第八話 宇宙海盜
我是星際國家的惡德領主！ 作者：三嶋與夢 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我很快就要滿五十歲──也就是這個世界的成人的年紀了。
雖然外觀還是像個小孩子，但姑且算是個轉捩點。
我今後就要踏進大人的世界了，但光是這段過程，就花了我半個世紀啊。
而到了這個年紀的我，才終於察覺到不太對勁。
「難得都轉生到了像是科幻小說裏的世界，我卻天天窩在宅邸裏生活，這也太不健康了吧。」
在辦公室裏協助我處理工作的天城雖然語氣平淡地回應，但對於轉生一類的詞匯則是忽略不提。
天城的忽略功力也挺強的嘛。
「即使是在宅邸之中也能進行適量的運動，加上能夠確保您的人身安全，因此我認為並無不妥。不如說，您要是外出的話，才會讓我感到頭痛呢。」
她是在為我之前上街搭訕一事感到生氣嗎？
不過，我雖然是想上街搭訕，結果卻連一個人都沒搭訕到啊。
是說，我到底該怎麽做啊？
我視為誌向的惡德領主，除了會大口飲酒並讓美女服侍之外──還該做些什麽事才對？
喝酒嘛──用這樣的身體攝取酒精多少會有些罪惡感，而且我根本就不覺得酒這種東西好喝。
由於身體還是個孩子，要是過於勉強自己而弄壞身體的話，那可就虧大了。
還有，因為有天城隨侍在側的關係，我看女人的眼光也變得非常高。
既然理想的美女就在身邊，那自然會處處拿她作為基準。
況且，就算沒有美女陪侍也不要緊。
奇怪？那我豈不是不用勉強自己了？
「不對，這可不行。我是以惡德領主為目標的男人，豈能在這種節骨眼上輕言放棄！」
「這樣呀。不過，您所謂的惡德領主讓我有些摸不著頭緒，您打算做些什麽呢？」
「──像是提高稅金折磨領民一類的？」
說到惡德領主，率先想到的就是苛課重稅吧。
總之，我想試著提高稅金，借此讓領民受苦。
「雖說稅收暫時會有所提升，但長期來看會以赤字收場，因此我並不推薦。還是依照領地的狀況做判斷，等到有需要的時候再暫時提高稅率吧。若是在這個階段讓領地經營的狀況惡化，會讓還債的計劃出現紕漏的。」
在某些情況下，適度地調低稅金會提升領民的購物意欲，並在最終帶來提高稅收的效果。
就算不講道理地提升稅金，也不過是飲鴆止渴。
不對──不是這樣，我要聊的不是這種經濟方麵的話題。
我想踐踏在他人的頭上！
我不想當被剝奪的一方，而是要出手剝奪他人！
「我不想聽這種老成的意見。我想憑藉權力和暴力剝削他人啊！」
沒錯，我是剝削的一方，而領民則是被剝削的一方。
管他稅收會變得怎樣！
「很好，那就從領地裏找些美女帶回宅邸吧！時尚品味之類的就暫且不管，等抓回宅邸之後再任我改造就好。什麽嘛，這不是挺簡單的嗎？」
在我這麽提議後，天城隨即歪起了脖子。
怎麽了？是哪邊有問題嗎？
難道她生氣了嗎？不、不過，我可是不會放棄當一名惡德領主的喔。
「妳看起來對我的決定很不滿啊，但我可不會就此收手，給我帶來領地內的美女！」
但天城給出的回應卻出乎了我的預料。
「老爺，在宅邸裏工作的人們除了技術職能之外，就連容貌也是雇用時的考核標準。他們都是領地裏出類拔萃的人才喔。」
「咦？」
「現在的宅邸，早已聚集了領地裏的各路美女。您要的美女都在這座宅邸裏喔。」
我聽著她的說詞，想起了在宅邸裏工作的傭人們。
的確，在這座宅邸裏工作的，大都是帥哥或是美女啊。
回想起來，照料我生活起居的女仆們也都有著相當標致的容貌。
天城有些困惑地對我說道：
「是否該找其中幾位與您行房呢？」
「不，總覺得沒辦法下手──奇怪？我出手的話也沒關係嗎？」
看到天城的態度，我實在難掩困惑。
按照常理來說不是不行嗎？咦？出手也沒關係嗎？
不不，我是有打算出手的喔！
要是沒有天城在的話，我說不定早就出手了！
「我們在雇用之際，已經取得了她們的同意。若您偏好男性的話，我也會去做相關的安排。」
「我才沒興趣咧！」
妳該不會以為我喜歡男人吧？
但話說回來，對那種一副「您可以隨意上下其手」的女孩子出手，也一點都不有趣啊。
就是要有反抗的過程才好玩不是嗎！
「既然如此，就把領地裏的演藝人員帶過來吧！讓百般不願的女人屈服才有意思啊。」
聽到我的提案，天城冷靜地回應道：
「老爺，領地的演藝事業還沒有發展起來。況且，若是聽到要被老爺叫來，那大部分的人們應該都會樂於接受吧。因為您是這片領地裏最受歡迎的大股東呀。還是說，是否該從外麵的領地尋找對象呢？但就我看來，想必還是會有許多人很歡迎的。」
外麵的領地──是要我從其他人的領地裏拐人嗎？
「我隻想在自己的領地裏逞一逞身為國王的威風啊！要是從外麵的領地抓人過來，不就變成在欺負外地人了嗎！要是對方找機會奔逃出去，在外散播我的惡形惡狀可就糟了，所以暫且擱置吧！」
在實力還不夠強大的現在，我實在不想和其他的領地起衝突，所以這個提案被我拒絕了。
我打算等累積實力之後再動手。
畢竟既然身為惡德領主，就得動些歪腦筋才稱職啊。
「請放心吧，老爺是班菲爾德家的支配者，實際上已是一顆行星的國王了。」
不對，妳雖然沒說錯，但我要表達的不是這麽回事！
可惡──原來惡德領主也不是想當就當的啊。
「我的計劃一點進展也沒有，這下該怎麽辦？我原本想在酒池肉林之中享受著美女的陪伴，並盡情地做些壞事，但為什麽遲遲沒辦法執行啊！」
天城讓我想起了問題的根源。
「畢竟班菲爾德家債台高築，即使想過些奢侈的生活，終究還是會受到預算方麵的限製呢。」
──沒錯，就是債務。就算領地發展得再繁榮，隻要有債務卡在上頭，就沒辦法隨心所欲。
要是不理會的話，就會帶來許多麻煩事，所以我想不還也不行。
該怎麽說──總覺得要是再欠下去，借錢的一方就會對我們動真格了。
在背負債務的情況下揮霍度日的話，他們大概會氣衝衝地上門討債吧。
──這會讓我前世的恐懼複發的。
「可惡──就沒什麽能輕鬆還錢的方法嗎？」
「這部分是真的無從取巧，隻能腳踏實地地還款了。若是我方有拿出誠意的話，對方應該也不會動用強硬手段催款才是。」
這時，布萊安撥來了緊急聯絡電話。
「明明來辦公室一趟就好了，為什麽還偏偏要打電話啊？」
在我接通電話後，空中隨即浮現出影像。
『黎恩大人，大事不妙了！海、海海海──海盜們向班菲爾德家宣戰了！』
──以海盜來說，這也太有禮貌了吧？
「天城，海盜居然還特地發出宣戰布告呢，真守規矩啊。」
「我覺得明明以惡德領主為誌向，但還是認真還款的老爺也很守規矩喔？」
「不不，我是因為債務會影響到我的信用問題，所以才會出於無奈地還款啊。」
「這樣呀。不過，現在還是以處理海盜為先吧。既然會特地宣戰，代表對方應該是個大傻瓜──或者是與之相反的存在吧。」
所謂與之相反──就代表對方勝券在握，是吧。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
領地裏有一座市政廳。
這和宅邸不同，是一棟高樓大廈。
之所以建得十分氣派，讓周遭的建築物看起來小上幾分，都是為了宣示我的威信。
就隻是想要點麵子罷了。
負責管理這片領地的公務員們會在這裏上班，我也偶爾會來露個臉。
但因為我很偉大，所以每當出事，都會讓部下跑來宅邸找我回報。
應該說，我們大都是用通訊的方式辦公，所以我也很久沒來市政廳了。
早知道就別花那麽多錢，硬是把市政廳蓋得這麽巨大了。
而這座市政廳的會議室裏，聚集著領地的重要人物，商議著該如何應對發出宣戰的海盜們。
身穿西裝的公務員一臉
緊張地確認起內容：
「海盜們所要求的，是我方交出所有的財產和人質。而他們所要求的人質，僅限於外表亮眼的俊男美女。」
我看了對方提出的貴金屬勒索清單，發現全都是我們領地出不起的數量。
人質則是專挑俊男美女──這讓我感到有點火大。
為什麽我非得將我的所有物白白贈送給那些家夥？
「領主大人，是不是該和海盜們進行談判，讓此事平安收場呢？」
看到公務員們軟弱的態度，參加會議的軍人們不禁怒火上衝。
他們大概是不想對海盜們讓步吧。
「對手可是戈亞茲！是以天價懸賞的通緝犯啊！」
他似乎是個凶神惡煞，還被懸賞了極高的賞金。
若是能連同海盜團一同剿滅，就能獲得多得誇張的金額。
不過，竟然能被懸賞這種钜額的價碼，這個戈亞茲到底是幹了什麽好事？
對於氣勢洶洶的軍人們，公務員們紛紛露出了冷淡的視線。
「諸位可有勝算？就算出動班菲爾德家所擁有的戰力，最多也隻能湊到八千艘戰艦。然而，戈亞茲所率領的海盜們則是有三萬艘之多啊！」
「我們訓練精良，也有著先進的裝備！數量並不是一切。況且，我方就算乖乖投降，對方也不見得會就此罷手啊！」
「諸位該不會是想以此作為借口，趁機逃出領地吧？隻要搭上戰艦之後，就能一勞永逸地逃離此地了呢。」
「閣下是在汙辱我們軍人嗎！」
公務員和軍人的爭論逐漸變得火爆，而我則是看著戈亞茲的懸賞金。
對於身為領主的我來說，這算不上多大的金額。
雖說還不到不屑一顧的程度，但也沒辦法讓我立刻變成有錢人。
真的是不上不下。
「唉，這家夥要是懸賞金再多一點的話，我就能拿出幹勁了。」
我的低喃沒被任何人聽見。
軍人和公務員的爭論還沒有止歇的跡象。
──就在這時。
我的耳根突然變得一片清淨，而在我抬頭之後，發現周遭的光景變得很不對勁。
公務員和軍人們明明吵得不可開交，現在卻全都一動也不動。
就像是時間停止了一般。
「──他們動不了了？」
我雖然懷疑過這是在整人，但應該不會有哪個傻蛋敢這樣整我吧。
要是真的是整人節目，我就一定把這些人通通砍了。
我絕不饒恕那些把我當傻子的家夥──就在我想到這裏的時候，一道懷念的嗓音傳了過來。
「幸會。」
「是你！」
「請容我向您借點時間。但要停止時間還真是累壞我了。這先姑且不提，好久不見了呢，黎恩先生。」
看到引路人以和我轉生前別無二致的容貌現身，讓我湧上出一股懷念之情。
不過，我因為有話想問，所以還是先問出了口：
「好久不見啦。是說這是怎麽回事？有海盜殺上門來了喔？」
你不是要讓我過上幸福的人生嗎？
聽到我這般話中有話的問法，引路人吊起嘴角露出笑容。
「您誤會了，這是為黎恩先生準備的禮物。」
「禮物？」
「是的。您在這個世界裏即將要成年了吧？我打算在您正式成年前，讓您的貴族身分再添一些威風。況且，這片領地還有債務纏身對吧？」
話是這樣說沒錯，但為此感到火大的我，還是刻意用尖酸刻薄的語氣回應：
「拜此之賜，我都沒辦法為所欲為了，真是傷腦筋啊。我可是希望你能讓我生長在更為富裕的家庭啊，為什麽要挑這種鳥地方啊？」
都是你害我吃足了苦頭──在我擺出這種態度後，引路人就露出了過意不去的神情。
「關於這一點，請容我向您謝罪。為此，我才將擁有莫大財富的海盜們帶到了這座領地。隻要打垮他們，那些財寶就會是黎恩先生的囊中物了。」
「財寶？」
引路人搓著手朝我走近。
「是的，隻要打倒他們，黎恩先生就能獲得名譽，以及莫大的財富了。那位海盜頭目擁有著非常驚人的寶物，而我就是為了將它轉送給您，才會將他誘至此地。」
「──哦，感覺有點看頭了嘛。」
聽出了弦外之音的我露出笑容，而引路人也露出了詭異的笑臉。
「您能體恤我的苦心，就再好不過了。對於現在的黎恩先生來說，海盜們根本不足為懼喔。那麽，我的售後服務就隻做到這裏了，請恕我先行失陪。」
引路人輕輕揚起帽沿，隨即又重重拉下。下一秒，他的身後出現了一扇大門。
他還是和以前一樣，隻看得出嘴角的容貌。
他向我行了一禮，準備就此離去，於是我開口道：
「有勞你特地走上這一遭了──謝謝你啊。」
在我出聲道謝後，總覺得引路人嘴角的笑意消失了一下，但他很快就再次露出笑意。
「這也是我的份內事。」
──引路人關上大門後，就這麽消失無蹤。
下一瞬間，吵鬧的爭執聲再次傳進耳裏。
從靜止的時間之中抽身後，看著這些家夥為我的報酬──海盜們畏懼三分的模樣，隻讓我感到十分滑稽。
我緩緩地站起身子，而會議室的所有人也將目光集中到我身上。
「看來我初次上陣的機會就這麽從天而降了呢。你們幾個快去做準備，我這就把戈亞茲痛打一頓。」
聽到我提出的方針，不隻是公務員們，連軍人們都露出了焦慮的神情。
他們剛剛明明還吵得水火不容，如今卻麵麵相覷，像是在商量著什麽。
他們大概是沒想到我會提議主動出擊吧。
「領主大人，這太魯莽了。那幫人是聲名大噪的海盜，想必麾下也有眾多墮落為海盜的騎士才是。與之相較，班菲爾德家卻連一名騎士都沒有，對方的戰力顯然在我方之上。」
既沒有前朝家臣，也沒有願意毛遂自薦的騎士。
對於騎士們來說，班菲爾德家想必是一門不值得侍奉的貴族吧。
但這不成問題。
既然是出自引路人的手筆，那我就沒有落敗的可能性。
「那又如何？聽好了，我說要幹就是要幹，你們隻要去做準備就好。這可是我的命令，你們能被準許的行為，就隻有閉嘴聽令而已。」
軍人們顯然還有些不滿，但公務員們似乎想起了我過去曾大量肅清貪官汙吏的實績，因而沉默了下來。
沒錯，閉上嘴照我的話去做就好。
在遵照我命令的期間，我會視如己出地利用你們。
若敢不照辦的話，就隻好殺了你們。
「把能湊到的戰力全部湊出來。我也要開艾比德出戰。」
一名軍人──被帝國軍貶到了我們領地的司令官，此時出聲反對我的意見。
「您打算親自出擊嗎？這太魯莽了。況且，我們應該在此等待帝國的援軍。黎恩大人隻需在本星等待──」
「等待援軍？他們趕得上嗎？」
我雖然已經向帝國申請了援軍，但要集結兵力派往邊境行星，勢必得花上不少時間。
怎麽看都來不及參戰吧。
「──雖說及時趕到的機率不高，但此刻唯一的勝算便是堅守在此，等待援軍的到來。」
我才不要采用這種等人來救的戰法。
要是帝國軍抵達的話，我能分到的寶物就變少了。
「我可沒興趣等那些不曉得能不能趕到戰場的援軍。若是處於被動的話，這顆行星就會遭到海盜們的蹂躪，既然如此，我就要選擇主動出擊。你們別多說廢話了，乖乖聽從我的命令。接下來就是快樂的狩獵海盜時間了。況且，我早就想解開初次上陣的成就了，這還真是適逢良機啊。」
既然知道是一場必勝的戰鬥，那接下來就好玩了。
不對，這不是什麽戰鬥──而是單方麵的獵殺。
他們可是為了我，特地將功名和莫大的財富送上門來的海盜啊。
就讓我好好款待他們吧。
「──全軍出擊。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
宅邸裏的布萊安一副靜不下心的樣子。
天城開口報告道：
「艾比德似乎已經順利送達至宇宙港了。依照預定，它將會就此送上老爺所搭乘的戰艦。」
布萊安抱著頭縮起身子，為降臨在班菲爾德家的不幸發出怨歎。
好不容易盼得了黎恩這樣的明君現世，但惡名昭彰的海盜團卻偏偏挑在這個節骨眼殺上門來。
「這是何等的不幸啊。才以為領地總算能恢複往
昔的活力，但為何偏偏會在這時遭遇凶惡的海盜攻打呢？」
天城雖然沒表現出動搖的樣子，但應該也是在擔憂黎恩的安危吧。
「目前還沒有顯露出敗象，況且，老爺的判斷也是正確的。根據至今收到的情報來看，即使向攻進我方領地的海盜團投降也毫無意義。此外，帝國方也傳來了即將派出正規軍的通知。」
布萊安搖了搖頭。就算聽到正規軍出動，他也無法感到安心。
「趕不上的。在湊足兵力前來相救的時候，這場戰事肯定已經落幕了。」
在危險的海盜團攻入帝國領內的時候，領主們便會向帝國求助。
然而，一旦事發地點位於邊境，帝國軍就得花上更多時間進行救援。
救兵不可能說來就來。
這時，布萊安才察覺大勢已去。
再這樣下去，海盜們便會在領地裏盡情燒殺擄掠，而在帝國軍抵達的時候，海盜們早已逃之夭夭──預見這般未來的他，重重地歎了口氣。
「好不容易──班菲爾德家好不容易才出現曙光、得以重振起來啊。要是黎恩大人能再早一百年出生的話，這些賊人根本不足為懼。」
期待黎恩大展長才的布萊安，為海盜的襲擊感到不甘。
就他看來，隻要能再給黎恩一段時間，海盜們絕對不會是他的對手。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
距離班菲爾德家宇宙港的不遠處。
引路人正眺望著集結起來的班菲爾德家艦隊。
他站在宇宙港的外牆上頭，看著慌慌張張地做起迎戰準備的黎恩等人，笑容從未停過。
「看來您很滿意我送上的大禮呢。好啦，對我來說，您要是能落入海盜的手裏並變成玩具的話，就是最棒的結局了。」
引路人沒向黎恩坦承全貌。
戈亞茲海盜團所擁有的戰力，與尋常海盜團大為不同。
而這是因為戈亞茲所珍視的箱子藏有某個秘密。
那是戈亞茲的資金來源──也是他強大的秘密。
戈亞茲憑藉著豐厚的資金，打造出強大的戰力。
訓練的程度姑且不論，純就武裝的品質來說，是一般的海盜團望塵莫及的程度。
他們甚至握有能與正規軍匹敵的新式裝備。
而這些都是引路人沒說的事。
「要怪，就怪您輕易地相信我說的話吧。看來您根本沒從前世的體驗中學到教訓呢。您果然是個愚蠢之人，隻能淪為他人的玩具。」
這場戰爭，數量較多的海盜們擁有壓倒性的優勢。
黎恩獲勝的可能性微乎其微。
引路人恨恨地咬牙切齒，回想起與黎恩之間的對話。
「居然向我出言道謝──真期待您之後會露出什麽樣的神情呢。感謝之情想必會瞬間變為憎恨，笑容也會因仇恨而醜陋地扭曲吧。您的下場一定會讓我滿意的。」
引路人等待黎恩走上身敗名裂的人生。
而在他的身後，原本一直在監視他的小小光芒緩緩離去。
光芒所前往的目的地，是正被運進戰艦的艾比德。
小小的光芒悄悄地避開了引路人的注意，融入了艾比德之中。
對此一無所知的引路人張大了雙臂。
「無論結果如何，都讓我好生期待啊。好啦，黎恩先生，我等了又等的告知真實的時刻即將到來了，請一定要盡情取悅我啊！」
自己為何要讓黎恩在這個世界轉生？
為何會在前世過得不幸？
引路人引頸期盼著自己說出這一切的瞬間到來。
雖然外觀還是像個小孩子，但姑且算是個轉捩點。
我今後就要踏進大人的世界了，但光是這段過程，就花了我半個世紀啊。
而到了這個年紀的我，才終於察覺到不太對勁。
「難得都轉生到了像是科幻小說裏的世界，我卻天天窩在宅邸裏生活，這也太不健康了吧。」
在辦公室裏協助我處理工作的天城雖然語氣平淡地回應，但對於轉生一類的詞匯則是忽略不提。
天城的忽略功力也挺強的嘛。
「即使是在宅邸之中也能進行適量的運動，加上能夠確保您的人身安全，因此我認為並無不妥。不如說，您要是外出的話，才會讓我感到頭痛呢。」
她是在為我之前上街搭訕一事感到生氣嗎？
不過，我雖然是想上街搭訕，結果卻連一個人都沒搭訕到啊。
是說，我到底該怎麽做啊？
我視為誌向的惡德領主，除了會大口飲酒並讓美女服侍之外──還該做些什麽事才對？
喝酒嘛──用這樣的身體攝取酒精多少會有些罪惡感，而且我根本就不覺得酒這種東西好喝。
由於身體還是個孩子，要是過於勉強自己而弄壞身體的話，那可就虧大了。
還有，因為有天城隨侍在側的關係，我看女人的眼光也變得非常高。
既然理想的美女就在身邊，那自然會處處拿她作為基準。
況且，就算沒有美女陪侍也不要緊。
奇怪？那我豈不是不用勉強自己了？
「不對，這可不行。我是以惡德領主為目標的男人，豈能在這種節骨眼上輕言放棄！」
「這樣呀。不過，您所謂的惡德領主讓我有些摸不著頭緒，您打算做些什麽呢？」
「──像是提高稅金折磨領民一類的？」
說到惡德領主，率先想到的就是苛課重稅吧。
總之，我想試著提高稅金，借此讓領民受苦。
「雖說稅收暫時會有所提升，但長期來看會以赤字收場，因此我並不推薦。還是依照領地的狀況做判斷，等到有需要的時候再暫時提高稅率吧。若是在這個階段讓領地經營的狀況惡化，會讓還債的計劃出現紕漏的。」
在某些情況下，適度地調低稅金會提升領民的購物意欲，並在最終帶來提高稅收的效果。
就算不講道理地提升稅金，也不過是飲鴆止渴。
不對──不是這樣，我要聊的不是這種經濟方麵的話題。
我想踐踏在他人的頭上！
我不想當被剝奪的一方，而是要出手剝奪他人！
「我不想聽這種老成的意見。我想憑藉權力和暴力剝削他人啊！」
沒錯，我是剝削的一方，而領民則是被剝削的一方。
管他稅收會變得怎樣！
「很好，那就從領地裏找些美女帶回宅邸吧！時尚品味之類的就暫且不管，等抓回宅邸之後再任我改造就好。什麽嘛，這不是挺簡單的嗎？」
在我這麽提議後，天城隨即歪起了脖子。
怎麽了？是哪邊有問題嗎？
難道她生氣了嗎？不、不過，我可是不會放棄當一名惡德領主的喔。
「妳看起來對我的決定很不滿啊，但我可不會就此收手，給我帶來領地內的美女！」
但天城給出的回應卻出乎了我的預料。
「老爺，在宅邸裏工作的人們除了技術職能之外，就連容貌也是雇用時的考核標準。他們都是領地裏出類拔萃的人才喔。」
「咦？」
「現在的宅邸，早已聚集了領地裏的各路美女。您要的美女都在這座宅邸裏喔。」
我聽著她的說詞，想起了在宅邸裏工作的傭人們。
的確，在這座宅邸裏工作的，大都是帥哥或是美女啊。
回想起來，照料我生活起居的女仆們也都有著相當標致的容貌。
天城有些困惑地對我說道：
「是否該找其中幾位與您行房呢？」
「不，總覺得沒辦法下手──奇怪？我出手的話也沒關係嗎？」
看到天城的態度，我實在難掩困惑。
按照常理來說不是不行嗎？咦？出手也沒關係嗎？
不不，我是有打算出手的喔！
要是沒有天城在的話，我說不定早就出手了！
「我們在雇用之際，已經取得了她們的同意。若您偏好男性的話，我也會去做相關的安排。」
「我才沒興趣咧！」
妳該不會以為我喜歡男人吧？
但話說回來，對那種一副「您可以隨意上下其手」的女孩子出手，也一點都不有趣啊。
就是要有反抗的過程才好玩不是嗎！
「既然如此，就把領地裏的演藝人員帶過來吧！讓百般不願的女人屈服才有意思啊。」
聽到我的提案，天城冷靜地回應道：
「老爺，領地的演藝事業還沒有發展起來。況且，若是聽到要被老爺叫來，那大部分的人們應該都會樂於接受吧。因為您是這片領地裏最受歡迎的大股東呀。還是說，是否該從外麵的領地尋找對象呢？但就我看來，想必還是會有許多人很歡迎的。」
外麵的領地──是要我從其他人的領地裏拐人嗎？
「我隻想在自己的領地裏逞一逞身為國王的威風啊！要是從外麵的領地抓人過來，不就變成在欺負外地人了嗎！要是對方找機會奔逃出去，在外散播我的惡形惡狀可就糟了，所以暫且擱置吧！」
在實力還不夠強大的現在，我實在不想和其他的領地起衝突，所以這個提案被我拒絕了。
我打算等累積實力之後再動手。
畢竟既然身為惡德領主，就得動些歪腦筋才稱職啊。
「請放心吧，老爺是班菲爾德家的支配者，實際上已是一顆行星的國王了。」
不對，妳雖然沒說錯，但我要表達的不是這麽回事！
可惡──原來惡德領主也不是想當就當的啊。
「我的計劃一點進展也沒有，這下該怎麽辦？我原本想在酒池肉林之中享受著美女的陪伴，並盡情地做些壞事，但為什麽遲遲沒辦法執行啊！」
天城讓我想起了問題的根源。
「畢竟班菲爾德家債台高築，即使想過些奢侈的生活，終究還是會受到預算方麵的限製呢。」
──沒錯，就是債務。就算領地發展得再繁榮，隻要有債務卡在上頭，就沒辦法隨心所欲。
要是不理會的話，就會帶來許多麻煩事，所以我想不還也不行。
該怎麽說──總覺得要是再欠下去，借錢的一方就會對我們動真格了。
在背負債務的情況下揮霍度日的話，他們大概會氣衝衝地上門討債吧。
──這會讓我前世的恐懼複發的。
「可惡──就沒什麽能輕鬆還錢的方法嗎？」
「這部分是真的無從取巧，隻能腳踏實地地還款了。若是我方有拿出誠意的話，對方應該也不會動用強硬手段催款才是。」
這時，布萊安撥來了緊急聯絡電話。
「明明來辦公室一趟就好了，為什麽還偏偏要打電話啊？」
在我接通電話後，空中隨即浮現出影像。
『黎恩大人，大事不妙了！海、海海海──海盜們向班菲爾德家宣戰了！』
──以海盜來說，這也太有禮貌了吧？
「天城，海盜居然還特地發出宣戰布告呢，真守規矩啊。」
「我覺得明明以惡德領主為誌向，但還是認真還款的老爺也很守規矩喔？」
「不不，我是因為債務會影響到我的信用問題，所以才會出於無奈地還款啊。」
「這樣呀。不過，現在還是以處理海盜為先吧。既然會特地宣戰，代表對方應該是個大傻瓜──或者是與之相反的存在吧。」
所謂與之相反──就代表對方勝券在握，是吧。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
領地裏有一座市政廳。
這和宅邸不同，是一棟高樓大廈。
之所以建得十分氣派，讓周遭的建築物看起來小上幾分，都是為了宣示我的威信。
就隻是想要點麵子罷了。
負責管理這片領地的公務員們會在這裏上班，我也偶爾會來露個臉。
但因為我很偉大，所以每當出事，都會讓部下跑來宅邸找我回報。
應該說，我們大都是用通訊的方式辦公，所以我也很久沒來市政廳了。
早知道就別花那麽多錢，硬是把市政廳蓋得這麽巨大了。
而這座市政廳的會議室裏，聚集著領地的重要人物，商議著該如何應對發出宣戰的海盜們。
身穿西裝的公務員一臉
緊張地確認起內容：
「海盜們所要求的，是我方交出所有的財產和人質。而他們所要求的人質，僅限於外表亮眼的俊男美女。」
我看了對方提出的貴金屬勒索清單，發現全都是我們領地出不起的數量。
人質則是專挑俊男美女──這讓我感到有點火大。
為什麽我非得將我的所有物白白贈送給那些家夥？
「領主大人，是不是該和海盜們進行談判，讓此事平安收場呢？」
看到公務員們軟弱的態度，參加會議的軍人們不禁怒火上衝。
他們大概是不想對海盜們讓步吧。
「對手可是戈亞茲！是以天價懸賞的通緝犯啊！」
他似乎是個凶神惡煞，還被懸賞了極高的賞金。
若是能連同海盜團一同剿滅，就能獲得多得誇張的金額。
不過，竟然能被懸賞這種钜額的價碼，這個戈亞茲到底是幹了什麽好事？
對於氣勢洶洶的軍人們，公務員們紛紛露出了冷淡的視線。
「諸位可有勝算？就算出動班菲爾德家所擁有的戰力，最多也隻能湊到八千艘戰艦。然而，戈亞茲所率領的海盜們則是有三萬艘之多啊！」
「我們訓練精良，也有著先進的裝備！數量並不是一切。況且，我方就算乖乖投降，對方也不見得會就此罷手啊！」
「諸位該不會是想以此作為借口，趁機逃出領地吧？隻要搭上戰艦之後，就能一勞永逸地逃離此地了呢。」
「閣下是在汙辱我們軍人嗎！」
公務員和軍人的爭論逐漸變得火爆，而我則是看著戈亞茲的懸賞金。
對於身為領主的我來說，這算不上多大的金額。
雖說還不到不屑一顧的程度，但也沒辦法讓我立刻變成有錢人。
真的是不上不下。
「唉，這家夥要是懸賞金再多一點的話，我就能拿出幹勁了。」
我的低喃沒被任何人聽見。
軍人和公務員的爭論還沒有止歇的跡象。
──就在這時。
我的耳根突然變得一片清淨，而在我抬頭之後，發現周遭的光景變得很不對勁。
公務員和軍人們明明吵得不可開交，現在卻全都一動也不動。
就像是時間停止了一般。
「──他們動不了了？」
我雖然懷疑過這是在整人，但應該不會有哪個傻蛋敢這樣整我吧。
要是真的是整人節目，我就一定把這些人通通砍了。
我絕不饒恕那些把我當傻子的家夥──就在我想到這裏的時候，一道懷念的嗓音傳了過來。
「幸會。」
「是你！」
「請容我向您借點時間。但要停止時間還真是累壞我了。這先姑且不提，好久不見了呢，黎恩先生。」
看到引路人以和我轉生前別無二致的容貌現身，讓我湧上出一股懷念之情。
不過，我因為有話想問，所以還是先問出了口：
「好久不見啦。是說這是怎麽回事？有海盜殺上門來了喔？」
你不是要讓我過上幸福的人生嗎？
聽到我這般話中有話的問法，引路人吊起嘴角露出笑容。
「您誤會了，這是為黎恩先生準備的禮物。」
「禮物？」
「是的。您在這個世界裏即將要成年了吧？我打算在您正式成年前，讓您的貴族身分再添一些威風。況且，這片領地還有債務纏身對吧？」
話是這樣說沒錯，但為此感到火大的我，還是刻意用尖酸刻薄的語氣回應：
「拜此之賜，我都沒辦法為所欲為了，真是傷腦筋啊。我可是希望你能讓我生長在更為富裕的家庭啊，為什麽要挑這種鳥地方啊？」
都是你害我吃足了苦頭──在我擺出這種態度後，引路人就露出了過意不去的神情。
「關於這一點，請容我向您謝罪。為此，我才將擁有莫大財富的海盜們帶到了這座領地。隻要打垮他們，那些財寶就會是黎恩先生的囊中物了。」
「財寶？」
引路人搓著手朝我走近。
「是的，隻要打倒他們，黎恩先生就能獲得名譽，以及莫大的財富了。那位海盜頭目擁有著非常驚人的寶物，而我就是為了將它轉送給您，才會將他誘至此地。」
「──哦，感覺有點看頭了嘛。」
聽出了弦外之音的我露出笑容，而引路人也露出了詭異的笑臉。
「您能體恤我的苦心，就再好不過了。對於現在的黎恩先生來說，海盜們根本不足為懼喔。那麽，我的售後服務就隻做到這裏了，請恕我先行失陪。」
引路人輕輕揚起帽沿，隨即又重重拉下。下一秒，他的身後出現了一扇大門。
他還是和以前一樣，隻看得出嘴角的容貌。
他向我行了一禮，準備就此離去，於是我開口道：
「有勞你特地走上這一遭了──謝謝你啊。」
在我出聲道謝後，總覺得引路人嘴角的笑意消失了一下，但他很快就再次露出笑意。
「這也是我的份內事。」
──引路人關上大門後，就這麽消失無蹤。
下一瞬間，吵鬧的爭執聲再次傳進耳裏。
從靜止的時間之中抽身後，看著這些家夥為我的報酬──海盜們畏懼三分的模樣，隻讓我感到十分滑稽。
我緩緩地站起身子，而會議室的所有人也將目光集中到我身上。
「看來我初次上陣的機會就這麽從天而降了呢。你們幾個快去做準備，我這就把戈亞茲痛打一頓。」
聽到我提出的方針，不隻是公務員們，連軍人們都露出了焦慮的神情。
他們剛剛明明還吵得水火不容，如今卻麵麵相覷，像是在商量著什麽。
他們大概是沒想到我會提議主動出擊吧。
「領主大人，這太魯莽了。那幫人是聲名大噪的海盜，想必麾下也有眾多墮落為海盜的騎士才是。與之相較，班菲爾德家卻連一名騎士都沒有，對方的戰力顯然在我方之上。」
既沒有前朝家臣，也沒有願意毛遂自薦的騎士。
對於騎士們來說，班菲爾德家想必是一門不值得侍奉的貴族吧。
但這不成問題。
既然是出自引路人的手筆，那我就沒有落敗的可能性。
「那又如何？聽好了，我說要幹就是要幹，你們隻要去做準備就好。這可是我的命令，你們能被準許的行為，就隻有閉嘴聽令而已。」
軍人們顯然還有些不滿，但公務員們似乎想起了我過去曾大量肅清貪官汙吏的實績，因而沉默了下來。
沒錯，閉上嘴照我的話去做就好。
在遵照我命令的期間，我會視如己出地利用你們。
若敢不照辦的話，就隻好殺了你們。
「把能湊到的戰力全部湊出來。我也要開艾比德出戰。」
一名軍人──被帝國軍貶到了我們領地的司令官，此時出聲反對我的意見。
「您打算親自出擊嗎？這太魯莽了。況且，我們應該在此等待帝國的援軍。黎恩大人隻需在本星等待──」
「等待援軍？他們趕得上嗎？」
我雖然已經向帝國申請了援軍，但要集結兵力派往邊境行星，勢必得花上不少時間。
怎麽看都來不及參戰吧。
「──雖說及時趕到的機率不高，但此刻唯一的勝算便是堅守在此，等待援軍的到來。」
我才不要采用這種等人來救的戰法。
要是帝國軍抵達的話，我能分到的寶物就變少了。
「我可沒興趣等那些不曉得能不能趕到戰場的援軍。若是處於被動的話，這顆行星就會遭到海盜們的蹂躪，既然如此，我就要選擇主動出擊。你們別多說廢話了，乖乖聽從我的命令。接下來就是快樂的狩獵海盜時間了。況且，我早就想解開初次上陣的成就了，這還真是適逢良機啊。」
既然知道是一場必勝的戰鬥，那接下來就好玩了。
不對，這不是什麽戰鬥──而是單方麵的獵殺。
他們可是為了我，特地將功名和莫大的財富送上門來的海盜啊。
就讓我好好款待他們吧。
「──全軍出擊。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
宅邸裏的布萊安一副靜不下心的樣子。
天城開口報告道：
「艾比德似乎已經順利送達至宇宙港了。依照預定，它將會就此送上老爺所搭乘的戰艦。」
布萊安抱著頭縮起身子，為降臨在班菲爾德家的不幸發出怨歎。
好不容易盼得了黎恩這樣的明君現世，但惡名昭彰的海盜團卻偏偏挑在這個節骨眼殺上門來。
「這是何等的不幸啊。才以為領地總算能恢複往
昔的活力，但為何偏偏會在這時遭遇凶惡的海盜攻打呢？」
天城雖然沒表現出動搖的樣子，但應該也是在擔憂黎恩的安危吧。
「目前還沒有顯露出敗象，況且，老爺的判斷也是正確的。根據至今收到的情報來看，即使向攻進我方領地的海盜團投降也毫無意義。此外，帝國方也傳來了即將派出正規軍的通知。」
布萊安搖了搖頭。就算聽到正規軍出動，他也無法感到安心。
「趕不上的。在湊足兵力前來相救的時候，這場戰事肯定已經落幕了。」
在危險的海盜團攻入帝國領內的時候，領主們便會向帝國求助。
然而，一旦事發地點位於邊境，帝國軍就得花上更多時間進行救援。
救兵不可能說來就來。
這時，布萊安才察覺大勢已去。
再這樣下去，海盜們便會在領地裏盡情燒殺擄掠，而在帝國軍抵達的時候，海盜們早已逃之夭夭──預見這般未來的他，重重地歎了口氣。
「好不容易──班菲爾德家好不容易才出現曙光、得以重振起來啊。要是黎恩大人能再早一百年出生的話，這些賊人根本不足為懼。」
期待黎恩大展長才的布萊安，為海盜的襲擊感到不甘。
就他看來，隻要能再給黎恩一段時間，海盜們絕對不會是他的對手。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
距離班菲爾德家宇宙港的不遠處。
引路人正眺望著集結起來的班菲爾德家艦隊。
他站在宇宙港的外牆上頭，看著慌慌張張地做起迎戰準備的黎恩等人，笑容從未停過。
「看來您很滿意我送上的大禮呢。好啦，對我來說，您要是能落入海盜的手裏並變成玩具的話，就是最棒的結局了。」
引路人沒向黎恩坦承全貌。
戈亞茲海盜團所擁有的戰力，與尋常海盜團大為不同。
而這是因為戈亞茲所珍視的箱子藏有某個秘密。
那是戈亞茲的資金來源──也是他強大的秘密。
戈亞茲憑藉著豐厚的資金，打造出強大的戰力。
訓練的程度姑且不論，純就武裝的品質來說，是一般的海盜團望塵莫及的程度。
他們甚至握有能與正規軍匹敵的新式裝備。
而這些都是引路人沒說的事。
「要怪，就怪您輕易地相信我說的話吧。看來您根本沒從前世的體驗中學到教訓呢。您果然是個愚蠢之人，隻能淪為他人的玩具。」
這場戰爭，數量較多的海盜們擁有壓倒性的優勢。
黎恩獲勝的可能性微乎其微。
引路人恨恨地咬牙切齒，回想起與黎恩之間的對話。
「居然向我出言道謝──真期待您之後會露出什麽樣的神情呢。感謝之情想必會瞬間變為憎恨，笑容也會因仇恨而醜陋地扭曲吧。您的下場一定會讓我滿意的。」
引路人等待黎恩走上身敗名裂的人生。
而在他的身後，原本一直在監視他的小小光芒緩緩離去。
光芒所前往的目的地，是正被運進戰艦的艾比德。
小小的光芒悄悄地避開了引路人的注意，融入了艾比德之中。
對此一無所知的引路人張大了雙臂。
「無論結果如何，都讓我好生期待啊。好啦，黎恩先生，我等了又等的告知真實的時刻即將到來了，請一定要盡情取悅我啊！」
自己為何要讓黎恩在這個世界轉生？
為何會在前世過得不幸？
引路人引頸期盼著自己說出這一切的瞬間到來。