盡管戴著耳罩，還是可以清楚感受到高空的空氣逐漸變得冷冽，幾乎要切開肌膚。
透過一片龐大的空氣層遠望的群山，與山體岩石表麵的顏色相輔相成，形成一片碧綠的色彩。
「正麵有兩座並列的雙胞山對吧？在山麓地帶就有通往奧登遺跡的道路。從那邊開始要用走的。」
「唔呃……真的假的……」
聽見巴斯可嘉德的魔導機士蓋烏斯的解說，翔子不禁皺緊眉頭。
「不能像這樣直接飛過去嗎？」
「奧登是巴斯可嘉德北方各大原住民的聖地，也是天然要塞。乘坐鱗象走空路，隻能到山腳的騎士團管理村。」
「啊……這種地方的確應該好好重視……嗚……好冷。」
盡管翔子已經穿得臃腫，身體依舊冷得發抖。她從鞍韉的縫隙撫摸鱗象小花的鱗片。
「不過小花好厲害……如果不考慮關隘，它的體力好驚人喔。從霍斯特羅算起，它已經連續飛將近三個小時了。」
「這頭鱗象是一頭好鱗象。我都想讓它來當霍斯特羅大隊的軍用象了。不是養育的人很用心，就是它擁有一個好的獵食場吧。」
「看來你多才多藝喔。了不起，真厲害。」
小花照理來說應該聽不懂翔子的話，但它卻發出彷佛心癢難耐的呼嚕聲，並慢慢降低高度。
「話說回來，阿康，你的身體還好嗎？」
「…………」
「……小花，麻煩你下降速度慢一點喔。」
「哈哈哈！沒想到新時代的蓋世英雄，蓋爾戴特的聖者，居然坐鱗象坐暈了！」
「……就算我是聖者，也不代表不會暈車……嗚噗！」
靠近山地後，氣流便開始紊亂，導致小花大幅搖晃。
康雄一路上都很安靜，拚命忍著各種從身體深處噴發出的感受，但他差不多真的要滿出來了。
就像翔子所說，小花已經持續飛了三個小時。
從蓋爾戴特抵達霍斯特羅之前，時不時就會碰到關隘，所以一次的飛行時間都不會超過一個小時，康雄也就還能忍受。
然而一旦來到肉身勉強挺得住的高空，而且還是在天候不佳的地區飛行，康雄才知道，原來他會「暈小花」。
由於外公、外婆家在北海道劄幌，如果是飛機，他也坐過好幾次，卻從未暈過機。看來坐在會飛的生物背上還是不一樣。
「蓋烏斯上尉！」
這時候，一頭比小花小一輪的鱗象並排在旁邊。
「那座雙胞山就是奧登的山門嗎？」
手握那頭鱗象的韁繩的人是蒂雅娜，坐在同一頭鱗象上的是費格萊德。
蓋烏斯點頭回答蒂雅娜。
「照我們事先說好的，由克羅尼少校先下降！」
「好的。啊，已經看得見著陸地點的標示了。翔子，你有看見那塊由三個篝火形成的三角形地帶嗎！」
「別擔心！我看到了！那邊對吧！」
「我先過去了。費格萊德少尉，請你抓緊！」
蒂雅娜說完，讓鱗象急速下降，朝著三個篝火的方向滑過天空。
「好了，小花，我們也慢慢下去吧。要是阿康不小心吐出來，你也會很難過吧。」
「我、我會加唔惡……」
跟在蒂雅娜後麵，手握小花的韁繩下降的人，意外地竟不是蓋烏斯，而是翔子。
原本翔子在麵對巴洛爾時，就胡亂操縱過不是軍用鱗象的小花了，她大概天生就有操縱鱗象的才能。
蓋烏斯為了以防萬一，始終提高警覺，以便在出事時立刻上前幫助。但這名左眼藏著禊的少女操蹤韁繩的手法卻完全不像初學者，讓他驚訝不已。
離開霍斯特羅，前往英雄可能的所在位置奧登遺跡之際，列歐尼德提出的條件如他們所料，是讓魔導機士蓋烏斯同行。
名義上，是列歐尼德派遣偵察小隊前往奧登，小隊隊長由蓋烏斯擔任，康雄等人則是蓋烏斯的部下。
移動時，由於小花一次隻能乘載四個人，他們才向列歐尼德多借了一頭鱗象。
之所以讓小花載著蓋烏斯、康雄，以及翔子，純粹是為了縮短和蓋烏斯的距離。
離開霍斯特羅後不久，康雄和翔子一五一十、簡潔地說出他們抵達霍斯特羅之前發生的事。
他們無法確定蓋烏斯是否全盤相信，但康雄認為，從蓋烏斯把小花的韁繩交給翔子這點來看，應該已經有了一定程度的信賴。
當康雄提出這件事時，蓋烏斯露出有些意外的表情，但他的任務很明顯是觀察康雄和翔子的動向。
既然如此，他們認為一開始就打開天窗說亮話比較好，隻是沒想到康雄居然會嚴重「暈小花」。
到頭來，一路上跟蓋烏斯談話的人，就隻有翔子了。
翔子朝著宛如直升機起降地般寬廣的鱗象著陸空間降落，平穩地讓小花著陸。
「好了，阿康，你還好嗎？到地麵了喔。」
「嗚……啊，好……嗚唔！」
「康雄，抓著我吧。往這邊。」
翔子由上，費格萊德則是由下攙扶著搖搖晃晃準備走下鞍韉的康雄。
「要不是有克羅尼少校背書，我實在不敢相信康雄竟然就是勇者英雄的長男。」
「我倒是在看過博物館的八厘米影片後，才終於相信阿康的爸爸真的是個勇者。」
翔子苦笑回應蓋烏斯幾乎算是自言自語的呢喃後，他也點了點頭。
「我小時候也常常去看那個八厘米影片。這樣啊，對你來說是這種感覺啊。」
「就算方向相反，卻能感同身受。阿康，我要放手嘍。嘿咻。」
康雄以軟趴趴的身體落地，但走了幾步後隨即軟腳。
蒂雅娜和費格萊德看不下去，上前伸手攙扶。翔子和蓋烏斯眼見此景，不禁相視而笑。
「唉，他的確是不像啦。」
「是啊。我先下去。然後再扶你。」
「謝謝你。」
蓋烏斯輕鬆從鞍韉跳下，接著從下方攙扶翔子。
「說到這個，你看起來也很像長年訓練過的鱗象騎手。雖然外表看起來不像。」
「我自己也覺得很神奇。我在日本也沒有騎動物的經驗，可是從我在蓋爾戴特和小花相處以來，莫名其妙覺得很投緣。」
翔子開心地撫摸小花側腹的鱗片說著。
「我猜這應該是在我體內的禊──也就是萊雅的能力吧。真討厭。要是萊雅不在了，小花是不是就不會聽我的話啦？」
「……！」
見蓋烏斯稍微瞪大了眼睛，翔子聳了聳肩。
「我自認很清楚隨心所欲操縱動物這件事有多麽困難。所以我不會有非分之想，覺得自己有隱藏的資質，才能和它心靈相通。」
「不，抱歉。我隻是覺得有點意外。」
「我來到這個世界之後，如果能做到以前做不到的事，現階段都是因為禊的能力。我和阿康不一樣，我在日本並沒有接受魔法和魔導的訓練，也沒有練體能。祖先代代都是和異世界無關的日本人。我這樣的人，根本不可能一來到這個世界，才能就接二連三覺醒啦。」
翔子輕描淡寫地說著，卻不小心忘了蓋烏斯的立場。
「這很難說吧？說不定你的體內剛好沉睡著操縱鱗象的才能啊……」
「如果真的是這樣，也很讓人沮喪吧。根本確定我會糟蹋這種才能。」
隻要考慮到往後翔子會有多少接觸鱗象的機會，就會知道這種等級的才能還是不要發現比較好。
「不過謝謝你安慰我。這麽說對你可能不太好意思，不過我覺得你對我和阿康沒什麽好感，所以沒想到你會這樣安慰我。」
「你會這麽想也不奇怪。畢竟我先前才說了那些事。」
蓋烏斯指的是康雄等人去巴斯可嘉德的騎士團自首後，和小花在鱗象廄舍重逢時的事。
一行人在軍事博物館遇見的蓋烏斯對康雄和翔子的第一印象，是結合了勇者詐欺和禊的複活詐欺的犯罪集團，簡直糟到極點。
禊會以死者的身形出現，這已經是全世界眾所周知的事。
有人將這個現象稱作「複活」，然後結合魔導和化學，以人為方式在服飾上點燃黑色火焰，並自稱禊，灌輸人們死去的人會從禊之中複活，藉此詐財。如今這種無藥可救的詐欺橫行全世界。
霍斯特羅大隊也算是聯邦首都的治安維持組織，蓋烏斯身為大隊的一員，這種案例已經看到令他厭煩的地步。
「最常見的是用焰狼的獸脂，加上在衣服的袖子或外套的背部沾滿煤，然後點火燃燒的做法。利用焰色試驗，做出黑色的火焰。這種黑色火焰撐不到三十分鍾就會熄滅，不過……要騙心靈脆弱的人已經很足夠了。畢竟一般人不會覺得有誰會為了騙人，就放火燒自己的身體。」
「不管在哪裏，詐欺的內容都一樣呢。」
「明明大家都明白，人死不會複生的道理。」
「……大家果然都很想抓著這種希望嗎？」
「但不能讓他們抓住。所以……」
話說到一半，蓋烏斯眼神銳利地看著翔子。
「我們必須根絕讓人產生這種想法的原因。其實我比康雄更希望你體內的禊消失。」
翔子明白蓋烏斯沒有直接說出口的事。
從不同的角度來看，翔子體內的萊雅現在等同是死者的意識已經回到現世的狀態。
一旦這件事實廣為人知，想必無法避免治安受到影響。
別說影響治安，連大眾對抗禊的意誌也可能弱化。
此外，對於蓋烏斯同行的理由，翔子也聽出了弦外之音。
萬一翔子的存在可能曝光……
「謝謝你。我就當作有了一個可靠的同伴吧。」
「……好。」
其實蓋烏斯也無意積極地處分翔子。
因為他過去也是個憧憬勇者的少年。
「我們走吧。蒂雅娜小姐他們在等了。」
「好。」
「小花，你跟著這個叔叔喔。」
翔子可以看見一名穿著巴斯可嘉德騎士團兵服的男人正在迎接蒂雅娜，他似乎是負責管理奧登山路的人，就這麽接管了蒂雅娜乘坐的鱗象。
翔子重新深深蓋上兜帽，遮住眼睛，然後把韁繩交給蓋烏斯。
「不能讓我牽過去對吧？」
「……的確如此。」
蓋烏斯點頭，有些顧慮翔子地拉著小花前進。
翔子看著他們，一邊再度拉下兜帽，一邊歎了口氣。
「……是啊。對方一定會有很多打算吧。這還真是難受。」
她就這麽歎著氣，然後跟著費格萊德，來到在著陸場角落的長椅奄奄一息的康雄身邊。
而他──
「你是怎麽啦？難道昨晚幾乎沒睡？」
卻因為費格萊德問了這道對青春期男生來說，連回答「廢話」都嫌懶的問題，想當然耳是沒有開口，始終低著頭。
※
「這條路比我想像中還要工整耶。」
以一條山路而言，這條前往奧登遺跡的山路，受到人為確實的打理。
他們走空路來，所以沒有注意到，其實山路入口和鄰近各都市的交通連結並不差。
陡坡設置成鋪著圓木或石頭的階梯，緩道則是鋪著碎石。
但這裏依舊是山間小徑，道路兩旁偶爾會聳立著沒有植被的山崖。盡管如此，令人訝異的是，這裏居然還有設置防止落石的安全網。
「跟凱特麗娜小姐那邊的森林相比，這種路根本是健行等級嘛。」
「……應該是登山道吧？」
若說這是健行，空氣顯得有些稀薄，對沒有任何能增強體能的東西的康雄來說，這一路都是有點吃力的上坡。但確實已經不像「古代人遺跡」這幾個字表現出的那種艱險之地了。
話說回來，預想落空的時候，絕大多數都會……
「奧登遺跡是勇者英雄完全發揮聖劍之力的場所。魔王柯爾之戰後，實質上就當成聖地管理了。」
絕大多數都會蹦出這種理由，就算康雄的適應能力再怎麽差，現在也已經習慣了。
「英雄一行人來到這裏的時候，山路雖然沒有封閉，卻不像現在整備得這麽完善。有很多野生動物，山林也沒整理過，因此我聽說抵達奧登的路途非常艱辛。不過自從整備了山路和道路，朝聖信徒就變多了，整備費用也跟著被勉強編入預算……」
「是世界遺產啊……」
聽見這種在新聞當中會有的事，已經見怪不怪的康雄也不由得苦笑。
「康雄你可不能事不關己喔。萬一你達成什麽豐功偉業，然後被廣傳到全世界，到時候和你有關的所有事物，也可能被當成聖者的足跡讚頌喔。」
「到時候，蓋爾戴特就會第一個變成聖地吧？」
費格萊德這麽一說，讓康雄久違地打了冷顫。
蓋爾戴特已經有「英雄聖劍川」這個讓康雄噴飯的聖地了。
康雄希望安特?朗德和平的心情依舊沒變，但如果他的名字像英雄聖劍川那樣以某種形式留下來，那可就是劍崎家代代的恥辱。
然而這些人不知道到底懂不懂康雄的心情──
「不錯啊，就用被巴洛爾破壞的那個廣播塔吧？取個類似『康雄聖歌塔』的名字。」
「這個點子不錯耶，翔子！」
翔子和蒂雅娜已經開始擅自開始討論了。
光想就覺得羞恥而且蠢到全身寒毛直豎，但根據過往的經驗，這絕對不能一笑置之。
看來以後一件事快解決的時候，還是讓蒂雅娜或費格萊德出馬吧──正當康雄有一搭沒一搭地開始打如意算盤時……
「原來如此。事情的確變得很詭異。所有人停下來。」
聽見蓋烏斯這道夾雜著緊張的製止聲，所有人的視線都集中到他身上。
「怎麽了嗎，蓋烏斯上尉？」
蒂雅娜提出疑問後，蓋烏斯沒有出聲，而是指著不遠前方的地麵。
蒂雅娜和費格萊德馬上重心放低警戒，康雄和翔子也被牽著走，跟著蹲低身子。
「碎石路都亂了。還有好幾雙足跡……」
「這是二十人規模帶隊走過的痕跡。」
蒂雅娜和費格萊德道出分析，蓋烏斯也點點頭。
「來的路上並沒有這種痕跡。山腳的管理村也沒提到有這種規模的集團上山……」
「是入侵者嗎？」
「應該……就是如此吧，但若是入侵者，總覺得……」
麵對蒂雅娜的問題，蓋烏斯含糊其詞，不斷環伺周遭。
「蓋烏斯先生，這個不是火堆的痕跡嗎？」
康雄在山路旁一個小小的窪地發現火堆的痕跡，但蓋烏斯看了，眉頭卻皺得更緊，蒂雅娜和費格萊德也一臉嚴肅。
「你們三個是怎麽啦？」
「很奇怪。太不協調了。」
「到底哪裏奇怪啦？」
「這條路是通往奧登的山路，受到國家管理，不能走空路進來。但這個沒有登山紀錄和痕跡的集團，卻留下這麽露骨的痕跡，完全不加遮掩。請你看看那個。」
蒂雅娜指著的，是丟在火堆痕跡附近的某樣東西。
「他們應該是烤了魚來吃吧。隻有魚頭的部分被丟棄。」
「……看起來好像悠悠哉哉在露營一樣。」
「是啊。康雄，你再看看那裏。」
康雄往費格萊德手指的方向看去，那裏的碎石有好幾處呈現凹陷的偌大橢圓形。
「碎石大範圍凹陷了對吧？我想應該是有人躺在那裏。這個地方無論往上往下，視野都沒什麽障礙物，很難想像入侵者會在這裏生火睡覺。」
康雄也能輕易想像應該有很多人躺在這裏的情景。
「蓋烏斯上尉，奧登有什麽必須防範盜采的貴重史跡嗎？」
「沒有，奧登原本就不是能發現金銀財寶的遺跡。若說建築物有其曆史價值或許沒錯，但就算私自把奧登的石磚帶走，也換不到錢。」
「那會不會是為了製造心理上的效果，而破壞宗教設施的恐怖分子？」
康雄問完，蓋烏斯便一臉困惑。
「如果是這樣，更應該隱密行事吧？這完全是外行人的痕跡。你看那個，足跡全都往山上去了。」
「可是來的路上卻完全沒有類似的跡象……是嗎？的確很奇怪。」
「沒錯。如果我們繼續往前，遇上這個集團的可能性很高。克羅尼少校﹑費格萊德少尉，我們速度放慢，維持隊形吧。我會走在最前麵，你們兩位壓尾，把康雄和翔子夾在中……」
「阿康！」
正當蓋烏斯向蒂雅娜和費格萊德提出軍人式的行事方案──
在火堆周遭來回徘徊的翔子一臉鐵青地跑來。
「你看這個！蒂雅娜小姐也來看！」
翔子的手上抓著怎麽看都是垃圾的白色物體。
當康雄和蒂雅娜看見被濕氣和碎石之間的沙土弄髒的那樣物品，驚訝地瞪大了雙眼。
「為什麽這個東西會出現在這裏！」
「這到底是怎麽一回事！」
「你們兩個怎麽啦？」
費格萊德見康雄和蒂雅娜如此慌亂，反而覺得很吃驚。
「那東西到底是什麽？」
蓋烏斯也摸不著頭緒。
最先發現的翔子也不知道該怎麽解釋，最後隻能將自己看到的如實說出：
「……這是friendmart的毛豆昆布飯團的包裝袋。」
「「啥？」」
也難怪兩名男性魔導機士會異口同聲道出疑惑，畢竟要說混亂的程度，康雄、翔子和蒂雅娜也不亞於他們。
「我的意思是，這是friendmart的毛豆昆布飯團的包裝袋！一個一百三十圓！」
「那又怎麽樣啊！」
「這是日本的東西！應該是隻有日本才有的東西！我、帶刀同學、老爸，還有蒂雅娜，都沒帶這種東西來安特?朗德！」
康雄死盯著火堆。
堆得毫無章法的火堆一隅，留有一樣東西。
雜誌的封麵。
偏硬的紙質加上彩色印刷，應該是沒燒光的吧。
那是從高爾夫球雜誌切下的封麵。
「在這裏的人是……！」
這一瞬間，一道宛如低吼的聲音掠過山路。
「呃！」
是爆炸聲響。
平常不常聽見的那道聲響，如今康雄和翔子已經聽過好幾次了。
那不是自然發生的聲響。
那是戰鬥引起的爆炸聲。
「蒂雅娜！費格先生！蓋烏斯先生！請快點過去！」
「康雄？」
「我不知道發生了什麽事……可是發生爆炸的地方……」
康雄握緊火堆燒剩的雜誌，拋出這句話：
「在爆炸地點的人……是什麽都不知道的日本人啊！」
※
那個遺跡和著名西洋電影係列作的最後一集登場的岩石雕刻遺跡很像。
電影中，那座遺跡裏藏著長生不老的秘密，聽說用來拍攝的遺跡則是世界遺產，也是個觀光地。
但沒聽說那座遺跡就在日本。
而且此刻在自己眼前的東西，是和自己過去獲得的任何知識、概念都大相徑庭的存在。
「小川先生！危險！」
「嗚哇啊啊！」
麵對眼前正要往下揮的某種燒得焦黑的棒狀物體，名為小川的男人戰戰兢兢地縮起腰閃避。
閃是閃過了，但肚子那圈肉卻發出震動，他的膝蓋承受不住那股重量，就這麽一屁股跌在地上。
「啊……啊唔！」
「小川先生，你沒事吧！」
「噫……痛、痛死我了……」
雖然想回應少女的呼喊，舌頭卻打了個大結，無法順利發聲。
事情實在發生得太過突然。這一切簡直莫名其妙。
本來想在遺跡外過夜，所以升了火堆，沒想到地麵突然像雨後春筍那樣，竄出某種黑色的物體。
當下，和小川一起升火的少女不知道大喊了什麽，便把小川推開。
接著某樣東西由上往下，砍在小川直到上一秒都待著的地方，那東西看起來像是一把劍。
而揮劍的，是全身圍繞著黑色火焰的──人類。
「這、這是什麽啊……是什麽……怪物……怪物！」
「小川先生，站起來！還要通知裏麵的人！叫他們絕對不能跑出遺跡！還有，拿著棍棒的人幫忙應付一下！」
「啊、咿……我不……」
「真是的！振作一點啊！鈴木先生！赤池先生！來人啊！來幫一下小川先生！還有，大家都不要離開遺跡！」
少女對著和自己一同架設火堆的年長男人們大吼。
他們尚未掌握事態，但眼前的光景實在過於偏離現實，與其說他們慌張，更像是困惑。他們為了抱起受到少女保護的小川那副偌大的身軀，一麵遠離黑色的人形火焰，一麵慢慢靠近。
「不要過來……不要過來啊……我還沒學會細膩的調整，要是靠得太近，我會牽連到大家的……不會吧！」
少女視線的一隅再度竄出火焰。
三個人形火焰就像要搗毀接下來即將被點燃的希望火堆一樣，紛紛現身。
「大家小心！要是被我波及到，那就抱歉了！」
少女大吼道，將雙手擺在胸前，接著右腳高高抬起。
「沉睡在地底的火焰軸輪啊，以汝之輪轍，開啟睿智之門！」
少女將抬起的腳用力踏在地麵上。
下一秒，逼近小川的黑色人影就被紅色的炎柱團團包圍，無法動彈。
「快點跑！」
「嗚、唔……」
少女在受到鈴木和赤池幫助起身的小川麵前，再度發出大吼：
「沉睡在地底的火焰軸輪啊，以汝之輪轍，開啟睿智之門！再來一次！開啟！」
那動作宛如小孩子氣得跺腳一般，每當少女的右腳踏在地上，火焰就像要淹沒黑色的人影一樣，從地麵噴出。
「快點！你們快進遺跡裏！快跑！」
「呃、好，知道了！」
少女一邊催促男人們，一邊回頭張望。
憑那種火焰，能絆住那些東西的時間很有限。
她並沒有足夠的餘力和實力能悠哉地說：她在保留實力。
既然如此，她現在隻能做自己能力所及的事了。
「沉睡在地底的火焰軸輪啊！」
當少女確定男人們全衝進遺跡後，再度吼道：
「沉睡在地底的火焰軸輪啊！沉睡在地底的火焰軸輪啊！」
每當她一字一句重複吼著，一股宛如嘔吐前的不適感和膨脹感便在她的體內增加。
即使如此，她依舊不能停止詠唱。
因為她隻知道這一種應對方式。
「沉睡在地底的火焰軸輪啊！睿智的輪轍，睿智的輪轍！解放所有睿智的輪轍！」
少女就像要給予致命的一擊，雙腳高高跳起，在著地的同時，雙腳重重地踩在地上。
下一秒──
「呀啊啊啊啊！」
一股聲音大到蓋過少女尖叫的爆炸襲擊那三道影子。
之所以爆炸，是因為原本湧現的火焰車輪被新的火焰吞沒，積蓄的火焰魔力一口氣受到解放。
少女被幾乎會燙傷臉龐和手掌的閃光追著跑，就這麽衝進石造的遺跡中。
「規模變得比我想像中還要大！再躲進去一點！」
少女跑到位在入口內側一臉不安地張望情勢的男人們身邊，又繼續往裏麵跑，男人們看了也跟上去。
雖然隻有一點點，火焰還是燒到了入口，燒焦了少女的裙襬。
「呼……呼……打、打倒了嗎……」
「你、你真厲害……剛、剛才那個……果然是魔法嗎？」
少女輕輕點了點頭，回應名為小川的男人的提問。
「你們可能不相信……但那的確是魔法。」
「哎呀，別說信不信，那麽大的火，我連在電視裏都沒看過……」
「嗯……我有點……累了。」
「但你救了我們。難道昨晚趕走靠近火堆的動物的也是……」
「你注意到了？因為我看到有一隻很像大貓的動物，想說稍微嚇嚇它。」
小川一邊看著盡管臉色發青，依舊展現餘裕的少女，一邊佩服地點頭。
「在這種莫名其妙的狀況下，不管是什麽東西，能用的就要用。至少我現在是受你幫助的人。弄出那種規模的爆炸，怪物應該也活不了了。你站得起來嗎？」
「……勉強可以。對不起，我把火堆炸爛了。」
「哈哈哈，既然現在有那麽旺的火在燒，隻要等火勢變小……」
就在小川以疲憊的表情看著入口時──
「啊、啊……！」
黑色的火焰從入口鑽進來了。
隻有一個。
但對方確確實實往這邊前進。
「……不行……憑我的力量果然……少了什麽嗎……」
「居、居然在那樣的爆炸之中……快、快站起來，快逃啊……！」
「……我再試一次。小川先生，快逃……嗚……」
少女明知很勉強，依舊試圖站起來，卻當場癱坐在地上。
她已經全身無力。
她的肌肉已經無法支撐身體。
「不……會吧……」
「啊、啊……！啊啊！」
盡管全身不斷顫抖，小川還是試著扛起少女。
「呀！」
黑影逼近小川，正麵踢飛他的身體。
看見小川發出哀號，其他男人們完全軟了腳。
明明近在咫尺，他們卻無法奔向少女身邊。
「嗚唔……」
小川倒在地上，黑色怪物的利刃就在他的眼前逼近少女。
「快、快逃……不行，不能這……」
小川大喊：
「和香妹妹，快逃啊！」
但劍崎和香已經完全無法動彈。
她全身已經無力到甚至無法仰望逼近的黑色刀刃。
唉，我就要在這個莫名其妙的地方，在不是朋友的人麵前被殺了。
正當這樣的思緒也因為無力而封閉的瞬間──
兩道光將黑色的火焰切割成四份。
「呼嗚嗚嗚！」
金色的子彈切開炎壁，從遺跡的入口飛了過來。
當子彈撕裂黑色的火焰，有個人站在和香跟小川麵前，舉起手護著他們。
「我不知道事情怎麽會變成這樣……不過看來是千鈞一發趕上了。」
「啊……」
和香睜開眼睛。
她對傳進耳裏的這道聲音有印象，呼吸也跟著恢複。
她感覺得到恢複的呼吸。
她現在還活著。
這一瞬間，她那就快被黑暗封閉的視野，又溫暖地敞開了。
「……！香……！和香！振作一點！沒事吧！」
「……啊……」
模糊的視野逐漸清晰，和香發現比起耳裏熟悉的聲音，更有一張熟悉程度到達基因等級的臉孔近在眼前，讓她不禁放鬆了嘴角。
盡管那讓她很火大，依舊無法自持。
（插圖009）
「慢死了啦……哥哥。你在幹嘛啊？我都跑來了……唉……真是的……」
才幾天沒見麵，一定不會有什麽改變。
然而一看到哥哥的臉，和香的視野便因為安心而模糊。
「我……我很害怕耶……突然就跑到奇怪的地方，我……」
「沒事了，已經沒事了！」
哥哥也非常慌張。
這是當然的。
理應留在所澤的妹妹居然在這座陌生的山中遺跡跟禊戰鬥。
而且還站在最前線，使用火焰魔法。
但倘若沒有嚇破哥哥的膽，妹妹賭命就沒有價值了。
「……和香，我有很多話想跟你說……但現在就說一句。」
「蒂雅娜姊姊……」
蒂雅娜以火焰為背景回過頭，她臉上的表情是意想不到的溫柔。
「魔法的威力非常精湛。不過等會兒要說教。」
「嘿嘿……多虧我會魔法，才能保護別人喔。」
「是啊。所以說教的部分，我會特別優待你……康雄。」
「嗯。」
「請你先幫和香治療。稍後的憑吊也麻煩你了。禊由我們來應付。」
「拜托你們了。」
和香的火焰不知何時已經消失，兩個禊緩緩從入口走進來。
見自己似乎沒對他們造成任何傷害，和香感到有些絕望，但蒂雅娜和哥哥卻沒有顯露絲毫動搖之情。
想想也是。
因為有兩名陌生的男性魔導機士追著禊，威風凜凜地進入遺跡。
三個禊在轉瞬之間被三名魔導機士的武機打得支離破碎，接著哥哥的憑吊之歌把剩下的黑色火焰化為煤灰，四散在空氣中。現場隻剩下和香用火焰在地麵打出的洞，以及留在遺跡牆壁上的焦痕了。
※
「我還記得我和媽媽在outlet附近的路口坐上接駁車，後來接駁車發生車禍。車上有很多人，所以我和媽媽隔了一點距離分開站著。途中運氣很好，我眼前的座位剛好沒人了，我就坐上逃生口那邊的座位。聽起來很好笑吧。」
「我則是坐在和香妹妹前麵的座位。哎呀，因為outlet已經落成好一段時間，我就大意了，早知道就不要扛著一大包行李坐巴士了。」
這裏是奧登遺跡的入口。
眾人在一個寬敞的天井構造下，再度升火，蓋烏斯和費格萊德則是負責站哨。
遺跡之中，包括和香跟小川，總共有為數十二名的日本人躲著。
他們所有人都跟和香搭乘同一班車，一回過神來，就發現身在奧登附近的山中了。
「這裏的植被不管怎麽看，都不像關東地方，我嚇死了。後來我慢慢開始想，這裏搞不好連日本都不是。因為這裏盡是些沒見過的花草樹木和蟲子。」
小川是個五十歲前後的中年男子。
年紀和英雄相仿，卻穿著釣魚背心和長褲。外加一頂寬帽簷的帽子和一副偏光眼鏡。不管怎麽看都像個釣客。
「請問你都穿這樣搭公車嗎？」
「不不不，我是要去朋友的家啦。我本來預定隔天早上要坐朋友的車，去奧秩父露營。結果沒想到變成這個樣子……」
「要是沒有小川先生，我們就慘了。因為我們來的第一天，一直都在山裏麵，根本找不到山路。」
小川持有的露營道具，毫無疑問是這群人的一大助力。
隻要不是碰到極端氣候，遇難時，能在短時間內升火，將會大大影響生存率。
他們互相分享在溪流釣起的魚，就這樣撐過第一天，走到那條山路已經是隔天的傍晚。
盡管已經走到經過人為整備的道路，依舊不知道自己的所在位置，所以最後判斷晚上走山路太危險，決定再度暫時野營。
隔天早上，他們原本打算順著山路往下……
「有一種很像小鱷魚的動物堵住那條路。」
「鱷魚？」
「我猜你們說的應該是三尾爬蟲吧。有三條尾巴，還有毒。它們也有集體行動的習性。不過這個季節很少見，幸好你們都沒事。」
蓋烏斯站在稍遠的地方補上解釋。
「那種打扮的人說出這麽流暢的日語，總覺得好神奇喔。」
小川坦白說出感想。
「露營或登山時，一旦遇上熊，在上山處或下山處遇上，會大大左右危險的程度。因為要是在下山處遇上，逃生路線就有限。而我們對這座山是一無所知。到頭來隻能避免刺激到鱷魚，然後往上爬，尋找安全的場所了。但……」
一隻在群體中體型較大的鱷魚發現了和香他們，以令人難以置信的速度爬在碎石路上，往他們衝去。
小川拚死用釣竿抵抗，但對方凶狠的程度，才不會怕區區露營時順便溪釣用的釣竿。
當他們無計可施時，一道炎柱突然在小川麵前噴發。
「剛開始，我根本搞不懂發生了什麽事，陷入雙重恐慌。其他人也完全嚇軟了腳。然後……」
小川看向一旁嬌小的少女。
「我一開始以為她用了造型噴霧之類的東西。但現在想想，那是你的『魔法』吧。真是了不起。」
「那、那沒什麽啦。因為結果我也沒能打倒它，隻是把它趕走而已。」
「就是這點厲害啊。」
小川誇著謙虛的和香。
「但到頭來，我們還是怕那些鱷魚，所以不得不繼續往山上走。後來沒過多久，我們就發現這個遺跡了。真的是差點就沒命了。這種地方通常不是都會有管理中心嗎？我想說總算可以跟人取得聯係了，沒想到這裏真的隻有遺跡本身，害我好沮喪。」
「不過這裏看起來有很多可以躲、可以逃的地方，所以我們打算在這裏再過一夜。」
「可是說真的，要是各位沒有出現，我想明天之後，我們也不能怎麽辦。畢竟已經沒有糧食，水也沒剩多少了……」
和香跟小川都已經憔悴不已，即使如此，他們還是有力量率領眾人。
不過其他沒有任何主意，隻能跟著他們兩人的日本人有多憔悴，康雄也是看得很清楚。
「……事情我都了解了。我們明天天一亮，就回到山路下麵的關隘，請他們派遣救難隊吧。今晚由我們來看守，請和香跟小川先生休息吧。另外雖然很少，我們也有一些糧食，如果隻有這些人，應該足夠撐到明天。」
「……得救了。真的很謝謝你們。」
聽了蒂雅娜這麽說，小川大大吐出一口氣，並把手蓋在眉心。
和香見狀，不禁咬緊自己的唇辮。
「小川先生他啊，其實一直很緊繃。可是因為他看起來很了解露營、很懂山，大家都忍不住依賴他。但他其實隻是出自興趣在玩，不是什麽專家。我昨晚稍微聽到他說的喪氣話了，他不知道萬一出事了，應該怎麽辦。」
當夜晚降臨，康雄、翔子、蒂雅娜跟和香圍著火堆，互相交換情報。
「勉強可以應付這種狀況的人，隻有我、小川先生、鈴木先生，還有赤池先生。鈴木先生說他大學是登山社。他不像小川先生有道具，可是多虧有他淺顯易懂地轉達小川先生說的話或想告訴我們的事，我們才能在一開始就團結一致。赤池先生是高中的體育老師，他替我們做了很多力氣活。可是剩下的人不是家庭主婦就是學生，所以我們一直到今天為止，都是所有人一起討論必要的事，好不容易才撐過來。沒有嬰兒和小孩算是不幸中的大幸吧。」
「……這樣啊。真虧你能平安撐到現在……」
「根本一點也不平安。都怪三方麵談之後，我直接穿著製服出去，所以穿著短袖來這裏，結果手跟腳到處都被森林的樹枝割傷，晚上又超冷的。」
盡管聲調纖細微弱，見她不管三七二十一先跟哥哥唱反調的模樣，倒是讓人很放心。
「跟掉在凱特麗娜小姐的森林裏的我們比起來，感覺艱辛很多耶。我和阿康至少是在『要去異世界』的前提下遇難，才有辦法馬上振作，但和香你們卻不一樣。」
翔子說完，和香大大點了頭。
「我一開始也是半信半疑喔。我又不像小川先生那樣，看得出植物的種類不同，說真的，在遇上那些鱷魚為止，我一直不覺得自己在安特?朗德。不過……」
和香在所有人麵前豎起食指，並在指尖發出火焰。
「我可以輕鬆使用魔法，所以我有猜到這個可能性。其實升火有一半都是我偷偷靠這個點火的。」
「和香，你好厲害。你可以這麽輕鬆使用魔法啊？」
「因為我和哥哥不一樣，我很有才能。」
康雄點著頭，心想今天她想擺多少架子都無所謂。不過坐在康雄旁邊的蒂雅娜卻一臉複雜地苦笑。
「其實我沒想到你的才能居然高到這個地步。我以前曾經在你麵前用過炎之轍的魔法，你就這樣學會了嗎？」
「算是吧。不過負責帶隊的小川先生還有一起來的其他人，都是穩重的好人，加上大家都搞不太懂狀況，這樣反而幫了大忙。如果是電影或漫畫，突然被丟到這種極限狀態，就會出現一種人，馬上對女人施暴，或是不乖乖聽有知識的人說話，大吵大鬧讓所有人陷入危險﹔再不然就是正在逃亡的罪犯。這次沒碰上這種事，也算是運氣很好吧。」
「我知道！明明在一個不管怎麽想都很異常的狀況，然後他又沒有什麽特殊的技能，卻硬要說什麽『我才不跟你們一夥』，就是有這種人！真搞不懂那是什麽心態！」
見和香跟翔子莫名其妙意見一致，康雄於是把話題拋給蒂雅娜。
「可是現在要怎麽辦啊？沒想到會有十二個人。」
「不先回到城鎮，我也不好斷定救助之後應該怎麽處置……而且和香在這裏，圓香卻不在的原因也讓我很介意。另外……」
「是啊。」
兩人回頭看著和香的魔法留下的痕跡，不禁開始憂鬱。
「這裏事情明明鬧得這麽大，卻到處都沒有老爸的蹤跡。雷斯提利亞和巴斯可加德觀測到的異常狀況，會是和香他們嗎？不過最後也救到和香了，算是好事一件吧。」
「不，這樣跟計算有出入。雷斯提利亞觀測到異常狀況的時候，是和香他們來到這裏至少兩天前的事。」
「……如果是這樣，既然老爸不在這裏……」
「就是發生其他事情了。這麽想應該比較妥當。」
就算身處與山間岩塊同化的遺跡之中，康雄也沒感受到任何異樣感。
他隻感覺得到岩石的冷意，以及混雜著些許塵埃的空氣，同時對古代人沒有用任何機械道具就完成了這座遺跡的技術與曆史產生一股敬意。
就隻有這樣了。
「這裏到底發生了什麽事啊……」
所處的時代不同，就連世界也不同。
即使如此，依舊是人建造出來的。
「……建造這裏的人……後來都到哪裏去了？」
間章
「圓香！」
哈利雅接獲聯絡，急忙來到醫院。當她看到額頭貼著一枚偌大的ok繃，但沒有受到危及性命的重傷的圓香，這才放下心來。
但當她發現和香不在身旁時，不禁屏息。
圓香也發現哈利雅的身影，於是跑了過來。
「……和香她沒有回家對吧？」
「是的。我也沒接到任何聯絡……」
「太奇怪了。從公車裏救出來的人數根本不夠。應該有更多人在車上才對啊。不隻和香，有好幾個人都不見了。」
「什……這、這是怎麽一回事？」
「我不知道……和香也是這樣，不見的都是坐在公車後麵的人……我曾經……曾經在哪裏……」
「圓香？你是怎麽了！」
「……哈利雅小姐，你馬上……馬上聯絡雷斯提利亞。」
「什麽？」
「雷斯提利亞啊！看是要找英雄，還是艾莉潔都行！快點！我想起來了！我都想起來了！」
「想……想起什麽！」
「我……我三十年前，是怎麽去安特?朗德的……白色……白色的沙灘，不對，那是沙漠……」
「圓香！你沒事吧？振作一點……那個……來人啊！」
哈利雅一邊扶著跪在醫院地板上的圓香，一邊呼叫醫生。但圓香卻在哈利雅的懷裏，不斷輕聲重複：
「白色的……世界。白色的……沙漠，隻能麵對同一個方向……我……那個時候，拿著媽媽塞給我的燉南瓜……騎著腳踏車，要送去給住在附近的奶奶……然後被卡車……撞到……」
「圓香……振作一點啊！」
「我……我和英雄……」
圓香在嘴裏嘟囔的這些話，並未傳進哈利雅的耳中。
「我們是通過死者的國度，才到安特?朗德的！」
透過一片龐大的空氣層遠望的群山，與山體岩石表麵的顏色相輔相成，形成一片碧綠的色彩。
「正麵有兩座並列的雙胞山對吧？在山麓地帶就有通往奧登遺跡的道路。從那邊開始要用走的。」
「唔呃……真的假的……」
聽見巴斯可嘉德的魔導機士蓋烏斯的解說，翔子不禁皺緊眉頭。
「不能像這樣直接飛過去嗎？」
「奧登是巴斯可嘉德北方各大原住民的聖地，也是天然要塞。乘坐鱗象走空路，隻能到山腳的騎士團管理村。」
「啊……這種地方的確應該好好重視……嗚……好冷。」
盡管翔子已經穿得臃腫，身體依舊冷得發抖。她從鞍韉的縫隙撫摸鱗象小花的鱗片。
「不過小花好厲害……如果不考慮關隘，它的體力好驚人喔。從霍斯特羅算起，它已經連續飛將近三個小時了。」
「這頭鱗象是一頭好鱗象。我都想讓它來當霍斯特羅大隊的軍用象了。不是養育的人很用心，就是它擁有一個好的獵食場吧。」
「看來你多才多藝喔。了不起，真厲害。」
小花照理來說應該聽不懂翔子的話，但它卻發出彷佛心癢難耐的呼嚕聲，並慢慢降低高度。
「話說回來，阿康，你的身體還好嗎？」
「…………」
「……小花，麻煩你下降速度慢一點喔。」
「哈哈哈！沒想到新時代的蓋世英雄，蓋爾戴特的聖者，居然坐鱗象坐暈了！」
「……就算我是聖者，也不代表不會暈車……嗚噗！」
靠近山地後，氣流便開始紊亂，導致小花大幅搖晃。
康雄一路上都很安靜，拚命忍著各種從身體深處噴發出的感受，但他差不多真的要滿出來了。
就像翔子所說，小花已經持續飛了三個小時。
從蓋爾戴特抵達霍斯特羅之前，時不時就會碰到關隘，所以一次的飛行時間都不會超過一個小時，康雄也就還能忍受。
然而一旦來到肉身勉強挺得住的高空，而且還是在天候不佳的地區飛行，康雄才知道，原來他會「暈小花」。
由於外公、外婆家在北海道劄幌，如果是飛機，他也坐過好幾次，卻從未暈過機。看來坐在會飛的生物背上還是不一樣。
「蓋烏斯上尉！」
這時候，一頭比小花小一輪的鱗象並排在旁邊。
「那座雙胞山就是奧登的山門嗎？」
手握那頭鱗象的韁繩的人是蒂雅娜，坐在同一頭鱗象上的是費格萊德。
蓋烏斯點頭回答蒂雅娜。
「照我們事先說好的，由克羅尼少校先下降！」
「好的。啊，已經看得見著陸地點的標示了。翔子，你有看見那塊由三個篝火形成的三角形地帶嗎！」
「別擔心！我看到了！那邊對吧！」
「我先過去了。費格萊德少尉，請你抓緊！」
蒂雅娜說完，讓鱗象急速下降，朝著三個篝火的方向滑過天空。
「好了，小花，我們也慢慢下去吧。要是阿康不小心吐出來，你也會很難過吧。」
「我、我會加唔惡……」
跟在蒂雅娜後麵，手握小花的韁繩下降的人，意外地竟不是蓋烏斯，而是翔子。
原本翔子在麵對巴洛爾時，就胡亂操縱過不是軍用鱗象的小花了，她大概天生就有操縱鱗象的才能。
蓋烏斯為了以防萬一，始終提高警覺，以便在出事時立刻上前幫助。但這名左眼藏著禊的少女操蹤韁繩的手法卻完全不像初學者，讓他驚訝不已。
離開霍斯特羅，前往英雄可能的所在位置奧登遺跡之際，列歐尼德提出的條件如他們所料，是讓魔導機士蓋烏斯同行。
名義上，是列歐尼德派遣偵察小隊前往奧登，小隊隊長由蓋烏斯擔任，康雄等人則是蓋烏斯的部下。
移動時，由於小花一次隻能乘載四個人，他們才向列歐尼德多借了一頭鱗象。
之所以讓小花載著蓋烏斯、康雄，以及翔子，純粹是為了縮短和蓋烏斯的距離。
離開霍斯特羅後不久，康雄和翔子一五一十、簡潔地說出他們抵達霍斯特羅之前發生的事。
他們無法確定蓋烏斯是否全盤相信，但康雄認為，從蓋烏斯把小花的韁繩交給翔子這點來看，應該已經有了一定程度的信賴。
當康雄提出這件事時，蓋烏斯露出有些意外的表情，但他的任務很明顯是觀察康雄和翔子的動向。
既然如此，他們認為一開始就打開天窗說亮話比較好，隻是沒想到康雄居然會嚴重「暈小花」。
到頭來，一路上跟蓋烏斯談話的人，就隻有翔子了。
翔子朝著宛如直升機起降地般寬廣的鱗象著陸空間降落，平穩地讓小花著陸。
「好了，阿康，你還好嗎？到地麵了喔。」
「嗚……啊，好……嗚唔！」
「康雄，抓著我吧。往這邊。」
翔子由上，費格萊德則是由下攙扶著搖搖晃晃準備走下鞍韉的康雄。
「要不是有克羅尼少校背書，我實在不敢相信康雄竟然就是勇者英雄的長男。」
「我倒是在看過博物館的八厘米影片後，才終於相信阿康的爸爸真的是個勇者。」
翔子苦笑回應蓋烏斯幾乎算是自言自語的呢喃後，他也點了點頭。
「我小時候也常常去看那個八厘米影片。這樣啊，對你來說是這種感覺啊。」
「就算方向相反，卻能感同身受。阿康，我要放手嘍。嘿咻。」
康雄以軟趴趴的身體落地，但走了幾步後隨即軟腳。
蒂雅娜和費格萊德看不下去，上前伸手攙扶。翔子和蓋烏斯眼見此景，不禁相視而笑。
「唉，他的確是不像啦。」
「是啊。我先下去。然後再扶你。」
「謝謝你。」
蓋烏斯輕鬆從鞍韉跳下，接著從下方攙扶翔子。
「說到這個，你看起來也很像長年訓練過的鱗象騎手。雖然外表看起來不像。」
「我自己也覺得很神奇。我在日本也沒有騎動物的經驗，可是從我在蓋爾戴特和小花相處以來，莫名其妙覺得很投緣。」
翔子開心地撫摸小花側腹的鱗片說著。
「我猜這應該是在我體內的禊──也就是萊雅的能力吧。真討厭。要是萊雅不在了，小花是不是就不會聽我的話啦？」
「……！」
見蓋烏斯稍微瞪大了眼睛，翔子聳了聳肩。
「我自認很清楚隨心所欲操縱動物這件事有多麽困難。所以我不會有非分之想，覺得自己有隱藏的資質，才能和它心靈相通。」
「不，抱歉。我隻是覺得有點意外。」
「我來到這個世界之後，如果能做到以前做不到的事，現階段都是因為禊的能力。我和阿康不一樣，我在日本並沒有接受魔法和魔導的訓練，也沒有練體能。祖先代代都是和異世界無關的日本人。我這樣的人，根本不可能一來到這個世界，才能就接二連三覺醒啦。」
翔子輕描淡寫地說著，卻不小心忘了蓋烏斯的立場。
「這很難說吧？說不定你的體內剛好沉睡著操縱鱗象的才能啊……」
「如果真的是這樣，也很讓人沮喪吧。根本確定我會糟蹋這種才能。」
隻要考慮到往後翔子會有多少接觸鱗象的機會，就會知道這種等級的才能還是不要發現比較好。
「不過謝謝你安慰我。這麽說對你可能不太好意思，不過我覺得你對我和阿康沒什麽好感，所以沒想到你會這樣安慰我。」
「你會這麽想也不奇怪。畢竟我先前才說了那些事。」
蓋烏斯指的是康雄等人去巴斯可嘉德的騎士團自首後，和小花在鱗象廄舍重逢時的事。
一行人在軍事博物館遇見的蓋烏斯對康雄和翔子的第一印象，是結合了勇者詐欺和禊的複活詐欺的犯罪集團，簡直糟到極點。
禊會以死者的身形出現，這已經是全世界眾所周知的事。
有人將這個現象稱作「複活」，然後結合魔導和化學，以人為方式在服飾上點燃黑色火焰，並自稱禊，灌輸人們死去的人會從禊之中複活，藉此詐財。如今這種無藥可救的詐欺橫行全世界。
霍斯特羅大隊也算是聯邦首都的治安維持組織，蓋烏斯身為大隊的一員，這種案例已經看到令他厭煩的地步。
「最常見的是用焰狼的獸脂，加上在衣服的袖子或外套的背部沾滿煤，然後點火燃燒的做法。利用焰色試驗，做出黑色的火焰。這種黑色火焰撐不到三十分鍾就會熄滅，不過……要騙心靈脆弱的人已經很足夠了。畢竟一般人不會覺得有誰會為了騙人，就放火燒自己的身體。」
「不管在哪裏，詐欺的內容都一樣呢。」
「明明大家都明白，人死不會複生的道理。」
「……大家果然都很想抓著這種希望嗎？」
「但不能讓他們抓住。所以……」
話說到一半，蓋烏斯眼神銳利地看著翔子。
「我們必須根絕讓人產生這種想法的原因。其實我比康雄更希望你體內的禊消失。」
翔子明白蓋烏斯沒有直接說出口的事。
從不同的角度來看，翔子體內的萊雅現在等同是死者的意識已經回到現世的狀態。
一旦這件事實廣為人知，想必無法避免治安受到影響。
別說影響治安，連大眾對抗禊的意誌也可能弱化。
此外，對於蓋烏斯同行的理由，翔子也聽出了弦外之音。
萬一翔子的存在可能曝光……
「謝謝你。我就當作有了一個可靠的同伴吧。」
「……好。」
其實蓋烏斯也無意積極地處分翔子。
因為他過去也是個憧憬勇者的少年。
「我們走吧。蒂雅娜小姐他們在等了。」
「好。」
「小花，你跟著這個叔叔喔。」
翔子可以看見一名穿著巴斯可嘉德騎士團兵服的男人正在迎接蒂雅娜，他似乎是負責管理奧登山路的人，就這麽接管了蒂雅娜乘坐的鱗象。
翔子重新深深蓋上兜帽，遮住眼睛，然後把韁繩交給蓋烏斯。
「不能讓我牽過去對吧？」
「……的確如此。」
蓋烏斯點頭，有些顧慮翔子地拉著小花前進。
翔子看著他們，一邊再度拉下兜帽，一邊歎了口氣。
「……是啊。對方一定會有很多打算吧。這還真是難受。」
她就這麽歎著氣，然後跟著費格萊德，來到在著陸場角落的長椅奄奄一息的康雄身邊。
而他──
「你是怎麽啦？難道昨晚幾乎沒睡？」
卻因為費格萊德問了這道對青春期男生來說，連回答「廢話」都嫌懶的問題，想當然耳是沒有開口，始終低著頭。
※
「這條路比我想像中還要工整耶。」
以一條山路而言，這條前往奧登遺跡的山路，受到人為確實的打理。
他們走空路來，所以沒有注意到，其實山路入口和鄰近各都市的交通連結並不差。
陡坡設置成鋪著圓木或石頭的階梯，緩道則是鋪著碎石。
但這裏依舊是山間小徑，道路兩旁偶爾會聳立著沒有植被的山崖。盡管如此，令人訝異的是，這裏居然還有設置防止落石的安全網。
「跟凱特麗娜小姐那邊的森林相比，這種路根本是健行等級嘛。」
「……應該是登山道吧？」
若說這是健行，空氣顯得有些稀薄，對沒有任何能增強體能的東西的康雄來說，這一路都是有點吃力的上坡。但確實已經不像「古代人遺跡」這幾個字表現出的那種艱險之地了。
話說回來，預想落空的時候，絕大多數都會……
「奧登遺跡是勇者英雄完全發揮聖劍之力的場所。魔王柯爾之戰後，實質上就當成聖地管理了。」
絕大多數都會蹦出這種理由，就算康雄的適應能力再怎麽差，現在也已經習慣了。
「英雄一行人來到這裏的時候，山路雖然沒有封閉，卻不像現在整備得這麽完善。有很多野生動物，山林也沒整理過，因此我聽說抵達奧登的路途非常艱辛。不過自從整備了山路和道路，朝聖信徒就變多了，整備費用也跟著被勉強編入預算……」
「是世界遺產啊……」
聽見這種在新聞當中會有的事，已經見怪不怪的康雄也不由得苦笑。
「康雄你可不能事不關己喔。萬一你達成什麽豐功偉業，然後被廣傳到全世界，到時候和你有關的所有事物，也可能被當成聖者的足跡讚頌喔。」
「到時候，蓋爾戴特就會第一個變成聖地吧？」
費格萊德這麽一說，讓康雄久違地打了冷顫。
蓋爾戴特已經有「英雄聖劍川」這個讓康雄噴飯的聖地了。
康雄希望安特?朗德和平的心情依舊沒變，但如果他的名字像英雄聖劍川那樣以某種形式留下來，那可就是劍崎家代代的恥辱。
然而這些人不知道到底懂不懂康雄的心情──
「不錯啊，就用被巴洛爾破壞的那個廣播塔吧？取個類似『康雄聖歌塔』的名字。」
「這個點子不錯耶，翔子！」
翔子和蒂雅娜已經開始擅自開始討論了。
光想就覺得羞恥而且蠢到全身寒毛直豎，但根據過往的經驗，這絕對不能一笑置之。
看來以後一件事快解決的時候，還是讓蒂雅娜或費格萊德出馬吧──正當康雄有一搭沒一搭地開始打如意算盤時……
「原來如此。事情的確變得很詭異。所有人停下來。」
聽見蓋烏斯這道夾雜著緊張的製止聲，所有人的視線都集中到他身上。
「怎麽了嗎，蓋烏斯上尉？」
蒂雅娜提出疑問後，蓋烏斯沒有出聲，而是指著不遠前方的地麵。
蒂雅娜和費格萊德馬上重心放低警戒，康雄和翔子也被牽著走，跟著蹲低身子。
「碎石路都亂了。還有好幾雙足跡……」
「這是二十人規模帶隊走過的痕跡。」
蒂雅娜和費格萊德道出分析，蓋烏斯也點點頭。
「來的路上並沒有這種痕跡。山腳的管理村也沒提到有這種規模的集團上山……」
「是入侵者嗎？」
「應該……就是如此吧，但若是入侵者，總覺得……」
麵對蒂雅娜的問題，蓋烏斯含糊其詞，不斷環伺周遭。
「蓋烏斯先生，這個不是火堆的痕跡嗎？」
康雄在山路旁一個小小的窪地發現火堆的痕跡，但蓋烏斯看了，眉頭卻皺得更緊，蒂雅娜和費格萊德也一臉嚴肅。
「你們三個是怎麽啦？」
「很奇怪。太不協調了。」
「到底哪裏奇怪啦？」
「這條路是通往奧登的山路，受到國家管理，不能走空路進來。但這個沒有登山紀錄和痕跡的集團，卻留下這麽露骨的痕跡，完全不加遮掩。請你看看那個。」
蒂雅娜指著的，是丟在火堆痕跡附近的某樣東西。
「他們應該是烤了魚來吃吧。隻有魚頭的部分被丟棄。」
「……看起來好像悠悠哉哉在露營一樣。」
「是啊。康雄，你再看看那裏。」
康雄往費格萊德手指的方向看去，那裏的碎石有好幾處呈現凹陷的偌大橢圓形。
「碎石大範圍凹陷了對吧？我想應該是有人躺在那裏。這個地方無論往上往下，視野都沒什麽障礙物，很難想像入侵者會在這裏生火睡覺。」
康雄也能輕易想像應該有很多人躺在這裏的情景。
「蓋烏斯上尉，奧登有什麽必須防範盜采的貴重史跡嗎？」
「沒有，奧登原本就不是能發現金銀財寶的遺跡。若說建築物有其曆史價值或許沒錯，但就算私自把奧登的石磚帶走，也換不到錢。」
「那會不會是為了製造心理上的效果，而破壞宗教設施的恐怖分子？」
康雄問完，蓋烏斯便一臉困惑。
「如果是這樣，更應該隱密行事吧？這完全是外行人的痕跡。你看那個，足跡全都往山上去了。」
「可是來的路上卻完全沒有類似的跡象……是嗎？的確很奇怪。」
「沒錯。如果我們繼續往前，遇上這個集團的可能性很高。克羅尼少校﹑費格萊德少尉，我們速度放慢，維持隊形吧。我會走在最前麵，你們兩位壓尾，把康雄和翔子夾在中……」
「阿康！」
正當蓋烏斯向蒂雅娜和費格萊德提出軍人式的行事方案──
在火堆周遭來回徘徊的翔子一臉鐵青地跑來。
「你看這個！蒂雅娜小姐也來看！」
翔子的手上抓著怎麽看都是垃圾的白色物體。
當康雄和蒂雅娜看見被濕氣和碎石之間的沙土弄髒的那樣物品，驚訝地瞪大了雙眼。
「為什麽這個東西會出現在這裏！」
「這到底是怎麽一回事！」
「你們兩個怎麽啦？」
費格萊德見康雄和蒂雅娜如此慌亂，反而覺得很吃驚。
「那東西到底是什麽？」
蓋烏斯也摸不著頭緒。
最先發現的翔子也不知道該怎麽解釋，最後隻能將自己看到的如實說出：
「……這是friendmart的毛豆昆布飯團的包裝袋。」
「「啥？」」
也難怪兩名男性魔導機士會異口同聲道出疑惑，畢竟要說混亂的程度，康雄、翔子和蒂雅娜也不亞於他們。
「我的意思是，這是friendmart的毛豆昆布飯團的包裝袋！一個一百三十圓！」
「那又怎麽樣啊！」
「這是日本的東西！應該是隻有日本才有的東西！我、帶刀同學、老爸，還有蒂雅娜，都沒帶這種東西來安特?朗德！」
康雄死盯著火堆。
堆得毫無章法的火堆一隅，留有一樣東西。
雜誌的封麵。
偏硬的紙質加上彩色印刷，應該是沒燒光的吧。
那是從高爾夫球雜誌切下的封麵。
「在這裏的人是……！」
這一瞬間，一道宛如低吼的聲音掠過山路。
「呃！」
是爆炸聲響。
平常不常聽見的那道聲響，如今康雄和翔子已經聽過好幾次了。
那不是自然發生的聲響。
那是戰鬥引起的爆炸聲。
「蒂雅娜！費格先生！蓋烏斯先生！請快點過去！」
「康雄？」
「我不知道發生了什麽事……可是發生爆炸的地方……」
康雄握緊火堆燒剩的雜誌，拋出這句話：
「在爆炸地點的人……是什麽都不知道的日本人啊！」
※
那個遺跡和著名西洋電影係列作的最後一集登場的岩石雕刻遺跡很像。
電影中，那座遺跡裏藏著長生不老的秘密，聽說用來拍攝的遺跡則是世界遺產，也是個觀光地。
但沒聽說那座遺跡就在日本。
而且此刻在自己眼前的東西，是和自己過去獲得的任何知識、概念都大相徑庭的存在。
「小川先生！危險！」
「嗚哇啊啊！」
麵對眼前正要往下揮的某種燒得焦黑的棒狀物體，名為小川的男人戰戰兢兢地縮起腰閃避。
閃是閃過了，但肚子那圈肉卻發出震動，他的膝蓋承受不住那股重量，就這麽一屁股跌在地上。
「啊……啊唔！」
「小川先生，你沒事吧！」
「噫……痛、痛死我了……」
雖然想回應少女的呼喊，舌頭卻打了個大結，無法順利發聲。
事情實在發生得太過突然。這一切簡直莫名其妙。
本來想在遺跡外過夜，所以升了火堆，沒想到地麵突然像雨後春筍那樣，竄出某種黑色的物體。
當下，和小川一起升火的少女不知道大喊了什麽，便把小川推開。
接著某樣東西由上往下，砍在小川直到上一秒都待著的地方，那東西看起來像是一把劍。
而揮劍的，是全身圍繞著黑色火焰的──人類。
「這、這是什麽啊……是什麽……怪物……怪物！」
「小川先生，站起來！還要通知裏麵的人！叫他們絕對不能跑出遺跡！還有，拿著棍棒的人幫忙應付一下！」
「啊、咿……我不……」
「真是的！振作一點啊！鈴木先生！赤池先生！來人啊！來幫一下小川先生！還有，大家都不要離開遺跡！」
少女對著和自己一同架設火堆的年長男人們大吼。
他們尚未掌握事態，但眼前的光景實在過於偏離現實，與其說他們慌張，更像是困惑。他們為了抱起受到少女保護的小川那副偌大的身軀，一麵遠離黑色的人形火焰，一麵慢慢靠近。
「不要過來……不要過來啊……我還沒學會細膩的調整，要是靠得太近，我會牽連到大家的……不會吧！」
少女視線的一隅再度竄出火焰。
三個人形火焰就像要搗毀接下來即將被點燃的希望火堆一樣，紛紛現身。
「大家小心！要是被我波及到，那就抱歉了！」
少女大吼道，將雙手擺在胸前，接著右腳高高抬起。
「沉睡在地底的火焰軸輪啊，以汝之輪轍，開啟睿智之門！」
少女將抬起的腳用力踏在地麵上。
下一秒，逼近小川的黑色人影就被紅色的炎柱團團包圍，無法動彈。
「快點跑！」
「嗚、唔……」
少女在受到鈴木和赤池幫助起身的小川麵前，再度發出大吼：
「沉睡在地底的火焰軸輪啊，以汝之輪轍，開啟睿智之門！再來一次！開啟！」
那動作宛如小孩子氣得跺腳一般，每當少女的右腳踏在地上，火焰就像要淹沒黑色的人影一樣，從地麵噴出。
「快點！你們快進遺跡裏！快跑！」
「呃、好，知道了！」
少女一邊催促男人們，一邊回頭張望。
憑那種火焰，能絆住那些東西的時間很有限。
她並沒有足夠的餘力和實力能悠哉地說：她在保留實力。
既然如此，她現在隻能做自己能力所及的事了。
「沉睡在地底的火焰軸輪啊！」
當少女確定男人們全衝進遺跡後，再度吼道：
「沉睡在地底的火焰軸輪啊！沉睡在地底的火焰軸輪啊！」
每當她一字一句重複吼著，一股宛如嘔吐前的不適感和膨脹感便在她的體內增加。
即使如此，她依舊不能停止詠唱。
因為她隻知道這一種應對方式。
「沉睡在地底的火焰軸輪啊！睿智的輪轍，睿智的輪轍！解放所有睿智的輪轍！」
少女就像要給予致命的一擊，雙腳高高跳起，在著地的同時，雙腳重重地踩在地上。
下一秒──
「呀啊啊啊啊！」
一股聲音大到蓋過少女尖叫的爆炸襲擊那三道影子。
之所以爆炸，是因為原本湧現的火焰車輪被新的火焰吞沒，積蓄的火焰魔力一口氣受到解放。
少女被幾乎會燙傷臉龐和手掌的閃光追著跑，就這麽衝進石造的遺跡中。
「規模變得比我想像中還要大！再躲進去一點！」
少女跑到位在入口內側一臉不安地張望情勢的男人們身邊，又繼續往裏麵跑，男人們看了也跟上去。
雖然隻有一點點，火焰還是燒到了入口，燒焦了少女的裙襬。
「呼……呼……打、打倒了嗎……」
「你、你真厲害……剛、剛才那個……果然是魔法嗎？」
少女輕輕點了點頭，回應名為小川的男人的提問。
「你們可能不相信……但那的確是魔法。」
「哎呀，別說信不信，那麽大的火，我連在電視裏都沒看過……」
「嗯……我有點……累了。」
「但你救了我們。難道昨晚趕走靠近火堆的動物的也是……」
「你注意到了？因為我看到有一隻很像大貓的動物，想說稍微嚇嚇它。」
小川一邊看著盡管臉色發青，依舊展現餘裕的少女，一邊佩服地點頭。
「在這種莫名其妙的狀況下，不管是什麽東西，能用的就要用。至少我現在是受你幫助的人。弄出那種規模的爆炸，怪物應該也活不了了。你站得起來嗎？」
「……勉強可以。對不起，我把火堆炸爛了。」
「哈哈哈，既然現在有那麽旺的火在燒，隻要等火勢變小……」
就在小川以疲憊的表情看著入口時──
「啊、啊……！」
黑色的火焰從入口鑽進來了。
隻有一個。
但對方確確實實往這邊前進。
「……不行……憑我的力量果然……少了什麽嗎……」
「居、居然在那樣的爆炸之中……快、快站起來，快逃啊……！」
「……我再試一次。小川先生，快逃……嗚……」
少女明知很勉強，依舊試圖站起來，卻當場癱坐在地上。
她已經全身無力。
她的肌肉已經無法支撐身體。
「不……會吧……」
「啊、啊……！啊啊！」
盡管全身不斷顫抖，小川還是試著扛起少女。
「呀！」
黑影逼近小川，正麵踢飛他的身體。
看見小川發出哀號，其他男人們完全軟了腳。
明明近在咫尺，他們卻無法奔向少女身邊。
「嗚唔……」
小川倒在地上，黑色怪物的利刃就在他的眼前逼近少女。
「快、快逃……不行，不能這……」
小川大喊：
「和香妹妹，快逃啊！」
但劍崎和香已經完全無法動彈。
她全身已經無力到甚至無法仰望逼近的黑色刀刃。
唉，我就要在這個莫名其妙的地方，在不是朋友的人麵前被殺了。
正當這樣的思緒也因為無力而封閉的瞬間──
兩道光將黑色的火焰切割成四份。
「呼嗚嗚嗚！」
金色的子彈切開炎壁，從遺跡的入口飛了過來。
當子彈撕裂黑色的火焰，有個人站在和香跟小川麵前，舉起手護著他們。
「我不知道事情怎麽會變成這樣……不過看來是千鈞一發趕上了。」
「啊……」
和香睜開眼睛。
她對傳進耳裏的這道聲音有印象，呼吸也跟著恢複。
她感覺得到恢複的呼吸。
她現在還活著。
這一瞬間，她那就快被黑暗封閉的視野，又溫暖地敞開了。
「……！香……！和香！振作一點！沒事吧！」
「……啊……」
模糊的視野逐漸清晰，和香發現比起耳裏熟悉的聲音，更有一張熟悉程度到達基因等級的臉孔近在眼前，讓她不禁放鬆了嘴角。
盡管那讓她很火大，依舊無法自持。
（插圖009）
「慢死了啦……哥哥。你在幹嘛啊？我都跑來了……唉……真是的……」
才幾天沒見麵，一定不會有什麽改變。
然而一看到哥哥的臉，和香的視野便因為安心而模糊。
「我……我很害怕耶……突然就跑到奇怪的地方，我……」
「沒事了，已經沒事了！」
哥哥也非常慌張。
這是當然的。
理應留在所澤的妹妹居然在這座陌生的山中遺跡跟禊戰鬥。
而且還站在最前線，使用火焰魔法。
但倘若沒有嚇破哥哥的膽，妹妹賭命就沒有價值了。
「……和香，我有很多話想跟你說……但現在就說一句。」
「蒂雅娜姊姊……」
蒂雅娜以火焰為背景回過頭，她臉上的表情是意想不到的溫柔。
「魔法的威力非常精湛。不過等會兒要說教。」
「嘿嘿……多虧我會魔法，才能保護別人喔。」
「是啊。所以說教的部分，我會特別優待你……康雄。」
「嗯。」
「請你先幫和香治療。稍後的憑吊也麻煩你了。禊由我們來應付。」
「拜托你們了。」
和香的火焰不知何時已經消失，兩個禊緩緩從入口走進來。
見自己似乎沒對他們造成任何傷害，和香感到有些絕望，但蒂雅娜和哥哥卻沒有顯露絲毫動搖之情。
想想也是。
因為有兩名陌生的男性魔導機士追著禊，威風凜凜地進入遺跡。
三個禊在轉瞬之間被三名魔導機士的武機打得支離破碎，接著哥哥的憑吊之歌把剩下的黑色火焰化為煤灰，四散在空氣中。現場隻剩下和香用火焰在地麵打出的洞，以及留在遺跡牆壁上的焦痕了。
※
「我還記得我和媽媽在outlet附近的路口坐上接駁車，後來接駁車發生車禍。車上有很多人，所以我和媽媽隔了一點距離分開站著。途中運氣很好，我眼前的座位剛好沒人了，我就坐上逃生口那邊的座位。聽起來很好笑吧。」
「我則是坐在和香妹妹前麵的座位。哎呀，因為outlet已經落成好一段時間，我就大意了，早知道就不要扛著一大包行李坐巴士了。」
這裏是奧登遺跡的入口。
眾人在一個寬敞的天井構造下，再度升火，蓋烏斯和費格萊德則是負責站哨。
遺跡之中，包括和香跟小川，總共有為數十二名的日本人躲著。
他們所有人都跟和香搭乘同一班車，一回過神來，就發現身在奧登附近的山中了。
「這裏的植被不管怎麽看，都不像關東地方，我嚇死了。後來我慢慢開始想，這裏搞不好連日本都不是。因為這裏盡是些沒見過的花草樹木和蟲子。」
小川是個五十歲前後的中年男子。
年紀和英雄相仿，卻穿著釣魚背心和長褲。外加一頂寬帽簷的帽子和一副偏光眼鏡。不管怎麽看都像個釣客。
「請問你都穿這樣搭公車嗎？」
「不不不，我是要去朋友的家啦。我本來預定隔天早上要坐朋友的車，去奧秩父露營。結果沒想到變成這個樣子……」
「要是沒有小川先生，我們就慘了。因為我們來的第一天，一直都在山裏麵，根本找不到山路。」
小川持有的露營道具，毫無疑問是這群人的一大助力。
隻要不是碰到極端氣候，遇難時，能在短時間內升火，將會大大影響生存率。
他們互相分享在溪流釣起的魚，就這樣撐過第一天，走到那條山路已經是隔天的傍晚。
盡管已經走到經過人為整備的道路，依舊不知道自己的所在位置，所以最後判斷晚上走山路太危險，決定再度暫時野營。
隔天早上，他們原本打算順著山路往下……
「有一種很像小鱷魚的動物堵住那條路。」
「鱷魚？」
「我猜你們說的應該是三尾爬蟲吧。有三條尾巴，還有毒。它們也有集體行動的習性。不過這個季節很少見，幸好你們都沒事。」
蓋烏斯站在稍遠的地方補上解釋。
「那種打扮的人說出這麽流暢的日語，總覺得好神奇喔。」
小川坦白說出感想。
「露營或登山時，一旦遇上熊，在上山處或下山處遇上，會大大左右危險的程度。因為要是在下山處遇上，逃生路線就有限。而我們對這座山是一無所知。到頭來隻能避免刺激到鱷魚，然後往上爬，尋找安全的場所了。但……」
一隻在群體中體型較大的鱷魚發現了和香他們，以令人難以置信的速度爬在碎石路上，往他們衝去。
小川拚死用釣竿抵抗，但對方凶狠的程度，才不會怕區區露營時順便溪釣用的釣竿。
當他們無計可施時，一道炎柱突然在小川麵前噴發。
「剛開始，我根本搞不懂發生了什麽事，陷入雙重恐慌。其他人也完全嚇軟了腳。然後……」
小川看向一旁嬌小的少女。
「我一開始以為她用了造型噴霧之類的東西。但現在想想，那是你的『魔法』吧。真是了不起。」
「那、那沒什麽啦。因為結果我也沒能打倒它，隻是把它趕走而已。」
「就是這點厲害啊。」
小川誇著謙虛的和香。
「但到頭來，我們還是怕那些鱷魚，所以不得不繼續往山上走。後來沒過多久，我們就發現這個遺跡了。真的是差點就沒命了。這種地方通常不是都會有管理中心嗎？我想說總算可以跟人取得聯係了，沒想到這裏真的隻有遺跡本身，害我好沮喪。」
「不過這裏看起來有很多可以躲、可以逃的地方，所以我們打算在這裏再過一夜。」
「可是說真的，要是各位沒有出現，我想明天之後，我們也不能怎麽辦。畢竟已經沒有糧食，水也沒剩多少了……」
和香跟小川都已經憔悴不已，即使如此，他們還是有力量率領眾人。
不過其他沒有任何主意，隻能跟著他們兩人的日本人有多憔悴，康雄也是看得很清楚。
「……事情我都了解了。我們明天天一亮，就回到山路下麵的關隘，請他們派遣救難隊吧。今晚由我們來看守，請和香跟小川先生休息吧。另外雖然很少，我們也有一些糧食，如果隻有這些人，應該足夠撐到明天。」
「……得救了。真的很謝謝你們。」
聽了蒂雅娜這麽說，小川大大吐出一口氣，並把手蓋在眉心。
和香見狀，不禁咬緊自己的唇辮。
「小川先生他啊，其實一直很緊繃。可是因為他看起來很了解露營、很懂山，大家都忍不住依賴他。但他其實隻是出自興趣在玩，不是什麽專家。我昨晚稍微聽到他說的喪氣話了，他不知道萬一出事了，應該怎麽辦。」
當夜晚降臨，康雄、翔子、蒂雅娜跟和香圍著火堆，互相交換情報。
「勉強可以應付這種狀況的人，隻有我、小川先生、鈴木先生，還有赤池先生。鈴木先生說他大學是登山社。他不像小川先生有道具，可是多虧有他淺顯易懂地轉達小川先生說的話或想告訴我們的事，我們才能在一開始就團結一致。赤池先生是高中的體育老師，他替我們做了很多力氣活。可是剩下的人不是家庭主婦就是學生，所以我們一直到今天為止，都是所有人一起討論必要的事，好不容易才撐過來。沒有嬰兒和小孩算是不幸中的大幸吧。」
「……這樣啊。真虧你能平安撐到現在……」
「根本一點也不平安。都怪三方麵談之後，我直接穿著製服出去，所以穿著短袖來這裏，結果手跟腳到處都被森林的樹枝割傷，晚上又超冷的。」
盡管聲調纖細微弱，見她不管三七二十一先跟哥哥唱反調的模樣，倒是讓人很放心。
「跟掉在凱特麗娜小姐的森林裏的我們比起來，感覺艱辛很多耶。我和阿康至少是在『要去異世界』的前提下遇難，才有辦法馬上振作，但和香你們卻不一樣。」
翔子說完，和香大大點了頭。
「我一開始也是半信半疑喔。我又不像小川先生那樣，看得出植物的種類不同，說真的，在遇上那些鱷魚為止，我一直不覺得自己在安特?朗德。不過……」
和香在所有人麵前豎起食指，並在指尖發出火焰。
「我可以輕鬆使用魔法，所以我有猜到這個可能性。其實升火有一半都是我偷偷靠這個點火的。」
「和香，你好厲害。你可以這麽輕鬆使用魔法啊？」
「因為我和哥哥不一樣，我很有才能。」
康雄點著頭，心想今天她想擺多少架子都無所謂。不過坐在康雄旁邊的蒂雅娜卻一臉複雜地苦笑。
「其實我沒想到你的才能居然高到這個地步。我以前曾經在你麵前用過炎之轍的魔法，你就這樣學會了嗎？」
「算是吧。不過負責帶隊的小川先生還有一起來的其他人，都是穩重的好人，加上大家都搞不太懂狀況，這樣反而幫了大忙。如果是電影或漫畫，突然被丟到這種極限狀態，就會出現一種人，馬上對女人施暴，或是不乖乖聽有知識的人說話，大吵大鬧讓所有人陷入危險﹔再不然就是正在逃亡的罪犯。這次沒碰上這種事，也算是運氣很好吧。」
「我知道！明明在一個不管怎麽想都很異常的狀況，然後他又沒有什麽特殊的技能，卻硬要說什麽『我才不跟你們一夥』，就是有這種人！真搞不懂那是什麽心態！」
見和香跟翔子莫名其妙意見一致，康雄於是把話題拋給蒂雅娜。
「可是現在要怎麽辦啊？沒想到會有十二個人。」
「不先回到城鎮，我也不好斷定救助之後應該怎麽處置……而且和香在這裏，圓香卻不在的原因也讓我很介意。另外……」
「是啊。」
兩人回頭看著和香的魔法留下的痕跡，不禁開始憂鬱。
「這裏事情明明鬧得這麽大，卻到處都沒有老爸的蹤跡。雷斯提利亞和巴斯可加德觀測到的異常狀況，會是和香他們嗎？不過最後也救到和香了，算是好事一件吧。」
「不，這樣跟計算有出入。雷斯提利亞觀測到異常狀況的時候，是和香他們來到這裏至少兩天前的事。」
「……如果是這樣，既然老爸不在這裏……」
「就是發生其他事情了。這麽想應該比較妥當。」
就算身處與山間岩塊同化的遺跡之中，康雄也沒感受到任何異樣感。
他隻感覺得到岩石的冷意，以及混雜著些許塵埃的空氣，同時對古代人沒有用任何機械道具就完成了這座遺跡的技術與曆史產生一股敬意。
就隻有這樣了。
「這裏到底發生了什麽事啊……」
所處的時代不同，就連世界也不同。
即使如此，依舊是人建造出來的。
「……建造這裏的人……後來都到哪裏去了？」
間章
「圓香！」
哈利雅接獲聯絡，急忙來到醫院。當她看到額頭貼著一枚偌大的ok繃，但沒有受到危及性命的重傷的圓香，這才放下心來。
但當她發現和香不在身旁時，不禁屏息。
圓香也發現哈利雅的身影，於是跑了過來。
「……和香她沒有回家對吧？」
「是的。我也沒接到任何聯絡……」
「太奇怪了。從公車裏救出來的人數根本不夠。應該有更多人在車上才對啊。不隻和香，有好幾個人都不見了。」
「什……這、這是怎麽一回事？」
「我不知道……和香也是這樣，不見的都是坐在公車後麵的人……我曾經……曾經在哪裏……」
「圓香？你是怎麽了！」
「……哈利雅小姐，你馬上……馬上聯絡雷斯提利亞。」
「什麽？」
「雷斯提利亞啊！看是要找英雄，還是艾莉潔都行！快點！我想起來了！我都想起來了！」
「想……想起什麽！」
「我……我三十年前，是怎麽去安特?朗德的……白色……白色的沙灘，不對，那是沙漠……」
「圓香！你沒事吧？振作一點……那個……來人啊！」
哈利雅一邊扶著跪在醫院地板上的圓香，一邊呼叫醫生。但圓香卻在哈利雅的懷裏，不斷輕聲重複：
「白色的……世界。白色的……沙漠，隻能麵對同一個方向……我……那個時候，拿著媽媽塞給我的燉南瓜……騎著腳踏車，要送去給住在附近的奶奶……然後被卡車……撞到……」
「圓香……振作一點啊！」
「我……我和英雄……」
圓香在嘴裏嘟囔的這些話，並未傳進哈利雅的耳中。
「我們是通過死者的國度，才到安特?朗德的！」