帝國標準時間一○三○──〈聖劍劍舞祭〉當天。
第十八小隊的成員乘坐管理局安排的自動駕駛的大型專車，進入了比賽會場〈第○八戰術都市〉。
還在建造中的〈第○八戰術都市〉麵積約是〈第○七戰術都市〉的三分之一。
在動力源方麵，搭載了兩台新型〈魔力爐〉，等到完成的時候，將擁有人類的戰術都市裏最頂尖的機動力。
「雖然建造計劃的進展已經完成78%，但考慮到要著手重建〈第○七戰術都市〉，完成至少也要兩年後。」
坐在利瑟莉婭對麵的艾爾菲涅說道。
「可看起來基本已經完成了。」
蕾吉娜看向了車窗外麵。
汽車正行駛在建造了各種大型高樓的第3區。
當然，是無人區域，街上完全沒有人影。
就像是之前探查任務時去過的〈第○三戰術都市〉廢墟一樣。
不過，盡管是無人都市，但破壞除規定的區域以外的建築物是要扣分的。
對於像蕾吉娜的〈超無畏級龍雷炮〉那樣大範圍炮擊型的〈聖劍〉來說屬於不太有利的規則，既然這是假想了真實的巷戰，倒也無可厚非。
「──這是要去哪裏呢。」
「距離〈中央庭園〉已經相當遠了。」
艾爾菲涅點擊著終端回應道。
在〈聖劍劍舞祭〉出場的各個部隊都會安排到規定的初始位置。
初始位置具體在什麽地方，直到當天都是保密的，選手們都無法獲知。
區域裏的各個地方都隱藏了主辦方準備的〈核心旗〉，通過奪取〈核心旗〉，分數會加算給該部隊。之後，若是被其他部隊搶走〈核心旗〉，會扣除分數。
如果選手無法戰鬥或是〈聖劍〉被破壞，會立刻失去比賽資格，所以故意用〈核心旗〉為誘餌，把其他部隊引到有利的戰場上也是可行的戰術。
另外，剛開始的行動範圍包括了地下，雖然範圍廣闊，但經過一段時間模塊鎖會啟動，地下通道則會被牆壁封鎖。
就算帶著〈核心旗〉四處逃跑，如果行動區域縮小，早晚也會遇到其他部隊，發生戰鬥。
車子穿過街區，上了高速公路。
（雷歐君……）
利瑟莉婭轉頭看向晴朗無雲的天空，在心裏暗暗呢喃。
……即使到了當天，雷歐尼斯還是沒有回來。
現在坐在旁邊的是雷歐尼斯的替身。
「少年，吃點心嗎？」
「……那我就不客氣了。」
替身大口吃著咲耶從衣袖裏拿出來的蛋糕。
（……替身小姐不擔心雷歐君嗎？）
利瑟莉婭在心裏如是想著。
「菲涅學姐，我們現在的樣子已經被直播了嗎？」
蕾吉娜向艾爾菲涅問道。
「是的，都市裏應該四處都有攝影的無人機。」
由〈人造精靈〉控製的無人機會通過〈假想庭園〉在各個戰術都市指定會場的大屏幕上直播競技動態。
很快，專車離開市街區，進入了地下隧道。
等車子停在一個巨大資材倉庫的地方之後，車裏的導航發出了聲音。
『抵達e地點。第十八小隊的成員，在〈聖劍劍舞祭〉開始的信號之前，請暫時稍候。』
◆
「呃，相關者的觀眾席是在這裏吧……？」
阿露蕾拿著咲耶給的觀戰票，來回環顧著周圍。
這裏是〈聖劍學院〉領域內的觀戰體育場。
這座體育場也對一般市民開放，可以通過大型熒幕觀看學院生之間的對抗賽。
雖然平時的觀眾並不多，但由於今天有〈聖劍劍舞祭〉的直播，吸引了許多持有觀戰票的市民。
（……人比〈羅格納斯王國〉的市場還多。感覺要轉暈了。）
阿露蕾不喜歡人多的地方。此刻，她不由地懷念起神聖靜謐的〈精靈之森〉。
說實話，她很想離開，但又不想浪費咲耶好意贈送的觀戰票。
（況且，我也想看看這個時代實力者之間的戰鬥──）
就在阿露蕾終於找到座位，想要坐下的時候。
她在觀眾席前方看到的熟悉的小孩子身影。
（那是，緹瑟拉？為什麽會來這裏──）
那是曾經對阿露蕾有一飯之恩的孤兒院小孩。
她似乎在觀眾席的通道間不知所措。
「──那邊的小孩。」
聽到聲音，緹瑟拉仿佛嚇了一跳般的轉過了頭。
「阿露蕾姐姐……？」
緹瑟拉很快就反應過來，睜大了眼睛。
阿露蕾招了招手，少女快步跑了過來。
「你好。阿露蕾姐姐也來觀看比賽呢。」
緹瑟拉非常有禮貌的低頭打著招呼。
「……心血來潮。姑且也有點興趣。」
阿露蕾一邊用手指卷著頭發，一邊回答道。
「呃，你也是來看比賽的？」
「是的，我從利瑟莉婭姐姐那裏拿到了票，所以就過來了。但是一時之間找不到座位……」
緹瑟拉從衣服的大口袋裏拿出了票。
「給我看看。我來幫你找位置。」
阿露蕾拿過票，確認著上麵的號碼。
「嗯，這不就是……我座位的旁邊嘛。」
「是、是嗎？」
說起來，咲耶和那個叫利瑟莉婭的少女在同一個部隊。
所以相關者的票也是連號的。
阿露蕾從附近的小販那裏買了兩份爆米花和飲料，坐到了指定的位置上。
緹瑟拉則是坐到了阿露蕾旁邊。
「你一個人來的？監護人呢？」
「是的，我經常一個人來。這裏平時就在放映訓練比賽的實況。」
「……是嘛。」
1000年前，即便是〈羅格納斯王國〉那種相對來說治安較好的國家，拐騙人口也在城下橫行，像這樣的少女是不可能獨自外出的。
不過，在這個〈第○七戰術都市〉幾乎沒有那樣的犯罪。
何況，這裏還是在〈聖劍學院〉的領域內。可以算是都市裏治安最好的地方。
（……話說回來，現在我這邊才是犯罪組織。）
阿露蕾猛然意識到這一點，很是鬱悶。雖說是為了探查〈魔王〉佐爾?瓦迪斯的身份，可最近完全被當成〈狼魔眾〉的打手了。
沒過多久，熒幕上映出了各個培育學校代表選手的身影。
（……這具體是什麽原理？是讓精靈或是使魔用〈遠望〉的魔術投影出的映像？）
阿露蕾有些跟不上這個時代魔導技術的進步了。
（為什麽古代的魔術會被廢棄，魔導機械文明會發展的這麽迅速？）
就在她陷入這般疑問中的時候。
「喂，那是什麽？」
「不、不知道，到底是從哪兒進來的？」
觀眾席的後麵發生了些許騷亂。
阿露蕾轉頭向後方看去。
「……什……狗！？」
手裏的爆米花險些掉到地上。
毛色漆黑的大型犬在觀眾席間昂首闊步。就好像人們給它讓路是理所當然的一般，如王者一樣威風凜凜的態度。
（……為什麽這裏會有狗？）
阿露蕾驚訝地皺起了眉。
「啊，絨絨丸！」
緹瑟拉站起來歡快地招著手。
「……絨絨？」
大狗看到緹瑟拉，幾下越過觀眾席，靠近過來。
然後蹲坐在了緹瑟拉旁邊的座位上。
「絨絨丸，你也來了啊。」
「汪……」
黑狗低低叫了一聲以示回應。
「……你認識那隻狗？」
「是的，偶爾會來院裏和孩子們一起玩。」
緹瑟拉點了點頭，撫摸著黑狗的下顎。
「原、原來是這樣……」
阿露蕾疑惑地歪頭看著絨絨丸。
妖精族都喜歡動物，阿露蕾也不例外。
但對於這隻漆黑的大狗，她稍稍有些抗拒。
……因為實在是太像了。
〈不死者魔王〉的心腹，暴虐的黑狼帝。
布拉卡斯?影之子，他那帶來死亡的顎門讓王國軍聞風喪膽。
當然，盡管不太可能──
但那如同暗夜籠罩的漆黑體毛，閃耀的金色眼瞳，不由地就讓人聯想到那可怕的暗影魔物。
「……不，不咬人嗎？」
「沒事的，絨絨丸非常乖。」
被撫摸著下顎，漆黑的大狗很享受的眯起了金色的眼瞳。
（……說的也是，胡亂害怕反而不好。）
阿露蕾重新打起精神，看向了熒幕。
那邊正好在介紹她認識的人。
「啊，是利瑟莉婭姐姐！」
緹瑟拉向前探著身子，舉起了手。
熒幕上映出第十八小隊成員的照片，並展示了各自〈聖劍〉的特點以及通過至今訓練賽的結果推算出的能力值圖表。
同時，露天的體育場裏響起了解說者的聲音。
『──好了，接下來終於是萬眾矚目，〈聖劍學院〉特別招待資格隊伍的登場。出現在熒幕上的是利瑟莉婭?克裏斯塔利亞。第十八小隊的隊長，同時也是我永遠的勁敵。回想起來，我和她第一次相見是十幾年前，在克裏斯塔利亞公爵家舞會因為大蜥蜴逃走──』
『那個，芬麗絲小姐，解說要公平……』
『會長，你在說什麽呢！我還遠遠沒有說完呢……唔唔』
『呃─，讓各位聽了一段不中聽的解說，十分抱歉。』
隨著一段雜音，少女解說的聲音突然中斷了。
雖然發生了一段這樣的小插曲──
〈聖劍學院〉代表的登場還是讓現場的觀眾立刻熱鬧起來。
「快看快看，那個孩子好可愛? 年齡有多大？」「好像隻有十歲。再過幾年……說不定有戲。」「凡是那種可愛的男孩子都會成為夜之魔王哦。」
周圍的觀眾席上，身穿同樣〈聖劍學院〉製服的少女們興致勃勃地聊著。
……那個少年似乎在一部分少女之間很受歡迎。
「……雷歐哥哥。」
005
一旁的緹瑟拉也紅著臉緊盯著熒幕。
（……哎呀哎呀，真是個小大人。）
對那個表情心領神會的阿露蕾微微笑了笑。
……情竇初開的少女。稍稍有些令人羨慕。
阿露蕾幼時就被作為〈勇者〉來培養，戀愛之類的情感是不被允許的。
她不由地回想起著1000年前的過去。
腦海裏浮現的是在同一劍術師傅門下學習的師兄。
對於他一直作為真正的〈勇者〉不斷拯救世界的活躍表現，阿露蕾很是憧憬。
（……說起來，那說不定是初戀。）
不過，她憧憬的〈勇者〉成為了和人類敵對的〈魔王〉。
（……我、我在想什麽呢，真是的。）
妖精族少女連連搖頭，重新將目光投向了熒幕。
◆
──帝國標準時間一○四○。
利瑟莉婭她們在魔力燈照耀下的地下空間等待著競技開始的信號。
利瑟莉婭和和艾爾菲涅正拿著終端研究戰術。蕾吉娜正借助牆壁做著伸展運動。咲耶則是大口吃著〈櫻蘭〉的特產壽司卷。扮作雷歐尼斯的夏莉似乎對咲耶的壽司卷很感興趣，不時朝她那邊偷看。
做著熱身運動的蕾吉娜抬頭說道，
「初始位置在地下的話，很難被其他部隊發現，算是比較有利吧。」
「也不能這麽說。」
利瑟莉婭冷靜地搖了搖頭。
「如果是熟悉的地理倒還好說，但剛組建的〈戰術都市〉地下和密林沒什麽差別。這樣的話就需要和在地麵戰鬥時不一樣的戰術了。」
分析無數地下通道，推測其他部隊的動向。和一開場就容易發生大規模戰鬥的地麵相比，更講究部隊的靈活性。
「另外，地下四層以下是禁止入內的區域。因為有〈電磁懸浮式列車〉的軌道，應該是不想被破壞掉。」
艾爾菲涅把終端上的地圖展示給眾人。
這次〈聖劍劍舞祭〉的規則允許攜帶終端。
不過，會把通信功能限製在一定區域以內。
這應該是重現了在實戰中遭遇〈void〉emp立場的情況。
「和我們同一區域的部隊會是那個學校的呢。」
「遇到同是〈聖劍學院〉代表隊伍的可能性應該很低。莎托蕾斯殿下的部隊應該被安排在了地麵，開場不太可能遇到。」
利瑟莉婭對蕾吉娜的詢問做出了回答。
備受矚目的部隊開場會被安排在地麵的激戰區，暗中被期待著會炒熱〈聖劍劍舞祭〉的氣氛。站在主辦方的立場考慮，不太可能把上次的優勝學校，而且有壓倒性人氣和領導力的莎托蕾斯所率的部隊安排在地下。
「在今天早晨的會議上我也說了──」
像是戒備著用來攝影的無人機，艾爾菲涅壓低聲音說道。
「要稍稍注意一下〈第○四戰術都市〉的〈學士院〉派來的部隊。」
〈學士院〉，嚴格來說是聚集研究者類型〈聖劍士〉的育成校，在〈聖劍劍舞祭〉的成績基本不會排在前列。
當然，那邊上位層次的實力也很高，但和規模最大的〈聖劍學院〉和精英雲集的〈天境學院〉那樣的豪強相比，關注度較低。
不過，〈第○四戰術都市〉的總督是那位迪弗洛德?費列特伯爵。
芬澤魯?費列特也是〈學士院〉畢業。
「〈魔劍計劃〉的計劃很可能在〈學士院〉實施。雖然想象不到他們會在〈聖劍劍舞祭〉上做什麽，但還是小心點。」
……距離〈聖劍劍舞祭〉還不到一分鍾。
「──瑟莉婭小姐。」
偽裝成雷歐尼斯的夏莉拉了拉她的袖子。
「……雷歐君，怎麽了？要點心？」
「不是。」
夏莉有些不高興地回答道。
「再重複一次，我基本隻會做最低限度的掩護。」
「嗯，沒關係。」
利瑟莉婭點了點頭。
「雷歐君和你對我一直以來的鍛煉，我一定會展現出成果的。」
「……好吧。」
夏莉微微轉移開視線，看向別處。
「……不過，你的努力和毅力值得認同。真虧你能堅持下來。」
「謝、謝謝。」
利瑟莉婭害羞地笑著。
──轉眼間，帝國標準時間一一○○。
〈聖劍劍舞祭〉開始的信號在〈第○八戰術都市〉全域響了起來。
『〈聖劍〉──起動！』
第十八小隊的成員同時唱和，分別讓〈聖劍〉顯現。
蕾吉娜的〈龍擊爪銃〉、咲耶的〈雷切丸〉、艾爾菲涅的〈天眼的寶珠〉、利瑟莉婭的〈誓約的魔血劍〉。雷歐尼斯也召喚了登錄為〈聖劍〉的〈封罪的魔杖〉仿製品。
〈聖劍劍舞祭〉在規則上和學院對抗賽有所不同的是當〈聖劍〉被破壞，即刻判作退場。被破壞的〈聖劍〉不能再次顯現。
因此選手們必須要把〈聖劍〉保持在顯現的狀態。
利瑟莉婭看著蕾吉娜、艾爾菲涅、雷歐尼斯開口說道。
「按照事前的戰術，我們四人去搶奪〈核心旗〉。」
三人同時點了點頭。
利瑟莉婭接著轉向了咲耶。
「咲耶，拜托了。」
「嗯，明白。我會盡可能的去擾亂他們。」
咲耶輕揮〈雷切丸〉，點頭應承道。
咲耶一個人前往地麵，偵察敵方部隊。如果可能的話，不斷強襲與撤退，吸引對方的注意力。簡單來說，就是超攻擊型的誘餌。
故意把第十八小隊的最強戰力分散，擾亂敵方部隊的情報，還能起到分散注意力的作用。當然，這個戰術如果沒有咲耶壓倒性的實力以及〈雷切丸〉超加速的權能就無法成立。
「雖然有可能我自己就提前都解決掉了。」
「強襲時要慎重。重點主要是偵察和擾亂。」
利瑟莉婭苦笑著進行了叮囑。
「──那麽，我們出發吧！」
利瑟莉婭手持〈誓約的魔血劍〉，凜然的說道。
◆
──同時刻。
〈天境學院〉代表，莎托蕾斯?雷?奧爾提利澤率領的第一小隊在〈中央庭園〉的中心起動了〈聖劍〉。
「不愧是公主大人，關注度不是一般的高。」
扛著獵槍型〈聖劍〉的青年用輕佻的語氣說道。
「銀血的天劍姬魅惑的特寫會被大量拍攝哦。」
如他所說，第一小隊周圍有三台用來攝影的無人機。
「科爾特，別說多餘的話。」
被莎托蕾斯冰冷的視線一瞪，名叫科爾特的青年乖乖閉嘴。
雖然看起來性格很輕浮，但他作為狙擊手的能力是頂尖的。
當然，這個部隊裏沒有庸才。不僅每個人都是最頂尖的精英，而且絕對聽命於作為指揮官的莎托蕾斯。紀律嚴明，就像她的左右手一樣忠實執行命令。
莎托蕾斯之所以能統領這個性鮮明的部隊，並不是因為她是王族，而是部隊裏的每個人都認同了她壓倒性的實力。
莎托蕾斯部隊的成員都是忠實服從她指揮的棋子。
雖然對指揮官來說，這等於是理想中的部隊，但這也代表著當失敗的時候，所有責任都會由莎托蕾斯一人承擔。
她安然承受了那沉重的壓力。
三王家是鼓舞人類戰勝〈void〉的旗幟。如果連這點壓力都承受不了，那就沒有作為王族的資格。
「──啊，發現了。蟲子藏在第4區的大樓裏。」
少女用沉穩的聲音進行了報告。
那個手持終端的少女是感知係〈聖劍〉的使用者。
「是哪裏的部隊？」
「〈聖艾爾米納斯修道院〉的第四聖歌隊。〈聖劍〉的能力是──」
「不用說了。所有人〈聖劍〉的能力，我都掌握了。」
莎托蕾斯搖了搖頭。
「在這裏遇見我們，對方可以算是很不走運呢。」
表情嚴肅的瘦高男子說道。
他來自一直侍奉於奧爾提利澤家的管家一族。
「公主殿下，要用我的〈聖劍〉衝散敵陣嗎？」
「不，我自己來。就算為了觀眾，也需要一點點表演。」
對莎托蕾斯來說，在〈聖劍劍舞祭〉上獲勝是她的義務。
僅是單純的勝利還不夠。要展示出壓倒性的力量，從正麵將敵人擊潰。
那樣一來就能提高王族的威嚴，展現出作為人類守護者的希望。
莎托蕾斯拔出了〈聖劍〉。
白銀的大劍反射著陽光，熠熠生輝。
「〈聖劍〉──〈神滅之灼光ragna nova〉。」
她把劍舉向天空，隨即猛地揮下。
閃光在一瞬間劃過天空──
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
遠處的大樓被斜著切斷，上麵一部分轟然崩塌。
「公主大人，若是搞得太誇張，事後可是會被責備的哦。」
科爾特一臉無奈地呢喃道。
「我沒有瞄準。應該沒有那種會被牽連致死的蠢貨。」
莎托蕾斯垂下閃耀的大劍，微微搖了搖頭。
「那個，破壞建築物好像是要扣分的……」
「無所謂。那點分數，用一個〈核心旗〉就能抵消。」
破壞大樓是故意展現給觀眾的表演。
主辦方應該也希望看到莎托蕾斯華麗誇張的戰鬥場麵。
「好了，開始清理吧。首先的目標是──」
莎托蕾斯看著稍稍變得晴朗的天空說道，
「──〈聖劍學院〉，第十八小隊。利瑟莉婭?克裏斯塔利亞。」
第十八小隊的成員乘坐管理局安排的自動駕駛的大型專車，進入了比賽會場〈第○八戰術都市〉。
還在建造中的〈第○八戰術都市〉麵積約是〈第○七戰術都市〉的三分之一。
在動力源方麵，搭載了兩台新型〈魔力爐〉，等到完成的時候，將擁有人類的戰術都市裏最頂尖的機動力。
「雖然建造計劃的進展已經完成78%，但考慮到要著手重建〈第○七戰術都市〉，完成至少也要兩年後。」
坐在利瑟莉婭對麵的艾爾菲涅說道。
「可看起來基本已經完成了。」
蕾吉娜看向了車窗外麵。
汽車正行駛在建造了各種大型高樓的第3區。
當然，是無人區域，街上完全沒有人影。
就像是之前探查任務時去過的〈第○三戰術都市〉廢墟一樣。
不過，盡管是無人都市，但破壞除規定的區域以外的建築物是要扣分的。
對於像蕾吉娜的〈超無畏級龍雷炮〉那樣大範圍炮擊型的〈聖劍〉來說屬於不太有利的規則，既然這是假想了真實的巷戰，倒也無可厚非。
「──這是要去哪裏呢。」
「距離〈中央庭園〉已經相當遠了。」
艾爾菲涅點擊著終端回應道。
在〈聖劍劍舞祭〉出場的各個部隊都會安排到規定的初始位置。
初始位置具體在什麽地方，直到當天都是保密的，選手們都無法獲知。
區域裏的各個地方都隱藏了主辦方準備的〈核心旗〉，通過奪取〈核心旗〉，分數會加算給該部隊。之後，若是被其他部隊搶走〈核心旗〉，會扣除分數。
如果選手無法戰鬥或是〈聖劍〉被破壞，會立刻失去比賽資格，所以故意用〈核心旗〉為誘餌，把其他部隊引到有利的戰場上也是可行的戰術。
另外，剛開始的行動範圍包括了地下，雖然範圍廣闊，但經過一段時間模塊鎖會啟動，地下通道則會被牆壁封鎖。
就算帶著〈核心旗〉四處逃跑，如果行動區域縮小，早晚也會遇到其他部隊，發生戰鬥。
車子穿過街區，上了高速公路。
（雷歐君……）
利瑟莉婭轉頭看向晴朗無雲的天空，在心裏暗暗呢喃。
……即使到了當天，雷歐尼斯還是沒有回來。
現在坐在旁邊的是雷歐尼斯的替身。
「少年，吃點心嗎？」
「……那我就不客氣了。」
替身大口吃著咲耶從衣袖裏拿出來的蛋糕。
（……替身小姐不擔心雷歐君嗎？）
利瑟莉婭在心裏如是想著。
「菲涅學姐，我們現在的樣子已經被直播了嗎？」
蕾吉娜向艾爾菲涅問道。
「是的，都市裏應該四處都有攝影的無人機。」
由〈人造精靈〉控製的無人機會通過〈假想庭園〉在各個戰術都市指定會場的大屏幕上直播競技動態。
很快，專車離開市街區，進入了地下隧道。
等車子停在一個巨大資材倉庫的地方之後，車裏的導航發出了聲音。
『抵達e地點。第十八小隊的成員，在〈聖劍劍舞祭〉開始的信號之前，請暫時稍候。』
◆
「呃，相關者的觀眾席是在這裏吧……？」
阿露蕾拿著咲耶給的觀戰票，來回環顧著周圍。
這裏是〈聖劍學院〉領域內的觀戰體育場。
這座體育場也對一般市民開放，可以通過大型熒幕觀看學院生之間的對抗賽。
雖然平時的觀眾並不多，但由於今天有〈聖劍劍舞祭〉的直播，吸引了許多持有觀戰票的市民。
（……人比〈羅格納斯王國〉的市場還多。感覺要轉暈了。）
阿露蕾不喜歡人多的地方。此刻，她不由地懷念起神聖靜謐的〈精靈之森〉。
說實話，她很想離開，但又不想浪費咲耶好意贈送的觀戰票。
（況且，我也想看看這個時代實力者之間的戰鬥──）
就在阿露蕾終於找到座位，想要坐下的時候。
她在觀眾席前方看到的熟悉的小孩子身影。
（那是，緹瑟拉？為什麽會來這裏──）
那是曾經對阿露蕾有一飯之恩的孤兒院小孩。
她似乎在觀眾席的通道間不知所措。
「──那邊的小孩。」
聽到聲音，緹瑟拉仿佛嚇了一跳般的轉過了頭。
「阿露蕾姐姐……？」
緹瑟拉很快就反應過來，睜大了眼睛。
阿露蕾招了招手，少女快步跑了過來。
「你好。阿露蕾姐姐也來觀看比賽呢。」
緹瑟拉非常有禮貌的低頭打著招呼。
「……心血來潮。姑且也有點興趣。」
阿露蕾一邊用手指卷著頭發，一邊回答道。
「呃，你也是來看比賽的？」
「是的，我從利瑟莉婭姐姐那裏拿到了票，所以就過來了。但是一時之間找不到座位……」
緹瑟拉從衣服的大口袋裏拿出了票。
「給我看看。我來幫你找位置。」
阿露蕾拿過票，確認著上麵的號碼。
「嗯，這不就是……我座位的旁邊嘛。」
「是、是嗎？」
說起來，咲耶和那個叫利瑟莉婭的少女在同一個部隊。
所以相關者的票也是連號的。
阿露蕾從附近的小販那裏買了兩份爆米花和飲料，坐到了指定的位置上。
緹瑟拉則是坐到了阿露蕾旁邊。
「你一個人來的？監護人呢？」
「是的，我經常一個人來。這裏平時就在放映訓練比賽的實況。」
「……是嘛。」
1000年前，即便是〈羅格納斯王國〉那種相對來說治安較好的國家，拐騙人口也在城下橫行，像這樣的少女是不可能獨自外出的。
不過，在這個〈第○七戰術都市〉幾乎沒有那樣的犯罪。
何況，這裏還是在〈聖劍學院〉的領域內。可以算是都市裏治安最好的地方。
（……話說回來，現在我這邊才是犯罪組織。）
阿露蕾猛然意識到這一點，很是鬱悶。雖說是為了探查〈魔王〉佐爾?瓦迪斯的身份，可最近完全被當成〈狼魔眾〉的打手了。
沒過多久，熒幕上映出了各個培育學校代表選手的身影。
（……這具體是什麽原理？是讓精靈或是使魔用〈遠望〉的魔術投影出的映像？）
阿露蕾有些跟不上這個時代魔導技術的進步了。
（為什麽古代的魔術會被廢棄，魔導機械文明會發展的這麽迅速？）
就在她陷入這般疑問中的時候。
「喂，那是什麽？」
「不、不知道，到底是從哪兒進來的？」
觀眾席的後麵發生了些許騷亂。
阿露蕾轉頭向後方看去。
「……什……狗！？」
手裏的爆米花險些掉到地上。
毛色漆黑的大型犬在觀眾席間昂首闊步。就好像人們給它讓路是理所當然的一般，如王者一樣威風凜凜的態度。
（……為什麽這裏會有狗？）
阿露蕾驚訝地皺起了眉。
「啊，絨絨丸！」
緹瑟拉站起來歡快地招著手。
「……絨絨？」
大狗看到緹瑟拉，幾下越過觀眾席，靠近過來。
然後蹲坐在了緹瑟拉旁邊的座位上。
「絨絨丸，你也來了啊。」
「汪……」
黑狗低低叫了一聲以示回應。
「……你認識那隻狗？」
「是的，偶爾會來院裏和孩子們一起玩。」
緹瑟拉點了點頭，撫摸著黑狗的下顎。
「原、原來是這樣……」
阿露蕾疑惑地歪頭看著絨絨丸。
妖精族都喜歡動物，阿露蕾也不例外。
但對於這隻漆黑的大狗，她稍稍有些抗拒。
……因為實在是太像了。
〈不死者魔王〉的心腹，暴虐的黑狼帝。
布拉卡斯?影之子，他那帶來死亡的顎門讓王國軍聞風喪膽。
當然，盡管不太可能──
但那如同暗夜籠罩的漆黑體毛，閃耀的金色眼瞳，不由地就讓人聯想到那可怕的暗影魔物。
「……不，不咬人嗎？」
「沒事的，絨絨丸非常乖。」
被撫摸著下顎，漆黑的大狗很享受的眯起了金色的眼瞳。
（……說的也是，胡亂害怕反而不好。）
阿露蕾重新打起精神，看向了熒幕。
那邊正好在介紹她認識的人。
「啊，是利瑟莉婭姐姐！」
緹瑟拉向前探著身子，舉起了手。
熒幕上映出第十八小隊成員的照片，並展示了各自〈聖劍〉的特點以及通過至今訓練賽的結果推算出的能力值圖表。
同時，露天的體育場裏響起了解說者的聲音。
『──好了，接下來終於是萬眾矚目，〈聖劍學院〉特別招待資格隊伍的登場。出現在熒幕上的是利瑟莉婭?克裏斯塔利亞。第十八小隊的隊長，同時也是我永遠的勁敵。回想起來，我和她第一次相見是十幾年前，在克裏斯塔利亞公爵家舞會因為大蜥蜴逃走──』
『那個，芬麗絲小姐，解說要公平……』
『會長，你在說什麽呢！我還遠遠沒有說完呢……唔唔』
『呃─，讓各位聽了一段不中聽的解說，十分抱歉。』
隨著一段雜音，少女解說的聲音突然中斷了。
雖然發生了一段這樣的小插曲──
〈聖劍學院〉代表的登場還是讓現場的觀眾立刻熱鬧起來。
「快看快看，那個孩子好可愛? 年齡有多大？」「好像隻有十歲。再過幾年……說不定有戲。」「凡是那種可愛的男孩子都會成為夜之魔王哦。」
周圍的觀眾席上，身穿同樣〈聖劍學院〉製服的少女們興致勃勃地聊著。
……那個少年似乎在一部分少女之間很受歡迎。
「……雷歐哥哥。」
005
一旁的緹瑟拉也紅著臉緊盯著熒幕。
（……哎呀哎呀，真是個小大人。）
對那個表情心領神會的阿露蕾微微笑了笑。
……情竇初開的少女。稍稍有些令人羨慕。
阿露蕾幼時就被作為〈勇者〉來培養，戀愛之類的情感是不被允許的。
她不由地回想起著1000年前的過去。
腦海裏浮現的是在同一劍術師傅門下學習的師兄。
對於他一直作為真正的〈勇者〉不斷拯救世界的活躍表現，阿露蕾很是憧憬。
（……說起來，那說不定是初戀。）
不過，她憧憬的〈勇者〉成為了和人類敵對的〈魔王〉。
（……我、我在想什麽呢，真是的。）
妖精族少女連連搖頭，重新將目光投向了熒幕。
◆
──帝國標準時間一○四○。
利瑟莉婭她們在魔力燈照耀下的地下空間等待著競技開始的信號。
利瑟莉婭和和艾爾菲涅正拿著終端研究戰術。蕾吉娜正借助牆壁做著伸展運動。咲耶則是大口吃著〈櫻蘭〉的特產壽司卷。扮作雷歐尼斯的夏莉似乎對咲耶的壽司卷很感興趣，不時朝她那邊偷看。
做著熱身運動的蕾吉娜抬頭說道，
「初始位置在地下的話，很難被其他部隊發現，算是比較有利吧。」
「也不能這麽說。」
利瑟莉婭冷靜地搖了搖頭。
「如果是熟悉的地理倒還好說，但剛組建的〈戰術都市〉地下和密林沒什麽差別。這樣的話就需要和在地麵戰鬥時不一樣的戰術了。」
分析無數地下通道，推測其他部隊的動向。和一開場就容易發生大規模戰鬥的地麵相比，更講究部隊的靈活性。
「另外，地下四層以下是禁止入內的區域。因為有〈電磁懸浮式列車〉的軌道，應該是不想被破壞掉。」
艾爾菲涅把終端上的地圖展示給眾人。
這次〈聖劍劍舞祭〉的規則允許攜帶終端。
不過，會把通信功能限製在一定區域以內。
這應該是重現了在實戰中遭遇〈void〉emp立場的情況。
「和我們同一區域的部隊會是那個學校的呢。」
「遇到同是〈聖劍學院〉代表隊伍的可能性應該很低。莎托蕾斯殿下的部隊應該被安排在了地麵，開場不太可能遇到。」
利瑟莉婭對蕾吉娜的詢問做出了回答。
備受矚目的部隊開場會被安排在地麵的激戰區，暗中被期待著會炒熱〈聖劍劍舞祭〉的氣氛。站在主辦方的立場考慮，不太可能把上次的優勝學校，而且有壓倒性人氣和領導力的莎托蕾斯所率的部隊安排在地下。
「在今天早晨的會議上我也說了──」
像是戒備著用來攝影的無人機，艾爾菲涅壓低聲音說道。
「要稍稍注意一下〈第○四戰術都市〉的〈學士院〉派來的部隊。」
〈學士院〉，嚴格來說是聚集研究者類型〈聖劍士〉的育成校，在〈聖劍劍舞祭〉的成績基本不會排在前列。
當然，那邊上位層次的實力也很高，但和規模最大的〈聖劍學院〉和精英雲集的〈天境學院〉那樣的豪強相比，關注度較低。
不過，〈第○四戰術都市〉的總督是那位迪弗洛德?費列特伯爵。
芬澤魯?費列特也是〈學士院〉畢業。
「〈魔劍計劃〉的計劃很可能在〈學士院〉實施。雖然想象不到他們會在〈聖劍劍舞祭〉上做什麽，但還是小心點。」
……距離〈聖劍劍舞祭〉還不到一分鍾。
「──瑟莉婭小姐。」
偽裝成雷歐尼斯的夏莉拉了拉她的袖子。
「……雷歐君，怎麽了？要點心？」
「不是。」
夏莉有些不高興地回答道。
「再重複一次，我基本隻會做最低限度的掩護。」
「嗯，沒關係。」
利瑟莉婭點了點頭。
「雷歐君和你對我一直以來的鍛煉，我一定會展現出成果的。」
「……好吧。」
夏莉微微轉移開視線，看向別處。
「……不過，你的努力和毅力值得認同。真虧你能堅持下來。」
「謝、謝謝。」
利瑟莉婭害羞地笑著。
──轉眼間，帝國標準時間一一○○。
〈聖劍劍舞祭〉開始的信號在〈第○八戰術都市〉全域響了起來。
『〈聖劍〉──起動！』
第十八小隊的成員同時唱和，分別讓〈聖劍〉顯現。
蕾吉娜的〈龍擊爪銃〉、咲耶的〈雷切丸〉、艾爾菲涅的〈天眼的寶珠〉、利瑟莉婭的〈誓約的魔血劍〉。雷歐尼斯也召喚了登錄為〈聖劍〉的〈封罪的魔杖〉仿製品。
〈聖劍劍舞祭〉在規則上和學院對抗賽有所不同的是當〈聖劍〉被破壞，即刻判作退場。被破壞的〈聖劍〉不能再次顯現。
因此選手們必須要把〈聖劍〉保持在顯現的狀態。
利瑟莉婭看著蕾吉娜、艾爾菲涅、雷歐尼斯開口說道。
「按照事前的戰術，我們四人去搶奪〈核心旗〉。」
三人同時點了點頭。
利瑟莉婭接著轉向了咲耶。
「咲耶，拜托了。」
「嗯，明白。我會盡可能的去擾亂他們。」
咲耶輕揮〈雷切丸〉，點頭應承道。
咲耶一個人前往地麵，偵察敵方部隊。如果可能的話，不斷強襲與撤退，吸引對方的注意力。簡單來說，就是超攻擊型的誘餌。
故意把第十八小隊的最強戰力分散，擾亂敵方部隊的情報，還能起到分散注意力的作用。當然，這個戰術如果沒有咲耶壓倒性的實力以及〈雷切丸〉超加速的權能就無法成立。
「雖然有可能我自己就提前都解決掉了。」
「強襲時要慎重。重點主要是偵察和擾亂。」
利瑟莉婭苦笑著進行了叮囑。
「──那麽，我們出發吧！」
利瑟莉婭手持〈誓約的魔血劍〉，凜然的說道。
◆
──同時刻。
〈天境學院〉代表，莎托蕾斯?雷?奧爾提利澤率領的第一小隊在〈中央庭園〉的中心起動了〈聖劍〉。
「不愧是公主大人，關注度不是一般的高。」
扛著獵槍型〈聖劍〉的青年用輕佻的語氣說道。
「銀血的天劍姬魅惑的特寫會被大量拍攝哦。」
如他所說，第一小隊周圍有三台用來攝影的無人機。
「科爾特，別說多餘的話。」
被莎托蕾斯冰冷的視線一瞪，名叫科爾特的青年乖乖閉嘴。
雖然看起來性格很輕浮，但他作為狙擊手的能力是頂尖的。
當然，這個部隊裏沒有庸才。不僅每個人都是最頂尖的精英，而且絕對聽命於作為指揮官的莎托蕾斯。紀律嚴明，就像她的左右手一樣忠實執行命令。
莎托蕾斯之所以能統領這個性鮮明的部隊，並不是因為她是王族，而是部隊裏的每個人都認同了她壓倒性的實力。
莎托蕾斯部隊的成員都是忠實服從她指揮的棋子。
雖然對指揮官來說，這等於是理想中的部隊，但這也代表著當失敗的時候，所有責任都會由莎托蕾斯一人承擔。
她安然承受了那沉重的壓力。
三王家是鼓舞人類戰勝〈void〉的旗幟。如果連這點壓力都承受不了，那就沒有作為王族的資格。
「──啊，發現了。蟲子藏在第4區的大樓裏。」
少女用沉穩的聲音進行了報告。
那個手持終端的少女是感知係〈聖劍〉的使用者。
「是哪裏的部隊？」
「〈聖艾爾米納斯修道院〉的第四聖歌隊。〈聖劍〉的能力是──」
「不用說了。所有人〈聖劍〉的能力，我都掌握了。」
莎托蕾斯搖了搖頭。
「在這裏遇見我們，對方可以算是很不走運呢。」
表情嚴肅的瘦高男子說道。
他來自一直侍奉於奧爾提利澤家的管家一族。
「公主殿下，要用我的〈聖劍〉衝散敵陣嗎？」
「不，我自己來。就算為了觀眾，也需要一點點表演。」
對莎托蕾斯來說，在〈聖劍劍舞祭〉上獲勝是她的義務。
僅是單純的勝利還不夠。要展示出壓倒性的力量，從正麵將敵人擊潰。
那樣一來就能提高王族的威嚴，展現出作為人類守護者的希望。
莎托蕾斯拔出了〈聖劍〉。
白銀的大劍反射著陽光，熠熠生輝。
「〈聖劍〉──〈神滅之灼光ragna nova〉。」
她把劍舉向天空，隨即猛地揮下。
閃光在一瞬間劃過天空──
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
遠處的大樓被斜著切斷，上麵一部分轟然崩塌。
「公主大人，若是搞得太誇張，事後可是會被責備的哦。」
科爾特一臉無奈地呢喃道。
「我沒有瞄準。應該沒有那種會被牽連致死的蠢貨。」
莎托蕾斯垂下閃耀的大劍，微微搖了搖頭。
「那個，破壞建築物好像是要扣分的……」
「無所謂。那點分數，用一個〈核心旗〉就能抵消。」
破壞大樓是故意展現給觀眾的表演。
主辦方應該也希望看到莎托蕾斯華麗誇張的戰鬥場麵。
「好了，開始清理吧。首先的目標是──」
莎托蕾斯看著稍稍變得晴朗的天空說道，
「──〈聖劍學院〉，第十八小隊。利瑟莉婭?克裏斯塔利亞。」