡好喝呀，這裏也有像她那樣的角色，像是在攤車賣食物的人、埋頭畫畫的人，或是隻是來睡覺的人，不是隻有戰鬥才是了解自己的唯一途徑。」
村瀨學長一邊說，一邊瞄了一眼放在公園角落的平台鋼琴。
他像是要掩飾般，繼續說道：
「不過主要還是互相廝殺。」
忽然，我將感到疑惑的地方說出口。
「互相廝殺是以什麽方式進行？」
「沒有淘汰賽或循環賽之類的賽製形式，這一天這一夜，需要彼此廝殺的人自然會對戰，不會強製進行，也沒有預定和誰對戰之類的事。」
「……原來如此。」
那麽在中央一動不動的縣學長，就是這一天這一夜，需要這麽多場廝殺的意思嗎？
我不敢問村瀨學長這件事。
「可以來到這裏的時間也是，沒有一定要在幾點幾分來，隻要時間到了，不管是正在睡覺還是醒著，都可以來到這裏。我討厭事先規定好時間。」
我沒來由地可以理解，總覺得來到這裏之後淨是這樣的感想，沒來由地可以理解、沒來由地感到同理。
「每天都有這種廝殺嗎？」
「嗯，每天都有，不想來可以不用來，很自由。」
縣學長一直站在中央。
下一個對戰對手遲遲不出現，時間慢慢流逝，隻是看著的我們也開始覺得無聊，當然交談次數也就減少了。
幾次有一搭沒一搭的對話來回。
像是積雪融化般，對話自然地就消失了。
村瀨學長喝完黑咖啡，然後以神奇的力量消滅了紙杯，就在我為了「這種事也可以啊」而佩服時──
「隻有在這裏才辦得到喔。」
村瀨學長像在叮嚀我似地說。
「這裏是個夢一樣的地方，我不是指正向的夢想，而是在睡覺時做的那個夢。被殺了也能複活，可以創造出自己想要的東西，大人不會被吵醒，就算醒著也不會出現，現在這個瞬間存在於不同的時間與空間中，例如我們隻是和平常一樣在自己的房間裏睡覺，而彼此的夢在這座公園裏交集。」
隻是大家一起做了個相同的夢，嗎？
村瀨學長在這裏停頓了一會兒。
「我想要成為幼教師。」
他突兀地說。雖然話題像曲速引擎一樣跳躍，但或許在村瀨學長心中是相關聯的。
村瀨學長在和我說話時，依然不停看向縣學長。
「但我不懂教導他人是怎麽一回事，我不想隻是教些漂亮的東西，『不可以說別人壞話』、『不可以給別人造成麻煩』，我沒辦法認同這樣的教誨。世界上就是有人可以毫不在意地傷害他人，這種時候若遵循『不可以說別人壞話』，隻是成為沙包罷了。」
不可以給別人造成麻煩，我爸也經常這麽說。
「是說，不可以給別人造成麻煩這句話，我也覺得不太對。嗯，也不是不對，的確是不可以給別人造成麻煩啦，但在大前提之下，我覺得需要比那個更深層的什麽東西……這種，我沒辦法好好形容呀。」
我好像知道他想說什麽。
「沒辦法好好用言語表達我的想法，這樣子我又能教孩子們什麽東西？所以……」
──所以。
「我還在這裏。」
村瀨學長說完，看向夜空，我感覺到他的眼裏有某種發光的東西。
「第一次見麵我卻突然說這些，你很困擾吧。」
「不，一點也不困擾，謝謝你告訴我這些，那個，我……」
「嗯？」
「我覺得，你一定沒問題的。」
話音越來越小聲，好丟臉，但這是絕對要傳達出去的話。村瀨學長聽完我的話，笑了，不是剛才那種微笑，而是雪靜靜地吸收聲音的笑容。
「謝謝，我也覺得你一定沒問題。這不是客套話喔。」
「謝謝你。」
我輕鬆自在地道了謝。
交談中斷。
總覺得像是一個話題告了一個段落的樣子。
這時候，一名手持左輪手槍的國中生年紀的少年站到了縣學長麵前，縣學長也創造出左輪手槍，不過──該說是意料之中嗎？他沒有贏得槍戰，額頭被子彈射穿而死。複活之後的縣學長依然站在公園中央不願離開。
縣學長今天，是否就是需要這麽多場廝殺呢？他是否自然而然地就站在了那裏呢？在我湧起了這樣的疑問時……
「已經結束了，縣瞬同學。」
不知道從何處傳來聲音。
不知何時縣學長的背後有一團黑影。
不知道什麽時候出現在那裏的。
他一直──從一開始就站在那裏了。
就算有人這麽說也能獲得認同，他就是這麽地融入現場之中。但是那個人怎麽看都是大人，身上穿著皮鞋和西裝，手上戴著表，脖子上打了領帶，頭上還戴了紳士帽，那頂帽子的綁帶係著紅色的緞帶。而不論如何睜大眼睛，都看不見那個人的臉，與其說是看不見，不如說是無法辨認的感覺，就像臉上有一個無底深淵的大洞一樣。
「……影野先生。」
村瀨學長低聲說道。
縣學長一臉驚愕地轉頭，大概是無意識的吧，彈飛起來一樣往後退，拉開與那個人之間的距離。神秘人一步也不動，以溫柔的聲音說道：
「今天就到這裏吧，讓頭腦好好冷靜一下。」
「不要，我要打到贏為止。」
縣學長反駁，神秘人緩緩地搖頭。
「這裏不是這樣的地方，你應該明白。」
「可是……」
「你要多相信他人。」
因為這句話，縣學長的肩頭頹喪地落下，乖乖離開公園中央，全場鴉雀無聲，透出一股一句話也不能說的氣氛。打破這股氣氛的是──
「喂，影野先生。」
站在我旁邊的村瀨學長。
看來神秘人叫作影野，這也許是假名字。那個影野先生轉向我們，我想，我隻能從臉的方向來判斷。影野先生走過來，那是沒有發出一絲腳步聲的走路方式，他在我和村瀨學長麵前停下，身高相當高，至少有一百八十五公分吧。
我和他麵對麵，感受即使伸手我也不覺得能摸到他，他身上纏繞著一股黑洞般的氛圍，但同時，也感受到了溫暖。無底的黑暗或許和包容一切的光芒是相同的東西，隻是方向不同罷了。
「影野先生，這是新來的水森陽向同學。」
「你好，我是水森陽向。」
我順著村瀨學長的話，做了自我介紹。
「你好，我是影野，擔任在這裏進行的廝殺的裁判。」
影野先生用不太有起伏，但卻清晰的聲音說道。
「裁判？」
我反問之後，村瀨學長開口。
「雖然我剛才說這裏隻有孩子，但這麽說不是很正確，影野先生是唯一可以出現在這裏的大人。」
「咦？可是，為什麽？」
「水森同學，你很不會問問題欸。」
被這麽一說，或許真的是這樣。
「你想想，這是一定要的吧。有這麽多難搞的孩子聚在這裏，很容易有狀況發生啊，起爭執之類的，影野先生就是在這種時候製止雙方的人。」
像是接在村瀨學長後麵說明似地，影野先生重複道。
「對，我是在這種時候製止雙方的人。」
「再進一步說明，我不太會幹涉孩子們，我總是盡最大的能力，努力消除自己的存在感。」
「當新人來到這裏時，負責解說也是影野先生的任務，今天是因為你來了但影野先生卻一直不現身，所以我才自行向你解說。」
是這樣啊，或許村瀨學長很會照顧人。
「那是因為……」
影野先生遲疑。
「哎呀，沒關係啦，你很忙吧？」
村瀨學長馬上停止了追問，該說他很聰明，還是懂得適時收手，他大概不想讓對方為難吧。
「不，我並不忙。」
可是影野先生卻沒有順著村瀨學長給的台階下。真過分呀。
我也加入對話中。
「你的臉是怎麽回事？」
「畢竟這裏基本上是隻有孩子的世界，像我這樣的人隻會礙事，要是我太有個性，會惹來孩子們的反感，所以我是無臉裁判，必須盡可能成為和係統同化的影子。」
「原來如此，總覺得可以理解。」
反過來說，就是我隻有隱隱約約理解了而已。
「你們理解能力這麽好真是幫了我大忙。」
影野先生周圍的氣氛和緩了下來，或許是因為他笑了。他的身後站著縣學長，和初次見到他時一樣，雙手各拿著一把銳利的日本刀，就在我想著「不會吧」的時候已經太遲了，縣學長往影野先生砍過去。
沒有絲毫遲疑，完全就是個突襲。
而問題在於我站的位置。我可以從正麵看見往影野先生背後砍過去的縣學長的眼睛，裏麵燃燒著陰暗的火焰，那是我不知道以什麽東西做為燃料的火焰。
「影野先生！」
然而我還是大叫，抓著影野先生的肩頭將他拉倒，互換位置般站到了縣學長麵前。
揮下的刀迫在眉睫──瞬間我伸出右手擋在身前。
沉悶的金屬聲。
我的右手，前方有個四角形的東西，似乎是那個東西，千鈞一發地將縣學長的刀彈開了。縣學長因為那股彈開的力道往後退了幾步，那個四角形的東西馬上就消失了，無法抵擋第二波攻擊。
「謝謝你，水森陽向同學。」
影野先生不知何時站在了我的前方，他彈響手指，夜空像是帶著黏性，滴答垂落，至少在我眼前看起來是這樣。
從上方落下的黑暗包覆了縣學長全身，瞬間束縛住他，一團黑色中隻露出了臉，縣學長在這樣的狀態下呻吟著。
影野先生很強，而且是壓倒性地。
而我親眼看見了影野先生這樣的裁判存在的必要性，總覺得隻有孩子的話，無法阻止剛才的縣學長。不是實力強弱的問題，而是縣學長散發出某種讓人感到更根本的恐懼感，直到現在身體才顫抖了起來。
「水森同學，你還好嗎？對不起喔。」
不知為何村瀨學長向我道歉，然後以苦澀的表情看著縣學長。
「縣……你這家夥，別再鬧了。」
被束縛在黑暗之中的縣學長回頭看村瀨學長，他的眼裏已不再燃燒著陰暗的火焰，沒有任何東西，無論是光亮或黑暗，隻有純粹的空洞。
縣學長沒有回答。
「你說話啊，縣，拜托你，說點什麽呀。」
那是連在旁聽著的我都感到揪心的一句話。
但是縣學長沒有反應。
影野先生很乾脆地解除束縛，縣學長搖搖晃晃地站起身，他的手上已不再握著刀了，直到剛才都確實存在的所有生氣，似乎也隨之拋開了。
「縣瞬同學。」
影野先生叫住了打算離開的縣學長，縣學長轉頭。
「明天我也會等你出現。」
「……」
縣學長不發一語，離開了那裏，也離開了公園，影野先生似乎一直一直看著他的背影。
回到家了。
當然沒有被爸爸和媽媽發現。
我回到房間，坐在床上。
確認時間，清晨五點三十六分，時間並沒有停止，因為太陽已經開始升起了，所以大家解散。雖然完全沒睡，腦袋卻很清醒，我問了影野先生原因，他說這是個不會造成睡眠不足的係統。係統是什麽啊！我想事實上，這果然是個夢吧。
村瀨學長好像說過那或許隻是孩子們的夢彼此交集。
我歎了口氣。
才剛結束沒多久的廝殺，盤旋在我腦中。
縣學長離開公園後，再沒有人彼此廝殺，氣氛不適合，大家隻是三三兩兩聚集，或是漫無目的閑晃，或是和影野先生說話。村瀨學長像在思考什麽似地盯著空中，我也一個人發呆打發時間，然後到了日出時分，螺旋階梯崩塌，大家以此為信號解散。
我整理了一下今天發生的事。
夜晚的公園是孩子們互相廝殺的地方。
對戰地點在公園中央，以一對一的方式進行；沒有淘汰賽或循環賽之類的賽製形式；那一晚，需要廝殺的人自然會進行戰鬥。不，不一定就是這樣，也有人像今天的縣學長一樣失控，為了應付這種情況，所以有一名裁判。
裁判是唯一一個獲得準許出現在屬於孩子們的地方的大人；除了裁判之外，其他大人不會發現那個地方；裁判的臉是看不見的。
為了探索自己的興趣或特殊技能、喜歡的東西、能做的事、想做的事，所以才彼此廝殺。
年紀限製在高三學生以下，雖然沒有問下限，但目前小學四年級是前往夜晚的公園的人之中年紀最小的。
一旦死了就輸了。
失去意識也算輸。
死了還會複生。
除了彼此廝殺，還有其他方式可以探索自己，但還是以廝殺為主。
沒有規定開始的時間，時間到了，不管是正在睡覺還是醒著，都可以前往公園。
會隨著日出解散，不會睡眠不足。
大概是這種感覺。
還有一堆不明白的地方。
例如是誰設置了這樣的地方？總覺得可以理解……為什麽需要那樣的地方。對我這樣的人來說是必要的。不，這算不上是答案吧，而且是誰引導像我這樣的人前往夜晚的公園？影野先生的真實身分是誰？總結這些問題的本質上的疑問。
──夜晚的公園究竟是什麽？
或許我根本沒有了解任何事。
隻是我可以相信一件事，那裏並不是個壞地方。
說起來，回到家之後我一直在手機上搜尋夜晚的公園，卻沒有觸及任何類似的資訊，看來是不準前往那個地方的孩子們將訊息泄漏到社群網站上。
想要成為幼教師的村瀨幸太郎。
想要以對方的知識贏過對方卻不斷戰敗的縣瞬。
我所就讀的高中的名人，前女子劍道社王牌的阿久津冴繪。
喜歡動畫《背骨道》的男孩，瀧本蒼衣。
是裁判也是唯一的大人的影野。
其他還有很多似乎有著一個或兩個怪癖的人。
我今天沒有上陣廝殺，大概是因為今天不需要吧。我認為和縣學長的衝突不算廝殺，應該是和廝殺很不相同的什麽東西。
我看著自己的右手。
如果我要戰鬥的話，該創造出什麽東西才好呢？該怎麽戰鬥才好呢？
自己喜歡的東西、興趣、特殊技能、能做的事、想做的事──嗎？
例如瀧本蒼衣同學就是創造出自己喜歡的動畫裏的劍。
我也是有反覆看過好幾次的漫畫。
我從書架上抽出一本漫畫。
書名是《愛與和平與夢想與希望》的漫畫。
暗中擁有超能力的十幾歲青少年，遭到神秘的存在綁架，被關在廢村之中，而能夠逃出那裏的，隻有活下來的唯一一個人──劇情大綱是這樣，也就是人稱「死亡遊戲」類型的漫畫，現在在國高中生之間很紅，我也很喜歡。
在互相廝殺之中描繪出強烈的感受及細致的情感，兩者絕妙的平衡非常引人入勝。我想作者一定是在廝殺這種極端的人際互動之中，隱含了祈願與祝福。
要是在平常，廝殺這個詞讓我最先想到的就是這部漫畫，但在夜晚的公園時，腦海中一次也沒有浮現出這部漫畫。
我從床上起身，走向木製書桌，這是小學時爸媽買給我的，一直用到了現在。我打開書桌最下層的抽屜。
裏麵放著魔術方塊。
上一次碰它，已經是小學六年級的事了吧，那是爸媽關係還很好的時候買給我的，一碰，它就發出某種尖銳的軋吱聲。
我轉動魔術方塊，小方格發出摩擦的聲音。
我隨意轉亂，然後再轉回原樣，沒想到我還記得排列圖樣。
小學時我很喜歡魔術方塊。
雖然我也喜歡立體拚圖，但那個隻要拚過一次就會記得拚法，可是魔術方塊每一次轉亂，排列都不一樣，幾乎每一種解法都必須背起來，一點也玩不膩。我也喜歡它的外表，那個色彩鮮豔的立方體光看就很快樂。
可是現在已經──
我輕輕地將魔術方塊收回抽屜深處。
然後再次坐回床上，直接躺下。沒有睡意。
一會兒之後，樓下傳來喀噠喀噠的聲音，不知不覺間外麵出現了鳥鳴聲及汽車行駛聲，剛才還不存在的雜亂生活音，充斥在房間之外。
確認時間，指針剛好指在早上七點。
我走出房間，緊張地走向客廳。
爸爸和媽媽都在，一如往常，爸爸坐在客廳的沙發，媽媽坐在餐桌的椅子上，是日常的用餐風貌。
「早安。」我說了也沒人回我。爸爸和媽媽討厭同時開口說話，所以不會回應我的問好，我們像在交作業一樣地吃飯，食物一點味道也沒有。
洗完自己的餐碗，我回到自己的房間。
我昨天──可以說是昨天吧，雖然日期相同，而且是幾個小時前發生的事，但因為太麻煩了，我決定便宜行事，將廝殺結束之前劃分為「前一天」。
我反覆回想昨天的廝殺，然後用與之對應的方式，也思考了自己的事。
也許光是父母健在就夠幸福了，世界上還有很多更辛苦的人，也有遭到虐待的孩子，或是失去雙親的孩子。
我覺得自己好像不應該感到痛苦。
好像沒有痛苦的權利。
但是，光是父母健在就夠幸福了──這句話，等同是在說自己的人生、自己的父母比某個什麽東西好多了。
這種肯定的方式，對各方麵都太失禮了。
到底基準在哪裏？該有多痛苦才可以說是「痛苦」？該怎麽肯定自己的人生才好？
我什麽也不明白。