第六話 她有很多朋友
道別的方法，我不願知曉 作者：河野裕 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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大概二十分鍾左右的時間裏，戰場奇妙地停滯了。
對這段時間，toma感到莫名不快。剛開戰時對伊甸的猛攻失敗，世創部方麵派出的uno、太刀町、黑貓和原三色貓的成員早早撤退。如果是尤裏，應該立刻從背後攻擊才對，就算香屋也不會放過對方亂了陣腳的時機。本以為如此，可撤退無比順利，黑貓受的傷也已經由toma治好。
——為什麽，會停下？
對麵出了什麽情況？是不是正急不可耐地等待什麽機會？還是說隻是toma沒看到，其實香屋和尤裏已經行動了？
世創部的檢索士子彈蟻報告說：
“香屋步同尤裏、煙霧鏡見麵了。”
“地點呢？”
“旅館。尤裏沒有移動。”
伊甸和平穩聯手，這點從開局時的動向來看就很明顯，不如說開戰前toma就預料到恐怕會是這樣。如今隻是正式確定了戰局的構圖，但香屋步和尤裏的聯軍果然讓人害怕。
剛從負傷中恢複的黑貓說：
“那隻要毀掉一座旅館就是我們贏。要打過去嗎？”
toma傾斜著坐起來不算舒服的木椅子，咬了一口當午飯的細長方塊形餅幹（biscuit）——模樣很像calorie mate，但aporia創造的世界裏不存在大塚製藥這家公司，於是被起了不同的名字。
“不。既然已經撤退就好好防守，原本這一仗就不是我們想打。”
從一開始，toma便打算且戰且退。無論開局的一擊成功還是失敗，都打算立刻逃走，把戰場拖進世創部的領土。由於沒有造城堡、要塞或者戰壕，所以進攻和防守之間沒有太大差別，但非要說的話防守稍好一點。
理由簡單來說有兩個。防守一方更容易選擇“戰鬥時的搭配”。在點數較高的玩家之間，戰鬥時經常使用其他類能力，所以勝敗常由能力的克製關係決定。防守方可以根據對方打過來的人來反手準備迎擊的人選，多少更方便製定計劃。
另一個理由——雖然不太願意考慮，但關係到很基礎的規則。架見崎裏通常生活著1000人左右，如果有人死，基本上會在下個循環開頭時補充新玩家。而那個新人會在“上次玩家死亡位置的附近”出現。也就說無論敵我，隻要在自己領土上死亡，便能自然而然地補充到新人。
——關鍵果然還是白貓小姐。
世創部最強的王牌無疑是白貓，香屋會如何應對？很難考慮純粹靠實力攻克，一對一能對抗白貓的玩家也就是月生或者尤裏，但香屋恐怕不會讓月生上戰場，而伊甸果然也不太可能讓實質上的領導，也就是尤裏賭上性命和白貓打。
除了他們，誰還是純粹強大的戰鬥力？伊甸的話是kido，平穩則是雪彥。但這兩人果然很難被派來對付白貓吧。kido單純是戰鬥力比不上白貓，而雪彥的“無色透明”很棘手，但還是沒法隨便用來迎戰白貓。感覺就算雪彥靠近，白貓也能靠“氣息”或者“殺氣”之類莫名其妙的東西察覺到。過去月生曾有七十萬點數，使白貓顯得遜色，但畢竟她的水平遠超常人。如何對付白貓，這問題本身就像個無解的謎題，無論什麽答案都沒法讓人心服口服。
話雖如此，既然香屋和尤裏向世創部的領土進軍，就意味著沒有答案的問題已經有了答案。而且，toma決不會讓白貓敗北。三色貓帝國是世創部的根基，而白貓是三色貓帝國無可置疑的象征。如果她倒下，整個組織就完了。
toma看著黑貓問：
“怎麽辦？要站到白貓小姐身邊嗎？”
考慮給白貓增援時，最優先的候選人便是黑貓。就算無視她們以前的關係，強化士裏也隻有黑貓跟得上強化後的白貓。
但黑貓曖昧地搖頭。
“如果是組織上的決定，我會照做，但我還沒有那個實力。”
聽到那聲音比想象中輕鬆，toma鬆了口氣。她覺得世創部在精神上很強，每個人都有明確的自我，其中隻有兩個人不安定，便是nick和黑貓。這兩個人其實非常相似。nick把kido、黑貓把白貓看得很絕對。就算兩種關係的性質完全不同，還是有同樣的弱點：容易被某個特別的人擾亂心神。想到這裏，toma露出苦笑。
——我也沒資格說別人啊。
其實toma也有同樣的弱點。就如她信仰香屋一樣，黑貓信仰白貓，nick信仰kido。這三個人中最先發生變化的，感覺會是黑貓。
“伊甸、平穩有動作。”
子彈蟻說道。
toma把手中calorie mate模樣的餅幹最後剩下的一塊扔進嘴裏，猛地喝了一口瓶裝礦泉水。意外的是，這種餅幹挺適合配水吃。
——不如說，和什麽都能搭才叫水（water）吧。
她暗自嘀咕道。和任何食物都容易搭配，能裝進任何形狀的容器。洗淨汙濁，養育新綠，盡管偶爾讓河川泛濫，但還是人類生存的根源。water，英雄的名字。
更適合這個名字的應該是香屋，但目前在這個世界，toma以water自稱。
“看對方的節奏行動，以攻為守。讓那幾個天才看看世創部是多麽可怕的對手吧。”
說完後，toma在心裏暗叫“糟了”。至今為止，toma一直在架見崎以天才的姿態示人，所以不該把對手稱為天才。但無論子彈蟻還是黑貓都一臉認真地點頭。在這個組織中，不用勉強撐門麵，對toma來說是個重要的收獲。
為了和前線取得聯絡，她指示子彈蟻接通電話。
看樣子，對方把進攻的人員分成了兩股部隊。
*
與此同時，尤裏果然還在麵對煙霧鏡。
和開戰時不同的，是桌上又多了一人份的午餐。這是給香屋步準備的，但他已經離開這間屋子。
那個少年很像老鼠。身體矮小，一直在奔波，好像留在原地就立刻會被捕食。他無疑是個膽小鬼，但另一方麵又具備不可思議的勇氣。願意和尤裏以及煙霧鏡坐在同一張桌子上的人，整個伊甸都找不到幾個。一口也不碰給自己準備的午餐，隻把想說的說完便直接離開，也就過去的圓桌裏有幾個人能做出這種事。午飯是花很大功夫做的三明治，裏麵用了特製的英式烤牛肉，還有這個時期的架見崎鮮少見到的新鮮蔬菜等等。
煙霧鏡朝那個盤子看去。
“之後一段時間，我還要被攔在戰場外麵是吧。”
“怎麽會。單純是我們組織裏最該重用的女性不能對待得太隨意。”
“隻要有我的輔助，哪怕麵對白貓也能輕鬆壓製，用不著依靠香屋君那個走鋼絲一樣的方案。不是嗎？”
“嗯。但目前的戰況還沒糟到要你出場。”
煙霧鏡讓人信不過，就算她在決定性的瞬間背叛也毫不奇怪。雖然不知道是和世創部聯手，還是打算一個人獨贏，但至少還不是尤裏的夥伴。
那麽，考慮她的用法時就需要萬分小心。除非是預想到所有她背叛的可能性，但還是不得不打出這張牌，否則沒有她出場的機會。
煙霧鏡喝了口玻璃杯裏的蘋果西打，然後說：
“在你心裏，對water的評價好像沒那麽高。”
為了表現得態度輕鬆，尤裏有些誇張地歪過頭。
“沒這回事啊，water很棒。在現在的架見崎，她可能是最強的。”
“比你還強？這玩笑好像謙虛過頭了。”
“是真的。她是戰略家，而我隻懂戰術。”
煙霧鏡似乎一時陷入沉思，期間，尤裏吃了一片三明治，裏麵夾的是奶酪和黃瓜薄片。用紙巾擦手指時，總算聽到她出聲。
“這樣啊。但那不是因為你沒有目的嗎？”
“就算是這樣，光是water有比我更明確的目的就很優秀了。”
water在整個架見崎也算是少見的玩家，在戰場方麵得到的評價很高，但那不代表她的本質。以什麽為目標，為此要沿哪條路走——她擅長設定這種目的，說白了就是懂戰略。首先自己把弱小組織培養成中堅便是如此；把那個組織賣到平穩換來權力也是如此；離開平穩後，立刻建立能稱為豪強的組織亦然。她擅長的不是仔細製定各個作戰計劃，而是規劃整個大局。
這是尤裏所不具備的能力。不，說“不具備”可能錯了。如果願意說不定也能做到，但他提不起勁來做。正如煙霧鏡所說，尤裏至今沒什麽目的，隻不過一心打贏眼前的戰鬥，無論是在戰場上還是在權力鬥爭中。
煙霧鏡靠上沙發的靠背，把下巴朝向尤裏，撩起頭發。
“通常來說，我把戰略看得比戰術重要。”
“嗯，我也一樣。”
“因為如果戰略正確，那開戰前就贏了。至於戰術，無論準備多少都隻能提高勝率。”
“我懂，非常懂。”
“盡管這樣，尤裏，你還是比water更強。”
“不管是怎樣的戰鬥？”
這對尤裏來說是很自然的問題，但對煙霧鏡來說好像顯得意外。她臉上的表情像是舔過香草精的孩子，沉默片刻後擺出笑容。
“當然了，像現在的戰鬥，總不可能用廚藝分勝負吧？”
真的？比起在戰場上強大，能做出好飯好菜不是能度過更加豐富的人生嗎？總之尤裏想說的，不是煙霧鏡的意思。
“贏下眼前的戰鬥，又能怎麽樣？”
“贏了不是很幸福嗎？”
“至今為止，我基本上一路贏下來了。如果什麽時候和water打，我想想啊，估計是會我贏吧。但結果又怎麽樣呢？”
“還能怎麽樣？”
“我沒有值得信賴的同伴，手下的人一個接一個被water搶走。隻贏下眼前的戰鬥就弱在這兒啊。”
尤裏至今沒有過長期的構想。戰略不充分，沒有主題，這樣還能一直贏，我可真是個天才——這不是尤裏虛張聲勢，而是真心而且客觀的想法。但單純是天才沒什麽意義。吹肥皂泡的時候，留到最後的一個總能讓人感到特別，但那也早晚會破裂消失。
煙霧鏡顯得煩躁，繼續靠在沙發靠背上微微低頭，朝這邊瞪過來。
“你到底想說什麽？”
“這次會談，從一開始就隻有一個目的啊。我是說，希望你能做我的同伴。”
“甚至少見地說些泄氣的話？”
“嗯，是呀。”
“那你就大錯特錯了。我感興趣的，隻有強大的你。”
“太好了，那我有個好消息。”
最近的架見崎，還挺有趣的。和實質上port一家獨大的時代相比，戰況變得難以預料，還有蛇這種未知的存在出現，但最重要的是尤裏感覺到自身開始逐漸變化。
“目前，我仍沒有目標——除了少許極其私人的想法。所以無論贏多少次，還是什麽也留不下。tallyho背叛，ido死了。盡管如此。”
尤裏從沙發上起身，輕輕抹平夾克下邊的皺褶。雖然不是追求舞台效果，但他俯視著煙霧鏡說：
“盡管如此，我還是會不停贏下去，和以往一樣沒有夢想，無情地踐踏他人的願望和祈求站到最後。煙霧鏡，這樣你願意做我的朋友嗎？”
煙霧鏡似乎苦笑了。
“當然了。我從一開始就打算聽從你的安排。”
“為了有一天從我背後開槍？”
“隻要你的背影還有那麽大的魅力。”
“那我每天要穿著高檔襯衫生活，還要小心不能弄皺。”
差不多到時間了。
尤裏俯身湊到煙霧鏡眼前，說道：
“我對你隻有一項指示，檢索月生，抓住蛇的尾巴。”
“你呢？”
“到戰場去。”
尤裏有很方便的洗腦能力，如果用上這個，能隨意控製煙霧鏡嗎？如果是她，說不定準備了什麽對策。就算這樣，試一試也好。尤裏的能力在一定範圍才有效，給煙霧鏡洗腦之後就不能從她身旁離開，但她有這個價值。尤裏本打算和她談談，如果發現她覺得water更有魅力，就用能力強行將她變成自己的棋子。但。
——煙霧鏡，你真是可愛。
在她眼前誇了下water後，尤裏明白了。她還沒意識到那個站在世界和平創造部頂點的少女真正可怕在哪裏，所以才會對尤裏更感興趣，那麽現在還用不著洗腦。尤裏離開座位，前往那個可怕的戰場。
煙霧鏡睜大細長的眼睛。
“你要踏進敵陣？”
“有什麽可驚訝？用伊甸擊敗port的時候我也是這麽做的。”
本質上來說，water是戰略家，所以她在戰鬥時可以退居戰場之外。
但尤裏並非如此。在這個不知道哪枚棋子會轉身奔向對手的戰場上，最值得信賴的棋子便是自己。
“放心吧，煙霧鏡。雖然我一點也不強，但在戰場上肯定不會輸。”
我肯定贏不了有七十萬p的月生。但如今他的點數大幅減少，在單純一決高下的戰鬥中，尤裏認為架見崎最強的是自己。
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伴隨著發動機的聲響，能聽到口哨，吹得相當不錯。雖然有點跑調，但聲音清晰明了，是首悠閑柔和的曲子。類人猿握著麵包車的方向盤，心想這曲子估計是出自卓別林的哪部電影。哪部來著？對，估計是《摩登時代》。想到這裏，類人猿笑了一下，但內心感到急躁。
戰場上二十分鍾的停滯讓他不快，因為他不覺得那段時間有什麽意義。
可以想象出現二十分鍾空白的理由。敵方——世創部打出先手，但失敗後逃了出去。醉京背叛這張牌的效果被完美化解，於是他們決定逃走。要重整混亂的陣型，需要一定時間，自然會停下腳步。
那伊甸呢？很難從世創部的背後襲擊他們。water不喜歡浪費棋子，能毫不猶豫地打出最強的牌——白貓來負責給其他成員殿後。要是和白貓撞上，通常來講是自己這邊要沒命，所以難以追擊。
這也難怪。通常情況會是這樣。但我們這兒不該滿足於“通常”，目前的發展，尤裏肯定早有預料。
——喂，你總不會拿白貓一點辦法都沒有吧？
頂住對方的先手攻擊，讓局麵朝己方傾斜，但沒有下一步計劃於是無法行動？簡直太外行了。這麽幹的話，還沒開打就已經輸了，因為沒有構思如何勝利。
類人猿相信尤裏。這男的沒什麽看頭，沒人情味，像一份擺盤還算光鮮漂亮卻缺乏鹽分的健康午餐，但優秀得一塌糊塗。所以類人猿期待停滯的二十分鍾會有什麽重大的意義，可現在仍看不出什麽。到頭來，那家夥的指示就單純是突擊。湊夠人數，讓幾乎是伊甸全部戰鬥力的人員踏進世創部。但完全聚在一起難保不會被白貓一個人解決，於是先分成兩股部隊。這種行動，類人猿花五秒就能完成指揮。光做判斷連一秒都用不上，之後三秒考慮怎麽說出來更煽動人，最後一秒覺得為這個發愁太蠢，管他怎麽說，隻要意思講清楚就行，然後憑感覺開口。大體就這樣。
“尤裏，那家夥不會是沒幹勁吧？”
類人猿在駕駛席上抱怨道。以往都讓龍來開車，但現在他正專心接受治療。
麵包車上還有另外三個人。副駕駛席上是風箏，後一排上的兩個人之一——tallyho開口：
“你真能幹啊。”
啊？類人猿隨便應了一聲。
tallyho繼續說：
“初戰是你功勞最大，對吧？”
“醉京不是我幹掉的，而是靠paramici和宵晴的能力組合，以及準備了這個手段的人贏的，不過不知道那人是尤裏還是香屋。”
“無論什麽時候，在戰場上拚命的人都比安全地坐在桌上考慮計劃的家夥更有價值。”
“哦？這話不像你的風格啊。”
“不是我說的。”
“那是誰？”
“你覺得是誰？”
“我。”
“你說過？”
“沒說過，但說得出來。”
“是尤裏。”
類人猿不禁咋舌。唉，感覺那家夥的確說得出來，但表達的意思就完全不同了。類人猿會說得很自豪，而尤裏肯定是不以為意地笑著說出口，因為這話連他自己都不信。
眼下和tallyho的對話讓類人猿莫名感到意外。不久前，他還以為tallyho是尤裏的忠臣，兩人關係相當牢固。至少從旁觀的角度來看，tallyho沒有任何理由背叛尤裏。她是port會長的得力助手，也沒有野心。所以tallyho主動來提起把尤裏拉下台時，類人猿相當吃驚。
——會不會從那時候起，tallyho就是water的人？
事到如今，類人猿是這個看法。雖然不知道計劃的詳細內容，但water因為某些原因覺得尤裏礙事，於是要利用這邊的人除掉他。但當時計劃失敗，兩人的關係才沒暴露。
如果是這樣，說不定現在tallyho還和water有聯係，那這輛麵包車遇到敵人時，自己可能隔著身後的座椅被砍。現在她正兩手抱著日本刀。
類人猿開口，想套她的話。
“那個死長的家夥，在車裏能拔出來嗎？”
“也沒必要一直待在車裏吧？”
“那倒是，但突然被襲擊——”
說到這兒，類人猿閉上了嘴。原因是口哨，但不是因為聽到，而是聽不到了。一直溫柔又催人入眠的曲調忽然消失。
kido。他身穿黑色西裝，不愉快地把一隻手伸向前方——駕駛席和副駕駛席中間的方向。那隻手上拿著終端。類人猿剛看到這個，麵包車的前窗玻璃便炸裂開來。kido發動了射擊，一束白光向前方延伸。
敵軍。遠處破爛的公寓樓頂上有幾個人，之後終端上傳出低沉的男聲——是平穩一個叫simon的檢索士。
“遇敵。距離大約二百。”
總感覺其他組織的檢索士實在愚鈍，讓人心煩。
“遇敵這事不說也知道，大約倆字也用不著。”
“哦，不好意思。”
“道歉是最沒用的。對麵有誰？”
“uno，太刀町，黑貓，醉京。”
“哦，之後隻說這些就行。”
敵方的陣容很有意思，不久之前還沒法想象能有這種組合。有兩個原本是平穩的成員，一個是原本三色貓的成員，還有一個原本是伊甸的成員——不對，那個叛徒目前在數據上還屬於伊甸。而這邊是原屬於port的類人猿與平穩聯手。不知不覺中，架見崎變得相當複雜。
對方四個人裏有兩個行動了。太刀町和黑貓。太刀町飛起，黑貓踩過她的後背。對優秀的強化士而言，兩百米的距離近在咫尺。
但類人猿更警惕的是背後。清脆的金屬聲音響起，tallyho拔出了刀。
——什麽啊，這不能拔出來嗎。
剛想到這兒，麵包車被攔腰砍斷。四輪車變成兩輪加兩輪，雙雙失去平衡搖擺著前進。
“你這太莽了吧！”
類人猿大叫道。
“不是比先開門更快嗎？”
她開口回答。tallyho、tallyho。正如那個代表發現敵人的名字一樣，過去的她以好戰出名。在類人猿看來，她一臉平靜地待在尤裏旁邊更讓人覺得別扭。
副駕駛席上的風箏已經衝出麵包車，這家夥果然總是很快，但更快的是kido。不知道他是怎麽行動的，這會兒人已經落地，開始朝天上的太刀町射擊。
——話雖如此，果然kido靠不住啊。
自從他得知ido的死訊，就有什麽地方壞掉了。類人猿覺得他是原本就崩壞的地方如今終於暴露在外麵。不管怎麽說，在戰場、而且是在敵方領土進軍的時候能吹口哨，這腦子絕對不正常，更別提他還特地穿著不方便活動的西裝。那身黑衣服與其說是為ido服喪，不如說是穿給kido自己的喪服。簡直像參加自己的葬禮。
類人猿的視線粗略掃過戰場。人數是四對四，戰鬥力恐怕也基本不相上下。對方那四個人裏麵，單看強度應該是醉京排第一，但她的能力“沙羅曼達”能靠kido對付。讓全身高溫燃燒的“沙羅曼達”對大多數強化士是個威脅，大多數射擊士沒法對醉京造成有效的傷害，而且子彈根本射不中。但kido是擅長高速戰鬥的短程射擊士，醉京應該根本沒考慮過這種罕見的對手。
剩下的三個人——黑貓、太刀町和uno就沒太大差別了。三個人都挺強，但都不突出。如果看能力那uno有點麻煩，但她傾向於保證安全，在戰場上不怎麽願意往前衝。
讓tallyho對付uno，類人猿和風箏拖住黑貓和太刀町。隻要kido擊敗醉京，便能打破戰局平衡，之後己方輕鬆取勝。要是沒把water放在眼裏，基本就是這個計劃了。但如果能客觀地看待那個稚氣的英雄，果然覺得她會提前搞什麽把戲。如果tallyho背叛就是三對五，己方相當不利，要是連kido都跑到對麵去就徹底沒勝算了，隻能和風箏兩人連滾帶爬地逃命。
“喂，風箏，kido——”
他本打算指示兩人對付黑貓。醉京極強，而太刀町會飛，這兩人容易逃跑，而uno的能力很靈活。相對於這三個人，黑貓是很快，但也僅此而已，讓風箏和kido一起上就能迅速擊敗。類人猿打算趕快讓對方減員，但話說到一半就停了。
“咚”地一聲，前方發出沉重的聲響。
有人掉了下來。太刀町。時間太短，根本弄不清發生了什麽。
“喜劇就該穿著西裝看。”
kido說著，打了個哈欠。
*
kido太快了。
看到他的模樣，黑貓不禁停下腳步。kido簡直像白貓一樣。他的每一步、每一次呼吸肯定不如白貓那麽銳利，但怎麽說呢，意識的速度恐怕能比肩白貓。
太刀町絕不弱。雖然會飛的強化士聽起來挺蠢，但原本她的戰鬥天分就不錯。能在天空飛行，得到指示後立刻前往目標地點，這種有高額點數的強化士是枚很好用的棋子。就算不是某個戰場上的主角，也能始終支援全局。
但她恐怕是被kido的五發射擊所擊敗。五發普普通通的射擊。第一發、第二發、第三發逐漸打亂太刀町在空中的架勢，第四發射中腰部，讓她疼得動不了，第五發射中眉心完成任務。
那五發射擊和拳擊的打法很像。盡管身在地麵，距離空中的目標有五十米，kido卻單方麵實現了近身戰。用刺拳、刺拳、刺拳破壞對方架勢，然後打中腹部廢掉對方的防禦和視覺，最後朝臉一記直拳。一切都經過機械性的計算，迅速無比。太刀町沒經曆過這種戰鬥，憑野性的直覺依次應對，就像教科書一樣因為第五發射擊失去意識。在戰場上，最容易奪走對手選擇餘地的便是速度。
擁有五十米射程的長臂拳擊手。
——這沒法贏。
kido擅長靈活的戰鬥方式，但純粹論基本能力也能完全壓製太刀町。不知不覺中，他已經成了怪物。——不，是天才？天才kido，過去他曾在戰場上被人如此稱呼。
“喂，退下！”
發出喊聲的是uno，她趕忙說道：
“那種家夥我們處理不了，要跑了。醉京，你把那個怪物攔住啊。”
仔細一看，uno已經跑了，掉到地麵的太刀町也沒了蹤影，恐怕是water用了出千。
黑貓細細吐出一口氣，她已經相當習慣在戰場上被類似的無力感所籠罩。這種時候，接下來會發生的事已經不用懷疑。
英雄登場。那是絕對的英雄。
黑貓根本用不著抬頭看。落在眼前的她沒有發出聲音，隻是片刻後吹起一股風。那身運動衫和戰場並不相稱，仔細看看她的背影，似乎並不可靠。
白貓。她不以為意地朝kido踏出一步。身穿黑西裝的kido毫不猶豫，直接朝白貓射擊。黑貓之後才意識到他大概是發動了射擊，總之白貓輕輕一晃左臂，同時傳來一聲巨響。
朝向白貓射出的光線毫不誇張地以光速飛去，卻被她伸手打散。意識到這點，黑貓笑了，感覺好扯。
實在是覺得疼吧，白貓甩了甩手問：
“那人，是kido？”
“對，是用這個名字注冊的玩家。”
“哦。總覺得好像第一次見麵。”
白貓來了。那麽戰場將由她接管。
kido可以交給白貓。怪物也好，天才也罷，都不可能打贏白貓。她被water視為一張必勝的牌，現在點數超過十五萬，比她在三色貓帝國時的最強實力還高出三萬。
在白貓解決kido期間，黑貓決定去對付剩下三個人——類人猿、風箏和tallyho。不知是戰術上的考慮還是單純想逃離白貓，那三個人正朝uno追。被留下的醉京有些猶豫，但果然還是決定把kido交給白貓，同樣朝類人猿等人的方向跑去。
“好啦。”
白貓輕聲說道。
*
銀緣曾說過，喜劇就該穿著西裝看。
所以，kido決定穿著西裝來到這個戰場。總覺得一切都很蠢，但仔細一想，為什麽看喜劇必須穿西裝呢？
或許那便是所謂的誠意，用來獻給喜劇的製作者。或者就算是虛構的故事，也要獻給登場人物的人生。要說想為眼前發生的事情發笑需要某種誠意，自己的確能認同。
他已經事先得知，要和白貓交戰。
——我無論如何都想把她從nickel旁邊引開呀，於是決定讓你去。在世創部，應該隻有白貓能和你對抗。
尤裏是這麽說的。
然而眼前看到白貓時，kido覺得有些不可思議。她特別強大，又特別美，所以感覺唯獨她處在另一個世界，就像和她隔著屏幕一樣。但她的拳頭戳破那層屏障，掠過kido的側臉。
白貓果然快得異樣。她打出的每一拳，踏出的每一步，包括每個眼神都很銳利。但kido沒有感到危險，他想象不出自身敗北的模樣。這不是說覺得能贏過白貓，單純是失去了大半想象力。
與此同時，kido腦海中是不久後的未來。零點五秒，那是從扣下扳機到發動攻擊的時間。隻要始終置身於零點五秒後的世界，射擊就不會有延遲，如字麵一般以光速飛向目標。看來光這個東西多少比白貓塊上一點。
兩人的戰鬥很特別，恐怕不同於架見崎上的任何戰場。看點數白貓是十五萬出頭，kido則是按尤裏的指示持有十七萬，兩人立場相同，都是所在組織的王牌戰力。這可以說是代表伊甸和世創部的戰鬥。但，kido想的不是這個，他從來不知道，戰鬥可以如此寂靜安逸。
麵對太過迅速的白貓，kido放棄保持距離。兩人近得能感受到對方的呼吸，白貓出拳，kido發動射擊。kido的射擊跨越零點五秒的障礙，比白貓的拳頭稍快一點。而白貓在這個戰場上則更加自由。kido攻擊的手段隻有雙手握著的兩把手槍，而對方除了雙手以外，還能用上雙腳，多了一倍的選項。kido把一隻手上的槍設為反射彈，以此增加攻擊手段，但怎麽也達不到白貓那麽豐富。麵對飛來的拳腳，kido全部用射擊來迎擊，想要依次擊退瞄準自己的攻擊。每當成功，應該會在白貓的四肢上造成傷害。而白貓一旦打中一次，肯定足以造成致命傷，讓kido倒向地麵。雖說自己的點數高出兩萬多，但白貓是純粹的強化士，而kido把部分點數分給射擊和其他類，果然還是脆弱。不隻是速度，攻擊力和耐久度都是白貓占上風。
這樣一來，kido自然沒有餘力思考。先不說偷襲弱點是否有效，重點在於沒時間去想辦法。每次呼吸的工夫都會麵臨十幾二十幾次生命危險，她眼中的每一道目光、肌肉每一次輕微的動作都有意義，如果不一一解讀，下個瞬間就可能失去意識。但解讀時容不得猶豫，來不及經過大腦，方式就像擺手時不需要思考每塊肌肉的動作一樣原始，用自己的肉體來感知戰鬥中的一切。
kido把一切都交給本能，別說是白貓，連自身是如何行動都不太清楚了。她是用哪隻手握拳的？我又是用哪一把槍擊退了她的攻擊？她的腿、腰、肩膀、眼球，到底是如何移動？而我的這些部位又分別起到什麽作用？kido什麽也不知道。盡管不知道，還是在每個瞬間不停做出正確的選擇。就像是肥皂泡的一生，盡管不知道什麽時候會破碎，但kido仍然堅持站在那裏。
在驚險的交鋒中，時間無限延伸。銀緣增說過，真正狀態好的時候，檢索期間反而會感到時間遲緩。身處速度過快的環境，外圍會變得遲緩而安靜，簡直像停滯一般。其中隻有kido和白貓在移動，比這戰場上的任何一處都要安靜。寂靜，帶來了安逸。
好美啊，kido心想。白貓很美，比如容貌，比如體格，比如技巧，這些都很美，但最美的是她的速度。速度便意味著魅力。迅速奔跑的野獸很美。被高速拋出的球很美。如果視覺能追上光的行進，那恐怕要美得無與倫比。但kido能看到的東西中，最快的是白貓，所以她是最美的。
真想永遠看著白貓。但戰鬥總會結束，肥皂泡早晚會破裂。kido迎著她的左拳射擊，就像舞蹈中牽起手來，於是白貓轉了一圈，長發猛地從眼前掃過，留下輕飄飄的甜美香氣。緊接著，kido的太陽穴破裂了——實際上隻是被白貓的腳尖踢到，但總覺得是從內側爆開一般。
kido相信自己直到最後都沒有做出錯誤的選擇，這具身體做得很好，真的堅持到了極限，但還是被白貓超越。被踢中後，衝擊使得kido的身體幾乎完全朝側麵飛了出去。本想用手著地恢複平衡，但視野模糊不清，動作怎麽也不協調。
——唉，輸了啊。
果然，無論如何也贏不了白貓。這次敗北也像是喜劇的一部分，也許銀緣話裏的意思就在於此。所謂喜劇，或許不隻靠登場的人物，還要有背負著自己人生發笑的觀眾到場，才總算是一部完整的作品。如果觀眾同樣屬於登場人物之一，那果然該穿上西裝來看。就像卓別林給人的印象一樣，喜劇中的登場人物很適合西裝。
——銀緣先生會不會考慮過同樣的事情呢。
他喜歡一個人待在電影俱樂部的電影院中，邊喝威士忌便邊放電影。讓已經看膩的喜劇重複上演，身穿西裝醉倒過去。那副模樣很像卓別林。明明滑稽，卻帶著真切的哀愁。
kido輕輕微笑，等待自己受到致命一擊，可敗北的瞬間卻怎麽也不肯到來，隻聽到白貓冷淡的聲音。
“你哭了？”
“是嗎，其實我是打算笑的。”
嘴上應該是這麽回答的，但說不定沒能順利出聲。
總之白貓繼續說：
“發生什麽了？”
“銀緣先生死了。”
“哦。”
“都是我害的。”
他的死因已經聽尤裏講過。為了救活身負致命傷的kido，銀緣親自去和煙霧鏡交涉，盡管他明白去了會死。
白貓的聲音依然冷淡。
“是你殺的嗎？”
“可以這麽說。”
“我不明白。是你殺的嗎？用匕首刺死的，或者是開槍打死的？”
“倒不是——”
“那害死他的就不是你吧，是殺了他的人。”
“是嗎。”
對於煙霧鏡，kido當然抱有類似憎惡的感情，但包括那份憎惡在內，一切都顯得愚蠢透頂。在銀緣死後的世界，到底要憎恨什麽呢。報仇對他來說沒有任何吸引力。射殺煙霧鏡或許能讓心情痛快一些，但kido不覺得自己心情痛快能有什麽價值。能想到報仇的人大概首先要愛自己，重視自己的感情才行，而kido沒有這種心情。
“你該站起來了吧。”
白貓說道。
“站起來是可以，不過為什麽？”
“再多打一會兒。”
“你要欺負弱者？”
“你覺得自己弱？”
不知什麽時候，身體的平衡感恢複了。說不定是白貓不想讓kido輕易死掉，於是沒用全力。
kido按她所說起身，看來這副身體還能動。
他朝白貓露出微笑。
“你對敵人真是溫柔。”
“我喜歡戰鬥。”
“為什麽喜歡這麽悲慘的事情？”
“因為強大的人很美啊。”
“是嗎。不過你確實很漂亮。”
“你也一樣，能死得更美一些。”
她聲音柔和，似是安慰，但話語卻相當殘酷。到目前為止，kido覺得自己已經用出了全力，要怎麽做才能變得更強？
他再次冷靜地注視白貓。她的站姿無疑很美，悠閑卻又銳利。那不像人或是武器，更像是自然現象。
kido呼出一口氣，模仿她鬆開雙肩上的力量。並不是說這樣就有了什麽變化。心情沒有更舒暢，視野也沒有更開闊。就算知道要在下個瞬間死去，那份恐怖感似乎仍不真切。
白貓微微屈膝沉下身體，kido用兩隻手上的搶瞄準她。
緊接著，兩人同時看向同一個方向。他們聽到了發動機聲。
一輛黃色的小型汽車從柏油路上開過來。那邊是伊甸的領土，正常來想是派過來的援兵。
腦子裏全是眼前的情況，身體沒有行動，這讓kido感到一陣寒意。在敵人增員之前，白貓應該會先擊敗麵前的對手。所以因小型汽車分心的一瞬間，就算kido腦袋搬家也沒什麽奇怪的。但事實並沒有變成那樣。
仔細一看，她仍然麵朝小型汽車的方向，臉上少見地顯得困惑，嘀咕著：“這是來幹什麽？”
kido再次朝汽車看去。
駕駛席和副駕駛席上的麵孔都很熟悉。駕駛席上是藤永，這讓他有些難為情。其實自從得知銀緣的死訊，kido還沒和她見過麵。
但令人意外的是副駕駛席上的人。
香屋步，那個少年不愉快地皺著眉。他明顯特別又特殊，在戰場上沒有任何戰鬥力。始終置身於後方的他，為什麽。
車在跟前停下，隻有副駕駛席上的香屋下車。
他眼神認真，又莫名顯得悲傷，有一瞬間看了看kido，但立刻轉向白貓，然後邁開腳步。
香屋步的登場太過唐突，讓kido有些不知所措。
白貓無語地開口：
“在這裏見麵真是意外。你來幹什麽？”
香屋一邊靠近她一邊說：
“之前，黑貓小姐不是死了嗎？”
“嗯？”
“那時為了讓她複活，我也相當辛苦。還記得嗎？”
“忘了。不過聽你這麽說想起來了。”
那又怎麽樣？白貓說道。
kido也這麽覺得。他打算用過去賣的人情拉攏白貓？但那有點難。複活黑貓時water也幫過忙。
“所以。”
看到香屋的行動，kido倒吸了口氣。
那實在太出乎意料，完全讓人看不懂。
“別殺我。”
香屋輕聲說著，緊緊抱住白貓。
要困住白貓？的確，她有一瞬間僵住了。kido立刻想朝白貓射擊，但硬是忍住。現在對白貓表現出殺意反而危險。香屋在戰場上太弱，隻要稍被碰到就要喪命。
正當他猶豫時，眼前的香屋和白貓忽然消失了。
*
這麽做參考了mono。
以前在月生戰中，她隻身一人便成功偷襲月生。方法很簡單，沒有任何實力的mono隻是徑直走近月生而已。
白貓太強了，於是香屋決定模仿mono。他徑直走近白貓，然後抱住她。和mono不同的是，行動前香屋先開口求饒。
就結果而言，可以說是順利吧，因為他成功和白貓兩人獨處。
香屋仍抱著她。周圍變成了西洋風格的街市，抬頭能看到空中的一層薄雲。白貓一隻手按住香屋的胸口輕輕推開，另一隻手朝他臉上來了一拳。
於是香屋倒在石板路上。本想手腳並用逃開，但身體不聽使喚。盡管如此，身體並沒感到疼痛——不，非要說的話也疼，但不劇烈。白貓明明用了拳頭，可香屋感覺自己像是被柔道選手溫柔地拋了出去，腦子裏有點混亂。
白貓朝趴在地上的香屋輕輕一踢，讓他仰麵朝天。
“這是哪兒？”
俯視著自己的眼神中並沒有怒火，當然也算不上愉快。沒什麽理由含糊其辭，香屋老實回答：
“在故事裏，是《快樂王子》。”
童話世界。那個能力在方方麵麵都有利用價值。可以創造對己方有利的戰場；可以把敵人隔離起來；還可以像現在這樣，變成兩人單獨談話的舞台。本來獲得這種能力的應該是豪強組織的成員，而不是中堅的會長。
你該站起來了吧，白貓說道。
香屋真想說我倒下不就是因為你，但他不敢太強硬，於是老實地起身。估計白貓下手很輕，活動身體時已經毫無不適。
在這個故事的世界裏，空氣涼颼颼的。雖然不是嚴寒，但也到了晚秋或是初冬。這個時節的陽光還稍有些暖意，但每當起風，都會給臉頰上帶來一抹寒意。架見崎總處在八月，所以香屋穿的是t恤和短褲，明顯不適合這個故事。
“找家店進去坐吧，我想喝點暖和的東西。”
聞此，白貓皺起眉頭。
“我身上沒帶錢啊，還有，這兒要用哪種貨幣？”
“誰知道。不過按照計劃，我們可以在店裏磨蹭一會兒，之後會被帶回架見崎。”
所以應該用不著結賬。擔心金錢問題的白貓實在稀奇，香屋忍不住想笑，於是背對她邁開腳步，免得被看到臉上的表情。
白貓跟在後麵說：
“是什麽內容？”
“誒？”
“就是那個《快樂王子》。”
“不知道嗎？變成豪華雕像的王子與燕子成了朋友，讓燕子把裝飾自己身體的寶石還有金箔等等分給窮人。”
“哦哦，好像是聽說過。你喜歡這個故事？”
“不，討厭極了，但感覺相對安全些。”
小紅帽裏麵的狼很可怕，白雪公主裏麵也有獵人出場，所以應該有什麽危險的野獸，而且那個故事裏的皇後能毫不在乎地殺人。
兩人隨便選的咖啡店裏沒什麽顧客。
坐到位置上，兩人和過來的店員各點了一份紅茶，白貓還點了加果醬的康司餅。不敢置信的是，直到剛才——不，應該說現在兩人還在戰場上。
目送店員離開，白貓說：
“這兒能說日語啊。”
“是的，我也擔心來著，是不是翻譯過的故事啊。”
香屋不太清楚童話世界的規則。但不管怎麽說，能和作品中的人物交流真是太好了。
白貓用長腿撐住地麵，木製的椅子傾斜過來。
“那，有什麽事？”
“我想和您聊聊。”
“這我知道，但我們是敵人吧？”
“隻不過屬於不同組織，不是敵人也不是隊友。”
世創部的成員中，白貓果然特別突出，無論平穩還是伊甸都沒人能贏得了她。如果正麵衝突，就要湊足人數，花心思選擇能力，容忍相當大的犧牲——如此付出巨大代價。所以香屋放棄與白貓戰鬥。
“我這邊並不是想和白貓小姐打，所以才招待您參加茶會，想讓您悠閑地休息。”
“哦，但我和kido正打到一半。”
那更要你停手了。
“為什麽要戰鬥？”
“因為很美啊。”
“是說互相廝殺？少扯了。”
“沒胡扯啊。殺了你能從這裏出去嗎？”
“不，和我的死活無關。”
所以別殺我。香屋本來是這個意思，但白貓的理解好像完全不同。
“那殺了也沒關係啊。告訴我怎麽出去，不然小心沒命。”
“請別拿殺人開玩笑。”
“我當然知道，這話是認真的。有什麽理由能讓我不殺你？”
“不對吧，應該是有理由才能殺人。”
而且，這世上基本上沒有殺人的理由，所以其實任何人都不該互相廝殺。
利用童話世界，以“談話”為名義爭取時間。簡單來說，這就是香屋準備應對白貓的辦法。感覺由自己來爭取時間比較妥當，因為他在戰場上完全沒有戰鬥力。靠無力的香屋拖住最強的白貓，沒有比這效率更高的做法了。
要說問題那隻有一個，就是香屋可能被白貓殺掉。
但感覺可能性相當低。要說原因，是白貓很溫柔。——不，說溫柔可能不恰當。與其說溫柔，不如說是漠不關心。如果強到讓她感興趣，就會打起來，而打起來可能會死。但像香屋這麽弱，根本就打不起來，所以也不會被殺。此外白貓可能意外講情義。過去香屋曾幫黑貓複活，估計不會輕易被殺。
雖然也算拖延時間，但香屋是真心好奇地發問：
“您為什麽加入了世創部？”
“嗯？”
“我本以為您不會屈居任何人之下。”
她盯著這邊看了一會兒，那雙眼中看不出感情的味道，說不定正發愁要不要真的殺了香屋。想到這兒，香屋一陣發抖。但不久後，白貓說：
“原本，我就打算找機會拋開三色貓帝國。”
“為什麽？明明那麽好的組織。”
“因為那是屬於我的組織，怎麽說呢，對我而言有些拘束。”
香屋笑了，感覺白貓怎麽也扯不上拘束一詞，她明明總是自由自在。但也不是不能理解。
“就是說，待在三色貓帝國就必須保護那裏？”
“是嗎——嗯，是啊。”
“責任感很強啊，真意外。”
“我才不管什麽責任呢，但我不想再讓黑貓死了，其他人也是，最好都能活下去。”
香屋微微咬住嘴唇。
如果眼前的人還有這種正常的觀念。
“那一開始就別和人打打殺殺啊。”
“我也不是想殺誰，隻不過在架見崎這個地方，想普通地活下去就意味著要殺死敵人。”
“那隻要普通地活下去就夠了，多動腦動嘴，讓所有人都活下去。”
“麻煩，我才不願意。但要因為我的生存方式牽扯上那麽大一個三色貓帝國也很蠢吧？所以我把他們交給了water。”
“交給water，三色貓的人都會安全嗎？”
“誰知道，不過比我當會長強吧。”
“那您自己呢？要一直待在戰場上是吧？”
聞此，白貓皺起眉頭。
“什麽意思？我不懂。”
為什麽不懂。
“就是說，您不也可能會死嗎？隻要普通地在架見崎生活。”
所以本來就算多少委屈自己，也該堅持和平主義。
但香屋的意思似乎還是沒有順利傳達給白貓。
“不對，我死了也沒辦法吧？這有什麽問題？”
“為什麽？”
“因為至今我殺了很多人，事到如今也沒資格說自己不想死吧。要殺人就要先有被殺的覺悟。”
“不，要殺人就要有活下去的覺悟。”
不惜犧牲眼前的生命才保住的命，為什麽要做好再次放棄的心理準備？這自相矛盾了。要是不在乎被殺，就不該殺人，自己去死就行了，別傷害其他人。殺人不就是因為哪怕踐踏他人性命也要活下去嗎？如果殺人時不在心裏祈禱自己絕對不要死，作為生命就是不自然的。
香屋忍不住激動起來瞪著白貓，發現她笑了。
“這樣啊，或許沒錯。”
白貓的話語總是顯得輕佻。那不是她應付場麵，或者沒考慮太多。至今的人生中，支撐這個人內心的肯定不是言語，而是更深層的情感。所以靠言語無法改變白貓。
店員終於把點好的餐品端到白貓麵前。司康餅像個被壓扁的帽子，大概是剛烤好的，上麵微微騰起熱氣。加在盤子裏的草莓醬裏有大塊果肉，感覺秋穗會很喜歡。
“所以呢？你還想和我聊多久？”
白貓說著，把蘸了大量果醬的司康餅送進嘴裏。
“最好是二十五分鍾。”
香屋答道。
和尤裏說好的是三十分鍾，在這個時間裏拖住白貓，但見到她之後才過了五分鍾左右。
白貓伸出舌頭，舔幹淨嘴角的果醬。
“為了這二十五分鍾，你能賭上自己的命嗎？”
“怎們可能賭，這話是什麽意思？”
“回到架見崎的時候，要是三色貓有誰死了，我就殺了你。”
原來如此。哎，也能理解。toma明顯是在用白貓防守。拖住白貓的腳步，最明顯的效果是從世創部手裏奪走一枚堅固的盾牌，而不是削弱他們的攻擊力。
如果香屋點頭，白貓的話便會成為承諾，而且肯定會被她兌現。白貓的二十五分鍾，其價值足以賭上性命嗎？——如果隻看戰鬥力，那當然值得，但香屋把自己的命看得相當重。
“如果有誰死了，我肯定會把他複活。”
香屋說道。
白貓拿著茶杯，輕輕歪過頭。
“這倒也好，但不是很難嗎？複活死者的能力是pan的特權吧？”
白貓似乎什麽也沒考慮，不，可能她平時真的什麽也不考慮，但實際上頭腦很靈活。如果展望現在的架見崎，香屋這邊提出複活死者的方案的確有很大難度。
“但總比死強，我會想辦法。”
“哦，也行吧，反正做不到我就殺了你。”
聽這對話，總覺得自己許下了非常危險的承諾。話雖如此，難得有二十五分鍾可以和白貓聊，所以不能浪費。
香屋喝了口紅茶，然後說：
“那在這二十五分鍾裏，我想試著邀請您。”
有個地方，他想和白貓一起去。隻要把該說的都說出來，她應該能接受自己的建議。
*
眼前，香屋和白貓消失了。
仔細一看，在兩人原來的位置落下了一段不怎麽長的繩子，好像是白色的。kido正想靠近，卻被人從背後叫住。
“別過去。”
回頭看去，藤永從載過香屋的車上下來。後一排的座位上還有一個原來電影院的人——ryama，但他沒動，估計在專心檢索。
藤永繼續說：
“那是童話世界的一頁。靠近以後連您也會被帶進故事。”
這樣啊。那是把書頁擰成了繩子。
但。
“這不是很奇怪嗎？香屋君也沒法隨身攜帶那東西吧？”
接過那段白繩子時沒被帶進故事，這很奇怪。
“我也不太清楚，好像是用平穩的能力臨時讓書頁失效。”
“還有這種能力啊。”
扯上關聯的組織變多，能力的組合也隨之增加。如果點數相同，純粹的強化能力和變化多端的其他類能力哪個更強？架見崎裏恐怕還沒人知道這一問題的答案。
好啦，藤永歎了口氣說。
“kido先生，您的使命是徹底守住那根繩子。”
kido沒有問為什麽。
香屋步和白貓早晚會在那段繩子所在的位置出現。能帶走繩子的隻有童話世界的持有者——paramici本人？或者有什麽其他類能力能讓別人做到這點？
不知道，但可以香屋說已經冒險來到戰場。當童話世界的效果被解除時，如果那根繩子周圍有敵人，沒有任何戰鬥力的香屋不可能活命。
藤永盯著這邊看了很久。等到終於開口時，聲音有些尖。也難怪，話裏如論如何都會帶上感情。
“這是電影俱樂部的會長香屋下達的命令。”
“嗯。”
“不準讓我死。”
電影俱樂部，數據上已經不存在於架見崎，但無疑依然存在。對藤永、ryama、nick和紫，還有kido自身而言，這個名字的的確確有價值。
kido把手伸向黑色西裝外套上唯一扣著的紐扣。
“那，我暫時還不能死呀。”
“永遠也不要死。永遠。”
黑色外套被kido拋開，隨風飄舞，像隻孤獨的鳥兒一般不知飛向哪裏。
3
白貓前往戰場。
這樣一來，待在她旁邊的黑焦便沒事可做，於是決定和water匯合。話雖如此，water用作據點的高中原本就是三色貓帝國的根據地，和白貓以及黑焦在同一棟樓，隻要換個房間就到了。
打開美術室的門，便看到water、子彈蟻和太刀町坐在正麵的桌邊。桌上有些餅幹的空盒和瓶裝水之類的東西，簡直像是高中生活的一幕。
黑焦靠近water問道：
“戰況如何？”
water朝他看過來回答：
“你也知道吧，很糟。”
“贏不了嗎？”
“贏不了倒沒什麽，雖然一場場戰鬥都輸掉，但看結果應該是對我們有利，但頭疼的是十字架不夠。”
所謂十字架，是water持有的其他類能力之一，能強行把使用對象的身體變得健康。盡管恢複能力超群，但最多用五次——循環開始時water對自己用過一次，而開戰後對黑貓、太刀町各用過一次，還剩兩次。也就是說當己方再出現兩名重傷者後，就不能再用十字架了，戰鬥力會眼看著減少。
黑焦在子彈蟻旁邊坐下。
“白貓從戰場上消失了。”
“嗯，我接到報告了。童話世界？”
“是的。這樣一來，戰場上就插下了旗子。我們隻能衝向那麵旗，就像沙灘奪旗遊戲一樣。”
落在戰場上的一頁童話世界，其價值等同於白貓的命。
如果water的出千能起效果，可以立刻把白貓拽回身邊，但她做不到。要對玩家使用出千，必須提前做好標記，而白貓身上沒有標記。這純粹是因為她太強、太快了。water已經決定把出千用在防守上，使用次數有限，沒有餘力留出白貓的一份。其他更容易死的成員還有很多。
在這方麵，世創部可以說是防守方。如果童話世界的那一頁被伊甸的人收回，正常來講白貓會被殺。比如把那頁紙帶到交戰範圍外——雖然目前隻有風滾的領土符合條件，但今後可以強行“增加”——童話世界便會立刻失效，白貓自己也用不了強化。哪怕是在戰場上與眾不同的天才，還是會被一發子彈奪去生命。
所以情況很簡單。
“為了保護白貓，我們必須盡全力搶到那頁紙。”
water不會舍棄同伴，更何況白貓是世創部裏無人能及的王牌。無論如何，戰鬥力都會集中到那一頁紙上。黑焦對此深信不疑。
water把胳膊肘立在桌上時發出聲音，接著握拳撐住側臉。
“當然，不能不管白貓小姐，但老老實實地按對方的安排來也不太痛快。”
“情況很簡單，就是硬碰硬吧。能往那頁紙周圍派去更多戰鬥力的一方獲勝。”
“難得香屋來到戰場上，做得貪心一點吧。”
“這是什麽意思？”
“把一個同伴送進童話世界。隻要拿刀子威脅香屋，對方就會有幾個人沒法行動。”
真的嗎？黑焦皺起眉頭。
天平兩邊分別是白貓和香屋。如果舍棄香屋就能殺死白貓，恐怕伊甸有大半人會舍棄香屋，能殺死白貓的機會可不多。
話雖如此，香屋步在一部分玩家之間人氣很高。回顧至今的經過，伊甸的王牌之一——kido可能會堅持救香屋。此外，平穩的莉莉也是。雖然不太清楚她和香屋的關係，但至少在平穩的立場上，不可能選擇舍棄一名成員。香屋這一人質可能不是毫無意義。
但water的話中存在更根本的問題。
“你不會允許香屋死吧？”
那麽，架在那個少年脖子上的刀就沒有價值，根本構不成威脅。
但water搖搖頭。
“拿刀的不是我。我想想啊，就麻煩黑貓小姐吧。黑焦先生你也可以。”
這，的確能構成威脅。
如果是黑貓——或者黑焦本身，隻要是為了白貓，哪怕違背water的命令也會捅死香屋。非要說的話，黑焦挺中意那個少年，但分量完全沒法和白貓比。
water的視線轉向子彈蟻，加快語速說：
“聯絡黑貓小姐，讓她到故事裏去幫白貓小姐。”
“知道了。”
“但希望她等這邊的指示再動手。我會看另一邊戰場的情況，派人增援。”
另一邊戰場。
伊甸和平穩朝這邊進軍的聯軍分成了兩組，但目前類人猿他們和“另一邊”匯合，成了主力。
water一口氣靠在堅硬的木製椅子靠背上，椅子腿隨即發出“咯噔”一聲。
“聽好了啊？這是我們的敵人。他隻不過晃晃悠悠地來到戰場，抱住了白貓小姐。於是我們的王牌就被他從戰場上帶走，隻留下一張紙變成台風眼。為了守住那張紙，一直提不起幹勁的kido先生大概暫時恢複了積極性。麵對那個棘手的kido，我們隻好從本打算集中布置戰鬥力的戰場上抽調人手派過去。此外，香屋那家夥還讓我莫名嫉妒起白貓小姐。這效率高得讓人想笑了——除了最後一條，一切都是香屋的計劃。”
應該不是在等water說完吧，但剛好在她說完的時候，子彈蟻開口：
“尤裏，離開旅館，以六十公裏時速朝我方移動。”
聽到這話，water撲哧一聲笑了。
“要同時對方那兩個人，簡直是絕望啊。”
她輕聲說道，聲音太過輕快，讓黑焦感到不安，懷疑她是不是已經放棄了一切。
——贏不了倒沒什麽。
water是這麽說的。雖然一場場戰鬥都輸掉，但看結果應該是對我們有利。但。
“我們真的能以優勢結束這場戰鬥嗎？”
water輕鬆地點頭。
“隻要計劃不出問題。站在伊甸的立場觀察戰場就能懂。”
可是，黑焦不懂。
己方的進攻悉數失敗，連王牌白貓也脫離戰場。無論從那個角度看，現在都是世創部單方麵被壓製。
“尤裏恐怕要和類人猿等人匯合。”
子彈蟻說道。
*
好啦，類人猿暗自嘀咕一聲，然後笑了。戰場亂成一團，符合我的喜好。
kido擊落太刀町，uno溜之大吉。追在她後麵的是類人猿、風箏和tallyho，但之後醉京也跟了上來。老實說，自己這邊沒人能對抗醉京，而且tallyho有可能背叛，所以不能停下來開打。
於是，類人猿改變了奔跑的目的，從追擊變成了逃跑。逃離可怕的醉京，和來自伊甸的另一夥人——原屬port的nickel加上平穩的幾個人匯合。而另一方麵，uno似乎也為了迎擊nickel而求助於待命的世創部成員，聚集了不少戰鬥力。局勢一觸即發，但眼下彼此還在互相觀望。
原屬port的王牌射擊士bj已經確定是對方的人，於是類人猿等人逃進了屋子裏。他們來到一棟不怎麽穩當的七層雜居樓，三樓曾是事務所的屋子裏擺著幾套書桌和椅子。
如果俯瞰戰局，這場戰鬥很奇妙。互相碰撞的玩家都持有幾萬點數，是部隊會長的水平，普通的士兵則緊緊縮在自軍陣地。世創部那邊先派出了原三色貓的戰鬥員，但很快撤走，而伊甸方麵也沒有動用原來port那些能用的雜兵。在不喜歡浪費隊友的water指揮下，戰場經常出現這種情況，但類人猿就不怎麽習慣了。如果比作將棋，就是不動步兵，隻走金將銀將角行和飛車，感覺真不舒服。但尤裏配合water用同樣的打法，或許意味著架見崎已經來到了這樣的階段。換句話說，弱卒在戰場上毫無意義。
——那麽，今後的架見崎就看怎麽爭搶強者了。
現在類人猿這邊的戰鬥力是伊甸的風箏、tallyho、nickel加上從平穩過來的綿津見、hololo、ewin。平穩會派出主力級別的成員算是意外，要麽是香屋比想象中更有發言權，要麽是尤裏順利勸服了simon。
而敵方主力級別的玩家有兩名：醉京、bj，都是叛徒。此外還有uno、紫、nick，這三個人也不弱。本來預想黑貓也會來匯合，但按檢索士發來的聯絡，她正單獨行動。
人數上是六對五，己方占優勢。但要說戰鬥力，能對抗醉京、bj的人員有限。——平穩的綿津見還行吧，但估計比醉京稍差一點。此外類人猿這邊還有信不過的人，其中的典型便是tallyho，所以不太好下令突擊。
但類人猿大聲說：
“好了衝吧，狼狽的戰鬥開始了。”
理由很簡單。他害怕白貓。
不知道那個白刃戰的王者會被拖住多久，那麽不能讓眼前的戰場停滯。向前，再向前，流著血前進。
古怪的苦味在嘴裏擴散，類人猿笑了。
還是老樣子。戰場很可怕。目前，類人猿處於伊甸會長的位置，但尤裏並不會保護他。實際上就算類人猿死了，伊甸也隻是失去眾多被分割開的領土之一，不會對整個組織造成太大打擊。
“bj讓風箏對付。雖然不容易，但隻要看透他的射擊就能用倫巴處理。沒必要打敗那個膽小的射擊士，總之頂住攻擊，要做的就這麽多。”
聽到類人猿的指示，風箏回答得莫名其妙：
“如果無作為無存在，無就是有限的。”
總之就當他同意了。類人猿繼續說：
“問題是醉京，誰有自信和她較量不？”
開口回答的是平穩的女玩家——ewin。她剃到隻剩幾毫米的頭發染成金色，要不是在不斷循環的架見崎，真讓人擔心她頭皮能不能受得了。
“等下，我們沒打算聽你指揮。”
“現在顧得上這個嗎？你們那邊實在沒辦法就讓nickel——”
“不，可以的話交給我吧。”
最後這句話不是出自在場的人之口。
終端上傳出的聲音，無疑是尤裏。
“你要到戰場上來？”
聽到類人猿大叫，尤裏的回答帶著笑意。
“白貓停下了，那我們就該一口氣壓製世創部。縮手縮腳有什麽用？”
啊啊，的確，完全沒錯。
類人猿討厭透了尤裏，但做事風格跟他一致。讓人不爽的是這類事情大多由他提起，而類人猿更想主動說：你也出來幹活。
“什麽時候過來？”
“已經動身了，也就三分鍾吧。”
“真快啊。”
“但你那邊會更快吧。”
“啊？”
“我行動了，你覺得世創部會按兵不動？”
這麽一說，確實沒錯。世創部自然會想到在尤裏來匯合之前讓這邊減員。
“看吧，已經有動作了。”
尤裏說道。正如他所說，世創部那邊已經有五個人開始移動。由於原本距離就不算遠，到敵人出現也就倒數十個數的功夫，那現在沒時間磨磨蹭蹭。
“nickel，醉京交給你了，尤裏到這兒之前能擋住她就合格。”
他的“例外消去”能讓周圍的所有其他類能力失效。消去醉京那個麻煩的“沙羅曼達”，把她變成普通的強化士。這樣一來nickel和醉京的戰鬥力算是不相上下。
問題是“例外消去”的範圍比想象中更大，換句話說很可能全員都被迫在沒有其他類能力的情況下戰鬥,如果那樣對方會占很大優勢。最主要的是防不住bj的射擊。在尤裏到這兒之前，要提防著遠距離射擊，心驚膽戰地逃命，但還是比放任醉京要好。
但類人猿的話被尤裏否決。
“不，nickel還不用出場，先退下來。如果有人從那邊戰場上脫離的話就讓他去追。”
在開口問原因之前，類人猿手上先發動了射擊。
房間入口處的門被打飛，一個女人在門口出現。紫。最早時是電影俱樂部的強化士。
——既然看到了她，就還會出現另一個人。
後腦勺的位置傳來莫名拖遝的尖銳聲響，回頭一看是tallyho拔出了刀。被那把刀彈開的匕首打碎天花板上的熒光燈，聲音誇張卻又毫無意義。
是nick，從窗戶過來的。好快，好近。
類人猿朝後拉開距離，差點一屁股坐在地上，同時朝眼前的男人射擊。但他沒能瞄準，射出一擊時，nick已經跳向側麵，將匕首對準風箏。風箏驚險地躲過那把匕首，但隨即一聲轟鳴，他的右腿噴出血來。bj的射擊隔著牆打中了他，混凝土被打穿了。
——糟了。
通常，在這種狹窄室內的戰鬥對遠距離射擊士不利，因為有可能誤殺友軍。但bj不會猶豫，那家夥的射擊水平再怎麽說也沒法讓他傷到同夥。
如果看懂其中的意圖，對方的陣型就很簡單。門口是擅長守備的強化士紫，難以攻破，說白了就是負責把這邊的人都堵在屋子裏。而nick衝進來大鬧一番，被他吸引注意力的人被bj射殺。就連那個擁有超常直覺與反應速度的風箏，應付眼前和自己同等水平的強化士時一樣沒法兼顧bj的遠距離射擊。就像現在，他已經被打穿了腿。而且對方有純粹強大的醉京，加上對付起來無比麻煩的uno，兩人都沒法處理。至於類人猿這邊，甚至不知道從平穩匯合過來那三個人都有什麽其他類能力。
“我有點理解不了啊。”
開口的是平穩的一人——hololo。那富態的體格看著就像強化士，不過和戰場並不相稱。哎，體型這方麵類人猿也沒資格說別人。hololo來到擋住門口的紫麵前，朝她伸出戴著黑色皮手套的手。
大概是提防他用什麽能力，紫用明顯誇張的動作從原地跳開。幾乎在同時，nick朝hololo背後撲去，凶狠地揮下右手的匕首，深深插進他的肩部——本以為會如此，可nick想錯了。匕首被hololo穿的深灰色夾克擋住，不發出一絲聲響。大概是猜到nick的行動，hololo的身體意外靈活地轉了半圈，順勢踢飛背後的nick。
看著nick飛到牆邊單膝著地，hololo繼續說：
“你們在平穩也是二流水平。隻不過water手下缺人才不勉為其難地起用。我，綿津見，還有ewin。麵對三個真正的聖騎士，怎麽還覺得能贏？”
和平穩的三個人相比，紫和nick的確稍弱一些。不是說世創部的兩個人弱，但綿津見果然顯得特別突出，而且hololo、ewin也不白給。
但這場戰鬥的關鍵不在於此。類人猿大叫：
“bj能隔著牆射擊，這麽下去——”
hololo打斷他說：
“沒問題，我解決了。”
“解決？”
“bj的射擊打不穿這兒的牆。”
哦，對了，hololo的其他類能力。其內容已經由port檢索過，所以伊甸手裏也有情報。能力名為“長休止符”，簡單來說可以讓物體的時間停止。受到影響的夾克能防住匕首，牆壁則不會被任何攻擊破壞。簡直是為對付bj量身定製的能力。
hololo再次站到房門口。紫與他對峙，但沒有動作。雙方都是防守型的強化士，沒法簡單分出勝負。還有一個原因大概是紫畏懼hololo的能力，沒法隨便動手。
為了掩護紫，單膝著地的nick拋出匕首。類人猿的視覺幾乎沒跟上他的動作，能意識到這件事，是因為綿津見抓住了飛到空中的匕首。
——紫和nick，這兩個人交給平穩總能有辦法。那麽。
類人猿一邊脫掉夾克，一邊朝風箏跑去。
“喂，你沒事吧？”
“黑暗也有顏色。”
果然還是聽不懂風箏在說什麽，但他的聲音比以往虛弱得多。被擊中的是右腿，不過bj的射擊威力很高，出血太嚴重，估計這個循環右腿都廢了。
——話說這個出血量不妙吧？
這樣子，恐怕拖一會兒要死，也就十分鍾二十分鍾吧，感覺隻剩這麽多時間。類人猿撕破脫下來的夾克，綁住風箏的大腿。
眼下情況微妙。就戰鬥力而言，等尤裏到了之後更有優勢，但風箏也會更危險，所以隻能主動出擊，但貿然離開這棟樓又會被bj狙擊。
類人猿並沒有花很長時間來思考。情況不允許他花太長時間。這時，“咣”地一聲莫名堅硬的巨響傳來，緊接著地麵塌了。
浮遊感中夾雜著熱量。感覺臉皮好燙，特別是鼻孔裏麵。醉京，被她纏上就糟了，很難拖延時間。
類人猿先抱緊風箏的身體，大喊道：
“喂，把地麵也保住啊！”
hololo平靜地回答：
“能力能同時生效的範圍有限呀。要麽是牆，要麽是地麵，隻能選一個。”
但類人猿幾乎沒聽他說。hololo開口的時候，類人猿已經到了樓下一層，上半身燃燒的醉京也在那兒。在這個狹小的空間，她的“沙羅曼達”優勢太大——要是打算連紫和nick一塊燒掉，那類人猿幾乎無路可逃。
他立刻想喊nickel的名字。那家夥的“例外消去”能讓“沙羅曼達”失效。但他硬是忍住了。
——這純粹是恐嚇，等於被人用沒子彈的槍對準。
要說原因，類人猿不覺得water會下令舍棄紫和nick。除非醉京被逼急了沒辦法，不然像現在兩邊剛撞上，對方戰鬥時大概會穩妥行事。
換句話說，醉京這個能把周圍都燒個幹淨的能力對她們自己也有弊端，所以目的是讓這邊發動“例外消去”。如果nickel使用那項能力，hololo的“長休止符”也會和“沙羅曼達”一同失效，緊接著牆壁變回普通的牆壁，被bj“砰”地一槍打穿。
那就該無視醉京，逮住紫和nick當盾牌。現在需要盡快結束戰鬥改變現狀，這樣風箏的生存率是最高的。
類人猿相信自己沒花太久就想到這麽多，畢竟以前經曆過不少次死鬥。但在心裏想已經是極限，還來不及說出口。
在他眼前，醉京的火焰消失了。
nickel，這家夥自作主張。
類人猿想都不想就抱緊風箏跳起，他來不及判斷要朝哪裏跳，總之要給自己和風箏換個位置。緊接著，他剛才還在的位置被bj的射擊打中。
“nickel你這個蠢貨，動腦子啊！”
他毫無意義地大叫，接著在地上打滾。——沒事吧？風箏的身體經得起這麽折騰嗎？
風箏少見地說出能理解的話。
“能行。向前。”
對了，剛剛類人猿自己就是這麽指示的。
前麵，是哪邊？問都不用問。
“nickel，你自己負責把醉京攔在這兒。綿津見去處理那兩個原電影院的人。剩下的跟我來。”
還不等人回應，他已經背著風箏衝了出去。ewin緊跟在後麵，再後麵是hololo和tallyho。
“要逃跑？”
ewin問。
“怎麽可能。”
又不是逃跑能解決的問題。用了“例外消去”的nickel和醉京不相上下。綿津見對付紫和nick的話算是那邊占優勢，但差距沒大到讓綿津見很快被殺掉。但要是再加上bj的射擊，己方簡簡單單就會全滅。
“突襲bj，速戰速決。”
嘴上喊著，類人猿打破窗戶跳出屋子。
二樓。身體在半空不能自如行動。bj的射擊準得要命。
既然湊齊這些條件，我就死不了。
耳邊劃過“咻”地一聲。是他背上的風箏用手指彈飛了什麽東西，可能是從口袋裏拿出來的，也可能是剛好在嘴裏嚼著的口香糖。倫巴，可以在風箏三分鍾內碰過的東西與風箏的手邊生成相通的孔洞，成為直徑僅有二十厘米的盾牌。bj射出的光束被吸進倫巴的孔洞，又從風箏手邊的另一個孔洞飛出。
類人猿咬緊牙關，在柏油路上落地。
——但恐怕沒有下一次了。
想用倫巴連續躲開射擊可不現實，況且倫巴的使用次數也有限。光是bj不停開槍自己就要死了，而且讓已經失血的風箏繼續行動也太勉強。
還需要更堅固的盾牌。而明白自己手上已經湊齊了條件，類人猿在笑之前先開始發抖。這怎麽可能。但，就連類人猿自身的行動，都好像在被某種無形的意誌所操控。
ewin保持著地的姿勢，蹲著把手放在柏油路上。在她麵前，同樣一塊柏油路像牆壁一樣出現。ewin的能力“另一份”能複製她碰到的東西。
hololo對那塊出現在空中的柏油路使用“長休止符”，用作擋住bj射擊的盾牌。隻要有ewin和hololo在，就能防住射擊逼近bj。
終端上，傳來尤裏帶著笑意的聲音。
“按香屋君的設想，可以在這兒擊敗bj。”
啊，估計沒錯。他一開始就預料到如今的事態，並加進了計劃當中。戰場變化莫測，要徹底預測未來，也隻有神才可能做到。況且在開戰前，甚至不能確定bj是叛徒，那他到底為多少種情況做了準備？
想再多也沒意義。類人猿放下背上的風箏。
“tallyho，麻煩了，能幫我照應他一下嗎？”
這個女的是叛徒還是同伴？之前類人猿相當懷疑，但現在不確定了。隻要她願意，現在可以輕易砍掉類人猿的腦袋。
“知道了，我盡力。”
類人猿感到現在應該相信她的話，但要說信賴tallyho也不對，是相信自己覺得該信賴她的直覺。
風箏閉上眼，渾身無力。血染紅了類人猿纏在他腿上的夾克袖子，打濕柏油路。
必須趕緊結束這場戰鬥。
*
在市區射擊，不怎麽符合喜好。
bj的射擊有足夠的威力，如果是普通建築的牆就能打穿，但有物體阻礙視線時不得不依靠檢索，這讓他不舒服。看了看終端上顯示的檢索數據——是世創部的黑焦發來的——便知道類人猿、hololo、ewin正朝這邊來。速度不快，他們時刻用hololo的“長休止符”造出盾牌，有時用ewin的“另一份”複製那枚2盾牌前進。
bj暗自嘟囔。
——快點過來，我先不開槍。
如果使用“長休止符”造的盾牌，那三人組沒法在防禦的同時發動攻擊，那必然有什麽時候出現破綻，隻要靜待時機就好。狙擊手的任務永遠是不停等待，決不放過最好的時機。
“你不逃嗎？”
uno問道。
“沒錯，不逃。”
“為什麽？”
“因為心煩。”
bj沒有被water用“出千”標記。和前線的人相比，bj專門從後方射擊，危險性還小一些，沒法把有限的使用次數分給他。
不過，他也接到指示說“立刻逃”。要是有危險，就毫不猶豫地逃跑。
但，bj沒打算離開這個戰場。理由很單純，他確信自己才是狩獵者。
這次狙擊，bj選擇在貯水塔的塔頂。這裏夠高，視野良好，能看清類人猿他們逃進的雜居樓。但現在，又多了另一個好處。貯水塔和通常的建築不同，很難“在內部移動”，所以那幾個人早晚會從哪裏現身。
在bj旁邊，uno一屁股盤腿坐下，自言自語似地繼續說：
“hololo的長休止符看起來簡單，其實挺麻煩。停止對象的時間——換個說法就是阻止變化。應該是這樣，但也不是完全不變。”
“嗯？”
“我聽醉京說的。這次，為了隨身攜帶童話世界的書頁，他們用了長休止符，你不覺得奇怪嗎？”
童話世界。除了使用能力的人——paramici以外，其他人靠近便會被帶到故事裏。但在能力發動前對一張書頁使用“長休止符”，之後再發動童話世界的效果，那頁紙就“不會變化”，也不會發動原本的效果。這部分倒沒什麽奇怪。
但醉京自己主動讓童話世界生效了，就是說。
“滿足一定條件能解除長休止符？”
“恐怕是。”
“那醉京不就知道那個條件嗎？”
“她那邊戰鬥還不算結束。要是有餘力會聯絡過來。”
“你不知道嗎？”
"我在平穩的時候也屬於旁係呀，沒聽過其他類能力的具體內容。"
“黑焦。”
bj朝終端叫了一聲，上麵立刻傳來回應。
“正在檢索——哦，不過基本上知道了。”
“真快啊。”
“我檢索的不是能力，而是hololo用過長休止符的那座建築。”
“所以呢？”
“被使用過長休止符的物體上，隻有一部分不受效果影響。發動能力時，hololo會觸摸對象，但他摸到的位置就是弱點。比如被加了長休止符的牆有大部分不會變化，但唯獨他摸過那塊手掌形狀的部分還保持原本的硬度。”
為什麽要特地讓能力出現弱點？
是為了減少獲得能力所需的點數？雖然不太清楚，但總之手裏多了一張牌可打。
從終端的屏幕上看到，類人猿等人的位置已經相當近。
uno說道：
“感覺有種不好的預感，我要跑了，你也跑吧。”
“不，我要狙擊。”
“哦。”
uno站起身，輕輕一拍bj的肩膀。“可別死了啊。”說完，她朝類人猿等人過來的相反方向跳下貯水塔。
bj撣了撣被碰到的肩膀，像是拂去灰塵。他不喜歡被別人碰，無論對方是誰。然後，他輕輕吸了口氣，盯著終端的屏幕集中精神。吵鬧的聲音正在接近。
類人猿他們好像到了這座貯水塔旁邊的公寓裏。那棟樓比貯水塔低，但用過強化後不難跳到這邊來。類人猿的主要能力是射擊，但通常射擊士會多少學一點強化。
不久後，他看到公寓樓頂的門被打開。
——這一槍打了也白打。
雖然不符合喜好，他還是射出了明知打不中的子彈。bj並不覺得恐懼，但對這個戰場感到煩躁。真是一點也不美。
打開的門口出現一塊白布。帶蕾絲的簾子？估計是從公寓的哪間屋子拿來的。受長休止符的影響，那東西紋絲不動地擋住射擊，類人猿等人躲在白色盾牌後麵，從樓頂現身。
接下來發生的事情，在bj看來也有些意外。
眼前的空中忽然出現了公寓樓——是ewin的“另一份”。那能力連這個尺寸的東西都能複製啊？
出現在空中的公寓樓朝這邊倒塌。那東西體積巨大，簡直像是自己腳下的建築朝對麵倒去一樣。bj毫不猶豫地對著那棟公寓樓開槍、開槍、再開槍，然後跳向這三發子彈打出的洞中。由能力創造的公寓樓被原本的公寓樓和貯水塔撐住，靜止不動，但靜止估計隻會持續片刻，再過不久便因自重而四分五裂。
bj已經不再看終端的屏幕，而是專心聽聲音。很快，巨大的聲音響起，仿佛巨人倒下。實際上發生的事情恐怕也沒太大差別。公寓再次開始下落，說不定貯水塔也塌了。
這樣一來，聲音也指望不上。對方靠公寓崩塌來強行消去行蹤，做法真讓人想笑。
在破碎崩塌的公寓樓內部下落，bj無可奈何地朝終端看去，按照檢索到的數據，朝類人猿那三人的方向射擊。如此難以瞄準的戰場，他還是第一次遇到。
兩發，三發。要是遇到打不透的牆那方向就對了，因為類人猿他們應該就在“長休止符”的盾牌後麵。但，bj沒能找到。緊接著，一束光貼著bj劃過——對方的射擊？
但那束光線飛來的方向和黑焦檢索到的數據相距甚遠——他們用什麽辦法替換了數據？對了，剛開戰時也發生過類似的事。讓終端顯示虛假圖像的能力，準備真是周到。
“打偏了，防守！”
類人猿難聽的叫聲傳進耳中。bj隻有一瞬間用肉眼看到他的身影，但大體方向已經知道了。破碎的牆壁又掉下一大塊，類人猿就在牆後麵。
bj朝那邊射擊。牆上肯定有“長休止符”的效果。本以為是這樣，可牆壁被輕易打碎。
——湊巧打中了長休止符的弱點？
剛想到這裏，脖子就被什麽東西纏住。是胳膊——男人的胳膊。hololo，自己被他勒住了脖子。
類人猿。那家夥放棄了“長休止符”的盾牌，麵對一擊必殺的射擊，他獨自現身。為什麽？為了吸引我的注意，免得正在靠近的hololo被發現。射擊士和強化士的戰鬥經常是固定的攻防模式。在強化士近身之前，如果被子彈命中便是射擊士的勝利。為了強行達到這種模式，對方用了好幾種手段。靠巨大公寓樓的倒塌幹擾bj的視覺和聽覺；替換終端顯示的內容來幹擾檢索數據；放棄盾牌主動射擊來吸引bj的注意。這其中有多少是類人猿的主意？至少最後一條絕對是類人猿的個性。
各種方麵都超過平均水平，不過知識、戰鬥力、能力都絕不算突出，然而他一直爬到了與尤裏分庭抗禮的地位。那是某種怪物，能靠直覺賭上自己的一切。
——但，這計策不完備。
hololo持有獨特的其他類能力，但強化能力的水平就不太行。他成功接近bj，卻沒能做到致命的一擊。bj朝背後的hololo射擊。衣服可能被用過“長休止符”，於是他瞄準露出來的腦袋。與目標幾乎零距離，不可能打歪。
當然，bj擊中了hololo的腦袋，但沒有發生任何變化。hololo的胳膊仍勒住bj的脖子。為什麽。
在破碎的牆壁另一邊，類人猿終於出現。他正瞄準這邊準備射擊。
這候，bj第一次感到死亡的恐怖。
*
hololo的“長休止符”具有複雜的效果。
對碰到的東西生效，停止其時間。也就是說，阻止任何變化。
但當對象的形狀發生變化時，“長休止符”會失效。
對絕不會變化的東西設下“發生變化”這種矛盾的條件，是因為“長休止符”的效果存在破綻。唯獨hololo碰到的位置不受“長休止符”的效果影響。
比如把童話世界的一頁擰成紙繩，係成環形，然後摸著打結的位置使用“長休止符”。紙環本身不再會變化，但可以解開繩結。而繩結被解開便滿足“形狀變化”的條件，對紙環施加的“長休止符”效果本身隨之消失。
在“長休止符”的效果中追加這種麻煩的條件，當然是有原因的。原本，hololo是打算把“長休止符”用在自己身上。
雖然不能動，但也不會受傷。
所以需要解除條件。如果捏著自己的指尖使用“長休止符”，隻要那處指尖的形狀變化，hololo便能恢複自由。當然受“長休止符”影響期間不能思考，不過可以把解除條件告訴同伴。
hololo勒住bj的脖子，對自身使用“長休止符”。
在戰場上，哪裏有人會隻瞄準指尖攻擊？
*
類人猿笑也不笑地思考。
——嗯，這樣就結束了。
hololo完美地完成了自己的任務：纏上bj，讓他把槍口朝向背後——與類人猿完全相反的方向。
類人猿不擅長快速射擊。如果和bj背對背走上一步、兩步、三步，然後公平地同時回頭來一槍，十次能不能贏一次都難說。但現在不一樣，自己單方麵瞄準對手。他身後的hololo身上有“長休止符”的效果，不用擔心傷到他，可以隨便開槍。——況且，自己也沒理由顧及其他組織的人。
類人猿根本不瞄，接連射擊。
bj，自己和他打交道的時間還挺長。關係算不上親密，也沒有對他特別在意，但兩人依然是port時的老隊友。
——總覺得，有點寂寞啊。
過去認識的家夥們，一個接一個從架見崎消失。
但，是bj不對，他背叛了伊甸倒無所謂，但先開槍打了風箏就不行了。
拜拜，bj。
不知自己開了幾槍，不過恐怕bj已經死了。
緊接著，一陣氣浪迎麵拍到類人猿臉上。
*
貯水塔和公寓樓一同崩塌，在相當誇張的破壞中，發生了一次不同尋常的爆炸。
遠遠觀望的uno轉身背對爆炸。
——bj，真無聊啊。
uno的能力“廢品”可以讓失去作用的對象爆炸。比如用在電話機上，可以讓它在電話掛斷時爆炸。用在鬧鍾上，可以讓它在停下鬧鈴時爆炸。
這一能力也可以對人用。一個人完成使命時，說白了就是死的時候。
要是能順利拖上一個敵人就好了。
不過肯定沒多大希望。bj是個無趣的家夥。
4
好疼啊。分不清哪裏疼，渾身都疼。
那份疼痛讓類人猿放下心來。看來，我還活著。
崩塌的公寓樓消失不見。那是ewin用“另一份”創造的東西，說不定是她解除了能力。倒下的貯水塔殘骸濕淋淋的，在八月的陽光下騰起熱浪。
類人猿好不容易站起身，發現hololo就在身邊。他正按住一隻手。
“怎麽了？”
“沒了一根手指。”
“哦，挺好，我們倆都沒事。”
已經殺了bj，這樣在戰場上多少能從容一點，至少逃跑的時候背後不會挨槍子，那現在應該可以專心治療風箏，帶著他回伊甸的領土吧。
正當他思考時，一輛小型摩托車開了過來。車身呈黃色，好像是郵遞員常用的那種。騎在車上的人出乎意料，類人猿一時沒有行動，猶豫該不該開槍射擊。
water。她從摩托上下來，嘟囔了一句：
“bj死了嗎。”
這話並不是在發問吧。
但類人猿覺得自己好像有責任，開口答道：
“啊，是我殺的。”
“哦。”
“你們關係好？”
“幾乎沒見過麵呀，我才剛邀請他加入。盡管如此，今後說不定能成為朋友。”
“哦，那要打嗎？”
“感覺提不起勁呀。”
water朝這邊轉身，臉上露出微笑，但那雙眼睛好像微微濕潤。看這副模樣，就好像是個普通的少女，知道同一所學校裏算不上熟悉的人因事故去世，受周圍的氣氛影響而掉眼淚。想想就感覺好蠢，類人猿搞不懂了。
總之water帶著這副表情說：
“類人猿，你以前曾邀請我做同伴是吧。”
“沒錯。”
“這次由我來邀請。要不要來世創部？”
“你認真的？”
“嗯。一起幹掉尤裏吧。”
這建議相當吸引人。真的。
“醉京也說過這話，我這麽有人氣啊。”
“怎麽樣？”
“和醉京那時候沒變化。我把龍交給尤裏了，所以現在沒法叛變。而且風箏剛才受傷了。”
water衝他輕輕搖頭，類人猿不懂這動作的意思。
她說道：
“如果你願意過來，風箏的傷由我來治好。治療方麵我比任何人都可靠。”
“原來如此。但龍還在伊甸。”
“不在。已經死了。”
啊？類人猿幾乎是反射性出聲。
死了。誰？龍嗎？
“你少瞎扯。”
“是真的，能清楚地檢索到已經死亡。如果這是煙霧鏡散布的假情報那另當別論，但她沒理由那麽做吧。”
腦子和感情怎麽也沒法協調，兩邊都極其遲鈍，仿佛在七零八落的屋子裏兩張形狀不同的床上沉睡。——不對，怎麽說都是假的吧，那個龍死了？明明他的長處正是溫柔和身體結實。
至今為止，類人猿已經失去很多同伴。有人死在麵前，也有人死在別處的戰場。但回想起來，沒有誰是在戰場上負傷後躺在床上接受治療卻還是死去。在架見崎有恢複能力，隻要保證送去治療時心跳沒停，總能有辦法救活。
“我還是覺得不對勁。為什麽龍會死？”
“他結結實實地吃了一發bj的攻擊，很難挺住。”
“可是——”
“倒下的時候，龍就已經瀕死，伊甸的成員前去救他，但沒來得及。”
“可是他舉起手了。”
他聽到這邊的聲音，舉起一隻手示意。那，又是為什麽？
water笑了，似乎歎了口氣，那副表情怎麽都和戰場不協調。
“他不想讓你擔心吧。你真是受人喜愛。”
“沒錯。不知為什麽，我挺有人氣的。但龍不是那種人吧。”
那個溫柔的大個子膽小卻又勇敢。無論哪個同伴被盯上，他都能挺身擋在前麵，就和這次為類人猿做的一樣。真是個蠢貨。沒怎麽賣力戰鬥，為了保護誰而死，別人甚至不知道他是什麽時候沒命的，這死法簡直太像他的風格了。
water說道：
“龍還活著。確保他能得救吧。類人猿，到世創部來。”
情況很明了，論點清晰。
類人猿二話不說發動射擊。water從原地跳起躲開。本想出其不意，她這反應還不錯。
由於動作突然，牛仔帽從water頭上飛起。望著那頂帽子飄落，類人猿答道：
“你是龍的仇人，讓我怎麽和你聯手？”
“殺了我也不能讓龍複活，報仇有意義嗎？”
“報仇本來就不是為了得到什麽，而是為了讓被什麽東西堵住的胸口能順暢一點。”
“嗯。或許是吧。”
幹什麽啊，好像多懂一樣，一點意思都沒有。
“再見了，我的敵人。”
射擊。再來一發。
但在光束射出之前，water的身影消失了。
大概二十分鍾左右的時間裏，戰場奇妙地停滯了。
對這段時間，toma感到莫名不快。剛開戰時對伊甸的猛攻失敗，世創部方麵派出的uno、太刀町、黑貓和原三色貓的成員早早撤退。如果是尤裏，應該立刻從背後攻擊才對，就算香屋也不會放過對方亂了陣腳的時機。本以為如此，可撤退無比順利，黑貓受的傷也已經由toma治好。
——為什麽，會停下？
對麵出了什麽情況？是不是正急不可耐地等待什麽機會？還是說隻是toma沒看到，其實香屋和尤裏已經行動了？
世創部的檢索士子彈蟻報告說：
“香屋步同尤裏、煙霧鏡見麵了。”
“地點呢？”
“旅館。尤裏沒有移動。”
伊甸和平穩聯手，這點從開局時的動向來看就很明顯，不如說開戰前toma就預料到恐怕會是這樣。如今隻是正式確定了戰局的構圖，但香屋步和尤裏的聯軍果然讓人害怕。
剛從負傷中恢複的黑貓說：
“那隻要毀掉一座旅館就是我們贏。要打過去嗎？”
toma傾斜著坐起來不算舒服的木椅子，咬了一口當午飯的細長方塊形餅幹（biscuit）——模樣很像calorie mate，但aporia創造的世界裏不存在大塚製藥這家公司，於是被起了不同的名字。
“不。既然已經撤退就好好防守，原本這一仗就不是我們想打。”
從一開始，toma便打算且戰且退。無論開局的一擊成功還是失敗，都打算立刻逃走，把戰場拖進世創部的領土。由於沒有造城堡、要塞或者戰壕，所以進攻和防守之間沒有太大差別，但非要說的話防守稍好一點。
理由簡單來說有兩個。防守一方更容易選擇“戰鬥時的搭配”。在點數較高的玩家之間，戰鬥時經常使用其他類能力，所以勝敗常由能力的克製關係決定。防守方可以根據對方打過來的人來反手準備迎擊的人選，多少更方便製定計劃。
另一個理由——雖然不太願意考慮，但關係到很基礎的規則。架見崎裏通常生活著1000人左右，如果有人死，基本上會在下個循環開頭時補充新玩家。而那個新人會在“上次玩家死亡位置的附近”出現。也就說無論敵我，隻要在自己領土上死亡，便能自然而然地補充到新人。
——關鍵果然還是白貓小姐。
世創部最強的王牌無疑是白貓，香屋會如何應對？很難考慮純粹靠實力攻克，一對一能對抗白貓的玩家也就是月生或者尤裏，但香屋恐怕不會讓月生上戰場，而伊甸果然也不太可能讓實質上的領導，也就是尤裏賭上性命和白貓打。
除了他們，誰還是純粹強大的戰鬥力？伊甸的話是kido，平穩則是雪彥。但這兩人果然很難被派來對付白貓吧。kido單純是戰鬥力比不上白貓，而雪彥的“無色透明”很棘手，但還是沒法隨便用來迎戰白貓。感覺就算雪彥靠近，白貓也能靠“氣息”或者“殺氣”之類莫名其妙的東西察覺到。過去月生曾有七十萬點數，使白貓顯得遜色，但畢竟她的水平遠超常人。如何對付白貓，這問題本身就像個無解的謎題，無論什麽答案都沒法讓人心服口服。
話雖如此，既然香屋和尤裏向世創部的領土進軍，就意味著沒有答案的問題已經有了答案。而且，toma決不會讓白貓敗北。三色貓帝國是世創部的根基，而白貓是三色貓帝國無可置疑的象征。如果她倒下，整個組織就完了。
toma看著黑貓問：
“怎麽辦？要站到白貓小姐身邊嗎？”
考慮給白貓增援時，最優先的候選人便是黑貓。就算無視她們以前的關係，強化士裏也隻有黑貓跟得上強化後的白貓。
但黑貓曖昧地搖頭。
“如果是組織上的決定，我會照做，但我還沒有那個實力。”
聽到那聲音比想象中輕鬆，toma鬆了口氣。她覺得世創部在精神上很強，每個人都有明確的自我，其中隻有兩個人不安定，便是nick和黑貓。這兩個人其實非常相似。nick把kido、黑貓把白貓看得很絕對。就算兩種關係的性質完全不同，還是有同樣的弱點：容易被某個特別的人擾亂心神。想到這裏，toma露出苦笑。
——我也沒資格說別人啊。
其實toma也有同樣的弱點。就如她信仰香屋一樣，黑貓信仰白貓，nick信仰kido。這三個人中最先發生變化的，感覺會是黑貓。
“伊甸、平穩有動作。”
子彈蟻說道。
toma把手中calorie mate模樣的餅幹最後剩下的一塊扔進嘴裏，猛地喝了一口瓶裝礦泉水。意外的是，這種餅幹挺適合配水吃。
——不如說，和什麽都能搭才叫水（water）吧。
她暗自嘀咕道。和任何食物都容易搭配，能裝進任何形狀的容器。洗淨汙濁，養育新綠，盡管偶爾讓河川泛濫，但還是人類生存的根源。water，英雄的名字。
更適合這個名字的應該是香屋，但目前在這個世界，toma以water自稱。
“看對方的節奏行動，以攻為守。讓那幾個天才看看世創部是多麽可怕的對手吧。”
說完後，toma在心裏暗叫“糟了”。至今為止，toma一直在架見崎以天才的姿態示人，所以不該把對手稱為天才。但無論子彈蟻還是黑貓都一臉認真地點頭。在這個組織中，不用勉強撐門麵，對toma來說是個重要的收獲。
為了和前線取得聯絡，她指示子彈蟻接通電話。
看樣子，對方把進攻的人員分成了兩股部隊。
*
與此同時，尤裏果然還在麵對煙霧鏡。
和開戰時不同的，是桌上又多了一人份的午餐。這是給香屋步準備的，但他已經離開這間屋子。
那個少年很像老鼠。身體矮小，一直在奔波，好像留在原地就立刻會被捕食。他無疑是個膽小鬼，但另一方麵又具備不可思議的勇氣。願意和尤裏以及煙霧鏡坐在同一張桌子上的人，整個伊甸都找不到幾個。一口也不碰給自己準備的午餐，隻把想說的說完便直接離開，也就過去的圓桌裏有幾個人能做出這種事。午飯是花很大功夫做的三明治，裏麵用了特製的英式烤牛肉，還有這個時期的架見崎鮮少見到的新鮮蔬菜等等。
煙霧鏡朝那個盤子看去。
“之後一段時間，我還要被攔在戰場外麵是吧。”
“怎麽會。單純是我們組織裏最該重用的女性不能對待得太隨意。”
“隻要有我的輔助，哪怕麵對白貓也能輕鬆壓製，用不著依靠香屋君那個走鋼絲一樣的方案。不是嗎？”
“嗯。但目前的戰況還沒糟到要你出場。”
煙霧鏡讓人信不過，就算她在決定性的瞬間背叛也毫不奇怪。雖然不知道是和世創部聯手，還是打算一個人獨贏，但至少還不是尤裏的夥伴。
那麽，考慮她的用法時就需要萬分小心。除非是預想到所有她背叛的可能性，但還是不得不打出這張牌，否則沒有她出場的機會。
煙霧鏡喝了口玻璃杯裏的蘋果西打，然後說：
“在你心裏，對water的評價好像沒那麽高。”
為了表現得態度輕鬆，尤裏有些誇張地歪過頭。
“沒這回事啊，water很棒。在現在的架見崎，她可能是最強的。”
“比你還強？這玩笑好像謙虛過頭了。”
“是真的。她是戰略家，而我隻懂戰術。”
煙霧鏡似乎一時陷入沉思，期間，尤裏吃了一片三明治，裏麵夾的是奶酪和黃瓜薄片。用紙巾擦手指時，總算聽到她出聲。
“這樣啊。但那不是因為你沒有目的嗎？”
“就算是這樣，光是water有比我更明確的目的就很優秀了。”
water在整個架見崎也算是少見的玩家，在戰場方麵得到的評價很高，但那不代表她的本質。以什麽為目標，為此要沿哪條路走——她擅長設定這種目的，說白了就是懂戰略。首先自己把弱小組織培養成中堅便是如此；把那個組織賣到平穩換來權力也是如此；離開平穩後，立刻建立能稱為豪強的組織亦然。她擅長的不是仔細製定各個作戰計劃，而是規劃整個大局。
這是尤裏所不具備的能力。不，說“不具備”可能錯了。如果願意說不定也能做到，但他提不起勁來做。正如煙霧鏡所說，尤裏至今沒什麽目的，隻不過一心打贏眼前的戰鬥，無論是在戰場上還是在權力鬥爭中。
煙霧鏡靠上沙發的靠背，把下巴朝向尤裏，撩起頭發。
“通常來說，我把戰略看得比戰術重要。”
“嗯，我也一樣。”
“因為如果戰略正確，那開戰前就贏了。至於戰術，無論準備多少都隻能提高勝率。”
“我懂，非常懂。”
“盡管這樣，尤裏，你還是比water更強。”
“不管是怎樣的戰鬥？”
這對尤裏來說是很自然的問題，但對煙霧鏡來說好像顯得意外。她臉上的表情像是舔過香草精的孩子，沉默片刻後擺出笑容。
“當然了，像現在的戰鬥，總不可能用廚藝分勝負吧？”
真的？比起在戰場上強大，能做出好飯好菜不是能度過更加豐富的人生嗎？總之尤裏想說的，不是煙霧鏡的意思。
“贏下眼前的戰鬥，又能怎麽樣？”
“贏了不是很幸福嗎？”
“至今為止，我基本上一路贏下來了。如果什麽時候和water打，我想想啊，估計是會我贏吧。但結果又怎麽樣呢？”
“還能怎麽樣？”
“我沒有值得信賴的同伴，手下的人一個接一個被water搶走。隻贏下眼前的戰鬥就弱在這兒啊。”
尤裏至今沒有過長期的構想。戰略不充分，沒有主題，這樣還能一直贏，我可真是個天才——這不是尤裏虛張聲勢，而是真心而且客觀的想法。但單純是天才沒什麽意義。吹肥皂泡的時候，留到最後的一個總能讓人感到特別，但那也早晚會破裂消失。
煙霧鏡顯得煩躁，繼續靠在沙發靠背上微微低頭，朝這邊瞪過來。
“你到底想說什麽？”
“這次會談，從一開始就隻有一個目的啊。我是說，希望你能做我的同伴。”
“甚至少見地說些泄氣的話？”
“嗯，是呀。”
“那你就大錯特錯了。我感興趣的，隻有強大的你。”
“太好了，那我有個好消息。”
最近的架見崎，還挺有趣的。和實質上port一家獨大的時代相比，戰況變得難以預料，還有蛇這種未知的存在出現，但最重要的是尤裏感覺到自身開始逐漸變化。
“目前，我仍沒有目標——除了少許極其私人的想法。所以無論贏多少次，還是什麽也留不下。tallyho背叛，ido死了。盡管如此。”
尤裏從沙發上起身，輕輕抹平夾克下邊的皺褶。雖然不是追求舞台效果，但他俯視著煙霧鏡說：
“盡管如此，我還是會不停贏下去，和以往一樣沒有夢想，無情地踐踏他人的願望和祈求站到最後。煙霧鏡，這樣你願意做我的朋友嗎？”
煙霧鏡似乎苦笑了。
“當然了。我從一開始就打算聽從你的安排。”
“為了有一天從我背後開槍？”
“隻要你的背影還有那麽大的魅力。”
“那我每天要穿著高檔襯衫生活，還要小心不能弄皺。”
差不多到時間了。
尤裏俯身湊到煙霧鏡眼前，說道：
“我對你隻有一項指示，檢索月生，抓住蛇的尾巴。”
“你呢？”
“到戰場去。”
尤裏有很方便的洗腦能力，如果用上這個，能隨意控製煙霧鏡嗎？如果是她，說不定準備了什麽對策。就算這樣，試一試也好。尤裏的能力在一定範圍才有效，給煙霧鏡洗腦之後就不能從她身旁離開，但她有這個價值。尤裏本打算和她談談，如果發現她覺得water更有魅力，就用能力強行將她變成自己的棋子。但。
——煙霧鏡，你真是可愛。
在她眼前誇了下water後，尤裏明白了。她還沒意識到那個站在世界和平創造部頂點的少女真正可怕在哪裏，所以才會對尤裏更感興趣，那麽現在還用不著洗腦。尤裏離開座位，前往那個可怕的戰場。
煙霧鏡睜大細長的眼睛。
“你要踏進敵陣？”
“有什麽可驚訝？用伊甸擊敗port的時候我也是這麽做的。”
本質上來說，water是戰略家，所以她在戰鬥時可以退居戰場之外。
但尤裏並非如此。在這個不知道哪枚棋子會轉身奔向對手的戰場上，最值得信賴的棋子便是自己。
“放心吧，煙霧鏡。雖然我一點也不強，但在戰場上肯定不會輸。”
我肯定贏不了有七十萬p的月生。但如今他的點數大幅減少，在單純一決高下的戰鬥中，尤裏認為架見崎最強的是自己。
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伴隨著發動機的聲響，能聽到口哨，吹得相當不錯。雖然有點跑調，但聲音清晰明了，是首悠閑柔和的曲子。類人猿握著麵包車的方向盤，心想這曲子估計是出自卓別林的哪部電影。哪部來著？對，估計是《摩登時代》。想到這裏，類人猿笑了一下，但內心感到急躁。
戰場上二十分鍾的停滯讓他不快，因為他不覺得那段時間有什麽意義。
可以想象出現二十分鍾空白的理由。敵方——世創部打出先手，但失敗後逃了出去。醉京背叛這張牌的效果被完美化解，於是他們決定逃走。要重整混亂的陣型，需要一定時間，自然會停下腳步。
那伊甸呢？很難從世創部的背後襲擊他們。water不喜歡浪費棋子，能毫不猶豫地打出最強的牌——白貓來負責給其他成員殿後。要是和白貓撞上，通常來講是自己這邊要沒命，所以難以追擊。
這也難怪。通常情況會是這樣。但我們這兒不該滿足於“通常”，目前的發展，尤裏肯定早有預料。
——喂，你總不會拿白貓一點辦法都沒有吧？
頂住對方的先手攻擊，讓局麵朝己方傾斜，但沒有下一步計劃於是無法行動？簡直太外行了。這麽幹的話，還沒開打就已經輸了，因為沒有構思如何勝利。
類人猿相信尤裏。這男的沒什麽看頭，沒人情味，像一份擺盤還算光鮮漂亮卻缺乏鹽分的健康午餐，但優秀得一塌糊塗。所以類人猿期待停滯的二十分鍾會有什麽重大的意義，可現在仍看不出什麽。到頭來，那家夥的指示就單純是突擊。湊夠人數，讓幾乎是伊甸全部戰鬥力的人員踏進世創部。但完全聚在一起難保不會被白貓一個人解決，於是先分成兩股部隊。這種行動，類人猿花五秒就能完成指揮。光做判斷連一秒都用不上，之後三秒考慮怎麽說出來更煽動人，最後一秒覺得為這個發愁太蠢，管他怎麽說，隻要意思講清楚就行，然後憑感覺開口。大體就這樣。
“尤裏，那家夥不會是沒幹勁吧？”
類人猿在駕駛席上抱怨道。以往都讓龍來開車，但現在他正專心接受治療。
麵包車上還有另外三個人。副駕駛席上是風箏，後一排上的兩個人之一——tallyho開口：
“你真能幹啊。”
啊？類人猿隨便應了一聲。
tallyho繼續說：
“初戰是你功勞最大，對吧？”
“醉京不是我幹掉的，而是靠paramici和宵晴的能力組合，以及準備了這個手段的人贏的，不過不知道那人是尤裏還是香屋。”
“無論什麽時候，在戰場上拚命的人都比安全地坐在桌上考慮計劃的家夥更有價值。”
“哦？這話不像你的風格啊。”
“不是我說的。”
“那是誰？”
“你覺得是誰？”
“我。”
“你說過？”
“沒說過，但說得出來。”
“是尤裏。”
類人猿不禁咋舌。唉，感覺那家夥的確說得出來，但表達的意思就完全不同了。類人猿會說得很自豪，而尤裏肯定是不以為意地笑著說出口，因為這話連他自己都不信。
眼下和tallyho的對話讓類人猿莫名感到意外。不久前，他還以為tallyho是尤裏的忠臣，兩人關係相當牢固。至少從旁觀的角度來看，tallyho沒有任何理由背叛尤裏。她是port會長的得力助手，也沒有野心。所以tallyho主動來提起把尤裏拉下台時，類人猿相當吃驚。
——會不會從那時候起，tallyho就是water的人？
事到如今，類人猿是這個看法。雖然不知道計劃的詳細內容，但water因為某些原因覺得尤裏礙事，於是要利用這邊的人除掉他。但當時計劃失敗，兩人的關係才沒暴露。
如果是這樣，說不定現在tallyho還和water有聯係，那這輛麵包車遇到敵人時，自己可能隔著身後的座椅被砍。現在她正兩手抱著日本刀。
類人猿開口，想套她的話。
“那個死長的家夥，在車裏能拔出來嗎？”
“也沒必要一直待在車裏吧？”
“那倒是，但突然被襲擊——”
說到這兒，類人猿閉上了嘴。原因是口哨，但不是因為聽到，而是聽不到了。一直溫柔又催人入眠的曲調忽然消失。
kido。他身穿黑色西裝，不愉快地把一隻手伸向前方——駕駛席和副駕駛席中間的方向。那隻手上拿著終端。類人猿剛看到這個，麵包車的前窗玻璃便炸裂開來。kido發動了射擊，一束白光向前方延伸。
敵軍。遠處破爛的公寓樓頂上有幾個人，之後終端上傳出低沉的男聲——是平穩一個叫simon的檢索士。
“遇敵。距離大約二百。”
總感覺其他組織的檢索士實在愚鈍，讓人心煩。
“遇敵這事不說也知道，大約倆字也用不著。”
“哦，不好意思。”
“道歉是最沒用的。對麵有誰？”
“uno，太刀町，黑貓，醉京。”
“哦，之後隻說這些就行。”
敵方的陣容很有意思，不久之前還沒法想象能有這種組合。有兩個原本是平穩的成員，一個是原本三色貓的成員，還有一個原本是伊甸的成員——不對，那個叛徒目前在數據上還屬於伊甸。而這邊是原屬於port的類人猿與平穩聯手。不知不覺中，架見崎變得相當複雜。
對方四個人裏有兩個行動了。太刀町和黑貓。太刀町飛起，黑貓踩過她的後背。對優秀的強化士而言，兩百米的距離近在咫尺。
但類人猿更警惕的是背後。清脆的金屬聲音響起，tallyho拔出了刀。
——什麽啊，這不能拔出來嗎。
剛想到這兒，麵包車被攔腰砍斷。四輪車變成兩輪加兩輪，雙雙失去平衡搖擺著前進。
“你這太莽了吧！”
類人猿大叫道。
“不是比先開門更快嗎？”
她開口回答。tallyho、tallyho。正如那個代表發現敵人的名字一樣，過去的她以好戰出名。在類人猿看來，她一臉平靜地待在尤裏旁邊更讓人覺得別扭。
副駕駛席上的風箏已經衝出麵包車，這家夥果然總是很快，但更快的是kido。不知道他是怎麽行動的，這會兒人已經落地，開始朝天上的太刀町射擊。
——話雖如此，果然kido靠不住啊。
自從他得知ido的死訊，就有什麽地方壞掉了。類人猿覺得他是原本就崩壞的地方如今終於暴露在外麵。不管怎麽說，在戰場、而且是在敵方領土進軍的時候能吹口哨，這腦子絕對不正常，更別提他還特地穿著不方便活動的西裝。那身黑衣服與其說是為ido服喪，不如說是穿給kido自己的喪服。簡直像參加自己的葬禮。
類人猿的視線粗略掃過戰場。人數是四對四，戰鬥力恐怕也基本不相上下。對方那四個人裏麵，單看強度應該是醉京排第一，但她的能力“沙羅曼達”能靠kido對付。讓全身高溫燃燒的“沙羅曼達”對大多數強化士是個威脅，大多數射擊士沒法對醉京造成有效的傷害，而且子彈根本射不中。但kido是擅長高速戰鬥的短程射擊士，醉京應該根本沒考慮過這種罕見的對手。
剩下的三個人——黑貓、太刀町和uno就沒太大差別了。三個人都挺強，但都不突出。如果看能力那uno有點麻煩，但她傾向於保證安全，在戰場上不怎麽願意往前衝。
讓tallyho對付uno，類人猿和風箏拖住黑貓和太刀町。隻要kido擊敗醉京，便能打破戰局平衡，之後己方輕鬆取勝。要是沒把water放在眼裏，基本就是這個計劃了。但如果能客觀地看待那個稚氣的英雄，果然覺得她會提前搞什麽把戲。如果tallyho背叛就是三對五，己方相當不利，要是連kido都跑到對麵去就徹底沒勝算了，隻能和風箏兩人連滾帶爬地逃命。
“喂，風箏，kido——”
他本打算指示兩人對付黑貓。醉京極強，而太刀町會飛，這兩人容易逃跑，而uno的能力很靈活。相對於這三個人，黑貓是很快，但也僅此而已，讓風箏和kido一起上就能迅速擊敗。類人猿打算趕快讓對方減員，但話說到一半就停了。
“咚”地一聲，前方發出沉重的聲響。
有人掉了下來。太刀町。時間太短，根本弄不清發生了什麽。
“喜劇就該穿著西裝看。”
kido說著，打了個哈欠。
*
kido太快了。
看到他的模樣，黑貓不禁停下腳步。kido簡直像白貓一樣。他的每一步、每一次呼吸肯定不如白貓那麽銳利，但怎麽說呢，意識的速度恐怕能比肩白貓。
太刀町絕不弱。雖然會飛的強化士聽起來挺蠢，但原本她的戰鬥天分就不錯。能在天空飛行，得到指示後立刻前往目標地點，這種有高額點數的強化士是枚很好用的棋子。就算不是某個戰場上的主角，也能始終支援全局。
但她恐怕是被kido的五發射擊所擊敗。五發普普通通的射擊。第一發、第二發、第三發逐漸打亂太刀町在空中的架勢，第四發射中腰部，讓她疼得動不了，第五發射中眉心完成任務。
那五發射擊和拳擊的打法很像。盡管身在地麵，距離空中的目標有五十米，kido卻單方麵實現了近身戰。用刺拳、刺拳、刺拳破壞對方架勢，然後打中腹部廢掉對方的防禦和視覺，最後朝臉一記直拳。一切都經過機械性的計算，迅速無比。太刀町沒經曆過這種戰鬥，憑野性的直覺依次應對，就像教科書一樣因為第五發射擊失去意識。在戰場上，最容易奪走對手選擇餘地的便是速度。
擁有五十米射程的長臂拳擊手。
——這沒法贏。
kido擅長靈活的戰鬥方式，但純粹論基本能力也能完全壓製太刀町。不知不覺中，他已經成了怪物。——不，是天才？天才kido，過去他曾在戰場上被人如此稱呼。
“喂，退下！”
發出喊聲的是uno，她趕忙說道：
“那種家夥我們處理不了，要跑了。醉京，你把那個怪物攔住啊。”
仔細一看，uno已經跑了，掉到地麵的太刀町也沒了蹤影，恐怕是water用了出千。
黑貓細細吐出一口氣，她已經相當習慣在戰場上被類似的無力感所籠罩。這種時候，接下來會發生的事已經不用懷疑。
英雄登場。那是絕對的英雄。
黑貓根本用不著抬頭看。落在眼前的她沒有發出聲音，隻是片刻後吹起一股風。那身運動衫和戰場並不相稱，仔細看看她的背影，似乎並不可靠。
白貓。她不以為意地朝kido踏出一步。身穿黑西裝的kido毫不猶豫，直接朝白貓射擊。黑貓之後才意識到他大概是發動了射擊，總之白貓輕輕一晃左臂，同時傳來一聲巨響。
朝向白貓射出的光線毫不誇張地以光速飛去，卻被她伸手打散。意識到這點，黑貓笑了，感覺好扯。
實在是覺得疼吧，白貓甩了甩手問：
“那人，是kido？”
“對，是用這個名字注冊的玩家。”
“哦。總覺得好像第一次見麵。”
白貓來了。那麽戰場將由她接管。
kido可以交給白貓。怪物也好，天才也罷，都不可能打贏白貓。她被water視為一張必勝的牌，現在點數超過十五萬，比她在三色貓帝國時的最強實力還高出三萬。
在白貓解決kido期間，黑貓決定去對付剩下三個人——類人猿、風箏和tallyho。不知是戰術上的考慮還是單純想逃離白貓，那三個人正朝uno追。被留下的醉京有些猶豫，但果然還是決定把kido交給白貓，同樣朝類人猿等人的方向跑去。
“好啦。”
白貓輕聲說道。
*
銀緣曾說過，喜劇就該穿著西裝看。
所以，kido決定穿著西裝來到這個戰場。總覺得一切都很蠢，但仔細一想，為什麽看喜劇必須穿西裝呢？
或許那便是所謂的誠意，用來獻給喜劇的製作者。或者就算是虛構的故事，也要獻給登場人物的人生。要說想為眼前發生的事情發笑需要某種誠意，自己的確能認同。
他已經事先得知，要和白貓交戰。
——我無論如何都想把她從nickel旁邊引開呀，於是決定讓你去。在世創部，應該隻有白貓能和你對抗。
尤裏是這麽說的。
然而眼前看到白貓時，kido覺得有些不可思議。她特別強大，又特別美，所以感覺唯獨她處在另一個世界，就像和她隔著屏幕一樣。但她的拳頭戳破那層屏障，掠過kido的側臉。
白貓果然快得異樣。她打出的每一拳，踏出的每一步，包括每個眼神都很銳利。但kido沒有感到危險，他想象不出自身敗北的模樣。這不是說覺得能贏過白貓，單純是失去了大半想象力。
與此同時，kido腦海中是不久後的未來。零點五秒，那是從扣下扳機到發動攻擊的時間。隻要始終置身於零點五秒後的世界，射擊就不會有延遲，如字麵一般以光速飛向目標。看來光這個東西多少比白貓塊上一點。
兩人的戰鬥很特別，恐怕不同於架見崎上的任何戰場。看點數白貓是十五萬出頭，kido則是按尤裏的指示持有十七萬，兩人立場相同，都是所在組織的王牌戰力。這可以說是代表伊甸和世創部的戰鬥。但，kido想的不是這個，他從來不知道，戰鬥可以如此寂靜安逸。
麵對太過迅速的白貓，kido放棄保持距離。兩人近得能感受到對方的呼吸，白貓出拳，kido發動射擊。kido的射擊跨越零點五秒的障礙，比白貓的拳頭稍快一點。而白貓在這個戰場上則更加自由。kido攻擊的手段隻有雙手握著的兩把手槍，而對方除了雙手以外，還能用上雙腳，多了一倍的選項。kido把一隻手上的槍設為反射彈，以此增加攻擊手段，但怎麽也達不到白貓那麽豐富。麵對飛來的拳腳，kido全部用射擊來迎擊，想要依次擊退瞄準自己的攻擊。每當成功，應該會在白貓的四肢上造成傷害。而白貓一旦打中一次，肯定足以造成致命傷，讓kido倒向地麵。雖說自己的點數高出兩萬多，但白貓是純粹的強化士，而kido把部分點數分給射擊和其他類，果然還是脆弱。不隻是速度，攻擊力和耐久度都是白貓占上風。
這樣一來，kido自然沒有餘力思考。先不說偷襲弱點是否有效，重點在於沒時間去想辦法。每次呼吸的工夫都會麵臨十幾二十幾次生命危險，她眼中的每一道目光、肌肉每一次輕微的動作都有意義，如果不一一解讀，下個瞬間就可能失去意識。但解讀時容不得猶豫，來不及經過大腦，方式就像擺手時不需要思考每塊肌肉的動作一樣原始，用自己的肉體來感知戰鬥中的一切。
kido把一切都交給本能，別說是白貓，連自身是如何行動都不太清楚了。她是用哪隻手握拳的？我又是用哪一把槍擊退了她的攻擊？她的腿、腰、肩膀、眼球，到底是如何移動？而我的這些部位又分別起到什麽作用？kido什麽也不知道。盡管不知道，還是在每個瞬間不停做出正確的選擇。就像是肥皂泡的一生，盡管不知道什麽時候會破碎，但kido仍然堅持站在那裏。
在驚險的交鋒中，時間無限延伸。銀緣增說過，真正狀態好的時候，檢索期間反而會感到時間遲緩。身處速度過快的環境，外圍會變得遲緩而安靜，簡直像停滯一般。其中隻有kido和白貓在移動，比這戰場上的任何一處都要安靜。寂靜，帶來了安逸。
好美啊，kido心想。白貓很美，比如容貌，比如體格，比如技巧，這些都很美，但最美的是她的速度。速度便意味著魅力。迅速奔跑的野獸很美。被高速拋出的球很美。如果視覺能追上光的行進，那恐怕要美得無與倫比。但kido能看到的東西中，最快的是白貓，所以她是最美的。
真想永遠看著白貓。但戰鬥總會結束，肥皂泡早晚會破裂。kido迎著她的左拳射擊，就像舞蹈中牽起手來，於是白貓轉了一圈，長發猛地從眼前掃過，留下輕飄飄的甜美香氣。緊接著，kido的太陽穴破裂了——實際上隻是被白貓的腳尖踢到，但總覺得是從內側爆開一般。
kido相信自己直到最後都沒有做出錯誤的選擇，這具身體做得很好，真的堅持到了極限，但還是被白貓超越。被踢中後，衝擊使得kido的身體幾乎完全朝側麵飛了出去。本想用手著地恢複平衡，但視野模糊不清，動作怎麽也不協調。
——唉，輸了啊。
果然，無論如何也贏不了白貓。這次敗北也像是喜劇的一部分，也許銀緣話裏的意思就在於此。所謂喜劇，或許不隻靠登場的人物，還要有背負著自己人生發笑的觀眾到場，才總算是一部完整的作品。如果觀眾同樣屬於登場人物之一，那果然該穿上西裝來看。就像卓別林給人的印象一樣，喜劇中的登場人物很適合西裝。
——銀緣先生會不會考慮過同樣的事情呢。
他喜歡一個人待在電影俱樂部的電影院中，邊喝威士忌便邊放電影。讓已經看膩的喜劇重複上演，身穿西裝醉倒過去。那副模樣很像卓別林。明明滑稽，卻帶著真切的哀愁。
kido輕輕微笑，等待自己受到致命一擊，可敗北的瞬間卻怎麽也不肯到來，隻聽到白貓冷淡的聲音。
“你哭了？”
“是嗎，其實我是打算笑的。”
嘴上應該是這麽回答的，但說不定沒能順利出聲。
總之白貓繼續說：
“發生什麽了？”
“銀緣先生死了。”
“哦。”
“都是我害的。”
他的死因已經聽尤裏講過。為了救活身負致命傷的kido，銀緣親自去和煙霧鏡交涉，盡管他明白去了會死。
白貓的聲音依然冷淡。
“是你殺的嗎？”
“可以這麽說。”
“我不明白。是你殺的嗎？用匕首刺死的，或者是開槍打死的？”
“倒不是——”
“那害死他的就不是你吧，是殺了他的人。”
“是嗎。”
對於煙霧鏡，kido當然抱有類似憎惡的感情，但包括那份憎惡在內，一切都顯得愚蠢透頂。在銀緣死後的世界，到底要憎恨什麽呢。報仇對他來說沒有任何吸引力。射殺煙霧鏡或許能讓心情痛快一些，但kido不覺得自己心情痛快能有什麽價值。能想到報仇的人大概首先要愛自己，重視自己的感情才行，而kido沒有這種心情。
“你該站起來了吧。”
白貓說道。
“站起來是可以，不過為什麽？”
“再多打一會兒。”
“你要欺負弱者？”
“你覺得自己弱？”
不知什麽時候，身體的平衡感恢複了。說不定是白貓不想讓kido輕易死掉，於是沒用全力。
kido按她所說起身，看來這副身體還能動。
他朝白貓露出微笑。
“你對敵人真是溫柔。”
“我喜歡戰鬥。”
“為什麽喜歡這麽悲慘的事情？”
“因為強大的人很美啊。”
“是嗎。不過你確實很漂亮。”
“你也一樣，能死得更美一些。”
她聲音柔和，似是安慰，但話語卻相當殘酷。到目前為止，kido覺得自己已經用出了全力，要怎麽做才能變得更強？
他再次冷靜地注視白貓。她的站姿無疑很美，悠閑卻又銳利。那不像人或是武器，更像是自然現象。
kido呼出一口氣，模仿她鬆開雙肩上的力量。並不是說這樣就有了什麽變化。心情沒有更舒暢，視野也沒有更開闊。就算知道要在下個瞬間死去，那份恐怖感似乎仍不真切。
白貓微微屈膝沉下身體，kido用兩隻手上的搶瞄準她。
緊接著，兩人同時看向同一個方向。他們聽到了發動機聲。
一輛黃色的小型汽車從柏油路上開過來。那邊是伊甸的領土，正常來想是派過來的援兵。
腦子裏全是眼前的情況，身體沒有行動，這讓kido感到一陣寒意。在敵人增員之前，白貓應該會先擊敗麵前的對手。所以因小型汽車分心的一瞬間，就算kido腦袋搬家也沒什麽奇怪的。但事實並沒有變成那樣。
仔細一看，她仍然麵朝小型汽車的方向，臉上少見地顯得困惑，嘀咕著：“這是來幹什麽？”
kido再次朝汽車看去。
駕駛席和副駕駛席上的麵孔都很熟悉。駕駛席上是藤永，這讓他有些難為情。其實自從得知銀緣的死訊，kido還沒和她見過麵。
但令人意外的是副駕駛席上的人。
香屋步，那個少年不愉快地皺著眉。他明顯特別又特殊，在戰場上沒有任何戰鬥力。始終置身於後方的他，為什麽。
車在跟前停下，隻有副駕駛席上的香屋下車。
他眼神認真，又莫名顯得悲傷，有一瞬間看了看kido，但立刻轉向白貓，然後邁開腳步。
香屋步的登場太過唐突，讓kido有些不知所措。
白貓無語地開口：
“在這裏見麵真是意外。你來幹什麽？”
香屋一邊靠近她一邊說：
“之前，黑貓小姐不是死了嗎？”
“嗯？”
“那時為了讓她複活，我也相當辛苦。還記得嗎？”
“忘了。不過聽你這麽說想起來了。”
那又怎麽樣？白貓說道。
kido也這麽覺得。他打算用過去賣的人情拉攏白貓？但那有點難。複活黑貓時water也幫過忙。
“所以。”
看到香屋的行動，kido倒吸了口氣。
那實在太出乎意料，完全讓人看不懂。
“別殺我。”
香屋輕聲說著，緊緊抱住白貓。
要困住白貓？的確，她有一瞬間僵住了。kido立刻想朝白貓射擊，但硬是忍住。現在對白貓表現出殺意反而危險。香屋在戰場上太弱，隻要稍被碰到就要喪命。
正當他猶豫時，眼前的香屋和白貓忽然消失了。
*
這麽做參考了mono。
以前在月生戰中，她隻身一人便成功偷襲月生。方法很簡單，沒有任何實力的mono隻是徑直走近月生而已。
白貓太強了，於是香屋決定模仿mono。他徑直走近白貓，然後抱住她。和mono不同的是，行動前香屋先開口求饒。
就結果而言，可以說是順利吧，因為他成功和白貓兩人獨處。
香屋仍抱著她。周圍變成了西洋風格的街市，抬頭能看到空中的一層薄雲。白貓一隻手按住香屋的胸口輕輕推開，另一隻手朝他臉上來了一拳。
於是香屋倒在石板路上。本想手腳並用逃開，但身體不聽使喚。盡管如此，身體並沒感到疼痛——不，非要說的話也疼，但不劇烈。白貓明明用了拳頭，可香屋感覺自己像是被柔道選手溫柔地拋了出去，腦子裏有點混亂。
白貓朝趴在地上的香屋輕輕一踢，讓他仰麵朝天。
“這是哪兒？”
俯視著自己的眼神中並沒有怒火，當然也算不上愉快。沒什麽理由含糊其辭，香屋老實回答：
“在故事裏，是《快樂王子》。”
童話世界。那個能力在方方麵麵都有利用價值。可以創造對己方有利的戰場；可以把敵人隔離起來；還可以像現在這樣，變成兩人單獨談話的舞台。本來獲得這種能力的應該是豪強組織的成員，而不是中堅的會長。
你該站起來了吧，白貓說道。
香屋真想說我倒下不就是因為你，但他不敢太強硬，於是老實地起身。估計白貓下手很輕，活動身體時已經毫無不適。
在這個故事的世界裏，空氣涼颼颼的。雖然不是嚴寒，但也到了晚秋或是初冬。這個時節的陽光還稍有些暖意，但每當起風，都會給臉頰上帶來一抹寒意。架見崎總處在八月，所以香屋穿的是t恤和短褲，明顯不適合這個故事。
“找家店進去坐吧，我想喝點暖和的東西。”
聞此，白貓皺起眉頭。
“我身上沒帶錢啊，還有，這兒要用哪種貨幣？”
“誰知道。不過按照計劃，我們可以在店裏磨蹭一會兒，之後會被帶回架見崎。”
所以應該用不著結賬。擔心金錢問題的白貓實在稀奇，香屋忍不住想笑，於是背對她邁開腳步，免得被看到臉上的表情。
白貓跟在後麵說：
“是什麽內容？”
“誒？”
“就是那個《快樂王子》。”
“不知道嗎？變成豪華雕像的王子與燕子成了朋友，讓燕子把裝飾自己身體的寶石還有金箔等等分給窮人。”
“哦哦，好像是聽說過。你喜歡這個故事？”
“不，討厭極了，但感覺相對安全些。”
小紅帽裏麵的狼很可怕，白雪公主裏麵也有獵人出場，所以應該有什麽危險的野獸，而且那個故事裏的皇後能毫不在乎地殺人。
兩人隨便選的咖啡店裏沒什麽顧客。
坐到位置上，兩人和過來的店員各點了一份紅茶，白貓還點了加果醬的康司餅。不敢置信的是，直到剛才——不，應該說現在兩人還在戰場上。
目送店員離開，白貓說：
“這兒能說日語啊。”
“是的，我也擔心來著，是不是翻譯過的故事啊。”
香屋不太清楚童話世界的規則。但不管怎麽說，能和作品中的人物交流真是太好了。
白貓用長腿撐住地麵，木製的椅子傾斜過來。
“那，有什麽事？”
“我想和您聊聊。”
“這我知道，但我們是敵人吧？”
“隻不過屬於不同組織，不是敵人也不是隊友。”
世創部的成員中，白貓果然特別突出，無論平穩還是伊甸都沒人能贏得了她。如果正麵衝突，就要湊足人數，花心思選擇能力，容忍相當大的犧牲——如此付出巨大代價。所以香屋放棄與白貓戰鬥。
“我這邊並不是想和白貓小姐打，所以才招待您參加茶會，想讓您悠閑地休息。”
“哦，但我和kido正打到一半。”
那更要你停手了。
“為什麽要戰鬥？”
“因為很美啊。”
“是說互相廝殺？少扯了。”
“沒胡扯啊。殺了你能從這裏出去嗎？”
“不，和我的死活無關。”
所以別殺我。香屋本來是這個意思，但白貓的理解好像完全不同。
“那殺了也沒關係啊。告訴我怎麽出去，不然小心沒命。”
“請別拿殺人開玩笑。”
“我當然知道，這話是認真的。有什麽理由能讓我不殺你？”
“不對吧，應該是有理由才能殺人。”
而且，這世上基本上沒有殺人的理由，所以其實任何人都不該互相廝殺。
利用童話世界，以“談話”為名義爭取時間。簡單來說，這就是香屋準備應對白貓的辦法。感覺由自己來爭取時間比較妥當，因為他在戰場上完全沒有戰鬥力。靠無力的香屋拖住最強的白貓，沒有比這效率更高的做法了。
要說問題那隻有一個，就是香屋可能被白貓殺掉。
但感覺可能性相當低。要說原因，是白貓很溫柔。——不，說溫柔可能不恰當。與其說溫柔，不如說是漠不關心。如果強到讓她感興趣，就會打起來，而打起來可能會死。但像香屋這麽弱，根本就打不起來，所以也不會被殺。此外白貓可能意外講情義。過去香屋曾幫黑貓複活，估計不會輕易被殺。
雖然也算拖延時間，但香屋是真心好奇地發問：
“您為什麽加入了世創部？”
“嗯？”
“我本以為您不會屈居任何人之下。”
她盯著這邊看了一會兒，那雙眼中看不出感情的味道，說不定正發愁要不要真的殺了香屋。想到這兒，香屋一陣發抖。但不久後，白貓說：
“原本，我就打算找機會拋開三色貓帝國。”
“為什麽？明明那麽好的組織。”
“因為那是屬於我的組織，怎麽說呢，對我而言有些拘束。”
香屋笑了，感覺白貓怎麽也扯不上拘束一詞，她明明總是自由自在。但也不是不能理解。
“就是說，待在三色貓帝國就必須保護那裏？”
“是嗎——嗯，是啊。”
“責任感很強啊，真意外。”
“我才不管什麽責任呢，但我不想再讓黑貓死了，其他人也是，最好都能活下去。”
香屋微微咬住嘴唇。
如果眼前的人還有這種正常的觀念。
“那一開始就別和人打打殺殺啊。”
“我也不是想殺誰，隻不過在架見崎這個地方，想普通地活下去就意味著要殺死敵人。”
“那隻要普通地活下去就夠了，多動腦動嘴，讓所有人都活下去。”
“麻煩，我才不願意。但要因為我的生存方式牽扯上那麽大一個三色貓帝國也很蠢吧？所以我把他們交給了water。”
“交給water，三色貓的人都會安全嗎？”
“誰知道，不過比我當會長強吧。”
“那您自己呢？要一直待在戰場上是吧？”
聞此，白貓皺起眉頭。
“什麽意思？我不懂。”
為什麽不懂。
“就是說，您不也可能會死嗎？隻要普通地在架見崎生活。”
所以本來就算多少委屈自己，也該堅持和平主義。
但香屋的意思似乎還是沒有順利傳達給白貓。
“不對，我死了也沒辦法吧？這有什麽問題？”
“為什麽？”
“因為至今我殺了很多人，事到如今也沒資格說自己不想死吧。要殺人就要先有被殺的覺悟。”
“不，要殺人就要有活下去的覺悟。”
不惜犧牲眼前的生命才保住的命，為什麽要做好再次放棄的心理準備？這自相矛盾了。要是不在乎被殺，就不該殺人，自己去死就行了，別傷害其他人。殺人不就是因為哪怕踐踏他人性命也要活下去嗎？如果殺人時不在心裏祈禱自己絕對不要死，作為生命就是不自然的。
香屋忍不住激動起來瞪著白貓，發現她笑了。
“這樣啊，或許沒錯。”
白貓的話語總是顯得輕佻。那不是她應付場麵，或者沒考慮太多。至今的人生中，支撐這個人內心的肯定不是言語，而是更深層的情感。所以靠言語無法改變白貓。
店員終於把點好的餐品端到白貓麵前。司康餅像個被壓扁的帽子，大概是剛烤好的，上麵微微騰起熱氣。加在盤子裏的草莓醬裏有大塊果肉，感覺秋穗會很喜歡。
“所以呢？你還想和我聊多久？”
白貓說著，把蘸了大量果醬的司康餅送進嘴裏。
“最好是二十五分鍾。”
香屋答道。
和尤裏說好的是三十分鍾，在這個時間裏拖住白貓，但見到她之後才過了五分鍾左右。
白貓伸出舌頭，舔幹淨嘴角的果醬。
“為了這二十五分鍾，你能賭上自己的命嗎？”
“怎們可能賭，這話是什麽意思？”
“回到架見崎的時候，要是三色貓有誰死了，我就殺了你。”
原來如此。哎，也能理解。toma明顯是在用白貓防守。拖住白貓的腳步，最明顯的效果是從世創部手裏奪走一枚堅固的盾牌，而不是削弱他們的攻擊力。
如果香屋點頭，白貓的話便會成為承諾，而且肯定會被她兌現。白貓的二十五分鍾，其價值足以賭上性命嗎？——如果隻看戰鬥力，那當然值得，但香屋把自己的命看得相當重。
“如果有誰死了，我肯定會把他複活。”
香屋說道。
白貓拿著茶杯，輕輕歪過頭。
“這倒也好，但不是很難嗎？複活死者的能力是pan的特權吧？”
白貓似乎什麽也沒考慮，不，可能她平時真的什麽也不考慮，但實際上頭腦很靈活。如果展望現在的架見崎，香屋這邊提出複活死者的方案的確有很大難度。
“但總比死強，我會想辦法。”
“哦，也行吧，反正做不到我就殺了你。”
聽這對話，總覺得自己許下了非常危險的承諾。話雖如此，難得有二十五分鍾可以和白貓聊，所以不能浪費。
香屋喝了口紅茶，然後說：
“那在這二十五分鍾裏，我想試著邀請您。”
有個地方，他想和白貓一起去。隻要把該說的都說出來，她應該能接受自己的建議。
*
眼前，香屋和白貓消失了。
仔細一看，在兩人原來的位置落下了一段不怎麽長的繩子，好像是白色的。kido正想靠近，卻被人從背後叫住。
“別過去。”
回頭看去，藤永從載過香屋的車上下來。後一排的座位上還有一個原來電影院的人——ryama，但他沒動，估計在專心檢索。
藤永繼續說：
“那是童話世界的一頁。靠近以後連您也會被帶進故事。”
這樣啊。那是把書頁擰成了繩子。
但。
“這不是很奇怪嗎？香屋君也沒法隨身攜帶那東西吧？”
接過那段白繩子時沒被帶進故事，這很奇怪。
“我也不太清楚，好像是用平穩的能力臨時讓書頁失效。”
“還有這種能力啊。”
扯上關聯的組織變多，能力的組合也隨之增加。如果點數相同，純粹的強化能力和變化多端的其他類能力哪個更強？架見崎裏恐怕還沒人知道這一問題的答案。
好啦，藤永歎了口氣說。
“kido先生，您的使命是徹底守住那根繩子。”
kido沒有問為什麽。
香屋步和白貓早晚會在那段繩子所在的位置出現。能帶走繩子的隻有童話世界的持有者——paramici本人？或者有什麽其他類能力能讓別人做到這點？
不知道，但可以香屋說已經冒險來到戰場。當童話世界的效果被解除時，如果那根繩子周圍有敵人，沒有任何戰鬥力的香屋不可能活命。
藤永盯著這邊看了很久。等到終於開口時，聲音有些尖。也難怪，話裏如論如何都會帶上感情。
“這是電影俱樂部的會長香屋下達的命令。”
“嗯。”
“不準讓我死。”
電影俱樂部，數據上已經不存在於架見崎，但無疑依然存在。對藤永、ryama、nick和紫，還有kido自身而言，這個名字的的確確有價值。
kido把手伸向黑色西裝外套上唯一扣著的紐扣。
“那，我暫時還不能死呀。”
“永遠也不要死。永遠。”
黑色外套被kido拋開，隨風飄舞，像隻孤獨的鳥兒一般不知飛向哪裏。
3
白貓前往戰場。
這樣一來，待在她旁邊的黑焦便沒事可做，於是決定和water匯合。話雖如此，water用作據點的高中原本就是三色貓帝國的根據地，和白貓以及黑焦在同一棟樓，隻要換個房間就到了。
打開美術室的門，便看到water、子彈蟻和太刀町坐在正麵的桌邊。桌上有些餅幹的空盒和瓶裝水之類的東西，簡直像是高中生活的一幕。
黑焦靠近water問道：
“戰況如何？”
water朝他看過來回答：
“你也知道吧，很糟。”
“贏不了嗎？”
“贏不了倒沒什麽，雖然一場場戰鬥都輸掉，但看結果應該是對我們有利，但頭疼的是十字架不夠。”
所謂十字架，是water持有的其他類能力之一，能強行把使用對象的身體變得健康。盡管恢複能力超群，但最多用五次——循環開始時water對自己用過一次，而開戰後對黑貓、太刀町各用過一次，還剩兩次。也就是說當己方再出現兩名重傷者後，就不能再用十字架了，戰鬥力會眼看著減少。
黑焦在子彈蟻旁邊坐下。
“白貓從戰場上消失了。”
“嗯，我接到報告了。童話世界？”
“是的。這樣一來，戰場上就插下了旗子。我們隻能衝向那麵旗，就像沙灘奪旗遊戲一樣。”
落在戰場上的一頁童話世界，其價值等同於白貓的命。
如果water的出千能起效果，可以立刻把白貓拽回身邊，但她做不到。要對玩家使用出千，必須提前做好標記，而白貓身上沒有標記。這純粹是因為她太強、太快了。water已經決定把出千用在防守上，使用次數有限，沒有餘力留出白貓的一份。其他更容易死的成員還有很多。
在這方麵，世創部可以說是防守方。如果童話世界的那一頁被伊甸的人收回，正常來講白貓會被殺。比如把那頁紙帶到交戰範圍外——雖然目前隻有風滾的領土符合條件，但今後可以強行“增加”——童話世界便會立刻失效，白貓自己也用不了強化。哪怕是在戰場上與眾不同的天才，還是會被一發子彈奪去生命。
所以情況很簡單。
“為了保護白貓，我們必須盡全力搶到那頁紙。”
water不會舍棄同伴，更何況白貓是世創部裏無人能及的王牌。無論如何，戰鬥力都會集中到那一頁紙上。黑焦對此深信不疑。
water把胳膊肘立在桌上時發出聲音，接著握拳撐住側臉。
“當然，不能不管白貓小姐，但老老實實地按對方的安排來也不太痛快。”
“情況很簡單，就是硬碰硬吧。能往那頁紙周圍派去更多戰鬥力的一方獲勝。”
“難得香屋來到戰場上，做得貪心一點吧。”
“這是什麽意思？”
“把一個同伴送進童話世界。隻要拿刀子威脅香屋，對方就會有幾個人沒法行動。”
真的嗎？黑焦皺起眉頭。
天平兩邊分別是白貓和香屋。如果舍棄香屋就能殺死白貓，恐怕伊甸有大半人會舍棄香屋，能殺死白貓的機會可不多。
話雖如此，香屋步在一部分玩家之間人氣很高。回顧至今的經過，伊甸的王牌之一——kido可能會堅持救香屋。此外，平穩的莉莉也是。雖然不太清楚她和香屋的關係，但至少在平穩的立場上，不可能選擇舍棄一名成員。香屋這一人質可能不是毫無意義。
但water的話中存在更根本的問題。
“你不會允許香屋死吧？”
那麽，架在那個少年脖子上的刀就沒有價值，根本構不成威脅。
但water搖搖頭。
“拿刀的不是我。我想想啊，就麻煩黑貓小姐吧。黑焦先生你也可以。”
這，的確能構成威脅。
如果是黑貓——或者黑焦本身，隻要是為了白貓，哪怕違背water的命令也會捅死香屋。非要說的話，黑焦挺中意那個少年，但分量完全沒法和白貓比。
water的視線轉向子彈蟻，加快語速說：
“聯絡黑貓小姐，讓她到故事裏去幫白貓小姐。”
“知道了。”
“但希望她等這邊的指示再動手。我會看另一邊戰場的情況，派人增援。”
另一邊戰場。
伊甸和平穩朝這邊進軍的聯軍分成了兩組，但目前類人猿他們和“另一邊”匯合，成了主力。
water一口氣靠在堅硬的木製椅子靠背上，椅子腿隨即發出“咯噔”一聲。
“聽好了啊？這是我們的敵人。他隻不過晃晃悠悠地來到戰場，抱住了白貓小姐。於是我們的王牌就被他從戰場上帶走，隻留下一張紙變成台風眼。為了守住那張紙，一直提不起幹勁的kido先生大概暫時恢複了積極性。麵對那個棘手的kido，我們隻好從本打算集中布置戰鬥力的戰場上抽調人手派過去。此外，香屋那家夥還讓我莫名嫉妒起白貓小姐。這效率高得讓人想笑了——除了最後一條，一切都是香屋的計劃。”
應該不是在等water說完吧，但剛好在她說完的時候，子彈蟻開口：
“尤裏，離開旅館，以六十公裏時速朝我方移動。”
聽到這話，water撲哧一聲笑了。
“要同時對方那兩個人，簡直是絕望啊。”
她輕聲說道，聲音太過輕快，讓黑焦感到不安，懷疑她是不是已經放棄了一切。
——贏不了倒沒什麽。
water是這麽說的。雖然一場場戰鬥都輸掉，但看結果應該是對我們有利。但。
“我們真的能以優勢結束這場戰鬥嗎？”
water輕鬆地點頭。
“隻要計劃不出問題。站在伊甸的立場觀察戰場就能懂。”
可是，黑焦不懂。
己方的進攻悉數失敗，連王牌白貓也脫離戰場。無論從那個角度看，現在都是世創部單方麵被壓製。
“尤裏恐怕要和類人猿等人匯合。”
子彈蟻說道。
*
好啦，類人猿暗自嘀咕一聲，然後笑了。戰場亂成一團，符合我的喜好。
kido擊落太刀町，uno溜之大吉。追在她後麵的是類人猿、風箏和tallyho，但之後醉京也跟了上來。老實說，自己這邊沒人能對抗醉京，而且tallyho有可能背叛，所以不能停下來開打。
於是，類人猿改變了奔跑的目的，從追擊變成了逃跑。逃離可怕的醉京，和來自伊甸的另一夥人——原屬port的nickel加上平穩的幾個人匯合。而另一方麵，uno似乎也為了迎擊nickel而求助於待命的世創部成員，聚集了不少戰鬥力。局勢一觸即發，但眼下彼此還在互相觀望。
原屬port的王牌射擊士bj已經確定是對方的人，於是類人猿等人逃進了屋子裏。他們來到一棟不怎麽穩當的七層雜居樓，三樓曾是事務所的屋子裏擺著幾套書桌和椅子。
如果俯瞰戰局，這場戰鬥很奇妙。互相碰撞的玩家都持有幾萬點數，是部隊會長的水平，普通的士兵則緊緊縮在自軍陣地。世創部那邊先派出了原三色貓的戰鬥員，但很快撤走，而伊甸方麵也沒有動用原來port那些能用的雜兵。在不喜歡浪費隊友的water指揮下，戰場經常出現這種情況，但類人猿就不怎麽習慣了。如果比作將棋，就是不動步兵，隻走金將銀將角行和飛車，感覺真不舒服。但尤裏配合water用同樣的打法，或許意味著架見崎已經來到了這樣的階段。換句話說，弱卒在戰場上毫無意義。
——那麽，今後的架見崎就看怎麽爭搶強者了。
現在類人猿這邊的戰鬥力是伊甸的風箏、tallyho、nickel加上從平穩過來的綿津見、hololo、ewin。平穩會派出主力級別的成員算是意外，要麽是香屋比想象中更有發言權，要麽是尤裏順利勸服了simon。
而敵方主力級別的玩家有兩名：醉京、bj，都是叛徒。此外還有uno、紫、nick，這三個人也不弱。本來預想黑貓也會來匯合，但按檢索士發來的聯絡，她正單獨行動。
人數上是六對五，己方占優勢。但要說戰鬥力，能對抗醉京、bj的人員有限。——平穩的綿津見還行吧，但估計比醉京稍差一點。此外類人猿這邊還有信不過的人，其中的典型便是tallyho，所以不太好下令突擊。
但類人猿大聲說：
“好了衝吧，狼狽的戰鬥開始了。”
理由很簡單。他害怕白貓。
不知道那個白刃戰的王者會被拖住多久，那麽不能讓眼前的戰場停滯。向前，再向前，流著血前進。
古怪的苦味在嘴裏擴散，類人猿笑了。
還是老樣子。戰場很可怕。目前，類人猿處於伊甸會長的位置，但尤裏並不會保護他。實際上就算類人猿死了，伊甸也隻是失去眾多被分割開的領土之一，不會對整個組織造成太大打擊。
“bj讓風箏對付。雖然不容易，但隻要看透他的射擊就能用倫巴處理。沒必要打敗那個膽小的射擊士，總之頂住攻擊，要做的就這麽多。”
聽到類人猿的指示，風箏回答得莫名其妙：
“如果無作為無存在，無就是有限的。”
總之就當他同意了。類人猿繼續說：
“問題是醉京，誰有自信和她較量不？”
開口回答的是平穩的女玩家——ewin。她剃到隻剩幾毫米的頭發染成金色，要不是在不斷循環的架見崎，真讓人擔心她頭皮能不能受得了。
“等下，我們沒打算聽你指揮。”
“現在顧得上這個嗎？你們那邊實在沒辦法就讓nickel——”
“不，可以的話交給我吧。”
最後這句話不是出自在場的人之口。
終端上傳出的聲音，無疑是尤裏。
“你要到戰場上來？”
聽到類人猿大叫，尤裏的回答帶著笑意。
“白貓停下了，那我們就該一口氣壓製世創部。縮手縮腳有什麽用？”
啊啊，的確，完全沒錯。
類人猿討厭透了尤裏，但做事風格跟他一致。讓人不爽的是這類事情大多由他提起，而類人猿更想主動說：你也出來幹活。
“什麽時候過來？”
“已經動身了，也就三分鍾吧。”
“真快啊。”
“但你那邊會更快吧。”
“啊？”
“我行動了，你覺得世創部會按兵不動？”
這麽一說，確實沒錯。世創部自然會想到在尤裏來匯合之前讓這邊減員。
“看吧，已經有動作了。”
尤裏說道。正如他所說，世創部那邊已經有五個人開始移動。由於原本距離就不算遠，到敵人出現也就倒數十個數的功夫，那現在沒時間磨磨蹭蹭。
“nickel，醉京交給你了，尤裏到這兒之前能擋住她就合格。”
他的“例外消去”能讓周圍的所有其他類能力失效。消去醉京那個麻煩的“沙羅曼達”，把她變成普通的強化士。這樣一來nickel和醉京的戰鬥力算是不相上下。
問題是“例外消去”的範圍比想象中更大，換句話說很可能全員都被迫在沒有其他類能力的情況下戰鬥,如果那樣對方會占很大優勢。最主要的是防不住bj的射擊。在尤裏到這兒之前，要提防著遠距離射擊，心驚膽戰地逃命，但還是比放任醉京要好。
但類人猿的話被尤裏否決。
“不，nickel還不用出場，先退下來。如果有人從那邊戰場上脫離的話就讓他去追。”
在開口問原因之前，類人猿手上先發動了射擊。
房間入口處的門被打飛，一個女人在門口出現。紫。最早時是電影俱樂部的強化士。
——既然看到了她，就還會出現另一個人。
後腦勺的位置傳來莫名拖遝的尖銳聲響，回頭一看是tallyho拔出了刀。被那把刀彈開的匕首打碎天花板上的熒光燈，聲音誇張卻又毫無意義。
是nick，從窗戶過來的。好快，好近。
類人猿朝後拉開距離，差點一屁股坐在地上，同時朝眼前的男人射擊。但他沒能瞄準，射出一擊時，nick已經跳向側麵，將匕首對準風箏。風箏驚險地躲過那把匕首，但隨即一聲轟鳴，他的右腿噴出血來。bj的射擊隔著牆打中了他，混凝土被打穿了。
——糟了。
通常，在這種狹窄室內的戰鬥對遠距離射擊士不利，因為有可能誤殺友軍。但bj不會猶豫，那家夥的射擊水平再怎麽說也沒法讓他傷到同夥。
如果看懂其中的意圖，對方的陣型就很簡單。門口是擅長守備的強化士紫，難以攻破，說白了就是負責把這邊的人都堵在屋子裏。而nick衝進來大鬧一番，被他吸引注意力的人被bj射殺。就連那個擁有超常直覺與反應速度的風箏，應付眼前和自己同等水平的強化士時一樣沒法兼顧bj的遠距離射擊。就像現在，他已經被打穿了腿。而且對方有純粹強大的醉京，加上對付起來無比麻煩的uno，兩人都沒法處理。至於類人猿這邊，甚至不知道從平穩匯合過來那三個人都有什麽其他類能力。
“我有點理解不了啊。”
開口的是平穩的一人——hololo。那富態的體格看著就像強化士，不過和戰場並不相稱。哎，體型這方麵類人猿也沒資格說別人。hololo來到擋住門口的紫麵前，朝她伸出戴著黑色皮手套的手。
大概是提防他用什麽能力，紫用明顯誇張的動作從原地跳開。幾乎在同時，nick朝hololo背後撲去，凶狠地揮下右手的匕首，深深插進他的肩部——本以為會如此，可nick想錯了。匕首被hololo穿的深灰色夾克擋住，不發出一絲聲響。大概是猜到nick的行動，hololo的身體意外靈活地轉了半圈，順勢踢飛背後的nick。
看著nick飛到牆邊單膝著地，hololo繼續說：
“你們在平穩也是二流水平。隻不過water手下缺人才不勉為其難地起用。我，綿津見，還有ewin。麵對三個真正的聖騎士，怎麽還覺得能贏？”
和平穩的三個人相比，紫和nick的確稍弱一些。不是說世創部的兩個人弱，但綿津見果然顯得特別突出，而且hololo、ewin也不白給。
但這場戰鬥的關鍵不在於此。類人猿大叫：
“bj能隔著牆射擊，這麽下去——”
hololo打斷他說：
“沒問題，我解決了。”
“解決？”
“bj的射擊打不穿這兒的牆。”
哦，對了，hololo的其他類能力。其內容已經由port檢索過，所以伊甸手裏也有情報。能力名為“長休止符”，簡單來說可以讓物體的時間停止。受到影響的夾克能防住匕首，牆壁則不會被任何攻擊破壞。簡直是為對付bj量身定製的能力。
hololo再次站到房門口。紫與他對峙，但沒有動作。雙方都是防守型的強化士，沒法簡單分出勝負。還有一個原因大概是紫畏懼hololo的能力，沒法隨便動手。
為了掩護紫，單膝著地的nick拋出匕首。類人猿的視覺幾乎沒跟上他的動作，能意識到這件事，是因為綿津見抓住了飛到空中的匕首。
——紫和nick，這兩個人交給平穩總能有辦法。那麽。
類人猿一邊脫掉夾克，一邊朝風箏跑去。
“喂，你沒事吧？”
“黑暗也有顏色。”
果然還是聽不懂風箏在說什麽，但他的聲音比以往虛弱得多。被擊中的是右腿，不過bj的射擊威力很高，出血太嚴重，估計這個循環右腿都廢了。
——話說這個出血量不妙吧？
這樣子，恐怕拖一會兒要死，也就十分鍾二十分鍾吧，感覺隻剩這麽多時間。類人猿撕破脫下來的夾克，綁住風箏的大腿。
眼下情況微妙。就戰鬥力而言，等尤裏到了之後更有優勢，但風箏也會更危險，所以隻能主動出擊，但貿然離開這棟樓又會被bj狙擊。
類人猿並沒有花很長時間來思考。情況不允許他花太長時間。這時，“咣”地一聲莫名堅硬的巨響傳來，緊接著地麵塌了。
浮遊感中夾雜著熱量。感覺臉皮好燙，特別是鼻孔裏麵。醉京，被她纏上就糟了，很難拖延時間。
類人猿先抱緊風箏的身體，大喊道：
“喂，把地麵也保住啊！”
hololo平靜地回答：
“能力能同時生效的範圍有限呀。要麽是牆，要麽是地麵，隻能選一個。”
但類人猿幾乎沒聽他說。hololo開口的時候，類人猿已經到了樓下一層，上半身燃燒的醉京也在那兒。在這個狹小的空間，她的“沙羅曼達”優勢太大——要是打算連紫和nick一塊燒掉，那類人猿幾乎無路可逃。
他立刻想喊nickel的名字。那家夥的“例外消去”能讓“沙羅曼達”失效。但他硬是忍住了。
——這純粹是恐嚇，等於被人用沒子彈的槍對準。
要說原因，類人猿不覺得water會下令舍棄紫和nick。除非醉京被逼急了沒辦法，不然像現在兩邊剛撞上，對方戰鬥時大概會穩妥行事。
換句話說，醉京這個能把周圍都燒個幹淨的能力對她們自己也有弊端，所以目的是讓這邊發動“例外消去”。如果nickel使用那項能力，hololo的“長休止符”也會和“沙羅曼達”一同失效，緊接著牆壁變回普通的牆壁，被bj“砰”地一槍打穿。
那就該無視醉京，逮住紫和nick當盾牌。現在需要盡快結束戰鬥改變現狀，這樣風箏的生存率是最高的。
類人猿相信自己沒花太久就想到這麽多，畢竟以前經曆過不少次死鬥。但在心裏想已經是極限，還來不及說出口。
在他眼前，醉京的火焰消失了。
nickel，這家夥自作主張。
類人猿想都不想就抱緊風箏跳起，他來不及判斷要朝哪裏跳，總之要給自己和風箏換個位置。緊接著，他剛才還在的位置被bj的射擊打中。
“nickel你這個蠢貨，動腦子啊！”
他毫無意義地大叫，接著在地上打滾。——沒事吧？風箏的身體經得起這麽折騰嗎？
風箏少見地說出能理解的話。
“能行。向前。”
對了，剛剛類人猿自己就是這麽指示的。
前麵，是哪邊？問都不用問。
“nickel，你自己負責把醉京攔在這兒。綿津見去處理那兩個原電影院的人。剩下的跟我來。”
還不等人回應，他已經背著風箏衝了出去。ewin緊跟在後麵，再後麵是hololo和tallyho。
“要逃跑？”
ewin問。
“怎麽可能。”
又不是逃跑能解決的問題。用了“例外消去”的nickel和醉京不相上下。綿津見對付紫和nick的話算是那邊占優勢，但差距沒大到讓綿津見很快被殺掉。但要是再加上bj的射擊，己方簡簡單單就會全滅。
“突襲bj，速戰速決。”
嘴上喊著，類人猿打破窗戶跳出屋子。
二樓。身體在半空不能自如行動。bj的射擊準得要命。
既然湊齊這些條件，我就死不了。
耳邊劃過“咻”地一聲。是他背上的風箏用手指彈飛了什麽東西，可能是從口袋裏拿出來的，也可能是剛好在嘴裏嚼著的口香糖。倫巴，可以在風箏三分鍾內碰過的東西與風箏的手邊生成相通的孔洞，成為直徑僅有二十厘米的盾牌。bj射出的光束被吸進倫巴的孔洞，又從風箏手邊的另一個孔洞飛出。
類人猿咬緊牙關，在柏油路上落地。
——但恐怕沒有下一次了。
想用倫巴連續躲開射擊可不現實，況且倫巴的使用次數也有限。光是bj不停開槍自己就要死了，而且讓已經失血的風箏繼續行動也太勉強。
還需要更堅固的盾牌。而明白自己手上已經湊齊了條件，類人猿在笑之前先開始發抖。這怎麽可能。但，就連類人猿自身的行動，都好像在被某種無形的意誌所操控。
ewin保持著地的姿勢，蹲著把手放在柏油路上。在她麵前，同樣一塊柏油路像牆壁一樣出現。ewin的能力“另一份”能複製她碰到的東西。
hololo對那塊出現在空中的柏油路使用“長休止符”，用作擋住bj射擊的盾牌。隻要有ewin和hololo在，就能防住射擊逼近bj。
終端上，傳來尤裏帶著笑意的聲音。
“按香屋君的設想，可以在這兒擊敗bj。”
啊，估計沒錯。他一開始就預料到如今的事態，並加進了計劃當中。戰場變化莫測，要徹底預測未來，也隻有神才可能做到。況且在開戰前，甚至不能確定bj是叛徒，那他到底為多少種情況做了準備？
想再多也沒意義。類人猿放下背上的風箏。
“tallyho，麻煩了，能幫我照應他一下嗎？”
這個女的是叛徒還是同伴？之前類人猿相當懷疑，但現在不確定了。隻要她願意，現在可以輕易砍掉類人猿的腦袋。
“知道了，我盡力。”
類人猿感到現在應該相信她的話，但要說信賴tallyho也不對，是相信自己覺得該信賴她的直覺。
風箏閉上眼，渾身無力。血染紅了類人猿纏在他腿上的夾克袖子，打濕柏油路。
必須趕緊結束這場戰鬥。
*
在市區射擊，不怎麽符合喜好。
bj的射擊有足夠的威力，如果是普通建築的牆就能打穿，但有物體阻礙視線時不得不依靠檢索，這讓他不舒服。看了看終端上顯示的檢索數據——是世創部的黑焦發來的——便知道類人猿、hololo、ewin正朝這邊來。速度不快，他們時刻用hololo的“長休止符”造出盾牌，有時用ewin的“另一份”複製那枚2盾牌前進。
bj暗自嘟囔。
——快點過來，我先不開槍。
如果使用“長休止符”造的盾牌，那三人組沒法在防禦的同時發動攻擊，那必然有什麽時候出現破綻，隻要靜待時機就好。狙擊手的任務永遠是不停等待，決不放過最好的時機。
“你不逃嗎？”
uno問道。
“沒錯，不逃。”
“為什麽？”
“因為心煩。”
bj沒有被water用“出千”標記。和前線的人相比，bj專門從後方射擊，危險性還小一些，沒法把有限的使用次數分給他。
不過，他也接到指示說“立刻逃”。要是有危險，就毫不猶豫地逃跑。
但，bj沒打算離開這個戰場。理由很單純，他確信自己才是狩獵者。
這次狙擊，bj選擇在貯水塔的塔頂。這裏夠高，視野良好，能看清類人猿他們逃進的雜居樓。但現在，又多了另一個好處。貯水塔和通常的建築不同，很難“在內部移動”，所以那幾個人早晚會從哪裏現身。
在bj旁邊，uno一屁股盤腿坐下，自言自語似地繼續說：
“hololo的長休止符看起來簡單，其實挺麻煩。停止對象的時間——換個說法就是阻止變化。應該是這樣，但也不是完全不變。”
“嗯？”
“我聽醉京說的。這次，為了隨身攜帶童話世界的書頁，他們用了長休止符，你不覺得奇怪嗎？”
童話世界。除了使用能力的人——paramici以外，其他人靠近便會被帶到故事裏。但在能力發動前對一張書頁使用“長休止符”，之後再發動童話世界的效果，那頁紙就“不會變化”，也不會發動原本的效果。這部分倒沒什麽奇怪。
但醉京自己主動讓童話世界生效了，就是說。
“滿足一定條件能解除長休止符？”
“恐怕是。”
“那醉京不就知道那個條件嗎？”
“她那邊戰鬥還不算結束。要是有餘力會聯絡過來。”
“你不知道嗎？”
"我在平穩的時候也屬於旁係呀，沒聽過其他類能力的具體內容。"
“黑焦。”
bj朝終端叫了一聲，上麵立刻傳來回應。
“正在檢索——哦，不過基本上知道了。”
“真快啊。”
“我檢索的不是能力，而是hololo用過長休止符的那座建築。”
“所以呢？”
“被使用過長休止符的物體上，隻有一部分不受效果影響。發動能力時，hololo會觸摸對象，但他摸到的位置就是弱點。比如被加了長休止符的牆有大部分不會變化，但唯獨他摸過那塊手掌形狀的部分還保持原本的硬度。”
為什麽要特地讓能力出現弱點？
是為了減少獲得能力所需的點數？雖然不太清楚，但總之手裏多了一張牌可打。
從終端的屏幕上看到，類人猿等人的位置已經相當近。
uno說道：
“感覺有種不好的預感，我要跑了，你也跑吧。”
“不，我要狙擊。”
“哦。”
uno站起身，輕輕一拍bj的肩膀。“可別死了啊。”說完，她朝類人猿等人過來的相反方向跳下貯水塔。
bj撣了撣被碰到的肩膀，像是拂去灰塵。他不喜歡被別人碰，無論對方是誰。然後，他輕輕吸了口氣，盯著終端的屏幕集中精神。吵鬧的聲音正在接近。
類人猿他們好像到了這座貯水塔旁邊的公寓裏。那棟樓比貯水塔低，但用過強化後不難跳到這邊來。類人猿的主要能力是射擊，但通常射擊士會多少學一點強化。
不久後，他看到公寓樓頂的門被打開。
——這一槍打了也白打。
雖然不符合喜好，他還是射出了明知打不中的子彈。bj並不覺得恐懼，但對這個戰場感到煩躁。真是一點也不美。
打開的門口出現一塊白布。帶蕾絲的簾子？估計是從公寓的哪間屋子拿來的。受長休止符的影響，那東西紋絲不動地擋住射擊，類人猿等人躲在白色盾牌後麵，從樓頂現身。
接下來發生的事情，在bj看來也有些意外。
眼前的空中忽然出現了公寓樓——是ewin的“另一份”。那能力連這個尺寸的東西都能複製啊？
出現在空中的公寓樓朝這邊倒塌。那東西體積巨大，簡直像是自己腳下的建築朝對麵倒去一樣。bj毫不猶豫地對著那棟公寓樓開槍、開槍、再開槍，然後跳向這三發子彈打出的洞中。由能力創造的公寓樓被原本的公寓樓和貯水塔撐住，靜止不動，但靜止估計隻會持續片刻，再過不久便因自重而四分五裂。
bj已經不再看終端的屏幕，而是專心聽聲音。很快，巨大的聲音響起，仿佛巨人倒下。實際上發生的事情恐怕也沒太大差別。公寓再次開始下落，說不定貯水塔也塌了。
這樣一來，聲音也指望不上。對方靠公寓崩塌來強行消去行蹤，做法真讓人想笑。
在破碎崩塌的公寓樓內部下落，bj無可奈何地朝終端看去，按照檢索到的數據，朝類人猿那三人的方向射擊。如此難以瞄準的戰場，他還是第一次遇到。
兩發，三發。要是遇到打不透的牆那方向就對了，因為類人猿他們應該就在“長休止符”的盾牌後麵。但，bj沒能找到。緊接著，一束光貼著bj劃過——對方的射擊？
但那束光線飛來的方向和黑焦檢索到的數據相距甚遠——他們用什麽辦法替換了數據？對了，剛開戰時也發生過類似的事。讓終端顯示虛假圖像的能力，準備真是周到。
“打偏了，防守！”
類人猿難聽的叫聲傳進耳中。bj隻有一瞬間用肉眼看到他的身影，但大體方向已經知道了。破碎的牆壁又掉下一大塊，類人猿就在牆後麵。
bj朝那邊射擊。牆上肯定有“長休止符”的效果。本以為是這樣，可牆壁被輕易打碎。
——湊巧打中了長休止符的弱點？
剛想到這裏，脖子就被什麽東西纏住。是胳膊——男人的胳膊。hololo，自己被他勒住了脖子。
類人猿。那家夥放棄了“長休止符”的盾牌，麵對一擊必殺的射擊，他獨自現身。為什麽？為了吸引我的注意，免得正在靠近的hololo被發現。射擊士和強化士的戰鬥經常是固定的攻防模式。在強化士近身之前，如果被子彈命中便是射擊士的勝利。為了強行達到這種模式，對方用了好幾種手段。靠巨大公寓樓的倒塌幹擾bj的視覺和聽覺；替換終端顯示的內容來幹擾檢索數據；放棄盾牌主動射擊來吸引bj的注意。這其中有多少是類人猿的主意？至少最後一條絕對是類人猿的個性。
各種方麵都超過平均水平，不過知識、戰鬥力、能力都絕不算突出，然而他一直爬到了與尤裏分庭抗禮的地位。那是某種怪物，能靠直覺賭上自己的一切。
——但，這計策不完備。
hololo持有獨特的其他類能力，但強化能力的水平就不太行。他成功接近bj，卻沒能做到致命的一擊。bj朝背後的hololo射擊。衣服可能被用過“長休止符”，於是他瞄準露出來的腦袋。與目標幾乎零距離，不可能打歪。
當然，bj擊中了hololo的腦袋，但沒有發生任何變化。hololo的胳膊仍勒住bj的脖子。為什麽。
在破碎的牆壁另一邊，類人猿終於出現。他正瞄準這邊準備射擊。
這候，bj第一次感到死亡的恐怖。
*
hololo的“長休止符”具有複雜的效果。
對碰到的東西生效，停止其時間。也就是說，阻止任何變化。
但當對象的形狀發生變化時，“長休止符”會失效。
對絕不會變化的東西設下“發生變化”這種矛盾的條件，是因為“長休止符”的效果存在破綻。唯獨hololo碰到的位置不受“長休止符”的效果影響。
比如把童話世界的一頁擰成紙繩，係成環形，然後摸著打結的位置使用“長休止符”。紙環本身不再會變化，但可以解開繩結。而繩結被解開便滿足“形狀變化”的條件，對紙環施加的“長休止符”效果本身隨之消失。
在“長休止符”的效果中追加這種麻煩的條件，當然是有原因的。原本，hololo是打算把“長休止符”用在自己身上。
雖然不能動，但也不會受傷。
所以需要解除條件。如果捏著自己的指尖使用“長休止符”，隻要那處指尖的形狀變化，hololo便能恢複自由。當然受“長休止符”影響期間不能思考，不過可以把解除條件告訴同伴。
hololo勒住bj的脖子，對自身使用“長休止符”。
在戰場上，哪裏有人會隻瞄準指尖攻擊？
*
類人猿笑也不笑地思考。
——嗯，這樣就結束了。
hololo完美地完成了自己的任務：纏上bj，讓他把槍口朝向背後——與類人猿完全相反的方向。
類人猿不擅長快速射擊。如果和bj背對背走上一步、兩步、三步，然後公平地同時回頭來一槍，十次能不能贏一次都難說。但現在不一樣，自己單方麵瞄準對手。他身後的hololo身上有“長休止符”的效果，不用擔心傷到他，可以隨便開槍。——況且，自己也沒理由顧及其他組織的人。
類人猿根本不瞄，接連射擊。
bj，自己和他打交道的時間還挺長。關係算不上親密，也沒有對他特別在意，但兩人依然是port時的老隊友。
——總覺得，有點寂寞啊。
過去認識的家夥們，一個接一個從架見崎消失。
但，是bj不對，他背叛了伊甸倒無所謂，但先開槍打了風箏就不行了。
拜拜，bj。
不知自己開了幾槍，不過恐怕bj已經死了。
緊接著，一陣氣浪迎麵拍到類人猿臉上。
*
貯水塔和公寓樓一同崩塌，在相當誇張的破壞中，發生了一次不同尋常的爆炸。
遠遠觀望的uno轉身背對爆炸。
——bj，真無聊啊。
uno的能力“廢品”可以讓失去作用的對象爆炸。比如用在電話機上，可以讓它在電話掛斷時爆炸。用在鬧鍾上，可以讓它在停下鬧鈴時爆炸。
這一能力也可以對人用。一個人完成使命時，說白了就是死的時候。
要是能順利拖上一個敵人就好了。
不過肯定沒多大希望。bj是個無趣的家夥。
4
好疼啊。分不清哪裏疼，渾身都疼。
那份疼痛讓類人猿放下心來。看來，我還活著。
崩塌的公寓樓消失不見。那是ewin用“另一份”創造的東西，說不定是她解除了能力。倒下的貯水塔殘骸濕淋淋的，在八月的陽光下騰起熱浪。
類人猿好不容易站起身，發現hololo就在身邊。他正按住一隻手。
“怎麽了？”
“沒了一根手指。”
“哦，挺好，我們倆都沒事。”
已經殺了bj，這樣在戰場上多少能從容一點，至少逃跑的時候背後不會挨槍子，那現在應該可以專心治療風箏，帶著他回伊甸的領土吧。
正當他思考時，一輛小型摩托車開了過來。車身呈黃色，好像是郵遞員常用的那種。騎在車上的人出乎意料，類人猿一時沒有行動，猶豫該不該開槍射擊。
water。她從摩托上下來，嘟囔了一句：
“bj死了嗎。”
這話並不是在發問吧。
但類人猿覺得自己好像有責任，開口答道：
“啊，是我殺的。”
“哦。”
“你們關係好？”
“幾乎沒見過麵呀，我才剛邀請他加入。盡管如此，今後說不定能成為朋友。”
“哦，那要打嗎？”
“感覺提不起勁呀。”
water朝這邊轉身，臉上露出微笑，但那雙眼睛好像微微濕潤。看這副模樣，就好像是個普通的少女，知道同一所學校裏算不上熟悉的人因事故去世，受周圍的氣氛影響而掉眼淚。想想就感覺好蠢，類人猿搞不懂了。
總之water帶著這副表情說：
“類人猿，你以前曾邀請我做同伴是吧。”
“沒錯。”
“這次由我來邀請。要不要來世創部？”
“你認真的？”
“嗯。一起幹掉尤裏吧。”
這建議相當吸引人。真的。
“醉京也說過這話，我這麽有人氣啊。”
“怎麽樣？”
“和醉京那時候沒變化。我把龍交給尤裏了，所以現在沒法叛變。而且風箏剛才受傷了。”
water衝他輕輕搖頭，類人猿不懂這動作的意思。
她說道：
“如果你願意過來，風箏的傷由我來治好。治療方麵我比任何人都可靠。”
“原來如此。但龍還在伊甸。”
“不在。已經死了。”
啊？類人猿幾乎是反射性出聲。
死了。誰？龍嗎？
“你少瞎扯。”
“是真的，能清楚地檢索到已經死亡。如果這是煙霧鏡散布的假情報那另當別論，但她沒理由那麽做吧。”
腦子和感情怎麽也沒法協調，兩邊都極其遲鈍，仿佛在七零八落的屋子裏兩張形狀不同的床上沉睡。——不對，怎麽說都是假的吧，那個龍死了？明明他的長處正是溫柔和身體結實。
至今為止，類人猿已經失去很多同伴。有人死在麵前，也有人死在別處的戰場。但回想起來，沒有誰是在戰場上負傷後躺在床上接受治療卻還是死去。在架見崎有恢複能力，隻要保證送去治療時心跳沒停，總能有辦法救活。
“我還是覺得不對勁。為什麽龍會死？”
“他結結實實地吃了一發bj的攻擊，很難挺住。”
“可是——”
“倒下的時候，龍就已經瀕死，伊甸的成員前去救他，但沒來得及。”
“可是他舉起手了。”
他聽到這邊的聲音，舉起一隻手示意。那，又是為什麽？
water笑了，似乎歎了口氣，那副表情怎麽都和戰場不協調。
“他不想讓你擔心吧。你真是受人喜愛。”
“沒錯。不知為什麽，我挺有人氣的。但龍不是那種人吧。”
那個溫柔的大個子膽小卻又勇敢。無論哪個同伴被盯上，他都能挺身擋在前麵，就和這次為類人猿做的一樣。真是個蠢貨。沒怎麽賣力戰鬥，為了保護誰而死，別人甚至不知道他是什麽時候沒命的，這死法簡直太像他的風格了。
water說道：
“龍還活著。確保他能得救吧。類人猿，到世創部來。”
情況很明了，論點清晰。
類人猿二話不說發動射擊。water從原地跳起躲開。本想出其不意，她這反應還不錯。
由於動作突然，牛仔帽從water頭上飛起。望著那頂帽子飄落，類人猿答道：
“你是龍的仇人，讓我怎麽和你聯手？”
“殺了我也不能讓龍複活，報仇有意義嗎？”
“報仇本來就不是為了得到什麽，而是為了讓被什麽東西堵住的胸口能順暢一點。”
“嗯。或許是吧。”
幹什麽啊，好像多懂一樣，一點意思都沒有。
“再見了，我的敵人。”
射擊。再來一發。
但在光束射出之前，water的身影消失了。