翔子一看到那道身影，不由得以哭腔大叫：
「小花！原來你平安無事！」
這句話喊完，周圍的魔導機士緊張地極速衝出，來到被拴在廄舍的鱗象身邊。
「這﹑這該怎麽說呢？好強的壓迫感。」
費格萊德說這是「廄舍」，卻和康雄所知的廄舍規模完全大相徑庭。
畢竟在這個廄舍裏的生物，既不是馬，也不是牛。
全部都是軍用鱗象。
「費格先生，你看得出來那隻是小花嗎？」
「看不出來……這裏這麽多隻，我實在分辨不出來……」
天花板的高度，餌場的規模，交叉圍欄的粗細，全都在認知範圍外。
此外，這種能載著四個人類飛上天空的巨獸，這裏少說也有五十多隻。
更別說這個地方這麽寬廣又昏暗，翔子卻沒有絲毫猶豫。
「帶刀同學，這隻真的就是小花嗎？」
康雄戰戰兢兢地開口詢問，翔子卻抓著圍欄，淚眼汪汪地轉過頭。
「它跟別隻完全不一樣好不好！這種灰綠色（利休鼠色）的毛皮，還有象牙色（生成色）的鬃毛和斑點，怎麽看都是小花吧！」
「利休鼠色？生成色？」
「抱歉，我也聽不懂那是什麽詞語……」
鱗象無視他們兩人的仿徨，伸出雖被稱作象，卻不怎麽長的鼻子，對著緊抓著圍欄的翔子的手吐出溫暖的氣息。
「小花，你還好嗎？他們有欺負你嗎？」
「鱗象是無辜的。我國沒有虐待動物的興趣。希望你不要信口開河。」
正當翔子緊握著小花的鼻子，她的身後傳來一句音調低沉的日語。
在場三個人回過頭，看見那裏站著一名康雄見過的人物。
「你是……」
「我是市內巡查隊──通稱霍斯特羅大隊的蓋烏斯?汀德爾上尉。」
他是在博物館凶狠盤問康雄，然後第一個被搶奪了翔子身體的萊雅打倒的魔導機士。
「原來你會說日語。」
「當然會。」
仔細一看這名自稱蓋烏斯的粗獷魔導機士，他的背上背著武機。
他比費格萊德高一顆頭，上半身的肌肉也壯了一輪。背上那把則是感覺可以一擊就把康雄、翔子、費格萊德劈成兩半的巨大劍型武機。
「霍斯特羅大隊中，沒有沒學過日文的人。這算是一般教養。」
「那你當時為什麽不回答我？」
蓋烏斯不隻軀體釋出一股壓力，連容貌也很嚇人。他沒有瞪著問問題的康雄，而是戒心十足地瞪著站在小花旁邊的翔子，然後輕輕吐出一口氣。
「學習日語的人要多少有多少。不管在哪個國家，一百個人之中有一兩個人會日語根本不足為奇。」
「是……是這樣嗎？」
康雄看著費格萊德，他也點了點頭。
「嗯，應該是吧。畢竟連我也有母親教導，加茲的騎士團裏也有很多人會日語喔。」
「因此拿來做壞事的人也層出不窮。當時你們的對話內容不管怎麽聽，都像是可疑人士會說的話。」
「……啊。」
康雄總算明白蓋烏斯為何不回答他了。
「一百個人裏有一個人會說日語。這個人數不少，但也不算多。如果當中有惡徒自稱勇者英雄或日本人……」
「就是這麽一回事。每年都有小偷或騙子幹這種小家子氣的事，抓也抓不完。被騙的人也是一個接著一個來。」
「這種犯罪在加茲也很多喔。因為是我們這邊的語言，康雄你們可能沒什麽感覺……不對，如果硬要用日語來說，我們這邊有個類似勇者英雄朋友詐欺的詞語喔。」
「嗚哇……」
「又蹦出一個誇張的爆擊詞語了……」
翔子苦笑，康雄則是聳了聳肩。
勇者英雄周遊全世界，他建立的豐功偉業也才過去三十年。
應該有很多人還記得當時的事，其中也有人因為和勇者英雄有關就獲得好處。
看到這種情形，會有人巧妙利用日語，自稱勇者英雄的朋友來誆騙他人，就一點也不奇怪了。康雄不得不同意當時蓋烏斯的應對方式。
此時，蓋烏斯仔細地看著翔子。
「和禊有關的無聊犯罪也是一樣多。而你們的條件正好兩邊都符合。所以與其聽你們申辯，我覺得倒不如先把你們帶走。」
「和禊有關的犯罪？意思是……！」
康雄瞪大了雙眼，以為巴斯可嘉德也察覺礦坑紅髓玉在暗地裏搞怪，沒想到蓋烏斯的回答卻出乎他的意料。
「是無聊的詐欺。這半年突然多了很多一些該死的下三濫，他們巧妙利用人們吊唁死者的心意還有害怕禊的心思行騙。我剛開始以為你們都是那一掛的人。」
「這是怎麽一回事？」
翔子現在已經不遮掩左眼的火焰，認真地看著蓋烏斯。
蓋烏斯皺起眉頭，看著那隻左眼深處的紅光，深邃的眉間瞬間卡了更多皺褶。
「你有親人不講道理地喪命嗎？」
「咦？」
「生病、意外、犯罪受害、戰爭，什麽都行。你有重要到想讓他起死回生的人嗎？」
聽到這道問題的瞬間，翔子的臉頰因為憤怒迅速漲紅。
「他們該不會是……！」
「有很多人選擇依附他們。畢竟距離魔王柯爾的慘劇結束，也才過去三十年而已。」
※
蒂雅娜在兩名裝備了誇張的鎧甲和武機的魔導機士陪同下，獨自一個人坐在擺飾奢華的會客室沙發上。
她愛用的輕便鎧甲、卡斯托爾和波魯克斯已經被他們保管收走，加上長途旅行與僅僅半天潛伏在廢墟當中，她的襯衣已經滿是灰塵，恐怕會在皮製的沙發上清楚留下白色的髒汙。
但蒂雅娜還是堅定地挺直腰杆坐著等待。
最後總算有人的氣息靠近門扉，蒂雅娜馬上以俐落的動作站起。
魔導機士們一動也不動。
隨後門開啟，蒂雅娜微微屈膝，意識著根本不存在的裙襬，向走進來的男人行禮致意。
登場的是個老人，他的臉上蓄著茂密的胡子，有著魁梧的體魄，身上穿的並不是魔導機士的服裝，而是騎士的正裝。
「好久不見了，列歐尼德將軍閣下。」
「……哦哦。」
被蒂雅娜稱為列歐尼德的老人，以有些炫目的神情看著蒂雅娜。
「當我接到通知，還以為是怎麽了，不過你的麵容的確是蒂雅妮絲小姐……亞雷克榭的喪禮後就沒見麵了。你變美了。」
「閣下您在家父的喪禮上說的話，給了我國、克羅尼家，還有我極大的鼓舞。我本來想下次見麵時，一定要盡禮數，回報您的恩情，現在卻以這副模樣前來，還請您原諒。」
「你說這是什麽話？既然你是亞雷克榭的女兒，就形同我的孫女。不管是什麽模樣，我相信你都有你的理由。」
「不敢當。」
「我請人拿些溫暖的東西來吧。喂。」
當列歐尼德將軍下達指示，其中一名魔導機士俐落地敬禮後，離開房間執行命令。
「放輕鬆吧。我們雙方都趕時間不是嗎？」
「是的……閣下，其實……」
「我剛才和令堂通過話了。以我個人的身分。」
列歐尼德將軍搶先蓋過即將開口的蒂雅娜，以一名老好將軍的低沉聲調說著：
「雖說安特?朗德很廣大，但那位艾莉吉娜?克羅尼驚慌失措的聲音，可不是想聽到就能聽到的。真是賺到了。」
「……家母……說了什麽？」
「嗯……在提這件事之前……噢，動作還真快。雖說是非公開行程，現在可是克羅尼家的千金來訪。你用的應該是上好的茶葉吧？」
剛才那名魔導機士快速返回室內，將奢華的茶具一一放在蒂雅娜麵前。
列歐尼德方才要求溫暖的東西，蒂雅娜也料到大概會端出茶點，但這名魔導機士擺在會客桌上的東西，卻是比午餐輕食更有分量的下午茶套餐。
而且桌子對麵也同樣擺著和蒂雅娜麵前一樣的東西，列歐尼德更是一屁股坐了下來。
他看了一眼下午茶套餐，點頭說聲「就這樣吧」，便屏退魔導機士。
「我最近戒菸了。結果不知怎麽的，肚子變得很容易餓，基本上一天會吃四餐。難得有這樣的機會，你陪我享用吧。」
擺出來的東西確實都是下午茶套餐，但仔細一看，會發現煎過的香腸、培根和薯餅藏在其中，真要說的話，比較像外燴餐點。
「好了，要從哪邊開始說呢？」
麵對眼前分量十足的盤架，列歐尼德向蒂雅娜拋出話題。
「閣下想知道什麽都可以問。」
「嗯。那名少年，他的確很像英雄。」
「他是英雄的長男。名叫康雄。」
「要如何證明？」
「無法證明。」
「那麽那名少女是圓香的孩子嗎？」
「她是康雄重要的朋友。她的父母和英雄、圓香的關係也很密切。」
「這樣啊。英雄還好嗎？」
「目前下落不明。」
「你們為何來到我國？」
「我們正在滿足學術性求知欲的旅行途中。」
「以區區參觀博物館來說，你們耗費了龐大的旅費呢。」
「因為我們有諸多顧慮。」
「原來如此，看來你們很辛苦。」
列歐尼德在這些問答之間，已經快速清空了一個盤子。
這名慈祥的爺爺就像小孩得到愛吃的零食那樣，不斷伸手拿取盤子，但實際上緩緩牽製著蒂雅娜，並試圖刺探幕後關係。
他剛才說艾莉吉娜很是慌張，也不知究竟是真是假。
至少蒂雅娜知道一件事，現在在她眼前的人，絕非幼時父親引介以後，就偶爾會造訪雷斯提利亞的克羅尼宅邸的「列歐尼德叔父」。
不過這是預料之內的情況。
不是蒂雅娜，而是在康雄的預料之內。
蒂雅娜隱隱佩服的同時，內心也充滿了一股難以言喻的激昂。
「要表明身分，然後自首？」
費格萊德聽了康雄的想法後，懷疑他根本瘋了。
畢竟他們原本就是因為一旦公開康雄和蒂雅娜的身分，將會招來嚴重的後果，才會利用費格萊德掩護。
隻要搬出蒂雅妮絲?克羅尼的名號，想在巴斯可嘉德藏匿翔子一個人，的確不是什麽難事吧。
可是相對的，將會危害到蒂雅娜的立場，演變成巴斯可嘉德和雷斯提利亞之間的國際問題。
不管蒂雅娜願不願意，她都是重要人士。
蓋世英雄夫妻的獨生女，以及克羅尼家的身分，這兩者在這個世界擁有巨大的影響力。
要是人們知道身分尊貴的她秘密入境巴斯可嘉德，卻尋求公開保護，將難以估計影響會有多大。
確認真偽和偵查會耗費大量的時間，對方或許會慎重對待蒂雅娜，但拘留間想必很長。
這麽一來，別說遵守讓翔子在一周的期限內回到日本，根本不難想像會花好幾周、好幾個月的時間。
當費格萊德說出這樣的疑慮，康雄指了指自己的胸膛。
「當然不隻蒂雅娜，我也會表明我的身分。說自己是勇者英雄的兒子。」
「這……這樣有什麽差別嗎！」
「隻要程序和應對沒出錯……」
康雄就像變了個人，突然失去信心，不斷環伺著所有人。
「首先是蒂雅娜。如果是你，在巴斯可嘉德應該有認識的人吧？」
「……有啊。這種情況，應該要找騎士團或貴族，總之是對上頭有發言權的人吧？」
蒂雅娜點頭，很快就抓著康雄的用意。
「嗯。可以的話，最好是對抗魔王柯爾軍的時候，和老爸或你爸媽並肩作戰過的人。」
「我有幾個人選。接下來要做什麽？」
「我想請你毫無保留，對其中地位最高的人說出我們的事。我們剩下的時間，最多已經不到一天半了。」
「等一下，再怎麽樣，這也太勉強了吧？」
翔子開口介入，但康雄頂著發青的臉，搖了搖頭。
「不會勉強。如果是跟魔王柯爾戰鬥過的人，我猜應該會立刻過度解讀這整件事。」
「過度解讀？」
「沒錯。你還記得凱特麗娜小姐那幅畫的事吧？勇者英雄的記憶已經深深刻在跟老爸他們一起對抗魔王軍的那些人腦中。加上這個國家保存著任誰都能看的曆史影像。那些影像清楚到連沒直接看過老爸的費格先生，也覺得我和老爸很像。」
康雄接著看向費格萊德。
「而且有個加茲共和國的魔導機士獨自脫離國家任務，跟著蓋世英雄的女兒和勇者的兒子旅行。對巴斯可嘉德來說，最不能放過的人，其實是費格先生你。」
被指名的費格萊德聽了，反倒驚訝不已。
「是這樣嗎……這種話由自己說可能不太適合，但我是看得見升官盡頭的騎士。我沒有什麽強悍的後盾。就算盡忠職守，最後頂多成為蓋爾戴特的司令官。當我們商量用我的名字入境時，也是因為我覺得自己沒那麽重要。」
「千萬別這麽說。其實你才是最重要的人。光憑我、蒂雅娜和帶刀同學，他們大概不會那麽簡單放我們走。」
「……我聽不太懂。」
「追根究柢，我和老爸之所以決定秘密前往雷斯提利亞，是因為我們不知道其他國家的動向。每個國家都有閘門塔，每個國家都想解決禊的問題。可是卻沒有任何一個國家來和老爸接觸，這是因為蒂雅娜的爸媽是雷斯提利亞的骨幹。就算其他國家先把禊的問題搬到老爸麵前，基於人情道義，也會先擔心曾經出生入死的夥伴。而雷斯提利亞獨占了過去的蓋世英雄。可是……這次不一樣。」
康雄一邊緊張得冒汗，一邊不懷好意地笑了。
「到頭來，不管雷斯提利亞、巴斯可嘉德，或是加茲，每個國家都還沒發現解決禊的方法。勇者英雄尚未降臨，還失去了劍聖亞雷克榭。現在這個世界需要新的英雄。能不能解決禊的問題並不重要。能讓人懷抱夢想就行了。這個時候，如果有人和克羅尼家的獨生女以及勇者的兒子一起旅行，大家會怎麽看待他？」
「康……康雄，難道你想讓我……」
「沒錯。我要讓費格先生變成新世代的英雄候補。」
盡管緊張得臉色發青、直冒汗，康雄還是繼續說：
「如果隻有我和蒂雅娜，那就是雷斯提利亞獨斷獨行。還可以說自稱勇者英雄兒子的人是冒牌貨。可是如果一行人中，有加茲共和國的身影，那又會怎麽樣？」
「大家會認為……加茲知道克羅尼少校和康雄的存在。」
「我聽說勇者英雄的旅行本來就不是官方行動。我想也是。當時的安特?朗德根本沒有人認識聖劍勇者。是老爸他們脫離國家的庇護，才一點一點受到全世界認識。而我們……要重現這個行動。實際上，我們手邊也有非常接近禊的真相的決定性證據。」
「……阿康，你現在是故意的？」
「抱歉，是碰巧的。我找不到別的形容詞。」
「證據……你是說翔子嗎！」
「蓋世英雄的女兒和勇者的犬子，一麵藏匿身上寄宿禊的少女，一麵和離開國家的魔導機士一起旅行。就是這樣。」
康雄已經緊張到快吐了。
這樣的應對，對一個現代高中三年級學生來說，本來就是個過重的擔子。
在兩個月前，他是個別說將來了，連明天的自己會在哪裏都不知道，隻顧著在空氣社團進行空氣晨練的回家社小鬼。要他如此大言不慚，本身就是不相稱的行為。
但這也沒辦法。
要是不這麽做，他和朋友將會陷入危機之中。
「這樣子……不是很有勇者小隊的感覺嗎？在這種狀況下，要是還敢隨便拘留我們，以後新英雄的傳記上，一定會被寫滿壞話，被後世撻伐。」
「……康雄。」
蒂雅娜看穿康雄的不適，本想扶著肩膀支撐他，康雄卻搖搖頭，回絕了蒂雅娜的手。
既然要耍狂妄，就必須用自己的腳站到最後。
「反正都要搞成國際問題了，我們就積極一點，弄成自己有辦法掌控的形式吧。」
蒂雅娜想起光是麵對三個夥伴大放厥詞，就氣喘籲籲的康雄。
在來到這裏之前，康雄應該也碰過很多比大放厥詞還緊張的場麵才對。
蒂雅娜可說是幾乎全程參與的人，卻也是第一次看他那樣。
她差點忍不住在途中向康雄伸出援手，但那隻委婉拒絕的手，卻讓她感覺到康雄已經有自己闡述到最後的悲壯覺悟。
如今照著康雄所說的行動後，事情竟如康雄所料，實在很有意思。
現在不隻像這樣單獨和列歐尼德見麵，康雄、費格萊德、翔子他們雖在霍斯特羅大隊的監視下，卻沒有被限製自由，此刻應該從旅店前往探視被帶走的小花了。
康雄之所以能想像出這幅光景，是他綜合了到目前為止和安特?朗德有關的經驗、知識以及記憶的結果。
此外，蒂雅娜對於自己也在這幅光景當中，內心更覺激昂。
她現在正在冒險。
不是光追逐著父母的過去。
是以自己的意誌投身冒險當中。
「對了，我最近聽說了一件有趣的事。我記得你剛才說你是從加茲共和國進入聯邦。」
「是的。如果閣下想知道我經過哪些關隘……」
「不用，那無所謂。既然你從加茲來，有沒有聽過這號人物？聽說當惡魔將軍巴洛爾的禊出現在蓋爾戴特時，有個『聖者』從禊手中拯救了許多人。」
「『聖者』？」
「就算是本領高強的魔導機士，一次頂多隻能送走一到兩個禊，那個人卻沒有一絲疲態，一次送走了上百個禊。」
「上百個？」
多虧這個傳聞最後附帶的數量，蒂雅娜才能表現出真實的訝異。
她根本不需要確認，就知道一定是康雄。
康雄和凱特麗娜、費格萊德共同對抗禊這一災禍的行動，已經以這種形式流傳在街頭巷尾。就另一層意義來說，蒂雅娜心中的訝異都寫在臉上了。
「好像是。蓋爾戴特有利用魔導的擴音設備，根據那個要塞都市的性質，聲音可以傳遍大街小巷，聽說就是用那個設備進行憑吊送魂。」
「擴音……意思是，憑吊之歌因為魔導之力增幅，進而擊退了禊？」
「很遺憾，似乎不是。我們得知這件傳聞後，也立刻請騎士團測量歌曲經過擴音設備後的能量值，結果並未得到憑吊之歌有被增幅的現象。目前的結論是，純粹是那位『聖者』的力量很強。」
「這……就某方麵來說，還真是遺憾的結果。」
「是啊。我也這麽覺得。如果這樣就能解決，我就馬上在霍斯特羅全境設置廣播網路，一年到頭播放憑吊之歌。」
「聽起來好像很鬱悶。」
「總比人變成禊要好。所以了，蒂雅妮絲。」
「閣下請說。」
「我認為那個叫做康雄的青年就是這位『聖者』。」
麵對列歐尼德突然如此切入，蒂雅娜泰若自然地回避。
「為什麽會這麽想？」
「自稱勇者英雄的兒子的青年，和亞雷克榭的遺孤一起從蓋爾戴特來到這裏。而這個蓋爾戴特現在正瘋傳有一位力量前所未見的聖者。我會將這兩件事情做連結，一點也不奇怪。」
「原來如此。」
「剛才你真心對上百個這個數字感到訝異，我想應該是情報哪裏有出入……不過解決蓋爾戴特出現大量的禊，以及巴洛爾?禊的人，想必和你們有關。我有說錯嗎？」
在蒂雅娜喝光紅茶的這段時間，列歐尼德便把放有下午茶的盤架全數淨空了。他一邊用餐巾擦拭胡須上的司康屑屑，一邊這麽問。
蒂雅娜輕輕做了一回深呼吸，接著左手伸向臉頰旁。
「列歐尼德叔父。」
「嗯？」
「請問您還記得這個發飾嗎？」
蒂雅娜的發夾上有著一朵仿造白色花朵意象飾品。
「噢……那是…………嗯？那東西……該不會！」
「是的。」
蒂雅娜突然改變對列歐尼德的稱呼，並露出滿麵的笑容。直到剛才為止，列歐尼德一直是個和藹可親的老爺爺，同時散發出銳利的眼神，現在眼角卻不爭氣地下垂。
「傷腦筋了。你知道那個發飾的由來嗎？」
「小時聽家母提過。她說這是在討伐魔王軍的旅程中的一件重要回憶。這是產自貴國北方的代表性民族魔法具，以一種被稱為水晶之繭的特殊絲線編成，附有遠離惡魔或死亡災厄的咒語。」
「是啊，嗯……是這樣沒錯……」
「另外……出身當地的男性會親手編製，並送給心愛的女性。」
「嗯……」
列歐尼德用滿是皺紋的手蓋住眼睛。
「……亞雷克榭也知道這件事嗎？」
「不，家父不知情。我會知道，也是出於偶然。那天年幼的我看到家母整理手邊的飾品，一眼就喜歡上這個發飾，硬是央求家母給我的。後來過了一陣子，家母喝醉了，才不小心說出她年輕時，受到叔父熱烈追求的一段佳話。」
「唔……嗯。」
「家母平常就會誇自己有人望，但那天應該隻是藉著酒醉，想證明自己比圓香還要受歡迎，發泄無趣的青春期意氣之爭。畢竟比起已經從這個世界消失的大魔導士圓香?杉浦的傳說，家母個人的傳說為數不多。」
「既然這樣……真虧你有辦法這麽珍惜這玩意兒，還戴在身上啊。因為說穿了，這東西可是其他男人在你母親身上留下痕跡的證據啊。」
「畢竟從我硬是要家母讓給我，到我聽見真相這段時間，過了將近十年之久……而且有些男士會自作多情，所以這是個很出色的斬桃花飾品。」
水晶之繭的發飾文化在雷斯提利亞並非主流，但如果是熟知巴斯可嘉德文化的人，一眼就知道那個發飾是男性贈送的禮物，非常有名。
盡管戴著這樣物品，這位克羅尼家的千金依舊有推不完的親事。不過要讓人覺得她有個巴斯可嘉德的偉人守候，這個發飾發揮了十二分的威力，也是不爭的事實。
最後蒂雅娜直截了當地對著這位活了這麽久還會因為青春的餘香就害羞的老將軍說：
「而且我也是克羅尼家的人。如果沒意外，就會是下一任當家。一想到這件事……我就覺得說不定總有一天會派上用場。」
「……原來如此。不，這樣很好。我懂了。」
老將軍尷尬地揮了揮手，一口氣將稍微冷掉的紅茶像紅酒那般乾了。
「你想要什麽？」
「您願意幫我嗎，叔父？」
「嗯……唉，這也沒辦法。但我要求某種程度的回報，你可別忘了，我現在比起年輕氣盛幹下的傻事，有更應該優先的事物。」
「那當然！那麽叔父，我可以先和我的同伴會合嗎？如果不和他們商討，我沒辦法統整要請您幫忙的事。」
「……無妨。你在這裏稍等一下。他們現在應該在霍斯特羅大隊的鱗象廄舍。」
「好的。謝謝您，叔父！」
蒂雅娜露出一抹隻能用如花般形容的笑容，低頭向列歐尼德致謝，惹得列歐尼德隻能苦笑接受。
「真是的。你搞不好比令堂還難對付。」
「叔父，請您別說這麽壞心眼的話。我還比不上家母呢。」
列歐尼德說完站起，就這麽走出會客室，沒有再說話。
大概是為了不讓情報走漏，才決定不經由多餘的人，獨自行動吧。
蒂雅娜麵對緊閉的門扉，稍微低下頭。
「非常抱歉，叔父。」
然後小聲嘟囔。
她說的話沒有一絲虛假。
艾莉吉娜的發飾中，的確有列歐尼德在魔王軍戰爭時代送給她的發飾，而年幼的蒂雅娜也真的向艾莉吉娜討要。
但──
「其實這個發飾是父親做給我的。」
艾莉吉娜沒能處理掉列歐尼德贈送的發飾。
理由很單純，因為艾莉吉娜和列歐尼德在踏上討伐魔王的旅程前，就在各自國家的騎士團內部嶄露頭角了。
為了往後外交上的禮儀，必須摒除敏感部分，持續持有彼此贈與的物品。
但再怎麽樣，也沒有哪個母親會將那種東西讓給女兒。
傷透腦筋的艾莉吉娜於是找亞雷克榭商量，亞雷克榭隨即進口水晶之繭，徹夜為了妻子和女兒製作。
父親絕非手藝靈巧的人，蒂雅娜實在沒料到會以這種形式使用他做出來的遺物，但她知道自己的父親不會因為這點小事鬧別扭。
「……大概吧。」
不過在她的印象中，從年幼的自己央求發飾，到父親做給她為止，應該不到一個星期。
父親說不定當時才知道列歐尼德送過發飾給母親，然後嫉妒這段早已結束的緣分。
「……父親……」
蒂雅娜握緊放在腿上的雙拳。
她想起那天在所澤，她親自送走有著父親的形體，卻不是父親的事物。
但那說不定真的是父親。
當她見到翔子體內那個自稱萊雅?卡戈尼的禊時，有一瞬間，她動搖了。
如果禊有自我意誌，那時的父親是不是也認得他們呢？
是不是其實有方法可以拯救那天的父親呢？
拯救……
「蒂雅娜！」
「蒂雅娜小姐！」
「打、打擾了！」
這時候，列歐尼德帶著康雄、翔子、費格萊德，以及一名並非一開始就在室內的魁梧魔導機士走進會客室。
當蒂雅娜看見走在前頭的康雄的臉時，鑽進心中的黑色迷霧便隨之消散。
父親已經死了。
然後由康雄憑吊走了。
自己奪走了這名青年應有的平穩生活，他卻願意憑吊父親。
蒂雅娜起身迎接他們，忍不住握住康雄的手，淺淺地笑道：
「康雄，謝謝你。我覺得我好像有那麽一點點改變了。」
「咦？變、變什麽？」
麵對突如其來的致謝和微笑，康雄不禁紅了臉，心生動搖。
隻見站在後方的翔子擺出可怕的表情，但希望她能寬恕這唯一的一次。
生為蓋世英雄之子，眾人隻要求她要有英雄之子的模樣，但她卻絕對成不了英雄。這樣的她，現在正以自己的意誌企圖改變世界。
蒂雅娜握著康雄的手，將他帶到列歐尼德麵前，這麽說道：
「叔父，方才我說話太壞心眼了。我想告訴您一件事當作賠罪。」
「嗯？什麽事？」
列歐尼德在那位魔導機士部下麵前，並未顯露損及威嚴的態度。麵對這樣的他，蒂雅娜堂堂正正地開口：
「您剛才提到的蓋爾戴特的『聖者』就是他。」
「什麽？」
「……蒂雅娜？」
這句話不在康雄的計畫之內。
其實他隻需要列歐尼德承認他是勇者英雄的兒子。
但都來到這個地步了，應該無所謂吧？
無論是勇者英雄，還是劍聖亞雷克榭，都已經是身在傳說彼端的人了。
既然如此，就再加把勁吧。
畢竟康雄自己已經如此下定決心，隻要能讓別人承認他這個人，那不就好了嗎？
「他是康雄?劍崎。是我在日本求助的對象，數次拯救我和眾人免於禊的威脅，他正是『聖者康雄』。」
※
他們身處房間的正中央，這是一間就連比較剛開始投宿的旅店都顯得愚蠢，而且擺滿了高級家飾的房間。
眾人隔著一張古董桌麵對麵，看著翔子和蒂雅娜爭執不下。
「荒謬！」
「為什麽啊！」
「我說荒謬就是荒謬！」
「為什麽！聖者不是很棒嗎！」
「超假的！」
「哪裏假了！」
翔子和蒂雅娜的爭執，已經持續一個小時了。
「這是生理感受，我不求你理解，但我真的受不了『聖者』這個單字！」
「這是為什麽！以日語來說，這兩個字不差吧！」
「欸，蒂雅娜小姐，我這才想起來，我一直有一件事想問你！」
「什……什麽事！」
「安特?朗德最普遍的宗教是什麽！」
「宗……宗教嗎？我想想……應該是聖王神教會吧……」
「什麽時候創立的！」
「呃……這個……大概兩千五百年前……」
「日本人認知中的聖者，全是活在那種久遠時代的人！日本才沒有崇拜、吹捧現在還活著的人為聖者或聖人的文化！」
「怎麽會！我在新聞有看到耶！現今依然保有『列聖』文化，現代人不也能被認定是聖人嗎！」
簡單來說，她們爭論的重點在於康雄被稱作「聖者」究竟適不適合。但自從列歐尼德替他們張羅，讓他們使用巴斯可嘉德的霍斯特羅大隊輪值所後，她們的爭吵就沒有消停過了。
費格萊德保持了一點距離遠望她們，並詢問康雄：
「聖者這個詞實際上帶給人們什麽印象？」
「呃……的確不是冠在還沒死的人身上。要怎麽解釋呢……就像埋頭做了好幾十年的慈善事業，有一天無聲無息地去世，後來又過了好幾十年，突然被人們挖出來議論。大概是這種感覺。」
「是這樣嗎？」
「是啊。不然就像我在電視上看到的，去印度深山進行嚴峻的修行，最後受到旁人崇拜的人。這種修驗者也會被人稱作聖人。」
「簡單來說，就是日本不太用這個詞匯是吧？」
「是啊。要是有年輕人在現代日本被稱作聖者，絕對是那種趁人之危，推銷高價古壺或能量石的人。」
「什麽壺跟能量石？」
「總之蒂雅娜和帶刀同學會意見不合，是因為成長的文化不同，根本沒有居中協調的辦法。」
「這樣啊。那隻能請翔子放棄了。」
蓋爾戴特的聖者。
這件傳聞被加油添醋後，在短時間內廣傳到令人驚異的距離。
至於傳聞的重點，當然是康雄在蓋爾戴特利用擴音設備，傳播憑吊之歌，結果一口氣送走了鎮上所有的禊──這一事實。
但這在長時間因為禊的問題，而被走投無路的感覺折磨的安特?朗德中，已經可說是一條開朗的新聞了。
因此隨著傳聞變化，其中所加的油、添的醋，已經華麗到詭異的地步。
列歐尼德說的「一次一百個」，已經算是很樸素的結果了。
根據坊間的傳聞，這位聖者是忽然從天而降，拿著聖劍路特伯格、聖杖瑪烙、聖弓波摩納以外的第四樣聖具，一邊周遊各國，一邊將自己的憑吊之力分送給眾生。
還有人說，尋求聖者救贖的人將會獲得阻礙禊的加護，一旦成功讓聖者替自己取名，聖者之印就會浮現在身上。
「事情才過去兩天，居然就能膨脹成這樣！世上怎麽可能有那種像移動式天堂的工具人啊！都沒有人覺得奇怪嗎！」
「這隻是因為隻要有人整合傳言，就一定會變成這樣，其實每個傳言的出處都是獨立的。有人隻聽說『持有第四樣聖具』，有人隻聽說『取名』，隻是這樣而已。」
「那更爛！那些人絕對會被特殊詐騙騙倒！」
翔子實在不滿聖者這個詞匯，看起來已經忍無可忍。
「前半段有些部分也不能強求吧。畢竟在加茲裏，也有一些人還記得艾莉吉娜閣下使用的波摩納啊。大概是哪個人從騎士團或魔導機士隊聽說我和康雄……應該說身分不明的旅人一起走的人加油添醋的吧。」
「那些人絕對是不能玩社群軟體的人！」
簡直亂七八糟。
「翔子，你稍微冷靜一點。『聖者』這件事的確在預料之外，卻是一張對巴斯可嘉德和列歐尼德將軍閣下有用的手牌。而且也促成我們能不被限製自由，繼續著手進行下一步。這個成果完全在康雄當初設想的之上。就當作是個好結果嘛。」
「這個……嗯，是這樣沒錯啦。」
費格萊德開口安撫，翔子也麵有難色地不再那麽激動。
「可是下一步要讓那個長得很可怕的魔導機士跟著吧？」
翔子說的是蓋烏斯。
「這也沒辦法。站在巴斯可嘉德的立場，想要息事寧人，就要拿到某種好處。就把他當作今後在聯邦內行動的通行證吧。有他在，至少前往奧登遺跡會簡單不少。」
奧登遺跡。
軍事博物館的影片也有收錄此地，是康雄等人這次旅行的目的地之一。
對巴斯可嘉德以外的國家而言，隻知道那裏是古代人的遺跡，但對曆經魔王軍戰爭的人們來說，卻是個特別的遺跡。
據說勇者英雄的聖劍路特伯格，就是在奧登遺跡發揮了真正的力量。
同時在這次的旅程中，根據雷斯提利亞的魔導觀測站收集的資料來看，和康雄走散的英雄極有可能就在那裏。
既然距離較遠的雷斯提利亞都得出這個結論了，巴斯可嘉德的魔導觀測站當然也觀測到發生在奧登遺跡的異變。
說到底，巴斯可嘉德根本不知道英雄回到安特?朗德，所以隻是單純對檢測出異樣的魔力反應感到不解罷了。
「考慮到這件事，表明康雄是『聖者』很重要。」
蒂雅娜這句話主要是說給尚對聖者兩個字有過度反應的翔子聽。
「唉……的確是這樣沒錯啦。」
一搬出這種說詞，翔子也無力反駁。
蒂雅娜已經向列歐尼德告知，康雄就是勇者英雄的兒子。
這是決定自首時，就縝密安排好的說詞。
但他們並未告知勇者英雄本人已經回到安特?朗德了。
「列歐尼德叔父跟英雄很熟。我認為隻要告訴他，英雄的公子是聖者，他就會允許我們去調查和路特伯格淵源很深的遺跡，看來是做對了。而且雖然這麽做很拐彎抹角，讓叔父知道誰是聖者，至少能預防巴斯可嘉德貿然對日本或所澤出手。」
「咦？為什麽？」
「因為要是惹勇者、大魔導士，甚至聖者不高興，世界就會毀滅啊。」
「安特?朗德能這樣嗎？太廢了吧。」
「這我無言以對。畢竟我的母親身為蓋世英雄，就是如此。」
「……好啦，先別管我和我家的事了。總之現在多虧列歐尼德先生，我們和老爸會合的可能性提高了。話說，關於帶刀同學體內的禊，他們現在是怎麽樣解讀的？有誰說話嗎？」
「考慮到蓋烏斯上尉，還是需要某種程度的坦白吧。」
萊雅?卡戈尼利用翔子的身體說出巴斯可嘉德的語言，還赤手空拳打倒蓋烏斯率領的部隊。
至少應該表明翔子體內有禊。
那個禊擁有和生者相同次元的人格。
以及她是巴斯可嘉德的人。
「要不要挑明她和俄裏翁有關倒是很微妙。就萊雅?卡戈尼的說詞來看，可能會觸及巴斯可嘉德的敏感地帶。但如果順勢當成秘密，萬一……」
三個人紛紛看著翔子。
翔子也了解他們沒有明說的事。
「要是那個壞東西用我的嘴巴，說出對我們不利的事，情勢很可能一口氣垮掉吧。」
萊雅是死者。
她隻是能以言語對話，若要問她能不能溝通，那她絕對不是站在康雄等人這邊。
她很明顯優先自己，或者該說是優先禊的意誌在行動。
加上如果硬要論誰更擅長利用「對方」，那應該是萊雅優於翔子。
「那個……帶刀同學，我能問一件事嗎？萊雅小姐出現的時候，你有意識嗎？你還有那段時間的記憶嗎？」
康雄隻是單純感興趣才提問。
他隻是想問清楚，故事常描寫的陌生人的靈魂或意識入侵體內時，主觀意識到底會變成什麽樣子。
「你在說什麽啊！當然沒有喔！你為什麽要問這種事啊！」
「咦？」
但不知道為什麽，翔子卻以非比尋常的反應速度回答。
「並沒有。康雄，你在說什麽傻話啊？」
然後不知道為什麽，連蒂雅娜也這麽回答。
「那個壞東西出現時發生的事，我完全不記得喔！真的喔！」
「就是呀，康雄。怎麽可能會記得呢？」
「你們兩個怎麽突然這樣啊！」
兩個女生就像切換了人格似的，對著康雄設下防火牆。
「康雄有的時候一點也不貼心。」
「沒辦法，阿康的經驗值很少。」
「費格先生，我剛才有說那麽過分的話嗎！」
「拜、拜托別把我拖下水好不好？」
蒂雅娜和翔子釋出明顯踩到地雷的氛圍，費格萊德在驚恐之下，笨拙地揮開康雄拋過來的問題。
「不過我想想……那女人出現和消失的瞬間……那種感覺該怎麽說……很像快睡著的時候，跟從夢裏醒過來之前的感覺。」
翔子瞪著康雄這麽說。
「感覺很像『啊，我剛才睡著了』跟『啊……我在作夢。不過聽得到媽媽在用洗衣機的聲音』。這隻是感覺啦，可能不太好懂。」
「我反倒能懂。進入騎士團之前，當預科練習生時，因為訓練嚴苛，每個人都曾經一邊睡一邊換穿製服。睡覺時明明沒有意識，身體卻會擅自行動。如果是那種感覺，那我可以懂。」
「啊，如果是這種，那我也有經驗。以前我的室友曾經模仿練兵隊長，在大半夜把我叫起來。我記得當時在我飛奔出宿舍房間之前，一直都是睡著的狀態。」
這兩個本職是軍人的對話，才教康雄無法理解。不過現在至少知道，在萊雅出現的期間，幾乎不可能依靠翔子的意誌力了。
「總之，關於翔子的狀況，與其之後曝光引發問題，不如直接連萊雅?卡戈尼的名字都說出來比較好。不管她的名字有多敏感，以列歐尼德叔父的立場來說，也不會讓克羅尼家的獨生女發生什麽不測。畢竟雖說有人監視，叔父還是允許我們像這樣待在同一個地方了。」
關於禊，他們所知的情報很少。
對列歐尼德和巴斯可嘉德而言，無論翔子體內的禊有什麽真實身分，他們應該是現在馬上就想調查翔子。
但之所以沒有這麽做，想必是因為這些手牌──蒂雅娜、克羅尼家、雷斯提利亞，與「聖者」這名勇者英雄的兒子──發揮了強力的效果。
「既然蓋烏斯上尉也會同行，不管在奧登遺跡發生什麽事，我們都一定會經由霍斯特羅回到雷斯提利亞，所以列歐尼德叔父應該也不會為難我們。再來隻要用我的名字保證，承諾今後雷斯提利亞會和巴斯可嘉德共享獲得的情報，這樣就沒問題了。」
「那麽最後一點，礦坑紅髓玉該怎麽處理呢？」
「我想沒有必要在現在這個時間點硬是公開這個情報。畢竟我們到目前為止，並沒有受到什麽妨礙。現在既沒有紅髓玉在暗地裏活躍的實際感受，也沒有掌握到他們的實際情況。如果真的要說些什麽，鎖定貝緹莉彩?海拉一個人比較安全……」
在那個雪白的世界中，貝緹莉彩這個名字已經出現在萊雅口中。
巴洛爾之所以出現在蓋爾戴特，也和礦坑紅髓玉與貝緹莉彩脫不了關係。
不管那是貝緹莉彩本人搞的鬼，還是她的部下搞的鬼，「聖者」的出現，以及波摩納打敗了巴洛爾，這兩件事已經被眾多的人口耳相傳。
他們一定不會認為康雄等人已經在那場騷動中被禊解決了。
「他們還會設下什麽計謀嗎？」
「不知道。我並不覺得他們會無時無刻監視我們的行動，但考慮到紅髓玉的組織規模……」
紅髓玉已經紮根在各國中樞，縝密到難以根除。
像哈利雅那樣直接受到操縱倒還好，大部分的人都像費格萊德那樣，深信紅髓玉這個組織是慈善團體。
事實上，蓋爾戴特那名撫養費格萊德長大的母親，也就是「螢之家」的凱莉院長，便是基於善意聯絡了紅髓玉，才使得巴洛爾出現在那裏。
如果巴斯可嘉德的騎士團中樞也有像哈利雅那樣，被紅髓玉或貝緹莉彩直接影響的人，康雄等人未來的行動將無所遁形。
「這樣感覺有點可怕耶。雖然現在說這個已經晚了。」
翔子左眼的火焰稍微變大了。
有許多人都把被萊雅同化的翔子稱作「門閂」。
康雄實際上可能已經窺見一絲門閂的真實樣貌。加上到蓋爾戴特為止，破軍之俄裏翁的力量屢次幫助翔子度過難關，如今萊雅的人格覺醒，或許已經不是能輕易依賴的力量了。
要緊的是，萊雅此時此刻可能虎視眈眈，屏息等待奪取翔子身體主導權的機會。
「雖然也要看前往奧登的路途狀況，遠離霍斯特羅後，由我先向蓋烏斯上尉一五一十說出我第一次前往所澤，到今天為止發生的事或許會比較好。」
現在實際的問題是，康雄等人並不清楚在博物館把他們從那個雪白世界拉回來的誘因到底是什麽。
依照康雄的感覺，比較像是萊雅以她的意誌，強製康雄等人回到現實。至少在康雄他們從雪白世界回來之前，蓋烏斯就在博物館當中了。
隻能稍後問他有沒有什麽令人在意的事了。
「啊。」
「嗯？」
這時候，翔子似乎想起什麽，開口發出聲音後，又用雙手摀住嘴巴。
「帶刀同學？」
「……沒事。」
「怎麽了？如果你有想到什麽，就說出……」
「沒事。蒂雅娜小姐，救救我。」
「……康雄。」
「咦？」
「翔子說沒事，就真的沒事。」
「你們兩個從剛才開始就很怪耶。」
自從接受列歐尼德的庇護後，蒂雅娜不時會掩護翔子遠離康雄。
翔子……應該說蒂雅娜的態度會驟變，所以很明顯就能看出來。而且不知道為什麽，她總是以責備康雄的口吻說話。
「要不要先休息了？明天也要早起，還要去見列歐尼德叔父。況且今天實在發生太多事，大家都累了。」
「啊……是啊，嗯，說得也是。」
「那我就先離開了。康雄。」
「啊，好，我也……」
「再來就交給你了。」
「好……啊，什麽？」
費格萊德說著，拍了拍康雄的背，將他推往女生寢室的門扉，也就是蒂雅娜和翔子即將走進去的房間。
「交……交給我……什麽？」
「你還問。」
費格萊德一臉費解，同時指向某個地方。
「康雄你必須和翔子睡在同一間房間吧？」
「啊？」
「咦？」
「啊。」
康雄和翔子雙雙發出一愣一愣的聲音，隻有蒂雅娜一個人捶了手心，彷佛說著：她不小心忘了。
「當萊雅出現，隻有你能不傷害翔子，抑製禊對她的影響。」
「呃……啊，不，話是這麽說沒錯啦……！」
「當然了，為了以防萬一，我會在這個接待室戒備。請翔子和少校都放心休息吧。」
「呃，啊……噢，說、說得也是。說得……也是。」
麵對費格萊德純真的笑容，三個人因此被逼退。
列歐尼德替他們準備的房間，是一間以飯店套房來形容都嫌不夠的高級、奢華而且廣大的貴賓室。除了蒂雅娜，恐怕沒人進來過。
光是聊天用的待客室，就大到跟所澤的劍崎家占地差不多了，更別說左右還有兩間各別放著兩張加大雙人床的大寢室。
鋪在地板上的地毯毛絨長到讓他們一而再再而三詢問帶路的魔導機士，能不能穿著鞋子踩上去，到頭來還是不敢直接踩在上頭，隻好脫鞋。
在康雄的經驗和知識中，隻覺得地毯很厚，家飾很高級。但身為一個高中三年級學生，他很清楚，即使思考在日本住同等級的房間，不知道會花多少錢這種問題，也無濟於事。
「呃……啊……可、可是沒關係吧！反正房間就在隔壁，費格先生你還要戒備，你應該很累了吧！」
麵對慌張的翔子，費格萊德展現出徹頭徹尾的溫柔。
「不，你仔細想想看。說來遺憾，但在博物館的時候，除了康雄，我們麵對萊雅引發的現象完全無能為力。而且那都是一瞬之間的事。雖說房間就在隔壁，隔著待客室還是來不及應對。」
「話、話是這麽說沒錯啦，可是要讓阿康在女生的房間……」
「就、就是說啊。我想想……對了，少尉，我不能讓你一個人戒備，我們訂定一段時間，兩個人輪流吧……」
「您說這是什麽話？請克羅尼少校好好休息。放心吧。既然這裏的沙發這麽軟，在下光坐著就能充分休息了。和列歐尼德將軍談判，您應該累了吧？請您也休息吧。」
「唔～～！不、不行，我跟你說……」
費格萊德是認真的。
他明明姑且是名成年男性，卻真心要讓康雄睡在女生的房間。
這時候，就算費格萊德再怎麽遲鈍，也注意到三個年輕人慌張的模樣。他稍微思索了一會兒，對康雄招了招手，開始說起悄悄話。
「費、費格先生，這樣真的不行啦……」
「放心吧。你是個誠實又溫柔的男人。你不可能會逾矩啦。」
「不是這種問題啦！」
「這是你說過的。要思考應該優先什麽事。現在除了翔子的安全和安穩，沒有其他更優先的事了吧？」
「這、這個……」
見康雄無言以對，費格萊德似乎認為他同意了自己的說詞，於是離開康雄身邊，向蒂雅娜和翔子輕輕點頭致意。
「那麽我們明天見。」
他拋出這句話，就在康雄眼前把門關上了。
康雄一邊望著門扉上刻著的精致半獸人雕刻，一邊戰戰兢兢地回過頭。
「…………沒辦法了。你就覺悟吧，康雄。」
「…………可是真的就像我說過的喔。你要是幹傻事，我就那樣喔。」
尷尬的蒂雅娜和翔子就站在那裏，使得康雄的思緒和視野完全白化。
※
白化現象似乎隻持續了幾秒。
康雄一回過神來，發現自己滿身是汗，被迫坐在現場兩張床的其中一張的床角，而且環伺四周，竟不見蒂雅娜和翔子的身影。
就在他以為大家改變心意，認為男女房間還是分開比較好，而放下心來時──也隻有一瞬之間。
「噫唔……！」
當康雄聽見寢室深處的房間傳出聲音，差點再度昏倒。
是水聲。
水聲在四周回蕩。
對了。之前投宿的旅店除了寢室，所有設備都在公共空間，康雄完全忘了這回事。
房間深處的空間是浴室。
就是浴室。
此外，浴室裏傳出聲響。
有人的氣息。
換言之──
「不不不不不不不不不！」
蒂雅娜和翔子就在那裏悠哉地洗澡。
「這個……這個不一樣吧。這和在凱特麗娜小姐家不一樣吧！蒂雅娜也在啊，這樣不行吧！她們兩個怎麽能若無其事接受這種情況啊！剛才應該要否決這個提議吧！」
費格萊德說得沒有錯，但一個擁有日本普通守法精神和社會規範的高中三年級男生，他的精神正全力敲著警鍾，警告他現狀已經悖德。
現在的狀況和過去借住的任何一個地方都不同。
自從蒂雅娜和他們會合後，一直都是四人行動，住四人房，浴室和廁所也是使用公共空間，睡覺沒有人會換穿睡衣那種講究的東西，為了應付緊急事態，甚至連鞋子都不脫了。
但現在狀況很明顯不同。
「……為什麽要乖乖地把衣服摺好啊！」
翔子的連帽外套、上衣、褲子，以及蒂雅娜穿在鎧甲底下的襯衣，現在很正常地摺好，放在房間角落的矮桌上。
再怎麽誇張，倒也不至於出現內衣類的東西，但換句話說，她們兩個人接下來都打定主意要穿睡衣了。
要是康雄的同學──碧人、五十嵐和日野隻聽表麵說詞，對於這個現狀，他們一定會使盡全力用「男孩子」的話題消遣他。可惜的是，康雄這一路活過來，並未有過因為碰上這種現成的幸運而開心的時刻。
康雄純粹是不知道接下來該怎麽在有兩個女生的房間裏度過，讓他的腦袋比得知安特?朗德的真相時，更超出負荷了。
「外麵好像很慌亂。他是不是回神啦？」
翔子泡在比一般澡堂還大的浴池中，抬頭說著。
浴室自然是很寬敞，就連位於浴室和寢室間的更衣間都很大，區隔空間的門很厚，照理說應該聽不見康雄在房間裏做什麽，但翔子卻敏感地察覺寢室內的氣息在躁動。
「康雄好像很慌張。不知道他要不要緊。」
「我倒覺得那不是我們該操心的事……真是夠了，為什麽他在這種時候，沒辦法鎮定一點啊？」
「要是可以，就不是康雄了吧？」
「嗯……是沒錯啦。」
兩個女孩子在大到即使同時泡澡，也有辦法恣意伸直雙腳的浴池中，開始評論康雄，卻不知道是在誇人還是虧人。
「不過啊，我覺得有點佩服他。那個人是叫列歐尼德嗎？自從見過他後，事情的進展幾乎都如阿康所料。我還以為他終於脫了一層殼…………他沒發現吧……應該沒發現吧……」
「嗯……就我從旁觀察，也覺得康雄已經到極限了，要是他敏銳地察覺那件事，應該不會像現在這麽慌張。」
在裝飾著白色大理石的浴室內，翔子左眼的火焰本該很明顯，但盡管康雄不在身邊，火焰還是縮小到極限了。
「對不起喔……我完全把你拿來當箭牌。」
「要是康雄開始莫名害羞，最後鬧得一發不可收拾，我也傷腦筋呀。」
翔子在浴缸內雙手摀著臉，蒂雅娜則是用毛巾把頭發綁起來，將身體浸泡到下巴，滿臉放鬆。
「這個我知道。畢竟是那個阿康嘛……可是啊，這就代表他沒有裝模作樣吧？」
「……是啊，沒錯。」
「沒有裝模作樣就能說那種話、做那種事，結果一跟戀愛掛鉤，卻開始害羞。身為一個男人，這樣可以嗎！」
「……是啊，沒錯。」
蒂雅娜從剛才開始，回話就沒有感情。
事實上她也無話可說。
「反過來說！我反過來說喔！」
「噢……」
「他沒有裝模作樣，卻能說出那種話，意思是！阿康其實根本對我沒有感覺吧！」
「……我倒覺得沒有那回事咕嚕咕嚕咕嚕……」
蒂雅娜也不是不懂翔子真正想說的事。
這件事隻有蒂雅娜知情，其實萊雅在博物館撂倒霍斯特羅大隊之後的事，翔子全都看在眼裏，也還記得。
當他們暫時在貧民街的空屋避難時，翔子隻把這件事告訴蒂雅娜。
所以康雄對萊雅的言行忍無可忍而說的那些話，翔子聽得一清二楚，也記得一清二楚。
「因為康雄他說他不想被你以外的人用昵稱稱呼啊……」
「但那也隻是因為他很不爽萊雅吧！他的名字本來就叫康雄，世上一定有其他人也叫他阿康啊。畢竟我根本不知道他在高中都怎麽跟朋友相處嘛。」
「就我所知，跟康雄感情比較好的朋友都是男性。」
「所以我覺得這是等級一樣的事啊！要是我說我其實都記得萊雅那女人出現時的事，阿康一定會很難為情。可是那該怎麽說……就是不對啊！」
「怎麽說？」
「就是……那個……咕嚕咕嚕……」
現在換翔子沉入水裏了。
「我的意思是……要是他覺得……我……是特別的……就算我記得發生什麽事，也不用……害羞吧？因為……我已經開口了啊。」
「……我懂了。」
「我知道阿康他很重視我。隻是……我總覺得與其說是特別的人，他更傾向把我當成單純的異性朋友。在凱特麗娜小姐家一起睡的時候，是很緊張啦，可是那該怎麽說呢……我還是覺得比較像朋友關係的延伸……」
「你們在凱特麗娜小姐家發生了什麽事嗎？」
「……我……沒有……跟你說過嗎？」
「……我想應該是沒有……」
「什麽……唉……都怪費格先生說了那種話啦……我自掘墳墓……嗚嗚……咕嚕咕嚕……」
翔子已經把水泡到鼻子一帶了。
「……現在機會難得，你可以直接問他啊。」
「我要是辦得到，現在就不會在這裏忸忸怩怩了。而且看他的態度就知道了啦……」
翔子眼角泛紅地說著。
「我……不是阿康特別的人。」
「翔子……」
「我想他應該是有把我放在心上。話說回來，我都主動告白了，要是沒被放在心上，我一定會很沮喪……可是……我都知道。阿康他很重視我。雖然很重視我……」
翔子的歎息牽動了水的熱氣。
「阿康他……不像我喜歡他那樣喜歡我。」
「我知道問這種事很不妥……不過翔子你喜歡康雄哪一點呢？」
「嗯……這個嘛……」
翔子國中時和現在的自己，無論個性或外表都不一樣。
國中時，她和康雄對話的次數也屈指可數。
直到升上高中三年級，兩人在補習班重逢為止，和康雄的點滴已經完全變成過往回憶。
翔子簡略地說出這些為數僅少的回憶，隨著重逢大爆炸的來龍去脈。
「就像……蟬一樣吧。」
「蟬？你說的蟬是指夏季詩詞理會提到的蟲嗎？」
「對。明明已經待在土裏好幾年了，一旦跑出來，卻吵得讓人受不了……這時候，這女人就出現了。」
翔子用濕透的手不斷拍打自己的左眼說著。
「我和阿康突然變成共享秘密的關係……說實話，我開心到你們一定會嚇傻的地步。你、哈利雅小姐，還有阿康家的叔叔、阿姨都說很對不起我，但其實我很高興。因為這樣我和阿康就變成世上唯一共享特殊秘密的關係了……可是……」
翔子似乎有些禁不住浴池裏的熱水，稍微調整了姿勢，讓肩膀露出水麵。
「我和阿康共享的時間，應該比他和你共享的時間還要少。就算大家都說戀愛靠的不是時間，但我們上不同的高中還是差很多。國中的時候還有機會可以用眼睛追逐他的身影，可是他好像幾乎不把我放在眼裏……所以了……」
翔子靠在浴池邊緣嘟囔著：
「不管是聖者、勇者，或是什麽都無所謂……我真的已經受夠阿康再度離我遠去了。」
「……」
「我想過如果萊雅順利脫離我的身體，之後阿康會怎麽做。蒂雅娜小姐，你想像得出來嗎？」
蒂雅娜確實不曾事先料想到時候的情況。
但依照康雄的個性，以及過往的行動來判斷，她可以輕易獲得結論。
「他應該會來安特?朗德吧。隻是不知道會是考上大學後，還是大學畢業後，又或者不去大學，停在高中學曆……然後……我一定……沒辦法……跟他過來。阿康他一定會反對。因為……他不希望我遇到危險。」
蒂雅娜無法反駁翔子的言語。
「欸，蒂雅娜小姐。」
「……是。」
「我該怎麽做，才能站在阿康旁邊呢……又或者，該怎麽做，阿康才會站在我身邊？」
翔子的腦海裏一直轉著博物館的曆史影像當中出現的──年輕時的大魔導士圓香?杉浦的身影。
「翔子……」
安特?朗德的孩子們，每個人都在憧憬勇者英雄和大魔導士圓香中成長。
但翔子想要的不是憧憬，而是現實。
翔子並不憧憬圓香。
而是想以帶刀翔子的身分，站在雖然害怕侵蝕安特?朗德的世界謎團，依舊在悲歎能力不足的同時，挺身挑戰的劍崎康雄身邊。
蒂雅娜察覺翔子的心思，臉和胸口深處頓時就像被灌進猛烈的酒精，發出一陣燥熱。
「……我……」
當她回過神來，已經開口。
「我會站在那邊喔。」
「……嗯？哪裏？」
「咦？啊……」
說完那句話之後，蒂雅娜才驚覺自己說溜嘴，慌慌張張從浴池中站起。
「我……我泡得有點暈了！我……我先出去了！」
「啊，是喔。好吧。我要再泡一下。」
翔子一邊望著蒂雅娜匆忙離開浴室，一邊在浴池中伸長雙腿，並歎了一口氣。
「……這不是蒂雅娜小姐回答得出來的問題吧。人家也很累了，我還用這種爛招纏著她。唉……」
翔子伸長雙手，一邊大大伸個懶腰，一邊讓自己沉入水中。
「以蒂雅娜小姐的立場來說，她不能隨便回答吧。」
「我、我……到底……」
蒂雅娜在更衣間壓著自己的胸口，同時不解數十秒前，自己不慎說出口的話語究竟是什麽意思。
她很清楚翔子在煩惱什麽。
雙方雖然弄得很像日常閑聊，蒂雅娜卻很清楚，翔子的問題問得很認真。
如果是以前的她，就算無法理出答案，想必也會為了負起把人拖下水的責任，並以一介友人的立場，陪在她身邊，聽她傾訴。
不對，即使是現在這個瞬間的她，也願意真摯、誠實地對待翔子。
但唯有那一瞬間，蒂雅娜的心中卷起一波從沒見過的黑色思緒。
麵對開口說出想站在康雄身邊、想和康雄在一起的翔子，蒂雅娜她──
「……嫉妒。」
感到嫉妒。
為了確認那件事，她才會出聲。
以雷斯提利亞的語言，而不是日語。
「不會吧……」
對這份感情有了自覺後，盤據在她內心的「黑」漸漸濃鬱。
蒂雅娜並沒有任何嫉妒翔子的理由。
沒有理由──她發現當她這麽想的同時，就等同一種傲慢。
為了否定這樣的傲慢，她就必須承認嫉妒翔子的自己。
「我……」
要說她嫉妒翔子哪一點，就隻有一個。
翔子擁有蒂雅娜……不對，是每個安特?朗德的人都沒有的特質。
那是一種棲息於安特?朗德全體人民心中的陋習。
不試著自己當英雄，一味等著外援的劣根性。
蒂雅娜在與康雄相處的時光中，應該已經明白那是多麽自私的行為了。
當康雄請費格萊德成為英雄候補時，應該已經刷新了他們的心。
但卻還是不夠。
她終究沉溺於康雄被人稱作「聖者」，輕而易舉變回過去的自己。
她應該要勇於對抗才對。
不說別人，她自己無論如何都不能把幫助勇者和聖者這樣象徵性的存在作為目的，她應該要勇於對抗侵蝕世界的災厄。
翔子就希望自己是如此。
翔子的心願並不是留住康雄。
她並不是要改變康雄想要成為安特?朗德新的蓋世英雄的心願。
如果康雄會留在日本，那她也會留下。
如果康雄要來安特?朗德，那她也會過來，並且站在康雄的身邊，一起解決難題。
事已至此，蒂雅娜在內心深處依舊想將世界的災厄托付給他人解決。她在察覺這點後，不禁感到可恥。
不隻可恥，還嫉妒和圓香?杉浦有同樣資質的翔子。
所以她才會脫口而出。
說自己也會站在康雄身邊，和他以同樣的高度，看著同樣的方向。
話一旦說出口，她才發現自己被嫉妒衝昏頭，同時察覺話語的內容極有可能被翔子解釋成「蒂雅娜對康雄也抱有特別的感情」。所以她才會找了一個爛藉口，飛快離開現場。
「我……到底在做什麽？在這種時候……」
康雄已經以自己的意誌決定，為了蒂雅娜和他的家人，要拯救安特?朗德了。
翔子也理解康雄想拯救安特?朗德的心思，因此想幫助他。
費格萊德原本就是為了「螢之家」的家人們挺身戰鬥，往後一定也會繼續下去。
「……那我……是為了什麽……」
父親已經去世。
母親則是安特?朗德僅存的蓋世英雄，力量、名聲都高於蒂雅娜。
「呃，不會吧……」
當蒂雅娜思考要為誰而戰，發現自己竟想不到父母以外的「重要之人」。
她有很多騎士團的朋友。
也有許多像哈利雅那樣，讓她尊敬的長輩。
然而一旦去除一切道理，她發現自己竟沒有任何一個可以無條件付出的對象，不會有「想為了這個人做些什麽」的想法，令她非常錯愕。
她想保護無可替代的朋友。
想保護家人。
想保護雷斯提利亞的國民。
身為雷斯提利亞的騎士，身為魔導機士，這是理所應當的事。
可是──
「我呢？」
『我該怎麽做，才能站在阿康旁邊呢……又或者，該怎麽做，阿康才會站在我身邊？』
蒂雅娜沒有一個想站在同樣的高度，不惜賭上自己的心靈和生命，也要在一起的對象。
『蒂雅娜，你呢？你個人想怎麽做？』
康雄那個時候，為了決定往後的行事方針，這麽詢問蒂雅娜。
但現在蒂雅娜用同了一句話，以一個人類的身分向自己提問。
「我……想……」
自己是為何而戰？
是為了誰，才會這麽拚命戰鬥？
蒂雅妮絲?克羅尼自己曾經為了什麽事物──
「拚命……過嗎？」
蒂雅娜用理性好不容易壓抑住從激昂當中顯現的感情問題，然後得到一個結論。
那就是若不是有人如此提問，她或許會一直維持身為一名騎士、一名魔導機士該有的製式回答。
但蒂雅娜麵對了嫉妒翔子的自己，這個結論讓她輕輕地笑了。
以必須警戒萊雅這點來說，這樣實在有失縝密。
但不知是幸或不幸，煩惱和康雄之間的關係，對翔子的心理具有極為正麵的意義。就像剛才翔子向蒂雅娜商量，她左眼的火焰頓時變得非常小。
偶爾為之應該無妨吧。
蒂雅娜擦乾身上的水滴，赤手空拳用魔法硬是弄乾頭發，接著穿上原本就放在房間內的睡衣，下定決心後，走出更衣間。
「咿耶！」
「真是的……康雄，這是什麽聲音啊？」
一走出更衣間，她便看見康雄的背影還在同樣的地方，和她們入浴時幾乎分毫不差。而且康雄那張回過頭的臉上，清楚布滿了冷汗。
「啊，你、你洗好了嗎？」
「對，洗好了。翔子說還要再稍微泡一下。」
「這、這樣啊。哼──！」
「是啊。康雄，你還好嗎？」
「我……我看起來像還好的樣子嗎？」
「完全不像。」
那是一張完全陷入恐慌狀態的表情。
「其、其實我太緊張，肚子都開始痛了……」
「這麽嚴重嗎？洗手間是那邊那扇門喔。」
「嗯、嗯。這樣啊，太好了。我還擔心萬一是係統式衛浴，那該怎麽辦才好。那我進去一下。」
康雄的動作就像個關節生鏽的機器人，直接往洗手間走去，結果不知道為什麽，到了那邊又發出哀號。
蒂雅娜眨了眨眼，隻見康雄走回來，臉色更蒼白了。
「是金色的，那個……真的可以用嗎？」
「……可以喔，康雄。我知道你會緊張，但我和翔子都不會把你抓來吃，請你冷靜一點。」
康雄沒有明確說什麽東西是金色，但蒂雅娜知道那並非金色，而是真正的金子。
但要是說出來，康雄隻會更加冷汗直流，她也就悄悄地放在心裏了。
「啊，嗯。抱歉，我不該在睡前對女孩子說廁所的話題吧。哈哈……哈哈哈……」
「康雄……你為什麽從剛才開始，就不肯正眼看我？」
「……不是，因為……我從來沒近距離看過女孩子穿睡衣的樣子。」
「我們在所澤的家中，不是已經打過好幾次照麵了嗎？」
蒂雅娜借住在劍崎家的期間，早就穿著汗衫或運動衣，若無其事在家中走來走去，也會和康雄碰麵。
「你事到如今這麽害羞……會害我也有點難為情。」
「這、這樣啊！對、對不起！」
蒂雅娜並沒有惡意。
但對康雄而言，如果把在老家而且有家人的狀態下，跟穿著運動衣的蒂雅娜擦身而過，和現在這種情況相提並論，他也很為難。
所謂「似是而非」指的就是這種情況。
劍崎家的客廳和運動衣的組合，與超高級飯店套房和高級睡衣的組合，就像蟹肉棒和毛蟹一樣，根本等級不同。
「……你這樣有辦法在翔子被萊雅占據意識的時候，好好抱著她嗎？」
「抱、抱她？」
「你剛才不就是這麽做的嗎？」
「是、是這樣沒錯啦！」
看著康雄被一股說不通的恐慌侵襲，蒂雅娜不禁歎了口氣。
「康雄……稍微出去外麵吹個風吧。翔子的火焰現在很小很穩定，所以不會出事。但再這樣下去，反倒是我們沒辦法靜下心來休息。」
「……啊，抱、抱歉，嗯。」
結果變成被蒂雅娜告誡，康雄顯得有些消沉。
「往這邊。」
「咦！」
蒂雅娜若無其事地牽起康雄的手，讓他的身體再度緊繃。
藉著那隻手，她可以清楚感覺到康雄的緊張。
「我們稍微聊一下吧。」
蒂雅娜一麵緩和康雄的緊張，一麵拉著他，打開房內原本就緊閉著的厚重窗簾，以及上了鎖的落地窗，來到露台。
「嗚哇！」
對剛洗好澡的人來說，顯得有些涼意的晚風吹著他們兩個人，同時──
「……好漂亮。」
照亮了霍斯特羅街道的夜景就在露台前方，占據了整片視野。
※
那幅光景並不亞於東京都心。
「原來這裏有這麽亮啊？」
康雄把身體探出露台，凝視霍斯特羅街道的同時，發出驚歎。
「為什麽整個城鎮都這麽亮啊？如果窗簾等級不夠好，豈不是會亮到睡不著嗎？」
霍斯特羅晚上的街景擁有高密度的光源，已經可以媲美「夜景」等級。
如果是日本或地球的夜景，從遠處看，光源和光源之間一定會出現象徵夜晚的黑影，但霍斯特羅卻完全沒有那種現象。
整個城鎮就像沐浴在一個巨大的照明之下，被光包圍著，並反彈從天空降下的夜幕。
建築物外牆多是白色或淺灰色這類明亮的色彩，正好助長了那份異樣的明亮。
「其實城鎮變得這麽亮，完全是最近的事。」
「是喔？」
「以前原本有很多茶磚建造的建築物，但自從禊出現，為了提高夜間戰鬥的優勢，極力消除城鎮黑影的政策過度發展，使得許多建築物在外黏貼磁磚，變成明亮的顏色。」
「還真是徹底啊。屋頂也是白的。感覺盛夏會反射陽光，變得很刺眼。」
「我曾聽說自從霍斯特羅變成這樣，巴斯可嘉德便開始全境致力開發防曬用品。」
「這個聽起來很難判斷到底是真的還是開玩笑。」
康雄輕笑，離開露台的欄杆。
「……謝了。我冷靜多了。」
「真的嗎？我覺得你跟我保持的距離，比平常還大耶。」
「拜托你放過我啦。」
蒂雅娜一手壓著被晚風吹拂的發絲，調皮地笑著。
蒂雅娜自己似乎沒有發現，她剛才露出康雄從沒見過的表情，讓康雄不禁心跳加速。
蒂雅娜不知到底有沒有察覺康雄的心思，她再度近距離站在康雄身旁，看著霍斯特羅明亮的光輝，這麽說道：
「其實我原本想先讓你看到雷斯提利亞的街道風景，然後感動不已的。」
「街道果然會因為國家不同，而有不同的風格嗎？」
「霍斯特羅是平原都市，不過雷斯提利亞王都靠山。遠景可以看到一點青山，這點倒是有點像所澤。」
「跟所澤很像的王都是怎樣啊？」
一想到所澤和王都這兩個字之間的距離，康雄不禁苦笑。
「那是一種感覺啦。感覺。」
蒂雅娜也能理解康雄的感受，同樣回以一抹苦笑。
「……謝謝你，康雄。」
「咦？謝什麽？」
「……謝很多事。」
「很多事是什麽啦？」
「就是很多嘛。真的……很多。」
蒂雅娜有許多想說的話。
然而一旦這麽鄭重其事，卻無法順利訴諸言語。
「我一直到剛才為止，都不知道自己現在到底想做什麽。不知道自己到底為何而戰。」
「咦？不就是為了守護安特?朗德的人，不被禊侵害嗎？」
「是啊，是沒錯。是這樣沒錯啦。不過……我指的不是這種。」
因為她現在並不是隻基於這一項理由，才會在這裏。
蒂雅娜想讓康雄知道這件事。
她──
「我會和你一起對抗禊。」
想確實表達出這件事。
「你是怎麽啦？」
但康雄卻不太懂蒂雅娜這句話真正的用意。
那是一定的。因為──
「我們不是一路這麽走過來的嗎？現在幹嘛突然說得這麽鄭重？」
康雄自從投身「戰鬥」之中，都是和蒂雅娜一路走過來。
對康雄而言，這句話聽起來想必很突兀吧。
即使如此，這對蓋世英雄的獨生女──魔導機士蒂雅妮絲?克羅尼而言，卻是人生一生一世的大轉機。
至少以她自己的感覺來說，她覺得自己總算看到想前往的地方了。
但是──
「你爸那時候、哈利雅小姐的時候、巴洛爾的時候，最後不都是我們兩個負責搞定的嗎？」
「……！」
「我每次都需要你照顧。你應該沒忘記吧？我讓骨折的你戰鬥，自己躲在後麵耶。」
「的確是有過這件事。」
「我現在也根本沒變多少啊。因為你不在的這段期間，和巴洛爾以外的禊戰鬥的人，是帶刀同學和凱特麗娜小姐啊……一想到這件事，就覺得我真是爛透了。居然一直讓女孩子去戰鬥。」
「這是所謂的分工合作。而且現在也有費格萊德少尉了，不是嗎？」
「我總覺得這也很妙。那是因為現在狀況不樂觀，我才會覺得如果能幫助我們前進，管他是聖者還是勇者英雄的兒子，我都會拿來利用……可是這樣一來，不就像三藏法師嗎？」
「三藏法師？那是什麽東西？」
「是日本鄰國的古老著作《西遊記》裏的登場人物。故事以實際存在的和尚為藍本，帶領三個妖怪弟子一起旅行，卻是裏麵最容易碰上麻煩的人。」
「妖怪？這又是什麽？」
「我想想，呃……以安特?朗德來說，就像惡魔吧？不過三藏法師的三個隨從，是站在人類這邊的惡魔，但就是這點有趣……反正這已經是從古至今的老哏了，故事改編了很多次，才變成現在大家看的版本。不過我小時候其實不太喜歡這個故事。」
流傳到日本的《西遊記》強化了冒險故事的性質。
因此實質上應該是故事主角的三藏法師，也就是玄奘三藏，常常被用來當炒熱故事氣氛，進而惹麻煩的道具。
孫悟空、豬八戒還有沙悟淨會以神奇的妖術和戰法，幫助三藏度過難關，但在給小孩子看的《西遊記》中，就是不會有三藏靠自己的能力突破難關的情節。
天真幼小的康雄覺得三藏明明是一名偉大的和尚，卻無法用神聖的力量，保護自己免受妖怪侵害，因此對故事當中的三藏法師很是不滿。
「現在的我根本就是翻版嘛。自己明明沒有多少能力，理想卻很遠大，隻會給同伴添盡麻煩，最後卻被人當成勇者的兒子和聖者尊崇。」
康雄說著說著，也越來越沮喪。這點站在他身旁的蒂雅娜非常清楚。
這種時候的康雄一定會駝背。
「我沒看過你說的《西遊記》，所以不便說什麽感想……不過隻有一件事，我敢大聲說。那就是關於三藏這個人。」
「咦？」
蒂雅娜輕輕笑道，攤開手掌，使盡全力拍向康雄蜷曲的背。
「嘎咳！」
康雄的背脊受到魔導機士的大掌一拍，反射性挺直，蒂雅娜見狀，手就這麽放在康雄的背上說：
「當初要不是三藏踏上旅程，這個故事就不會開始。這是一樣的道理，不是嗎？」
「呃咳……唔咳……什麽？」
「要不是你踏出了一步，我們沒有人會挺身而戰。因為你做出決定，拉了我們一把，我們所有人才會往前。對《西遊記》裏的人來說，三藏一定就是這樣的存在。就像你對我們來說，也是如此。」
「……是這樣嗎？」
「就是這樣。像我就做不到。當然，翔子和費格萊德少尉也沒辦法。英雄和圓香現在不在這裏。此時此刻，我們挺身對抗禊，是因為有你在，才能麵對困難。」
聽了蒂雅娜這番話，康雄露出複雜的笑容。
「我很高興你這麽說……但我還是討厭把一切推給別人做。」
「這我知道，但你這是強求自己沒有的東西。關於這一點，實在不是短時間能解決的。請你死心吧。」
像這樣拖泥帶水又死不放棄，正是康雄的個性。
結果如何根本不重要。
他是如今在整個安特?朗德的人中，抱持著最純粹的心情，挺身對抗世界暗影，既不可靠，又弱小，卻比誰都有顆英雄之心的人。
蒂雅娜一直都想站在這樣的人旁邊戰鬥。
所謂憧憬圓香?杉浦，指的就是這麽一回事。
「康雄。」
「嗯？」
「我現在還到不了翔子的境界，也不想被翔子誤會。」
「嗯？你說帶刀同學怎樣？誤會是什麽意思？」
「……你能待我不同他人，讓我感到有些開心。」
「……咦？」
見康雄眨了眨眼，蒂雅娜輕輕閉上眼，歎了一口氣。
這樣已經是極限了吧。
「……我們有點聊太久了。明天還要早起，而且也會感冒，差不多該睡了吧。」
「蒂雅娜？你先等一下，你到底……」
康雄伸出手，追著就要回房間的蒂雅娜。
但伸出去的手卻被抓住，被拉了過去，接著下一秒──
「蒂……」
「這是預演。」
等康雄回過神來，發現自己竟抱著蒂雅娜。
（插圖008）
「那、那個……」
「雖然翔子也很喜歡現在這樣的你，不過要是有狀況，請你不要猶豫，要像這樣緊緊抱住她喔。」
「啊……嗚……」
蒂雅娜剛洗完澡，當她的發香掠過康雄的鼻子，下一秒她的身體已經離開康雄，回到房內。
「噫……？」
康雄任憑晚風吹拂，發出詭異的聲音。背對康雄的蒂雅娜聽了，不禁有些開心，卻又有些落寞地笑著，並環伺整間房間。
「奇怪？」
卻因為沒看見翔子的身影，急急忙忙飛奔進浴室。
「蒂雅娜小姐……慘了，我有點泡過頭了……」
隻見翔子滿臉通紅，癱軟地倒在那裏。
蒂雅娜還以為是萊雅出現了，因此鬆了一口氣，皺著眉頭煩惱這下該怎麽辦。接著她迅速回到露台，當著僵直在原地的康雄的麵，拉起窗簾。
「咦？等……」
「康雄！不好意思，請你再稍微待在露台一下！翔子她泡暈了，我要把她抱來床上！」
「什麽！」
厚重的窗簾模糊了聲音。
蒂雅娜又迅速回到浴室，將翔子從浴池中救上來，擦乾身體後，小心翼翼抱到床上，接著把房內的水壺拿來給翔子。
「應該是因為你累了，又泡太久的關係。今天就先休息吧。」
「嗯……也對。對不起，讓你把我抱出來。」
「我們確實擦乾身體和頭發吧。不然會感冒喔。」
「好熱……」
翔子在床上扭動身體，來回晃動，蒂雅娜則是使用魔法，輕輕替她把頭發吹乾。接著一邊讓她靠著肩膀，一邊替她穿上睡衣。
「嗚嗚……阿康是大笨蛋……」
翔子就像喝醉酒一樣，對康雄發牢騷，不過一讓她躺平，便立刻發出平穩的呼吸睡著了。
左眼的火焰微小、穩定地晃動著。盡管呼吸很有規律，到頭來卻沒蓋被子就睡著了。
「康雄的特別之人……嗎？」
蒂雅娜撫著翔子的臉頰呢喃著。
『要讓蒂雅娜認可我獨當一麵。』
蒂雅娜想起康雄那張比任何人都要尊重蒂雅妮絲?克羅尼這個人的表情，以有些紅潤的臉，對著睡著的翔子道歉：
「對不起……可是，我也慢慢產生不想錯過這種特別待遇的想法了。」
說完後，蒂雅娜感覺到臉頰突然一陣火熱，於是立刻離開翔子，打算鑽進另一張床──
「……蒂雅娜，還沒好嗎？我開始覺得有點冷了……」
「啊！」
她想起自己還把康雄丟在露台上，急忙讓康雄進入室內。
她接著快速介紹更衣間和浴室的設備，並表明自己要先睡了，就這麽鑽進被窩。
她覺得自己有點浮躁。
精神一點都不穩定。
因為發生太多事了。
而且說不定是在蓋爾戴特受到威廉?巴雷格的攻擊，留下後遺症了。
一定是這樣。就當成這麽一回事吧。
為了讓不斷轉動的思緒冷靜下來，蒂雅娜持續替自己辯護，但最後還是不敵身心持續累積的疲勞，轉眼間便進入夢鄉。
「喂……不會吧。」
康雄洗完澡後，站在已經熄燈的寢室內，不知如何是好。
兩張床的其中一張上躺著翔子。另一張則是蒂雅娜。
蒂雅娜應該知道康雄緊張得要命。
此外眼前這兩張床，都是兩個人睡也綽綽有餘的加大雙人床。
既然這樣……
「帶刀同學和蒂雅娜睡在同一張不就得了嗎……」
如果康雄要睡在床上，勢必隻能爬上其中一張床。
「不行。沙發吧，沙發。隻要在同一間房間裏，應該就沒問題了。」
但不知道為什麽，室內隻有一張單人座的沙發。
仔細想想，這也很正常。
這裏是寢室，明明有兩張加大雙人床，怎麽可能還特地擺一張長型沙發？
「……這裏嗎？」
最後康雄選擇的是，兩張床的中間。
他從衣櫥當中拿出備用的床單，接著從翔子那張床借走一顆不知道為什麽有四顆的枕頭，就這麽躺在兩張床中間的地毯上。
兩張加大雙人床之間的空隙──依舊是加大雙人床的尺寸。
多虧地毯的絨毛很長，睡起來比家中房間的床還要舒服。
「……現在到底是怎樣啊……」
康雄心頭湧上一股「自己到底在幹嘛」的消沉心情，同時他的耳畔──
「嗯……」
「呼……呼……」
傳來翔子的夢話和蒂雅娜的呼吸聲。
光是意識到這點，就讓他突然感到無比緊張，更別提翔子和蒂雅娜竟趁勝追擊，翻身到康雄這一側。
「嗚唔……」
這樣的睡相使得睡衣有了些微的紊亂，在瞬間略過康雄的視野，又大大攪亂康雄的心。
「……呃，慢著。既然要我以防萬一應付萊雅……不就代表我不能睡嗎？」
康雄在昏暗的視野中，可以看到翔子左眼的火焰偏小且趨於穩定，但隨著翔子繼續熟睡，持續看著睡衣的衣襟鬆開的模樣也對眼睛有害，話雖如此，另一邊的蒂雅娜也沒好到哪裏去。
「嗯嗯……嗯呣……」
「呼……呼…………嗯嗯……呼……」
「…………我今天搞不好會死在這裏。」
在一點一滴悄悄混濁的意識之中，康雄如此自言自語。
間章
哈利雅一邊準備晚飯，一邊有一搭沒一搭地聽著電視的聲音。
現在是傍晚五點。
她身處在和蒂雅娜兩人一起住的公寓內，穿著運動服，懶散地躺在地板上，要不是斷掉的手掛著三角巾，她這副模樣根本就是個假日沒事做的上班族。
自從康雄和英雄前往安特?朗德，哈利雅就和圓香輪流擔任和香的護衛。但今天和香就讀的國中要進行三方麵談，結束後，她們兩個人要去買東西順便吃飯，所以哈利雅完全是放假狀態。
但對於哈利雅這個肩負劍崎家護衛的使命，又沒有日本的貨幣，而且還是個傷患的人來說，完全的放假狀態也隻能在公寓裏無所事事。
礦坑紅髓玉和禊沒有趁著英雄不在就現身的跡象，和香的周遭也很安全。
哈利雅並不是卸下了戒心，但圓香跟她並沒有緊繃到要限製和香的生活。
「算了，親子之間偶爾享受沒有外人的時光也好。」
既然她們兩人在這種時候有自己的行程，哈利雅跑去湊熱鬧也很沒神經。
『首先插播一則新聞。』
「嗯？」
傍晚新聞開始的同時，主播便以緊繃的表情開口：
『方才下午四點多，埼玉縣入間市的國道十六號，發生一場接駁公車和小客車的車禍。現場位於outlet購物中心周邊的二線道，據傳已經有許多傷者。現在連線到車禍現場附近……』
「真危險……偶爾就是有人會超速，所以才會發生這種意外吧。除了禊，要警戒的意外還真多。」
哈利雅坦然自若地點點頭後，自覺應該填飽有些饑餓的肚子，於是開著電視，前往廚房察看冰箱有什麽。
因此──
『以下是尚未核實的情報，據說有眾多理應坐在公車上的乘客，都從現場消失不見了。所以警消目前也無法掌握受害人數……』
哈利雅並沒有看見火勢猛烈的公車，以及現場記者的狀況。
「小花！原來你平安無事！」
這句話喊完，周圍的魔導機士緊張地極速衝出，來到被拴在廄舍的鱗象身邊。
「這﹑這該怎麽說呢？好強的壓迫感。」
費格萊德說這是「廄舍」，卻和康雄所知的廄舍規模完全大相徑庭。
畢竟在這個廄舍裏的生物，既不是馬，也不是牛。
全部都是軍用鱗象。
「費格先生，你看得出來那隻是小花嗎？」
「看不出來……這裏這麽多隻，我實在分辨不出來……」
天花板的高度，餌場的規模，交叉圍欄的粗細，全都在認知範圍外。
此外，這種能載著四個人類飛上天空的巨獸，這裏少說也有五十多隻。
更別說這個地方這麽寬廣又昏暗，翔子卻沒有絲毫猶豫。
「帶刀同學，這隻真的就是小花嗎？」
康雄戰戰兢兢地開口詢問，翔子卻抓著圍欄，淚眼汪汪地轉過頭。
「它跟別隻完全不一樣好不好！這種灰綠色（利休鼠色）的毛皮，還有象牙色（生成色）的鬃毛和斑點，怎麽看都是小花吧！」
「利休鼠色？生成色？」
「抱歉，我也聽不懂那是什麽詞語……」
鱗象無視他們兩人的仿徨，伸出雖被稱作象，卻不怎麽長的鼻子，對著緊抓著圍欄的翔子的手吐出溫暖的氣息。
「小花，你還好嗎？他們有欺負你嗎？」
「鱗象是無辜的。我國沒有虐待動物的興趣。希望你不要信口開河。」
正當翔子緊握著小花的鼻子，她的身後傳來一句音調低沉的日語。
在場三個人回過頭，看見那裏站著一名康雄見過的人物。
「你是……」
「我是市內巡查隊──通稱霍斯特羅大隊的蓋烏斯?汀德爾上尉。」
他是在博物館凶狠盤問康雄，然後第一個被搶奪了翔子身體的萊雅打倒的魔導機士。
「原來你會說日語。」
「當然會。」
仔細一看這名自稱蓋烏斯的粗獷魔導機士，他的背上背著武機。
他比費格萊德高一顆頭，上半身的肌肉也壯了一輪。背上那把則是感覺可以一擊就把康雄、翔子、費格萊德劈成兩半的巨大劍型武機。
「霍斯特羅大隊中，沒有沒學過日文的人。這算是一般教養。」
「那你當時為什麽不回答我？」
蓋烏斯不隻軀體釋出一股壓力，連容貌也很嚇人。他沒有瞪著問問題的康雄，而是戒心十足地瞪著站在小花旁邊的翔子，然後輕輕吐出一口氣。
「學習日語的人要多少有多少。不管在哪個國家，一百個人之中有一兩個人會日語根本不足為奇。」
「是……是這樣嗎？」
康雄看著費格萊德，他也點了點頭。
「嗯，應該是吧。畢竟連我也有母親教導，加茲的騎士團裏也有很多人會日語喔。」
「因此拿來做壞事的人也層出不窮。當時你們的對話內容不管怎麽聽，都像是可疑人士會說的話。」
「……啊。」
康雄總算明白蓋烏斯為何不回答他了。
「一百個人裏有一個人會說日語。這個人數不少，但也不算多。如果當中有惡徒自稱勇者英雄或日本人……」
「就是這麽一回事。每年都有小偷或騙子幹這種小家子氣的事，抓也抓不完。被騙的人也是一個接著一個來。」
「這種犯罪在加茲也很多喔。因為是我們這邊的語言，康雄你們可能沒什麽感覺……不對，如果硬要用日語來說，我們這邊有個類似勇者英雄朋友詐欺的詞語喔。」
「嗚哇……」
「又蹦出一個誇張的爆擊詞語了……」
翔子苦笑，康雄則是聳了聳肩。
勇者英雄周遊全世界，他建立的豐功偉業也才過去三十年。
應該有很多人還記得當時的事，其中也有人因為和勇者英雄有關就獲得好處。
看到這種情形，會有人巧妙利用日語，自稱勇者英雄的朋友來誆騙他人，就一點也不奇怪了。康雄不得不同意當時蓋烏斯的應對方式。
此時，蓋烏斯仔細地看著翔子。
「和禊有關的無聊犯罪也是一樣多。而你們的條件正好兩邊都符合。所以與其聽你們申辯，我覺得倒不如先把你們帶走。」
「和禊有關的犯罪？意思是……！」
康雄瞪大了雙眼，以為巴斯可嘉德也察覺礦坑紅髓玉在暗地裏搞怪，沒想到蓋烏斯的回答卻出乎他的意料。
「是無聊的詐欺。這半年突然多了很多一些該死的下三濫，他們巧妙利用人們吊唁死者的心意還有害怕禊的心思行騙。我剛開始以為你們都是那一掛的人。」
「這是怎麽一回事？」
翔子現在已經不遮掩左眼的火焰，認真地看著蓋烏斯。
蓋烏斯皺起眉頭，看著那隻左眼深處的紅光，深邃的眉間瞬間卡了更多皺褶。
「你有親人不講道理地喪命嗎？」
「咦？」
「生病、意外、犯罪受害、戰爭，什麽都行。你有重要到想讓他起死回生的人嗎？」
聽到這道問題的瞬間，翔子的臉頰因為憤怒迅速漲紅。
「他們該不會是……！」
「有很多人選擇依附他們。畢竟距離魔王柯爾的慘劇結束，也才過去三十年而已。」
※
蒂雅娜在兩名裝備了誇張的鎧甲和武機的魔導機士陪同下，獨自一個人坐在擺飾奢華的會客室沙發上。
她愛用的輕便鎧甲、卡斯托爾和波魯克斯已經被他們保管收走，加上長途旅行與僅僅半天潛伏在廢墟當中，她的襯衣已經滿是灰塵，恐怕會在皮製的沙發上清楚留下白色的髒汙。
但蒂雅娜還是堅定地挺直腰杆坐著等待。
最後總算有人的氣息靠近門扉，蒂雅娜馬上以俐落的動作站起。
魔導機士們一動也不動。
隨後門開啟，蒂雅娜微微屈膝，意識著根本不存在的裙襬，向走進來的男人行禮致意。
登場的是個老人，他的臉上蓄著茂密的胡子，有著魁梧的體魄，身上穿的並不是魔導機士的服裝，而是騎士的正裝。
「好久不見了，列歐尼德將軍閣下。」
「……哦哦。」
被蒂雅娜稱為列歐尼德的老人，以有些炫目的神情看著蒂雅娜。
「當我接到通知，還以為是怎麽了，不過你的麵容的確是蒂雅妮絲小姐……亞雷克榭的喪禮後就沒見麵了。你變美了。」
「閣下您在家父的喪禮上說的話，給了我國、克羅尼家，還有我極大的鼓舞。我本來想下次見麵時，一定要盡禮數，回報您的恩情，現在卻以這副模樣前來，還請您原諒。」
「你說這是什麽話？既然你是亞雷克榭的女兒，就形同我的孫女。不管是什麽模樣，我相信你都有你的理由。」
「不敢當。」
「我請人拿些溫暖的東西來吧。喂。」
當列歐尼德將軍下達指示，其中一名魔導機士俐落地敬禮後，離開房間執行命令。
「放輕鬆吧。我們雙方都趕時間不是嗎？」
「是的……閣下，其實……」
「我剛才和令堂通過話了。以我個人的身分。」
列歐尼德將軍搶先蓋過即將開口的蒂雅娜，以一名老好將軍的低沉聲調說著：
「雖說安特?朗德很廣大，但那位艾莉吉娜?克羅尼驚慌失措的聲音，可不是想聽到就能聽到的。真是賺到了。」
「……家母……說了什麽？」
「嗯……在提這件事之前……噢，動作還真快。雖說是非公開行程，現在可是克羅尼家的千金來訪。你用的應該是上好的茶葉吧？」
剛才那名魔導機士快速返回室內，將奢華的茶具一一放在蒂雅娜麵前。
列歐尼德方才要求溫暖的東西，蒂雅娜也料到大概會端出茶點，但這名魔導機士擺在會客桌上的東西，卻是比午餐輕食更有分量的下午茶套餐。
而且桌子對麵也同樣擺著和蒂雅娜麵前一樣的東西，列歐尼德更是一屁股坐了下來。
他看了一眼下午茶套餐，點頭說聲「就這樣吧」，便屏退魔導機士。
「我最近戒菸了。結果不知怎麽的，肚子變得很容易餓，基本上一天會吃四餐。難得有這樣的機會，你陪我享用吧。」
擺出來的東西確實都是下午茶套餐，但仔細一看，會發現煎過的香腸、培根和薯餅藏在其中，真要說的話，比較像外燴餐點。
「好了，要從哪邊開始說呢？」
麵對眼前分量十足的盤架，列歐尼德向蒂雅娜拋出話題。
「閣下想知道什麽都可以問。」
「嗯。那名少年，他的確很像英雄。」
「他是英雄的長男。名叫康雄。」
「要如何證明？」
「無法證明。」
「那麽那名少女是圓香的孩子嗎？」
「她是康雄重要的朋友。她的父母和英雄、圓香的關係也很密切。」
「這樣啊。英雄還好嗎？」
「目前下落不明。」
「你們為何來到我國？」
「我們正在滿足學術性求知欲的旅行途中。」
「以區區參觀博物館來說，你們耗費了龐大的旅費呢。」
「因為我們有諸多顧慮。」
「原來如此，看來你們很辛苦。」
列歐尼德在這些問答之間，已經快速清空了一個盤子。
這名慈祥的爺爺就像小孩得到愛吃的零食那樣，不斷伸手拿取盤子，但實際上緩緩牽製著蒂雅娜，並試圖刺探幕後關係。
他剛才說艾莉吉娜很是慌張，也不知究竟是真是假。
至少蒂雅娜知道一件事，現在在她眼前的人，絕非幼時父親引介以後，就偶爾會造訪雷斯提利亞的克羅尼宅邸的「列歐尼德叔父」。
不過這是預料之內的情況。
不是蒂雅娜，而是在康雄的預料之內。
蒂雅娜隱隱佩服的同時，內心也充滿了一股難以言喻的激昂。
「要表明身分，然後自首？」
費格萊德聽了康雄的想法後，懷疑他根本瘋了。
畢竟他們原本就是因為一旦公開康雄和蒂雅娜的身分，將會招來嚴重的後果，才會利用費格萊德掩護。
隻要搬出蒂雅妮絲?克羅尼的名號，想在巴斯可嘉德藏匿翔子一個人，的確不是什麽難事吧。
可是相對的，將會危害到蒂雅娜的立場，演變成巴斯可嘉德和雷斯提利亞之間的國際問題。
不管蒂雅娜願不願意，她都是重要人士。
蓋世英雄夫妻的獨生女，以及克羅尼家的身分，這兩者在這個世界擁有巨大的影響力。
要是人們知道身分尊貴的她秘密入境巴斯可嘉德，卻尋求公開保護，將難以估計影響會有多大。
確認真偽和偵查會耗費大量的時間，對方或許會慎重對待蒂雅娜，但拘留間想必很長。
這麽一來，別說遵守讓翔子在一周的期限內回到日本，根本不難想像會花好幾周、好幾個月的時間。
當費格萊德說出這樣的疑慮，康雄指了指自己的胸膛。
「當然不隻蒂雅娜，我也會表明我的身分。說自己是勇者英雄的兒子。」
「這……這樣有什麽差別嗎！」
「隻要程序和應對沒出錯……」
康雄就像變了個人，突然失去信心，不斷環伺著所有人。
「首先是蒂雅娜。如果是你，在巴斯可嘉德應該有認識的人吧？」
「……有啊。這種情況，應該要找騎士團或貴族，總之是對上頭有發言權的人吧？」
蒂雅娜點頭，很快就抓著康雄的用意。
「嗯。可以的話，最好是對抗魔王柯爾軍的時候，和老爸或你爸媽並肩作戰過的人。」
「我有幾個人選。接下來要做什麽？」
「我想請你毫無保留，對其中地位最高的人說出我們的事。我們剩下的時間，最多已經不到一天半了。」
「等一下，再怎麽樣，這也太勉強了吧？」
翔子開口介入，但康雄頂著發青的臉，搖了搖頭。
「不會勉強。如果是跟魔王柯爾戰鬥過的人，我猜應該會立刻過度解讀這整件事。」
「過度解讀？」
「沒錯。你還記得凱特麗娜小姐那幅畫的事吧？勇者英雄的記憶已經深深刻在跟老爸他們一起對抗魔王軍的那些人腦中。加上這個國家保存著任誰都能看的曆史影像。那些影像清楚到連沒直接看過老爸的費格先生，也覺得我和老爸很像。」
康雄接著看向費格萊德。
「而且有個加茲共和國的魔導機士獨自脫離國家任務，跟著蓋世英雄的女兒和勇者的兒子旅行。對巴斯可嘉德來說，最不能放過的人，其實是費格先生你。」
被指名的費格萊德聽了，反倒驚訝不已。
「是這樣嗎……這種話由自己說可能不太適合，但我是看得見升官盡頭的騎士。我沒有什麽強悍的後盾。就算盡忠職守，最後頂多成為蓋爾戴特的司令官。當我們商量用我的名字入境時，也是因為我覺得自己沒那麽重要。」
「千萬別這麽說。其實你才是最重要的人。光憑我、蒂雅娜和帶刀同學，他們大概不會那麽簡單放我們走。」
「……我聽不太懂。」
「追根究柢，我和老爸之所以決定秘密前往雷斯提利亞，是因為我們不知道其他國家的動向。每個國家都有閘門塔，每個國家都想解決禊的問題。可是卻沒有任何一個國家來和老爸接觸，這是因為蒂雅娜的爸媽是雷斯提利亞的骨幹。就算其他國家先把禊的問題搬到老爸麵前，基於人情道義，也會先擔心曾經出生入死的夥伴。而雷斯提利亞獨占了過去的蓋世英雄。可是……這次不一樣。」
康雄一邊緊張得冒汗，一邊不懷好意地笑了。
「到頭來，不管雷斯提利亞、巴斯可嘉德，或是加茲，每個國家都還沒發現解決禊的方法。勇者英雄尚未降臨，還失去了劍聖亞雷克榭。現在這個世界需要新的英雄。能不能解決禊的問題並不重要。能讓人懷抱夢想就行了。這個時候，如果有人和克羅尼家的獨生女以及勇者的兒子一起旅行，大家會怎麽看待他？」
「康……康雄，難道你想讓我……」
「沒錯。我要讓費格先生變成新世代的英雄候補。」
盡管緊張得臉色發青、直冒汗，康雄還是繼續說：
「如果隻有我和蒂雅娜，那就是雷斯提利亞獨斷獨行。還可以說自稱勇者英雄兒子的人是冒牌貨。可是如果一行人中，有加茲共和國的身影，那又會怎麽樣？」
「大家會認為……加茲知道克羅尼少校和康雄的存在。」
「我聽說勇者英雄的旅行本來就不是官方行動。我想也是。當時的安特?朗德根本沒有人認識聖劍勇者。是老爸他們脫離國家的庇護，才一點一點受到全世界認識。而我們……要重現這個行動。實際上，我們手邊也有非常接近禊的真相的決定性證據。」
「……阿康，你現在是故意的？」
「抱歉，是碰巧的。我找不到別的形容詞。」
「證據……你是說翔子嗎！」
「蓋世英雄的女兒和勇者的犬子，一麵藏匿身上寄宿禊的少女，一麵和離開國家的魔導機士一起旅行。就是這樣。」
康雄已經緊張到快吐了。
這樣的應對，對一個現代高中三年級學生來說，本來就是個過重的擔子。
在兩個月前，他是個別說將來了，連明天的自己會在哪裏都不知道，隻顧著在空氣社團進行空氣晨練的回家社小鬼。要他如此大言不慚，本身就是不相稱的行為。
但這也沒辦法。
要是不這麽做，他和朋友將會陷入危機之中。
「這樣子……不是很有勇者小隊的感覺嗎？在這種狀況下，要是還敢隨便拘留我們，以後新英雄的傳記上，一定會被寫滿壞話，被後世撻伐。」
「……康雄。」
蒂雅娜看穿康雄的不適，本想扶著肩膀支撐他，康雄卻搖搖頭，回絕了蒂雅娜的手。
既然要耍狂妄，就必須用自己的腳站到最後。
「反正都要搞成國際問題了，我們就積極一點，弄成自己有辦法掌控的形式吧。」
蒂雅娜想起光是麵對三個夥伴大放厥詞，就氣喘籲籲的康雄。
在來到這裏之前，康雄應該也碰過很多比大放厥詞還緊張的場麵才對。
蒂雅娜可說是幾乎全程參與的人，卻也是第一次看他那樣。
她差點忍不住在途中向康雄伸出援手，但那隻委婉拒絕的手，卻讓她感覺到康雄已經有自己闡述到最後的悲壯覺悟。
如今照著康雄所說的行動後，事情竟如康雄所料，實在很有意思。
現在不隻像這樣單獨和列歐尼德見麵，康雄、費格萊德、翔子他們雖在霍斯特羅大隊的監視下，卻沒有被限製自由，此刻應該從旅店前往探視被帶走的小花了。
康雄之所以能想像出這幅光景，是他綜合了到目前為止和安特?朗德有關的經驗、知識以及記憶的結果。
此外，蒂雅娜對於自己也在這幅光景當中，內心更覺激昂。
她現在正在冒險。
不是光追逐著父母的過去。
是以自己的意誌投身冒險當中。
「對了，我最近聽說了一件有趣的事。我記得你剛才說你是從加茲共和國進入聯邦。」
「是的。如果閣下想知道我經過哪些關隘……」
「不用，那無所謂。既然你從加茲來，有沒有聽過這號人物？聽說當惡魔將軍巴洛爾的禊出現在蓋爾戴特時，有個『聖者』從禊手中拯救了許多人。」
「『聖者』？」
「就算是本領高強的魔導機士，一次頂多隻能送走一到兩個禊，那個人卻沒有一絲疲態，一次送走了上百個禊。」
「上百個？」
多虧這個傳聞最後附帶的數量，蒂雅娜才能表現出真實的訝異。
她根本不需要確認，就知道一定是康雄。
康雄和凱特麗娜、費格萊德共同對抗禊這一災禍的行動，已經以這種形式流傳在街頭巷尾。就另一層意義來說，蒂雅娜心中的訝異都寫在臉上了。
「好像是。蓋爾戴特有利用魔導的擴音設備，根據那個要塞都市的性質，聲音可以傳遍大街小巷，聽說就是用那個設備進行憑吊送魂。」
「擴音……意思是，憑吊之歌因為魔導之力增幅，進而擊退了禊？」
「很遺憾，似乎不是。我們得知這件傳聞後，也立刻請騎士團測量歌曲經過擴音設備後的能量值，結果並未得到憑吊之歌有被增幅的現象。目前的結論是，純粹是那位『聖者』的力量很強。」
「這……就某方麵來說，還真是遺憾的結果。」
「是啊。我也這麽覺得。如果這樣就能解決，我就馬上在霍斯特羅全境設置廣播網路，一年到頭播放憑吊之歌。」
「聽起來好像很鬱悶。」
「總比人變成禊要好。所以了，蒂雅妮絲。」
「閣下請說。」
「我認為那個叫做康雄的青年就是這位『聖者』。」
麵對列歐尼德突然如此切入，蒂雅娜泰若自然地回避。
「為什麽會這麽想？」
「自稱勇者英雄的兒子的青年，和亞雷克榭的遺孤一起從蓋爾戴特來到這裏。而這個蓋爾戴特現在正瘋傳有一位力量前所未見的聖者。我會將這兩件事情做連結，一點也不奇怪。」
「原來如此。」
「剛才你真心對上百個這個數字感到訝異，我想應該是情報哪裏有出入……不過解決蓋爾戴特出現大量的禊，以及巴洛爾?禊的人，想必和你們有關。我有說錯嗎？」
在蒂雅娜喝光紅茶的這段時間，列歐尼德便把放有下午茶的盤架全數淨空了。他一邊用餐巾擦拭胡須上的司康屑屑，一邊這麽問。
蒂雅娜輕輕做了一回深呼吸，接著左手伸向臉頰旁。
「列歐尼德叔父。」
「嗯？」
「請問您還記得這個發飾嗎？」
蒂雅娜的發夾上有著一朵仿造白色花朵意象飾品。
「噢……那是…………嗯？那東西……該不會！」
「是的。」
蒂雅娜突然改變對列歐尼德的稱呼，並露出滿麵的笑容。直到剛才為止，列歐尼德一直是個和藹可親的老爺爺，同時散發出銳利的眼神，現在眼角卻不爭氣地下垂。
「傷腦筋了。你知道那個發飾的由來嗎？」
「小時聽家母提過。她說這是在討伐魔王軍的旅程中的一件重要回憶。這是產自貴國北方的代表性民族魔法具，以一種被稱為水晶之繭的特殊絲線編成，附有遠離惡魔或死亡災厄的咒語。」
「是啊，嗯……是這樣沒錯……」
「另外……出身當地的男性會親手編製，並送給心愛的女性。」
「嗯……」
列歐尼德用滿是皺紋的手蓋住眼睛。
「……亞雷克榭也知道這件事嗎？」
「不，家父不知情。我會知道，也是出於偶然。那天年幼的我看到家母整理手邊的飾品，一眼就喜歡上這個發飾，硬是央求家母給我的。後來過了一陣子，家母喝醉了，才不小心說出她年輕時，受到叔父熱烈追求的一段佳話。」
「唔……嗯。」
「家母平常就會誇自己有人望，但那天應該隻是藉著酒醉，想證明自己比圓香還要受歡迎，發泄無趣的青春期意氣之爭。畢竟比起已經從這個世界消失的大魔導士圓香?杉浦的傳說，家母個人的傳說為數不多。」
「既然這樣……真虧你有辦法這麽珍惜這玩意兒，還戴在身上啊。因為說穿了，這東西可是其他男人在你母親身上留下痕跡的證據啊。」
「畢竟從我硬是要家母讓給我，到我聽見真相這段時間，過了將近十年之久……而且有些男士會自作多情，所以這是個很出色的斬桃花飾品。」
水晶之繭的發飾文化在雷斯提利亞並非主流，但如果是熟知巴斯可嘉德文化的人，一眼就知道那個發飾是男性贈送的禮物，非常有名。
盡管戴著這樣物品，這位克羅尼家的千金依舊有推不完的親事。不過要讓人覺得她有個巴斯可嘉德的偉人守候，這個發飾發揮了十二分的威力，也是不爭的事實。
最後蒂雅娜直截了當地對著這位活了這麽久還會因為青春的餘香就害羞的老將軍說：
「而且我也是克羅尼家的人。如果沒意外，就會是下一任當家。一想到這件事……我就覺得說不定總有一天會派上用場。」
「……原來如此。不，這樣很好。我懂了。」
老將軍尷尬地揮了揮手，一口氣將稍微冷掉的紅茶像紅酒那般乾了。
「你想要什麽？」
「您願意幫我嗎，叔父？」
「嗯……唉，這也沒辦法。但我要求某種程度的回報，你可別忘了，我現在比起年輕氣盛幹下的傻事，有更應該優先的事物。」
「那當然！那麽叔父，我可以先和我的同伴會合嗎？如果不和他們商討，我沒辦法統整要請您幫忙的事。」
「……無妨。你在這裏稍等一下。他們現在應該在霍斯特羅大隊的鱗象廄舍。」
「好的。謝謝您，叔父！」
蒂雅娜露出一抹隻能用如花般形容的笑容，低頭向列歐尼德致謝，惹得列歐尼德隻能苦笑接受。
「真是的。你搞不好比令堂還難對付。」
「叔父，請您別說這麽壞心眼的話。我還比不上家母呢。」
列歐尼德說完站起，就這麽走出會客室，沒有再說話。
大概是為了不讓情報走漏，才決定不經由多餘的人，獨自行動吧。
蒂雅娜麵對緊閉的門扉，稍微低下頭。
「非常抱歉，叔父。」
然後小聲嘟囔。
她說的話沒有一絲虛假。
艾莉吉娜的發飾中，的確有列歐尼德在魔王軍戰爭時代送給她的發飾，而年幼的蒂雅娜也真的向艾莉吉娜討要。
但──
「其實這個發飾是父親做給我的。」
艾莉吉娜沒能處理掉列歐尼德贈送的發飾。
理由很單純，因為艾莉吉娜和列歐尼德在踏上討伐魔王的旅程前，就在各自國家的騎士團內部嶄露頭角了。
為了往後外交上的禮儀，必須摒除敏感部分，持續持有彼此贈與的物品。
但再怎麽樣，也沒有哪個母親會將那種東西讓給女兒。
傷透腦筋的艾莉吉娜於是找亞雷克榭商量，亞雷克榭隨即進口水晶之繭，徹夜為了妻子和女兒製作。
父親絕非手藝靈巧的人，蒂雅娜實在沒料到會以這種形式使用他做出來的遺物，但她知道自己的父親不會因為這點小事鬧別扭。
「……大概吧。」
不過在她的印象中，從年幼的自己央求發飾，到父親做給她為止，應該不到一個星期。
父親說不定當時才知道列歐尼德送過發飾給母親，然後嫉妒這段早已結束的緣分。
「……父親……」
蒂雅娜握緊放在腿上的雙拳。
她想起那天在所澤，她親自送走有著父親的形體，卻不是父親的事物。
但那說不定真的是父親。
當她見到翔子體內那個自稱萊雅?卡戈尼的禊時，有一瞬間，她動搖了。
如果禊有自我意誌，那時的父親是不是也認得他們呢？
是不是其實有方法可以拯救那天的父親呢？
拯救……
「蒂雅娜！」
「蒂雅娜小姐！」
「打、打擾了！」
這時候，列歐尼德帶著康雄、翔子、費格萊德，以及一名並非一開始就在室內的魁梧魔導機士走進會客室。
當蒂雅娜看見走在前頭的康雄的臉時，鑽進心中的黑色迷霧便隨之消散。
父親已經死了。
然後由康雄憑吊走了。
自己奪走了這名青年應有的平穩生活，他卻願意憑吊父親。
蒂雅娜起身迎接他們，忍不住握住康雄的手，淺淺地笑道：
「康雄，謝謝你。我覺得我好像有那麽一點點改變了。」
「咦？變、變什麽？」
麵對突如其來的致謝和微笑，康雄不禁紅了臉，心生動搖。
隻見站在後方的翔子擺出可怕的表情，但希望她能寬恕這唯一的一次。
生為蓋世英雄之子，眾人隻要求她要有英雄之子的模樣，但她卻絕對成不了英雄。這樣的她，現在正以自己的意誌企圖改變世界。
蒂雅娜握著康雄的手，將他帶到列歐尼德麵前，這麽說道：
「叔父，方才我說話太壞心眼了。我想告訴您一件事當作賠罪。」
「嗯？什麽事？」
列歐尼德在那位魔導機士部下麵前，並未顯露損及威嚴的態度。麵對這樣的他，蒂雅娜堂堂正正地開口：
「您剛才提到的蓋爾戴特的『聖者』就是他。」
「什麽？」
「……蒂雅娜？」
這句話不在康雄的計畫之內。
其實他隻需要列歐尼德承認他是勇者英雄的兒子。
但都來到這個地步了，應該無所謂吧？
無論是勇者英雄，還是劍聖亞雷克榭，都已經是身在傳說彼端的人了。
既然如此，就再加把勁吧。
畢竟康雄自己已經如此下定決心，隻要能讓別人承認他這個人，那不就好了嗎？
「他是康雄?劍崎。是我在日本求助的對象，數次拯救我和眾人免於禊的威脅，他正是『聖者康雄』。」
※
他們身處房間的正中央，這是一間就連比較剛開始投宿的旅店都顯得愚蠢，而且擺滿了高級家飾的房間。
眾人隔著一張古董桌麵對麵，看著翔子和蒂雅娜爭執不下。
「荒謬！」
「為什麽啊！」
「我說荒謬就是荒謬！」
「為什麽！聖者不是很棒嗎！」
「超假的！」
「哪裏假了！」
翔子和蒂雅娜的爭執，已經持續一個小時了。
「這是生理感受，我不求你理解，但我真的受不了『聖者』這個單字！」
「這是為什麽！以日語來說，這兩個字不差吧！」
「欸，蒂雅娜小姐，我這才想起來，我一直有一件事想問你！」
「什……什麽事！」
「安特?朗德最普遍的宗教是什麽！」
「宗……宗教嗎？我想想……應該是聖王神教會吧……」
「什麽時候創立的！」
「呃……這個……大概兩千五百年前……」
「日本人認知中的聖者，全是活在那種久遠時代的人！日本才沒有崇拜、吹捧現在還活著的人為聖者或聖人的文化！」
「怎麽會！我在新聞有看到耶！現今依然保有『列聖』文化，現代人不也能被認定是聖人嗎！」
簡單來說，她們爭論的重點在於康雄被稱作「聖者」究竟適不適合。但自從列歐尼德替他們張羅，讓他們使用巴斯可嘉德的霍斯特羅大隊輪值所後，她們的爭吵就沒有消停過了。
費格萊德保持了一點距離遠望她們，並詢問康雄：
「聖者這個詞實際上帶給人們什麽印象？」
「呃……的確不是冠在還沒死的人身上。要怎麽解釋呢……就像埋頭做了好幾十年的慈善事業，有一天無聲無息地去世，後來又過了好幾十年，突然被人們挖出來議論。大概是這種感覺。」
「是這樣嗎？」
「是啊。不然就像我在電視上看到的，去印度深山進行嚴峻的修行，最後受到旁人崇拜的人。這種修驗者也會被人稱作聖人。」
「簡單來說，就是日本不太用這個詞匯是吧？」
「是啊。要是有年輕人在現代日本被稱作聖者，絕對是那種趁人之危，推銷高價古壺或能量石的人。」
「什麽壺跟能量石？」
「總之蒂雅娜和帶刀同學會意見不合，是因為成長的文化不同，根本沒有居中協調的辦法。」
「這樣啊。那隻能請翔子放棄了。」
蓋爾戴特的聖者。
這件傳聞被加油添醋後，在短時間內廣傳到令人驚異的距離。
至於傳聞的重點，當然是康雄在蓋爾戴特利用擴音設備，傳播憑吊之歌，結果一口氣送走了鎮上所有的禊──這一事實。
但這在長時間因為禊的問題，而被走投無路的感覺折磨的安特?朗德中，已經可說是一條開朗的新聞了。
因此隨著傳聞變化，其中所加的油、添的醋，已經華麗到詭異的地步。
列歐尼德說的「一次一百個」，已經算是很樸素的結果了。
根據坊間的傳聞，這位聖者是忽然從天而降，拿著聖劍路特伯格、聖杖瑪烙、聖弓波摩納以外的第四樣聖具，一邊周遊各國，一邊將自己的憑吊之力分送給眾生。
還有人說，尋求聖者救贖的人將會獲得阻礙禊的加護，一旦成功讓聖者替自己取名，聖者之印就會浮現在身上。
「事情才過去兩天，居然就能膨脹成這樣！世上怎麽可能有那種像移動式天堂的工具人啊！都沒有人覺得奇怪嗎！」
「這隻是因為隻要有人整合傳言，就一定會變成這樣，其實每個傳言的出處都是獨立的。有人隻聽說『持有第四樣聖具』，有人隻聽說『取名』，隻是這樣而已。」
「那更爛！那些人絕對會被特殊詐騙騙倒！」
翔子實在不滿聖者這個詞匯，看起來已經忍無可忍。
「前半段有些部分也不能強求吧。畢竟在加茲裏，也有一些人還記得艾莉吉娜閣下使用的波摩納啊。大概是哪個人從騎士團或魔導機士隊聽說我和康雄……應該說身分不明的旅人一起走的人加油添醋的吧。」
「那些人絕對是不能玩社群軟體的人！」
簡直亂七八糟。
「翔子，你稍微冷靜一點。『聖者』這件事的確在預料之外，卻是一張對巴斯可嘉德和列歐尼德將軍閣下有用的手牌。而且也促成我們能不被限製自由，繼續著手進行下一步。這個成果完全在康雄當初設想的之上。就當作是個好結果嘛。」
「這個……嗯，是這樣沒錯啦。」
費格萊德開口安撫，翔子也麵有難色地不再那麽激動。
「可是下一步要讓那個長得很可怕的魔導機士跟著吧？」
翔子說的是蓋烏斯。
「這也沒辦法。站在巴斯可嘉德的立場，想要息事寧人，就要拿到某種好處。就把他當作今後在聯邦內行動的通行證吧。有他在，至少前往奧登遺跡會簡單不少。」
奧登遺跡。
軍事博物館的影片也有收錄此地，是康雄等人這次旅行的目的地之一。
對巴斯可嘉德以外的國家而言，隻知道那裏是古代人的遺跡，但對曆經魔王軍戰爭的人們來說，卻是個特別的遺跡。
據說勇者英雄的聖劍路特伯格，就是在奧登遺跡發揮了真正的力量。
同時在這次的旅程中，根據雷斯提利亞的魔導觀測站收集的資料來看，和康雄走散的英雄極有可能就在那裏。
既然距離較遠的雷斯提利亞都得出這個結論了，巴斯可嘉德的魔導觀測站當然也觀測到發生在奧登遺跡的異變。
說到底，巴斯可嘉德根本不知道英雄回到安特?朗德，所以隻是單純對檢測出異樣的魔力反應感到不解罷了。
「考慮到這件事，表明康雄是『聖者』很重要。」
蒂雅娜這句話主要是說給尚對聖者兩個字有過度反應的翔子聽。
「唉……的確是這樣沒錯啦。」
一搬出這種說詞，翔子也無力反駁。
蒂雅娜已經向列歐尼德告知，康雄就是勇者英雄的兒子。
這是決定自首時，就縝密安排好的說詞。
但他們並未告知勇者英雄本人已經回到安特?朗德了。
「列歐尼德叔父跟英雄很熟。我認為隻要告訴他，英雄的公子是聖者，他就會允許我們去調查和路特伯格淵源很深的遺跡，看來是做對了。而且雖然這麽做很拐彎抹角，讓叔父知道誰是聖者，至少能預防巴斯可嘉德貿然對日本或所澤出手。」
「咦？為什麽？」
「因為要是惹勇者、大魔導士，甚至聖者不高興，世界就會毀滅啊。」
「安特?朗德能這樣嗎？太廢了吧。」
「這我無言以對。畢竟我的母親身為蓋世英雄，就是如此。」
「……好啦，先別管我和我家的事了。總之現在多虧列歐尼德先生，我們和老爸會合的可能性提高了。話說，關於帶刀同學體內的禊，他們現在是怎麽樣解讀的？有誰說話嗎？」
「考慮到蓋烏斯上尉，還是需要某種程度的坦白吧。」
萊雅?卡戈尼利用翔子的身體說出巴斯可嘉德的語言，還赤手空拳打倒蓋烏斯率領的部隊。
至少應該表明翔子體內有禊。
那個禊擁有和生者相同次元的人格。
以及她是巴斯可嘉德的人。
「要不要挑明她和俄裏翁有關倒是很微妙。就萊雅?卡戈尼的說詞來看，可能會觸及巴斯可嘉德的敏感地帶。但如果順勢當成秘密，萬一……」
三個人紛紛看著翔子。
翔子也了解他們沒有明說的事。
「要是那個壞東西用我的嘴巴，說出對我們不利的事，情勢很可能一口氣垮掉吧。」
萊雅是死者。
她隻是能以言語對話，若要問她能不能溝通，那她絕對不是站在康雄等人這邊。
她很明顯優先自己，或者該說是優先禊的意誌在行動。
加上如果硬要論誰更擅長利用「對方」，那應該是萊雅優於翔子。
「那個……帶刀同學，我能問一件事嗎？萊雅小姐出現的時候，你有意識嗎？你還有那段時間的記憶嗎？」
康雄隻是單純感興趣才提問。
他隻是想問清楚，故事常描寫的陌生人的靈魂或意識入侵體內時，主觀意識到底會變成什麽樣子。
「你在說什麽啊！當然沒有喔！你為什麽要問這種事啊！」
「咦？」
但不知道為什麽，翔子卻以非比尋常的反應速度回答。
「並沒有。康雄，你在說什麽傻話啊？」
然後不知道為什麽，連蒂雅娜也這麽回答。
「那個壞東西出現時發生的事，我完全不記得喔！真的喔！」
「就是呀，康雄。怎麽可能會記得呢？」
「你們兩個怎麽突然這樣啊！」
兩個女生就像切換了人格似的，對著康雄設下防火牆。
「康雄有的時候一點也不貼心。」
「沒辦法，阿康的經驗值很少。」
「費格先生，我剛才有說那麽過分的話嗎！」
「拜、拜托別把我拖下水好不好？」
蒂雅娜和翔子釋出明顯踩到地雷的氛圍，費格萊德在驚恐之下，笨拙地揮開康雄拋過來的問題。
「不過我想想……那女人出現和消失的瞬間……那種感覺該怎麽說……很像快睡著的時候，跟從夢裏醒過來之前的感覺。」
翔子瞪著康雄這麽說。
「感覺很像『啊，我剛才睡著了』跟『啊……我在作夢。不過聽得到媽媽在用洗衣機的聲音』。這隻是感覺啦，可能不太好懂。」
「我反倒能懂。進入騎士團之前，當預科練習生時，因為訓練嚴苛，每個人都曾經一邊睡一邊換穿製服。睡覺時明明沒有意識，身體卻會擅自行動。如果是那種感覺，那我可以懂。」
「啊，如果是這種，那我也有經驗。以前我的室友曾經模仿練兵隊長，在大半夜把我叫起來。我記得當時在我飛奔出宿舍房間之前，一直都是睡著的狀態。」
這兩個本職是軍人的對話，才教康雄無法理解。不過現在至少知道，在萊雅出現的期間，幾乎不可能依靠翔子的意誌力了。
「總之，關於翔子的狀況，與其之後曝光引發問題，不如直接連萊雅?卡戈尼的名字都說出來比較好。不管她的名字有多敏感，以列歐尼德叔父的立場來說，也不會讓克羅尼家的獨生女發生什麽不測。畢竟雖說有人監視，叔父還是允許我們像這樣待在同一個地方了。」
關於禊，他們所知的情報很少。
對列歐尼德和巴斯可嘉德而言，無論翔子體內的禊有什麽真實身分，他們應該是現在馬上就想調查翔子。
但之所以沒有這麽做，想必是因為這些手牌──蒂雅娜、克羅尼家、雷斯提利亞，與「聖者」這名勇者英雄的兒子──發揮了強力的效果。
「既然蓋烏斯上尉也會同行，不管在奧登遺跡發生什麽事，我們都一定會經由霍斯特羅回到雷斯提利亞，所以列歐尼德叔父應該也不會為難我們。再來隻要用我的名字保證，承諾今後雷斯提利亞會和巴斯可嘉德共享獲得的情報，這樣就沒問題了。」
「那麽最後一點，礦坑紅髓玉該怎麽處理呢？」
「我想沒有必要在現在這個時間點硬是公開這個情報。畢竟我們到目前為止，並沒有受到什麽妨礙。現在既沒有紅髓玉在暗地裏活躍的實際感受，也沒有掌握到他們的實際情況。如果真的要說些什麽，鎖定貝緹莉彩?海拉一個人比較安全……」
在那個雪白的世界中，貝緹莉彩這個名字已經出現在萊雅口中。
巴洛爾之所以出現在蓋爾戴特，也和礦坑紅髓玉與貝緹莉彩脫不了關係。
不管那是貝緹莉彩本人搞的鬼，還是她的部下搞的鬼，「聖者」的出現，以及波摩納打敗了巴洛爾，這兩件事已經被眾多的人口耳相傳。
他們一定不會認為康雄等人已經在那場騷動中被禊解決了。
「他們還會設下什麽計謀嗎？」
「不知道。我並不覺得他們會無時無刻監視我們的行動，但考慮到紅髓玉的組織規模……」
紅髓玉已經紮根在各國中樞，縝密到難以根除。
像哈利雅那樣直接受到操縱倒還好，大部分的人都像費格萊德那樣，深信紅髓玉這個組織是慈善團體。
事實上，蓋爾戴特那名撫養費格萊德長大的母親，也就是「螢之家」的凱莉院長，便是基於善意聯絡了紅髓玉，才使得巴洛爾出現在那裏。
如果巴斯可嘉德的騎士團中樞也有像哈利雅那樣，被紅髓玉或貝緹莉彩直接影響的人，康雄等人未來的行動將無所遁形。
「這樣感覺有點可怕耶。雖然現在說這個已經晚了。」
翔子左眼的火焰稍微變大了。
有許多人都把被萊雅同化的翔子稱作「門閂」。
康雄實際上可能已經窺見一絲門閂的真實樣貌。加上到蓋爾戴特為止，破軍之俄裏翁的力量屢次幫助翔子度過難關，如今萊雅的人格覺醒，或許已經不是能輕易依賴的力量了。
要緊的是，萊雅此時此刻可能虎視眈眈，屏息等待奪取翔子身體主導權的機會。
「雖然也要看前往奧登的路途狀況，遠離霍斯特羅後，由我先向蓋烏斯上尉一五一十說出我第一次前往所澤，到今天為止發生的事或許會比較好。」
現在實際的問題是，康雄等人並不清楚在博物館把他們從那個雪白世界拉回來的誘因到底是什麽。
依照康雄的感覺，比較像是萊雅以她的意誌，強製康雄等人回到現實。至少在康雄他們從雪白世界回來之前，蓋烏斯就在博物館當中了。
隻能稍後問他有沒有什麽令人在意的事了。
「啊。」
「嗯？」
這時候，翔子似乎想起什麽，開口發出聲音後，又用雙手摀住嘴巴。
「帶刀同學？」
「……沒事。」
「怎麽了？如果你有想到什麽，就說出……」
「沒事。蒂雅娜小姐，救救我。」
「……康雄。」
「咦？」
「翔子說沒事，就真的沒事。」
「你們兩個從剛才開始就很怪耶。」
自從接受列歐尼德的庇護後，蒂雅娜不時會掩護翔子遠離康雄。
翔子……應該說蒂雅娜的態度會驟變，所以很明顯就能看出來。而且不知道為什麽，她總是以責備康雄的口吻說話。
「要不要先休息了？明天也要早起，還要去見列歐尼德叔父。況且今天實在發生太多事，大家都累了。」
「啊……是啊，嗯，說得也是。」
「那我就先離開了。康雄。」
「啊，好，我也……」
「再來就交給你了。」
「好……啊，什麽？」
費格萊德說著，拍了拍康雄的背，將他推往女生寢室的門扉，也就是蒂雅娜和翔子即將走進去的房間。
「交……交給我……什麽？」
「你還問。」
費格萊德一臉費解，同時指向某個地方。
「康雄你必須和翔子睡在同一間房間吧？」
「啊？」
「咦？」
「啊。」
康雄和翔子雙雙發出一愣一愣的聲音，隻有蒂雅娜一個人捶了手心，彷佛說著：她不小心忘了。
「當萊雅出現，隻有你能不傷害翔子，抑製禊對她的影響。」
「呃……啊，不，話是這麽說沒錯啦……！」
「當然了，為了以防萬一，我會在這個接待室戒備。請翔子和少校都放心休息吧。」
「呃，啊……噢，說、說得也是。說得……也是。」
麵對費格萊德純真的笑容，三個人因此被逼退。
列歐尼德替他們準備的房間，是一間以飯店套房來形容都嫌不夠的高級、奢華而且廣大的貴賓室。除了蒂雅娜，恐怕沒人進來過。
光是聊天用的待客室，就大到跟所澤的劍崎家占地差不多了，更別說左右還有兩間各別放著兩張加大雙人床的大寢室。
鋪在地板上的地毯毛絨長到讓他們一而再再而三詢問帶路的魔導機士，能不能穿著鞋子踩上去，到頭來還是不敢直接踩在上頭，隻好脫鞋。
在康雄的經驗和知識中，隻覺得地毯很厚，家飾很高級。但身為一個高中三年級學生，他很清楚，即使思考在日本住同等級的房間，不知道會花多少錢這種問題，也無濟於事。
「呃……啊……可、可是沒關係吧！反正房間就在隔壁，費格先生你還要戒備，你應該很累了吧！」
麵對慌張的翔子，費格萊德展現出徹頭徹尾的溫柔。
「不，你仔細想想看。說來遺憾，但在博物館的時候，除了康雄，我們麵對萊雅引發的現象完全無能為力。而且那都是一瞬之間的事。雖說房間就在隔壁，隔著待客室還是來不及應對。」
「話、話是這麽說沒錯啦，可是要讓阿康在女生的房間……」
「就、就是說啊。我想想……對了，少尉，我不能讓你一個人戒備，我們訂定一段時間，兩個人輪流吧……」
「您說這是什麽話？請克羅尼少校好好休息。放心吧。既然這裏的沙發這麽軟，在下光坐著就能充分休息了。和列歐尼德將軍談判，您應該累了吧？請您也休息吧。」
「唔～～！不、不行，我跟你說……」
費格萊德是認真的。
他明明姑且是名成年男性，卻真心要讓康雄睡在女生的房間。
這時候，就算費格萊德再怎麽遲鈍，也注意到三個年輕人慌張的模樣。他稍微思索了一會兒，對康雄招了招手，開始說起悄悄話。
「費、費格先生，這樣真的不行啦……」
「放心吧。你是個誠實又溫柔的男人。你不可能會逾矩啦。」
「不是這種問題啦！」
「這是你說過的。要思考應該優先什麽事。現在除了翔子的安全和安穩，沒有其他更優先的事了吧？」
「這、這個……」
見康雄無言以對，費格萊德似乎認為他同意了自己的說詞，於是離開康雄身邊，向蒂雅娜和翔子輕輕點頭致意。
「那麽我們明天見。」
他拋出這句話，就在康雄眼前把門關上了。
康雄一邊望著門扉上刻著的精致半獸人雕刻，一邊戰戰兢兢地回過頭。
「…………沒辦法了。你就覺悟吧，康雄。」
「…………可是真的就像我說過的喔。你要是幹傻事，我就那樣喔。」
尷尬的蒂雅娜和翔子就站在那裏，使得康雄的思緒和視野完全白化。
※
白化現象似乎隻持續了幾秒。
康雄一回過神來，發現自己滿身是汗，被迫坐在現場兩張床的其中一張的床角，而且環伺四周，竟不見蒂雅娜和翔子的身影。
就在他以為大家改變心意，認為男女房間還是分開比較好，而放下心來時──也隻有一瞬之間。
「噫唔……！」
當康雄聽見寢室深處的房間傳出聲音，差點再度昏倒。
是水聲。
水聲在四周回蕩。
對了。之前投宿的旅店除了寢室，所有設備都在公共空間，康雄完全忘了這回事。
房間深處的空間是浴室。
就是浴室。
此外，浴室裏傳出聲響。
有人的氣息。
換言之──
「不不不不不不不不不！」
蒂雅娜和翔子就在那裏悠哉地洗澡。
「這個……這個不一樣吧。這和在凱特麗娜小姐家不一樣吧！蒂雅娜也在啊，這樣不行吧！她們兩個怎麽能若無其事接受這種情況啊！剛才應該要否決這個提議吧！」
費格萊德說得沒有錯，但一個擁有日本普通守法精神和社會規範的高中三年級男生，他的精神正全力敲著警鍾，警告他現狀已經悖德。
現在的狀況和過去借住的任何一個地方都不同。
自從蒂雅娜和他們會合後，一直都是四人行動，住四人房，浴室和廁所也是使用公共空間，睡覺沒有人會換穿睡衣那種講究的東西，為了應付緊急事態，甚至連鞋子都不脫了。
但現在狀況很明顯不同。
「……為什麽要乖乖地把衣服摺好啊！」
翔子的連帽外套、上衣、褲子，以及蒂雅娜穿在鎧甲底下的襯衣，現在很正常地摺好，放在房間角落的矮桌上。
再怎麽誇張，倒也不至於出現內衣類的東西，但換句話說，她們兩個人接下來都打定主意要穿睡衣了。
要是康雄的同學──碧人、五十嵐和日野隻聽表麵說詞，對於這個現狀，他們一定會使盡全力用「男孩子」的話題消遣他。可惜的是，康雄這一路活過來，並未有過因為碰上這種現成的幸運而開心的時刻。
康雄純粹是不知道接下來該怎麽在有兩個女生的房間裏度過，讓他的腦袋比得知安特?朗德的真相時，更超出負荷了。
「外麵好像很慌亂。他是不是回神啦？」
翔子泡在比一般澡堂還大的浴池中，抬頭說著。
浴室自然是很寬敞，就連位於浴室和寢室間的更衣間都很大，區隔空間的門很厚，照理說應該聽不見康雄在房間裏做什麽，但翔子卻敏感地察覺寢室內的氣息在躁動。
「康雄好像很慌張。不知道他要不要緊。」
「我倒覺得那不是我們該操心的事……真是夠了，為什麽他在這種時候，沒辦法鎮定一點啊？」
「要是可以，就不是康雄了吧？」
「嗯……是沒錯啦。」
兩個女孩子在大到即使同時泡澡，也有辦法恣意伸直雙腳的浴池中，開始評論康雄，卻不知道是在誇人還是虧人。
「不過啊，我覺得有點佩服他。那個人是叫列歐尼德嗎？自從見過他後，事情的進展幾乎都如阿康所料。我還以為他終於脫了一層殼…………他沒發現吧……應該沒發現吧……」
「嗯……就我從旁觀察，也覺得康雄已經到極限了，要是他敏銳地察覺那件事，應該不會像現在這麽慌張。」
在裝飾著白色大理石的浴室內，翔子左眼的火焰本該很明顯，但盡管康雄不在身邊，火焰還是縮小到極限了。
「對不起喔……我完全把你拿來當箭牌。」
「要是康雄開始莫名害羞，最後鬧得一發不可收拾，我也傷腦筋呀。」
翔子在浴缸內雙手摀著臉，蒂雅娜則是用毛巾把頭發綁起來，將身體浸泡到下巴，滿臉放鬆。
「這個我知道。畢竟是那個阿康嘛……可是啊，這就代表他沒有裝模作樣吧？」
「……是啊，沒錯。」
「沒有裝模作樣就能說那種話、做那種事，結果一跟戀愛掛鉤，卻開始害羞。身為一個男人，這樣可以嗎！」
「……是啊，沒錯。」
蒂雅娜從剛才開始，回話就沒有感情。
事實上她也無話可說。
「反過來說！我反過來說喔！」
「噢……」
「他沒有裝模作樣，卻能說出那種話，意思是！阿康其實根本對我沒有感覺吧！」
「……我倒覺得沒有那回事咕嚕咕嚕咕嚕……」
蒂雅娜也不是不懂翔子真正想說的事。
這件事隻有蒂雅娜知情，其實萊雅在博物館撂倒霍斯特羅大隊之後的事，翔子全都看在眼裏，也還記得。
當他們暫時在貧民街的空屋避難時，翔子隻把這件事告訴蒂雅娜。
所以康雄對萊雅的言行忍無可忍而說的那些話，翔子聽得一清二楚，也記得一清二楚。
「因為康雄他說他不想被你以外的人用昵稱稱呼啊……」
「但那也隻是因為他很不爽萊雅吧！他的名字本來就叫康雄，世上一定有其他人也叫他阿康啊。畢竟我根本不知道他在高中都怎麽跟朋友相處嘛。」
「就我所知，跟康雄感情比較好的朋友都是男性。」
「所以我覺得這是等級一樣的事啊！要是我說我其實都記得萊雅那女人出現時的事，阿康一定會很難為情。可是那該怎麽說……就是不對啊！」
「怎麽說？」
「就是……那個……咕嚕咕嚕……」
現在換翔子沉入水裏了。
「我的意思是……要是他覺得……我……是特別的……就算我記得發生什麽事，也不用……害羞吧？因為……我已經開口了啊。」
「……我懂了。」
「我知道阿康他很重視我。隻是……我總覺得與其說是特別的人，他更傾向把我當成單純的異性朋友。在凱特麗娜小姐家一起睡的時候，是很緊張啦，可是那該怎麽說呢……我還是覺得比較像朋友關係的延伸……」
「你們在凱特麗娜小姐家發生了什麽事嗎？」
「……我……沒有……跟你說過嗎？」
「……我想應該是沒有……」
「什麽……唉……都怪費格先生說了那種話啦……我自掘墳墓……嗚嗚……咕嚕咕嚕……」
翔子已經把水泡到鼻子一帶了。
「……現在機會難得，你可以直接問他啊。」
「我要是辦得到，現在就不會在這裏忸忸怩怩了。而且看他的態度就知道了啦……」
翔子眼角泛紅地說著。
「我……不是阿康特別的人。」
「翔子……」
「我想他應該是有把我放在心上。話說回來，我都主動告白了，要是沒被放在心上，我一定會很沮喪……可是……我都知道。阿康他很重視我。雖然很重視我……」
翔子的歎息牽動了水的熱氣。
「阿康他……不像我喜歡他那樣喜歡我。」
「我知道問這種事很不妥……不過翔子你喜歡康雄哪一點呢？」
「嗯……這個嘛……」
翔子國中時和現在的自己，無論個性或外表都不一樣。
國中時，她和康雄對話的次數也屈指可數。
直到升上高中三年級，兩人在補習班重逢為止，和康雄的點滴已經完全變成過往回憶。
翔子簡略地說出這些為數僅少的回憶，隨著重逢大爆炸的來龍去脈。
「就像……蟬一樣吧。」
「蟬？你說的蟬是指夏季詩詞理會提到的蟲嗎？」
「對。明明已經待在土裏好幾年了，一旦跑出來，卻吵得讓人受不了……這時候，這女人就出現了。」
翔子用濕透的手不斷拍打自己的左眼說著。
「我和阿康突然變成共享秘密的關係……說實話，我開心到你們一定會嚇傻的地步。你、哈利雅小姐，還有阿康家的叔叔、阿姨都說很對不起我，但其實我很高興。因為這樣我和阿康就變成世上唯一共享特殊秘密的關係了……可是……」
翔子似乎有些禁不住浴池裏的熱水，稍微調整了姿勢，讓肩膀露出水麵。
「我和阿康共享的時間，應該比他和你共享的時間還要少。就算大家都說戀愛靠的不是時間，但我們上不同的高中還是差很多。國中的時候還有機會可以用眼睛追逐他的身影，可是他好像幾乎不把我放在眼裏……所以了……」
翔子靠在浴池邊緣嘟囔著：
「不管是聖者、勇者，或是什麽都無所謂……我真的已經受夠阿康再度離我遠去了。」
「……」
「我想過如果萊雅順利脫離我的身體，之後阿康會怎麽做。蒂雅娜小姐，你想像得出來嗎？」
蒂雅娜確實不曾事先料想到時候的情況。
但依照康雄的個性，以及過往的行動來判斷，她可以輕易獲得結論。
「他應該會來安特?朗德吧。隻是不知道會是考上大學後，還是大學畢業後，又或者不去大學，停在高中學曆……然後……我一定……沒辦法……跟他過來。阿康他一定會反對。因為……他不希望我遇到危險。」
蒂雅娜無法反駁翔子的言語。
「欸，蒂雅娜小姐。」
「……是。」
「我該怎麽做，才能站在阿康旁邊呢……又或者，該怎麽做，阿康才會站在我身邊？」
翔子的腦海裏一直轉著博物館的曆史影像當中出現的──年輕時的大魔導士圓香?杉浦的身影。
「翔子……」
安特?朗德的孩子們，每個人都在憧憬勇者英雄和大魔導士圓香中成長。
但翔子想要的不是憧憬，而是現實。
翔子並不憧憬圓香。
而是想以帶刀翔子的身分，站在雖然害怕侵蝕安特?朗德的世界謎團，依舊在悲歎能力不足的同時，挺身挑戰的劍崎康雄身邊。
蒂雅娜察覺翔子的心思，臉和胸口深處頓時就像被灌進猛烈的酒精，發出一陣燥熱。
「……我……」
當她回過神來，已經開口。
「我會站在那邊喔。」
「……嗯？哪裏？」
「咦？啊……」
說完那句話之後，蒂雅娜才驚覺自己說溜嘴，慌慌張張從浴池中站起。
「我……我泡得有點暈了！我……我先出去了！」
「啊，是喔。好吧。我要再泡一下。」
翔子一邊望著蒂雅娜匆忙離開浴室，一邊在浴池中伸長雙腿，並歎了一口氣。
「……這不是蒂雅娜小姐回答得出來的問題吧。人家也很累了，我還用這種爛招纏著她。唉……」
翔子伸長雙手，一邊大大伸個懶腰，一邊讓自己沉入水中。
「以蒂雅娜小姐的立場來說，她不能隨便回答吧。」
「我、我……到底……」
蒂雅娜在更衣間壓著自己的胸口，同時不解數十秒前，自己不慎說出口的話語究竟是什麽意思。
她很清楚翔子在煩惱什麽。
雙方雖然弄得很像日常閑聊，蒂雅娜卻很清楚，翔子的問題問得很認真。
如果是以前的她，就算無法理出答案，想必也會為了負起把人拖下水的責任，並以一介友人的立場，陪在她身邊，聽她傾訴。
不對，即使是現在這個瞬間的她，也願意真摯、誠實地對待翔子。
但唯有那一瞬間，蒂雅娜的心中卷起一波從沒見過的黑色思緒。
麵對開口說出想站在康雄身邊、想和康雄在一起的翔子，蒂雅娜她──
「……嫉妒。」
感到嫉妒。
為了確認那件事，她才會出聲。
以雷斯提利亞的語言，而不是日語。
「不會吧……」
對這份感情有了自覺後，盤據在她內心的「黑」漸漸濃鬱。
蒂雅娜並沒有任何嫉妒翔子的理由。
沒有理由──她發現當她這麽想的同時，就等同一種傲慢。
為了否定這樣的傲慢，她就必須承認嫉妒翔子的自己。
「我……」
要說她嫉妒翔子哪一點，就隻有一個。
翔子擁有蒂雅娜……不對，是每個安特?朗德的人都沒有的特質。
那是一種棲息於安特?朗德全體人民心中的陋習。
不試著自己當英雄，一味等著外援的劣根性。
蒂雅娜在與康雄相處的時光中，應該已經明白那是多麽自私的行為了。
當康雄請費格萊德成為英雄候補時，應該已經刷新了他們的心。
但卻還是不夠。
她終究沉溺於康雄被人稱作「聖者」，輕而易舉變回過去的自己。
她應該要勇於對抗才對。
不說別人，她自己無論如何都不能把幫助勇者和聖者這樣象徵性的存在作為目的，她應該要勇於對抗侵蝕世界的災厄。
翔子就希望自己是如此。
翔子的心願並不是留住康雄。
她並不是要改變康雄想要成為安特?朗德新的蓋世英雄的心願。
如果康雄會留在日本，那她也會留下。
如果康雄要來安特?朗德，那她也會過來，並且站在康雄的身邊，一起解決難題。
事已至此，蒂雅娜在內心深處依舊想將世界的災厄托付給他人解決。她在察覺這點後，不禁感到可恥。
不隻可恥，還嫉妒和圓香?杉浦有同樣資質的翔子。
所以她才會脫口而出。
說自己也會站在康雄身邊，和他以同樣的高度，看著同樣的方向。
話一旦說出口，她才發現自己被嫉妒衝昏頭，同時察覺話語的內容極有可能被翔子解釋成「蒂雅娜對康雄也抱有特別的感情」。所以她才會找了一個爛藉口，飛快離開現場。
「我……到底在做什麽？在這種時候……」
康雄已經以自己的意誌決定，為了蒂雅娜和他的家人，要拯救安特?朗德了。
翔子也理解康雄想拯救安特?朗德的心思，因此想幫助他。
費格萊德原本就是為了「螢之家」的家人們挺身戰鬥，往後一定也會繼續下去。
「……那我……是為了什麽……」
父親已經去世。
母親則是安特?朗德僅存的蓋世英雄，力量、名聲都高於蒂雅娜。
「呃，不會吧……」
當蒂雅娜思考要為誰而戰，發現自己竟想不到父母以外的「重要之人」。
她有很多騎士團的朋友。
也有許多像哈利雅那樣，讓她尊敬的長輩。
然而一旦去除一切道理，她發現自己竟沒有任何一個可以無條件付出的對象，不會有「想為了這個人做些什麽」的想法，令她非常錯愕。
她想保護無可替代的朋友。
想保護家人。
想保護雷斯提利亞的國民。
身為雷斯提利亞的騎士，身為魔導機士，這是理所應當的事。
可是──
「我呢？」
『我該怎麽做，才能站在阿康旁邊呢……又或者，該怎麽做，阿康才會站在我身邊？』
蒂雅娜沒有一個想站在同樣的高度，不惜賭上自己的心靈和生命，也要在一起的對象。
『蒂雅娜，你呢？你個人想怎麽做？』
康雄那個時候，為了決定往後的行事方針，這麽詢問蒂雅娜。
但現在蒂雅娜用同了一句話，以一個人類的身分向自己提問。
「我……想……」
自己是為何而戰？
是為了誰，才會這麽拚命戰鬥？
蒂雅妮絲?克羅尼自己曾經為了什麽事物──
「拚命……過嗎？」
蒂雅娜用理性好不容易壓抑住從激昂當中顯現的感情問題，然後得到一個結論。
那就是若不是有人如此提問，她或許會一直維持身為一名騎士、一名魔導機士該有的製式回答。
但蒂雅娜麵對了嫉妒翔子的自己，這個結論讓她輕輕地笑了。
以必須警戒萊雅這點來說，這樣實在有失縝密。
但不知是幸或不幸，煩惱和康雄之間的關係，對翔子的心理具有極為正麵的意義。就像剛才翔子向蒂雅娜商量，她左眼的火焰頓時變得非常小。
偶爾為之應該無妨吧。
蒂雅娜擦乾身上的水滴，赤手空拳用魔法硬是弄乾頭發，接著穿上原本就放在房間內的睡衣，下定決心後，走出更衣間。
「咿耶！」
「真是的……康雄，這是什麽聲音啊？」
一走出更衣間，她便看見康雄的背影還在同樣的地方，和她們入浴時幾乎分毫不差。而且康雄那張回過頭的臉上，清楚布滿了冷汗。
「啊，你、你洗好了嗎？」
「對，洗好了。翔子說還要再稍微泡一下。」
「這、這樣啊。哼──！」
「是啊。康雄，你還好嗎？」
「我……我看起來像還好的樣子嗎？」
「完全不像。」
那是一張完全陷入恐慌狀態的表情。
「其、其實我太緊張，肚子都開始痛了……」
「這麽嚴重嗎？洗手間是那邊那扇門喔。」
「嗯、嗯。這樣啊，太好了。我還擔心萬一是係統式衛浴，那該怎麽辦才好。那我進去一下。」
康雄的動作就像個關節生鏽的機器人，直接往洗手間走去，結果不知道為什麽，到了那邊又發出哀號。
蒂雅娜眨了眨眼，隻見康雄走回來，臉色更蒼白了。
「是金色的，那個……真的可以用嗎？」
「……可以喔，康雄。我知道你會緊張，但我和翔子都不會把你抓來吃，請你冷靜一點。」
康雄沒有明確說什麽東西是金色，但蒂雅娜知道那並非金色，而是真正的金子。
但要是說出來，康雄隻會更加冷汗直流，她也就悄悄地放在心裏了。
「啊，嗯。抱歉，我不該在睡前對女孩子說廁所的話題吧。哈哈……哈哈哈……」
「康雄……你為什麽從剛才開始，就不肯正眼看我？」
「……不是，因為……我從來沒近距離看過女孩子穿睡衣的樣子。」
「我們在所澤的家中，不是已經打過好幾次照麵了嗎？」
蒂雅娜借住在劍崎家的期間，早就穿著汗衫或運動衣，若無其事在家中走來走去，也會和康雄碰麵。
「你事到如今這麽害羞……會害我也有點難為情。」
「這、這樣啊！對、對不起！」
蒂雅娜並沒有惡意。
但對康雄而言，如果把在老家而且有家人的狀態下，跟穿著運動衣的蒂雅娜擦身而過，和現在這種情況相提並論，他也很為難。
所謂「似是而非」指的就是這種情況。
劍崎家的客廳和運動衣的組合，與超高級飯店套房和高級睡衣的組合，就像蟹肉棒和毛蟹一樣，根本等級不同。
「……你這樣有辦法在翔子被萊雅占據意識的時候，好好抱著她嗎？」
「抱、抱她？」
「你剛才不就是這麽做的嗎？」
「是、是這樣沒錯啦！」
看著康雄被一股說不通的恐慌侵襲，蒂雅娜不禁歎了口氣。
「康雄……稍微出去外麵吹個風吧。翔子的火焰現在很小很穩定，所以不會出事。但再這樣下去，反倒是我們沒辦法靜下心來休息。」
「……啊，抱、抱歉，嗯。」
結果變成被蒂雅娜告誡，康雄顯得有些消沉。
「往這邊。」
「咦！」
蒂雅娜若無其事地牽起康雄的手，讓他的身體再度緊繃。
藉著那隻手，她可以清楚感覺到康雄的緊張。
「我們稍微聊一下吧。」
蒂雅娜一麵緩和康雄的緊張，一麵拉著他，打開房內原本就緊閉著的厚重窗簾，以及上了鎖的落地窗，來到露台。
「嗚哇！」
對剛洗好澡的人來說，顯得有些涼意的晚風吹著他們兩個人，同時──
「……好漂亮。」
照亮了霍斯特羅街道的夜景就在露台前方，占據了整片視野。
※
那幅光景並不亞於東京都心。
「原來這裏有這麽亮啊？」
康雄把身體探出露台，凝視霍斯特羅街道的同時，發出驚歎。
「為什麽整個城鎮都這麽亮啊？如果窗簾等級不夠好，豈不是會亮到睡不著嗎？」
霍斯特羅晚上的街景擁有高密度的光源，已經可以媲美「夜景」等級。
如果是日本或地球的夜景，從遠處看，光源和光源之間一定會出現象徵夜晚的黑影，但霍斯特羅卻完全沒有那種現象。
整個城鎮就像沐浴在一個巨大的照明之下，被光包圍著，並反彈從天空降下的夜幕。
建築物外牆多是白色或淺灰色這類明亮的色彩，正好助長了那份異樣的明亮。
「其實城鎮變得這麽亮，完全是最近的事。」
「是喔？」
「以前原本有很多茶磚建造的建築物，但自從禊出現，為了提高夜間戰鬥的優勢，極力消除城鎮黑影的政策過度發展，使得許多建築物在外黏貼磁磚，變成明亮的顏色。」
「還真是徹底啊。屋頂也是白的。感覺盛夏會反射陽光，變得很刺眼。」
「我曾聽說自從霍斯特羅變成這樣，巴斯可嘉德便開始全境致力開發防曬用品。」
「這個聽起來很難判斷到底是真的還是開玩笑。」
康雄輕笑，離開露台的欄杆。
「……謝了。我冷靜多了。」
「真的嗎？我覺得你跟我保持的距離，比平常還大耶。」
「拜托你放過我啦。」
蒂雅娜一手壓著被晚風吹拂的發絲，調皮地笑著。
蒂雅娜自己似乎沒有發現，她剛才露出康雄從沒見過的表情，讓康雄不禁心跳加速。
蒂雅娜不知到底有沒有察覺康雄的心思，她再度近距離站在康雄身旁，看著霍斯特羅明亮的光輝，這麽說道：
「其實我原本想先讓你看到雷斯提利亞的街道風景，然後感動不已的。」
「街道果然會因為國家不同，而有不同的風格嗎？」
「霍斯特羅是平原都市，不過雷斯提利亞王都靠山。遠景可以看到一點青山，這點倒是有點像所澤。」
「跟所澤很像的王都是怎樣啊？」
一想到所澤和王都這兩個字之間的距離，康雄不禁苦笑。
「那是一種感覺啦。感覺。」
蒂雅娜也能理解康雄的感受，同樣回以一抹苦笑。
「……謝謝你，康雄。」
「咦？謝什麽？」
「……謝很多事。」
「很多事是什麽啦？」
「就是很多嘛。真的……很多。」
蒂雅娜有許多想說的話。
然而一旦這麽鄭重其事，卻無法順利訴諸言語。
「我一直到剛才為止，都不知道自己現在到底想做什麽。不知道自己到底為何而戰。」
「咦？不就是為了守護安特?朗德的人，不被禊侵害嗎？」
「是啊，是沒錯。是這樣沒錯啦。不過……我指的不是這種。」
因為她現在並不是隻基於這一項理由，才會在這裏。
蒂雅娜想讓康雄知道這件事。
她──
「我會和你一起對抗禊。」
想確實表達出這件事。
「你是怎麽啦？」
但康雄卻不太懂蒂雅娜這句話真正的用意。
那是一定的。因為──
「我們不是一路這麽走過來的嗎？現在幹嘛突然說得這麽鄭重？」
康雄自從投身「戰鬥」之中，都是和蒂雅娜一路走過來。
對康雄而言，這句話聽起來想必很突兀吧。
即使如此，這對蓋世英雄的獨生女──魔導機士蒂雅妮絲?克羅尼而言，卻是人生一生一世的大轉機。
至少以她自己的感覺來說，她覺得自己總算看到想前往的地方了。
但是──
「你爸那時候、哈利雅小姐的時候、巴洛爾的時候，最後不都是我們兩個負責搞定的嗎？」
「……！」
「我每次都需要你照顧。你應該沒忘記吧？我讓骨折的你戰鬥，自己躲在後麵耶。」
「的確是有過這件事。」
「我現在也根本沒變多少啊。因為你不在的這段期間，和巴洛爾以外的禊戰鬥的人，是帶刀同學和凱特麗娜小姐啊……一想到這件事，就覺得我真是爛透了。居然一直讓女孩子去戰鬥。」
「這是所謂的分工合作。而且現在也有費格萊德少尉了，不是嗎？」
「我總覺得這也很妙。那是因為現在狀況不樂觀，我才會覺得如果能幫助我們前進，管他是聖者還是勇者英雄的兒子，我都會拿來利用……可是這樣一來，不就像三藏法師嗎？」
「三藏法師？那是什麽東西？」
「是日本鄰國的古老著作《西遊記》裏的登場人物。故事以實際存在的和尚為藍本，帶領三個妖怪弟子一起旅行，卻是裏麵最容易碰上麻煩的人。」
「妖怪？這又是什麽？」
「我想想，呃……以安特?朗德來說，就像惡魔吧？不過三藏法師的三個隨從，是站在人類這邊的惡魔，但就是這點有趣……反正這已經是從古至今的老哏了，故事改編了很多次，才變成現在大家看的版本。不過我小時候其實不太喜歡這個故事。」
流傳到日本的《西遊記》強化了冒險故事的性質。
因此實質上應該是故事主角的三藏法師，也就是玄奘三藏，常常被用來當炒熱故事氣氛，進而惹麻煩的道具。
孫悟空、豬八戒還有沙悟淨會以神奇的妖術和戰法，幫助三藏度過難關，但在給小孩子看的《西遊記》中，就是不會有三藏靠自己的能力突破難關的情節。
天真幼小的康雄覺得三藏明明是一名偉大的和尚，卻無法用神聖的力量，保護自己免受妖怪侵害，因此對故事當中的三藏法師很是不滿。
「現在的我根本就是翻版嘛。自己明明沒有多少能力，理想卻很遠大，隻會給同伴添盡麻煩，最後卻被人當成勇者的兒子和聖者尊崇。」
康雄說著說著，也越來越沮喪。這點站在他身旁的蒂雅娜非常清楚。
這種時候的康雄一定會駝背。
「我沒看過你說的《西遊記》，所以不便說什麽感想……不過隻有一件事，我敢大聲說。那就是關於三藏這個人。」
「咦？」
蒂雅娜輕輕笑道，攤開手掌，使盡全力拍向康雄蜷曲的背。
「嘎咳！」
康雄的背脊受到魔導機士的大掌一拍，反射性挺直，蒂雅娜見狀，手就這麽放在康雄的背上說：
「當初要不是三藏踏上旅程，這個故事就不會開始。這是一樣的道理，不是嗎？」
「呃咳……唔咳……什麽？」
「要不是你踏出了一步，我們沒有人會挺身而戰。因為你做出決定，拉了我們一把，我們所有人才會往前。對《西遊記》裏的人來說，三藏一定就是這樣的存在。就像你對我們來說，也是如此。」
「……是這樣嗎？」
「就是這樣。像我就做不到。當然，翔子和費格萊德少尉也沒辦法。英雄和圓香現在不在這裏。此時此刻，我們挺身對抗禊，是因為有你在，才能麵對困難。」
聽了蒂雅娜這番話，康雄露出複雜的笑容。
「我很高興你這麽說……但我還是討厭把一切推給別人做。」
「這我知道，但你這是強求自己沒有的東西。關於這一點，實在不是短時間能解決的。請你死心吧。」
像這樣拖泥帶水又死不放棄，正是康雄的個性。
結果如何根本不重要。
他是如今在整個安特?朗德的人中，抱持著最純粹的心情，挺身對抗世界暗影，既不可靠，又弱小，卻比誰都有顆英雄之心的人。
蒂雅娜一直都想站在這樣的人旁邊戰鬥。
所謂憧憬圓香?杉浦，指的就是這麽一回事。
「康雄。」
「嗯？」
「我現在還到不了翔子的境界，也不想被翔子誤會。」
「嗯？你說帶刀同學怎樣？誤會是什麽意思？」
「……你能待我不同他人，讓我感到有些開心。」
「……咦？」
見康雄眨了眨眼，蒂雅娜輕輕閉上眼，歎了一口氣。
這樣已經是極限了吧。
「……我們有點聊太久了。明天還要早起，而且也會感冒，差不多該睡了吧。」
「蒂雅娜？你先等一下，你到底……」
康雄伸出手，追著就要回房間的蒂雅娜。
但伸出去的手卻被抓住，被拉了過去，接著下一秒──
「蒂……」
「這是預演。」
等康雄回過神來，發現自己竟抱著蒂雅娜。
（插圖008）
「那、那個……」
「雖然翔子也很喜歡現在這樣的你，不過要是有狀況，請你不要猶豫，要像這樣緊緊抱住她喔。」
「啊……嗚……」
蒂雅娜剛洗完澡，當她的發香掠過康雄的鼻子，下一秒她的身體已經離開康雄，回到房內。
「噫……？」
康雄任憑晚風吹拂，發出詭異的聲音。背對康雄的蒂雅娜聽了，不禁有些開心，卻又有些落寞地笑著，並環伺整間房間。
「奇怪？」
卻因為沒看見翔子的身影，急急忙忙飛奔進浴室。
「蒂雅娜小姐……慘了，我有點泡過頭了……」
隻見翔子滿臉通紅，癱軟地倒在那裏。
蒂雅娜還以為是萊雅出現了，因此鬆了一口氣，皺著眉頭煩惱這下該怎麽辦。接著她迅速回到露台，當著僵直在原地的康雄的麵，拉起窗簾。
「咦？等……」
「康雄！不好意思，請你再稍微待在露台一下！翔子她泡暈了，我要把她抱來床上！」
「什麽！」
厚重的窗簾模糊了聲音。
蒂雅娜又迅速回到浴室，將翔子從浴池中救上來，擦乾身體後，小心翼翼抱到床上，接著把房內的水壺拿來給翔子。
「應該是因為你累了，又泡太久的關係。今天就先休息吧。」
「嗯……也對。對不起，讓你把我抱出來。」
「我們確實擦乾身體和頭發吧。不然會感冒喔。」
「好熱……」
翔子在床上扭動身體，來回晃動，蒂雅娜則是使用魔法，輕輕替她把頭發吹乾。接著一邊讓她靠著肩膀，一邊替她穿上睡衣。
「嗚嗚……阿康是大笨蛋……」
翔子就像喝醉酒一樣，對康雄發牢騷，不過一讓她躺平，便立刻發出平穩的呼吸睡著了。
左眼的火焰微小、穩定地晃動著。盡管呼吸很有規律，到頭來卻沒蓋被子就睡著了。
「康雄的特別之人……嗎？」
蒂雅娜撫著翔子的臉頰呢喃著。
『要讓蒂雅娜認可我獨當一麵。』
蒂雅娜想起康雄那張比任何人都要尊重蒂雅妮絲?克羅尼這個人的表情，以有些紅潤的臉，對著睡著的翔子道歉：
「對不起……可是，我也慢慢產生不想錯過這種特別待遇的想法了。」
說完後，蒂雅娜感覺到臉頰突然一陣火熱，於是立刻離開翔子，打算鑽進另一張床──
「……蒂雅娜，還沒好嗎？我開始覺得有點冷了……」
「啊！」
她想起自己還把康雄丟在露台上，急忙讓康雄進入室內。
她接著快速介紹更衣間和浴室的設備，並表明自己要先睡了，就這麽鑽進被窩。
她覺得自己有點浮躁。
精神一點都不穩定。
因為發生太多事了。
而且說不定是在蓋爾戴特受到威廉?巴雷格的攻擊，留下後遺症了。
一定是這樣。就當成這麽一回事吧。
為了讓不斷轉動的思緒冷靜下來，蒂雅娜持續替自己辯護，但最後還是不敵身心持續累積的疲勞，轉眼間便進入夢鄉。
「喂……不會吧。」
康雄洗完澡後，站在已經熄燈的寢室內，不知如何是好。
兩張床的其中一張上躺著翔子。另一張則是蒂雅娜。
蒂雅娜應該知道康雄緊張得要命。
此外眼前這兩張床，都是兩個人睡也綽綽有餘的加大雙人床。
既然這樣……
「帶刀同學和蒂雅娜睡在同一張不就得了嗎……」
如果康雄要睡在床上，勢必隻能爬上其中一張床。
「不行。沙發吧，沙發。隻要在同一間房間裏，應該就沒問題了。」
但不知道為什麽，室內隻有一張單人座的沙發。
仔細想想，這也很正常。
這裏是寢室，明明有兩張加大雙人床，怎麽可能還特地擺一張長型沙發？
「……這裏嗎？」
最後康雄選擇的是，兩張床的中間。
他從衣櫥當中拿出備用的床單，接著從翔子那張床借走一顆不知道為什麽有四顆的枕頭，就這麽躺在兩張床中間的地毯上。
兩張加大雙人床之間的空隙──依舊是加大雙人床的尺寸。
多虧地毯的絨毛很長，睡起來比家中房間的床還要舒服。
「……現在到底是怎樣啊……」
康雄心頭湧上一股「自己到底在幹嘛」的消沉心情，同時他的耳畔──
「嗯……」
「呼……呼……」
傳來翔子的夢話和蒂雅娜的呼吸聲。
光是意識到這點，就讓他突然感到無比緊張，更別提翔子和蒂雅娜竟趁勝追擊，翻身到康雄這一側。
「嗚唔……」
這樣的睡相使得睡衣有了些微的紊亂，在瞬間略過康雄的視野，又大大攪亂康雄的心。
「……呃，慢著。既然要我以防萬一應付萊雅……不就代表我不能睡嗎？」
康雄在昏暗的視野中，可以看到翔子左眼的火焰偏小且趨於穩定，但隨著翔子繼續熟睡，持續看著睡衣的衣襟鬆開的模樣也對眼睛有害，話雖如此，另一邊的蒂雅娜也沒好到哪裏去。
「嗯嗯……嗯呣……」
「呼……呼…………嗯嗯……呼……」
「…………我今天搞不好會死在這裏。」
在一點一滴悄悄混濁的意識之中，康雄如此自言自語。
間章
哈利雅一邊準備晚飯，一邊有一搭沒一搭地聽著電視的聲音。
現在是傍晚五點。
她身處在和蒂雅娜兩人一起住的公寓內，穿著運動服，懶散地躺在地板上，要不是斷掉的手掛著三角巾，她這副模樣根本就是個假日沒事做的上班族。
自從康雄和英雄前往安特?朗德，哈利雅就和圓香輪流擔任和香的護衛。但今天和香就讀的國中要進行三方麵談，結束後，她們兩個人要去買東西順便吃飯，所以哈利雅完全是放假狀態。
但對於哈利雅這個肩負劍崎家護衛的使命，又沒有日本的貨幣，而且還是個傷患的人來說，完全的放假狀態也隻能在公寓裏無所事事。
礦坑紅髓玉和禊沒有趁著英雄不在就現身的跡象，和香的周遭也很安全。
哈利雅並不是卸下了戒心，但圓香跟她並沒有緊繃到要限製和香的生活。
「算了，親子之間偶爾享受沒有外人的時光也好。」
既然她們兩人在這種時候有自己的行程，哈利雅跑去湊熱鬧也很沒神經。
『首先插播一則新聞。』
「嗯？」
傍晚新聞開始的同時，主播便以緊繃的表情開口：
『方才下午四點多，埼玉縣入間市的國道十六號，發生一場接駁公車和小客車的車禍。現場位於outlet購物中心周邊的二線道，據傳已經有許多傷者。現在連線到車禍現場附近……』
「真危險……偶爾就是有人會超速，所以才會發生這種意外吧。除了禊，要警戒的意外還真多。」
哈利雅坦然自若地點點頭後，自覺應該填飽有些饑餓的肚子，於是開著電視，前往廚房察看冰箱有什麽。
因此──
『以下是尚未核實的情報，據說有眾多理應坐在公車上的乘客，都從現場消失不見了。所以警消目前也無法掌握受害人數……』
哈利雅並沒有看見火勢猛烈的公車，以及現場記者的狀況。