「一旦天亮，我們勢必最少要分成兩組行動。所以要調查奧登隻能趁現在了。」
跟和香、小川會合之後，過了三個小時。
在太陽已經完全西沉的奧登遺跡中，蒂雅娜這麽說道：
「幸好奧登遺跡並不大。而且研究結果顯示，這裏是古代人用的祭祀場，並非墳墓或藏寶庫。同時也是英雄造訪後，被徹底調查過的場所。我們趁天亮之前，全部逛一遍吧。」
「少校說得對。我也讚成這麽做。天一亮，我們就必須把日本的各位送到山腳下。就算後來決定交給列歐尼德閣下，如果同是日本人的康雄和翔子不與他們同行，想必他們也會很不安。」
「話雖如此，既然禊已經出現，就不能放著不管。要將和香?劍崎當成戰力，恐怕很勉強。現場穩定的戰力隻有克羅尼少校、費格萊德少尉，還有我而已了。」
如果是對禊的戰鬥，康雄是可以發揮特殊能力，但他應付不了野生動物。和香則是恰恰相反。
至於翔子，是根本不知道萊雅的力量什麽時候會反撲。
「蓋烏斯上尉，費格萊德少尉……還有翔子。可以請你們負責探查這座遺跡嗎？」
「咦？我也去？」
「……也對，這是最不危險的分組了。」
「咦？為什麽？」
蓋烏斯立刻回應蒂雅娜的提議，翔子卻不解地睜大眼睛。
「既然已經把巴斯可嘉德的國家中樞卷進這件事，一切情報如果不首先經過蓋烏斯上尉，就於理不合。而現階段所謂的情報，是指在奧登遺跡觀測到的魔導異常，以及萊雅?卡戈尼的動靜。」
「留在這裏的人，都是完全沒有戰鬥能力的日本人。既然這樣，讓在日本生活過，也能理解日本人想法的少校留在這裏，他們也比較安全。此外──」
蓋烏斯側眼看向費格萊德。
「就算我企圖隱瞞不想被巴斯可嘉德以外的國家知道的情報，費格萊德少尉還是有辦法保護翔子一個人。而我也不希望最後演變成克羅尼家和列歐尼德閣下起衝突的事態。」
「你說的這是……政治麵的因素？」
翔子露出有些冰冷的目光，兩個男人隻好輕笑。
「這也沒辦法啊。不管我們想不想要，都已經背起國家之名了。克羅尼少校和蓋烏斯上尉更是如此。」
「而且如果勇者英雄真的在這裏，也要有個認識現在的他的人同行。我和費格萊德少尉都不認識現在的他啊。」
「但如果是康雄進入遺跡，萬一像蓋爾戴特那次一樣，出現大量的禊，克羅尼少校一個人可能沒辦法保護日本的人們。隻要有康雄的憑吊之歌，就能阻止大量的禊。」
翔子也明白不能讓和香代替自己。
她已經拚命使用魔法戰鬥了，應該不想跟哥哥或蒂雅娜分開吧。而且說到底，自己本來就比較年長。
不能再讓一個國中的小孩子繼續勉強自己了。
「唉，沒辦法了。相對的，要是出了什麽事，請你們要好好保護我喔。因為我已經不想依賴萊雅的力量了。」
見翔子點頭不再掙紮，康雄來到費格萊德身邊。
「……不好意思，帶刀同學就麻煩你了。」
他並不是不相信蓋烏斯。
但雖說是一時大意，蓋烏斯還是曾被萊雅打倒。
如今翔子應該當心的，並不是來自外敵的傷害。
而是萊雅現身，導致翔子的肉體與精神自由被她剝奪。
「交給我，你放心吧。我跟你們相處的時間好歹也比上尉還長。我向你保證，一定會避免最糟的情形發生。」
「遺跡本身不大，就算要地毯式調查也不會拖到半夜。吃點東西之後就快點出發吧。」
※
根據那個影片所示，天井構造的川堂深處似乎有一個洞穴。不過所有陷阱已經在三十年前被英雄一行人解除，之後經過眾人調查，遺跡整體構造也早就無所遁形。
蓋烏斯預測，不管再怎麽仔細調查，應該不到三個小時就會結束。
「……光等待也很那個耶。靜不下來。」
「最好的情況是找到英雄，並厘清英雄在這裏就是觀測發現異常的原因。之後就借助列歐尼德叔父的力量，讓和香他們從雷斯提利亞回到日本。」
「鐵定辦不到吧？」
康雄小聲說著，但蒂雅娜既沒有肯定，也沒有否定地苦笑。
「到緊要關頭，我會說服家母，讓她吐出克羅尼家所有的財產。」
麵對這名企圖挪用國家預算等級的金錢，而且隻比他大一歲的魔導機士，這回輪到康雄苦笑。
「該怎麽說呢？就算我現在被捧成聖者，變成蓋世英雄了，我還是不覺得自己有那種能力。你做這種事，之後打算怎麽辦啊？」
「該怎麽辦呢？我和家母一起移民到所澤，跟上校一起打打零工過活，這樣如何？」
「和香感覺就會很開心。」
康雄看著躺在火堆附近，蓋著蒂雅娜的外套睡覺的和香。
他們拜托小川，請他把所有人集合到蒂雅娜和康雄看得見的地方，然後各自休息。
他們吩咐所有人，想小解的人分成男女，讓康雄和蒂雅娜陪同，一旦發生什麽事，就集合到康雄身邊，同時一定要聽從蒂雅娜的指令。
康雄以緩慢的速度環伺著依照自己舒服的姿勢休息的人們。
大家乍看之下，都是普通的日本人。
根據他們一一問話的結果，這些人原本的目的地都是outlet，而且全都住在附近的行政區，小川在東京都內還有自己的房子。
有一個人在十幾年前，跟康雄、和香同樣都是北平國中的畢業生，他們還稍微暢談了學校的話題。
「……」
他們都是些沒有任何理由要來異世界的人。
而且冷靜想想，父親和母親一定也是如此。
和香是因為家庭關係，才學會使用魔法，並不是因為轉移到這裏的關係。
盡管隻是初步問過話，卻沒有人突然有了特殊能力，或是辦得到以前辦不到的事。
除了和香，所有人的年紀都超過二十歲，其中小川是最年長的人。
「這種事就算待在這裏想破頭，也想不出來吧。」
「怎麽了嗎？」
「帶刀同學他們回來之後，如果還有多的時間，我想進去看看。畢竟我們不會再來了，我也想看看老爸他們見過的東西，剩下的……純粹就是觀光客的好奇心了吧。」
「可以啊。到時候這裏就交給費格萊德少尉他們，我們一起進去吧。」
「也帶著和香去吧。不然以後她會很盧。」
「哎呀，你真是不解風情。難得我邀你去約會耶。」
「……你從昨天開始是怎樣啊？蒂雅娜，你很怪耶。拜托別開這種嚇死人的玩笑。」
「你怕翔子生氣嗎？」
「……」
蒂雅娜眼中閃爍著隔了一段距離的火光，康雄實在看不出那雙碧綠的眼眸透露出的真心，隻好撇過頭。
「嗯，是有點。蓋爾戴特那次不也是這樣嗎？」
「是啊。是我思慮不周，才害得翔子吃醋。」
當時蒂雅娜見康雄平安無事，在極度感動之下抱住康雄。那一瞬間被翔子撞見，之後翔子有好一段時間都氣在頭上。
康雄一邊想起當時的事，一邊曖昧地笑道：
「……說實話，我搞不太懂。就是……就算跟我告白了，我又不覺得自己有做什麽值得她喜歡的地方。倒是最近，我總是做出惹人厭的舉動。」
「是這樣嗎？」
「那還用問嗎？自從來到這裏，根本沒有一件事情是我獨立完成的。在凱特麗娜小姐的森林裏，趕跑狼群的人是帶刀同學。在蓋爾戴特，也是她直接排除襲擊螢之家的禊。我這一路都是被人照顧的份。唉，被人照顧也不是這一兩天才開始的啦……不過……就是……」
康雄就像被自己說的話刺傷一樣，沮喪地縮起身子。
「我沒有自信啊……」
擁有能自負的實力。未來的展望。這一路上的實績，以及成功的過程。讓翔子有好感的理由。讓人有好感的資格和實力。
康雄話中指的自信應該是這些吧。
「而且和香從以前就是那副德性。」
就算拿掉「妹妹這種生物，麵對哥哥總是容易毒舌化」這個一般的論點，和香對待康雄也確實很嚴苛。而且說到魔法的才能，如同和香使出了炎之轍，她的才能的確在康雄之上。
以前她在劍崎家的走廊，光是在手上使出小小的火焰，就已經滿身大汗。盡管現在還無法打倒禊，距離那天明明沒過多久，她卻已經擁有阻擋的力量。
她大概是在日常生活中，發揮驚人的專注度，偷偷訓練自己吧。
當然了，畢竟是自己的訓練方式，省略了一些必要的訓練課程，所以持續使用魔法，就會像剛才那樣缺氧，連一根手指都動不了。不過隻要累積適當的訓練，和香壓倒性地比康雄還有成為魔導機士的才能。
雖說時間很短，她還是靠自己的力量戰鬥，保護了眾多的人。
「和香她啊，成績比我國三的時候還要好。如果隻是成績好就算了，連這種地方都展現出才能的落差，我當然會想很多。」
「……我想請問一件事，這些事翔子她一路都看在眼裏，也都知道。關於這點，你有什麽想法？」
「咦？」
「還有關於她毫不掩飾自己對你有好感這一點，你又有什麽想法？」
「想、想法……」
「男人都是這樣子嗎？翔子明明知道你沒有實力，也沒有實績，卻知道你擁有不斷吸引她的特質。你們男人難道就不能這麽想嗎？」
如果有辦法這麽想，就不必煩惱了，但康雄感覺到蒂雅娜釋出一股微弱的怒氣，因此無法隨便否定她的話語。
「……我也是。」
「咦？」
康雄感覺到一股蒂雅娜不曾有過的怒氣，忍不住起身。就在這個時候──
「阿康！」
康雄和蒂雅娜聽見翔子的叫聲，抬起頭來，緊張地繃起臉龐。
她一個人。
翔子一個人回來了。
「費格先生和蓋烏斯上尉在裏麵……叫我快回來……！」
「唔！」
「停下來！」
康雄第一時間來到和香身邊，蒂雅娜則是毫不猶豫舉起卡斯托爾，朝翔子的腳邊射出一發魔導彈。
「哇啊！蒂雅娜小姐，你幹嘛……！」
「不準再往前了，萊雅?卡戈尼！他們兩個人怎麽了！」
「你這女人別再鬧了！你是故意的嗎！和香，快起來！」
「嗚咦……什……什麽……？」
「……哎呀。」
翔子見康雄不假思索就把和香叫起來──
「……我有哪裏怪怪的嗎？我還以為很真耶。」
三兩下就放棄抵抗，當場高舉雙手。
如他們兩人所想，她是假借翔子身體的萊雅。
「誰要告訴你！」
萊雅的失誤，在於叫錯蓋烏斯的稱呼。
正因為稱呼費格萊德的方式很自然，其他地方一出錯，異樣感就大增，變得比本人想的還要詭異。
「你出來幹嘛！費格先生和蓋烏斯先生怎麽了！」
「咦？什、什麽？哥哥和蒂雅娜姊姊，你們怎麽了？你們幹嘛對翔子姊姊這樣？」
「你好啊，和香妹妹。幸會。我是翔子?帶刀的同居人，我叫萊雅?卡戈尼喔。你沒聽說嗎？」
「……啥？」
「和香，你後退。現在的帶刀同學被融合在身體裏的禊操縱了。」
「過分耶，居然說我操縱她。阿康，你明明被我的力量救了好幾次。」
「……噢，我大概懂了。感覺個性就很糟。翔子姊姊才不是這樣。」
「什麽？有糟到被初次見麵的人這麽批評嗎？看來我還差得遠。」
「我有叫你別再出現了吧！我不認為費格先生會沒看出來！到底發生什麽事了！」
「就算你這麽問……」
萊雅頂著翔子的麵容，不懷好意地笑了。
「蒂雅娜小姐，你有聽說過嗎？這座遺跡的深處有什麽？就是勇者英雄讓聖劍覺醒的場所。」
「……奧登遺跡的最深處……我聽說什麽都沒有。」
「咦？」
一臉意外的人，是康雄。
這一路上，熟知奧登遺跡的蒂雅娜、蓋烏斯、列歐尼德等人，的確都沒說過裏麵有什麽。
康雄還以為抵達目的地後，他們會進行解說，但他沒想到會意外跟和香會合，這件事就這麽不了了之。
實際問題是，禊跟和香等人的存在確實讓人很驚訝，但遺跡本身並沒有任何肉眼可見的異常。
正因為如此，都來到這裏了，才說「什麽都沒有」，讓康雄有些意外。
「……我聽說奧登遺跡深處是個跟這個入口一樣的廣大廳堂。那裏有疑似古代祭祀場的痕跡，但並沒有留下祭壇或神像一類的東西。說起來，英雄他們之所以會造訪此處，也是因為魔王軍把這裏當成據點，而他們受托前來討伐。但是……」
蒂雅娜的視線沒有離開萊雅，就這麽把左手的波魯克斯的刀刃指向別處。
遺跡入口有好幾扇采光用的窗戶是敞開的狀態，窗外看得見星空和明月。
「古代人一年會祭祀兩次。而且都在奧登這裏舉行。最深處的空間是為了觀測夏至與冬至的天文台。這是後世調查得出的結論。」
「非常正確。那麽萊雅姊姊我再告訴你一件有趣的事吧。巴斯可嘉德北方古時氣候嚴峻，各民族不斷深入研究天文，將夏至的太陽比喻成生命的開端，冬至的太陽則是生命的盡頭，將這兩個時間點當成劃分一年的基準。英雄是在奧登這裏讓聖劍路特伯格覺醒，但是……你覺得在這種鳥不生蛋的地方，為什麽會發生那種現象……？」
「你為什麽會知道那些……」
「我當然知道。我可是安特?朗德的首位魔導機士喔。破軍之俄裏翁就是在這裏誕生的。艾略特……就是在這個古代人的祭祀場發現人的『魔力』寄宿在什麽地方的。生命的開端與盡頭……在生死夾縫之中。怎樣啊，阿康？你有聽說類似這種感覺的『東西』嗎？」
「生與的夾縫……難道是！」
康雄不禁屏息。
險些以為心跳要停止了。
接著，他下意識看向和香。
和香跟小川為什麽會在這裏？
發生了什麽事，他們才會出現在這裏？
帶著在日本持有的東西，來到這裏。
「你……難道這裏……」
「哎呀，很遺憾，再怎麽樣，『門閂』也是翔子本人，就算翔子或我去到那裏，也不會發生什麽事。不過要讓勇者英雄發生什麽事，已經很夠了……我也是過去之後才發現這件事。勇者英雄他們到底是怎麽來到『安特?朗德』這裏的！」
下一秒，黑色的火焰從萊雅剛才跑來的地方一口氣噴出。
是一大群禊。
但明顯跟康雄知道的禊不同。
那些禊手上的武器並不是武機。
「大家快找個東西躲起來！」
康雄發出怒吼，一邊護著和香，一邊跳進一旁的石柱。
他並非有什麽策略。
隻是覺得需要有個堅固的遮蔽物擋在禊和自己之間。
而幸運的是，對康雄來說，這個行動獲得了好結果。
隨著一道尖銳的炸裂音傳出，康雄與和香用來躲藏的石柱也缺了一塊。
「……咦？剛……剛剛那是……」
和香不禁咽下一口唾液。
她知道那東西的存在。在虛構小說中看過好幾次。
但並未在現實看過，也沒看過直接使用的情景。
更別說禊居然拿著那樣東西，根本不可能啊。
「蒂雅娜！小川先生！快躲起來！那些禊手上拿著的東西，是地球的手槍啊！」
隨著康雄如此叫道，一陣難以置信的偌大炸裂聲連續傳出，奧登遺跡瞬間被槍聲埋沒。
「哥哥！」
「和香！身體縮起來！絕對不要露到柱子外麵！」
康雄抱著和香，整個人護住她，並用盡全力縮瑟身子。
他能聽見斷斷續續的尖叫，大部分的人應該都沒事，可是子彈往來實在太過激烈，一旦露臉，恐怕瞬間就會被打成蜂窩，因此實在難以確認是不是所有人都平安無事。
「哇啊，這玩意兒還真厲害！我就覺得你們的身體能力根本沒什麽大不了，可是想想也對啦！畢竟有這麽厲害的武器嘛！隻要有這個，跟魔王軍戰鬥應該就會輕鬆不少吧！好大聲～！耳朵好痛～！」
在可怕的轟炸聲中，聽得見萊雅斷斷續續的聲音。
簡直讓人怒不可遏。
居然用翔子的聲音、翔子的模樣，做這種亂七八糟的事。
即使如此，康雄卻沒有躲過這場槍林彈雨的方法。
他甚至無法走出柱子，隻能狼狽地抱著和香發抖。
「康雄、和香，你們沒有受傷吧？請抬起頭來。」
但在這樣的狀況之下，蒂雅娜不知何時來到麵前，憂心忡忡地看著康雄。唯有她的聲音，沒有任何阻礙地傳進康雄耳裏。
康雄戰戰兢兢地睜開眼睛，這才看見蒂雅娜就在眼前，壓低了姿勢，警戒著。
看來遺跡的柱子還留有保護康雄等人不被子彈擊中的功能。
「敵方大概有十個禊。每個禊都拿著槍。不過能連射的隻有一個。其他隻能射一發，每次射擊後，都必須一一裝填子彈。」
「那、那又怎樣！就算這樣，我們也無計可施……！」
「如果是我，就有辦法阻止那些禊……剛開始我也嚇到了，可是正如萊雅所說，沒了手槍，那些禊的戰鬥能力就不值一提。」
「那……那麽……」
「但我再怎麽厲害，也不可能一口氣殲滅那些禊。如今我們有人質在萊雅手上。」
「難道她會把帶刀同學的身體……」
「很有可能。我們到現在依舊不清楚萊雅的目的，但我不覺得她會愛惜翔子的身體。我也很擔心費格萊德少尉和蓋烏斯上尉。康雄。」
「幹、幹嘛？」
「你有什麽辦法，可以讓翔子恢複意識嗎？」
「咦？」
「萊雅也是禊。應該會對你的憑吊之歌有反應。但翔子對你的心意遠大過你的能力。所以上次才有辦法順利擊退萊雅。你有沒有什麽辦法，能打動翔子，而不是萊雅？」
「你、你突然跟我說這個也沒用啊……」
「現場這麽吵，憑吊之歌恐怕會被蓋過去吧。而且如果隻是讓萊雅躲進翔子體內，翔子可能會當場被那些禊攻擊……唔！」
這個時候，被子彈打掉的碎石掠過蒂雅娜的額頭，割出一條小血痕。
「蒂雅娜姊姊！血！流血了！」
為了讓發出尖叫的和香冷靜下來，蒂雅娜極為溫柔地撫摸她的頭發。
「放心吧，隻是擦傷。晚點我會請康雄幫我治療……不過好像沒什麽時間了，康雄。」
「蒂雅娜……」
「翔子比任何人都更念著你。不過……比任何人都相信你的人，是我。」
「咦？」
「如果是你，一定辦得到。」
蒂雅娜說完，露出一抹小小的微笑。
「蒂雅娜！」
「蒂雅娜姊姊！」
蒂雅娜背對這對兄妹的呼喊，迅速跳進槍林彈雨之中。
康雄拚死壓抑即將陷入恐慌的內心，思考著蒂雅娜說的話。但在這種情況下，有什麽話能打動翔子，而非萊雅嗎？
追根究柢，他甚至想像不出翔子和萊雅互換的理由會是什麽。
而且康雄和翔子共同的回憶和經曆其實少之又少。
說到他們確實認識彼此的時間，也是最近發現他們上同一家補習班之後的事。
在那個重逢的時間點，康雄絕大多數的心思都放在家人的秘密，以及異端分子──蒂雅娜身上。
翔子得知安特?朗德的秘密才過了幾周，在這樣的狀況下，康雄不認為光是對翔子信心喊話，就能讓她壓過萊雅。
「真不愧是蒂雅娜小姐！簡直不是人！居然有辦法閃子彈，簡直神技！」
「感謝你……的……誇獎！」
也許是因為蒂雅娜正在高速移動，她的聲音不是很清楚。
「喝啊啊啊啊！」
但幾秒之後，卡斯托爾和波魯克斯的刀刃隨著蒂雅娜的氣勢落下，接著便聽見魔導彈發射的聲音，宛如給了敵人致命一擊。
這麽一來，至少有一個禊失去攻擊能力了。
康雄原本是這麽想的。
「怎麽可能！」
但蒂雅娜驚愕的聲音卻顛覆了康雄的預料。
「唔！」
「好了～停止射擊！如何？蒂雅娜小姐……有手感嗎？」
「剛……剛剛那個是什麽……」
「你沒砍到東西對吧？卡斯托爾穿過禊了對吧！」
「什麽！」
「哥哥，危險啊！」
康雄忍不住想從柱子後麵探頭察看，和香卻死命阻止他。
「康雄！我的武機對付不了這個禊！」
因此蒂雅娜主動清楚明白地，同時絕望地替他說明現狀。
在沒有遮蔽物的場所，蒂雅娜絲毫不敢大意，拿著兩把武機擺好架勢，已沒了從容的神色。
「好奇怪喔！為什麽啊！為什麽武機對付不了禊呢！這樣的話……阿康的憑吊之歌有沒有用，也很難說了吧！」
聽見萊雅狂妄的聲音，康雄不禁咬牙。
到底發生什麽事了？
如果蒂雅娜的卡斯托爾和波魯克斯不管用，那麽現在不在這裏的費格萊德和蓋烏斯到底怎麽了？
「怎樣啊，阿康！因為蒂雅娜小姐叫你聖者，你好像就開始得意了，那你要不要直接從那裏唱歌？行啊！你試試看啊！」
「……誰會唱啊？反正一定沒用吧。」
「難說喔！你可是勇者英雄的兒子，是聖者耶！搞不好你跟蒂雅娜小姐這種普通的魔導機士不一樣啊！來嘛，要是你真的憑吊成功，翔子也會更迷戀你喔！」
「……臭女人，要不是你已經死了，我還真想宰了你！」
「嗯～這個沒辦法耶。不過我也有自己想做的事，如果你們什麽都不做，我也不想陪你們繼續鬧了。我要帶著這幫家夥離開奧登，然後去霍斯特羅。所以啊……喝啊啊啊！」
「唔！」
尖銳的吼聲刺破槍聲，傳進康雄耳裏，接著蒂雅娜便在康雄的視線一隅，猛烈撞上牆壁。
「拜托你們不要來礙我的事。」
「唔……翔子！請你醒醒！」
「沒用沒用！她是聽得見，但無能為力啦！因為就是她讓我習慣了這副身體啊！她一心想救阿康，一心想幫阿康，所以在蓋爾戴特把我叫出來好幾次！喝啊啊啊啊！」
「唔！可、可惡！」
「蒂雅娜！」
發出黑色火焰的俄裏翁宛如毒蛇，纏繞在翔子的四肢，她的拳頭、踢擊全都毫不留情地落在蒂雅娜身上。
蒂雅娜撥開、擋住、閃躲所有攻擊，但那副肉體畢竟屬於翔子，她也無法反擊。加上那些禊又不斷射出用也用不完的子彈。
「和香！你沒有什麽辦法嗎！沒辦法至少阻止那些禊的攻擊嗎！」
「沒辦法！看不到對手的話，我根本不知道要在哪裏使出炎之轍啊！你才是，用憑吊之歌想辦法解決啊，笨蛋！」
「不行啦！我從剛才開始就在唱了，但聲音根本傳不出去！」
「什麽！難道不是你唱得太小聲嗎！隻是被槍聲蓋過去而已啦！你再唱大聲一點呀啊！」
大概是因為和香發出大叫，剛才全集中火力在蒂雅娜身上的禊，現在再度對著康雄他們躲藏的柱子開槍。
「阿康，你快想點辦法啊！再這樣下去，我遲早會打倒蒂雅娜小姐，然後血祭霍斯特羅喔！不知道蒂雅娜小姐的體力能撐多久耶！希望翔子的身體不要在那之前就壞掉嘍！」
「少開玩笑了！你們不是想把帶刀同學當門閂使用嗎！」
「對啊。不過隻要翔子活著就行了。受一點點傷沒差啦。所以……喝！」
「啊！唔……！」
「蒂雅娜姊姊！」
和香尖叫著。
萊雅的拳頭筆直打在蒂雅娜的右側腹，讓她重重倒地，趴在地上。
「哈哈哈！蒂雅娜小姐，剛才那個！你閃得過吧！你隻要用左手的波魯克斯攻擊我的手腕，就不會受到這麽重的攻擊了吧！為什麽？你為什麽不這麽做呢？」
「唔！哥哥，那個人到底是怎樣啊！」
「我也想知道啊！喂，萊雅！我們已經在昨天離開霍斯特羅了！我說什麽都不會讓你過去！」
「……嗯～？」
萊雅站在倒地的蒂雅娜旁邊，索然無味地從鼻頭發出聲音。
「你說得對。翔子也真是的，隻不過是被你抱住，居然洗澡就泡昏了頭，一口氣鎖緊了門閂，讓我無計可施。不過我和翔子是一心同體。我早就知道翔子會馬上因為不安跟嫉妒鬆開門閂。因為……」
萊雅隻策動視線，以翔子的外貌看著康雄。
那讓康雄的背傳出一陣冷顫。
「阿康你根本不管我的心意，隻顧著和蒂雅娜小姐快快樂樂享受異世界之旅對吧？」
「……你……說什麽……」
「萊……雅……你閉嘴……別再說……」
「這是翔子最真實的心情喔。翔子總是嫉妒著蒂雅娜。她一直很嫉妒強悍、可愛、受到康雄信賴、能站在康雄身邊的蒂雅娜。」
「萊雅！別說了！別再暴露翔子的心情了……！」
「怎樣？你昨晚明明就偷跑了。」
「……什麽？」
「翔子都看在眼裏喔。你把康雄帶出房間。然後抱住康雄，笑得很幸福的樣子。」
「呃……！」
「什……」
「哥哥！什麽意思！你在幹嘛啊！」
蒂雅娜和康雄就不用說了，和香也深受打擊地看著康雄。
「『我』啊……從第一次見麵的時候，就知道『蒂雅娜小姐』對『阿康』來說很特別了。因為完全不一樣啊。」
「翔子……不是的，那是……」
「從我們在pulopo商店街的ozone碰麵時，我就知道了。純粹是『我』和『蒂雅娜小姐』在阿康心中的位置不一樣。這也沒辦法啊。因為在我們重逢之前，『我』對『阿康』來說，是早就遺忘的過去的人嘛。」
「……翔子……」
「遺忘的過去……」
蒂雅娜呻吟著，康雄也恍然大悟地屏息。
「遺忘的過去……遺忘的……」
「……喂，哥哥？」
「『蒂雅娜小姐』，你說吧。你就直說了吧。你是怎麽看待『阿康』的？」
「呃……！」
萊雅露出殘酷的笑容，並抓起倒在地上的蒂雅娜的頭發，硬是讓她抬頭。
「你很清楚吧？就算我占據表層的意識，翔子的意識也很清醒。」
「……你……你這個人……！」
「真棒，真教人按捺不住。我在將死之際，一定也是這副表情吧……不過你可別怨我。我啊，隻是不希望年輕人後悔。要是不在能開口的時候說出自己的心意，有一天可能會突然完全失去這種機會。」
「……咦？」
禊的槍聲不知何時停止了。
禊並沒有消失，依然像個死靈般，不祥地搖擺著，同時拿著疑似手槍的東西，威嚇周遭的人。
但當操縱著他們的萊雅開始和蒂雅娜大眼瞪小眼，並道出責備的話語後，他們便突然停止了動作。
康雄火速確認四周的狀況。
小川躲在離他們較近的柱子後麵，鈴木和赤池他們則是有幾個人來不及逃走，像小川一樣躲在柱子或牆壁後，害怕地發抖。但康雄並未看到現場有誰的血，或是受傷倒地的人。
不過再這樣下去，這裏將會被血洗。
費格萊德和蓋烏斯，因為某種原因脫隊，如今蒂雅娜真的被逼到絕境。
要是繼續放任萊雅為所欲為，康雄他們就會失去對抗萊雅的戰力。
「這是個好機會，我就好心告訴你吧。艾略特?希金斯他啊，是被如今的巴斯可嘉德霍斯特羅軍閥殺死的，率領這支軍隊的人，就是你那位『列歐尼德叔父』。死因是他沒能成功將俄裏翁推上製式實驗。」
「殺……死？」
「艾略特認為俄裏翁還有瑕疵。那種構造會帶給使用的騎士過大的負擔。所以一直強調必須繼續改造，再實用化。可是……當時有情報指出，雷斯提利亞的卡斯托爾即將完成，巴斯可嘉德說什麽都想拿到『新世代武具開發先驅』的稱號。為了在勇者英雄離開後的世界，掌握討伐魔王軍殘黨的主導權。」
「……列歐尼德叔父怎麽會……」
「他們奪走艾略特的開發環境，逼迫我以及參與初期開發實驗的團隊，執行留有眾多魔王軍勢力的托爾傑索奪還作戰。先不說我本來就是騎士，連身為研究開發者的艾略特都被編入前線部隊，就為了將俄裏翁的成果詔告天下……我們兩個人三兩下就死了。之前還說什麽要是俄裏翁進入實用階段，我們就結婚……嗬嗬，要是翔子的記憶正確，日本把這種情況叫做死亡旗標吧？」
「……你的境遇確實值得同情。可是那跟翔子沒有任何關係！」
「啥？你在說什麽啊？那當然啊，怎麽可能有關係。可是人的機緣巧合就是這麽一回事吧？我會認識艾略特，也隻是分發單位時的偶然。根本不是什麽青梅竹馬或是宿敵這種爛大街的理由。我和翔子也一樣。隻是碰巧經曆著一段沒有結果的戀情，然後碰巧遇見彼此罷了。」
「請你別開玩笑了！翔子是日本的人！如果沒有什麽誘因，怎麽可能會偶然碰上……」
「蒂雅娜小姐啊，你最近應該有遇見其他無法用那個武機攻擊的家夥吧？不管你怎麽砍，都傷不了的敵人。」
「……！」
別說蒂雅娜，康雄跟和香也有印象。
蒂雅娜所有的力量都不管用，就算攻擊也毫發未損的敵人。
「威廉?巴雷格……難道我們在所澤的戰鬥你都……」
「其實我都看到了喔。不過我是在進入翔子的身體之後，才發現那是怎麽一回事。所以我想說如法炮製看看，結果因為翔子有身為門閂的能力，順利成功了……成功召喚出『異世界的禊』了。不過這應該不算『召喚』那麽誇張的能力吧？感覺比較像硬把在那邊閑晃的家夥從門閂縫隙踢出來。」
萊雅以極度看扁人的口氣繼續說著：
「蒂雅娜小姐，難道你沒想過嗎？為什麽你的攻擊打不到那家夥？為什麽英雄的攻擊就可以？為什麽？」
萊雅說著，指著躲在柱子後方的康雄。
「為什麽隻有阿康丟出去的卡斯托爾打得到那家夥？」
確實是發生過這件事。
無論蒂雅娜如何揮舞刀刃，也隻會穿過他的身體，但康雄麵對威廉時，在恐懼之下魯莽丟出的卡斯托爾殘骸，卻擊中了威廉的頭。
「我就是看到那個才靈光一閃。想說這個可以利用。隻要應用這個原理，就可以透過門閂，對巴斯可嘉德複仇……把我……」
翔子的手腕、腳踝，還有腰際，在不知不覺間出現了五個黑色的環狀物。
是破軍之俄裏翁。
是過去一位名為艾略特的武機工匠製造出的世界第一個武機。
「對那個把艾略特、俄裏翁，還有把我身為人的未來奪走的巴斯可嘉德複仇。」
「……你的複仇之心……是隻屬於你一個人的東西。可是！為此就要玩弄翔子的身心，我絕對不允許！」
「你這麽說，我也沒辦法啊。事到如今已經太遲了。我也沒有多餘的時間去尋找其他門閂了，因為貝緹莉彩和亞爾克的計畫已經開始了。禊就快從死者之國滿出來了。所以就算是為了幫他們達成計畫，我要趁這次機會……首先血洗巴斯可嘉德。哼！」
「啊唔！」
萊雅就像要甩掉沾在衣服上的灰塵，不假思索踢向蒂雅娜的側腹。
「……萊雅……快把翔子的身體……還來！」
「你很煩耶。好啦、好啦。等一切結束，我就還給你們。反正我也不恨翔子，她對我反倒有恩，所以我才會在一切被毀得亂七八糟前，幫你們確實把事實關係厘清啊。對吧，阿康？」
萊雅背對蒂雅娜，對著躲在柱子後的康雄說道。
以充滿惡意的聲音。
那讓康雄忍不住咬牙。
「你少開玩笑了！你到底是怎樣啊！自稱死者，表現出麵對什麽事都很達觀的樣子，卑劣地攀附著這個充滿生命的世界，隻要是為了達成自己的目的，你根本不惜傷害別人……你說你要對列歐尼德叔父還有巴斯可嘉德複仇，但你根本跟那些你在將死之際憎恨的人沒有兩樣！」
蒂雅娜發出怒吼，但她的話似乎並未打動萊雅。
「……」
「……我再說最後一次。把翔子還來……」
「……話說了這麽久，也該結束了。蒂雅娜小姐，你快讓開。否則我真的必須殺了這裏的所有日本……人……咦？」
就在這個時候。
原本應該已經消停的槍聲，突然傳出一發聲響，並在周遭回蕩。
「……咦？」
萊雅瞪大了眼睛，回頭看向蒂雅娜。
「……難道你………………開槍了？」
蒂雅娜的左手食指壓著波魯克斯的扳機，已經壓到底。
萊雅的──不，應該是翔子的左手上臂，衣袖已經裂開，被劃開的皮膚也開始微微滲血。
「……很痛耶……翔子的身體有這麽廢嗎……？」
其實那並不是多大的傷害。
但圍繞在萊雅身邊的黑色火焰卻瞬間加劇，她的表情更堆滿了憤怒。
「說了那麽多冠冕堂皇的話，結果你也半斤八兩，隻要為了自己的利益，你可以攻擊情敵。這樣啊！你很帶種嘛！」
「啊！」
萊雅就像踢足球那樣，使勁踢飛蒂雅娜手上的波魯克斯，接著再度蹲在蒂雅娜麵前，抓起她的頭發。
「你以為我不敢宰了你嗎？像你這種魔導機士，我三兩下就能壓扁你。難道你不管翔子的身體會怎麽樣了？」
「……請你別看扁人。事情結束後，我會誠心向翔子道歉。」
「……啊？」
「三秒。隻要你能把注意力放在我身上，那就夠了……你沒聽見嗎？」
那段旋律在塵埃飛舞的奧登遺跡之中，輕輕地但互相交疊地回響著。
那一瞬間，萊雅──不，是翔子的身體僵硬地往後仰。
「什……咦？」
唯有她的眼睛拚命地追尋著那道聲音。
隻見康雄跟和香不知道什麽時候從石柱後方走出，正麵站在萊雅麵前，嘴裏異口同聲地發出相同的音調。
「什麽……那是什麽……怎麽會對這種聲音……有反應？那是什麽？到底是什麽？」
那是一道非常明亮，非常不適合這個場合的歌聲。
「阿康、和香……」
「《耀眼朝陽炫目 照亮秩父青峰》」
「《仰望青峰闊步 吾等武藏之子呀》」
康雄跟和香的歌聲互相融合，那首歌……
「《啊啊 願吾等北平 儒生開朗至晴》」
「《向著絢爛的太陽 高舉未來吧》」
「……土爆了。」
那一瞬間，萊雅的意識從翔子的表情消失，在那副淌著血的身軀即將倒地之前，康雄緊緊抱住她，接著──
「沉睡在地底的火焰軸輪啊！以汝之輪轍，開啟睿智之門！」
和香快速詠唱的同時，右腳跟著用力踩在地麵上，翔子身邊的那些禊就這麽猛烈地燃燒。
禊被和香使出的火焰吞沒，紛紛恐慌地放下舉槍的手。
這一瞬間已經足夠康雄切換歌曲了。
「《遼闊的天空啊，接納逝者吧》」
康雄抱著翔子，隻唱出一小節憑吊之歌，那十個禊便停止了動作。
那些禊在和香的火焰中聽見康雄的憑吊之歌，就像死者在火焰中的宿命，全身散成煤灰，消失殆盡。
康雄讓翔子躺在地上，一邊哼著憑吊之歌，一邊用手指著她手臂上被波魯克斯的魔導彈劃開的傷口，用魔法進行治療。
「……我很抱歉。」
蒂雅娜對著康雄道歉。
「不會。我也有不對，沒事先商量就站出來了。真虧你有辦法吸引萊雅的注意力。傷口……我是打算無論如何都不會讓它留下痕跡，可是萬一沒辦法，我會負責的……」
「……那不行。開槍的人是我啊。」
蒂雅娜說的這句話，彷佛宣示著她是順勢故意攻擊翔子一樣，她壓著沉痛的側腹，蹲在康雄身邊，輕撫翔子的頭發。
「等一下一定要讓翔子臭罵我一頓才行。這是一個好機會。」
※
「剛才那個……讓萊雅動作停止的歌，是什麽啊？」
回答蒂雅娜這道疑問的人，是結束治療後，清醒過來的翔子。
她側眼怒瞪著康雄。
不過康雄正在逐一治療被禊的子彈打中的小川和其他日本人，所以沒注意到翔子的視線。
剛才禊明明鬧得那麽凶，卻沒出現半個死者，實在是奇跡。不過有幾個人被子彈擦過身體，因此康雄花了不少時間治療。
翔子用比剛才凶五成的表情瞪著康雄的側臉，然後別開視線，悄聲回答：
「……校歌。北平國中的。」
「北平國中……原來是這樣啊。和香就讀的國中也是康雄和翔子你的母校嘛。」
「嗯。是……沒錯，可是偏偏選國中的校歌……當哥哥要我和他一起唱的時候，我還以為他終於嚇瘋腦子了。」
「……那是康雄和翔子共同的回憶吧？是我拜托康雄，請他想方設法讓你淩駕萊雅。我認為這是最佳的選擇。我看了一眼就知道康雄跟和香有對策。所以……」
「就算這樣也不用攻擊我吧？這是我第一次知道，痛覺也完完全全跟她共享。」
「真的非常抱歉……我相信康雄的本事。康雄的治愈術連高階聖職者都比不上，我想應該可以輕輕鬆鬆不留傷痕，就消除魔導彈的擦傷……當然了，這不能當成我傷害你的身體的理由……我真的……很抱歉。」
「……唉，算了啦。在那麽緊張的狀態下，要是給她的震驚不夠完整，也沒辦法吸引萊雅的注意力……先別說這個了……」
「……好。」
蒂雅娜臉色發青，她的喉頭發出零碎的嗓音，同時眼角下垂，等待翔子的裁斷。
「……關於萊雅說的那些事……」
但這個時候，和香突然介入。
「啊啊啊！對，就是這個！你們先等一下，那是真的嗎！我是從以前就覺得蒂雅娜姊姊實在很偏袒哥哥，可是翔子姊姊你是怎麽啦？重新考慮一下比較好啦！因為是哥哥耶！」
和香不知道是感覺不到飄蕩在翔子跟蒂雅娜之間的沉重氣氛，還是刻意忽略，竟不顧一切跳進來。麵對這樣的和香，翔子明確地拋出這句話：
「嗯，可是我已經告白了。」
「嗯嘎！」
和香從腹部深處發出異議以及用慘叫掩飾的疑問，惹得翔子哭笑不得。
「和香這個年紀可能還不太懂吧。我當然也知道帥一點的，有過人之處的人比較好啦。可是人活在世界上，有時候也會因為不經意看到一個人努力的樣子，或是他活在世上的核心理念，然後就迷上了。」
「不不不，就算姊姊在這方麵跟我裝大人也沒用。要是用這種基準去看，我更覺得我家的哥哥沒戲唱。」
「……反正就是這樣啦。我從國中開始，就喜歡上你哥哥了。所以……蒂雅娜小姐。」
「……是……」
「跪坐。我也會一起跪。」
「……好的。」
翔子和蒂雅娜頂著戰鬥留在身上的灰塵，麵對麵跪坐。
「你實際上到底怎麽想的？」
「…………我這麽說可能會變成藉口……但我不知道。你也知道，我過去的處世之道，一直是將自己的意願排到最後……所以……」
蒂雅娜跪坐著，雙眼瑩潤，臉頰泛紅，看著康雄在遠處認真治療被連累的人們。
「我想一直待在康雄身邊戰鬥的心意到底算是戀愛，還是憧憬勇者英雄的血脈與義務感，這我真的不知道。」
「……這樣啊。是喔。」
盡管翔子有些無法釋懷，但她不覺得討厭，她臉上的表情硬要說的話，就像感同身受那樣地柔和。
此外，和香一個人來回看著眼前這兩個人，抱著頭混亂不已。
「……難以置信。這種等級的女人們居然一起搶我家的哥哥……話說回來，我們現在適合做這種事嗎？那兩個魔導機士還沒回來耶。」
「「啊。」」
要是聽到這聲呆滯的反應，就算費格萊德和蓋烏斯人再好，也會生氣吧。
「是……是我太一頭熱了。優先順序，優先順序……」
「說……說……說得也是。我也真是的，居然這麽不冷靜……好痛……」
「阿康！你也快來治療蒂雅娜小姐的肚子！啊，對了，阿康！和香！他在喔！就在裏麵！」
「咦？咦？啊，嗯……你說誰在……！」
「叔叔啦！你爸！他在奧登最裏麵的地方！」
「什麽！」
「真……真的嗎！」
「英雄真的在這裏嗎！他沒事嗎！」
康雄、和香還有蒂雅娜一口氣擠到翔子麵前，翔子瞬間慌了手腳。
「等……等一下。你們先等一下。嗯，人是在裏麵啦。不過……我看應該是沒受傷，可是我不知道那算不算『沒事』……因為萊雅那女人……」
翔子用左手蓋著自己的左眼，身體發出顫抖。
「她從叔叔那邊拉出了那些禊……」
※
聽說那裏是天文台兼祭祀場，所以本以為會是一片寬廣的空間，沒想到那裏卻是個隻比學校教官室稍小的半圓形空間。
走完冗長筆直的階梯後，正麵的牆壁上有一扇縱向的采光窗，夏至的太陽光恐怕就是從這扇窗戶射進來的吧。
根據太陽的角度，康雄等人此刻站著的樓梯將會灑滿陽光，而入口更會沐浴在陽光之中。
費格萊德和蓋烏斯就昏倒在那個狹小的空間中，不過在康雄給予治療後，兩人馬上恢複意識起身。
蓋烏斯見識到康雄那股連真正的聖職者也比不上的治愈魔術，實在驚訝不已。
「哦……原來哥哥你真的沒有在鬼混啊。」
不過和香的這句挖苦，在剛認識不久且驚訝不已的魔導機士麵前，聽起來卻意外舒心。
但他們沒空對彼此的平安感到開心。
小川等人在入口的大川堂那裏，現在是沒有護衛的狀態。
康雄已經事先告知他們，要是有萬一就跟著進來。既然已經知道英雄在這裏，而且並非正常狀態，那麽所有相關人士──包括和香就有必要進入遺跡深處。但不知道前方會有什麽事態等著他們，因此不能隨隨便便把小川等人帶進來。
「萊雅突然搶走翔子的身體，將手伸進這裏麵，在我看來，就像是硬把那些禊拉出來一樣。」
不等費格萊德解釋完畢，康雄、蒂雅娜還有和香就先理解了眼前這個奇妙的現象，就是剛才那陣騷動的原因。
在半圓形空間的正中央。
有個東西在那裏，隻要太陽射進正麵的采光窗，那東西就會完全截斷太陽光射向階梯的路徑。組成那東西的不是玻璃，而是一顆宛如被發光球體封印起來的雪花球。
雪花球漂浮在這個空間的正中央，裏頭閃爍著一個光之漩渦，大小大概是一個大人能夠環抱的尺寸。在那道光的裏麵，是一片雪白的空間。
康雄對那些東西都有印象。
不斷旋轉的光，那是閘門塔的光芒。
雪白的空間則是透過萊雅看見的死者之地。
此外……
「……老爸在那種地方幹嘛啊？」
奇妙的雪花球中心。
如果是真正的雪花球，裏頭想必會有一尊聖誕老人，而劍崎英雄就在那個地方。
在雪花球中的父親成比例地縮小，他蹲坐著，視線向著下方。
而康雄則是站在稍微俯瞰的角度看著父親。
康雄見過那個姿勢。
父親維持著他在閘門塔中，說他不舒服而蹲下的姿勢。
他身上穿的衣服、鞋子，一切的一切都相同。
「如果是在這種地方，也難怪不管我怎麽呼喚聖劍，他都不會出現了。因為所在的世界不一樣嘛。」
此刻康雄等人並未透過萊雅窺探死者之地。
父親照理來說，應該要通過連接日本與雷斯提利亞的閘門塔，現在卻不知道為什麽會在死者之地。但既然康雄和翔子都掉在加茲共和國了，現在追尋偏離原路的理由並沒有多大的意義。
問題在於──要怎麽去接父親回來？
越過閘門塔已經過了六天，如果父親這段期間一直在這個地方，父親恐怕不能憑他的意誌或力量離開這裏。
這麽一來，他們就必須想辦法營救父親。
「……帶刀同學。」
「嗯，反正能試的方法也就這個了。畢竟萊雅還沒離開我的身體嘛。怎麽樣？大家一起去嗎？」
康雄搖了搖頭回應翔子的問題。
「不，我一個人去。因為我曾經去過一次，而且成功回來了。」
「這……這點不能算是什麽保障吧……而且你要怎麽過去……康雄你……知道這個球體是什麽嗎？」
「原理的話，我不知道。不過上次我被萊雅拖進去了。這玩意兒可以窺探死者的世界……而入口，就是帶刀同學的左眼。」
「我現在很不穩定，要是一個大意，萊雅會馬上跑出來喔。嘻嘻嘻。」
翔子半開玩笑地挖苦蒂雅娜，但她的表情卻很認真。
「阿康你真的要一個人去？」
「要是我回不來，蒂雅娜、費格先生還有蓋烏斯先生就必須把這件事告訴各自的國家。到了另一邊，萊雅會從帶刀同學身上獨立出來，所以帶刀同學在這邊的身體應該會沒事。最糟的情形是，我和老爸被關在裏麵而已。到時候……」
康雄轉頭看向蒂雅娜。
蒂雅娜隻能點頭。
「我絕對會找到拯救康雄和英雄的方法。」
「放心吧。情況沒有那麽糟。你有可以感應到路特伯格的波摩納，和香應該和我有一樣的屬性。我猜在博物館發生的事會再出現一次。請大家離我們遠一點。」
「好的。各位，我們站到階梯那邊吧。」
「知道了。和香，蓋烏斯上尉，請往這裏。」
「到底是怎麽一回事？」
「等……等一下啊，蒂雅娜姊姊。哥哥和翔子姊姊！你們到底要幹嘛啊……！」
「……如果我們沒能回來……」
「啥？你莫名其妙！說什麽鬼話……」
「我想和香你就是最後的希望了。我是希望盡量不要把事情弄成那樣……但我也不知道接下來會怎麽樣。」
「哥哥！翔子姊姊！」
「抱歉了，和香。還有，蒂雅娜……」
「我可不會受理你說的喪氣話。」
蒂雅娜在康雄就要說些什麽前，搶先斬釘截鐵地開口：
「我相信你。你這一路戰勝了所有挑戰，來到這裏。所以我相信你。我一定……一定很快……能再次站在你的身邊，然後一起戰鬥。」
「……蒂雅娜。」
「我早就認可你能獨當一麵了。康雄你……比安特?朗德裏的任何人都要有勇氣，是個能獨當一麵的戰士。翔子。」
「嗯？」
「請你一定要把康雄帶回來喔。」
翔子回頭看著蒂雅娜，然後牽起康雄的左手，對著她輕輕吐出舌頭。
「我才不會把旁邊的位置讓給你！」
在蒂雅娜回應這句話之前，翔子左眼的黑色火焰便開始逆流。
黑色火焰幾乎埋沒整著半圓形空間，轉眼間就席卷蒂雅娜等人的視野，然而就在魔導機士們擺好姿勢警戒的幾秒後──
「不……不見了……」
當旋轉的火焰消失時，康雄、翔子，以及映照雪白世界的光之雪花球也忽然消失無蹤。
※
當他回過神來，覆蓋著視野的顏色，並不是黑色，而是白色。
康雄首先確認左手的感覺，卻發現翔子的手已不在。
這裏還是老樣子，感覺就像走在夢境中，既曖昧又悶熱。在這樣的感覺中，康雄發現站在自己身旁的人不是翔子，而是其他女性。
她也是老樣子，不看著別人，在雪白的世界中，隻盯著一個方向。
「剛才真是把我害慘了。」
「這是我要說的話。」
萊雅?卡戈尼。
寄宿在帶刀翔子體內的禊。
「我完全沒想到蒂雅娜會攻擊翔子。也沒想到那麽土的歌能把翔子的意識拉出來，太出乎意料了。那叫校歌是嗎？在翔子的記憶中，唱歌明明都不是什麽好回憶啊。」
「你真的很沒品。連記憶都要共享嗎？」
「我隻是看了因為你那難聽到爆的歌而浮現的強烈記憶。我才沒有過度侵害她的隱私。」
「沒想到三十多年前的安特?朗德就有『隱私』這個詞了。」
「那是翔子告訴我的詞。上次我收手時，她對我抱怨了一大串。」
「廢話。誰教你要用帶刀同學的身體說些有的沒的。」
「你這男人沒種回答人家的告白，現在有什麽好囂張的。」
「什！」
萊雅才真的是沒資格數落這件事，不過成功讓康雄慌了手腳，她似乎也就滿足，突然改變了話題。
「對了，你打算怎麽幫助英雄離開這個世界？」
「反正我沒有想借助你的力量。」
「你用這種態度對我好嗎？在這裏，身為生者的翔子能力不及我。要說門閂必須仰賴我操作也不為過。就算你和翔子回得去，憑翔子的門閂卻沒辦法動到英雄喔。」
「我都說我不會借助你的力量了。」
康雄輕鬆化解萊雅的挑撥，然後環伺四周。
「隻要我在這裏，他早晚會來。我會和那家夥交涉。」
「什麽？」
「喏，快看。他從你的正麵過來了。」
「什麽東西……」
萊雅和康雄並排，看著同一個方向。
看著萊雅所說的逝都所在地，也就是雪白大地的另一端。
那人有著宛如在雪白清淨世界中被打翻的血漬色彩。
那樣的色彩彷佛企圖吸收雪白世界的光線，是在稍嫌汙穢的黑色中點亮的血紅色。
「什……」
一股恐懼從萊雅的口中溢出。
她轉向理應無法回頭的背後，試圖逃走。
但她辦不到。
因為她是個死者。
「為什麽要這麽害怕呢，萊雅?卡戈尼？」
那是一道把人看扁的輕佻口氣。
對方比康雄高一又半顆頭。
穿著原本應該是白色，現在卻沾滿煤灰的襯衫，並卷起襯衫的袖口。寬鬆的卡其色長褲用吊帶固定著，腳上穿著皮鞋，體格很精實。
此外，左手拿著一盞發出黑紅色光暈的提燈，壓製著整個雪白世界。
「好久不見了，康雄?劍崎。」
「我沒想到你會這麽快出來迎接我。威廉?巴雷格。」
威廉露出打從心底感到開心的笑容，他的左眼閃爍著不祥的紅光。
「因為難得你主動跑來啊。我要是不出來迎接，實在失禮。」
「我不是來玩的。我打算馬上走人。你明明知道。」
「即使如此，還是要來。和重要的友人相會，無論時間多麽短暫，都非常珍貴。我沒想到你在這麽短的期間內，就變得這麽堅強。你看到我的眼睛就嚇得軟腳的模樣，恍如昨日啊。」
「實際上也沒過多久啊。現在是因為在這種地方，我的感覺沒那麽敏銳，但我還是很怕你。」
「你要對自己有信心。你的成長幅度令人驚豔。想必隻要再過一段時日，你就會成長為最棒的人才，將我初次見到你時的模樣化為一場謊言。當然了，你的妹妹也是。她好像很煩惱未來的出路，不過她擁有成為圓香?杉浦繼承人的才能。所以我現在作罷了，不取你們的『性命』。噢，當然了，如果你們想現在馬上成為我的夥伴，我也非常歡迎。」
「……我有幾件事想問你。」
「喂喂，怎麽這麽猴急？」
康雄冷淡的態度讓威廉聳了聳肩。
這樣一個小動作，提燈的紅光就隨之閃爍。每當紅光閃爍，萊雅就會怕得發抖。
「但就當作你成長了這麽多的努力獎，隻要我能回答，我就告訴你吧。」
「……你……不是安特?朗德的人吧。」
見康雄如此斷言，威廉愉悅地露出微笑。
（插圖010）
「為什麽這麽想？」
「蒂雅娜的攻擊對萊雅召喚的禊無效。就像那時對上你一樣。萊雅召喚的禊，他們的模樣全是地球曆史上出現過的軍人。」
「嗯……」
「我丟的破銅爛鐵打得到你。和香的魔法攻擊得到萊雅召喚的禊。既然這樣，我認為同一個世界的死者隻有同一個世界的生者才能有效攻擊。」
「地球的死者和安特?朗德的死者從同一個地方出現，你對這件事情沒有任何疑問嗎？」
「活著的人都能來去自如了，現在才糾結這問題太晚了吧？想了也沒益處的事情，現在先免了。重要的是，要獲得死者之地、安特?朗德，還有地球相連的實證。否則，就無法解釋和香和小川先生他們怎麽來到這邊。」
「嗯。假設真的相連，那又怎麽樣？」
「……你之前有說過吧？想要我跟和香的理由……你說你想拯救世界。」
「真虧你還記得。」
康雄吸了一口氣。
彷佛下定了決心。
「……地球什麽時候會開始出現禊？」
在死者之地，聲音也是透過空氣傳導嗎？
康雄吸入體內的東西真的是空氣嗎？
一名擁有出色治愈能力、出生後隻過了十幾年的少年如此問道。麵對這道問題，威廉?巴雷格笑容滿麵地回答：
「這或許就要看你們了。」
跟和香、小川會合之後，過了三個小時。
在太陽已經完全西沉的奧登遺跡中，蒂雅娜這麽說道：
「幸好奧登遺跡並不大。而且研究結果顯示，這裏是古代人用的祭祀場，並非墳墓或藏寶庫。同時也是英雄造訪後，被徹底調查過的場所。我們趁天亮之前，全部逛一遍吧。」
「少校說得對。我也讚成這麽做。天一亮，我們就必須把日本的各位送到山腳下。就算後來決定交給列歐尼德閣下，如果同是日本人的康雄和翔子不與他們同行，想必他們也會很不安。」
「話雖如此，既然禊已經出現，就不能放著不管。要將和香?劍崎當成戰力，恐怕很勉強。現場穩定的戰力隻有克羅尼少校、費格萊德少尉，還有我而已了。」
如果是對禊的戰鬥，康雄是可以發揮特殊能力，但他應付不了野生動物。和香則是恰恰相反。
至於翔子，是根本不知道萊雅的力量什麽時候會反撲。
「蓋烏斯上尉，費格萊德少尉……還有翔子。可以請你們負責探查這座遺跡嗎？」
「咦？我也去？」
「……也對，這是最不危險的分組了。」
「咦？為什麽？」
蓋烏斯立刻回應蒂雅娜的提議，翔子卻不解地睜大眼睛。
「既然已經把巴斯可嘉德的國家中樞卷進這件事，一切情報如果不首先經過蓋烏斯上尉，就於理不合。而現階段所謂的情報，是指在奧登遺跡觀測到的魔導異常，以及萊雅?卡戈尼的動靜。」
「留在這裏的人，都是完全沒有戰鬥能力的日本人。既然這樣，讓在日本生活過，也能理解日本人想法的少校留在這裏，他們也比較安全。此外──」
蓋烏斯側眼看向費格萊德。
「就算我企圖隱瞞不想被巴斯可嘉德以外的國家知道的情報，費格萊德少尉還是有辦法保護翔子一個人。而我也不希望最後演變成克羅尼家和列歐尼德閣下起衝突的事態。」
「你說的這是……政治麵的因素？」
翔子露出有些冰冷的目光，兩個男人隻好輕笑。
「這也沒辦法啊。不管我們想不想要，都已經背起國家之名了。克羅尼少校和蓋烏斯上尉更是如此。」
「而且如果勇者英雄真的在這裏，也要有個認識現在的他的人同行。我和費格萊德少尉都不認識現在的他啊。」
「但如果是康雄進入遺跡，萬一像蓋爾戴特那次一樣，出現大量的禊，克羅尼少校一個人可能沒辦法保護日本的人們。隻要有康雄的憑吊之歌，就能阻止大量的禊。」
翔子也明白不能讓和香代替自己。
她已經拚命使用魔法戰鬥了，應該不想跟哥哥或蒂雅娜分開吧。而且說到底，自己本來就比較年長。
不能再讓一個國中的小孩子繼續勉強自己了。
「唉，沒辦法了。相對的，要是出了什麽事，請你們要好好保護我喔。因為我已經不想依賴萊雅的力量了。」
見翔子點頭不再掙紮，康雄來到費格萊德身邊。
「……不好意思，帶刀同學就麻煩你了。」
他並不是不相信蓋烏斯。
但雖說是一時大意，蓋烏斯還是曾被萊雅打倒。
如今翔子應該當心的，並不是來自外敵的傷害。
而是萊雅現身，導致翔子的肉體與精神自由被她剝奪。
「交給我，你放心吧。我跟你們相處的時間好歹也比上尉還長。我向你保證，一定會避免最糟的情形發生。」
「遺跡本身不大，就算要地毯式調查也不會拖到半夜。吃點東西之後就快點出發吧。」
※
根據那個影片所示，天井構造的川堂深處似乎有一個洞穴。不過所有陷阱已經在三十年前被英雄一行人解除，之後經過眾人調查，遺跡整體構造也早就無所遁形。
蓋烏斯預測，不管再怎麽仔細調查，應該不到三個小時就會結束。
「……光等待也很那個耶。靜不下來。」
「最好的情況是找到英雄，並厘清英雄在這裏就是觀測發現異常的原因。之後就借助列歐尼德叔父的力量，讓和香他們從雷斯提利亞回到日本。」
「鐵定辦不到吧？」
康雄小聲說著，但蒂雅娜既沒有肯定，也沒有否定地苦笑。
「到緊要關頭，我會說服家母，讓她吐出克羅尼家所有的財產。」
麵對這名企圖挪用國家預算等級的金錢，而且隻比他大一歲的魔導機士，這回輪到康雄苦笑。
「該怎麽說呢？就算我現在被捧成聖者，變成蓋世英雄了，我還是不覺得自己有那種能力。你做這種事，之後打算怎麽辦啊？」
「該怎麽辦呢？我和家母一起移民到所澤，跟上校一起打打零工過活，這樣如何？」
「和香感覺就會很開心。」
康雄看著躺在火堆附近，蓋著蒂雅娜的外套睡覺的和香。
他們拜托小川，請他把所有人集合到蒂雅娜和康雄看得見的地方，然後各自休息。
他們吩咐所有人，想小解的人分成男女，讓康雄和蒂雅娜陪同，一旦發生什麽事，就集合到康雄身邊，同時一定要聽從蒂雅娜的指令。
康雄以緩慢的速度環伺著依照自己舒服的姿勢休息的人們。
大家乍看之下，都是普通的日本人。
根據他們一一問話的結果，這些人原本的目的地都是outlet，而且全都住在附近的行政區，小川在東京都內還有自己的房子。
有一個人在十幾年前，跟康雄、和香同樣都是北平國中的畢業生，他們還稍微暢談了學校的話題。
「……」
他們都是些沒有任何理由要來異世界的人。
而且冷靜想想，父親和母親一定也是如此。
和香是因為家庭關係，才學會使用魔法，並不是因為轉移到這裏的關係。
盡管隻是初步問過話，卻沒有人突然有了特殊能力，或是辦得到以前辦不到的事。
除了和香，所有人的年紀都超過二十歲，其中小川是最年長的人。
「這種事就算待在這裏想破頭，也想不出來吧。」
「怎麽了嗎？」
「帶刀同學他們回來之後，如果還有多的時間，我想進去看看。畢竟我們不會再來了，我也想看看老爸他們見過的東西，剩下的……純粹就是觀光客的好奇心了吧。」
「可以啊。到時候這裏就交給費格萊德少尉他們，我們一起進去吧。」
「也帶著和香去吧。不然以後她會很盧。」
「哎呀，你真是不解風情。難得我邀你去約會耶。」
「……你從昨天開始是怎樣啊？蒂雅娜，你很怪耶。拜托別開這種嚇死人的玩笑。」
「你怕翔子生氣嗎？」
「……」
蒂雅娜眼中閃爍著隔了一段距離的火光，康雄實在看不出那雙碧綠的眼眸透露出的真心，隻好撇過頭。
「嗯，是有點。蓋爾戴特那次不也是這樣嗎？」
「是啊。是我思慮不周，才害得翔子吃醋。」
當時蒂雅娜見康雄平安無事，在極度感動之下抱住康雄。那一瞬間被翔子撞見，之後翔子有好一段時間都氣在頭上。
康雄一邊想起當時的事，一邊曖昧地笑道：
「……說實話，我搞不太懂。就是……就算跟我告白了，我又不覺得自己有做什麽值得她喜歡的地方。倒是最近，我總是做出惹人厭的舉動。」
「是這樣嗎？」
「那還用問嗎？自從來到這裏，根本沒有一件事情是我獨立完成的。在凱特麗娜小姐的森林裏，趕跑狼群的人是帶刀同學。在蓋爾戴特，也是她直接排除襲擊螢之家的禊。我這一路都是被人照顧的份。唉，被人照顧也不是這一兩天才開始的啦……不過……就是……」
康雄就像被自己說的話刺傷一樣，沮喪地縮起身子。
「我沒有自信啊……」
擁有能自負的實力。未來的展望。這一路上的實績，以及成功的過程。讓翔子有好感的理由。讓人有好感的資格和實力。
康雄話中指的自信應該是這些吧。
「而且和香從以前就是那副德性。」
就算拿掉「妹妹這種生物，麵對哥哥總是容易毒舌化」這個一般的論點，和香對待康雄也確實很嚴苛。而且說到魔法的才能，如同和香使出了炎之轍，她的才能的確在康雄之上。
以前她在劍崎家的走廊，光是在手上使出小小的火焰，就已經滿身大汗。盡管現在還無法打倒禊，距離那天明明沒過多久，她卻已經擁有阻擋的力量。
她大概是在日常生活中，發揮驚人的專注度，偷偷訓練自己吧。
當然了，畢竟是自己的訓練方式，省略了一些必要的訓練課程，所以持續使用魔法，就會像剛才那樣缺氧，連一根手指都動不了。不過隻要累積適當的訓練，和香壓倒性地比康雄還有成為魔導機士的才能。
雖說時間很短，她還是靠自己的力量戰鬥，保護了眾多的人。
「和香她啊，成績比我國三的時候還要好。如果隻是成績好就算了，連這種地方都展現出才能的落差，我當然會想很多。」
「……我想請問一件事，這些事翔子她一路都看在眼裏，也都知道。關於這點，你有什麽想法？」
「咦？」
「還有關於她毫不掩飾自己對你有好感這一點，你又有什麽想法？」
「想、想法……」
「男人都是這樣子嗎？翔子明明知道你沒有實力，也沒有實績，卻知道你擁有不斷吸引她的特質。你們男人難道就不能這麽想嗎？」
如果有辦法這麽想，就不必煩惱了，但康雄感覺到蒂雅娜釋出一股微弱的怒氣，因此無法隨便否定她的話語。
「……我也是。」
「咦？」
康雄感覺到一股蒂雅娜不曾有過的怒氣，忍不住起身。就在這個時候──
「阿康！」
康雄和蒂雅娜聽見翔子的叫聲，抬起頭來，緊張地繃起臉龐。
她一個人。
翔子一個人回來了。
「費格先生和蓋烏斯上尉在裏麵……叫我快回來……！」
「唔！」
「停下來！」
康雄第一時間來到和香身邊，蒂雅娜則是毫不猶豫舉起卡斯托爾，朝翔子的腳邊射出一發魔導彈。
「哇啊！蒂雅娜小姐，你幹嘛……！」
「不準再往前了，萊雅?卡戈尼！他們兩個人怎麽了！」
「你這女人別再鬧了！你是故意的嗎！和香，快起來！」
「嗚咦……什……什麽……？」
「……哎呀。」
翔子見康雄不假思索就把和香叫起來──
「……我有哪裏怪怪的嗎？我還以為很真耶。」
三兩下就放棄抵抗，當場高舉雙手。
如他們兩人所想，她是假借翔子身體的萊雅。
「誰要告訴你！」
萊雅的失誤，在於叫錯蓋烏斯的稱呼。
正因為稱呼費格萊德的方式很自然，其他地方一出錯，異樣感就大增，變得比本人想的還要詭異。
「你出來幹嘛！費格先生和蓋烏斯先生怎麽了！」
「咦？什、什麽？哥哥和蒂雅娜姊姊，你們怎麽了？你們幹嘛對翔子姊姊這樣？」
「你好啊，和香妹妹。幸會。我是翔子?帶刀的同居人，我叫萊雅?卡戈尼喔。你沒聽說嗎？」
「……啥？」
「和香，你後退。現在的帶刀同學被融合在身體裏的禊操縱了。」
「過分耶，居然說我操縱她。阿康，你明明被我的力量救了好幾次。」
「……噢，我大概懂了。感覺個性就很糟。翔子姊姊才不是這樣。」
「什麽？有糟到被初次見麵的人這麽批評嗎？看來我還差得遠。」
「我有叫你別再出現了吧！我不認為費格先生會沒看出來！到底發生什麽事了！」
「就算你這麽問……」
萊雅頂著翔子的麵容，不懷好意地笑了。
「蒂雅娜小姐，你有聽說過嗎？這座遺跡的深處有什麽？就是勇者英雄讓聖劍覺醒的場所。」
「……奧登遺跡的最深處……我聽說什麽都沒有。」
「咦？」
一臉意外的人，是康雄。
這一路上，熟知奧登遺跡的蒂雅娜、蓋烏斯、列歐尼德等人，的確都沒說過裏麵有什麽。
康雄還以為抵達目的地後，他們會進行解說，但他沒想到會意外跟和香會合，這件事就這麽不了了之。
實際問題是，禊跟和香等人的存在確實讓人很驚訝，但遺跡本身並沒有任何肉眼可見的異常。
正因為如此，都來到這裏了，才說「什麽都沒有」，讓康雄有些意外。
「……我聽說奧登遺跡深處是個跟這個入口一樣的廣大廳堂。那裏有疑似古代祭祀場的痕跡，但並沒有留下祭壇或神像一類的東西。說起來，英雄他們之所以會造訪此處，也是因為魔王軍把這裏當成據點，而他們受托前來討伐。但是……」
蒂雅娜的視線沒有離開萊雅，就這麽把左手的波魯克斯的刀刃指向別處。
遺跡入口有好幾扇采光用的窗戶是敞開的狀態，窗外看得見星空和明月。
「古代人一年會祭祀兩次。而且都在奧登這裏舉行。最深處的空間是為了觀測夏至與冬至的天文台。這是後世調查得出的結論。」
「非常正確。那麽萊雅姊姊我再告訴你一件有趣的事吧。巴斯可嘉德北方古時氣候嚴峻，各民族不斷深入研究天文，將夏至的太陽比喻成生命的開端，冬至的太陽則是生命的盡頭，將這兩個時間點當成劃分一年的基準。英雄是在奧登這裏讓聖劍路特伯格覺醒，但是……你覺得在這種鳥不生蛋的地方，為什麽會發生那種現象……？」
「你為什麽會知道那些……」
「我當然知道。我可是安特?朗德的首位魔導機士喔。破軍之俄裏翁就是在這裏誕生的。艾略特……就是在這個古代人的祭祀場發現人的『魔力』寄宿在什麽地方的。生命的開端與盡頭……在生死夾縫之中。怎樣啊，阿康？你有聽說類似這種感覺的『東西』嗎？」
「生與的夾縫……難道是！」
康雄不禁屏息。
險些以為心跳要停止了。
接著，他下意識看向和香。
和香跟小川為什麽會在這裏？
發生了什麽事，他們才會出現在這裏？
帶著在日本持有的東西，來到這裏。
「你……難道這裏……」
「哎呀，很遺憾，再怎麽樣，『門閂』也是翔子本人，就算翔子或我去到那裏，也不會發生什麽事。不過要讓勇者英雄發生什麽事，已經很夠了……我也是過去之後才發現這件事。勇者英雄他們到底是怎麽來到『安特?朗德』這裏的！」
下一秒，黑色的火焰從萊雅剛才跑來的地方一口氣噴出。
是一大群禊。
但明顯跟康雄知道的禊不同。
那些禊手上的武器並不是武機。
「大家快找個東西躲起來！」
康雄發出怒吼，一邊護著和香，一邊跳進一旁的石柱。
他並非有什麽策略。
隻是覺得需要有個堅固的遮蔽物擋在禊和自己之間。
而幸運的是，對康雄來說，這個行動獲得了好結果。
隨著一道尖銳的炸裂音傳出，康雄與和香用來躲藏的石柱也缺了一塊。
「……咦？剛……剛剛那是……」
和香不禁咽下一口唾液。
她知道那東西的存在。在虛構小說中看過好幾次。
但並未在現實看過，也沒看過直接使用的情景。
更別說禊居然拿著那樣東西，根本不可能啊。
「蒂雅娜！小川先生！快躲起來！那些禊手上拿著的東西，是地球的手槍啊！」
隨著康雄如此叫道，一陣難以置信的偌大炸裂聲連續傳出，奧登遺跡瞬間被槍聲埋沒。
「哥哥！」
「和香！身體縮起來！絕對不要露到柱子外麵！」
康雄抱著和香，整個人護住她，並用盡全力縮瑟身子。
他能聽見斷斷續續的尖叫，大部分的人應該都沒事，可是子彈往來實在太過激烈，一旦露臉，恐怕瞬間就會被打成蜂窩，因此實在難以確認是不是所有人都平安無事。
「哇啊，這玩意兒還真厲害！我就覺得你們的身體能力根本沒什麽大不了，可是想想也對啦！畢竟有這麽厲害的武器嘛！隻要有這個，跟魔王軍戰鬥應該就會輕鬆不少吧！好大聲～！耳朵好痛～！」
在可怕的轟炸聲中，聽得見萊雅斷斷續續的聲音。
簡直讓人怒不可遏。
居然用翔子的聲音、翔子的模樣，做這種亂七八糟的事。
即使如此，康雄卻沒有躲過這場槍林彈雨的方法。
他甚至無法走出柱子，隻能狼狽地抱著和香發抖。
「康雄、和香，你們沒有受傷吧？請抬起頭來。」
但在這樣的狀況之下，蒂雅娜不知何時來到麵前，憂心忡忡地看著康雄。唯有她的聲音，沒有任何阻礙地傳進康雄耳裏。
康雄戰戰兢兢地睜開眼睛，這才看見蒂雅娜就在眼前，壓低了姿勢，警戒著。
看來遺跡的柱子還留有保護康雄等人不被子彈擊中的功能。
「敵方大概有十個禊。每個禊都拿著槍。不過能連射的隻有一個。其他隻能射一發，每次射擊後，都必須一一裝填子彈。」
「那、那又怎樣！就算這樣，我們也無計可施……！」
「如果是我，就有辦法阻止那些禊……剛開始我也嚇到了，可是正如萊雅所說，沒了手槍，那些禊的戰鬥能力就不值一提。」
「那……那麽……」
「但我再怎麽厲害，也不可能一口氣殲滅那些禊。如今我們有人質在萊雅手上。」
「難道她會把帶刀同學的身體……」
「很有可能。我們到現在依舊不清楚萊雅的目的，但我不覺得她會愛惜翔子的身體。我也很擔心費格萊德少尉和蓋烏斯上尉。康雄。」
「幹、幹嘛？」
「你有什麽辦法，可以讓翔子恢複意識嗎？」
「咦？」
「萊雅也是禊。應該會對你的憑吊之歌有反應。但翔子對你的心意遠大過你的能力。所以上次才有辦法順利擊退萊雅。你有沒有什麽辦法，能打動翔子，而不是萊雅？」
「你、你突然跟我說這個也沒用啊……」
「現場這麽吵，憑吊之歌恐怕會被蓋過去吧。而且如果隻是讓萊雅躲進翔子體內，翔子可能會當場被那些禊攻擊……唔！」
這個時候，被子彈打掉的碎石掠過蒂雅娜的額頭，割出一條小血痕。
「蒂雅娜姊姊！血！流血了！」
為了讓發出尖叫的和香冷靜下來，蒂雅娜極為溫柔地撫摸她的頭發。
「放心吧，隻是擦傷。晚點我會請康雄幫我治療……不過好像沒什麽時間了，康雄。」
「蒂雅娜……」
「翔子比任何人都更念著你。不過……比任何人都相信你的人，是我。」
「咦？」
「如果是你，一定辦得到。」
蒂雅娜說完，露出一抹小小的微笑。
「蒂雅娜！」
「蒂雅娜姊姊！」
蒂雅娜背對這對兄妹的呼喊，迅速跳進槍林彈雨之中。
康雄拚死壓抑即將陷入恐慌的內心，思考著蒂雅娜說的話。但在這種情況下，有什麽話能打動翔子，而非萊雅嗎？
追根究柢，他甚至想像不出翔子和萊雅互換的理由會是什麽。
而且康雄和翔子共同的回憶和經曆其實少之又少。
說到他們確實認識彼此的時間，也是最近發現他們上同一家補習班之後的事。
在那個重逢的時間點，康雄絕大多數的心思都放在家人的秘密，以及異端分子──蒂雅娜身上。
翔子得知安特?朗德的秘密才過了幾周，在這樣的狀況下，康雄不認為光是對翔子信心喊話，就能讓她壓過萊雅。
「真不愧是蒂雅娜小姐！簡直不是人！居然有辦法閃子彈，簡直神技！」
「感謝你……的……誇獎！」
也許是因為蒂雅娜正在高速移動，她的聲音不是很清楚。
「喝啊啊啊啊！」
但幾秒之後，卡斯托爾和波魯克斯的刀刃隨著蒂雅娜的氣勢落下，接著便聽見魔導彈發射的聲音，宛如給了敵人致命一擊。
這麽一來，至少有一個禊失去攻擊能力了。
康雄原本是這麽想的。
「怎麽可能！」
但蒂雅娜驚愕的聲音卻顛覆了康雄的預料。
「唔！」
「好了～停止射擊！如何？蒂雅娜小姐……有手感嗎？」
「剛……剛剛那個是什麽……」
「你沒砍到東西對吧？卡斯托爾穿過禊了對吧！」
「什麽！」
「哥哥，危險啊！」
康雄忍不住想從柱子後麵探頭察看，和香卻死命阻止他。
「康雄！我的武機對付不了這個禊！」
因此蒂雅娜主動清楚明白地，同時絕望地替他說明現狀。
在沒有遮蔽物的場所，蒂雅娜絲毫不敢大意，拿著兩把武機擺好架勢，已沒了從容的神色。
「好奇怪喔！為什麽啊！為什麽武機對付不了禊呢！這樣的話……阿康的憑吊之歌有沒有用，也很難說了吧！」
聽見萊雅狂妄的聲音，康雄不禁咬牙。
到底發生什麽事了？
如果蒂雅娜的卡斯托爾和波魯克斯不管用，那麽現在不在這裏的費格萊德和蓋烏斯到底怎麽了？
「怎樣啊，阿康！因為蒂雅娜小姐叫你聖者，你好像就開始得意了，那你要不要直接從那裏唱歌？行啊！你試試看啊！」
「……誰會唱啊？反正一定沒用吧。」
「難說喔！你可是勇者英雄的兒子，是聖者耶！搞不好你跟蒂雅娜小姐這種普通的魔導機士不一樣啊！來嘛，要是你真的憑吊成功，翔子也會更迷戀你喔！」
「……臭女人，要不是你已經死了，我還真想宰了你！」
「嗯～這個沒辦法耶。不過我也有自己想做的事，如果你們什麽都不做，我也不想陪你們繼續鬧了。我要帶著這幫家夥離開奧登，然後去霍斯特羅。所以啊……喝啊啊啊！」
「唔！」
尖銳的吼聲刺破槍聲，傳進康雄耳裏，接著蒂雅娜便在康雄的視線一隅，猛烈撞上牆壁。
「拜托你們不要來礙我的事。」
「唔……翔子！請你醒醒！」
「沒用沒用！她是聽得見，但無能為力啦！因為就是她讓我習慣了這副身體啊！她一心想救阿康，一心想幫阿康，所以在蓋爾戴特把我叫出來好幾次！喝啊啊啊啊！」
「唔！可、可惡！」
「蒂雅娜！」
發出黑色火焰的俄裏翁宛如毒蛇，纏繞在翔子的四肢，她的拳頭、踢擊全都毫不留情地落在蒂雅娜身上。
蒂雅娜撥開、擋住、閃躲所有攻擊，但那副肉體畢竟屬於翔子，她也無法反擊。加上那些禊又不斷射出用也用不完的子彈。
「和香！你沒有什麽辦法嗎！沒辦法至少阻止那些禊的攻擊嗎！」
「沒辦法！看不到對手的話，我根本不知道要在哪裏使出炎之轍啊！你才是，用憑吊之歌想辦法解決啊，笨蛋！」
「不行啦！我從剛才開始就在唱了，但聲音根本傳不出去！」
「什麽！難道不是你唱得太小聲嗎！隻是被槍聲蓋過去而已啦！你再唱大聲一點呀啊！」
大概是因為和香發出大叫，剛才全集中火力在蒂雅娜身上的禊，現在再度對著康雄他們躲藏的柱子開槍。
「阿康，你快想點辦法啊！再這樣下去，我遲早會打倒蒂雅娜小姐，然後血祭霍斯特羅喔！不知道蒂雅娜小姐的體力能撐多久耶！希望翔子的身體不要在那之前就壞掉嘍！」
「少開玩笑了！你們不是想把帶刀同學當門閂使用嗎！」
「對啊。不過隻要翔子活著就行了。受一點點傷沒差啦。所以……喝！」
「啊！唔……！」
「蒂雅娜姊姊！」
和香尖叫著。
萊雅的拳頭筆直打在蒂雅娜的右側腹，讓她重重倒地，趴在地上。
「哈哈哈！蒂雅娜小姐，剛才那個！你閃得過吧！你隻要用左手的波魯克斯攻擊我的手腕，就不會受到這麽重的攻擊了吧！為什麽？你為什麽不這麽做呢？」
「唔！哥哥，那個人到底是怎樣啊！」
「我也想知道啊！喂，萊雅！我們已經在昨天離開霍斯特羅了！我說什麽都不會讓你過去！」
「……嗯～？」
萊雅站在倒地的蒂雅娜旁邊，索然無味地從鼻頭發出聲音。
「你說得對。翔子也真是的，隻不過是被你抱住，居然洗澡就泡昏了頭，一口氣鎖緊了門閂，讓我無計可施。不過我和翔子是一心同體。我早就知道翔子會馬上因為不安跟嫉妒鬆開門閂。因為……」
萊雅隻策動視線，以翔子的外貌看著康雄。
那讓康雄的背傳出一陣冷顫。
「阿康你根本不管我的心意，隻顧著和蒂雅娜小姐快快樂樂享受異世界之旅對吧？」
「……你……說什麽……」
「萊……雅……你閉嘴……別再說……」
「這是翔子最真實的心情喔。翔子總是嫉妒著蒂雅娜。她一直很嫉妒強悍、可愛、受到康雄信賴、能站在康雄身邊的蒂雅娜。」
「萊雅！別說了！別再暴露翔子的心情了……！」
「怎樣？你昨晚明明就偷跑了。」
「……什麽？」
「翔子都看在眼裏喔。你把康雄帶出房間。然後抱住康雄，笑得很幸福的樣子。」
「呃……！」
「什……」
「哥哥！什麽意思！你在幹嘛啊！」
蒂雅娜和康雄就不用說了，和香也深受打擊地看著康雄。
「『我』啊……從第一次見麵的時候，就知道『蒂雅娜小姐』對『阿康』來說很特別了。因為完全不一樣啊。」
「翔子……不是的，那是……」
「從我們在pulopo商店街的ozone碰麵時，我就知道了。純粹是『我』和『蒂雅娜小姐』在阿康心中的位置不一樣。這也沒辦法啊。因為在我們重逢之前，『我』對『阿康』來說，是早就遺忘的過去的人嘛。」
「……翔子……」
「遺忘的過去……」
蒂雅娜呻吟著，康雄也恍然大悟地屏息。
「遺忘的過去……遺忘的……」
「……喂，哥哥？」
「『蒂雅娜小姐』，你說吧。你就直說了吧。你是怎麽看待『阿康』的？」
「呃……！」
萊雅露出殘酷的笑容，並抓起倒在地上的蒂雅娜的頭發，硬是讓她抬頭。
「你很清楚吧？就算我占據表層的意識，翔子的意識也很清醒。」
「……你……你這個人……！」
「真棒，真教人按捺不住。我在將死之際，一定也是這副表情吧……不過你可別怨我。我啊，隻是不希望年輕人後悔。要是不在能開口的時候說出自己的心意，有一天可能會突然完全失去這種機會。」
「……咦？」
禊的槍聲不知何時停止了。
禊並沒有消失，依然像個死靈般，不祥地搖擺著，同時拿著疑似手槍的東西，威嚇周遭的人。
但當操縱著他們的萊雅開始和蒂雅娜大眼瞪小眼，並道出責備的話語後，他們便突然停止了動作。
康雄火速確認四周的狀況。
小川躲在離他們較近的柱子後麵，鈴木和赤池他們則是有幾個人來不及逃走，像小川一樣躲在柱子或牆壁後，害怕地發抖。但康雄並未看到現場有誰的血，或是受傷倒地的人。
不過再這樣下去，這裏將會被血洗。
費格萊德和蓋烏斯，因為某種原因脫隊，如今蒂雅娜真的被逼到絕境。
要是繼續放任萊雅為所欲為，康雄他們就會失去對抗萊雅的戰力。
「這是個好機會，我就好心告訴你吧。艾略特?希金斯他啊，是被如今的巴斯可嘉德霍斯特羅軍閥殺死的，率領這支軍隊的人，就是你那位『列歐尼德叔父』。死因是他沒能成功將俄裏翁推上製式實驗。」
「殺……死？」
「艾略特認為俄裏翁還有瑕疵。那種構造會帶給使用的騎士過大的負擔。所以一直強調必須繼續改造，再實用化。可是……當時有情報指出，雷斯提利亞的卡斯托爾即將完成，巴斯可嘉德說什麽都想拿到『新世代武具開發先驅』的稱號。為了在勇者英雄離開後的世界，掌握討伐魔王軍殘黨的主導權。」
「……列歐尼德叔父怎麽會……」
「他們奪走艾略特的開發環境，逼迫我以及參與初期開發實驗的團隊，執行留有眾多魔王軍勢力的托爾傑索奪還作戰。先不說我本來就是騎士，連身為研究開發者的艾略特都被編入前線部隊，就為了將俄裏翁的成果詔告天下……我們兩個人三兩下就死了。之前還說什麽要是俄裏翁進入實用階段，我們就結婚……嗬嗬，要是翔子的記憶正確，日本把這種情況叫做死亡旗標吧？」
「……你的境遇確實值得同情。可是那跟翔子沒有任何關係！」
「啥？你在說什麽啊？那當然啊，怎麽可能有關係。可是人的機緣巧合就是這麽一回事吧？我會認識艾略特，也隻是分發單位時的偶然。根本不是什麽青梅竹馬或是宿敵這種爛大街的理由。我和翔子也一樣。隻是碰巧經曆著一段沒有結果的戀情，然後碰巧遇見彼此罷了。」
「請你別開玩笑了！翔子是日本的人！如果沒有什麽誘因，怎麽可能會偶然碰上……」
「蒂雅娜小姐啊，你最近應該有遇見其他無法用那個武機攻擊的家夥吧？不管你怎麽砍，都傷不了的敵人。」
「……！」
別說蒂雅娜，康雄跟和香也有印象。
蒂雅娜所有的力量都不管用，就算攻擊也毫發未損的敵人。
「威廉?巴雷格……難道我們在所澤的戰鬥你都……」
「其實我都看到了喔。不過我是在進入翔子的身體之後，才發現那是怎麽一回事。所以我想說如法炮製看看，結果因為翔子有身為門閂的能力，順利成功了……成功召喚出『異世界的禊』了。不過這應該不算『召喚』那麽誇張的能力吧？感覺比較像硬把在那邊閑晃的家夥從門閂縫隙踢出來。」
萊雅以極度看扁人的口氣繼續說著：
「蒂雅娜小姐，難道你沒想過嗎？為什麽你的攻擊打不到那家夥？為什麽英雄的攻擊就可以？為什麽？」
萊雅說著，指著躲在柱子後方的康雄。
「為什麽隻有阿康丟出去的卡斯托爾打得到那家夥？」
確實是發生過這件事。
無論蒂雅娜如何揮舞刀刃，也隻會穿過他的身體，但康雄麵對威廉時，在恐懼之下魯莽丟出的卡斯托爾殘骸，卻擊中了威廉的頭。
「我就是看到那個才靈光一閃。想說這個可以利用。隻要應用這個原理，就可以透過門閂，對巴斯可嘉德複仇……把我……」
翔子的手腕、腳踝，還有腰際，在不知不覺間出現了五個黑色的環狀物。
是破軍之俄裏翁。
是過去一位名為艾略特的武機工匠製造出的世界第一個武機。
「對那個把艾略特、俄裏翁，還有把我身為人的未來奪走的巴斯可嘉德複仇。」
「……你的複仇之心……是隻屬於你一個人的東西。可是！為此就要玩弄翔子的身心，我絕對不允許！」
「你這麽說，我也沒辦法啊。事到如今已經太遲了。我也沒有多餘的時間去尋找其他門閂了，因為貝緹莉彩和亞爾克的計畫已經開始了。禊就快從死者之國滿出來了。所以就算是為了幫他們達成計畫，我要趁這次機會……首先血洗巴斯可嘉德。哼！」
「啊唔！」
萊雅就像要甩掉沾在衣服上的灰塵，不假思索踢向蒂雅娜的側腹。
「……萊雅……快把翔子的身體……還來！」
「你很煩耶。好啦、好啦。等一切結束，我就還給你們。反正我也不恨翔子，她對我反倒有恩，所以我才會在一切被毀得亂七八糟前，幫你們確實把事實關係厘清啊。對吧，阿康？」
萊雅背對蒂雅娜，對著躲在柱子後的康雄說道。
以充滿惡意的聲音。
那讓康雄忍不住咬牙。
「你少開玩笑了！你到底是怎樣啊！自稱死者，表現出麵對什麽事都很達觀的樣子，卑劣地攀附著這個充滿生命的世界，隻要是為了達成自己的目的，你根本不惜傷害別人……你說你要對列歐尼德叔父還有巴斯可嘉德複仇，但你根本跟那些你在將死之際憎恨的人沒有兩樣！」
蒂雅娜發出怒吼，但她的話似乎並未打動萊雅。
「……」
「……我再說最後一次。把翔子還來……」
「……話說了這麽久，也該結束了。蒂雅娜小姐，你快讓開。否則我真的必須殺了這裏的所有日本……人……咦？」
就在這個時候。
原本應該已經消停的槍聲，突然傳出一發聲響，並在周遭回蕩。
「……咦？」
萊雅瞪大了眼睛，回頭看向蒂雅娜。
「……難道你………………開槍了？」
蒂雅娜的左手食指壓著波魯克斯的扳機，已經壓到底。
萊雅的──不，應該是翔子的左手上臂，衣袖已經裂開，被劃開的皮膚也開始微微滲血。
「……很痛耶……翔子的身體有這麽廢嗎……？」
其實那並不是多大的傷害。
但圍繞在萊雅身邊的黑色火焰卻瞬間加劇，她的表情更堆滿了憤怒。
「說了那麽多冠冕堂皇的話，結果你也半斤八兩，隻要為了自己的利益，你可以攻擊情敵。這樣啊！你很帶種嘛！」
「啊！」
萊雅就像踢足球那樣，使勁踢飛蒂雅娜手上的波魯克斯，接著再度蹲在蒂雅娜麵前，抓起她的頭發。
「你以為我不敢宰了你嗎？像你這種魔導機士，我三兩下就能壓扁你。難道你不管翔子的身體會怎麽樣了？」
「……請你別看扁人。事情結束後，我會誠心向翔子道歉。」
「……啊？」
「三秒。隻要你能把注意力放在我身上，那就夠了……你沒聽見嗎？」
那段旋律在塵埃飛舞的奧登遺跡之中，輕輕地但互相交疊地回響著。
那一瞬間，萊雅──不，是翔子的身體僵硬地往後仰。
「什……咦？」
唯有她的眼睛拚命地追尋著那道聲音。
隻見康雄跟和香不知道什麽時候從石柱後方走出，正麵站在萊雅麵前，嘴裏異口同聲地發出相同的音調。
「什麽……那是什麽……怎麽會對這種聲音……有反應？那是什麽？到底是什麽？」
那是一道非常明亮，非常不適合這個場合的歌聲。
「阿康、和香……」
「《耀眼朝陽炫目 照亮秩父青峰》」
「《仰望青峰闊步 吾等武藏之子呀》」
康雄跟和香的歌聲互相融合，那首歌……
「《啊啊 願吾等北平 儒生開朗至晴》」
「《向著絢爛的太陽 高舉未來吧》」
「……土爆了。」
那一瞬間，萊雅的意識從翔子的表情消失，在那副淌著血的身軀即將倒地之前，康雄緊緊抱住她，接著──
「沉睡在地底的火焰軸輪啊！以汝之輪轍，開啟睿智之門！」
和香快速詠唱的同時，右腳跟著用力踩在地麵上，翔子身邊的那些禊就這麽猛烈地燃燒。
禊被和香使出的火焰吞沒，紛紛恐慌地放下舉槍的手。
這一瞬間已經足夠康雄切換歌曲了。
「《遼闊的天空啊，接納逝者吧》」
康雄抱著翔子，隻唱出一小節憑吊之歌，那十個禊便停止了動作。
那些禊在和香的火焰中聽見康雄的憑吊之歌，就像死者在火焰中的宿命，全身散成煤灰，消失殆盡。
康雄讓翔子躺在地上，一邊哼著憑吊之歌，一邊用手指著她手臂上被波魯克斯的魔導彈劃開的傷口，用魔法進行治療。
「……我很抱歉。」
蒂雅娜對著康雄道歉。
「不會。我也有不對，沒事先商量就站出來了。真虧你有辦法吸引萊雅的注意力。傷口……我是打算無論如何都不會讓它留下痕跡，可是萬一沒辦法，我會負責的……」
「……那不行。開槍的人是我啊。」
蒂雅娜說的這句話，彷佛宣示著她是順勢故意攻擊翔子一樣，她壓著沉痛的側腹，蹲在康雄身邊，輕撫翔子的頭發。
「等一下一定要讓翔子臭罵我一頓才行。這是一個好機會。」
※
「剛才那個……讓萊雅動作停止的歌，是什麽啊？」
回答蒂雅娜這道疑問的人，是結束治療後，清醒過來的翔子。
她側眼怒瞪著康雄。
不過康雄正在逐一治療被禊的子彈打中的小川和其他日本人，所以沒注意到翔子的視線。
剛才禊明明鬧得那麽凶，卻沒出現半個死者，實在是奇跡。不過有幾個人被子彈擦過身體，因此康雄花了不少時間治療。
翔子用比剛才凶五成的表情瞪著康雄的側臉，然後別開視線，悄聲回答：
「……校歌。北平國中的。」
「北平國中……原來是這樣啊。和香就讀的國中也是康雄和翔子你的母校嘛。」
「嗯。是……沒錯，可是偏偏選國中的校歌……當哥哥要我和他一起唱的時候，我還以為他終於嚇瘋腦子了。」
「……那是康雄和翔子共同的回憶吧？是我拜托康雄，請他想方設法讓你淩駕萊雅。我認為這是最佳的選擇。我看了一眼就知道康雄跟和香有對策。所以……」
「就算這樣也不用攻擊我吧？這是我第一次知道，痛覺也完完全全跟她共享。」
「真的非常抱歉……我相信康雄的本事。康雄的治愈術連高階聖職者都比不上，我想應該可以輕輕鬆鬆不留傷痕，就消除魔導彈的擦傷……當然了，這不能當成我傷害你的身體的理由……我真的……很抱歉。」
「……唉，算了啦。在那麽緊張的狀態下，要是給她的震驚不夠完整，也沒辦法吸引萊雅的注意力……先別說這個了……」
「……好。」
蒂雅娜臉色發青，她的喉頭發出零碎的嗓音，同時眼角下垂，等待翔子的裁斷。
「……關於萊雅說的那些事……」
但這個時候，和香突然介入。
「啊啊啊！對，就是這個！你們先等一下，那是真的嗎！我是從以前就覺得蒂雅娜姊姊實在很偏袒哥哥，可是翔子姊姊你是怎麽啦？重新考慮一下比較好啦！因為是哥哥耶！」
和香不知道是感覺不到飄蕩在翔子跟蒂雅娜之間的沉重氣氛，還是刻意忽略，竟不顧一切跳進來。麵對這樣的和香，翔子明確地拋出這句話：
「嗯，可是我已經告白了。」
「嗯嘎！」
和香從腹部深處發出異議以及用慘叫掩飾的疑問，惹得翔子哭笑不得。
「和香這個年紀可能還不太懂吧。我當然也知道帥一點的，有過人之處的人比較好啦。可是人活在世界上，有時候也會因為不經意看到一個人努力的樣子，或是他活在世上的核心理念，然後就迷上了。」
「不不不，就算姊姊在這方麵跟我裝大人也沒用。要是用這種基準去看，我更覺得我家的哥哥沒戲唱。」
「……反正就是這樣啦。我從國中開始，就喜歡上你哥哥了。所以……蒂雅娜小姐。」
「……是……」
「跪坐。我也會一起跪。」
「……好的。」
翔子和蒂雅娜頂著戰鬥留在身上的灰塵，麵對麵跪坐。
「你實際上到底怎麽想的？」
「…………我這麽說可能會變成藉口……但我不知道。你也知道，我過去的處世之道，一直是將自己的意願排到最後……所以……」
蒂雅娜跪坐著，雙眼瑩潤，臉頰泛紅，看著康雄在遠處認真治療被連累的人們。
「我想一直待在康雄身邊戰鬥的心意到底算是戀愛，還是憧憬勇者英雄的血脈與義務感，這我真的不知道。」
「……這樣啊。是喔。」
盡管翔子有些無法釋懷，但她不覺得討厭，她臉上的表情硬要說的話，就像感同身受那樣地柔和。
此外，和香一個人來回看著眼前這兩個人，抱著頭混亂不已。
「……難以置信。這種等級的女人們居然一起搶我家的哥哥……話說回來，我們現在適合做這種事嗎？那兩個魔導機士還沒回來耶。」
「「啊。」」
要是聽到這聲呆滯的反應，就算費格萊德和蓋烏斯人再好，也會生氣吧。
「是……是我太一頭熱了。優先順序，優先順序……」
「說……說……說得也是。我也真是的，居然這麽不冷靜……好痛……」
「阿康！你也快來治療蒂雅娜小姐的肚子！啊，對了，阿康！和香！他在喔！就在裏麵！」
「咦？咦？啊，嗯……你說誰在……！」
「叔叔啦！你爸！他在奧登最裏麵的地方！」
「什麽！」
「真……真的嗎！」
「英雄真的在這裏嗎！他沒事嗎！」
康雄、和香還有蒂雅娜一口氣擠到翔子麵前，翔子瞬間慌了手腳。
「等……等一下。你們先等一下。嗯，人是在裏麵啦。不過……我看應該是沒受傷，可是我不知道那算不算『沒事』……因為萊雅那女人……」
翔子用左手蓋著自己的左眼，身體發出顫抖。
「她從叔叔那邊拉出了那些禊……」
※
聽說那裏是天文台兼祭祀場，所以本以為會是一片寬廣的空間，沒想到那裏卻是個隻比學校教官室稍小的半圓形空間。
走完冗長筆直的階梯後，正麵的牆壁上有一扇縱向的采光窗，夏至的太陽光恐怕就是從這扇窗戶射進來的吧。
根據太陽的角度，康雄等人此刻站著的樓梯將會灑滿陽光，而入口更會沐浴在陽光之中。
費格萊德和蓋烏斯就昏倒在那個狹小的空間中，不過在康雄給予治療後，兩人馬上恢複意識起身。
蓋烏斯見識到康雄那股連真正的聖職者也比不上的治愈魔術，實在驚訝不已。
「哦……原來哥哥你真的沒有在鬼混啊。」
不過和香的這句挖苦，在剛認識不久且驚訝不已的魔導機士麵前，聽起來卻意外舒心。
但他們沒空對彼此的平安感到開心。
小川等人在入口的大川堂那裏，現在是沒有護衛的狀態。
康雄已經事先告知他們，要是有萬一就跟著進來。既然已經知道英雄在這裏，而且並非正常狀態，那麽所有相關人士──包括和香就有必要進入遺跡深處。但不知道前方會有什麽事態等著他們，因此不能隨隨便便把小川等人帶進來。
「萊雅突然搶走翔子的身體，將手伸進這裏麵，在我看來，就像是硬把那些禊拉出來一樣。」
不等費格萊德解釋完畢，康雄、蒂雅娜還有和香就先理解了眼前這個奇妙的現象，就是剛才那陣騷動的原因。
在半圓形空間的正中央。
有個東西在那裏，隻要太陽射進正麵的采光窗，那東西就會完全截斷太陽光射向階梯的路徑。組成那東西的不是玻璃，而是一顆宛如被發光球體封印起來的雪花球。
雪花球漂浮在這個空間的正中央，裏頭閃爍著一個光之漩渦，大小大概是一個大人能夠環抱的尺寸。在那道光的裏麵，是一片雪白的空間。
康雄對那些東西都有印象。
不斷旋轉的光，那是閘門塔的光芒。
雪白的空間則是透過萊雅看見的死者之地。
此外……
「……老爸在那種地方幹嘛啊？」
奇妙的雪花球中心。
如果是真正的雪花球，裏頭想必會有一尊聖誕老人，而劍崎英雄就在那個地方。
在雪花球中的父親成比例地縮小，他蹲坐著，視線向著下方。
而康雄則是站在稍微俯瞰的角度看著父親。
康雄見過那個姿勢。
父親維持著他在閘門塔中，說他不舒服而蹲下的姿勢。
他身上穿的衣服、鞋子，一切的一切都相同。
「如果是在這種地方，也難怪不管我怎麽呼喚聖劍，他都不會出現了。因為所在的世界不一樣嘛。」
此刻康雄等人並未透過萊雅窺探死者之地。
父親照理來說，應該要通過連接日本與雷斯提利亞的閘門塔，現在卻不知道為什麽會在死者之地。但既然康雄和翔子都掉在加茲共和國了，現在追尋偏離原路的理由並沒有多大的意義。
問題在於──要怎麽去接父親回來？
越過閘門塔已經過了六天，如果父親這段期間一直在這個地方，父親恐怕不能憑他的意誌或力量離開這裏。
這麽一來，他們就必須想辦法營救父親。
「……帶刀同學。」
「嗯，反正能試的方法也就這個了。畢竟萊雅還沒離開我的身體嘛。怎麽樣？大家一起去嗎？」
康雄搖了搖頭回應翔子的問題。
「不，我一個人去。因為我曾經去過一次，而且成功回來了。」
「這……這點不能算是什麽保障吧……而且你要怎麽過去……康雄你……知道這個球體是什麽嗎？」
「原理的話，我不知道。不過上次我被萊雅拖進去了。這玩意兒可以窺探死者的世界……而入口，就是帶刀同學的左眼。」
「我現在很不穩定，要是一個大意，萊雅會馬上跑出來喔。嘻嘻嘻。」
翔子半開玩笑地挖苦蒂雅娜，但她的表情卻很認真。
「阿康你真的要一個人去？」
「要是我回不來，蒂雅娜、費格先生還有蓋烏斯先生就必須把這件事告訴各自的國家。到了另一邊，萊雅會從帶刀同學身上獨立出來，所以帶刀同學在這邊的身體應該會沒事。最糟的情形是，我和老爸被關在裏麵而已。到時候……」
康雄轉頭看向蒂雅娜。
蒂雅娜隻能點頭。
「我絕對會找到拯救康雄和英雄的方法。」
「放心吧。情況沒有那麽糟。你有可以感應到路特伯格的波摩納，和香應該和我有一樣的屬性。我猜在博物館發生的事會再出現一次。請大家離我們遠一點。」
「好的。各位，我們站到階梯那邊吧。」
「知道了。和香，蓋烏斯上尉，請往這裏。」
「到底是怎麽一回事？」
「等……等一下啊，蒂雅娜姊姊。哥哥和翔子姊姊！你們到底要幹嘛啊……！」
「……如果我們沒能回來……」
「啥？你莫名其妙！說什麽鬼話……」
「我想和香你就是最後的希望了。我是希望盡量不要把事情弄成那樣……但我也不知道接下來會怎麽樣。」
「哥哥！翔子姊姊！」
「抱歉了，和香。還有，蒂雅娜……」
「我可不會受理你說的喪氣話。」
蒂雅娜在康雄就要說些什麽前，搶先斬釘截鐵地開口：
「我相信你。你這一路戰勝了所有挑戰，來到這裏。所以我相信你。我一定……一定很快……能再次站在你的身邊，然後一起戰鬥。」
「……蒂雅娜。」
「我早就認可你能獨當一麵了。康雄你……比安特?朗德裏的任何人都要有勇氣，是個能獨當一麵的戰士。翔子。」
「嗯？」
「請你一定要把康雄帶回來喔。」
翔子回頭看著蒂雅娜，然後牽起康雄的左手，對著她輕輕吐出舌頭。
「我才不會把旁邊的位置讓給你！」
在蒂雅娜回應這句話之前，翔子左眼的黑色火焰便開始逆流。
黑色火焰幾乎埋沒整著半圓形空間，轉眼間就席卷蒂雅娜等人的視野，然而就在魔導機士們擺好姿勢警戒的幾秒後──
「不……不見了……」
當旋轉的火焰消失時，康雄、翔子，以及映照雪白世界的光之雪花球也忽然消失無蹤。
※
當他回過神來，覆蓋著視野的顏色，並不是黑色，而是白色。
康雄首先確認左手的感覺，卻發現翔子的手已不在。
這裏還是老樣子，感覺就像走在夢境中，既曖昧又悶熱。在這樣的感覺中，康雄發現站在自己身旁的人不是翔子，而是其他女性。
她也是老樣子，不看著別人，在雪白的世界中，隻盯著一個方向。
「剛才真是把我害慘了。」
「這是我要說的話。」
萊雅?卡戈尼。
寄宿在帶刀翔子體內的禊。
「我完全沒想到蒂雅娜會攻擊翔子。也沒想到那麽土的歌能把翔子的意識拉出來，太出乎意料了。那叫校歌是嗎？在翔子的記憶中，唱歌明明都不是什麽好回憶啊。」
「你真的很沒品。連記憶都要共享嗎？」
「我隻是看了因為你那難聽到爆的歌而浮現的強烈記憶。我才沒有過度侵害她的隱私。」
「沒想到三十多年前的安特?朗德就有『隱私』這個詞了。」
「那是翔子告訴我的詞。上次我收手時，她對我抱怨了一大串。」
「廢話。誰教你要用帶刀同學的身體說些有的沒的。」
「你這男人沒種回答人家的告白，現在有什麽好囂張的。」
「什！」
萊雅才真的是沒資格數落這件事，不過成功讓康雄慌了手腳，她似乎也就滿足，突然改變了話題。
「對了，你打算怎麽幫助英雄離開這個世界？」
「反正我沒有想借助你的力量。」
「你用這種態度對我好嗎？在這裏，身為生者的翔子能力不及我。要說門閂必須仰賴我操作也不為過。就算你和翔子回得去，憑翔子的門閂卻沒辦法動到英雄喔。」
「我都說我不會借助你的力量了。」
康雄輕鬆化解萊雅的挑撥，然後環伺四周。
「隻要我在這裏，他早晚會來。我會和那家夥交涉。」
「什麽？」
「喏，快看。他從你的正麵過來了。」
「什麽東西……」
萊雅和康雄並排，看著同一個方向。
看著萊雅所說的逝都所在地，也就是雪白大地的另一端。
那人有著宛如在雪白清淨世界中被打翻的血漬色彩。
那樣的色彩彷佛企圖吸收雪白世界的光線，是在稍嫌汙穢的黑色中點亮的血紅色。
「什……」
一股恐懼從萊雅的口中溢出。
她轉向理應無法回頭的背後，試圖逃走。
但她辦不到。
因為她是個死者。
「為什麽要這麽害怕呢，萊雅?卡戈尼？」
那是一道把人看扁的輕佻口氣。
對方比康雄高一又半顆頭。
穿著原本應該是白色，現在卻沾滿煤灰的襯衫，並卷起襯衫的袖口。寬鬆的卡其色長褲用吊帶固定著，腳上穿著皮鞋，體格很精實。
此外，左手拿著一盞發出黑紅色光暈的提燈，壓製著整個雪白世界。
「好久不見了，康雄?劍崎。」
「我沒想到你會這麽快出來迎接我。威廉?巴雷格。」
威廉露出打從心底感到開心的笑容，他的左眼閃爍著不祥的紅光。
「因為難得你主動跑來啊。我要是不出來迎接，實在失禮。」
「我不是來玩的。我打算馬上走人。你明明知道。」
「即使如此，還是要來。和重要的友人相會，無論時間多麽短暫，都非常珍貴。我沒想到你在這麽短的期間內，就變得這麽堅強。你看到我的眼睛就嚇得軟腳的模樣，恍如昨日啊。」
「實際上也沒過多久啊。現在是因為在這種地方，我的感覺沒那麽敏銳，但我還是很怕你。」
「你要對自己有信心。你的成長幅度令人驚豔。想必隻要再過一段時日，你就會成長為最棒的人才，將我初次見到你時的模樣化為一場謊言。當然了，你的妹妹也是。她好像很煩惱未來的出路，不過她擁有成為圓香?杉浦繼承人的才能。所以我現在作罷了，不取你們的『性命』。噢，當然了，如果你們想現在馬上成為我的夥伴，我也非常歡迎。」
「……我有幾件事想問你。」
「喂喂，怎麽這麽猴急？」
康雄冷淡的態度讓威廉聳了聳肩。
這樣一個小動作，提燈的紅光就隨之閃爍。每當紅光閃爍，萊雅就會怕得發抖。
「但就當作你成長了這麽多的努力獎，隻要我能回答，我就告訴你吧。」
「……你……不是安特?朗德的人吧。」
見康雄如此斷言，威廉愉悅地露出微笑。
（插圖010）
「為什麽這麽想？」
「蒂雅娜的攻擊對萊雅召喚的禊無效。就像那時對上你一樣。萊雅召喚的禊，他們的模樣全是地球曆史上出現過的軍人。」
「嗯……」
「我丟的破銅爛鐵打得到你。和香的魔法攻擊得到萊雅召喚的禊。既然這樣，我認為同一個世界的死者隻有同一個世界的生者才能有效攻擊。」
「地球的死者和安特?朗德的死者從同一個地方出現，你對這件事情沒有任何疑問嗎？」
「活著的人都能來去自如了，現在才糾結這問題太晚了吧？想了也沒益處的事情，現在先免了。重要的是，要獲得死者之地、安特?朗德，還有地球相連的實證。否則，就無法解釋和香和小川先生他們怎麽來到這邊。」
「嗯。假設真的相連，那又怎麽樣？」
「……你之前有說過吧？想要我跟和香的理由……你說你想拯救世界。」
「真虧你還記得。」
康雄吸了一口氣。
彷佛下定了決心。
「……地球什麽時候會開始出現禊？」
在死者之地，聲音也是透過空氣傳導嗎？
康雄吸入體內的東西真的是空氣嗎？
一名擁有出色治愈能力、出生後隻過了十幾年的少年如此問道。麵對這道問題，威廉?巴雷格笑容滿麵地回答：
「這或許就要看你們了。」