第二話 開戰的宣言
道別的方法,我不願知曉 作者:河野裕 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
結束和運營者的對話,下一輪循環開始了。
自己又要從平穩之國那棟公寓的臥室中,開始度過下一個八月。
本該是這樣才對,但闖進香屋步視野的,卻是一名少女的身影。
toma。冬間美咲。應該是她。
但有好像哪裏不對。因為她戴著陌生的耳機?因為她的服裝沒有模仿那個動畫男主角?不對,問題不在這兒。
“感覺好大啊。”
香屋禁不住嘀咕。
按初三學生的標準來說,toma個子比較高,也顯得成熟,但現在眼前的她完全不是這麽回事。感覺一口氣長了兩三歲。果然初中生和高中生給人的印象相當不同。
聽到香屋的話,鏡子中的少女小聲笑了。——鏡子。沒錯,她映在鏡子裏。這也是不對勁的地方之一。明明香屋正麵看著映出少女的鏡子,卻怎麽也找不到自己在哪兒。
她開口說:
“終於第一次見麵了呀。其實這才是真正的冬間美咲。”
“真正的?”
“要是仔細解釋,話說起來就相當長了。”
“那你努力解釋不就行了。”
突然變出一副成長後的模樣,說這才是“真正的我”,簡直是隨便量產的廣告詞,香屋聽了也不知道該怎麽辦。
鏡中的toma點點頭。
“我確實打算努力一下,希望你能讓我按順序解釋。”
【譯注:本章冬間美咲使用的第一人稱均為“私(わたし)”。】
“當然沒問題,請說吧。”
“首先,現在你在這裏。”
她說著敲了敲自己的右耳——準確說是上麵的耳機。香屋聽到“嗒、嗒”的聲音。
“那我的身體哪兒去了?”
“暫時消失了。總不能留在架見崎吧。”
“這麽簡單就消失可夠讓人頭疼的了。”
“並不簡單——本以為是這樣,不過實際上確實挺簡單的。”
“什麽意思?”
“要帶你出來有點麻煩,結果犧牲了在那邊的二十天,但沒想到申請時很順利地通過了。看來運營者對我的任性相當寬容。”
每句話之間太跳躍了。感覺隱約能理解,但香屋不想不經確認就自認為明白。
“你說的‘那邊’是架見崎對吧?”
“是的,沒錯。”
“那這裏是哪兒?”
“多少無視些認識上的差異,用最簡單方式來表達,就是現實。”
“總感覺這措辭有點不痛快啊。”
“因為我覺得架見崎也是現實的一部分。不過如果談起這方麵的價值觀,那話說起來可就真的長了。”
算了,也好。
對香屋來說,把架見崎和現實區別來談並不別扭。
“不過,為什麽你會在現實裏?”
“因為我非常普通地活在這個世界啊。”
這是怎麽回事。
就是說。
“你沒有死嗎?”
不,果然還是奇怪。雖然香屋沒有親自參加,但當時她家的確辦了toma的葬禮。如果她沒死,幹那種蠢事有什麽意義?
視野左右搖晃,他意識到是toma在搖頭。
“我的確死過一次,自己也這麽想。哪怕那不是生物學意義上的死亡。”
香屋又聽不懂了。
思考toma話裏的意思時,她從視野中消失了。也就是說她從那麵大鏡子前走開了吧。
隨之出現的,是床,窗戶還有書架。看到窗外的景色,便知道現在是黃昏。但那副景象隻停留了一瞬,視野繼續移動,這次出現在正麵的是學習桌,看來她坐在了桌前。桌上有筆筒,詞典,還放著筆記本電腦和汽車模型之類的東西。用汽車模型做裝飾,完全是toma的風格。
“接下來我打算花很長時間來做自我介紹。”
“嗯。然後呢?”
“在那之前,我想先確認你對架見崎理解到了什麽程度,說不定有不少地方可以省略。”
說得可真隨便。
香屋歎了口氣,然後回答。
“對不知道的事請,就不要半懂不懂又自認為明白,這是我基本的態度。”
“但你不喜歡浪費時間對吧?”
“要看情況。必須抓緊時間嗎?”
“當然了,這之後還打算和你約會呢。”
“希望你把那個計劃省掉。”
話雖如此,香屋也一樣沒有多少時間。現在,架見崎怎麽樣了?尤裏的計劃本質應該在今天,也就是安息日。
她說道:
“好啦,快回答,架見崎是什麽?”
香屋不禁按住額頭。明明現在沒有肉體,但不可思議的是他仍感覺手碰到了額頭,讓他有些不舒服。
“其實我一開始就有種假說。”
“嗯。”
“但現在,那個假說從根本上動搖了。因為假說的基礎是我覺得本來死了的你可能存在於架見崎。”
“總之先說說看。”
香屋輕輕吸了口氣,但恐怕他眼下並沒在呼吸。
他想起以前,在課堂上學到人體構造時莫名靜不下心,特別是靠心髒跳動讓血液在全身循環這點。把那麽重要的功能交給自然長出的肌肉,讓他放不下心,害怕心髒會不會在下一刻罷工。真希望人體是更神秘、更結實的東西。
香屋咽下和當時相似、但比當時濃厚一百倍的膽怯心情,然後回答:
“按我的預想,架見崎是某種數據上的世界,被叫到那裏的我們不過是原版的複製體。”
那個由五千米見方麵積分隔的世界上,特殊能力理所當然般存在,實在不可思議。況且本該死了的toma都在那裏,再怎麽開動想象力,也沒法相信那裏和現實世界連在一起。
“對這個假說還有補充。運營對我的兩個問題設了所需點數。一個是‘從一般意義上來講可以說我活著嗎?’另一個是‘從一般意義上來講可以說香屋步活著嗎?’前者點數是10萬p,後者150萬p。”
“也就是說,運營者對你和香屋步有不同的處理方式。”
“嗯。而且比起‘我’的情報,‘香屋步’的情報更有價值。”
於是,香屋決定了看待架見崎這一世界的態度。
雖然不知道是否可能,但香屋和秋穗被那份邀請函叫到公寓時,會不會“被複製了人格”呢?其他在架見崎戰鬥的人們,會不會都是從原版複製而來的人格?
如果是,那麽toma會出現在架見崎也就可以理解。在本人死前複製,那麽本人死後複製體還能繼續活下去。無論前提再不著邊際,理論上也說得通。
“就是說如果按照預想,你不是真正的香屋步,隻不過是靠複製粘貼創造的對吧。”
toma的聲音莫名細弱,看來她有些緊張。
“嗯,之前我還挺有把握的。”
在看到現實中成長到高中生模樣的toma之前挺有把握。倒不是說她活著與香屋的推測矛盾,但知道推測的出發點——有死者存在的世界這一前提是假的,果然讓他感到混亂。
“不過,我不明白啊。就是說如果按照這個推測,你——”
“嗯,我怎麽了?”
“從通常的定義來說,你就不是生物。”
“沒錯啊。”
“然而,你還能繼續做你自己嗎?”
“不懂你在問什麽。”
“就是說,從一開始就沒有生命,卻還能執著於活著?”
香屋皺起眉頭。
他當然想過toma說出的疑問。如果自己隻是一份複製品,那活著到底是怎麽回事呢?但。
“那種事想再多也沒用。”
活著的意義,或許還不至於稱之為覺悟。
感覺自己隻不過是無可奈何地放棄去思考了。
——盡管如此,我的的確確就在這裏。
就算我隻存在於數據之中,隻要我相信自己是香屋步就行了吧?就算一切都隻由0和1羅列而成,也可以把不想死的念頭稱之為感情,不是嗎?哪怕再怎麽被誰否定,我一樣可以相信自己是生物,努力活下去。
toma輕聲吐出一口氣,似乎笑了。
“步你總是逃避這個問題。也就是說,逃避回答活著的意義是什麽。”
“因為想也沒有意義。”
“但還是必須思考。你是香屋步,是我的理想。”
“你要給我強加什麽東西?”
我才不管toma的理想呢,是什麽都無所謂,真的。
擅自給我下定義真頭疼。
“我隻是我,哪怕不符合你的期待,或者對你來說是個無聊的人也一樣。不,哪怕我不是真正的人類,隻是一份數據也一樣。”
“不對。你一直在滿足我的期待。”
“我才不管呢。我有我的思維,有我自己的價值觀,你少擅自對我抱著什麽夢想了。”
“不對啊。步,不是這樣啊。”
toma連續兩次微微搖頭,然後開口說:
“告訴我啊,香屋步。對你來說,活著的意義是什麽?”
toma的聲音很小,像是在忍耐寒冷般顫抖。那聲音和她一點也不相稱,然而說出的問題卻與動畫《water與biscuit的冒險》中多次重複的那句話很像。
“我最喜歡那部動畫了。”
真的。在內心重要的位置,始終放著water的台詞。
所以,那就是全部的回答了。
——活著是為了什麽?
有人問道。
而每次主角都說出同樣的回答。
——連這都還不知道,怎麽能死。
換句話來說。
“活著的意義,根本用不著特意去找啊,隻要一天天活下去,早晚會明白,而且是自然而然就明白了,不會有什麽戲劇性。”
“為什麽?”
“因為無所謂答案是什麽。”
況且問題本身就很奇怪。什麽叫“活著是為了什麽”啊。
有誰能決定答案?國王說了什麽那就是對的?神說了什麽那就是對的?不是吧,能決定活著的意義的,隻有那一個人,不是嗎?
“到頭來,活著的意義隻能自己決定啊。那麽隻要自己接受,那就是正確答案了,其他任何回答都是錯的。無論對方再了不起,無論對方再有智慧,隻要他說的答案不能讓自己接受,就隻能搖頭否定。這種自由就是活著吧。”
自己的意義靠自己決定,這就是活著。
自己的意義隻能靠自己決定,這就是活著。
所以無論被toma強加怎樣的理想,香屋都不在乎。他要隨自己的想法自由地活下去。哪怕沒有身體,哪怕感情是人工的產物,隻要堅信自己的存在,就可以放聲大喊我現在活著。
toma似乎低著頭,所以香屋隻能看到學習桌。她繼續沉默了很久,終於陰鬱地輕聲說:
“唉,你終於回答我了呀。”
“這些話哪有什麽意義?”
“全部都有意義啊。全部。”
toma的聲音始終帶著悲劇色彩,讓香屋莫名疑惑。
——你別同情我啊。
想和toma說這句話不是逞強,也不是發怒,隻是聽到她難過的聲音時心裏不好受。
當然不是說自己已經能平靜地接受一切。我不是人類,隻是一份數據,這事沒那麽容易接受,但我也沒有為此發愁。就算現在多少有些動搖,再過不久就不會在意了吧。所以別擅自因為我的事難過啊,不然反而是給我添麻煩。
本想這麽說,但先開口的是toma。
“由我來代替運營者回答你的兩個問題吧。接下來我們來對一下架見崎的答案。”
香屋好不容易才轉換思維。
“幫大忙了,能節省點數。”
以前自己就不太懂安慰toma時怎麽做才好,不過就算安慰別人一樣。
所以能靠確認事實來結束這個話題,真是幫了大忙。
toma說:
“首先是第一個。‘從一般意義上來講可以說你活著嗎?’答案是no。正如你的推測,你隻不過是原版香屋步的複製體。”
“嗯,我想也是。”
聽人明確斷言之後,總覺得有什麽沉重的東西堵在了胸口,香屋有一點想哭了。但這種事根本不至於讓人絕望。無論由有機物構成還是由無機物構成,我還是我。
“然後是第二個。‘從一般意義上來講可以說香屋步活著嗎?’對這個問題的回答,果然也是no。”
這——到底是怎麽回事?
那我是誰?那個我相信是我、與toma和秋穗共度時光的我到底是誰?
“我愛你,勝過世界上的所有人。你比任何東西都更美,也更帥氣。你就是我的理想。因為這是當然的吧?”
視野再次變換。
她坐在椅子上改變方向,鏡中映出她的身影。
toma。冬間美咲。
她的模樣比香屋記憶中成熟了不少,臉上有些軟弱而疲憊地笑著。這樣的表情香屋很陌生。如果是平時,無論悲傷還是憤怒,她的眼裏都不會失去光輝。
看著她這幅模樣,香屋總覺得心裏相當不踏實,就像是年幼的孩子第一次看到母親哭泣,又像是至今一直相信的什麽東西崩塌般出現日食的天空,讓他無論如何都沒法鎮靜。
她仍然一臉無力,帶著哭腔說:
“現在來向你證明絕望吧。”
“這算什麽意思啊?”
“是我創造了你。”
她從椅子上起身,向鏡子踏出一步,探出身子。那樣子仿佛是要接吻,但沒有閉上眼睛。
香屋的視野完全被鏡中的她所占據。
“從一開始,你就是我創造的。不是從你到架見崎之後,就連你相信是現實的世界也一樣。香屋步作為我的英雄而生。作為符合我理想的英雄,有一天忽然出現在隻由數據構成的世界。”
真不想聽懂她的意思。
但香屋步準確理解了冬間美咲的話。
啊,那麽我——
香屋步——
“你決定不了自己活著的意義。因為無論你如何認可自己的人生,都是我設定的結果。從一開始,你就沒有權利自由決定自己的生活。”
我不想聽這種話。
但現在,自己沒有能堵住耳朵的雙手。
作為冬間美咲的理想而誕生的ai不知道自己是ai,他有知性,有想象力,有意誌和自我,但沒有肉體,隻好在數據上閉上眼睛。
在隻給視覺信息加上“閉上眼睛”的變量後帶來的黑暗中,再次傳來她的聲音。
“首先我必須向你道歉。那是自殺啊。在你所在的世界——你相信是現實的世界,正是我設定了自己會在十五歲時死去。雖說事到如今道歉可能沒有意義了。”
但對於被命名為香屋步的虛擬人格來說,這句話有重要的意義。
——我說toma,這是真的嗎?
告訴我啊。
就連那時我的眼淚和怒火,都是你設定的結果嗎?
“對不起。”
toma說道。
2
冬間美咲第一次體驗“aporia的世界”,是在她十七歲的時候。
除開青蛙,她對aporia沒什麽好印象,但帶有消極的興趣。父親因此而死,世界也因此徹底改變,這讓她沒法在接下來的人生中無視aporia。
另一方麵,她又不打算在aporia的世界過上幾十年那麽久。原因單純是感到擔心。離開那個世界後,會不會連自己都會死去?如果冬間誠的女兒在用過aporia後自殺,就又要鬧出不小的事情,這一想象讓她痛苦。此外還有更現實的原因,讓她必須在暑假期間結束aporia的體驗,所以也不能拖延太久。
冬間沒有考慮太多,便決定在那個世界度過八歲到十五歲的時間,也就是小學二年級到初中三年級的七年。事後想來,這或許是因為八歲到十五歲正好是aporia誕生到父親死去的時期吧。
使用aporia,可以體驗理想的人生。
在那個世界可以隨心所欲。比如成為世界最出名的音樂家;成為運動員打破世界紀錄;成為大富翁;成為天才;得到理想的戀人,共築幸福的家庭。
此外,“理想的人生”幾乎可以自動設計。aporia可以演算使用者自身的喜好,提供最合適的一生,不需要詳細列舉所有喜好來定製。就好比是來到魔法餐廳,點菜時隻要說“我現在想吃的東西”,就真的能端來自己最想吃的菜品。
對此,冬間花功夫限製了aporia的功能,免得那個世界太過漂亮,也免得人生變得太過理想。她決定在和現實沒有太大差別的世界體驗八歲到十五歲的生活。
盡管如此,冬間還是在那個世界加進了自己“任性的想法”,一共有四點。
第一,在那個世界父親沒有開發aporia。
第二,自己會在15歲時病死。
第三,香屋步的存在。也就是冬間與他理想中的英雄相遇,成為親密的朋友。
然後還有第四點,是秋穗栞。
aporia有很多選項。可以保持現實世界的記憶繼續體驗那個世界,也可以在失去記憶的狀態重來一次人生。冬間選擇了後者。她設定自己忘記現實進入aporia,但離開時會記得裏麵發生的事情。理由單純是覺得重新從八歲開始體驗時,如果還帶著如今十七歲的記憶就太難熬了。
明明沒有設計得太過理想,aporia的世界仍然讓她過得舒適。
父親人有些怪,而且工作忙碌,但足夠溫柔,母親的精神也沒有垮掉,三人組成了幸福的家庭。在學校裏,她和香屋步以及秋穗栞相遇。兩人都很有魅力。特別是香屋步。他膽小,不擅長社交,體格矮小柔弱,卻比任何人都帥氣。他聰明,固執,不願放棄,又很溫柔。對冬間美咲而言,他比誰都像英雄,是她打心底憧憬的人。
那裏的確有另一次人生。
aporia沒有出現,所以就算社會技術沒有飛躍性進步,仍然堅實安定。在那個虛假的世界,冬間美咲在舒適的人際關係中成長,過得非常幸福。
但,使用aporia時有限製。
每天最多用八個小時。因為這一規則,每和香屋他們度過一百天,冬間就要回現實過十六個小時。
每當在現實中醒來,冬間總會感到疲倦而空虛。她沒有對aporia感到憤怒,隻是aporia的世界舒適又愉快,她甚至願意把那邊的生活當成真正的人生。
隨著一天天過去,情況愈發嚴重,變質。現實中的兩周過後——在aporia裏度過近四年時,她開始覺得現實像噩夢一般。等待下次使用aporia的短短16小時都很難耐,於是拉緊窗簾獨自在屋子裏熬過時間。
——啊,這的確會想死啊。
冬間也感覺到了。
隻要繼續沉浸於aporia,用不了多久自己就會覺得那裏的生活比現實更重要。冬間並不是想成為香屋步的戀人,真的。但就算今後有了這個願望也沒什麽奇怪。和他結婚,組成家庭,留下子孫,安詳地死去。她想象不到那之後在現實中醒來,自己還會想做什麽。很可能已經足夠滿足,然後痛快地選擇死去,而且她不覺得那樣算是不幸。aporia的確是優秀的機械。隻是一旦想到自己死後報紙的版麵會變成什麽樣,就禁不住煩躁。
另一方麵,對aporia中自己設定的世界,她又感到後悔萬分。
——唉,為什麽。
為什麽我要選擇在那個世界死去?
為什麽我選擇了僅僅到15歲就要結束的人生?
真的很對不起香屋步。如果他知道真相,一定會打心底發怒吧,或許再也不會原諒我。因為在他誕生前,我就已經背叛他,站在我自身理想的對立麵表示否定。會這樣做真的隻是因為一些漠然的理由。
然後,在即將迎來最後一百天之前。
冬間美咲得知了青蛙的現狀,還有架見崎的事。
*
“首先我必須向你道歉。”
冬間對他說道。
“那是自殺啊。在你所在的世界——你相信是現實的世界,正是我設定了自己會在十五歲時死去。雖說事到如今道歉可能沒有意義了。”
對不起。
冬間發自內心地道歉,香屋卻什麽也沒有回答。
也難怪。這件事上道歉不能解決任何問題。事到如今,他的痛苦和我的悔過應該完全不在相同的層麵,再怎麽道歉也隻是自我滿足罷了。
盡管如此,她還是沒法保持沉默,繼續說道:
“這麽自私,真的很抱歉。我的想象太貧乏了。但無論是創造你,還是與你相遇,我都沒有後悔。和你待在一起很幸福,哪怕現在也一樣。”
冬間美咲打心底相信香屋步是人類,相信他的誕生方式隻不過和其他生物有些不同,但他有自己的意識,也有感情。
不過這話實在說不出口。
因為無論自己說什麽,在他看來都像是詛咒一樣。就算他完全認為自己是人類,那也不過是“就是這樣設定的”,而且某種意義上也的確是事實。
無論怎樣失望與絕望,香屋步都能克服吧。
作為冬間美咲的理想而誕生,他隻能那麽做吧。
——唉,我做的事情簡直太殘酷了。
我愛著香屋步。
創造他的時候一定也是帶著同樣的心情。
這簡直是無可救藥的愛。
冬間終於聽到他的聲音。那聲音果然不愉快,又一如她的理想般溫柔。
“要是你真覺得抱歉,就別再死了。”
“嗯,我會的。”
“考慮也沒用的事,現在就不考慮了,我更想了解這邊的世界。”
“知道了,去外麵走走吧。”
胸口好痛,既痛苦又幸福。
她一直想著,總有一天要和香屋走在現實的世界。
3
第一次看到的“現實”,和香屋至今相信是現實的地方沒有太大差別。
toma離開家後走到車站,換乘了三班電車。窗外的街市很漂亮,沉穩而平庸。
在那期間,toma講起了aporia的誕生,功能以及隨後帶來的社會變化。香屋還有點不安,不知道戴著耳機嘀嘀咕咕的她在旁人看來會不會顯得奇怪,但好像白擔心了。在這個“現實”中,和耳機型的便攜式aporia對話似乎毫不稀奇,更何況幾乎沒有“在周圍看toma的人”。現實中人很少,或許這是和香屋所在的世界相比最大的不同。
“aporia誕生後,自殺人數迅速增加,是10年前的15倍。”
toma說道。
“盡管如此,這個國家每年選擇自盡的人也不到三十萬,所以人口並沒有迅速減少,年老病故的人數要多得多。至於外出的人少,原因可以說是aporia改變了工作方式,還有基本的消費行動。”
“也就是說,一切都可以在aporia裏解決?”
“是呀。比如說開服裝店,如果挪到aporia裏,就不用像現實那樣出現店麵和裝潢的開銷,連店員都能交給ai。買衣服的人也是。如果願意隻在aporia裏麵體驗,就可以免費穿到各種衣服,某種程度上滿足自己的欲望。”
“可是,職業設計師考慮的款式也不都能免費用的吧?”
“現實中人們能想出的設計,aporia一樣能想到。當然也有人認為那算現實中的人創造的,不如說很多人都是這個想法。但那些人也不怎麽抵觸在aporia試穿後從網上買。另一方麵,開實體店的品牌在減少,所以隻能順應環境了。”
“那經濟發展好像不樂觀啊。”
“嗯,不樂觀。誰也不知道這個世界接下來會變成什麽樣。但我對本質方麵態度樂觀。因為aporia這項發明可以把人類從所有經濟活動裏解放出來。”
“在數據的世界吃東西沒法果腹,而且在現實世界也需要床和臥室吧?”
“aporia這種機器可以獲得三百年後的技術呀。無論農作物的品種改良,還是至今難以養殖的魚類要如何養殖,全都由aporia提出了自動化的方案。實際上,現實中恐怕已經有了完全不需要人類工作的技術。”
“現在看到的情況和我知道的現實好像沒有太大差別。”
“嗯。現在還留給人類的工作,就是一心驗證aporia的正確性了。進行核實,接受結論,與反對意見對抗,逐漸改變社會的形態。有人說驗證的過程可能要持續八十年左右。”
“就是說要接受aporia一年裏得到的成果,需要花費人類的八十年?”
“我覺得實際上會更快。正如你所說,經濟活動正漸漸崩潰,人們會不再有餘力懷疑aporia。所以就算現在,要把aporia全都毀掉的意見還是少數派。”
“簡直像夢一樣啊。”
“對你來說,那是好夢?還是噩夢?”
“當然是好夢,好得讓人惡心。”
toma在一座大型車站下車,車站麵朝東京灣。
離開車站後,她走到一座整潔漂亮的海邊公園。這時太陽已經落山,建築的燈光在水麵反射,映出夢幻般的光輝。toma搖動腦袋,便能看到變換著顏色發光的摩天輪。明明這裏像主題公園一樣,人卻不多。是不是眾人已經忘了這副景色的價值?還是說aporia提供的景色比這更美?
toma說:
“正如aporia的名字,它把難以解決的命題擺在人類麵前。也就是說,如今能夠多次體驗理想中的完美人生,在這樣的世界一直活下去有多大意義。”
如此一來,關於架見崎的由來就很明顯了。
“就是說aporia自身開始尋找那個命題的回答了吧。”
隨著視野搖晃,香屋知道toma輕輕點頭。
“冬間誠——也就是我的父親,你也看到過那個人給aporia選擇的標誌。外麵是個卵形的橢圓,又像是數字零,裏麵畫著模仿生命螺旋的曲線。那是aporia的象征。”
第零類的假象。
那個為活著找到價值、對生物來說本是理所當然的偏見。
“從一開始,他就意識到那個命題了呀。”
“肯定是吧。可是父親已經死了。”
“是什麽原因?”
“不知道。總之,aporia股份有限公司——運營aporia的公司好像認為要得出那個命題的答案,必須要有父親。或許,他們是想解開父親給aporia在功能上設下的限製,讓aporia自己找到第零類的假象。”
“那個功能上的限製,其他人沒辦法處理嗎?”
“我也不太清楚,不過大概很難吧?因為實際上還沒人做到。”
“那可一定要讓你的父親負起責任。”
“嗯。所以他們決定先讓aporia把父親做出來,就是做一份思維方式和父親完全一樣的ai。不過已經有原型了。”
因為聽toma說過,連香屋也知道。
由他自身製作,模仿自己的ai。
“那就是青蛙嗎?”
“在aporia創造的眾多虛擬人格中,他是特別的,因為父親把他調整得和自己相似。而且,以找到第零類假象為目的的他所提出的方案,就是運營架見崎。”
“為了找到生命的價值,創造了一味互相廝殺的世界?”
“大概吧。在人們利用aporia體驗各種理想的人生期間,誕生了各種各樣的虛擬人格。運營者在其中找到有特點的人格,複製後放進了架見崎。”
就是說,為了找到第零類的假象,他們開始讓眾多虛擬人格交戰,進行深度學習(deep learning)。被定為戰鬥規則的,就是架見崎。
“大家都是人造的產物對吧?秋穗也是。”
“隻有一部分嘉賓例外。”
“你,銀緣先生,還有pan。”
“嗯。”
“這些嘉賓是怎麽選的?”
要說toma,多少能理解。畢竟是冬間誠的女兒,立場還挺特別吧。而且關鍵的那隻青蛙原本是為toma做的,和她相處過很長時間,所以toma不難拿到嘉賓名額。但另外兩人就不太清楚了。
在通向類似教會的建築的棧橋途中,toma停下腳步,兩手放在欄杆上,探出身體說:
“pan真正的名字叫泉妻紬。”
泉妻。青蛙——不,是貓來著?總之是運營者提過的名字。
“我到架見崎之前見到的也是泉妻先生對吧,雖然好像和pan不是同一個人。”
“你見到的是哥哥。那個人和aporia的運營有關,和pan——紬小姐也不是沒有關係,不過現在不重要,就略過吧。”
“別擅自省略啊,重不重要是我來判斷。”
“我也不是隨便就能把別人的事到處說啊。”
“沒什麽不好的吧?對方隻是個ai。”
“你內心真夠堅強啊。”
“不是你把我做成這樣的嗎?”
“不管怎麽說,想知道就去問本人吧。在aporia裏麵,不允許公開人類在現實中的私人信息。”
關於這件事,香屋也多少有所預料。
因為pan為了讓他看懂,實際演示了信息管製的效果。
“對信息的管製,還有其他的嗎?”
“嗯。用你所了解的遊戲來考慮就很好懂了。比如著作權,設計權還有商標之類的要求特別多,沒得到許可的東西會被排除掉。aporia世界的缺點,就是如果哪件東西所屬的公司沒簽廣告協議,就會被換成代替品。”
雖然驚訝他們連這種事都要在意,但如果現在的社會上忽然出現aporia一樣的東西,的確會發生各種不值一提的問題。說起來,pan在身為mono的時候,曾說過那個名字來自於橡皮,但香屋從沒聽過mono牌子的橡皮。
偏到很遠的話題被toma強行拉回正軌。
“紬小姐是aporia股份有限公司的開發部員工。”
“原來如此,就是為了協助運營者才會在架見崎?”
不對。雖然禁不住說“原來如此”,但pan完全是給香屋另一種印象。她到底怎麽協助運營了?在香屋看來,她更像是在一門心思偷懶。
toma小聲笑了。
“其實有不少人在質疑青蛙,換句話說,就是不知道我父親把青蛙做得像自己時有多認真。”
“也是,畢竟原本是給你當玩具的。”
“他無疑是優秀的ai,發言也經常有父親的風格,但終究隻是以初期aporia開發的東西為基礎,可能並不完美。”
“這樣啊,所以呢?”
“從以前起,他們就想用最新的aporia從零開始重新開發冬間誠ai,項目名叫project·ouroboros,感覺是本想裝裝樣子,結果起的名字反而土氣。”
銜尾蛇(ouroboros)。圍住世界,吞食自己尾巴的蛇。那像是數字零,也像是卵的形狀。
青蛙曾說過。
——如果我敗給銜尾蛇,架見崎就不可能再長期運營下去。
原來是這麽回事嗎。由哪一個“再現出冬間誠的ai”掌握架見崎的運營權。青蛙,還是蛇。原來分歧在這裏。
“紬小姐是銜尾蛇開發組的主要成員啊,她肯定是為了調查青蛙,或者說是為了觀覽才會來架見崎。”
“但青蛙的意思好像是要和蛇爭鬥。”
“嗯。所以目的說不定是考察敵情。她打算盡最快速度把蛇導入架見崎。”
那會變成什麽樣?運營者分成兩組?
心裏沒有清晰的想象,不知道要靠什麽標準來判斷青蛙和蛇誰更優秀。
“如果蛇來到架見崎,會怎麽樣?”
“其實我完全不知道,畢竟我隻是開發者的女兒。”
唉,也是。
話雖如此,感覺根據青蛙和蛇爭鬥的結果,今後會有完全不同的發展。為了滿足香屋的勝利條件——今後也把架見崎長期運營下去,真希望想辦法讓局勢變得對青蛙有利。
toma說:
“順帶一提,我打算幫蛇。”
這麽過分的事竟被她說得不以為然。
“等等,你不是青蛙派的嗎?”
“雖然我非常喜歡他,但沒辦法呀,我的目的是讓人們認同你就是生命的假象。”
太莫名其妙了。
香屋用力皺起根本不存在的眉頭。
“不說別的,生命的假象到底是怎麽回事?”
他知道那是aporia帶來的問題。說世界上眾人懷疑活著的價值,不是不能理解。aporia的態度是想靠證明生命的價值來解決問題,這也不錯,連香屋自己也這麽想。但要說生命的假象,也太模糊了。
“這個誰也不知道。”
“沒錯,我想也是。所以在我看來,這一切全都蠢得要命。”
“但是有推論。我在想那會不會是故事。”
故事?靠故事能讓眾人確信活著的價值?
香屋沒法說“太扯了”,或者是“開什麽玩笑”。
因為正是一個故事成了香屋自身思考的基礎,對作為冬間美咲的理想而誕生的香屋步來說,那個故事也是他的理想。
他輕聲說出浮現在腦海中的標題。
《water與biscuit的冒險》。
就社會評價來說,這是部失敗作品,但對一部分粉絲,對香屋,toma和秋穗來說卻是部打動人心的作品,為他們指明人生的方向。
“你打算創造那樣的東西嗎?讓其他人和我們當時看過後一樣,也有相同的感受?”
創造同樣悲傷而痛苦,卻又笨拙地不停喊著要人活下去的故事。
“你是我的主人公呀。所以其實應該由你來自稱water。不過什麽名字都可以對吧?香屋步也是個好名字。”
“你要做反派,就是因為這個?”
“至今架見崎失敗過七次,這是第八次了。不能再重複過去的失敗。僅僅讓強大的人獲勝,架見崎就沒有意義。必須有打動人心的故事才行。我是當真要踐踏你活下去的意誌啊,就為了看到帥氣的你徹底把我打倒。”
這算什麽意思。
不過,我終於懂了。
——所以toma才會把我叫到這裏。
她朝我扣下扳機,把我最根本的部分,把至今我完全沒必要懷疑的觀念打得粉碎。目的是為了證明絕望,為了確認她自身的理想能不能戰勝絕望。
這故事也太惡毒了,沒有任何人得救,一切都仿佛隻是被卷入神明獨自開始的遊戲。
toma微微抬起頭。
“銀緣先生作為嘉賓進入架見崎,理由肯定也是這個。他是負責《water與biscuit的冒險》的導演與劇本的櫻木秀次郎,所以能得到參與架見崎的權利。”
“不是你推薦的嗎?”
“不是。父親在死之前不久曾留下筆記,說他找到了第零類假象的線索。”
“然後呢?”
“那句話後麵還有兩行潦草的字跡。”
接著,toma說出那兩行的內容。
第二十五集,一切的死都是罪過嗎?
最後一集,生命的主題
不知為什麽,一陣類似恐怖的感情讓香屋臉色發青。
然而他又感到激動。香屋打心底愛著《water與biscuit的冒險》。
toma安靜的聲音繼續說:
“那部動畫原本是在這邊——真正的現實裏誕生,而不是你生活的世界呀。不過其他部分都和你記憶中一樣。明明是那麽棒的作品,從商業角度卻很難說是成功。聽說本來打算出二十六集,卻砍掉兩集成了二十四集。”
沒錯,這我也很清楚,甚至知道被刪掉的兩集是什麽標題。
雖然隻是粉絲間的傳言,但剛剛她說出的正是傳說中的第二十五集與最後一集的標題。
“那兩集,你看過嗎?”
“沒有,隻知道標題。”
那麽,她的父親——aporia的開發者看過嗎?那個故事真正的結局,感人到足以被稱之為生命的假象嗎?
——但如果是那樣,為什麽他死了。
冬間誠。他肯定不該死去。
就和任何人都不該死去一樣。
toma說:
“aporia已經證明演算出的虛擬世界可以改變現實。我相信可以以同樣的方式用故事改變現實。”
唯獨這句話,香屋也能打心底產生共鳴。
*
回去的路上,toma一個人到咖啡館吃晚飯,期間也和香屋講個不停。
“我喜歡像這樣在現實中到處逛。以前就想和你一起走一下自己喜歡的路線了。”
聽著她的話,香屋隻是冷淡地一次次用“哦”來回答。
不久後toma似乎也膩了,不再多說話。她吃完飯後回到家,把香屋——演算香屋的耳機型aporia終端放在學習桌上,洗過澡後立刻鑽進了被窩。
關上燈的屋子漆黑又安靜,仿佛整個世界都陷入沉眠,再也沒有人類存在。
香屋在心裏輕聲說:
——必須考慮架見崎的事。
按toma的說法,這個世界——現實中明天上午10點,架見崎會再次啟動。為了做好準備,必須重新考慮計劃。
port與伊甸的交戰結果很重要,但更重要的是預見根本問題的視角。蛇。他會如何與架見崎產生聯係?雖然現在不可能明白,但不能逃避思考。必須盡全力想象更多種可能,將其分類,並分別準備應對的辦法。
他理性上明白這點,但思維極其遲緩,老是被多餘的事分散精力。
——我到底是誰?
由aporia創造的虛擬人格。雖然我覺得自己有喜樂哀愁,但不知道那和真實的人類是否相同。畢竟我是由toma——冬間美咲按照自己的理想設計,就像故事中的登場角色一樣。
至今為止,一直覺得“再怎麽考慮也沒用”於是被放棄的疑問擋在了麵前。那些疑問說白了,就類似於活著的意義。
——活著是為了什麽?
有一個聲音問道。如今,香屋想象著自己的聲音來回答。
那個動畫的男主角每次也都用同樣的話回答。
——連這都還不知道,怎麽能死?
唉,沒錯。所以我不會死,哪怕從一開始就不算是活著。
然後總有一天,我會得出答案吧。根據aporia的演算,得出冬間美咲能夠認同,又符合她理想的答案。那麽現在,我的煩惱還有那些不快的心情到底有什麽意義?這些過程都跳過就完事了,趕緊告訴我答案啊,aporia。別磨蹭了。
躺在床上的toma輕聲問:
“你在哭嗎?”
怎麽會,香屋答道。
但他也不知道,沒戴耳機的她能不能聽到自己的聲音。
4
冬間美咲醒來時,離早上六點還有一點時間,但接著她硬是裝作繼續睡了一會兒。
香屋步。
他對這邊的現實究竟會得出怎樣的答案?對aporia會有怎樣的想法?冬間真的好想抱緊他。如果可以,還想大喊你的確就在這裏,你真的活著。哪怕一切都是羅列出的數據又怎樣?他和由水、碳、鈣和少量氮和磷構成的人類有什麽不同?就算沒法真的觸碰到身體,也想從數據上擁抱他。
——但,那不是我的任務。
那不是冬間美咲要求自己完成的任務。
就算香屋步是虛構的,她也要將其變成現實,讓那個虛構的故事能夠改寫對活著已經膩味的世界。為此冬間不惜任何代價,哪怕自己要放棄對他的愛。為了讓勇者出現,自己甚至能成為魔王。
不久後,和煦的陽光從窗簾縫隙照進屋子,冬間離開了被窩。
她把耳機扣在耳朵上,盡可能用和以往一樣的聲音說:
“早,睡得好嗎?”
香屋的聲音好像並不愉快。
“早。我怎麽睡得著啊?”
“那可難辦了,再過三個小時,架見崎又要開始了。”
“話說,有什麽必要給我加上犯困的功能啊?”
“當然有必要了,畢竟是再現人類。”
“糊弄過去嘛。讓你理想中的英雄不用睡覺也不會餓就行了。”
“我才不要呢。你睡覺時的臉,還有犯困又不愉快的聲音我都喜歡。”
興趣真糟,香屋說道。
然後他清清嗓子,再次開口時聲音變得清晰,就像經過雨刷器擺動一個來回後的前窗玻璃。
“今天有什麽打算?”
“首先做外出的準備。要不要給你介紹我家的盥洗室?”
“用不著。”
“哦。之後就隻剩下去aporia——是指公司的那個aporia。”
“去幹什麽?”
“回架見崎。架見崎姑且被那家公司當成機密的研究,不是隨便找個床躺下就能連進去的。”
隻有在aporia股份有限公司內部,才能進入架見崎。從現實參加的三名嘉賓分別被提供了自己的房間和床,還有專用的aporia終端。
toma在衣櫃裏隨便選了一套抱在胳膊上。再怎麽說在香屋麵前脫衣服也太難為情了,她打算去盥洗室時順便換好。
香屋說:
“從十點開始來著?”
“架見崎開始啟動是這個時間。”
“遠嗎?aporia公司。”
“不遠,從我家過去三十分鍾就能到。不過去之前要吃早飯,我沒準備,就找家店吃吧。比如星巴克或者塔利之類的。”
“別說得好像我知道一樣,都是你這兒當地的店名吧?”
“在這個世界是非常出名的連鎖店。”
“那這邊沒有藍線或者旅人還有麥當勞?”
“麥當勞是有。因為是讚助企業,直接用了原名。”
在aporia吃過不少麥當勞,回現實以後還會選一樣的東西吃嗎?雖然感到懷疑,但聽說還挺有效果的。廣告這東西真是不可思議。
冬間聽到香屋輕聲吐了口氣,不知道是不是歎氣。不過如果是的他呼吸聲,我什麽時候都願意聽。
香屋再次開口,本來想裝作自然一些,結果聲音比平時更呆板。
“你的家人呢?”
說這個話題倒用不著太緊張。
“母親狀態不太好,在醫院。至於父親昨天就說過,死了。”
“那就不用特意說了。姐姐呢?”
“在這邊,那個人從一開始就不存在。”
在過去和香屋一起生活的世界,冬間有個姐姐。雖然不是自己主動提出的希望,但aporia貼心地準備好了。有段時期家裏隻有自己和母親,心裏還挺難受的,從那時起自己就憧憬家人。
“哦,那我順便再問一下。”
“什麽事?”
“怎麽說呢,toma你到架見崎去,還有創造我,其實是想維護父親的名譽之類的嗎?”
這問題相當讓人討厭啊,不愧是我的理想。
“創造你不是這樣,我隻是想見你而已。”
想見真正出色的摯友——那個比誰都可愛的人。
“那去架見崎呢?”
“也有點不一樣吧。”
“哪裏不一樣?”
“非要說的話,可能是對父親複仇。”
我喜歡那個人,也尊敬他。盡管如此,我還是不能認同創造aporia後自殺的父親。
我去洗臉。冬間說著走出房間。
*
aporia股份有限公司在世界各地設有辦公室。
冬間前往的辦公室位於港區的商務街區,那裏主要是進行軟件開發的部署。雖然叫開發總部,但隻是租了一棟大樓中的幾層,按通常的印象來看規模顯得小了。原本,父親——冬間誠為開發aporia所用軟件的房間在那裏,後來公司又不斷租下周圍的樓層。
坐電梯來到指定的樓層。寬敞的大廳裏設有接待櫃台,還放著幾張等候用的沙發。沙發前站著一名女性。
“您來了啊。”
她說道。
香屋在耳邊輕聲說:
“貓?”
冬間微微笑了。
“嗯。在這邊叫小池小姐,屬於處理青蛙相關事務的部署,所以協助運營架見崎也是她的職務。”
以前自己曾聽過這樣的解釋。冬間對aporia這家公司也不是特別熟悉。
冬間朝站在麵前的她問:
“明明不用特地在這裏等我。你不是很忙嗎?”
“有急事。泉妻小姐問能不能和美咲小姐說些事情。”
泉妻——pan。
她找我到底有什麽事?
“她要說什麽事?”
“具體情況我也沒聽說。”
說這話時,小池小姐——貓臉上表情生硬,感覺不是什麽好事。
“我知道了。總之去見一下泉妻小姐吧。可以繼續帶著他嗎?”
冬間用食指敲了敲耳機型的aporia終端。
貓聽了點頭。
“沒問題。泉妻小姐說,務必和香屋步一起來。”
香屋她也要見?到底是怎麽回事?
總覺得有種不好的預感。
5
完全跟不上對話的節奏。真希望能有人解說一下。
香屋打心底這麽想,但toma好像也沒有餘力和自己悠閑地交談。
她被帶去房間裏有幾張長桌排成“口”字型。牆是白的,裏麵那麵牆上安了屏幕,右手邊牆上有麵大窗。白色長桌旁擺著黑色的椅子,上麵坐了七個人。
七個人全都穿著西裝,大概是aporia股份有限公司的員工,但每個人看起來都挺年輕,也就是二十五六到三十歲之間,看著年齡最大的男性都不知道到沒到四十歲。
在他們裏也顯得年輕的長發女性開口說:
“在這邊見麵還是第一次吧。我是泉妻紬,在銜尾蛇組負責開發。請多關照。”
她就是pan,現在port的會長。
toma客氣而沉穩地回答:“初次見麵,我是冬間美咲。”然後按泉妻的意思和貓一起坐下。
接著,泉妻介紹了其他六個人。另外兩個銜尾蛇的開發者,還有兩個負責青蛙的成員。此外,是項目的一名科長和一名副科長。
toma語氣友好地問:
“項目指的是什麽?”
對此,一名男性——項目的科長回答:
“人們擔心使用aporia會帶來精神上的混亂,於是我們成立了統括性項目來解決這個問題。在aporia裏再現您的父親,也是我們項目的一環。”
意思是說,這個人便是青蛙的上司吧。
泉妻說:
“目前,我們的項目分為五個部門。其中一個是收集並解析情報——簡單來說,就是調查aporia是不是真的和自殺人數增加有關。如果有關,還要調查相關的比率有多少。另一個部門負責與醫師協會等專家交流,尋找應對措施。另外三個部門各從不同途徑努力讓aporia自身來解決這個問題。”
說到這裏,泉妻停頓了一下。toma問道:
“那三個部門中一個是青蛙組,另一個是您所在的蛇組嗎?”
“不。蛇和青蛙在同一個部門。就是說,我們都屬於以再現冬間誠的人格為目的的部門,其中有青蛙組和蛇組。”
“這樣啊。”
“順帶一提,另兩個部門都在從完全不同的途徑探索——尋找不依賴再現冬間誠先生的方法。”
泉妻開始解釋兩個部門的情況。
按香屋的理解,其中一個部門是在aporia裏創造大量“模仿現實的世界”,尋找是否可能實現更好的未來。另一個部門讓眾多虛擬人格在同一個模仿現實的世界生活,研究用過aporia後選擇自殺和沒選擇自殺的人各有什麽傾向。
泉妻的說明很細致,給人的印象與在架見崎裏和mono或者pan說話時都不一樣。大概是作為社會人士的態度比較認真吧。
toma打斷她的話說:
“我被叫到這裏的理由,是青蛙和蛇所屬部門的事情。這麽理解沒錯吧?”
泉妻聽了點頭。
“是的。已經決定下個循環讓蛇加入架見崎。”
“為什麽?給蛇另外做一個架見崎不行嗎?”
“aporia有強大的演算能力,但人類跟不上。簡單來說,我們部門內會互相搶人手。”
聽著兩人的對話,香屋不禁咋舌。人手不夠就再加人啊,這家企業應該很有錢吧?雖然這麽想,但內心裏傳來冷淡的反駁聲。
——對這些人眼裏,架見崎沒那麽重要。
在香屋看來,那裏是自己生活的整個世界,但對她們來說隻不過是無數aporia的世界其中之一,對其中演算的虛擬人格也不會產生共鳴。
泉妻繼續說:
“我們組的提議,是把現在用來演算架見崎的資源交給蛇。”
toma發出呻吟般的聲音。
“那就是說,要把架見崎的管理者從青蛙換成蛇嗎?”
“目前來說是。但蛇對架見崎本身不太認同,估計很快就會決定結束運營吧。”
在自己不知道的時候世界就要結束了,這怎麽可能接受。
但香屋沒有開口。不是因為他說什麽都隻有toma能聽到,而是作為在aporia誕生的自己,不知道要如何主張繼續活下去的正當性。在泉妻她們的價值觀中,自己別說是人類了,肯定連生命都算不上。
toma加快語速,代替香屋開口:
“等等,這和我聽說的不一樣。不是要先對蛇進行測試嗎?為什麽好像青蛙不戰而敗一樣?”
回答她的是坐在旁邊的貓。
“沒事的。負責青蛙的小組也在反對蛇組提出的想法。就部門整體來說,也不可能現在立刻做出舍棄青蛙的判斷。”
科長跟著點頭。
“是的。今天的目的隻是為了調查青蛙和架見崎的運營,為此有事想和您們確認。”
他的聲音太過冷靜,結果讓香屋聽了心生煩躁。
但旁邊的泉妻愉快地露出微笑。
“我的表達方式好像不太好啊。撤掉青蛙換成蛇,隻不過是我們組的提議,不是說一定會進行下去。”
她刁難人的態度確實有那麽一點pan的味道。
泉妻在長桌上托著下巴,繼續說:
“不過,青蛙的確有值得懷疑的地方。今天把您叫到這裏也是因為這個。您心裏沒有數嗎?”
“我不知道。是什麽事?”
“aporia在使用上有每天最多八小時的限製。設下這一限製,是因為aporia會對使用者造成一定負擔。當然,架見崎也是按這一規則在運營。”
“沒錯,所以呢?”
“所以像您和我這樣現實中存在的嘉賓,每過架見崎的三個循環——九十三天,也就是現實中每過七小時三十分鍾,就要離開架見崎。但上一次,您提前了現實中的一小時四十分鍾脫離架見崎對吧?”
香屋也記得。上個循環,toma在十一號消失,有大約二十天不在架見崎。
“沒錯,所以呢?”
toma問道。就她而言,在這樣的場合少見地沒有遮掩,語氣裏透著不愉快。
“您到底是為了什麽離開架見崎?”
“您不是知道嗎?”
“為了把特定的虛擬人格帶出架見崎,去做準備了。”
“沒錯。感謝各位的許可。”
“但那違反規則。參加架見崎時,您在合同上簽過字吧?上麵應該明確寫著除非身體不適等客觀原因,需要您協助架見崎的計劃順利進行。”
“我當然明白,也知道架見崎是項重要的研究。但我不是擅自離開架見崎的。”
“是的。通過青蛙許可,我們的員工也同意了。”
“那應該沒有問題才對。”
“不。這讓人懷疑青蛙的正當性。就是說那個模仿冬間誠的ai對你太心軟了。比起架見崎本來的目的——發現第零類的假象,青蛙是不是更優先你的任性要求?”
聽著兩人的對話,香屋總結出泉妻的論點。
的確,青蛙可能對toma心軟。
香屋——架見崎的虛擬人格能知道自身的真相,應該是非常例外的情況。不然對“從一般意義上來講可以說香屋步活著嗎?”這個問題,就不可能設成需要150萬點數。換句話說,青蛙輕易允許了toma做出在架見崎至少價值150萬點數的行動。
——這會是多大的問題呢?
至於像泉妻所說,足以把青蛙從架見崎的管理者位置上撤下,換成蛇坐上去嗎?靠香屋的知識沒法判斷。他不知道aporia的職員對青蛙有多信任,也不知道他們對青蛙有多懷疑。
但青蛙是為了再現出冬間誠才被aporia接手,那麽他對自己的女兒——toma有一定程度的優待,不如說是理所當然吧?問題在於對青蛙來說特別的toma參加了架見崎,將她從研究中排除才是自然的想法。拿這個聯係到懷疑青蛙,感覺有點牽強。
總覺得哪裏不對,眼前的對話莫名別扭。這感覺像是隻有感情上意識到看漏了什麽,但理性思維還沒有跟上步伐。
在香屋沉思時,toma還在繼續和泉妻談。
“的確,青蛙對我溫柔,這點我也同意。但這是問題嗎?”
“是的。剛才已經說過,青蛙比起我們部門的目的更看重您,當然是問題。”
“就是這裏我不太明白。對我溫柔為什麽算違背部門的目的?青蛙運營架見崎時考慮的是什麽,您們應該沒有準確的了解。”
“說到底這已經違反架見崎計劃的綱要了。根據青蛙自己的提議,是在更靠近死亡的世界尋找帶有求生本能的情緒——”
“不對。你們部門的目的應該不是架見崎,而是再現父親——冬間誠的人格才對吧?因為您們相信如果是那個人,就能解決aporia的問題。如果青蛙的行為簡直像我的父親,應該反而證明了那個虛擬人格的正當性。”
“但是,冬間誠先生在考慮什麽,會如何行動,我們是沒有辦法調查的。青蛙是不是與冬間誠先生相近,沒人能證明。”
“真是奇怪。您的話聽起來好像在否定自己的研究。蛇也是再現父親的一環對吧?”
“是的。對自己的工作感到懷疑,有什麽奇怪嗎?應該比盲從好得多。”
答非所問。太明顯了。泉妻看似認真回答toma,但實際上是在岔開話題。
明明沒有可顫抖的手腳,但香屋的確顫抖著嘟囔:
“現在,幾點了?”
toma沒有直接回答,朝掛鍾的方向看去。
——上午九點四十八分。
聽說架見崎再次啟動的時間是上午十點,還有十二分鍾。
大概是想到了同一件事,toma說:
“架見崎的啟動,可不可以等到談完再開始?”
在座的一人——自稱負責青蛙的男性答道:
“不,按計劃上午十點再次啟動。冬間小姐今天可能要晚一點才能參加——”
“怎麽這樣。為什麽?”
“很抱歉,但就功能而言很難延後。aporia再怎麽優秀,如此複雜的演算也不是說按下按鈕就能立刻開始的。”
香屋按住額頭。就連遊戲機啟動都要加載一會兒,而架見崎容納了一千個和人類同水平的虛擬人格,啟動時需要時間也很正常。但。
——pan。
這就是她的目的嗎?
就算手段強硬,也要占用toma在現實中的時間,以此影響架見崎內的戰鬥。在aporia的世界,時間比現實快三百倍,就是說在這邊過十二秒,aporia裏就是一小時。在現實拖住toma二百八十八秒——大約五分鍾,就能奪走她在架見崎的一整天。十分鍾就是兩天,十五分鍾是三天,準確說是三天零三小時。
循環開始後,port與伊甸的戰鬥恐怕要分出勝負了吧。不,沒這麽簡單。下個循環將發生更重大的事件。
——已經決定下個循環讓蛇加入架見崎。
蛇的出現。香屋和toma沒法親眼見證那個瞬間。
泉妻笑了。
“對您和香屋步詢問青蛙的事,已經得到部門全體的同意。冬間小姐,依照參加架見崎時的合同,可以請您協助這個計劃順利進行吧?”
toma恐怕沒法拒絕吧。
香屋就更別提了。toma雖然是aporia股份有限公司的協助者,但香屋不一樣,借用青蛙的話來說,不過是備品。
“麻煩盡量長話短說。”
聞此,泉妻答道:
“非常感謝。但時間快到了,我先走了。”
香屋在心裏罵道:
——結果你能到那邊去啊?
但他沒法阻止,把時間用在阻止她上麵也很可惜。除了泉妻以外,這間會議室裏還有另兩個蛇組的成員,沒理由讓她也留下。
她慢慢走過,經過toma身邊時輕聲說:
“我們在那邊再見吧,香屋君。”
那聽起來的確是pan的聲音。
*
就結果而言,泉妻紬——pan從冬間美咲和香屋步手裏奪走的時間是十三分鍾。在架見崎裏,就是三千九百分鍾,相當於兩天零十七小時。
在那兩天零十七小時裏,發生了幾件事。
這幾件事足以左右整個架見崎的未來。
在眾人看來,是port敗了。ido和紅超人死亡,剩下七名圓桌成員中有五人同意向伊甸宣布戰敗。
但對架見崎來說,更重要的事情靜悄悄地開始。
那是八月一日深夜。
——一號線。本站為終點。兩點零七分。
在架見崎站,沉默寡言、始終一片漆黑的公告牌本應已失去原本的功能,如今卻亮了起來。
結束和運營者的對話,下一輪循環開始了。
自己又要從平穩之國那棟公寓的臥室中,開始度過下一個八月。
本該是這樣才對,但闖進香屋步視野的,卻是一名少女的身影。
toma。冬間美咲。應該是她。
但有好像哪裏不對。因為她戴著陌生的耳機?因為她的服裝沒有模仿那個動畫男主角?不對,問題不在這兒。
“感覺好大啊。”
香屋禁不住嘀咕。
按初三學生的標準來說,toma個子比較高,也顯得成熟,但現在眼前的她完全不是這麽回事。感覺一口氣長了兩三歲。果然初中生和高中生給人的印象相當不同。
聽到香屋的話,鏡子中的少女小聲笑了。——鏡子。沒錯,她映在鏡子裏。這也是不對勁的地方之一。明明香屋正麵看著映出少女的鏡子,卻怎麽也找不到自己在哪兒。
她開口說:
“終於第一次見麵了呀。其實這才是真正的冬間美咲。”
“真正的?”
“要是仔細解釋,話說起來就相當長了。”
“那你努力解釋不就行了。”
突然變出一副成長後的模樣,說這才是“真正的我”,簡直是隨便量產的廣告詞,香屋聽了也不知道該怎麽辦。
鏡中的toma點點頭。
“我確實打算努力一下,希望你能讓我按順序解釋。”
【譯注:本章冬間美咲使用的第一人稱均為“私(わたし)”。】
“當然沒問題,請說吧。”
“首先,現在你在這裏。”
她說著敲了敲自己的右耳——準確說是上麵的耳機。香屋聽到“嗒、嗒”的聲音。
“那我的身體哪兒去了?”
“暫時消失了。總不能留在架見崎吧。”
“這麽簡單就消失可夠讓人頭疼的了。”
“並不簡單——本以為是這樣,不過實際上確實挺簡單的。”
“什麽意思?”
“要帶你出來有點麻煩,結果犧牲了在那邊的二十天,但沒想到申請時很順利地通過了。看來運營者對我的任性相當寬容。”
每句話之間太跳躍了。感覺隱約能理解,但香屋不想不經確認就自認為明白。
“你說的‘那邊’是架見崎對吧?”
“是的,沒錯。”
“那這裏是哪兒?”
“多少無視些認識上的差異,用最簡單方式來表達,就是現實。”
“總感覺這措辭有點不痛快啊。”
“因為我覺得架見崎也是現實的一部分。不過如果談起這方麵的價值觀,那話說起來可就真的長了。”
算了,也好。
對香屋來說,把架見崎和現實區別來談並不別扭。
“不過,為什麽你會在現實裏?”
“因為我非常普通地活在這個世界啊。”
這是怎麽回事。
就是說。
“你沒有死嗎?”
不,果然還是奇怪。雖然香屋沒有親自參加,但當時她家的確辦了toma的葬禮。如果她沒死,幹那種蠢事有什麽意義?
視野左右搖晃,他意識到是toma在搖頭。
“我的確死過一次,自己也這麽想。哪怕那不是生物學意義上的死亡。”
香屋又聽不懂了。
思考toma話裏的意思時,她從視野中消失了。也就是說她從那麵大鏡子前走開了吧。
隨之出現的,是床,窗戶還有書架。看到窗外的景色,便知道現在是黃昏。但那副景象隻停留了一瞬,視野繼續移動,這次出現在正麵的是學習桌,看來她坐在了桌前。桌上有筆筒,詞典,還放著筆記本電腦和汽車模型之類的東西。用汽車模型做裝飾,完全是toma的風格。
“接下來我打算花很長時間來做自我介紹。”
“嗯。然後呢?”
“在那之前,我想先確認你對架見崎理解到了什麽程度,說不定有不少地方可以省略。”
說得可真隨便。
香屋歎了口氣,然後回答。
“對不知道的事請,就不要半懂不懂又自認為明白,這是我基本的態度。”
“但你不喜歡浪費時間對吧?”
“要看情況。必須抓緊時間嗎?”
“當然了,這之後還打算和你約會呢。”
“希望你把那個計劃省掉。”
話雖如此,香屋也一樣沒有多少時間。現在,架見崎怎麽樣了?尤裏的計劃本質應該在今天,也就是安息日。
她說道:
“好啦,快回答,架見崎是什麽?”
香屋不禁按住額頭。明明現在沒有肉體,但不可思議的是他仍感覺手碰到了額頭,讓他有些不舒服。
“其實我一開始就有種假說。”
“嗯。”
“但現在,那個假說從根本上動搖了。因為假說的基礎是我覺得本來死了的你可能存在於架見崎。”
“總之先說說看。”
香屋輕輕吸了口氣,但恐怕他眼下並沒在呼吸。
他想起以前,在課堂上學到人體構造時莫名靜不下心,特別是靠心髒跳動讓血液在全身循環這點。把那麽重要的功能交給自然長出的肌肉,讓他放不下心,害怕心髒會不會在下一刻罷工。真希望人體是更神秘、更結實的東西。
香屋咽下和當時相似、但比當時濃厚一百倍的膽怯心情,然後回答:
“按我的預想,架見崎是某種數據上的世界,被叫到那裏的我們不過是原版的複製體。”
那個由五千米見方麵積分隔的世界上,特殊能力理所當然般存在,實在不可思議。況且本該死了的toma都在那裏,再怎麽開動想象力,也沒法相信那裏和現實世界連在一起。
“對這個假說還有補充。運營對我的兩個問題設了所需點數。一個是‘從一般意義上來講可以說我活著嗎?’另一個是‘從一般意義上來講可以說香屋步活著嗎?’前者點數是10萬p,後者150萬p。”
“也就是說,運營者對你和香屋步有不同的處理方式。”
“嗯。而且比起‘我’的情報,‘香屋步’的情報更有價值。”
於是,香屋決定了看待架見崎這一世界的態度。
雖然不知道是否可能,但香屋和秋穗被那份邀請函叫到公寓時,會不會“被複製了人格”呢?其他在架見崎戰鬥的人們,會不會都是從原版複製而來的人格?
如果是,那麽toma會出現在架見崎也就可以理解。在本人死前複製,那麽本人死後複製體還能繼續活下去。無論前提再不著邊際,理論上也說得通。
“就是說如果按照預想,你不是真正的香屋步,隻不過是靠複製粘貼創造的對吧。”
toma的聲音莫名細弱,看來她有些緊張。
“嗯,之前我還挺有把握的。”
在看到現實中成長到高中生模樣的toma之前挺有把握。倒不是說她活著與香屋的推測矛盾,但知道推測的出發點——有死者存在的世界這一前提是假的,果然讓他感到混亂。
“不過,我不明白啊。就是說如果按照這個推測,你——”
“嗯,我怎麽了?”
“從通常的定義來說,你就不是生物。”
“沒錯啊。”
“然而,你還能繼續做你自己嗎?”
“不懂你在問什麽。”
“就是說,從一開始就沒有生命,卻還能執著於活著?”
香屋皺起眉頭。
他當然想過toma說出的疑問。如果自己隻是一份複製品,那活著到底是怎麽回事呢?但。
“那種事想再多也沒用。”
活著的意義,或許還不至於稱之為覺悟。
感覺自己隻不過是無可奈何地放棄去思考了。
——盡管如此,我的的確確就在這裏。
就算我隻存在於數據之中,隻要我相信自己是香屋步就行了吧?就算一切都隻由0和1羅列而成,也可以把不想死的念頭稱之為感情,不是嗎?哪怕再怎麽被誰否定,我一樣可以相信自己是生物,努力活下去。
toma輕聲吐出一口氣,似乎笑了。
“步你總是逃避這個問題。也就是說,逃避回答活著的意義是什麽。”
“因為想也沒有意義。”
“但還是必須思考。你是香屋步,是我的理想。”
“你要給我強加什麽東西?”
我才不管toma的理想呢,是什麽都無所謂,真的。
擅自給我下定義真頭疼。
“我隻是我,哪怕不符合你的期待,或者對你來說是個無聊的人也一樣。不,哪怕我不是真正的人類,隻是一份數據也一樣。”
“不對。你一直在滿足我的期待。”
“我才不管呢。我有我的思維,有我自己的價值觀,你少擅自對我抱著什麽夢想了。”
“不對啊。步,不是這樣啊。”
toma連續兩次微微搖頭,然後開口說:
“告訴我啊,香屋步。對你來說,活著的意義是什麽?”
toma的聲音很小,像是在忍耐寒冷般顫抖。那聲音和她一點也不相稱,然而說出的問題卻與動畫《water與biscuit的冒險》中多次重複的那句話很像。
“我最喜歡那部動畫了。”
真的。在內心重要的位置,始終放著water的台詞。
所以,那就是全部的回答了。
——活著是為了什麽?
有人問道。
而每次主角都說出同樣的回答。
——連這都還不知道,怎麽能死。
換句話來說。
“活著的意義,根本用不著特意去找啊,隻要一天天活下去,早晚會明白,而且是自然而然就明白了,不會有什麽戲劇性。”
“為什麽?”
“因為無所謂答案是什麽。”
況且問題本身就很奇怪。什麽叫“活著是為了什麽”啊。
有誰能決定答案?國王說了什麽那就是對的?神說了什麽那就是對的?不是吧,能決定活著的意義的,隻有那一個人,不是嗎?
“到頭來,活著的意義隻能自己決定啊。那麽隻要自己接受,那就是正確答案了,其他任何回答都是錯的。無論對方再了不起,無論對方再有智慧,隻要他說的答案不能讓自己接受,就隻能搖頭否定。這種自由就是活著吧。”
自己的意義靠自己決定,這就是活著。
自己的意義隻能靠自己決定,這就是活著。
所以無論被toma強加怎樣的理想,香屋都不在乎。他要隨自己的想法自由地活下去。哪怕沒有身體,哪怕感情是人工的產物,隻要堅信自己的存在,就可以放聲大喊我現在活著。
toma似乎低著頭,所以香屋隻能看到學習桌。她繼續沉默了很久,終於陰鬱地輕聲說:
“唉,你終於回答我了呀。”
“這些話哪有什麽意義?”
“全部都有意義啊。全部。”
toma的聲音始終帶著悲劇色彩,讓香屋莫名疑惑。
——你別同情我啊。
想和toma說這句話不是逞強,也不是發怒,隻是聽到她難過的聲音時心裏不好受。
當然不是說自己已經能平靜地接受一切。我不是人類,隻是一份數據,這事沒那麽容易接受,但我也沒有為此發愁。就算現在多少有些動搖,再過不久就不會在意了吧。所以別擅自因為我的事難過啊,不然反而是給我添麻煩。
本想這麽說,但先開口的是toma。
“由我來代替運營者回答你的兩個問題吧。接下來我們來對一下架見崎的答案。”
香屋好不容易才轉換思維。
“幫大忙了,能節省點數。”
以前自己就不太懂安慰toma時怎麽做才好,不過就算安慰別人一樣。
所以能靠確認事實來結束這個話題,真是幫了大忙。
toma說:
“首先是第一個。‘從一般意義上來講可以說你活著嗎?’答案是no。正如你的推測,你隻不過是原版香屋步的複製體。”
“嗯,我想也是。”
聽人明確斷言之後,總覺得有什麽沉重的東西堵在了胸口,香屋有一點想哭了。但這種事根本不至於讓人絕望。無論由有機物構成還是由無機物構成,我還是我。
“然後是第二個。‘從一般意義上來講可以說香屋步活著嗎?’對這個問題的回答,果然也是no。”
這——到底是怎麽回事?
那我是誰?那個我相信是我、與toma和秋穗共度時光的我到底是誰?
“我愛你,勝過世界上的所有人。你比任何東西都更美,也更帥氣。你就是我的理想。因為這是當然的吧?”
視野再次變換。
她坐在椅子上改變方向,鏡中映出她的身影。
toma。冬間美咲。
她的模樣比香屋記憶中成熟了不少,臉上有些軟弱而疲憊地笑著。這樣的表情香屋很陌生。如果是平時,無論悲傷還是憤怒,她的眼裏都不會失去光輝。
看著她這幅模樣,香屋總覺得心裏相當不踏實,就像是年幼的孩子第一次看到母親哭泣,又像是至今一直相信的什麽東西崩塌般出現日食的天空,讓他無論如何都沒法鎮靜。
她仍然一臉無力,帶著哭腔說:
“現在來向你證明絕望吧。”
“這算什麽意思啊?”
“是我創造了你。”
她從椅子上起身,向鏡子踏出一步,探出身子。那樣子仿佛是要接吻,但沒有閉上眼睛。
香屋的視野完全被鏡中的她所占據。
“從一開始,你就是我創造的。不是從你到架見崎之後,就連你相信是現實的世界也一樣。香屋步作為我的英雄而生。作為符合我理想的英雄,有一天忽然出現在隻由數據構成的世界。”
真不想聽懂她的意思。
但香屋步準確理解了冬間美咲的話。
啊,那麽我——
香屋步——
“你決定不了自己活著的意義。因為無論你如何認可自己的人生,都是我設定的結果。從一開始,你就沒有權利自由決定自己的生活。”
我不想聽這種話。
但現在,自己沒有能堵住耳朵的雙手。
作為冬間美咲的理想而誕生的ai不知道自己是ai,他有知性,有想象力,有意誌和自我,但沒有肉體,隻好在數據上閉上眼睛。
在隻給視覺信息加上“閉上眼睛”的變量後帶來的黑暗中,再次傳來她的聲音。
“首先我必須向你道歉。那是自殺啊。在你所在的世界——你相信是現實的世界,正是我設定了自己會在十五歲時死去。雖說事到如今道歉可能沒有意義了。”
但對於被命名為香屋步的虛擬人格來說,這句話有重要的意義。
——我說toma,這是真的嗎?
告訴我啊。
就連那時我的眼淚和怒火,都是你設定的結果嗎?
“對不起。”
toma說道。
2
冬間美咲第一次體驗“aporia的世界”,是在她十七歲的時候。
除開青蛙,她對aporia沒什麽好印象,但帶有消極的興趣。父親因此而死,世界也因此徹底改變,這讓她沒法在接下來的人生中無視aporia。
另一方麵,她又不打算在aporia的世界過上幾十年那麽久。原因單純是感到擔心。離開那個世界後,會不會連自己都會死去?如果冬間誠的女兒在用過aporia後自殺,就又要鬧出不小的事情,這一想象讓她痛苦。此外還有更現實的原因,讓她必須在暑假期間結束aporia的體驗,所以也不能拖延太久。
冬間沒有考慮太多,便決定在那個世界度過八歲到十五歲的時間,也就是小學二年級到初中三年級的七年。事後想來,這或許是因為八歲到十五歲正好是aporia誕生到父親死去的時期吧。
使用aporia,可以體驗理想的人生。
在那個世界可以隨心所欲。比如成為世界最出名的音樂家;成為運動員打破世界紀錄;成為大富翁;成為天才;得到理想的戀人,共築幸福的家庭。
此外,“理想的人生”幾乎可以自動設計。aporia可以演算使用者自身的喜好,提供最合適的一生,不需要詳細列舉所有喜好來定製。就好比是來到魔法餐廳,點菜時隻要說“我現在想吃的東西”,就真的能端來自己最想吃的菜品。
對此,冬間花功夫限製了aporia的功能,免得那個世界太過漂亮,也免得人生變得太過理想。她決定在和現實沒有太大差別的世界體驗八歲到十五歲的生活。
盡管如此,冬間還是在那個世界加進了自己“任性的想法”,一共有四點。
第一,在那個世界父親沒有開發aporia。
第二,自己會在15歲時病死。
第三,香屋步的存在。也就是冬間與他理想中的英雄相遇,成為親密的朋友。
然後還有第四點,是秋穗栞。
aporia有很多選項。可以保持現實世界的記憶繼續體驗那個世界,也可以在失去記憶的狀態重來一次人生。冬間選擇了後者。她設定自己忘記現實進入aporia,但離開時會記得裏麵發生的事情。理由單純是覺得重新從八歲開始體驗時,如果還帶著如今十七歲的記憶就太難熬了。
明明沒有設計得太過理想,aporia的世界仍然讓她過得舒適。
父親人有些怪,而且工作忙碌,但足夠溫柔,母親的精神也沒有垮掉,三人組成了幸福的家庭。在學校裏,她和香屋步以及秋穗栞相遇。兩人都很有魅力。特別是香屋步。他膽小,不擅長社交,體格矮小柔弱,卻比任何人都帥氣。他聰明,固執,不願放棄,又很溫柔。對冬間美咲而言,他比誰都像英雄,是她打心底憧憬的人。
那裏的確有另一次人生。
aporia沒有出現,所以就算社會技術沒有飛躍性進步,仍然堅實安定。在那個虛假的世界,冬間美咲在舒適的人際關係中成長,過得非常幸福。
但,使用aporia時有限製。
每天最多用八個小時。因為這一規則,每和香屋他們度過一百天,冬間就要回現實過十六個小時。
每當在現實中醒來,冬間總會感到疲倦而空虛。她沒有對aporia感到憤怒,隻是aporia的世界舒適又愉快,她甚至願意把那邊的生活當成真正的人生。
隨著一天天過去,情況愈發嚴重,變質。現實中的兩周過後——在aporia裏度過近四年時,她開始覺得現實像噩夢一般。等待下次使用aporia的短短16小時都很難耐,於是拉緊窗簾獨自在屋子裏熬過時間。
——啊,這的確會想死啊。
冬間也感覺到了。
隻要繼續沉浸於aporia,用不了多久自己就會覺得那裏的生活比現實更重要。冬間並不是想成為香屋步的戀人,真的。但就算今後有了這個願望也沒什麽奇怪。和他結婚,組成家庭,留下子孫,安詳地死去。她想象不到那之後在現實中醒來,自己還會想做什麽。很可能已經足夠滿足,然後痛快地選擇死去,而且她不覺得那樣算是不幸。aporia的確是優秀的機械。隻是一旦想到自己死後報紙的版麵會變成什麽樣,就禁不住煩躁。
另一方麵,對aporia中自己設定的世界,她又感到後悔萬分。
——唉,為什麽。
為什麽我要選擇在那個世界死去?
為什麽我選擇了僅僅到15歲就要結束的人生?
真的很對不起香屋步。如果他知道真相,一定會打心底發怒吧,或許再也不會原諒我。因為在他誕生前,我就已經背叛他,站在我自身理想的對立麵表示否定。會這樣做真的隻是因為一些漠然的理由。
然後,在即將迎來最後一百天之前。
冬間美咲得知了青蛙的現狀,還有架見崎的事。
*
“首先我必須向你道歉。”
冬間對他說道。
“那是自殺啊。在你所在的世界——你相信是現實的世界,正是我設定了自己會在十五歲時死去。雖說事到如今道歉可能沒有意義了。”
對不起。
冬間發自內心地道歉,香屋卻什麽也沒有回答。
也難怪。這件事上道歉不能解決任何問題。事到如今,他的痛苦和我的悔過應該完全不在相同的層麵,再怎麽道歉也隻是自我滿足罷了。
盡管如此,她還是沒法保持沉默,繼續說道:
“這麽自私,真的很抱歉。我的想象太貧乏了。但無論是創造你,還是與你相遇,我都沒有後悔。和你待在一起很幸福,哪怕現在也一樣。”
冬間美咲打心底相信香屋步是人類,相信他的誕生方式隻不過和其他生物有些不同,但他有自己的意識,也有感情。
不過這話實在說不出口。
因為無論自己說什麽,在他看來都像是詛咒一樣。就算他完全認為自己是人類,那也不過是“就是這樣設定的”,而且某種意義上也的確是事實。
無論怎樣失望與絕望,香屋步都能克服吧。
作為冬間美咲的理想而誕生,他隻能那麽做吧。
——唉,我做的事情簡直太殘酷了。
我愛著香屋步。
創造他的時候一定也是帶著同樣的心情。
這簡直是無可救藥的愛。
冬間終於聽到他的聲音。那聲音果然不愉快,又一如她的理想般溫柔。
“要是你真覺得抱歉,就別再死了。”
“嗯,我會的。”
“考慮也沒用的事,現在就不考慮了,我更想了解這邊的世界。”
“知道了,去外麵走走吧。”
胸口好痛,既痛苦又幸福。
她一直想著,總有一天要和香屋走在現實的世界。
3
第一次看到的“現實”,和香屋至今相信是現實的地方沒有太大差別。
toma離開家後走到車站,換乘了三班電車。窗外的街市很漂亮,沉穩而平庸。
在那期間,toma講起了aporia的誕生,功能以及隨後帶來的社會變化。香屋還有點不安,不知道戴著耳機嘀嘀咕咕的她在旁人看來會不會顯得奇怪,但好像白擔心了。在這個“現實”中,和耳機型的便攜式aporia對話似乎毫不稀奇,更何況幾乎沒有“在周圍看toma的人”。現實中人很少,或許這是和香屋所在的世界相比最大的不同。
“aporia誕生後,自殺人數迅速增加,是10年前的15倍。”
toma說道。
“盡管如此,這個國家每年選擇自盡的人也不到三十萬,所以人口並沒有迅速減少,年老病故的人數要多得多。至於外出的人少,原因可以說是aporia改變了工作方式,還有基本的消費行動。”
“也就是說,一切都可以在aporia裏解決?”
“是呀。比如說開服裝店,如果挪到aporia裏,就不用像現實那樣出現店麵和裝潢的開銷,連店員都能交給ai。買衣服的人也是。如果願意隻在aporia裏麵體驗,就可以免費穿到各種衣服,某種程度上滿足自己的欲望。”
“可是,職業設計師考慮的款式也不都能免費用的吧?”
“現實中人們能想出的設計,aporia一樣能想到。當然也有人認為那算現實中的人創造的,不如說很多人都是這個想法。但那些人也不怎麽抵觸在aporia試穿後從網上買。另一方麵,開實體店的品牌在減少,所以隻能順應環境了。”
“那經濟發展好像不樂觀啊。”
“嗯,不樂觀。誰也不知道這個世界接下來會變成什麽樣。但我對本質方麵態度樂觀。因為aporia這項發明可以把人類從所有經濟活動裏解放出來。”
“在數據的世界吃東西沒法果腹,而且在現實世界也需要床和臥室吧?”
“aporia這種機器可以獲得三百年後的技術呀。無論農作物的品種改良,還是至今難以養殖的魚類要如何養殖,全都由aporia提出了自動化的方案。實際上,現實中恐怕已經有了完全不需要人類工作的技術。”
“現在看到的情況和我知道的現實好像沒有太大差別。”
“嗯。現在還留給人類的工作,就是一心驗證aporia的正確性了。進行核實,接受結論,與反對意見對抗,逐漸改變社會的形態。有人說驗證的過程可能要持續八十年左右。”
“就是說要接受aporia一年裏得到的成果,需要花費人類的八十年?”
“我覺得實際上會更快。正如你所說,經濟活動正漸漸崩潰,人們會不再有餘力懷疑aporia。所以就算現在,要把aporia全都毀掉的意見還是少數派。”
“簡直像夢一樣啊。”
“對你來說,那是好夢?還是噩夢?”
“當然是好夢,好得讓人惡心。”
toma在一座大型車站下車,車站麵朝東京灣。
離開車站後,她走到一座整潔漂亮的海邊公園。這時太陽已經落山,建築的燈光在水麵反射,映出夢幻般的光輝。toma搖動腦袋,便能看到變換著顏色發光的摩天輪。明明這裏像主題公園一樣,人卻不多。是不是眾人已經忘了這副景色的價值?還是說aporia提供的景色比這更美?
toma說:
“正如aporia的名字,它把難以解決的命題擺在人類麵前。也就是說,如今能夠多次體驗理想中的完美人生,在這樣的世界一直活下去有多大意義。”
如此一來,關於架見崎的由來就很明顯了。
“就是說aporia自身開始尋找那個命題的回答了吧。”
隨著視野搖晃,香屋知道toma輕輕點頭。
“冬間誠——也就是我的父親,你也看到過那個人給aporia選擇的標誌。外麵是個卵形的橢圓,又像是數字零,裏麵畫著模仿生命螺旋的曲線。那是aporia的象征。”
第零類的假象。
那個為活著找到價值、對生物來說本是理所當然的偏見。
“從一開始,他就意識到那個命題了呀。”
“肯定是吧。可是父親已經死了。”
“是什麽原因?”
“不知道。總之,aporia股份有限公司——運營aporia的公司好像認為要得出那個命題的答案,必須要有父親。或許,他們是想解開父親給aporia在功能上設下的限製,讓aporia自己找到第零類的假象。”
“那個功能上的限製,其他人沒辦法處理嗎?”
“我也不太清楚,不過大概很難吧?因為實際上還沒人做到。”
“那可一定要讓你的父親負起責任。”
“嗯。所以他們決定先讓aporia把父親做出來,就是做一份思維方式和父親完全一樣的ai。不過已經有原型了。”
因為聽toma說過,連香屋也知道。
由他自身製作,模仿自己的ai。
“那就是青蛙嗎?”
“在aporia創造的眾多虛擬人格中,他是特別的,因為父親把他調整得和自己相似。而且,以找到第零類假象為目的的他所提出的方案,就是運營架見崎。”
“為了找到生命的價值,創造了一味互相廝殺的世界?”
“大概吧。在人們利用aporia體驗各種理想的人生期間,誕生了各種各樣的虛擬人格。運營者在其中找到有特點的人格,複製後放進了架見崎。”
就是說,為了找到第零類的假象,他們開始讓眾多虛擬人格交戰,進行深度學習(deep learning)。被定為戰鬥規則的,就是架見崎。
“大家都是人造的產物對吧?秋穗也是。”
“隻有一部分嘉賓例外。”
“你,銀緣先生,還有pan。”
“嗯。”
“這些嘉賓是怎麽選的?”
要說toma,多少能理解。畢竟是冬間誠的女兒,立場還挺特別吧。而且關鍵的那隻青蛙原本是為toma做的,和她相處過很長時間,所以toma不難拿到嘉賓名額。但另外兩人就不太清楚了。
在通向類似教會的建築的棧橋途中,toma停下腳步,兩手放在欄杆上,探出身體說:
“pan真正的名字叫泉妻紬。”
泉妻。青蛙——不,是貓來著?總之是運營者提過的名字。
“我到架見崎之前見到的也是泉妻先生對吧,雖然好像和pan不是同一個人。”
“你見到的是哥哥。那個人和aporia的運營有關,和pan——紬小姐也不是沒有關係,不過現在不重要,就略過吧。”
“別擅自省略啊,重不重要是我來判斷。”
“我也不是隨便就能把別人的事到處說啊。”
“沒什麽不好的吧?對方隻是個ai。”
“你內心真夠堅強啊。”
“不是你把我做成這樣的嗎?”
“不管怎麽說,想知道就去問本人吧。在aporia裏麵,不允許公開人類在現實中的私人信息。”
關於這件事,香屋也多少有所預料。
因為pan為了讓他看懂,實際演示了信息管製的效果。
“對信息的管製,還有其他的嗎?”
“嗯。用你所了解的遊戲來考慮就很好懂了。比如著作權,設計權還有商標之類的要求特別多,沒得到許可的東西會被排除掉。aporia世界的缺點,就是如果哪件東西所屬的公司沒簽廣告協議,就會被換成代替品。”
雖然驚訝他們連這種事都要在意,但如果現在的社會上忽然出現aporia一樣的東西,的確會發生各種不值一提的問題。說起來,pan在身為mono的時候,曾說過那個名字來自於橡皮,但香屋從沒聽過mono牌子的橡皮。
偏到很遠的話題被toma強行拉回正軌。
“紬小姐是aporia股份有限公司的開發部員工。”
“原來如此,就是為了協助運營者才會在架見崎?”
不對。雖然禁不住說“原來如此”,但pan完全是給香屋另一種印象。她到底怎麽協助運營了?在香屋看來,她更像是在一門心思偷懶。
toma小聲笑了。
“其實有不少人在質疑青蛙,換句話說,就是不知道我父親把青蛙做得像自己時有多認真。”
“也是,畢竟原本是給你當玩具的。”
“他無疑是優秀的ai,發言也經常有父親的風格,但終究隻是以初期aporia開發的東西為基礎,可能並不完美。”
“這樣啊,所以呢?”
“從以前起,他們就想用最新的aporia從零開始重新開發冬間誠ai,項目名叫project·ouroboros,感覺是本想裝裝樣子,結果起的名字反而土氣。”
銜尾蛇(ouroboros)。圍住世界,吞食自己尾巴的蛇。那像是數字零,也像是卵的形狀。
青蛙曾說過。
——如果我敗給銜尾蛇,架見崎就不可能再長期運營下去。
原來是這麽回事嗎。由哪一個“再現出冬間誠的ai”掌握架見崎的運營權。青蛙,還是蛇。原來分歧在這裏。
“紬小姐是銜尾蛇開發組的主要成員啊,她肯定是為了調查青蛙,或者說是為了觀覽才會來架見崎。”
“但青蛙的意思好像是要和蛇爭鬥。”
“嗯。所以目的說不定是考察敵情。她打算盡最快速度把蛇導入架見崎。”
那會變成什麽樣?運營者分成兩組?
心裏沒有清晰的想象,不知道要靠什麽標準來判斷青蛙和蛇誰更優秀。
“如果蛇來到架見崎,會怎麽樣?”
“其實我完全不知道,畢竟我隻是開發者的女兒。”
唉,也是。
話雖如此,感覺根據青蛙和蛇爭鬥的結果,今後會有完全不同的發展。為了滿足香屋的勝利條件——今後也把架見崎長期運營下去,真希望想辦法讓局勢變得對青蛙有利。
toma說:
“順帶一提,我打算幫蛇。”
這麽過分的事竟被她說得不以為然。
“等等,你不是青蛙派的嗎?”
“雖然我非常喜歡他,但沒辦法呀,我的目的是讓人們認同你就是生命的假象。”
太莫名其妙了。
香屋用力皺起根本不存在的眉頭。
“不說別的,生命的假象到底是怎麽回事?”
他知道那是aporia帶來的問題。說世界上眾人懷疑活著的價值,不是不能理解。aporia的態度是想靠證明生命的價值來解決問題,這也不錯,連香屋自己也這麽想。但要說生命的假象,也太模糊了。
“這個誰也不知道。”
“沒錯,我想也是。所以在我看來,這一切全都蠢得要命。”
“但是有推論。我在想那會不會是故事。”
故事?靠故事能讓眾人確信活著的價值?
香屋沒法說“太扯了”,或者是“開什麽玩笑”。
因為正是一個故事成了香屋自身思考的基礎,對作為冬間美咲的理想而誕生的香屋步來說,那個故事也是他的理想。
他輕聲說出浮現在腦海中的標題。
《water與biscuit的冒險》。
就社會評價來說,這是部失敗作品,但對一部分粉絲,對香屋,toma和秋穗來說卻是部打動人心的作品,為他們指明人生的方向。
“你打算創造那樣的東西嗎?讓其他人和我們當時看過後一樣,也有相同的感受?”
創造同樣悲傷而痛苦,卻又笨拙地不停喊著要人活下去的故事。
“你是我的主人公呀。所以其實應該由你來自稱water。不過什麽名字都可以對吧?香屋步也是個好名字。”
“你要做反派,就是因為這個?”
“至今架見崎失敗過七次,這是第八次了。不能再重複過去的失敗。僅僅讓強大的人獲勝,架見崎就沒有意義。必須有打動人心的故事才行。我是當真要踐踏你活下去的意誌啊,就為了看到帥氣的你徹底把我打倒。”
這算什麽意思。
不過,我終於懂了。
——所以toma才會把我叫到這裏。
她朝我扣下扳機,把我最根本的部分,把至今我完全沒必要懷疑的觀念打得粉碎。目的是為了證明絕望,為了確認她自身的理想能不能戰勝絕望。
這故事也太惡毒了,沒有任何人得救,一切都仿佛隻是被卷入神明獨自開始的遊戲。
toma微微抬起頭。
“銀緣先生作為嘉賓進入架見崎,理由肯定也是這個。他是負責《water與biscuit的冒險》的導演與劇本的櫻木秀次郎,所以能得到參與架見崎的權利。”
“不是你推薦的嗎?”
“不是。父親在死之前不久曾留下筆記,說他找到了第零類假象的線索。”
“然後呢?”
“那句話後麵還有兩行潦草的字跡。”
接著,toma說出那兩行的內容。
第二十五集,一切的死都是罪過嗎?
最後一集,生命的主題
不知為什麽,一陣類似恐怖的感情讓香屋臉色發青。
然而他又感到激動。香屋打心底愛著《water與biscuit的冒險》。
toma安靜的聲音繼續說:
“那部動畫原本是在這邊——真正的現實裏誕生,而不是你生活的世界呀。不過其他部分都和你記憶中一樣。明明是那麽棒的作品,從商業角度卻很難說是成功。聽說本來打算出二十六集,卻砍掉兩集成了二十四集。”
沒錯,這我也很清楚,甚至知道被刪掉的兩集是什麽標題。
雖然隻是粉絲間的傳言,但剛剛她說出的正是傳說中的第二十五集與最後一集的標題。
“那兩集,你看過嗎?”
“沒有,隻知道標題。”
那麽,她的父親——aporia的開發者看過嗎?那個故事真正的結局,感人到足以被稱之為生命的假象嗎?
——但如果是那樣,為什麽他死了。
冬間誠。他肯定不該死去。
就和任何人都不該死去一樣。
toma說:
“aporia已經證明演算出的虛擬世界可以改變現實。我相信可以以同樣的方式用故事改變現實。”
唯獨這句話,香屋也能打心底產生共鳴。
*
回去的路上,toma一個人到咖啡館吃晚飯,期間也和香屋講個不停。
“我喜歡像這樣在現實中到處逛。以前就想和你一起走一下自己喜歡的路線了。”
聽著她的話,香屋隻是冷淡地一次次用“哦”來回答。
不久後toma似乎也膩了,不再多說話。她吃完飯後回到家,把香屋——演算香屋的耳機型aporia終端放在學習桌上,洗過澡後立刻鑽進了被窩。
關上燈的屋子漆黑又安靜,仿佛整個世界都陷入沉眠,再也沒有人類存在。
香屋在心裏輕聲說:
——必須考慮架見崎的事。
按toma的說法,這個世界——現實中明天上午10點,架見崎會再次啟動。為了做好準備,必須重新考慮計劃。
port與伊甸的交戰結果很重要,但更重要的是預見根本問題的視角。蛇。他會如何與架見崎產生聯係?雖然現在不可能明白,但不能逃避思考。必須盡全力想象更多種可能,將其分類,並分別準備應對的辦法。
他理性上明白這點,但思維極其遲緩,老是被多餘的事分散精力。
——我到底是誰?
由aporia創造的虛擬人格。雖然我覺得自己有喜樂哀愁,但不知道那和真實的人類是否相同。畢竟我是由toma——冬間美咲按照自己的理想設計,就像故事中的登場角色一樣。
至今為止,一直覺得“再怎麽考慮也沒用”於是被放棄的疑問擋在了麵前。那些疑問說白了,就類似於活著的意義。
——活著是為了什麽?
有一個聲音問道。如今,香屋想象著自己的聲音來回答。
那個動畫的男主角每次也都用同樣的話回答。
——連這都還不知道,怎麽能死?
唉,沒錯。所以我不會死,哪怕從一開始就不算是活著。
然後總有一天,我會得出答案吧。根據aporia的演算,得出冬間美咲能夠認同,又符合她理想的答案。那麽現在,我的煩惱還有那些不快的心情到底有什麽意義?這些過程都跳過就完事了,趕緊告訴我答案啊,aporia。別磨蹭了。
躺在床上的toma輕聲問:
“你在哭嗎?”
怎麽會,香屋答道。
但他也不知道,沒戴耳機的她能不能聽到自己的聲音。
4
冬間美咲醒來時,離早上六點還有一點時間,但接著她硬是裝作繼續睡了一會兒。
香屋步。
他對這邊的現實究竟會得出怎樣的答案?對aporia會有怎樣的想法?冬間真的好想抱緊他。如果可以,還想大喊你的確就在這裏,你真的活著。哪怕一切都是羅列出的數據又怎樣?他和由水、碳、鈣和少量氮和磷構成的人類有什麽不同?就算沒法真的觸碰到身體,也想從數據上擁抱他。
——但,那不是我的任務。
那不是冬間美咲要求自己完成的任務。
就算香屋步是虛構的,她也要將其變成現實,讓那個虛構的故事能夠改寫對活著已經膩味的世界。為此冬間不惜任何代價,哪怕自己要放棄對他的愛。為了讓勇者出現,自己甚至能成為魔王。
不久後,和煦的陽光從窗簾縫隙照進屋子,冬間離開了被窩。
她把耳機扣在耳朵上,盡可能用和以往一樣的聲音說:
“早,睡得好嗎?”
香屋的聲音好像並不愉快。
“早。我怎麽睡得著啊?”
“那可難辦了,再過三個小時,架見崎又要開始了。”
“話說,有什麽必要給我加上犯困的功能啊?”
“當然有必要了,畢竟是再現人類。”
“糊弄過去嘛。讓你理想中的英雄不用睡覺也不會餓就行了。”
“我才不要呢。你睡覺時的臉,還有犯困又不愉快的聲音我都喜歡。”
興趣真糟,香屋說道。
然後他清清嗓子,再次開口時聲音變得清晰,就像經過雨刷器擺動一個來回後的前窗玻璃。
“今天有什麽打算?”
“首先做外出的準備。要不要給你介紹我家的盥洗室?”
“用不著。”
“哦。之後就隻剩下去aporia——是指公司的那個aporia。”
“去幹什麽?”
“回架見崎。架見崎姑且被那家公司當成機密的研究,不是隨便找個床躺下就能連進去的。”
隻有在aporia股份有限公司內部,才能進入架見崎。從現實參加的三名嘉賓分別被提供了自己的房間和床,還有專用的aporia終端。
toma在衣櫃裏隨便選了一套抱在胳膊上。再怎麽說在香屋麵前脫衣服也太難為情了,她打算去盥洗室時順便換好。
香屋說:
“從十點開始來著?”
“架見崎開始啟動是這個時間。”
“遠嗎?aporia公司。”
“不遠,從我家過去三十分鍾就能到。不過去之前要吃早飯,我沒準備,就找家店吃吧。比如星巴克或者塔利之類的。”
“別說得好像我知道一樣,都是你這兒當地的店名吧?”
“在這個世界是非常出名的連鎖店。”
“那這邊沒有藍線或者旅人還有麥當勞?”
“麥當勞是有。因為是讚助企業,直接用了原名。”
在aporia吃過不少麥當勞,回現實以後還會選一樣的東西吃嗎?雖然感到懷疑,但聽說還挺有效果的。廣告這東西真是不可思議。
冬間聽到香屋輕聲吐了口氣,不知道是不是歎氣。不過如果是的他呼吸聲,我什麽時候都願意聽。
香屋再次開口,本來想裝作自然一些,結果聲音比平時更呆板。
“你的家人呢?”
說這個話題倒用不著太緊張。
“母親狀態不太好,在醫院。至於父親昨天就說過,死了。”
“那就不用特意說了。姐姐呢?”
“在這邊,那個人從一開始就不存在。”
在過去和香屋一起生活的世界,冬間有個姐姐。雖然不是自己主動提出的希望,但aporia貼心地準備好了。有段時期家裏隻有自己和母親,心裏還挺難受的,從那時起自己就憧憬家人。
“哦,那我順便再問一下。”
“什麽事?”
“怎麽說呢,toma你到架見崎去,還有創造我,其實是想維護父親的名譽之類的嗎?”
這問題相當讓人討厭啊,不愧是我的理想。
“創造你不是這樣,我隻是想見你而已。”
想見真正出色的摯友——那個比誰都可愛的人。
“那去架見崎呢?”
“也有點不一樣吧。”
“哪裏不一樣?”
“非要說的話,可能是對父親複仇。”
我喜歡那個人,也尊敬他。盡管如此,我還是不能認同創造aporia後自殺的父親。
我去洗臉。冬間說著走出房間。
*
aporia股份有限公司在世界各地設有辦公室。
冬間前往的辦公室位於港區的商務街區,那裏主要是進行軟件開發的部署。雖然叫開發總部,但隻是租了一棟大樓中的幾層,按通常的印象來看規模顯得小了。原本,父親——冬間誠為開發aporia所用軟件的房間在那裏,後來公司又不斷租下周圍的樓層。
坐電梯來到指定的樓層。寬敞的大廳裏設有接待櫃台,還放著幾張等候用的沙發。沙發前站著一名女性。
“您來了啊。”
她說道。
香屋在耳邊輕聲說:
“貓?”
冬間微微笑了。
“嗯。在這邊叫小池小姐,屬於處理青蛙相關事務的部署,所以協助運營架見崎也是她的職務。”
以前自己曾聽過這樣的解釋。冬間對aporia這家公司也不是特別熟悉。
冬間朝站在麵前的她問:
“明明不用特地在這裏等我。你不是很忙嗎?”
“有急事。泉妻小姐問能不能和美咲小姐說些事情。”
泉妻——pan。
她找我到底有什麽事?
“她要說什麽事?”
“具體情況我也沒聽說。”
說這話時,小池小姐——貓臉上表情生硬,感覺不是什麽好事。
“我知道了。總之去見一下泉妻小姐吧。可以繼續帶著他嗎?”
冬間用食指敲了敲耳機型的aporia終端。
貓聽了點頭。
“沒問題。泉妻小姐說,務必和香屋步一起來。”
香屋她也要見?到底是怎麽回事?
總覺得有種不好的預感。
5
完全跟不上對話的節奏。真希望能有人解說一下。
香屋打心底這麽想,但toma好像也沒有餘力和自己悠閑地交談。
她被帶去房間裏有幾張長桌排成“口”字型。牆是白的,裏麵那麵牆上安了屏幕,右手邊牆上有麵大窗。白色長桌旁擺著黑色的椅子,上麵坐了七個人。
七個人全都穿著西裝,大概是aporia股份有限公司的員工,但每個人看起來都挺年輕,也就是二十五六到三十歲之間,看著年齡最大的男性都不知道到沒到四十歲。
在他們裏也顯得年輕的長發女性開口說:
“在這邊見麵還是第一次吧。我是泉妻紬,在銜尾蛇組負責開發。請多關照。”
她就是pan,現在port的會長。
toma客氣而沉穩地回答:“初次見麵,我是冬間美咲。”然後按泉妻的意思和貓一起坐下。
接著,泉妻介紹了其他六個人。另外兩個銜尾蛇的開發者,還有兩個負責青蛙的成員。此外,是項目的一名科長和一名副科長。
toma語氣友好地問:
“項目指的是什麽?”
對此,一名男性——項目的科長回答:
“人們擔心使用aporia會帶來精神上的混亂,於是我們成立了統括性項目來解決這個問題。在aporia裏再現您的父親,也是我們項目的一環。”
意思是說,這個人便是青蛙的上司吧。
泉妻說:
“目前,我們的項目分為五個部門。其中一個是收集並解析情報——簡單來說,就是調查aporia是不是真的和自殺人數增加有關。如果有關,還要調查相關的比率有多少。另一個部門負責與醫師協會等專家交流,尋找應對措施。另外三個部門各從不同途徑努力讓aporia自身來解決這個問題。”
說到這裏,泉妻停頓了一下。toma問道:
“那三個部門中一個是青蛙組,另一個是您所在的蛇組嗎?”
“不。蛇和青蛙在同一個部門。就是說,我們都屬於以再現冬間誠的人格為目的的部門,其中有青蛙組和蛇組。”
“這樣啊。”
“順帶一提,另兩個部門都在從完全不同的途徑探索——尋找不依賴再現冬間誠先生的方法。”
泉妻開始解釋兩個部門的情況。
按香屋的理解,其中一個部門是在aporia裏創造大量“模仿現實的世界”,尋找是否可能實現更好的未來。另一個部門讓眾多虛擬人格在同一個模仿現實的世界生活,研究用過aporia後選擇自殺和沒選擇自殺的人各有什麽傾向。
泉妻的說明很細致,給人的印象與在架見崎裏和mono或者pan說話時都不一樣。大概是作為社會人士的態度比較認真吧。
toma打斷她的話說:
“我被叫到這裏的理由,是青蛙和蛇所屬部門的事情。這麽理解沒錯吧?”
泉妻聽了點頭。
“是的。已經決定下個循環讓蛇加入架見崎。”
“為什麽?給蛇另外做一個架見崎不行嗎?”
“aporia有強大的演算能力,但人類跟不上。簡單來說,我們部門內會互相搶人手。”
聽著兩人的對話,香屋不禁咋舌。人手不夠就再加人啊,這家企業應該很有錢吧?雖然這麽想,但內心裏傳來冷淡的反駁聲。
——對這些人眼裏,架見崎沒那麽重要。
在香屋看來,那裏是自己生活的整個世界,但對她們來說隻不過是無數aporia的世界其中之一,對其中演算的虛擬人格也不會產生共鳴。
泉妻繼續說:
“我們組的提議,是把現在用來演算架見崎的資源交給蛇。”
toma發出呻吟般的聲音。
“那就是說,要把架見崎的管理者從青蛙換成蛇嗎?”
“目前來說是。但蛇對架見崎本身不太認同,估計很快就會決定結束運營吧。”
在自己不知道的時候世界就要結束了,這怎麽可能接受。
但香屋沒有開口。不是因為他說什麽都隻有toma能聽到,而是作為在aporia誕生的自己,不知道要如何主張繼續活下去的正當性。在泉妻她們的價值觀中,自己別說是人類了,肯定連生命都算不上。
toma加快語速,代替香屋開口:
“等等,這和我聽說的不一樣。不是要先對蛇進行測試嗎?為什麽好像青蛙不戰而敗一樣?”
回答她的是坐在旁邊的貓。
“沒事的。負責青蛙的小組也在反對蛇組提出的想法。就部門整體來說,也不可能現在立刻做出舍棄青蛙的判斷。”
科長跟著點頭。
“是的。今天的目的隻是為了調查青蛙和架見崎的運營,為此有事想和您們確認。”
他的聲音太過冷靜,結果讓香屋聽了心生煩躁。
但旁邊的泉妻愉快地露出微笑。
“我的表達方式好像不太好啊。撤掉青蛙換成蛇,隻不過是我們組的提議,不是說一定會進行下去。”
她刁難人的態度確實有那麽一點pan的味道。
泉妻在長桌上托著下巴,繼續說:
“不過,青蛙的確有值得懷疑的地方。今天把您叫到這裏也是因為這個。您心裏沒有數嗎?”
“我不知道。是什麽事?”
“aporia在使用上有每天最多八小時的限製。設下這一限製,是因為aporia會對使用者造成一定負擔。當然,架見崎也是按這一規則在運營。”
“沒錯,所以呢?”
“所以像您和我這樣現實中存在的嘉賓,每過架見崎的三個循環——九十三天,也就是現實中每過七小時三十分鍾,就要離開架見崎。但上一次,您提前了現實中的一小時四十分鍾脫離架見崎對吧?”
香屋也記得。上個循環,toma在十一號消失,有大約二十天不在架見崎。
“沒錯,所以呢?”
toma問道。就她而言,在這樣的場合少見地沒有遮掩,語氣裏透著不愉快。
“您到底是為了什麽離開架見崎?”
“您不是知道嗎?”
“為了把特定的虛擬人格帶出架見崎,去做準備了。”
“沒錯。感謝各位的許可。”
“但那違反規則。參加架見崎時,您在合同上簽過字吧?上麵應該明確寫著除非身體不適等客觀原因,需要您協助架見崎的計劃順利進行。”
“我當然明白,也知道架見崎是項重要的研究。但我不是擅自離開架見崎的。”
“是的。通過青蛙許可,我們的員工也同意了。”
“那應該沒有問題才對。”
“不。這讓人懷疑青蛙的正當性。就是說那個模仿冬間誠的ai對你太心軟了。比起架見崎本來的目的——發現第零類的假象,青蛙是不是更優先你的任性要求?”
聽著兩人的對話,香屋總結出泉妻的論點。
的確,青蛙可能對toma心軟。
香屋——架見崎的虛擬人格能知道自身的真相,應該是非常例外的情況。不然對“從一般意義上來講可以說香屋步活著嗎?”這個問題,就不可能設成需要150萬點數。換句話說,青蛙輕易允許了toma做出在架見崎至少價值150萬點數的行動。
——這會是多大的問題呢?
至於像泉妻所說,足以把青蛙從架見崎的管理者位置上撤下,換成蛇坐上去嗎?靠香屋的知識沒法判斷。他不知道aporia的職員對青蛙有多信任,也不知道他們對青蛙有多懷疑。
但青蛙是為了再現出冬間誠才被aporia接手,那麽他對自己的女兒——toma有一定程度的優待,不如說是理所當然吧?問題在於對青蛙來說特別的toma參加了架見崎,將她從研究中排除才是自然的想法。拿這個聯係到懷疑青蛙,感覺有點牽強。
總覺得哪裏不對,眼前的對話莫名別扭。這感覺像是隻有感情上意識到看漏了什麽,但理性思維還沒有跟上步伐。
在香屋沉思時,toma還在繼續和泉妻談。
“的確,青蛙對我溫柔,這點我也同意。但這是問題嗎?”
“是的。剛才已經說過,青蛙比起我們部門的目的更看重您,當然是問題。”
“就是這裏我不太明白。對我溫柔為什麽算違背部門的目的?青蛙運營架見崎時考慮的是什麽,您們應該沒有準確的了解。”
“說到底這已經違反架見崎計劃的綱要了。根據青蛙自己的提議,是在更靠近死亡的世界尋找帶有求生本能的情緒——”
“不對。你們部門的目的應該不是架見崎,而是再現父親——冬間誠的人格才對吧?因為您們相信如果是那個人,就能解決aporia的問題。如果青蛙的行為簡直像我的父親,應該反而證明了那個虛擬人格的正當性。”
“但是,冬間誠先生在考慮什麽,會如何行動,我們是沒有辦法調查的。青蛙是不是與冬間誠先生相近,沒人能證明。”
“真是奇怪。您的話聽起來好像在否定自己的研究。蛇也是再現父親的一環對吧?”
“是的。對自己的工作感到懷疑,有什麽奇怪嗎?應該比盲從好得多。”
答非所問。太明顯了。泉妻看似認真回答toma,但實際上是在岔開話題。
明明沒有可顫抖的手腳,但香屋的確顫抖著嘟囔:
“現在,幾點了?”
toma沒有直接回答,朝掛鍾的方向看去。
——上午九點四十八分。
聽說架見崎再次啟動的時間是上午十點,還有十二分鍾。
大概是想到了同一件事,toma說:
“架見崎的啟動,可不可以等到談完再開始?”
在座的一人——自稱負責青蛙的男性答道:
“不,按計劃上午十點再次啟動。冬間小姐今天可能要晚一點才能參加——”
“怎麽這樣。為什麽?”
“很抱歉,但就功能而言很難延後。aporia再怎麽優秀,如此複雜的演算也不是說按下按鈕就能立刻開始的。”
香屋按住額頭。就連遊戲機啟動都要加載一會兒,而架見崎容納了一千個和人類同水平的虛擬人格,啟動時需要時間也很正常。但。
——pan。
這就是她的目的嗎?
就算手段強硬,也要占用toma在現實中的時間,以此影響架見崎內的戰鬥。在aporia的世界,時間比現實快三百倍,就是說在這邊過十二秒,aporia裏就是一小時。在現實拖住toma二百八十八秒——大約五分鍾,就能奪走她在架見崎的一整天。十分鍾就是兩天,十五分鍾是三天,準確說是三天零三小時。
循環開始後,port與伊甸的戰鬥恐怕要分出勝負了吧。不,沒這麽簡單。下個循環將發生更重大的事件。
——已經決定下個循環讓蛇加入架見崎。
蛇的出現。香屋和toma沒法親眼見證那個瞬間。
泉妻笑了。
“對您和香屋步詢問青蛙的事,已經得到部門全體的同意。冬間小姐,依照參加架見崎時的合同,可以請您協助這個計劃順利進行吧?”
toma恐怕沒法拒絕吧。
香屋就更別提了。toma雖然是aporia股份有限公司的協助者,但香屋不一樣,借用青蛙的話來說,不過是備品。
“麻煩盡量長話短說。”
聞此,泉妻答道:
“非常感謝。但時間快到了,我先走了。”
香屋在心裏罵道:
——結果你能到那邊去啊?
但他沒法阻止,把時間用在阻止她上麵也很可惜。除了泉妻以外,這間會議室裏還有另兩個蛇組的成員,沒理由讓她也留下。
她慢慢走過,經過toma身邊時輕聲說:
“我們在那邊再見吧,香屋君。”
那聽起來的確是pan的聲音。
*
就結果而言,泉妻紬——pan從冬間美咲和香屋步手裏奪走的時間是十三分鍾。在架見崎裏,就是三千九百分鍾,相當於兩天零十七小時。
在那兩天零十七小時裏,發生了幾件事。
這幾件事足以左右整個架見崎的未來。
在眾人看來,是port敗了。ido和紅超人死亡,剩下七名圓桌成員中有五人同意向伊甸宣布戰敗。
但對架見崎來說,更重要的事情靜悄悄地開始。
那是八月一日深夜。
——一號線。本站為終點。兩點零七分。
在架見崎站,沉默寡言、始終一片漆黑的公告牌本應已失去原本的功能,如今卻亮了起來。