第五話 無論是誰總會在某處敗北
道別的方法，我不願知曉 作者：河野裕 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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臨近開戰時，尤裏待在旅館的房間裏。
這裏他很熟悉，和自己做port的會長時相比沒有變化。單人沙發對麵有一台大尺寸屏幕，上麵顯示出檢索士們發來的情報。唯一和當時不同的，是那些情報並非絕對可信。
在尤裏旁邊，準備了一張桌子，上麵放著瓶裝蘋果西打和兩隻玻璃杯。此外，還有可以一邊觀察戰局一邊拿來吃的簡單午餐——三明治、切成棒狀的沙拉、格雷派餅和意大利水果派等點心。桌子另一邊還有張單人沙發，上麵坐著身穿黑西裝的苗條女性。
煙霧鏡。架見崎最強——或者說是唯一一名能發揮實際作用的輔助士，ido死後，她便是排在第一位的檢索士。
兩人舉起玻璃杯，形式上幹杯。煙霧鏡先開口：
“感謝你在這場戰鬥中選我做搭檔。”
喝了口蘋果西打後，尤裏回答：
“這就不對了，選搭檔的是你。”
“是嗎？現在的port——伊甸在你掌控之下吧？”
“大概有一半是我的吧，但剩下的幾成已經在water手裏，還有幾成正在心裏把我和water放在天平上衡量。”
“這三組裏麵，我被算在哪邊？”
“我期待會是最後一組。如果已經是water的人——”
“就殺了我？”
“還在猶豫。是殺了你，還是我舉白旗投降。”
煙霧鏡歎了口氣，聲音極其微弱，似乎剛好處於公私相接的鹹淡水交界，聽起來相當迷人。
“我不會站到water那邊。”
“那真是太好了。”
“是真的。你不知道嗎？我愛著你。”
“謝謝，我也非常喜歡你。”
“哦，我還以為被討厭了呢。”
“隻不過覺得難以應付。越是難以應付的東西，我就越喜歡。”
“那，對tallyho也這麽想？”
tallyho，尤裏過去的心腹。
但她背叛尤裏，朝他端起了槍。
聽煙霧鏡提起tallyho這個名字，尤裏感到意外。同樣身為圓桌的一員，兩人在某種意義上立場對等，但實際上差距很大。煙霧鏡擁有突出的能力，發言權也很大，哪怕站到port的頂點也毫不奇怪。而tallyho則隻是為了給尤裏湊票數被強行加進圓桌。
尤裏輕聲笑笑，答道：
“是呀，tallyho讓我覺得難以應付。”
“比我還難？”
“你遠比她更強，也更重要，變成敵人會很棘手。”
“這我知道，可你比起和我戰鬥，更討厭和tallyho戰鬥吧？”
尤裏為難似地輕輕皺起眉頭。對方故意提出沒法回答的問題，那老實地搪塞過去才更符合待客之道吧。
“現在，我愛著的是既可怕又難以應付的你啊。此外，還有蛇，就這兩個人。”
“蛇？”
“極其特殊的玩家。現在，他在月生體內。”
還不知道是不是真的，一切推測都沒有可靠的根據，但煙霧鏡說不定已經抓住什麽線索。
聞此，煙霧鏡的表情變了。她明顯是個怪人，看待愛情的態度顯得些許病態，但同時也非常認真。打個比方，就是在市政廳上班、保持全勤的優秀公務員，和平凡無奇的伴侶共築家庭，細細品味不起眼的幸福，但同時又會在入睡前搜集獵奇殺人犯的手記閱讀，並產生共鳴。
煙霧鏡露出那種公務員的麵容，輕聲說：
“關於月生，你知道什麽？”
“被pan開槍打中肚子帶到了伊甸，現在終端不在自己手上，被關在一間屋子裏，外麵有態度冷淡的看守輪流監視，毫無隱私，非常可憐。”
“正經點，為什麽pan能打中月生？”
“這我想問你呀——就現狀而言，架見崎最強的檢索士。”
聽到“就現狀而言”這一刻意強調的措辭，煙霧鏡似乎有些不愉快，估計是想起了曾經處於壓倒性地位的ido。
“那天夜裏發生的事，我也不是很清楚。”
“但知道一點對吧？”
“電車出現在架見崎站。下車的是pan，以及另一個男的。那個男的肯定是新人。他朝月生開槍，被月生殺死。緊接著，月生一動不動，被pan開槍打中了。”
“就這些？”
如果隻有這些，那和尤裏得到的情報沒有任何差別。煙霧鏡輕輕搖頭。
“還有兩件事。”
“是什麽？”
“被擊中之前，月生和pan的對話很奇妙。pan問‘心情怎麽樣？’月生回答說沒有那種東西。”
“那種東西。”
“準確來講，好像是這麽說的：我沒有心情這個概念。”
“這樣啊。”
沒有心情這個概念。——蛇？但如果那是準確再現出aporia開發者——冬間誠的ai，會沒有心情這種概念嗎？冬間誠肯定有各種心情。
盡管感到些許不自然，尤裏還是催她繼續說。
“另一件事呢？”
“月生剛殺了那個男的之後，某種其他類能力發動了，但我沒能檢索到。”
“如果你不知道，那能力真是複雜。”
“事發地點在其他公會的領土，除非是處於交戰狀態，否則我也很難檢索到上麵出現的其他類能力。但既然我不知道，架見崎裏的任何人應該都不知道。”
“嗯，我相信你的能力。”
“我已經把知道的都說了，你呢？”
可尤裏隻是把加了奶酪的薄脆餅幹放進嘴裏，慢慢咀嚼，咽下肚子，又喝了口蘋果西打，之後才回答：
“恐怕，月生殺死的就是蛇。”
“蛇是什麽人？”
“不知道也。可以說說離奇的推測嗎？”
“當然可以，我非常想聽。”
“所謂蛇，是這個世界的塔納托斯（thanatos）”
塔納托斯，向往死亡的衝動，與生存的本能對抗。
從香屋步那裏聽說蛇和青蛙——冬間誠ai的事情後，尤裏總覺得心裏有些疑慮。兩個ai再現的，到底是“哪個時間點”的冬間誠呢？人的思考理所當然在不斷變化，就算目標是同一個人物，再現出二十歲和再現出五十歲，也會是完全不同的ai吧。
而按香屋來講，冬間誠是自殺而死。如果再現出他最終的思想，那麽那個ai不也會想自殺嗎？而aporia內的ai要自殺，就是破壞aporia吧。
煙霧鏡皺起眉頭。
“塔納托斯？我聽不懂。”
“所以說是離奇的推測嘛。現在能確定的事實，是那個月生被pan擊中，而這本來不可能發生，那麽自然可以想到，事情和那項你也不清楚詳細內容的其他類能力有關。”
“是啊，那是什麽樣的能力？”
“以自身死亡為前提的能力。”
利用隻有1000p的新人所持有的能力，pan抓住了月生，這是值得吃驚的事態。點數的利用效率實在太高了，所以尤裏猜測那項能力的代價包含“玩家的性命”。如果不連命都交出去，這能力就太不平衡。
按香屋所說，被稱為蛇的ai以玩家身份來到架見崎參戰。尤裏會相信他的說法，原因也在於對這項能力的推測。一個新人最先獲得“犧牲自己性命來打倒強者的能力”，具備這種思路隻有一種可能，那就是充分掌握架見崎的真相、所屬於運營方的玩家。
煙霧鏡拿起單獨包裝的巧克力。她似乎在沉思什麽，但忽然朝牆上的屏幕看去。
“馬上要開戰了。”
“嗯。還有八秒，七秒——”
屏幕上映出了地圖，上麵有兩個點開始滑動，指示世界和平創造部的兩名強者所在位置——是uno和太刀町，好快。
“對方先動了。對策呢？”
煙霧鏡說道。
“按計劃來。不過——”
尤裏答到一半時，終端上響起提示開戰的廣播。
uno和太刀町。這兩人打頭陣擾亂戰場，完全是預料之內的戰術，應對起來沒那麽困難。前提是己方不出什麽變故。
但這次的戰場上，己方不可能不出什麽變故。
——water，你到底把手伸到了多遠？
伊甸、原port的人裏麵，有多少人會背叛呢？其人數將左右這次交戰的結果。當然，眼前的煙霧鏡現在也還不能算同伴。
屏幕上開始出現代表敵方攻擊的紅色圓圈，接連不停。架見崎相當狹小，連這座旅館裏都能聽到爆炸聲。
煙霧鏡繼續開口，對外麵的聲音毫不在意。
“所以呢？你想讓我做什麽？”
在這張桌上，說的一直就是這個。
“檢索月生。我認為蛇在他體內。”
死後用幽靈附身在殺死自己的對手身上。蛇用的應該就是這種能力。
“隻有這個？”
“沒錯。不過，我很期待。揭開蛇的真麵目時，我們應該能遠比現在更親密。”
如果蛇是aporia的塔納托斯，那就是這個世界裏所有居民的敵人。
“我現在也愛著你啊。”
煙霧鏡無奈地說道。
*
爆炸聲連續不斷，空氣卷起漩渦，不停震顫。
那是空襲。
類人猿站在樓頂，嚼著口香糖朝空中望去。很高的地方有人在飛。太刀町——原屬平穩的強化士可以靠自己的其他類能力飛行。
但進行攻擊的並不是她，而是她背後的老婦人——uno。uno盤腿坐著，雙手展開。從那兩隻相當小巧的手中，五顏六色的球體接連落下，接觸地麵後爆炸。那是水氣球嗎？
uno有兩項其他類能力。這是說己方掌握到的有兩項，但由於是port時期留下來的數據，可信度很高。就算隻看她所持點數的變動，也不太可能又獲得了新能力。
其中之一名叫“現金主義”，可以將手裏的現金和其他物質互換位置，但金額方麵有限製。比如要把100日元的打火機換到手上，必須準備超過100日元的現金。倒也可以用一張萬元紙幣換來100日元的東西，但沒有找零的說法。
另一項能力“廢品”可以讓不再有用的東西爆炸。用在電話機上，可以讓它在電話掛斷時爆炸。用在鬧鍾上，可以讓它在停下鬧鈴時爆炸。
uno盤腿坐在太刀町背後，用“現金主義”把無數水氣球換到手上，再用“廢品”加工，使其在破裂時爆炸。
——雖然聲勢浩大，但沒有意義。
類人猿心想。沒人會因uno的轟炸而受傷。伊甸——或者說其前身port的習慣是在開戰前讓沒有戰鬥能力的市民去領土中心避難，參戰的隻有一部分士兵，這種粗糙的攻擊沒法對他們造成傷害。如果被直接命中會很疼，有時甚至要沒命，但這個組織沒有哪個強化士會被高空落下的水氣球砸到。
在戰場上組織毫無意義的攻擊，簡單來說有三種原因。對方的指揮官是蠢貨，或者軍隊混亂，不然就是有什麽值得警惕的計劃。正當類人猿低頭看著火勢蔓延的街道時，終端上傳來聲音。
“這是要把戰場變得對他們有利吧，比如說，混淆視線。”
香屋步。類人猿和那名少年接通電話，指揮伊甸和平穩之國的聯合作戰。
正如香屋所說，轟炸帶來的火焰、煙霧和粉塵使視野變得相當差。類人猿朝終端答道：
“那，要來的是三色貓嗎？”
“恐怕是。”
原三色貓帝國的成員。那個組織很特殊，以重視機動性的強化士為中心，喜歡打遊擊——不如說是任憑成員各自為戰，隨意逃跑或是應戰，卻不可思議地能形成集團戰鬥。如果是那些人，煙塵的確對他們有利。
類人猿皺起眉頭。
“要是白貓過來，我們能出的牌有限。”
“kido先生？”
“還有醉京和你那邊的雪彥。也就是從這三張牌裏拿出兩張，一口氣打出去吧。”
“射擊士呢？”
“當然要用。現在也正瞄著太刀町。”
bj——遠距離射擊的實力在架見崎最強。擊殺白貓的關鍵是bj，在前線攔住白貓，靠bj從後方狙擊。
“白貓小姐還不會出現。應該不會。”
香屋說道。
“為什麽？water會出千。”
是說名叫出千的其他類能力，可以不由分說地讓對象瞬間移動，也就是說可以隨時把白貓送到戰場上的任何地點。那麽他們沒理由舍不得用那張肉搏戰中的王牌。
然而，終端上傳來的聲音表示否定。
“出千次數有限，恐怕是十次，比起攻擊，water會更優先用於防禦。”
“為什麽？”
“這次戰鬥中，她那邊有其他攻擊手段。”
哦？什麽手段？
類人猿正想發問，一道白光從空中閃過。射擊——是bj的一擊。空中的太刀町和uno一同向下墜落。
類人猿當然不會放過這個機會。
“追。殺敵得的點數都歸自己。”
隨著他的喊聲，伊甸有三個人開始行動：至今一直並肩作戰的龍和風箏，此外還有把長發紮在腦後的女性——少數可以對抗白貓的手段之一，醉京。龍擦身而過時，類人猿拍了拍他的背後。
——我的願望就是你的願望，發動。
這樣一來，龍在強化方麵的點數就變成了原本的二倍。
目送三人從大樓奔向戰場時，終端上傳來少年顫抖的聲音。
“混淆視線還有另一個效果，是掩護叛徒。”
“哦？誰會背叛？”
“比如說，bj的射擊真的命中了嗎？”
“誰知道。”
射擊的光束劃過，太刀町掉了下去，就隻是這樣，其餘的情況都被煙塵遮擋。
如果是通常的戰鬥，根本不用特意靠視覺辨認結果，優秀的檢索士會告知所有情報，但這次不行。聽尤裏說，還沒有成功說服煙霧鏡。
——原來如此啊。
類人猿暗自嘀咕道。那陣愚蠢又隨意的轟炸的確有意義。他們知道這邊弱點是檢索，所以來奪走視覺情報，從能力和物理兩方麵混淆視線。
類人猿忍不住咋舌。他們的戰術就像是一根根剪斷提線木偶的線，奪走己方的自由。這種做法是優勢方的專利，過去曾是port擅長的手段。那麽至少在情報戰中，世界和平創造部已經成功壓製伊甸。
香屋步顫抖的聲音沒有一絲冷靜：
“伊甸成員的背叛和原三色貓的攻擊同時開始會很棘手，我來把暫時原三色貓的人拖住。”
類人猿沒有問怎麽做到，而是回答：
“行，那就先揪出叛徒。”
他嘟囔著，自己也踏入戰場。唯一值得慶幸的，是不用發愁該把後背交給誰保護。無論世界如何變化，龍和風箏永遠是自己的同伴。
*
盡管身處走不慣的小路，要做的和在自己的地盤時沒有區別。
一心快速奔跑，如利刃般行動，讓本能和理性無限同化。“要上了。”黑貓輕聲說著，在port——如今是伊甸裏卷起火舌和濃煙的街市中奔跑。終端上傳來water的聲音。
“黑貓小姐，你獲勝的條件首先是保證同伴不死，如果有餘力還可以騷擾敵軍。細節交給你自己判斷。”
黑貓沒有回應，同樣的內容之前已經聽過了。
在這個戰場上，她帶著十二名原屬三色貓的強化士，告訴他們自由發揮。通過把單人戰鬥的精度提高到極限來實現集團戰鬥。要實現這種做法，黑貓必須成為戰場上的關鍵。
誰和誰在何處交戰，哪邊占上風，決定性的瞬間以何種形式出現，等等，這些全都需要掌握，並在戰場上最重要的局麵現身。和個別行動的隊友們臨時搭夥配合，隨即解散，再去找下一組隊友做搭檔，如此反複。
——要趕上白貓的步伐，我別無他法。
黑貓心想。白貓總是無可替代，僅僅一個人就代表整個公會。黑貓卻做不到，不過是茫茫眾人中的一個。對此，之前和尤裏交戰時黑貓便有痛切的體會——他和白貓一樣，屬於不尋常的一人。
但那場戰鬥中，黑貓並沒有絕望，反而仿佛看到了希望。雖然沒法準確表達，但黑貓保持凡人的身份，在尤裏麵前站到了最後，並覺得找到了屬於自己的“逞強手段”。她決定在驅動戰場的眾多凡人中成為最優秀的齒輪。
——白貓是不會有這樣的煩惱吧。
一定不會。恐怕這便是自己和她最大的不同，也就是說對自身天分的信賴程度相差太大。所以，白貓很快——當然原本物理上的機動力就不是一個水平，再加上她行動時不需要思考，這就根本沒法比了。
而黑貓則時刻在煩惱，包括現在。盡管對這場戰鬥來說毫無意義，她還是在思考白貓的事。沒辦法，純粹比速度，凡人怎麽也趕不上天才，所以隻能煩惱不已，老實地放棄一百秒中的九十九秒，緊緊抓住最重要的那一秒。
空氣被爆炸產生的火焰加熱，拂過鼻孔。煙塵滲進眼睛，讓黑貓輕輕閉上眼。聲音很清晰，細致地傳達著周圍的情況。到處都在交戰。
“醉京、龍、風箏行動了，我把數據發過去。”
終端上傳來黑焦的聲音。我知道。右前方——那邊出現的三個人放著不管會出大事，必須巧妙化解對方的進攻。用自身當靶子，堅持幾十秒。隻要做到這點，同伴們就能取得優勢。
黑貓踢開柏油路加速。就在這時，戰場扭曲了，不知道發生了什麽。但周圍的戰鬥聲變得混亂，包括腳步聲、衣服的布料摩擦聲、呼吸聲等等。同伴們開始動搖，於是盡管不明顯，所有人一同亂了方寸。
黑貓沒能停下，踢開地麵後浮到半空的身體穿過濃煙，膝蓋戳向大漢——龍的側臉。龍沒有搖晃。兩人體重相差太多，靠黑貓的速度產生的威力還不足以彌補雙方的體格差距。龍伸過手來，黑貓則雙手撐著龍的腦袋順勢跳起，讓他撲空。緊接著，一束光擦過臉頰，另一人出現在戰場上。類人猿。黑貓成功躲開，沒被直接命中，這單純是運氣好。在柏油路上落地後，她立即飛身逃進建築背後，然後才感到背後一陣寒意。
“別管終端的內容！”
water急切地喊道。聞此，黑貓朝終端屏幕看去，發現上麵出現了從未見過的內容。藍色背景上有孤零零的一行白字——出現故障，能力解除。字體的像素很粗糙。
——就是它。
是這個畫麵擾亂了己方陣營。
water繼續說：
“不知道是誰的其他類能力，但隻是顯示的內容被替換，實際上什麽也沒發生，你們還能正常使用能力。”
不用說也知道。黑貓的強化沒有解除，但這一招來得時機很妙。剛剛開戰，醉京——原屬於port圓桌的一人、類人猿手下的龍、風箏現身，這件事已經由黑焦告知，於是己方緊張地確認終端。這時候看到藍色背景的故障頁麵，無論如何都會心生動搖，哪怕明顯是假的。
原屬三色貓的強化士們水平一流，已經逐漸重整態勢。但在water說話期間——十秒左右的時間裏，混亂一直在持續。對強化士而言，十秒足以致命。
“上上上！”
類人猿大叫著，手上胡亂射擊。現在，有幾個人正麵臨生命危險？自己能護住幾個人？比起終端顯示的內容被替換，同伴們的混亂更讓黑貓手忙腳亂。
終端仍然顯示著奇妙的故障信息，這時，上麵傳來什麽人吐出一口氣的聲音。
“開槍。”
water說道。
*
要選哪裏做世界和平創造部的根據地，讓人有些為難。
如果按照water——toma的喜好，她很想選圖書館，但那座建築離伊甸和平穩都很近，不適合讓公會的會長久留。於是，她隻好選了原來三色貓帝國領土上的高中做據點。不過這裏有黑板還有課桌之類的東西，和一副初中生模樣的toma實在太相稱，連點威嚴都沒有，她其實想盡量避開的。
toma決定待在三樓美術室。她用胳膊肘支在木製的大桌上盯著屏幕。桌上有無數劃痕，大概是雕刻刀一類東西留下的。
屏幕上是名叫子彈蟻的檢索士提供的戰況。戰場上、而且是己方原三色貓的成員們正處於混亂之中。明明他們已經積累了足夠的經驗，是肉搏戰的能手。
終端顯示的內容被替換。toma不知道還有這種其他類能力，但恐怕是平穩的瑪卡龍或者spooks幹的。隻有那兩個人的能力在平穩內部也是秘密。
——這麽好用的牌，打得真夠早啊。
對方的做法中看得出有香屋指點。想糾正即將傾斜的戰況，就該盡最快速度采取措施。陷入劣勢的時間越長，同伴死得就越多，而同伴的死亡自然會帶來戰鬥力的差距。所以toma也吐出一口氣，亮出手裏的一張牌。
“開槍。”
目標是類人猿。
隻要他倒下，龍和風箏都會停止行動。
*
bj對這次狙擊提不起興致。
他喜歡盡可能靠肉眼瞄準，但由於煙塵影響，無論如何都要依賴檢索。此外，得到water指示的時機並不完美。射擊就應該一擊必殺，如果不敢保證命中，就不該開槍。但bj還是扣下了扳機，目的是射穿戰場上比敵人性命還重要的東西。
bj投靠water的理由極其簡單，說白了他根本不覺得自己是伊甸的一員。bj愛著port，但並不是說那個組織讓他稱心如意。除了強大以外，port沒有什麽特別的亮點，卻是自己的歸屬。不愛自己的組織，有違bj的美學，但要迎合打敗那個port的伊甸，同樣不夠美妙。
不知是偶然，還是靠什麽手段覺察到這邊的攻擊，總之bj剛扣下扳機後，一個男的跳了過來，擋在光束前進的路線上。——龍。這並不意外。不帶著確信射出一擊，也難免打不中預期的目標。
但用不著等射擊命中。扣下扳機的那一刻，他的目的已經達到了。
那便是時間。一瞬間，類人猿以及伊甸一派的人物全都僵住。沒人不害怕來自背後的狙擊，而且需要時間來消化恐懼感。
bj的一擊使得戰場停滯。
但在停滯中的一瞬，有人行動了。
*
龍高大的身體緩緩倒下。
看到那副模樣，類人猿幾乎衝動地射擊，目標是醉京。等身體行動後，他才開始思考。
——bj是叛徒。
這倒不意外，現在伊甸這個組織非常脆弱。重要的是龍覺察到bj的射擊，不然他沒法護住類人猿。但他不可能看到bj的行動，那麽線索就在眼前的戰場上。
現在，視野內沒有敵人，能看到的隻有風箏和醉京。類人猿對風箏百分之百信賴，換句話說如果他背叛，自己隻能認命去死。那麽該懷疑的是另一個人。
由於某種原因，醉京知道敵人——water指示bj射擊，並因此有所反應。可能是朝bj看去，或者自己從射擊方向上逃開。總之根據醉京的動作，龍察覺到bj的射擊，然後替類人猿擋槍後倒下。
——估計就這樣吧。
這不是說真相，而是類人猿自己立刻攻擊醉京的動機。不知道醉京是真的背叛還是被冤枉，但管他呢。如果醉京真的是叛徒，放著不管就很難救起龍，所以隻能立刻開槍。如果類人猿想錯了，隻要跟屍體道個歉就完事。
類人猿的射擊發出巨響命中醉京，她仰麵倒下，但沒受致命傷。類人猿加在射擊能力的點數沒多高，恐怕是醉京為了減輕傷害主動朝後跳去。
類人猿朝倒在柏油路上的醉京繼續射擊，風箏見狀也朝她逼近。類人猿大喊：
“龍！沒事吧？”
那個身體向來結實的巨汗緩緩舉起右手。沒事就好，隻要抓緊時間治療。
“別殺了龍，你殺他我就殺了你。”
這話是打算說給尤裏的，但轉念一想也不知道戰場上的話能不能傳進他的耳朵。總之類人猿沒聽到回答，也沒餘力去聽。
風箏逼近醉京，卻在她跟前停住。幾乎是同時，醉京的身體開始劇烈燃燒。她的能力是把自身變成烈焰。周圍的瀝青隨之沸騰，空氣也被炙烤得發出破裂聲，仿佛巨大的氣球爆開一般。
熱風緊貼在類人猿臉上，他暗自咋舌。真該出其不意殺了她。
三色貓的那夥人差不多已經恢複狀態，這種情況和醉京硬碰硬可不妙。剛想到這裏，類人猿的側臉便被毆打。視野猛地旋轉，看到被濃煙汙染的藍天。他被打倒在地上——是黑貓。
要是醉京和黑貓一起過來，那幾乎沒戲。自己這邊的牌不夠打。要是一對一，風箏還能不落下風，但類人猿會拖後腿。把“我的願望就是你的願望”重新給風箏用？不行，這項強化玩家的能力正用在龍身上，保持現狀才能提高龍的生存率。
在他思考期間，黑貓仍在追擊，已經近在眼前——糟了。類人猿咬緊牙關。我要死了？怎麽能死，該如何保命？
緊接著，黑貓的肚子忽然裂開，噴出了血。
傷口看起來並不致命，她靈活地跳開保持距離，但從出血量來看也算是重傷。
——雪彥。
目前，平穩排名第一的強化士。他不高的身體出現在視野中。雪彥的能力還挺出名，至少port很久以前就查到了他的數據。名為“無色透明”的其他類能力可以從這個世界抹去雪彥的身影，想檢索也極其困難，但好像隻要雪彥本人發出什麽聲音就會失去效果。
轉眼間，雪彥又不見了蹤影。
被砍傷的黑貓逃開了。風箏邁開腳步想追上去，卻被醉京擋住。
“有點超出預料了呀。”
說著，醉京笑了。
她把手伸向綁住頭發的帶子。那東西似是白的，但還帶著黑色的斑點。帶子剛被解開，類人猿的視野便猛地一晃
*
看著戰況，toma不禁咋舌。
眼下對比兩邊亮出的牌，是己方稍顯劣勢。首先類人猿超出了預想，判斷醉京是叛徒的那個速度不正常，至少toma學不來。
醉京這張牌，她本打算用在更戲劇性的時機，可實際上卻幾乎毫無意義地亮了出來，這都是拜類人猿所賜。本以為如果是醉京和黑貓配合，可以在麵對類人猿一派時占到上風，可戰場上還有個雪彥在潛伏。
使用了“無色透明”的雪彥無影無蹤，也很難檢索，可一旦本人發出聲音，能力便會失效。倒不是嚴格限製不能發出一點聲音——人體時刻都在製造聲音，不可能徹底寂靜——但躡手躡腳還好說，隻要小跑兩步便會現形。也就是說就特性而言，雪彥明明有“移動速度極慢”這一弱點，卻仍潛伏到了戰場上最合適的位置。能做到這一點的，恐怕也隻有香屋。自己這邊在交戰開始時的動向，幾乎都被他看透了吧？
雪彥是個很大的威脅，而且目前黑貓受了傷。對持有強大恢複能力的toma而言，要治愈黑貓很簡單，但還是必須讓她一度離開戰場。最恐怖的是“雪彥可能在戰場上”，沒人知道他會在何時何地現身攻擊。況且雪彥的“無色透明”和香屋配合起來簡直凶惡至極。每當香屋在預判戰況的較量中得手，toma這邊便會有人流血。
——總之，這樣就清楚了。
目前平穩幾乎是在按香屋的意思行動，否則就解釋不通這次平穩戰鬥的方式。可以說是王牌的雪彥被這麽早亮出來，根本不是他們以往的風格。
一直在旁邊進行檢索的子彈蟻報告：
“有三人從戰場上消失。醉京、類人猿、風箏。而且還不知道雪彥所在的位置。”
嗯。toma小聲回應。
醉京從尤裏那兒拿到了秘密武器。書上撕下來的一頁紙——童話世界。這一能力可以把周圍的玩家拖進故事的世界，將戰場變得單方麵對醉京有利。
“雪彥可以忽略。就算他被帶進童話世界，在故事裏也是醉京占優勢。”
“好。”
“但——”
toma輕聲說出一個字便停下了。
怎麽了？子彈蟻問道。
“沒什麽，你繼續檢索。”
toma說著，暗自皺起眉頭。在童話世界裏，是醉京占優勢。但。
——總有種不好的預感。
醉京是尤裏的手下，所以能從尤裏那兒拿到對她有利的一頁故事，而醉京帶著那枚武器背叛到這邊。
按這樣總結，果然讓人覺得不對。尤裏不是這種人物。醉京的背叛當然在他預料之內，他甚至會說著“不出所料”表示嘲笑。既然那個尤裏和香屋聯手，那麽到醉京發動童話世界為止可能都在他們計劃之內。
老實說，toma把今天的戰鬥考慮得相當輕鬆。而且本來就是被找上門，沒必要積極應戰。適當拖延時間糊弄過去，唯獨對無論如何都想得到的東西不能失手，這就夠了。
——月生先生，最好還有kido先生。
toma想要的是這兩人，其他的吧，都無所謂了。她打算極力減少己方的損失。
就算態度消極，世創部在當下還是占相當大的優勢。她在伊甸混進了自己的棋子，隻要選擇效率最高的時機亮出合適的牌，就不會輸。不停從對方背後開槍就行，是場局麵一邊倒的遊戲。
她本以為如此，可實際開戰後卻不禁發抖。仔細想想，對方可是香屋步和尤裏聯手，已經不是普通人能挑戰的對手了，哪怕做好再充分的準備也沒用。
——果然我還是太樂觀了。
想到這裏，toma露出苦笑。
對戰鬥的恐怖之處，她怎麽也沒法提前徹底預料，隻會美滋滋地想象計劃一切順利的情景。她明明知道，正常交戰不可能贏過香屋。
所以今天果然還是極力回避戰鬥。被找上門也不要理會，應該主動挑釁讓對手應戰。
在對己方有利的條件下戰鬥，永遠是正確的做法。
2
——有點不放心，還是逃跑吧。
water的話讓醉京相當意外。
她和water認識還挺久的。兩人第一次相遇已經是二十四個循環——差不多兩年之前的事了。當時water還沒加入平穩，在一個水平介於弱小和中堅的公會當會長。
醉京並不是water公會裏的一員，而是所屬於被water毀滅的一家公會。後來water提議要不要分別待在不同的組織做同伴，於是醉京在公會滅亡後被送進了port。
當時的water是戰場上的英雄，戰鬥方式大膽又富有智慧，公會在她指揮下戰無不勝。如果是那時的water，戰鬥中絕不會說出“不放心”這種話。
——沒問題，能行。
醉京答道。
因為現在的情況完全在water預料之中。
童話世界——出現在故事中的醉京簡單環視四周。這是個算不上寬敞的房間，牆壁和地麵都是鋼鐵材質。類人猿和風箏站在麵前。牆上隻有一個杏仁形的巨大窗戶，看起來像隻眼睛，窗戶對麵是海。不是海麵，而是海裏。
類人猿走到窗邊，敲了兩下厚實的玻璃。
“這種潔癖似的水晶玻璃一看就值錢，我好像有印象，是鸚鵡螺號？”
沒錯，正是如此。在儒勒·凡爾納的《海底兩萬裏》中登場的高性能潛艇，鸚鵡螺號，很適合做棺材。
醉京抱著胳膊，盯住類人猿。
“你懂吧？在這兒你們贏不了。要不要投靠世創部？”
“我倒是想，可惜做不到。”
“為什麽？”
“我把龍留下了，他的命在尤裏手上。”
“這樣啊。”
醉京還挺中意類人猿的。雖然幾乎沒有直接見過麵，但常聽朋友講起。
過去，架見崎曾有個名叫若竹的女性玩家，是類人猿的手下。由於酗酒，她的嗓音變得沙啞，內心卻像孩子般純真。聽說她如果不相信什麽人就活不下去，卻幾次遭到背叛。她說每到夜裏便會回憶起悲傷的過去，不喝得酩酊大醉便無法入睡。那個若竹直到最後仍相信的便是類人猿。恐怕隻有他到最後都沒有背叛若竹吧。雖然她已經死了。
當時——也就是醉京和若竹同樣是port的戰鬥員、苦笑著陪她在睡前喝酒時，醉京就已經是“water的間諜”，但她真心把若竹當朋友，所以多少不想殺死類人猿。
——不過，這裏是戰場。
不可能和每個不想殺的人都能握手言和。
算了，醉京想著輕輕張開兩手。緊接著，“啪”地一道尖銳的聲音響起。名為“沙羅曼達”的能力可以將肉體的任意部位變成火焰。全身所有位置都能變，不過醉京先是隻點燃了雙手的手腕到指尖。手掌的火焰呈蒼白色，周圍則是更濃的藍色。但每當那團藍色搖曳，輪廓處都有紅色光芒若隱若現。放鬆地垂下雙手後，鋼鐵的地麵便被熔解。
醉京會選擇鸚鵡螺號做戰場，有好幾個理由。比如隻要在潛艇裏，空間就不可避免地變得狹窄。作為潛艇，鸚鵡螺號很龐大，但還是不足以讓強化士隨意跑動。在使用“沙羅曼達”的戰鬥中，隻要碰到對方就能贏，空間狹小隻對自己有利。
類人猿從胸口處拿出玩具似的小型槍。醉京朝他衝去。本以為風箏會插進來，結果她猜錯了。醉京朝類人猿揮下燃燒的拳頭，而類人猿扣下扳機。
緊接著，醉京的手臂消失了。——倫巴，風箏的能力，可以打開孔洞，連通空間中的兩點。兩個孔洞像傳送隧道一樣，從一邊進去就能從另一邊出來。醉京的拳頭被吸進類人猿麵前打開的洞中。
記得倫巴的發動條件有點麻煩，風箏極短時間內碰過的東西會成為起點。時間限製是三五分鍾來著，醉京想不起準確數字，但總之類人猿手裏那把玩具似的槍裏裝的子彈便是倫巴的起點。
然後，那個孔洞通向的出口應該會在風箏麵前出現，也就是醉京身上唯獨被吸進孔洞的右臂現在移動到了風箏旁邊。他有辦法砍下高溫燃燒的手臂嗎？
稍稍猶豫後，醉京迅速收回胳膊。眼前的類人猿麵不改色地發動射擊。一發，兩發。麵前射出的光束打中醉京的肚子，讓她朝後飛去，緊接著側麵襲來另一陣衝擊。風箏的胳膊肘戳進醉京的肋部。
——實在是強啊。
類人猿，經常被稱作是尤裏的頭號對手。這個男的也不是一般人，能在瞬間的判斷後賭上自己的一切，把近在眼前、碰到就送命的拳頭交給同伴應對，自己眼睛都不眨地扣下扳機。類人猿和風箏的組合很棘手。
——不過，這個戰場上我不會輸，有個極其簡單的必勝法。
醉京滾過鸚鵡螺號的地麵，提高“沙羅曼達”的威力。兩手的火焰擴散到全身，眨眼間讓地麵和牆壁熔解。鸚鵡螺號的牆似乎有兩層，卻起不到任何效果。高溫讓空洞擴大，就像燒得通紅的鐵球被扔到一板巧克力上。很快，那股熱量接觸海水，發出爆炸似的巨響，海水灌了進來。
類人猿大喊：
“糟了，風箏，速戰速決！”
速戰速決？他們有辦法嗎？想對高溫燃燒的醉京造成傷害絕非易事。要說醉京的“沙羅曼達”有什麽弱點，也就是持續時間稍短而已，要是他們真打算速戰速決，總不會是盯上這個弱點吧。那麽，他們有什麽能力能對抗“沙羅曼達”？在醉京的記憶裏，兩人並沒有那種能力。雖然沒有，但兩人都夠老練，有什麽特別的準備並不奇怪。
——不過有沒有都無所謂了。
醉京已經不打算和類人猿與風箏繼續打，她的攻擊對象不再是玩家，而是跑不掉的地麵和牆。先借“沙羅曼達”的熱量讓鸚鵡螺號熔解，再用強化後的力量將其壓扁。對醉京來說，這過程極其簡單，簡直像踢散小孩子堆的沙堡。
——這艘潛艇，就是他們兩個的棺材。
醉京會選擇鸚鵡螺號做戰場，有好幾個理由。其中最主要的，是海中這一場景無比適合醉京持有的能力。
“沙羅曼達”簡單卻又強大，但有弱點。當然那個熱量不會傷到自身，這一能力發動期間，醉京的身體免受任何高溫帶來的傷害，但它能幫上的忙就這麽多，其他攻擊還是遵循物理法則，對她的身體造成傷痛。
主要的弊端有兩個，一個是視野被阻礙。“沙羅曼達”的火焰溫度遠超過煤氣燃燒，雖然不知道準確數字，但是有三四千度。而人類的眼睛哪怕在煤氣點燃的火裏也沒法發揮作用。純粹是太刺眼了。
另一個弊端是無法呼吸。火焰燃燒會消耗氧氣。“沙羅曼達”發動時，四周的氧氣轉眼間便會被用光。雖然說起來很蠢，但如果耿直地全力發動“沙羅曼達”，使用者便會窒息。
為了輔助“沙羅曼達”，醉京獲得了另兩項能力，名字分別是“客觀視”“深呼吸”。“客觀視”能將視覺與醉京的眼睛分離，從頭頂俯視自己，此外那個攝像頭的位置還能在能力生效的範圍內自由移動。另一項能力“深呼吸”則更簡單，發動期間隻要吸一口氣就能堅持三十分鍾。
這兩項能力單純是為了熟練使用“沙羅曼達”才不得已習得，但也帶來了額外的恩惠。醉京在水裏很強。
“慢慢咽氣去吧。”
在鸚鵡螺號裏大鬧一通，盡情破壞，然後醉京自己從潛艇上開的洞逃到海裏。通過“客觀視”，可以從旁觀的視角看到身體周圍冒出大量氣泡。“沙羅曼達”的熱量讓海水不斷氣化，身體被氣泡產生的漩渦玩弄，要被衝走了，但醉京解除部分能力調整熱量分布，以此保持平衡。她已經事先預料到要在海裏戰鬥，於是認真訓練過。隻要習慣之後，便能用“沙羅曼達”在水裏控製姿勢並提供動力。
類人猿他們應該沒法脫離鸚鵡螺號，隻要等他們窒息就行了，接著望著他們和潛艇一起沉到海底。如果他們出來，也隻需要用“沙羅曼達”狀態下的高溫手臂撲過去。對方在這個水壓下應該沒法順利活動，怎麽都沒法逃生。風箏的“倫巴”能打開的洞也就二十厘米，人是過不去的，自己必勝。
類人猿也明白，所以才會喊“速戰速決”吧。但到頭來，他們什麽也做不到，勝負已定。——事情本應如此。
然而，鸚鵡螺號忽然動了，巨大的船體好像在上升。為什麽？
——破了洞的潛艇，為什麽能在海裏上浮？這不合常理。
然而鸚鵡螺號不斷上升。醉京反應過來了，是洋流。從海底向著海麵的奇妙洋流托起鸚鵡螺號，當然也把醉京的身體向上推去。離開肉體的“客觀視”視野被拽到緊靠有效範圍下方的邊界，不斷上升。
透過鸚鵡螺號巨大的杏仁形展望窗，可以看到潛艇內部，裏麵有三個人。類人猿，風箏，以及另一個人。不知什麽時候多了一個。
這麽一想，敵方出現增援並不意外。在生效期間，童話世界的入口始終敞開。從裏麵很難出去，但外麵的人想進多少就能進多少，而那個入口從書的一頁紙通向鸚鵡螺號。
醉京認識潛艇裏多出來的那個人。
——宵晴。
過去，架見崎曾有名叫瑪麗·賽勒斯特的公會。他們有船，擅長海上戰鬥，會長能操控海洋。瑪麗·賽勒斯特敗給伊甸，被尤裏收編。
——這樣啊。
醉京明白了，這片海原來是自己的棺材。
瑪麗·賽勒斯特絕不算強，完全處於中堅公會的平均水平，但在海洋區域是最強的。
醉京閉上眼睛似地解除“客觀視”，身體隨急流飛速移動。不隻手腳，連脖子都動不了，肉體仿佛完全脫離大腦的控製。哪怕強化的點數再高，身體用再高的溫度燃燒，醉京也隻有一個普通人類的體重。麵對海洋這一具備壓倒性質量的敵人，別說是戰鬥，根本沒法掙紮。她隻能聽著聲音。海流發出轟鳴，仿佛海島般的龐大巨獸發出綿長的低吼。
water說得沒錯，不能踏入這片戰場，早就該趕快逃跑。哪怕表麵上優勢再大，這裏仍然是尤裏提供的場地。
——失敗了啊。
哎，算了。
她暗自嘀咕著，隨即，視野發生變化。
3
“醉京移動到了世界和平創造部的領土。”
simon說道。
聞此，香屋皺起眉頭。toma用了“出千”，這一能力可以讓物體或人瞬間移動。雖然需要像做標記一樣提前對想移動的對象使用能力，但生效時間和移動的目的地似乎非常自由，正如名字一樣，具備出千似的性能。話說打到這個地步，最終自己這邊占壓倒性優勢，可她卻把結果變成平手，代價隻是消耗一次“出千”，這不是耍賴嗎。青蛙太偏袒toma了。
當然，香屋不是想殺死醉京，沒人死是最好的。但獲得碾壓性勝利卻幾乎沒能削減對方戰鬥力，實在讓人心急。
秋穗喝著瓶裝奶茶，淡然地說：
“bj和醉京已經確定是叛徒了吧。”
香屋，秋穗，simon，還有瑪卡龍。現在，這四個人正待在教會——平穩之國根據地的一間屋子裏。莉莉也說想一同過來，但還是聽從秋穗的判斷，回自己的房間去了。
香屋朝秋穗答道：
“哎，慶幸的是類人猿那夥人似乎沒嫌疑。”
準備這次戰鬥時，香屋的構想很明確，那便是維持平衡，不偏向某一方。比如這次再現出“海底兩萬裏”的計劃，也是依照這一構想。醉京是同伴時會成為她可靠的武器，如果她背叛，也可以靠伊甸或者port的能力輕鬆地將其變成壓製她的陷阱。香屋盡可能做很多類似的準備，以便無論事態如何變化都能起到作用。
不過關於這些作戰計劃，他並沒有仔細和尤裏交換意見，而是一股腦列出的想法，之後全都塞給尤裏了事。自己隻準備材料，至於用法交給尤裏決定。拜此所賜，這次戰鬥給香屋帶來的負擔還不算大。比起花十小時冥思苦想，花兩秒鍾下令“開始行動”更讓他疲勞，因為人們會因此互相廝殺。就算隻是推開麻煩事，和尤裏聯手也是值得的。
瑪卡龍垂下視線，看著終端露出微笑。
“你們看，世創部正逃離伊甸的領土。這不是相當順利嗎，對方亮出兩張牌，卻沒對這邊造成像樣的損害。”
“龍被射中了。”
“他不是‘這邊’的人吧？”
“隻是公會名字不同，現在是我們這邊的戰鬥力。”
為了把宵晴送進童話世界，伊甸的士兵前往那枚書頁所在的地點，也就是當時類人猿和醉京交戰的位置，被射中的龍也是當時被保護，但不知道他現在情況怎麽樣。
香屋心神不寧地用指尖“咚咚”敲著桌子。
按終端上顯示的數據來看，的確如瑪卡龍所說。世創部的成員正從伊甸的領土撤退。這次交戰開局時的局麵正朝有利於伊甸和平穩的方向發展。接下來，toma會怎麽做？明明自己很了解她，卻怎麽也沒法預測。
這次的戰鬥大體上關係到三個人的意圖。應該是三個。
香屋想極力爭取用戰鬥以外的方式決出架見崎遊戲的勝負，為此要把世創部逼到死路，創造條件讓toma主動開口，提出和平穩結盟。尤裏想利落地揪出組織內部的害蟲，在盡可能減少己方損失的前提下查清楚哪些人是“叛徒”。
這兩個人很好懂，但toma呢？她的打算，現在香屋仍沒能看清。麵對伊甸的挑釁會老實應戰，感覺不像toma的風格。
正當煩惱時，香屋的終端響了，是檢索士撥來的電話——對方好像是伊甸的人。
接通電話後，上麵傳來懶洋洋的聲音。
“哈嘍——哈嘍——這裏是尤裏。香屋君，心情如何？”
心情不好，這還用問。交戰期間能有好心情，那人格肯定扭曲。無論敗北、拮抗還是大獲全勝都一樣。能笑著殺死對手的不可能是正常人。
香屋立刻問起之後的安排。
“接下來您打算怎麽辦？”
“當然是向世創部的領土進軍，繼續驗身份。”
驗身份。尤裏將幾個有叛變嫌疑的人編成一組，派到世創部去。這樣一來，通常能揪出叛徒。對這次戰鬥，他可能真的是當成對組織內成員的質量檢測。
“要試探誰？”
“先從nickel開始。”
“這非常危險。”
nickel所持有的能力“例外消去”可以無條件讓周圍的其他類能力失效，可以一舉扭轉局勢，但這次很難處理。這項能力有可能成為對付蛇的絕招，所以盡可能不想傷到他。但更嚴重的問題在於如果他是叛徒，那眼前的戰鬥難保不會發生慘劇。
根本的問題還是白貓在世創部。她是個極其純粹的強化士，如果正麵交手，恐怕比這次戰場上的任何人都強。也就是說如果nickel不是叛徒，會被白貓幹脆地殺掉。麵對基本上隻有強化能力的白貓，“例外消去”不起任何作用；而如果nickel是叛徒，情況就更絕望了。被nickel除去其他類能力的戰場上，肯定沒人能與白貓抗衡。
但尤裏的聲音和以往一樣鎮定。
“我的意見也完全一樣，這次讓nickel上戰場很危險。真希望給他放個假，讓他悠閑地在屋子裏看個電影什麽的。”
“那，又是為什麽？”
回答香屋的不是尤裏，而是略顯低沉的女聲。
“是我拜托他的。”
香屋不熟悉這個聲音，但能猜到。
“煙霧鏡？”
“你好，香屋君。”
情況麻煩透了。
目前，煙霧鏡既不是敵人，也不是同伴，聽尤裏說恐怕是這樣。而既然不知道她會投靠哪邊，的確想盡量爭取，不讓toma搶走。光是身為優秀的檢索士就有足夠魅力，而且她遠距離輔助能力的性能也異常強大。
光是聽說煙霧鏡想讓nickel上戰場，就已經讓人頭疼了。煙霧鏡屬不屬於toma派，nickel是不是叛徒，兩人各有兩種可能，一共是四種，每種都很麻煩。哪怕是其中最好的一種——煙霧鏡、nickel都是伊甸的人，把nickel送到有白貓所在的公會領土上，還是等於是要殺了他。
煙霧鏡擁有登峰造極的輔助能力，可以獨自扭轉戰局，但她有個明顯的弱點便是nickel。煙霧鏡的輔助要依靠幾種其他類能力，而這些能力能被nickel不由分說地消除。無論是敵人還是同伴，煙霧鏡都要除掉nickel，以保證自身價值不受影響。
尤裏開口道：
“然後呢，我就難辦了啊。麵對坐在同一張桌子上的女性，我想盡力讓她愉快地吃完午餐，但又不能讓戰友送死吧？所以我派人去增援nickel了。”
“是誰？”
“kido，還有另外幾個人。”
“太胡來了，隻會增加損傷。”
“但事情已經是這樣，隻能繼續前進，想辦法贏到最後。我是這麽決定了。”
尤裏說著，似乎微微笑了。估計是自己的發言太蠢，實在是忍不住吧。
他似笑非笑地繼續說：
“對了，香屋君，我們已經相當親密了。比起water，你更希望我會贏對吧？”
香屋皺起眉頭。
尤裏這話，意思是自己不計後果地把nickel派到了世創部，希望香屋“幫個忙”。一不做二不休，讓平穩也派人過去。
香屋心想，隻能配合他了。
就算現在爭論，也沒法阻止尤裏。況且煙霧鏡幾乎是這次戰場上的鬼牌，而她清楚自己的立場，所以明白相當無理的要求也能被接受。但香屋不喜歡她的做法。
——既然nickel礙事，就直說殺了他啊。
在伊甸的領土射殺nickel，那樣損害還算小，隻有他一個人死。想把殺意推脫給其他人，隻會付出不必要的代價。
香屋歎了口氣，朝終端回答：
“這我決定不了，平穩是屬於莉莉的。”
“那意思是，要和那個少女討論戰場上崇高的犧牲？”
“莉莉什麽話也不會說，當然是由代言者代理。”
“——啊？”
秋穗的聲音似乎很不高興，這麽差的態度真是少見。
香屋不敢看她，朝simon說：
“但秋穗做代言者的經驗尚淺，可以麻煩simon先生協助嗎？”
聯係平穩的主力，向極其危險的戰場輸送戰鬥力，能下達這種指示的目前隻有simon。而要說服simon，比起香屋自己來，交給尤裏更有效率。
simon顯得疑惑。就算對他來說，和尤裏交涉帶來的負擔也很沉重吧。他視線飄忽不定，然後說：
“香屋君，那你要做什麽？”
“為您接受尤裏意見的情況做準備。”
為了追趕逃走的世創部成員，伊甸和平穩的聯軍踏入對方領土。這是預料之外的情況。為了“檢查”組織內成員的身份，少數人之間的小規模戰鬥才符合尤裏的期待。如果發生大規模戰鬥，原因估計會是世創部主動派兵，所有有些問題必須重新考慮。
——最重要的，是如何對付白貓。
這點香屋想盡快解決，於是他朝終端繼續說：
“電話裏說起來太磨蹭了，我也過去。”
伊甸，原port的領土。
如果可能，他想和尤裏當麵談。
“ok。”
再加一人份的午餐吧，尤裏答道。
臨近開戰時，尤裏待在旅館的房間裏。
這裏他很熟悉，和自己做port的會長時相比沒有變化。單人沙發對麵有一台大尺寸屏幕，上麵顯示出檢索士們發來的情報。唯一和當時不同的，是那些情報並非絕對可信。
在尤裏旁邊，準備了一張桌子，上麵放著瓶裝蘋果西打和兩隻玻璃杯。此外，還有可以一邊觀察戰局一邊拿來吃的簡單午餐——三明治、切成棒狀的沙拉、格雷派餅和意大利水果派等點心。桌子另一邊還有張單人沙發，上麵坐著身穿黑西裝的苗條女性。
煙霧鏡。架見崎最強——或者說是唯一一名能發揮實際作用的輔助士，ido死後，她便是排在第一位的檢索士。
兩人舉起玻璃杯，形式上幹杯。煙霧鏡先開口：
“感謝你在這場戰鬥中選我做搭檔。”
喝了口蘋果西打後，尤裏回答：
“這就不對了，選搭檔的是你。”
“是嗎？現在的port——伊甸在你掌控之下吧？”
“大概有一半是我的吧，但剩下的幾成已經在water手裏，還有幾成正在心裏把我和water放在天平上衡量。”
“這三組裏麵，我被算在哪邊？”
“我期待會是最後一組。如果已經是water的人——”
“就殺了我？”
“還在猶豫。是殺了你，還是我舉白旗投降。”
煙霧鏡歎了口氣，聲音極其微弱，似乎剛好處於公私相接的鹹淡水交界，聽起來相當迷人。
“我不會站到water那邊。”
“那真是太好了。”
“是真的。你不知道嗎？我愛著你。”
“謝謝，我也非常喜歡你。”
“哦，我還以為被討厭了呢。”
“隻不過覺得難以應付。越是難以應付的東西，我就越喜歡。”
“那，對tallyho也這麽想？”
tallyho，尤裏過去的心腹。
但她背叛尤裏，朝他端起了槍。
聽煙霧鏡提起tallyho這個名字，尤裏感到意外。同樣身為圓桌的一員，兩人在某種意義上立場對等，但實際上差距很大。煙霧鏡擁有突出的能力，發言權也很大，哪怕站到port的頂點也毫不奇怪。而tallyho則隻是為了給尤裏湊票數被強行加進圓桌。
尤裏輕聲笑笑，答道：
“是呀，tallyho讓我覺得難以應付。”
“比我還難？”
“你遠比她更強，也更重要，變成敵人會很棘手。”
“這我知道，可你比起和我戰鬥，更討厭和tallyho戰鬥吧？”
尤裏為難似地輕輕皺起眉頭。對方故意提出沒法回答的問題，那老實地搪塞過去才更符合待客之道吧。
“現在，我愛著的是既可怕又難以應付的你啊。此外，還有蛇，就這兩個人。”
“蛇？”
“極其特殊的玩家。現在，他在月生體內。”
還不知道是不是真的，一切推測都沒有可靠的根據，但煙霧鏡說不定已經抓住什麽線索。
聞此，煙霧鏡的表情變了。她明顯是個怪人，看待愛情的態度顯得些許病態，但同時也非常認真。打個比方，就是在市政廳上班、保持全勤的優秀公務員，和平凡無奇的伴侶共築家庭，細細品味不起眼的幸福，但同時又會在入睡前搜集獵奇殺人犯的手記閱讀，並產生共鳴。
煙霧鏡露出那種公務員的麵容，輕聲說：
“關於月生，你知道什麽？”
“被pan開槍打中肚子帶到了伊甸，現在終端不在自己手上，被關在一間屋子裏，外麵有態度冷淡的看守輪流監視，毫無隱私，非常可憐。”
“正經點，為什麽pan能打中月生？”
“這我想問你呀——就現狀而言，架見崎最強的檢索士。”
聽到“就現狀而言”這一刻意強調的措辭，煙霧鏡似乎有些不愉快，估計是想起了曾經處於壓倒性地位的ido。
“那天夜裏發生的事，我也不是很清楚。”
“但知道一點對吧？”
“電車出現在架見崎站。下車的是pan，以及另一個男的。那個男的肯定是新人。他朝月生開槍，被月生殺死。緊接著，月生一動不動，被pan開槍打中了。”
“就這些？”
如果隻有這些，那和尤裏得到的情報沒有任何差別。煙霧鏡輕輕搖頭。
“還有兩件事。”
“是什麽？”
“被擊中之前，月生和pan的對話很奇妙。pan問‘心情怎麽樣？’月生回答說沒有那種東西。”
“那種東西。”
“準確來講，好像是這麽說的：我沒有心情這個概念。”
“這樣啊。”
沒有心情這個概念。——蛇？但如果那是準確再現出aporia開發者——冬間誠的ai，會沒有心情這種概念嗎？冬間誠肯定有各種心情。
盡管感到些許不自然，尤裏還是催她繼續說。
“另一件事呢？”
“月生剛殺了那個男的之後，某種其他類能力發動了，但我沒能檢索到。”
“如果你不知道，那能力真是複雜。”
“事發地點在其他公會的領土，除非是處於交戰狀態，否則我也很難檢索到上麵出現的其他類能力。但既然我不知道，架見崎裏的任何人應該都不知道。”
“嗯，我相信你的能力。”
“我已經把知道的都說了，你呢？”
可尤裏隻是把加了奶酪的薄脆餅幹放進嘴裏，慢慢咀嚼，咽下肚子，又喝了口蘋果西打，之後才回答：
“恐怕，月生殺死的就是蛇。”
“蛇是什麽人？”
“不知道也。可以說說離奇的推測嗎？”
“當然可以，我非常想聽。”
“所謂蛇，是這個世界的塔納托斯（thanatos）”
塔納托斯，向往死亡的衝動，與生存的本能對抗。
從香屋步那裏聽說蛇和青蛙——冬間誠ai的事情後，尤裏總覺得心裏有些疑慮。兩個ai再現的，到底是“哪個時間點”的冬間誠呢？人的思考理所當然在不斷變化，就算目標是同一個人物，再現出二十歲和再現出五十歲，也會是完全不同的ai吧。
而按香屋來講，冬間誠是自殺而死。如果再現出他最終的思想，那麽那個ai不也會想自殺嗎？而aporia內的ai要自殺，就是破壞aporia吧。
煙霧鏡皺起眉頭。
“塔納托斯？我聽不懂。”
“所以說是離奇的推測嘛。現在能確定的事實，是那個月生被pan擊中，而這本來不可能發生，那麽自然可以想到，事情和那項你也不清楚詳細內容的其他類能力有關。”
“是啊，那是什麽樣的能力？”
“以自身死亡為前提的能力。”
利用隻有1000p的新人所持有的能力，pan抓住了月生，這是值得吃驚的事態。點數的利用效率實在太高了，所以尤裏猜測那項能力的代價包含“玩家的性命”。如果不連命都交出去，這能力就太不平衡。
按香屋所說，被稱為蛇的ai以玩家身份來到架見崎參戰。尤裏會相信他的說法，原因也在於對這項能力的推測。一個新人最先獲得“犧牲自己性命來打倒強者的能力”，具備這種思路隻有一種可能，那就是充分掌握架見崎的真相、所屬於運營方的玩家。
煙霧鏡拿起單獨包裝的巧克力。她似乎在沉思什麽，但忽然朝牆上的屏幕看去。
“馬上要開戰了。”
“嗯。還有八秒，七秒——”
屏幕上映出了地圖，上麵有兩個點開始滑動，指示世界和平創造部的兩名強者所在位置——是uno和太刀町，好快。
“對方先動了。對策呢？”
煙霧鏡說道。
“按計劃來。不過——”
尤裏答到一半時，終端上響起提示開戰的廣播。
uno和太刀町。這兩人打頭陣擾亂戰場，完全是預料之內的戰術，應對起來沒那麽困難。前提是己方不出什麽變故。
但這次的戰場上，己方不可能不出什麽變故。
——water，你到底把手伸到了多遠？
伊甸、原port的人裏麵，有多少人會背叛呢？其人數將左右這次交戰的結果。當然，眼前的煙霧鏡現在也還不能算同伴。
屏幕上開始出現代表敵方攻擊的紅色圓圈，接連不停。架見崎相當狹小，連這座旅館裏都能聽到爆炸聲。
煙霧鏡繼續開口，對外麵的聲音毫不在意。
“所以呢？你想讓我做什麽？”
在這張桌上，說的一直就是這個。
“檢索月生。我認為蛇在他體內。”
死後用幽靈附身在殺死自己的對手身上。蛇用的應該就是這種能力。
“隻有這個？”
“沒錯。不過，我很期待。揭開蛇的真麵目時，我們應該能遠比現在更親密。”
如果蛇是aporia的塔納托斯，那就是這個世界裏所有居民的敵人。
“我現在也愛著你啊。”
煙霧鏡無奈地說道。
*
爆炸聲連續不斷，空氣卷起漩渦，不停震顫。
那是空襲。
類人猿站在樓頂，嚼著口香糖朝空中望去。很高的地方有人在飛。太刀町——原屬平穩的強化士可以靠自己的其他類能力飛行。
但進行攻擊的並不是她，而是她背後的老婦人——uno。uno盤腿坐著，雙手展開。從那兩隻相當小巧的手中，五顏六色的球體接連落下，接觸地麵後爆炸。那是水氣球嗎？
uno有兩項其他類能力。這是說己方掌握到的有兩項，但由於是port時期留下來的數據，可信度很高。就算隻看她所持點數的變動，也不太可能又獲得了新能力。
其中之一名叫“現金主義”，可以將手裏的現金和其他物質互換位置，但金額方麵有限製。比如要把100日元的打火機換到手上，必須準備超過100日元的現金。倒也可以用一張萬元紙幣換來100日元的東西，但沒有找零的說法。
另一項能力“廢品”可以讓不再有用的東西爆炸。用在電話機上，可以讓它在電話掛斷時爆炸。用在鬧鍾上，可以讓它在停下鬧鈴時爆炸。
uno盤腿坐在太刀町背後，用“現金主義”把無數水氣球換到手上，再用“廢品”加工，使其在破裂時爆炸。
——雖然聲勢浩大，但沒有意義。
類人猿心想。沒人會因uno的轟炸而受傷。伊甸——或者說其前身port的習慣是在開戰前讓沒有戰鬥能力的市民去領土中心避難，參戰的隻有一部分士兵，這種粗糙的攻擊沒法對他們造成傷害。如果被直接命中會很疼，有時甚至要沒命，但這個組織沒有哪個強化士會被高空落下的水氣球砸到。
在戰場上組織毫無意義的攻擊，簡單來說有三種原因。對方的指揮官是蠢貨，或者軍隊混亂，不然就是有什麽值得警惕的計劃。正當類人猿低頭看著火勢蔓延的街道時，終端上傳來聲音。
“這是要把戰場變得對他們有利吧，比如說，混淆視線。”
香屋步。類人猿和那名少年接通電話，指揮伊甸和平穩之國的聯合作戰。
正如香屋所說，轟炸帶來的火焰、煙霧和粉塵使視野變得相當差。類人猿朝終端答道：
“那，要來的是三色貓嗎？”
“恐怕是。”
原三色貓帝國的成員。那個組織很特殊，以重視機動性的強化士為中心，喜歡打遊擊——不如說是任憑成員各自為戰，隨意逃跑或是應戰，卻不可思議地能形成集團戰鬥。如果是那些人，煙塵的確對他們有利。
類人猿皺起眉頭。
“要是白貓過來，我們能出的牌有限。”
“kido先生？”
“還有醉京和你那邊的雪彥。也就是從這三張牌裏拿出兩張，一口氣打出去吧。”
“射擊士呢？”
“當然要用。現在也正瞄著太刀町。”
bj——遠距離射擊的實力在架見崎最強。擊殺白貓的關鍵是bj，在前線攔住白貓，靠bj從後方狙擊。
“白貓小姐還不會出現。應該不會。”
香屋說道。
“為什麽？water會出千。”
是說名叫出千的其他類能力，可以不由分說地讓對象瞬間移動，也就是說可以隨時把白貓送到戰場上的任何地點。那麽他們沒理由舍不得用那張肉搏戰中的王牌。
然而，終端上傳來的聲音表示否定。
“出千次數有限，恐怕是十次，比起攻擊，water會更優先用於防禦。”
“為什麽？”
“這次戰鬥中，她那邊有其他攻擊手段。”
哦？什麽手段？
類人猿正想發問，一道白光從空中閃過。射擊——是bj的一擊。空中的太刀町和uno一同向下墜落。
類人猿當然不會放過這個機會。
“追。殺敵得的點數都歸自己。”
隨著他的喊聲，伊甸有三個人開始行動：至今一直並肩作戰的龍和風箏，此外還有把長發紮在腦後的女性——少數可以對抗白貓的手段之一，醉京。龍擦身而過時，類人猿拍了拍他的背後。
——我的願望就是你的願望，發動。
這樣一來，龍在強化方麵的點數就變成了原本的二倍。
目送三人從大樓奔向戰場時，終端上傳來少年顫抖的聲音。
“混淆視線還有另一個效果，是掩護叛徒。”
“哦？誰會背叛？”
“比如說，bj的射擊真的命中了嗎？”
“誰知道。”
射擊的光束劃過，太刀町掉了下去，就隻是這樣，其餘的情況都被煙塵遮擋。
如果是通常的戰鬥，根本不用特意靠視覺辨認結果，優秀的檢索士會告知所有情報，但這次不行。聽尤裏說，還沒有成功說服煙霧鏡。
——原來如此啊。
類人猿暗自嘀咕道。那陣愚蠢又隨意的轟炸的確有意義。他們知道這邊弱點是檢索，所以來奪走視覺情報，從能力和物理兩方麵混淆視線。
類人猿忍不住咋舌。他們的戰術就像是一根根剪斷提線木偶的線，奪走己方的自由。這種做法是優勢方的專利，過去曾是port擅長的手段。那麽至少在情報戰中，世界和平創造部已經成功壓製伊甸。
香屋步顫抖的聲音沒有一絲冷靜：
“伊甸成員的背叛和原三色貓的攻擊同時開始會很棘手，我來把暫時原三色貓的人拖住。”
類人猿沒有問怎麽做到，而是回答：
“行，那就先揪出叛徒。”
他嘟囔著，自己也踏入戰場。唯一值得慶幸的，是不用發愁該把後背交給誰保護。無論世界如何變化，龍和風箏永遠是自己的同伴。
*
盡管身處走不慣的小路，要做的和在自己的地盤時沒有區別。
一心快速奔跑，如利刃般行動，讓本能和理性無限同化。“要上了。”黑貓輕聲說著，在port——如今是伊甸裏卷起火舌和濃煙的街市中奔跑。終端上傳來water的聲音。
“黑貓小姐，你獲勝的條件首先是保證同伴不死，如果有餘力還可以騷擾敵軍。細節交給你自己判斷。”
黑貓沒有回應，同樣的內容之前已經聽過了。
在這個戰場上，她帶著十二名原屬三色貓的強化士，告訴他們自由發揮。通過把單人戰鬥的精度提高到極限來實現集團戰鬥。要實現這種做法，黑貓必須成為戰場上的關鍵。
誰和誰在何處交戰，哪邊占上風，決定性的瞬間以何種形式出現，等等，這些全都需要掌握，並在戰場上最重要的局麵現身。和個別行動的隊友們臨時搭夥配合，隨即解散，再去找下一組隊友做搭檔，如此反複。
——要趕上白貓的步伐，我別無他法。
黑貓心想。白貓總是無可替代，僅僅一個人就代表整個公會。黑貓卻做不到，不過是茫茫眾人中的一個。對此，之前和尤裏交戰時黑貓便有痛切的體會——他和白貓一樣，屬於不尋常的一人。
但那場戰鬥中，黑貓並沒有絕望，反而仿佛看到了希望。雖然沒法準確表達，但黑貓保持凡人的身份，在尤裏麵前站到了最後，並覺得找到了屬於自己的“逞強手段”。她決定在驅動戰場的眾多凡人中成為最優秀的齒輪。
——白貓是不會有這樣的煩惱吧。
一定不會。恐怕這便是自己和她最大的不同，也就是說對自身天分的信賴程度相差太大。所以，白貓很快——當然原本物理上的機動力就不是一個水平，再加上她行動時不需要思考，這就根本沒法比了。
而黑貓則時刻在煩惱，包括現在。盡管對這場戰鬥來說毫無意義，她還是在思考白貓的事。沒辦法，純粹比速度，凡人怎麽也趕不上天才，所以隻能煩惱不已，老實地放棄一百秒中的九十九秒，緊緊抓住最重要的那一秒。
空氣被爆炸產生的火焰加熱，拂過鼻孔。煙塵滲進眼睛，讓黑貓輕輕閉上眼。聲音很清晰，細致地傳達著周圍的情況。到處都在交戰。
“醉京、龍、風箏行動了，我把數據發過去。”
終端上傳來黑焦的聲音。我知道。右前方——那邊出現的三個人放著不管會出大事，必須巧妙化解對方的進攻。用自身當靶子，堅持幾十秒。隻要做到這點，同伴們就能取得優勢。
黑貓踢開柏油路加速。就在這時，戰場扭曲了，不知道發生了什麽。但周圍的戰鬥聲變得混亂，包括腳步聲、衣服的布料摩擦聲、呼吸聲等等。同伴們開始動搖，於是盡管不明顯，所有人一同亂了方寸。
黑貓沒能停下，踢開地麵後浮到半空的身體穿過濃煙，膝蓋戳向大漢——龍的側臉。龍沒有搖晃。兩人體重相差太多，靠黑貓的速度產生的威力還不足以彌補雙方的體格差距。龍伸過手來，黑貓則雙手撐著龍的腦袋順勢跳起，讓他撲空。緊接著，一束光擦過臉頰，另一人出現在戰場上。類人猿。黑貓成功躲開，沒被直接命中，這單純是運氣好。在柏油路上落地後，她立即飛身逃進建築背後，然後才感到背後一陣寒意。
“別管終端的內容！”
water急切地喊道。聞此，黑貓朝終端屏幕看去，發現上麵出現了從未見過的內容。藍色背景上有孤零零的一行白字——出現故障，能力解除。字體的像素很粗糙。
——就是它。
是這個畫麵擾亂了己方陣營。
water繼續說：
“不知道是誰的其他類能力，但隻是顯示的內容被替換，實際上什麽也沒發生，你們還能正常使用能力。”
不用說也知道。黑貓的強化沒有解除，但這一招來得時機很妙。剛剛開戰，醉京——原屬於port圓桌的一人、類人猿手下的龍、風箏現身，這件事已經由黑焦告知，於是己方緊張地確認終端。這時候看到藍色背景的故障頁麵，無論如何都會心生動搖，哪怕明顯是假的。
原屬三色貓的強化士們水平一流，已經逐漸重整態勢。但在water說話期間——十秒左右的時間裏，混亂一直在持續。對強化士而言，十秒足以致命。
“上上上！”
類人猿大叫著，手上胡亂射擊。現在，有幾個人正麵臨生命危險？自己能護住幾個人？比起終端顯示的內容被替換，同伴們的混亂更讓黑貓手忙腳亂。
終端仍然顯示著奇妙的故障信息，這時，上麵傳來什麽人吐出一口氣的聲音。
“開槍。”
water說道。
*
要選哪裏做世界和平創造部的根據地，讓人有些為難。
如果按照water——toma的喜好，她很想選圖書館，但那座建築離伊甸和平穩都很近，不適合讓公會的會長久留。於是，她隻好選了原來三色貓帝國領土上的高中做據點。不過這裏有黑板還有課桌之類的東西，和一副初中生模樣的toma實在太相稱，連點威嚴都沒有，她其實想盡量避開的。
toma決定待在三樓美術室。她用胳膊肘支在木製的大桌上盯著屏幕。桌上有無數劃痕，大概是雕刻刀一類東西留下的。
屏幕上是名叫子彈蟻的檢索士提供的戰況。戰場上、而且是己方原三色貓的成員們正處於混亂之中。明明他們已經積累了足夠的經驗，是肉搏戰的能手。
終端顯示的內容被替換。toma不知道還有這種其他類能力，但恐怕是平穩的瑪卡龍或者spooks幹的。隻有那兩個人的能力在平穩內部也是秘密。
——這麽好用的牌，打得真夠早啊。
對方的做法中看得出有香屋指點。想糾正即將傾斜的戰況，就該盡最快速度采取措施。陷入劣勢的時間越長，同伴死得就越多，而同伴的死亡自然會帶來戰鬥力的差距。所以toma也吐出一口氣，亮出手裏的一張牌。
“開槍。”
目標是類人猿。
隻要他倒下，龍和風箏都會停止行動。
*
bj對這次狙擊提不起興致。
他喜歡盡可能靠肉眼瞄準，但由於煙塵影響，無論如何都要依賴檢索。此外，得到water指示的時機並不完美。射擊就應該一擊必殺，如果不敢保證命中，就不該開槍。但bj還是扣下了扳機，目的是射穿戰場上比敵人性命還重要的東西。
bj投靠water的理由極其簡單，說白了他根本不覺得自己是伊甸的一員。bj愛著port，但並不是說那個組織讓他稱心如意。除了強大以外，port沒有什麽特別的亮點，卻是自己的歸屬。不愛自己的組織，有違bj的美學，但要迎合打敗那個port的伊甸，同樣不夠美妙。
不知是偶然，還是靠什麽手段覺察到這邊的攻擊，總之bj剛扣下扳機後，一個男的跳了過來，擋在光束前進的路線上。——龍。這並不意外。不帶著確信射出一擊，也難免打不中預期的目標。
但用不著等射擊命中。扣下扳機的那一刻，他的目的已經達到了。
那便是時間。一瞬間，類人猿以及伊甸一派的人物全都僵住。沒人不害怕來自背後的狙擊，而且需要時間來消化恐懼感。
bj的一擊使得戰場停滯。
但在停滯中的一瞬，有人行動了。
*
龍高大的身體緩緩倒下。
看到那副模樣，類人猿幾乎衝動地射擊，目標是醉京。等身體行動後，他才開始思考。
——bj是叛徒。
這倒不意外，現在伊甸這個組織非常脆弱。重要的是龍覺察到bj的射擊，不然他沒法護住類人猿。但他不可能看到bj的行動，那麽線索就在眼前的戰場上。
現在，視野內沒有敵人，能看到的隻有風箏和醉京。類人猿對風箏百分之百信賴，換句話說如果他背叛，自己隻能認命去死。那麽該懷疑的是另一個人。
由於某種原因，醉京知道敵人——water指示bj射擊，並因此有所反應。可能是朝bj看去，或者自己從射擊方向上逃開。總之根據醉京的動作，龍察覺到bj的射擊，然後替類人猿擋槍後倒下。
——估計就這樣吧。
這不是說真相，而是類人猿自己立刻攻擊醉京的動機。不知道醉京是真的背叛還是被冤枉，但管他呢。如果醉京真的是叛徒，放著不管就很難救起龍，所以隻能立刻開槍。如果類人猿想錯了，隻要跟屍體道個歉就完事。
類人猿的射擊發出巨響命中醉京，她仰麵倒下，但沒受致命傷。類人猿加在射擊能力的點數沒多高，恐怕是醉京為了減輕傷害主動朝後跳去。
類人猿朝倒在柏油路上的醉京繼續射擊，風箏見狀也朝她逼近。類人猿大喊：
“龍！沒事吧？”
那個身體向來結實的巨汗緩緩舉起右手。沒事就好，隻要抓緊時間治療。
“別殺了龍，你殺他我就殺了你。”
這話是打算說給尤裏的，但轉念一想也不知道戰場上的話能不能傳進他的耳朵。總之類人猿沒聽到回答，也沒餘力去聽。
風箏逼近醉京，卻在她跟前停住。幾乎是同時，醉京的身體開始劇烈燃燒。她的能力是把自身變成烈焰。周圍的瀝青隨之沸騰，空氣也被炙烤得發出破裂聲，仿佛巨大的氣球爆開一般。
熱風緊貼在類人猿臉上，他暗自咋舌。真該出其不意殺了她。
三色貓的那夥人差不多已經恢複狀態，這種情況和醉京硬碰硬可不妙。剛想到這裏，類人猿的側臉便被毆打。視野猛地旋轉，看到被濃煙汙染的藍天。他被打倒在地上——是黑貓。
要是醉京和黑貓一起過來，那幾乎沒戲。自己這邊的牌不夠打。要是一對一，風箏還能不落下風，但類人猿會拖後腿。把“我的願望就是你的願望”重新給風箏用？不行，這項強化玩家的能力正用在龍身上，保持現狀才能提高龍的生存率。
在他思考期間，黑貓仍在追擊，已經近在眼前——糟了。類人猿咬緊牙關。我要死了？怎麽能死，該如何保命？
緊接著，黑貓的肚子忽然裂開，噴出了血。
傷口看起來並不致命，她靈活地跳開保持距離，但從出血量來看也算是重傷。
——雪彥。
目前，平穩排名第一的強化士。他不高的身體出現在視野中。雪彥的能力還挺出名，至少port很久以前就查到了他的數據。名為“無色透明”的其他類能力可以從這個世界抹去雪彥的身影，想檢索也極其困難，但好像隻要雪彥本人發出什麽聲音就會失去效果。
轉眼間，雪彥又不見了蹤影。
被砍傷的黑貓逃開了。風箏邁開腳步想追上去，卻被醉京擋住。
“有點超出預料了呀。”
說著，醉京笑了。
她把手伸向綁住頭發的帶子。那東西似是白的，但還帶著黑色的斑點。帶子剛被解開，類人猿的視野便猛地一晃
*
看著戰況，toma不禁咋舌。
眼下對比兩邊亮出的牌，是己方稍顯劣勢。首先類人猿超出了預想，判斷醉京是叛徒的那個速度不正常，至少toma學不來。
醉京這張牌，她本打算用在更戲劇性的時機，可實際上卻幾乎毫無意義地亮了出來，這都是拜類人猿所賜。本以為如果是醉京和黑貓配合，可以在麵對類人猿一派時占到上風，可戰場上還有個雪彥在潛伏。
使用了“無色透明”的雪彥無影無蹤，也很難檢索，可一旦本人發出聲音，能力便會失效。倒不是嚴格限製不能發出一點聲音——人體時刻都在製造聲音，不可能徹底寂靜——但躡手躡腳還好說，隻要小跑兩步便會現形。也就是說就特性而言，雪彥明明有“移動速度極慢”這一弱點，卻仍潛伏到了戰場上最合適的位置。能做到這一點的，恐怕也隻有香屋。自己這邊在交戰開始時的動向，幾乎都被他看透了吧？
雪彥是個很大的威脅，而且目前黑貓受了傷。對持有強大恢複能力的toma而言，要治愈黑貓很簡單，但還是必須讓她一度離開戰場。最恐怖的是“雪彥可能在戰場上”，沒人知道他會在何時何地現身攻擊。況且雪彥的“無色透明”和香屋配合起來簡直凶惡至極。每當香屋在預判戰況的較量中得手，toma這邊便會有人流血。
——總之，這樣就清楚了。
目前平穩幾乎是在按香屋的意思行動，否則就解釋不通這次平穩戰鬥的方式。可以說是王牌的雪彥被這麽早亮出來，根本不是他們以往的風格。
一直在旁邊進行檢索的子彈蟻報告：
“有三人從戰場上消失。醉京、類人猿、風箏。而且還不知道雪彥所在的位置。”
嗯。toma小聲回應。
醉京從尤裏那兒拿到了秘密武器。書上撕下來的一頁紙——童話世界。這一能力可以把周圍的玩家拖進故事的世界，將戰場變得單方麵對醉京有利。
“雪彥可以忽略。就算他被帶進童話世界，在故事裏也是醉京占優勢。”
“好。”
“但——”
toma輕聲說出一個字便停下了。
怎麽了？子彈蟻問道。
“沒什麽，你繼續檢索。”
toma說著，暗自皺起眉頭。在童話世界裏，是醉京占優勢。但。
——總有種不好的預感。
醉京是尤裏的手下，所以能從尤裏那兒拿到對她有利的一頁故事，而醉京帶著那枚武器背叛到這邊。
按這樣總結，果然讓人覺得不對。尤裏不是這種人物。醉京的背叛當然在他預料之內，他甚至會說著“不出所料”表示嘲笑。既然那個尤裏和香屋聯手，那麽到醉京發動童話世界為止可能都在他們計劃之內。
老實說，toma把今天的戰鬥考慮得相當輕鬆。而且本來就是被找上門，沒必要積極應戰。適當拖延時間糊弄過去，唯獨對無論如何都想得到的東西不能失手，這就夠了。
——月生先生，最好還有kido先生。
toma想要的是這兩人，其他的吧，都無所謂了。她打算極力減少己方的損失。
就算態度消極，世創部在當下還是占相當大的優勢。她在伊甸混進了自己的棋子，隻要選擇效率最高的時機亮出合適的牌，就不會輸。不停從對方背後開槍就行，是場局麵一邊倒的遊戲。
她本以為如此，可實際開戰後卻不禁發抖。仔細想想，對方可是香屋步和尤裏聯手，已經不是普通人能挑戰的對手了，哪怕做好再充分的準備也沒用。
——果然我還是太樂觀了。
想到這裏，toma露出苦笑。
對戰鬥的恐怖之處，她怎麽也沒法提前徹底預料，隻會美滋滋地想象計劃一切順利的情景。她明明知道，正常交戰不可能贏過香屋。
所以今天果然還是極力回避戰鬥。被找上門也不要理會，應該主動挑釁讓對手應戰。
在對己方有利的條件下戰鬥，永遠是正確的做法。
2
——有點不放心，還是逃跑吧。
water的話讓醉京相當意外。
她和water認識還挺久的。兩人第一次相遇已經是二十四個循環——差不多兩年之前的事了。當時water還沒加入平穩，在一個水平介於弱小和中堅的公會當會長。
醉京並不是water公會裏的一員，而是所屬於被water毀滅的一家公會。後來water提議要不要分別待在不同的組織做同伴，於是醉京在公會滅亡後被送進了port。
當時的water是戰場上的英雄，戰鬥方式大膽又富有智慧，公會在她指揮下戰無不勝。如果是那時的water，戰鬥中絕不會說出“不放心”這種話。
——沒問題，能行。
醉京答道。
因為現在的情況完全在water預料之中。
童話世界——出現在故事中的醉京簡單環視四周。這是個算不上寬敞的房間，牆壁和地麵都是鋼鐵材質。類人猿和風箏站在麵前。牆上隻有一個杏仁形的巨大窗戶，看起來像隻眼睛，窗戶對麵是海。不是海麵，而是海裏。
類人猿走到窗邊，敲了兩下厚實的玻璃。
“這種潔癖似的水晶玻璃一看就值錢，我好像有印象，是鸚鵡螺號？”
沒錯，正是如此。在儒勒·凡爾納的《海底兩萬裏》中登場的高性能潛艇，鸚鵡螺號，很適合做棺材。
醉京抱著胳膊，盯住類人猿。
“你懂吧？在這兒你們贏不了。要不要投靠世創部？”
“我倒是想，可惜做不到。”
“為什麽？”
“我把龍留下了，他的命在尤裏手上。”
“這樣啊。”
醉京還挺中意類人猿的。雖然幾乎沒有直接見過麵，但常聽朋友講起。
過去，架見崎曾有個名叫若竹的女性玩家，是類人猿的手下。由於酗酒，她的嗓音變得沙啞，內心卻像孩子般純真。聽說她如果不相信什麽人就活不下去，卻幾次遭到背叛。她說每到夜裏便會回憶起悲傷的過去，不喝得酩酊大醉便無法入睡。那個若竹直到最後仍相信的便是類人猿。恐怕隻有他到最後都沒有背叛若竹吧。雖然她已經死了。
當時——也就是醉京和若竹同樣是port的戰鬥員、苦笑著陪她在睡前喝酒時，醉京就已經是“water的間諜”，但她真心把若竹當朋友，所以多少不想殺死類人猿。
——不過，這裏是戰場。
不可能和每個不想殺的人都能握手言和。
算了，醉京想著輕輕張開兩手。緊接著，“啪”地一道尖銳的聲音響起。名為“沙羅曼達”的能力可以將肉體的任意部位變成火焰。全身所有位置都能變，不過醉京先是隻點燃了雙手的手腕到指尖。手掌的火焰呈蒼白色，周圍則是更濃的藍色。但每當那團藍色搖曳，輪廓處都有紅色光芒若隱若現。放鬆地垂下雙手後，鋼鐵的地麵便被熔解。
醉京會選擇鸚鵡螺號做戰場，有好幾個理由。比如隻要在潛艇裏，空間就不可避免地變得狹窄。作為潛艇，鸚鵡螺號很龐大，但還是不足以讓強化士隨意跑動。在使用“沙羅曼達”的戰鬥中，隻要碰到對方就能贏，空間狹小隻對自己有利。
類人猿從胸口處拿出玩具似的小型槍。醉京朝他衝去。本以為風箏會插進來，結果她猜錯了。醉京朝類人猿揮下燃燒的拳頭，而類人猿扣下扳機。
緊接著，醉京的手臂消失了。——倫巴，風箏的能力，可以打開孔洞，連通空間中的兩點。兩個孔洞像傳送隧道一樣，從一邊進去就能從另一邊出來。醉京的拳頭被吸進類人猿麵前打開的洞中。
記得倫巴的發動條件有點麻煩，風箏極短時間內碰過的東西會成為起點。時間限製是三五分鍾來著，醉京想不起準確數字，但總之類人猿手裏那把玩具似的槍裏裝的子彈便是倫巴的起點。
然後，那個孔洞通向的出口應該會在風箏麵前出現，也就是醉京身上唯獨被吸進孔洞的右臂現在移動到了風箏旁邊。他有辦法砍下高溫燃燒的手臂嗎？
稍稍猶豫後，醉京迅速收回胳膊。眼前的類人猿麵不改色地發動射擊。一發，兩發。麵前射出的光束打中醉京的肚子，讓她朝後飛去，緊接著側麵襲來另一陣衝擊。風箏的胳膊肘戳進醉京的肋部。
——實在是強啊。
類人猿，經常被稱作是尤裏的頭號對手。這個男的也不是一般人，能在瞬間的判斷後賭上自己的一切，把近在眼前、碰到就送命的拳頭交給同伴應對，自己眼睛都不眨地扣下扳機。類人猿和風箏的組合很棘手。
——不過，這個戰場上我不會輸，有個極其簡單的必勝法。
醉京滾過鸚鵡螺號的地麵，提高“沙羅曼達”的威力。兩手的火焰擴散到全身，眨眼間讓地麵和牆壁熔解。鸚鵡螺號的牆似乎有兩層，卻起不到任何效果。高溫讓空洞擴大，就像燒得通紅的鐵球被扔到一板巧克力上。很快，那股熱量接觸海水，發出爆炸似的巨響，海水灌了進來。
類人猿大喊：
“糟了，風箏，速戰速決！”
速戰速決？他們有辦法嗎？想對高溫燃燒的醉京造成傷害絕非易事。要說醉京的“沙羅曼達”有什麽弱點，也就是持續時間稍短而已，要是他們真打算速戰速決，總不會是盯上這個弱點吧。那麽，他們有什麽能力能對抗“沙羅曼達”？在醉京的記憶裏，兩人並沒有那種能力。雖然沒有，但兩人都夠老練，有什麽特別的準備並不奇怪。
——不過有沒有都無所謂了。
醉京已經不打算和類人猿與風箏繼續打，她的攻擊對象不再是玩家，而是跑不掉的地麵和牆。先借“沙羅曼達”的熱量讓鸚鵡螺號熔解，再用強化後的力量將其壓扁。對醉京來說，這過程極其簡單，簡直像踢散小孩子堆的沙堡。
——這艘潛艇，就是他們兩個的棺材。
醉京會選擇鸚鵡螺號做戰場，有好幾個理由。其中最主要的，是海中這一場景無比適合醉京持有的能力。
“沙羅曼達”簡單卻又強大，但有弱點。當然那個熱量不會傷到自身，這一能力發動期間，醉京的身體免受任何高溫帶來的傷害，但它能幫上的忙就這麽多，其他攻擊還是遵循物理法則，對她的身體造成傷痛。
主要的弊端有兩個，一個是視野被阻礙。“沙羅曼達”的火焰溫度遠超過煤氣燃燒，雖然不知道準確數字，但是有三四千度。而人類的眼睛哪怕在煤氣點燃的火裏也沒法發揮作用。純粹是太刺眼了。
另一個弊端是無法呼吸。火焰燃燒會消耗氧氣。“沙羅曼達”發動時，四周的氧氣轉眼間便會被用光。雖然說起來很蠢，但如果耿直地全力發動“沙羅曼達”，使用者便會窒息。
為了輔助“沙羅曼達”，醉京獲得了另兩項能力，名字分別是“客觀視”“深呼吸”。“客觀視”能將視覺與醉京的眼睛分離，從頭頂俯視自己，此外那個攝像頭的位置還能在能力生效的範圍內自由移動。另一項能力“深呼吸”則更簡單，發動期間隻要吸一口氣就能堅持三十分鍾。
這兩項能力單純是為了熟練使用“沙羅曼達”才不得已習得，但也帶來了額外的恩惠。醉京在水裏很強。
“慢慢咽氣去吧。”
在鸚鵡螺號裏大鬧一通，盡情破壞，然後醉京自己從潛艇上開的洞逃到海裏。通過“客觀視”，可以從旁觀的視角看到身體周圍冒出大量氣泡。“沙羅曼達”的熱量讓海水不斷氣化，身體被氣泡產生的漩渦玩弄，要被衝走了，但醉京解除部分能力調整熱量分布，以此保持平衡。她已經事先預料到要在海裏戰鬥，於是認真訓練過。隻要習慣之後，便能用“沙羅曼達”在水裏控製姿勢並提供動力。
類人猿他們應該沒法脫離鸚鵡螺號，隻要等他們窒息就行了，接著望著他們和潛艇一起沉到海底。如果他們出來，也隻需要用“沙羅曼達”狀態下的高溫手臂撲過去。對方在這個水壓下應該沒法順利活動，怎麽都沒法逃生。風箏的“倫巴”能打開的洞也就二十厘米，人是過不去的，自己必勝。
類人猿也明白，所以才會喊“速戰速決”吧。但到頭來，他們什麽也做不到，勝負已定。——事情本應如此。
然而，鸚鵡螺號忽然動了，巨大的船體好像在上升。為什麽？
——破了洞的潛艇，為什麽能在海裏上浮？這不合常理。
然而鸚鵡螺號不斷上升。醉京反應過來了，是洋流。從海底向著海麵的奇妙洋流托起鸚鵡螺號，當然也把醉京的身體向上推去。離開肉體的“客觀視”視野被拽到緊靠有效範圍下方的邊界，不斷上升。
透過鸚鵡螺號巨大的杏仁形展望窗，可以看到潛艇內部，裏麵有三個人。類人猿，風箏，以及另一個人。不知什麽時候多了一個。
這麽一想，敵方出現增援並不意外。在生效期間，童話世界的入口始終敞開。從裏麵很難出去，但外麵的人想進多少就能進多少，而那個入口從書的一頁紙通向鸚鵡螺號。
醉京認識潛艇裏多出來的那個人。
——宵晴。
過去，架見崎曾有名叫瑪麗·賽勒斯特的公會。他們有船，擅長海上戰鬥，會長能操控海洋。瑪麗·賽勒斯特敗給伊甸，被尤裏收編。
——這樣啊。
醉京明白了，這片海原來是自己的棺材。
瑪麗·賽勒斯特絕不算強，完全處於中堅公會的平均水平，但在海洋區域是最強的。
醉京閉上眼睛似地解除“客觀視”，身體隨急流飛速移動。不隻手腳，連脖子都動不了，肉體仿佛完全脫離大腦的控製。哪怕強化的點數再高，身體用再高的溫度燃燒，醉京也隻有一個普通人類的體重。麵對海洋這一具備壓倒性質量的敵人，別說是戰鬥，根本沒法掙紮。她隻能聽著聲音。海流發出轟鳴，仿佛海島般的龐大巨獸發出綿長的低吼。
water說得沒錯，不能踏入這片戰場，早就該趕快逃跑。哪怕表麵上優勢再大，這裏仍然是尤裏提供的場地。
——失敗了啊。
哎，算了。
她暗自嘀咕著，隨即，視野發生變化。
3
“醉京移動到了世界和平創造部的領土。”
simon說道。
聞此，香屋皺起眉頭。toma用了“出千”，這一能力可以讓物體或人瞬間移動。雖然需要像做標記一樣提前對想移動的對象使用能力，但生效時間和移動的目的地似乎非常自由，正如名字一樣，具備出千似的性能。話說打到這個地步，最終自己這邊占壓倒性優勢，可她卻把結果變成平手，代價隻是消耗一次“出千”，這不是耍賴嗎。青蛙太偏袒toma了。
當然，香屋不是想殺死醉京，沒人死是最好的。但獲得碾壓性勝利卻幾乎沒能削減對方戰鬥力，實在讓人心急。
秋穗喝著瓶裝奶茶，淡然地說：
“bj和醉京已經確定是叛徒了吧。”
香屋，秋穗，simon，還有瑪卡龍。現在，這四個人正待在教會——平穩之國根據地的一間屋子裏。莉莉也說想一同過來，但還是聽從秋穗的判斷，回自己的房間去了。
香屋朝秋穗答道：
“哎，慶幸的是類人猿那夥人似乎沒嫌疑。”
準備這次戰鬥時，香屋的構想很明確，那便是維持平衡，不偏向某一方。比如這次再現出“海底兩萬裏”的計劃，也是依照這一構想。醉京是同伴時會成為她可靠的武器，如果她背叛，也可以靠伊甸或者port的能力輕鬆地將其變成壓製她的陷阱。香屋盡可能做很多類似的準備，以便無論事態如何變化都能起到作用。
不過關於這些作戰計劃，他並沒有仔細和尤裏交換意見，而是一股腦列出的想法，之後全都塞給尤裏了事。自己隻準備材料，至於用法交給尤裏決定。拜此所賜，這次戰鬥給香屋帶來的負擔還不算大。比起花十小時冥思苦想，花兩秒鍾下令“開始行動”更讓他疲勞，因為人們會因此互相廝殺。就算隻是推開麻煩事，和尤裏聯手也是值得的。
瑪卡龍垂下視線，看著終端露出微笑。
“你們看，世創部正逃離伊甸的領土。這不是相當順利嗎，對方亮出兩張牌，卻沒對這邊造成像樣的損害。”
“龍被射中了。”
“他不是‘這邊’的人吧？”
“隻是公會名字不同，現在是我們這邊的戰鬥力。”
為了把宵晴送進童話世界，伊甸的士兵前往那枚書頁所在的地點，也就是當時類人猿和醉京交戰的位置，被射中的龍也是當時被保護，但不知道他現在情況怎麽樣。
香屋心神不寧地用指尖“咚咚”敲著桌子。
按終端上顯示的數據來看，的確如瑪卡龍所說。世創部的成員正從伊甸的領土撤退。這次交戰開局時的局麵正朝有利於伊甸和平穩的方向發展。接下來，toma會怎麽做？明明自己很了解她，卻怎麽也沒法預測。
這次的戰鬥大體上關係到三個人的意圖。應該是三個。
香屋想極力爭取用戰鬥以外的方式決出架見崎遊戲的勝負，為此要把世創部逼到死路，創造條件讓toma主動開口，提出和平穩結盟。尤裏想利落地揪出組織內部的害蟲，在盡可能減少己方損失的前提下查清楚哪些人是“叛徒”。
這兩個人很好懂，但toma呢？她的打算，現在香屋仍沒能看清。麵對伊甸的挑釁會老實應戰，感覺不像toma的風格。
正當煩惱時，香屋的終端響了，是檢索士撥來的電話——對方好像是伊甸的人。
接通電話後，上麵傳來懶洋洋的聲音。
“哈嘍——哈嘍——這裏是尤裏。香屋君，心情如何？”
心情不好，這還用問。交戰期間能有好心情，那人格肯定扭曲。無論敗北、拮抗還是大獲全勝都一樣。能笑著殺死對手的不可能是正常人。
香屋立刻問起之後的安排。
“接下來您打算怎麽辦？”
“當然是向世創部的領土進軍，繼續驗身份。”
驗身份。尤裏將幾個有叛變嫌疑的人編成一組，派到世創部去。這樣一來，通常能揪出叛徒。對這次戰鬥，他可能真的是當成對組織內成員的質量檢測。
“要試探誰？”
“先從nickel開始。”
“這非常危險。”
nickel所持有的能力“例外消去”可以無條件讓周圍的其他類能力失效，可以一舉扭轉局勢，但這次很難處理。這項能力有可能成為對付蛇的絕招，所以盡可能不想傷到他。但更嚴重的問題在於如果他是叛徒，那眼前的戰鬥難保不會發生慘劇。
根本的問題還是白貓在世創部。她是個極其純粹的強化士，如果正麵交手，恐怕比這次戰場上的任何人都強。也就是說如果nickel不是叛徒，會被白貓幹脆地殺掉。麵對基本上隻有強化能力的白貓，“例外消去”不起任何作用；而如果nickel是叛徒，情況就更絕望了。被nickel除去其他類能力的戰場上，肯定沒人能與白貓抗衡。
但尤裏的聲音和以往一樣鎮定。
“我的意見也完全一樣，這次讓nickel上戰場很危險。真希望給他放個假，讓他悠閑地在屋子裏看個電影什麽的。”
“那，又是為什麽？”
回答香屋的不是尤裏，而是略顯低沉的女聲。
“是我拜托他的。”
香屋不熟悉這個聲音，但能猜到。
“煙霧鏡？”
“你好，香屋君。”
情況麻煩透了。
目前，煙霧鏡既不是敵人，也不是同伴，聽尤裏說恐怕是這樣。而既然不知道她會投靠哪邊，的確想盡量爭取，不讓toma搶走。光是身為優秀的檢索士就有足夠魅力，而且她遠距離輔助能力的性能也異常強大。
光是聽說煙霧鏡想讓nickel上戰場，就已經讓人頭疼了。煙霧鏡屬不屬於toma派，nickel是不是叛徒，兩人各有兩種可能，一共是四種，每種都很麻煩。哪怕是其中最好的一種——煙霧鏡、nickel都是伊甸的人，把nickel送到有白貓所在的公會領土上，還是等於是要殺了他。
煙霧鏡擁有登峰造極的輔助能力，可以獨自扭轉戰局，但她有個明顯的弱點便是nickel。煙霧鏡的輔助要依靠幾種其他類能力，而這些能力能被nickel不由分說地消除。無論是敵人還是同伴，煙霧鏡都要除掉nickel，以保證自身價值不受影響。
尤裏開口道：
“然後呢，我就難辦了啊。麵對坐在同一張桌子上的女性，我想盡力讓她愉快地吃完午餐，但又不能讓戰友送死吧？所以我派人去增援nickel了。”
“是誰？”
“kido，還有另外幾個人。”
“太胡來了，隻會增加損傷。”
“但事情已經是這樣，隻能繼續前進，想辦法贏到最後。我是這麽決定了。”
尤裏說著，似乎微微笑了。估計是自己的發言太蠢，實在是忍不住吧。
他似笑非笑地繼續說：
“對了，香屋君，我們已經相當親密了。比起water，你更希望我會贏對吧？”
香屋皺起眉頭。
尤裏這話，意思是自己不計後果地把nickel派到了世創部，希望香屋“幫個忙”。一不做二不休，讓平穩也派人過去。
香屋心想，隻能配合他了。
就算現在爭論，也沒法阻止尤裏。況且煙霧鏡幾乎是這次戰場上的鬼牌，而她清楚自己的立場，所以明白相當無理的要求也能被接受。但香屋不喜歡她的做法。
——既然nickel礙事，就直說殺了他啊。
在伊甸的領土射殺nickel，那樣損害還算小，隻有他一個人死。想把殺意推脫給其他人，隻會付出不必要的代價。
香屋歎了口氣，朝終端回答：
“這我決定不了，平穩是屬於莉莉的。”
“那意思是，要和那個少女討論戰場上崇高的犧牲？”
“莉莉什麽話也不會說，當然是由代言者代理。”
“——啊？”
秋穗的聲音似乎很不高興，這麽差的態度真是少見。
香屋不敢看她，朝simon說：
“但秋穗做代言者的經驗尚淺，可以麻煩simon先生協助嗎？”
聯係平穩的主力，向極其危險的戰場輸送戰鬥力，能下達這種指示的目前隻有simon。而要說服simon，比起香屋自己來，交給尤裏更有效率。
simon顯得疑惑。就算對他來說，和尤裏交涉帶來的負擔也很沉重吧。他視線飄忽不定，然後說：
“香屋君，那你要做什麽？”
“為您接受尤裏意見的情況做準備。”
為了追趕逃走的世創部成員，伊甸和平穩的聯軍踏入對方領土。這是預料之外的情況。為了“檢查”組織內成員的身份，少數人之間的小規模戰鬥才符合尤裏的期待。如果發生大規模戰鬥，原因估計會是世創部主動派兵，所有有些問題必須重新考慮。
——最重要的，是如何對付白貓。
這點香屋想盡快解決，於是他朝終端繼續說：
“電話裏說起來太磨蹭了，我也過去。”
伊甸，原port的領土。
如果可能，他想和尤裏當麵談。
“ok。”
再加一人份的午餐吧，尤裏答道。