第六話 water與biscuit的主題 其1
道別的方法，我不願知曉 作者：河野裕 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
在教會二樓最深處莉莉的私人房間，秋穗一動不動地注視著她。
莉莉蹲著哭了很久，但終於靜靜站起身，走到床邊，那步伐就像秋穗以前在電影裏看過的夢遊症患者。
她一頭倒下趴在床上，睡了一小會兒。真的隻是一小會兒。雖然沒有特意看表確認，但差不多是兩三分鍾吧，期間秋穗讓愛麗絲離開，自己拿椅子坐在睡著的莉莉旁邊。不久後，莉莉睜開眼，小聲說：
“你出去。”
秋穗裝作沒聽到這句話。
她也在猶豫，不知道該和莉莉說些什麽，因為不知道，於是決定說自己想說的事。
“我和water還有香屋做了很久的朋友。”
從小學二年級開始，已經差不多九年，一直在那兩個特別的人身旁看著他們。
“要說學校的成績，是我更好喔。比知識量或是計算能力我不會輸，但我羨慕他們兩個。說得更清楚一點，就是我感覺自卑，因為在最重要的能力上比不上他們。你知道那是什麽能力嗎？”
秋穗等了一會兒，可莉莉沒有回答。
不過她應該沒有徹底無視自己的話。雖然沒有根據，但看著她為難似的麵容，就有這樣的感覺。秋穗繼續說：
“那個能力說白了，是想象力。根據現在看到的東西，還有至今為止的經曆，來理解還沒有見過或是沒有經驗過的事情。”
莉莉用力皺起眉頭，小聲說：
“如果我能早點了解那些事就好了。”
“沒錯。”
了解戰場，了解人們流血倒下的地方。
莉莉當然早就可以了解到那些。就算沒有實際看過，就算一直在這個漂亮的房間裏閉門不出，能想象的也要多少有多少。隻要沒有從不想看到的東西上移開視線，就應該看得見才對。
“不過嘛，大多數人都是這樣的。”
明明是很簡單就能想象的事情，卻沒有想象，於是才出現眾多無聊的問題。哪怕是秋穗來到這裏之前所生活的世界，也有眾多由於缺乏想象力而出現的情況，比如欺淩、犯罪或是戰爭。
“可是，”
莉莉隻說出兩個字，聲音就斷了。
秋穗朝她用力點頭。
“嗯，我知道不是說一句‘大多數人都這樣所以沒辦法’就能看開。所以你可以難過，不甘心，也可以後悔。”
到今天為止，莉莉——“玩具的王國”傷害了多少人？又殺死了多少人？秋穗不知道，但那些數字肯定不是零。以前，平穩之國和三色貓帝國戰鬥時，三色貓一方出現了七名死者，其中光是明確得到確認的，就有五名由“玩具的王國”造成。
那果然是莉莉殺死的。哪怕手上沒有留下用匕首刺下的觸感，流出的血也遠到不會出現在她眼裏，這些仍是莉莉需要背負的罪過。在架見崎的什麽地方，一定有人打心底憎恨這個孩子。
“所以，你繼續消沉也沒關係。哭也好，心裏鬱悶也好，砸枕頭撒氣也好，都沒有問題，但請再聽一聽我想說的話。”
莉莉不適合架見崎。她是個對保持溫柔沒有任何疑問的少女，所以無論如何都不適合架見崎，因為這個世界以戰鬥為前提。
現在，在架見崎，想要抵抗這一前提的隻有唯一的那一個人吧。
換句話說，能成為英雄的，恐怕隻有香屋步。
“香屋擁有能力可以向運營者提問，並讓他們回答。”
“提問？”
“對每個問題，隻要拿出由運營者設定的點數，就能讓他們如實回答，大體上是這個感覺，具體內容不重要就省略好了。總之在下個循環，他打算提這樣的問題——有什麽方法能讓架見崎變成永遠和平的世界？”
莉莉“咻”地吐出一口氣。
“這個，能得到回答嗎？”
“按照規則，隻要香屋收集到必要的點數就可以。”
恐怕，香屋從一開始就設想了這個問題，所以才追加了些詳細的規則。比如，通過“設定的所需點數不得超過架見崎的點數總和”這一限製，運營者必須為這個問題設定有可能實現的點數。“能力者與管理者需以誠相待，公平運用這項能力”這一限製，讓運營者沒法隨便扯謊糊弄過去。
當然秋穗不確定運營者一定會遵守規則，香屋肯定也一樣不確定。
但如果他們保持誠懇，能讓香屋的打算破產的回答隻有一個。
——不存在那種方法。
不存在什麽辦法讓架見崎變成永遠和平的世界。
——但，那不可能。
因為實際上，光靠在這裏生活的玩家們的知識，就能讓和平變得可能。因為能力實在太方便了，隻要不用於戰鬥，而是用於維持平穩的生活，就能組建遠遠超越秋穗所知道的“現實”中的醫療機構與安保機構。而每到循環，人們的健康和食糧問題都能得到解決。正常來想，架見崎足以蛻變成樂園。
“這做法實在太有香屋的風格了。在架見崎最強的，不是port也不是月生先生，怎麽想都是運營者，而那個家夥想靠一個問題就把運營者拖進自己的領域。”
如果敵人是巨大的組織，那麽隻要是強大的玩家就可能成為英雄；如果敵人是強大的玩家，那麽組織或是友情一類事物就可能成為英雄。但，香屋戰鬥的對手不屬於這種範疇。
如果規則強迫人們戰鬥，就挑戰規則本身。一直以來，一定隻有香屋以這樣的視角望著架見崎。所以對於真正討厭戰鬥的人來說，可能成為英雄的隻有他。
“好厲害。”
莉莉輕聲說。
她眼裏的淚水已經幹了。
——到頭來，要鼓勵失落的孩子，最合適的辦法就是這個。
無論怎樣的形式都好，隻能拿出像那麽回事的希望。所以，與其說是為了推進向香屋的計劃，不如說是為了安慰莉莉，秋穗說道：
“香屋最想要的協助者，就是你。”
莉莉。平穩之國既柔弱又堅實的象征。按愛麗絲的說法，就是能讓人相信愛或希望這種美好事物的偶像。
以前，被平穩之國抓住的時候，香屋好像曾為了讓莉莉記住自己的名字而行動，據說那是為了他能睡安穩覺的一張牌。當時秋穗不明白其中的意思，但現在能夠理解。
“莉莉，隻要你站在香屋那邊，他就能朝目標邁近一大步。”
平穩之國。在架見崎唯一能對抗port的組織；也是以對莉莉的愛這種模糊的東西為基礎，膨脹到如此龐大的奇妙組織。
在秋穗眼裏，平穩之國顯得異常。他們編造故事，將名叫莉莉的少女奉為偶像，把她當作維持自己內心平穩的道具。但讓這種異常出現的根源，在某種意義上是正常的感情吧。愛麗絲是這麽說的：“在架見崎生活，很辛苦吧？”這個組織的人想從人們互相廝殺的現實上背過臉，才會倚靠於莉莉。他們會對一個單單是溫柔的少女表示崇敬，難道不是因為內心深處明白爭鬥既愚蠢又悲慘嗎？
所以，香屋看中了平穩之國，想要掌握這個組織。
而如果是莉莉，就能憑一己之見決定整個組織的方針。如果支持香屋，很多弱者便會流向平穩。除port以外的所有組織——不，就連在port內沒希望參與頂層競爭的人，都很可能覺得香屋講述的未來更有希望。
莉莉用力皺起眉頭。
“我該怎麽辦？”
對這個問題，秋穗沒有覺得愚蠢，也沒有覺得不負責任。
隻是，對她的誘導太過順利，讓秋穗感到不安。為什麽toma要對莉莉隱瞞香屋的能力？這孩子好像完全沒有考慮這點。
香屋步的確會向弱者展示希望。
但，向弱者展示希望這件事本身，無論如何都會帶來危險，難保不會從本來已經能放棄的人手裏奪走放棄的念頭。如果不放棄，人就會死。為了舉起希望的旗幟，必須先用屍體鋪路。
——所以，我不會進一步深入了。
雖然想幫香屋的忙，但現在莉莉打心底失落，好像輕易就會接受自己的提議，在這個時候實在開不了口把她徹底說服。到頭來，秋穗沒有香屋或是toma那般的覺悟。
她像是找借口一樣回答：
“香屋的想法也有問題，等過段時間冷靜下來再考慮吧。”
“哦。”
“不過，你有能力讓今天的戰鬥告終。”
安慰失落的孩子的辦法中，第二個步驟。
給她看到像是希望的東西後，接著為了讓她邁出第一步，輕輕在背後推她一把。
“按照預定，我好像要接任代言者這個職責。”
“嗯，沒錯。”
“這個代言者的職務，今後廢掉怎麽樣？”
如果用莉莉的聲音宣布停戰，平穩的人們就不得不聽從吧。
而今天在架見崎發生的，實質上是平穩和伊甸的戰鬥。隻要平穩收手，戰鬥便會偃旗息鼓。
*
這一天，曾以閉口不語為職責的少女發出了聲音。
架見崎大部分人——包括所屬於平穩之國的大部分人，第一次聽到她的聲音。
眾人終端上一同播出的那個聲音顯得稚氣，與其說是帶著緊迫感，不如說是竭盡全力，所以不給人說謊或是糊弄人的感覺。
初次見麵，我是莉莉，擔任平穩之國的會長。
在這次交戰中，平穩之國將放棄所有戰鬥。
如果有哪位在乎勝負，就全部算作我們輸。
平穩之國的各位，請立刻停止戰鬥，回到我們的領土來。
water，你聽得到吧？請按我說的指揮。
我真心希望架見崎保持平穩，沒有戰鬥。
所以，我對電影俱樂部會長、香屋步的能力非常期待。
在那個能力得到證實前，我發誓平穩之國不會發出任何宣戰布告，隻進行防衛。
如果他的能力真的能將戰鬥從這個世界消除，我發誓平穩之國會很樂意與他合作。
所以，拜托了。
各位——不隻是我們組織的人，還有架見崎的各位，拜托了。
可以隻考慮活下去，讓這場戰鬥結束嗎？
想要戰鬥甚至殺死對手後得到什麽東西的人，真的有那麽多嗎？
如果這個世界能變得和平，所屬於什麽組織都無所謂了。
當然，就算不屬於我們——平穩之國也沒關係。
所以，拜托了。
討厭戰鬥的各位，今天可以和我一起認輸嗎？
2
toma出現在教室時，香屋正被繩子捆住，倒在地上。
聽她說了句“這兒已經可以了”，黑焦便低頭離開屋子。
由於走廊的窗戶反光，等toma走得很近以後，香屋才看清她的表情。她柔弱地微笑著。
“本以為這次會是我（私「わたし」）完勝呢。”
“那取決於你，現在也不晚。”
如果toma打算殺了香屋，她的勝利就不可動搖。
“這實在是做不到喔，畢竟是摯友啊。”
“那就很少見了，你竟然會在最後的最後被人搶走最大的甜頭。”
這次戰鬥，是莉莉的勝利。
那個少女的廣播，香屋也聽到了。
對於戰場的規律與原理，莉莉一定完全沒有理解吧，對一切的認識都像結果論一樣。盡管如此，她宣布“敗北”的時機實在完美。今天的戰鬥已經幾乎落下帷幕，剩下的都是類似收尾的作業。莉莉——平穩之國在做出那份聲明後，沒有任何損失，隻得到了好處，既對抗架見崎最強組織port的手段。換句話說，平穩之國隻是明確了與弱者為友的立場。
toma拉過椅子坐下。
“真有點後悔，對秋穗放任過頭了。”
“嗯。雖然不知道實際情況，但裏麵應該有一半左右是她的目的。”
“我想也是。她明明溫柔，卻很會動腦筋。”
秋穗很擅長找到類似中庸的做法。
toma習慣於在對手的多個選項中預測結果，並對那唯一的一個選項製定對策，香屋覺得自己也有相同傾向。但秋穗能找到更柔和的妥協點，那與toma憑感覺判斷的美學也有不同，其中細膩地融合了理論與感情。
toma翹起二郎腿，輕輕歎了口氣。
“莉莉像那樣變得堅強，是件高興的事，真的。所以今天輸給她們就好。而且白貓小姐好像願意和我（私「わたし」）做朋友，對我（私「わたし」）來說也不是沒有好處。”
“但是，如果莉莉站在我這邊就對我有利。”
“有可能。你的能力超出了想象力。”
“沒什麽，隻不過按常理來考慮就變成這樣了。”
和運營者——那隻青蛙他們第一次見麵時，香屋看到了能力的列表。無論誰都一眼就知道，這是讓人去戰鬥，所以他考慮起能回避戰鬥的能力。
首先作為目標的，是放棄架見崎的所有點數，所以必須是能一次性清除大量點數的能力。
其次重要的，是要如何從其他人手裏得到點數。他不想幹強搶這種可怕的事，於是選擇了能讓對方主動交出點數的能力，這樣想到的就隻有一種。
——讓任何人都能相信，戰鬥將從架見崎消失的能力。
戰爭這東西，是由自衛產生的。不是為了奪走什麽，而是不想被奪走任何東西。一千多年前人類還野蠻的時代姑且不論，至少在和平的價值得到認可的現代，大多數人應該都這麽考慮。所以隻要安全能得到保障，大多數人都會停止戰鬥。
那麽，要怎麽證明戰鬥會從架見崎消失？
香屋隻想到唯一一個辦法。
讓運營者聲明就行了，說隻要怎樣怎樣做就能讓架見崎和平。
所以，香屋選擇了能做到這件事的能力。“q&a”。能實現香屋目的的，隻能是這個。
toma點頭。
“知道答案後再一看，其實單純是你和從前一樣棒極了，僅此而已。”
感覺被誇了，但香屋沒法老實地開心起來。
“我也有看漏的地方。”
“是說黑焦先生？”
“也有這個。”
但，最重要的是另一件事。香屋沒有發現一件從根本上讓自己發抖的事，黑焦隻不過是冰山一角。
“畢竟，我（私「わたし」）比你在架見崎多待了兩年嘛，已經做了一部分準備。”
“嗯，我本以為已經有所防備。”
香屋自認為了解toma的強大，還有她的手法。這家夥無論矛還是盾都會善用人際關係，能很快交到朋友。所以終端上顯示的“公會”根本不是她的本質，要是能多加注意她那些眼睛看不到的交友關係就好了。
“你還有多少朋友？”
“那可挺多的。”
“多到能和port打？”
“按我（私「わたし」）的計算，隻要得到白貓小姐就至少是勢均力敵。”
真是可怕。
落後兩年再和toma在同一張棋盤上較量，果然難度高過頭了，這遊戲的平衡度不對勁。
“我最不該看漏的，就是秋穗發揮的作用太大了。”
如果是toma，她本該更高明地妨礙秋穗。
對於秋穗這麽輕易接近莉莉，本該更有危機感才對。
但，香屋沒有關注這件事。需要在意的太多，受困於眼前的恐懼，沒能對真正該害怕的事情感到害怕。所以，他不甘心。
因為了解toma，所以本該能想到的。這孩子她——
“你打算離開平穩之國嗎？”
已經幾乎隻剩這一個答案。
在架見崎，toma已經有大批朋友。他們就像黑焦這樣，分散在各個組織吧。而隻要準備妥當——找到的“朋友們”已經足以對抗port時，她就會離開平穩之國，建立自己的公會。
就連待在平穩，也是為了交朋友，並為朋友收集點數吧。所以她努力讓simon失勢，在平穩成為掌權者，按自己的意願給人員分配點數。把大量點數交給朋友，再帶著大家離開。
她交朋友的最後一片拚圖便是白貓。
既然已經有眉目得到白貓，toma隨時都可以離開平穩之國。
對此，香屋本來能注意到，至少應該有所想象。秋穗那麽簡單地接近了莉莉，背後一定有toma的打算。
——在離開平穩之前，toma為莉莉準備了代替自己的人。
如果toma毫無準備地離開，莉莉大概會非常失落，所以為了照顧她的情緒，toma決定把秋穗用上。toma就是這樣的家夥，毫不在意眼前的有利或不利，按照美學般任性的想法行動。
她仍帶著微笑垂下視線。
“為了和朋友道別而介紹別的朋友，這其實不是我（私「わたし」）喜歡的做法呀。”
“嗯。”
“但是，我（私「わたし」）覺得比什麽也不做強。你讓秋穗過來真是太好了，因為她很溫柔。”
“是啊，適合做莉莉的朋友。”
“如果我（私「わたし」）離開以後，秋穗能順利成為莉莉內心的支柱，那對我（私「わたし」）多少有些不利也沒辦法。這樣就能安心脫離平穩。”
在這之後，架見崎會眨眼間誕生一個巨大的組織吧。由toma做會長，下麵是她的同伴們。對那個組織，自己能追上多少呢？到底會有多少人會有正常的想法，對戰鬥感到害怕呢？
從這個意義來講，莉莉的廣播具有無可估量的價值。
在這個時間點，那個孩子擺明了態度，那麽香屋應該多少能縮短自己和toma的差距。
“對了，接下來我會怎麽樣？”
“我（私「わたし」）還是平穩的人，會按莉莉說的做。”
“你真是心軟。”
對已經準備舍棄的組織——不，不對吧，是僅僅為了一名少女，toma究竟付出了多少代價？對一個接下來恐怕會成為敵人的少女，她究竟有多溫柔啊？
“你知道嗎，步，如何對待朋友不是取決於立場。正因為我盡可能向全員傾注感情，所以才能得到這麽多同伴。”
“這話呀，toma，因為是你才說得出來。”
通常來說才不是這樣吧。友情這麽沉重的東西，要徹底堅守實在不容易。所以香屋決定盡可能守住的友情隻有兩份。toma的份，還有秋穗的份。
toma在課桌上撐著下巴，盯著這邊看。
“好啦，雖然望著被綁在地上的摯友也不錯，不過差不多該動身了。”
“要去哪兒？”
“當然是平穩。我（私「わたし」）和秋穗約好請她吃草莓芭菲。”
“我的份呢？”
“這次就算欠你一份。”
toma從椅子上起身，繞到身後膝蓋著地。看來她是要解開繩結，手上碰到她柔軟的皮膚。
香屋看不到她的臉，開口問：
“我現在還是不明白，為什麽你不讚同我的打算。”
“有這麽奇怪嗎？我們是摯友但也是對手吧？”
“可是，你要做的事情，說白了就是自殺吧？”
從一開始，香屋就沒有選擇。
他隻能努力讓架見崎成為和平的世界永遠持續下去。
這其中當然有大半在於香屋自己的思想，但toma也是理由之一。她曾一度在現實中死去，為了不會再次殺死她，香屋隻能這麽做。
——隻要在架見崎死亡，一切都會恢複原狀。
運營者的話倒不重要。不管怎麽說，toma隻能在這裏存在。無論死在架見崎，還是這個世界結束，現實中的她已經永遠不在了。
toma沒有回答問題，隻是單方麵表示：
“我（私「わたし」）好喜歡你，真的。”
既然這樣——香屋想說。
——既然這樣，和我聯手不就好了嗎？
但在他開口前，toma繼續說：
“我（私「わたし」）已經決定，要用對自己來說最有誠意的方式愛你，唯獨這份意氣不能放棄。”
對這句話，香屋不知道該如何回答。
3
尤裏回到伊甸的領土時，太陽已經西斜。
原因是他離開三色貓帝國後，又去了魯濱遜。得到那個公會輕而易舉，會長paramythi已經失去戰意。但和撫切對話花了點時間。
在這次的戰鬥，撫切明顯沒有盡職，他本該和kido一起踏進童話世界。如果光看結果，撫切的行動的確沒有左右戰局——因為不隻是平穩的布偶，連月生都去了——但如果情況稍有不同，撫切和kido一起戰鬥應該很關鍵，而他用了些像模像樣的理論反駁，但這次明顯是放了水。
——算了，也沒什麽。
原本尤裏就沒想過能輕鬆掌握伊甸，所以要說符合預期也算是符合預期。非要說的話，kido那幾個原電影院的人反倒認真幹活，真是意外。
回到伊甸，在身體筋疲力盡地躺到床上之前，尤裏決定再完成一件工作。他去見了類人猿。伊甸有一條和port相通的繁華街道，隻要沿著那條路走，就很容易找到他。類人猿正坐在一家西式風格的酒吧吧台前，臉上還有挫傷的淡黑色痕跡，手上果然拿著威士忌喝。
尤裏走近後，類人猿頭也不回地說：
“飲料是自助，坐下前自己準備好啊。”
尤裏徑直坐在他旁邊。
“今天就算了，受傷以後喝酒對身體不好。”
“但夕陽和酒夠搭，再配上渾身的傷就更別提了。”
“有可能吧，這是價值觀不一樣。”
就算血和酒精衝上他那個被打得鼻青臉腫的腦袋，讓他倒在一邊，尤裏也不在乎。隻要不死，到循環就能恢複原樣，而且就算死了，在架見崎他也有這麽做的自由。
“今天辛苦啦，你沒辜負我的期待。”
“我又不是為了你做的。”
“那當然了。不管怎麽說，今天最有成果的就是你。”
從分給自己處理的瑪麗·賽勒斯特，類人猿非常有效率地獲得了人員和點數。對方公會有八人戰死，那部分點數也隨之減半，盡管這樣合計還是有八萬左右，算是大勝。
類人猿舉杯喝著酒，朝這邊瞟了一眼。
“剩下的戰況怎麽樣？”
“魯濱遜是我們收下了。話雖如此，在那之前點數被月生征收過，要算點數差不多是六萬的收獲。”
“你呢？三色貓怎麽了？”
“算是平手吧。我們和三色貓都沒有死者，也沒有點數變動。”
“還不算完吧？”
架見崎的戰鬥最長會持續三天，這是規則。
正如類人猿所說，如果明天、後天接著戰鬥，說不定能打下三色貓，但尤裏不打算繼續了。
“再和三色貓打下去，平穩也會出手。”
“那不是挺好嗎？今天也算是在和平穩打嘛。”
“已經完全和白貓聯手的平穩，伊甸還不是對手。而且water和電影院的會長接觸了，要是連月生都站在那邊，實在是沒法打。”
“沒錯，又要絕望了吧。”
如果月生和平穩真的因為利害一致而聯手，那個最強玩家將再次複活。現在，平穩的點數是一百二十萬左右，從數字上看，不是不可能將月生的最大值——超過七十萬的點數借給他。
“要從正麵和平穩較量，就需要port的力量。”
“我想也是。”
“這次贏到這些就行了吧，伊甸僅僅一天就得到了十四萬點數。”
“你要怎麽辦？升官到port去？”
“不，我有點猶豫。”
“猶豫什麽？”
類人猿一仰脖，把杯裏的酒喝幹。
看著他拿手邊的酒瓶又倒上一杯，尤裏有點繞彎子地回答：
“除了弱小，架見崎隻剩下五個組織。port，平穩之國，伊甸，三色貓帝國，還有電影俱樂部，就這些。”
“弱小具體什麽情況？”
“還在不停變動。三色貓和電影院聯手搞到了一部分。那群人所屬的公會還在，不過到循環之前肯定要被三色貓或者平穩吸收。”
不管怎麽說，弱小的動向不影響大局。就算多少有變動，他們點數合起來也不過架見崎全體的百分之三。
類人猿猛地放下威士忌酒瓶，發出粗暴的聲響。
“這不是變得相當簡單好懂了嘛。port和伊甸聯手，對麵是平穩、三色貓、電影院。可以拿紅白帽子[注]分組了。”
（譯注：日本小學生體操服的一部分，帽子分紅白兩麵，兩麵都可以戴，在運動會等活動可以此分紅組和白組進行競技對抗。）
“嗯，你喜歡簡單好懂的？”
聞此，類人猿把杯子送到嘴邊答道：
“如果我是最強那熱烈歡迎，不過想爬到頂點可真難，再亂一點搞成一團爛泥更好。”
尤裏點頭。
“我想也是，所以來給你提個美妙的建議。”
“那我可是相當期待。”
“我說你，要不要支配伊甸？”
“原來如此。這也算不上美妙嘛。”
“重點在後頭。類人猿，掌握伊甸之後，把一個豪強打下來吧。”
“平穩？不是說太難——”
“不對，是port。”
port的圓桌做什麽事慢吞吞的不夠格，但戰鬥力很有魅力，那麽從外部奪過來就好了。
尤裏盯著類人猿像大橡子一樣圓溜溜的眼珠，對他表示：
“用伊甸把port打下來。你要不要做那個會長？”
非要說的話，尤裏喜愛類人猿這個男人。
類人猿並不靈巧。不隻是體型，像思考還有價值觀之類的也粗枝大葉，比較遲鈍，但這個男人的確有他的魅力。比如說，聽到這種看似信口開河的話時反應很快，聽到美妙建議時露出的表情想孩子一樣讓人著迷。所以哪怕是在port，類人猿也能坐在no.2的位置上。
類人猿粗獷地笑了，那表情仿佛是用油漆和刷子畫出的速寫。
“不錯嘛，詳細說說？”
“還沒有詳細內容，接下來我們兩個一起考慮吧。”
“哦哦，這可棒極了，我真興奮。”
類人猿有一點膚淺，但不是傻子。對尤裏的話，他至少有腦子懷疑，想象尤裏背後的盤算。
但這種時候，他不會說“你認真的？”或是“怎麽可能做得到”這種無聊的話，也不會有什麽試探對方的舉動。因為他知道這些沒有意義，所以直接跳過進入主題。
“要幹就快點幹。抓緊時間，速戰速決。打port需要準備，但最近架見崎一直不安分。”
尤裏點頭。平穩的water，那個人相當不好對付。
“首先從控製伊甸開始吧。”
“沒錯。colon、撫切那幾個人要死死按住了，讓他們聽話。”
“除了他們，今天收編的兩個公會——瑪麗·賽勒斯特和魯濱遜也要拖過來，還有，從電影院匯合那組人。”
“畢竟敵人是port嘛。”
“嗯。什麽時候有人變卦都不奇怪，情報管製很重要。”
“趁早分頭搞定吧，剛好我們擅長的領域不一樣。”
這話完全沒錯。
靠理性製定現實的方案，是尤裏更拿手。
但在掌握人心方麵，他無論如何都比不上類人猿。
“把port徹底搞垮吧，搞垮了，再建立我們的國家。”
類人猿抓起酒杯，朝這邊伸過來。
但尤裏手邊沒有酒杯，隻好用拳頭伸過去碰了一下。
*
白貓躺在醫務室的床上，仰望著天花板。
身體的傷已經大體治好了。三色貓帝國擁有的恢複能力不多，但大膽地大量投用那些寶貴的恢複能力後，就是這個結果了。盡管如此，濃重的疲勞感還是在身體裏、特別是眉心一帶久久不散，總覺得頭好痛。
除了這份不適，她心情還不賴。尤裏比想象中更強一點，如果當時water沒有出現，繼續打下去的話會怎麽樣？雖然不覺得沒有勝算，但說不定來不及救黑貓。換句話說，不管戰鬥表麵的結果如何，都是自己這邊輸了。
尤裏說，白貓對黑貓抱著不現實的期待。記得實際的表達不太一樣，但基本就是這個意思，而白貓認為他的評價並不正確。
因為白貓見過黑貓潛能的最大值。
那是以前黑貓死過一次的時候。她從敵人的攻擊——好像是硬幣型的炸彈下保護了白貓，然後自己死了。那時黑貓沒有用強化，隻靠肉身超越了白貓的反應速度，沒等白貓反應過來就把她推開了。
——能保護我的人，除了她應該沒有別人了。
如果不靠能力，肯定無論尤裏還是月生都做不到。既然黑貓做到了，她的姿態就比任何人都美。
今天也一樣，輸給尤裏前一刻的動作不賴。盡管還差得很遠，但已經顯露出白貓理想中的片鱗半爪。所以，白貓的心情很不錯。
她盯著天花板，想了一會兒黑貓的事。
不久後，外麵傳來敲門聲。
“我是黑焦，可以進去嗎？”
白貓出聲同意後，醫務室的門開了。
見他發出哢嗒哢嗒的腳步聲接近，白貓問了句“什麽事？”
黑焦一臉為難地苦笑著說：
“今天辛苦了。”
“是挺累的，不過這算是我的興趣。”
今天，白貓根本沒想過要保護三色貓，隻是自作主張把黑貓帶去了。
“要我報告戰況嗎？”
“不用，算了。”
“那我隻把必要的事說一下。water聯絡過來，說想找個好機會談談。”
“適當選個時間，我基本上都閑，隻要黑貓方便就行。”
在三色貓負責外交的是黑貓，考慮她的安排是最重要的。
“明白了。然後，還有一件私事。”
“啊啊，那才是正題對吧？”
“是的。”
黑焦把手伸到背後。從他的步伐就知道，那兒應該有件挺重的東西，尺寸不太大，拿起來大概順手。而黑焦的舉動顯得緊張，應該是件挺特殊的東西。
怎麽想都不是花束，不過他舉過那件東西的動作多少有點像是舉起藏在背後的花束。槍口筆直地對準這邊。
“我就聽聽理由吧。”
“我不準備解釋。”
“哦。”
終端就在手邊，但白貓碰都沒碰。
她甩過被子擋住黑焦視線，同時扭身滾下床。沒有槍聲響起。白貓抓住他腳腕一扭，黑焦便失去平衡。見他緩慢倒下，白貓從下方打中拿槍的手。“咚”地一聲，手槍飛上半空，又很快落在站起身的白貓手中。
“我不喜歡重複同樣的問題，但畢竟很重要，我就再多問這一次。在我還挺高興的時候，你特意過來被我摔得這麽難看，是有什麽理由？”
黑焦沒有起身，坐在地上說：
“勞煩您動手真的非常抱歉，我這樣是不想在今後把事情搞麻煩。”
“麻煩？”
“我做了背叛你的事。”
“原來如此。”
這的確有點麻煩。
“說起來話長嗎？”
“要連具體內容都解釋清楚，還挺長的。”
“那就算了。你想被殺？”
“不，完全不想。”
那真是太好了。要是他點頭，實在是讓人難辦。
白貓中意黑焦，覺得最好能不殺他，所以心裏暗自後悔就不該這麽問。肯定是自己心裏相當動搖，不小心說出了無聊的話。
“你背叛到哪兒去了？怎麽背叛的？”
“對方是water。主要是交換了些情報，以及對你和黑貓隱瞞了關於她行動的檢索結果。”
“water啊。”
真麻煩，對她還欠著救了黑貓的人情。
黑焦在地上盤起腿。
“感覺water和您的關係要變好了，這麽下去搞不好要被懷疑，就來坦白罪行。”
“真老實，你這種人死得早啊。”
“我就是不想死，所以這麽做也分人。”
“看心情我說不定也會動手。這之後你怎麽辦？”
“一切按您的意思來。”
“好，那我就沒什麽可說的。”
今天太累了，懶得考慮。
白貓站著都嫌麻煩，在床上坐下。
而黑焦站了起來。
“如果被趕出公會，我就把所有點數交給您。”
“你想走隨便，不想走的話，就和以前沒什麽變化。”
就公會而言，也需要個像樣的檢索士，而且個人來說黑焦說的話又很有意思。這人說是想了解架見崎的一切。為什麽會有這麽個地方？為什麽我們在戰鬥？運營者想要的是什麽？白貓對這些問題的答案同樣有興趣。
“我知道你是個叛徒，這件事姑且是記下了。但今後和以前沒有什麽變化。”
“您真是溫柔。”
“你不是知道嗎？”
“是的，但本以為您會更生氣。”
“雖然沒生氣——”
白貓也不是討厭背叛。每個人有每個人的情況，而根據那些情況做出選擇，會出現這種事也不奇怪。她不覺得這卑鄙，是黑焦按他的方式認真思考後得到的結果吧。
白貓把手槍遞給黑焦，笑了。
“嗯，雖然沒生氣，但有點難過。”
想想看，自己至今還沒有被真正信賴的人背叛過，所以根本沒想過，但背叛讓人難過。
黑焦朝這邊看過來，似乎吃了一驚，然後才回過神似地把接過的手槍塞進白衣口袋，轉向這邊的臉上寫著為難。
“我可以辯解一句嗎，就一句。”
“簡短點說。”
“如果真的遇到二選一，我想我會選擇您而不是water。這個想法現在也沒有變。”
“哦，我記下了。”
白貓應了一句，心裏笑了。
——這是被安慰了？
被叛徒安慰，也真夠奇妙的。
“那，我出去了。”
“哦。”
黑焦輕輕低頭離開，白貓朝他的背後說了聲：“這事兒別和黑貓說”。
因為她說不定真的會非常生氣。
*
晚上十點左右，房門被敲響了。
這時莉莉正隨便倒在床上，把臉埋進枕頭，聽到敲門聲肩膀一抖。接著傳來的聲音讓她咬住嘴唇。
“打擾了，我是water。”
她的聲音一如既往——沉著，理性，和名字一般像清澈的水一樣。water打了聲招呼，走進屋子。
莉莉在床上左擰右擰，總算爬起上半身。water靜靜關上門，嘴角露出輕快的笑容。
“哦？感覺您心情不太好呀。”
“倒沒有，你生氣了？”
“生什麽氣？”
“我擅自行動了。”
對於自己在平穩之國這個組織的職責，莉莉自認為還挺了解的。做一個形式上的會長，大家都會珍惜自己。但實際上誰都沒有要求莉莉主動做些什麽吧，比如提出意見，或是判斷情況。隻要像個木偶一樣，坐在那兒沉默不語就行了，其他事情做什麽都是多餘。
但water搖頭。
“我對平穩之國最中意的，就是會長是您。您不會率軍戰鬥，也不會暗地裏用計謀算計敵人。盡管聰明，但也與年齡相符，觀察事物多少會有看漏的地方。一個普通的溫柔女孩做會長，正是這個組織的魅力。”
雖然沒有多少被誇的感覺，但water的語氣溫柔，也不覺得她在說謊。
莉莉小聲說：
“可是，我打破了承諾。”
“承諾？”
“香屋君的能力，我從秋穗那兒聽到了。”
“這樣啊。”
water輕輕走近，站在莉莉旁邊問：“我可以坐下嗎？”，見莉莉點頭，她便坐在床沿。
“關於這件事，是我必須向您道歉，那家夥的能力我該立刻報告的，因為關係到組織的運營。”
“為什麽，沒有告訴我？”
“因為太過強大了。”
water答道，然後閉上嘴沉默了一會兒。她很少會像這樣，話說到一半斷掉。莉莉一動不動地盯著water的側臉。
water在膝蓋上撐著下巴，視線落在地上。
“有類似借口的理由，還有真心話。請讓我先從借口開始解釋。”
“嗯。”
“香屋想做的事情沒有錯，不如說非常正確，想改變架見崎的方式完全符合他的風格。”
“嗯，我也覺得很棒。”
“但，希望會把戰鬥拖得更久。他舉起的旗幟上寫著想要和平，但另一麵，也會成為戰鬥的原因。這種做法會改變架見崎原本簡單的構圖，本來單純是強者獲勝，而他給了弱者拿起武器的理由。”
“是這樣嗎？”
“比如在port，說不定會有人以他的能力為理由發起暴動。我並不能預見未來，但就可能性來說是有的。所以，不知道該怎麽告訴你。”
“可是，我不喜歡一無所知。”
沒有自覺讓她害怕。
這種後悔，莉莉已經體驗過了。和他——香屋步初次見麵時，也因為相同的事後悔過。那時的莉莉比現在更不了解現實，也不懂自己的能力和立場，以及自己對他人造成了多大的傷害。
明明已經反省過，今天卻又和那時為同樣的理由後悔。她明明知道，使用能力就意味著傷害別人，甚至殺人，卻沒有理解其中真正的意義。
——我是個蠢貨。
對於想一想就知道理所當然的事情，卻沒能按理所當然去考慮。實際上，在看到戰場的影像之前，她都不太了解血有多紅。
water點頭。
“是的。所以，這些是借口。雖然不全是說謊，但有其他真正的理由。我猜到您會中意香屋的能力，所以想爭取一點時間。”
“什麽意思？”
“我想做香屋的敵人喔。要全力和他戰鬥，就要在您和香屋完全聯手之前，用這個組織做一些準備。”
莉莉不是很懂water的話。
心頭有不少疑問，但她問出其中最大的一個。
“敵人，是怎麽回事？”
本以為water和他是朋友，相信他們盡管組織不同，關係還是很好，對此還感到羨慕。
water莫名不合時宜地顯得喜悅。
“我好喜歡香屋，相信他的思維、或者說價值觀根基的想法比任何人都強大又美好。我永遠對他有期待，他也總是能滿足我的期待，還好幾次超越了期待。”
從一開始——與香屋步見麵之前，莉莉就對他抱有好感。
water講他的事情時，無論眼神，語調還是忽然浮現的表情，都很有魅力，超出平常的water。那就像是把碳酸水倒進玻璃杯後，浮起的氣泡一般閃閃發光。所以莉莉就想，她口中的香屋一定是個很棒的男孩吧。
“可是，為什麽是敵人？”
“我會待在架見崎的理由隻有一個，我有個絕對不會放棄的目標。”
“目標？”
water輕輕吐出一口氣。在莉莉記憶中，這是她第一次用我（私「わたし」）做第一人稱：
“我（私「わたし」）想要證明香屋步的價值，為此不惜一切。就算沒法攜手共進、就算沒法抱緊他也沒有關係，如果有必要甚至可以與他為敵。”
“有必要變成敵人嗎？就為了證明香屋君的價值？”
莉莉還是不明白。
更何況，香屋步的價值不是已經得到證明了嗎？他想用至今沒有任何人做到或想到的方法結束架見崎的戰鬥，事到如今，還有什麽超出這些的價值可以給她證明？
water難為情地微笑了，但那笑容又顯得難過。
“我想要完成與香屋對立的理論。”
“對立的理論？”
“是的。對於他的思想，我來準備完美的對立理論，如果那些理論被香屋步徹底推翻，他的一切就能得到證明。他將成為運營者不斷探求的希望。”
果然，還是不明白。water的話很難懂。
盡管明白離題，莉莉還是說：
“既然能和睦相處，那不就挺好嗎？何必特地敵對？”
“沒錯，大多數時候完全沒錯。”
“那，我命令你，和香屋君和睦相處。”
如果他的能力會帶來問題——如water所說成為戰爭的火種，那莉莉更希望兩個人聯手。water很聰明，或許無所不能，隻要有她支撐，他的能力不就能完美無缺嗎。
water輕輕笑著點頭。
“就算戰鬥，我們的關係一樣很好喔。”
“不是這個意思。”
“我明白。好吧，莉莉，隻要您還是我的會長，我就聽從您的指示。”
“真的？”
water和平穩之國的其他人不同。雖然她尊重莉莉作為會長的立場，但不是無條件聽從。非要說的話，對待莉莉就像是對待年齡有些差距的妹妹。
對莉莉來說，這種關係讓她愉快。但正因為如此她也明白，香屋步這件事很難說服water。對water來說，他無疑是特別的。
water從床上起身。
她站到莉莉麵前，單膝跪地，模樣仿佛以前讀過的故事中服侍主君的騎士。那眼眸仿佛躺下來仰望時看到的夜空般引人入迷。
water開口說：
“莉莉。今夜我是來向您道別的。”
這句話並沒有讓莉莉感到不可思議或是吃驚。或許至今為止，她已經有類似的預感，覺得早晚會變成這樣。因為water與平穩之國實在是太不相稱了。但，盡管內心的某處已經接受她的話，感情還沒有。
“怎麽回事？”
“我想差不多該離開這裏了，想擁有自己的組織。”
“為什麽？因為香屋君的事？”
“不，從以前就決定了。”
“要是想做會長，我的給你，這樣行嗎？”
water的嘴角浮現微笑，搖了搖頭。
“能在這裏做會長的，隻有您，莉莉。您是這個組織超出您想象的本質。”
“那——”
莉莉低聲說著，淚水模糊了視線。
water離開帶來的不安，悲傷，還有寂寞，再加上對她擅自扔下自己的憤怒，讓莉莉無法忍受。
“那，要怎麽做你才能留下來？”
water站起身，朝莉莉伸手，溫柔地摸著她的腦袋，唱搖籃曲般靜靜說：
“不用想得那麽誇張。架見崎很小，隻要想見很快就能見到。我們隻不過不再是會長和部下，而是變成朋友，這很難過嗎？”
不對。光是這樣沒什麽不好。
但，問題在於。
“可是，如果組織不同，早晚會戰鬥吧？”
我不要這樣，絕對不要。
莉莉不想和其他任何人戰鬥。但，她最不想戰鬥的對手，就是water。
water搖頭。
“不必連您也順應架見崎的規則，沒必要拿組織做理由戰鬥。”
“那，不會戰鬥？”
“這還不知道。如果我們開戰，一定是彼此都有不可讓步的原因吧，比如夢想或者希望有些不同的時候。但無論我們怎樣爭鬥，如果你投降，我一定保證你之後的安全與平穩。”
“那，現在就可以。”
我毫不猶豫投降，你現在就把這個組織搶去。
water的眼眸清澈漂亮，依然透著溫柔。
“這樣可以嗎？”
“可以。”
“但，還會有人死去。”
“為什麽？”
“所謂平穩之國，就是這樣的組織，不依存於您就無法維係。莉莉，我真的覺得你的立場很辛苦，太可憐了。因為你不想殺死任何人，所以連放棄都不會被允許。”
這種事，我才不管——莉莉真想這麽說。
不是我想變成這樣的，我才不管。
但，莉莉已經知道，這樣是錯的，也知道這樣做早晚還會後悔。組織裏有誰死去時，自己還會哭著想，為什麽沒能早點想象會有這種事。
“莉莉，唯獨這件事請您相信。我真的覺得您是朋友。溫柔，堅強，誠實，是個特別的朋友。就算我離開，這些也不會有任何變化。”
莉莉擦去眼角的淚水。鼻子輕輕抽泣了一聲，讓她有些難為情。
“你什麽時候走？”
“其實我想過是這次循環結束的時候，但說不定還會冒出一點事務性的工作。因為香屋的行動，平穩也有點混亂。等這些都解決，組織安定下來以後就走。”
“這樣。”
“在那之前，我會按您的意思，和香屋和睦相處。肯定還有十天左右，但我會誠心誠意地為您效勞。”
莉莉的鼻子又發出一聲抽泣。她深呼吸兩次，然後開口。
“我知道了。但是，在那之後，每個月也要和我喝一次茶。”
“這是命令嗎？”
“不，是請求。”
“那就約好了。我不會違背和朋友約好的事。”
那麽晚安。water說著低下頭，離開了房間。
一時間，莉莉一動不動地盯著關上的房門。
本以為睡不著，但莉莉窩在床上哭了一會兒，再睜開眼睛時天已經亮了。
在教會二樓最深處莉莉的私人房間，秋穗一動不動地注視著她。
莉莉蹲著哭了很久，但終於靜靜站起身，走到床邊，那步伐就像秋穗以前在電影裏看過的夢遊症患者。
她一頭倒下趴在床上，睡了一小會兒。真的隻是一小會兒。雖然沒有特意看表確認，但差不多是兩三分鍾吧，期間秋穗讓愛麗絲離開，自己拿椅子坐在睡著的莉莉旁邊。不久後，莉莉睜開眼，小聲說：
“你出去。”
秋穗裝作沒聽到這句話。
她也在猶豫，不知道該和莉莉說些什麽，因為不知道，於是決定說自己想說的事。
“我和water還有香屋做了很久的朋友。”
從小學二年級開始，已經差不多九年，一直在那兩個特別的人身旁看著他們。
“要說學校的成績，是我更好喔。比知識量或是計算能力我不會輸，但我羨慕他們兩個。說得更清楚一點，就是我感覺自卑，因為在最重要的能力上比不上他們。你知道那是什麽能力嗎？”
秋穗等了一會兒，可莉莉沒有回答。
不過她應該沒有徹底無視自己的話。雖然沒有根據，但看著她為難似的麵容，就有這樣的感覺。秋穗繼續說：
“那個能力說白了，是想象力。根據現在看到的東西，還有至今為止的經曆，來理解還沒有見過或是沒有經驗過的事情。”
莉莉用力皺起眉頭，小聲說：
“如果我能早點了解那些事就好了。”
“沒錯。”
了解戰場，了解人們流血倒下的地方。
莉莉當然早就可以了解到那些。就算沒有實際看過，就算一直在這個漂亮的房間裏閉門不出，能想象的也要多少有多少。隻要沒有從不想看到的東西上移開視線，就應該看得見才對。
“不過嘛，大多數人都是這樣的。”
明明是很簡單就能想象的事情，卻沒有想象，於是才出現眾多無聊的問題。哪怕是秋穗來到這裏之前所生活的世界，也有眾多由於缺乏想象力而出現的情況，比如欺淩、犯罪或是戰爭。
“可是，”
莉莉隻說出兩個字，聲音就斷了。
秋穗朝她用力點頭。
“嗯，我知道不是說一句‘大多數人都這樣所以沒辦法’就能看開。所以你可以難過，不甘心，也可以後悔。”
到今天為止，莉莉——“玩具的王國”傷害了多少人？又殺死了多少人？秋穗不知道，但那些數字肯定不是零。以前，平穩之國和三色貓帝國戰鬥時，三色貓一方出現了七名死者，其中光是明確得到確認的，就有五名由“玩具的王國”造成。
那果然是莉莉殺死的。哪怕手上沒有留下用匕首刺下的觸感，流出的血也遠到不會出現在她眼裏，這些仍是莉莉需要背負的罪過。在架見崎的什麽地方，一定有人打心底憎恨這個孩子。
“所以，你繼續消沉也沒關係。哭也好，心裏鬱悶也好，砸枕頭撒氣也好，都沒有問題，但請再聽一聽我想說的話。”
莉莉不適合架見崎。她是個對保持溫柔沒有任何疑問的少女，所以無論如何都不適合架見崎，因為這個世界以戰鬥為前提。
現在，在架見崎，想要抵抗這一前提的隻有唯一的那一個人吧。
換句話說，能成為英雄的，恐怕隻有香屋步。
“香屋擁有能力可以向運營者提問，並讓他們回答。”
“提問？”
“對每個問題，隻要拿出由運營者設定的點數，就能讓他們如實回答，大體上是這個感覺，具體內容不重要就省略好了。總之在下個循環，他打算提這樣的問題——有什麽方法能讓架見崎變成永遠和平的世界？”
莉莉“咻”地吐出一口氣。
“這個，能得到回答嗎？”
“按照規則，隻要香屋收集到必要的點數就可以。”
恐怕，香屋從一開始就設想了這個問題，所以才追加了些詳細的規則。比如，通過“設定的所需點數不得超過架見崎的點數總和”這一限製，運營者必須為這個問題設定有可能實現的點數。“能力者與管理者需以誠相待，公平運用這項能力”這一限製，讓運營者沒法隨便扯謊糊弄過去。
當然秋穗不確定運營者一定會遵守規則，香屋肯定也一樣不確定。
但如果他們保持誠懇，能讓香屋的打算破產的回答隻有一個。
——不存在那種方法。
不存在什麽辦法讓架見崎變成永遠和平的世界。
——但，那不可能。
因為實際上，光靠在這裏生活的玩家們的知識，就能讓和平變得可能。因為能力實在太方便了，隻要不用於戰鬥，而是用於維持平穩的生活，就能組建遠遠超越秋穗所知道的“現實”中的醫療機構與安保機構。而每到循環，人們的健康和食糧問題都能得到解決。正常來想，架見崎足以蛻變成樂園。
“這做法實在太有香屋的風格了。在架見崎最強的，不是port也不是月生先生，怎麽想都是運營者，而那個家夥想靠一個問題就把運營者拖進自己的領域。”
如果敵人是巨大的組織，那麽隻要是強大的玩家就可能成為英雄；如果敵人是強大的玩家，那麽組織或是友情一類事物就可能成為英雄。但，香屋戰鬥的對手不屬於這種範疇。
如果規則強迫人們戰鬥，就挑戰規則本身。一直以來，一定隻有香屋以這樣的視角望著架見崎。所以對於真正討厭戰鬥的人來說，可能成為英雄的隻有他。
“好厲害。”
莉莉輕聲說。
她眼裏的淚水已經幹了。
——到頭來，要鼓勵失落的孩子，最合適的辦法就是這個。
無論怎樣的形式都好，隻能拿出像那麽回事的希望。所以，與其說是為了推進向香屋的計劃，不如說是為了安慰莉莉，秋穗說道：
“香屋最想要的協助者，就是你。”
莉莉。平穩之國既柔弱又堅實的象征。按愛麗絲的說法，就是能讓人相信愛或希望這種美好事物的偶像。
以前，被平穩之國抓住的時候，香屋好像曾為了讓莉莉記住自己的名字而行動，據說那是為了他能睡安穩覺的一張牌。當時秋穗不明白其中的意思，但現在能夠理解。
“莉莉，隻要你站在香屋那邊，他就能朝目標邁近一大步。”
平穩之國。在架見崎唯一能對抗port的組織；也是以對莉莉的愛這種模糊的東西為基礎，膨脹到如此龐大的奇妙組織。
在秋穗眼裏，平穩之國顯得異常。他們編造故事，將名叫莉莉的少女奉為偶像，把她當作維持自己內心平穩的道具。但讓這種異常出現的根源，在某種意義上是正常的感情吧。愛麗絲是這麽說的：“在架見崎生活，很辛苦吧？”這個組織的人想從人們互相廝殺的現實上背過臉，才會倚靠於莉莉。他們會對一個單單是溫柔的少女表示崇敬，難道不是因為內心深處明白爭鬥既愚蠢又悲慘嗎？
所以，香屋看中了平穩之國，想要掌握這個組織。
而如果是莉莉，就能憑一己之見決定整個組織的方針。如果支持香屋，很多弱者便會流向平穩。除port以外的所有組織——不，就連在port內沒希望參與頂層競爭的人，都很可能覺得香屋講述的未來更有希望。
莉莉用力皺起眉頭。
“我該怎麽辦？”
對這個問題，秋穗沒有覺得愚蠢，也沒有覺得不負責任。
隻是，對她的誘導太過順利，讓秋穗感到不安。為什麽toma要對莉莉隱瞞香屋的能力？這孩子好像完全沒有考慮這點。
香屋步的確會向弱者展示希望。
但，向弱者展示希望這件事本身，無論如何都會帶來危險，難保不會從本來已經能放棄的人手裏奪走放棄的念頭。如果不放棄，人就會死。為了舉起希望的旗幟，必須先用屍體鋪路。
——所以，我不會進一步深入了。
雖然想幫香屋的忙，但現在莉莉打心底失落，好像輕易就會接受自己的提議，在這個時候實在開不了口把她徹底說服。到頭來，秋穗沒有香屋或是toma那般的覺悟。
她像是找借口一樣回答：
“香屋的想法也有問題，等過段時間冷靜下來再考慮吧。”
“哦。”
“不過，你有能力讓今天的戰鬥告終。”
安慰失落的孩子的辦法中，第二個步驟。
給她看到像是希望的東西後，接著為了讓她邁出第一步，輕輕在背後推她一把。
“按照預定，我好像要接任代言者這個職責。”
“嗯，沒錯。”
“這個代言者的職務，今後廢掉怎麽樣？”
如果用莉莉的聲音宣布停戰，平穩的人們就不得不聽從吧。
而今天在架見崎發生的，實質上是平穩和伊甸的戰鬥。隻要平穩收手，戰鬥便會偃旗息鼓。
*
這一天，曾以閉口不語為職責的少女發出了聲音。
架見崎大部分人——包括所屬於平穩之國的大部分人，第一次聽到她的聲音。
眾人終端上一同播出的那個聲音顯得稚氣，與其說是帶著緊迫感，不如說是竭盡全力，所以不給人說謊或是糊弄人的感覺。
初次見麵，我是莉莉，擔任平穩之國的會長。
在這次交戰中，平穩之國將放棄所有戰鬥。
如果有哪位在乎勝負，就全部算作我們輸。
平穩之國的各位，請立刻停止戰鬥，回到我們的領土來。
water，你聽得到吧？請按我說的指揮。
我真心希望架見崎保持平穩，沒有戰鬥。
所以，我對電影俱樂部會長、香屋步的能力非常期待。
在那個能力得到證實前，我發誓平穩之國不會發出任何宣戰布告，隻進行防衛。
如果他的能力真的能將戰鬥從這個世界消除，我發誓平穩之國會很樂意與他合作。
所以，拜托了。
各位——不隻是我們組織的人，還有架見崎的各位，拜托了。
可以隻考慮活下去，讓這場戰鬥結束嗎？
想要戰鬥甚至殺死對手後得到什麽東西的人，真的有那麽多嗎？
如果這個世界能變得和平，所屬於什麽組織都無所謂了。
當然，就算不屬於我們——平穩之國也沒關係。
所以，拜托了。
討厭戰鬥的各位，今天可以和我一起認輸嗎？
2
toma出現在教室時，香屋正被繩子捆住，倒在地上。
聽她說了句“這兒已經可以了”，黑焦便低頭離開屋子。
由於走廊的窗戶反光，等toma走得很近以後，香屋才看清她的表情。她柔弱地微笑著。
“本以為這次會是我（私「わたし」）完勝呢。”
“那取決於你，現在也不晚。”
如果toma打算殺了香屋，她的勝利就不可動搖。
“這實在是做不到喔，畢竟是摯友啊。”
“那就很少見了，你竟然會在最後的最後被人搶走最大的甜頭。”
這次戰鬥，是莉莉的勝利。
那個少女的廣播，香屋也聽到了。
對於戰場的規律與原理，莉莉一定完全沒有理解吧，對一切的認識都像結果論一樣。盡管如此，她宣布“敗北”的時機實在完美。今天的戰鬥已經幾乎落下帷幕，剩下的都是類似收尾的作業。莉莉——平穩之國在做出那份聲明後，沒有任何損失，隻得到了好處，既對抗架見崎最強組織port的手段。換句話說，平穩之國隻是明確了與弱者為友的立場。
toma拉過椅子坐下。
“真有點後悔，對秋穗放任過頭了。”
“嗯。雖然不知道實際情況，但裏麵應該有一半左右是她的目的。”
“我想也是。她明明溫柔，卻很會動腦筋。”
秋穗很擅長找到類似中庸的做法。
toma習慣於在對手的多個選項中預測結果，並對那唯一的一個選項製定對策，香屋覺得自己也有相同傾向。但秋穗能找到更柔和的妥協點，那與toma憑感覺判斷的美學也有不同，其中細膩地融合了理論與感情。
toma翹起二郎腿，輕輕歎了口氣。
“莉莉像那樣變得堅強，是件高興的事，真的。所以今天輸給她們就好。而且白貓小姐好像願意和我（私「わたし」）做朋友，對我（私「わたし」）來說也不是沒有好處。”
“但是，如果莉莉站在我這邊就對我有利。”
“有可能。你的能力超出了想象力。”
“沒什麽，隻不過按常理來考慮就變成這樣了。”
和運營者——那隻青蛙他們第一次見麵時，香屋看到了能力的列表。無論誰都一眼就知道，這是讓人去戰鬥，所以他考慮起能回避戰鬥的能力。
首先作為目標的，是放棄架見崎的所有點數，所以必須是能一次性清除大量點數的能力。
其次重要的，是要如何從其他人手裏得到點數。他不想幹強搶這種可怕的事，於是選擇了能讓對方主動交出點數的能力，這樣想到的就隻有一種。
——讓任何人都能相信，戰鬥將從架見崎消失的能力。
戰爭這東西，是由自衛產生的。不是為了奪走什麽，而是不想被奪走任何東西。一千多年前人類還野蠻的時代姑且不論，至少在和平的價值得到認可的現代，大多數人應該都這麽考慮。所以隻要安全能得到保障，大多數人都會停止戰鬥。
那麽，要怎麽證明戰鬥會從架見崎消失？
香屋隻想到唯一一個辦法。
讓運營者聲明就行了，說隻要怎樣怎樣做就能讓架見崎和平。
所以，香屋選擇了能做到這件事的能力。“q&a”。能實現香屋目的的，隻能是這個。
toma點頭。
“知道答案後再一看，其實單純是你和從前一樣棒極了，僅此而已。”
感覺被誇了，但香屋沒法老實地開心起來。
“我也有看漏的地方。”
“是說黑焦先生？”
“也有這個。”
但，最重要的是另一件事。香屋沒有發現一件從根本上讓自己發抖的事，黑焦隻不過是冰山一角。
“畢竟，我（私「わたし」）比你在架見崎多待了兩年嘛，已經做了一部分準備。”
“嗯，我本以為已經有所防備。”
香屋自認為了解toma的強大，還有她的手法。這家夥無論矛還是盾都會善用人際關係，能很快交到朋友。所以終端上顯示的“公會”根本不是她的本質，要是能多加注意她那些眼睛看不到的交友關係就好了。
“你還有多少朋友？”
“那可挺多的。”
“多到能和port打？”
“按我（私「わたし」）的計算，隻要得到白貓小姐就至少是勢均力敵。”
真是可怕。
落後兩年再和toma在同一張棋盤上較量，果然難度高過頭了，這遊戲的平衡度不對勁。
“我最不該看漏的，就是秋穗發揮的作用太大了。”
如果是toma，她本該更高明地妨礙秋穗。
對於秋穗這麽輕易接近莉莉，本該更有危機感才對。
但，香屋沒有關注這件事。需要在意的太多，受困於眼前的恐懼，沒能對真正該害怕的事情感到害怕。所以，他不甘心。
因為了解toma，所以本該能想到的。這孩子她——
“你打算離開平穩之國嗎？”
已經幾乎隻剩這一個答案。
在架見崎，toma已經有大批朋友。他們就像黑焦這樣，分散在各個組織吧。而隻要準備妥當——找到的“朋友們”已經足以對抗port時，她就會離開平穩之國，建立自己的公會。
就連待在平穩，也是為了交朋友，並為朋友收集點數吧。所以她努力讓simon失勢，在平穩成為掌權者，按自己的意願給人員分配點數。把大量點數交給朋友，再帶著大家離開。
她交朋友的最後一片拚圖便是白貓。
既然已經有眉目得到白貓，toma隨時都可以離開平穩之國。
對此，香屋本來能注意到，至少應該有所想象。秋穗那麽簡單地接近了莉莉，背後一定有toma的打算。
——在離開平穩之前，toma為莉莉準備了代替自己的人。
如果toma毫無準備地離開，莉莉大概會非常失落，所以為了照顧她的情緒，toma決定把秋穗用上。toma就是這樣的家夥，毫不在意眼前的有利或不利，按照美學般任性的想法行動。
她仍帶著微笑垂下視線。
“為了和朋友道別而介紹別的朋友，這其實不是我（私「わたし」）喜歡的做法呀。”
“嗯。”
“但是，我（私「わたし」）覺得比什麽也不做強。你讓秋穗過來真是太好了，因為她很溫柔。”
“是啊，適合做莉莉的朋友。”
“如果我（私「わたし」）離開以後，秋穗能順利成為莉莉內心的支柱，那對我（私「わたし」）多少有些不利也沒辦法。這樣就能安心脫離平穩。”
在這之後，架見崎會眨眼間誕生一個巨大的組織吧。由toma做會長，下麵是她的同伴們。對那個組織，自己能追上多少呢？到底會有多少人會有正常的想法，對戰鬥感到害怕呢？
從這個意義來講，莉莉的廣播具有無可估量的價值。
在這個時間點，那個孩子擺明了態度，那麽香屋應該多少能縮短自己和toma的差距。
“對了，接下來我會怎麽樣？”
“我（私「わたし」）還是平穩的人，會按莉莉說的做。”
“你真是心軟。”
對已經準備舍棄的組織——不，不對吧，是僅僅為了一名少女，toma究竟付出了多少代價？對一個接下來恐怕會成為敵人的少女，她究竟有多溫柔啊？
“你知道嗎，步，如何對待朋友不是取決於立場。正因為我盡可能向全員傾注感情，所以才能得到這麽多同伴。”
“這話呀，toma，因為是你才說得出來。”
通常來說才不是這樣吧。友情這麽沉重的東西，要徹底堅守實在不容易。所以香屋決定盡可能守住的友情隻有兩份。toma的份，還有秋穗的份。
toma在課桌上撐著下巴，盯著這邊看。
“好啦，雖然望著被綁在地上的摯友也不錯，不過差不多該動身了。”
“要去哪兒？”
“當然是平穩。我（私「わたし」）和秋穗約好請她吃草莓芭菲。”
“我的份呢？”
“這次就算欠你一份。”
toma從椅子上起身，繞到身後膝蓋著地。看來她是要解開繩結，手上碰到她柔軟的皮膚。
香屋看不到她的臉，開口問：
“我現在還是不明白，為什麽你不讚同我的打算。”
“有這麽奇怪嗎？我們是摯友但也是對手吧？”
“可是，你要做的事情，說白了就是自殺吧？”
從一開始，香屋就沒有選擇。
他隻能努力讓架見崎成為和平的世界永遠持續下去。
這其中當然有大半在於香屋自己的思想，但toma也是理由之一。她曾一度在現實中死去，為了不會再次殺死她，香屋隻能這麽做。
——隻要在架見崎死亡，一切都會恢複原狀。
運營者的話倒不重要。不管怎麽說，toma隻能在這裏存在。無論死在架見崎，還是這個世界結束，現實中的她已經永遠不在了。
toma沒有回答問題，隻是單方麵表示：
“我（私「わたし」）好喜歡你，真的。”
既然這樣——香屋想說。
——既然這樣，和我聯手不就好了嗎？
但在他開口前，toma繼續說：
“我（私「わたし」）已經決定，要用對自己來說最有誠意的方式愛你，唯獨這份意氣不能放棄。”
對這句話，香屋不知道該如何回答。
3
尤裏回到伊甸的領土時，太陽已經西斜。
原因是他離開三色貓帝國後，又去了魯濱遜。得到那個公會輕而易舉，會長paramythi已經失去戰意。但和撫切對話花了點時間。
在這次的戰鬥，撫切明顯沒有盡職，他本該和kido一起踏進童話世界。如果光看結果，撫切的行動的確沒有左右戰局——因為不隻是平穩的布偶，連月生都去了——但如果情況稍有不同，撫切和kido一起戰鬥應該很關鍵，而他用了些像模像樣的理論反駁，但這次明顯是放了水。
——算了，也沒什麽。
原本尤裏就沒想過能輕鬆掌握伊甸，所以要說符合預期也算是符合預期。非要說的話，kido那幾個原電影院的人反倒認真幹活，真是意外。
回到伊甸，在身體筋疲力盡地躺到床上之前，尤裏決定再完成一件工作。他去見了類人猿。伊甸有一條和port相通的繁華街道，隻要沿著那條路走，就很容易找到他。類人猿正坐在一家西式風格的酒吧吧台前，臉上還有挫傷的淡黑色痕跡，手上果然拿著威士忌喝。
尤裏走近後，類人猿頭也不回地說：
“飲料是自助，坐下前自己準備好啊。”
尤裏徑直坐在他旁邊。
“今天就算了，受傷以後喝酒對身體不好。”
“但夕陽和酒夠搭，再配上渾身的傷就更別提了。”
“有可能吧，這是價值觀不一樣。”
就算血和酒精衝上他那個被打得鼻青臉腫的腦袋，讓他倒在一邊，尤裏也不在乎。隻要不死，到循環就能恢複原樣，而且就算死了，在架見崎他也有這麽做的自由。
“今天辛苦啦，你沒辜負我的期待。”
“我又不是為了你做的。”
“那當然了。不管怎麽說，今天最有成果的就是你。”
從分給自己處理的瑪麗·賽勒斯特，類人猿非常有效率地獲得了人員和點數。對方公會有八人戰死，那部分點數也隨之減半，盡管這樣合計還是有八萬左右，算是大勝。
類人猿舉杯喝著酒，朝這邊瞟了一眼。
“剩下的戰況怎麽樣？”
“魯濱遜是我們收下了。話雖如此，在那之前點數被月生征收過，要算點數差不多是六萬的收獲。”
“你呢？三色貓怎麽了？”
“算是平手吧。我們和三色貓都沒有死者，也沒有點數變動。”
“還不算完吧？”
架見崎的戰鬥最長會持續三天，這是規則。
正如類人猿所說，如果明天、後天接著戰鬥，說不定能打下三色貓，但尤裏不打算繼續了。
“再和三色貓打下去，平穩也會出手。”
“那不是挺好嗎？今天也算是在和平穩打嘛。”
“已經完全和白貓聯手的平穩，伊甸還不是對手。而且water和電影院的會長接觸了，要是連月生都站在那邊，實在是沒法打。”
“沒錯，又要絕望了吧。”
如果月生和平穩真的因為利害一致而聯手，那個最強玩家將再次複活。現在，平穩的點數是一百二十萬左右，從數字上看，不是不可能將月生的最大值——超過七十萬的點數借給他。
“要從正麵和平穩較量，就需要port的力量。”
“我想也是。”
“這次贏到這些就行了吧，伊甸僅僅一天就得到了十四萬點數。”
“你要怎麽辦？升官到port去？”
“不，我有點猶豫。”
“猶豫什麽？”
類人猿一仰脖，把杯裏的酒喝幹。
看著他拿手邊的酒瓶又倒上一杯，尤裏有點繞彎子地回答：
“除了弱小，架見崎隻剩下五個組織。port，平穩之國，伊甸，三色貓帝國，還有電影俱樂部，就這些。”
“弱小具體什麽情況？”
“還在不停變動。三色貓和電影院聯手搞到了一部分。那群人所屬的公會還在，不過到循環之前肯定要被三色貓或者平穩吸收。”
不管怎麽說，弱小的動向不影響大局。就算多少有變動，他們點數合起來也不過架見崎全體的百分之三。
類人猿猛地放下威士忌酒瓶，發出粗暴的聲響。
“這不是變得相當簡單好懂了嘛。port和伊甸聯手，對麵是平穩、三色貓、電影院。可以拿紅白帽子[注]分組了。”
（譯注：日本小學生體操服的一部分，帽子分紅白兩麵，兩麵都可以戴，在運動會等活動可以此分紅組和白組進行競技對抗。）
“嗯，你喜歡簡單好懂的？”
聞此，類人猿把杯子送到嘴邊答道：
“如果我是最強那熱烈歡迎，不過想爬到頂點可真難，再亂一點搞成一團爛泥更好。”
尤裏點頭。
“我想也是，所以來給你提個美妙的建議。”
“那我可是相當期待。”
“我說你，要不要支配伊甸？”
“原來如此。這也算不上美妙嘛。”
“重點在後頭。類人猿，掌握伊甸之後，把一個豪強打下來吧。”
“平穩？不是說太難——”
“不對，是port。”
port的圓桌做什麽事慢吞吞的不夠格，但戰鬥力很有魅力，那麽從外部奪過來就好了。
尤裏盯著類人猿像大橡子一樣圓溜溜的眼珠，對他表示：
“用伊甸把port打下來。你要不要做那個會長？”
非要說的話，尤裏喜愛類人猿這個男人。
類人猿並不靈巧。不隻是體型，像思考還有價值觀之類的也粗枝大葉，比較遲鈍，但這個男人的確有他的魅力。比如說，聽到這種看似信口開河的話時反應很快，聽到美妙建議時露出的表情想孩子一樣讓人著迷。所以哪怕是在port，類人猿也能坐在no.2的位置上。
類人猿粗獷地笑了，那表情仿佛是用油漆和刷子畫出的速寫。
“不錯嘛，詳細說說？”
“還沒有詳細內容，接下來我們兩個一起考慮吧。”
“哦哦，這可棒極了，我真興奮。”
類人猿有一點膚淺，但不是傻子。對尤裏的話，他至少有腦子懷疑，想象尤裏背後的盤算。
但這種時候，他不會說“你認真的？”或是“怎麽可能做得到”這種無聊的話，也不會有什麽試探對方的舉動。因為他知道這些沒有意義，所以直接跳過進入主題。
“要幹就快點幹。抓緊時間，速戰速決。打port需要準備，但最近架見崎一直不安分。”
尤裏點頭。平穩的water，那個人相當不好對付。
“首先從控製伊甸開始吧。”
“沒錯。colon、撫切那幾個人要死死按住了，讓他們聽話。”
“除了他們，今天收編的兩個公會——瑪麗·賽勒斯特和魯濱遜也要拖過來，還有，從電影院匯合那組人。”
“畢竟敵人是port嘛。”
“嗯。什麽時候有人變卦都不奇怪，情報管製很重要。”
“趁早分頭搞定吧，剛好我們擅長的領域不一樣。”
這話完全沒錯。
靠理性製定現實的方案，是尤裏更拿手。
但在掌握人心方麵，他無論如何都比不上類人猿。
“把port徹底搞垮吧，搞垮了，再建立我們的國家。”
類人猿抓起酒杯，朝這邊伸過來。
但尤裏手邊沒有酒杯，隻好用拳頭伸過去碰了一下。
*
白貓躺在醫務室的床上，仰望著天花板。
身體的傷已經大體治好了。三色貓帝國擁有的恢複能力不多，但大膽地大量投用那些寶貴的恢複能力後，就是這個結果了。盡管如此，濃重的疲勞感還是在身體裏、特別是眉心一帶久久不散，總覺得頭好痛。
除了這份不適，她心情還不賴。尤裏比想象中更強一點，如果當時water沒有出現，繼續打下去的話會怎麽樣？雖然不覺得沒有勝算，但說不定來不及救黑貓。換句話說，不管戰鬥表麵的結果如何，都是自己這邊輸了。
尤裏說，白貓對黑貓抱著不現實的期待。記得實際的表達不太一樣，但基本就是這個意思，而白貓認為他的評價並不正確。
因為白貓見過黑貓潛能的最大值。
那是以前黑貓死過一次的時候。她從敵人的攻擊——好像是硬幣型的炸彈下保護了白貓，然後自己死了。那時黑貓沒有用強化，隻靠肉身超越了白貓的反應速度，沒等白貓反應過來就把她推開了。
——能保護我的人，除了她應該沒有別人了。
如果不靠能力，肯定無論尤裏還是月生都做不到。既然黑貓做到了，她的姿態就比任何人都美。
今天也一樣，輸給尤裏前一刻的動作不賴。盡管還差得很遠，但已經顯露出白貓理想中的片鱗半爪。所以，白貓的心情很不錯。
她盯著天花板，想了一會兒黑貓的事。
不久後，外麵傳來敲門聲。
“我是黑焦，可以進去嗎？”
白貓出聲同意後，醫務室的門開了。
見他發出哢嗒哢嗒的腳步聲接近，白貓問了句“什麽事？”
黑焦一臉為難地苦笑著說：
“今天辛苦了。”
“是挺累的，不過這算是我的興趣。”
今天，白貓根本沒想過要保護三色貓，隻是自作主張把黑貓帶去了。
“要我報告戰況嗎？”
“不用，算了。”
“那我隻把必要的事說一下。water聯絡過來，說想找個好機會談談。”
“適當選個時間，我基本上都閑，隻要黑貓方便就行。”
在三色貓負責外交的是黑貓，考慮她的安排是最重要的。
“明白了。然後，還有一件私事。”
“啊啊，那才是正題對吧？”
“是的。”
黑焦把手伸到背後。從他的步伐就知道，那兒應該有件挺重的東西，尺寸不太大，拿起來大概順手。而黑焦的舉動顯得緊張，應該是件挺特殊的東西。
怎麽想都不是花束，不過他舉過那件東西的動作多少有點像是舉起藏在背後的花束。槍口筆直地對準這邊。
“我就聽聽理由吧。”
“我不準備解釋。”
“哦。”
終端就在手邊，但白貓碰都沒碰。
她甩過被子擋住黑焦視線，同時扭身滾下床。沒有槍聲響起。白貓抓住他腳腕一扭，黑焦便失去平衡。見他緩慢倒下，白貓從下方打中拿槍的手。“咚”地一聲，手槍飛上半空，又很快落在站起身的白貓手中。
“我不喜歡重複同樣的問題，但畢竟很重要，我就再多問這一次。在我還挺高興的時候，你特意過來被我摔得這麽難看，是有什麽理由？”
黑焦沒有起身，坐在地上說：
“勞煩您動手真的非常抱歉，我這樣是不想在今後把事情搞麻煩。”
“麻煩？”
“我做了背叛你的事。”
“原來如此。”
這的確有點麻煩。
“說起來話長嗎？”
“要連具體內容都解釋清楚，還挺長的。”
“那就算了。你想被殺？”
“不，完全不想。”
那真是太好了。要是他點頭，實在是讓人難辦。
白貓中意黑焦，覺得最好能不殺他，所以心裏暗自後悔就不該這麽問。肯定是自己心裏相當動搖，不小心說出了無聊的話。
“你背叛到哪兒去了？怎麽背叛的？”
“對方是water。主要是交換了些情報，以及對你和黑貓隱瞞了關於她行動的檢索結果。”
“water啊。”
真麻煩，對她還欠著救了黑貓的人情。
黑焦在地上盤起腿。
“感覺water和您的關係要變好了，這麽下去搞不好要被懷疑，就來坦白罪行。”
“真老實，你這種人死得早啊。”
“我就是不想死，所以這麽做也分人。”
“看心情我說不定也會動手。這之後你怎麽辦？”
“一切按您的意思來。”
“好，那我就沒什麽可說的。”
今天太累了，懶得考慮。
白貓站著都嫌麻煩，在床上坐下。
而黑焦站了起來。
“如果被趕出公會，我就把所有點數交給您。”
“你想走隨便，不想走的話，就和以前沒什麽變化。”
就公會而言，也需要個像樣的檢索士，而且個人來說黑焦說的話又很有意思。這人說是想了解架見崎的一切。為什麽會有這麽個地方？為什麽我們在戰鬥？運營者想要的是什麽？白貓對這些問題的答案同樣有興趣。
“我知道你是個叛徒，這件事姑且是記下了。但今後和以前沒有什麽變化。”
“您真是溫柔。”
“你不是知道嗎？”
“是的，但本以為您會更生氣。”
“雖然沒生氣——”
白貓也不是討厭背叛。每個人有每個人的情況，而根據那些情況做出選擇，會出現這種事也不奇怪。她不覺得這卑鄙，是黑焦按他的方式認真思考後得到的結果吧。
白貓把手槍遞給黑焦，笑了。
“嗯，雖然沒生氣，但有點難過。”
想想看，自己至今還沒有被真正信賴的人背叛過，所以根本沒想過，但背叛讓人難過。
黑焦朝這邊看過來，似乎吃了一驚，然後才回過神似地把接過的手槍塞進白衣口袋，轉向這邊的臉上寫著為難。
“我可以辯解一句嗎，就一句。”
“簡短點說。”
“如果真的遇到二選一，我想我會選擇您而不是water。這個想法現在也沒有變。”
“哦，我記下了。”
白貓應了一句，心裏笑了。
——這是被安慰了？
被叛徒安慰，也真夠奇妙的。
“那，我出去了。”
“哦。”
黑焦輕輕低頭離開，白貓朝他的背後說了聲：“這事兒別和黑貓說”。
因為她說不定真的會非常生氣。
*
晚上十點左右，房門被敲響了。
這時莉莉正隨便倒在床上，把臉埋進枕頭，聽到敲門聲肩膀一抖。接著傳來的聲音讓她咬住嘴唇。
“打擾了，我是water。”
她的聲音一如既往——沉著，理性，和名字一般像清澈的水一樣。water打了聲招呼，走進屋子。
莉莉在床上左擰右擰，總算爬起上半身。water靜靜關上門，嘴角露出輕快的笑容。
“哦？感覺您心情不太好呀。”
“倒沒有，你生氣了？”
“生什麽氣？”
“我擅自行動了。”
對於自己在平穩之國這個組織的職責，莉莉自認為還挺了解的。做一個形式上的會長，大家都會珍惜自己。但實際上誰都沒有要求莉莉主動做些什麽吧，比如提出意見，或是判斷情況。隻要像個木偶一樣，坐在那兒沉默不語就行了，其他事情做什麽都是多餘。
但water搖頭。
“我對平穩之國最中意的，就是會長是您。您不會率軍戰鬥，也不會暗地裏用計謀算計敵人。盡管聰明，但也與年齡相符，觀察事物多少會有看漏的地方。一個普通的溫柔女孩做會長，正是這個組織的魅力。”
雖然沒有多少被誇的感覺，但water的語氣溫柔，也不覺得她在說謊。
莉莉小聲說：
“可是，我打破了承諾。”
“承諾？”
“香屋君的能力，我從秋穗那兒聽到了。”
“這樣啊。”
water輕輕走近，站在莉莉旁邊問：“我可以坐下嗎？”，見莉莉點頭，她便坐在床沿。
“關於這件事，是我必須向您道歉，那家夥的能力我該立刻報告的，因為關係到組織的運營。”
“為什麽，沒有告訴我？”
“因為太過強大了。”
water答道，然後閉上嘴沉默了一會兒。她很少會像這樣，話說到一半斷掉。莉莉一動不動地盯著water的側臉。
water在膝蓋上撐著下巴，視線落在地上。
“有類似借口的理由，還有真心話。請讓我先從借口開始解釋。”
“嗯。”
“香屋想做的事情沒有錯，不如說非常正確，想改變架見崎的方式完全符合他的風格。”
“嗯，我也覺得很棒。”
“但，希望會把戰鬥拖得更久。他舉起的旗幟上寫著想要和平，但另一麵，也會成為戰鬥的原因。這種做法會改變架見崎原本簡單的構圖，本來單純是強者獲勝，而他給了弱者拿起武器的理由。”
“是這樣嗎？”
“比如在port，說不定會有人以他的能力為理由發起暴動。我並不能預見未來，但就可能性來說是有的。所以，不知道該怎麽告訴你。”
“可是，我不喜歡一無所知。”
沒有自覺讓她害怕。
這種後悔，莉莉已經體驗過了。和他——香屋步初次見麵時，也因為相同的事後悔過。那時的莉莉比現在更不了解現實，也不懂自己的能力和立場，以及自己對他人造成了多大的傷害。
明明已經反省過，今天卻又和那時為同樣的理由後悔。她明明知道，使用能力就意味著傷害別人，甚至殺人，卻沒有理解其中真正的意義。
——我是個蠢貨。
對於想一想就知道理所當然的事情，卻沒能按理所當然去考慮。實際上，在看到戰場的影像之前，她都不太了解血有多紅。
water點頭。
“是的。所以，這些是借口。雖然不全是說謊，但有其他真正的理由。我猜到您會中意香屋的能力，所以想爭取一點時間。”
“什麽意思？”
“我想做香屋的敵人喔。要全力和他戰鬥，就要在您和香屋完全聯手之前，用這個組織做一些準備。”
莉莉不是很懂water的話。
心頭有不少疑問，但她問出其中最大的一個。
“敵人，是怎麽回事？”
本以為water和他是朋友，相信他們盡管組織不同，關係還是很好，對此還感到羨慕。
water莫名不合時宜地顯得喜悅。
“我好喜歡香屋，相信他的思維、或者說價值觀根基的想法比任何人都強大又美好。我永遠對他有期待，他也總是能滿足我的期待，還好幾次超越了期待。”
從一開始——與香屋步見麵之前，莉莉就對他抱有好感。
water講他的事情時，無論眼神，語調還是忽然浮現的表情，都很有魅力，超出平常的water。那就像是把碳酸水倒進玻璃杯後，浮起的氣泡一般閃閃發光。所以莉莉就想，她口中的香屋一定是個很棒的男孩吧。
“可是，為什麽是敵人？”
“我會待在架見崎的理由隻有一個，我有個絕對不會放棄的目標。”
“目標？”
water輕輕吐出一口氣。在莉莉記憶中，這是她第一次用我（私「わたし」）做第一人稱：
“我（私「わたし」）想要證明香屋步的價值，為此不惜一切。就算沒法攜手共進、就算沒法抱緊他也沒有關係，如果有必要甚至可以與他為敵。”
“有必要變成敵人嗎？就為了證明香屋君的價值？”
莉莉還是不明白。
更何況，香屋步的價值不是已經得到證明了嗎？他想用至今沒有任何人做到或想到的方法結束架見崎的戰鬥，事到如今，還有什麽超出這些的價值可以給她證明？
water難為情地微笑了，但那笑容又顯得難過。
“我想要完成與香屋對立的理論。”
“對立的理論？”
“是的。對於他的思想，我來準備完美的對立理論，如果那些理論被香屋步徹底推翻，他的一切就能得到證明。他將成為運營者不斷探求的希望。”
果然，還是不明白。water的話很難懂。
盡管明白離題，莉莉還是說：
“既然能和睦相處，那不就挺好嗎？何必特地敵對？”
“沒錯，大多數時候完全沒錯。”
“那，我命令你，和香屋君和睦相處。”
如果他的能力會帶來問題——如water所說成為戰爭的火種，那莉莉更希望兩個人聯手。water很聰明，或許無所不能，隻要有她支撐，他的能力不就能完美無缺嗎。
water輕輕笑著點頭。
“就算戰鬥，我們的關係一樣很好喔。”
“不是這個意思。”
“我明白。好吧，莉莉，隻要您還是我的會長，我就聽從您的指示。”
“真的？”
water和平穩之國的其他人不同。雖然她尊重莉莉作為會長的立場，但不是無條件聽從。非要說的話，對待莉莉就像是對待年齡有些差距的妹妹。
對莉莉來說，這種關係讓她愉快。但正因為如此她也明白，香屋步這件事很難說服water。對water來說，他無疑是特別的。
water從床上起身。
她站到莉莉麵前，單膝跪地，模樣仿佛以前讀過的故事中服侍主君的騎士。那眼眸仿佛躺下來仰望時看到的夜空般引人入迷。
water開口說：
“莉莉。今夜我是來向您道別的。”
這句話並沒有讓莉莉感到不可思議或是吃驚。或許至今為止，她已經有類似的預感，覺得早晚會變成這樣。因為water與平穩之國實在是太不相稱了。但，盡管內心的某處已經接受她的話，感情還沒有。
“怎麽回事？”
“我想差不多該離開這裏了，想擁有自己的組織。”
“為什麽？因為香屋君的事？”
“不，從以前就決定了。”
“要是想做會長，我的給你，這樣行嗎？”
water的嘴角浮現微笑，搖了搖頭。
“能在這裏做會長的，隻有您，莉莉。您是這個組織超出您想象的本質。”
“那——”
莉莉低聲說著，淚水模糊了視線。
water離開帶來的不安，悲傷，還有寂寞，再加上對她擅自扔下自己的憤怒，讓莉莉無法忍受。
“那，要怎麽做你才能留下來？”
water站起身，朝莉莉伸手，溫柔地摸著她的腦袋，唱搖籃曲般靜靜說：
“不用想得那麽誇張。架見崎很小，隻要想見很快就能見到。我們隻不過不再是會長和部下，而是變成朋友，這很難過嗎？”
不對。光是這樣沒什麽不好。
但，問題在於。
“可是，如果組織不同，早晚會戰鬥吧？”
我不要這樣，絕對不要。
莉莉不想和其他任何人戰鬥。但，她最不想戰鬥的對手，就是water。
water搖頭。
“不必連您也順應架見崎的規則，沒必要拿組織做理由戰鬥。”
“那，不會戰鬥？”
“這還不知道。如果我們開戰，一定是彼此都有不可讓步的原因吧，比如夢想或者希望有些不同的時候。但無論我們怎樣爭鬥，如果你投降，我一定保證你之後的安全與平穩。”
“那，現在就可以。”
我毫不猶豫投降，你現在就把這個組織搶去。
water的眼眸清澈漂亮，依然透著溫柔。
“這樣可以嗎？”
“可以。”
“但，還會有人死去。”
“為什麽？”
“所謂平穩之國，就是這樣的組織，不依存於您就無法維係。莉莉，我真的覺得你的立場很辛苦，太可憐了。因為你不想殺死任何人，所以連放棄都不會被允許。”
這種事，我才不管——莉莉真想這麽說。
不是我想變成這樣的，我才不管。
但，莉莉已經知道，這樣是錯的，也知道這樣做早晚還會後悔。組織裏有誰死去時，自己還會哭著想，為什麽沒能早點想象會有這種事。
“莉莉，唯獨這件事請您相信。我真的覺得您是朋友。溫柔，堅強，誠實，是個特別的朋友。就算我離開，這些也不會有任何變化。”
莉莉擦去眼角的淚水。鼻子輕輕抽泣了一聲，讓她有些難為情。
“你什麽時候走？”
“其實我想過是這次循環結束的時候，但說不定還會冒出一點事務性的工作。因為香屋的行動，平穩也有點混亂。等這些都解決，組織安定下來以後就走。”
“這樣。”
“在那之前，我會按您的意思，和香屋和睦相處。肯定還有十天左右，但我會誠心誠意地為您效勞。”
莉莉的鼻子又發出一聲抽泣。她深呼吸兩次，然後開口。
“我知道了。但是，在那之後，每個月也要和我喝一次茶。”
“這是命令嗎？”
“不，是請求。”
“那就約好了。我不會違背和朋友約好的事。”
那麽晚安。water說著低下頭，離開了房間。
一時間，莉莉一動不動地盯著關上的房門。
本以為睡不著，但莉莉窩在床上哭了一會兒，再睜開眼睛時天已經亮了。