眼睛深處感受到痛楚的我，微微睜開眼。
夏日陽光穿過沒拉好的窗簾縫隙，照在我臉上。雖然多虧有空調，不會覺得熱就是了。
難怪很刺眼。
我看向枕邊的時鍾。數字的最後一位就在這個瞬間變化，顯示著08：33。
為什麽在看向電子鍾的瞬間，往往會出現相同的數字呢──腦袋某個角落閃過這種模糊的念頭。
──嗯？八點……過三十分了？
已經到了稱不上早起的時間。雖說是假日，依舊有點睡過頭了。
這麽一來，說不定大家都吃完早飯了。想到這裏，我才發現思緒中浮現的詞，是代表複數的「大家」。
換句話說，已經自動把沒血緣的母親亞季子小姐和沒血緣的妹妹綾瀨同學包含在內。我有點驚訝。
共同生活明明隻過了一個月左右，在我心裏，卻已經變得理所當然。
我換好衣服，踮著腳走到洗手間，迅速洗好臉、整理好儀容，然後打開通往餐廳的門。
老爸和亞季子小姐麵對麵而坐，正優雅地享受餐後咖啡。
回過頭看我的老爸，表情有些無奈。
「早安……應該說，你有點慢耶，悠太。」
「睡過頭了。啊，坐著就好。」
後半句的說話對象，是一看見我走進來就放下杯子起身的亞季子小姐。
不過，在我這句話送到之前，亞季子小姐已經迅速用保鮮膜包好放有火腿蛋的盤子，並且放進微波爐裏。
「不需要客氣喔，悠太。」
「呃，沒這……謝謝你。」
我坐到熱好的火腿蛋麵前。旁邊還有一片吐司，加上奶油和果醬。
「怪了？」
我注意到眼前還有另一個沒動過的盤子。
義妹不在餐桌前。這也就是說，綾瀨同學也還沒吃早餐？
「沙季她啊，還在睡喔。」
「啊，原來是這樣啊……真稀奇呢。」
「她今天剛好也睡過頭呢。」
看見亞季子小姐偏頭露出有些困惑的表情，就能明白綾瀨同學會睡過頭相當罕見。這麽說起來，好像沒見過綾瀨同學比我還晚起床。
根據亞季子小姐的說法，她剛剛瞄了一下寢室，發現綾瀨同學睡得很沉。
「開著空調還露出肚子睡覺，容易感冒耶。真拿她沒辦法。」
亞季子小姐歎了口氣。我該回答什麽才是正確答案啊？
如果隻是校內的女同學，腦袋裏大概會浮現一兩個不該有的妄想吧。有人描述校內首屈一指的美少女睡相如何，沒道理不豎起耳朵聽。
但是，我總不能對義妹有這種反應，造成亞季子小姐的困擾吧？
「今年夏天也很熱呢。」
（插圖012）
經過一番猶豫之後，我給了個保險到極點的回答。
「太冷讓人頭痛，但是太熱也很可怕。悠太你也要小心喔，要記得開空調喔？因為待在房間裏也可能中暑。」
我點頭稱是，然後吃起早餐。
很久沒吃到亞季子小姐一個人做的早餐了。
眼前有個特地為我準備的荷包蛋用小瓶醬油，從小地方就能感受到亞季子小姐的體貼。
綾瀨同學也是聽過一次就不會忘記別人的喜好，可能母女都有這種習性吧。
原以為隻有火腿蛋和吐司，不過就在我動筷子時，有個杯子「咚」一聲擺到了麵前。
「來。還有多的，想再喝要說喔。」
「謝謝……這是濃湯嗎？」
溫熱的白湯裏，混著切碎的湯料。
「蛤蜊巧達湯。味道不喜歡的話不必客氣，剩下也無妨喔。」
「不，沒問題。」
蛤蜊巧達湯，就是那個吧？用牛奶燉煮的蛤蜊湯。這點程度我也知道。杯湯版本的話，我已經衝過不少次了。
「這是亞季子親手做的喔。」
「不需要特別強調親手啦，而且這很簡單喔。」
這一個月以來，我發現一件事。
綾瀨同學和亞季子小姐說「簡單的料理」時，不會親自下廚的我和老爸，實在沒辦法當真。
味道有特地調整過，事前還做了不少準備……這些事隻要問綾瀨同學她就會說，所以我每次有機會就試著學。反正學了也不虧。
這些先擺到一邊。我看向杯子，裏頭有許多小到想用筷子夾都得費一番工夫的湯料，包括紅的、白的、透明的。
我用筷子輕輕攪拌，然後杯子一斜，讓湯流入口中。
帶有顆粒的口感在舌上起舞。用牙齒輕輕對著以蔬菜湯為底的牛奶濃湯咬下，湯料受到擠壓，豐潤的滋味隨之在口中擴散。蛤蜊的濃厚滋味裏，混了培根、紅蘿卜等肉與蔬菜的味道。
「真好喝。」
味道不會太濃也不會太淡。不是我要講場麵話，這湯真的很好喝。
「那就好。」
亞季子小姐微微一笑。然後老爸露出一副該歸功於他的得意表情。為什麽要在這時候一臉自傲啊？這也是在炫耀夫妻有多恩愛嗎？我沒興趣拿四十歲男人的得意表情配假日的早餐，因此決定專心吃。
老爸和亞季子小姐則在旁邊聊了起來。
議題則是關於綾瀨同學熬夜的事。
「那孩子啊，看來念書念到很晚。」
為什麽稍微瞄了一下寢室就能知道這麽多啊？
好像是因為，一來筆記本還攤在桌上沒收，二來接在手機上的耳機似乎從耳朵裏拿出來之後就丟在筆記本上。
反過來說，這表示綾瀨同學不喜歡讓人家看見自己的筆記本，也不喜歡耳機漏音被別人聽到。亞季子小姐也明白這些，所以看見攤開的筆記本和沒收拾的耳機之後，認為應該是她一直念書到睡魔壓過學習欲為止。
最後睡魔終於贏得勝利，因此她為了尋求安眠，拋下一切撲向床。
名偵探亞季子小姐的名推理。這番推論多半不會錯。
她應該念得很順吧。希望低傳真嘻哈有發揮功效。
此時老爸突然向我搭話。
「我說啊，悠太。」
嗯？我看向老爸。很抱歉，我的嘴正在享受烤火腿的美味。這樣至少沒有邊吃邊說話那麽沒規矩。
「一個月過去了，怎麽樣，有沒有什麽覺得受拘束的地方？」
「拘束……倒是沒有什麽特別的感覺。」
我解決嘴裏的東西之後回答。
「和沙季處得怎麽樣？」
這回換成亞季子小姐發問。
「呃……」
「悠太，你想想看。在這之前，家裏都隻有你和太一兩個男人，結果我們兩個突然搬進來對吧？應該有不少讓你覺得頭痛的地方吧。」
頭痛……嗎？
這麽一說，我就想起一個月前綾瀨同學穿著內衣逼近的那個晚上。那個場麵確實讓人頭痛。
熄燈的房間裏，躺在床上的我。隻穿著內衣的綾瀨同學，肌膚近在咫尺，亮色係秀發落向遮住胸口的深色胸罩，低頭用水汪汪的大眼睛看著我……
……一想起這件事，當時的情景就像頂開蓋子湧出似的在腦中浮現。
「怎麽啦，悠太？」
「啊，嗯。沒什麽。沒事，處得很好。」
我對老爸這麽回答，又對亞季子小姐點點頭表示沒問題。同時心裏有些愧疚。
「這樣嗎？那……就好。」
亞季子小姐盡管欲言又止，卻沒有追究，而是問我要不要喝餐後咖啡。
看見我點頭回應，她按下磨豆機的開關。看來豆子已經事先放進去了。老爸狠下心買的夏威夷可娜，香氣隨著落入杯裏的咖啡在餐桌上擴散。
我在咖啡香的陪伴下，悠哉地享受夏季假日的早晨。
期末考結果發還當周的周六，對於我們高中生來說，大概是最能安心享受的假日起點吧。
不過，我在早上做完功課，等到時鍾過了11點半後，便準備出門打工。對我而言所謂的假日，就是幾乎一整天都能用來工作的日子。
打理完畢，準備出門時，我瞄向綾瀨同學房間的門。
馬上就要12點了。
她還沒起床。
我不想發出太大的聲音，於是小聲向老爸與亞季子小姐道別，然後輕輕打開家門又關上。
一走出公寓，陽光便刺在肌膚上。
陽光熾烈的程度，與其說「好熱」不如說「好痛」。讓我懷疑日本已經不是溫帶而是亞熱帶。
我騎著自行車趕往澀穀站前。清風迎麵吹來的瞬間很舒服，但是一停車就會滿頭大汗。
抬頭一看，街頭的溫度計已經超過三十度。
我逃命似的鑽進打工書店所在的大樓。
「呼……啊，好涼快。」
我從運動背包裏拿出毛巾擦汗。止汗貼之類的，碰上這種酷暑隻能騙騙小孩。浴巾還比較實用。
在後場換上製服、別上名牌之後，我一邊對同時進來的打工同伴點頭打招呼，一邊走向前場。
「啊，淺村。這些進來的書要上架，能不能幫忙？」
「好的，我知道了。」
店長指著推車對我說道。
今天是周六所以沒進新書。不過，我工作的書店規模不小，進的書沒辦法當天就全部上架完畢。
我打量推車上的紙箱。
「文庫本啊。」
我一邊確認標簽，一邊推著推車在書架叢林中前進。
放文庫本的書架，和雜誌與單行本有段距離，位於接近漫畫的區域。
假日中午，正是踏入大樓的客人們進餐廳吃飯的時刻。我們就是要利用這短短的空檔，填滿有空位的書架。當然，開店之前也有做，這是今天第二次整理。
「啊，你也是剛上工嗎，後輩？」
正在整理書架的女性轉向我。黑色長發慢了一點才落在臉的兩側。
「是的，剛上工。」
「那麽，就是和我同一個時段嘍。」
說出這句話的女性，有一副端莊高雅的外表，和書店製服相比，感覺和服更適合她。
讀賣栞前輩。
「前輩負責整理書架啊？」
「嗯，對啊。欸，這是新進的嗎？正好。應該在那裏吧？」
「什麽？」
「這個文庫啊……」
她指著整理到一半的書架說道。
「有本書叫《藍色夜晚的縫隙》。」
聽到這句話，我看向紙箱。
「這個嗎？」
「啊，就是那個。」
這本書被分類為所謂的「輕文藝」。
文庫本封麵是時下流行的風格，一對比漫畫來得稍微寫實的高中生男女，以月亮高掛的夜色為背景，背對而立。靠讀者這一側的手以情侶的方式交握。應該是戀愛小說吧。
「有幾本？」
「呃……兩本。」
「隻有這樣啊……明明訂了二十本耶～」
「這……也訂太多了。」
「反正數量一定會被砍嘛。」
「確實。」
「不過這麽一來，就沒辦法平放啦～」
所謂的平放，就是在書架前約膝蓋高的平台上，將書的封麵朝上疊著放。
相對地，另一種擺法則是放進書架，隻露出書背。
「這本書，已經出一個月了吧？而且是單行本改出文庫版。還賣得出去嗎？」
改出文庫──也就是發售過單行本的小說，換成比較小的文庫尺寸又賣一次。說穿了就是廉價版。照理說不少人已經買過，而且出了一個月，要是還能賣那可真不簡單。
這麽說來，這本書的標題我有印象。
「它有這麽好看嗎？」
「大概有吧。當然，應該也和拍成電影有關。」
「啊……這樣啊，原來如此。」
難怪我覺得好像聽過這個名字。
這是已經上映的真人電影原作。我把手指從書上挪開，仔細一看，電影宣傳照和電影上映中的標語在書腰上舞動。
之前有留意過，不過近來滿腦子都是和綾瀨同學的新生活以及期末考，所以我完全忘了這回事。
「它還能賣一段時間喔。不過，隻剩下一本啦。」
「加起來一共三本嗎……這麽一來，確實沒辦法平放呢。」
按照作者排列的書架上，至少要放一本，所以平台上頂多放到兩本。這麽一來隻有一小疊，要是賣掉一本就連疊都算不上，會和旁邊疊高高的其他書有明顯差距。一般來說，這種時候會立起來放，隻露出書背。
「可是，我不想這麽做。」
讀賣前輩會說出這種話，想來表示她很推薦這本書。
愈是好賣的書愈會放在顯眼的地方。
這是我在打工中體會到的基本原則。
這種書，就算是平常不看書的人也會買，所以放在顯眼的地方比較親切，而且不這麽做人家就找不到，因為閱讀初學者不會找遍書店的每個角落。相對地，不會大賣但是愛書人喜歡的書，就算放在不顯眼之處，還是會有人找出來。
「就像你這種人。」
「我並沒有特別愛看這種書……」
隻是讀的書變多之後，這種書也跟著變多而已。該不會在讀賣前輩眼裏，我是個喜歡怪書的人吧？
「該怎麽辦才好呢～」
「那麽，放到架上但是封麵朝外吧。畢竟不是新書。」
「那就這麽辦吧。」
我在擺著同一位作者著作的架上整裏出空位，將三本書封麵朝外放到空出來的位置上。如果隻有這樣會讓書滑下來，所以下方放了檔板。既然這本書很暢銷，說不定這個周末就會賣光。到時候就沒辦法了。
我一邊將紙箱裏的文庫本小說放到書架和平台上，一邊協助讀賣前輩展示推薦書籍。
「搞定了。」
「這樣啊，這部電影，差不多要下檔了對吧？」
下周開始是暑假。這麽一來，電影院就會上暑假檔。想看隻剩下這個周末。
雖然可惜，不過我六日排滿了班。我不禁為自己的大意露出苦笑。
真想看啊──我和整理完書架的讀賣前輩一起回到後場，同時在心中嘀咕。
可能是看出我臉上滿滿的遺憾了吧，讀賣前輩開口說道。
「欸，如果你還沒看，今天下班之後，要不要去看晚場？」
「晚場？晚上的場次嗎？」
原來如此，還有晚場這一招啊。雖然九點以後放映，代表看完已經是深夜了。
「我今天是九點下班。後輩你也一樣吧？」
「嗯，是啊。」
看樣子，讀賣前輩的意思是，她今天的班和我一樣是到晚上九點，明天則是休息，所以能奉陪。
「夜遊就是要趁周六嘛！」
「用詞！」
「咦咦～隻是看電影呀～」
所以才說這人難應付，如此刻意的台詞居然能臉不紅氣不喘地說出口。故意讓人覺得別有用心這點，大概也經過一番算計吧。
「隻是看電影對吧？」
「當然！」
讀賣前輩微微一笑。該不會是在戲弄我吧？不過，那部電影我也有興趣。
「知道了，反正我也想看。晚點我會聯絡家父。」
「聯絡家父！哇！真是健全的高中生！」
「不，讀賣前輩你離高中時代也不遠吧？」
「大學生已經是成年人嘍」
「也就是說變得不健全了。」
「用詞！」
聽到我的回應，讀賣前輩笑了。
「不過啊，後輩。」
「怎麽樣？」
「如果要聯絡，不是還有更重要的對象嗎？」
「咦……誰啊？」
「妹妹。她會擔心吧？」
「擔心……我想不會。」
因為我深夜未歸而擔心的綾瀨同學──腦中無法浮現這種畫麵的我，老實地這麽回答。
「喔，這樣啊？」
她的口氣聽起來話中有話。
算了，在意也沒用。
何況如果立場顛倒，我會覺得沒事擔心一個高中生的行蹤很失禮。綾瀨同學應該也有同感。畢竟綾瀨同學不會做些讓亞季子小姐為難的事。
……盡管想到一個月前的失控夜晚，不過我認為那是例外。
休息時間，我聯絡老爸，告訴他我會和打工地點的前輩看晚場電影後才回去。
『和女孩子約會嗎？』
老爸興奮的聲音傳回我耳裏。
「隻是看電影而已啦。」
『悠太終於也像個男孩子啦……』
我覺得這種事不需要講得那麽感動。話說回來，我本來就是男孩子。
『不過你還是高中生，夜遊要適可而止喔。』
「就說不是了啦。」
我回答完便掛斷電話。
雖然老爸既沒有責備也沒有製止，講話聽起來像是放任不管，不過這是因為他信任我。正因為如此，我不能背叛他。盡管不希望受到期待，但我也不想背叛養育我長大的老爸。
掛斷電話之後，我看著手機畫麵，在想是不是該也傳個line給綾瀨同學。
不，應該是多餘的吧。今天一整天父母和綾瀨同學都在家。既然如此，隻要聯絡家人之一就沒問題了吧。
隻是和打工地點的前輩去看電影而已，我們的關係也沒密切到要把動向交代得這麽清楚。更重要的是，綾瀨同學如果在念書，搞不好會被打斷。這樣更糟。
下班時間到，我把製服換掉，然後被讀賣前輩拖著離開職場。
一走到風還有股暖意的室外，身上便開始冒汗。今晚大概也是個熱帶夜吧。
從大樓縫隙仰望可見的天空雖然已是一片漆黑，澀穀街道各個角落的燈火卻都沒有消失。
這就是所謂熱鬧不止的不夜城吧。對於我這種陰角來說，這裏的夜晚實在太有活力了。感覺坐立難安。
若是平常，我會立刻騎上自行車飆回家。沒想到會和比我年長的美女一起走在夜晚的街道上。
這麽說來，我或許還是第一次待在這麽近的位置看讀賣前輩穿便服的模樣。
上衣顏色明亮清爽、材質柔軟。波浪裙的裙襬隨風飄動，裹著黑絲襪的纖足儀態優雅。
外型和澀穀的陽角辣妹們不一樣，顯得十分穩重──隻要不開口說話便像個大和撫子，若問是顯眼或低調該屬於後者，但從另一個角度來看確實能感受到她對於穿著打扮的注重，我想或許也能從這點一窺前輩的內在。而且，讀賣前輩畢竟是個大學生啊，在我眼裏她已經是一位成熟的女性。
突然間，我想起綾瀨同學在家時的便服模樣。
盡管發色依舊顯眼，不過她會把手煉和耳環都拿掉，臉上的妝也會卸掉。
話雖如此，不過大概是基於她的個人原則，就算現場隻有我們這些家人，她也不會像漫畫、動畫裏那樣展現出「在家都穿體育服，非常邋遢」之類的落差。
和平常一樣。昨天看到的那件家居服，是衣袖與下襬有白色線條的深紅色白領連身裙，感覺直接穿著出門也行。
對她來說，衣服就是武裝。她大概不想在攻擊力和防禦力上鬆懈吧。
走在我前麵的前輩，停下腳步轉過頭來。
「你啊你啊，和女性走在一起的時候，不可以想些多餘的事喔？」
「啊，是這樣嗎？」
聽到我這麽回答，前輩先是露出正經的表情，然後揚起嘴角。
「這個反應不錯耶～很真實的高中男生。」
「就算你說很真實也……」
到底哪裏真實了？我完全搞不懂。
「明明是王子，卻沒有給個會讓公主開心的反應這點嘍～」
「……我是不是該道個歉？」
「沒關係呀？平淡的反應才像你。這麽一來，我也不用太顧慮你的感受，樂得輕鬆。」
我一時語塞，無法回話。
確實，我不喜歡顧慮人家的心情，也不喜歡讓別人顧慮我的心情。不過，以前從來沒有人當麵對我提這件事。
不，綾瀨同學提過。
「好啦好啦，沒時間嘍，動作快。」
前輩再度邁步。
在擁擠的街道上度過數分鍾之後，我們抵達電影院。
「後輩，我去買票，飲料可以拜托你嗎？」
「行啊。那麽，帳就等之後一起結。要喝什麽？」
「健怡可樂……有什麽好笑的啊？」
「看電影配爆米花和健怡可樂？」
「我認為經典組合很重要。」
「了解。想要什麽口味？」
「焦糖一擇！」
我不禁笑了出來，讀賣前輩則是微微鼓起臉頰走向售票機。她意外地喜歡甜食啊？還是說受到什麽東西的影響？
我目送她離開之後，轉身去買她要的東西。當我抱著飲料和裝爆米花的紙盒回頭時，正巧看見前輩揮著手跑過來。
「是四號。」
「了解。」
「要我來拿嗎？」
「不要緊。相對地，票就麻煩了。」
「好～」
我們通過剪票口，尋找四號廳。往人潮看去，處處可見一男一女的組合。
前輩輕聲說道。
「情侶果然很多呢～」
「畢竟好像是愛情片嘛。」
走過沉重的隔音門，進入彷佛將室外夜色帶進來的放映廳之後，我和前輩的對話瞬間中斷。真是不可思議。這種氣氛轉換，或許就是來電影院的意義所在。
對話音量就此降了一級。
我們尋找自己的座位。位置所在區域，是正中間前麵沒座位的那一排，最前排那區往上走一層之後的第一排。移動途中不需要擔心踢到其他觀眾的腳。
「因為會踢到前麵的座位嘛，我不喜歡顧慮太多。對這個座位不滿嗎？」
「不，完全不會。沒問題。」
「那就好。」
我把飲料放進杯架，再將爆米花遞給前輩。
「嗬嗬，桶裝！你很懂嘛！」
「會太多嗎？」
「後輩，你當然也會吃吧？」
「我在看電影的時候不吃東西也無妨，別客氣盡量吃。如果有剩，我看完之後再吃。」
「怎麽這樣，一起吃啦～」
說著，她把腿上的爆米花桶歪向我這邊。我在看爆米花的同時，必然也會隔著裙子看見讀賣前輩的大腿。
「我不客氣了。」
不過嘛，這也算不了什麽。頂多就是把注意力放在爆米花上而已。
所謂的現實，偶爾需要把某些事看待得雲淡風輕。
我捏起一顆沾了焦糖的爆米花放進嘴裏。好甜。但是，不至於甜到吃不下去。我向來不在看電影時吃東西，但是這裏的爆米花很棒，這件事我記住了。
這東西可以拿來配電影。非常可以。
放映廳的照明變暗，我連忙將視線拉回螢幕。
我和前輩不再開口說話。畢竟是來看電影的，這麽做才對。
預告片開始了。
似乎是機器人和忍者不知為何打起來的真人電影配音版。
「感覺很有趣耶……」
我悄聲說道，前輩也把音量壓到最低回應。
「是啊……這部片啊，是三部曲的第四部喔……」
「三部曲的……四……咦？」
「不可以追究……給人家留點麵子吧……要開始了呢。」
前輩將食指豎在嘴前。我們同時噤聲。
正片開始。
根據電影上映前看到的海報介紹，這是一部賺人熱淚的片。
盡管如此，開場時卻有很多搞笑要素，讓人懷疑是喜劇。不過短短五分鍾後，氣氛為之一變。
我頓時全神貫注在電影上。
第一個高潮過後，就像是要讓人休息似的插入詼諧橋段。趁機喘口氣的我，看向坐在旁邊的前輩。
讀賣前輩一本正經地盯著螢幕，看不出半點情緒變化。被大螢幕照亮的側臉，沒有笑、沒有哭，也沒有害怕，隻是認真地看著畫麵。難以想像是那位平常表情千變萬化的前輩。她說「隻是想看電影」並不假。此時此刻，我這種小角色的存在，想必已經從前輩腦中徹底消失。
這種感覺，還不錯呢。
而且，我這才注意到，自己正和一位美女一起看電影。
對於一個陰角高中男生來說，這種事根本不該發生在現實中吧？在這裏的我，真的是我吧？感到難以置信的我，將注意力轉回電影上。
得好好看才行，畢竟今晚是來看電影的嘛。
放映廳隨著鈴聲亮起。
我眨眨眼，伸個懶腰，然後深深吐了一口氣。
真有意思的片子。
（插圖013）
結尾實在太出人意料，令人有點鼻酸。或許我會去買原作也說不定。
「明天是不是該少吃一餐啊……」
「咦？」
我聽到聲音後往旁邊看，讀賣前輩拿爆米花桶對著我。裏麵空空如也。整桶都吃完啦？
「專心看的時候，手不就會機械性地一直動嗎？」
「我知道你的意思，但是很難理解。」
「當初是不是該交給後輩保管啊～」
「我原本還以為，連我都沒辦法一個人吃完這麽多。啊，我來拿吧。」
正準備起身而將運動背包掛在肩上的我，從前輩手裏接過爆米花空桶。垃圾就一起丟吧。
「謝謝。」
「飲料杯也給我。」
空杯子疊在一起，等到走出放映廳後一並丟掉。前輩和我就這麽朝出口移動，通過剪票口離開電影院。前往車站的路上，我們邊走邊聊對電影的感想。路上的人還很多，我不禁懷疑澀穀究竟什麽時候才會沉睡。
我在途中的自行車停車場領了車，然後將在旁邊等待的前輩送到車站附近。
「那麽再見嘍，夜已經很深了。」
就在我準備離開時。
「再陪我一下。」
前輩冒出這句話。
然後默默地邁開步伐。
盡管一時之間愣住，我還是推著車跟在前輩後麵。我們繞著車站走，某個知名巨大塑像出現在左手邊之後依舊繼續往前，朝著遠離車站的方向移動。
「要去哪裏啊？」
「我把車停在這裏。」
「啊。」
這麽說來，讀賣前輩好像說過她是開車來打工的？汽車啊。一般小客車駕照要等年滿十八歲對吧。讀賣前輩是大學生，有駕照也不足為奇。畢竟她已經滿十八歲……有沒有滿二十就不知道了。
對了，等到明年過完生日之後，我也能考駕照。雖然之前都沒想過這件事。
「後輩要考駕照嗎？」
「嗯～要不要考呢……」
「最近的年輕人啊，對汽車都沒什麽興趣呢～」
「你說年輕人……前輩……」
「不過啊，就算是這個年代，滿二十歲的男性依然每兩人就有一人擁有駕照喔？怎麽樣？聽了這些還是不想考嗎？」
「既然每兩人就有一人有駕照，那麽支付報酬請人家載就行了。」
我一說出這句話，前輩便張大了嘴巴。我從來沒想過，現實中的人類也會做出漫畫裏那種極度驚訝的表情。
「真是太令人驚奇箱了！」
前輩偶爾會冒出幾句實在不像現役大學生會說的話，就連閱讀量應該比別人多上一點的我也不懂。前輩，你究竟是在哪裏學到這些話的啊？
「奇怪嗎？我覺得很合理呀。」
「不不不，合理也該有個限度吧。」
「是這樣嗎……這個嘛，為了不要被當成厚臉皮，報酬方麵大概得好好想一下就是了。」
「報酬……不，不是這個意思啦。想想看，要送女友回家時，有車很方便呀。」
我完全沒想到這種事。
「不過這麽一來，就得先交個女友，對我這種陰角來說感覺門檻太高了。」
「要是有車，搞不好人家會主動貼上來喔？」
「隻因為有車就貼上來的女性，我不太行耶。」
讀賣前輩笑了出來。
「啊哈哈哈，這倒是真的！」
聊著聊著，我們前方出現一小片森林。
森林──不，應該是公園吧。
「那座公園旁邊有座停車場，我的車就停在那裏。」
「離店有段距離呢。」
「澀穀這地方，意外地很難找到剛剛好的停車場。話又說回來，明明都已經換日了，卻還是很熱呢。」
用小手在臉旁邊搧啊搧的前輩說道。
眼前公園裏的樹木，枝葉茂密。
不過，夜晚的黑暗中，綠色和黑色沒兩樣，在後方的都市光源照耀下，看上就像有片黑暗擋在前方。
愈是靠近，光亮愈少，行人也漸漸消失，感覺能理解前輩為什麽要帶我過來。
讀賣前輩迅速穿過欄杆，踏入公園。
園內鋪設的步道，兩旁立有一盞又一盞的路燈。光錐連續不斷，勉強足以照亮我們的腳下。清風搖晃樹葉，讓空氣裏的白晝餘溫略微緩和了點。
前輩與我，漫步在沒有別人的夜間公園裏。
走在旁邊的前輩，突然停下腳步。
「等我一下。」
「啊，好。」
我遵照指示，老實地站在原處。
「你送我一程，我該表示點謝意。」
「咦，不需要啦。」
「不用客氣。」
說著，讀賣前輩走向步道旁的自動販賣機。
長方形箱子的畫麵突然亮起，以中性的機械語音說出「歡迎光臨」。
前輩從掛在左肩上的肩背包裏拿出手機。
她按下飲料按鈕，把手機貼到機器上，罐裝飲料隨即「咚」一聲掉到取物口。然後再一次。兩罐都拿出來之後，她將其中一隻手的鋁罐遞給我。
「來。」
「不好意思，多謝請客。」
我單手撐住自行車，伸出右手接下鋁罐。冰涼。看來已經冰得夠久了。
「雙手都塞滿了呢。要不要暫時放在我這裏，先把車立好？」
「這點小事沒問題啦。」
我隻用一隻右手就搞定了飲料拉環。
接著就這麽把罐子轉半圈讓開口朝向自己，喝了一口。能感受到流過咽喉的冰涼泡沫落入胃裏。汗水瞬間止住，讓我不禁吐了口氣。好喝。
「哇，真靈巧呢。」
「因為習慣了。」
每次從自動販賣機買東西都要把車停好實在很麻煩，所以我常常騎在車上，用一隻手買飲料。
「糟糕。剛剛該用手機拍下來的。」
「前輩，你想幹什麽啊？」
「把影片保存下來向全世界公開。」
「我要求保護個人隱私。還有，這點小事沒那麽了不起。」
「會嗎？搞不好意外地能賺到很多播放次數喔？」
前輩露出奸笑，接著突然安靜下來。
「你啊，不但很有意思，而且很溫柔。」
「怎麽啦，沒頭沒腦來這麽一句。」
「嗯。呃……」
她欲言又止。我靜靜等待。
自動販賣機的光亮消失，陰影落在前輩臉上。
彼此都沒說話，深夜裏的公園隻剩滿滿的寂靜。佇立不動的前輩後方，能看見宛如黑色墓碑般聳立的高樓大廈。
「那個啊，後輩。我有件事非得對你說不可……」
「……非說不可，是嗎？」
「對。我想說的是……」
我隻能等待前輩說下去。因為她的口吻不如往常開朗。現場氣氛沉重，令人難以呼吸。
「其實……我啊，隻能再活半年……」
這一瞬間，我愣住了，不知道該怎麽回應。
我腦中模擬過許許多多的回答。騙人的吧？為什麽？出了什麽事嗎？我滿腦子都在思考話中內容，沒注意到前輩這句話的本質。
一時之間說不出話的我，呆呆站在原地，一直看著前輩的臉。
時間一秒、兩秒地過去，原先以試探眼神回望我的前輩，臉上開始滲出尷尬。
「啊…………抱歉。假的假的，開玩笑的，別真的那麽沮喪好嗎？」
「我露出那種表情了嗎？」
「是。感覺你的壽命都縮短嘍。我原本隻是想模仿電影情節，不過看樣子太惡質了呢。」
我頓時驚醒，然後總算開始思考前輩這句餘命宣告的意義。沒錯，我是不是在哪裏聽過完全一樣的台詞啊？
「啊……剛才的。」
「就是這麽回事。我覺得啊，這片夜景跟電影裏的很像。」
「這樣啊……因為是夜晚的公園……」
我為什麽沒注意到？明明幾乎完全一樣。
「不過嘛，沒辦法連之後的場景也重現就是了。」
「畢竟我沒有時間旅行的能力嘛。」
前輩笑了。
「我原本還想，你該不會在期待我做出電影女主角那樣的舉動。從反應看來，似乎不是。」
「什麽意思啊？」
「你啊，在電影放映的時候，有偷瞄我對吧？」
「咦？」
「你是看哪裏呀？臉？還是胸部？還是說～？來，老實招供～」
「呃，那個……」
我不由得語塞。確實有那麽一瞬間，我都在看前輩而忘了電影。
「啊，真的有啊？」
「喂！」
我中了圈套？
這麽說來，當時前輩的目光好像完全沒離開過螢幕。
「盯著妙齡女性看實在不可取呀～」
「唔……那是因為……抱歉。」
我老實道歉。
「啊哈哈，開玩笑的。沒啦沒啦，不用道歉沒關係。」
「呃，可是──」
我心想自己可能已經冒犯到前輩，所以開口賠罪。但是前輩揮了揮手打斷我。
然後靜靜地伸出一隻手。
「啊，謝謝。」
我把飲料喝完的空罐交給她。
「在電影院是你丟的吧？這是回禮。」
說著，她將兩個罐子都丟進自動販賣機旁的垃圾桶。前輩一接近，販賣機便再度亮燈，語音跟著響起。那個中性的聲音，這回聽起來意外地呆。
前輩好像把「想說的話」吞了回去。可是，我不曉得是否該重提此事。
我推著自行車，追上往前走的前輩。
在穿越公園抵達停車場的這段時間內，我和前輩一直沉默不語。盡管想了些話題，但我終究沒有開口，直到前輩說「到這裏就可以嘍」之前，我什麽話都說不出來。
到頭來，出口的隻有臨別時那一句話。
「啊，謝謝你之前告訴我那些音樂。綾瀨同學也很開心。」
「一直找不到話題，最後居然是講這個啊～」
前輩笑了。
「咦？」
「沒什麽。替我問候那位和你感情很好的妹妹吧。」
她說完便走進停車場。我目送前輩的背影離去，然後掉轉車頭踏上歸途。
我一邊騎車一邊回想途中的對話。該怎麽做才是正確答案，我完全搞不懂……
回到家時，起居室的燈還亮著。
仔細一看，綾瀨同學念書念到一半，趴在桌上睡著了。她一邊臉頰貼著敞開的筆記本，睡得很熟。在空調的聲音裏，隱約能聽見她的呼吸聲。
為什麽不在自己房間而在起居室？納悶的我，看見綾瀨同學暴露在冷氣的涼風之下，開始擔心她會感冒。盡管想叫醒她，但我又怕綾瀨同學不希望我知道她念書念到一半睡著。最後，我拿了一條毛巾被過來，搭在她肩上。就在這個時候，耳機的其中一邊掉了出來，我發現她的手機正在播放低傳真嘻哈。
啊，她的確邊聽邊念呢。雖然不曉得學習效率是否真的會提升。
雖然我不太喜歡把自己的價值觀和思維強加在別人身上，不過推薦的東西能夠得到對方賞識，還真令人高興呢。或許，我是到了此刻才注意到這點。如果能幫上綾瀨同學的忙，那就再好不過。雖然還抵不過那道美味的法式吐司。
我稍微提高空調溫度，讓它維持在不至於中暑的程度，然後準備就寢。洗澡、刷牙、喝水、上廁所。睡前，我又看了一下起居室，綾瀨同學還在睡。
空調一直開著，可能會讓喉嚨很乾，讓我猶豫了一下是否該叫醒她，不過最後還是決定放棄。以綾瀨同學的個性來說，應該不至於就這樣睡到早上吧。何況她昨晚就出了狀況。
不出所料，我一回到自己房間，就聽到門的另一邊傳來手機鬧鍾的聲音。
得知綾瀨同學已經醒來的我快快上床。畢竟她應該不會想知道自己的睡臉被人家看見。
我原本想裝睡，不過打工和晚場電影連著下來，造成的疲倦似乎比想像中還要多，很快地我就遭受睡魔襲擊。
夢裏，混了雜音的老式音樂，一直在我耳邊回蕩。
（插圖014）
夏日陽光穿過沒拉好的窗簾縫隙，照在我臉上。雖然多虧有空調，不會覺得熱就是了。
難怪很刺眼。
我看向枕邊的時鍾。數字的最後一位就在這個瞬間變化，顯示著08：33。
為什麽在看向電子鍾的瞬間，往往會出現相同的數字呢──腦袋某個角落閃過這種模糊的念頭。
──嗯？八點……過三十分了？
已經到了稱不上早起的時間。雖說是假日，依舊有點睡過頭了。
這麽一來，說不定大家都吃完早飯了。想到這裏，我才發現思緒中浮現的詞，是代表複數的「大家」。
換句話說，已經自動把沒血緣的母親亞季子小姐和沒血緣的妹妹綾瀨同學包含在內。我有點驚訝。
共同生活明明隻過了一個月左右，在我心裏，卻已經變得理所當然。
我換好衣服，踮著腳走到洗手間，迅速洗好臉、整理好儀容，然後打開通往餐廳的門。
老爸和亞季子小姐麵對麵而坐，正優雅地享受餐後咖啡。
回過頭看我的老爸，表情有些無奈。
「早安……應該說，你有點慢耶，悠太。」
「睡過頭了。啊，坐著就好。」
後半句的說話對象，是一看見我走進來就放下杯子起身的亞季子小姐。
不過，在我這句話送到之前，亞季子小姐已經迅速用保鮮膜包好放有火腿蛋的盤子，並且放進微波爐裏。
「不需要客氣喔，悠太。」
「呃，沒這……謝謝你。」
我坐到熱好的火腿蛋麵前。旁邊還有一片吐司，加上奶油和果醬。
「怪了？」
我注意到眼前還有另一個沒動過的盤子。
義妹不在餐桌前。這也就是說，綾瀨同學也還沒吃早餐？
「沙季她啊，還在睡喔。」
「啊，原來是這樣啊……真稀奇呢。」
「她今天剛好也睡過頭呢。」
看見亞季子小姐偏頭露出有些困惑的表情，就能明白綾瀨同學會睡過頭相當罕見。這麽說起來，好像沒見過綾瀨同學比我還晚起床。
根據亞季子小姐的說法，她剛剛瞄了一下寢室，發現綾瀨同學睡得很沉。
「開著空調還露出肚子睡覺，容易感冒耶。真拿她沒辦法。」
亞季子小姐歎了口氣。我該回答什麽才是正確答案啊？
如果隻是校內的女同學，腦袋裏大概會浮現一兩個不該有的妄想吧。有人描述校內首屈一指的美少女睡相如何，沒道理不豎起耳朵聽。
但是，我總不能對義妹有這種反應，造成亞季子小姐的困擾吧？
「今年夏天也很熱呢。」
（插圖012）
經過一番猶豫之後，我給了個保險到極點的回答。
「太冷讓人頭痛，但是太熱也很可怕。悠太你也要小心喔，要記得開空調喔？因為待在房間裏也可能中暑。」
我點頭稱是，然後吃起早餐。
很久沒吃到亞季子小姐一個人做的早餐了。
眼前有個特地為我準備的荷包蛋用小瓶醬油，從小地方就能感受到亞季子小姐的體貼。
綾瀨同學也是聽過一次就不會忘記別人的喜好，可能母女都有這種習性吧。
原以為隻有火腿蛋和吐司，不過就在我動筷子時，有個杯子「咚」一聲擺到了麵前。
「來。還有多的，想再喝要說喔。」
「謝謝……這是濃湯嗎？」
溫熱的白湯裏，混著切碎的湯料。
「蛤蜊巧達湯。味道不喜歡的話不必客氣，剩下也無妨喔。」
「不，沒問題。」
蛤蜊巧達湯，就是那個吧？用牛奶燉煮的蛤蜊湯。這點程度我也知道。杯湯版本的話，我已經衝過不少次了。
「這是亞季子親手做的喔。」
「不需要特別強調親手啦，而且這很簡單喔。」
這一個月以來，我發現一件事。
綾瀨同學和亞季子小姐說「簡單的料理」時，不會親自下廚的我和老爸，實在沒辦法當真。
味道有特地調整過，事前還做了不少準備……這些事隻要問綾瀨同學她就會說，所以我每次有機會就試著學。反正學了也不虧。
這些先擺到一邊。我看向杯子，裏頭有許多小到想用筷子夾都得費一番工夫的湯料，包括紅的、白的、透明的。
我用筷子輕輕攪拌，然後杯子一斜，讓湯流入口中。
帶有顆粒的口感在舌上起舞。用牙齒輕輕對著以蔬菜湯為底的牛奶濃湯咬下，湯料受到擠壓，豐潤的滋味隨之在口中擴散。蛤蜊的濃厚滋味裏，混了培根、紅蘿卜等肉與蔬菜的味道。
「真好喝。」
味道不會太濃也不會太淡。不是我要講場麵話，這湯真的很好喝。
「那就好。」
亞季子小姐微微一笑。然後老爸露出一副該歸功於他的得意表情。為什麽要在這時候一臉自傲啊？這也是在炫耀夫妻有多恩愛嗎？我沒興趣拿四十歲男人的得意表情配假日的早餐，因此決定專心吃。
老爸和亞季子小姐則在旁邊聊了起來。
議題則是關於綾瀨同學熬夜的事。
「那孩子啊，看來念書念到很晚。」
為什麽稍微瞄了一下寢室就能知道這麽多啊？
好像是因為，一來筆記本還攤在桌上沒收，二來接在手機上的耳機似乎從耳朵裏拿出來之後就丟在筆記本上。
反過來說，這表示綾瀨同學不喜歡讓人家看見自己的筆記本，也不喜歡耳機漏音被別人聽到。亞季子小姐也明白這些，所以看見攤開的筆記本和沒收拾的耳機之後，認為應該是她一直念書到睡魔壓過學習欲為止。
最後睡魔終於贏得勝利，因此她為了尋求安眠，拋下一切撲向床。
名偵探亞季子小姐的名推理。這番推論多半不會錯。
她應該念得很順吧。希望低傳真嘻哈有發揮功效。
此時老爸突然向我搭話。
「我說啊，悠太。」
嗯？我看向老爸。很抱歉，我的嘴正在享受烤火腿的美味。這樣至少沒有邊吃邊說話那麽沒規矩。
「一個月過去了，怎麽樣，有沒有什麽覺得受拘束的地方？」
「拘束……倒是沒有什麽特別的感覺。」
我解決嘴裏的東西之後回答。
「和沙季處得怎麽樣？」
這回換成亞季子小姐發問。
「呃……」
「悠太，你想想看。在這之前，家裏都隻有你和太一兩個男人，結果我們兩個突然搬進來對吧？應該有不少讓你覺得頭痛的地方吧。」
頭痛……嗎？
這麽一說，我就想起一個月前綾瀨同學穿著內衣逼近的那個晚上。那個場麵確實讓人頭痛。
熄燈的房間裏，躺在床上的我。隻穿著內衣的綾瀨同學，肌膚近在咫尺，亮色係秀發落向遮住胸口的深色胸罩，低頭用水汪汪的大眼睛看著我……
……一想起這件事，當時的情景就像頂開蓋子湧出似的在腦中浮現。
「怎麽啦，悠太？」
「啊，嗯。沒什麽。沒事，處得很好。」
我對老爸這麽回答，又對亞季子小姐點點頭表示沒問題。同時心裏有些愧疚。
「這樣嗎？那……就好。」
亞季子小姐盡管欲言又止，卻沒有追究，而是問我要不要喝餐後咖啡。
看見我點頭回應，她按下磨豆機的開關。看來豆子已經事先放進去了。老爸狠下心買的夏威夷可娜，香氣隨著落入杯裏的咖啡在餐桌上擴散。
我在咖啡香的陪伴下，悠哉地享受夏季假日的早晨。
期末考結果發還當周的周六，對於我們高中生來說，大概是最能安心享受的假日起點吧。
不過，我在早上做完功課，等到時鍾過了11點半後，便準備出門打工。對我而言所謂的假日，就是幾乎一整天都能用來工作的日子。
打理完畢，準備出門時，我瞄向綾瀨同學房間的門。
馬上就要12點了。
她還沒起床。
我不想發出太大的聲音，於是小聲向老爸與亞季子小姐道別，然後輕輕打開家門又關上。
一走出公寓，陽光便刺在肌膚上。
陽光熾烈的程度，與其說「好熱」不如說「好痛」。讓我懷疑日本已經不是溫帶而是亞熱帶。
我騎著自行車趕往澀穀站前。清風迎麵吹來的瞬間很舒服，但是一停車就會滿頭大汗。
抬頭一看，街頭的溫度計已經超過三十度。
我逃命似的鑽進打工書店所在的大樓。
「呼……啊，好涼快。」
我從運動背包裏拿出毛巾擦汗。止汗貼之類的，碰上這種酷暑隻能騙騙小孩。浴巾還比較實用。
在後場換上製服、別上名牌之後，我一邊對同時進來的打工同伴點頭打招呼，一邊走向前場。
「啊，淺村。這些進來的書要上架，能不能幫忙？」
「好的，我知道了。」
店長指著推車對我說道。
今天是周六所以沒進新書。不過，我工作的書店規模不小，進的書沒辦法當天就全部上架完畢。
我打量推車上的紙箱。
「文庫本啊。」
我一邊確認標簽，一邊推著推車在書架叢林中前進。
放文庫本的書架，和雜誌與單行本有段距離，位於接近漫畫的區域。
假日中午，正是踏入大樓的客人們進餐廳吃飯的時刻。我們就是要利用這短短的空檔，填滿有空位的書架。當然，開店之前也有做，這是今天第二次整理。
「啊，你也是剛上工嗎，後輩？」
正在整理書架的女性轉向我。黑色長發慢了一點才落在臉的兩側。
「是的，剛上工。」
「那麽，就是和我同一個時段嘍。」
說出這句話的女性，有一副端莊高雅的外表，和書店製服相比，感覺和服更適合她。
讀賣栞前輩。
「前輩負責整理書架啊？」
「嗯，對啊。欸，這是新進的嗎？正好。應該在那裏吧？」
「什麽？」
「這個文庫啊……」
她指著整理到一半的書架說道。
「有本書叫《藍色夜晚的縫隙》。」
聽到這句話，我看向紙箱。
「這個嗎？」
「啊，就是那個。」
這本書被分類為所謂的「輕文藝」。
文庫本封麵是時下流行的風格，一對比漫畫來得稍微寫實的高中生男女，以月亮高掛的夜色為背景，背對而立。靠讀者這一側的手以情侶的方式交握。應該是戀愛小說吧。
「有幾本？」
「呃……兩本。」
「隻有這樣啊……明明訂了二十本耶～」
「這……也訂太多了。」
「反正數量一定會被砍嘛。」
「確實。」
「不過這麽一來，就沒辦法平放啦～」
所謂的平放，就是在書架前約膝蓋高的平台上，將書的封麵朝上疊著放。
相對地，另一種擺法則是放進書架，隻露出書背。
「這本書，已經出一個月了吧？而且是單行本改出文庫版。還賣得出去嗎？」
改出文庫──也就是發售過單行本的小說，換成比較小的文庫尺寸又賣一次。說穿了就是廉價版。照理說不少人已經買過，而且出了一個月，要是還能賣那可真不簡單。
這麽說來，這本書的標題我有印象。
「它有這麽好看嗎？」
「大概有吧。當然，應該也和拍成電影有關。」
「啊……這樣啊，原來如此。」
難怪我覺得好像聽過這個名字。
這是已經上映的真人電影原作。我把手指從書上挪開，仔細一看，電影宣傳照和電影上映中的標語在書腰上舞動。
之前有留意過，不過近來滿腦子都是和綾瀨同學的新生活以及期末考，所以我完全忘了這回事。
「它還能賣一段時間喔。不過，隻剩下一本啦。」
「加起來一共三本嗎……這麽一來，確實沒辦法平放呢。」
按照作者排列的書架上，至少要放一本，所以平台上頂多放到兩本。這麽一來隻有一小疊，要是賣掉一本就連疊都算不上，會和旁邊疊高高的其他書有明顯差距。一般來說，這種時候會立起來放，隻露出書背。
「可是，我不想這麽做。」
讀賣前輩會說出這種話，想來表示她很推薦這本書。
愈是好賣的書愈會放在顯眼的地方。
這是我在打工中體會到的基本原則。
這種書，就算是平常不看書的人也會買，所以放在顯眼的地方比較親切，而且不這麽做人家就找不到，因為閱讀初學者不會找遍書店的每個角落。相對地，不會大賣但是愛書人喜歡的書，就算放在不顯眼之處，還是會有人找出來。
「就像你這種人。」
「我並沒有特別愛看這種書……」
隻是讀的書變多之後，這種書也跟著變多而已。該不會在讀賣前輩眼裏，我是個喜歡怪書的人吧？
「該怎麽辦才好呢～」
「那麽，放到架上但是封麵朝外吧。畢竟不是新書。」
「那就這麽辦吧。」
我在擺著同一位作者著作的架上整裏出空位，將三本書封麵朝外放到空出來的位置上。如果隻有這樣會讓書滑下來，所以下方放了檔板。既然這本書很暢銷，說不定這個周末就會賣光。到時候就沒辦法了。
我一邊將紙箱裏的文庫本小說放到書架和平台上，一邊協助讀賣前輩展示推薦書籍。
「搞定了。」
「這樣啊，這部電影，差不多要下檔了對吧？」
下周開始是暑假。這麽一來，電影院就會上暑假檔。想看隻剩下這個周末。
雖然可惜，不過我六日排滿了班。我不禁為自己的大意露出苦笑。
真想看啊──我和整理完書架的讀賣前輩一起回到後場，同時在心中嘀咕。
可能是看出我臉上滿滿的遺憾了吧，讀賣前輩開口說道。
「欸，如果你還沒看，今天下班之後，要不要去看晚場？」
「晚場？晚上的場次嗎？」
原來如此，還有晚場這一招啊。雖然九點以後放映，代表看完已經是深夜了。
「我今天是九點下班。後輩你也一樣吧？」
「嗯，是啊。」
看樣子，讀賣前輩的意思是，她今天的班和我一樣是到晚上九點，明天則是休息，所以能奉陪。
「夜遊就是要趁周六嘛！」
「用詞！」
「咦咦～隻是看電影呀～」
所以才說這人難應付，如此刻意的台詞居然能臉不紅氣不喘地說出口。故意讓人覺得別有用心這點，大概也經過一番算計吧。
「隻是看電影對吧？」
「當然！」
讀賣前輩微微一笑。該不會是在戲弄我吧？不過，那部電影我也有興趣。
「知道了，反正我也想看。晚點我會聯絡家父。」
「聯絡家父！哇！真是健全的高中生！」
「不，讀賣前輩你離高中時代也不遠吧？」
「大學生已經是成年人嘍」
「也就是說變得不健全了。」
「用詞！」
聽到我的回應，讀賣前輩笑了。
「不過啊，後輩。」
「怎麽樣？」
「如果要聯絡，不是還有更重要的對象嗎？」
「咦……誰啊？」
「妹妹。她會擔心吧？」
「擔心……我想不會。」
因為我深夜未歸而擔心的綾瀨同學──腦中無法浮現這種畫麵的我，老實地這麽回答。
「喔，這樣啊？」
她的口氣聽起來話中有話。
算了，在意也沒用。
何況如果立場顛倒，我會覺得沒事擔心一個高中生的行蹤很失禮。綾瀨同學應該也有同感。畢竟綾瀨同學不會做些讓亞季子小姐為難的事。
……盡管想到一個月前的失控夜晚，不過我認為那是例外。
休息時間，我聯絡老爸，告訴他我會和打工地點的前輩看晚場電影後才回去。
『和女孩子約會嗎？』
老爸興奮的聲音傳回我耳裏。
「隻是看電影而已啦。」
『悠太終於也像個男孩子啦……』
我覺得這種事不需要講得那麽感動。話說回來，我本來就是男孩子。
『不過你還是高中生，夜遊要適可而止喔。』
「就說不是了啦。」
我回答完便掛斷電話。
雖然老爸既沒有責備也沒有製止，講話聽起來像是放任不管，不過這是因為他信任我。正因為如此，我不能背叛他。盡管不希望受到期待，但我也不想背叛養育我長大的老爸。
掛斷電話之後，我看著手機畫麵，在想是不是該也傳個line給綾瀨同學。
不，應該是多餘的吧。今天一整天父母和綾瀨同學都在家。既然如此，隻要聯絡家人之一就沒問題了吧。
隻是和打工地點的前輩去看電影而已，我們的關係也沒密切到要把動向交代得這麽清楚。更重要的是，綾瀨同學如果在念書，搞不好會被打斷。這樣更糟。
下班時間到，我把製服換掉，然後被讀賣前輩拖著離開職場。
一走到風還有股暖意的室外，身上便開始冒汗。今晚大概也是個熱帶夜吧。
從大樓縫隙仰望可見的天空雖然已是一片漆黑，澀穀街道各個角落的燈火卻都沒有消失。
這就是所謂熱鬧不止的不夜城吧。對於我這種陰角來說，這裏的夜晚實在太有活力了。感覺坐立難安。
若是平常，我會立刻騎上自行車飆回家。沒想到會和比我年長的美女一起走在夜晚的街道上。
這麽說來，我或許還是第一次待在這麽近的位置看讀賣前輩穿便服的模樣。
上衣顏色明亮清爽、材質柔軟。波浪裙的裙襬隨風飄動，裹著黑絲襪的纖足儀態優雅。
外型和澀穀的陽角辣妹們不一樣，顯得十分穩重──隻要不開口說話便像個大和撫子，若問是顯眼或低調該屬於後者，但從另一個角度來看確實能感受到她對於穿著打扮的注重，我想或許也能從這點一窺前輩的內在。而且，讀賣前輩畢竟是個大學生啊，在我眼裏她已經是一位成熟的女性。
突然間，我想起綾瀨同學在家時的便服模樣。
盡管發色依舊顯眼，不過她會把手煉和耳環都拿掉，臉上的妝也會卸掉。
話雖如此，不過大概是基於她的個人原則，就算現場隻有我們這些家人，她也不會像漫畫、動畫裏那樣展現出「在家都穿體育服，非常邋遢」之類的落差。
和平常一樣。昨天看到的那件家居服，是衣袖與下襬有白色線條的深紅色白領連身裙，感覺直接穿著出門也行。
對她來說，衣服就是武裝。她大概不想在攻擊力和防禦力上鬆懈吧。
走在我前麵的前輩，停下腳步轉過頭來。
「你啊你啊，和女性走在一起的時候，不可以想些多餘的事喔？」
「啊，是這樣嗎？」
聽到我這麽回答，前輩先是露出正經的表情，然後揚起嘴角。
「這個反應不錯耶～很真實的高中男生。」
「就算你說很真實也……」
到底哪裏真實了？我完全搞不懂。
「明明是王子，卻沒有給個會讓公主開心的反應這點嘍～」
「……我是不是該道個歉？」
「沒關係呀？平淡的反應才像你。這麽一來，我也不用太顧慮你的感受，樂得輕鬆。」
我一時語塞，無法回話。
確實，我不喜歡顧慮人家的心情，也不喜歡讓別人顧慮我的心情。不過，以前從來沒有人當麵對我提這件事。
不，綾瀨同學提過。
「好啦好啦，沒時間嘍，動作快。」
前輩再度邁步。
在擁擠的街道上度過數分鍾之後，我們抵達電影院。
「後輩，我去買票，飲料可以拜托你嗎？」
「行啊。那麽，帳就等之後一起結。要喝什麽？」
「健怡可樂……有什麽好笑的啊？」
「看電影配爆米花和健怡可樂？」
「我認為經典組合很重要。」
「了解。想要什麽口味？」
「焦糖一擇！」
我不禁笑了出來，讀賣前輩則是微微鼓起臉頰走向售票機。她意外地喜歡甜食啊？還是說受到什麽東西的影響？
我目送她離開之後，轉身去買她要的東西。當我抱著飲料和裝爆米花的紙盒回頭時，正巧看見前輩揮著手跑過來。
「是四號。」
「了解。」
「要我來拿嗎？」
「不要緊。相對地，票就麻煩了。」
「好～」
我們通過剪票口，尋找四號廳。往人潮看去，處處可見一男一女的組合。
前輩輕聲說道。
「情侶果然很多呢～」
「畢竟好像是愛情片嘛。」
走過沉重的隔音門，進入彷佛將室外夜色帶進來的放映廳之後，我和前輩的對話瞬間中斷。真是不可思議。這種氣氛轉換，或許就是來電影院的意義所在。
對話音量就此降了一級。
我們尋找自己的座位。位置所在區域，是正中間前麵沒座位的那一排，最前排那區往上走一層之後的第一排。移動途中不需要擔心踢到其他觀眾的腳。
「因為會踢到前麵的座位嘛，我不喜歡顧慮太多。對這個座位不滿嗎？」
「不，完全不會。沒問題。」
「那就好。」
我把飲料放進杯架，再將爆米花遞給前輩。
「嗬嗬，桶裝！你很懂嘛！」
「會太多嗎？」
「後輩，你當然也會吃吧？」
「我在看電影的時候不吃東西也無妨，別客氣盡量吃。如果有剩，我看完之後再吃。」
「怎麽這樣，一起吃啦～」
說著，她把腿上的爆米花桶歪向我這邊。我在看爆米花的同時，必然也會隔著裙子看見讀賣前輩的大腿。
「我不客氣了。」
不過嘛，這也算不了什麽。頂多就是把注意力放在爆米花上而已。
所謂的現實，偶爾需要把某些事看待得雲淡風輕。
我捏起一顆沾了焦糖的爆米花放進嘴裏。好甜。但是，不至於甜到吃不下去。我向來不在看電影時吃東西，但是這裏的爆米花很棒，這件事我記住了。
這東西可以拿來配電影。非常可以。
放映廳的照明變暗，我連忙將視線拉回螢幕。
我和前輩不再開口說話。畢竟是來看電影的，這麽做才對。
預告片開始了。
似乎是機器人和忍者不知為何打起來的真人電影配音版。
「感覺很有趣耶……」
我悄聲說道，前輩也把音量壓到最低回應。
「是啊……這部片啊，是三部曲的第四部喔……」
「三部曲的……四……咦？」
「不可以追究……給人家留點麵子吧……要開始了呢。」
前輩將食指豎在嘴前。我們同時噤聲。
正片開始。
根據電影上映前看到的海報介紹，這是一部賺人熱淚的片。
盡管如此，開場時卻有很多搞笑要素，讓人懷疑是喜劇。不過短短五分鍾後，氣氛為之一變。
我頓時全神貫注在電影上。
第一個高潮過後，就像是要讓人休息似的插入詼諧橋段。趁機喘口氣的我，看向坐在旁邊的前輩。
讀賣前輩一本正經地盯著螢幕，看不出半點情緒變化。被大螢幕照亮的側臉，沒有笑、沒有哭，也沒有害怕，隻是認真地看著畫麵。難以想像是那位平常表情千變萬化的前輩。她說「隻是想看電影」並不假。此時此刻，我這種小角色的存在，想必已經從前輩腦中徹底消失。
這種感覺，還不錯呢。
而且，我這才注意到，自己正和一位美女一起看電影。
對於一個陰角高中男生來說，這種事根本不該發生在現實中吧？在這裏的我，真的是我吧？感到難以置信的我，將注意力轉回電影上。
得好好看才行，畢竟今晚是來看電影的嘛。
放映廳隨著鈴聲亮起。
我眨眨眼，伸個懶腰，然後深深吐了一口氣。
真有意思的片子。
（插圖013）
結尾實在太出人意料，令人有點鼻酸。或許我會去買原作也說不定。
「明天是不是該少吃一餐啊……」
「咦？」
我聽到聲音後往旁邊看，讀賣前輩拿爆米花桶對著我。裏麵空空如也。整桶都吃完啦？
「專心看的時候，手不就會機械性地一直動嗎？」
「我知道你的意思，但是很難理解。」
「當初是不是該交給後輩保管啊～」
「我原本還以為，連我都沒辦法一個人吃完這麽多。啊，我來拿吧。」
正準備起身而將運動背包掛在肩上的我，從前輩手裏接過爆米花空桶。垃圾就一起丟吧。
「謝謝。」
「飲料杯也給我。」
空杯子疊在一起，等到走出放映廳後一並丟掉。前輩和我就這麽朝出口移動，通過剪票口離開電影院。前往車站的路上，我們邊走邊聊對電影的感想。路上的人還很多，我不禁懷疑澀穀究竟什麽時候才會沉睡。
我在途中的自行車停車場領了車，然後將在旁邊等待的前輩送到車站附近。
「那麽再見嘍，夜已經很深了。」
就在我準備離開時。
「再陪我一下。」
前輩冒出這句話。
然後默默地邁開步伐。
盡管一時之間愣住，我還是推著車跟在前輩後麵。我們繞著車站走，某個知名巨大塑像出現在左手邊之後依舊繼續往前，朝著遠離車站的方向移動。
「要去哪裏啊？」
「我把車停在這裏。」
「啊。」
這麽說來，讀賣前輩好像說過她是開車來打工的？汽車啊。一般小客車駕照要等年滿十八歲對吧。讀賣前輩是大學生，有駕照也不足為奇。畢竟她已經滿十八歲……有沒有滿二十就不知道了。
對了，等到明年過完生日之後，我也能考駕照。雖然之前都沒想過這件事。
「後輩要考駕照嗎？」
「嗯～要不要考呢……」
「最近的年輕人啊，對汽車都沒什麽興趣呢～」
「你說年輕人……前輩……」
「不過啊，就算是這個年代，滿二十歲的男性依然每兩人就有一人擁有駕照喔？怎麽樣？聽了這些還是不想考嗎？」
「既然每兩人就有一人有駕照，那麽支付報酬請人家載就行了。」
我一說出這句話，前輩便張大了嘴巴。我從來沒想過，現實中的人類也會做出漫畫裏那種極度驚訝的表情。
「真是太令人驚奇箱了！」
前輩偶爾會冒出幾句實在不像現役大學生會說的話，就連閱讀量應該比別人多上一點的我也不懂。前輩，你究竟是在哪裏學到這些話的啊？
「奇怪嗎？我覺得很合理呀。」
「不不不，合理也該有個限度吧。」
「是這樣嗎……這個嘛，為了不要被當成厚臉皮，報酬方麵大概得好好想一下就是了。」
「報酬……不，不是這個意思啦。想想看，要送女友回家時，有車很方便呀。」
我完全沒想到這種事。
「不過這麽一來，就得先交個女友，對我這種陰角來說感覺門檻太高了。」
「要是有車，搞不好人家會主動貼上來喔？」
「隻因為有車就貼上來的女性，我不太行耶。」
讀賣前輩笑了出來。
「啊哈哈哈，這倒是真的！」
聊著聊著，我們前方出現一小片森林。
森林──不，應該是公園吧。
「那座公園旁邊有座停車場，我的車就停在那裏。」
「離店有段距離呢。」
「澀穀這地方，意外地很難找到剛剛好的停車場。話又說回來，明明都已經換日了，卻還是很熱呢。」
用小手在臉旁邊搧啊搧的前輩說道。
眼前公園裏的樹木，枝葉茂密。
不過，夜晚的黑暗中，綠色和黑色沒兩樣，在後方的都市光源照耀下，看上就像有片黑暗擋在前方。
愈是靠近，光亮愈少，行人也漸漸消失，感覺能理解前輩為什麽要帶我過來。
讀賣前輩迅速穿過欄杆，踏入公園。
園內鋪設的步道，兩旁立有一盞又一盞的路燈。光錐連續不斷，勉強足以照亮我們的腳下。清風搖晃樹葉，讓空氣裏的白晝餘溫略微緩和了點。
前輩與我，漫步在沒有別人的夜間公園裏。
走在旁邊的前輩，突然停下腳步。
「等我一下。」
「啊，好。」
我遵照指示，老實地站在原處。
「你送我一程，我該表示點謝意。」
「咦，不需要啦。」
「不用客氣。」
說著，讀賣前輩走向步道旁的自動販賣機。
長方形箱子的畫麵突然亮起，以中性的機械語音說出「歡迎光臨」。
前輩從掛在左肩上的肩背包裏拿出手機。
她按下飲料按鈕，把手機貼到機器上，罐裝飲料隨即「咚」一聲掉到取物口。然後再一次。兩罐都拿出來之後，她將其中一隻手的鋁罐遞給我。
「來。」
「不好意思，多謝請客。」
我單手撐住自行車，伸出右手接下鋁罐。冰涼。看來已經冰得夠久了。
「雙手都塞滿了呢。要不要暫時放在我這裏，先把車立好？」
「這點小事沒問題啦。」
我隻用一隻右手就搞定了飲料拉環。
接著就這麽把罐子轉半圈讓開口朝向自己，喝了一口。能感受到流過咽喉的冰涼泡沫落入胃裏。汗水瞬間止住，讓我不禁吐了口氣。好喝。
「哇，真靈巧呢。」
「因為習慣了。」
每次從自動販賣機買東西都要把車停好實在很麻煩，所以我常常騎在車上，用一隻手買飲料。
「糟糕。剛剛該用手機拍下來的。」
「前輩，你想幹什麽啊？」
「把影片保存下來向全世界公開。」
「我要求保護個人隱私。還有，這點小事沒那麽了不起。」
「會嗎？搞不好意外地能賺到很多播放次數喔？」
前輩露出奸笑，接著突然安靜下來。
「你啊，不但很有意思，而且很溫柔。」
「怎麽啦，沒頭沒腦來這麽一句。」
「嗯。呃……」
她欲言又止。我靜靜等待。
自動販賣機的光亮消失，陰影落在前輩臉上。
彼此都沒說話，深夜裏的公園隻剩滿滿的寂靜。佇立不動的前輩後方，能看見宛如黑色墓碑般聳立的高樓大廈。
「那個啊，後輩。我有件事非得對你說不可……」
「……非說不可，是嗎？」
「對。我想說的是……」
我隻能等待前輩說下去。因為她的口吻不如往常開朗。現場氣氛沉重，令人難以呼吸。
「其實……我啊，隻能再活半年……」
這一瞬間，我愣住了，不知道該怎麽回應。
我腦中模擬過許許多多的回答。騙人的吧？為什麽？出了什麽事嗎？我滿腦子都在思考話中內容，沒注意到前輩這句話的本質。
一時之間說不出話的我，呆呆站在原地，一直看著前輩的臉。
時間一秒、兩秒地過去，原先以試探眼神回望我的前輩，臉上開始滲出尷尬。
「啊…………抱歉。假的假的，開玩笑的，別真的那麽沮喪好嗎？」
「我露出那種表情了嗎？」
「是。感覺你的壽命都縮短嘍。我原本隻是想模仿電影情節，不過看樣子太惡質了呢。」
我頓時驚醒，然後總算開始思考前輩這句餘命宣告的意義。沒錯，我是不是在哪裏聽過完全一樣的台詞啊？
「啊……剛才的。」
「就是這麽回事。我覺得啊，這片夜景跟電影裏的很像。」
「這樣啊……因為是夜晚的公園……」
我為什麽沒注意到？明明幾乎完全一樣。
「不過嘛，沒辦法連之後的場景也重現就是了。」
「畢竟我沒有時間旅行的能力嘛。」
前輩笑了。
「我原本還想，你該不會在期待我做出電影女主角那樣的舉動。從反應看來，似乎不是。」
「什麽意思啊？」
「你啊，在電影放映的時候，有偷瞄我對吧？」
「咦？」
「你是看哪裏呀？臉？還是胸部？還是說～？來，老實招供～」
「呃，那個……」
我不由得語塞。確實有那麽一瞬間，我都在看前輩而忘了電影。
「啊，真的有啊？」
「喂！」
我中了圈套？
這麽說來，當時前輩的目光好像完全沒離開過螢幕。
「盯著妙齡女性看實在不可取呀～」
「唔……那是因為……抱歉。」
我老實道歉。
「啊哈哈，開玩笑的。沒啦沒啦，不用道歉沒關係。」
「呃，可是──」
我心想自己可能已經冒犯到前輩，所以開口賠罪。但是前輩揮了揮手打斷我。
然後靜靜地伸出一隻手。
「啊，謝謝。」
我把飲料喝完的空罐交給她。
「在電影院是你丟的吧？這是回禮。」
說著，她將兩個罐子都丟進自動販賣機旁的垃圾桶。前輩一接近，販賣機便再度亮燈，語音跟著響起。那個中性的聲音，這回聽起來意外地呆。
前輩好像把「想說的話」吞了回去。可是，我不曉得是否該重提此事。
我推著自行車，追上往前走的前輩。
在穿越公園抵達停車場的這段時間內，我和前輩一直沉默不語。盡管想了些話題，但我終究沒有開口，直到前輩說「到這裏就可以嘍」之前，我什麽話都說不出來。
到頭來，出口的隻有臨別時那一句話。
「啊，謝謝你之前告訴我那些音樂。綾瀨同學也很開心。」
「一直找不到話題，最後居然是講這個啊～」
前輩笑了。
「咦？」
「沒什麽。替我問候那位和你感情很好的妹妹吧。」
她說完便走進停車場。我目送前輩的背影離去，然後掉轉車頭踏上歸途。
我一邊騎車一邊回想途中的對話。該怎麽做才是正確答案，我完全搞不懂……
回到家時，起居室的燈還亮著。
仔細一看，綾瀨同學念書念到一半，趴在桌上睡著了。她一邊臉頰貼著敞開的筆記本，睡得很熟。在空調的聲音裏，隱約能聽見她的呼吸聲。
為什麽不在自己房間而在起居室？納悶的我，看見綾瀨同學暴露在冷氣的涼風之下，開始擔心她會感冒。盡管想叫醒她，但我又怕綾瀨同學不希望我知道她念書念到一半睡著。最後，我拿了一條毛巾被過來，搭在她肩上。就在這個時候，耳機的其中一邊掉了出來，我發現她的手機正在播放低傳真嘻哈。
啊，她的確邊聽邊念呢。雖然不曉得學習效率是否真的會提升。
雖然我不太喜歡把自己的價值觀和思維強加在別人身上，不過推薦的東西能夠得到對方賞識，還真令人高興呢。或許，我是到了此刻才注意到這點。如果能幫上綾瀨同學的忙，那就再好不過。雖然還抵不過那道美味的法式吐司。
我稍微提高空調溫度，讓它維持在不至於中暑的程度，然後準備就寢。洗澡、刷牙、喝水、上廁所。睡前，我又看了一下起居室，綾瀨同學還在睡。
空調一直開著，可能會讓喉嚨很乾，讓我猶豫了一下是否該叫醒她，不過最後還是決定放棄。以綾瀨同學的個性來說，應該不至於就這樣睡到早上吧。何況她昨晚就出了狀況。
不出所料，我一回到自己房間，就聽到門的另一邊傳來手機鬧鍾的聲音。
得知綾瀨同學已經醒來的我快快上床。畢竟她應該不會想知道自己的睡臉被人家看見。
我原本想裝睡，不過打工和晚場電影連著下來，造成的疲倦似乎比想像中還要多，很快地我就遭受睡魔襲擊。
夢裏，混了雜音的老式音樂，一直在我耳邊回蕩。
（插圖014）