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我們需要死亡遊戲的原因 作者：持田冥介 投票推薦 加入書簽 留言反饋
陽光很溫暖。
遠方的山蒙著一層霧，春天的景色一片朦朧。
我就讀的露草高中蓋在鎮上的中心位置。
這裏也是，校區被包圍在綠色的菱形圍欄中。
隻有校舍入口鞋櫃和正麵玄關前方的路上綿延著整排的櫻花樹，現在正是盛開期。今日無風，所以樹枝紋絲不動，花瓣也沒有落得那麽多。
老師不知為何站在入口鞋櫃處，平常不是這樣的。我默默地從旁走過，換穿室內鞋，從四麵八方傳來說話聲，微妙地浮躁，走路的學生和老師步伐也有慌亂的感覺。
是個有某種不好預感的早晨。
或許是我多心了吧──飄著微微的血腥味。
阿久津冴繪在那裏。
她從走廊另一側走來。阿久津舉手投足沒有絲毫多餘的動作，就算隻看她的走路方式，也能感覺得到尖銳的氣勢，不分男女，所有學生都被她的舉止吸引，她的魅力的本質，或許是畏懼。太尖銳了因此無法親近，忍不住移開視線，是因為感受到本能的恐懼。
我和阿久津擦身而過，有點緊張，她連瞄都沒有瞄向我。她並不認識我，這也是。因為昨天的廝殺，我隻是人群中的一員，單向地看著她。
即使是這樣的阿久津，也被什麽事給逼到了極限嗎？我不知道那是什麽事，也許和退出劍道社有關也說不定。
我到了二年四班的教室，窗邊，從前麵數來第二個我的位子前方，三崎大也已經坐在那裏了。
大也整個人轉身，手肘靠在椅背上。
頭上是自然不做作，但又經過計算的立體發型，俐落的身形看不出來和我穿著同一套製服，合身的衣服和充滿自信的態度竟然能產生這麽大的差別，每一次看到都讓我大感驚訝。
「早啊，陽向。」
「早啊，大也。」
打完招呼後，大也誇張地伸了個懶腰，然後盯著我的臉看。
「嗯？怎麽啦，陽向，你今天臉色很好呢，昨天睡得很好？」
「啊──這個，嗯。」
雖然沒有睡，但也不是睡眠不足，多虧了夜晚的公園，我很久沒有這麽清爽了，當然，這種事我不能說。大也一直很擔心我睡眠不足的樣子。
對了，大也和我從小學低年級開始就是朋友了，我們的關係雖然可說是兒時玩伴，但個性大概是南轅北轍。
「是喔，太好了呢。」
「謝謝，你呢？和平常一樣睡眠不足？」
「沒錯，昨天我和朋友熬夜在打電動。」
大也和我不同，他的睡眠不足原因是交遊太廣。
大也有很多朋友。
但是我隻有大也一個朋友，這樣的關係讓我覺得很舒服。
我不玩社群網站，因為太麻煩了，就算有智慧型手機，也不覺得能活用其中的功能。但大也不一樣，他的社交能力好過頭了，所以與許多人來往，分散一點能力或許剛剛好吧。
「下次你也一起加入打電動吧。」
「我就不用了。」
「是喔，你要是改變心意了就跟我說吧。哪天你睡不著我來陪你，熬夜我沒問題。」
「謝謝。」
「隻是我想打電動而已啦。那在第一節課之前我先睡一下，吃午餐的時候叫醒我。」
「不是第一節課之前睡一下嗎？」
「晚安。」
大也轉身向前趴在桌子上。
夜晚的公園裏，沒有一個是像大也，以及看起來會出現在大也身邊的人們那樣的人，他們有他們的煩惱，會到夜晚公園裏的人煩惱的事比較高尚，他們的煩惱比較淺薄──當然是沒有這回事。
那麽會到夜晚的公園裏的孩子，他們的煩惱，或是煩惱的方式又是什麽樣子？
村瀨學長說過，無法適應現實世界的孩子，無法跟上社會潮流的孩子會聚集到夜晚的公園裏。這，到底是什麽意思？
我和大也究竟哪裏不一樣？當然是一切都不一樣──我並沒有要玩文字遊戲的意思。
不過我可以說的是，能不去夜晚的公園最好。
本來以為已經睡著的大也突然坐起身，再一次轉過頭。
「對了，你知道自殺未遂的事嗎？」
「自殺未遂？」
「住在露草町的高中生──雖然我不認識，他讀村外的私立學校。昨天晚上，應該說是今天早上吧，我是不知道詳細時間啦，總之聽說他吞了大量安眠藥打算自殺。」
一大早就浮躁的原因是這個嗎？
「不過發現得早所以得救了。」
「那個人叫什麽名字……」
「叫什麽咧，我朋友有告訴我，等一下喔。」
大也滑著手機確認。
「喔喔，有了，叫作縣瞬。」
「……」
一瞬間，心髒用力跳了一下。
我昨天和縣學長一句話也沒說到，除了透過村瀨學長得知的事，我完全不認識縣學長，但我還是慶幸他活下來了，覺得很開心。
我擔心村瀨學長。他應該是這所高中的高三生，如果沒有請假的話，現在應該可以馬上見到他，但是我不知道該用什麽表情去見他才好，我隻是想見見他，我覺得不應該為了這樣的理由而去見他。
「怎麽了？你認識嗎？」
大也說。
「我……不認識，是我認識的人認識的人。」
「是喔，這樣的話，嗯，立場很為難呢。你好好整理過自己該用什麽樣的狀態接受這個消息了嗎？」
「大概，我沒事。」
「這樣啊。」
除此之外，大也沒再多說什麽，他轉向前方，這次真的趴在桌上一動也不動。
這一整天，我都看著窗外度過。
我完全不了解縣學長，他在想什麽，他又相信什麽？為什麽昨天他會那麽執著在廝殺中──獲勝這件事情上？為什麽他要攻擊影野先生？
是因為輸了所以打算自殺嗎？
是因為贏不了所以想死嗎？
還是說有其他我不知道的規則存在？
「他不是因為輸了所以想死，不管在夜晚的公園裏被殺了多少次，白天的世界都不會死，因為沒有這樣的規則。」
村瀨學長說。
縣學長自殺未遂當天的晚上。
我再次來到公園。當時我睡不著，到了淩晨一點四十八分時，內心深處湧起了焦躁的感覺──夜晚的公園在呼喚我。和昨晚的時間不同。來到公園之後，看起來幾乎和昨晚一樣的成員已經聚集在裏麵了，但是公園中央卻沒有人進行廝殺。
空氣中飄著猶豫是否該廝殺的微妙氣氛。
「晚安，水森同學。」
村瀨學長在，幸好他在。他和昨天一樣臉上堆滿笑容，臉色看起來並沒有很差。
就在我迷惘不知該說什麽時。
「那個混帳東西，竟然想要去死，我下次要去看看他。」
村瀨學長像要吸引我的注意力般先開口了。
「可能害你多操心了，你不需要擔心。」
「我……那個，我這麽說可能很無情，不過我擔心的是你。我當然也很開心縣學長還活著，隻是我不太認識他。」
「啊，這樣啊，原來如此，嗯，我覺得這樣就夠了。」
「對不起。」
「為什麽你要道歉？這不需要道歉，你不是很為我擔心嗎？謝謝。」
「不會……」
我沒有做什麽需要讓人道謝的事。
「啊，萬一你誤會就不好了，所以我在這裏說清楚。縣不是因為輸了所以才想死，不管在夜晚的公園被殺了幾次，在白天的世界都不會因此而死，因為沒有這樣的規定。就算在這裏死了，對白天世界的肉體也沒有任何影響。」
對肉體沒有影響。
「對精神呢？」
「當然會有影響，這裏是為了認識自己而存在的地方。剛才我也說過了，不是因為贏不了才去自殺，就算贏不了，在理解自己之後還是會從這裏畢業。隻是萬一將自己理解為一無所有的話，繼續活著會很痛苦吧。」
一無所有，有這樣的人存在嗎？
自己的心中至少會有一個什麽吧，我忍不住這麽想。來到這裏的孩子們，每個人都被某個東西給逼到了極限，但是他們的煩惱，一定有著天壤之別。
有一些人為了我無法理解的事而痛苦。
同樣的道理，也會有一些人完全無法理解我的痛苦。
「早在你來這裏之前，縣就不曾贏過了，應該說，打從一開始他就不曾贏過任何人。他在這裏大概一年了，真的從來沒有贏過任何人。」
「他從一開始就采取那樣的戰鬥方式嗎？」
「對，不論是誰說什麽都無法阻止他。他到村外的私立學校就讀，聽說在那裏跟不上課業，或許是因為這樣吧，不知道，我也不明白他內心的想法，雖然小學時我們很要好。」
說到這裏，村瀨學長露出了既困惑又寂寞的表情。
「縣瞧不起就讀露草國中和露草高中的人，所以才采取那樣的戰鬥方式。他大概想表達自己比這座村裏的任何人知識都更豐富，雖然這樣的態度反而讓他一次都沒有贏過。」
我認為會采取模仿對方擅長的武器來互相廝殺的戰鬥方式，就表示非贏不可，結果卻連戰連敗。可是即使如此，縣學長似乎還是不願改變戰鬥方式。
「我很生氣，但是，那種惡劣的方式，也許是他拚了命地在發出求救訊號，我今天這麽想。」
或許我發現得太晚了──村瀨學長這麽補充。
我一句話也說不出來。他沒有死所以不算晚，這不是件能說得這麽輕鬆的事，這種安慰隻是一種毒。
「緣分真是不可思議呢。」
「緣分？」
話題跳得好快。
「如果你再晚一天來這裏的話……我這麽想，如果是這樣的話，那麽你就不會看到縣了，我也不會和其他人說這些話，透過和你交談，讓我整理好了某些東西。也許，如果沒有和你交談，我就不會明確意識到現在的感受了。」
雖然我不是很懂，村瀨學長說。
「我沒有察覺到縣發出來的求救訊號，沒能幫助到他，想要幫助他人的這個心願，我覺得是件非常傲慢的事，而教導他人某些事的這個行為，也是同樣的傲慢，所以我一直沒有下定決心。但是，我決定停止依賴了。」
村瀨學長直直地看著我，他的眼裏，有著我應該做為目標的東西，我感覺到，能夠看到那個東西的機會，就隻有現在了。
「我要成為幼教師。」
我想要一字不漏吸收村瀨學長的話，所以非常專心地傾聽。
「昨天我和你說過了吧，我沒有辦法好好用言語表達我的想法，這樣根本沒辦法教孩子們什麽東西。」
「你有說過。」
「或許不需要表達得很好，我隻需要想著我想傳達自己的一切──或許這種想法才是最重要的。」
這番話對我來說太難了。
村瀨學長正走在比我遙遠太多太多的前方，或許那是一年以上的前方。
「我不會再來這裏了，我今天就要畢業了。」
說完，村瀨學長往前走去。他的目標，似乎是放在公園角落裏的那台平台鋼琴。
想要成為幼教師嗎？
村瀨學長坐上鋼琴前的椅子，翻開琴蓋，拿開酒紅色的鍵盤布，盯著琴鍵一會兒。
「這台鋼琴，是我創造出來的。每次來到這裏我都會創造出來，但在人前彈琴還是第一次呢。」
「為什麽？」
「單純因為彈得太糟了，我是去年才開始學琴，還不到在他人麵前彈琴的程度，而且還是平台鋼琴耶，不覺得太不知天高地厚了嗎？不過說到鋼琴，我隻想得到這個。」
村瀨學長一臉不好意思地搔了搔頭。
「我現在也覺得害羞死了，但是，嗯，我要彈，我希望你能聽我彈。」
「我願意聽。」
雖然不需要宣之於口，但我還是說出來。
對話停止，村瀨學長的手指放在琴鍵上。
開始彈奏。
我不知道這是什麽曲子。
音數很少，很辛苦地用雙手彈，但還是彈得斷斷續續。琴聲響徹夜空，我自然而然地閉上眼，大概兩分鍾左右，演奏就結束了。
我聽見許多腳步聲，所以張開眼睛。今天沒有進行廝殺，閑得發慌的孩子們聚到了鋼琴四周，不知道什麽時候，影野先生站在我身邊，阿久津冴繪和瀧本蒼衣也在。村瀨學長再一次從頭開始彈起，大家都聽得入神了。
那樣的樂音，我大概一輩子忘不了。
第二次的演奏結束後，村瀨學長一一看向站在周圍的人，然後視線再一次看往鋼琴。
站起身。
村瀨學長的四周被眾多人群包圍，其中也有流著淚的人，看得出來他受到許多人仰慕。村瀨學長今天將從這裏畢業，知道他這個決心的人隻有我，但是聽到剛才的琴聲之後，大家應該都能了解他不會再到這裏來了吧，所以紛紛向他道謝。
站在身旁的影野先生說：
「以後會很寂寞呢。」
我也點頭。
村瀨學長的琴聲裏隱含了未來。
同時，我想起了縣學長。
「……影野先生，我害怕未來。」
村瀨學長抓住了某個東西，而縣學長則被某個東西給壓垮了。
這兩種未來，我都害怕。
不論是持續向前的未來，或是止步不前的未來。
「你隻要不舍棄自己的好，就不用擔心喔。」
影野先生的回答不隻是單純的安慰。
隔天晚上。
村瀨學長沒有到公園來，就像他自己說的，不會再到公園來了吧。
所以我在周間的白天──學校裏去見了村瀨學長，我事先問了他的班級。我來到三年一班，請附近不認識的學長幫我叫村瀨學長，村瀨學長很快就出來了。因為在教室有點那個，所以學長說到音樂教室談，最近他似乎將午休時間都拿去練習鋼琴了。
音樂教室和普通教室不同，是矮階一層一層往上疊的結構，村瀨學長站在鋼琴附近。
「剛好，我有事情忘了和你說。」
「什麽？」
「從夜晚的公園畢業之後──畢業的定義是『自己認定已經畢業了』。隻要畢業之後，在那裏的記憶就會慢慢消失。」
「什麽?!」
「好像一年後就會完全忘記，在那裏遇見的人的相關記憶，會被替換成白天有可能尋常發生的記憶，我和你也許會變成是在白天的學校裏認識的。」
我聽見了窗外的歡快聲，有人在操場踢足球和打棒球，他們迅速吃完午餐，所以可以玩得比較久。
「你想想看，這種事還是不要記得的好，不過就算失去記憶，在那裏體驗到的感受也不會忘記。」
「說的，也是。」
雖然寂寞……但我也覺得在失去記憶前與後，那個人所擁有的東西不會有任何改變。
「暫時我還會記得，所以有事想商量的話隨時可以來找我，還有在夜晚的公園時可以和影野先生商量。」
「好，謝謝你。那個……」
「嗯？」
「鋼琴，你彈得很好。」
終於說出口了。
聽見我的話，村瀨學長笑了起來。
「謝謝你，水森同學，希望有一天能彈給縣聽，這是我的夢想。」
到了晚上就往公園走。或許我也差不多習慣那裏了，但是我依然一次也沒有廝殺過。村瀨學長不在了以後，我也有些意興闌珊，我看向公園角落，以往在那裏的平台鋼琴，現在已經不見了。
我在這裏還沒做過任何事，還沒發現任何東西，雖然村瀨學長說來不來都是個人自由，但現在的我沒有不來的選項。
之後大概有一星期，我每天都到公園報到，觀察廝殺的狀況。
首先，每一天的對戰次數都不一樣。
有時候一天一場廝殺也沒有，有時候一天多達十場以上。
沒有用拳頭互毆的廝殺類型。
總覺得廝殺時，頻繁出現創造出學校物品當作武器的狀況，例如變出書包當作盾牌，或是創造出大量學校的桌椅，然後想壓死對手的人。但另一方麵，卻不曾看過平常打棒球的人將金屬球棒當作武器。
廝殺時創造出來的武器，感覺似乎不隻是單純自己的喜好，而是牽扯著更複雜的某種東西。
就我的感覺，越是創造出適合近身戰使用的武器，那個人就越強，不過這單純隻是一種傾向，所以在這裏，揮刀的人比使用手槍的人更強。事實上，創造出刀來廝殺的阿久津冴繪是這裏的最強者，她早在我開始觀戰以前，就一次也沒輸過。同時，創造出脆弱的刀的縣學長，他的強烈感受也因此格外顯眼。
「晚安，水森陽向同學。」
影野先生不知什麽時候站在我旁邊，這個人會突然出現。
「晚安，影野先生。」
我也向他打招呼。村瀨學長不在這裏之後，影野先生就成為我的談話對象了。
「對了，這裏大家都不滑手機呢。」
「我想你應該也是這樣，來這裏的孩子們都沒有在玩社群網站，甚至連有沒有手機都不一定呢。」
「為什麽？」
「原因和你一樣呀。」
雖然我覺得這是個狡猾的答案，不過或許是我一開始問題就問得不夠好吧。
阿久津冴繪從正在談話的我和影野先生眼前，往公園中央前進。
和阿久津對峙的是國中年紀的少女，黑色的鮑伯頭有著紅色的挑染，不知道是隻有在這個公園才做這樣的發型，還是平常就是這樣了。服裝是長版針織外套搭配短褲，雖然經常在公園看見她，但這是第一次看她上場廝殺。
「她是誌木幽，國中二年級的女孩，對戰方式是使用畫筆，很有趣。她想要在廝殺時表現出內心的某些東西。」
「那個……雖然很感謝你的解說，但是個人資料之類的可以說嗎？可以隨便告訴我嗎？」
雖然聽都聽了，但我還是問問。
「我已經取得她的同意了。啊，你的事我可以告訴其他來這個公園裏的孩子嗎？」
「這個我倒是不在意。」
廝殺開始了。
誌木幽動了，她用拿在手上的畫筆在空中畫出黃色的線，那條線變成了雷電。
瞬間的閃光與轟鳴聲。
刺眼的光向阿久津襲擊，與此同時阿久津的手臂有了動作，我的眼睛來不及捕捉發生了什麽事，巨大的火花彈開，那是一瞬間的交錯，一絲餘韻也無。沒錯，那大概交錯了，刀與雷電，在我眼底留下的殘影，描繪著雙方這樣的軌跡。
持刀橫劈狀態下靜止的阿久津。
與頭被砍下的誌木幽站著。連什麽時候頭飛出去了都不知道，頭顱掉在五十公尺前方處，隔了一秒，身體倒向地麵。
喂，等等，該不會。
「她劈開了雷電呢。」
影野先生一派輕鬆地說著。這又不是名刀逸事。
「哎呀，阿久津冴繪同學還真強呢，她從去年秋天左右開始來到公園，卻一次也沒輸過喔。」
複活的誌木幽時不時側眼瞄著阿久津，簡直像在偷窺，她的臉上布滿彷佛在說著「這家夥太誇張了吧」的畏懼表情，我非常能夠理解她的心情。
最後，誌木幽一言不發地離開公園中央。
阿久津也一樣離開中央，然後不知為何朝我的方向走來。
噴濺在阿久津臉上的血彷佛融進了夜色中一樣逐漸消失，她的手中握著出鞘的刀，在我麵前停了下來。
「……喂，你。」
她向我搭話，然後出現了微妙的停頓。她的揮刀技術那麽銳利，說話方式卻很遲鈍，但是聲音像水一般清澈。
「你還沒有廝殺過對吧？」
「呃，嗯。」
「和我來一場吧。」
她邀我。握著刀這麽說，有一種不容拒絕的感覺，真的很可怕，我向站在身邊的影野先生求助。
「現在，會不會就是那個時候呢？」
他模棱兩可地這麽說。
忽然，我發現公園比平常還要安靜許多，包圍著公園中央，大約四十名少年少女們正看著我。
中央空蕩蕩的。
看來，是為了我特地空下來。
「跟我來。」
我明明沒有答應，阿久津卻轉身往公園中央走去，留下人牆往兩旁退去而空出的一條路，不知不覺間，和我的廝殺已成了確定事實。我沒了退路。
現在，此時此刻，就是那個時候嗎？
我沒有什麽真實的感受，雖然不是很明白，但仔細一想，我也沒有積極拒絕她的理由，而且如果不是被他人安排至此，我確實不會自己行動。
我下定決心，跟在阿久津身後踏進了公園中央。
阿久津看著我，她將我視為是應該殺死的敵人。
我覺得這似乎是我第一次映照在阿久津的眼裏。
阿久津一言不發，將刀擺在中段姿勢。刀身反射月光，我覺得她手上握著的是月光，刀尖彷佛抵在了我的喉頭，讓我喘不過氣，夜晚變得更暗，空氣更凝重，肌膚更冰冷，我的手指一動也動不了。我不想動，阿久津正等著我動作。
我像是要甩開沉重的空氣般，伸手向空中。
喜歡的東西、興趣、特殊技能、能做的事、想做的事。
我沒有能夠挺起胸膛說這是我的興趣的東西，也沒有特殊技能。我不知道從哪裏開始才能算是特殊技能，也沒有能做的事想做的事，因為現在太難熬了，因為現在太痛苦了，根本無法思考未來的事，我害怕未來。
即使如此，我的內心。
確實有著什麽。
以前，曾有過什麽，就算隻有這樣也足夠了。
我創造出魔術方塊。
那是以前喜歡的，甚至像是刪去法般的東西，但是現在的我非常需要這個東西，要在這裏進行廝殺──能夠與阿久津匹敵的物品，就隻有這個了，我很自然地這麽想。
沒有開始的信號。
在我創造出魔術方塊後，阿久津就進攻了。
我將創造出來的魔術方塊像子彈般射出，不需要碰到也可以在某種範圍隨意控製它，但是一道閃光就將它劈落了。這也難怪，這種戰鬥方式不論怎麽打都贏不了阿久津。
就像誌木幽用畫筆創造出雷電那樣。
需要魔術方塊的──需要玩魔術方塊時的回憶，需要為它賦予屬於我的意義。當然，阿久津不會等我，她已經逼近我的麵前，隻要她揮刀，我連想用眼睛追尋刀的軌跡都沒有辦法。
可說是一擊必殺。
那是個普通攻擊都必中必死的可怕對手。
已經沒時間了，我盡最大的所能創造出最多的魔術方塊，我想爭取思考時間。大量的魔術方塊填滿了我和阿久津之間，阿久津一邊劈開掉在地上的東西以及飄在空中的東西一邊前進。
不行了，她絲毫沒有停止，連想爭取時間都做不到。
刀尖從旁經過，劃過我的脖子皮膚。
就在瀕臨危機的瞬間──在我腦中的魔術方塊轉了起來。
被劈開的大量魔術方塊分解，大批色彩鮮豔的小方塊飄在空中，那是可以塞滿四周空間的量，即使是阿久津也停了下來，采取警戒姿勢。
隻要阿久津再揮一刀，我就死定了。
雖然這麽想，但或許在危急之際勉強趕上了也說不定。
小方塊一起動了起來，盔甲般完全覆蓋我的身周，六個顏色隨意配置，從外麵看起來大概像是馬賽克圖樣吧，一個每一麵不知道有幾個小方塊的超巨大魔術方塊完成。
因為裏麵是空洞的──或者說因為我在裏麵，所以大概無法轉動。
這是什麽啊。
我被關了起來。因為壁麵是透明的。所以可以從內部看到外麵，但是身體卻不太能動，這樣根本沒辦法攻擊啊，就像烏龜躲進自己的殼裏麵一樣。到底該怎麽辦才好，明明是自己的能力，自己卻不知道它想怎麽樣。
阿久津一副機不可失的樣子再次動了起來。
往前一踏，往橫揮刀。
結束了，我以為。
火花噴散，發出堅硬的東西互相碰撞的聲音，至少那不是滑順的聲音。過了一會兒我才發現。
刀子彈開了。
阿久津的表情充滿驚愕，從裏麵也看得見。我也吃了一驚，比阿久津的刀法還要堅固，這是個令人開心的誤算，話雖這麽說，我卻不知道發動攻擊的方式。阿久津一次又一次揮刀，卻劈不開魔術方塊，所有的攻擊都被彈開了，關在裏麵的我動彈不得。
時間限製，有這種東西嗎？
身為裁判的影野先生會怎麽判斷呢？雖然勝負沒有意義，但這樣應該是不行的吧？究竟能從這場廝殺裏獲得什麽東西？是了解我的性格有多惡劣嗎？還是因為缺少自主性和積極性，所以我的能力想要糾正我？
阿久津不放棄，一直不停揮刀。總會有被她劈開的時候吧？不知道有沒有設定物理性的承受度，明明是自己的能力，卻一點也不了解。不過我創造出來的東西還真特別，如果創造出更簡單一點的東西就好了，但是我並沒有簡單的能力。
好想輸，我甚至開始這麽想。不想給對方造成困擾，觀戰的人群也覺得很無聊吧，可以結束了，對我來說廝殺還太早了。
不知道是不是這個心願傳達了出去，保護著我喉嚨附近的方塊開始一個一個剝落。
阿久津停止了。
她直直地盯著喉嚨附近大開的空洞，用恐怖的銳利眼神盯著。
她舉起刀，然後。
一動也不動。
隻有握著刀的手在顫抖。
一般來說，隻要一記突刺就結束了。以阿久津的技術而言，要刺穿喉嚨根本輕而易舉，但是阿久津卻沒有動作，不僅如此，她的呼吸還越來越紊亂。
我也無法移動身體，喉嚨附近門戶大開。
這是一段不可思議的停頓，如果我是圍觀人群應該非常困惑吧。
水森陽向是不是用某種看不見的能力在進行攻擊──那是個即使被人這麽認為也不奇怪的場麵，不過我絕對什麽也沒做。
結果最後，阿久津倒下了。
「砰」地突然倒下，然後不再起身。
她失去意識了。
包覆著我的魔術方塊四散，像被地麵吸收一樣消失了，群眾的表情和他們的反應直接地傳達出來，每個人都一臉微妙的神情，那是「那家夥到底做了什麽！」的表情。
我也想知道。
我贏了最強者。
毫無實感，我隻是呆立當場。
輸給我的阿久津不再到公園來，她應該不是畢業了，因為我看過村瀨學長畢業的過程，所以知道阿久津不是，然後她似乎白天的學校也請假了。
失去了最強者的地方，似乎飄蕩著意興闌珊的停滯感。
「你在說什麽啊，水森同學，從現在開始你就是最強者了。」
站在我身旁的影野先生說。
「我隻是贏了一次，沒這回事吧。」
「阿久津冴繪同學可不是能夠碰巧贏過的對手。」
「那個……最強者的稱號有什麽意義嗎？」
「這個嘛，我也不知道。」
被他含混帶過了。
「……阿久津不再出現，果然是我害的嗎？」
「這種想法對阿久津冴繪同學太失禮了。」
好難呀，為什麽這樣是失禮，我不明白。
「不管怎麽樣，你應該會被觀察一陣子吧。」
的確，沒有人再來找我廝殺。
所以我就和影野先生兩個人看著其他孩子廝殺度過。想要用畫筆表現殘酷的某些東西的人、想要用左輪手槍射殺對方的人、將書包當作盾牌揮舞的人、用學校的桌椅想壓垮對方的人，每一種方式，光看就覺得他們在訴說著沉重又痛苦的什麽。
我再次和阿久津對峙，是在星期五早上。
一到學校，阿久津已經站在校舍入口的鞋櫃前了。距離和她的廝殺已經過了一星期，當然她的手上沒有握著刀，但我還是感覺得到她的殺氣，而且隻有她所在的地方，空氣凍得寒徹心扉。
看來她是在等我。
阿久津的視線看起來像在瞪我，我的背後竄過一陣寒顫。
「……名字。」
她小聲說。
「告訴我。」
在不自然的停頓後，她繼續說，大概是覺得隻有「名字」我很難懂她的意思吧。說起來我還沒自我介紹過呢，廝殺反而跑在了前頭，順序錯了。
「水森陽向，我們同年，叫我水森就好。」
「阿久津冴繪，我是。」
「我知道，因為你很有名。」
「我們同年。」
「呃，嗯。」
對話的速度搭不上。
「阿久津，就可以了。」
「好，阿久津，那再見。」
「……等。」
等一下──隨著這句話，我的肩膀被人抓住了，那是難以想像的力道，我還以為肩膀要被卸下來了。我往前傾，總算站直了身體。
「幹、幹嘛？」
「為什麽你會贏我？」
「我不知道。」
我老實回答後，阿久津短暫地陷入了沉默，在這段時間，許多學生從我和阿久津身旁走過，雖然沒有人停下腳步，但我知道大家都在偷瞄我們。我如坐針氈，隻想趕快結束對話，才這麽一想，一群醒目的學生從旁走過，大也也在裏麵，他看到我，壞心眼地眨了下眼。我已筋疲力盡。
「為什麽你知道我的弱點？」
她換了個問題。
但是答案還是一樣，所以我決定回答詳細一點。
「我自己也不知道為什麽會贏你，那個魔術方塊會自己動作，和我的想法無關，會掐到你的弱點也是碰巧的……應該這麽說。碰巧這個詞有語病，是魔術方塊知道你的弱點而行動，但我什麽都不知道，贏了你之後最害怕的人就是我了。」
阿久津沉默地聽著，這裏她也停了一下之後才開口說。
「但是你贏過我了。我想和你，再打一場，可是──」
「可是？」
「就算再打一場，我也不覺得會贏你，不管打幾次我覺得都贏不了你。如果我不改變，不論過程或結局都不會改變，可是我不知道該怎麽改變才好。」
所以她想說什麽呢？
「你的魔術方塊裏，你的想法裏一定有線索。」
「哪方麵的線索？」
「讓我改變的線索，和你廝殺之後我就知道了。」
阿久津想要從我身上找出了解自己弱點的蛛絲馬跡。
「我想了解你。」
「什麽？」
「請和我、做朋友。」
阿久津有弱點，克服她弱點的關鍵，就在我的能力身上，而可以理解我的能力的人隻有我，所以她想和我成為朋友──是這個意思嗎？
聽起來微妙地是個不純動機。
「……我不太會表達，但是，請和我做朋友。」
我沉默不語，於是她又加上這句。我在稍微思考之後回覆。
「朋友是這樣子的嗎？」
「什麽？」
「為了你自己的改變而要和我成為朋友，你的意思是這樣吧？為了某個目的而成為朋友，我實在是無法接受這樣的想法。」
因為阿久津低下了頭，所以我趕緊補充。
「我的意思不是不想幫你……」
不管是誰，隻要對方有煩惱我都想幫忙，但是為了幫忙而成為朋友，總覺得不太對。就算不是朋友我也會幫忙，也不介意在幫忙時成為朋友。
啊啊，雖然話是我說的，但我後悔自己說了這麽麻煩的話，可是如果不說出來感覺又很不舒服。
「你這麽一說，我也覺得自己很厚臉皮。可是，雖然我沒辦法好好表達，還請你聽我說。」
「你不需要很會表達，我會好好聽你說。」
「謝謝。那個，我原本是覺得一定要先成為朋友，不可以讓不是朋友的人幫自己的忙，所以才希望你和我當朋友──這樣。」
「我知道了，對不起說了很麻煩的話。即使不是朋友我也會幫忙喔，所以，嗯，我會幫你，然後我們再成為朋友。」
「謝謝你。」
於是我和阿久津之間產生了奇妙的關係。
「欸，你和阿久津說了什麽？」
我和阿久津分開進到教室之後，大也正在等我。
我暗中觀察四周，有好幾個人正在偷看我們，一和我對到眼睛，就急忙往下看。因為阿久津很有名，所以在校舍入口鞋櫃前的那一幕實在是太高調了。
「對不起，我不能告訴你。」
「不用道歉啦，是你女朋友嗎？」
「不是，不是女朋友，但是我們交情有稍微比較好了，我想。」
「嗯哼，真的不是女朋友嗎？」
大也確認般地問。
「就說不是了，而且我們根本不配。」
「我說，那個什麽配不配的想法真的管他去死，不過要是有麻煩的家夥找你碴就不好玩了。」
阿久津莫名地受歡迎，與其說是偶像般地受到歡迎，或許更接近是崇拜對象，要是被奇妙的人纏上我可受不了。
「我會先去打點好，以免你被人找碴。」
「謝謝。」
大也願意出麵的話，我應該沒什麽好擔心的。
「你再對自己多一點信心吧。」
「我不是對自己沒信心，你是我的朋友，如果你肯定我的話，我也可以很大程度地肯定自己。但並不是自己的所有一切都能夠肯定，我不知道其中的平衡。」
「這種思考方式是你的優點，也是你的缺點呢，我不會說是你想太多了，也不會叫你不要再想了。平衡嗎？平衡啊，那你試著再往正向那邊多傾斜一點吧。」
「我會試試看，謝謝。」
放學後，阿久津來到我的教室，她那股行動力是怎麽回事啊！結果，因為回家的路直到半途都是同樣的方向，所以我們就一起走回家。
太陽高掛空中，天色還早，我和阿久津並肩走著，來自其他放學中的學生的好奇視線讓我渾身不對勁。
我和阿久津都不是會自己積極開啟話題的類型，所以就算是一起回家，也必然是持續沉默，我不知道開啟話題的契機是什麽。我們走過學校附近寂寥的商店街。
「說話真難呢。」
阿久津先說道。
「嗯。」
「我雖然是想和你說話才一起回家的，但卻不知道該說什麽。」
「我也不知道，真傷腦筋呢。」
我想你應該隱約察覺到了，阿久津在起了個頭後，突然進入正題。
「……我沒有辦法打出突刺。」
就算再怎麽苦惱於話題，這也太過直球了吧，我連忙做好內心的準備，「這、這樣啊。」一邊回答一邊動著腦筋。
沒辦法打出突刺，這裏麵有著某個東西連結阿久津與夜晚的公園吧。
然後阿久津陷入長長的沉默，那是彷佛在拚命思考某些事的沉默，她或許想說些難以表達的事。過了一會兒。
「……不管怎麽做，我都，覺得很害怕。我當然也害怕被那招攻擊，但是我更怕使出那招。」
她開始繼續說下去，所以我問她。
「可是你不是參加了全國大賽嗎？」
阿久津去年夏天，以女子劍道社的高中體育賽個人賽參加了全國大賽，因為她在全校朝會中接受鼓勵，所以我也記得這件事。但是在該場大賽之後，她不知為何就退出了社團，雖然學校裏傳言滿天飛，不過似乎沒有一個人知道理由是什麽。
「我在第一戰裏就慘敗了，全國大賽沒那麽簡單。」
是因為這樣嗎？因為該使出的招式一招也沒使出來。不過這個情況，就算沒能使出招式，或許還是該稱讚能夠參加全國大賽的阿久津很厲害，況且她還隻是一年級。
「那時候，對方使出驚人的突刺，那股恐懼感一直盤據我的腦中，我覺得好像有很多事，那個，隻是因為那一次的突刺就崩毀了。」
「……」
「所以我才退出社團，我爸爸大暴怒，我媽媽則是哭了，他們兩人都不願意問我原因。」
「嗯。」
「雖然就算他們問我，我也沒辦法好好表達出來，但我還是希望他們能問。」
即使爸爸暴怒媽媽流淚，阿久津依然選擇退出社團嗎？但是她在那個時間點前後，開始出現在夜晚的公園裏。影野先生說阿久津大約是在去年秋天開始到夜晚的公園，所以時間是一致的。
「社團其他成員說了什麽？」
「叫我不要退出，說我……不論是什麽樣的煩惱都可以戰勝。」
「這樣啊。」
我又不是阿久津的社團同伴卻聽她訴說煩惱，感覺很奇妙。雖然其中一個原因是隻有我贏過阿久津，但我覺得比起那個原因，運氣、緣分、時機等成分占比更大。
「……我明明，就可以砍下別人的頭。」
那是個既恐怖又超現實，然而卻彷佛濃縮了阿久津切身之痛的言論。
「對不起，這句話很可怕吧。」
「不會，嗯，沒關係啦。」
我不知道該說什麽，結果一句話也說不出來。或許是阿久津的話語太過強烈了，兩個人都沉默了下來，下一個話題一直打不開。
「水森，你會看漫畫之類的嗎？」
在一陣思考之後，阿久津拋了個話題過來。
「會啊。」
「是喔，我們家不能看。」
「什麽意思？」
「我們家的教育原則禁止看漫畫，隻能看死後五十年以上的文豪著作以及紀實書籍，而且絕對不能出現在書架上。」
「書架？」
「對，書架。我爸爸說從放在書架上的書可以看出一個人的教養，所以不能忍受放漫畫，他會生氣。」
好嚴格的家庭。說起來我聽說阿久津也很會讀書，也許是她身上壓倒性的殺氣，讓大家隻關注在她的運動神經有多好，不過基本上她文武雙全，什麽都會。
不──是被教育成什麽都會的吧？
「我啊，喜歡一本叫作《愛與和平與夢想與希望》的漫畫。」
「啊，我也喜歡喔，那本漫畫。」
「裏麵不是有個拿刀殺人的女孩子嗎？」
「你是指女主角？」
「對，女主角。我家明明不能看漫畫的，但是……那個、那個女孩子很吸引我，所以我買了漫畫，把那個，藏在，桌子抽屜的深處。」
「嗯。」
「爸爸不知道，那本漫畫的事，也不知道，我有那本漫畫。這個，嗯，該怎麽說……」
雖然阿久津說到一半，但我總覺得抓到了她想說的話。
「我覺得很好呀，有自己的秘密。」
「……嗯。」
是說在夜晚的公園裏互相廝殺這件事本身就算得上是個秘密了，不過這感覺上比較像是夢。阿久津偷偷收藏了漫畫這件事，則是更有現實感的秘密。
阿久津不論是在夜晚的公園這種像是某種夢裏的空間，或是在現實中，都隻能偷偷擁有殘虐的某種東西。她的家教嚴格，不但出身名門，追溯祖先源頭，似乎還是武士世家，阿久津會在廝殺時創造出刀，單純是因為受到《愛與和平與夢想與希望》的女主角影響──我認為應該不隻是這樣的原因。
「我在書上看到，對雙親隱瞞事情，是邁向獨立自主的第一步。」
「這樣子啊。」
阿久津說完，像是陷入思考一樣地沉默了下來。
剛才我聽到的事和阿久津心中各式各樣的想法，似乎緊密地接上了。但是最後，其他人能見到的她的煩惱端倪，就隻有「害怕突刺」這麽一個而已。
我想像一棵很大的樹。
分生成許多條的樹根隱藏在地底中，雖然有各種原因，但最終隻能看見粗壯的樹幹這個結果而已。不僅如此，從樹幹分支出去的衍生結果，也被茂密的樹葉給掩蓋住了。
他人的事，我們能看見的就隻有簡單易懂的部分。
阿久津和我，都不再說話。
我們配合著彼此的步幅並肩前行。
視線看向遠方群山。
冬天時清晰可見的山棱現在一片模糊，是春天的山嵐。
是否有一天，阿久津將能和某個人訴說自己煩惱的本質呢？
如果那個時候到來，就算那個人不是我也沒關係，我這麽認為。我隻是為了讓阿久津抓住某個東西的中繼站也沒關係，隻要人與人能夠這樣聯係下去，那就夠了。
「……嗯，那個，你的，魔術方塊。」
「嗯？」
「回憶，跟我說。」
「啊──這個，抱歉，這件事不能說，那是我的那個，還沒辦法解決的問題，所以在昨天的廝殺裏，我才會創造出魔術方塊。和你一樣，我還無法好好表達出來，對不起。」
「……對不起，我問了你很難回答的問題，希望有一天你能夠說出來，就算聽你說的人不是我也沒關係。」
這句話彷佛滲透進了我的內心，我們擁有相似的感受性，我沒想過這會是如此令人開心的一件事。
回到房間，我抽出放在書架上的《愛與和平與夢想與希望》的單行本。阿久津的這本漫畫藏在抽屜的深處。
《愛與和平與夢想與希望》的故事摘要，簡單來說如下。
暗中擁有超能力的國高中生遭到神秘的存在綁架，然後他們被不可思議的力量關在與世隔絕的廢村中，並且被迫互相殘殺。而能夠從廢村中離開的，隻有唯一一個活下來的人。
村子的中心，殘存著一間搖搖欲墜的廢校，那是死亡遊戲的象徵。
巧合的是，男主角與女主角都擁有使用刀的超能力，因為這樣的緣分，兩人組成搭檔，一個接一個殺掉其他的孩子。當然不是隻有男主角和女主角這麽異常，其他的出場角色也或多或少會殺人，因為他們就是受到這樣的強迫。
書中的季節是夏天。
因為背景舞台是鄉下的廢村，所以到了晚上，螢火蟲就會在村裏四處飛舞。
為了不被其他孩子發現，出場角色漸漸地不在白天行動。
所以到了晚上，在星光與螢火蟲的光芒下，進行了好幾次夢幻的殺戮。
漫畫在周刊上連載，我也每個星期追看。故事發展迅速，主要角色以滿快的速度一個個死去，而在這之中看見了生命的光輝。
若用不怕被誤解的方式來說，就是看了很療愈。
我闔上快速翻過的單行本並放回書架上。
隻有一個人可以活下來──這個設定深深地吸引了我。
例如我和阿久津都是高二生，已經到了必須思考未來的年紀，小時候擁有的無限可能性，正在逐漸消失。大考及就業，這種人生各個階段的大型活動，某些地方總會讓我想起死亡遊戲。
可能性有很多個，但能夠迎接的未來隻有一個。
就算將內心千絲萬縷的煩惱化成言語，也隻能取出其中之一。
就算有無數個原因，表現出來的結果也隻有一個。
因為學校是個獨特的封閉空間，所以給我一種被關在裏麵的感覺，對我來說家裏也是一樣，待在裏麵很不舒服，但是又不能逃離。村瀨學長說，什麽東西都沒有的公園就像牢籠一樣。
被關在裏麵，然後逃離。
隻有一個人可以活下來。
那裏或許有著與現實毗鄰的普遍性。
白天閱讀死亡遊戲這類的虛構小說，夜晚實際互相廝殺，在這之間則是和家人令人窒息地用餐。死了還會複活，閱讀死亡的故事獲得療愈。言語在心中一點一滴死亡，想法則是一貫地混沌未明便即將死去。
在夢幻的廝殺的尾聲裏會有什麽，我還不知道。
遠方的山蒙著一層霧，春天的景色一片朦朧。
我就讀的露草高中蓋在鎮上的中心位置。
這裏也是，校區被包圍在綠色的菱形圍欄中。
隻有校舍入口鞋櫃和正麵玄關前方的路上綿延著整排的櫻花樹，現在正是盛開期。今日無風，所以樹枝紋絲不動，花瓣也沒有落得那麽多。
老師不知為何站在入口鞋櫃處，平常不是這樣的。我默默地從旁走過，換穿室內鞋，從四麵八方傳來說話聲，微妙地浮躁，走路的學生和老師步伐也有慌亂的感覺。
是個有某種不好預感的早晨。
或許是我多心了吧──飄著微微的血腥味。
阿久津冴繪在那裏。
她從走廊另一側走來。阿久津舉手投足沒有絲毫多餘的動作，就算隻看她的走路方式，也能感覺得到尖銳的氣勢，不分男女，所有學生都被她的舉止吸引，她的魅力的本質，或許是畏懼。太尖銳了因此無法親近，忍不住移開視線，是因為感受到本能的恐懼。
我和阿久津擦身而過，有點緊張，她連瞄都沒有瞄向我。她並不認識我，這也是。因為昨天的廝殺，我隻是人群中的一員，單向地看著她。
即使是這樣的阿久津，也被什麽事給逼到了極限嗎？我不知道那是什麽事，也許和退出劍道社有關也說不定。
我到了二年四班的教室，窗邊，從前麵數來第二個我的位子前方，三崎大也已經坐在那裏了。
大也整個人轉身，手肘靠在椅背上。
頭上是自然不做作，但又經過計算的立體發型，俐落的身形看不出來和我穿著同一套製服，合身的衣服和充滿自信的態度竟然能產生這麽大的差別，每一次看到都讓我大感驚訝。
「早啊，陽向。」
「早啊，大也。」
打完招呼後，大也誇張地伸了個懶腰，然後盯著我的臉看。
「嗯？怎麽啦，陽向，你今天臉色很好呢，昨天睡得很好？」
「啊──這個，嗯。」
雖然沒有睡，但也不是睡眠不足，多虧了夜晚的公園，我很久沒有這麽清爽了，當然，這種事我不能說。大也一直很擔心我睡眠不足的樣子。
對了，大也和我從小學低年級開始就是朋友了，我們的關係雖然可說是兒時玩伴，但個性大概是南轅北轍。
「是喔，太好了呢。」
「謝謝，你呢？和平常一樣睡眠不足？」
「沒錯，昨天我和朋友熬夜在打電動。」
大也和我不同，他的睡眠不足原因是交遊太廣。
大也有很多朋友。
但是我隻有大也一個朋友，這樣的關係讓我覺得很舒服。
我不玩社群網站，因為太麻煩了，就算有智慧型手機，也不覺得能活用其中的功能。但大也不一樣，他的社交能力好過頭了，所以與許多人來往，分散一點能力或許剛剛好吧。
「下次你也一起加入打電動吧。」
「我就不用了。」
「是喔，你要是改變心意了就跟我說吧。哪天你睡不著我來陪你，熬夜我沒問題。」
「謝謝。」
「隻是我想打電動而已啦。那在第一節課之前我先睡一下，吃午餐的時候叫醒我。」
「不是第一節課之前睡一下嗎？」
「晚安。」
大也轉身向前趴在桌子上。
夜晚的公園裏，沒有一個是像大也，以及看起來會出現在大也身邊的人們那樣的人，他們有他們的煩惱，會到夜晚公園裏的人煩惱的事比較高尚，他們的煩惱比較淺薄──當然是沒有這回事。
那麽會到夜晚的公園裏的孩子，他們的煩惱，或是煩惱的方式又是什麽樣子？
村瀨學長說過，無法適應現實世界的孩子，無法跟上社會潮流的孩子會聚集到夜晚的公園裏。這，到底是什麽意思？
我和大也究竟哪裏不一樣？當然是一切都不一樣──我並沒有要玩文字遊戲的意思。
不過我可以說的是，能不去夜晚的公園最好。
本來以為已經睡著的大也突然坐起身，再一次轉過頭。
「對了，你知道自殺未遂的事嗎？」
「自殺未遂？」
「住在露草町的高中生──雖然我不認識，他讀村外的私立學校。昨天晚上，應該說是今天早上吧，我是不知道詳細時間啦，總之聽說他吞了大量安眠藥打算自殺。」
一大早就浮躁的原因是這個嗎？
「不過發現得早所以得救了。」
「那個人叫什麽名字……」
「叫什麽咧，我朋友有告訴我，等一下喔。」
大也滑著手機確認。
「喔喔，有了，叫作縣瞬。」
「……」
一瞬間，心髒用力跳了一下。
我昨天和縣學長一句話也沒說到，除了透過村瀨學長得知的事，我完全不認識縣學長，但我還是慶幸他活下來了，覺得很開心。
我擔心村瀨學長。他應該是這所高中的高三生，如果沒有請假的話，現在應該可以馬上見到他，但是我不知道該用什麽表情去見他才好，我隻是想見見他，我覺得不應該為了這樣的理由而去見他。
「怎麽了？你認識嗎？」
大也說。
「我……不認識，是我認識的人認識的人。」
「是喔，這樣的話，嗯，立場很為難呢。你好好整理過自己該用什麽樣的狀態接受這個消息了嗎？」
「大概，我沒事。」
「這樣啊。」
除此之外，大也沒再多說什麽，他轉向前方，這次真的趴在桌上一動也不動。
這一整天，我都看著窗外度過。
我完全不了解縣學長，他在想什麽，他又相信什麽？為什麽昨天他會那麽執著在廝殺中──獲勝這件事情上？為什麽他要攻擊影野先生？
是因為輸了所以打算自殺嗎？
是因為贏不了所以想死嗎？
還是說有其他我不知道的規則存在？
「他不是因為輸了所以想死，不管在夜晚的公園裏被殺了多少次，白天的世界都不會死，因為沒有這樣的規則。」
村瀨學長說。
縣學長自殺未遂當天的晚上。
我再次來到公園。當時我睡不著，到了淩晨一點四十八分時，內心深處湧起了焦躁的感覺──夜晚的公園在呼喚我。和昨晚的時間不同。來到公園之後，看起來幾乎和昨晚一樣的成員已經聚集在裏麵了，但是公園中央卻沒有人進行廝殺。
空氣中飄著猶豫是否該廝殺的微妙氣氛。
「晚安，水森同學。」
村瀨學長在，幸好他在。他和昨天一樣臉上堆滿笑容，臉色看起來並沒有很差。
就在我迷惘不知該說什麽時。
「那個混帳東西，竟然想要去死，我下次要去看看他。」
村瀨學長像要吸引我的注意力般先開口了。
「可能害你多操心了，你不需要擔心。」
「我……那個，我這麽說可能很無情，不過我擔心的是你。我當然也很開心縣學長還活著，隻是我不太認識他。」
「啊，這樣啊，原來如此，嗯，我覺得這樣就夠了。」
「對不起。」
「為什麽你要道歉？這不需要道歉，你不是很為我擔心嗎？謝謝。」
「不會……」
我沒有做什麽需要讓人道謝的事。
「啊，萬一你誤會就不好了，所以我在這裏說清楚。縣不是因為輸了所以才想死，不管在夜晚的公園被殺了幾次，在白天的世界都不會因此而死，因為沒有這樣的規定。就算在這裏死了，對白天世界的肉體也沒有任何影響。」
對肉體沒有影響。
「對精神呢？」
「當然會有影響，這裏是為了認識自己而存在的地方。剛才我也說過了，不是因為贏不了才去自殺，就算贏不了，在理解自己之後還是會從這裏畢業。隻是萬一將自己理解為一無所有的話，繼續活著會很痛苦吧。」
一無所有，有這樣的人存在嗎？
自己的心中至少會有一個什麽吧，我忍不住這麽想。來到這裏的孩子們，每個人都被某個東西給逼到了極限，但是他們的煩惱，一定有著天壤之別。
有一些人為了我無法理解的事而痛苦。
同樣的道理，也會有一些人完全無法理解我的痛苦。
「早在你來這裏之前，縣就不曾贏過了，應該說，打從一開始他就不曾贏過任何人。他在這裏大概一年了，真的從來沒有贏過任何人。」
「他從一開始就采取那樣的戰鬥方式嗎？」
「對，不論是誰說什麽都無法阻止他。他到村外的私立學校就讀，聽說在那裏跟不上課業，或許是因為這樣吧，不知道，我也不明白他內心的想法，雖然小學時我們很要好。」
說到這裏，村瀨學長露出了既困惑又寂寞的表情。
「縣瞧不起就讀露草國中和露草高中的人，所以才采取那樣的戰鬥方式。他大概想表達自己比這座村裏的任何人知識都更豐富，雖然這樣的態度反而讓他一次都沒有贏過。」
我認為會采取模仿對方擅長的武器來互相廝殺的戰鬥方式，就表示非贏不可，結果卻連戰連敗。可是即使如此，縣學長似乎還是不願改變戰鬥方式。
「我很生氣，但是，那種惡劣的方式，也許是他拚了命地在發出求救訊號，我今天這麽想。」
或許我發現得太晚了──村瀨學長這麽補充。
我一句話也說不出來。他沒有死所以不算晚，這不是件能說得這麽輕鬆的事，這種安慰隻是一種毒。
「緣分真是不可思議呢。」
「緣分？」
話題跳得好快。
「如果你再晚一天來這裏的話……我這麽想，如果是這樣的話，那麽你就不會看到縣了，我也不會和其他人說這些話，透過和你交談，讓我整理好了某些東西。也許，如果沒有和你交談，我就不會明確意識到現在的感受了。」
雖然我不是很懂，村瀨學長說。
「我沒有察覺到縣發出來的求救訊號，沒能幫助到他，想要幫助他人的這個心願，我覺得是件非常傲慢的事，而教導他人某些事的這個行為，也是同樣的傲慢，所以我一直沒有下定決心。但是，我決定停止依賴了。」
村瀨學長直直地看著我，他的眼裏，有著我應該做為目標的東西，我感覺到，能夠看到那個東西的機會，就隻有現在了。
「我要成為幼教師。」
我想要一字不漏吸收村瀨學長的話，所以非常專心地傾聽。
「昨天我和你說過了吧，我沒有辦法好好用言語表達我的想法，這樣根本沒辦法教孩子們什麽東西。」
「你有說過。」
「或許不需要表達得很好，我隻需要想著我想傳達自己的一切──或許這種想法才是最重要的。」
這番話對我來說太難了。
村瀨學長正走在比我遙遠太多太多的前方，或許那是一年以上的前方。
「我不會再來這裏了，我今天就要畢業了。」
說完，村瀨學長往前走去。他的目標，似乎是放在公園角落裏的那台平台鋼琴。
想要成為幼教師嗎？
村瀨學長坐上鋼琴前的椅子，翻開琴蓋，拿開酒紅色的鍵盤布，盯著琴鍵一會兒。
「這台鋼琴，是我創造出來的。每次來到這裏我都會創造出來，但在人前彈琴還是第一次呢。」
「為什麽？」
「單純因為彈得太糟了，我是去年才開始學琴，還不到在他人麵前彈琴的程度，而且還是平台鋼琴耶，不覺得太不知天高地厚了嗎？不過說到鋼琴，我隻想得到這個。」
村瀨學長一臉不好意思地搔了搔頭。
「我現在也覺得害羞死了，但是，嗯，我要彈，我希望你能聽我彈。」
「我願意聽。」
雖然不需要宣之於口，但我還是說出來。
對話停止，村瀨學長的手指放在琴鍵上。
開始彈奏。
我不知道這是什麽曲子。
音數很少，很辛苦地用雙手彈，但還是彈得斷斷續續。琴聲響徹夜空，我自然而然地閉上眼，大概兩分鍾左右，演奏就結束了。
我聽見許多腳步聲，所以張開眼睛。今天沒有進行廝殺，閑得發慌的孩子們聚到了鋼琴四周，不知道什麽時候，影野先生站在我身邊，阿久津冴繪和瀧本蒼衣也在。村瀨學長再一次從頭開始彈起，大家都聽得入神了。
那樣的樂音，我大概一輩子忘不了。
第二次的演奏結束後，村瀨學長一一看向站在周圍的人，然後視線再一次看往鋼琴。
站起身。
村瀨學長的四周被眾多人群包圍，其中也有流著淚的人，看得出來他受到許多人仰慕。村瀨學長今天將從這裏畢業，知道他這個決心的人隻有我，但是聽到剛才的琴聲之後，大家應該都能了解他不會再到這裏來了吧，所以紛紛向他道謝。
站在身旁的影野先生說：
「以後會很寂寞呢。」
我也點頭。
村瀨學長的琴聲裏隱含了未來。
同時，我想起了縣學長。
「……影野先生，我害怕未來。」
村瀨學長抓住了某個東西，而縣學長則被某個東西給壓垮了。
這兩種未來，我都害怕。
不論是持續向前的未來，或是止步不前的未來。
「你隻要不舍棄自己的好，就不用擔心喔。」
影野先生的回答不隻是單純的安慰。
隔天晚上。
村瀨學長沒有到公園來，就像他自己說的，不會再到公園來了吧。
所以我在周間的白天──學校裏去見了村瀨學長，我事先問了他的班級。我來到三年一班，請附近不認識的學長幫我叫村瀨學長，村瀨學長很快就出來了。因為在教室有點那個，所以學長說到音樂教室談，最近他似乎將午休時間都拿去練習鋼琴了。
音樂教室和普通教室不同，是矮階一層一層往上疊的結構，村瀨學長站在鋼琴附近。
「剛好，我有事情忘了和你說。」
「什麽？」
「從夜晚的公園畢業之後──畢業的定義是『自己認定已經畢業了』。隻要畢業之後，在那裏的記憶就會慢慢消失。」
「什麽?!」
「好像一年後就會完全忘記，在那裏遇見的人的相關記憶，會被替換成白天有可能尋常發生的記憶，我和你也許會變成是在白天的學校裏認識的。」
我聽見了窗外的歡快聲，有人在操場踢足球和打棒球，他們迅速吃完午餐，所以可以玩得比較久。
「你想想看，這種事還是不要記得的好，不過就算失去記憶，在那裏體驗到的感受也不會忘記。」
「說的，也是。」
雖然寂寞……但我也覺得在失去記憶前與後，那個人所擁有的東西不會有任何改變。
「暫時我還會記得，所以有事想商量的話隨時可以來找我，還有在夜晚的公園時可以和影野先生商量。」
「好，謝謝你。那個……」
「嗯？」
「鋼琴，你彈得很好。」
終於說出口了。
聽見我的話，村瀨學長笑了起來。
「謝謝你，水森同學，希望有一天能彈給縣聽，這是我的夢想。」
到了晚上就往公園走。或許我也差不多習慣那裏了，但是我依然一次也沒有廝殺過。村瀨學長不在了以後，我也有些意興闌珊，我看向公園角落，以往在那裏的平台鋼琴，現在已經不見了。
我在這裏還沒做過任何事，還沒發現任何東西，雖然村瀨學長說來不來都是個人自由，但現在的我沒有不來的選項。
之後大概有一星期，我每天都到公園報到，觀察廝殺的狀況。
首先，每一天的對戰次數都不一樣。
有時候一天一場廝殺也沒有，有時候一天多達十場以上。
沒有用拳頭互毆的廝殺類型。
總覺得廝殺時，頻繁出現創造出學校物品當作武器的狀況，例如變出書包當作盾牌，或是創造出大量學校的桌椅，然後想壓死對手的人。但另一方麵，卻不曾看過平常打棒球的人將金屬球棒當作武器。
廝殺時創造出來的武器，感覺似乎不隻是單純自己的喜好，而是牽扯著更複雜的某種東西。
就我的感覺，越是創造出適合近身戰使用的武器，那個人就越強，不過這單純隻是一種傾向，所以在這裏，揮刀的人比使用手槍的人更強。事實上，創造出刀來廝殺的阿久津冴繪是這裏的最強者，她早在我開始觀戰以前，就一次也沒輸過。同時，創造出脆弱的刀的縣學長，他的強烈感受也因此格外顯眼。
「晚安，水森陽向同學。」
影野先生不知什麽時候站在我旁邊，這個人會突然出現。
「晚安，影野先生。」
我也向他打招呼。村瀨學長不在這裏之後，影野先生就成為我的談話對象了。
「對了，這裏大家都不滑手機呢。」
「我想你應該也是這樣，來這裏的孩子們都沒有在玩社群網站，甚至連有沒有手機都不一定呢。」
「為什麽？」
「原因和你一樣呀。」
雖然我覺得這是個狡猾的答案，不過或許是我一開始問題就問得不夠好吧。
阿久津冴繪從正在談話的我和影野先生眼前，往公園中央前進。
和阿久津對峙的是國中年紀的少女，黑色的鮑伯頭有著紅色的挑染，不知道是隻有在這個公園才做這樣的發型，還是平常就是這樣了。服裝是長版針織外套搭配短褲，雖然經常在公園看見她，但這是第一次看她上場廝殺。
「她是誌木幽，國中二年級的女孩，對戰方式是使用畫筆，很有趣。她想要在廝殺時表現出內心的某些東西。」
「那個……雖然很感謝你的解說，但是個人資料之類的可以說嗎？可以隨便告訴我嗎？」
雖然聽都聽了，但我還是問問。
「我已經取得她的同意了。啊，你的事我可以告訴其他來這個公園裏的孩子嗎？」
「這個我倒是不在意。」
廝殺開始了。
誌木幽動了，她用拿在手上的畫筆在空中畫出黃色的線，那條線變成了雷電。
瞬間的閃光與轟鳴聲。
刺眼的光向阿久津襲擊，與此同時阿久津的手臂有了動作，我的眼睛來不及捕捉發生了什麽事，巨大的火花彈開，那是一瞬間的交錯，一絲餘韻也無。沒錯，那大概交錯了，刀與雷電，在我眼底留下的殘影，描繪著雙方這樣的軌跡。
持刀橫劈狀態下靜止的阿久津。
與頭被砍下的誌木幽站著。連什麽時候頭飛出去了都不知道，頭顱掉在五十公尺前方處，隔了一秒，身體倒向地麵。
喂，等等，該不會。
「她劈開了雷電呢。」
影野先生一派輕鬆地說著。這又不是名刀逸事。
「哎呀，阿久津冴繪同學還真強呢，她從去年秋天左右開始來到公園，卻一次也沒輸過喔。」
複活的誌木幽時不時側眼瞄著阿久津，簡直像在偷窺，她的臉上布滿彷佛在說著「這家夥太誇張了吧」的畏懼表情，我非常能夠理解她的心情。
最後，誌木幽一言不發地離開公園中央。
阿久津也一樣離開中央，然後不知為何朝我的方向走來。
噴濺在阿久津臉上的血彷佛融進了夜色中一樣逐漸消失，她的手中握著出鞘的刀，在我麵前停了下來。
「……喂，你。」
她向我搭話，然後出現了微妙的停頓。她的揮刀技術那麽銳利，說話方式卻很遲鈍，但是聲音像水一般清澈。
「你還沒有廝殺過對吧？」
「呃，嗯。」
「和我來一場吧。」
她邀我。握著刀這麽說，有一種不容拒絕的感覺，真的很可怕，我向站在身邊的影野先生求助。
「現在，會不會就是那個時候呢？」
他模棱兩可地這麽說。
忽然，我發現公園比平常還要安靜許多，包圍著公園中央，大約四十名少年少女們正看著我。
中央空蕩蕩的。
看來，是為了我特地空下來。
「跟我來。」
我明明沒有答應，阿久津卻轉身往公園中央走去，留下人牆往兩旁退去而空出的一條路，不知不覺間，和我的廝殺已成了確定事實。我沒了退路。
現在，此時此刻，就是那個時候嗎？
我沒有什麽真實的感受，雖然不是很明白，但仔細一想，我也沒有積極拒絕她的理由，而且如果不是被他人安排至此，我確實不會自己行動。
我下定決心，跟在阿久津身後踏進了公園中央。
阿久津看著我，她將我視為是應該殺死的敵人。
我覺得這似乎是我第一次映照在阿久津的眼裏。
阿久津一言不發，將刀擺在中段姿勢。刀身反射月光，我覺得她手上握著的是月光，刀尖彷佛抵在了我的喉頭，讓我喘不過氣，夜晚變得更暗，空氣更凝重，肌膚更冰冷，我的手指一動也動不了。我不想動，阿久津正等著我動作。
我像是要甩開沉重的空氣般，伸手向空中。
喜歡的東西、興趣、特殊技能、能做的事、想做的事。
我沒有能夠挺起胸膛說這是我的興趣的東西，也沒有特殊技能。我不知道從哪裏開始才能算是特殊技能，也沒有能做的事想做的事，因為現在太難熬了，因為現在太痛苦了，根本無法思考未來的事，我害怕未來。
即使如此，我的內心。
確實有著什麽。
以前，曾有過什麽，就算隻有這樣也足夠了。
我創造出魔術方塊。
那是以前喜歡的，甚至像是刪去法般的東西，但是現在的我非常需要這個東西，要在這裏進行廝殺──能夠與阿久津匹敵的物品，就隻有這個了，我很自然地這麽想。
沒有開始的信號。
在我創造出魔術方塊後，阿久津就進攻了。
我將創造出來的魔術方塊像子彈般射出，不需要碰到也可以在某種範圍隨意控製它，但是一道閃光就將它劈落了。這也難怪，這種戰鬥方式不論怎麽打都贏不了阿久津。
就像誌木幽用畫筆創造出雷電那樣。
需要魔術方塊的──需要玩魔術方塊時的回憶，需要為它賦予屬於我的意義。當然，阿久津不會等我，她已經逼近我的麵前，隻要她揮刀，我連想用眼睛追尋刀的軌跡都沒有辦法。
可說是一擊必殺。
那是個普通攻擊都必中必死的可怕對手。
已經沒時間了，我盡最大的所能創造出最多的魔術方塊，我想爭取思考時間。大量的魔術方塊填滿了我和阿久津之間，阿久津一邊劈開掉在地上的東西以及飄在空中的東西一邊前進。
不行了，她絲毫沒有停止，連想爭取時間都做不到。
刀尖從旁經過，劃過我的脖子皮膚。
就在瀕臨危機的瞬間──在我腦中的魔術方塊轉了起來。
被劈開的大量魔術方塊分解，大批色彩鮮豔的小方塊飄在空中，那是可以塞滿四周空間的量，即使是阿久津也停了下來，采取警戒姿勢。
隻要阿久津再揮一刀，我就死定了。
雖然這麽想，但或許在危急之際勉強趕上了也說不定。
小方塊一起動了起來，盔甲般完全覆蓋我的身周，六個顏色隨意配置，從外麵看起來大概像是馬賽克圖樣吧，一個每一麵不知道有幾個小方塊的超巨大魔術方塊完成。
因為裏麵是空洞的──或者說因為我在裏麵，所以大概無法轉動。
這是什麽啊。
我被關了起來。因為壁麵是透明的。所以可以從內部看到外麵，但是身體卻不太能動，這樣根本沒辦法攻擊啊，就像烏龜躲進自己的殼裏麵一樣。到底該怎麽辦才好，明明是自己的能力，自己卻不知道它想怎麽樣。
阿久津一副機不可失的樣子再次動了起來。
往前一踏，往橫揮刀。
結束了，我以為。
火花噴散，發出堅硬的東西互相碰撞的聲音，至少那不是滑順的聲音。過了一會兒我才發現。
刀子彈開了。
阿久津的表情充滿驚愕，從裏麵也看得見。我也吃了一驚，比阿久津的刀法還要堅固，這是個令人開心的誤算，話雖這麽說，我卻不知道發動攻擊的方式。阿久津一次又一次揮刀，卻劈不開魔術方塊，所有的攻擊都被彈開了，關在裏麵的我動彈不得。
時間限製，有這種東西嗎？
身為裁判的影野先生會怎麽判斷呢？雖然勝負沒有意義，但這樣應該是不行的吧？究竟能從這場廝殺裏獲得什麽東西？是了解我的性格有多惡劣嗎？還是因為缺少自主性和積極性，所以我的能力想要糾正我？
阿久津不放棄，一直不停揮刀。總會有被她劈開的時候吧？不知道有沒有設定物理性的承受度，明明是自己的能力，卻一點也不了解。不過我創造出來的東西還真特別，如果創造出更簡單一點的東西就好了，但是我並沒有簡單的能力。
好想輸，我甚至開始這麽想。不想給對方造成困擾，觀戰的人群也覺得很無聊吧，可以結束了，對我來說廝殺還太早了。
不知道是不是這個心願傳達了出去，保護著我喉嚨附近的方塊開始一個一個剝落。
阿久津停止了。
她直直地盯著喉嚨附近大開的空洞，用恐怖的銳利眼神盯著。
她舉起刀，然後。
一動也不動。
隻有握著刀的手在顫抖。
一般來說，隻要一記突刺就結束了。以阿久津的技術而言，要刺穿喉嚨根本輕而易舉，但是阿久津卻沒有動作，不僅如此，她的呼吸還越來越紊亂。
我也無法移動身體，喉嚨附近門戶大開。
這是一段不可思議的停頓，如果我是圍觀人群應該非常困惑吧。
水森陽向是不是用某種看不見的能力在進行攻擊──那是個即使被人這麽認為也不奇怪的場麵，不過我絕對什麽也沒做。
結果最後，阿久津倒下了。
「砰」地突然倒下，然後不再起身。
她失去意識了。
包覆著我的魔術方塊四散，像被地麵吸收一樣消失了，群眾的表情和他們的反應直接地傳達出來，每個人都一臉微妙的神情，那是「那家夥到底做了什麽！」的表情。
我也想知道。
我贏了最強者。
毫無實感，我隻是呆立當場。
輸給我的阿久津不再到公園來，她應該不是畢業了，因為我看過村瀨學長畢業的過程，所以知道阿久津不是，然後她似乎白天的學校也請假了。
失去了最強者的地方，似乎飄蕩著意興闌珊的停滯感。
「你在說什麽啊，水森同學，從現在開始你就是最強者了。」
站在我身旁的影野先生說。
「我隻是贏了一次，沒這回事吧。」
「阿久津冴繪同學可不是能夠碰巧贏過的對手。」
「那個……最強者的稱號有什麽意義嗎？」
「這個嘛，我也不知道。」
被他含混帶過了。
「……阿久津不再出現，果然是我害的嗎？」
「這種想法對阿久津冴繪同學太失禮了。」
好難呀，為什麽這樣是失禮，我不明白。
「不管怎麽樣，你應該會被觀察一陣子吧。」
的確，沒有人再來找我廝殺。
所以我就和影野先生兩個人看著其他孩子廝殺度過。想要用畫筆表現殘酷的某些東西的人、想要用左輪手槍射殺對方的人、將書包當作盾牌揮舞的人、用學校的桌椅想壓垮對方的人，每一種方式，光看就覺得他們在訴說著沉重又痛苦的什麽。
我再次和阿久津對峙，是在星期五早上。
一到學校，阿久津已經站在校舍入口的鞋櫃前了。距離和她的廝殺已經過了一星期，當然她的手上沒有握著刀，但我還是感覺得到她的殺氣，而且隻有她所在的地方，空氣凍得寒徹心扉。
看來她是在等我。
阿久津的視線看起來像在瞪我，我的背後竄過一陣寒顫。
「……名字。」
她小聲說。
「告訴我。」
在不自然的停頓後，她繼續說，大概是覺得隻有「名字」我很難懂她的意思吧。說起來我還沒自我介紹過呢，廝殺反而跑在了前頭，順序錯了。
「水森陽向，我們同年，叫我水森就好。」
「阿久津冴繪，我是。」
「我知道，因為你很有名。」
「我們同年。」
「呃，嗯。」
對話的速度搭不上。
「阿久津，就可以了。」
「好，阿久津，那再見。」
「……等。」
等一下──隨著這句話，我的肩膀被人抓住了，那是難以想像的力道，我還以為肩膀要被卸下來了。我往前傾，總算站直了身體。
「幹、幹嘛？」
「為什麽你會贏我？」
「我不知道。」
我老實回答後，阿久津短暫地陷入了沉默，在這段時間，許多學生從我和阿久津身旁走過，雖然沒有人停下腳步，但我知道大家都在偷瞄我們。我如坐針氈，隻想趕快結束對話，才這麽一想，一群醒目的學生從旁走過，大也也在裏麵，他看到我，壞心眼地眨了下眼。我已筋疲力盡。
「為什麽你知道我的弱點？」
她換了個問題。
但是答案還是一樣，所以我決定回答詳細一點。
「我自己也不知道為什麽會贏你，那個魔術方塊會自己動作，和我的想法無關，會掐到你的弱點也是碰巧的……應該這麽說。碰巧這個詞有語病，是魔術方塊知道你的弱點而行動，但我什麽都不知道，贏了你之後最害怕的人就是我了。」
阿久津沉默地聽著，這裏她也停了一下之後才開口說。
「但是你贏過我了。我想和你，再打一場，可是──」
「可是？」
「就算再打一場，我也不覺得會贏你，不管打幾次我覺得都贏不了你。如果我不改變，不論過程或結局都不會改變，可是我不知道該怎麽改變才好。」
所以她想說什麽呢？
「你的魔術方塊裏，你的想法裏一定有線索。」
「哪方麵的線索？」
「讓我改變的線索，和你廝殺之後我就知道了。」
阿久津想要從我身上找出了解自己弱點的蛛絲馬跡。
「我想了解你。」
「什麽？」
「請和我、做朋友。」
阿久津有弱點，克服她弱點的關鍵，就在我的能力身上，而可以理解我的能力的人隻有我，所以她想和我成為朋友──是這個意思嗎？
聽起來微妙地是個不純動機。
「……我不太會表達，但是，請和我做朋友。」
我沉默不語，於是她又加上這句。我在稍微思考之後回覆。
「朋友是這樣子的嗎？」
「什麽？」
「為了你自己的改變而要和我成為朋友，你的意思是這樣吧？為了某個目的而成為朋友，我實在是無法接受這樣的想法。」
因為阿久津低下了頭，所以我趕緊補充。
「我的意思不是不想幫你……」
不管是誰，隻要對方有煩惱我都想幫忙，但是為了幫忙而成為朋友，總覺得不太對。就算不是朋友我也會幫忙，也不介意在幫忙時成為朋友。
啊啊，雖然話是我說的，但我後悔自己說了這麽麻煩的話，可是如果不說出來感覺又很不舒服。
「你這麽一說，我也覺得自己很厚臉皮。可是，雖然我沒辦法好好表達，還請你聽我說。」
「你不需要很會表達，我會好好聽你說。」
「謝謝。那個，我原本是覺得一定要先成為朋友，不可以讓不是朋友的人幫自己的忙，所以才希望你和我當朋友──這樣。」
「我知道了，對不起說了很麻煩的話。即使不是朋友我也會幫忙喔，所以，嗯，我會幫你，然後我們再成為朋友。」
「謝謝你。」
於是我和阿久津之間產生了奇妙的關係。
「欸，你和阿久津說了什麽？」
我和阿久津分開進到教室之後，大也正在等我。
我暗中觀察四周，有好幾個人正在偷看我們，一和我對到眼睛，就急忙往下看。因為阿久津很有名，所以在校舍入口鞋櫃前的那一幕實在是太高調了。
「對不起，我不能告訴你。」
「不用道歉啦，是你女朋友嗎？」
「不是，不是女朋友，但是我們交情有稍微比較好了，我想。」
「嗯哼，真的不是女朋友嗎？」
大也確認般地問。
「就說不是了，而且我們根本不配。」
「我說，那個什麽配不配的想法真的管他去死，不過要是有麻煩的家夥找你碴就不好玩了。」
阿久津莫名地受歡迎，與其說是偶像般地受到歡迎，或許更接近是崇拜對象，要是被奇妙的人纏上我可受不了。
「我會先去打點好，以免你被人找碴。」
「謝謝。」
大也願意出麵的話，我應該沒什麽好擔心的。
「你再對自己多一點信心吧。」
「我不是對自己沒信心，你是我的朋友，如果你肯定我的話，我也可以很大程度地肯定自己。但並不是自己的所有一切都能夠肯定，我不知道其中的平衡。」
「這種思考方式是你的優點，也是你的缺點呢，我不會說是你想太多了，也不會叫你不要再想了。平衡嗎？平衡啊，那你試著再往正向那邊多傾斜一點吧。」
「我會試試看，謝謝。」
放學後，阿久津來到我的教室，她那股行動力是怎麽回事啊！結果，因為回家的路直到半途都是同樣的方向，所以我們就一起走回家。
太陽高掛空中，天色還早，我和阿久津並肩走著，來自其他放學中的學生的好奇視線讓我渾身不對勁。
我和阿久津都不是會自己積極開啟話題的類型，所以就算是一起回家，也必然是持續沉默，我不知道開啟話題的契機是什麽。我們走過學校附近寂寥的商店街。
「說話真難呢。」
阿久津先說道。
「嗯。」
「我雖然是想和你說話才一起回家的，但卻不知道該說什麽。」
「我也不知道，真傷腦筋呢。」
我想你應該隱約察覺到了，阿久津在起了個頭後，突然進入正題。
「……我沒有辦法打出突刺。」
就算再怎麽苦惱於話題，這也太過直球了吧，我連忙做好內心的準備，「這、這樣啊。」一邊回答一邊動著腦筋。
沒辦法打出突刺，這裏麵有著某個東西連結阿久津與夜晚的公園吧。
然後阿久津陷入長長的沉默，那是彷佛在拚命思考某些事的沉默，她或許想說些難以表達的事。過了一會兒。
「……不管怎麽做，我都，覺得很害怕。我當然也害怕被那招攻擊，但是我更怕使出那招。」
她開始繼續說下去，所以我問她。
「可是你不是參加了全國大賽嗎？」
阿久津去年夏天，以女子劍道社的高中體育賽個人賽參加了全國大賽，因為她在全校朝會中接受鼓勵，所以我也記得這件事。但是在該場大賽之後，她不知為何就退出了社團，雖然學校裏傳言滿天飛，不過似乎沒有一個人知道理由是什麽。
「我在第一戰裏就慘敗了，全國大賽沒那麽簡單。」
是因為這樣嗎？因為該使出的招式一招也沒使出來。不過這個情況，就算沒能使出招式，或許還是該稱讚能夠參加全國大賽的阿久津很厲害，況且她還隻是一年級。
「那時候，對方使出驚人的突刺，那股恐懼感一直盤據我的腦中，我覺得好像有很多事，那個，隻是因為那一次的突刺就崩毀了。」
「……」
「所以我才退出社團，我爸爸大暴怒，我媽媽則是哭了，他們兩人都不願意問我原因。」
「嗯。」
「雖然就算他們問我，我也沒辦法好好表達出來，但我還是希望他們能問。」
即使爸爸暴怒媽媽流淚，阿久津依然選擇退出社團嗎？但是她在那個時間點前後，開始出現在夜晚的公園裏。影野先生說阿久津大約是在去年秋天開始到夜晚的公園，所以時間是一致的。
「社團其他成員說了什麽？」
「叫我不要退出，說我……不論是什麽樣的煩惱都可以戰勝。」
「這樣啊。」
我又不是阿久津的社團同伴卻聽她訴說煩惱，感覺很奇妙。雖然其中一個原因是隻有我贏過阿久津，但我覺得比起那個原因，運氣、緣分、時機等成分占比更大。
「……我明明，就可以砍下別人的頭。」
那是個既恐怖又超現實，然而卻彷佛濃縮了阿久津切身之痛的言論。
「對不起，這句話很可怕吧。」
「不會，嗯，沒關係啦。」
我不知道該說什麽，結果一句話也說不出來。或許是阿久津的話語太過強烈了，兩個人都沉默了下來，下一個話題一直打不開。
「水森，你會看漫畫之類的嗎？」
在一陣思考之後，阿久津拋了個話題過來。
「會啊。」
「是喔，我們家不能看。」
「什麽意思？」
「我們家的教育原則禁止看漫畫，隻能看死後五十年以上的文豪著作以及紀實書籍，而且絕對不能出現在書架上。」
「書架？」
「對，書架。我爸爸說從放在書架上的書可以看出一個人的教養，所以不能忍受放漫畫，他會生氣。」
好嚴格的家庭。說起來我聽說阿久津也很會讀書，也許是她身上壓倒性的殺氣，讓大家隻關注在她的運動神經有多好，不過基本上她文武雙全，什麽都會。
不──是被教育成什麽都會的吧？
「我啊，喜歡一本叫作《愛與和平與夢想與希望》的漫畫。」
「啊，我也喜歡喔，那本漫畫。」
「裏麵不是有個拿刀殺人的女孩子嗎？」
「你是指女主角？」
「對，女主角。我家明明不能看漫畫的，但是……那個、那個女孩子很吸引我，所以我買了漫畫，把那個，藏在，桌子抽屜的深處。」
「嗯。」
「爸爸不知道，那本漫畫的事，也不知道，我有那本漫畫。這個，嗯，該怎麽說……」
雖然阿久津說到一半，但我總覺得抓到了她想說的話。
「我覺得很好呀，有自己的秘密。」
「……嗯。」
是說在夜晚的公園裏互相廝殺這件事本身就算得上是個秘密了，不過這感覺上比較像是夢。阿久津偷偷收藏了漫畫這件事，則是更有現實感的秘密。
阿久津不論是在夜晚的公園這種像是某種夢裏的空間，或是在現實中，都隻能偷偷擁有殘虐的某種東西。她的家教嚴格，不但出身名門，追溯祖先源頭，似乎還是武士世家，阿久津會在廝殺時創造出刀，單純是因為受到《愛與和平與夢想與希望》的女主角影響──我認為應該不隻是這樣的原因。
「我在書上看到，對雙親隱瞞事情，是邁向獨立自主的第一步。」
「這樣子啊。」
阿久津說完，像是陷入思考一樣地沉默了下來。
剛才我聽到的事和阿久津心中各式各樣的想法，似乎緊密地接上了。但是最後，其他人能見到的她的煩惱端倪，就隻有「害怕突刺」這麽一個而已。
我想像一棵很大的樹。
分生成許多條的樹根隱藏在地底中，雖然有各種原因，但最終隻能看見粗壯的樹幹這個結果而已。不僅如此，從樹幹分支出去的衍生結果，也被茂密的樹葉給掩蓋住了。
他人的事，我們能看見的就隻有簡單易懂的部分。
阿久津和我，都不再說話。
我們配合著彼此的步幅並肩前行。
視線看向遠方群山。
冬天時清晰可見的山棱現在一片模糊，是春天的山嵐。
是否有一天，阿久津將能和某個人訴說自己煩惱的本質呢？
如果那個時候到來，就算那個人不是我也沒關係，我這麽認為。我隻是為了讓阿久津抓住某個東西的中繼站也沒關係，隻要人與人能夠這樣聯係下去，那就夠了。
「……嗯，那個，你的，魔術方塊。」
「嗯？」
「回憶，跟我說。」
「啊──這個，抱歉，這件事不能說，那是我的那個，還沒辦法解決的問題，所以在昨天的廝殺裏，我才會創造出魔術方塊。和你一樣，我還無法好好表達出來，對不起。」
「……對不起，我問了你很難回答的問題，希望有一天你能夠說出來，就算聽你說的人不是我也沒關係。」
這句話彷佛滲透進了我的內心，我們擁有相似的感受性，我沒想過這會是如此令人開心的一件事。
回到房間，我抽出放在書架上的《愛與和平與夢想與希望》的單行本。阿久津的這本漫畫藏在抽屜的深處。
《愛與和平與夢想與希望》的故事摘要，簡單來說如下。
暗中擁有超能力的國高中生遭到神秘的存在綁架，然後他們被不可思議的力量關在與世隔絕的廢村中，並且被迫互相殘殺。而能夠從廢村中離開的，隻有唯一一個活下來的人。
村子的中心，殘存著一間搖搖欲墜的廢校，那是死亡遊戲的象徵。
巧合的是，男主角與女主角都擁有使用刀的超能力，因為這樣的緣分，兩人組成搭檔，一個接一個殺掉其他的孩子。當然不是隻有男主角和女主角這麽異常，其他的出場角色也或多或少會殺人，因為他們就是受到這樣的強迫。
書中的季節是夏天。
因為背景舞台是鄉下的廢村，所以到了晚上，螢火蟲就會在村裏四處飛舞。
為了不被其他孩子發現，出場角色漸漸地不在白天行動。
所以到了晚上，在星光與螢火蟲的光芒下，進行了好幾次夢幻的殺戮。
漫畫在周刊上連載，我也每個星期追看。故事發展迅速，主要角色以滿快的速度一個個死去，而在這之中看見了生命的光輝。
若用不怕被誤解的方式來說，就是看了很療愈。
我闔上快速翻過的單行本並放回書架上。
隻有一個人可以活下來──這個設定深深地吸引了我。
例如我和阿久津都是高二生，已經到了必須思考未來的年紀，小時候擁有的無限可能性，正在逐漸消失。大考及就業，這種人生各個階段的大型活動，某些地方總會讓我想起死亡遊戲。
可能性有很多個，但能夠迎接的未來隻有一個。
就算將內心千絲萬縷的煩惱化成言語，也隻能取出其中之一。
就算有無數個原因，表現出來的結果也隻有一個。
因為學校是個獨特的封閉空間，所以給我一種被關在裏麵的感覺，對我來說家裏也是一樣，待在裏麵很不舒服，但是又不能逃離。村瀨學長說，什麽東西都沒有的公園就像牢籠一樣。
被關在裏麵，然後逃離。
隻有一個人可以活下來。
那裏或許有著與現實毗鄰的普遍性。
白天閱讀死亡遊戲這類的虛構小說，夜晚實際互相廝殺，在這之間則是和家人令人窒息地用餐。死了還會複活，閱讀死亡的故事獲得療愈。言語在心中一點一滴死亡，想法則是一貫地混沌未明便即將死去。
在夢幻的廝殺的尾聲裏會有什麽，我還不知道。