第八話 饑餓的紅發少女，蕾拉
被公會開除的雜工以下克上～用超萬能的生活技巧成為世界最強～ 作者：夜櫻ユノ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
跟商人一起吃過午餐之後，我們便一路走到夕陽西下。
到了晚上，我便用【手洗】為大家消除疲勞。
「我們會輪流守夜，你們兩人就放心睡吧。話雖這麽說，如果碰到魔物找碴還是得叫你們起來幫忙就是了。」
「謝謝！潔妮大人，我們就別辜負人家的好意，早點睡吧！」
「嗯！提姆你一個人睡得著嗎？會不會怕？需要人陪嗎？」
「潔妮大人，我好歹已經是冒險者了！雖然這是我第一次在外頭露宿，但不成問題的！」
「雖然一般露宿時不會有床能睡啦……」
看著我建起類似遊牧民族使用的大帳棚，洛克在傻眼地笑了幾聲之後歎了口氣。
到了隔天一早，我們便再次步行往林哈爾王國出發。
「潔妮大人！剛才那個黏液怪應該讓我來就能解決了！」
（插圖010）
「不可以，提姆。如果你全身沾滿黏液，我的理性會克製不住。到時我可能對你出手。」
「黏液怪的黏液有錯亂效果嗎！？」
「潔妮大人！剛才的小觸手怪怎麽樣！？感覺等級就很低的樣子！」
「千萬不行！提姆！要是你被觸手纏住，我的視線一定會釘在你身上，全身無法動彈！」
「全身都無法動彈！？沒想到那個觸手竟有麻痹效果……」
我每次看到魔物都會向潔妮大人進言說自己想挑戰看看。
可是我似乎太低估魔物的危險性了。
那些我以為很弱的魔物，似乎都擁有可能會讓潔妮大人陷入異常狀態的力量。
「嗚……對不起，結果所有戰鬥都勞煩您出手了……」
「別放在心上！剛才那兩隻魔物剛巧都是就算有提姆製作的裝備（我）也很難對應的類型罷了！」
「我也得快點變強才行……」
當我正沮喪的時候，潔妮大人還不忘體貼地為我打氣。
「提姆，不用那麽著急。先從采集任務開始就可以了。」
「可是如果沒有潔妮大人就什麽都做不了，那也──」
「沒有我……？提姆，我會一直在你身邊啊。」
微歪著頭的潔妮大人不解地做出如此回應。
這讓我不禁紅了臉頰。
這樣下去我會一直讓她照顧我的。
這樣……雖然我是很高興，但是……
不，那樣會給潔妮大人添麻煩的……
最重要的是一點都沒有男子氣概……
「啊，我們也走好一段時間了，有人會累嗎？」
我如此詢問身邊的商人。
洛克代表大家做出回應。
「有提姆幫我們製作的『行商人鞋』，一點都不累！真是太棒了！這樣搞不好明天早上就能到了！」
洛克邊說邊抬起腳，藉此強調腳上的綠色鞋子。
那是我為了幫大家緩和腳部負擔而製作的鞋子。
在鞋子內側塞有我用裁縫技能生成的抗衝擊棉墊。
「有不舒服的地方就立刻跟我說，我會設法解決的！」
「提姆不累嗎？我、我可以背你喔！不，要用抱的也行！」
潔妮大人的提議讓我羞紅了臉。
「潔妮大人……您別糗我了。被盜賊襲擊時我真的很難為情呢。」
「那換成你背我怎麽樣？」
「等等，為什麽會變那樣！你們說話還真是讓人摸不著頭腦呢！」
聽到潔妮大人的提議，在一旁的洛克邊笑邊冷靜地挖苦我們。
潔妮大人說不定已經很累了。
現在正是我展現男子氣概的時候，
我可以把潔妮大人背在背上……
到時潔妮大人一定會緊貼著我的背部……
「潔妮大人，對不起，我這種齷齪的男人沒資格背您……」
「──哇！提姆，你流血了！你的鼻子又流血了！【治療魔法】！」
＊
如此這般，我們總算平安抵達林哈爾王國。
「唔……這麽快就到了嗎……」
「我好想再多次幾次提姆做的菜喔。」
「我也好想再睡一次那柔軟到難以置信的床……」
在抵達的同時，商人間彌漫著一股悲傷情緒。
而洛克則是大聲喝叱要大家振作起來。
就這樣，所有商人列隊向我們鞠躬表達謝意。
之後我們也跟大家一一握手，互相感謝。
這種場麵讓我感覺自己的眼淚又開始不爭氣了。
我接著取出收納起來的商品跟馬車車鬥。
就在這時，洛克對我們做出提議。
「雖然以回報救命之恩來說稍嫌廉價了點，如果在商品裏有什麽你們想要的東西就盡管拿去吧。要是需要錢，我也可以把現在大家手邊的錢湊一湊，全部給你們。」
「──別這樣！大家才失去馬匹，之後肯定不好過。我們不能再拿各位的東西！」
「真是的，我想以後再也不會碰到像你們這樣的好人了吧。」
洛克取下頭上褐色的帽子放在自己胸前，對我們深深行禮。
在我眼中，洛克也是個不得了的人物。
身為商人們領袖的他，一直在精神上鼓勵著大家。
一直都保持著笑容。
在被盜賊襲擊之後，理應會感覺十分絕望才對。
沒有馬、沒有食物，就連要讓所有人平安抵達林哈爾王國可能都會是妄想。
置身在那種狀況下，他還能立刻在大家麵前高喊：「光是能保住性命就值得慶幸！」，用笑聲回應逆境。
總是相當悲觀的我肯定辦不到。
「──等等！提姆！」
緊接著是商隊裏的女性商人聚集到我身邊。
大家的眼神中莫名帶著興奮。
大家接二連三地開口說。
「你一路上都很可靠！很帥氣喔！」
「衣物破了你也會立刻幫人補好，很會照顧人呢！」
「人家起初還隻覺得你是個瘦小的男生，但現在……」
「因為有你，大家不隻是保住性命，而且還享受一段很開心、很奢侈的旅程呢！」
「而且又挺可愛的……所以說要是你不介意，之後可以跟我們──」
「──提姆，我們快走吧。可不能一直休息喔。」
「哇！潔、潔妮大人！？」
潔妮大人突然抓著我的手臂把我拉開。
嘟著嘴的她看起來頗為不悅。
大概是我站在這裏太久都沒準備動身，惹她生氣了。
「──等等！兩位先別急著走，至少讓我報答你們吧！」
就在潔妮大人突然打算拉著我離開的時候，洛克出聲將我們叫住。
「兩位接著是要去找冒險者的工作吧？我建議你們可以去找一間叫『迪弗列』的冒險者公會，在那邊應該有能為兩位進行能力判定的魔裝置。判定的費用雖然意外昂貴，得支付大約八千梭魯的費用，不過我正巧有在做生意時拿到的免費判定券，如果不嫌棄就全都拿去吧。」
洛克將兩張票券交給我們。
「提姆，能力判定是很有幫助的。而且對商人來說也不怎麽需要，我們就接受人家的好意吧。」
「好的！很感謝你的好意！希望我為大家製作的胖貓墊跟行商人鞋也可以繼續幫到大家！」
當我伸手要接過票券時，洛克先是用力地跟我握手。
他看著我的眼睛，開口說。
「提姆，這次我們欠了你們一份怎麽還都還不完的人情。現在我雖然還隻是個小商隊的領隊，但有天一定會成為勢力遍及諸國的頂尖商人。我非常希望可以回報兩人的大恩，所以你們以後遇到任何困難都可以找我幫忙。」
「洛克先生……」
總是無比樂觀，懷抱夢想。
會鼓勵身邊的人，激勵人心，常保笑容。
我認為這就是男子氣概。
洛克所展現的男子氣概正是我的理想。
我用【裁縫】技能造出一頂跟洛克相同、附有帽沿的帽子戴在頭上。
我接著模仿洛克，帶著笑容說。
「──那真是太棒了！」
＊
我與潔妮大人在林哈爾王國的城門跟洛克等人分開後，便往這個國家的中心地前進。
林哈爾王國的國土雖然僅大約有辛西亞帝國的一半，但仍擁有不亞於辛西亞帝國的氣派王城，並以王城為中心繁榮發展。
在大街上就跟辛西亞帝國一樣，能看到連綿擺設的商人攤位，販賣武器、防具、魔道具、魔礦石、食物與書籍。
而位在如此城下城鎮中央的氣派建築，就是冒險者公會『迪弗列』。
那間公會跟我們之前所在的『潔妮麗瑟』相比，規模要小上許多。
不對，跟潔妮麗瑟公會比較的話，大部分公會都會被比下去吧……
根據洛克的說法，雖然隻有隸屬『迪弗列』的成員能夠承接這間公會的委托，但就算不是公會成員，似乎是隻要付錢也能使用用來進行能力判定的判定器。
在潔妮麗瑟公會的時候，那雖然是能免費使用的裝置，不過因為一個人無法操作，所以我始終沒有使用的機會。
雖然就算用了大概也隻會讓我感到沮喪就是了……
「潔妮大人，就是這裏吧。」
「嗯，這間公會看來挺有規模的。」
我與潔妮大人開門進到公會內便立刻前往櫃台。
櫃台後頭站著一對分別留著長發與短發的雙胞胎女孩。
一見到我們靠近，長發女孩顯得有些慌張地開口招呼我們。
「請問兩位來本公會有何貴幹！？我是櫃台專員艾爾瑪！」
相較於少女慌張的反應，潔妮大人用沉穩的態度給出答覆。
「我們想接受能力判定。」
「能力判定……？」
就在艾爾瑪感到疑惑的時候，在她身旁的短發女孩歎了口氣。
「唉……姊姊。人家是來用判定器的。」
「是、是那個啊！對、對不起！卡爾瑪。」隻見艾爾瑪先慌張地向短發少女道歉後，便接著為我們領路。
「呃……因為那是我們這裏最近才開發的最新式設備，所以……每次使用的價格都不便宜，需要支付一萬梭魯的費用。」
艾爾瑪有些緊張地為我們進行說明。
感覺艾爾瑪似乎是名新人。
另外費用好像已經漲價了。
聽了艾爾瑪的說明，潔妮大人不解地歪著頭。
「最新式？不是單純可以看到基礎能力與冒險者技能的等級嗎？」
「呃、呃……還可以看到生活技能……就是大多被說成是雜務技能的那種東西……」
「因為最近開始有人會根據生活技能來找結婚對象，所以那方麵的技能在找對象時也有優勢，需求還挺高的喔～！」
在艾爾瑪的說明後，妹妹卡爾瑪接著用活潑的語氣補充。
這對雙胞胎姊妹似乎擁有對照的個性。
「姊姊你太陰沉了啦！在客人麵前要保持笑容啊！」
「對不起，卡爾瑪……我總是這樣……」
兩人小聲交換這樣的對話。
聽到兩人對最新式判定器的說明，潔妮大人突然緊張地高喊。
「我想我隻要普通的判定就好了！因為跟提姆比起來，我在那方麵差多了……如果提姆因此對我失望也不太好，畢竟我還在練習中嘛……」
潔妮大人說完這些話，一臉不安地低下頭。
坦白說，我當然不會因為那種事情對潔妮大人失望。
應該隻有我會讓她失望，我是絕對不可能對潔妮大人感到失望。
我將握拳的雙手舉到自己麵前，給潔妮大人打氣。
「潔妮大人！您可以更有自信！您做的那份煎蛋卷是我吃過最好吃的！」
「提姆……！」
潔妮大人用發亮的雙眼回望著我。
「好好喔～他們好讓人羨慕喔～」
兩位櫃台小姐用一臉羨慕的模樣看著我們。
姊姊艾爾瑪更是紅了臉頰。
我接著用【收納】技能取出洛克給我們的票券，遞到兩人麵前。
艾爾瑪看著票券再次感到困惑。
「呃……這是什麽？」
「唉～姊姊，這是免費使用券啦。這種事你怎麽可以問客人呢？」
「對不起，卡爾瑪……姊姊這麽笨……你特地介紹我來這裏，我卻這麽沒用……」
「別說了！快繼續招呼客人啦！」
艾爾瑪似乎有些不得要領。
而妹妹卡爾瑪也忍不住大聲起來。
艾爾瑪慌張地收下我們的票券後，繼續領路。
「呃，等等要單獨進到房間裏，但我們可以同時為兩位進行能力判定……呃，兩位誰要──」
「姊姊！我想負責可愛的那個！」
在艾爾瑪有些手足無措的時候，卡爾瑪活潑地舉手喊著。
「可愛的那個……呃，是哪個……？」
「啊，這樣說會讓人弄不懂呢。我要選女生！」
「哇！？」
卡爾瑪拉住潔妮大人的手，把她拉進其中一間有魔裝置的房間。
「那就由我來為您服務吧……我會努力的……請跟我進到這邊的房間裏。」
「好的！我叫提姆！」
我緊張地跟著結結巴巴的艾爾瑪進到房內。
＊
在潔妮麗瑟被帶進的房間內──
「現在就由我來為您服務，我叫卡爾瑪！」
「等一下！卡爾瑪！提姆也跟我一樣，就隻有他跟另一人在房間裏嗎？」
「……？是的，我想我姊姊會照顧他的。」
「好，那我們就快點結束吧！不然提姆說不定會被襲擊。」
「放心啦，姊姊是個無害的大木頭。」
「真的嗎……？」
「一定要說有什麽讓人擔心的地方，大概就是姊姊會不會操作魔裝置吧。」
卡爾瑪在說話的同時也俐落地操作房間內的鍵盤。
她接著請潔妮麗瑟站在房間地板上的圓圈中央。
下一瞬間，壁麵射出青白色的薄光由上而下掃過潔妮麗瑟全身。
「……好！這樣就結束了！這是結果！」
卡爾瑪熟練地完成工作。
她接著將三張分別寫有基礎能力、冒險者技能、生活技能字樣的魔皮紙交到潔妮麗瑟手中。
「……可以讓我也看一下結果嗎？我很喜歡看可愛女生的個人情報呢！」
「是沒關係……但你可別對我做什麽奇怪的事喔。」
潔妮麗瑟有些害怕地將寫有「冒險者技能」的那張紙交給卡爾瑪。
因為那是就算透露也比較不會有損失的個人情報。
「嗯、嗯，劍、槍、斧、弓……全都是最低的『g』判定呢，你是魔導師型啊。喔，徒手是『e』判定呢！你說不定有格鬥家的素質喔！」
卡爾瑪興奮地說出潔妮麗瑟技能表的內容。
「再來是魔術……『c』！很厲害呢！這樣應該很快就能成為銀級冒險者了！」
「謝謝，不過我的可不是『c』喔。」
「……咦？」
聽到潔妮麗瑟這麽說，卡爾瑪再次確認了魔術的項目。在『c』上頭還有標注『（一）』的字樣。
「這……難道說……是『周回』嗎！？好好厲害……我隻聽說過有這種標識而已！」
「沒錯，我是已經升到過s級，進入第二周。所以是（一）c。可以還給我了嗎？」
「沒問題！謝謝您讓我大開眼界！」
卡爾瑪低頭行禮之後將魔皮紙還給潔妮麗瑟。
「我才要感謝你很快就完成判定。好！我得快點去確認提姆是否平安……！」
「啊！請等一下！使用中是不能進去的！請在外頭等吧！」
「唔……是嗎。真令人擔心……該不會藉檢查之名去脫提姆的衣服吧？」
潔妮麗瑟離開房間後便靠在牆邊等待提姆。
＊
在提姆進入的房間內──
「呃……那麽請您站在圓圈中央……請把衣服脫下來。」
「咦！？好吧……」
「啊！對不起！好像並不需要脫衣服！」
「是喔……還好……」
「可、可、可是！如果您想脫也沒關係！」
「為什麽！？」
跟我一起進到判定器中的艾爾瑪正一邊賣力翻閱一本像說明書的東西，一邊操作機器。
真的沒問題嗎……
「不好意思，艾爾瑪小姐，沒問題嗎……？」
「對、對、對不起！我是第一天來，所以還不熟悉，我實在又廢又慢──」
「沒關係您慢慢來就好！就把我當成練習對象，盡管練習吧！」
看來艾爾瑪小姐的情緒似乎相當低落。
畢竟她妹妹也一直在旁邊歎氣……
艾爾瑪小姐努力按照說明書上的指示操作鍵盤。
不久之後，從壁麵射出青白色的薄光由上而下掃過我全身。
「這樣就可以了……！」
「好厲害喔！你辦到了！十分成功呢！」
忍不住跟著一起緊張的我，此刻也覺得格外高興。
至於艾爾瑪小姐則是連連鞠躬用哭腔向我道謝。
當艾爾瑪將寫有結果的魔皮紙交給我時，我在確認前還先深呼吸了幾次。
在基礎能力與冒險者技能部分──幾乎無一例外都是最低的『g』判定。
（唔……盡管這跟我的預期一樣。但實際看到結果還是很難受……）
讓我好奇的是我的雜務技能。
洛克他們都連聲稱讚我在這方麵的表現，潔妮大人似乎也很看好我。
這是我唯一的長處，感覺如果連這方麵的評價都不高，我就連存在意義都沒有了。
我戰戰兢兢地望向那張寫著「雜務技能」的魔皮紙。
『提姆?辛西亞』
「裁縫」（九）d
「清掃」（五）e
「洗衣」（七）f
「烹飪」（十一）d
「加工」（四）f
「鍛冶」（五）e
「整理整頓」（九）e
我的肩膀立刻垂了下去。
雖然沒有全都是g那麽糟糕，但……最高的評價也隻有d。
這比我內心的期待要低太多了……
我明明都做雜務好多年了。
我就知道潔妮大人是在吹捧我，我的能力一點都不厲害……
「唉……我真的很沒用……」
「別那麽說！跟我比起來要好太多了！您在雜務技能當中有d判定，臂力也有e判定呢！比外表看起來更有力氣，這樣很有魅力喔！」
艾爾瑪在看過我的能力評價之後，也連忙安慰我。
發現自己因為安慰的話語感到高興，反而讓我更加難堪。
我辛苦鍛煉的結果就隻有臂力有所提升嗎……
「……對了，隻有在雜務技能上頭有寫的數字是什麽意思？」
「嗚嗚……對不起，在妹妹寫給我的這份說明書上並沒有提到。我想應該是我操作錯了什麽才會多出那些數字……我也不確定。」
「原來如此，那應該是可以不用去想的東西吧……唉～好低喔……」
「呃……雖然我很沒用，但假如您不嫌棄，我可以多說幾句安慰的話……」
「沒關係……我會接受現實的。」
我步履蹣跚地跟艾爾瑪小姐一起走出房間。
「──姊姊，你們怎麽那麽久？你有好好操作判定器嗎！？」
在我們走出房間的瞬間，卡爾瑪小姐便立刻對艾爾瑪小姐提出質問。
隻見艾爾瑪小姐蒼白著臉，打算坦白自己的失敗。
「卡爾瑪……其實──」
「沒事！艾爾瑪小姐有確實幫我判定出結果！非常完美喔！」
我連忙幫艾爾瑪小姐說話。
至於操作失誤跑出奇怪數字的事情，我想就當作沒那回事吧。
聽到我那麽說，艾爾瑪小姐眼眶泛淚地默默向我致謝。
「是喔……既然客人這麽說，那就當作沒問題吧……」
「對啊！艾爾瑪小姐很認真幫我做判定呢！謝謝！有緣再見！」
我說完便離開去找潔妮大人。
「不能處罰失敗的姊姊真是可惜，看姊姊哭泣的可愛模樣是我人生一大樂事呢……」
「──咿！？」
在我身後的卡爾瑪似乎對艾爾瑪說了些什麽，但我沒有多想，隻是專心尋找潔妮大人的身影。
希望艾爾瑪小姐別再被妹妹歎氣才好……
＊
我看到潔妮大人其實就站在不遠處靠牆的位置。
不過她似乎被冒險者纏上了。
該不會發生什麽爭執吧？
「小姑娘你很可愛呢，怎樣？需要我教你一些劍術嗎？」
有個嘴上正說著搭訕話語的人，逼近到潔妮大人麵前。
──對方是有一頭紅色亂發的『女子』。
「潔妮大人，她是誰？」
我向潔妮大人確認那名有著一頭及肩紅發，年紀似乎跟我相仿的女子究竟是何身分。
「喔！提姆！都好了嗎？我不清楚，她也是剛剛才跑來找我說話的！」
看到搭訕的人並不是身材壯碩的男性冒險者，我在感到安心的同時也站到潔妮大人身邊。
「哎呀，你原來有伴啊？也罷，我叫蕾拉，你們要不要跟我學劍？」
「學劍？」
我跟潔妮大人對望了一眼。
「你們是冒險者吧？我很擅長用劍，可以教你們這兩個一看就是菜鳥的人幾招喔。」
「提姆……怎麽辦？雖然說要變強，這正好是個機會，可是……」
如果有人教我們，自然就能提升劍術的技能等級，應該也能學會一些劍技。
而且她可能還會直接傳授我們某些招式。
不過有一個非常重要的問題。
「是說……蕾拉，我們身上可沒有多少錢喔。」
「嗯？你們是擔心學費嗎？我不收你們錢，因為我重點是希望那個紫頭發的女生可以當我的徒弟。」
蕾拉用興奮的眼神看著潔妮大人。
「隻要有這麽可愛漂亮的女生在身邊，肯定會有很多人想來找我學劍！到時候我就發財了！」
「原來是這麽一回事……」
「要是這樣可以讓提姆一起學到劍術，我並不介意那麽做。」
聽到潔妮大人這麽說，我稍微想了一下。
我認為這個叫蕾拉的人應該不是壞人。
她隻是想賺錢。
可是把潔妮大人當作吸引客人的活招牌……
「怎麽樣？你們────咕～～～」
有人肚子發出了響亮的聲音。
隻見蕾拉瞬間紅了臉頰，迅速抓起掛在腰際的水壺開始喝水。
看來她似乎想要掩飾自己的饑餓。
「真不好意思……你們想好了嗎？」
蕾拉在道歉後便接著確認我們的意見。
我對蕾拉上下打量了一下。
仔細一看，她的衣服跟褲子有許多破損。
搞不好她不隻衣服，連買食物的錢都沒有。
「蕾拉，我們正打算要吃飯，不介意的話要一起吃嗎？你都願意免費教我們劍術了，就讓我們請你吃個飯吧。」
我找了一個可以讓對方吃飯的藉口。
她臉色看起來也不太好，說不定有好一陣子沒好好吃東西了。
「……！可是你們不是說自己也沒多少錢嗎……」
「我們雖然沒什麽錢，但有不少食物。來，如果不嫌棄就先吃這個吧。」
我將一塊剛烤好的麵包拿給她。
蕾拉看來有些過意不去地接過麵包。
然而她卻隻是收進背包內。
「謝謝。我晚點會吃的。」
「現在吃就可以啦……剛烤好比較好吃喔。」
「沒關係。我晚點再吃。」
看到蕾拉不知為何就是不願現在吃的反應，潔妮大人開口說。
「提姆說得對。我們身上有很多食物，你不需要特地留起來。」
聽到潔妮大人這麽說，我這才明白蕾拉先把麵包收起來的用意，於是立刻又多做出兩個新的麵包。
我做的麵包是在麵團裏加入奶油的麵包卷，在中間還夾了用調味魔物肉製成的香腸。
看到我接連取出食物的景象，蕾拉相當吃驚。
「你們身上真的有很多吃的！？既然這樣，拜托你們，請讓我妹妹飽餐一頓！」
蕾拉突然跪趴在地，將額頭貼在公會地板上激動懇求。
「別這樣，你頭發會弄髒的！我答應你就是了！」
我連忙扶蕾拉起身，而潔妮大人也用慈祥的眼神看著她。
「嗯……跟我們說說你的狀況吧。邊走邊說就好，你也可以先吃完麵包再說。」
＊
我們來到了公會外頭。
「我是跟妹妹住在一起，雖然是住在貧民區就是了。我的妹妹艾拉生病了……她現在身體很差，所以想盡可能讓她能吃得好一點。」
我們一路從大街轉進巷弄中，在前往她妹妹所在的貧民區時，蕾拉也在路上對我們說明自己的處境。
蕾拉一口都沒吃我們給她的三塊麵包，隻是小心翼翼地捧在懷中。
大概是考慮到我們如果沒有拿出更多食物，到時也能把手裏的麵包全給妹妹吃吧。
對方這樣的顧慮讓我不禁在內心發出感歎，並問了一個我比較在意的問題。
「就是這樣你才想找機會賺錢吧。不過既然會用劍，為什麽不直接靠公會任務賺錢呢？我想應該也有一般冒險者可以處理的任務吧？」
「你們應該是剛到這個國家的人吧？住在貧民區的人全都是『劣種』。」
「劣種……？」
蕾拉說到這裏，接著對我們露出後頸的肌膚。
看到眼前突然出現迷人的後頸，讓我心跳不自覺地變快。
而在那裏能看到一個蜥蜴圖案的刺青。
蕾拉開始說明那個刺青代表的意思。
「──大概是兩年前，所有王都居民都被召集到王城去，說是要進行健康診斷。那時被國家標上這個魔術刻印的人都被稱為『劣種』，住處跟工作也都被剝奪。我們不能在中央城鎮居住、不能承接委托，也不能使用救護院。隻能去做清水溝之類沒人願意做的工作，或是靠著乞討設法活下去。」
聽到蕾拉悲慘的遭遇讓我十分吃驚。
而潔妮大人則是冷靜地將手放在嘴邊，若有所思地開口。
「原來如此，是階級歧視嗎。會用那個圖案說不定是來自『蜥蜴斷尾』……也可能隻是我想多了。」
潔妮大人說到這裏忍不住眉頭深鎖。
「會這麽做有很多種可能。甚至有可能就隻是上流階級的人想轉移一些民怨。實際上管理國家自然會有些見不得光的事。但就算是那樣……這種行徑實在太惡劣了。」
「這實在太過分了！究竟有什麽理由可以讓人做出這種……！」
聽了潔妮大人說的話，我氣到全身發顫。
看到我如此反應，潔妮大人用悲傷的眼神問我。
「提姆，你知道能輕鬆讓同伴更加團結的方法是什麽嗎？」
「咦！？……大家互相幫助嗎？」
「嗯，你果然是個好人。其中一個方法就是製造異類，就像你在我的公會裏受到的那種對待……」
潔妮大人用類似懺悔的語氣這麽說。
聽到這番話，我試著回想一下。
我試著回想那些冒險者嘲笑我的時候。
還有我被人刻意刁難的時候。
將我使來喚去，甚至暴力相向的時候。
他們總是很團結。
就算是剛入團的新人，如果有跟人一起嘲笑我，就能立刻跟其他人打好關係。
跟其他人一樣朝我丟石頭，或許真的是能更加團結的行為。
「……提姆。人的本性其實意外醜惡。而被視為異類的人，就連想要發聲都很困難。」
潔妮大人說到這裏忍不住歎氣。
我邊走邊偷瞄了一下蕾拉。
她看起來十分消瘦，理應相當亮眼的紅發也顯得黯淡無光。
相較之下，我們現在的處境好歹還算得上衣食無缺。
然而就算置身在這種狀況下，蕾拉仍忍著饑餓，打算把麵包留給妹妹。
她自己應該也很餓才對。
蕾拉是個很為妹妹著想的好人。
像她這樣的人，沒道理承受這種折磨。
──緊握拳頭的我在內心做出一個決定。
「潔妮大人……如果真是那樣……！」
就算是我應該也有能力辦到。
不對，這並不是能不能辦到的問題。
──而是我是否想這麽做！
「我想幫助他們！就像您幫助我那樣！」
到了晚上，我便用【手洗】為大家消除疲勞。
「我們會輪流守夜，你們兩人就放心睡吧。話雖這麽說，如果碰到魔物找碴還是得叫你們起來幫忙就是了。」
「謝謝！潔妮大人，我們就別辜負人家的好意，早點睡吧！」
「嗯！提姆你一個人睡得著嗎？會不會怕？需要人陪嗎？」
「潔妮大人，我好歹已經是冒險者了！雖然這是我第一次在外頭露宿，但不成問題的！」
「雖然一般露宿時不會有床能睡啦……」
看著我建起類似遊牧民族使用的大帳棚，洛克在傻眼地笑了幾聲之後歎了口氣。
到了隔天一早，我們便再次步行往林哈爾王國出發。
「潔妮大人！剛才那個黏液怪應該讓我來就能解決了！」
（插圖010）
「不可以，提姆。如果你全身沾滿黏液，我的理性會克製不住。到時我可能對你出手。」
「黏液怪的黏液有錯亂效果嗎！？」
「潔妮大人！剛才的小觸手怪怎麽樣！？感覺等級就很低的樣子！」
「千萬不行！提姆！要是你被觸手纏住，我的視線一定會釘在你身上，全身無法動彈！」
「全身都無法動彈！？沒想到那個觸手竟有麻痹效果……」
我每次看到魔物都會向潔妮大人進言說自己想挑戰看看。
可是我似乎太低估魔物的危險性了。
那些我以為很弱的魔物，似乎都擁有可能會讓潔妮大人陷入異常狀態的力量。
「嗚……對不起，結果所有戰鬥都勞煩您出手了……」
「別放在心上！剛才那兩隻魔物剛巧都是就算有提姆製作的裝備（我）也很難對應的類型罷了！」
「我也得快點變強才行……」
當我正沮喪的時候，潔妮大人還不忘體貼地為我打氣。
「提姆，不用那麽著急。先從采集任務開始就可以了。」
「可是如果沒有潔妮大人就什麽都做不了，那也──」
「沒有我……？提姆，我會一直在你身邊啊。」
微歪著頭的潔妮大人不解地做出如此回應。
這讓我不禁紅了臉頰。
這樣下去我會一直讓她照顧我的。
這樣……雖然我是很高興，但是……
不，那樣會給潔妮大人添麻煩的……
最重要的是一點都沒有男子氣概……
「啊，我們也走好一段時間了，有人會累嗎？」
我如此詢問身邊的商人。
洛克代表大家做出回應。
「有提姆幫我們製作的『行商人鞋』，一點都不累！真是太棒了！這樣搞不好明天早上就能到了！」
洛克邊說邊抬起腳，藉此強調腳上的綠色鞋子。
那是我為了幫大家緩和腳部負擔而製作的鞋子。
在鞋子內側塞有我用裁縫技能生成的抗衝擊棉墊。
「有不舒服的地方就立刻跟我說，我會設法解決的！」
「提姆不累嗎？我、我可以背你喔！不，要用抱的也行！」
潔妮大人的提議讓我羞紅了臉。
「潔妮大人……您別糗我了。被盜賊襲擊時我真的很難為情呢。」
「那換成你背我怎麽樣？」
「等等，為什麽會變那樣！你們說話還真是讓人摸不著頭腦呢！」
聽到潔妮大人的提議，在一旁的洛克邊笑邊冷靜地挖苦我們。
潔妮大人說不定已經很累了。
現在正是我展現男子氣概的時候，
我可以把潔妮大人背在背上……
到時潔妮大人一定會緊貼著我的背部……
「潔妮大人，對不起，我這種齷齪的男人沒資格背您……」
「──哇！提姆，你流血了！你的鼻子又流血了！【治療魔法】！」
＊
如此這般，我們總算平安抵達林哈爾王國。
「唔……這麽快就到了嗎……」
「我好想再多次幾次提姆做的菜喔。」
「我也好想再睡一次那柔軟到難以置信的床……」
在抵達的同時，商人間彌漫著一股悲傷情緒。
而洛克則是大聲喝叱要大家振作起來。
就這樣，所有商人列隊向我們鞠躬表達謝意。
之後我們也跟大家一一握手，互相感謝。
這種場麵讓我感覺自己的眼淚又開始不爭氣了。
我接著取出收納起來的商品跟馬車車鬥。
就在這時，洛克對我們做出提議。
「雖然以回報救命之恩來說稍嫌廉價了點，如果在商品裏有什麽你們想要的東西就盡管拿去吧。要是需要錢，我也可以把現在大家手邊的錢湊一湊，全部給你們。」
「──別這樣！大家才失去馬匹，之後肯定不好過。我們不能再拿各位的東西！」
「真是的，我想以後再也不會碰到像你們這樣的好人了吧。」
洛克取下頭上褐色的帽子放在自己胸前，對我們深深行禮。
在我眼中，洛克也是個不得了的人物。
身為商人們領袖的他，一直在精神上鼓勵著大家。
一直都保持著笑容。
在被盜賊襲擊之後，理應會感覺十分絕望才對。
沒有馬、沒有食物，就連要讓所有人平安抵達林哈爾王國可能都會是妄想。
置身在那種狀況下，他還能立刻在大家麵前高喊：「光是能保住性命就值得慶幸！」，用笑聲回應逆境。
總是相當悲觀的我肯定辦不到。
「──等等！提姆！」
緊接著是商隊裏的女性商人聚集到我身邊。
大家的眼神中莫名帶著興奮。
大家接二連三地開口說。
「你一路上都很可靠！很帥氣喔！」
「衣物破了你也會立刻幫人補好，很會照顧人呢！」
「人家起初還隻覺得你是個瘦小的男生，但現在……」
「因為有你，大家不隻是保住性命，而且還享受一段很開心、很奢侈的旅程呢！」
「而且又挺可愛的……所以說要是你不介意，之後可以跟我們──」
「──提姆，我們快走吧。可不能一直休息喔。」
「哇！潔、潔妮大人！？」
潔妮大人突然抓著我的手臂把我拉開。
嘟著嘴的她看起來頗為不悅。
大概是我站在這裏太久都沒準備動身，惹她生氣了。
「──等等！兩位先別急著走，至少讓我報答你們吧！」
就在潔妮大人突然打算拉著我離開的時候，洛克出聲將我們叫住。
「兩位接著是要去找冒險者的工作吧？我建議你們可以去找一間叫『迪弗列』的冒險者公會，在那邊應該有能為兩位進行能力判定的魔裝置。判定的費用雖然意外昂貴，得支付大約八千梭魯的費用，不過我正巧有在做生意時拿到的免費判定券，如果不嫌棄就全都拿去吧。」
洛克將兩張票券交給我們。
「提姆，能力判定是很有幫助的。而且對商人來說也不怎麽需要，我們就接受人家的好意吧。」
「好的！很感謝你的好意！希望我為大家製作的胖貓墊跟行商人鞋也可以繼續幫到大家！」
當我伸手要接過票券時，洛克先是用力地跟我握手。
他看著我的眼睛，開口說。
「提姆，這次我們欠了你們一份怎麽還都還不完的人情。現在我雖然還隻是個小商隊的領隊，但有天一定會成為勢力遍及諸國的頂尖商人。我非常希望可以回報兩人的大恩，所以你們以後遇到任何困難都可以找我幫忙。」
「洛克先生……」
總是無比樂觀，懷抱夢想。
會鼓勵身邊的人，激勵人心，常保笑容。
我認為這就是男子氣概。
洛克所展現的男子氣概正是我的理想。
我用【裁縫】技能造出一頂跟洛克相同、附有帽沿的帽子戴在頭上。
我接著模仿洛克，帶著笑容說。
「──那真是太棒了！」
＊
我與潔妮大人在林哈爾王國的城門跟洛克等人分開後，便往這個國家的中心地前進。
林哈爾王國的國土雖然僅大約有辛西亞帝國的一半，但仍擁有不亞於辛西亞帝國的氣派王城，並以王城為中心繁榮發展。
在大街上就跟辛西亞帝國一樣，能看到連綿擺設的商人攤位，販賣武器、防具、魔道具、魔礦石、食物與書籍。
而位在如此城下城鎮中央的氣派建築，就是冒險者公會『迪弗列』。
那間公會跟我們之前所在的『潔妮麗瑟』相比，規模要小上許多。
不對，跟潔妮麗瑟公會比較的話，大部分公會都會被比下去吧……
根據洛克的說法，雖然隻有隸屬『迪弗列』的成員能夠承接這間公會的委托，但就算不是公會成員，似乎是隻要付錢也能使用用來進行能力判定的判定器。
在潔妮麗瑟公會的時候，那雖然是能免費使用的裝置，不過因為一個人無法操作，所以我始終沒有使用的機會。
雖然就算用了大概也隻會讓我感到沮喪就是了……
「潔妮大人，就是這裏吧。」
「嗯，這間公會看來挺有規模的。」
我與潔妮大人開門進到公會內便立刻前往櫃台。
櫃台後頭站著一對分別留著長發與短發的雙胞胎女孩。
一見到我們靠近，長發女孩顯得有些慌張地開口招呼我們。
「請問兩位來本公會有何貴幹！？我是櫃台專員艾爾瑪！」
相較於少女慌張的反應，潔妮大人用沉穩的態度給出答覆。
「我們想接受能力判定。」
「能力判定……？」
就在艾爾瑪感到疑惑的時候，在她身旁的短發女孩歎了口氣。
「唉……姊姊。人家是來用判定器的。」
「是、是那個啊！對、對不起！卡爾瑪。」隻見艾爾瑪先慌張地向短發少女道歉後，便接著為我們領路。
「呃……因為那是我們這裏最近才開發的最新式設備，所以……每次使用的價格都不便宜，需要支付一萬梭魯的費用。」
艾爾瑪有些緊張地為我們進行說明。
感覺艾爾瑪似乎是名新人。
另外費用好像已經漲價了。
聽了艾爾瑪的說明，潔妮大人不解地歪著頭。
「最新式？不是單純可以看到基礎能力與冒險者技能的等級嗎？」
「呃、呃……還可以看到生活技能……就是大多被說成是雜務技能的那種東西……」
「因為最近開始有人會根據生活技能來找結婚對象，所以那方麵的技能在找對象時也有優勢，需求還挺高的喔～！」
在艾爾瑪的說明後，妹妹卡爾瑪接著用活潑的語氣補充。
這對雙胞胎姊妹似乎擁有對照的個性。
「姊姊你太陰沉了啦！在客人麵前要保持笑容啊！」
「對不起，卡爾瑪……我總是這樣……」
兩人小聲交換這樣的對話。
聽到兩人對最新式判定器的說明，潔妮大人突然緊張地高喊。
「我想我隻要普通的判定就好了！因為跟提姆比起來，我在那方麵差多了……如果提姆因此對我失望也不太好，畢竟我還在練習中嘛……」
潔妮大人說完這些話，一臉不安地低下頭。
坦白說，我當然不會因為那種事情對潔妮大人失望。
應該隻有我會讓她失望，我是絕對不可能對潔妮大人感到失望。
我將握拳的雙手舉到自己麵前，給潔妮大人打氣。
「潔妮大人！您可以更有自信！您做的那份煎蛋卷是我吃過最好吃的！」
「提姆……！」
潔妮大人用發亮的雙眼回望著我。
「好好喔～他們好讓人羨慕喔～」
兩位櫃台小姐用一臉羨慕的模樣看著我們。
姊姊艾爾瑪更是紅了臉頰。
我接著用【收納】技能取出洛克給我們的票券，遞到兩人麵前。
艾爾瑪看著票券再次感到困惑。
「呃……這是什麽？」
「唉～姊姊，這是免費使用券啦。這種事你怎麽可以問客人呢？」
「對不起，卡爾瑪……姊姊這麽笨……你特地介紹我來這裏，我卻這麽沒用……」
「別說了！快繼續招呼客人啦！」
艾爾瑪似乎有些不得要領。
而妹妹卡爾瑪也忍不住大聲起來。
艾爾瑪慌張地收下我們的票券後，繼續領路。
「呃，等等要單獨進到房間裏，但我們可以同時為兩位進行能力判定……呃，兩位誰要──」
「姊姊！我想負責可愛的那個！」
在艾爾瑪有些手足無措的時候，卡爾瑪活潑地舉手喊著。
「可愛的那個……呃，是哪個……？」
「啊，這樣說會讓人弄不懂呢。我要選女生！」
「哇！？」
卡爾瑪拉住潔妮大人的手，把她拉進其中一間有魔裝置的房間。
「那就由我來為您服務吧……我會努力的……請跟我進到這邊的房間裏。」
「好的！我叫提姆！」
我緊張地跟著結結巴巴的艾爾瑪進到房內。
＊
在潔妮麗瑟被帶進的房間內──
「現在就由我來為您服務，我叫卡爾瑪！」
「等一下！卡爾瑪！提姆也跟我一樣，就隻有他跟另一人在房間裏嗎？」
「……？是的，我想我姊姊會照顧他的。」
「好，那我們就快點結束吧！不然提姆說不定會被襲擊。」
「放心啦，姊姊是個無害的大木頭。」
「真的嗎……？」
「一定要說有什麽讓人擔心的地方，大概就是姊姊會不會操作魔裝置吧。」
卡爾瑪在說話的同時也俐落地操作房間內的鍵盤。
她接著請潔妮麗瑟站在房間地板上的圓圈中央。
下一瞬間，壁麵射出青白色的薄光由上而下掃過潔妮麗瑟全身。
「……好！這樣就結束了！這是結果！」
卡爾瑪熟練地完成工作。
她接著將三張分別寫有基礎能力、冒險者技能、生活技能字樣的魔皮紙交到潔妮麗瑟手中。
「……可以讓我也看一下結果嗎？我很喜歡看可愛女生的個人情報呢！」
「是沒關係……但你可別對我做什麽奇怪的事喔。」
潔妮麗瑟有些害怕地將寫有「冒險者技能」的那張紙交給卡爾瑪。
因為那是就算透露也比較不會有損失的個人情報。
「嗯、嗯，劍、槍、斧、弓……全都是最低的『g』判定呢，你是魔導師型啊。喔，徒手是『e』判定呢！你說不定有格鬥家的素質喔！」
卡爾瑪興奮地說出潔妮麗瑟技能表的內容。
「再來是魔術……『c』！很厲害呢！這樣應該很快就能成為銀級冒險者了！」
「謝謝，不過我的可不是『c』喔。」
「……咦？」
聽到潔妮麗瑟這麽說，卡爾瑪再次確認了魔術的項目。在『c』上頭還有標注『（一）』的字樣。
「這……難道說……是『周回』嗎！？好好厲害……我隻聽說過有這種標識而已！」
「沒錯，我是已經升到過s級，進入第二周。所以是（一）c。可以還給我了嗎？」
「沒問題！謝謝您讓我大開眼界！」
卡爾瑪低頭行禮之後將魔皮紙還給潔妮麗瑟。
「我才要感謝你很快就完成判定。好！我得快點去確認提姆是否平安……！」
「啊！請等一下！使用中是不能進去的！請在外頭等吧！」
「唔……是嗎。真令人擔心……該不會藉檢查之名去脫提姆的衣服吧？」
潔妮麗瑟離開房間後便靠在牆邊等待提姆。
＊
在提姆進入的房間內──
「呃……那麽請您站在圓圈中央……請把衣服脫下來。」
「咦！？好吧……」
「啊！對不起！好像並不需要脫衣服！」
「是喔……還好……」
「可、可、可是！如果您想脫也沒關係！」
「為什麽！？」
跟我一起進到判定器中的艾爾瑪正一邊賣力翻閱一本像說明書的東西，一邊操作機器。
真的沒問題嗎……
「不好意思，艾爾瑪小姐，沒問題嗎……？」
「對、對、對不起！我是第一天來，所以還不熟悉，我實在又廢又慢──」
「沒關係您慢慢來就好！就把我當成練習對象，盡管練習吧！」
看來艾爾瑪小姐的情緒似乎相當低落。
畢竟她妹妹也一直在旁邊歎氣……
艾爾瑪小姐努力按照說明書上的指示操作鍵盤。
不久之後，從壁麵射出青白色的薄光由上而下掃過我全身。
「這樣就可以了……！」
「好厲害喔！你辦到了！十分成功呢！」
忍不住跟著一起緊張的我，此刻也覺得格外高興。
至於艾爾瑪小姐則是連連鞠躬用哭腔向我道謝。
當艾爾瑪將寫有結果的魔皮紙交給我時，我在確認前還先深呼吸了幾次。
在基礎能力與冒險者技能部分──幾乎無一例外都是最低的『g』判定。
（唔……盡管這跟我的預期一樣。但實際看到結果還是很難受……）
讓我好奇的是我的雜務技能。
洛克他們都連聲稱讚我在這方麵的表現，潔妮大人似乎也很看好我。
這是我唯一的長處，感覺如果連這方麵的評價都不高，我就連存在意義都沒有了。
我戰戰兢兢地望向那張寫著「雜務技能」的魔皮紙。
『提姆?辛西亞』
「裁縫」（九）d
「清掃」（五）e
「洗衣」（七）f
「烹飪」（十一）d
「加工」（四）f
「鍛冶」（五）e
「整理整頓」（九）e
我的肩膀立刻垂了下去。
雖然沒有全都是g那麽糟糕，但……最高的評價也隻有d。
這比我內心的期待要低太多了……
我明明都做雜務好多年了。
我就知道潔妮大人是在吹捧我，我的能力一點都不厲害……
「唉……我真的很沒用……」
「別那麽說！跟我比起來要好太多了！您在雜務技能當中有d判定，臂力也有e判定呢！比外表看起來更有力氣，這樣很有魅力喔！」
艾爾瑪在看過我的能力評價之後，也連忙安慰我。
發現自己因為安慰的話語感到高興，反而讓我更加難堪。
我辛苦鍛煉的結果就隻有臂力有所提升嗎……
「……對了，隻有在雜務技能上頭有寫的數字是什麽意思？」
「嗚嗚……對不起，在妹妹寫給我的這份說明書上並沒有提到。我想應該是我操作錯了什麽才會多出那些數字……我也不確定。」
「原來如此，那應該是可以不用去想的東西吧……唉～好低喔……」
「呃……雖然我很沒用，但假如您不嫌棄，我可以多說幾句安慰的話……」
「沒關係……我會接受現實的。」
我步履蹣跚地跟艾爾瑪小姐一起走出房間。
「──姊姊，你們怎麽那麽久？你有好好操作判定器嗎！？」
在我們走出房間的瞬間，卡爾瑪小姐便立刻對艾爾瑪小姐提出質問。
隻見艾爾瑪小姐蒼白著臉，打算坦白自己的失敗。
「卡爾瑪……其實──」
「沒事！艾爾瑪小姐有確實幫我判定出結果！非常完美喔！」
我連忙幫艾爾瑪小姐說話。
至於操作失誤跑出奇怪數字的事情，我想就當作沒那回事吧。
聽到我那麽說，艾爾瑪小姐眼眶泛淚地默默向我致謝。
「是喔……既然客人這麽說，那就當作沒問題吧……」
「對啊！艾爾瑪小姐很認真幫我做判定呢！謝謝！有緣再見！」
我說完便離開去找潔妮大人。
「不能處罰失敗的姊姊真是可惜，看姊姊哭泣的可愛模樣是我人生一大樂事呢……」
「──咿！？」
在我身後的卡爾瑪似乎對艾爾瑪說了些什麽，但我沒有多想，隻是專心尋找潔妮大人的身影。
希望艾爾瑪小姐別再被妹妹歎氣才好……
＊
我看到潔妮大人其實就站在不遠處靠牆的位置。
不過她似乎被冒險者纏上了。
該不會發生什麽爭執吧？
「小姑娘你很可愛呢，怎樣？需要我教你一些劍術嗎？」
有個嘴上正說著搭訕話語的人，逼近到潔妮大人麵前。
──對方是有一頭紅色亂發的『女子』。
「潔妮大人，她是誰？」
我向潔妮大人確認那名有著一頭及肩紅發，年紀似乎跟我相仿的女子究竟是何身分。
「喔！提姆！都好了嗎？我不清楚，她也是剛剛才跑來找我說話的！」
看到搭訕的人並不是身材壯碩的男性冒險者，我在感到安心的同時也站到潔妮大人身邊。
「哎呀，你原來有伴啊？也罷，我叫蕾拉，你們要不要跟我學劍？」
「學劍？」
我跟潔妮大人對望了一眼。
「你們是冒險者吧？我很擅長用劍，可以教你們這兩個一看就是菜鳥的人幾招喔。」
「提姆……怎麽辦？雖然說要變強，這正好是個機會，可是……」
如果有人教我們，自然就能提升劍術的技能等級，應該也能學會一些劍技。
而且她可能還會直接傳授我們某些招式。
不過有一個非常重要的問題。
「是說……蕾拉，我們身上可沒有多少錢喔。」
「嗯？你們是擔心學費嗎？我不收你們錢，因為我重點是希望那個紫頭發的女生可以當我的徒弟。」
蕾拉用興奮的眼神看著潔妮大人。
「隻要有這麽可愛漂亮的女生在身邊，肯定會有很多人想來找我學劍！到時候我就發財了！」
「原來是這麽一回事……」
「要是這樣可以讓提姆一起學到劍術，我並不介意那麽做。」
聽到潔妮大人這麽說，我稍微想了一下。
我認為這個叫蕾拉的人應該不是壞人。
她隻是想賺錢。
可是把潔妮大人當作吸引客人的活招牌……
「怎麽樣？你們────咕～～～」
有人肚子發出了響亮的聲音。
隻見蕾拉瞬間紅了臉頰，迅速抓起掛在腰際的水壺開始喝水。
看來她似乎想要掩飾自己的饑餓。
「真不好意思……你們想好了嗎？」
蕾拉在道歉後便接著確認我們的意見。
我對蕾拉上下打量了一下。
仔細一看，她的衣服跟褲子有許多破損。
搞不好她不隻衣服，連買食物的錢都沒有。
「蕾拉，我們正打算要吃飯，不介意的話要一起吃嗎？你都願意免費教我們劍術了，就讓我們請你吃個飯吧。」
我找了一個可以讓對方吃飯的藉口。
她臉色看起來也不太好，說不定有好一陣子沒好好吃東西了。
「……！可是你們不是說自己也沒多少錢嗎……」
「我們雖然沒什麽錢，但有不少食物。來，如果不嫌棄就先吃這個吧。」
我將一塊剛烤好的麵包拿給她。
蕾拉看來有些過意不去地接過麵包。
然而她卻隻是收進背包內。
「謝謝。我晚點會吃的。」
「現在吃就可以啦……剛烤好比較好吃喔。」
「沒關係。我晚點再吃。」
看到蕾拉不知為何就是不願現在吃的反應，潔妮大人開口說。
「提姆說得對。我們身上有很多食物，你不需要特地留起來。」
聽到潔妮大人這麽說，我這才明白蕾拉先把麵包收起來的用意，於是立刻又多做出兩個新的麵包。
我做的麵包是在麵團裏加入奶油的麵包卷，在中間還夾了用調味魔物肉製成的香腸。
看到我接連取出食物的景象，蕾拉相當吃驚。
「你們身上真的有很多吃的！？既然這樣，拜托你們，請讓我妹妹飽餐一頓！」
蕾拉突然跪趴在地，將額頭貼在公會地板上激動懇求。
「別這樣，你頭發會弄髒的！我答應你就是了！」
我連忙扶蕾拉起身，而潔妮大人也用慈祥的眼神看著她。
「嗯……跟我們說說你的狀況吧。邊走邊說就好，你也可以先吃完麵包再說。」
＊
我們來到了公會外頭。
「我是跟妹妹住在一起，雖然是住在貧民區就是了。我的妹妹艾拉生病了……她現在身體很差，所以想盡可能讓她能吃得好一點。」
我們一路從大街轉進巷弄中，在前往她妹妹所在的貧民區時，蕾拉也在路上對我們說明自己的處境。
蕾拉一口都沒吃我們給她的三塊麵包，隻是小心翼翼地捧在懷中。
大概是考慮到我們如果沒有拿出更多食物，到時也能把手裏的麵包全給妹妹吃吧。
對方這樣的顧慮讓我不禁在內心發出感歎，並問了一個我比較在意的問題。
「就是這樣你才想找機會賺錢吧。不過既然會用劍，為什麽不直接靠公會任務賺錢呢？我想應該也有一般冒險者可以處理的任務吧？」
「你們應該是剛到這個國家的人吧？住在貧民區的人全都是『劣種』。」
「劣種……？」
蕾拉說到這裏，接著對我們露出後頸的肌膚。
看到眼前突然出現迷人的後頸，讓我心跳不自覺地變快。
而在那裏能看到一個蜥蜴圖案的刺青。
蕾拉開始說明那個刺青代表的意思。
「──大概是兩年前，所有王都居民都被召集到王城去，說是要進行健康診斷。那時被國家標上這個魔術刻印的人都被稱為『劣種』，住處跟工作也都被剝奪。我們不能在中央城鎮居住、不能承接委托，也不能使用救護院。隻能去做清水溝之類沒人願意做的工作，或是靠著乞討設法活下去。」
聽到蕾拉悲慘的遭遇讓我十分吃驚。
而潔妮大人則是冷靜地將手放在嘴邊，若有所思地開口。
「原來如此，是階級歧視嗎。會用那個圖案說不定是來自『蜥蜴斷尾』……也可能隻是我想多了。」
潔妮大人說到這裏忍不住眉頭深鎖。
「會這麽做有很多種可能。甚至有可能就隻是上流階級的人想轉移一些民怨。實際上管理國家自然會有些見不得光的事。但就算是那樣……這種行徑實在太惡劣了。」
「這實在太過分了！究竟有什麽理由可以讓人做出這種……！」
聽了潔妮大人說的話，我氣到全身發顫。
看到我如此反應，潔妮大人用悲傷的眼神問我。
「提姆，你知道能輕鬆讓同伴更加團結的方法是什麽嗎？」
「咦！？……大家互相幫助嗎？」
「嗯，你果然是個好人。其中一個方法就是製造異類，就像你在我的公會裏受到的那種對待……」
潔妮大人用類似懺悔的語氣這麽說。
聽到這番話，我試著回想一下。
我試著回想那些冒險者嘲笑我的時候。
還有我被人刻意刁難的時候。
將我使來喚去，甚至暴力相向的時候。
他們總是很團結。
就算是剛入團的新人，如果有跟人一起嘲笑我，就能立刻跟其他人打好關係。
跟其他人一樣朝我丟石頭，或許真的是能更加團結的行為。
「……提姆。人的本性其實意外醜惡。而被視為異類的人，就連想要發聲都很困難。」
潔妮大人說到這裏忍不住歎氣。
我邊走邊偷瞄了一下蕾拉。
她看起來十分消瘦，理應相當亮眼的紅發也顯得黯淡無光。
相較之下，我們現在的處境好歹還算得上衣食無缺。
然而就算置身在這種狀況下，蕾拉仍忍著饑餓，打算把麵包留給妹妹。
她自己應該也很餓才對。
蕾拉是個很為妹妹著想的好人。
像她這樣的人，沒道理承受這種折磨。
──緊握拳頭的我在內心做出一個決定。
「潔妮大人……如果真是那樣……！」
就算是我應該也有能力辦到。
不對，這並不是能不能辦到的問題。
──而是我是否想這麽做！
「我想幫助他們！就像您幫助我那樣！」